392 危机 上
通过一轮比较深入的交流，查理了解到他从橡树市场购买到的精灵奴隶实际上是从晨曦王庭逃出来的“难民”，正在遭受某些精灵势力的猎杀，因此他们回不了任何精灵部落，因为本位面的精灵基本都是晨曦王庭的旁系分支，多多少少都和王庭有些联系。UU小说 www.uu234.net更新最快
别无选择，这些精灵只能藏入人类的世界，而对于精灵来说，人类并不是一个友好的种族，他们对于自己总是有非分的想法，像查理这样的主人，像威廉古堡这么幽僻安宁的环境，十分难得，而且，当他们了解到瓦格兰大陆即将面临一场巨大的危机，了解到千年帝国即将发生一些不可预知的动荡与蜕变，他们意识到自己无法拒绝查理递过来的橄榄枝。
在奴隶与伙伴之间做出选择，精灵毫不犹豫选择了后者，选择融入日暮精灵。
由于双方刚刚达成一些协议，没有一个信任的基础，查理也没有邀请他们进入自己的半位面，如果这些知道自己还拥有一颗生命之树，恐怕会欣喜若狂，更庆幸当前的选择。
一次性补充了30多名成年精灵，暂时缓解了日暮部落的人口衰老和生育的问题，几个日暮精灵长老很是满意。
精灵是一个情感相对内敛专一的种族，要让这些成年精灵重新组合家庭，还需要一些思想上的工作和大量时间的感情培养，对于这个，只能由日暮精灵的几位长老来操作了，查理也帮不上忙。
接下来，查理开始梳理手中所掌握的资源。
查理平视会客厅内满满当当的人：**师罗恩，老管家布莱恩，财务总管安娜，财务助理加加林，教学助理卡罗米，城堡安全卫队长瑟兰，精灵伙伴晨风、怒风和夜风，不知不觉间，他的身边已经聚拢了一批不容忽视的力量，而且，这股力量还将继续膨胀。
查理笑着说道：“在我离开的这段时间里，有没有什么重要的消息呢？要不大家依次说一说，让大家都清楚我们当前的状况，老师，从您这里开始吧！”
罗恩看着自己最得意的徒弟越来越有领袖的气质，心里也颇为感触，倒不是恼怒查理喧宾夺主，而是感慨他这个徒弟的成长速度。
记得一年前，查理还是一个仅会使用零魔力卷轴的魔法学徒，都没有入门，可现在呢？从查理身上隐隐散发出来的魔法波动，可以得知他已经是一名合格的大魔法师，而且从奥术之环出来的大魔法师素来以战斗力强悍著称，不光如此，跟随他的几个精灵强者隐隐散发出一股令人敬畏的气息，分明是比自己还要强大的存在，这些精灵围绕了查理身边，丝毫没有倨傲的气息，这让罗恩不禁啧啧称奇，他到底怎么收服这些精灵强者？
罗恩出神的片刻，查理没有催促，始终保持谦和的态度，静静等待着。
罗恩收拾纷杂的情绪，说道：“目前，魔纹篆刻工厂的前期工作已经做得差不多了，67个学徒走完了第一步，而走完这一步，我们一共投入了不下于2000万金币，可以说成本相当昂贵！
走完这一步，我们一共产出了近60000多一阶至三阶的魔法卷轴，目前一阶卷轴的售价在200金币左右，如果能够全部出售，倒也可以挽回一半的损失。
不过，我担心这么大量的低阶卷轴涌入市场，会让卷轴的价格崩溃。”
安娜插言道：“我们和海内斯城的一些魔法道具商店达成了合作协议，在慢慢的放货，这段时间海内斯的魔法卷轴价格已经下降了两成，暂时不敢放货了。”
查理沉吟道：“魔法卷轴本身是一个非常完善的市场，当然会受到供求关系的影响，我建议先把货压一压，等魔鬼入侵的消息慢慢传播开来，魔法道具会有一个比较明显的升值期，危险恐惧会降低人们对于财富的珍视，毕竟人命最重要。
另外，也可以从中挑选出一些畅销的卷轴，定不同的价格，也可以把一些不畅销的卷轴与其捆绑销售，至于怎么玩，安娜，你可以仔细想想，而且法罗城那边也是一个销售渠道，你别忘了，你哥现在是路易家族的掌舵者，法罗城也是一个黄金海港！”
安娜闻言，眼睛一亮，说道：“还是查理的脑子灵活，我觉得它们有一些运作的空间，让我好好思考一下。”
罗恩也说道：“我要说的差不多就这么多了，我已经完成了你的第一步构想，接下来怎么做，查理，你要好好考虑一下了，毕竟花费大代价，只是用来绘制魔法卷轴，有点得不偿失啊！”
查理点点头，说：“老师请放心，我早就想好了。”
说着，他将目光投在安娜身上，安娜立刻明白查理的意图，遂说道：“在过去的三个多月中，城堡一共支出了价值3470万金币的资源，主要用于启动魔纹篆刻工厂第一步计划和增强古堡的安全体系。
按照这个烧钱的速度，我们的财务状况令人堪忧，目前账面上流动的资金仅剩800多万金票
虽然你留在城堡的资源价值数千万金币，但是罗恩大师建议我不要出售，因为它们本身比较珍贵，是非常稀有的魔法材料，其中包含不少国家级的战略魔法物资，而且我也担心威廉古堡大量出售珍贵材料会遭人觊觎。
所以，这段时间主要由茶叶生意的分成来支撑，唐纳德向古堡输送了4000万资金，他让我带一句话给你，目前茶叶生意还在铺路的阶段，开销不小，他的压力也不小，希望你的消费计划稍微克制一下。”
“我知道了。”查理笑了笑，说：“现实确实残酷，因为我一旦启动第二部计划，投入还会加大，到时候恐怕有你烦恼的了。
不过，我回来了，真遇到经济问题，我来想办法解决！”
安娜叹了口气，说：“少爷不当家，真是不知面包和黄油有多么贵啊！”
然后，查理看向布莱恩，这个老管家却流露出一丝忧色。
布莱恩深吸口气，说道：“少爷，我收到一个令人震惊的消息，只是不知道它的真伪，不过不管它是真是假，都会给我们带来很大的麻烦。”
看到布莱恩眉头紧皱，查理不由坐直了身体，静待下文。
“从米奈希尔港传来消息，有一位大公在混沌三角洲的飓风中失踪，一名船员从漂浮的船体碎片中找到了一枚金属徽章，那枚徽章被布拉德的信使带了回来，据说那正是托马斯大公随身携带的家族徽章！”
当布莱恩说出这个消息，会客厅内所有人的目光都落在查理身上，精灵们也许不明所以然，但是他们读得懂其他人的情绪。
查理问道：“是号称天涯海角的米港吗？”
“对的，位于极地的边缘地带！”布莱恩见查理面色凝重，连忙安慰他：“少爷，这个消息也不一定是真的，就算是真的，老爷也不见得已经身亡，毕竟他是海内斯城最强大的魔武士！”
查理没有回应，一时间整个会客厅陷入沉寂之中，气氛逐渐沉重。
安娜说道：“查理，你要相信你的父亲，他能生出你这样杰出的儿子，自己肯定也是一个超级强者，超级强者哪会那么容易罹难！”
话刚出口，安娜又联想到今天所见到的法术镜像，千年帝国最强大的皇帝陛下也在一场战争中陨落，她的话又有什么说服力呢？
查理报以微笑，说：“你们放心，在没得得到确切消息之前，我不会遭受什么情绪的困扰，我们还是着手处理这个消息所带来的负面影响吧！”
布莱恩沉吟道：“这正是我想建议的事情，在老爷离开之后，布拉德一直在消除老爷的痕迹，而现在他有了一个绝佳的理由！而且大公的私产也将落入他人之手，那可是一笔无法忽视的财富！”
393 危机 下
“一个珠宝首饰品牌，年吞吐量近千亿的海港，丹枫大道上位置最好的商铺，闻名遐迩的白鹿酒庄，富庶的海湾牧场，一座税收高达500亿的港口城市，一支战斗力强大城防军白银骑士团，这是帕维尔家族明面上的财产。UU小说 www.uu234.net更新最快
除此之外，还有许多不能说的投资，比如，辛迪加盗贼联盟的核心盟席位、月溪矿山和橡树市场的股份，等等。”布莱恩一条接一条数了出来，不无感慨道：“很早之前，这些东西都属于少爷，哪怕没有全部控制权，也有使用权，想一想，觉得好心疼啊！那可都是老爷费尽心血经营的产物！”
精灵们听到这些话没有什么明显的反应，因为他们不能理解这些财产所代表的含义，他们只认知自然的珍宝，商业化程度非常低。
“哇哦！”同样作为一个巨商的子女，安娜对于财富最敏感，对于布莱恩阐述的理解也最透彻，她忍不住说道：“这么算下来，帕维尔家族的财富恐怕是路易家族的十倍！以前我还以为两个之间相差不大，难怪我父亲那么仰慕托马斯大公！”
罗恩大师不禁感慨：“真是富可敌国啊！拥有这么庞大的财富，就不怕别人眼红吗？！”
布莱恩解释道：“老爷早就考虑到了这个问题，他一直追寻财富与力量的平衡，所以，才会和一些达官贵人结成姻亲关系，才会在白银骑士团上投入那么多，这个城防军的标准堪比帝都的城防军，不能和皇家卫士相比是因为受到政治的限制，装备规格差距很大，毕竟我们是一个商业世家。”
沉默半天，查理才做出一些解释：“安娜，其实我家所涉及的行业都比较高，我的意思是远离生活，是上流社会的附属品，它的价值本身就是虚高的。
像珠宝品牌、葡萄酒和一些奢侈品都会在战争开始后，一文不值，不动产也一样，海内斯港的地价比法罗港高，一旦开战，最不值钱的就是土地，而且，战况越差，这些产业就越低迷。
你们也看到了那些魔鬼，几乎可以预料，这些产业马上会有一个长期的下行期，所以，我倒是不怎么在意这些东西。”
布莱恩笑了笑，说：“还是少爷心胸豁达，听你这么一说，我心里也感觉舒服多了。”
查理摇摇头，“不是豁达，而是暂时没空理会这些东西，只要是属于我父亲的东西，不管谁沾手，我一定全部拿回来。
现在，我在意的是白银骑士团，如果能将他们招揽过来，我认为至少继承了我父亲一半的财产！”
“好！少爷有计划，我就安心多了。”
查理想了想，沉吟道：“布莱恩叔叔，我想请你阐述一下目前帕维尔家族一些主要成员的结构和关系，我以前从来没关注过这些人，很多人连名字都不知道，更不知道他们具体负责的职务和在家族扮演的角色。”
“要全部讲一遍，恐怕要耗费不少的时间，而且，我的看法也不一定准确，就误导了你，让一些奸诈小人所蒙蔽，而遭受一些不可预知的损失。”
查理笑道：“没关系，布莱恩叔叔你好歹是家族生活了几十年的老人，谁能逃过你的眼睛呢？再说，我可从来没觉得我在帕维尔家族还有朋友或者亲人。”
“好吧！”布莱恩闭上眼睛，沉吟片刻，开始对于帕维尔家族的成员按照谱系一一道来，没想到这一讲，竟然不停歇地讲了三个多小时，喝了三壶茶，才逐渐描述出一个完整的脉络。
从家族结构功能来看，帕维尔家族类似于一个结构相对松散的商业集团，血缘是其中最强有力的关系纽带。
家族有一个长老会，每个长老分别负责一部分生意，在经营方面完全自主，只有长老会委派一些财务监事来监控生意的运行状况，并不干涉具体的运营，族长对于全局的控制权相对弱小，很多时候只能看着自己的兄弟姐妹叔叔伯伯倒腾生意，如果财务监事被收买，基本家族无法掌握到准确的经营状况。
这是第一代家主定下来的规矩，因为帕维尔人的血液中似乎天生流淌着商人的特质，所以，在早起整个家族多点开花，欣欣向荣。
但是，随着时间的推移，随着物质对于继承人品质的侵蚀，这个框架的弊端逐渐凸现出来，家族成员监守自盗，徇私舞弊，许多行业巨亏。
在这个背景下，托马斯大公以最强者的身份入主家族，进行大刀阔斧的改革，成效显著，逐渐让一些产业起死回生，将绝大部分权力收了回来，相当于改变了帕维尔家族的结构性质，变成一个中央集权的商业机构，族长掌握了一些核心资源的控制权。
将海内斯港带入黄金海岸同盟这个国际性的商业组织，所以，他在家族和海内斯城才有如此崇高的声望，再加上无可匹敌的实力和令人畏惧的白银骑士团，可以说，托马斯大公在帕维尔家族在海内斯城是当之无愧的王者！他创造了一个时代，帕维尔家族的铁血大公时代。
从谱系方面来看，托马斯大公这一辈一共有九个兄弟姐妹，托马斯排行第三，因为不是第一顺位，所以当年主掌家族经历了一番波澜，老大皮特就死在当年顺位争夺战中。
剩余七人各自继承了家族的生意，像老二马其顿继承了海湾牧场、老四凯特琳继承了白鹿酒庄、老五布拉德继承了港口的经营权、老六艾登、老七雅各布、老八伊桑、老九卡登各自继承其他的小生意。
除了上一代族长嫡系的继承人分享家族的产业，帕维尔家族还有许多附属的代理家族，以帮助帕维尔家族运维一些生意或者经营商业链下几层生意而获得生存空间，其中较大的几个家族有：马塔尔家族、兰尼斯特家族、戴恩家族和霍尔家族，对于这些家族具体所代理的生意，布莱恩也不太清楚，只有一个模糊的印象。
没错，歌斯塔家族没有上榜，原因很简单，歌斯塔侯爵更像是托马斯大公的挚友，并不牵涉到生意上的来往，只是和白银骑士团有些关联。
进入铁血大公时代之后，代理家族几乎没有什么大的变化，只是帕维尔家族对于这些代理家族的控制力更强，但是，对于这些继承人来说情况就不同了，他们几乎全部丧失了自己产业的控制力，所以，托马斯大公和他的兄弟关系都处得不好。
唯独凯特琳是个例外，凯特琳是托马斯大公坚定的支持者，比较溺爱查理，查理心目中对于这个四姑也有不错的印象，只是自从她生病之后，不良于行，一直留在偏居一隅的白鹿酒庄，很久没有回来。
听布莱恩讲了近一百多个人，查理对于帕维尔家族的整体状况和成员脉络有一个相对清晰的认识，芯片整理出一个相对完整的家族谱系，每个人都在这张网络中能够找到对照，并且每个人都有各自的性格。
安娜强行睁开疲倦的双眼，问道：“查理，你真厉害，这么久听下来，都不犯困！”
查理笑了笑没有回应，心道，要是她知道自己不光认真听了一遍，还把所有人的信息都记录并梳理了一遍，不知道会有什么反应。
也许感到话题有些无聊，罗恩问道：“查理，下一步你打算怎么做呢？”
查理静静坐着，并没有急于回答这个问题，而是在内心将所有的想法梳理了一遍，缓缓吐出来：“我父亲遇难的消息传出来，最大的影响是他在各方面的影响力会加速持续下降，而且会随着时间的推移，下降得越来越快。
争夺财产的问题，暂时不用管，目前最重要的还是提高自身的实力，应对魔鬼即将给我们世界带来的冲击。
白银骑士团的问题，我亲自来操作，你们不用操心，下面我来简单安排一下各自的任务。
老师，我想开启魔纹篆刻工厂的第二步，教导那些学生简单的附魔，附魔是所有魔法道具制作的最佳入门切入点，因为任何魔法道具的制作其本质就是附魔，只是手法和技巧不同。”
罗恩大师点头表示了解，作为**师，他当然清楚初级附魔的培训方法。
“晨风、瑟兰，你们之间的事情你们自己协商解决，我希望你们能真心实意地合并到一起，在这个时代，只有拧成一根绳子，才有对抗外界风暴的能力。”
两个身材修长的精灵纷纷点头表示理解。
“安娜，我有另外一个任务要交给你，我需要收集一批珍贵的药草苗，不管你通过什么渠道，我只要一个结果。”说着，查理报出一堆药草的名字。
安娜惊道：“这里面很多是被帝国管制的违禁品啊？！你敢种，就不怕维和军队杀上门吗？再说，就算不怕，你知道怎么培育这些珍贵药草吗？罗恩大师告诉我，每种草药都要耗费大量的时间和精力去摸索培育方法，才能保证存活率。”
查理笑了笑，说：“这你不用管，我有一批草药专家，也有一个别人永远都找不到的地方，你只管找到这些东西。”
394 密谋
翌日，歌斯塔侯爵携戴维来访，查理亲自迎接，将他们带入贵宾厅，管家布莱恩作陪。UU小说 www.uu234.net更新最快
歌斯塔一看到查理，向他微微鞠了一躬，诚恳道：“小查理，非常感谢你！感谢你在奥术之环对戴维的照顾，在奥术之环的人员伤亡超九成、法尊陨落、皇帝陛下重伤的情况下，让戴维幸免于难，真的非常难得！
科林已经走了，如果再失去戴维，我担心我的妻子会丧失生存的勇气，我们歌斯塔家族从此将断绝后代！”
查理连忙扶助他，说道：“叔叔不用那么客气，其实我也没做什么，只是给了戴维一些建议，在那种局面下，像戴维和我也只是那些大人物的小小棋子，改变不了整个战局。
戴维能幸存下来，一方面是自己有独当一面的能力，另一方面也是运气极好，也许是科林在天堂保佑了他的弟弟吧！”
“也许吧！”歌斯塔点了点头，说：“我没见识过魔鬼到底是个什么样子，不知道几千法师和上万正规军的真正战斗力，更不清楚奥术之环的法尊有多么强大，但是，作为千年帝国的勋爵，我非常清楚皇帝陛下的实力。
当年查尔斯殿下一刀斩下红龙魔阿的头颅，深红色的血液将他脚下的尸体侵蚀得面目全非，殿下浑身浴血，举刀长吼的模样至今留在我心间，那一战确立了查尔斯殿下的王位。
深红殿下的名字也是从那一刻才开始叫出来，后来殿下入主帝国，深红大帝只是在这个名称上做了一个升级。”
这倒是一段令人惊奇的经历。
查理露出饶有兴致的表情，惊异道：“叔叔曾经在皇家卫队里任过职吗？”
歌斯塔摇摇头，说：“算不得什么光彩的经历，连替陛下献身的机会都没有，只是一个扛旗的小角色，远远看到了那一幕，当时只觉得浑身发颤，激动得说不出话来，太燃了！陛下简直是就是心目中的战神！”
查理知道这个典故，深红大帝屠龙的故事被一群溜须拍马的官员编入教科书，成为所有帝国青少年必修的课程，大帝无敌的印象也逐渐深入人心。
这件事有利也有弊，谁也不会想到无敌的深红大帝会被人击败，重伤濒死，可以想象当查尔斯大帝伤重病危的消息传递出去，会给千年帝国带来多么深沉的震撼！
高端战力的威慑力下降、储君之争、国内各大势力蠢蠢欲动必然会给这个庞大的帝国带来无法想象的伤害。
查理叹息道：“大帝受伤有些意外的成分，开战时他本来身处后方，因为主力兵团被魔鬼屠戮毫无还手之力而愤怒，愤然出手，才给魔鬼留下一个弑王的机会。
不过，从另一个角度来说，也体现了我们两个位面之间实力的鸿沟，它们杀戮我们位面的巅峰强者，就像我们击杀一个大魔法师一样简单。”
歌斯塔笑道：“查理，我们要杀一个**师也不容易啊！”
“父亲，你就别逗查理了！”戴维埋怨一声，说道：“其实，以查理的身手要击杀一个**师，真的是一件非常简单的事情。
你不知道吧！当时我们在魔鬼在魔枢平原上兑将，魔鬼出了一个大魔鬼叫嚣，我们这边扭捏了好久，军方出了一名战将，也是一个孔武有力的强者，普林森等级有15级，结果被对方一捶虐杀，连通武器在内，被捶爆！
据说，那头大魔鬼有18级，这一战之后无人敢于应战，士气跌落到谷底，查理老大以一个学徒的身份挑战它，和它生生拼了一个多小时，不落下风，反而把大魔鬼气得七窍生烟，一人力挽狂澜，挽回失落的士气。”
显然歌斯塔没有听过这个消息，他沉吟一番，说道：“能和18级的强者周璇那么长时间，不能用运气来解释，我猜查理有着大魔鬼无法企及的速度吧！”
查理点点头，说：“拖住它是我的极限，那一战赢不了，最好的结局就是平局。”
“真是可怕！这个世界上还有能阻止它们的势力吗？”
对于这个问题，查理不置评论，只是问：“歌斯塔叔叔，白银骑士团的近况如何？”
提到这个问题，歌斯塔面色凝重，沉吟道：“情况很不乐观，布拉德暗地里组建一个机构黯锋骑士团，不断挖掘我们的人，那些老兵还好，它们跟随托马斯大公征战多年，有生死情谊，再说大公给与这些人比较优渥的物质条件，于情于理，他们没有太多背叛的需求。
我担心的是年青人，据一些线报，已知秘境加入黯锋的人已经超过了100多人。
托马斯大公的影响力会随着时间的推移逐渐削弱，而布拉德的威信则会随着他持续掌控家族的最高权力而不断攀升。查理，留给我们的时间不多了！”
“我这次回来就准备着手收编白银骑士团，这几天我听说布拉德放出我父亲遇难的消息，估计他也忍不住要动手了，所以，我和他之间的决战一触即发，也请歌斯塔叔叔做好准备，随时应对一些挑战。”
歌斯塔侯爵饶有性质问道：“那你有什么计划？”
“没有计划，我们直接跟布拉德摊牌！用武力解决所有问题！”
歌斯塔睁大了眼睛，下意识说道：“查理，你要效仿你的父亲，恐怕有些难度吧！帕维尔家族这些年也笼络了不少门客。
比如，流浪法师莫克，狂战士肖恩，剑术大师史蒂芬，除此之外还有隐藏在暗处的势力，辛迪加盗贼联盟也不是一个容易相处的组织，只要付得起足够的报酬，他们就会站到你的对立面，就这方面来说，掌握帕维尔家族的布拉德可以甩你几条街的距离。
如果没有这个实力，贸然挑衅，恐怕会输得很惨！连退路都会丢失，甚至可能失去性命！”
布莱恩补充道：“除此之外，还有考虑到家族长老牵附的势力，也是一个不容小觑的力量。”
查理微微颔首，说：“其实，我没得选，以我在家族的声望，几乎没有任何可以联合的势力，至少明面上没有，就算父亲为我留了一些后手，也要我先竖起旗帜，才会逼迫一些人露脸。”
“那你有把握吗？”歌斯塔侯爵皱起了眉头，坚毅的脸庞露出少许决然，他恐怕把这个决定当作了一次生与死的大考。
“把握谈不上，主要我不清楚敌人到底有多强大！”查理笑了笑，说道：“但是，我绝不缺少对抗他们的勇气，连魔鬼我都对付过，还怕对付人？最差的结局不就是一个死嘛！和我当初被驱赶到这座古堡有多大区别？！那些势力一直想弄死我，还是在我完全没有自保之力的时候，现在情况不一样了，我想看看那些站到我对立面的人到底都有谁！”
395 遗产 一
在城堡的一个地下大厅内，黑暗盘踞了绝大部分的空间，穹顶高高耸立，以至于视线难以分辨它的高度，插在岩石墙壁的火炬依次排列，绕大厅一圈，火炬熊熊燃烧，却无法驱散大厅内黑暗与阴冷。UU小说 www.uu234.net更新最快
大厅尽头的地台上设有一张长长的桌子，桌子周围摆放着九把椅子，椅子上分别坐着几个面容肃穆的中年男女，其中唯一一位女性最特别，她蜷缩在轮椅上，缩得紧紧的，精神萎靡，似乎非常畏惧大厅内的寒冷，她身后站着一个秀美绝伦的少女。
在地台边缘，光与暗的交界处站了一群年轻人，零零散散，赫然是托马斯大公废黜查理那天，嘲笑讥讽他的堂兄弟们。
长桌上居中而坐的是帕维尔家族的代家主布拉德，经过几个月的适应期，布莱德越来越契合这个位置，他的气场越来越强大，威望也越来越高。
布拉德十指交叉，放在身前的桌上，朗声说道：“据可靠的消息，我们亲爱的哥哥托马斯大公已经在米港附近三角洲海域遭遇海难，去世了，真的令人惋惜，让我们为他默哀一分钟。”
说着，布拉德闭上眼睛。
轮椅上的面容枯槁的女士脸上闪过一丝悸动，情绪激荡，忍不住开始咳嗽，惹得身后的少女连忙抚摸她的背心。
一分钟过去，所有人同时抬起头，眼神闪烁着同样兴奋的光芒，一切尽在不言中。
布拉德环顾左右，说道：“逝者已经远去，生者志在前方，作为帕维尔家族的长老，我们有义务扛起家族的重担，所以，今天召集大家，主要是对于这个消息做出有效的反应，以此保证家族的正常运转，责任需要在众人协商之下重新分配，这里面需要我们大家共同协商。”
一个消瘦的男人笑眯眯地接过话头，说道：“我赞同布莱德的提议，一个国家不能没有一个君王，一个家族同样如此，既然托马斯已经去世，我们在悲痛之余，也应该尽快找到一个合适的继任者，继续带领家族前行，这才是对逝者最大的尊重和缅怀！”
这是老八伊桑，丹枫大道上联排的商铺是他从上辈继承的资产，只是在进入托马斯时代之后，暂时丧失了对于这些资产的控制权，没有店铺员工的人事任免权，也无法随意挪用店铺的资金，只能按月从家族财务处领取一定配额的金钱。
托马斯大公并没有回收店铺的所有权，只是暂时替他监管，这让伊桑非常难受，“有限”的资金让他每个月都处于“拮据”的生活状态，虽然客观来说每个月的配额资金并不少，但是那些钱不足以支撑伊桑爵士的浮华生活，他巴不得立刻回收那几件旺铺的控制权，从此就可以享受真正贵族老爷的生活。
“布拉德，你起草临时分配方案吗？必须有个最初始的版本，才有讨论的价值，否则，一切从零开始，那太浪费时间。”
布拉德侧过身，打了一个响指，在长桌烛台灯光无法触及的黑暗中，走出一队侍女，将一份份资料分发给在座众人的手中。
布拉德沉吟道：“这是我起草的一个协议，大家可以翻一翻，基本上延续了上一代继承法案的规定，我会将托马斯代管的资产全部还给大家，对于这一点，相信大家没有什么异议。
真正有异议的地方在于如何分配新发展出来的产业和托马斯的个人资产？我们可以评估当前每个人当前的资产价值，适应地做一个综合的补偿方案，争取做到让大家都满意！”
布莱德的提议立刻调动了在座长老的积极性，因为回收继承遗产的念头在他们心中从来没有断过，在托马斯的时代，他们从不敢提出这个要求。
一方面，震慑于托马斯的武力，担心激怒他，从而导致某些不可以估计的后果；另一方面，看到这些遗产在托马斯的掌控下不断升值，价值翻番再翻番，又心怀某种期待，感觉既省心省事，又能坐享家族发展的红利，也不是不能忍受。
只不过他们心里始终盘踞着一些疑问——托马斯会不会将属于他们的遗产变成整个家族的遗产？会不会全部交给他的儿子继承？
那相当于抢夺他们的财富，这是所有兄弟都无法容忍的情况，所以，几乎所有的兄弟都不希望托马斯回来，他们厌恶和排斥查理，这是主要因素。
人，有时候哪怕付出再多，也无法收获他人的感恩，哪怕对方是自己的亲兄弟，如果托马斯看到他的血亲兄弟如此表现，恐怕会感到心寒。
坐在轮椅上的女士止住了咳嗽，说：“布拉德，不管你们最终做出什么样的方案，都不要忘了考虑给查理分一份子，他的身体里毕竟流淌着帕维尔家族的血液。”
她便是查理的姑妈，凯特琳，年纪刚过40，却像个花甲老人，已近风烛残年。
一言放出，像是在平静的湖面上投入了一颗石子，立刻有人跳了出来。
“凭什么？！”卡登最先跳出来，说道：“剥夺查理的继承权是托马斯自己的决定，这是查理咎由自取！连他的父亲都对他失望透顶，都不同情他，我们凭什么同情他？！这个家伙分明已经无可救药！”
凯特琳喘息几口，说：“托马斯剥夺查理的继承权只是当时冒犯公主的一个惩戒，也算是展现给皇室的一种姿态，那件事情已经过去了。
查理毕竟是托马斯的儿子，理所应当继承一份子，再说，托马斯也发展出了一些自己的产业，我不求全部留给查理，那也应该给他一份应得的资产，让他安度一生，这个要求并不过分吧！”
说实话，这个要求于情于理都不过分。
伊桑掐着不咸不淡的嗓子说道：“别跟我说什么托马斯的私产，只要利用到了家族的资源，就是家族的产业，托马斯可以脱离家族，自己打下那么庞大的产业吗？不可能！”
凯特琳冷笑道：“说得那么轻巧，好像只要你获得了家族的资源，就能开辟几个支撑家族的新兴产业似的，你当年也获得了家族不小的支持，为什么现在还是这副模样呢？”
见两人针芒相对，布拉德松开交叉的手，敲了敲桌子，说道：“查理这个人很有问题，脾气性格有很大的缺陷，才到奥术之环读了一年书，就觉得自己了不起了。
上次回家，和几个奴仆起了冲突，我儿子出面调停，被他羞辱，逼我现身，又当面和我吵了一架，丝毫不把我这个代家主放在眼里！这是对于帕维尔家族长老会的羞辱！
这个小孩嚣张跋扈，目无法纪，目中无人，还不知道以后会闯出什么祸来！我已经将他驱逐出家族！我觉得安守贫困对他来说，或许才是最合适的选择，对于这种废物渣滓，你不能对他抱有太多的期待，否则，失望的只有自己！”
凯特琳的脸上浮现一层酡红，声音提高了几分，“好！就算你们看不起查理，那都算了，我们总要看看托马斯为家族做了大贡献的情面吧？
马其顿，当初托马斯接管你的海湾牧场时，牧场已经负债运营超过了五年吧？每年需要家族拨入至少2000万金币的资金才能维持，现在呢？海湾牧场价值多少亿？它又诞生了多少个肉食魔兽的品牌？！又有多少隐藏的附加值？！
布拉德，在你管理海内斯港的那段时间，我记得你每年都拿港口进出吞吐量一亿作为目标，结果几年都没能达成，对吧？现在它的规模到什么程度了？！你作为代家主，应该掌握最精确的财务数据吧？！
对于我来说，也意义非凡，我管理白鹿酒庄的时候，白鹿葡萄酒只是家族的内销品牌，现在呢？它已经享誉整个千年帝国，获得皇室特供的资格，成为上流宴会有口皆碑的顶级葡萄酒！
还有你！伊桑，丹枫大道的联排旺铺当年是什么模样？又做什么生意的？一年能够提供多少的税收？你还记得吗？是谁把它变成了海内斯港最昂贵的不动资产？！
卡登，当年你负责三家珠宝店的营销，那时候还没有‘星河’这个品牌，珠宝销量也持续多年没有突破，现在呢？星河已经是千年帝国闻名的珠宝首饰品牌，在各大主城都有数量不等的分店，甚至开始准备进驻魔法珠宝的行业。
……”
凯特琳依次数落下来，被提及名字的几个人除了布拉德之外，各个垂头不语，一口气连续说那么多话，耗费了凯特琳大量的精力，以至于她不得不停下来大口大口喘息，胸腔内传出来的破风箱一样的声音，让人感觉到她的健康状况已经到了一个非常严重的地步。
费了好一会的时间，凯特琳才逐渐平稳住呼吸，反问：“我就想问问你们，托马斯为家族做了那么大的贡献，已经远远超越了我们父亲，甚至我们祖父那一辈的成就，他获得那么多功勋，又英年早逝的情况下，我们就不能给他的儿子留下那么一点点资产吗？！帕维尔家族什么时候变得那么吝啬，还是对自己的人吝啬？！”
凯特琳激昂的声音和虚弱的外表形成鲜明的对比，她闪亮的眼睛逼视众人，却没人和他对上一眼。
396 遗产 二
布拉德双手交叉顶住下巴，说道：“不是吝啬不吝啬的问题，托马斯是托马斯，我们承认他的功绩，我们认可他是自古到今最杰出的一位家族族长，会将他写入帕维尔家族史，让后代永远铭记他的卓越功勋！
查理是查理，从出生到长大，他从来没有做过一件让人舒心的事情，在他被托马斯剥夺继承权的那一刻开始，他就被边缘化；而在他被我驱逐的那一刻开始，他就不再算是一个帕维尔人！对于一个外人，我们没有必要付出怜悯！”
“你们太冷血了！”凯特琳横眉冷视眼前的哥哥和弟弟，看他们淡然自若的模样，一股发自内心的孤独与寒冷包裹住她，令人窒息，她补充道：“你们就一点都不在意别人对于帕维尔家族的看法吗？！这么冷酷，这么没有人情味，会让人感到心寒的，这还算是一个完整的大家庭吗？！”
伊桑摇摇头，说道：“我不认为海内斯城还有谁会同情查理，现在他是一个人见人厌的货色，就应该窝在哪个疙瘩角落，免得出来污人的眼睛，破坏人们的好心情！”
这时，站在主桌旁，一个和查理年纪相仿的年青人忍不住插嘴，笑嘻嘻道：“凯特琳姑妈，你老是劝说家族给与查理一定的补偿，为什么不拿白鹿庄园做补偿呢？涉及到自己的利益就退缩了吗？我看您也就是慷他人之慨比较擅长，反正都是家族的，不是你的，呵呵~！”
被一个晚辈这么揶揄，一股怒火从胸中涌现出来，和之前的悲恸与孤独交织在一起，又气又恼，凯特琳开始咳嗽，一旦开始，便一发不可收拾，越来越剧烈，破风箱一般的声音在大厅内显得格外刺耳，给人一种下一刻她的肺就要炸裂的感觉。UU小说 www.uu234.net更新最快
少女急得都哭了出来，又是拍背，又是倒水，手忙脚乱地照顾凯特琳，却又不知道如何让她停止咳嗽。
那年青人耸耸肩，说：“早知道姑妈那么不经说，就不说了，我说艾比，姑妈身体不好，你们还把她推出来，那是你们自己的问题了，万一出了什么问题，可别后悔！”
艾比抹了一把发红的眼睛，说：“够了，沃特，你少说几句吧！我妈妈已经这样了，你还想怎么样？！想把她气死吗？！”
沃特撇撇嘴，说：“至于嘛！身体不好就不要争家产咯！命比钱重要，有钱没命花那是最大的悲剧，难道姑妈不来我们还会把白鹿酒庄收回去吗？万一姑妈死在家族议会上，外面又要传言我们议会冷酷无情，逼死一位长老……”
噗！
一口黑血从凯特琳嘴里喷出来，头歪到一旁，人立刻蔫了下去。
“妈妈！”艾比一声惊呼，顿时张皇失措。
“沃特，你给我闭嘴！”布拉德侧过脸低吼一声，表达自己的不满，他知道自己这个侄子还是稍微心急了，巴不得把凯特琳气死，让家族收回白鹿庄园，如此一来，大家可以分的蛋糕又多了一份。
布拉德并不是特别关心凯特琳的生死，这么多年的相处，他早就明白自己和姐姐不是一路人，她更亲近托马斯，这意味着她就是自己的潜在对手，只是布拉德很看重名声，尤其在眼前这个关键时刻，他需要一个崇高的声望，需要获得帕维尔人的广泛支持，来完成权力的平稳交接和过度，以期获得最大的利益，因为这一轮利益分配之后，意味着确定了帕维尔家族的新格局，几十年内都不会发生大的变化。
所以，凯特琳不能死在家族内，不能让人认为她是自己逼死的，她最好死在路上，或者白鹿庄园，毕竟凯特琳在家族的声誉不错，有一批支持者。
布拉德歪着头点了点，一名中年男人快步从黑暗中走上前，探了探凯特琳的鼻息，又检查了一番，说道：“有微弱的气息，没事，死不了。”
布拉德对艾比说道：“把你母亲推下去休息吧！你可以找个人代替她参加这个会议，我认可他有代表你母亲行使长老权利的资格。”
艾比朝一旁打了个手势，立刻上前一个管家，小心翼翼地将凯特琳推离了席位。
然后，艾比迎着布拉德的目光，在凯特琳的位置上坐了下来，她努力含住泪水，不让它流淌出来，眼神中透着倔强与坚毅，她说：“妈妈只想为查理哥哥争取一份应得的利益，不管多少，这是她最大的心愿！”
布拉德笑了笑，摊开手，说：“你和你妈一样固执，既然如此，我也不多说什么，一切交给大家来决断。”
顿了顿，布拉德敲了敲桌子，说道：“好了，现在我宣布帕维尔家族议会第916次会议正式开始……”
话音未落，一个黑影走到桌边，让布拉德微微皱起眉头。
布拉德问道：“怎么了？”
黑影看了看布拉德，得到许可后，说道：“报告布拉德先生，查理和布莱恩来了，被护卫挡在门外，另外，歌斯塔侯爵也到了。”
一言激起千层浪。
“查理？！他来做什么？”
“他怎么和歌斯塔搅合在一起？”
“这个被驱逐的废物怎么还有脸回来？！”
“嘿嘿！真是一只闻道腥味的猫啊！听到我们开家族会议就来了！好敏锐的嗅觉！”
“族长，我觉得不能让他进来，他现在不算帕维尔人，别说参与会议，连旁听的资格都没有！”
“是啊！把他赶回去！这里不欢迎那个小杂种！”
布拉德抬起手，止住大厅内的喧闹，问：“他和歌斯塔是一起来的吗？”
黑影摇摇头。
布拉德笑了笑，说：“托马斯遇难，查理作为他儿子，来一趟家族情有可原。正好今天也有人提出异议，我想是时候做出一个了断了！
这个地方不合适，他们没资格进来，走吧！我们上去看看，看看这个废物到底有什么诉求！”
说着，他对黑影道：“你把他们带去会客厅，我们稍后就到！”
于是，一行人浩浩荡荡返回会客厅。
……
可以说，这是查理迄今为止见过家族成员最齐整的一次聚会，除了他的父亲之外，基本都出现了，包括很多常年在外求学的堂兄弟。
“布拉德叔叔，好久不见。”查理站在布拉德身前，笑容可掬地看着他，他的儿子弗雷德则躲在人群中，眼神透着阴冷。
“也没多久嘛！怎么？今天想回来了？我不是说了嘛！你已经被驱逐了，这里不欢迎你！”
“我记得族规里面，废黜一个族人的身份需要由族长提议，在家族议会上投票才能决定，代家主好像还不具备这个权利吧！叔叔想驱逐我，还得把那个‘代’字去掉。”
布拉德笑了笑，说：“说的不错，正好家族议会决定今天召开第916次会议，你还有不到一个小时的时间，冠以帕维尔的头衔，好好珍惜吧！”
397 遗产 三
自从管家格里芬被驱逐出威廉古堡之后，布拉德对于古堡的情况了解越来越少，那里已俨然成为一个独立的王国，不知道到底在捣腾什么事情，这让他隐隐感到不安。UU小说 www.uu234.net更新最快
不过，罗恩大师在海内斯城的动作全部落在他的眼底，只要布拉德愿意，他可以监听海内斯的任何一个人，罗恩大师网罗了一批贫民子弟，还是资质平庸的那种，这让布拉德松了口气，鄙视之余，又感到好笑，如果查理打算用着几个贫民窟的孩子对抗帕维尔家族，那他真的太天真了！
尽管如此，布拉德还是有些忌惮罗恩大师，罗恩大师在海内斯城深耕多年，又拜在大魔导师伦道夫先生门下，近年在草药学拿到一些轰动性的学术成果，获得皇室的褒奖，为世人所瞩目，对于某些魔法势力也有不小的影响力，因此，布拉德不愿意过分得罪这个魔法界的名人。
当然，就算今天罗恩大师到场，布拉德也准备了一些应对策略。
罗恩看重个人名誉，他为查理站台是在干涉帕维尔家族的家事，明显没有立场，一旦传出去，很容易背负觊觎学徒财产的嫌疑，光这个罪名就足以让他灰头土脸，颜面尽失，在帝国魔法界抬不起头来。但是，布拉德就怕罗恩豁出自己的脸面，也要为查理撑腰，那就让他头疼了，不过这种可能性很小。
现在，布拉德不用为这个问题担忧了，不知道是查理自己愚蠢，还是罗恩大师丢不起脸面，今天罗恩大师没跟查理一起过来，不得不说，这是查理犯下的最大错误，他一定会为这个决定而后悔。
相比之下，布拉德面对歌斯塔侯爵就轻松多了，毕竟他还挂着白银骑士团的职位，名义上受到自己的节制，而且歌斯塔家族是个暴发户，没有家族背景，而他本人不是魔法师，没有罗恩大师的影响力，个人实力也有限，至少布拉德找得出好几个能够与他匹敌的人。
布拉德转头看向歌斯塔侯爵，笑道：“歌斯塔勋爵，今天帕维尔家族有一个非常重要的内部会议，决定自家的大事，实在没空招待你，如果没什么事情，你先回去吧！改天我专门拜访你！”
布拉德一句话就将歌斯塔搁到了一旁。
歌斯塔侯爵爽朗一笑，说道：“我是托马斯大公的兄弟，白银骑士团的战场指挥官，也算半个自己人，再说，托马斯大公临走时嘱咐过我，关照一下他的儿子，今天查理回家了，我就陪他听一听这个家族会议吧！”
伊桑轻哼一声，说：“这是帕维尔家族的会议，你一个外姓人有什么资格旁听？”
歌斯塔嘿嘿一笑，说：“那你赶我走啊！如果你有这个胆量的话！”
歌斯塔彻底倒向查理在布拉德的预料之中，他知道自己暗中组建黯锋骑士团的事情无法瞒过白银骑士团的二号人物，也知道歌斯塔和托马斯的关系，如果托马斯在家族留了什么后招，那一定会由歌斯塔来实施，所以，布拉德针对这种状况做了充分的准备。
今天略微一试探，就证明这个猜想，布拉德想一劳永逸地解决问题，所以，没有在歌斯塔这个“无理”要求上做文章，他今天要彻底摆平这两个人。
“查理啊！查理！你真是无可救药了！”艾登冷笑一声，说道：“为了这点家产，不光坑陷你自己，还坑害所有帮你的人，今天你的姑妈为了帮你争取一点财产，怒火攻心，吐了口血，已经晕了过去了，要是她因为这件事情去世，你又害死了一个人！”
虽然艾登也觊觎家产，但他多少念几分兄妹情谊，比起布拉德和伊桑的冷酷无情，他身上稍微有那么一点人性的味道，当然这点人性上的怜悯不会施舍给查理，他对查理的态度和其他人一样，深恶痛绝。
闻言，查理一震，目光在人群中逡巡，转眼间，便和人群中一朵小白花一样的少女对视在一起，从她秀美的脸庞上依稀可以看到凯特琳姑妈年轻时候的风采。
脑海中不由自主浮现一个画面：一个头发发黄、常常流着鼻涕的小姑娘老跟在自己后面，也不说话，就像条小尾巴。
艾比，查理的表妹。
查理认出她了，从她复杂的目光中，查理读到了很多情绪，愤怒、孤独、埋怨、疏离，还有那么一点点好奇。
查理问道：“艾比，姑妈在哪里？”
艾比迟疑了一下，往后看了看，一个奴仆将蜷缩在轮椅上的中年女人推了出来。
看到这情形，查理心中隐隐一痛，也顾不上什么后果，右手多了一根翠绿的树枝，生命之树的嫩枝，可以增加不少自然亲和的法杖，下一刻荧绿色的光芒在他手心氤氲闪烁，那气息包含这一股怏然的生机，以至于让查理脚下生出一些异状，原本光滑的地砖缝隙间透出一抹绿意，浅绿色的苔藓仿佛受到了什么刺激一般，以肉眼可见的速度生长，很快在查理脚下铺出一小片绿地。
转眼间，荧绿色的光芒纷纷扬扬落在陷入沉睡中的凯特琳身上，一分为二。
油绿色的光快速沁入皮肤中，那干枯苍老的皮肤慢慢透出些润意，裂纹渐渐收敛，肤色由深黄转淡黄，进而透出一股粉红；
浅绿色带着自然粒子的光在她身体表面盘旋，萦绕不息，发出嗡嗡的声音，持续补充生命力。
那是两个六阶自然法术，自然治愈和回春术，经过魔力熔炉和生命之树嫩枝的催发，具备七阶法术的治愈效果。
与神术相比，自然法术驱散负能量的效果没那么强大，却能够赋予受体充盈的生命力，对于病危或垂老的人有很好的恢复效果。
两个法术作用下来，凯特琳面无血色的脸庞恢复稍许红润，呼吸也渐渐变得平缓有力，有一种大病初愈的感觉，前后变化让人不禁欣喜。
其实，这个效果并不算夸张，想当初查理第一次被七阶光系魔法圣光灌注所治疗，断骨续连，枯骨生肉，也有一些令人惊异的效果，虽然自然治愈和回春术是两个六阶法术，却也被生生提升到了七阶，治愈效果当然相当卓越，一口气给虚弱的凯特琳补充了足够多的生命力。
在世俗世界中，一般只有大教堂的主教才有释放七阶神术的能力，海内斯城还没有那么高级的神官。与此同时，100个大魔法师中能够释放六阶治疗法术的**师寥寥可数，这类非攻击型的法术通常不是**师的第一选择，市场小，再加上奥术之环刻意控制，流通在世俗世界的高阶治疗魔法少得可怜。
因此，凯特琳虽然有钱，也享受不到高级神术或高级魔法的治疗，只能依靠药水来维持生命，她第一次被查理治疗才有如此惊人的效果。
艾比惊喜地蹲到母亲身边，细细打量她的变化，竟喜极而泣。
伊桑和布拉德交换一个阴冷的眼神，有了些忌惮的神色，他们虽然不懂魔法，但也看得这两个治疗法术的强大之处，他的心里又产生一股不详的预感。
布拉德沉吟道：“家族议会也就不用开了，你们两个没有进入议会大厅的资格，我成为帕维尔家族族长的任命没有悬念，现在所有的长老都在这里，我临时提出一个提议：
开始剥夺查理的帕维尔姓氏的投票，同意的请举手，一共九票，超过五票，就将执行提议，现在开始吧！”
唰唰唰！
至少七只手举了起来，那些叔叔们用嫌弃的目光睨视查理，一个劲地摇头。
布拉德笑容满面，摊开手，说：“喏！现在死心了吧！你永远不受帕维尔人的欢迎，从这一刻开始，你再也不是家族成员，请你在一分钟之内离开，否则，别怪我动手！”
398 遗产 四
布拉德摊牌了。UU小说 www.uu234.net更新最快
灵敏的听觉告诉查理，在会客厅的侧厅内埋伏了十几个精壮的战士，他们沉稳而有力的呼吸隐隐暗示了他们的实力，应该是白银骑士团的变节者，布拉德所招募组建的黯峰骑士。
查理不动声色，说：“布拉德叔叔，你知道吗？你在拒绝一名从奥术之环出来的高级法师！”
布拉德耸耸肩，笑道：“别说是高级法师，只要我愿意，我随时可以聘请魔法界名声显赫的大魔法师，甚至可以请动魔导师来帮忙！”
“奥术之环的法师和其他法师不同。”
布拉德呵呵一笑，对一旁的兄弟露出滑稽的表情，说：“再不同，也只是一个高级法师，不是魔导师！你现在什么等级？看你刚才的治疗法术，就算你具备大魔法师的实力吧！那又如何？”
“等级不能代表一切，到时候你会知道奥术之环的法师和其他法师到底有什么不同了。”
布拉德指了指自己的眼睛，说：“我看着呐！正好奇你在奥术之环待了一年半的时间，到底学到了什么东西，以至于现在变得那么自信满满！说吧！今天过来想怎样？”
查理暗叹一声，说：“其实，我的诉求也不多，家族的财产我不会动一分一毫，包括我父亲的私产，但是，我要带走那些跟随我父亲征战十几年的白银骑士，这也是我父亲留给我的最后一笔财富。”
伊桑按捺不住了，冷笑道：“什么叫你父亲的私产？！他坐在族长的位置上，所有东西都属于家族，通过一些手段把家族利益搬移出去，就能算自己的私产了吗？！”
他竟然不要钱？也不要不动产？好大的野心啊！这个侄子还真让布拉德有一种刮目相看的感觉，
布拉德眯起了眼睛，暗叹这个侄子好强的野心，他竟然不要那些财产，只要士兵，那是绝对不能妥协的东西，谁都知道力量是拥有资源的根基，没有力量，即使获得了再多的财富也可能失去，而拥有力量，纵然没有什么财富，也能通过拼搏重新取得。
布拉德脸上的笑意凝固了，冷冷说道：“我想你没有听清我前面说的话，从现在开始，你已经不是家族成员，一分钟已经过去，我想应该给你一点教训了！”
说着，他双手鼓掌，立刻从侧厅内涌出十几个全副武装的战士，将查理和布莱恩团团围在中央，寒芒闪闪的刀锋和凛冽的杀气，让人不禁为之一窒，难怪人们如此推崇白银骑士，这些士兵的素质竟不下于帝国第九第十一主战兵团士兵的素质，他们战斗力的差别体现在在装备上，地方城防军不得装备帝国禁令列表中的魔法装备。
“把查理给我拿下！”布拉德低吼一声。
“慢！”歌斯塔一声断喝中止了这群战士的动作，毕竟歌斯塔曾是他们的长官。
歌斯塔从口袋中掏出一封信笺，扬了扬，说道：“这是托马斯大公离开海内斯时交给我的一封信笺，上面盖有他的私人印章，等会，你们鉴别真伪。
信中说，白银骑士团是他一手打造的私人武装，虽然也利用到了家族的资源，但是他作为托马斯家族第31代族长，将一生精力最旺盛的时光贡献给家族，不说功劳卓越，也有不容质疑的苦劳，他觉得他有权利从家族获得一份属于自己的褒奖。
查理是他唯一的儿子，他性格顽劣乖张，不谙世事，不务正业，确实不是帕维尔家族合适的继承人，所以，剥夺了查理的继承权。
大公希望用属于他的一份褒奖为查理谋求一份自保之力，他希望让白银骑士们自愿做出一个选择，选择继续为家族效力？或者选择由我来统领，为查理效力？
同时，也请各位长老放心，查理虽然顽劣，却也是一个直率守信的人，既然他放弃了继承权，就绝不会觊觎家主的位置，而且以他的财力，也无法威胁到帕维尔家族。”
一番话说得众人都有些动容，相比托马斯大公的功绩，这点要求真的不过分，甚至有些委曲求全的味道，只是布拉德会接受这个诉求吗？会考虑一个死者的最终愿望吗？
果然！果然如此！！托马斯在这里留了后手！
布拉德笑了，平静道：“把信拿过来看看，我很清楚我哥的笔迹，一眼就能分辨出它的真伪。”
歌斯塔依言，将信笺递到他手里。
布拉德脸上的笑容更盛，他单手捏起信笺的一只角，随手放在桌上火烛上方，转眼间，信笺燃起耀眼的火苗，信纸迅速弯曲，变黑，黑灰簌簌落下。
“你干什么？！快住手！为什么烧掉它？！”歌斯塔脸色剧变，正准备冲上去拦住布拉德，却被黯锋骑士的刀锋逼了回来。
“你们谁见过托马斯的遗书？”布拉德环顾四周，朗声询问众人。
“我没见过！”
“别说见过，我听都没听过！”
“什么遗书？我不知道啊！”一群人大声附和，听到同样的答案，不免有些得意。
布拉德很满意大家的配合，得意洋洋，很想看到查理恼羞成怒的模样，可惜让他失望的是查理并没有流露出任何激动的表情。
“我见到了，我证明是布拉德叔叔烧掉了托马斯伯伯的遗书！”一个清脆的声音让喧闹的大厅立刻安静下来。
所有人的目光落在这个瘦弱的少女身上，埋怨、怨恨、愤怒，甚至有些疯狂的目光落在她身上，让她身上的皮肤不禁起了一层鸡皮疙瘩，艾比就感觉自己像是坠入了冰窖一样，冰冷窒息，瘦弱的身躯有些微微发颤，却硬生生扛住这些冰冷的视线。
平日里还算平和的亲人似乎全部站到了自己的对立面，好像自己变成了他们的生死仇敌，恨不得饮其血，啖其肉，这让她感到很不适应，为什么？为什么他们会做出这样的反应？为什么他们要扭曲正义？
布拉德压着一股火，说道：“艾比，这里没你说话的地方，给我滚下去！”
艾比不卑不亢道：“布拉德叔叔，刚才是你说的，我可以代表我的母亲行使长老的权利，我想我有资格站在这里，而且我刚才明确无误地听到了信的内容，也看到你烧掉了这封信！
我并不是一定要站在查理哥那边，我只是支持了正义！”
这是在挑衅家主的权威！
布拉德脑门暴起一根青筋，猛然抓起桌上的烛台朝艾比身上砸去，银制器具磕在脑门上，磕出一个小指头大小的血痕，才滚落在上，滚烫的蜡汁溅在脖颈间，立刻起了一片粉红的烫痕。
“啊！”艾比惊叫一声，跌坐在地上，一手捂着头，一手剥脖子上的蜡皮，泪水不禁夺眶而出，却又死死咬住嘴唇，不让自己发出哭泣的声音。
查理随手丢了一个三阶魔法雨润，落在艾比身上，说：“艾比，过来，站我后面。”
后者依言推着陷入熟睡的凯特琳姑妈，站到了查理身后。
然后，查理奚落道：“布拉德先生，对一个小女孩你也真下得了手啊！你这素质怕是连红磨坊厮混的公子哥都不如，至少人家不打女人！”
红磨坊是海内斯最大的红灯区，从高级交际花到最底层卖肉的妓-女，应有尽有，常在哪里厮混的公子哥当然都是一群不务正业的流氓。
一句嘲讽立刻让布拉德面红耳赤，通红的双目狠狠瞪着查理，颇有些恼羞成怒的味道。
“还不动手？！”布拉德低喝一声，让那些黯锋骑士又开始了动作。
“皮特、汤姆，你们在做什么？！给我站住了！”歌斯塔大声喊出两个人的名字，又把那群战士给镇住了，毕竟黯锋骑士还没有公开，在明面上，他们还属于白银骑士团。
“歌斯塔，我想你弄错了，皮特和汤姆已经不是白银骑士，他们现在听从我的号令。”布拉德冷哼一声，一边示意这群打手不要愣在那里，一边说道：“早就料到你会替查理出头，所以，我早就把不听话的白银骑士全部派了出去，这些听话的白银骑士是属于我的战士，黯锋骑士，相信你已有所耳闻。”
“对不起了，歌斯塔先生。”皮特手持一把附魔长剑，逼了上来。
歌斯塔笑了：“你以为只有你做了安排？”
说着，他打了一个响指。
会客厅外走进来一个魁梧的身影，一个厚重的嗓门发声了，“我听说今天是白银骑士团最重要的日子，所以，我把所有人都带来了，他们就在会客厅外的林间空地上。”
查理对这个声音并不感到陌生，他曾和这个人打过一架，白银骑士团第一秘银骑士、狂战士贝德维尔。
布拉德脸色一变，沉声问道：“贝德维尔，你知不知道你在做什么？不要忘了我之前叮嘱你的事情！”
贝德维尔笑道：“你不就是抓了我妻子和孩子吗？！我贝德维尔虽然粗鄙，也知道知恩图报，托马斯大公是我的兄弟，不论怎样，他交代的事情，我一定会完成，哪怕为此付出沉重的代价！”
399 遗产 五
一个身材魁梧的大汉嘿嘿一笑，说：“嫂子正是风华正茂的好年纪，需要男人的呵护与关爱，贝拉也是个美丽可爱的小姑娘，两个小可爱都惹人怜惜，老贝啊！我劝你一句，别抱着愚忠走向墓地，和一个死人谈忠诚，那是最愚不可及的事情！”
贝德维尔双眼冒出摄人的精光，怒声道：“雷恩，是你？你对她们做了什么？！”
雷恩是白银骑士团的元老之一，在骑士团的地位仅次于白银三剑客，他也是托马斯大公器重的角色，给与他不错的待遇，因此，贝德维尔才会对他的背叛感到如此愤怒。UU小说 www.uu234.net更新最快
“你放心，我什么都没做，只是请她们在府上做客。”雷恩张开手作无辜状，说：“如果今天不发生什么意外，相信晚上她们会和你安然汇合。”
稳住贝德维尔是布拉德的一个策略，能将第一秘银骑士撇到一旁，就能去掉不小的压力。
贝德维尔吐出一口灼热的气息，他当然明白雷恩的意思，如果他不配合，以布拉德的脾性，毫无疑问他的妻子和女儿都将遭到难以形容的虐待，那是一个男人不能承受的痛，一想到这，心如刀绞。
一边是誓死效忠的宗主，一边是至亲至爱的亲人，真的难以取舍，进退两难。
歌斯塔见状，沉吟道：“贝德维尔，今天的事情你就不要掺合进来了！”
贝德维尔身体一震，却无力反驳，他知道歌斯塔是为了他好。
查理冷笑道：“布拉德叔叔，你为了达到目的，也真是不择手段啊！对自己人，都能做出这种下作的事情！”
“对于一切可能的背叛，我都要做好万全的准备，我不认为是下作，这是必要的防范，如果没有背叛，当然没有伤害，这很合理！”
查理沉声道：“对于背叛的定义，或许我们之间有不同的答案！”
“说的不错！小查理，你真是和我哥长得越来越像了，不光神态像，气质也相似。”布拉德眯起眼睛，上下打量查理，笑道：“你以为把白银骑士团拉过来，就能改变眼前的局面？！”
其实，我从来没有指望过白银骑士团。
查理心道，不过，他也知道即使自己说出口，布拉德也不会相信，他只能耸耸肩。
“不妨告诉你，很早之前，我就预料到了今天的局面，白银骑士团终归有一些人和帕维尔家族不同心，我要将他们一个一个揪出来，一网打尽！走吧！我倒想看看今天到底有几个人敢于站到家族的对立面！”
众人随着布拉德的脚步，移到林间空地前。
那是家族府邸浮世绘的中央花园，有一片高大的枫叶林，枫林中央有块浅草地，淡绿色的草地早已被火红的叶子所覆盖，层层叠叠，已经看不到青绿的颜色，此刻，500多名白银骑士松散地站在草地上。
当白银骑士们看到向他们走来的一群人，纷纷做出反应，一些迟钝的家伙看到队友开始动作，也连忙寻找自己的位置，经历短暂的骚乱，这500名白银骑士站成一个大大的方阵，不说整整齐齐，也站出了他们的秩序，体现出相当卓越的军事素质。
不等查理和歌斯塔做出任何表示，布拉德发声了：“今天，你们出现在这里，让我感到非常失望，因为你们把我的指示抛到了一旁，而我这个安排是出于好心，是为了不让你们在家族会议中遭遇一些为难的选择……”
方阵中立刻有人大声回道：“那是贝德维尔阁下将他们带到了这里，他是白银骑士团的教官，我们必须服从他的命令！”
“是啊！作为军人，服从是第一原则！”
“没错！”
听到布拉德的话语，管家布莱恩有些着急，偷偷扯了扯查理的衣服，轻声说道：“少爷，现在是争夺白银骑士的关键时刻，你不能这么淡定，不能让布拉德抢占先机呀！”
查理摇摇头，示意布莱恩稍安勿躁。
布拉德很满意这些白银骑士的反应，抬起手往下压了压，继续说道：“针对贝德维尔的问题，事后会有一个公正的裁决，现在我只想问你们几个问题：你们是否愿意继续为帕维尔家族效力？你们是否愿意继续维护白银骑士的荣光？你们是否愿意跟随我，帕维尔家族的下一任家主，一同创造更辉煌的未来？”
“愿意！”
“我愿意！我愿意！！”
“支持布拉德先生！”
“布拉德先生是白银骑士团毫无争议的团长！”
方阵的呼喊声此起彼伏，看得出持肯定答案的人占大多数，这让布拉德的脸色比较靓丽，他颇有些得意地瞟了查理一眼，很想看看他失魂落魄的表情，可惜未能如愿。
等呼声逐渐平息，查理平静道：“布拉德叔叔的表演结束了吗？能否让我说几句？”
布拉德单手一伸，笑道：“可以啊！我正想看看，到底有哪些拿着家族俸禄、穿戴家族装备、享用家族福利的人，背地里生出不一样的心思，我也想看看这些背叛者到底长什么样子？，他会不会脸红？会不会惭愧？”
布拉德的音量提高了几分，这些诛心之言对于刚才没有表态的人又是一次沉重的打击，心里也在盘问自己，到底他算不算一个叛徒？
查理笑了笑，说道：“首先，我不赞同布拉德先生的言论，这谈不上背叛，因为白银骑士团本来就是我父亲创建的一支私军。
不可否认，我父亲用到了家族的资源，可他是帕维尔家族的家主，无可厚非，而且他至今仍是名义上的家主，只是有人已经等不及了，想去掉头顶上的那个‘代’字。
所以，你们没必要有负罪感，不论是选择终于托马斯大公，还是选择终于布拉德先生，那都和背叛扯不上任何联系。”
听到查理的开场白，布拉德微微动容，为查理的良好心态，也为他的机智与口才，这还是以前那个懵懵懂懂的查理少爷吗？！简直判若两人好吗！
不过，布拉德没有阻止查理，因为他是真的想摸清楚白银骑士团到底有多少人会站到查理那边，他想在今天来一个了断，一劳永逸地解决问题，所以，那就不要阻拦查理，让他尽情表演吧！他会让查理明白成年人世界的谋略他玩不起，他只是一个涉世不深的小孩！
艾比站在查理身后，也陷入了疑惑，在她印象中，从来没见过表哥如此冷静犀利的一面，简直让人不敢相信自己的眼睛和耳朵。
查理继续说道：“今天我来到这里，是因为听到了有关我父亲的消息，也听到了家族打算重新制订一系列规则，完成新一轮的权力洗牌。
我的目的很简单，不奢求能从家族获得什么资产，只为履行我父亲交代的一件事情，现在由歌斯塔叔叔宣告这件事情。”
说着，查理抬手示意歌斯塔，而此时歌斯塔从内衬的口袋中掏出了一封信笺，取出一张信纸。
看到这情形，布拉德微微一惊，立刻明白刚才他烧掉的信笺很可能是一张假的，而真的信现在就在歌斯塔手中，有那么一瞬间的冲动，他想制止歌斯塔，不过考虑到他的最终目的，考虑到可能引发白银骑士团的不满，他决定先听一听这封遗书的内容。
歌斯塔弹开信纸，念道：“白银骑士团的兄弟们，我是托马斯·帕维尔，你们的团长，当你们听到这封信的时候，或许我已经不在人间。
还记得我十三年前，我创建这支团队时，最初只有十个人，歌斯塔、贝德维尔、雷恩、斯内特、依曼、皮克、凯特兄弟、贝琳达和米希尔，那时候很难想象会发展到今天的规模。
十几年，我们击败了无数个强大的对手，包括魔狼王哈里斯、迪菲亚盗贼团、埃尔文路霸，甚至击败了一支神秘莫测的精灵队伍，那都是我们光辉的战绩，我们为海内斯港带来了一个稳定和安全的生存环境。
毫无疑问，你们很棒，我相信你们的实力足以加入任何一个主战兵团！但是你们选择了跟随我，我感到非常荣幸和骄傲！
我很高兴在今天十个老朋友中，还幸存了七个，当初创建团队的白银三剑客仍然健在，并且保持非常亲密的关系。
随着时间的推移，我们逐渐老去，年青人也逐渐成长起来，你们未来将是海内斯城最厚实的一堵防线，为了自己，也为了你们日益壮大的家庭。
说到这，我感到非常忏愧，因为我走了，并且留下了一个我无法舍弃的亲人。
查理，不可否认，他是一个熊孩子，他嚣张孤僻，放纵，他以破坏为乐，他是一个典型的没有教好的孩子。
但是，他是我的儿子，这是我的责任。
所以，我有一个难以启齿的请求，毫无疑问歌斯塔和贝德维尔接受我的请求，愿意照拂他，现在轮到了你们你们。
你们面临两个选择：第一，继续为帕维尔家族服务，向帕维尔家族的家主效忠；第二，在歌斯塔和贝德维尔的领导下，向我的儿子效忠。
我非常平静的提出这两个选择，没有任何倾向性，你们完全可以本着内心去做选择，对于任何选择，我都会祝福你们，感谢你们！
另外我还有一句话带给我亲爱的弟弟布拉德：如果你的心胸能够再大一点，相信你会成为一个值得族人称颂的家主。”
一封信念完，在场许多白银骑士纷纷垂泪，他们似乎想到了那些峥嵘的岁月，勾起了那点袍泽之情。
啪啪啪啪！
一个节奏平缓的掌声打破了那股淡淡的忧伤，布拉德阴笑道：“不错啊！歌斯塔，你找谁炮制了那么一份煽情的遗书啊？”
400 以多欺少
这一次，歌斯塔没有将遗书交给布拉德。UU小说 www.uu234.net更新最快
“布拉德先生，你信或不信，我都不在意，只要白银骑士相信就行了。”说着，歌斯塔转身面对500多名白银骑士的正式成员，朗声说道：“刚才你们也听到了团长最后的心声：
一方面，这是他最后的愿望，希望我们本着内心做出一个合适的选择；
另一方面，最近我和查理也有一些交流，他的转变相当明显，也许和团长无法相提并论，但是，我相信他再也不是以前那个懵懵懂懂的无知少年。
现在，请做出选择吧！愿意跟随我和贝德维尔的人站过来！”
布拉德也不阻拦，露出一贯阴郁的笑容，说：“仔细掂量这个选择，可不要后悔，它可能是你们人生最重要的转折点，因为查理已经被我在帕维尔家族中除名，你们选择他，将被家族视作背叛！我会将你们在白银骑士团出名！收回你们所有的福利！驱赶你们的家属！你们最好做好心理准备！”
查理也没有回应这个威胁，他相信这个威胁会拦住不少态度摇摆的白银骑士，在这种状况下，仍然选择自己，那一定是最忠诚的骑士，当然也不排除一些内奸，查理相信布拉德也期待着这群人暴露出来，这是解决隐患的最好机会，一劳永逸。
很快，白银骑士三三两两的出列，两个阵营泾渭分明地分离出来，站在歌斯塔身后的人仅50几个人，仅十分之一的白银骑士做出了不同的选择。
看到这个情况，歌斯塔面沉似水，在他的心底，三分之一的人跟随自己，才是合符情理的情况，可现在只有十分之一，这个数字深深刺痛了他，他知道或许那些白银骑士并不是不想跟随自己，他们只是不愿意跟随查理，又或者不愿意和布拉德撕破脸皮。
另一方面，查理也没有在待遇方面做出明示，甚至不愿意为自己做出任何辩解，以至于那些骑士完全不了解这个改过自新的查理，这多少让歌斯塔感到不大理解，但是这种情况下他也无法明说。
布拉德非常满意这个数字，毫无疑问，眼前这群人就是托马斯最忠诚的部下，也是自己晋升团长最大的阻碍。
布拉德大力鼓掌，说：“很好！在我明确惩罚手段的情况下，你们仍然选择另一边，我很佩服你们！
不过很可惜，你们选择站到帕维尔家族的对立面，成白银骑士的叛徒，就注定了我今天不能放过你们！”
说着，布拉德单手握拳举过头顶，这个动作让歌斯塔脸色剧变，他做过最坏的打算，也没当前的处境差，没想到布拉德真的想干掉他们，一网打尽！这真是无比冷血！
忽然间，城堡内风起云涌，数以百计的战士从各个角落涌出来，全副武装，将查理一帮人，连同歌斯塔和凯特琳长老在内，团团围住，而那些选择留在家族的白银骑士团也纷纷做出反应，成为这些武装战士的帮凶，算是鲜明地表达了他们的立场和态度。
“我等的就是这一刻！”掌控局面后，布拉德心情大好，大笑道：“就等你们这群叛徒全部暴露出来，我一次性收拾干净！”
歌斯塔偷偷瞄了一眼，见他脸上依旧浮现浅浅的笑意，和刚踏进家门是一样，那镇定似乎不是装出来的，他相信查理也留了后手。
450多个白银骑士和150多全副武装的黯锋骑士，再加上十几个助涨声势的门客，每一个都有不弱于歌斯塔和贝德维尔的实力，要在这个局面下破局，歌斯塔心里还真没什么底气。
查理报以微笑，说道：“600对50，十二倍的兵力差距，布拉德叔叔还真看得起我们啊！”
“查理，我早就跟你说过，如果你安于放弃所有的资源，或许还有生存的机会，你不听，当然要付出代价，只是你没想到这个代价有如此沉重吧！”
查理点了点头，说：“既然到了一家人走到兵戎相见的境地，不如让我死得明白一点，格里芬是不是你的人？”
布拉德耸耸肩，不置可否，只是发笑，笑了一阵，才反问：“你说呢？”
“好，我懂了，我再问最后一个问题。”
“可以，让你做个明白的鬼魂！”布拉德大度地伸手示意他继续。
“我亵渎艾莎公主的那天晚上，那些事情是不是你的安排？”查理一边问，一边死死盯着布拉德，观察他的细微反应。
话一出口，立刻引得众人交头接耳，嗡嗡声不绝于耳。
这是一个相当敏感的指控，也许只有在极端私密的情况下，布拉德才可能透露他的真意，眼下在这种众目睽睽的情况下，布拉德绝不可能授人以柄，就算它不会影响结局，但它可能泄露出去，传到皇室的耳朵里，布拉德的罪名就严重了，设计和亵渎皇室成员，那是重罪。
布拉德呵呵笑道：“查理，你不觉得你问得很幼稚吗？你觉得我会怎么回答？”
查理笑了笑，说：“其实，我没有指望你正面回答，只想看看你面对这个问题时的第一反应，我想我已经找到了答案！
任何人在面对问题的时候，第一时间都会流露真实的情感，这种情感的流露一般体现在肢体语言上：不自然的动作、异样的眼神、微笑的面部动作，等等。
只有受过专业训练的人经过反复的训练，才能掩饰这些下意识的反应，很明显，布拉德叔叔不具备这个能力，所以，就算你不是那天晚上的直接谋划者，你也和这件事情脱不开干系！”
布拉德收敛了笑意，大手一挥，对身后的人下令：“全部杀光！”
这个似乎没有经过大脑的命令也让查理收获了一些惊喜，至少表明投诚的人中并没有安插内奸，查理相信布拉德在这种气急败坏的情况下，不太可能还留有心机。
“等等！”查理大喊一声，暂时镇住了蠢蠢欲动的军队，他对布拉德朗声说道：“叔叔，你是打算以多欺少吗？”
布拉德用看白痴的眼神看着他，反问：“那又怎样？！”
“不怎样，我就是想让你看看，跟我打群架是多么愚蠢的选择！”说着，查理高高举起了一根树枝，吟唱咒语，一股充沛的魔力激荡起令人心悸的魔法波动。
这个动作立刻刺激到对面的军队，他们下意识做出了反应，600多名白银骑士全军出击。
作为守方，那50名白银骑士并没有装备全身甲胄，只随身携带了武器，在面对全副武装的黯峰骑士时，就有些吃亏，这是贝德维尔估计不足，他以为只需要白银骑士出现，并立威，就能停息一场战争，他没想到布拉德竟有如此险恶的盘算，要将所有反对者一网打尽！
此刻，对于白银骑士来说，也打得非常别扭，他们很多人并肩作战几年，甚至十几年，从来没有像今天一样，兄弟之间，兵器交加，不得不说，那是一种悲哀！
不过，很快战局让他们不再纠结，因为防御圈外围出现一头头狂暴的迅猛龙，是魔法生物，沿着包围圈排列开，那数量简直可以用海洋来形容。
短短两分钟的时间，双方中央已经出现了至少500头迅猛龙，那是六阶的自然召唤，寻常六阶法术可以召唤8头魔法迅猛龙，可经过生命之树的嫩枝和魔力熔炉的加成，这个魔法具备了法术极效、法术升阶的超魔效果。
于是，每次召唤会出现20头身披魔铠的迅猛龙，连续二三十快速召唤，那数量足以压制围攻的白银骑士，将包围圈不断往外推，600多名骑士竟有一种封不住这群人的迹象。
然而，查理的召唤还没有停止，一个巨大的传送门在中央区域成型，一个个冷漠的精灵射手从传送门中走出来。
长长的耳朵、挺拔的身高、潇洒俊美的外貌、矫健的伸手，这些生灵的出现立刻吸引住所有人的眼光，以至于让他们忘记了这些精灵是敌非友，人人长大了嘴巴，看着眼前不可思议的一幕，就连作战的白银骑士都忍不住频频转头。
歌斯塔和贝德维尔直接呆立在原地，看傻了，这场面就连查理最信任的布莱恩管家也没见识过。
两个精灵猎手纵队出来，立刻搭弓在手，守住传送门的两翼，展现出卓越的军事素质，精灵猎手、精灵战士鱼跃而出，这些精锐的精灵战士竟有百人的数量之多。
看到这种规模的精灵部队，布拉德面露死灰色，600多头魔法迅猛龙已经让他们吃不消了，现在再召唤出来100多精灵战士，足以成为颠覆整场战争的力量，现在他感觉自己反而成为了查理的猎物。
最后，又从传送门内走出几个气势不凡的精灵老者，他们各自散发出让人心惊的力量。
“精灵德鲁伊？！”不知谁喊了一声，立刻让整个中央花园沸腾起来。
“我的天呐！那是只有在人类和精灵的大战中才能见识到的强大生物吧？！”
“这……这是什么召唤术？为什么能够召唤如此多的精灵部队？难道用了八阶的召唤卷轴？！”
“不会吧！八阶卷轴就是千年帝国也没几个吧？那是国之重器，是战略储备！哪能这么用啊？！太浪费了吧！！”
“如果不是八阶召唤，怎么还能召唤出精灵德鲁伊呢？！简直可怕！！”
如果说精灵部队让布拉德心惊胆颤，那么几位精灵强者出现，算是彻底熄灭了他反抗的念头，前后实力差，让布拉德怀疑自己是不是做了一个可怕的噩梦？！
查理随口调侃道：“布拉德叔叔，现在还想跟我比谁的人多吗？”
401 新任族长
站在查理身后，那50名白银骑士忍不住发出一阵哄笑声，心情从极端恶劣转为轻松舒畅，他们对于查理的感官发生了颠覆性的转变，甚至觉得眼前的少年有些陌生。UU小说 www.uu234.net更新最快
布拉德无言以对。
伊桑满脸透着红光，振振有词道：“查理，你这是什么意思？在家族耀武扬威吗？你要清楚一点，现在站在你面前的都是你的叔叔！你父亲的兄弟！帕维尔家族的支柱！”
“是吗？我记得布拉德叔叔刚剥夺我的家族身份，我跟你们现在好像没什么关系了！”
布拉德这才从震惊中清醒过来，嚷嚷道：“查理，你以为这样你就能接管帕维尔家族了吗？帕维尔人威武不屈，你休想通过武力迫使我们屈服！”
伊桑接言道：“是啊！有本事你把我们所有人都杀光啊！我看你一个人怎么控制海内斯港！”
查理看着这两个叫嚣的小丑，心里不禁涌现一股悲哀，这就是他的族人，当他们掌控局面的时候，他们目空一切；当他们失去局面的时候，他们开始耍赖。
布拉德和伊桑在赌博，他们赌查理不会对至亲下毒手，在他们印象中，查理是个娇生惯养、思维简单、没有担当的孩子，而且托马斯大公也做了一番评价，查理虽然顽劣，却也有一些无法抹去的有点，至少他不冷血不嗜杀。
除了这两人之外，其他几个叔伯未必没有同样的念头，企图用亲情困扰查理的判断，只是在之前他们没有跳出来，现在就更加没必要跳出来，反正布拉德和伊桑吸引到了足够多的仇恨。
查理看了一眼布拉德，说道：“布拉德叔叔，对于那天晚上我被人陷害的事情，已经过去了那么久，我懒得去追查证据；对于格里芬在威廉古堡欺压我的事情，我也没打算深究，因为这个恶仆已经付出了生命的代价。
可今天，你实在不应该下达‘全部杀光’口令，你也知道我的队伍中不仅只有我、歌斯塔、贝德维尔，不仅只有选择跟随我的50多名白银骑士，还有为家族默默服务多年的布莱恩管家，还有身为长老的凯特琳姑妈和艾比，从这道命令中，我看到了你极端冷酷无情！
所以，今天你必须死……”
“你敢！”布拉德脸色煞白，随即一句冷斥脱口而出。
查理别过头，瞟了一眼身旁的歌斯塔，歌斯塔怔了怔，立刻了解查理的心意，这是要他出手以表明坚定的支持态度么？！
歌斯塔的反应也相当迅速，猛然弹身，前踏几步，拔过一把骑士剑，直刺向布拉德的左胸。
这个动作立刻刺激到许多人的神经，白银骑士和黯峰骑士被魔法迅猛龙隔绝在外围，想救布拉德，也是有心无力，只有几个门客做出反应，瞬间扑上来，企图阻拦歌斯塔。
噌！
刺目的白芒一闪，伴随一声清脆的刀剑出鞘声，如雷霆天降，刹那间的白芒消逝后，仿佛什么都没有发生，可眼前的局面让人触目惊心！
两具无头的尸体摔倒在地，血泉从脖颈的断口出喷涌而出，随着身体的痉挛，将热血撒得一塌糊涂。
另一边，歌斯塔的骑士剑已经刺破了布拉德的心脏，后者瞪大了眼睛，不置信地看着这一切。
对于布拉德被杀，人们只是感慨于他代家主的身份也不能在斗争中幸免于难；
对于那两具无头尸体，人们更感到震惊，一个是狂战士肖恩，一个是剑术大师史蒂芬，都是级别达到14级，接近15级的强者，能够在黄金海岸同盟城市的城主家族中占据重要门客的位置，那必然有他们的厉害之处，而他们在一个瞬间被人秒杀？！
很多人甚至没看清他们到底死在谁的手里，直到查理松开挂在腰间的长剑，才隐隐猜想这可能是查理的手笔，于是更加震撼！查理到底在奥术之环学到了什么？！为什么突然实力暴涨到让人完全看不透的地步？
“然后，再说你，伊桑叔叔，你和布拉德一样自私，一样无情，现在我决定，收回你在丹枫大道上店铺的所有权，一年之内，取消你长老行权的权利，你每月享用的福利暂时不变……”
“笑话！你有什么资格做出这种决定，你是帕维尔家族的族长吗？你被所有人承认了吗？！”说实话，听到能够保全性命，甚至能够维持当前的福利，伊桑的心情为之一松，逆反的心思又生了出来。
“查理，不要做那么儿戏的事情，就算你想做帕维尔家族的族长，也要走正统的途径，由家族议会选举产生！”作为长老中的最长者，老二马其顿的声望比其他人要稍微高一些，不过也仅是高一点点而已，这个年过五十的老家伙也不是什么好鸟。
马其顿的思路很清晰，查理要想做这个家主，就必须获得所有家族长老的认同，而只要他抱着这个念头，长老的权利就不会被虚弱，因为他们对于玩弄权力已经相当熟练。
已经走到这一步，可千万不要临阵退缩啊！
歌斯塔在心中默念，下手干掉了布拉德让查理的“声望”已暂时达到了顶峰，挟武力之威上位是顺理成章的事情，如果查理在这个关键时刻优柔寡断，自己恐怕还得提醒他一下。
“什么时候帕维尔的族长变成选出来的了？！”查理扫视众人，在他逼视下，竟无一人敢和他对视，他又说：“现在我只不过是把我失去的东西重新拿回来而已！你们谁不服气，可以用拳头把我打下去！能打赢我，我就服你，现在你们告诉我，谁还有异议？谁想试一试？我给你一对一的机会！”
这很强势！
歌斯塔和贝德维尔不禁在心中叫好，两人默契地交换一个欣赏的眼神。
查理沉声道：“好了！既然没有异议，现在我来宣布几件事情：黯峰骑士团就地解散，家族回收所有投入在你们身上的资源，你和你们的家属被帕维尔家族驱逐，必须在三天之内搬出海内斯城，否则，全部抓入大牢，按叛乱罪论处！”
非常果决！
清除异己，不遗余力，就该如此。
一开始，歌斯塔还担忧查理没有经验，不知道怎么处理眼前的烂摊子，现在完全不担心了。
“你凭什么？！我们也是白银骑士啊！”
受迫于眼前的形势，全副武装的黯峰骑士表现得相对克制，当然不克制也不行，几百头魔法迅猛龙包围住它们，后方还有精锐的精灵部队虎视眈眈，更有几名精灵超级强者慑阵，让他们根本无法产生抵抗的念头。
那些选择站到查理身后的白银骑士忍不住讥讽：“现在认可自己是白银骑士了？那真是讽刺啊！”
“给自己留点脸面吧！不要太无耻了！”
“我都忍不住要吐了！”
查理抬起手，双方讥讽的声音戛然而止，他沉声道：“白银骑士团是我父亲创建的武装力量，其目的是为海内斯港的繁荣稳定而努力，它的核心精神是公正、忠诚、无畏和牺牲。
当初面对布拉德的威胁，能够站到我身后的人，我认定那是真正的白银骑士，你们具备这些核心精神，是白银骑士的典范！
在我父亲的信中提出两个选择之后，那些选择守护帕维尔家族的人，我认为你们也算白银骑士，你们是人，是人就有家庭，而为了家庭丧失少许的忠诚与无畏，情有可原，我能理解。”
相当睿智。
将这些群体分化，各个击破，局面就这么控制下来了，不费吹灰之力。
说到这，查理顿了顿，眼睛的余光观察到他身后的白银骑士挺直了胸膛，满脸激赏的神色，对他们来说，查理的话无疑是最大的褒奖！而那些开始选择站在查理对立面的白银骑士面露惭色，对于查理怀着一股愧疚感。
“但是，你们这些黯峰骑士，明里顶着白银骑士的头衔，拿着布拉德暗地里输送的利益，背叛你们的宗主，对自己人刀剑相向，在绝境下又丧失对抗的勇气，我认为你们不配作为白银骑士！
不仅如此，你们还玷污了骑士的称号！帕维尔家族不需要这种两面三刀的小人！放你们离开，已经是我最大的仁慈，所以，从现在开始，脱下你们的盔甲和武器，带着你们的家属，赶紧滚蛋！我不想再见到你们！”
霸道之余，又能体现了主人的仁慈。
一番演讲，让黯峰骑士面如死灰，尽管不愿接受这样的结局，但是不得不承认，查理对于他们的批判没有半点冤枉，在这种情况下，能够捡回性命，确实算是宗主的仁慈。
几番话发出去，局面已定，那些还抱有期望的族人也悄然掐灭了其他心思，到这一刻，他们才算是对于查理有了非常深刻的认识：实力强大，深不可测，聪明睿智，出手果决，处事有章有法。
这已经隐隐有几分托马斯大公的气度，啧啧！不愧是大公的种！
查理将魔法迅猛龙全部驱散，白银骑士们也在歌斯塔和贝德维尔的带领下，离开了家族，顿时，让紧张的气氛为之一松。
然而，所有的帕维尔人还没有彻底放松下来，因为查理对他们的“处理”还没开始。
查理平视这些族人，说道：“好了，麻烦解除，我宣布召开帕维尔家族第916次家族会议，现在带我去议会大厅吧！我有重要的决定要通知你们！”
402 诱饵
现在召开家族议会？
这个决定让几个长老面面相觑，不应该直接用武力迫使大家认同他吗？为什么又绕了回来？难道他就不怕长老在家族会议上给他难堪吗？这些长老私密地交换了几个眼神，感觉形势又出现了转机，论玩弄权力，他们可都是其中的好手。UU小说 www.uu234.net更新最快
片刻之后，一群人回到了地下议会大厅，和一个小时前稍微不同的地方在于，查理取代了布拉德，坐上了首席的位置。
凯特琳幽幽醒转，脸上多了几分水色，感觉精力好了不少，看到眼前的情形有些吃惊，她拼命维护的侄子竟然光明正大地坐上了布拉德的位置，这场景让凯特琳感觉恍若隔世。
艾比小声地在她耳边嘀咕，将刚才的事情快速地跟她解说。
扫了一眼心事重重的各位长老，查理发声道：“把大家召集下来开这个家族会议，主要是我想宣布一个重大决定……”
要来了！果然还是不按常理出牌，没有给与长老施展的机会。
查理朗声说道：“今天的情况大家都看到了，我承认我曾经是一个不务正业的花花公子，但是本质上来说，也没有做什么天怨人怒的坏事。一年前偷窥公主的事情，现在证实是针对我的一个圈套；而威廉古堡大管家格里芬事件，也是针对的我第二次阴谋，目的是将我彻底击垮！
背后的原因，我想大家都能猜到。幸运的是，我觉醒了，智力和能力方面都有所进步，所以，今天我回来了，打算拿回那些被人偷走的东西！
我很明确地告诉大家，帕维尔族长我一定要做！这是我的权利，也是我的责任，而且现在我也有这个能力坐上这个位置！各位叔伯阿姨你们说呢？”查理双手放在桌上，微笑着平视众人。
虽然身边已经没有武装力量干涉，但是人人都记得刚刚在中央花园所发生的一幕，600多头魔法迅猛龙跳动的场面、大队精英精灵部队的戒备情景、狂战士和剑术大师的无头尸体抽出扭动的惨状，还在他们脑海中盘旋，现实轮不得他们说一个“不”字！
凯特琳意外发声了，说：“小查理，几年不见，你终于长大了，姑妈很欣慰，也很感激你的救命之恩！”
查理笑道：“姑妈，我们是至亲关系，说那么客气做什么呢？姑妈为家族操劳太多，稍微晚些时候，我再替姑妈调养一下身体，希望能驱散病魔，重获健康。”
生命魔法对于她的身体有较好的调养作用，再配合精灵族积攒一些稀有的药液，要让凯特琳重获新生也不是不可能的事情，毕竟她还不到50岁，正是壮年时期。
凯特琳点了点头。
查理继续说道：“既然没有人反对，我就当大家默认了，然后，我再来宣布一些事情。
在我父亲的时代，他一手抓了很多的权力，一定程度上侵蚀了大家的权利，这本身是违反族规的行为，不值得推崇。当然，我们也应该予以理解，因为那时候家族的积弊较多，各门生意都处于比较糟糕的状态，经过他的努力，它们都已经焕发了新生，现在经营状况都很不错。
现在我来主持家族事务，可能没有那么多的时间和精力管理这些生意……”
听起来还是要分蛋糕咯！和布拉德的做法一样，通过分蛋糕来获取众人的支持！想到这，这些长老们的心思又活络起来，开始尝试接纳查理，而不是受迫于武力，保持表面的臣服。
伊桑忍不住说道：“查理，你的意识是……分家产？”
伊桑总是急不可耐，那模样让其他长老心里不禁生出了一丝反感和鄙夷。
查理微微点头，说：“对！就是分家产，而且是彻底的分封！我的建议是按照上一代的遗传条例来划分各自的产业，那些属于你们个人，而那些新兴的产业性质特殊一下，所有权属于家族，由我来代为管理，布拉德那一部分也归家族。”
这个意见一出，马其顿脸上露出欣喜若狂的表情，按照上一代的遗传条例，他将坐拥海湾牧场和牧场区域大片视野和风景最好的海滩地产，可以说分封相当优厚，光是这一条，就足以让马其顿吃饱，坚定地维护查理的决定。
更何况查理还提到了，这次分封属于彻底性质的分封，那些产业都将成为他们的私产，由子孙后代继承，不会再被家族拿回去。
至于，查理提到的那些噱头：“新兴产业属于家族，由他代管”，他们也不在意查理玩这些概念，分蛋糕么！既然查理是胜者，当然要吃最大的一块，布拉德一系在他死去之后，成为最大的输家。
看到这些长老压抑着欣喜的表情，查理强调：“分封之后，它们就是大家各自的私产，随便由你们处置，家族也不会过问，但是，这样一来，必然会产生一个不可避免的影响：那就是家族议会的性质会发生一些变化。
之前，大家为了共同的利益捆绑在一起，各自行使长老的权利，为帕维尔家族的前行掌舵护航；现在分封之后，你们的私产已经不属于家族，当然不能对家族的事务指手画脚。
所以，家族议会变成了一个相当松散的商业联盟，你们不用对家族事务负责，家族也不会理会你们生意的盈亏状况，简而言之，从此之后，我们之间的交往都会变成普通的商业行为，在商言商，一切按照商业规则办事。
对于这个提议，你们有什么想法？”
当查理说完他的想法，众人心中大震，这个计划看似和布拉德推行的方案一致，仔细分辨，却有本质上的不同。
用七成的蛋糕做诱饵，将所有长老排除家族之外，将帕维尔家族变成他独立的王国！这是大手笔！相当大胆！！问题是这些长老能够拒绝他的提议吗？
各人都在心里盘算得与失。
查理也不急，等待他们思考，并作出决定。
在托马斯时代，是家族长老权利最弱的时期，基本上只有建议权，没有决断权；这种情况一直持续到布拉德主政时期，作为代家主，他的声望仅比其他的兄弟稍微高一点点，在这段时期，各大长老的权限逐渐膨胀，家族议会也渐渐有了些气象，看似更民主，却因为彼此之间相互扯后腿，效率更低下，策略难行，让发展受到不小的阻碍，相信彼此之间已经烦透了这种模式。
相比之下，查理的提议变得非常有吸引力，唯一的不平在于，如果按照上一代的遗产条例来划分蛋糕，蛋糕有大有小，很不平均；可如果不按照这个条例来划分，又有什么让大家信服的方法呢？
马其顿看了看众人，说：“我支持查理的提议！这很公平，那些遗产本身就是上一辈留给我们的财富，现在归还我们是非常明智的决定！”
马其顿表态后，很多长老在心中暗骂，你这该死的猪猡当然会支持了，一个海湾牧场足够你吃一辈子！不！吃三辈子！！
凯特琳毫不犹豫说道：“查理，我支持你！”
很快，伊桑也表态了，他本身就基于丹枫大道上的联排旺铺，再加上又能作为自己的私产，他也满足了。
六位长老中有三位表态支持，算上查理自己一票，已经差不多算是通过了，于是，剩余三人也没有提出什么异议，直接同意了这个决议。
查理侧过头对身后的布莱恩说道：“把我准备好的协议拿出来，大家签一下，晚些时候就可以对外宣布了。”
还真是准备充分啊！面对这种形势，这些长老也只有将决定贯彻到底，粗略看了一眼文件的内容，确认无误之后，签下了自己的名字。
当最后一个人落笔，众人不约而同地对视了一眼，这一刻有一些不同的历史意义：从今天开始，帕维尔家族就算是彻彻底底地分家了！相互之间再也没有羁绊，各过各的生活！
毫无疑问，查理是最大的赢家，从被人驱赶，财产被全部剥夺，到现在他一人独享最大一块蛋糕，还让其他长老持有支持的态度，不得不让人惊异他操控局面的能力！
马其顿忍不住发出感慨，说：“查理，今天伯伯算是真正重新认识了你！太多感慨！怎么说呢？你不愧是托马斯之子，我相信你未来一定不是一个平凡的角色！你的成就也不会比托马斯低！加油吧！！”
这应该算他的肺腑之言吧！
查理报以微笑，说：“谢谢马其顿伯伯的夸奖！我会的！”
当人们准备开始离场时，查理喊了一声：“等等！”
这一声又让几个长老打了激灵，生怕他反悔了，眼神中充满了疑虑。
查理露出让他们宽心的微笑，说道：“我还有一些消息想分享给你们，是发生在奥术之环的大事，可能你们已经听到了一些传闻，现在我来正事一下，也算给你们提个醒。”
长老们又纷纷落座，静静等待下文。
“在我回来之前，奥术之环发生了一场惊天动地的大战，导致奥术之环主院几近覆灭，一个数万人的魔法圣殿仅剩不到400人口，深红大帝在大战中陨落……”
403 把她变成自己人
查理的消息犹如一枚核弹，轰然爆炸，震得所有长老们坐立不安，他们毕竟不是千年帝国核心圈的人，没有非常确切的消息，甚至很多人是第一次听到这个消息，他们下意识的反应是质疑，直到查理给他们看了战争的法术镜像，看到地狱魔物的疯狂与恐怖之处，才开始相信。UU小说 www.uu234.net更新最快
泄露消息会造成什么后果，查理不管，现在奥术之环的高层和千年帝国的高层都和他没有太大的关系，他也不用在意那些人的看法，而且陛下伤重病危的消息也隐瞒不了多久，让族人早点做好心理准备，没有坏处。
只是奥术之环被废，千年帝国痛失强主，权力必然会重新洗牌，这会给千年帝国带来动荡与不安，与此同时，魔法和教会的平衡被打破，再加上异位面生物侵扰，几乎可以断定一个乱世即将来临。
很快，帕维尔家族第916次会议的决议通过官方的渠道发布出来，又在不同的场合被与会的长老证实。
于是，“帕维尔家族分家”的消息以惊人的速度传遍了整个海内斯城，而更为令人震撼的消息是当年的“海内斯一霸”那个被废黜的恶少查理继承了他父亲的一切，成为海内斯的新主，以歌斯塔和贝德维尔为首的白银骑士团宣布向查理效忠，表明他掌控海内斯城的局面不可逆转，而尚未正名的黯锋骑士团黯然退场，代家主布拉德被当场击杀，又让查理的名声瞬间达到某种高度。
时隔19个月，查理回到了这间书房，却是以主人的身份，“耀光”和“裁决”仍挂在墙上，布满岁月的蚀痕，房内的摆设依旧，只是书桌已经蒙上一层厚厚的灰，可见在布拉德时期，并没有人关注过这个房间。
凯特琳面露和蔼的笑容，问：“查理，很有感触吧！你父亲的位置可没那么好坐啊！”
查理叹息道：“是啊！后悔曾经太年青，老和他做对，体会不到他的深意，等我有所觉悟，他人已不在了。”
“唉！谁没有年少轻狂的时候呐！这是一个人生的必经阶段，区别是有人迷失了堕落了，有人醒悟了成熟了。”凯特琳也叹了一声，说：“你不会认为他真的死了吧？”
“我打算派贝德维尔和我的好朋友戴维带几个白银骑士，去调查这件事情，不找到确凿的证据，不会轻易下结论。”
“好，你有自己的盘算就好。”凯特琳微微颔首，说：“查理，你能在短时间内成长到这个地步，能在极端不利的条件下打败布拉德，重掌家族，姑妈很开心！也很欣慰！
今天的帕维尔人被奢靡的生活所腐蚀，骨子里的东西已经发生了质变，他们失去了精明能干的商业天赋，失去了艰苦卓绝的奋斗精神，也失去了锐意进取的动力，确实需要一个强势的家主来掌控局面，鞭笞他们，你做的不错！”
查理苦笑道：“姑妈，我用七成的利益做诱饵，将那些人排除在家族之外，你难道不怪我出卖家族的利益吗？”
凯特琳笑道：“这或许才是你高明的地方吧！我很清楚我这些兄弟的脾性，他们成事不足，败事有余，你如果不把他们喂饱，不将他们撇到一旁，他们会在各个方面给你找不愉快，强硬的手段又不能用得太频繁太过分，否则，真的闹僵，你也不可能将所有人都杀光吧！毕竟他们也没犯什么大错，只是不合作而已。”
“姑妈能理解就好，我想做一些事情，要尽快推行，就必须用自己的人。”
凯特琳眼中露出激赏的光芒，说：“我支持你！查理，放手去做吧！如果有什么需要帮忙的地方尽管向我开口！”
查理点点头，略微沉思一番，说：“还真有需要姑妈帮忙的地方，现在我接管了布拉德手中的海内斯港，那是一个大盘子，在很多关键的岗位上需要换人，才能完全掌控它，我在这方面没有根基，缺这些的人才，姑妈能否推荐一批可靠的人，供我调用。”
这是查理示好的举动，了解到他到家族之前，凯特琳不顾自身的安危，和其他长老据理力争，为他争取一点点权益，以至于口吐鲜血，差点殒命，查理觉得这个姑妈可亲可信。
“没问题。”凯特琳一口气应下来，又说：“正好我也有一个需要你帮忙的地方。”
“哦？姑妈请直说。”
凯特琳抓住扶在轮椅上的一只白皙的手，这个动作立刻让艾比脸上浮现一抹红晕，头也略微低了几分，视线有些飘忽。
查理隐隐猜到了凯特琳的意图，看到艾比的模样，也大概知道自己在这个表妹心中的印象，感觉有几分头大，他知道自己对于少女的吸引力：天生的颜值、强大的个人实力、不俗的谈吐和气度，男性的魅力无法掩饰，不管说自恋也好，自大也罢，这都是客观事实，一个在海内斯长大的小女孩如何能抵挡？
凯特琳说道：“查理，你也知道我的身体状况，我不知道自己还有多长的寿命，艾比的父亲身体不好，去世得早，我唯一放不下的就是艾比。
这些年，我手把手地教她，在处理酒庄生意上，基本让人满意，只不过艾比的性格孤僻内向，的确不是一个合适的生意人。
所以，我去世之后，希望查理你能照顾她，白鹿酒庄的所有权也可以交给你，毕竟它在你父亲手中发扬光大，我将它还给你，也顺理成章。”
查理连忙说道：“姑妈即使不叮嘱，我也会照顾好艾比表妹，这是我的责任。”
说着，他走上前，很亲昵地摸了摸艾比的脑袋，笑道：“小时候，艾比天天吵着要和表哥带她玩，现在都长这么大了，果然遗传了姑妈的优良血统，那么美丽，那么优雅。”
在感情萌芽之前，查理必须为感情定性，以免徒增烦恼，定为兄妹之情，再好不过。
艾比悄然抬起头，看了查理一眼，却见他已经将视线挪到了凯特琳身上，于是幽幽一叹。
帝国只限制一代之内的血亲联姻，超过一代就没了限制，理论上来说，表哥和表妹结合在一起合情也合法，但查理并不想，他还背着另外两个女孩的感情债呐！
凯特琳毕竟年过半百，立刻将两个年青人的心思看在眼底，了解查理的心思，只是笑了笑，并不干涉。
然后，查理才说道：“其实，姑妈的病并不严重，根源是一些未知的原因伤害身体，导致身体老化，失去活力，从而衍生许多老人病。
姑妈没有尝试过向教会寻求帮助吗？以帕维尔家族的地位，要求圣峰大教堂的牧师来医治并不难，他们的神术对于姑妈的病情应该有所帮助。”
“怎么没找过？！我拜托布拉德以家主的身份找过大教堂的主教，大主教也派了一个牧师过来帮忙看过我，表示无能为力，说是海内斯港是一个崇尚自由与放纵的城市，和圣峰教会的教义有些相悖，因此，被派遣到这边传教的神职者级别较低，也不够虔诚，掌握的神术比较低级，所以对于我的病无能为力，我也就放弃了这方面的念想。”
其实，凯特琳姑妈在托马斯离开之后，病情突然加重，其中也有颇多的疑点在里面，仔细查，说不定能查出一些让人不愉快的事情，可想而知，凯特琳拜托布拉德出面，很可能所托非人，只是布拉德已死，这些事情也就没有调查的意义。
查理沉吟道：“我观察过姑妈的情况，要治好它，并不困难，只要补充足够的生命力，再请医师看一看，两边配合，应该可以恢复健康。
我的一些生命魔法可以起到效果，当然第一次的效果最好，多次使用，效果会递减，另外，我还掌握了一些来自精灵族的特产，是生命之树产的东西，蕴含非常强的生命之力，有它作保，我有八成以上的把握让姑妈完全康复。”
凯特琳眼睛一亮，说道：“那就谢谢你了，查理！谢谢你的救命之恩！”
查理爽朗一笑，“姑妈，我们之间还客气什么呢？”
送走了凯特琳姑妈，查理把尤兰达、安娜和布莱恩召唤过来，从分家的协议来看，查理手中有海内斯港、市政厅、白银骑士团、两座矿山和橡树市场的股份，可以说，有钱、有权、有资源、有人脉，摊子非常大。
要完全掌控局面，就必须在关键的位置上放自己的人，而且还要求这个人能够驾御这个职位，那就困难了，因为查理最缺的就是可信之人，所以，他只能重用身边的人。
罗恩大师的助手尤兰达被查理派去监管橡树市场，让她尽快熟悉橡树市场的业务，找到合适的财务审查，监控橡树市场的生意。
安娜是商业世家出身，本身有极高的商业头脑和天赋，被查理予以重任，监管查理手中最大的一块肥肉——海内斯港。
至于市政厅的业务，涉及到城市的方方面面，查理打算自己亲手来抓。
等安娜和尤兰达忙着和相关人员做交接，布莱恩偷偷给他提了个醒：“少爷，如果你打算让安娜长期担任那么重要的职务，就必须把她变成自己人。”
查理诧异道：“难道她现在不算自己人吗？”
“不算！”布莱恩摇摇头，一本正经道：“只有少爷床上的人才算真正的自己人！”
查理无奈，双手抱头。
404 在其位
在其位，谋其政。UU小说 www.uu234.net更新最快
虽然查理不喜欢政治方面的事情，却也不得不耐着性子研究海内斯的行政架构，他不容许自己不信任的人控制这座城市的关键职能部门。
经过一番研究，查理颇感欣慰，开始佩服帕维尔家族的先辈，他们制订了一个相当睿智的规则，简单明了，非常贴合一个港口城市的需求。
基于瓦格兰大陆的城市特点，每座城市更像是一个独立的王国，由城主自主治理，只不过在税务、武装力量方面受到帝国的控制，帝国宪法高于一切城市法律。
尽管如此，每个城市仍然有相当大的自主权，而帕维尔人很聪明的抓住了最关键的几点：立法、司法、执法、财政和城市安全，牢牢控制法律、军队和钱袋子，以保障家族利益。
与此同时，又将市政府其他功能，例如：城市规划、公共事业、公共卫生、文化娱乐、教育、农业等功能块，通过外聘或代理的方式交出去，让家族从繁琐的事务中抽离出来，吸引更多的人才为帕维尔家族效力，共同建筑海内斯城。
于是，帕维尔家族周边聚拢了不少的家族，供养帕维尔人，海内斯城也诞生了不少声明远扬的政治明星，比如海内斯城的市长阿什利杨、教育部长凡妮莎，受到海内斯人的爱戴，也受到其他城市的追捧，不止一次企图挖走两人。
即使贪婪有如布拉德这样的人，在就任代家主之后，也没有动这批人，因为布拉德知道他们是海内斯和平与稳定的根基。
作为新任的家主，今天查理要与他们会面，算是新老板和老雇员的第一次接触。
……
阿什利杨为海内斯城服务了13年，13年时间说长也长，让他逐渐淡忘亡妻的面容，也让他的女儿出落得亭亭玉立，市长的身份保障了女儿在海内斯城的超然地位，既享受到了最优质的资源，又获得了民众的爱戴；13年时间说短也短，阿什利杨还记得那晚托马斯大公和他的促膝长谈，让阿什利杨毅然决然辞掉异乡小镇书记员的职位，跟随他来到海内斯城，那一幕似乎发生在昨天，闭上眼睛，依然记得许多细节，可今天已经看不到这位人生贵人兼知己的面容。
帕维尔人说托马斯死了，阿什利杨不信。
阿什利杨很享受现在生活，但他不知道这种生活还能持续多久，布拉德掌控海内斯的这段时间，他和布拉德发生过几次摩擦，大多以布拉德的退让而告终，不过，阿什利杨也看清了布拉德的嘴脸，他们绝不是一路人，现在的退让只是因为自己“无可替代”，但那不代表以后也无可替代，布拉德已经有插手市政厅事务的迹象。
现在，布拉德死了，死于肮脏的财产争夺权力分割。
一个让所有海内斯人深恶痛绝的恶少上位了，虽然他是托马斯大公的儿子，但是阿什利杨更不看好这个臭名昭著的年青人，听说，他以前是一个花花公子，还是最没本事的那种，一想到即将这个纨绔子工作，心情难言好。
“爹地，你准备好了吗？”客厅中传来一个甜美的女音。
阿什利杨对着镜子整了整领结，拉开门，走了卫生间，一个青春靓丽的身影出现在眼前，素色长裙让她穿出飘逸出尘的效果，裸露的两条手臂如同嫩藕一样白皙圆润，富含青春气息，秀美明媚的脸庞可以很分明地看到妻子年轻时的模样。
阿什利杨叹了口气，说：“珍妮，要不你今天还是别去了。”
珍妮疑惑道：“为什么？我也是海内斯慈善委员会的大使，见见新的老板，不行么？我听说今晚宴会的规模比较大，海内斯的名流基本都收到了邀请。”
阿什利杨双手捧住珍妮的肩膀，说：“海内斯一霸的名头你没听过吗？据说被他看中的女孩都难逃他的魔掌，当初他还只是城主的儿子，就是人见人怕的霸王，现在他成了城主，掌握的力量更加强大！破坏力也更惊人了！”
珍妮笑道：“爹地，你多心了，今天参加宴会的人怎么也有好几百个吧！他怎么会看上我呢？”
看她浑不在意的神情，阿什利杨知道无法阻拦自己的女儿。
阿什利杨暗叹一声，心道：因为你是我女儿啊！老板谁都可以不见，唯独不会不见市长。
……
宴会设在海内斯帆船酒店，这座城市最美丽也最昂贵的地段上，看到一辆接一辆的豪华马车驶入滨海大道，人们猜测恐怕今晚海内斯的名流会全部出席。
进入帆船酒店的国宴厅，立刻被富丽堂皇的景象迷住了双眼，美丽繁复的水晶吊灯熠熠生辉，柔和的灯光下，两支交响乐团正在动情地演奏美妙的音乐，举目四望全是身着盛装的绅士和女士，三两成群，各自形成不同的小圈子，闲聊着，也有一些明丽的交际花在各个圈子之间来回穿梭，展示她们宽广的人脉，惹来一道道艳羡的目光。
忽然，大厅内的声音为之一滞，热闹的大厅立刻安静下来，年青人纷纷抬头踮脚，寻找导致异动的缘由。
他们看到一个英俊的年青人在一群人的簇拥下，走入国宴厅，只见他身着一袭黑色的礼服，搭配纯白的内衬，装扮的每个细节、微笑的幅度、每个肢体动作都经得起礼仪师的考究。
年青人正是查理，他微笑着向视野中的人们打招呼，等他走到厅内一个凸起的平台上，人们几乎全都停下了闲聊，饶有兴致地打量查理，一些细微的声音钻入查理的耳朵里。
“真是年青得过分啊！应该不到18岁吧？18岁就坐拥一座城市，真是不得不让人羡慕呀！他一定是幸运女神的宠儿！”一个中年人忍不住叹道。
“当初他被大公废黜人见人厌的时候，怎么不见你这么说啊？”
“说到这，还真让人吃惊呐！谁能想到时隔一年半之后，他以这种高姿态重新出现在海内斯人眼前！”
“是啊！我听说布拉德是歌斯塔侯爵一刀扎死的，真是冷酷无情啊！现在所有的白银骑士都向他效忠！”
“我觉得这应该是大公的设计吧！不然，以他的能力，怎么斗得过他叔叔？！”
“嘘！没有证据的事情千万别说！”
“噢！这个小弟弟长得好帅啊！不愧是大公的种！冲着这副脸蛋，我也要支持他！”一个美艳的少妇双眼放光，目不转睛地盯着查理。
“得了吧！奥利弗，人家可不会看上你！以他的身家，什么样的女人得不到啊！”她的同伴给她泼冷水。
“去你的！万一他就喜欢我这种纯情少女呢？！”
“哈！如果你也是纯情少女，那他身边的几个美丽小姐叫什么啊？天使吗？”
“马肖恩，你给我滚！”
查理微微抬起头，清了清嗓子，顿时，整个大厅安静下来，所有人都在等待海内斯城这个年青主人的首秀。
查理摊开手，侃侃而谈：“先生们，女士们，大家晚上好，可能大家看到我会觉得比较陌生，感觉这个人从未见过，因为在过去的一年半时间里，我的个人形象变化较大，但如果提到我的名字，相信每个人都能说出一些有趣的故事来……”
大厅内暴起一阵哄笑声，紧张的氛围一扫而空。
“我就是查理·帕维尔，是托马斯之子，现在我回来了，以一个全新的面貌。不可否认，过去的我做了很多错事，非常抱歉，请大家原谅当初那个年少无知的我！对不起！”查理当着所有人的面，深深鞠了一躬，弯腰停顿了一会儿，查理才站直了身体，沉声道：“我愿意为当初犯下的罪行负责，做出力所能及的补偿，不论是物质的，还是精神上的，我的管家布莱恩会负责这件事情，任何当初受到伤害的人都可以联系我的管家。”
事实上，今晚参加宴会的人中就有受害者，几个少女脸上浮现复杂的表情，既怨愤，又带着一些同情和释然，只不过她们不知道查理是不是真心再忏悔，还是一个捉弄人的游戏。
不管怎样，至少从表面来看，这个花花公子是在认真道歉，这个态度可以接受。
“毫无疑问，今晚出现在这里的人都是海内斯城的核心，是你们维持整座城市的秩序与稳定，所以，我必须澄清一些事情，并向你们阐述我的执政思路，尽量让你们理解我的想法，大家一起建设这座美丽的港口城市。
首先，关于最近传言我父亲在米奈希尔港去世的消息，我已经委托了几个可靠的人前去米港确认这个消息的真实性，不见到确凿的证据，不会盖棺定论。
其次，关于帕维尔家族第916次会议的决议，帕维尔家族的确是分家了，但这不是破坏家族的团结，反而是维护了家族的和谐，我把我父亲从他兄弟姐妹手中收拢的资源，按照上一代的遗传条例分发出去，相当于归还了原本属于他们的东西，我的叔伯阿姨都支持这个决定。
在我看来，帕维尔家族是一个商业世家，我更愿意用商业规则来维护彼此之间的关系，所以，我和帕维尔家族长老的关系并没有破裂，而是变得更加健康，更加正常，更加符合经济规律。
然后，我再来阐述执政思路，律法是和谐社会的根基……”
405 你的城
查理的首秀相当成功，在海内斯的名流心中，挽救了过去的形象，只要获得他们的支持，查理就不需要通过军事手段贯彻他的意图，毕竟武力统治是一柄双刃剑，如果要用它稳定局面，则说明查理在海内斯做得很失败。UU小说 www.uu234.net更新最快
宴会后，查理将市政厅、财政部和三法机构的几个主要人员召集到帆船酒店的一个小型会议室内，邀请人中多了一个不请自来的角色，看她和市长亲昵的态度，就能猜到她的身份。
她就是市长的宝贝女儿珍妮，说实话，她没有参加这个会议的资格，不过这个会议并不用特别保密，查理没有拂逆阿什利杨的面子。
认识一个人，只需要听他说两句话。
这是阿什利杨的格言，今晚听查理讲了很多，感触颇多，查理的忏悔、对于海内斯城的定位、查理推崇的法制理念，让阿什利杨有一种深深地认同感，那种认同感甚至超过了对于托马斯大公的认同。
难以想象一个年青人对于城市管理拥有如此前瞻性的思路，它很和谐的处理好统治阶级和被统治阶级之间的关系，或者定义了一种新的平衡模式，让权力有了一定程度的约束，让律法在权力面前不至于成为一种摆设，同时，又维护了城市拥有者的核心利益，可以想象实施这些策略之后的海内斯必然会成为千年帝国最耀眼的一颗明星，会吸引无数人才来到这里寻梦。
阿什利杨不太敢相信这是查理的想法，可如果不是他的想法，又有谁能提供这个思路呢？老管家布莱恩吗？！那不可能！
等所有人落座，查理说道：“在座的都是海内斯城的行政骨架，也是我父亲遗留给我的财富，我很感激你们愿意留下来继续帮我，原则上来说，只要你们不犯比较严重的问题，我会保持当前的人事安排，不调整，你们可以认为，这是一个承诺！”
教育部长凡妮莎看了看众人，发声道：“我们在海内斯工作了那么多年，对这个地方也产生了感情，就我个人来说，海内斯相当于第二故乡，而且，它在我们共同的努力下，已经成为千年帝国排名前三的宜居城市，如果没有意外，我们也不愿离开这里。”
众人发出善意的笑声。
阿什利杨觉得自己也该拿出一点东西出来，在这个年青城主心中留下较深刻的印象，他深吸口气，沉声道：“其实，这些年海内斯的发展已经达到了一个瓶颈，原因很简单，因为海内斯的方方面面都趋向于饱和。
换句话说，蛋糕已经分完了，新来的人吃不到，所以他们不愿来。
今天听查理先生谈了依法治城的理念，深受感触，如果它真的能够被推行，必然会改变海内斯的一些格局，提供一个比其他城市更公平的竞争环境，尤其是查理先生对于帕维尔人的一些约束。
提到这个，我不得不向你表示佩服，不是每个人都敢于向自己人动刀子，这必然会为海内斯带来一些好的变化，一些利益会重新分配，这会让城市变得更加有活力。
而且，大家都知道，海内斯城两大移民的来源：
一部分来自海外，通过港口进入，吸引他们的最大因素是海内斯的综合环境，尤其是政治环境，就这方面，我可以很自豪地跟大家说，在托马斯大公的支持下，我们海内斯城的综合环境在千年帝国排名绝对在前三之内，而且这个排名还受到了一些政治因素的影响，比如说帝都拉斐尔城它其实没有位列前三的条件。
另一部分来自海内斯东面毗邻的加列昂伯爵领，加列昂爵士是圣峰教会的信徒，对于领民的约束和盘剥非常严重，十年来，每年都有相当数量的人口通过各种各样的方式迁入海内斯城，为海内斯港补充各个行业的劳动者，而且他们非常淳朴，吃苦耐劳，给与一点点资源，就能收获他们的忠诚与爱戴。
这两个群体的人将是查理先生这些理念的受益者，所以，一旦推行这些理念，将有利于海内斯城突破当前的瓶颈，进入新的高速发展期，这必然会驱动我们对于埃尔文林地的探索，一旦探索有所收获，又会进一步促进发展，这是一个良性循环。”
查理顺杆上爬，说道：“听起来不错，这件事情就交给市长先生了。”
阿什利杨微微颔首，“好。”
“再说我另外一个决定，在接下来的三年之内，我打算扩大白银骑士团的规模，目标是5000名正式成员，10000预备役团员，这方面需要凡妮莎女士做一些配合，海内斯初级魔法学院办得还可以，但我不知道其他学院的教学质量，也不知道有没有配套的职业联盟和公会组织，现在非常稀缺这方面的人才，你们有没有什么好的建议？”
凡妮莎愣了愣，下意识瞟了阿什利杨一眼，正好看他到拧紧的眉头，凡妮莎说道：“我不知道查理先生的标准是什么，如果你有什么想法，不如去那些学院实际考察一下，看看学员们的真正实力。”
没等查理回应，阿什利杨身体微微前倾，忍不住说道：“查理先生，你难道不觉得你这是在穷兵黩武吗？15000名白银骑士，你知不知道养这么多士兵要花多少钱？你到底想做什么？！
按照海内斯目前的治安状况，你招纳那么多骑士，难道想达到500名白银骑士抓捕一个蟊贼的安全配备标准吗？！”
查理正想解释，只见阿什利杨越想越气，一巴掌拍在桌上，发出嘭的一声闷响，将在座的几位吓了一跳。
阿什利杨冷笑道：“刚才给我炮制了一通依法治城，说得冠冕堂皇！多么动听！多么睿智！多么有前瞻性！转眼给我提出扩军的计划！敢情今晚说的话都是在哄我！
呵呵！我知道海内斯是你家的城，现在等于是你的城，你招募多少军队是你的事情，我无权干涉，也没有办法干涉。
既然如此，你完全不用理会我们的意见！也不用召集我们！连通知都没有必要！而我们对此也不感兴趣！”
阿什利杨冲着查理猛喷了一顿口水，又噌的一下站起来，准备起身就走。
珍妮连忙起身，揽住了她父亲的肩膀，轻声说：“爹地，你冷静一点，查理先生还没说话呢！又没有决定马上做这件事情，他也在征求你们的意见，你总得先看看他的反馈吧！”
凡妮莎也连忙起身安慰阿什利杨，几个其他官员也纷纷表明了声援他的立场。
查理掏出手绢，抹干脸上几点口水，说道：“市长先生说得没错，这确实是穷兵黩武……”
“呵呵！你知道了，你非常惭愧，然后，还是决定要做，对吗？”
查理点点头。
“去你的，老子不干了！”阿什利杨一推桌子，抬脚就走。
这脾气也够火爆的！查理一直在找机会解释，却是一直被他打断。
好在其他人还算保留了几分理智，珍妮在其他人的帮助下，硬生生将自己的父亲拉住了，其他行政人员也知道如果阿什利杨撂挑子，很可能他们也要被换了。
查理反问一声：“阿什利杨先生，难道不想听我解释一下吗？”
阿什利杨讥讽道：“这有解释的必要吗？你就是地地道道的暴力狂，还装什么绅士呢？！”
查理摇摇头，一边敲着桌子，一边说道：“我扩张白银骑士团不是为了维护治安，也不是为了震慑自己人搞独裁，而是另有用途，而且我打算把执法权也交出去，由你们市政厅来组建一个治安队，白银骑士会从治安事务中抽离出来，转变为一支真正可以打仗的军队！”
这个城主真是心比天高啊！
听完查理的介绍，阿什利杨才慢慢领悟到他的意图，他深深看了查理一眼，说道：“《千年帝国城防军管理法》，你没读过吗？！你知不知道这是违法啊！严重会被当谋反论处的！就怕白银骑士团还没组建完全，西境的驻军就会兵临城下！”
查理从口袋中摸出一枚闪亮的徽章，放在桌上，说：“我现在是威尔士公爵旗下的开拓骑士，有组建军团的权力，西境军部由我来摆平。”
喔！众人面面相觑，他们没料到查理竟然弄到这么一个身份。
开拓骑士！
一个带有传奇色彩的名词，存在于旧时代的时光中，在人族尚未称霸瓦格兰大陆之前，领主分封了大量的开拓骑士，这些开拓骑士高举战旗，率领一支支东拼西凑的军队，义无反顾地杀入茫茫荒野，与荒野魔兽、精灵、兽人、人马，甚至龙类作殊死搏斗，争夺生存的地盘。
结果，成就了一个英雄辈出的时代，一个个看似弱小的开拓骑士从异族手中夺取大片大片肥沃的土地，如彗星一般崛起，名震一方。
已经有很多年没有听到开拓骑士的头衔了，以至于，很多人都忘了帝国还有这么一条可以避开监管的机制，当然，有资格分封开拓骑士的贵族寥寥可数，大概只有亲王级别的人物才有这个资格。
阿什利杨发出疑问：“查理先生，你为什么如此热衷于拓展军事呢？目前白银骑士团的水准捍卫海内斯的和平，绰绰有余。”
查理摇摇头，说：“那是以前，现在奥术之环几乎覆灭，深红大帝重伤濒死，谁还敢说自己可以高枕无忧？！”
“什么？！你说什么？！”
这回不光阿什利杨陷入震惊，其他人也是瞠目结舌。
查理又一次展开了法术镜像，开始他的陈述……
406 矿山之乱
覆巢之下,焉有完卵。UU小说 www.uu234.net更新最快
看到瓦格兰大陆最强的两股势力在魔鬼面前遭受重击，一股极其强烈的危机感袭上每个人的心头，这个世界上还有安全的地方吗？这是一个很大的疑问，于是，将海内斯打造得固若金汤的想法便不可阻挡。
听完查理的解释，市政厅代表们对于扩充白银骑士团的想法予以坚定的支持，也预示着查理收服了这支外聘的执政团队，他们将为查理稳定城市的局面。
自己没有翻出几张底牌，海内斯城的权力更迭就如此顺利，让查理的心情相当不错，只不过舒畅的心情没有持续多久，一份来自玉石矿井的消息让他感到十分难受。
片刻之后，歌斯塔和布莱恩出现在书房中。
“看看这个消息吧！”查理将一张信纸掉过头，推到两人面前。
“布拉德族长亲启，傍晚时分，玉石矿井发生了坍塌事故，据统计，有23名矿工被困井下，生死未卜，暂时没有找到事故原因……
由于那些矿工几乎都来自马科伦小镇，是加列昂伯爵的领民，伯爵的发言人正式向我们提出了交涉，要求我们在三天之内给出一个明确的交代，措辞比较严厉，声称如果不处理好，可能引发领地外交纠纷。
如果超出这个时间还没做出反应，他们的军队会攻占玉石矿井，亲手挽回损失，请族长对这件事故作出一个明确的指示……”歌斯塔的眼神比布莱恩好，他将信中的重要片段读了出来。
布莱恩说道：“玉石矿井位于我们的领地边缘，来海内斯城非常不方便，信息相对闭塞，他们可能还不知道最近海内斯城发生的事情，以为布拉德还是族长。”
“没事，我并不关注他的称谓。”查理摆摆手，又问：“现在驻守玉石矿洞的负责人是谁？”
歌斯塔不假思索回道：“是斯通菲尔德，贝德维尔的副官，他带着30个兄弟长期驻守在那边！”
如果这只是一起普通的矿难，那完全可以派白银骑士的高级军官配合一个领地使节就可以尝试处理问题，可是，贝德维尔和戴维昨晚就上了通往米奈希尔港的飞艇。
查理默数了一圈，不禁叹了口气，除了歌斯塔和布莱恩，身边竟没有几个可以信任的独当一面的人，可他们也不闲啊！
歌斯塔忍不住说道：“查理，要不要我去一趟？”
管家布莱恩问道：“那你知道怎么处理这件事情？怎么和加列昂的人打交道吗？加列昂伯爵是皇室授予的爵位，是真正的贵族，有领地，有军队，可不是那种名誉伯爵所能比拟的。
不是我故意贬低白银骑士，我不评价他麾下战士和白银骑士的实力差距，光是装备就差了几个档次，毕竟一个是民用标准，一个是军用标准。”
歌斯塔回道：“看看我能不能把矿难的缘由调查清楚，给对方一个交代。”
这是老实人的思路，听起来有道理，但面对气势汹汹的对手，一旦调查不顺利，就会陷入极大的被动之中，更别提对方很可能就是故意来找茬的。
查理顺口问道：“布莱恩叔叔，你觉得应该怎么处理呢？”
“贵族之间的游戏不论有什么新的花样，都逃不出一个基本规则——讲道理是没有用的，比的是背景，是人脉，如果背景和人脉相差不大，那就比谁的拳头大！”
听起来挺有趣，不愧是为威廉姆森家族服务了半个世纪的管家，有一些见识。听布莱恩一分析，歌斯塔挠了挠头，表示这个问题好复杂。
查理笑道：“有些道理。”
布莱恩想了想说：“加列昂勋爵还没有说话，少爷出面和他手下交锋，太掉身价，不太合适，不如由我和歌斯塔先生一起去吧！他保护我，我来和加列昂的人周旋，不论结果如何，我们也可以先把事情回应起来，不给外界留口实。”
这确实是个不错的提议，就连歌斯塔也觉得办法可行。
查理沉吟片刻，摇摇头，说：“不是我不信任二位，而是我总觉得这起事故发生在这个时候有些太过巧合，玉石矿洞已经开挖了五年，这之间也出现了几起事故，甚至比这一次都要严重，但那时候加列昂从来没有跳出来过，这一次他的反应有些异常，所以，我担心这起事故恐怕没有那么简单！”
布莱恩顿时皱起了眉头，问：“少爷的意思是加列昂伯爵获知你入主海内斯城的消息，想趁乱打劫，从中分一杯羹？”
查理耸耸肩，说：“有这种可能，任何偶然的事件背后都有会使其必然发生的原因，这个理论叫做墨菲定理。”
歌斯塔是个莽汉，对于贵族的游戏一窍不通，也讨厌这种弯弯绕绕的东西，他忍不住说道：“真是阴险啊！想要利益，凭本事来拿咯！绕那么大一个圈子做什么呢？！”
查理笑道：“贵族的游戏就是这样，做任何事情都需要一个由头，现在玉石矿洞的矿难给伯爵提供了一个契机，他在等我接招，所以，你们出面很可能无法解决问题，只有我亲自出马了。”
歌斯塔连忙说道：“那我跟你一起去吧！”
查理摇摇头，笑道：“吉姆叔叔，你还不相信我的实力么？你们帮我镇守大后方，歌斯塔叔叔负责城市安全问题，布莱恩叔叔负责家族事务，不重要的事情你们两个商量着拿主意，重要的事情压一压，等我回来，有你和布莱恩叔叔在，我可以放心出远门。”
布莱恩迟疑道：“少爷，加列昂伯爵和皇室有些姻亲关系，背景本来就比我们深厚，他麾下的蓝鹰骑士骁勇善战，你去恐怕讨不到什么好处，而且，玉石矿山毕竟位于领地的边界处，作为家主你以身犯险，不大合适吧！”
查理露出神秘的笑意，说道：“你们不用妄自菲薄，我们也不是没有背景啊！别忘了我现在是亲王麾下的开拓骑士，他如果以为可以吓唬到我，我会用一场战争回应他的挑衅！”
歌斯塔精神一震，问道：“那查理你准备带多少白银骑士去呢？”
查理沉吟道：“帮我挑10个可靠的人吧！我打算着重培养一批忠于我的中层军官，不然领地出了点事情，都要动用你们，或者贝德维尔，那真的有点手忙脚乱。”
歌斯塔点点头，又问：“10个？够么？！”
“吉姆叔叔，谁想通过群殴来对付我，那绝对是他想多了！”
歌斯塔和布莱恩发出善意的笑声。
……
很快，10名白银骑士的老兵被挑选出来，他们并不知道自己被挑选出来的目的，歌斯塔只是交代他们，一路好好保护帕维尔新任家主，协助他处理好与加列昂伯爵的矿难纠纷。
月明星稀，11匹马踏着夜色，出了城。
“领主大人，我们为什么不到海内斯住一晚，明天清晨出发呢？您应该知道，夜晚的埃尔文林地比较危险，一些掠食类的魔兽喜欢在夜间觅食。”马泰尔是这支白银骑士老兵小队中军衔最高的一位，他自觉融入护卫队长的角色。
“我都不怕，你怕什么？”
“不！我们并不害怕死亡，作为白银骑士，我们随时做好了为领主大人牺牲的准备，我们害怕的是自己不能完成保护领主大人的任务，辜负团长对我们的期望和嘱托！”
查理笑道：“很好，觉悟很高，不过这次我们要赶时间！走吧！”