1.91 英雄同契
杀尽船上护卫，牵招没赶去与刘备相见。UU小说 www.uu234.net更新最快而是收拢四散在白湖的商船，又找来巡逻的水军部曲帮忙划到港口，重新系拢。
刘备到时，牵招正在下锚。
“牵招！”刘备远远招手。
“刘备！”牵招笑着抬头。
想着那年的安平马市，耿雍不禁叹道：“先公后私。牵招乃真英雄。”
心境平和下来的崔钧，亦明白耿雍所指：“杀贼之后，先收拢船队，再去见好友。公私分明真英雄。”
“没事吧？”刘备跳上船头，站在牵招身边。
“没事。”牵招拍了拍腰间。两尺长的燕尾八面矛，正闪烁寒芒。说着又不禁长出一口气：“初次杀人。先前不觉，如今却有些后怕胆怯。”
刘备不禁面露愧色：“却害你早早杀人。”
牵招先是一愣，随即哈哈一笑：“如今世道，早晚的事。”
刘备轻轻点头：“如今世道……不如，长留楼桑？”前有韩猛，再加上与牵招本就相熟，或许招募能成？
牵招冲刘备笑道：“你我心有同契，又何须整日腻在一起。你若有事，（牵）招纵远隔千里，亦旦夕可至。拼死护你周全。然，楼桑是你的家业，却不是（牵）招之所念。江湖路远，大道日艰。（牵）招已有打算。”
果然还是失败了。
大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功，又岂能委身好友，仰人鼻息？
牵招有牵招的骄傲。
虽然心里明白，可刘备还是有些暗自神伤。或许，他一辈子都无法与牵招共图大事了。
送走牵招，刘备好几日都没缓过劲来。
便是崔均崔元平，亲自到府，负荆请罪。刘备也难打起精神。据崔元平所说，其弟崔钧崔州平受职于楼桑邮驿后，商队便由他接管。邮驿诸事繁多，崔钧分身乏术，难以兼顾。便从商队中抽调人手到置舍，以司其职。崔元平便另行招募人手，填补商队空缺。也正是那个时候，让奸细混入，才生出诸多事端。
至于为何护卫商队多年的家兵全体反叛，崔元平却百思不解。
其中缘由，唯刘备知晓。
太平道。
信仰是唯一能够超越世俗的力量。这也是为何刘备口出‘苍天已死’的原因。
至于崔氏家兵是先信奉了太平道，还是后来被逐一策反。刘备相信，应是后者。因为从概率上说，不可能安平崔氏招募的家兵，全都是太平道的信徒吧。
若能有如此规模，黄巾之乱也不会如此快速的被剪灭。
天下人，不信的居多。最不济，也一半一半。
好言安抚崔均崔钧二人，刘备又回书崔烈，面见崔，消除两家心结。赀库之事，并未影响收割。楼桑邑民，齐心合力。赶在天寒地冻前，颗粒归仓。
大雪封路前，女刺客终于露面。
看着轻纱遮面，正襟危坐的丽人，刘备对幼年时的茅房夜话十分怀念。
话说，虽将黑巾换成了白纱，可仍旧难睹其真容。刘备也是死了心了。
七楼香阁。
暖柜和香炉令阁中温暖如春。女刺客先已脱下貂皮大氅，端坐在刘备对面。
目光清洌的打量着日渐长成，羽翼渐丰的刘备。女刺客心中忽生出颇多感慨：“小弟日精月进，令人瞠目。短短数年，楼桑能有今日气象，姐姐闻所未闻。”
“姐姐谬赞了。”刘备笑着伸直双腿：“若非姐姐刀下留人，小弟又岂能有今天。”
低头看了眼从案几下伸过来，以示亲昵的双足，女刺客不禁心中一软：“你啊，实在是天纵聪慧。做事亦滴水不漏。家……大贤良师难起杀心，还命我护你周全。不料却有人眼馋楼桑富庶，暗行苟且之事。”
说着，女刺客从袖中取出一木匣。打开一看，乃是放在冰块中的一颗眼珠子。透过晶莹的冰晶，凝固在眼中的惊恐，正夺眶而出。
“大贤良师口谕：便让有眼无珠者，有眼而无珠。”剜掉了幕后黑手的一颗眼珠子，算是对刘备的交代。
刘备轻轻点头：“此事作罢。”
女刺客观他语气、神情并不勉强，这便彻底松了口气：“对，对。就此作罢。”
刘备笑道：“姐姐似乎很担心呢？”
女刺客也不隐瞒：“姐姐担心你不肯罢休，闹将起来伤了和气。更担心因为此事，坏了你我的情谊。”
刘备心中一暖，想起诸多旧事。不禁低声道：“姐姐可否常住我家？”
女刺客浑身一颤。眼中一时星光灿烂，却又渐渐隐去：“不可。”
其实。此时的刘备，心中并无多少男女私情。正如他之前邀请牵招一样的心思。
大乱将至，他不想与好友为敌。
可女刺客心中所想，又是另一回事。
好在，有了牵招的前车之鉴，刘备对女刺客的拒绝已能承受了。
谈完公事，刘备又和她叙了些闲话。生怕先前移步廊内的女道和妇人染上风寒，刘备便请二人入内。陪着三人说了会话，便起身告辞。话说，三人身份悬殊，却能端坐在一起。
不知是忧是喜。
女刺客盘桓数日。落雪方归。
邑中人力充足，即便雪大风急，通往县城的官道也未被淹没。路上行人渐少。往来车马却如常，甚至比平日还多。如此辗轧，路上积雪便留下了两道深深的车辙，供车马往来。
汤池生意最好。其次是酒垆和客舍。赶到义舍医治冻疮的，也不在少数。
暖柜、火炕，堪称神器。只要是少君侯家的技艺，不久便会由工匠遍传楼桑邑。锅炉房、陶水管、暖柜，便是入冬前家家户户抢着置办的家什。当然，蒙皮窗扇，挡风木窗板也必不可少。窗扇与窗扇的间隔处，再填充锯末。即可解窗口潮气，亦能阻挡冷风灌入窗底缝隙。如此内外相加，保管密不透风，室内温暖如春。
年前，学坛闭馆。
几位大儒家人如今都在楼桑，无需远行，乐得悠闲。
各种祭祀庆典的主祭，也就非几位大儒莫属。
恩师在场，刘备自然也要在场。隆重的礼仪看似繁缛无趣，却补上了刘备自幼缺失的，汉室宗亲所必备的各种典礼。
恩师说，早晚要用到。
刘备笑着缩了缩脖子。
1.92 轻身为国
不知为何，刘备越来越喜欢下雪的冬季。UU小说 www.uu234.net更新最快尤其是连日大雪，世界一片皑皑。所有的一切都被冰封覆盖。即便是那些涌动的暗流和编织的阴谋也被一起冻毙。
让一切都变的纯粹。
楼桑连绵的楼阁，变成了冰雪的丛林。陶管传送的沸水和热气，通过暖柜将屋内和屋外变成了两个世界。汤池更是将冬日洗浴，变成了一种难得的享受。临近郡县因为路远无法到达，而十里外的涿县却车马不断。
楼桑的大建一直没有停止过。桥楼归市明年就能完工。而后就将全力建造白湖水榭。
有了太平道劫船抢掠赀库的先例，刘备决定将清溪上游的港口与楼桑邑隔开。只需在港口下方水道，另建一座水砦便可。
许是天车、翻车时常汲水，搅动水流。即便隆冬，天寒地冻。清溪流经楼桑邑的水道，也从未冰封。
出下游水砦，才重新结冰。
家中那只斗鸡，越发年迈。打鸣都懒得再卖力气。怏怏叫唤几声了事。刘备也不去管它。家中人手充足，每日总有人来喂它。鸡埘又靠近锅炉房，温暖干燥。日子过得不要太舒适。
鸡的寿命，平均六到八年。也有十年以上的老鸡。那属于长寿种。刘备家这只，因为太过痴肥，估计没有太长的寿命。
仓楼四层的蜂房，蜂箱已有八座。平日专门有女婢按时割取蜂蜜。温度稍低，便蛰伏箱内。万物凋零，也无处采蜜。留够足量花蜜，让它们安然过冬。
后院两排大马厩，马驹渐多。千金之子坐不垂堂。刘备出行多是乘车。青马已不经常骑乘，专门配种。苏双也渐渐喜上了刘备书房内的众多杂书。尤其是各种马经，不要太痴迷。要说耿雍家的杂书，当真无敌。五花八门，无所不有。杂七杂八，无所不含。就连那种书，也颇多。
黄叙的黑武士面罩，刘备进行了多次改进。如今黄叙已能熟练的自行更换药包，过滤各种敏感微粒。奔牛儿被病患压榨的生长因子，正茁壮迸发。加上侯府伙食又是一等一的好，还有严父慈母、名师好友的从旁教导。早早的被打上了万人敌的标签。
母亲的绣房，如今人满为患。艳婢们的日常，除了随公孙氏舞剑，大半的时间都在绣房学习女工。除去细心缝制的各自襦裙，最多就是刘备的衣衫鞋袜。
反正少君侯新衣是怎么也穿不完的。
艳婢，算是刘备蓄养的妾。和这个时代一样，妾的数量也有着森严的宗法等级限制。
蔡邕所著的《独断》中，记述过当代纳妾的规定：“天子一娶十二女，象十二月，三夫人九嫔。诸侯一娶九女，象九州，一妻八妾。卿大夫一妻二妾。士一妻一妾。”
刘备属于诸侯等级。可以一妻八妾。
正妻自是公孙氏。八妾还有富余。艳婢们各自憧憬，对刘备自然愈发的关爱。
因等级不够，不能纳妾的地主豪强家中，便出现了更低一级的女伎。参考韩猛的表现，就能深刻体会到，艳婢们为何会对眼前这座深宅大院的侯府和只有十岁的刘备，如此珍爱。
乱世将至，唯有高墙坞堡，才能安全。
刘备家教甚严。日程排的很满，几乎没有多余时间。还何况还有一位忽左忽右，忽快忽慢，阴晴不定又手眼通天的正妻公孙，从旁打点。艳婢们就是有贼心，也无那贼胆。开玩笑，剑绝岂是白叫。
刘备喜欢的冬天，却让许多人不喜欢。
尤其是远行的人。
大汉朝幅员壮阔。从南到北，由东往西。即便路途通畅，甚至也要数年之久。自从那日与女道妇人面谈之后，大将军孤孙的事情，他便略过不提。本以为最少也要大半年才能从零陵抵达楼桑。不料三个月便到。
这日村口，来了一高两矮，三行人。此三人，正是胡腾、张敞，以及一路护佑到此的零陵义士。
三人身披蓑衣，头戴斗笠。中间雄壮力士，身后背一竹篓。化名胡辅的幼童，便在篓内。
一路风餐露宿，日夜兼程。只用了三个月，便赶到了楼桑。
女道和妇人隐居楼桑的消息，传到零陵，太平道又用了多久？刘备不禁长叹了口气。这遍布大江南北的消息网，实在是恐怖。
赶在隆冬时节进入楼桑，显然事先也有计较。此时道路闭塞，消息不易外漏。
三人也没有直奔侯府，而是在客舍暂住下来。先去汤池洗浴更衣、又到酒垆举杯畅饮，盘桓数日，确定没有尾随的眼线，这才暗中投帖侯府门前。
刘备此时方知，大将军孤孙，竟已抵达楼桑。
由手下刺奸安排大将军夫人暗中前往客舍见面。祖孙相认后，也不声张。等妇人返回，胡腾便手持荐书，前往学坛拜师。考核之后，胡辅顺利就学。成为尚书崔门下弟子。
此一切行事，都依归而办。胡辅的考核，也没有作半分假。有零陵父子，不远千里赶来求学。成了学坛的一段佳话。众人也不疑有它。
胡腾也学陈逸，租了刘氏宗人的一座临街别院，暂居在楼桑邑。
而那位一路背负胡辅，千里护送的义士，刘备终有幸得见。
黄盖，字公覆，零陵泉陵人。乃南阳太守黄子廉之后，尚书令黄香曾孙。本是南阳旺族，但其家族却因故分离，黄盖祖父一支迁到零陵居住。后宗亲纷纷死去，黄盖生活艰难，却胸怀壮志。虽贫穷，仍时常警戒自己，又自学经书、兵法。成就良才。
本已辟为郡吏，听闻胡腾、张敞诸事后，毅然辞官。一路护送三人抵达楼桑。路上遇水匪山贼，大小数十战，逢战必胜。一路无惊无险的抵达了楼桑。
陆拔山岳，水断虬龙。攻垒若文鸯，焚舰如黄盖。
乃楼桑水军主将不二之选。
能招募黄盖，多亏黄忠。二人同为南阳黄氏。虽早就开枝散叶，竟还能续上兄弟！
乘着酒兴，黄忠便说：贤弟既无牵挂，何不长留楼桑。你我兄弟朝夕相处，喝酒射猎岂不快活。
所谓棋逢对手将遇良才。论武技，黄忠只强不弱！两人英雄相惜，意气相投。即是兄长相邀，黄盖又岂能拒绝。这便乘兴说了声：甚好！
翌日见到黄盖来投，刘备喜不自禁。
这便领去水军校场，介绍给潘鸿、朱盖两位部将。
本以为黄盖后来而居上，两人必定不服。不料只见一面，两人便心悦诚服。
英雄同契。能站在黄忠身侧而不势弱。放眼楼桑，除了崔霸，也只有黄盖。
1.93 葡萄苜蓿
黄盖善使双鞭。UU小说 www.uu234.net更新最快
鞭起源较早，至春秋战国时期已很盛行。有软硬之分。硬鞭多为铜制或铁制，软鞭多为皮革编制而成。常人所称之鞭，多指硬鞭。硬鞭一般用于马战，持鞭之将，多持双鞭。钢鞭沉重而无刃，以力伤人。故持鞭者需力大而勇。常用的鞭法有劈、扫、扎、抽、划、架、拉、截、摔、刺、撩等。
与一般的双鞭不同，黄盖手中的鎏金熟铜鞭，六棱而中空，内藏铜球，可上下而动。各重三十余斤。双鞭对拼，又可合二为一，成为一条熟铜长棍。便于马背对敌。
建宁五年，刘备十一岁。
马鞍两侧软梯，又除去一阶。三叔说，约莫十三四五，刘备便能与常人一样骑马。
身形高大，力气渐长。双手剑式日臻纯熟。已和公孙氏身高相仿的刘备，能与剑绝互击百余合不败。
三叔送他的二石强弓，也能蓄力拉满。
知行倍增，一日千里。
倒春寒刚过，家家户户便忙着拆去挡风窗板，室内外春光明媚，和风徐徐。树发新枝，蚊蝇尚未滋生。无需隔着纱窗，便可窥见院外万物复苏。正是一年中最好的光景。
地干日暖。楼桑大建，便从室内移到室外。最后一座桥楼在三月初便已完工。顺阳卫举族迁入新家。左邻右舍齐来道贺。侯府奉上的丰厚贺礼，比重楼高户更暖心。
楼桑租赋颇轻，徭役也少。特产热销，百业繁盛。可称富足。
居安而思危。
部曲精卒，日夜轮岗。望楼、水砦，看紧门户，谨防宵小。
崔钧、耿雍，多次来说，楼桑富足，需建门自守。刘备却就是不建邑门。让众人百思不解。要说少君侯天降祥瑞，号称麒麟子。怎会不知邑门的重要？
刘备却说，官道穿邑而过。若建门隔断官道，必遭奸人构陷。朝廷外宽内紧，宗法尤为严苛。各种理由被削爵下狱的汉室宗亲，不要太多。故而楼桑有邑无门，来去自由。以示磊落。
原来如此。
话说刘备祖上便是因坐酎金失爵。如此着想，也在情理之中。
只是邑中洞开，赀库在外。必遭人惦记。刘备却说，前有流寇，后来反贼。不都有去无归？坞堡攻防，门的用处其实不大。
只需令一辆刀车堵住，即成死路。
驿楼横跨左右，官道从中穿过，便是此因。
建完桥楼归市，工匠劳力们又开始着力修建白湖水榭。
湖中舟船穿梭，更有舟载水军往来清溪渠道，巡视各处。春江水暖，鸭先知。蛰伏了一个冬季的黄盖，领潘鸿、朱盖二将，操练舟船兵士不提。
崔霸与韩猛统领的刀盾兵，已开始习队列合击术。搪瓷札甲自必不可少。按照刘备的意思，黑色瓷釉上烧制了表示军级和队列的汉字。耿雍说，便是在札甲上印花，也不是问题。刘备想想，还是放弃了。现在还不宜过于显摆。
即便是黄忠麾下无法披重甲的弓弩手，也配有复合皮甲和护身短剑。装备可谓精良。
更别说由吕冲、魏袭二人率领的白武卒。正在港口塔吊，练习飞爪攀爬，高台跳水，绳索速降等特殊战技。
不仅如此，还需习包扎急救术。
这些都是刘备要求。
训练强度上去，口粮的消耗也随之暴涨。食物尽量取精。干粮肉脯，辅以青盐泉水。各自携带三日口粮。不求味美，但求果腹。每日苦练却无一人叫苦。刘氏宗人也就算了，为何附民子弟也不抱怨。皆因‘白’二字。
众人皆知，此乃护卫少君侯的亲卫！
正值万物萌青，春暖花开。刘备在三楼花厅的陶缶（fou）中，意外发现一奇物，葡萄。此时的盆栽，因将花草植于一缶中，所以又叫‘缶景’。和后世的盆景是一个意思。
《史记大宛列传》记载：“（大）宛左右以蒲陶为酒，富人藏酒至万余石，久者数十岁不败。俗嗜酒，马嗜苜蓿。汉使取其实来，于是天子始种苜蓿，蒲陶肥饶地。及天马多，外国使来众，则离宫别观旁尽种蒲陶，苜蓿极望……”张骞在西域大宛国发现和引进了葡萄酒，时人已有藏酒之俗，且品质不凡，能经数十年而不败。武帝甚喜爱，令广种于长安周遭肥饶之地。在引进葡萄的同时，还招来了酿酒艺人。至此，中原便有了深谙西方制法的葡萄酿酒人。只是此时的葡萄酒，还只限于在贵族中饮用，平民百姓是绝无口福的。
《史记》中写作‘蒲陶’，《汉书》中写作‘蒲桃’。
问过方知，这株珍贵的葡萄秧苗，正是家中的西域胡姬所种。刘备大喜。这便向美艳胡姬好言想问。胡姬取出一香囊，打开一看，竟全是西域物种！
时人远行，常怀揣一捧故土。或携带故乡草木异地栽种，以解乡愁。胡姬随商队远赴中原，便把家乡的瓜果种子随身带来。也是人之常情。
葡萄、石榴、苜蓿、胡麻、胡桃（核桃）、胡瓜（黄瓜）。还有一些刘备不认识的种子。
葡萄和苜蓿，一个用来酿酒，一个用来喂马。都是极好。
刘备这便命胡姬专心照看这株葡萄秧苗，待长成后移栽院中。旧都长安还有没有葡萄？远在楼桑的刘备不得而知。
建水榭，需先将石柱钉入湖中。再上建梁架，已成楼阁。刘备本以为诸如石柱这些建材，都需亲自开山取石，运到现场后细细雕琢。一问方知，原来石材也有贩卖。
只不过此时的石材和汉砖一样，多用于墓葬。
王公贵族墓前的石阶、石柱、石雕、石兽、石祠、石阙和全石结构的石墓和墓中的画像石等等。且在这些石质建筑上，大多雕刻有人物故事和各种图案花纹。
和棺椁一样，都属于墓葬用品。
自前汉高祖建国，到今汉新帝继位，世代裂土分封，赏赐功勋贵胄，世家大族已成气候。哪天不死人呢？
奢侈的石质墓葬品，来不及死后雕刻。于是便有商家早早雕刻成型，在街市贩卖。刘备先前铺地的方砖，也是买来。
于是便向县中豪商购买。
问过方知，北地的石材商人多来自泰山郡。尤以南武阳县商人居多。泰山石天下知名。自然是一等一的好。石雕、石兽、一概不要。刘备只要石阶、石柱。
用量虽大，却可分批运来。断不会误了工期。
1.94 熨斗直衣
身居高位，不宜远行。UU小说 www.uu234.net更新最快白湖水榭正大兴土木，诸事都需他亲自定夺。
白湖周围荒地，约有一半不在刘备封邑之内。好在荒滩无法耕种，未被辟为公田。刘备出资买来，转售与附民。
亭侯虽爵小，可在涿县却是一等一的尊贵。加之刘备声名在外，又多结交北地名士豪杰，乃是本地一等一的豪强。县中官吏更是经常出入楼桑，与刘氏宗人相厚。这些许的小事，又有何难？
书到手，刘备便大刀阔斧，督造水榭。
作为楼桑特产的寝垫，一直未停过。技艺纯熟的良匠，还进行了颇多改良。除了刘备信口一说的神农百草垫，各种类型的养生寝垫皆有制造。软硬适中，长短皆宜。仅此一项，收入大增。然而除去给雇工的工钱和材料成本，寝垫赚取的利润，大都被用来购买辽东盐渍木。源源不断运来的辽东巨木，是楼桑能够大兴土木的重要倚仗。
至于往来行商存在赀库的钱币，刘备分文未动。花的都是自己赚的钱。
如今石材又成了一项颇大的支出。
捉襟见肘的财政，让刘备购买战马组建骑兵的想法，再次后延。
久而久之，良马便成了刘备心中最大的缺憾。
除去督造水榭，通渠围堰、改造水田，也是另一要务。此事交由族亲负责，无需刘备操心。正是见刘备家水田丰产，刘氏宗人才纷纷把自家旱地改成水田。如今再督造邑民水田，可谓熟门熟路。
年初，老族长三次编户造册。计两千一百六十七户，两万零一百余口。
楼桑邑民，来源有三。
宗人、附民、顺阳卫族人。
除去邑民，还有往来商队、游侠、旅人、学生等。加起来也有千余口。
这就是分封和赏封的区别。若是赏封，必规定户数。如封都亭侯，食两百户。都乡侯，则食三百户。诸如此例。
依律，食封千户以上者，置家丞、庶子各一人。
若是单论户数，刘备虽是亭侯，却可拥有自己的家臣了。当然，即便不设家臣，世家豪门还有一个招募人才的方式：门客。
蓄养死士，可不是刘备的嗜好。
富甲一方是一回事。可若是图谋不轨，那就要另当别论了。
楼桑邑也实行乡里制。五家为伍，十家为什，分设伍长、什长各司其职。百家为里，设里魁，里吏主要有父老、什长、杜宰、里监门等。十里为一亭，设亭长、亭佐、亭父等职。
赶在立夏前，水田终于改造完毕。芒种前后，宗人开始育秧。待秧苗长成，便可移栽。若无大灾，必将大熟。
建宁五年，五月，己巳（十六日），赦天下，改元熹平。
为熹平元年。
雨季来的早。芒种之后，阴雨连绵，难有晴日。
好在涿县地势平缓，楼桑沟渠通畅，未遭水患。
雨多潮湿。衣物洗后无法晾干。
母亲便取出一物。只见此物，圆腹宽沿、有长柄，通体素面，底部有四字铭文：熨斗直衣。
竟然是熨斗！
话说，便当盒都有，再出一个熨斗，也没有什么大惊小怪的吧。
据说，熨斗最早是一种刑具。商代最初发明时，乃是被当作一种刑具使用，专门用来烫犯人的皮肤。到了秦末汉初，才被用于熨烫衣服。
‘熨斗’一词，一是取象征北斗之意，二是熨斗的外形如‘斗’。熨衣前，将烧红木炭放在熨斗里，待底部发烫，便可去熨烫衣料。因多是青铜质地，所以熨斗又叫‘火斗’、‘烫斗’、‘金斗’，也有把熨斗叫做‘北斗’、‘樵斗’。
青铜熨斗多用来熨烫丝织物。此时只有王公贵族家才会有大量丝衣，普通百姓都是粗布麻衣，用不上熨斗。
母亲时不时拿出的青铜器，让刘备很是神奇。话说这些祖上传下来的青铜破烂，不都被母亲典当掉了吗？
这便问过母亲。
母亲笑道，老宅屋舍众多，堆满旧物。先前杂草丛生，门房坍塌。不常去的犄角旮旯，总有些遗存。
这个解释……
刘备想了想，很合理啊。
如此想来。炭火熨斗和蒸汽熨斗的距离，也不是很遥远啊。
刘备觉得，之所以美人愿入侯门，或许是因能穿彩衣。这个时代，一切用度都与等级挂钩。普通齐民身上的衣服，甚至不能染色。白衣、白身，便时指此。后来放宽，也不过只许染成青色。
诸如黑、红，这样的高级色彩，甚至只有王公贵族才能配享。
能在草庐中用黑漆木碗宴客，最低也是士人！
齐民多配陶碗，或用青瓷。故而邑中食器酒具，多为耿氏青瓷。
逾制这种事，可大可小。加之大厦将倾，礼乐崩坏。多半民不举，官不究。只怕有人故意构陷。一旦追究起来，那可都是夷三族的大罪。
所以往来豪商皆穿青衫。至于贴身的亵衣，又岂会为外人所见。
甚至权倾朝野的宦官们，也颇为忌惮。
史书有载，因灵帝常登永安侯台。宦官怕各自逾制在城中建起的高楼被天子所见，就诓骗说，天子不应登高。灵帝深信不疑。从此不再登亭台楼阁。自然也就不会看见宦官们在洛阳城中逾制修造的豪宅了。
不能出游，只能靠书信往来。
好在邮驿就在设在邑中。刘备的书信自是优先送达。比从前不知快了多少。
前些日子刘备收到了华县狱掾臧戒的一封手书。
听闻刘备复爵，臧戒颇为高兴。又说了成为狱掾后的一些琐事，与上官不合等等。刘备把他当朋友。既是朋友，无论身份如何转变，情谊始终不变。刘备便把身边诸事，捡有趣的写在信中。并邀他再来楼桑一聚。
士异的兄长士燮，也从洛阳寄来手书。说了些帝都的情况。信上说，恰逢京师大水，有人在宫中朱雀阙上手书：“天下大乱，曹节、王甫幽禁太后，公卿皆尸禄，无有忠言者。”
宦官竟敢幽禁太后？
我大汉朝为何总在外戚和宦官之间，争斗不休。
士燮追随御史刘陶，远赴洛阳。信中所言，必定不虚。
除了臧戒和士燮，司徒崔烈也写信来问恩师卢植诸事。并询问刘备，恩师是否通晓军事。
刘备叹了口气。这是要启用恩师平乱了吧。
去年冬，鲜卑寇并州。
鲜卑屡寇边疆，不知战况如何。
外患未灭，内忧四起。望着窗外大雨，刘备忽生出一丝风雨飘摇之感。
1.95 本末倒置
累日阴雨，今日终于放晴。UU小说 www.uu234.net更新最快
清溪水满，好在之前及时疏通渠道，又蓄水田，白湖水面终未能漫过廊街基座，水线已开始下降。大雨影响了水榭工期。好在邑中楼阁众多，借住在宗人家中的附民，如今生活安逸，不用着急。
顺阳卫的桥楼归市，便是最好的先例。只需安心等待，早晚能落户楼桑。
驵侩张世平又从中山寄来书信。再说去塞外贩马。刘备很有些意动。须知塞外草原，马价奇低。传言半袋青盐就能换良马一匹。此时盐价不过每石八百钱！一袋也不过数千钱。
路途遥远，危机四伏。是马价居高的主因。如能从塞外贩马而归，便可解楼桑无马之忧。
刘备便回信张世平，让他多加留意北疆战事。如有良机，便与他同去贩马。
士异家的水榭，名曰：沉月阁。类似后世的会馆。不对外营业，只招待故友亲朋。士家乃交州大族。北上求学为官者，不在少数。能到士异这里喝一杯家乡酒，吃一顿家乡菜，说一说吴侬软语。也可稍稍解一解思乡之苦。
异地为官，在本朝并非个案。刘备祖父雄，不就在范县为官的吗。想我大汉地域广大，幅员辽阔，号称天朝上国。从人员往来便可见一斑。更加上‘三互法’，即‘婚姻之家的两州人不得交互为官，并于第三州有亲属关系亦不能交互为官。’意思是说，在选任官吏时，凡婚姻之家和两州人不得交互为官；第三州有亲属，也不能交互为官。诸如此类官吏选任回避制度的掣肘，也让异地为官成为一种普遍现象。
邮驿之所以强大，也是因此。
崔钧掌管的邮驿成为继市长耿雍收取的市租后，收入颇丰的另一个侯府进项，也就十分合理了吧。
编户齐民之所以能使用大汉邮路，便是打着陆城侯的名号。谁用谁知道。实在是太方便。
比起边疆，北地还相对太平。邮路通畅。对邮寄物品的封装，也堪称精细。外封套有函、箧、囊等，根据物件的形状、大小，分别装入不同的包装中。其中，用来装简牍的‘函’，为一种小木盒，上面有木板盖，刻线三道，凿一个小方孔，用绳子扎好后，方孔处要用封泥封好。
因蔡侯纸远未普及，所以往来书信还是多用竹简木牍。合称简牍。往来书信，都写在简牍之上，封装在‘函’中。所以后世用‘来函’，指代来信。
醉心于大木鸾滑翔翼的苏伯，也送来了好消息。大木鸾已初见成效。弹射之后，能飞行数圈，才坠落湖中。唯一问题是，降落点还无法掌控。刘备深知，这是一个系统性的问题。不仅与弩车的弹射角度，弹射力度，甚至与大木鸾展开双翼的时机，以及飞行者的身形体重，息息相关。刘备也无法给出明确的修改意见。唯有让工匠们从实践中积累经验。
涿县的马市胡商，托人用牛车送来一件来自漠北草原的珍贵礼物。
一块硕大的陨铁。
陨铁又叫石铁。顾名思义，就是从陨石中取出的铁。又称石中铁。陨石坠落地面，日晒雨淋，受潮锈蚀，久之表面乃会龟裂。断面有银亮金属颗粒和金黄色锈渍，剥去表皮，嵌在陨石中间的纺锤型构件，便是铁合金。合金继续锈蚀，会产生交错的炉条状结构。于是，脱皮的陨石露出内部炉条状的金属骨骼，就被称为‘石心铁骨’。此便是最早的镍铁合金。用其锻造的武器，堪称神兵。
与给黄忠锻造坠星刀的天然花纹钢不同，此块陨铁，断难炼化。猛火烧炼三天，只换来表面微微发红。这便是陨铁中镍和钴的功劳。提高耐高温性，使得陨铁能够抵抗普通炼钢炉的烧炼。
三叔试了很多种办法，都未能炼化。算了，把陨铁取回，留待他日。
话说，胡商送来陨铁，莫非也知楼桑缺马？所以才以重金结好少君侯，为卖马铺路？
现在想想，前些年他花费重金购买的极品寝垫，究竟送给了谁。公孙瓒说，胡商生意兴隆，已成涿县马市一等一的豪商巨贾。不知与那张黑熊寝垫，又有无关联呢。
石阶、石柱卸满岸边。工匠们正将一根根石柱夯入湖中。再上建桥架，起重楼水榭。
岸边荒滩也被清理完毕。夯实土壤，铺青砖。起墙桓，圈建院落。架桥梁，横跨沟渠。忙的不亦乐乎。
百工居肆。
布告栏上，招募工匠的告示是最多的。价格也一路走高。尤其是漆工、水管工、瓦匠、泥水匠的薪资尤其高。宅院虽已建好，却还有许多细致的工作要做。耿氏的陶瓷器也随之大卖。陶水管件、青瓷浴盆、抽水马桶、双瓮化粪池……
浴房、盥洗室、厕所，已成为楼桑邑民，居家必备。
名字也不是随便取。
房屋的内部，前叫‘堂’，堂后以墙隔开，后部中央叫‘室’，室的东西两侧叫‘房’。独立在房屋之外的独栋建筑，称‘所’。
所以有，前堂、卧室、浴房、盥洗室、厕所之分。
“胡姬年十五，春日独当垆。长裾连理带，广袖合欢襦。头上蓝田玉，耳后大秦珠……”
出入花厅，呵护众多西域物种的胡姬，长袖善舞。口中时而哼唱的胡曲，宛转悠扬，别有韵味。刘备还发现，辽东田韶送与他的这七名艳婢，春兰秋菊，各具风姿。举手投足，自带风仪。非一般婢女可比。
刘备将心中疑虑说与女道听。
女道笑称，少君侯竟不知艳婢各个值千金？世家大族蓄奴成风，有心人便投其所好，重金买来幼女**，悉心教导。长成后，待价而沽。卖与豪强大户，牟利何止百倍。
女道还说，你看这群艳婢出身各有不同。汉、胡皆有，堪称一品。显然是费心收拢而来。辽东田韶定花了重金，才把她们全部买来。
女道又打趣道，刘备若舍得割爱，此七人便可换回一支马队。
刘备不由吞了口口水。
以人换马？
母亲横眉冷言道：岂非本末倒置？非君子所为！
话说自家那只痴肥的斗鸡，母亲都空养了这么多年。又岂能用女婢去换马？
焚琴煮鹤，临窗骂雨。暴殄天物岂是诸侯行事！
刘备幡然醒悟。
艳婢和斗鸡，皆是侯府的门面。
这个时代，不蓄些艳婢女伎，还敢称自己是贵族？
1.96 防患未燃
村中三岔路口的地下陶管，被重车压碎了一截。UU小说 www.uu234.net更新最快官道在村中分成东西两向。三叉路口被刘备建成了一个简易的环岛。环岛中央正是市楼所在。三条路绕行市楼，重车又多。故而被压坏。
好在不是污水管。不然必定臭气熏天。
耿雍看过，说只需换上一截新陶管，不日便能修复。
刘备却想增加陶管的硬度。耿雍找来龙窑陶匠询问。工匠说，加入铜铁矿粉能增加硬度。刘备便命他试烧。
市楼外的道路，揭去砖石地面，重新更换陶管，不日修通。
修复下水道时，许多人有幸一观。这才明白，种种看得见和看不见的神奇，才成就了今日之楼桑。
耿氏制陶，卖的最好，卖的最多的，已不是酒瓮。而是双瓮化粪池、抽水马桶、青瓷浴盆、陶管、各种栓接零件所组成的，一整套的水洗结构。更有许多涿县豪商巨富，向耿雍提交雇佣良匠，改造自家水洗设施的书。
这些落籍楼桑的工匠，都是少君侯的邑民。不是随随便便就能唤来的。
刘备也乐意工匠们能多接些类似的私活，补充家用。
清溪内的鱼群虾蟹，随陂渠水网入楼桑水田。成为稻花鱼。今年雨水充沛，利于稻鱼成长。随着稻禾抽穗扬花，呈现出一片‘稻鱼共生，鱼肥米喷鼻’的喜景。
刘备家的百余亩水田，捕获数千斤稻花鱼。皆晒成‘禾鲤干’，藏于仓楼三层。邑民纷纷效仿，皆有收获。
稻花香里，蛙声一片。
没有农药的时代，捉虫除了人工，就全赖它们了。
这些年大汉虽天灾不断。所幸皆没有殃及全国。个别州郡受灾，余下州郡尚能保住收成。如此，只需调度适宜，粮食足可补充。只可惜世家大族趁灾并人土地，虏人子女。再有奸商囤积居奇，米价日渐居高，乃至流民遍地，怨声载道。
尤其是并、冀二州。民生凋敝，极为艰苦。
此二州，也是太平道最盛行之地。
楼桑良厨甚多。刘备家的艳婢，厨艺更是一绝。琴棋书画，诗酒花茶也就算了。竟连女工、庖厨这些持家技，也各有涉猎。修炼的实在是太强大。
如今又合练剑击、弓弩、刺客之术。
母亲说，给个侍妾的名分，实不为过。
刘备说，一切皆凭母亲做主。
只是阿母，现在谈这些，是不是有些早？我才多大啊。
楼桑可玩的地方有许多。
孩童们最喜欢爬楼登高。宗人和附民家的童子，皆已黄叙为首。日日上蹿下跳，不亦乐乎。与刘备年纪相仿的伙伴多以入学，难有闲暇。只有黄叙这批年纪尚小的幼童，有时间到处闲逛。好在高处都有弓手。即便不是作为少君侯部曲的望楼弓手，家家户户也皆有民兵。楼桑有邑无门。畅行无阻。前有流寇，今有游侠。皆眼红于楼桑富足。不得不防。
家中蜂蜜渐多。刘备便卖与崔家茶寮，混合忍冬（金银花）、野菊，温水冲泡成蜂蜜茶。风靡一时。
蜜浆是整个汉代最为流行的饮品。而刘备改良的蜂蜜茶更胜一筹。也就难怪时人趋之若鹜了。
立夏刚过，围绕白湖的‘环湖廊道’便已建造完毕。比照廊道下的石柱，划分出的湖边宅地，已被各家认领。建屋所需虽由刘备先行垫付，各家分期付款。可为补贴购买石材耗费的巨资，耿雍说服刘备，先行收取了三成的首付款。
如此一来，资金问题迎刃而解。
邑中楼宇渐多。防火成了重中之重。除了家家预备储水大缸，日夜小心火烛，防患于未然外。又命各家各户多备水囊。水囊，‘如囊，以猪牛胞盛水’，用以救火。刘备还改造了弩车。弩车，‘以车为架，以辘轳引弦；矢长十尺，矢端连系绳索，如同戈射，可用辘轳卷收’。
刘备改造的弩车名曰：‘水龙弩车’。弦上置一竹篮，用于盛放水囊。若有一家着火，水龙弩便将篮中水囊射向火点。水囊撞击炸裂，清水四溅而出，以此灭火。
水龙弩能将水囊射高百步。多用于高层灭火。
水龙弩车，来自大木鸾的技术。射出木鸾和射出水囊，本质上并无区别。只不过比起弓弦强劲的木鸾弩，水龙弩的弦劲较弱。加之又采用‘两轴三轮’的床弩构造，减轻了体积和重量。让水龙弩三人便可自如操弄。即便是窄巷，三轮弩车也能通行。
效果如何，一试便知。
刘备曾在市楼顶阁置一火盆，假装起火。
望楼弓手立刻哨响示警。
哨声一起，便有数辆水龙弩被驽马牵引到火场，将市楼团团围住。
烈火熊熊，水囊从四面八方呼啸射来。崩裂后犹如水泼，齐将火盆浇灭。
除先前几次射击，未能命中火点外。余下皆中。
刘备大喜。立刻不惜耗费巨资，督造水龙弩。并在市中专设一队市卒，用于灭火。号称‘水火卫’。
为何不叫‘水龙卫’，而叫‘水火卫’？
这个问题，刘备从来是笑而不语。
众人皆不解，却被恩师一语道破。水囊亦可为油囊。泼水救火，泼油自然是纵火！
因此不叫‘水龙卫’，而叫‘水火卫’！
今年雨水丰沛，沟满渠平。而楼桑却未遭水患。究其原因，顺畅的下水管网，居功至伟。街巷中的落雨会第一时间流入地下暗渠，注入下游水网。必要时，还能用龙骨翻车汲取暗渠积水。加快排洪。
总之，为建好楼桑邑，少君侯真可谓挖空心思。
楼桑邑游人如梭。每日出入者众多。其中不乏孔武有力，奸佞之徒。除了太平道尝试抄掠赀库外，一般人等皆不敢妄动。除了望楼弓手、白精卒。顺阳卫中的刺奸，也是极大的助力。这些人久在江湖，任侠义气，早练就出一双火眼。有没有身藏利器，图谋不轨，他们一眼可辨。正如前年流寇巨贼伪装成流民进入楼桑邑，吕冲、魏袭两人单凭脚印深浅，便已知身藏铁器。便是明证。
另有刺奸取来流寇包裹，打开一观。才让刘备下定不留活口的决心。
把刺奸交给耿雍掌管，刘备也是深思熟虑后，做出的决定。
正如涿县中人习惯称其为简雍一样。刘备觉得，他应该是不会轻易背叛自己的人。
1.97 堪比高官
侯府中庭，五层。UU小说 www.uu234.net更新最快
刘备书房正中，一张硕大的案几上，正摆放着楼桑邑的微缩全景模型。这幅等比例缩小的全景模型，是苏伯数月的心血结晶。亭台楼阁、花草树木，皆是手刻木雕。苏伯还特意多做了许多零件。方便刘备登高远望。根据楼桑的实时变化，搭建出新的微缩景观。
这成了刘备闲暇时，最大的乐趣之一。
无需七层顶阁。便是在五层的覆道内，就能看尽楼桑诸景。危楼高百尺。十尺一丈。百尺就是十丈。这种高度，在楼桑实在是很普通。
邑中的变化，皆因人而起。
为加快建造进度，刘备在改建楼桑村时就和苏伯设计了标准尺寸。所有物料，皆严格按照尺寸制取。于是，搭建起的楼阁院落也大多相同。远远望去，就如同‘一个模子刻出来的’。然而，随着宗人和附民纷纷搬入新居。各种细节的改变，就在刘备眼前鲜活的上演了。
这边多加一个雨棚，那边多开一扇窗。还有在院中另起楼宇，或是在仓楼和中楼之间，前楼和望楼之间，凌空飞架一座覆道，诸如此类。让楼桑的建筑，姿态各异，又有迹可循。十分生动。
此时的州县，即便是号称州郡最繁华的县治之所在，也没有楼桑如此密集而高耸的楼宇。
终不负‘楼桑’之名。
立冬前，楼桑邑方圆十里的水稻，开始收割。
先前督造的扁舟，往来航行在沟渠水网。早起送人，晚归运稻。更有载满军士的舟日夜巡逻，防止新谷被抢、被烧。
一年一熟，春种和秋收，是楼桑最重要的两个时节。上下一心，众人齐力。少君侯更是亲率精卒，不敢有丝毫怠慢。就连这半年一直抱恙在家的老族长，也亲临现场。
铺满砖石的街巷堆满了稻谷。放眼望去，一地的金黄。
新改的水田，能有三石收成，已是极好。
整整一月，楼桑邑都忙于收割。邑民感少君侯恩德，皆选上好新粮，足量缴纳田租。四千石新谷，陆续收入仓楼。府中上下，皆大欢喜。昔日母亲靠典当度日，如今仓廪充实，再无巧妇难为无米之炊之忧。母亲怎能不喜。
公孙氏之喜，不下母亲。坐实正妻之位的她，早把刘备视为一体。爱之深切，难以言表。乱世将至，家中仓廪充实，才是最大的幸福。
艳婢亦是欢喜。侍妾的身份，让她们早把侯府当成了遮风避雨的坚城坞堡。乱世红颜多薄命。坚墙高楼，吃穿不愁。正是最安全的庇护所。
苏双自然也喜。他把刘备视如兄长。刘备的欢喜便是他的欢喜。人生，就这么简单。
足量上缴租赋后，邑民手中仍颇有余钱。
楼桑邑本就繁华。赚钱的门路有的事。种田已不是唯一手段。于是留下良种，和一家人的口粮。余下粮食，尽可拿出贩卖。许是以往时常忍饥挨饿，邑民们对粮食看的不是一般的重。即便忍痛出售，也尽可能的留下足够口粮。
出价最高者，自是少君侯。以市价购得新粮一万石。与自家良田收获的一千石，和邑民交来的四千石田赋，共计一万五千石，存入仓楼。
难怪。少君侯将仓楼设计成宅院最主要属楼，其中大有深意。
正所谓，广积粮。
楼桑学坛内的四位大儒，也跟着收了楼桑邑民诸多的谢礼。邑民中的适龄子弟，都是少君侯出资助学。然，邑民深感四位鸿儒教化之恩，日常亦多有侍奉。如今水稻大熟，配上肉条鱼干满满一竹篮，命家中子弟提来，送与诸位恩师。
刘陶三人推辞不过，便来问卢植。
卢植笑道，但收无妨！
三人一问方知，少君侯送来的百石新谷，皆被卢植卖与酒垆，兑成了松泉酿！
清白如卢子干，都尚且如此。还有何虑？三人便安然受之。
待丰收过后，几位大儒夫人细细清点，所收新谷，竟有千石之巨！
郡守不过两千石俸禄。
刘陶不禁笑叹，授业楼桑，竟比千石高官！
四人登高远望，卢植指着家家后院的一座座仓楼言道：赀库、仓楼，皆藏富于民。
说者有心，听着也有心。众人暗自点头，心中颇多欣喜。
刘备只是个亭侯。
再往上便是乡候。陆城亭所在的乡里，本就叫：陆城。
‘城’的意思，此时很广泛。
王朝国都、诸侯封地、卿大夫采邑，都是以有城垣围绕的都邑为中心。皆可称城。陆城，便是陆城侯的都邑。
从前汉至今，陆城早毁于战火。宗人别迁，围祖祠而居，遂成楼桑。
陆城虽已不在，可陆城亭却在。如今楼桑，理应算是陆城侯的都邑。
十里一亭，十亭一乡。距离楼桑最近的一座人口颇多的聚落，名叫郦村。乃郦亭所辖。
刚刚复爵，便想着高一等的乡候。
是不是有些得陇望蜀？
话说，汉室宗亲复爵者，并非刘备一人。
渤海王（刘）悝，贬瘿陶。便向中常侍王甫求复国，许谢钱五千万。结果没等中常侍王甫为他上下奔走，桓帝遗诏便已复刘悝的渤海国。刘悝知道复国并非是王甫的功劳，于是不肯还谢钱。中常侍郑飒、中黄门董腾数与刘悝交通。王甫秘密调查后，告诉了司隶校尉段。冬，十月，收押中常侍郑飒于北寺狱，使尚书令廉忠诬奏‘（郑）飒等谋迎立（刘）悝，大逆不道’，遂诏冀州刺史对刘悝严刑拷打，并迫令其自杀；妃妾十一人、子女七十人、伎女二十四人皆死狱中，渤海国，王傅（王府属官，掌赞导，匡过失）、国相（掌民事，相当于郡之太守）以下悉伏诛。王甫等十二人皆因功，封为列侯。
渤海王悝遭诬，满门皆诛。有两点值得刘备深思。
其一，惜财结怨，被诛九族，实为不智。
其二，汉庭宗法，对诸侯王，着实酷烈！
单凭宦官诬告，竟以‘大逆不道’重罪，诛杀王族满门！
现在想想，复爵真的好吗？
刘备叹了口气。自己不过是个小小的亭侯，还入不了那些人的法眼。一旦声名日隆，入了上位者的法眼，一不留神必被人诬告构陷。
外戚、宗室、宦官，剪不断理还乱。
就是这么，麻烦。
1.98 白湖水榭
刘备自幼家贫。UU小说 www.uu234.net更新最快其实并不喜欢冬季。记得父亲也是在隆冬时病逝。如今即便复爵，每晚入睡，隐隐约约，总是能嗅到当年的汤药味。以前少不更事，对卧病在床的父亲的记忆，并不深刻。如今渐渐成人，记忆反倒深刻起来。
自稻花飘香就一直紧绷的神经，也在隆冬时节彻底放松下来。
大雪封住的不仅是往来的通路，也将时人的活动圈尽可能的压缩在方圆数里之内。除了距楼桑最近的涿县县城，附近州郡的旅人，断难抵达。想打楼桑主意的奸贼恶徒，更是有心无力。
先别说方圆十里的聚落皆被拆除，编户齐民统统搬进楼桑，成了侯府的邑民。坚壁清野，想要袭扰楼桑，连个落脚的地都难寻觅。如此酷寒，在野外过夜，根本就是自寻死路。
天寒地冻，蟊贼绝迹。
这也是刘备喜欢冬季的原因之一。
没有结冰的白湖，水清如兰。沿湖岸搭满的脚手架，正建造着一座座水榭。后世冬季施工有许多注意事项。土壤、混凝土、砂浆等所含的水分冻结，建筑材料容易脆裂，给施工带来许多困难。而在当下，建筑多是石木结构，连接多用榫卯，冬季并无不妥。尤其是盐渍木，即不易着火，也不易干裂。非常适合冬季施工。熟能生巧，这也是工匠们自行收获的经验。
楼桑邑中，邑民两万有余。劳力充足。趁农闲到工地上赚些零花钱。出身大汗，再去汤池泡个热水澡。与三五好友小酌数杯，再给家中妻儿打包一份吃食，日子别说有多惬意。
冬季的楼桑，更是修造室内的好时机。
雕梁画栋有逾制之嫌。刷刷木漆，置办些家具，却是可以。室内温暖，木漆亦不会干裂脱落。
白湖水榭已初具规模。桥楼归市更不必说。
早成了楼桑一景。
忙了一年的宗人附民，赶着难得的空闲，姻婚嫁娶，相互结亲。凡刘氏宗人、顺阳族人，都是妥妥的门当户对。家家张灯结彩，热闹非凡。少君侯虽号称麒麟子，却也是自家子弟不是？但凡宗人附民家门有喜，请帖自是第一个送入侯门。刘备来者不拒。虽不能各个出席，然而封一笔厚厚的贺礼，却一个也不曾少。
礼尚往来。宗人们看中的多半不是钱，而是这浓浓的人情味。
和前后两位开朝传代的先祖一样，起身于微末的少君侯，保留了甚厚的草莽侠气。
当然，只出礼不赴宴，也是不对的。耿雍、崔钧、黄忠、黄盖……被轮番请去吃酒。着实替少君侯挡下海量的酒水。
大雪封路，天知道少去多少麻烦！
整个楼桑都松了口气。
刘备难得空闲，整日陪在母亲身边。
暖柜一开，热风徐来。室内温暖如春。刘备身形日长，年前的衣服总是不能穿的。母亲在公孙氏等人的帮衬下，为刘备缝制了数套新衣。母亲的女工，在刘备心里绝对是天下第一。即便是家徒四壁，三餐不继时，刘备身上的衣服，母亲也容不得有一丝污迹。
母亲纺线织布，夜夜不缀。家中账目也要逐条过目。刘备不忍见她辛劳，让公孙氏多为分担，可母亲却乐在其中。话说，那段典当度日的年月，母亲过的远比刘备艰辛。如今仓实廪足，家有余粮，母亲自是万分珍惜。
正如父亲清瘦却慈爱的背影，这些都是刘备最珍贵的记忆。
大舅越发来的勤快。那些旧事，刘备也都忘记了。毕竟是血亲。
范氏与刘氏结亲，本是门当户对。如今刘备复爵为侯，范氏自然与有荣焉。
楼桑的诸多便利，也向范氏开放。无论寝垫、美酒，还是马桶、暖柜，便是交由范氏贩卖到东郡各县。收入颇丰。
陶管供暖，是楼桑一大创举。北地酷寒。老弱多半死于凛冬，剩下一半死于酷暑。新年前后，家有老人暴毙，举家恸哭发丧者，众多。除此之外，北地最大的病症，便是草原鼠疫引发的瘟疫。此病随乌桓、匈奴等游牧一族，内迁而来。许多村庄，一夜死绝。十分可怖。
好在涿县并非临近边疆，也无异族定居。瘟疫只是偶发，并未大面积传播。
邑民生病，也可到楼桑义舍，寻医问药。且汤药费多为侯府支付。无奈如今药价奇贵。所需药材多为野生，需到深山密林中采摘。产量很低。但凡得了慢性病，因病致穷便是常事。刘备家之所以家道中落，正是因父亲久病卧床所致。
刘备见自家花房四季如春，遂想到了药圃。
一些常用药若能大面积种植，可解缺医少药之荒。
这便命胡姬在自家花房中试着种植。
若可行，以后邑民家的庭院，便不再种植桑麻，统统改为药圃。
少君侯灵秀天成。楼桑之所以能有今日气象，少君侯居功至伟。只要是少君侯下发的告示，邑民自会口口相传，迅速贯彻执行。信赖是其一，威望日隆却是其二。
楼桑邑与十里之外的涿县，最大的不同，就在于此邑乃是刘备的封地。虽有汉律官吏掣肘，却实打实是刘备自家的产业。陆城亭侯放在天下，实在不值一提。然而放在一县之地，却是一等一的宗亲豪强。
谁敢捋少君侯虎须？
比起县城，楼桑颇多便宜（biàn yi）自在。是难得的休闲之地。
校馆年前闭馆。学生多以解散。
路远的早已在大雪封路前归家。楼桑子弟更不用说。再剩下的，多半是不想回家之人。其中就有公孙瓒。
陈逸、胡辅，刘备长兄刘文、四弟刘修，整日与公孙瓒为伴。到处吃喝闲逛不提。刘备若是不忙，也会与众人小聚。这日雪大，众同窗好友又碰到一块。
与众人不同，刘备心有所虑。
楼桑舟车皆能自造。独缺马匹。买又太贵。如何是好。
见刘备又为马匹叹气。旁边的公孙瓒这便放下蜜浆杯：贤弟，若为马匹所困，为兄倒是能举一人。
刘备忙问：何人？
公孙瓒却卖了个关子：我且手书一封，他若能到，我便引来相见。
刘备点头道：如此，便有劳兄长。
公孙瓒亦笑道：举手之劳，贤弟何须客气！
1.99 北疆来人
熹平二年。UU小说 www.uu234.net更新最快春，正月，大疫。
北地春来晚，冰雪未消融。病菌未能扩散，再加上病患收容救治及时，瘟疫幸未波及楼桑邑。
待路上坚冰开始融化，车马已能勉强通行。
蛰伏了一个冬日的马厩，喜讯频传。苏双说，不久便会有数匹良驹产下。青马居功至伟。
缺马是整个楼桑最头痛的难题。
话说，年前公孙瓒曾言，有人能解缺马之急。却不知他说的是何人？
刘备十二岁。
身形又蹿高一截。力气也大。二石的匈奴长弓，可自如开启。与个头稍矮于他的公孙氏互击，能两百合不败。剑击算是初成。
名师出高徒。
话说秦舞阳年十二杀人，人不敢与忤视。以刘备的身手，似也差不多少啊。
校馆已开学。众同窗好友，白日仍难见少君侯一面，刘备还是上晚学。即便如此，时间也排的很满。除了自身的修习，邑中诸事也需他定夺。市长耿雍和置长崔钧，更是日日拜访侯府不提。
白精卒、水兵部曲、贼捕刺奸，严查死守，不曾怠慢。
等到春暖花开，忽有一骑奔入邑中。
马上少年，浓眉大眼，炯炯有神。向守卫打听了校馆的方位，这便拍马赶去。
不久，公孙瓒使人投书，言好友已到。刘备急忙赶去相见。
公孙瓒贵族子弟，在宿馆三层租了一套别馆居住。平日还有婢女家仆，服侍起居。正是饭时，学生们多去食堂用餐。等刘备赶到三楼别馆，公孙瓒正与一胡服少年谈笑风生。
见刘备，这便起身招呼他进来。
一左一右，拉着刘备和胡服少年之手，介绍道：“贤弟，这便是能助你一臂之力之人。名唤阎柔，乃燕国广阳人氏。”
“广阳阎柔，见过少君侯。”刘备虽身穿便服，胡服少年却不敢怠慢，恭敬的行礼。阎柔应该年纪不大，却显得十分老成。想必与自身经历有关。
刘备笑着回礼：“我与瓒兄长，兄弟相称。阁下不必客气。”
公孙瓒亦笑道：“贤弟所言极致。我二人同窗为学，又早已相识。即是同门，又是兄弟。阎柔你不必拘礼。”
“也好。”到底都是少年心性。阎柔也不矫揉造作，爽利的直起身来。
宾主落座。
刘备这便开口道：“兄长曾与备言道，阁下能解楼桑缺马之困。不知此言当真否？”
阎柔轻轻点头：“若只为马匹，（阎）柔确有办法。”
刘备大喜：“如何相帮？”
“无它，去北疆贩马。”阎柔答道。
数年前，张世平也曾来信，说要去北疆贩马。当时刘备颇多顾虑。今阎柔又提起，这便动了心思：“阁下识得胡人？”
听此问，阎柔面色一紧。跟着又展眉道：“岂止认识。胡人对我颇为信任。”
公孙瓒这便说道：“阎柔少时曾被乌桓、鲜卑俘虏。在胡人部落中长大。颇为胡人所信。”
原来如此。
难怪会面露一丝不豫之色。
这段经历，一定十分痛苦。刘备正不知该如何开口。阎柔却浑不在意的说道：“游弋在关外的几支部落，我都能去说项。价格少君侯自当放心，定比马市便宜数倍。”说着，阎柔又说起一件旧闻，“去年雪大，鲜卑老单于染病暴毙。新单于刚刚继位，正需金银安抚笼络其他部族。此时贩马易。”
刘备也听说，老单于年前身亡，其子屠特若尸逐，已就单于位。
想必，阎柔口中的新单于，就是他吧。
“去往单于处的路径，不知阁下熟悉否？”刘备问道。
“（阎）柔（生）长于草原，塞外草木如数家珍。自然熟悉。”
“沿途部族，阁下又熟悉否？”刘备再问。
“年幼玩伴，多散在各部之中。柔自然也熟悉。”阎柔又答。
“如此，便请阁下盘桓数日，去与不去，不日便有分晓。”刘备想了想道。
“可也。”阎柔郑重点头。
离开公孙瓒处，刘备转而又去了市楼。问过简雍，如今赀库内有存钱千万计。足有五百万钱可用。换成马蹄金饼，有三百余枚。之所以金贵。不是一万比一，而是万五比一，正因铜钱不便携带。大宗货物，多以黄金结算。也是因携带方便，故而胡商尤喜黄金。所以在马市，胡商甚至愿意用一万五千枚铜钱换一锭马蹄金。加上刘备此次兑换量又大，所以金价尤其贵。
一般商贾，无力承担。
刘备问过，所识人之中，唯有辽东田氏能与他兑换。
先不着急。
第二天，刘备又请来公孙瓒，询问阎柔身世详情。
公孙瓒这便将所知，娓娓道来。
其中血泪，当真不忍直视。身负血海深仇，却还能与胡人混迹为友。阎柔此人，非常人也。
见刘备默不作声，公孙瓒知他起疑，这便劝道：“阎柔乃愚兄好友。其人忠肝义胆，重诺轻死。此去必能马到功成，贤弟大可放心。”
“兄长多虑了。”刘备笑着点头：“我只是在想，事若能成，当何以为谢？”
公孙瓒这便松了口气：“都是自家兄弟，何必言谢！事成之后，给他在邑中找个安身立命的差事便是。”
“如此，也好。”刘备虽点头，却隐隐有些担心。总感觉哪里不对。
也罢，既是公孙瓒的朋友，估计不会有太大问题。
打定主意，刘备又去信张世平，询问贩马诸事。
很快就收到张世平的回信。
信中言道：舍近求远，非上上之策。何不去三郡乌桓？
刘备细看之下，才幡然醒悟。原来此时的幽州，还有三郡乌桓。
乌桓，分部、邑（邑落）、落。邑、落，为部下辖的群落。每部统辖着数百乃至数千个落。
《后汉书乌桓传》载：“邑落各有小帅，数百干落自为一部。”落，常为户之意。每帐户或帐落，少则七八口多则十余口。若干落相聚则为邑落或简称为邑。“大约每邑落约有二、三十户”，“每一邑落当有人口一百几十人至二百几十人”。
邑落以上为部或部落。“数百千落自为一部”，部的大小悬殊，相互兼并，很不稳定。
辽东、辽西、右北平、渔阳、广阳、上谷、代、雁门、太原、朔方缘边十郡分布着乌桓大小部落，人口当在三十万以上。部落首领称大人，掌握大权，大人的命令，“部众莫敢违犯”，“违大人言死”。
《三国志》裴注引《魏书》记乌桓风俗云：“氏姓无常，以大人健者名字为姓。”也就是说一个部落的人在同一个时期内都是同一个姓氏的，这个姓氏就是当时统治这个部落的最强健、最凶悍的大人的氏姓。
1.100 三郡乌桓
近年来，时常寇边，劫掠幽州的异族，主要就是乌桓和鲜卑。UU小说 www.uu234.net更新最快
此二族，皆是殷商时一个叫“东胡”的异族后裔。
西汉初年，匈奴单于冒顿灭东胡，余下胡人分别逃往“乌桓山”和“鲜卑山”，并从此繁衍生息。以各自的山为族名，乌桓族和鲜卑族就这样诞生了。
起初，乌桓和鲜卑都居住在原匈奴地区，本朝中期，乌桓其中一支内迁，被获准定居在幽州几个边郡，负责招揽其他乌桓人前来投靠。就此开始，乌桓人逐渐加入内迁行列。
大汉国土之外的乌桓人，很多都内迁进来了。这些内迁的乌桓后来在幽州逐渐发展出三个大据点，即辽西国附近的辽西乌桓，上谷郡附近的上谷乌桓，以及辽东国附近的辽东乌桓。
统称为三郡乌桓。
阎柔少年时，曾被乌桓、鲜卑俘虏。按照公孙瓒的说法，先是被劫掠广阳的乌桓部族俘获，后又被攻杀乌桓的鲜卑人二次俘获。如此辗转于乌桓和鲜卑之间，九死一生。
乌桓、鲜卑，皆是游牧。
为何要舍近求远？
刘备觉得其中必有蹊跷。
见阎柔也未及冠，都是少年心性。刘备也懒得揣测，这便当面问出。
阎柔笑问：“少君侯可知盐铁官营？”
“自然知晓。”盐铁制度由来已久。约始于春秋战国，初备于秦汉。自秦代“专山泽之利”、“盐铁之利二十倍于古”，至西汉武帝乃行“官垄盐铁，禁民煮铸”。东汉和帝后才放开。‘遗戒郡国罢盐铁之禁’，允许民间私营。
“三郡乌桓之牛马，也有专人贩卖经营。比如涿县胡商，便是上谷乌桓王的商人。”
“原来如此。”刘备明白了。原来三郡乌桓的马匹，也是专营。除了少数几个胡商，他人无法参与其中。难怪阎柔舍近求远。只怕刘备即便去了乌桓部落，也无法换来马匹。
“此时，乌桓有几王？”刘备追问。
阎柔又道：“幽州有四大乌桓王。上谷乌桓王难（ning）楼，众九千余落。辽西乌桓王丘力居，众五千余落。辽东属国乌桓王苏仆延，众一千余落。右北平乌桓王乌延，众八百余落。”
‘落’等同于‘部’。乃是部落之意。四大乌桓王中，实力最强的是上谷乌桓王难楼。下辖九千多个部落。实力最弱的，自然是右北平乌桓王乌延。他只有八百多个部落。
然而说者无心，听者有意。
刘备再问：“三郡乌桓为何有四王？”
阎柔想了想道：“盖因鲜卑连年寇关，右北平郡渐被蚕食。且右北平乌桓与鲜卑连年征战，实力最弱。因此没有列在三郡之中。”
阎柔说了两个原因。第一是右北平郡被鲜卑不断蚕食吞并，所辖领土渐渐缩小，不足与其余三郡并列。第二嘛，也是因为与鲜卑连年鏖战，日渐式微的右北平乌桓，也不住与余下三部乌桓并列。
秦置右北平郡，汉承秦制。下辖十六县：平刚、无终、石成、廷陵、俊靡、徐无、土垠、白狼、夕阳、昌城、骊成、广成、聚阳、平明等。西汉时，右北平郡是防御匈奴的北方重要边郡之一，朝廷代代遣精兵强将驻守。东汉时，由于乌桓、鲜卑的侵扰，右北平郡辖地大为缩减，仅存西汉时郡域的西南一隅。北界大致为今长城一线偏北。等到此时，右北平郡只领四县：土垠、无终、徐无、俊靡。
从最初的十六县，变成如今的四县。足见此时的鲜卑已成大患。
刘备又问：“右北平乌桓王乌延，可有专营马匹的胡商？”
“没有。”阎柔已明白刘备所想，这便劝道：“涿县胡商，乃是上谷乌桓王难楼之人。难楼勇健有谋，常掠汉土。率众九千余落，其余三王相加，亦不过七千余部。以少君侯此时之力，绝非上谷乌桓王之敌。”
阎柔的担心，不无道理。
换句话说，涿县，或者说整个涿郡马市，都是上谷乌桓王难楼的势力范围。卧榻之侧，又岂能容他人鼾睡。若从右北平乌桓王乌延那里贩马，便是等于挤占了上谷乌桓王难楼的地盘。必然会引发对方的不满。
一个拥有九千余部的乌桓王，可不是刘备一个亭侯能够抗衡的。
刘备却笑道：“无妨。”
原因很简单。刘备倾家荡产，不过购买良马百匹。再者说，他买来自用，并非贩卖他人。再者说，他大小也是个亭侯。即便上谷乌桓王难楼知晓，多半也不会与他结仇。无它，牵扯到的利益，实在是太小了。
为了百匹马，就要发兵攻打一个亭侯？
想来，这位‘勇健有谋’的上谷乌桓王，还不止于此。
阎柔想了想，也觉得刘备言之有理。这便细细谋划起来。
听闻刘备要北上贩马，耿雍、崔钧，皆来参谋。
听闻去右北平，多年行商的崔钧，旋即建言：“何不走水路？”
“水路？”刘备一愣。
“辽东田氏海船，能横渡大海。右北平，夹在辽东和涿郡之中，海船正好经过。”此时的沿海航行，十分发达。早在汉武帝年间，便已开辟了北起今辽宁丹东，南至今广西白仑河口的南北沿海航线。若非海路通畅，东莱太史慈也不会去隔海相望的辽东避祸。
刘备这便取来恩师所绘的山川地形图，细细琢磨。
果然，顺涞水入渤海，换乘海船，便可沿渤海湾航线，抵达右北平郡的土垠县。
如此便无须横穿广阳、渔阳二郡。比起走陆路，海路能省下不少麻烦。
田氏商队或可一用。
然，田氏海船固定往来与辽东、东莱跨海航线。抵达蓬莱海港后，再沿渤海湾北上航行到涞水入海处。最后换乘内河商船逆行抵达楼桑，泊于白湖。此次贩马，却要在涞水入海口处继续北上，抵达右北平郡的土垠县。
不知土垠县如今有无海港接应？
刘备这便命人请来田氏管事，细细询问。
大航海，可不是闹着玩的。冒冒然出航，路上却无港口补给，一群人浮在茫茫大海上，当真是危机重重。
1.101 管中窥豹
听闻刘备要去右北平郡，寻右北平乌桓王乌延买马。UU小说 www.uu234.net更新最快阎柔缓缓点头。说要先去准备一番，这便打马离去。
与刘备一起目送阎柔离去的耿雍忽然低声道：此人心思深沉，时有愤恨之气，必身负大仇。
刘备叹了口气。
公孙瓒只说阎柔少时被乌桓、鲜卑所虏。却没提及他的家人。即便只是只身犯险，也必定饱受磨难。忍常人不能忍，才能成常人不能成。这句话放在阎柔身上，或许适用。
在场的所有人，其实心里都知道，阎柔所恨何来。
刘备忽然有些小小的不忍。或许不该将阎柔牵扯进来。
陆城侯要出外买马。
这个消息虽只有少数心腹得知，却也引起了不小的震动。黄忠第一个出声要陪同前往。然而刘备考虑再三，还是好言拒绝了。眼看春暖花开，附近商贾皆向楼桑奔来，少不得大将坐镇，震慑宵小。黄忠乃是万人敌，总掌侯府部曲，自然不能远离。
吕冲、魏袭二部将，统领白精卒。断不可擅离职守。
潘鸿、朱盖二将，正待春江水暖，悉心训练水军。亦不可轻离。
崔霸、韩猛二将统领刀盾兵，正短兵相接，磨砺白刃巷战。也很重要。
想来想去，统领水军的黄盖，就成了最适合的人选。耿雍又说，此次远行非比寻常。远赴祸乱之地，需要些久历江湖，耳聪目明，八面玲珑之辈。这些人多为耿雍手下刺奸。
鸡鸣狗盗，也是必须。刘备这便点头应允。
崔钧又进言，等黄公覆家人迁入楼桑，再去贩马不迟。
刘备自然明白崔钧所虑。然而对黄盖，刘备还是放心的。轻身为国、忠肝义胆如黄盖，还有二心，这天下还有谁人可信？
若黄盖心存歹意，刘备也就认命了。
听闻楼桑诸将，谁也没带，只带了他黄公覆一人。黄盖这便郑重抱拳，沉声称‘喏’。
这是何等的信任。
须知，黄盖资历最浅，来的又晚。少君侯却把他视作心腹。这是何等的胸襟，又是何等的气度。
三叔量身定做的两把雌雄鸳鸯短剑，也送到了少君侯当面。
话说这两把短剑，更像是匕首啊。得，双手剑成了匕首双持。这是要走刺客线路？
别说，细细一想。历史上的自己，本不该练剑士，而应选刺客的哇！如此狂堆敏捷，也好在战场上逃的更快不是？
呸呸呸！
刘备要外出贩马的消息，恩师也早早知晓。
从恩师递来的往来书信中，刘备得知。去年十一月，会稽郡人许生、许昭父子聚众而反。许生自称‘越王’。许昭自称‘大将军’，聚众数万人，攻打郡县。朝廷遣扬州刺史臧、丹阳太守陈夤率军进讨。
战况胶着。
反叛已不新鲜。然而这些反贼自封的封号，却一次比一次夸大。自封为‘大将军’的许昭，不久之后干脆封自己为‘阳明皇帝’。
有道是官逼民反。
冒天下之大不韪，铤而走险。老实说，刘备对这些人的感情，是复杂的。
恩师见他默不作声，这便说道：“江南贼反不断，为师恐不能独善其身。”
刘备轻轻点头：“弟子知道。此去右北平，自当快去快回。”
卢植的言外之意，是说自己很快就会被朝廷派去平乱。那时，他希望刘备也能一同前往。内政和军事，缺一不可。刘备都要掌握。
刘备之所以能放开手脚。侍奉在母亲左右的公孙氏，居功至伟。若没有她的护佑，刘备断不敢远行。
对于儿女之情。刘备还无特别感悟。对于这门母亲定下的亲事，刘备心中更多的是一种姐姐般的依赖。如今再回想，那些练剑时的情景，历历在目。刘备心中渐生出些许不一样的情愫。
想着历史上未曾被记录的糟糠之妻，刘备忽然有一些无法自控的慌张。公孙氏的结局究竟如何，这是他必须要慎重对待的事情。
还有自己的母亲。
刘备也从未曾想过，会是这样一位人物。
对于这位母亲。史书上也只有寥寥数语。《三国志蜀志先主传》：“年十五，母使行学。”
然，单此一句，便可窥一斑而知全豹。
楼桑村与刘备同龄的小伙伴，年十五，多半已下地务农，分担起家务。而母亲即便织席贩履，却仍要让自己去‘行学’。纵然是后世，贫困家庭的孩子成年后也多半外出打工，少有能外出求学。更何况父亲早亡，母亲又无持家之长的刘备？
有此慈母。拼尽一生，刘备也要护阿母周全。
这个世界，还有谁能让刘备惦念着好。这个人，只有母亲。
恩师说刘备心有猛虎，恶极噬人。可谓一语中的。知行远超常人，堪称世间罕有的麒麟子，若百无禁忌，又该兴起多大的风浪？
半月后，阎柔复归。
一路风尘，尽显疲惫。刘备不忍他过于操劳，便又歇了数日，这才登上辽东田氏泊在白湖内的舫舟，出水砦，驶向下游。清溪大体算是涞水的支流。船入涞水，便可东行渤海。
涞水，后世称拒马河，是一条经年不断的丰沛河流。
此时，黄河还未改道，也不似后世这般浑浊。被世人称为‘大河’。此时的涞水，也是条一等一的大河。水大流急，船行其间，竟有‘泛舟江上’的缥缈之感。辽东田氏通商南北，多用船舶。对这条内河航线，十分熟悉。刘备越发觉得，走水路是正确的选择。
航行一日后，岸边芦苇野林渐渐消失，两侧多峡谷陡峭。
猛昂头，忽见一座雄关矗立山巅。问过方知，那便是有名的五阮关。
雄关漫道，据山扼水。很有些一夫当关万夫莫开的气势。
马有证，车有牌，船有旗。
打着田氏旗号的舫舟一路通行，未受刁难。入渔阳郡不久，便驶出内河，入了渤海。
早有几艘大型楼船，泊在近海。看旗号，正是田氏所有。
船上起重楼，船高首宽，外观似楼，所以叫楼船。秦时已有，汉时规模、形制均较秦时大得多。不过楼船多用于大型内河，和近海。由于楼船重心高，抗风浪能力差，不宜用于远海航行。
估计正是此因，这几艘田氏海船的甲板，只起了二层楼。
换登楼船，方知船上空间有多阔。甲板上，甚至能并行车马！
须知，甲板两侧还设有桨位，并起有高楼！
此时的造船术，已强悍如斯了吗。
1.102 平波水砦
刘备是第一次出海。UU小说 www.uu234.net更新最快这个时代的大海，白浪无垠，碧波千里。一路海鸟相随，不时还有鱼群跃出。心情自然畅意无比。
此去亦不独行。
不仅有数艘田氏海船相随，航线上还有其他商队的商船往来通行。刘备这才想起，士异曾从疆域最南端之日南郡的比景港，接回大将军霜妻。而朝廷将犯官家眷徙于比景，也是常有的事。若能从京都洛阳，沿大河出海，一直航行到比景。足可说明，海运已十分发达。
楼船不仅悬帆，还设有排桨。从种类上说，楼船应算是排桨帆船。无风时靠桨手划船。这条航线通行日久，舵手已十分熟络。甚至少有的几个无风区，舵手都能提前告知桨手，先行划船，积累航速。
事实上，若计算总成本的话，船运是当下最便捷的运输方式。远比牛车来的快捷又节省。
五日后，船队抵达右北平郡海域。船队中的其余船只仍旧东行，前往辽东。独独泊下了载着刘备等人的这艘。
此时的右北平郡，并无成型海港。只有草草建起的临时港口。一座面积颇大的水砦，横跨海岸。砦中旌旗招展，人马嘶鸣。正中坞堡上悬一面大旗，书‘平波’二字。往来兵士，穿着皮甲，头包赤帻，却并未统一着装。看上去，这应是某个豪强，或者水匪的营砦。
见刘备面露疑虑，陪同前来的田氏商肆主事，这便笑道：“少君侯切勿担忧。此处名叫‘平波砦’。此砦主人，乃本地一等一的豪强。素来乐善好施，广交各路朋友，尤重士人。往来海船多在此修整补给，未闻有失。”
打量着守卫森严，进出有度的临海水砦，身侧的黄盖欣然点头：“必是豪杰。”
刘备这便问道：“此砦主人究竟是谁？”
“程普，程德谋。”主事脱口而出。
刘备不由心中一动。这个名字，也很熟悉啊。必是知名人物。
黄盖笑道：“少主，此人当可一见。”
刘备点头称善。
这是一座野渡，里面还有野集。听闻这位砦主，本就是州郡小吏，又是此地豪强，所以才能建起这座水砦。往来商船，附近渔船，多泊于此港。贩卖南北货物，水产海鲜。水砦收入颇丰。
水砦，水陆各半。一半深入海岸，一半坐落岸边。待楼船靠岸，刘备便和黄盖等人走下甲板。沿一条两车并行的长堤，入了港集。便被熙熙攘攘的人流淹没。
好热闹的野集！
虽比不了楼桑，却也十分繁华。
田氏在此处也有产业。为了方便补给，转运货物，田氏便向水砦主人租了块场地，建起一座私家邸舍。底层货仓，二楼住宿。楼上前半段是大堂通铺，歇息船员，水手。后半段是一间间独立的精舍。为管事、贵客落脚暂住。
刘备自是贵客。早有田氏家仆前来搬运行李，安排住宿。殷勤备至。
除却贴身护卫刘备的白精卒，和千人敌的黄盖。随船而来的众刺奸，已先行散开。化妆成水手、散客，分布在水砦之内，搜集传闻，打听消息不提。
安顿好之后，阎柔先行离去，寻找买马的接头人。
本以为右北平无处落脚，不料竟有此砦。刘备不禁感叹。和自己的封邑一样，这个时代的人情风物，断不是后世寥寥几本传记能一并概括。如同这座未被记载，却活生生的立在眼前的平波砦一般。
盖因竹简篇幅所限，作者们各个惜字如金。所录多是年代大事，也就少了诸多的生活琐事。
少了生活，也就少了鲜活。风土人情一概全无，读起来甚是乏味。
在刘备看来，时代风物才是最有趣的历史。
水砦鱼龙混杂，各方势力汇聚。不仅有汉人、乌桓人、鲜卑人、扶余人，甚至还有一些刘备无从辨认的‘野人’。这里的野人，乃指来自海外诸岛的‘化外之民’。
刘备还是第一次见到如此之多的，异族。
装束各异，语言不通。却都乐于交流。手舞足蹈，口吐唾沫。互相挨得很近。费劲的说着各自的乡音俚语，都希望对方能听懂。目睹了一场异族与异族的交易，刘备竟替双方感到欣喜。
当真不容易。
这就看出，市侩的重要性。有个能听懂双方语言的中介，生意必定加倍顺利。
话说，能建起这座鱼龙混杂的水砦，必是豪杰。
之所以鱼龙混杂，是因异族多，汉人少。水砦在土垠县内。土垠是右北平郡硕果仅存的四县之一。幸有长城关隘阻挡，未被鲜卑侵占。水砦又近海边，守卫森严，故能长久。
这个时代，胡人和汉人的体质，相差不大。甚至北地汉人还更显高壮。
装备更远胜一筹。争斗互有胜负，汉人赢多负少。乌桓内迁，多被鲜卑所迫。胡人之间也是争斗不休。朝廷分而化之，成效显著。
涿县马市胡商，竟是上谷乌桓王的代理人。
如此说来，他从刘备这里重金购买的果冻，必定是转送给了上谷乌桓王，或是乌桓王的近臣。所得，也一定远超买果冻的二十金。想想就明白。乌桓王随便抬抬手，赐些良马，也远超付出的金价。
难怪明知有诈，还要二次行骗。
盘桓数日，阎柔乃归。
已联络上了右北平乌桓的接头人。
刘备随口问了下马价，比涿县便宜一半。
五百万钱，能买良马五十匹。
若是普通战马，能换两百五十匹！
虽有普通二字，却是实打实的战马。远比一般驽马聪颖强健！白精卒只两百人。不仅能一人一马，还有剩余！
不错不错。
刘备这便问道：“何时来换？”
阎柔却道：“最近时有鲜卑南下，乌桓王不愿赶马来此。说要当面交易。钱货两讫。”
乌桓王庭远离海岸的无终县境内，听说在长城脚下。游牧民族居无定所，逐草而居。以部落为单位，散落在燕山沿线。
在乌桓王庭交易的好处显而易见。能防备各种风险。
若贩来水砦，沿路有鲜卑劫掠不说。万一刘备言而无信，不肯付钱，岂非肉包子打狗有去无回？
刘备想想便释然。人之常情。
想要良马，燕山之行在所难免。
去是不去？
去。
1.103 铁脊蛇矛
此去路远。UU小说 www.uu234.net更新最快为避人耳目，最好单人匹马，不用车队。
刘备的青马，惧水。无法乘舟。自然也就不可能随船带来。黄盖和白精卒也皆无良马。驽马勉强乘骑，若路遇鲜卑游骑追赶，则不堪其用。最好能租用几匹本地良马。问过管事，田氏只有拉货的牛马。水砦中最好的马匹，都在此间主人的厩中。
记得水砦主人名叫程普。
田氏和他颇为相熟。让管事引荐，刘备这便携礼拜访。
立在砦中的坞堡，就是程普居所。
听说程普也在县中任职，刘备想了想，便以陆城侯的身份，递上了拜帖。
都说‘异地为官，坐地为吏’。若为官，必远赴他乡。正如刘备祖父，要远赴东郡去做范县县令。程普即是本地人氏，又在县中任职。多半是小吏。然而既是水砦主人，必有过人之处。再说，英雄莫问出处。万万不可怠慢。
不久，坞堡中门开启。一八尺大汉，携兵丁昂然而出。刘备抬头一看，此人相貌堂堂，颇有容姿。
“不知少君侯到此，恕罪恕罪。”大汉抱拳行礼，声音中正平和，浑厚有力。
刘备甚是欣喜，这便回礼道：“备冒昧前来，礼数不周，还望程君海涵。”
“少君侯言重了。”见刘备甚有礼节，全无上位者的嚣张气焰，程普心中更是喜悦：“请入堂一叙。”
“请。”在黄盖等人的护佑下，刘备随程普走入坞堡。
院中有一队部曲正在操练。刘备边走边看，甚有章法。程普不仅是武人，亦通兵法。必是良将。
堂中两侧陈列着各种长短兵器。在最当中的位置，横着一柄蛇矛。与一般木杆矛枪不同，这柄蛇矛，杆亦为铁铸！
只见此矛，矛头弯曲，如灵蛇吐信。红缨似血，连着通体乌光的铁脊杆身，恰似一条铁线巨蟒，杀气腾腾，横架半空。拦住了众人去路。刘备脱口而出：“铁脊蛇矛！”
程普笑道：“正是程某所用。”
有道是好马配英雄。见此良兵，黄盖顿时技痒。这便抱拳说道：“某零陵黄盖，可否一试？”
英雄惜英雄。
见站在刘备身侧的黄盖，颇有气势，与自己也不逞多让。程普这便笑道：“有何不可。”
俯身看向刘备。见少君侯亦同意。黄盖这便迈步上前，只手握住矛杆，稳稳举起。
在手中掂量掂量，转了个枪幕。这便双手握住，在堂中舞了起来。
一时寒光四起，风云变色。
铁幕好似噬人巨蟒，呼啸绕盘，泼水不进。
白精卒立刻护刘备避入角落。
程普却身姿挺拔，在枪幕中岿然不动。
忽听阵中一声低喝，枪式骤歇。
黄盖面不改色，收枪而立。手中蛇矛犹在嗡嗡震颤，不绝于耳！
“好棒法。”黄盖善用双鞭，被程普一语道破。
枪挑一条线，棍扫一大片。黄盖把蛇矛当成混铁棍来耍，自然瞒不过程普。
“少君侯麾下英雄辈出。程某大开眼界。”能把铁脊蛇矛，柴火棒似的舞成铁幕。这身怪力，世间难寻！
刘备笑着点头：“黄将军确能以一当千。”
黄盖将铁矛放归原处：“君侯门下有一人，姓黄名忠，字汉升。万夫莫敌！”
“哦？”程普不疑有他，“不知黄壮士今日可在？”
“邑中诸事颇多，这次未能前来。”刘备笑答。
“可惜，可惜。”程普面露惋惜。能结识天下英雄，方才不枉此生！
刘备忍不住说道：“程君乃人中龙凤，又岂会一直困于此地？他日有缘，必能相见。”
程普释然一笑：“谢少君侯谬赞。”
英雄如黄盖，都甘愿立在刘备身侧。程普对楼桑少君侯更加不敢怠慢。本想请刘备上座。刘备却推辞不受，反自坐于宾席。程普这便陪坐在东席。
宾主落座，婢女奉上鲜果茶饮。刘备将登门所求，一一道来。
听完，程普沉声说道：“右北平乌桓王乌延，率众八百余落，自称汗鲁王。麾下精骑善射，能征贯战。又不服管教，时常与官民争斗。且恰逢鲜卑游骑南下。四处劫掠，马踏青苗。路不太平，此去凶险。”
乌桓善战。于是朝廷常选其精锐，外出作战。号称‘乌桓突骑’。乌桓突骑，作战中常为先锋，摧陷敌阵，勇猛非凡。幽州各郡皆有突骑。以渔阳、上谷突骑最享盛名。突骑皆由辽西、辽东、右北平三郡的内迁乌桓人组成，所乘战马也都来自辽西、辽东各边郡。牧马之地，就是后世的科尔沁大草原。
自内迁起，直至当下。三郡乌桓由于战争迁徙和民族融合，人口组成越发复杂。部落中融入了大量的匈奴人、鲜卑人、汉人、林胡、羯等多族。人口增加，势力伸出塞外，与匈奴、鲜卑厮杀不断。然而几大部落却各自为政，各自为战，互不属统，加之族中精锐屡被朝廷征调，战损极大。实力不断受损，没能一统塞外。
故而，三郡乌桓对朝廷颇多怨气。劫掠边民，攻杀州郡，屡见不鲜。
名义上是汉朝藩属，也能受诏征调。但仇恨却早已暗结。无奈朝廷势大，又有鲜卑等强敌在外。三郡乌桓只能忍气吞声，不敢造次。
程普说这段话的意思，刘备已经醒悟。
乌桓和汉庭的关系，并没有表面上那么恭顺。胡人生性多疑，刘备此去，不啻羊入虎口。稍有不慎，便会万劫不复。
可想着比涿县便宜一半的马价，和即将到来的天下大乱。却又不能不去。骑术日精的刘备，深知骑兵的机动性，在这个时代有多重要。
“程君之意，备已尽知。然，此去势在必行。”刘备笑道：“不知，可否借马一用？”
程普这便点头：“何须少君侯来借。某这便命人选良马与少君侯代步！”
“如此，多谢！”刘备大喜。
微微顿了顿，程普又说道：“少君侯既亲登吾门，某又岂能置身事外。也罢，这便陪少君侯走一趟乌桓王庭！”
“有劳。”多说无益。刘备心中一暖，这便起身行礼。
“义之所在。”程普郑重回礼。
北地义士何其多！
1.104 北上贩马
程普先命人选出十几匹快马，分与刘备一行。UU小说 www.uu234.net更新最快交待完砦中诸事，这便提枪上马，与刘备结伴北行。阎柔前方领路，一队人马出水砦，上官道，直奔燕山而去。
路遇的农田，只见青苗参差不齐，长势极差。刘备问过方知，鲜卑和乌桓突骑时常纵马，啃食青苗，乡民苦不堪言。
突骑来去如风，地方官吏追之不及，已是常态。
以至于沿途民众纷纷逃难，远走他乡。村落日渐衰败，许多地方据说千里无人烟。人口日渐减少，土地荒芜，无人耕种而长满野草。退化成鲜卑、乌桓的牧场。右北平郡所治之地更是逐年萎缩，如今只剩四县。尤其是长城之外的边郡，早已变成了蛮族的草场。
边民除去逃难，还有大量人口被掠入乌桓。带去先进的技艺，壮大了乌桓的声势。
刘备年少身短。特制的鞍马一路随船带来，正当其用。双侧马镫的好处，外人未能知晓。程普对马镫上的软梯，却十分赞赏。如此即便身短，也能骑乘高头大马。
奔驰在边郡的旷野，与奔驰在涿郡的感觉完全不同。此处官道，损毁严重。邮亭馆舍几乎没有。即便有一两处驿舍的遗迹，也多半残缺不全。一片烟熏火燎的痕迹。抵到近处，还能闻到空气中弥漫着木材燃烧的焦味，和淡淡的尸臭。大汉的存在，正被蛮族一点点的抹去。等野草遍地，边民罕见。仅存的四县，也都会退化成鲜卑的草场。
白精卒散落在马队前后，将刘备牢牢护在中央。左侧是黄盖，右侧是程普。各个神色肃穆，满身萧杀之气。
恨不能遇一队鲜卑游骑，乱刀剁翻在地。以祭这片饱受摧残的汉土。
作为汉室宗亲的刘备，只需记住‘明犯强汉者，虽远必诛’。只此一句，就已足够。
此去无终县，五百余里，两日可达。
若披星夜行，一日可到。无奈官道年休失修，损毁严重。怕赶夜路伤到马蹄，队伍便早早落脚下来。
营地是一处被焚毁的置舍。墙桓、四壁都在，只是门窗被全部焚毁。屋内被洗掠一空后，纵火焚毁。满地焦黑。所幸井栏犹在。可打出的井水却恶臭无比，别说人饮，便是喂马也不可行。
除了刘备，所有人都一样的表情。刘备想想也就明白了。
井内有浮尸。
“打上来。”刘备这便说道。
“是。”几个白精卒立刻围住井台，放下钩爪。不久，便有一具肿胀的女尸被打捞出来。
女尸左肩中箭，怀中还抱着个幼童。母子皆是溺水而亡。
从云鬓上插着的金簪和织锦的襦裙，不难看出必定出身福贵人家。衣衫完好，身上无伤。还有幼子在怀，为何要自投于井？
只有一个可能。
为保清白。
想必是走投无路，又不忍怀中幼子被蛮族杀害，或被蛮族领养认贼作父，这才以死全其节（保全节操）。
刘备命人就地取材，用废墟内的残木，打造了两口薄棺，将母子埋葬。姓氏名谁，无人可知。知道是大汉子民，就够了。
众人在背风处搭起帐篷，铺上草席麻毯，请刘备入内。
帐篷中间，还挖了个长形火塘。塘内炭火已经点燃。木炭耐燃少烟，适用于帐篷内取暖。木炭此时已属常见。《礼记月令》有载：是月也，草木黄落，乃伐薪为炭。
边塞的春季，早晚寒冷，温差很大。早早走入帐篷，同样裹着一身狼皮大氅的程普却发现，此时早已冰冷刺骨，刘备的白精卒，大氅下一身玄铁甲胄，本该早早进来取暖才对，为何却三三两两的散落在帐篷周围，神态轻松，看上去似乎并不觉冷。
这便向布置岗哨归来的黄盖询问。
黄盖笑着敲了敲胸前的搪瓷札甲，答道：内穿‘毳裘（cui qiu）卫衣’，轻薄保暖。乃是用鹅鸭身上的毳羽（细绒）缝制。
程普缓缓点头，又指着札甲上的黑搪瓷问道，这是何甲？
黄盖看了眼刘备，见他微笑着点了点头，这便直言相告：搪瓷札甲。
程普又问：何为搪瓷？
黄盖笑答：此乃楼桑不传之秘。
事实上，搪瓷的防护效果，类似后世战场上披挂的反应装甲。遇攻击而破碎，抵消掉武器的破坏力。尤其对弓箭一类的远距离武器，具有堪称神奇的防护力。
而在搪瓷甲片之下，刘备还垫了层复合垫片。用来吸收短兵器的冲击。类似后世高强度纤维防弹衣的原理。刀枪剑戟、长短皆防。搪瓷札甲绝对当得起‘楼桑的不传之秘’。
都说‘天生刘三墩’。刘备更多的，是远超这个时代的眼界。果冻看似神奇，原理何其容易！然而，就没有人能想到把果酱和皮冻合二为一。搪瓷也不新鲜，埃及早已有之。却无人能将其打造成铠衣。
他魂穿而来。没有一丝一毫超越这个时代的能力，却有远超这个时代的眼界。
楼桑诸事，北地广为流传。程普的平波水砦，正是南北客商往来，消息灵通之地。自能获得第一手的消息。
借着话头，这便将心中疑问，娓娓道出。
除了类似搪瓷札甲的‘不传之秘’，黄盖皆知无不言，言无不尽。听得程普咋舌不已。
如此一个问，一个答。刘备毕竟年少。马背上疾驰一天，人困马乏，渐渐不支。
等两人说完，再看刘备。已映着炭火，和衣而睡。
那些散落在帐篷周围的精卒，两两轮替，竟未曾踏入帐篷一步。
黄盖将双鞭置在双手边，盘坐入定。
程普这才醒悟，虽是初见，刘备竟对自己全无避讳。正要出帐篷避嫌，却被黄盖用眼神阻止：“少主言君，古道热肠，豪勇持重。是可托付之人。寒夜漫漫，又无毳裘保暖。君且安睡，无需自避。”
此话从黄盖口中出，字字入程普之耳。
饶是自诩豪杰的程普，也不禁为之心折：“听闻少君候轻财重义，一金而知人心。有人主之风。今日一见，果如传言。”
黄盖笑着阖上双眼，再无声响。
程普这便和衣而卧。安然入睡。
一夜无话。
1.105 胡口夺食
翌日。UU小说 www.uu234.net更新最快
刘备嗅着米粥的香味，悠悠醒来。锅中所煮，皆是楼桑本季新米。开袋稻香扑鼻，熬出来的粥，更是香气四溢。
等刘备洗漱完毕，黄盖端来米粥。围着火塘，与众人一起食用。
白精卒，浑身披挂，整日不见卸甲。
须知，一副铁甲，十分沉重。
汉时铁甲一般分两种，一为札甲，长方形甲片，胸背两甲在肩部用带系连，有的还加披膊，为汉代铠甲的主要形式。另一种甲采用鱼鳞甲片（但在腰部、肩部等活动部位，仍用札甲形式）。
札甲一般由超过六百片的铁片穿缀而成，重量超过四十斤（10公斤），而鱼鳞甲则由两千至三千片铁片穿缀而成，重量超过六十斤（15公斤）。
搪瓷札甲又比普通札甲更重。
全身披挂，约重六十斤。整日甲不离身，等同于负重而行。再加上背后弓箭、铁盾，腰间连弩、长刀，麻绳、飞爪……总重，不下百斤。
然而这些壮汉，却举重若轻，行动如常，并不受限。足见有多强悍。
最主要是，武卒间相互照应，精通战场合击术。
程普暗自揣摩。若是被一伍精卒合围，他能否有必胜的把握。
听闻刘备是以魏武卒的标准，在两万余众的邑民中选拔。以一敌三是常态。满伍可战百人不败。满什可杀百人将！满百可斩千人众！
披荆斩棘，称之锐！
此次买马，便是为了武装白精卒。甚至不惜只身犯险。足见少君侯之重视。
想到这里，程普又不禁深看了刘备一眼。蓄养部曲家将，甚至门客死士，都不新鲜。然而，如白精卒精良者，却世间罕有。如此精兵强将，楼桑少君侯扬名北地，却非侥幸。
熄灭塘火，队伍再次出发。
午后便遇上了第一处乌桓部落。阎柔深谙胡语，寥寥几句，便能取得主人家信任。放一队人马从自家草场奔驰而过。
在皮毛帐篷间一路穿行，日落时分，终于抵达了王庭所在。
刘备端坐马背，打量着王庭连片的帐篷群，穿行其间的汉、胡人等，不由心生感慨。一行人马如此简单就能直入王庭。从刘备的认知角度来判断，所谓的右北平郡乌桓王，也不过如此。
若遣一刺客杀之，群龙无首，乌桓岂不自乱？
好在，他此来只为贩马。
听闻草原上有大群野马。乌桓人的良驹，多是野马驯化。若遇马王，便是一等一的神驹。阎柔所托之人，与乌桓王近臣相熟。交给阎柔的信物和刘备的名帖，也被大帐外的乌桓武士，送入帐中。
此时的乌桓王，都是自封。朝廷并未敕封三郡乌桓。
刘备却是实打实的汉室宗亲，陆城亭侯。久居幽州，乌桓大都能说汉话。贵族甚至能书汉字。陆城侯的名帖可做不得假。不久，几个衣着华丽的乌桓王近臣，便鱼贯而出。
一行人等汉胡相杂，身上装束也多有杂糅，显得不伦不类。
刘备一眼扫过，心中已有计较。
“敢问，哪位是陆城侯座下？”近臣中有一儒服外裹皮袍的中年儒生，躬身问道。
阎柔转望刘备，抱拳道：“这位便是少君侯。”
儒生抬眼一观，见刘备年少。不由心生惊讶：“少君侯何其年少！”
刘备笑道：“我之爵位，乃是分封世袭。”亭侯多了去了。然而分封和赏封却是大大不同。
“原来是汉室宗亲。”儒生的眼中闪过一丝复杂的神色。有发自肺腑的敬畏，也有发自内心的痛恨。
想必与其自身遭遇有关。
果然，一念之后，儒生这便正色道：“大王已在帐内恭候，请随我来。”
众人纷纷下马。将马匹交由几名精卒照料，刘备便在黄盖和程普等人的护佑下，走进了乌桓王帐篷。
帐篷乃牛羊皮拼接而成，谈不上装饰。倒是脚下地毯，颇为精美。
帐内当中置一大火盆。盆内炭火熊熊，帐内温暖如春。
一排胡人大汉，正胡吃海塞，坐食于地。面前地毯，摆满了大块的牛羊肉食。许多只是半熟，带着血丝。整条羊腿连筋带骨，咬的嘎嘣乱脆。一时吐沫飞溅，满帐腥膻之气。
这吃相，实在是不忍直视。
胡人只顾吃肉，未抬头看刘备一眼。
领刘备进入的中年儒生，也已自坐其位，优哉游哉的用解食刀割取肉食，送入口中。
待众人站定，阎柔弓身上前，正准备行胡礼，却被刘备阻止。
目光扫过。刘备信步走到一个略显消瘦的胡人对面，亦盘腿坐下。从堆高的食盘中拽出一条羊肋排，送入口中。
刘备打小就吃惯了三叔猎来的野味。除了那颗金熊胆，这些许的牛羊荤腥，又能算得了什么！
不愧是草原羊。肉质紧实，有嚼劲，特有的膻味与油脂肉香混合。不多时，一整根羊排就下了肚。
见刘备如此，黄盖和程普相视一笑。齐齐上前，盘坐在刘备身侧，坐地与胡人分食。
论吃饭，廉颇、樊哙就是先例！
自幼在胡人部落长大的阎柔，又岂能甘于人后。纵马驰行一天，早就饥肠辘辘的白精卒，也纷纷围坐上去。先时肉多，各取所需。倒也无妨。等盘中肉食渐少，争抢在所难免。
为一条羊腿，相互角力。面红耳赤者，比比皆是。
好端端的肉食，多半被撕成两半。或执前腿，或执后蹄。双方吹胡子瞪眼，一顿饭，吃的那叫一个壮怀激烈。
再伸手，盘中已无肉。
刘备抬头一看。只见自己左前一胡人少年，正叼着条羔羊腿，目瞪口呆的盯着他看。这便咧嘴一笑，露出满口整齐的白牙。胡人少年不及反应，忽觉嘴巴一紧。低头看去，一只胖手正隔盘伸来，抓住了自己口中的羊腿！
怎么回事？
没等回过神来，嘴巴又一紧。一个趔趄，险被扯到在地！
胡人少年终于品过味儿来了！
敢情这小胖子在抢自己叼在口中的羊腿啊！
又没扯动。刘备这便笑道：“劳驾，松松口。”
“你……”怒从心起的少年，刚一开口，就悔之晚矣！
羊腿脱口而出，拖着条银亮的水线，到了小胖子手中。
小胖子低头看了看胡人少年洁白的贝齿，这便放心的甩了甩羊腿上残留的口水，塞进自己口中。
“……”见小胖子竟吃了自己的口水，怒气横生的胡人少年，猛升起满脸红晕。羞愤难当，这便哇的一声，夺门而出。
满帐落针可闻。
只有小胖子嘎嘣嘎嘣的吃肉声。
怎么啦？