第20章 像疯狗一样战斗
因为逃走了一名诺曼舰员，魏斯和凯斯面临着一个非常现实的问题：继续留在这个摆满人造星源石制造机的舱室，很快就会遭到众多诺曼士兵的攻击，他们不是超人，也不是钢铁侠，拼到底很可能是个死；押着这几个诺曼人返回舷侧炮位，招呼更多的同伴过来支援，这些比金子还要珍贵的机器有可能被诺曼人自行爆掉，联邦军或将错过这千载难逢的机会。UU小说 www.uu234.net更新最快
何去何从，很是让人纠结。
魏斯犹豫再三，咬牙对凯斯说：“听着，你押着这家伙原路返回，赶紧多找些兄弟过来支援我，我押着其他人在这里守着。这些机器对联邦来说非常重要，至关重要，无论代价有多大，我们都要保住它们！”
“不行，让我留下！”凯斯毫不迟疑地说，“长官，您是师部作战参谋，是联邦军的精英，这种危险的任务，无论如何都应该由我这样的专业突击手来执行。”
魏斯心一横：“这个问题我觉得没有必要争辩，赶紧走，不然就来不及了！”
凯斯还想说什么，被他们俘虏的那名诺曼士官突然暴起，他用肩膀把凯斯顶翻，接着飞起一脚把魏斯踢倒，口中大喊着诺曼语，被俘的3名诺曼舰员当即跟着他一起逃跑。
魏斯一骨碌爬起来，循着那些诺曼人的背影连连开枪，凯斯也不示弱，他坐靠着机器底座，直接抬手啪啪啪地开火，两名诺曼舰员应声倒下，但另一名舰员还有那名士官从机器之间的缝隙穿过，逃过了魏斯和凯斯的子弹，然后飞快地跑到舰舱彼端，从一扇开着的舱门逃了出去！
“该死！”魏斯郁闷地以拳砸地，先前放跑了一名诺曼舰员，就该把那扇舱门关闭，之后跟凯斯商议对策，又忽略了诺曼士官能听懂阿尔斯特语这一点。这家伙不想死，但不等于他会任由对手摆布……
凯斯迅速起身，伸手拉了魏斯一把，然后俯身捡起诺曼士兵留下的步枪和子弹，毅然决然地说：“我去关闭那些舱门，顺便破坏开关。就算诺曼士兵赶来，一时半会也进不来。长官，您原路返回，去搬救兵！速度要快！”
说罢，他根本不等魏斯表态，拔腿跑向诺曼人溜走的那扇舱门。事已至此，魏斯不再纠结，返身从刚才他们进来的那扇舱门跑去，可这腿还没迈出舱门，猛的发现前方通道里有人。虽然看不清对方面容，也难辨其装束的细节，但那钢盔的造型让魏斯心脏皱紧：是个诺曼士兵！
对方迅速举枪瞄准，惯性使然，魏斯想要转向已经来不及了，他本能地做出了一个滑铲动作，身形迅速下压，没等背部着地，便感觉到一颗子弹嗖地从额头上方飞过。
锵锵躲过了被敌人一枪爆头的厄运，魏斯没有多想，直接右手甩枪，第一发子弹稍偏，第二、第三发都射中了目标，还欲射击，枪机却传来了清脆的咔嗒声。
糟糕，刚刚诺曼战俘暴起逃走，他连开数枪，之后忘了更换弹匣。若是只有一支手枪，这下很可能会被对手反杀！
待魏斯打光了左手那支手枪的子弹，对面的诺曼士兵已经倒下不动了，可是危机没有就此解除，通道里又有诺曼士兵跑来，一个、两个、三个，不等他们停下射击，魏斯连滚带爬地躲到了舱门里面，一边照着凯斯的操作从里面将舱门关闭，一边喊道：“凯斯！凯斯！我这边被诺曼兵堵住了！”
凯斯没有应声，倒是接连有诺曼步枪的枪声传来。
魏斯大惊，忙不迭地更换弹匣，迅速做好最后一搏的准备。
绝望之时，凯斯突然出现了，他拎着诺曼步枪，瞪眼看着魏斯：“你怎么还没走？”
魏斯指着舱门说：“遇到诺曼士兵了！干掉一个，至少还有三个！”
凯斯看了看魏斯旁边的舱门闸阀，大声道：“让开！”
魏斯连忙往旁边走了几步，只见凯斯端枪瞄准，嘭的一枪射中了舱门闸阀，接着退膛装弹，又开了一枪。
虽然不确定这样做能否确保舱门闭死，魏斯没有多嗦，径直跑道刚才毙杀诺曼士兵的地方，拾取他们的步枪和子弹，弹药还算充足，可惜他们身上都没有携带菠米弹。
魏斯就地搜集武器弹药之时，凯斯也做着相同的事情。开闭舱门的闸阀都已破坏，主动突围看起来是做不到了，但消息传不出去，留下来死守又有什么意义呢？
想清楚这一点，魏斯迅速开挂，用他的“人肉雷达”观察各处舱门外面的情况。来时的通道已被一队诺曼士兵堵得严严实实，另外三处舱门，也陆续有诺曼士兵赶来。
“我们被诺曼人包围了。”魏斯对凯斯说，“看来各个方向都有，而这里的布局，硬守肯定是守不住的。不如……哪个舱门先被打破，我们就从那里强行突围，怎么样？”
凯斯迟疑了一下，然后毫无征兆地笑了起来。
“知道吗？长官，我的上一辈，父亲和叔伯四人都战死了，是诺曼人杀死了他们。我这一辈，兄弟和表兄弟共有六人应召入伍，到目前为止已经战死三个，如果我今天死在这里，为国捐躯的人数正好跟上一辈齐平。反正横竖都是死，与其缩在角落里被诺曼人打死，不如疯狂一把，让诺曼人好好看看联邦人有多勇猛！”
魏斯刚说出一个“好”字，话就被一个猛烈的爆炸给打断了。循声望去，滚滚浓烟从舰尾靠左的舱门口涌入，他连忙眯眼观察，被炸破的舱门外，相当长的一段通道都没有敌人。为免受到爆炸的冲击所伤，诺曼士兵们都退到了相当远的地方。
没时间矫情，没时间感怀，魏斯再次跟“猿猴”凯斯确认了眼神，两人各端一支插上了刺刀的诺曼步枪，背上还背了一支，腰间插着两把联邦军制式手枪，义无反顾地朝着硝烟弥漫的方向走去。
爆炸产生的硝烟不但遮蔽视野，还让人觉得眼睛难受、呼吸困难。魏斯主动走在前面，当他来到舱门口时，诺曼士兵已经出现在了通道里，他单膝及地，以标准跪姿举枪射击，用最快的速度退弹复装，三发出去，已有两名诺曼士兵被击倒。接着，他抛下步枪，拔出手枪，左右开弓，噼里啪啦地打光了弹匣，硬生生地干掉了另外两名诺曼士兵。
“还剩两个！”魏斯大声道，“突击！”
凯斯肉眼凡胎，没办法像魏斯一样隔着未散的烟雾精准射杀敌兵，他端着诺曼步枪碎步疾行，只待诺曼士兵的身影出现在步枪的觇孔式瞄具里，便果断开火。一枪之后，他以惊人的速率退弹装填，顺势下蹲，以跪姿打出第二枪，接着拉栓退弹，端枪瞄准，原地打出第三枪。
三枪过后，剩下的两名诺曼士兵也被打倒，这条舰舱通道顿时畅通无阻！
探知前方的敌情暂时解除，魏斯迅速给两把手枪更换了弹匣，直接以双枪姿态向前突进，凯斯回头看了一眼，遂从口袋里摸出弹夹，填进步枪弹仓，平端着步枪跟魏斯交替掩护。
两人很快来到了一处拐角，魏斯放慢脚步，眯眼侦察，接着在凯斯面前伸出三根手指，示意岔口右边有三名诺曼士兵，而那咚咚作响的脚步声，听着已经很近了……
魏斯深吸了一口气，俯身闪出。沿着通道跑过来的那三名诺曼士兵虽然听到了枪声，但没料到前面的同伴已经被悉数击倒在了舰舱通道里，更没想到会在岔口这里接敌交火。走在最前面的那名诺曼士兵身形魁梧，他来不及“急刹车”，端起步枪准备来个行进射击，结果还没扣动扳机，就正面挨了五六发手枪弹，而后勉强开了一枪，但准头明显偏失。
打出半个弹匣的子弹，魏斯停止射击，等着那大块头的诺曼士兵向前扑倒，这才瞄准第二名诺曼士兵开火，并且一口气打光了弹匣里剩下的子弹，继而施展在巴斯顿军校反复练习的军事基础技能之一，侧身横滚，连人带枪滚去了岔口对面。
三个诺曼士兵，魏斯干脆利落地干掉了两个，余下一个留给凯斯解决。敏捷的“猿猴”踩着魏斯侧身横滚的节拍，从岔口这边探出半个身子，只用了极短时间瞄准，随后一枪击杀。
两人联手干掉三名诺曼士兵，所耗时间加起来还不到十秒。完事之后，他们双双靠着舱壁，各自装填子弹，然后隔空相视，点头致意。
疯狂的感觉，原来是这样的爽快！
疯狂过后，两人在岔路口陷入了短暂的迷茫：接下来该往哪边走？
就在这时，安放人造星源石制造机的舱室那边传来爆炸声，但应该不是在爆破机器，而只是在炸开舱门。在舱室里找不到入侵者，诺曼士兵们很快就会循着这条通道追来。魏斯咬了咬牙，选择了往舰尾方向的通道。
凯斯一语不发地跟在魏斯身后，走出十几米，又是一个分岔口，要么右转，要么沿着台阶往下。
好在魏斯并不是一个选择困难症患者，揣着先前的设想，他毅然选择了通往下层舱室的台阶。如果能够找到连接辅助转向器的舱室，就有机会在这艘战舰相对薄弱的位置凿开一个口子，至于炸药从哪里来，现在已经无暇考虑那么许多，只能是走一步算一步。
第21章 **
两人沿着楼梯向下走，穿过一条幽深的廊道，尽头是一扇看似普通的舱门。UU小说 www.uu234.net更新最快
舱门没有上锁，打开后，里面既不是通道，也不是舱室，而是一个布满管道和设备的空间。一盏盏昏暗的舱灯，映照出管道与设备的轮廓，以及那些可供单人穿行的简易走道。
魏斯注意到舱门旁的挂架上，赫然挂着一排手电筒。
“我们似乎到了舰尾。”凯斯低语道。
听到身后的舰舱通道隐约传来诺曼人的说话声和脚步声，魏斯心一横：“走，进去！”
凯斯伸手去取手电筒，但被魏斯阻止了。
挂架上少了手电筒，摆明了是告诉敌人有人在里面。
再说了，他们又不是去里面检修管线设备，要电筒有毛线用？
两人迅速进入这充斥着机油味道的空间，反手将舱门关闭，接着昏暗的舱灯摸索前进。
“从我们行进的方向和距离来看，现在应该已经在舰尾了。”魏斯回应了凯斯先前的话。
凯斯问道：“我们藏在这里，是要等敌人放松警惕再出去，还是一直等到兄弟们来接应？”
在舰尾炸出离地较近的口子，让地面部队迅速登舰，是魏斯和哈特鲍尔上尉审时度势商量出的对策，而凯斯是后面跟着拉尔夫中尉登舰的，对此全不知情。此时问出这样的问题，一点也不奇怪。
魏斯用最快的速度向他解释了自己的设想。
“我明白了。”凯斯爽快地回应道，“一切听您吩咐。”
思路简单而清晰，可具体该怎么说，魏斯却得挠头。自己对诺曼战舰的构造缺乏了解，跟尼古拉一起混的那些日子虽然恶补了不少有关战舰的常识，等上了战场才发现这还远远不够战舰的辅助推进器，外部特征非常明显，闭着眼睛都不会认错，可它对应的内部构造是什么模样的？有什么特征？如何爆破才能达成效果？这些魏斯根本没有明确的概念。
就在魏斯犯难之时，舱门外隐约传来了一阵急促的脚步声。魏斯和凯斯连忙停步噤声，枪口对准舱门。
只听得嘎吱一声，舱门被人从外面打开了，舱灯的黄光从外面透进来。
魏斯眯起眼睛，跃然眼前的虚框，全部是刺眼的红色。
果然还是躲不过啊……
瞧见那些身影端着枪往里冲的姿态，魏斯没有犹豫，直接开火了。
诺曼步枪的口径略小于格鲁曼步枪，贯彻力和杀伤力却一点也不逊色，站在舱门口的诺曼士兵应声倒下，外面各种叫喊高呼，接着便是砰砰乓乓的枪声。魏斯和凯斯没有持续射击，而是迅速往里挪动。
在这个如同迷宫的地方，有向上或向下的台阶，还有简易的竖梯，绝对是藏猫猫的好地方，但此时此刻，魏斯和他的搭档并非在跟对手捉迷藏，而是进行一场你死我活的战斗。那些冲进来的诺曼士兵似乎一点也不担心会破坏这里的管线设备，毫无顾忌地追杀自己的“猎物”。纵横交错的管道设备阻挡了诺曼人的枪弹，限制了菠米弹的使用，但也让魏斯和凯斯难以精准射中敌人，反而每每开火都会暴露自己的位置。随着时间的推移，两人逐渐退到了一个无路可退的角落里，而诺曼士兵还在源源不断地赶来！
眼看突围无望，该战斗到死还是举手投降，魏斯突然踌躇起来：如若就此死去，这场宛若梦境的奇异旅程戛然而止，自己接着是去往下一个梦境，或是坠入无尽虚空？如果苟且求生，沦为诺曼人的俘虏，能否活下来，活着等到战友的营救，或在战俘营里捱到战争结束，亦或是照样死在诺曼人的枪口下？
霎那间，魏斯想起了很多人，想起了那些在这个世界跟自己有过交集的人，来自第一家庭的尼古拉、外冷内暖的妹妹贝拉、沉默寡言的便宜老爹、肥腻亲切的便宜老妈、狡黠世故的胖副总裁，想起了巴斯顿军校的伙伴们、格鲁曼家族的大佬们，想起了冰山美人奥克塔薇尔，想起了天籁之音古妮薇尔……这是个充满朋克元素的世界，既有维多利亚时代的品味，又有美国式的自由和浪漫气息。一切还未开始，就要匆匆结束，多可惜啊！
身旁的凯斯，显然没有魏斯那么复杂的想法，见避无可避，他找了个管道相接的地方，放下背囊，取出所剩的菠米弹和子弹，做好了放手一搏的准备。
这般视死如归的气概，让彷徨中的魏斯不再迟疑，他飞快地找了个可以跟凯斯交叉掩护的位置，取出所有的武器弹药。转眼间，几名诺曼士兵出现在前方拐角处，他们一眼就看到了那两个已经无路可逃的联邦军人，没有任何劝降的话语或举动，直接朝他们瞄准射击。
魏斯和凯斯抢先开火，结果射中了同一名诺曼士兵，余下的诺曼人匆匆开火，枪弹被两人身前的管道所阻挡。见形势落于下风，诺曼士兵们当即散开，各自寻找阵位。这样一来，魏斯和凯斯也难以射中敌人，而在这种封闭的舱室里交火，使用菠米弹可能在杀伤敌人的同时也误伤自己，而今已是最后的关头，他们不再顾虑这些，接连甩出菠米弹，猛烈的爆炸干翻了好几个诺曼士兵，但也震得他们自己耳膜发疼、血气翻滚。
菠米弹迟滞了诺曼人的进攻，却不能将他们击退，爆炸的余威散去，更多的诺曼士兵出现在魏斯和凯斯的视线中。他们端着步枪，压低身形，交替掩护，步步推进，展现出十足的默契。
用光了本就不多的菠米弹，魏斯和凯斯只好用诺曼步枪进行射击，但在这种特殊的阵地战模式下，他们五发难有一中，根本无法阻止诺曼士兵逼近。这个时候，诺曼人只要甩一颗菠米弹过来，就能够直接结束战斗，但他们并没有这样做。
“他们看起来是想抓活的！”凯斯大声道，“长官，诺曼人对待俘虏可从来不会客气，如果我在最后一刻没办法自裁，请帮我一吧！”
魏斯放下步枪，拔出手枪，转头看了看凯斯：“不管他们是想抓活的，还是担心炸坏这里的设施，反正可以确信，他们不打算用菠米弹。”
打光了弹仓里的子弹，凯斯不再往里装填，而是将步枪往地上一丢，从枪套里拔出双枪：“左边两个，右边三个，远处四个。我们打他们一个反击，怎么样？”
魏斯眯眼看了看，凯斯的观察结果并不准确，附近共有14名诺曼士兵，3个在左侧，4个在右侧，还有7个在稍远处。只要他们离开现在的位置冲出去，至少会被五六支步枪同时瞄上，指望五六个诺曼士兵同时失手？希望渺茫！
“别冲动！”魏斯连忙对凯斯说，“敌人正等着我们冲出去呢！沉住气，一定要沉住气，我们把他们拖得越久，对这场战斗的整体越有利。”
凯斯却瞪着眼：“拖？就算拖上十分钟，二十分钟，又有什么用呢？还不如来个痛快的！”
魏斯叹道：“抱歉，兄弟，是我把你带到了这条绝路上，但是，不到万不得已，我们不能放弃！绝不放弃！外面，兄弟们还在进攻，我们一定会赢下这场战斗！一定会的！”
尽管这样的宽慰和鼓励改变不了两人的处境，至少让凯斯多了一些理智、少了几分冲动。换上手枪之后，两人时而单发、时而连射，交相呼应，有效命中率得到提升。那些被手枪子弹击中的诺曼士兵并无性命之虞，却因为受伤的缘故失了从容，一个个勃然大怒，暴走暴击，由此给了魏斯和凯斯可乘之机。他们联手协作，迅速击杀或重创了三名诺曼士兵，从场面和气势上暂时遏制住了诺曼人的攻势。
当魏斯再次眯眼侦测周围的敌情时，形势突然发生了一些奇怪的变化：附近的诺曼士兵有增无减，但绿色的虚框也一并进入了视野，而且，最近的联邦军士兵，绝对距离并不比一些诺曼士兵远。
魏斯纳闷着，而后灵光乍现，恍然大悟。
“我们的人就在这外面！”他对凯斯大喊道，“他们已经到了舰尾，离我们只有几十尺！”
“什么？”凯斯一脸惊讶。
魏斯指着身后的舱壁：“相信我，他们就在外面，而且……”
“而且什么？”凯斯大声问。
魏斯眯着眼，脸上浮现出一种极为复杂的表情，紧接着，他惊叫道：“他们准备进行爆破了！他们要在舰尾进行爆破了！炸开一个可以进来的口子！”
“我的老天啊……”凯斯瞪大眼睛，“如果你猜的没错，我们最好想办法离开这里，不然的话，我们会被自己人炸死的！这种死法也太讽刺了吧！”
魏斯转回正常视野，扭头朝前面看了看，诺曼人丝毫没有意识到即将发生什么，他们把这个角落堵得严严实实的，至少有十支步枪瞄着魏斯和凯斯的藏身位置，别说离开，就算伸个头出来都会被瞬间打爆。
跟诺曼人沟通沟通，大伙先撤离这个危险区域再继续干仗？他们会信才怪！
当魏斯再次眯眼察看舱壁外面的情况时，绿色的虚框纷纷朝远处移动，留下了一个红的刺眼的物体。
“祝好运！凯斯！”魏斯呢喃道。
须臾，九名诺曼士兵分成三组，从三个方向朝两名联邦军人的容身之所步步逼近，他们端着诺曼步枪，锋利的刺刀泛着寒光，而他们的眼神，比刃尖还要冷厉。他们离目标越来越近，一个个肌肉绷紧，准备迎着枪弹不顾一切往前冲，就在这时，他们的感官世界如同遭到黑洞吞噬，瞬间空无一物……
外部，一团炽烈的爆焰，正从诺曼战舰“迪瓦卡约”号的尾部升腾而起。
第22章 记忆深处的面容
恍惚中，魏斯感觉自己置身于一片仿佛很熟悉的河滩，面前有两个男孩：大的十五六岁，正是志学之年，他褐发白肤、五官俊俏，神态举止俨然一副小大人的模样；小的也就七八岁，还只是黄口小儿，黑发黄肤，样貌平平，看似懵懂，却又倔强。UU小说 www.uu234.net更新最快大男孩拿着一支老式火枪，一脸严肃地做着讲解、示范，小男孩听得仔细、学得认真，可他的个头才跟这火枪相当，用起来相当吃力，独自开第一枪，因为吃不住火枪的后坐力摔倒了。大男孩没有幸灾乐祸或是讥笑嘲讽，而是带着欣慰的表情将他拉起，拍他的肩膀以示鼓励……
在犹如风暴漩涡的感官冲击中，维斯接着又置身另一个场景，在火车站的站台上，刚才那个大男孩已然长成了风度翩翩的俊朗青年，他穿着得体的礼服，一手捧着绅士帽，一手拎着行李箱，表情坚定，踌躇满志。人群之中，有个黑发黄肤的少年，在魏斯看来是那样的眼熟，他穿着款型相近、材质相同的衣装，一脸崇拜地看着那青年，看着他向众人挥手告别，登车离去……
下一个场景，俊朗青年穿着白衬衫、黑裤子，头发蓬松、领口敞开，伏在专门用来绘制图纸的工作台上忙碌，手指被笔屑染得乌黑，面部肌肤也显得干燥粗糙，但在他那双炯炯有神的眼睛里，分明透着一种才华横溢的明亮。在这个画面中，长高了一些的小男孩，衣装齐整地站在门边，静静看着他工作，他那不修边幅的模样非但没有让小男孩的崇敬之意减少半分，反而在他懵懂初开的意识里留下了深深的印象……
再下一个场景，是在克伦伯-海森城堡的大厅里装潢陈设大体未变，只不过所有的东西都比魏斯后来所见的新，勋爵和几个身穿礼服的男子坐在沙发上，一个个面色阴沉，勋爵夫人坐在窗边独自垂泪，小男孩牵着一个比他矮了一头的小女孩，在二楼的扶栏后面不知所措地看着客厅里的大人们，眼中写满了迷惑……
恍惚间，魏斯仿佛又看到了那个青年，那张原本俊朗的脸庞刻上了岁月沧桑的痕迹，明净的眼眸变得深邃了，所有张扬狂放的气质都内敛成为成熟睿智的修为。
是你吗……哥哥……
一个从心底传来的声音，让魏斯如同溺水者得到心肺复苏救助，瞬间从那深沉的、无尽头的梦境中醒来。当他睁开眼睛，视线中一片模糊，片刻过后，视觉感官重新适应了环境，发现自己依然处在一个昏暗吵杂的环境里。
我是谁？我在哪？我在做什么？
这一连串的问题，让魏斯惊出了一身冷汗，好在思维很快恢复了常态，他想起了自己此前的经历，想起了那个巨大的爆炸，想起了此时的处境。他挣扎着想要爬起来，却发现浑身上下一点力气都没有，而且肢体躯干几乎没什么知觉。擦，该不会是在爆炸中重伤瘫痪了吧？
魏斯深吸了两口气，用尽气力发声道：“嘿，有人吗？”
第一下没人回应，发现自己还能出声，魏斯的心绪顿时乐观了一些，他接着又喊了一声，很快便听到有人用阿尔斯特语说“这里面好像有我们的人！”
不多会儿，几个人影出现在魏斯的视线中，他们搬开断裂倒塌的管道，把这个幸运的家伙给救了出来。经过医护兵的现场检查，他身上多处划伤擦伤，头部和脏器受到强烈的冲击震荡，可能会有内出血的情况，但总体上不会有太大的问题，休养一段时间应该可以痊愈。
修养一段时间？一段时间是多久？能够远离前线，远离杀戮与死亡，该感到庆幸么？
魏斯一边胡乱想着，一边等待担架到来。之前令他昏厥过去的剧烈爆炸，确实是联邦军官兵从战舰外部实施爆破所致，而他们选择的爆破点，离魏斯和凯斯先前所处的位置还隔着十好几米，要是再近一些，就算他有老鼠般顽强的生命力，也难以存活下来。
想到凯斯，魏斯挣扎着坐了起来，环顾四周，未见踪迹，请联邦军士兵们帮忙搜寻，也没在这附近有任何发现。难不成他躲过爆炸，直接跟着破壁而入的友军士兵投入进攻了？如果是那样的话，他也太不够意思了，居然把自己给撇在这里不管？又或者他被炸晕了，比自己更糟被联邦军士兵发现并抬出去救治，这样推测貌似比较符合逻辑？
战场上乱糟糟的，跟战友走散是司空见惯的事情，死活全凭运气，魏斯索性不去想那么许多。不多会儿，几个联邦军士兵或搀或背，将三名伤员送了下来。趁着医护兵给他们包扎救治的功夫，魏斯向其中一个腿部受伤的士兵打听舰上的战况，得知从舰尾进入战舰的联邦军部队已经攻到了第二层，但诺曼人的抵抗很激烈，联邦军每攻下一处岔口或上下楼梯位置，都要付出不小的代价，至于从登舰口上舰的那些联邦军官兵，这名士兵表示，他们暂时还没有遇到，也不知其具体情况。
除了整体战况和战友安危，魏斯最关心的莫过于这艘诺曼战舰上的人造星源石制造机。循着自己走过的路径反推，那个舱室处在从下往上的第二层，正是联邦军跟诺曼人展开激烈角逐的位置。
对于魏斯所说的安置有数十台机器的舱室，这名联邦军士兵表示不知。话才说完，舰上突然发生连串爆炸，整艘战舰都在剧烈震颤。不过，这种情形让人想起的不是一头几欲挣脱锁链的野兽在竭力抗争，而是遭到致命一击的野兽，自知死期将近而拼命挣扎。
在这样一艘诺曼战列舰上，各处弹药库里应该还存放着大量弹药，战舰内部的爆炸随时有可能波及全舰。巨大的危险当前，魏斯顾不上浑身的疼痛与酸楚，跟着医护兵还有伤员们穿过在战舰外壁上炸开的通道，来到了舰外的堑壕里。
爆炸来得突然，持续时间也短。片刻过后，黑烟才从战舰的各处破洞创口以及舷侧的露天炮位涌出，经此一遭，舰体的外部虽然没有明显变化，内部情况肯定好不到哪里去。在魏斯看来，这爆炸十有**是诺曼人引爆了预先埋设在人造星源石制造机下面的炸药，他们之所以临时接线，估计是担心因线路问题而发生误炸。刚刚这一炸，那些对联邦军来说价值千金的机器恐已悉数损毁，诺曼人制造人工星源石的机密技术还将继续对外界“绝缘”。这一幕，让曾经身处其中的魏斯感到无比遗憾，早知会有这样的“偶然”，他绝壁会调整作战方案，哪怕付出两倍、三倍甚至更大的代价，也要夺取并保住那些机器。可惜他不是预言师，也没有穿透时间的秘技，只能眼睁睁看着机会从指间溜走。
相较于战斗刚开始的阶段，这会儿诺曼战舰对外射击的强度和密度已经明显减弱了，战场上的隆隆炮火也相应稀疏下来。担架队迟迟没来，魏斯只好靠坐在堑壕里，跟着伤兵们一起近距离观战。随着时间的退役，从战舰里面撤出来的伤号不断增加，而他们带来的消息，表明登舰的联邦军在前面那通爆炸过后，进展变得顺畅了，他们很快夺取了战舰由下往上的第二和第三层，开始向第四层和上层甲板进攻。
魏斯离舰也才半个小时，诺曼战舰上的主炮就彻底哑了火，这意味着登舰的联邦军已经逼近或抵达主炮通道。有此进展固然可喜，但围绕这艘诺曼战舰展开的战斗也到了一个极其微妙的关键节点若是双方围绕主炮通道进行火拼，无论诺曼人有意为之还是发生意外，都有可能出现主弹药库爆炸的极端情况，这样一来，不但整艘战舰会被炸飞上天，攻入战舰的联邦军官兵连同还滞留在周围堑壕里的人，都将成为这艘战舰的殉葬品！
活下来是命，被炸成渣也是命，魏斯平心静气地待在堑壕里，等着命运的最终宣判。不多时，他看到哈特鲍尔上尉也被人搀扶着送了下来，连忙招呼道：“嘿，若奥，瞧瞧我是谁！没想到我们会在这里碰面吧！”
哈特鲍尔脑袋右边被开了瓢，右臂缠着止血绷带，腿还挨了一下，看起来右半边是基本报废了。看到魏斯跟大爷似的靠坐在堑壕里，他嚷道：“嘿，龙，你居然还活着啊！嘿，在这儿见到你真是太棒了！这一仗下来，只要我们活着，金质自由勋章肯定没得跑！运气好的话，你直接从代理转成正式，而我呢，荣升陆军少校不是问题！”
待这个半残的家伙在身边坐了下来，魏斯忙问他知不知道之前的爆炸是怎么回事，是不是发生在倒数第二层的一个舱室。
“嗯……好像是这么回事！”哈特鲍尔答道，“当时我们被诺曼人逼回登舰口，爆炸发生在下层舱室，应该就是你所说的倒数第二层，之后我们跟友军会合，听他们说，是诺曼人引爆炸药，似乎是为了炸毁某些重要的设施，以免它们落入我们手里。”
实锤落地，魏斯无奈地叹了口气：“可惜了！”
“可惜什么？”哈特鲍尔不解。
魏斯转头看了看他那张一无所知的脸，挤出苦涩的表情：“如果我告诉你诺曼人炸毁的是人造星源石制造机，你会不会发疯？”
哈特鲍尔瞪眼张嘴，结果表情一动，扯到了伤口，疼得他龇牙咧齿。
“罢了！”魏斯摆手道，“得之我幸，失之我命。”
就当下的战争形势而言，一台人造星源石制造机的价值，远远超过了一艘旧式的诺曼战舰。跟成为战争英雄的机会擦肩而过，哈特鲍尔纵有百般不甘，也只能捶胸顿足。
于是，两个失意人肩并着肩靠坐在堑壕里，等着战友们完成这场由他们发起筹划的夺舰之战。时间一分一秒地流逝，过了约莫一刻钟，舰上的枪声爆炸声渐渐平息，正当魏斯和哈特鲍尔准备击掌相庆之时，又一批伤员被送了下来，其中一个士官透露说，这只是暂停交火舰上的诺曼人要求停火谈判。
“他们肯定是在拖延时间！”一名脖子、肩膀连同腰腹几乎被裹成木乃伊的中年军官嚷道，“千万不能相信诺曼人！绝对不能相信他们！”
“我们才不会相信诺曼人嘞！”那名士官爽朗道，“我们限令他们十分钟内缴械投降，否则全数击杀，决不留情。”
“那他们的条件是什么？”中年军官问。
那名士官答说：“抱歉，长官，如果我不是这个样子，肯定会跟着我们营长前去跟诺曼人谈判的。”
魏斯和哈特鲍尔相互看了看，诺曼人在权谋和策略方面的精明狡黠世人皆知，他们要求停战谈判，自然是有所依仗，绝不会这么轻易被摆平。
十分钟过去了，舰上既然没有传来诺曼人缴械的消息，也没有谈判破裂重新交火的动静，倒是穿过战场包围诺曼战舰的联邦军官兵增加了不少。以魏斯的估算，到这时为止，进入战舰的联邦军已超千人，外面还有一个团的兵力，战力较舰上幸存的诺曼人强得多。要战，诺曼人必败无疑，他们之所以提出停战谈判，无非是想保全幸存官兵的性命，能够用来充当停战谈判筹码的，无疑就是这艘战舰本身。
又过了七八分钟，一名传令兵突然出现在战舰的舷侧炮位，他高声呼道：“全体注意！没有命令不得开枪！关闭保险，避免走火！”
紧接着，几名传令兵从舰尾破口离舰，向包围战舰的各部队传达指令。
这个内容令人吃惊的指令，最终也传递到了伤兵们这里：双方达成停火协议，诺曼人以不引爆弹药库为条件，在解除武装的状态下安全离开。
换而言之，诺曼人控制着舰上的弹药库，并有随时将其引爆的能力，只要联邦军放他们安全离开，他们将交出这艘战列舰。
就逻辑而言，这是一笔合情合理的交易。只不过以诺曼人一贯的思维，区区几百名官兵的性命，真的抵得过这样一艘战列舰？魏斯眼皮直跳，觉得这事不太靠谱。
协议既已达成，命令也传达下来了，联邦军这边看来是认真的。不多时，从舰尾破口退出来几名联邦军人，紧接着，诺曼军人也从这个破口出来。一看到诺曼人，附近的联邦士兵们纷纷端起步枪，不少人下意识地推弹上膛，唰啦唰啦的枪机声使得气氛骤然紧张起来。那些诺曼军人或相互搀扶，或没受伤的抬着受伤的，离舰之后默默地往西也即诺曼帝国的方向行进。目睹此景，联邦军官们既不喝止，也不发令，只是冷冷注视着那些诺曼人，提防着他们有任何不善之举。
在这近乎凝固的氛围下，数百名诺曼人陆续离舰，从他们的装束来看，绝大多数都是舰员，陆战士兵少之又少。看着诺曼人的松散队伍，魏斯脑袋里突然冒出一个大胆的想法：诺曼军队的军纪一直非常严格，如果这些诺曼人为了苟且求生而放弃战舰，即便能活着回到诺曼帝国，等待他们的也将是严酷甚至是残忍的惩罚，这样做意义何在？反过来思考，诺曼人放弃战舰，必定是为了保护比战舰更重要的人或物。他们既然是以解除武装的状态离开，那么保护的对象应该是人譬如说掌握着人造星源石技术的专家、工程师、技术人员，或者是不容有失的皇室成员、军队将领。
真相会是哪一种？
“嘿，伙计，帮忙扶我起来！”魏斯向不远处的一名联邦军士兵求助，这名年轻士兵走过来看了看他的领肩章，果断出手相助。在他的搀扶下，魏斯蹒跚着走向舰尾破口。一名联邦军官带着他的士兵们守在那里，维持秩序顺便清点人数。
“嘿，伙计，我是第11国防师的作战参谋……”
魏斯招呼那名军官，待他转过头，嗬，自我介绍的话可以省略了，因为这人是第193团的一名上尉营副，他也在第一时间认出了魏斯，连忙呼应：“克伦伯-海森代理上尉，您这是……”
“这里面有问题，必须阻止……”
话说到这里，魏斯突然怔住了，因为在舰尾破口处，他看到了一张脸，一张从记忆深处浮现出来的脸。虽然这是属于宿主的记忆，而他从未亲眼见过此人，但在探照灯的光照下，他确信无误，这就是那个人！
似乎有种奇妙的心灵感应，那人突然站定，目光越过双方官兵，落在了魏斯的脸上。四目相交，各有片刻的迟疑，接着，魏斯看到他挑起嘴角，冲自己眨了眨眼睛。
“您说什么？代理上尉阁下，您刚刚是的意思是……”对于魏斯戛然而止的话语，一旁的上尉营副纳闷不已，他一再追问，魏斯却愣愣地站着，迷乱了思维，等他回过神来，上尉营副已经重新将注意力放回到那些诺曼人身上。
魏斯几欲张口，可那个眨眼的表情就像是一剂迷药，让他心乱如麻，不知该如何是好。
第23章 强盗逻辑
经过两天两夜的激战，联邦军队终于从诺曼人手里夺回了贝拉卡瑟要塞和贝拉卡瑟隘口。UU小说 www.uu234.net更新最快此战，联邦军先后投入5个师，参战兵力超过8万人，整体伤亡率24%，少数部队因伤亡过大而暂时丧失作战能力。相较于尚可接受的损失，这一仗的收获无疑是令人振奋的，除了大量毙伤诺曼帝国及其盟**队，第11国防师还成功夺取了诺曼战列舰“迪瓦卡约”号。尽管这是一艘未搭载星源石的预备舰，而且动力和火控系统遭到了毁灭性的破坏，但这无碍于它为提振联邦军民士气、加强贝拉卡瑟隘口防御以及供专家们详细研究诺曼主力舰构造性能做出重要贡献。
俘获诺曼战列舰的不世功绩，为第11国防师带来了相当可观的回报，自师长德卢卡少将以下六十多人获得金质、银质自由勋章，四百多人获得金质战伤勋章，晋升上尉军阶已有五年多的哈特鲍尔也如愿以偿地获得了战时晋升。可是，躺在病床上修养的魏斯，等来的既不是转正的消息，也不是西线指挥部颁发给他的金质自由勋章和金质战伤勋章，而是由一位上校级别的高级督察官所带队的特别调查组。
之所以受到调查，当然不是因为在战场上跟“故人”的匆匆一瞥据魏斯侧面了解，那名诺曼帝国的飞行准将用的是别名，联邦军这边没人识破他的真实身份。
这个直接向联邦最高军事委员会负责的调查组，是针对诺曼战舰“迪瓦卡约”号载有人造星源石制造机这条线索而来。
乍一开始，魏斯以为调查只是调查，然而带队的那位高级督察官，用他那如鹰目般尖锐的眼光和咄咄逼人的态度，让他感觉自己是一名受到审问的犯人。
言谈中，这名冷傲的高级督察官毫不掩饰自己的想法：既然魏斯和凯斯发现了诺曼人的人造星源石制造机，并且一度控制了那个舱室，出于军人的职责和使命，就应该不惜任何代价守住那里，再不济也要想办法保住一台实物，或是扣住敌方技术人员。可是，最终留给联邦军的只有一堆破碎的、缺乏价值的零部件，有鉴于此，他们两人在这场战斗中存在严重失职的问题，甚至有通敌卖国的嫌疑。
让魏斯感到愤怒的还不至于对方的心态和语态。在那场战斗结束后，人们在诺曼战舰的倒数第二层找到了凯斯的遗体。从遗体所在位置来看，联邦军部队炸开舰尾破口后，他随同登舰官兵继续战斗，而且很有可能是想带着登舰部队重新夺取那个重要舱室，结果在诺曼人引爆炸药时不幸阵亡，这说明他无论主观意识还是实际行动都试图为联邦军夺取人造星源石制造机，可调查组认为现有证据不足以证明这一点，他们强横地扣下了颁给凯斯的勋章，冻结了他的一级阵亡将士资格审定没有这项审定，他的家属就无法获得联邦政府给付的抚恤金。
尽管身体还未复原，魏斯不吝奔走，想方设法为自己和凯斯寻找洗脱罪责的证据。他重新登那艘被俘的诺曼战舰，小心翼翼地搜寻那些有利的物证，从幸存的联邦士兵们那里寻获证词，从第11国防师的师部军官们那里获取有关作战方案制定过程的阐述与解释虽然魏斯来到第11国防师的时间非常短，但贝拉卡瑟隘口之战前前后后的贡献与表现摆在那里，师长德卢卡少将和师参谋长布蒂奇上校在调查组面前为他极力争辩，师部军官们联名写信，可是然并卵。魏斯费尽千辛万苦搜集的证物证言，并没有改变调查组的态度。经过一个星期的反复折腾，用过各种调查、盘问甚至是近乎审讯的手段，傲慢而又自以为是的高级督察官得出了所谓的调查结论：魏斯和凯斯两人为求自保，使联邦错过了缴获人造星源石制造机的绝佳机会，由此造成了无法估量的损失，相较之下，他们虽有献策之功、陷阵之勇，但功不抵过，建议剥夺西线指挥部颁发给两人的勋章，阵亡者不再追究过错，幸存者降级贬职处理。
调查组撤走后不久，魏斯康复出院，但回到师部不几天，正式的调查结论和处理结果就下来了：凯斯被认定为普通阵亡将士，抚恤金仅为一级阵亡将士的三分之一，金质自由勋章及相应的物质奖励被剥夺；魏斯被革去了第11国防师作战参谋的职务，由代理上尉降为代理少尉，调往第340后备团担任训练教官。
得知噩耗，魏斯的反应出奇的平静。在向调查组的大爷小爷们百般解释而无果时，他就已经对这群枪口从来对准自己人的家伙彻底绝望了。即便想方设法求助于尼古拉和他的父亲，通过以权制权的方式改变这件事的结果，也无法驱走笼罩在这自由之地的黑暗。这场战争之所以沦落到今天的境地，既是威塞克斯王室野心膨胀的恶果，也是自由联邦积弊重重的体现。要想逆袭，光靠军官的智谋和士兵的骁勇是远远不够的。
夜最深邃之时，魏斯开始理解和认可兄长投奔诺曼帝国的动机了。不为卖国求荣，也不为飞黄腾达，仅仅只是谋求相对公平的环境与机会，这一点就足够了！
在调查事件之前，如果那位便宜来的兄长力邀自己跳槽，魏斯百分百会拒绝，但是现在，他在迷茫和失落中动摇了，他甚至希望再跟他见上一面，听听他的解析与建议。
黎明到来时，泽-克伦伯-海森没有奇迹般的出现，魏斯将所有的负面情绪关进心底的匣子里。他默默收拾好行装，告别师部的长官和同僚们，独自踏上了新的人生旅程。
贝拉卡瑟隘口反击战的胜利，让联邦高层更加确信，国防师的新建制能够有效提升联邦军的战斗力，使他们在战场上抗衡强悍的诺曼军队。新组建的第三批国防师多达12个，第340后备团此番全员编入了第23国防师，整训地点就在训练和生活设施齐备的霍芬蒂斯军事基地。
重回霍芬蒂斯，魏斯轻车熟路地找到了新部队，然后像个刚从军校毕业的新丁，循规蹈矩地办完了报到手续，接着跟在团参谋屁股后面，同各营连的军官们打了照面。
在团级战斗单位，训练教官的任务就是协助团长和团参谋组织训练，其角色相当于师部的作训参谋，但不同于参谋，训练教官不在部队的指挥权接替序列当中，即便军官们全数阵亡，也是由资深士官而不是教官接替部队的指挥权。
即使是这么个不太起眼的角色，在魏斯报到的第一天，师部督察官就找他前去谈话。这个神情淡漠的中年男子虽然没有之前的调查组领队那样蛮横和令人生厌，但他的观念想法跟他的同行们并无本质的区别。他表示自己从上级督察部门那里得到了一些与魏斯有关的资料，无论先前调查结果是否切合实际，都已是既定的事实。一个理智的军人，应当放下过往，勇往向前，这样才能走出挫折的阴霾，最终成就一番功业。
魏斯耐心听完这些废话，也听懂了对方的话外之音，他平静地表示，自己无意招惹是非，只想认认真真地干好训练教官的工作，为这场艰苦卓绝的战争贡献一份绵薄之力。
在接下来的日子里，魏斯如他所保证的那样，非常本分地将精力投入到工作当中，用自己在巴斯顿军校和戴勒菲格高级参谋学院所学到的知识技能，以及在边境战役和贝拉卡瑟隘口反击战中汲取的经验教训，协助第340后备团的军官们组织训练，让新征召入伍的联邦军士兵们尽可能掌握战场上的生存和作战技巧。日复一日的训练中，后备团的官兵们逐渐为这位年轻、严谨而且能力出众的教头所折服，私下里称之为“无所不能的小个子”。
贝拉卡瑟隘口反击战的胜利，使得联邦军成功稳住了西线战局，将声势浩大的诺曼同盟军阻挡在了莫纳莫林山脉一线，但战争的整体形势并没有缓和。从北方南下的诺曼军队，在巩固了他们那漫长的补给线后，再度投入重兵发起攻势。在联邦中部腹地，联邦军无险可依，依托河流和城市设防不但要投入大量兵力，而且效果很不理想。为了扭转被动局面，联邦军高层不顾预备舰和新造舰尚未完全形成战斗力，强令航空部队支援地面部队打了一场大规模的防守反击战。反击之初，联邦军迅速收复了阿尔萨联邦州西部的沦陷之地，将战线推进至亚克马伦联邦州境内。两军围绕海曼城展开激战，攻守形式倒转，联邦军依然没能占到便宜，反而是诺曼舰队突然发力，在海曼城西北重创联邦舰队，之后诺曼军队大举反扑，他们三路齐进，推进迅猛，只用了四天时间就将联邦军队半个月的战果全数抹平，并借势击破了联邦军重点布防的卡滕河防线，兵锋迅速逼近霍芬蒂斯军事基地。
编训进度刚刚过半的第23国防师仓促上阵，第三批组建的国防师虽然人员齐整、装备充足，但不同于前面两批国防师大量接纳吸收己方参战部队的残余兵马，大部分官兵都来自于后备部队，绝大多数士兵缺乏足够的训练而且实战经验为零。初上战场，这些国防师很快就被精锐的诺曼军队揍得七零八落，他们边战边撤，一路向南，就连霍芬蒂斯军事基地也拱手相让。
在这一泄千里的溃退中，第23国防师减员超过五成，直到抵达了奥城以北的萨姆巴拉河，他们才勉强止步，会同友军沿河布设防线。保卫联邦工业重镇奥城的战斗，亦就此拉开了序幕……
第24章 独守斯卡莫高地
当魏斯跟随部队撤退到萨姆巴拉河时，沿河防线的构设仍在如火如荼地进行着。UU小说 www.uu234.net更新最快在正规部队抵达之前，来自奥城的安防团和市民自愿队是构筑防御工事的主力军。由于投入了数十台工程机械，防线的施工进度比预想的要快，加上后卫部队的阻击战打得不错，前一阶段很是狼狈的联邦军部队得以在萨姆巴拉河一线重振旗鼓。
作为团级战斗单位的一名训练教官，魏斯自然是没资格参加团以上作战会议的。有关前线战况以及当前防御部署的情报讯息，基本上都是从团参谋马克斯-莱瑟上尉那里听来的。此君七年前从巴斯顿军校毕业，既是老学长，自然会对小学弟多多照顾，而且知悉了魏斯的经历，他在帮助团长指挥部队的时候，也借各种机会让魏斯展露才能。事实上，第340预备团从奔赴前线、遭遇恶战再到不断后撤，兵员损失不到四成，在第23国防师属于战斗力保存较为完整的部队，魏斯几次关键性的判断和提议，对减少部队损失起到了不小的作用。团长乔兰顿上校知人善任，让魏斯在部队作战期间扮演团部第二参谋的角色。
在第23国防师抵达萨姆巴拉河的第三天，新成立的防线指挥部明确了各部队的防区和任务。此次共有9个师另加14支团级部队配属在萨姆巴拉河防线。多数部队部署在南岸阵地，唯有第23国防师两个团的阵地设在北岸的斯卡莫高地。
第340预备团也在其列。
斯卡莫高地以南，一座铁桥横跨三百尺宽的河面。时值丰水期，河水较深且水流湍急，而陆军官兵大多不谙水性。所以，这座铁路桥可说是是北岸部队撤回南岸的唯一途径。
诺曼军队来势汹汹，在这样的情况下将部队置于背水一战的境地，无疑是凶险非常的。可是军令如山，纵使官兵们各种忐忑无奈，也只能迅速开赴新防区驻守。
登上斯卡莫高地，不但可以一览萨姆巴拉河两岸风光，还能够远眺奥城的烟云。这里是个位置不错的观景台，也是战场上理想的观测所和炮兵阵地，战术价值可见一斑。这处高地，实际上就是一座岩石山体的小山，长宽不到千米，山顶离地面也就一百多米，在联军挖山构筑工事之前，山上唯一的建筑便是位于山顶的修道院。现在，修士们已经被尽数转移走，修道院成了守军的观察联络据点，在此布防的两个步兵团，从山腰到山顶修建了大量的掩体、堑壕以及火炮阵地，正面的防御工事皆通过交通壕以及少量坑道跟山背后的掩蔽设施相连。
放上两个团，配备几个炮兵连，存好充足的弹药补给，不说固若金汤，至少也是易守难攻。
花了大半天时间将这斯卡莫高地上上下下走了一遍，魏斯心里踏实了许多。在诺曼军队调来重炮或投入主力战舰提供火力压制以前，只要联邦军不出昏招、不犯大错，守住这里不成问题。
黄昏前，魏斯回到了团部。团长乔兰顿和团参谋莱瑟几乎一整天都在本部防区督察巡视，对防御设置和火力配置进行查遗补缺，全然没有魏斯跳出事外看全局的轻巧。魏斯也不吝啬，坦然跟两位军官分享了自己这一天来的所见、所得、所思。在巴斯顿军校和戴勒菲格高级参谋学院的学与悟，在北方前线以及西线战场的历练和思考，让魏斯逐步养成了细致深入的观察能力、抽茧剥丝的思维能力以及简练直接的表述能力，这也成为他有别于普通参谋军官的优势。
听了魏斯的分析与建议，乔兰顿上校和莱瑟上尉写满倦意的脸上不约而同地露出的欣慰的表情。他们的第一反应，显然不是借助这场战斗获取战功乃至扬名立万，而是全团上下这两千来号兄弟的出路他们要在诺曼军队的进攻面前守住阵地，而不是死伤殆尽或是因为放弃阵地遭到军法处置。一般来说，只要能在诺曼军队的猛烈攻击下坚守2-3天，上级指挥部都会用新生力量将他们替换下来，而这种替换过程往往是安全可靠的。
依照魏斯的策略，乔兰顿上校匆匆用过晚餐，便亲自跑了一趟南岸的师部，向上级力争各种必要的武器装备，尤其是单兵喷火器。早在上一场战争期间，交战各方就为部队研发装备了这种攻坚利器。战后二十年，联邦军队虽然疏于陆战武器的升级换代，但常规装备的战略储备还是能够保证的。再者，萨姆巴拉河防线背靠着联邦工业重镇奥城，军工巨头格鲁曼、老牌动力企业卡迪斯均在这里设有生产线，此时它们的运转还没有受到战局的严重影响，在它们的产成品仓库里，武器弹药以及各种战备物资应有尽有。
当晚，爆炸的火光染红了北方天际，隆隆轰鸣声彻夜不绝，这意味着诺曼军队正在步步逼近。天明时分，最后一批后卫部队续抵达河畔，他们穿过跨河桥梁退往南岸，而留守斯卡莫高地的两团联邦军官兵只能眼睁睁看着己方工兵炸毁了上游和下游的两座桥，视线可及的范围内，只剩下近处的一座铁桥，但工兵们已经在桥墩上安放了炸药，并在桥南岸部署了直射火炮，这种双保险的配置，是绝对能够确保在必要时候把桥炸断的。
在后卫部队过桥后，有那么两三个小时，铁桥上空空荡荡，再无一人一车通过。就在留守部队的官兵们倍感失望之时，从奥城方向驶来了数十辆卡车，它们穿过联邦军在南岸的阵地，驶过铁桥，给斯卡莫高地的守军送来了数以千计的武器装备和大量作战物资。看得出来，枪炮弹药都是刚装箱的，箱盖一开，一件件新的油光发亮。诺曼军队即将杀到，军官们连忙安排将这些装备物资卸车转运到战地仓库，并把必要的部分直接分发给士兵们。拿到新武器新装备，那些经验老道的军官和士官，当即让士兵们进行校正调试，以确保它们能够在战斗中发挥作用。
及至午后，诺曼人的先锋部队浩浩荡荡地出现在了视线中。
正所谓登高望远，站在山顶的修道院，架上一具高倍望远镜，诺曼军队的规模、构成、布阵等等，各种情况一览无遗。
第23国防师的师部虽然设在南岸，在敌人发起进攻前，师长瓦克莱斯少将率师部参谋们跨桥来到北岸，登上斯卡莫高地，检视防务、察看敌情，并为驻守此地的将士们打气助威。正当师部军官们居高临下观察敌情时，诺曼人派出数十辆战车，对斯卡莫高地及周边实施近距离侦察。在诺曼军队的装甲战车进入射程后，布设在前沿阵地的联邦军士兵开火了，他们旋即击毁击伤两辆诺曼战车，算是赢下了双方第一个回合的交锋，但这个微不足道的战果并没有振奋官兵们的士气，因为在视线所及之处，诺曼军队已经集结了数百辆战车以及数以万计的步兵，如同乌云压境一般，让联邦军官兵们倍感压力。
在北弗里斯和威塞克斯王国，诺曼军队横行无忌，靠的是纯熟的空地协同战术和精巧的穿插跳跃策略，开启飞行模式的陆军部队，以惊人的速度向前推进，而在阿尔斯特自由联邦北部战场上，由于双方航空部队斗了个两败俱伤，诺曼军队虽然多次使出敌后空降战术，但正面交战还是回归了传统的地面模式。相较于自由联邦，诺曼帝国人口较少、资源有限，如若陷入上一场战争出现过的消耗战，对他们来说是非常不利的，所以，他们没有重蹈过去那种炮兵开路、步兵填塞的绞肉战，而是依仗他们的“钢铁重骑”，或正面冲击敌阵，或高速穿插、迂回包抄，籍此大破联军出境作战部队，攻克联军重兵囤积的边境防线，击破坚固的马洛戈斯-塞尔西洛防线，在兵力处于相对劣势的情况下一举攻入联邦腹地，一步步将联邦逼到了失败的悬崖边缘……
遭到联邦军的火力阻击后，诺曼人的战车迅速退到了速射炮的射程之外，但它们没有撤走，而是继续围绕斯卡莫高地进行侦察，有的甚至在开阔地带明目张胆地停下来，架起高倍望远镜进行目测观察。
诺曼人投入战场的装甲战车，大体可以分为三种类型，一种是眼前所见的轻型四轮装甲车。从联邦军缴获的实物来看，它们并不是在普通小汽车上直接加装薄钢板，而是有结实的车架、强劲的引擎以及特制的轮胎，这是诺曼人对这场战争准备充分的又一证明。第二种是以载货卡车为基础改装的中型四轮或六轮装甲车，它们被用来搭载步兵和速射炮，在诺曼人的装甲战斗集群中充当主力。第三种，是利用拖拉机地盘制造的重型装甲车，装甲厚、速度慢，能够碾压铁丝网、跨越普通壕沟，在战斗中通常扮演开罐器的角色。
得到瓦克莱斯少将批准，驻守斯卡莫高地的联邦军动用部分野战炮驱赶敌军战车。炮声一响，那些诺曼战车飞快地往回跑，等到炮声停息，它们又兜了回来，如此往复。诺曼人飙车技，联邦军练炮术，各得其所，热闹不已。直到双方飞行战舰登场，这道餐前开胃菜才从餐桌上撤去了盘子。
自回归北线以来，魏斯第一次在战场上瞧见诺曼人的战列舰，从它的外观轮廓和战斗数值来看，应该是一艘顶尖战力的诺曼级战列舰。
特殊视线中的一串串战斗读数，让魏斯顿时心惊肉跳：这是要直接轰平斯卡莫高地的节奏？
第25章 绚烂夜空
看到诺曼舰队出现，不仅仅是魏斯，斯卡莫高地全体守军乃至萨姆巴拉河防线的联邦军将士们，都感受到了一种令人窒息的压迫。UU小说 www.uu234.net更新最快就凭他们手里的防空武器，绝无可能跟诺曼战列舰的重炮相抗衡。要是联邦舰队不来，诺曼舰队可以从容不迫轰平这里的一切！
受到万众期待的联邦舰队没有火速现身，诺曼舰队那边也没有立即投入战斗。双方遥遥相望，平静地度过了这个黄昏。
等到夜幕逐渐降临，山顶修道院传来一阵欢呼声，接着，阵地上的官兵们奔走相告：“我们的舰队来了！”
奥城方向，天际尽头，出现了一群黑点。
魏斯连忙眯眼察看，千呼万唤始出来的这支联邦舰队，有两个战斗数值“爆表”的大家伙。从数值区间推断，它们应该是荣誉级战列舰。在各国现役战舰当中，那可是综合战力仅次于忠诚级和诺曼级的强力角色。两艘联袂登场，干掉一艘诺曼级不成问题，但在战场上，影响胜负的因素很多，譬如诺曼舰队的“独门暗器”，融合了人造星源石和锥形装药技术的“魔鬼炸弹”，就能够发挥出以小博大的效果。
战场两端，先期抵达的诺曼舰队看似规模庞大，实际上运输舰船占据了一多半，真正的战斗舰艇只有9艘，分别为战列舰1艘、巡洋舰2艘、巡防舰6艘。联邦军这边，16艘舰艇均为战舰，包括战列舰2艘、巡洋舰2艘、巡防舰12艘。
据数量质量之优、携主场作战之利，联邦舰队就位之后没有主动发起攻击，而是在奥城以北、萨姆巴拉河以南空域列阵待机。此前发生在阿尔斯特自由联邦境内的战斗，也多次出现双方舰队只对峙、不硬拼的情形。一方面，诺曼帝国的占领区覆盖威塞克斯大部以及自由联邦北部，战线太长，牵制了大量兵力，几乎每场战斗投入的航空部队都比联邦军少。另一方面，联邦舰队有相当数量的舰艇都是战时服役的，舰员的训练磨合还不够到位，战场应变能力较弱，适合以静制动、后发制人。
见两支舰队遥遥摆开对峙架势，人们以为这场仗又将是舰队旁观、陆战争锋的模式，孰料临近午夜，诺曼舰队突然发威，以单薄的阵容主动挑战联邦舰队。战列舰的重炮轰鸣响彻天际，威力巨大的炮弹带着震人心魄的尖啸破空而过，大地在猛烈的爆炸中不断震颤，夜空也被那橘色的光焰反复映亮。
双方战列舰的远距离炮战，声威浩大，场面惊人，但在斯卡莫高地，联邦军士兵们可不敢在阵地上翘首观望。军官们担心诺曼舰队会借交战之机，用重炮轰击这个重要的战术据点，因而勒令各部除少数警戒人员外，一缕进入南面的掩体和坑道待命，只有在山顶修道院值守的数十名官兵有机会一饱眼福。
不久之前，魏斯还抱着加入航空部队的想法埋头苦读，可终究还是跟那些钢铁战舰无缘。失望之余，他一度撇下了那些跟战舰技术以及战术策略有关的书籍资料，全身心投入陆战领域。贝拉卡瑟隘口一战，魏斯意识到任何军种都不是孤立存在的，即便这辈子都没机会成为飞行舰队的一员，也有必要研究战舰构造和舰队战术。在来第340预备团之后，他利用为数不多的闲暇时间，重拾空战教本，研究航空技能。观看舰队交战的机会当前，魏斯当然不愿错过，征得乔兰顿上校的同意后，他离开团部，迅速赶到了设在山顶的观察联络所。
交战伊始，联邦舰队坚守阵位，从容不迫地进行射击，而诺曼舰队的位置徐徐前移，隔着十几公里的距离互轰，两支舰队的命中率都很低，未能命中目标的炮弹纷纷落在田野中，点燃了树木，炸毁了房屋，引发了多处火势。
随着诺曼舰队的不断前进，联邦舰队开始朝奥城方向后退，以便与之保持足够的距离。这样一来，斯卡莫高地逐渐进入了诺曼巡洋舰和巡防舰的火力射程。它们的舰炮够不上远处的联邦舰队，索性将精力发泄到了地面目标上。
正如联邦军官们此前所担心的，斯卡莫高地突兀地矗立在萨姆巴拉河北岸，在敌方炮手眼中是再清晰不过的目标，即便岩石构造的山体能无限抵挡敌人的重炮轰击，守军官兵们又岂能如岩石般坚持下来？
诺曼舰队的炮火倾泻而来，斯卡莫高地北侧连同山顶旋即笼罩在炽烈的火焰风暴当中。硝烟滚腾而起，汇集成一股又粗又浓的烟柱，即使在这夜空中也格外醒目！
斯卡莫高地遭到诺曼舰队的猛烈炮击，硬实力占优的联邦舰队若是持续后退，无论是对指挥官名誉还是官兵士气都是无形的损害，但如果原地不动或是主动上前，又会让诺曼舰队抓住施射“魔鬼炸弹”的机会。面对这种进退两难的境地，联邦舰队指挥官没有太多的迟疑。旗舰发出号令，各舰陆续停止后退，虽然舰队阵列有些散乱，但很快便调整过来。两艘战列舰转动舰身，经过零散的炮火校正，舰艏、舷侧连同舰尾主炮发出齐射，那雄浑有力的炮声，仿佛吹响了反击的号角。
从山顶转移到山背的预备观察所，魏斯密切关注着己方舰艇的损伤情况。随着炮战的持续，双方炮火各有命中。联邦舰队这边最先中弹的是一艘战列舰，尽管它的等效防护能力上限值达到14000+，但来自敌方战列舰的炮弹，还是让它的各项数值出现了接近10%的下降。
诺曼舰队那边，一艘巡防舰被炮火击中。在魏斯的特殊视野里，它的各项数值急剧下降，紧接着，一通来自内部的爆炸，居然让这艘诺曼战舰在夜空放了大烟花。
见有敌舰被击毁，预备观察所里，灰头土脸的联邦军官们一阵欢呼雀跃，但他们显然高兴的有点早。不多时，魏斯正用他的人肉雷达探察敌情，突然发现有两艘敌舰发射了战斗上限值极高的“魔鬼炸弹”。夜空中，它们拖着明亮的尾焰和淡淡的烟迹，飞快地划过天穹，朝联邦舰队“溜”了过去。
糟糕！
魏斯暗道不好，诺曼舰队之所以选择在夜间跟联邦舰队交战，等的就是这样的机会。从地面观察，那些空中鱼雷的尾焰尾迹较为明显，但从处于同一水平高度的联邦战舰上看，就算能够及时发现它们的踪迹，也难以准确计算它们的方位高度，机动规避相应增加了许多难度。
果不其然，联邦舰队虽然做出了反应，但明显慢了半拍，由此造成的后果是灾难性的：一艘战列舰和一艘巡洋舰当场中招，前者接连挨了两记重拳，战斗力锐减四成，后者只挨了一发，可战舰运行状况急剧恶化，最终带着一丝残血侥幸撤离战场……
强袭得手，诺曼舰队当即变阵，两艘巡洋舰各领一组巡防舰向前突进，诺曼级战列舰则摆出了高难度的跳水动作，舰艏斜向下，除舰尾主炮之外，其余主炮悉数投入到对联邦军地面目标的轰击。斯卡莫高地首当其冲，北面阵地在一连串的巨大爆炸中化为火海，山顶修道院从废墟变成尘土，然后连尘土也被扬尽。在靠近山顶位置的预备侦察所里，包括魏斯在内，所有人都忍受着震颤与声浪的折磨，简直是昏过去、死过来，尽管这个过程持续只有四五分钟，没谁有勇气再体验一次！
对斯卡莫高地北面阵地的毁灭性炮击，当然不是诺曼舰队在这一晚的胜利终点，那艘强悍的诺曼级战列舰竟然顺势从高空俯降至离地数千尺的高度，然后环向移动舰艏，用炮火将萨姆巴拉河南岸的守军阵地狠狠蹂躏了一遍。
地面战斗还未开打，联邦军就已经被揍的鼻青脸肿。如果这艘诺曼战列舰继续滞留战场，而联邦舰队被击退了，这仗还怎么打？
魏斯的担心显而易见，“高高在上”的联邦舰队指挥官当然不会忽视这一点。当诺曼战列舰狂轰联军阵地之时，他果断收拢残阵，镇定自若地指挥舰队阻击敌方巡洋舰和巡防舰的冲锋。在此过程中，两艘联邦战列舰硬扛了敌舰所投的一波雷，诺曼人这次也付出了相应的代价两艘具有投雷能力的巡洋舰一毁一伤，四艘巡防舰有三艘中弹起火。
受伤的诺曼战舰匆匆撤退，联邦舰队果断追击，并且集火攻击处在低空高度的诺曼战列舰。炮弹如雨点般砸了过去，那艘刚刚还威风凛凛的诺曼战列舰很快被爆炸的焰光所包裹，乍看起来，它受创不轻，然而诺曼级战列舰无愧于它顶尖战舰的地位，除了两艘联邦战列舰的主炮，其余舰炮对它的攻击基本上是在挠痒痒。只见它迅速向上爬升，舰艏朝前，摆出了单调联邦舰队的彪悍架势。
一挑十，有胜算么？
这艘诺曼人的王牌战舰旋即用一轮整齐而猛烈的前向齐射震惊全场，这一轮炮火，竟然直接两艘联邦战列舰之一凌空打爆了。虽说它此前为“魔鬼炸弹”所伤，舰况不是太好，但被对手秒杀，似乎是所有人都不敢想象的事情。
情况似乎不太好啊……
第26章 是你啊，英雄！
在己方一艘战列舰被打爆后，余下的联邦战舰没有仓惶撤退，而是以莫大的勇气继续攻击那艘霸道的诺曼战列舰。UU小说 www.uu234.net更新最快随着时间的推移，英勇参战的联邦战舰一一中弹起火，而它们的集火围攻也逐渐奏效：敌方战列舰多次中弹，数座舷侧副炮被摧毁，战舰两度燃起大火，主炮射击的速度和准度均出现了明显的下降。
在此关头，幸存的联邦战列舰本着“趁你病、要你命”的劲头，打出了一波暴击伤害。66pir口径主炮所发射的穿甲弹，在中等偏近的距离上屡次击穿诺曼战列舰的非核心防护区域，对战舰舯部和上层建筑造成了实质性的破坏。接着，最高光的时刻到来了，联邦战列舰的主炮齐射，直接轰垮了诺曼战列舰的舰桥上半部分，轰塌了它的前部烟囱，导致舰上烟尘弥散、视线受阻。原本占据有利形势的诺曼战列舰开始仓促后撤，幸存的诺曼巡洋舰和巡防舰连忙上前掩护，联邦舰队各舰没有客气，旋即对具备暴雷能力的诺曼巡洋舰实施集火打击，不出三分钟便将它打得浑身冒火。
就彼时的战场形势而言，联邦舰队在经历了跌宕起伏的战斗之后，已经无限接近胜利的局点。可是，就在它们将注意力转向诺曼舰队的巡洋舰和巡防舰时，暂时后撤的诺曼战列舰上，舰员们居然奇迹般地扑灭了熊熊火势，使射控系统重新恢复运作。当那艘诺曼巡洋舰如火球般坠落向地面时，诺曼战列舰上的77pir口径主炮霍然发出愤怒的咆哮！
77pir之于66pir，优势可不只是六分之一。诺曼级战列舰使用的标准型穿甲弹，穿深较自由级和荣誉级增加了45%，在中等偏近的交战距离上，足以击穿自由级和荣誉级任何部位的装甲。
桅杆顶部飘扬着诺曼皇旗的空中巨兽，重回战斗的第二轮炮火便射中“红心”：一发炮弹击穿了联邦战列舰的舰艏炮塔，爆炸点燃了弹药，引发了一连串的殉爆，使这艘标准吨位达到33000ta的联邦巨舰在短短一瞬间失去了它那锋利的矛头。
发生在舰上的剧烈爆炸，通常会对精明的光学瞄准设备造成致命的破坏。受创之后，联邦战列舰继续战斗，但它的炮火明显失去了先前的准头，多轮射击全部打空，反而又被敌舰炮火狠狠咬了两口。
见形势难以挽回，联邦舰队开始全员撤退，诺曼舰队只剩一艘战列舰和三艘巡防舰，并且个个带伤，也就没有照着联邦舰队穷追猛打。双方一面互轰，一面拉开距离，直至完全脱离战斗接触。
联邦舰队远遁南方，诺曼舰队也向北撤出了战场。喧闹的夜重归寂静，灼烧的空气回归常温，但战斗造成的创伤不会就此抹去。在斯卡莫高地，北坡和山顶面目全非，到处是焦黑的弹坑和不知名的碎块。驻守于此的联邦军官兵，大多在南侧掩体和坑道躲过了炮火侵袭，但仍有数百人死于非命，有的跟着阵地一起化为灰烬，有的不幸被坍塌的坑道所掩埋，还有的是被猛烈的炮火震得七窍流血而亡。逝者已逝，对于活着的人来说，接下来还有艰巨的防守任务需要完成……
黎明时分，魏斯已在斯卡莫高地北侧挥汗如雨地工作了两个小时。在团长乔兰顿上校的带领下，第340预备团全团官兵以铁铲、铁锹乃至双手整修防御体系，他们将炮弹炸塌的堑壕重新筑牢，对泥土埋没的掩体入口进行疏通，对缺损的武器弹药进行抢修补充……众人齐心，成效颇丰，然而重新拾回的信心，却随着那一声失魂落魄的“敌舰来了”，瞬间崩塌！
魏斯原地驻足，眯眼眺望。从北方飞来的诺曼战舰只有三艘，战斗读数皆有缺损，显然是昨夜参战的舰艇。那只霸气磅礴的飞行巨兽，便是差点被联邦舰队干掉的诺曼级战列舰，按说它应该返回基地接受大修，没想到才几个小时又回到了战场。由此看来，诺曼军队是迫切地想要一举攻破萨姆巴拉河防线，挺进奥城，时隔23年再度夺下这座联邦工业重镇。
看着诺曼人的空霸徐徐逼近，魏斯顿时有种深深的无力感。联邦舰队没有“魔鬼炸弹”那样的空中鱼雷，也就不具备以小博大的能力，昨夜两艘战列舰一毁一伤，幸存的那艘受创颇重，即便强行带伤上阵，也难以在诺曼战列舰面前撑上几个回合。除非联邦军队及时调派其他战列舰前来，不然的话，斯卡莫高地和萨姆巴拉河防线今日必成火海炼狱。
一看到诺曼战舰，联邦军官们忙不迭地高呼：“撤回掩蔽区！全体撤回掩蔽区！”
不出十分钟，斯卡莫高地上所有的联邦军官兵都转移到了南侧的掩体和坑道里，许多人坐在掩体与坑道的入口处，眼巴巴望着奥城方向，期盼联邦舰队的出现。
可直到诺曼人的炮弹破空袭来，联邦舰队依然不见踪影。
在诺曼战列舰的轰击下，斯卡莫高地摇晃着、颤动着，山仿佛随时都会坍塌，世界仿佛随时都会毁灭，守卫者们再次受到无情的精神鞭笞，这些可怜虫别无选择，只能任由敌人将他们按在角落里，反复摩擦，不停蹂躏，直到精神崩溃或是**死亡。
萨姆巴拉河防线上，联邦军队的地面防空炮昂着炮口，无畏而又无奈地等待着，等待敌舰进入它们的射程，好以绵薄之力进行最后的抵抗……
就在魏斯满腔悲怆，绝望地坐等毁灭之时，突然瞥见东南方天际出现了一大群黑点，差点兴奋得跳起来。这眯眼一看，兴奋劲头顿时消减了大半：赶来的不是飞行战舰，而是二三十架飞机。
这些可不是装配机炮、挂载航弹的现代化战机，而是一群木架罩帆布的“古董”。边境战役期间，魏斯所在的部队曾于危难时刻得到它们的帮助，很是艰险地扭转了战局，但那主要是敌兵缺乏防备，而且攻势已是强弩之末。只凭这些飞机使用的简易炸弹，对地支援还算凑合，对付诺曼人的飞行战舰，特别是诺曼级战列舰那样的钢铁堡垒，有戏么？
从出现在天际到从头顶上方飞过，那些为联邦军队所用的飞机花费了足足一刻多钟，这意味着它们的速度可能还赶不上全速飞行的巡防舰。不过，在它们飞近之后，诺曼舰队停止了对斯卡莫高地的轰击，炮弹的呼啸声和爆炸声迅速远去。活着的联邦军士兵们纷纷从他们藏身的地洞里钻出来，纵使己方的飞机在敌人的战舰面前显得那样的渺小、丑陋、脆弱，他们依然怀揣着希望和期待，他们依然高呼着联邦万岁、自由万岁……
魏斯走出掩体，但没有走远。他双手撑在膝盖上，疲累地呼吸着外面的空气。这个时候，他有些懊恼，如果不是太过在意个人处境，以至于瞻前顾后、遮遮掩掩，如果无所保留地帮助尼古拉，向他提供一些朝前的飞行器技术，那么现在联邦勇士们所驾驶的就不是这种落伍的老古董，至少是技术先进十年甚至二十年的作战飞机，战况岂会如此难堪？
彼时，从山那边传来的炮声和爆炸声始终保持着较高的密度，也就意味着双方的对抗非常激烈，但正如魏斯做出的理智判断，联邦军的飞机能够给诺曼战舰制造一些麻烦，却不足以将它们重创乃至击毁。不一会儿功夫，那些构造简单、性能平庸的飞机便被打得七零八落，短短几分钟时间，就有两架摇摇摆摆地迫降在了萨姆巴拉河的河滩上，还有一架栽进了河里。
对于受伤迫降的己方飞机，联邦军士兵们以极大的热情施以援手，他们不顾敌方炮火随时有可能再次落下，跑到河滩上把飞行员接回防区，落水的没有拉下，也给救了回来。
第340预备团的士兵们从河滩带回来一名飞行员，送到团部所在的掩体。魏斯凑过去瞧了瞧，这是个满脸英气的陌生面孔，一边接受医护兵的包扎，一边絮叨着他的炸弹只差一点就投中了诺曼战列舰的主推进器，然后说起他们的队长技艺高超，居然将一颗炸弹从敌人战舰的烟囱里丢了进去，当场把那艘诺曼战列舰炸得烟气四溢。
“你们别不信！”这名看起来也就二十出头的飞行员嚷道，“我们队长是全联邦技术最好的飞行器驾驶员，他的家世说出来让你们牙齿打颤他父亲是现任联邦总统莱博尔德！”
“尼古拉-莱博尔德？”魏斯失声道。
飞行员应声答道：“对，尼古拉-莱博尔德！呃，这位长官，您认识我们队长？”
魏斯急不可耐地追问道：“你们队长还在天上？”
“啊？”飞行员摸了摸鼻子，“在我的飞机被击伤之前，他是在的，至于现在，我不太清楚，也许他已经投光了炸弹返航了，也许还在跟诺曼人恶斗。”
魏斯皱起眉头：“有什么办法识别他的飞机？”
“红色机身、白色机翼的那架。”飞行员回答。不等他再说什么，魏斯已经转身离开掩体，朝山顶飞奔而去。
第27章 红色雀鸟
魏斯气喘吁吁地爬上山顶，清晨的阳光是如此明媚，视觉感官仿佛提升了分辨率，一切都是那样的清晰，一切都是那样的鲜艳。UU小说 www.uu234.net更新最快
视线中，雄武的诺曼战列舰已然成了一艘漏风漏水的破船，只见它周身火舌窜动、黑烟四溢，似乎随时都有可能坠落。那些为联邦而战的飞机，此时犹如一群身形小巧但无畏无惧的鹰雀，以出色的技巧勇斗这铅色的飞行巨兽。它们可不像围着食物乱转乱撞的苍蝇，而是一群有组织、有纪律的挑战者，它们轮番从更高的空域俯冲下来，在恰当的位置投出炸弹。从这些炸弹爆炸时产生的焰烟声势来看，其威力远远不及大口径炮弹，之所以能够让诺曼战舰变得如此狼狈，是因为抓住了它的薄弱处。
炮塔顶、舰桥盖以及敞开的烟囱等部位，可说是飞行战舰的阿克琉斯之踵！
远远望去，那些联邦飞机主体为白色，机头和机轮是黑色，色彩搭配好似黑嘴喜鹊。魏斯瞪大眼睛，努力搜寻那独特的红色机身，观察许久，终于瞧见了它。只见这只红色的雀鸟突然从云端钻出，以近乎45度角朝徐徐北撤的诺曼战列舰俯冲下去。诺曼人的主力舰连同两艘护航战舰虽有上百门火炮，包括数量可观的速射炮，但炮手们显然已经被飞来飞去的联邦战机给搞得头晕眼花脑袋发胀，根本没有注意到出现在仰视角度的攻击者。于是，在不受炮火阻拦的情况下，红色雀鸟在俯冲过程中从容不迫地调整飞行轨迹，直到离诺曼战舰数百尺，它摆动机翼，几乎擦着舷侧掠过。
站在十公里之外，魏斯肉眼无法观察到联邦战机投下的炸弹，但在那红色雀鸟跟诺曼战舰擦身而过的瞬间，舰桥后部焰光一闪，大团黑烟随即滚腾而起……
干得漂亮！
魏斯不由自主地捏紧了拳头。他压根没有想到，在这个飞机技术如此落伍的时代，居然会有如此惊险而又精彩的飞行场面。他一面在心里为尼古拉的飞行技艺喝彩，一面忐忑地祈祷他能够得到幸运女神的庇佑，毕竟这种杂耍式的飞行，即便放在飞机技术更为发达的后来，也要担负相当大的风险。
投弹攻击之后，那红色雀鸟没有立即脱离俯冲，而是全速冲过诺曼战舰编织的火力网，在离地几百尺的高度改为平飞。接下来，它在诺曼军队的进攻集结区域来回穿梭了几遍，惹来敌方地面防空炮火的“追尾”。那些用来对付飞行战舰的速射炮，对于这种小巧灵活的目标就像是舞着大棒打麻雀，根本是有劲使不上力。
在轻巧戏弄了诺曼军队之后，红色雀鸟没再爬高攻击敌舰，而是调头向南飞来，那十余架联邦飞机也随之结束了对诺曼舰队的勇猛攻击，依次脱离了跟敌方战舰的战斗接触。且不管那些诺曼战舰还有多少战力，后面还会不会来轰击联邦军阵地，这一波空袭，已经狠狠打击了诺曼人的气焰，挽救了联邦军近乎崩溃的脆弱神经。当红色雀鸟带着那群白色的鹰雀从斯卡莫高地上空飞过时，魏斯摘下军帽，用力挥动右手，并且高喊道：“尼古拉，好样的……”
也不知那红色雀鸟上的骑士有没有听到魏斯的呼声，或是认出这熟悉的身形，他从敞开的座舱里探出头观察地面，优雅地挥了挥手，然后头也不回地飞走了。
在两艘巡防舰的陪护下，诺曼战列舰蹒跚远去，压在联邦军官兵们心头的一块大石被搬开了，可是这场艰苦的战斗才刚刚拉开序幕。不多时，炮弹的呼啸声再度响起，诺曼军队的地面炮群开始对斯卡莫高地以及萨姆巴拉河南岸的守军阵地展开覆盖式炮击。在此期间，诺曼军队的装甲战车和步兵部队离开进攻出发阵地，浩浩荡荡地朝着萨姆巴拉河开进。
带着截然不同的心绪回到掩体，魏斯默默注视着遭受敌军炮火的萨姆巴拉河防线。足足一个多小时的炮击，把原本井然有序的守军防御阵地轰成了月球表面。纵使如此，敌军炮火停息之后，无数联邦军官兵像是地鼠一般从各处角落钻了出来，沿着残破不堪的交通壕进入前沿阵地，位于防线后方的炮兵部队也在第一时间敲响隆隆战鼓……
伴随着尖锐的哨声，跟魏斯同处一处掩体的士兵们抓起各自的武器，扛上弹药箱，在军官、士官们的率领下奔赴阵地。强敌当前，每一个人的脚步都显得仓促而又沉重。在掩体外，魏斯瞧见了团参谋莱瑟上尉，他满脸焦急地跟一名营长交流着，于是朝他小跑过去。走到半途，他突然被团长乔兰顿上校叫住。转身一看，嗬，这老兄脑袋上缠着纱布，看来是在敌人的炮击中不幸挂彩。
“长官！”魏斯匆匆敬礼道，“您受伤了？”
上校摆了摆手：“一点小伤，不妨碍。之前你跑上去察看敌情，有什么发现？”
魏斯以简练的语言如实报告了联邦军飞机创伤敌舰的情况，顺带提到了自己在边境战役期间得到己方战机支援的事情。如果在接下来的战斗中，双方飞行战舰不再参战，己方战机必定成为守军守住战线的一大助力。
上校点头道：“很好，克伦伯-海森代理少尉，你说的这些对我们来说非常重要。这样，一会儿我跟马克斯到前面去指挥战斗，你留在后面，协助乌德尔上尉指挥预备队。”
根据团部事先制定的防御作战方案，各营抽出半个连，加上团直属部队编成预备队，由侦察营的麦克斯-乌德尔上尉负责指挥。在魏斯看来，这支预备队的力量稍显单薄，但是考虑到第340预备团的兵员构成，过多预留兵力会影响到正面防御能力，如若阵地过早遭到敌军突破，投入再多的预备队也可能于事无补。
跟魏斯简单交代了两句，乔兰顿上校便跟着大队人马赶赴一线阵地去了，莱瑟上尉紧随其后，临行之前，他和魏斯没有语言上的交流，只是匆匆交换了眼神，彼此勉励，互祝平安。
斯卡莫高地背靠大河，乃易守难攻之地，今有新编国防师所属两团人马坐镇，兵精器足，尚堪一战。可是，诺曼人尽遣精锐，大举进攻，以猛烈炮火将守军的地理之便抵消大半。对奉命固守此地的联邦军官兵而言，形势依然艰险异常。战斗打响之后，魏斯没有坐在掩体里干等命令，而是从乌德尔上尉手里要来了部分预备队官兵，带着他们帮助辎重和医疗连队向前运弹药、往后送伤员，而从弹药的消耗、伤员的增加趋势来看，别说守上三四天，能不能熬过头半天还是个很大的问号。
督运弹药接近前沿阵地，魏斯择机观察战场形势。诺曼军队如狂风卷起的骇浪，汹涌澎湃地奔袭而来，虽兵势浩大，却无半点乱象。他们以装甲战车突前，有的负责冲锋陷阵，有的负责火力支援，彼此策应，互为犄角，大批步兵以层次分明的浪形散兵队列推进而至，有的集群突击，随同战车强攻守军阵地，有的固点驻线，掩护炮兵抵近前线。
联邦军在斯卡莫高地的前沿阵地设在山脚与山腰之间，由壕沟、铁丝网、堑壕以及堡垒火力点构成，可这些防御设施已基本被诺曼军队的重炮荡平，诺曼军队一个冲锋便将为数不多的守军部队全部逐出。不过，轮式战车开到这里便再难前行，履带战车的速度也跟蜗牛无异。在山腰主阵地布防的联邦军居高临下，对敌军战车和步兵部队展开猛烈射击。尽管部署在阵地上的速射炮、机关炮多半已在诺曼舰队的重炮轰击中损毁，存留下来的武器装备，加上守军官兵从掩体、坑道拖出的备用火炮，依然给予诺曼军队迎头痛击，一度将他们的进攻部队压制在前沿阵地动弹不得。在这种情况下，诺曼军队层叠递进的进攻阵线逐渐发挥出守军难以抗击的威力，那些搭载速射炮和机关炮的装甲战车、跟随步兵推进的野战炮兵部队迅速就位，以猛烈而持续的火力压制守军阵地，为诺曼步兵的集群突进提供了强劲助力。半个小时不到，诺曼人的步兵突击群抵近守军主阵地，双方在多处地段短兵相接甚至展开激烈的白刃战。
见此情势，魏斯连忙组织自己所指挥的预备队士兵在靠近前沿阵地的堑壕和掩体待命，等团部命令一到，便带着这百余官兵在第一时间投入战斗，乌德尔上尉也很快带着余下的预备队投入战斗，依仗人数和气势将突入主阵地的诺曼军队赶了出去。
一通惨烈的搏杀过后，魏斯看了看表，这才上午10点不到。为了顶住诺曼军队这一个回合的进攻，第340预备团遣上预备队不说，兵员损失粗估已超四成，如果没有新援加入，这仗还怎么打？
诺曼军队第一波进攻的重点放在了斯卡莫高地，但也不局限于这座山丘，其兵锋在萨姆巴拉河北岸全线展开，沿河构筑临时阵地，与南岸守军隔河对射，似在为后续渡河行动做准备。可是，诺曼军队的指挥官很少循规蹈矩、墨守陈规，他们热衷于施展战术谋略，以出敌不意、兵行险招为荣，这意味着在接下来的战斗中，守军还得提防各种意外状况的出现……
靠坐在主阵地的堑壕里，魏斯仰头望天。这个时候，他既希望那红色雀鸟带着一众鹰雀赶来支援，又担心频繁出击会让这支宝贵的战力快速损耗，以至于在最为关键的时刻无从作为。
第28章 诺曼人的战俘
联邦军官兵在斯卡莫高地休整补充了一个多小时，诺曼军队的第二波攻势如期而至。UU小说 www.uu234.net更新最快
这一次，魏斯没再呆在预备阵地待命。预备队替换下伤亡较大的连队，顶在了主阵地上。对于诺曼军队的凶猛炮火，初上战场的联邦士兵们似乎已经习以为常，他们冷静地往返于掩体坑道，而当诺曼战车和诺曼步兵们汹涌来袭之时，他们镇定地准备好武器弹药，直到军官下令开火，方才扣动扳机！
这残酷的战场，血腥的战斗，让年轻的士兵们迅速成长起来。如果能够顺利熬过这一战，无论是战斗技巧还是精神心理，都会获得惊奇的蜕变，然而面对志在必得的诺曼军队，奋战在斯卡莫高地上的人，也许只有很少能够活下来……
在诺曼军队逼近阵地之前，魏斯利用自己在两场战役中获得的经验和启发，帮助身边的联邦军官兵们应对强敌。精于战术的诺曼人，往往一边迎着守军密集火力摆出强攻之势，一边以机关炮、速射炮进行抵近射击，通过压制守军火力、杀伤守军人员，形成有利于进攻方的抵消模式。北方边境战役期间，诺曼帝国皇家第1陆战师连番猛攻联邦军阵地，到头来伤亡也只是跟守军相当，而在贝拉卡瑟隘口之战，诺曼军队攻下要塞所付出的代价，较联邦守军的伤亡要小得多。
诺曼军队的进攻战术当然不是无懈可击，其实只要熟悉他们，研究他们，不难找到对付他们的办法。堑壕里，魏斯一再叮嘱士兵们不要连续冒头射击，提防敌人的炮火和菠米弹，而且要善用菠米弹。
在斯卡莫高地的主阵地，第23国防师所属的第340预备团和第404预备团打得非常顽强，战前所做的充足准备，为他们提供了物质上的支持，而在他们的对立面，诺曼军队经过第一波进攻的试探，相应调整了攻击的方式和节拍，那些身披钢甲的战车不再冲击高地，而是在山脚提供火力输出，步兵担负主攻任务，数十上百人的小型步兵战斗群取代了数百人上千人的大中型步兵战斗群，而且每个步兵战斗群的核心是投弹手和喷火兵。菠米弹的投掷距离和喷火器的喷射距离有限，诺曼步兵战斗群在抵近守军阵地之前还显示不出威力，一旦靠近阵地，便会让守军官兵惶恐和颤抖那些携带喷火器的喷火兵不是恶魔堪比恶魔，他们只要放出炽烈的火鞭，守军阵地必定哀嚎一片。那些骇人的烈焰，仿佛令空气都变得灼热无比，它们制造出了一个又一个炼狱般的场景，瞬间摧垮了人们的斗志和勇气。
见右侧阵地陷入火海，防御火力锐减，魏斯连忙招呼侧旁的机炮战斗组：“速射炮，目标右前方五百尺，连续射击！”
那是一门5pir（25mm）口径速射炮，在国防师的标准编制中，是配属到步兵连的重火力。在魏斯的召唤下，炮手们迅速调转方向，朝逼近阵地的诺曼步兵群猛烈射击。倾斜而至的火力，转眼便毙伤了十多名诺曼步兵，暂时将余下的士兵压制在了原地，但他们的进攻没有罢手，即便扑倒在地，也继续用菠米弹展开攻击，接二连三的爆炸过后，他们正对的守军阵地上已经看不到人影了。
见此情形，魏斯连忙大声招呼身旁的一名士官：“戈法，带上你的分队跟我来！”
激烈的战斗、惨烈的搏杀，有时会让人颤栗恐惧，有时又让人热血沸腾。魏斯起身离开，被他点到名字的士官毫不迟疑地跟了上去，受他指挥的十多名联邦军士兵也紧随其后，他们有的目光坚定、面无惧色，也有的惶惶不安、跌跌撞撞。
沿堑壕移动的过程中，魏斯有意压低身形，时而小步快跑，时而停下来察看敌情。只要己方速射炮持续发威，那伙突进到距离守军阵地仅有百余尺的诺曼步兵始终动弹不得，可是好景不长，几发炮弹呼啸而来，落在魏斯他们刚才所处的阵地，一连串的爆炸过后，那门速射炮彻底哑了火。
速射炮的火力一停，那些诺曼步兵就像是嗅到了血腥味的鲨鱼，迅即以亢奋姿态向前突进。魏斯从腰后摸出一枚菠米弹，拉掉扣环，猛力甩了出去，顺势唤道：“戈法，投弹！”
菠米弹在空中划出一道恰到好处的弧线，不偏不倚地落到了诺曼步兵当中。魏斯又接着往前小跑几步，突然眼前闪过一道黑影，紧接着眼前火光一闪，整个人仿佛从正面被一辆高速行进的汽车给撞上了，瞬间倒飞了出去，在剧烈的痛感传来的瞬间，他就像是被这世界抹去了一样，突然失去了全部意识。
不知过了多久，魏斯突然睁开眼睛，全身知觉在视觉的引领下得以恢复。没来得及平复呼吸，赫然发现周围都是诺曼士兵。这下，他动也不是，不动也不是，只能眼睁睁看着诺曼人在视线里晃动。他们有的在加固阵地，有的在沿着堑壕清理尸体，把诺曼士兵的遗骸抬去一边，将联邦士兵搁一边，堑壕里的武器也被收拢起来堆在一起。
自己晕过去多久了？斯卡莫高地已经全部被诺曼军队夺取了？对岸的联邦军队有没有炸桥？有没有发动反击？
这一连串的想法让魏斯更觉头疼。突然，一名诺曼士兵走近，冷不丁发现这名躺在地上的联邦军人正睁眼看着自己，急忙拿起枪，将枪口对准魏斯，嘴里嚷着什么，可魏斯完全听不懂。以诺曼军队对待战俘的恶名，他心里已经做好了随时就义的准备。不过，这个面容青涩的诺曼士兵没有朝他开枪。旁边迅速跑来两名诺曼士兵，他们手里端着步枪，从头到尾都没有认真瞄准魏斯。三人短暂交流之后，年龄稍长的那个背起步枪，在魏斯面前蹲了下来，说了句生涩的阿尔斯特语：“投降能活命。”
魏斯瞪着眼，皱着眉，身体刚刚恢复了一些气力。如果手里有支枪，还能跟这些诺曼士兵搏上一搏，但他的佩枪在晕厥之时丢失了，靠拳头完全是送死。可是，他不甘心在有意识的情况下向诺曼人投降，捏着拳头，在苟且求生与英勇就义之间踌躇。就在这时，一名眉清目秀的诺曼士兵跑了过来，他没有携带武器，而是背着一个有通用医疗标识的箱子。蹲下来之后，他用魏斯能够勉强辨别的语音说道：“别动，医疗！”
这名医护兵的出现，竟然让魏斯在不知不觉间放弃了抵抗的念头。他一动不动地躺着，任由对方检查自己的伤势。这名诺曼医护兵从药箱里取出医疗工具，对魏斯的头部、右臂以及腹部进行了清创和包扎。就这么几分钟功夫，魏斯感觉好了很多，而等医护兵收拾好东西，蹲在旁边的那名诺曼士兵很麻利地搜走了魏斯腰带上的匕首，顺捎将他的口袋搜了一遍，然后将他从地上搀扶起来。
两名站在旁边的诺曼士兵抬高枪口，各自往后退了一步。
医护兵对他的同伴说了几句话，背着医药箱走开了。那名稍稍年长的诺曼士兵对发现魏斯的年轻士兵说了些什么，然后又用阿尔斯特向魏斯重申：“投降能活命。”
魏斯没有吭声，也没有任何表示。
年轻的诺曼士兵拔出刺刀装在步枪上，刀尖朝魏斯晃了晃，示意他往前走。两人一路下山，沿途魏斯看到了战斗中被击毁的诺曼战车和不少还未被清理的阵亡者尸体。虽然只用了两次冲锋就拿下了斯卡莫高地，诺曼军队还是付出了不小的代价。粗略估计，阵亡人数有两三千，可能略少于守军损失，但相差应该不会太大。
两人没有下到山脚，而是来到了守军防御体系的前沿阵地，这里已然成为了诺曼军队的战地中转站，部署了临时的医疗、指挥、辎重单位。在一个巨大的弹坑里，魏斯看到了数十名被俘的联邦军士兵或坐或躺，他们大多有伤在身，而且跟魏斯一样得到了战地救治。
几个诺曼士兵端着刺刀，在弹坑边缘居高临下地注视着他们。
在那名年轻诺曼士兵的示意下，魏斯走下弹坑。有人认出了他，但仅仅只是简单的目光交流，没有人发声招呼。
魏斯很自觉地坐到那名眼熟的士官身旁，低声向他询问战况。通过这名士官的叙述，魏斯了解到守军部队虽然没能撑过诺曼军队的第二波攻击，可仗还是打得非常顽强，基本上跟诺曼人拼到了最后。在山顶阵地失陷后，山背面的枪声爆炸声还持续了很长一段时间，但现在已经完全听不到了。
从午后捱到了傍晚，期间诺曼人没有给这些战俘“喂投”，只是提供了一些淡水。及至黄昏，他们被诺曼人赶出弹坑，列队走到山脚，分乘数辆卡车离开战场。这些卡车向北行驶了半个多小时，将联邦军战俘们送到了一处开阔的、被铁丝网圈起的空地。
魏斯抬头仰望渐渐低垂的夜幕，深吸了一口气，看来要露天宿营了……
这个季节，户外的天气还不算太冷。被俘的联邦军官兵们自发地挤在一块取暖，这漫漫长夜不会太难熬，只是入夜之后，战场依然炮火不断，而且到了深夜，天空中传来了飞行舰艇的巨大轰鸣声，不久，南面传来密集的爆炸声，激烈的交火持续到了清晨，直到天边泛白才稍有停歇。
天亮后，联邦军战俘被诺曼人一车车运抵这里，他们带来了很不好的消息：诺曼军队连夜强攻联邦军阵地，他们成功架设浮桥，在南岸建立了桥头堡，并于下半夜祭出了他们擅长的空降突击战术，使萨姆巴拉河防线上的联邦部队腹背受敌。唯一值得庆幸的是，这条防线没有轰然倒塌，联邦军队仍在各处阵地顽强抵抗……
第29章 敌营遇故人
天明之后，被俘的联邦军官兵不断被卡车运来，关进这羊圈似的战俘营。UU小说 www.uu234.net更新最快快到中午的时候，魏斯大致点算了一下，这里的联邦军战俘已有两千多，接近一个步兵团的人数。
午后，数十名诺曼士兵端着刺刀进入战俘营，将所有人驱赶到一块，接着，几个伙夫模样的诺曼人驾着马拉的货车来到战俘营，食物的香气顿时弥散开来，勾起了人们最原始的生存本能，抗争意识也即随之削弱了。
不多会儿，一名蓄着短须的诺曼军官拎着简易的扩音器站上马车，用还算流畅的阿尔斯特语向联邦军战俘们宣布，只要他们听从安排，服从指令，那么诺曼军队将按照国际战争公约，保证他们的生命安全。接下来他们需要挨个登记姓名、军衔、军职以及所属部队番号，然后领取食物。
这名诺曼军官的语气给人的感觉冷厉而威严，在他的要求下，联邦战俘排成三列，依次从负责登记的诺曼士兵跟前经过，出示他们的军人证件。
尽管已经整整一天没有进食了，魏斯没有可以往前面挤，而是裹在一群普通士兵当中，一边默默跟着队伍移动，一边窥视前面登记处的情况。那些普通士兵装束的，完成登记后即可到马车那边排队领取食物，而那些戴着军官帽、佩着领肩章的军官，则会被诺曼士兵带到那名蓄着短须的诺曼军官那里接受进一步的质询，然后，有的跟士兵一样去到马车那边，有的被诺曼士兵待到战俘营的另一个角落，诺曼人在那里搭起了几座行军帐，并用另一辆马车运去了餐食。
捱了一个来小时，魏斯终于来到了登记位置。他没有军官证，而是使用戴勒菲格高级参谋学院的学员证和军方颁发的代理军官委任状。在诺曼人面前，他觉得没必要为了更好的军官待遇而抖出老底，所以只出示了自己的学员证。给他登记的那名诺曼士兵长着一张不怎么好看的马脸，表情有些冷淡，但没有流露出明显的恶意。拿到并打开魏斯的学员证，他好奇地看了看，用生涩的阿尔斯特语问：“这是什么？”
“学员证。”魏斯回答道，“我是一名学员。”
“学员？”诺曼士兵似乎听不太懂，他瞧了瞧魏斯，又仔细看了看他的证件，总算搞清了情况，在他的册子上飞快地抄录了姓名等资料，接着又问：“部队？”
“第340预备团。”魏斯回答道。
“职务？”
“没有职务。”魏斯毫不迟疑地答道。
诺曼士兵直接在登记册的一览打了个叉，然后将证件还给魏斯，挥手道：“你可以走了！”
魏斯没有道谢，而是默默走向装着食物的马车。
就在这时，旁边一名诺曼士官突然喊道：“喂，你，等一下！”
魏斯原地站住，转过头，一脸茫然地看着这个半路杀出来的程咬金。
“证件！”这名诺曼士官用不太标准的阿尔斯特语发音说。
魏斯懒懒地从口袋里掏出学员证递给他。
这名诺曼士官拿过来看了看，瞥眼道：“戴勒菲格高级参谋学院？”
诺曼帝国与阿尔斯特自由联邦的语言文字差距颇大，这人能够正确读出学员证上的军校名称，说明他对阿尔斯特语是有所掌握的。魏斯虽然感到担心，但还是装作满不在乎的样子：“是的，我是一名学员。”
这诺曼士官长着一张狐狸脸，一双小眼睛透着精明。听到魏斯的回答，他冷笑道：“联邦最好的高级军校之一，普通学员，也不简单。”
魏斯没吭声，可是，肚子却很不争气地叫了。
诺曼士官脸上那种不怀好意的笑容更浓了：“戴勒菲格高级参谋学院的学员，理应享受军官待遇，跟我来吧，克伦伯-海森先生！”
身为战俘，已无人身自由可言，魏斯只好跟在他后面走到了诺曼人安置联邦军官的区域，每个行军帐的门帘都是挂起的，联邦军官们席地而坐，手里端着餐盘，默默吃着诺曼人提供的食物。
魏斯被带到了马车旁，车上放着几个金属质地的保温桶，旁边有一大叠钢制餐盘和带耳朵的圆杯，诺曼士官示意魏斯自取餐具，马车上的伙夫随后往他的盘子里盛了煎肉、菜泥、烘饼、烤土豆，往他的圆杯里倒了大半杯热汤，汤面漂着菜叶和浮油。
那些联邦军士兵们领到的餐食，貌似只有巴掌大的烤饼和汤。虽说联邦军的标准伙食待遇，军官就要比士兵好一些，但当他们同样沦为战俘时，待遇处境的差别，无疑会让军官和士兵们产生隔阂。
又是诺曼人的计谋！
魏斯痛苦地看到了这一点，他不甘被摆布，想要将餐盘狠狠地丢在地上踩几脚，可这有什么用呢？能够唤起同伴们的斗志吗？能够让他们奋起反抗吗？不，不能。这里的联邦军官兵们，大多负了伤，有些连生活自理都成问题，就算发给他们武器，也难有战斗力可言，何况现在是以血肉之躯面对敌人的枪口与刺刀。
领到军官“套餐”之后，魏斯遂被诺曼士官安排到一个暂且只有两名联邦军官的营帐里。这两名军官身上也挂了彩，不过伤势看起来不太严重，分量十足的餐盘已被清扫了大半。其中一人是中尉军阶，魏斯几天前才打过照面，如果没有记错的话，应该是第25国防师所属战斗单位的一名军官。
坐下之后，魏斯低语道：“你们好！”
两名军官不约而同地冲他点了点头，嘴唇动了动，算是打过招呼。
魏斯实在是饿了，风卷残云地将餐盘里的食物消灭掉。汤很热，他一边小口啜着，一边跟他有印象的那名军官攀谈起来。在被俘的处境下，这名军官虽然不太情愿说话，但他显然是对魏斯有所印象的，因而也没有太过抵触。从他口中，魏斯得知几个国防师曾在前夜对斯卡莫发动了一次很不成功的反击，之后就基本上是被诺曼军队压着打了。
另一名军官佩戴着联邦军陆军上尉领肩章，他静静地听着两人交谈，等到两人的话题差不多结束了，才插话道：“也许我们应该尽早收拢兵力，投入即将打响的奥城防御战。奥城……希望这座神奇的城市能够帮助我们挽回局面。虽然一场激烈的防御战会将城市的建筑设施摧毁，但是等到战争结束，一座崭新的、充满活力的城市又会在废墟中崛起。”
中尉跟他应该是相识的，与之对话并不像开始跟魏斯交谈那样拘谨。
“奥城应该是一座坚固的堡垒，而不是精神上的庇护所。现在最大的问题是我们没能在沿河防线减慢诺曼军队的推进速度，各处重要据点失守得太快，刚开打就撤退，士气消耗太大，对后面的作战很不利。在这样的形势下想要守住奥城，前景真是很不乐观啊！”
“不管怎么说，我们都得守住它！”上尉加重语气，同时压低声音。
“我们？嘿，斯蒂芬，瞧瞧，我们都这样了，除了动动嘴皮子，还能做什么？”中尉撇下餐盘和诺曼人发给他们吃饭用的木叉，摊开手，一脸苦涩。
上尉嗤笑道：“你打算在诺曼人的战俘营里待到战争结束？”
“我可没这么说！”中尉辩解道，“要想离开战俘营，必须耐心等待机会，而且要足够小心，不然的话，丢了自己的性命事小，还会连累很多人。”
“我当然知道！”上尉哼了一声，然后将目光投向魏斯，“你是第23国防师的？”
“是的，我是代理少尉龙-克伦伯-海森。”魏斯有选择地透露了部分身份信息。
上尉没有自报家门，而是问：“你怎么看？”
怎么看？总不至于躺着看吧！魏斯心里嘀咕着，他斟酌了一下，答道：“我被诺曼人的炮弹震晕了，等我醒过来的时候，周围都是诺曼士兵。实际上，我的伤势不影响继续战斗，只要有机会，我会义无反顾地返回联邦军。”
中尉道：“我又何尝不是？”
上尉看了看两人，似乎对他们的立场和态度感到满意。不多时，又有三名被俘的联邦军官被诺曼人带到这座行军帐来，有的伤势较重，有的只是轻伤，对于魏斯而言，这些人都是生面孔，所以他并不轻易说话。
诺曼军队的制式双人帐篷，刚好可供六个成年人相对而坐，再多就过于拥挤了，此后也不再有“新人”被安排进来。待他们用过了战俘营的第一顿午餐，一名戴着眼镜的诺曼士官在营帐外用阿尔斯特语高声唤道：“所有人放下餐具，出来集合！”
被俘的联邦军官们，军阶从少尉到上校不等，纷纷从行军帐里钻出来。待他们列队站定，十多名诺曼军人骑着高大的骏马从战俘营外飞驰而来，在战俘营中央策马驻足，一个个趾高气昂地俯瞰着联邦军战俘们。先前那名蓄短须的诺曼军官迅速来到马前，向领头的长官报告了一通。这人一脸傲居地说了两句，骑着马来到了看押联邦军官的区域，居高临下地审视了一圈，然后开口了。他说的是诺曼语，蓄短须的诺曼军官现场将其翻译成阿尔斯特语。这家伙话不罗嗦，主要是告诫联邦军战俘们，如果想要得到国际战争公约的保护，就得放弃危险的想法，循规蹈矩地接受诺曼军队的管制，只要他们无条件配合，他可以保证所有人在战争结束后平安地回到家人身边。
这名高级别的诺曼军官所提的告诫、所作的保证，有人相信也有人不信。魏斯眯眼观察，发现诺曼军官的战斗数值，特别是精神活力，普遍高于联邦军官。对于这一群体特征，魏斯并不感到意外，像诺曼帝国这样的军事**国家，最不缺的就是高素质的军事人才，反观以自由精神为核心价值的阿尔斯特自由联邦，经济、工业、贸易等领域格外有活力，军队状况虽然乏善可陈，但只要外部刺激够大，并且给予足够的缓冲时间，联邦军队将会迸发出无比强大的战斗力。
睁眼恢复正常视觉后，魏斯突然觉得前面有人盯着自己，这定睛一看，居然在骑马的诺曼军官里面看到了一张意想不到的“熟面孔”：那个曾经以诺曼帝国皇家陆军学院学员身份随团造访巴斯顿军校，在兵棋推演项目败给过自己的“国字脸”。
魏斯很努力地寻思着这人的名字，呃……好像是叫萨特-迪特恩？
好不容易想起了对方的姓氏，魏斯心里却又是一阵惆怅。“国字脸”在那群诺曼军官当中虽不在显眼位置，但诺曼帝国皇家陆军学院的地位毫不逊色于巴斯顿军校，当初作为12名学员代表之一“出征”联邦，想必在学业上属于同龄人中的佼佼者，在诺曼军中的前途应该是一片坦途。再细看其人，修身的军装衬托出他健硕的身形，领口闪闪发亮的金色奖章让他更显英气勃发。
四目对视，魏斯发现对方冲自己点头示意，而且那双闪烁着精光的眼睛里，居然一点也看不到轻蔑之情，更没有“复仇”的快意记得当初那局兵棋推演，他对于自己的意外落败可是相当懊恼啊，难道一点也不嫉恨自己的对手？
对战俘们的训话结束，那名诺曼高级军官没有多做逗留，而是御马离开。随行的军官们亦步亦趋地跟了上去，唯独“国字脸”策马来到了魏斯跟前。他俯视，魏斯抬头，两人隔着十数尺距离对视了几秒。
“龙-克伦伯-海森……”“国字脸”准确无误地说出了魏斯的全名，并在他的名字后加上了“阁下”。
魏斯回敬道：“奥尔格-萨特-迪特恩……阁下。”
“我以为我们会在战场上相见，然后分个高下。”“国字脸”用略显拗口的发音说道，“没想到却是在这里。真是令人遗憾！”
“是很遗憾！”魏斯不卑不亢地回应。
“国字脸”叹了口气，朝魏斯点头道：“那么，保重吧！”
这个时候，魏斯的心绪反而没有那么复杂，他面色平静地回应道：“保重！”
“国字脸”拉扯缰绳，驭马调头，循着同伴们的身影追去。
魏斯没有目送他离开，而是仰起头看着天，长长地叹了一口气。
第30章 逆风飞翔
从午后到黄昏，深夜到清晨，昼夜更替，周而复始。UU小说 www.uu234.net更新最快自己所处的露天战俘营是不是诺曼军队在这场战役中的唯一，魏斯不清楚，但可以确定的是，被关押到这里的联邦军战俘不断增加，短短三天已是人满为患。在军官区这边，行军帐增加到了44顶，以每个双人行军帐安置六名军官计算，光是少尉及以上军衔的联邦军官就有260多号。这是什么概念？联邦军新编国防师，标准的军官配备为497名。就人数而言，这处战俘营关押的联邦军官就已经够大半个国防师运转了。在战线没有崩盘、部队没有溃逃的情况下，被俘官兵的人数一般不会超过部队损失人数的20%。按这个比例粗略推算，联邦军在萨姆巴拉河防线的净损失接近3个师，排除短时间内获得大量后援的微小可能，拥有9个师加14个团级战斗单位的守军部队，整体损失率接近3成。
形势很不乐观！
随着夜幕的再度降临，魏斯迎来了在敌军战俘营的第四个夜晚。前面三个晚上，诺曼军队攻势连连，彻夜不休，不止防线上的联邦军官兵疲于应付，被关押在战俘营里的联邦军战俘们也没能睡上一个安稳觉。这一晚，轮番上阵的诺曼军队似乎终于倦了，南面战场静悄悄的，魏斯早早便已入睡。战俘的身份固然尴尬，可忧愁不能使人强大，懊恼改变不了现实，能吃上饱饭、能静养伤势，何不忍辱负重、静待时机？
双人行军帐里的空间并不大，六人同卧，摩肩擦踵，手脚蜷曲，即便如此，无梦之眠依然身心轻松。魏斯这睡得正熟，突觉身下的地面轻微一颤，爆炸声紧接着从不远处传来。他猛然惊醒，耳边枪声骤起，赶忙爬出营帐，正好看到一团火光在诺曼人的营地边缘跃起，心中顿时一阵难以言喻的雀跃：是我军来夜袭了！
经过最初的迟疑，战俘营里很快响起了联邦军官兵们的欢呼声，但恰恰是这个声音，让魏斯警觉起来：诺曼人可不是吃素念经的善辈，营地遭袭，且不管守得住守不住，都有可能对这些战俘下毒手。
想到这里，魏斯连忙高呼：“大家快分散隐蔽！诺曼人随时有可能向我们开火！”
听到魏斯的警示，周围的联邦军官们也反应过来，诺曼人提供给他们的行军帐可以遮风避雨，也可以成为醒目的射击标的，于是相互招呼，迅速向周围分散。
见战俘营里出现异常响动，负责看守的诺曼士兵们一边高吼“不许动”，一边朝天鸣枪。可是，营地里的探照灯都照外围的目标去了，战俘营这边的光线忽明忽暗，他们根本看不清战俘们究竟有没有听命。对诺曼人而言，这数千联邦战俘虽已缴械，但一多半的人拿起武器就是战士，一旦暴起，将与袭营力量形成里应外合之势，绝对是绑在胸前的一颗定时炸弹。
也不知是军官下令，还是值守人员自行决断，战俘营东北角的警戒所率先向战俘聚集区开火了。随着诺曼军队制式机枪机炮发出嘶吼，战俘营里到处是枪弹呼啸，中弹者的哀号声此起彼伏。魏斯匍匐在地，身体一动不动，两眼四下观察。几天来，这里关押的战俘人数骤增，诺曼人也在战俘营周围加派了警戒兵力，增设了警戒所，每个警戒所至少有手摇转管机炮一门，使用弹匣供弹的大口径机枪一挺，虽然火力的连贯性不如克伦伯-海森工厂刚开始向联邦军批量供应的水冷重机枪，但是对手无寸铁的联邦军战俘来说，依然是相当可怕的夺命利器。
就在联邦军战俘们束手无策，困在战俘营里任由敌人宰割的时候，英雄从天而降：一支联邦舰队如幽灵般出现在夜空中，它们以离地百尺的飞行高速疾驰而来，在诺曼人的地面防空炮火作出有效反应之前，三艘联邦巡防舰掩护着两艘运输舰在诺曼军队营地西侧强行着陆，籍此避开了大多数诺曼防空炮的射角。
数以百计的陆战兵犹如猛虎下山，一个冲锋就把营地里的诺曼军队给冲得七零八落。
意外，诧异，兴奋，激动……各种情绪交织在一起，让魏斯在感官上有些应接不暇，心中有个按捺已久的声音在咆哮：来得好！来得好！逆风飞翔，更有力量，那就让哥重新起飞吧！
尽管心潮澎湃，魏斯没有忘乎所以，而是触电似的冷静下来。见联邦军部队拔掉了战俘营西北角的警戒所，魏斯连忙招呼身边的军官们前往士兵聚集区，带领他们朝西北角突围而出。可是，立即作出响应的人没有预想的那样多，有些人是没有听见，有些人是趴在地上没动附近几处警戒所的诺曼士兵还在继续向战俘营开火，到处枪弹横飞，起身随时有可能被击中。按照正常逻辑，与其在这个时候以身犯险，何不捱着等到被同伴解救？
魏斯之所以急着摆脱困境，尽快离开这战俘营，绝不是因为一时激动，忘乎所以，而是冷静观察和推测形势做出的果断决定。彼时依仗突袭之力，联邦军能在这座诺曼军营地占据了上风，但这座诺曼军营地并非孤立的存在，附近还有其他诺曼军营地，南面前线还有大量装备精良、战斗经验丰富的诺曼士兵，他们能够利用装甲车和各式汽车迅速回援，留给联邦军突袭部队的时间非常有限。再者，留守驻地的诺曼士兵可不是一群老弱病残，他们大多体格魁梧，即便是一支巡逻队，也有着齐整的队列、矫健的步伐以及抖擞的精神，而从魏斯的特殊视角来看，这些人的各项战斗数值在诺曼军队处于中上水平。三天来，他已经两次目睹换防，想必诺曼军队采用了轮战策略。也就是说，驻防后方的这些诺曼军人，前两天可能还在前线厮杀，战斗力和战斗状态自然不可小觑。若非如此，在遭遇联邦军队夜袭，且对手有多艘战舰近距离助阵的情况下，为数不多的诺曼守军早就崩溃逃散了，哪会像现在这样，虽然被迫各自为战，却打得坚定而顽强，使得“内外开花”的联邦军部队无法迅速解决战斗。
这场夜袭，注定是“袭”，无法久“占”。
无处不在的枪弹，不时落下的炮火，让起身前往士兵关押区的军官们不得不手脚并用，连滚带爬。昼间，两处看押区之间设有岗哨，有诺曼士兵巡逻，以此阻隔联邦军官和士兵之间的沟通。夜晚，诺曼士兵不在战俘区内驻留，而是设了两道栅栏，并以彻夜不休的灯光进行警戒，任何越界者随时有被哨兵摄少的危险。在当前这种混乱不堪的局面下，主动越界的军官们没怎么费力就突破了栅栏，从而实现了官兵会师。
在这些军官的指挥和带领下，人数众多的被俘联邦军士兵得以形成一股合力。恰在此时，诺曼人在营地西、北两侧的警戒所被联邦战舰的炮火轰成了渣滓，来自这两个方向的枪弹也就戛然而止，有人不失时机地吼了一声“大家跟着我冲啊”，士兵们群起而应。这速度，这劲头，这气势，比在战场上发起冲锋给力得多！
一鼓作气的机会，通常不会出现第二次。见群情已经点燃，魏斯卯足劲高呼：“冲啊，往西北角冲啊！”
战斗在激烈进行，营地各处的探照灯所剩无几，双方士兵依靠照明弹、爆炸产生的火光以及各种声响来辨认目标位置。战俘营里，联邦军官兵成百上千地涌向战俘营的一角，这般异况，诺曼人一时没有注意，可不会一直没有注意。没等魏斯他们冲出战俘营外部的第一道铁丝网围栏，枪弹从东、西两面射来，所及之处，血雾爆裂、肢体横飞。耳边，机枪子弹和机关炮弹的啸声，高速运动物体击中躯体的脆响，中弹者的哀号，甚至于急促的呼吸声、心跳声，充斥着人们的听觉感官，让每一个身处其中的人无比紧张。
战场上，无论舰队交锋还是步兵对阵，领头羊通常是最吸引敌方火力的，也是最能够展现勇气和决心的。魏斯当仁不让地冲到了最前面，争下了擎旗者的位置，为的是让大家能够听到他的高呼：“大家跟我走，跟我走！小心地雷！”
将战俘营跟军营驻地设在一起，好处是将战俘置于驻守部队的严密看管之下，但这样做也不是没有坏处。若是战俘集体逃跑，并且突破了战俘营周围的火力封锁，军营驻地里的军火物资会让他们重新获得武装。因此，除了在战俘营四周布设警戒所，诺曼人还在围栏外面埋下了不少地雷。别人或许不知，魏斯的人肉雷达一开机，就能发现泥土下面的危险爆炸物，也只有他能带着被俘的联邦军官兵们从战俘营正门以外的地方安全通过。
可是，在战俘营的西北角，求生心切的联邦士兵们发现他们根本用不着强行推倒围栏，也不只是联邦战舰的炮火还是诺曼军队的枪炮所为，二三十尺长的一段围栏已经坍塌，余下的围栏也有多处可供人们钻出的破口。很多人压根没有听到魏斯的呼喊，径直穿过围栏步入了地雷区。见这情形，魏斯急了，发狂似的高喊：“地雷！地雷！”
轰轰两声爆炸，刺鼻硝烟裹夹着浓烈的血腥味道弥散开来，给因为有机会摆脱囹圄之困而兴奋过头的联邦军官兵们浇上了一盆冰寒刺骨的冷水，也让他们清清楚楚地听到了那位同伴痛心疾首的呼喊：“地雷！地雷！当心地雷！”
就在众人不知所措之时，那个声音有给他们带来了空前的希望：“大家跟我走！紧跟着我走！”
第31章 枪下留命
如果有小旗，魏斯可以将眼前的地雷一个个标注出来；如果有石灰，他可以在雷区里画出一条条安全通道；如果有绳带，他可以做出一条安全的指引线……
可是这些都没有！
魏斯可以领着同伴离开，让后面的人像偷鸡蛋的老鼠一样首尾相衔，但稍有不慎就会走乱了路线。UU小说 www.uu234.net更新最快徒手挖地雷？理论上能够成功，但消耗的时间太长了。诺曼人的枪弹炮火不断扫过人群，每一秒都有人死去，还有人血泊中挣扎……要让战俘营里的人平安无事地走过雷场，又不想有人献身趟雷，就必须另外找出办法。
“大家脱外套！”
站在倒塌的围栏外，魏斯一边高呼，一边脱衣。他眯眼观察，瞅准距离最近的地雷，将外套团成团，轻轻地丢了上去。
地雷没被触发。
魏斯从身后的士兵那里接过他脱下的外套，依葫芦画瓢地标出穿过雷场所需避开的第二颗地雷。这个办法很好，唯一的缺点就是速度还是有些慢，就在魏斯标出两颗地雷之时，死神继续挥舞着镰刀。惊慌之下，渴求生机的被俘官兵左突右冲，结果混乱中又有人触雷。血肉之躯被炸成碎末的场景，把这些几乎丧失理智的联邦军士兵们给震住了。
地雷的爆炸声，让魏斯清醒地认识到，自己一秒也不能多捱。他在地雷区快速行走，将一件又一件外套丢在人肉雷达探测到的地雷上面。性命攸关之际，紧跟在他后面的士兵们没有半点迟疑，他们悉数脱下外套，手手传递到魏斯那里。
丢下第八件衣物，魏斯突然一阵眩晕，脑袋里瞬间挤进来无数的信息，一时半会无法将它们整齐地归入记忆体。自从在贝拉卡瑟隘口之战受伤以来，这种状况不时地出现，每一次都会让他获取更多来自本体的记忆，而且，通常只需要一晚上休息，身体和精神就能恢复如常。
这大姨爹来的可真不是时候啊！
魏斯咬着牙丢下最后一件衣服，以低头弯腰的姿态冲出雷区，径直跌坐在地，捂着脑袋吼道：“安全了！大家绕过放了衣服的位置，就可以安全出来了！”
困在围栏后面的联邦军官兵们如蒙大赦，在他们突越雷区的过程中，最前面那几名士兵没有只顾着自己逃离险境，而是在通道两端大声指引同伴避开地雷，这大大提升了同伴们安全通过的速度。
“太好了，少尉先生，大家得救了！”一名联邦军士官搀起魏斯，扶着他朝联邦战舰降落位置前行。
此时此刻，魏斯仿佛刚刚跟人拼了一斤烈酒，脑袋重得像是灌满了水。他能够听到旁边这名士官所说的话，能够理解他的意思，可思维和身体几乎不受控制，嘴里只能哼哼两句。就这样踉踉跄跄地走了百来米，前面突然窜出来一队头戴钢盔、手持步枪的战士。
“是我们的人！我们得救了！”
听到这个兴奋的声音，魏斯艰难地抬起头。眼前这些战斗人员穿着卡其色的作战服，单兵配具较陆军部队精致一些，胸前的弹袋下赫然挂着两枚菠米弹他们是精锐的联邦航空部队陆战兵，擅长空降部署、短兵相接，相较于诺曼军队的皇家陆战部队毫不逊色。
得救了！得救了！
魏斯这刚觉庆幸，就差点被一梭子弹给干倒了。身前两名陆战兵闷哼着倒下，其余人也应声扑倒。
这是什么情况？
“糟糕！诺曼人的战车！两辆……三辆……有三辆诺曼战车，在我们的东北方向！”一路搀扶魏斯过来的那名士官低语道。
在诺曼帝国，在阿尔斯特自由联邦，在威塞克斯王国，装甲车可不是什么稀罕物件。早在上一场战争期间，交战双方就造出了装甲战车并将它们投入战场，只不过当时出现的战车绝大多数是汽车与钢板、武器的组合，第一款专为战争设计制造的装甲战车直到战争结束前方才出现。战后二十年，内燃机技术不断发展，汽车更新换代，装甲战车也成为各国制式装备的固定成员，而且出现了几款产量颇高的成熟型号，譬如诺曼帝国的“闪电”六轮装甲突击车、自由联邦的“哨兵”四轮装甲侦察车。只不过各领域的发展成果，都敌不过飞行战舰那雄武霸气而又引人注目的庞大身躯，强国的国防重心都放在了造舰竞赛上。在进行全国总动员之前，联邦军队拥有的装甲战车居然不足千辆，而且相当一部分配属给了要塞防御部队和地方安防部队，而威塞克斯军队的情况更糟，由于国内大部分地区的地形复杂，道路的通车里程阵地很低，他们保有和使用的装甲战车还不到五百辆。
相较于工业全球第一的自由联邦，诺曼帝国作为上一场战争的战败国，各项重要经济指标也逊色许多，钢产量和电力产能仅为自由联邦的一半左右，煤炭和燃油资源的年开采量不足自由联邦的四成，差距颇为悬殊，唯独星源石产量接近自由联邦的九成，是威塞克斯王国的两倍还多，使得诺曼舰队从战争结束时近乎一穷二白的状态迅速回到了一流行列，成为阿尔斯特-威塞克斯联邦所受压力最大的领域。在这样的战略态势下，人们紧盯着诺曼帝国的造舰工业，想尽办法了解和掌握诺曼帝国新战舰的性能，忽略了诺曼人在军事技术、战术方面的惊人创造力和洞察力。出境作战的联邦军队之所以先扬后抑最终崩盘，除了战局恶化造成的精神压力，最大的问题就在于他们对诺曼军队的装甲集群攻击束手无策。直到在战场上交过了手，联邦军队才意识到，诺曼人在装甲战车的技术研发和战术运用上投入了多大的气力……
再陷险境，魏斯深吸了几口气，相当艰难的环顾四周，继而眯眼观察出现在东北方向的诺曼战车。从探知的目标战斗值推断，三辆诺曼战车均配足乘员，攻击、防护、速度都处于正常状态，没有留下技术性的捡漏机会。这种轮式装甲车，作战能力跟坦克当然没法比，但眼下从舰艇空降位置突进至此的陆战兵只有一小队人马，他们使用的枪械武器也不足以对抗诺曼战车，理智的办法是赶紧去搬救兵，尤其是要让己方战舰提供炮火支援。
片刻的观察，让魏斯的眩晕症状加重了许多。他紧紧闭上眼睛，额头抵着泥土地，一手拽住身旁那名士官的胳膊，很是吃力地将自己的观察判断建议说给他听，让他向一同受困于此的陆战兵转达。
士官急忙跟那些陆战兵协调，此时诺曼战车正以机枪机炮疯狂扫射，吵杂而混乱的环境，迫使他们不得不扯着嗓子说话，各种声音声响交杂在一起，差点让魏斯晕厥过去。意识模糊之时，他用牙齿咬着嘴唇，手指用力扣着地面，顽强地保持着知觉，但意识和思维已经不连贯了。不知过了多久，耳边传来了那名士官的声音，他说那些陆战兵派了两个人回去求援，留了三个人帮助他们转移撤退，余下几个人从侧面迂回过去，争取用菠米弹把敌人的战车击毁，再不济也要把它们给拖住。
魏斯大口喘着粗气，感觉额头、两鬓还有脸上全是汗，身上也是湿漉漉的，可能跟刚从水里捞出来的状况差不多。他想说话，但嘴巴是麻木的，用尽力气也发不出什么声音，只能勉强点头示意。好在身旁这位不知名的士官算是比较有胆识的，他不断观察周围的战斗形势，将情况说给魏斯听。依靠他斯开辟出的安全通道，那些原先被困在战俘营里的联邦军官兵，大多数顺利穿过雷区，跑得快的已经在陆战兵的指引下奔向己方着陆舰艇了，跑得慢的则被诺曼战车的扫射阻截在了战俘营旁边的开阔地带。
缓了一会儿，魏斯干涩的喉咙口终于发出了一点声音：“走吧！你赶紧走吧！”
士官没有应声，而是试图拽着魏斯继续往前走。可是，持续的眩晕已经抽干了他的力气，魏斯非常勉强地跟着挪了几步，终究还是跪倒在地，任由旁人如何呼喊，他能做的只是喘气和摇头。
见此情形，士官招呼旁边的士兵帮忙将魏斯架起来抬走，这样大概走了二三十米，虽然子弹近距离飞过以及中弹者的闷哼声，这人肉担架突然散了架。魏斯重重摔在地上，之后不再有人搀起他。渐渐模糊的意识里，诺曼人的枪声越来越近，装甲战车开动时发出的轰响声也愈发清晰，时不时传来诺曼人的喊叫声，间或有一两个爆炸声，也不知是哪一方投出的菠米弹……
意识再度恢复之时，魏斯发觉自己这一动不动地保持一个姿势已经很长时间了，躯体四肢仿佛不属于自己了，从头到脚都是肿胀酸麻的感觉。他睁开眼睛，发现眩晕症状已经基本消失了，这种变化证明了他的感官判断，时间确实过去了很久，而且，这天色已经亮了。
天亮了？
魏斯这小心脏猛地一沉，难道自己错过了改变命运的机会，被遗落在了诺曼人的军营驻地？
如同初到这个世界，魏斯以轻缓的动作侧过头，想要瞧瞧观察一下周围的情况，结果头才转了一点角度，就听到近旁传来诺曼人的声音。紧接着，一只大皮靴狠狠揣在他身上，把他从面朝下的姿势变成了面朝上。
接着，魏斯看到了一个黑洞洞的枪口，以及持枪者凶神恶煞的表情。很快又有一个诺曼士兵走过来，两人不约而同地端起枪，瞄准了魏斯的胸口。
魏斯以为这次肯定是game over没跑，既不感到惧怕，也不觉得遗憾，更没有挣扎。他瞧了瞧眼前这两名诺曼士兵，然后将目光投向了天空，静静等着视野变成血红色。可是，枪声没响，不远处有人用诺曼语喊了句“停止”这个词的发音跟阿尔斯特语颇为接近。
两名准备射杀魏斯的诺曼士兵抬高了枪口，并且各自后退了一步。须臾，一张印象颇深的国字脸出现在了魏斯的视线中，而这一刻，魏斯不知是该庆幸，还是自惭羞愧：自己这条小命，居然是靠一个诺曼军官的怜悯才得以保留！
第32章 与囚犯、土著为伍
“你居然没逃走？”
“国字脸”一脸冷漠地看着魏斯，那表情，就像是警察逮住了年老体衰的惯犯，怒其不争，哀其不幸。UU小说 www.uu234.net更新最快
“是啊，我居然没逃走。”魏斯满脸无奈地应和道。昨晚，他是为一众联邦战俘开辟出生命通道的英雄，却错失了逃离敌军战俘营的机会，想想确实觉得不可思议。他用手撑着身体坐了起来，左右看了看，昨夜搀着他走了一段长路的那名士官并没有抛下他，而是以仰面朝天的姿势躺在旁边，面色青灰，早已断了气息。
环顾四周，视线所及之处，身穿联邦军服的倒毙者数量颇多，阵亡的诺曼军士兵也不少。由此可见，昨晚自己昏厥之后，这里还经历了一场相当激烈的战斗。
“国字脸”没发话，旁边两名诺曼士兵站也不是，走也不是，气氛有些尴尬。突然，不远处接连传来两声枪响，把坐在地上的魏斯给吓了一跳，他连忙循声望去，只见两个诺曼士兵端着步枪，动作熟练地拉栓上膛，枪口前方，淡淡的硝烟正在弥散，地上躺着一名联邦军士兵。
经过昨晚的夜袭，没能逃走而又侥幸未死的战俘，就是这个下场……
魏斯转过头，一脸茫然地看了看“国字脸”。从他佩戴的领肩章来看，其军阶是一名中尉，说小不小，说大不大。他刚刚阻止了诺曼士兵将自己给“清理”掉，然后呢？这个战俘营似乎已经不复存在了，他该如何安置自己？转送到其他战俘营去，或是格外开恩，将自己给放了？
就在魏斯胡乱揣测之际，身后有人用诺曼语咕噜哇啦的说着什么，“国字脸”的表情骤然发生了变化，他以迟缓的语调应了两句。紧接着，一名军阶比他高的诺曼军官气势汹汹地来到了魏斯身旁，恶狠狠地盯着这个坐在地上的联邦战俘，然后嚷了一句。
“国字脸”代为翻译：“少校让你站起来。”
脑袋不再眩晕，魏斯别说是站起来，就算全副武装奔跑也没有太大的问题。他迟疑了一下，慢吞吞地站了起来，转向那名来者不善的诺曼军官。这人个头不高，但是肩宽膀大，显得格外粗壮，一双绿莹莹的眼瞳盯着魏斯，就像是一头饿狼在打量自己的晚餐。
作为俎上鱼肉，魏斯揣着联邦军人的尊严，毫不退避地与之对视。不知何故，这名诺曼军官的眼神突然发生了一些变化，他转过头，用诺曼语跟“国字脸”沟通了几句，然后皱起了眉头。末了，他盯着魏斯的脸又看了看，撇下一句话，转身走开了。
“国字脸”明显的舒了一口气，用阿尔斯特语对魏斯说：“脱掉军装。”
魏斯讶异地瞪大眼睛：“这是要放我走？”
“这是不可能的。”“国字脸”一字一句地回答道，“脱掉你的军装，跟杂役们一块干活，你才能活下去，否则……”
对方略去的半句话，动动脚趾也能想到。
慷慨赴死或是屈辱偷生，这个抉择绝不像字面看起来那样简单。魏斯想到了这个世界的家人朋友，想到了自己付出的那些努力，想到了未竟的事业，心生不甘。经过艰难的思想斗争，他妥协了，忍着屈辱脱下了这身染血的联邦军作战服。
“国字脸”连瞧都不带瞧：“把靴子也脱掉！”
魏斯踢掉靴子，光着脚，只穿秋衣秋裤，活像是只被拔了毛的鹌鹑，可怜兮兮地站在风中。
“国字脸”冷语道：“行了，跟我走吧！”
言罢，他领着魏斯穿过满目疮痍的军营驻地，走上一座小土丘。土丘那边，好几十个穿着背带裤的男子正挥舞着铁锹铁铲在野地里挖坑，几名诺曼士兵站在不远处持枪警戒。
“巴斯！”“国字脸”唤道。
一个满脸横肉的男子如家养的猎犬般迅速出现，点头哈腰地看着“国字脸”。
“国字脸”用诺曼语交代了一大通，末了，他转过头，压低声音：“从现在起，忘记你的名字和身份。你就是个从殖民地来的‘两脚驯羊’，叫你吃什么就吃什么，叫你什么就干什么，千万别想着逃跑。”
魏斯迟疑了一下，对他道了句“谢谢”。
“国字脸”哼了一声，头也不回地离开了。
满脸横肉的男子冷眼瞧了瞧魏斯，一句话没说，丢给他一柄铁铲，示意他干活。
挖坑，是联邦军队必修的军事基础技能之一。就读于巴斯顿军校期间，魏斯这门课程虽然没能拿到优秀，完成基本任务还是绰绰有余的。他一边铲土，一边悄悄打量周围的背带裤。他们头发蓬松、胡须凌乱，身上脏兮兮的，像是许久没有梳洗，他们年龄小的可能只有十六七岁，年龄大的估摸着有四十上下，五官特征分为好几类：有的是圆头矮鼻嘴唇薄，有的是长颅高鼻嘴唇厚，还有的介于两者之间。对于这个没穿外套且光着脚丫的新来者，他们只是报以好奇的目光，而没有明显的恶意或敌视。
这些人便是为诺曼军队服务的杂役。他们主要由服刑的轻罪囚犯和帝国殖民地的土著组成。给军队当杂役，前者可以相应减少服刑时间，后者累积贡献，从而换取帝国公民身份。
魏斯知晓这些，是因为联邦军方的专家学者们对上一场战争中的诺曼军队研究颇深，包括军队编成、人员构成乃至将领履历，基本上都可以在军事教材和军史书籍中找到（只可惜这种了若指掌的透彻研究未能延续到战后的诺曼帝国）。杂役的概念，几乎是伴随着诺曼军队的诞生而生，诺曼人所及之处，骁勇善战的将士总是无往不利，而在他们背后，吃苦耐劳的杂役发挥着不容忽视的作用。
整整一个上午，这些背带裤都在挖坑，期间只短暂休息了十来分钟。他们先是合力挖出了一个比火车皮还大的坑。等到这个大坑挖好，一部分人被派到营地里，其余人换个位置继续挖坑，但不再挖大坑，而是一个个刚好够成年人躺进去的小坑。不久，被派往营地的背带裤跟着诺曼军队的卡车回到这里，他们从卡车上搬下一具具尸体，阵亡的联邦军人被抛进先挖的大坑，诺曼军人则被逐个安置在后来挖的小坑里。这时，营地里来了数百名诺曼官兵，他们用木板或石块为逝去的同伴立碑，朝天鸣枪，以示悼念。
在此期间，满脸横肉的男子给魏斯弄来了一件不太合身的背带裤和一双旧的不能再旧的靴子，他穿上之后，跟周围这些埋头劳作的背带裤似乎没什么区别，可是每当他抬头观察周围，总能够跟荷枪戒备的诺曼士兵对上眼。
得，古人说的好，留着青山在不怕没柴烧，只要四肢健全地活着，总能够找到逃出诺曼人掌控的机会。魏斯迅速调整好心态，任劳任怨地挖坑，跟周围的杂役一起坐在还未完全掩埋的尸体旁啃着干硬的馍饼，喝着腥臊的杂碎汤。
恶战过后的头一天，需要处理的阵亡者尸体实在太多，杂役们从清晨干到深夜，总算将双方将士的遗骸尽数掩埋。临行前，魏斯注视着堆成锥形的土垛，那下面埋葬了数百名联邦军官兵遗体，自己本来也在其中。可是命运弄人，自己不但成了同伴们的掘墓者之一，还跟诺曼帝国的囚犯、殖民地土著为伍……
安息吧，兄弟们！为了你们所爱的国，为了你们所信奉的自由精神，你们已经尽力了！
魏斯手捂心口，低头静思，以一种特有的方式跟这些相识或不相识的联邦军人告别。之后，他收起悲悯，藏好斗志，默默跟着身份低微的杂役们回到住处。七十多名杂役，就挤在两个破旧的、充斥着汗臭味和霉烂味的大帐篷里睡觉。满脸横肉的男子，这群杂役的工头，丢给魏斯一条沾血带孔的毯子，让他自己找个位置睡觉。
白天干活的时候，杂役们互不相扰，貌似一群质朴善良的人。魏斯抱着毯子，不管走到哪里，都有人不怀好意地瞪着他，或是发出怪异的、像是用来驱赶野兽的声音。见魏斯止步不前，他们像胜似的放声大笑。
受到排挤和愚弄，魏斯有些恼火。凭着在巴斯顿军校学到的格斗术，在一挑一的情况下，魏斯有信心干翻这里的最强者，但形势很明显，这些人相处已久，都是三五成帮，真要打起来，绝不会讲什么骑士精神。
更为重要的是，自己之所以活着，是“国字脸”和那名诺曼少校给了一条生路，若是闹出事情，自己没准就给逮出去打靶了。
见帐篷里的每一个角落都被占据，狭窄的过道，躺下来只有被踩踏的份，魏斯索性抱着毯子走出营帐，却见那满脸横肉的杂役工头手里拎着根粗棒子，恶狠狠地瞪着自己。
“滚回去！”这家伙居然会说阿尔斯特语，而且还挺溜。
“你想让我回去跟他们打一架，还是让我在帐篷外面睡觉？”魏斯反问。
这工头没被魏斯问住，而是犀利的反戈一击：“你想死，还是活？”
魏斯咬了咬牙：“我发誓，让我睡外面，我绝不会逃走。”
对方挥舞着手里的棒子，冷笑道：“如果誓言有用，这个世界还会有战争吗？趁我没有发火，你最好立刻给我滚进去。地上没位置，你不会像马一样站着睡觉？”
这话可把魏斯噎住了。你m的，一个杂役工头，会说阿尔斯特语就算了，这语法错漏百出，偏偏还说的头头是道，该不会是上天派来折磨我的吧！
第33章 柿子要挑软的捏
在工头的棍棒威吓下，魏斯重新走进帐篷。UU小说 www.uu234.net更新最快臭烘烘的气味扑鼻而来，这些不以肮脏为耻的杂役，也纷纷向他投来不怀好意的目光，一个个仿佛在说：新人嘛，刚来总归是要挨一顿削的。觉得不公平？感到憋屈？忍着忍着也就习惯了。
md！
魏斯皱起眉头，捏紧拳头。忍辱求生是为了留得有用之身，可不是让这些卑微的臭虫肆意践踏自己的尊严，一个联邦军官的尊严，一个自由捍卫者的尊严！
这帐篷里，除了中间一条窄窄的过道，人挨着人，根本没有下脚的地方。想捣鼓一个铺位出来，可不是见缝插针的问题，而是要用拳头折服他们，让他们老老实实挤出一个位置来！
一直以来，魏斯都没找到侦测自身战斗力的办法，只能大致参照尼古拉的战斗数值，推测自己刺手空拳时的战斗潜能在9左右，防护在5左右。这眯眼一瞧，一众杂役，战斗潜能高高低低，有的达到了13，有的只有5，防护数值则从3到7不等。
魏斯不是恃强凌弱的人，从不干恃强凌弱的事，但今天情况特殊，必须破例一次。他迅速选定了两个“战五渣”，抱着毯子朝他们走去，一言不发地盯着他们，丢下毯子，示意他们让位。
见新来的这么蛮横，一人当即暴起，嘴里嚷嚷着什么，另一人也不甘示弱地站了起来。
魏斯没有仔细打量他俩的长相，也不跟他们比划，一把抓住右边这人的胳膊，转、抵、拉、翻，以连贯而迅速的动作来了个过肩摔，接着侧移半步，眼角余光锁定目标，左足蹬地，扭身腾起，猛然甩出一记鞭腿，将左边那人踢倒在地。
整个动作一气呵成，耗时不过三五秒！
新来的居然敢一挑二，帐篷里的人呼啦啦一下站起来大半。可魏斯面无惧色，眼睛只盯着被他选中的那两个倒霉蛋。这一摔一踢，他灌注了十分气力，但还不足以将两人彻底打趴下。只见他们狼狈地爬了起来，诧异而不甘地瞪着魏斯。个头更高的那人嚷了一句，两人遂一起上前，左右齐攻。
魏斯没有退路，他扎稳下盘，上身向后一闪，锵锵避过对手的锋芒。不等他们收拳再发，以迅猛之势挥左拳格开两人的手臂，右臂屈曲，如弹簧般挥出一记强力勾拳，狠狠砸在高个脸上。这一拳正中鼻梁，几乎把他那高鼻子给砸扁。
不等魏斯收拳，那矮个子顺势抓住他的右胳膊，勾起右腿，想用膝盖猛击他的腰胯，只不过人矮腿短，膝盖顶在了他的大腿根。长期的军事训练，已经让魏斯这副原本羸弱的身躯强壮了许多，紧实的腿部肌肉化解了大部分冲击，很好地保护了筋腱和骨骼。魏斯右臂往下扯拉，左臂从右臂上方穿过，手掌扳住对手脑袋，右肩往他胸口一顶，上半身的气力倾注在剪刀手上，一拉、一甩，又给对手来了个漂亮的侧身过肩摔！
挨了两连击，战五渣们虽然还爬得起来，却已是晕头转向，目露惧色。
周围的杂役们没有扑上来群殴魏斯，生活如此乏味，好不容易有点“节目”，他们就像一群现场看拳赛的观众，兴奋的喊叫着，挥手拍掌，就差下注赌输赢了。
帐篷里这般闹腾，工头在外面恶狠狠地叫骂了几句。杂役们就像是老鼠听到猫叫，当即安静下来。魏斯没有妄动，而是以冷厉的目光注视着那两名战五渣，从气势上彻底压倒他们。两人站在原地，刚刚的交手，让他们看到了双方战斗力的落差，再上前似乎只有挨打的份，可若是让出铺位，又该他们无处容身了。
见三个人不再打斗，杂役们顿觉无趣，但是忌于工头的威吓，他们没有继续起哄，而是纷纷回到各自的铺位。魏斯不失时机地走到那两个战五渣的地铺，捡起自己的毯子，将他们的褥子垫子衣物什么的统统踢到一边，在靠里的角落坐了下来。
过了一会儿，两个倒霉蛋挪过来，畏畏缩缩地拾起各自的家什。这帐篷里是没办法挤出更多的铺位了，去外面不但要挨冷，还得面对工头的棍棒，他们不知所措地站在那里，时不时用可怜巴巴的眼神看看魏斯。
两人的铺位，魏斯只占了一小半，其实他们可以轮流睡觉，或是一起以半躺的姿势凑合，但魏斯没有心慈手软，而是用冷漠的眼神告诉他们，成王败寇，这儿，已经没你们呆的地方了！
两个倒霉的“战五渣”相互看了看，无可奈何地走到帐篷门口，背靠背地在过道里坐下来，结果被旁边的杂役们一通嘲笑，还有人戏谑地将脚搁在他们腿上。对于同伴的嘲讽戏弄，两人不敢有半点怒气。
前夜伤了元气，接着又劳累了一天，魏斯倍感困倦，可是在这种陌生而又不友好的环境里，他不敢放心睡去，始终靠坐在角落里，随时准备起身再战一场。不过，杂役们显然没有不屈不挠的精神。是夜，魏斯未受任何骚扰，直至工头的怒骂声将他从混沌的睡梦中惊醒。他瞬间跳了起来，脑袋一阵晕眩，但这种晕眩跟之前虚耗精力造成的眩晕不太一样，仅仅几秒，胜利和精神状态便回归了正常。循声看去，工头正用棍子抽打一名杂役，而挨揍的家伙，正是魏斯昨天暴打的两人之一。这时候，另一个“战五渣”正一边捞拢地上的被褥衣物，一边低声下气地向工头求饶。
如果昨晚没有挑“软柿子”，而是在过道上讲究，这会儿挨打的就该是自己了吧！魏斯心想。
工头这一顿连打带骂，杂役们哪还敢拖沓，连忙离开他们的“猪窝”出去集合。走出帐篷，顿觉空气中带着深深的凉意。天刚蒙蒙亮，军营驻地静悄悄的，视线中居然没有看到一个诺曼士兵。从昨天的情况来看，杂役们的活动始终处在士兵们的监视之下。
这是否意味着清晨会是最佳的逃跑时机？
魏斯悄悄揣摩着，冷不丁听到身后有人瓮声瓮气地说了句“别想着逃跑，能活着就不错了”。
不用转头，魏斯也知道说话者是满脸横肉的工头。这家伙刚才在帐篷里大吼大叫，至少用了三种不同的语言，这还不包括阿尔斯特语。除了外交官和国际人口贩子，什么人需要懂这么多种语言？
“我不是囚犯，而是杂役。”魏斯辩解说。
“是的，你看起来是一名杂役。”工头别有意味地应道，“但我还是要提醒你，如果你逃跑失败，最好自我了结，否则不但会连累萨特-迪特恩中尉，还会连累我们这里所有人。”
这话让魏斯既感到诧异，又觉得好奇，此人跟萨特-迪特恩中尉似乎有着不同寻常的关系，又或者类似的事情屡见不鲜，更加重要的是，他似乎不介意自己借助杂役队隐藏身份，然后伺机逃脱。难不成他们都是诺曼帝国秘密反战组织的成员？
脑袋里冒出这个想法，魏斯的思绪一下子延伸开去，甚至联想到庞大的诺曼帝国在反战浪潮中轰然倒下。他想从工头这里再探点口风，没想到这家伙刚刚还装深沉，一转眼便面目狰狞地照着魏斯的肩膀抽了一棍子，嘴里骂骂咧咧，说的却是诺曼语。
魏斯赶忙跑进杂役们的队伍里，转头看到不远处来了一小队背着步枪的诺曼士兵。他们边走边打呵欠，但眼神可一点也不迷糊。接下来，工头吩咐几名杂役从仓库拖来一车工具和一车麻袋，然后领着松散的队伍往南走。那些诺曼士兵不远不近地跟在后头，从这点来看，诺曼人对他们的杂役队并不是很放心、
走着走着，魏斯突然发现左前方是自己先前呆过的战俘营，那里的围栏还剩了几段，地上还残留着焦黑的弹坑，被鲜血浸润的泥地呈现出一种令人心悸的暗红色，但不见了战俘的身影，也看不到尸体和大大小小的残碎。
随着战线的推移，这个被废弃的战俘营或许很快就会被人们所遗忘，又或者联邦方面会在这里立一座碑，悼念在此罹难的联邦军人们，而这场勇敢果决的、解救了不少联邦军战俘的夜袭战，本身也是非常值得纪念和追思的。
在工头的带领下，杂役队来到军营驻地之南，大张旗鼓地修缮防空炮位和掩蔽设施，自此往东不远便是一条暂时中断了运输的铁路线。如此布置，给人的感觉是这处曾遭联邦军夜袭的军营驻地还会被派上用场，或许会建新的战俘营，或许会成为物资中转站和防御点。自北方边境至此，诺曼军队的补给线长达两千多里，前线兵力之多、战线之长，即便动用全部的空中运力，也只能解决很有限的问题，军队的辎重补给，势必大量通过陆路运输进行运送。
尽管前一天吃得不好，睡得也不好，魏斯的身体和精神状况依然有持续的改善，无论修堑壕还是堆掩体都是得心应手，只要他愿意，完全可以成为杂役队的楷模，只不过他没必要竭力为诺曼帝国做贡献。这一边干活，一边借着难得的机会近距离观察诺曼人的言行举止，而在半上午和半下午，云际两度出现联邦军的飞机，它们小巧灵活，来无影去无踪，诺曼军队根本无从防范。
第34章 是人就会有弱点
在战争爆发前，魏斯对诺曼人的直观印象局限于来自诺曼帝国皇家陆军学院的那群精英学员，他们有着鹰的优雅，豹的机敏，狐的狡黠，他们身体素质出众，精通军人技艺，精通战术策略，他们几乎无懈可击，仿佛是这世间最完美的存在。UU小说 www.uu234.net更新最快若不是在最后一局兵棋推演中扳回一城，魏斯和他的同伴们对战胜诺曼军队毫无信心可言。
在战争爆发后，长达一个多月的时间里，联邦军民选择作壁上观，他们惊诧于诺曼军队的犀利，对威塞克斯舰队的落败感到意外和费解，但当联邦高层做出了参战决定时，他们依然义无反顾地奔赴前线，结果出境作战部队折损了近三分之二，而亲历了边境战役的魏斯，见识了诺曼人的强大，也看到了他们骁勇背后发自理性的寒怯。
是人就会有弱点，诺曼人也不例外！
为诺曼军队充当杂役期间，魏斯在短暂的彷徨和迷茫过后，决定好好利用现在的处境，当好特殊卧底。他跟着杂役们睡脏乱的帐篷，吃腥臊的杂碎，每天劳作14个小时以上，一边干活，一边悄悄观察周围那些诺曼军人的作息和言行，并且利用为数不多的机会接触和学习诺曼语，一晃就是半个月。此间他随杂役队在最初的军营驻地待了5天，而后在萨姆巴拉河北岸的新营地待了8天，就在他以为自己会跟着诺曼军队的战线继续向南移动时，联邦军集结重兵，从阿尔萨联邦州和帕布伦柏联邦州两个方向同时发动反击，突破萨姆巴拉河防线、逼至奥城郊外的诺曼军队很快陷入三面受敌的不利境地，只得收敛锋芒，且战且退。就这样，魏斯跟随诺曼军队北行，4天后又来到了被诺曼人占领的霍芬蒂斯军事基地落脚。
之前联邦军队撤离霍芬蒂斯军事基地时，匆匆炸毁了许多仓库和训练设施。因其地理位置较为特殊，诺曼人将这里选作军事据点，以他们的习惯思维对其进行了要塞化的改造。魏斯所在的杂役队随军抵达这里后，还未稍作休整就被安排了修筑堑壕工事的任务，工程量之大、时间之紧，杂役们一直干到深夜才被放回去睡觉，第二天一早又被催赶着投入工作。在这里，不但数以百计的杂役日夜劳作，很多诺曼士兵也挽着袖子投入到土木作业当中，只不过他们的作业区跟杂役们是区分开的。此外，诺曼人还动用了不少卡车以及一些施工机械，他们在防线各处建造了一座座钢筋混凝土工事，覆上厚厚的泥沙，再施以隐蔽伪装，一般的侦察手段根本发现不了。此外，诺曼人还在他们的阵地前布设了明暗相衔的多道铁丝网带和雷区，霍芬蒂斯军事基地的防御强度，每一天都有显著的增加。身处其中，魏斯不禁为联邦军同僚们的命运担心：若是选择正面强攻，还不知道要付出多大的伤亡……
重回霍芬蒂斯的第四天，魏斯再次以身处敌营的视角目睹联邦舰队的赫赫威风。一支由4艘战列舰、4艘巡洋舰、15艘巡防舰组成的联邦战斗舰队，对诺曼人构筑的霍芬蒂斯要塞展开猛烈炮击。在不受诺曼战舰干扰的情况下，这场断断续续的炮击从上午开始，黄昏方才结束。期间联邦军队多次出动飞机进行侦察和投弹。尽管活动区域受限，魏斯还是竭尽所能地观测、推断并记录诺曼军队的守备情况。当天晚上，大批诺曼士兵从东南西三个方向撤入要塞，使得驻防此地的诺曼军队人数大增。
次日清晨，当联邦舰队再度出现在天际时，诺曼战舰终于现身。他们出动了2艘战列舰、2艘装甲舰、1艘巡洋舰和7艘巡防舰相较于战场对面的联邦舰队，这样的阵容不免显得有些单薄。看来，在人造星源石无法为飞行战舰提供持续稳定浮空动力、威塞克斯境内星源石矿场生产仍在逐步恢复的情况下，诺曼舰队的战损补充速度远远不及工业实力雄厚且坐拥主场之利的联邦舰队。
两支舰队隔空对峙，数量占据绝对优势的联邦一方毫不客气地“以多欺少”，他们以4艘性能一流的战列舰监控全场，遣巡洋舰和巡防舰组成两支炮击分队支援地面部队作战。在联邦军队的炮击间歇，战场上还一次性出现了近百架联邦军飞机，它们如蝗群般扫过诺曼军队防区，对炮火难以覆盖的角落实施轰炸。轮番压制之下，诺曼军队大规模构设的防御设施如同木屋遭遇飓风，被掀了个干净，诺曼军队不但损兵折将，官兵们的斗志和决心也受到了持续的削弱。
联邦军队非常给力的炮火准备，改变了魏斯对于这场要塞攻防战的悲观看法，也让他对联邦军队学习、适应战争的能力有了很大的改观。其实纵观上一场战争，阿尔斯特-威塞克斯联军能够逆转赢得胜利，威塞克斯军队固然做出了重要贡献，但他们的角色就像是球场上的边路球员，起到的主要是助攻作用，根本上还是依靠联邦军队摧城拔寨到了战争后期，联邦军队已经熟练掌握了炮火开路+纵深穿插的战术，以此突破诺曼军队的防线是屡试不爽……
既然看到了战争的转机所在，魏斯决意趁着这场战斗回归联邦军队。战斗开打后，杂役人员不但要跟诺曼士兵一道抢修工事，还担负了诸如运送弹药、转移伤员、扑救火势等多种任务，除了不需要直接参加战斗，他们到处堵漏，而且随时会有生命危险。在这样的情况下，他们受到的约束和监视截然不同于平常，只要有心为之，找到重获自由的机会并不难。
经过这半个月来的细心观察和认真学习，魏斯已经能够听懂诺曼人一些基本的口令。得益于此，当他听到一名诺曼军官指派一名士兵带着杂役们往某处前沿阵地输送急救医药，并用担架将重伤员撤下来的时候，他不失时机地挤进了受到招呼的杂役当中。那名领队的诺曼士兵凑齐了12名杂役，便匆匆带着他们离开了，在此过程中，魏斯所在杂役队的那名工头压根就没注意到少了他这么个身份特殊的杂役。
从一处深藏地下的军用仓库领取了整箱整箱的医药物资，杂役们带着惶惶不安的神情跟在那名领队士兵后面，他们先是沿着交通壕穿过一片开阔地带，结果才走一半，就遭遇了炮火覆盖，联邦军的炮弹接二连三落下，猛烈的爆炸把这些根本不具备战斗素质的杂役吓得不轻，无论领队士兵如何喝斥驱赶，他们也不再挪动一步。
好在这只是一轮急促的散射炮火，有些炮弹落在近处，爆炸产生的冲击把人们震得晕头转向，弥散的硝烟呛得人们咳嗽不已，可视距离受到了暂时性的影响。魏斯不失时机地抱起箱子疾步前行，在第一个分岔口果断转换路线，沿着蜿蜒交通壕快速行进了一段距离，彻底脱离了刚才那名领队士兵的视线。
迈出了重获自由的第一步，魏斯没有停下来，也不能停下来。他故意装出行色匆匆的样子，沿交通壕朝枪炮声最激烈的方向移动。他的计划，是在联邦军攻入一线阵地的时候来个“里应外合”，帮助他们拔除诺曼军队的火力点，争取建立起进攻的桥头堡，若是战况不甚理想，攻入阵地的联邦军队被诺曼军队击退，那就跟着联邦军一道撤出要塞区，将自己这几天来侦察到的敌军布防情况提供给联邦军指挥官。
为诺曼军队效力的杂役穿着统一样式的背带裤，靠这身脏兮兮的装束还有扛在肩上的医药箱，魏斯得以在诺曼士兵们来来往往的堑壕里畅行无阻。彼时联邦军队的地面进攻已经吹响号角，诺曼人一面要提防来自空中的攻击，一面要抵挡联邦军队，还要救治伤员、调度部队，已经忙得不可开交了，谁还有闲工夫关心一个貌似在往阵地上运送物资的杂役？
走着走着，魏斯来到了一座地堡的后入式通道口，这种地堡有四个射击孔，能够覆盖正前方的半球射界。他听到诺曼人的机炮在嘶吼，但没有机枪声不等于没有配置机枪，有可能是因为目标还在机枪射程之外。
魏斯正想攀在堑壕上瞧瞧前面的情况，突然听到有人用诺曼语冷喝道：“嘿，你是谁？”
发问者是一名诺曼军官，他正搀着一名受伤的同伴。见此情形，魏斯忙不迭地回答道：“杂役！药品！”
说罢，他还指了指扛在肩上的医药箱，那上面标有醒目的医疗符号。
“快给我！”
这名诺曼军官一边以命令的口吻向魏斯发出指示，一边让他那受伤的同伴靠坐在堑壕里。魏斯顺从地放下医药箱，故意憨憨地蹲在那里。受伤的家伙也是军官，他脑袋缠着绷带，肩膀和胸口已被鲜血打湿，半睁着眼睛，眼神有些空洞。
让魏斯放下医药箱的诺曼军官拔出短佩刀，三两下撬开了这木制箱子，从里面取出止血棉和绷带，麻利地在同伴脑袋上缠了几圈，扎好，接着处理他身上的伤口。魏斯伸长脖子，看到那家伙肩膀上还嵌着一块手指头大小的弹片。按照电视剧的套路，这诺曼军官应该现场帮同伴拔出弹片，使用的工具么，那柄短佩刀就够了，当然动手之前还要用火给燎一下，实际情况却是他俯下身，直接用牙齿把弹片给咬了出来，同伴的鲜血顿时溅了他半脸，但他毫不顾忌，立即用止血面压住伤口，再扎起层层绷带。
魏斯蹲在这儿，可不是来上战地急救现场课程的。诺曼军官全神贯注地给同伴处理伤口，短佩刀丢在地上，佩枪也暴露在魏斯唾手可得的位置，而且枪套上的扣带还是松开的……
如果现在动手，魏斯有九成把握夺枪并完成双杀，但他不是兰博，更不是终结者，接下来他只有百分之一的概率清扫堡垒中的诺曼士兵，千分之一的概率熬到联邦军队攻上来，所以，他选择继续观望，等待更为妥当的时机。
听到堑壕外面响起清脆而连贯的机枪声，魏斯站了起来，这里的堑壕挖得很深，踮着脚也不够看。见诺曼军官无意喝止自己，魏斯攀上堑壕壁，探出头飞快地看了一眼。
大军压境，犹如海啸来袭，壮哉！壮哉！