第285章杰伊
留有一头黑色短发，年仅17岁的杰伊，虽然不是那种，看上去十分壮硕的体型。UU小说 www.uu234.net更新最快但他那因常年跑船，而呈现出健康的古铜色肌肤下，线条分明，又充满爆发力的精壮身躯，却分明给了他人，一种不容小觑的感觉。
何况，除了出色的身体素质，还有优秀的驾船经验外。杰伊本身，也不是一个简单寻常之人。
不提出发前，马修长官的亲自交代，以及另一位，据说来自爵爷身边，名为戈登的大人的嘱托。就说杰伊自己，竟然还曾是菲尔骑士的故旧这一点，就让特拉维斯上士，不得不小心和在意。
毕竟，身在军中，又不甘平凡的特拉维斯，自然清楚，领地内上层的权利架构。
而事实上，除去卧病在床的子爵外，在领地内有权决定所有人，甚至包括他的命运在内的，当属身为继承人，又实力异常强大的肖恩无疑。
但遗憾的是，肖恩所处的位置，不是他，这个区区的上士士官，可以轻易接近的。
于是乎，退而求其次的他，就如同绝大多数的有心人那般，将想要攀附的对象，瞄准了肖恩的亲近之人。
而在这为数不多的，几个亲近之人中，身为骑士侍从的菲尔骑士，以及另一位托尔骑士，则无疑，是从肖恩执掌大权以来，领地内最炙手可热的两个人物。
同时，也是上述所言的有心人中，最希望能够攀上交情的存在。
当然，出于同样的理由，这两人也是这些人，最不想要得罪的存在。
至少特拉维斯，心中是这么想的。
所以，面对着同他一样，看着远处，那渐渐模糊的小镇，并且，与他并肩而立，表现的有些僭越的杰伊。
特拉维斯，不仅没有露出丝毫的责怪，反而，还表现的十分随和。只听他笑着开口，问道：“杰伊啊…感觉如何？”
“唔…很干净。同时…
也让人有一种…充满活力，又朝气蓬勃的感觉…”目光专注的杰伊，在回答的语气中，不免就带上了一丝感慨。
不过，这也没什么可奇怪的。
因为，自从船队靠岸，然后又重新出发，一直立于船头的杰伊，就试图用自己的双眼，来提前认识，这片他早已心生向往，却又第一次涉足的土地。
至于为何，他会有这样的想法和举动。就不得不提一下，他与菲尔之间的渊源了。
说起来，其实一点也不复杂。他就如丹尼尔一般，同样也是菲尔，自幼便相识的小兄弟之一。
只不过，他没有丹尼尔那种，在品尝到权利的美妙后，想要自立的野心。
另外，他之前之所以，没有前来投奔菲尔，也只是由于此前，没有一个合适的机会。
还有就是，菲尔担心这么做，会有任人唯亲，让人说闲话的理由。以及最后，那最重要也最关键的，肖恩，会如何看待此事的顾虑。
以至于直到现在，菲尔才借着招募水手的机会，将杰伊和几个熟悉水性，又善于操舟的小兄弟，一起招入了由他，所统领的海军之中。
这也是为什么，他会出现在这里，并且想要提前，了解些情况的原因。
而此前听了杰伊的回复后，没有丝毫意外的特拉维斯，得意的回道：“呵呵…那是当然…
不过这里…”
说着，微微一顿的特拉维斯，又语带卖弄的说道：“其实还不是，建设速度最快的地方…”
“哦？”扭头看了特拉维斯一眼的杰伊，语气中透出了几分惊疑。
“怎么？你不相信？”见状，出声询问的特拉维斯，又紧接着，将他听到的消息道出：“我可是听说，我们此行的目的地。当然，也是菲尔长官，他所在船队的驻扎地…
才是爵爷和那些大人物们，真正重视，并寄予厚望的所在…”
说完，不出所料，果见杰伊露出了好奇的特拉维斯，又继续道：“虽然，我也是第一次去…但是，听军中的同袍说起，那里的开发速度，可真是一天一个样…
而且，我还听说…爵爷似乎，是想要在那附近，建一座属于，我们温切斯特家族的城市。这才会有，各种人力和物资的倾斜…
更何况，如果不是那么重要的话，你想，以菲尔长官的身份，又怎么会，被调往那里驻防…
所以我说杰伊小子，你能加入菲尔长官，所率领的船队，以后的前途，恐怕不小…”
闻言，露齿一笑的杰伊，立刻开口谦虚了几句。
心想，难得有这么一个机会，可以提前了解一些详情，他当然不想，因为表现的太过狂傲，而失去这次机会。
当然，他更不愿意，在还未正式入职前，就与他人结下梁子。
故此，两人就在这种，一个有心卖好，另一个不说曲意逢迎，却也态度端正的气氛中，聊起了各种见闻，与领地内的风土人情。
而时间，也在两人的闲聊中缓缓的流逝。直到一个多小时后，顺流直下的船队，绕过一突兀的如同春笋般，高高耸立在海陆交接处的巨岩。
随之，一片碧蓝而又宁静的港湾，便映入了立于船头，带着好奇与探究的两人眼中。
“长官，左舷方向，有船只接近…”
正当两人，远眺港湾的尽头，试图从那片密密麻麻，又隐隐约约的黑影中，分辨出各种建筑物的外形时，突然就听，一士兵高声喊道。
闻声向左舷看去的两人，就见大约百米外，一艘堪称‘高大’的海船，正直直的朝着他们驶来。
见此，特拉维斯不作考虑的下令道：“通知后面的渔船，跟着我们，慢慢的靠过去…”
而同样见了来船的杰伊，则露出了一抹惊讶的神情。
不得不说，他还是第一次，见到有如此‘高大’的船只。
不过，等到双方交汇之后，看着体长超过40米，水线以上的部分，也有将近3米的巨大来船，他才真正意识到，此前的惊讶根本不足以，形容他此刻的震惊。
因为据他所知，就算临水城警备队，用以巡河的大船，规格，也最多只有来船的一半。
更何况，是他一直以来都十分熟悉，同时，也是他此时身处的，这种仅有7、8米长的渔船。
第286章抵达
与此同时，约莫半公里开外，菲尔所在的旗舰上。UU小说 www.uu234.net更新最快一望手正站在桅杆顶部，指着远处的海面，大声喊道：“长官…右舷，数百米外的海面上，发现了几条渔船…”
“哦？”闻声后抬头的菲尔，本能的发出了一声惊疑。随即又在下一刻，就听他高声问道：“能确定，对方的身份吗？”
“不能长官…不过…”望手在摇了摇头后，又语气一转的高声回道：“在附近训练的疾风号，已经向着对方驶去…”
“嗯？”闻言后微微点头的菲尔，来到右舷，遥望远处的几个黑点，以及一艘，正快速靠近的大船。本打算不做理会的他，突然又好似想起了什么般，下令道：“命令，调整航向…向着出事海域，全速前进…”
说着，语气瞬间变得严厉的菲尔，又紧接着喊道：“注意，全员保持警惕，随时准备战斗…”
“是…”大声回复的水兵们，立刻回到了各自的战斗岗位。
“右满舵…竖起风帆…全速前进…”
随之就听船上，响起了各种，指挥与提醒的吆喝声。
而等到菲尔所在的旗舰，赶到出事的海域时，特拉维斯已经向着，提前到达的疾风号，表明了自己的身份。
并且，他还陪着一队，登船的疾风号水兵，对渔船进行了一次，简单的检查。
“指挥官…是爵爷，从临水城采购的渔船…另外，船上还有，这次新招募的水手…”见旗舰靠来，负责检查的一个上士军官，就与特拉维斯一起，立于船头之上等候。随后，直到见了居高临下的菲尔后，军官这才开口禀报道。
说完，他又指着身侧的特拉维斯，介绍道：“指挥官，这是负责，此次护送任务的特拉维斯上士…”
“菲尔长官，您好…我是上士特拉维斯，奉马修长官的命令，前来移交渔船与新招募的水手…”不等军官说完，特拉维斯便在行了一个有力的军礼后，大声的汇报道。
见状，露出一丝笑意的菲尔，客气的说道：“特拉维斯上士，幸苦你了…”
话落，菲尔又转而对着之前禀报的上士军官，吩咐道：“上士，靠岸后，你负责招待，特拉维斯上士一行…记住，务必要安排好食宿，让友军能够休息好…明白吗？”
闻言，军官大声应下：“是，指挥官…”
“嗯…”见此，轻轻颔首的菲尔，又笑着对特拉维斯问道：“特拉维斯上士，你们打算，如何返回临水城？”
“长官，我们同行的，还有几条渔船，正停靠在河港镇码头…”闻听询问，特拉维斯立刻恭敬的回复道。
随即在话音出口后，他又担心，会引来某些不必要的误会。于是，再次解释道：“菲尔长官，按照爵爷的命令，所有采购的新船，全部交由您来支配…
至于旧船，则用以搭载移民，和运输货物等。直到满足了一定数量后，才会将余下的，移交给您指挥…”
“呵呵呵…特拉维斯上士，你多虑了…”轻笑出声的菲尔，当然明白，特拉维斯的顾虑何在。所以，他在笑声收敛后，又轻轻点了对方一句。
随后他又立刻说道：“既然如此，那么特拉维斯上士，你们就先好好的休息一晚，然后明天一早，我派骑兵送你们回河港镇…”
说完，目光移向两人身后的菲尔，又对着眼中，透出几分激动的杰伊，示意般的微一颔首。
然后才在特拉维斯，那连连感谢的话音中，下达了转向返航的命令。
而在同一时间，西南方向，距此大约40多公里处。一片位于乔木类树林中，因地势突然抬升而形成的峡谷内，正进行着一场，不算太过激烈的战斗。
如果这时，恰巧有山民或猎户经过此地，那么他们，一定能立刻认出，其中占据着绝对优势，又已经进入了，最后的扫尾工作的，是人数更多，战斗力也更强的军队一方。
至于为何，他们能一眼就认出军队？
这自然是因为，获胜的那一方，身穿着制式军服的关系。
只不过，相对于帝国，正统的制式军服而言，这支军队身上的军服，在两边的领口处，都各自绣着一只，体态彪悍又相互对称的云豹。
而在为数不多，有限的几个军官身上，这种凶猛却又透着矫健，与美感的云豹图案，除了领口外，还出现在了他们的袖口处。
只是图案大小，更大了些而已。
如此，倘若是对这附近的贵族，有所了解的山民或猎户。那么，他们不仅能认出，这是一支帝**队，更能清楚的知道，这是属于温切斯特家族的军队。
当然，这种细微的区别。其实，并非属于肖恩的独创。而是帝国中的贵族们，一直以来惯用的手段。
毕竟，有个性和家族至上的理念，同样也是贵族们，所共有的秉性。
而相对的，综合了美观和实用性的肖恩，已在其中，实属难能可贵。
另外，之所以会有，这场一边倒的交战。一来是肖恩，在得到了此前请降的，伊恩所提供的情报后。主动出兵，清理领地周边的匪患，以便于为下一步，探查和开发矿藏，做好必要的准备。
二则，想要在爵位上有所晋升，就势必需要大量的军功。而清缴匪患，无疑正是其中的一种。
即使，这样的积累速度非常之缓慢，但顺便也必须做的事，你总不至于要求更多。
何况，在爵位晋升中，真正起到决定性作用的，还是自身和家族，所拥有的实力。
就如同是事半功倍，这个形容词一样，当拥有了足够的实力后，做任何事或谋取任何利益。就势必会变得简单，也变得更加轻易。
所以，等到肖恩晋升为大骑士，并且通过开发，将家族的实力提升至一定程度后。军功，也只不过是，一种放在台面上，堵人非议的借口。
否则，帝国近百年来，唯一晋升为高等贵族的，就不会只有安德烈元帅，其所在的家族了。
第287章失望
位于军阵后方，眼见士兵们，呐喊着如同涌动的潮水般，攻入峡谷内的肖恩，面带微笑又语带调侃的，对身侧的布斯打趣道：“我亲爱的朋友，这一次…你可算还满意？”
“呃…”愣了愣布斯当然明白，肖恩的调侃，是对他此前，反对其亲自上阵的回击。UU小说 www.uu234.net更新最快不过，就算如此，他也不准备改变初衷。
于是，在回神后，透着几分无奈的布斯，回答道：“爵爷，您不可能，每次都亲自上阵…
何况，我想您也不希望，看到士兵们因为久疏战阵，而变的无所事事。以及，丧失最根本的，身为军队的战斗力吧…”
“呵，好了好了，我只是跟你开个玩笑…”见布斯又打算借着这个机会，提出劝告的肖恩，在事态还没有进一步恶化前，便笑容不改的挥了挥手，结束了这个话题。
随后，他又转而岔开话题的，对另一侧的亲卫们命令道：“传我的命令，降者不杀…
另外，通知各级军官，立刻组织人手…开始收敛，阵亡的将士遗体，以及救治，受伤的士兵们…
还有，告诉士兵们，请他们放心…无论是阵亡还是受伤，他们都将在战后，得到领主府的优待和抚恤…即使..有的人，无法活着回到家乡…但他们的遗体和应得的那部分，也一定会交到，他们的亲人手中…”
“是，爵爷…”闻令的几个亲卫，立时大声回道。随即又在肖恩做出示意后，驱马向着峡谷内驰去。同时，口中更是不断的，大声重复着肖恩的命令。
“走吧，我们也去看看…”而在几个亲卫离开后，语态恢复轻松的肖恩，便笑着再次开口道。随之催马向前的他，就带着布斯与作为预备队的上百亲卫，一起朝着峡谷的方向，缓缓行去。
不多时，进入峡谷的一行人，就见三五成群的士兵，高喊着降者不杀的口号，冲入一间间木屋之中，然后又拽出一个个，哭喊惊叫的妇孺和儿童。
见此，径直路过的肖恩，仿佛压根就没有，看见这些妇孺儿童的绝望般。直接便带着众人，朝安置伤员的处所而去。
无论如何，战争，都没有怜悯可言。
而作为军队统帅，在战后慰问伤员，并给予他们鼓励与希望，才是他应该，也必须要做的。
只不过最后，权衡了利弊的肖恩，还是分出了部分亲卫，来充当这个临时军法官的角色。
毕竟，倘若频繁的发生，某种令人发指的暴行。那么，这不仅会给家族的威名，造成巨大的损害。还有可能，于无形中变相的，鼓励了这种习气，在军队内生根发芽。从而致使军队的战斗力下降，并导致军纪废弛。
故此，肖恩才会派出亲卫，对此进行监督和预防。
而在这个短暂的插曲后，继续前行的肖恩，很快，就在一间巨大的，又有着士兵把守的木屋内，见到了数十，或是躺在简易的担架上，亦或是吊着臂膀、缠着绷带的伤员。
随之一一慰问，并当众许诺的肖恩，又恰巧在离开之际，与被一众手下簇拥，且手臂受伤的伊恩，于门口不期而遇。
“怎么？手臂受伤了？”一愣的肖恩，不等同样呆愣的伊恩问好，便笑着先开口问道。
“爵爷…”闻言，浑身一个激灵的伊恩，立刻单膝下跪，准备向肖恩行觐见的大礼。
只是，没等他真正跪下，快速伸手的肖恩，就托住了他，那条完好无损的手臂。同时，笑道：“起来吧…你现在是个伤员，就不必行礼了…”
随后的肖恩，更是在伊恩的感谢声中，转身对屋内的伤员们，表情严肃的大声道：“大家都听清楚了…我现在，就在这里定下一条军规…
以后，但凡是我军伤员，都可以不用行礼…而且无论什么人，都不能以此追究，伤员们不敬的举动…”
说到这里，突然顿了顿的肖恩，一改此前的严肃表情，笑道：“当然了，如果你们愿意，并且身体也允许…那么，你们也可以使用抚胸礼，来表达你们的敬意…”
说完，笑容中透着亲和的肖恩，更在话音落下后，对着众人微微颔首示意。
“啊，感谢爵爷…”
“您真是仁慈…”
“哈哈…”
在迟疑了一瞬间后，欢呼出声的伤员们，随即便将各种恭维之词，送到了肖恩的身上。
“爵爷，您的高贵品质，以及对下属们的体恤，真是让我由衷的敬佩…
而且，这也使我更加庆幸，当初的我，确实做出了一个，无比正确的选择…”
一侧闻言的伊恩，立刻借着这个机会，大拍肖恩的马屁。而且，他还十分知趣的，用一个庄重的抚胸礼，来表达他的敬意。
“呵呵呵…”见状，心情不错的肖恩，发出了一阵愉悦的轻笑声，随即又在笑声收敛后，夸奖道：“伊恩，这一次你不仅提供了，关于科林强盗团的详细情报。而且，还在交战中亲自上阵…”
说着，略略抬眼的肖恩，看向屋外，那跪倒一片的伊恩手下，和煦的吩咐道：“你们，也都起来吧…
还有，把伤员都我扶进来，进行包扎和施救…”
“是…”
在恭声应是的众人，扶着伤员们进屋的同时，伊恩也激动的感谢道：“爵爷，我，我…”
“不必多说…你的功绩，我都记得…
来啊，快给伊恩中士，处理伤口…”
开口打断，并作出保证的肖恩，随即又亲自，唤来一位随军医师，替伊恩包扎伤口。
片刻后，待包扎将要接近尾声时，肖恩又问出了他心中，最关心的问题：“伊恩，据你了解，这附近，还有其他的强盗吗？”
闻言，不假思索的伊恩，回道：“爵爷，据我所知，这附近还有一处山寨…在离此以南，数公里的南荒山脉中…”
肖恩略作沉思后，确认的问道：“哦？没有别的了？”
伊恩摇了摇头，“是的，爵爷…这附近，除了那处山寨外。别的，最少也在20多公里外…”
“嗯…”微微点头的肖恩，“那么，你对这处山寨，了解多少？”
“这…”稍稍有些迟疑的伊恩，随即语带歉意的回道：“请您原谅，爵爷…我，这个，我以前，没跟他们打过交道…”
“哦…”闻言，略显失望的肖恩，淡淡的回了一声。
而恰在此时，远处突然传来了，一声“啊…”的惨叫声，不仅引起了肖恩的注意，更是打断了，试图解释什么的伊恩。
于是，轻轻皱眉的肖恩，转而下令道：“嗯…走，去看看…”
说完，在对伊恩示意后，便就这么带着人，直奔惨叫声传来的方向。
而很快，处理完伤口，又不愿放弃，这个难得的与肖恩，近距离接触机会的伊恩，也带着几个手下，快步追了上来。
如此，浩浩荡荡的一行人，便寻着惨叫声，赶到了出事地点。
一间，紧挨着崖壁，又有别于其它木屋，以石块拼接而成的房屋内。
进屋后，首先印入眼帘的，就是一具血淋淋，被残忍割喉的士兵尸体。见此，脸色一沉的肖恩，语气不善的问道“怎么回事？”
随即扫视全场的他，又意外发现了维森的身影，诧异道：“维森？这里由你指挥？”
“爵爷…”于尸体之旁，检查尸体的维森，见肖恩到来后，正打算起身行礼。但他才吐出一个词汇，就见肖恩挥手道：“免了…告诉我维森，究竟是谁，杀害了我的士兵？”
第288章投降
不得不说，由于之前，未能从伊恩处，得到想要的情报。UU小说 www.uu234.net更新最快以及之后，在自以为大局已定的情况下，却又徒生事端。肖恩的心情，可谓是十分糟糕。
因此，他在询问维森的话语中，本能的透出了，些许冷酷的杀意，也就不难理解了。
而有所感应的维森，也在下意识的一躲闪后，解释道：“爵爷，我们…我们之前，在这里发现了一处密室…”
说着，他一指墙角处，那被移开的木柜后，露出的漆黑洞口，接着解释道：“只不过，没想到这密室内，竟然还藏有漏网的强盗。以至于在探查之时，被其偷袭，这才…”
“来啊，用盾牌结阵，给我挡住洞口的正面。然后弓箭手准备，等我的命令…”闻言后眼神一凝的肖恩，又在略一思量后，便冷声下令道。
随即，他又转身吩咐道：“还有，去给我找一些，湿的茅草和木柴，而后立刻给我拿来，快…”
“是…”
一声大喝之后，肖恩身后的亲卫中，立刻分出几人，转身便消失不见。
同时，也有数人持盾上前，将仅有半人高，且仅供一人勉强通行的洞口，团团围住。随后，更在一片‘吱呀’声中，就见十数闪着寒光的箭头，对准了黝黑的洞口。
见此，嘴角浮现一抹冷笑的肖恩，继续道：“来啊，给我往洞内仍火把…”
“唰，唰，唰…”
焰火跳动、火光闪现，瞬间，数支火把便刺破黑暗，径直没入漆黑的洞口。
“啊…”
随之，一声透着惊恐的女子尖叫声，便在洞内响起。
闻声突然一愣的肖恩，稍稍感觉有些意外。但很快，他又再次冷声道：“立刻出来…否则，我就下令放火。然后看看你们，在这浓烟之中，到底能存活多久…”
没有意外，或者说，正如肖恩心中预料的那般，在他道出了威胁之语后，洞内之人便再无声息。唯有那偶尔跳动的火焰，渲染出一丝紧张的气氛。
见此，全无意外的肖恩，没有感到丝毫的诧异和奇怪。
毕竟，任何人都存在侥幸心理，而洞内之人，显然也不可能例外。
至于为何，他还要明知故问呢？
这不过是因为，考虑到不教而诛，有些太过残暴。而且，倘若他真的直接下令，来个格杀勿论，也会有损于他的名声。
故此，才有了这么一句，如同过场般的劝降话语。
“既然不识好歹，那我就满足你们的愿望…”
冷笑着定下洞内之人，最终归宿的肖恩，之所以没有派兵强冲，只是考虑到洞口狭小，且在进入的那一瞬间，极易被偷袭的缘故。
如此，不愿徒增伤亡的他，便在按下了群情激奋的士兵，以及想要身先士卒，表现忠诚的维森后，等着此前应他的吩咐，前去找寻引火之物的亲卫返回。
“爵爷，我们回来了…”不片刻，数个抱着茅草和柴火的亲卫，便回到了石屋内。
见状，立刻开口的肖恩，吩咐道：“很好…你们几个，在将茅草点燃后，统统塞入洞内…”
随之，语气又一冷的肖恩，对着在场的士兵们，命令道：“全体准备，格杀所有，冲出洞口的敌人…”
“不要…”话落，不等士兵们回复，就听洞内，传来了一个男子的喊声。
“怎么，你们是没听见，我刚刚下达的命令吗？”闻声后，莫名看向肖恩的士兵们，毫无悬念，全都迎来了肖恩的冷声质问。
“不，爵爷…”闻言，心头一凛的士兵，随即在大吼之后，便将武器对准了洞口。
同时，几个之前得到吩咐的亲卫，也在洞口的两侧，分别点燃了手中的茅草。
“不，你们不能这样…”见洞口开始有浓烟灌入，洞内之前开口的男子，再次大声喊道。
只不过这一次，在他那凄厉的喊声中，却分明透着，一股浓得化不开的绝望。
“哼，幼稚…”在极尽轻蔑的冷哼了一声后，肖恩又下达了最后通牒：“给你们，十个数的时间考虑，滚出来，或者死…记住，这是你们最后的机会…”
说完，便对一侧的维森，做出示意。
见状，心领神会的维森，立刻狞笑着倒数道：“嘿嘿…十…”
“九…”
“八…”
……..
不出所料，在肖恩的话音落下后，洞内便陷入了，一阵难言的死寂中。当然，其实也不难想象，这毫不掩饰的最后通牒，究竟给了对方，多么巨大的精神压力。
特别是，随着维森开始倒数，他那话语中透着的淡淡快意，更是在原有的压力下，又给了对方一种，仿佛直面死亡般的恐怖感觉。
说实话，对死亡感到恐惧，是几乎所有人类，都无法磨灭的，一种天性和本能。
哪怕是那些，高喊着重义轻生，为了信念或其他东西，而慷慨赴死之人，也无法真正摆脱，这种生物所固有的本性。
所以说，蝼蚁尚且偷生，又何况是，身为万物灵长的人类。
但是，瞬间的死亡，或者更直白的说，是突然之间又毫无准备的死亡，却并非是那种，最让人感到恐怖的方式。
究其原因，说白了，就是因为未知…
简单说，你压根就不知道，当然就不会感到恐惧。
或者换一种说法，你压根就来不及，产生这个恐惧的感觉。
如此，自然也就谈不上，有多么的恐惧了。
而反之，如果当一个人，对自身的死亡，有了充分的认知和准备后，又会如何呢？
窃以为，面对死亡的步步逼近，自身却又无可奈何，只能眼睁睁的，看着死亡来临。那么这种无力的情形，一定比之前的那一种，更让人有恐惧的理由。
甚至是十倍百倍，也不是没有这个可能。
否则的话，就没有那种，被活生生吓死的说法了。
而此时此刻，洞内之人也正承受着，这种临近死亡的巨大恐惧。
“三…”
“不要…求求您，快停下…”终于，当维森倒数到三时，洞内曾发出过一声尖叫的女子，首先崩溃的哀求道。
随之又从洞内，隐约传来了男子的小声安慰。
不过说真的，这根本没用。
“二…”
因为，在快速瞥了一眼，无动于衷的肖恩后，继续倒数的维森，仅仅凭着一个数字，就将男子的全部努力，粉碎了个一干二净。
“啊…”
“停下，求你们停下…我们，我们愿意投降…”在一声女子的凄厉尖叫后，紧接着男子也放弃了抵抗。
“爵爷，您看…”闻言的维森，转而向着肖恩请示道。
在挥手止住维森的话后，肖恩就朝着洞内喊道：“自己出来…趁我还没有改变主意…”
话落之后，仅仅过了数秒，洞口便先后钻出了，一对脸色苍白的年轻男女。
见此，用力一挥手臂的肖恩，下令道：“下了他们的武器，然后，全部给我抓起来…
另外，进去几个人，给我仔细的检查，别放过任何蛛丝马迹…”
“是…”
“啊，放开我…”随着大吼一声的士兵们合身扑上，率先被制住的少女，在惊叫了一声后喊道。而男子则在挣扎中，天真的抗议道：“不，你们不能这样…我们，我们已经投降了…”
“我可以…”闻言的肖恩，仅仅只是淡淡的道了一句，然后便将注意力，转而投向一个个，正钻入洞内的士兵。
第289章交易
“爵爷，从男子的身上，搜到一把，沾有血迹的短剑…”稍后，正当肖恩，等着进洞探查的士兵们回报之际，一亲卫在呈上一把，染血短剑的同时禀报道。UU小说 www.uu234.net更新最快
闻言，扫了一眼短剑的肖恩，冷声道：“把他带过来…”
“是…”
“小子，给我过来…”
在亲卫大声应是的那一瞬间，同样闻言，又恰好立于青年之前的维森，直接扯着被按倒在地的青年头发，边说，边将其拖向肖恩的面前。
“啊…”
“不要…求求你们，不要这么对他…”
突然的剧痛，使青年忍不住发出了一声惨叫。而一侧目睹了这一幕的少女，也挣扎着想要扑向青年。
只不过，一个柔弱少女，又怎可能，从两个大汉的手中挣脱？
于是，就有了这句，与抽泣声，一起响起的无力哀求。
“爱人？或是亲人？”看着一侧面目清秀，却又表现的楚楚可怜，且脸色苍白、神色惊恐的少女，仿佛十分随意的肖恩，不着边际的喃喃问了一句。
随后，不等回复的他，又将目光对准了，被拖行至跟前的青年，问道：“我手下的士兵，是你杀的？”
一句平淡中，不带丝毫喜怒的问话，却让青年和数米外的少女，好似全都置身于冰水之中般，不由自主，便感到一股深深的寒意袭来。
因为，即使是那些，心智不健全又天真无知的人，也能出于本能的感觉到，当掌控其生死之人，将他们真正视作蝼蚁后。
那么他们的生死存亡，也就真的如同蝼蚁般，轻易而又无足轻重了。
故此，在意识到死亡迫近后，青年不顾剧痛，勉强昂起头喊道：“不，你不能杀我…”
“md，小东西…你tmd，知道在跟谁说话吗？”没等肖恩开口，一脚踩下青年的头，并将其死死的，压在地上的维森，忍不住破口大骂道。
然后，在骂完之后，他更是直接抽出长剑，刺向了青年的脖颈边。
“铛…”随着一声轻响，长剑于青年颈边，不足一厘米的地方，深深的刺入由砖石铺就的地面。
“啊…唔…”
“啊，马特…你们放开我…马特，马特你没事吧？马特555…”
凛冽的杀意与锋利的刀刃，让青年和少女两人，几乎同时，发出了歇斯底里的尖叫。只不过，青年的叫声，随即就被用力踩踏的维森，硬生生的给憋了回去。
至于少女，则在尖叫后，一边喊着青年的名字，一边挣扎着，试图去到青年的身边。最后，却由于无法挣脱束缚，而只得无力的痛哭出声。
而在另一边，用暴力制止了青年的叫声后，维森又语气不善的低喝道：“小子，你给我听清楚了…如果你学不会恭敬，或者又忘了自己的身份…那么，我非常乐意，让你后悔被生出来…”
“哼…”在最后又冷哼了一声后，在按剑而起的维森，表情也于顷刻之间，完成了180度的大转变，谄媚的笑道：“爵爷，我想他现在，应该已经明白。在面对一位尊贵的贵族时，该用怎样的态度和语气，回话了…”
“嗯…”赞许的朝维森，轻轻点头的肖恩，并没有立刻看向青年，而是转而对着一侧抽泣不止的少女，厌恶的道：“闭嘴…或者我现在就让人，割了你的舌头…”
“唔...唔…唔…”闻言，少女那原本还算美丽的容颜上，瞬间便褪尽了血色。随之拼命压抑的她，就好像停不下的打嗝一般，随着身体的剧烈颤动，一声声短促却又沉重的鼻音，间隔几近相等的，从她紧闭的口中不断传出。
见此，微微皱眉的肖恩，按下心中的不快，低头对青年问道：“不想死？呵，那就请给我一个，不杀你的理由？”
“这，这位尊贵的，贵族老爷…我，我愿意付出赎金。只求您，能够放了我们两人…”惊恐的青年在闻言后，先是小心的瞥了一眼，冷笑连连的维森。然后，他才用谦卑和恭顺的语气，试图为自己和少女，寻到一线生存的曙光。
“啊哈…”挑了挑眉的肖恩，貌似欣慰的言道：“亲爱的，我要恭喜你…你的这个提议，让我有了继续交谈的兴趣…”
说着，他又话锋一转的问道：“那么，就让我们来聊一聊，你打算付出多少…还有，最最关键的，你的赎金在那？”
“大，大概有一千多，不到两千金币的样子…”闻言露出狂喜的青年，立刻激动的回道。随即他又挣扎着，指向洞口道：“里面…金币全都在里面…”
“嗯…”微微颔首的肖恩，看似十分的满意：“如果只有，你们两个人的话，我个人以为，赎金有个一千金币，也就已经完全足够了…
只不过…”
说着，露出一抹嘲笑的肖恩，遗憾道：“真是遗憾呐，你好像还没有搞清楚…那里面的东西，无论过去是不是你的，但现在，都已经不在属于你…明白吗？”
“或者说的更直白些，在我占领了这里以后，这里所有的东西，包括你们两人在内，全部都是我的战利品…”
“那么，你还有没有，一些不为人知，又能确信我手下的士兵，无法搜出的私房钱吗？”在青年那渐渐绝望的目光中，笑容满面的肖恩，最后又提醒的建议道。
闻言，满脸苦涩的青年，绝望的摇了摇头。
“哦…那实在是太遗憾了…”见状，口出遗憾之语的肖恩，表情平静的，对一侧的维森，做了一个斩杀的手势。
“不，不，等等…求您，求您再给我一次机会…”见表情狰狞的维森，冷笑着揪住自己的头发，明白之后会发生什么的青年，立刻大声的哀求道。
“给你十个数的时间，如果不能让我满意…那么，你就可以对那边的女人，说出你的遗言了…”在示意维森稍缓后，肖恩语气冷漠的说道。
青年试图从肖恩的身份上，寻找突破口，“这位大人，您，您可是一位尊贵的贵族…”
“是啊，正因为我是一个贵族，所以，我才会与你商讨，关于赎金的问题…”点了点头的肖恩，理所当然的回道：“只不过最后，是你自己，付不出赎金…”
“……”沉默的青年，此前从未曾想过，他之所以会有，这么一次通过赎金，来换取自身生存的机会，实际上，正是由于肖恩，是一个合格贵族的缘故。
而说到底，一个合格的贵族，不仅要做到唯利是图，还必须时刻保持，高人一等的自傲，以及，尊重交易的原则。
故此，之前的肖恩，才会饶有兴趣的，与他进行商谈。
否则，直接砍了他，不是更加省事。
另外，如果真的完成交易，他其实也不必担心，肖恩会食言而肥。
毕竟，相比于一只，或者两只小蚂蚁，肖恩更在乎，他在士兵们心中的信誉。
何况，这同时也维护了家族，还有他个人的声誉。
而无论如何，这种交易后杀人灭口的行为，倘若无人知晓，倒还罢了。但一旦为外人所知，那么他以后，还有何脸面，在贵族之中游走？
所以说，唯利是图的贵族，反而更注重契约精神。因为，如果你不这么做，就意味着没有人，会来与你进行交易。由此，也就变得无利可图了。
第290章逼迫
当青年终于意识到，除了**裸的利益之外，真正的贵族是不会与他人，特别是，不会与身份差距过大之人，谈论诸如情怀啊、怜悯啊，这些乱七八糟又无用的东西时。UU小说 www.uu234.net更新最快
狞笑着的维森，已经再一次的，将肖恩给予的十个倒数，数到了最后的几个数字。
见此，无计可施，又急得满头大汗的青年，下意识的不断喃喃说着，“我，我…”
“二…”
同时，随着倒数声即将结束，维森脸上的神情，也变得越发的狰狞与恐怖。而且他的手，更是直接握住了剑柄，只等下一秒后，就能将手中的长剑斩出。
如此，命悬一线的青年，可谓是岌岌可危。
因为，或许就在下一刻，他就将提前步入，生命最终的归宿。
不过，也许真是命不该绝，又可能是出于病急乱投医，总之，青年在一阵断断续续的呢喃后，突然大声喊道：“我，我…对了，我还知道一些，一些关于岩寨的情报…
大人，我可以用这些情报，来与您交易…”
“哦？岩寨？”示意维森停手的肖恩，略带疑惑的问道。
“是的，大人…”连连点头的青年，随即便激动的开口解释道：“岩寨，岩寨是从这里往南，偏东大约数十里处，一座有着强盗驻守的山寨…”
“这位尊贵的大人，我想用岩寨的情报，来与您交换，我们两个人的自由…”
解释之后，又提出交易条件的青年，满心期待的，紧紧盯着肖恩那平静的脸庞。
只是很快，迎接他的，却是失望的结局。
因为，已经借由青年的述说，明白他口中的岩寨，其实就是肖恩此前，曾询问过伊恩的那处强盗团，并且也是他，准备扫灭的下一个目标。
虽然伊恩并没有，提供多少有价值的情报。但别忘了，凭肖恩此时的实力，只要他愿意，区区岩寨还无法，阻挡他胜利的脚步。
故此，认为并不对等的肖恩，才在一阵长笑之后，摇头拒绝了青年的提议：“呵呵呵…我想，你大概是想多了…”
“呃…”顿感意外的青年，闻言后不禁愣了愣。但攸关生死存亡，容不得他轻易放弃，“这位大人，其实我们都清楚…您接下来，率军将要进攻的目标，必定是岩寨无疑…而我掌握的情报，也一定能对您有所帮助…
为此，您只需要稍稍抬手，放了在您眼中，不过是蝼蚁的我们两人…”
“不错，你说的很对…”大方点头的肖恩，承认了青年的说辞，“无论是我下一步的打算，还是你们两人，在我眼中的价值，你都没有说错…
只可惜…”
说着，突然一顿的肖恩，微微俯身，看着青年的眼睛说道：“只可惜交易，就该彼此对等…”
“我…”青年在闻言之后，似乎还想要争辩些什么，但是，没等他说出心中所想，面露讥讽的肖恩，便冷笑着问道：“怎么，你是能够劝服岩寨投降呢？还是可以让我手下的士兵，犹如从天而降般，直接进入岩寨的内部？”
“哼，如果我说的这两点，你全都办不到…”缓缓起身的肖恩，居高临下的问道：“那么，我又为什么，要为了这些，驻地位置和兵力分布的情报，同意你的这个交易呢？
更何况，你就真的能够确定…在这次被俘之人中，就一定没有，其他人知道这些情报？”
“万一，别人开出的价格，比你要低上许多？那我岂不是亏本了？”
在肖恩连续提问之后，他又再次冷笑着，提出了一个让青年，不禁为之脸色一变的问题。
稍一迟疑，青年便连连摇头道：“不，不，大人…也许还有其他人，也对岩寨有着一定的了解，但是，我可以向您保证，他们绝对没有我，对岩寨来的了解…”
“哦？”略感意外的肖恩，惊疑了一声，“那么，你能告诉我，你凭什么这么肯定吗？”
其实也不怪肖恩，会对此感到疑惑。
毕竟，身为邻居，或多或少的，了解一些对方的情况，并没有什么可奇怪的。
比如，家里有几个人啊，都是做什么工作的，如此等等…
而由此推知，比邻而居的两支强盗团，也一定会大致的清楚，对方的驻地位置，以及可动用的兵力情况。
但是，青年那自信的说辞，却引起了肖恩的兴趣。
因为，按照正常的逻辑判断，两支相邻的强盗团，即使没有那种，势不两立的深仇大恨，但彼此之间的关系，应该也不会太过融洽。
何况从青年的衣着，还有其躲藏在密室内的行为判断，他的身份，或者说他父兄的身份，也必然不会太低。
如此，这种一反常态的现象。岂不是在告诉肖恩，两支强盗团之间不仅亲密无间，而且，彼此的高层也是频繁往来？
故此，肖恩才会心生疑惑，进而又开口询问。
不过很快，青年的回答，便解开了肖恩的疑惑，只听他回道：“大人，这是因为我的父亲，曾经在一次狩猎中，救过当时，还只是一个小头目的岩寨首领。所以一直以来，我父亲都与岩寨首领，保持着密切联系…
甚至，我还随同我的父亲，一起去拜访过那位首领。之后，更在寨内住了两天…”
“哦？这么看来，你是真的很了解…”疑惑尽去的肖恩，轻轻的点了点头，“不过，就算是这样，你拥有的筹码，最多，也只能让我赦免你的死罪…
事后，你任将作为一个奴隶，成为我的战利品…”
“不，不，大人…我提供的这些情报，一定会…”开口争辩的青年，话还没有说完，就见肖恩闪电般的拔剑，然后转身轻轻的一挥，就将墙角处的一个石凳，轻而易举的斩成两段。
见状，瞳孔急速收缩的青年，还来不及表现出他的惊讶，便又见肖恩，在收剑的同时缓缓说道：“如你所见，我是一个巅峰骑士…而以我的实力，你认为，岩寨能够挡得住我吗？”
“所以说，你的情报，其实与最终的胜负无关…”面对目瞪口呆，又脸色惨白的青年，平静如初的肖恩，最后又捅上了一刀。随后他便最终确认道：“那么，你是否同意，用情报来交换你的生命？或者，你还有其他的筹码？”
惨然一笑的青年，在艰难的摇了摇头后，又极度不甘的求道：“大人，只要您答应我一个条件，我，我什么都愿意接受…”
说完，青年看向一侧神情紧张的少女。
而同样注意到青年目光的肖恩，却连连摇头道：“不，不，不…你不能要求更多…何况…”说着，在瞥了一眼少女后，“何况你要清楚，她现在也是我的战利品。而很显然，我更愿意将她，赏赐给我忠诚的士兵，而不是给你…”
话落，随手一指维森后，又道：“看，这就是我说的，忠诚的士兵…”说完扭头，指向吊着手臂的伊恩，“看看，这里还有，为我而负伤的士兵…
很明显，他们的忠诚和奉献，都更需要我的奖励。而一个美丽的女人，我想他们，都会感到满意的，不是吗？”
“嘿嘿…”闻言，房内除了肖恩与布斯外，其余的众人，全都忍不住的，发出了令青年和少女，感到毛骨悚然的笑声。
见状，青年不由绝望的喊道：“不，您不能这样…”
肖恩表情淡然的摇了摇头，随后又突然脸色一冷，说道：“最后在告诉你一次，我可以…记住了…”
第291章转变
“而且，你要清楚。UU小说 www.uu234.net更新最快我不仅可以，将她赏赐给某一个士兵，甚至还能…呵…”在青年绝望的注视下，透着阴沉和恐怖的肖恩，话到一半，突然又极为诡异的一笑。
特别是其中，当说到‘某一个士兵’时，肖恩更是突兀的，好似意有所指的加重了语气。
而与之相对，闻听肖恩之言，又瞥见了那抹，诡异笑容的青年，心中忽然就生出一股，极度不安的感觉来。
只不过，没等他开口求饶，冷冷一笑的肖恩，又笑着说出了一段，让他更加惶恐的话语。
只见肖恩缓缓转身，对着身后的布斯，笑问道：“布斯我亲爱的朋友，要不，我们就先把他们留在这里？
等到我们慢慢的，用完午餐之后，再来处置他们？”
说着，微笑着的肖恩，更是在话落之后，用带着深意的目光，扫了维森和伊恩一眼。
而也正是这一眼，让心思玲珑的伊恩，仿佛意识到了什么般，露出了一种，只可意会而不可言传的奸邪笑容。
然后，就见他在对着维森，这个直属长官示意之后，笑着回道：“嘿嘿…爵爷、统领，请两位大人尽管放心，我和维森长官，一定会带着弟兄们，好好照顾他们…”
同时，恍然的维森，也立刻插口道：“是啊爵爷，您放心，我们一定会好好的，照顾好他们两人…”
说着，表现的肆无忌惮的维森，更是毫不避讳的，盯着花容失色，又娇躯微颤的少女，猛烈的上下打量。
那目光中的侵略性，还有好似，能够穿透衣物的炙热眼神，都让少女，有种无法呼吸般的窒息感。
“啊…”
“嘿嘿…”
随着两人的接连表态，他们手下的士兵，也全都心领神会的，发出了肆意的轻笑声。
特别是，当少女那透着柔弱，与无助的惊呼声响起后，这种肆意的笑声，不仅没有任何的收敛，反而更加的变本加厉。
“很好…”见状，满脸冷漠的肖恩，轻轻点头。随后便再次吩咐道：“告诉密室内，那些负责清理的士兵们，让他们加快速度…”
“是…”
“等他们结束后，我们就离开这里…”在应声的亲卫，前去传达命令之后，肖恩就对着皱眉的布斯，说出了他的打算。
同样，这也是给青年的，最后一次自救的机会。
果然，满脸惶急的青年，在闻言后立刻开口，道：“大人，大人…我愿意，我愿意接受您的任何条件…而且，我也愿意做任何事…只求您不要，不要让他们…”
“哦？任何事吗？”见青年终于认清了，自己和少女的处境，饶有兴趣的肖恩，在喃喃自语了一句后，直接道：“那就说说吧？”
“大人，我愿意上战场，为您杀敌，只求您…”
“我不需要听这些，直接说你掌握的情报…”不等青年说完，略一皱眉的肖恩打断道。
“好的大人…”应了一声的青年，又有些尴尬的一笑，随后便将他所知的，关于岩寨的情报，毫无保留的尽数道来。
只是，没等青年断断续续的说完，突然开口的肖恩，眼神闪烁的问道：“等等…你是说现任岩寨的首领，是在4、5年前，通过武力逼迫才刚刚上任的？
而且是在他，救了一个来历不明的伤者后，没多久？”
“是，是的大人…”虽然不太明白，肖恩为何会追问这些，但青年还是在点头之后，肯定的回答道。
说完，他又紧接着补充道：“我曾听我的父亲说起，有一次，在他与岩寨的首领喝酒时，对方曾提到，他之所以能当上这个岩寨首领，就是因为那个人，感念他的救命之恩，这才出手相助…”
闻言，肖恩再次追问：“哦？那之后呢？那个人又去哪了？”
“不，不知道大人…”青年惶恐的摇了摇头，然后又好似想起了什么，不确定的说道：“对，对了大人…我父亲，曾也试着探问一二…只是当时，已经有了些醉意的岩寨首领，说了句颇有些含糊不清的话…
好像是说，那人已经离开了什么的…”
说着，努力回忆的青年，又突然改口道：“不对，是那人已经被送走了…”
“送走？”眼神闪烁的肖恩，下意识的重复了一遍。
“是的大人…据我父亲私下猜测，在这岩寨的背后，好像还与什么势力，有着一些瓜葛和合作…”见状，青年又小心的补充了一句。
‘原来如此…’
闻言后暗道了一句的肖恩，露出了一抹智珠在握的笑容。
想来岩寨的首领，面对青年父亲，这么一个既身为外人，同时又对自己有恩之人，必然不会太过于防备。
如此，言语之中有些随意，也就不足为奇了。
而倘若反之，青年的父亲是其手下中人。那么这等机密之事，其必定会小心在意。以防被他人知晓，进而对自身的地位产生威胁。
另外，对于那个神秘人的真实身份，肖恩也已经有了自己的猜测。
其实从一开始，在青年的话中，得知了有这么一位存在后，肖恩就立刻与此前，败于他手上的海盗首领，两厢联系在了一起。
只不过之前，他一直不太明白，对方究竟是如何去到的海上。
毕竟，没有船只和海图，以及经验丰富的水手，一个不小心或是发生意外，都有可能葬身于汪洋的大海之上。
就好比肖恩自己，哪怕他已经撬开了海盗俘虏们的嘴，得到了关于他们老巢的详细情报。但遗憾的是，没能得到关键海图的他，却也只能望洋兴叹、徒呼奈何。
因为，即使是以他的实力，在船只翻覆和风浪之中，也游不出十数海里。更何况，还有其它不确定的危险存在。
所以，他才没有贸贸然的，就此出海寻仇。
不过现在，在听了青年的话后，这个问题已然迎刃而解。
想必岩寨，就算不是对方，安排在大陆之上的钉子，也必然是其合作的伙伴，负责为对方打探消息，以及补充必要的生活物资。
而由此推之，在岩寨内，不仅有人与之保持着联系，甚至还有可能，掌握着至关重要的航线，也未可知。
故此，想到这里的肖恩，指着一侧的少女，对青年问道：“你之前说，为了她，你愿意做任何事？”
第292章决定
“咕咚…”
在下意识的看了一眼，脸色苍白的少女后，强咽一口唾沫的青年，忐忑的点了点头。UU小说 www.uu234.net更新最快
“很好…既然如此，那我就给你一次机会…”见状，同样点了点头的肖恩，在赞赏之后直接说道：“只要你去岩寨内，为我打听一个消息，我就答应你保护好她，并且，等你回来…”
闻言，青年语气激动的问道：“真，真的吗大人？”
“当然…不过…”开口确认的肖恩，随即又话锋一转，“我需要确切的情报，最好是，关于那个神秘人的去向，或是抵达其所在的地图等…明白吗？”
“好的大人，我，我一定会尽力…”重燃希望之火的青年，边连连点头边开口应道。
“记住，你是恰巧躲过了攻击，然后又在走投无路下，才会去投奔父亲的好友…
所以，你需要让自己看上去，尽可能的狼狈一些，同时，在神态之中，也要显出一些惊惧和怨怼…如此一来，同样也有助于你，探听那处所在的情报…
毕竟，人在惊慌失措下，难免就会顾此失彼，想着要远远逃离…”
见青年的表情不对，立刻出言提醒的肖恩，随即又为他，想好了合理的试探理由。
“我，我记住了大人…”闻言后脸色一僵的青年，不由表情讪讪的回道。话落之后，他又紧接着问道：“不过大人，在我得到了情报后，又该怎么通知您？”
“唔…”露出思索的肖恩，交代道：“你放心，我会在这附近，留下必要的人手接应你…”
说着，又好似自问自答的说道：“既然你可以大难不死，那么其他人，也就同样能够幸免于难…你就用这个理由，回到这里查看情况…然后再见机行事…
另外，我们再事先约定几个隐秘，而又不惹人注意的地点。比如某一棵大树下、或是某块石头下面，作为情报传递的一种方式…”
闻言，眼神一亮的青年，随即就与肖恩展开了讨论，不一会儿，两人便定下了数处，不起眼的地点。随之又商定了一些，在特殊的情况下，才会使用的暗号。
最后，在留下青年与少女道别后，肖恩就带着布斯和一众亲卫，离开了那间石屋。
“爵爷，那个神秘人，不会就是…”行出没多远，刻意避过众人的布斯，小声的问道。
虽然此前的他，对于肖恩的作法并不认同，但身为下属，他还是紧守着尊卑与纲常。
不过，随着意料之外的情况出现，他的观念也随之发生了改变。
“嗯，恐怕是**不离十…”满脸肃容的肖恩，在应下后又接着道：“看来，我需要将这个情况，提前向我的父亲，禀报一声…”
闻言后点了点头，表示认同的布斯，语气颇有些纠结的，问出了心中的疑问：“爵爷…您是不是之前，就已经有了猜测？”
“怎么可能…”诧异出声的肖恩，随即又在展颜一笑后，霸道的回道：“我原本只是想着，为死在他手中的士兵，进行报复或是惩罚…
哪想到，结果竟然会是，如此的出乎意料…”
说着，收起感慨的肖恩，严肃的交代道：“布斯，记得吩咐下去，留一些斥候，关注这里的变化…
另外，传令全军。今天休息一晚，明日一早，全军启程回返领地…”
“是…”
。。。。。。
两天后的7月7日周四，夕阳余晖下的海湾一侧。
随船抵达已有两日的杰伊，在办理了相应的入籍手续，以及安顿好居住之处后，又利用有限的闲暇时光，大致游览了一番港口的现状。
说实话，对于之前特拉维斯上士，于沿途所做的那些介绍，杰伊的心中，还是本能的抱着一些怀疑。
毕竟，在他看来，河港镇的开发速度，已然是属于那种，非常快速的行列。而由此推知，在同一时间内，速度更快的开发，另一处更加庞大的城镇。
显然，有些让人难以置信。
何况贵族们，历来都是以贪婪和吝啬闻名于世。而想要让他们心甘情愿的，掏出这么一笔，如同天文数字般的巨额财富，来同时开发不止一处的城镇。
显然又是一个，令人匪夷所思、又异想天开的地方。
如此，杰伊有着怀疑，也就不足为奇了。
但是，让他大感吃惊的是，仅仅在这短短的，一、两天的时间内，所到之处的见闻，不仅推翻了他的这些怀疑，更使得他对于未来，产生了浓厚的信心。
至于原因？
不过是因为，那一条条宽阔平坦，却又铺着砂石的笔直道路，以及路边的一栋栋，紧密相连的3、4层砖石小楼，无不透出一种，崭新而又干净的感觉。
而且，相比于老旧的临水城而言，正在建设中的港口，给众人呈现出的主色调，也不是那种，好似暮气沉沉的灰黑色。
故此，有着让人心旷神怡的错觉，也就不难理解了。
“杰伊大哥…”
正在这时，一声透着亲近与喜悦的喊声，从杰伊的身后传来，并将他从沉思之中唤醒。
随之匆忙转身的杰伊，就见4、5个同行的小兄弟，面带着灿烂笑容的快步走来。同时，又听其中一人，语带疑惑的追问道：“杰伊大哥，你没去城里逛逛吗？”
“没有…”抱以微笑的杰伊，摇头后解释道：“我昨天，就已经去逛过了…”
说着，语气一改的他，又开口提醒道：“还有，以后在军营内，要称呼长官…明白吗？”
作为原先的一个小头目，又有着驾船经验的杰伊，一入军中，就被菲尔破格提拔为了下士军官。
另外，这些提醒的话语，也并非出自于他的本意。而是在他面见菲尔时，被其训斥之后，才有了这样的觉悟。
不过，他内心之中，其实非常的认同，这种严于律己的做法。
正所谓，无规矩不成方圆。而在军队之中，就更应该谨守军规，以及恪守上下的尊卑。
否则，自由散漫的军队，又何以能形成战斗力？
“知道了，杰伊大…长官…”
闻听提醒，几个原本嘻嘻哈哈，心性还略显稚嫩的青年，神情全都不由的一滞。随后，更是有些不甘不愿的回道。
见状，无奈的摇了摇头后，杰伊便挥手道：“赶紧回营吧…明天就正式训练了，今晚大家都早点睡…”
“好的，杰伊大哥…明天见…”闻听这关心之语的几人，又故态复萌的嬉笑回道。
看着几人离去的背影，再次摇了摇头的杰伊，转身遥望夕阳下，披着金色光彩的港口，心中却暗暗的下定决心，一定要做出一番成就…
第293章野心
又是两天之后，时间来到了7月9日的周六傍晚。UU小说 www.uu234.net更新最快
得胜归来的肖恩，在下达了军队归营的命令后，便将余下的安置事宜，统统交给了布斯负责。自己则带着左右亲近之人，直接回到了城堡内。
随之，在与恭候的爱丽丝等人，简单的说笑了几句后，他又径直去往子爵的房间，打算将他心中的猜测，对着子爵尽数道出。
“什么？肖恩，你说的都是真的？”片刻后，闻听肖恩猜测的子爵，语气激动中，又带着一丝诧异的问道。
“是的父亲…”轻轻点头的肖恩，肯定的回复道：“如果我所料不错，那个杀死杰米的凶手，应该就是那个人了…
父亲，您想想…一个突然出现，又不知其来历的巅峰骑士，恰巧出现在了南荒，然后又…
您说，这世间真的有可能，会有如此巧合的事？”
“……”闻言后陷入沉默的子爵，不得不承认，肖恩的这种假设，可能性非常之大。
因为众所周知的原因，骑士级强者不是什么人，都可以随随便便的成就的。
不提那些珍贵的，被贵族们严格控制的呼吸法，就说一个人在修炼时，需要摄入的大量肉类，就不是普通的平民阶层，能够轻易负担的。
所以实际上，帝国内几乎每一个骑士级强者，不是如同肖恩一般，出身于贵族之家，就是身后有着某个势力，在其背后支持着。
同样，这也是为什么，骑士的数量一直维持在，一个相对稀少的量级上。
毕竟，哪怕是天赋再高的人，倘若没有这些支持，也别想跨过那道超凡的大门。
更何况是一个，实力更加强大的巅峰骑士？
如此，就不难肯定，那个突然出现的海盗首领，绝不会是从民间蹦出来的怪胎，而是来自于某个势力的叛徒无疑。
因躲避追杀，而不得不亡命海外。
显然这个理由，非常的具有说服力。
由此，也就不难联想到，数年前那桩轰动帝国的旧事。
想到这里，心中沉甸甸的子爵，颇有些迟缓和艰难的起身。
“父亲，您这是准备？”见状，立刻上前一步的肖恩，在扶住子爵的同时问道。
“没事。我就是想去阳台上，透透气…”借力站起的子爵，态度一如既往的温和。
“那我扶着您…”这么说着的肖恩，随后小心的扶着子爵，朝几步之外的阳台处行去。
少时，来到阳台之后，便看着昏黄的夕阳，愣愣出神的子爵，突然叹声问道：“哎…肖恩啊，你是从什么时候开始，猜到了那个人的真实身份？”
“那次交手之后…”同样欣赏着夕阳美景的肖恩，语气坦然的回道：“我发现，在对方的招式之中，有着近卫军的影子…所以，我才会有了这个怀疑，并且更进一步，与那件事，联系在了一起…”
“哦？原来是这样…”暗暗的松了一口气的子爵，随即又温和的，轻拍肖恩扶着他的那条手臂。以此来补偿，他此前怀疑其真实用心的尴尬。
不过，这也不难理解。
假设，肖恩在交手之前，就已经猜到了对方的身份。那么，他让凶手侥幸逃生，真的只是因为一时的大意？而不是出于其他的，某些不可告人的目的吗？
所以，在听了肖恩的猜测后，子爵心中产生的第一个念头，就是怀疑当初的肖恩，是否会是刻意为之，故意放走了那个凶手。
这也是为什么，他会在听了这个消息后，有着沉闷和压抑的感觉。
实在是因为他害怕，会有一个利益至上，完全不为亲情左右的儿子，以及继承人出现…
但是，话又说回来，肖恩的解释，也非常的符合逻辑。
试想，完全没有交集的双方，当然是不可能凭空猜到，对方的真实身份。
而在另一方面，与皇室中人有所交往的肖恩，认出一些近卫军的职业习惯，也不是什么匪夷所思，让人难以接受的事。
如此，猜疑尽去的子爵，在略略沉思后问道：“那么肖恩，你能告诉为父，你心中到底是怎么想的吗？”
“父亲…现在我们最大的问题，就是还不清楚，对方的老巢在哪…”展颜一笑的肖恩，浑身充斥着，一股极其强大的自信心，“不过，等到确定以后。杀他，也只不过是像杀一头猪一样，随时随地，我都可以去取了他的狗命…”
“哦？”闻言后浮现一抹惊容的子爵，不明白自己的儿子，为何会表现的如此自信。
其实说到底，正所谓万变不离其宗。一个人的自信源泉，永远都是他所拥有的实力体现。
就拿肖恩来说，自从他于去年的10月18日，晋升为巅峰骑士以来，又经过这将近9个月，288天的修炼后，他的修为已经再一次的，触碰到了某一个极限。
虽然说实力，还有着继续提升的余地，但不可否认的是，距离他的再次脱变，已经为时不远了。
特别是他的敏捷属性，早在一个多月前，就已经正式跨过了某一道关卡，进入了一种类似于潜伏中，随时等待蜕变的境界。
而截止目前，肖恩的属性为，力量：6.980，体质：6.986，敏捷：7.098。
另外还有一点，也非常值得关注和在意。
那就是除了第一次，在肖恩晋升见习骑士时，他的属性，是在超越了某个相对的极限以外，在其他的几次晋升中，无不是在接近了这个极限时，他就全无瓶颈的，迎来了修为的晋升。
也就是说，倘若这一次，不是从骑士级向着大骑士蜕变。那么，他也许已经完成了进阶，也不是没有这种可能。
故此，肖恩才会有着如此强大的自信，甚至于将一个巅峰骑士，视作如同猪狗一般，生杀予夺、随心所欲。
不过同时，他也隐隐的感觉到，这一次蜕变的过程，恐怕持续的时日，不会太过于短暂。
但他同样也清楚，急躁并不能帮助他。
更何况，即使是一切顺利，青年马特想要探明海盗老巢的位置，也至少需要数个月的时间。
到时，对于实力更进一步的他，岂不是说，正好是万事俱备、只欠东风…
当然了，这些想法和前提，子爵是不可能知道的。但一直以来，表现都十分出色的肖恩，已经足以使他，忽视这些许的狂妄了。
只不过，之前子爵开口询问的，却并非是如何处置，这个海盗首领的问题。而是肖恩，想要借着对方的脑袋，获取什么样的利益。
于是，按下疑惑的子爵，再次问道：“肖恩啊，既然你将那个人的身份，与那件事..联系在了一起。那么，假设你的推测是正确的。为父想要问的是，在你杀了那个人之后，你又有什么..具体的打算？”
闻言，扭头与子爵对视了一眼的肖恩，笑道：“父亲，您说…我们有没有可能，在爵位上更进一步…”
“……”
第294章真正的底牌
翌日上午，独坐于书房之内的肖恩，正回思着昨日，那场与子爵的谈话。UU小说 www.uu234.net更新最快
想到，当他在子爵的追问下，毫不掩饰的，将心中的想法道出后。其父随之露出的那种，于欣慰之中，又透着些许担忧的神情。
不过说实话，对于子爵的这种古怪反应，心知肚明的肖恩，自然清楚，真正的原因何在。
无外乎，是因为贵族爵位的晋升，不仅需要大量的军功，来堵住那些嫉妒之人的攻歼。还需具备强横的自身实力，以及在高层中，拥有牢固而又紧密的盟友。
特别是其中的后两点，更可说是重中之重。
否则，你就算是立下了再大的功勋，在没有影响力和话语权的前提下，也不排除会被掌权之人，随意的打发些东西了事。
只是话又说回来，如果爵位的提升，真的是随随便便，又轻而易举的话。那么帝国内，也许早已是高等贵族林立，而再无丝毫的公共领存在。
当然，其实在子爵的心中，也承认那个人的脑袋，确实有着不菲的价值。
只不过，相对于封爵的悬赏，那最低的爵士级爵位，与肖恩想要谋求的，将家族从子爵的爵位上提升为伯爵，中间的差距可谓是天壤之别。
所以，对于肖恩的坦言相告，子爵才会表现出那种，既欣慰又有些担忧的神情。
实在是他怕，一路上都顺风顺水，难免就有些心高气傲的肖恩，在这件事上不止栽了跟头不说，还引来了某些人的不满，以至于为家族的崛起带来隐患。
但是，说一千道一万，难道子爵的这些担忧，肖恩真的就不知道吗？
当然不可能。
但他又为何，依然会有这个想法呢？
其实，子爵不知道的是，在他眼中至关重要，或者说他自以为，肖恩最大的依仗，那个人的脑袋，只不过是肖恩，扔出去的敲门砖而已。
事实上，肖恩真正的依凭，并在内心之中，认为可能实现这个想法的，除了自身的实力以外，最重要也最关键的，就是他在回归之前，所提出的那个，关于整顿南荒的计划。
试想，倘若在他成为了大骑士后，又率军帮助帝国，平定了南荒地区的匪患。
那么，他是否可以借此，实现这个想法呢？
恐怕无论是从逻辑的角度，还是从现实出发，成功的可能性都非常之大吧。
毕竟，大骑士可不是什么人，都愿意和希望得罪的。
如此，不仅堵住了悠悠众口，更能让有心反对之人，在心生顾忌的前提下，无法全力的施加影响力，来阻止这个提案的通过。
否则，就是与肖恩，这个年轻有为的大骑士，兼未来的帝国高层结下死仇。
而且说到底，这又不是从贵族们的口中夺食，他们自然也就不会，为了所谓的国家利益，与肖恩分个生死、见个高低。
何况，一旦肖恩进阶为大骑士，那么帝国中枢的那些大人物们，也势必会加大拉拢的力度。而为其提升爵位，这种显而易见，又只不过是相当于，提前了一些时日的方法，当然就会成为最有效的方式。
也许，等到他晋升大骑士的消息传出，又在送上了那个人的脑袋后，高层之中不乏就会有人，用晋爵的提议来拉拢他，或是提前的结下善缘。
‘如此，顺水推舟…又在不愿直接，得罪自己的前提下，还真有可能，获得晋爵的奖赏…’
想到这里的肖恩，在默默的点了点头后，又转念想到，‘唔，虽然说这种可能性不小，但是听天由命，将命运完全的交付他人，可不是我的风格…’
这么想着的肖恩，在浮现一抹冷笑的同时，也决定为自身添加一些砝码，以便于真的到了那个时候，能够减少些反对的阻力。
于是乎眼神冷漠的他，就将目光投向了地图上，领地以西，一直到临水城南的大片地区。
因为，存在于这片区域内，那大大小小的强盗团，正是他心中想要添加的砝码。
而与此同时，在楼下的城堡大厅内，面色有些拘谨的塔克，正对着科尔曼鞠躬问好。
不过，如果你以为，塔克已经洗心革面，并改掉了那种，深入骨髓的猥琐。那么，不得不遗憾的告诉你，你不仅错了，而且还是大错特错。
至于他为何会一改常态，表现的拘谨而又懂礼貌。原因在于，在留守帝都的那一年中，他吃了科尔曼太多的亏。
也就是说，可能在塔克的心中，除了肖恩这个主人外，让他感到最害怕的，无疑当属科尔曼了。
所以说世间之事，没有什么，是不需要原因的…
“随我来吧…我带你去见少爷…”见塔克一副谨小慎微的样子，微微展颜，然后又瞬间收敛的科尔曼，对其招呼道。
“唉…真是麻烦您了，管家大人…”面露讨好的塔克，在开口感谢之后，立刻跟上了科尔曼的脚步。
不一会，来到书房门口的两人，就在敲门之后，一起进入了书房。
“少爷，应您的召唤，已经将塔克为您带到…”进入房间后，躬身行礼的科尔曼，随即便禀明了来意。
“嗯…”在淡淡的应了一声后，抬头的肖恩，便转而看向了科尔曼身后的塔克。
见状，立刻上前一步的塔克，用略带委屈的语气问好道：“我最最尊敬的主人，您忠心的仆人塔克，前来聆听您的吩咐…”
闻言，直接选择无视的肖恩，目光掠过塔克，对着科尔曼道：“我有些事，需要对塔克交代…另外出去之后，让人给我送些茶水来…”
“是…”躬身应下的科尔曼，见肖恩没有其它的吩咐后，便倒退着退出了书房。
而随着再次合上的房门，书房中便只剩下肖恩与塔克两人。
不过，打算晾一晾塔克的肖恩，却并没有立刻开口。而是低头，继续看着桌上的地图。
见此，张了张嘴想要出声的塔克，最终还是打消了这个念头。
说实话，他其实并非不明白，这是肖恩对他的敲打。当然，同样也是惩罚他，在之前的话语中，透出的那些许委屈。
只是，与其说他是委屈，更确切的说法，应该已经算得上是哀怨了。
毕竟，自从来到这里以后，数个月来他还是第一次，有面见肖恩的机会。
而对于一个自负能力不俗，并极度痴迷于名声的人，塔克又怎可能，对此无动于衷呢？
所以，他的这点哀怨情绪，实际是对肖恩忽视他的控诉。
并且，希望能够通过这样的行为，来让肖恩‘回心转意’。
只不过，身为上位者，又历来强势的肖恩，自然不会让他‘称心如意’。
于是，就有了这敲打的举动…
第295章训斥与交代
直到良久后，缓缓抬头的肖恩，才仿佛突然记起，房内还有塔克这人般，淡淡的开口道：“坐吧…”
“唉…”闻言，原先苦着一张脸的塔克，一扫此前的颓废，立刻马屁如潮道：“谢谢主人，您真是仁慈而又大度，我对您的忠心…”
“够了，你给我老老实实的坐下…”见状，低喝出声的肖恩，制止了塔克那活宝般的表现，然后才转而正声问道：“我之前交代你做的事，你都完成了吗？”
被训斥后脸色有些讪讪的塔克，小心的坐下后回道：“我最最尊敬的主人，您让我复制模板、铅字等物，我都已经完成了…
另外，我还抽空带着工匠们，赶制了各种武器和防具…”
在回答了肖恩的提问后，狗改不了吃屎的塔克，便再次炫耀起了他的功绩。UU小说 www.uu234.net更新最快甚至于在他的话中，隐隐将所有的功劳，全都揽到了自己的身上。
好像不这么做，就不足以显示，他那与众不同，又高人一等的贡献般。
见此，颇有些无奈的肖恩，为了耳根子清净，不得不立刻打断道：“好了，好了…我知道你这段时间，一直都非常幸苦…”
说着，话锋一转的肖恩，又带着些许试探的问道：“不过，你的年纪也不小了…就没想过收几个学徒，然后将自己的手艺传承下去？”
闻言后神色一紧，仿佛是最心爱的宝物，被觊觎和窥探了的塔克，顿时连连摇头道：“不，不，我尊敬的主人…塔克还不老，还能为您继续服务…”
见状，无奈的再次摇了摇头，并暗叹了一声的肖恩，语气转圜道：“既然你不愿意收徒，那我也不逼你…不过，你总该考虑考虑以后吧…
万一你年纪大了，有个什么意外，导致你的手艺失传，那多可惜啊…
不如这样，反正你自己都说了，你还没老…那你就去给你自己，找个老婆，然后再生个儿子，作为你技艺的传人…
而且，你立下的这些功劳，也可以延续到你儿子身上嘛…”
“嘿嘿…”闻言后露出傻笑的塔克，挤眉弄眼的问道：“我亲爱的主人…您是要赏赐一个，年轻漂亮的少女给塔克吗？”
“滚你个蛋…”眼见满脸猥琐的塔克，越说越不像话，脸色发黑的肖恩，直接破口大骂道：“md，你也不撒泡尿照照，你这一脸的褶子，还想要年轻漂亮的少女？
你也不怕娶回去后，直接就死在床上啊…你个混蛋…”
骂完，猛喘粗气的肖恩，看着脸色僵硬，好似受到了天大的侮辱的塔克，心下明白，也许在塔克的心中还在腹议，诸如‘这不是你说让我找个老婆，然后生儿子的吗？怎么还骂上了…’之类抱怨的话也说不一定。
不过，对于塔克的猥琐，有着深刻认识的肖恩，却并没有在意他的这些抱怨，而是直接道：“这样，你也别想着什么少女了…去找一个二、三十岁，最好是没有子嗣的寡妇…
毕竟，这样的女人不仅更懂得照顾人。而且，也更容易生养不是…”
“这…”脸皮抽动了几下的塔克，显出了几分犹豫。
见状，肖恩的脸色一冷：“怎么？你不愿意？”
“不，不，当然不是…”见肖恩面色一沉的塔克，立时连连摇头道：“这…这既然是主人您的吩咐，那，那塔克照办就是了…”
说着，语气渐渐低落的塔克，更是露出了哭丧着脸的表情。
“嗯…”见此，威严的点了点头的肖恩，随即又语气一变，道出了他此次，召塔克前来的真实用意，“另外，这一次我让人把请你来，是想要委派你，一项极其重要的任务…”
说着，看着眼珠不停的转动，颇有些故态复萌的塔克，肖恩继续说道：“回去之后尽快收拾一下，然后就去军营，汇合那些我安排的护卫你的军士…
记住，我需要你带队，探明整个领地内的矿藏储量…
还有，注意认真仔细…我希望最后，你能给我带来好消息…明白吗？”
“啊，请最最伟大的主人放心，塔克一定会竭尽全力…”语气中带着讨好与小心的塔克，在开口保证之后，又颇有些得意的吹嘘道：“而且，嘿嘿…不是塔克我说大话，探矿我可是很拿手的哦…”
“知道你擅长，要不然，我也不会将这么重要的事，托付于你…”无奈的肖恩在应了一句后，突然又仿佛想到了什么般，补充道：“对了，在探查的过程中帮我留意，看有没有与天然水晶，相似的矿物存在…”
“呃…”原本十分得意的塔克，不禁在愣了愣后问道：“与天然水晶相似？尊敬的主人，您要这个东西干嘛？”
“你别问这么多，记得给我留意就行…”不欲多说的肖恩，直接制止了塔克的好奇心。
见状，点了点头的塔克，应道：“呃，那好吧…”
说完，他又好似做贼心虚，小声的提醒道：“主人，您还记得…当初的麦克斯强盗团吗？”
“嗯，怎么了？”应声之后，下意识开口询问的肖恩，随即就明白了塔克的用意，轻轻摇头道：“等等吧，现在还不是时候…
至少，也要等我剿灭了那附近，所有的强盗团后，才能派人前去秘密开采…”
“嘿嘿…”闻言挑了挑眉的塔克，完美的诠释了，一个欠抽的贱人形象。
对此，肖恩却并没有表现出任何的反感。
因为他同样也露出了，阴险而又狡诈的笑容。
只不过，身份截然不同的两人，那几乎毫无二致的笑容，却给人一种天差地远的感觉。
说实话，对于塔克的猥琐，已经不再需要太多的说明。而至于肖恩，则不过是在面对巨大的利益时，身为一个贵族的本能反应。
毕竟，那里可是隐藏着一个，储量颇为巨大的银矿。
如此，两人会有这种奇怪的表现，也就不难理解了。
之后，肖恩又交代了一些注意事项，并将硝石、硫磺等矿物的性质和外观，对着塔克做了一些简单的描述。
然后，在要求塔克，打造一种特殊的熔炉，以及金属模具后，这才结束了这次会面。
第296章想法与参观
‘等这次的勘探结束后，有些东西，就该提前准备了…’
看着兴匆匆离去的塔克，暗暗捋了一遍思路的肖恩，心中想着玻璃和火药，还有不到两、三个月，就能成熟的甘蔗与烟草，心下决定，提前为这些想法的实施，做好必要的准备。UU小说 www.uu234.net更新最快
毕竟，不管怎么说，这些东西称一句价值连城，不仅一点也不为过，而且，还可说是影响深远，并有着让无数人，为之铤而走险的魔力。
所以，在没有进阶大骑士，或者更准确的说，在没有自保之力，以及拥有震慑那些，嗜血而又贪婪的贵族们的实力前，肖恩一直都在克制着自身的**，以免如同持金过市的小儿般，为自己和家族，招来那不测的祸端。
不过话又说回来，如果异地处之，有这么一个想当然的家伙，在实力不足的前提下，聚敛了让所有人，都为之眼红和疯狂的财富。
那么即使是肖恩，也会忍不住的想要扑上去，然后残忍的撕下，对方身上那血淋淋的肉吧。
人同此心！
何况不如此，也体现不出，何谓真正的贵族本色。
想到这里，脸上透出一抹嘲讽的肖恩，轻轻抚平桌上的地图，然后在感受着羊皮纸粗糙的同时，目光也重新投入了其中。
‘准备完成后，下一步，就该借这些人的脑袋，继续为我提升影响力了…’
这么想着的肖恩，转念之间又想到，‘嗯…我还可以联系默克尔，与他一起联合行动…这样，不仅能多一个人证，而且，也免得帝国和军部，怀疑我在战报之中作假…’
“呵，呵呵，呵呵呵哈哈…”
想罢，感到极为满意的肖恩，脸上那原本无声的笑，渐渐的由低转高，并慢慢的响彻整个书房。
而在另一边，直奔铁匠工坊的塔克，在住处随意的收拾了几件衣物后，便马不停蹄的赶到了军营。
然后，他又在汇合了护卫的士兵，以及和负责的士官，简单的商议与布置后，便于第二天一早，一行数十人就离开了蓝堡镇，正式开始对温切斯特领，进行矿藏的勘探工作。
时光匆匆如流水，一转眼，翻山越岭、跋山涉水的塔克，已经带队离开了大半个月。时间也来到了7月下旬。
当然，每隔几天，肖恩就会收到塔克，以及来自带队士官的两封报告。言说他们在哪啊，或是发现什么有价值的东西等。
不过，因为是由北向南，同时，肖恩也想着顺便，详细的绘制地图的缘故。所以，这些信中所谓有价值的东西，并不是发现了什么矿产，而是诸如河流啊、水源啊，这些对于开发领地，有着一定借鉴与帮助的存在。
而直到数天之前，从多罗逊河南岸，地毯试搜索的塔克等人，才在深入了南荒山脉后，发回了第一份，疑似发现铜矿的报告。并且，塔克还在信中直言，称其打算进一步的详细勘探，以便于真正确定，矿脉的具体位置以及储量。
对此，深知塔克之能的肖恩，已经可以想象，就在不远的将来，家族将拥有一座，正待开发与发掘的铜矿。
而在这个世界中，铜，同样也是一种贵重金属，并作为货币的原材料之一。
因此，自收到了塔克的报告后，近几日肖恩的心情，都可说是十分美好。
如此，在27号的周三上午，带人前往港口，参观已经正式运转，两月有余的船坞的肖恩，心情也自然保持着，一种十分明媚的状态。
“爵爷，这里就是维修船坞…”负责介绍与说明的塞拉斯，表情恭敬的指着，几处被围起来场地讲解道：“如您所见，现在，我们一共拥有三座船坞…
也就是说，我们可以同时对三条船，进行维修和检查…”
“哦？”笑着微微颔首，并做出肯定的肖恩，旋即问道：“那么塞拉斯，告诉我，在这些船坞之中，有几座，是能对那些大型海船，进行维修和检查的？”
“呃…”闻言后略有些赧然的塞拉斯，在愣了愣后回答道：“这个，爵爷，我们目前，还只有一座…”
“不够…远远不够…”语态强硬，并开口打断的肖恩，没有理会塞拉斯的赧然，而是直接说道：“塞拉斯，你要明白…这里，在我的预想中，是专门负责，为驻扎在港口的船队，做维修和保养工作的…
而真正承担着，造船任务的船坞，却并不在这里…你明白吗？
另外，万一以后，发生了什么紧急情况，或是出现了什么变故…需要这里临时，承担起造船的任务。那么，我们也只需，将这些用于维修的船坞，稍作修改，然后就能满足造船的用途…”
在侃侃而谈的同时，渐渐变得严肃而又认真的肖恩，眼神中也露出了不容置疑的神色。
至于他为何，会有这个想法的原因，则不过是出于两个方面的考虑。
一，港口周边虽说也生长着一些树林，但严格来说，这些树林中所生的树木，无论是从品种，还是从‘年份’的角度来考虑，都可说不符合制造海船的要求。
毕竟，就单说其中最重要的龙骨，这些树木便远远达不到要求。
而从数十里外的南荒山脉中，派人砍伐然后运输，则成本上又会大幅度的增加。
如此，肖恩自然不会甘心。
当然，如果没有两全其美的办法，增加一些成本，他也只能捏着鼻子认下。
不过，也不知是运气好还是差，总之，就在肖恩一筹莫展之际，此前受他的指使，潜伏入岩寨中，调查海盗老巢的青年马特，却意外的给他，传来了一条重要情报。
原来，马特自‘逃入’岩寨之后，就利用其父与岩寨首领的关系，一面卖惨，博取对方的同情。另一面，则扬言要报仇，并借此试探，当初那人的去向。
而岩寨首领也没有怀疑，马特真正的用意。
于是乎，三弯两绕，又加上马特的不住哀求，心中念着其父恩情的岩寨首领，就将秘密透给了他知晓。
只不过，与想象中的略有不同，岩寨与海盗之间，只是单纯的合作关系。即每隔一段时间，以高于市价的价格，交易一批日用品给海盗。
而如果仅仅只是这些，那么马特的任务，也就可以以失败告终了。
但是，不死心的马特，或者说，放不下青梅竹马，无法舍弃心爱之人的马特，就借着最近一次的交易，亲自去到了交易现场。
不过说真的，他的运气非常不错，就在他逃入了岩寨，仅仅不到十天后，便到了这一次的交易时间。
否则，倘若他错过了这次机会，那么，他至少需要等上两个月的时间，才能等到下一次的交易。
第297章吹捧与站台
只是，也许是马特的好运气用尽了，又或许是海盗们命不该绝。UU小说 www.uu234.net更新最快总之，这处所谓的交易地点，并不是什么，如同老巢般的关键地点。
而是一处由南荒山脉，在延伸入地中海后，所形成的天然港湾。
另外，这处港湾的确切位置，其实也不远，就位于温切斯特领，东南角的密林之中。
故此，兴匆匆随众前往的马特，面对着荒无人烟，又只是派出了几条小船，来此完成交易的海盗们，自然也就只能败兴而回了。
不过同时，得到了马特密告的肖恩，却在派人亲自探查后，将这处位于山脚下，密林环抱的天然港湾，视作了建立造船基地的最佳地点。
因为，正如之前所言，这处被密林环抱，又紧邻南荒山脉的港湾，倘若能建立一座，以造船业为主的小镇。那么，便能方便的就地取材，大大的降低其中的成本。
而在明面上唯一，也最大的缺陷，就是此地与世隔绝，道路不通了。
但是，请不要忘了，如果从肖恩此刻所在的港口，乘船南下，则实际上无需半日的功夫，就能抵达这处港湾的所在地。
如此，等到剿灭了海盗后，那处港湾，还将拥有一个隐秘的特点，并极为适合，将一些支柱性，又不宜公开的关键产业，安排在那里落地生根。
想到这里，面对着点头称是的塞拉斯，叮嘱了一句的肖恩，又吩咐道：“塞拉斯，身为主管的你，以后要多多注意…至于现在，带我去其它地方看看吧…”
“唉，好的爵爷…这边请…”闻言后神色一喜的塞拉斯，立刻引着肖恩与陪同之人，往船坞的另一侧行去。
不一会，前行了数十米的一行人，便在一座独立的巨型船坞内，看到了一艘已然大致成型的海船。同时，众人更在船身上下，见到了数十个工匠，正叮叮当当的忙碌成一团。
“爵爷，这是我根据您的图纸，然后又在略微修改后…”见此，开口介绍的塞拉斯，在略略的提了一句原委后，便话锋一转，直接骄傲的道出了海船的各项性能。
只听他语含激动的大声道：“爵爷，您现在看到的，这艘正在新建中的船只，完工之后，长度将直接超过50米…
可以毫不夸张的说，这已经是目前，在帝国内已知的，最大的一艘船了…
而且，不仅如此…它还能轻易的，载上数百名士兵，或是装载几百吨的货物，远洋数月而无需返航…”
说着，喘了一口气的塞拉斯，继续道：“爵爷您请看，后期，我们还将安装3根主桅杆，并加装诸如角帆等，来尽可能的增加，船只在航行时的动力与速度…
然后，船只的内部……甲板上……船长室……”
滔滔不绝的塞拉斯，一直巴拉巴拉的，述说了半个多小时，才大致的介绍完基本情况。
闻言，笑容满面的肖恩，毫不吝啬的夸奖道：“塞拉斯，我从没有怀疑过，你的能力以及你对于工作的热情。但让我意外的是，你竟然会干的如此出色，甚至于，远超我的想象…
同时，我也对当初，将这座船坞，交予你来管理的决定，感到无比的满意与庆幸…”
“爵爷，您过奖了…其实这一切，都是在您的英明领导下，才有了现在的成绩…
至于我本人，仅仅只是完成了本职工作…何况，这艘船的图纸，还是爵爷您亲自设计的…”
十分上道的塞拉斯，在谦虚之后，就立刻将其中的功劳，全部归功于肖恩的身上。
“呵呵呵…”面露矜持笑容的肖恩，闻言后满意的点了点头，道：“不必如此，你的功绩我都看到了…而且，如果我没有记错，一个多月前，你才刚刚就图纸，以及新建与否请示过我…
没想到，短短的一个多月后，这艘船，就已经完成了七七八八…”
“啊，原来这艘大船，是出自爵爷您的手笔。难怪，看上去是如此的威武与宏大…”
“是啊是啊…”
“爵爷的才智，真是让我等佩服不已…”
在两人的话音落下后，一侧心旌摇曳，满脸惊奇的众人，立刻如同恍然大悟般，纷纷的对着肖恩恭维出声。就连其中，身为首席顾问的布兰登，也没能有所例外。
见状，保持着风度与矜持的肖恩，出言谦虚了几句。然后就与众人，一起指点着尚未完工的大船，于交谈之中又盘桓了片刻。
直到时近正午，他才对兴奋的众人提议道：“诸位，马上就是午餐时间了…我在此提议，我们现在就去食堂看看，顺便，也简单的用些午餐…
然后等到下午，我们再去北面的河堤转转…”
“对，对…”
“爵爷说的是…”
在一阵热烈的赞同声中，微笑着的肖恩，对着塞拉斯稍作示意。而后者在见状后，也立刻恭敬的做出了邀请。于是，一行人便在塞拉斯的带领下，朝着肖恩所说的食堂走去。
当然，他们这前呼后拥的一行人，自然也引起了，忙碌中的工匠们的关注。
不过，早就接到了通知，明白是怎么一回事的工匠们，面对着众多前来参观的官员，甚至是领地未来的主人，却不敢有哪怕丝毫的怠慢。
毕竟，无论是在船坞工作的待遇，还是根深蒂固，已经深植其等骨髓内的贵族法典，都驱使着他们，紧守着各自的本分。
所以，即使是看着一行人，缓缓离去的工匠们，心中也没有生出，诸如错过了表现机会的沮丧和懊恼。而是纷纷下意识的，松了一口气。
但是很快，同样结束了工作的工匠们，却又在食堂内见到了一幕，他们原先根本就不敢想象的景象。
只见，在面积宽阔而又便于通风，同时，也收拾的干净整洁的食堂内，一处位置极佳的长桌上，就坐着此前，令他们提心吊胆的肖恩一行。
不过这还不是，最让他们感到震惊的。
因为，真正让他们大吃一惊，又难以置信的，是船坞中的管事，据说在数月之前，还只是一个挣扎于社会底层，生计朝不保夕的塞拉斯，竟然堂而皇之的，坐在了肖恩的身边。
并且，两人还有说有笑，貌似十分的亲密。
而这样的行为，在阶级十分固化的世界中，可想而知，会产生多么巨大的颠覆性。
但不得不说，这却是肖恩的刻意为之。
一来，这样的举动可以为塞拉斯，减少一些来自他人的挑战。并进一步的整合，船坞内的工作效率。
二则，自古所谓的礼贤下士，本身就带有，某些积极的促进作用。
比如，就拿这一次来说，目睹了这一幕的工匠们，会不会在心中猜测，塞拉斯就是因为技术出众，便得到了肖恩的器重呢？
那如果是这样，是不是也就意味着，只要我的技术高超，就能得到来自领地高层的重视？
如此，在答案最终揭晓前，就会于工匠们之中，掀起一股你追我赶，互相比拼技艺的暗战。
而这，正是肖恩乐见其成的…
第298章交代与抵达
眼见食堂内的众多工匠，以及随后陆续抵达之人，频频的用怪异目光，不时的偷偷关注两人。UU小说 www.uu234.net更新最快早有预料，并刻意为之的肖恩，不禁在与塞拉斯的交谈中，表现的更加温和与亲近。
如此，在两人说笑了几句，并彻底坐实了，他器重塞拉斯的假象后，肖恩才转而正色道：“我忠诚的朋友，如果一切顺利，我需要你在完工，并且试航以后，于今年内再给我建造两艘，同等规格的大船…
另外，你要记住…在建造的过程中，尽可能的分散进行，使用模块化管理…”
“模块化？”下意识的重复了一声的塞拉斯，闻言后表情十分困惑的问道：“爵爷，这个…您所说的这个模块化，到底是什么？”
“哦，你问这个啊…”闻听询问的肖恩，恍然的不觉一笑，解释道：“其实说起来，非常的简单，简单来说，就是让你分割管理。尽可能的，使每一个参与的工匠，都无法掌握，建造这种大型海船的完整技术…”
说着，颇为担心塞拉斯，没能听明白的肖恩，又继续比方道：“就好比说，一个负责建造船身的工匠，你就让他只负责船身。而不要因为，人手紧缺等原因，就将他抽至其他的岗位上…
如此，即使是以后有人做了叛逆，或是不小心，被套出了相关的情报。那些有着险恶用心的小人，也无法一下子，就得全海船的建造技术…”
“呃，我明白了爵爷…”见说到最后的肖恩，语态中隐隐的透出了一丝杀意，神情顿时为之一敛的塞拉斯，立刻郑重的点头道。
说完，缓了缓的塞拉斯，又立刻保证道：“爵爷，请您放心…除了我，以及有限的几个，值得信赖的老伙计外，没有人，可以接触到完整的图纸…
另外，在以后的工作中，我也会严格按照您的要求，杜绝那些串岗，还有临时调动的情况发生…”
“嗯…”闻言，满意的微微颔首的肖恩，又脸色一缓道：“我相信，你可以做好的…”
“是啊，塞拉斯管事…既然爵爷将如此重要的船坞，都放心的交给了你来管理。那么爵爷，自然是对你有着信心的…”这时，位于肖恩另一侧的布兰登，也突然笑着插口道。
说实话，此前一直微笑倾听的布兰登，对于塞拉斯，这么一个身有残疾，原先也只是一个小人物的糟老头，心中其实是不以为然的。
甚至是，在肖恩抬举了塞拉斯，让其坐于身侧后，布兰登依然还有着，对方不配与自己等人，同桌共餐的想法。
但是，在听了肖恩那带着深意的交代后，悚然而惊的布兰登，终于意识到，在肖恩的心中，对于船坞的重视程度，恐怕远比他想象的，还要来得巨大的多。
由此，实际上管理着船坞，技术也堪称各中翘楚的塞拉斯，除非自己作死，否则，地位几乎可以说是，无人能够撼动。
如此，他又何必为了一些，莫名其妙的原因，而与之针锋相对呢？
万一弄巧成拙，引来了肖恩的不满，那岂不是搬起石头，最终却砸到了自己。
不过，让布兰登改变想法，并出言相助的动机，其实并非只有这一个。
其中最最关键，也真正起到了决定性作用的，是成也技术，败也技术的塞拉斯，虽然凭借其掌握的技术，一举成为了肖恩眼中的红人。但同样，技术单一的他，也被其限制了自身的发展。
也就是说，他不可能单凭一项技术，就对身为首席顾问的布兰登，产生哪怕是一丝一毫的威胁。
所以，观念有所转变了的布兰登，才会突然插口，示好于塞拉斯。
果然，闻言后的塞拉斯，原本那绷紧的神经，顿时就为之一松，然后他先是对着肖恩，表达了他的感谢，而后又与布兰登，热情的客气了几句。
见此，看透了两人心思的肖恩，却并没有产生任何的不快。
毕竟，对于一个自身就拥有强大力量，而且性格，也非常强势的领袖而言，那所谓的帝王心术中，为了保持平衡，就挑动下级内斗的方式，不过是一个异常可笑的笑话。
何况现在，事实上还处于一种，相当于创业的起步阶段。
但他们的这种，互相之间的恭维与示好，并没有持续多久。很快，接管了厨房的仆人，以及负责监督的护卫，就将匆匆准备的午餐，一一送到了众人的面前。
“诸位，虽说是仓促了一些，但我可以向你们保证，味道绝对不比城堡中的差…”见状，开口招呼众人的肖恩，紧接着又笑着邀请道：“请吧诸位，都别客气…
另外，祝大家，都能有个好胃口…”
“感谢爵爷…”
“也祝愿您，能有好胃口…”
随着肖恩的话音落下，众人也纷纷送上了感谢与祝福。其中，面带微笑的布兰登，还饶有兴致的打趣道：“说实话，自从得蒙爵爷收留，然后又尝到了，这令人难以置信的美味佳肴后。就感觉我这前半生，都白活了…”
说着，表情夸张的布兰登，更是叹息着连连摇头。仿佛是在感叹，他那前半生的蹉跎一般。
见状，众人不由得会心一笑。而肖恩，则同样笑着回道：“看来我有必要，将布兰登先生的经历广而告之。然后我就不用再苦恼，没有才智之士前来效力了…”
“哈哈哈…”
见肖恩回的风趣，众人又忍不住的大笑出声。于是，一场极为简单的午餐，就在轻松的气氛下，持续了将近一个小时。
而后，又稍做休息的众人，才与肖恩一起离开了船坞，前往港口北部，对多罗逊河沿岸的堤坝，进行巡视和检查。
不过，真正巡视的重点，却是沿岸的一个内河码头。
因为，有着长远规划的肖恩，相信，在若干年之后，作为多罗逊河的出海口，此地往来的船只，一定能塞满整个港湾。
如此，提前设立一个沿河码头，不仅能分流一部分，内河航行的船只，还能更加方便的，与上游保持联系。
故此，态度认真的肖恩，整整花费了两个多小时，才结束了今日的行程。
而在千里之外，留守帝都的瑞斯，也在同一时间，接到了领地内来人的报告。
随之，他又在面见来人时，于为首之人的手中，郑重的接过了肖恩的亲笔信。
然后在检查了信件，确保没有被事先打开后，便拆信详读，同时问道：“除了这封信外，少爷还有别的交代吗？”
“管事，爵爷并没有其他吩咐，只是让管事您，照着信上的交代行事…”此前递上信件的护卫队长，听了瑞斯的询问后摇了摇头，然后他又将一行人，随同着汉森爵士的商队，一起来到帝都的经历，简单扼要的述说了一遍。
“哦？”猛然抬头的瑞斯，露出了一丝惊容。随即再次低头的他，才忍不住的大声喊道：“原来如此…”
第299章来信与求见
兴奋的脱口而出的瑞斯，下一刻又神色激动的，对着下人吩咐道：“快，快去给我找一个火盆来…”
说完，他便不顾行礼告退的下人，继续低头且神情专注的，好似在努力记忆信中的内容一般。UU小说 www.uu234.net更新最快
原来，肖恩除了在来信中，对此行他所派出的人手，作了简单的说明外，还特意交代他，前去拜访威廉王子，并准备了相应的说辞。
而且，肖恩更在来信中注明，让瑞斯在记住了大致内容后，便立刻焚毁此信。以免他日为外人所得，然后又在未来的某一天，成为其无法推脱的罪证。
如此，瑞斯才会在下达了这个奇怪的命令后，又立马低头，强行记忆起信中的内容。
不过，正所谓小心使得万年船。
而大厦将倾，一个势力的由盛转衰，也往往始于，一些微不足道的疏忽和大意。就如同那句谚语一般，千里之堤、毁于蚁穴。
故此，肖恩的小心和谨慎，也就合乎常理了。
很快，此前得了吩咐的下人，就捧着一个铁盆快步返回。而后，在将铁盆置于瑞斯之前后，便恭谨的垂手而立、静默不语。
“烧了它…”稍过片刻，完全明白了肖恩的用意，并大致记住了信中说辞的瑞斯，才在最后深深凝视了一遍，手中的信件后开口说道。
看着盆中跳动的火焰，缓缓吞噬了这封，有着诸多麻烦的信件后，瑞斯才转而让人准备马车，并对来人交代道：“一路幸苦了，诸位先下去休息吧。另外，让此次同行的厨师们都准备一下，稍后，陪我一起去拜见王子殿下…”
“是…”应声的众人随即，便开始分头准备。
而与此同时，位于帝都西郊，威廉王子的庄园内，也正进行着一场对话。
只见，在富丽堂皇的会客室内，神态随意，懒懒的靠于沙发上的威廉，正倾听着数步之外，恭敬站立的汉森爵士的禀报。
“哦？你是说…这一次我那亲爱的朋友，肖恩，又鼓捣出了一些新奇的玩意？
而且，还是那种，利润极其丰厚的？”当听到汉森，说起此行的收获时，突然来了兴趣，并坐直了身体的威廉，惊讶的打断道。
闻言，汉森回道：“是的殿下…您也许无法想象，这次温切斯特爵士，提供的秘制香料，还有晶莹剔透，却没有普通食盐，那种苦涩口感的晶盐…
一经烹饪后，那味道…简直就让我流连忘返。恨不得，餐餐都享用那种美味…”
“哦？真的，有你说的那么神奇？”目光一闪，露出一丝惊讶的威廉，闻听汉森的话后，立刻忍不住的追问道。
汉森点了点头，肯定的回道：“千真万确，殿下…我可以用我的名誉，向您起誓。那种美味，绝对能让任何人，都为之痴迷和沉醉…”
见状，眉飞色舞的威廉，笑道：“啊哈…看来这一次，肖恩又搞出了一种，不得了的好东西啊…”
说着，忍不住舔了舔嘴唇的威廉，问道：“那么汉森爵士，请你告诉我…我什么时候，才能够品尝到，你口中的那种，能让人痴迷与沉醉的美味？”
汉森道：“我最尊敬的殿下，只要您吩咐一声，我随时都可以，为您将那些神奇的香料，以及同样神奇的晶盐奉上。只不过，随同我一起北上的…”
说到这里，清了清嗓子的汉森，开口解释道：“因为温切斯特爵士，担心没有厨师，能够正确的使用这些香料。所以在临行之前，他特意派出了几位，经验丰富的厨师，随我一起，千里迢迢的返回帝都…”
闻言，微微皱眉的威廉，接着汉森的话继续道：“也就是说…没有厨师，我就无法正确的评估，这种你口中十分神奇，又蕴含着巨大商机的香料？
那么请告诉我，厨师都去哪了？”
话音才出口的威廉，便瞬间反应了过来，不禁笑道：“嗨，一定是去了肖恩，留在帝都的别墅…”
“殿下英明睿智，果然一猜便中…”闻言，恭维之语脱口而出的汉森，笑的十分的谄媚。
摆了摆手的威廉，语气略带深意的笑道：“看来，我还得派人去催催…”
汉森附和道：“是啊，去催一催…也许，还能让他们的动作，更快一些…”
“哈哈哈…你啊…”笑的十分欢快的威廉，拿手指着躬身的汉森，有些不知该如何说他。
不过很快，快步走来的管家，便在喊了一声“殿下”后，俯身凑到威廉的耳边，小声的说了几句话。
“哦？有趣，真是非常之有趣…”略显一丝惊讶的威廉，在笑着呢喃了两句后，便对着管家吩咐道：“去，把他们给我请进来…”
见状，同样若有所思的汉森，试探的问道：“殿下，是他们…来了吗？”
“是啊，看来我那好友，已经对他的仆人，仔细的交代过了…”闻言，笑容有些虚假的威廉，在回答的话语中，又透出了一丝异样的感觉。
但其实，说穿了这一点也不难猜。
正所谓无事不登三宝殿，肖恩手下的仆人，动作越快，就越代表着他所图不小。
毕竟，世上哪有那么多的巧合。刚刚才提到的人，转眼就将出现在眼前，只能让人想到一句话，无事献殷勤，一定是那个啥…
不过汉森的想法，却又与威廉的，有着一些不同。因为，身处的立场和掌握的信息，并不对称的缘故。所以，在他从威廉的口中，确定了来人的身份后，他的第一反应，就是这些人中，有人是奉了肖恩的命令，前来督促他，提出那个后患无穷的建议。
不得不说，他们两人的想法，倘若拼凑起来，就能与事实画上等号。
只可惜趋利避害，是人类无法克服的本性之一…
而此时，可说是身负重任的瑞斯，却正在庄园的大厅内，对着几个同来的厨师，小声的强调着礼节等注意事项。以免这些没见过世面的土包子，在拜见尊贵的王子殿下时，做出一些失礼，又或是有损家族声誉之事。