第二十六章 乐园
“所以？”麦哲伦笑着走到一边，坐在猩红色的沙发上，“那到底是什么？至少她肯定不是伊西塔尔。UU小说 www.uu234.net更新最快”
“她叫爱丽丝，”女伯爵身上非人的气息褪去了，她坐到房间另一边，为自己倒了一杯红酒，“是来自遥远过去的超凡力量，拥有人类的智慧和强大的力量。”
“她和伊西塔尔是什么关系？”
“在她仅剩的记忆中，伊西塔尔占据了重要的位置。”女伯爵心不在焉地说着，似乎正在聆听某个不存在的声音，“而我可以确定，爱丽丝和古代的大事件关系匪浅。”
“所以你才到这里来寻找古代遗迹……”麦哲伦无奈地笑着，女伯爵喜欢这样，她总是不让别人看到自己真正的想法，“而不是为了寻找什么可能存在的智慧之神。”
“现在看来，”女伯爵笑笑，“我们的收获很少。”
麦哲伦曾经对神殿的守卫者抱有很大的希望，但现实将这希望彻底粉碎，漫长的时间冲走了一切记录，只剩下顽固的排外。
“从头开始，”麦哲伦从不放弃，“放弃这座遗迹吧，我们去下一个神庙。”
“你不觉得专注于神庙可能会让你忽略某些重要的信息吗？”
女伯爵知道，这座遗迹已经不可能提供任何信息了，陷入疯狂的村民占据了挖掘工地，而煽动他们的守墓人根本不知道怎样让这些人离开。在这样的情况下，没人能在遗迹中寻找文物与可能的线索。
“我们找到的信息中，神殿占去了绝大部分，”麦哲伦依旧不觉得神殿中隐藏的是地图，但守护者的出现再一次提高了神殿的重要性，“而且本来一开始我们就是想找到伊西塔尔。”
“我们眼前的信息是零散的，如果不找到一条线索，就会迷失方向。”
麦哲伦笑了：“你有什么新发现吗？”
女伯爵笑着站了起来：“你之所以会忽略这么明显的线索，单纯地是因为对精华的迟钝，天赋真是过分强大的力量……”
“你并没有注意到，那些守卫神殿的人们使用的魔法有多么怪异。本质上讲，那是一种缩减版的世界之王近卫魔法师团魔法，省去了聚集精华的部分，引爆的手法相对温和，尽管与众不同，但威力并不符合伊西塔尔祭祀的水平。”
“所以？”麦哲伦对精华的迟钝绝不只是因为天赋，他找不到理由，但始终对魔法没有任何兴趣。
“只有在一种情况下，这样的魔法存在才是合理的。”女伯爵抬起右手，释放了一个守卫者的古代魔法，“精华聚集随处可见的时候。”
“那样的时代……”麦哲伦还记得女伯爵对他提起过的猜测，如果大事件与精华的存在相关，那这条线索足够重要了，“无论是它的出现还是终结，都足以影响整个世界。”
“你又一次错过了重点，”女伯爵笑着摇摇头，“比起整个世界，我们眼前的事情更重要一点，很多东西都被隐藏了起来，而如果能够让精华聚集，你就能看到更多东西。”
“可是……”
那很难做到，精华的聚集是无数研究魔法的人们想要做到的事，但至少到现在为止还没人成功。
“精华相关的事情交给我。”
麦哲伦无奈地接受了女伯爵已经对他绝望的现实。
“好吧。”
……
沙漠中，一条商道的形成通常取决于自然的意志。
女伯爵选择的路线就是一条穿越沙漠的商道，项链上的珍珠般排列的绿洲支撑着商路，吸引着商队来到这里。
他们最终还是放弃了那个遗迹，神殿的守卫不再煽动村民，但他们也无法让村民离开。
最后离开之前，麦哲伦在混乱中拿到了一块神殿遗迹中的石块，这就是他们在那里最后的收获了。
这次女伯爵收起了豪华的大船，他们骑着骆驼，像是普通的商队一样沿着绿洲走向下一个绿洲。
“有什么收获吗？”
女伯爵每天就在骆驼背上研究遗迹中找到的东西，麦哲伦很多时候都会担心这样太过引人注目，毕竟对大多数人而言，魔法是神奇而伟大的力量。
“并没有，”女伯爵似乎有些失望，“我开始想，也许真的有必要回到那条精华聚流，那里的精华浓度应该足够了……”
“我们回去吗？”
一股风从远处的湖面吹来，棕榈树的叶子在风中摇曳，地上的阴影随之而动。
匹各大厨和唐泰斯没有放过珍贵的机会，在绿洲中寻找可能存在的动物，现在这个小小的商队只有麦哲伦和女伯爵两个人。
“不，没有必要，如果我们找遍了所有遗迹却还是没有收获的话……”
麦哲伦笑了。
“我突然想起来，似乎伊西塔尔的神殿都是以水力驱动机关的。”
“你有了新的想法……”女伯爵叹了口气，收起了文物，“我刚好需要休息一下，说来听听。”
“以水力驱动机关是非常奢侈的行为，除非机关的建造者生活的环境中永远不会缺水。”麦哲伦知道，这只是显而易见的事情，根本算不上发现，“最有可能的就是大河，我们知道，在很多古代记载中，两条河流浇灌了沃土，但问题是，那两座神殿似乎并没有修建在河边。”
“你是说？”
“很明显，在那样古老的时代，建造城市是非常困难的，除非那个文明所处的环境极端有利，就比如，河流网络。”
丰富的水资源并不一定就是有利环境，水面会滋生蚊虫，传播疾病，湿热容易带来疫病传播，但河流可以避免这一切负面影响。
如果麦哲伦的猜测是对的，那在远古时期伊西塔尔指引的人们就生活在一个水道交错的平原之上，土地肥沃，动物众多，气候适宜，少有疾病流行，堪称天赐乐园。
“那两座神殿机关后面藏着的图案，”麦哲伦拿出了两张白纸，上面画着两个图案，“这有可能是地图……”
第二十七章 代号
那两张白纸上的图案正是隐藏在神殿机关之后的线条，麦哲伦将两张白纸叠在一起，两个图案组成了另一个图案，看上去像是套在一起的两个不规则圆环。UU小说 www.uu234.net更新最快
“如果这是地图，那会是什么地方的地图呢？”
“你是想说，”女伯爵点点头，“确实，很像是河道密布的地方，就像你刚才的猜测。”
“但这会导向一个不那么好的结论……”
“是的，就像你曾经说过的，”女伯爵摇摇头，“这不是一张好地图，在一个河道密布如同网络的地方，这样的地图根本无法指向某个确定的地点。所以，你到底想说什么？”
“这些图案包含着信息，但它不一定会是一张地图，甚至不一定指向某个地点。”
“精彩的推理，可惜……没那么有用。”
麦哲伦无奈地笑了笑：“抱歉，话说回来，我们到现在为止发现文字了吗？”
“还没有……”
女伯爵若有所思。
很难说，这个在遥远的时代建立城市，信奉神明的文明是否发展出了自己的文字，而如果有，那找到文字就意味着打开一个宝库的大门。
考古学的本质是寻找信息，而文字始终是信息最有效的载体。
“另一个问题是……”麦哲伦想了想，最终还是决定说出来，“我们到底在找什么？如果是伊西塔尔……我们已经去过两座神殿了，你觉得她还在吗？”
“不，这是一次考古挖掘，我是以皇家学会历史学家的身份向你委托任务，探险者麦哲伦先生，至于我在找什么，我可以直白地告诉你，一切有历史价值的东西。”
……
“真是个奇妙的地方。”唐泰斯兴奋地向麦哲伦说着她的收获，“你看，达尔文的理论中关于精华的部分始终十分简陋，我想这会是有力的武器。”
“确实很少见。”
以麦哲伦的博物学知识来看，唐泰斯与匹各大厨在绿洲湖中发现的这种水草极为罕见，十分珍贵。
那是一种完全不像是植物的生物体，生活在水下，完全透明的叶片极为坚硬，看上去像是水晶薄片，通过细细的叶柄连接到淡黄色的主干，叶片平行排列着，就像是百叶窗。
这是一种完全违背生物学常识的怪异物种，它生活在光线充足的地方，却有着完全透明的叶片，它的根系十分强壮，却只会扎根在根本无法吸收营养的岩石上。
“这是学界一直猜测应该存在却始终没能发现的生物，靠着吸收精华生存的植物，它的叶片可以吸收水中的精华。”
唐泰斯现在就像是一个看到钻石的女孩，她手中的植物伴随着水波摇曳，那水晶般的叶片反射着光芒，看上去确实很像是宝石雕成的。
“真是不可思议……”
麦哲伦觉得唐泰斯需要一个人静一静，他悄悄离开，跟上了准备开始做饭的匹各大厨。
“那个勺子，拿出来看看这个。”
匹各大厨像是看到一大块完美的牛肉一样双眼放着精光，一把拉住了麦哲伦。当后者从怀中掏出舌之匙的时候，他看到了匹各大厨手中的一丛蘑菇。
细柄，圆形伞盖，白色，有一种令人印象深刻的清澈香气。
麦哲伦无奈地叹了口气。
“今天是收获之周？”
……
因为始终没有偏离商道，这一路上他们过得十分轻松，而匹各大厨还带来了一个惊喜。
但麦哲伦始终没有找到思路，对古代文明的好奇折磨着他。
但这一切最终还是结束了，他们抵达了下一个遗迹所在的地方。
“巴格达……无数传说开始的地方，商人之城，财富堆砌之地……”
“最重要的，”女伯爵笑着从骆驼背上下来，“一千零一夜中最常出现的地名。”
麦哲伦笑着站在人群旁边，遥望着宏伟的城墙与华丽的大门。
“希望这里不会有文物找我们麻烦。”
“虽然我想的和你一样，”女伯爵取下面纱，她的美丽引来了无数目光，“但很明显，这里远比那个绿洲更适合人类生存。”
“但不一定适合顽固的信念生存。”
麦哲伦环顾四周，到处都是骆驼和行商，他们来自四面八方，鹰人与狮人走在一起，魔法师独自前行，而魔族身边跟随着数量庞大的奴仆。
这是世界中心，是异国的心脏。
“走吧，如果有人找我们麻烦，在这里你很容易就能找到盟友。”
……
城市之中，人群更加密集。
有不少人有意无意地朝着女伯爵靠近，但被麦哲伦的力量和匹各大厨的獠牙阻挡，至少还没有人真的有机会表现出“不小心”。
他们并没有走太远，在离城门不远的一个旅店住了下来。
这是个充满热闹气氛的地方，顾客大多都是行商，因而特地留出了骆驼休息的地方，所有人都可以在楼上选择一个铺着厚厚地毯的房间，香料的味道在四处弥漫。
麦哲伦用新学的当地话与侍者交谈，蹩脚地坚持女伯爵必须有一个单独的房间，并且要让匹各大厨使用厨房，这似乎让对面的年轻人有点为难，然后一个高大公牛人来到了麦哲伦身后。
“这里没有足够的房间了，”这个足足顶的上两个成年男人的庞然大物用令人讶异的轻声说着，“跟我离开这里，很快那些不想看到麦哲伦的人就要来了。”
麦哲伦转身看了他一眼，然后对女伯爵挥挥手。
他们一行人离开了旅店，似乎是巧合，街道上刚好走来一大群公牛人，他们安静地走过一段路程，然后在路口分开了。
麦哲伦差点跟丢他刚刚认识的向导，毕竟对不了解公牛人的普通人而言，这些巨人的长相实在难以分辨。
他们跟着这个热情的好心人走进了一个普通居民的家里，这个在外面看上去十分狭小的院子有一个宽敞的后院，还有一幢漂亮的房子。
“那么现在，可以说说你是谁了吗？”
“你可以叫我血蹄，麦哲伦教授。”
第二十九章 龙不见龙
毫无疑问，这是一个临时想出来的代号，为了保密，这位“血蹄”先生暂时放弃了他真正的名字。UU小说 www.uu234.net更新最快
“你找我有什么事吗？”
“有个人在找你，”血蹄坐在房间里的椅子上，那让他看上去像是个蹲在木桩上面的壮汉，“我们不希望你们见面。”
“他是谁？”
“一个来自龙之国的魔族，在他的国家拥有高贵的地位，我们，你知道我们是谁，根本无法拒绝他的任何要求。”
麦哲伦笑了：“他想见我，你们为什么不把我交出去？”
“如果你有两条巨龙做邻居，那总会有一天，你会被两条巨龙夹在中间，为了活下去，就必须拼尽一切。”血蹄摇头感叹着，“如果新北郡女伯爵在阿拉法发生意外，那我们的哈里发将颜面无存。”
“你大可不用担心，”麦哲伦笑了，“我在这里，那个魔族不会把女伯爵怎么样的。”
“如果那位高贵的龙之国客人在阿拉法发生什么意外，”血蹄露出了一个苦笑，他那张公牛般的脸因此显得格外可怜，“那我们，和我们的朋友，整条商道，所有人，都会倒大霉。”
“在我们完成该完成的事情之前，我，还有女伯爵，都不会离开阿拉法。”
“是的，当然，”血蹄确实有某种天赋，他并不擅长思考，总是下意识地选择说真话，正因为这样，其他人会不由自主地相信他，“如果你们不想离开，那没有人可以强迫你们。”
“所以？”
“我来到这里，就是为了保证你们和那位大人物不要见面，我们做了不少努力，保证你们总能躲开他的仆人，同时，我还会帮你们尽快完成要做的事情。”
“真令人感动，”麦哲伦刚想说点什么，女伯爵就打断了他，“所以说，从我们抵达威尼斯就一直在找我们麻烦的人，现在带着无尽的善意来到了我身边，真是喜出望外啊，我是不是应该对你说万分感激？”
“请相信我！”血蹄几乎是在哀求，就算他比常人迟钝，也能够看到女伯爵的怀疑，“如果一个黄金家族的魔族在这里……”
“黄金家族……”
女伯爵开口之后，血蹄才发现他在无意中泄露了非常重要的信息，在这之前，他曾经无数次提醒自己，最好让女伯爵与麦哲伦不要知道任何关于那位魔族的信息。
“一位龙之国皇帝的亲戚，拥有最高贵血脉的魔族，他拥有超出常人的好奇心并不算什么，但他为什么会来阿拉法？”
血蹄摇着头，哼哼了两声，他正沉浸在刚才失言的挫败之中。
“如果你想让我们相信你，就证明你的诚意，”女伯爵带着贵族特有的目中无人，像是打发仆役一样挥挥手，“不过现在，你可以离开了，我们要在这里休息。”
“我会在下午过来。”
血蹄似乎想说点什么，最终还是放弃了，垂头丧气地离开了院子。
“漂亮的庭院。”
女伯爵环顾四周，露出了微笑。
“那个公牛人可信吗？”
“他没有说谎，”女伯爵笑着坐在华丽的椅子上，“而且，我们也没必要追根究底。”
“你说得对……”麦哲伦摇摇头，“只要这次的挖掘不要像前两次那样，随便他怎么样都行。”
……
麦哲伦对血蹄并没有多少怀疑，但也没报什么希望，无论这个公牛人说的是真是假，无论这里的主人对他是否抱有善意，都不会影响结果。
但血蹄只用了一个中午就准备好了一切。
下午，沙漠一天中最酷热的时间刚刚过去，公牛人就出现在了门外。
他带来了一支打井队，还有一整个对水源充满渴望的村子的所有村民。
“工地就在城外的西边，”麦哲伦不知道血蹄对这些本地人怎么描述他和女伯爵，这些人看到他们四人时没有什么惊讶的表情，只是表现出了难以掩饰的羡慕，血蹄本人倒是一本正经，上午他离开时的后悔失望都不见了，“现在就是干活的好时候，我们走吧。”
“走吧。”
女伯爵点头，然后麦哲伦从院子里牵出骆驼，这支庞大的队伍浩浩荡荡地朝城外走去。
身为组织者的血蹄走在队伍最前面，而麦哲伦悄悄落到了最后。
他知道自己的黑发与黑眼十分引人注目，所以带了个帽子，趁着没人注意到自己，转身看了看四周。
一位真正的魔族大人物的到来确实让这座城市发生了不少变化，麦哲伦看着街道拐角处一脸紧张的守卫和一个个兴奋的商人，开始相信血蹄的话了。
一行人走出城门，向西沿着大道走了一段，然后转过一个拐角，沿着小路翻过一座土丘，在几棵棕榈树边停了下来。
“就是这里。”
血蹄点点头，然后分开众人，来到女伯爵面前。
“请下命令吧。”
女伯爵一言不发，只是轻轻抬起右手。
然后麦哲伦走出人群，站在空地上。
他从背上取下包裹，从中拿出洛阳铲拼接起来，然后向下打去。
村民们很快开始显露出震惊的表情，在他们眼中，麦哲伦就是那种真正的大人物的仆从，虽然不聪明，却有着惊人的力气。
麦哲伦提起洛阳铲，看了一眼土层，不出所料，这里就是一座苏美尔人城市的遗迹所在之地。
他转过身，朝女伯爵点点头。
然后女伯爵点头。
血蹄如释重负地转过身，高举双臂，声如雷霆：“开始！”
……
比起总是忙忙碌碌的公牛人血蹄，麦哲伦更像是一个监工，而女伯爵则更是在村民们开始工作之后就离开了。
她走之前留下了好用的魔法物品，麦哲伦知道，这是为了让村民们彻底明白，谁才是这里说了算的人。
不出所料，当麦哲伦展示了精华的力量之后，所有村民开始信誓旦旦地说他们知道，女伯爵正是白塔的主人。
血蹄趁着空闲的时候和麦哲伦一起挤在棕榈树下乘凉，麦哲伦发现，他很在意那顶帽子。
第三十章 显眼
“很显眼是吧？”
麦哲伦并没有明说显眼指的是什么，但血蹄明白他的意思。UU小说 www.uu234.net更新最快
“现在这种时候，黑头发几乎能吸引所有人的目光，毕竟能够来到这里的龙之民终归是少数。”
“那位魔族王子想找女伯爵的麻烦？”
血蹄不安地环顾四周，他的担心纯属多余，这里四处开阔，周围如果有人，他们一眼就能看到。
“他说他喜欢真正勇敢又智慧的高贵淑女，准备向女伯爵求婚。”
麦哲伦看着血蹄一脸的一本正经和眼底的真诚，心里升起一种微妙的荒谬感。
女伯爵确实符合这个标准，但是这位龙之国的贵族也太过热情，完全不符合人们对龙之国的感官。
在已知世界中，关于龙之国的记载流传最广是一位威尼斯商人的笔记，他UU小说的魔族与西方的理想式国王没什么不同，龙之国与弗兰西布列塔尼亚之类最大的不同则是某种模糊的矜持与文艺式的含蓄。
这位魔族贵族倒是完全符合魔族的形象，但却完全违背了龙之国的形象。
不过既然血蹄说的是真的，那让两者不要想见就是非常有必要的了。麦哲伦不由自主地开始感谢起血蹄，至于那位真正知道这件事情并让血蹄这么做的大人物，麦哲伦完全不觉得他安了什么好心，所以并没有感激之情。
“放心，我们来到这里的唯一目的就是考古挖掘，”麦哲伦有点担心血蹄知不知道考古挖掘是什么意思，不过后者的表现证明这担心是多余的，“早一天挖掘结束，我们就早一天离开。”
麦哲伦很高兴看到血蹄露出了看到希望的表情，于是他加了一把火：“我们结束这儿的事情之后，就会马上离开，坐女伯爵的大沙船，在沙漠上一天可以走出骆驼走十天的路程，魔族永远别想追上我们。”
“这儿的挖掘很快就能结束，”血蹄郑重地点头，他并不是单纯地出于冲动这么说，而是有着自己的计划，“只要那几件秘宝像你说的一样可以重复使用。”
“当然，那是女伯爵的赏赐。”
……
女伯爵在街道上走着。
她穿着一身宽大的男式长袍，用缠头包着头发，以简单的化妆改变脸部轮廓，用魔法伪造了喉结。
之所以让麦哲伦留在工地，是为了让他缠住血蹄，那个公牛人明显更担心麦哲伦显眼的龙之民长相。
从一开始女伯爵和麦哲伦就没有相信血蹄，那并不是因为什么其他的理由，单纯地只是因为他们不会相信这里的任何人。
所以尽管血蹄并没有说谎，他们还是决定自己看看到底发生了什么。
女伯爵绕过一个街角，目光掠过在一个商铺门口站着的守卫，然后走进了一个卖丝绸的铺子。
在她经过的所有路口，都有守卫看守，整座城市就像开始转动的机器，一张庞大的网络展开，而这一切的目的就是为了保证某位大人物的安全。
女伯爵自嘲地笑了：“那个人可不是你。”
丝绸店的老板是个中年男人，看上去很精神，他看到女伯爵进来，就笑着迎了上来，嘴里急忙开始夸赞自己的货物。
“我要那个刚到城里的魔族大人物穿的衣服，要一模一样。”
女伯爵天生高贵，尽管她并不擅长做男人，但说一不二，威严自然流露。
商人连忙露出标准的微笑，久经考验，热情但不令人生厌，矜持但不显疏远，真诚，闪亮。
“这里，纯丝，价格是它十倍重量的黄金，来自遥远东方，令人迷醉的光彩，在龙之国剪裁之后越过漫长的时间与无数风雨……”
男人举着丝绸长袍给女伯爵看，这是一件白色丝绸长袍，样式新鲜却不让人觉得怪异，有着华丽繁复却又清新自然的暗纹，上面的图案极尽华丽，绣工堪称巧夺天工。
“确实很漂亮，”女伯爵只用一句话就让老板开始浑身冒冷汗，“但我说过，我要那个魔族大人物穿的样式，龙之国的王子，真正的东方来客。”
“整座城市里没有哪家店里有那位大人的衣服样式……”老板无奈地放弃了，世界上总是会有些人比所有人都聪明，“但这件，是巴格达最漂亮的丝绸衣服，是阿拉法最漂亮的！”
“世上人人各有各自觉得漂亮的东西，”女伯爵没有掩饰她的失望，“但我要的不是漂亮。”
她转身走出了丝绸店。
“你可以去城东的大铺！”当女伯爵走出门时，老板突然在她身后喊道，“那个魔族的王子喜欢去那里！”
……
守卫开始变得密集起来。
女伯爵平静地绕过拥挤的行人，站在一个街道路边。
这是所谓的“大铺”所在的街道，这个豪华的商铺占据了整条街道，门前彩色的布匹挂在街道上空，阳光透下来，色彩斑斓。
这里就是守卫最密集的地方了，不仅有站在街角的，还有扮作路人巡逻的。
女伯爵像是普通的行人一样驻足，抬头看着彩色的布匹。
然后她走过了商铺的大门。
那里面有一群人正在闲逛。
仿佛是某种微妙的直觉，或者单纯出于偶然，女伯爵转脸看了门中一眼。
她看到了一个魔族。
那是个高大的青年男人，五官怪异，赤眉，光头，一根细细的黑色鞭子从脑后垂下，缠在脖子上，尾端挂着一块白色玉坠，身穿火红丝绸长袍，上面以黑色绣着一只怪异的四足野兽。
与此同时，那魔族也抬起头，看到了女伯爵。
那个瞬间，他的目光仿佛一口灌满火油的深井被扔进了一只火把，亮得令人无法直视。
“好！”
尽管口音怪异，但这个魔族的话带着某种令人振奋的力量，他只说了一个字就让所有人的目光集中在了他身上。
“等等！”
女伯爵知道自己太不谨慎了，但这确实只是个意外，没人能想到，只是一道目光就能引起这个魔族的注意。
这是个不小的麻烦。
第三十一章 预言
女伯爵正在狂奔。UU小说 www.uu234.net更新最快
她不顾四周行人讶异的目光，在街道上一路狂奔，一边解开了头上的白布，扔下了身上的长袍。
那个魔族还没有追上来。
但一股危险的预感始终挥之不去，女伯爵始终没有停止。
一股强大的精华正在她体内流动，顺便将伪装卸去的同时，准备好面对意外。
人群渐渐归于平静，女伯爵已经成功逃脱了。
她放慢脚步，让自己在行走的人群中不显得突兀。
“这位美丽的女士，我可以认识一下你吗？”
那个魔族就在女伯爵面前，脸上带着笑容。
“抱歉，我没时间。”
女伯爵突然有了一种感觉，她可能搞砸了。
“请原谅我的无礼，”这个魔族身上确实有种独特的气质，与女伯爵曾经见过的任何人都不同，“我叫元赤，你是？”
“让开。”
女伯爵的心情非常不好，她准备离开了，无论这个魔族要说什么，海伦都不想听。
“抱歉。”
自称元赤的魔族侧身让开，笑着让女伯爵离开了。
……
“一种不同于魔法，但同样强大的力量，听上去这位王子确实是个魔族。”
麦哲伦不知道自己该怎么安慰女伯爵，他知道真正顽固的人很少会受语言影响。
“我太早接触他了，”女伯爵摇着头，“那种能力并不是没有被提到过，我不该忽略的。”
“不，是我忘记提醒你了，而且我还忘记了更重要的事情，”麦哲伦笑着坐在沙发上，“对除了我的所有人而言，神秘的龙之国都有种无法抗拒的吸引力。”
“啊……”女伯爵长长地叹了口气，“在我漫长的少年时期，曾经有无数个夜晚，我梦到自己身处龙之国的华丽皇家花园之中，而随着年龄的增长，梦境中那个场景出现之前的过程越来越清晰，越来越令人无法忘记……”
“也许那个梦境就快实现了，毕竟你现在已经看到了一个龙之国王子。”
“别去找他，”女伯爵用坚定的目光死死盯着麦哲伦的眼睛，“不，要，节外生枝，我们完成挖掘，然后离开。”
“好吧，”麦哲伦笑着摊开双手，“你说了算，大人。”
“至于你想去看大漩涡，”女伯爵轻轻摆摆右手，“在这一切结束之后，我可以帮你。”
“以后再说。”
……
有了女伯爵的魔法物品帮忙，再加上人数众多的村民，挖掘的进度让麦哲伦都有点喜出望外。
他已经能看到四千年前的土壤层了，而时间才过去短短几天。
血蹄的心情远不如麦哲伦如此明媚，他已经知道了魔族贵族与一个路人少女的偶遇，毫无疑问，那只能是女伯爵。
这远比他想象中最坏的结果更坏。
不过微妙的是，情况似乎也没有坏到无可挽回的地步。
那位魔族王子到处寻找女伯爵，但始终没有找到，尽管这令他更加兴致勃勃，不过总归比女伯爵被找到好一点。
麦哲伦也曾经试图从血蹄口中找出一点有关真相的线索，但最终只是确定他的上司深深明白要骗过别人，先要骗过自己的道理。
血蹄远比麦哲伦预计的更努力，他似乎才是那个最想让一切快点结束的人，不过最终当挖掘触及遗迹之后，进度不可避免地放慢了。毫无疑问，这让血蹄黯然神伤。
麦哲伦强硬地拒绝了大部分村民帮忙的热情请求，选择自己动手，而血蹄并没有放弃，他开始训练村民。
考古挖掘需要令人发疯的耐心，麦哲伦并不介意有更多人帮忙，但他不愿意冒珍贵的文物被破坏的风险。
不过最终，事实证明血蹄是个很不错的老师。
……
“你终于带来了收获。”女伯爵从桌子上拿起一个破烂的陶罐，这是麦哲伦从遗迹中收获的第一件文物，“我总算有点事情做了。”
“就算那个魔族王子还没放弃，”麦哲伦觉得女伯爵没必要这么谨慎，“他也没那么容易就能找到你。”
“是吗？”女伯爵笑了，她轻轻挥手，然后一道虚影从房顶落下，“你可以看看这个。”
那是他们现在所处的庄园，麦哲伦不会看错，围墙上有着华丽的装饰，而就在墙外，站着一个男人。
他身上丝绸的衣服与独特的长相，让麦哲伦在瞬间就确定那就个魔族。
“他就是……”
“庆幸吧，”女伯爵笑着把陶罐举起放在眼前，“如果我的魔法物品没能挡住他的直觉，那我们早就被发现了。”
“他已经找到了这里，为什么……”
麦哲伦觉得如果是他自己，一定会在直觉消失的附近搜寻。
“那是个非常复杂的魔法，”女伯爵心不在焉地挥挥手，“你不用知道细节。”
“好吧，”麦哲伦无奈地叹了口气，他必须承认，自己确实很不擅长魔法，“但现在他已经找到了这里……”
“不用担心，”女伯爵放下了手中的陶罐，不出所料，这个文物上面没有什么有用的信息，“他不会影响到你的挖掘，至少在我的魔法失效失效之前不会。”
“好吧，”麦哲伦最终还是决定把这件事放到一边，“我没有在遗迹中看到新鲜的东西。”
“那理所当然，”女伯爵并不觉得意外，麦哲伦也一样，他只是有点失望，“继续吧，我需要更多东西来证实几个猜想。”
“关于精华？”
“是的。”
麦哲伦无奈地叹了口气，这样的话，他就帮不上什么忙了。
……
“我能看得出来，你们在不安，你们希望我离开。”
元赤坐在华丽的沙发上，从身边的盘子里拿起一颗绿色的葡萄，放进嘴里。
“别急着否认，这没什么不好，而且我也不觉得讨厌，只不过，我必须道歉，在找到那个预言中的人之前，我不可能离开。”
“这座城市，整个阿拉法，永远都欢迎您，大人。”
元赤笑了，对一个魔族而言，他的笑容开朗而真诚，但对兽人而言，并非如此。
“谢谢。”
第三十二章 预言术
遗迹渐渐从泥土中显露，如同清晨的阳光照亮城市，最开始是残存的石制墙壁，然后是各种各样只剩一半的杂物堆积，最后才是火堆与道路。UU小说 www.uu234.net更新最快
这座四千多年以前的城市现在只剩下了石头堆砌成的残垣断壁，尽管如此，参与挖掘的大多数人还是会为之赞叹。
毕竟从这么深的地下挖出建筑是非常少见的。
麦哲伦仍然在努力放缓挖掘的进度，尽管没有什么重要的文物被破坏，但他对狂热的村民们完全没有信心。
时间已经是正午，沙漠的酷热袭来，挖掘的工地上一片炙热升腾。
麦哲伦从巨大土坑底部爬上来，然后无奈地发现有几个村民还留在工地上。
“让他们离开这里，不然下午他们就没力气干活了。”
血蹄知道麦哲伦是对的，但这些村民已经深深陷入了寻宝游戏之中，对任何人的阻拦都视而不见。
公牛人比麦哲伦更着急，他知道那位龙之国王子已经快要找到这里，但对此血蹄无计可施。
麦哲伦最终还是放弃了让那几个村民离开的尝试，他在坑边的帐篷里挑出几件重要的文物，离开了工地。
巴格达的郊外是个面积巨大的绿洲，城墙之外还有面积不小的村落集市，但在西边城门之外，因为沙漠的恐怖威力荒无人烟，就连出城的大道也很快消失在沙丘之下。
晴朗的天空之下，阳光如同箭雨，一刻不停地攻击着地上的所有人，空气中没有一丝风，四周一片寂静，仿佛整个世界都被晒死了。
麦哲伦顶着白色的缠头，低着头看着沙子，沉默着一路向前。
在他的眼中，沙子是红色的。
在和魔族王子的偶遇之后，女伯爵用魔法加强了麦哲伦的伪装，他的缠头远远不是简单的一批白布，而为了遮掩黑瞳，女伯爵还用宝石磨成了一副隐形眼镜。
颜色是鲜艳的酒红，比火红更醇厚，比粉红更深沉，女伯爵为此毁掉了一枚硕大的魔法宝石。
但麦哲伦只觉得自己现在看上去一定很蠢。
除此之外，修改脸部轮廓之类的就很简单了，唐泰斯都知道可以用肤色深浅影响人的长相。
他一边走，一边回忆着今天上午的收获，没什么意外的，并没有什么有价值的东西。
城门到了，麦哲伦头也不抬，转身朝右手边的小巷走去，耳边传来人的脚步身，他侧身躲过。
然后他停下了脚步。
从前面不远处传来了脚步身，那听上去有种奇怪的味道。
麦哲伦抬起头，然后看到了小巷尽头的一个魔族。
和传说中一样，这个高大的青年人有着远远胜于普通人类的强壮，那并不是像兽人一样一眼就能看出来的高大与肌肉，而是某种接近于感觉的气息，他大步朝麦哲伦走来，目光扫过，就像看到了一只蚂蚁。
麦哲伦觉得自己应该没有表现出不该表现出的东西，但是有那么一个瞬间，他犹豫着要不要转身离开。
元赤沿着小巷向前走着，手中颠着六枚圆形方孔的铜片，这些铜片一面刻字，一面空白，无论他的手怎么动，最后落下来的铜片正反总是一样的。
两人在小巷中央交汇。
麦哲伦终于亲身感受到了传说中魔族的恐怖气息，这是种来自未知世界的异族，他们穿过大漩涡来到这个世界之后做的第一件事情就是让灾祸蔓延到大半个世界，传说中那只是单纯地出于本能。
元赤侧身看了麦哲伦一眼。
“你的眼睛……”
他的声音沉稳，但有种不祥的气息。
“真是漂亮……”
麦哲伦抬起头，露出一个茫然的表情。
他刚刚明明低着头，这个魔族为什么会看到他的眼睛？
“真可惜，你还没有女儿。”
元赤看着面前这个陌生男人脸上的表情，心底升起一股模糊不清的感觉，他熟悉这个表情，很多时候，他不由自主地想要看到。
麦哲伦低头，加快脚步，离开了小巷。
……
“比起这些，”女伯爵把一块刻着不知什么图案的石块放下，“你和那位王子的偶遇更有用一点。”
“我以前还从来没想过会遇到一个魔族，”麦哲伦无奈地叹了口气，女伯爵又多了一个让他不把隐形眼镜取下来的理由，“传说是真的吗？”
“什么传说？”女伯爵笑了，“魔族一个人就可以击溃一支军队？”
“魔族不祥的天赋……”
“那当然是真的，”女伯爵的肯定让麦哲伦有点惊讶，“任何来自大漩涡的种族都有属于自己的天赋，魔族也一样，实际上有关的研究并不稀少，只是夹杂了太多不可信的传说和恐怖故事。”
“那黄金血脉呢？”
“无稽之谈，”女伯爵一脸不屑，“当然这不是完全没有根据，黄金家族从龙之国得到了不少我们了解很少的东西，那才是让一个魔族变得格外显眼的真正原因。”
“比如类似于预言术？”
女伯爵开始明白麦哲伦想说什么了：“你觉得这不是一次偶遇……”
“他孤身一人，而且很清楚目的地在哪儿。我看到他手中有六枚圆形铜片……”
“那是龙之国的钱币，”女伯爵有点奇怪地看了麦哲伦一眼，“你对龙之国的了解似乎有点少。”
“我只是没什么兴趣而已。”
“那是一种非常流行的预言术，用一套类似于哲学或者数学的理论支撑，效果因人而异……”女伯爵叹了口气，“我知道的记载中，有些人的预言从不出错。”
所以这是近在眼前的麻烦，如果这两次不是偶遇实际上几乎已经可以确定并不是，那么也许下一次那位魔族王子就可以找到女伯爵了。
“快点结束挖掘，然后离开这里吧，”麦哲伦想不出其他办法，“我们只需要躲开他就可以了。”
“也许我必须告诉你一个坏消息，”女伯爵笑了，“就在刚才，我还觉得那是个好消息。”
“什么？”
“我找到线索了。”
第三十三章 长脚蜘蛛
“什么？”
“一个一直以来都被我们忽略了的东西，”女伯爵摇着头叹息，“可惜现在这已经不能算是个好消息了。UU小说 www.uu234.net更新最快”
“为什么？”
“土地。”
麦哲伦笑了，这很快变成了苦笑，他长长地叹了口气。
“所以我们还要在这里呆一段时间，来证实你的猜测，而与此同时，那位魔族正在一步一步接近。”
麦哲伦心底还有一句话没有说出来：而女伯爵必须到挖掘的工地去，冒着碰到魔族王子的危险。
“精华能够影响一切，包括土地。当然，非要说的话，那座城市带来的一切影响都可以，不过我还是更倾向于那些和伊西塔尔有关系的部分。”女伯爵看着麦哲伦脸上的表情，笑了起来，“但我想你不用担心，我不用亲自跑到挖掘现场。”
这样的话，至少魔族王子找到女伯爵的可能就不会太大，麦哲伦松了口气。
“新的神奇宝物吗？”
“我曾经说过，测定精华侵蚀的仪器还没有完成，”女伯爵拿出了一个形状怪异的魔法物品，这明显不是女伯爵定制版，而是一个需要继续修改的原型机，看上去就像是额外多出了一个机械臂的三角圆规，“最大的问题在于，它无法精确测定时间久远或者精华含量较低的土壤，而很巧的是，这对我们眼前的遗迹而言都不是问题。”
“所以你觉得，这片土地必定有过一段精华聚集如同河流的时代？”麦哲伦看着这个丑陋的金属机械感叹着，大部分时候，他坚信更优的设计会带来美感，但凡事总有例外。
“正确的结论总是伴随着无数错误的假设，”女伯爵将一张白纸放在桌上，然后把三角圆规放在纸上，伴随着精华侵蚀金属的彩色波浪，机械臂在白纸上描绘出了一张怪异的图画，“就比如说，实际上，对精华完全绝缘的麦哲伦，你的身上聚集着密度足以与魔法宝石相比的精华。”
“那还真是……”麦哲伦低下头看着纸上的画面，在一片毫无头绪的混乱之中，他的轮廓清晰可见，“令人意外……”
……
下午，天空和沙漠是一样的颜色。
麦哲伦带着女伯爵的试验品精华探测仪走出城门，来到了巨大的土坑边。
尽管温度还没有回到适合工作的程度，这里已经聚集了不少村民。以前他们这时候一般是在认真工作，但现在，他们做的比认真工作更多。
他们正在努力挖掘，试图在土壤中找到黄金之类的东西，如果偶尔发现了其他东西，就会收起来等着交给麦哲伦。
因为知道这下面不可能挖出黄金，所以麦哲伦总是觉得很对不起村民们，不过这歉意很难转化为行动，毕竟他的时间全被别的事情占去了。
他依然顶着缠头和红色眼睛，还有并不好看的伪装，好在村民们没有怀疑血蹄编出来的借口，在他们看来，女伯爵那样真正的贵人自然会有不少手下。
麦哲伦下到大坑底部，清理出一片平整的地面，铺上白纸，架好三角圆规，把测绘平面设置成水平，然后蹲在一边等待着。
精华的侵蚀是这世界上最难以捉摸的东西之一，不同于风或者海浪，或者云彩与天灾，人类对掌握它的刻骨执念令这七彩的波浪变得更加令人目眩。
麦哲伦看着色彩在灰色的圆规脚上前进后退，看着深浅不一的黑色在白纸上蔓延。
这也许会结束很多事情，他放任自己的思绪自由飞舞，就像眼前干燥的空气中永不停歇的灰尘。
然后那支机械臂停了下来。
就像一只害羞的长脚蜘蛛从地上抬起一只脚。
麦哲伦关掉机器，拿起白纸，叠好放进怀里。
他必须要离开了。
麦哲伦知道他看到了什么，只是不敢相信，现在他需要女伯爵专业的判断，而女伯爵在离他很远的城市里。
真是个令人哭笑不得的巧合。
沙漠从不改变，血蹄有点意外，但他不需要解释，麦哲伦却觉得自己可能会需要帮忙，因为魔族的气息已经近在咫尺。
“我最近运气好像不太好……”
麦哲伦用没人听得到的声音抱怨了一句，然后翻过了沙丘。
元赤正在城门口等待。
然后他看到了远处沙丘上的一个人。
一个略显矮小的男人，普通的长袍和白色缠头。
那就是麦哲伦。
他已经不抱侥幸，但始终无法理解，雅典娜承诺他免疫魔法，一个魔族是靠着怎样的预言术找到他的。
那只是无关紧要的细枝末节。
麦哲伦继续朝前走去，他小心地掌握着步伐，不让沙子钻进自己的鞋里。
元赤仍然在等待。
卦象实在太过清晰，他将在这里看到寻找的终点，那是一条人龙，是天平上仅有的砝码，是命运的分叉之一。
阿拉法人的热情给他带来了太多麻烦，但至少，还不足以让他失败。
但这里有太多人经过了。
那个正确的人还没有出现。
然后麦哲伦走过掩埋道路的沙子，来到了大门前面。
他抬起头，看了一眼站在阴影中的魔族。
然后他看到了一双红色的眼睛。
“你的眼睛很好看。”
这次魔族用的是一种麦哲伦从未听过的语言。
他茫然地移开目光，继续向前走去。
元赤觉得自己的耐心就要崩溃了。
他从没看到过那样的一双红色眼睛，那就像是一双完美的宝石。
那个人还没出现。
麦哲伦转过身走进小巷，阴影挡住了阳光，宝贵的凉爽从天而降，他看着鲜红的世界，继续前进。
然后是下一个拐角。
他转过身，然后看到了魔族。
“你的眼睛。”
这次魔族说的是麦哲伦能够听懂的语言，他笑着低下头，直视着麦哲伦的眼睛。
“有没有人说过那就像是一对宝石？”
麦哲伦无奈地叹了口气，侧身准备离开。
“我叫元赤。”
麦哲伦没有停下来，他继续朝前走着，身后传来在墙壁间回荡的脚步声。
第三十四章 龙
转过下一个拐角，他又一次看到了魔族。UU小说 www.uu234.net更新最快
“抱歉，我原本不想因为那双眼睛把你怎么样的……”这次元赤用的是阿拉法的语言，“但我突然想起来，龙总是会被珠吸引。”
然后他向麦哲伦的眼睛伸出了右手。
麦哲伦终于还是放弃了伪装，他不知道这个魔族想干什么，他不想知道。
元赤看着眼前的这个男人转身狂奔，笑了起来。
这是个笑话，虽然常见，却总是能让人笑起来，从一个魔族的手中逃脱，对人类而言大概是最愚蠢的尝试之一了。
不过正是因为这样，这个世界才变得有趣起来，元赤看着那个男人的背影，轻轻迈出脚步。
麦哲伦并不想进行一场赛跑，他绕过拐角，跳起来爬上了左手边的屋顶。
魔族的脚步声还在拐角的另一边回荡，至少暂时，他看不到麦哲伦。
是时候改头换面了。解开缠头不费力气，麦哲伦将这张昂贵的白布收进怀里，然后他看到了魔族。
“你很聪明，应该说令人印象深刻，”元赤毫不掩饰他的惊喜，至少现在看来，这个游戏不会太无聊，也不会太早结束，“我给你个机会，要是这次你能逃脱，我就放过你。”
“谢谢，”麦哲伦笑了，因为伪装的线条，这个笑容变得十分怪异，“不用了。”
他向前冲去，与魔族擦肩而过，躲过后者伸向他肩膀的手，然后像是失足坠落一样突然掉进了小巷。
脚步声消失了。
元赤笑着环顾四周，这是个有效但却只能用一次的戏法，那个男人应该正藏在屋檐下面，如果元赤不够细心，就会被骗过去。
但元赤当然不会。
他走到屋顶边缘，这是一个普通的阿拉法房屋，靠近小巷的一边有一道屋檐，对着高大的城墙，下面正好能够躲一个人。
元赤看不到小巷中的景象，但他相信自己不会猜错，伴随着一声闷响，一段屋檐分崩离析，然后元赤低下头。
如他所料，麦哲伦就在小巷里。
但他没有站在屋檐下被散落的泥土瓦砾砸得灰头土脸，而是站在巷子中间脚步声消失是因为他停下来站在原地。
元赤觉得这就像是个拙劣的戏剧，有那么一点滑稽，但本质上并不有趣。
“你浪费了一次宝贵的机会，男人。”
“对你而言，我的眼睛有什么特殊意义吗？”
“当然，你没听过龙与珠。”元赤看着这个男人那一双有着绝美红色的眼睛，毫不掩饰自己的迷醉，“只有龙才会拥有珠，尽管龙不会有固定的形态，但他们总是能通过珠找到同类。”
“你觉得自己是，龙，而现在，你怀疑我也是。”
麦哲伦觉得自己浪费了够多的时间，他不觉得自己的猜测会错，龙之国的迷信与他无关，现在是时候离开了。
他转身开始狂奔。
元赤不准备继续游戏了，这个男人是龙，现在他已经不再怀疑。
就算在龙之国，也只有极少数人能够理解龙的存在方式，但这个人只是听到了简单的描述，就猜出了元赤的想法。
“我不会再让你逃掉了。”
……
麦哲伦在巴格达的街道上狂奔。
他已经很久没有像这样试图逃离某个东西，但世界上终究还是会有某个东西让你无计可施。
而麦哲伦始终没能摆脱那个魔族。
无论他以多么惊人的速度跑过街道，绕过多么复杂的小巷，但只要他转过街角，总能看到魔族就在那里等着他。
就像一个幽灵。
最终，麦哲伦放弃了，他走进了人群。
一开始，那个魔族总是能跟上麦哲伦，但最终，他还是跟丢了。
因为麦哲伦重新戴上了缠头。
……
“你带来了好消息的同时，也带来了坏消息。”女伯爵看着麦哲伦，递给他一杯水，“发生了什么？”
“我对龙之民的传统魔法无计可施，”麦哲伦将那张勘测图递给女伯爵，仰起头一口气喝光了杯子中的水，“所以我们最好现在就走，离那个魔族越远越好。”
“在挖掘结束之前，”女伯爵将白纸摊开放在桌子上，“我不会离开这里。”
“啊……”
麦哲伦无奈地叹了口气，在获得收获之前，女伯爵不会放弃，而那就意味着，他们可能要面对那个麻烦的魔族。
“应该说，真是令人惊讶……”
女伯爵看着纸上的图案，发出了惊叹。
麦哲伦完全能够理解她的心情，毕竟第一次看到这张图时，他甚至想要结束这次挖掘，离开巴格达。
“从线条来看，就像我们推测的那样，古代苏美尔人生活在精华聚集之中，就像是鱼类生活在湖泊中。他们的一切都依赖于魔法，包括信仰，伊西塔尔是某种意义上的魔法女神。”女伯爵的手指从纸上拂过，白纸上深浅不一的灰色代表着数千年前令人惊叹的精华聚集，“伴随着精华浓度的提高，世界上一切事物都会发生巨大的变化，但很难说具体的变化会是朝着什么方向。”
“总之，”最后，女伯爵得出了一个让麦哲伦觉得非常不好的结论，“我们刚刚打开了一道大门，而后面是漫长的收获之路。”
“我们必须离开这里。”
麦哲伦很少像这样反对女伯爵的决定，但这次他有不得不这么做的理由：“那个魔族有个非常不好的习惯，根据我完全无法理解的某种理论，他会从自己认为称得上杰出的人身上拿走他认为最优秀的东西。”
“真是……”
女伯爵没有把后面的词说出来。
“我们可以从他手中逃脱，但他永不放弃，我可以轻易地杀死他，但那意味着无穷无尽的麻烦。”
“所以最好的办法就是躲得越远越好。”
女伯爵无奈地摇头，这不是她想要的结论：“我们还没有完成对城市中神庙的挖掘，我们还没有找到这里被隐藏起来的地图……”
麦哲伦什么都没有说。
女伯爵最终还是自己停了下来。
这些理由都不够。
第三十五章 脱离
“那么你又为什么一定想要离开这里？”
麦哲伦张开嘴，叹了口气。UU小说 www.uu234.net更新最快
“我会去龙之国，所以现在，那个魔族离开阿拉法之前，我不会把他怎么样。”
“听上去就好像你可以把他怎么样一样，”女伯爵笑着摇头，“而实际上，你拿龙之国的魔法根本没办法。”
“这么说，你同意离开了？”
“如果你能说服匹各和唐泰斯小朋友的话。”
“啊……”
麦哲伦陷入了绝望。
……
巴格达是一座沙漠中的商业城市。
匹各大厨已经太久没有享受过不缺食材的幸福了，而在这里，他可以买到自己想要的一切东西。
在这次旅行中，他已经拿到了足够多的新奇食材，但一直因为缺乏材料没有开始试验，而巴格达，满足了他长久的渴望。
自从来到这座城市，女伯爵的每一餐都有从未见过的菜式，而且非常美味。
负责品尝试验品的就是麦哲伦，当然，就算失败的试验品也不会难吃，只是平庸而已。
所以麦哲伦知道要说服匹各大厨离开这里有多么困难。
相比而言，唐泰斯的收获就不值一提了。
巴格达城外有面积广大的绿洲，那里面生活着很多不为人知的生物，维持着相似却又不同的生态系统。对一个进化论的研究者而言，这里是完美的样本库。
所以最终，麦哲伦完全不知道该怎么办。
……
“请不要再这么做了，那太危险！”
元赤无奈地笑了：“这个国家还没有人能让我遇到危险，你们的担心是多余的。”
“有一句龙之国的谚语，高贵的人不应该站在危险的地方。”
“对一个黄金家族的子孙来说，这世界上没有危险的地方。”
……
最终，麦哲伦还是说服了匹各大厨与唐泰斯，毕竟这个决定出发点是不让女伯爵碰到麻烦，所以过程远比麦哲伦以为的简单。
对这件事最喜出望外的是血蹄，他看上去几乎就是个知道自己要从地狱升到天堂的鬼魂，完全失去了理智。
“这是最后一次，你知道我在说什么。”
麦哲伦没有多说，他知道在这件事情上，血蹄远比他更在意，如果在这最后时刻他们被魔族发现了，那最失望的人绝对不会是他。
就像他预料中的一样，麦哲伦和女伯爵一行人得到了远远超出想象的欢送。
如果只是看上去，这是次平淡到让人会马上忘记的一个早晨，女伯爵四个人跟着血蹄离开城市，沿着大道离开了绿洲，一路上没有发生任何事情。
但从另一方面来说，这次行动顺利得让人惊讶。
没有任何事情发生，并不只是运气好，麦哲伦非常确定，整座城市都在帮助他们。
如果有一天一个人走在城市中，一个上午的时间，身边总是围绕着大声说话引人注目的一群人，让他显得平平无奇，被人忽略，那绝对不会是偶然。
而在这个上午，女伯爵他们身边的这群人换了几十次。
麦哲伦终于确信，血蹄背后的人是掌握着这座城市的鹰人和公牛人部落长老会，只有他们才能控制这座城市。
也只有他们，才敢火中取栗，明知道魔族王子想找的是女伯爵和麦哲伦，却帮他们隐藏行踪。
“谢谢你，血蹄。”这里是城市最外围的绿洲，一条商道在沙漠中艰难前行，离开这里，就算是彻底走出巴格达了，“是时候说再见了。”
“祝你们一路顺风，”血蹄如释重负，“现在，在阿拉法的任何地方，你们都可以寻找鹰人或者公牛人，他们必定会尽全力帮助你们。”
这是个意外的惊喜，女伯爵点点头，然后转身离开了。
……
“奇怪……”
元赤的住处是个华丽的庭园，阿拉法人花费重金模仿龙之国的建筑风格，而他们至少不是毫无收获。
这里的主人正坐在水边的一个亭子里，看着手中的预言结果。
“龙已经离开了……”这不是元赤想看到的结果，而且与他原本的推测并不相符，“但他的珠还留在原地。”
这就像是一团带来雷暴的乌云，你总是可以清楚地看到它，却别想看清楚里面控制着它运动的东西。
元赤的眼前就是这样的一团迷雾，他不知道自己是不是找到了目标，不知道这突然的变动是不是因为他的影响。
长久的沉默。
“无所谓……”元赤站了起来，把被捏成一团的铜块扔进水里，“我会在这里等。”
……
女伯爵忙着转动麦哲伦记录下的虚影，就像是转动魔方，遗迹中有很多东西可以舍弃，但并不包括神殿的机关后面隐藏的地图，目前为止那是他们确定的唯一线索。
而这次，他们又一次得到了一个毫无意义的图案。
“也许我漏掉了某个重要的线索……”
麦哲伦在无数次尝试之后，最终选择了放弃，目前为止他得到的三个图案无论怎样组合，都无法得到有意义的结果。
“对一位神明而言，分割图案应该不是多么困难的事情。”对这个结果女伯爵并不意外，“你不用太失望，毕竟我们已经有了不止一条线索。”
“我还是不明白，那张精华侵蚀的地图能够说明什么？”
“如果说现在，那和你手中的图案一样，无法指向任何结果，”女伯爵说着拿起那张白纸，似乎每一次她看到这张图，都能从上面得到新的信息，“但这就像拼图，每一片都非常重要。”
“需要我跑一次前面两个遗迹吗？”
“暂时还没有必要。”
女伯爵走到窗户边，看着外面无尽的沙海。
“我们还有几个遗迹可以不受打扰的好好研究，就算不会有新的线索，也可以找到新的拼图碎片。”
“希望没人找麻烦之后，我们能有一个好运气。”
新的目的地是沙漠深处，仅仅在非常古老的记载中昙花一现的古代城市，而现在，那个位置已经有上千年从未有人去过。
那可能并不只是因为沙漠。
第三十六章 好好学习
“你的法师朋友们说过这里会有什么麻烦吗？”
阿拉法为数众多的法师经常为了各种理由搜寻沙漠，现在，只有极少数区域没有留下他们的脚步，那绝对不会是因为沙漠的面积太大。UU小说 www.uu234.net更新最快
“你只需要知道，”女伯爵张开双手，“这艘船能让我们安全抵达目的地就可以了。”
“好吧。”麦哲伦决定暂时放下这个问题，“那里只有沙漠，挖掘要怎么办？”
“我有没有告诉过你，我的财富是无穷无尽的。”
女伯爵笑着放下张开的双臂，转身走到船长室一边。
“简单来说，在必要的时候，我可以用昂贵的魔法解决一切问题。”
……
接下来就是按部就班的一段时间，他们在进入遗迹所在的区域时碰上了流沙与风暴，不过都没能影响到大船。
接下来确定遗迹位置，挖掘文物，都靠着女伯爵的魔法物品进行，而麦哲伦几个人大部分时候都是无事可做，只是呆在船上。
趁着空闲，麦哲伦开始从头整理他们目前为止的收获，包括文物还有各种线索，以及，精华相关的知识。
“抗精华侵蚀测验仪真是个非常有趣的东西……”
“别想了，这种东西过于笨重巨大，而且消耗惊人，能够带到这里的都无法制造出足够重现古代精华聚集的环境。”
“精华聚集的浓度达到一定程度之后会不会形成质变呢？就比如说，魔法宝石之中只包含精华之类的……”
“实际上，最新的研究已经可以确定，精华永远不会质变，魔法宝石的形成原理是一种特殊的无色宝石聚集固定了浓度极高的精华。”
麦哲伦最后只能无奈地承认，这个世界对精华的研究已经垒高了入门的门槛，这让他开始怀疑，自己以前为什么会忽略对这方面的研究。
“精华相关的资料是整个世界上保密程度最高的，”女伯爵的笑容还是和以前一眼，只不过看在麦哲伦眼里，实在太像是幸灾乐祸，“很遗憾，你这样一个在孤儿院长大，从小到处惹祸，还没成年就逃出去做了探险者的人绝对不会有机会见到的。”
“好吧，”麦哲伦最终决定还是将学习魔法物品制造的计划推迟，“如果你设计出了什么魔法物品，却不容易制造，我可以帮忙。”
“什么？”
“我对处理金属还是很有经验的，”麦哲伦的用词实际上非常克制，以他现在的身体素质，全世界都不会有比他更好的铁匠，“而且手稳。”
“没有。”
女伯爵无情地拒绝了。
“没有常识的人永远只能靠着运气做好一件事情，而成功的概率会高到让我破产。”海伦一本正经地打开书柜，从里面拿出了另一摞高高的厚书，“把这些东西全部看一遍，不仅是记住。”
“需要考试吗？”
麦哲伦意外地发现自己并不讨厌这种被当成学生的感觉，实际上，在这个世界，他还从没有经历过学校生活。
“你刚才的一个想法很有价值，”女伯爵看上去就像一个严厉的老师，实际上在皇家学院，她确实是以美貌与严厉同样超乎想象而闻名，“你可以帮我试试。”
……
当一个人站在空无一物的沙漠里，看着沙丘上一个巨大的深坑从无到有，慢慢扩大变深，那种感觉十分微妙。
这就像是一个看遍了世界上所有骑士小说的人看着一本新的让主角有所突破的小说，尽管知道某种了不起的事情在发生，却不知道自己该用怎样的情绪面对。
这片沙漠上空无一物，除了有时候下船帮忙安放女伯爵的魔法机械，大部分时候麦哲伦都在船上学习精华相关的理论。
暂时没事可做的唐泰斯大部分时候也会和他一起看这些书，让麦哲伦意外的是，大部分时候，唐泰斯不但能跟上他的进度，甚至还要超过他。
“事实证明，你缺乏天分。”
麦哲伦完全不在意，但女伯爵总是会找机会说起这件事，那似乎单纯地只是出于一个老师的本能，是为了让学生认真学习的激将法。
每次想到这里，麦哲伦都会忍不住笑起来。
尽管如此，实际上他的天分仍然远远胜过唐泰斯，麦哲伦的基础远比唐泰斯差，但他的进度很快就赶了上来。
渐渐地，麦哲伦也开始对精华产生了兴趣。
这是这个世界上最基本的力量之一，这个世界上的一切之所以是现在的样貌，就是因为精华的存在。
精华影响一切，而与此同时，也被一切影响，它是自然，却又超越自然，它被称为魔法，能够创造奇迹，却从来条件苛刻。
没人知道精华的存在多么深刻地影响着这个世界，从古至今，掌握着这种力量的人们故作神秘，讳莫如深。
而现在，以利用魔法宝石中精华力量的工业兴起，一切神秘都已退去，魔法的力量变成了人们日常生活中随处可见的东西。
但精华的本质从未改变。
它永远都是常理无法解释，常识不能接受的神秘力量。
对书中记载的很多东西，麦哲伦都完全无法理解，只能强行记忆，而对唐泰斯而言，那只是从小就已经知道的常识。
“某种意义上来讲，你会常识缺失这一点我倒是不怎么意外。”
女伯爵对这件事的看法就是这样。
随着对精华的了解越来越多，麦哲伦渐渐确信他的猜想是完全可能实现的。
不过女伯爵并不这么想。
“精华聚集是现在的精华工业最基本的手段，但工业之所以是工业……”
“就是因为只是两个人很难做到那样的事情。”
麦哲伦知道女伯爵的意思，目前为止已经出现的精华聚集通常都需要一整栋房子那么大的机器，就算他们有这艘船，有女伯爵，也不可能复制一个。
“但我们可以换个思路。”
女伯爵笑了起来：“目前理论上能够形成精华聚集的只有两种方法，一种不行，那就是利用魔法宝石了。”
第三十七章 人间大炮上月球
女伯爵猜对了。UU小说 www.uu234.net更新最快
麦哲伦并不觉得有多么意外，越是了解精华，他就越是能清楚地看到，女伯爵是多么恐怖的精华研究者。
“目前为止的精华工业始终集中在魔法宝石的利用上，因此大多数时候，为了把这种魔法与传统的各种巫术区别开来，我们将其称为宝石魔法，”女伯爵知道的远比麦哲伦更多，“并不是没有人提出过你想到的那个理论，到目前为止，有不少受人尊敬的宝石匠人曾经提出过提高宝石分解机精华输出浓度的设想，最终，短暂地，终结于著名的精华工业奠基人，斯莱特林著名的完美宝石猜想。”
“一种只存在于理论上的究极魔法宝石，拥有最完美的内部结构，以此为基础，拥有梦幻的外在表现，包括但不限于，超高的精华输出浓度，”麦哲伦的思路很大程度上都是来自这个猜想，他当然不会对此毫无了解，“但是那样的宝石根本就不存在。”
“你……有什么根据吗？”
女伯爵露出了罕见的真正的意外表情，因为实际上，尽管她没有告诉过任何人，斯莱特林提出这个理论的原因就是他看到了女伯爵身上的两块宝石。
“简单的数学。”麦哲伦有点意外，他原本以为女伯爵早就知道了，“如果那个宝石存在，它会把世界上所有的精华都装进去。”
“实际上……”女伯爵没有把这句话的后半句说出来那东西确实会把世界上的所有精华都装进去，“那确实只是个理论。那么既然你觉得这个理论并不现实，你的想法又是什么？”
“简单的叠加，我们只要找到一百个魔法炉，然后把线路并联在一起。”
女伯爵用一种怪异的目光看着麦哲伦。
麦哲伦用一种无辜的目光看着她。
很难说人类之间的相互影响到底来自什么，如果用达尔文的理论来解释，那是简单的群居动物残留本能，但实际上，没人能说得清那种微妙的东西到底来自何处，就连神明本身都无法给出答案。
所有人，所有占去了世界上绝对不少的一部分聪明人名额的精华研究者，最有理由成功的成功者，都从没有想过用这个方式提高魔法炉精华输出浓度。
那也许是因为斯莱特林的假说影响太大。
当然，麦哲伦觉得应该是因为儒勒凡尔纳的小说太流行了。
没人知道答案。
“从来没人想过这样做，”女伯爵看着麦哲伦，曾经她一位自己再也不会为这个男人而感到惊讶了，但不知道什么时候，海伦开始愿意小看这个人，直到最后，现在，“你想过怎么解决输出路线的承受能力上限吗？”
这句话的愚蠢程度让女伯爵自己都感到无比惊讶。
简单来说，她几乎是在语无伦次。
麦哲伦有点摸不着头脑：“我可以想想办法……”
“你不明白……”女伯爵笑着摇摇头，“这是个可行的猜想。”
……
半个陶罐正在缓缓上升。
它只剩一半，表面用黑色画着简单的图案，是一头公牛，线条充满力量，只可惜在断裂处戛然而止。
陶罐摇摇晃晃，跟随着一个简陋的金属夹子慢慢上升，吊着它们的是一段绳索，通往白色大船的船舷，那里悬空放着一个滚轮。
麦哲伦就坐在船舷上，光着上身，夕阳的光芒在古铜色的皮肤上流动。
沙漠中的炙热还未退去，空气炙烤着一切，船舷就像烤架。
匹各大厨就在麦哲伦身边，他手持高脚酒杯，举在眼前轻轻摇晃，清澈的液体在火红的晚霞映衬下反射出绚烂的色彩。
“你不喝酒。”
麦哲伦举起了手中的玻璃杯，那是个朴素的直筒杯子，里面是半杯清水。
“这是冰过的，实际上，我觉得有点太奢侈了……”
“那你的生活一定少了很多乐趣。”
麦哲伦露出一个无奈的笑容：“不知道我是不是记错了，你好像曾经对我说过同样的话。”
“那这就是第二次，”匹各大厨终于还是意犹未尽地放下了杯子，轻轻抿了一口里面的葡萄酒，“我知道还会有第三次，你永远积习不改。”
麦哲伦一口气喝完了杯子里的水，一股冰凉的感觉一路向下，就像一块冰落入怀中：“酒精不会影响味觉吗？”
“对食材不了解才是厨师真正的敌人，那些因为惧怕沉溺而不去触碰某个东西的人都是懦夫。”
麦哲伦笑着从钩子上取下半个陶罐，从船舷上站起来：“那我呢？”
“你不是厨师。”
麦哲伦穿好上衣，拿着半个陶罐走进了船长室。
“新的收获。”
唐泰斯笑着绕过房间正中的桌子，她上身穿着白衬衫，大大的眼睛让她的脸显得有点轻微的变形，那让任何人都能清晰地看到，这是个稚气未脱的少年，她的热情充满天真。
“也许它还没有资格登上试验台。”
麦哲伦对这个陶罐并没有那么满意，简单地说，毕竟它只剩一半了。
“不用在意，我的宝石还剩不少。”
女伯爵从桌上的机器盖子下面取出一块白色宝石，换上一块澄澈的蓝色宝石，然后打开机器，伴随着精华侵蚀的嗡响，桌上的陶罐开始变化。
很难形容那是怎样的一副景象，有一点怪异的模糊，有一点精华侵蚀的扭曲，然后陶罐变成了一个崭新的艺术品。
那是干净到闪亮的罐子，上面用黑色颜料画着一幅公牛的画，线条充满力量，公牛面前是一个手持武器的战士，似乎正要开始战斗。
这不是麦哲伦第一次看到这样的景象，但他还是摇着头叹气，然后不由自主地开始自言自语：“这不可能是时间倒流……”
“你不用每次都重复这句话，我们都知道，时间倒流是不可能的。”女伯爵伸手从桌子上取下陶罐，她的手在精华中发出像是怒潮碰撞礁石的声音，却安然无恙，然后当陶罐离开精华的笼罩，它变回了原样。
第三十八章 复活女神
“但是……”麦哲伦从女伯爵手中接过只剩一半的陶罐，放到房间一边放着文物的地方，“如果不是时间倒流，这又会是什么？”
“你对精华有了一些了解，不过忽略了一些最基础的东西，”女伯爵笑着关闭桌上的机器，聚集在一起的精华在瞬间散逸，有那么一瞬间，麦哲伦似乎看到女伯爵被波及了，不过那只是错觉，她安然无恙，“精华可以做到任何事，它不能让时光倒流，却可以让与时光倒流完全没有区别的事情发生。UU小说 www.uu234.net更新最快”
“真是……”
不可思议，超出想象本来就是精华的专利，麦哲伦只是需要一点时间去接受。
“那么，结论是？”
“一种强大的魔法，或者说，神力，”女伯爵从房间一边的架子上取下一块石头，“目前还不能确定这是巧合还是刻意安排的，所有的事物都会在进入高浓度精华聚集之后变回某个特定的状态。”
女伯爵从关闭的机器中取下一枚失效的魔法宝石，换上另一块新的，然后打开机器，右手握着石块，伸进了聚集的精华。
那让麦哲伦有一种疼痛的幻觉，他不知道女伯爵是怎么做到的，对绝大多数人而言，这么做的结果就是他们的手被精华侵蚀，变成一块什么都不是的东西。
但这样可怕的事情并没有发生在女伯爵身上，她安然无恙，而她手中的石块发生了变化，变成了一块经过切割的方形石砖。
“那个特定的状态……”女伯爵说着，捏碎了石砖，然后关掉了机器，“目前看来很有可能就是精华消散的那个瞬间，其中的事物所处的状态。”
女伯爵手中的碎石没有随着精华的离开而变化，然后她再次打开机器，这次碎石也依然毫无反应。
“这样就容易理解多了……”麦哲伦叹了口气，“所以，我们需要把所有东西放进精华里……”
麦哲伦没有说下去，他不知道自己的担心是不是多余的。
“那样的话，我并不会破产，但想要继续雇佣匹各的话就要靠举债了。”女伯爵笑着，似乎完全不在意在这短短的几天里被消耗掉的巨量魔法宝石，“更何况，你的机器根本无法支撑如此高强度长时间的工作。”
麦哲伦突然笑了，他找不到理由，就是突然觉得女伯爵一定已经想到办法了：“要怎么做？”
“复活伊西塔尔。”
……
沙暴正在肆意释放着威力，大船在沙上纹丝不动，风沙刮蹭金属外壁的声音不绝于耳。
船舱中，麦哲伦正在整理他们发现的所有文物。
很难说这之中会不会有那个不起眼的东西里面就藏着伊西塔尔，不过考虑到一个一个用麦哲伦的精华加强仪试过会消耗掉女伯爵所有的魔法宝石储备，最终他们还是选择用更粗略，也更便宜的方式进行一次辨别。
麦哲伦手上拿着的是个简单的精华切割仪，可以在相当微小的范围内重现高度的精华聚集，通常被用作切割各种宝石之类坚硬的物体，现在则被拿来临时客串精华聚流器的角色。
绝大多数文物，包括陶罐与神殿上的石块，在切割仪的高强度精华光线之下，令人惊讶地毫无反应，而少数被一分为二的则是不属于那个时代的文物。
至于女伯爵设想中，会吸收精华而缓慢变化的伊西塔尔，当然完全没有出现。
窗外沙暴的声音似乎永远不变。
那种声音一开始令人心神不宁，但渐渐地，就显得不那么恐怖了。
唐泰斯就在麦哲伦身边，用精华药剂浇灌着她宝贵的生物样本。
她的理论渐渐完善，方向逐渐清晰，转向了精华对生物形态影响的部分，并且做出了具体的实验计划。
作为试验中最重要的部分，加快精华对生物影响的方案花费了唐泰斯的不少时间，最后在女伯爵的帮助下，她选择了现在的这种精华药剂。
随后的实验就变得平淡起来，如果无视这些样本的珍惜与药剂的昂贵，现在唐泰斯的实验就像是每天悠闲地浇花。
“我们会成功吗？”
麦哲伦笑着放下手中的陶罐，拿起旁边架子上的石头：“我不知道，没人知道。”
“很奇妙不是吗？”唐泰斯似乎并不是想谈谈具体的某件事情，她只是单纯地想说点什么，“精华，永远流动的东西，却会被药剂限制，是什么让它们安静下来？”
“生物本身就有固定一切的力量，”麦哲伦笑着转过身，看着唐泰斯眼前的那盆花，那是一株深绿的植物，有着一朵不大却鲜艳夺目的红色鲜花，“它们固化一切能量，也许那些能量中就包括了精华。”
“传说中的魔法植物对吧？”唐泰斯说着，就像是想起了睡前故事的小孩，“女巫总是要靠着神奇草药才能施展魔法。”
“很奇妙不是吗？”麦哲伦低下头，看着那朵花，除了颜色，它乏善可陈，但无可否认，只是那种夺目的色彩就足够了，“很多人都不这么觉得，其实如果故事里说的是真的，草药和魔法宝石一样，都是自然存在的精华储存体。”
“那精华是怎样影响魔法宝石呢？”
麦哲伦笑了。
世界似乎以一种奇妙的方式缩小了，那个小小的问题就这样占据了整个世界的绝大部分。
“抱歉打扰你们，”女伯爵站在向上的楼梯顶，她的声音从黑暗中传来，“麦哲伦教授，过来看看这个。”
世界变大了，现在，占据它绝大部分的是沙暴的声音。
“什么？”
麦哲伦对唐泰斯点点头，然后走上了楼梯。
穿过一道舱门，麦哲伦走进了船长室，女伯爵正在那里等他，在海伦身边，是一个魔法虚影。
“那是什么？”
麦哲伦几乎是不由自主地发出了惊叹。
虚影中是掩埋在沙海之下的遗迹，但在遗迹下面，有一个可疑的东西。
那是某个建筑的尖塔，华丽，张扬，残破。
第三十九章 无尽流沙
“那下面会有什么？”
这时候麦哲伦才发现这片沙漠可能比他原本以为的更危险，只有在流沙格外强大汹涌的地方，才会出现这样的景象。UU小说 www.uu234.net更新最快他原本应该早有预料，只不过确定遗迹位置的过程太过顺利，让麦哲伦不由自主地忽略了。
“如果这座城市没有偏离它原本所在的位置太远……”女伯爵抬起头看了一眼窗外的黑暗，“那就是你知道的那座城市。”
“那可真是……”
只有优越的自然条件才能让聚集在一起的人们不被饿死，不被渴死，不会因为传染病死成一地尸体，而当一座伟大的城市出现，就必定会在历史上留下它的名字。
辉煌的古城邦乌鲁克正是其中之一。
作为苏美尔与巴比伦时代的连接点，乌鲁克是故事中最耀眼的城市，而在接下来的时代中，它以“法典之城”的名号闻名于世。
曾经有短暂的一段时间，它是一个王国的首都，正是在那段时间里，著名的“元法典”在这座城市诞生，而在之后的时间里，直到这座城市消失在沙漠中，它都以数量众多的法律研究者而闻名。
没有人不想走进乌鲁克，对历史学而言，一座堆满了各种文献的城市比世界之王的宝库都更诱人。
“但这个先放在一边，”麦哲伦有点担心地看了一眼窗外，他什么都看不到，也什么都听不到，“我们现在很危险。”
“你觉得让一座城市陷入沙丘的天灾还会出现……”
女伯爵轻轻叹了口气。
她知道，他们确实正处于危险之中。
“最好的选择是什么都不做，我们不可能在风暴结束之前走出流沙的范围。”
麦哲伦想说点什么，但他最终还是什么都没有说。
沙暴还在继续。
然后突然，大船倾斜了。
麦哲伦只用了一个瞬间就稳住了身体，他朝身边一个从架子上滚下来的文物伸出手，然后发现这个原本就要被摔碎的陶罐漂浮在空中，缓缓地回到了架子上。
女伯爵就站在船长室正中，她就像是完全无视了重力一样，与地板垂直站着，举起右手，精华流动的声音无处不在。
“别担心，你不用把我的所有东西一件件搬出去，毕竟挖开沙子会是非常麻烦的一件事。”
麦哲伦无奈地叹了口气，然后就在他想说点什么的时候，这艘船开始动了。
“前面是哪儿？”
就算看不到任何东西，麦哲伦也能猜到发生在外面的事情，风暴掩盖下流沙开始了大规模的流动，最终船底的前半部分完全悬空，所以大船倾斜，而现在大船就是沿着沙子铺成的斜坡向底部冲去。
“不知道，不过我敢肯定，绝对不是我挖出来的沙坑。”
麦哲伦笑了，他知道这不是女伯爵突然想说个笑话。
没人知道流沙会将他们带到哪儿，现在他们能做的唯一一件事就是祈祷，当船停下来之后，他们不会离乌鲁克的遗迹太远。
至于船不要被沙子掩埋，那是不可能的，祈祷也没用。
麦哲伦就这样费力地保持着平衡，等待着船停下来的一刻。
那花了不少时间。
……
风暴平息了。
那个过程让人有种微妙的正处于海上的错觉，不过最终，船落到了地上。
麦哲伦看着黑暗的舷窗，叹了口气。
“我们在哪儿？”
“不知道，”大船最后是倾斜着停下来的，所以现在女伯爵依然保持着那种反重力的站姿，“不过不用担心，很快我们就可以从沙子里面出去。”
麦哲伦担心的并不是这个。
如此大规模的流沙运动，很有可能会把乌鲁克城的遗迹送到什么再也找不到的地方，如果那样的话，就太可惜了。
就在这时，大船突然再次倾斜。
那个瞬间，久违的光明重现，阳光照亮了船长室。
麦哲伦强忍着刺眼的光线朝外面望去，然后他看到了一副奇迹般的景象。
一座城市正在从沙子的掩埋中显露出来，流沙如同水流，从高塔和华丽的圆顶建筑上留下，窗户和门洞中倾泻而下的沙子组成了一个华丽的沙之瀑布。
那只是一瞬间。
然后麦哲伦收回了目光，因为他发现这艘船正在倾斜。
“怎么了？”
“如你所见，我们正在朝一个巨大的流沙漩涡落下去。”
女伯爵笑着走到了麦哲伦身边。
“你能让这艘船停下来吗？”
“不能。”
“那我……”
“船会自己停下来。”
然后大船开始坠落。
麦哲伦在船舱中飘浮，在失重的怪异感觉中无奈地笑了。
然后是巨大的碰撞声，他重新回到了地板上。
“我们到了，”女伯爵朝着门口走去，“你应该会想看看这个。”
然后大门打开，刺眼的阳光蜂拥而入。
麦哲伦走上甲板，远望着深渊另一边的乌鲁克城。
那是一座奇迹般的城市，高大的建筑如同悬崖，而流沙就在从悬崖顶上倾泻而下，最终落入下面的深渊。
女伯爵的大船就在深渊的另一边，停在了一块断裂的巨岩上，而在两边，流沙仍在不停落下，最终汇聚到深渊底部，在那里消失了。
“所以说……这次我们又要用魔法影像还原藏在神殿里的地图了……”
麦哲伦低头看着阳光下恢弘的城市，长长地叹了口气：“这座城市不可能没有伊西塔尔的神殿。”
“不，”女伯爵笑着站在他身边，“我要的是古代苏美尔文字的翻译。”
“什么？”
……
要越过深渊是个麻烦事情。
麦哲伦不知道落到下面的流沙去了哪里，但他知道，如果落下去，光是那个高度就足以让一个人摔死在沙子上，就算没有，流沙也会带着他落进地狱。
但古代城市就在深渊的另一边。
流沙还在继续，也许直到下次风暴到来，它们都还会一直流动，这让麦哲伦的任何行动都变得极为危险。
“如果你不小心掉下去了，”女伯爵笑着看着麦哲伦小心翼翼地落到巨岩上，“我会救你上来。”
第四十章 沙瀑
麦哲伦顺着绳索在沙坡上慢慢下降。UU小说 www.uu234.net更新最快
情况比他一开始以为的要好一点，支撑大船的巨岩属于一整块巨大的岩层，在沙坡下面，时不时就能看到割开流沙的岩石，至少在深渊的这一侧，并不是无路可走。
麦哲伦在岩石上钉下钢钉，系好绳索，就这样一路向下，然后在一块可以看到深渊底部的巨石上停了下来。
那是一片平静平坦，如同丝绸的沙地。
不规则圆形沙地的边缘，流沙还在不断地向下流动，在边缘堆出坡度，靠近麦哲伦的一侧更平缓，而来自遗迹的一侧更陡峭一些。
麦哲伦环顾四周，这里已经无路可走了。
岩层在深渊边缘停止，正是它决定了深渊一侧的边缘，而另一边，遗迹的位置下面似乎相当稳固，但平缓的沙丘上流沙始终不息，没有任何落脚的地方。
“也许我需要一双翅膀……”
麦哲伦准备回去了，他自己也许可以在沙丘上狂奔，在陷入流沙之前抵达遗迹，但那没有任何意义。
一路收起钢钉和绳索，麦哲伦爬着绳梯回到了甲板上。
“我刚才忘记了，也许你需要一双翅膀，”女伯爵戴着白色的宽檐帽，让她从炽烈的阳光下得到一点阴凉，“那么，现在还需要吗？”
“下面无路可走，”麦哲伦叹了口气，“流沙的范围太大了。”
“那么我们就需要一艘飞艇，”女伯爵转身走进了船长室，然后穿过房间，沿着楼梯走进了船舱，“先说好，船上并没有足够的空间安放一艘豪华的布列塔尼亚皇家蒸汽飞艇。”
麦哲伦笑了，他知道女伯爵说的是鹰巢。
匹各大厨和唐泰斯就在船舱里忙得焦头烂额，尽管女伯爵用某种强大的魔法让船舱里的一切没有在坠落中受到伤害，但两人还是不放心地决定进行一次彻底的检查。
走过精华灯照亮的走廊，最终女伯爵带着麦哲伦走进了一个房间。
“也许显得有点简陋，不过基本的飞行还是没有问题的。”
女伯爵摇摇右手，然后房间中的幕布分开，露出了后面的一艘小飞艇。
那是一个类似于热气球的小东西，不过比起麦哲伦用过的，这艘就像站在乞丐面前的公主，尊贵气息四溢。
飞艇的主体是由金属制成的，毫无疑问经过精心的精华处理，带着引人注目的光芒，没有太过装饰，但线条流畅，有一种自然流露的美感，上面的气囊收在一个金属支架中，没有一丝散乱。
“先去遗迹里看看，”女伯爵说着摇摇手指，伴随着沉闷的响声，整个房间开始缓缓上升，“然后再说其他。”
屋顶打开了，阳光倾泻而下。
然后是四面墙壁，最终，他们停在了甲板上。
飞艇的气囊开始充气，麦哲伦跟着女伯爵走进了船舱，然后他发现这里的空间有点狭小。
太小了。
飞艇开始上升。
“你以前用过这个吗？”麦哲伦觉得自己是在没话找话，而他很清楚，女伯爵知道这一点，“最好的会面地点，只有两个人，心旷神怡的景色……”
“这是它第一次飞上天空，”女伯爵就坐在麦哲伦面前，他们之间只隔着一个小小的桌子，这让她的笑容格外夺目，“不过，就算你很喜欢，我也不会把它送给你。”
麦哲伦无奈地笑着，没有再说什么。
飞艇很快飞越了深渊，然后落在了一处流沙已经退去的高台上。
这是一座堪称宏伟的城市，考虑到它被掩埋的时间，在被流沙冲洗之后，还能剩下这样壮观的建筑，简直就是个奇迹。
而现在，麦哲伦眼前的确实是一副奇迹般的景象。
流沙刚刚释放出城市正中最高的建筑**院，那宏伟的圆顶和周围的尖塔耸立着，就像是瀑布顶上凸出来分隔开水流的巨岩，在它们下面，流沙形成一个斜坡，中间是各式建筑，它们有的露出一半，有的只是露出顶部，就像礁石分开水流，将平静的流沙切割，让沙子的流动变得清晰可见。
所有的建筑都只剩下了石块，流沙就像是一头巨大猫科动物的舔舐，刮去了所有的血肉，只留下坚硬的骨头，阳光照在残存的城市上，让它看上去就像是一具骸骨。
“我不敢说这里还能剩下些什么……”麦哲伦走下飞艇，站在平台上，“你说这里会有苏美尔文字的翻译？”
“总会有些什么能够留下来，”女伯爵越过麦哲伦，朝着坡上走去，“至于把它们找出来，就是你的工作了。”
“另一种方式的挖沙子，”麦哲伦笑着跟了上去，“我现在已经很擅长了。”
这是一座壮观的瀑布群。
大部分流沙绕过建筑，在畅通无阻的斜坡上缓缓流下，从表面看上去，平静地如同静止，而另一些则流进石制的建筑，然后从能找到的各种缺口落下。
有的是窗户，有的是大门，有的则是排水口，各种原本用来装饰建筑的雕塑装饰着流沙，让它们变得像是精心设计的景观，而实际上它们也确实变成了精致的美景。
女伯爵和麦哲伦就沿着曲折的道路向这土黄色的瀑布群上方攀爬。
大多数时候，他们都在沙子上安静地走着，而有些时候，当他们不得不走上流沙，女伯爵就会走在前面，当麦哲伦跟着走上流沙的时候，就发现沙子变得像石头一样坚硬。
“新的魔法物品吗？”
“不，这是魔法。”
麦哲伦从没忘记，女伯爵是个强大的魔法师，与世界上大多数人不同，她的富有直接助长了她的强大，但很多时候，女伯爵还是会给他带来各种惊喜。
他们花了一点时间向上走，然后终于，在**院门前的广场上，两人停了下来。
这里是一处宽阔瀑布的顶上，沙子从石制广场的边缘落下，当麦哲伦踏上广场，流沙的波动顺流而下，一直传递到瀑布。
“我们到了……泥版汇聚之地。”
第四十一章 泥版
“什么？”
麦哲伦从没想过，这里会是泥版汇聚之地。UU小说 www.uu234.net更新最快
不过当女伯爵说出这句话的瞬间，麦哲伦就知道这是真的，所以他感到无比惊讶。
现存的苏美尔历史研究基本上可以说不存在，仅有的一些研究者也只是从巴比伦人的只言片语和流传至今的传说中无助地寻找可能的真实，而目前为止所有没有被证明的“猜想”中，就包括了苏美尔人的书写方式。
他们将文字刻在泥版上。
女伯爵的研究已经超越了世界上所有的苏美尔研究者，她证实了这个说法，但还剩一个问题，就是目前为止的挖掘中，麦哲伦没有发现一块泥版。
文字永远是理解一个文明的最好方式，但到现在为止，他们一无所获。
如果这世界上还有苏美尔人的泥版存在，那它们最有可能在的地方，就是乌鲁克城的**院。
在漫长的一段时间里，这里生活着上百名法律研究者，以及数量相当的学徒，他们收集了数量庞大的文献，用作法学研究。
而那段时间，正是苏美尔人刚刚消失的时候。
“这就是你说的，能找到苏美尔人文字的意思？”
女伯爵没有回答，她笑着走进了大门。
这里是著名的**院正厅，名为“汉谟拉比大厅”，又被称为“法典大厅”，源自于第一个颁布法典的著名国王汉谟拉比一世，当然，还有另一种说法是来自建立**院的汉谟拉比三世。
这是**院的主体建筑，同时也是著名的法庭，石制的圆顶是典型的古巴比伦第一王朝风格，有不少精心设计的缺口用来通风和保持光照，内部没有过多装饰，只是在屋顶与围墙的连接处有狮子雕像。
这是在古巴比伦历史上留下了不少记载的地方，在每月一次的大审判中，大厅里聚集着原告和被告，教授和学徒，他们用狂欢一样的聚会解决城市中没能被解决的难题，陪审席上坐着来自远方的人们，就像是威尼斯的狂欢节。
而在平时，这是个庞大的图书馆，集市，课堂，演讲广场，学者与学徒齐聚一堂，研究着法学问题，整理着占满了所有围墙的大书架，遵守着大厅顶上中央的大钟确定的时间，度过每一天。
麦哲伦站在大厅中央，抬起头环顾四周。
这就是那里。
一切都在，大审判时陪审团宣布有罪的疯狂呼喊仿佛就在耳边，顶上的狮子石雕依旧面无表情。
“但大书架不在了。”
麦哲伦告诉自己他不该过分贪心，但想起原本应该在这里的无数珍贵文献在流沙中被研磨成历史的尘埃，他还是不由自主地想要叹息。
“泥版不会放在这里，”女伯爵只是想看看这个著名的大礼堂，她继续向前，绕过被沙子围绕的巨大铜钟，抚摸着上面浮雕的狮子与国王，走向了左边的一道大门，“他们有一个很少有人提起的库房，用来收藏一些珍贵，却没什么具体用处的东西。”
“那会在哪儿？”
麦哲伦跟着女伯爵走进了大门，在门后是一道走廊，沙子正缓缓流过，稀薄的沙尘沿着一边落下，像是一抹薄纱。
“我不知道，”女伯爵走在沙子上，像是一个幽灵，没有留下任何脚印，而在她身后，麦哲伦的脚步让流沙动荡，“不过不会太远。”
走廊的尽头是一座尖塔，沙子在一边堆积，然后穿过窗户，从门口流出。
“不是这里，”女伯爵转身，“尖塔通常是学者的住所，不过这样的话仓库应该在不远的地方。”
“不上去看看吗？”
“不，”女伯爵笑了，“我自己就有城堡，尖塔没什么好看的。”
于是两人原路返回，然后从大厅中另一个大门走了出去。
这次出现在他们眼前的不是走廊，而是沙丘。
“这是不是意味着，仓库可能就在前面？”
麦哲伦环顾四周，这里是大厅后面，没有建筑阻挡流沙，坡上的沙子一片平静，如同土黄色的丝绸铺在地上。
“有可能。”
那就意味着仓库被沙子掩埋了。
“我们可以看看。”
女伯爵伸出了右手，麦哲伦开始后退，他听到了精华聚集的声音，那绝对不会错，因为麦哲伦绝对不会忘记晨星对着他释放魔法时听到的声音。
然后流沙从中分开，一座建筑从中显露，就像是被神力升起。
“就是这里，”女伯爵沿着从沙子下显露的阶梯朝下走去，“看到那个石柱的图案了吗？”
麦哲伦在沙子下面的建筑上看了一眼，然后看到了门上的石柱浮雕。
“那代表着我们眼前就是存放古代文献的地方，如果泥版还在，就只有可能在那里。”
“走吧。”
……
晚餐是牛排。
匹各大厨原本不想选择这么平庸的主菜，但因为心情不好，他只好退而求其次，如果选择其他菜式却达不到最好的效果，就得不偿失了。
对于女伯爵在这样的天灾发生之后，马上就走上流沙，还一直走在麦哲伦前面，直到傍晚才回到船上，匹各大厨毫不掩饰地表达了愤怒，不过考虑到海伦安然无恙，他最终还是原谅了麦哲伦，让他能吃上晚饭。
女伯爵完全不觉得自己会碰上什么危险，实际上她也确实没有碰到任何麻烦。
太阳就要落山了。
夕阳在沙丘上洒下鲜红的色彩，那千道瀑布仿佛被染红了，像是流淌的鲜血。
暮色中的乌鲁克城就像是一座精致的玩具，岩石的建筑被夕阳染红，被沙之瀑布围绕。
女伯爵选择在甲板上吃饭，她想看着这转瞬即逝的美景，至于沙尘，则由魔法解决。
麦哲伦就坐在女伯爵对面，四人遥望着那座只剩骨架的城市反射着晚霞的颜色，然后鲜红蒙上一层阴影，最终沉入黑暗。
“所以，你们发现了什么？”
“泥版。”
麦哲伦小心翼翼地遵守着贵族式的餐桌礼仪，毕竟现在匹各大厨就像是活火山。
“装满一个仓库的泥版。”