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作者:大汉校尉     带着工业革命系统回明朝txt下载     带着工业革命系统回明朝最新章节 收藏本书

第一千五百六十章 海军新学员和巨舰

    “这位汉娜小姐,是最近申请调入我们讲武堂二年级的新学员。她是西洋的医院骑士团的骑士,之前一年都在努力学习汉语和在帝国沿海游历。她的年纪可能比你们大部分都要大那么一点,但是你们一定要好好和她相处。医院骑士团曾经和我们的第四舰队在地中海打败了邪恶的奥斯曼帝国,他们是值得信任的伙伴。”海军讲武堂的教导官向好奇张望的海军讲武堂的学员们介绍这一位特殊的插班生。

    “很荣幸能够加入海军讲武堂,我来自一个叫做马耳他岛的小岛,那是一个不大的岛屿,不过也有渔民、农民和商人,与其他的岛屿没有什么区别。”汉娜看向这一群年纪可能普遍比她要小的学员。

    寻常的学员在她的年纪时,已经差不多完成了海军讲武堂的学业,准备到教练船上培训半年,然后再分配到其他实战船只上担任海军见习生。

    从海军讲武堂出来的海军见习生和普通的海军见习士兵不一样,掌握了水学、热学、天文学、气候学、绘图、测绘他们基本上是海军部的预备军官,基本上只要熬两年就可以成为低级但正式的海军军官。

    而她现在掌握的知识,还不及眼前这一群比她年纪还小的人。

    “还不欢迎新同学!”教导官用训导棍又敲了敲讲台。

    很快错愕的海军学员们迸发出热烈的掌声。

    “看上去好像是新人,可是为什么她不从一年级开始就读,而是直接进入二年级?”

    “你们说她会不会是关系户?很正常啊,据说第四舰队在西洋经常打仗,为了拉拢一些人说不定会允许他们的子弟加入海军部。”

    “你的猜测不无道理。咳咳,教导官在,我们还是不要多说话。”

    教导官第三次敲讲台让颇为爱惹事的海军学员安静下来,指着郑成功旁边的位置:“以后你坐在那个空位,郑成功,你一向喜欢挑事,这次不要想着欺负同窗。”

    “知道了,长官!”

    郑成功大声应道,引来哄堂的笑声。

    “这些家伙,一个个精力十足,以后将你们送到大海上折磨个一年半载,保证让你们叫苦不迭。”教导官对于郑成功这一批海军部的新鲜血液感到头疼。

    海军讲武堂的优渥待遇让他们不必为衣食住行担心,相应的这些人在学业之余就显得格外活跃。

    汉娜坐到了郑成功旁边的位置,朝他轻轻点头致意。

    “姐姐,我叫郑成功,你那个叫做马耳他的小岛是不是在地中海上?”郑成功低声向她问道。

    “你怎么知道马耳他岛在地中海?”汉娜有些惊讶。

    “你看我们书上的地图就有标志。”郑成功将一本书递了过来。

    果然,汉娜在那一副地图上看到了马耳他岛几个汉字。马耳他岛在整个地中海上显得渺小,不过绘制这副地图的人显然认为马耳他岛很重要,特意标记了出来。

    “没想到东方的地图上都有标记我们的马耳他岛的位置……”汉娜在心底嘀咕了一下,大概猜到东方的官员将她送到海军部进修的用意。

    对方可能是对位于地中海中心的马耳他岛有觊觎之心。

    不过海军讲武堂和这边所展现出来的海军力量让汉娜又舍不得离开。明明知道这样的安排是对方别有所图,但是一个愿打一个愿挨。

    “我认为马耳他非常重要,可以据此为舰队基地,进可威胁到沿地中海所有的王国之腹地,退可保有地中海的海上贸易线。”郑成功并不知道详情,而是说出他的判断。

    “你们想要将它作为舰队基地?!”汉娜惊讶地差点站起来。

    “嘘!”郑成功赶紧稳住汉娜,他突然明白过来自己似乎无意间说出了一个可怕的事实。

    他并不知道海军部的计划,只是恰好谈到了马耳他岛,根据自己的所学做出了战略判断。不料似乎暴露了海军部的一些什么图谋……

    “我只是这么认为,如果哪个王国能够拥有这座岛屿,那么它就能够对周围其他王国造成威胁,并不是说我们想要这一座岛屿……好姐姐,等下我带你参观我们的校舍,让你尽快熟悉这里吧?”郑成功怕自己说多错多,赶紧转移话题。

    帝国第一造船厂,一艘崭新的蒸汽铁甲舰平静地漂浮在港湾之中。

    这一艘蒸汽铁甲舰标准排水量6000吨,满载排水量9000吨,比起之前的伏波将军号蒸汽铁甲舰还要巨大,真正地向人们显示了舰船巨炮时代的来临。

    “四门203毫米舰炮,二十门178毫米侧舷炮,都是线膛前装型的火炮。可惜后装火炮、炮塔技术还不成熟,不然它可以一己之力覆灭一支舰队。”

    纳尔逊带着从朴茨茅斯带来的第四舰队司令官孙旭前来巡视这一艘巨舰,走在装甲层的甲板上,看着越来越巨大的火炮,一个个人内心波涛澎湃。

    “令人望而生畏的工业力量!我以为伏波将军号已经是铁甲舰的巅峰了,没想到伏波将军号只是一个开始!”

    孙旭好不容易从朴茨茅斯回来一趟,他才在京城和家人待了几天,就被海军部长纳尔逊找过来大连的帝国第一造船厂看新船。

    听说是真正的第一代主力铁甲舰,他也按捺不住内心的好奇,立即乘船前来大连港。

    而这次到来之后,不负所望,“大秦级”主力铁甲舰的庞大让他为工业力量感到震惊。

    “可惜我们第四舰队已经有伏波将军号了,这一艘铁甲舰应该是给直隶舰队或者南洋舰队。”孙旭不禁感到遗憾。

    “实不相瞒,我已经厚着脸皮向军主大人索要了这一艘铁甲舰给直隶舰队。从它开始建造到完工,我都会不时从威海卫过来检查。”纳尔逊说道。

    “咳咳,部长,属下今早收到了京城的一份电报,要求海军部将这一艘完工的主力铁甲舰分配给第四舰队,护送索菲亚公主返回英格兰即位。”一个副官给纳尔逊浇了一盆冷水。

    “……”纳尔逊有些尴尬。

    孙旭则大喜过望,没想到最新的铁甲舰竟然又给了他们第四舰队。位于前线的舰队待遇也太好了一些。

第一千五百六十一章 送别索菲亚女王

    前往西洋的商船船队要再次按照日程,与船队同行的还有返回英格兰的索菲亚一行人。天津卫码头附近,有一艘铁甲舰停泊在海面上,还有许多的商船、几艘风帆战船、补给船。

    码头区人头涌动,许多平民百姓前来凑热闹。

    不过也有真正为索菲亚一行人送别的人。

    楚云带着一群官员亲自前来天津卫送别,还有不列颠的常驻大使、以及一批有关系的人。

    李晋德一家也来到天津卫,格林维尔爵士和格蕾斯夫人都为新的女王行礼送别。

    “格林维尔爵士,你真的打算继续在这里居住几年?”英格兰使节向格林维尔爵士问道。

    “没办法,我的夫人、女儿、外孙女都在这里。本来我为查理国王效忠,为他办事,不过现在查理国王已经不在,我也只能够就此退休了。”格林维尔爵士放弃了继续涉足英格兰议会之事。

    本来以他的影响力和身份,在新的国会之中获取一席之位绝对是简简单单的一件事情。

    然而在查理一世遇害之后,格林维尔爵士对于从政意兴阑珊。他在英格兰有大片的庄园,女婿又是华夏大商人,一家又只有一个外孙女,根本就不愁吃喝,即使退休养老也没有任何的问题。

    “本来还以为这里蛮荒一片,没想到却比任何地方都要繁荣,茶叶、瓷器也从这里而来。格林维尔爵士你留在这里也是不错。”

    在游览了东方的京城,新到来的一批英格兰使节都觉得格林维尔爵士在这里过的反而比回到英格兰更加有滋味。至少欧洲那边在不停地打仗,而这边一片祥和,并没有强敌或者大规模的战乱。

    “女王陛下,您回到英格兰之后一定要保重自己的身体,不能够继续一副玩世不恭的模样了。”萨琳娜过来向索菲亚送行。

    她与索菲亚在同一天来到京城,只不过不同的是她留在了这边,而所索菲亚为了使命感即将返回英格兰。

    索菲亚公主,不,应该说是索菲亚女王穿回了她从英格兰带来的裙子,仿佛变了一个人。

    “萨琳娜,愿神保佑你在东方能够一直平安快乐,我会珍惜我们在这里的时光。”索菲亚的语气平淡,不过萨琳娜可以听出她的语气背后的心情不是这样子。

    “女王陛下,也许几年前我没有强制带您返回英格兰是错误的……不,也不一定是错误的……如果您当时回到了英格兰,现在可能也会遇难……”格林维尔爵士作为第一批使节团的团长,他当时选择让索菲亚和萨琳娜留在东方,结果改变了两个人的命运。

    对于此事,格林维尔爵士一直耿耿于怀,但是他也不清楚自己当时那么做,会不会是当时最好的选择了。

    “格林维尔爵士,你不必内疚,我相信这是神的指引。”索菲亚说道。

    在码头上,十几个工人努力将一辆两座的汽车推上小船,然后运到铁甲舰上。这一辆汽车,被楚云送给索菲亚,自然就是索菲亚的私人财产。楚云也不怕汽车的技术泄密。首先,没人敢拆女王的财产拿去研究,其次,一辆小小的汽车可是涉及了内燃机、橡胶、钢铁、汽油、精密零部件等相关技术,等到西方能够制造汽车的时候,这边恐怕已经是成群的螺旋桨飞机铺天盖地。

    码头上的汽笛声响起,通知女王等人准备登船。

    “楚先生,以后你会到欧洲来吗?”索菲亚在准备登船之前,向楚云询问,眼神中有些不舍。

    “如果以后有机会,也许会去。”楚云说道。

    “那么,我告辞了,多谢你这些天的款待,希望我们还能够有再见的一天。”索菲亚在英格兰使节团面前,不能与楚云保持太亲密的关系,她现在是联合王国的女王,与楚云是平起平坐的地位。

    “如果实在坚持不下去,可以回来。”楚云说道。

    “嗯。”索菲亚转身背对着楚云,眼角还有些泪光。

    她要带着英格兰使节和苏格兰使节准备登上小船,然后再登上铁甲舰。

    “尊敬的执政官大人,多谢您能够体谅我们英格兰、苏格兰和爱尔兰百姓,愿意让我们的女王陛下返回英格兰。神会因为您的宽容而降福于您。”英格兰使节团带队的议员向楚云恭恭敬敬地说道。

    “我并不在意神会不会降福,我放她回去只是因为她想回去,如果在她的身上发生了和查理一世一样的事情,我的大军将会夷平英格兰。”楚云冷冷地说道。

    “我们会竭力保证索菲亚女王的安全,绝对不会再让王室受到伤害。不瞒您说,国会已经通过了成立职业的皇家卫队,专门保护王室成员的安全。”议员头上大汗淋漓,显然对于楚云的威胁很是畏惧。

    楚云的威胁并不是无的放矢,而是完全可以做到的事情,在朴茨茅斯还停留着一支东方军团!

    尽管在离开前受到了楚云的威胁,但是这个威胁毕竟是为了新的索菲亚女王的安全考虑,使节团的人并没有对楚云不好的印象,他们反而对强者充满了敬畏。

    索菲亚带着众人来到停泊在海面上的主力铁甲舰。

    第一艘一代主力铁甲舰,被楚云命名为“霍去病号”,而另外一艘还在建造中的姊妹舰则是“卫青号”,纪念同为西汉帝国双壁的两位将领,卫青和霍去病。

    索菲亚女王的身边还跟着几年前随她而来的女佣。

    她们本来是公主的仆人,现在已经变成了女王的仆人。

    “女王陛下,那件事您真的不打算告诉楚先生吗?如果他知道,也许……”一个女佣对索菲亚说道。

    “以后他会知道的。”索菲亚女王看着海岸边,此时由于距离较远,码头上的人影已经有些看不清楚了。

    “开船了!”铁甲舰巨大的烟囱冒起黑烟,沉重的船身在螺旋桨和风帆动力下启航,船队开始离开了古老的国度。

第一千五百六十二章 三国舰队对峙

    索菲亚公主正在回来英格兰的途中,而欧洲这边在此期间发生了一件大事。

    英格兰皇家舰队横在西班牙舰队和尼德兰舰队中间,海军上将彭宁顿爵士愁眉苦脸地看着两支比皇家海军舰队还要强大许多的舰队。

    西班牙舰队和尼德兰舰队打的死去活来,这件事原本与英格兰海军无关。

    但是他们开战的地方不是英吉利海峡的其他地方,而是英格兰的领海唐斯!

    这件事情的起源还要从欧洲大陆的三十年战争说起。

    欧洲大陆的三十年战争一直都在进行,只是英格兰一直都置身事外,孤单地看着欧洲大陆上的大国之间交锋。

    不过这一次三十年战争的战火也开始波及到了英格兰。

    在当年秋天,西班牙和葡萄牙联合组成的无敌舰队,拥有77艘大型船只,包括45艘战船和32艘运兵船,24000名水手和步兵。这支舰队的目的是将西班牙本土的军团运往尼德兰南方的佛兰德斯,与弗兰德斯军团汇合,一同扑灭尼德兰的起义。

    尼德兰本来是西班牙帝国的领土,不过尼德兰的几个行省要脱离西班牙帝国的控制,他们组成的联省共和国已经和西班牙帝国交战七十年。西班牙帝国一直想要将最富裕的尼德兰地区收回来,屡次讨伐。

    西班牙帝国一直难以打败尼德兰,尼德兰反而越战越强,日薄西山的西班牙帝国只好组织差不多是最后一次的远征。

    这一切本来和英格兰没有关系。

    无敌舰队到了敦刻尔克附近的海域时,却意外遭遇了尼德兰海军中将特罗普带领的13艘尼德兰战舰的拦截。

    特罗普当机立断,立即带领尼德兰舰队与无敌舰队混乱,结果竟然将无敌舰队打退,一轮猛打猛追,结果无敌舰队被迫退到中立国英格兰的唐斯抛锚地停留。

    特罗普则命令手下封锁水道的颈口,同时向尼德兰本土请求支援。它可是好不容易抓住了无敌舰队的主力,只要在这里摧毁无敌舰队,那么西班牙帝国就会无力从海上对尼德兰造成威胁。

    联合舰队由于方向不利和战舰损伤无力打破封锁,他们需要在休整部队,修理船只,准备来日再战。

    也就是说现在双方僵持在英格兰的领海唐斯,大战一触即发。

    这下子英格兰皇家海军不想要理会尼德兰和西班牙的海上大战也不行了。

    其他国家的舰队在自己的领海上交战,不管谁胜谁负,对于英格兰来说都极其丢人,这是对领海失去控制的表现。

    作为英格兰的海军上将,彭宁顿爵士闻讯后第一时间带领皇家海军十几条船只出现在这里。

    这也就有了前面皇家舰队横立在两支舰队中间的场景。

    唐斯可是皇家海军一向的抛锚地,结果西班牙的舰队躲在这里,鸠占鹊巢算是怎么一回事?

    彭宁顿先是要求西班牙无敌舰队的总指挥官奥昆多降旗向索菲亚女王以示敬意,但是奥昆多断然拒绝。彭宁顿爵士对于西班牙无敌舰队一点都看不起皇家舰队感到恼怒,但是他又有些惧怕无敌舰队。

    这边拿无敌舰队没有办法,彭宁顿爵士又派了一个海军军官前去和尼德兰的特罗普中将宣示主权。

    “你们尼德兰和西班牙的舰队在我们英格兰的领海对峙,严重危害了我们的主权。如果你们任何一方率先开火,都将遭到我们英格兰皇家舰队的进攻!”这个海军军官登上了特罗普的主舰,对这位40岁的海军中将发出了警告。

    “请代我为彭宁顿上将问好,无敌舰队此行的目的是为了运输兵力摧毁我们尼德兰,我们必须要捍卫我们尼德兰的自由和民众,不能够轻易放过他们。我们愿意让出一条路,只要彭宁顿爵士能够让西班牙无敌舰队出来与我们决战,我们也绝对不愿意在英格兰的领海发动战争。”特罗普则十分圆滑,他并不在明面上得罪彭宁顿爵士,但是也不愿意离开。

    在尼德兰这一边同样碰了一鼻子灰的英格兰海军军官回到了彭宁顿爵士的旗舰海上君主号,向他汇报特罗普的态度。

    “可恶,西班牙人是将我们的抛锚地当成了他们的避风港,而尼德兰人也不愿意离开!要是他们在这里交战,我们不列颠将会颜面尽失,不管他们谁获胜,以后都可以大摇大摆地路过我们的领海,甚至在我们的领海炮击我们的船只!”彭宁顿爵士很是愤怒。

    但是他没有别的办法。

    无敌舰队有45艘战船,还有若干可以用来接舷近战的运兵船。

    尼德兰舰队别看现在只有13艘战船,但是尼德兰本土的舰队听说特罗普以少胜多,将无敌舰队包围在唐斯之后,正在动员本土的舰队前来支援特罗普。

    而皇家舰队这一边除了查理一世在位的时候建造的海上君王号能够撑得住场面,其他船只都不怎么办事,詹姆斯一世为查理一世建造的皇太子号则在地中海的海战中被奥斯曼帝国舰队的桨帆船撞伤。

    随着时间推移,尼德兰舰队的舰队数量越来越多,向世人展现了海上马车夫的可怕尼德兰联省和商人们各种武装商船和战船应召而来,达到了惊人的105艘战船和12艘纵火船,反而对无敌舰队形成了数量上的压制!

    海岸边的肯特郡的平民听说三支舰队在这里对峙,成群结队涌到海边观看上百艘战舰云集唐斯的盛况。

    这些英格兰平民的到来让彭宁顿爵士更加憋屈。

    要是让自己的平民看到自己的舰队竟然无法维护国家的主权,他这个海军上将也别想要当下去了。

    所有人都在看特罗普在拥有了105艘战船和12艘纵火船之后是否敢在冒犯英格兰主权的前提下发起对无敌舰队的总攻。

    双方僵持了将近半个月的时间,尼德兰国会派人带来了密令,要求特罗普不用顾忌任何国家的领海主权,也不必理睬在场的别国舰队,务必歼灭西班牙的无敌舰队。

    “看来这一次不得不得罪英格兰的彭宁顿上将了。”特罗普受到命令之后,对于皇家舰队不以为意。

第一千五百六十三章 铁甲舰调停(上)

    三方对峙的几个星期里,英格兰皇家舰队增至24艘军舰,这已经是皇家舰队手头能够拿出来的极限战船。

    如果不是查理一世敛财80万英镑建设皇家舰队,说不定现在还拿不出24艘军舰。

    然而即使如此,对峙的三方舰队里面,英格兰皇家舰队还是最弱小的一方。

    西班牙无敌舰队有40多艘战船、30多艘运兵船,而尼德兰舰队这边有105艘以武装商船为主的船只,还专门调来12艘纵火船。

    也许在大洋海面上火攻能够取得的作用有限,但是现在西班牙无敌舰队就像是乌龟一样龟缩在唐斯抛锚地,他们专门从尼德兰调来纵火船来发动火攻不无道理。

    西班牙和尼德兰舰队之间的战争随时可能一触即发。

    目前唐斯这一处不算大的抛锚地,集结了欧洲几个海军强国的兵力,各种船只200艘。

    这些战船和奥斯曼帝国用桨帆船、划桨船拼凑而成的地中海舰队不同。

    奥斯曼帝国的造船技术已经远远落后于西欧,西欧海权国家所使用的多数为两层甲板的盖伦船,装载重型火炮。

    为了尽可能不公然开罪彭宁顿,尼德兰海军中将特罗普多次邀请西班牙无敌舰队出来进行大海战,但是西班牙舰队的奥昆多以战船需要修理、火药储备不够为理由,就是不肯从英格兰的抛锚地出来。

    特罗普甚至专门派船去多佛港购买桅杆、帆布、索具、铁钉等材料,还把自己舰队的部分火药都给西班牙舰队送货上门,分文不取,前提就是要他们出海作战。结果奥昆多以葡萄牙生产的酒赠予特罗普以示感谢,无论如何也不敢出海。

    奥昆多也不傻,尼德兰那边的战船数量已经多到了夸张的地步,数量是他们的2倍,要是出海决战,很有可能战败的就是无敌舰队。落日余晖的西班牙帝国已经再也承受不起这样的损失!

    尼德兰舰队见无敌舰队逃避作战,越发杀气腾腾。

    在这个时候,一艘路过的英格兰商船无故遭到尼德兰战船的炮击。

    这件事情令彭宁顿爵士愈发紧张。

    很快特罗普派人道歉,但是彭宁顿爵士知道为什么路过的商船会遭到尼德兰战船的炮击。

    “他们这是在试探我们的态度,如果我们有决心保护我们的主权,在我们的商船遭到炮击的时候,我们皇家舰队将会立刻对他们展开攻击。但是我们不敢……”彭宁顿爵士此时心里是相当不爽。

    三方对峙,应当保护领海主权的皇家舰队反而最为弱势。

    “第四舰队还没有到吗?”彭宁顿爵士向副官问道。

    “他们此时应该已经在路上了,就是不知道能不能及时抵达。”副官答道。

    双方僵持了接近一个月的时间,终于尼德兰人沉不住气了,打算发起总攻。

    这一天的清晨,特罗普派人向彭宁顿爵士送信。

    “西班牙无敌舰队自从伊丽莎白女王的时代开始屡次侵犯英格兰的领海,甚至在伊丽莎白女王的时代还屡次远征英格兰,我相信如果我们能够打败西班牙舰队,对于英格兰而言同样是一件好事。”尼德兰使节如此对彭宁顿爵士说道。

    “即使西班牙与我们英格兰有过节,也是我们英格兰的事情,与你们西班牙并无关系,我们不需要你们帮忙教训他们,我们英格兰皇家海军以后会报复回来的。”彭宁顿爵士沉着脸说道。

    “太久了,你们英格兰皇家海军已经丧失了伊丽莎白女王在任时候和西班牙无敌舰队对抗的勇气,现在只有我们尼德兰人才能够打败西班牙人的无敌舰队。我们的攻击将会在一个小时以后开始,如果你们英格兰海军想要阻挡我们,我们也会分出一支分舰队对你们进行攻击。”

    尼德兰海军军官撂下一句话,便准备下船返回自己的舰队。

    彭宁顿爵士的脸已经黑的跟锅底一样,对方几乎完全没有将英格兰放在眼中。

    虽然英格兰论起综合国力还只是欧洲的二流国家,但是海军却可以排的上第三,法兰西的海军才刚刚创建不久,英格兰海军最起码曾经打败过西班牙的无敌舰队。

    然而此时交战的是欧洲第一的西班牙和葡萄牙联合舰队、第二的尼德兰舰队,英格兰皇家舰队反而被前面两位轻视了。

    “如果东方人的第四舰队还没有到来,那么我们就让开唐斯主航道,向北面的海域撤退,让他们交战。但是我们不能够完全离开战场,一定要在战场附近逡巡,以代表我们英格兰舰队还在监视战场。”

    彭宁顿爵士知道如果郑芝豹、阮有进等人的第四舰队没有到来的话,凭借他手中皇家海军撑不住场面啊!

    时间一分一秒地过去,彭宁顿爵士见无法阻挡两支外国舰队在英格兰领海爆发战争,便下令让皇家舰队开始往北边撤退。

    尼德兰舰队分出了一支30艘战舰监视彭宁顿离开战场。

    拥有105艘战船和武装商船的尼德兰舰队兵力充足。

    如果没有任何的意外,这一仗打败了西班牙和葡萄牙的无敌舰队之后,尼德兰将会取代西班牙在大海上的霸权地位,成为令英格兰、法兰西都有些害怕的海上马车夫。

    以后的教科书上也会有所记载,16世纪的大海是西班牙人和葡萄牙人的大海,而17世纪的大海是属于尼德兰人的大海。

    不过,意外还是发生了。

    在尼德兰海军中将特罗普准备让水手升起总攻旗帜之际,一支船队不急不缓地出现在战场北面,与拥有24艘战船的皇家舰队汇合,形成了将近40艘战船的联合舰队,让皇家舰队声势大壮。

    其中一艘奇怪的黑色船只还冒着滚滚黑烟,没入天空之中。

    这下无论是西班牙舰队还是尼德兰舰队,全部都停了下来。

    如果说之前的皇家舰队他们不放在眼中,那么眼前的壮大后的舰队已经不容他们小觑,对方的出现很有可能会打破战场的平衡!

第一千五百六十四章 铁甲舰调停(下)

    “恐怕整个欧洲的主力舰队都集中在这里了吧……”

    郑芝豹、阮有进等第四舰队的海军将领收到彭宁顿爵士的求援信,很快就动员舰队前来支援。

    当他们来到唐斯抛锚地北面的海域,发现三支舰队正在对峙,双方加在一起有200艘战船,欧洲前三的海军舰队都聚集在这里。这可是相当罕见的场景。

    面对这么大规模的舰队,第四舰队的军官们也感到棘手。

    郑芝豹甚至登上了海上君王号,向彭宁顿爵士询问这里的情况:“为什么西班牙舰队敢在你们的领海抛锚休整?”

    彭宁顿爵士无奈地叹了一口气:“你应该知道10年前查理国王强行解散议会之事吧?当时就是议会只愿意提供部分给军费给国王用于与西班牙的战争,所以国王一怒之下遣散了议会。查理国王在与西班牙的所有战斗中皆惨遭失利,被迫与西班牙签订《马德里条约》,其中就有英格兰的运河开放给西班牙船只,双方的船只都可以使用对方的海港整修、避风和整备的条款。我们前去东方的船只也可以在西班牙甚至是葡萄牙的殖民地停留。这次西班牙舰队在唐斯抛锚,实际上是符合《马德里条约》的内容,我们无法对其进行谴责。”

    “原来还有这样的原因……”

    郑芝豹终于知道为什么英格兰舰队无可奈何了,西班牙在十年前的系列战斗中曾经打败过英格兰,所以英格兰除了往尼德兰派遣一些人员服役以外,基本上淡出了欧洲大陆的战争。

    “你们打算帮助西班牙人,还是帮助尼德兰人?”郑芝豹必须要先弄清楚盟友的想法。

    “实际上我们谁也不想帮助。以前我们帮助尼德兰人对抗西班牙帝国,一是因为信仰上对他们感到同情,他们站在了教皇的对面;二是西班牙帝国是哈布斯堡王朝的一部分,他们占据了奥地利、西班牙、意大利、葡萄牙等一大片地区,如果其他王国不及时联合起来,其他王国都会陷入哈布斯堡王朝的包围圈,你们也可以视为是对抗哈布斯堡王朝的战争。但是现在法兰西、尼德兰开始崛起,如果让他们彻底打败哈布斯堡王朝,那么法兰西和尼德兰将会成为新的霸主,一个陆上霸主,一个海上霸主。”彭宁顿爵士说道。

    他们英格兰一向喜欢对欧洲大陆的势力进行制衡,加入一方以平衡另一方,这一次同样也不例外。最好欧洲大陆诸国取得平衡,这样就不会对英格兰造成任何的威胁。

    “所以目的是要让他们离开这里,最好是暂时停止兵戈?”郑芝豹又问道。

    “没错,就算他们实在是要打仗,也要离开我们英格兰的领海,而不是在我们的领海打得不可开交,这样我无法向英格兰的子民和议会交代。”彭宁顿爵士注视郑芝豹,“也许我需要借助你们的力量,才能够让他们离开这里。”

    “……”

    郑芝豹犹豫了一下:“你们英格兰国会允许我们新到来的5000士兵驻扎在朴茨茅斯,我们当时有说过必要的时候会与你们保持同一立场。所以这一次你们想要怎么做,我们为你们撑腰就是了。”

    “维持自己国家的领海主权还需要借助你们的力量,无论如何也是一件丢人的事情,如果我们的皇家海军能够有更多的战船就好了。等到这件事情结束之后,我便要向议会提议应当专门拨款供我们皇家舰队所使用,我们应当有一支50艘战船以上的舰队。”彭宁顿爵士感慨道。

    当第四舰队与皇家舰队汇合之后,尼德兰舰队在经过了纠结的挣扎,终于还是放弃了冒险进攻停泊在唐斯的西班牙舰队。

    英格兰舰队有了将近40艘战船,还有一艘传闻中的铁甲怪船,实在是让拥有105艘战船的特罗普都感到担心。

    尼德兰人的船只数量众多,但是体型普遍偏小。相比之下西班牙人的大船很占优势,如果冒着被英格兰舰队背刺的危险进攻西班牙舰队,很有可能会导致全军覆没。

    西班牙人也做好了与尼德兰人决一死战的准备,不过当第四舰队到来以后,他们不禁松了一口气。

    第四舰队派出了两艘小艇分别前去和尼德兰舰队和西班牙舰队打招呼。

    “西班牙人是我们的敌人,我们与他们打了七十年的战争,你们东方人为什么要干涉我们的行动?”尼德兰海军中将特罗普对于第四舰队的插手赶到非常不满,本来他已经做好了消灭无敌舰队的准备。

    “我们的代理舰队司令请您过去我们的铁甲舰喝茶,我们带来了上好的红茶,相信您一定会喜欢。”第四舰队的使者对特罗普说道。

    特罗普脸上阴晴不定,对方这是要做什么?

    在战场上剑拔弩张的时刻,说是要找自己过去喝茶?

    “你们的葫芦里到底卖着什么药?”特罗普问道。

    “不只是您,还有西班牙舰队的司令官我们也有请,如果有什么可以在谈判桌上就能够解决的事情,又何必在战场上见血?”第四舰队的使者问道。

    “东方人什么时候和英格兰海盗一样爱多管闲事了!”

    “如果不在这里打败西班牙舰队,我们与西班牙的战争将会没完没了!”

    “将军,如果您前去他们的船只,说不定会被他们威胁,被迫放由西班牙舰队离开这里。”

    一众尼德兰海军将领纷纷向主帅表达抗议,他们听出了第四舰队想要调停的意思。

    眼见就可以歼灭无敌舰队,没有比这个更好时机了,如果让西班牙舰队逃走,战争将更加漫长。

    “我相信他们应该不会使用威胁这么不正义的手段,我们已经很给他们面子了。我倒是要去会一会东方的海军将领,看看他们有什么实力敢充当这个调停人,真把我们逼急了就算是损失惨重都要啃下无敌舰队。”特罗普稍作犹豫,还是打算先去和第四舰队进行谈判。

第一千五百六十五章 当和事佬

    西班牙舰队司令奥昆多、尼德兰舰队司令特罗普都来到了铁甲舰伏波将军号上。

    第四舰队的军官们早已经令人在甲板上铺好了谈判桌,风和日丽,正是谈判的好天气。

    英格兰舰队司令彭宁顿爵士也在谈判桌上。

    有了第四舰队撑腰,彭宁顿爵士也硬气了起来,并不畏惧西班牙舰队和尼德兰舰队。

    “两位将军,来点我们东方的红茶?武夷山产的,在我们那边也贵的很。”郑芝豹令人为到来的客人摆放茶具。

    西班牙的海军司令官奥昆多倒是一点都不畏惧,十分自然地坐在了自己的位子上,自己给自己倒了一杯茶,还往里面加了一片柠檬:“好茶。”

    他知道自己带领的无敌舰队处境不妙,尼德兰舰队后来居上,呈现出来超越了无敌舰队的气势,如果被迫和尼德兰舰队决战,现在丧失士气的西班牙无敌舰队胜率低于两成。

    英格兰人和华夏人出面来调停就再好不过了,这也是他谋划之中的事情,在战事不利的时候凭借《马德里条约》跑到英格兰的领海,将保持中立的英格兰也拉下水。

    很明显现在他看到了自己想要见到的结果,所以最不慌的反而是被包围的他。

    相对之下,尼德兰人特罗普就不怎么开心,板着一张脸。

    歼灭西班牙无敌舰队的战机一闪而逝,叫他怎么开心的起来?明明西班牙人已经被包围在唐斯抛锚地,只需要纵火船一过去,然后整支舰队发起总攻,那么西班牙人的无敌舰队就会被消灭,尼德兰与西班牙的战争估计很快就会结束。结果现在可好,英格兰人和华夏人强行调停,将战争延续地更加漫长。

    西班牙的无敌舰队只要还存在,就会试图从敦刻尔克对尼德兰人的商船进行劫掠,将会给海上马车夫造成巨大的损失。

    欧洲有大部分的商船都是尼德兰人制造的!

    “奥昆多上将,你贵为西班牙海军上将,又是无敌舰队的统帅,在三十年前对付私掠船的时候就已经成名,为何却一直像是乌龟一样蜷缩在避风港之中?你说你的船只受损、火药不足,我都可以无偿供给,只求你出来像是骑士一样与我进行一场堂堂正正的决斗,而不是像是一个无赖之徒一昧避战。”特罗普气冲冲地坐在椅子上,对坐在对面的奥昆多说道。

    与正值中年的海军新锐特罗普相比,西班牙的奥昆多已经是成名的海军老将,他却显得十分沉稳:“嘿,年轻人,骑士决斗只是双方势均力敌的时候才有必要,现在我们无敌舰队在与你们的哨队遭遇的时候自己慌了手脚,被火炮产生的浓烟遮蔽了视线,互相攻击,才让你们得逞。而且你们当时选择了对你们有利的浅水地形,我们的战舰体型较大,发挥不出优势。”

    “真是越老越狡猾,你逃入英格兰的抛锚地无疑是为了让无敌舰队避免被毁灭的境地,有这个担心说明你们无敌舰队的末日已经不远了。”特罗普也为自己倒了一杯茶,以压平心中的怒火。

    “各位先生,这里是我们英格兰的地盘,你们有没有把我们英格兰人放在眼中?”彭宁顿爵士见西班牙的海军将领和尼德兰的海军将领争锋相对,几乎完全无视了他的存在,不由有些恼怒。

    “你们英格兰人和华夏人为什么要站在西班牙人这一边?尤其是彭宁顿爵士,十年前我们还是联手抗衡西班牙帝国的盟友,即使现在也还有一批英格兰军官在我们尼德兰服役。现在正是我们消灭他们最倚重的无敌舰队的机会,如果歼灭无敌舰队,欧洲大陆的战争不出十年就会结束!”特罗普怒道。

    “哼,真当我们无敌舰队是摆设不成?即使我们被困在唐斯,也不会让你们轻易消灭,想要打败我们一个英勇善战的西班牙士兵,最起码要拿两个尼德兰士兵的性命作为交换。”奥昆多知道英格兰人和华夏人会调停,所以有恃无恐,不断挑衅在他看来还算是年轻的特罗普。

    “你们的士兵完全没有斗志,我可以轻易地打败他们,有种你们出来和我们在外面的海域交战!”特罗普拍桌,桌面上的茶杯都被他震了起来又落下。

    “有种你们进来打。”奥昆多反讽道。

    “够了!这里是我们英格兰的领海,你们继续这样对峙下去完全不将我们放在眼中。没错,我们英格兰海军现在是不强,但是你们这样一再骑到我们脸上挑衅我们,即使是最温驯的小马驹也会有脾气!”彭宁顿爵士见两人还是不把他一个英格兰舰队的海军上将放在眼中,终于爆发。

    “彭宁顿爵士,您消消气。”郑芝豹则不慌不忙,亲自为彭宁顿爵士到了一杯红茶,又转头对特罗普和奥昆多两人说道,“两位想必应该明白,这次邀请你们上来喝茶的不是彭宁顿爵士,而是鄙人。鄙人郑芝豹,只是东方帝国海军部一名微不足道的海军中校,与各位中将、上将相比无足轻重。”

    特罗普和奥昆多两人对视了一眼,不解为什么东方帝国一个海军中校也可以独自带领一支舰队驻扎在海外。

    “那你邀请我们上来你们的铁甲怪船上喝茶之目的是为了什么?炫耀武力?”特罗普不满地问道。

    “如果要这样理解也无不可。现在的形势很明显,无敌舰队可能暂时不敌尼德兰舰队,但是无敌舰队加上我们第四舰队和英格兰舰队,则尼德兰舰队是无论如何也无法取胜。我们东方有句话说得好,以和为贵,不如这个时候双方暂时停战。尼德兰船队让无敌舰队离开,而无敌舰队则返回西班牙本土,今年之内不再驶往尼德兰,你们看如何?”郑芝豹向两人说道。

    果然是和事佬!

    特罗普有些不满:“如果我不同意又如何?”

    “那我们就只能够靠大炮说话了,虽然我们第四舰队在西洋还没有什么名气,但我们毕竟在地中海打败了奥斯曼帝国的舰队,让奥斯曼帝国丢失埃及行省……”郑芝豹把玩着手中的茶杯,“你们尼德兰想要成为下一个奥斯曼帝国?”

第一千五百六十六章 英格兰海军的诉求

    “开炮!”

    特罗普下令,几艘尼德兰战船不甘心地朝着无敌舰队所在的方向放了一轮空炮,然后起锚离开封锁唐斯的水道。

    在皇家舰队和第四舰队的强行调停下,特罗普最终还是放弃了在唐斯抛锚地歼灭无敌舰队的想法,选择妥协,暂时放过这个歼灭无敌舰队的绝佳机会。

    “将军大人,这样耽误战机,回到国内您会被国会所怀疑的。”副官对特罗普说道。

    “即使是执政官亲自责难我也不抵用,现况便是如此了。如果我冒险进攻无敌舰队,只会导致我们的船队损失惨重。这里毕竟是英格兰人的领海。可恶,英格兰人这是在玩火,依靠其他国家的舰队来维护自己国家的领海主权,指不定将来某一天会玩火**。”特罗普脸色始终阴沉,对于失去歼灭的西班牙无敌舰队的机遇耿耿于怀。

    可是有什么办法?尼德兰的海军从无到有,现在隐约有凌驾于海权霸主西班牙帝国之上的势头,但不意味着海上马车夫能够同时对付西班牙无敌舰队、皇家舰队和第四舰队一共三支舰队。

    在尼德兰舰队离开这一片海域之后,彭宁顿爵士派一个海军军官前去通知无敌舰队的奥昆多:“尼德兰舰队按照约定解除了对唐斯抛锚地的封锁,你们应当遵守约定,立即离开唐斯抛锚地,返回西班牙本土。”

    “我们必须要确保尼德兰人没有在外面试图伏击我们。”

    狡猾的西班牙老将谨慎到了极点,在没有确保放自己处于绝对安全的处境之前,他就是厚着脸皮赖在英格兰的抛锚地不离开。

    随即他派了两艘小船出去侦查,远远地跟在尼德兰战舰后面,在确认尼德兰舰队离开,奥昆多才率领着无敌舰队从唐斯出来。

    “这些西班牙人,不见兔子不撒鹰,利用《马德里条约》来逃避被尼德兰歼灭。尼德兰已经开始崛起,他们将来可能会成为一支庞大的海军力量。”彭宁顿爵士看着无敌舰队离开,心里不是滋味。

    以前尼德兰只是西班牙的一部分,脱离出来之后竟然发展比起英格兰还要好,这让彭宁顿为代表的英格兰人都感到妒忌。

    华夏那边的情况彭宁顿等人不了解,所以谈不上嫉妒,但是对于就在英吉利海峡的尼德兰的发展状况,他们可是清清楚楚地看在眼中。

    有第四舰队过来解围,原本应该爆发的大海战还没有开始就结束,海岸边看热闹的平民颇为扫兴,没有见到想象中激烈的海战。皇家舰队和第四舰队在尼德兰舰队、西班牙舰队先后离开之后,一起返回朴茨茅斯。

    一场领海主权问题就这样被化解。

    不过彭宁顿爵士似乎在这次领海危机中受到了极大的刺激,他回到朴茨茅斯之后,很快就起身前往伦敦城,向议会提出加强海军建设的提案。

    “此次西班牙无敌舰队闯入我们海军的抛锚地,而我们海军只有大小船只20多艘,无力维护我们领海的安全,最终我们海军还是要凭借东方舰队的力量才将两支试图在唐斯交战的舰队驱逐出去。是的,海军并不能够决定战场的胜负,但是一支强大的海军可以守护英吉利海峡,使我们立于不败之地。东方已经是伟大的东方统治者的地盘,我们可以凭借海军向西印度群岛和新英格兰发展。”

    彭宁顿爵士当着上议院、下议院几百议员的面提出了大力建设英格兰皇家海军的建议。以往皇家海军一般都是要求给海军官兵增加薪水,这一次却是海军主要要求提升自身的实力。

    发生在唐斯抛锚地的事件给一向自我感觉良好的英格兰皇家舰队带来了巨大的冲击,他们无法想象尼德兰现在可以轻易地动员上百艘军舰和武装商船参战。而英格兰动员才有20多艘船只。

    “查理国王已经投入了80万英镑建设皇家海军,难道还不足够吗?”下议院的议员问道。

    “的确查理国王十分重视军队的建设,也努力为我们海军筹集了80万英镑的巨款,甚至建造了海上君王号这样的巨无霸。但是一来当时官吏贪婪,各个承包商又从中获利,80万英镑并没有如数投入我们海军。二来即使是全部80万英镑投入我们海军建设,也是杯水车薪。海军之建设不只是要造船,还有雇佣水手、船匠、培训军官,建造码头,设立常设机构进行管理,后勤机构进行补给。议会需要给我们再来100万英镑,每年还要给我们海军更多的拨款。我认为在十年后,英格兰应该有80艘战船,多数为60到80门火炮的二层甲板战船。”彭宁顿爵士说道。

    议员们听到海军张口索要100万英镑的庞大军费,一时间面面相觑。

    查理一世为了给海军筹集80万英镑的资金,可是不惜在全国增收船税。新国会成立之后,为了抚平民众对查理一世时代的不满,新国会废除了查理一世征收的船税、护国税等税收。

    现在到哪里拿钱来满足海军部的请求?难道要重新恢复查理一世征收的船税?那样岂不是证明查理一世的做法是正确的?

    “目前我们英格兰刚刚从内战之中恢复过来,财政吃紧,恐怕难以拿出100万英镑来建设海军。而且内战告诉我们,建立一支常备陆军同样重要。”议员们十分为难。

    倒不是他们不想要扩军来维护英格兰的主权,而是同时建设海军和陆军太烧钱了。尤其是海军,一艘二层甲板的战船就差不多要10000英镑以上,海上君王号这种三层甲板的巨无霸更是40000英镑以上!

    “可是难道任由西班牙人和尼德兰人不将我们放在眼中吗?就连一向轻视海军的法兰西都开始在红衣大主教黎塞留的带领下崛起。根据我们在法兰西的大使汇报,今年路易十三花费了300万里弗在法兰西舰队的建设上!”彭宁顿拿出了一个惊人的数据。

    议员们也被法兰西国王的大手笔所震惊,这可是仅仅一年的经费,看来法兰西也有想要争霸海洋的决心。

    议员们在私底下议论纷纷:“皇家海军是对国王效忠,等到索菲亚女王回来,我们向她询问加强海军建设的提案。”

第一千五百六十七章 小王子诞生

    大西洋东岸,蒸汽铁甲舰“霍去病号”正绕过南非风暴角。

    护送索菲亚女王和商船的船队在这里遭遇了海上风暴,不少中小型的风帆船只被风浪吹的东倒西歪,水手们奋力操作船只,使得风帆船只不至于离开船队。

    即使是“霍去病号”这样体型超过100米,满载排水量9000吨的大型铁甲舰,遭遇到风暴角的海上风暴时船身也左右倾斜。

    “女王陛下,舰长孙旭上校说虽然风浪不小,但是问题不大,我们这艘船只有许多隔水舱,不会被风浪击沉。现在是进膳时间,我给您带来了午餐。”一个女仆敲着船长室的舱门。

    因为护送索菲亚女王返回英格兰,她的身份非同小可,所以铁甲舰的船长干脆将最舒适的船长室让给了女王居住,而自己搬到了其他的舱室。

    女仆敲门,不过没有人回答,传来打破茶杯的声音。

    “女王陛下您怎么了?”女仆不放心地推开舱门,见到索菲亚女王痛苦地倒在地上。

    “医师……叫医师过来……”索菲亚痛苦地说道。

    “医师!快来!”女仆提着裙尖叫地跑了出去寻找医学部专门为索菲亚提供的私人医师。

    铁甲舰上的水手正在和暴风雨搏斗,孙旭也在甲板上指挥,看着一个个大浪拍打过来,对风暴角充满了畏惧。

    南非的风暴角位于两股洋流交汇的地方,处于西风带,又没有大陆挡风,所以一旦遭遇暴风雨天气对于航海者就是一场噩梦。

    “船长,出事了!”一个船员因为着急,几乎是手脚并用地爬上甲板,冒着风浪来向船长汇报。

    “怎么了?!难道还有比在风暴角遭遇风暴更加糟糕的事情吗?!”孙旭吼道。

    “索菲亚女王出事了!”船员也吼道。

    “什么!”

    孙旭一听,吓出一身冷汗,还真的比遭遇风暴还要严重!他立即跟着船员仓皇下到船舱之中。

    楚云命令海军部将第一艘主力铁甲舰“霍去病号”划拨给第四舰队,其中一个原因就是让他安全保护索菲亚回到英格兰即位成为女王,这样也符合华夏在欧洲的利益。

    要是好好的索菲亚在中途出事,那么之前所做的一切都要泡汤了!

    为了照顾好索菲亚,不让她患上坏血病等航海疾病,海军部专门给第四舰队提供了一批水果罐头和鱼肉罐头供应,船队还经常派出小艇到岸边寻找新鲜的食物上船,以至于船队的行程都拖延了不少。因为这样的额外关照,在经过孟加拉湾、阿拉伯海等地时,索菲亚女王都安然无事。

    怎么偏偏在这个时候出事?!

    “女王怎么样了?”孙旭到了船长室外,几个女仆将他和其他的船员拦截下来。

    “医师正在帮女王接生,你们不可以进去。”女仆说道。

    “接……接生?!”

    孙旭和其他铁甲舰上的船员你看看我看看你,脸上是绝对的震惊!

    这是怎么一回事?

    “女王之前怀孕了?”孙旭迟疑地问道,不敢相信这是真的。

    “千真万确,她在离开京城之前就已经怀孕了。女王陛下怀的是你们执政官的后代。”女仆说道。

    “不可能!这么大的事情,怎么不提前和我们说?!只要在离开孟买之前和我们说,我们完全可以掉头回到京城!”

    孙旭觉得自己要崩溃了!自己竟然没有察觉?

    索菲亚换回了西方蓬松的大裙子,以至于孙旭都没有察觉到索菲亚有怀孕的迹象,而最近一两个月索菲亚甚至很少离开船长室,孙旭也不以为意,结果这么一个疏忽,完全就错过了将索菲亚送回京城的机会!

    “是不是医师也早就察觉了女王怀孕的事实?!为什么不告诉我们!”孙旭抓住一个女仆的衣口,几乎是要将她提起来。

    “这是女王陛下要求我们……保密,否则她……她就跳到大海之中……”女仆艰难地说道。

    孙旭稍微恢复了冷静之后,他才放下女仆。

    这回事情可算大了,索菲亚擅自隐瞒着怀孕的事实返回英格兰,而此时船队已经在风暴角,回去京城的路程要远远大于前往伦敦的路程。

    如果此时为了一个人而回到京城,将会给西方公司、第四舰队造成巨大的损失,还会引来英格兰使节团的强烈抗议。

    “船长,索菲亚女王怀的可是军主大人的后代……我们要不要返航?”船员们也不知道如何是好,一时之间难以抉择。

    “不,继续航行。以后的事情就走一步看一步吧,现在有了水果罐头和更加先进的蒸汽船之后,来往东西方已经不是一件遥不可及的事情。”孙旭叹了一口气。

    事已至此,既然索菲亚公主选择了这样做,她自然有自己的想法,孙旭知道船队已经不能够掉头,否则会造成巨大的损失。

    这个时代生孩子是十分危险的事情,不论是东方还是西方,尤其还是在摇晃的铁甲舰的船舱里,更是难受。

    铁甲舰的船员们一边与可怕的风暴搏斗,一边在焦急地等待着索菲亚女王的消息。

    在经过了焦急的等待之后,船舱之中传出婴儿的啼哭声,让众人心安了不少。不过他们还在等待索菲亚女王的消息。

    船舱里面,索菲亚脸色苍白地躺在床铺上,而一个女医师则抱着一个啼哭的婴儿,正在检查他的健康情况。

    “恭喜女王陛下,是一个健康的男孩。”医师将婴儿放在了索菲亚的身边。

    “男孩?”索菲亚侧头过去看这个哭个不停的婴儿,他因为啼哭眼睛眯成了一条缝。

    “我实在是不明白,如果女王陛下在离开京城的时候便告知大人这件事,他一定会让你留在京城,而不必冒险在大海上……”医师不解地问道。

    “我不能不回到英格兰,要是我告知了楚先生这件事情,以后他可能会到英格兰见我,但是如果有一个孩子在,他一定会来见我。我是不是成为女王之后,变得自私了?”索菲亚自嘲道。

第一千五百六十八章 一半东方血统

    “女王陛下,以后请不要继续做这种冒险的行为。如果您出了什么事情,我们该怎么向大人交代?”

    孙旭等铁甲舰的军官在索菲亚恢复了过来之后,向她抱怨她鲁莽的行为。

    此时船队也顺利从风暴角的海上风暴中逃离出来,一艘稍小的帆船被大浪打翻,大部分水手被周围其他船只救起来,少数水手则永久地葬身海底。

    大航海时代就是这样无情,遇到风暴,生死听由天命。

    船队到了一个叫做开普敦的据点,暂时休整。

    在之前一次航行之中,有几十个雇员和囚犯被安排在风暴角这个据点建立补给站,目前补给站是比较成功的,他们种植作物和狩猎,为周围过往的船只提供新鲜的淡水和食物作为补给。

    面对孙旭的责难,索菲亚则不以为意,几乎注意力都放在了怀中的婴儿身上:“孙上校,你可能不知道,我一向都爱胡闹惯了。”

    “……”孙旭也略有耳闻,这位女王在还是公主的时候,就经常喜欢闹事,放火烧掉伯爵的胡子、逃婚、向贵族索要红包,能够有这样的做法似乎也不意外。

    这可就苦了他这个负责护送的人。

    感到心累的不只是孙旭,还有英格兰的使节们。

    他们这次本来是迎接索菲亚公主回去担任女王,结果现在可好,女王在中途生下了小王子,而且这个小王子还是黑色的眼珠,估计回到英格兰都不知道该怎么向议会和英格兰、苏格兰的子民们交代,他们又是否会接受拥有一半东方血统的小王子?

    本来众人认为如果索菲亚女王回到英格兰无嗣,那么到时候还可以视情况接在巴黎的安妮公主回来继承王位。现在都不用考虑别的人了,按照目前的情况,女王有长子,假使这个长子能够健康长大,那么他就自然可以继承索菲亚成为斯图亚特王朝下一任的国王。

    可是……

    一个西方王国的王位继承人有一半东方血统,这是前所未有的事情!

    英格兰使节们都显得不知所措。他们也无法判断这样的事实发生会对英格兰、苏格兰、爱尔兰产生怎样的影响。

    “王室能够新增成员,对于人丁稀少的王室来说无疑是一件好事,不过我们的百姓能不能够接受小王子值得怀疑……”

    “以后东方的统治者介入我们的王位继承战争该怎么办?他们会不会像是哈布斯堡王朝一样吞并我们联合王国?”

    “查理国王当年考虑欠妥,用公主殿下与东方的执政官进行联姻,现在最糟糕的事情已经发生,真是令人忧心。”

    一些保守的使节对于这个结果感到有些举足无措,他们无法想象在索菲亚公主退位后,联合王国的王位继承问题又会变得如何糟糕,到时候英格兰、苏格兰及爱尔兰的贵族和平民能够接受同时拥有东西方血统的王子当上联合王国的国王吗?

    “不是,我说,我们有必要考虑这样的问题吗?伊丽莎白女王与索菲亚女王差不多同样的年纪即位,她统治了联合王国45年,等到需要考虑索菲亚女王之后的人选,我们这群老家伙都已经入土了,这根本就不是我们需要担心的问题。”一个豁达的使节在这个时候突然说道。

    众多使节听了他的话,不由点头。至少他们还活着的时候,在位的还是拥有纯正王室血统的索菲亚女王。至于死后又哪管洪水滔天?

    “其实东方帝国的实力很可怕,我们联合王国的人口还没有他们新占领的一个东瀛行省众多,如果是由索菲亚女王之子在之后即位,是否能够保证我们联合王国接下来百年无事?”

    “东方也没有类似奥斯曼帝国一样的教义,似乎不会干涉我们的信仰自由。”

    有的使节考虑更为深远,他们在窥探未来的一角。

    如果不是这次出使京城,他们会觉得东方多是和被葡萄牙人征服的许多殖民地差不多,但是这次出使改变了他们的刻板印象,他们又发现自己的一套贵族体系在这里用不上,他们也很难将楚云归于平民的那一档人之中。

    哪一个平民掌握拥有四支可以和皇家舰队匹敌的舰队支撑的强大帝国?

    使节们进行了没有意义的争论,他们过来向索菲亚女王询问身体状况,同时见过刚诞生不久的小王子。

    “王子殿下能够在暴风雨中诞生,将来一定能够所有作为。”

    使节们在索菲亚女王面前则没有质疑小王子的合法性。

    现在是国王军获得了胜利,国王还是拥有最高的权力,只有议会集体抗议才能够威胁国王,而国王还有解散议会的权力。如果他们在索菲亚女王面前怀疑小王子身份的合法性,那么一定是嫌命长。

    “按照惯例,回到英格兰以后,他应该有一个属于自己的名字。臣建议应该由教会赐予他名字,以证明他是被神所认可的王室之人。”一个使节向索菲亚提出了建议。

    索菲亚看了看怀中这个黑眼珠的孩子,有着很多东方人的特征,心中不由叹气,的确,如果没有得到教会的认可,很难得到子民的认可。

    不管如何,表面的功夫倒是要做的,到了英格兰还要找到教会,让他们率先承认小王子的合法王室地位。

    “他还应该有个东方的名字,姓氏是楚,名字……以后再说吧。”索菲亚想了想,她也不知道叫这个孩子做什么,还是以后等到楚云亲自给他命名。

    英格兰使节们对视一眼,都无可奈何地摇了摇头。

    自从这个小王子诞生,就注定了会有文化上的冲突。

    船只在开普敦中转站完成了补给之后,他们告别了苦苦留守在非洲大陆最南端的补给站雇员,继续完成前往英格兰的航程。

    不列颠使节团的使节眼见距离英格兰越来越近,他们实在是无法想象索菲亚女王带着拥有一半东方血统的小王子回到伦敦城,会引起怎样的骚动。

第一千五百六十九章 像鸽子的飞机

    楚云此时正在京城郊外的一处秘密厂地,他似乎是有所感应,向西边的方向望去。

    “大人,这架我们新研发的飞机是不是有什么不对劲的地方?”

    冯如等一行人本来带着楚云过来查看他们的工厂,发现楚云突然有些心不在焉,还以为是自己一行人研究出来的成果有问题。

    “没有,是我一时走神了而已。”楚云心里嘀咕,总觉得有什么事情发生了。

    “这是我们飞行器工厂研究出来的新式单翼机,采用的是从鸽子那里获得的灵感,其气动外形与飞鸟极其相似,木制机架,外面一层蒙布,使用钢管作为支柱,同时张线牵引,其钢管与机身骨架连接成一体,十分牢固。这里,使用了扭曲翼尖取代副翼。目前的制式是两座,可供两位飞行员乘坐。”冯如向楚云介绍眼前这个巨大的“怪鸟”。

    楚云围着这架奇怪的飞机走了一圈,这个飞机怎么说呢……机长差不多10米,翼展14米,样子有些古怪,就像是一只巨大的鸽子。

    鸽式飞机高度大概有3米出头,比楚云还要高不少。不过见识过后世巨无霸飞机的楚云并不觉得这个飞机有多大,相反,只有两个座位的飞机在楚云看来更像是一个大玩具。

    这和楚云印象中真正的单翼机相差可是太大了,就像是还在探索阶段的黑科技飞机,造型独特但还不够完美。

    “它能够顺利上天吗?”楚云不禁发出疑问。

    “完全没有问题,它的性能表现远远超出我们的想象。这个家伙空重650公斤,加上两个飞行员甚至是炸药的重量也不到900公斤。它的翼面积足足有32平方米,升限可达2000米。”冯如介绍道。

    “你是说2000米的高空?就凭借这种类似鸽子的机型结构?”楚云难以置信。

    在他看来,眼前这架飞机虽然也有螺旋桨、发动机、羽翼、尾翼等飞机所特有的结构,但是其模仿的鸽子设计的羽翼和尾翼也显得有些原始,蒙皮由无杂色的亚麻布制成,显得单薄。

    “大人难道不相信?这与我们之前双翼飞机的确有很大的区别,我们在研究双翼机的时候也在研究单翼机。这种单翼机表现还是不错的。我们和发动机工厂一起研究航空用的发动机,生产出来的是86马力的4缸水冷活塞式发动机,为其提供了足够的动力。”冯如一行人对于自己的设计十分自信与得意。

    看出楚云还是有些不大相信,冯如等人眼神交流了一下,便主动提出要进行飞行表演。

    楚云为了验证这种鸽式飞机真的有实际作用,自然是应允。

    飞行器工厂是在京城郊外的广袤地方进行,为了保证飞机这个严重跨越时代的秘密武器不那么快曝光,工厂周围的村民几乎都已经被迁走,还有士兵在附近巡逻,驱逐想要靠近的好事之徒。

    更远一点的地方有村民向官府报告这片地方有奇怪的大鸟出没,不过当官府追查到了飞行器制造工厂所在地的时候,他们就会被通知这里是军部的研究场所,严禁进入调查。久而久之,官府也就不理会这件事情了,倒是“怪鸟”的传说在附近流行。

    楚云作为帝国执政官,当然不会冒险亲自驾驶飞机,这个时代飞机的失事率太高了,代价十分高昂。他与几个负责这个项目的高级官员前来视察这个项目,情报处的艾拉也跟在楚云的身边,她早就听楚云私底下描述过不少未来的场景,对于人类征服天空充满了期待,此时眼见冯如等人要开始飞行表演,显得有些激动。

    “冯如,你要亲自驾驶飞机吗?”飞行器制造厂的一个设计者见冯如要亲自上阵操作鸽式飞机,于是问道。

    “如果对自己参与设计的飞机都不放心,又何苦害了别的驾驶员?”冯如和另一个飞行员爬上了两座的鸽式飞机。

    这架带有实验性质的鸽式飞机只有两个座位,基本上没有武器,一个飞行员主要负责操纵飞机的升降,另一个飞行员负责观察和使用火枪射击甚至是点燃炸药包的导火绳,然后将炸药包扔到下方。

    别看仅仅是如此之简陋的攻击手段,然而统治天空给这个时代的平民百姓士兵带来的恐惧无异于神迹显现。

    在刚来到这个时代的时候,楚云就有过想要研发飞机的想法,但是直到现在,在楚云不断开启各种技术为飞机技术做铺垫,尤其是发动机技术和石油技术,飞机才终于有模有样虽然眼前这个原始的鸽式飞机距离楚云印象中的飞机还有很大的差距。

    “大人,他们真的可以飞上2000米的天空吗?那可是2000米啊,比普通的山丘都要高了。翻山越岭完全不是问题。”艾拉站在楚云身边,眼神中充满了期待。

    即使是她来自的19世纪之初,蒸汽机开始普及,可是谁能够想到人类有一天能够征服每一天都在仰望的天空?

    “几百米的高度肯定是没有问题的,2000米应该是极限。”楚云见冯如等人信誓旦旦说鸽式飞机可以飞到2000米的高度,他们定然会是有进行过多次的实验和测试,才会得出这样的结论。像是这种眼见为实的工业品,可没法撒谎。

    冯如和另一个飞行员戴上了简单的防风镜,朝着楚云等人伸出了大拇指,准备起飞。

    这个时代没有指挥塔,没有水泥跑道,没有复杂的通讯系统,没有弹射椅和降落伞,甚至飞机的重量加上两个驾驶员的体重都不及一吨,他们只能够凭借自己的操作经验和勇气来一步步征服天空。

    楚云以前就觉得螺旋桨飞机、带着防风镜起飞的飞行员、告别的手势交织而成的场景有些帅气,没想到在这里能够看到。

    后来的飞机变为全封闭式后,虽然更加先进了,但是总觉得少了点感觉。相比之下螺旋桨飞机显得更加原始和血性一点。

第一千五百七十章 征服天空

    鸽式飞机的螺旋桨开始转动,发出嗡嗡嗡的声音,搅动周围的气流,让楚云的衣襟都微微扬动。

    不及800公斤的鸽式飞机开始在平缓的土路上滑行,很快它就迎着风快速提升,翱翔在空中!

    作为飞行员的冯如可以看到地上楚云一行人和建筑越来越小,空中的疾风让他的脸有些变形,幸好有防风镜,可以让他没有任何阻碍地观察开始变得渺小的地面风景。

    楚云在地上同样看到10米长的飞机变得和大鸟一样,一种似曾相识的感觉涌上心间。

    终于,在这个时代看到了像模像样的螺旋桨飞机。

    虽然它还在探索阶段,样子也显得有些奇怪,但是按照这样的势头发展下去,说不定还真的能够在有生之年看到喷气式飞机。

    “真的能够飞上天空还不落下!这是怎么做到的!”

    跟随而来的官员们目瞪口呆,艾拉更是扯住了楚云的衣襟,望着空中盘旋的鸽式飞机出神。

    楚云专门挑一个晴朗无云的天气前来验收成果,所以他们可以轻易地看到空中的鸽式飞机,按照参照物等比例缩放,冯如驾驶的鸽式飞机起码升空1000米了。

    这可是一个相当了不起的进步,飞机并不是滑翔机,而是能够自由操纵方向的飞行器了还有很多的不足,但此时足以轰动整个世界!

    “假使作战的时候以此物进行侦查,或者往下投掷炸药,则可以轻易地击败敌人。”艾拉是海军军官出身,她的时代还没有空军这一种概念,她一直推崇海军甚过于陆军。

    但是眼前飞机的出现似乎孕育着一个新的兵种出现,让她敏锐地察觉到了其战术价值。

    “现在的飞机还不行,他们实际上不敢距离地面太近,还有高速移动投掷的炸药基本上很难命中目标。侦查和震慑敌人倒是可以……”楚云也知道飞机的战术价值。

    只可惜……对于他手下的军队而言,现在有没有飞机并不重要,仅仅是排队枪毙就能够横扫欧洲。

    楚云目前更加看重其运输价值,特别是在各个海外据点之间建立机场和油库,可以在世界各地巡逻,就像是海军一样,同时控制大海和天空。

    楚云想着以后能不能搞出旋涡喷气式飞机,能够缩短东西方的距离,否则要敲打某一个不听话的王国,从本土派兵乘船过去未免太过遥远。

    他胡思乱想之间,冯如两人在空中飞行了半个小时才开始降落,由橡胶材料制作的充气轮胎率先落地,因为与地面剧烈的摩擦而产生大量的热量,整个鸽式飞机也发生了晃动,让在地面上视察的众人不禁为飞行员捏了一把冷汗。

    “实际上它可以飞行更长的时间,航程可以达到120公里以上。不过我怕大人看腻了,所以提前降落下来。”冯如与另一个飞行员从鸽式飞机跳下,摘下了防风目镜。

    “百看不腻,大海和天空都是我们所未征服的区域,而这是我们征服天空的工具。”楚云对他们的成果赞赏有加。

    “我们航空器制造厂仔细研究过大人提出来的方案,大人对于单翼飞机情有独钟,所以我们才别出心裁利用仿生学的原理设计出鸽式飞机,作为对单翼飞机的探索。不过目前来看,双翼机操纵稳定、结构可靠、机动灵活,应该更加适合目前的情况。”冯如等飞行器工厂的人在研发出一款实用的单翼飞机之后,似乎对于这架单翼飞机还不怎么满意,认为双翼飞机会比单翼飞机更好。

    “你们按照你们的经验自行决定研究方向就是了,我只是提醒单翼机也不失为一个好的发展方向。尤其是需要加大对航空发动机和航空材料的研究,这是基础中的基础。”楚云说道。

    他倒是有些高估现在的技术水平,技术条件限制了单翼机的发展,此时航空发动机带来的功率还不够大。各种金属材料以及相应加工工艺没有上来,还有物理学家们在空气动学领域的研究成果还不顾辉煌。这一切的限制让流线型外形的单翼飞机迟迟无法出来。

    “我们将会设法研究出更高性能的航空发动机以及更加优良的航空材料。”冯如他们这一批人所处的时代也只是飞机方兴未艾的时代,很多经验都要靠自己摸索,只能够不断地遇见问题、解决问题来不断改进自己的技术。

    楚云在知道飞行器制造厂的进展后,又带人到工厂里面参观,里面竟然有大大小小十几个航空发动机,显然是这些人也在摸索如何自产发动机,同时还要提升发动机的性能。

    在工厂里面还有一架还没有成型的双翼飞机,里面的工程师说还是半成品,完成后还要经过试验。

    参观完以后楚云对于飞行器工厂的进展还是比较满意。主要是后世的见识让楚云的口味养刁钻了,在没有军事用途的情况下,初期飞机的发展和用途还真是堪忧。如果不是两次世界大战,飞机能不能够迅速发展还很难说。

    工厂外面有几辆四座的汽车在等着楚云他们。

    自从索菲亚主动要了一辆汽车之后,楚云也到发动机工厂要了几辆四座的汽车。与索菲亚公主那种比较拥挤的两座汽车相比,这几辆汽车是分前后排的敞篷汽车,当然此时的汽车还很简陋。

    “有一天我也想要学会开飞机,到空中去看一看。”艾拉坐在楚云旁边,指着停放在空地上的鸽式飞机。

    “还是等到飞机的技术更加成熟吧,飞行器制造厂自从成立以来,因为试验可是有好几位飞行员丧生……”楚云说出不为人知的辛秘。

    作为一项技术的先驱者,处境往往是十分危险的,尤其是驾驶制造出来的飞行器在高空中飞行。

    要知道,此时还没有风洞试验、计算机模拟等手段模拟飞行,只能够靠物理学家、工程学家凭借笔纸上的计算和经验来确保飞行器是安全的,需要用人命去验证飞行器的安全。

第一千五百七十一章 亚欧海底电缆

    “情报处在欧洲渗透得如何了?”楚云在回去的路上向艾拉问道。

    “西班牙、法兰西、尼德兰联省、波兰立陶宛联邦等王国多多少少都有我们的人在渗透。不过欧洲多是贵族政治,我们的人想要爬上高位难之又难,所以我们采取了结交当地贵族的策略,并且将他们推上权力的舞台,然后他们上台之后会给我们一些回报。”艾拉答道。

    “按照这样的方法就可以了。”楚云倒没有什么所谓,即使不使用布置情报网的方法,他也不畏惧欧洲的诸多王国和公国。

    只不过布置了情报网之后,似乎在未来有那么点作用。

    他们随后到来到的地方是位于京城的电报总站。

    几乎每半年楚云都要到各个工厂和项目视察各个项目的进展,电报总站的项目比起飞行器项目还要重要一点。

    电报总站的工作人员在楚云等人到来之后前来迎接。

    他们在总站的长方桌上铺开了一张线路图。这张线路图实际上是就是一张世界地图,上面有一条条黑线,从京城延伸出来到各处,有海上路线也有陆上路线。

    如果寻常的人,定然是不知道这张线路图是有什么用,不过在场的人却明白,这是电报系统的路线图。

    “总站在京城,大海上有两条主要线路,一条是向汉城、长崎、横滨延伸的东洋路线,另外一条是向会安港、曼谷、马六甲延伸的南洋路线。我们已经从巴达维亚收到了电报,布缆船东方号在这几年顺利将海底电缆从广州府小心翼翼地铺设到了巴达维亚,现在南洋的重要港口都可以通过电报联系上,大概只有几分钟的延迟。”

    总站长指着位于爪哇岛的巴达维亚,这里是南洋行省的治所所在。

    将海底电缆从广州府一路铺设到巴达维亚,说明南洋的主要电报线已经可以运作,京城也可以对这些地方进行有效的控制。

    但是这个时代的建设是没有休止的,南洋的海底电缆工程才刚刚结束,也意味着新的项目即将开始。

    “接下来有两个选择,其一是在南洋各个据点之间铺设更多的海底电缆,让这些地方的联系更加紧密。其二是开始向更加遥远的地方铺设海底电缆,与驻扎在外海的据点进行通信。”总站长说道。

    “目前的主缆道已经可以满足军用和官用的通信了,至于南洋各个岛屿之间民用的通信需求还不大,没有必要现在继续在南洋加大对海底电缆的铺设量。而应该将重心放在建立一条从这里到印度、再到波斯、最后到伦敦的电报线。”楚云选择了第二套方案。

    “从印度、再到波斯、伦敦……这一条电报线路是要经过埃及进入地中海再到伦敦?还是绕过风暴角直接拉到伦敦?”总站长问道。

    就像是东西方的贸易一样,此时还没有苏伊士运河,海底电缆的铺设也面临着路线的选择。

    “直接经红海,然后走陆路经地中海铺设到伦敦。最好能够在地中海找到一个中转站,到时候电报可以不只是拉到伦敦,还可以在地中海转连到罗马、君士坦丁堡、威尼斯等地。相比之下如果海底电缆绕道非洲的风暴角,不但会导致电报线语延长了几千公里,而且我们在非洲沿岸还没有什么生意。”楚云说道。

    “走红海、地中海这一条路虽然的确很近,不过中间有一段陆路,我们的布缆船还是需要绕过风暴角,进入地中海才能够进行第二阶段的布缆工作,将海底电缆从埃及拉到伦敦。这样的工程量并不算小,还需要保证我们在埃及当地拥有一支小队保护我们在陆地上的线路。”

    “对埃及施加压力的事情给我们军部,听说是威尼斯人占领了开罗,还有马穆鲁克贵族、奥斯曼帝国的残余势力在埃及。但是这些都不是事情,谁敢来打扰我们铺设电缆,我们就将他们打走。我建议将东西方的主要海底电缆铺设分为三期工程,一期以马六甲为起点,向印度的加尔各答、孟买铺设电缆,二期以孟买为起点,向霍尔木兹海峡、埃及铺设电缆,三期则派东方号前往伦敦城,以伦敦为起点,向地中海、埃及铺设电缆,将最后一期的工程与前面两期工程铺设的电缆连接起来,完成这次伟大的亚欧海底电缆铺设行动。”

    楚云提出了建设亚欧海底电缆的设想,这一条海底电缆的长度极其惊人,而且经过的地区更是涉及到世界上最主要的几个文明区域。

    当然其成本也是相当高昂的。

    “我们有必要花费大量的时间、精力、金钱、人力投入建设一条足以通信东西方的海底电缆吗?要是海底电缆因为海水腐蚀或者被船锚伤害而产生故障,对如此漫长的海底电缆进行维修将是一件十分困难的事情。”电报站一些已经拥有不少铺设海底电缆经验的官员对楚云设想中的亚欧海底电缆计划感到担心。

    主要是这条海底电缆的长度太过惊人了,长度大约在20000公里左右,每一公里的海底电缆都是用银两堆砌而成,其投资和维修成本不可谓不惊人。

    “很有必要。”楚云只是强调了几个字,以表明他的决心。

    坚船利炮统治海洋,飞机统治天空,而电线统治的是信息。如果掌握了最及时的信息,能够带来的经济效益是持续的,甚至以后全世界都必须要使用他们的电报路线,到时候各个国家的信息都被总站所窃听。

    虽说以一个国家之力铺设欧亚大陆的海底电缆有点夸张了,但是目前华夏是唯一一个能够拿的出来技术和资金的国家,尤其是对外贸易大量的白银内流以及对莫卧儿帝国的劫掠,都让楚云有资金和信心完成这样一项伟大的工程。

    与其他的建筑奇迹相比,横跨三大洋的亚欧海底电缆工程可以说的上是工程学的奇迹。

第一千五百七十二章 宁芜铁路通车

    江淮行省太平府芜湖,自宁芜铁路在芜湖破土动工已经有一段时间,而此时芜湖的商人、农民、工人几乎都集中在完工的月台边,人声鼎沸,所有人都在等待着火车头发车。

    自从宁苏铁路通车之后,很早就和楚云打交道的芜湖商人汪常远联合了一批芜湖当地的商人和新贵一同组织发起了由民间承包铁路建设的运动。他们出资、雇佣工人、负责运营,而官府提供铁道建设的技术人才。

    这一段长达200多里路的铁路在资金充足的前提下,很快就告完工。

    现在所有当地的人都充满兴奋地来验收他们的成果。他们可是投入了大量的资金来为自己的家乡修一条通往南京城的铁路,来发展当地的经济。如果这笔钱没有达到语气的效果,他们很有可能会对此感到失望。

    一辆蒸汽机车静静地躺在卧轨上,喜欢热闹和好意头的人们甚至在冰冷的黑色车头给它戴了一朵大红花,以消除机器过于冰冷带来的寒意。

    月台周围还有舞狮队和放着炮仗的人在为这次通车仪式而庆祝,周围嘈杂声和恭贺声持续不断,地面落着大量鞭炮留下红皮,热闹非凡。

    “汪掌柜,你总算是从东瀛回来了,我们还怕你赶不上我们宁芜铁路的通车仪式。距离破土开工有小几年了,总算是完工,要缩短这两百里的路一点都不容易。”芜湖的商人们对其中一个商人感慨道,几阵唏嘘。

    如果这条铁路是由工部出资建造的,也许这些商人们只是抱着来看热闹的心情,而完全无法体会到修建铁路的成本之巨,也无法体会到铁路建设过程中遇到的艰辛。这一条铁路却是他们出资和管理,只是200多里的铁路却让这些芜湖商人们感到不容易。

    “我本来在大阪府周转粮食,听闻诸君传来的电报,立即马不停蹄、船不落帆赶回来。诸位曾经因为信任我汪某,所以才共同出资建造宁芜铁路,以使得家乡繁荣。现在铁路修好,通车仪式验收成果,汪某怎能够不及时出现!”汪常远朝众人说道。

    “电报还真是好东西,哪怕是千里之远也能够立刻得知。”众多芜湖商人现在也对新事物能够接受了,他们甚至花费不菲代价直接发电报给汪常远,邀他回来参加宁芜铁路的通车仪式。

    “看,这辆是我们芜湖铁路公司向官府购买的火车头和若干车厢,我们打算将其命名为芜湖号,这样一来即使是他方旅人在这一段铁路乘坐我们的火车,也能够让我们芜湖的名声走出去。”

    众人指着躺在卧轨上的火车车头,这个铁疙瘩拉着7节车厢,其中两节车厢是客运车厢,还有五节是货运车厢。

    车厢并不重要,重要的是蒸汽机车头本身。

    汪常远看到蒸汽机车车头戴着一朵大红花,不禁哭笑不得,怎么在当地的百姓心目中,这次的通车仪式好像是要送待嫁的闺女出嫁一样?

    汪常远在京城甚至是南京城到苏州城都乘坐过当地的火车,对于蒸汽机车已经一点都不陌生了,所以并不会觉得有多少新鲜感,同样他也相信这次通车仪式上的试车没有危险而言,于是他放心地和其他同伴进入客厢里面。

    与汪常远这样经常走南闯北,见识新奇事物的大商人不一样,绝大多数芜湖当地的百姓完全没有见过已经出现在南京城与苏州城之间的火车和铁路,他们对这种奇怪的运输工具充满了新鲜和好奇。

    呜!

    尖锐的汽笛声拉响,蒸汽机车下方喷出白色的蒸汽,让周围几米内的百姓大为吃紧,他们惊慌失措地往后倒退!

    “怪物,怪物,它竟然可以腾云驾雾!”

    “看它的头上,冒着黑烟,和脚下的白烟完全不一样!”

    “动了,它动了!”

    还没有见识过蒸汽机车的百姓们首先就被蒸汽机车尖锐的汽笛声所震慑,而当蒸汽机车烟雾滚滚时,百姓们犹如见到了传说中的鬼怪,甚至不少过来凑热闹的平头老百姓对着发出巨大噪音的“鬼怪”磕头跪拜。

    “这是再正常不过的事情了,何必惊慌!”

    芜湖的总兵带着一群巡捕在铁道两边维持治安,不过他之前也没有机会乘坐蒸汽机车,当蒸汽机车喷出的白色烟雾所溅到时,他也不禁起了一身鸡皮疙瘩。

    蒸汽机车的起步十分缓慢,不过它的速度以肉眼可见地提升,很快就比马车还要快速,风驰电掣地离开了芜湖!

    黑烟翻滚,汪常远和其他芜湖商人、官员看到窗口的景色飞快后退,总觉得有些不可思议,就像是天方夜谭一样。

    “唐诗有云,千里江陵一日还,我看以后就算是不乘舟、不顺风顺水,也能够日行千里。”

    商人们坐在微微摇晃的车厢里面,对于蒸汽火车甚为满意,坐在火车的车厢里面可比马车要平稳许多,要是马车以这样的速度疾驰,估计马车里面的他们会被颠簸而死。而现在他们甚至可以在车厢里面悠闲地喝茶和闲聊。

    “我们以后芜湖的商品可以通过蒸汽机车运到南京、苏州,甚至是杭州、宁波。据说苏州城延伸到杭州、宁波的铁路也在加速建造,相信不久以后的未来也就完工了。”汪常远说道。

    “官府的效率还真快,没想到苏杭铁路比我们宁芜铁路路程更长,竟然也可以很快就要完工。”芜湖商人们感慨道。

    “那是自然,官府的资金雄厚。不过我们宁芜铁路是第一条商办铁路,军主大人对我们赞赏有加,命令地方官府不得随意干涉我们的日常运营,他也想要看民间运营的铁路是否能够更有效率。所以接下来一段时间,我们必须要想办法经营好铁路,而不是将它建造好就完事了。”汪常远说道。

    “这个自然,我们投资那么多金银来建造宁芜铁路,一定是要经营好才能够收回投资。”众人答道。

第一千五百七十三章 女王回归

    泰晤士河畔再次出现东方的船队,主力蒸汽铁甲舰“霍去病号”给西方带来了更大的震撼,不过英格兰人还没有来得及为更大的铁甲舰感到惊讶,他们将注意力放在了回到英格兰的索菲亚公主,不,应该是索菲亚女王身上。

    在失去了查理国王之后,联合王国终于迎回了被议会所认可的新国王。

    议员们得知使节团顺利带索菲亚女王回来,大喜过望,一个个立刻换上贵族的礼服,前来码头迎接女王回归。

    他们本来还担心以索菲亚公主玩世不恭的性情,说不定会拒绝回到英格兰即位,毕竟她以前还放火烧过伯爵胡子的经历,无视使节团的请求是很有可能发生的事情。

    码头上人声鼎沸,不只是议员、乡绅和大商人要为女王陛下接风洗尘,还有更多伦敦城的平民前来迎接女王陛下。

    他们背叛了查理国王,却又对查理国王遇害一事过意不去,还对索菲亚女王失去挚爱的哥哥一事感到同情,复杂的情绪让平民不但不反对索菲亚女王继承王位,反而认为这是神的选择。

    “很难想象以前喜欢胡闹任性的……竟然会乖乖地听从使节团的话回到英格兰。”

    “毕竟查理国王是索菲亚女王的兄长,估计女王陛下知道了这个消息之后,犹豫再三也是要返回英格兰的,不然王室将没有继承人可以让联合王国的子民们满意。”

    议员们在等待女王陛下上岸前,低声议论,他们对于索菲亚女王愿意回来接手她的哥哥留下的烂摊子,多少有些许意外。

    岸上还有孙传庭、黄秀山等华夏军官或者商人同样到来迎接索菲亚女王。他们同样参与了拥立索菲亚女王来保证华夏在联合王国的利益,所以他们过来迎接也没有任何的问题。

    就像是楚云在东方需要很长的时间才知道发生在欧洲的事情一样,孙传庭、黄秀山等人也不知道发生在东方的事情,在亚欧海底电缆铺设完成之前,东西方的消息存在一年以上的滞后期实属正常。

    “不知道索菲亚女王在我们京城游学,成为联合王国的女王之后,是否会比起查理更加倾向于我们东方。”

    “很多事情不是她能够决定的了,查理不照样要顾忌国会的看法?这是利益群体之间的较量,保王派占据上风,我们的利益就能够得到保证。索菲亚能够当上联合王国的女王,不也正是因为她的上位才能符合保王派的利益?尼德兰的伊丽莎白公主偏向于议会反对派,而法兰西的安妮小公主又容易被信仰不同的路易十三控制。所以索菲亚是博弈中最好的选择。”

    孙传庭在不列颠内战爆发后就经常和保王派的贵族来往,对于英格兰的传统有了更加深刻的了解,发现国王和议会的矛盾、信仰问题在这次事件中都有所体现。

    所以孙传庭认为议会还是应当恢复,并给议会一定的权力,只要保王派占据议会的多数即可。还有信仰问题,能够不插手就尽量不要插手,毕竟孙传庭并不在乎英格兰人信仰什么,与他无关。只要华夏在这边的既得利益不受影响即可。

    “大人,你有没有发现我们的船队多了一艘新的铁甲舰?”黄秀山看到停泊在泰晤士河的蒸汽铁甲舰“霍去病号”,向孙传庭提醒道。

    “当然,这艘船只比起伏波将军号还要巨大,伏波将军号在它的面前像是缩水了一圈……工业的力量竟然如此强大,长达百米的战舰都能够制造出来,以往的任何火器在这样的移动堡垒面前,都显得黯淡无光。”孙传庭第一眼就发现了位于泰晤士河上的霍去病号。

    不知不觉间,第四舰队有两艘蒸汽铁甲舰,主力铁甲舰霍去病号,试验舰伏波将军号。

    可然而现在大部分的伦敦市民没有察觉到这件有些可怕的事实,他们的注意力在即将登陆的索菲亚女王身上。

    “好久没有返回故乡了,伦敦城的变化并不大,或者说这里已经显得有些落后了。”索菲亚抱着孩子,在铁甲舰的甲板上望向熟悉的码头和沿河的风景,似乎和她几年前离开这里时没有多少区别。

    “女王陛下,我们的船只不能够轻易靠岸,否则容易搁浅,请您换成小船准备上岸。”孙旭好不容易将索菲亚安全地护送到伦敦城,所幸的是孩子也没有事情。

    只要不在大海上出事,他以后还是能够坦然出现在楚云的面前。倘若索菲亚和孩子出事,他就无颜回到本土面对楚云了。

    “我们上岸吧。”索菲亚一直抱着自己的孩子,从舷梯走下,登上小船。

    提前来到小船上的护卫们小心翼翼,怕女王和小王子出事。

    “女王陛下要上岸了!”

    在河岸边的贵族、乡绅、平民都激动地欢呼起来。

    他们已经可以看到索菲亚女王和众多使节乘坐小船离开了东方人的舰队,正在靠岸。

    从皇家近卫团里面挑选出来的精锐士兵组成了仪仗队,他们是不列颠内战中的胜利者,一个个昂首挺胸,还难得统一了服饰。

    “蒙神之恩典,英格兰、苏格兰及爱尔兰的女王,信仰的守护者,教会之首,索菲亚女王陛下,您能返回伦敦,领导我们的子民,实在是我们子民的万幸!”

    在索菲亚和使节们上岸后,大臣、议员、贵族上前向索菲亚女王行礼。

    不过他们随即发现女王似乎不是自己一个人回来的,她的怀中竟然还抱着一个才出生没有多久的婴儿!

    “这是……”保王派的贵族们不解地看向这位回归的女王。

    索菲亚与离开伦敦城相比显然成熟了许多,但是这个小孩子,莫非……

    “他是斯图亚特家族的王子,也就是我的儿子,你们有什么意见吗?”索菲亚问道。

    “……”

    在场几乎所有大臣、贵族、议员全都愣住,他们可没有听说索菲亚公主已经有了孩子,这下似乎问题大了。

第一千五百七十四章 王储问题

    “女王陛下与东方人成婚,连小王子都带了回来,听说小王子还是黑色的瞳孔!”

    “不会吧……王室不是应该与其他王室或者贵族之间进行联姻以保证血统的纯正,怎么与贵族以外的人结婚,还有了孩子?”

    索菲亚带回来小王子的消息像是瘟疫一样在英格兰传开,甚至是在苏格兰传开,引发了几百万人的哗然。

    他们也显得不知所措。

    如果索菲亚女王和偏向于罗马教廷的王室或者贵族联姻,他们是万万不能答应,但是这一次事情更加复杂,索菲亚女王的这个儿子竟然是和王室、贵族以外的人所生,那么谁来认定这个小王子的合法性?

    “军主大人还真有一手,没想到竟然真的和索菲亚公主……还生下了孩子……这下玩大了。”

    孙传庭本来只是打着联姻的幌子插手不列颠的内战,谁料到楚云竟然还真的,这简直就是一语成箴!

    孙旭在伦敦茶馆中将事情的来龙去脉讲给还不知情的孙传庭、黄秀山等人,引来他们的一阵感慨。

    谁能够想到孙传庭随口瞎说也能够说中。

    而且现在情况有些棘手。

    “如果英格兰人和苏格兰人不愿意承认小王子的身份,倒也还好,我们就将其护送回京,只是对于索菲亚女王来说有点残忍。要是他们承认了小王子的身份,那这个小王子我们就无法带走。不知道军主大人知道他有一个小儿子流落在这里,会作何感想,又会怎么选择?”孙旭显得有些忧心忡忡,他可没有办法帮楚云决定小王子的去留问题。

    “我看问题也未必有那么困难。我们想到怎么做是不算数的,要看军主大人想要怎么做,毕竟小王子是军主大人的儿子……我们只需要确保在收到军主大人来信之前小王子能够平安无事。如果军主大人想要接回小王子,估计是索菲亚女王也不敢阻拦。相反,如果军主大人想要让他留在不列颠继承王位,也不是不可能的事情……”孙传庭说道。

    “你说的很有道理,我这就派一艘最快的战船回到本土送达这个重要的情报。”孙旭说道。

    他们一行人正在茶馆二楼商议此事之际,保王派为首的鲁珀特亲王前来求见。

    孙传庭与他关系走的较近,便让鲁珀特亲王前来。

    鲁珀特亲王也是可能的王位继承人之一,不过他距离王位就太远了,他的前面还有伊丽莎白公主,他的哥哥卡尔亲王。而现在索菲亚即将加冕为女王,又有了小王子,他距离王位就更加遥远。

    本来就没有继承王位野心的鲁珀特亲王只想要帮助哥哥向神圣罗马帝国皇帝要回父亲的封地,并没有竞争英格兰、苏格兰及爱尔兰王位的想法。

    他这一次是给在内战中帮助了他的孙传庭带来一个重要的情报:“舆论对于索菲亚女王非常不利。贵族们对这种突破传统的联姻十分抵触,假使女王陛下只身回来还好,以后王位还能够由安妮公主或者卡尔亲王继承,又或者是女王改嫁给欧洲其他王室的国王或者贵族,这样可以保证王室的血统。但是她和东方人生下了小王子,按照继承的传统,以后应该是该由小王子成为王位继承人……你们应该明白这是什么意思吧?”

    “鲁珀特亲王,女王已经是我们军主大人的女人,那么绝对不能够在我们军主大人不同意的前提下逼迫她改嫁,否则你会知道会有什么的后果?到时候可能是两国之间的大战,你我也会成为对立的敌人,甚至整个英格兰都会被夷为平地。”孙传庭发出了警告。

    “我当然不会有这么愚蠢的想法,而且就算是贵族和议会一起向索菲亚女王施压,也要她同意才会改嫁。”鲁珀特亲王发誓道,“孙先生,以我们在战斗之中生死与共的患难友情,我发誓我鲁珀特永世不会与你为敌。”

    “言重了,不管你们的英格兰、苏格兰和爱尔兰的人怎么看待索菲亚女王和小王子,我们都会保证两人的安全。女王和查理国王不一样,她与我们东方有着更深的联系,我们驻扎在朴茨茅斯的上万海军士兵和步兵将是他们两人最安全的后盾。”孙传庭还是想要借助鲁珀特亲王将他们东方军团的态度转达出去。

    不管他们承不承认索菲亚女王两人,都绝对不能动他们,否则将要承受东方军团的怒火。

    这,就是孙传庭等人在得到楚云的命令下自行定下的游戏规则。

    “女王不日就要在威斯敏斯特教堂加冕成为英格兰及爱尔兰的女王,随后她还要前往爱丁堡,在当地加冕为苏格兰的女王。我们议会打算邀请你们一并参与加冕仪式,毕竟你们也是内战中拥护索菲亚女王的功臣。”鲁珀特亲王向孙传庭一行人发出邀请。

    孙传庭、孙旭等军官眼神交流了一会儿,随即答应下来。

    “其实我才刚来到英格兰投靠查理国王不久,不料国王陛下遇到意外。只有索菲亚公主正式加冕为英格兰及爱尔兰女王,才能够对被逮捕的凶手进行审判和处决,还有反对派的议员和将领也亟需处置。”鲁珀特亲王显然对那些人很是厌恶,恨不得索菲亚上台后将他们全部烧死。

    孙传庭等人则在心里嘀咕,现在的斯图亚特家族强行被楚云融合了一半的东方血统,还真是那个原来的斯图亚特家族吗?

    不管如何,索菲亚公主回到了英格兰之后,第一件事就是要接受教会的祝福,需要大主教将王冕戴在她的头上,她才能够成为真正的英格兰及爱尔兰女王。

    因为苏格兰此时还是一个独立王国,拥有自己的教会,所以索菲亚还要再前往苏格兰去加冕,才能够成为苏格兰的女王。

    索菲亚在英格兰接受加冕的地点是威斯敏斯特教堂,而索菲亚还决定让年轻的小王子在这里接受英格兰教会的洗礼。
本节结束
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17世纪欧洲的船队在世界各处海洋上寻找新的贸易路线时,遥远的远东地区,伴随着轰鸣的机器声响起,一车车煤炭运往工厂,无数的工业产品向各地倾销,线列步兵整装待发,冰冷的大炮发出怒吼……这是一个铁与血的时代。带着工业革命系统回明朝已经完结,情节跌宕起伏、扣人心弦,带着工业革命系统回明朝,各位书友要是觉得村带着工业革命系统回明朝最新章节还不错的话请不要忘记向您QQ群和微博里的朋友推荐哦!