第十四章 冠军
战车扬起沙尘，在沙丘脊上掉头，上面的怪物开始转身打量他的武器架，就像是一个正在犹豫用哪把尖刀开膛的屠夫。UU小说 www.uu234.net更新最快
麦哲伦被怪物漫不经心的一瞥刺痛，狂怒地用仅剩的一支左手支撑着自己想要站起来，但这是无用的挣扎。
怪物最终还是选定了用来收割的镰刀，那是一柄长得夸张的铁矛，尖端如同昆虫的节肢，带着狰狞的黑色锯齿。
当它被放在武器架上时，旁边的武器遮掩了它的怪异与危险，而当怪物将它伸出战车，遥遥指向地上的麦哲伦，那黑色的长矛冰冷得令人窒息。
麦哲伦放弃了站起来的徒劳尝试，残存的左手伸到右边，摸到了一截断臂。他张大嘴露出尖牙，掰开自己的手指，从中间拿出海怪长剑。
然后战车开始冲锋了。
长矛与长剑交错而过。
半截黑色的矛尖落到沙丘上，安静地钻进沙尘。
战车停止，回转。
怪物侧着身看了麦哲伦一眼，脸上露出一个不属于人类的笑容。它从武器架上取下下一个夺命凶器，注视着长剑。
麦哲伦的内脏正混着鲜血流淌，绿草以肉眼可见的速度生长、开花、结果、枯萎，舔舐着他的伤口，无限放大了痛苦，雪上加霜。
但当战车冲过来的时候，麦哲伦还是举起了左手。
第二次碰撞，一截剑刃消失在沙丘下面。
怪物笑了，它的嘴是黑色甲壳上一道裂缝，里面是漆黑的未知，从中飘出一阵雾气，在沙漠冰冷的夜空中瞬间消散了。
高大得足以称为怪物的骆驼蹄下扬起沙尘，战车身后留下深深的车辙，落花飘散。
第三次，两截锋利的刀刃刺入沙尘。
麦哲伦碎裂四散的大半个身体正在恢复。
那是违反常理的事情，但他对此毫不意外。
怪物走下了战车。
它狂笑着杀死了骆驼，在血泊中捡起最后一柄武器，然后等到了它等待的那次攻击。
麦哲伦踏前一步，高举长剑竖直劈下，海潮的声音回荡在夜空中，然后戛然而止。
怪物手持一对奇怪的短刃，挡住了长剑。
麦哲伦笑了，拿回变成碎片的大半身体让他感觉自己已经夺回了一切，他甚至敢向一位神明挥舞长剑。
于是两个黑色的人影再次碰撞在一起。
它们脚蹬沙丘，互相挥舞着武器，在黑色的甲壳上制造伤口，带出暗红的血花。
这是一场狂乱的双人舞，只不过踏错舞步的人得到的不止是舞伴的抱怨。
麦哲伦狂笑着挥舞长剑，海潮组成的利刃切入沙丘，扬起沙尘，没有遭遇一丝阻力，却没能像他希望的那样夺取怪物的生命。
怪物就是他的影子，他们一起对着镜像狂舞，期待着疯狂的神明赛特做出选择。
然后从没向赛特祈求过的那个人看到了沙暴的微笑。
麦哲伦在怪物的利刃触及他心脏的那个瞬间把长剑送进了对方的喉咙。
怪物张大嘴狂笑着，破碎的喉咙里只能发出液体喷涌的声音。
麦哲伦的心脏被搅碎了。
他清醒，清晰地感受到了这一点。
世界重新有了色彩，沙丘上安静的黑色怪物们发出了狂热的呐喊。
黑沙暴降临了。
那是从天而降的一团寂静的黑暗，沙尘翻涌，却悄无声息。
麦哲伦看着自己被沙尘笼罩，一个黑暗的高大神明朝着他俯下身体，一双冰冷的眼睛注视着他。
心跳回来了。
那是响彻四野的战鼓声，鼓动着血液。
麦哲伦抬起手，想要抓住神明，却只握住了沙尘。
沙暴散去了。
天亮了。
黑色的怪物让开了道路，沙丘后面露出了一个漆黑的洞口。
那是一座被掩埋的神殿，神明正朝着获胜的战士低语，召唤他前去领取奖赏。
麦哲伦走过沙丘，对着两面静静伫立的怪物发出嘲讽的大笑。
他毫不犹豫地踏进了黑暗。
沙暴的神殿宽广而简单，神殿正中，高大的神像规矩地站立着。
麦哲伦为疯狂神明的自制而压抑，直到他的眼睛适应了黑暗，看清了神像的姿态。
那是一个正在咀嚼巨蛇的河马，尽管他拥有一个标准的战士身体，脑袋却丑陋得让人难以置信。
“这么说，你确实曾经杀死过吞世者……”
麦哲伦对着神像自言自语，他心中无法遏止地涌出挫败感，黑色的甲壳正在碎裂。
“那当然是事实。”
一个声音从神像头部传来。
“你拥有透特的左手，在哪儿？”
“你向风暴寻求智慧……很聪明。”
“真遗憾，我并不想找你麻烦。”
麦哲伦朝着神像挥动长剑，左手伸进怀里点燃了“太阳”。
“难道没有人告诉过你，该对神明怀有敬畏？”
神殿中起风了。
麦哲伦身上的黑色甲壳变作沙尘落下，显露出了一道恐怖的伤口。
“为什么，一个靠着神明活下来的人会觉得他能战胜神明呢……”
鲜血喷涌而出，带走了麦哲伦的力量，落在沙尘之中，消失不见了。
“所以说我鄙视透特，他所谓的智慧根本不存在。”
“你和他没有区别。”
麦哲伦跪在地上，靠着长剑支撑才没有一头栽倒在地，尽管如此，他也没有力气站起来了。
“人总是会畏惧沙暴的，而那些不会的人，很快就会消失。”
“那你让我消失啊。”
麦哲伦放弃了，他摊开手脚躺在地上，任由鲜血流淌，但还是用虚弱的声音嘲讽着沙漠的暴君。
“你已经学会畏惧沙暴了。”
“我没有。”
神殿安静了下来。
长久的沉寂，麦哲伦虚弱的喘息在空旷的空间里回荡。
然后风吼突然爆发。
沙暴突然降临，塞满了神殿。
麦哲伦高举油灯，却无法睁开眼睛，他的伤口还在流血，沙尘让那里的痛觉变得十分诡异，他的双臂几乎要失去知觉了。
神明的声音在沙暴中变得模糊不清，但那之中蔑视凡人的力量并未衰减，甚至更加强大了。
麦哲伦放下了油灯，用尽所有力量，举起了长剑。
第十五章 坏消息
麦哲伦在心里向长剑乞求着。UU小说 www.uu234.net更新最快
他不知道勇行留在长剑里的是海怪的灵魂，还是那时的他自己的灵魂，无论如何，麦哲伦向着那灵魂乞求能战胜神明的力量。
他鄙视赛特，属于这位伟大神明的时代已经结束了。
黑暗越发深沉，沙暴正在狂暴地刮蹭着麦哲伦的脸，每一粒沙子都能在上面留下一道血痕。
“凡人……”
沙暴仿佛就是神明的身体，黑得深沉。
“比起透特，我更喜欢伊西斯，因为我和她一样，都觉得，愚蠢的人还是死掉算了。”
赛特狂笑着把脸凑近即将死亡的麦哲伦。
当他看到这个将死的凡人把手中的长剑对准他，神明笑得更疯狂了。
“无论那是什么，巨量的鲜血也好，庞大到无法对抗的体型也好，压倒性的恐怖力量也好，现在是时候了。”
麦哲伦在心里对长剑这么说着，觉得自己像是一个彻头彻尾的疯子，不仅疯狂，而且愚蠢。
“帮助我，如果你是我的勇行，那这一次我没理由会输。”
然而什么都没有发生。
赛特的眼睛出现在了麦哲伦眼前，那是一个黄金的兽瞳，里面是深沉的无数情绪的混合物。
这神明的一部分让麦哲伦手中的长剑看起来像是个玩具。
“你可真让我失望……”
麦哲伦仍旧举着长剑，他浑身是血，手臂正在颤抖。
“你本来可以活着，体面，而现在，你死了，像条肮脏的……”
神明的宣告被打断了。
麦哲伦像是死前最后一次痉挛那样，弯曲起身体，把长剑刺入了神明金色的眼睛。
赛特发出了一声怒吼，那一刻，他就是沙暴本身。
然后沙暴消散了，世界重归安静。
麦哲伦被金色的鲜血淹没了。
就在刚才，无论是因为什么，总之，插在神明眼睛上的长剑释放了水刃，长到足以腰斩神明的剑刃安静而突然地刺穿了赛特的大脑，让他的狂怒戛然而止。
世界安静了。
……
阳光十分刺眼。
麦哲伦把手放在快要裂开的额头上，吃力地爬起来，然后睁开眼睛，呲牙咧嘴地等着视网膜上淡金色的残像消失。
他痛苦地喘着气，感觉自己全身的力气都在从胸口的一道伤口流走。
“喵……”
沙丘顶上的小小黑点是麦哲伦醒来之后看到的第一个东西。
黑猫居高临下地看着麦哲伦，那双明亮的大眼睛里什么都没有。
麦哲伦最终还是因为无法忍受疼痛低下了头，他脸上正有汗水从额头留下来，经过的每一寸皮肤都让麦哲伦想起了沙暴刮过脸上的时候。
“你醒了。”
女伯爵出现在了沙丘脊上，她抱起小猫，沿着沙丘的侧面走了下来。
“沙暴出现的时候很蹊跷，我本来想着冲进去找你，好在它很快就消散了。”
“沙暴？”
麦哲伦用了一点时间才明白海伦所说的意思，他吃力地坐直，右手在身边摸索了一下，去没找到想要的水壶。
“那不正常。”
“我们的时间不多。”女伯爵从麦哲伦身后的飞舟上取下一瓶水，递给麦哲伦，“沙暴让那头骆驼发了狂。”
麦哲伦拿着水瓶，回忆着自己留在骆驼身上的东西，然后沮丧地发现其中至少包括一些淡水，还有其他必不可少的东西。
这让他脸上的伤口更疼了，尽管如此，他还是大口吞咽着水，让被扯开的伤口雪上加霜。
“这里的水不能喝？”
麦哲伦拧紧盖子，试图从地上站起来。
“这里没有水。”
女伯爵笑了：“你似乎在沙暴中经历了很多事情？”
“我把……”麦哲伦笑了，然后因为扯到脸上的伤口做出一个滑稽的表情，但还是坚持着笑了出来，“我把赛特杀掉了。”
“喵……”
小猫适时地表现出了不屑，不过麦哲伦觉得它脸上的表情适用于任何情绪，不一定是不屑。
“总之，我们时间不多。”
海伦抬起头看看正越来越恶毒的阳光，然后摇摇头。
“不过你最好先别动。”
“我还好。”
麦哲伦想要站起来，却最终还是放弃了。
“你不会无聊的，”女伯爵说着走上沙丘，“怎么带着这么严重的伤口不靠骆驼离开这里，这个问题够你想了。”
麦哲伦安静地躺在帆布的阴影里，看着女伯爵消失在沙丘后面。
然后他开始检查自己的伤口。
情况比麦哲伦以为的好得多，那道胸口的伤口并没有抵达肋骨，也没有延伸到腹部，这意味着，至少他愿意的话，现在就可以站起来。
然后他看看身边沙子上升腾的炙热空气，决定躺着思考那个问题直到太阳落下。
……
太阳落山了，空气中灼热缓缓退去。
麦哲伦站起来，迎着夕阳走向沙丘。他眼中是一片血红，天空中金色静静侵染着沙漠，仿佛精华。
“下午好，教授。”
女伯爵身着干练的衣服，正从另一边的沙丘上走来，两人在暮光中回到了飞舟边。
“你能走，好消息。”
女伯爵消失在飞舟伸出的两片白色金属片后面，那上面是精华侵染留下的痕迹，颜色是梦幻般的清澈淡蓝，优雅而内敛。
当金属片退去，出现在麦哲伦面前的海伦身穿雪白连衣裙，像是一只天鹅。
“我很少碰到喜欢的沙漠，这里似乎有点不同。”
麦哲伦从女伯爵手中接过一块水晶：“神明的血液格外不同，也许是赛特残留的神力改变了这里。”
“如果是真的，那我可以不彻底毁掉他的神殿……留下大门好了。”
女伯爵把小猫放到肩膀上，对着麦哲伦露出一个纯净得像钻石一样耀眼的笑容。
“你真……漂亮。”
麦哲伦把水晶扔给女伯爵，看着里面凝固的金色，心中满是赞叹。
“我本来还有点担心。”
女伯爵的笑容并没有消失，她赤着脚走在沙漠上，高高举起小猫，然后对着飞舟挥挥手。
“我们可以有一顿晚餐。”
麦哲伦笑着站到飞舟旁边：“如你所愿，女士。”
第十六章 战阵
夜空下的沙漠没有一丝风，空气冰冷而寂静，星辰明亮得如同虚幻。UU小说 www.uu234.net更新最快
“你需要休息。”
他们的晚餐很简单，因为麦哲伦的伤口让他放弃了奉上一桌大餐的计划，同时也意味着，他没办法帮助女伯爵了。
“你找到了赛特的神殿。”
“是的，埋在沙丘下面，规模很大。”
“只有神力才能掩盖透特的存在。”
“但我并没有见到一只狒狒或者神明的左手。”
这是个问题，透特的残肢非常醒目，它很有可能被藏得很隐秘，也有可能根本不在这儿。
“我们时间不多。”
“如果你的伤口恶化，我们的时间就更少了。”
麦哲伦最终还是放弃了，他相信女伯爵，而且她说的是对的。
“对了，帮我照顾贝蒂小姐。”
麦哲伦看着正忙着吃东西的小猫，点点头。
……
第二天，赛特的神殿中。
女伯爵并没有告诉麦哲伦，她遇到了大麻烦。
这是一座沙暴之主的神殿，每一个走进阴暗洞窟的人都能看出来这一点看不到边界的空间里，到处都是汹涌的沙尘，黑色的沙暴自顾自地狂乱舞蹈，却始终不会越过一条无形的边界，而没有沙暴的神殿顶上，火把放射着光芒，照亮了小小的一条通道。
那是通向未知的唯一通路，危险，但至少不会那么迫不及待地夺走来访者的生命。
海伦已经在这个迷宫中花费了不少时间，但她仍然没有看到一丝希望。
神明的意志在他的神殿中得到了彻底的贯彻，任何一个走进这里的人都会很快认清凡人与神明的差别。
安全的通路没有尽头，而沙暴能绞碎胆敢进入那里的一切。
这是死路一条。
女伯爵知道自己孤立无援，而且时间不多。
她不准备放弃，而且对自己能抵达目标坚信不疑。
海伦伸出了手。
一层银色从她的手上开始蔓延，很快覆盖了她的整个身体，包括女伯爵的脸，只在双眼处留下了深蓝的宝石。
那是两枚千面的奇迹，光线在其中流转，仿佛蓝色的泪滴。
“好久不见，爱丽丝。”
女伯爵的声音来自银色物质之下，仿佛冬日清晨掠过湖面薄冰的冷风。
透过宝石，她眼中的沙暴不再只是黑色的漩涡，而是金色与红色的混合物。
“神性与坚定的信仰混合，再加上坚固的真理，赛特是个天才。”
“你不该这么说一位神明，爱丽丝。”
女伯爵在和她身上的东西对话，不过听上去更像是自言自语，海伦说话的声音和那个银色东西的声音都太怪异，没人能分辨出其中的不同。
“你最好不要想着走进沙暴，那东西能很轻松地毁掉我。”
“但赛特已经死了。”
“尽管我倾向于相信麦哲伦……”
“好吧，让我们把它放到最后。”
女伯爵结束了这段对话，她开始沿着安全的通道奔跑。
沙暴的翻涌制造着巨大的噪音，却像被玻璃墙挡住一样安分地远离通道，就算女伯爵像闪电般掠过，在身后带起狂风，也不会让沙暴的轨迹改变。
最终，女伯爵回到了原地。
“真是老套的故事，没有出口的迷宫……”
“对疯狂的暴君赛特而言，这可不太正常。”
“所以说那位神明果然是战神吗？”
“建造迷宫的战神？”
海伦伸出了一只手，皮肤被银色覆盖，仿佛被复活的雕像，一根纤细的手指优雅地接近咆哮着的黑色沙暴，像是在抚摸一件艺术品。
肉眼可见地，那只手接触到沙暴的部分银色缓缓褪去。
女伯爵收回胳膊，把手指放在两枚宝石前面。
“这让我想起了战争。”
爱丽丝，这位不知是什么的智慧生物，发出了一声意味不明的轻笑。
“你一定不觉得意外。”
“不，我很意外，而且因为错误的判断，浪费了宝贵的时间。”
“别这么说，”女伯爵对着沙暴伸出手，没人知道那是她自己，还是被爱丽丝牵引着做出的动作，“跟我比起来，这片沙暴真的太可怜了。”
那只手落在沙暴表面，狂啸着的沙尘退去，为女伯爵让出了道路。
银色的脚落在沙上，沙暴中一片混沌，不见四方。
但最终，女伯爵还是穿过了沙暴。
眼前是另一片沙暴。
“我一点儿也不意外。”
“我们时间不多。”
“还记得暴君的标志，沙暴战车吗？”
“你是说？”
女伯爵沉默着开始了行动。
她身处一条通道之中，两边都是沙暴，但她既没有沿着通道前进，也没有走进沙暴，而是斜着慢慢靠近翻腾的沙尘。
女伯爵就这样靠近沙暴，然后被吞没了。
就这样，她五次穿过沙暴，最后出现在眼前的是一片开阔的空地远处仍然有沙暴咆哮。
“第一道阵线。”
“没错，暴君的战车，沙暴的先锋。”
“暴君本人会在战车中央高大的金色城堡顶上用旗帜指挥他狂热的战士们，所以透特的左手会在哪儿吗？”
“不一定。不过我们只要再穿过两道阵线就能看到了。”
“曾经面对着沙暴大军的古代埃芒凯人就是这样的感觉吗……这个阵线有弱点吗？”
“没有。”女伯爵开始前进了，“中央的阵线坚韧，两翼的阵线尖锐，被击溃的就将面临屠杀，而胜利者就要面对一位真正的神明。”
“这也叫，坚韧？”
海伦把一只手放在沙暴边缘：“你比透特更重要。”
然后她被沙尘吞没了。
……
麦哲伦艰难地走在沙丘的阴影中，小心翼翼地低着头不让自己的脑袋被太阳照到。
“喵……”
被女伯爵起名“贝蒂”的小猫就在他怀里，正不解地看着他。
麦哲伦正在寻找他记忆中的那片湖泊。
他还记得那片大湖的位置，无论在沙暴中他经历的是幻觉或是其他什么，麦哲伦的直觉还是让他觉得那是现实，或者至少曾经是。
小猫似乎并不这么想。
它缩在麦哲伦的怀里，用怜悯的眼神看着麦哲伦。
第十七章 意外
麦哲伦用他在疼痛带来的空白中残存的理智思考着，却怎么也无法想象沙漠中一个大湖消失后能残存下什么。UU小说 www.uu234.net更新最快
然后小猫叫了起来。
麦哲伦抬起头，看着小猫面对的方向。
那里有水的味道。
他笑了起来，脸上纵横的无数道伤疤被牵引，有的开始渗出鲜血，看上去狰狞恐怖。
麦哲伦走进了阳光，那让他脸上的伤口刺痛起来，不过他心情很好。
沙丘之间的空地支离破碎，原本广阔的湖泊没有留下任何东西，但麦哲伦最终还是在空地上找到了一点什么。
那是一个沙子覆盖的泥潭，和垂死挣扎的大鱼们。
小猫对着麦哲伦挖出的半截鱼尾发出了意味不明的叫声，那其中似乎有一点兴奋，又有一点惧怕。
“是时候准备一顿像样子的晚餐了。”
……
女伯爵站在高大的石台下面，一脸疲惫。
“我已经……”
她全身的银色消失了，虽然还是有声音传出来，但是变得很奇怪。
“太久没经历过战争了。”
“还没结束。”
海伦已经很累了，沙暴消耗了她的力量，几乎完全击溃了“爱丽丝”。
但她面前，并没有透特的左臂，而是两个高大的怪物。
那是两个半人半兽的怪物，一个有着蝎子的下半身，一个有着已经灭绝的某种野兽的丑陋脑袋。
“我的主人，力量之主，战争之神，祝福着你，战士。”
“但你的命运到此为止了，赛特已死，他无法赐予你祝福，我们将把你送往冥界。”
女伯爵抬起头看着两个怪物，笑了：“最后一个问题，你们比赛特强多少？”
“我们比衰弱的神明强大太多……”
怪物开始挥舞武器，它们的耐心已经消磨殆尽了。
“但在冥界，他仍然拥有所有力量，足以赐予你祝福。”
女伯爵甩出了长鞭。
她像是一只蝴蝶，轻盈地穿过怪物雷霆万钧的攻击，将它们的武器缠在一起。
怪物没有试图挣开长鞭，它们抛弃了被缠住的武器，抬起了手，握紧拳头朝着空中的女伯爵砸去。
有那么一个瞬间，女伯爵在空中停了一下。
那仿佛是错觉，但却是事实。
两头怪物的拳头撞在一起，两个巨大的铁铸物体间发出了巨大的响声，然后它们的另一只手伸向了女伯爵。
海伦险之又险地避过了两个巨大的手掌，落在了石台的边缘。
在这里，她能看清两个怪物，完全理解这是两个多么高大恐怖的怪物。
然后怪物把手掌放在女伯爵面前，另一只胳膊抬起缩回，握拳。
仿佛两张被张到极限的长弓，它们的攻击将会伴随着雷霆，带来毁灭。
空气仿佛凝固了，沙暴远在天边，大厅中一片死寂。
然后拳头冲了出去。
石台被打碎了，巨大的石块飞了出去，整个大厅都在震颤，一声雷霆在密封的空间中滚动。
女伯爵还活着。
怪物并没有停下来。
它们向侥幸逃脱的小虫子倾泻了一场狂风暴雨。
……
麦哲伦正在和一条大鱼拔河。
神明的湖中生活着彻头彻尾的怪物，就算整个湖泊都被沙尘掩埋，还是有些大鱼并未衰弱，保留着那种神性赐予的恐怖力量。
小猫正站在麦哲伦肩膀上，它正用稚嫩的叫声为麦哲伦加油，很明显，小猫知道这个人类正面对着多么恐怖的力量。
麦哲伦坚信他是占有优势的一方，沙子不像湖水，大鱼无法获得向前的推力，而且无法呼吸。
但他始终没有看到希望。
绳子另一头传来的力量没有一丝衰减，他的对手是不知疲倦的怪物。
沙丘的阴影中，空气一样干燥酷热，麦哲伦忍受着汗液滑过伤痕的刺痛，像一个雕塑，坚持着。
他不由自主地回忆起了很多东西。
那是早就被抛到脑后的记忆，麦哲伦为了不让这些永远不会消失的东西影响自己，强迫自己忘记了它们，但现在，他惊讶于自己记忆力的强大。
麦哲伦开始怀疑，他的天赋真的被拿走了吗？
大鱼开始退缩了。
但它无法挣脱绳索。
麦哲伦突然想起了他在湖边看到水面下大鱼被捕食的场景，当他奇怪自己为什么突然这样想，某件事情发生了。
绳子另一头的重量消失了。
麦哲伦明白了，他闻到了血腥味。
绳子从沙尘中被拉出来，最后面是半截鱼尾，伤口是被撕扯开的血肉和断骨。
“喵……”
小猫似乎有点失望。
麦哲伦笑了。
他提着巨大的半截鱼尾，转身朝着飞舟旁边走去。
太阳正在缓慢地向地平线进发。
……
女伯爵站在两个巨大怪物的尸体上，低下头看着自己的手。
“感觉如何。”
“我们的时间不多。”
银色在她的脸上浮现，随即隐去。
“给我点时间赞叹你的强大……”
“我还没找到透特的左手。”
女伯爵走过石台的废墟，那之后是一片空无一物。
“你已经击穿了暴君的战车，杀死了暴君，后面什么都不会有了。”
……
麦哲伦费力地把大鱼身上的鳞片撬下来，然后分割鱼肉。
小猫站在他肩膀上，渐渐开始显露兴趣，最后，它开始朝着麦哲伦叫起来。
麦哲伦曼斯条理地清理着伤口附近被撕扯开的肌肉和伤口中混杂着沙尘的鲜血，对小猫的叫声没有任何反应。
“喵！”
最后一次抗议无效，小猫愤怒地跳下了麦哲伦的肩膀，转身冲进了女伯爵怀里。
“我期待着你的晚餐。”
麦哲伦听到了女伯爵声音里的疲惫。
“我们的时间还很多。”
“希望如此……”海伦的声音变得模糊不清，然后又清晰起来，“但我想事情不会尽如人意。”
“你还记得我见到的那个湖吗？”
“那是个幻觉。”
麦哲伦把鱼肉切成薄片，整齐地摆在盘子上。
“总之，先享用晚餐吧，女士。”
女伯爵笑了，她身穿黑色的长裙，上面点缀着深沉如同夜空的黑色宝石，金色的黄昏阳光在上面流转，衬托着雪白的肌肤。
第十八章 追猎
神明的宠物鱼味道别具一格。UU小说 www.uu234.net更新最快
麦哲伦聪明地没有用香料和火焰处理他第一次拿到手的鱼肉，看女伯爵和小猫的表情，他们对这一点非常满意。
“赛特真是一位与众不同的神明。”
女伯爵话里有话，麦哲伦想了很久，还是不知道她的真正意思。
“什么？”
“就比如说沙暴，风暴之主认为那符合他的存在，所以他将自己的神性加进沙暴，同时让信徒崇拜沙暴，直至沙暴成为他的一部分……在神明死亡的今天仍能残存的一部分。”
“所谓的，符合赛特的存在，”麦哲伦说得很慢，就像是他要费很大力气才能理解女伯爵的意思，“有什么标准吗？”
“信徒认为，神明是他们生来如此的样子，研究者认为，神明是信徒希望他是的样子，只有知情者认为，神明是他们的灵魂想要他们成为的样子。”
“神明也会有灵魂吗？”
“你正在吃。”
麦哲伦仔细咀嚼嘴里的鱼肉，感觉着肉汁流出，蔓延，在舌头上留下清爽的味道。
然后他笑了。
“我果然还是不明白，”麦哲伦从自己的盘子里夹起一片鱼肉，放到小猫的盘子里，“我正在吃赛特的灵魂，所以神明有灵魂所以赛特是他的灵魂希望他是的样子，所以呢？”
“赛特把透特的左手放在了他觉得绝对安全的地方，他的神性包围着的地方。”
“那个湖？”
麦哲伦知道自己为什么知道答案，但他不知道为什么答案是这个。
“你现在去湖里把透特的左手取回来，做得到吗？”
“不行。”
麦哲伦摇着头，他想起了那半截鱼尾上被撕扯开的恐怖伤口，和被硬生生扯断的大鱼脊骨。
“湖里现在全是怪物。”
“尽管赛特已经死了，他的收藏品仍然处于凡人无法触及的地方。”
女伯爵笑了，麦哲伦从桌上拿起她的盘子，朝着临时的厨房走去。
“好消息是，我们的时间变多了。”
“希望如此。”
……
太阳落山了。
站在沙丘上，可以看到世界尽头的地平线，那之上是深沉的蓝灰色与亮丽的金红色混杂的奇妙的紫，然后向上渐变，经过嫩黄和清澈的淡绿，最后是由浅到深的蓝色。
空气中的干燥与寒冷混在一起，形成一种微妙的触感，刺激着麦哲伦的皮肤。
他把水晶的酒杯放到嘴边，喝了一口清澈的酒液，然后感受着一团火焰穿过喉咙流向胸膛。
“沙子下面会有什么？”
“海洋。”
女伯爵笑了。
麦哲伦知道这像是个笑话。
“喵……”
“透特的左手会在哪里？”
……
沙漠像是一块铁板，在阳光下它会烤干一切，但失去了太阳的力量，它冰冷如同生铁。
太阳还未升起，但东方的天空已经现出晨光，麦哲伦和女伯爵走到了昨天他抓住半条大鱼的地方。
“沙子下面会有什么？”
“湿沙子。”
麦哲伦觉得自己正在说一个冷笑话，而他内心深处认识到，事实比这更坏他在宣告一件令人绝望的事实。
“没有人能在沙漠中挖出东西，那是生活在沙漠之外的人才会有的想法。”
女伯爵笑着从飞舟中走了出来。
她头戴黄金铸成的冠冕，脖子上的黄金项链镶嵌着绿松石，带着手环的右手上是一本厚厚的大书。
“身为凡人世界的太阳神，人间与冥界共同的主宰，法老掌握着世间的一切，无论是伟大的尼罗河，还是沙漠，都必须遵从他的意志。”
“而我，法老的仆人，神明的使者，在此宣告法老的意旨。”
海伦抬起左手，像是一位对着臣民发号施令的女王：“死者之书是通往冥界的钥匙。”
小猫站在麦哲伦肩膀上，不安地低声叫着，它似乎很不喜欢那本书。
接下来女伯爵咏唱了一段长长的像是一首歌一样的咒语，某种无形的力量从未知的某个地方出现了。
“沙子下面除了沙子，还会有什么？”
没有人回答，麦哲伦跟着女伯爵走进了沙丘。
当女伯爵迈出脚步，沙子翻涌，在她面前让出通道，漆黑，空无一物。
“这个法老的魔法足以支撑我们在沙子下面自由行动，接下来唯一的问题就是，透特的左手在哪儿。”
麦哲伦看着身后沙子落下，掩埋了他们来时的通道，遮住了一切光芒。
“小心大鱼。”
密闭的空间里响起了水滴滴在地上的声音。
麦哲伦拿出了油灯，火苗散发出昏黄的光线，在沙子堆成的墙壁上拉出扭曲的黑影。他伸出手想把灯盏递给女伯爵，却看到了身边一片鳞片。
那是一块鱼鳞，一闪而过消失在了沙子后面。
女伯爵和小猫似乎都没有看到那块鳞片，麦哲伦把这件事抛在脑后，将“太阳”递给了海伦。
他们沿着一个螺旋慢慢向下，路上偶遇了几条大鱼，但都是擦肩而过，一路平安无事。
然后麦哲伦看到了一只手。
那是某个巨人的左手，胳膊与手背上长满长毛，拇指与食指间捏着一柄金色的刻刀。
这只手正在被撕咬，被咀嚼。
两排匕首般惨白锋利的牙齿正交错着划过胳膊的皮肤，像是两把正在工作的锯子，而那牙齿的主人是一条大鱼。
麦哲伦抢到女伯爵身前，掏出了长剑。
然后大鱼像闪电般消失在了沙子后面，它在瞬间摇摆身体，尾巴差点击中麦哲伦。
“你的伤口还没有痊愈。”
女伯爵几乎是和麦哲伦一起冲了出去，她把左手上的油灯扔给后者，拿出了长鞭。
“跟紧点。”
他们在沙子上狂奔，眼前永远是黄色的墙壁，没有任何东西能证明他们的疲惫不是错觉。
麦哲伦胸膛上的伤口开始疼了，但那里同时升起了一种微妙的感觉，那是捕猎的兴奋，对即将到手的未知收获的莫名期待。
女伯爵始终没有丢失目标，麦哲伦时不时就能看到那条差点拍在他胸口上的鱼尾巴。
他们越来越近了。
第十九章 分食
麦哲伦仍然觉得这一切不可思议。UU小说 www.uu234.net更新最快
胸口传来潮水般的痛觉，将他的思想从现实拉扯向某个未知的空间，间隙中，他脑中像是恍然大悟般闪过“这不可能”的想法。
没有人能在沙子中间追着一条鱼奔跑，这就像一条鱼不可能在沙子中游泳一样，是显而易见的事情。
“管他呢。”
麦哲伦在瞬间扔掉了这种想法，然后朝着鱼尾狂奔，好让那不离开他的视线。
他喜欢这样。
然后鱼尾停止了摇摆。
麦哲伦差点撞到女伯爵的肩膀，他一只手撑在大鱼身体侧面，止住了前冲的势头。
“怎么？”
女伯爵并没有甩出长鞭。
她慢慢地朝前走了两步，然后看着沙子中渗出了鲜血。
大鱼的身体抖动了一下，然后消失在了沙子后面。
麦哲伦举起了长剑，他心中突然闪过一个想法：这次夺走透特左臂的不是一条容易跟上的大鱼。
然后圆形的空间中闪过了两条鱼的脑袋。
那是两条比刚才那条大鱼小得多的鱼，但在其中一条鱼的嘴里，麦哲伦看见了透特的左手。
他的胳膊比他的脑袋更快。
几乎就在看到那只断臂的瞬间，麦哲伦手中的长剑朝着大鱼刺了出去，闪电般刺穿了大鱼的头部，鲜红的血液溅了一身。
麦哲伦觉得自己正在切割一具死尸，那让他心里充满了挫败感。
大鱼眼睛中什么都没有，它安静而迅速地失去了生命，留下的尸体还会偶尔抽搐一下。
然后另一头大鱼扭头冲了过来。
女伯爵狼狈地躲过了带着沙子冲过来的大鱼，把小猫抱在怀里，让它躲过了那阵雨点般落下的沙尘。
麦哲伦没有看到大鱼扭动着身体穿过沙中空洞的一幕，他只是挥舞着长剑狠狠砍在大鱼脑袋上，巨大的力量让大鱼偏离了原本的目标，冲进了沙子，撞在另一条大鱼的身体上。
女伯爵向后退了两步，躲过了砸向她头顶的大鱼尸体，与此同时，麦哲伦一把抓住了透特的左臂。
“走！”
麦哲伦跟着女伯爵跑了起来，有那么一瞬间，他有点奇怪为什么海伦急着离开，但一瞬间过去之后，他不奇怪了。
沙子正在躁动。
某个巨大到让他们无力抵抗的巨大物体正在到来，那也许是一个能吞下沙海的巨大怪物，也许是能淹没所有沙丘的兽潮，无论如何，他们已经拿到目标，没必要留下来面对一个难缠的对手了。
麦哲伦费力地把神明的左臂驾到肩膀上，刚才抱住它时，神明手中的黄金刻刀狠狠戳了他的胸口一下，给那里的伤口雪上加霜了一把。
沙子中闪过了一条大鱼。
那是一条鱼鳞小而细密的鱼，尤其是考虑到它拥有那么巨大的身体，这条扁形大鱼的鳞片实在小得夸张。
大鱼身体在圆形孔洞的沙子墙壁上保持了不短的一段时间，那似乎是因为它身体修长，也有可能是它一直在试图接近狂奔的两人。
麦哲伦脑袋中一片空白，无数荒诞的想法像是肥皂泡那样一个个冒上来，然后破碎，消失在空气中，但这之中，始终有一个想法挥之不去他们就要被追上了。
另一条大鱼的侧面出现了，那上面巨大的青色鳞片反射着灯光，沙子落在上面，发出轻轻的脆响。
“快点。”
女伯爵从麦哲伦手中夺过油灯，解放了他姿势别扭的左手。
“没必要浪费时间。”
海伦这么说的时候，麦哲伦正抬头看着一条大鱼白色的腹部滑过空洞上方，带着下面的沙尘滚动，下落到一半的时候被某种无形的力量推了回去。
他并没有掩饰自己的想法，麦哲伦觉得这个毫无防备的鱼腹是不错的目标。
他们继续向前狂奔着，眼前是沙子堆砌的墙壁，身边是各种各样的大鱼闪过的鳞片和鱼鳍。
“为什么它们不攻击我们？”
女伯爵笑了。
终于，他们冲出了地下，沙漠专属的刺眼阳光在一瞬间夺去了两人的视力。
“喵！”
小猫的叫声里充满了警告的意味，麦哲伦几乎是下意识地举起了长剑。
然后他听到了某种东西分开沙子的声音。
那是属于某条优雅大鱼的声音，就像是在海面上悠闲地摆动尾巴的鲸鱼，沙浪分开的声音缓慢而优雅。
终于麦哲伦适应了强烈的光线。
然后他看到了分开沙浪，优雅地游弋的大鱼背鳍。
那是一群巨大的怪物，它们的背鳍高大如同旗帜，在沙丘上投下长长的阴影。
“它们在等什么？”
女伯爵从麦哲伦手中拿过透特的左手，朝着飞舟走去。
“我们时间不多。”她说着拿出黄金的盒子，将神明的残躯放了进去。“准备好逃命了吗？”
“不……”麦哲伦想起了他来时骑的骆驼，“我们需要时间准备一下。”
女伯爵似乎想说点什么，但麦哲伦没空听了。
怪物们等待的东西出现了，那是一道潮汐。
大大小小的鱼冲出了沙子，各种颜色的鳞片反射着刺眼的太阳光，汇成了一片湖泊。
麦哲伦开始挥动长剑。
每一条鱼，都用看着猎物的目光看着他，就算是在死前也是这样。
时不时会有小鱼找到空挡冲到他身边，然后被砸成肉泥。
血液染红了麦哲伦，他身边的沙丘上堆积着尸体，而尸体用饥饿的目光死死盯着他。
麦哲伦正站在大雨里，而他用长剑把每个试图靠近他的雨滴杀死了。
他喜欢这样。
银色的，青色的，黑色的，灰色的，细鳞的，无鳞的，甲壳的，扁口的，尖牙的，巨口的，长条的，扁形的，圆形的，无数条大鱼从沙子中冲出来，每一条都是恐怖的怪物，眼中只有猎食的**。
但迎接它们的是死亡。
鲜血在沙丘上流淌，鱼鳞把阳光分解，反射着绚丽的渐变色彩，就像是明媚阳光下波光粼粼的湖面。
巨大的鱼鳍仍在远离麦哲伦的地方游弋，只是，它们移动的速度越来越快了。
第二十章 绿洲欢迎你
鱼鳍消失了。UU小说 www.uu234.net更新最快
那群巨大怪物的深灰色巨大背鳍消失在了沙子下面。
麦哲伦抬头环顾四周，唯有鲜血与死亡。
他低下头，把长剑插进了沙子。
鲜血涌了出来，就像是一口泉眼。
麦哲伦看着自己扭曲的鲜红倒影，然后抬起头。
“可以了。”
女伯爵合上了她手中的大书，那华丽的外壳闪亮的黄金装饰上面多了一层餍足的黑暗。
“这里已经没有活着的大鱼了。”
麦哲伦摇着头走过血泊，他的头发上沾满了鲜血，在阳光的炙烤下凝结，让人非常不舒服。
“没必要急着离开。”
“如果你能忍受的话。”女伯爵意有所指，她的话让麦哲伦觉得自己身上的血腥味更加难以忍受了，“那头骆驼可能已经死了。”
“有水的地方就有骆驼。”
“这是赌博。”
“我们总要花点时间收集淡水。”
女伯爵点点头：“所以我不会给你额外的时间。”
“喵。”
小猫对遍地血腥和血人麦哲伦嫌弃地看了一眼，然后跳进了女伯爵怀里。
……
麦哲伦的伤口恶化了。
他胸口那道伤疤愈合的部分被扯开，在战斗结束之后，疼痛更加令人无法忽视。
但麦哲伦还是每天在阳光下绕着沙丘转圈。
他在等待某头嗅觉敏锐的骆驼，也许是被驯化过的，也许是野性难寻的麻烦。
太阳的光芒令人难以忍受。
女伯爵用魔法制造了一个收集淡水的沙坑，他们就快要离开这里了。
但如果没有骆驼，接下来的旅途会让人发狂。
麦哲伦依旧安静地在沙丘的阴影中，夕阳和晨光下眺望着地平线。
“如果你愿意，我们还可以在这里等一天，收集一些淡水让你洗个澡。”
“不用。”
“喵。”
贝蒂小姐毫不留情地嘲笑着麦哲伦，她不喜欢这个满身血腥的男人。
他们走进了飞舟，这个梭形的银白色物体额外延伸出一部分，好容纳多出来的一位乘客，那无损于它的美丽优雅，但麦哲伦坐进去时仍然不由自主地为自己的肮脏和腥臭而感到失望。
他们来时经过的道路已经被沙暴抹去了，但好在沙暴的君王已经死去，他们只要不迷失方向就能离开沙漠。
这将会是段枯燥得让人发狂的旅途，永远不变的沙漠，遥不可及的绿洲，死寂的黄色世界。
但好在尼罗河会在终点等着他们，而且他们已经拿到了透特的左手。
就在飞舟轻轻嗡鸣准备出发的时候，麦哲伦看到了地平线上的一个黑点。
“骆驼？”
“骆驼。”
麦哲伦冲了出去，空着手。
“喵……”
小猫骄傲地看着麦哲伦的背影接近骆驼，然后转过脸，在女伯爵的脸颊上蹭了一下。
“喵。”
……
一头野性难驯的骆驼背负着麦哲伦和一些淡水，走在飞舟前面。
它并不喜欢背上多出来的负担，但在死亡的威胁和无时不刻提醒它的刺痛面前，这头野兽保持了最大的克制。
那并不意味着它放弃了突然的逃跑和偏离既定路线的日常行为。
麦哲伦仍然很喜欢它。
为了保护这头野兽，他们颠倒了日夜，在阳光炙热的白天休息，而在冰冷的黑夜赶路如果麦哲伦坐在飞舟上，他们就完全没必要这样。
贝蒂小姐并没有放弃这个嘲弄麦哲伦的机会，她不喜欢野蛮人，也不喜欢野兽。
经过三个骆驼在逃跑途中发现的绿洲，他们终于即将抵达终点，离开沙漠了。
最后一站是一个绿洲中的集市，那是已经存在了几千年的战士之路的起点与终点，但能回到这里的从来只有好运气的商队，没有一个战士。
无论如何，麦哲伦的运气还不错，他们的淡水还剩一些，在集市里可以好好休息，顺便放掉那头始终没有放弃追求自由的骆驼。
当地平线上出现属于集市的海市蜃楼的时候，那头骆驼也嗅到了人类的味道。于是它爆发出了决死的勇气，进行了一次自杀式的挣扎。
麦哲伦最终还是放掉了这头野兽，把干瘪的水囊背在身上朝着前面走去。
他会这么做，是因为他觉得这不重要，但事实证明，并非如此。
在集市中迎接他的是一队沙盗。
绿洲的边缘是一道藏在棕榈宽大绿叶后的高墙，生活在这里的人们建立围墙，不是为了抵抗沙暴，而是为了防备沙盗，很遗憾，他们失败了。
当麦哲伦走向围墙狭窄的缺口，迎接他的是弓弦振动混杂着枪声，扑面而来的箭矢与枪弹。
他狼狈地滚到一边，躲在墙壁后面，然后一声巨响，墙壁朝着他倒了下来。
女伯爵拯救了险遭灭顶之灾的麦哲伦，她用勾爪拉着后者躲开了倒下来的墙壁，和一支危险的长箭。
麦哲伦的衣服里满是沙子，他狼狈地从地上爬起来，吐出一口混着沙子的唾沫，狂奔着朝沙盗的队列侧面冲去。
然后他经过的地方，墙壁倒下，后面的沙盗举起了弓箭和火枪。
麦哲伦眼前是另一个沙暴，飞来的枪弹与长剑中间没有足够一个人穿过的空隙。
他狼狈地转身后退，逃离了死亡风暴笼罩的范围，然后站在沙丘上看着沙盗放下了武器。
“骆驼……”
麦哲伦想起了刚刚离开他的那头野兽。
“你给我找了个不小的麻烦。”
他很累，很饿，而且因为知道绿洲就在前面，所以麦哲伦在接近中午的时候走过了一段沙漠，现在已经快要垮掉了。
骆驼预见到了这一切，沙盗在这里已经等待了很久。
“完美的计划。”
麦哲伦看了一眼手中的长剑，然后朝着飞舟走去。
沙盗没有动，他们没有冲出来追杀，也没有离开阵线。
“骆驼想看着我变成干尸。”麦哲伦站在女伯爵身边，看着远处沙盗的阵列。
“作为一群沙盗，他们做到了很了不起的事情。”
海伦的语气中充满了怜悯。
“真可惜，我没有时间让他们活下来。”
沙浪涌起，吞没了整个绿洲。
第二十一章 死灵的领路者
翻涌的沙尘吞没了沙盗，克制地没有波及绿洲中间的水泊。UU小说 www.uu234.net更新最快
“就像所有古代埃芒凯权威的魔法书记载的那样，这片大地上魔法的本质是神力的分散，神明的恩赐。”
女伯爵缓缓地放下手，那一刻，她就像是沙漠的主宰，一位真正的神明。
“神明已经死了。”
“沙漠的暴君赛特，在他刚刚死去的时候，我幸运地收集到了一些还没消散的神力。”
“这似乎……”
“古代文明的魔法各有特色，埃芒凯能做到你看到的，是因为它擅长这个。”
麦哲伦点点头，没有再继续这个话题，他朝着被新隆起的沙丘围在中央的水泊，希望可以找到一点有用的东西。
沙丘还在缓缓下降，沙子像是绞索，紧紧地绑住沙盗的脖子，坚持不懈地把他们拖向死亡。
在这道半月形的死亡地带后面，低矮的房屋幸运地躲过了灭顶之灾，空地上是一片被暴力清扫过的干净，血迹上还留着一些货物。
麦哲伦在一间房屋后面找到了骆驼，水泊也很干净，他们暂时不用担心物资短缺了。
“欢迎您，从沙漠深处归来的客人。”
一个男人的出现让正准备拉走骆驼的麦哲伦笑了起来，他知道，这个绿洲的主人是商队，而且是最无法无天的那种。沙盗很明显得到了他们的支持，而根据很多残酷之地的准则，身为胜利者的麦哲伦有权享用等同于沙盗的热情欢迎。
“准备两个人的住处，淡水，还有吃的，一头听话的骆驼。”
男人深深地弯下腰，语气中充满了谄媚和深藏不露的窃喜。
“如你所愿，尊贵的客人。”
……
傍晚，麦哲伦和女伯爵坐在屋顶上享用晚餐，太阳刚刚落下去的沙漠中空气凉爽宜人，而绿洲居民的好客也令人心情愉悦。
“骆驼的行动比我以为的快。”
“我们避开了繁华的地方，但在沙漠中无法避开绿洲，如你所见，这是沙盗最多的地方。”
贝蒂小姐发出了一声“喵”，似乎是带着困惑，因为表现出意外的是麦哲伦，对骆驼了解最多的人。
“不……沙盗并没有严密的组织和迅速的信息传递渠道，而且他们并不听命于骆驼，他们是生意伙伴。”
“那么就只有一种解释。”
女伯爵笑着把一枚甜枣放进嘴里，那是沙漠中最常见的食物。
“教廷给了骆驼很多钱。”
“高明的商业手法。”
“骆驼想杀死我，教廷也是，但……”
“你是在希望，针对你的谋杀计划更高明一点吗？”
“喵。”
……
“清点你的财物，凡人。”
神明的声音仿佛来自冥界，在墓穴中回荡。
“这是死灵的领路人，冥界守护者阿努比斯最著名的台词，基本上也是他唯一会对活人说出来的句子。这种时候，拿出黄金的器物交给他就行了。”
一个男人转过头看了一眼他身边刚刚低声说话的人，然后从袋子里掏出一把金币。
胡狼的脸上露出了人类般的怜悯神色，但拥有这张脸的神明并没有说话，只是点点头：“跟紧我。”
“我们并不想开始永恒的旅行。”
神明转过身，巨大的身体在黑暗中压迫得人喘不过气来。
“我们想侍奉您，一位强大的神明，冥界是永恒的伟大力量，宇宙的一半。”
“你需要学会很多东西，”神明说话时像是个碰巧快要失去耐心的老师，“沿着这里走下去。”
“万分感谢。”
两个人沿着黑暗的甬道前进，直至神明消失。
“我知道那是阿努比斯，但问题是，你应该告诉过我，身为法老最重要的盟友之一，这位神明早就彻底死亡了。”
“是的。”男人在黑色的罩袍下发出低沉的笑声，“你并不是因为这件事情而生气。我原本以为，那些愚蠢地自己跑去送死的沙盗是你的敌人……”
“是的。好了，接下来怎么走？”
“就像那位神明告诉我们的，沿着这里一直走下去，尽头就会是他的神殿，没有诡计和陷阱，透特的右腿就摆在架子上。”
“真是个让人没办法讨厌他的神明。”
“灵魂的领路人，是神明中对人类最疏远的，他坚信永恒之旅才是宇宙真正的归宿，因此对小小现世的一切都淡然处之。”
“那么是时候了……”
男人这么说着，心里闪过到现在为止他得到的东西。
一群不会违抗他命令的沙盗，一个做了手脚的神明脑袋，确保麦哲伦不可能成功，一个神明的右腿，用来完成一些麻烦但有效的魔法。
“我说过，为了得到你真正的支持，我愿意支持你的计划。”
“那没必要。”
“不，我们是在合作。”
“我要看到一个万无一失，并最终变成了现实的计划。”
“那么，一场献祭，执行者是冰冷永不犯错的冥界。”
“这个确实存在的魔法只不过是你的计划中最后的一环。”
“我是骆驼，埃芒凯的老骆驼。”
……
麦哲伦回到尼罗河边的旅途很愉快，一半是因为离开了沙漠，一半是因为他回忆起了很多东西。
无论如何，小城中等待着的学者们热情地欢迎了神明左手，然后是女伯爵，然后是令人忍不住笑出来的贝蒂小姐，最后是麦哲伦教授，一个负责打架和探险的历史学教授。
“透特，书记之神，啊……”
亚历山大教授毫不掩饰对神明手上金色刻刀的渴望，他几乎是第一眼看到那一大块黄金之后就迫不及待地扑了上去。
就像其他神明日常使用的东西一样，这是一个纯金铸造的器物，有一个适合在泥版上书写的尖端，上面浮雕着神明本人的形象，还刻着楔形文字。
“正如我们所见，书记之神透特，与女神伊西斯截然不同，他坚持认为，使用最广泛的文字才是最有价值的，因此在他最喜欢的刻刀上，写着的文字是古代埃芒凯人日常使用的楔形文字。”
“喵……”
第二十二章 谜团
“啊，抱歉。UU小说 www.uu234.net更新最快”亚历山大教授微笑着抬起头收回了放在刻刀上的手，“我太罗嗦了，欢迎回来。”
“你们可能需要好好休息，还有丰盛的晚餐，总之，正事先放一边。”
虽然这么说了，欢迎晚宴上坐在餐桌旁的人之中还是没有教授，实际上，来参加的人只有女伯爵和麦哲伦，以及贝蒂小姐。
“匹各大厨为什么没来？”
坐在空荡荡的圆桌边，麦哲伦突然想起了他的老朋友。
“他不喜欢沙漠，”女伯爵优雅地叉起一块自己盘子里的鱼肉，放到贝蒂小姐面前，“匹各厨师认为，类似雨林这样物种繁多的地区才是寻找食材的最好选择，考虑到效率，沙漠最好不来。”
“我仍然无法完全理解他对新食材的格外看重……”
“喵。”
小猫用一声优雅的猫叫打断了麦哲伦，于是后者识相地把自己盘子里的一块肉夹起放到了贝蒂小姐面前。
“喵。”
麦哲伦笑着摇头，在他眼中，黑色小猫似乎与女伯爵有着惊人的相似，高贵，优雅……同时也拥有无数秘密。
“你在沙漠里得到了什么？”
“我失去的天赋的一部分。”
两人都明白对方在说什么，但女伯爵似乎并没有那么快就相信麦哲伦的说法。
“那不是错觉，不过确实更像是我已经习惯了没有天赋。”
“我有一点好奇，”女伯爵在贝蒂小姐面前的一个浅玻璃碟子中倒上干净的水，“失去天赋之前，你遇到强盗吗？”
麦哲伦把杯子放到嘴边，抿了一口清水，然后保持着这个姿势很久。
“遇到过很多次。”
“他们是你的朋友？”
“是的。”
“喵。”
“我们还要去五座神殿，如果可能，最好避开和骆驼在一起的沙盗。”
“有沙漠的地方就会有沙盗，但他们相互之间并不认识。尼罗河隔开了两岸，除此之外，沙漠也是无法逾越的障碍。沙盗之中，本来只有大金字塔附近的是骆驼的朋友，但现在看来，西岸的沙盗已经联合起来了。”
“王都中的荷鲁斯神殿不用着急，那么接下来就是从南方的珍珠寻找奈芙缇丝的收藏，或者……深入通往冥界的黑暗地穴，寻找死灵的引路者阿努比斯，然后寻找冥界主宰者奥西里斯神殿所在的线索。”
“去找奈芙缇丝吧。”
女伯爵用毫不掩饰的惊讶目光看着这么说的麦哲伦，她从后者的语气中听到了疲惫。
“你留在这里，帮助教授寻找复活神明的方法，以及我们还不知道的奥西里斯神殿的线索。”
“不，奈芙缇丝的神殿是骆驼唯一无法得到沙盗支援的地方，我们会在那里碰到刚刚离开阿努比斯神殿的骆驼的。”
“你是想？”
“骆驼不认识你，教廷也是，我想快点结束这件事了。”
……
“古代埃芒凯的神明是有**的。”亚历山大教授绕着放在桌上的神明左臂转着圈子，像是在向麦哲伦讲课，又像是在大声地自言自语，“他们生来体型巨大远胜凡人，威严高贵，而且天生带着某种兽类的特征。”
“似乎是生来如此，每位神明都眷顾着一个部落，而部落向守护神献上绝对的虔诚，献祭。直至后来，在尼罗河上航行的独木舟让部落相遇。那开启了长达千年的混乱，战争从未停止，连神明也免不了死于另一位神明之手。”
“透特的死亡发生在混乱结束很久之后，但实际上，那时混乱还远远没有结束。”
“凶手没有预谋，却在行动时表现默契，像是已经存在很久的联盟，那包括神秘智慧的女神伊西斯，沙暴与力量的主人赛特，王权与秩序的守护者荷鲁斯，死灵的保护者阿鲁比斯，冥界之主奥西里斯，活着的太阳法老本人，以及，最让人意外的，母亲的守护神奈芙缇丝。”
“他们觊觎智慧之神透特的智慧，这是流传最广的说法，却是最不可能的，神明永远不会追寻不属于他的东西。”
“那之后是众所周知的残酷而盛大的祭典，失败的神明被杀死，尸体被分成七份。但这之中隐藏着某种晦暗不明的东西，透特的信徒没有丝毫的反抗，安静地销声匿迹，原本属于透特的部落也没有做任何事，法老也并未下达屠杀的命令。”
“这是一场专业的肢解，却是业余至极的谋杀。”
“然后，就像是理所当然一样，开始有人说透特必将归来，凑齐他的尸体就可以复活这位神明。几乎整个埃芒凯都相信了，那就像是你生来就觉得自己要爱上一个女孩一样，连神明也没有否认。”
“这是一个没有答案的谜题，但我们仍然追寻着飘渺的传说，一位活着的神明……那是无法估量的财富。”
亚历山大教授掰开神明的手指，拿起那根黄金铸就的刻刀放在眼前注视着，长久地沉默着。
“抱歉，我是不是太罗嗦了。”
“没有。”
麦哲伦摇摇头。
“奈芙缇丝是一位女神，她是妻子与婚姻的守护神，孕妇与婴儿的守护神，无论如何，她都不像是会参与一场谋杀，但事实如此，她拿走了透特的右手。”
“抱歉，我想不到那会被藏在什么地方。”
这是一场偶遇，麦哲伦看着放在狒狒脑袋旁边的神明左手，听着教授说着一大段他听过很多次却还是忘掉了大半的话，面无表情。
“绿洲里的奈芙缇丝神庙，也许会在那里。”
“曾经有无数人搜寻过那座神庙，包括很多真正的魔法大师，而所有人回来时都说那里什么都没有。”
麦哲伦坐在屋顶照进来的光芒中，心里清楚他们将面对什么困难，但却没有一点点担心。
“伯爵大人会解决这一切的。”
他对着亚历山大教授露出一个微笑，没有掩饰自己的心不在焉。
“啊……”教授露出了发自真心的笑容，“是的，伯爵大人总是能解决这些麻烦。”
第二十三章 巧遇
尼罗河上总是会有帆船的影子。UU小说 www.uu234.net更新最快
这是一条伟大的河流，按照某种伟大的意志，被塑造成这个样子，让沿岸变成天堂。
古代埃芒凯人很久之前就发现，这条大河水面上的风永远是向着上游吹，所以在制造出船帆之后，河道就是埃芒凯最大的交通要道。
一如既往的，女伯爵的座驾是一艘高贵而优雅的魔法物品，离散的精华在空气中弥漫，带出迷离的色彩。
这是一艘中型的帆船，有着高大的白帆，而银白的金属船身最后，是一座最新型的精华炉。整艘船有着优雅的曲线和纯洁的外观，就像一只天鹅。
“我们大概还需要二十几天就能抵达南方埃芒凯的中心，古老的百门之城底比斯，之后进入东方的沙漠，在抵达奈芙缇丝的绿洲之前，大概需要经过十天时间。”
“希望那时候，骆驼还没有找到透特的右手。”
“你似乎对他的行程十分笃定。”
“七位神明的收藏，只有这一个，对骆驼而言是最难拿到的。他从来只会用一种办法让不听话的强盗听他的。”
“如果你猜错了，接下来怎么做就我说了算。”
“一直都是你说了算，女士。”
女伯爵笑了，她转身走进了船舱，只留下麦哲伦一个人看着宽阔的土黄色河面。
……
“为什么要急着来这里？”
“你看，所有的沙盗都知道，我把他们叫到一起，是要做他们的头儿，而我会这么做，就是为了有一天让他们去送死。”
“他们不用去送死，我们的圣骑士会帮你。”
“不，你看，重要的是我必须要是他们的头儿，而头儿是一定要让他们去送死的，重要的不是我让他们去送死，明白吗？”
“在那群最强大最桀骜不驯的沙盗死去之后，你已经是沙盗无可置疑的最高首领。”
骆驼摇摇头：“不，还不够。”
“所以你来了这里？”
“是的，你看，没有那个沙盗能在这里拿走任何东西，哪怕是一粒沙子，都不可能。所以我要从这里拿走神明的右手，沙盗就是这样，那时候他们就会从心底里认为，我是唯一的头儿。”
全身笼罩着黑袍的男人默不作声地摇摇头，他的脸隐藏在黑暗中，让骆驼猜不出这个人摇头是因为不以为然还是被说服了。
太阳才刚刚升起，沙漠上酷热还未真正到来，但这时还用黑袍裹着全身已经会让人热得发狂，骆驼已经不再会因为同伴的奇异做法而惊讶，但还是会不由自主地感到震惊。
“我们从底比斯过河。”
……
麦哲伦与女伯爵朝着东方的城门走去，远远地望见高大的太阳神庙，外面巨大的法老夫妇雕像在阳光下俯瞰着整座城市，光辉的底比斯。
“为什么那座神殿里没有藏着透特的哪部分躯体……”
女伯爵用一言不发的微笑让麦哲伦意识到了这个问题的愚蠢，然后他笑了，和失去天赋之前一样。
“市政官说的会是真的吗？”
“很有可能，世界之王曾经是埃芒凯总督，那时几乎整个尼罗河两岸，所有人都狂热地崇拜她。”
“所以说他不可能对世界之王的客人，尊贵的女伯爵说谎，也就是说，骆驼在我们之前走进了沙漠，身边跟着一个全身罩着黑袍的怪人。”
“教廷之中并没有那一类人是这种打扮。”
“他是一位神学家，学识渊博的古代魔法大师，好在我不用担心他。”
……
骆驼坐在一头骆驼上，悠然地跟随着这头驼兽的脚步摇晃着身体，像是一个微醺的酒鬼。
“尼罗河东岸的沙漠远比西岸狭窄，只可惜海岸边是狭小的红海，否则雨水可以制造大片绿洲。”
这一大段完全是自言自语，因为骆驼知道他身边的男人不会在这种话题上与他交谈。
“所以说，奈芙缇丝的绿洲，被称为鹤之湖的地方是个不折不扣的奇迹，很多人猜测这片水泊是怎么形成的，在我看来，一定是沙漠地下有个岩洞连通了东边的大海，让海水流过来了。”
骆驼身边的男人沉默着，就算是他，也会觉得奇怪，讶异于一个把沙漠当成家的男人是一个话唠，因为在干燥的空气中不停说话，水分流失之后的喉咙和嘴唇会难受到让人想要自杀。
“我这么说，完全是有证据的，你看，是崎岖的山脉阻挡了东边的海风，要我说，那个绿洲一定比海面底，所以海水会不停地流过来……”
骆驼突然停止了说话。
他们已经能看到绿洲的边缘了。
那是在沙漠中被视为神迹的景象，茂密的棕榈树林，绿叶的间隙后面是阳光下闪亮的碧绿湖水。
这就是鹤之湖。
两人的骆驼不自觉地加快了脚步，骆驼露出了笑容。
“看，这就是我跟你说过的，这是个谷地，所以我们靠的很近才能看到。”
男人这么说着，让他们的骆驼极不情愿地改变了方向，朝着绿洲的北边绕过去。
“几乎所有走进这座城市的人都来自底比斯，所以他们身上的沙子和臭汗，他们的骆驼的粪便都集中的湖的西岸，要是你愿意花一点点时间绕到北边，那第一口喝到的水就一定是干净的。”
黑袍下面的男人依旧沉默，不置可否。
他们一直绕了很长一段，骆驼才放手让快发疯的驼兽自己行动，然后很快，他们就冲进了棕榈林。
骆驼随手扔掉缰绳，走到一棵大树下面解开了裤腰带。
“你不用担心骆驼，没人能偷走他们。”
系好裤腰带，骆驼和同伴一起朝着树林深处走去。
“实际上，这是一片大得不可思议的水面……”
突然之间，男人沉默了。
在树林边缘，沙漠与湖水交界的地方，一个男人正转过身来。
“麦哲伦……”
“好久不见，骆驼。”
男人从身边的沙地上拔出长剑，朝着两人走来。
“真令人惊讶……”骆驼摊开双手，露出一个玩世不恭的笑容。
第二十四章 奇迹
“你知道我是什么人，骆驼。UU小说 www.uu234.net更新最快”
骆驼在脸上挤出一个干瘪的笑容，他明白麦哲伦在说什么。
麦哲伦是个麻烦，他总是不会放弃。骆驼很清楚这一点，而他从来不会在麻烦前面后退。所以结果只会是，两个人之中只剩下一个。
“你看，这就是现实，谁让你被神明拿走了天赋……”
“你以为我没从神明那里拿到点什么？”
骆驼摇摇头，他知道对话到此为止了。
“抱歉，我原本想留给你一个不那么痛苦的死法。”
麦哲伦笑了，就像是看到羚羊向它冲锋的狮子。
“你总是这样，就算真的被拿走了天赋，还是觉得自己并没变多少，甚至想着拿回来。”骆驼摇摇头，吹着口哨从后腰拔出一柄短刀。
“你就是教廷的人？”
藏在黑袍里的人点点头。
麦哲伦抬起手，挥舞长剑。
海潮的声音一闪即逝，然后被切断的树冠落了下来，树叶摩擦，发生一连串声音。
骆驼额头流下一滴冷汗，树冠下落的声音到处都是，仿佛整片树林都被这一剑削掉了一层。
“那就是……”
“抱歉，我第一次用这柄剑对准人类。”麦哲伦举起右手，海水组成的剑刃直冲天际，“下次不会再砍偏了。”
骆驼朝着左边冲了出去，他大叫着“快跑”躲过了灭顶之灾，然后头也不回地朝着沙漠跑去。
他没有看到自己的同伴跟上来，但骆驼根本顾不上这些，他正在逃命，而且心中充满了绝望。
骆驼第一次见到这样的麦哲伦。
长剑劈开粗壮的树干，几乎没有发出任何声音，然后在切进沙子之后，麦哲伦再次举起长剑，朝着骆驼砍下来。
这一次他躲不掉了。
骆驼很清楚这一点，他不知道自己能干什么，那个瞬间，整个世界都慢了下来。
他看着那道超出他理解能力的水组成的刀刃，站在原地回忆着自己的一生，等待着最后时刻的来临。
骆驼想起了他第一次见到麦哲伦的那一天。
那是一个和以前没什么区别的普通一天，普通的沙漠和满嘴脏话的沙盗，不同的是一个满脸笑的少年，蠢得就像是注定要献上屁股。
然后那个少年笑着把所有想找他麻烦的沙盗仍在沙漠上流干了最后一滴血，这么做的时候，他仍然在笑。
为什么世界上会有这种人？
骆驼到现在仍然没有忘记麦哲伦的回答：“你会在乎挡着主角路的龙套怎么个下场？他们领便当的时候有多惨你在乎？”
尽管他始终没有理解这句话的意思。
然后终于，刀刃就要落下来了。
骆驼觉得至少他明白了一件事让麦哲伦变成麻烦的东西，是连神明也拿不走的。
“快走。”
这个词来自黑袍下面，闷声闷气的。
骆驼并没有惊讶为什么他还活着，那并不是因为他不惊讶，只是他知道自己没有时间。
某种教廷专属的魔法救了他一命，穿着黑袍的男人在刀刃下低头祈祷，来自未知空间某处的力量保护着他，顺便让骆驼得以幸存。
麦哲伦若有所思地抬起了长剑，然后再一次，狠狠地劈了下去。
那种无形的力量被击溃了。
跪在地上的男人抬起头，在黑袍的兜帽下面露出一双眼睛。
那是属于殉道者的一双眼睛，哀伤，但没有一丝绝望与恐惧，只有怜悯。
麦哲伦用嘲笑的目光与之对视，然后把剑刃劈了下去。
男人逃脱了。
拯救他的并不是神明，而是骆驼。
骆驼骑着一头骆驼，从树林之间冲了出来，他用绳索套住地上的男人，拖着他躲开了麦哲伦的利刃。
第二次，麦哲伦的利刃落进了沙子，那就像是一柄剑落进水里，剑刃向下落去，水面在最初的涟漪消散之后平静得像是什么都没有发生。
骆驼没有逃跑，他举起一杆火枪对准了麦哲伦。
几乎是麦哲伦冷笑着挥动长剑的同时，枪声响了。
那绝不是流行的火枪能发出的声音，爆炸的响声远比火药爆燃的声音更有冲击力，而子弹旋转着穿过空气的尖啸声更是令人印象深刻。
只可惜，当这一切传到麦哲伦耳边时，他已经被子弹打穿了。
一枚子弹穿过了他的左臂，带着碎肉和鲜血飞了出去，留下一个巨大的伤口。
麦哲伦冷哼着把偏离目标的长剑朝着逃离的骆驼砍去，但巨大的痛苦干扰了他的动作，利刃像狂风一样扫过树林，却没有击中他真正的目标。
骆驼把同伴扔上另一头骆驼，头也不回地夺路狂奔，他心中充满了震惊，尽管麦哲伦曾经做出过这样的事情，但骆驼坚信那是超出人类极限的只有用天赋才能解释的事情。
所以骆驼看到失去天赋的麦哲伦靠着直觉与反应躲开瞄准他心脏的子弹时，这个著名的探险者，沙盗的首领，心中满是恐惧投下的阴影，无法思考。
“告诉我……”骆驼像是在梦呓，他很累了，而且很渴，原本他应该在水边痛饮一番，但麦哲伦用长剑阻止了他，“如果只要是个人就能变成那样，能躲过最敏捷的鹰隼都躲不过的子弹……那我算什么？”
“不要迷茫。”
裹在黑袍里的男人在那身愚蠢的行头里依旧做出了灵敏得让人惊讶的动作，恢复了平衡，端坐在骆驼背上，然后用平静的语气安慰着几乎要崩溃了的同伴。
“是的，科学给了他的造物，万物中的宠儿，人类，这样的力量，你不用惧怕，不用担心，因为他能做到的，你也能做到。”
但探险者明显没有被说服。
“那是我唯一的子弹！”男人脸上是几乎称得上失控的愤怒，“你告诉我，我能像他那样做，有什么用！”
“你以为麦哲伦是谁！我们是在逃命，可我们……”
骆驼狂怒的咆哮被打断了，他震惊到失语，因为一个奇迹，就在他眼前发生了。
麦哲伦的长剑穿过了长得可怕的距离，却在即将命中骆驼的瞬间，被无形的力量阻挡了。
第二十五章 久别重逢
“任何一个人的存在都是奇迹。UU小说 www.uu234.net更新最快”
骆驼不知道那是否是一句威力强大的祷言，因为他眼前发生的事情是如此贴切地证明了这句话的内容。
麦哲伦的长剑被挡住了。
那是属于拜科学教的某种力量，与精华无关，与现实无关，是某种彻头彻尾的超凡力量，一个奇迹。
黑袍男人救了骆驼一命。
骆驼终于能理解这件事的时候，他拿回了理智，却看清了一个绝望的现实。
他们跑不掉了。
眼前是无尽的沙漠，如果他们不想变成干尸，那回头就是唯一的选择，但那就意味着，再次面对麦哲伦。
“我已经没有武器了。”
骆驼低头翻着袋子，然后放弃了。
“我们对付不了他，他基本上不是个人类。”
“我们能活着穿过沙漠回到底比斯吗？”
“不行。”
男人在黑袍下面缓缓点头，骆驼知道他是什么意思。
“好，走吧。”
骆驼长长地叹了口气，让两头驼兽掉头。
没有丝毫意外，他们在树林中看到了等待的麦哲伦。
他的左手被粗略地包扎过，但那明显不够，鲜血渗出白色白色的绷带，像溪流一样不断地流淌，滴到沙子上。
剧痛让他额头上满是冷汗，但并没有夺走他的理智和危险。
骆驼觉得自己像是一头落进圈套的可怜野兽，他为了活下来拼上一切，结果却看到从一开始就没有希望。
“科学会保护任何人。”
骆驼不知道这是一句宣告还是一句祈祷，总之，他的同伴又一次挡住了麦哲伦的攻击。
但很不幸的是，一头可怜的驼兽被击垮了。
那头高大的骆驼发出长长的哀鸣，长腿折断，在沙地上砸出一个大坑，然后颓然死去。目睹了这一切的探险者几乎在瞬间被彻底击溃了，他终于明白自己面对的是多么恐怖的东西。
但黑袍的男人还站着。
他在刚才的那个瞬间，试图用神明的力量保护自己，结果就是麦哲伦的长剑隔着一个无形的圆球砸在了骆驼背上，把这头可怜的驼兽彻底杀死了。
大地在震颤，沉闷的响声和沙浪的翻涌声很快平息，但麦哲伦的攻击并未结束。
长剑一次又一次抬起然后落下，像是暴雨一样，连绵不绝，但每一次都被无形的力量阻挡，只是让地上的沙坑更深了。
黑袍的男人就像是一个真正走在大雨中的人，每一个动作都因为某种阻力而变得缓慢，艰难得像是在水底行走。
长剑无声地划过树冠，切断的树叶从树干上落下，像是一场绿色的大雪。
男人艰难地支撑着，他缓慢而坚定地举起一只手，然后空气中浮现出光点，聚集成一支光之长矛。
“科学赐予虔信者武器。”
他用沙哑的嗓音说出这句话，然后奋力掷出了长矛。
很难想象一个人能扔出一束光，就算是在精华的世界里也是如此，这是彻底的教廷的“代行”男人扔出去的是唯一神科学本身的力量。
麦哲伦没能躲过那束光。
长矛在离开黑袍男人左手的那个瞬间就穿越了空间，抵达了目标，麦哲伦侧着身用看上去十分愚蠢的方式挡住了本应该穿过他胸膛的致命攻击他用左手握住了长矛，让矛尖一直穿过胳膊，在肩膀处刺出来。
光芒消散了，鲜血迫不及待地喷涌而出。
但麦哲伦无动于衷，他失去了左臂，却像是什么都没有发生一样，继续着狂风暴雨般的攻击。
科学的虔信者仍在坚持，他的屏障摇摇欲坠，麦哲伦的利刃离他的头顶越来越近了。
最终，麦哲伦一剑砍穿了男人的防御。
那个瞬间，敌对的两人似乎同时失去了力量，尽管如此，麦哲伦还是摇摇晃晃地走到了低着头的黑袍男人面前。
“你是谁？”
男人抬起双手，把黑色的兜帽掀开，露出了一张忧郁的脸。
那张脸英俊而阴郁，苍白得不像活人。
麦哲伦记得这张脸。
“你好，伯爵。”
“那不是我的名字。”
基督山伯爵用因为干渴而沙哑的嗓音说出这句话，然后艰难地站了起来。
“你的名字叫什么？”
“你可以叫我伯爵，就像……以前一样。”
麦哲伦转过身朝着湖边走去。
“过来喝点水吧。”
三个几乎要失去意识的男人走到了湖边，跪在沙子上喝水。
麦哲伦左手的伤口依旧血如泉涌，他脸上没有一丝血色，骆驼觉得也许下一秒这个男人就会因为失血昏厥。
“帮我治好伤口。”
伯爵摇头：“我是教廷的人。”
“无论你的计划是什么，都需要活着才能完成。”
麦哲伦露出一个疲惫的笑容，把长剑横放在沙丘上。
“我第一次见到你想要杀死某个人，”伯爵在冰冷的杀意中平静地喝着水，“因为女伯爵吗？”
“与她无关，我只是不喜欢麻烦。”
“那你就不该招惹教廷。”骆驼用讽刺的表情说出了这句话，他知道什么是现在的麦哲伦最不想听到的。
“你们可以带上足够的淡水，然后离开这里，回到底比斯。”麦哲伦换了个更舒服的姿势，让他手上的左手不那么痛，“条件是帮我治好伤口。当然，你们也可以不这么做。”
“然后你就会用那柄剑砍掉我们的头？”
“我已经招惹了教廷。”
麦哲伦平静地看着喝完水的两人，他们一起沉默了。
“你最好离新北郡伯爵远一点，”伯爵把手放在麦哲伦的伤口上，在那里发出的纯白光芒让他脸上的皱纹中间出现了深刻的阴影，“为了杀死你，我会不惜一切，就算杀死女伯爵会招来世界之王的怒火……”
“我想知道理由。”
“你的存在本身就是对科学的损害，教廷永远不会放弃杀死你的努力，而我希望可以做到更多，”伯爵深吸了一口气，“我要将你献祭给神明。”
“如果你们的神明会接受一个人作为祭品，那他就不值得崇拜。”
“当你看到天堂，就会明白一切。”
第二十六章 眼睛
“你真的相信，一个人类会对无所不能的神明那么重要吗？”
“事实如此。UU小说 www.uu234.net更新最快”
麦哲伦感受着伤口愈合时每一丝令人发狂的麻痒感觉，强忍着不叫出来。
就在那团白光的包裹之中，一场奇迹正在发生，肌肉与骨骼再生，淤血和碎骨片被挤出去，神经系统被粗暴地塞进新长出的胳膊里，整个过程都伴随着让人发狂的剧痛。
“神明从不会无偿地恩赐，只有感受痛苦，才能得到帮助。”
最终，麦哲伦的左臂完全恢复了。
“献祭会是一连串麻烦的要死的仪式，对吧？”
“是的。”伯爵想要站起来，但他摇晃了一下，又跪倒在地。“神明并不会拿走无辜者的生命，但很遗憾，这场献祭的最后，作为祭品的你会死。”
“教廷存在了一千年，你们的神学家却找不到一个让祭品活下来的办法。”麦哲伦坐在地上，看了一眼走进树林的骆驼，却没有动，“要是不用死，我也许可以考虑一下做一次祭品。”
“这是最后一场献祭。”
伯爵疲惫地靠在大树上上，嘴唇干裂，满头冷汗，说话的声音低得几乎听不到。
“抱歉。”
麦哲伦抬起头看着湖面上倒映的清澈蓝天，然后站了起来。
“我觉得我们还是朋友。”
伯爵摇头：“不是了。”
“真遗憾。”
骆驼牵着驼兽来到了水边，从驼峰旁边取下水袋打水。
“希望下次见到你的时候，没有探险者打搅。”
“你并没有明白我的意思。”伯爵强撑着站了起来，他非常虚弱，摇摇欲坠，“我们不是朋友，你将会死在一场献祭中，而我就是用匕首割断你喉咙的那个人。”
“未来和神明没关系。”
麦哲伦坐在湖边的沙丘上，靠着棕榈的树干，看着骆驼装满水袋，和伯爵一起离开了。
……
“我的运气真不错，谢谢你，伯爵。”
骆驼搀扶着摇摇欲坠的同伴，他几乎连坐在驼兽背上的力量都没有了。
一群骆驼正从树林中朝着他们聚集而来，口哨声在沙丘上回荡，飘向远方。
“话说回来，教廷里怎么会有一个伯爵？”
“教廷里甚至有一个国王，这没什么好奇怪的。”
骆驼耸耸肩，拿起一个水袋：“我们肯定能活着回到底比斯，唯一的问题是，过河之后可能不会得到热情的欢迎。”
“尼罗河对岸依旧是底比斯。”
骆驼皱着眉头好久没有说话。
“那是一千多年前……”
“是的。”
“你说了算。”
……
“欢迎回来。”
女伯爵站在一座屋子的房顶上，远眺着蔚蓝的大湖，肩上站着贝蒂小姐。
“喵。”
“刚才在湖对面似乎发生了什么。”
麦哲伦笑着坐下，从桌上拿起一枚椰枣放进嘴里。
“可能是我错过了。”
“那座神殿里什么都没有。”
从这里可以看到远处的高大神殿，神殿外面的方尖碑与石像清晰可见。
麦哲伦点点头，这并不让他意外。
“魔法呢？”
“一个强大的神明存在过的痕迹充满了整座神殿，但很遗憾，她明显已经死了。”
麦哲伦沉默了一下。
他并不想听到这样的坏消息，但现在，他没有感到任何意外。
“这是沙漠中的孤岛，据我所知，就算是经过了诸神混战和法老统治的现在，湖边的渔民仍然喜欢提起神明奈芙缇丝的故事。”
麦哲伦无奈地笑了：“在阿拉法的那次，我学习了一门新的语言，学习了一种新的方言，学习了一个地方的风俗习惯，学习了一种人的生活方式，只用了两天时间。”
“你觉得那是天赋？”
“喵。”
微风从湖面吹来，带来了清凉的水汽，撩动女伯爵的长发和裙摆。
“我们的时间还够吗？”
“少了任何一个碎片，透特就无法复活。”
麦哲伦点点头，站起来走到女伯爵身边。
他眼前是一座城市，中心是一个大湖，四周是环形的沙丘，到处是高大的棕榈树，低矮的泥版房屋拱卫着高大的砂岩神殿，道路上行走的大多是渔民和牧人。
这里算不上繁华，但历史悠久，在过去的几千年里，整个埃芒凯都知道沙漠中的珍珠鹤之湖。
“我听说每年的几个月里，湖上会有漂亮的水鸟。”
“喵。”
“玩的愉快。”
……
女伯爵站在神庙门口，看着满脸虔诚进进出出的人们。
“喵。”
贝蒂小姐发出一声近似于嘲笑的叫声，然后被女伯爵从肩膀上拿下来放进了怀里。
神庙里，高大的奈芙缇丝伫立在阴暗之中，面无表情地面对着崇拜者。
这是一座砂岩堆成的神庙，墙壁很厚，内部的空间十分狭小，不知是不是没有祭司，神庙中没有照明，唯一的光源就是狭窄的大门。
女伯爵绕过神像，走进了黑暗。
这里什么都没有。
“荷鲁斯。”
空气中某种东西开始无声地涌动，然后女伯爵的左眼周围浮现出沙子的线条，组成了一个图案。
海伦眼中的世界变了。
金色充斥着狭小的空间，而淡绿色的脚印布满了地板，浅红色的墙壁上到处都有绿色的手印。
女伯爵抬起头，环顾四周。
“女神并不喜欢太阳。”
她自言自语着走向一个角落，在那里，绿色的手印重叠在一起，把浅红的墙壁染成了深绿。
“她把什么藏起来了……”
海伦把自己的手放在那片绿色上面，然后按了下去。
但什么都没有发生。
“喵。”
女伯爵转过身，看到了一个男孩。
“你好，小弟弟。”
男孩并不能看穿黑暗，他被这突如其来的声音吓了一跳。
“你是谁？”
女伯爵露出一个纯净温暖的微笑：“一个旅行者。”
当她走出黑暗，在阴暗的光线下显露出一张完美无瑕的脸，男孩红着脸转身跑掉了。
“喵。”
女伯爵抱着贝蒂小姐走出大门，站在台阶上向远处望去，世界仿佛一个疯狂的梦境，绿色的街道上空笼罩着金色大雾，一直延伸到大湖。
第二十七章 满月
“真是一位伟大的女神……”
女伯爵眼睛周围的花纹悄无声息地褪去，于是她眼中的世界回归了现实。UU小说 www.uu234.net更新最快
“喵。”
……
“这是只有这里才有的一种水鸟的卵。”麦哲伦把一个淡绿色的鸟蛋放在桌上，“味道十分独特，烹饪方式十分复杂，是很难得的好东西。”
“喵。”
贝蒂小姐明显不喜欢这道当地特产，所以麦哲伦识相地奉上了鱼脍。
“当地人相信，这个湖已经存在了一万年，九千年前女神从湖中诞生，一千年前女神回到湖里，不再出现……”麦哲伦说着转脸遥望大湖，“一万年时间里，这里的居民都靠着大湖生活，他们崇拜这里。”
“我知道你曾经用十分精妙的理论得到了匹各大厨的友谊，”女伯爵优雅地用银勺托起小小的鸟蛋，“所以根据你的理论，这个事实意味着什么？”
“什么都没有，”麦哲伦自嘲地笑了，“这里的人喜欢吃鱼，即是因为习惯，也是因为长久以来形成的烹饪手法。但那和外来者没有关系，希望你没有很不巧地吃不惯这里的食物。”
“喵。”
贝蒂小姐已经在麦哲伦的嗦里吃完了盘子里的食物，她不耐烦地朝着麦哲伦抱怨，像是一位急性子的大小姐。
“我还挺喜欢这里的食物，”女伯爵优雅地靠在椅背上，转身遥望大湖，留给麦哲伦一个鲜红晚霞上的美丽剪影。“他们至少在使用香料上并非毫无节制。”
麦哲伦笑了。
这是一个在探险者中流传甚广的笑话，曾经有幸运的探险者在南龙之国海上寻找香料国度，传说中的天堂，而他最后抵达了一个海岛，土著的酋长请他吃烤肉，烤肉难吃至极，肉味全被一种刺激性的怪味掩盖，这位探险者相信自己找错了方向，空手而归。
而在很久以后，他已经完全忘记航道之后的某天，与另一个探险者闲聊时说起这段遭遇，那探险者告诉他，那就是香料国度，只有极少数东西能完全掩盖肉的味道。
这是一个对大多数人都十分无聊的笑话，只有一个真正的探险者才能理解故事之中幸灾乐祸的下三滥笑点和最令人不寒而栗的讽刺，以及无法无天的自傲。
“如果不喜欢本地食物，我会很乐意为您效劳，女士。”
“喵。”
贝蒂小姐看着眼前盘子上的新鲜鱼脍，像一位皇后那样点点头。
“我们唯一的机会在于你的民俗调查，麦哲伦教授。”
“你找到了什么？”
“一个无效的机关。”
麦哲伦端着盘子转过身，从湖面上吹来的微风无声地流淌着。
“这里没有太阳历，只有按照月亮运行周期设计的阴历。”
那毫无疑问非同寻常，埃芒凯人对太阳的崇拜无处不在，他们毫不怀疑地坚信太阳是宇宙的中心，拥有至高无上的力量。古代埃芒凯人根据尼罗河水位变化的周期制定的太阳历非常精确，是公认的古代奇迹之一。
“很多人相信，守护女神奈芙缇丝同时就是月神，掌握着月亮变化为中心的众多循环。”
“满月？”
“应该是这样……”麦哲伦沉默了一下，像是在回忆什么，“但埃芒凯人的宇宙观与众不同，他们重视一些与众不同的周期，我不敢确定……三十天太短了。”
“至少我们不用等太久。”
女伯爵笑着把盘子递给麦哲伦。
……
天上的满月是金色的。
走入神殿之前，女伯爵最后一次抬头仰望夜空，在深沉的黑暗中，星辰黯淡，唯有月盘明亮，金色薄雾向上蔓延至天穹尽头。
她还记得傍晚时湖边的退潮。
金色的湖水吞吐着雾气，就像是某只庞大的巨兽，无知，无情，愚蠢而迟钝，但拥有庞大而无法抵挡的恐怖力量，自顾自地做着蠢事。
确实有一位神明的幽灵还存在，就在这里，盘踞在她的土地上，向无知的信徒低语。
整座城市都被金色的薄雾笼罩着，神殿也不例外。
女伯爵走进了黑暗。
穿过洞开的大门，里面是熟悉的场景，只不过少了跪拜的人们，高大的女神慈祥地微笑着，全身藏在黑暗之中。
海伦绕过神像，直奔机关所在。
这一次，当她把手放在石块上，一声沉闷的碰撞声一闪即逝。
然后水流的声音从厚厚的石块后面传来，伴随着轻轻的摩擦声。
就在女伯爵眼前，一道石门打开了。
一条绿色脚印铺成的小道从这里开始，消失在不远处的拐角后面。
女伯爵沿着被掏空的神殿墙壁中狭窄的石制阶梯向上走去，转过几个拐角，跟随着金色的神性残留，最终步入了一个被月光照亮的小房间。
荷鲁斯之眼褪去了。
现在，无处不在的金色薄雾消失不见，这个局促的空间里只剩下女伯爵和银色的月光。
除此之外这里空无一物。
海伦转身四顾，却没有在四面的石壁上看到任何图案。
这里什么都没有。
女伯爵站在绿色脚印汇聚成的道路终点，抬起头，却只看到了狭小窗户外面圆月的一角。
“奈芙缇丝……”
远处传来湖上浪花的声音，那仿佛就是神明的回应，但对此时的祈祷者而言，毫无用处。
“我祈求祝福。”
在某个地方，被石壁隔绝的某个空间中，水面被掀起浪花，但随即归于平静。
……
“那个湖的水位曾经变化过吗？”
麦哲伦用迟钝的惊喜笑容面对着女伯爵：“应该有过。”
“周期性的？”
“给我点时间。”
“喵。”
贝蒂小姐悄无声息地窜上了桌子，但最终失望地发现那里并没有麦哲伦为她准备的鱼脍。
“你真的在学习一种方言？”
“进度很慢，比我以为的慢得多。”麦哲伦失望地收回伸向小猫却被躲开的右手，站起来从屋子左边的柜子上取下一串小鱼干，“这里生活的人们保持了上千年与外界的相对隔绝，但这不足以解释他们方言的怪异程度。”
第二十八章 神迹
“参与了诸神混战的部落难逃被吞并的命运，但其中有些虽然没能征服他人，却免于被征服。UU小说 www.uu234.net更新最快这里，这片绿洲，让奈芙缇丝的子民保留下来很多古老而独特的东西。”
麦哲伦看着对鱼干不屑一顾的贝蒂小姐笑了，他知道，在找到关键信息之前，一切收获都是徒劳。
“抱歉，我还需要很长时间。”
女伯爵点点头：“你的计划必须完成，因为除了找到神明的身体之外，我们还有很多谜题需要解开……”
“对了，你知道这里建造房屋的石材是从哪儿运来的吗？”
“遥远的底比斯，实际上，在沙漠中运送沉重的石材是非常艰难的，所以这里只有那座女神的神庙是石质建筑。”
“建造神殿用掉了多少石材？”
“很少，毕竟能运过来的只有那么多……”
女伯爵突然笑了。
“喵。”
“希望你不会觉得我太过刻薄。”海伦看着有点惊讶的麦哲伦，“只有这次真的找到谜底，我才会告诉你我在寻找什么。”
麦哲伦笑了：“我们会找到的。”
……
女伯爵又一次走进了神庙。
时间是一个寂静的午夜，无风的大湖与整个城市一起陷入了沉睡，神庙之中空无一人。
贝蒂小姐并没有跟来，海伦孤身一人。
“爱丽丝？”
“我看到了。”
银色在女伯爵的肌肤上流动，蓝色的宝石一闪即逝，灵魂分割般的自语再次出现。
“非常精巧复杂的建筑结构，依靠支架来撑起中空的神殿，在内藏的空间中安排机械，考虑到是用水力驱动，整个建筑的设计真是自信得令人惊讶。”
“所以？”
“啊，我找到了进入的线路。你看得到吧？”
女伯爵抬起头，石壁现在已经无法阻挡她的视线，透过复杂笨重的古代木制机械，在神庙顶上，一个小小的空间显露出来。
“如果你嫌麻烦，我可以送你上去。”
“不用……”
海伦环顾四周，寻找着正确的道路。
这是个让人第一眼看到时就确信建成于遥远古代的复杂工程，原始的木制水车结构构成了整个机械的动力系统，虽然结构复杂体积庞大，但原理简单，藏在石制台阶下面，不会挡路。在这一团乱麻之上，绑在一起的木棒构成了一个简陋程度让人惊叹的力量传导系统，而它的效率同样令人惊讶，其程度与其简陋不相上下。这个兼具简陋与复杂，粗犷与精确的复杂系统最后的一部分，就是一道暗门。
“别告诉我你看了这么久，找到了那么多条可以上去的路线，最后还是要老老实实走暗门。”
“为什么不呢？”
“你太让我失望了。”银色液体的边缘线条在女伯爵手背上摇摆，仿佛在以此表达抗议，“因为今天不是满月，所以暗门已经打不开了，你可以从那里、那里上去。”
“你只是想玩而已……顺便大搞破坏。”
“但是那很有效！”
女伯爵最终还是无视了爱丽丝的抗议，再一次来到了暗门前。
“爱丽丝。”
她伸出右手，把中指的第二个指节放在石壁上。
“啊啊，明白。”
一截银色的利刃出现在女伯爵的手指上，划过石板，悄无声息。
当它经过的轨迹完成闭合，一块石板掉了下来。石板很厚，却很轻，大部分结构是木质的，却营造出了以假乱真的石板外表。
女伯爵走进缺口，然后转身把石板塞进缺口。
“爱丽丝。”
“现在看来，那个麦哲伦远比你更适合我，至少他砍人的时候还是很认真的。”
银色拂过缝隙，石板天衣无缝地补上了缺口。
“那个男人会为了搞清楚你是什么，把你泡在醋酸里。”
“啊……”
伴随着这声牙酸的叹息，女伯爵走上了台阶，来到了上次的小房间。
窗户依旧开着，夜晚的凉风流进窗户，然后落下，在地上溅起涟漪，但屋子里没有一丝光线，尽管今夜天上晴朗无云，月光明亮。
“女神的信徒严格地按照月亮的运行建造了这里。”
女伯爵低头透过石板看着神庙地下深处的暗河，那里的水面一片平静，水位停留与水车近在咫尺的地方。
“那么如果我们在对的时间来到这里，接下来的道路就会通向……”
海伦走到房间正中，蹲下来在地板上画了个圈。
“我在那里没有看到任何东西，你确定？”
女伯爵踏上了向下的台阶，转过几个拐角，走进了另一个小房间。
“你看，这里什么都没有。”
这是个没有什么不同的小房间，石头墙壁，神力残留，人类来过的脚印。
“真奢侈，连一道石头做成的暗门也是用神力才能打开。”
爱丽丝的语气满是讽刺。
“这里就是终点，没有暗道，没有提示，接下来就是神明掌握的地方，守护神奈芙缇丝隐藏她秘密的宝库。”
“穿越空间……拥有那种力量的神明真的会死吗？”
……
一个男人站在自己的骆驼旁边，看着街道上一男一女和一只小猫经过卖鱼的小摊。
“那是谁？”
“外地人，是好人。”
“嗯，他们一定对那只猫很不错。”
“真漂亮。”
男人拿着椰枣离开了骆驼，抬头朝四面看了一眼，然后朝着一男一女离开的方向走了过去。
“那似乎不是发音，而是语法，但附近的城市中我没见到过类似的。”
“喵。”
“底比斯是众神的势力交汇之地，如果那里都找不到相似的……”
“我开始怀疑是不是找错了方向。”
男人听着这段对话，笑着从背后拔出了马刀。
“喵。”
当他朝着男人后脑挥刀时，黑猫的叫声令他心中产生了一丝犹豫，但随即烟消云散。
被袭击的男人狼狈地弯腰前冲，躲过了势在必得的一刀，然后惊讶地看见从左右的黑巷子里冲出来一群高举着马刀的男人。
“沙盗？”
“骆驼居然会因为你这种人逃跑，死吧！”
然后男人的世界陷入了黑暗。