第645章 狼狈
虽然心下恼火，但石亨并没有失去理智，早在这封回绝自己的文书里看到了那个让他有些忌惮的名字陆缜。UU小说 www.uu234.net更新最快
以石侯爷如今简在帝心的地位，若是一般地方官员敢和他对着干，恐怕他早就要一封弹劾送去京城，让天子为自己做主了。可是对上陆缜，他便知道这么做是完全没有作用的。
哪怕是身在边关的武将，他也知道天子对陆缜是有多么的重视与信任。之前他对付孔家，惹来无数御史言官的弹劾，不照样稳如泰山么？所以说，就算自己拿此事大做文章，怕也伤不了对方的皮毛，反而只会丢了自家的颜面。
不过他石亨也不是忍气吞声之人，既然走官场不能把陆缜怎样，那就只好用些非常手段了。
此时已是二更之后，但他一声招呼，那位薛长庆还是急匆匆地赶了过来，看着甚是乖巧听话。不过看到这位手下，石亨脸上却无半点好脸色：“你可知道，就因为你之前的疏忽，导致本侯竟在山东碰了一鼻子的灰！”
“侯爷是说……山东那边竟不肯帮着咱们拿人？”薛长庆一脸的难以置信。
“怎么，你对本侯的说法有什么怀疑么？”
“不……不敢。”看到自家上司那阴沉的面容，他忙不迭地说道：“这些家伙的胆子也太大了，就不怕侯爷您追究他们么？”
“他们既然敢做这些，自然是有底气的。要不是你手下养了一群饭桶，连个人都看不住，又岂会出这等事情！”石亨再次不满地提了一句，直让眼前之人一阵不安，低下了头去。
“但此人一定要尽快找到，不然后患无穷。你说说吧，该怎么办才好？”石亨看了他一眼，又问道。
薛长庆沉吟了一阵后，才试探着道：“其实属下以为他未必就敢返回山东老家，说不定还藏在茫茫的太行山里呢。不如……派人搜山，找出他的下落？”
“哈……”石亨顿时冷笑起来：“派人在太行山里找一个人，那和大海捞针有什么区别？亏你竟说的出口！”
“是卑职愚钝，侯爷恕罪。”薛长庆再次低下了头去。
“既然此事因你而起，就只能着落在你身上了。本侯的意思，是让你率五百人马进入太行山中……”既然对方拿不出什么法子来，石亨只能自己主动将想法给道出来了。
“只五百兵马是不是少了些？怎么可能找到人。”薛长庆有些摸不着头脑地道。
“谁让你带人去山里找他了，我是让你去太行山，把藏在里面的那些响马盗匪都给找出来，让他们帮着你去寻人。比起我们，这些太行山里的地头蛇要找人就容易得多了。另外，这么一来，也能把他从山沟沟里逼出去，无论他去山东，还是转回山西，就都好对付得多了。”石亨不满地看了他一眼。
薛长庆听完这法子后，忙点头赞道：“侯爷果然谋虑深远，非卑职所能及也。”
石亨并未理会他的吹捧，继续说道：“不过本侯让你和那些响马山贼接触可不光是让他们帮着找人，还有另一桩事情要用到他们呢。你可听好了……”说着，便压低了声音，小声嘱咐起这位来。
一番话说下来，直让薛长庆目瞪口呆，好半晌才回过神来，随即脸上便露出了惊惧之色：“侯爷，这事要是被人查了出来，咱们的干系可是不小哪。”
“哼，你当初做那些事时怎么就有胆子了？照我的意思办就是了！”
看着石亨阴沉的脸色，薛长庆便知道对方已经铁了心了，故而只能勉为其难地点头应了下来：“卑职领命！”
“明日一早，你就带人去吧。本侯会跟人解释，就说你是奉我之命去往别处公干的。”见他领命，石亨的脸色才缓和了一些，同时又叮嘱道：“此事你一定要小心去办。要是再办砸了，当心你的小命！”
薛长庆心了一阵惶恐，但还是点头应了下来。然后，这位就满是忐忑地告辞退出。他为人虽然不是太聪明，但却也想到了一点，哪怕自己这次真把事情办好了，恐怕依然不见得会安全哪。不过事到如今，他似乎也没有别的路可走了。谁叫自己贪心，早早就走错了路呢？
十日之后，太行山深处。
作为山东和山西两省的交界所在，这绵延数百里的太行山真可谓是三不管地带了。
这不光是因为此山位于两省相交所在，让两地官府不好明确自家的职权范围，更因为其辽阔的山势和复杂的地理环境，让官府无法真正掌控这一片山区。
事实上，不止如今这个各方面都相对落后的时代，就是几百年后，有了更加先进的交通与通信设备的情况下，太行山依然是小股人马流窜游击的绝好所在。二十世纪三四十年代侵华的倭人可没少在此吃八路军的苦头，甚至连那什劳子的明将之花也折在了此地。
既然连拥有枪炮，训练有素的倭人军队也无法在这茫茫的太行山里剿灭游击军队，几百年前，只靠长矛弓箭作战的大明官军自然也奈何不了同样躲藏在山林之中的各路响马盗匪了。
事实上，有多股为祸一方的响马便躲藏在太行山的某处角落之中，只是因为这里的地形太过复杂，官军才拿他们没有半点办法。而只要找到了机会，这些贼匪便会偷偷从山上跑出来，抢上一两个镇甸。
孙赤虎就是这么一支响马盗贼的首领，仗着对这一带山势道路的熟悉，他和手下的那百来人马可没少从山西山东两地抢掠财物，杀人越货。
可这一回，他和手下的那些人却尝到了之前官军们所遭受的苦处，被人牵着鼻子在山林间转了有好几日，不但没找到目标，反倒搭上了好几名兄弟的性命。
“老大，看那里……”当他们顺着草丛间的痕迹继续往林子深处搜寻时，兄弟中以眼尖著称的朱鹞子突然指着前头小声说道。
众人顺着他的手指望去，正好看到那里竟隐隐绰绰的倒着一人，这让他们不觉又是一阵紧张，赶紧小心地摸了过去。在确认周围没有问题后，几人才凑到了倒地之人的跟前，一看之下，便又是一阵惊呼：“是老六……他居然也被那家伙给杀了……”
顿时间，众人的神色变得越发的惶恐不安起来。这位倒在地上尸体早已发凉的老六是他们中间最善于在山林里与人交手的兄弟了。正因如此，孙赤虎才会派他孤身寻找目标下落。可没想到，他居然也死在了对方手里，这足以证明他们所要面对的敌人是有多么的可怕了。
“这……这可如何是好……”有兄弟惊慌失措地坐在了地上，全不知该怎么办了。也有人看向了自家老大：“咱们就不该听那官军的话，趟这浑水……”
感觉到这些兄弟已经对自己生出了不满的情绪来，孙赤虎当即板起了脸来：“当时的情况，要是咱们不答应他们，恐怕所有人都活不了。而且，那名薛将军提出只要我们肯帮他找到人，就能收我们当官军的条件时，大家也是答应了的。怎么，现在出了岔子，你们又都明白过来了？”
见自家老大动了怒，众人都不敢再说什么，只是气氛变得更加压抑。在沉默了一阵后，孙赤虎才道：“先把老六埋了吧，毕竟是兄弟一场。”
众人这才答应一声，几人伸手，就把仰面倒在树下的尸体给抬了起来。可就在这时，他们的头顶就呼地一声响，一张大网猛地罩落，直接就把那三名贼匪连着尸体一起给裹了进去，然后又唰地一下，给吊上了半空。
这一下变故实在来得太过突然，让其他那六名未曾动手的贼匪都是一怔，暂时竟不知该作何反应才好了。
而就在这一瞬间，侧方林子的深处便有几声厉啸传来。当孙赤虎他们猛地醒悟，惊呼着举起兵器欲待招架时，几支利箭已射到了他们的面前，直接就洞穿了这几人的身体，只有作为首领的孙赤虎反应够快，闪身躲了过去，却也惊出了一身冷汗。
可还没等他镇定下来呢，一道身影已迅速从暗处扑了上来，狠狠地撞在了他的胸口。这一下的力道极大，竟把身材魁梧的孙赤虎给撞得打横飞出，重重地砸在了身后的大树之上，发出了一声惨哼。
随即，一把刀已经压在了他的咽喉处。直到这时，孙赤虎才看清楚来人的模样，这是个穿着破碎甲衣，满脸精干与凶悍的青年。
“姚干……”孙赤虎叫出了对方的姓名，身子却是一颤。这时候，他终于后悔之前做出的决定了。
“不错。想不到连你们这些宵小之徒都开始打我的主意了。”姚干满布血丝的双眼里露出了丝丝杀机：“现在我想问你几句话，只要你肯如实作答，或许还能留得性命，不然……”
第646章 惨案
时间进入到六月三伏天后，温度便直线上升。UU小说 www.uu234.net更新最快悬于半空的日头就如一团烈焰不断向着九州万方散发着足以将一切都炙烤融化的滚滚热浪。哪怕是有泉城雅称的济南城，如今也成了一只巨大的蒸笼，热得叫人轻易不敢出门。
但周朝先和叶畅飞两人此刻却只觉着后背阵阵发寒，根本没有半点炎热的感受。他二人所以会有如此反应，不光是因为这屋子里摆着好几盆的冰块，让暑意消减了许多，更因为上头巡抚大人看着他们的冷冽目光。
一直以来，陆缜对这些下属官员的态度还算尊重，极少真个怒目相向，哪怕是之前他们明里暗里与自己作对，阻碍开海之事时，他也保持了面子上的友善，只在暗地里拿住他们的把柄加以威胁。可今日，他显然是动了真火，已顾不上什么面子不面子了。
在这么盯了两人有好半天后，他才沉声道：“怎会如此？曹县一带又非什么富庶之地，怎会有响马突然杀出，还做下如此血案来？黄岩镇、临山镇两镇近五百户，三千无辜就这么被人屠戮一空，你们这些人是做什么吃的？难道忘了保境安民是我等为官者的首要任务了么？”
他确实有理由感到愤怒，当两人把这份血案呈报上来时，陆缜简直都不敢相信自己的眼睛了。三千人，三千名无辜百姓，就这么都被人给残杀了，这事实在是太大了！
“卑职知罪……卑职也没想到那几股响马盗匪这次竟如此丧心病狂，全无半点防范……”叶畅飞灰败着脸，低着头领罪道。这次闹出如此大案，他作为山东都司，自然是首当其冲之人，因为守土本就是他这个武官的本职所在。
而一旁的周朝先也是满脸的惶恐与悔恨：“抚台大人教训的是，是下官没有把事情办好，才给了贼人以可趁之机，还请大人责罚。”
陆缜看着这两个主动认错的下属，久久没有反应。其实他心里也明白，这次的血案也不能完全归咎到这两人的身上，毕竟谁也不会料到响马盗匪会肆无忌惮到如此地步，这完全不合常理呀。
在名著《水浒》一书里，山东一向是强人辈出的地方，光是啸聚山林，敢于和朝廷官军对抗且不落下风的贼匪也有许多。可是现实却非如此，至少在如今这大明朝，山东一向太平，纵然有小股盗匪，也只是拦路劫掠，小打小闹而已，从未做下过如此惊人的恶事。
因为就是这些贼匪心里也很清楚，若真做出了什么大案来，只会把自己陷于绝地。若真惹恼了官府，不惜一切地派出大军围剿，即便能逃入太行山里，也很难再出得来了。
可这一回，这些家伙居然就破坏规则地大肆杀戮，并把两个小镇的百姓全部杀光，这实在有些超出常人的认知范围了。
在压下怒火，略一定神后，陆缜才继续说道：“既然惨剧已然发生，现在再问罪你们又与事何补？如今要做的，一是确保曹县及周围其他府县的安全，不能让同样的事情再度发生，二则是赶紧将功赎罪，把这些贼人给拿捕归案，以慰无辜死者的在天之灵。这两件事，你们要是办好了，本官还能在陛下面前为你们说几句话，若是再出什么岔子，本官首先就拿你们为死难者抵命！”话说到后来，陆缜的眼中又闪过了丝丝精芒。
虽然他的话说得挺重，但周叶二人心下反倒是一宽，至少此事还有弥补转圜的余地。所以两人赶紧拱手表态：“下官领命。我们这就带人赶去案发所在找寻线索，一定会在确保当地安全的情况下，将这些凶徒抓捕归案。”
“唔。”陆缜这才稍稍缓和了下脸色，点头应道。随后又看了周朝先一眼：“周大人，你有没有觉着此事实在有些蹊跷？”
周朝先立刻点头：“此事确实很有些不同寻常。以往虽然也有贼匪抢掠地方的案子发生，但却从未有过这等将一镇无辜都屠戮一空的事情。无论山匪还是响马，都极少如此。”
“而且就本官所知，这两处镇甸都不是什么富庶所在，他们花大力气进犯这两地又是图的什么？”陆缜也提出了自己的怀疑来，听得两人又是一阵点头。
叶畅飞在略作犹豫后，才说道：“大人，以下官愚见，唯一说得过去的，就是此两镇都靠近太行山一带……”
“光是地理就让贼人大开杀戒，这理由可说不过去哪。”陆缜说着，已经站起身来，走到了侧手边那张有些简陋的山东地理图前，拿手在曹县一带缓慢地滑动起来：“应该还有别的什么理由。”说话的同时，他的心里隐隐想到了些什么，似乎这两处镇甸有些熟悉的感觉，只是一时却又想不起具体是什么了。
照道理来说，自己应该不会去留心这两个小镇的。毕竟他陆缜如今是一省巡抚，多少大事都顾不过来呢，怎么会去留意这么两处小镇子呢。
两名下属也随之靠了过来，叶畅飞在微微一呆后，又说道：“另外，还有一点……就在案发时，下官曾派了一个百户所的官军赶去那附近，照道理，那些贼匪是更不敢在官军眼皮子底下行凶了。”
“还有这事？”陆缜的注意力立刻就从地图上转移开去：“你为何会突然有此决定？难道是早就听到了什么风声么？”
叶畅飞赶紧就摇头否认，这责任他可担当不起，随后才解释道：“其实这是高藩台请下官帮忙，我才派了百十名军卒过去应付一番。”
“此事与高藩台又有什么关系？”
“他说是山西那边传来消息，说有犯了事的军官逃入太行山，随后又和当地的贼匪勾结在了一处，似有偷入我山东行不轨之事的可能。为了以防万一，就拜托下官派人去那一带镇守。当时下官也没想到事情竟会变成如此模样……”叶畅飞终于把事情的前因后果给道了出来。
而陆缜在听了这一番话后，也愣在了当地。直到这时候，他才猛地醒悟过来，自己所以觉着那两个镇甸有些熟悉，却是因为前不久曾在文书里看过它的名字。正确地说，是对黄岩镇有着深刻印象，因为这镇子就是石亨在文书里提到的，让山东官府派人严密监控的那名叫姚干的逃兵的家乡所在！
话说当初在直接让高尽忠回绝了石亨的要求后，陆缜就把这事儿给抛到了脑后。因为在他看来，这只是一件小事，难道石亨还能因此就向朝廷告自己一状不成？作为巡抚的他，有的是其他更要紧的事情，哪怕是给北京的家人写几封书信，都比这事重要得多。
只是……事情的发展怎么突然就变得如此严重了呢？那个叫姚干的逃兵，真个就如山西那边传来的消息所显示的那样，竟与藏身深山里的贼匪沆瀣一气，然后联合他们杀进了山东境内，犯下了如此大案？
不对，这事怎么想都透着古怪，叫人难以相信。哪怕这姚干和家乡之人结有什么深仇大恨，也断不至于干出如此灭绝人性的事情来。那可是几千名乡亲父老，而且绝大多数都不可能与之结仇，他怎么可能放由那些贼人对他们大开杀戒呢？
随后，叶畅飞的一句话就更让他确信了此事另有隐情：“下官以为，这次犯下如此血案的凶徒应该远不止一路贼匪，不然以他们只有百十人的人手，是根本不足以屠尽满镇百姓的。我山东一地，习武者也有不少，真遇到这等事情，总有些青壮会奋起反抗……”
陆缜深以为然地点下头去：“你说的不错，这确实是个疑点。是什么人，能纠结起这许多的响马山匪来做出如此事情来。若只是一路贼匪，一个小镇的那点财富或许还能让他们铤而走险，可要是再多上几股人马，就有些得不偿失了。”
如此一分析，三人便越发觉着事情古怪，个中一定隐藏着什么秘密了。不过身在济南的他们，显然不可能真正查出事情的真相，所以周朝先和叶畅飞二人还是在陆缜的嘱咐下，决定带领人马迅速赶去当地，把事情查个水落石出，把那些杀人的凶徒给捉拿问罪。
直到两名下属离开，陆缜的目光才沉重地落到了那张地图之上，最后定在了隔着太行山的那一片只是笼统地写着山西二字的空白区域。一个有些疯狂，甚至连他自己都无法说服的想法突然就跳出了脑海：“这次之事，会不会是石亨对我山东地方的拒绝其要求的报复？”
这个想法生出后，都吓了陆缜自己一大跳。这怎么可能？虽然石亨确实算不得什么好人，可也不至于干出如此丧心病狂的举动来吧？但这个想法却似乎是对此事最为合理的解释，因为要想号令那许多的响马山匪可不是一个逃兵能做得到的，倒是官府确有这样的能量……
第647章 与虎谋皮（加更！）
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接下来的一段日子，整个山东，乃至大明上下都在关注着这场令人发指的屠戮惨案，连天子都被惊动，并下严旨，令陆缜等当地官员一定要尽快查明案情真相，并确保不再发生同样的事情。
于是乎，整个山东官场都调动起来，一批批的官军赶往曹县，把个小小的县城占了满满当当不说，就连附近的那些村落和镇甸都驻扎了好几百的军队。而百姓们，则是忧心忡忡，特别是那些地处偏僻，远离城池的村落，更是人人担惊受怕，生怕什么时候同样的噩运便会降临到自己的头上。
为了自保，这些村落之间还结成同盟，把各村青壮都集结成队伍，日夜在自家村落方圆十里处巡哨，真正做到了草木皆兵，严阵以待的模样。以如此官民配合着的布置，只要那些贼匪再敢露面，就一定不可能逃得回去。
只是如此罗网布下之后十日，却再没有任何贼匪的消息传来，显然这些家伙在闹出这么大一桩案子后，便已逃回深山，不敢轻易露面了。
同时，在黄岩镇和临山镇两地勘察案情的提刑司相关官员也遇到了难题，除了那些尸体外，这些贼匪几乎就没留下什么有价值的线索，让人根本无法循着蛛丝马迹去找到这些凶手的位置。
当这些消息一一反馈到济南，来到陆缜面前时，他虽然深深地皱起了眉来，却并未真个动怒。因为就在此番惨案发生后，他便隐隐感觉到了这背后大有蹊跷，想用对付一般贼匪的手段来查明案情，捉拿凶手显然是有些过于乐观了。
见他在看了禀报后沉默不语，坐在下方的高尽忠等官员也是一阵不安。虽然这事情与他们的关系不是太大，可一旦巡抚大人真要追究，或是推诿责任，他们这些当下属的怕也很难脱身哪。
“你们说，这案子有没有可能其实并不光只有那些响马山匪参与其中，而是另有一股对官府行事了如指掌之人在背后出谋划策呢？”在良久的沉默后，陆缜终于开口说话，只是这一开口，就再度让人震惊不已，一时竟不知该如何回话才好。
直到陆缜把目光落定在锦衣卫千户屈工亮的身上时，这位一向行事低调的武官才郑重地一点头：“大人所虑甚是，从之前传回来的消息来看，此事确实透着古怪，似乎是有对我官府行事极其熟悉之人在给那些贼人出主意。”
“屈千户，此话怎讲？”高尽忠等人都被这话吓了一跳，赶紧就出言问道。要是真让人相信了这一说法，那山东全境的官员可就都难逃嫌疑了。
在看到陆缜点头示意后，屈工亮才斟酌着道：“光是案发现场找不到线索便已极为可疑了。因为一般贼匪，无论多小心，都会留下不少与自家相关的痕迹，而且他们也没有必要做得如此小心，毕竟他们不是一般的凶手，而是打家劫舍，杀人如麻的盗匪。”
顿了一下后，他又继续道：“只有对官府行事很是了解之人，才会做这些事情。另外，当时在那附近就有官军，可他们居然对此全不知情，这就值得深思了。一定是有人对他们的行止也了然于胸，才能做到如此地步。由此可见，这次之事的真凶一定很不简单，甚至还可能就有我官场或军队中人！”
别看屈工亮在官场里一向没什么起名，可这番话却说得条理分明，足可见其能力也是不俗了。而这也让其他那些个官员的脸色变得越发难看起来，互相打量着，多了几分怀疑。
陆缜见了，便又出言道：“你们不用如此提防我们自己人，我相信此事应该不是我们山东官员所为。”
听他这么道来，众人的神情稍微放松了一些，但脸上却依然带着几许疑惑，显然是想问问巡抚大人，何以能下此定论。
“因为在本官看来，此事应该和一个叫姚干的山东籍，却曾在山西从军的逃兵有关。”陆缜看了高尽忠一眼，这才把之前自己拒绝石亨一事给道了出来。
这却听得众人又是一阵发愣，然后不少人都露出了难以置信的神色来：“大人是说就因为这一点小事，那位石将军居然就让人做出了如此人神共愤之事？”
“不，我只说这两件事情应该有所关联，但究竟真相如何，现在却还不好说呢。”陆缜却摇头道。他虽然对石亨有所提防与成见，却也不信他会干出这样的事情来。毕竟，如此大事，无论是山东，还是朝廷都一定会查到底，他还不至于糊涂自大到如此地步。
见众人有些不解地看着自己，他又继续道：“本官说这个的意思，是要你们明白一点，既然单查这边的案子已经没有了头绪，何不从这个叫姚干的逃兵身上入手呢？”
众人这才明白过来，纷纷称是。而陆缜和高尽忠两人在对视一眼后，都从各自的眼神里看到了后悔之意。绕了这么一大圈，居然回到了起点，竟还是要去查找这名山西逃兵。早知道是这样，他们当初就不该回绝对方，或许还能避免这一场悲剧的发生呢。但事到如今，这种打击士气的话就不好明说了。
在看到众人点头后，陆缜又道：“当然，案子本身还是要继续查的。还可以派人进入到太行山里寻找这些贼人的下落！”
众人当即称是，这才怀着沉重的心情离开。虽然陆缜说了这事不可能和本地官员有关，但他们心里依然难免留下疙瘩……
“你们这是疯了，居然干出这样的事情！我只是让你们去山东劫掠一番，杀些个人，让他们知道厉害而已，谁让你们如此大开杀戒了！”薛长庆整个人都有些歇斯底里了，铁青着脸，一手揪住了面前这名面目凶悍，眼神阴鸷的男子，就大声喝问道。
他是真觉着自己是在和一群疯子谋事，这些家伙居然跑到了山东地界大开杀戒，回来竟还沾沾自喜，向自己邀起功来！那可是好几千的百姓哪，这必然会惹来整个山东，甚至是大明朝廷的全力清算。到时候，大军真个开进山来，这些贼匪被杀光了也就罢了，可一旦他们落入官军之手，把自己给供出来，可就真的彻底完了。这么一想，薛长庆的心里越是发寒，整个人都颤抖了起来。
等他把话吼完了，面前这人才一伸手，把薛长庆揪着自己衣领的手给掰开了，轻描淡写地道：“既然你们想要用我们兄弟，那总是要给我们些好处的吧。”
“你们这能得到什么好处？那两个小镇甸里根本就没多少钱粮可抢，值得你们如此大开杀戒么？”被对方冰冷的目光一扫，薛长庆居然也生出了几丝恐惧之意来，但还是鼓起了勇气说道。
“我可从未告诉过你，我们要的好处就是抢掠财物。事实上，把这两个镇子里的人杀光，才是我们的目的所在。”事情都已经做下了，他也不怕把实情给道出来了。
而薛长庆则是一脸的意外：“你说什么？杀人才是你们的目的？疯了……你们都疯了……”
“你不是我们，没有经历过之前的事情，当然不会明白我们的选择。这些年来，我们一直只能缩在山里，有多半就是拜那两个镇子里多事之人所赐。要不是他们时时盯着，一有风吹草动就找到官府报信，我们早就发达了。你说，这些多事的家伙该不该杀？”
“这……”薛长庆没想到对方居然真能拿出个理由来，一时真不知该怎么说话才好了。
那人看了他一眼，继续道：“而且，那个叫姚干的不就是黄岩镇出来的人么？他一人就杀了我们这么多兄弟，既然找不到他，那我们就只有杀他的亲人同乡为死去的兄弟们报仇雪恨了。这么一来，说不定山东官府还会把这笔帐也算到他的头上，帮着你我一起找到这家伙呢，这不正合了你的心意？”
这一番歪理说下来，薛长庆是彻底没法再说什么了，只能恨恨地盯了对方半晌后，撂下了一句话：“即便如此，你做下此事，必然会给自己招来灾祸，只望到时候你不要拉我们下水。”
对方只是咧嘴一笑，却并没有作出任何的表示。但这一态度，已足够让他头疼不已了。原先，他还不明白什么叫与虎谋皮，可经历了这场变故后，是彻底明白了。这些个贼匪所以是贼匪，就是因为他们全不顾规矩行事，而自己选择与他们联手来对付姚干，本身就是一个天大的错误。
如今闹出这么大的事情，只有赶紧把事情报于侯爷知道，早做打算了。想到石亨那张在知道了事情后愤怒的脸色，薛长庆便又打了个寒噤。
而在他离开之后，一名模样俊俏的青年就从后半进屋子里走了出来，那名山匪头子见了他后，不觉露出了欢喜的笑容：“雀儿你看，这次我可是为你出了气了，你该怎么答谢我呢？”
第648章 姚干
一整天太阳的炙烤，让整座济南城都热得如同蒸笼，哪怕天黑之后，情况也没有好转太多。UU小说 www.uu234.net更新最快感受到这种闷热的陆缜没有继续在屋子里待着，而是信步在园子里走动起来。
其实能让他感到闷热的原因并不在天气，作为巡抚的他屋里早就放了几盆冰块，这让里面的温度其实还算适宜，是因为心里有事，才让他在烦躁之余多出了几分燥热的感觉来。
几日里，前头不断有消息传回来，却都不是什么好事儿。那些去往黄岩镇查找线索，以及进入到山中寻找贼匪下落的人，都没有任何的进展。这次事情彻底僵在了这里，没有了头绪。
虽然陆缜推断这次之事的突破口应该就在那名叫姚干的逃兵身上。可想要找到这么一个人，依然是大海捞针，甚至比在太行山里找到那些贼匪的可能性更低。尤其是当黄岩镇上的人都被杀后，就更断绝了想通过他的亲朋找寻其下落的可能。
接下来该怎么办？是继续让人花大力气搜遍深山，还是用些其他更有效的方法呢？事实上，陆缜还是有一个绝招能把那些藏于深山里的贼人给逼出来的，只是这是一条绝户计，非到万不得已的时候他不想轻易动用。
一阵风吹来，刮得头顶的那棵大樟树的树叶哗啦作响，让他有些烦躁的心情也略得平静。几片叶子随风飘落，陆缜下意识就伸出手来一接，随即，他的动作便猛地顿住，因为突然落下的不光只有那几片叶子，还有一道黑色的身影！
陆缜是怎么都想不到，一向守卫严密的钦差行辕居然也会被不速之客给摸进来，这让他的心里一阵紧张。但却并没有惊慌失措，只是定定望着面前之人：“你是什么人，这儿可是巡抚衙门……”话还没有说完，唰地一下，一把刀已经贴在了他的咽喉处，让他不敢再说什么。
对面之人哑着喉咙道：“你知道陆巡抚在哪里么？带我过去，我就不为难你。要是你敢声张”说话间，手上微一用力，刀锋几乎要切开陆缜的咽喉，威胁之意已经相当明显。
陆缜有些意外地看了对方一眼。因为是夜间，且他头发下披，脸上又生着杂乱的胡须，竟有些看不清其长相。只是那双眼睛，透着丝丝的杀意，让人不得不信其所说的话。所以在略一沉默后，还是从喉咙里憋出了一个好字。
那人见他答应，方才稍稍把刀挪开了一些，然后身子一转，就来到了陆缜的身后，手在其肩头一推：“带路！”
陆缜只得依照他的意思往前边走去，一面走着，一面四下里张望，希望能找到自救的办法。但这园子里压根没有这样的机会，甚至连人都不见半个因为知道最近巡抚大人的心情不好，下人们可不敢在这时候触他的霉头，都躲得远远的。
无奈之下，陆缜只得带了此人来到后院的一处厢房跟前，在靠近之后，又好心地提醒道：“你可想好了，别做什么傻事。巡抚大人可不是你能随意伤害的……”
“别废话，敲门！”那人又推了他一把，低声说道。
陆缜无奈，只好上前敲门：“陆巡抚，有人要见你……”
门应声而开，一道身影迅速扑了出来，在背后那人还没来得及作出反应之前，砰地一脚就踢在了他持刀的右手手腕之上。而趁着这个机会，陆缜迅速就往前一扑，与此人拉开了距离。
那人也没想到门内居然有人袭击自己，被人偷袭之下，刀已飞出，只能闷哼一声，收腹后撤，闪过了接下来的攻势，随即又发力扑上。
两人当即面对面地交起手来，拳脚相加打得飞快，不一会儿工夫，就各自挨了对方几下，这才再度分开。这个藏身门前，出手把陆缜从对方手里救出之人，正是清格勒。
当陆缜来到门前说那句话时，耳目灵便的他已知道外头出了状况。所以赶紧来到门前，一旦陆缜敲门表明自己身份，他便在猛地拉开房门的同时扑出袭敌，从而帮陆缜摆脱了对方的控制。
而这两人的一番打斗，也迅速惊动了边上的一些护卫，林烈也已挺刀飞奔过来，只转眼间，这人就已被数十名手持兵刃的军卒给围在了垓心，再难脱身。
那人直到此时才明白过来，自己是被陆缜给骗了。但他并未动怒，只是惨然一笑，把手一垂：“你们动手吧！”却是一副束手待毙的样子。
就在几名军卒欲上前把他拿下时，陆缜却开口了：“慢着。”说话的同时，又上下打量了对方好一阵子。
现在这里有了火把照耀，对方的样子彻底暴露在了他的眼中。这是个看着极其狼狈与疲惫的汉子，身上的衣甲早已破损不堪，甚至可以看到其胸前手臂等处的斑斑伤痕和血迹，而他的眼中，除了无奈之外，还透着几许不甘。
略作思忖之后，陆缜才盯着对方说道：“姚干，你为何要见陆巡抚？”
被人叫破自己的身份，姚干的身子就是猛然一震，下意识道：“你怎么知道我……”
“因为本官看到过关于你的模样描绘，还有，你身上所穿的衣甲正是边军的制式甲衣，本官好歹曾在边地当过几年官，这点眼光还是有的。”陆缜笑了一下道。
“难道……你就是陆缜？”姚干一脸意外地看着眼前这个年轻人，完全无法把他和巡抚这样的高官联系在一起。正因为他早认定了陆巡抚应该是个五十岁左右的中年人，才没有对只有二十多岁的陆缜生出什么怀疑来。
“大胆！竟敢直呼抚台大人的名讳！”当即就有护卫出言呵斥道。
陆缜忙一摆手，让其退下，这才点头道：“不错，本官正是你想要找的陆缜。只是刚才不知你目的所在，才没有表明身份。”顿了一下后，才望着他道：“说说吧，你偷进这行辕里来找本官，到底是所为何事？”
略作迟疑后，姚干突地就跪了下来，然后朝着陆缜砰砰砰地连磕三个响头：“小人听说巡抚大人一向办事公正，是难得的好官，还望你能为我做主，为我家人做主哪……”
周围那些人都有些傻眼了。本以为这个突然偷进来的家伙是个刺客，却不料转眼间，他就成了苦主，居然是来跟巡抚大人鸣冤的。倒是陆缜，并没有显出意外之色，只是平静地道：“看来你已经回过黄岩镇老家了，也知道那里发生什么了吧？”
“是！”姚干抬起头来，从牙齿缝里挤出了一个字，眼里充满了悲愤之情：“是我害了他们，想不到那些家伙竟会如此灭绝人性，把满镇无辜都给屠杀了……”
陆缜闻言，忍不住陪着他叹了一口气：“事情既然已经发生了，还望你能够节哀。其实就算你不来找本官，既然此事是发生在我山东境内，我这个巡抚就责无旁贷，一定会找到那些凶徒，还死难者一个公道！”
姚干感觉得出来，陆缜这番话确是出自真心，当即再次叩首相谢：“多谢大人肯还我们一个公道，我姚干下辈子就是当牛做马也一定会报答于你。”
“不过本官直到现在也没闹明白这到底是怎么回事。为何有人会为了你就干出如此惨无人道的事情来，你能给我一个解释和说法么？”
就在姚干想要回答他的这一问题时，陆缜却又突然一摆手：“且慢。今日天色已晚，你又疲惫不堪，还是先不说这事了。等你休息一夜，明日再来跟本官详细地把一切都说出来吧。来人，请他下去休息，不要为难于他。”
一场行刺突然转变成了告状，让一干护卫久久都没能转过弯来。直到巡抚大人下了这么个命令，他才答应一声，上来几人夹着姚干就往外走。而后者虽然心下有些疑惑，但既然已经选择相信陆缜，如今也不好再作反对，只好由这些人带着去了外面。
“这一次，真多亏了你了。”在目送姚干他们走后，陆缜才转过身来，笑着冲清格勒一拱手道。
“大人言重了，属下愧不敢当。要不是我们松懈大意，此人根本近不了大人的身。”清格勒忙还礼道。
林烈在旁也点头道：“是啊，看来这衙门内外的守御也太松了些，幸亏这次偷摸进来的是并无恶意之人，不然我等可就百死莫赎了。”
“或许不是下面的人不尽力，而是这个姚干本事够大。”陆缜却有别的看法。见二人一脸不解的样子，便又解释道：“你们想一想，他能从山西军营里逃出来，又避过了随后的追杀堵截，并顺利来到我的面前，论逃脱和藏匿行踪的手段，此人实在算得上是罕见了。所以他想要趁夜偷进行辕而不为外面的护卫所察觉应该也不是什么难事吧。”
两人细细一想，也不觉点头表示认同，而后又是一阵啧啧赞叹。而陆缜，这时却把心思重新落到了姚干此人身上，他相信从此人身上，自己一定能够得到许多之前想不通问题的答案……
第649章 内情
待到次日，洗了澡，换了干净衣裳，又得到充分休息的姚干再来到陆缜面前时，整个人的精神已经好了许多，他看向巡抚大人的目光里也多了几分感激之意。UU小说 www.uu234.net更新最快
屏退其他人，房中便只剩下了陆缜与他，以及清格勒后，前者才微笑着让其坐下，说道：“好了，现在你可以把自己的遭遇与原委详详细细地道出来了。本官相信，在你身上一定发生了什么变故。就先从你的身份说起吧。”
姚干点了下头，这才说道：“小人本是大同城里一名前军斥候队长，之前也曾立下过一些微末功劳，得到过总兵大人的嘉奖。本以为将来还能在沙场上再建功勋，也好搏个封妻荫子，却不料……”说到这儿，想起被残杀的亲人，他的眼中忍不住流出泪来：“而这一切，其实都是因为那石亨到了大同！”
陆缜这才了然过来，姚干所以能够从山西逃回山东，正是因为他拥有多年斥候的经验与本事，藏匿身形，长途奔袭都是一名优秀斥候所必备的能力。不过他并没有说什么，只是静静地听着，因为他清楚，对方现在需要的就是一个合格的倾听者。
果然，姚干只咬了下牙，又继续道：“虽然小人身份低微，但也听说了一些事情。因为那石亨想要夺取胡总兵手上的兵权，两人间多有摩擦。只因胡总兵在军中颇有声望，石亨才一时拿他没有办法。但为了对付胡总兵，姓石的却开始拉拢军中将领，再加上他地位本就高于总兵大人，所以总兵也只能百般忍让。
“而一切，都要从今年二月时的一场与鞑子间的战斗说起。当时小人就是奉命带了兄弟们前往探查鞑子动向的，而且在此期间确实摸清了他们的动向，并将消息传回了大同。
“可结果……我大同官军在胡总兵亲自带领下居然遭到了鞑子的伏击，损失惨重，只能退回关城。而那石亨，便以此为借口，夺了总兵大人的领军之权，还向朝廷告了一状，说是总兵大人贪功冒进，在无法确认鞑子动向之前就贸然出击……”
陆缜闻言皱了下眉头，那时候他应该正忙于出海前的种种准备，所以完全不知道朝廷和边关竟发生了这等变故。同时，他也迅速想到了个中内情，只怕这一切都是那石亨从中动了手脚了。
姚干接着道：“当时小人只道是自己探到的情报有误，还特意去胡总兵跟前领罪。可没想到的是，他随后却说他之前所获取到的线报竟与我所呈报上去的全然不同。直到这时候，我才知道是有人陷害了胡总兵，也坑害了数千将士！
“不过我只是一个小人物，这等事情也不是我敢说出去的，胡总兵也明白这一点，所以便也嘱咐我不要声张。可没想到，接下来一个多月，我身边的兄弟不断因为各种事情而死，当我发现情况不妙时，也被那千户薛长庆以勾结鞑子的名义给拿住了。直到这时候，我才知道对方为了确保消息不外泄，是要把我们这些知道真正情报之人全部杀人灭口。
“我不想就这么背着罪名死去，所以趁着看守之人的疏忽逃脱出来，并仗着多年斥候对周围地形道路的熟悉逃进了太行山中。不想，他们却不肯放过我，立刻就派人追杀，而且那薛长庆还带人找到了那些盘踞在山中的贼寇，想借他们的刀来对付我……”
“慢着！”直到这时，陆缜才开口打断了他的说话，神色凝重地道：“你说那千户薛长庆为了追杀你竟去勾结那些山中贼寇？此事确切么？”
“这是我在设陷阱对付那些贼寇时，从他们的口中问出来的事情，应该不会有假。正因为有这些贼寇百般阻挠追杀，小人才在山里东躲西藏了近一个月世界。结果当我好不容易逃回山东后，却发现……”说到这儿，他两眼一红，又有些说不出话来了。
陆缜陷入到了沉思之中。从对方的这一番讲述里，他算是理清了思路。这完全就是石亨为了夺取大同兵权，对付胡遂而闹出来的一场悲剧。本来眼前这个姚干只是一个随时可以被除掉的棋子，可因为他自身的能力，才将事情闹得不可收拾，不但把太行山上的贼寇给拉了进来，还连累了黄岩、临山两镇上的无数无辜百姓惨死！
而如果他所说的都是实话，那陆缜已经可以确信一点，两个镇子百姓被杀的惨事，薛长庆和他身后的石亨也是难辞其咎的。即便此事看着确实是贼寇所为，但导致这一切的，却还是他们的私心。
“还请大人为我做主，为我黄岩镇上的一千多人主持公道哪！”在愣了好半晌后，姚干起身跪下，再度冲陆缜磕头相求。
就是一旁听着的清格勒，此时也因为愤怒而满是期盼地看向了陆缜：“大人……”
陆缜这才回过神来，赶紧起身上前，把人给搀扶了起来：“你先起来。这一回无故惨死的乃是本官治下的百姓，我身为山东巡抚自然责无旁贷。哪怕没有你来相求，本官也一定会拿住真凶，还他们一个公道的！”
“谢大人！”见陆缜一口应了下来，姚干便是一阵激动，只因巡抚大人还搀扶着自己，他才没有强行再度跪下磕头。
“不过，这事依然不好着手……”陆缜又皱起了眉头道：“你或许还不知道吧，其实不单本官，山东的其他地方官早就有心要捉拿凶徒了。只是因为那些贼寇藏于深山，我们才拿他们没有任何办法。你刚从山里出来，应该很清楚那里的地形有多么不利于官府拿人吧。
“而要想还你和死难者一个公道，就必须先把这些个贼寇生擒活捉，并或当场拿住那薛长庆，或从这些贼人口中得到薛长庆勾结指使他们残杀无辜百姓的证词，否则便很难定其之罪……”
“小人明白了，我愿意帮大人去找到那些杀千刀的贼人，为我的亲友报仇！”从陆缜的话语里，姚干已听出了弦外之音，当即说道：“我对太行山一带的地形相当熟稔，而且之前也曾从那些家伙口中逼问出一些他们的巢穴。只要他们还在那里，我就能给官军带路，剿灭了他们！”
这正是陆缜想要的回答，他当即点头：“那就这么定了。不过为了确保你所言属实，本官必须派人盯着你，你可愿意受这委屈哪？”
“只要能为镇子里的亲人报仇，这点事情算什么委屈。”
“好。清格勒，从今日开始，你就跟着他，别让他离开你的视线范围。”陆缜转头看向一旁的清格勒就吩咐道。他身边论武艺，论智谋，也就清格勒有这个能力可以盯着这个斥候出身的好手了。
清格勒也不推辞，当即抱拳答应了下来。
“这样，你俩再在济南城里歇息两日，准备一下。后日一早，便持我的军令赶去曹县支援那里的官军，扫平藏于山中的那些贼寇！”
“属下遵命。”两人在抱拳答应后，方才先后退出了房去。
而陆缜在二人离开后，则再次陷入到了沉思之中。
对于石亨此人，陆缜一直都是保有敌意的，也曾想过有朝一日两人之间必有一番争斗。可没想到的是，这一天竟会来得这么早。不过这样也好，如果此番可以凭借这个大案把石亨彻底斗垮，那倒是少了一个隐患了。要是没有这位能带兵的将领，那场改天换地的夺门之变就很可能以失败而告终了吧。
山西大同城，石亨府邸。
石侯爷手里捏着一封书信，此时的脸色显得极其阴沉难看：“薛长庆这个废物，让他办点事情，他居然又给我捅出了这么大一个篓子来。要不是看在他是第一个投到我帐下的将领，我早一刀砍了他了！”
“侯爷息怒……”身边的谋士孙诩忙出言劝说道：“为了这点小事大动肝火可不值当。”
“小事？那可是几千百姓的大案，要是让人查出此事和我大有关联，就是陛下想要保我都保不住了！”石亨怒哼道，他倒还是有些自知之明的，知道这事有多么严重。
“这事上，薛千户确实办事不力，但事已至此，再埋怨也没用了。当务之急，是要确保此事不能牵连到侯爷。”
“这个……谈何容易。山东那边，一定会尽全力拿人破案的。”
“所以在下以为侯爷必须尽快出手，赶在山东那边得手之前把人掌握在自家手里。”孙诩说着，又凑近了些，压低了声音道：“其实在下觉着这次的事情说不定还是件好事呢。”
“好事？此话怎讲？”
“这说不定就是侯爷您彻底拔掉胡遂这个眼中钉的大好机会。”说着，他便将自己的想法轻轻地说了出来。
而在听了他的这番解说之后，石亨脸上的怒色果然一收，取而代之的，却成了一丝阴恻恻的笑意：“这倒不失为一个亡羊补牢的好主意！”
第650章 奇袭青天寨（上）
周小乙来到外头，看着头顶黑压压的天空，不觉缓缓地吐出了一口浊气来。UU小说 www.uu234.net更新最快刚才在聚义堂里看到的场景，实在太过憋闷，让他是一刻都不想再在里头待着了，他实在没想到，本该在边地与鞑子战斗立功的自己居然会躲到这山沟沟里头，和一群杀人放火，奸-淫掳掠，无恶不作的贼寇共聚一堂。
一阵清风吹来，拂动了身边的一面旗帜打在他的身上，让周小乙的目光落到了上面所写的三个字上青天寨。虽然他识字不多，但这三个字却还是认得的，也能明白青天二字的意思，而这，更让他不齿身后聚义堂内那些家伙的所作所为。
什么青天？不过是一群自欺欺人的凶徒罢了，他们不过是仗着自己所在的山寨地方隐蔽，官军轻易攻不过来，才敢如此的肆无忌惮。只可恨自己身为官军，却因为顶头上司薛千总早与他们沆瀣一气而不得不忍受这样的煎熬。、
不过说起来，这青天寨确实位置极佳，不但藏在太行山麓连绵的群山中间不怎么起眼，而且地势还颇为凶险，易守难攻。前山上来的到路早就被他们设下了重重关卡，就是有上万大军全力攻打都难以顺利上来，而且还有好几处?望塔哨时刻关注着下方动静；至于后山，则是百丈悬崖，或许只有猿猴与飞鸟才能轻而易举地上来吧，反正官军几乎是不可能从这里上来的。
正是凭着这些地理优势，青天寨的这几百名贼寇才能在太行山一带长期盘踞为非作歹，却未被官府剿灭。而这一次，他们更是做出人神共愤的屠灭整个镇子无辜百姓，并掳劫一批年轻女子供他们淫乐的恶行来。
这时，并未完全关严实的聚义堂里又传出了那些家伙得意的狂笑，以及女子悲戚的哭声，让周小乙整个人感到越发的烦躁难安，哪怕此时有阵阵山风吹来，也难以吹散其心头的怒火。
发作不得的他只能转身走向远处，来一个眼不见心不烦。事实上，他也曾劝说过自家千总，可薛长庆却也骑虎难下，只能与这些贼人同流合污。至于那些同袍们，显然很享受这样无法无天，没有军纪约束的日子，甚至已经和那些贼寇没什么区别，称兄道弟起来。
心里想着这些，周小乙的脚步却并未停，信步走动间，不知不觉竟来到了远离聚义堂的后山一带。因为距离的关系，那些叫人厌烦的声音终于是听不到了，而他也可以静下心来想想接下来自己到底该作何选择了。是不是找个借口离开这儿返回大同去，他隐隐有种感觉，在做下这等事情后，这青天寨上下人等都不会有一个好下场，此地绝非善地。
可是，该找个什么能说服薛千总的理由呢？他一面想着，目光随意地四下里扫动，突然发现前方悬崖边上似乎有个东西在挪动，这让他心里一紧，一手按刀，小心地朝崖边靠了过去。
“这是……”在来到悬崖前，仔细看向崖边那乱石丛中的某件东西后，周小乙的脸色陡然就是一变，他已认出了混在石头中间的那一物赫然正是一只连着绳索的挠钩！而当其顺势往下望去时，便看到了一条直拖向下方深渊的绳索上，赫然挂了一条黑色的身影。
那身影的动作极快，只眨眼工夫，就已腾上了丈许距离，离着崖顶已不过两三丈了。待看清楚，这是有人冒险攀上后山时，周小乙的心脏陡然就是一阵收缩，继而抽出刀来，下意识便要去砍那挠钩上的绳索。
可对方的反应却比他更快，就在他蹲身欲挥出致命一刀时，黑影已贴着悬崖如游鱼，似利箭般地直蹿了上来。人刚一冒头，手已如闪电般探出，一把就扣在了周小乙的面门之上，把他的口鼻给捂了个严实。
与此同时，此人上升的势头并未减缓，身子一拧，已经跃上了悬崖。在一踩到了实地后，本来攀着绳索的另一只手已迅速抽刀，刺出。锋利的短刀当即就攮进了周小乙的心口。
这一切说来复杂，却是发生在兔起鹘落的瞬间。周小乙被人闷住口鼻刚欲挣扎反抗，还没来得及做出动作呢，刀已直刺入心脏要害，让他整个人的力气顿时就消散。而因为口鼻被闷住的缘故，他连临死之前的那一声惨呼都没能喊叫出来，更别提示警前山的那些人了。他只觉着有大股的血水从口鼻里不断冒出，随即便失去了力气，轰然倒下。
而在失去意识的瞬间，周小乙反倒觉着有些解脱了。至少这样自己不用日夜担心之后会受那些贼寇的牵连了，这让他临死之前的面色看着颇为平静。
上崖杀人一气呵成，干净利落的姚干看着顺当，其实心里也是好一阵的后怕。刚才只要自己慢上一线，不但自己会死，后头跟着的那百多名精锐也将被人发现，而这次奇袭青天寨的行动必然以失败而告终。
就在三日之前，在他的带领下，一支两千来人的官军终于在这地形复杂的茫茫山峦之中找到了这处贼寇山寨所在。但在远远望见这青天寨的防御和险要之后，带兵的将领心里就打起了鼓来。
这名千总也是个知兵的，只一看这里的山势，以及隐隐露出的贼寇们的防御阵势，就知道自己手下这两千人马是断无攻下此山把握的。而在这时，一心复仇的姚干就挺身而出，自请冒险从更加难上的后山悬崖处攀上青天寨，从其身后杀他们个措手不及。
一份功劳摆在面前，又有人甘冒奇险帮着自己偷袭山寨，那名千总自然不会拒绝，所以便选出了百来名军中善于攀爬，身手敏捷的精锐让姚干带着，借着夜色的掩护绕到了山寨后方，发起了这场奇袭。而剩下的官军大队，则悄然移动到了前山入口附近，只要里面一起变故，便会全力发动攻击。
靠着远超常人的身手，姚干一路无惊无险地上到了悬崖边缘。本以为这时候此等所在应该不会有人。却不料，就在他即将接近崖顶的时候，竟冒出了这么个家伙来……
幸好现在一切都过去了。随着他来到崖边冲下方咕咕叫了几声打出暗号后，十多只挠钩就被人用力抛投了上来，随后不久，一条条黑影也飞快地攀着绳索朝着崖顶而来。
这后山的悬崖虽然陡峭，却总还是能找出几片落脚地的。正是因为看准了这些可供驻足休息，轮番抛绳的点，姚干他们才能靠着如此简陋的工具就上得山来。不然即便他们能拿出几十上百丈长短的钩索，却也抛不到百丈之上的悬崖哪。
顿饭工夫后，几十名军中精锐已经上得崖来。在看到倒在地上早没了声息的周小乙尸体后，众人心惊之余，看向姚干的眼神里又多了几分敬重。
姚干并没有解释什么，只是低声吩咐：“趁着天还暗着，我们这就到前头，把守在那里的明暗哨全部解决了。记住，行事一定要小心，切不可惊动山寨里的其他人，不然很可能前功尽弃，我们也将死无葬身之地。”
众人当即点头表示了解，然后十人一组，迅速分开，朝着各自在上山前定下的目标偷偷摸了过去。
姚干这一组的目标是山寨正面的两处高高耸立的木制塔哨，所以他们并未有丝毫的耽搁，就直扑前方，来到了聚义堂附近。
这塔哨虽然有个塔字，其实却简陋得很，一眼望去，就是几层木板上面搭了个窝棚罢了。但其作用却很是不小，人站在这上头往下张望，几乎能把前山一带的动静全收入眼底。若这上头有人守着，即便是在夜间，有大批人马靠近也一定会在第一时间被人发现。
不过今夜守在塔上的两名喽??拿?巳丛缫炎6?恕k?侵话炎14饬x挤旁谇胺剑?耆?幌氲缴砗蠡嵊腥送低档孛??础?/p>
姚干猫着腰，迅速而轻灵地不断靠近塔哨。为了不惊动其他人，他们是不可能用弓弩等远程兵器的，只有上去后，近身刺杀敌人。在行进的过程中，他已抽刀在手，目光则死死地盯在了上方那两名贼人的后背，时刻作着提防。
就在这时，身后却传来了一阵得意的笑声，而后便是一名女子痛苦的呻-吟。这突如其来的叫声让姚干的身子陡然就是一僵，向前的步伐也为之一顿，脸上迅速闪过了一丝难以置信的痛苦之色来。
虽然只是这么一声呻-吟，但他却能清晰地听出声音主人的身份，因为她正是自己的小妹姚灵！
姚干怎么都想不到，自己以为已然全部被杀的亲人里竟还有幸存下来的。只是……小妹现在落到了那些禽-兽之手受尽摧残，却比死了更惨！这个认识，让他的身子开始轻轻发颤，心里响起了一个声音我要去救她，我不能再让唯一的亲人受这样的折磨了！
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第651章 奇袭青天寨（下）
阵阵吹动的山风也把聚义堂内的声音送到了塔哨之上，两名喽谜庑┒?惨灿行┬难髂涯推鹄矗骸澳锏模??堑故强旎睿?窗言勖嵌?谕馔泛确纾?饣褂辛礁鍪背讲怕职嗄兀?绞焙蛭颐切值芫椭荒艹孕┦l朗7沽恕！?/p>
“吃剩汤剩饭也就算了，只要那小娘皮别被他们给玩儿死了，那就太无趣了。UU小说 www.uu234.net更新最快好不容易咱们能弄来这么个可人的小娘皮，好歹要多爽几次才成。不过说起来，得亏咱们大当家的不好这一口，不然……”
“这种话你还是少说为妙，要是被那姓郭的听了去，就有我们苦头吃了。”话虽然是这么说着，但这两人还是发出了一阵嘿嘿的怪笑，显然是想到了什么龌龊之事。
只是他们得意的笑声才持续了没一会儿，就戛然而止。因为就在他们猥琐地闲聊解闷时，一人已悄然无声地顺着木阶潜到了他们的身后姚干在一番纠结犹豫之后，终于把牙一咬，做出了最终选择！
此时贸然杀进后边的聚义堂根本于事无补，不但救不了自己的小妹，反而会把自己和其他人的性命都搭进去，还会导致整个奇袭计划的失败。在想明白这一层后，他便再次躬身，迅速靠到塔哨下方，然后轻轻地登了上去。
在听到这两个家伙说出的难以入耳的说辞后，姚干更是杀气满溢，没有半点迟疑，手一伸，已迅速揽住了一人的下巴，按住的同时，另一只持刀的手便横着一挥，唰地一下，就切断了那家伙的喉管。除了鲜血喷射出来时的嗤啦声，此人临死前竟没能发出半点声响。
正说得高兴的同伴随即便惊恐地看到了身边人突然被杀，受到刺激之下，他竟呆了一呆。等他意识到情况不妙，想要高声示警时，一切都已太晚了。一只沾满了鲜血的大手已熟练地闷住了他的口鼻，随后利刃划过他的咽喉。这人只抽搐了两下，便再没有了半点声息。
与此同时，另一边的塔哨之上，几名兵卒也已干净利落地将守在那上头的两名喽??钡簦?布负趺挥蟹3鍪裁聪於?k婧螅?缴?竟镜陌岛疟愦?顺隼础l?谜馍?簦?切┰缫炎急负玫墓倬??癖阋阉匙派降劳?缕巳ァd堑紫拢?褂惺?烂靼蹈谏谛枰??俏?紫碌拇缶?灰话纬?亍?/p>
如果是从山下往上攻来，这些或明或暗，彻底利用开了此地地形的岗哨就是一颗颗难以应对的钉子。可现在，当他们是从山上摸着偷袭时，情况就截然不同了。
居高临下的优势，让这些官军能够轻易找到目标，然后悄然近身，在对方有所反应之前就取其性命。事实上，下方的那些岗哨压根就不会提防自己的身后，谁能想到自家老巢里居然会摸出来一些要命的敌人呢？
于是只花了不到半个时辰，下方的诸多明暗岗哨就全被拔掉，然后便有人点起了一根火把，挥舞着跟下方的大军打出了暗号。
山下密林之中，两千官军正很有些不确定地藏在其中。
对于面前的这座青天寨，大家其实都没有多少必胜的把握。因为只看其所处的地理位置，便可知道这伙贼寇的首领不是等闲之辈了。若是强行攻山，损失必然极大，所以当姚干提出这个奇袭策略时，熊千总很快就答应了下来。
只是眼看着都快近四更天了，上头依然没有半点动静，却又让他们感到了一阵不安别是奇袭的队伍出了什么差错，被那些贼寇给发现了吧？要真是如此，这次可算是偷鸡不成蚀把米了。
正当大家都惴惴难安的当口，山上突然就亮起了一团火光，继而一阵挥舞，正是之前就约定好的暗号，这让所有将士的精神陡然就是一振！
熊千总只略一愣，便把腰间的战刀给抽了出来，往山头方向一指，喝道：“攻上去，为那些死难的百姓报仇雪恨就在今夜！”
“报仇雪恨！”众军卒轰然响应，而后便随着自家军官，挺矛扬刀，大踏步地沿着崎岖的山路朝着山上那处贼寇的山寨冲杀过去。
若是有人在上头守着，这一段三五里的山道就足以要了几百上千将士的性命。可现在，这一段黄泉路却成了阳关坦道，只一忽儿工夫，他们便已冲过了两道关隘，直逼向了前方高高耸立的寨门。
直到这时候，阵阵呐喊声才终于惊动了正在聚义堂，以及周围屋舍之中作乐歇息的一干贼匪。已喝得醉醺醺的一干贼匪首脑听得这声响，呼地都从地上弹了起来，许多人体内的酒意迅速就化作了冷汗流了出来。大叫声顿时响成一片：“这到底是怎么回事？官军攻上来了么？”
一面叫着，有那性急的已抽刀在手，朝着聚义堂外冲了出去。
当先一人才刚推开厚重的木门，身子往外一探，一道疾风就已迅速袭来。他都没能来得及作出反应，刀已狠狠劈进了他的身体。这突如其来的一刀既快且狠，只一下就把这百多斤的汉子劈得朝后飞跌出去，惨叫声才一起，便已倒地而亡。
这一下变故再次吓得跟着跑出来的那些贼匪心下一紧，前冲的势头也为之一顿。直到后面自家老大跟了上来，怒喝他们迎敌，这些人才打叠起精神，横刀在前摆好了防御的姿势，才一头撞出门来。
在一刀剁杀第一个跑出来的贼人后，之前一直埋伏在门口的姚干便已迅速抽身退后，与那些同伴集中在了一起，结成阵势，严阵以待了。他们都很清楚，一旦敌人在大军上山之前就发现了异状，那自己这些人就得全力以赴地与这些贼寇正面交锋，以求能拖住他们，为山下的大军创造上来的机会了。
当冲出门来的众贼寇看到外头竟冒出了这许多的官军时，便知道事态已严峻到了生死存亡的关键时刻。如此，都不用自家老大发号施令，这些亡命徒便已恶狠狠地朝跟前这些敌人扑了过去。不是你死，就是我亡！
顿时间，两方人马就狠狠地斗在了一起，喊杀声，刀枪撞击和砍入人体的声音和惨叫声响成一片，刀枪并举间，人不断倒下，血花则四处飞溅，打得好不惨烈，好不灿烂。
论兵力，这百来名的官军精锐显然是处于下风的。光是从聚义堂里涌杀出来的贼人就有好几十个，随后又不断有从睡梦里惊醒过来的其他贼匪杀来，很快地，他们就要面临数倍之敌的围杀。
唯一的好处，是这里的地形其实并不利于太多人马摆开了厮杀，贼人的兵力纵然再多，也无法彻底投进来。而且他们且战且退，堵在了上山的山道之上，如此就只需要顾着正面敌人的攻击便可。
而且，这些贼匪看似凶狠，其实只是仗着一时的血勇，攻得很没有章法。反倒是官军这边虽然是在后退，却是稳扎稳打，极力保全自身，让不断杀过来的贼人付出了不小的代价。
当这些人发现面前是块极难啃下来的骨头，还容易把自己的牙齿给崩下来后，他们攻击的势头便缓了下来。看出这一点的官军心神便是一振，守得就更有章法了，只求自保拖延，而不求能杀伤多少敌人。
因为他们很清楚自己的优势是什么，只要撑过这一段，等攻山的大军一到，强弱之势便会彻底逆转过来。
可他们的这一想法就被一声断喝所打破了：“弓箭手，放！”
随着这一声命令，阵阵破空的尖啸声便从贼人后方响起。直到这时，他们才发现，不知什么时候，那里居然出现了一批手持弓弩的汉子，而更叫人吃惊的是，这些家伙手里的还不是寻常民用的竹木弓箭，而是货真价实的军中利器。
如此短的距离，面对军中弓弩的突然攒射，即便这些官军都是精锐，也抵挡不住。只一阵箭响，便有十几二十人中箭倒地。但这却只是开始，随着一声冷酷的命令，又是一阵箭雨如瓢泼般袭来。
军卒们徒劳地挥舞手中兵器格挡箭矢，但这种强弓硬弩射来的箭矢岂是这么好挡的？眨眼间，又是十多人倒在了血泊之中，其他人也有半数中箭受伤，阵形已到了崩溃的边缘。
而这一点已迅速被敌人所抓住，随着一声号令，众贼匪再次呐喊着冲杀过来。这一下，他们很顺利就破开了官军的防御阵型，狞笑着挥舞着刀枪，收割起了明显已失去抵抗之力的官军性命。
“他们中间居然有朝廷官军！”所有人心里都生出了难以置信的念头，虽然那些弓弩手藏在黑暗里，还看不清他们的模样，但这一事实已毋庸置疑。
看着即将被青天寨的贼寇全部杀光的官军，躲在暗处的那些大同官军的脸色都是一阵纠结，就是薛长庆，心里也是一阵无奈：“是你们自己非要和我们为敌的，那就别怪我们不顾同袍之情了！”
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第652章 平寇
就在姚干他们即将命丧贼人之手，命悬一线的当口，身后突然就传来了一阵尖利的啸声，数十支箭矢越过他们的头顶，直朝扑杀过来的一干贼寇身上射去。UU小说 www.uu234.net更新最快
终于，赶在他们即将被全歼之前，攻山的大军从山下冲了上来。只因双方尚有一段距离，眼看同袍将遭不测，那些军卒没有犹豫，就搭箭开弓，以乱箭支援前方。
这一阵突如其来的箭矢果然帮了大忙，在全无准备的情况下，这些贼寇也跟刚才的官军一般吃了不小的亏，当先十来人更是直接被箭矢贯穿身体，倒了下去。而后头那些本来还凶狠扑前的贼人赶紧停下攻击的脚步，挥刀自救，从而给了面前官军后退的机会。
在一退一进间，这剩余的四十多名精锐终于和大军合并，后者没有任何的停留，便再次恶狠狠地朝着眼前这股敌人扑杀过去，所有军卒眼中都冒着浓重的杀机，恨不能把贼人砍翻在地。
两个镇子被杀百姓的血仇，让他们在茫茫群山里吃苦受累喂虫子的艰难，再加上眼看着这许多袍泽被贼人所杀所伤的恨意……一切的新仇旧恨在这一刻彻底爆发，官军呐喊着冲杀过来，刀枪并举，攒刺劈砍间，就杀得本就心虚慌乱的青天寨贼寇连连后退，几乎失去了抵抗之力。
这些贼寇也就屠戮手无寸铁的百姓还有些勇气，真让他们去和官军正面交锋，在失去地利的情况下，是完全没有办法的。只抵挡了两下，就有人扔掉手中的兵器高叫投降了，而有的，则是转头就往后跑，吓破了胆的他们压根忘了这山上可没有逃生的后路，根本不可能脱身。
眼见如此，官军这边的士气更是大振，怒吼着就快步追击过去。这其中冲在最前面的，赫然就是姚干。虽然他身上还扎着两支箭，看着伤势不轻，可他的动作却不见缓的，追上一人，便手起刀落，把敌人直接砍翻在地，然后脚步不停，又迅速扑向了下一个目标。
直至反推杀回到聚义堂前，他的脚步才猛地一顿，然后横刀在胸口，便迅速扑进了堂去。至于其他官军，则继续向前压进，还有人从两侧包抄过去，很快就形成了包围圈，把那些贼寇都给围了起来。
“薛千总，都这个时候了，你们还不帮着兄弟一把么？我们要是被官军捉了，你也别想有好儿！”眼见走投无路，一名贼寇首脑高声喊了一句。却是跟不知何时已再度后撤一段距离的那些官军所说的。
但让他失望的是，即便都把话说开了，薛长庆那里依然没有人冲上来为他们抵挡官军的攻势。甚至薛千总都大声呵斥着，让手下上前了，那一干官军却依然怔怔地站在原地，全无半点要上前的意思。
要知道这些官军都是大同城里的精锐，说他们是骄兵悍将是一点都不夸张的。而就因为薛长庆的号令，他们却得躲到这穷山上当起了缩头乌龟，甚至被人视作贼寇同党，这是他们的骄傲所无法接受的事情。
之前，他们还觉着有退敌自保的希望，才会从命用弓弩对付对方。可现在，大局已定，他们又怎么可能再去和山东官军正面交锋，为那些他们根本看不上眼的青天寨贼寇卖力呢？
而就在这时，官军已彻底完成了包围，刀枪挥舞间，已形成了对贼人的绞杀之局：“放下兵器，速速投降！”在他们下杀手之前，还喊出了这么一句。
强大的杀气与压力之下，这些早就失去斗志的贼寇终于纷纷丢下了手中的兵刃，高举着双手表示自己愿意投降。同时，又有不少人马朝着薛长庆他们这边逼近过去，也喊着让他们弃械投降。
薛长庆看了看身旁这些早无反抗之意的下属，只能长叹一声，依言丢下了手中钢刀。而随着他做出这有动作，其他那些人也跟着放下了兵器，总算是避免了一场不必要的战斗。
直到这时，熊千总才沉着张脸走到了薛长庆的面前，借着身边火把仔细打量他和身后那些依然穿着明军制式衣甲的手下一番后，才道：“你们到底是哪里的军队？为何会与这些贼寇同在一起？”
“我乃山西大同千总薛长庆，此事涉及大同军中机密，你怕是没资格知道的。”即便已成了阶下囚，薛长庆却依然没有合作的意思，同时又挑明了自己的身份。
熊千总有些诧异地看了他一眼，知道事情确实很有些棘手了。对方的身份可不比自己要低，而且还是他省的军队，即便是自家都司来了，怕也不好应对吧。既然如此，那就索性先把人拿下，带回去交由上面的人来作处置。
想到这儿，他便把手一挥：“把他们全部绑起来，押出山后再作处置！”
当即就有下属答应一声，拿出绳索上前捆人。对于这一安排，薛长庆他们虽然心下不满，却也无可奈何。谁让他们确实身在贼人巢穴之中，连半点分辩的理由都拿不出来呢？
就在众人忙碌着拿绑俘虏时，一声凄厉的惨叫却从聚义堂内传了出来，让人汗毛倒竖的同时，也回过神来。当即就有数名军卒扭身就扑进了堂去。
直到他们进到这由竹木搭建，占地极广的聚义堂里，才发现这里头的场景实在有些触目惊心
地上杯盘狼藉，丢满了各种骨头和啃了一半的食物也就罢了。在一些座位间，赫然倒着十几二十名衣衫不整，浑身是伤的年轻女子。虽然她们看着并无性命之忧，却一个个都痴愣愣地坐在那儿，如一具具早已失去灵魂的躯壳。只要略一思忖，大家便能想到这是她们受尽摧残后，彻底失去意识了……
而在前方一处角落里，姚干正跪在地上，怀里抱着一名满头血污的年轻女子，浑身发着颤，大颗的眼泪不断滴落，落到女子脸上，可对方却没有半点反应。
“姚兄……”一名之前与姚干一同偷袭山寨的官军上前关心地喊了一句，可对方却压根没有半点反应，只是痴痴看着怀里的女子，半晌才轻轻地道：“小妹，你为什么不等等哥，我都已经来了，你为什么还要自尽哪……”
众人闻得这如杜鹃啼血般的话语后，才明白过来，脸上也露出了同情之色。
原来，姚玲在饱受贼人的凌辱之后，早就萌生了一死了之的想法。只是苦于身不由己，连自尽的自由都没有，才一直忍到了刚才。
结果，因为官军突然杀上，堂内这些贼人仓皇迎敌，就把这些女人抛在了这儿。找到机会的姚玲没有再作犹豫，挣扎着起身，用尽最后一点力气，直接一头碰死在了这聚义堂的墙壁之上……
姚干进来好一通找，才终于在角落里找到了自己妹妹已经冰凉的尸体。自责、愤怒、惊恐……多种负面情绪让他再难承受，便发出了那一声惨叫。
他恨那些贼寇，恨石亨，恨薛长庆，但最恨的，却还是自己。要不是自己刚才选择了攻击塔哨上的敌人，说不定还能救小妹一命呢。后悔与自责的念头重重压来，压得他都有些喘不过气了。
“姚兄……”见他如此，那些官军就更感到不安了，有人更是伸手轻拍其肩头，似乎是要安抚于他。这一下，却把呆怔的姚干给拍醒了，他倏然起身，就这么抱着自己小妹的尸体一步步地朝外走去。
这一举动，顿时让众人都有些摸不着头脑了，只能跟着他往外走。
很快地，他便已出了聚义堂，来到了那些早已被捆绑结实的贼寇跟前。
就在周围那些官军满是不解地看向他，想问他怀里之人是谁时，姚干突然伸手就夺过了一口钢刀，低吼一声，手起刀落，就把面前的一名俘虏的脑袋给劈了下来。而后，手上不停，又是一声怒吼，刀再次闪电砍出，没入了另一名都吓傻了的贼人脖颈。
直到他连杀两人，众人才终于回过神来，赶紧扑前，一把抱住了姚干，七手八脚地就夺去了他手中刀：“老姚你可别乱来……”
“放开我，我要杀光这些禽-兽不如的东西！”姚干当即奋力挣扎起来。幸亏这边人手不少，大家同时上来又拖又按有夺的，总算是把已经失去理智的姚干给控制住了。
而经这么一闹后，姚干本就受伤不轻的身子终于经受不住身体和精神的双重压力与打击，头一歪便晕了过去。
直到见他晕倒，熊千总才松了口气，同时扫了身边众人一眼道：“此事不得外传。”
就在众人心领神会地点头答应时，一名负责清点贼人人数的军卒却一脸惶急地奔了过来：“千总，这青天寨的头领霍青竟一直都没能找到。”
“什么？”熊千总闻言不觉有些恼了：“派人给我找，此乃罪魁祸首，断不能让他跑了。就是把这山寨给我拆了，掘地三尺，也要把人给我找出来了！”
第653章 第三方
花了这许多的心思和兵力攻下青天寨，可最后居然不见了最要紧的头目霍青，这自然是无法让人接受的事情。UU小说 www.uu234.net更新最快官军上下除了留下一部分守着已经被全部绑起来的贼寇之外，其他人全部散开，在这青天寨的内外好一通的翻找。
就跟熊千总所说的那样，他们几乎翻遍了整个山寨的每一处角落，可结果依然找不到人，就仿佛霍青与他最亲密的同伴竟消失了一般。这下，众人是彻底傻眼了，实在想不明白，在这山上哪里还有藏身之所，他们又怎么逃得出去。
直到天亮后，受了刺激昏迷的姚干缓缓醒来听人提及此事，已经冷静下来的他终于提出了一个看法：“他们会不会如我们之前上山时一样，也是从后山脱身的？”
一言点醒了众人，大家赶紧奔往后山，然后便发现之前附在悬崖边上的钩索只剩下了两条还留在那里。看到这情况，所有人都已明白过来那霍青二人在眼见大势已去后，便趁着官军与贼寇杀作一团的间隙逃到了后山，并顺着姚干他们上山的绳索滑下了山去。
相比起靠着钩索上山，滑下山去显然要更容易一些。而且这个霍青在青天寨盘踞多年，对此处的地形也更为了解，所以顺利逃脱的机会很大。当明白这一点后，众人便是一阵不甘，可看着那茫茫的山林，却又无可奈何。
相比起之前他们寻找贼寇的巢穴山寨，想从这太行山里找寻到两个刻意躲避之人明显要难上百倍。事已至此，众人只能就此放弃，在一把火把整座青天寨都给烧了之后，大军就押着数百俘虏原路折返。
虽然付出了不小的代价，但好在这次的收获也自不小。至少是把青天寨这个盘踞在此山中多年，且极可能是屠灭两镇百姓的贼寇给一网打尽活捉了大部。而且顺带着生擒了这许多山西官兵，想来是足够给上头一个交代了。
心满意足退去的官军在退兵时明显不如进军时那么的小心谨慎，只顾着顺着原先走出的山道往前，却没有留心周围，并不知道在他们的身侧，赫然有几双眼睛正有些紧张地盯着他们。
直到他们走远，几名见机不妙早一步躲藏起来的汉子才从林子深处走出来，在远远望了一眼那依旧浓烟滚滚的青天寨后，面面相觑了半晌，这才转身朝着另一边赶去。
才刚走没多久，当先一人就机警地抬手叫停了众人，随后抽刀在手，目光警惕地盯住了侧方一棵大树，一面示意众人围过去，一面则低声喝道：“什么人？别鬼鬼祟祟地藏着了，还不出来！”
这些个汉子全都握紧了兵器，只道自己的行踪被之前的官军给发现了，所以作好了一战的打算。可没想到，当他们围扑过去后，却看到了颇让人意外的一幕两个身上有不少擦伤，脸上也满是血道的男子正缩在树后，看到他们逼近过来，其中一人忙不迭地叫起了饶命来：“好汉饶命，我们只是路过的，绝无任何歹意……”
“唔……”几名汉子不觉有些奇怪，可这两人看着都没带兵器，衣着也很是普通，确实不像是官军斥候或是细作。可即便如此，为首之人也没有轻易放过他们的意思，只把手一挥：“先拿他们回去，待查明其身份后再作处置！”
几人低应了一声，便扑了过去。这时，让他们吃惊的事情再度发生，另一名看着凶悍些的汉子见他们不肯放过自己，便低喝了一声，不退反进地迎了上来。当先一人因为没有防范中门大开，竟被他找到了破绽，一脚就踢中胸口，闷哼着飞跌而出。
这一下，让其他人再不敢小觑于他，赶紧收住脚步，前后左右配合着朝他扑杀过来。这汉子虽然武艺不俗，但面对的却也是个中高手。再加上他本身已带着伤，体力不济，又要顾及身边同伴的安危，在一番缠斗之后，终于露出破绽，被几人拿住了手足，直接按倒在地。
“娘的，居然还敢反抗，看来你们一定不是正经路数了！”为首的汉子颇有些恼火地骂了一句，命人把两人都绑结实了，才推着他们继续往前赶路。
这么又走了有大半天时间，直到接近黄昏，天都快黑了，他们一行才来到了一处被砍伐干净的林子空地之上，此地居然已扎下了好些个帐篷，看其左右章法，竟是一处攻守得体的军营！
当看出这一点后，那两名男子的脸色更加难看，年轻的那个身子都在发抖了。
几名汉子亮明身份后，很快就进了营地，来到了一座看着挺气派的大帐跟前，低声道：“标下马七参见侯爷。”
里头很快就传来了一个懒洋洋的声音：“进来说话。”当马七走进帐篷，便看到了正坐在长案后边，端着碗酒慢慢喝着的石亨！
不错，出现在青天寨不远处林子里的这支人马，正是石亨亲自带来的。
事实上，当他得到薛长庆的禀报，知道青天寨方面居然在山东犯下如此大案后，便决定赶来收拾局面了。因为他很清楚，一旦让这些人落入山东官府之手，自己将很是被动，必须赶在事情不可收拾之前就把人控制在自己手里。
可事与愿违，他还没有带兵抵达青天寨呢，先一步撒出去的斥候就发现了山东官军的行踪。而且对方的兵力还在自己之上，这让石亨只能暂时按兵不动，在此等候消息。
在他看来，这青天寨还不至于被山东官军给攻下来。事实上，以他对那里地形险要之了解，认为对方一定会在那里吃大亏，损兵折将，最终败退。到那时，他便可以来个鹬蚌相争渔翁得利，靠着薛长庆他们的接应一举就把整个青天寨给拿下来了。
而只要把这些家伙拿捏在自己手里，一切自然就由自己说了算，如此便再无后顾之忧。可事情发展的结果显然是出乎了他的意料
“你说什么？青天寨居然被山东官军给攻下来了？”听得马七的禀报后，石亨一脸的难以置信，他实在想不通怎么会发生这样的变故。
“标下不敢欺瞒侯爷，我们虽然不敢靠近，但山上的战斗还是能看到一些的。昨晚，山东官军就对青天寨发起了突袭，那些贼匪竟没有半点准备，被他们顺利杀入寨门，结果靠着兵力上的优势就把整个山寨给打了下来。”
“一群废物，居然连一座山寨都守不住。还有，薛长庆他们是做什么吃的？”石亨愤怒地喝道，心情已变得极其紧张。
马七不敢说话，只能低头站在那儿。直到看见石亨稍微冷静了些，才小声道：“以标下看来，这次山东官军应该是用了声东击西的策略。在夜间派小股精锐从山后绕道上去，杀了贼人一个措手不及，才能把青天寨给拿下来。”
“唔。”石亨不置可否地应了一声。事实上，对他来说，都是这么个结果了，到底过程是怎么样的已经无关紧要。现在，他盘算的，只有该怎么应对即将到来的危机这一点了。
其实青天寨那些贼匪被山东官府所拿还不是问题所在，要命的，是薛长庆他们也一并落入了对方之手。一旦他们的身份被确认，甚至如实把一切都交代出来，那自己的罪责可就彻底坐实了！
有那么一瞬间，他开始后悔自己之前的决定了。早知道会闹出这许多不受控制的变故来，之前就不该因为一时之气派了薛长庆这个成事不足败事有余的饭桶来追击姚干，现在好了，事情是越发的不妙了。
不过石亨并不是一个容易放弃之人，哪怕这次的情况看着已糟到了极点，可比起几年前，彻底沦为天下笑柄时来，依然是不够瞧的。不错，至少如今自己还有人马可用，身份依然要远高过许多地方官员，只要有这两个优势在，扭转这一局面也不是完全没有办法！
现在看来，只能冒险去一趟山东那边，赶在事情还没有揭破之前，抢先一步把威胁扼杀了。想到这儿，石亨的眼中已闪过了丝丝杀意与决然之色。
马七看到石亨面色阴沉地想着什么，下意识便欲退出帐去。可就在身子一动时，他又想起一事，不敢有所隐瞒的他又报道：“侯爷还有一事有些奇怪。标下在返回时，途中竟遇到了两个行踪可疑之人。因为担心他们会把我们曾出现在青天寨下的事情传出去，所以便把人给抓了回来。不知侯爷以为该如何处置他们？”
“两个路人而已，杀了就是了。”正在气头上的石亨随口说了一句。而就在马七答应一句，欲待出去传话时，他又叫住了对方：“慢着。你说这两人是在青天寨附近被你拿住的？”
“正是……其中一人还颇有些武艺……”
“先把人带到本侯跟前来，我倒要看看他们是个什么路数！”石亨突然改变了主意道。
第654章 公审
七月初十，山东曹县，大事不宜。UU小说 www.uu234.net更新最快
就在两日之前，官军终于押了大批的贼匪俘虏回到了县城，这顿时就引来了无数百姓走出家门围观喝骂。
当确认正是这些杀千刀的制造了黄岩和临山两镇的血案后，哭骂声更是不绝于耳，直冲云霄。许多百姓都捡起了身边的一切朝那一干被绑缚的俘虏头上身上狠狠砸去，更有甚者，完全不顾周围尚有官军护着，便扑打上前。
要不是一众官军极力阻拦，有些都亮出了刀剑加以喝止，恐怕这几百名俘虏当时就能被这满城山东大汉们给撕成碎片了。可即便摄于官府之威百姓没有更近一步的举动，在把人送进衙门后，众人还是迅速围住了整个县衙，哭着叫着让衙门里的官员们为自家的亲友报仇和主持公道。
面对如此汹汹之民意，不但当地官吏已经束手无策，就是来此主持大局的周朝先与叶畅飞两名高官也不敢依着之前拿定的主意，就此把贼人带回到济南再行审问定罪了。他们看得出来，因为自家亲友多有死在这些贼人手上的缘故，如今县城里的许多百姓都恨不能亲手杀了凶手，又怎么可能答应让他们离开呢？
要是贸贸然地硬是带着俘虏离城，说不定都可能要酿成民变来。所以为了地方安定，在一番商议之后，他们便决定就地审问这些贼人，同时派人把这一点迅速报于济南的巡抚大人，想来他应该也能理解众人的难处。
等这一切敲定之后，他们才火速让人把官府将于两日后在大堂之上公开审问贼人的告示给张贴了出去，同时也准许部分百姓进入衙门旁听。当这一消息传出后，总算是暂时安抚住了激动的百姓，只是几名官员却发现自己肩头的担子并没有因此减轻多少。
到了初十一早，无数百姓就相继赶到了县衙，没一会儿，就把县衙门前一段街道堵了个水泄不通。可这从县城各处，乃至十里八乡闻讯而来的听审的苦主百姓依然在不断增加，显然今日，曹县阖县百姓都在关注着这一场审判。
这场面，着实吓到了好些县衙差役，他们这一辈子还没遇到过这么多百姓同聚一起呢。甚至有人担心地想着，这要是百姓们因为不满官府最终的审判而吵闹起来，局势可就彻底乱了套了。但事到如今，他们也只能硬着头皮上了。
到了时辰，几名官员才脸色有些发白地从二堂走出来，在外头百姓们阵阵叫喊声里，各自落座。今日这场公审，主审的自然就只能是周朝先了，其他人只能在旁听审，最多在审案过程里起个辅助作用。
好在周臬台也是刑狱出身，以往没少问案，虽然今日的场面看着要大不少，却还没有让他生出退缩怯场的意思来。在坐定，稳了稳心神后，他便下令，让守在前头的差役打开拦在衙门前的栅栏，放一批人进来听审。
这栅栏才一开，呼啦一下就有不下数百人一股脑地涌进了县衙。见得此景，那些差役顿时大惊，赶忙上前重新关上栅栏，好不容易才算是把外头那些百姓给挡了下来。
而随着这批百姓进入县衙，来到大堂前，其中就有一些跪地磕头，叫嚷着让里头的大人们为自己死去亲友主持公道，整个大堂内外显得格外混乱。
见此情形，周朝先当即把脸一沉，拿起惊堂木砰砰地拍了几下，高声喝了几声肃静。随着他亮出官威，下方分列左右的差役点着水火棍喊起了堂威后，外面那些百姓才终于平静了些，然后所有人都眼巴巴地望着里面这些官老爷们，等着他们给自己一个公道。
在终于控制住局面后，周朝先才按部就班地命人把一干人犯带上堂来加以审问。首先被带上来的，便是数名模样凶狠，此时却已没了什么精神的贼寇头目。
因为霍青这个青天寨的大头目最终都没能落网，所以这次问案只能拿这些低一级的小头目们开刀了。
这场审问倒也算顺利，到了这一步，众贼寇自知已无法为自己开脱，便有什么说什么。周朝先几句话问下来，他就把自己知道的一切都说了出来，甚至连自己等带人如何屠杀两镇百姓的事情也半点不回避地都招了。
而这一番话，又惹来了堂外百姓的一阵哭喊叫骂，直到周朝先又拍了惊堂木，好一阵的低喝之后，他们才算是安静下来。
“本官问你们，你们为何要干出此等丧尽天良，禽-兽不如的勾当来？是受了什么人的指使么？”周朝先又肃容问道。
几名犯人在互相望了几眼后，才有一人回道：“当时我们也觉着这么做有些过头了。但随后，咱们的大当家的却说这是为了替郭公子出气。既然是大当家的这么说了，我们只能听令行事。”
“什么乱七八糟的……那郭公子又是个什么来路？为何为他出气就要干出此等人神共愤之事？”
“那郭公子……是咱们大当家相好的。”那人迟疑了一下才道，这话顿时就引得哗然一片，不少堂上的差役，甚至是官吏都忍不住暧昧地笑了起来。他们可是早知道那叫霍青的贼寇头领是个男人，他居然找了个男人当相好的，这实在让人有些感到荒谬了。
事实上，如今的大明风气是既开放又保守。开放的，是高高在上的那些人，他们奢靡成风，什么礼法都被他们视若无物，好男风，养男宠，甚至养娈童的都所在多有；与此同时，受理学思想的普及，下层百姓又深受各种礼法的禁锢，就是丧夫另嫁都被人视作大罪过，就更别提这种男男之事了。
所以当这些话传到外头，又被百姓们所理解后，一阵嫌弃与叫骂声便再度而起。
直到众人重新安静下去，周朝先才让那人把话继续往下讲。那人既然开了头，也没什么好隐瞒的，便又道：“听我们大当家的说，因为郭公子一家曾被如今山东的某位高官所害，所以在知道其在此后，便一心报仇。可因为对方身份太高，我们无能为力，最终才把这怨气发泄在了那两镇百姓的身上。”
“一派胡言，我朝廷命官岂会干出杀人满门的事情？你不要以为说出这样污蔑人的话，便可为自己脱罪了！”见他居然拿出了这么个理由，很有种要给官员脸上抹黑的意思，周朝先当即虎着脸反驳道。
“我都要死的人了，还会撒这谎？我所说的句句属实，对了，之前我也听大当家的提起过，那个他们想报复的官员姓什么来着……对，姓陆，好像是去年才来的山东！”这位却根本不为所动，当即回顶了过去，还把话说得更详尽了些。
听了这话后，周朝先便是一呆。他迅速就明白对方指的是什么人了。姓陆的高官，又是去年才上任的，那就只有如今的巡抚陆缜了！
县衙的官员们虽然只是猜测，可在一看到周大人微变的脸色后，也纷纷做出了判断，随后一个个都显得有些紧张起来。谁也想不到，这案子问着问着居然会闹出这么个变数来。
幸亏周朝先为人老成，反应也够快，当即一拍惊堂木道：“这些事情容后再说。本官问你，这两镇虽然没有坚城，但边上也有兵马驻守，你们怎么就敢袭击他们？可是因为有官府中人帮着作为内应？”
这个问题算是问到了关键处，不少官员也都打起了精神盯着几名犯人，看他们能给出个什么说法。
几名贼寇在此事上也没有回避，当即就说：“不错，是因为有薛长庆带了人来帮我们出谋划策，我们才能轻松避开官军，杀进那两处镇子。”
最要紧的一点被问出后，周朝先便命人暂且将这几个贼寇押到一旁，然后一拍长案，命人把薛长庆等几人给押上了堂来。
而在得知这个家伙帮着贼寇害死两镇百姓，又知道他们居然还是官军身份时，外面的叫骂声比刚才更响了数倍不止。要不是对官府还有敬畏，他们说不定都要冲进大堂，直接把薛长庆他们给活生生打死了。
感受到堂内堂外对自己的强烈恨意，听着那满含着怨愤仇恨的目光，薛长庆几人心里便是阵阵发虚。一被带上了堂，都不用人伺候，就相继跪了下来。
周朝先森然的目光落在他们的头顶，寒声道：“薛长庆，你身为我大明军将，吃的是朝廷俸禄，享用的是民脂民膏，如今不但不思报效为国杀贼，反倒干出此等为祸苍生之事。你若还有一点天良未泯，就该把一切都如实交代，你为何要做这一切，是受了何人指使！”
威严的声音响起，再度让薛长庆激灵灵打了个寒颤，随即脸上便是一阵纠结为难。随着惊堂木的一声啪响，他终于抵受不住压力，低声道：“我……招……其实这一切，都是……”
就在他要把石亨给招出来的时候，外头突然就是一阵喧哗，随即数十名顶盔贯甲的军卒呼啦就冲进了大堂，在分列左右之后，又一名着明光战甲，头戴金盔，身后一袭大红色披风随风而摆的中年将领就已昂首挺胸地走进了县衙！
第655章 跋扈对嚣张
县衙外边本来聚集了数千百姓，又有不少差役官军守着，可不是什么人想进就能进得来的。UU小说 www.uu234.net更新最快可当石亨带了几百亲兵旁若无人地过来后，一切不可能就都成了可能。
他带来的这些可都是在战场上能与蒙人正面对抗的骄兵悍将，身上自然散发着等闲不敢轻视的杀气与煞气，百姓只要一靠近了他们，便一阵心惊胆战，迅速就让开了路来。至于守在衙门口的那些个差役兵卒，在石亨身边之人表明身份后，也吓得不敢阻拦。
于是乎，没有受到任何的阻碍，石亨便带了一批人直闯进了还在公审中的县衙，登堂入室。甚至，他还留下了十多人守在了县衙门前，把这曹县县衙彻底当成了自家的后院。
当一身戎装，杀气腾腾的石亨直闯入大堂时，里面的一干官员都愣在了那儿，就是叶畅飞，也是神色一变，因为他看得出来，对方这身装束可比自己要强得多了，显然在军阶官位上，自己是比不过人家的。
而跪在下方的薛长庆等人在看到突然而至的自家侯爷后，却是一阵狂喜，如即将没顶之人突然抓住了漂来的一根木头，赶紧叫道：“侯爷……”
听到这称呼，周朝先才从愣怔中回过神来：“尊驾可是大将军石亨？”
“正是某家！”石亨拿眼扫了堂内众人一圈，嘴角一翘，微抱了下拳道：“敢问这位大人是？”
“下官山东提刑按察使周朝先。不知石将军突然驾临我山东所为何事？”知道这儿能与对方说上话的只有自己，周朝先赶紧定了定神，不亢不卑地说道。
“当然是为了这几个不遵我将领，胡作非为的蠢货了。”石亨说话间，已抬起一脚，把其中一名军将给踢翻在地：“这几人居然跑到了太行山上为非作歹，本侯一得到消息就赶紧亲率精锐前来捉拿。只是没想到，却让你们山东官府抢先了一步。不过他们毕竟是我大同军中之人，所以照道理，人得交给本侯带回去处置！”
他这话说得理直气壮，理所当然，根本就没有一点要与人商量的意思。甚至于，他的目光都没有多与周朝先交流，只是自顾着把话说完，便手一挥：“来人，把这几个混账东西给我捆了带回去！”
直到那些个亲兵领命上前，跟捉小鸡崽似地拉起地上的薛长庆等人，便欲带出堂去时，外边那些百姓才回过神来，顿时大声叫嚷起来：“大人，他们可是害死两镇百姓的元凶巨恶哪，可不能就这么放走了他们！”说话的同时，还有人壮起了胆子欲要上前阻挠。只可当他们被那些凶悍的军卒拿眼一瞪，作势欲动手后，便吓得直往后缩了，他们可没胆子真和这些个军汉们起冲突。
但这么一闹，却也让周朝先回过了味来，他顿时就把脸一沉，上前一步喝止道：“慢着！石将军，你这么做怕是不妥吧。这儿可是我山东地界，即便犯了事的是你手下的军将，却也不是你想带走就能带走的！”
“怎么，周臬台是想要阻挠本侯把人带走了？”石亨很有些不快地皱了下眉头。他是真没想到这儿居然还有个胆子大的，敢来阻拦自己。
他所以直接杀到曹县夺人，就是吃定了这里的官员地位远不如自己，便欲拿势压人。可明显，这个一省刑名却是有胆色之人，这倒要费上一番工夫了。
“不敢，但他们是在我山东地界犯下的大罪，岂能随意就让石将军把人带走，不然下官可不好向巡抚大人，以及满省百姓交代了。还望将军可以体谅下官等的难处。”周朝先当即拱手言道。
“是啊是啊，还望石将军体谅一二。”其他那些官员这时候也纷纷回神，随后跟在后头出言恳求了起来。
石亨的脸色顿时变得阴沉下来：“周臬台，你可知道本侯为何要亲自从大同赶来此地带走他们几个么？”对方的强硬有些出乎了他的意料，但又不好真不顾一切地夺人，所以只有拿出个理由来了。
“下官不知。”
“只因他们与我大同军中一桩大事密切相关，若是让他们落到你们手里，说不定就会出什么岔子。这可是关系到大同安危的大事，要是出了什么岔子，你一个提刑官能担待得起吗？”说话间，他一双眼睛满是威胁地盯在了周朝先的脸上，直看得对方一阵心虚，下意识就往后退了一步，竟不知该怎么回话才好了。
见自己用话挤兑住了对方，又用气势将之压住，石亨便不再拖延，只把手一挥：“带人离开此地！”以免夜长梦多，再出什么变数。
周朝先心里打着鼓，可一时间又拿对方的理由没有半点法子，最后只能看向一旁的叶畅飞，希望这位同僚可以站出来帮自己一把。可叶都司作为武官，却更不敢招惹石亨了。虽然两人间没有直接的上下级关系，可他却知道石亨在皇帝心里的份量，要是惹了他，自己一定吃不了兜着走，所以只能装看不见了。
而叶畅飞这么一沉默，他那些守在外头的兵马自然也不敢动了。至于那些个县衙或是提刑司的公差，当然更没胆子阻拦大同兵马的脚步。于是，在众目睽睽之下，石亨就轻易从县衙抢到了薛长庆等人，眼看就要离开。
就在众百姓哀叫一片，堂上诸多官员满腹不满却又无可奈何的当口，衙门口再度爆发出了一阵喧闹。还没等大家看过去呢，一名身着甲衣的军卒竟狼狈地扑跌进来，直接就摔在了众人面前。
等看清楚这个狼狈倒地之人竟是自己留在外头的手下时，石亨的脸色顿时就变了，什么人竟敢在太岁头上动土！他当即就看向了外头，喝道：“什么人，敢伤本侯的人！”
与此同时，外边也传来了一声断喝，声音竟比石侯爷还要响上三分：“不睁眼的狗东西，居然敢挡我家大人的路！滚！”随着一声砰响，又一名军卒被人打得飞跌进来。
这两下，就仿佛是两记响亮的耳光，直接就抽在了石亨的脸上，让他差点就暴跳如雷，手已搭上了腰间的佩刀。至于他身后的那些亲兵们，则早就把刀给抽了出来，恶狠狠地瞪向了外头。
正所谓打狗还得看主人呢。这些守在外面的人就是他石亨的脸面，岂能让人随意打骂？而对方不但打了骂了，而且一打就是两个，这让石亨如何能够忍耐得了？
这一突然的变故，也唬了堂内脸色铁青的周朝先等人一大跳。别是外头哪些个百姓眼看着元凶要走，所以闹起事来了吧？这要是双方真动起手来，无论是百姓这边死了人，还是石亨方面出了什么差错，他们都得担上不小的责任哪。
正当气氛显得颇为紧张，似乎一触即发的时候，门口处终于有几人缓步走了进来。在看到当先那个年轻人的模样后，周朝先一愣之余，却又松了一口气：“抚……抚台大人……”
这个敢于让人对石亨亲兵动手爆粗的年轻人，正是如今山东地界官职最高的巡抚陆缜。此时，他在清格勒和林烈二人的护卫下面带微笑地走到了石亨跟前，没有半点避让地就与之四目相对，看着完全不把对方当回子事儿。
而石亨，也很快就认出了眼前此人的身份，这让他的瞳孔微微一缩，刚腾起的怒火也被他生生地给压了下去。
对陆缜此人，石亨虽然接触不多，却也是多有了解与忌惮的。甚至可以这么说，陆缜是如今天下间少有的几个他不敢轻易翻脸得罪之人。
这不光是因为陆缜与他一样深得天子信重，还因为于谦曾告诉过他，当初北京保卫战里，许多策略就是这个年轻人所提出来的。而于谦，又是石亨颇为忌惮的一个存在，故而让他对陆缜也生出了重视的心理。
所以之前当陆缜让下属回绝了他的要求后，石亨虽然恼火，却也不敢公然翻脸的原因。可是没想到，今日，这个家伙居然也出现在曹县，还挡住了自己的去路！
这让石亨不觉生出了一丝担忧，看来今日这事，是没有那么容易应付过去了。
“石将军，京城一别经年，别来无恙乎？想不到你我今日居然会在曹县这么个小地方里再次聚首，也可算是缘分了。那就让本官这个山东巡抚一尽地主之谊，今晚好好款待于你了。”在剑拔弩张地对峙了一阵后，陆缜突然笑了起来：“这可真是大水冲了龙王庙了，本官可没想到打的竟会是你石将军的人，我倒是哪个不开眼的呢。”
石亨闷哼了一声，才开口道：“好说好说。陆大人还真是少年得志，气势不凡哪。对了，你一省巡抚怎么就突然到曹县这么个小地方来了？”
“哈……”陆缜打了个哈哈：“本官身为山东巡抚，来属于山东的曹县自然不是问题。倒是石将军，听说你是被陛下派去大同守边的，怎么却也来了此地了？”
两人很快就暗藏机锋地斗起了嘴来……
第656章 谁更强硬
事实上，在派姚干前往曹县协助周朝先他们入山扫平贼寇后不久，已经想明白其中关窍的陆缜就生出了赶来这边以策万全的念头。UU小说 www.uu234.net更新最快
因为从目前所掌握的种种情报来看，这次黄岩、临山二镇百姓惨遭屠戮一事背后很可能就藏着山西官军。而这么一来，此事自然就和如今地位极高的石亨脱不了干系了。
自往后一想，陆缜就开始担心石亨方面会为了保守秘密而做出什么出格的勾当。而以周朝先他们的身份，以及胆量，自然是无法与之抗衡的。越想越是不安的他，在数日前就离开济南，只带了几名亲卫便轻车快马地赶到了曹县。
事实证明，陆缜的这一决定是相当正确的。
其实昨晚他就已经抵达了曹县，随后就得知了官军大捷，拿下了屠杀两镇百姓凶手的结果。但他在思忖之后却并未立刻露面，而是乔装住进了县城客栈之中。他所以这么做，自然是想要近距离地看看周朝先他们能力究竟如何了。
本来今日混在百姓中间的看着审案的他对几名下属的做法还是比较满意的。可随后，却出了这么一桩变故，石亨居然亲自带人直闯进了县衙，还态度蛮横地就要夺人，这就让本来只想在旁观看的陆缜再也不能坐视。
于是，在几名亲卫的帮助下，陆缜便迅速挤到了县衙门前。当守在门前的那几个官兵欲待阻拦时，得了陆缜示意的清格勒便突然出手，直接就把那几个没什么准备的家伙给打倒在地，最后更是把一人直接踹进了门去，造成了不小的动静。
所以做得如此不留情面，陆缜自然是为了压住石亨的嚣张气焰了。既然刚才他手下的军卒敢对衙差用强，那自己以其人之道还治其人之身也是理所当然的事情！
而陆缜的这一亮相，也确实起到了作用，果然让石亨手下之人的气势一馁，同时也让衙门里的官吏们出了口恶气，原来弯下的腰杆又直了几分，因为感到自己有靠山到了。
面对陆缜挑衅般的说话，石亨更是怒气直往上撞，但话还是说了出来：“本侯当然是为了军中要事，才来此地拿人了。”
“哦？石将军指的就是这几人么？”陆缜的目光落到了已被其亲兵提溜着的薛长庆等人问道。
在石亨点头后，他却立刻反对道：“这个怕是不成，这些人牵涉进了我山东一桩大案之中，既然已被我山东官府所拿，就断没有让石将军你带走的可能。”
没有半点商量余地的说法，让石亨更是恼火，当即回顶道：“本侯既然来了，这几人我就非带走不可！这些人都是我大同军中的，就算是犯了事，也该由本侯来处置！”
“本官身为山东巡抚，代天巡狩一省军政之事，既然这些人在我山东境内犯事被拿，就断没有让人领走的可能！”陆缜寸步不让，回看着对方道。
石亨气极反笑，有些轻蔑地抬起了头来：“那要是本侯一定要带他们走呢？”说这话时，他已猛地抬步向前，一手还按在了刀柄之上，摆出一副随时会与陆缜动手的架势。
对方居然想用这招来恐吓自己，这让陆缜一阵好笑，根本不为所动，只是喊了一声：“叶都司何在？”
“下……下官听抚台大人吩咐。”一旁的叶畅飞看到双方剑拔弩张就要翻脸的模样，心里就是一阵紧张。但巡抚大人都点了自己名了，他只得硬着头皮走出来了，同时心里一阵祈祷，可别真起什么冲突哪。
“你速聚起城中兵马，给我围住了此处！”陆缜冷然道：“但有敢带这些贼人凶手离开县衙的，以凶手同谋论处，一并拿下！”
“你敢拿本侯？”石亨有些无法相信地叫道。
而陆缜压根就不理会这位，而是再度看向叶畅飞：“没听到本官的话么？”
望着对方森然的目光，叶畅飞顿时打了个突，这才赶紧点头答应一声，随即大步走到了外头：“来人，点兵把县衙给我围起来！”
都司大人一声令下，之前就屯在县衙外的山东兵马就迅速动了起来，同时还有人赶到了不远处的驻地，把大队的军卒也给带了过来。只顿饭工夫，这座小小的曹县县衙就被官兵给围了个严严实实，至于原先的百姓，早就自发，或被驱赶，躲到几条街外张望去了。
在听到陆缜毫不留情的命令，看到山东军卒果然堵住了县衙大门后，石亨才确信陆缜这回是真铁了心要与自己作对到底了。这让他是惊怒交加，一指对方，口中愤愤然地连道了几个好字，却又说不出其他话来。
因为直到这时，他才知道自己刚才的那些威胁在陆缜这里没有半点作用，反倒是对方摆出的阵仗，才真个对自己起了不小的威胁。他甚至都有些后悔自己过于托大，只带了几十名亲兵就一头撞进了曹县，双方实力对比实在太过悬殊了。
当然，这也怪不得石亨大意。因为在他原先的盘算里，以自己的身份，是足以压服此地一干官员了，所以别说带几十人来了，就是只有自己孤身一人，也能把薛长庆他们给夺回去。刚才事情的发展就是如此。
可谁能想到，这陆缜突然也出现在了曹县，而且完全不怕与自己结怨地横加阻拦，这就让他客场作战，兵力不足的问题给彻底暴露了出来。
脸色几度变化后，石亨再开口时就显得有些色厉内荏了：“陆巡抚，我可是朝廷钦封的大将军，你敢对我不敬？”
“本官也是山东巡抚，有着钦差身份，一切都可便宜从事。只要是发现有图谋不轨者，皆可先斩后奏！”陆缜眯起了眼睛，满是杀意地说道：“如今在本官眼里，这里只有一群想要救走杀我山东百姓凶徒的乱臣贼子，只要他们敢劫人，本官就有责任将其消灭！”
没有半点退让，完全赤果果的威胁与杀机，让包括石亨在内的山西军将们感到了一阵寒意袭上心头，不少人已生出了怯意来了。这要是真因为此事把命都丢在了曹县，可就太不值当了。
而周朝先等山东官员，在感到解气的同时，又有些惊讶，想不到巡抚大人的态度竟如此坚决，这是完全要为那些死难的百姓出头报仇了呀！在敬佩之余，他们又为陆缜捏了把汗，这是彻底要与石亨结下深仇大恨的意思了。
将是兵的胆，随着陆缜如此坚决地一表态，那些军卒们的底气也迅速足了起来，围在外头的山东官军纷纷高举起了刀枪，完全表现出了一副要出击的模样，给足了对方压力。倒是原先嚣张强硬的山西军卒，这时候反倒退缩了，不少人眼中闪过了惧色，甚至有几个还不自觉地后退了两步。
见得如此情形，即便石亨再是强硬，也撑不住了。他明显从陆缜的神色动作里看出了丝丝的杀意，似乎只要自己继续坚持带走薛长庆，对方就会立刻下令格杀勿论！
即便是他，曾与蒙人几度血战，此时也不禁心生退意，因为要是这么窝囊被杀，也实在太不值得了。何况自己如今正风光无限，又怎肯这么糊里糊涂地被人所杀。
在纠结了一阵后，他终于道：“好，陆巡抚果然胆色过人，为了地方百姓什么都敢做，本侯佩服。既然你一定不肯放人，那我只能从命了。来人，把人交给他们……”
陆缜这才哼了一声：“石将军能如此选择自然是再好过了。”
他口中虽然是这么说的，但石亨却从其眼神里看到了几许遗憾的意思在里头，似乎对方是真想要借此事除掉自己。这让他心下发寒的同时，也不觉生出了疑惑来，自己与陆缜只有几面之缘，也没结下什么深仇大恨，他怎么就想要找机会干掉自己呢？
石亨可不知道，陆缜所以会对他生出杀心，不是因为他之前做过的事情，而是因为他将来要做的事情。只要想到就是这家伙配合着朝廷和皇宫里的两人发动了夺门之变，把大明历史再度扭转，陆缜就恨不能现在就杀了这个隐患。
不过，陆缜也很清楚，擅杀像石亨这样的地方将领和勋爵会给自己带来多么巨大的麻烦。所以最终没有由着自己的性子来，在对方已经服软的情况下，没有再下令攻击。
“侯……侯爷……救我啊，卑职做这一切可都是……”眼看自己又要落入到山东官府之手，也知道会是个什么结果的薛长庆顿时就着了慌了，忙冲石亨大叫了起来。
而石亨闻得此言后，顿时脸色一变，一步来到对方面前，抬手就是一巴掌抽了过去：“给老子闭嘴！你犯下累累罪行，就是回了山西，老子也要杀了你以正军纪！你妻儿要是知道了你所做的一切，怕也要羞愧自尽了！”
这话说得薛长庆顿时面色一变，随后身子颤抖着，眼中满是绝望……
第657章 峰回路转
只一呆间，薛长庆便已听出了石亨话中的弦外之音，分明就是在拿自己的妻儿威胁自己哪。UU小说 www.uu234.net更新最快而在看到他眼中露出的绝望之色后，石亨又赶紧寒声道：“你若执迷不悟，不肯向陆巡抚如实交代一切都是那胡遂指使你所为，就算他肯放过了你，本侯也定要将你处以极刑，你可想清楚了！”
在薛长庆突然变色的时候，陆缜已惊觉不妙。可终究还是迟了一步，对方已经把要说的话都给说了出来，哪怕他随后赶紧出言道：“石将军，你这是在逼迫人犯依着你的意思攀咬胡总兵么？”
虽然被陆缜一语点破其用心，石亨却没有半点心虚的样子，反倒笑道：“陆巡抚你说的什么本侯怎么就半句都听不懂啊？我只是出于好心，帮你而已。”说着一个眼色递过去，手下之人终于把薛长庆等几人都推给了上来的山东官军。
“你……”陆缜为之气结，想不到对方在如此被动的情况下居然还会想出这么个釜底抽薪的办法来应对接下来的问题。一旦薛长庆真因为有所顾虑而依照其刚才所说的一口咬定了自己是受胡遂指使而为，则事情就会朝着完全相反的方向发展了。
明白这一点的陆缜当即就把脸一沉，眯眼看向石亨：“石将军你说得好听，可此案背后到底牵涉到谁却还未有定论呢，你怎么就敢咬定了胡总兵？我看这就是你为了撇清自己而栽赃于人吧！”
已经把话递出，并定下神来的石亨重新变得镇定起来，闻言也不再急怒了，只是笑道：“陆巡抚这话可就是在冤枉本侯了，我也是因为在大同查到了这一点，才带了人星夜兼程赶来的。”
“这事如此重大，口说无凭！”陆缜当即反对道。
“本侯敢说这话，当然不光是因为在大同查到了相关线索，更因为我有人可以作证，证明一切确实。”
“你指的是他们几个？”陆缜冷笑道：“刚才本官可是亲耳听到了你以其家人作为要挟，逼迫他们攀咬胡总兵了。不光是本官，在场诸多官员都可为证！所以他们的话已作不得准！”
见陆缜这是要与自己作对到底了，石亨眼中的杀意一闪而过，随后又道：“本侯岂会如此鲁莽，刚才敢说这话，自然是因为另有人证了。”
“另有人证？”这回轮到陆缜感到诧异了，他是真想不通对方还能拿出什么证人来让大家信服。
“去，叫人把那个叫霍青的贼首给本侯带进来！”石亨扭头对一旁的亲兵下令道。
那人答应一声，很快就走了出去，赶到一条街外的一处僻静巷子里，和几名军卒一道押着个神色狼狈的汉子就回到了县衙。而在此期间，陆缜等人则是一脸的惊讶，尤其是知道霍青此人的周朝先等文武官员，更是满脸疑惑地看着石亨。
石亨感觉自己已扳回一城，脸上的笑容越发的盛了起来：“看来陆巡抚你还不知道吧？这次你山东官军出兵攻打那青天寨，其实并未尽全功，还让其中最要紧的贼首霍青得以脱身。幸亏本侯随后赶到，才把这条漏网之鱼给当场生擒。也正是有了他的口供，本侯才确信这一切背后都是我大同总兵胡遂在主导。”
随着他把话说完，垂头丧气，面色灰败的霍青也被人带进了衙门。而那些个贼匪头目们在看到他后，都忍不住一声惊呼：“大……大当家的……”
这一下，算是把陆缜想要质疑霍青身份的说辞都给堵了回去，也让他的脸色变得越发难看起来。他怎么都想不到，本来已掌控住的全局会再次生出变数来，而且这一下，连他都不知该怎么翻转这个局势为好了。
就在他沉吟间，石亨又反客为主地开口了：“霍青，现在你就把真相说出来吧！对了，这位就是你口中曾提到过的山东新任的巡抚陆缜陆大人。”
被其郑重点出自己的身份，让陆缜总觉着有些怪怪的。可还没等他想明白个中道理呢，霍青在盯了他一眼后便道：“当日薛千总来我山寨时，就曾提过他是奉了什么大同一个姓胡的总兵之命而来。他说只要我们肯配合着他，把那个叫姚干的家伙给拿下，或是杀了，那今后就一定能让我们过上好日子。就是被官府收编也是有可能的。我就是因为信了他的话，才会带着兄弟杀出山去，并联合了几家山寨之人，一起屠了两个镇子的百姓！”
“怎么样，陆巡抚，现在你信了吧？”石亨满意地看了霍青一眼，又望着陆缜问道。后者一脸的诧异，怎么这家伙在落到石亨手上后竟肯与其如此合作？这也太过匪夷所思了吧……
就在陆缜犹疑不觉，不知该怎么反驳这话时，一个有些干涩的声音响了起来：“姓霍的，你那相好的呢？当晚他不是和你一道逃下山的么？现在他人在何处？”
众人闻声转头看去，正看到个脸色发白的青年站在那里，目光灼灼地盯着霍青，而后者脸上迅速闪过了一丝异样来。
陆缜一下就认出了此人，正是姚干。趁着别人错愕间，他赶紧抢先道：“姚干，你这话是何意？”
“大人，小的之前就听他们交代，说青天寨的人之所以会对两镇百姓大开杀戒，除了因为要对付我，还因为这是他相好的主意。”
经他这一提醒，周朝先等几名官员也记了起来， 纷纷点头：“不错，刚才大堂之上，那些个贼人就是这么交代的。说是因为霍青受了他那相好的怂恿，才会对我山东百姓大开杀戒，而且……”说到最后，他们突然便是一顿。
“而且什么？”陆缜赶紧追问道：“快说，别吞吞吐吐的。”
“而且，就他们交代，是因为那姓郭之人与大人你结下了什么仇怨，才会让霍青做下此事。”看了陆缜一眼后，周朝先才有些为难地道出了事实。
陆缜一脸的诧异，但此时还不是追究个中因果的时候，便只看向了霍青：“那人呢？你相好之人现在何处？”
霍青目光一垂：“他死了，在下山时一个不慎，摔死了！”
陆缜当然不可能相信他的这番说辞，还待再行追问，石亨却又发话打断道：“陆巡抚，这种细枝末节你追究什么，现在最要紧的，不是查明此事真相么？如今，他们都已交代了这一切都是胡遂指使，你还想为其开脱么？”
顿了一下后，他又似笑非笑地道：“对了，本侯倒是想起来了。听说你陆巡抚当初就是靠着胡遂的举荐才能发迹，有了今日的身份地位。显然，你对胡遂是满怀感激之情了，所以在知道此事与他有关后才会一力否认，想要保他。不过陆巡抚，你可不要忘了，你现在是朝廷命官，该当公私分明！”
“你……”这下轮到陆缜不知该怎么应对才好了。虽然他已隐隐猜到了问题所在，一定是石亨抓住了那个姓郭之人，逼迫着霍青依照自己的意思把脏水全泼到胡遂的身上。可即便如此，在没有任何证据的情况下，他还真不好应对这样的一个局面了。
最后，他只能沉着张脸道：“这是我山东的案子，到底该怎么查，最后是个什么结果，就不劳石将军你费心了。”
“要是别的案子，本侯当然不会插手其中。但此案也事关我大同军队的声名，甚至还有人想要借此把罪名定到本侯头上来。我自然不能不作理会了。陆巡抚，你不会因为心虚，所以连让本侯旁听一下的要求也无法满足吧？若真是如此，本侯只有上奏朝廷，让陛下还我一个公道了。”石亨又进一步地说道。
见对方一副猖狂得意的模样，陆缜是恨不能当场就给他几拳。可理智却告诉他，这是极其不明智的。而事情到了这一步，被挤兑住的他也无法坚持把石亨给驱赶出去，唯有哼了一声道：“要是石将军不怕最后审问出来的结果会让你身败名裂，就大可留下旁听。”
“哈……本侯身正不怕影子斜，岂会担心这个。”石亨全不为此话所动，反倒笑了起来，又扫了薛长庆和霍青二人一眼，脸上满是自信。
话说到了这一步，众人终于再次回到了县衙大堂之内，继续刚才的那场审问。而这一回，坐在上首处主审的就换作了陆缜这个巡抚。
对此，石亨也并没有提出反对意见。因为他相信，薛长庆和霍青两人的致命弱点都拿捏在自己手里，他们就算胆子再大，也不敢把实情给说出来。
当陆缜审问时，他更是老神在在地坐在那里，脸上带着莫测的笑容。却是在庆幸自己之前的英明决定，好在突然改变主意，把被拿住的霍青二人带到跟前细加盘问而不是一刀杀了了事，不然今日这一局还真可能完全落在下风呢。
县衙大堂内，针锋相对的二人在几番峰回路转的起落后，终于来到了最后见胜负分晓的关键时刻了……
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第658章 皆难如意
接下来的堂审明显就有些诡异了。UU小说 www.uu234.net更新最快
虽然陆缜用了不少盘问的技巧，想让薛长庆和霍青二人把实话给招出来，可这二人却是铁了心，一口咬定了说自己确实是受了胡遂的指使才会合作，而后才对山东百姓做出如此恶行。
见陆缜总是置疑纠缠于此，在旁听了好一阵的石亨终于忍不住了，冷笑道：“陆巡抚，本侯早知道你与胡遂关系匪浅，可没想到你居然为了这一点会如此包庇于他。既然两名人证都说了一切皆因其主使，你为何还不定案？是想为他开脱，把罪名强加于无辜者的身上么？”
“只因本案尚有好几处疑点，事关数千百姓被杀的大案，本官岂能如此草率？”陆缜看了对方一眼，没好气地道：“倒是石将军你如此急着要把罪名扣到胡总兵的身上，倒叫人不觉有些怀疑，你是不是有些做贼心虚了。”
“哈，真是好笑，本侯不过是就事论事罢了，难道他二人的证词还能有是问题不成？”石亨眼里透着丝丝杀意，回敬道。
“要说证人，本官这儿可不止他二人而已。”陆缜突然想到一点：“传姚干上堂！”
片刻之后，姚干就来到了大堂之上。先是怨毒地扫了薛长庆他们一眼，这才垂手听问。陆缜便问道：“姚干，本官问你，你本在山西，为何会突然跑来我山东？其中是否有什么冤情？你尽管道来，本官自会为你做主。”
一听此人就是姚干，石亨的脸色就是一变。可还没等他提出反对呢，姚干已经依着陆缜的意思，把自己的遭遇都给道了出来，末了又恨恨地盯向身边一众凶手道：“想不到这些贼子在奈何不了小的情况下，竟会对我家乡无辜之人下此毒手，害死了这许多的人，就连我的家人也……”
“简直是一派胡言！”在听姚干当众把问题给道出来后，石亨气得额头的青筋突突跳给不停，不等陆缜作出反应，就已大声喝了起来：“陆巡抚，你可知道他是我大同发出海捕欲待捉拿的逃兵要犯？他身犯重罪，为了保命撇清自己的罪行，才会捏造出这种理由来。可笑你居然还将之当作实情，以此来对本侯进行怀疑，真是岂有此理！这事就是放到了陛下面前，他也一定不会采信这等贼子之言！”
“你……你才是一派胡言！我说的句句属实，是你为了夺取兵权，才会……”姚干当时就急了，豁了出去，对着石亨大声反驳了起来。只是他的话尚未说完，就被石亨打断：“放肆，你是什么身份，竟敢如此跟本侯说话？陆巡抚，你还看不出来么？此人胆大妄为，目无尊长到了极点，此等人所说之话如何能够当真？”
石亨明显就是在拿身份压人了，这让陆缜既感恼火，一时却又拿不出个正当理由来反驳于他。如今的大明朝等级森严，上位者的话语权确实要比底下之人强得多，也更有人信。所以当被本就低人一等的姚干被石亨扣上逃兵的罪名后，他说辞的可信度也就大打折扣了。
事实上，周围那些旁听的官员，即便是陆缜这一边的，也对姚干的说辞起了一定的怀疑。当陆缜的余光扫到众人的神色后，心里一沉的同时，也是一阵头痛。本以为可以拿他来反驳薛长庆他们的证词，结果却适得其反。
只可惜，在此一案里，压根就没有确凿的物证可供陆缜所用。不然只要能拿出无法辩驳的物证，就能把案子重新翻回来了。
看出陆缜已经词穷，石亨趁胜追击道：“陆巡抚，事到如今你还想颠倒黑白地为胡遂开脱么？若你再不照法理审案，本侯恐怕就要把你视作他的同谋了。”
“你……”陆缜为之气结，最终只得道：“即便如此，他们这些凶手依然难逃罪责。另外，本官依旧保留自己的看法，自会上疏朝廷，把相关疑点禀明陛下，由陛下圣裁！”
“哼，陆巡抚还请自便。”石亨不满地冷哼一声，随后才道：“既然案子已经审结，这薛长庆一案事关我大同要案，本侯就要将他带回去细加查问，陆巡抚这回总不好不把人给我了吧？”
在其手下吃了大亏的陆缜如何肯让这一步，当即板着脸摇头道：“本官早说过了，此案发生在我山东，人也是我山东官军所擒，岂能让给石将军？不光是他，所有被我拿下的人，全都将明正典刑，以告慰无辜惨死百姓们的在天之灵。”
“你说什么？”石亨听了他的话后，激动地猛然就从座位上站起了身上，差点就冲到陆缜跟前。
陆缜却根本不为所动，只是眯着眼睛回视对方：“既然他们已对自己的罪名供认不讳，本官身为山东巡抚自当为民除害！”
“你敢杀本侯手下的兵？”石亨是真个怒了。他本以为对方审案只是走个过场，最多就是重责他们一顿，最后人还是得还给自己去处置。谁能想到，陆缜居然直接就动了杀心，这是他万不能忍受的。
“既然他们入了太行山当了贼寇，就已不再是官军的身份。除非石将军你承认他们本就是奉你将令才去当的贼匪，那就另当别论了。”陆缜寸步不让地回话道。
这一下，石亨是彻底傻了眼了。刚才他可是极力表明薛长庆他们与自己没有什么关系，现在自然不可能再改口将自身给陷进去。无奈和愤怒的清晰在他的心胸不断翻腾着，却一句反对的话都说不出来，只能用恶狠狠的眼神死死地盯着陆缜，看得周围那些官员都是一阵心里发毛，担心他会突然暴怒干出什么出格的事情来。
只有陆缜这个当事人夷然不惧：“薛长庆，霍青等人杀我山东黄岩、临山两镇百姓达数千之众，实在罪大恶极。为安民心，平民愤，本官决定，三日之后就将他们开刀问斩，以告慰死难者在天之灵！”
当这话一出口，薛长庆终于慌了，忙把眼看向石亨，满是乞求地叫了起来：“侯爷救我……属下只是奉命……”
“给我住口！”石亨当即出口打断了对方的求饶，满是威胁地看了他一眼。薛长庆这才想起刚才对方隐晦的威胁，到嘴边的话只得重新咽了回去。他很清楚，一旦真把实情道出来，自己在大同的家人一定难逃石亨的毒手。
而且，即便如此，自己犯下的过错也不可能得到宽宥，最终的下场，必然是全家都因此而死。既然如此，那还不如选择死自己一个，好留家人平安呢。
见他果然明白了自己的意思，不再多说什么，石亨略松了口气，但心里依然满是愤怒。即便这一回自己成功把罪名加到了胡遂身上，足够将之彻底扳倒，可付出的代价却依然不少。
一旦自己亲自出马依然保不下薛长庆等人的事情传回山西，那些边军将士对自己的看法必然会有所改变。这让石亨对陆缜的恨意又增了数分，当即看着对方道：“陆巡抚真是好大的官威，居然敢不经请示就下令杀这么多人……”
“本官身为巡抚，乃是陛下钦封之钦差，自有便宜从事的权力。”陆缜这时候也已恢复了过来，神色平淡地道：“这些人既然犯下重罪，本官为地方治安着想定其死罪也是理所当然的。而且，此乃我山东内政，就不劳你石将军过问了。”
“哼，既然如此，那本侯这就告辞。”眼看局面已难有改变，石亨终于坐不住了，一甩袖子就转身往大堂外走去，他实在不想待在这儿丢人现眼了。只是人走到大堂门口时，他又突然止步转身：“但这次之事本侯还是会上表天子，你就等参吧。”
“彼此彼此！”陆缜立刻回了一句。两人四目相交，在空中似有火花迸溅而出，让周围的官员们又是一阵心惊胆战，却又不敢站出来说些什么。
堂上这些人里，只有霍青一个面露诡异的笑容，就跟看戏似地看着两名文武高官在跟前斗法。哪怕此时已知道自己必死无疑，他也没有多少绝望的意思，似乎他早就把生死看淡看透了……
直到石亨气哼哼地带人离开，一干犯人也被押出去看守起来后，众官员才满脸担忧地看着陆缜，只是话到嘴边，却又不知该怎么说才好，最终只能跟陆缜深施一礼后，纷纷退出了堂去。
直到最后，这里只剩下了陆缜和周朝先二人，后者才在犹豫了一阵后道：“抚台大人，你真打算不请示朝廷就杀了那些贼人？这其中可还有好几百的山西官军呢……”
陆缜的目光幽幽的，其实他本来也没下这样的决心，可在和石亨的争斗里处于下风后，便突然做出了这么个决定。现在，纵然有所犹豫，也不能再更改了。所以在一阵沉默后，他郑重点头：“不错，他们既然敢犯下如此重罪，就该受到如此惩罚。杀人偿命，此乃自古以来的道理……”
这一场，无论陆缜还是石亨，都未能如意，而他们之间却结下了再解不开的冤仇！
第659章 天理昭彰
七月十三日，天气晴好，秋阳高照。UU小说 www.uu234.net更新最快
今日一早，本来已成为一座死镇的黄岩镇上突然就涌入了上万之人，把个小镇挤了个满满当当，不但街道上满是从曹县，乃至外县赶来的百姓，就是那些低矮的民宅屋顶之上，此时也站了不少翘首之人。
这让本来因为数千人残忍被杀而显得死气沉沉的小镇顿时就变得热闹非常，所有人都互相讨论着一个问题那些杀千刀的凶手到底会不会在今日于此地明正典刑？
这一问题的答案在辰时之后就出现了，因为大批的官军在百姓之后也押解驱赶着数百名垂头丧气，身着囚服的汉子来到了镇子里。在看到这一幕后，许多百姓都沸腾起来，喝骂声，哭喊声顿时响成一片，还有那激动的，甚至再次捡起了身边的石头向着那些犯人身上砸去。
直到那边分出了一批官军上前喝阻，百姓们的这一行为才算停歇下来，但叫骂声却依旧此起彼伏，让一干犯人看着脸色越发难看。
随着时间的推移，又有不少官员在官兵的护送下进入镇子，并坐到了早已准备好的桌案之后。随着他们的一番安排，那些随意乱站的百姓也被请出了被划作刑场的区域，随后兵丁们迅速围出了人墙，把有些激动的百姓挡在了外头。
等到巳时将尽，一身绯色官服，神色严肃的陆缜才在不少百姓的跪拜下走进了镇子，并迅速进入到刑场的高处，坐在了监斩官的主位之上。
在他一声令下后，官军终于把一干犯人全部押到了数里方圆的刑场之内，在一番施为后，这些本就已失魂落魄的家伙便已全数跪倒在地。此时的这些人，已完全看不出以往的凶狠残忍，有些个更是不断颤抖着，都快要瘫倒在地了。
人之本性就是贪生怕死。或许一时的兴奋可以让他们暂时忘却生死，但当死亡真个要降临到自己身上时，很少有人能坦然面对，更多的，则是被恐惧所吞噬，做出各种丑态来，以求得以苟延残喘。
在场的这些犯人的情况也是一般，在确认自己大限将至时，已有人开始痛哭忏悔，频频向着高坐上方的那些大人们磕头求饶，说自己是受人之命，被逼无奈才会干出此等灭绝人性之事，现在已知错了，只求放过。
不过他们此时再说这些显然是已经太迟了，别说陆缜了，就是那些监斩台上的其他官员，甚至周围百姓，都未曾对他们生出半点同情之心。
杀人偿命，此乃亘古不变之定理。当这些人举起屠刀残杀镇子里的无辜百姓那一刻开始，他们就已不能称之为人。被人斩杀，便是他们赎罪的最终归宿。
在犯人们的高声求饶中，陆缜抬头看了看天上的太阳方向，随后便站起了身来，高声宣道：“就在数月之前，在这黄岩镇，以及相邻的临山镇里，发生了一桩都叫人不忍再细说之惨事。这些丧尽天良的畜-生，居然残杀了满镇上千口无辜百姓。好在，天理昭彰，报应不爽，这些凶徒他们终究难逃恢恢法网。
“今日，为告慰满镇冤死百姓的在天之灵，本官就要用这些贼子之血来祭奠镇中百姓。也要告诫天下为恶之人，今日你或可逞凶一时，但他日，必将受到朝廷律法之严厉制裁。望天下人引以为戒！”
陆缜这番义正词严的说话又被周围大嗓门的官军大声朝四边复述，从而让整个镇子里聚集的百姓都能听得清楚。在明白他话中之意后，满镇百姓都爆发出了一阵欢呼，还有那激动的更是再度跪地，朝陆缜叩首相谢，谢他为自己的亲人报仇雪恨。
百姓的思想还是相当淳朴的，只要当官的能做出一些利国利民之事来，他们就会无条件地拥护崇拜对方。
而那些临近崩溃边缘的犯人们，则更是惶恐起来，个个都抖成了一片片秋风里枯萎的树叶，他们的脸上已堆满了绝望之色。
唯有一人，虽然同样脸色惨败，身子不住发颤，但眼中却还带着一丝企盼，口中也念念有词：“不……不会的……我对侯爷忠心耿耿，他一定会想法救我，很快地，他派来救我的人便会赶到了……”这个到了此时依然固执相信自己还有救的人，正是薛长庆。
突然，咚咚的一阵鼓声响了起来，每一下都如擂在了这些犯人的心坎处一般，让他们的身子都禁不住跟着鼓声颤抖起来。所有人都知道，这是即将行刑之前的送行鼓，也是他们的催命鼓。当鼓声停下时，就说明午时三刻已到，就是他们人头落地之时了。
伴随着鼓声，几十名膀大腰圆，手持鬼头刀的壮汉就大踏步地走到了那一干犯人的身后。这些人，乃是从山东各州府县抽调而来的刽子手。
在咕嘟嘟地把一大碗烈酒喝下以壮自己胆色，并把最后一口酒水扑地一声喷在刀身之上，使鬼头刀漾出一片寒光后，他们的手猛地向前一按，就把跟前犯人的头给按得低下，从而露出了后脖颈来。随后，他们手中刀也跟着高高地举了起来，只等上方一声令下，便可挥刀砍下。
这一刻，几乎所有人的注意力都放到了时间上，等待着行刑的午时三刻的到来。传说，那是一日间的至阳之时，这时辰里被杀之人，其魂魄将彻底烟消云散，再难兴风作浪。
陆缜眯起了眼睛，又看了眼头顶处耀眼的太阳。说实话，在没有钟表的这个时代，他还真个很难估算到底何时才是真正的午时三刻。好在身边还有其他人，他们自会提醒。
“大人……”一个声音突然响起，让他差点以为是时间已经到了呢。但转头一看，却发现是姚干正眼巴巴地看着自己：“小人有个不情之请……”
“说。”陆缜点头。对于这个在此番之事上帮了自己许多，但最终却未能彻底把仇给报了之人，他还是有些惭愧的。
“小人想亲自动手斩杀薛长庆和霍青两个贼首，以告慰死去的亲人。”姚干小声求道，说话时，他的眼中满是痛苦之色。
陆缜略作沉吟后，便点下了头去：“好，你去吧。”
“多谢大人成全！”得到允许的姚干精神就是一振，在冲陆缜磕了个头后，便拿过一口大刀，快步进入了刑场之内，直接来到了位于众犯人头列的薛长庆的身后，而本来站在其身后的那名刽子手会意地闪到了一旁。
这一换人让周围百姓为之一呆，不过他们并没有提出什么质疑来。只要能杀了这些凶手，管他是什么人动的手呢。
“侯爷他一定会来救我的……一定会的……”薛长庆还在安慰着自己，不断小声嘟囔着这么一句话，同时目光里充满了渴盼地望着镇子的入口处。就仿佛下一刻，他的救星就会快马赶到一般。
“姓薛的，你省省吧。”身后突然就传来了冰冷的声音：“石亨现在只求自保，怎会再来救你这个累赘？不单是你，就是你的家人，恐怕也会被他下令除掉，以策万全了。”
听到这话，薛长庆的整个身子再次剧烈地颤抖起来，眼里已布满了绝望，口中却说道：“不可能……我为侯爷做了这么多事，他不会弃我不顾的……”只是这话里，明显已没有了多少底气。
“石亨到底是个什么为人，你比我更加清楚。你现在不过是在自欺欺人而已。唯一值得庆幸的是，你今后再不用担心他会对你不利了！”
“你胡说……”绝望的感觉，让薛长庆竟迸发出了最后的一丝勇气，猛然回头，大声反驳，随后便看到了站在自己身后，目光里满是杀意的姚干，以及其手中高高扬起的钢刀，正在阳光下散发着摄人心魄的寒光。
“是你……”薛长庆的眼中全是怨毒，因为就是此人，使自己落到如此地步，想不到最后要取自己性命的，居然也是他。
就在这时，鼓声骤停，一名官员大声喝道：“午时三刻已到……”
陆缜当即就抓过面前签筒里的火签，拿朱笔在上头猛地一勾，再往跟前的地上一抛：“时辰到，行刑！”
边上军卒闻声也高呼了起来：“时辰到，行刑……”声音滚滚而出，充斥在了这天地之间。百姓们则忍不住伸长了脖子往刑场这边望来，不想错过任何一个细节。
闻得命令后，姚干不再废话，腰上猛然发力，就带着胳膊迅速下挥。呼地一下，手中刀已如闪电般劈进了薛长庆的后脖颈里，将他那颗面上还带着愤怒、惊恐和诧异的首级给一刀砍离了身子。
就在薛长庆失去头颅的身子砰然落地的同时，姚干已一转步来到了面色发青的霍青身后，也一刀挥落，将他斩首。
与此同时，数百名犯人一一受刑，人头落地。泊泊鲜血不断从脖腔中涌喷出来，迅速浸染了整片街道，一如数月前，他们血洗小镇时那样……
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