15.平叛天军至
又有几支箭射来，噗嗤噗嗤，分别洞穿了这警戒斥候的胳膊、胸膛和腰部，他扭曲着，企图伸长脖子，对着营盘的方向呼救，或者是告警。UU小说 www.uu234.net更新最快
然则数名白草军士卒一拥而上，很敏捷地将他的口鼻给捂住，而后伸出横刀来，切断了他的喉咙。
这时浑然不觉的南山党项的数个蕃落，女人和小孩还提着大小皮囊，出来至西南侧的山涧溪流里汲水这条小河，是周围数十里唯一不会于冬季冻结的。
“啊！”忽然，林间幽暗的伸出，传出弓弦和弩臂振动的嗡嗡嗡声响，一排排利箭穿出，蹲在河边取水的蕃落妇孺发出惨叫，纷纷被射倒在地，有的尚未立刻毙命，鲜血汩汩流出，浸染了溪水或身下的雪土，在爬动呻唤着。
咚咚咚，林中白草军随身携带的鼙鼓声突然响起，“平叛的天军至矣！”随着数声虎啸般的声音，白草军射生将朱博居左，沙通居右，各带着五十名挑荡的士兵，手腕缠绕着层层的麻布，将厚重的横刀紧紧束稳当，各个如飞箭般穿过开阔的地带，和惊慌狂奔的牲畜群，守在木栅边尚未反应过来的数名南山党项丁男，刚起身抬眼，就见到凶神恶煞的唐兵向着自己扑来。
“唐兵来啦......”有的丁男，转身对着营盘内惨嚎起来。
转瞬横刀就斫在他们的后背，或者脖颈上，连人带帽，残肢坠落，血光错动，便倒毙当场。
“酬赛，酬赛，哈哈哈哈。”白草军里的党项城傍们，他们最喜欢的节目已经上演，虽则先前的时段呆在兴元府里，过起了安逸的农牧生活，可血液里狂野残忍的基因却未曾消褪，一旦见到血，他们就彻底恢复狂暴精选出来的白草军射手们，紧涉在朱博和沙通的挑荡队后，不断拉弦射箭，不分任何身份，把触目所及的活人一个接着一个给射杀，简直可以说是应弦而倒。
很快，两股挑荡兵，一左一右，宛若两把利刃切入南山党项的营地当中。
居后的白草骡军士兵，大部分人举起团牌，结成盾阵前进，不断用横刀用力敲打，疾呼“天军至矣，叛乱的南山羌、西羌，孑遗不留，杀杀杀！”
尖利的声响，随后在骡军士兵的头顶上传过：一颗颗火，拖曳着浓浓的烟尾，刺溜溜旋转着，接着砸入到南山党项蕃落的诸座穹庐当中。
这些火，全是山坡上布置好的“虎踞”抛射出来的。
白草军的骡兵们，除去骑乘及习弩、刀牌外，还有部分人有定、拽的本领，他们在之前选好了位置后，就悄悄将犏牛或骆驼驮运的虎踞从拆卸状态里，灵巧搭建起来，单柱为柱腹立在地上，而后加上轴，系上绳索，一人接着半跪在前负责定，一人在弹兜边负责装弹，四人拽动索，很快就骨碌碌地轮番把火给抛了出去，十分迅猛，射石丸可射五十步，而射火的话，射程可达百步开外。
这火，不但内里添加了容易爆燃的材料，且制造时用铁杵贯穿当中，落下时铁杵率先戳穿南山党项的皮制穹庐，而后猛烈延烧起来，根本不存在滚落浪费的现象，大大提高了白草军“烧村子”效率，对付这群帐篷聚居的党项族而言，更可谓神器。
惊慌奔出来的南山党项男女们，仿佛见到了天罚的残酷景象：突入的白草军挑荡们，到处举刀挥砍着首级，自天而降的火矢、火，正不断炸起火焰，尽情吞噬着他们安身立命的帐篷，有的火势猛烈燃烧的穹帐里，受伤或来不及逃走的孩童、老人，只能坐在原地，发出绝望而凄厉的叫声，撕心裂肺，最后活活被火焰缠绕......
少数鼓起勇气的南山党项男丁、妇人们，即举起武器结阵，和突入的唐兵对抗。
可一旦打起来，他们才察觉，自己的武备和高岳精心培养起来的白草军相差太远。
在兴元府里，武备的生产制造高岳可是一刻都不能放松，他经常对府中人说，昔日汉军大胜匈奴，原因并不是汉兵体能超过匈奴，而是因汉兵武器锋利先进，铠甲牢固坚实，而匈奴则缺乏锻造冶炼技术，所以出现一个汉兵打五个匈奴兵的现象便不足为奇。
现在白草军的挑荡兵们，身上有两档甲或扎甲，胳膊上有披膊、箭袖，脖子上围着囤颈甲，头上带着圆盔，手持兴元府铁官锻造出来的长横刀，刀身上都统一有“平陇”的铭文，正可谓披坚执锐，冲锋陷阵起来勇不可挡。
而南山党项呢？只有少数人得到先前马重英馈赠的甲兵，大部分人和之前高岳镇压的野鸡羌的水准差不多，长武器便是熏黑削尖的硬木头，卫身武器则是铡刀、匕首，远程的武器便是弓箭，连铁簇头都极少。
故而一旦接战，这群南山党项的男男女女，稀里哗啦地被白草挑荡兵的长刀给削翻砍杀，不是他们没有勇气，然则在强大的技术碾压前，什么都是无济于事的。
突袭战不到一个时辰，二三里的南山党项营地里，火焰张天，被屠戮的尸体累累地叠在道路、木栅或水坑边，数名酋长领着残余的族人，往杀牛岭北面的地带逃奔着。
而攻陷营地的白草军唐兵们，似乎也没有追击的兴趣，他们到处牵拉着俘获的牲口、战马和人丁，有的则正不慌不忙地举着火把，沿路点没有烧起来的穹庐，或者在切割首级，像捡菜那般，扔到携带的竹筐里去。
赶过来的白草监军西门粲，立在匹满是斑点的马上，望着这一切，他是受高岳的委托，来监督往北进剿的一路的。
“太残忍了。”这时，一道赶过来的兴元府支官苏延看着这惨酷的景象，数个蕃落就这样遭遇灭顶之灾，不由得颤抖着慨叹说。
“苏博士莫要起妇人之仁，西蕃和这群叛乱党项在盐州做的，可比我们要惨酷得多，不狠狠杀几批，不足以震慑羌胡。”西门粲不以为然，驳斥了苏博士，告诉他就算仁义，那也要干戈作为后盾，接着他对苏延说到，“这里的具体虏获也不要造册了，现在后继的粮饷还没到位，把所得都分赏给将士，有利于鼓舞士气，维系战事。”
看来，监军西门粲已牢牢和高岳的理念捆绑起来。
16.萧关军城成
苏延便拱手说一切遵照监军所言的去办。UU小说 www.uu234.net更新最快
这时，杀牛岭对面的山峦当中，忽然扬起了苍凉恐怖的号角声。
苏博士循声望去，立在这几个党项蕃落退路的高岗上，出现了大批大批的骑兵。
全是白草军的，由猛将米原统率，方才其他白草军正在烧帐篷时，他们急行军，迂回到了彼处，这时横断了这片山峦所有的出路。
苏延又看到，好不容易从燃烧的营地里跑出来的党项们，看到这副景象，便停下了马蹄，成群成群在原地的雪上徒劳地打着转。
“完了，他们也彻底心死了吧？”苏延想到马上的结局，也不由得用袍袖遮住了脸庞。
震耳欲聋的马蹄声响起，高岗上的米原将手劈下，四百名范阳骑高举着长槊，率先自山坡上奔驰而下，两翼大张的全是白草蕃骑，他们手里的角弓已反曲满张，成千的骑兵，在雪地和山林间疾奔冲锋，是何等骇人而浩大的景象！
所经之处，林树上积压的雪索索抖落！
而监军西门粲志得意满，看己方的骑兵，如狂潮那样把逃逸出来的党项蕃子们给彻底吞没，“撕咬”粉碎，不由得微微扬起凸起的下颔，像是在对白草所有的勇士们致敬。
杀牛岭处，白草军骑兵们如法炮制，在数日内连续焚毁拔取了七个南山党项蕃落，杀男女四千，掳获千余，获牲口即牛羊骆驼万余头，粮食数万石，当然在监军西门粲的配合下，此次白草军的清剿有充足的法理依据：从平灭的蕃落里，获得许多红铜黄铜告身，都是西蕃马重英赐予这些酋长的在西门粲给皇帝的奏章里，称这群党项勾结西蕃，死有余辜。
很快，安乐州的其他南山党项风闻此“噩耗”后，开始丢弃各自原来的地盘，疯狂地往鸣沙、中卫的城堡里集结，有的甚至吓得遁入灵武和盐州间的“旱海”荒漠里，惶惶不可终日。
尤其听说来杀他们的，是昔日灵州府大都督崔宁的女婿，曾屠灭过庆州野鸡羌的高岳，南山党项各蕃落更是捶胸顿足，怕的要死，后悔当初怎么就帮了马重英，惹到这位神灵般的人物呢！
别看高岳是标准进士及第出身，提笔写得文章，可谁都知道，这位发狠杀人起来，比谁都厉害。
当白草军北路骑兵的锋线，在杀牛岭以北疾驰百里，没有察觉任何南山党项蕃落的迹象后，因补给的压力，只能暂时带着缴获的人丁、物资，往萧关撤还，米原和西门粲准备告知等在那里的观察防御使高岳：我们需要步兵支援，才能攻陷鸣沙或中卫，切断马重英自黄河返归的道路。
同时，坐镇萧关的高岳，也得到了西北路扫荡石门关的捷报：张羽飞等泾原军将所领的骑兵，一直打到了石山峡（即后世西夏的天都山，西夏王廷曾建别宫于此）处，同样无差别杀戮羌胡数千，焚毁堡寨、蕃落十余处，顺利撤还。
而前去攻击马毛山的马有麟一路，遭遇了小小的蹉跌，在山谷行军时遭叛羌和西蕃兵的伏击，死伤百余，在击溃阻挡的敌人，斩杀数百后，马有麟便不敢深入追击，也领军撤回至摧沙堡带休整。
见军威已彰，高岳也不客气，下令将虏获的牲畜物资统统分给将士，至于俘囚来的党项、羌胡男女，则加上绳索、镣铐，协助军队筑白草军城，入夜后俘获的女子还要为士兵提供织补浆洗等各种服务。
“这群俘囚，拣选些献给陛下意思意思就得了，年轻力壮的大部分，马上统统送到兴元府里去，那里的药园、马坊、骡坊、制伞坊和铁官甲作坊，都缺乏人手。”高岳毫不客气，他要在兴元府适当恢复奴隶制，以前唐朝政府战争里的俘虏，要不长流到岭南去，要不就释放归国，简直一点都不懂什么叫“战争红利”，他想吐槽这个很久了。
社会从来不是一条线往前发展的，而是螺旋式曲折上升的，封建制也未必比奴隶制发达啊，资本制度其实又是贯穿于人类社会始终的，并非特定阶段的产物，所以把这群俘囚送到兴元府各坊去做工，既能产生可观的利润价值，又能客观促进民族大融合，何乐而不为呢？将来在历史教科书，少不得又是美滋滋的一笔。
于是高廉使用强有力的理由，说服了自己，随后在全营里颁布木札，称任何官兵不得无故残害俘囚，另外只要其肯安心做工，口粮也要供应充足。
不久，向朝廷献捷归来的高固、明怀义三兄弟，重新加入白草军阵容。
而此刻，白草军城在一个月后，已然大功告成，其城壁周长三里，四面筑有角楼望远，白草峪和军城间加筑了座小子城，控扼峪口，和萧关障塞间又搭起座浮桥，互相策应，另外士兵们在萧关障塞修复新筑了驿馆数十间，并在通往摧沙堡、临泾的道路上垒造烽堠十四座，安排烽子上更，大大扩展了边境警戒线，通畅了驿路军道。
这次高固还带回了皇帝的犒赏：
两万石粮食，大量的酒肉，一万四千段绢布，不一而足，是皇帝给我们白草军的筑城犒赏。
“那平凉呢？”高岳很关切这场战争的最终目标。
高固让他安心，皇帝同样自天子内库当中出资“助军”，先要求邢君牙的神策军尽快在弹筝峡把城池造起来，因宣润镇海军节度使韩已慷慨答应，月内立刻送二十万石粮食和四十万贯钱至京师渭口，资助平凉筑城。
“韩南阳虽有时刚暴，可关键时刻说话还是算话的。”高岳觉得自己弄篇扁担变文来捧韩，还是值得的。
这会儿高固又交给他封书仪，称是在他路经长武城时，七镇宣慰招讨大使萧复送递来的。
萧复告诉高岳：我现在节制宁、泾原、神策军数万，又有禁军将吴献甫、张万福领兵万余在咸阳为我后拒，陛下又出五千殿后神威子弟助援，现我已成功进抵庆州城南五十里立下大营，马重英十万大军已然被困，现在高廉使你出精锐步骑一万，自子午岭一线攻鸣沙、中卫，断蕃贼的西路；河东马燧、河中浑出精锐步骑四万，渡黄河自东压迫蕃贼；康日知、韩潭、张光晟横绝河套北塞（形成了袋形攻势）随即入夏后，咱们克期会攻，一举歼灭马重英的大功就在眼前！
17.白于山之国
毕功于一役，如此的局势，高岳也非常非常兴奋开心。UU小说 www.uu234.net更新最快
他宣布在新完工的军城下，全白草军将士，包括友军的骑兵们，举办浑羊宴：肉食全来自灭绝的南山党项蕃落，酒是皇帝给的，另外除去设宴外，每名士兵还分得赏钱和衣赐，这下全军无不情绪高涨，欢呼声震动整个葫芦河。
可高岳不光要占据葫芦河的河段，他要往北将唐军的阵线延伸到整个蔚如川，直到滔滔的黄河处。
在军城大帐里，高岳坐在书案前，亲自授予各军将作战机宜：
全白草军和友军的骑兵，继续集中使用，共五千骑兵，交由明怀义统一率领，为先锋继续居前扫荡；
高固、蔡逢元、唐景延领三部白草军步军共六千人，会合王、张熙的三千土团弩手为后拒，由兴元观察防御使高岳和监军西门粲亲自压阵，携带辎重和器械，准备追随在骑兵队伍后攻城，拔除鸣沙、中卫等敌方壁垒；
白草军城，由郭再贞、赵光先镇守，设立军资库，随时要增援前方战事。
出发时的高岳踌躇满志，心情也是愉悦不得了。
因为芝蕙替他生了个女儿，已有竟儿、达儿两位男孩的他，正巴巴想着个姑娘呢！
在妻子送来的书仪上，高岳附上信纸寄送回去，表示就给我女儿取名叫“蔚如”好了，来纪念西北萧关的战场地。
当白草军的大队浩浩荡荡出发后，这下就算是马重英的讯息再滞后，也晓得自己已深陷各路唐军的包抄当中。
庆州城翻卷的红莲火舌旗下，“你是说，有唐军扫荡了你们的蕃落？”马重英端着盛满茶水的杯盅，对前来报讯的南山党项的斥候说到。
这群人急忙叩首称是，但他们还不知道，自己蕃落已遭灭顶之灾，被屠灭得丝毫不剩。
马重英沉吟了下，灰白色的眉毛压着眼睛想了想，用低沉的声音说到：“唐军既然能深入到杀牛岭，那即代表尚结赞败了，说不准摧沙堡、萧关乃至平凉都落入唐军手里。”而后他拍着膝盖哈哈大笑，对身旁的副手、军将们说到，“不意却被无名之辈困住，诸位看来长安城这次是去不了，我这六万兵马是赞普的，我得把你们完整地带回去。”
这时，一名来报信的南山党项蕃子对马重英说，扫荡我们的并非无名之辈，此人名叫高岳，曾是唐家行原州刺史，当年就镇压过庆州的野鸡羌。至于这个高岳的岳父，就是曾经西川节度使崔宁。
“哦，崔宁！”马重英很熟悉这个名字，他感到遗憾的就是未能和崔宁、李晟这样的唐家名将交手。
看来这位的女婿，也不是泛泛之辈呢，听说崔宁已致仕退隐，可少壮派的唐家人才又涌出来的，毕竟是泱泱大国啊！
旗下，望着城堞已被击毁十之五六的庆州城，马重英很遗憾地摇摇头。
“功亏一篑。”
这时几名骑着快马的军中斥候来报，称在庆州城南，出现大批唐军，旗号鲜明，衣甲严整，经侦知为唐家宰相萧复统制，看来是要增援解救庆州城。
“哎呦，唐家天子认真起来了。”马重英站起身来，摸着猎猎的旗角，而后要求集中所有的党项酋长来他的大营，有重要的事要宣布。
不久后，平夏、六府、石州、东山等数十个党项蕃落的酋长，密密麻麻地立在马重英前。
“唐家动员了五十万大军，自各路围剿我等，庆州城我不准备再打下去了。”马重英开门见山。
结果党项蕃落酋长各个面如土色。
他们清楚，西蕃可以随时走，但他们还得留在这里，唐军五十万人来，若是抓不到马重英，就得屠戮他们来泄愤。
可马重英笑起来，说你等勿忧，你们各蕃落联结起来，也不下十万战士，唐家方镇零散，各节帅的心又不齐，我有一策，可保你们无忧。
这群酋长忙问何策。
马重英就说，白于山横亘在塞北和京畿间，地势环绕险阻，多有关隘，且有河流牧地、铜铁金银，其南北沃野千里，旁有大小盐池，足以支撑十万大军长久作战不妨你们趁唐军还没来得及合围前，先占据白于山各山隘，构筑堡寨，拒唐大军于外，而后趁其疲敝时，伺机要求和谈，让唐家天子划出数州土地来，由你们羁縻自治。
“那你们西蕃就这么脚底抹油溜了？”许多党项酋长在心中质疑道。
马重英当然是老谋深算的，他告诉诸位酋长，西蕃可能暂时退走，但灵武和原会间，黄河的河道还掌握在我们手里，我们恢复元气后，即刻再起大军长入此地，到那时候你们就再也不是一盘散沙的局面，我们联手对唐，何忧不胜：我马重英在此向大蕃所有的山神、河神起誓，等到卷土重来时，攻下唐家京师后，赞普会许诺把夏、绥、银、丰、麟、延等军州割让给你等，可建起个偌大的“党项之国”！
看来，马重英是要借我们的手拖住唐军啊。
不过事已至此，好像也没更好的其他选择。
随即马重英立刻颁发数十上百道告身章饰，给这群党项蕃落酋长，有金，有银，有铜，表示他们全都接受赞普的委任，盘踞白于山时，对四周的各唐家军州，都有自由攻打劫掠的权力。
安排妥当后，马重英唤来了尚结赞的副手论徐力，火急地对他说：“四万大蕃本族的战士，我是一定要带回去的，明日就撤围退走。”
“那辎重？”
“器械、辎重，一切笨重的东西，统统丢弃下来，哪怕锁子甲和长矛，都送给这些党项好了，我大蕃人命是最重要的。”马重英说，他不由得在心里埋怨了下尚结赞（你在平凉打得都是什么难堪的仗啊），“告诉所有的战士，无论是桂还是庸，统统一人两骑，自今夜到明日，在庆州所有的山地，割取草捆携带，而后分为前中后三军，不分昼夜回奔鸣沙而去，到了鸣沙后就立即强渡黄河回去！”
此刻论徐力面带难色，“我军根本没有一人两骑了。”
“什么？”
“我军在唐家领土作战，春季以来，战马病倒死亡很多，差点酿成瘟疫，所以现在根本没那么多战马。”
“哎呀，要是无法这样的话，我们很难越过旱海，说不定真的要被全歼。”马重英大惊失色。
18.朱邪氏血债
“那可让党项蕃落殿后，拖延时间。UU小说 www.uu234.net更新最快”
马重英摇摇头，说“大家都是凭利而合，你给他们告身，让他们去白于山还行，但让这群人死战殿后，根本办不到的。你前脚走，他们后脚就会投靠唐军。”
“那如何办？”论徐力不解。
最终马重英想了想，便说万一遭到唐军的围追堵截，就让沙陀万户的小王朱邪尽忠殿后，再以吐谷浑万户小王慕容俊超为先锋，我大蕃的人马居中。
另外，马重英又生了一计，他便问论徐力道，你身为小论，在尚结赞身边这么多年，想必对唐家的人物也相当熟稔，依你看我若使用策略，让唐家各方镇内斗，该找谁为突破点？
这时论徐力想了想，就用手指在火光下的一片木简上比划起来：
唐家的数位节帅，以凤翔、泾原的段秀实最为持重严谨，很难在他那里找到突破口；
西川的李晟，和咱们的战线搭不上关系，就算搭上也别指望，他和咱们大蕃有生死之仇，须知他的故土家乡就在陇右；
这次当面唐军的领袖是宰相萧复，他也是唐家里最著名的鹰派，想要和谈是不可能的。
马重英想了想，就问萧复在朝堂里可有政敌？
这些情报论徐力还是知道的，就说萧复曾和卢杞不合，可卢杞下台了，另外就是和门下侍郎张延赏貌合神离，两者所议多有抵触处。
“然则张延赏并没来统兵。”
“唐家的河东节度使马燧、淮南节度使杜亚，及朔方节度使康日知，似和张延赏同气连枝。”
这数人里，特别是马燧，向来和李晟、浑一起，为尚结赞深深关注研究，于是论徐力眼睛一亮，便说这河东马燧可以当突破口。
马重英点点头，就要求论徐力找个能言善辩的人来。
“非区颊赞不可，之前唐家天子播迁奉天城时，他曾出使过唐廷。”论徐力急忙说。
区颊赞此刻正好随军，担当马重英的副手，于是乎马重英就将其唤来，说我数万大军败亡在即，需要有一位充满智慧的人士，前往河东节度使马燧所屯兵的石州，去晓以利害，就说大蕃愿意和唐家议和，两下罢战，这样拖延唐军追击速度，我就能保全赞普的雄兵，不知道你可愿意充当使者。
“此行必须得有口头许诺的利好，不然马燧不可能为之所动。”区颊赞看来也很熟悉唐家的各位节帅们。
“......告诉马燧，只要他能促进议和，我西蕃愿割让原州、会州返归唐家。”马重英心想，反正现在扯出什么天大的条件都是假的。
区颊赞便行礼，很痛快地答应下来。
当夜，庆州城北的野地当中，西蕃的营地表面望去是火把辉煌，可暗地中所有的蕃兵都在准备逃走的行装，先前论徐力说得无错，如今西蕃、沙陀、吐谷浑士兵们，因水土不服，得病者十之有三，而战马因病减员死亡更是接近半数，所有大部分士兵没有副马来驮运草捆，只能骑一匹马，随身带着把弓箭，或乌朵投石器，至于盾牌、长甚至铠甲等，都无法运走，只能留给附从来的党项蕃落。
沙陀万户的营地当中，朱邪尽忠的儿子朱邪执宜愤愤不平地将鞭梢掷在地上，骂道西蕃太不仁义，先前打盐州、方渠和庆州时，我沙陀族人莫不为先锋，伤死者不计其数，现在形势危殆，马重英想渡过鸣沙处的黄河，回北道河西去，又却让我们殿后，视我等性命为草芥耶？
尽忠也沉吟不语，沙陀族为突厥别部，原本受唐朝的安抚，定居在金满州，安史之乱后回纥和西蕃各自强大起来，互相争夺北庭、河西地区，沙陀族夹在其中，时而被回纥驱使，时而又遭西蕃欺凌，如今朱邪尽忠虽领麾下七千帐依附马重英，可寄人篱下的滋味肯定不好过。
“父亲，不如......”执宜急切地表示我有个大胆的想法。
尽忠没让儿子把后面的话说完，就急忙举手阻止，意思你这大胆的想法给我烂在肚子里好了。
接着尽忠长长叹口气，满怀的心事。
其实他确实有块心病，那就是唐朝河西节度使、伊西庭三州都护杨志烈的死。
安史之乱后，西蕃攻陷陇右，将河西地区和唐廷彻底割裂开来，当时杨志烈孤守块绝域，但依旧殊死抵抗西蕃士兵。广德二年（764），在其统治期间始终没有和西蕃妥协的代宗皇帝，曾要遣安史之乱时入关勤王的于阗国王尉迟胜归国，实则是希望尉迟胜带于阗兵，帮助唐重新打通河西的道路，救援杨志烈。可尉迟胜看到的却是，经历八年的平叛战争，自己带到唐土来的于阗兵早已损失殆尽，自觉力不能胜任，便坚决推辞了，代宗皇帝无奈，只能授尉迟胜开府仪同三司，封爵武都郡王，留在身边继续宿卫。
接着，心念念河西绝地的代宗皇帝，又准备派当时泾原行营的马，领千余骑兵去援助河西，可马在出发后，忽然得到西蕃大军东犯京师的消息，只能撤还归来。
事实上这时杨志烈已完全孤立无援，可当他知道叛将仆固怀恩勾结西蕃，大举进犯长安时，还是奋力挥出最后一击，发兵攻仆固怀恩当时的后方灵武，迫使仆固怀恩回救，可以说挽救了唐王朝于即倒之中，然则在这次英勇悲壮的军事行动里，杨志烈麾下的河西唐兵牺牲过半。此后西蕃趁机大举围攻凉州，杨志烈不能守，但依旧不屈，跳保甘州，至永泰元年（765）年时，杨志烈已没兵守甘州了。
但他仍然不愿意投降，便孤身带着支小队伍离开甘州，往北庭出发，希望在那里招募依旧忠于唐廷的队伍，重新光复河西。
这是次悲壮的征程，更是不可能实现的，想必杨志烈在踏上茫茫荒野时，早已对即将面对的命运有所预备。
果然，杨志烈的部将周逸在中道叛变，勾结沙陀叛酋，杀害了他。
带着未酬的一腔热血，杨志烈倒在遥远的土地中......
而当时的那位沙陀族酋长，不是别人，正是朱邪尽忠。
“我手上染着的，可是唐廷河西节度使的血，这叫我如何再回头投奔唐？”朱邪尽忠接着只能让儿子出营，镇抚全族，准备在马上的战事里殿后。
19.庆州论惟明
次日清晨，庆州城的城堞后，蒙着肮脏袍子的守兵，在灰瓶、檑木堆里缓缓醒来，接着他们趴在残缺的女墙后，望着旭日下不可思议的现象：
城北马岭河东西的山地荒野里，原本如沙海般密布于此的西蕃、党项围城的营帐，一夜之间好像变了模样，在其背后绵延的山谷间，遮天蔽日的灰尘扬起，伴随着震耳欲聋的马蹄声，和牲口的叫声，烟尘当中许许多多穿着褐色皮衣的党项蕃子，是漫山遍野，闪闪烁烁。UU小说 www.uu234.net更新最快
“蕃贼，蕃贼退了。”最初，守城的唐兵，还不敢相信眼前的所见。
可很快，“蕃贼退了”的呼喊声越来越大，越来越激动，许多守兵立起身子，跳跃着，高举着双手，无不有复苏之感觉。
这么长时间，在西蕃百般的各种攻城器械层出不穷的攻势下，庆州城不足三千的唐兵，在刺史论惟明的带领下，总算把这座城给顽强地守下来了！
可损失也很惨重，战死、伤死连带病亡的，现在庆州城已不足一千的守兵了。
此刻雷鸣的欢呼声里，论惟明的拳头砸在垛口的夯土上，泪滴顺着他的胡须，点点滴滴落在其上，浸染了大片黄土。
论惟明实在百感交集。
因为他身上流着的，实则是西蕃的噶氏家族的血。
这种身份，让面对马重英守卫庆州城的论惟明，显得格外微妙。
噶氏家族，乃西蕃的大贵族，其最著名的人物叫论钦陵，这位为西蕃大论噶尔.东赞的儿子，和四位兄弟一起，于西蕃赞普芒松芒赞在位期间（650676）年执掌西蕃的军政大权，开始四面出击，和唐争夺西域霸权，咸亨元年（670）钦陵为西蕃军主帅，于大非川大败唐朝名将薛仁贵，十数万唐军尽墨，此后又在青海湖大败唐朝中书令李敬玄的十八万唐军。芒松芒赞死后，钦陵为西蕃大论，辅佐幼主赤都松赞，唐朝深畏之，此后论钦陵继续在安西、河西等地，和唐朝名将裴行俭、黑齿常之、娄师德、郭元振等展开了绵长而精彩的较量。
可随着赤都松赞的长大，对专权的论钦陵渐渐不满，赞普王室和噶氏家族的矛盾日深，赤都松赞认为噶氏有篡权的危险，对其猜忌之心愈发炽烈，据说赤都松赞还写过首长诗，来表达对论钦陵的敌视和蔑视：
“加布小河谷（加布，是噶氏家族的封邑），
平民想称王，
噶氏子想称王。
蛤蟆（蛤蛤？）想飞天，
泉水想倒流，
磐石想倒滚，
时光想......（这句为苏拉自己所加）”
终于在公元699年，年轻的赞普以狩猎为名，奇袭了屯兵青海的论钦陵，钦陵自杀，噶氏家族两千余人被屠灭。
不过钦陵的弟弟赞婆和儿子弓仁却逃了出来，逃往何处？当然是唐啦。据说弓仁在而后也吟了首诗，十分凄惨：
“妻子越山头，
爱子遗于后。
草坝别父老，
母妹亲相送。
今后我主是，
唐王名三郎（三郎，应该就是唐玄宗李隆基了，所以这首诗应该不会作于武则天时代）。”
投唐的赞婆和弓仁，得到武则天热烈欢迎，此后在唐土便以“论”为姓氏，全族上下对唐朝那是真的忠诚：论弓仁为唐玄宗征战西域，最后为朔方副大使，赠拔川郡王；其子论诚节，在安史之乱时卖尽家财，带着所有僮仆加入禁军，保卫肃宗皇帝，得封武威郡王。
而论诚节有四个儿子，怀义、惟贞、惟贤、惟明，都深受信任，为唐廷立下汗马功劳。
所以此次击退西蕃对庆州的入侵，对论惟明来说，意义非凡。
“终于，终于我没有辜负噶氏家族的威名，这座庆州城我保住了，为陛下保住了！它没有落得和盐州城一样的下场......”论惟明缓缓跪在女墙下，握紧拳头，如此说到。
这时，庆州城南的马岭河谷高岗上，前来救援的数万唐军也欢呼腾跃，声震河川，宰相萧复立在彼处，望着蕃贼奔逃的景象，仰天大笑，“蕃贼逃矣！”
“蕃贼逃矣！”此刻无论是神策军的高崇文部，还是宁军的韩游瑰部，还有同样来驰援的神威军吴献甫、张万福部，将士们无不以手加额，畅快大呼。
此刻，急切想要立功的韩游瑰抱拳，对萧复建议说：“我观敌人遁逃之势，马重英所部向青刚岭方向奔驰，而党项诸叛蕃落，似乎向白于山的各道口潜行。请萧中郎下令，由我、高崇文将军亲择选精骑八千，急追马重英，勿要斩马重英首级于旱海之边，献于大明宫阙下。”
萧复凝眉举手，“韩将军所言甚是，可西蕃每次撤回，都有精锐殿后，我恐我军骑兵不能竟全功。”
说完，萧复大步走往僚佐所捧的地图前，对各位将帅说到，“河东马燧、河中浑随即要领四万精兵自石州、龙门渡河来援，我即刻派人去知会，让这两位择选骁勇精骑一万，率先驰往庆州，由韩将军划一指挥，以此追袭蕃贼，可克全捷！”
“那马重英于鸣沙的退路？”
萧复丝毫不担心，豪气地将手一挥，“兴元防秋的防御观察使高岳，已领过万步骑，北出萧关蔚如川，我会再让灵武的康日知再领万人南下，两道铁扉一合，即可彻底切断鸣沙的道路，马重英于寸草不生的旱海里，必插翅难飞。”
“好啊！”诸位都喜形于色。
这场仗要是把口袋扎紧了，可是能消灭数万蕃子的标准大胜，必将大挫西蕃的锐气。
这会儿，行营里的粮料供军使齐映上前，对萧复轻声建言说，全军的粮秣给养也要注意，上万骑兵追击，需要大量消耗，可现在位于宁州彭原的军资库已然见底。
“无妨，韩南阳的给养差不多送至，本相已让神策将韩钦绪和宁将范希朝前去渭口承接了。”萧复的答复，让上下都吃了颗定心丸，于是大家都摩拳擦掌，准备追击的事宜去了。
长安城东，赤红色如龙般横跨河岸的灞桥边，一片春意盎然的竹林前，身居富贵闲职的尚书仆射的崔宁，正和妻子柳氏，和一大帮妾室来此游春。
柳氏看，丈夫闲居升平坊这段时间，身材都发福了，以前是个矮子，现在就是个矮墩子。
散步时，崔宁还恨恨地对妻子小声数落着女婿，说这厮太不像话，对不起我家阿霓。
“那就和高三断绝来往，如何。”柳氏面上看不出什么表情。
20.转运生祸端
崔宁哑口无言，他知道阿霓这傻女郎，肯定还是会跟着高三那混蛋的，如断绝来往，女儿要是不能和自己见面，那该有多寂寞啊！
于是他只能一步歪着一步，支撑已十分胖重的身躯，绕过了这片翠绿竹林，“夫君，那是什么？”这会儿柳氏摇着纨扇，指着灞水和渭水的交汇口处水面问到。UU小说 www.uu234.net更新最快
鼎沸的人声和号子声，顿时传到崔宁的耳朵里，他顺着妻子所言的方向看去。
那里的东渭桥转运院前，停泊着大批大批的船只，运载着堆积如山的布囊米袋，还有很多青衫官员，在弩手的伴同下，登上转运院的码头处，和院中的官吏交谈着什么。
而东渭桥的彼端，一队队骑兵和步兵扬着旌旗而来，押运着数不清的犊车，打首的是二位铠甲明亮威武的将领。
“夫人，那应该是萧复的兵马来转运院来装卸粮食，肯定是往宁的军资库转输的。”崔宁行伍多年，自然对此景象不陌生。
而那自船上下来的青衫官员们，应该就是宣润节度使韩先前向朝廷征辟的御史（在韩幕府或巡院里的僚佐，挂着各色御史的宪衔），都是押运长纲进奉船的。
船里的，自然是韩提供的钱粮，一批是供应京北前线的，一批是供应京西平凉筑城的。
“对西蕃的战事如何？”柳氏不经意地补问了句。
“夫人放心，有段秀实、李晟几位坐镇，区区西蕃不在话下。”崔宁虽然隐居，可对前线各路军事还是相当关注的，哪日圣主许可他上马征伐，他还是能一逞廉颇之勇的。
“听说高郎的兴元白草军，这次表现也很亮眼呢！”旁侧妾室浣花夫人，豪爽而高声地补充了下。
“嗯，嗯。”崔宁不自觉地摸了把胡子，为女婿而感到骄傲。
忽然他看到柳氏冷冷地横了他眼，崔宁一跺脚，即刻怒斥说小儿辈这些功勋何足挂齿，比起他的禽兽行为来，还是不可宽宥的。
就在升平坊崔氏一大家子，说说笑笑，顺着灞桥如画的风景，重归长安城里去时，转运院的河畔处，神策射生将（韩游瑰之子）韩钦绪，和宁军别部将范希朝之间，产生了小小的争执。
因为按照程序，韩的这批钱粮毕竟名义上算是给皇帝的进奉，最起码到了东渭桥转运院时，要有个出纳、勾覆，再转送至宁州军资库的手续。
而韩钦绪认为前线军情十分紧急，来不及再做这些手续，直接跳过去，我们把钱粮尽快押送到萧中郎那里才是正经。
可范希朝却态度持重，他建议说，如今天下兵革不息，无论是大臣还是节帅都得对朝廷有个尊敬的态度，这些程序都是世代律法传下来的，不能轻忽，故而希望履行完手续再上路。
韩钦绪向来是个暴脾气，当初跟着骆元光，擅自射杀许霆光，便是他闯下的祸端，要是别人他非得翻脸不可。然而范希朝在宁军镇，向来是父亲最得力的手腕，于是韩游瑰作了极大的妥协：
范希朝，我体谅你，我不揍你；
不过军粮和赏设钱，我直接全部带走，因为前线军情瞬息万变，拖不起等不及。
这位小爷说到做到，言毕就把进奉船上的粮食全都接走。
范希朝苦劝无果，也只能跟着小爷离去。
这会儿，转运院前无论是韩方押运长纲的御史，还是院中的官吏，都看着岸边发生的事，目瞪口呆。
等到朝廷御史台的一干御史，与户部相关人等前来勾覆时，发觉东渭桥处，只剩下大批空荡荡的船只，十分震骇恼怒，便问韩方的御史们到底怎么回事。
这时，宣润幕府里的侍御史窦申出列，对诸位说，全被萧复行营里的二位军将直接取走了。
“那得申报御史中丞。”其中名监察御史，如此说到。
而御史中丞，就是窦申的族父窦参。
次日，官街鼓咚咚咚敲响后，大明宫紫宸殿中，着黑色衮服的李适怒气冲冲登上御座，接着转身面对诸位手奉笏板的宰执重臣，忽地坐下，脸面前的垂旒急速晃动，发出哗啦啦的声音。
接着皇帝狠狠拍了下御座的扶手，怒吼声“何太无礼之甚也！”
“圣主息怒。”殿内朝臣们齐齐回声。
而后，窦参出列，亲自弹劾，高声宣读了弹文。
这篇弹文在场的大臣都能嗅出独特的味道，针对的不是接粮的韩钦绪，也不是送粮的韩，而是针对正在庆州前线的中书侍郎萧复，指斥他管教属下无方，身为宰执却毫无体统，全不把朝廷法典放在眼里。
班列里门下侍郎李勉听得如坐针毡，觉得窦参所言，句句如箭如刃，狂风骤雨般对着萧复，待到弹文宣读完了，便和刘从一互相使个眼色，这二位同时出列，便要替萧复求情。
“萧复此举，如何再为宰执，辅弼圣主理天下军民？臣请罢黜之。”李勉还未开口，张延赏就转出来，抢先说到。
“陛下......”李勉焦灼起来。
还没等他出口，皇帝就霍然起身，“罢相之事关系重大，暂且不论，先免萧复七镇宣慰征讨大使，召还归京！”
“军务不可贻误，如今大军已集，请陛下宣接替人选。”几位重臣即刻上前请求。
“以河中节度使浑接替。”皇帝将衣袖一挥，迅速下达处断，随即转身就走。
整个大明宫，都因皇帝的怒气而颤抖不已。
只有张延赏颇有自得之色。
京城里携带制文敕令的中官，骑着马飞也般驰出，过蒲津，入河中，火速将陛下的人选任命，送到军府中的浑手里。
“这是咋回事？”面对诸位僚佐的庆贺，浑惊讶得都结巴起来。
他刚集结兵马，准备渡河，也刚接到萧复的指令，准备择选精锐骑兵，前去庆州城集结，可转眼间皇帝的命令来了：萧复朕已叫他滚蛋，你来接手这个局面。
“令公，此中曲直暂且不要过问，马重英已遁，您得迅速渡河，接管萧中郎的行营，发起追击，不可放走西蕃，辜负圣恩。”这时浑的掌书记卢纶提醒道。
可谁想浑皱着眉，说了句，“我若执掌行营，河东马洵美（马燧）必然不服。还请掌书记火速草拟道奏章，交给中使带回去，说我浑才不胜任，愿举荐马洵美为行营都统。”
1.勒兵孟门津
关月夜悬青冢镜，
寒云秋薄汉宫罗。UU小说 www.uu234.net更新最快
君王莫信和亲策，
生得胡雏虏更多。
唐代，苏郁《咏和亲》，作于唐德宗贞元年间
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而这时，皇帝所派遣的晓谕人员，俱文珍和孔巢父，其实已抵达了石州。
滔滔的黄河，众所周知，是个巨大的“几”字形，如果将其按照笔画拆卸开来，就可标明地理位置：高岳现在北出萧关，就希望抵达“丿”这个位置，而灵武恰好在“丿”和“一”交错的位置处，传统所说的河西地区，即在“丿”以西的广袤地带；而“一”字所流经的地带，为通常所说的河套地区；而到了“”这里，以东的便是河东、河中，即是现在的山西省。
而这个“几”内所涵盖的，便是唐朝的朔方和京畿，也即是现在的宁夏和陕西大部。
当然如今马重英也在这个“几”的内腹部，他想做的就是不顾一切，跑到“丿”的鸣沙渡口，逃回河西去。
所以马燧、浑现在要干的，就是穿过“”处的黄河诸渡口，及时加入对马重英的追歼作战。
马燧的两万精锐河东骁卒，也接到了萧复的指令，俱文珍和孔巢父抵达时，万余河东军正云集石州邻靠黄河的孟关口，搭建浮桥准备渡河。
孟关口，相距大河不过百步，南有龙门，北有吕梁，西临大河，东出入太原。《吕氏春秋》曾说“龙门未辟，吕梁未凿，河出于孟关之上。”如今正是冬冰不合，春水互融时节，整条雄浑的黄河，正是流澌峥嵘，塞川奔腾的景象，河东军士兵们先是乘坐平底小船，于波涛起伏的险境当中，抵达对面的山崖处，凿下铁环，而后穿起纤绳，再将绳索引回，于东侧的山崖上也凿下铁环，两下相连，在扯着密如蛛网横跨大河的纤绳，将串串船只固定下来，又在两端压下铁牛，覆木板于其上，形成浮桥，人在河中腾上挪下，犹如蝼蚁般，观之可魂魄飞散。
浩大的水势拍打着孟关口前的山崖，咆哮不休，马燧的营帐就设在其上的佛寺当中。
当虞侯入报时，马燧正坐在案几前，拿着匕首，切着又辣又咸的羊肉馅的“古宁子”，切割的声音吱吱作响，不断塞入口中咀嚼，吃到额头冒汗时，就咕噜噜地仰起脖子，牛饮手边的茶盅。
也怪不得郎士元曾嘲笑，说马燧不解茶。
等俱文珍和孔巢父入帐，马燧起身迎接，并对他俩说，除去孟关口外，各有五千河东兵自菜园渡、三交口处渡河，预计三到五日内，河东骑军就能加入追击马重英的序列。
“萧中郎已被陛下宣召回朝。”俱文珍对马燧说。
这位当即愣住，随即喜上心头，接着就问，那是何人接替萧中郎的位置。
俱文珍就说，侍中浑。
马燧的脸部当即抽动数下，心情又跌落谷底。
而后孔巢父宣读皇帝的晓谕御札，马燧伏身聆听，里面全是陛下的苦口婆心之语，无外乎是希望马燧不要有任何情绪，及时迅速加入战团，立下功勋后，朕自会有莫大的恩赐云云。
“臣敢不受命？”马燧也答复得很干脆。
可等到二位安心离去后，马燧重重地将匕首掼在案几上，破口大骂说，要是萧复也就罢了，或者换做另外位宰相都统亦可，河中的浑日进算个什么东西？也配接替统率七镇兵马来节制我？
这时候大将李自良看主帅如此愤懑，便小心翼翼地提醒说，这是圣主的旨意，节下还应曲从才是。
“哼！”马燧的心情简直差到了极点。
就在这里，几名虞侯中候前来，说有要紧人，要来求见节下您。
来的不是别人，正是马重英的副手区颊赞，还有位离石地区的党项酋长野诗宕伴同，他们到了黄河西岸，就找到马燧的中候警备骑兵，于是就被带来。
“西蕃已然大败了，可这全是东道大论尚结赞擅自发兵，未经赞普许可的结果。所以如今我国乞与唐家天子谋和，并严惩尚结赞，以表谢罪之意。此后我蕃继续为甥，汝家天子依旧为舅，何如？”区颊赞的语气已然低声下气。
马燧冷笑两下，说你对我说这些有什么用，况且尚结赞在平凉可以说是他独自所为，可你北道大论马重英，为何也来入侵灵、盐、庆诸州。
“马重英并不知情，在见到赞普说真话的使者后，他也感到十分后悔，准备带着兵马撤回河西去。”
马燧心想，你这些鬼话只能骗取痴儿，马重英是死在旦夕，才想到跑来找我。
他刚准备要把区颊赞给赶走，这位西蕃密使接下来却说，“只要仆射能主导唐蕃重新恢复和平，赞普愿割原州、会州，返还唐家。如此仆射兵不血刃，功劳却无人可及。”
“空口无凭的话，让我相信？”马燧心虽动，可口犹未松。
区颊赞一看有戏，就进了两步，又对马燧说：“如果仆射不信，区颊赞愿留为人质，随仆射一道见汝家天子。如届时赞普有半句不允，不肯割让原会二州，区颊赞愿遭一千种酷刑而死！”
“我马燧绝非一言九鼎的人物，现在的局面，段秀实、李晟等，是不可能答应与你西蕃和议的。”
“段秀实在凤翔，李晟在西川，他们如何干涉仆射你？”区颊赞狡狯地笑道，“况且......段秀实和李晟都立下大功，而仆射在此，就算追击我马重英部成功，那也是萧中郎的功劳。”
“已不是萧中郎，而是浑侍中。”马燧脱口而出。
区颊赞立刻满脸不平的表情，惊呼说“我大蕃内日常所言，都说唐家英雄只有二位，李晟与马仆射您，浑是何人物？为何让他都统？”
听到这话，马燧摸着胡须，开始沉默起来......
第二天，马燧击鼓召集所有的军将僚佐，对他们说，有紧急警报传来，据说回纥勾结大批杂胡，觊觎我太原城，全军暂且不要渡河。
大伙儿都惊呆了，尤其是李自良的脸都白了。
马燧忽然停止进兵的消息，很快顺着汾水，传到河中府来。
浑也大惊失色，心知马燧肯定是不服我，也只能勒留所有部伍，不敢冒然渡河，等着皇帝的裁决。
庆州城下，已厉兵秣马完毕的唐军将士，各个都牵着战马，备齐武器，就等着发起对马重英的追击，行营内萧复也是踱来踱去，心急不已，不断询问马燧和浑的骑兵到了没有。
“有使至！”这时帐外忽然喊出这声音来。
萧复大喜，说这下好了，援兵已到，可以追歼马重英了。
2.除解通天带
谁想走进来的却是数位朱紫高品的宦官，说是京师当中皇帝下达诏令：中书门下政事堂枢机繁多，萧中郎可不必再执掌戎机，即刻返归上都。UU小说 www.uu234.net更新最快
这番话一说出来，无异于晴天霹雳，在场的官僚、将佐们无不骇然。
而萧复本人伏在地上时，脑门和后脖的汗珠也是不住地冒出来，他明白自己在离开京师后，遭到政敌的构陷，这番是在劫难逃，可他毕竟算是位政治家，晓得不能感情用事的道理，追击马重英的使命他绝不可以就这样贻误掉，于是他直起身躯，拱起衣袖，询问说我的行营幕府能不能不解散。
那宦官便说，萧中郎放心，战事不会有任何延误，陛下只是遇到政事不决，故而思念萧中郎而已，马上由浑侍中来接替，此地的行营幕府照旧，萧中郎先前指令照旧。
萧复咬咬牙，痛苦地闭上眼睛，心中想到只要能为国殄灭贼寇，哪怕我身死名裂，也无所谓了，希望浑能最终大功告成。
于是他口诵圣恩，接着宦官就在营帐内对旁边的人说，请解萧中郎的通天带。
通天带，是萧复就任时，皇帝亲自授予他的，表示他在七镇范围内有执掌节钺、专伐一方、处置便宜的大权。
“不用劳烦敕使，由我亲自解下。”萧复缓缓起身，从容地将通天带给解下，恭敬地交到宦官的手中。
而后面对一片惶然的行营，萧复对各位施礼，并说“本相走后，各位要谨遵浑侍中的号令，不可放走屠戮盐州军民的西蕃贼寇。”
“萧中郎！”在一片惊呼和不舍声里，萧复垂着头，毅然走出了主帅的营帐......
就在萧复归京的同时，大明宫紫宸殿里，皇帝李适手指数位宰相，尤其是面对张延赏，咬牙切齿，说到：“马燧忽然在孟门关勒留兵马，不照军令渡过黄河，卿知不知？”
“臣不知，臣在陛下前推举的是浑侍中，实不知马仆射有何想法？”张延赏一脸惊愕，表示陛下你怪责我是个什么道理。
李适背着手，气愤地来回走了几步，接着把浑送来的奏章往阶下狠狠一掷，张延赏急忙躬身拾起，接着略微看了看，心中也是五味杂陈。
马燧啊马燧，你咋就如此不懂事呢，不识大体呢，我怎么结盟就找到你个丝毫不顾忌大局的武夫呢！
可皇帝的矛头直指自己，肯定是皇帝晓得自己和马燧的关系，并且认为马燧之所以会如此，就是自己指使的。
这可了不得，张延赏百口莫辩，只能装死，连呼臣当初一心举荐的是浑侍中啊，马燧心中如何想臣着实不清楚。
李适不耐烦地摆摆手，当即说：“浑是个忠厚人，马燧之所以如此做，想来也是有他的道理在里面，朕在这里等他的奏章，不过围歼马重英要紧，剿灭诸叛羌要紧，马燧想当这个招讨使，朕现在就委派敕使去，卿认为如何。”
“......”这下轮到张延赏窘迫了，皇帝的这句追问，自己是反对还是赞同呢？
最终他也只能说，既然陛下认为妥当，那臣等当然不敢有所异议。
“哼！”皇帝冷冷地甩下这个字眼，拂袖而去。
大明宫的寝殿处，还在生闷气的皇帝，在宫苑当中散步，翰林学士郑和中官霍忠唐伴随左右，望到池沼里的各色花儿，陡然想起了薨去的昭德皇后，不由得又悲从中来，“你现在是当上菩萨，成了天女，留下朕还在这世间苦苦地惨淡经营。唉，你在朕的身旁，也没过过好日子，少阳院里朕为太子时你担惊受怕，践祚后没两年就播迁奉天，一路你受尽苦难，本来回驾长安后，朕还想和你长相厮守，好好打理这个天下，谁想转忽阴阳永隔......朕愧负于你啊！”
想着想着，皇帝猛然想到，昭德皇后成了天女，是高三梦到的啊！
可高三......
“兴元防御使高岳！”皇帝不由得脱口而出。
这下霍忠唐终于抓到说话的机会，急忙说高廉使带着白草军已出萧关，准备去打鸣沙，切断马重英的归路。
皇帝的手都在抖动，“这浑、马燧都未能渡河，我唐在庆州的人马又不足发起追击，那高三面对数万蕃兵，岂不是孤军？”
“陛下......”霍忠唐没有多说话。
郑在一侧，脸色也变了。
“快，从京师派最快的马，到奉天城，让谭知重再发最快的马去萧关，叫高三暂且不要至安乐州。朕不能......朕不能把整支白草军失陷掉，告诉高三，哪怕放走马重英，也得完完整整地将白草军给朕带回来！”皇帝急忙吩咐说，接着他回头看着郑。
郑还是首次见到皇帝如此的眼神，赶紧低下头来。
“文明，你和高三可是同年？”皇帝开口问到。
郑拱起衣袖，点头表示确实如此。
“那让白草军退兵的御札，朕交给你来写。”皇帝说到，而后顿了顿，有些沉痛地对郑说，“马重英若是逃出生天，不但河东节度使马燧，就连你岳父都要负些干系。”
听到这话，郑把头埋得更低，心中充满了惶恐和不安。
当郑学士匆匆回到银台门的翰林院，将笔墨铺在书案上，霍忠唐就在他的旁边急切地等着而这时，高岳的白草军已浩浩荡荡出了杀牛岭，开始围攻挡在其通往鸣沙的第一颗钉子，安乐州城。
因先前米原、西门粲的骑兵扫荡，已将原州地界的党项蕃落屠灭一半，其他在安乐州和原州边缘地带的蕃落，有的向蔚如川西北，邻靠黄河的中卫城逃去（中卫，即曾经唐丰安军的军城所在），也有数个蕃落跑到安乐州城里来。
可听闻高岳这次带了更多的士兵来，这数个蕃落的几千人根本不敢有任何抵抗的表示，也不敢投降这位白草军使，便携带着牲口、族人和穹庐，往鸣沙旧城而去。
对整个鸣沙县来说，中卫就是所谓的鸣沙新城，而灵武之南的旧理所，被叫做鸣沙旧城。
所以白草军来到安乐州城之下后，城内外已无任何党项蕃落的营帐和守兵。
黑白貔貅旗下，高岳站在安乐夯土的州城城堞上，极目向鸣沙旧城的方向望去。
坦白说，鸣沙旧城和这里相距三百里，中间全是浩瀚的沙漠。
人或战马的脚步，踏在这沙漠上，随路有声，故而叫做“鸣沙”。
不过即便如此，这座城池的东侧，还是有条河流经过，即为安乐川，往北流经灵武城入黄河。
在高岳的眼中，安乐川作为这片沙漠瀚海里唯一的河流，绝对是白草军随即和马重英部的必争之地。
3.平毁盐州城
另外据先前的情报所言，康日知在鸣沙战败后，朔方兵退守灵武城，马重英则留两千西蕃兵，外加这一片依附的党项、吐谷浑仆从兵，共四五千人，固守在安乐川至灵州回乐县南境的钵乐山。UU小说 www.uu234.net更新最快
“毫无疑问，这钵乐山应就是马重英的退路门关所在。他肯定要走这里，至鸣沙旧镇，而后渡黄河回去，更不可能增加里程，去中卫渡河。”随即，在军议当中高岳很肯定地如此答道。
“南有我白草军，北有灵武城，这马重英还要穿过鸣沙渡河，胆子够大的！”高固说到。
“除此以外他没办法，决死挣扎。”高岳说道。
“那就让俺领五千骑兵，直接沿着安乐川攻呗，截住马重英就狠狠酬赛他，杀得西蕃片甲不留，廉使就领步卒固守安乐州城，等着俺的捷报。”明怀义主动请缨，而米原等也都在其后附同。
郭再贞说：“以俺看，五千骑兵截住那么多蕃子还是困难的，这得叫朔方节度使康日知出兵策应才好。”
高岳点点头，说小凤言之有理，明怀义、米原、张羽飞领骑兵出击的同时，我们得得到朔方军的策应才能取得胜利保证。
“廉使，就由我跟从明怀义将军，报信给灵武城。”蔡逢元这时站起来，请求说。
高岳颔首，说就由佛奴你负责对灵武城的联络，而郭再贞则负责明怀义军和此安乐州城间的联系，而明怀义、张羽飞、马有麟、米原等领所有骑兵，顺安乐川且战且进，我和西门监军，带着步卒、土团和骡军，驻屯于此城内，随时准备接应骑军。
“遵命！”诸将这里齐齐回应。
第二天，黑白貔貅大旗在安乐川边呼呼招展着，唐军的骑兵们用麻布将头盔缠绕裹起，只留出一双眼睛，铠甲外还都蒙上了冬袍，马蹄踏在河边的鸣沙之上，发出呜呜咽咽的声响，绕着水川边的土城。整个队伍首尾相连不绝，沿着安乐川的回环而列队北向，远方平旷的沙原，在苍天上连成一线，不知多远的距离外，孤立着座坍塌的烽堠，早已冒不出烟来。
同时，马重英的大军已穿过青刚岭，来到故长城下的盐州城，和留防在城内的西蕃兵们相汇合，而后准备往西，前往鸣沙。
这会儿，数万西蕃的人马铺满了盐州四边的龙游、乞地千、青领、可岚贞、横槽五处高原（故而盐州理所叫五原城），许多士兵正在原野里疯狂地割草，扎成草捆，驮在坐骑之上，以备横穿旱海所需。
马重英看着盐州城的轮廓，心中不由得产生极大的感慨，十年前他为了夺取盐州城，在此安插了间谍，十年后他成功了，盐州城归于他手，可在大的战略上他却失败了。
长安，依旧是唐家天子的长安。
它仍然在领导这个帝国，顽强死硬地阻挡着大蕃扩张的步伐。
一面唐家展示出他的优势，那便是远胜我大蕃的，源源不绝的人力；另外一面，这次大蕃的侵攻，可以说三道线上都未能取得骄人的成果，可对大蕃这样的国度来说，出兵无所得，就等同于灾难。
“十年，我还能有几个十年？”头发和胡须都已灰白的马重英，仰天望着，接着长吁，侧眼看着那虽已塌陷风化，可雄伟姿态依旧的长城，“唉，能毁掉盐州城，却毁不掉这长城。”
撤走的西蕃兵开始平毁盐州城，牵倒的城墙，成段成段填入到城壕当中，掩埋了被屠杀的军民尸身。被俘的刺史杜希全，由马重英安排属下领着，给了他一匹马，随西蕃大军西行。
牧群当中，努琼跪坐在地上，对两个孩子乌池和青盐伸出手来，说这里马上就什么都没有了，你俩跟着阿母走，回到大蕃的河谷里去，阿母会好好照顾你的，会给你找位大蕃的男子当你们的阿父的，你长大后会得到数不清的牛群，成为名英俊而深明的大蕃贵族。
乌池穿着垂到膝盖的袍子，看着母亲，青盐就站在哥哥身后，露出半边脸。
“阿母，我不用走的。”一会儿后，乌池很平静地说到。
“为什么？”努琼有些惊讶。
“因为唐的军队，马上就要光复这里，而西蕃的贼寇就要逃走了。”乌池用手指着数不清埋头割草的蕃兵们，然后重新转头，面对母亲非常认真地说，“我伍乌池，是大唐的子民，为什么要逃？”
“不，你是！”努琼的脸色都变了，接着她又重新对两个孩子笑起来，“这城池都被平毁了，你们也没容身之处。”
“我是伍亭长的孩子，将来盐州城一定会重新建起来，我继续为盐州把守城门，阿母要走，便走好了。”乌池很决绝地说到。
努琼愣了下，她终于明白，十年后她引以自豪的行为，为大蕃献身的行为，最终还是让她失去了人生里所有的最宝贵最值得珍惜的东西努琼的泪水顺着腮帮流落，接着趴在地上哀嚎起来，一会后她又抬起脸来，对小儿子青盐伸出手来，“青盐啊，青盐，你跟阿母走好不好？阿母还做汤饼给你吃。”
青盐扶在哥哥的背上，大大的眼睛看着母亲，最后摇摇头，说我和阿兄在一起。
“阿母，你要返回大蕃的话，会不会再找男子再嫁？”这时乌池问到。
“不，不，只要你俩能跟着阿母，阿母绝不会再嫁。”努琼好像见到一丝希望。
“阿母，如果你再嫁也没关系，不过那个西蕃男子，我和青盐长大后，一定要把他给杀掉，阿父的血仇得找个人来接。”乌池这时稚嫩的脸上，忽然罩上了杀气，接着他望着马重英的旗幡所在处，又补充了句，“这老贼若是十年后不死，长大的我也要找他复仇！”
“傻孩子，你们哪会是大蕃军队的对手？”努琼伤心欲绝。
“此身自后和阿母全无联系，只有血仇不忘。”说完，乌池牵着青盐，往城外的一棵树那里走去。
努琼撕心裂肺，看着孩子离去的背影，手死死抓着身下的草和土。
那棵树，正是十年前她呆的地方。
“这位女郎，你似乎染病了。”她还记得在那时，自己病怏怏地坐在树荫下，看到伍亭长拨过叽叽呀呀的人群，穿着皂色的长袍，很温和地立在她的面前，对她如此说到......
4.殿后青刚川
就在马重英的大军开始离开盐州五原时，解除庆州城之围的唐军行营，尚在摇摆犹豫间，因为浑迄今还是没有前来赴任。UU小说 www.uu234.net更新最快
又有消息传来，说马燧要和浑争都统的职位，这下大家更是逡巡。
现在到底该如何办？
还要不要追击？
一片群龙无首的局面里，宁节度使韩游瑰和庆州刺史论惟明尽了“地主之谊”，他俩主张从宁军、神策军和神威军当中择选数千骑兵，进至青刚岭南的方渠，边谨慎追击，边等着人事最终裁定。
可也有不少人，包括神策左军大将军高崇文反对，他们称京师没有确切命令下达，就不可以擅自出兵。
而统领北衙禁兵的吴献甫和张万福二位将军，又心忧说我们这面若是拖宕，是会坑陷出萧关的白草军的。
众说纷纭时，关键时刻，还是神威军的监勾当中官王希迁发话拍板，说圣主的诏令于驿路上来往，总是会有延误的，然先前圣主派人来宣召萧中郎归京时，曾在整个行营里说过，萧中郎指令照旧。
那么萧中郎是说要追击的，我们就得履行。
好，既然王希迁这么说，行营里人心总算安定下来。
诸军立刻聚集了七千上下的骑兵，让范希朝、韩钦绪、张万福、吴献甫四位军将统领，花了一日一夜时间，疾驰到了方渠，沿路见到许多西蕃丢弃的病马和辎重。
这时，京师方面依旧没进一步的讯息到来，四位军将就呆在营地的土丘下，指画地面，互相合议。
范希朝持重，要等命令。
韩钦绪激进，要直接追。
吴献甫说我觉得还是应当往盐州方向深入追击下，起码策应去鸣沙的白草军。
而老将张万福则慷慨激昂，说我这把老身骨都准备马革裹尸了，你们这群壮年人怕什么，让我为先锋，追蕃子，杀蕃子！
出任何事，我张万福一肩挑。
反正我也没啥前途，不怕。
大致结果是三比一，范希朝也不准备执拗下去，便说既然如此，那我们四将必须抱团连枝，先越过青刚岭再见机行事。
话音未落，几名虞侯就匆匆骑马赶来，大呼营地里有数百神威军子弟，在没得到将令的情况下，就擅自乘马，拨开拒马，对盐州方向发起追袭。
“是谁？”
“神威军射生将，叫什么李叔汶和莫六浑。”
“那我们也不要再等了，追上去处罚李叔汶和莫六浑。”韩钦绪言毕，就翻身上马。
接着张万福、吴献甫和范希朝也依次上马，整个唐军的骑兵们竞相驰发，扬起漫天飞尘，冲过了青刚岭的隘口。
山岭下的河川北侧，数千沙陀族骑兵，正在朱邪尽忠父子的统领下列阵，沙陀全族向来勇悍，此次马重英撤军，被任命为殿后。
朱邪尽忠领五千骑兵，于青刚川的北曲布阵，竖起旌旗标帜；而让其子朱邪执宜，领两千最精锐的突骑，伏于青刚岭西侧的山腰间。在得知唐军有前锋骑兵冲来后，趁其半渡，要拦腰横冲，要取得大胜，这样既能完成马重英交付的使命，也可保全沙陀全族的安全。
很快，朱邪尽忠便见到，青刚岭的诸处山岗上，一队队唐军骑兵，耀武扬威地出现，打头的正是山棚出身，如今为唐皇殿后神威军射生将的李叔汶和莫六浑，他俩在马背上挥动红旗，将分散行军的神威军骑兵给在山岗上集结起来，居高临下，恰好也看到河川对岸密密麻麻的沙陀骑兵。
山棚就是山棚，即便大局观上有所欠缺，但“靠山吃山，靠水吃水”这句话永远没有错，何况李、莫两人也是内附的六州胡，对胡人骑兵作战方式是很熟悉了李叔汶当眼瞧见，河川的依靠处，是片缓和而又覆盖树林的山坡，水势恰好是劈开这面山坡流淌而下，形成河面流过其下平野的。
“当面冲下去？”莫六浑大喊询问说。
李叔汶说别慌，咱们虽只带来七百人，可也要兵分两路，一路由我带领，直接渡川抢占先手，老莫你带着一路，下马沿山腰去打。
“可山腰处没敌军啊！”
“废话，有敌军我们叫破伏，没敌军我们恰好迂回。”
不久，待到四将领着大部骑兵也登上山岗时，放眼望去，青刚川四周已是厮杀一片的景象了：
李叔汶的兵马，隔着河川，和沙陀族的骑兵互相猛烈射箭；
而莫六浑的一路，踏着环绕的山径，恰好逼到朱邪执宜所在的山林，两千沙陀伏兵猝起暴露，和莫六浑的互相拥堵上崎岖的山路上，杀得是你来我往好不激烈，不断有兵惨叫着，如断线的风筝般坠落山涧之下。
“看来西蕃殿后有伏兵。”范希朝一眼看穿。
“所有人跟着我上，先打破那股伏兵！”韩钦绪就要拍马冲上去，却被范希朝拦下，范接着用马鞭遥指莫六浑作战的山腰密林，“彼处山崖耸立，山路盘绕，敌方骑兵优势无从发挥，又被看破埋伏，无能为也，可遣一将领八百兵前去纠缠攻击即可，其余骑兵都一股冲下去渡川，打破西蕃的殿后军。”
“儿郎们，跟着我冲啊！”张万福长须飘拂，肉鼻一耸一耸的，一手勒缰，一手举起寒光闪闪的长柄凤嘴刀，怒吼起来，喝啦声，随即一马绝尘，自山岗上对青刚川冲去，其他的各路唐军骑兵无不奋发，也都高呼起来，夹紧马腹，或举马槊，或负弓矢，跟着张万福一道冲下。
金吾将军吴献甫则单独领八百兵，前去增援莫六浑。
山路上，莫六浑和一群神威军子弟，持弓挺刀，和朱邪执宜的兵马混战不休，伤死多人，毕竟莫六浑的人数太多，眼瞧慢慢处于劣势，回头后却见到吴献甫领着兵马，击鼓举旗，正顺着山路增援而来，不由得喜出望外，大呼“吴金吾快来救我，我是当年漫川关的山棚莫六浑啊，和你有过交手之谊的！”
“贼成了兵了！”听到喊叫的吴献甫哭笑不得。
同时，青刚川边，见己方大股骑兵后援而至，李叔汶和其部下也士气大振，李发了狠，将延光送于他的锦帕，当作抹额缠在脑袋上，接着索性把兜鍪给脱下拴在马鞍上，抢过一柄马槊，策马光着脑袋直刺前方，“渡川，渡川，打将过去！”
朱邪尽忠见唐兵各个不要命似的扑过来，又见自己儿子的伏兵也被看破纠缠，大惊道唐家不可小觑，“勿要和唐兵切战，往盐池退！”
5.安乐背水阵
唐兴元三年三月既望，自盐州五原而来的马重英部，共四万西蕃、吐谷浑兵，穿过盐池县，来到安乐州西境。UU小说 www.uu234.net更新最快
漫野走的都是西蕃的士兵，他们舍弃了几乎所有的牲畜、辎重和营帐，人都好像粘在马鞍上，连跑三日三夜，才穿过半个旱海，长槊和重铠在之前撤走前，大半都给了逃入白于山的诸党项蕃落，绝大部分人在马上悬一捆草，数个盛水的皮囊，武器便是弓箭或是乌朵投石，只有卫护大论的少量甲门笼官和虎豹骑士才配备齐全了甲兵。
“刀剑没有可以再锻冶，战马丧生了可以再牧养，只有天神赞普的战士们是绝对不可以失去的，我马重英对所有的山神起誓，要把所有人都带回到大蕃的国度里去。”马重英如此说道。
“诸位，兴元白草军此战的目标，便是尽量截杀蕃贼的骑兵，我们要切下的是人头，把他们河西北道的血全都抽干，我高岳不要那么多的战利品，只要马重英的脑袋，只要西蕃虎豹勇士的脑袋，只要西蕃累代甲门武士的脑袋，只要西蕃桂和庸的脑袋。”庆州城高耸的敌台望楼前，在一排战鼓前，高岳将手举得高高的，不断落下，对簇拥过来的兵马使、虞侯、牙将们说着这次战斗的最基本目标，他的口中不断喊着的，是“脑袋”。
这时白草军的各位军将们，默默地将挎着的刀，握着柄给抽出，在北地的阳光下，看着刀身上“平陇”的铭文。
凄厉的号角声响起，诸人急忙向城东和东北的方向望去。
漠漠的砂地上，一小群一小群的白草军斥候骑着马，并对望楼方向摇动着旗子，自各个方向驰来，这表示着“敌人来了！”
“升烽燧，燃狼烟。”高岳将手一挥，沉声说道。
很快，安乐州城的各个烽堠墩台上，黑色灰色的浓烟卷起，舞动着。
“安乐川乃必争之地，全军开拨，越川背水立阵！”高岳随后将手一伸。
“哦！”大批白草军的步卒分队穿过安乐川临时筑就的土堤横道，开赴安乐川的东岸。
东岸处，每隔一段距离，便垒起一座弩台，其上敷着兽皮营帐，架设了床子弩或虎踞飞，并有一个屯队的士卒负责警戒，在这个时候他们担任的，是保障既有战场的职责。
“来啦，来啦。”几乎同时，弩台上，河岸边，及安乐州城堞上，白草军的大小将士们都紧张到停止了呼吸。
鸣沙，鸣沙，当人马走在其上，便会扯动砂子鸣响不已。
而当西蕃的骑兵们，在安乐州以东的烛龙地区出现时，便好像忽然自地底下涌出的蝗群，马蹄声践踏着砂地发出的声响，就像持久不休的雷鸣，掩盖了双军的战鼓号角“马重英来了......”望楼的勾栏后，目睹整个战阵的高岳，眯起眼睛，心脏也几乎要跃出胸膛。
赤黄色的旱海沙漠间，西蕃的骑兵，成百上千为一个大的方阵，白色的战马，赤红色的战马、青灰色的战马、土黄色的战马、斑点的战马，纯色的各属一阵，如火如荼，卷地而至。即便在这一路颇多病亡损失，可马重英的主力队伍，还是足以按照不同战马的颜色划一营阵。
“大论，有唐兵占领了安乐州城！”马重英此刻已得到了情报。
当他和军将们立在处沙丘上远望时，察觉到情况可能比想象的还要糟糕。
高岳的白草军在安乐川处，掘土垒起数道横跨河流的堤坝，塞以土囊竹笼，将往北流的水给截断了！
安乐川流经旱海沙漠，原来就水浅，现在这一截，导致中下游的水很快就干枯掉。若马重英不和据守安乐州城的唐兵纠缠，而是绕开，顺安乐川去鸣沙镇，那么这近二百里的路程，人马是不会有水喝得。
这时许许多多的西蕃骑兵，都摸了摸马鞍下或甲衣上悬着的皮囊，里面早已干瘪了。战马们都撑大了鼻孔，艰难地呼吸着，它们已经感到缺水的痛苦和煎熬。
因为之前马重英的队伍，虽在盐州城获得水草，可过这么长的距离，穿过横槽、盐池和烛龙州的荒原沙漠，给养也差不多消耗大半了。
有贾耽的地图，这一切都被高岳精明算计得死死的。
“这支唐军的统领是何人？如此的奸诈！”马重英愤愤起来，他也望到对方城头的黑白貔貅旗，知道这路兵马以前从未交过手。
安乐川的东岸，环绕着数座弩台，六千白草军步卒将士，和两千名土团弓弩手，全都背水而立，结成庞大的阵势，正对着马重英的西蕃大军，大有“想要夺取安乐川，除非从我们尸体上践踏过去”的气势。
守城的，是一千土团，至于数百骡军，高岳则安置在城北侧，作为机动兵力，伺机对马重英发动打击。
“大论，怎么办？”
“别慌，对方兵卒不多，他们所能做的，只能凭靠城堡和河川坚守阻截，而无力对我进行攻击。”马重英毕竟宿将身份，“传令，让各阵外围的骑兵，统统披上重甲马铠，竖起长槊，以壮声势，惊骇敌人。”
很快鼓点声里，数万西蕃骑兵分成十个大阵，其中孱弱、得病的，缺马或者缺甲兵的，统统在阵内，阵线最外的骑兵则全是拼起来的“甲胄齐全”，再加上马蹄搅起的沙尘遮蔽，自远望去，好像所有的骑兵都披坚执锐，精光耀日，威武无比。
这是种战场上的军事欺骗。
然后马重英又说，“传我的命令，二个大阵再加吐谷浑的万户，前去轮番冲突河川边的唐军阵势，其余八个大阵，不管不顾，随我直冲鸣沙。”
“可大论，我们没水啊！”诸将有些惊慌。
马重英说告诉所有将士，只要能一鼓作气坚持跑七十里到一百里，便能到钵乐山，那里有我留下的据点，还有充裕的泉水，本是唐家用来灌溉灵州回乐县的田野的，足够大伙儿饮用了，千万不要全在安乐州城下纠缠，那样的话我们便会全军覆灭。
其实马重英连自己部下都骗了，钵乐山相距此处足有一百五十里，他所言只能说是曹操“望梅止渴”的故伎。
6.孤臣击战鼓
“那上前作战的二个大阵，和吐谷浑小王慕容俊超该如何指令？”
“如他们能歼灭眼前这股唐军，夺占安乐州城的河源地更好，如不能的话，也要牵制住，掩护我们到鸣沙镇去，然后他们可以绕过安乐州，去蔚如川获得饮水，然后自中卫渡河。UU小说 www.uu234.net更新最快”马重英此话的隐含意义，其实是不惜牺牲掉吐谷浑这个万户，也要把三四万骨干的西蕃队伍给拉回去。
“马重英要逃！”安乐州城的敌台和弩台上，几乎所有负责觇候的士卒都齐声叫唤起来。
安乐川对面，西蕃的大军迅即分为两股，其中万余人在吐谷浑小王慕容俊超的引导下，扑向背水列阵的白草步军；而另外更多的蕃子，则簇拥卫护着马重英和他的红莲火舌牙旗，如阵阵狂风和乌云般，企图自安乐川其下干涸的河床处抢过。
“敌人要去钵乐山，郭小凤！”立在望楼下的高岳，对着城的北门方向拼尽全力，喊了起来。
“驾！”用毡帽和麻布披肩蒙着脸面的郭再贞，扬起手里的棘木棍，对坐下的骆驼狠狠就是刺了下，然后这骆驼嗷嗷嗷叫起来，抬高脖子，迅速迈动阔大的蹄子，驮着他急速也向钵乐山的方向奔去。
他的目的，是找到正在往钵乐山攻击前进的明怀义部五千骑兵，叫他们回旋来，截击马重英。
风儿呼啸着扇动郭再贞的披肩，他之前侍奉郭子仪和浑于灵武城时，曾驾驭过骆驼，这难不倒他，不过他根本不敢往东看：
整条蜿蜒的安乐川，河岸以东是无数奔驰的西蕃骑兵，以西是郭再贞一人一骆驼狂奔，这景象怕是郭再贞再活二十年，也绝对无法再经历了。
“好好保重啊小凤......”安乐城上，高岳紧张地握紧拳头，这一幕对于他，再过二十年怕是也不会再见。
这时喊杀声迸发出来，直冲云霄，高岳扭头，自旱海卷来的朔风吹起了他的幞头城下安乐川的东岸河滩处，六千白草军步卒将士，外带所有的土团弩手，在高固、王、张熙的指挥下，前列将手里的长成排握紧伸出，头宛如短剑长短的刃，齐齐地对着不断奔进的吐谷浑骑兵，列成半月之阵；而后列藏于半月腹中，迅捷扣动弩牙，瓢泼地将弩箭给射了出去。
当西蕃军队的马头，和白草军步卒长的刃尖碰撞起来后，各种各样咒骂声和惨呼声炸起，有汉话，有蕃话，也有牲畜的叫声，更有武器兵刃刺入躯体，或互相格挡的声音。
一瞬间，高岳见到，坚整的白草军半月阵，在遭到慕容俊超山崩地裂般的突击后，原本凸出的弧线，先是被挤平，而后一小段一小段剧烈的凹陷起来，随后又顽强弹了回去。
高岳大踏步地走到城头的鼓前，“混帐东西，灵武也好，宁庆也好，河东河中也好，到底出了什么事，怎么会让西蕃这么多人还能安然无恙地冲过盐州来到这里？”可他也顾不上许多，如今安乐州城的局势不能崩，一旦崩的话，不但马重英会跑掉，自己的白草军很可能会折损殆尽。
如今只能死战到底！
高岳抽出鼓槌，扬高了胳膊，烈烈风自他双耳灌过，他好像又回到昔日，冲入大明宫击登闻鼓的时候，“勇气，这时候只要有勇气就好。”
咚，咚，咚，兴元防御观察使立在安乐州城楼下击起鼓来，只有个黑漆漆的韦驮天伴侍左右。
吐谷浑万户第一次集团冲锋退却后，另外两个西蕃大阵，各三千骑兵，又自左右两翼冲突而至。
高固指挥有方，组织土团驻阵发弩，将其奋勇击退。
可回旋处，慕容俊超又领二千吐谷浑骑兵，驰射飞奔而至，其后失马的西蕃武士，披着甲胄，步行挥舞着武器，伴随慕容俊超一起突击。
王胳膊中箭，可犹自酣战不退。
张熙接替上去，让土团的士兵扔下弩，抄起铁棍、横刀扑上去。
城头的鼓声再度响起，那是高岳现在唯一能做到的鼓舞士气的方法。
又是番持续的死战混斗，等到这次慕容俊超再败退后，西蕃第二次突阵的三百步骑，几乎全部战死，尸体都是往前扑倒的姿势，无一例外。
而白草军的前阵勇士，伤亡亦是惨重，不断有人被扶上十驮马，趁着战斗间隙，源源不断顺着堤道往城内送。
“呜呜呜！”这时号角声再度响起，一直在后列阵等待的七百西蕃精锐武士，全都手持长槊，舍弃马匹，在慕容俊超的吐谷浑骑兵退却后，沿着阵势阙门，踏着鸣响的砂地，一排排继续向白草军阵势逼来，保持着几乎不间断的攻击。
“西蕃的车轮战术吗？”高岳的胳膊因擂鼓而酸麻不已，喘着气看到城下的形势。
其实这不单单是西蕃的战术，更是他们的军法西蕃规定突阵时前队尽死，后队方才往前。
弩台上的床子弩和虎踞不断击发，将重箭或石丸砸在西蕃军队的锋线上，不断有披着铠甲的桂被击中倒下，完成了高贵的死亡，其余人则迅速靠拢，填补同伴伤亡造成的空缺，继续肩挨着肩，在轻装的庸掩护下，对白草军的阵队攻来。
可这时弩台上的白草军士兵也看出端倪来。
这端倪，就是西蕃军的弱点所在。
兵马使高固最先得到情报西蕃兵披甲者不多，并且不乘马作战，至于无甲的士兵，都呆在后阵，等到先前攻击结束后，他们会接换上退下来的友伴的甲兵......
“难道蕃子将大部分铠甲都遗弃了？”高固大喜。
但他还是持重的，一面派人驰入城中向高岳汇报，一面决心试一试，“把阵头阵亡的西蕃兵的尸体都拖住，扒下他们身上的锁子甲，给我们自己人披上。”
“唔！马重英为了逃脱，真的是弃甲遗兵了？”城楼下，立在鼓旁的高岳此刻也在城垛处，细细观望起来。
此刻，突然安乐州城的西南侧道路上，有一名押衙官跑得如同箭般，大呼“我自京师来，有圣主的消息送给高廉使！”
7.击落齿和血
这话还没说完，人已冲到城门下了，城头守卫的土团弩手看得是目瞪口呆。UU小说 www.uu234.net更新最快
这位押衙官还在城门前跳了几跳，正调整着呼吸。
不久，登上城头的他，向高岳介绍自己，“俺是徐州镇的押衙官，名叫王智兴。”
“徐州押衙，为何会来此？”高岳大为惊讶，徐州至此地，怕不是有万里之遥？
王智兴哈哈一笑，说原本俺是替徐州镇送文书来京师进奏院的，忽然得到陛下召见，说俺跑得比马还要快，就让俺送十万火急的诏书来给高廉使了。
原来昔日淄青方镇的李纳勾结田悦，反叛朝廷时，李纳的叔父李洧在徐州，听从了彭城县令白季庚的劝告，连徐、海、沂三州反正朝廷，李纳发怒回身围攻徐州，李洧就曾派麾下一名善走的牙兵，前去京师求援。
这牙兵就是王智兴，徐州和京师相距两千四百六十里，他花了五日就跑完了，这次京师到安乐州，他也是靠铁板般的双脚跑完的。
这王智兴比起韦驮天，怕是更甚一筹。
而那名劝告李洧的彭城县令白季庚，他有个儿子，叫白居易。
安乐城下，厮杀声再起，高岳就急切向王智兴索要朝廷诏书，这皇帝又要说些什么，周围的态势到底怎么样了？为什么现在就我白草军一支在和西蕃接战？
王智兴便将文书毕恭毕敬呈上。
“郑文明的笔迹？”高岳先是认出了郑的字迹，而后看到内容时，头上几乎要冒火，“搞什么！四面方镇用兵，将士用命，正呈铁壁之势合围马重英，本来是能一鼓歼灭数万敌军骁锐的大胜，可却有奸佞掣肘，犯了阵前换将帅的大忌，难道要坐视马重英逃出生天？圣主挂念我白草军安危，臣岳铭感于心，可此中种种，陛下也是难辞其咎。现在王押官且看，城下将士血战竟日，陛下却手谕来，让我退兵守城自保，大大的荒谬！”
高岳的话语声震楼宇屋瓦，虽则四周的人不多，可也怕王智兴吓得够呛，便说高廉使息怒，万不可指斥舆乘（骂皇帝）哇！
然话还没劝说完毕，高岳气得大哭起来，这种感情他起码有一半是真的，颤抖着双手，“信用奸臣，难道不是庸君嘛？（微操，微操，操你......）”言毕，高岳发起狠，居然当着目瞪口呆的王智兴面，将郑手写、皇帝李适画御影的御札亲手撕裂，掷在靴子下，“请王押官回去告诉陛下，臣岳必然决死战不退，若是亡故，便等于死谏。”
接着高岳索性坐下，拾起一块垒城的砖石，狠狠对着嘴巴就是下。
“主人！”
“高廉使！”
等到韦驮天和王智兴惊呼着扶住满口是血的高岳时，高岳推开他俩，将两颗血淋淋的牙齿取出，一颗交到王智兴手里，“这请王押官送回京师圣主处，就说高岳要效仿春秋晋大夫先轸的举动。”
“先轸是哪位啊？”王智兴现在的文化层次还不高，不认得这位，也不知道春秋时期晋襄公放走崤之战里俘虏来的秦军后，这叫先轸的当面吐了晋襄公吐沫，在其后对狄族的战斗里扔下头盔突阵战死的事迹。
还在王智兴纳罕时，高岳把另外颗牙齿塞到韦驮天手里，接着合起对方的掌心，语重心长，“这颗牙，送回兴元府去，交给你主母，说我高岳对不起她。”
“主人啊！”韦驮天大哭，然后撸着鼻涕，问高岳“主人啊，你到底啥事对不起主母啊？”
听到韦驮天的疑问，高岳也不再擂鼓，而是握住段秀实赠给他的横刀，迅速冲下城头，亲自跨上马背，“开城门，开城门！”当土团士兵们将城门大开后，高岳单骑突前，来到城北列阵待命的八百骡子兵前。
接着高岳虽然心里早已完成缜密的计算，可口中依旧不脱个死战，这支骡军八百人，是他现在唯一的机动兵力，他用横刀的刀刃指着门枪旗下的骡军兵马使徐泗，“所有的骡军儿郎们，握住横刀，把团牌背在身后，和我一道突过安乐川去，咱们突过去，蕃子就败了！”
这时安乐川那边的白草军，已经苦战了四个时辰，和慕容俊超一样，都已达到精疲力尽的边缘，可依旧背靠安乐川，死死守着河源地。
可对西蕃的军队来说，情况要困难得多，因为他们从庆州、盐州跋涉而来，粮秣、武器、铠甲和饮水都已消耗殆尽，打了这几个时辰下来，早已枯竭。
而他们的背后则是盐池县。
盐池县，顾名思义，那里的湖是咸的，人马无法饮用。
人和战马，毕竟是血肉之躯。慕容俊超眼瞧依旧无法彻底突破白草军背水而立的半月阵，信心开始崩溃。
阵后，已经不断有人喊着这样下去就彻底完蛋的话语，开始扔下武器，抱着各自坐骑的马脖子，往各处逃逸流窜。
“我是吐谷浑小王，部落所有男女的安危系于我一身，不能在此为了西蕃人的利益，彻底折损掉。反正也牵制这股唐军四五个时辰，剩下的自求多福吧。”慕容俊超然后大呼放弃攻击唐军，渡过安乐川突围。
这个指令一出，所有西蕃和吐谷浑的部伍，都争先恐后地放弃攻击白草军，开始向安乐州城东北处的河曲奔跑，要绕过这颗钉子跟在马重英后面去鸣沙镇。
而恰好，白草骡军八百骑，在对面急冲过来。
常居西北的西蕃和吐谷浑，大部分人生平还是首次看到骡子兵：他们提着亮闪闪的横刀，或者平端着弩，背负着团牌，胯下的骡子比马还高，四肢细长，冲击起来速度不亚于战马。
因壅塞而干涸的河床处，骡军和慕容俊超逃散的骑兵们冲撞搅杀起来。
高岳也惊吓得可以，他只看到两侧，西蕃的骑兵飞也般接二连三地冲过去，可他们都无心恋战，因为人马口渴欲狂，到了濒死的地步。
骡军挥动横刀，将一些没能逃快的敌人劈砍坠马，也有的骡军发弩，自背后射杀西蕃兵，斩获颇丰，可这并不能阻拦西蕃兵的逃跑他们在同伴伤死落马后，根本头也不回，只想尽快离开这里。
骡军的人数太少，就像一小段还屹立的堤坝，根本拦不住左右潮水般逃逸溃败的敌人。
8.康日知出援
这时，整个安乐州北城的城堞和敌台上，其上驻防的土团士兵，都聚集起来，默不作声地看着其下壮观的景象：
近万西蕃和吐谷浑的骑兵，不再攻击白草军步军防线，也根本不敢来攻打州城，而是穿过城北的河床和荒漠，没命地往黄河方向奔窜。UU小说 www.uu234.net更新最快
高廉使在马背上，也是整支骡军里唯一的战马，挥动着段太尉赠予他的那把横刀，大声呼喝着什么，骡军兵马使徐泗紧随其旁，而八百名白草骡子兵，先是阻截，而后居然回身，追赶起近万敌军骑兵！
眼见不断有敌人落马，或是被己方骡子兵击杀的，或是因饥渴而倒毙的，高岳在兴奋的同时，也恨得咬牙切齿：若是其他方镇的唐军能密切合围，又怎会出现八百骡兵追西蕃殿后阵满世界跑的景象？马重英的所有人，早就会在这片旱海里被全歼。
如今虽有斩获，可和预期的战略目标，相差过大啊......
“只能指望灵盐节度使康日知，能出动兵马来帮忙截杀下，扩大战果了......”
可还没等高岳想完，背后尖利的号角声炸起，他回头望去。
乖乖，安乐川的东侧起伏绵延的沙丘后，又扬起极大的尘土，滚滚的兵马往这里奔来。
“这到底怎么回事，难不成马重英还有后手，可这根本不像啊！”高岳很是吃惊。
而在东岸休整的白草步军，看到眼前这幕，起初也是惊慌不已。
实则这股兵马，正是从盐州殿后战里脱身而来的沙陀万户。
青刚岭处，朱邪尽忠父子的伏兵策被唐军四将识破，便不敢恋战，急忙败走穿过盐州，企图和马重英一道渡河。
沿路许多沙陀族人，因困乏、创伤，倒在了荒漠当中，他们坐在原地，将战马和水让给同伴，并对西面故祖之地嚎啕哭拜，向朱邪尽忠说，王啊，不要管我们了，把更多的人带回家乡才是。
朱邪尽忠父子由是也是一边逃，一边哭，结果跑到这里来后，又看到安乐川已被唐军截断，河岸沙地上横七竖八倒着许多人马尸体，都是西蕃和吐谷浑的。
“天亡我也！”尽忠绝望地大呼。
“父亲，唐军多是步卒，且阵型不整，想必之前遭过苦战，我军直接绕道冲过去，尚有生机。”
“冲到何处？”
“钵乐山有泉水，就冲钵乐山。父亲，之前我暗中让子弟们多备了些水囊，还能支持。”
“好儿子！”朱邪尽忠这时恨不得抱着执宜的脖子，好好亲亲。
可随即朱邪尽忠又眼泪横流，执宜也哭起来。
其实执宜哪里有什么“多备水囊”啊，这些水囊全是沿路遗弃的族人让出来的，他们把死的绝望留给自己，把生的希望让给了我们。
“马上我喝的，哪里是水，分明是族人们的血啊。”
于是，安乐城下，沙陀万户也漫野奔逃起来。
入夜后，追赶了好一阵的白草军骡子兵们，鞍上悬着累累的脑袋，返归回来。
他们的给养也耗尽，无法深入追袭下去。
这会儿安乐城的城池、弩台上的火光，和夜空里星辰照应，沙漠的夜格外寒冷。
缺了两颗牙齿的高岳，气得用佩刀不断砍着望楼的柱子，直到对方“伤痕累累”为止。
就这样眼睁睁看着西蕃、吐谷浑、沙陀的入侵军脱走，无法给对方造成毁灭性打击。
我的两颗牙齿是不会白砸掉的，以它俩发誓，造成今日局面的混蛋，一个两个，我都不会放过。
当夜，高岳也无法判断之前被派遣出去攻击钵乐山的五千骑兵情况如何，郭再贞有无联系上他们，他所能做的就是收拢手头上所有的步卒、土团和骡子兵，在焦灼不安里渡过一晚。
第二天喜讯到来，吴献甫、张万福带领的一千五百骑兵，居然出现在安乐城附近，并和高岳取得联系。
原来他们是一路追击沙陀族而来，因给养跟不上，故而只能到来这么多人。
等到问清楚缘由后，高岳心中更是暴怒，果然还是马燧和张延赏这帮混蛋在拖后腿。
可他这些年在官场上历练，也变得成熟许多，那砸下的两颗牙便是他的武器，所以高岳表面上不动声色，只是请吴献甫和张万福队伍的骑兵们在安乐城得到充分的喂饲，接着高岳即刻命令，全军重新编组，向鸣沙挺进。
这时，自安乐城到鸣沙镇的方向，沿途所见的景象简直触目惊心。
每隔一小段距离，就枕籍着敌人人马的尸体，他们都躺在沙地上，看起来就好像睡去似的，可当白草军的军卒们经过时，却发觉许多尸体的口鼻都流出血来，衣衫破碎不整，掺和着飘来的砂子，宛若遮在脸上的暗红色面罩：这群人都是精疲力尽，加上无水可饮而死的，足见马重英也好，慕容俊超和朱邪尽忠也好，跑得是多么的惶急不堪。
钵乐山下，高岳居然看到了大批唐军骑兵，扬着旌旗向自己会师而来。
来者正是明怀义、米原和张羽飞等将的骑兵队伍，此外还有灵武康日知增援来的三千精骑！
郭再贞和蔡逢元这次再立功勋：蔡先是穿过沙漠，绕过钵乐山来到灵武城，见到康日知后，交上高岳的文牒，向这位节度使请求援兵。
起初康日知是苦恼的，因为他先前接到过张延赏的密信，叫他不要搅合到对马重英的围剿当中去，但蔡逢元却极力说，高廉使出动的五千骑兵当中，有泾原的，有神策京西右大营的，是奉了圣主的敕令，还请大都督您不要推辞（不然圣主那里不好交待）。
计较了番，康日知还是答应，出动三千骑兵，搜捕堵截马重英。
其实在高岳于安乐城作战时，明怀义和灵武的三千骑兵，就出现在鸣沙一带的战场上，和逃过来的马重英交过手。
据明怀义和蔡逢元事后说，马重英当时在钵乐山补充了泉水，所以日暮时分双方骑兵大混战了场，不分胜负，趁夜时各自撤军。
“马重英他们现在应该还没有完全渡过鸣沙，我们再追一场。”高岳急切地说。
他猜得没错，这时黄河边沿的沙丘，及河中凸起的一团团沙洲苇草处，西蕃的兵马犹有近三成，正在鼎沸地簇拥在东岸处，热切紧张地看着于河面上划来划去的羊皮浮囊或木筏子，等待渡过去。
9.血水黄河边
“别让这个女子落在后面。UU小说 www.uu234.net更新最快”西岸处，马重英遥指着对面正在等候的努琼，说到。
因努琼这位女子，在许许多多为兵的男子当中格外醒目。
马重英还惦记着她的功勋。
“快，来上渡筏。”几名西蕃士兵站在没膝深的水里，把努琼扶上了筏子，随后将她推走。
努琼还没来得及说声道谢的话语，就听到了天崩地裂的声音，这声音她非常熟悉。
先前她母邦大蕃围攻盐州城时，就是如此的声势，可现在局势倒转过来：鸣沙旧城的三面地带，都出现了唐军的骑兵，他们是来追袭的。
灵武的骑兵，白草军骑兵，神策骑兵，宁骑兵，泾原骑兵，足足近万人，见到黄河边这副景象，就像是见到了饭食的狼群般，嗷嗷叫地策马飞奔，铺天盖地地杀来。
“啊！”坐在筏子上，已然漂出十余丈远的努琼尖声惊叫起来，抱着脑袋。
昨夜她随马重英大论的队伍，跑去钵乐山，沿途就遭遇到了唐军骑兵，当然她不知道是白草军的明怀义部，双方骑兵在沙漠里穿梭战斗，可让努琼惊恐的是，她原本心目里所认为战无不胜的大蕃武士，此刻却因人马的饥渴困顿，一个接着一个被唐军射落，丧失了性命，其他的人包括大论在内，只能疯狂鼠窜。
当时局面一片混乱，凄惨极了，多亏名好心的大蕃骑兵，给了她匹战马，她抓住马脖子上的鬃毛，箭矢在头顶上接连呼啸着掠过，惊魂未定地才一路跑到钵乐山下。
到了山下，终于饮到了甘甜的泉水，可没多长时间，大论又下令，所有人放弃钵乐山，继续向鸣沙镇前进。
于是她和数万人只能继续奔跑。
道中，朱邪尽忠的沙陀万户居然千辛万苦地追赶了上来，和马重英合流。
至于慕容俊超的吐谷浑，原本是军队的头阵，此刻却穿过安乐城，消散在前往中卫渡口的荒野当中了......
不管如何，这次河西马重英，和他统带的陇右论徐力所部兵，损失也不可谓不惨重。
但即便到了黄河，渡过一大半有生力量后，唐军骑兵又追杀过来。
望着对面马蹄扬起的飓风，马重英痛苦地掩面，转身拨马而走。
朱邪尽忠和儿子执宜暂时未有离去，他们看着对岸血腥凄惨的景象，触目惊心。
“啊！”筏子上坐着的努琼，惨叫声不已。
她眼睁睁看着河岸边，唐军骑兵是如何驰射奔突，然后又是如何将还残留在岸边的大蕃将士们切割开来，分成一小块一小块，接着用刀剑、铜殳和马槊把他们屠戮殆尽的。
等待她丧魂落魄地靠到了那边的岸时，对面黄河上漂浮着重重叠叠的尸体，随着波涛晃荡着壅塞着，沙洲上的苇草和临岸的浅水全都被染成丹红之色。
等到战斗结束后清点首级，高岳所统带的骑兵队伍，在黄河边砍下西蕃、吐谷浑、沙陀的脑袋共计二千四百余颗，俘囚五百余人。
接着唐兵的小股骑兵，又沿着鸣沙直到安乐的旱海沙漠，粗略清点着累死渴死的蕃兵尸身，约有千余具。
而安乐城到中卫，沿路也有数百具慕容俊超部所遗留的尸身。
这还不包括高岳先前在安乐川战斗里，及吴献甫、范希朝等四将于青刚岭各砍下的数百首级。
可马重英、论徐力、慕容俊超和朱邪尽忠等首脑都逃走了，这也是不争的遗憾。
高岳铁青着脸，领着骑兵迤逦，穿过沙漠，先是抵达中卫，接着顺蔚如川，向白草军城而归。
而同时，在河东石州孟关口，马燧正接过皇帝的制文，里面委任他为河东、夏绥银（白于山北）、坊丹延（白于山南）党项招讨行营都统，负责在西蕃主力逃走后对该地区党项部落的讨伐肃清。
这下马燧总算开心，再也不提什么回纥的威胁，而是兴致勃勃地指挥河东军队渡过黄河，准备驻节于延州，亲自指挥筹划诸般事宜。
长安大明宫蓬莱殿边，皇帝接见了自安乐州城一路狂飙返归的王智兴，而后王智兴交给了陛下个包裹起来的锦帕。
皇帝解开后，里面是颗血犹自未干的牙齿。
皇帝的心一凛，还没来得及说话，王智兴就告诉他，这是高廉使在安乐州城头指挥白草军奋战时，用石块砸下来的牙，并称自己誓死不会退，接着便和西蕃继续死斗去了。
“高三，有无对朕的御札说些什么？”
“臣不敢言。”
“说吧，高三说什么，朕都不会发怒。”
“他说他要效仿那个什么先轸，还说，还说，马重英若是逃了，这责任不但在于奸臣，还在于陛下察人不明，阵前换帅。”王智兴壮起胆子，直说出来，“所以高廉使把牙齿砸落，让臣交给圣主陛下，以表心迹。”
李适这时候心中如海水般翻滚，他将高岳的牙攥在手中，一时哽咽，也不知道该对周围说什么好，说什么仿佛都无法从容，沉默良久，最终只能莫名其妙地说了句：“何必学先轸呢？你对朕脸面上唾的那一口，是你还根本不懂朕的良苦用心啊！”
而后李适对王智兴说，也不清楚高三这家伙到底死了没有，麻烦押官你再去原州萧关走一遭，要是他没死，叫他滚到长安来，朕要治他指斥舆乘、擅自陷没白草军的罪。
周围中官听到这话，无不变色。
不久后，紫宸便殿内，皇帝坐在绳床上，对着召见的诸位宰臣们说：“朕刚刚得到消息。原州萧关，防秋的兴元防御观察使高岳，不遵朕的御札，先是领军出白草峪，而后据安乐州城，扼安乐川，和数万企图逃脱的西蕃兵拼死血战，要截住马重英，迄今不知存亡与否。诸位，不知对此如何看待？”
这话一说出来，满殿震恐。
尤其是张延赏，更是惊得手足冰凉。
皇帝这话的潜台词，这群混到宰臣地位的人物，哪个不清楚？
这时谁要跳出来，叫皇帝治高岳的罪，不是找死嘛。
“高岳这也是忠公为国，况且当时军情瞬息万变，有些事君王之命也不好全受。”张延赏有些尴尬地出列，如此论到。
“唔......张卿所言极是，那若是高岳还活着，朕到底是该罚他，还是该赏赐他呢？”皇帝问出了下个题目。