1.121 上下勠力
听完耿雍的破解之法，饶是天生麒麟子，也不禁瞠目。UU小说 www.uu234.net更新最快
当下，竟然有温室！
温室大棚的温室！
原来，早在西汉时，皇宫中便有专人培育反季节蔬果。
《汉书召信臣传》上载：“太官园种冬生葱韭菜茹，覆以屋庑，昼夜燃蕴火，待温气乃生。”温室蔬菜果品固然新奇，可吃了段时间，皇帝自己就觉得心虚了。召信臣（人名）于是谏言说，反季节蔬菜是“不时之物，有伤于人”。
孔圣人亦说“不时不食”，要“顺时育物”。
古人最讲究“事死如事生”。活人不能食用的东西，也不能供奉祖宗，“不时之物，不宜以奉供养。”于是，永初六年（公元112年）春，安帝下诏：“凡供荐新味，多非其节，或郁养强熟，或穿掘萌芽，味无所至而夭折生长，岂所以顺时育物乎！”但凡上贡的新奇蔬果多数不是时令出产，这样不是违背大自然生长万物的规律吗？
又明令：“自今当奉祠陵庙及给御者，皆须时而上。”从今天开始，不是按照时令生长出来的东西，不许供给皇室与供奉祖宗陵庙。
安帝的诏书里，甚至详细规定了二十三种菜蔬果品，绝对不允许用温室反季节栽培。
不让反季节栽培蔬果，却没说不能种植草药啊！
再细想，刘备不禁自嘲。
自家的暖柜，又是何物？楼上花房，胡姬不早已试种药材了吗？
管宁一来，又险些喜到癫狂。心神激荡，六神无主。往日的沉着机辨全都不见。更把这些要紧事都忘记了。
唉，心平才能气和。
往后一定要淡定。
只待邑民院中水田收割，刘备便会助其改建温室，种植药材。药材的价格，可比稻谷高多了。当然，为防邑民见有利可图，将邑外水田也改成药圃，刘备会严令将温室药圃限定在宅院之内。
先退热正骨。再以纱布、竹夹板固定断处。静卧修养，辅以汤药。半月后，管父病情渐好。
良医好药，一切用度都是最好。才能药到病除，见效极快。其中花销，非一般人家能够担待。刘备自家便是因病致穷。以己度人，这才开义舍，建医馆，广施汤药。所求，不过是让自己和母亲，心有所安。
管宁感激不尽。
两位好友亦弹冠相庆。
这便相约到酒垆小酌。邴原本就好酒如命，恰逢喜事，这便多喝了几杯。三人击碗而歌，引来楼上楼下酒客，皆侧耳驻足。听到慷慨激昂处，便有一人挑帘而入。冲三人抱拳道：“三位皆高士，当委以重用。且随我去见主公！”
见他人高马大，雄壮却粗通礼仪。邴原这便睨视发问：“你是何人？”
“某叫韩猛。草字苴子。乃少君侯门下一家将。”
邴原洒笑：“某一家将，如何能替主做主？”
韩猛咧嘴一笑：“高士既来，又被某撞见。时不我待，心中急切，这便擅自做主。”
“哦？”邴原旋即正色道：“少君侯年少英才，自有主张。又何须假你之手？”
韩猛再抱拳：“能助主公成大事者，某甘愿牵马提灯！”
虽是粗鄙武夫，错把‘牵马坠蹬’说成‘牵马提灯’。却胜在情真意切。
邴原还欲发问，却被管宁打断。管宁起身行礼：请问足下，少君侯欲成何事？
韩猛一字一句，掷地有声：匡扶汉室，再兴大汉！
这几个字，说的中气十足，气冲霄汉。震的耳廓嗡嗡作响。
楼上楼下，一时落针可闻。
第一次，邑民们听到‘匡扶汉室，再兴大汉’，直令人热血沸腾之句。
管宁这便长揖一礼：足下心意，我等已尽知。今日且回，他后必有分晓。
韩猛满心不甘，这便怏怏而退。
“如何？”返回精舍，华歆忽然发问。
“与我想的不一样。”邴原笑答。
华歆又转看管宁：“少君侯可是托身之人？”
管宁沉思片刻，开口道：“听闻大儒陈亦在楼桑授业，我想明日便自投门下，继续学业。”
“妙极！”邴原从榻上一蹦而起：“同去！同去！”
华歆亦点头道：“此乃上上之策。”
五楼书房。耿雍将刺奸记录的酒肆之事，报与刘备。
刘备笑着吁了口气：“韩猛如何能知我心意？”
耿雍想了想道：“正所谓天命所归，时也、运也、命也。以己度人，天降主公于世，若不成大事，岂非暴殄天物。”
“你们都是这么想的吗？”刘备还是小觑了天下英雄啊。
“不然主公以为如何？”说话之人长揖而入。正是崔钧，崔州平。
刘备笑叹：“我们是不是应低调？”
“事无不可对人言。”耿雍笑答：“若匡扶汉室都要低调。天下还有何事可大肆宣扬？”
主臣三人，心意相通，相视而笑。
良禽择木而栖。门下家臣、部将，皆称国士。跟着一个只愿困守十里封地的亭侯，又岂能心甘。
有了一个明确而坚定的目标，这便能聚拢人心，上下力。
这便是野望。
或者叫企图心。
不满足现状，志在天下。于乱世之中，力挽狂澜，救万民于水火，方为明主。
耿雍、崔钧，乃家臣之首。想必黄忠等人，亦是如此做想。
刘备这便问计二人：“下一步，该当如何？”
崔钧掷地有声：“进爵乡侯。”
刘备这才如梦初醒。
与诸侯之路不同。二人是要他走王侯之道！
简称：王道。
于是，这条王道路线就是：亭侯、乡侯、县侯，诸王。
诸侯王先不想。亭侯之上便是乡侯。若是分封，刘备的下一个目标，便是百里乡侯。至于是什么乡，那就看封地在哪了。一般说来都是就近封赏。距离楼桑应不会太远。
话说，成为诸侯王之后，又当如何？
刘备没有去想。估计他身边的属臣家将，也没有想好。
诸葛亮对友人说：“你们三人将来的仕途，官位可至刺史、郡守。”三人反问诸葛亮能至何位，亮只笑不答。
细细想来。诸葛亮说此话，难道只是要贬低朋友，抬高自己？非也！或许，站在‘隆中三友’，甚至包括孔明自己的角度来说，刺史、郡守，已然是高官了！换句话说，能官至刺史、郡守，士人们已心满意足！
诸葛亮对好友的评价，非但全无贬低之意，反而是一种赞赏。
所谓国士无双。何为国士？便是指：一国之上士也！
郡国郡国，一郡便可成一国。
如此说来，官至刺史、郡守，对一般良才来说，确是足够了。
1.122 温室药圃
温室好建。UU小说 www.uu234.net更新最快如何透光？
药材生长，需要光合。可惜让刘备一直念念不忘的玻璃，一直难以实现。所以，在温室大棚的透光性上，刘备需好好思量。
家中用于冬日洗浴的暖帐，便是用硝制去毛后的牛皮四面撑起。朦胧透光，或许……
刘备这便找来苏伯，细细询问。
“既要保暖，又要透光。”苏伯笑道：“这有何难。正如少东家浴房之暖帐。只需用硝制去毛后的羊皮，缝成革囊，再内撑竹节，此物可成。”
一问方知，此时不仅有盛水的皮囊，还有用于渡河的革船。
《后汉书》载，护羌校尉领兵渡河时，“缝革囊为船”。《水经注叶榆水篇》亦有：“汉建武二十三年，王遣兵乘革船南下”的记载。所谓革船，便是指“以羊皮为囊，吹气实之浮于水”。
牛皮不好弄。羊皮却多的是。
这便命人买来，缝制成革囊。
框架好办。选多年生毛竹，对弯成弧。两头插入土中，如此间隔着排成一列，温室大棚的框架随即完成。而后将革囊覆盖其上，四面扯紧。随着羊皮革囊越拉越长，温室的透光性，也越来越好。
升温更不是问题。一个火炉足以。最主要是排烟，也用毛竹接成长管。
将家中花圃中各种药苗，分与宗人。交待各种事项，第一座温室药圃，便算建成了。
拔去麻田的宗人，自当倍加珍惜。为何选这家，便是因为他家院中两块田地，前面植稻，后面种麻。并无桑树。这才满口答应。若是砍掉桑树，或毁去稻田，改种药材。别说邑民，就是刘备也心生不忍。
少君侯是本家子侄，即便白卫雄壮威武，临近的宗人还还纷纷聚拢过来。将宗人家的宅院围了个里外三层。
好端端的羊皮革囊，整张从中剖开不说。还相互缝合成一大张蒙皮，包在几根弯曲的竹竿上。少君侯这是要作甚？
挥手让众人退后。白卫这便护着刘备出了宗人宅院。
送走少君侯，人群一窝蜂的涌入院中。围着这名宗人，七嘴八舌的问个没问。宗人只是憨笑。脑子里全是少君侯指着药圃说的什么摇钱树、聚宝盆。
俺打小看着少君侯长大，焉能不信！
本以为透光不足是一大弊。不料许多常用药材皆喜阴避光。革囊竟当大用！
只可惜刘备对药材所知甚少。这便让市长耿雍遍传楼桑。言：能献未知药材者，当有重赏。
此告一出，邑民纷纷响应。或是道听途说，或是稗官野史。又或怀揣半卷残破不全的医书，涌入市楼。言之凿凿，指天为誓。耿雍笑脸相迎，来者不拒。令人逐一记录在册。送到义舍医馆，让一众良医细细甄别查看，再兑现赏金不迟。
岑草（鱼腥草）、忍冬、黄芩、黄连……纷纷被邑民献上。却不见万能神药板兰根。真一大憾事。
刘备重资买来，先在自家花房悉心培养。待药苗长成，便移栽入宗人温室。何须药材长成！闻少君候重金求药，邑民纷纷寻苏伯，求建温室药圃。
苏伯来者不拒。将少东家的简易温室，不断改进，发扬光大。
一时羊皮风靡，竟脱销北地。
甚至肉还不及皮贵！
乌莲来问：草原羊皮如何？
刘备回问：是不是毛卷卷的那种？
乌莲连连点头。
那可是上好的羊毛啊！
嗯，剪羊毛！
据说草原羊一年可剪毛两次。成年公羊平均能得羊毛四斤。成年母羊平均得羊毛三斤。毛皮亦是制裘的好原料。
羊毛的纺织和麻布织锦有区别吗？
何不试试看。
刘备这便对乌莲说道：可也。且把羊毛也留下。
乌莲大喜：一言为定。
这便遣人送书给王兄乌延，让他多多收拢羊皮，随船贩运到楼桑。
相处日久，刘备发现。这个时候的乌桓，真不把自己当胡人。而是理所应当的大汉子民。这让刘备深感意外。乌莲的日常表现，让刘备对身处的这个千疮百孔，风雨飘摇的帝国，生出了一丝难以名状的骄傲。
曾几何时，四夷以汉化为傲。
可不和后世我华夏子民，争相去做外国人类似？
汉化若能一直持续下去。世界又该当如何？
买了些上好的果礼，由耿雍和崔钧陪着，去义舍医馆看望日渐好转的管父。
少君侯轻财重义，有孟尝之风。管父远在北海，亦颇有耳闻。今能活命，多亏少君侯仗义援手。还时常来看，执晚辈之礼。皆因管宁与卢植同为陈廷尉的著录弟子。论辈分，刘备非但要称管宁师叔，亦要称管父为师叔公。
管父甚喜刘备。
常在管宁面前提及。
言，少君侯有英主之姿。
管宁皆静听不语。
大儒陈，正春风得意。
名士间，斗而不破。楼桑学坛，卢植先到。又是刘备恩师。占尽天时地利。今有北海一龙三人齐齐拜入门下。皆青年才俊，治世良才。门下文风鼎盛，焉能不喜。
论坛舌战，更是所向披靡。崔、刘宠、卢植门内，皆不是对手。
论坛居内。被学坛圆楼，圈在正中。每当论坛开战，楼上学子们便纷纷冲出校舍，挤在栏杆边观战。虽不学演武场买票，可有公孙瓒和田韶幼子田骅在，又怎么能少了“戏而取人财”的博戏？时人斗鸡走狗，赌博盛行。学子们又岂能例外。‘博弈’亦是博戏。这便纷纷押注。据说，近几日公孙瓒输的尤其惨。
也是。北海一龙投入陈门下，这‘博论’还有什么悬念？一边倒的押北海一龙赢啊！
所谓‘文无第一，武无第二’。输一场两场，尚能保持涵养。如今屡战屡败，输的只剩犊鼻（牛鼻裤衩），谁还能忍！
北海一龙是吧。等着！
置舍书信陡增。可忙坏了一众刺奸、置吏和崔钧。
细细查验不禁莞尔。
输红眼的学子们，这是要去搬救兵！
谁还没有三五好友，亲朋故交？于是乎，涿县官道上车马疾驰，皆奔楼桑而来！
结果，亦是惨败！
北海一龙名声大噪，一时无两。
甚至都惊动了刘备。
‘博论’之所以叫‘博论’，而不是‘博辩’或‘舌战’。正是因为，此乃楼桑学坛。只听说‘坐而论道’，可曾听过‘坐而辩道’？因而用‘论’不用‘辩’。
既然论的是道。便在学术范畴。北海一龙引经据典，妙语连珠。且精力充沛，才思敏捷。久战不疲，思路清晰缜密，全无破绽。与之争论，年少，见识不能敌；年老，精力不相济；年富力强者，学识又不及。
如之奈何！
1.123 文无第一
不曾想，误打误撞。UU小说 www.uu234.net更新最快
本是来治病求医的北海一龙，却闯出了这偌大的名号。晚上去酒垆小酌，主事竟未收分毫！
酒馆主事言道：少君侯说，以后来喝酒，皆不用付钱了。
钱事是小，风头大盛。
三人皆翩翩年少，又才富五车。穿街过巷，英姿勃发，楼上总有怀春少女挑帘窥探。少君侯看上的人，岂是等闲！宗人附民，纷纷打探。就连给管父治病的良医，都不胜其烦。
比起春风得意的两位密友，管宁却愈发谨慎。
楼桑繁华鼎盛是其一。许多匪夷所思的便利，更是闻所未闻！别的不说，单单是三人居住的宿舍，便有大奇巧。
清晨起来，青铜龙头一拧，热水既来。青釉马桶一冲，秽物尽走。暖柜热风徐徐，寝垫更是名不虚传……
这是如何做到的？
楼桑邑，横竖不过三里。却重楼高阁，人声鼎沸。
最近，许多匠人开始割锯大树枝杈，又用白浆水细细涂抹树干，且用粗草绳盘绕。问过方知，此为树木过冬。对草木尚且如此，何况人乎！
少君侯爱友敬邻。邑中孤寡，衣食无忧。宗亲、附民，皆照顾妥当。邑中文风鼎盛，武可当国。若非一亭之地，太过狭窄。少君侯能成大事否？
“事成矣！”接到程普的书信，得知苏双和张世平已贩马抵达平波水砦。不日便将乘船返回。刘备大喜。一日后，又接苏双来信。苏双虽不肯入学堂，字却练的极好。刘备亲手教他练字，苏双日日不缀。得到他的手书，刘备甚是欣慰。临行前，刘备给了他一卷手书白绢。生怕浪费的苏双，这便将一路上的大事小情，娓娓道来。满满当当，没有半处空闲。
刘备这才知道，在平波水砦，两人结识了一名北地义士。多亏有这名义士一路护送，且仗着义士身边亲随，还有白精卒，才击退了鲜卑游骑的数次劫掠。非但匹马无损，还缴获良马数匹。这便做主，将所获鲜卑战马，赠与义士和亲随数人。说到这里，苏双略显惴惴。生怕刘备怪罪于他。
刘备不禁莞尔。如此小事，何必心忧。别说是几匹战马，便是当面酬谢也是应该。
想到这里，这便使人叫来耿、崔两位家臣。刘备问道：事可有蹊跷？
将苏双手书看完，亦曾统领崔氏商队的崔钧，这便笑答：哪里蹊跷？
刘备这便言道：如何能巧遇义士。莫非有诈？
崔钧笑着摇头：主公勿忧。此义士，虽早有预谋，却非无良鼠辈。
刘备心中一动：可是为鲜卑战马！
崔钧笑着点头：正是。
原来如此。
鲜卑游骑，时常南下劫掠。遇到贩马的商队自然不会放过。这位北地义士，便以马群为饵，诱其前来。杀人夺马！
崔钧又笑：我料定，此人必非初行此事。乃是老手。须知一匹战马值钱数万。若是上等战马，可卖十万。只需截杀一队鲜卑游骑，便可富甲一方。
刘备亦笑：莫不是，三年不开张，开张吃三年。
二人闻之，皆哈哈大笑。
事情的经过大致如此。便有一群北地游侠，靠杀胡夺马为生。苏双和张世平，皆是生面孔。入水砦便被盯上。打听出二人要北上贩马，游侠便以护佑为名，一路跟随。等贩回马匹，知鲜卑游骑必来抢夺。这便设下埋伏，以有备算无防。行杀人夺马之事。
想到这里，刘备不禁庆幸。
苏双忠厚。‘非吾之所有，虽一毫而莫取’。果然是我刘备的兄弟！
将鲜卑战马送与这群游侠。游侠感其恩义，遂一路尽心护送不提。
寒露刚过，邑民便磨刀霍霍，整修收割工具。
楼桑方圆十里，皆是水田。大多是旱地改水田。第一年尚能收谷五石。今年已是第二季植稻。无论农人经验还是水田地力，都比去年要好。老族长估计，怕有六石亩产！
经验好不用说。为何水田地力也好？
殊不知，正是楼桑地下管网的功劳。举族建楼时，刘备先修了地下管网。水网皆用陶管铺设。且雨污分流。简而言之，雨水和污水，是两个水网。互不干扰。
雨水流入清溪。污水注入陂渠。
两万余人的邑落，人吃马嚼，每日积粪何其多！经由双瓮化粪稀释后，沿陶管流入陂渠，滋养十里水田。焉能不肥？
雨污分流后，污水口远离楼桑，就近滋养水肥田沃，邑中亦无屎臭之弊，且还不会污染清溪水道。三全其美。
稻花香里说丰年，听取蛙声一片。
青蛙一个都不能杀。捉虫全靠它。田中鱼蟹，尽可捕来。这就看出两面坡顶的好处。家家户户，院前檐下、向阳屋顶，皆晒满鱼干。因常吞稻田落花，故而肉质鲜美，透着稻花香甜。
食鱼渐成风尚。蒸煮都可，刘备却下令，不可多做生鱼片。以防寄生虫病。
稻花鱼，禾鲤干。
亦渐成为新的楼桑特产。
老族长来说：鱼蟹产自稻田，理应交税。
刘备笑着摇头：叔公，莫不与民争利。
老族长又说：今年大熟，亩产六石。仍三十税一否？
原来，这个时代，田赋都是事先拟定好的。无论丰产还是歉收，哪怕绝收，都要按比例纳税。虽说一旦受灾，朝廷亦会适当减免。然对个人来说，却着实不易。若别人都大熟，独你歉收。又该如何？
刘备想了想道：仍三十税一。待收割后，再定均产。若不然，仍以亩产五石计。
老族长叹气：真，人主矣。
老族长的感叹，事出有因。刘备此种浮动税率，看似对农人不利。其实却是最大的保护。丰收多交。歉收少交。绝收则无需交！
少君侯有言在先，只收粮，不收钱。
无它，铜钱实在有太多。
霜降刚过，田氏商船已到涞水海口。泊在楼桑港口的百石商船，这便顺流而下，穿桥吊、过桥楼，如白湖、出水砦。赶往渤海，接回人员马匹。回来时，已是立冬前后。
稻谷收割已经开始。
渠道内扁舟往来，一片农忙景象。谷穗金黄，人人皆有笑脸。还有舟兵船，不时往来于清溪沟渠。日夜巡逻，谨防宵小。
苏双和张世平，亦喜气洋洋。尤其是苏双，远行一趟，让他倍加想念刘备和刘备家后院的双排大马厩。
与苏双并立船头的张世平，嗅着浓郁的稻香，这便冲身后说道：“徐义士，前方便是楼桑！”
1.124 国士待之
话音未落。UU小说 www.uu234.net更新最快便有一壮士掀帘而出。待到船头站定，只见他浓眉短须，虎背猿臂，身长八尺有余。
环视十里稻田，又看水榭重楼。这便叹道：“楼桑少君，名不虚传。”
苏双仰头笑道：“大叔，刘备现已复爵。应叫少君侯。”
壮士亦笑：“既如此，你为何还直呼其名？”
苏双挠头讪笑：“我们打小就识，叫习惯了。”
“原来如此。”壮士点头。
“苟富贵，无相忘。”张世平打趣道：“苏双和少君侯，年少好友。如今便住在少君侯府中。每日和少君侯同吃一餐，一同铡草喂马。便是学字，亦是少君侯一笔一划亲传！”
壮士只笑不语。
入了水砦，水榭尽入眼帘。
湖水清绿如蓝。楼榭巍峨高耸，绵延湖岸。楼楼之间，彼此以滨水覆道相连。院门两侧又各有石阶入水，可泊舟船。
水榭人家往来，便是用船。
舫舟在水砦后靠岸，众人沿滨水覆道，向邑中走去。廊道以石柱为基，大木做梁。上铺青石板。墙壁所用乃是樟木，自绝蚊虫。每到一亭，还设有香炉坐榻，供人歇息。
单此覆道，便要耗费巨资才能建成。而楼桑尽起高楼，足见有多富足。
若只是少君侯一家富可敌国，也不必惊奇。然而家家户户皆富可流油，怎么可能？
壮士便问道：“敢问二位小友，楼桑家家户户皆如此富有？”
“富是自然。”张世平笑道：“然，楼桑能成今日之楼桑，全仗少君侯一人之力。”这便将以寝垫换辽东巨木，又先行赊买给邑民，允许分多年偿还诸事，细细说来。
壮士面露钦佩：“得君如此，何愁江山社稷后继无人乎！”
听他赞美刘备，张世平亦有喜色。
听闻苏双、张世平等人已抵白湖。刘备这便出门迎接。
沿街而行。向四周人群不时打着招呼的苏、张二人，抬头见刘备正笑立在五丈桑下，这便疾步冲来，长揖行礼。
“张世平幸不辱命！”
“哈哈，刘备，我回来了！”
刘备长揖回礼：“一路辛苦，（刘）备多谢。”
一直起身，便看见了鹤立群中的赳赳大汉。
与刘备眼神一碰，壮汉这便抱拳道：“辽东徐荣，见过少君侯！”
徐荣？！
刘备双眼骤亮。
张世平给刘备介绍：“少君侯，这便是一路护我等周全的辽东义士！”
“原来是徐义士！”刘备早就笑的咧开了嘴：“且入府一叙。”
“请！”徐荣也不客气，随刘备入了侯府。
宾主落座。
刘备还没想好如何开口。徐荣便从袖中取出一封荐书：“辽东田君荐书在此，烦请少君侯一观。”
原来是田韶！
田氏，辽东大族。族长田韶，船行南北，富甲一方。徐荣少有勇名，常在田氏商队行走，亦曾护佑过田韶安全。后来名气渐大，陆续有游侠来投。恰逢鲜卑寇边，抄掠边民。徐荣便拉起一支队伍，杀胡夺马。马匹皆贩卖给田氏，所得铜钱，大半分与民众。
在辽东颇有侠名。
‘如今年纪渐长’，田韶‘不忍他埋没于乡野，终老于榻上’。便手书，荐徐荣到刘备门下。又说徐荣‘猛而有谋，体恤下士，乃上将之才，非明主不可仕’。万望刘备‘收入麾下，留以大用’。
足量供应盐渍木，已是大恩。如今又举荐徐荣来投。刘备当真无以为报。
刘备这便起身，长揖一礼：“若非田君，险失良才！（刘）备不才，区区十里亭候。蒙君不弃，千里来投。他日若遂青云志，当以国士待之！”
徐荣闻言，肃容跪地：“主公在上，徐荣必肝脑涂地，以全君侯之志！”
“恭喜主公，得此良将！”闻讯赶来的耿雍、崔钧，双双拜入。
“同喜，同喜！”刘备这便将徐荣扶起：“来人，速去把诸君请来，与世平兄、徐君接风洗尘！”
“喏！”府中精卒，这便去邑中传讯。
刘备年幼，不便饮酒。
黄忠等人却是无妨。上好的松泉酿，只管端来。先不说黄忠，便是崔霸、韩猛等人，也是一骑当千的猛将。又都任侠，正与徐荣对路。推杯换盏，很快熟络。尤其是韩猛，堪称相见恨晚。
席间，徐荣问起楼桑诸事。韩猛一一作答。又说演武场二层精舍，大多空置。正好搬去，切磋武艺。
徐荣这便开口。刘备自然一百个答应。演武场二层精舍，本就是为将官建造。为层内复式楼阁。一层楼分隔成上下两层。厅、堂、厢、厨、厕一应俱全。
精舍高阔宽敞。装修精美、陈设富丽。前后皆设门窗，四周绕以回廊，可静观楼桑美景。屋室众多，便是举家迁来，也住的下。
崔霸、韩猛，便住在演武场各自精舍。黄盖则居于白湖北岸的水军校场。校场中亦有营房精舍。方便就近练兵。
徐荣又问楼桑部曲。韩猛便将部曲、精卒、水军、突骑、刺奸，各支队伍，逐一道来。
徐荣此次带来亲随九人。皆是辽东豪侠，马战、步战皆善。
杀胡夺马，实为自用。徐荣还说，辽东有百余同伴，去信便可唤来，为主公所用。
韩猛忙将此事告知刘备。
若是旁人，或许有诈。徐荣来投，又有田韶荐书，刘备自当不疑有他。
这便满口答应。
徐荣再拜谢。
原来，给众多兄弟某一个好前程，才是让他一直忧心的事。
无怪田韶说他‘猛而有谋，体恤下士’。正是为了众多游侠弟兄，徐荣才甘愿拜在刘备麾下吧。否则只能去投军，出生入死搏一个好出身。最后便宜了董卓老贼。
演武场内设兵营。
除水军外，队伍皆驻扎于此。
徐荣刚安顿好，就急忙去信一封。随田氏商船载回辽东，此后便日日翘首以盼不提。
少君侯又新得一将的消息，很快遍传楼桑。
演武场更是一票难求。
听闻徐荣和麾下亲随，亦擅长马战。乌莲甚是不服。这便赶来邀战。各自率领一队人马（十人），在演武场中列开阵势。
刘备本想为徐荣等人配齐搪瓷甲胄。不料却被徐荣拒绝。一问方知，麾下几人皆是和鲜卑相若的游骑！也就是所谓的‘弓骑兵’！
不宜身披重甲。
1.125 校场演武
游骑结阵，甚至松散。UU小说 www.uu234.net更新最快
稀稀拉拉，没有突骑那般紧凑。千万别小觑。背上骑士人人开得二石强弓。强如徐荣，甚至能左右开弓。冲锋也不走直线，而是迂回。分成左右两阵，绕射乌桓突骑。
乌莲这队骑术，也异常高明。
竟能在马背上辗转腾挪，避开冷箭！还能抽身还击。
两队人马，无需瞄准。张弓搭箭，抬手便射。箭如流星，虽折去了穿甲箭头，仍能听到利箭呼啸，不绝于耳。
这边射的高妙。那边躲的精彩。
你来我往。马背箭囊中，箭矢渐少。乌莲不愧是乌桓王妹。骑术、射术、避箭术，皆上乘。年纪虽小，却能连开二石强弓！若不是最近开始蓄发，真把她错认成乌桓勇士。
激战亦费马力。鲜卑马、乌桓马，虽都是世之良马。久战亦疲。速度下降，转弯不及。背上骑士纷纷中箭。双方约定，中箭便要退场。这便各有骑士脱出。
场中骑士，越战越少。等只剩乌莲和徐荣二人。看到痴迷的观众这才醒悟。厮杀良久，双方竟全是射弓！往来驰骋，竟无一次短兵相接。若遇步兵方阵，游骑当有大用。
俯身躲过射向后心的冷箭，乌莲反手一摸。囊中已无箭。
“看箭！”徐荣纵马追来，弓开满月，一箭射出。
箭如流星，直扎后心！
乌莲猛然扭身，堪堪让过。箭尾将将擦中面颊，竟被她张口衔住！
只手取下，回身一箭，直取徐荣面门。
却被徐荣用弓身拨去。
“再来！”乌莲双腿一蹬马腹，战马猛地一蹿。徐荣亦纵马追来。
散落在场中的箭矢被两人俯身捡取。你来我往，又对射起来。
“如何？”刘备问黄忠。
“当是徐荣技高一筹。”黄忠乃万人敌。眼光断不会有错：“徐荣未尽全力。以他之能，可连发快箭。有几次近身，徐荣亦未举刀。短兵相交，不出三合必斩乌莲于马下。”
有几次徐荣前后手各有一支箭，明显是速射箭法。却引而不发，显然是手下留情。不愧是战败曹操和孙坚的强者，刘备点了点头：“可称良将。”
黄忠笑道：“少主莫不是想让他统领乌桓突骑。”
刘备先是点头，跟着又摇头：“乌桓突骑长于冲锋陷阵。徐荣善游击，彼此战法不同。可令他执掌本部兵马。”
“不过十骑，何来的本部？”黄忠疑问。
“不久当见分晓。”刘备笑答。
鲜卑马一路舟船颠簸，甚是疲惫。渐渐体力不支，徐荣却能与乌莲相互射中，战成平手。
看台轰然叫好。观众大呼过瘾。这五文钱的票价，值了！
乌莲一声哨响，突骑纷纷列队。徐荣亲随亦纵马聚拢上来。双方互相执礼，脸上皆有敬色。棋逢对手，将遇良才。痛快。
乘天梯降到地面，刘备这便回府，取出自己的防身皮甲查看。白皮内混入诸多石子，故而刀枪不入。搪瓷札甲之所以胜过铁甲衣，正因搪瓷硬度强于钢铁（莫氏硬度6，高于钢铁，次于宝石）。又因破碎吸能，防破甲箭堪称奇效。若让皮甲也混入石子的话……
刘备福灵心至，这便灵光一现。皮甲的髹漆过程中，可不可以掺一些搪瓷碎釉？
速命人请来苏伯。将心中所想，尽数告知。
苏伯想了想道：少东家可是想在皮甲之上，涂一层搪？
刘备这便点头：正是。
苏伯笑道：这有何难？只需把搪瓷釉磨碎成粉，刷在皮甲之上，便可。
刘备急问：如何才能刷到皮加上？
苏伯又笑：可用髹漆。
刘备再问：何为髹漆？
髹漆（xiu qi），亦作‘漆’，便是指：以漆涂物。
髹漆亦是皮甲制作过程中，至关重要的一步。秦代皮甲胄的皮胎，为未加工成革的生皮。皮胎外髹黑漆或深褐色漆，一般要髹二至三层。甲片先髹红漆，再髹黑漆。用宽三到四分（0.6～0.8厘米）的丝带编联成甲。丝带用朱砂染成朱红色，此乃古文所记载之‘组甲’。
汉代，铁器已取代青铜，军队大量装备钢制防护装具。但皮甲胄仍有使用。汉代称皮甲胄为‘革甲’、‘革瞀（di mào皮盔）’，以与铁铠区分。皮革制作的甲，即便在当下仍为低级军士使用的主要防具。
苏伯找来善制甲的工匠数人，取生牛皮制甲。
又将因演武或战斗中破碎，已被替换下来的甲片上的搪瓷，用‘水压’将瓷釉碾碎。刮取碾磨成搪瓷粉末，混入清漆，搅拌均匀，髹在牛皮甲上。
并依照古法，先髹红漆，再髹黑漆，共计三层。
待甲成，让黄忠一试。
三石强弓，只堪堪射穿！
可堪大用！
刘备大喜。黄忠大惊。苏伯亦惊亦喜。少东家果然天纵奇才！
殊不知，在髹漆中混入瓷屑，并非刘备专利。
《武备志》中曾提及明代皮甲之法：“生牛皮裁成甲片，用刀刮毛；以破碗舂碎，筛去米大屑，调生漆傅上，油浸透则利刃不能入。”明代制甲匠为提高皮甲的防御能力，利用生漆良好的依附性，在漆中掺入细碎的瓷屑或瓦屑，刷在皮甲片表面。和刘备刮搪瓷髹漆，有异曲同工之妙。
皮甲能挡二石强弓。却不能挡三石。如何还能提高？
两个办法：多层皮革叠成复合甲。或是增加髹漆的厚度。
两种方法都带来一个弊端，甲胄过重。如何才能多层复合、增厚漆层，却又不增加重量？
刘备这便问道：苏伯，何物之皮可做‘革甲’，且薄而多皱？
苏伯想了想道：当属鼍（tuo）龙甲。
鼍龙，又叫猪婆龙。便是后世所说的扬子鳄。我国特有的一种鳄鱼。去鳞后的鳄鱼皮，确实很皱。皱纹越多，刷漆时的附着度越好。且与牛皮相比，鳄鱼皮有气孔。这对刷漆尤为重要。如此一来，清漆便能从气孔浸入，增强附着度。
刘备这便出重金，命人到江南购买。
用多年生老鳄鱼皮，硝制成甲，坚硬且耐用。
也因为太硬，不宜穿着。刘备又命人制作里衬，以解鼍龙皮甲弊端。
经良匠反复测试，楼桑版的鼍龙具装，终于完成。
1.126 甲骑具装
依照先秦古法，又结合当下工艺。UU小说 www.uu234.net更新最快由良匠制成的楼桑革甲，名曰：鼍龙革甲。
鼍龙革甲由甲身、甲裙和甲袖三部分构成。且都配有一件由甲片编缀的皮胄（皮盔），此为一套完整的皮甲胄。
甲身由胸甲、背甲、肩片、肋片及甲领组成。胸、背、肩、肋的甲片系固定编缀，随所在部位不同，而形状各异。编好后的造型，类似后世的‘背心’。再在肩片上缘，编联向上斜张的大型甲领。甲裙由四排甲片编成，每排横联十四片，甲片上窄下宽略呈梯形，亦作固定编缀，由左向右依次叠压，形成口窄底阔的圆圈形状。各排甲片的大小稍有不同，下排的甲片比上一排的尺寸略大，其圈口上缘正好套住上排圈口的下缘，然后通过甲片居中的一组穿孔，作活动编缀。
如此一来，下圈甲裙便可向上推叠至上圈甲裙的外侧，使披甲的战士弯身时，得以俯仰自如。甲袖由较小的半弧形甲片编成，多用上下十三排甲片联成整只甲袖，每排甲片横向作固定编缀，大致构成下面不封口的圆环状，除最下面充当袖口的一排外，其余各排所用甲片数量相同，为五片。
肩部最上面的一排甲片，尺寸最大。向下各排依次减小，各排之间亦作活动编缀，形成上大下小，可伸缩的袖筒。再将左、右两只甲袖与甲身左、右的肩片联缀在一起，构成完整的皮甲。皮胄亦由各式甲片编缀而成，顶部居中是纵向凸起的脊棱，两侧各联一半球状顶片，构成圆顶。前额缀一倒“凹”字形的甲片护额。自颜面两侧向后，悬垂两排胄片，用来遮护双耳和脖颈。共计一百八十余片组合成皮甲。
可有效防护战士躯体自颈至膝的各部位。长而厚重的甲裙，虽不利长程步战，却极适马战。
马甲亦用鼍龙皮制成。
皮马胄，乃是用整块皮革模压而成，鼻脊近平，顶部正中压出圆涡纹，两侧开出耳孔和目孔，两腮压成凸出的云纹状腮护。皮胄表里均髹黑漆。皮马甲，马颈甲和身甲，颈甲的编缀方法近于人甲的甲袖，由五排甲片编成，每排五片，由二十五片甲片组成，作固定编缀，上排压下排，作活动编缀，可套护住马的胸颈。身甲分成左右两部分，每部分由四排、每排六片组成呈长方形护甲，因留有一圆穿孔，故在其上覆盖由三片甲片组成的圆盖，共用甲片二十七片，左右两部分合起，全副身甲共用五十四片。
单枚甲片的大小和编缀的个数，可由骑士和马匹的身形，量身定做。并不拘于形式。
战马披上厚重的髹漆皮甲，可有效护卫头、颈和身躯，避免敌方兵器的伤害。
为防马腿受伤，刘备还命匠人打造护腿。
此乃鼍龙具装的外层甲，都是先秦技艺。
时下还有‘合甲’之技。
所谓‘合甲’，便是指由内外两层皮革，两相夹合而成。
外层用硬而韧的鼍龙背皮，里层用相对柔软且薄的鼍龙腹皮。
两层甲片，分别髹漆后，趁漆未干，立刻交由‘水压’合甲。水压乃是刘备仿照水排原理，造出的压制工具。搪瓷札甲的复合衬甲，便是由水压压成。
合甲后，再将鼍龙皮外甲，髹漆三次。
内外所用清漆，皆由搪瓷粉末细细搅拌而成。不仅鼍龙皮上多有附着，还由鼍龙皮上孔隙渗入与内甲紧密黏合。待甲成，再让黄忠一试。三石之弓，竟只能射入分毫！
刀砍斧劈，亦难破甲！
除了水火雷电，还有何所惧！
鼍龙多生丹阳。刘备遣心腹宗人，携重金前往贩卖。又去信辽东田韶，询问相熟的江南豪商，代为采买。
制甲自有良匠。刘备大多数时间，都忙于割稻。
果如老族长所料。今年产量尤胜去年。亩产有六石之巨。
家家户户俱欢颜。
邑中附民，虽皆居于一亭之内。然而田产却多有越界。楼桑村在涿县南十里，又南十里为郦亭。住在郦亭和陆城亭之间的编户齐民，多有田产在两亭之间，甚至在郦亭之内。户籍迁入楼桑，田产自然也随之迁入楼桑。故而楼桑水田，不止十里。因齐迁楼桑，原先所居村落多已废弃。索性也改成水田，收入颇丰。
见楼桑水田大熟，附近乡民纷纷来找老族长。多想购买稻种，聘请农人，改种水田。老族长来问刘备。
这还要问？
少君侯满口答应。只是本季已无可能。想改水田，只能等下一季。少君侯便让附近亭邑的乡民，选出数位代表，来楼桑学艺。且派宗人悉心传授不提。
少君侯家能盛粮十二万五千石的仓楼，又入新粮数千石。
加上去年存粮，也不过一万石。距离满仓，还很早。粮食在时下还不是太金贵。等到了乱世，能三餐为继，绝对是一件非常幸福的事。刘备不收铜钱，只收稻谷，也有未雨绸缪之意。
先前为早温室药圃，刘备要采买羊皮。乌莲去信王兄乌延，大量羊毛皮已运抵平波水砦。只等田氏海船贩来楼桑。平波水砦用处巨大。无论北上贩马，还是贩运牛羊毛皮，都是十分重要的中转站。刘备这便去信程普，说要在水砦中购地，建一座专属邸舍。
程普自然满口答应。
这都是立秋前后的事。
待稻谷颗粒归仓，已是立冬。
贩来的草原羊皮，多被宗人附民，拿去缝制温室。剪下的羊毛堆积成山。母亲问：该当何用？
刘备挠了挠头，反问道：能纺线否？
母亲轻轻颔首：这是自然。桑麻尚能纺线，何况羊毛？
母亲女工，自是无敌。这便取羊毛，让母亲试着打理。
母亲先用热水浸泡，滤掉草根粪便。晾干后，又用毛梳细细梳成蓬松。再用兽锭纺车纺成毛线。
刘备看着纺车上洁白的羊毛线，不禁啧啧称奇。
母亲这便问道：又该如何？
刘备脱口而出：何不织成地毯。
地毯，此时亦有。时人称为：氍毹（qu shu）、?（tà dēng）。多产自西域。冬天地凉。尤其是木地板。若在木板之上，再铺一张羊毛地毯。实在是惬意。
想想都有一股暖意。
麒麟儿天马行空，每出必是奇物。母亲亦想尝试。家中艳婢都来帮忙。
织布声昼夜不断。
1.127 金丝毛毯
关于织布的速度，汉乐府《上山采蘼芜》中有：“新人工织缣，故人工织素。UU小说 www.uu234.net更新最快织缣日一匹，织素五丈余。将缣来比素，新人不如故。”之句。
诗中：缣，色黄之绢，算是普通的纺织物。一天可织一匹。素，乃纯白之绢，比缣价高。且按汉规制，一匹长四丈，宽二尺二寸，五丈便是是一匹又四分之一，速度相当快了。
待母亲将毛毯织出，铺在堂中一试，果然温暖柔软。
刘备大喜过望。此乃楼桑新特产！
这便向母亲跪地行礼：母亲为邑中女妇，觅得衣食无忧也！
劳累数日的母亲，亦露微笑。
这便召集宗人附民中善织者，齐来宗祠。由母亲传授毛毯织艺。
在刘备看来，素色毛毯自然最好。
可依照大汉律例。连衣服颜色都要严格分成三六九等的当下，士大夫必耻于与庶民同列。所以，素色毛毯，多半只能卖给编户齐民。士大夫、高官大吏、王族贵胄，定有所不同才行。
参考寝垫的品级划分，刘备也想为所织毛毯，分成上中下，三品。
来问母亲，母亲已有办法：下品素色，中品花色，上品可用金丝。
金丝玉缕！
刘备怎么忘了它。
金丝毛毯最特别之处，便是在织毯的过程中，用金丝织出一部分图案。金丝以黄金辗压成金铂，再加工成金线，采用盘金编织法，缠绕在毛线上而成。
有金丝玉缕衣在，金丝线的制作工艺，又岂是多大的问题。苏伯尝试数次，便已找到关窍。
麻一斤，十文钱。
羊毛一斤，作价几何？
遍问身边人，皆不知晓。刘备只好去问乌莲。问过才知，乌桓妇人中也有精于织工者。乌莲说，乌桓男女分工明确。男人铸铜冶铁，造弓箭、马具、兵器、陶器等。妇女则进行纺织、绣衣、制毡、缝制帐篷。内迁之后，吸纳大汉边民，取长补短，技艺更加精湛。
对于羊毛纺织，乌桓织女更胜一筹。还说，处理羊毛亦有关窍。
倒是刘备要织毛毯的消息，让乌莲大为惊讶。言道：大汉朝从未有学造‘胡物’的先例。
刘备却笑答：谁说没有。胡服骑射不就是？再说，汉人并不忌用皮毛。狼皮大氅，貂皮披风，鹿皮手套，诸如此类，不都是动物皮毛？盖因中原多山羊。毛发很短，不能纺纱，只能造笔。无法纺成毛线，自然也就不能编织成毯。
乌莲这便点头。略作沉思后，说道：羊毛的价格，可参考羊价。
草原羊一只约三百钱，可活十年。而能剪羊毛的时间，大约八年。草原羊一年可剪毛两次。成年公羊能得羊毛四斤。成年母羊能得羊毛三斤。
公母且不论。皆按平均三斤半来计算。一年剪毛两次，可得七斤。八年共计五十六斤。若以三百一只的羊价，来折算毛价。一斤羊毛不到二分铜钱。这个价格实在是有些低。
刘备想了想道：织布，汉人用麻，乌桓用毛。皆是日常所需。不如，以麻丝价格来折算羊毛价格，如何？
乌莲不禁瞪大了眼睛：你是说，羊毛一斤也出价十文？！
刘备笑着点头：然也。
咕咚。乌莲吞了个大大的口水，猛地竖起手掌：口说无凭。
刘备亦举起手掌：击掌为誓。
这便与她三击掌。定下羊毛价格。
在乌莲的心里，有个朴素的参照。卖一只羊就少一只羊。如等剪完羊毛再去卖，还是少一只羊。同样是少一只羊，先剪羊毛赚的钱，岂不就是白赚的。白赚谁不赚？
嗯！先剪羊毛再卖羊。
想通一切的乌莲，一刻也耽误不得。即刻去信右北平乌桓王乌延。让他务必记得，先剪八年羊毛，再卖羊！
毛毯是个统称。根据用处不同，可以分为地毯、挂毯。挂毯又叫壁毯。多用于装饰。实木地板和羊毛地毯的搭配，在隆冬季节堪称绝妙。如此脱鞋进屋，亦不觉脚寒。
能不能如寝垫大卖，还要再看。但，能为邑中女妇找一条安身立命之法。这才是毛毯最大的功用。
母亲亦是如此想吧。
纺织诸技，刘备不懂。交给母亲和一众女工便可。更何况还有乌桓女工从旁辅助。想来，形成楼桑的特色，也只是时间问题。
生活在这个时代的刘备，才体会到什么叫：四季分明。
春暖秋凉，酷暑严寒。
立冬一过，气温直降。不知不觉间，街市背阴处的积水，已结冰。踩上去喀嚓作响。
流水不易结冰。天车和龙骨翻车都运转如常。诸如三足擎波鬲，还被暖房遮罩。内通热气，隆冬亦不冰冻。气温虽冷，可年前这段时间，却是楼桑最清闲的时光。辛苦了一季的邑民开始享受富足而悠闲的生活。百业繁盛的楼桑，也能满足邑民几乎所有的需求。
各种名目的筵席，扎堆出现。刘备还是和往常一样，让宗亲从兄代劳。
与以往最大的不同是，白事明显减少，几乎全都是喜宴。究其原因，还是遍布楼桑的取暖设施，保住了年迈孤寡者的性命。
夜里下起了今冬的第一场雪。等到天明，一片洁白。那些由此起彼伏的重楼轮廓，串联起的天际线，也皆被白雪覆盖。正当邑民们纷纷上街扫雪，忙的不亦乐乎时。一个身披斗笠的孱弱少年，踩着积雪走进楼桑。找到了刘备的府邸。
问过守卫，确定是刘备的府邸。少年这便从怀中掏出个由羊羔皮，包裹着的物什，轻轻放在阶前。
又冲守卫言道：劳烦大叔捎句话。就说：‘是燕国故人将此物奉于阶前’。
不等守卫来问，少年以转身离开。
白精卒这便上前，解开包裹，细细查验。确定无诈后送入侯府。
刘备将包裹打开，正是一只单耳陶杯。
‘燕国故人奉于阶前’。莫非是阎柔？
刘备急忙取来阎柔离别时的赠杯。两相对比，器型完全一样。
果真是阎柔。
一前一后，送两个一模一样的陶杯，这是为何？
刘备一时参不透，便请来耿雍和崔钧，询问阎柔是何用意。
1.128 虎狼之士
打量着放在矮几上的一对耳杯，耿雍和崔钧皆陷入沉思。UU小说 www.uu234.net更新最快
刘备已告知二人，此杯乃是阎柔在胡人营地为奴时的取食之杯。众多汉奴，人手一只，无杯不得食。若失手打碎，不想饿死，只能去夺别人。
向刘备行礼后，崔钧将两杯拿起。一手一只，反复端详。忽又把左手杯，递给了身旁的耿雍。
耿雍下意识接过。
崔钧举杯相邀。耿雍旋即领悟，便也举杯。两人呈对饮状。
刘备幡然醒悟：原来如此！
崔钧笑道：不日必有结果。
耿雍亦叹：希望阎柔此去，恩怨能了。以后常伴主公身侧，必成一段佳话。
与两位家臣不同，刘备隐隐有些担心。阎柔经历虽多，可年纪尚小。孤身返回，必是想做件大事。无论是报仇还是雪恨，他小小年纪，又身处胡营。即便大仇得报，又如何全身而退？
千万别伤及性命便好。
冬至前，派往丹阳贩买鼍龙皮的宗人，随田氏商船返回。血淋淋的鼍龙皮堆满了船舱。后世的濒危动物，此时竟多到泛滥，伤人性命。这个时代，听说江南还有犀牛，南越遍地大象。蛮人以犀牛皮做甲，刀剑难伤。
生皮要尽快处理。苏伯这便命良匠日夜赶工，打造鼍龙皮甲胄不提。
苏伯告诉刘备，春秋战国时，皮甲的制造技艺便可称精良。《考工记》中，针对不同原料，还有制革、锻革、钻孔等不同工序。其‘察革之道’一篇对选用什么样的皮革，如何分辨颜色、厚薄、坚韧程度，都有具体的标准。只须依此法，选用上等皮革，交由良工缝制，便能造出一副“坐起跪拜皆便”的革甲。
《左传》中亦有关于髹漆皮甲，及用丝带编缀皮甲的记载。皮制甲胄的原材料，来源广泛。犀牛皮，鲨鱼皮，野猪皮，象皮，牛马等等，皆可。北方游牧民族的皮甲，多是自制。中原王朝则有工匠统一制作。南方多雨，皮甲还需擦上防水桐油。诸如此类。
皮甲最大的优点就是能快速武装起一支军队。从割下生皮，到髹漆穿片，制成甲衣，无需很长周期。
演武场一层，皮革工坊。
外面北风呼啸，鹅毛飘雪。屋内炉火熊熊，温暖如春。
古代专业的制甲工匠，称为‘函人’。《考工记》上亦有“函人为甲”之句。
刘备习惯称呼为造甲匠，或干脆叫革匠。
皮、革有别。生皮髹漆，便是革甲。
除了刘备黄忠等人，徐荣也在。正充当模特，站在台上，被匠师们细细量取身材尺寸。
鼍龙具装的标准甲片，已裁割完毕。现在量取的是一些特殊部位的甲片尺寸。完成全部甲片的裁割只是第一步，跟着要进行第一次散片髹漆。然后送往水压作坊，压成合甲。之后编缀成甲，整套髹漆两遍，方可使用。
人甲、马甲，皆是如此。
刘备正细细观摩良匠制甲，忽听西阙号角长鸣。
有敌来袭！
敌从西来，必走官道。此路通往涿县县城，怎么可能？
不等刘备冲出演武场，西阙号角再响。一短二长，警报解除。
刘备在白精卒的护佑下，向西阙走去。楼桑八景之一的西林烽鼓，距阙楼不远。片刻即到。
阙下崔霸横戟立马。
百余刀盾兵在他身后排成方阵，截断官道。身后长街聚拢了不少看热闹不嫌事大的人群。各种表情都用，唯独没有惧怕。也是，胆敢攻楼桑者，皆被枭首装匣，堆在涿县市口。日晒雨淋，霜风冰冻。
见刘备到来，围观人群纷纷行礼，口称少君侯。这便散开，让出道路。
白精卒散布在刘备身侧，护他穿越人群，停在刀盾兵身后。
崔霸一身黑搪札甲，脸覆鬼面，盔带红缨。身披狼皮大氅，持双钩镰枪。单枪匹马，冲对面稀稀朗朗的骑士喝问：“来人通名！何故闯我楼桑！”
“呼喝！”背后刀盾兵，以刀击盾，壮大声威。
便有一北地壮汉，骑鲜卑大马越出队伍，瓮声说道：“我乃辽东游侠田冈，来投兄长徐荣！”气势亦不曾弱了分毫。
“众兄弟切勿轻动！”背后一声大喝，正是急急忙脱掉甲胄，从工坊赶来的徐荣。
“主公勿忧。来人皆（徐）荣之兄弟，辽东义士！”都是随他纵横辽东多年的北地游侠，徐荣抬眼认出。
刘备越看越喜，这便笑着点头：“如此，且带去演武场。”
“喏！”徐荣这便越过战阵，大步向对面走去。
马上壮汉，急忙下马，与徐荣抱作一团。众侠客亦围拢上来，与徐荣高声叙话。见游侠纷纷下马，刘备便知事已成。
百余名辽东游侠，皆有鲜卑良马。来投刘备，可自成一军。
叫辽东游骑如何？
弓马娴熟，又善步战。相互配合默契，亲如兄弟。皆是精兵悍勇。想想也是，整日与胡骑交锋，还能活到现在，可称虎狼上士。若以此百人为中军，组建一支骑军。确能败孙破虏！
待黄忠先护送笑的合不拢嘴的刘备返回演武场。崔霸这才分开战阵，放徐荣等人入内。
邑中重楼高阁，人声鼎沸。看得一群辽东大汉，瞠目结舌。再偷瞧楼桑部曲。锐兵精甲，皆为虎贲。这便收拢傲气，牵马而行。陆城侯宗祠，刘备已命人加盖重修。高墙环绕，重楼叠嶂。院中老松冬青，苍劲挺拔。门前一对石狮镇兽，漆木大匾高悬门额。上书‘陆城侯祠’，四个鎏金大字。
抬眼便知，非等闲之地。
沿宗祠墙桓再往里走。一座圈地极广，巍峨高耸的演武场冷不丁冒出，直插天际。遮住了众人全部的视线。
这分明是座瓮城军堡！
演武场四周重楼，高低有序。地下为囚牢。一层为大马厩、草料房、鞍具房、工具房、兵器室。二层是兵营、学堂、医馆、病舍、将校精舍、南侧二层之上建观礼台。东西二侧，设有进出的门洞和谯楼。北侧还有三楼、四楼，五楼。三楼、四楼前部同是观礼台，后部是精舍。
五楼为少君侯独享。观礼大平座可俯瞰整个楼桑。
徐荣身旁壮士不禁啧啧称奇：“谁人竟如此阔绰。”
徐荣笑道：“马兴兄弟，邑中高楼，皆主公平地建起！先前路过‘陆城侯祠’，便是主公家祠。人称少君侯者，便是我家主公。”
马兴憨笑：“大哥倒是谋了个好出身。”
田冈这便瓮声问道：“大哥，俺们人多。人吃马嚼，颇费钱粮。少君侯肯不肯收留？”
徐荣亦笑：“少君侯邑中有民两万余，美田十里。邑中产业日进斗金。何差你我兄弟这一口！”
田冈摸头憨笑：“能吃饱便行！”整日刀头舐血，餐风露宿，与鲜卑游骑周旋厮杀的汉子们，如今年纪渐长，也想让一家老小过上安稳日子。
马兴喜道：“能饱食酣睡，兄弟齐聚。这条命便卖与少君侯，又有何妨！韩隆，你说是与不是。”
又有一人接口道：“马大哥言之有理。兄弟同心，其利断金。”
四人说话声大，一路领兵护送的崔霸不禁笑道：“啧啧，瞧你等这小家子气。来我楼桑又岂止是果腹？如此，何不去义舍吃粥！便是顿顿好酒，餐餐鱼肉，我家少主亦请得起。只需……”
“只需什么？！”田冈吞着口水，两眼一横。
“只需赢得过我手中双钩镰枪。”崔霸傲气一笑。
“哼！”田冈满脸不服，被徐荣硬拖进门去。
1.129 棋逢对手
徐荣以下，田冈、马兴、韩隆，皆豪侠。UU小说 www.uu234.net更新最快驰骋辽东，杀胡夺马。整日刀头舐血，时刻不离马背。练就了一身精湛的骑术。麾下百余人，弓马娴熟，悍不畏死。且重诺轻身，皆为义士。
口说无凭。
演武场便是拭刀石。
在一千观众面前，操练一番。是骡子是马，拉出来溜达溜达。
黄忠万人敌，不敢相约撕斗。徐荣这便约崔霸、韩猛、黄盖，加上乌莲，携百名乌桓突骑，与之相斗。
演武场一票难求。
五文钱的票价，竟被炒到百文，仍一票难求。不知有没有催生出黄牛党。
场中积雪清扫一空。为防冲突摔伤，刘备又命人用积雪沿四周，围起半人高的雪墙。
如此场面，少君侯自当在场。
五层大平座。刘备携母亲、公孙氏，及家中艳婢，齐来观战。还有一众同学好友。就连恩师几位大儒，也被邀请在列。
楼上楼下，人山人海。演武场楼层，本就比一般民舍高阔。五楼平座，相当于民舍十层。居高远望，十里风情皆入眼中。正值隆冬，河川皆白，银装素裹。却有一河，绿水长流，蜿蜒向东。便是涞水。涞水冬不结冰，乃因源头温泉众多，群泉密集。水挟山势，如巨马奔腾，又称巨马水。
暖柜在侧，火炉居中。便是隆冬，平座上亦暖风熏熏，毫无寒意。矮几上摆满蜜浆、果脯，各种小食。皆兴致高昂。
大儒弟子，北海一龙自当在列。管宁跪坐在恩师身侧，不时添茶倒水，尽心服侍。剩下二人却不时看向刘备居中跪坐的主筵。见少君侯少年得志，言谈举止，自有威仪。身旁慈母娇妻，还有艳婢环伺左右。不禁心生羡慕，亦大为折服。
平座席间，另有公孙瓒、田骅、陈逸、胡辅等人。个中滋味，自不必说。
士异也在。想着与刘备的初见。再看楼桑今日之气象。颇多感慨。有道是，三岁见老。
少君侯杀寇千人，年少复爵。如今贼反不断，四面烽火。若立新功，必然重赏。亭侯之上，乃是乡侯。少君侯擢升乡侯，又要多久？
大儒学友，居右席。
家臣部将，居左席。
耿雍、崔钧、黄忠当仁不让。第二排乃，潘鸿、朱盖、吕冲、魏袭四将。手下白精卒散布四周，警戒宵小。
与众人复杂的心情不同，刘备此时关注，全在场中。
箭头全都折去。刀刃皆缠裹麻布碎皮，且涂之以白。射中砍中，便会留下白印。以此来断胜负。鼍龙具装还未制出，各自皆穿往日旧甲。防御力大致相若。乌桓多重铠。辽东多轻甲。突骑和游骑，单从名字亦知大有不同。
先前以十骑对十骑，徐荣胜。如今双方百骑，想在演武场中再行游击战术，已无可能。骑兵对战，刚猛迅疾。动若雷霆，一蹴而就。所谓：照面见生死，一合分胜负。半身飞出，视线坠地便是输。输即死！
三通鼓罢，双方人马簇簇上前。
那边徐荣、田冈、马兴、韩隆。这边崔霸、韩猛、黄盖、乌莲。
乌莲猛然举刀，弓弦疾响。
突骑齐射，斜向半空！
本以为游骑先发，岂料竟是乌桓突骑先射。
不愧是游侠。这边左右挥刀，将乱箭拨去。徐荣一马当先，先行加速。
原来如此！
不愧是杀胡夺马的辽东游侠。明知乌桓亦善齐射，这边诱其先发。却暗中集聚马力，抢先发难。马速便是战术。先行便是抢占了先手。徐荣、田冈、马兴、韩隆四将一马当先。崔霸、韩猛、黄盖、乌莲亦不甘人后。
八将各拉起一个锋矢状的阵势，彼此对冲。而先行加速的辽东游骑，锋面更锐。
人马如龙，刀枪高举。
各自锁定目标，除去对手，再无其他。
崔霸一踢马腹，直取徐荣。
劲马奔冲。徐荣钢刀高举，与崔霸硬拼一记。
火线迸射，白烟四起。
刀上所缠麻布碎皮，竟大半崩去！
徐荣上身微晃，扛住崔霸一身怪力。不及多想，这便翻转刀刃，用刀背冲一迎面而来的突骑，重重砸去。
砰！
乌桓突骑被一刀轰下马背。所幸熟知马性，左右翻滚，未被马蹄踩中。
眼看对面乱刀劈来。崔霸一声怒吼，猛然横臂。
双钩镰枪架住数把兵刃。怒吼声中崔霸振臂一推。人借马力，竟将一整排游骑推下马背。
一力降十会。
刘备笑着摇头。冲身旁公孙氏说道：我看以后也无需用双钩镰枪。扛着根横木上战场，岂非无敌？
公孙氏嗔道：哪有将军扛大木上战场。再说，横木亦折，多击必断。难不成还要使一队兵车，专为他运木？
刘备哈哈一笑不提。
说话间，两队已凿穿敌阵，互换阵地。
各有数十骑落马，滚去外圈。口哨声此起彼伏，马匹亦追着各自主人离开场内。
双方收拢战阵，徐荣忽将斩马刀，换于左手。
刘备心中一沉。切莫有大碍。
公孙氏见徐荣右臂如常，这便宽慰道：无妨。想必是虎口迸裂，所以才换左手。
刘备点了点头：崔霸力大。硬拼实为不智。
互拼一记，便是称了称对方斤两。这便收拢轻视之心，沉着以对。饶是与乌莲对战的韩隆，也未讨得好处。而与韩猛、黄盖对阵的田冈、马兴，更是落了下风。
虽只对冲一次。却看的众人热血沸腾，唏嘘不已。
各自收拢骑兵，便又开始加速。
战阵虽不如先前密集，却为马匹腾开距离。良驹方有施展之地。鲜卑马颇多杂生，比乌桓略强。虽同时纵马，马速已高于乌桓。再者，乌桓皆重甲，马速亦难短时提升。
马蹄轰鸣，双方迎头对撞。
火线飞射，声如雷鸣。一个照面，又有多人落马。徐荣舞刀磕偏崔霸双钩镰枪，刀背顺势抹向脖颈。崔霸后仰躲过。人马交错，双臂顺势一扭。枪柄呼啸，直砸徐荣后背。
徐荣反手挥刀，挡下了这一击。
“着！”崔霸早有准备。皆枪柄加速弹，顺势前扑。人贴马背，拧身便刺。
双钩镰枪，过马臀、穿尾鬃。宛如长蛇出洞，逆刺徐荣后心。
双方主将斗战，自当吸引诸多目光。见双马交错间，竟来回互击数手。观者无不血脉喷张，更引无数长吁短叹。
徐荣双腿紧夹马腹，侧向而倒。以刀撑地，堪堪避过。双马奔离，崔霸再想出招，已鞭长莫及。这便奋舞长枪。将一众游侠打下马去。
再看徐荣。斩马刀拖地而行，振臂一撑。刀背快如弦月初升。对面来骑躲闪不及，应声而落。
场内场外轰然叫好。
1.130 鲜卑寇边
接连两次冲锋。UU小说 www.uu234.net更新最快高下立判。
徐荣这边尚有一半游骑。对面乌桓却只剩三成多。
然而徐荣身侧，田冈、马兴、韩隆三豪侠，皆被打落马背。乌莲也赢了？刘备只顾看崔、徐二人斗将，未曾见韩隆如何落马。倒是公孙氏告诉他，乃是黄盖舞动双鞭，以一敌二。将马兴、韩隆双双击落马下。
田冈却是与韩猛兵器相抵，正待角力，不料被韩猛一脚踹下。韩猛占了马镫的巧。田冈无镫，只能用双腿夹紧马腹。而韩猛却可空出一脚，踹其下马。
愿赌服输。胸前印着个硕大鞋印的田冈，恨恨的牵回马匹。惹来不少善意的哄笑。
场中人马奔腾，往来厮杀。虽无性命之忧，却也人仰马翻。激烈异常。
又互冲数次，徐荣只余十余骑。对面也只剩崔霸、韩猛、黄盖三将。
“少君侯，依老夫看，今日便战到这里吧。”开口的是陈。
恩师卢植也出声附和：“可也。”
刘备还有何话说。这便命人鸣金收兵。
一排兵士齐齐敲钲。
钲（zhēng），铜做。形似钟而狭长，有长柄可执，口向上，以物击之而鸣，行军时敲打。大小不同的钲组合在一起，可为“编钲”。
钲声刚歇，掌声雷动。
观众轰然叫好。口哨尖叫声，震耳欲聋。
五层平台之上，几位大儒名师，互相攀谈，皆面露喜色。诸如公孙瓒、田骅等人，更是交头接耳，亢奋异常。
尤其是公孙瓒和田骅，喜不自禁。刘备问过方知，原来两人设下的演武博戏，众人纷纷投注双方人马，却少有买和局。两人这便赚了个盆盈钵满，一扫先前逢赌必输之晦气。焉能不喜。
恭送恩师和大儒进入装修一新的华美天梯，直降楼去。
刘备便和众学子道别，与士异同乘一部天梯，下了楼去。
留下公孙瓒等人在平座上欢呼雀跃，回味前事不提。学坛虽已放假，想必他们也没打算回。
楼桑虽横竖不过三里。周长却足有一万两千方步。恩师等人这便乘车返回学坛。
春秋战国时，小诸侯国都城，横竖不过二里。周长多不过八千方步。还不及楼桑。即便此时的下等县，城内大小也只与楼桑相当。唯一不同，楼桑无墙。且东西长，而南北短。东西长约五里，南北长二里。大致呈柳叶形。
再看十里陆城亭，宛如一片桑叶。沟渠为水润脉络，良田为青嫩叶片，楼桑邑便是持重的叶柄。纵横交错，水肥田美。西侧还有野林环抱，绵延秀丽，好一处风水宝地。
不久，茶馆便有四将八骑的评话，新鲜出炉。说书人讲的绘声绘色。众茶客听的津津有味。比起上古传说，先秦诸怪。邑民还是喜欢楼桑发生的故事啊。
最近烽火连连。官道上时有六百里加急呼啸而过。许多信使都在楼桑置舍更换马匹。置长崔钧已问过信使。说，十二月，鲜卑寇幽、并二州。
鲜卑连年寇边，却多在并州。幽州只有小股游骑南下。如今却大举来犯，颇不寻常。
刘备去问乌莲。答曰，右北平已见大队鲜卑游骑。乌桓不敢接战，远撤避其锋芒。长城边塞已点燃烽火，边军枕戈以待。朝廷一日数问，正调集兵力，准备北上出击。
涿县处幽州南部，北边有代郡，上谷郡、广阳郡、渔阳郡、右北平郡、辽西、辽东等郡。
按理说，本该安全无虞。不料近日却听闻，涿郡也有鲜卑踪迹。
怎么可能？
路不太平。学子们这便暂居楼桑，没有返乡。或能像田骅这般，乘海船离开。楼桑繁华盛景，学坛温暖如春。学子们也懒得冒雪出行，写书信以报平安，这便兴高采烈的留在学坛过正旦（新年）。
《四民月令》：“腊明日谓小岁，进酒尊长，修刺（名帖）贺君师。”腊日（冬至后第三个戌日）后一日，谓之‘小岁’，拜贺君亲师长。
因鲜卑寇边，让今年的小岁，不同以往。公孙瓒和大兄刘文一同来问。刘备想了想，便说不如把谢师宴设在酒垆二层，将整个雅座全包下。
两人大喜，连连称善。
邑中大型商肆，多半是刘备所有。酒垆也是刘备家产业。
楼下通铺，二楼雅座，三楼包厢。通铺二人对饮，二楼四人小酌，三楼大宴宾客。通铺一百席，雅座一百桌，包厢十个。有酒家保（店小二），好妇（陪酒女），数十人。早晚满座，日进钱五万有余。年入一千八百万钱。除去各项开支，少君侯可净赚五百四十余万钱。
松泉酿，稻花鱼。此乃酒垆两大神器。尤其是少君侯独创的‘蜜酢桂花鱼’，更是风靡北地。酢，即‘醋’。《四民月令》上载，四月、五月皆可做酢。蜜酢桂花鱼，便是后世糖醋鱼的楼桑改良版。
松泉酿也贩卖给邑中居民。巷中小店亦能喝到此酒。即便晚来客满，还有众多邑民开设的角店，可供小酌。
比如今天，雅座被少君侯全部包下。酒客们这便纷纷去往巷中小垆，以解其馋。
既全是学子，便不论爵位高地，年纪大小。只论入学早晚。
刘备是当仁不让的大师兄。公孙瓒仗着拜师名帖上落款的时间甚早，把大兄刘文挤到了第三。大兄也没有跟他争，这便把二师兄让给了公孙瓒。自己居于第三。
应刘备之请，四位大儒已把家人接来楼桑。
举家在楼桑过正旦，正当其时。楼桑便利宜居不说，千石薪俸，在大汉亦是丰厚。生活无忧，又能培养良才。闲时，著书立传，传于后世。何乐而不为。
四位大儒端坐正中。数百学子坐于下首。齐齐举杯，敬谢恩师。
声势一时无两。
饶是贵族出身，整日遍游楼桑的公孙瓒，也心怀激荡。见刘备目光投来，这便附耳言道：皆是我等之助力也！
刘备自笑不提。
拜师礼还未完成，忽听号角声起。
敌袭！
左右护卫的白精卒和暗中守护的楼桑刺奸，这便纷纷现身。邑中灯火通明，光如白昼。便有大队人马向西阙奔去。部曲各回各家，或就近攀上望楼，取弓守备。
恩师示意众人稍安勿躁。这便冲刘备说道：徒儿且自去。楼桑安危要紧。
刘备这便告罪，留下足量白精卒护卫，奔出楼外。
黄忠率白精骑已纵马抵达。身侧还牵着刘备的青马。
刘备翻身上马，直奔西阙。
1.131 胡杂骑兵
西阙官道，通往县城。UU小说 www.uu234.net更新最快乃北面来敌的必经之路。如今天寒地冻，沟渠皆平。若不循路而行，一不小心深陷雪坑沟渠，轻则损兵，重则全军覆没，悔之晚矣。
崔霸领数百刀盾手，已将邑前官道阻断。韩猛率余下刀盾手，散布邑中，维持治安。居高远望的市楼，亦敲响大鼓，关门闭市。听到鼓声，邑民纷纷关门闭户。很快，热闹的街巷便空空荡荡，人马无踪。
演武场内，突骑、游骑，业已集结完毕。
阙上覆道内的弓弩手，亦纷纷就绪。
刘备后背绷直，在马背上抬手眺望。只见官道上火把绵延数里，来势不小。
马踏坚冰声，隆隆不绝。速度亦是极快。
显然是骑兵。
只是……
为何夜袭？
既然夜袭，又为何高举火把？
种种反常，让刘备心头密布疑云。
但见一条火龙沿官道呼啸而来。崔霸缓缓举起双钩镰枪，目测着敌锋的距离。马蹄声中，浑身披霜，须发皆白的胡骑刚被灯光照亮，崔霸一声怒吼：
“放！”
箭发如雨。
打头的胡骑浑身血溅，撞落马背。
“举盾！”黑暗中射来的冷箭，皆被崔霸挥枪拨去。刀盾手刚刚高举搪瓷盾牌，便有密集箭雨胡乱攒下。
叮叮当当，撞击声不绝于耳。
黑油油的搪瓷盾面上，白斑尽起。而胡骑射来的冷箭，却也尽数崩飞！
“杀！”
崔霸纵马冲上。手中双钩镰枪连拍带刺，毙敌数人。单骑杀入阵中，无人可挡。便有一胡骑手舞狼牙棒，怪叫迎上。
崔霸双脚一踩马镫，长身而起。双钩镰枪迎头拍下。
胡骑不料他竟能站立马背之上。急忙横档。
崔霸人借马势，居高而击下。双钩镰枪破风疾响，重轰狼牙大棒。
一击之力，不下千钧。
胡骑手臂崩折，棒上狼牙反扎破皮盔。脑浆迸裂而亡。
尸体斜下飞出，撞中后方马腿。马失前蹄，便有一胡骑飞出马背。被双钩镰枪挡胸刺入，惨叫毙命。
崔霸嘿声一笑。双钩镰枪左右扫荡。挂在枪头上的胡骑尸体，便又砸落数人。
“崔霸莫慌，某来助你！”韩猛亦领兵杀到。挥舞斩马刀撞入敌阵。崔霸、韩猛，皆千人敌。两骑左右并行，又都是长柄武器。两人合力将官道牢牢守住。
双阙通高五丈余。覆道内的弓弩手，居高而射。狙杀胡骑为崔霸、韩猛护驾。
官道两侧皆为沟渠。胡马无法展开，拥挤在官道，排成长列。前有二将，坚甲利刃，所向披靡。头顶箭发如雨，还夹杂蹶张强弩！利箭透背而出，胡骑惨叫撞下马去。
胡骑上下失守，接连惨死坠马。
忽听后方一声哨响，胡骑纷纷调转马头，准备撤去。
“哪里逃！”崔霸和韩猛纵马杀到。数名胡骑便又掉头冲上，拼死抵住二将。
待崔霸舞起双钩镰枪，与韩猛一并杀透敌阵。胡骑早已远去。
“穷寇莫追。”已登临阙楼的刘备，朗声说道。
“喏！”两将这便勒马，命部曲打扫战场。
刘备拍了拍身旁的包铁坚木，欣然而笑。当初耗费巨资建造阙楼，如今果然发挥奇效。分列官道两侧的阙楼，分台基、阙身、阙楼、屋顶，四个部分。阙楼之间以覆道相连。覆道便是廊道。上有瓦片遮顶，前后有檐墙遮蔽。墙上开箭窗，能居高而射。
檐墙皆包有搪瓷重甲片，便是攻城床弩亦难射穿。
有黄忠陪伴，刘备安全无虞。
很快，部曲便打扫完战场。
毙敌五十又三，缴获战马四十七匹。
崔霸、韩猛毫发无伤。只被冷箭射碎几片胸前搪瓷甲。万幸，搪瓷后还有钢板，钢板后亦有压缩垫片。冷箭只将搪瓷崩碎，未能射穿护甲。
饶是如此，刘备仍庆幸不已。即便有宝甲良弓，以后也断不可再轻敌。
黄忠说，能将搪瓷甲片射碎，胡骑中必有射雕手。
将胡骑尸体拉入演武场，交由刺奸中善敛尸者，细细查验。收拢的战马，交给苏双打理。
很快，刺奸便来报。说，胡骑并非鲜卑。而是杂胡。
何为杂胡？
刺奸这便回道：乃是由边郡内外胡人与汉人，杂居而成。血统汉胡相杂。又纳匈奴、乌桓、鲜卑、丁零等血脉，故称杂胡。
不是鲜卑？
刘备这便陷入沉思。
又叫来徐荣，细细询问。
徐荣常在边郡行走，以杀胡夺马为生。果然知晓杂胡诸事。
这便答道：回禀主公，所谓杂胡者，乃边疆马贼也。
马贼？刘备急道：且细细说来。
徐荣答道：这群马贼，独立于朝廷、乌桓、鲜卑之外。不隶属任意一方。行骑墙之事。若鲜卑势大，便投靠鲜卑，为其驱策。若朝廷派兵来剿，便转投汉庭，反杀胡马。如此左右逢源，逐渐做大。
刘备想了想道：何人统领？
徐荣摇头：不知。传闻马贼会把劫掠来的汉胡人等，尽皆杀之。只留下两三岁的童子，豢养长大。称为‘奴兵’又叫‘骑奴’。奴兵除烧杀抢掠外，还会诓北地豪商巨富，边疆贩马。令马贼半道截杀。
阎柔！
刘备恍然大悟。先前胡骑来袭时的众多疑点，豁然开朗。
定是阎柔让他们高举火把，以为警示。又是阎柔让他们趁夜来袭，损兵折将。
心念至此，这便让护卫去请耿雍、崔钧。
演武场五层。
耿雍崔钧，双双乘天梯抵达。
刘备命人从书房取来的单耳陶杯，正放在矮几上。
黄忠、徐荣等亦陪坐在侧。
将两只陶杯便传众人，刘备这便将阎柔诸事，细细道来。
众人皆叹。
黄忠说道：少主，阎柔此人，我亦见过。非奸佞之辈。先前诓少主舍近求远，远赴鲜卑贩马，必受人胁迫。今知耻后勇，必有利于少公。
崔钧亦点头：阎柔一前一后，送来双杯。便是为主公取食之意。我大汉素重军功。非刘姓者不得封王，非有功者不得封侯。前次少主杀贼千余，得以复爵。如今若能剿灭马贼，必将更上一步！
原来如此。
刘备一声长叹。这便是阎柔舍身饲虎，‘为君取食’的凶计险策么。
1.132 为君取食
崔钧又道：胡杂此来，必为赀库。UU小说 www.uu234.net更新最快知少君侯将日常所得，囤于此地。前有水匪，今有马贼。皆为此而来。又知楼桑有邑无门，出入自由。便想借马快，来去如风，抢掠赀库。事若不成，亦可远遁而走。
耿雍笑道：将赀库建在府外。主公这招祸水东引，堪称绝妙。
崔钧亦笑：岂止是祸水东引。分明还行引蛇出洞之策！
黄忠等人纷纷点头。养兵千日，用兵一时。诛贼杀敌，武将本分。能为少君侯另立新功，吾辈责无旁贷。
刘备命人取来楼桑地形图，与谋臣武将，细细规划。待定下计策，返回府中。护送恩师学子返回学坛的白卫，已先行返回。知恩师同窗安然无恙，邑中居民亦无损伤，这便放下心来。
见过母亲与公孙氏，刘备便乘新建天梯，直升五楼书房。
居高俯瞰。邑中重楼明阁窗亮，长街灯火如龙。恰逢天降碎雪，如雾似幻。举目远眺，旷野皆白。便是西林亦一片绵延雪色。杂胡马贼便是崔尚书在《四民月令》中所说的‘寒冻穷厄之寇’。
若是一般人，别说在寒冬雪夜中过夜。便是独行于风雪之中，久之亦会冻毙。然而，这群生于白山黑水之间的杂胡马贼，却在冰天雪地中往来如风。身下战马亦强壮耐冻。苏双说，鲜卑马在冬天前会换毛。绒厚而密，故而能耐极寒。但需注意，马出汗后要及时擦洗保暖，不然会感染风寒。
换句话说，这群马贼，在楼桑附近定找了个隐秘的营地。不然，如何给战马擦洗保暖？
这便找出涿县地图，细细察看。
胡骑自北而来。若不折返涿县，只能就近扎营。
往北，往北……
刘备旋即圈定目标：宜城。宜城乃宜城亭所辖，位于楼桑西北，不知原先是谁人之封邑。今已废弃。乡民多迁往他处，只有两三户猎户长居。宜城墙桓多半坍塌，却有废弃砖窑三座，颇能容人。时下制砖术已十分发达。不但有大窑场，还有专为墓葬所立的小窑场。刘备为楼桑大建，亦曾设立砖窑。
宜城老窑，便为筑宜城而建。也与此城一同废弃。
从高祖兴汉，到今天。已四百余年。其中有多少诸侯身死族灭，史官都书之不尽，刘备又岂能全记得。这座弃城，族中年纪最大的老族长都无从得知，何时兴建又何时被废。
沐浴着暖柜送来的热风，刘备挑灯夜读。苦思破敌之策。
手下诸将抖擞精神，率部拱卫楼桑。东、南、西三处邑口，西北、东南上下水路，皆有重兵驻守。
黄忠又命人将楼桑良匠打造的塞门刀车推出。以锁链相接，形成障壁，彻底封锁了道路。
天明前，派出的刺奸回报：宜城废墟确有马贼驻扎，却不见幼童奴兵。
狡兔三窟。马贼定有其他巢穴，另行安置。又或者，此乃先头部队，辎重奴兵随后才到。
思前想后，刘备这便言道：速命黄忠撤走刀车，散去部曲。复通邑中道路。
“喏！”廊下白卫领命离去。
不久，村中刀车皆被撤走，堵在邑口的部曲也纷纷撤离。
在演武场内枕戈待旦的徐荣、田冈四将闻讯赶来。黄忠答道：乃少主之命。
众人皆遥望东南，侯府高楼。
少君侯这是何意？
等到天明，邑民宅院仍门户禁闭。除了望楼弓手，家家户户都挤在中庭三层顶阁，透过门窗缝隙，关注着邑中情势。
楼桑的一切便利，都始于少君侯府邸。水塔、锅炉房、陶管、马桶、浴盆，暖柜。一整套的水暖器具，今已遍布楼桑。家家拥有，户户齐备。室外天寒地冻，室内却温暖如春。经历过屠灭流寇那一晚血夜的宗人附民，已见怪不怪。新附之民，更多的则是热闹和新鲜。整日买票去看校场演武，楼桑兵强马壮，良将如云。还有贼人敢来挑战？
究竟活的有多不耐烦！
天大亮时，风雪消停。冬日里升起一轮多日不见的暖阳。
视线所及，一片白皑。万籁俱寂中，时有积雪从屋檐坠落街面。邑中楼高，落雪坠地的噗噗声，不绝于耳。
午后，东阙外出现胡骑踪迹。只远远窥视，不久便打马远去。刺奸刚回报刘备，又有胡骑从南阙穿行而过。两侧皆沟渠。天寒地冻，结了厚冰。无论水田还是沟渠，都颇能承重。
胡骑往来奔驰，名为窥探，实则马踏雪地，探查路况。涿县水网纵横，不比草原。如今皆被冰冻，胡马颇能踏雪，不多时已绕邑飞驰。昨夜尝试了楼桑弓弩手的厉害，这便远在一箭地之外游弋，不敢踏近半步。
黄忠登阙远望，面色凝重。楼桑邑外的积雪，渐被胡马踏实。如铁板一块。胡骑往来驰骋，如履平地。
徐荣、田冈等骑将，纷纷请战。却被刘备好言劝回。
胡骑明显有备而来。又远在楼桑邑外。辽东游骑鼍龙具装尚在制作，乌桓突骑又身披重甲，即便冲出，也追之不及。胡骑若且战且走，将楼桑人马诱入圈套。四面杀出，损失必然惨重。
好生积攒的部曲，刘备断不能如此滥用。
见楼桑部曲固守不出。胡骑越发放肆。大队人马，绕邑往来飞驰。还时不时强射一箭。虽不能中，却甚是恼人。崔霸、韩猛昨晚小胜一场，未能尽兴。焉能受此羞辱，这便又来演武场五层请战。
立在观礼大平座前的刘备，仍笑着摇头。
见徐荣、田冈也乘天梯升上来，崔霸这便瓮声问道：少主，胡骑欺我无人，为何避而不战。
刘备指着楼桑街巷笑道：无它，请君入瓮。
崔霸又问：若胡骑不来，又该如何？
刘备笑道：胡骑远来，能携多少粮草？背井离乡，长据汉土，心中岂能无惧？日久必散。兵法云：侵掠如火。我若是敌酋，当速战速决。众将且先退，各司其责。战与不战，三日内必见分晓。
“喏！”众将这便退下。
目视众将走入天梯，刘备满是自信的小脸，忽又升起浓浓的担忧。
阎柔，无论如何，切勿伤了性命！
1.133 侵掠如火
整整一日，胡骑都在马踏积雪。UU小说 www.uu234.net更新最快围绕楼桑邑门的雪地，皆被踏成铁板一块。
日落西山，暗影袭来。视线逐渐缩短。终只剩阙楼灯火照亮的百步之外。包围着楼桑的旷野，皆被黑暗吞噬。东、南、西，三个硕大的缺口，毫无防备的向黑暗中的马贼洞开。只需站在百步外，便可窥视楼桑令人垂涎的繁华富庶。
轰隆隆
很快，马蹄声绕响楼桑。地面都在震动。
守卫在阙楼覆道内的弓弩手，目不转睛的盯着光明与黑暗的边缘。
响彻楼桑的马蹄声，是胡骑有意为之。目的除了震慑恐吓，还可扰乱视听。让楼桑部曲无法辨听出胡骑的真实所在。也就无法早做防备。不过是些胡杂马贼，纵马突奔便能有如此声威。当下，骑兵或可称无敌！
沉闷的马蹄声中，忽有一声尖哨响起。
东、南、西，三道马流，同时冲来！
“放箭！”但见一道白影从黑暗边缘冲入。弓弩手想也不想，急忙扣动弩击。
乱箭如雨。皆被胡骑手中的大木盾挡下！这些边缘参差不齐，毫无美感可言，全由一根根手臂粗细的树枝并排扎紧而成的木盾，却挡下了乱发的箭雨！
胡骑人手一盾，除了少数被射中落马。大部胡骑穿越阙楼，一窝蜂的向邑中冲去！
阙楼扼守的官道，皆是青石大路。胡骑高速突冲，很快在市楼外环岛，汇成一处！
附近望楼纷纷有箭射下。胡骑中一头戴狼盔，骑青骢马的胡人，挥舞狼牙棒，冲左右高声呼喝胡语。
人群中便有一人用胡语答话。
埋伏在附近巷中的白卫听得真切。答话之人，正是阎柔！
头顶箭发如雨，四面射来。淤积在市楼周围的胡骑，纷纷惨叫中箭。事不宜迟，问清关键所在，这便纵马飞奔。胡骑洪流绕行环岛，逢路必进，遇巷便钻。看似凶猛无匹，侵掠如火。实则茫无目的，无头苍蝇般乱窜。
定是阎柔胡乱指路！
横竖不过三里，长五宽二的楼桑邑。街巷交错，渠道纵横。胡骑一头撞入，分兵侵掠。却犯了兵家之大忌。
便有一队胡骑钻入条死巷。领头骑士眼看便要撞墙，急忙勒马。
后面躲闪不及，迎头撞上。胡骑便被甩出马背，一头撞上垣墙。脑浆迸裂而亡。
一时人仰马翻。堪堪止住，又听身后惨叫不断。
便有白精卒从巷口一户人家的角楼上跃下，连刺数人下马。埋伏在两侧墙头覆道内的刀盾兵，纷纷掷下绳索飞爪，欲拉胡骑下马。便有胡骑举盾抵挡，盾牌遂被先行扯去。
马队拥挤在窄巷，掉头都属不易。更何况纵马？
两侧皆高墙。墙头设覆道，四角建角楼。邑民门户，隔巷相对。大门皆坚木包铁，横竖钉满铜钉。一刀下去，火星四溅。大门毫发无伤。墙头覆道内箭发如雨。距离又近，盾牌皆失。胡骑一时血花四溅，人仰马翻。
使一伍白精卒（五人队）堵住巷口，刀盾手埋伏覆道掷飞爪，弓弩手临高下射。杀的胡骑狼哭鬼嚎，抱头鼠窜。骑兵一旦失速，威力便折去一半。拥挤窄巷更是身陷死地。白精卒穿行马腹，钢刀斜刺。背上胡骑肚肠其流，惨叫落马。更有胡骑被生生扯落，迎面一盾，头脸俱碎。
有弓弩、刀盾协同。一伍白精卒屠百人而无损。
这又岂是一条街巷之情形。左右街巷与此相同，比比皆是！
大队胡骑奔驰一圈，等再聚于环岛，队伍只剩一半。另一半化整为零，皆入断头死巷。正被楼桑部曲围而杀之！
狼盔胡酋怒吼发话。队伍中的阎柔，又用胡语回答。
哼！冷哼声中，胡酋马鞭一指。
胡骑呼啸而去。刘备于高处鸟瞰，这便轻轻点头。
胡酋所指，正是赀库。所幸这次是对路。一连两次指错，阎柔定性命难保。
楼桑东阙，陆城侯府外五丈桑枝杈上。黄叙和太史慈攀在枝头，用手弩瞄着几个被杀散的胡骑。
出东阙，大道向东，便是方城县。“方城县有督亢亭”。另有大泽督亢，泽苞（包）方城县。便是因督亢泽堵路，向东官道，行人稀少。除了临近乡民，东阙多半无人经过。
这股马贼一路穿街过巷，等到侯府门前，只剩十几匹。
无需白精卒动手，便被角楼内的神射手，一箭穿喉。弓弩手中的精锐，自当在侯府布防。余下两三匹还想奔东而去。被伏在五丈桑上黄叙、太史慈，冷箭射死。
见胡骑翻身落马，黄叙这便滑落地面，向战马扑去。
不料中箭胡骑又翻身而起。满面鲜血，长刀猛然高举。
“小心！”头顶一声惊呼，便听弓弦疾响。
砰！
胡人右眼中箭，直透后脑。直挺挺的气绝倒地。危急关头太史慈竟强开二石硬弓，救了黄叙一命。
太史慈亦不知自己有如此神力。再看双手，似并不无妥啊……
黄叙冲头顶笑道：谢啦！
太史慈亦长出一口气。
又有胡骑杀来，护佑侯府的白精卫这便推来楼桑版的塞门刀车。连成刀车障壁，堵住东向去路！
刀车双轮高厢，遍布利刃。十分沉重。非力士不能推动。或合众人力，才能令其移动。刀墙横栏，胡骑躲闪不及。堪堪勒住，却被后马撞出。飞身撞向刀墙，血肉崩溅。死相凄惨之极。
角楼覆道内的神射手，皆开二石强弓。胡骑纷纷中箭坠马。有一匹胡马被射中马臀，疼痛暴走。连人带马撞向刀墙，人马俱碎！
奔逐无阻的街巷，正被刀车分隔。五楼平座上的刘备，见四个孔武有力的刀盾手方能推动一辆刀车。未能及时合拢，令数十骑从缺口突出重围，不禁暗自摇头。
此战法，还需改进。
不过也无妨。逃得了初一，躲不过十五。
塞门刀车沿纵横交错的街巷路口，层层合围，阻断通道。终将胡骑队伍全部切断于邑中。
扑向赀库的胡酋，被胡骑精锐用木盾团团围住，抵挡四面八方射来的箭雨。还能不时回射。虽多被檐墙所挡，仍有零星弓手中箭倒地。好在盔甲齐备，并不性命之忧。
崔霸、韩猛，率队扑灭最后一股胡骑。猛抬头，正见胡酋插满箭雨的木盾圆阵。
“速推弩车来！”韩猛这便吼道。
“喏！”左右这便疾步奔去。不久，便有一座四轮车被合力推来。车上架设的正是大汉床弩！
箭雨忽停。刀墙亦后撤，闪出缝隙。
胡酋透过盾阵边缝，定睛一看。不由倒吸一口冷气！
嘣
1.134 一刀之威
长箭如矛。UU小说 www.uu234.net更新最快破盾透甲，连穿数人。带飞一串胡骑，轰然坠地。
溅起满腔血。
胡酋伏于马背，堪堪躲过。
啊啊啊！
见楼桑兵士又给弩车绞弦，这便惊吓暴走。狼牙棒胡乱一指，左右便有胡杂精骑奔出。迎着正上弦的弩车，呼啸扑去。
“合！”韩猛一声令下，弩车迅速撤出，两侧刀车缓缓闭合。
嗷嗷嗷！杂胡精骑竟全然不避刀刃，纵马冲缺口直撞过去。
砰！
左边精骑连人带马，撞成稀碎。右边精骑外侧马腹被刀刃横着剖开。连带着右腿也齐膝而断。
战马双目怒睁，肚肠横流，轰然撞地。右腿切去的胡骑，面如厉鬼，惨叫落地。手中狼牙棒躺地挥舞，刀盾手竟一时近不得身。
“找死！”崔霸抬枪将狼牙棒拨去。刀盾手这便一拥而上，将折腿悍匪乱刀砍碎。
倚仗两精骑的拼死一击。胡酋这便寻着缺口，冲出刀阵。越过豁口时，胡酋一声嘶吼，手中狼牙棒重砸刀车！受此一击，数人推动的刀车竟强行移位。为身后人马崩出个逃生缺口。
好恐怖的蛮力！
胡骑呼啸而去。与胡酋硬拼一记的崔霸，未曾讨到便宜。
韩猛连斩数骑，也只能放大队人马离去。
好在不远处的街巷，刀车眼看就要完成合围。
胡酋口出胡语，便又有数精骑加速冲上。策马飞奔中，突前一骑竟撑臂而起，稳稳站于马背。抢在战马撞上刀车前，飞身越过刀车，又翻滚落地。
可怜身下战马活活撞上刀车，血崩如雨！
战马虽死，却也将刀车撞离原地。身后几名精骑也学他站立马背。只可惜一人刚刚站起，便被乱箭射死，翻滚坠地，被马蹄踩成肉泥。还有一人战马受惊，猛然刹住四蹄，将那人扔了出去。迎头撞上刀车，碎成一地。
剩下二精骑，一前一后跳过刀车。挥刀落地，与楼桑部曲乱战。
三匹胡马舍身撞击，终将车阵破开。胡酋一马当先，冲缺而去。
落单的三胡骑无马步战，又陷重围。先后被钩翻在地，部曲一拥而上，砍成肉泥。
这队狂飙的马贼精骑，引起了五楼平座上刘备的注意。
尤其是见遇到刀车拦路，总有悍不畏死者，以己之躯伙同胯下战马，撞向刀车，为敌酋开路。饶是刘备，也不禁变色。悍不畏死，又忠诚无二。这些胡虏，当真可敬。
倚仗着精骑的舍生忘死，胡酋连破数阵，直冲西阙而去。
俯瞰一队部曲，抢先用刀车截断马贼去路，刘备这便轻声说道：“打开校场大门。”
“喏！”身边护卫这便转身下了楼去。
“少主，某去与那贼酋一会。”难得黄忠求战。
刘备正有此意，又岂能不允：“好。”
吩咐左右好生护佑刘备，黄忠这便乘天梯，下到演武场内。
眼看出路被截，头顶箭发如雨。胡酋缰绳一扯，强行转弯。
最靠近西阙的这条宽敞的长街，正通往演武场西门。
四面伏兵尽出，头顶乱箭如蝗。胡酋慌不择路，一头冲入演武场。
杀声忽止，乱箭骤停。再抬头，只见四面高楼，偌大一座校场。血战一夜的杂胡精骑，面面相觑，不知所以。汉家高楼成夏，令人敬畏。如今身处何地？
忽听弓弦疾响。火箭天袭。
从四面八方射下的火箭，正中散落在校场周围的火盆。一时烈焰熊熊，校场亮如白昼。
呼喝！
徐荣率领辽东游骑，乌莲率领乌桓突骑，这便冲入校场，将胡骑团团围住。
胡酋长出一口浊气，知已中计。心念过处，这便猛回头。噬人眼光直取阎柔。
口吐胡语，反手一指。未等胡杂精骑来抓。阎柔猛挥鞭，冲出阵去。
胡酋取弓在手，一箭射向后心。
危急关头，又听劲弦响！
叮！
火光迸溅。胡箭被白羽箭斜向撞飞，两箭凌空崩折，碎成一地。射箭者，正是百步穿杨黄汉升！
迸射的锋矢铁片正中马臀。胡马吃痛，猛然扬蹄，将阎柔甩下马背。
胡骑蜂拥而上，誓要将叛徒碎尸万段。胡酋、乌莲岂能让胡虏如愿，亦纵马来抢。胡骑厮杀一夜，人困马乏，箭矢早已耗尽。面对以逸待劳、全身披挂的乌桓突骑，毫无还手之力。一个照面，人仰马翻。等辽东游骑再犁一遍，尽数毙命。
手下皆惨死。胡酋却未正眼相看。仿佛一切厮杀都与他无关。
只顾从怀中取出一块烤肉，狼吞虎咽的吃完。又旁若无人的灌下半腔雪水，抬手抹去胡须残水，便将水囊重掷于地：“那汉儿，且来一战！”
黄忠剑眉一挑。从得胜钩取下凤嘴坠星刀，驱马上来。
胡酋手握狼牙棒，纵马来战。
胡酋用力夹紧马腹，青骢马吃痛，口鼻喷血，怒踏四蹄！
黄忠胯下龙更是一等一的宝马龙驹。无需主人催促，这便奋起直追，化作一道烈焰飞驰而去！
黄忠稳坐马背。凤嘴坠星刀，倒拖于马后。刀锋悬于地上三寸，尤犁出一道深槽。
青骢、龙，狂奔对冲。视线飞掠，周遭景象尽数虚化。
数息之后，两人眼中再无其他。
黄忠不动如山，忠肝义胆。胡酋戾气冲天，只求死战！
迎面相撞的刹那，龙奋然一跃。
宛如天马行空，高居胡酋头上。黄忠须眉飘张，怒刀劈下！
寒光一闪！
人马交错。
忽闻体内血气声，如老树断根。胡酋上身不稳，翻滚落马。
脸上热血迸落，视线砰然坠地。溅了满嘴砂石的胡酋这才惊觉。谁人无头身正端坐在青骢马背上，腔血喷高数丈！
啊啊啊
低头一看，身躯全无。胡酋吓得肝胆俱裂。五官狰狞，甩头气绝。
黄汉升霸气一刀，将胡酋连头带肩，斩成两段！
人马如龙，恰似神兵天降。
只一合，胡酋授首。
众人无不心驰目眩。这便轰然叫好，皆称黄忠‘威天神将’。
刘备亦开心之极。
能遇到春秋鼎盛，眼力、体力、心力、魄力，皆处于巅峰的黄忠，真是一件天大的幸事。
1.135 为主捉刀
邑中杀戮渐止。UU小说 www.uu234.net更新最快刀盾手开始清剿战场。刘备冲身旁耳语数句。便有一雄壮精卒，取鸣镝箭，射向空中。
鸣镝远闻。侧耳细听，每隔数里便有镝箭射空，接棒传讯。
宜城老窑。
听到鸣镝，埋伏多时的吕冲、魏袭二将，这便从雪窟中直起身来。
冬夜酷寒。放风的马贼皆卷着厚厚的毛皮大氅，各自酣睡。被白卫用强弩射杀。二将悄悄爬上窑顶，向下窥探。只见昨日还空荡荡的窑腹内，今已挤满了汉胡少年。彼此以铁链锁成一串，身裹碎皮烂布，抱团取暖。
还有十几个马贼，手持利刃睡在人群之外。
三座老窑，计数百人。正如刘备所料。先前抵达的是马贼大部，奴兵稍后被运到。故而晚来一日。
“尽数屠灭？”魏袭悄问。
“少主只说杀贼，却未曾说起这些童子奴兵。”吕冲摇头。
“你我不妨做一次主，为少主谋个大功，如何？”魏袭龇牙一笑。
“莫非想杀良冒功！”吕冲大惊。
“何来良民？别看他们此时年幼，长大必为贼作恶。胡酋把他们当畜生豢养长大，他们长大后必不行人事。丧尽天良，是为畜生尔！尽早杀之，一了百了。”魏袭辩道。
“你我兄弟，同生共死，此话我只说一遍。且听好：白卫乃我主手中捉刀。主，捉刀杀人。可曾听闻，刀要替主做主？”吕冲沉声道。
“大哥言之有理。某已尽知。”魏袭抱拳一礼：“从此往后，要杀必死，不杀便活。一切全凭我主。”
“然也。”吕冲这便松了口气：“马贼尽数杀之，奴兵全部押回。听凭少主处置。”
“嗯！”
等派出去的白精卒，驱篷车、马群返回。战后清单已汇聚到刘备手中。
部曲有伤无死，马贼全数毙命。
枭首一千余。得战马八百九十七。
还不包括吕冲、魏袭从马贼营地缴获的高车数十辆，战马百十匹。以及汉胡奴兵数百人。
随身物品，尚需时间清理。马贼首级亦交由刺奸中善敛尸者打理。刘备急忙去看落马的阎柔。
好在演武场皆是平整沙地，阎柔年纪虽小骑术颇精，再加上救援及时邑中多有良医。虽手臂骨折，却无生命之危。
义舍医馆，三层特护病房。
喂下汤药，阎柔咳嗽数声，猛然惊起：“小弟！”
“阎柔勿惊！”刘备急忙上前安慰。
深吸一口气，阎柔刚欲伸手，却吃痛缩回：“少君侯，且让我去寻幼弟！”
原来心系幼弟。
刘备这便劝道：“我已派人扫荡马贼据点，汉胡幼童已尽数运来楼桑。其中必有令弟，切勿心急。”
阎柔摇头：“少君侯有所不知，为此次抄掠，大首领将幼弟扣为人质，如今远在上谷，今若不速去，恐不及也！”
原来如此。刘备当机立断：“我这便去救。”
“我也去。”阎柔强行下地。
刘备正要出言阻止，与他目光一碰，知其心意难改。这便说道：“也好。”
事不宜迟。刘备命人回禀母亲。招来乌莲的乌桓突骑和徐荣的辽东游骑，更换胡杂马贼的装扮，一人双马，日夜兼程，奔赴上谷郡。
此时的上谷郡，地广人稀。《史记货值列传》云：“上谷至辽东，地踔远，人民希，数被寇”。光武年间，汉庭又将幽、并二州人民迁往常山（代郡）、居庸关（上谷郡）东南。且增添边地屯兵，修筑亭驿，设置烽燧。匈奴仍不时抄掠，上党、扶风、天水、上谷、中山等郡，皆受其害。后匈奴分裂，南匈奴内迁，北匈奴远遁漠北。其故地尚有边民十余万户，皆为南下鲜卑人领属。促成鲜卑日后之强盛。
此时，上谷郡有上谷乌桓王难楼，率众九千余落。
刘备总觉得，马贼来袭非阎柔一人之力。单凭一个奴兵，就能说服胡酋率众远驰千里。胡酋的智商，是不是也太儿戏。
刚从西阙奔出，刘备猛然醒悟：“停步！”
“前骑缓行，后骑止步！”徐荣大声号令。
“少君侯！”见队伍停下，面色惨白的阎柔，便忍痛驱马上前。
短短的时间，刘备已想通一切：“阎柔，你可信我？”
“信。”阎柔目光坚毅，郑重点头。
“好。”刘备缓缓点头：“我料令弟安全无虞，且已不在马贼营中。”
“为何？”阎柔忙问。
“明日，你且随我去县里，一切自有分晓。”刘备又道。
“得令！”阎柔不疑有他。
刘备这便命左右送阎柔去医馆养病。与徐荣等人返回演武场，安排诸事。
血战一夜，街巷满是狼藉。檐墙插满箭羽，砖瓦多有损坏。垣墙上血迹斑斑，刀砍斧劈，伤痕如累。零星的火箭插在门上檐下，还有火把散落各处，部曲正四处汲水灭火。所幸冬日木材湿润，盐渍木又颇能防火，故未引起大灾祸。
刀车旁、门阙下、角楼巷道，甚至是邑民门槛旁。精疲力竭，和衣而卧者，比比皆是。刘备遂命人抬入兵营，以防寒夜冻伤。伤兵先行运往医馆救治。除了几个重伤员还未苏醒，余下多以无妨。
饶是以一当十的白精卒，浑身披血。搪瓷甲胄上遍布伤痕，犹如刻画。甚至有胸前甲片受钝器重击，碎去大半。所幸甲片后的复合垫片防钝器有奇效，未让蛮力破体，护住了心脉。
能令白精卒损甲如此，必是宿贼悍匪的拼死一击。
万幸！
若不是搪瓷札甲防御强悍，楼桑大建用足材料，刘备与众良匠呕心沥血，今晚便是能赢，也多半惨胜。
回想起马贼悍不畏死，以肉身撞刀墙，刘备仍心有余悸。见白精卒们纷纷掀开鬼面，互相报以微笑。刘备这便一想：嗯……要不要在搪瓷札甲外，再披一层钢丝锁环？
比起刘备和血战一夜的楼桑部曲。门窗紧闭，躲在阁中看戏的邑民，又是另一番感受。
胡杂马贼固然悍勇无匹。可楼桑武卒也堪称无敌！钩镶磕飞棒上狼牙，卅炼钢刀连人带甲砍成两断。若不是顾及误伤马匹，多行腰斩。胡骑死状更惨。
居高俯瞰全局，这才醒悟，楼桑因何无门，又因何能杀敌千人而无一折损。
高墙、覆道、望楼、角楼、阙楼、桥楼、街巷、沟渠，刀车、弩车、精卒、部曲，精兵良将，尚有万人敌。
今日方知皆是御敌壁垒。
少君侯苦心经营，真乃天降瑞麟。