第六百四十九章 班底
一月份，北半球最寒冷的季节，可对位于南半球低纬度的巴西首都——里约热内卢来说，却依旧阳光明媚，白天的最高温度甚至能达到三十摄氏度左右，大街小巷到处都是看到衣着清凉的拉丁美女。
不过这座被誉为上帝之城的南美明珠，远没有外人想象中那么美好。
尤其是盘踞在贫民窟内的各种犯罪组织，简直多如牛毛。
短短不到十个月时间，拥有六百五十万人口的里约热内卢就发生了超过五千起谋杀案，这还仅仅是能找到尸体的，至于那些已经被毁尸灭迹的只会更多。
更可怕的是，连身为维持治安的警察都无法保障自己的安全，每年因公殉职的警察都有数百名以上。
可正是这种充斥着混乱、毒品、暴露和死亡的城市，成为了许多人眼中理想的避难所。
原因很简单，由于大大小小的帮派日以继夜的互相争斗，直接把政府势力从很多街区赶了出去，从而形成大片大片的无法地带。
在这些街区中，没人在意你来自什么地方，是不是通过合法的手段进入巴西，帮派在乎的是你是否有钱，亦或是能派得上用场。
很显然，一群从克格勃逃离的前苏联专业间谍，无疑就是这样一群被黑帮大佬们看中的特殊人才，因为他们总能在第一时间搞到关于政府和警察的动向，偶尔还会私下里向彼此敌对的帮派卖出一些高价情报，以确保区域势力保持在平衡状态，而不是一家独大。
当然，能做到这一点并不是说他们有多厉害，而是南美地区不管政府也好，还是黑帮也罢，统统都属于战斗力不足五的渣渣。
再加上**和收受贿赂一直从上层蔓延到底层，甚至有些愤世嫉俗的本地人会说，如果把整个巴西政府官僚从上到下全部枪毙，然后调查他们的经济状况，就会发现没有一个人是干净的。
在这样的环境下，别说打击**提高政府行政能力，光是喊喊口号都有被干掉的危险。
……
里约热内卢南区一栋靠近海滩的别墅内，九名打扮各异的男男女女正在呆在客厅内一言不发。
其中一名身高在一米八五左右、身材健壮的男性一边不停向外张望，一边头也不回的问：“头失去联系多久了？”
“二十三小时，十五分钟。”另外一名体型娇小的女性看了一眼手表迅速给出答案。
能看得出，他们此刻的精神都非常紧张，各种长短不一的枪械就摆放在桌子上，似乎准备应对最糟糕的突发状况。
“该死！我讨厌这种感觉！”紧贴着门边的中年男子用拳头狠狠捶了一下墙壁。“你们确定这个安全屋没有暴露吗？”
“放心，这里是我借用一个商人的空壳公司买下的，他早在五年前就已经死在了南非，所以绝对……”
还没等这位穿着性感泳衣的美女把话说完，一辆老旧的汽车突然停在别墅门口，从上面走下来一名五十岁上下、带着墨镜的老人。
“有人来了！”站在窗边的壮观立刻发出警报。
客厅内的其他人听到这个消息，纷纷拿起武器分散开，将自己隐藏在掩体后面。
就在气氛变得越来越紧张的时候，门上的所发出一阵咔嚓咔嚓的响声，大概几秒钟之后，老人迈步从外面走进来，主动摘下墨镜笑着说道：“别紧张，是我。”
“头？！不！不对！你不是他！你比他年轻多了！”站在窗边的壮汉并没有放松警惕，仍旧用手里的枪指着对方脑袋。
“五，七，十八，二十二，六，四十五，十一……”
老人没有试图辩解什么，直接当着所有人的面念出了一连串意义不明的数字。
可有趣的是，当别墅内另外九个人听到这一串数字后，纷纷放下手里的武器，迅速露出难以置信的表情。
距离最近的壮汉更是深吸了一口气，用不是很确定的语气问：“头，你做了整容手术？”
“整容？哈哈哈哈！不，格里夫，比那要好得多。来，都靠过来，我有一件重要的事情宣布。”老人朝张开双臂招了招手。
尽管大家心底都有很多的疑问，但再确认身份之后，还是下意识的选择服从命令。
短短几秒钟的功夫，这些从克格勃逃离的前苏联间谍便重新回到客厅中间的沙发，眼睛里充满了疑惑与不解。
但是老人明显没有解释的打算，直接轻轻触摸了一下手指上佩戴的魔法戒指。
瞬间！
一道刺眼的白光将每一个人都笼罩在内！
还没等他们反应过来究竟发生了什么，就发现自己已经不在里约热内卢南区的海滩别墅，而是来到了一个充满科幻色彩的地下基地。
毫无疑问，这个五十多岁的老人不是别人，正是不久之前跟张诚分开的列昂尼德。
“下午好，先生，请问有什么需要我帮忙的吗？”察觉到基地内有陌生人出现，X迅速进入警戒状态，好几个自动射击炮台调整方向，将九个人围在原地。
一旦他们做出任何带有威胁性的举动，那么可怕的金属风暴分分钟就会将其撕成碎片。
“头！这是怎么回事？你欠我们一个解释！”壮汉赶忙扔掉手里的武器，高举双手大喊道。
剩下的人也飞快反应过来，学得有模有样。
列昂尼德笑着安慰道：“放松，除非你们有人背叛了我，否则根本用不着那么紧张。X，启动测谎程序，我需要对他们每个人进行询问。”
“如您所愿，先生。”
还不到十秒钟，一个像是升降机平台的地方就从地下升了起来。
“你们谁先来？”列昂尼德眯起眼睛注视着自己的手下，试图从他们的面部表情和眼神中找到恐惧和慌乱。
作为一名克格勃出身的指挥官，他早就学会了怎样在工作中摒弃个人感情，无论这九个人曾经有多么忠诚，眼下都需要重新进行测试。
毕竟他还要靠这些人来搭建整个情报机构的班底，因此绝对不允许有哪怕一个背叛者，不然的话随着组织扩张，早晚会被对手渗透成筛子。
“我先来！”身材娇小的女性仿佛意识到接下来要发生的事情，主动上前一步。
“非常好！塔季娅娜，告诉我，你向其他间谍组织出卖过情报吗？”列昂尼德不换不忙的提出了第一个异常尖锐的问题……（未完待续）
第六百五十章 调停（上）
就在列昂尼德开始对手下忠诚度进行评估测试的时候，张诚已经通过传送魔法离开纽约，抵达了西海岸加利福尼亚州最著名的天使之城洛杉矶。
不过他并不是来旅游，更不是像不少好色的男性一样，来这里试图与那些好莱坞的性感尤物们发生点喜闻乐见的亲密接触。
恰恰相反，他来到此地主要为了两件重要的事情。
第一，发射自己的私人卫星。
经过切斯特·巴舍姆的交涉和努力，美国最重要的西部航天和导弹试验中心终于开出了每颗卫星一点五亿美元的发射价格。
千万不要觉得这很贵！
事实上由于两千年左右私人运载火箭还远远不像后来十五年后那么发达，有技术和实力发射商业卫星的国家只有俄罗斯、日本、欧洲航天局、印度、美国、中国。
但问题是，俄罗斯眼下正处于最黑暗的时期，虽然技术与火箭工业体系还保留的非常完整，可由于得不到充足的资金，不少设备都严重老化，存在各种各样的安全问题，指不定刚点火就会因为各种各样的原因炸掉，虽然收费便宜，但能不能发射到既定轨道那就要看运气了。
印度也是同理，介于三个们没心没肺和不负责任的天性，稍微有点脑子的人都不会选择他们来发射重要的卫星。
张诚可不想用那两颗从漫威世界带回来的先进卫星，直接还没等用就先炸没了。
至于剩下的几家，尽管技术和安全性都有一定的保障，但由于北美处在自己的影响范围之下，所以还是让美国来做最好。
毕竟西部航天和导弹试验中心答应了不对两颗多功能卫星做任何检查，根本不担心里边领先世界二十年以上的技术被发现。
第二，北美最高评议会议长——科斯莫，终于收到了期待已久的延寿药水。
但遗憾的是，这瓶药水到他手里的时候已经少了接近三分之一，明显是半路有人截走了一部分。
所以这位一百四十岁的老怪物终于爆发了前所未有的愤怒，开始命令手下疯狂搜索沿途每一个地方，发誓不管对方是谁，都要为自己的行为付出代价，鲜血和死亡的代价。
他的这种肆无忌惮在全美范围内的抓捕、审讯和杀戮举动，无疑触犯了最高评议会其他几位议员的利益，导致评议会内部的矛盾激化，甚至还爆发了几次小规模的冲突和对持。
一时之间，不少地下世界的居民都有点人心惶惶，生怕爆发更激烈的内部争斗。
应一位名拥有北欧精灵血统的女议员请求，张诚同意出面为双方做一个调停。
如果调停成功，不仅可以获得巨大的声望和来自双方的感谢，同样还能获得许多实质性的东西，比如说他最喜欢的古老书籍和知识，再比如说有趣的魔法物品……
总之，这个调停者的身份是从一开始就谋划好的，自然没有理由拒绝。
要知道也许对于别人来说，平息议长内心中的愤怒是件几乎不可能完成的任务。
因为所有议员都知道科斯莫的生命即将走到尽头，所以任何一个试图破坏他延长寿命，哪怕只是三分之一寿命的家伙，都必然会遭到最激烈的报复。
可对于刚刚进化出魔法之魂的张诚来说，延寿药剂这个东西，几乎是要多少就有多少，只需将要补上一瓶，什么问题都解决了。
带着十分轻松愉悦的心情，他很快步行来到威尼斯海滩一栋竖立着黑色方尖碑的别墅前，面带微笑对耸立在门口的石像鬼雕像说道：“请问科斯莫议长在家吗？”
瞬间！
雕像的眼睛缓缓睁开，闪过一道红色的光芒，低声回应道：“欢迎您的造访，议员先生，主人眼下就在一楼客厅。顺便提醒一句，他最近的脾气有点暴躁，从昨天晚上到现在，已经有两个仆人和四名奴隶被可怕的魔法撕碎，您最好稍微小心一点。”
“别担心，我就是为这件事情来的。”
说罢，张诚没有再理会这个智慧颇高的魔法造物，穿过幽静的庭院，直接推开门紧闭的大门。
还没等他来得及观察周围的装饰和摆设，就感受到一股强劲的魔法能量扑面而来。
完全没有犹豫！
他立刻举起伪装成西式手杖的至高权柄，顿时制造出一个反魔法力场。
当惊人的魔法能量飞到近前时，当场被力场弹开，消失的无影无踪。
“亲爱的议长，您欢迎客人的方式可真特别。”张诚故作夸张的挑起眉毛调侃道。
“噢——该死！抱歉，张，我没注意到是你。”
看清楚来者的真面目后，科斯莫立刻收起了杀气肆意的锐利眼神，换上一副懊恼的表情，紧跟着叹了口气解释道：“相信你应该听说了，有些无法无天的家伙竟然连属于我的东西都敢盗取，而且盗取了足有三分之一。毫无疑问，他们不希望让我延长太多的寿命，这样议长的位置就能早点空出来。”
“呵呵！追逐权利、力量和悠久的生命是每个地下世界居民与生俱来的**，您不可能把他们全部杀光。伊冯娜女士拜托我来做一个调停，希望您停止继续挑衅其他几位议员的底线，这样对大家都有好处。我不会让您白白退让，这个就是我的诚意……”
随着最后一个字落下，张诚直截了当从口袋里取出一瓶早已准备好的十五年份延寿药水。
“嗯？！又一瓶？”科斯莫显然感受到药剂瓶内散发出来的强大生命力，惊讶的瞪大了眼睛。“你确定我喝下它后还会有效果？”
张诚轻轻点了点头：“当然！您以为我调制的延寿药水会跟那些庸才一样，一生只能服用一次吗？不，我的延寿药剂是可以无限量服用的。”
在说这番话的时候，他的语气中流露出对另外几名炼金大师的轻蔑与不屑。
受到原材料与配方的限制，地下世界另外两个可以制造延寿药剂的炼金大师，药效都只有一次。
也就是说，每个人一辈子只能服用一次有效，下一次再想服用便会产生抗药性，导致生命能量无法被身体吸收。
但去过艾泽拉斯和费伦大陆的张诚，早已打破限制，只要灵魂保存完好，哪怕是**彻底腐烂消失，他也可以将其复活。（未完待续）
第六百五十一章 调停（下）
曾经有心理学家说过，随着一个人渐渐开始衰老，他就会不可避免变得越来越怕死，越来越渴望知道死后的世界是什么样子，从而把注意力从世俗转移到宗教，试图从那些编造出来根本不存在的东西中找到一种安慰剂，欺骗自己死后可以前往另外一个世界更好的活着。
尽管像科斯莫这样强大的巫师，骨子里对现存各种各样的宗教从满厌恶，但对于死亡的恐惧还是不可避免的出现了，这些天疯狂的举动就是最好体现。
所以当得知眼前这瓶延寿药剂仍旧可以起效果的时候，二话不说便抢过来，扒开塞子仰起头一饮而尽。
感受着充沛的生命力随着血液流遍全身，他内心之中的怒火终于彻底平静下来，舔着嘴唇感叹道：“这感觉……简直无与伦比！亲爱的张，你发明了一种不得了的魔药，我保证如果其他人知道了延寿药剂可以无限量服用，整个地下世界都会因此而陷入疯狂。”
“那为了地下世界的和平与稳定，您最好替我保守秘密。要知道这种药水做起来可不容易，先不提复杂的工艺与苛刻的炼金技术，光是名为生命精华的材料就很难搞到，我可满足不了那么多人对于生命的渴望。”张诚一脸无辜的耸了耸肩膀。
不用问也知道，这肯定是个谎言，为的就是拿捏住那些地下世界的统治阶级。
尽管有很多人可以通过不同的方式逃避死亡，比如说**女巫凯瑟琳曾经使用过多次的更换年轻身体，再比如说巫师协会上古时期流传下来的一些延长寿命的魔法仪式，但多多少少都会有不少缺陷或是副作用。
甚至连号称战胜死亡的传奇死灵法师浮士德所使用的灵魂分裂，也有相当大的危险性，每一次分裂不仅要用非常多的活人作为祭品，同时还得承受巨大痛苦。
但是延寿药水不同，这玩意只要喝下去就能增加**的生命力，除非灵魂也跟着出现问题，不然可以活好几百乃至上千年，直到细胞最后一丝潜力被榨干。
可想而知当那些掌控着巨大权势的老家伙听到这个消息后，一个个会变得多么疯狂，他们会急不可耐拿出自己毕生搜集到的好东西来换取一瓶药水。并且从此之后，张诚还会获得一张免死金牌，日后无论闹出多么大的乱子，地下世界的统治阶级都会想办法帮忙处理善后，因为世界上只有他能调配出可以反复服用的延寿药剂。
科斯莫无疑也非常清楚这一点，坐在沙发上轻轻摸着下巴上的胡子，从始至终都没有去看一眼旁边不远处惨死的女性尸体。
很显然，这名女仆非常不幸的撞在了枪口上，结果直接被某种强大的魔法挤碎胸腔，暗红色的鲜血流了一地。
大概两三分钟过后，议长仿佛想通了什么，轻轻点了点头：“当然！我当然会替你保密。不过我很好奇，你为什么要答应伊冯娜调停我跟另外几个议员之间的矛盾？或者换个说法，你是不是想要扩大自己在最高评议会中的影响力？”
“一半一半吧！我是想稍微提高一下自己的影响力，但更重要的是，那些议员们开出了令我心动的价码。您应该知道，我是个非常喜欢搜集知识和技术的人，根本无法拒绝这样的诱惑。”张诚笑着解释道。
“哈哈哈哈！我喜欢你的坦诚！好吧，看在你的面子上，所有的冲突到此为止。但是有一个前置条件替我转达，他们必须在半年之内找到那个该死的窃贼，否则后果会非常严重。没有人可以抢了我的东西还能逍遥法外。”说到最后一个字的时候，科斯莫脸上浮现出融合了凶狠、残忍、暴虐等负面情绪的表情。
“明白！我保证会一个字不差的转达给每一位议员。”张诚站起来单手抚胸鞠了一躬。
至于半年之后还没抓住窃贼会发生什么，他一点兴趣也不关心，反正自己已经完成了既定目标。
“好了，不用搞的那么正式，你是议会不可或缺的一员，跟他们不一样。哦，对了，我差点忘记给你报酬。拿去吧，这是一本记录古埃及时期祭司们使用的强大诅咒魔法，非常非常的稀有珍贵，据说曾经有一位半神就是死在这本书中的诅咒下。”科斯莫迅速从后面的书架上取出一本用莎草纸装订而成，并用黄金做封面的古书。
不得不说，经过几千年岁月的洗礼，这本书居然没有一丁点破损或是字迹图画模糊的状况，简直就是个奇迹。
尤其是拿在手里，马上便能感觉到一股充满恶意的魔法能量在书页中流淌，可以帮助每一名阅读者更好地理解诅咒魔法的原理。
张诚拿在手上小心翼翼的翻阅，没过一会儿功夫就沉浸在那一个个稀奇古怪的符号，以及令人难以置信的诅咒方式。
也不知道过了多久，也许是十几分钟，也许是几个小时……
总之当他回过神来的时候，外面的天色已然完全黑下来，别墅内的仆人和奴隶们也准备好丰盛的饭餐，毕恭毕敬的站在一旁服侍主人用餐。
科斯莫的食欲相当十分不错，三两口就将一只去壳的大虾吃了下去，用半开玩笑的语气调侃道：“亲爱的张，我得承认，你对于知识如饥似渴的态度实在有点让人印象深刻。不过那本书已经属于你了，可以带回去慢慢学习研究，现在还是过来吃点东西吧，我保证桌子上的海鲜一定能满足你那挑剔的味蕾。还有，如果你看上了哪个漂亮的女仆直接跟我说，千万别客气，我会把她的魔法契约转增给你。”
“她们全部都是契约奴？”张诚扫了一眼周围二十几名二十岁上下的年轻女性，眼睛里流露出毫不掩饰的惊讶。
契约奴，顾名思义就是契约奴隶，是被魔法契约束缚连自杀都不能的真正奴隶，根本无法反抗主人下达的任何命令，哪怕是杀死血肉至亲，亦或是把自己身体的某个部位割下来吃掉。
通常来说，只有犯下极其严重的罪行，最高评议会才会把某个地下世界的居民极其家人贬为契约奴。
更可怕的是，这种可怕的惩戒契约还会传递给子孙后代。
因为契约上有一个具体的年限，也许是三十年、五十年、一百年、两百年、三百年、五百年、一千年……
如果某个人无法完成活到那么久，子孙后代就会代替其继续以契约奴的身份活下去，一代又一代，直到年限到期。
要是没有后代，评议会将透过强大的魔法，帮忙孕育一个后代。
从某种程度上来说，这才是议会惩罚一个人最可怕的手段……（未完待续）
第六百五十二章 契约奴
“是的，她们全部都是契约奴，而且是第二、第三代，最短的一个期限也还有五十年，最重要的是能保证对主人的绝对服从和忠诚。无论你怎么折磨、虐待、甚至是杀死她们，她们都依然会近乎疯狂的迷恋你，爱你……”
科斯莫一边说着，一边伸出手冲左手边的女仆勾了勾手指。
这名看上去二十岁出头的白人女性立刻走上前单膝跪地，捧起议长满是皱纹与老年斑的手背深深的吻了下去，两只浅绿色的瞳孔充斥着一种病态扭曲的爱慕与狂热。
毫无疑问，这一切都是强大魔法契约造成的。
也许是透过一些类似催眠、暗示、洗脑之类的手段，迫使受害者认为契约持有者就是自己最亲密的亲人、爱人，也有可能是像夺心魔一样，直接对大脑产生诱导幻象，以至于受害者根本分辨不清楚什么是虚幻、什么是现实，久而久之就会慢慢沉浸在其中无法自拔。
反正无论是哪一种，肯定都不是出于本人的意愿。
想到这，张诚不由得笑着摇了摇头拒绝道：“算了吧，我对这种连自我意识都没有的仆从没什么兴趣，她们的价值甚至还不如炼金术创造出来的高级魔法傀儡。”
“不，亲爱的张，你应该知道我指的是哪方面。别告诉我作为一名生理取向正常的男性，你对这些无论是身材、长相、还是气质都远远超出平均水准的美女不感兴趣。相信我，她们会在床上给与你前所未有的快乐。”科斯莫微微翘起嘴角，意味深长的暗示道。
“抱歉，议长先生，在女人方面，我个人比较喜欢真实的回馈，而不是一群无论你说什么都会照做的人偶，那跟买一大堆硅胶娃娃有什么区别？”张诚耸了耸肩膀，毫不客气的拿起一个生牡蛎倒进嘴里。
一把将跪在地上的女仆推开，科斯莫眼睛里闪过一丝异样，很快赞同的点了点头：“有道理！看来你比我这个老家伙更懂得享受生活。说说看，完成这次调停之后，你接下来准备做什么？”
“不知道，暂时还没有想好，不出意外的话，我会在洛杉矶呆上一段时间，顺便游览一下大名鼎鼎的好莱坞。”张诚半真半假的回答道。
尽管严格来说，像发射私人卫星这种事情根本不可能做到保密，但他还是不想太早让地下世界的人知道。
“好莱坞……”科斯莫似乎回想起了什么，苍老的脸上浮现出一丝缅怀之色。“我记得在一百年前，那里还是一片荒凉的小镇，后来随着时代的发展，短短三四十年的功夫，就慢慢变成了世界上最大的电影制造中心。如果你真想去看看，我可以给你安排一个向导，一个真正了解好莱坞发展的业内人士。”
“感谢您的好意，但我还是更喜欢自己一个人去探索，享受随时可能出现的惊喜。要是您没什么别的吩咐，我这就要告辞了。”说罢，张诚拿起一块白色的餐巾擦了擦嘴角，略微欠了欠身。
“预祝与你玩的开心！另外，我不会忘记你所做的一切，假如有需要随时给我打电话。”科斯莫高高举起杯子里的酒，仰起头一饮而尽。
……
离开这栋位于威尼斯海滩的豪华别墅，张诚直接掏出手机，拨通了通讯录里的其中一个号码。
还不到五秒钟，切斯特·巴舍姆的声音便透过话筒传递过来：“嗨！亲爱的朋友，你总算给我打电话了。怎么样，你到洛杉矶了吗？”
“是的！我已经到洛杉矶了。现在告诉我你住在什么地方。”张诚毫不废话，直截了当的开始要地址。
“我住在比弗利山庄，不过眼下已经超过九点，估计你已经叫不到什么出租车了，还是告诉我你在什么地方，我开直升飞机去接你吧。”切斯特·巴舍姆主动提议道。
不得不说，他的这个建议还是比较贴心的。
因为张诚也发现，自己离开豪华别墅区之后，简直就像是进入了另外一个世界，大街小巷到处都是黑人、站街女和毒贩四处游荡，与白天相对良好的治安完全是天壤之别。
别说出租车了，宽敞的马路上连路过的车辆都看不到几个，脑子稍微正常点的本地居民都知道这个时间段有多么危险混乱。
无奈之下，他只好大概找了一个还算比较显眼的停车场，站在原地耐心等待直升机的到来。
短短不到十分钟，伴随着螺旋桨飞快转动产生的强大噪声，一架不晓得是什么型号的直升飞机缓缓从天上降落下来。
还没等落地，副驾驶位置的大门便突然打开，切斯特·巴舍姆扯着嗓子大喊：“快！快上来！这该死的地方可不安全！”
“别担心，有我在，就算是整个加州国民警卫队集体出动，我也能保证你平安离开。”张诚满不在乎的笑了笑，直接跳进副驾驶位置关上大门。
但带着耳机的切斯特·巴舍姆显然没听清楚刚才说了什么，飞快拉升高度，径直朝整个洛杉矶最豪华的住宅区——弗利山庄前进。
没过一会儿功夫，两人便降落在一栋别墅的草坪上。
刚一跳下飞机，张诚便看到一名看上去二十七八岁的年轻女人正站在门口，她旁边还站着一个三四岁左右的小男孩。
不用问也知道，这肯定就是切斯特·巴舍姆的妻子和儿子。
除此之外，还有四条体型不小的边境牧羊犬嗅到了陌生人的气味，露出牙齿不断发出充满威胁性的低吼，仿佛在警告不要靠近。
“晚上好，您一定就是切斯特经常提到的张先生，今天总算是见到了。事实上如果不是我的丈夫拦着，我早就登门表达感激之情了。”年轻的女人无疑受过非常良好的教育，率先开口打了个招呼。
“呵呵，请相信我，您的丈夫绝对是为了您着想。毕竟我生活在一个与普通人完全隔绝的魔法世界，它是如此的危险，像您这样美丽优雅的女士还是尽可能远离的比较好。”张诚面带微笑的解释道。
“没错，亲爱的。要知道我这样做可是为了保护你。”切斯特·巴舍姆明显知道自己的妻子对地下世界有多么好奇，脸上透露出一丝无奈。（未完待续）
第六百五十三章 私人卫星
毫无疑问，切斯特·巴舍姆一点也不想让自己的妻子和孩子接触太多关于地下世界的事情，简单聊了几句之后，就把他们赶到楼上的房间睡觉去了。
等两人彻底离开，他这才深吸了一口气，用不是很确定的语气问：“你要发射的卫星呢？”
“在这里。”张诚不慌不忙从口袋里取出两个造型精致、仅有掌心大小的小玩意，轻轻放在桌子上。
“什么？！你确定这是卫星，而不是什么儿童玩具或者模型？”切斯特·巴舍姆吃惊的瞪大眼睛。
“是的，这就是卫星，只不过我用魔法缩小了而已，等发射前我将它们恢复到正常尺寸。”张诚没有掩饰的意思，大大方方给出肯定的答复。
事实上，在最一开始的时候，他就把两颗卫星的尺寸与重量告诉了对方，所以位于洛杉矶北边的西部航天和导弹试验中心得到的数据是正常尺寸，不然发射两个网球大小的东西，再怎么夸张也不可能开价一亿五千万美元。
“我的上帝啊！简直太不可思议了！不过我有个疑问，既然你能把卫星缩到这么小，为什么不直接就这样发射升空呢？”切斯特·巴舍姆的语气中充满了疑惑和不解。
张诚笑着解释道：“很简单！想想一下，假如你是美国政府，突然发现如此小巧精致的人造卫星，会不会感到好奇？会不会偷偷做个小小的检测？发射到既定轨道后会不会监视它究竟有什么作用？要是卫星的尺寸一下子变大几十倍乃至上百倍，他们又会作何反应？因此我宁愿多花一点钱，也不愿意日后留下一大堆可能出现的麻烦事。”
切斯特·巴舍姆若有所思的点了点头：“原来如此！那么明天我们就把卫星送到发射中心去吧，接下来还有很多准备工作需要完成，包括申请无线电频段、无线电营业执照和轨道报备。不出意外的话，大概一个半月左右，卫星就能开始正常工作了。”
很显然，他对于发射私人卫星的系统流程相当熟悉，连一些法律方面的批文都考虑的非常全面。
“棒极了！整件事情就全部交给你来处理，这是我支付给你的报酬。”说着，张诚取出一个一尺见方的小号手提箱，输入密码后直接打开。
瞬间！
二十瓶散发着绿色幽光的密封玻璃试管整整齐齐摆放在箱子的防震凹槽内。
“这是……”切斯特·巴舍姆呼吸顿时变得急促起来，拿起其中一瓶，眼睛里充满了兴奋与激动。
尽管他对魔药懂的不多，但还是没费什么劲就能认出了这就是上次救了自己儿子一命，号称能治愈一切疾病、诅咒、中毒和负面魔法效果的滋补药剂。
“没错！跟我上次给你的那瓶一模一样。我想用它们来支付卫星发射所需要的费用，要远比直接给你美元强得多，不是吗？”张诚抿起嘴角似笑非笑的眨了下眼睛。
“当然！这些美丽的药剂可比一亿五千万美元的价值高多了！我发誓，要是拿给那些身患绝症的亿万富翁面前，他们一定会乐意开出数亿美元的高价来换取健康的身体。”切斯特·巴舍姆下意识舔了舔嘴唇。
作为一名替北美最高评议会掌控舆论的外围人员，他比任何人都清楚这些高级药剂的价值，根本不是有钱就能买得到的。
更何况在地下世界流通的金第纳尔，像他这种没有一丁点超自然力量的普通人想要搞到，需要花费很长的时间和精力。
但是现在，有了这二十瓶可以被当做硬通货币使用的滋补药剂，他就能透过抵押、借贷等方式，迅速搞到一笔金第纳尔，然后在利用这些金第纳尔作为本金展开低级魔法物品的收购与售卖，从而赚取其中的差价。
简单来说，便是充分发挥商人与资本家的特长，利用信息不对称和地下世界商业流动性比较慢的特点为自己谋利。
除此之外，二十瓶滋补药剂还意味着可以在关键时刻救二十条人命，让对方欠下自己的人情，其巨大的价值那是区区一亿五千万美元能比较的，再加两个零还差不多。
“那发射卫星的事情就交给你了，如非必要尽量不要让太多人知道这件事情。”张诚不假思索的提出了要求。
感知到眼前这个家伙大脑浅层思维的活动后，他不由得暗自感叹一下资本家的心果然都是黑的，空手套白狼玩得比自己溜多了。
就是不清楚像这种经过现代商业文化洗礼的家伙进入地下世界，会不会直接把地下世界原本就比较昂贵的低级魔法物品价格强行拉高。
“没问题，交给我来办就好。如果连这样的小事都需要您亲自出面，最高评议会早就把我和我的家族一脚踢开，换个有能力的人取而代之。哦，对了，您这次来洛杉矶打算呆多久，时间允许的话，我可以带你认识一下加州几个世代为议会效力的家族，他们在政界和商业都非常有影响力。最重要的是，既然来到洛杉矶，怎么能不好好欣赏和品尝一下好莱坞的女星们呢……”
说到最后，切斯特·巴舍姆脸上露出了男人都懂的笑容。
“哈哈哈哈！感谢你的好意，不过好莱坞的女星还是算了吧，我对她们实在提不起什么兴趣。”张诚大笑着摇了摇头拒绝道。
要知道他可是“娱乐圈里无好人”这条真理的坚定支持者，每一个进入这个圈子的人，无论男女，迟早都会被墨水一样的大染缸染黑。
为了金钱、地位和名声，男女明星们别说出卖自己**，就是卖掉自己的灵魂都不会有一丝犹豫。
只有白痴才会对演员、明星之类的职业产生幻想，认为他们当中总会有那么一两个出淤泥而不染的白莲花。
但实际上有一个算一个，都有着超越常人的虚荣心和**，稍微受到一点诱惑很快便会堕落，看似白莲花的家伙只是伪装的比较好。
“您有洁癖？”切斯特·巴舍姆惊讶的挑起眉毛。
他还是第一次遇到有人会拒绝自己安排好莱坞女星，即使是次级议会的议员和领主，通常情况下都会欣然接受并享受整个过程。
“不，这不是洁癖的问题，是我讨厌自己陷入纯粹的**之中。
如果对方是一名最高评议会的议员，无论她的私生活有多么放荡，我都会欣然接受这种可以增进彼此之间亲密关系的行为。
但要是换成一个毫无力量权势的女星，我为什么还要在她身上浪费宝贵的时间与精力呢？
记住，亲爱的切斯特，千万不要让下半身的**支配你的思想，唯有如此你才有资格朝着更高的生命层次进化……”（未完待续）
第六百五十四章 倾向
简单在切斯特·巴舍姆的家里借宿了一夜，第二天一大清早张诚把两颗卫星恢复到正常尺寸并放入全封闭卡车，独自一个人沿着洛杉矶满目的的闲逛。
直到接近中午的时候，他才来到一家路边颇具墨西哥风味的餐厅坐下，打算品尝一下当地比较著名的美食。
可还没等他拿着菜单决定好吃什么的时候，一名身穿白色过膝长裙的短发女子突然从外面走进来，直接坐到桌对面，用略带异样口音的英语问候道：“中午好，张先生。假如不介意的话，能告诉我你用什么办法，居然一天之内就搞定了科斯莫议长吗？”
“呵呵，议长的脾气没你想象中那么差，从某种程度上而言，他是我见过最好相处的人之一。”张诚故作神秘的笑着摊了摊手。
毫无疑问，来者不是别人，正是当初委托他进行调停的另外一名最高评议会议员——伊冯娜女士。
尽管这个女人的年龄已经超过四十五岁，可由于精灵血统的关系，看上去仍就像十五六岁的小姑娘，给人一种清纯靓丽的感觉。
但实际上，她所掌握威力强大的光属性魔法，足以在短短几分钟之内融化掉一艘上万吨由钢铁建造的现代船只，堪称人形移动炮台。
“科斯莫好相处？这是我这辈子听到过最好笑的笑话。知道吗？三十年前我还是个什么都不太懂的小女孩时，他亲自带人铲平了一个试图唤醒沉睡在这片土地上古老神明的印第安人部落。包括祭祀、战士、老人、女人和孩子超过一千五百人，全部被杀了个精光，连襁褓之中的婴儿也不例外。透过彻底抹除所有知道那个神明名字的方式，他一劳永逸解除了危机。这样的家伙居然会觉得他好相处？”伊冯娜冷笑着反问道。
很显然，北欧神话中光精灵的血统，让她保留下一种莫名的正义感和怜悯之心，对议长近乎种族灭绝是的手段充满厌恶。
张诚满不在乎的摊了摊手：“那又怎么样？
我们生活的世界一直遵从**裸的丛林法则，强者制定对自己有利的规则，弱者只能遵守并接受支配。
如果身为弱者还没有自觉，甚至渴望做点什么来颠覆强者的统治，那么无论最后的下场多么凄惨都是咎由自取。
地下世界是这样，普通人的世界也同样是这样。
不然你觉得第二次世界大战过后，那么多国家遭到北约的入侵和轰炸是为了什么？
原因很简单，首先他们是弱者，其次他们试图反抗与颠覆强者建立的秩序，最终结果是国家迎来了不可避免的战争，一场注定无论输赢都会损失从惨重的战争。”
“所以你是个社会达尔文主义者，支持科斯莫的行事作风？”伊冯娜下意识皱起了眉头。
她对这个答案明显十分不满意，眼睛里更是透露出强烈的质疑。
“谈不上支持与不支持。我是个没有固定立场的人，只要没有侵犯到我的利益，不管议长做出什么决定，我都会无条件支持。”张诚竖起一根手指纠正道。
但接下来他似乎又想起了什么，马上补充道：“当然，要是你能开出让我心动的条件，我同样也会支持你，就好像这次调停。
另外，关于社会达尔文主义，我的确有点这方面的倾向。
要知道优胜略汰的竞争是自然界存在的客观规律，更是促进生物进化的必要前提条件，安稳舒适的生存环境也许对个人来说是一件好事，但对于一个物种来说绝对是可怕的灾难。
但有趣的是进入现代社会之后，很多经济比较发达的地区都在试图提高福利，从某个方面来帮助那些遭到淘汰的失败者。
美国教育界更是提出让每个孩子都成为胜利者这种白痴的口号。
他们根本不明白这样做除了降低儿童的竞争能力，根本起不到哪怕一丁点的正面效果，最终导致步入社会后无法适应残酷的竞争压力，最终沦为以获取政府救济为生的骗子、乞丐、流浪汉和犯罪分子。
相信我，当人类出某种好意、同情心做出的决定，一般来说结果都不会太好，哪怕它在短时间内起到了一定的效果，可到最后百分之百九十都会是个彻头彻尾的悲剧。”
“哼！看来你跟科斯莫一样，内心之中早就被冰冷和死亡填满。算了，反正我也不是来跟你讨论这些的。给，拿去吧，这些是事先说好的酬劳，希望我们未来不会成为敌人。”
说罢，伊冯娜站起身将一个看上去款式十分古老的破旧皮箱放在餐桌旁，直接转身消失在茫茫人海之中。
等她离开两三分钟之后，张诚这才随便点了几个菜，然后趁着没人注意，小心翼翼把手伸进箱子。
瞬间！
指尖摸到了里边密密麻麻摆满的古老书籍、石板和拓印下来的壁画，足有三四十份之多。
就在他想要取出一份查看的时候，突然听到耳边传来一个女性的声音：“你好，先生，我可以坐这里吗？”
抬起头一看，原来是名二十岁左右，戴着眼镜的拉丁裔姑娘，怀里还抱着厚厚一摞课本，像是个高中或者大学生。
由于中午正好是用餐高峰期，因此这个在本地颇有名气的餐厅已经陆陆续续坐满了客人，无奈之下拼桌也就成了唯一的选择。
“当然可以！”
张诚礼貌的做了个请的手势，然后便不再理会对方，从皮箱掏出一本密密麻麻写满了闪米特符号的古书翻看起来。
虽然这本书并不是出自那个距今七千多年前中东地区的古老种族，而是一千五百多年前一位萨珊王朝摩尼教祭祀通过搜集、整理，将一些古代闪米特人遗迹中残留的超自然力量记录并保留下来。
上边很多地方甚至还有详尽的注释，哪怕是什么都不懂的人也能透过其中的描述，完成一些有趣的魔法仪式。
等待上菜的功夫无疑是十分无聊的，尤其在眼下智能手机还不是那么先进，既不能上网浏览资讯，也没什么好玩的游戏。
所以没过几分钟，餐桌对面的拉丁裔姑娘就把注意转移到了充满沧桑感的羊皮纸书页上。
很快，她脸上就浮现出惊讶无比的表情，忍不住惊呼道：“萨珊巴列维语？！我的上帝啊！这是一本中古时代萨珊王朝的古书！”
“嗯？你能看得懂！”张诚同样惊讶的抬起头。
毕竟在波斯地区彻底阿拉伯化之后，中古波斯语可不是随随便便什么人都能看懂的，只有极少数专家教授才能勉强读懂一部分。（未完待续）
第六百五十五章 神秘的古书（一）
“当然！我可是加州大学洛杉矶分校考古系的研究生。不过你连手套都没戴就翻阅不要紧吗？要知道上千年的羊皮纸书籍非常脆弱，稍有不慎便有可能造成无法修复的损伤。”
这位年轻的姑娘显然对自己专业范畴内的东西十分感兴趣，两只眼睛一直盯着羊皮纸古书的封面。
张诚笑着耸了耸肩膀：“没关系！反正我感兴趣的仅仅是里边记载的文字和知识，至于书籍会不会因此而损毁，那就不是我关心的问题了。”
“上帝啊！你知道一本中古世纪绝版的摩尼教羊皮纸古书价值多少钱吗？即使底价也要几十万乃至数百万美元！哪怕你不爱惜这些珍贵的文物，起码也应该爱惜自己的钞票。”女孩没好气的翻了个白眼提醒道。
要知道就在刚才几句话的功夫，羊皮纸下方书页边缘已经开始往下掉碎渣，让她忍不住有一种心疼的感觉。
毕竟在所有古董、文物类的东西中，难以保存的书籍和文字往往是数量最稀少的，同时也是能够给考古研究提供大量可靠依据的证物。
“区区几百万美元而已，你觉得我会在乎么？”张诚一边快速翻阅，一边头也不抬的反问。
毫无疑问，他眼下的精神状态相当放松，所以才会有一句没一句跟对方闲聊，享受这普通平静的闲暇时光。
“谢特！”戴着眼镜的女研究生终于忍不住爆了句口粗。
连续被呛了好几次，她脾气再好也会忍不住发火。
“哈哈哈哈！开个玩笑，别生气。”看到对方脸上浮现出一丝愤怒，张诚终于露出恶作剧得逞的大笑，把手中已经看完的古书递了过去。“给，送给你，就当做是我为自己刚才的无礼道歉。”
“送给我？你该不会是对我有什么不好的想法吧！”女孩下意识捂住胸口，眼睛里充满了警惕。
“拜托！小姐！就算我有企图，起码也要找个看起来漂亮，身材跟超模一样凹凸有致的美女，你距离这个标准还差了一点。”张诚毫不留情的粉碎了对方那点可怜的自尊心。
恼羞成怒的姑娘立刻涨红了脸，挺起还算有料的胸脯大声反驳道：“我哪里差了？！告诉你！我在学校里起码有几十个人追！”
“这么说你希望我对你有企图？”张诚饶有兴致的摸着下巴，上下打量对方身体比较敏感的几个部位。
“不！不是！该死！我差点上了你的当！”
到底是受到过高等教育，这位年轻姑娘仅仅落入语言陷阱不到几秒钟便迅速醒悟过来，重新恢复镇定。
察觉到这一点后，张诚不由得笑着调侃道：“看，你们女人的内心总是伴随着两个极端矛盾，一方面希望自己充满魅力，最好能够吸引每一个异性的注意力；另外一方面又担心会受到伤害，总是用一种拒人于千里之外的态度保护自己。还记得我刚才说过些什么吗？仔细想想，一切答案都在里边了。”
话音刚落！
一名服务生端着超大号的餐盘，一口气把十几道菜全部端了上来。
仔细检查了一遍菜里边没有什么自己讨厌的东西，他这才主动邀请道：“如果我没猜错的话，你似乎还没来得及点菜，不是吗？假如不介意的话，一起吃点吧，我请客。”
“你一直都这么自以为是么？”女孩微微扬起下巴，语气中流露出毫不掩饰的讽刺。
“不！我以前很谦虚、很谨慎，如非必要绝不会轻易得罪任何人。可是后来发生了一些变化，我突然间觉得过于低调并不是一件好事，它会让很多不知死活的苍蝇臭虫一直围着你转。很多时候，适当的表现出攻击性，可以免去不少麻烦。另外，我真诚的建议一起吃点，否则四十五分钟之内，即便你点了菜，厨房也不能那么快送上来。”
说罢，张诚拿起一个蜜汁烤鸡腿放在自己的盘子里，津津有味的啃了起来。
女孩转过身扫了一眼餐厅内人满为患的景象，咬着下嘴唇犹豫了片刻，紧跟着便拿起一个鸡肉卷塞进嘴里，大口大口的吃起来。
尽管菜式很多，但总量却并不大。两个人一会功夫就把所有的美味一扫而空。
等吃完最后一个烤虾，张诚拿起餐巾擦了擦嘴角，直接将包括小费在内的钞票放在桌子上，拎着破旧的皮箱朝外面走去。
还没等他走出五十米远，就听到身后传来女研究生的呼喊：“嘿！等等！你忘了东西！”
只见这位姑娘高举着那本羊皮纸古书，气喘吁吁地追了出来。
“不，那不就是我的东西，而是你的。难道你忘记，我刚才已经把它送给你了吗？”张诚停下脚步似笑非笑的摇了摇头。
“真的送给我？按照这本书里边记载的内容，拿到拍卖会上起码能卖五百万美元以上，运气好的话卖到一两千万也不是不可能。”
女孩显然已经大概看过里边那些关于摩尼教祭祀对于远古时代闪米特人魔法仪式的描述与解读，明白这本所蕴含的巨大价值，再加上不少富豪对魔法、超自然力量的痴迷，哪怕卖出天价都在情理之中。
“是的，送给你了。不过我建议你最好不要太过沉迷其中，有些东西可不是你能控制的。哦，对了，保险起见，我应该给你留一个电话。要是有一天你的生命受到威胁，记得给我打个电话，我可以提供保护。”
随着最后一个字脱口而出，一张写着电话号码的纸条凭空出现在女孩的手心。
等她再一次抬起头，发现张诚已经消失得无影无踪，就好像从来没有出现过一样。
“老天！我该不会是遇到什么灵异事件了吧？”
女研究生下意识打了个哆嗦，幸亏此刻是正午时分，温暖的太阳迅速驱散了潜意识之中的不安与惶恐。
把写着电话号码的字条塞进牛仔裤口袋后，她立刻钻进一辆破旧的二手汽车内，径直朝加州大学洛杉矶分校驶去。
内心之中充满激动的她，迫不及待想要让自己的导师看一眼书中的内容，顺便做个全方位的检测。
假如这本书是不是伪造出来的赝品，那么她就有可能借此机会发表几篇具有影响力的学术论文，奠定自己在考古圈子里的地位，不用再为毕业后找工作的问题发愁……（未完待续）
第六百五十六章 神秘的古书（二）
加州大学洛杉矶分校，世界大学学术排名前十五位的顶尖名校，被誉为美国商业金融、高科技产业、电影艺术等人才的摇篮。
不过比起那些比较热门、能赚大钱的专业，考古系无疑是个比较冷清的地方。
毕竟但凡有点野心和**的人，都不会选择考古这种注定只能靠政府拨款、基金会赞助、富豪捐赠等方式来过活的专业。
当然，世界上永远不会缺少为了理想和兴趣放弃所有的人。
作为考古系的终身教授，年近七十岁的克雷格博士就是这样一个热衷于探索、挖掘，保护那些人类文明最重要遗产的家伙，为此甚至不结婚、不要孩子。
就在他想要去查看一卷前不久才送来，据说是从东欧一处废弃城堡墙壁内找到的破损羊皮纸卷轴，打算从模糊不清的字迹中解读出一部分内容时，紧闭的大门突然被砰地一声推开。
只见一名带着眼镜的女学生急匆匆跑进来，举起手中古老的羊皮纸书籍大喊：“教授！你猜猜看我找到了什么！”
“曼莎！我说过多少次了！不要冒冒失失的！身为考古学家，最重要的就是无论任何时候都要保持冷静，因为只有冷静才能让你以最快方式做出决定，保护那些容易在环境变化中损毁的文物。”克雷格皱起眉头毫不留情的训斥道。
由于考古系学生比较稀少的关系，所以他能准确叫出每一个人的名字。
“不！教授！请你看过这个再说吧！我保证，您看完之后会跟我一样激动。”被称之为曼莎的女孩二话不说，直接把颇为沉重的羊皮纸书籍摆放在老人面前。
尽管后者有点不太高兴，但出于专业素养和对考古的热爱，还是小心翼翼带上保护手套，轻轻抚摸着书页，一个字母一个字母开始阅读里边的内容。
短短几分钟的功夫，他脸上原本淡然的表情就惊喜，紧跟着又从惊喜变成了震撼，最后双手都在不由自主的轻微颤抖。
足足一个小时后，克雷格才摘下眼镜，深吸了一口气，一脸严肃地问：“这本书你是从哪弄来的？
千万别告诉我是通过非法手段！
知道吗？
它是迄今为止唯一一本记载了关于古代闪米特人文字和宗教仪式的书籍！
而且还是距今一千五百多年前摩尼教祭祀撰写的！
尤其是这些古老的字母符号，与已知的原始迦南字母、阿拉马字母、撒巴字母都截然不同。
是足以震惊整个世界的考古发现！
这意味着还有一个未知的文明完全消失在了历史长河中！
我可不想因为书的来源有问题将一切都毁了！”
在说这番话的时候，老人用力挥舞着双手，丝毫没有一丁点他刚才提到的冷静……
曼莎嘴角轻微的抽搐了一下，赶忙解释道：“请您放心，教授，这本书是我在外面吃午饭，一个有点自以为是的年轻亚裔男子送给我的礼物。”
“你在开玩笑？！这本书拿到拍卖行，至少能卖出八百万到一千万美元的高价，就算把你卖了都不值这么多钱。”克雷格下意识皱起眉头，眼睛里透露出强烈的质疑。
“抱歉，教授，不管您相不相信，这就是事实，我自己也有点莫名其妙。”曼莎无奈的摊了摊手以示无辜。
不过很快，她又想起自己口袋里还一个电话号码，迅速掏出来递给老人：“给，这是他的电话，您可以自己打过去确认一下。”
克雷格将信将疑的扫了一眼，掏出手机打了过去。
短短几声响铃后，话筒内便传出张诚慵懒的声音：“喂，请问你找谁？”
“下午好，先生，我是加州大学洛杉矶分校的考古系教授克雷格。给您打电话是想确认一下，这本书是你送给曼莎的吗？它来历合法吗？”老人直截了当的询问道。
“你好，教授。我保证它的来历百分之百合法，但是需要提醒一点，这并不是一本普通意义上的书……”
“不是一本普通意义上的书？什么意思！”克雷格感觉有点莫名其妙，还没等反应过来继续追问，电话里便传出了嘟嘟嘟挂断的声音。
虽然那句意味深长的话让他稍微有点不安，但考古研究的热情，以及对未知事物的强烈好奇心很快盖过了一切。
随手把手机扔到一边，他直接对自己的学生说道：“好吧，看来你走运了，曼妮。从现在开始，你就不再是我的学生，而是一个平等合作伙伴。我发誓，所有跟这本书有关的学术论文，你都有权写上自己的名字，前提是必须由我来主导研究和解读工作。”
“没问题！这是我的荣幸！”女孩不加思索的点了点头。
千万不要小看一个署名！
如果论文的价值得到学术界肯定，那么她就有可能被加州大学洛杉矶分校聘用，成为一名受人尊敬的大学教授。
除此之外，解读一本距今一千五百多年前的古书，并且还涉及到古老的闪米特人，光凭她那点可怜的知识储备，根本不足以完成如此艰难的任务。
“非常好！那么我们现在就开始吧！记住！在工作的时候一定要保持绝对安静。”说罢，克雷格再一次戴上眼镜，拿出笔和纸将书页上面的萨珊巴列维语逐行抄录下来，然后在对照参考资料进行翻译。
由于西方世界的字母体系是根据发音来进行识别，随着时间流逝即便是同一地区的人，发音也会存在巨大变化，翻译起来简直不是一般的困难，远不像东方的象形文字体系那么容易解读。
就在两人沉浸在那些稀奇古怪跟魔法、仪式、超自然力量有关的内容时，根本没有察觉到书脊上有一个头上长角、全身上下沐浴在熊熊燃烧火焰中的怪物睁开了骇人的双眼。
它就像一个从地狱中爬出来的神魔，不断释放出于一种人类无法听到的声音。
还不到一分钟，方圆几公里之内的动物都开始发疯似的互相攻击，有两条向来以聪明温顺著称的金毛寻回犬，更是直接扑向彼此开始了不死不休的撕咬，不管主人怎样呼喊、拉扯都没用，直到其中一条咽下最后一口气，另外一条才松开沾满鲜血和碎肉的嘴巴。
如此诡异可怕的一幕，不仅惊动了周围的保安和巡警，各大电视台的新闻记者们也在事发后半个小时赶到现场进行采访。
没有人知道，罪魁祸首其实是一本书，一本散发着神秘力量的古老羊皮纸书籍……（未完待续）
第六百五十七章 神秘的古书（三）
毫无疑问，对于正忙着解读羊皮纸古书内容的两人，根本没有察觉到外面发生的多么可怕的骚乱，自顾自沉浸在一种忘我的状态下，直到天色完全黑下来，这才被一阵疲倦与饥饿唤醒。
“该死！现在几点了？”克雷格抬起头瞥了一眼窗外黑漆漆的天空。
“九点半！教授，我认为我们现在最好出去吃点东西，然后好好睡上一觉，明天在继续。”曼莎看了看手表主动提出了建议。
毕竟身为一名年轻姑娘，她的胃肠消化功能要远远比七十多岁的老人好得多，同样也更难以忍受饥饿。再加上中午吃的也的确有点少，早在两个多小时前就已经得头晕眼花，好不容易才坚持到现在。
克雷格恋恋不舍的小心翼翼合上古书，轻轻点了下头：“好吧。不过这本书必须由我来保管，在完成解读之前，我决不允许它离开视线范围之外。”
“我没意见！教授，别磨蹭，不然学校门口的餐厅可真的要关门了。”饥肠辘辘的曼莎显然不想浪费太多的时间，直截了当答应下来。
不过克雷格显然有点不太放心把如此重要的物品放在只有几个保安看管的教学楼内，将整本书用一个塑料泡沫保护套装起来塞进手提箱随身携带。
没过一会儿功夫，两人就走出校园区，来到附近一家普通的快餐店，叫了一些汉堡、薯条、热狗、鸡块之类的东西，大口大口的吃起来，一边吃还一边小声讨论下午翻译过程中遇到的问题，以及可能出现的歧义。
他们完全没有察觉到，一股强大的力量已然把整个餐厅与外面隔绝起来。
大概三五分钟之后，餐厅外面猛地迸射出刺眼明亮的电火花，然后所有的电气设备瞬间统统瘫痪，玻璃门窗更是呼啦一下被巨大的力量震碎。
只见挂着碎玻璃残渣的窗户外面，已然不是加州大学洛杉矶分校，而是一个散发着炙热高温，遍地流淌着赤红色岩浆的火焰世界。
几乎每一秒钟，都能看到热浪腾空而起，发出剧烈的震动和响声。
“啊！！！！！！！！！！！！！”
上夜班的女服务员第一个反应过来，发出了堪比女高音的刺耳尖叫。
剩下的人也没好到哪去，女性不管多大年纪，几乎清一色紧随服务员的脚步，开始扯着嗓子大喊大叫，还有的试图拨打911报警寻求帮助，但却发现根本没有信号。
至于男人们则稍微镇定一点，有位膀大腰圆的光头壮汉更是直接从背后掏出一把银光闪闪的大口径左轮手枪，一脸紧张的盯着外面诡异的景象。
毫无疑问，如果不是那真实到不能再真实的热浪与高温，根本不会有人相信自己几秒钟前还在大学校园门口吃东西，几秒种后就来到了仿佛地狱一样的地方。
曼莎手里拿着啃了一半的汉堡，目瞪口呆注视着餐厅外面喷涌而出的滚烫岩浆，足足好几分钟才浑身颤抖的喃喃自语道：“噢——我的上帝啊！这……这简直跟书里描述的第三个世界一模一样！”
“嘘！保持安静！如果你不想给自己惹麻烦的话！”克雷格表情凝重的发出警告。
作为一名亲身经历过美国二十世纪最黑暗时代的老人，他比任何人都清楚普通人在市区理智或者精神崩溃的时候，会做出多么可怕的举动。
尤其是成年男性，往往会通过暴力方式来来将内心之中的恐惧与不安发泄到女性身上。
“那……那我们现在怎么办？”
曼莎不是傻瓜，立刻察觉到餐厅内男性中几个孔武有力的家伙，眼神中透露出强烈警惕，甚至下意识把手伸进背包，紧握唯一能给自己提供安全感的“防狼喷雾”。
毕竟美国可是以每年平均八万多起强奸案位于世界前列，哪怕是知名大学同样好不到哪去，所以如果不想被陌生人侵犯，携带一些非致命防身武器，比如说防狼喷雾、小型电击器、女士手枪等等，属于常识中的常识。
“很简单！我们需要先找一个没人的地方，好好研究一下那本书里关于这个世界的描述。”克雷格不加思索的给出了答复。
尽管洛杉矶所在的加利福加州，一直都是“白左”的聚集地，各个大学更是把政治正确性捧上了神坛，差不多达到谁敢触犯谁必死的状况。
可万幸的是，这位老教授并不是其中的一员，更没有一丁点与餐厅内其他人共享信息的念头。
因为他知道，自己只要一说出跟那本古书相关的内容，陷入疯狂的人群说不定救会冲过来将其抢走，还会有人尝试着将其摧毁，看看能不能回去。
早在十九世纪末期，法国社会心理学家古斯塔夫·勒庞就在大众心理研究著作《乌合之众》中阐述过，永远不要低估人们在陷入群体思维时的情绪化、无异议、低智商。
有些时候毫无理智的人群甚至还比不上聪明点的黑猩猩，起码黑猩猩不会摧毁赖以为生的森林，但陷入群体思维的人类却会疯狂摧毁农田、工厂和社会秩序，让自己陷入饥饿、贫困中无法自拔。
趁着所有人的注意力都被外面末日般的景象吸引时，克雷格很快带着曼莎溜进卫生间反锁大门，打开箱子重新把古书拿出来，迅速翻到相应的页面。
只见泛黄的羊皮纸上，画着一副地面喷涌出炙热岩浆的世界，与此刻窗外的景色简直一模一样。
老教授用手指着下面一行小字朗读道：“伊卡莱特！最强大的火焰之灵！源自于世界诞生之初的光和热！它既不善良、也不邪恶，仅仅是充满了对诸神愤怒，因为神为了人类将它囚禁在永恒的监牢之中……”
还没等克雷格把整段话念完，远处一座巨大的火山猛然间开始剧烈喷发，轰隆隆的响声与震动，哪怕是隔着好几公里远都能清晰地感受到。
更可怕的是，在喷发结束后，一个足有两百多米高完全由炙热火焰与岩浆构成的生物，缓缓从火山口中爬了出来。
它的体型是如此的巨大，以至于每迈出一步都会导致地面严重塌陷！
在这个举行生命的背后，还有数不清大大小小成千上万火焰形状的怪物，一股脑朝餐厅所在的位置发起冲锋……（未完待续）
第六百五十八章 神秘的古书（四）
成千上万一眼望不到尽头的火焰生物发起冲锋有多么壮观？
看看此刻餐厅内完全陷入呆滞状态的人群就知道了！
即使那位手持大口径左轮手枪的光头壮汉，眼睛里都流露出恐惧与绝望的神情。
因为先不说子弹是不是能对那些明显没有血肉的生物造成伤害，光是转轮里仅有的六发子弹，就根本不足以应付得了那么多的敌人。
躲在卫生间里的曼莎无疑也看到了这一幕，声音颤抖的问：“教……教授！我……我们现在应该怎么办？”
“别吵！我正在查找相关资料！”克雷格强作镇定的训斥道。
当然，如果他的双手没像得了帕金森综合症一样抖个不停，那就更有说服力了。
不过教授就是教授，飞快读完整段关于火焰世界的描述后，他立刻皱起眉头在脑海中搜寻类似的神话故事与传说。
大概三五分钟过后，他突然满脸惊喜的高呼：“我知道了！我知道了！这个伊卡莱特，其实就是***神话故事中的火焰精怪——伊芙利特。事实上，在中东地区很多地方在***教诞生以前，都有着一个关于强大火焰生命的民间故事。根据考古发现，琐罗亚斯德教，也就是摩尼教的前身，曾经用壁画的方式记录过一个强大火焰精灵被神明囚禁起来的故事，很显然指的就是这里。”
“该死！教授，我们现在需要的不是这些乱七八糟的东西，是如何阻止那些怪物把我们烧成焦尸。”曼莎气急败坏的咆哮道。
她简直不敢相信，到了眼下这种危急时刻，对方居然还在想着关于破译古书中无数令人费解的谜团。
“不！孩子！这很重要！既然我们知道了对方的身份，那么自然也就能对付它们。看，这上边就有不少魔法符号，可以用来驱赶火焰精灵。快，带上一把菜刀，让餐厅内所有人以最快速度，把这三个符号按照顺序排列在一起，刻到外面的墙壁上。如果书上的描述没出错，那些怪物就无法触碰，甚至是靠近。”克雷格指着第二页背面三个造型奇特个的古代闪米特字母解释道。
“教授！你最好祈祷它们有用，不然我保证外面那些人在临死前一定会先把你撕成碎片。”
说罢，曼莎也顾不得太多，马上跑到餐厅冲着所有人大喊大叫，然后将手里的道具分发给每一个人。
虽然有人想要问清楚，这些奇怪的符号究竟是从哪得知的，但摄于那些距离越来越近的火焰怪物，还是老老实实选择服从命令。
毕竟跟什么过不去，也不能跟自己的小命过不去。
假如真的能活下来，一会儿再问也不迟。
正如有句话说的那样，人类在危急时刻，往往能爆发出难以想象的力量。
尤其是这些素来养尊处优的大城市美国人，眼下的工作效率足以让他们的同胞感到汗颜，才短短不到两分半钟，就在整个餐厅周围刻满了密密麻麻的神秘符号。
等到巨大的火焰怪物率领手下来到近前后，所有人都退回餐厅内，紧张不已盯着外面，结果发现刚才刻下的符文散发出淡淡的银色光芒，成功阻止了怪物的脚步，对方只是围绕在周围不停的转来转去。
“上帝啊！我们得救了！”最先开口尖叫的女服务员在胸前画了个十字架，脸上露出心有余悸的表情。
“先别急着高兴！这些家伙虽然无法靠近，但也没有后退的意思。别忘了，我们现在可是被困在这里哪都不能去，一旦水和食物消耗光，下场照样也好不到哪去。”另外一名像是餐厅厨师的中年男子提醒道。
“别担心！别忘了我们这可是餐厅！冷库里的食物起码足以确保所有人吃半个月以上。”女服务员满不在乎的耸了耸肩膀。
“唉！胸大无脑的蠢女人！好好想想！我们已经停电了！而且眼下正处于一个极度高温的环境！最多几天，冷库里边的食物就会统统坏掉。最多三到五天，我们就会陷入断水断粮的地步。”厨师用颇为无奈的语气直接点出了问题的所在。
“谢特！我最爱的冰激凌！趁它们还没化掉，还是快点拿出来跟所有人一起吃掉吧。”女服务员尖叫着冲进后台，从机器里将冰激凌取出来分发给众人。
由于眼下的环境温度起码以后四五十度，每个人身上都开始大量流汗，正需要一些降温的东西来让身体温度恢复平衡。
就在那些没脑子的家伙开始享受冰激凌带来的凉爽时，几个脑子比较清醒冷静的人迅速来到曼莎的身边，其中为首的光头壮汉摆弄着手里的左轮手枪，压低声音说道：“小姐，我想你最好解释一下，这一切究竟是怎么回事？为什么你会知道那些符号能够阻止火焰怪物靠近？”
“没错！我们有理由怀疑，你你就是造成灾难的罪魁祸首。”另外一个人也跟着附和道。
“抱歉，我实在不知道该怎么解……”
还没等女孩把话说完，就看到老教授从卫生间走出来，一屁股坐在对面的椅子上。
只见他先是用充满蔑视的眼神扫了对方一眼，紧跟着冷笑着嘲讽道：“你们在威胁我的学生吗？”
“嘿！老家伙！说话注意点！我们只是想要搞清楚真相！”光头壮汉用力拍了拍桌子发出警告。
“白痴！你觉得事情到了现在这种状态，真相还重要吗？真正重要的是怎样摆脱困境，活着回到洛杉矶。”克雷格毫不畏惧的抬起头与之对视。
他很清楚，如果此刻不能夺回主导权，那么接下来的日子恐怕就要难过了，所以无论如何都不能有一丁点退让。
“你有解决的办法？”一名三十岁上下穿着白衬衫的白人男子试探道。
克雷格轻轻点了点头，直接把那本古书打开放在桌子上：“是的！所有的一切都记录在这本书里，包括这个世界，包括阻挡怪物靠近的符文，更包括回去的方法。”
“法克！把书给我！”光头壮汉二话不说，当场抢过书开始快速翻看。
有趣的是，还不到几秒钟功夫，他脸上便流露出难以掩饰的尴尬，低声咒骂道：“谁能告诉我这上边歪歪扭扭的破玩意是什么东西？为什么我一个字都看不懂？”
老教授听到这番话，不由自主的翘起嘴角扶了扶眼睛：“那是中古世纪波斯地区所使用的萨珊巴列维语！即使全世界，能读懂它的人也不多，我和我的学生刚好是其中之二……”（未完待续）
第六百五十九章 神秘的古书（五）
毫无疑问，在这场知识与暴力的交锋中，老教授凭借自己丰富的人生阅历，从光头壮汉手里抢过了幸存者队伍中的主导权。
因为除了他和曼莎之外，餐厅内根本没有第二个人能看懂羊皮纸古书上记载的内容，更无法解读里边究竟写了些什么。
不过就在这些普通人聚集在一起，研究要如何摆脱眼下危险的处境时，远在洛杉矶的张诚已经赶到事发地点，正皱着眉头四下打量凭空消失的快餐店，丝毫没有理会那些忙碌的警察和记者。
大概十分钟左右，他才摸着下巴喃喃自语道：“有意思！怪不得那本书在地下世界历经多个主人，谁都没有能找出其中的奥秘，原来它只会对普通人产生反应，然后打开一个定向传送门，把附近所有的生命体和建筑一起转移走。可眼下的问题是，我要怎么样才能找到定向传送的位置坐标呢？”
很显然，将那本古书送出去，是他故意做的一个小小尝试。
因为从古书中能感受到一种极为强大的力量，但却不知道为什么无法被激活，仿佛一直陷入某种沉睡状态，必须要特定的情况才能唤醒。
与大多数高级魔法物品一样，这是一种制作者设下的触发条件，如果不知道如何激活，那么书就是普通的书，可一旦被激活，它就相当于一个定位器与钥匙。
即使以眼下张诚的知识与魔法力量，也无法追踪到整个餐厅被传送到了哪里，除了耐心等待，根本没有太好的办法。
要知道他早就预料到了类似的情况，所以才给了女孩一个写着电话号码的字条。
如果对方尝试着拨打这个电话，隐藏在字条里的定位法术就会瞬间启动，趁此机会他就能开启一个稳定的传送门过去。
当然，要是对方到死也没想起来打电话，那么他就只能放弃追查这本书背后隐藏的秘密。
……
与此同时，远在满是火焰、岩浆世界的克雷格教授，刚刚用三个多小时勉强读完了整本书，表情凝重对围坐在周围的幸存者说道：“女士们，先生们，我们目前所在的地方，其实并不是地球，而是一个类似平行空间的地方。
按照中亚和中东地区诞生的原始二元论宗教描述，世界诞生于善与邪、光与暗两个彼此对立神明之间永恒的争斗。
在他们的争斗中，包括大地、矿脉、动植物、人类才一个一个的出现。
但有趣的是，由于长时间的争斗，象征光明、善良和火焰的神明，渐渐有一部分与象征黑暗、邪恶的神明融为一体，诞生了一些类似精怪的生物，他们没有血肉之躯，而是以元素的形态出现在世人面前。
为了防止这些脾气暴躁的生物四处游荡造成破坏，光明神建造一个监狱，用来关押那些最危险的精怪。伊卡莱特就是其中之一。
后来诞生的***教吸收了这些民间传说的故事，并将其改名为伊芙利特。”
“所以我们现在被困在了神明制造的监狱里？外面那些散发着惊人热量的怪物就是火焰精灵？最大的那个就是伊卡莱特，或者叫做伊芙利特？那上帝和耶稣基督呢？圣经上不是说过，上帝才是世间万物的创造者吗？”女服务员瞪大眼睛，满脸都是难以置信的表情。
要知道随着包括从原始犹太教诞生的基督教、***教等一神教在世界范围内大肆传播，直接导致许多古老原始的宗教走向灭亡，以至于许多人根本不了解在远古时代，那些真正的宗教思想与意识形态是怎么回事，更无法深入理解。
原因很简单，一神教推崇的是一种极端理念，比如说只有一个神，那就是万能的造物主，再比如说凡事非对既错，没有一丁点缓和的余地。
在这样的人文和社会环境下，民众要么变得失去理智，完全盲目的去服从所谓的“教典”，并将其视作约束所有人行为规范和道德准则的标尺，无论里边记载的条款有多么落后，刑法有多么凶残，最典型的例子就是中东和中亚地区的***国家。
而另外一种情况则是以基督教思想作为社会基石的欧美国家。
他们由于经历了大航海时代的地理大发现，启蒙时代的思想解放，以及近代工业革命的生产力进步，所以观念上相对开放一些，但骨子里依旧是一神教那套强烈的排他主义。
例如凡是不遵从西方世界那套一人一票制选举的国家，统统都会被一棍子打成独裁；凡是不遵从西方普世价值观和道德标准的地区，统统都会被视作落后、愚昧与残忍。
毕竟他们从小受到的教育、环境和媒体宣传，贯彻的就是基督教的强烈排他性，尤其是美国哪怕进入二十一世纪，最高领导人总统宣誓就职，还要把手按在《圣经》上宣誓。
身为考古学教授的克雷格，无疑非常清楚大多数美国人对其他宗教的蔑视与排斥态度，无奈的叹了口气解释道：“抱歉，我不是神学家，没办法回答你的问题，我只能告诉你这本书里记载的内容。另外，那个全身上下往外冒岩浆的巨人并不是伊卡莱特，真正的伊卡莱特外表看起来应该跟恶魔差不多，头上有一对尖尖的犄角，手脚呈动物爪子一样的形态。”
“该死！别废话！我不关心什么狗屁光明神、上帝、耶稣基督，我只想知道要怎么样才能回到洛杉矶。”光头壮汉不耐烦的打断道。
“我们需要找一件东西！确切的说是一把钥匙！喏，书中已经描绘了它的样子，以及所在的地方。如果没猜错的话，差不多就是远处那座巨大的火山口。”老教授抬起头，把目光投向几公里之外不但喷发出炙热岩浆的巨型火山。
“谢特！你的意思是……我们得冲出去？老天！你疯了吧？外面那些火焰怪物会把我们烤成焦尸的！”另外一名看上去二十岁出头的白人青年忍不住惊呼道。
“别担心！还记得之前刻画在外面墙壁上的符号吗？只要用不掉色的笔写在衣服和皮肤上，火焰精怪就不会攻击我们。当然，要是你们愿意一直守在这里等到断水断粮活活饿死、渴死，那当我什么都没说……”
“法克！都别废话！听教授的！多准备点水！半个小时后出发！”光头壮汉举起手中的左轮手枪大声发出威胁。（未完待续）
第六百六十章 神秘的古书（六）
凭借着体型和枪械的胁迫，光头壮汉很快便将餐厅内所有人动员起来，大概二十分钟之后，一行人便小心翼翼走出大门，从那些浑身上下冒着火光或是流淌着岩浆的精怪身边传过去。
正如克雷格教授说的那样，所有怪物都没有发起攻击，甚至是对其视而不见。
发现这一点之后，大家立刻松了一口气，加快脚步向前冲，没过一会儿功夫便冲出好几百米的距离，满头大汗停下来休息。
千万不要觉得区区几百米就累成这个样子，体能实在是太垃圾了。
要知道这可不是通常意义上的常温或者高温，而是高达四五十度以上的恐怖高温，如果附近有火焰和岩浆河，温度立刻还会再上升十几度，达到惊人的、六七十度。
一般而言，环境温度超过人体体温三十六到三十七，就属于不折不扣的高温环境，达到四十度更是会给内脏、呼吸和血液循环系统带来巨大的额外负担，呆在这种环境温度下几个小时，人就会因为无法降低体温导致中暑、昏厥、甚至是休克死亡。
至于五十度、六十度，已经可以被称之为不折不扣的死亡环境，哪怕有充足的水分补充，顶对一两个小时，人就会开始支撑不住。
之前在餐厅内，由于还有冷库内残留的冰块可以降温，所以众人还没没有感觉到太过于难受。
可现在离开餐厅，他们立马感受到了一种身处蒸笼和桑拿房的感觉，才三四分钟的功夫，身体里变像有一团永不熄灭的火焰在熊熊燃烧，不少人甚至忍不住拿出拿出瓶装水往嘴里、脸上和身体表面浇。
“该死！停下！快停下！别浪费水！我们还有好几公里要走呢！”曼莎看到这一幕立刻大声劝阻道。
不过很可惜，根本没人理会她。
养尊处优的洛杉矶市民，早已丢掉了以前欧洲移民的坚忍性格，变得既自大又懒惰，哪里遭过这份罪。
就在女孩还想说点什么的时候，克雷格摆了摆手制止道：“别白费力气了，随他们去吧。反正他们都是成年人，有资格为自己的行为负责，我觉得能有四分之一活着离开就算万幸了。”
“可……可这些人是因为这本书！因为我们才落到这步田地的！我们有义务帮助他们！”曼莎下意识攥紧拳头，眼睛里闪过一丝不忍。
“不，孩子，我们唯一的义务就是活着回去，然后向整个世界宣布这一重大的发现。看看这周围炙热岩浆中所蕴含的稀有元素和矿物质，对于整个人类来说都是一笔难以想象的财富，更何况还有那些神话传说中才存在的火焰精怪。相信我，这些东西才是宝贵的财富，不管其他人怎么样，你和我一定要活着回去。假如我这把老骨头坚持不住了，一切就全靠你了。”
说罢，克雷格教授轻轻拍了拍女孩的肩膀，小心翼翼避开那些足以把鞋底融化的高温地面，继续深一脚浅一脚的往前走。
曼莎咬着下嘴唇瞥了一眼身后那些同行者，最后还是狠下心，快步追了上去。
她很清楚，以自己眼下连自身都难保，更不用说去救所有人。
就这样，沿着崎岖不平，时不时还会产生地震、岩浆喷射等意外状况的道路缓慢前进，越走人越少、越走人越少，等抵达火山下面的时候，三十多人只剩下了不到八个，其余不是在路上晕倒，就是一不小心掉进岩浆中被活活烧成灰烬。
当然，其中有很大一部分是自己作死，看到一些高温岩石中镶嵌着大块的钻石、红宝石和冷却的黄金，抑制不住内心之中的贪念，结果靠近想要弄下来带回去发一笔横财，最后财没发成，把自己的小命搭进去了。
抬起头注视着火山口陡峭的地形，光头壮汉深吸了一口气，用不是很确定的语气问：“教授！你确定钥匙就在里边？”
“没错！书上的原话是，沉睡在咆哮火山内的伊卡莱特，掌握着离开的钥匙。我们需要做的是通过一个魔法仪式召唤它。”克雷格点了点头，用一种极度虚弱的语气回答道。
长时间的高温环境，让这位年近七十的老人耗尽了所有的精力，支撑他坚持下来的动力只有一样，那就是亲眼见到传说中最强大的火焰精怪——伊卡莱特。
没有任何一个考古研究者能够抵御让神话传说中的生物变成现实！
“噢——我的老天！这本书！这本书居然还没有被点燃？”白人青年终于注意到了羊皮纸古书的异样。
毕竟恐怖的高温环境，早已经把一切能烧掉的东西全部烧光，例如纯棉的T恤、衬衫、袜子，走着走着便突然烧起来，还有装水的塑料瓶子也一点一点开始变形，可一本羊皮纸书籍却一点也没事，绝对不正常。
“我想也许是某种魔法力量在保护这本书，就好像那些闪米特人原始的字母符号帮助我们避开了火焰精怪。”曼莎眼睛里闪过一丝异样，低着头给出了自己的解释。
因为大部分衣服都已经被烧光，她眼下仅用一条布料包裹住颇具规模的胸部、以及胯部，所以看上去十分性感迷人。
但队伍中的男人们此刻已经累到没有一丝一毫的**，仅仅是看了一眼之后便把视线转移到古书上。
“好了，现在不是讨论这本书的时候。加把劲，等我们活着回去之后再慢慢研究它究竟有什么不可思议的力量。”克雷格教授明显不想透露太多，主动结束了话题。
在他的带领下，一行八人手拉着手，用尽最后的体力爬到不断喷发的火山顶端。
还没等大家松口气，老教授便用力将光头壮汉推下火山口，紧跟着打开古书其中一页，用萨珊巴列维语大声吟诵上边的祭文：“伟大的伊卡莱特！你从世界最初的光与火焰中诞生！你是所有生命的源头！是力量、勇气和毁灭的象征！是超越死亡、超越恐惧的符号！依照古老的契约，我在此向您献上祭品，以换取离开的钥匙……”
轰！
伴随着一次更加剧烈的喷发！
一个头上长角，宛如恶魔形态的怪物终于从火山最深处跳了出来！
尽管它只有三米高，但全身上下却燃烧着白色耀眼的火光，哪怕是岩石蹭到一点都会瞬间被可怕的高温气化……（未完待续）
第六百六十一章 献祭（祝大家新春快乐，万事如意）
“人类！是你在呼唤我吗？”伊卡莱特张开完全由烈焰构成的双翼，滞留在火山口岩浆的上方大声质问。
尽管它说的并不是任何一种已知的语言，可在场每一个人都清楚理解了其中表达的意思。
克雷格强行支撑着几乎快要达到极限的身体，气喘吁吁的回应道：“没错！是我！我已经献上了祭品，请将离开的钥匙赐予我们。”
“祭品？哈哈哈哈！你该不会以为刚才那个被你推进岩浆的蠢货就配称之为祭品吧？不！人类！真正的献祭可不是卑鄙的偷袭与谋杀！而是激发一个人所有**和精神方面的潜能！以战士的姿态献上一场超越极限的战斗！用灵魂绽放出最璀璨的光芒来取悦我！”伊卡莱特大笑着说出了献祭的规则。
“你……你的意思是我们现在必须彼此厮杀，才能获得离开的钥匙？”曼莎下意识舔了舔干裂的嘴唇，满脸都是震惊与恐惧的表情。
“没错！只有通过考验的人才有资格离开！”伊卡莱特轻轻点了点头。“记住！这不是一场普通意义上的战斗，是超越自己的极限，在激烈的战斗中抛弃恐惧、战胜死亡，最终获得我的认可。另外，你们正好还剩下六个人，现在各自挑选自己的对手开始吧。”
随着最后一个字落下！
仅存的六名幸存者迅速拉开彼此之间的距离，警惕的瞪着身边每一名同伴。
尤其是把光头壮汉推下岩浆的老教授，更是被另外四个人用一种不怀好意的目光盯着，不出意外的话一会儿第一个死的肯定是他。
一方面，克雷格刚才突如其来的偷袭举动，已经给所有人杀死他的借口。毕竟杀死一名谋杀犯最多只能算是自卫，这与杀死一个无辜的人心里负担方面完全是两个层面。
另外一方面，作为一个七十多岁的老人，他的体力已然到达极限，比起在场那些年轻力壮的男女，只剩下半口气的老头显然属于比较好解决的目标。
就在大多数人犹豫要不要先下手为强的时候，三十岁上下像的白人男子终于忍不住，第一个跳出来朝老教授所在的位置发起冲锋。
没有太多花哨的动作，他直接轮起之前在餐厅厨房拿的一把菜刀，狠狠朝对方胸口刺去。
克雷格明明显疲惫到了极点，根本无法做出闪避动作，唯有眼睁睁看着利刃噗的一声扎进自己的胸腔！
刺眼的鲜血顿时像泉水一样喷涌而出！
由于周围环境非常高，所以血液流动的速度要比平时更快，差不多才流出来就干涸了，眨眼功夫在岩石上留下一大片黑褐色的血渍。
“我赢了！我赢了！快给我钥匙！我要离开这个该死的鬼地方！”白人男子扔掉手里的菜刀，兴奋地扯着嗓子大喊大叫。
可还没等高兴几秒钟，一团炙热的烈焰突然从他的脚下喷涌而出，瞬间把整个人烧成了灰烬。
注视着黑色的块状碳化物，伊卡莱特用不紧不慢的语气说道：“不好意思，你献祭失败了。我刚才提到过，这并不是普通意义上的战斗，而是要抛弃恐惧、战胜死亡，超越自我的极限，如果没能达到标准，那么我会用烈焰精华其肮脏的灵魂。”
“法克！你说得倒容易！恐惧是一个人发自内心伸出的强烈情感！怎么可能说抛弃就抛弃！”另外一名二十岁上下的青年终于忍不住爆发出来。
如同所有在绝望环境下崩溃的家伙一样，他在看不到生的希望之后，索性破口大骂，反正到头来也是一死。
不过伊卡莱特听到这句话，似乎并没有特别生气，仍旧平静的解释道：“你说的很对，恐惧是一种发自内心的强烈情绪，尤其是在面对死亡的时候，恐惧会被无限度的放大，只有真正超越自我的人才能在短时间内将其抛弃。我喜欢人类战胜自身时灵魂的升华，坚定地认为那才是世界上最美丽的光景，所以才定下了这个献祭的标准。如果不愿意进行献祭，我也不强求，你可以转身离开，但别想从我这里得到离开的钥匙。”
“可我不是自愿来的！是那本书！那本该死的古书把我们所有人一起强制传送到了这里！”青年大声的争辩。
发现眼前这个强大的精怪一点也不像想象中一样凶狠残暴，并且还有十分讲道理，他潜意识中的求生欲一下子有沸腾起来，试图靠一张嘴来说服对方放自己离开。
“抱歉，人类，那本书并不是我写的，而是一千五百多年前，一个有趣的人类写的，他想要利用这种献祭来换取火焰的力量，以便帮助自己的国家战胜敌人。但契约就是契约，当你们念出书上第一页的第一个字母，契约便已经发动，任何人都不能改变，即使是我……”
趁着伊卡莱特与青年对话的功夫，曼莎赶忙捡起掉落在地面上的古书快速翻阅，拼命想要找出解决眼下危机的办法。
可就在翻书的时候，她突然发现有一张皱皱巴巴的纸条居然加在书中，丝毫没有因为超高的环境温度而烧掉。
顿时，她想起了自己不久之前说过的一句话，古书有魔法力量的保护，所以即便是扔进火堆里，也依然不会被点着。
那同样的道理，这张急着电话号码的纸条，是不是也同样被魔法力量保护？
一时之间，张诚那番意味深长的话语不停在女孩脑海中回荡，最后她抱着试一试的态度，打开了早就过热司机的手机，以最快速度拨通了上边的号码。
尽管连信号都接收不到，可难以置信的是电话居然拨通了！
电话另外一边赫然传来熟悉的声音：“我的老天！你总算给打电话了。什么都不用多说，别挂断保持信号，我马上就到。”
“喂？！什么意思！你知道我在什么地方吗？”曼莎激动地有点语无伦次。
下一秒……
砰！砰！砰！
伴随着一阵刺耳的响声，笼罩在天空中的黑色浓雾突然被一股巨大的力量撕裂！
紧跟着所有人都看到，一个黑色的口子凭空出现，从里边走出一名身穿休闲西装，手持一根黑色手杖的亚裔男子。他不是别人，正是等了大半夜没合眼的张诚……（未完待续）
第六百六十二章 火焰的精灵
“一个碎片世界？不，不对，这里的能量十分稳定，远不像碎片世界那样充满了混乱和无序，应该是谁从主世界强行切割下来的……”
成功完成传送后，张诚第一件事情就是巡视周围的环境，并感受空气中弥漫的魔法力量。
至于屹立在火山口上方的伊卡莱特，则直接被华丽的无视了。
原因很简单！
作为一个攻击属性单一的精怪，不管多么强大，在炼金大师的面前都等同于攻击无效，分分钟可以将其转化为其他物质或是能量形态，根本用不着太过担心。
可要换成是能同时使用两种以上属性发起攻击的家伙，那么转化难度则会呈几何倍提高，绝对不可能在短时间内完成。
毫无疑问，这个被火焰和岩浆充斥的世界里，魔法能量的比例除了火焰元素的比例很高之外，其他一切都跟正常世界没什么两样。
而且面积也不大，多说有爱尔兰岛一半大，四周由强大的魔法封印牢牢将其与外界隔离开，即使以张诚眼下所拥有的力量，也费了好一番劲才勉强打开一个临时的通道。
如果不是提前确认位置，他甚至无法探知这个世界的存在。
“人类巫师？”伊卡莱特狰狞的脸上浮现出一丝惊讶。
作为一个活了不知道多少年的火焰精怪，他曾经见过无数形形色色的人，但超自然力量的使用者今天还是头一次。
当然，这不是他讨厌超巫师，而是环绕在边界的封印导致任何具有超自然力量的生命体都无法进入，除非打破神明设下的阻碍。
“你好，强大的火元素生命。如果不介意的话，能跟我说说是那位神明把你囚禁起来的？他现在是陷入沉睡，还是已经死了？”张诚一点也没有废话的意思，直截了当问起自己最关心的问题。
随着与诸神正面交锋进入倒计时，他迫不及待想要获取更多的情报与咨询，以便做好应对的准备。、
对于魔法能量，伊卡莱特无疑是非常敏感的，他能感受到面前这个看似不起眼人类身体里所蕴含的强大力量，突然开心的大笑起来：“哈哈哈哈！打赢我！打赢我，我就告诉你一切！”
“简单直接！我开始有点喜欢你了。好吧，如你所愿。”张诚彬彬有礼的鞠了一躬，举起伪装成现代手杖的至高权柄，瞬间把周围数公里之内的火焰转化成刺骨寒冰。
环境温度一下子从六七十度，降低到零下二三十度！
“没错！就是这样！来吧！抱着杀死我的态度！让我好好享受一下久违的战斗热血！”伊卡莱特咆哮着一头扎进刺骨的冰堆，引爆了隐藏在地壳下面炙热的岩浆。
轰！
伴随着震耳欲聋的巨响！
凝结在地表的寒冰顿时碎裂，整个火山口更是被剧烈的地震撕裂，一眼望去全都是耀眼的火红色。
至于那些站在火山口上的幸存者，除了曼莎被张诚一把抱住，剩下的全部落入滚烫的烈焰中活活烧死。
“我的上帝啊！你……你是个强大的巫师？”女孩死死搂着他的脖子和腰，激动不已的尖叫。
“嘘！保持安静，美女，接下来我需要集中注意力，不然想要在这种环境下击败一名火元素大领主可有点困难。”说罢，张诚开始尝试着让自己的灵魂与这个燃烧的世界融为一体，借助魔法之魂的特性，抽取更多的能量来形成大范围攻击法术。
毕竟元素生命有两个人尽皆知的特性，一个是纯粹性，另外一个就是核心能量远远大于自身形成的外在物质或半物质形态。
想要最大程度伤害到它们，不给其任何从周围环境汲取力量的机会，唯一的办法就是找到核心位置发起致命一击。
可通常来说，核心都隐藏在外在形态的内部，尤其像伊卡莱特这种外在形态几乎凝结成实质的强大个体，法术威力低了根本连防御都打不破。
凭借着炼金力量不断将火焰转化成水和坚冰来阻挡对手的攻击，张诚没过一会儿功夫便透过魔法之魂汲取了足够多能量，又透过神性把这些能量转化成自己想要的属性，最终举起至高权柄朝正前方射出一道白色的光柱。
噗！
在光柱与伊卡莱特身体接触的刹那！
这个浑身上下一直包裹着炙热烈焰的精怪直接被冻结在原地，大量水晶粉尘一样的微小颗粒漫天飞舞，整个身躯宛如雕像从高处掉落，啪的一声摔在一块岩石上，溅起成无数的冰霜碎片。
其中最核心的位置，有一个宛如红宝石一样善良的结晶体，赫然飞到岩浆里，开始疯狂吸收周围的火元素能量。
没过一会儿功夫，新的形体又慢慢的凝聚出来。
不用问也知道，这块结晶就是伊卡莱特真正的核心，从地核最深处高温高压环境下诞生的特殊物质，几乎没有多少东西能够将其摧毁。
张诚没有乘胜追击，仅仅是面带微笑等待对方恢复。
大概十分钟左右，伊卡莱特总算是稳定了自己的外在形态，十分开心的赞叹道：“完美的一击！我几乎不敢相信除了神明之外，世界上居然有凡人能够通过魔法瞬间制造出如此可怕的低温，以至于永恒的火焰都被熄灭了。”
“感谢你的夸奖！不过有一点我必须纠正，是差一点杀死你，而不是真的杀死你。说实话，我可没把握能摧毁你的核心。”张诚意味深长的给出回应。
“是的！我诞生于世界最初的光和热！很多凡人都将其理解为太阳。但实际上，我来自星球核心，一开始并不具备自我意识，直到造物主把我从混沌钟唤醒，赐予我智慧和知识。对此，我心怀感激。可那些后来的神，显然不太喜欢我对造物主的态度，所以驱逐并囚禁我和我的孩子们……”
伊卡莱特无疑知道眼前的人类想要知道什么，主动讲述起了自己知道的所有内容。
但遗憾的是，早在诸神掀起叛乱之前，它就已经被先遭到放逐，根本不太清楚地球上具体发生了什么，仅仅是通过那本书召唤过来的倒霉蛋，断断续续了解了一些关于外界的变化。（未完待续）
第六百六十三章 神的分类
默默听着伊卡莱特讲述那些远在大多数人类还处在野蛮、未开化，只能依附诸神生存的时代，张诚一下子了解到了很多自己以前根本接触不到的珍贵情报。
其中最重要的一条就是关于神明力量等级的划分！
简单来说，大体可以分成三类，第一类是世界各地原始神话体系中最初诞生的神明，他们基本都是由造物主亲手创造，拥有难以想象的强大力量，举手投足间便能改变地貌环境，甚至还通过繁衍的方式制造与自己相似的后代，也就是二代、三代神明，最典型的例子就是希腊神话中的大地母神盖亚和天空之神乌拉诺斯。
第二类则是最初被造物主创造出来神明的后裔，他们虽然也拥有很强的力量，但却不像自己的父母那样，可以与整个世界产生极为紧密的联系，偶尔一些比较倒霉的家伙，还会被强大的凡人英雄杀死。
至于第三类，严格意义上并不算是神，只是由于拥有不可思议力量的特殊生命体，结果被凡人所崇拜，渐渐与某个国家或是族群产生密不可分的联系，从而掌握一些自己熟悉的超自然领域。
前两者属于原生神明，他们的力量与能力从一出生就固定了，基本不会有什么太大的变化，更不受到信徒多寡的影响。
但最后一种，却会像费伦大陆的诸神一样，力量大小会随着与自己紧密相连的人类变化。当信仰这些神的族群或是国家四处扩张征服大片的土地时，他们自然强大无比，甚至能与第二类神明并肩，甚至超越并杀死前者，可要是族群或国家衰败了，他们就会迅速步入衰退期，甚至是陷入永恒的睡眠，直到有一天人们开始再次呼唤他的名字，并献上虔诚的信仰。
毫无疑问，像活跃在美洲的玛雅、印加、阿兹特克神话，以及非洲土著所信奉大大小小数也数不清的神，大部分都属于这一类。
这也就意味着，张诚真正意义上需要面对的敌人只有第一和第二类神明。
尤其是被造物主提到过，拥有堪比艾泽拉斯宇宙至高无上生命形态——泰坦的初代神明，才是真正的心腹大患。
原因很简单，这些神都跟伊卡莱特一样，与整个地球内部有着强大的联系，或者说他们本身就代表了这颗星球的某种客观规律，比如说天空、大地、生命、死亡等等。
以希腊神话中孕育了无数神明的大地母神盖亚来说，如果将其杀死，那么保不齐地壳板块就会产生剧烈运动，甚至是导致大陆架崩塌，数以亿万计的人类和动植物会因此而灭亡。
除此之外，不少初代神明，其实曾经使用过不同的名字，甚至很多神话传说中的早起神明，实际上就是同一个家伙。
这意味着，神明的数量，尤其是造物主亲手创造的神明数量，根本没有想象中那么多，反倒是非常稀少，少到差不多两只手就能数的过来。
并且这些神都非常难以被杀死，在掌握摧毁他们的方法之前，一定不能轻举妄动。
考虑清楚这一切之后，张诚轻轻点了点头，用略带玩味的语气问：“被囚禁在这座监狱里长达上万年之久，难道你就没有想过逃出去吗？”
“你以为能逃的话，我还会呆在这里任由那些神发起叛乱？不！我会率领我和我的孩子们与造物主一起，把那些该死的背叛者打落深渊。”伊卡莱特明显是一个造物主的死忠份子，一提起关于那场密谋的叛乱，立刻就表现的无比愤怒。
在它的情绪影响下，这个几乎已经被转化成类似火元素世界的地方，顿时喷发出大量炙热的岩浆。
“如果我能帮你离开呢？”张诚意味深长的试探道。
“你？”伊卡莱特眼睛里的火光闪烁了一下。
很显然，它想起了刚才那个撕裂封印的传送魔法，假如能撕裂的再大一点，未必不能穿过去。
“没错！顺便提一句，我正在想办法解开神明隐藏在各地的封印，重新让造物主回到我们的世界。”张诚不慌不忙的亮出了自己的底牌。
不用问也知道，他看上了眼前这名强大精怪，还有遍地的火元素大军，打算收为己用。
“你拿什么证明？”伊卡莱特直截了当的质问道。
作为这个世界最初被唤醒的生命，他并不像大多数元素生物一样，热衷于毁灭和破坏，反倒是充满了智慧，再加上见惯了人类善于伪装和欺骗的天性，绝对不会轻易相信一个才认识不到半小时的家伙。
“我想这个应该可以证明！”张诚随手从口袋里取出了那张羊皮纸卷轴。
瞬间！
这张纸上浮现出一种极其古老的象形文字！
伊卡莱特看到这些字迹后，脸上的表情顿时凝固了，浑身上下的火焰更是在不断喷发，以体现主人此刻激动地内心。
足足好几分钟过去，它才用略带颤抖的声音说道：“原来如此！你是造物主亲手创造的孩子！是她向那些发动叛乱神明复仇的使者！我愿意听从你的指挥，服从你的命令……”
“非常好！但问题是你们太弱了，根本无法与真正的神明抗衡，所以我决定赐予你们新的力量，一种更强大，足以杀死神明的力量，它的名字叫做——邪能！”
话音刚落！
张诚将至高权柄的末端直接插进伊卡莱特胸口，从末端源源不断向核心注入绿色的邪能。
眨眼功夫！
原本白色的炙热火焰便染上了一层淡淡的绿色，而且宛如红宝石的结晶体也开始急剧变化。
很快，在一片混乱扭曲的力量下，火焰精怪眼睛里的智慧渐渐消失，取而代之的是凶狠与暴虐。
当邪能达到一定程度，开始自行运转时，伊卡莱特的身躯轰的一声炸开，从一个三米左右的身高，顿时膨胀到了上百米！
胸口那个散发着绿色荧光的核心，像是过载的机器告诉旋转，散发出无穷无尽的光和热。
还没等周围其他火焰生命反应过来发生了什么，它便高举双手喷射出大量绿色邪能，同时发出巨大的咆哮：“我！愤怒与毁灭之火的掌控者！伟大的伊卡莱特在此获得重生！来吧！我的孩子们！接受这份馈赠！终有一天那些神会在我们强大的力量面前瑟瑟发抖！”（未完待续）