第315章威逼
于朗朗跄跄中，忽然被带路的亲卫，一把推入帅帐的中年男子。UU小说 www.uu234.net更新最快说句实话，心中冒出的第一个念头，就是满满的疑惑与深深的不解。
只不过，还没等他搞明白，这究竟是怎么一回事。耳边，便忽然传来了一声，于平淡之中，又透着丝丝寒意的询问声。
就好像是有一个人，突然将一盆刺骨的冰水，从他的头上浇下一般，让他在本能的一个哆嗦后，便不住的连声回道：
“唉？是，是…小人正是本村的村长…”
而随着男子的话音落下，他也才算是有了时间，小心的打量起四周的情形来。
但是下一刻，在场的众多军官们，那全然默不作声的态度，和那冰冷中又毫无感情的目光，却让男子的心头，忍不住的暗呼道，
‘坏了…’
是的，男子已经意识到了危机。
当然了，他好歹也是一村之长，总归是有些眼色的。何况，他又常年游走于黑白两道，生活在帝国官方，以及强盗的夹缝之间。
故此，如果仅仅只用一句老于世故，是不足以形容，如他这般小心谨慎之人的…
同时，对于开口询问，又身披铠甲坐于客座首位，且面目异常年轻的肖恩，他也下意识的，提起了十二万分的小心。并抢先问道：“这，这位尊贵的大人，不知道您找我，这个，有什么事吗？”
“呵呵呵…”见状，露出一抹淡淡的冷笑，心中却暗道果然的肖恩，终于明白了桑尼，此前为何会不自觉的，有那么一丝无奈的表情，一闪而过。
不过，相对的地位更高，同样，顾忌也更少的肖恩，却并不打算就这样，让男子称心如意。于是，他没有理会对方的询问，而是直接冷声问道：“既然你是一村之长，那想必也应该知道，帝国对于与盗匪勾结之人，会有着怎样的惩罚？”
“大，大人…我们没有，真的…我们只是些普通的穷苦人家，与强盗也没有任何的关系…”脸色猛然一变的男子，在闻言后立刻开口否认道。
“哦？是这样吗？”见男子立刻撇清的肖恩，满脸戏谑的再次问道：“那么我很好奇…从刚才开始，村庄所在的方向，传来的那几声惨叫，不知道，又该作何解释呢？”
说着，冷笑渐渐变得更浓的肖恩，隔着营帐，看向了村庄所在的方向。
“这，这…”一瞬间，不知该如何回答的男子，只能喃喃的重复着，一个无意义的单词。而恰在此时，数声短促却又凄厉的惨叫声，直接穿透了重重营帐，传入了众人的耳中。并让正不知所措的男子，脸色刷的一下变得雪白。
“呵呵呵…与盗匪私下勾结，依律，将会被贬为奴隶…”见状，在发出了一串好似得胜，且颇为渗人的冷笑声后，肖恩又不顾男子脸上，那绝望的神情继续施压道。
“不，不大人…我们都是被逼的啊…您一定要相信我，我们也不愿意…”猛然醒悟到结局，也许比死亡还要可怕的男子，忍不住颤抖的大声哀求道：“但是，如果我们不照着，强盗们的吩咐行事。那么我们，随时都有可能，可能被…”
说句实话，当这一声声透着幸酸，却又无可奈何的哀求声，回荡在整个帅帐之内后，包括桑尼在内的众军官们，无不皱紧了眉头。
因为，任谁都清楚，这所谓的通匪罪名，不过是由于村民们，摄于强盗的淫威，而不得不屈身事贼。
毕竟，如果说黑市商人们，他们还能遵守一些，基本的道德底线。例如，买东西会付钱，又或是，不至于因一些芝麻绿豆大的小事，就动辄将人杀人绝户等。
当然了，更不会由于某一个村妇，长得有那么一丝的清秀，便心生邪念，从而导致人伦惨剧的发生。
另外，之前所说的，村民们可以通过提供食宿等，来赚取一些报酬的说法，也大多是说这些黑市商人们。而绝大多数的强盗，则显然不在此列。
因为强盗们，只会使用威胁等方式，并且动不动，还会对着村民们拳打脚踢。
所以实际上，对于这些无法无天的强盗，附近的村民们，有一个算一个，同样也是恨不得，将其等杀之而后快。
何况，对于明眼人来说，惩处这样的平民，也只会显出军队的无能。
毕竟，究其根本，正是由于军队的不作为，才致使平民们惨遭强盗的胁迫。然后又在一种不得已的情况下，这才沦落为强盗们的帮凶。
而这，也是为什么，即使是桑尼等人明知，男子与附近的盗匪们必有牵扯，却也没有如同肖恩这般，用这个勾结盗匪的罪名，来逼迫其吐露实情，并取得情报的根本原因。
因为归根究底，这是军人的耻辱啊…
言归正传。
闻听哀求，又见其余在坐的众人，纷纷露出了不忍的肖恩，看着眼前拜倒在地的男子，不由笑着夸奖道：“不得不说，你确实很聪明…”
说着，似笑非笑的肖恩，看了一眼面前，闻言后猛然抬头的男子，接着笑道：“想来，你是已经猜到了…此刻在村内，正大肆抓捕的士兵，是奉了我的命令…
不过，其实在我看来，你还不够聪明…
因为，如果说你们与强盗之间的勾结，还能说是情非得已的话。那么，你拒绝向军队提供情报，则已经可以说是十足十的通匪了…
而对于这一点，我可以向你保证，无论你如何的狡辩，都无法自圆其说。更别说，是获得他人的同情了…”
“这…我，我…”闻言后面色惨白的男子，似乎是想要开口说些什么，但最终，在张合了良久后，他却依然没能说出个子丑寅卯。
见此，肖恩继续道：“我知道，你是不想趟这趟浑水。同时我也清楚，你害怕事后，会遭到强盗们的报复…当然了，这些我都可以理解…但是，你有没有想过，你的默不作声，可能会害死，数以百计的士兵…嗯？”
说着，语气突然变得极为冰冷的肖恩，再次问道：“或者，我是否可以这样理解，你害怕强盗的报复，却不怕军队又或是我，对你进行报复？嗯？”
“不，不大人，我，我怎么可能…天呐，我只是，只是…”犹如正面临着灭顶之灾般，对于肖恩的冷声质问，男子心下明白，自己再无丝毫的侥幸可言，唯有据实而言，这么一条路可以自救，“大人，我愿意，我愿意将我知道的，全都告诉您…只求您，能够绕过我们…”
“哦？那么，我就拭目以待了…”
第316章交换
一个多小时后，男子便将他所了解的，关于附近强盗的情报，一五一十的，不做丝毫保留的尽数道出。UU小说 www.uu234.net更新最快随之他又在行礼告退后，被亲卫带离了帅帐。
而一旁听了男子的叙述，目光颇有些复杂的桑尼，看着其远去的背影，不禁叹道：“哎，真想不到，最后，竟然会如此的轻易…”
说着，他扭头看向沉默的肖恩，“不过，这也多亏了肖恩你，仅仅只是几句话，就将对方逼入了一种，退无可退的绝境中。要不然…
只是，话又说回来…如果真的因为他的原因，而导致士兵无端的牺牲。那么，别说是对他进行报复了，就算是直接杀了他，我看，也没人敢替他喊冤…”
话音落下，对着桑尼轻轻颔首的肖恩，当然清楚，他这是在替自己，寻找一个说得过去的借口。
毕竟，无论如何，之前的那种逼迫行为，或多或少的，都会让在场的众人，对自己产生一些不太好的感官。
哪怕是他们，没有将之宣诸于口，但确切的来说，结果却并没有什么两样。
何况，对于一个上位者而言，如果只会持强凌弱，欺辱那些，没有任何反抗之力的草民，那么说穿了，这其实并非是一种，所谓的合格表现。
因为除了那最初的几次，或许会有着一些莫名的快感外。经常这么做的人，只会迎来众人的厌恶，以及身份相等之人的鄙视和轻视。
并且，这么做更会给人一种，气量狭小的感觉，还有其中最重要的，将会被打上无能的标签。
故此，肖恩才会对着，借着自己最后的一句质问，将这种逼迫合理化的桑尼，点头示意，表达了感谢之意。
同样的，在场的众人，也并非不清楚，桑尼话中的真正含义。
但是，说到底，既然借口还算说得过去，那么他们又为何？或者说，他们有什么必要，因一点无足轻重的小事，而与肖恩较真呢？
自然也不会有人，因为这么一点的小事，就与实力强大，背景又深厚的肖恩，生出些不必要的嫌隙。
而恰在此时，此前奉命前去抓捕，那些可疑之人的两个军官，也双双的回到了帐内复命。
然后，在听了两人的回报后，见没什么意外发生的肖恩，又略微的思索了片刻，便对着众人试探的言道：“桑尼统领，还有在坐的诸位…想必，大家都已经听说了，本人正竭尽全力的，开发家族所拥有的领地…
而且就在不久之前，我还异常幸运的，在领内发现了一座铜矿…所以在这里，我有一个请求，希望能够得到在坐的，诸位先生们的同意…
如此，我将不胜荣幸…”
说完后，对着众人微微躬身的肖恩，目光却始终看着为首的桑尼。
“哦？如此说来的话，莫非是爵士，您想要获得此后，被俘的所有的强盗俘虏？”见状，脸色一正，语气也变得正式的桑尼，开口问道。
“是的，正如您所说，我确实希望，能够获得俘虏的处置权…”点了点头的肖恩，语气同样也变得格外的正式，“为此，我愿意放弃，一部分的战利品…”
“呵呵呵…”闻听确认，然后又见肖恩，提出了交换条件的桑尼，露出淡淡的微笑，并转而对着手下的军官们问道：“诸位，对于温切斯特爵士的请求，还有他所提出来的交换条件，有认为不太妥当，又或者，反对的吗？”
而随着两人的话音落下，在场的，隶属于临水城警备队的军官们，无不纷纷的交头接耳，并且，还发出了不小的嗡嗡声。
但其实，从一开始，这请求就没有任何的悬念。
因为，临水城警备队的性质，并非是如同肖恩，他所统帅的，被命名为南荒警备队的性质相同。也就是说，身为隶属于帝**部的军队，俘虏对于他们而言，不会有哪怕丝毫的利益可言。
换言之，就算是退一步，他们将俘虏带回了临水城。那么结果，也最多只是将这些俘虏，送至奴隶营内劳作。
但是，这又与带队的军官们，有什么直接的利益关系吗？
显然没有！
而且，说白了，只要在战场上取得了胜利，那么战后有没有俘虏，又有着什么样的利害关系呢？或者说，在胜利的前提下，谁会来揪着这一点不放，试图找军官们的麻烦呢？
更何况，肖恩才刚刚帮助他们，挡下了黑市商人们背后，那些势力可能的报复。
如此，也就不难明白，为何在桑尼的问话中，会有着明确的倾向了。
而实际上，在肖恩提出请求的第一时间，桑尼就已经明白了，这是肖恩的一种交换条件。
即，我帮你们挡下可能的麻烦，你们也要给我行些方便，来还这份人情。
两不相欠，又惠而不费，何乐而不为呢？
另外，就算是有人刻意的针对，但作为参战的一方，肖恩也完全有理由，接管对于俘虏的处置事宜。
最多，也只是吃相上，稍微的难看了一些。
所以很快，心照不宣的众人，便转而开始讨论，战利品的分配问题…
。。。。。。
一周以后，在一处强盗团的驻地外。
“降者不杀…”
“降者不杀…”
大声喊着统一的口号，如同密密麻麻的蚂蚁，一拥而上的士兵们，仅保持着小队的建制，向着眼前的这座，已经丧失了反抗能力的强盗驻地，发起了最后的冲锋。
不久后，当尘埃落定。亲率骑兵，于驻地外围游弋的肖恩，这才领军与指挥着步兵，发动进攻的桑尼汇合。然后两人又立刻着手，分配战后的相关事宜。
刮地三尺，收刮所有有价值的战利品。同时，对幸存的强盗俘虏们，进行集中的看管。最后，又一把火将这驻地，烧了个干干净净。
于是乎，等到天色将黑之际。此前不久，还在激斗的这一片土地上，也唯有那滚滚的浓烟，以及惊惶无助的俘虏们，压抑却又凄厉的哭喊声，才能证明战争的残酷。
而这，却已经是这一周内，被攻破的第3座强盗驻地了。
第317章逃亡
“快，快…赶紧把东西都收拾好，我们马上离开这里…”
在一处位于半山腰的强盗山寨内，只见一留有络腮胡的独眼男子，正声嘶力竭的，大声呼喝着一众，忙乱中却又面现凄惶之色的众人。UU小说 www.uu234.net更新最快
准备在收拾了绝大多数，能够带走的物品后，便立马离开这处，好不容易才立足，又经过了十数年的苦心经营，一干人等赖以为生的家园。
“老，老大…难道我们，真的只有离开这里，这一条路了吗？”
而在独眼男子的身后，同样也站着几个壮年男子，只不过，相比于大声呼喝的独眼，他们的脸上却透着一股不舍，与心痛的复杂表情。最终，几人在数度的强自忍耐后，终于还是有一男子忍不住，对着独眼不死心的确认道。
“屁话…如果可以不用走，谁又tmd愿意离开…”
男子口中的老大，在闻言后立时扭头，对其大声的斥责道。不过很快，他那仅剩的一只独眼中，也如同众人一般，流露出了一抹苦涩与无奈的深刻感情，并叹息道：“只是…哎，只要一想到，就连狼头寨那种，人多势众，又有着易守难攻的天险，却也在3天之前，被军队轻易的攻破，我就…哎…”
说着，再度无力的，重重叹息了一声的独眼，不禁想起了昨日，在得知了关于狼头寨覆灭的真相后，心中的那种惶恐无助与不安来。
其实，说句实在话，虽说一直以来，独眼男子都不愿意承认，狼头寨是这附近，方圆数百里内，最大也最强的一支强盗势力。
只是，就连他也不得不暗自承认，狼头寨无论是从人数的规模，还是其驻地所占据的，那片堪称得天独厚的险峻山峦，无疑都要比之自己，所领导的强盗团强出一大截。
但是，如此强大的狼头寨，却仅仅只抵挡了，不到半日的功夫，便毫无悬念的，倒在了军队的屠刀下。
可想而知，这对于相距不远，且历来将之视为，自身赶超对象的独眼而言，心中到底有着多么，巨大的震惊与惶恐。
何况，不要说在具体的情报中，狼头寨还是为一人所灭，这样一种不可思议，又让人难以置信的恐怖事实了。
如此，在不到一天的时间内，原本还对军队的清剿行动，并不十分在意的独眼，不仅一改其漫不经心的危险想法，更是乾纲独断，不顾手下众人的激烈反对，毅然决然的放弃了，这苦心经营了多年的根基。
无论如何，打不过，又能怪得谁呢？
而想要保命，便唯有远走他乡、暂避锋芒一途了。
。。。。。。
大半日后，在距离南荒大沼泽的边缘区域，尚有数十里路程的一处，半林半草地的开阔地带。
只见，由上午开始出发，总数超过千人，且一路向西的独眼一行，或是推着板车，又亦或背着行囊，更不乏有相互搀扶，亦步亦趋的，在这四下无人的旷野中，拉出了蜿蜒曲折，绵延将近数里长的逃难队伍。
“大家都听着，我知道，你们现在，都已经非常的疲惫了…但是，为了安全，更为了你们，深爱着的家人考虑。我们必须坚持，直到，进入沼泽的深处为止…
都别停下，继续走…只要跨过了，这最后的几十里地，我们就能彻底的摆脱军队，真正的获得安全…”
看着缓缓前行的队伍，以及众人脸上，那已然写满了的疲惫，带着亲信，一起立于路边的独眼男子，不由得大声鼓舞道。
而如同这种，带有煽动与鼓励的话语，每隔十分钟，也必然会响起一次。
当然，话语中这所谓的最后几十里地，自然也已经不是第一次，出现在独眼男子的口中。
不过话又说回来，这种带有善意的欺骗，确实是一种，颇为有效的鼓舞手段。而直到这一次，他口中才终于说了实话…
在大声的鼓舞后，独眼男子又扭过头，对身后的一个男子交代道：“老三，你现在立刻带着人，去队伍的最后面…记住了，一定要保证，带上所有的人…”
“好的老大，您就放心吧…”独眼口中的老三，满口保票的答应道。然后，又见他对着身后，大喊了一句“跟我来…”，便转身带着人，朝队伍行进的相反方向，快步的冲去。
“老大，您说我们…以后还有没有机会..回到这里？”默默的注视着，带人离去的老三背影，独眼以及身后的其余几人，全都陷入了沉默之中。直至片刻后，才有一人语带彷徨的，对着独眼问道。
“说什么呢？我们当然有机会…”闻言后的独眼男子，顿时语气不悦的，对着提问之人训斥道：“只要我们，顺利的逃过这一劫。然后，等那位大人离开后，我们就可以回到这里，来重建我们的家园…”
虽说帝国与强盗之间，天生就处在对立的一面。但是，面对在攻打狼头寨的战斗中，展现出极度恐怖的，堪称压倒性实力的肖恩。
独眼男子就算是在私下的交谈中，也不愿有丝毫的言语冒犯。
毕竟，单从获得的情报中，就不难推测出，肖恩所具备的强横实力，又岂止是可怕二字，便能轻易形容的。
但如果说，一定要找到一个词汇，来形容这种感觉的话，那么在独眼的心中，唯一想到的，便只有绝望一词，才能稍稍的形容万一。
更何况，对于强者的崇拜，在这个世界中，也已经根深蒂固。就仿佛是烙印在所有人的灵魂深处，无法被任何的情绪所抹灭一般。
故此，独眼男子才有了这种，好似小心到过分的谨慎。
当然了，其实有些事，冥冥之中自有定数。就好像是你越害怕什么，就越有可能发生的墨菲定律一般。
大约在一个小时后，迎着落日的余晖，又向着目的地，前进了数里的独眼一行。突然，耳边便隐隐传来了，一阵若隐若现的马蹄声。
而后很快，不等独眼等人采取对策，这犹如是幻听一般，却又如同踏在众人的心口上，并伴随着急速跳动的心跳，渐渐为之清晰的马蹄声，便轰然一声，引爆了整个逃亡的队伍。
“完了，我们再也逃不掉了…”
面对于平原之中，被骑兵追赶的险恶局面，独眼在喃喃自语了一句后，便失魂落魄的坐倒在地。
同时，他那回首张望的目光中，也出现了密集的骑兵身影。
第318章破灭与返回
“呜~~~呜~~~呜~~~”
随着这一阵阵苍凉的，却又带着肃杀的号角声响起，犹如雷霆一般，踏着隆隆的马蹄声，追至近前的骑兵们，终于发动了，最后的集群式冲锋。UU小说 www.uu234.net更新最快
但其实，说句实话，他们完全不必如此。
因为，除了极少数，依然抱着侥幸的念头外，队伍中的绝大多数人，就如同他们的首领独眼那般，面对着排山倒海，似海啸般急速席卷而来的骑兵们，恐惧、彷徨、绝望，这种种的负面情绪，无不在迫使着他们，跪伏于地，盼望有那生还的万一。
等待，是如此的漫长。
而这短短的几个霎那，对于跪地乞降的众人而言，又似是永远也没有尽头一般。忐忑、担忧、不安，始终徘徊于众人的心中。
就如那致命的毒药般，腐蚀着他们最后的希望。
直到马蹄声，越来越近…
“杀…”
下一个瞬间，当近在咫尺的马蹄声，毫不停留的，从众人的身侧直接越过。并向着那些，试图趁着这混乱，逃往山林之人杀去后。
哪怕是在经过的那一刻，突然暴起的这一声巨大喊杀声，也已经足够，让众人暂时，放下心中的忧惧。
毕竟，骑兵没有在第一时间，向众人挥出手中的屠刀，就意味着他们，也许还有存活的可能。
更何况，其等不仅放弃了所有的抵抗，甚至于，在这种跪伏的姿态下，就连想要闪避，也已经是有心无力了。
换言之，如果说军队，真的要置他们于死地的话，那么其实，是无需多此一举，特地喊一声，来提醒他们的。
如此，只要是稍有逻辑之人，便能大致的猜出，之后将要发生的事了。
于是乎，当肖恩在一众骑兵的簇拥下，来到失魂落魄的独眼面前后，居高临下的他，看着眼前有如一滩烂泥般，瘫倒在地的男子，不禁轻蔑的问道：“你就是匪首…嗯？
之前，倒是跑的很快…”
说着，见独眼男子沉默不语的肖恩，顿时失去了交谈的兴趣，并转而对身后的骑兵们，命令道：“传我的命令，将所有抓获的俘虏，全部押回营地去…
另外，除了财物和粮食以外，抛弃所有不必要的东西。半个小时后出发…”
“是…”
闻言后轰然一声的众骑兵，随即便用手中的皮鞭，驱赶着俘虏们，按照肖恩的命令行事。
随后，在时限来临以前，排成长长的人龙，并被骑兵围在中心的俘虏们，便朝着回程的方向行去。
。。。。。。
帝国历1159年，10月15日周六。
亲自率军，押解着总数超过3000人的俘虏，启程返回的肖恩，回归领地后，也已经有了两天的时间。
而在此之前，当他押着独眼等人，与桑尼所率的大军汇合后，这一次的联合军事行动，也基本上迎来了尾声。
毕竟，仅仅在这半个月的时间内，就已经有不下4、5支，上了一定规模的强盗团，先后的成为了历史。
何况，还有数量更多的，上不得台面的小型强盗团，被顺带着一起连根拔起。
也就是说，在整个多罗逊河的下游区域内，虽然还说不上，再也找不出一个强盗来，但是，如果只是形容一句踪迹难觅，却也并不过分。
如此，在留下了布斯统领，负责率领一支300人的骑兵连队，对这一次清扫过的区域，不时的进行巡查和奔驰，以免有新的强盗团，迁徙而至并落地生根，导致此次行动所取得的成果，全部付诸东流。
当然，还有一支步兵连队，驻扎在南岸小镇，同样也归属于布斯指挥。
同时，肖恩的老熟人亨利少校，也在桑尼的委派下，率领着一支500人的步兵，驻扎在渔村附近，并与布斯所率的军队，形成犄角联动之势。
即，当布斯在发现了敌踪后，倘若强盗的数量过多，或是地形不太合适，损失会过大的话，那么，他便会下令传召步兵，并通知亨利少校，与其一同出兵平匪。
如此一来，即使是有那么一二窥得了良机，想要趁着这个难得的空白机会，抢占地盘的大型强盗团们，也会由于实在是太过仓促的关系，而无法建立起牢固的防御工事。最后，被布斯等人轻易的剿灭。
而且，只要这样的例子，多来上个那么几次，强盗们也就自然，不敢再次的踏入其间。
由此，如果一切顺利，那么这一片区域，也就能迎来长久的秩序。并且，还能在帝国高层之中，为肖恩和默克尔两人加分。
另外，对于带回来的强盗俘虏，除了其中的一小部分，被派往作为一种掩饰，而存在的那座铜矿开采外，绝大多数，都被秘密的送去金狼岭内。
至于原因何在？
其实很简单。
由于不想打草惊蛇，惊动了岩寨与海盗之间的交易。所以肖恩，就提前叫停了塔克等人的勘探工作。并转而将之打发去了，已经完全处于控制中的金狼岭内。
而塔克等人，或者更准确的说，是塔克，并没有让肖恩失望，不仅在岭内发现了一座小型的金矿，让金狼岭真正的名副其实，甚至于还额外的，发现了一座颇为巨大的铁矿。
如此，俘虏们被秘密押往金狼岭内，原因也就不言而喻了。
至于15号这天，肖恩则在作物学者凯文的陪同下，前去视察已于前几日，完成了收割的‘甘蔗’种植基地。
当然了，实际上他真正想要做的，是指导之后的再次加工。以便于能够生产出蔗糖，这样一种全新的商品。
不过，一般来说，在只有贵族，才有资格享用的精致面包中，甜味的主要来源，是因为在烘焙之前，加入了蜂蜜的缘故。
而如果想要在这一点上，替代蜂蜜的用途，那么其实很明显，蔗糖并不具备着任何的优势。
何况，无论是从口感，还是出于对健康的顾虑，蜂蜜都要比之蔗糖，更甚一筹。
但好在，这世界中绝大多数的茶类，都不太适合添加蜂蜜，以免破坏其特殊的口感。
故此，仅仅只是面对那些，带有着大量杂质的红糖，肖恩准备的蔗糖，还是能够轻易胜出的。
而且，不管是从工艺上，还是从原材料的供应方面，都预示着蔗糖的产量，在短期内不会很大。
因此，在打开市场以后，能带来可观的利润，也就可以预期了….
第319章汉森
其实，就简单的制糖工艺而论，只需将甘蔗洗净去皮，然后切成薄片榨汁，并通过过滤和澄清等工序，最后再将之蒸发煮炼，便能得到最初的蔗糖了。UU小说 www.uu234.net更新最快
当然了，以现有的技术条件，这种粗制滥造的蔗糖，与这个世界普遍使用的，从另一种甜味植物中，提炼而成的红糖，其实也没有多大的区别。
不过，肖恩却也知道一种方法，可以在初步加工的基础上，对之进行进一步的提炼。
而且这种方法，无论是使用的材料，还是对工艺的要求上，都非常的简单
说白了，只需在浑浊的红糖溶液中，加入活性炭进行过滤，便不难将之提炼为，无色透明的白糖溶液。
而关于活性炭的制法，实际也并没有什么难度。
故此，在实验性的，将红褐色的蔗糖溶液，变为无色的澄清液体后，肖恩就将这种技术，传授给了几个被特意选出，可以确保忠诚的仆人手中。然后，便让这几人专门负责，对蔗糖进行精加工的工作。
之后，肖恩又顺便的对同期，试种的几种烟草情况，进行了深入的了解。并将已然完成了采摘、阴干等工序的数种烟叶，以卷烟的手法试制了一些。
目的，不过是想以亲身体验的方式，来鉴别不同烟叶之间的孰优和孰劣。
而后同样，他也将这种制作卷烟的技术，教给了几个信得过的仆人负责。
于是乎，当大有收获的肖恩，心情不错的回到城堡后，便苦了初尝禁果不久，体态越发丰盈的爱丽丝…
。。。。。。
半个月后的10月31日，周一下午。
距离上一次离开，已经有5个多月的汉森爵士，这一次带着更为庞大的商队，笑容满面的再次踏入了城堡。
“哈哈哈…欢迎你，我亲爱的朋友…”当姿态恭敬的科尔曼，将汉森爵士引入大厅后，早已等候多时的肖恩，不禁大笑着上前欢迎道。随后，又礼貌性的拥抱对方，并道：“一路幸苦了，我的朋友…”
而闻听肖恩之言的汉森，则在结束了拥抱以后，才颇为正式的回道：“尊敬的阁下，非常高兴，能够再次的前来做客…”
毕竟，客气是一回事，但身份，却又是另外一回事了。很显然，汉森能够明白，这两者间的区别。
故此，在做出了一番亲密的拥抱后，他才会一本正经的，非常正式的表达他的敬意。
随后，当着众多仆人的面，两人又依足贵族的传统，相互的恭维了几句。最后，有些欲言又止的汉森，还意有所指的瞄了一眼，会客室所在的方向。
见状，立刻心领神会，明白汉森有话要说的肖恩，扭头对科尔曼笑道：“亲爱的科尔曼管事，请你替我去看一看，为汉森爵士准备的房间，还有热水，都已经准备好了没有…”
说着，目光重又转向汉森的肖恩，略带歉意的笑道：“实在是抱歉，汉森爵士…由于太过仓促，以至于我还不清楚，他们是否已经准备好了…
您看，不如这样，我们不妨，先去会客室内坐一坐…也好让我有这么一个机会，向爵士您打听些帝都的趣闻…”
“哦，您实在是太客气了…”闻言，语态夸张的汉森，满脸微笑的表示无妨，“说实话，如果有这么一个机会，能够帮到尊贵的您…那么，我一定会全力以赴，并深感荣幸之至…”
“啊哈，您真是会说话…”同样以夸张的语调，夸奖了一句的肖恩，随即便话锋一转，邀请道：“不过，为了您的小腿考虑，还是让我们先坐下，然后再畅所欲言…请…”
“哈哈，确实…感谢您的体谅…”哈哈一笑的汉森，毫不在意的点了点头。甚至于在说完以后，他还刻意的跺了跺脚，以证明他真如肖恩所言的那般，腿脚已然有些酸麻。
见此，微微颔首的肖恩，又对着科尔曼交代了几句，随后便亲自引着汉森，前往会客室内休息。
而得到了吩咐的科尔曼，则立刻指使着仆人，再一次的，去仔细打扫一遍，为汉森爵士准备的客房。
少时，来到会客室，并邀请着对方坐下的肖恩，不等开口询问，便听汉森语带恭敬的，开口恭维道：“先恭喜您了，阁下…在来的路上，我就听说了您，亲自率军，扫平一地匪患的传奇…我想，要不了多久，您的威名和功绩，就会成为津津乐道的话题…”
“您太过奖了…这其实没什么…”矜持的肖恩，在谦虚了一句后，又道：“而且，这也不是我一个人的功劳。临水城警备队的默克尔统领，还有桑尼副统领，也都出了很大的力…”
“您说的是，阁下…不过，想来也没有人，能够无视您的重要…”点了点头，表示认同的汉森，随即又笑容满面的，语带深意的说道。
“呵呵…但愿如此吧…”淡淡微笑的肖恩，好似根本不在意的回道。
但是，在汉森的耳中，这看似敷衍的话语，以及那毫不在意的态度，却都透着一股，让他无法理解的自信和从容。
当然了，他自然是不可能知道，肖恩已然进阶大骑士的事实。
也就是说，对于某些看法或是影响，肖恩已经不在需要过于在意。而不明白这一点的汉森，感到奇怪也就不足为奇了。
只不过，没等他想出个所以然来，会客室的木门，便在‘笃，笃’的两声后，被推开了一条门缝。
而后，就见眉眼中含着些许春色，身材更是婀娜多姿，让人不禁浮想联翩的爱丽丝，捧着一套茶具，款款的步入会客室内。
随之，在淡然的肖恩，以及眼神火热的汉森注视下，微一屈膝的爱丽丝，又为两人一一送上了茶点。并在结束之后，沉默的退到肖恩的身后。
“咳咳…”见状，心下不喜的肖恩，在故意咳嗽了一声，又道：“汉森爵士，请用茶…”
“啊…非常抱歉，请务必宽恕我的失礼…”闻言后惊呼一声的汉森，立刻意识到刚才的行为，已经引起了肖恩的反感，于是，他在真诚的道歉以后，又话锋一转，“对了，我差点忘了…这一次，殿下委托我，将上一次拖欠的欠款，全部都给您带来了…
如果您需要，我现在就可以奉上…”
第320章交锋与游戏
眼神一亮，表情也稍稍缓和的肖恩，笑着道：“汉森爵士，来，请喝茶…
至于其它的事，我们完全可以，以后再谈…您说呢？”
“是的，阁下…我会随时恭候，您的吩咐…”就如同是一个忠心的仆人般，神情一板一眼的汉森，在玩笑的同时，语气中也透出了一分恭谨和讨好。UU小说 www.uu234.net更新最快
话落，两人便默契的相视一笑，揭过了之前的那点不快。然后，肖恩又指着茶具边的糖罐，对汉森言道：“爵士，您可以将您的口味和习惯，告诉爱丽丝。她会按照您的要求，添加入适当的糖…”
说着的同时，爱丽丝也适时的上前，屈身在茶几的一侧准备，并在伸手揭开了糖罐以后，目光又转而看向汉森，就好像她在等待着，对方的命令一般。
见此，对着爱丽丝轻轻颔首，表露出善意与感谢的汉森，不等张口说出自己的喜好，目光便偶然的，被糖罐中那迥然有异，不曾见过的物事所吸引。
甚至于，汉森脑海中闪过的第一个念头，竟然是以为对方，将晶盐与糖拿错了呢。
不过，待到仔细分辨后，他就立刻将这种可笑的想法，于脑海之中生生掐灭，并惊疑问道：“这是？”
随即，猛然抬头的他，又忍不住惊讶的追问道：“难道说…阁下，这不会是一种，经由新的配方，生产出的糖吧？”
说着，脸上已然渐渐显出兴奋的汉森，满是期待的看着不远处的肖恩。
而肖恩也没有让他失望，在淡然的点了点头后，便笑着肯定道：“是的爵士，您没有猜错…这种，被我命名为晶糖的糖类，不仅色泽，看上去晶莹剔透十分的喜人，口感，更是远胜一般的红糖…
只不过，由于工艺太过复杂，这种晶糖的产量，很难再得到提高…”
说着，见汉森的表情，果然随着话音，不断在兴奋与失望中变化的肖恩，暗暗的一笑后，便又继续道：“当然了，无论是殿下还是爵士您，都是我最好的朋友…而对于朋友，我向来都十分乐意，进行分享…
不过，在此之前，还是先请爵士您，品鉴一二…也免得事后，说我夸大其词…”
“啊，您多虑了…对于您的信誉，我是深信不疑的…失礼了…”闻言后，话说的十分得体的汉森，在告罪了一声后，手上的动作却也丝毫不慢。
只见他拿起一侧的汤匙，然后小心的于糖罐中，盛出了少许晶糖，并且，在这个过程中，他还对着一旁等候的爱丽丝，报以了歉意的微笑。
随后，稍作观察的汉森，又小心的用手指，捻起了几粒晶糖，然后不作犹豫的，直接送入了口中。
下一刻，随着浓郁而又香醇的甜味，于味蕾之间爆发，就见静静品味的汉森，表情中缓缓透出了惊喜与满足。
见状，明知故问的肖恩，微笑着问道：“爵士，感觉如何，您还满意吗？”
“满意满意，我非常的满意…天呐，我都已经迫不及待了…
只是不知，您有多少晶糖？这个，呵呵…请原谅，我实在是太失礼了…”
连连点头，又适当的表达了自己的迫切后，汉森就问出了他最关心的问题。但是，在开口之后，立时发现自己太过直接的他，便有些尴尬的，打了几句哈哈。
“呵呵…爵士，您请看…这是我为你特意准备的，南荒地区特有的一种红茶，您尝尝…”仿佛根本就没有听见的肖恩，在附和的笑了笑后，便面不改色的，再次对着汉森发出了邀请。随之，他又话锋一转的笑道：“至于其它的事，不妨等爵士您休息完后，我们再来讨论…
何况，你总不会明天，就要回去了吧…”
“哈哈…怎么会…”貌似十分高兴的汉森，闻言后立刻摇了摇头。而后，他又一脸向往的说道：“如果阁下您允许，我还想着这一次，一定要多住个几天。如此，才能更好的领略，南荒地区的美景…”
说着，微微躬身的汉森，拿起面前的红茶，遥遥的敬向肖恩。
之后，两人就一边喝茶，一边聊起了风土和人情。
直到半个小时后，科尔曼前来禀报，汉森才在肖恩热情的相送下，随着科尔曼一起离开了会客室。
而当会客室的木门，重新合上后，原本一直默不作声，静静服侍两人的爱丽丝，却忍不住的小声抱怨道：“少爷，刚才那个汉森爵士，看人的眼神，有些，有些…唉…”
但到了最后，不知是羞于启齿呢，还是不知道该如何表达。总之，恼恨的跺了跺脚的爱丽丝，最终没能继续的说下去。
但闻言的肖恩，却好似毫不在意般，神态轻松的坐下，并顺势靠上了柔软的椅背。然后，才仿佛带着极强的暗示，轻拍了两下大腿。
“啪，啪…”
见状，眼中泛起丝丝春意的爱丽丝，没有如同过去那样扭捏，而是极为乖巧的，径直坐到了肖恩的大腿上。
随后，她又任由丰满的娇躯，落入肖恩的怀抱，并被一手丈量着胸前的高耸，一手探入裙中，在她那光洁圆润的大腿上，肆意的流连忘返。
同时，耳边也传来了肖恩，那透着坏笑的调侃声，只听肖恩笑道：“你这个小妖精，一脸的春心荡漾，还敢抱怨，别人看你的眼神…”
说着，他那突然加重力道的双手，立马引来了爱丽丝，一阵急促的娇喘声。
不过，即使如此，爱丽丝也没有开口，为自己辩解上一句。因为，她非常的清楚，每当肖恩作怪时，自己争辩的结果，只会引来更大力的镇压。
而且，肖恩还乐此不疲，并将之视为，一种体现权威的方式。
果然，只是默默忍受的爱丽丝，很快就感觉肖恩的双手，渐渐恢复了正常的力度。
但不等她放下心来，肖恩又贴着她的耳垂，小声的吹气道：“既然你已经明白，自己所犯的错误。那么晚上，就乖乖的让少爷惩罚…”
“啊…不要啊少爷，您饶了我…”脸色一变，惊呼出声的爱丽丝，立刻柔声哀求道。然后，她又有些扭捏的小声道：“何况今天，从早上开始，我就来了那个…
还有啊，这几天您一直，一直那个…都快把爱丽丝累死了…所以，您就行行好，让人家休息几天嘛…”
第321章伍尔夫
软语哀求还不够，到了最后的爱丽丝，更是使出了撒娇的杀手锏，企图让肖恩心软。UU小说 www.uu234.net更新最快
不过，这也怪不得她。毕竟，身为一个强大的大骑士，肖恩对于身体的掌控力，实在不是一个普通人，所能够想象的。
换言之，只要他主观上不想，某些生物本能的反应，就会被无限期的延长，直至来到某种极限为止。
故此，对于肖恩而言，那种所谓的一夜n次郎，只不过是些可怜的笑话而已。
因为，从另一个角度来说，零次郎，才是真正的最强存在。
如此，有着亲身体会，并借由这些体会，明白自身是无论如何，也无法占到上风的爱丽丝，才会即是软语哀求，又是撒娇博取同情。
但是，这显然还不足以，让肖恩改变主意。
于是，当爱丽丝苦苦忍耐着，身上传来的阵阵异样感觉时，一边又祸水东引，可怜兮兮的提议道：“少，少爷…妮娜，妮娜那个小妮子，也已经不小了…要不，这几天就让她来陪您？”
闻言后一愣的肖恩，就连手上的动作也不由得一顿。随之，重又缓缓开始探索的他，心中也不禁浮现出，妮娜那稍显单薄的身材。
略想了想后，肖恩才点头道：“唔，也好…现在开始调教，过几年，也许就能有你，这样的规模了…”
“讨厌啦…”俏脸一红，好似有些不服气的，故意挺直了胸膛的爱丽丝，下一刻，便被更加粗鲁的暴力，给镇压了下去。
同时，空旷的会客室内，也响起了爱丽丝，那或长或短，又娇喘连连的娇吟声。
但很快，仅仅一刻钟后，肖恩便停下了这种，日常的调教游戏。并拍了拍眼神迷离，脸色更是娇艳的爱丽丝，示意她整理好衣物，以及收起脸上的春情。
因为之后，还有一个重要的人，需要肖恩亲自接见。
又或许，就在此时此刻，那人已在门外等候了良久。只是，由于不想扫了肖恩的兴致，这才没有贸然的上前，敲响那道隔绝内外的木门。
不一会，简单的整理完衣物，又强自恢复镇定的爱丽丝，便款款的上前，打开了那道木门。
而确如肖恩所料的那般，与汉森结伴同行，一起跋涉千里、终于回到了城堡的伍尔夫。此时，正恭谨的等候在门外。
当然了，作为跟在肖恩身边，时间最长也最得信任之人，伍尔夫自然很清楚，肖恩的一些习惯和兴趣爱好。
另外，他也非常的了解，爱丽丝究竟有多么的受宠。
所以，在爱丽丝打开房门后，迎面相遇的伍尔夫，不仅没有丝毫的惊讶，甚至还率先向爱丽丝轻轻颔首，微笑着释放了他的善意。
而爱丽丝，同样也回以了微笑，并微微屈身，又行了一个向上位者觐见的礼节。
这里，就不得不夸一句，爱丽丝很聪明。
因为不管怎么样，这个世界中，掌控着大量权柄的，依然还是男人。
何况，伍尔夫的资历和职位，比之她来还要远胜许多。
“进来吧伍尔夫，这一路上幸苦你了…”见状，心下满意的肖恩，笑着招手道。然后，又在伍尔夫恭敬的行礼后，指着一旁的沙发，道：“坐下…然后跟我说说，北地自我离开以后，有什么变化…”
“是少爷…”再次躬身行礼的伍尔夫，在起身后，便小心的坐到了沙发上。而后，他就将这大半年以来，北地的发生变化，捡了一些重要的，对肖恩做了汇报。
不过总的来说，北地自他离开以后，并没有发生太大的变化。而那些他所熟知的人，也没有什么头痛脑热，一病不起之类的破事。
也就是说，除了一些喜闻乐见，贵族间的龌龊阴私外，北地没有爆发大规模的战争，更没有传出什么惊天大案，或是波谲云诡，让人费尽心思，也无法看破的阴域诡计。
同样，他派去接替伍尔夫的几人，也在伍尔夫启程南下之前，熟悉了各种关节，以及具体的经营和运作。
“嗯，你做的很好…”闻言后点了点头，开口赞许的肖恩，又转而问道：“还有，你这一路南下，有没有听说些，关于帝都的传闻或消息？
另外，你又怎么，会恰巧的与汉森同行？”
脸色一正的伍尔夫，闻言后立刻回道：“是的少爷…自我南下以来，便星夜兼程，终于在8月初，赶到了帝都…然而，在我进城以后，又意外从瑞斯的口中，得知了少爷的想法…
于是想着…也许少爷您，事后会想要了解些情况。便私自决定，留在帝都内观察几天…不想…”
说着，小心的看了一眼肖恩脸色的伍尔夫，又紧接着说道：“不想，就在我决定留下的第3天，威廉王子便在一次，亲自举办的大型宴会上，当着数百位来宾的面，出尽了风头…”
“哦？是有关香料和晶盐的吗？”不等伍尔夫继续述说，颇为在意的肖恩，便开口追问道。
伍尔夫重重的点头，“是的少爷，正是事关香料和晶盐…”
闻言，略一沉凝的肖恩，继续追问道：“唔…那么，事后反响怎么样？贵族们又是什么态度？”
不做思考的伍尔夫，如同早有准备般，直接回道：“在威廉王子的一番表演后，贵族们果然被勾起了好奇心。随后，等到他们亲自品尝了食物后，他们立刻便被那种，无与伦比的美味所征服…
然后，仅仅几天之后，帝都内就到处流传着，关于威廉王子好客的美名，以及香料和晶盐，这两种商品的美妙作用…
以至于没过几日，贵族们便心急火燎的，纷纷开始四处打听，并迫切的想要求购…”
“哦？如此说来，还真是幸苦了，那些四处打听，又心急的想要求购的贵族们…”在听了伍尔夫的话后，心情立马放松的肖恩，忍不住轻佻的，说起了风凉话。
但事实却比他想象的，要更加的夸张许多。因为这两种商品，在经过威廉的现身说法，以及暗中的推波助澜后，已经与贵族们的人脉，还有他们的名声挂钩。
毕竟，宴会不仅是贵族们，最主要的社交活动，更是他们维护人脉，拉近彼此间的友谊，并最终达成共识的，最多也最佳的场所，没有之一。
第322章消息与安排
但是，如果这样重要的场合，一旦因为一些可笑的原因，诸如招待不周等，而改变了原本的意味。UU小说 www.uu234.net更新最快
甚至于没能，拉近主人与宾客间的关系，却反而招来了仇怨，被众人所鄙视。那么可想而知，贵族们会有怎样过激的反应了。
更何况，维持一个好的名声，或者说，至少在同样身为贵族的圈子中，保有一个慷慨的好名声，这是几乎所有的家族，都拥有的共同心声。
为此，哪怕是付出一些代价，但在获得大量友谊的同时，更能收获至关重要的人脉，如此，对于聪明而又理智的贵族们而言，何乐而不为呢。
而伍尔夫之后的话，也仿佛在印证着这一点般。只见他点了点头，然后同意道：“是的，少爷…您是没有看到…”
说着，他又露出了一种心有余悸，且哭笑不得的表情，道：“当威廉王子，开始正式出售香料和晶盐后，那些得到了命令，不惜一切代价，一定要买到的贵族仆役们，在发售的地点外，为了谁先谁后的问题，可谓是无所不用其极…”
说完，艰难的咽了一口唾沫的伍尔夫，接着道：“说真的少爷，我还从来没有见过，有如那种..混乱而又疯狂的场面…只见放眼望去，在发售的地点外，人头攒动…但很快，原本勉强排成的人龙，不知何故，便开始了互相推搡、谩骂、威胁，甚至是拉帮结派，直接以武力，来决定购买的先后顺序…
现在想来，那种躁动不安的场面，我一辈子也不会忘记…”
“呵呵…你做得很好伍尔夫…”眼见伍尔夫的脸上，露出了不堪回首的表情，心知其一定被卷入了其中，这才会有这种，记忆尤深的话语。于是，神色温和的肖恩，便出言宽慰道。
随之，他又话锋一转，严肃的问道：“对了伍尔夫，你知不知道威廉，最后以什么样的价格，对外出售这些香料和晶盐？”
闻言，再次点头的伍尔夫，直接回道：“是的少爷。在开始发售之后，我就特意去了解了一下…据我所知，王子殿下将两种香料，分别定为了每盎司，4个银币和5个银币的高格。而这种价格，几乎就等同于黄金…另外，晶盐的售价，虽说不如香料那般夸张，却也达到了每磅3个金币的高价…”
“哦？还真是贪得无厌啊…不过也好…呵呵…”在听了伍尔夫的描述后，虽然早就有了心理准备，但肖恩依然还是为这个疯狂的价格，感到震惊与惊讶。
因为这个价格，已经是在他的出手价格上，翻了足足两倍还多。
而在这个世界中，重量单位中的盎司，约等于28克多一点，16盎司相当于一磅，又略少于一斤。
另外，帝国中有限的几座金矿，规模都不算太大，而且，开采还十分的不易。同样的，银矿虽说比之金矿要稍好些，却也算不上有多么的充足。最后，倒是铜矿，无论是从规模，还是数量上，都可说是远超前两者。
而这也是为什么，帝国中的金银币值，会如此高昂的原因。甚至于到了，需要1000个铜子，才能兑换一个银币的地步。
当然了，这也和铜子，普遍铸造的颇为轻薄有关。
但是，面对着如此贪婪的王子殿下，肖恩最后竟然说了一句也好，这就不得不让伍尔夫，心中闪过种种的猜测了。
只是，不等他想明白其中的关要。心情不错的肖恩，在收起了那丝得意后，便转而开口勉励道：“非常好伍尔夫，你不仅一路赶了回来，还给我带来了这样的好消息，我对你的表现，感到非常满意…
稍后，你先好好的休息几天，养养精神，然后就带人去港口…”
说着，话音一顿的肖恩，又解释道：“想必你还不知道，我已经决定，建造一座，独属于我们家族的城市。而港口所在的地点，正是我为其选定的地址…
不过如此一来，就势必要建一座，代表着领主权威的庄园…更何况，等到城市大致的完工后，家族也会跟着搬迁过去…
当然了，城堡依然会以祖地的名义，被保留下来。但真到了那时，这里也就不在是权力的中心，而会是偶尔度假、换换心情，或是年纪大了以后，养老的所在…
所以，我需要你去负责，监管庄园的具体建造…而且现如今，领地内最大的财政支柱，晶盐的生产基地，也恰好位于港口附近…
因此，你还需要配合着菲尔，暗中观察，确保没有任何一个外人，能够窥探到晶盐的秘密。同时，你也要暗中监督，预防有人胆大包天，在其中上下其手、损公肥私…”
“是，少爷…请您放心，只要我还活着，就一定会全力以赴，完成您交托的重任…”闻听肖恩的解说，以及随后的具体要求后，心情难以自抑的伍尔夫，立刻起身大声保证道。
但不得不说，仅仅只听了些简单的介绍，伍尔夫便已经明白了，这是一种真正的重用。
因为，即使是不提，在生产晶盐的过程中，那些可能涉及的，庞大到难以想象的利益。就说在肖恩的描绘中，城市于未来领地内的定位，便足以让他激动不已了。
毕竟，任谁都清楚，只有身处在核心要害中，才能确保自己不被边缘化。而这座城市未来的定位，正是领地内的绝对核心。
如此，提前了一步，又负责着两项，极为重要工作的伍尔夫，自然会忍不住的心潮澎湃。
“呵呵，你不必如此…记住，你只有活着，才能更好的为我，还有为家族服务…”眼见伍尔夫如此的激动，甚至话语中都隐含着死志，面带笑意的肖恩，在轻笑了两声后，立刻开解道。
然后，等伍尔夫平静了以后，肖恩又温声道：“亲爱的伍尔夫，想来你也累了，先回去休息吧…过两天，你就带着足够的人手，去港口处赴任…
还有今天晚上，记得来尝尝莎拉的手艺。说真的，她可是比那些，只经过快速培训的厨师们，手艺要高明上不少…
若不是连我，都已经习惯了她做的菜，我还真有过，派她去帝都的想法…呵呵…”
“好的少爷，我会在这几天内，将一切都准备妥当…”轻轻点头，认真的应下伍尔夫，随即又表情一松，以一种充满期待的语气，附和道：“其实不瞒您说，在这半年内，除了少爷您外，我最想念的，就是莎拉亲手烹饪的，那些美味的食物了…”
说着，略作停顿的伍尔夫，敛去面上的期待表情，并行礼告辞道：“那么少爷，请允许我先行告退…”
见状，肖恩点了点头，“嗯，去吧…”
第323章得逞
当天晚上，在城堡的餐厅内，照例为汉森爵士的光临，举行了欢迎宴会。
同样的，这一次依然，还是由肖恩，代表着家族出面。
不过对此，汉森却一点也不介意。
因为，即使不提子爵的身体状况，无法允许他出席这次宴会。就说汉森大老远的跑来，除了要完成双方的交易外，最大的原因，就是由于他看好肖恩的潜力，想要提前的与之结交。
当然，实际的情况，因双方在身份上的差距过大，导致汉森无法，与肖恩平等的结交。但是，这却并不妨碍他讨好肖恩，并为以后可能的用处，提前的埋下伏笔。
故此，他又怎可能愚蠢的，主动背离自己的想法，然后去挑起一些，连他自己也不希望的龌龊呢？
但是，正所谓天下没有不散的筵席。
在杯觥交错，大快朵颐中，足足闹腾了两个多小时后，满足了腹欲，又尽了兴致的汉森，便醉眼朦胧的，被搀回了房间。
之后，自然就是倒头便睡，鼾声连天了。
而同样喝了许多酒，但凭着自身的实力，只是略微的有些上头的肖恩，在回到了房间以后，面对的却是另外的一副景象。
只见，一脸得逞笑意的爱丽丝，眼见肖恩推门而入后，便推着仅比她矮半个头，外罩一件白色轻薄睡裙的小妮娜，俏生生的来到了肖恩的面前。
然后，就听她得意的禀报道：“少爷，从今天开始，我和小妮娜两人，会一起服侍您沐浴更衣…”
说着，在故意眨了眨眼的同时，她又问道：“那么现在，您是否需要，我们为您准备洗澡水呢？”
“唔…”稍稍有些迟钝的肖恩，闻言后看向面前，拘谨的将头抵着胸口，却连侧面的脖颈处，都已经泛出红光的小妮娜，不禁在略作考虑后，点头同意道：“呃，好吧…我也有点乏了，正好去泡一泡…”
“好的少爷…请您稍等片刻，我们很快就好…”在俏皮的轻声应下后，爱丽丝便拉起了小妮娜，一起往隔壁的浴室行去。
同时，拽着小妮娜的爱丽丝，还不忘连连的开口催促。以至于没过一会，便从浴室内传出了两女，打闹和嬉戏的笑骂声。
以及几声夹杂其间，不注意，还真不一定能听清的，来自小妮娜的低声抱怨。
而关于抱怨的内容，无外乎是由于事到临头，又加上被爱丽丝调笑了几句后，出于害怕或是羞涩等原因，而对始作俑者的一种控诉。
但很显然，这种控诉，或者更确切的说，是事到临头后，试图反悔的抱怨声。对于一个一心，想要找人分担肖恩的火力。并且，更为了以后的生计，提前寻一个靠得住的人，结盟的爱丽丝而言，实在没什么杀伤力可言。
以至于片刻后，当肖恩推开了浴室的门户，然后透过一层薄薄的水雾，首先映入了他眼帘的，便是两具白生生，不着寸缕的曼妙身影。
见状，脚步为之一顿，神色也颇有些意外的肖恩，看着不远处大大方方的爱丽丝，以及那满脸羞红，用一条不大的方巾，正试图遮挡的小妮娜。不禁笑着再度上前，意有所指道：“呵呵…非常好，我已经开始期待了…”
说着，他一把搂住那具娇小的身躯，并不顾对方微弱的推搡，直接朝着浴池走去。
同时，又开口对爱丽丝说道：“爱丽丝，既然你的身子不太方便，那么今天，你只需要负责搓背就行了…至于其它的，就要看小妮娜的了…”
“好的少爷…”应了一声的爱丽丝，立刻乖巧的跟了上来。
“少，少爷…我，我不行的…”而在同一时间，被肖恩紧搂着身子，亦步亦趋的小妮娜，眼见浴池就在眼前，不由紧张的开口，似乎是想要说些推脱的话。
但没等她说完，仿佛早有准备的肖恩，便开口哄骗道：“来，乖乖的别怕…少爷不会弄疼你的…”
“我，我…”
“乖…”
说着，不由分说的肖恩，便将脸色通红，犹如一只受惊的小鹿般，还想要说些什么的小妮娜，抱入了浴池。
随之，便是百般推诿的小妮娜，渐渐的被磨去羞涩与恐惧，并不时忍不住的，从口中蹦出那么一二声轻哼。
而造成了这一切的肖恩，则怀着一丝罪恶感，花样百出又连哄带骗的，尽情享用着其中的美妙。加之一旁，充当帮凶的爱丽丝，还时不时的出言戏弄。
所以很快，小妮娜便只能任由肖恩施为，且身心中再也生不出，哪怕是一丝一毫的反抗之力。
只是真正说起来，小妮娜的年纪还是太小了些。何况，肖恩也不是一个性格暴戾，不懂得怜香惜玉之人。
故此，抱着调教和开发想法的肖恩，并没有就这么简单的，将小妮娜一口吞下。而是在爱丽丝的助纣为虐下，高兴的玩起了养成，还有精神干预的游戏。
如此，在之后的一段时间内，私下面对小妮娜时，肖恩说的最多的一句话，便是一边用着探究的眼神，上下打量，如同惊弓之鸟的小妮娜，一边又貌似恶少般的说道，‘来小妮娜，让少爷好好的检查一下，看看你是不是，又变大了些…’
然后，唯恐天下不乱的爱丽丝，就会坏笑着抓住小妮娜的手臂，让肖恩可以更方便的，实施他口中那所谓的检查。
于是，仅仅在数次之后，不能反抗又无法逃脱的小妮娜，对于肖恩的这种，看似恶作剧般的检查，就变得只能忍气吞声、逆来顺受。
而在另一方面，嘴上说着要多住几日的汉森，却只在逗留了短短的3日后，便心满意足的，带着他的商队满载而归。
期间，最让他咬牙切齿，恨不得狠狠的打上几拳出气的，无疑，就只有与他相爱相杀的格兰特了。
至于原因，还有那所谓的相杀，想来也不必多说。
但是，又为何要说他们相爱呢？
对于这一点，这里就不得不提一下，他们两人那各自不同的目的了。
自从肖恩将谈判的所有事宜，全权委托给内政官格兰特后，其在汉森的眼中，就变成了他的衣食父母。
反之，面对着巨大的财政压力，格兰特眼中的汉森，同样也成了他的救命恩人。
如此，王八对绿豆，也就不难得出，这个相爱的结论了。
因为利益的分配，在没有绝对的力量干涉前，互相妥协、讨价还价，然后又缠绵悱恻、难舍难分，才是一种常见的正常现象。
正如彼此深爱着对方的恋人般，床头打架床尾和嘛…
第324章黄金与会面
不过，即使如此。经过这两次成功的交易，在完全剔除了成本后，所盈余的总数5万多枚的金币，却也只是刚刚好，填补了由于开发领地、兴建城市等，以及军队在翻了一倍后，留下来的那个巨大窟窿。
毕竟，想要快速的发展，唯一的方法，就是投入海量的资金。而且，投入的越多，开发的速度，势必也会变得更快。
更何况，肖恩也绝不会愿意，花费十数年的时间，来一点一点的积累。因为，那实在是太耗费时间了。
如此，除了继续利用香料等物，来赚取数额巨大的利润外，领地内的出产，也就成了一种重要的补充。
而在这其中，由于土地被大量的，用于种植原材料的关系，所以相对而言，矿产资源就被凸显的更加重要。
特别是金狼岭内，那座被发现的小型金矿，其每年出产的金条数量，不仅能够积蓄大量的财富，还能在意外出现时，起到定海神针的作用。
同样，留下一条后路，不把鸡蛋放在同一个篮子内，也是每一个合格的领导者，所必须具备的优秀品质。
故此，也就不难理解，肖恩为何会甘愿冒险，派人进入所属权，属于帝国的金狼岭内，秘密的开采金矿了。
而经过前期的准备，又在之后的半个多月内，得到了大量的强盗俘虏后，金矿所在的这座无名山谷，终于迎来了第一次熔铸的时刻。
只见，在山谷深处的简易工坊外，焦急等待，并不住徘徊的泰迪，抬头看了一眼工坊，然后，他又对着一旁的一个，同样等候着的军官，问道：“杰森队长，您说说，这都好几个小时了，怎么里面还没有动静？”
“呵，泰迪管事，稍安勿躁…”闻言，作为此地最高军事长官，又曾跟着肖恩走南闯北的杰森，笑着开口劝说了一句。随后他又话锋一转，有些自嘲的笑道：“而且，就算你信不过我，还有我手下的士兵，但你也总该相信，托尔骑士的父亲贾德大师吧…”
“哦天哪！杰森队长，您一定是误会了，我没有那个意思…何况，您还是最早跟在少爷身边的人，又怎么会…所以，哪怕退一万步，真的出事了，我也绝不会怀疑您…”脸色为之一变的泰迪，在听了杰森的话后，立刻连连的摇头道。
说实话，对于杰森，这么一个原本并不起眼，且无论是身份还是地位，都无法与泰迪相提并论的小人物，却由于早早的被派到肖恩的身边，而一朝鸡犬升天、飞黄腾达之人，泰迪心中，确实存在着一股嫉妒的情绪。
但是，如果有人说杰森背叛了家族，他其实也并不会相信，这种可笑至极，又如同天方夜谭般，纯粹恶意中伤的话语。
“呵呵…放松点泰迪管事，我只是在和你开玩笑…而且，你难道忘了吗？整座山谷，包括山谷外的数百米内，都已经被彻底的封锁了…
也就是说，别说是一个大活人了，哪怕就是一只老鼠，他也别想轻易的钻出去…”
眼见神情激动的泰迪，好像深怕自己误会他一般，脸上一直保持着微笑的杰森，轻轻的揭过了这个话题。然后又颇为自信的，对着泰迪保证道。
“啊，原来是这样…那我就可以安心了…”而借着杰森递来的台阶，顺势应下的泰迪，也在嘘了一口气后，心情平静了下来。
随后，约莫又过了半个多小时，面带倦意的贾德大师，才带着两个铁匠学徒，姗姗来迟的，跨出了简易工坊的大门。
见状，原本等候着的两人，立刻迎了上去，并由更加焦躁不安的泰迪，率先问道：“怎么样贾德大师，还算顺利吗？”
说着，目光却看向贾德大师身后，或者更确切的说，是那两个学徒手中的木箱。
“嗯…还算顺利吧…”闻言后轻轻颔首的贾德，脸上露出了一抹轻松笑容，“只不过，这里的条件实在太简陋了些，很多工具也都不全…所以，在回到蓝堡镇后，我还需要再进行一次提炼…”
“哦，是这样吗？那么贾德大师，您能否大致的估算一下，这批金子总的价值有多少？”依然还是心急的泰迪，问出了这最关心的问题。
“嗯…”点了点头，又稍稍想了想的贾德，回答道：“据我估计，这批金子的价值，大概值500个金币左右…不过你也知道，这只是我的大致估算，可能与实际的数额，会有一些出入…”
说着，贾德又扭头示意两个学徒，打开手中的木箱，让两人看一看箱中的黄金。
“当然，请您放心…我们明白的…”两人不约而同的点了点头，态度谦卑的回道。随后他们才看向木箱内，那码的整整齐齐的金条。
“一共是112根，全都在这里了…”见两人的目光转动，心知为何的贾德，立刻开口介绍道。随即他又指着箱中，那有成人手指粗细的金条，解释道：“不过，在再次提纯后，最后剩下的，可能只有80根左右…”
“唔，原来如此…那事不宜迟，我现在就派出手下心腹，护送贾德大师您，还有黄金，一起返回蓝堡镇…这样一来，爵爷也能更早的，看到这批黄金…”听到这里，表示认同的杰森，在稍稍考虑后，便开口提议道。
而他的这个提议，也立刻得到了另两人的支持。于是，立马唤来一个心腹的杰森，在叮嘱了几句后，就与泰迪一起，将贾德送出了山谷。
与此同时，在距离山谷数十里开外的南荒山脉中，一处位于半山腰的密林深处。被胁迫，然后又不得不进入岩寨卧底的青年马特，正潜伏在一颗大树上，透过树叶与枝干的缝隙，神情警惕的观察着周遭。
忽然，一阵微不可闻的悉悉索索声，突然引起了他的警觉，并使他不禁屏息凝神，神情专注的，紧紧盯着那片幽暗深邃，常年见不到阳光的密林深处。
随之，伴随着轻微的脚步声，一具人形的黑影，缓缓由黑暗中走来。
而后，不等马特看清来者是谁，来人就一边摇头，一边冷声道：“你不该来…万一被人发现，你的身份暴露是小，但因此耽搁了爵爷的大事，却是万死难恕其罪…”
“我必须来…”闻声后，冷声作答的马特，一跃而下，“否则，我又怎么能知道，琳达的近况如何…”
第325章密谈
“愚蠢…”阴影中的男子，在听了马特之言后，立刻低声斥责了一句。然后，才又冷笑着反问道：“你以为，你是个什么东西？
还是说你的身上，有什么价值连城的秘密？”
说着，毫不掩饰轻视的男子，就这么看着马特，那突然变得难看的脸色，继续骂道：“哼，如果没有，我劝你还是早点醒醒吧，蠢货…”
“你…”不由气急的马特，大口的喘着粗气。
“怎么？你还不服气？”见状，男子表情奇怪的问道。
但是，也正是这种奇怪的表情，让马特好似受到了侮辱般，恨不得与对方拼个你死我活。
“哼，说你蠢，你还不承认…你也不想一想，我家爵爷是什么身份，需要来骗你，这么一个什么也不是的小蚂蚁？”眼见马特的表情，越来越狰狞与可怖，男子却仿佛视而不见般，再次火上浇油的骂道。
不过，正当马特处于爆发的边缘，随时都有可能控制不住自己时，男子的下一句话，却又好似一盆冰水般，让马特不禁后怕的直冒冷汗。
只听男子淡淡的说道：“何况，就算你完成了交易，但你莫非还天真的以为，可以带着你的女人，一起远走高飞…”
“什么…这…”闻言后惊呼一声，又本能的想要喊出，这怎么可能的马特，瞬间便想起了当初，订立交易时的场景。
只是，现在想来，当初订立交易时，确实从头到尾，都在说着少女琳达的归属，而根本就没有提及，两人之后会怎么样。
如此，正如对方所言，自己哪怕完成了交易，却也依然难获自由。
只不过，事已至此，现在说什么也没用了。
何况当初的自己，也没有选择的余地。
‘哎…’
想罢，暗自叹息的马特，终于认清了这残酷的现实，服软道：“我…我很抱歉，不该自作主张…”
“很好，你还不算是无药可救…”见状，男子轻轻颔首，随即又话锋一转，问道：“说吧，他们什么时候交易？”
闻言，犹如见鬼的马特，震惊的问道：“什么…你，你怎么可能？”
“知道？呵呵…”但不等其问完，男子便诡异的笑道。随之，他又在马特惊恐的注视下，轻松的解释道：“若不是你得到了情报，以为交易就快要完成，也不会如此自大的，想要与我们谈条件了…
怎么？我说错了？”
“不…都对…”满脸苦涩的马特，艰难的点了点头。
不过同时，他心中也暗舒了一口气。因为，如果对方不是以自己的行为，来推测出这些原因的话，而是…….那么，自己所掌握的情报，还有什么价值吗？
换句话说，一旦自己没有了价值，那么琳达，还有自己的未来，又会如何呢？
想到这里，心中大恐的马特，已经不敢再继续的想下去。而是一改此前的种种，态度恭敬的禀报道：“大人，正如您所料，小人确实得到了关于交易的情报…”
说着，马特更是对着男子，露出了讨好的表情。
“嗯，继续吧…”见此，男子满意的嗯了一声，便吩咐其继续说下去。
“是，大人…”闻言，马特又是一礼，“据小人探查，最近岩寨内，已经开始秘密的囤积物资。想来，交易很快就会…”
“没有具体的时间？”不等马特说完，男子皱了皱眉后，追问道。
“这…是小人无能…”愣了愣的马特，立刻主动请罪道。随后，他才试探着解释道：“因为最近一段时间，这个，风声太紧的缘故。所以岩寨内的人，也相应的变得更加小心…”
“呃，原来是这样…”点了点头，表示认同的男子，语气也为之一缓，“嗯，这确实也怪不得你。就在最近，爵爷才刚刚率军，扫平了一地的匪患…而岩寨中人，在这个敏感时期，表现的警惕一些，也是人之常情…”
“大人说的是…不过，据小人多方打探，加上物资囤积的速度，估摸着，这次交易的时间，最快，也要在一个星期以后…”闻言后捧了对方一句，然后马特，就将自己的猜测道出。
“你做的很好，我会立刻将你的情报，上报上去…”感到十分满意的男子，语气亲近的夸奖道，随之，他又嘱咐道：“另外，为免打草惊蛇，你还需要回到岩寨，继续的潜伏…
记住，一旦军队发起了进攻，你立刻找隐秘的地方躲起来。只要是不死在战场上，哪怕事后，你再一次成为了俘虏，但放心，我会来找你的…明白吗？”
“是的大人，我明白了…”连连点头，示意自己已经清楚了的马特，也明白了这一刻，到了自己该回去的时候了。
于是，马特在说完后，又紧接着躬身一礼，告辞道：“大人，如果这次一切顺利，以后还望大人，能够多多关照…小人告辞了…”
说着，在男子默认的注视下，马特快速的几个闪身，便消失在幽暗的密林深处。
而后，细细检查了一遍周遭，确认无人撞破的男子，也很快失去了身影。
。。。。。。
数天后的11月21日，周三下午。
随着时间一天天的流逝，气温也由原来的酷热，逐渐转为了凉爽，甚至于还在早晚时分，有那么一丝的寒意，在提醒着人们，冬天就快要来临了。
同时，这一段时间，也是人们最忙碌，最开心的一段时间。因为在劳作了一年后，他们终于盼到了收获的时刻。
而对于投入巨大，半年多以来，一直保持着，快速发展的温切斯特领而言，这一刻，同样也拥有着特殊的意义。
因为，每一次的收获，都是一次对于人心的洗礼。何况，不算被俘的强盗俘虏，领地内也还有大约三分之一的人，是第一次经历这样的洗礼。
另外，再加上寒冬将至，需要准备的东西不少。
故此，这段时间以来，领地内可谓是千头万绪，忙得不可开交。
但是，身为上位者的肖恩，却无需如此的忙碌。
毕竟，领地的快速发展，除了为以后的崛起，打下了必要的基础外，更为肖恩锻炼了一支，颇为精明强干的官员队伍。
而或许唯一需要，肖恩为之忙碌的，大概就只有，如何安排这些官员们了…
第326章针锋相对
不过正当肖恩，独自将自己关在书房内，考虑着该如何安排，这些官员的具体职务，还有相应的提拔等事宜之际。突然就从书房外，传来了一阵略显吵杂的说话声。
然后，就听其中一个与科尔曼的声音，极为相近的男声，正语带焦急的劝阻道：“斯特罗斯小姐，请您见谅，您不能进去…少爷曾特别交代，在他忙于公务时，谁也不许进去打扰他…”
而在话音落下后，紧接着却又传来了一声，颇为蛮横的女子说话声，只听其喊道：“走开…你以为我不知道…
公事？哼…不会是正躲在里面，和女仆们瞎胡闹吧…”
‘混蛋…’
听到这里，怒火被瞬间点燃的肖恩，在暗骂了一句后，便开口朝着门外，大声喊道：“科尔曼，让斯特罗斯小姐进来…”
下一刻，原本还在门外纠缠的两人，立刻就为之一静。然后，才听科尔曼隔着房门回道：“好的少爷…”
话音未落，科尔曼便恭敬的打开了房门，并笑着对艾玛发出邀请道：“您可以进去了，斯特罗斯小姐…”
“哼，进就进…”见状，在小声的嘀咕了一句后，艾玛便迎着肖恩，那阴沉的目光，昂首挺胸的步入了书房。
然后，在房门合上的同时，快速的打量了一眼，房内各个角落的艾玛，又不死心，或者说，不愿服输的她，语调怪异的讽刺道：“哟，还真是想不到，这书房内竟然还有密道存在…”
“够了…”在大喝了一声后，肖恩又满脸阴沉的冷声斥道：“斯特罗斯小姐，你实在是太放肆了…”
“你…”闻言后，不由为之气急的艾玛，不顾胸前的挺拔，急速的上下起伏，却只顾着指着面前的肖恩，久久的说不出话来。
但肖恩却也同样没有心情，去欣赏这难得一见的美景。而是继续冷冷的说道：“从现在开始，你给我记清楚了，我的忍耐，是有限度的…”
说着，在冷漠的看了一眼，脸色有些苍白的艾玛后，肖恩又接着道：“还有什么事吗？
如果没什么事的话，斯特罗斯小姐，你就可以出去了…”
“你，你这是要赶我走…”脸色苍白，又有些难以置信的艾玛，实在是没有想到，肖恩竟然会说出如此决绝的话语。
但是，面对她的指责，脸色依然冷漠的肖恩，回以的却仅仅只是沉默。
说实话，自从艾玛，从小妮娜的神态与举止中，看出了些许端倪之后。也不知为何，就仿佛在她的心中，有着一团熊熊燃烧的火焰般，让她总是忍不住的，想要发泄出来。
而且，又加上最近的一段时间内，官员们陆续的，得到了升迁还有褒奖。
自然，这与她没有任何的无关。但也正是这一点，让她愈加的不痛快。就好像莫名的，有一种被人轻视了的感觉。
如此，也就更加加剧了，她心中的那种，想要尽情宣泄的**。
当然了，宣泄之后，与肖恩彻底的闹翻，却也同样不是，她所希望看到的。
故此，在面对肖恩的冷漠时，强压心头怒火与委屈的艾玛，转而又怪声怪气的，继续嘲讽道：“哟…这么看来，你是嫌我碍眼了？又或者…都是我不好，我不该妨碍你，和女仆的鬼混？”
“……”
闻言后眼神一凝，暗怒不已的肖恩，浑身散发着丝丝冰冷的杀意，并冷声道：“请不要忘了，斯特罗斯小姐，你同样也是，一个帝国贵族…
而身为一个贵族，身边有那么几个，解决生理需求的女仆…难道很奇怪吗？
或者，你以前没听说过？”
说着，肖恩故意用着惊奇的目光，上下打量着身材凹凸有致的艾玛。
不过说真的，在族中的年轻一辈身边，提前安排几个美丽的女仆，来起到积累相关经验，以及抵御，未来可能存在的诱惑等，在豪贵家中，是一种十分普遍的做法。
而有如肖恩这般，自身已然获得了，别人难以企及的成就。同时，作为一个子爵继承人的他，身边却仅有两个贴身侍女，不得不说，这已经可以算是，一种非常自律的行为了。
同样，对于这一点，艾玛也并非不知道。
但是，如果一个女人，决定不讲道理，那么，结果也就不言而喻了。
所以，在针锋相对，又火上浇油的怼了回去后，肖恩便决定从根本上，让艾玛再也无话可说。只听他冷笑着问道：“最后，我和女仆是不是在鬼混，这与你有关系吗？
还是说，你打算现场观摩，所以才会，这么的关心？”
“你…你…你…”俏目圆瞪，且内中隐隐闪过水光的艾玛，闻言后不禁恼羞成怒，指着肖恩硬是说不出话来。
“你无耻…”良久，再也无法压抑委屈的她，才在一声咒骂后，如逃跑般的哭着离开了书房。
而至始至终，肖恩却只是略微的皱了皱眉，随后便将注意力，重新投入了手中的工作。
只是不久后，推门而入的科尔曼，又再次的禀报道：“少爷，刚刚斯特罗斯小姐，哭着跑回了房间。然后就将自己，锁在了房间内。您看，需要我派人…”
“不必了，就让她自己冷静冷静，也免得以后，再给我找麻烦…”没等科尔曼说完，就冷声打断的肖恩。在说完后，又抬头看了一眼，没有马上离开的科尔曼，“还有什么事？”
“少爷，刚刚收到消息。岩寨已经囤积了许多物资，可能就在近期内，会与海盗进行一次交易…”闻听询问，立刻开口的科尔曼，声音压的很低。
而闻言的肖恩，同样也严肃的追问道：“哦？送消息的人呢？还有，你都问清楚了？”
“是的少爷…”科尔曼点了点头，随后又解释道：“至于送消息的人，由于一路赶来，已经十分的疲惫，所以，我在详细的询问后，便让他暂时的，留在城堡内休息…”
肖恩无所谓的点了点头，“嗯…接着说…”
“是…”应声的科尔曼，随即便将此前，发生在密林深处的那场对话，简要的复述了一遍。
第327章出海
简而言之，在肖恩得到了关于岩寨的情报后，他立刻便吩咐科尔曼，去做了三件事。
第一，立刻派人赶往南岸小镇，通知在那里布防的布斯骑士，让他提前将指挥权，移交给自己的副手，然后尽快的赶回领地。
第二，派人前去通知菲尔，让他集结船只还有水兵，并尽可能不引人注意的，准备充足的物资和补给，然后以护送肖恩，前往临水城的名义，等待他上船后，便可以秘密南下，前往那片交易的港湾，提前的埋伏。
第三，召集所有在职的高级军官，下达具体的作战命令。
而为了能够一网打尽，全歼此次前来交易的双方，肖恩就根据实际情况，将出战的军队，分为了两个部分。
其中，他会亲率舰队，抓捕前来交易的海盗。另外，为了确保万一，围剿岩寨一方的任务，就落到了肯特骑士的身上。
不过同时，未免发生意外，让海盗们再次的逃脱，并且，导致他最在意的，那抓捕海盗并逼问出老巢的意图，最终功败垂成。
肖恩更是对着肯特骑士，特别强调了，一定要等到他率先动手，然后陆路一方，才能发起攻击的命令。
于是，在一切都准备停当后，24日的周六黄昏，借着天色掩护的肖恩，便秘密登上了下水不久，且无论是吨位还是速度，都更胜一筹的新型战舰。
而后，一字排开的5艘军舰，就在掩人耳目的驶离港湾，又绕了一个大圈后，径直南下，前往预定的作战水域。
。。。。。。
海洋，生命的摇篮，且又因其浩瀚无边，故也常被人借喻胸襟，以示其人有容乃大。但同时，在那平静的波涛之下，却也潜伏着致命的暗流。
何况，人类的天性决定了，无论景色有多么的壮丽，倘若接触的时间太长，也会让人感到厌倦。
帝国历1159年11月30日，周五，肖恩出海的第5天。
不同于一边紧张的训练，一边期待返航的水兵们，肖恩与菲尔等，有限的那么几个知情人，却为这5天来的苦苦等候，可谓是心急如焚。
甚至于偶尔，还会产生这样的疑问，是不是之前，海盗们就已经完成了交易？并进而开始怀疑，继续等待，是否还有这个必要？
但是，受到影响，有那么些许动摇的肖恩，最终却坚持了下来。
因为他非常的清楚，卧榻之侧，不容他人酣睡的道理。更何况，这些海盗还残忍的，杀死了他的兄长杰米。
如此，无论是身为家族的一份子，还是作为最后的得利者，肖恩都需要用这些海盗的脑袋，来起到震慑周边的势力，以及最关键的，摆脱可能存在的嫌疑。
不过，想要做到这一点，却并非易如反掌。
其中，挡在肖恩面前，最大也最不容忽视的拦路虎，就是他还没有获得，前往海盗老巢的安全航道。
至于为何，航道会如此重要？这里，就不在一一赘言了。
毕竟，就算肖恩已经成为了一个大骑士，但在风高浪急、船毁人亡的前提下，他也未必能游出十里。
另外，由于南荒山脉的东部尽头，一直延伸入海中的缘故，导致在那一片水域内，暗礁密布，水文状况十分的复杂。且稍有不慎，落个翻覆沉没的下场，也非是肖恩所愿。
故此，肖恩才会如此迫切的，想要活捉海盗中的重要人物。甚至于为此，不惜在海上漂了5天之久。
不过，正所谓皇天不负苦心人。
就在这天傍晚，前去侦查的小船，终于带来了好消息。
随之，一脸振奋的菲尔，便‘噔噔噔’的快步走下了舷梯，并于船长室外，敲响了那道房门。
“哆哆…”
“进来…”正享用着晚餐的肖恩，闻声后放下了手中的刀叉，然后，在拿起餐巾的同时，他又朝门外喊道。
下一刻，伴随着吱呀一声，推开房门的菲尔，便满脸兴奋的上前道：“少爷，负责侦查的小船，已经回来了…”
“嗯…不过看你的样子，是不是我们一直等待的客人，终于来了？”见状，微微点头打过招呼，又露出一抹笑意的肖恩，语带自信的猜测道。而后，他又抬手轻轻下压，对着菲尔做了一个请坐的手势。
“是，多谢少爷…”
闻言，礼貌的微微躬身，然后就近坐下的菲尔，又兴奋的继续道：“少爷，据此前侦查的水手回报，我们布下的隐秘望点，已经发现了海盗的踪迹…”
“哦？如此看来，我们很快，就可以回家了…”闻言后笑容变得更浓，心下也十分满意的肖恩，话语中不禁开起了玩笑。
至于菲尔口中，那所谓的隐秘望点，不过是肖恩，为了能够提前掌握海盗的动向，而在交易的港湾附近，几处濒海的悬崖峭壁上，设立的秘密观察点。
为此，他心中也不得不承认，权利确实有着排山倒海的力量。
因为那高达数十米，甚至接近百米的悬崖上，此前从未有人踏足过。但是，却在他的一声令下后，便被轻易的征服。
然后两两一组的观察哨，还必须一直坚守岗位。就连补给等，也只能通过绳索的方式，来将之运送上去。
同时，其更要以特殊的旗语，向前来运送补给的小船，传递各种相关的情报…
“是的少爷…按照现有的情报分析，海盗们极有可能，就在今晚进行交易…”闻听肖恩的玩笑，首先开口赞同的菲尔，随即又根据情报，大胆的做出了假设。
“嗯…说得很好…”轻嗯一声，表示同意的肖恩，紧接着又话锋一转，吩咐道：“这样吧菲尔，你现在马上去传我的命令，让舰队做好战斗前的准备…
另外，再让人给我准备两根木棍，我稍后要用…”
“好的少爷…”菲尔点了点头，随即又问道：“那…如果少爷，您没有其他的吩咐，我就先去准备了？”
肖恩摆了摆手，“嗯，去吧…”
“是…属下告退…”
闻言，起身恭敬行礼的菲尔，在应下后，便快步离开了船长室。
然后没过多久，透过紧闭的房门，又隐隐传来了他，大声下令与指挥水手的呼喝声。
第328章交易
数个小时后，当夜幕降临，万籁俱静之际。
只见，在那淡淡的月光照耀下，原本人迹罕至，荒凉偏僻的海湾内，静静的唯有海浪，不断拍打沙滩的潮水声，以及那随之而来，又时有时无的海风，轻轻抚过树叶时，发出来的哗哗声。
忽然，就在这时，沙滩后的密林中，突兀的闪现出了几点，昏暗却又明灭不定的火光。
随之，就见几道漆黑的人影，仿佛在躲避着什么般，藏身于树干枝叶的背后，探头打量着不远处的海面。
“大哥…”
“闭嘴…”
这时，其中的一道黑影，大咧咧的开口，好像要说些什么。但是，他才刚刚张口，其口中的那个大哥，便声色俱厉的低声呵斥道。
然后，那人又语气一收，对着黑暗中的数道黑影，轻声问道：“如何？这一路上，有没有发现什么可疑的地方？”
说着，更用严肃中透着锐利的目光，不住来回打量众人的神情。
原来，为了确保交易的安全与顺利进行。当然了，这同样也是为了防止，被海盗一方给黑吃黑。
负责此次交易的岩寨中人，其为首之人，出于安全的考量，就将物资和大队人马留在了身后。然后，又亲自领着几个机灵的手下，从数个不同的方向，分别潜伏到了这里汇合。
意图就是通过这种，搂草打兔子的方式，完成踩点，并掌握周遭的地形和地貌。同时，更能借此机会探查左近，是否有那埋伏与窥探之人的身影。
毕竟，无论如何，万一有着埋伏。留在身后的物资与大队人马，也能有时间从容的退走或离开。
所以，在汇合的第一时间，为首之人才会立刻出声，询问这一路上的所见所闻。
而随着他的话音落下，周围的数道黑影，也只在略一沉凝后，便纷纷的小声回道。
“没有，大哥…一路上很顺利…”
“是啊大哥，您放心，这附近连个鬼影子都没有…”
“很好…”见众人回答的如此自信，男子也不由满意的点了点头。而后，他就对着其中一人打出手势，命令道：“去，亮出火把，给我们的朋友发信号…”
“是…”闻言，那人立刻恭敬的应了一声，然后便独自走出了隐蔽处，于沙滩上开始有规律的，挥动起手中的火把。
同时，在男子的身后，之前才刚刚下达命令的头目，又对着另一人轻轻点头，示意其返回物资的存放地，并将交易的物资与留守之人，全部带到这里汇合。
只等与海盗们接上头后，便尽快完成这次交易。
不一会儿，随着火把上忽明忽暗的火焰跳动，海湾一侧，靠近悬崖边的阴影处，也突兀的亮起了几点微弱的火光。
而后很快，借着探出云层的淡淡月光，几条小船那模糊的轮廓，便映入了潜伏中的众人眼帘，并顺着潮汐的力量，正向着沙滩快速的逼近。
“先生们，很高兴，这一次你们没有迟到…”
不片刻，当船头打着风灯，漂浮不定的两条小船，终于驶近沙滩后，为首男子不等船上的海盗们跳下小船，便主动现身，带着手下们从隐蔽处走出，并皮笑肉不笑的开口欢迎道。
“哈哈…”闻声，在当先的那条小船上，一貌似头目的大胡子海盗，立刻大笑着回应。
随即，就见其右手一按船舷，然后一个利落的翻身，便直接借力跳下了小船。而完全不顾，脚下那将近两尺深的海水，径直的淌水上岸，大步来到了众人之前。
同样，船上的其余海盗们，也如同是下饺子一般，伴随着一阵噼里啪啦的落水声，以及随后，那哗啦哗啦的淌水声，紧跟在大胡子头目的身后，将两条小船拖上了沙滩。
“嘿嘿，放心吧…这既然是我们老大，与你们寨主亲自交代的。那么我们，当然是不会迟到。何况…”上岸后面露一丝冷笑的大胡子海盗，针对之前男子的那句话，回答时脸上的表情，越发的有些阴沉不定。
同时，他那微微眯起，又透着一丝敌意的目光，扫过全场后道：“只不过，现在看来…好像不是我们迟到了…”
很显然，大胡子海盗并非表面上，看上去的那般头脑简单。要不然，他也不能如此简单的，就将男子的讥讽给顶了回去，并反过来，话里有话的占据了上风。
不过这也正常。毕竟，双方哪怕一直以来，都合作的亲密无间，但屁股决定着脑袋，不同的立场势必会造成一些摩擦。
而在交易中相互打压，又在贬低对方的同时抬高自己，就成了一种必然的策略。
如此，为免对方先行发难，岩寨一方的为首男子，这才会抢先开口讽刺。
只不过，没想到事与愿违…
面对着挑衅，海盗一方还是立刻发现了，交易物资没有抵达现场的这个事实。
不过，正所谓虎死不倒架，就算事实上，已经被对方抓住了软肋，但在言语交锋中，却也不能轻易的露怯。故此，只听男子微笑道：“哈哈…诸位不必担心，只要等我见到了钱，你们需要的东西，自然会立马出现在你们的面前…”
“哦？”闻言后的大胡子海盗，好似嘲笑般的惊疑了一声，随即又冷笑道：“嘿嘿…既然如此，那我们就不必再浪费时间了…”
说着，大胡子海盗对着身后的几人挥了挥手，示意其等将装着金银的木箱，抬到自己的面前。
“砰…”
而随着沉甸甸的木箱重重的落地，亲自打开箱盖的大胡子海盗，又似笑非笑的问道：“好了，钱你已经看到了，那么货呢？我什么时候才能看到？”
“这个…不急。呵呵…很快，很快你就能看到…”心中焦急，却又被逼得有些窘迫的男子，只得尽量的拖延时间。
同时，他也轻轻挥手，让手下上前，开始检查起箱内的金银数量，以及是否有着其它什么不妥之处。
见状，海盗一方也没有开口阻止，而是纷纷面带着冷笑，并用戏谑的目光，打量着故意拖延的男子。
只是，无论怎样的拖延，时间都不会有哪怕丝毫的停滞。
很快，男子就在这种尴尬，却又只能忍耐的状态下，如同度日如年般，强撑了数分钟。
“大哥，钱没问题…”这时，前去查看金银的手下，开口转移了众人的注意力。但同时，这句话也让男子，再也没有任何的回旋余地。
果然，不等男子开口，大胡子海盗便率先发难道：“既然钱没有问题，那么我现在，就要求看到货物…没问题吧？”
“没，没…”
额头微微冒汗的男子，正不知该如何是好之际，恰在此时，身后的密林中，传来了一阵车马行进时的响声。
随之，在暗松了一口气，又扭头略带期待的男子眼中，一队由十数辆板车，与骡马组成的车队，缓缓从密林深处走出。
“呵呵…诸位，你们的货到了…请吧…”
第329章截杀
‘md，算你走运…’
见对手在被逼得走投无路之际，突然间绝处逢生，却又反过来故作姿态的，好似一副胸有成竹的样子。大胡子海盗便在心中，忍不住暗骂了一句，然后才挥手冷哼道：“哼，我们走…”
说着，带着手下的海盗们，便朝着刚刚抵达沙滩的车队行去。
“嘿嘿…”见状，岩寨中人在长出了一口气的同时，也阴笑着跟上了海盗们的脚步。
不多时，海盗一方便在对方的主动配合下，简单的查看了货物的成色与数量。
“不错…”眼见货物中，有着己方最需要的铁锭与食盐等，诸多稀缺物资，大胡子海盗不免满意的点了点头。随即又道：“看来，我们老大也一定会非常高兴…
另外，在来之前，我们老大也托我，给贵寨的主人带句话，感谢他以往的恩情…”
虽说之前，彼此双方还在暗暗的较着劲，但一旦确立了交易，这些出于私心的打压手段，就显得有些不合时宜了。
果然，闻言后的岩寨为首男子，也一改此前的针锋相对，表情缓和的笑道：“哈，客气了…我们两家比邻而居，之前又有着诸多渊源，自然该多多亲近…
咦，那是什么…”
正说着客套话的男子，突然之间，脸上露出了怪异中，又略带一丝惊悚的表情。
原来，恰巧面向着大海的他，眼神的余光中，忽然就见远处的海面上，升起了数道火光，且直窜天际、越飞越高。
而这怪异的一幕，也在经由他的提醒后，同样为众人所察觉。
“这是？不好，是火箭…”略微一个迟疑后，很快便惊慌的大喊出声的大胡子海盗，指挥着手下道：“快，我们立刻赶回去…”
只是，没等他喊完话，海湾一侧的山崖顶端，又发生了一件，让众人为之隐隐感到战栗的变故。
只见，在那原先静悄悄，连个鬼影子都没有的山崖上，突然间就燃起了熊熊的大火。而后下一刻，就听从身后的不远处，还有海面上传来了隆隆的号角声。
“不好…”
“快走…”
两个为首之人，在彼此对视了一眼后，几乎同时的大喊出声。因为这种种的变故，都在清楚的告诉两人，他们已经落入了致命的陷阱。
而事实也正如两人，心中暗暗担忧的那般。
在山崖上燃起明亮的大火后，肯特骑士便犹如是接到了指令一般，下令吹响了进攻的号角。而在另一边，暗流涌动又波涛汹涌的大海上，脸色深沉，且无视风浪的颠簸，如同是一根钉子般，牢牢屹立在上层甲板上的肖恩。
此时，正面无表情的大声命令道：“传令各舰，立刻展开队形，以包围的姿态，给我牢牢的围住那艘海盗船…
记住，不许放箭，我要抓活的…”
“是…”水手们的吼声直破云天，甚至一度压住了巨大的海浪声。
随后，发送旗语、升帆转舵、整理武器等，众水手们脚步匆忙的，一边大声喊着号子，一边熟练的作着各种作战准备。
但是，严格的来说，他们的这种准备，其实有些多余。
因为，即使不提双方，那巨大的兵力差距。就说肖恩，既然已经下达了抓活口的命令，那么自然也就意味着，他这个大骑士将亲自出手。
而一个大骑士，在这种小规模的战争中，如果没有同等级的存在牵制，几乎就等同于一个，会行走的核武器。
也就是说，无论海盗们如何的挣扎和反抗，只要无法逃脱，最终的结果，从一开始就早已被注定。
事实，也确实如此。
当片刻后肖恩所在的舰队，追上仓促间想要，却由于人手不足等原因，而未能达到最快速度的海盗船时。相隔着近30米的距离，手持木棍并一跃而过的肖恩，便完美的诠释了这一点。
只见面对着呐喊冲上，做着困兽犹斗的海盗们，肖恩手中的木棍上下翻飞，人影也随之闪烁不定。不一会儿，仅仅是几个呼吸后，甲板上便躺满了呻咛惨嚎，倒地不起的海盗。
随后，自然是水兵们登船，接管船只和俘虏，并包围海湾的出口，将匆匆忙忙驾着小船，想要回到大船上的大胡子海盗等一行人，全部给堵在了海湾内。
最后，则是肖恩带着上百水手，驾驶着5条小船，于沙滩上，与全歼了岩寨一行人的肯特骑士汇合。
“肯特骑士，将所有的俘虏和战利品，全部移交给水兵…然后立刻集结队伍，准备与我一起，去拔掉那颗最后的钉子…”
双方于沙滩上汇合后，肖恩丝毫没有关注，那些被五花大绑，跪倒在一侧的岩寨强盗，而是直接对着迎来的肯特骑士命令道。
“是，爵爷…”恭谨应下的肯特骑士，随即便吩咐左右，开始与水兵们交接。
而肖恩则在下达了命令后，又对着身侧陪同的菲尔叮嘱道：“菲尔，这里的后续就交给你了…你立刻命人，将俘虏们送回港口，然后严刑拷问，务必要给我问出口供…
记住，别弄死了，我要活着的向导…”
“好的少爷…”菲尔点了点头，语气异常严肃的回道。
“嗯…另外，海盗们极有可能，在交易的队伍失踪后，派人前来查看…所以，在未来的几天内，我需要你带着舰队主力，在此给我守株待兔…”
同样点了点头的肖恩，又根据着自己的假设，对着菲尔继续交代道。
然后不等菲尔回复，肖恩又接着道：“三天…你只需要带着舰队主力，在此等候三天的时间…如果在这个期限内，你没有发现海盗的任何踪迹，就立刻带着舰队返回港口…
下一步，准备好充足的物资和淡水，然后努力操练士兵，等我回来并拿到口供后，便可以直接出兵，进攻海盗们的老巢…”
菲尔闻言后，立刻大声的应道：“是少爷，请您放心，我一定会按照您的要求，做好出征前的所有准备…”
“嗯，去准备吧…”见状，再次微微颔首的肖恩，在说完后，又朝着另一侧大声喊道：“把马牵过来…”
“是…”远远应了一声的士兵，立刻牵着一匹黑亮的骏马，来到肖恩的面前，回道：“爵爷，您的马…”
“嗯…”淡淡的回应了一声后，肖恩便翻身上马，道“休息半个小时，而后连夜出发…
驾…”
说完，一夹马腹的肖恩，朝着林外的临时营地驰去。