1.66 麒麟腾空
对面胡骑看准时机，鞠杖闪电般往前一送。UU小说 www.uu234.net更新最快
鞠球贴地直蹿。抢在曹操鞠杖擦中前，穿蹄而过。曹操一击落空，急忙稳住身形。坐骑亦随之一缓。
等的便是此时。
良机稍纵即逝。胡骑猛然抖缰！
大宛良驹四蹄腾空，奋力一跃。竟从曹操身旁飞驰而过。被压制许久的马力瞬间爆发。竟绝尘而去。
“拦住他！”袁绍大喝。
万幸鹤翼阵尾还有刘关张三人压阵。单骑破关的胡骑，将将控住鞠球。再抬头，关羽、张飞二杀神已拍马赶到。一左一右，正欲合围。
这便俯身一送。将鞠球送到马腹下方。身体亦随之倒栽葱翻落。
宛如灵猴倒挂。只凭双腿之力，夹紧马腹。双手在马腹下，推球疾走。
胡骑倒栽时，众人皆以为他落马。迎面合围的关张二人，亦微微一愣。便是这瞬间的走神，让胡骑从两骑之间强行穿过。破围而去。
吊挂易，再想翻身上马却难。因无从借力。若强行扯缰，势必会勒停骏马。故而。会倒挂者，必会吊挂击球。
人藏马腹，吊挂击球。名曰：倒挂金钩。
双股发力一拧。笔直冲刺的大宛良驹立刻内切。划出一道优美的弧线，横过球场。
左、中、右三面战鼓，随之倒入眼帘。
左侧边鼓一闪而过。不及挥杆。右侧边鼓则要横穿大半球场才能觅得最佳击球点。时间过长，对方早布好防线。
三鼓之中，唯有中鼓，是胡骑最佳时机。
三息之后，中鼓果然冲入眼角。正如平时所练。
倒行平推的鞠杖，轻轻一拨。又猛向左前方，斜下一铲。
杖头月板破土而入，抵力凶猛反作。正如许多新手练习‘平推’时，掌握不好推杆角度，推球中不小心令杖头月板斜铲入土，宛如一根抵门柱，将新手生生抵撞下马。因此而人马受损亦多常见。
然而。胡骑却借这股反推力，钟摆般从马腹下荡起。双手握杖，下摆荡回时顺势爆杆。
刚被拨出的鞠球，怒射而起。
流星般直砸中鼓而去。
这一击，实在是太过匪夷所思。吊挂突击已令人瞠目，竟能借抵力，强行荡起。又在下摆过程中，顺势挥杆。且能正中鞠球。力度、角度、时机，皆刚刚好。堪称神鬼之技。
说时迟，那时快。
就在鞠球击中靶心的刹那。金光一闪。
黄腾空而起。宛如金龙游空，飞临鞠球上方。
背上刘备，居高探身。鞠杖恰似飞虹，正挡下必杀一击。
九天揽月！
看台高起，观众皆居高下看。然而就在黄腾空的一瞬，所有人都不禁随之后仰。仿佛人马皆要飞入云端一般！
人马如龙，永成定格。
刻入脑海，挥之不去。
鞠球、马蹄，先后落地。
场内场外，寂静无声。便是袁绍等人投来的目光，亦敬若神明。
何须主人来催。黄迈开四蹄，迅若雷电，直冲鞠球而去。
刘备快马扬杆，迎球怒轰。
鞠球如流星划破苍穹，直投敌方半场。
“公承！”刘备一声怒喝。
见杨奉仍愣在原地。张飞一声怒吼：“杨奉”
耳边响起一声炸雷。开球后便缀在中线附近的杨奉，猛抖了激灵。
这便奋力摇头。强令六神归位。拍马追去。
见他一骑绝尘，带球直扑敌阵。深陷我方半场的胡骑，只得望球兴叹。
彷如一记重锤入怀。
满场人等，悉数震醒。数息之后，呼声如潮。
无敌的声浪险些爆棚。实在是无法言喻的精彩。
饶是陛下，亦将将回过神来。思前想后，不禁轻叹出声：“麒麟腾空。”
见众人皆纵马奔向刘备。
险些肝胆俱裂的袁术，驻立原地。犹在头皮发麻，浑身鸡皮疙瘩尽起：“你究竟，是人是妖，是神是魔……”
百官亦心驰目眩。如置身梦中。
“追求卓越品质，创造美好生活。市吏佣工，全心全意，尽善尽美，竭诚以侍。金水小市恭候四方宾客大驾光临。”第四面旌帜，徐徐落下。
崔太尉张了张嘴，再出声时，已神色自如，颇多坦诚：“一说方位，二说经营，三说价格，四说服侍。上承下启，真乃妙不可言。”
看台上。只顾摩拳擦掌，兴奋难耐的诸多观众，这才想起来问。
此是何人？
尤其是宗亲诸刘中的少年公子。听闻乃是临乡侯刘备，各自表情怪异。颇多自惭形秽。
刘备之名，洛阳城谁人不知。奈何参加过正月旦会的家中长辈，皆执一词，言临乡侯如何如何粗鄙下贱，不堪入目。今日幸亲眼得见，方知何为众口铄金，三人成虎。
若如此人物都粗鄙下贱，不堪入目。我等又该以何物论处？
与豕彘何异？
各位族中亲长，咱要点脸吧。
“大哥！”两位义弟先行赶到身侧。二人脸上皆多喜气，浑身抖擞威风。
“玄德那记凌空截击，犹在脑中回想，至今不敢忘。”曹操面带惊叹，驱马赶来。
“情急之下，无心之为。”刘备笑道：“恰巧成真，我亦不敢相信。”
“哦？”众人先一愣，跟着大笑：“哈哈哈……”气氛如初。
坐在百官之中的何进，眼神复杂，若有所思。
忽生警惕，似有人窥视。抬头一看，却是李儒。东观博士隔着众人，笑行一礼。何进这便微微一笑，点头回应。
阿阁高楼上。陛下满面春风，侧身问道：“皇后以为如何？”
“天家有此等人物，实为祖宗挣来不少脸面。”何皇后虽看似漫不经心，眸中却时有异彩。
陛下深看她一眼，这便得意而笑：“天帝将这万里山河，归于我家。又岂能无凭无故，毫无缘由？天生刘三墩，有趣，有趣……”
“……”何后目光闪烁，下意识的瞥向人群中自家兄长的后背。
何进似又心生警惕。这便下意识的扭了扭肥厚的肩膀。左右四顾，却无所见。
余光瞥见何皇后看向其兄的目光中颇多‘恨铁不成钢’。陛下不禁微微翘起嘴角。
外戚又如何，世家又如何？
朕的江山，受命于天。
“谁也夺不去。”
声音虽小，何皇后却微微动了动耳廓。亦微微一笑。目光居高临下，投向场中万众瞩目的刘玄德。
呆坐在西域使团中的贵霜王使，盯着刘备的目中，精光毕露。也忽觉有人窥探，猛抬头。
见百官之中，一人若有所思。搜肠刮肚，却不知究竟是何许人也。
“有趣。”李儒微微一笑。
1.67 胜券在握
“必胜必胜，必胜必胜！”小黄门卖力助威。UU小说 www.uu234.net更新最快身后乐手亦鼓着腮帮，奋力吹奏。
台上观众欢声雷动。身边队友亦纷纷来贺。话说，情急之中，纵马一跃。莫非是跃马檀溪的预演？
呸呸呸！
“胜券在握，诸君奋起！”袁绍举杖高呼。
“呼喝！”众人齐声响应。
刘关张三人，一直压在阵后。数次突击，皆是袁绍一众前阵破敌。无形之中，便在一直蓄养马力。更何况三人胯下皆是一等一的宝马神驹。便是胡骑的大宛良马亦稍逊一筹。
马逊一筹。人逊更多。
若非自幼长于马背，骑术堪称绝顶。又如何能在刘关张当面，抢下一局。
胡骑纷纷聚拢到犹在吊挂着的骑手身旁，扶他起身。见他神情呆滞，众骑纷纷用胡语安慰。神鬼之技，被人以神鬼之姿化解。如何能不灰心丧气。
惊呼、叹息，此起彼伏的观礼台，经久未息。既瞠目胡人神鬼般的球技，更惊叹于刘备九天揽月般的凌空截击。瞬息之间，双方人马交错。胜负手轮换。看得众人热血沸腾，荡气回肠。
这便是竞技体育的魅力。
蹴鞠古而有之。击鞠东汉才逐渐兴起。规则虽不完毕，却也相当公平公正。为何到东汉时，击鞠才兴起。说到底，还是马匹及骑术的普及。
“自天子不能具其钧驷，而将相或乘牛车，齐民无藏盖。”
汉初时，高祖竟凑不齐四匹颜色相同的马。到屡次大胜匈奴，掠无数牛马入中原。再到南匈奴、三部乌桓内迁，专为养马。武帝时，“厩马有四十万匹”。景帝时，“始造苑马以广用”，在西、北边郡设“牧苑三十六所，以郎为苑监，分养马三十万匹”。
今汉虽不再大规模养马，然马匹已遍布民间。当然，养马很贵。
《盐铁论散不足》：“夫一马伏枥，当中家六口之食”。故灾荒之年，常减乘苑之马，禁民间粟马。
牧草之王，苜蓿的大面积播种。让一马夺六口之食，即将成为过去。何须粟马？苜蓿草配麦秸稻草，青储足以。
虽再胜一场。袁绍等人却不敢大意。
胡骑个人能力，实在强悍。
他们长于马背，不仅能在马背辗转腾挪，吃喝拉撒睡，就连啪啪啪亦能上马解决。流淌在游牧民族血脉中的马上功夫，绝不是农耕民族轻易便能弥补。能数败匈奴，汉庭所持乃是尖兵利器，以及训练有素的职业军人辅以各种战阵，还有背后强大的国家机器。
刘备三人的神勇发挥，给了袁绍足够的信心。
这便喝道：“雁形！”
鹤翼阵两翼迅速上扬，将位于阵中的主将，直接暴露在外。
“竟是雁形阵。”恩师面色微沉，这便仔细观看。
“雁形有何不妥？”崔太尉忙问。
刘御史亦细细看过各人所在阵位，这便笑道：“此阵如同大雁斜行。双翼大张，覆盖面广。便于弓弩手临阵射击。然两翼张开，胸腹缺少照应，若敌遣一上将领精骑直冲中军，势必大乱。”
“此阵凶险，为何摆出？”百官中又有人问。话说。忌惮胡人球技的，远不止场中诸人。
刘御史看了眼恩师。见其面色如常，这便心中笃定：“乃因主将太强。诸位且看。袁绍虽居正中，却并非主将。主将乃是身后临乡侯。玄德身旁二将，皆万人敌。名为胸腹，实为爪牙。若敌一头撞入，必损兵折将。待两翼聚拢，遂成合围！”
恩师点头道：“此阵之所以凶险，乃因中军暴露在外。遇轻骑突袭，两翼之兵断难救援。然此阵亦是诱敌大阵。敌方见门户洞开，长驱直入，以求一击而溃。但若无法及时突破中军，斩将夺旗。待两翼合围，四面受敌。轻则前锋尽殁，重则全军覆没。”
“原来如此。”司空张济这便笑道：“袁绍能审时度势，颇有将才。”
司徒杨赐却摇头：“乃因玄德与两位义弟，能御敌锋芒。此乃胜负关键。”
刘御史轻轻捋须：“若能挡住，此局无忧矣。”
见对面胡骑仍摆出一字长蛇。
袁绍心中一动，莫非他们只会此阵？
见小黄门再摆好鞠球。场内场外，渐渐无声。
杨奉勒马边线，与胡人游击手，隔空相望。神情已颇多淡然。
胡骑游击却不同。
前一局，正因他弃杨奉而走，与同伴合力进攻，才被偷袭得手。否则，刘备即便能拦截击球，又如何能发动反戈一击。此局，无论如何也要盯紧。
鸣镝六射。
杨奉纵马前行，徐徐起速。
对面大宛良驹鏖战五局，亦略有疲态。两人速度都不快。还是胡骑抢先出手，击球给队友。
胡骑得球，纷纷纵马，齐头并进。
何须防守，杨奉已自行返回己方半场。游击手不入列。乃是游走在场上的自由人。此局，他负责最后一道防线。
“走！”位于阵中的袁绍，缰绳一抖。雁形阵徐徐加速。
随阵型移动，速度渐起。两条外扩的雁翅竟始终笔直如一。台上众人无不惊叹。正如先前所说。汉初时，胡人精于单兵，汉人长于合击。如今大汉马匹亦多，骑术已不差。战法又更为精进，再有兵甲弓弩之利。此长彼消。胡人除了内迁依附，唯有远遁西域。不敢再试锋芒。
鞠球在胡骑间，来回传递。我方却不为所动，仍是区域联防。
游击手杨奉坐镇后场，往来游弋。防备对手突击。
一字长蛇阵，渐渐分层。中锋突前，两翼拖后。骑手密集排列，呈锥形。
“果然是锥形阵。”刘御史最担心的便是此阵。
“锥利如矛。正破雁形。”恩师轻声道。
“就看敌之矛能否破我之盾。”刘御史与百官皆拭目以待。
突前胡骑，反手一挥。将鞠球拨入阵中。
密集的马蹄起起落落。鞠球三传两导，已难觅踪迹。
双方速度已提起。赛场内蹄声如雷。锥形和雁形，在中圈相遇！
人马轰然相撞，一片车祸现场的悲壮场面，不会在击鞠场发生。人不勒缰，马匹也会自行止步。
双方相遇，袁绍，曹操，袁术，盯防之人，杖下皆无球。
马首相交，鞠杖相缠，互相缠斗不休。果如众人所料，双方人马，以力相搏。对面胡骑怒目圆睁，青筋毕露。与之鞠杖相抵的关羽、张飞二人，却轻描淡写，纹丝不动。
挡住最锋利的矛尖，两侧雁翅开始合围。
果如众人所料。胡骑断难突破刘关张三人镇守的中军。
缠斗中，忽听身后蹄声疾响。
密集的锥形阵，忽闪开一条缝。
便有一骑，凌空而起。连人带马，从曹孟德的头顶越过！
1.68 以和为贵
为何是曹孟德的头顶？
因为他……最矮哇！
一眼扫过。UU小说 www.uu234.net更新最快笔直的雁翅忽地凹下去一块。如此醒目，何须多问！
后世障碍赛马，能轻松跳过两米以上的墙体，世界纪录更高达两米五。时下只强不弱。
为何？时人能驱虎过涧，倒拖牛尾，生裂虎豹更是手拿把攥。后人能吗。
飞跃曹孟德头顶者，正是胡人游击！
“诸君勿动！”好在袁绍颇识大局：“后面还有杨奉！”
居于袁绍身后的刘备这便言道：“我去协防。”
“大哥且去，这里交给我与三弟便是。”关羽言道。
“嗯！”刘备拨马便走。见杨奉已迎上胡骑，这便直冲底线。
眼看杨奉便要围堵上来。胡人游击手强走外线，作势强突。人马相错时，忽带球内切。杨奉急忙拨马。不料迎面相撞前，身下骏马猛然止步。险把杨奉摔下马背。
待杨奉勒住骏马，胡人游击已带球远去。
“冲刺如前！”刘备冲杨奉高喝。
“哦！”杨奉心领神会，驱马直冲敌阵。
身后马蹄疾响。胡人游击回头一看，刘备正从内线高速切来。
胡人游击轻轻一拨，将鞠球拨到外线。又顺势将鞠杖换到右手。
如此只需卡住身位，位于内侧的刘备已无法阻挡她在外侧击球。
黄马滚烫的鼻息，已喷到胡人游击的左腿。两人也相距不到半个身位。
换成右手击球，最右侧的边鼓已没有线路。中鼓是最好选择。本想抢在刘备胯下骏马自行止步时挥杆。不料刘备却始终与他保持半个身位的距离，并不逼得太近。
从右侧边线一路斜切，眼看中鼓也要失去线路。胡人游击这便俯身挥杆！
忽觉疾风压顶。伴着人群的惊呼，一只鞠杖从半空笔直伸下。月板将将挡在球前。
砰的一声闷响，鞠球反弹出视线。
再抬头，黄马稳稳落地。正转身向鞠球追去。
竟然……
黄竟飞越胡骑头顶，从内线变到外线！拦下了胡骑势在必得的一击。
九天揽月般的凌空截击，虽刚亲眼所见。然再看刘备跃马胡骑，看台众人仍止不住的各自嗟叹。互相交头接耳，口中津津乐道。神情皆亢奋不已。
待反应过来的胡骑勒住骏马。
刘备已推球反击。
“哈哈！”袁绍大笑道：“收紧！”
众骑驱马前压。
已将胡骑团团包围的鹤翼阵，再次收缩。阵中胡骑人马相挤，鞠杖交叉。情急间，又如何能脱身。
杨奉拍马而过。刘备的过顶长传，亦后发先到。
“速进！”刘备击球后，高声叫道。
“小心！”忽听看台人群疾呼。不等回头，一支鞠杖冷不丁从身后伸出，正勾在他击球的右手。
黄速度未减，身后骏马却已是强弩之末。速度一升一降。拉力陡增。
千钧一发，刘备猛然发力。右臂顺势往前一带。
却听身后一声惊呼。偷袭的胡人游击已被凌空扯起，横扑马前。
刘备想也不想，探手一抓，正中腰间郭洛兽带。
不料腰带无法受力，应声崩断。手中一轻，胡骑重重落地。
看台一片惊呼。
刘备急忙勒缰，下马查看。
却听对面战鼓轰响。我方再下一局。
腰带断裂时，有一个旋转力道。让趴伏飞出的胡骑，后背着地。万幸头顶皮盔护住了后脑勺，未曾当即殒命。不过这一摔，仍然十分惨烈。口鼻渗血，气若游丝。
见被鲜血浸湿的防尘面纱紧贴胡骑面颊，影响到呼吸。刘备这便小心揭开，示意侍医速速进场。
须臾，便有侍医赶来救治。
“如何？”
“回禀君侯，此人内腑受创，气散昏迷。应无大碍。”侍医检查后言道。
双方骑手，皆已围过来。
听闻胡骑无碍，这便齐齐松了口气。
便有小黄门取来床榻，将伤者抬出场外。
双方赛前说好，各派十一人上场。如今西域击鞠队有一人因伤下场。按照规矩，我方亦需消减一人。
没等商定人选，西域使团经短暂交流后，便有一人起身，出列。冲高坐阿阁内的陛下跪地行礼后，朗声说道：“煌煌天汉，气象万千。窥一斑而知全豹。西域诸国心悦诚服。击鞠可休矣。”
众人皆看向陛下。
陛下轻轻点头：“甚善。”
黄门令这便低声问道：“敢问陛下。如此，胜负又该如何计算？”
陛下微微一笑，眼中闪烁异彩：“不分胜负。”
“喏。”黄门令左丰这便高声唱喝：“陛下口谕，击鞠赛就此终了。不分胜负”
“陛下圣明。”百官齐齐起身。
看台一干人等，虽表情各异，却不得不起身附和：“陛下圣明。”
黄门令左丰又道：“百官宗亲，西域使节，赐宴德阳殿”
“臣等，遵命。”
群臣恭送陛下先行。司空张济抚掌大笑：“‘礼之用，和为贵’。如此甚好，如此甚好！”
司徒杨赐亦点头：“点到为止，高下立判。”
崔太尉附和道：“虽未打满十局，我方却已遥遥领先。胜负尽收眼底，又何必在乎最后的结局。”
恩师轻轻开口：“击鞠不过是场游戏。真正的博弈，待明日朝会方见分晓。”
见观众陆续离场，张飞拍马上前：“这就完啦？”
“距离得胜，只一步之遥。”杨奉亦一脸可惜。
被人跃马头顶。曹操脸色又岂能好：“胡人诡计多端，着实可恨！”
袁绍倒看得开：“无妨。众人皆知西域诸使已投子认输。陛下判‘不分胜负’，不过是为其留存颜面罢了。”
袁术亦笑：“和气生财。想必，陛下此次当大赚一笔。”
“哦？”刘备一愣，这便问道：“为何？”
袁术低声言道：“击鞠赛前，陛下在西邸设下博戏。宗亲百官，诸国使节，竞相购买。买我等胜者居多，买西域胜者亦不少。如今双方打和，陛下便是最大的赢家。”
众人纷纷摇头苦笑。原来还有此等隐情。
见曹操面色不善，袁术心中一动：“孟德莫非下了重资？”
曹操龇牙苦笑：“全部身家，悉数押下。如今血本无归，只能到玄德酒肆、汤馆卧薪尝胆，以待来日。”
“哈哈哈……”众人皆大笑。
眼角余光瞥过。刘备下意识抬头。却见看台上一西域使节，正冲自己遥遥一拜。
打马近前，乃是贵霜王使。
这便抱拳道：“贵使别来无恙？”
贵霜王使笑答：“谢君侯挂念，鄙人一切安好。今日得见君侯气貌，下国小使不禁心生折服。”
刘备洒然一笑：“陛下赐宴德阳殿，贵使何不速去？”
“如此，后会有期。”贵霜王使再拜。
“后会有期。”刘备亦抱拳回礼。
1.69 货比三家
送走贵霜王使。UU小说 www.uu234.net更新最快正见黄门令左丰的亲随小黄门，快步赶来：“君侯，少令遣奴婢来领诸位公子、豪杰，前往赴宴。”
刘备想了想，这便说道：“且回少令，好意本侯心领了。我已命人备下酒宴，自去畅饮便是。再说。崇德殿内宾客众多，我等自由散漫惯了，生怕搅扰了陛下和各位大人的雅兴。不去也罢。”
“这……”小黄门面露难色。
刘备解下腰间玉佩，随手抛给他：“赏你的。且告诉少令，但凡是先前助威的小黄门，人赏一金。抽空到金水赀库领赏便是。”
“谢君侯！”临乡侯身上的物件，又岂是俗物。小黄门欢喜接过，这便返回复命。
“玄德贵为列候，崇德殿内必有席位，为何不去？”袁绍拍马上前。
“所谓酒逢知己千杯少。我在京都不过是闲人一个。朝中多我少我，别无不同。岂能因故慢待了至交好友。”刘备笑道：“再说。大殿之上，一举一动，皆需有礼有节。哪有我等私下畅饮，逍遥自在。”
“大哥说得对。”张飞拍马上前：“走，且去胡姬酒肆。”
刘备笑道：“三弟别急。先去汤馆沐浴更衣，再去胡姬酒肆不迟。”
“哦！”张飞前方领路。一群人有说有笑的打马离去。快意恩仇，豪侠便当如此。
缀在最后的曹孟德，环视着寂静无声的阿阁鞠城，不由心生万千感慨。这便缓缓闭上双眼，须臾又猛地睁开，纵马追上众人。
洛阳城虽大，风传却快。刘备等人刚入汤馆，馆内众人便齐声称赞。
消息传的也太快了吧。
刘备等人笑着抱拳，自去洗浴。然后换浴袍，膏沐熏蒸。精神抖擞登上二楼，要了一间滨水的包间，推杯把盏，畅饮不提。
袁绍乃何进府首席门客。消息自然灵通。据说，本该昨日召开的廷议，已推到了明日。说是要等董卓入京。陛下也想听听前任戊己校尉对疏通西域商道的意见。
此去西域，刘备势在必行。
正如恩师所说，不为平定西域诸国，只为了结西部鲜卑。
以刘备对陛下的了解。把朝政当成生意来做的当今天子，定会货比三家不吃亏。三位北伐宿将，前任戊己校尉，再加上刘备。应是此次廷议的重要人选。
本想小酌数杯便告辞离去。
岂料听闻击鞠队大胜而归，楼上楼下，左邻右里皆来敬酒。一不小心便喝高了。
后半夜才罢筵，乘车回府。被史涣背上了二楼居室。
七位小姐姐殷勤服侍。替他宽衣时，刘备却猛地睁眼，奋力把绾儿姐推坐一边。口中还喃喃有声：“美人且自重。家有七位小姐姐，正等我归来……”
声音渐不可闻。绾儿姐却颇多欣慰欢喜。
天未亮，黄门令左丰便赶到府中，接刘备参加朝议。
却得知酩酊大醉，夜半方归。刚刚睡下，此时正酣睡未醒。
这可如何是好。
眼看时辰快到。黄门令这便一咬牙，冲七位小姐姐言道：“诸位女公子，可信得过奴婢？若信得过，奴婢这便将君侯抬进偏殿伺候。待醒来，便可入朝议政。”
众姐妹商议后，嫣儿姐这便言道：“有劳少令。可我家公子也少不了众姐妹的服侍。不知，可否许我等一同入宫？”
“这……”黄门令长揖及地：“几位女公子，今日非比寻常。乃为国家大事。若因此落人口实，被口诛笔伐。坏了君侯大事，岂非不美？”
“如此，可否让主簿贾诩，一同入宫面圣？”嫣儿姐又道。
“可也。”左丰这便点头。
叫来史涣，将刘备与卧榻一起抬进车驾。主簿贾诩这便随黄门令左丰入宫朝议。
“君侯？君侯？”日上三竿，朝议已过半。刘备这才稍有清醒。
艰难睁开双眼，入目是黄门令左丰焦急万分的脸。
“少令？”刘备撑臂坐起，发觉并不在自己府中：“此是何地？”
“祖宗保佑！”黄门令左丰长出一口气，猛地瘫坐下来，又急忙爬起：“禀过君侯。此乃明光殿偏殿。朝议已过半，各位大臣各抒己见。陛下正询问前戊己校尉，今河东太守董卓。待董卓说完，便到君侯啦。”
说完，黄门令从亲随小黄门手中取来醒酒酸羹，先试尝一口，再喂与刘备。以示无毒。
宿醉初醒。全身乏力。刘备试了试，一时竟难以站起。
黄门令左丰又一咬牙。这便令宫女就地为刘备梳洗整装，然后让身边小黄门将刘备连人带塌，抬入殿中。
明光殿在鸿德门内。乃是尚书郎奏事殿堂。设尚书令一人，掌管官员选拔任命，升迁贬谪，及尚书上奏诸事。因大长秋兼领尚书令曹节，抱恙在身，无法亲临。陛下又分设左右仆射，协助尚书令处理事务，秩六百石。尚书令不在时，可代为上奏。
换句话说，恩师也将参与此次朝议。
黄门令左丰前面引路，四个颇为健壮的小黄门合力将刘备抬入殿中。
见刘备竟被小黄门抬入殿，陛下不由会心一笑。
这便抬手打断正侃侃而谈的董卓，居高笑问：“临乡侯昨日还纵横驰聘阿阁鞠城，大杀四方。今日何故如此？”
刘备端坐榻上，伏地行礼：“回陛下，臣昨晚大醉，酒劲未消，无法站立。险误大事，有失臣节。请陛下责罚。”
“不必了。”刘备越恣意放纵，陛下似越发宠溺：“昨日击鞠大胜，与一众好友多喝几杯，亦是人之常情。快起身吧。”
“谢陛下。”刘备这便起身，端坐。
“朕命人将你抬来，乃是想问。疏通西域商道之事，临乡侯有何高见？”
刘备这便答道：“且不知堂上诸位大人，又有何良策？”
陛下这便言道：“哪位爱卿替朕说与临乡侯听？”
“老奴领命。”大长秋兼领尚书令曹节，竟也在。
轻咳一声，大内官曹节这便娓娓道来：“诸位大人皆说，西去通路势在必行。陛下已问过几位宿将。夏、田、臧，三将军言，需步骑三万，可通西域。河东董太守又说，凭麾下三千湟中义从，可通西域。不知君侯以为如何？若君侯前往，又当将兵多少？”
懂了。
陛下这是想三家竞标，妥妥的低价中标啊。
北伐诸将需步骑三万。董卓只凭湟中义从三千。到了刘备这里，若想中标，开价自要比董卓还低。
万幸，刘备早已打定主意。
1.70 价低者得
这便艰难理清思绪，开口道：“臣尝闻：‘前事不忘，后事之师’。UU小说 www.uu234.net更新最快说起疏通西域，臣最近倒是翻看了许多前朝旧事。心中颇多感慨。明帝文治武功，班定远投笔从戎……所谓‘不入虎穴，焉得虎子’。是何等的气吞山河，义盖云天。臣料想，本朝相较‘明章之治’，略有参差。陛下与明帝，伯仲之间。然，臣却差班定远，远矣……”
当刘备将陛下与明帝相比的时候，明光殿内所有人，便是陛下自己，亦不禁提了口气。
听闻‘伯仲之间’，便是向来耿直的司徒杨赐，亦大大的松了口气。刘备并非阿谀奉承，祸国殃民的宠臣。反而外战胡虏，内安流民，有大功于社稷。若因殿前失言而殒命。岂非令江山崩一擎柱。
陛下这便笑问：“既如此，又该当如何？”
刘备这便答道：“臣再料想，或十倍于班定远之所携，西域可定矣。”
“陛下，临乡侯宿醉未醒，不可听他一派胡言。”恩师自行出列。
刘备这便转身，冲恩师行礼。
“陛下，董太守久历战阵，湟中义从皆虎狼上士，可堪一用。”司徒杨赐亦出列进言。
“陛下，司徒所言极是。”崔太尉紧随其后。
“臣附议。”
“臣等附议。”
就连向来与百官形同陌路的大长秋兼领尚书令，大宦官曹节，亦跪地乞奏。
“众卿稍待。”明显抓住了什么的陛下，这便打断众人。然陛下对前朝历史并不熟悉。这便看向曾为帝师的司空张济：“司空？”
“老臣在。”司空张济稳稳出列。
“班定远投笔从戎，平定西域。此段旧事，司空熟识否？”陛下笑问。
“回禀陛下，老臣熟识。”司空张济回答亦四平八稳。
“那且跟朕说说，班定远初往西域，带了多少人马？”
司空张济略微停顿，便稳稳开口：“三十六人。”
“哦……”陛下轻轻点头，而后环视众臣，又冲刘备笑道：“临乡侯先前言道‘十倍于班定远所携，可通商路’。是与不是？”
“正是。”刘备伏地答道。
“朕若未错算。临乡侯需……三百六十人。”
“陛下圣明。分毫不差。”刘备似醉意又起，眼神略显迷离。
“临乡侯……”饶是伏地不起的大内官曹节，亦忍不住回望出声：“君前无戏言。”
刘备笑着行礼：“愿立军令状。”
曹节岂敢再接话。只顾俯首不提。
倒是陛下先笑问：“事若不成，该当如何？”
刘备掷地有声：“事若不成，罚钱一亿。”
“善！”陛下大喜：“刀笔侍奉。”
殿上众臣一直悬着的心，终于落地。
曹节更是麻利起身，亲自去偏殿取来笔墨白绢。又亲为刘备润笔研墨。
刘备略微打好腹稿，这便提笔，一挥而就。
曹节伏地将笔墨吹干，小心捧起，呈给陛下御览。
“此去西域，临乡侯还有何所求？”陛下的开心皆在脸上。
“别无所求。只向陛下索一人同往。”刘备讨价还价。
“何人？”
“东观博士李儒。”
“此何许人也？”一个小小的东观博士，陛下如何能知晓。
恩师曾与李儒共事，这便答道：“李儒，字文优。三辅左冯翊阳县人氏。颇有干才。”
“此人，临乡侯拿去便是。”陛下金口玉言。一想似又不妥。自己给的如此大方，必被临乡侯看轻。这便又道：“且先召来一观。”
“喏！”犹在刀尖翻了个筋斗的黄门令。两股战战，此时仍没回过神来。这便混浑浑噩噩的赶往东观，领李儒来见。
李儒更是一头雾水。殿前一看，三公九卿皆在。就连难得一见的大宦官曹节亦在。又见刘备亦在。不由得心中一凛。这便趋步上前，跪伏在地：“臣，叩见陛下。”
“你便是李儒？”陛下见他其貌不扬，举手投足毫无贵气可言。便心生嫌弃。此人泯泯众人，有何清奇。
“臣，正是李儒。”李儒不知该如何作答。
“临乡侯已立军令状。择日将前往西域，疏通商道。向朕索要一人，助他西行。此人，便是你。”陛下心中叹息。这一亿钱，临乡侯怕是打了水漂了。
“臣，自当竭尽所能，辅佐君侯。”李儒顿时了然于胸。
“以后你便是临乡侯的家臣。无论在朕的朝堂还是临乡侯府，皆要尽心尽力，辅佐主公，不可有失。”陛下这便把李儒划归临乡侯门下。
“臣，遵命。”李儒先向陛下行大礼，又向临乡侯伏地称臣。
刘备笑着将他扶起：“得文优，如得千军万马。备如获至宝。此去西域，必马到功成！”
何须多言。李儒强压心头激动，这便起身，跪坐在刘备身侧。
李儒虽久居东观，却名声不显。刘备远去西域，独要此人。足见此人必有大才。
麒麟善识人，已众人皆知。
再者说来。既立军令状，又以一亿钱作保。岂是儿戏？
若刘备立下‘事若不成，乞斩全家’。深知陛下之近臣，必不会当真。原因很简单。陛下又岂会真要临乡侯全家性命？故多半不信。
然刘备立下的却是‘事若不成，罚钱一亿’。深知陛下之近臣，自然当一百个真。原因亦不难。陛下可真要钱！
于是临乡侯这份军令状，上至陛下，下及百官。皆深信不疑。
愿赌上一亿钱，只要李儒一人。等于说。李儒身价，高达亿钱。
百官如何能不高看一眼。
得知前因后果，李儒终归没忍住，泪洒当场。既遇明主，自当鞠躬尽瘁，至死方休。
要说殿内文武。最失望的莫过董卓。
五千万钱打了水漂哇！
陛下广开朝议，所求不过是‘通商西域’。只需打通西进商道，便足以交差。故而才敢出三千湟中义的标价。本以为胜券在握。岂料宿醉未醒的临乡侯，竟张口报出了三百六。击穿标底的超低价！
不知酒醒之后，该当如何？
罢朝后，董卓独自出殿，怏怏不乐。颇有些意兴阑珊。本欲一战扬名，假以时日，执掌中枢。岂料算盘被临乡侯搅乱。思前想后，一声长叹。这便携一众亲随连夜反回河东不提。
李儒只身赴京，先前暂住鸿胪客馆，后又搬去金市客舍。别无身外物。这便与主簿贾诩同车返回。
话说贾诩一直藏身偏殿。主公的一言一行，一举一动。皆历历在目。之所以未曾出言阻止，乃因早知刘备会如此作为。
主公虽宿醉未醒，却并未失言。
见临乡侯府庶子兼领将军府主簿，贾诩贾文和，一路气定神闲。心中忐忑的李儒这便言语试探：“主簿既在，何让主公酒醉失言？”
贾诩笑答：“莫非文优以为，主公豪掷一亿钱，只换回博士一人。也是君前失言？”
“这……”李儒自不会以为，刘备是喝大了才用一亿钱换来自己。
如此，岂非自贬身价。
智者不虑，愚者不为！
1.71 各路神仙
刘备志得意满，自回去临窗高卧，酣畅入睡。UU小说 www.uu234.net更新最快
李儒却如热锅上的蚂蚁，手足无措。究其原因，还是身价扶摇直上，一飞冲天惹的祸。以前籍籍无名，东观路人甲。今日之后，势必名动天下。
为何？
临乡侯掏的可是真金白银的一亿钱！
若看走了眼，天下人自当替临乡侯鸣不平。然而李儒自己，必被口诛笔伐。身败名裂都是轻的。
奈何主公非但夸下海口，还当众立下军令状。
事若不成，临乡侯无非是破财免灾。可他呢？
必成天下笑柄。
不行。绝对不行。
一觉醒来，神清气爽。坐在枕边，不时为他更换敷额热巾的绾儿姐，这便展颜一笑：“醒啦？”
“嗯。”刘备笑着伸了个懒腰：“是何时辰？”
“都快日落了。”绾儿姐轻轻扶他起身：“卢尚书，刘御史，已在三楼书房等候多时。”
刘备这便掀被站起：“速速梳洗。”
梳洗更衣，刘备登上三楼。
恩师和刘御史果然都在。主簿贾诩和尚未任命官职的李儒，从旁作陪。四人不时闲话，却各怀心事。
见刘备入室，贾诩、李儒急忙起身行礼。刘备趋步作揖，走到恩师身前，长跪行礼。又向刘御史见礼。
时人席地而（跪）坐。引身而起，则为长跪。所谓‘长跪’，乃是双膝跪地，小腿贴地，直起上身，臀不落腿肚及足跟，悬于空中。
所谓‘落座’，便是臀部坐在小腿及脚跟上。
一个‘长’，一个‘落’，已道尽其妙。
“酒醒否？”恩师先开口。
“酒已醒。”刘备躬身答道。
“先前在殿上所言，此时可有悔悟？”恩师又问。
“落子无悔。”刘备笑答。
“哦？”恩师这便了然：“莫非早有计较？”
刘备这便点头：“不瞒恩师。得知朝议延后，陛下六百里召回河东太守董卓，弟子便已有计较。”
“如此说来，三百人，乃是对应董卓的三千之数。”刘御史这便醒悟。
“然也。”刘备笑道：“不久前，董卓豪掷五千万，购驴车献与陛下，得以复起。料想，即便我对陛下说，只需两千人马，此去西域，亦被董卓所得。”
“为何？”刘御史不解：“少了一千人马，便只是一路粮草转运，也会省去许多开支。以陛下心性，为何还许给董卓？”
恩师却已领悟：“五千万。”
刘备苦笑：“恩师所言极是。少去的一千人马，却不足以抵消董卓豪掷五千万钱在陛下心中的份量。”
刘御史懂了：“故而玄德索性减去十倍。如此便可抵消董卓五千万钱对陛下的左右。”
“然也。”刘备轻轻点头。
刘御史又问：“若只是如此，玄德岂非弄险？万一西去通路不利，平白损失一亿钱不说。陛下势必再次启用董卓。那时，人财两空。如之奈何？”
恩师亦点头：“刘御史所言极是。”
刘备这便答道：“西域局势糜烂，乃因西部鲜卑。其中两支渐已坐大。只需降服此两部，商路自通。”
“可是乞伏、秃发二部。”恩师也甚是了解。
“正是此二部。”刘备胸有成竹：“数年前北伐，白檀城一战令鲜卑元气大伤。后高车十二部联手诛杀大单于檀石槐满门及一干亲信。乃至鲜卑势衰。西部鲜卑于是叛逃，乱入西域。弟子此去，便是要了结此事。好给内忧外患的大汉，减去一股祸害。”
刘御史急忙问道：“如何……”
‘了结’二字还未问出，忽见门口人影闪动。
“主人，大人，请用茶。”声音来自门外。奉茶入内的，正是陛下赐个刘备的十采女之一。
待侍女自行走出，刘御史已恢复常态：“采女中可有禁中细作？”
刘备微微一笑：“有，且多。”
平时让她们居于前院。服侍主簿和两位义弟，以及徐荣、程普、史涣等人。偶尔也上书房奉茶。平日出入府邸，刘备亦未制止。史涣已查明，她们中确有禁中眼线。就不知是陛下还是其他什么人。
或许各路神仙皆有，也未可知。
谁叫刘备得宠呢。
恩师这便言道：“你若有必胜把握，为师便拭目以待，不再细问了。”
刘备掷地有声：“此去，定马到功成。”
“好！”刘御史亦重重顿首：“君侯若能以三百人马了结鲜卑祸乱，疏通西域商道。我大汉复兴有望。”
恩师亦点头道：“先前我去信张度辽，昨日张度辽有书信送到。言，不日将遣其幼子及数骑从，赶来相助。”
“如此，三百六十人很快便将凑齐。”刘备大喜。
送走恩师和刘御史。见李儒面色有异，刘备心中一动，这便问道：“文优何故如此？”
李儒苦笑：“禀主公。李儒至今不得而知，如何能用三百余众了结鲜卑祸乱，疏通西域商道。还望主公明示。”
刘备笑问：“那班定远，又是如何做到的？”
李儒岂能不知：“班定远持节入西域，彼时大汉如日中天，虎威犹在。四夷皆畏服。且那时，西域诸国，多心向汉庭，班定远方能借势而起，以巧力拨千钧。合纵连横，成就大业。”
“今日又有何不同？”刘备明知故问。
“症结便出自西部鲜卑。”李儒一针见血：“西部鲜卑与大汉有不共戴天之仇。如何能轻易降服？若要与鲜卑乞伏、秃发二部一战，仅凭三百余骑如何能胜？西域诸国，如今人人自危。断不会轻易出兵援助。建宁三年，凉州刺史孟陀将西域各国三万人马，围攻疏勒桢中城，四十余日不下，粮尽撤围。此后疏勒王连相杀害，汉廷无力禁止，乃至声势大跌。如今西域各国，民心思乱。如何合纵连横，成就大业？”
李儒所言，便是一个势。
班定远时，今汉中兴，乃是扬势。
时下朝政日非，今汉日渐式微。乃是颓势。
从来都是锦上添花易，雪中送炭难。今汉声威大跌，西域诸国各自观望，不敢轻易向汉庭靠拢。
无法借势。故而，刘备再想仅凭三百余骑，战胜乞伏、秃发二部数万鲜卑，在李儒和大多人看来，根本不可能。
李儒想的都对。
然而刘备却笑道：“文优何不琢磨一个‘借’字？”
李儒猛地一愣。
“借？”
1.72 百害不侵
大汉皇帝诏曰：
“以辅汉将军临乡侯（刘）备，为西域将兵长史。UU小说 www.uu234.net更新最快假鼓吹幢麾，领麾下人马，择日启程，疏通西域。”
翌日一大早。黄门令左丰便来宣诏。
“臣，刘备，领诏。”刘备奉诏起身。
黄门令左丰这便叹息道：“昨日堂议，奴婢胆颤心惊，心惊胆颤。昨晚更是辗转反侧，一夜未眠。今日见君侯举止有度，自有风仪，便知无忧矣。”
刘备笑答：“备已有万全之策。让少令受惊了。”
“无妨，无妨。不瞒君侯，后半夜，奴婢却也想通了。”左丰一脸庆幸：“奴婢与君侯荣辱与共。陪君侯同生共死便是。”
“少令且放宽心。”刘备宽慰道：“今时今日，又何至于此？”
左丰终于放心。这便伏地行礼，自回宫复命不提。
‘西域将兵长史’便是西域长史。
‘鼓吹’军乐。“横吹，胡乐也。张骞入西域，传其法于长安，唯得《摩诃兜勒》一曲，李延年因之更造新声二十八解，乘舆以为武乐，后汉以给边将，万人将军得之。”
‘幢麾’旌旗仪仗，上饰鸟羽。
此二物，皆是将兵万人之上将，所用仪仗。故用“假”，即特准借用之意。
陛下这份诏书，写的甚是宽泛。并未规定日期。让刘备自行‘择日’。当然也不可拖太久。正所谓三军未动粮草先行。厉兵秣马。一个月内出发，应该没问题。
送走黄门令左丰。在书房彻夜通读，一宿未眠的李儒，躬身问道：“主公昨日言‘借’。是否行‘驱虎吞狼，以夷制夷’之策也？”
“然也！”刘备大喜。
仅凭一个‘借’字，未曾参与整个前期谋划的李儒，便能窥破刘备的通盘设计。果然大才！
贾诩亦拜服：“今日方信主公灵秀天成，慧眼识人也！每有所出，必有所中。一亿钱换回李文优，何其便宜！”
刘备笑执二人之手：“吾得文和，文优，何愁大事不定呼！”
主臣三人，相视而笑。其乐融融。
洛阳虽广，风传却快。
朝议诸事，不出三日已遍传京都。
听闻临乡侯欲效仿班定远故事，率三百六十人西去通路。众人无不嗟叹。须知，时人重英雄。英雄与豪杰，最大的不同，便是英雄奉公。有大功于社稷，方可称英雄。
英雄必是豪杰，豪杰未必能成英雄。
刘备上洛时，从临乡带部曲三百。一百绣衣吏，一百鼍龙骑，一百射虎骑。分由史涣、徐荣、程普三将统领。乃此次西行主力。另外六十人的名额，刘备准备西进凉州后，再就地招募。
领诏后，刘备又多了个西域长史的官衔。
西域长史府属官有：长史（刘备）、主簿、功曹史、兵曹史；还有录事掾（yuàn）、仓曹掾、功曹掾、监量掾、监仓掾；铠曹、水曹、帐下将、伍百、马下、领下、消工等。由此可见，西域长史与刺史类似，军、政一体。且兼有汉使功能。
将军府主簿贾诩，要坐镇洛阳，处理金水小市，大小事宜。此乃刘备最大的财源所在。便是机关驴车一项，已轻松入钱两亿。由此可见，其有多重要。临乡辖地三百里。刘备辛苦种田一季，还不如几辆机关驴车赚钱。到哪说理去。
此次兵发西进，谋士当是李儒。
七位小姐姐，刘备本想留在府中，省去舟车劳顿之苦。七人又岂能甘心？结果自然是刘备妥协。七色婢同行，沿途照顾刘备起居。
府中也不可无人看守。
刘备索性让菟园游侠尽数搬入府中。又六百里去信临乡，让两位家丞调派人手、车辆、兵甲等，随名产船队入京。
杨奉、徐晃、李乐、韩暹、胡才，这便跪地认主。择吉日，刘备以两百石门客授之。平日看家护院，以主簿贾诩马首是瞻。徐晃却要带走。金水小市已入正轨，贾诩自当从市楼搬回。
又择吉日，拜李儒为‘临乡侯府舍人兼领西域长史府主簿’。继贾诩之后，又食双六百石俸。
李儒喜极而泣。感激之情溢于言表。一亿钱许不用出。然，年俸五十万钱，主公花的却是真金白银啊。
门大夫、舍人、庶子、洗马、行人，虽皆是侯府官。且皆秩六百石。但从亲疏上说，掌列候庶子教养等事的‘庶子’一职，自然与刘备更加亲近。且西域长史，刘备不会领任太久。事成后，多半会授予旁人。故而西域长史府主簿，李儒亦担当不久。无妨。马到功成后，陛下自当嘉奖。或升将军封号，或升刘备爵位。到时再补一个给李儒便是。
话说，刘备如今已是县侯。再往上便是郡国了。许不会升的那么快。小县变大县，应板上钉钉。当然，一切都要等刘备凯旋之后再说。打不赢，别说封赏全无，还要罚钱一亿。
一亿钱什么概念？能买五州刺史。
以毒攻毒，能趋利避害。有毒傍身，则百害不侵。
贾文和、李文优，‘和优’齐聚。那些想用阴谋诡计荼毒天下的伪君子、真小人们的好日子，算是到头了。
刘备表示，拭目以待。
知刘备不日便将远行。百官纷纷提前宴请。刘备忙于西进诸事，分身乏术。这便让两位主簿，代为赴宴。
殖货里四时流香。两位主簿皆高才。出入府门，自有气度。久而久之，便被左邻右里合称为‘流香主簿’。
刘备闻此雅号，久久不语。
话说。人之际遇，果然千差万别。二人若不认主刘备，待投靠董卓，荼毒天下。毒士之名，怕是一辈子也洗不掉了。
这日清晨，天未亮府门被咚咚敲响。
阙上绣衣吏居高喝问。
答曰，渊泉张猛，受父命前来拜见君侯。
史涣来报。刘备这便起身，梳洗更衣后，书房相见。
见此人年纪轻轻，却颇为英武。身后数名老卒，皆百战精兵。刘备甚喜。
细细询问方知，此人名张猛，字叔威，敦煌渊泉人。乃度辽将军张奂三子。自幼弓马娴熟，熟读兵法。允文允武，颇有将才。这便拜为西域长史府兵曹史一职。询问凉州诸情。
白身来投，便登高位。张猛焉能不喜。这便忠心辅佐，不起二心。将凉州诸情细细道来。又密报刘备，所携老卒，皆曾随其父久经沙场。人脉甚广。凉州边郡守军，皆有同袍。进出边关，调兵遣将，自当全力以赴，亦颇多便利。
刘备欣然点头。
能得凉州三明之一的度辽将军张奂鼎力相助。此去凉州，必定事半而功倍。
恩师此策，着实高妙。
见三百六十人还有空余。
贾诩又道：“诩亦向主公保举一人。”
“何人？”
“此人与我同乡。且与段太尉甚有渊源。在三辅之地颇有人望，或可一用。数日前已去信，不日便到。主公可当面一观。”
“如此，甚好。”刘备大喜过望。
却不知贾诩所举，又是何人？
1.73 谣言四起
刘备助人为乐，友善四邻。UU小说 www.uu234.net更新最快又轻财重义，嫉恶如仇。
上行而下效。
杨奉等人皆豪杰。何须主簿亲自交待！自当恪守本分，天子脚下，众目睽睽。岂能丢了君侯脸面。
再者说，有关、张两位万人敌坐镇后院。虎威罩顶。游侠皆敬服。岂敢轻易作恶。
两百石俸禄，对一众游侠来说，着实不少了。且一日三餐皆有专人照看。俸禄不过是零花钱。再者说，手中还有全免铜牌一枚。平日去胡姬酒肆、金水汤馆沐浴吃喝，亦分文不取。生活自然滋润。
菟园亦有游侠留守。刘备又令杨奉等人隔三差五去巡视一番。看盗墓贼是否会回来掩埋踪迹。
君侯已有言在先。门客只当权且安身。假以时日，必委以重任。徐晃此去西域，便是要重用。只需阵前立功，便可青云直上。
徐晃最近狠下苦功。与主公两位义弟对练，武技颇有进展。
临乡吞光神铠，徐晃自当预订一套。
无奈成品率实在太低。锻造一整套吞光铠，鳞爆后的残次甲片碾磨成粉，足可髹漆一百套吞光镶环铠。赶在一万石临乡名产上京前，关、张二人，连人带马，全套吞光铠，也只是将将锻造完毕。主公刘备的吞光麒麟铠，首当其冲，已先行锻造完毕。
至于徐晃，只能等下次了。
换句话说。随船而来的，还有两百套吞光秘环鼍龙具装铠，一百套吞光秘环绣衣甲！
此甲，饶是追魂弩亦无法破防。
所谓‘秘环’，乃是‘多层细密锁环’之敬称。最初的镶环甲，锁环乃是一个个规整的圆环，然后互相串联嵌套，编织成甲。而经将作馆升级改良后的新式锁环，不再是规整的圆，而是扭曲‘串葫芦’造型。类似后世的龙骨绞丝链。每个串葫芦形状的钢环，立体编织后，等于双层镶环。且经细密拉丝后，重量却并未增加多少。
双层‘龙骨绞丝’锁环，辅以双层‘微晶搪瓷釉粉’髹漆革甲。三百套吞光秘环具装铠，防御力暴增数倍。
相同的技艺，自然也用到了绣衣甲上。
专为装备绣衣吏的追魂弩，亦制造完毕。
贾诩、李儒二位主簿商量后，这便联袂来报。言，想将各自宗族，尽数迁往临乡城。
这是要将全族老小，一家性命皆绑上刘备的战车啊。刘备大为感动。如何能不答应。这便去信舟行天下的辽东豪商田韶，托他协助两家搬迁事宜。
话说，刘备比较了楼桑的搪瓷札甲和陛下御赐给两位义弟的鱼鳞甲。
与刘备印象中‘神似鱼鳞，坚如龙鳞’的鳞甲不同。
时下的鳞甲，还不是真正意义上的鱼鳞重甲。只能说是札甲的改良。且和札甲类似，也是用绳将甲片编缀在皮革上，相当于在革甲之上，又覆了层铁片，制作工序并不算复杂。防御力嘛，比吞光神铠差远了。便是吞光秘环甲，亦远胜时下鳞甲。
真正的鱼鳞重甲，要到盛唐才得以成型。
还是通体一色的札甲看着霸气。且搪瓷甲片后的复合垫片，亦被将作馆改良。增加了编织层数和细密度。且减轻了重量。
正如先前所说。刘备只需给出神鬼乱舞的设计图板，将作馆内的匠墨，便能不断完善，固化成一种可以传世的技艺。
实在是太强大。
对于头盔，将作馆亦有加强。时下并无一体铸造的铁制头盔。皆是甲片编缀的铁胄。将作馆除了改进甲片的大小和材质，最大的升级便是在内部用钢结构进行加固。增加了铁胄的整体结构强度，不易变形。大大加强了抵御钝器重击的能力。
整个临乡，都在为刘备西进通路，全力以赴。
刘备自己也无暇他顾。整日与两位主簿、张猛等人研究西域山川地貌，事态时局。
这日，黄门令左丰再次登门。
刘备见他神情颇多异端，这便屏退左右，细细询问。
左丰悄声言道：君侯可知郁林珊瑚海市？
刘备这便摇头：未知也。
原来，郁林郡有一个珊瑚海市。乃是海客买卖珊瑚的地方。市中有数株人形珊瑚，通体碧绿，一株有数十枝丫，枝间长满绿叶。大的高五六尺，最小的也有一尺多。西汉元封二年（前109年）郁林郡进献了一个“珊瑚妇人”。武帝命人植于南宫却非殿前，宫里戏称为“女珊瑚”。
这株女珊瑚一直枝叶繁茂，今年去忽然枯萎。宫中早有风传，近日更谣言四起。言，珊瑚妇人乃应两位太后。若珊瑚妇人枯死，则两位太后中必有一位命不久矣。
刘备听完，久久不语。
重重疑点，何其多。
绿色人形珊瑚。珊瑚不应该都是红色么？
此其一。
珊瑚树必生海中。如何能在陆地存活？
此其二。
元封二年乃是前汉武帝时年号。前汉定都长安。郁林郡进献了一个“珊瑚妇人”为何栽在了洛阳南宫却非殿前？
此其三。
刘备先从最大的破绽问起：前汉进贡，为何栽在洛阳？
黄门令左丰答曰：元封二年，武帝“东幸缑氏，礼登中岳太室。”又亲登缑氏城，看“仙人遗迹”。缑氏城距时为陪都的洛阳很近。武帝便是在洛阳南宫，见的郁林使者。于是便把珊瑚妇人，栽在了却非殿前。
原来。据《史记封禅书》上载：“公孙卿候神河南，言见仙人迹缑氏城上，有物如雉，往来城上。天子亲幸缑氏城视迹。”
和仙人遗迹类似，珊瑚妇人也属祥瑞。故而趁武帝东幸缑氏瞻仰仙人遗迹时进献，正当时宜。
疑点去其一。
刘备便又问道：少令此来，是陛下所遣，还是两位太后所遣？
左丰答道：奴婢乃是受窦太后所遣。
刘备顿时醒悟。窦太后必是想借机询问与母亲相见事宜。
知刘备即将西行，归期未定。若不赶在刘备出征前，与母亲相见。窦太后如何能安心。
思前想后，刘备这便回道：既与仙人相关，便不可寻常待之。我倒是识得一位仙姑，不妨请她入宫一观？
左丰大喜：如此甚妙。
稳妥起见，刘备又言道：白马寺的高僧，不妨也请去一观。
左丰欣然点头：奴婢这便去办。
送走左丰，刘备不禁长出一口气。
真天助我也。
1.74 唐突佳人
此事看似玄妙，然确有记录。UU小说 www.uu234.net更新最快
《述异记》：“郁林郡有珊瑚。海客珊瑚处也。珊瑚碧色，一株株数十枝，枝间无叶。大者高五六尺。尤小者尺馀。蛟人云，海上有珊瑚宫。汉元封二年，郁林郡献珊瑚妇人，帝命植于殿前，谓之女珊瑚。忽柯（枝）叶甚茂，至灵帝时树死。咸以为汉室将衰之征也。”
然而。刘备曾赠送过一株一尺来高的珊瑚树，给左丰。左丰自当知晓珊瑚树的长相。
《酉阳杂俎物异》：“汉（上林苑）积翠池中珊瑚高一丈二尺，一本三柯，上有四百六十二条，是南越王赵佗所献，号为烽火树，夜有光影，常似欲燃。”
至少前汉时，时人便见过珊瑚。
至于郁林郡进献的一株通体翠绿的“珊瑚妇人”，或称“女珊瑚”，究竟是什么。史上并无记载。
于是，整个故事听上去，玄而又玄。
如前所说。时人深信天人感应。并深深融入生活。于是这株长相奇特的女珊瑚，真就成了祥瑞之物。枯荣与否，被赋予了神化的意义，视作某种征兆，或是上苍的示警。
今忽枯萎，谣言四起。于是珊瑚妇人便隐隐指向了两位居深宫中的贵妇人太后。又因这株珊瑚树，栽在南宫却非殿前。指向更加明确。乃是被禁锢在南宫云台的窦太后。
屏退左右，室内只有七位小姐姐。刘备这便让绾儿姐打开密室。拜见女道和诸母。
密室靠预留的孔径通风透气。透光亦可，水洗齐备。只是与寝室隔离。刘备的日常起居，密室内并不知晓。
刘备这便将珊瑚妇人之事，娓娓道来。
诸母曾徒往比景。对郁林郡珊瑚海，略有耳闻。可佐证确有陆上绿色珊瑚树。
这倒是奇了。
女道言道：“你可是想瞒天过海，引我入宫？”
“然也。”刘备这便点头道：“且不知宫中可有人见过姐姐真面目？”
女道轻轻摇头：“无人见过。我自幼深居简出，修行道法，这才躲过灭门之灾。如今物是人非，除了身边至亲之人，已无人知晓。”
“如此……”刘备一声叹息。窦大将军满门伏诛，字字血泪。‘甚好’二字，又如何能说出口。
“弟弟且带我入宫。”女道却早已看开：“或许了结了浊世牵绊，方能羽化升仙吧。只是弟弟要想清楚，一旦让我露面，又该如何安排后事才好。”
听闻要与女儿相见，诸母不禁泪流满面。
事不宜迟。刘备这便去安排。
想了想。便又经后院覆道入马市胡姬酒肆。出门后，径直前往马市客舍。
楼上甯姐姐独居的精舍前，刘备轻轻叩门。
“何人？”人在。
“甯姐姐，是我。”刘备隔门答道。
“稍等。”
须臾，便有侍女打开房门。刘备脱鞋入室，甯姐姐正在抚琴，案前却端坐着一位贵公子。
见刘备入堂，女主人和贵公子纷纷起身相迎。
“参见君侯。”贵公子声音轻柔如絮，贵气十足。
“阁下是？”刘备这便回礼。
“鄙人扶风侯殷，字元广。”贵公子笑答。
似乎没有印象。刘备这便笑道：“不知侯公子亦在，刘备唐突了。”
“无妨。”女主人笑道：“有道是择日不如撞日。二位既来，且共听我抚琴一曲。”
两人这便就坐，聆听琴音。
一曲终了，贵公子这便告辞离去。
待房内只剩二人，见刘备迟迟未曾开口。女主人这便说道：“侯公子此来……”
刘备笑着打断：“无妨。甯姐姐如何行事，自有道理。你我之间，又何须解释。”
“也罢。”女主人轻轻点头：“且说，小弟此来，又是为何？”
刘备这便将前后诸情捡紧要的，细细道来。然后问道：“一旦女道姐姐现身，便无法隐居我府中。甯姐姐可有合适的地方，另行安置？”
女主人并未回答，而是问道：“南宫珊瑚妇人枯败将死，此事我亦早知。不瞒小弟，多日前便有宫人来问。只因不知如何救治，故一直未应。小弟要带她入宫，可有把握？”
是了。甯姐姐乃是太平道中人。太平道今已遍布大江南北，便是洛阳禁中也颇多信徒。
诸如这些玄而又玄的奇人奇事。必然比刘备先知。
甯姐姐言下之意。窦氏女道乃是打着救治珊瑚妇人的幌子入宫。事若不成，必受牵连。
刘备这便问道：“甯姐姐可知，这珊瑚妇人究竟是何物？”
“我亦未曾亲见，如何能知？”
明白了。正因无绝对把握，所以当宫中信徒来求太平道时。甯姐姐并未回应。
道理都懂。
不去施法，和施法无效。完全是两码事。
一旦出手，却没救活。太平道苦心经营得来的神仙气，立刻散去大半。同样的忧患，对刘备也适用。
刘备号称麒麟子。若冒然出手亦未能救活这株女珊瑚树。人望必将受损。
刘备先前却没有想到这些。经甯姐姐一提醒，这才明白事关重大。
“如此，待我先入宫一观。”刘备想了想道。
“此乃上上之选。若无必胜把握。反倒不宜将她引入宫中。”甯姐姐最后说道。
又说了些闲话，刘备这便告辞离开。
起身时，素纱遮面的女主人，似欲言又止。可直到刘备出门，亦未曾出口。许久，悠悠的琴音便又从指间响起。
刘备在门外微微顿了顿，这便转身离开。
只身返回胡姬酒肆。下意识的扫过大堂，却见曹操正在自斟自饮。
刘备一愣，此时不应该上早朝的么。曹操除了那晚宿醉未醒，从未缺席过朝会。
“孟德何故在此独酌？”刘备这便近前一问。
曹操闻声抬头，这便笑道：“直令人昏昏欲睡的朝会，缺几日也无妨。玄德既来，且与我小酌数杯。”
刘备这便坐到他对面。
曹操替刘备斟满耳杯，洒然一笑：“击鞠赛后，已不去菟园习练。菟园一众游侠亦被玄德收归入府。这几日，听闻陛下要拜何大匠为河南尹。袁绍亦忙于前后，不见人影。操，无事可做，甚觉孤单。便在这自斟自饮。”
刘备笑着举杯，与他对饮：“既如此，孟德何不同去？”
曹操笑着摇头：“我之出身，玄德岂能不知？何大匠如何能用？”
确实。宦官和外戚，彼此嫌忌，由来已久。
但刘备总觉得，曹孟德心中有事。
并非只为不被重用。
只是他不说，刘备也不好多问。
陪他饮了数杯，这便告辞离开。
1.75 真相大白
从胡姬酒肆返回府邸。UU小说 www.uu234.net更新最快刘备便让史涣遣人去宫门外，捎话黄门令左丰。
让黄门令找个时间，带他去亲眼见一见那株传说中的女珊瑚，究竟是何方神圣。
话说。从主簿贾诩处得知此次西行的全部战略后，主簿李儒亦渐渐忙碌起来。三楼书房。他与贾诩互为对手，连日推演。假设各种西域诸情，联手寻找破敌良机。两个智多近妖的人，一门心思的绑在一起。称天作之合亦不过分。收获自然不菲。
谣言四起，刻不容缓。
翌日，早朝刚过。左丰便遣亲随小黄门赶来府中。领刘备前往南宫却非殿。
却非殿在却非门内。东汉立朝之初便是南宫正殿。明帝永平年间，造崇德殿取代却非殿为正殿，直至汉末。
南宫前汉时便已督造。汉朝实行两京制，或叫陪都制。西汉时长安为首都，洛阳为陪都。今汉以洛阳为都。又以故都长安为西京。再把光武帝故乡南阳立为南都。三国时曹魏有五都。分别是首都洛阳，以及谯、长安、邺城、许昌四个陪都，洛阳称中都，其余以各自方位定京号。
有都，必有宫。
故而这株通体碧绿的女珊瑚，才得以种在洛阳南宫却非殿前。
进宫门，穿宫殿。刘备终于见到了传说中的女珊瑚。
和许多奇花异草，沿御道一字排开。安置在殿前广场，一座鎏金青铜缶内的，大型缶景。
“临乡侯可近前一观。”就在刘备愣神时，黄门令左丰的声音忽从身后响起。
回头却见刚刚散朝的陛下。这便跪地行礼：“臣，刘备，叩见陛下。”
“起来吧。”陛下微微一笑：“临乡侯灵秀天成，与这些同为灵秀的奇花异草一样，集天地之灵，食日月之精。方成一时人杰。”
“臣，亦是阿母十月怀胎，一朝分娩。与常人无异。”刘备躬身答道。
“终归不同。”陛下笑道：“且近前一观。”
“喏。”刘备躬身后退，转身向缶景走去。
待刘备见到所谓的“珊瑚妇人”时，不禁会心一笑。细细察看后，又伸手从枝杈下取出盐粒大小的一块凝冰。心中已有计较。
不过如此。
后世只闻其名，不知所以然。若非今日亲眼所见，刘备又岂能知晓，被口口相传，神乎其神的女珊瑚，不过是后世寻常之物。
“临乡侯可有所获？”陛下笑问。
“陛下。臣或有线索。然慎重起见，最好让白马寺的高僧，及那位仙姑也来一观。”刘备朗声答道。
“好。”陛下便冲黄门令言道：“速去把高僧和仙姑请来。”
“喏。”黄门令左丰，领命退下。
刘备却心中一颤。莫非陛下已知晓，窦氏女道此时便藏在自己府中？
不应该啊……
莫非采女中有人窥知隐情，密报宫中。
心中忐忑不安，面上却颇多淡然。陛下信步走下御阶。与刘备并肩而立：“临乡侯可有破敌良策？”
陛下所问，乃是西进通路。
刘备这便小心答道：“苦思数日，略有心得。正所谓事在人为。行不行，做了再说。”
“好一个事在人为。”陛下笑道：“临乡侯但去无妨。我已命老书令（曹节），遍传沿途州县。足量供应西行一路所需，不得有丝毫怠慢。朕，等着你凯旋而归。”
“谢陛下。”刘备心中一暖。
陛下忽又问道：“有几分把握？”
“五五之数。”刘备答道。
“好，好，好。”陛下欣然点头。输赢各半。
刘备却在心底叹气。那一亿钱，陛下您怕是拿不到了啊……
不久。白马寺高僧便被车驾送到殿门外。
紧随其后的女道虽素纱遮面，刘备却一眼认出乃是甯姐姐其人。这便在心底松了口气。却又徒然升起一丝叹息。功亏一篑。没能将窦氏女道引入宫中。
转而一想，既然陛下在此，来不来其实都一样。来了也没有机会面见太后。
藩僧先向陛下见礼，又向刘备行礼：“老僧见过檀那。”
刘备这便回礼：“多日不见，高僧可好？”
“老僧整日打坐诵经，别无不同。倒是听闻檀那要远行西域，一路保重。”
“刘备谢过。”
白衣飘飘，仙风道骨的甯姐姐亦近前行礼。
陛下笑问：“临乡侯可识得太平道仙姑？”
刘备答道：“臣，识得。”
刘备进出马市客舍，陛下岂能不知。与其遮遮掩掩，不如大方承认。
太平道如野火燎原，席卷天下。洛阳城内不乏信众。便是禁中，信奉太平道者，亦不在少数。陛下自当知晓。然而。对于太平道的真面目，以及即将到来的，荼毒大半中国的黄巾之乱。陛下和所有人一样，无从知晓。
刘备却心知肚明。
“女珊瑚之症，临乡侯已看过。有劳二位也近前一观。”陛下笑道。
“遵命。”高僧和仙姑，这便一前一后，近前观瞻。
环绕一圈，两人这便返回。
陛下问道：“二位可有所得？”
“一切皆如临乡侯所料。”仙姑先开口。
“哦？”陛下一愣：“莫非仙姑已知临乡侯心中所想？”
“然也。”仙姑轻轻点头。
“何时得知？”陛下环顾左右，两手一摊。
“从女珊瑚处得知。”仙姑此话，甚是高深。
“……”刘备不禁在心底翻了个白眼。
陛下却信以为真：“仙姑……乃是从女珊瑚…口中得知？”
“然也。”回答的却是藩僧。
“……”刘备彻底无语。佛道一家。果不其然。果不其然！
“临乡侯？”陛下有些‘敬鬼神而远之’的干笑道：“朕，拭目以待。且看你妙手回春。”
“臣，遵命。”刘备还能说什么。
恭送陛下回北宫。仙姑和刘备同车而返。
刚出南宫门，太平道仙姑便小声问道：“此是何物？”
刘备笑着打趣：“仙姑难道忘了问女珊瑚姓甚名谁，仙乡何处？”
仙姑不禁嗔道：“小弟既先到，莫非也忘了问？”
不敢言语相戏，刘备这便道出谜底：“此树名叫‘人参榕’。长与江南湿润温暖之地。不耐严寒。过去洛阳暖冬，故而无妨。今年忽遇几场倒春寒，乃至生病。只需温度适宜，或可治愈。”
“经你一说，此树确实很像党参。”仙姑恍然大悟。
《范子计然》：“人参出上党，状如人者善。”故时下人参又叫党参。
人参榕，细叶榕之变种。基部膨大如人形的块根，乃是种子发芽时，胚根和下胚轴发生变异，突变而成。其根如人参，枝干酷似一个正在守望的人形，因此得名“人参榕”。
历史的细节，往往就藏在想象的夹缝中。
只看你，想不想得到。
1.76 麒麟续命
与后世大量培育成盆景的人参榕不同。UU小说 www.uu234.net更新最快
时下的人参榕皆是野生。又因是细叶榕突变而成，故而数量稀少。栽在却非殿前的人参榕，乃是一株近似完整的人形。姿态婀娜，妇人体貌特征明显。如此鬼斧神工，时人自然引为祥瑞。
想要救治这株寒夜冻伤的人参榕，只需升温便可。最简单的办法，便如培育反季节蔬菜，搭间温室大棚。然而，为了突出此物的珍贵，刘备准备专门为其量身定做一间玻璃温室。按照时下称呼。乃为：白琉璃日光温室。
临乡的琉璃烧造技术，日渐精进。如今已能烧造出数尺见方的一整块白琉璃。且平整度亦远超先前。不然也不会被刘备用来做车窗。
好在人参榕本就不大。此株人参榕，亦不过是缶景。用不了多少块。刘备这便六百里传讯临乡，让将作坊的良匠先行把白琉璃，及所需赤金（黄铜）支架，优先锻造。六百里加急送到洛阳。
为督造精准。刘备又多次前往却非殿，丈量缶景的尺寸。
话说，沿却非殿御道两侧，一字排开的这些所谓的奇珍异果。刘备竟从中辨认出了雪莲果、回春草、金铃子（癞葡萄）、相思果、野香蕉（八月瓜）、红毛丹、紫蒲桃（莲雾）、灯笼椒、小米辣……
无一例外。皆是些长相非常艳丽，且时人并未见过的野果。听陪同的黄门令左丰言道，皆是百蛮贡职，番邦使团所献。
尤其是长相与红薯非常相像的雪莲果，刘备差点误以为是红薯啊！
若汉代有红薯，何来饥荒！
白白惊喜一场。
被豢养在深宫之内的奇珍异果，在刘备眼中，皆是滚滚财源。
若能采其种子，遍种临乡……
等救活了珊瑚妇人，趁龙颜大悦再开口不迟。
不日前刚刚传出，刘备要效仿班定远，携三百六十人西去通路。如今麒麟欲救女珊瑚，又在洛阳风传。如前所说，女珊瑚无故凋亡，时人皆以为是汉室将衰亡的征兆。
刘备若能活女珊瑚。其中寓意，不言自明。
于是禁中内外，人皆拭目以待。
看似不过是一件微不足道的小事。然而，正因从女珊瑚开始，整个事件皆因‘天人感应’而被无限拔高。成为挽救汉室江山颓势的举动。故而，便是恩师也不能免俗，亲来府中询问。
刘备自不敢在恩师当面，提及天人感应不过是封建迷信，诸如此类。只说胸有成竹，不出十日便有计较。
恩师见他不似假装。叮嘱几句，自去不提。
果然。
十日内，所需白琉璃等物，六百里加急，悉数送到。
刘备这便奏请入宫。救治女珊瑚。
陛下甚至罢早朝，命其速速入宫。
刘备不敢耽搁，车驾直入南宫。
下车一看。
好嘛。文武百官，宗亲诸刘，中宫皇后，两宫太后皆在。陛下更是早在却非殿前，布下仪仗，列队甚是齐整。
话说，朝中百官能力如何先不论。入朝为官第一要务，便是要练好站队啊。
刘备这便整理衣冠，趋步近前：“臣，刘备。叩见陛下。叩见太后。叩见皇后。”
“免礼。”陛下伸手虚扶：“朕与百官皆拭目以待。临乡侯且施妙手。”
“臣，遵命。”刘备这便起身，返回马车前。令先前陛下赏赐的十采女下车，将一块块用牛皮层层包裹的物件，搬到人参榕缶景前。
又取下一根根赤金支架。亦摆在缶景旁边。
物料齐备。
刘备这便将支架，逐次搭在鎏金青铜方形缶的边缘。
很快。一个赤金温室框架，搭建完毕。
刘备抬头看了眼万里晴空。心中更加笃定。
让采女小心揭开牛皮包裹。一块块晶莹剔透的白琉璃，随之现世。
百官一阵骚动。陛下也不禁吞起口水。
临乡侯用难得一见的大块白琉璃来妙手回春，更显女珊瑚之珍贵。
采女忙碌时，刘备又亲去车上，取下仍在炭火炉上熬制的牛胶。放在一旁备用。
采女们两两一组，将白琉璃安装在赤金框架间的沟槽内。刘备倾倒热胶黏合缝隙。再取三角赤金铜片，卡住白琉璃四角。如此，一面琉璃保温墙，便安装完毕。
刘备等人，小心翼翼。一众看官皆屏气凝神。
待将女珊瑚全部罩住，又在温室顶上设活动天窗换气。
时间缓慢流逝。一座赤金为框，琉璃做墙的全透明温室，渐渐成型。
见窦太后在场，刘备灵机一动，这便趋步上前：“陛下。臣，恭请两位太后，皇后，进到缶前。”
“可也。”陛下欣然点头。
两位太后、何皇后，这便在宦官的搀扶下，走下御阶。按照刘备要求，三足鼎立，围绕在缶景周围。如此行事，不过是为与窦太后传递消息，创造机会。而另外二位，乃是行障眼法。
随旭日高升，白琉璃温室内温度直线上升。
须臾，女珊瑚枝杈间，便有一丝丝白雾升腾。
两位太后、何皇后，以为眼花。待定睛去看。不料雾气骤然加重。
“开窗！”刘备大喝。
采女忙用手中长杆，挑起温室天窗。
忽地，大量白雾从整株女珊瑚上凶猛冒出。宛如幽魂升腾！
百官骚动，陛下变色。
两位太后、何皇后，更是心惊胆颤，静若寒蝉。
看似诡异。
究其原理。不过是夜间凝结在枝杈间的冰粒，高温蒸腾，又遇冷空气形成雾状水蒸气。看起来像是冒烟而已。
只不过玻璃温室升温迅速。将本该随日光缓慢蒸发的过程，局部放大，形成了云蒸霞蔚的壮观场面。
刘备打开天窗，乃是想为温室换气。仅此而已。
话说，清晨。随室外光照强度升高，温室内温度迅速蹿升。此乃光合作用的最佳时段。由于温室处于封闭状态，在作物强烈光合作用下，温室内二氧化碳浓度会迅速降低。当二氧化碳浓度降低到一定程度时，如不进行人工二氧化碳补充，作物光合作用将会减缓甚至停滞。为了保持温室内适宜浓度的二氧化碳，故需及时通风换气。
刘备凭后世经验，自然而为。然在百官眼中，此举却是让女珊瑚缠身恶灵，悉数散出！
不是么？
浓浓的白雾，呼啸着冲出天窗，扩散无踪。不正如病灶尽消，恶灵逃散一般！
刘备全神贯注，岂能知百官如何着想？
待白雾散尽，这便命采女关闭天窗。
扑通一声。
董太后两腿一软，跪倒在地。面色惨白无血，牙关咯咯作响。仿佛传染一般，窦太后、何皇后先后瘫软倒地。
亲随宦官正要上前搀扶，却被刘备制止。
刘备整理衣冠，亲自上前，将董太后等人逐一扶起。好言安慰。
伸手搀扶窦太后时，刘备趁四下无人，便又悄声叮嘱数句。
窦太后微微一颤，这便心领神会。
咕咚！
陛下猛地将满腔惊惧，咽入口中。冲身旁中常侍张让，颤声问道：“阿，阿父，临乡侯为何不让内臣搀扶？”
张让思前想后，这便一声长叹：“依老奴所见。女珊瑚君…乃是寒邪入体。临乡侯乃麒麟圣体，至纯至阳。搀扶太后、皇后，如沐炙阳，寒邪皆散也。”
“原来如此。”陛下这便醒悟。
内臣皆去势，何来纯阳？
1.77 始料未及
目送惊魂未定的两位太后、何后，由亲随宦官搀扶着重新落座。UU小说 www.uu234.net更新最快刘备这便趋步上前：“启禀陛下，臣已做完。结果如何，不日便见分晓。”
“如此，甚好。临乡侯辛苦了。”陛下和煦一笑：“赐青羔裘，紫丝履。以示嘉许。”
“谢陛下。”
陛下与皇后，陪两位太后，先行入殿。百官遂各自散去。
恩师等人走到近前。围绕白琉璃日光温室，左顾右看。见罩内女珊瑚树似比先前鲜绿，这便纷纷点头。话说寒气尽散，自比先前覆满冰霜时，青绿不少。
须臾，黄门令左丰又奉诏出殿。走到刘备身侧，低声询问‘赤金琉璃罩’的使用事宜。
刘备这便告知日光温室的日常注意事项。无非是按时浇水施肥，开窗换气，诸如此类。黄门令铭记在心，自去复命不提。
在刘备看来，不过是搭了座玻璃日光温室。
然而在场众人，所见所闻，却远不止此。
不久便有风传。言，麒麟再为炎汉续命两百年。
刘备始料未及。
虽是空穴来风，然‘赤金琉璃罩’内的女珊瑚一日好过一日，却是明证。
据说陛下最近时常前往却非殿，观赏珊瑚女君。且身边常有何后相伴。化解一场女珊瑚凋亡之危，却让帝后关系越发和谐。亦是刘备始料未及。
又过数日，黄门令左丰前来传诏。言，两位太后、何后，明日将亲临金水小市。让刘备准备接驾。
刘备大喜领诏。
帝王出行时的仪仗，称“卤簿”。
卤簿，本是记录帝王出行时护卫、随员及仪仗、服饰等的册籍。后常以其指代仪仗卫队。
根据不同的出行目的及活动场所，皇帝身边的随员数量、仪仗形制等，皆有不同。
蔡邕《独断》：“天子有大驾、小驾、法驾。”
今代规定：大驾由公卿引导，大将军随车护卫，掌管宫廷车马的太仆驾车。属车多达八十一乘，另有备车千乘，护卫骑兵万余人。法驾，由京城长官引导，侍中随车，奉车郎驾车，属车三十六乘。小驾的则仅由执事尚书一人侍从，属车九乘。
皇后出行，与之雷同。
只不过随车侍从为大长秋，及长秋宫一干人等。换句话说，皇后有其独立的官吏随从。
大长秋，官名。多由宦官充任。掌宣达皇后旨意，管理长秋宫（皇后中宫）各事，秩二千石。历代沿设。时下大长秋，便是兼领尚书令的曹节。
大驾、小驾、法驾，使用皆有场合，需遵循礼法。
《后汉书舆服上》：“行祠天郊以法驾，祠地、明堂省什三，祠宗庙尤省，谓之小驾。”小驾多在祠宗庙或行凶礼时使用。
此次两位太后和皇后联袂出访，乃属私访。便是小驾亦不能摆。只称‘銮驾’。
因天子车驾有銮铃，因而得名。
饶是如此。洛阳令周异亦不敢丝毫怠慢。命人修剪花木，清扫道路，洒水除尘，又令兵丁倾巢而出，沿途设岗，严阵以待不提。
黄门令左丰已先行通报。两位太后、何后，先去金水小市，再临刘备府宴。
此乃天大的荣宠，让刘备好生预备。万勿有失。
洛阳天家乃是帝国流行风向标。陛下好驴车，于是豪右争相效仿。两位太后，及何后驾临金水小市，沾过的，碰过的，有幸佩戴上身的，必成流行。
当然，一份数目可观的献金，亦不可少。此乃帝后出场费是也。
太后、皇后驾临洛阳小市的消息，不胫而走。一大早，市门前人山人海，围满人群。
两位义弟外加徐晃，三人皆身披重甲，气势如虹。今日不为上阵杀敌，只为国母守门。
绣衣吏严守各处。刘备携两位家丞，容姿英发，立在门侧，翘首以盼。
朝阳初升，便有一队车马驶入殖货里。
随从不多，却皆是羽林虎贲。銮驾只有一辆。三人同车。驾车的不是奉车郎，亦不是大长秋，而是何大匠。刘备在队伍中，还看到了长发未能及腰的五官中郎将董重。
何进、董重皆在。刘备这便了然。此乃‘天家三后’居家私人游。所谓家国天下。以亲族论，何后乃是两位太后的儿媳。姑妇（婆媳）三人同车，目的地又是宗亲产业。于是可称私家游。
市门大开。刘备携义弟、家臣，门客、部曲，恭迎车队驶入。
车驾在门内长街一字排开。
亲随护卫，先行下车，列队銮驾两侧毕。小黄门摆好步梯，何皇后这便先行下车。
遥见皇后，珠襦盛服，云髻峨峨，姿容瑰丽。身高七尺一寸，足登远游绣花履。踏步而下，如轻云出岫，只见人落，不见裙动。飘飘欲仙之感，无与伦比的美丽。
围观众人皆，赞叹不已。许多盛装贵妇，更是自惭形秽。
只顾看皇后，却不见两位太后。
待两位太后下车，刘备这便下拜：“臣，刘备，叩见太后，叩见皇后。”
“叩见太后，叩见皇后”围观人等，轰然下拜。
“君侯快快起身。”先开口的乃是董太后。
“臣，遵命。”刘备这便站起，躬身以待。
“我姑妇三人来此，乃为游玩解闷。君侯不必多礼，且直起身来。”又是董太后开口。
“臣，遵命。”刘备缓缓抬头，双手随之落下。
先前皆是远观，如今近在眼前。细看容貌，果然雄姿英发，气宇轩昂。好一个天家麒麟。
董太后眸生异彩，连连称赞。
窦太后眸中亦多欣赏。
何后却垂眉顺眼。两位太后当面，不多看亦不多言。
“先前击鞠，君侯打了好些面斑斓锦帜。当时朕便心生好奇，想来此一观。今日觅得空闲，我姑妇三人为伴。且要好好游览一番。”董太后笑道。
“臣定当倾心竭力，以尽地主之谊。”刘备这便答道。
“如此，且先前领路。”董太后颐指气使。谁叫人家儿子是皇帝呢。
“喏。”刘备这便领两位太后、何皇后，前往市中商肆。
五官中郎将这便勒令麾下卫士驱散人群，闭门谢客。不料何后却开口道：“今日乃是私游。何必关门？不妨与民同乐。”
窦太后亦开口：“此言甚善。”
董太后想了想道：“如此，且听妹妹之言。”
窦太后，讳妙。扶风平陵人，前大将军窦武长女。先帝第三任皇后。延熹八年（165年）入宫，受封贵人。同年立为皇后。虽贵为帝后，却很少得先帝宠幸。永康元年（167年），帝崩，窦妙被尊为太后。因先帝无子，故立解渎亭侯刘宏为帝，是为灵帝。后其父大将军窦武谋诛宦官失败，窦妙失势，迁南宫云台，时至今日。
从年纪上说，董太后确比窦太后年长数岁。也不过三十出头。
今汉先帝多早崩。太后亦多年轻。再立少帝，便可由太后垂帘，代为主政。如此恶性循环，乃至外戚难平。
窦大将军身死族灭。宫中只剩窦太后孤家寡人。故董太后不起杀心。且皇后又渐渐起势。董太后颇多笼络，欲与窦太后联手。于是乎，董太后、窦太后、何皇后，互相掣肘，三足鼎立。南北二宫最近几年，颇为祥和太平。
堪称历代少有。
正因两位太后皆在。何皇后才处处忍让，不敢显露锋芒。
却无人知晓。
窦太后还有外戚血亲，改名胡辅。此时正随临乡学子，畅游太学。
胡辅若得刘备倾力辅佐，窦太后未必不能东山再起！
1.78 捧珠之恩
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一旦陛下盛年而崩。两位太后，一位皇后，各有外戚。
陛下又喜幼子，欲废长立幼。幼子乃董太后抚养长大，长子却是何后骨血。再加上看似无欲无求，却身负血海深仇的窦太后……
有道是三个女人一台戏。
这个后宫，或许前所未有的精彩呢。
“君侯？”颐指气使的声音忽传入耳。
“臣在。”刘备猛地回过神来。
“水洗水暖喷淋灭火诸器，能否遣良匠入永乐宫，为朕修建？”董太后先出手。
“可也。臣，求之不得。”刘备笑答。
“如此奇思妙想。皆出自君侯？”柔柔的声音来自窦太后。
说实话。两位太后面上厚厚的白妆，等同于易容术。完全看不出原本相貌。尤其对刘备这种只有数面之缘的外臣来说，唯凭身形、声音来辨别。比如：窦太后处境大不如前，声音轻柔。董太后有陛下撑腰，颐指气使。何后体态欣长，浓妆淡抹两相宜，姿容更胜一筹，也最易辨别。
“让太后见笑了。”刘备大方承认了。如今天降麒麟之说，路入皆知。刘备又何须否认。
“听闻君侯灵秀天成，今日朕才知名不虚传。”窦太后柔柔一笑。我见犹怜。
刘备这便说道：“待造好永乐宫水洗诸器，臣便遣人去云台为太后督造。”
“君侯费心了。”窦太后笑道。
出‘冷暖水洗’，一行人又来到‘春秋寝具’。
商肆内不仅有极品寝垫、坐垫，还有金丝毛毯、毳裘锦褥、鸡鸣华枕，但凡是与就寝相关的物件，皆可在此买到。比如机关床榻，坐榻等。其中有不少是刘备曾向太后，皇后进贡之物。
三人游览一番，并未出手。
‘四时果脯’肆内果脯蜜饯虽晶莹剔透，香甜可口，直令人垂涎欲滴。太后、皇后却并未品尝。有道是祸从口出，病从口入。这些外来的美食，一般是不会吃的。
巍峨高耸的‘临乡百货’，自然要进。三人游走在各个柜台之间，听刘备细心讲解，频频点头。
尤其是三楼奢侈品专柜。无论是哪个朝代的女人，对这些璀璨夺目，光华流转的饰物，皆缺少抵抗。然而，三位天家贵妇亦未出手。流连忘返，极尽欣赏却做不了假。
皇后似有心事。草草绕了一圈，这便先行。太后由两位主簿代为陪同，刘备急忙跟上。
对面的‘金水汤馆’自然不会进。
转到后街，何后忽指着金水质舍问道：“君侯，此处做何营生？”
刘备心中一动。旋即躬身答道：“此处名‘金水质舍’。乃供人‘典物救急’之所。”
“好一个‘典物救急’。”见四下无人，何后忽目视刘备，眸光清洌。
刘备与之轻轻一碰，这便垂下眼帘，以示恭敬。
下臣如何能平视帝后！
何后微微一笑：“我身无长物，只此一玉。且让舍中主事一看，能典多少钱？”
“这……”刘备不知该如何作答。何后莫非要索贿？
话说，这确实是古时官员索贿的套路之一啊。
何后笑道：“君侯不必介怀，亦无需多想。此举并非儿戏，确为‘典物救急’。”
“如此，且让主事一观。”刘备正欲伸手去接。不料迟迟赶到的窦太后，却忽然出声：“君侯勿动，朕来。”
窦太后目光清冽，似有怒气。从何后手中接过绶带，提给了柜台内的主事。
主事亦不敢接，捧出丝绒托盘，让太后将此玉放在盘中。
须臾，主事满头大汗，请刘备借步说话。
“主公，此物乃皇后近身之器，老朽不敢言价。”
刘备一愣：“为何？”
见主事欲言又止，刘备便又问道：“何为‘近身之器’？”
主事满头大汗，躬身秘答：“此玉名‘蛤玉’，又称‘温宫玉’。乃是，乃是……”
刘备幡然醒悟。难怪太后不让他接手。主事亦不敢用手接！
然而为何？
如此私密之物，竟堂而皇之的拿出示人。将天家脸面置于何处。
余光下意识的掠过皇后近臣，远远围观的中常侍郭胜时。刘备灵光乍现，这便醒悟。
听闻王美人临盆在即，陛下有废长立幼之心。何后后位难保，故要请陛下身边中常侍们，代为求情。这显然是一笔不菲的资金。于是，她确实缺钱。
电光石火之间，刘备已有计较。
见董太后已出临乡百货，这便躬身上前：“皇后之急，臣已知也。臣愿出钱千万，替皇后赎回。”
听闻刘备此言，何后不禁落泪。生怕毁了脸上妆容，这便微微前倾。泪珠无声下落，却被刘备伸手接住。收入袖中。
此间内情，无人所见。
须臾。何后展颜一笑：“君侯捧珠之恩，来日必涌泉相报。”
吃了哑巴亏的刘备，还能如何？
何皇后果然泼辣！
这块‘温宫玉’，何止是烫手，分明就是火种。陛下得知，必定怒火中烧。一干人等，皆是死罪。且此事，天知地知，你知我知。想要何后守口如瓶，这比封口费，刘备定是要出的。甚至身后不停抹汗的主事，都无法再留此地。早早遣回临乡，以免引火烧身。
唯有花钱免灾。乃是上上之策。
功于心计，善于交易，又豁得出去。此女剧毒。以后莫再单独相见。切记！切记！
何须刘备言语。主事忙将托盘捧出。让何后亲手取回。
“何物？”董太后远来，未能看清。
何后笑答：“一块玉而已。乃是陛下所赠。听闻质舍主事，火眼辨物。这便取下一观。想问问能作价几何。”
董太后不禁目露轻蔑：“既是陛下所赐，自是无价之宝。当珍之重之，稀之爱之。岂能以钱货论之。”
何后这便认罪赔礼：“臣妾出身商贾，一时恣意忘形，有失体面。请母后责罚。”
“算了，算了。”董太后瞥了眼刘备：“好在君侯亦是自家人。关起门来，说的皆是自家事。又岂能外传？”
“臣，定当守口如瓶。”刘备这便表态。
“朕知你体贴。”董太后舍下众人，径直向‘金玉银楼’走去。
心愿已了的何后，身轻如燕。趋步陪往。
只留窦太后仍驻足原地：“金水小市已游过半，且不知还有何‘惊喜之处’？”
言外之意，刘备岂能不知。这便低声言道：“男女成衣，或可一观。”
“如此，甚好。”窦太后亦不动声色的追随董太后、何皇后而去。
啪嗒。
一滴汗珠，径直下坠。碎裂在脚下青石地。
刘备缓缓直身。
三女一台戏。后人诚不欺我。
1.79 心愿终了
‘金玉银楼’，乃是专门定做珠宝首饰的商肆。UU小说 www.uu234.net更新最快和所有的金水商肆一样。一层面向齐民百姓，二层公卿士大夫。三层王侯权贵。
待刘备登上三楼。两位太后正驻足欣赏，陈列在白琉璃龛匣中的一尊华丽无比的黄金宝冠。
“此冠何名？”董太后眼中贪色尽起。
刘备躬身答道：“此冠名曰：‘凤冠’。”
窦太后又问：“可是出自凤皇爵？”
“然也。”刘备欣然点头。
凤皇爵，指凤凰形的头饰。爵，通“雀”。《后汉书舆服志下》：“簪以瑁为（zhi），长一尺，端为华胜，上为凤皇爵，以翡翠为毛羽，下有白珠，垂黄金镊。”
凤皇爵乃是太皇太后、皇太后专属头饰。便是皇后，亦不得僭越。
刘备参考后世‘凤冠霞帔’打造的凤冠，却不属于此列。
“此冠既出脱于凤皇爵，又岂是寻常人等可戴？”董太后两眼微横，语透轻责。
刘备笑答：“此冠便为两位太后定制。本想完成后献与宫中。岂料太后今日亲临，提前得见。”
“君侯有心了。”董太后这才展颜一笑。此冠黄金为羽，缀以火玉白珠。形如凤凰展翅欲飞。用料上乘，做工精湛。说巧夺天工亦不为过。参考洛阳金市的珠翠宝石售价。单单一顶凤冠的成本价，便作百万钱。绝对是一件拿得出手的献礼。
得此冠，董太后心满意足。
此行再无所求。这便欣然下楼。只说累了，男女成衣便不去了。
何皇后早已得偿所愿，也兴趣寥寥。只有窦太后想前去一观。
刘备这便陪窦太后亲临男女成衣。
刚进门。便见几个年轻学子，正在量衣间外，等缝人量体裁衣。
见刘备一行，知是太后亲临。学子们纷纷上前见礼。
“叩见太后。”
刘备笑着介绍：“这位是我同门师弟，刘晔。乃阜陵王刘延之后。”
太后轻声道：“也是汉室宗亲。”
刘备又指着身旁的半大少年言道：“此乃洛阳令周异之子，周瑜。”
太后欣然点头。目光下意识的掠过这群白衣少年时，猛地一凝。
刘备明显能感觉到太后陡然急促的呼吸。
见四处无人，监视她的内官亦在自己身后。刘备这便悄悄伸手，隔着长袖，轻轻握了握太后正在袖中剧烈颤抖着的柔夷。
太后蜂蜇般身心一颤，猛然清醒。
刘备不动声色，接着介绍：“此学子，名叫胡辅。自幼随父远赴楼桑，寒暑易节，数岁苦读，已是学坛翘楚。”
虽拼命忍耐，可窦太后还是数度哽咽，难以自已。目光在胡辅周身，往来游弋。舔犊深情，溢于言表。如何能禁？
急切间，便有一群学子走出量衣间。见状急趋步上前，自跪在三人身后：“叩见太后。”
万幸有后来学子遮掩。刘备轻轻开口：“太后？”
窦太后终有回应：“临乡侯。外战强敌，内安流民。又广开校舍，教化万民，功在社稷。朕，朕心甚慰。”说着，便从众学子身侧，迈步走过。
“都起来吧。”刘备暗自松了口气。
“谢太后。”众学子纷纷起身，恭送太后远去。
刘晔、周瑜难掩兴奋。却见胡辅竟泪流满面。这便出言安慰。待刘备走远。也有相熟学子，拿胡辅各种打趣不提。所谓童言无忌。都是半大学子，少年才俊。国家明日之栋梁。巧遇太后，稍有失态，也是人之常情。又有谁会往心里去？
窦太后步履极快。待刘备越过众学子，太后已登楼梯。生怕露出马脚的刘备，急忙跟进。却在楼梯转角，看到了一动不动宛如雕塑的太后。
亲随内官正欲上前，却被刘备挡下。
见临乡侯目光不善，内官哆嗦退下，不敢多言。太后虽被软禁。然而名义上，却是煌煌天汉如假包换的太后。平日阴奉阳违，暗中使坏也就罢了。在临乡侯当面，又岂敢有半点僭越！
想那五官中郎将乃是董太后至亲，不过是冒犯了临乡侯一名侍女，便被怒剑削发。如今混在人群，畏惧如虎，不敢稍近！
虎威如此。自己又有几个脑袋，能够临乡侯去砍！
“太后。”刘备站在阶下，长揖相问。
“君侯。”窦太后柔柔出口。
“时辰已不早，怕是误了午宴。不然，楼上不去也罢。”
“好。”窦太后这便转身下楼。
见刘备陪窦太后出商肆。董太后这便笑道：“临乡侯？朕累了，且去府中歇歇脚。”
“臣，遵旨。”环形街市的好处，显而易见。
逛了一圈，两位太后，何皇后，及一干人等，纷纷上车。出市门，往辅汉将军府。
中门大开，前堂已备好酒宴。
因是家宴，故而宴请的皆是外戚宗亲。
上首并列两桌。乃两位太后席位。
左右各设首席。左侧乃何后席位，右席空置留陛下。
而后宗亲、外戚，依次排列。
右席为宗亲。左席为外戚。
刘备居右侧次席。五官中郎将董重居左侧次席。何大匠再次。余众依次落座。至于内臣宫女，是绝无法就坐的。各自立在主人身侧，殷勤服侍便是。
雅乐升平，酒肆胡姬亦起胡旋舞助兴。
董太后颇有酒量。抬眼扫过，见众人皆乐，独五官中郎将闷闷不乐。这便心中有数。
举杯俯问：“君侯？”
“臣在。”刘备稳稳举杯。
“五官中郎将？”董太后又看向对面。
“臣在，臣在。”董重急忙举杯。
“来，且陪朕与临乡侯共饮此杯。”
“臣，遵命。”董重先敬太后，又敬对面刘备。
见刘备亦隔案相敬，董重顿时笑开了花。提心吊胆数月，今日终得疏解。
借饮酒，董太后自袖后窥视。见刘备面色如常，这才心安。又见董重眉开眼笑，举止失仪，不禁心生恼怒。
阿阁击鞠时，陛下曾言道，‘天帝将这万里山河，归于我家。又岂能无凭无故，毫无缘由？’
现在想来，确实如此啊。看看天家麒麟，再看自家血亲。人比人得死，货比货得扔。
酒过三巡，菜过五味。
见窦太后起身更衣，董太后正欲眼神示意，不料刘备已起身相敬。
连饮三杯。窦太后已不见人影。
饶是酒量过人，董太后亦醺醺然。眼神迷离，心绪渐乱。自顾都已不暇，又岂能惦记窦太后如何如何。
中庭二楼寝室。绾儿姐引窦太后入内。尾随而来的内官，却被七姐妹横眉冷眼，拒在门外。心中不禁又想起五官中郎将故事。哪敢争辩。这便自跪廊下，耐心守候不提。
密室门缓缓开启。
母女见面，窦太后如何还能忍耐，不禁泪洒当场。
母女相拥，嚎啕恸哭。
女道洒泪起身，闭合暗门。
终绝了这人间回响。
1.80 喜讯传来
待窦太后返回，董太后这便起身罢筵。UU小说 www.uu234.net更新最快
董太后饮酒虽多，却未大醉。奈何已到极限，再饮便要醉倒不起了。刘备起身相送，董太后执其手，眼神迷离，气息如兰。言语间，颇有未尽之意。让刘备与五官中郎将等人，多多走动，互相亲近。云云。
刘备连连称是。
搀扶出门，送上马车。一行人呼啸而走。刘备这才缓缓起身，长出一口浊气。
窦太后虽补过妆容，两眼红肿又如何能瞒过有心之人。好在今日刘备并未露出马脚。便是起疑，也多半会以为窦太后触景生情，乃至人后落泪而已。
为何？
今日宴饮。董太后、何皇后，皆有亲族在侧，只有她孤家寡人。恰逢宗亲外戚齐聚一堂，推杯换盏，席间热闹非常。触景生情，如何能不流泪。
董太后及时罢筵，也有顾及窦太后之意。生怕她举止失仪是其一。暗中与刘备诉苦，引人怜悯是其二。总之，既拉拢窦太后，又不让她再起势，才是董太后真实所想。
禁中诸事，刘备并不想置身其中。
今日之所以如此行事，不过是义之所向。既答应让她母女相见，自当尽人事。至于后事如何，且听天命吧。
诸母和女道，还有质舍的那位主事，需尽快遣回临乡。
引窦太后上二楼如厕，亦未有不妥。刘备府中布局，皆如临乡一般无二。盥洗室设在房内，清洁卫生。不然董太后也不会一眼就看中了‘冷暖水洗’商肆内的水洗水暖喷淋灭火诸器。
不让内臣靠近也合乎情理。女人如厕，你一个不男不女的家伙进来干什么？
送走天家三后。刘备虽举止如常，却一直暗中戒备。所幸，无论是黄门令左丰，还是恩师等人，皆无不利消息传来。此事就此作罢。
宴后三天，主簿贾诩，便引一人前来。
只见此人身长近九尺，孔武有力。相貌堂堂乃壮年虎将。刘备甚喜。
问其名。
贾诩答曰：武威姑臧人，段煨，字忠明。与凉州三明之段，为同族兄弟。
刘备大喜，当即拜为西域长史府功曹史。
段煨这便请刘备屏退左右，密报曰：段太尉生前，曾将食俸定期分发给麾下伤退老卒。这些老卒如今皆散落在凉州境内，或可一用。
刘备细问方知。段太尉食俸，便是经由段煨等人，足量发放给麾下老卒。
段煨此来，亦有求于刘备。段太尉生前，曾食一万四千户。然而自己的宅邸，却藏身在殖货里之中。原因便在于此。大量的食俸皆用于发放给历年灭羌作战中伤残或是退伍老卒。
段太尉之所以要去阿谀宦官，想保住食俸官位。其中很大一部分原因，便是为了供养这些伤残老卒。
也因阿谀宦官，段太尉终饮恨囚牢。百战老卒再无人供养，生活日渐艰难。又恐羌人寻仇，故多隐姓埋名。平日只有段煨等少数人，知其底细。
刘备一声叹息。原来还有此等隐情。
见段煨欲言又止，刘备这便问道：“可还有难言之隐？”
由主簿贾诩代为进言：“忠明想问主公，能否妥善安置这些为国尽忠的百战老卒？”
“可也。”刘备轻轻点头：“日常抚恤，便由金水赀库足额发放。待平定西域，再酌情迁徙，令其老有所依。”
段煨闻言，竟涕泪横流，跪伏在地：“主公大恩，段煨无以为报。只求肝脑涂地，效死阵前！”
刘备这便伸手扶起，好言宽慰。
见贾诩亦频频拭泪。这便心中了然。
贾诩曾说，自己平生最钦佩之人，便是平羌乱的段太尉。和灭鲜卑的刘玄德。如今看来，此言非虚。
让史涣领段煨到后院歇息。刘备这便问道：“如何妥善安置平羌老卒，文和可有良策？”
贾诩答道：“主公若能扫平西部鲜卑，可表段煨为戊己校尉。”
刘备欣然点头：“善！”
戊己校尉置于西域，掌屯田事务。让段煨率领平羌老屯田西域，再合适不过了。
一直陪坐再侧的李儒笑道：“那时，主公可表张猛为西域长史。十年之内，西域可安。”
两位主簿果然大才！
只需稳住西域诸国十载，待刘备腾出手来，便可一劳永逸，解决西疆诸患！
万事俱备，只需等临乡船来便可启程奔赴西域。
一万石名产船队尚未抵达。便有临乡六百里家书送到。言，发妻公孙氏五日前诞下麟儿，母子平安！
刘备不等书信看完，便狂喜而起。绕行书房数圈，若不是被两位主簿拦下，尚不自知！
“恭喜主公，后继有人！”李儒大喜跪地。
贾诩亦随之跪地。脸上已有泪痕。
刘备亦含泪笑问：“文和近日为何如此多泪？”
贾诩拭泪而笑：“只因心随意动，感同身受耳。”
刘备乃为仁主。待人赤诚，别无坏心。两位主簿耳濡目染，加之人生境遇早已天翻地覆，较先前更是云泥之别。故而，亦多了些人情味。这和穷生jiān计，富长良心是一个理。以前怀才不遇，四面碰壁，处处树敌。如今在临乡侯麾下，身居高位，才智得舒，百官皆以礼相待。身份境遇不同，心境自然也大大不同。
话说，曹魏若不是弄个九品中正，彻底断绝寒门庶子的仕途之路，五胡又岂能久据汉土。一啄一饮，莫非前定。
成也萧何，败也萧何。
很快消息遍传府中。七位小姐姐亦喜极而泣。两位义弟更是嚷嚷着不醉不休。连带着杨奉、徐晃一种门客，亦跃跃欲试。
须知，刘备后继有人，不仅是个人之喜，更是整个临乡之喜。
临乡虽辖地不过三百里。却活民百万。今年圩田继续深入，多城接连大建。流民纷纷来附，南部数城或也将破万户。欣欣向荣，局势一片大好。
若刘备凯旋而归，辖地必将再扩。眼看乱世将至，为保临乡一方乐土，拯救万民与水火。刘备势必南征北战。若无子嗣。一旦遇险，后继无人。临乡大好形势，瞬息崩盘。
此事可比小霸王盛年殒命，无奈传位其弟。若非长子年幼，无法继承大业，又何须传位给孙十万？从此困守江东，难有寸进。
开疆辟土，还看诸如小霸王这样的豪雄！若只做一守家犬，老死于榻上。徒令天下扼腕长叹。又何必生出此等英雄？
论天下英雄，使君与操当仁不让。
刘备年方二十有一，还是虚岁。便有子嗣蔓延为续。绝对有百利而无一害。