第一百三十三章重建
“前方敌军抵近！”
“三百步！”
“二百步！”
………………
“长枪兵上前！”
恶魔般冲锋而来的骑兵，整个天空都灰蒙蒙的无法看清那些敌人的面孔。UU小说 www.uu234.net更新最快
近了！
近了！
…………………
“大人！”
“再继续战斗的话，克桑西大队就要全部战死在这里了！”
“请您务必下令撤退！”
“来不及了！”
尼基弗鲁斯苦笑着回绝了奥多的提议，在最后的战斗之中杀入了马扎尔人的军阵。
……………………
“贵官的英勇战斗，第三军团铭记于心！”
“帝国感激你们的奋战！”
“奉伟大的至尊之命，将克桑西大队所有幸存的战士的军职擢升一级！”
“恭喜，恭喜，您以后就由什夫长晋升为百夫长了！”
“望贵官继续努力，帝国期待着你们的奋战！”
…………………………
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”
从床上坐起的奥多扶着自己的脑袋，痛苦的哽咽，又是那个噩梦。
每个夜晚都是这样的记忆，整个大队在匈牙利军的攻击下毁灭。
流下热泪，奥多沉湎于过去的悲痛无法自拔。
当战斗结束，仅存七人归队，每个人都伤痕累累，他们被送往后方就医。
狄奥多西得知战报后，只是捏紧拳头，最后用低沉的声音说话。
“务必让他们每个人都活下来，他们是帝国的英雄！”
在战地医护所修养了两个月，奥多以其出色的体质很快康复。
伟大的至尊下发了对克桑西大队的嘉奖，重新授予了鹰旗，并抚恤战死士兵。
但是这痛深深植根于心底，奥多已经无法再忘怀。
伤好后奥多得知一个消息，克桑西大队被划入新成立的第五军团的编制之中。
归队的那天，奥多见到了自己新的上官，克桑西大队的新统帅普塞罗斯。
狄奥多西凭借战功正式就任帝国西线战区总司令，麾下下辖第三、第四、第五军团。
随着帝国在各个省份设立新兵训练大营，无数热血少年加入了帝**队行列。
这其中还有一番曲折，正教被皇帝拿捏住以后，教会最重要的税收权由帝国御前议会代为帮忙行驶。
而教会看重的另一项审判权被分割交给元老院，由各个地方议院组织陪审团进行案件的宣判。
不少希望加入教会躲避赋税的权贵家族也都收到了来自宫廷的警告。
于是，能够在宫廷任职的权贵改为将自己的孩子送往帝都君士坦丁堡大学入学。
而穷苦底层人民则在求告教会无果后将目光瞄向了帝**队。
战无不胜的帝**在最近两年时间内连连挫败了来自四方的攻击。
叛乱分子被皇帝强硬镇压、迁移，塞尔柱人被逐出帝国东部防区，马扎尔人败于北方大森林。
欣欣向荣的国势让所有没有上升途径的穷人看到了希望。
尤其是皇帝针对帝国内部的军区制度进行重新调整更是引起了震动。
**的旧有将军逐渐被调离原有岗位，放置于闲散的后勤之中。
清廉正直的官员在被帝国达摩克利斯之剑审核过后提拔上来。
皇帝按耐着性子要求新近上任的军区将军们先以稳住底层军官为主不要轻举妄动。
不同于帝都官僚和正教教会，军队一旦发难必然又是一场大战。
原本的历史是第四次十字军东征摧毁了伟大的帝都君士坦丁堡，让罗马人的文明毁于一旦。
残存的东帝国贵族拉斯卡利斯家族和帕列奥列格家族在尼西亚建立了流亡政权，主导并完成了收复君士坦丁堡的任务。
这其中除了对农业发展的重视，就是最后一次恢复了军垦，重新对安纳托利亚军区进行了一次整顿。
但是代价也是有点，失去了军心的拉斯卡利斯家族被帕列奥列格家族取而代之，家族子嗣离散，血裔被屠戮殆尽。
既然要做那就做绝，别留下后患！
阿莱克修斯早就握紧了刀柄，但是引而不发就是在等待官僚体系的更新换代。
新晋的年轻帝国官员们将是这次的快刀，他们将发起决定性的一击。
具有革新精神的青年官员最是血性，他们同情弱者，热血而又冲动。
这些少年不会容忍贪腐的存在，他们天然站在革新派的领袖皇帝这一边。
阿莱克修斯既要自己享受改革的成果，也绝对不允许自己的后嗣落得那些历史上的改革派一样的下场。
因此阿莱克修斯提前动手清洗掉了三个最具有威胁的大家族：杜卡斯、拉斯卡利斯和帕列奥列格。
现在科穆宁王家的大公们也被迫放弃了权力，原先拥有兵权不得已只能避入府邸。
公主们只能在修道院静修等待皇帝什么时候有了好的联姻对象才会想起她们。
阿莱克修斯对此有很明确的规划，没有战功的绝不允许授予大公以上的职衔。
皇室女性成员也只有作出突出贡献，或是要与其他王室联姻才会授予公主的头衔。
类似狄奥多拉科穆宁这样的，直接与安德罗尼卡一起私奔，不顾叔侄辈分**，还破坏盟友协约的背德女人，直接废除公主称号，关入修道院之中。
一生一世孤独老死就是她们背叛家族的下场！
皇帝明白自己来到这世界，他就是孤家寡人，无论是历史还是现实，都告诉他一个真理，大贵族拥有自己的利益永远不可能衷心为国家效力！
…………………………
背负着包裹的奥多站在第五军团大门口，迎接他的是列队欢迎的帝**官。
“第五军团欢迎你！”
“我的兄弟，克桑西大队的军魂就是你们，希望你能留下来帮助我重新搭建这个大队的骨架。”
普塞罗斯微笑着伸出自己的手，奥多突然热泪横流，两只大手牢牢握在一起。
………………………
“新兵诸君！”
“欢迎来到克桑西大队！”
“欢迎你们来到这支荣耀的部队！”
“最后欢迎你们来到地狱！”
奥多带疤的脸上露出微笑，但是每个士兵都有不好的预感，这个军官不好惹。
克桑西大队的旗帜重新飘扬起来，只要还有一个士兵，罗马就能继续再战！
第一百三十四章杜科夫的日常
杜科夫一如既往地怀揣着课本走在学院的亭廊之间，缓慢而惬意，卸去了包袱，这个有着污点的帝**官由衷地感到轻松。UU小说 www.uu234.net更新最快
作为曾经的帝**第三军团百夫长，论资历他杜科夫实际上还在普塞罗斯之上，但是过去犯下的错误让他一直耿耿于怀。
即使没有人出来指责他们这些军官在叛乱中的不作为，他们自己也心思难安。
随着战事的绵延，原来同级的同僚们一个接一个在收到帝国御前议会加盖的委任状后打包离开了军营。
真的很羡慕啊！
但是历史不能倒退，世界上没有后悔药！
默默地咽下苦果，杜科夫就像被全世界遗忘了一样孤零零的呆在后方的大营和其他有着污点的军官一起像桔子一样腐烂。
谁会重用一帮有着黑历史的军官？
在杜科夫自己都快绝望的时候，他的老长官现在的帝国西部军区总司令狄奥多西递来了橄榄枝。
一个在帝**官学院进学的推荐名额。
狄奥多西的大部分部属都在前次的大战之中立下战功获得提拔，以至于帝国将军找来找去找不到合适人选。
伟大的帝国至尊下发的文书上面要求就是年龄不得超过三十，军职不得超过百夫长的级别。
而作为皇帝的爱将，狄奥多西手中甚至有着多达三十个名额，这是海亚姆也没有的殊荣。
同时这也是利益分配，奖励有功的将军除了军职和黄金，还有一个就是荣誉。
推荐名额的多少甚至代表了在帝**界的话语权，因此所有的将军都盯着这块蛋糕垂涎欲滴。
“今天应该是马克西姆教官讲述巴西尔皇帝的战史！”
“我还特意去帝国图书馆借来了有关这位至尊生平事迹的资料，希望能派上用处。”
杜科夫就像一个求学的莘莘学子谨小而慎微，利用一切课余时间如饥似渴的吸收着各种知识。
其中有一个科目特别吸引这位帝**官，被命名为炮兵科的科目根本就没人报名。
据说是因为帝国隐藏最深的利器还在研制阶段，因此即使是报名了也没有可以操作的武器。
对于火炮一词，包括杜科夫在内的学院生全部一头雾水，他们根本不明白这意味着什么！
但是皇帝对这一切有关的资料封锁的很是严密，除非报名炮兵科，愿意脱离帝**本部深入学习，不然绝不给接触火炮的机会。
时代的进步，科技的攀升又到了一个新阶段。
本来青铜火炮应该是由大蒙古帝国加以改良和运用在西征中大放异彩，但是罗马皇帝也不甘于落于人后。
属于帝国的秘密研究所被建立在帝都郊区外面，由冯杜斯大营直接派兵进驻，帝国翼骑兵和新近恢复的帝国圣骑兵一起轮流看护。
这已经是帝国现今最高的机密之一！
“帝国第三军团百夫长杜科夫报道！”
雄壮的身姿立在大教室门口，军官行了一个笔直的军礼，目不斜视。
“进来吧！”
“你来的太早了，现在你是第二个到达的！”
得到教官的允许，杜科夫以标准的帝**姿进入教室，威武而有力。
“您好！”
“我是……”
一个声音响起，杜科夫刚想回答，但是突然感觉不对，定睛看去，竟是一个小女孩，而且是和他女儿差不多大的女孩。
“我一定是走错教室了！”
说完，帝**官就转身离开教室，他一定是起太早还没有睡醒。
“嗯！”
“就是这样！”
“等我走出去就好了！”
“等等啊！”
“大个子你去哪儿？”
来到教室门口的杜科夫闭上眼睛，然后再一次走进教室，还是一模一样的妆饰，还是那个小女孩。
“不对，不对，一定是我的打开方式不不对！”
又一次退出教室外面的帝**官还特意抬头看了看教室的门牌罗马帝**官学院第一期低阶军官培训班（一班）。
“别看了，你没有来错教室！”
教室里面再整理课本的马克西姆教官一头黑线，这个笨蛋居然误以为自己走错了，他就不会看看教官是哪个？
“大人！”
“抱歉！”
“是我误会了！”
杜科夫仿佛不是那个在叛乱时候能够镇定自若选择胜利者的骑墙派首领，而是一个无知的学员被训的连连点头。
“你就坐到伊芙的旁边去！”
“对，就是那里！”
直到这时，杜科夫才有时间看清楚这个小女孩的全貌，十二三岁的年纪，一身定制的镏金帝**礼服，白色流苏挂于胸前，马尾辫垂于身后。
禁卫军！
怎么会有禁卫军过来进学？
入学这么多天了，从来没有看到过一个属于禁卫军的军官，杜科夫还以为他都不会看到禁卫军的人了呢！
帝**官对新近成立的禁卫军有一点点模糊的认识，那就是这支部队仅有八千人的小编制，划分为四个旅团，这个女孩明显是‘赤焰’的人。
禁卫军第二旅团么？
“你好！”
“伊芙，你可以叫我伊芙！”
这个闪着大眼睛的女孩是如此动人，与自己女儿一样的年华，却在这里与自己一起进学，这真是
“你好！”
“第三军团百夫长杜科夫！”一大一小两只手握在一起。
“恕我冒昧的问一下，能了解一下是什么促使您加入帝**的？”
求知欲旺盛的杜科夫还是忍不住发问，这个年纪的女孩加入了罗马帝**队，理解不能！
对面的伊芙仿佛早有预料，轻轻一笑：“我已经别无他处可去！”
“我的国家正在遭受苦难，我不能袖手旁观，仅此而已！”
杜科夫以为伊芙说的是帝国，他也不由沉默。
近两年的时局动荡，各路野心家冒出头来妄图占据大位或是趁机割去帝国领土。
幸亏在帝**人英勇奋战之下已经将所有敌人逐出帝国的疆土。
“不要因为我的年龄小就小觑我哟！”
“也许在未来的军官考试之中，你还不一定能有我更厉害！”
“再一次自我介绍，禁卫军第二旅团什夫长伊芙。”
……
……
……
郁积在门外的军官们还在迟疑着，教官马克西姆已经大怒了，这些傻瓜在干嘛？
“都傻楞在那儿干什么？”
“全部给我进来！”
面对教官的咆哮，所有学院生惊慌失措的跑进教室坐定，要知道军官学院的正式教官都是帝国将军一级退下来的老将，在帝**界这些人都有着举足轻重的地位，现在只不过是被皇帝闲置罢了。
苦笑着，杜科夫摇头不止，这些同僚也是被这个叫伊芙的小姑娘的外表欺骗了。
这分明就是一个小恶魔好不好！
……
“为什么你们年纪这么大了还和我一个班？”
……
“是不是你们都被军官学院留级了？”
这明明是第一届军官培训班好不好！
……
“你们是不是在军队里面也被上官这么骂？”
呕不，我的上帝，这个小恶魔是哪儿来的？
第一百三十五章叫你偷吃
“跑起来！”
“跑起来！”
“别以为你们装死就可以逃过一劫！”
“如果是在战场上，你们现在已经被敌人追上杀死了！”
帝**的教官安德斯手舞长鞭击打在地上，椭圆形的训练场上面，大批身着帝**礼服的军官在没命的奔跑。UU小说 www.uu234.net更新最快
“如果我知道上完巴西尔皇帝战史课就要参加跑步，我肯定不会穿这身礼服来上课的！”
伊芙一脸的生无可恋，对十二岁的少女而言这简直是最大的折磨。
一圈下来，汗水就粘牢了礼服的前后衣襟，少女还未发育完全的曲线秀的凹凸有致。
而且不比成年人强健的身体，伊芙已经气喘吁吁，吊在整个军官团队的最后面，现在能跑下去完全就是凭借一股意志在坚持着。
“呼！”
“呼！”
“呼！”
后面一个身影迅速超过来，伊芙看去差点气炸了，居然是第三军团的杜科夫。
这个正直壮年的帝**官以其强健的体魄已经来开其他学员一圈的距离，简直是匪夷所思。
“你就不能跑慢点！”
伊芙跑得眼泪都差点掉下来了，赶紧的趁两人接近的时候悄悄传话。
“抱歉啊！”
“我可是立志要在这个军官培训班里面拿第一的男人！”
“好像之前某人豪言要在培训班结束的时候碾压我们所有人来着？”
杜科夫一边跑一边微笑着露出洁白的牙齿，根本就毫无压力，过去第三军团可是有着强行军一天一夜的记录。
看着马上要超过自己的杜科夫，伊芙皱着小脸一副我很不高兴的样子。
回想起教官微笑着来到教室门口拦下了所有准备下课的学院生，对着他们所有人宣布这次跑步比赛的时候。
“诸君！”
“今天的课程就是急行军，绕训练场十个来回！”
“各位，请想象，当入侵的敌人正在屠戮帝国的子民，身为帝国守护神的你们怎么能袖手旁观！”
“请各位用最快的速度抵达战场！”
“哦，对了，告诉诸位一个不幸的消息！”
“今天食堂的大厨提前回家去了，饭量可能不够，也就是说最后几个抵达的可能没饭吃哟！”
伊芙整个人都不好了，这是什么情况？
我想问候去往天国的亡灵啊！
没饭吃才是重点好不好！
虽然幼年时期也经常接受骑士训练，但是伊芙可以确定，自己肯定是跑不过一帮成年男人的。
这是虐待好不好！
在训练场上拼命奔跑的禁卫军什夫长越跑越绝望，因为她距离军官团队本部的差距越来越大了。
“不！”
“不要啊！”
……………………
“陛下！”
“这样真的好么？”
禁卫军统帅尼尔斯一脸的忧郁，阿莱克修斯皇帝突发奇想对军官培训班进行检查，试练的程序很简单，就是跑步。
帝国至尊美曰其名锻炼基层军官在战斗中的体能和应变能力。
“好吧！”
尼尔斯不敢说的是，陛下你真的不会是想看耶路撒冷公主出丑吧？
化名伊芙的禁卫军军官正是被皇帝动用特权悄悄塞进军官培训班的伊莎贝拉公主，耶鲁撒冷王国的王女，帝国至尊执意要培养的女武神。
但是在帝国禁卫军统帅看来，简直是胡闹，才十二岁的女孩能培养出什么人才来？
还不如送去摄政太后玛丽陛下那里，让这位小公主好好学习宫廷礼仪，拥有科穆宁王室血脉的伊莎贝拉一样拿去联姻。
这样才有趣不是！
而且这样的比赛，如果伊莎贝拉最后一名，传出去禁卫军的名声就全部毁了！
阿莱克修斯与禁卫军统帅尼尔斯一起躲在学院的密林后面，仰仗着树丛的遮蔽，两个人对这一届的学院军官生品头论足着，开心之余，顺便看看那个走了后门的小公主。
“那个跑在最前面的是？”
阿莱克修斯对领跑者有些眼熟，似乎在哪儿曾经见到过。
不，是肯定在哪儿见到过！
以罗马皇帝的信誉保证，我在哪儿见过这家伙，就是想不起来了！
禁卫军统帅尼尔斯手里这一届学院军官生所有人的资料，可谓翔实。
“陛下！”
“杜科夫！”
“第三军团的杜科夫！”
“噢噢噢！”
“朕想起来了，那个反正的叛军代表嘛！”
“奇怪了，居然还有人愿意推荐他？”
尼尔斯擦掉额头上的汗水，不是陛下您自己曾经说过这个人还不错是个人才，有机会到时候可以重新用起来。
禁卫军统帅不得不为自己的同僚辩解两句，要知道给狄奥多西递话的就是他本人，早知道就不做这个人情了。
“陛下，您曾经赞许过他的果敢，因此微臣和狄奥多西将军一起举荐了他。”
看着鞠躬赔笑的禁卫军统帅，阿莱克修斯苦笑，总不能打自己的脸驳回去吧！
“不过这个人不错，可以再给他一个机会！“
“这一届学院生就着重看伊莎贝拉和杜科夫了，考试结束把他们的成绩回报给我。”
“是的，陛下！”
…………………
夜深了，帝**官学院却还有一间屋子没熄灯，负责夜间巡查的教官安德斯好奇的走过去查探。
“唔！”
“你们当我真的傻哇！”
“我直接把你们的食堂整个搬空！”
大口咀嚼着嘴里的食物，伊芙，或者说伊莎贝拉公主以惊人的速度进食着，一刻不停。
长这么大也只在学业不济的时候被王兄训过一次，本公主什么时候吃过这么大亏！
“唔，好吃！”
“饿死了！”
一旁盘坐在地上的军官杜科夫已然无语，这个女孩子的毅力很顽强，坚持着跑完了最后一圈，但是毅力归毅力，她的失败不可避免。
在军队里面崇拜的就是强者，她这样的年轻女孩就应该呆在家里学习纺织技术准备出嫁。
“唔！”
“真的很谢谢你啊！”
“大叔，谢谢你啊！”
说得杜科夫一头黑线，涨红着一张脸，半天才憋出一句话。
“丫头！”
“我才二十九！”
“我只是长的老成！”
“噢噢噢！”
“大叔你好！”
杜科夫忍住自己额头上面暴起的青筋，这丫头故意装傻？
“麻烦，能叫我一声大哥么？”
“谢谢叔叔！”
不能继续和这丫头说话了，聊不下去，这丫头故意的。
“砰！“
门被重重推开，惊得两个帝**官站起身来，望向门外黑洞洞的外景，良久也没人进来，似乎空无一人。
“哪个进来了，门也不敲！”
伊莎贝拉直接不悦起来，自从加入可恶的罗马皇帝麾下，似乎她的生活一下子就不顺起来。
但是这位小公主完全没有任何自觉，自己的各种鲁莽行为早就引起了帝都权贵们的不满，也就阿莱克修斯这个超现代思想的皇帝能包容她。
“两位，你们貌似吃的很开心嘛！”
露出身影的人正嘴角抽搐的看着满地的食物残渣。
在伊莎贝拉试图销毁证据的时候，这个男人突然发力，一把按住小公主的脑袋，将她压在地上。
“呵呵！“
“恭喜你成为帝国有史以来最优秀的女军官，而且创纪录的完成了史无前例的偷吃食堂的案例。”
“很好！”
“麻烦你明天训练场二十圈！”
“唔唔唔唔唔……”
挣扎着伊莎贝拉只能发出哀鸣，一旁的杜科夫也哭笑不得，看来陪跑时免补了了。
……
……
……
“那这就是伊莎贝拉现在交上来的成绩？”
“笔试全部满分，让我看看！”
“帝国史满分，战术推演满分，后勤演算满分……”
“体能零分？”
“她的分数被教官取消了，而且还是小孩子嘛！”
阿莱克修斯放下手中的文书，用严肃的语气对话禁卫军统帅。
“你们有三年时间，无论她现在是什么样子，等我需要她的时候，她必须是一个战士了！”
“陛下！”
“请您务必放心，军官学院会把任何人磨砺成磐石！”
第一百三十六章试炮
帝国近郊的秘密研究所，外围由帝国骑兵负责长期来回巡逻，任何试图进入的人都会被拦截，因此即使窃取了机密也无法传递。UU小说 www.uu234.net更新最快
这里的负责人刘易斯正在翻阅着点点资料，计算着青铜火炮的弹道射程。
自己的这份工作还是伟大的帝国至尊亲自强行按到头上来的，抗拒不得！
“刘易斯！”
“你对东方苦修士研究的这种东西了解多少？”
当时的阿莱克修斯皇帝微笑着对帝国匠师刘易斯说着这番话，谁也没料到会演变成后来的情况。
刘易斯谨慎的准备着措辞，因为这在他看来是大逆不道的行为。
“东方人探究的是上帝的禁忌领域，长生是不被允许的！”
鼓起好大勇气，刘易斯颤抖着说出这话，就差没说这是神秘主义学的黑暗魔法师才会做得事情。
“即使您是伟大的罗马帝国的至尊也万万不可探究过甚呀！”已经年迈的老人还不想皇帝误入歧途。
一旦这件事情传扬出去，阿莱克修斯以至尊之身也许还可以免去一难，而他这个为帝国服务的帝国匠师只怕立刻死无葬身之地。
抓着刘易斯肩膀的皇帝露出魔性的微笑：“我在，你怕什么？”
“你难道真的以为我会派你去研制长生的药剂，如同东方的苦修士为他们的皇帝做的那样？”
“我告诉你东方的塞里斯有这个故事仅仅是打算派你研发一件不次于希腊火的超级武器！”
“不！”
“应该这样说，你将要研发的武器将主导这个历史的大幕，你将引领时代，你的名字也将被后世铭记！”
刘易斯咕咚一声咽下口水，他看着皇帝专注的眼神就已经知道这件事他不做也得做，他是帝国匠师的同时也是帝国官僚体系的一员，领会上意就是他们生存的法则。
“陛下！”
“您说的东西帝国没有任何基础，我们从头开始研发可能需要很多时间。”
“而且我们需要土地试验，需要军队保护，需要源源不断地黄金，这些……”
“不必说了！”
“刘易斯，记住，只要你能满足朕之所求，无物不可求！”
回过神来，到了今天，科研进展已经进行了差不多一年半的时间，但是可悲的是得出的成果却是寥寥无几。
绝望的刘易斯甚至几次动了辞职的念头，以避免到时候拿不出研究成果被伟大的帝国至尊责难。
这位以血腥暴戾著称的皇帝在刘易斯这些不明真相的小官僚真正就是恐怖之极。
杀戮成性！
毫无人性！
刘易斯也曾特意观察过帝国驻军的强弱，但是最后沮丧的发现帝国在这片区域已经掌控入微，根本无隙可趁。
逃不掉！
逃不掉！
无法，放弃了逃跑的科研官僚们专心致志的投入到实验之中。
在耗光了皇帝拨付的差不多三十万金币后，终于一门像模像样的青铜火炮勉强制作成功。
“向皇帝陛下发出邀请吧！”
“也该让陛下看看我们的研究成果了！”
“是呀，是呀！”
“再不拿出成果，我们恐怕都要……”
后面的话自不必再说，包括刘易斯在内的所有人都祈祷着这件作品至少能让皇帝陛下宽慰，因为他们已经再也等不起了。
帝国御前议会已经对这个疯狂吞噬帝国财政的无底洞感到不耐烦了。
作为帝国前代至尊留下的老臣，现在的帝国执政官康多斯代法诺斯也不再沉默。
要知道帝国好不容易有所好转的财政又被这个大包袱拖累了。
别人就算早就对此不满也不会说出来，康多斯代法诺斯却是除了摄政太后玛丽以外唯一有资历站出来对皇帝展开批评的人了。
经过几次朝堂较量，阿莱克修斯皇帝深知火炮的重要性当然全部予以压下。
但是帝都高层们有的是办法将压力传递到刘易斯这里。
万般无奈之下，刘易斯只能在帝都贵人的示意下拿出了一个半成品，并邀请皇帝前来观摩。
“愿上帝保佑！”
陪同阿莱克修斯前来的仅有尼尔斯一人，其余人都对这次观摩不得而知。
帝国至尊决不会允许有别人得知帝国新研发的武器会有多大威力。
空旷的场地上摆放着一门青铜质地的火炮，或者说还不能称之为火炮，仅仅能成为火铳。
“假如成功，刘易斯你就是帝国的功臣！”
没有人比阿莱克修斯更加清楚这意味着什么！
大蒙古帝国除了震撼天下的铁骑就是大量的仆从军和先进的火器部队，其中火炮更是攻拔城市的绝对杀器。
不过阿莱克修斯微微皱眉，技术的不成熟导致东帝国的匠师对这种威力巨大的武器缺乏足够的认识。
这门试验火炮的导火索才一寸长，而且火炮试验的周围场所也没有设置防护设施，皇帝大概是现在所有人中对安全意识最强烈的一个人了。
“刘易斯！”
“陛下，您召唤我？”
“加长导火索，还有所有试验人员和观摩人员退到五百步开外！”
“陛下！”
刘易斯通红的一张脸，皇帝立刻知道自己的小心触碰到了刘易斯的敏感的自尊心，这是对他的不信任。
但是阿莱克修斯还不想死在莫名其妙的武器试验之中，还是谨慎一点为妙。
冲尼尔斯点点头，禁卫军统帅派出士兵对火炮所在位置划分了安全区，然后加长了导火索。
“可以了！”
“滋滋滋！”
随着引火被点燃，在场的所有人，帝国匠师包括至尊都全神贯注的注视着这一刻，是成功还是失败在此一举。
“轰！”
一声巨大的爆炸声，不亚于天地的雷霆之威，瞬间震得在场的人目瞪口呆。
巨大的炮管在火焰中飞腾起来，然后在所有人眼中四分五裂飞出上百步开外。
“我想我们虽然没有开发出正式的青铜火炮，但是以后帝国应该不缺少破城利器了！”
阿莱克修斯意味不明的话语，除了尼尔斯大概与皇帝相处时间长了有点明白，其他人都是一头雾水。
“刘易斯！”
“陛下？”
皇帝的火炮研究负责人现在一脸沮丧的神色，颓唐的立于至尊的面前，不想说话。
“你知道么？”
“你虽然没有成功将我要的火炮发明出来，但是如果按照你这个装填弹药的配方去试验，帝国以后破城就不用去打艰辛的攻城战了。”
“辛苦了！”
“再接再厉！”
不过拜托，烧钱烧的慢一点！
第一百三十七章佑释
“我的兄弟，你本不该有此下场！”
皇帝端坐在主位上，好整以暇的看着被按倒地上的匈牙利王，阿莱克修斯从没有如此惬意。UU小说 www.uu234.net更新最快
生擒敌人的国王，让他成为自己的阶下囚，看着他痛哭流涕，掠取他的财富和土地，还有比这更快意的事情么？
神色晦暗的贝拉国王苍白的嘴唇微微一动，但是终究还是没有说话。
多说无益，对面的罗马皇帝管中窥豹大概就可知其为人。
既然没有死，那么剩下的就是双方谈判，王国必然要损失一些利益，但是这也是无可奈何！
自己就是皇帝手中最大的筹码，王国根本无力反抗，只能寄希望于教廷了。
“贝拉，还记得你当初的誓言么？”
“当然记得，为罗马而战，至死方休！”
匈牙利王自嘲一下，然后看着上面的罗马皇帝，不无讽刺。
“那你为什么还要背叛？”
“你的王位，你现在所有的一切都来自于帝国的赐予！”
“那又如何！”
“罗马人又从匈牙利这里获取了多少利益？”
“克罗地亚那富饶的土地，还有无数马扎尔人前仆后继的为罗马战死沙场，你觉得还不够么！”
“当然不够！”
“帝国需要的是一个忠诚恭敬的匈牙利国王，能够做狗那就再好不过了！”
阿莱克修斯斜视着贝拉国王，渺小而又可悲，但是却有着出人意料的贪婪，在原本的历史上贝拉成功了，在帝国内乱的时候出兵，完成了光复故土的重任。
真是一个好国王呀！
“呵呵，你还真是贪婪！”
匈牙利王冰冷的声音，不客气的打断罗马皇帝的讲话。
帝国至尊走上前来，俯身正对着贝拉国王，两个人的眼神交汇，一样的桀骜不驯，一样的英姿勃发。
阿莱克修斯轻轻在贝拉耳边低语：“你嫉妒了！”
“这是你最大的原罪，你知道么！”
匈牙利王的脸色一下子刷白，挣扎着想要起身，但是被至尊用手按住，死死的，无论如何反抗就是起不来。
颓唐的跪倒地上，贝拉低沉的咆哮：“你撒谎！”
“我没有！”
“我是为了我的王国，为了我的子民，为了马扎尔人失去的故土！”
阿莱克修斯盯着贝拉血红的眼珠，快意莫名，用手抚摸着他的脸颊，然后对着快要失控的匈牙利王说道。
“不，你在欺骗你自己！”
“你想要这至尊宝座，你想要朕的王姐，你想要享受着天地之间最最尊荣的头衔罗马皇帝！”
贝拉喘着粗气，如同被束缚的猛兽，只要放开他的锁链，他就要撕碎眼前的一切。
“我要杀了你！”
阿莱克修斯站起身，掸去身上的并不存在的尘埃，讥讽的笑着地上这个一无是处的男人。
就在大殿都陷入寂静之中，万物俱寂之时，阿莱克修斯突然发难，一记重拳狠狠打在贝拉的脸上。
“啊！”
匈牙利王惨叫着被打得满地翻滚，阿莱克修斯还不解恨，冲上去拿起属于皇帝的权杖继续劈头盖脸砸在贝拉身上。
“这是为了帝国死难的将士！”
“这是为了我父亲的识人不明！”
“最后是为了我王姐的遇人不淑！”
等到将贝拉国王被打得体无完肤阿莱克修斯才停手。
贝拉躺在地上吐出血沫子，恶狠狠的看向罗马皇帝：“你懂什么？”
“你白白长着漂亮的外表，但是你现在所有的一切还不是来自科穆宁历代君王的遗赠，你有什么资格骄傲！”
“你能明白我的委屈么？”
“在你没出生以前，我，贝拉，才是这个帝国，罗马人至高君王的继承人！”
“你现在的一切荣耀本来都属于我！”
“可耻呀！”
“贝拉，到现在你才敢承认自己那点可怜的野望？”
“不过你放心，我会放你走！”
“我会让你回到你的国度！”
匈牙利王本能的就是一愣，他刚刚几乎以为生还无望。
阿莱克修斯这是什么意思？
“朕接受了罗马教会居中斡旋的休战提议，帝国与匈牙利将会维持五年的和平时光。”
“你，满意了么？”
“啊！”
“两国将士血流漂杵，还活着的也只能带伤凄惨的回归故里。”
“只有你这个引起两国战端的罪魁祸首安然无恙毫发无伤！”
“你能睡得安心么？”
原本目眦欲裂想要噬人的匈牙利王也被皇帝的话说得神色黯然。
这次大败折损的是整整一代王国精锐，这些战士可不是一朝一夕就能培养出来的，元气大伤就是这样了。
阿莱克修斯放弃了继续折辱这位国王，让人带走了他。
被拖走的贝拉国王如同死人一般没有声息，而皇帝也不再看去免得动怒。
帝国御前议会现在负责记录要闻的秘书长贝塔克转出来，看着这一幕也是无可奈何。
“陛下，您为什么要羞辱匈牙利王？”
“既然我们已经接受了罗马教会和匈牙利王国提出的休战合约，而阿尔帕德王室也愿意给予帝国额外的补偿，那么就应该遵守合约送国王离开！”
“不，贝塔克，你到现在也没看出来么？”
“贝拉从来没有服气过，这个差点坐上至尊宝座的男人也不打算向我臣服。”
“与其虚与委蛇，不如直接了当的告诉贝拉，帝国就是强权，只要朕还在一日，罗马的威严就绝不容许被侵犯！”
“贝拉这次败北，他所带领的匈牙利军主力损失殆尽，本来捍卫王帐的骠骑兵精锐也折损严重。”
“现在匈牙利王国还有什么军力，他们的镇国精锐不是全灭，就是在朕的牢狱里面。”
“阿尔帕德王室光是赎回贝拉就虚耗了大部分财力，他们还能接着赎回其余士兵么？”
“等到贝拉归国，有他忙的！”
皇帝的秘书长点点头，贝拉国王就算成功归国，他的王位也已动摇。
而且假如匈牙利王想要再次对帝国不利也不可能。
匈牙利王国五年内支撑不起第二次大战了。
“对了，按照约定，匈牙利要带回他们的国王必须先将他们的伊姆雷王子和玛丽亚公主一起送来！”
“不然帝国决不会率先交还俘虏！”
贝塔克眼前一亮，就算贝拉回国打算反叛，也要顾及在帝国的一双儿女的安危，而且还有上万俘虏作为人质，匈牙利王必然不敢轻举妄动。
“那么一切都听凭陛下的圣意！”
第一百三十八章先动
御前议会在皇帝离开帝都大半年后再次召开，汇聚的群臣都是帝国至尊幕僚班子的智囊和首席执政官等要员。UU小说 www.uu234.net更新最快
出于对外战争的需要，阿莱克修斯长期不在君士坦丁堡驻留。
为了稳固皇位，帝国至尊划分了权力，由摄政太后玛丽和执政官康多斯代法诺斯以及大牧首巴西尔组成的内阁主导着这个帝国行政中心。
但是这个内阁班子是一个守旧的官僚机构，完全不符合阿莱克修斯心中的帝国变革的大心脏这个概念。
这次召开的会议就有调整原先的政策的含义在。
阿莱克修斯特意设置了圆桌会谈，在给予内阁幕僚官员最大的敬意的同时，也在不动声色的改变自查士丁尼时代遗留下来的恶习。
吻靴礼在对待投降的俘虏的时候还算恰当，但是对于帝国本身的臣子来说却是莫大的折辱，现在每次帝国将军一级和御前议会已经可以免去这一礼节。
“我的陛下！”
“这次您的召唤应该不会没有任何目的？”
执政官康多斯代法诺斯是前代至尊时期就从政的老臣了，阿莱克修斯对这位忠谨的帝国官僚保持着最大敬意。
“没有什么好隐瞒的，朕召各位来的意图很简单，就是对帝国的军区土地政策进行一次变动，应该会顺带空出一些位子可以留给未来的帝国新星们。”
康多斯代法诺斯立刻变色，如果说皇帝前期的政策调整仅仅是改变了帝国一些行政机构的名称，这次的变动就意味着真正触及到了食利阶层的核心利益。
“陛下，您打算发动多大的力度，是一次性的还是长久的？”
帝国执政官长久的岁月中见证了各种时事的变幻，太多的改革都是在反对声中失败，更有甚者直接家破人亡。
每个国家随着时间的推移都会诞生一大批的既得利益阶层，他们站在国家的顶端剥削着底层人民的劳动成果，皇帝将这些人统称为食利阶层。
“帝国太久没有惩治这些权贵，以至于所有人都忘记了帝国的《民法大全》是用来保护谁的！”
执政官很轻楚底下的事情，军区的将军们凭借其军事和行政权有效的控制军区内经济的发展。
随着**的膨胀，这些人逐渐脱离了设立军区的初衷，捍卫帝国的领土主权完整。
将军们利用他们掌控的颁发军役田产的权力，将辖区内的优质土地占为己有。
更甚者通过军事劳役等手段迫使辖区内的农兵就范，让他们交出属于自己的土地，以扩充自己的产业。
沧海桑田，时间流逝，历代皇帝都在贵族中扶植亲信委以重任，军区的推行在扩大帝国农兵基础的同时也在养肥这些这些大军事贵族。
弗卡斯家族，杜卡斯家族甚至是皇室科穆宁家族都是这样的损公肥私的行动中获益，最后甚至开始觊觎皇帝的宝座。
这些贵族的后裔通过父辈获得的封赐地产结合家族的权势，交替世袭着帝国传承的权力，然后慢慢坐大。
“皇室的产业由朕做主已经低价全部租赁给了普通农民，二万户帝国公民得以安置，算是科穆宁家族对帝国的赎罪。”
“但是那些贵族呢？”
“大地主们就像瘟疫和坏疽一样降临那些不幸的村庄，吞食土地，侵蚀帝国的肌体，将小农们逼向死亡的边缘！”
面对皇帝的谴责，帝国执政官已经无奈的苦笑起来，这样的事情他看过太多了，以至于早就麻木了。
从政时候的一腔热血也化为了乌有，现在唯一的想法就是稳定帝国的局势，在他有生之年平稳过渡。
这不就是帝国的常态！
每一个王朝必然会经历的兴衰，土地的慢慢集中，然后矛盾的集中爆发，王室的更替。
区别仅在于，与古老的东方中央帝国不同，拜占庭的土地集中后不会爆发农民起义推翻旧有的王朝，而是新兴大贵族地主将旧皇室取而代之，然后再进行土地分配。
这是每一个罗马帝国皇室洗不去的原罪！
“陛下，您太急切了！”
“这是历代皇帝想做却没有成功的事情！”
“那就放任不管？”
“任凭那些可怜的农民沦为贵族的普罗尼亚（农奴）？”
“康多斯代法诺斯！”
“你是帝国的执政官，是所有罗马公民的执政官，不是贵族的执政官！”
“你应该清楚朕整顿军区的决心，军区的衰败是贵族和教会共同的杰作，本国兵的减少意味着什么你不清楚？”
“前代至尊阿莱克修斯一世皇帝为什么只能驱使外族雇佣军征战沙场？”
“为什么帝**的战力每况愈下？”
“还不是因为这些雇佣军不是帝国子民，他们只是垂涎着帝国给予的高额赏金，一旦帝国的财政短缺，这些人就会毫不犹豫地哗变！”
“朕为什么不敢把第二军团放在帝都？”
“还不是怕他们到时候兵变肆虐京畿！”
“这一切的一切的源头是什么你难道不知道？”
“再这样下去，帝国很快就要兵源枯竭，最后乃至要到无兵可用的地步！”
实际上皇帝还有一个没说的原因，就是到了帕列奥列格王朝时期，随着前代拉斯卡利斯王朝整治军区屯垦成果的丧失，帝国兵制的颓坏，最后到了只能依靠外国雇佣军的地步。
要注意还不是外族雇佣军，而是外国雇佣军，这些军队不同于过去罗斯瓦兰吉兵团那样直接在帝国定居，而是为了高额赏金临时充任帝国防务上的值守者。
这样做就等于是不断将本国的财富交给外国人，最后的结果就是国家承担沉重的军费，而罗马人民则在重压下困苦不堪。
“我们必须对贵族和教会课以重税，土地越多就必须缴纳越多的税赋！”
“而且帝国会委派新入职的官员下访，对过去五十年间的田产交易明细进行追查，任何不符合罗马民法大全的交易都要被纠正！”
康多斯代法诺斯颤抖着手扶着自己的额头：“您知道么？”
“上一个这么做的皇帝是谁？”
阿莱克修斯直视着帝国执政官，缓缓地回答：“本朝的开创者废君伊萨克！”
皇帝的老臣努力让自己失去了光泽的眼眸瞪得大些，他试图看清阿莱克修斯脸上的每一个表情。
“我想我的屠刀应该比他们的脖子更硬一些！”
“查士丁尼皇帝可以为了自己的皇位派遣伊苏利亚的雇佣军将数万帝都民众毫不留情的杀死在竞技场上！”
“巴西尔皇帝可以为了击败保加利亚刺瞎战俘的眼睛，让保加利亚悔恨与帝国为敌，我想我的刀应该不比他们慢！”
第一百三十九章制衡
“陛下打算怎么做？”
康多斯代法诺斯自知无法再阻止皇帝的行动，与其等到阿莱克修斯犯错，不如主动积极予以帮助。UU小说 www.uu234.net更新最快
正中下怀！
帝国至尊照会这位执政官就是希望在与这位帝国现今最高级别的行政官员的交流中获得他的支持。
阿莱克修斯对朝堂政局的不熟悉导致了皇帝对政府掌控的无力，帝国至尊只能在与这位辅佐大臣深入沟通后才能行动。
“今年的帝国官员招募考试定于九月，我的想法就是在考试结束后，派出这些新兴官员参与调查。”
“嗯？”
阿莱克修斯微笑：“帝国对村庄和军区的管理原则是每年五月份和九月份派出行省税务官员下乡清查土地情况和额定税收。”
“陛下的意思是？”
康多斯代法诺斯掩饰住内心的惊讶，老道的官僚自然明白这意味着什么，但是以皇帝这样的年纪能想到这个就尤为可贵。
“那些贪腐的军区军官要想隐瞒夺取农兵土地的事情就必须和税务管理者以及乡村巡回法官沆瀣一气。”
帝国的《农业法》做出过规定，各地方行省有权下派巡回法官和税务官员对农村居民日常生活中发生的纠纷进行判决，其法律效力可以决断土地契约的归属。
“但是陛下，许多无力耕种和无力经营的农夫不得不放弃土地，或者是那些因为贫穷而借贷了高额利息的平民，他们的破产自然会使得土地转移到富人手中。”
“我们如何界定这些人？”
阿莱克修斯回答说：“由帝国重新赎买，凡是正经经营的，一律由皇室和帝国政府出资赎回！”
“嘶！”
“我们得为此付出多少黄金?”
帝国老臣倒抽一口凉气，不过也让康多斯代法诺斯松了口气，皇帝并没有针对帝国所有富人的意思，哪怕他们的财富可能来得并不光彩。
“帝国司库能承受如此巨大的支出么？”
“没有五百万金，恐怕……”
帝国执政官的担忧不是没有道理，如果仅仅是对旧有军区军官占地的行为进行约束和整改仅仅是让政府耗费心力，让军队提高警惕。
那么对贫民的拯救恐怕就要让帝国司库变得空空如也。
“大人，我们完全有时间可以慢慢进行不是么？”
“而且我们必须重新建立帝国政府的威信，至少让人民相信帝国一直在努力，在帮助他们摆脱厄运！”
“不管我们是不是真的做得了，我们必须作出姿态！”
康多斯代法诺斯被说服了，执政官点点头表示认可了这话，循序渐进的将受到军区军官盘剥的农兵解救，然后作出努力的姿态，表达帝国愿意重新救助贫民的愿望，很成熟的手腕。
“帝国御前议会会在陛下需要的时候给予帮助！”
一旁的秘书长贝塔克记录了所有谈话内容，并将在会议结束后予以保留。
这样高级别的谈话内容机密，参与的人都必须时刻警惕。
皇帝会在听取达摩克利斯之剑的汇报中明确谁才是真正能为帝国保守秘密的人。
解散会议，阿莱克修斯斥退了所有侍奉的宦官，贝塔克走上前来为皇帝脱去了长袍，挂于一旁的衣架。
“陛下，保加利亚的移民事宜很顺利，我们在将近半年时间迁走了四万人，现在他们都被安置于安纳托利亚的尼西亚地区。”
“很好！”
“不过我更希望能亲自听取尼西亚总督侯尼雅迪斯的建议。”
“还有，下派一些法官，朕要确保帝国的收税人不会成为保加利亚人最痛恶的敌人。”
“陛下！”
“在尼西亚还没有人敢这么做，都是战场上面退下来的叛军士兵，任何敢于挑衅他们的人恐怕都会被撕成碎片。”
贝塔克半开玩笑的说着，调笑着那些可能为非作歹的下层税吏，他们永远是人民口中最可怕的敌人，搬光家中一切物什的魔鬼。
“不，他们不会的！”
“任何敢于违背帝国律法的人，朕都会剁去他们的双手！”
“保加利亚人要是不满，朕也会毫不客气地拧下他们的脑袋。”
“对了，陛下，保加利亚军区、帕里斯特隆军区（帕拉顿纳翁军区）、塞尔米乌姆军区和达尔马提亚军区现在都开始空虚起来了，是否还要继续迁徙移民？”
贝塔克口中的四个军区全部是隶属于保加利亚地区的军区，在当地它们就是帝国的最高行政机构。
同时这些地方也是与匈牙利王国接壤的边疆防区，可以说是尤为关键。
“帝国当初引进保加利亚人就是让他们成为东帝国的屏障。”
“但是前代的帝国至尊恐怕万万没想到的是，这些桀骜不驯的蛮族最后竟然做大，一度威逼帝都，差点让伟大罗马帝国终结！”
“朕的想法是引进斯拉夫人！”
“继承了君士坦丁九世血脉的单独战斗者弗拉基米尔莫诺马赫大公是最后一位有志于恢复基辅罗斯一统的英雄，可惜他最后还是失败了！”
“现在的罗斯诸国互相征战，各个大公手中肯定有着大量的俘虏和奴隶，帝国也有着引进罗斯人的先例，瓦兰吉卫队可以扩大规模了！”
“削弱保加利亚人在帝国北方的影响力，同时引进罗斯人制衡他们，很不错的想法陛下！”
不过贝塔克微微皱眉，欲言又止，想了一会儿才继续发问。
“假如罗斯人没有变成帝国预期的那样反而与保加利亚人合流了呢？”
阿莱克修斯注视着贝塔克一字一句的说着：“那就挑拨他们的关系，让他们互相厮杀，血亲复仇！“
“永远不要小看人心的恶毒，只要他们的争端一起就再也没有机会合流了！”
“那么假如两族爆发战争呢？”
“那就让保加利亚人离开！”
“帝国会为他们分配更好更肥沃的土地，当然他们必须在边疆抵御异教徒的入侵！”
贝塔克心悦诚服，确实是很好的计策，即使是保加利亚人知道亦无能为力。
除非用军事对抗驱逐帝国驻军，不然他们在北方只会越来越孱弱，直到全部搬迁到安纳托利亚，在巴尔干的影响被帝国消除得点滴不剩。
第一百四十章招募
“这里简直是上帝最完美的杰作！”
怅然若失的意大利贵族骑士伯尼法斯漫无目的的在罗马人修建的伟大城市中晃荡，他的心神俱疲已经无法支撑。UU小说 www.uu234.net更新最快
伯尼法斯随同他的兄弟康拉德一起来到东帝国的帝都求学，在这里他们渡过了一段绮丽的岁月。
“如果时光可以倒转！”
意大利人感叹着时间的无情，眨眼间已经三十岁了，对罗马人典雅生活的羡慕以及此地财富的渴望让他迟迟没有动身离开。
作为蒙特菲拉特侯爵的继承人，伯尼法斯注定将在未来继承属于自己位于亚平宁地区的采邑，以大贵族的身份在欧陆续写自己的篇章。
“但是这不是我想要的呀！”
见识了罗马人奢侈的生活方式，瑰丽的城市建筑，美丽希腊女孩的风情，这位未来的蒙特费拉特侯逗留在君士坦丁堡恋栈不去。
没有几个人会不被这座壮丽的城市吸引！
无论是纷至沓来的意大利诸共和国商人，亦或是异域的蛮族珍奇，更有古老东方国家的美丽瓷器都汇聚于这座万城之城罗马人的地中海明珠。
“我的兄弟！”
“外国人在这里得不到重用，即使我们是意大利人，能说一口流利的拉丁语，但是那有什么用？”
“现在的罗马皇帝只讲希腊语，他们的臣僚也全都是出身此地的贵族子弟，你觉得他们会启用你么？”
“伯尼法斯，你应该庆幸生在贵族之家，我们仍旧可以回到意大利继承属于我们自己的产业，而不必继续留在这里忍受希腊人的白眼！”
伯尼法斯露出一个苦涩的笑容算是回应了他的兄弟，他的年纪也很大了，该是时候回到家乡去了，在君士坦丁堡的游历求学很快就会随风飞去消失不见。
但是这个生在意大利的蒙特费拉特侯居然还有一个为罗马帝国复兴效力的伟大梦想，说出去只怕连他的兄弟也要耻笑他。
顽固的帝国政府官僚强硬的拒绝了伯尼法斯的屡次求见，将这个身怀壮志的意大利贵族拒之门外。
如果有人可以预测未来就会骇然发现，这个被希腊人逐出帝都的人居然会在二十年后带领十字军摧毁这座东地中海经济中心，让罗马人引以为傲的城市化为废墟。
“那么该是时候离开了！”
沮丧的伯尼法斯此刻必须坦诚自己的失败，他在君士坦丁堡求告无门，想要为罗马皇帝效力也被视为意大利教皇的奸细而被拒绝，那么就回去吧！
“可恶！”
攥紧拳头，伯尼法斯恼怒起来，将在这里的数年蹉跎一事无成全部归罪于希腊人的歧视。
康拉德其实已经和威尼斯人约好，他们将坐共和国的船队离开，作为意大利人，他们将回到自己的故乡繁衍后裔，在海边终老。
这是最完美的剧本！
“请等等！”
伯尼法斯在登船的前一刻被人叫住了，回过头他愕然发现来人居然是一个宫廷宦官，罗马帝国的禁卫军也跟在后面。
“这位尊贵的大人，您有什么事情？”
虽然不大瞧得起这些希腊人的宫廷宦官，但是在罗马帝国的帝都，伯尼法斯及其兄弟还有一众随从都做出了恭谨的姿态，以避免落下口实。
在归途之前成为监狱的客人可不是什么好事。
“您是伯尼法斯大人？”
“蒙特费拉特侯的继承人？”
对希腊人的宦官提出的问题有些疑惑，但是伯尼法斯还是老老实实的回答了他的问题。
“是的，鄙人正是来自意大利的伯尼法斯，蒙特费拉特侯的继承人！”
“奉伟大的帝国至尊的命令来召见您入宫觐见，您能否随我一起去见阿莱克修斯皇帝陛下？”
不可置信！
在君士坦丁堡的日子里，伯尼法斯根本就没有机会获得罗马皇帝的召见，可恶的希腊贵族官僚也不会允许一个异端信仰的意大利贵族去见伟大的至尊。
蛮子就是蛮子，老老实实呆在自己那臭烘烘的家乡不就好了，这可以说是当时拜占庭帝国官员普遍的想法。
“当然愿意！”
“我立刻就可以去觐见皇帝陛下！”
伯尼法斯激动不已，整理下自己的衣容，使之看起来简洁干净，意大利贵族迫不及待想要与皇帝会晤了。
其实宦官也暗暗松了口气，帝国至尊给出的命令中就有一条，假如伯尼法斯不肯过来，那么就扣押威尼斯人的座舰，不让这个男人离开帝都。
离谱的命令！
其中甚至还包括了：一旦伯尼法斯反抗拒捕，宦官带来的禁卫军就会出动，以违反帝国禁令的原由将这个意大利贵族当场格杀！
索性，伯尼法斯坦然接受了这个召唤，两边也不用刀剑相交，意大利人大概万万没想到自己一行人刚刚差点可能因为一念之差丧生于罗马人之手。
…………………………
富丽堂皇的宫廷装饰，美轮美奂的景观，位于云霄的帝国皇宫。
每一个路过的侍从都托着金银杯盘，奢华至极。
当见到皇帝的时候，伯尼法斯更加为之震动。
对面的罗马皇帝衣服上点缀着的黄金宝石多不胜数，腰间挂带也是纯金打造。
相形见绌！
伯尼法斯来的路上对自己的装扮虽然并不满意，但是心底还是认为至少他应该算是一个体面的上等人，可是现在的场景，一切的一切都让他自惭形秽。
帝国至尊皇冠上镶嵌的宝石就让伯尼法斯挪不开眼睛，几乎晃花了他的眼睛，走进大殿的时候，这位意大利贵族一个踉跄差点没有跌倒。
丢人丢大了！
未来的蒙特费拉特侯已经对自己拙劣的表现不抱希望，神情越发低落起来。
阿莱克修斯紧绷着脸，内心却是平缓，帝国皇室的雍容华贵很是震慑了这个意大利贵族，让他意识到自己在故乡的一切与罗马相比不过尽是粪土。
充分的展示了帝国充沛的财力，皇帝也不免疲惫，如此沉重的礼服，其实阿莱克修斯很少穿在正式场合，今天为了这位蒙特费拉特侯才特意派人从帝国司库领出来的。
足见盛情！
第一百四十一章收纳
“蒙特菲拉特的伯尼法斯?”
“是我，陛下！”
“伟大的至尊，能见到您，我倍感荣幸！”
意大利的贵族骑士努力表现自己的绅士风度，哪怕是被罗马皇帝邀请，他也必须维持自己的尊严，古罗马贵族式的骄傲还没从意大利人的骨血中消退。UU小说 www.uu234.net更新最快
“我听说您是位游侠？”
“这是污蔑，陛下！”
“我只是在适当的时机完成了我作为骑士的义务！”
“为公义而战以对抗不平与邪恶？”
“是的，皇帝陛下！”
“这就是我秉承的骑士之戒！”
阿莱克修斯站起身微笑着面对这个有些手足无措的西方骑士。
“朕早就想见识见识西方骑士的勇武，大人如果有空的话不妨留在君士坦丁堡做朕的剑技教官？”
意大利骑士虽然迟疑了片刻，但是很快额首同意，这是难得的良机可以与东帝国的至尊交流。
骑士的未来不就是寻找属于自己的君主，宣誓效忠，披甲上阵，荣归天国！
阿莱克修斯凝视着伯尼法斯，平淡的面容下深埋的内心却是波涛汹涌。
对面的这个人其一生作为将对末期帝国的破灭起到不可或缺的作用。
蒙特菲拉特侯伯尼法斯，第四次十字军东征统帅之一，塞萨洛尼基王国的建立者。
伴随着这个野心勃勃的军事贵族在异域埋骨他乡，他的一连串传奇称号和光辉事迹也被历史的尘埃所掩埋再不见天日。
这个意大利贵族骑士与威尼斯总督恩里克丹多洛以及小阿莱克修斯安格洛斯（阿莱克修斯四世）一起主导并完成了摧毁东罗马帝国的战争。
荣光万丈的帝都君士坦丁堡从天上被打落尘埃，延续了上千年时间的古老帝国再也无力复苏。
战争之始在于埃及之主中东枭雄萨拉丁的不幸病故。
强极一时的埃及阿尤布王朝陷入内乱，苏丹不成器的几个儿子互相争夺大位，妄图重现乃父时期盛世，但是却被自己的叔叔阿迪勒成功各个击破。
罗马教皇英诺森三世恰恰认为这是夺取埃及，支援十字军国家的大好时机，于是号召西欧国家各封建主参加第四次十字军东征。
在教皇的鼓动下，欧陆最强大的领主们纷纷汇聚起来，一次就集结了狂热信仰的正规骑士五千人，以及两万步兵、一万骑士侍从再加上闲杂人员，大军数量之多共计高达四万。
中世纪骑士史诗文学位列第一的高佛瑞维拉哈都因(geoffreyvillehardouin)，他在书中曾经这样记载过。
“没有一个基督徒曾看过这么雄伟的船队！”
“整个港口挤满了帆船、桨帆船、平底船……”
“啊!”
“想到那些没有来参加的骑士们，多么可惜呀!”
“有了如此壮盛军容，基督的军队本可一举摧毁异教徒的啊!”
鉴于第二次与第三次十字军的悲惨下场，这一次十字军的领袖们非常清楚，他们必须获得可靠的海上补给。
在比萨和热那亚此时都正热衷于赚取东方贸易的高额利润，此外两国也缺乏在短时间之内整合大规模船团的组织力。
于是教皇和领主们将目光转向了威尼斯人，唯有借助东地中海最强大的共和国舰队，十字军才能在海上纵横无忌，实现法兰克骑士们摧毁异教徒的夙愿。
但是精明的威尼斯人经过一番计算后，毫不客气地提出了跟十字军兵力同样惊人的报价，这个运费直接震得十字军统帅们目瞪口呆。
天价！
桨帆战舰五十艘、桨帆货船七十艘、帆船两百四十艘、平底登陆船一百二十艘、三万名水手与陆战队。
这还不止，另有三万加四万一共七万人、五千匹马的粮草，光是一年份的费用就是八万五千枚银马克。
教皇与骑士团的使者对于这种天文数字般都要价瞠目结舌。
当时也许把整个西欧全部像拧抹布一样扭干，恐怕也凑不出八万五千马克的现金可供支付。
事实上当时远征军的“全部预算”一共只有五万马克。
这也就难怪当初狮心王会因此而想到要变卖英格兰王国的王都伦敦。
英勇无敌的国王也不由丧气，他这样形容自己的窘境：“只要有人能开价，我立刻就卖掉它！”
阻挡十字军前进的不是异教徒的刀剑，而是可怕的如同大山一样的军费。
十字军的统帅们陷入了一个无法自拔的境地，他们缺乏运输的船只，不得不求助于威尼斯共和国。
但是狡诈的共和国总督为他们出了一个难题，骑士们发现自己居然连船费也支付不起了！
恩里科丹多洛，一个失明的盲人，根据史学家记载那时他已年逾八十，但他精明的头脑和统帅的能力是十字军将领根本无法企及的。
在这样的情况下，丹多洛的任何无理要求都被奉为至理，十字军骑士们实质上已经被迫向威尼斯总督屈服任凭他驱使。
也就是在这个时候，蒙特菲拉特的伯尼法斯与以及失去了皇位继承权的小阿莱克修斯安格洛斯一起投入了这位总督的怀抱。
三方操纵着数万十字军的命运，让原本应该与异教徒争胜的战士成为了阴谋家手中的牵线木偶。
威尼斯总督在战争结束后这样总结：“良知那是被动一方才会说的话，握有主导权的一方是不会在乎良知的！”
战争另一位策划者小阿莱克修斯安格洛斯则在攻破君士坦丁堡后没多久就被起义的拜占庭贵族和民众推翻。
这个叛国分子的脑袋被割去，他年迈的瞎眼老父伊萨克重新被投入监狱之中。
至于曾经游侠四方的意大利贵族蒙特菲拉特侯伯尼法斯则在希腊第二大城市萨洛尼卡建立了属于自己的王国，戴上了他渴望已久的王冠。
这个男人最初的目的已经难以追寻，但是最后的所作所为却沉重得打击到了帝国，让罗马的余晖不再，直至尼西亚流亡政权复国，君士坦丁堡也没能从战火中复苏。
“那么从今天开始就要您多多指教了！”
“伯尼法斯教官阁下！”
意大利人由衷的高兴，效力于东帝国的至尊也好过回到家乡面对红胡子的兵锋。
“乐意为您效劳，陛下！”
第一百四十二章税务整顿初始
“你们就是这么培训帝国最重要的收税人的?”宽广的会议厅里面回荡着皇帝秘书长的怒喝。UU小说 www.uu234.net更新最快
针对下层官僚的不作为，甚至是与地方贵族的沆瀣一气，贝塔克震怒不已。
这次由阿莱克修斯皇帝发起的针对军区农兵的土地追查活动将先从税吏一级着手进行整顿。
这些人没有利剑，没有坚甲，他们面对帝**士兵只能束手待毙，他们是所有链圈里面最薄弱的一环。
每个国度，每个时代，每个当权者都逃不过这个循环。
新兴政权会在漫长的岁月中逐渐**，直到将自己掩埋。
科穆宁王朝自阿莱克修斯一世皇帝至曼努埃尔皇帝就已经渡过了整整一百年的时间。
前代至尊曼努埃尔皇帝因为深受其母匈牙利伊琳娜公主的喜爱而被扶上了王座，这导致了后面科穆宁家族的内讧和互相残杀。
作为幼子的曼努埃尔皇帝实际上是不具备继承权的，但是追随其父约翰二世在外征战的时候正值皇帝暴崩，这位皇子趁机窃取了兵权。
在军队的拥护下，曼努埃尔皇帝顺利进入了帝都，并光荣的完成了加冕。
而曼努埃尔的兄长伊萨克科穆宁此前正镇守着帝都君士坦丁堡，因而他不幸的沦为了皇帝上位的绊脚石，他被逮捕并被下狱。
一次不顺利的即位，预示着家族血亲的分裂，最终不可弥合的嫌隙导致了王朝的内斗和崩塌。
前皇帝在位期间，长达三十七年的纠葛，科穆宁家族最显赫的几位权贵都参与进来。
被废黜的皇子伊萨克科穆宁，曼努埃尔皇帝的长嫂伊琳娜，还有他野心勃勃的堂弟安德洛尼卡科穆宁。
各个派系的斗争自然免不了带动下层官僚的倾轧。
掌握着土地税收的恶吏和军区军官们争相向权贵们献媚示好，以期能在未来至尊登基前提前站队，各省份的税收部门尤其是重灾区。
贝塔克面对这样的烂摊子也要发狂，地方官吏的**远远超乎他和皇帝的想象。
税吏们勾结乡村巡回法官在登记各省区的纳税额度上面参杂水分，让帝国的税收在隐形中被人为的减少。
根据旧帝国时期的税收政策，国家征收土地人头税，通过耕地，人数，以及农作物的产量来衡量税收额度。
但是当时流行的包税制即由地方省份在当地自行委派包税人，然后帝国政府从包税人那里收取额定的纳税份额后授予包税人在该地区任意时间内征收捐税的权力。
这种不合理的做法自然导致了帝国税制的瓦解，皇帝的命令甚至无法进入村镇。
前朝的帝国至尊通过立法废除了旧制，并开始有秩序地培训属于帝国自己的税吏，真真正正的王朝官员开始下乡。
“但是现在我看到的报告是什么？”
皇帝的秘书长拼命抑制住自己的愤怒，将手中的密报递给自己对面的那个人。
主管各省税务的主官塞奥克里多斯已经满头大汗。
来自帝国情报机构的汇总具呈在皇帝秘书长的桌案前，现在又落到了他的手里。
上面是这样描写情报人员深入各省乡村亲眼所见的情况：“我们得到了行省中存在时弊的消息，实在令人惊讶，当地的最高官员几乎无法凭自己的力量加以克服。”
“以下是我们的所见所闻：包括皇室在内的大贵族地主在这里拥有极其庞大的产业，他们的土地遍及四方，以至于我们根本衡量，这么说吧，我们行走一天居然还没有走出他们的领地。”
“而且骇人听闻的是这些贵族还拥有属于自己的私人卫队，大批追随他们的暴民，他们在这里的权利几近于无限大，可以无所畏惧的掠夺任何他们想要的东西。”
“国家财产几乎全部被吞并归于私人所有，甚至连帝国要求驯养的战马也被侵占掠夺，而当地官员发挥的作用微乎其微，因为他们的嘴巴已经被黄金堵住了。”
贝塔克替这个已经说话的税务官僚说完了报告内容。
“如果这就是你的下属官员的作为，那么告诉我，你这个主管收纳了多少金子？”
拜占庭帝国的国家财政在早期并非完全依靠于农业税收，这部分仅仅是帝国税赋的一小部分。
在查士丁尼一世皇帝时期，繁荣的东西方贸易拓展了帝国的财源，丝绸之路在这里蓬勃发展。
那个时期帝国的隐患都被掩盖，司库充实的仓储可以让至尊们肆无忌惮的挥霍。
无论是东西方战争亦或是修建恢宏壮丽的圣所。
据说光是帝都就修建了多达四百多座教堂，足见当时皇帝们的阔绰。
但是事情总是有转折的！
诺曼人的统帅博西蒙德让阿莱克修斯一世皇帝屡次品尝到了痛苦的失败。
更可怕的是帝国最重要的丝织中心科林斯被这些凶暴的野蛮人掳掠一空。
上百年的积蓄化为乌有还是小事，自此以后帝国重要的一项财赋来源却是没有了。
西西里的巴勒莫代替科林斯成为了欧洲丝织中心！
而这时候的东西方贸易早就被兴起的塞尔柱人隔断，国家日渐萎缩的财政见证着帝国的江河日下。
至尊们开始将目光投向土地，这里出产的粮食曾经是贵族们鄙视的下等人糊口的产业，但是现在被权贵们争相抢夺，属于帝国的税赋终于枯萎得不成样子。
“大人！”
“无论如何请给我一些时间！”
“我一定会给您一个满意的答复！”
羞愧难当的塞奥克里多斯掩饰着内心的惊慌，他自然同样不干净，但是现在只要贝塔克不对他进行追查，那么他就是安全的。
可是必须有人为此负责！
“你有一个月的时间可以慢慢侦查，但是假如你没有能让我满意……”
“我相信帝都的监狱一定不介意再添加一个囚犯！”
“狄奥多西将军还跟我抱怨最近挖矿的保加利亚战俘都被转移走了，他那里越来越缺人了!”
塞奥克里多斯大概还不知道对于贝塔克来说他早就是一个死人了。
区别只在于这个混蛋是不是能如秘书长所料会与他那些贪腐的下属勾连。
这次针对的对象是帝国基层的税吏，这些人完全没有预料到的是，在皇帝心中他们不过是一群待宰的羔羊，帝国流失的财产皇帝会让他们一分不少的全部吐出来，甚至还要加倍。
第一百四十三章如观困兽
阿莱克修斯放下还在鉴赏的青花瓷，这是对帝国皇室的特供。UU小说 www.uu234.net更新最快
皇帝本来几乎以为自己此生再也看不到了，但是却在一次检查司库仓储的时候惊讶的发现了这些珍品。
据说在遥远的东方，名为‘宋’的强大帝国开展着兴旺的海洋贸易。
东西方的商人都以能获得这个国度的商品为荣。
看来即使是陆地的丝绸之路被阻断，也无法阻挡住商人们对财富的追求！
釉色白里泛青，青中有白，莹润如玉，加上釉下瓷胎刻有各种精细的花纹，三者互相结合，交相辉映，相得益彰。
“青花瓷，这就是财富的代名词。”
皇帝笑呵呵的放下这些贵器，在西方的这里，这可是可遇而不可求的珍稀物品。
海贸对于阿莱克修斯这样有着宏大展望的人来说却是好得很。
有那么一瞬间帝国至尊曾经想派出舰队绕过好望角，去往遥远的东方，试着与伟大的东方帝国结盟。
但是探讨到可实行性后皇帝苦笑着放弃了这个奢望。
即使是从埃及派出舰队也是一个艰巨的任务，必须跨越大洋纵横海上，船只还得扛住可怕的暴风，使节性质的话现在为时过早。
“我们的塞奥克里多斯大人如何了？”阿莱克修斯调笑着那个不知死之将至的小人。
“陛下！”
“大概他还以为只要交出几个替罪羔羊就可以逃过一劫，他没想到的是我们的目标一开始就是整个税务部。”
“实话跟我说，下面的那些税吏还能用么？”帝国至尊突然用低沉的口吻问话，大概已经想到了可能会发生的事情，但是怀揣着一丝希望，对帝国官僚最后的期待。
皇帝的秘书长摇摇头：“我们的人带回的报告如果属实，依照帝国律法来判处，那么凡是在前代至尊时期摇摆不定的家伙这次恐怕全部都难逃一死！”
阿莱克修斯知道那些人是谁，皇帝打击贪腐的目的自然还包括了清除异己。
无论是独立于科穆宁家族之外的贵族，或是那些不服从帝国至尊统治的科穆宁王公，依附于他们的人都在这次排查名单之内。
“在我父亲登上王座的那一刻，我们的家族就已经分裂。”
皇帝不无叹息，但是谁让他是曼努埃尔的儿子，在继承皇位的同时，他也继承了他父亲留下的敌人。
“我不可能像我父亲那样妥协！”
前皇帝的仁慈留下了安德洛尼卡一命，当时因为**而遭到追捕的大公只能惴惴不安地隐匿于罗斯人的宫廷之中，恐惧着随时有可能会被帝国派来的刺客取走性命。
不过曼努埃尔皇帝终究宽恕了他的堂弟，死神没有降临在那个悖逆丧德的恶人头上。
但是曼努埃尔万万没想到的是安德洛尼卡的恩将仇报，最后使自己的儿子亡身于大海，其可怜的灵魂只能孤寂的徘徊在海边，等待下一次圣天使的救赎。
“您的祖父就是最好的榜样！”
“陛下！”
“无需犹豫，我们会在新入选的帝国官员考试结束后，遴选一批真正具有才能的干臣取代这些颟顸无用的废人。”
贝塔克宽慰着阿莱克修斯，这在他看来不过是少年的多愁善感。
再等几年，坐稳了帝位的皇帝就会变得铁血无情连最后一点怜悯也灭绝于心，如同钢铁一般的巴西尔二世只将军旅作为自己的伴侣渡过一生。
阿莱克修斯一世皇帝对内委任科穆宁们作为军队统帅以强化中央集权，排斥所有异己力量，打击任何独立于皇帝之外的大贵族，通过夺取他们的军队和没收这些人的产业来加强统治。
行之有效！
但是到了阿莱克修斯皇帝这里，情况更加复杂。
帝国至尊只能用自己的审慎的眼光去挑选人才，尽量回避那些所谓的亲族，因为第一个希望阿莱克修斯死的人就是他们。
科穆宁们已经不是皇帝的臂助而是他的敌人，是他必须消灭的敌人！
一些会错意的朝臣还建议皇帝在叛乱结束后加强与叔叔伯伯们的联系，最好对他们委任军权，甚至让他们代替帝国至尊行政。
对这些人的想法皇帝嗤之以鼻，无稽之谈！
谁会对自己的敌人委以重任，完全不可能！
“可以尝试先从帝都君士坦丁堡以及周围郊区，还有萨洛尼卡，莫利亚，塞萨利和靠近色雷斯海岸的利姆诺斯岛开始。”
这些地方都是皇室控制的中心区域，代表着科穆宁家族的核心利益，也是科穆宁大公们的封地。
阿莱克修斯毫不掩饰自己想要收权的心思，这些土地都是过去作为帝国谷仓的富庶农业地区。
现在安纳托利亚的大部分土地沦陷在塞尔柱人之手无法收复，帝国的粮食产区只能依靠这些地方。
但是在内战和外敌入侵中，一部分由帝国政府直接控制的纳税小农脱离掌控，他们托庇于贵族门下进行人身依附，成了完全不需要缴纳赋税的农奴。
这是任何国家政权都不允许的事情！
要知道每一个纳税人都是国家的根基不可或缺！
罗姆苏丹的入侵造成了一定恐慌，大量的希腊人西渡来到了巴尔干，安纳托利亚的西土成为了一片荒凉之地。
虽然迁移了大量保加利亚人过去，但是从战后皇帝得到的回报看，并没有发现希腊人的回归。
那么他们去哪儿了？
只能是帝都周围的贵族封地！
这样的结果就是帝国的财政日益萎缩，宫廷开支无以为继，司库空虚，军队哗变！
阿莱克修斯仿佛已经远远的看到了未来的隐忧。
不可不忧！
这就是未来帕列奥列格王朝的真实写照。
王朝的根基受制于人，没有税收，没有本国兵组成的军队，甚至于连土地也没有了。
这样的帝国已经不能称之为帝国了！
不过值得庆幸的是现在罗马已经没有这个家族了，他们直接被皇帝整个抹除了。
“陛下！”
“我们不做任何掩护的进行甄别，肯定会有消息泄漏，到时候那些税吏的反应值得我们警惕！”
阿莱克修斯漠然：“真的好想知道塞奥克里多斯现在会是什么表情？”
“大概会很有趣！”贝塔克失笑。
如同捕捉耗子的老猫，皇帝和他的臣子们静静注视着那些贪腐分子，稍稍施加压力他们就已经不知所措。
等待他们的结局已经注定，但是皇帝还想看看他们的挣扎。
第一百四十四章结论
如同皇帝所料的那样，塞奥克里多斯已经召集了他的下属，这些税务官僚惶急的商量着对策，在惊恐万分中互相指责。UU小说 www.uu234.net更新最快
每个人都推诿责任并痛斥对方的贪婪使得行省的民众穷困潦倒，以至于引来了帝国至尊的关注。
可世袭的‘普罗尼亚’土地更是一块烫手山芋，大量的农兵变成农奴更是怎么也不可能抹杀掉的事实。
已经焦头烂额的税务长官听着如同集市一般喧闹的嘈杂声音，他原本就烦闷的心情更加暴躁。
“诸位！”
“诸位！”
“请静静！”
“我们当前需要做的事情应该是立刻商量一个对策。”
“我们应该如何向皇帝陛下的秘书长贝塔克大人给出一个交代，而不是在这里继续进行无意义的争吵。”
议事诸人在这里的主人发话后终于还是心不甘情不愿的停止了嘴上的对抗，片刻的宁静让身心疲惫的税务长官得以喘息。
朗吉诺斯，伊萨克科穆宁眷养的门客，受荐于塞奥克里多斯之处任职。
这是一个狡诈的恶徒，他从不吝惜用最残酷的手段对付政敌，在伊萨克死后他继续依附于大公的儿子门下。
“我的大人！”
“我想我们是不是能够尝试像过去一样结交这位皇帝陛下身边的贵人？”
“金灿灿的黄金谁不喜欢，我想贝塔克大人应该也不能免俗吧？”
“不！”
“没那么简单！”
“那位大人的意图很明确，就是要我交出贪**分子，凡是脏了手的一个都不能跑掉！”
塞奥克里多斯的话让所有人心头一凛，如果是这样的话那么这个事情就不好解决了。
贝塔克这样的帝国顶层大人物对于他们这些低级税务官僚来说根本就是遥不可及，双方按理来说应该是没有利益冲突的。
“那么为什么贝塔克大人一定要紧追着我们不放？”
“是不是皇帝陛下的示意？”
与会者不乏聪慧过人之处立刻意识到了要点，关键在于帝国至尊的态度。
“不清楚！”
“但是贝塔克大人说意志很坚定，我担心皇帝陛下那里……”
税务长官沮丧的神态让每个人心头发凉，这时候即使是把家中的全部财产上交给司库也不一定能获得宽恕。
而且考虑到涉及人数的庞大和复杂，他们当中任何一个的投诚都有可能引起一连串的变化。
最大的可能就是这个集团的瓦解，所有人在牢狱中或是在暗无天日的矿井下劳作至死。
“大人，那么就没有余地了是么？”
“我想问问，在座的所有人谁没有拿过下面送来的黄金？”
“你没拿过？”
“你没拿过?”
“还是你？”
朗吉诺斯阴恻恻的扫视着与会宾客的眼睛，所有与他对视过的人都害怕得低下头去不敢去看这个男人的眼睛。
“大人，您看到了，交出谁恐怕都不行！”
“而且难保那个人被交出后不会出卖我们！”
“这条根本就行不通！”
“你得想想其他办法！”
朗吉诺斯如同魔鬼一样梦呓的话语让塞奥克里多斯差点崩溃。
因为这些人仅仅在名义上才是他的下属，实际上他们每一个人都是王朝权贵的代言人，负责为大贵族们瓜分利益，根本不是他一个税务官僚指挥得动的。
塞奥克里多斯也意识到了，这是最愚蠢的做法。
无论是谁，一旦被交出去，剩下的人都会人心惶惶，最后的结果就是整个集团的崩溃。
“朗吉诺斯，你的意见是正确的！”
“但是我们也必须设法给予贝塔克大人一个交待，不然那位贵人的怒火会将在座的所有人化为灰烬。”
税务长官拿不定主意，只能求助于一向以足智多谋著称的朗吉诺斯，虽然这个男人一向被称为阴谋家朗吉诺斯。
“不，也许化为灰烬的不一定是我们！”
朗吉诺斯开口了，但是说话的语气让人不寒而栗，这话一般代表着阴谋杀戮的开端，这可不是什么好事。
塞奥克里多斯听得这话也是立刻惊出一身冷汗，对面那个人不怀好意的眼神更是让他毛骨悚然，他太清楚这个人的能量了。
朗吉诺斯私底下蓄养着一些杀手，专门为他和他的主人做一些不光彩的事情，比如清除敌对政客或是杀害失去土地的苦主。
大概意识到自己说出的话震慑到了所有人，朗吉诺斯开怀大笑：“不必惊慌，我的大人，我们还有别的办法不是么？”
“对对对，我们可以先与贝塔克大人再交流一下。”
塞奥克里多斯对前后为难的窘境束手无策，当然更应该说是完全没有办法。
刺杀皇帝秘书长会带来多大的影响税务长官再清楚不过了。
但是看对面那个出身贫民窟的朗吉诺斯目空一切的态度，他恐怕根本就不知道自己的语出惊人会为他和他的主人带来多大的祸患。
不能继续和这些人混在一起了！
塞奥克里多斯暗暗下定决心，本来他的如意算盘是让这些人自己决定，到底牺牲谁去换取贝塔克的原谅。
但是现在他们谈论的内容已经上升到了税务长官都忍无可忍的地步，跟着这些人走下去，他唯一的结局就是被愤怒的皇帝砍掉脑袋。
“各位！”
“先采用以前的办法，我们各家分配一下出资的比例，一万金，我就不相信这样还堵不住他的嘴！”
在所有人的高声唱诺中，这笔堪称巨款的资金被分配完毕，连塞奥克里多斯也被这些硕鼠的财力震惊。
作为明面上的税务长官，塞奥克里多斯掌握着帝国财政的一项大宗税收，他的尊荣和地位是外人难以企及的。
但是在整个农业税务的管理之中他也仅仅只是其中一个微不足道的利益享受者。
散会后的官僚们相继离去，唯有朗吉诺斯和他的几个党羽一起留下，他们默默地坐在那里，良久，直到朗吉诺斯再次开口。
“塞奥克里多斯刚刚可能被我的话吓到了，你们说他会不会去向贝塔克通风报信？”
“我的大人，那个狡猾的老兔子就算真的打算去报信也不会选择现在过去。”
“但是我们却可以立即组织人手去狙击那位秘书长大人不是么？”
第一百四十五章一刺
夜色笼罩大地，帝都君士坦丁堡已经在黑暗之中沉寂，惟有站在自己府邸门外的贝塔克正自沉思。UU小说 www.uu234.net更新最快
皇帝的秘书长接到了来自帝国达摩克利斯之剑的警告，似乎有人将对他不利。
阿莱克修斯为他信重的大臣配备了极佳的护卫，都是王座之下真正的军中精华，百里挑一的战士。
而贵为皇帝秘书长的贝塔克得到了五十名敢战的武士，他们作为帝**中的老兵久经战阵。
难能可贵的是这些人才从战场上退下来不久，他们敏锐地战场直觉还没有退化。
隐藏在府邸外面的帝国情报人员则是现在高品级大臣的标配。
他们的生命安全需要保护，他们的行为同样需要监督，皇帝让自己的视线时刻注视着每一个朝臣，尽可能使他们不有越线的机会。
现在皇帝的秘书长正清楚地感觉到自己的生命遭受到了威胁。
暗中窥伺的敌人以老练的手段勘探了府邸的防御，并在离开前留下了记号。
这件事情被贝塔克的卫士察觉并上报给了皇帝，大约有什么人已经被逼得铤而走险不得不来实施这最后的疯狂计划。
如果可以的话贝塔克决不想与这些地下世界的阴影刺客有什么瓜葛，值得庆幸的是他乡下的老父并未跟随一起前来帝都赴任，现在贝塔克只想立刻解决掉这些麻烦。
“帕特洛科洛斯，你应该全力去搜寻可能存在的刺客，也许他们此刻已经隐伏在哪个未知的角落窥伺着我们。”
贝塔克的护卫长官帕特洛科洛斯为难的神色，他有着自己的职责，那就是保护住这位颇受皇帝器重的贵人安全。
至于扫荡那些可能存在的小老鼠那不在他的考虑范围之内，自然有达摩克利斯之剑代为效劳。
“大人，我想现在我最好还是不要离开您为妙，那些肮脏的地下爬虫可不会遵守什么戒律，他们总是在你最意想不到的地方发起袭击。”
“在我的府邸？”
贝塔克无不嘲弄，他竟然受困于此，今天他算是见识了那群贪腐分子的肆无忌惮，但也坚定了他要建议皇帝陛下将这些人全部铲除的决心。
皇帝的秘书长仅对远近闻名的叙利亚阿萨辛有所耳闻，至于其它在罗马帝国成不了气候的小角色本不在他的眼里，但是没想到的是竟然被他们逼到连门都不得出的地步。
“有机会我一定会建议阿莱克修斯陛下将这些帝都的阴暗势力全部绞杀干净，把这些贵族的走狗全部送去底下挖矿，让他们再不见天日。”
事实上俗务缠身的秘书长贝塔克根本没有时间在这里虚耗，他还要两件要务必须立即处理。
前往西方的李锡尼舰队即将返航，提前归来的信使带来了英格兰王子即将莅临的消息，而伴随同来的还有法兰西高贵的公主殿下，阿莱克修斯皇帝的未婚妻。
前期的迎接工作和安排接洽的人选都是重重之重。
即使是贝塔克也不得不慎之又慎思量再三，选择可靠的官员担任迎接使者。
毕竟据说理查德王子还带着属于他自己的军队一同出发，那么为舰队补给的重任也必须由帝国完成。
另一件事情则引起了帝国至尊的重视，一次偶然的冲突发生在加拉大商区。
热那亚商人与一名帝国公民就贸易上的问题发生了冲突，双方的言语交流很快上升到了互相诋毁，到最后就是成群的械斗。
还记得阿莱克修斯皇帝神色凝重地看着那份报告书说了一句话：“看来帝国民众已经越来越无法忍受拉丁人的盘剥了。”
意大利航海诸共和国在帝国获取了太多利益和特权，引起了帝都商人的敌视和仇恨，渐渐的愤怒的情绪又蔓延到了每一个普通民众身上，而且十字军野蛮入境带来的影响至今还没有消除，任何纠纷都被理所当然的视为是拉丁人的过错。
第二次十字军东征，法兰西路易国王的部下试图攻击帝都君士坦丁堡的行为极大的震动了帝国上下，有识之士都对借道过境的法兰克骑士敬谢不敏，宁可关闭大门也决不接纳同属基督信仰的兄弟，在他们看来这些人无非是披上了圣战外衣的野蛮人，所图也不过是趁机劫掠帝国的民众和财富以此来充实自己的腰包。
经过皇帝和贝塔克的探讨，这次的事件就此压下，对热那亚商人的惩处是罚金一百，他们还必须在三天内卷起铺盖离开这里。
事件暂时到一段落，但是仿佛是神明赐予的灵感让贝塔克本能的直觉感到此事还没有结束，很可能还会酿成更大规模的事变，因此他心急如焚的想要离开府邸，但是情势所迫她又不得不继续留于此地。
“嗖！”
利箭破空的声音，大气被撕开的瞬间也让帕特洛科洛斯变了脸色，老兵的第一反应立刻带倒了皇帝的秘书长，掠过头顶的飞箭没能取走贝塔克的性命。
惊魂未定的贝塔克有生以来最惊险的一次经历，他毕生难以忘记，苍白的脸色，斗大的汗水流淌下来。
“大人，还能走么？”帕特洛科洛斯在夜空中努力捕捉着目标，寻找着到底是何处射来的箭矢。
“今天值守的护卫全部应该去死，他们居然让刺客如此靠近！”秘书长的侍卫神色难堪，仅有的长剑被他握在手里，横挡胸前。
“大人，刺客有制式军弩，我们必须立刻离开！”
贝塔克终于被帕特洛科洛斯的呼唤惊醒，如同大梦初醒，他抓紧战士的大手：“你是我府邸最骁勇的武士，现在我只能靠你了！”
“大人，我们退到那里去！”
两人凝气屏息缓缓退进贝塔克府邸的葡萄园里面，这里枝杈蔓延的绿意可以有效阻挡弩手的视线，帕特洛科洛斯不敢奢望能让对方的射手停止攻击，但是总好过在空地上被敌人狙击。
“那些卑鄙的懦夫，只会躲在暗处放箭的阴谋者，如果是正面对决，我肯定要让他们尝尝苦头！”
第一百四十六章刑讯
“朗吉诺斯，你的行为构成大罪，伟大的至尊做出如下裁决！”
“判处你死刑，流放你的家人，他们必须前往安纳托利亚服役报效帝国，以此来免去罪孽。UU小说 www.uu234.net更新最快”
审判官的话语落下，整个帝国陪审团集体起立庄严宣誓：“吾等以主之名起誓，此刑罚合用于此人，公正严明，无有错漏，立刻执行。”
前帝国税务官朗吉诺斯大脑一片空白如堕梦中，对他来说这一切真的恍如梦境，但是又无比残酷，狼狈的被卫兵拖走，他只剩下喃喃低语回荡在帝国**院的会场：“我怎么会落得这样的下场……”
“那么事情到这里就算告一段落了？”
皇帝的秘书长贝塔克，也是此次事件的受害者，他的手臂上面一道清晰的划痕深可见骨，缠绕的绷布上面还能看到膺红的血迹。
“不，怎么会，才不过刚刚开始！”
回话的人低沉的声音，让贝塔克眼前浮现尸山血海，帝国至尊的怒火不是谁能成承受得了的。
回忆那天的情景皇帝的秘书长仍然心有余悸，那些刺客的手段丝毫不比阿萨辛差上多少，凛冽的攻击手段差点夺取贝塔克的性命，只不过最后的胜利者是皇帝一派罢了。
英勇的护卫长官帕特洛科洛斯凭借对府邸地形的熟知，他将秘书长藏在一间隐蔽的屋内，自己则**着那些刺客将他们全部引入葡萄园内。
在这里六个刺客和秘书长的护卫展开了激烈厮杀，漆黑的夜色难不倒生存在阴暗之中的杀手，但是枝杈繁茂的葡萄藤却有效阻碍了刺客们的视线。
而且贵族官员府邸的巨大是他们这些帝都下等人根本无法想象的，如同传说中的古希腊米诺斯迷宫让这些杀手迷失其中。
而帕特洛科洛斯如同古代英雄忒修斯一样引诱着一众米诺陶洛斯，他时而躲藏在暗处突然发动袭击，斩去一个刺客的头颅，时而采用危险的打法砍伤他们其中一个的大腿，让他失去行动力。
听着凄惨的哀嚎，看着地上死去的同伴，在纠缠了一段时间后，剩下的三个刺客被赶来支援的卫士合力全部擒拿。
接到线报的帝都达摩克利斯之剑连夜审讯了那些刺客，他们的刑讯手段全部复制了皇帝口述的刑法。
其中最残酷的一个就是维京人为了对付他们的仇敌而施展的剖肺之刑血色苍鹰。
行刑者会将受害者的后背切开，当然还必须保证他可以活着，这需要很高的技巧，最后由行刑人亲自将受害者的双肺全部挖出完成整个刑罚的全过程。
其中最著名的一个案例就是维京人为红胡子海盗首领朗纳尔洛德布罗克复仇。
古英格兰的诺森布里亚国王成为了那次行动的牺牲品。
据说行刑者是朗纳尔之子哈夫丹和都柏林的统治者‘无骨人’伊瓦尔，他们联手虐杀了那个诺森布里亚国王。
深夜的刑讯室里面两个还活着的刺客被一起拷问，但是他们嘴巴严实的就像大理石一样难以敲开。
监狱负责人在皇帝秘书长疑惑的眼神中礼貌的将他请了出去，然后开始了自己的表演。
“在这里总是有很多人坚称自己什么都不知道，可是等他们真正面对帝国大监狱刑讯的那一刻，这些懦夫就会露出他们本来的面目，痛哭流涕，哀求告饶……”
监狱长对两个依旧保持默然的刺客微微一笑:“我们有一千种办法可以让你们开口，区别仅仅是时间的早晚而已。”
“哦，对了，自我介绍下，我是此地的监狱长塔茨米，专门负责制裁黑暗之人，最后欢迎两位的到来！”
监狱长深施一礼弯腰鞠躬，态度温和一点不像是身处黑暗之中的裁决者，倒像是帝国上流的大贵族。
等到两个刺客回过味来他们已经被彻底分割开来，两人之间拉起一道厚重的帘布，隔绝两人之间的视线。
“那么现在第一个就从你开始吧！”塔茨米的笑容惨白，低沉的声音如同恶魔的低嘹轻轻荡荡但是神人心魄。
法兰克人维奥尔是混迹于罗马帝国帝都君士坦丁堡的外族人。
朗吉诺斯就是看中了他的身份出面招揽了他，因为一旦他失手，税务官也可以推辞这是异族卑鄙的攻诘，将自己的责任推委的一干二净。
现在维奥尔静静的躺在刑讯室一侧的床上，他的全身被绑缚，罗马人为了防止他们逃脱还加上了三道绳索。
“把他竖起来！”
塔茨米交叉着手神态自若的站在那里，等到部下为他递上一把尖刀，这位监狱长终于严肃起来。
“这是你最后的机会，不说的话就没有下次了！”
维奥尔可以听到同伴急促的呼吸声，他在担忧自己的忠诚，但是实际上这完全没有必要，忠诚于雇主是他们这些人的活法。
如果谁砸了自己的招牌，那么等待他的自然是生不如死，因为地下世界也有自己运行的法则，会有人为背弃雇主的杀手埋单。
床板被竖起来，维奥尔可以感到自己背后一阵寒意，后面的床板竟然可以打开一个口子，正对着他的后背。
法兰克人不解其意，但是也感到危险将至，他拼命挣扎可惜毫无用处。
“你可能要忍很久，因为很会痛的！”
梦魇一样的话语摧残着维奥尔仅剩的抵抗意志，因为后背已经被冰冷的刀锋抵上，慢慢滑过，似乎有什么液体流出来了。
“呃啊！”
维奥尔大概明白罗马人为什么把他捆绑得那么紧了，这不是怕他逃跑，而是怕他挣扎中死去，他们想让他叫得更久一点。
塔茨米如同鬼魅一般欣赏着自己的杰作，竖起来的床板牢靠的固定着俘虏，尖刀轻轻一碰皮肤，如同划开奶酪一样，血液就像蜜汁迸涌而出，被打湿了脸颊的塔茨米反而越发快意下刀更快更狠。
“呃啊……”
“杀了我，杀了我……”
维奥尔凄厉的惨叫断断续续，直到在最后一声长鸣后结束，一切都归于平静。
法兰克人垂死的哀嚎一丝不落的全部传到了旁边同伴的耳中，等到监狱长捧着一对鲜红的还在跳动的肺出现在他面前，那个刺客直接崩溃了。
“你看，是新鲜的哟！”
“你要不要也试试？”
罗马人魔性的笑容，癫狂的神态都让最后还活着的刺客打心底里发颤：“我什么都愿意说，不要那样对我……”
扔掉那双肺的塔茨米只能无趣的拍打双手：“早这么说不就好了……”
第一百四十七章监狱长很无聊
帝都永远是消息流传最快的地方，关于皇帝秘书长遇刺的流言很快散布于街头巷角。UU小说 www.uu234.net更新最快
帝国至尊虽然下达了加强帝都巡逻警戒力量命令，但是仍然无法打消人们心中的恐慌。
“这是挑衅！”
“帝国的尊严被践踏了！”
“谁能给朕一个解释？”
“是谁有这么大的胆子，居然敢在伟大的君士坦丁堡行凶？”
窃窃私语，皇帝的臣子们也都为之骇然，行凶者的胆大包天打破了帝都长期以来形成的默契。
贵族官僚们可以在政争中使用权谋互相对抗，但是针对高位者的行刺会引来所有人的集体公愤。
有人破坏了帝都高层的玩法，这是决不被允许的。
凯撒大帝的遇刺揭开了后三巨头的全面内战，那么这次会带来什么变动？
不得而知！
但是群臣们无需揣测皇帝的心意，他们可以清楚感觉到阿莱克修斯无法压抑的怒火，如同千年火山，一旦喷发就是烈焰腾空最后焚毁万物。
东帝国的至尊权势滔天，即使是帝国没落的现在，也是欧陆最最尊荣的几位君主之一，无数人愿意为皇帝效力，换取至尊的亲睐，等待平步青云的机会。
阿莱克修斯恼怒不已，刺杀事件的发生不就意味着那些猖狂的贵族官僚中的一部分又在发难。
这是对帝国至尊权威的严重损害，皇帝决不能忍耐下去，必须立刻马上找出凶手，用雷霆手段震慑所有蠢蠢欲动的野心家。
会议定下的基调也很简单，皇帝委派的达摩克利斯之剑将担任这次调查的主力，任何帝国政务部门有必要予以配合。
阿莱克修斯确信凶手就在他的治下，所缺少的不过是那条潜藏在暗处毒蛇的信息。
“我们对这一违背了帝国秩序的恶**件没有任何容忍度！”
“凶手必须得到严惩，如果这样那些狡猾的凶徒也可以逃脱惩罚，那么下一个受害者就不定是谁了！”
皇帝的话很容易引起共鸣，今天如果所有人不作为，也许明天就轮到他自己受难。
帝国从不缺乏智者，所有人都明智的选择了站在阿莱克修斯这一边。
朗吉诺斯大概万万没想到，帝国已经腐朽的官僚机构会以何等的速度将他锁定，而他的主人也在朝堂之上默不作声，所有的一切自然而然就被定了下来。
阿莱克修斯很清楚，这击重拳将狠狠打在那些税务官僚的身上，无论刺客是不是他们派出的，皇帝都会借机铲除一批腐化分子。
疯狂的行刺者被交给了帝国监狱长塔茨米，这个男人素以凶残的手段整治囚犯而出名，连帝都的贵族们听到这个男人的名字也会微微皱眉，尽量避开与他打交道。
“朕希望在最短的时间内得到有关于凶手的一切秘密，办得到么？”
“当然，陛下，那些刺客很快就会被我撬开嘴巴，何况他们的嘴巴看起来并不严实。”
阿莱克修斯也是第一次接触这个据说沾染过无数鲜血的恶魔，相对于高高在上的帝国至尊来说，这样的人反而更加容易打交道，因为他们只喜欢一心一意的挖掘囚犯的秘密，让那些负罪者生不如死。
“塔茨米卿，那么一切都拜托你了！”
“如您所愿，臣很快会将结果汇总到陛下手中。”
鞠躬行礼的帝国大监狱长翩翩有礼，仪态优雅，充满了帝国的雍容华贵，不知道的人还以为是一位大公出现在面前。
不负重托，仅仅半天时间阿莱克修斯就看到了行刺案总报告。
包括密谋者和他的共谋者，还有所有参与行动的刺客名单，详细到连他们的住处和家人都予以标注。
这简直不是审查，而是一次社会调查。
区别大概就在于帝国政府可以毫无顾虑的使用暴力制裁敌人，迫使刺客就范的秘密已经不得而知，因为所有人看到的不是活人，而是被分解成尸块的血肉。
据说连帝国强大的军情机构达摩克利斯之剑也被监狱长的审讯手段震骇，参与办案的所有人在当天夜里全部做了噩梦。
而圣索非亚大教堂在第二天清晨开门为信众做礼拜的时候，一群士兵突然蜂拥而入，在任的巴西尔大教长几乎以为自己要被皇帝逮捕。
“下次不要让这些肮脏的有辱视听的传闻再传到皇帝陛下的耳中！”
“你可以在帝都的监狱为所欲为，但是在君士坦丁堡一样有很多人可以给予你惩罚！”
在宫廷与皇帝秘书长交汇的时候塔茨米被恶狠狠的警告了。
对于贝塔克来说这个男人做的事情太过出格，也只有血腥残暴的维京人才能与他一比，至于那些已经驯化了的瓦兰吉亚人（瓦兰吉卫队移民后代）也不能与他相比。
“你就像个还没开化的蛮子，你可以用你的手段对付那些帝国的敌人，但是决不能用到平民身上！”
塔茨米微笑一下，皇帝秘书长的威胁他完全不在意：“我听说帝国失败的皇族会被处以极刑，斩去四肢，然后割掉舌头，如果可以我也很想尝试一下。”
贝塔克立刻勃然变色，这个人好敏锐的政治嗅觉，虽然他的预感还不算完全准确，但是能这么快体察到阿莱克修斯皇帝的心意也是难得的人物了。
“你最好别到处乱说！”
“当然，当然，阁下，我会对所有人守口如瓶，不过希望你们早点把那些贵人们送进我的地盘来，我迫不及待想实验我的新玩具了，哈哈哈……”
在皇帝秘书长难看的脸色中，塔茨米大笑着离开，这次事件最出彩的不是英勇的护卫，也不是秘书长，而是这位监狱长。
“陛下，为什么要重用这样的人？”
阿莱克修斯早就听见了对话的所有内容，不动声色地走出来，贝塔克直到刚刚才发现皇帝的存在，连忙行礼如仪。
“任何人只要对我，对帝国有价值，哪怕他是恶魔，只要不对帝国造成伤害，我容忍他又何妨……”
“马上要迎接帝国第一届大考了，你，准备好了吗！”