十五章 巫牧
嗡嗡嗡！
弓弦急速振动，黑色的箭羽残影闪电般前行，在暗淡的火光映照之中，只有一道模糊的影子，闪烁即逝。
直指那灰色人影的肋下！
灰色人影一直伏跪在那大旄前，目标实在是有些太小，因此最好的选择，只能在这个稍微倾侧的角度上，指向生物的软肋。但这黑光拥有着一枚长达一寸，分作三棱的精钢箭头，只要刺中的位置大致正确，内出血也同样可以让生命很快损耗。
嗤地一声轻响，就在箭矢即将触碰到那件灰色的破烂罩袍的一刹，绿色的光膜在空气之中散开，将箭矢阻挡在半途。
爱德华的眉头皱了皱。
但这只是开始……在那个人影有所异动之前，第二道，第三道黑色的闪光，已经接踵而至！
滑轮弓是是不可能有如此的射速的，但是现在爱德已经激发了项链上的魔法效果——蛮牛之力，一环法术之中最受佣兵欢迎的一种，借助它的催化，猎人的力量几乎瞬间倍增，再加上之前牧师加持的神术能力，原本需要滑轮张开的铁弓在他手中也变得如同普通的短弓一样轻盈。
五指四箭，四道羽箭的光影接连不断，那绿色的光膜在空中连闪了两下，最终颓然一息……于是，尖锐的箭矢破空声之后，便伴上了钢铁穿刺**的心悸闷响！
防护箭矢之所以叫做防护箭矢，而不是箭矢无效化，就是因为它的根本不过是一层力场而已——他只能大体上产生一种扭力，偏转，停滞箭矢的惯性，就像是在目标外面包覆了一层有弹性的油脂。因此不只是箭矢，连飞石之类的弹药也不会造成伤害，但这一层力场毕竟不能拥有无限的厚度，如果飞行物物的速度太快体积太大太重，超出了奥术的力量，它自然也就很难完全偏转。
而几只箭矢在很短的时间中击中一处的时候，这个效果也同样会减弱。
钢铁的箭矢撕裂皮肤穿过肌肉擦过肋骨钉入内脏……那灰色的影子发出了一声闷哼，猛地抖动了一下！
与神祇的沟通，同样是一种法术的体现，所以，中途被打断便意味着可怕的代价……攀绕在那大旄附近，若有若无的红雾骤然一紧，继而仿如被某种无形的力量搅动一般暴起狂风！那一刹那，大地都震颤起来，大旄周围的沙石在这一瞬间都被卷到半空，旋转出一片巨大的云气漩涡！
漩涡的正中，饱含着愤怒的咆哮雷鸣一般滚滚散开！
这一切的过程，不过短短的瞬间……当那旋风向着四周弥散，尘埃之中露出一众豺狼人的身影，咆哮已经转为了痛苦的低声嘶吼。
但他们的厄运并没有结束，相反，只是刚刚开始——爱德华的动作丝毫不停……暴风稍滞的一刹，他已经再次拉动了弓弦，嗡嗡的低鸣之中，又有四支长箭飞出！分袭大旄周围惊惶起身，尚不明了发生了什么事情的几只豺狼人！
人影接二连三的倒下，惨呼声响成一片……此时，双方的距离不过百尺，豺狼人的大旄矗立在一片空旷之中，猎人瞄准的是咽喉心窝这样的致命要害，使用的短弓与箭矢都是经过特别打造，即使稍微偏离目标，也足以造成血流不止的重伤！
几项优劣事态叠加，造成的结果便明确而简单——暴风造成的沙尘终于落下的短短时间，豺狼人已经丧失了七条生命！那是伏跪在大旄附近的人数的三分之一以上！
但造成了这一切的爱德华，却在心中微微叹息了一声。
如果再有一两个同伴就好了……
这里的敌人显然都是精英，精英中的精英……自己在他们措手不及的状况之下偷袭，但他们却没有丝毫混乱，不过是短短的八支箭矢的功夫，他们竟然便已经调整了状态……第八箭矢射中的豺狼人便已经只是重伤，而现在，随着那恐怖的狼嚎，其余的九只豺狼人已经纷纷起立，暗红的眼眸微微一扫，便锁定了几百呎之外，阴影中那个敌人的存在，于是随着长短的嘶嚎，它们已经纷纷扑来！
而最重要的，是那攻击了巫牧的一箭并不致命……
三棱箭造成的出血非常可怕，即使是一只大型蜥蜴，也只需要一个沙漏刻度的时间之后就会因为失血而力竭，然而对方并不是那些无脑的动物——那灰色的身影昂头狂吼，火光之中，映现出的面孔扭曲肮脏，遍布油彩，但却分明是一张人类的面孔！
豺狼人怎么会有个人类作为他们的巫牧？
这个时候并不适合去想这种问题……爱德华关心的是，对方的颂咒虽然一时停滞，但是显然这个仪式还没有被打断。
爱德华再次拉动弓弦，向着那个人影发出两支箭矢。
当然这已经是一种牵制的尝试，当人影开始移动，防护法术的效果便被发挥到了最大，强弓的箭矢也只能颓然坠地，而那个巫牧此刻已经怒吼着，再将一层光泽激发出来！将自己防护的更加稳妥。
但防护，终究不能弥补刚刚片刻的停滞造成的影响，即使巫牧咆哮连连，但那层红色的雾气仍旧已经开始消散。
这让巫牧狂怒已极。
因为他的对手，此刻就站在他视线的尽头，一棵大树的阴影之中，没有丝毫掩饰地盯着他。直到他身边所有的豺狼人开始扑击，才转身消失在深邃的黑影中……
……
最先冲进丛林的豺狼人放缓了自己的身形。
他抽动了一下黑乎乎的湿润鼻头，遍布獠牙的嘴角扯出一个残忍的表情，虽然那个人类的动作很快，但密林却是狼神后裔的绝对领域，不只是光与影，气味，体温，摇曳的树枝，一切都能被自己所捕捉，狼永远是捕猎场上的王者，那些习惯于生活在木头与石头堆砌的庇护之下的人类，在这里只能沦为猎物！
足尖轻巧的踏动地面，只是几个纵越，他已看到了那个正在向前跑动的人影。
豺狼人毫不犹豫的发出了一声咆哮，腰身猛力拱起，将自己离弦之箭一般的射出去，借助这个冲刺，他双手举起刀，正是这个冲锋劈砍的速度，才让他从那些族类之中脱颖而出，成为护送巫牧的精英，他已经劈开过几百个对手的身体，相信这一次也不会例外。
近了，更近了，豺狼人暗红的瞳孔猛地收缩，下一瞬间，他就会劈开那个人的身体！
阻力从砍刀的刀柄上传来。
但是却并不是劈砍进人体的感觉，豺狼人只感觉眼前一花。那个人影似乎便从他视野中消失了，然后……便是细微的嗤嗤声在耳边萦绕。
是蚊虫吗？真的很讨厌……但是那个人类去了哪了？豺狼人扭动脖颈，试图找到他丢失了的目标，但是随即他便发现自己无法如愿了……面前的景物在不受控制的旋转，背脊上传来撕裂一般的疼痛……然后眼前的一切景物就黑了下去。
……
很好。
视野中那失去了头颅的身体旋转着扑进一片灌木，爱德华眯起了眼睛。
金属一般沉积的怪味在口腔中弥散，水分似乎已经被蒸发，干燥得可怕。但自有一种力量，掌控全身的力量，这力量让他绷紧全身每根肌肉，似松实紧的握着手中的长剑，目光在游弋之中锁定住下一刻可能出现的对手，呼吸与心跳，眼神与动作……
伸手，出剑，只有一点点的接触感……剑锋就像划过水面的燕子……没有耗费太多的力量，它已经从一个豺狼人的颈间划过，然后人影也从那怪兽的身边滑过，任凭怪物惊惶的试图捂住那个狂喷鲜血的伤口，无助的绕着圈子，最终摔进尘埃。
然后是第三个……
豺狼人虽然凶悍顽强，但实际上却也有很多缺点——他们的智力有些低下却又墨守成规，那些普通的成员，甚至在使用武器攻击的方式往往都是一模一样……他们喜欢在弹跳一般的前进中伴随着刺耳的长嚎，看似足够迅捷威猛，却并不会改变那自上至下的攻击方式，不管手中是锈蚀的长刀还是巨斧……
因此只要无视那些扰乱，他们并不比一个挥动着锄头的，力气大点的农夫更加难以应付。
当然，这只是一般的豺狼人。
随着年龄和战斗经验的增长，这些类人怪物之中，总会有一些特别出色的——比方说刚刚那个撞破了冒险者防御阵势的家伙，还有几个正在驱策着自己的同伴的家伙们……他们的战斗方式虽然依旧粗野，但却更加融合力量和速度上的优势，尤其是在配合方面也拥有一定的策略性。
他们来了。
一柄巨斧，一柄长剑，从身体左右交叉而来，虽然那武器的表面早已锈迹斑驳，但在怪物的力量驱动之下，发出的声音仍旧刺耳迫人！而出手的时机和位置，掌控的也相当优秀，一瞬间已经封死了所有的退路。
所以爱德华只能选择硬拼。
长剑与长剑的撞击迸出了几点星火，豺狼人瞪大了眼睛，不可置信的看着那个人类手中的长剑斩进自己的肩头——神术和奥术的叠加，让爱德华的力量增加到了一个可观的水平，他低吼了一声双臂下压，长剑已经将生生撕裂了对方的躯体，斜斜的将之劈成两半，然后借势回旋，剑锋猛地再加力，穿过简单的片皮甲上的缝隙，刺进了第四只敌人的胸膛！
豺狼人吼叫着，紧缩自己的肌肉，想要将对方的武器卡锁在身体之中……然而他立刻就发现那是一种徒劳——人类的武器上两侧左右共四道血槽毫不留情地将鲜血从他的身体上导引出去，几乎就在眨眼之间，干涸的肌肉已经无力传递任何的力量。
他的努力本来还造成了一些成绩，至少让对方的武器一时失效……豺狼人吃力的转动着眼珠子，想要在临死之前看到这个可恶的对手是如何被部族中最为强大的三名战士一起撕裂的。
然而他却注定失望了……就在那三名最为强大的豺狼人扑上之前，那个瘦小的人类扬了扬手，两三个小小的黑影被他抛向对手，然后碰地一声爆开，一股烟尘便在风中飘散开来……
于是战吼瞬即变成了凄厉的惨号，三个豺狼人猛地回手去握住长长的鼻子。
他们的嗅觉灵敏，却嫌太过，对于人类来说普通的某些味道，他们却仿佛强酸一般完全无法忍受，而这一次那个人类使用的，是他们很少遇到的极为刺激的味道，不仅仅是鼻子，就连眼睛也开始泪水横流！
然而，受了伤的狼更加凶猛。
这个突然地攻击让豺狼人发出了嘶哑的狂嚎，却并没有丝毫后退的意图，他们用一只手捂住鼻子，依旧朝着人类的方向直冲……即使视觉和嗅觉都受到了极大地影响，但这些怪物仅仅依靠灵敏的听觉便已经足够在黑暗中辨认敌踪，爱德华的身体不过刚刚变向，他们已经齐齐的冲了过来！
在眼睛受伤之前他们已经看清了那个对手只是个瘦小的人类而已，别说三人一起，就算是一个也足够拧断他脆弱的脖子。豺狼人嘶嚎着，用最大的力量向着那个人影扑了过去！
眼前一片猩红。
周围的景色似乎不受控制的旋转起来，却又越来越高……豺狼人疑惑的瞪大眼睛，注意到有些东西似乎很熟悉，那是褐色的皮毛和健壮的爪子，自己的同类的身影？可是不是缺了什么？“脖子……身体……腿好痛……”意识模糊之前，他们这样想。
三只豺狼人四分五裂的尸体滚落在地。杀死他们的，是爱德华在攻击之前便已经布置好了的机关。
那恰到好处的拉到怪物喉咙高度的灰色丝线，是比普通棉线稍微粗一些的钢丝。使用拉拔法精制而成的钢丝极为坚韧锋利，甚至可以承受住少年的体重，爱德华一般将之作为在林地之中行动的辅助手段，在较粗大的树枝间纵越——而只要使用合适，同样也可以绞断脖颈。或者作为陷阱。
被辣椒粉末呛得泪涕交流之后，自然也就没有办法看清楚那些隐藏在树木枝桠间的利刃，却又要保持速度进行冲锋……因此毫无意外的，三头强壮的豺狼人被自己的力量分割成了残缺的尸块！
猎人长长的舒出一口气。
身体上那种充沛的力量已经消退，神术与魔法的力量已经双双衰竭。但力量消失之后，疲劳也在一瞬间缠绕上身体——这是那枚劣质护符之中法术带来的小小的副作用，虽然不至于让人力竭，可之前一段时间里的力量，会造成一定的疲劳。
只是现在，猎人的面前已经畅通无阻。
一开始就露出身形，就是为了让对手明了自己这一方的人数，麻痹他们，让他们分兵……否则对方聚集人手来，可不是自己这单枪匹马可以应付的。
事实上最初的惊愕之后，他心中实际上反而更加安定了一些——那个祭祀者既然不是豺狼人，能够真正调动的豺狼人自然就少得多，而附近更是连一只巨魔也没有。显然对于两种怪物他都是能够驱动，却不能仔细的指挥。
而在另一边，豺狼人的巫牧正在不住的吼叫……那个人类的狡猾和强悍让它大吃一惊。它之前认为这不过是个从包围圈之中溜出来的漏网之鱼，只是误打误撞的跑到了自己的位置——但马上他就发现自己大意了，对方不但在几个呼吸之间便干掉了散在周围的卫兵，连自己身边的三个豺狼人勇士都一去无踪……
如果说第一二次还可以说得上是巧合，那么再而三地巧合就说不过去了，作为一个施法者他自然有着远超同济的智力，可现在他身边能够调用的力量可不太多，如果再这样下去很快对方就会用弓箭将之逐一清除。
当然它可以出手，只要一两个诅咒就足够让最强壮的人类一只鸡一样衰弱，可那样就视同放弃了仪式，这不仅会让前面跟猎物周旋的同族们立刻丧失力量而陷于被动，而且必然会招来可怕的惩罚——豺狼人王子可从来不是一位宽容的神祇。事实上按照人类的分类它就是一个恶魔领主，你当然不可能指望他会有什么善心。
这种对于神力的大范围应用实际上已经是一种祭祀活动，若是中途被打断，不只是主持者，连参与者恐怕都要受到可怕的惩罚……而对于豺狼人巫牧来说很不幸的，就是爱德华现在也清楚这一点——实际上在对方攻击过来的时候，他就已经笃定了这一点，因此才毫不犹疑的继续进攻了。
十六章 战利品
“动起来你们这群傻瓜！你们的敌人是人类，去把他给我揪出来！这帮嘶……”
看着几个正从身侧树林之中走出来的豺狼人，巫牧发出了一声不满的咆哮。不过却因此扯动了肋间的伤口，后半截的咒骂也变成了一个狠狠地抽气。
现在神术已经暂停了下来，没有了祈祷这群白痴也就丧失了自己的目标，虽然那不会让他们就此跑掉，但是也不会再向前攻击……巫牧抬头看了一下前方，虽然沼泽丛林之间气生根与巨大的叶片繁密，但他却能听到，那个方向上影影绰绰的声音已经变得微弱起来——显然是那些豺狼人也丧失了目标，开始停滞不前。
“白痴，愚蠢的下等生物，智时……智商零担……嗯智商零蛋的蠢货，脑沟平滑！”巫牧用普通的语言不满的咆哮了几声，好像熟悉的发音方式和某些新近学到的词汇让他能够好过一些，然后他重新将身体转向大旄，他扬起手洒出一把粉末，继而看着他们呼啦一声燃烧起来，变成一道火光，下落到他的身体，于是伤口上原本涔涔流淌的血液停滞了，肌肉开始不住地蠕动起来！
这个动作让巫牧的身体不住的微微颤抖，显然在承受着巨大的痛苦，不过只用了很短的时间，伤口竟然活物一般的将箭矢从中吐了出来！
带着一股血箭。
这显然让巫牧更加虚弱了一些，摇晃了一下，他再次伏跪下去，再从口中发出一阵低沉含混的咆哮——实际上那是一种语言，豺狼人的语言，它将精神力转化进那大旄之中，再借助这个简陋的类似神像的东西驱动无形的力量，让空中那淡薄的红雾不住的卷动……
一种沙沙的摩擦声开始在远远近近的丛林之中回荡，雾气弥漫，化作只有豺狼人，巨魔和座狼之类魔兽才能感知到的悸动，驱使他们不断地从另外的方向聚拢起来，进入到那大旄附近，继而再领会到某种命令，投向森林另一边的战场。
一个两个三个……巫牧不满的晃了晃脑袋。眼光的余暇却转向远处，那隐隐透出的火光。
现在看来那些被围困的猎物相当的棘手，自己可能小看了他们，附近几哩之内，神术能够笼罩的地域，能够调动的怪物数量已经到达了一个阈值了，现在能够应召而来的也只有区区的三四只豺狼人和两头座狼而已。所以是需要变换一下神术的效果的时候了。需要召回一些强壮的豺狼人，把大旄再抬上去一些……然后……
下一刻，他的眼神忽然停住了——
巫牧的祷词变得缓慢下来，而微微抬起的目光却盯住一个豺狼人——对方正在穿过树林，朝着这里接近。看样子似乎是刚才被仪式召唤而来的。他肮脏的黄绿色皮毛上乱糟糟的套着的兽皮，摇晃着弹动身体，一跳一跳的从林中走向大旄，看上去和那些同伴没有什么不同。
但是巫牧盯着他，心中却似乎让想起了什么……
准确的说，是对方手中的长剑，黑黝黝的外表看上去有点光滑，听宽阔，还有着精细的钢刃口，那应该是从某个倒霉家伙身上掠夺来的战利品……
不对！
那个豺狼人越来越近，也越来越快，转眼间他就跑过了几十尺的距离，快要接近大旄了！
巫牧脑中就像是炸开了一个洪雷，豺狼人的群落里都是弱肉强食的，一个瘦弱的豺狼人怎么可能有这样的战利品！而且他们从不保养武器，这把剑怎么可能还是如此的完好？尤其是，尤其是那长剑挂在对方身侧的剑鞘……
明白了。这个豺狼人那种奇怪的感觉的原因，那根本就不是什么豺狼人！他是……
巫牧在那一瞬间跳起身，用尖锐苍白的手指向对方，发出一个厉声的咆哮——这是一个简单的攻击信号，虽然作用范围很小，但也算是神术的一部分，可以让所有的召唤物都去攻击一个敌人！
只是显然，这个知觉来的慢了那么一些。
那豺狼人已经猛地举手，挥起了那柄很宽的剑。
一头座狼的惨叫着扑倒，这一剑顺着腰间划开了它小半截的身体，并不致命，然而狼的身体结构决定它完全无法使力，只能抽搐着等待死亡的到来。
而一左一右的扑上来的两个豺狼人微微怔了怔——随着这个动作，那个前冲的‘豺狼人’忽然扭曲了一下——他整个身体都水波般的荡漾了一下，然后在下一个呼吸中光线被扭曲重铸，暗红的火光照耀下，那个豺狼人已经变成了一个矮小消瘦的人类！
这个奇怪的变化让生存在沼泽与丛林之中的怪物感到新奇，所以第一击挥空了——面对一个骤然变矮又变瘦的对手，原本的预测自然没法准确。
然后在完全反应过来时怎么回事之前，一个豺狼人的脑袋就已经歪到了一边——那柄刀刃只是轻轻的从他的脖子上滑了过去，破开了皮肉碰到了骨头之后就直接后退，给鲜血；留出了痛快喷涌的空间。
颈间的剧痛让豺狼人丢掉了长刀，捂住自己的喉咙往后退，好象这样可以逃开眼前这恐怖的现实一样。但是血管里的血依然在欢快地往外涌，努力地穿过手指的包围，
巫牧在后退。
同时他在心中冷笑，知道对方想要干什么——既然被提前撕破了那个拙劣的幻术，那么就要借助突袭尽快干掉自己。
怎么可能让你得逞？巫牧再发出一个令自己面孔扭曲的咆哮——强行扭转的神术仪式凝聚成了一股红云，笼罩上对方的身体！
对方的身体立刻踉跄了一下！速度顿时减低，于是巫牧的眼中闪过一点喜悦——这个人类虽然狡猾，但是却不知道只要自己还在大旄的阴影之中，就是不败的！敢于轻视这一点的，必然受为他们的愚蠢受到惩罚！
第二个豺狼人那柄锈蚀的长剑已经从对方的腰间擦过！而另一头座狼也已经扑了过去，锋利的爪牙一下便扯住了对方的肩头！
巫牧的瞳孔却猛地收缩！
那个人类的反应出人意料——他不但没有后退，反而向前猛地压过去！任由环甲在一串断裂声之中被扯开！任由那锈蚀的刀刃刺进了**一寸有余！随即横拉开了一条飞溅的血雾！
可是那豺狼人也完了——人类猛地抬起的手挥过了他的脖颈，随着刺耳的喀嚓声，他也步上了同伴的后尘！
然后是那条座狼……从豺狼人脖颈里拔出的什么东西随即陷进它的脑袋，带着清晰地穿透骨头的声音，一股参杂着白色的血流就喷了出去！
眼前的情景让巫牧心中猛地一颤，虽然那个敌人距离他还有十几呎的远近，但那双眼睛，已经盯上他了……那目光之中的杀意，与一旁正在软倒和抽搐的两个豺狼人与座狼的尸体一起让巫牧的心脏瞬间抽紧！
他本能的向后退，同时挥手想要再祈求一些神恩，
然而他没有能够后退，因为那个人抢先做了一个奇怪的动作——他将另一只手狠狠地在空中一挥，继而向后伸展了出去！
不，那不是奇怪的动作！
细细的火辣辣的摩擦的疼痛在身体上几个地方出现了，提醒着巫牧那动作并不奇怪——那是一根极细的绳索缠上了他的身体，可是上面带着的力量却又如此之大，根本没有能力反抗，只能顺着力量向前……踉踉跄跄的向前扑了出去！
眼睁睁的看着那人类另一只手中，那柄长刀迎上来！
巫牧发出一声凄惨之极地哀嚎声，扑与刺的两种力量相加，让这一刀直接刺穿了他！
他拼命的挣扎不是没有效果，正是这种挣动让这一剑从他右胸刺入，没有刺穿心脏，然而可怕的是，被这长刀刺穿之后他忽然那有种奇怪的感觉……不是被砍断了两根肋骨后从肺中穿过再断两根肋骨顶碎肩胛从身后露了出来的感觉，
而是全身都好像有什么东西在向外翻，就好像所有的力量都被狠狠地抽出去一样！
他挣扎着，试图催动身体上最后的一丝力量，将他的神祇的眷顾打进这个家伙的身上，让他受到应有的惩罚，但刚刚张开嘴，他就感到一个东西重重的撞上了他的咽喉！
那个人类已经放开了刺穿了他的长剑，一拳击中了他的喉咙！喉咙下的软骨一下子就碎裂了，巫牧能够听到那直接从肉里传送到耳朵的脆响，可怕的剧痛在脖颈间炸裂，他那个字也就怎么也说不出来！有些涌进了气管里，使他还想咳嗽一下，但是他咳不出，只能够是发出一些奇怪的咕噜咕噜的声音。
不不！
巫牧狂叫着，忍耐住那刺骨的疼痛……一条黏液形成的绿色触须咻地从他的兜帽里弹射出来！缠上那个近在咫尺的人类的脖子！他狠狠地收拢触须，试图将那个人类绞杀……
可那触须却并不听使唤amp;……只是松松垮垮的缠上，却并不收紧……
他所有的力量已经消失了，就像是原本拘束他们的东西破裂了，断掉了，于是他们都跑光了……
跑光的其实应该是他的血液，巫牧的头无力的垂下时，眼睛之中看见的就是那喷涌的红色，他们从那刺进了他腰间的金属上，两条并排的凹槽之中向外翻滚，那种不可思议的速度简直像是泉水……瞬间脚下已经堆积了一大片！
……
得手了！
爱德华的心中微微一松……
于是可怕的剧痛在脑海中蔓延……刺鼻的腥臭和铁锈的气味儿涌上来，刺激的鼻腔在发痛。那个在他面前挣扎试图抓住什么似的人类的身体在痉挛，生物肺脏中的空气从带着血槽的阔刃伤口之中穿过，拉起刺耳尖锐的呛咳……像是一种魔咒一般让猎人的脸颊，手背，全身的皮肤都火烧一样开始灼热，肩头上的伤口开始刺痛……但却又有着奇怪的味道，不知从什么地方涌上来，好像是胃，好像是喉咙，酸酸的，让人心中发寒。
那是杀戮的味道，杀戮的声音，杀戮的触感……尽管在这些年之中，已经说不清体验过多少次，只是每一次这感觉重临，爱德华就会再一次的发现，对于这种感觉，他永远也无法适从。
但杀戮的感觉总比被杀戮要好。
这或者就是杀戮的本能吧……
推开身上那沉重恶臭的怪物，将那触须从脖颈上扯下来，上臂和腰间的两处伤口上火辣辣的疼痛，让他呲牙咧嘴，不得不坐倒在地，大口的喘息！
良久之后他从腰带里扯出了一卷白布，先胡乱的包扎了两下，他站起身，随手再把腰上的一个金属小桶拧开，将其中的液体泼溅上那图腾，随着他打开手中的一个小小盒子的叮当轻响，那件用各种皮毛，骷髅和木石装饰的图腾燃成了一团耀眼的火光……
暗红的火光窜起时，视野之中暗淡的红雾开始扬起激烈的漩涡……一种若有若无的……就像是冥冥之中的沉郁咆哮在周遭回响，但旋即就消失在那火焰之中！
于是周围尖锐凄厉的狼吼变得凌乱了。空气之中的红色浓雾终于轰地一声迸发，他们在空中飞旋了了一下，然后向上升腾，最终彻底地消散在空气之中！
显然，恶魔加诸的力量消失之后，那种高昂的士气自然也就消失的无影无踪，几个原本向着大旄奔来的影子也停下了脚步……互相观望之后，残存的豺狼人也开始逐个的消失在丛林之中，头也不回。
一切终于结束了……
伤口很痛……
猎人呲了呲牙，腰上的疼痛实在不是闹着玩的，实际上这个敌人确实让他出乎意料好几次，他本来以为就是一击结局的事情，没想到差点配上性命，如果不是现在可以找那个牧师来疗伤，他中途也绝不会冒着这种风险来拼上一记、
当然，还是有让人欣喜的东西的。
战利品，冒险来此的很大一部分原因也是因为这个，毕竟施法者身上总是要有好东西的。
可惜他很快就发现了一个恶心的事实！这个家伙身上脏兮兮的袍子之下，竟然什么也没有穿！肮脏的尸体瘦骨嶙峋，让爱德华眉头大皱！
不是吧？
毕竟刚才那个幻影卷轴是从牧师手中拿来的，应该是那位女法师的作品，看样子做工相当不俗，想必也价值不菲……想到这些爱德华就有些心痛。
剥皮者的名号，可不能砸在一个裸奔的家伙手里！
心头鄙视了一下这个死不要脸的玩意儿……爱德华狠劲儿地翻找了一阵。
本着石头里榨出油的精神，终于让他在那破袍子里找到一些小玩意——一柄不知多久没有磨砺的匕首，几个小瓶子里装着浓绿或者暗红的液体，一枚铸造的如同蛇虫一样弯弯曲曲的金属护符，只不过带着乌黑油脂的系绳。以及上面穿着的几颗黄褐色的动物獠牙，让人一看就没有兴趣佩戴，
还有一个小小的布包，里面放着一个小小的铁环，上面挂着几根羽毛，看上去似乎是个并没有什么意义的装饰品，不过却包裹的很仔细，于是爱德华也就将之笑纳了，
可这显然没有值回票价啊……
一瞬间，身上的伤口似乎更加疼痛起来，让爱德华有点想要哀号……
……
空地的边缘，一片茂密树枝和气根的阴影之中，一袭黑袍的法师静静站立，而在她身边，是名为裘德的中年牧师。
“我还以为他是逃走了，没想到他居然察觉到这里有一个施法者的存在。”牧师低声道，目光之中闪烁着赞许，也并不悭吝他的溢美之词：“而且，居然还杀了他。虽然看起来代价不小，但是在这个岁数就拥有这样的武技，以及勇气……即使是神殿的预备骑士，也没有几个人能够做到。这样的素质已经足够成为一位名声显赫的武者。如果假以时日……”
“力量是最为重要的，但同样重要的还有对于力量的控制力和能够随机应变的头脑，以及足够的坚忍……什么都不是一切，但组成一切时，都会影响结果。”法师的声音仍旧是冷漠的，只是比平时要多：“你不妨将他推荐给你们那个老顽固，毕竟与他相比，艾林……就差得多了。”
“经验与环境的区别吧。毕竟，他们面对的是不同的战场。”牧师沉默了一下，然后露出一个苦笑：“亚莎莉大师，您的评价是否太过严厉了？年轻人，说不定会因此而沮丧的……而他未必不能达到这个程度。只要经历一些试炼，就……”
“只要他知道，神的恩宠也并不是一切。”法师冰冷的打断同伴的话，兜帽阴影中的目光闪烁，盯住那空地中，被弃之一旁的巫牧的尸体：“至于考验……相信很快就会到来。”|
第十七章 招揽
时间逐渐的过去。
当太阳的光辉再一次因为升高而穿透低语之森的林梢，在冒险者面前，森林变得稀疏起来，树种的悄然变换，让地面已经由一片郁郁的青色变得灰黄相间，但即使阳光从稀疏了一些的树冠之间照射进来，驱散开丛林间的阴冷湿气，却也无法驱散笼罩在佣兵们心头的阴霾。
发生在之前那一个晚上，那一场突如其来的战斗，让队伍折损了九名穴熊——大部分是在第一轮措手不及的打击之中，被豺狼人突破了防线时造成的损伤，还有两个是被流矢击中了要害，在牧师治疗之前就已经断了气。无情的死亡令人战栗，同样也将佣兵们之间，‘跟随高手就多了几分保命机会’这种无根据的自信击得粉碎。
虽然相对于敌人的数量和强度，这个损失并不能算是特别大……然而所有人都能感到，这一场战斗对于士气的打击是何等的沉重——即使这个队伍中的成员，都是在低语之森混迹了一段时间的老手，但碰上如此大规模的怪物进袭，对于所有人来说都还是第一次——
穴熊们并不害怕那些传说之中的凶猛兽类，不管是多头蛇蜥，蛇皮兽还是沼泽巨蜥，甚至是传说中的黑龙，他们可能都有一拼的勇气。毕竟猛兽通常都只会顾及眼前，即使人类没法获胜，但只要铁了心跑路，至少大部分人都还可以留下一条命……只要你能够比一部分人跑得快就够了。
然而这种大规模的智慧型怪物群落，却是所有猎人都不愿意面对的——群落型的怪物完全是一支军队，凭借劣势的人数与抗衡，能够撤退的几率实在太低了。
因此，佣兵们不得不在四周加了双岗，因为不知道会不会有一个新的敌人再一次组织起那样的攻势——而更糟糕的是即使如此，他们也没有办法放心的安睡，毕竟之前那次袭击，可是在守夜还没开始之前就来到了，而发生时，却几乎没有任何人感到一丝的异样。
未知总是让人感到恐惧的根源。而恐惧，则会在人心之中滋生蔓延，最终变成丑陋而巨大的黑影。
实际上如果是平日，这样的遭遇造成不了多大的难题——佣兵们大不了撤回到白杨镇，用美酒与美食，以及并不漂亮却温柔的女子，来治愈他们精神的创伤，毕竟豺狼人也给他们带来了一点儿收益，破旧的皮甲和武器，还有座狼的皮张都能换上一点铜子儿，再加上路上那一点收获，这一趟只能算是个运气不佳的探索。
然而现在，他们必须要遵从契约——神祇的保证，可不是闹着玩的。
当然，并没有多少人能够准确的知道每一张契约的惩罚规则，但即使是他们所知的最轻的惩罚，也足够令人战栗——不要以为善良阵营的神祇就会让你付出的代价减少，实际上就有人曾经尝试过违背财富女神沃金的契约，结果那个倒霉蛋终身都没有办法再赚到一个铜板；还有人想要欺瞒提尔，从此倒是多了十几年免费的住房……因为有人控告他偷窥老太婆洗澡，却没有一个人愿意为他作证和辩护。
至于说兰森德尔……说不定他会让你一辈子没法见到太阳，只能耗子一样在阴沟里流窜？
“没有那么夸张，至多是让你们三倍赔偿损失而已。”
名为裘德的牧师抚摸了一下手中那串用简单的铁丝攒起来的羽毛，然后将之递给身边的爱德华：“唔，这是夸尔羽符，一种用来传讯的小东西，每一枚羽毛可以产生一次如同短讯术的作用，化作一只魔力鸟飞到你想要传讯的人手里，传递一条不超过三十个字的讯息。不过距离不能超过几百里。”
“果然……得不偿失啊。”
年轻的猎人在嘴角扯出一个苦涩的弧度——如果是在大陆上的其他国家，这东西或者还能卖上一些价钱，但独独在图米尼斯，这玩意儿跟废物也没什么区别，毕竟在这个魔法大国，在各个大型城市之中，操作传讯水晶，可是那些游荡的低级法师的吃饭营生之一。
手机满地的时候，又有几个人会去选择寄信呢？
将这串没用的战利品收进怀中，爱德华摇了摇头，在眉心挤出了一道代表着思考的竖纹。
这些夸尔羽符既然只能用来传递消息，那么，那个昨天死在自己手上的巫牧。会用这东西联系谁？这个人是一个独行侠吗？背后是否还有一个主使者，或者是一个更加庞大的组织？如果有，那么他的同伙会不会就在附近，他的死亡会不会招来更多的麻烦？
爱德华伸展了一下手掌。
握拳再松开，但依然无法消弭肌肉那难以抑制的轻微麻痹——刺骨的疼痛已经消失了，除了锁甲上的几个缺口，一块粉红的嫩皮，腰间的伤口已经完全看不出来。然而那并不代表着昨夜那场战斗的影响就此完全消失……神术虽然能够弥合伤口，甚至做到修补肢体的缺失之类的奇迹，然而除非是一些高阶的神术，否则基本上不会包括血液的恢复。而缺乏血液的后果，便是四肢上微微的乏力感。
因此，才会将探路的职责交卸，转而负责守卫，也因此，得到了一个与几个雇主交谈的机会……不过目前看来，似乎也没有什么可能，引起那位女法师更多的关注。
反倒是眼前的这位牧师，对于和爱德华的交谈表现出了很大的兴趣。
“你好像对于魔法非常感兴趣。”中年的牧师忽然开口道。
“……是有些兴趣。”爱德华挑了挑眉头，没想到对方会发出这个疑问——实际上，如果这个疑问是出自那位法师之口，猎人或者会给出一些认真的答案。但一位牧师……于是他只是顺口回应了一句。
可是那位牧师似乎并不想要放弃。
“为什么有兴趣？”
“……面对着创造奇迹的手段，又有几个人会无动于衷呢？”心中虽然有些疑惑，但猎人只是微笑。
“如果仅仅是希望得到超然的力量，那么何不祈求神祇的恩赐？在伟大的存在面前，虔诚的付出，必然得到充裕的回报。”于是牧师也回以微笑，声音之中，却带着无限的虔诚。
爱德华沉默，
神祇们是慷慨的，即使是最为严苛的神，也从不吝于让信徒们借助自己的威能，而神术的力量相比于奥术，其实并没有丝毫的逊色……或者对于一个平民百姓来说，还犹有过之——只要全心全意的奉献上自己的信仰，便无需再在知识的波涛之中搏击。当习惯成为自然，神能的力量也会水涨船高，绝无凝滞。
可惜，那并不是爱德华想要的东西。
毫无瓜葛时，它可以轻视，可以嘲弄，可以无视，但若真的归附，那么他还能有多少自我？
他的视线微微移动了一下，看到牧师挂在铠甲外的那枚圣徽。
那是一枚金质的徽章，这徽记并非任何一个贵族家族的族徽，但却无疑代表了更大的权利，和更大的力量——太阳神兰森德尔的圣徽，或者并不如那圣武士的宝石神徽，而能够使用这种金质圣徽的存在，也必然是教会之中，举足轻重的存在。
“我听说了一点事情……有关于你的资质。但如果你只是对于法术的力量感到好奇，我想，我可以引导你，成为兰森德尔陛下的信徒，这样，你同样可以拥有法术，由神赐予。”
“这个嘛……”
少年的嘴角微微颤动，沉默了一下。
然后笑容更加灿烂：“唔……我这个人好像不大合适信奉兰森德尔陛下……你看，我实在太懒，性格又太随便，随心所欲的，说不定就会做出什么令神祇不愉快的事情，”或者黑瘦的少年并不清楚他究竟拒绝了什么，因此那笑容仍旧灿烂温和，只是在言辞的最后，他像是自语一般加上了一个感叹“……不太想要当别人的仆从啊。”
愚蠢的无信者……
不远的地方，那一袭灰白的罩袍之下飘出了一个轻蔑的低吟。或者，其中的情绪更像是愤怒。
在故老相传的神话之中，无信者其实是最为愚昧而凄惨地存在——并不付出任何的信仰，因此也不会受到任何的庇佑，当死亡一朝到来，他们不会有最终的归属，而只能羁留住死神的居所，被钉在那座无限高大和无限绵长的灰色墙壁之上，永世绝望地哀号。
这样的结局是如此的悲惨，甚至要超过了那些被推入深渊冥河的罪人，虽然说神祇们的慷慨无所不在，在临死之前的一个念头，或者就能让灵魂脱离这种桎梏，但无信者仍旧被看作是一种与世间格格不入的存在……毕竟世事是如此的无常，谁又能够保证自己可以在那最后的刹那之间坚定获得救赎的想法？
虽然是轻声的低语，可也没有特别的压制……声音的主人或者根本就是想要自己的意图传达出去，
十八章 遣散
佣兵们呼喊着，他们先是把几十支箭向三个食人魔的脑袋射去。可惜，这软绵绵的箭实在让这可怕的巨人提不起什么兴趣，他们随意的抬起一只手，就将这几箭挡了下来——箭矢在他们遍布着疙瘩的荆皮上打了个滑就不知飞向了何处，仅有一支算是击中了目标——在那一团肮脏的头发之中停了下来，像是给巨型食人魔增添了一个简朴的发饰。
而几个试图接近的佣兵在第一时间就遭殃了……
他们刚刚举着手中简陋的长戟和斧枪冲上前，一片浓郁得无法透视的漆黑烟雾取代了那滚滚的烟尘，看似缓慢地翻动着，却瞬间将足有四十尺方圆的球形范围完全笼罩起来！这个突如其来的变化掀起了一阵混合着恐惧的怒骂声、咆哮声……和一连串的惨叫声！
但是那叫声却又如此的短暂。
第一个声音在几乎刚刚发出的瞬间，便被卡住了一般的戛然而止，随后的时几个呼吸之间，所有的声音便全部经历了一个高亢，然后骤然消亡的过程，那哀号声是如此的凄厉，让人无法置疑的联想到死亡！
剩余的佣兵们面面相觑，伙伴们脸上的恐惧，让他们在第一时间，不约而同的选择了抽身后退！然而第二片的黑影和惨呼也同时响起了……惊惶立刻那黑雾一般的暗不知何时已经堵住了他们后退的路！然后另一片黑雾则在他们的中央爆开！
黑暗术……看样子施法者还不只是一个！
爱德华握紧了手中的长剑，后背上却是一阵冰凉，甚至有些后悔自己刚才为何反射性的随着大溜一起向前了——远处那些正在咆哮前进的食人魔显然不是一般的品种，比一般的食人魔还要大至少一半以上，仅仅是粗略的估计也要超过了十二呎的大小……这几乎已经是传说之中那些巨人种的身量了。
而且，他们也并不像是那些佣兵们吹嘘的那样愚蠢和笨拙——面对着纷纷后退的佣兵他们没有选择冲锋，而是纷纷弯下腰……
地面上的那种震动再一次出现了，然而令人魂飞魄散的却是空中传来的，一阵可怕的尖啸声！
面前发生的事情让佣兵们发出了一声怪叫，再也顾不得维持什么撤退之中的防护，只是哄地一声四下奔逃——无论是谁，看到有他自己那么大，至少是将近一个人那么大的一块石头从空中向自己飞过来的时候，恐怕都会下意识的做出逃跑的反应……
于是这巨大的黑影便最终狠狠的戳到了地面上，轰隆的震响中，碎石，沙土和树叶纷飞，小型地震一般的震动之后，烟尘里形成了一个直径超过三尺的大土坑！一时间整个森林都战栗起来，即便是那些最远处，林间的各种鸟类也一片片地被惊醒，然后惊惶地向四面八方飞去。
不过这个时候，有力量改变战局的存在终于加入了战斗。
法师和牧师不约而同的举起手，各自发出铿锵有力或者神秘难言的语声……丛林之中的光线涨缩了一下，那些吸收了光线的黑暗便在一瞬间消失无踪！露出其中被宽大破烂的黑色斗篷遮蔽的人影。
黑暗的消失让这些人影不由自主的缓慢了一下，也让人能够看清楚他们的样貌——
有好几个……至少在那迷蒙的灰尘之中有十四五个纤细的影子，对，就像是影子一样，即使驱散了黑暗，他们仍旧呈现出一种迷蒙的暗色。
这或者是因为他们身上的那些服饰……黑灰的某种皮革制作的衣服紧紧地包裹着身体，勾勒出纤长瘦小的身形，身体外面外面穿着一种特殊的锁子甲，那种金属的铠甲上流转着一种奇怪的颜色，象是金色，但这种金色异常暗淡甚至带着些许黑，呈现出一种暗金色。
不过更加引人注意的，无疑还是这甲胄上面披散开来，苍白的仿佛银色的头发，以及那下面黑色的脸。
“黑暗精灵！”
随后赶上的圣武士发出了一个高声的怒吼，圣洁的光华犹如淡金色的雾霭一般从他的身体上溢出，让他在空中带出了一道明亮的光带——随着这个远超常人的纵越，他已经迎上了第一个对手！一弯半月一样的剑虹没入那个因为这光芒而些许呆滞的类人怪物！
然后圣武士毫不犹豫的转身冲向另外的目标，不再理会身后喷出大片鲜血，徐徐化为两半的人形！
“他喵的见鬼！”
爱德华在心中大骂了一声，不过也不知道是在诅咒敌人，还是自己的运气。
黑暗精灵这些精灵中的另类，在某种程度上来说，远比他们的亲戚更加稀有，几乎只见于故事传说之中……但无论是哪个传说，那里面他们通常都是绝对的恶人的扮演者——根据一些远古传说。这个种族是从普通精灵背弃了光明堕落入黑暗转化为的民族，生活在阴暗地地底。敌视一切生物甚至包括他们自己的同胞，痛恨生命和阳光，他们的社会中充斥着阴谋和杀戮，而生活在其中的他们，心态上显然不是一个正常人能够揣测的。
显然，对于欺软怕硬，柿子找软的捏，攻击对手的弱点这一类事情，世界上可能也没有多少比他们更拿手的……被杀掉了一个同伴之后，他们不但没有试图寻找那个凶手报仇，反而在一声呼哨之中分散开来，让三个食人魔围向那个可怕的发光的敌人，而自己则继续冲向那些战斗力只有5的佣兵的人群！
而其中一个，便在一小段猛冲之后，好死不死的撞到了没有第一时间后退的爱德华的面前！
黑暗精灵的动作极为敏捷，在他们面前露出后背更是最为愚蠢的行为，甚至一点点胆怯都会带来灭顶之灾，爱德华在心中警告自己，同时眯起眼睛，盯着对手那白发之下，猩红色的两点瞳孔。
“Vlth~ds！”
这个人类的反常表现，让亚人种微微犹豫了一下，不过他很快发出一声压抑的怒吼，将刺剑捅向对方的肋下！
爱德华手中的长剑一挥，准备利用重量的差距的荡开这一剑，然而那精金细剑却仿佛蛇一般的一伸一缩，竟然反而将他这灌注了八成力量的一剑挡到了一边，继而闪烁着奇特的寒光继续朝猎人刺过来。速度之快仿佛两只手各持一剑，同时进攻一样……爱德华一下子就吓出了一身冷汗，他猛地侧过身体，勉强的躲过这速度快得惊人的一剑，但身上的锁甲却刺啦一声被扯开了一道口子，凡铁在精金之下简直就和羊皮纸没有什么区别。
但对方的攻击能力还在他想象之上……反身一个侧旋，爱德华便感觉小腿上一痛，虽然镶嵌铁条的皮靴让这一记并不如何疼痛，然而却破坏了他仓促维持的平衡让他身体一飘，险些坐在地上！”多次战斗积累下的经验让他在倒地时顺势一滚，果然，只听噌的一声一把黑暗精金细剑就插在了他原本所在的位置。
而他甚至没有看清楚对方的动作。
妈的！猎人狠狠地咬了咬牙，顺着翻滚的动作一个旋身半撑起身体……然后猛地挥手！
既然不能确定目标的方向，那么就大范围攻击好了！
一道细细的暗影随着他手臂挥舞的动作向外滑了出去，继而蛇一般的一抽！
爱德华这个连在护臂上的机关是一个环形滚轴，用的钢丝是经过特殊拉拔的细丝，长度只有不到10尺，但是他知道对手一定会向他冲过来，因此身体猛地打了一个转，果然钢丝上立刻传来了颤动的手感，他毫不犹豫的顺势后仰，借这个动作猛地拉动了钢丝！
卓尔显然没有想到这个人类竟然会使用这种古怪的武器，双腿不由自主的并拢，扑通地一声就翻倒在地，他挣扎着想要起身，但是爱德华哪会让他如愿，猛地向着侧面一拉，便又将这个倒霉的家伙甩了出去，不偏不倚的撞上了一截树根，这一次连他手中的刺剑也远远甩飞！
然后是落在太阳穴上的一踢，让他毫无痛苦的进入到了睡眠状态。
“他妈的，老子的腰碍着你们这群混蛋了么？”
年轻的猎人咒骂道，然后抬起头扫了一眼周围的战场。
虽然惊险，他却还是赢了……不过显然普通的佣兵就没有这样的本领，三四声连成一串的惨呼从战场四周而来，声声不同，爱德华一眼扫过去，就发现除了法师的魔像战斗牵扯住了两个黑暗精灵之外，剩余不过十个家伙，竟然就把剩余的三四十个佣兵都给牵制了个死死！而且还不断的有人就此倒下！
不过在另一个方向上，战局还算是向着他们倾斜的。
黑袍法师指尖冒出一束火焰，巨大的火球很快就和墨绿色的树冠发生了碰撞，接着便是惊天动地的震响，层层叠叠的热浪，席卷一切的灼热气息，弥漫在空气中的刺鼻硫磺气息，上下飞舞的火苗，以及向四周溅射的焦灼碎片和粉末……
“就这样吧，你们可以离开了，而这些是你们的报酬。”法师忽然开口道，她从腰间掏出了一个口袋，随手一抛，便有十几道微光各自落向每一个佣兵。
短暂的呆滞之后，佣兵们惊讶和欣喜的声音便此起彼伏——每个人手中都有一块足有鸽卵大小的宝石。在散发着幽幽的光泽，虽然并没有经过特殊的琢磨装饰，也含有一些杂质，但这样的宝石每一枚，即使是在荒僻的西疆小城，也至少能够卖出二百个金币以上的高价，如果再向东一些的大城，事实上两倍三倍的价格也不是一个什么难题，而加上那些同伙儿的遗物，实际上这一趟的收获已经超出了他们的预想。
然而一瞬间的欣喜之后，新一轮的问题又摆在了他们面前……
“大师，就这样放他们离开，似乎不大合适吧？那些黑暗精灵和食人魔很可能还在我们来时的路上徘徊，甚至是聚集起了更多的同类……如果让他们就这样回去，是不是……”些许的沉默之后，圣武士忍不住开口道。
“我们的契约已经结束，帮助他们并不在我们的行程之中。”向前走了几步之后，法师忽然又停下脚步，仿佛自言自语的开口道。“好吧，我现在其实还是需要一些人手的，不过，我想你们会认为前方有无法应对的危险……因此仍旧是原本的原则，我不勉强你们去，不过这一次的报酬是之前的一倍，金币五万枚，如何？”
佣兵们面面相觑，都在对方的眼中看到了一些恶毒的诅咒——这个法师显然是狡猾和恶毒的，她恐怕早就已经推想到了这种情况，因此才会雇佣佣兵们作为一路上减少她法术消耗的炮灰……面前的旅程自然是危险的，然而现在佣兵们已经陷入了一个两难的境地，现在，他们已经陷入得太深了……如果佣兵的大队还在，甚至只留下一半左右，那么一切也没有任何的问题，只要沿着来时的路径返回，应该不至于遇上太多的危险。可是此时剩余的佣兵，连上那位矮人在内也只有十七人……这个数字听来不少，只是用在这片森林之中，却无异于沧海一粟，想要对付那些回头的路径上，被血腥气引来的腐食生物都有些费事。更何况还有那些长着翅膀的家伙们。
如果那些残存的生物还没有走远，一直在寻找着机会的话，那么失去了高阶魔法掩护的这一群人，其实根本就是他们的粮食……
所以，他们最佳的选择，便只有跟着那个法师继续前行……而这种方式之下，即使是圣武士也不好对于此事有过多的质疑——因为是佣兵们自己选择了前进。
“狡猾的家伙……”
爱德华用自己才能听到的声音嚅嗫着，他本就比那些佣兵们多出更多的理由，既然同样是要冒险，自然是要选择奖励更加丰厚的一方……魔法这个在少年的心中回转了十余年词汇，此时仿佛已经触手可及，那种心中的悸动，让他最终还是向前迈出了步伐……
至于说是否危险，到了目前也只能走一步看一步了。
而显然这对于不明就里的人们来说，是个混淆是非的决定，矮人敲了敲自己的牛角盔，毫不迟疑的跟在了他的身后，于是越来越多的人也只能选择随行。
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十九章 进入地下
在一些小型的城市，三枚金币也已经是一个家庭一月的生活费用，至于说三千枚金币，那已经是足够人舒舒服服的过上十几年的款子，甚至只要投资得当，这一笔钱已经足够利滚利的永不衰竭。
但只要不是笨蛋，自然能够分辨出钱和命哪一个重要。
可是拒绝么？
佣兵们面面相觑，都在对方的眼中看到了一些恶毒的诅咒——这个法师显然是狡猾的，她恐怕早就已经推想到了这种情况……面前的旅程自然是危险的，然而现在佣兵们已经陷入了一个两难的境地，现在，他们已经陷入得太深了……如果佣兵的大队还在，甚至只留下一半左右，那么一切也没有任何的问题，只要沿着来时的路径返回，应该不至于遇上太多的危险。可是此时剩余的佣兵，连上那位矮人在内也只有十七人……这个数字听来不少，只是用在这片森林之中，却无异于沧海一粟，想要对付那些回头的路径上，被血腥气引来的腐食生物都有些费事。更何况还有那些擅长游击战的黑皮家伙们。
如果说之前的巨魔与豺狼人打击了他们的士气的话，那么这一次的卓尔和食人魔的袭击就是彻底的摧毁了这些佣兵们的胆量——只是这不到一个沙漏刻度的时间里，便有足足二十条人命消失……而其中的大半死亡，这还是有几个强者帮助的前提之下——
如果那些残存的生物还没有走远，一直在寻找着机会的话，那么失去了高阶魔法掩护的这一群人，又能有多少运气把性命保留到白杨镇上？
所以，他们最佳的选择，便只有跟着那个法师继续前行……而这种方式之下，即使是圣武士也不好对于此事有过多的质疑——因为是佣兵们自己选择了前进。
“法师阁下，这一次，您能不能首先告诉我们，你所谓的目的地，到底是要到什么地方？”
年轻的猎人打破了这个尴尬的沉默……他不知何时已经出现在法师前进的道路前侧，
注视着对方兜帽阴影之中的面孔，猎人的呼吸停滞了一瞬。
他还是第一次如此近距离的看到这位法师的面孔。实际上，现在也并不能算作看到——除了兜帽，那张的面孔还被隐藏在一片黑色的轻纱之下。只露出了眼睛周围的小半。然而此刻，升起在树冠之间，一抹倾泻的日光，却恰好勾勒出那轻纱之下，秀丽的面孔的轮廓。
光芒映照，隐去，也不过是短短的一瞬而已。
但仅仅是这一瞬间，这一小半的面孔，已经足够爱德华感到惊艳。
如果不考虑那双深邃如潭，晶莹剔透的眼瞳之中，亘古不化的冰冷，那么这缺少些许血色却更显精致细腻的，一小部分几乎是完美的——不管是上等瓷器一般的皮肤。或者是恰到好处的眉弓，亦或者，那纤细而挺秀的鼻梁，纤长入鬓的眉……都无愧于那个最高的形容词汇。
至于年龄，应该是同样完美的二十五岁以上，却绝不到达三旬——这个年龄段的女人，在某种意义上说，是最具有韵味这个词汇的时期，女孩的仅剩一点清纯矜持和女人的成熟完美的协调的最佳时刻。最为值得欣赏……
“一座城市。”法师似乎仍旧沉浸在某种思索之中，并没有注意到年轻猎人小小的失态，只是在些微的停顿之后，她开口吐出一个简单的词汇。
“精灵城市吗？可据我所知，它应该是在森林的中心，至少应该超过了五百里的所在，绝不只是阁下之前所谓的一百六十里之外？”爱德华皱了皱眉头。
在故老相传的说法里，确实是有着这样一种传闻——低语之森的中心，有着一座精灵的城市，那是一座在无法记述的时代之前建筑而成的遗迹，属于精灵种群之中最为高贵的精灵的王族的一支。只是随着精灵王庭的迁徙，才会被遗弃在这丛林之中。
但那也只是个没有经过证实的流言而已。如果要再向前那样的距离，别说是三千金币，就算是三万，三十万，也不值得用生命来冒险。
只要不是笨蛋，自然能够分辨出钱和命哪一个重要。
“精灵的城市？那是流言……森林之子的迁徙是不会留下任何的遗迹的，更何况让它深入地下？”
“地下？难道是幽暗地域？”一个联想瞬间将猎人的思维从那小半张面孔上拉回。也让他瞬间眯起眼睛，眉头扭动着跳了几下。
这也同样不是个可以追求的答案。
这个世界的地下，存在着绵延数万，甚至可能是数十万里的管道，甚至可以说，那里是有别于地面的另外的一个世界，而这个世界也拥有着大量的居民，只是生存在那些不见天日的世界之中的艰难程度，要远远大于物质极大丰富的地表，因此底下的居民无一例外的都拥有强大足以生存下来的实力，以及极其富有攻击性的性格……
传闻之中令人谈之色变，更在佣兵之中造成了巨大伤亡的卓尔精灵，便正式其中最为著名的种族之一，而据说还有着数不清的更加邪异与黑暗的怪物，就潜藏在那不知名的深渊之中——庞大的地下世界是远比密语之森更加凶狠而贪婪的野兽，古往今来被吞下的强者们同样如过江之鲫，一个高阶的法师和几个圣武士，并不能够成为什么真正的凭借。
只要不是笨蛋，自然能够分辨出钱和命哪一个重要。
“你要那么理解，也并无不可。但我的目的并没有那么深邃……我要寻找的，不过是魔法战争之中的某个存留罢了。”法师或者不擅长于言辞，或者说并不想要跟这个佣兵说出太多的秘密：“它原本也并不在地下，只是因为地表的某种变动，最终沉入了地下而已。”
然而，即使是这只言片语中透露出的信息，也还是让爱德华心中一颤。
大陆上的文明经历了数个重大的转折，而所谓的魔法战争，则代表着人类一次辉煌的堕落……
两千年之前，那是人类最为辉煌的年代……法师们制造出了无数堪称奇迹的造物，其中甚至包括飞翔在天空之中的城市&传说在那个时代，大地上的一切都要向法师们俯首称臣，兽人被驱赶进中央山脉的荒蛮之地，精灵的王庭迁徙海外，剩余者也被限制在丛林之中，矮人归于地下，巨龙也要在魔法的伟力之中俯首，放弃他们的高傲，成为了法师的仆从。
只不过在那场被称为战争的历史的断层之中，魔法文明毁于一旦，文献与资料已经遗失了，种种精妙神奇的奥术几乎丧失殆尽，悉数失传，以至于两千余年后的今天，人类所通行的魔法技艺，据说还是远远逊那个魔法全盛时期的水准。
因此一座魔法时代的遗迹……那代表着的可不仅仅只是一座城市而已。
要知道在那个魔法文明的巅峰时代，各种附魔物品就像街边的石砾一样随处可见，即使已经经历了泯灭之后的数千年的岁月，但那个时代的遗留仍旧或多或少都在不断影响着人类的历史与进程。
而对于现在的法师们来说，那些魔法物品则是价值不菲的，即使是残破不堪，也有法师们愿意以高价收购用作研究，而更加令人垂涎的，便是那些少数的完整品，而其中的强大存在——称现今大陆上通称之为神器的东西，便都是旧时代魔法的遗留。
不客气的说，一座真正的奥法时代遗迹，很可能便代表着一座无尽的宝库。
“狡猾的家伙……”
目送那位法师向着森林中前行，爱德华用自己才能听到的声音嚅嗫道。
足以让一个农夫降服巨龙，让一个王国匍匐在个人的脚下。类似的关于神器的传说，他已经听过了无数，不管是那一种都在他的记忆之中被深深刻蚀，成为他对于魔法向往的原因之一。
他也没有办法辨别这位法师所说的东西中，究竟潜藏有几分真实……但是不得不说，他心中的某个部分，确实与那些佣兵一样雀跃起来。
是的，雀跃……
爱德华与法师的交谈声或者不高，但对于那些举棋不定的佣兵们来说，无疑是最终的指引……那个传说之中的词汇，让他们爆发出兴奋地低呼，一层红光蒙上他们的脸颊，渗透他们的瞳孔，让他们锐气尽复，甚至更胜。
“如果是地下的话，那么还真是摩拉丁……我是说，老天的安排。”
矮人巴洛克敲了敲自己的牛角盔，毫不迟疑的跟在了几个雇主的身后，于是越来越多的人也选择随行……
只要不是笨蛋，自然能够分辨出钱和命哪一个重要？
不，没有什么东西不能被标上一个合适的标签，即使是生命——如果还有人对此抱有犹豫，那么别怀疑，只是价码还给的不够高而已。
对于爱德华来说，也同样如此。
他本就比那些佣兵们多出更多的理由，既然同样是要冒险，自然是要选择奖励更加丰厚的一方……魔法这个在少年的心中回转了十余年词汇，此时仿佛已经触手可及，那种心中的悸动，让他最终还是向前迈出了步伐……至于说是否危险，目前也只能走一步看一步了。
……
前进并没有维持多久，当一众人穿过那些被食人魔碾压出的林间空地，林木就再一次变得稀疏起来。
几颗扭曲的栎树傍边，无数的藤萝，灌木和枝叶覆盖出一座突兀的小丘，只在最上方露出斑驳的痕迹，显示出组成了它岩石的本来面目。
不过随着女法师的接近，它最终展现出原本的样貌——她随手一抬，那些生机勃勃的藤条便如同一道布匹一样被凌空拨开，背后立露出一排长满了青苔的方砖与石柱，让许多叫不出名字的小蜥蜴从这些绿色的植物下被惊起四散逃窜，
布满青苔的岩石被形成了一个巨大的洞穴的入口，入口处那些原本整齐的的石条现在已经坍塌，一层层的堆叠堵塞了洞口的一半，但即使是时间久远的消磨，仍旧无法掩饰那一些人工雕砌的痕迹。所有人向那个一片黑暗之中望过去，然而即使一个佣兵点起了火把慢慢进入，也只能看到这数十呎宽的洞穴内极为狭窄的一片，唯有脚下，不知向内延伸了多深的石板阶梯，在火光之中逐渐清晰起来。
周围的一切开始变得安静。
洞口的自然光线逐渐的收缩，最终消失在目光的远处，而另外一边，倾斜向下的楼梯却似乎无远弗及……四个洁白的光球飘在队伍的最前面，与佣兵们手中的火把组成了一种暗淡而压抑的光源，与人类交错的影子混合着，甬道内时明时暗，给人一种随时都会遭到袭击地感觉。
或者唯一幸运的，就是越往内人工雕琢的痕迹也就越多，到最后映入众人眼帘地已经完全是一条用方形砖砌出的甬道。墙面上到处都是水浸的痕迹，有一些地方还有壁画&……虽然只剩下了简单的模糊的，一道道地线条。
队伍的前方，
“唉，那些玩弄法术的家伙们总是满脑子的弯弯绕，又有什么值得羡慕的？实际上在战斗之中，最为可靠的就只有你的身体，只要你锻炼得好，它永远不会背叛你！”
矮人抚摸着他的大胡子，让上面的铜环叮当作响，然后他忽然嘿嘿地笑起来，将嘴凑近爱德华的耳朵：“说实话吧小子，你其实是被那婆娘的脸蛋儿给迷住了吧？其实确实长得不错啊，除了身材扁了一点，不是我喜欢的类型，但是对于你来说……呵呵，估计也够作为梦中情人了。”
爱德华愣了愣。
在人类的印象中，矮人们是豪爽的，开朗的顽固的适合作为朋友的存在，但在他们拥有着朴实的……嗯，过了份的审美观里，对于人类的美女通常都是不屑一顾的——粗壮结实，宽厚的身材和丰满的五官，这样才能保证生出更加健康的后代，而且还要有一部漂亮的胡须，才是他们公认的美女。
“不用那么奇怪的看着我，我的眼光可不像是我那些亲戚们一样逊！”
察觉到少年的疑问，自称为巴洛克的矮人提高了一些声调：“我对那些看起来都是一个德行的家伙们可没有什么兴趣，让俺……那个人类的词儿怎么说来着？哦，审美屁劳！嗯？不对，不过反正就是差不多……这些跟酒桶一样的基佬，让俺看着就恶心！真正的女人，至少应该像个葫芦瓶而不是酒桶，至少要有五尺以上的身高……三十六d……才算是好的！”
他声音之中已经带上了满满的自豪的味道：“我知道你会觉得奇怪，唔，你这样的小鬼大概不会明白的……思想领先于时代的人，总是不会被理解，你们人类在几百年前，还不是对于圣罗姆，还有那个特拉斯坦德皇帝嗤之以鼻？所以说，总有一天，等到我伟大的巴洛克·夜雨的子孙遍布在大地之上，那些从土里面探出脑袋的家伙们就会明白，他们到底是把一个什么样的人才驱逐出了熔炉大厅。”
“你……就因为这事……”少年呆了呆，矮人们的社会可不象人类那样松散，被驱逐出某个城市大厅，便意味着被消去宗籍，从此不再被任何矮人视作亲族，甚至丧失了埋葬于部落圣地……以及林林总总，被其他矮人视为荣耀的东西——这对于一向将家族荣耀视作无上之物的矮人来说，简直是最为可怕的惩罚，远超死亡。
“想要获得点成功，你必然要先付出一些代价嘛，更何况，我也实在是受不了那些家伙啦！跟他们呼吸同一个空间的空气都让我恶心！”
矮人毫不在意的哈哈大笑：“尤其是那个混上了长老的德威恩·岩石，居然还敢用他的胡子发誓他不是个基佬，搞死的臭花岗岩，你知道他拿出了啥证据吗？他说他摸过很多女矮人的jj！哈哈哈……呸！真是想到就就让人恶心！”
二十章 亡灵
“哦，那么你们那里有没有名叫比利海灵顿的家伙？”
随口回应着矮人，爱德华将视线移向身边的墙壁，那里模糊的岩石雕塑让他心中不由得有些小小的感慨……与那个已经被人类足迹遍布，甚至连最深的海沟也呈现在人们摄影机之下的世界相比，这个世界无疑是冒险者们的天堂……文明的更迭，让无数这样年代久远的城市散落在大地之上，时间的断层，成为流传着的纷乱地传说，几乎每一个角落都有一些神话与传奇，它们互相联系、又互相矛盾，让人们难辨真假。引发他们无尽的想象与好奇。
或者。走遍这个世界所有的角落，去探访那些最为深邃的痕迹，解开那些古老的秘密，写下长长的游记，用自己的眼睛来鉴证它们的神奇，也是一件令人愉快的事情。
不过，那显然还是需要力量。至少是要保证自己能够在那些神秘的空间之中穿行无阻的力量。否则，所谓的探险，便注定是成为那些不知名的危险之中的一景的旅程——或者是一具逐渐腐朽的尸体，或者是被束缚在某个邪恶存在手中的鬼魂……或者，从身体到灵魂都被当做粮食啃食殆尽也是有可能的。
甚至更加可能。
将视线再转向前方是。爱德华莫名地感觉心跳已经变得比平时快了很多，
地下隧道在静谧的环境中向前延展，虽然冒险者的脚步和谈话的声音会造成向前清晰地层层回音，但是也很快湮灭在这无尽的黑暗和死寂之中，让人更觉得毛骨悚然。事实上，现在除了没心没肺的矮人时不时发出一两句讲述着他那些族人怪癖的言辞，整个队伍都已经陷入了一种安静之中，像是被周围的静谧同化了一般。
在大陆上大大小小城镇的旅店中、壁炉旁，温暖的篝火映衬着诗人与贤者的脸庞，他们在无数的故事之中讲述那些流传于整个大陆之上的故事；故事中用夸张的手法描述了那些生活在幽暗地下地恐怖怪物，传说它们可以悄无声息的夺走人的生命。甚至有人坚定地认为，在那地底的最深处，便是连接着无底深渊，那个恶魔所有恶魔的故乡的邪恶位面。而那些生活在地下深处的生物，都或多或少的跟恶魔有着一定的血缘关系。
即使是那些名声良好的类人……侏儒，矮人这样的，也会被黑暗所侵蚀，诞生出地底侏儒和灰矮人那样的邪恶亚种，更别说卓尔那样本就拥有一个与恶魔相差无几的邪神的家伙们了。
或者平日里的佣兵们只是喧闹着，将这些故事一笑置之。不过真正处于幽暗与静谧之中。守着小小一团光源，惶恐地环顾四周时，那些过去听过的传说好像一下子从记忆深处浮现出来，与恐惧一起占据住人们的心房。
当然作为一个不同于众的人，爱德华并不会完全相信那些被杜撰和臆想渲染出来的恐怖传言，不过进入到地下仍旧是个令人头痛的问题，即使是身边有着几个能力高强的存在，也不会让他增加太多的把握——这种暗不见天日的地方本就不是人类能够涉足的所在。其中危险的形式都会超出想象。
“……你能不能安静一下？难道是想要通知对方做好攻击我们的准备吗？”
与爱德华不同，圣武士看样子已经没法忍受这个大嘴巴的家伙层出不穷的古怪笑话，不过即使是愤怒也不能很好地掩饰他语声之中的一点点颤抖——显然，即使是神祇的仆人，也并非无所畏惧，尤其是在这个阳光注定无法靠近的地方。
“放松一点，小鬼。你当他们不知道咱们进来了么？如果不知道的话，那几个黑皮还真是够废物……”
矮人大大咧咧的转过头，打量了这个同伴一眼，然后从牙缝里挤出一个哂笑：“这么多人，又没有隐匿的魔法，光是脚步声，还有某些人的铠甲摩擦，就足够吵得吓死人了，如果那几个黑皮在下面有同伙，想要做的准备早就已经做好，还用得着等？”
“难道他们会就这样什么也不做，让我们就直接走过去？”圣武士的语声顿了顿，显然是在压抑着自己的怒火——毕竟如果论及地下，面前这个家伙可是专家。他的经验也没有丰富到可以对其反驳的程度。
“你们那个……那个法师不是说了嘛，这里是一座遗失的地下城。”矮人显然自有自己的一套理论，他随便的跺了跺脚下的石板，“那些黑脑袋虽然喜欢设置陷阱，不过这里可不是他们的地盘，这种没有拐弯的石板路是你们人类喜欢的，但对于他们来说，除了会让他们活动受限又没法埋伏之外，就没有什么用了，而且那些喜欢偷袭的家伙可都是非常怕死的。所以，他们才不会在这里弄什么花样，至少也要等到大一点的地方。”
“在这种地面上想要装置陷阱并不容易，如果是远距离发动的落石之类的玩意儿或许会有点效果。不过我们正在向下。”爱德华回应道，
“说到那些黑皮，我也觉得有点怪。”矮人摇了摇头，将视线投向前方的黑暗：“通常来说，他们虽然有时候会弄些大头怪，嗯，就是你们叫食人魔的玩意儿来做些普通奴隶干不了的苦工，但对于驯化他们可是很有一套的，通常他们都会给他们带上鞍子什么的……其实最反常的，还是他们之中根本就没有女王。”
“女王？”
“就是他们的牧师，那些罗丝手下的母蜘蛛精。”矮人抹了抹大胡子：“你知道，除了那些被开革出家族的倒霉蛋，黑皮们很少有单独行动的，而他们一旦聚集在一起，里面就少不得会有那些女人，他们既是战斗时候的施法者，又可以监视这些家伙，不至于出现逃兵，或者无谓的自相残杀，如果他们跟我们的目的一样，都是这座古代城市的话，那么应该不止一两个小队伍那样简单。而且他们也没有必要非要派人到上面去。如果没有这座城市的话，或者还可以说他们只是到地面去进行试炼……”
二十一章 傀儡
“真见鬼！”
爱德华微微垂下目光。在心中诅咒了一句。
确实是货真价实的见鬼……鬼魂之类的亡灵在这个世界可不是什么空幻的想象，而是货真价实的可怕怪物。这些负能量催生的灵魂结晶没有实体——这不仅意味着速度飞快，穿墙过壁如同无物，还表示通常的刀剑无法对他们造成太多的伤害，虽然他们也无法真的抓到活人……可是他们的每一次碰触，都会从活人身上吸取能量，而更要命的是，他们非常乐于这样做。甚至还有传闻，被他们杀死的生物，也会在第一时间加入到他们的行列之中！
当然，按照道理讲这些家伙也算是亡灵，能够操控神能的存在，应该算是他们天生的克星……可是现在圣武士的表现……
难道说，现在出现的这种是什么特别的品种？
爱德华不由得心中诅咒，看来那些传说中对于遗迹的种种危险描述可是一点没错，自己现在这样的能力，想要在这种地方游荡实在是太过危险，连打打酱油都不够资格。
诅咒当然不能解决什么实质性的问题，他再后退了两步，一眼望过战场，注意到这些正在从墙壁之中四处窜出来的半透明张牙舞爪地的影子已经填充了视线，数量上至少有十余条之多！四周好像一下子冷了下来，一股股冰凉的气息从地面上和空气中渗入所有人的手脚。而随之而来的，还有种种令人心中烦恶的怪异感触，佣兵们不由自主的互相靠近，又共同地，拼命向着一个方向上靠过去。
在那里，牧师正竖起了手中的战槌，念出一连串拗口的祷文。随着祷文一字字的念出，耀眼的白光从他身上绽开，如小太阳一般亮起，凡是被这光芒刺穿的亡灵无不露出痛苦的神态，它们扭曲，翻滚着，然后化为一缕青烟消失在空气中。
但还是有十几只的白色影子在下一刻又游荡在空中。
圣光不过是一种正能量的集合，没有办法作用在这如此多的障碍物的后面……那些幽灵们竟然狡猾的利用了这一点，将自己虚体化的身体藏身在石柱后，岩石里甚至是流沙下面，竟然躲过了这一轮天生的打击！
虽然另一边，魔法师在这个时候竖起手指，迸发出两三条令人目眩的光芒，让被笼罩其中的幽灵顿时尖叫着扭曲起来，化为了一蓬灰烬！但一个灰白的影子却在这个时候昂起头，猛地张开嘴发出了一个尖叫。
猎人的心中一紧，他在第一时间掩住了耳朵，不过显然那并不怎么起效，狰狞的尖啸就像是尖刺一样，不仅仅刺进所有人的耳膜也刺进他们的身体，寒冷一下子就变得刺骨生疼！但却反而让周围所有的声音一下子静下来。
所有人面前，那鬼魂模糊的面孔产生了变化，有那么一瞬间就像是自己逝去的亲人，朋友，但下一瞬间就变成了令人胆寒的妖怪，距离感一下子就被忽视了，那张变形的可怕的面孔让所有人都在齐声惊叫！
幻觉！
爱德华的眼光微微一收……传说中，幽灵的目光会刺激人的心神，只要进入他们周围一定的距离，精神力薄弱的人就可能感到心慌意乱，若是与他们的目光接触，更会因此而产生可怕的幻觉！
不过这一幕并没有给他带来的多大的困扰，大概猎人的精神不算是薄弱的——在尘封的记忆中他已经接受过很多类似的惊吓，与恐怖电影恐怖动画恐怖flash张某人的故事之类的五花八门的声光效果相比，这人鬼变脸的招数还是太过落伍了。
所以，猎人有余暇注意到某些特别的变化。
战场的一侧，圣武士正在仓皇后退，几乎已经和大队走向了相反的方向，他胡乱的舞动着手中的长剑，粼粼圣光将那些缠绕在身周的鬼魂赶开，但是不知道什么原因，他身上经常环绕的光线此刻竟然如此微弱，即使是那些对于正能量极其敏感的幽灵也可以无视，反而凶恶地在他身边纠缠不休！
堂堂一位圣武士，竟然被三两只幽灵追的到到处逃窜……那些史诗之中的同职业英雄们天上有知。恐怕要痛哭流涕了吧……
“回来！你个白痴！”爱德华向那个身影喊了一声，但是对方却充耳不闻。于是微微犹豫之后，猎人只能向那个方向上奔去，并反手开弓搭上箭——因为那个方向，正是刚才他注意到的，有什么东西出现过的地方。如果那是一个埋伏，造成的问题恐怕要比幽灵麻烦的多！
当然，这不是因为受到了对方什么英勇行为的影响教化从而投身正义
对爱德华来说那些神祇的教诲自然空泛得与放屁没有区别，如果是平常，他也说不定早就放任这家伙去死，但现在显然并不是时候——通过这两天的观察，他注意到这几个人虽然以法师为首，却只有这个家伙受到明显的保护，似乎是个重要人物。如果他就此挂在这里，那么这一趟旅程说不定就会结束，别说是暗中筹谋的事情，酬金之类的恐怕也就因此泡汤了。
事实证明他的预感丝毫没错！
一道朦朦胧胧的影子出现在一根石笋后面，微微停顿了一下，继而闪电一般冲向圣武士后退的身影！他手中一把幽暗的匕首犹如狰狞的獠牙，向着圣武士铠甲防护不到的脖颈勾了过去！
嗖！
爱德华的手指一松，箭矢离弦！仓促之下他无法动用滑轮，弓张开的不满，这一道乌光的速度也并不很快，但却计算的极为精妙，正好在对方使用出杀招的前一瞬间，顶上了对方的身体！
然而猎人的瞳孔却同时一缩！
那只长箭嗖地一声穿过了那黑影的身体！然而那里的光线立刻扭曲起来！继而化作了片片细碎的光点！
爱德华心知不好。这说明他这一箭矢刺穿的不过是一个幻影！但对方既然这样做，对付的自然就不是那个圣武士了——尖锐的寒风在下一刻鼓荡耳膜！
猎人不由得低呼出声！情急之下已来不及作出大的回避动作，呛啷的一声摩擦音在耳边响起，一柄细长的利刃从猎人的肩头穿了过去！带起一片寒冷刺骨。仿佛整个左臂都完全失去了知觉一样。
这可怕的感觉让他踉跄了一下，继而一个滚动向外翻了出去——这个丑陋的招数总是在关键时刻的保命手段，他的身体刚刚翻开，原本所在的地面就喀喀喀的连声响动，竟然是有三次攻击持续落空！
然后他看见了那些攻击的家伙黑黝黝的脸！
这些黑暗精灵绝对是厉害的家伙。比之前碰上的那些还要强大了不止一个档次，如果不是依仗自己特殊的视力，再加上一点运气，爱德华都不敢肯定自己是否会率先发现这三道黑影。更别说是阻拦下他们的进攻了！
但是爱德华一瞬间却感觉这种气氛非常的熟悉，这样的敌人非常的熟悉&……
对了，是那眼神。
从一开始袭击冒险者们的豺狼人，到那个巫牧，甚至是之前和自己交手的那个卓尔……全都是一副这样的眼神，即使看着你，瞳孔却异常的涣散，分不清楚具体在看着什么地方的眼神。
那种血红色的，非常呆滞……怎么说呢……不像是活生生的人，而是披着人皮的假人，即使灵活却没有生气的，受到人控制的机械……
不，等等……
被操控的傀儡？
二十二章 地震
在记忆中最为常见的形容这种情况的方式，似乎就只有催眠术而已。
然而在这个世界，如果用魔法来尝试解释它，便有着无数的可能。据说那些附魔派系的法师们，能够使用的不少种法术都可以控制人心，到达一定程度，甚至可以毫无痕迹的控制住一个人的思维，让他在潜意识中对施术者言听计从，即使是赔上性命也在所不惜。
是的，到达一定程度……能够控制这样的数量与质量的一群人的显然不会是一个一般的施法者，甚至有可能比队伍之中的那一个还要更加的强大。他们或者还有逃生的手段，但是这种高等级存在之间的战斗中，夹在里面的这群佣兵，必然逃不脱炮灰化的命运。
爱德华的心中一时间闪过些难以平息的情绪——如果早一点猜到这个问题，他就应该更谨慎一些，说不定在之前就会选择另外的一条路而不是被扯进这种无妄之灾……低语之森或者危险，但毕竟要比碰上一个强大的施法者作为对手要强得多。
为了希望冒险值得，但若为了贪欲而丢了性命，那就是愚蠢了。
可不管怎么说，是去也好留也好，那都是以后的事情，现在需要应对的头等大事，应该是面前这个棘手的敌人。
叮叮叮！
黑暗精灵微微晃动着手中的细剑，在跳跃不定的光亮之中，这凶器甚至幻化出数十道残影，光影的灿烂与绚丽一瞬间几乎掩盖了这凶器本身的杀意……但是它面对的对手却更加狡猾，根本不给予它正面进攻的机会，只是稍微挪动了脚步，这凌厉的剑光一时间便只能在一块宽大的石笋上刻出无数的冰冻痕迹而已。
这个黑暗精灵脚下的步伐快捷敏锐，绝对是厉害的武者，又拥有着那种在黑影中移动的能力，实力上比猎人之前碰上的那些还要强大了不止一个档次，如果不是呼吸间还有压抑的微微呛咳，眼睛还在不断的流出眼泪，即使是爱德华身前障碍不少，以他半边麻木的身体，可能也没有办法支撑太久。
爱德华眯起眼睛，视线的远处，牧师已经开始用小范围的正能量精确地秒杀掉大部分的鬼魂，而他身体上的那种麻木冰冷稍微退去了一些……不过他也猜到面前这个对手绝不会给自己太多恢复的时间——那双红色眼眸在他放在腰包之间的右手上微一游弋，继而便开始森森地吸气，显然已经找到了应对的方式。
视线扫过对方脖颈上紧绷的肌肉，爱德华微不可查的移动了一下身体。
黑暗精灵动了。
他猛地在空气中散播开一大股的黑色浓烟，这翻滚的烟雾一瞬间就将几十尺的范围完全笼罩……那是黑暗精灵的天赋能力，他们可以在其中毫无阻滞的看到对手，
愚蠢的地表生物！
卓尔微微的眯起了眼睛，看着那个拼命地舞动着手中的武器，慢慢背靠着石柱转圈的家伙，那是那些骤然失明的家伙们的本能反应，期待碰运气似的攻击到某个目标，然而这对于灵巧敏捷的卓尔们来说，根本就没有任何的意义，反而是一种绝佳的标的——他向着旁边小跳几次，便毫无声息地绕过了那胡乱挥舞的剑锋，继而轻轻的伸出了手中的细剑，以免这个对手象之前那样因为风声而避开攻击……
剑刃已经逐渐地接近了对方的肋下，他无声地冷笑着，红色眼眸之中带着残酷。
咚！喀嚓！
骨头碎裂的声音在身体上响起，沿着身体比空气之中更加迅捷的传进脑袋，黑暗精灵的瞳孔猛地一缩，他低下目光不可思议的注视着那已经劈在腰际的长剑，凡铁无法破开精金编制的甲胄，可是却并不妨碍那上面蓬勃的力量将他的身体推向石笋，并随即让轻盈的骨骼不堪重负。可怕的疼痛下一瞬间便爆发开来，令他头晕目眩。甚至连细剑也当地一声落地。
然后第二次的攻击随之到来，这一次更加的精确地抓住了他，砰地一声大响在面颊上迸开，将他推进了黑暗精灵也无法看穿的黑暗，冥冥中只听见一个嘲讽的咒骂。
“白痴，一身的辣椒末还想玩潜行？既然不喜欢用鼻子，我让你永远不要用好了……”
一瘸一拐的走出黑暗术笼罩的范围，爱德华长长的呼了一口气。实质上不过几分钟的交锋，却让他感觉似乎经过了很久。他抬头望向战场，注意到形式看来已经完全被掌控了。
圣武士身周的幽灵看来已经退去，而他也回复了战力，剩余的两个卓尔精灵跳跃不休，但是动作却迟钝已极，根本无法躲开他与魔像的双重的牵制，显然是被附上了某种魔法……而仄仄的圣光闪烁之下，他们似乎连用那种阴影的方式脱逃的机会也没有了——在外围，佣兵们正在举起盾牌，慢慢的向一侧围拢。
爱德华皱了皱眉头，黑袍的法师似乎正将注意力集中在别的事情上——或者她认为这场战斗已经成为了定局，或者是为了节省法术位而没有继续施法。
当然这种做法不能说不对，不过爱德华却并不赞成，尤其是他知道，这些对手身后很可能有着一个相当强大的施法者，而且还是可以操纵人的可怕存在……如此一来，这些敌人的做法非常难以预料，即使是任何疯狂的举动也有可能发生。
“这……”
猎人张开嘴想要喊些什么，但显然已经晚了……
魔像手中的细剑舞动，完全不受正反手腕的影响，刃光波动之间像花瓣似的层层绽开，绝对的速度代表着绝对的实力差距，即使是黑暗精灵也难以匹敌，更何况它的对手还被魔法压制？转眼之间，细剑已经刺穿了那个敌人的身体五次。直挺挺地从空中摔落！
可就在那个黑暗精灵落地的瞬间，整个洞穴突然震动起来！
是那种可怕的震颤，地层下发出轰隆隆地回响！地面上的石块猛地跳跃起来，就像是有什么东西要从地下翻出来一样，将他一下子向后掀过去，如果不是身边就依靠着一根坚固些的石笋，少年非得脑袋先着了地不可。而视野之中的一个家伙就没有他这么幸运……那可怜的佣兵整个人一个筋斗几乎腾空地撞进一丛石钟乳，随着几声令人牙酸骨痛的可怕摩擦，不甚锐利地石刺直接攮穿了他！而且还没等到他挣扎，一块从上方掉下来的岩石已经轰然落下，可怕烟尘之中只留下了半声惨叫与一抹鲜红，标示着一个生命的逝去。
爱德华并没有惊慌失措，他当然清楚这是地震，然而这声音响起的第一瞬间他就感到头皮发麻。
“混蛋！”
在地下碰上这种事情……也未免太过倒霉了！心中发出了一个恶毒的诅咒，他挣扎着想要站起来，但接下来的晃动让他根本无法如愿。即使是加持了蛮牛之力，他半冻结的身体也没法跟这种自然地威力抗衡。他勉强抬起头朝大队人马那边望过去，注意到周围那些石笋与钟乳连接而成的柱子正在一根接一根的倒塌，大股大股的沙尘里夹杂着巨大的石块从天顶上滑脱！
在这个地底世界之中，这种危险无疑是灾难性的。
这个时候已经来不及顾及别人了，他踉踉跄跄的撑起身体，尽量朝着比较空旷的地方跑过去，可是这个时候地面开始出现巨大的裂缝，像是蛛网一样的向外延伸开来，然后一块块的崩塌下去，裂缝下黑色的空间深不见底，好像下面似乎有着一个不知名的巨型怪物正在试图将整个空间都吞噬下去，不过区区数息的功夫，连整个的洞穴都开始发出一种可怕的嘎嘎声，似乎世界都摇晃起来！
地面开始向下倾斜，一道道裂缝出现在熔岩凝结的地面上，某些石板整个的崩了起来，碎成好几块，再在压力中树立成凌乱的石牙，而裂缝不断的产生，并渐渐扩大，仅仅几个呼吸之后，这压迫已经让整个洞穴‘轰！’地一声从中断裂开来，无数的烟尘和碎石迸溅飞舞，而地面则开始缓缓的倾斜，断层处寸寸断裂，一层层向下垮塌，一点点的向下陷入……
佣兵们尖叫着试图寻找一个安全的避难所，但显然违逆了规律的想法让他们只能被那些垮塌的‘安全地点’压成肉泥！几个人虽然拼了命用武器抓入地面，但还是被无可匹敌的力量拖入断层之中。他们惨叫在四面回响的隆隆声中也是如此的渺小无力。
爱德华相对要好一些——他所在的位置上似乎只需要注意天顶上掉下来的石块，而钢丝锁也足够让他固定住自己的身体。
不过逐渐严重的形式已经到了危机的边缘，后半个洞窟已经连同着周围的大片岩石整个坍塌并向下滑落，带着轰隆隆的轰鸣陷入下方，同时被重力揉成一团破碎的石块。“喀嚓！”前方的道路终于整个的断裂开来，随着喀嚓喀嚓的声音，巨大的岩石撞击在地底时发出让人无法忍受的刺耳轰鸣！
连接着钢丝的那根石笋也随之断裂了！
爱德华心中大惊，如果是完好无损的时候，他还可以随手再甩出一根，可是那见鬼的冰寒感觉影响了他，这一下没能随心所欲的动作立刻就让他的身体一轻，几乎是一个跟头向后翻了过去！
“要死了？没想到又是摔死……”
与上一次的感觉并不一样，这一次他异常的清醒，虽然身体周围的景色还在不住的翻滚，不过他似乎还能想到许多事情。“也好，说不定还有机会……下一次如果可以，可一定要是个富二代啊，最好是官二代，公爵的儿子那种……”
然而机会，似乎要比他想象之中的快。
翻滚的景色猛地顿住了！继而一股力量从一只手上传来，将重力的感觉暂时归还给他的大脑，这牵制的力量相当强大，大到让手臂上的疼痛有些刺骨——不只是拉力，还有金属的压迫感……
那是金属手套的棱角……爱德华勉强的抬起头，注意到那半张隐藏在金属阴影之下的苍白面孔，他张了张嘴，似乎想要说些什么……
“不会让你就这么死掉的，我还没……”那个嘴角里吐出模糊的话语，用力的将他向上拉起……
第二十三章 大门
沉寂深幽的黑暗笼罩起不知多么巨大的空间，些许闪烁的冷光，在一团团旋转的灰雾之中散射开，越发的暗淡，能够透入空中的不过是极其微弱的一部分而已。寂静笼罩着这个地方，隐约从深处有隆隆的震动声音传来。转眼间又传向更深的底层。
“嘶……呃……见鬼的……咳咳……呸呸……”
随着长长的吸气，躺在碎石堆中的爱德华发出了一个呻吟一般的声音。不过很快这声音就变成了一个细微的咒骂，再变成混杂着呛咳的喷吐……。
嘴边厚重的灰尘的苦涩气味让他的意识很快恢复，也让更多的痛苦袭上了神经……
喉咙又干又疼，好象某种尖牙利爪的生物要把咽喉给挖出来似的。四肢也僵硬麻木。只能勉强的感知到一个存在。
唯一值得庆幸的就是依然活着——猎人慢慢地移动，试图坐起身体，但下一刻便不得不伸手扶住脑袋——从那里散布开的一连串的细微疼痛在身体的各个部分激起大片刺骨的神经痉挛。
即使那只不过是细碎的石头从身体上滚落造成的。
逐渐清醒的意识，压制住疼痛那让人几乎尖叫的冲动，直至重重的喘息了几声才重新凝聚起力气……这一次他小心的将所有的力量都缓慢的调动起来，轻柔的他向后蹭了蹭，抬起上半身。周围沉溺在黑暗之中的微光让他心神稍定，只是接下来他就感到，下意识地擦着额头的手上冰凉的粘腻……将手接近那微弱苍白的光线，他看到自己手上全是黑乎乎的颜色……应该是般干涸的血。
身上的看样子有不少伤口，不过全身的骨头似乎还算是完好，确认自己身体上没有明显的继续出血口之后，他终于将自己从那一团乱石中拔了出来。随着这个活动，听见一连串骨响声从各处关节传来。呛人的灰尘气味让他鼻孔发痒，可是在那之前他已经开始打起了寒战。
低语之森之中的温度变化并不明显，即使是刚刚的岩洞，也没有太大的温度变化，但是此刻周围的温度却是冰冷彻骨的，周围的温度看来并不是很低，身上的外套后背已经抹开了一个大窟窿，裤子上也有几道深浅不一的划痕，但是也远没有倒了衣不蔽体的程度……所以这只能是失血带来的体温下降。
那显然也是很可怕的事情。
“妈的，背包……真该死！”
在身上摸索了一下，然后暗骂了一句——记忆因为连续的碰撞和翻滚而变得模糊了，只残留着一些撞击的疼痛感觉，好像还有摩擦，模模糊糊的似乎还记得一切的开始，那个坍塌的洞穴，那只抓住了自己的手，不过随即后方的崩塌就让那个影子跟着他一起坠落下来了，之后便是背后那重重的几乎让他感觉把内脏都吐出来的一撞，此后的记忆便几乎丢了个干净。
手中的滑轮弓已经不知去向，幸好长剑的剑鞘虽然已经被磨穿，但似乎还勉强的挂在腰间，爱德华不禁稍微松了一口气……还算幸运，箭袋也还在。
拉开其上的卡扣，陈旧的皮质箭袋便在黑暗之中闪烁着点点的流光。
这个箭袋是爱德华在第三次进入丛林时，从一个不幸的探索者身上得到的，他仅有的几件魔法物品之一。看上去只能容纳一张短弓左右的大小，但是事实上里面的空间却是不成比例的大，除了弓弩，还可以放下两捆箭矢，以及十几根的棍棒——那个空间原本可能是用来放置短标枪的，不过爱德华并不擅长那种东西，于是便换成了一些别的装备。
从中抽出了一根简易的照明杖，他磕了一下尖端将之打开，简易炼金物的冰冷光晕水一般地延伸过哪些凹凸不平的岩石，勾勒模糊但又平整的空间的情形。让他注意到，此刻他是躺在一条坑道之中，碎石和土块在他身后拉成一条斜坡。看来这里本来应该是属于一道长廊的一段。
应该是从身后，那道天顶上的缝隙之中滑下来的吧。否则这么高，摔也足够摔死了。
视线勉强的扫过足有几十尺高的天顶，猎人在心中得出这个结论。
可惜，原本的来路看来已经被封住了，大块的石头层层叠叠地堵住那条缝隙，当然，周围仍旧有些裂痕，不过排除魔法的话大概只有老鼠一类的生物才能进入这里。
幸运的是这个坍塌并未完全封死周围，至少还给他留了一条出路——虽然也好不了多少。
他正准备举起照明杖向那边照过去，却忽然听到背后传来一声细微的响动。
于是爱德华艰难地将自己完全从土里拉出来，先倒掉靴子里的土石——些微的惊讶之后，他已经看清了那个方向上的情景，土石堆砌成的斜坡的一角，静静地倒伏着一团微弱的光线，就像是幽灵的白光。
当然，这不是那些令人恐惧的幽灵，而是魔法物品的光泽。
一瘸一拐的走到那个人身边，爱德华不由得又在心中鄙视了一下某些狗大户……虽然同样是倒在一片乱石之中，不过圣武士的外表看上去可就没有丝毫狼狈之处，甚至那件微光闪烁的盔甲上连点灰尘也没有沾染——魔法物品的品质本就远超凡物，更何况他这一件上肯定还附着着力场防护。
而令人沮丧……不，令人庆幸的是，他看来状态比自己还要好一些——至少猎人走到他身边的脚步声，已经让他从昏迷中醒了过来。
“这是哪里？”
“地下。”毫不客气的语气让爱德华咧了咧嘴，把准备感谢对方在关键时刻对他伸出了援手的言辞压了下去——虽然那表现确实挺伟大。不过他很快就发现必须要再次道谢了，站起身的圣武士随口念动了一个祷词，散发着白光的手掌就让他身体上的疼痛减低到了一个可以忍受的程度。
虽然木了一点也缺乏经验，但圣武士的战斗力确实不是一般的佣兵能够比拟的。
“怎么办，还能找到回去的办法吗？”圣武士并没有仔细的观察四周，毕竟他没有爱德华那样好的视觉，更何况时刻处于一层光芒笼罩之中，黑暗对于眼睛的影响反而特别强烈。
“崩塌比想象的要严重得多，我们似乎是沿着一条通道一直滑下来的，但是那里很快就已经被堵死了。”叹息了一声，爱德华收回目光：“你还记不记得我们下滑了多久？”
“至少大约一个沙漏的刻度……之后我也撞到了头。”
“真要命……”
这个答案让爱德华不由得叹息一般的呻－吟一声。
这个世界的时间计算，同样遵循着十二进制的标准，而标准的一个魔法沙漏颠倒一次的时间大约是一天的二十四分之一，一个刻度则差不多五分钟——听起来并不是一段很长的时间，但那距离可不是走，而是下滑，即使速度慢一点，也至少有秒速三五米，五分钟的时间足够有一两哩那么远了。运气不好的话，可能还要翻倍！
更何况地下的隧道往往错综复杂，虽然这里不是传说中的幽暗地域，但是现在看起来也相差不多，爱德华环顾了一下就注意到，除了他们身后那个被堵塞的通道，身边至少还有两个像是出口的地方。
“那位亚莎……法师，能够施展几环的法术？”想了想。他又问了一句。
“法师们掌握的力量，从来都是他们最大的秘密之一，而我与亚莎莉大师虽然是伙伴，但是也没有熟稔到可以知晓她能力的程度。”圣武士的语气中带着一点嘲讽，不过顿了顿，他补充道：“我听说她已经拥有了真名。”
爱德华心中又是微微一沉。
拥有了真名就是个名副其实的高阶法师了。而按理说一个高阶法师只要有所准备，找到失散的同伴有着不少方法，即使是距离个千百里也并不困难，更别说是仅仅几里地。至少也能发过来一条信息之类的东西来进行联系，然而既然自己这两个人在这里已经昏迷了一阵，那位法师却没有丝毫的动静，那么此地很可能就有些特殊的不利条件，阻碍了其中的通讯。
——实际上这样已经是乐观的看法，毕竟在地下碰上地震这种倒霉的事情，即使是一个**师也不免要手忙脚乱，如果准备不足，即使是一个法师也未必就能保全自己。尤其是在爱德华看来，这三人之中，其实算得上具有一些冒险经验的也只有那位晨曦之神的牧师而已。其余两个，都不过是没见过什么世面的新手。
但不管怎么说，呆在原地不是一个很好的主意。
或者难免增加危险，但首先必须要探查了解是不是处在了魔法传讯不能到达的区域，除此之外还要尽量的寻找空气，大气在这黑暗的隧道之中可不会时刻关照所有的旅人，至于敌人……实际上现在碰上了几个敌人也没什么不好，至少还有可能确定一下应该行进的方向，如果运气足够，能胁迫他们领路那自然就更好了。
当然，前提是那些家伙拥有能够沟通的智力。
细碎的脚步声和金属的摩擦音被岩壁反弹回来，在一片沉寂的空间中反复回响，显得有些空洞，让人毛骨悚然。但爱德华不得不仔细的分辨着其中可能掺杂的其他声音，同时举着手中的照明杖，小心的借助昏黄的光线观察着前路。
这里看上去并不是属于那传说中的城市的一个部分——周围是凹凸不平的地面，远处有些积水坑，而头顶垂挂着数不清的，属于那种溶洞才有的石钟乳，地面两侧也有一些如牙状突起。水珠从岩石间滴落，将布满地衣的地表弄得－又－湿－又－滑。地面和两侧的墙壁倒是没有什么生物留下的痕迹，最多有些细小的摩擦痕迹——应当是老鼠一类的小型啮齿类动物留下的。
爱德华紧皱着眉头
他并没有在幽暗地域冒险的经历，可是听过一些传闻这个时候却在脑海中不断的浮现——地底纵横交错的地底洞，由无数曲折蜿蜒地岩石洞穴互相连接着。有些地方甚至能通向十数个方向，身处其中，你便会发现，那些所谓的迷宫在这种天然形成的地形面前根本就是小孩子的游戏，完全相似的地形和无数的岔道让所有的记录都变成一种枉然，如果没有特殊的手段，比方说熟悉路线的土著或者魔法的帮助，困死在其中一点都不新鲜。
而他们两人现在别说魔法的帮助了，就连最为基础的食物都成了问题——装着食物的背包并不在他身上，圣武士看来也没有任何粮食储备，那意味着最多一天之后，他们就会因为饥饿而虚弱起来。所以他现在不得不在勘探道路时分神注意这里是不是有些地底的覃菌。在没食物的时期，这些东西也能填抱肚子。至于有毒的，是只需要施展一个侦测毒性就能将它们剔除出去。
或者令人高兴的，就是这段狭小的通道并不算太长，很快远处的黑暗中浮出几点光亮，空间也渐渐变得宽广起来。
最后，当脚步绕过一块半亘在通道上的石块之后，面前的景色就让爱德华震撼了一下。
视野豁然开朗，几块散落的石块之后不再是这样狭长的地下通道，而是一片远超过大型广场的广大的空间——一个巨大的地下岩洞，而两人所处的位置就在这空洞的一角。
远处仍旧是深沉的黑暗，而在视线近处，十几呎之外的潮湿的岩壁上，生长着一丛丛嶙峋的石钟乳；蕈类长得密密层层，有一些是灰白色的、发着荧光，淡淡的光辉破开幽深的黑暗，勾勒出一个地下洞窟的轮廓。也让这些奇形怪状的尖石折射出五颜六色的光彩来，仿佛上了釉的瓷器一般。水滴从石钟乳上垂落，发出叮咚空灵轻响，也让一层淡淡的雾气弥漫在洞穴之中，孕育着一种别样的寂寥。
爱德华打了个冷战。
流动的空气固然让人感到惊喜，不过气温似乎在不断的下降——随着前进，空气的流动成了微风，嘴最里面喷出来的空气在微光之中凝聚成为一团团的白雾。因为之前是在开始温暖的林地之中行进，猎人身上穿的东西不算太多，虽然为了防止湿寒和耐磨，服装上都连缀着一些羊皮，但说要耐住寒冷，可就不那么有把握。
不过比起这些，更让他感到担心的是周围的景色——洞穴在一半的地方变得凌乱，然后平整起来。似乎是有些地震之后的样子，不过看上去并不是刚刚那一次，而是久远之前的痕迹，周围断裂堆积的石笋都已经被散发着荧光的苔藓与覃类遮盖起来。
而猎人却又能从中分辨出一些更不寻常的痕迹……那是一些石板，过分平整的表面虽然已经堆积了一层杂物，不过仍旧可以看到上面人工雕琢的痕迹，甚至在前进了一哩之后，其中的几块上已经带上了清晰的刻痕。
虽然不知道是什么意思，不过似乎是跟魔法有关——很接近记忆中，那些法师的书籍上，记录了魔法的古代语的字符。
爱德华不由得加快了脚步。而谜底，就在这巨大的空间的尽头之处——那是不同于周遭的，平整而冷硬的黑灰色石板，他们骤然出现，镶嵌在这个洞窟的后半，组成巨大的墙壁。
覃类的光芒骤然变得强烈了许多。
不，准确的说，正在发出朦胧的光芒的，是那灰沉沉的墙壁本身，其中最为强烈的所在，一对巨大的金属造物，矗立在两人视线的尽头。
心中的震撼，让爱德华不由瞪大眼睛。
到达这个世界后他还是首次见到这样的造物——如此的巨大，精致，宏伟……
一般的词汇，似乎很难形容这样的东西——即使粗略的估计，它也高过了十五尺，宽则超过了二十尺。古老的金属闪耀着蓝绿色的光芒。相当精致的而宏大的浮雕，被铸造在上面，没有丝毫的时间流逝而带来的腐朽，或者锈蚀。
这是两扇巨大的门扉。
爱德华微微偏了偏头，他的目光落在前方的一块石板，那基座上的一排排字符在闪烁微光……扭曲与厚重，飘逸或者平和之中，似乎感受到不同的含义，然而他却只能勉强辨认出最为下方的那一排上写的优雅的字符，那是一种古老而变形的文字，看上去至少已经是几百年前的式样。
不得入内
“炼狱语，矮人语，龙语，精灵语……其中精灵语和龙语的意思都和通用语一样，我想其他的也是这个。”圣武士低声的开口，像是自语，又像是要征询：“而门上的图案，是湍流交汇之战，亡灵天罚，玛门平原审判……每一个场景，都来自于一个战场的典故，是分别发生两千年，四千年，甚至是五千年之前的事……显然，这是最为正式的警告，我们最好……听从这个劝告。”
第二十三章 白龙（一）
时间随着洞穴中清脆的水滴声悄悄流逝，爱德华沉默着。看着眼前的那两扇巨大的金属造物。
虽然说圣武士称呼那东西为战场，但是巨大的铜门上铸造的，似乎是一副描绘有龙、巨人、魔鬼、巨蛇……以及其他无数的，可怕的怪物在吞噬人类的场景——那战场的最前沿……金属的铸造工艺是如此的精细，生动，令人惊叹，就连那些夹杂在巨大怪物獠牙之间，已经被撕裂的人体上，面孔中，眼瞳里那种绝望的恐惧都栩栩如生。
即使全部都是那种淡淡的青绿的颜色，即使仅仅只是视线与之交会，也同样会让人不由得产生一种错觉，好像耳边响起了那些交织在一起的铁与铁的碰撞，灵与－肉的嘶嚎……好像眼前充溢着那些粘稠的血液，流溢在空间之中，涂遍视线的每一个角落，好像……那是被封禁在这金属之上的，从时间的洪流之中截取下的一幕幕片段。
那是一种力量。
一种冰冷的炽热的压迫之力，从金属之中而来，却带着动摇人心的力量，那种无名而埋没在历史之中的厚重，让看到这一幕幕的人呼吸沉重，逐渐麻木而沉溺其中……而他们随时都会活跃起来，最终化作在面前发生的真正的现实。
巨龙喷吐出的普天盖地的火焰之下，巨人投掷出的连地接天的闪电雷鸣之下，巨蛇幻化出的绵绵毒物之下，魔鬼散播的无尽黑暗之下……周围全是呐喊，武器砍劈在血肉上的声音，金属与骨头角质一起碎裂的声音。圣歌一般的回响和魔法低语的呢喃，一起交奏出奇特雄伟的协奏，碎片如雪如雨，纷纷而下，金色的，血色的，黑色的，无数的，灵魂的碎片。
心跳，血液的流动，甚至思维都仿佛在这奇怪的杀戮中静止了，只剩下不断地冲击着心灵的灼热，生命的灼热，还有无尽的包裹而上的冰冷，死亡的冰冷。
时间就这样一分一秒的过去……仿如一瞬，仿如百年。
但蓦然之间，一切又重新开始流转。
年轻的圣武士微微颤抖着，但思维已经从那幻想之中清醒过来——唤醒了他的，是一个奇异的响动，就像从无远弗及之地传来的滚滚雷鸣，所谓开始，只是微弱得几乎无法用听觉来捕捉的细微鸣颤，继而，是划过礁石的呼呼风声，但随后逐渐高昂化作无边无际的浪潮……轰隆隆连成一片。
“喂！你要干什么？住手！”
圣武士不由得发出了一个惊叫。
他这个时候方才注意到，视线的一端，那个身影不知何时已经跨过了石碑之前，那一段光滑而平整的甬道，此刻正静立在那金属铸造的大门之前，猎人年轻的身影在这巨大的造物之前显得如此的矮小，然而却又好像很大，因为整个门扉上的景物全都遮挡在了他的身前。
那声音的回响，便是从他的身前发出。
那是金属的摩擦的声音，可是听上去又如同那些远古巨兽的嘶嚎，然而周围平静的空间，表明那震动不是由空气流动或环境变化引起地，而是一种古老深远的，直接渗进脑子的声音……
所以，喊声就此戛然而止，他只能惊讶，而安静地看着，看着那年轻的身影向前伸出的，抚上遍布着雕饰的巨门的手掌向前，然后……那巨大的门扉缓缓后退。
就像那些史诗之中的传唱，故事之中的一景。巨大的殿堂，向人们敞开了尘封千年的门扉。
只是并非那引人向往，却又千篇一律的诗篇，这巨大的门扉之中，没有走出强大的怪兽，也并不是垂首俯视众生的神祗，只有些许的摩擦声响之后，令人深畏的寂静。让那个低低的声音也变得响亮起来。
“进入此门者，要放弃一切的希望……这样岂不是更加帅气？”
低声的自语后，爱德华的目光探进那巨大的门扉缓缓打开的缝隙，那里面漆黑一片，一股风从里面吹出，让他的衣袂发梢飘扬而起。但风中并没有那种尘封霉的味道，只是带着一丝厚重的气息。
水，不，寒冰一般的冷冽气息。
于是猎人微笑着叹息了一声，然后举步向前。
后退是没有任何的合适的出路的，在这黑暗的地下没头苍蝇似的乱闯只会加速自己的死亡，不得进入？但如果真的不能进入，何必要修这样一道门扉？若这大门的缔造者并不是一个傻瓜，那么就应该知道，哪怕即使是简单的用墙壁封锁，至少可以达到一定的目的。
更何况，现在最为合理的解释，就是这门扉之后，便是那位黑袍法师所说，沉入了地下的古代城市。
那么，这一块碑文上的文字，就变得更加具有象征的意义——就像是那扇更加著名的三重门扉上那一句话一样——或者说，还远远不及。
门扉之后，是向前延伸，街道一样宽敞的石制阶梯。
但实际上并不是非常长的，在那视线的尽头，便有着一抹微光。
踏出那甬道的一刻，一片微光从几个制高点上倾泻而下，带出一片莹蓝的色泽，将空旷的地面映照在年轻人的视野之中。
一座沉寂千年的、埋藏在历史的尘埃之下的城市。
十几个世纪的寂静，被细微的脚步声所打破，爱德华眯起了眼睛，扫过视线远端那一片沉溺在黑暗中，层层叠叠的阴影——巨大的石块堆砌成为错落的高大建筑，堆砌成林立的塔身，堆砌成无数的尖顶，与同样笼罩在朦胧的黑暗之中的穹顶上，无数垂下的尖牙利剑一般的石笋连缀成为恍然的倒影。
没有一丝声音。
只有视野中那些墙壁与街巷，窗棂与门扉的组成，纹饰，雕塑，布局，显露出他们本应具有的繁华与喧闹，然而此刻，仿佛经历过无数次生生灭灭，曾经的辉煌如今也只存下宁静的冷漠，只有死寂给予了他们一种别样的，无限的庄重威严。
爱德华沿着有些破损的甬道拾阶而下时，单调的脚步声变得繁复起来，金属靴的声响由远而近，最终变成一个不满的哼声，但最终，圣武士却并没有说出什么，或者，他同样已经被这里的宁静所感染，只是安静地跟随在爱德华身后，连呼吸声都已经有些细不可闻。
而爱德华只是微微踌躇，便走向了视野之中，光的源头——那里是最为崇高的建筑，莹蓝的光芒，就是从它的顶端向外散发，将那里的尖石渲染的犹如一根冰晶，冰的利剑。
猎人并不知道那里究竟有些什么，但青色的石板在建筑群之中划出了一条最为清晰地道路，虽然冗长，但却宽阔。
按照一般的规则，这巨大的道路会通向城市的核心，而在那些传说之中，魔法城市的正中，便是他们最大的遗产的所在。
是的……一切都只是传说。
爱德华忽然微微打了个颤……
并不是因为寒冷，而是一种莫名的战栗，四周的一切似乎都在颤抖……黑暗与光明在一瞬间变动了一下，带来细微的目眩。
从远端收回了视线时，猎人的嘴角不由自主的抽动了一下，他微微摇头，环顾四周，然后忍不住开口发出了一个细细的惊讶。
“注意到了吗？”
他说，然后从圣武士半掩的面孔上收获到同样的惊异神情。
周围的一切，在不知几何时已经悄然的改变了——长长的青石的大道，在身后的视野中隐藏进无尽的黑暗，视线之中也再看不到他们来时的那扇门扉甚至是甬道，视野的远处，一切都仍旧是宏大而宁静的沉寂，但唯有身前，身周的几百呎之内，已经悄然的吹来，一阵寒风。
一阵挟裹起浓厚水雾，令人战栗的寒风。眨眼之间，就将视野之中装点成为一片黯淡的银色，
视野里，石质的房屋仿佛是置身一个冰雪的世界，长长的冰棱柱变得清晰，一片连着一片，空气中弥漫着不知何时出现的厚厚的雾气。而且像是喷涌一般的四处推挤……当爱德华再次打量了一下四周的环境时，远端的四周已经白白茫茫一片，视线甚至已经看不出这空间应该有多大。
“不好了……”
圣武士的一个惊叫让爱德华愣了愣，然后顺着他看的方向望过去——那里的白雾猛然分开，一只白色的庞然大物扇动着翅膀猛然分开雾气向前飞出，巨大的压迫感瞬间笼罩了整个空间……
诸神在上！
这一瞬间，爱德华忽然感到全身麻木，动弹不得。
在那一片茫茫的莹白之中，他看到了那个影子的全貌——一只美丽而可怕的生物，它修长的身体上遍布着镜子一样的微蓝的光亮，由层层叠的的细小部分组成，在几个末端，凝结成为尖锐的令人不寒而栗的爪子和布满锯齿状突起的细长的尾巴，还有强健有力地震动的巨大着翼膜，扯开那些逐渐浓重的雾气，在其中拉出怪异的流动漩涡。
而在这一切的前端，是融合了多种生物组成的头颅。
鸟喙似的大嘴微微张开，露出分布在其间的锐利的牙齿间，在空中画出白色的冰雾痕迹；而高高的，漂亮的鳍冠之下，一对白漆一样的眼球微微转动，木然的从空中投下一道冰冷的目光。
那是一条龙，一条漂亮致命的怪物，它在空中扑动着翅膀转身，目光的末端，正锁定了站立在地面上的两个不速之客的身形。
第二十三章 白龙（二）
虽然总是有人用巨龙作为剑与魔法世界的最具代表性的怪物，但降生在这个世界如此多年以来，爱德华还是第一次有幸看到一条货真价实的龙族，而对方也绝没有辜负这个传说中的名号——仅仅是目光的接触，无边的恐惧感和压迫感觉便冲进了人的心中，仿佛让周围的时间都在这压迫感中停止了下来。
在这停顿之中，唯有那条可怕的怪物在是无忌惮的移动着，它昂起修长的脖颈，鳞片和肌肉收缩扩张，将一大团东西从身体里面反刍出来！
混合在一声尖利刺耳的嚎叫声中！空气中的寒冷雾气在一瞬间便翻滚得犹如沸腾，狂风卷着锋利的冰碴和大片的雪块，汇聚成为灰白的柱体，就像硕大无朋的巨棒，就在爱德华面前隆隆划过！石头的地面上立刻便坟起了一道冰雪覆盖的矮墙！
几滴雪水落在了爱德华的脸上，冰冷刺骨的疼痛立刻让他麻木不堪，半边脑袋都失去了知觉似的！
但也仅仅如此了。
身边的景色在急速的变动——就在那吐息临体的一刹，他只感觉肋下一轻，整个人已经向外飘飞出去。
“别发呆！”低声的叱喝从脸颊的一侧传来，带来冰屑之中的一丝温暖……神祇的赐福随着一个铿锵有力的词汇灌输进猎人的身体，激发出强大的力量。而在圣武士自己的身体上，这种力量更加的强盛——寒冻的雾气在他身周翻滚着被光芒驱离，此刻他简直已经变成了一轮冉冉的朝阳。
“乌嗷……”
白龙再次尖利的嘶嚎了一声——作为冰雪系的龙族，它厌恶所有的温暖，即使只是一点点，但这光线对它来说，仍旧远比人类胆敢闯进他的栖息地的行为，还要令它感到愤怒，于是这暴躁的蜥蜴在吐息没有奏效的同时，已经二话不说的便是一个猛扑！
爱德华和圣武士分别向两边跳开，闪躲这次攻击，但白龙立刻回头，又对他们喷出一道雾气！
这并不是冰刺和雪水的混合物，可却更加厉害——周围的空气温度貌似一下子降低了十度不止，甚至一层肉眼可见的乌黯光泽已经开始在皮肤上凝聚，极寒的冻雾虽然并不会直接造成伤害，但那种毒药一般蔓延的趋势，以及让人全身发僵的效果都足以让人在接下来的将几秒钟之内丢掉性命！
爱德华脚下的靴子也发出了一阵吱嘎的怪响，似乎牛皮的鞋底也被冻出了裂纹！
“小心尾……！”猎人的眼神骤然一缩，发出了一个吼声！
然而这提醒晚了一点……关键的词汇只出口了一半，那庞然大物多刺的尾巴已经在空中一转，将猎人的吼叫淹没在一道最可怕的破风利啸中……
然后是砰地一声震响！圣武士的身体就像是被发射的石弹一般飞了出去，在街边一堵腐朽的石墙上撞出大团的烟尘！
一时间石屑纷飞，噼里啪啦乱响。
空气中的水雾被白龙的羽翼煽起，在身周迸溅成为劈劈啪啪的冰珠，爱德华微微缩起身体，紧紧握住剑柄的苍白皮肤之下。青色血管脉络清晰的呈现出来。然而猎人的手镯和护符闪烁着，让他催发出所有的力量，盯紧那个可怕的大怪物——此刻，贸然将后背展示给敌人。尤其是这种敌人，绝对不是一个明智的做法。
一面注意着这大家伙的一举一动。他一面促使自己冷静下来去想点什么办法。
白龙受了伤。
攻击是在同时发生的，当白龙的尾巴击中圣武士的一刹，圣武士手中的长剑也已经划过了它的腹侧，那燃烧着光泽的长剑不仅仅只是造成了划伤，几十片鳞皮已经被扯开，甚至在镜面一般的外表上呈现出烧蚀一般的焦黑。
这并不会让爱德华有所放松。反而让他心头那一抹冰冷更加蔓延。
这头魔物的防御能力确实令人生畏。虽然不知道圣武士手中那长剑的确实能力，但显然绝对是一柄不错的魔法武器——灌注了信仰的力量，划过这东西的表皮鳞片，最终的结果不过是滑开了其中的十余片而已，焦黑的表面看上去血肉模糊，然而却极为浅薄，大部分力量甚至无法投入它的表皮。
只能逃走了……
在那些吟游诗人的传说之中、或者是床头故事里，他们总是扮演着终极魔王一类的角色。这个世界之中的每个人都听着关于巨龙的传说长大，无论是那些神话龙，譬如拥有着五个头颅，代表着邪恶龙族领袖的提亚马特，，全身闪耀着白金光泽，居住在七层天堂的龙神巴哈姆特，又或者拥有着“苍蓝、炽烈与水晶”等等名字的远古巨龙，太多的故事来描述这些生物所代表的威能，它们在久远的时间以前，已经是天空之中的霸主，连高傲精灵也不会质疑他们的地位，而那个时候，人类还不过是匍匐在大地之上，赢弱的蝼蚁。
当然，巨龙也并不只是神话的象征……因为血脉的浓厚与稀薄，他们之中也分出了大量的种群，其中有些很强，那些埋藏于某个传说乃至神话之中的角落的名字，强得可以傲视最为强大的神祇，甚至是面对整个神系；有些很弱，他们藏匿在丛林之中，比大型的爬虫类也优越不了太多。
在诸多传闻之中，生活在冰雪之地的白龙在龙族中属于小体形的家伙，而且也不甚聪明，比起它们那些喜欢使用魔法的难缠亲戚，它算是龙类中比较好对付的一种龙了。甚至很多的吟游诗人都愿意在他们的英雄故事之中加上这样一条长了翅膀的飞天大蜥蜴，用它的愚蠢来衬托勇者们的强悍。
然而此时此刻，爱德华算是彻底明白所谓“站着说话不腰疼”的含义——只有在真正面对着这种七八米长的怪物时，你才能真正了解他们的可怕，即使是自诩反应敏捷的他，只要稍微犹豫，就会失去那怪物的影子，更不要说那种弥散在空间之中的无形威压，仿佛山峦一般重重的架在心头！
所以在那些传闻之中，能够屠龙的永远都是勇士，但传说之中永远不会说明，到底有多少勇士的候补成为了巨龙的餐点。
……如此的想着，爱德华缓缓后退。他一手扯下颈间的项链，然后分出一分精神，压进手中另外的一枚金属铸造的剑型护符。
这枚原本属于豺狼人巫牧的简陋护符闪烁起来，散发出蒙蒙的黄光，这光晕在他的手腕流动，随即延伸到长剑之上，虽然护符上随即就再迸发出一片锈红色的痕迹，继而寸寸断裂，然而爱德华手中长剑上。那灰色的金属表面却在瞬间绽放出一抹精光！
魔化武器，这法术可以让他的长剑破开墙壁，只要有那些建筑物作为障碍，应该有机会逃出去……即使不大……远处废墟之中，那光亮虽然减弱，但没有熄灭，那么也就是说圣武士还活着，应该可以拖住这怪物至少一段时间……
“吼！”短短的思忖不过是几息的事情，可是白龙停顿了一下，豁然转过头，用雪球似的眼球锁定了爱德华！
“靠！”
即使已经适应了一些那恐怖的威压，猎人仍旧不由得微微一颤，他脚下发力，猛的向后方退去，但这个时候白龙已经朝前方喷出一大口龙息，冰沫子夹杂着刺骨的寒冷朝人类涌来！
不容逃走。
尽管人类用一个大跨步的动作躲开了那可怕的寒冻，但龙长长的脖子朝一侧一甩，就把这道冰墙骤然延长了几十尺！
仅仅只是擦过。爱德华身体上的衣装在瞬间便冷硬了起来，甚至咔咔地结块，撕裂了下去！不过事实上猎人已经没工夫顾忌这个了——当他不甚灵活的将自己撞进了一栋建筑的阴影，勉强躲开那个喷吐，白龙冰球一样的眼中便射出凶狠的，厌烦的光芒，它开始振动翅膀，准备以一个冲刺攻击来终结掉这个乱窜的小虫子。
然后，白光亮起。
这道光辉是如此的璀璨，几乎将昏暗的空间变成白炽的光海，爱德华不由自主的捂住眼睛，踉跄着后退——在那光芒闪耀之后，沉重的撞击声也在地面上绽开，石块摩擦的吱嘎怪响伴随着可怕的摇晃，细碎的石子在空间中胡乱飞舞，灰尘的气味和猛地绽开的血腥气息混合成为一股呛人的暴风。
然后，便是那蜥蜴惊天动地的咆哮。
爱德华勉强的睁大被刺痛的眼睛，模糊的视野中。，巨大的白影扭动着，参合上了黑与红的颜色——恐怖的伤口从它的胸前延伸开去，几乎划过了整个侧腹，鲜血泉水一样的喷涌，翻开的焦黑肉块之中，内脏和白森森的断骨已经隐约可见！
爱德华张大嘴巴，不由自主深吸了一口气……这样可怕的破坏力量，简直让人无法想象是出自一人一剑之手——那怪物身上的鳞皮显然坚逾钢铁，他怀疑即使是记忆中威力较大的常规火器，恐怕也没法将那恐怖的野兽伤到这种程度！
然而圣武士显然也不是没有付出代价。
他手中的长剑已经颓然落下，灼目的光辉也随之消弭……事实上，爱德华一瞬间已经联想到“以生命为代价的绝招”这个不吉的词汇——即使圣武士现在还没有逝去，死神也已经在他身边悄然等待。
因为圣武士手中的长剑，已经只剩下了短短的一截……因为此时，白龙并没有死亡。
第二十三章 白龙（三）
它显然要比传说中聪明一点儿，或者是在剑光到来时本能的慢了一步……它避开了被一剑枭兽的厄运，甚至没有伤到那脆弱的纤长的脖颈！
但疼痛足以让这条怪物暴怒……尤其是那个敢于伤害它的，是一个小小的人类，而这个与虫豸没有什么两样的小东西，竟然就那样站在它的面前，还发出了一声高喊。
白龙并不聪明的智力让它并不理解那个小东西喊出的“快逃……”之类的词汇，而且即使理解，它也已经没有兴趣去理会……此刻，它只想要撕碎这个胆敢给它带来如此的剧痛，如此的灼热，如此的难以忍受的愤怒的东西，用他的血肉来平息自己身上一切的不适！
喀喇啦啦！
随着一个低沉的咆哮，白色的影子在空中画出了一个弧线，将人类勉强站立的身影扑倒，那件铠甲上的防护显然是极为强大的，两层防护一瞬间迸发，将巨兽的利爪隔绝在空气中！然而对于一条龙来说，这仍旧不堪一击——那怪物紧接着如同猫一样蜷缩起身体，用强健有力的后腿狠狠地蹬了出去！
强大的力量碾压着铠甲上魔法的防护，伴随着刺耳的摩擦声闪耀出一片片的青白光火！
鲜血和一瞬间便已经占据了爱德华的视线。
大部分是龙的……因为圣武士这一剑让龙收到的伤害太大了。深邃的血口拉扯开腹侧，甚至让它一侧的翅膀已经软软的耷拉下去，露出其下白森森的骨骸，皮膜，鳞片和冰渣搅合在一起，甚至可以看见正在有力的抽动的心脏，而巨龙这弯起身体的动作，更是将粘稠乳油一般的血液推挤出伤口，一瞬间就将地面染得一片鲜红！
爱德华的心脏在不住的鼓动。
他所有的气力，都在身体的各个部分之中集中起来，身体上的寒冷似乎是减退了，每一根筋肉，每一寸的皮肤都是火辣辣的，好像在燃烧。
逃走吗？
猎人听见了那个被打断的喊声，而且也知道那是个很好的建议……或者这条龙追不上他或者这条龙找不到他或者这条龙吃掉了圣武士就会离开养伤或者……
但是那样真的好吗？
虽然丧失了飞行的力量，即使受了重伤，但在这种狭窄的环境之中，这条大蜥蜴仍旧足以在断气之前撕碎几十个爱德华……它巨大的身体比猎豹还要敏捷，可怕的力量和利爪更是足以穿透那些腐朽的石墙……而最重要的是……
它背对着自己，它受了重伤！
脑筋已经不能灵活的思考了，所以爱德华干脆喘出一口气，放弃掉思考，将自己交给本能，那种在来到这世界之后，或者说五年之前开始在森林中逐渐培养出的本能！
然后下一刻，他向前冲锋！
很顺利，很顺利……几十尺的距离眨眼即逝……挥刀，瞄准那怪物的后腿根，那里是动物的大动脉，一条龙想来也不例外！只要在那里画出一道伤口，更加剧烈的失血就足以让这巨兽倒下！
但好像是失算了！
龙族的鳞甲比他想象中的还要坚韧，即使是加持了魔化的刀刃，竟然也没有将力量完全加诸！在而且这头大家伙虽然体格庞大，动作却灵巧得令人吃惊——它像是先知先觉一样将右后爪一缩，将大部分的力量都给卸除了……
然后那带着冰碴的脚爪向后一翻，几乎将爱德华一分为二！
如果不是少年在攻击中缩起了身体向前翻滚过去，他可能就真的变成两截了！但即使如此，他的左肩背上还是绽开了一道血口！涌出的鲜血立刻就被冻成了半凝固的冰碴，那种刺骨的寒冷疼痛几乎让少年昏厥过去！
可巨大的野兽不会留给他感叹的时间……长长的脖颈灵巧的一转，它的脑袋已经回转，雪球一样的双眼已经钉住了爱德华，愤怒的咆哮扬起了一阵暴风，一大团东西在它的脖颈之中向上翻滚上来——看样子它已经立刻便决定要把这个这个敢于在背后伤害它的小东西变成一块冷脆的饼干。
与这个硕大的角质鳞皮的怪物面对的刹那，爱德华的眉间鬓角便已经凝上了一层白霜！刺骨的冰寒让他感觉整个脸皮都已经被掀掉了，而那仅仅还是从那张丑陋的遍布獠牙的嘴里吐出来的冰息而已……
不过，那种冰冷在某种程度上来说也帮了他一把。
少年从胸腔之中喷出一个刺耳的尖声，长剑在他手中绕了半个圈子，便猛地向上刺了出去！
噗地一声之中，长剑已经尽没至柄！
当少年一个翻滚着从白龙的后抓下逃脱，他手中的长剑已经不见……而白龙的咆哮，则在下一瞬间惊天动地！
翻滚，翻滚……最后的一点力量，用唯一能够作为支点的一只脚，向外不停地运动，一直到身体重重地一顿，撞上了某块障碍为止！
龙族或许是这个世界中，非类人生物里面最为强大的一种，然而不管怎么样他也是一种生物……生物便有着生物的弱点。
传说中狈这种狡猾的犬科动物，会用一种极有效率的方式狩猎野猪，他们会先从后面慢慢接近，温和的舔舐野猪的肛&门，让它感到舒适而不反抗……之后，便猛地一抓把猎物的内脏从肛&&门之中生生掏出，再绕过附近的大树……这样一来，即使是号称动物中第二凶猛的野猪，也无法逃过厄运——他们的凶悍和耐力毫无作用，越是追逐便越会将肠子拉出身体，最终只会因为失血和脏器受损而死亡。
这条白龙或者跟野猪不同，爱德华也没有让它大意……可是内脏受损的窘境确实是同样的——尤其是在那凶器是一柄施加了魔化武器的长剑面前，剧痛让白龙反射性的向后伸爪，试图刨开那个卑劣的偷袭者，可这猛烈的动作几乎立刻就让一股血箭从它身后喷涌了出来！柔软的肠道无法阻止这种翻搅，而剧痛则它哀号着曲起了身体，连后肢都不能够随意活动了！
而且它对于这把剑毫无办法。
即使它伸长了脖子，即使它蜷缩起身体——这同样是他作为生物的缺点，它没有人类那样可以方便的向各个方向弯曲的灵活肢体，他的前爪相对于身体来说太短，他的后爪不能后弯……长长的脖子或者可以让他的头够到屁股，可是要用舌头和牙齿从那里取出一柄深深地刺进其中的长剑，无异于痴人说梦！
他所有的努力，不但没有能够祛除那种可怕的疼痛，反而让那柄剑越陷越深了！
这巨大的野兽再也顾不上去管理那退开的小虫，他只能拼命地，无力地挣扎着，试图让自己身体之中的异物离开——然而却根本就没有办法做到，疯狂的挣扎只会让大股的血液从身侧的伤口向外翻涌，甚至下一刻，连一些细小的内脏碎块都已经从伤口里翻了出来！
嘶嚎，蹦跳，翻滚……
建筑物被巨大的力量掀翻，石墙也经不起龙族身躯的撞击，一时之间，灰尘和土块四溅飞散，隆隆的震荡几乎让整个地下城市都在不住的颤抖！
……
当爱德华睁开了眼睛时，震动和咆哮都已经消失了……这座地下的城市，已经再一次沉溺在了宁静之中，只有细细的风声，在猎人的耳边回荡。像是低沉的絮语，诉说着令人不明的含义……
“唉……咳咳……”
爱德华发出了一个细微的声音，确认自己仍然活着……只不过微微动了动，他的喉间便有一口鲜血涌上，挣扎了一下，他勉强把这口血咽了下去，却牵动了胸腹内一阵剧痛。让他不由得低低的惨叫了一声。
肋骨至少在刚才那一爪子之下断了四五根……
确认了这个事实的爱德华慢慢站起身，四下张望了一下。然后在视野中找到那个可怕的目标。
莹莹的蓝光从天顶洒下，映照着那个被红白与黑色包裹的巨大身体——蹲踞着……雪球一般的双眼似乎还盯住人类的方向，张大的喙状巨口之中，液体固化成为尖锐的冰刺……
只是永远也无法再喷发出来了，地面上半冻结的红色液体已经流成了一个水洼，那是足够让任何的生命也散失的，巨大的量。
龙，死了。
……
“……”
胜利了……
这个念头很奇异的，没有让猎人感到丝毫的惊喜，他勉强的移动了一下脚步，将视野转向记忆中另外一个生物的位置。
圣武士的状态已经不是糟糕可以形容的了。
巨龙的爪子坚硬程度绝度不会逊色于精金，而那巨大的力量和体重则足够趋势他们压碎生铁，人类的身体在他们眼中根本就不过是松脆的薯条，可以轻易撕成碎片——如果没有那一层魔法铠甲的保护的话。
铠甲已经凹陷进了两条深深地沟壑，附着其上相当高等的法术让这金属不至于断裂扭曲，避免了进一步的伤害，但即使是这样，圣武士的伤势依然是极其可怕的——血液从铠甲的缝隙之中流溢成了一条小溪，而另外的一条则是从他嘴角之间不断吐出的，从这一点来看，折断的肋骨显然已经刺破了内脏。
但是他活着。
“真是老套的桥段……”猎人的眉头跳动了一下，发出了一个喃喃的低语。
第二十四章 就这样吧
首先，必须要把那金属打开。
龙爪打出的痕迹深度已经超过了三寸，铠甲在这个时候已经恶化伤势的利刃，胸骨和肋骨的骨折，撕裂伤都自然是难免的了，虽然从那鲜血的利益速度，爱德华能够确定他的心脏应该没有受到重创，至少还有力气活动手臂，但形式仍旧是极为危险的。
尤其是在这个冰冷可怕的地方，金属的全身铠甲对于寒冷非但没有抵抗的力量，反而会造成额外的热量流失，虽然传闻中被神力加持的圣武士们会远离任何疾病的纠缠，然而寒冷对于体力的流失仍旧有着相当的加速作用。在失血的情况之下，这种寒冷就足以致命。
“不要……”
当猎人伸出手去，圣武士发出了一个受伤的小兽一样细微的尖叫声，试图压住少年的手掌，可惜他的伤势显然极重，与一条体重超过三千磅的怪物正面冲突所消耗的力量，让他几乎连手上的铁手套都无力合拢。更别说是阻拦对方的动作。反而因为动作太大不知触动了什么伤势，痛苦的闷哼之后，软软的垂了下去。
全身甲倒是并不难以解开——考虑到穿脱的方便性，只需要打开几条束带就够了。随着几个搭扣被一一解掉，再掰开变形的甲胄联合处，那间金属便被完全揭开……
“嘶……”
打开了这金属的一刹那，猎人不由得微微吸气——肉眼可见的灰色从变了形的胸甲板上面开始蔓延，将原本的金属色泽收纳其中，只不过是几个眨眼的功夫，这颜色便遍及了整个甲胄，最终那件价值不菲的全身甲便随着碰地一声轻响，化作了星星点点的流光消失不见，只留下一片飞扬的金属粉尘。
爱德华皱了皱眉头，知道这应该是一件魔法物品彻底的耗尽了所有的能量之后带来的某种反应——这件价值不菲的铠甲显然已经再也无法复原。不过显然更加糟糕的是，圣武士的伤势，比他想象之中的还要可怕——胸，腹，甚至肩头处的皮肉都已经被那三条长长的划痕彻底压毁了，当最后的遮蔽消失，血浆便哗啦一声喷涌出来！
什么绷带夹板之类都显然都毫无意义，他只能三把两把地将伤口处浸透了血液的碎布扯掉，然后小心的阻止住大部分血液的流失。
“唉……应该算你运气呢，还是算我倒霉？都是受伤，这差距也未免太大了些吧……”
看着那张依旧被头盔覆盖的面容，猎人皱着眉头从胸口的口袋里，拽出了一个小小的瓶子。那是一件水晶雕琢的精细物件，虽然只有一个手指的长度，但却带着几十上百个切割精致的剖面，随着其中清澈透明的液体微微晃动，在寒冷的微光之中闪烁着仿佛钻石般的光泽。
一百二十八个切面。高度是一寸半。用水晶打磨而成。
对于这个小小的瓶子，爱德华很熟悉——因为这东西在他手中已经有些年头了，是他来到这个世界的第十个年头，从一个战士手中用两把上好的长剑和一件胸甲换来的，据那个拿出它来家伙所说，这是可以治疗任何伤势的高等级恢复药水，他因为手头的金币不足，因此将之作为抵押。
只不过最终，回到了白杨镇的，只有被收尸的豺狼们送来变卖的，那件品质不错的胸甲。
当然，这并不能够得到保证这药水的真实性——毕竟即使是在那个战士手中，这也早就已经是不知道过了几手的东西，虽然爱德华也曾经请几个法师鉴定过，不过他们并不高深的知识只能认定这确实是一瓶具有治疗效果的炼金药剂，至于成色高低，就没法确定了。
因此，爱德华一直便只是将之作为一个护身符一样的东西留在身边，没想到今天还真就碰上了一个验证的机会。
撬开了那紧闭着的尖削的下巴，再拔开了瓶塞的时候，爱德华犹豫了一瞬。
实际上，自己喝掉这保命的药剂，应该才是最为正确的选择吧？不管效果大小，这药剂都应该能够让他不太严重的伤势恢复，甚至还可以选择保留下来以备不时之需。尤其是现在还不能保证这药水是否可以将如此严重的伤势治好，就算是能够发挥大半的效果，在这个孤立无援的地方，最终的结果也不会变的更好。
那么，自己为什么要犹豫呢？是因为在这个怪异危险地环境之中，孤立无援很可怕？多了一个人手，就多了一份脱困的把握？
不，不是。
白龙这样的猛兽，自然有自己势力范围，因此，这个城市之中，应该不会有更加棘手的怪物生存了吧，而这里显然是绝对拥有通往外界的路，或者是丰富的食物来源的，否则，这条白龙也不会在这里筑巢。如果是完好的自己的力量，寻觅到这条道路，或者并不是什么麻烦的事情。
可是就这样放弃他么？
爱德华不是没有放弃过同伴……在低语之森中狩猎，生存下来，这样的事情，是必然要经历的，为了自己的梦想，他不止曾经放弃，甚至曾经不止一次的亲自下手。“剥皮者”爱德华这个称呼，可不仅仅只是一个叫着好玩的无意义的词汇。
或者之所以犹豫，就是因为圣武士被扑倒前的一瞬，喊出的那声快逃，一直在脑海之中回旋吧……
尽人事而听天命吧。就当做是还一个人情。至少以后睡觉时可以安稳一点。
如此开脱着自己，再狠狠地咬了咬牙，爱德华反手水晶中的液体灌进了圣武士的口中！
然后，最令人遗憾的事情发生了……
这瓶药水确实是货真价实的东西。
只不过是区区的数息的时间，皮肤和骨骼立刻以一种肉眼可见的速度开始蠕动翻滚，迅速的回归到他们本来的位置，而更多的皮肤则从中滋生出来，将原本的血液包裹其中……这就是魔法的神奇之处，即使身体早就已经丧失了某种机能，甚至连食道都已经断裂，但只要还有个能够喝的嘴，便可以生效……寥寥的数秒之后，人体的形状，已经恢复到了一个大概的模样。
那不断变动的伤口也让猎人的面孔不住的变动，肉痛至极的表情后悔的表情还有愤恨的表情——药水的功效是如此的好那也就代表着它的价格可以是难以想象的高昂早知如此自己早就应该在几年之前便开始大计……又何必来这里闹这些？有木有？
咆哮也没有意义，一切都已经无法挽回了。
所以爱德华干脆扭回头去，将注意力转移到会让他心情愉快一些的战利品上。
那条白龙的尸体。
小心地在那条腹侧的伤口上，掬起了一捧殷红。凑到嘴边。剧烈的腥气让他的喉咙反射性的痉挛。
不过最终猎人还是咬着牙将它们咽到肚子里——
传说之中，龙是这个世界上最为强大魔法兽，也是那些自命不凡的武人佣兵们梦寐以求的目标——不仅仅是因为这些大蜥蜴们最喜欢在巢穴之中囤积各色珍宝，也因为他们本身，便是一座移动的宝库，龙皮，龙骨，龙牙，龙鳞……每一个冠上这个字符的物品大多都有着非同一般的价值，
而龙血，则是其中与龙皮龙鳞与龙牙各胜擅场的翘楚。曾经有传说说，英雄杀死龙之后以龙血洗浴，由此获不死之身……当然那不过是传说而已。如果龙血真的有那等奇效的话，某英雄的老妈也就不需要捏着他的脚后跟往那河水里泡了——但即使是没有经过提炼的龙血，同样具有着一定的滋补功效这一点，应该是确认无疑的……
只要经过哪些炼金大师的手，龙血便可以成为价值万金的宝贵药剂，传说中它们能够增强饮用者的力量，改变他们的体质，甚至有些夸张的传闻中，这些药剂可以让一个农夫直接成为强有力的战士……并且它们在金属武器上干涸后，形成的简单结晶，都可以小幅度的增强武器的韧性和锋锐。
当然，这都不过是爱德华在某些佣兵口中听到的传闻而已，但是目前的情况之下，倒也不妨一试。
滑腻的龙血入口冰冷，但咽下去之后，便让人立刻感到身体仿佛燃烧起来一样——并不灼痛，但却有一种燥热的感觉让疲劳逐渐从四肢上面退去。不仅如此，随着如同虫蚁噬咬的麻痒在肌肉中蔓延，消退……肩头与背后伤口的疼痛也随之消退了大半。
然后，当爱德华转过身，那种火热便似乎更加高昂起来……
哦，或者这并不是龙血的功效，而是因为视野中，不远处，被血色衬托出的那一片白腻。
……其数为二，左右称之。发与豆蔻，成于二八。白昼伏蜇，夜展光华……从来美人必争地，自古英雄温柔乡。其色若何？深冬冰雪。其质若何？初夏新棉。其味若何？三春桃李。其态若何？秋波滟滟。动时如兢兢玉兔，静时如慵慵白鸽。高颠颠，肉*颤颤，粉－嫩嫩，水灵灵……
“真是老套……”
所以不由得呻－吟了一声的爱德华现在知道，这位无时无刻都在气场十足地宣扬着光明和正义的爵士并不是有点娘娘腔，而是根本就是个货真价实的女人……
一个很纤细的女人——狡猾地选择了大一些的铠甲，又用一些衬垫或者什么的填补了必要的空隙之后，便达到了瞒天过海的目的。
但就这样吧。
如果按照老套的剧情，接下来的事情会怎么样呢？
第二十五章 呼唤
两边大惊小怪地尖叫，在心里进行一番“怎么会这样，你竟然是……”的纠结，不知所措，娇羞无限，小意维护之后互相倾慕再发展出一段美好的恋情？
太愚蠢了，除非编造这个场景的作者姓琼……至于说爱德华，早已经过了那个可以随意犯犯213的年纪，即成的心态，不可能因为对方性别的明朗化，而骤然改变。
又或者趁此绝佳时机暂时放弃思考，顺从野性本能……窃玉偷香，生米煮成熟饭？
这似乎是个不错的主意，然而不得不说，在刚刚跟一头巨兽拼命之后，全身挂彩的情况之下，很少有人能够顺从野性本能的，精神和**上的双重疲乏足以摧毁任何一个男人的**，恐怕只有真正的野兽，不，必须是魔兽，魔怪或者日后会成为魔神之类，而爱德华毫不怀疑自己的血液存量，没有几cc可以流向额外的地方。
或者多喝几口龙血可以改变这个状态？
爱德华晃了晃脑袋，慢慢地走回那片被撞塌了一半的房屋废墟……或者在一座古代的魔法城市里，一切都应该是豪华的，即使这个看起来不大，应该是民宅的空间里，同样可以看到那种古朴而漂亮的，带着装饰纹理的花边雕饰，原本整洁的桌椅，甚至还有一张装饰着薄纱的大床。
缓缓地俯下身去，爱德华捧起女子的头盔，将那已经暗淡的银色金属下，碎金一般的发丝解放出来。
目光与那面孔接触的瞬间，爱德华屏住了呼吸。
纤长的，金色的眉，眼帘微垂，浓密的长睫毛搭在白皙的肌肤上，映着那种冰雪的蓝光，让那刀削一般纤细，挺翘的鼻梁显得更加完美，或者是失血的原因吧，微鼓的双颊似乎都被染上了那种苍白到近乎透明的颜色，可纤薄的双唇上的樱色，反而更加的耀眼。
唔……很危险啊……
爱德华的喉咙滚动了一下，眼神似乎也开始不由自主的向着一边滑落。
锁骨万岁！
将手臂穿过颈间的时候，情不自禁地想要这样地复颂一下某人的感慨，因为这比例实在是很难找到更好的了！应该说不愧是骑士少女吗？恰到好处的锻炼，布满了紧致肌肉的曲线实在太美了！古希腊的雕像？不，还更加纤细和修长一些……虽然有种说法叫羚羊一般的美腿，但这家伙简直全身都像羚羊一样。唯有那两点几乎会将人的视线牵引过去的，小小的晕红之下，才聚集了所有的脂肪……即使只是盈盈一握的，恰到好处的程度。
大概是因为年龄的原因吧？虽然身量很高，几乎不逊色于爱德华，但是如果只从五官来判断，应该比猎人之前估计的还要小了一些，或者说……即使在这个世界，这也不过是刚刚够上成年的标准啊啊啊！
唔……非常地，非常地危险啊……
爱德华深深地吸了一口气，感觉龙血的效果似乎越来越好，他慢慢的抱起这位公主，肌肤上那一抹冰冷的触感开始逐渐变得温暖……于是他就这样慢慢地向前走了几步，进入到房间的深处，然后拉开衣扣，慢慢地把身上的短袍脱下来……
将那一片细腻的洁白遮盖。没有丝毫的犹豫……
那袍子落下的时候，锋利的金属已经抵在了他的颈间——即使是一把断裂的长剑，那茬口上锋利的寒气，还是让人毫不怀疑它可以撕裂一个人的动脉。
“实在是太危险了……女孩子玩这一套。”猎人喃喃低语道。
……
“那个……我……”圣武士张了张嘴，想要说些什么来打破那尴尬的沉寂，但却只是发出了一个低得难以分辨的嚅嗫。而在她试图再做出开口的努力之前，一团温暖已经来到了她的面前了。
那是一种很可怕的味道，让人难以相信那是在一个头盔之中熬煮的，浓稠的褐色糜状物中发出来的——仅仅只是钻进鼻腔，就已经让人全身都温暖起来，精神也随之一振，可是肚子里却不由自主的发出了一阵细微的咕咕声。把圣武士所有的开口的努力都完全化成了猛烈的难以压抑的羞涩。
“不必在意啊……由饥饿而让你铭记的美味，可是一生都无法忘记的东西。”
猎人扯了扯嘴皮。将一块腐朽的木头扔进火堆。
被原本是精美家具的木块滋养，火光摇曳着明亮了几分，也映亮了对面那双蔚蓝色的瞳。
离开了那金属的掩护，尖削的下巴便和纤细的脸型完美的融合成了女子的柔美，微微弯起的纤长浓密的睫，配合上同样深刻而纤细，很挺的鼻梁，足以构造出一种奇妙的精致……尤其是那面颊上，透明一般苍白之中开始微微泛起的晕红——甚至让他一时之间有些迷茫。
于是那双眼瞳闪烁了一下——或者是注意到少年奇异的沉默，她向着身上穿着的那件短袍之中依偎了一下，将原本坦露出的一小截肌肤也收进了布匹之中。于是气氛之中的尴尬又一次浓厚起来。沉寂的只剩下了小心地小口喝汤时细微的呼吸声。
所以爱德华只能转开视线，想些别的事情。
这肉干制作的方式，其实还是在记忆之中一本用来娱乐的书籍之中无意间看到，将肉块和干透的橘皮一起煮熟，兽肉的腥气便会消退，彻底风干之后，仔细锤成的细细的的肉松，轻便实用。熬煮成的肉糜或者看上去浓稠粘腻，却无疑是最为上等的充饥佳品。而和眼前的景色组合起来，似乎也确实赏心悦目。
唯一的缺憾恐怕只有数量——这样的肉干制作不易，保存期却并不太长，因此也只作为应急的口粮准备了两天的分量，而现在便只能成为一天的份额了。而一天的时间便离开这不知跌下了多深，而来到的的洞穴，显然并不是一件非常现实的事情。
可惜龙肉不仅老韧，而且带着强烈的冰寒，一时半会儿之间，恐怕是不能用来煮食的。否则的话倒是很滋补也说不定。
……
“你们……到底来这里找些什么？”沉默就这样持续着，直到肉糜完成了它们的使命后，爱德华才选择提出些小小的疑问。
“试炼之旅。”圣武士的回答很简单。
不过顿了顿，她又轻声的补充道：“伟大的兰森德尔给予我的试炼，成为真正的神选者的道路。驱逐盘踞于各地的邪恶存在，将我主的光辉散播四方的旅途。”
“神选者啊……虽然不大明白，但是听起来好象很厉害。”猎人转过头去拨弄火堆，顺便发出一个圣武士无法明白的揶揄。因为大概能够猜到那所谓的神选者跟这位女子强横的的力量的关联，所以心中不由得升腾着某种酸溜溜的感觉——
穿越的穷人也是穷人，跟富二代真的没法比啊！
“不是厉害……是很伟大的，不过伟大的并不是我，我不过是小小的凡人，只是蒙受了父神的恩赐……真正伟大的，只有全能的父神本身。为了不让得到这力量的人迷失其中，便需要试炼，让我能够成为一个正确的对待这力量，使用这力量，弘扬这力量的人……”
“……谢谢你。”
或者是神祇的名字带来了些许的勇气吧，圣武士终于可以稍微流利的开口。而停住了对于神祇的称颂之后，她向火堆的另一边低声致谢。
因为精神松懈而造成的短暂昏迷，其实只限于那冰冷的液体滑进喉咙之后，而已经逐渐理顺的记忆，也已经让她想起了面前这个人在那危急时刻所做的一切……事实上，在面对着那只龙族的一刻，她便已经做好了回归于神祇身边的觉悟，但是却没有想到最终，会是这个她自己一直厌恶的年轻佣兵，将她从那野兽的爪下，必死的境地中挽救回来……
女孩悄悄地抚过自己的胸腹，那里已经平复如初，新生的肌肤稚嫩温暖，没有伤痛，那种虚弱状态消失了，身体力量可以随心调用——她知道那是恢复药水的效果，但记忆中可以恢复如此创伤的药剂，无一不是出自那些传世的法师之手的精品，其价值即使是千万金币也难以衡量。
相对于面前这个年轻人之前表现出的那些态度，这作为简直可以称得上是奇迹。
是的，是奇迹，而没有神祇的加护，没有魔法的力量，他却凭藉着身体和那简单粗糙的武器，将一条白龙斩杀……这同样称得上是神祇护佑下的奇迹……
让她无法释怀……
不，或者实际上，无法释怀的原因，只是自己刻板的偏见吧？一位佣兵就不能用恢复药剂来拯救他人吗？佣兵就不能凭借勇气和智慧打败一条龙吗？
“晨曦之主，愿你的护佑，让我远离迷茫，愚蠢和偏执，愿您的光芒指引我看清应踏上的道路……”喃喃地咏出一段祷词，试图压下心中那些怪异的念头，不过这个时候，火堆的另一边却忽然传来一个声音，将之打断。
“嘘！你听，什么声音！”
爱德华将头偏向房间的缺口，屏起呼吸，让周围的声音变得更加清楚一些。
在这片充满冷光的地下，即使是橘红色的火焰也不会给人心中带来太多的温暖之意，川流不息的冷风如同从地域的深处涌现，用阴冷的潮气将火焰带来的本就不多的温暖逐渐掠夺，同时也带来令人心悸的细微风声……在深深的岩层之下回荡。
然而现在，这风声中，仿佛传来了低微的絮语……
不，应该说，是更加直接的声音，穿过了层层的墙壁，已经逐渐散去的白雾，直接传进两个人的脑海之中。
第二十六章 黑暗
周遭的声音变得更加稀薄了，即使是之前那些不住低啸的风声此刻也已经止歇。唯有两个人的脚步声在路面的石板上远远传开，回荡出细微层叠的轻响。
而逐渐散去的白雾，让街道在眼前向前蔓延，视线的周围开始出现一些雕刻着复杂花纹的柱子或者墙壁，即使现在那些原本光滑的表面已经被久远的历史腐蚀出无数的凹坑，但仍旧会让每一个细意观察它们的人感受到那沉默的威严。尤其是有一些上面或者刻蚀，或者浇筑着的，已经不再是没有意义的古代文字，而是简单的符文与法术字节，空气之中魔力的气味似乎都一下子浓郁起来。
但更多的东西，却被隐藏在黑暗之中，唯有阴影在视线的尽头跳动成舞动的残片，仿如蠢蠢欲动，择人而噬的怪兽，与随时响在耳边的低声絮语，成为心头挥之不散的阴霾。
那细微的嚅嗫，蕴含着一股强大的力量——就像是一种心有灵犀，不，更甚一些的，应该是一种指示甚至是命令，尽管没有任何的言语文字，却包裹着两人，让他们一路前行。
爱德华眯起眼睛，将视线投注在照明杖的光晕之外，那一片模糊的黑暗之中。这里的那些符号大部分郗已经超出了他的知识范围。而在一座古代的魔法都市之中，你可能永远也想象不到，下一刻会与一个什么样的存在正面遭遇——就像刚才的那条白龙。
因此猎人必须加倍小心，不让自己进入到一个可能的魔法陷阱之中。而他的另一只手则紧紧地握住长剑，好让那剑锋上沾染的龙血能够快一点干涸——传说之中，龙血的结晶能够让凡铁也变成无坚不摧的利刃，即使说法或许有几分夸张之处，不过现在像这样的救命稻草，还是多一根就有一根的好处。
事实上现在爱德华的心中正有一万多只小羊驼奔腾而过。
巨龙的尸体无疑是一座货真价实的宝山，即使是在个偏远城市，至少也能换回几万是甚至几十万金币，可现在除了装满他水囊的龙血，敲下了两颗匕首大小的獠牙，以及挖出了一对龙睛之外，他就没有办法再动这宝山分毫——龙皮的坚韧超乎想象，爱德华用圣武士那柄断了的长剑切割了半天，也只是将一道现有的口子延伸了不到半尺，勉强能将他自己的那柄剑从龙的肠子里拉了出来而已，再要想卷走一片龙皮都没法做到……更不用说要把这整个龙尸弄出这该死的地下迷宫了！
两侧的太阳穴微微地跳动。让爱德华摇了摇头，他知道那是血液的流失带来的副作用——虽然圣武士的神术复原了他的伤口，甚至接续了他肋间的骨折，可是血液却是没有办法充盈的。甚至连最高级的药水都不能做到这一点，只有高等级的恢复法术才可以办到。
而之前几乎被剖腹的圣武士的状态可能，不，是显然比爱德华还要差了一些——她沉默地迈动着脚步，行进路线却不由自主似的会偏向一边。
如果不想个办法的话，自己这两个人可能会就此被那声音给引诱到不知什么的提防去了吧。因此想了想，爱德华决定说点什么来稍微缓解一下气氛。
“说起来，还不知道你的名字呢。艾林，想必不是你的真名吧？”
“……名字不过是一个符号而已。方便称呼就够了。”
“喂喂，圣武士也可以欺骗别人的吗？”
“……你可以称呼我艾莲娜。这是我的姓氏。”
“那么艾莲娜。”
“嗯？”
“……算了。”
或者是因为没有戴上头盔，又或者是因为曾经并肩度过了难关，圣武士的回答变得温和了许多，可惜这个交谈并没有令人放松多少，因为才不过短短的几句之间，青石铺就的宽阔道路已经来到了终点——视野的尽头，照明杖的昏黄光线勾勒出一栋高大建筑的轮廓，宏伟的墙壁将整个的街道完全封锁。
爱德华皱了皱眉头，视线在这堵这高度超过了五十尺，上端甚至隐没在了雾气之中的墙壁上扫过，却没有发现任何的窗棂，，只有一扇孤零零的高度超过了八尺的门扉。门扉上古朴的花纹已经被流逝的时间消磨，但似乎仍旧能够让人感觉到制作者赋予的那种精致的心力。
看来没有任何陷阱，甚至根本就没上锁。但爱德华还是小心的观察了一阵，才试图上前。是就在他们稍微靠近了的刹那，那门把手忽然发出喀的轻响，然后在细微的吱吱摩擦声中缓缓打开！
爱德华的心重重地跳了一下。想要后退，却已经来不及了……当铁门随着一个轻微的吱嘎声打开一丝，其中的黑暗便喷涌而出！
随着那扇巨大的门扉的开启，一大团无形无质的影子就像潮水般涌出，活物一样将人的身影湮没！
进行过充分训练的穴熊都是有着一双夜视眼的，能够在常人两眼一抹黑的情况下准确的辨别出地形，草木，人畜。爱德华也不例外——但那是要有条件的，所谓的夜视眼，其实不过是在月光和星光下视物的能力。在真正无光的黑暗中，他一样是什么都看不见的。
更何况，现在扑面而来的，并不只是因为没有光亮而产生的阴影，那种带着可怕的阴寒的气息把周围的光芒消失得无影无痕——仿佛是一种错觉，整个地面似乎好像抖动的毯子，又好像暴风雨中的海洋一样翻涌起来，带着尖利的嘶叫和怒吼要吞没一切。让人感觉无论从空间上还是时间上都陷入了永恒的黑暗之中！
照明杖微弱的光泽骤然熄灭了，而那黑暗粘稠就像是一种活物，一种蠕动的，光滑的软体。延展向身体的每一寸肌肤，猎人不由得绷紧全身的肌肉，甚至发出了一个闷哼！
但黑暗来的快，去的也快。
一线白色的圣光从黑暗的中心亮起，不屈不挠的摇曳散射，好象地狱中的一线光明。将两人一起包裹，随着圣武士全身散发出的柔和的光泽水一般的向外扩。于是汹涌卷过的黑暗好像是揭开的一层幕布一般一分为二！
随后显露出来的景象让人心中惊异——爱德华和艾莲娜已经并立在一个精致的房间的正中。那扇洞开的门扉则在身后的十几呎外，但两人对视一眼，同时确定自己没有移动过半步！
“好厉害。”
定了定神，小心翼翼的观察了一下周围，爱德华不由得叹息了一声。
门后的这个房间并不大，但却是如此的漂亮和奢华……天花板上悬着魔法构筑的星辰，四周岩墙贴上雕琢细致的黑木护墙板，地板垫着层厚厚的白绒毛毯；镶金边的书桌上有些紫水晶装饰，幽幽的光芒为整个房间提供了唯一的照明，以及房间中还有一张书架——上面自然堆积着各种各样的书籍，其中有些的书脊上还浮动着闪亮的符文。
但更加吸引爱德华的，却是那张近在咫尺的宽阔的书桌——在那桌面中心，精致的水晶台座上，摆设着一个闪烁的光点。
那是一支装饰精美的小东西。
看上去像是一支银亮金属铸造的花枝弯曲成的环。茎、叶、萼，梗一应俱全……花瓣的中心，镶嵌着一枚漂亮的宝石原片，似乎有微光闪烁。只是虽然制作精美，爱德华的秘法视力却看不出这东西有任何灵光——
但它又肯定是附加了某种魔法的，因为当猎人慢慢接近，将之拿在手中的一刹那，一种清冷的光辉便在其上闪烁起来。
那浓稠的可怕的黑暗，再一次滚滚袭来！
爱德华大惊！在第一时间他便想要松手……可是他骤然发现，自己似乎已经无法动弹了！
手脚，腰胯，乃至脖颈——全身的关节似乎都已经失去了控制，他甚至连闭上眼睛也无法做到，只能看着那滚滚的黑暗在视野之中延伸，最终弥补了最后的一丝光亮。黑暗，黑暗……黑暗是如此的令人恐惧，更可怕的则是静谧如影随形。身体的感觉都在不断的消逝。
天地之间，似乎只剩下了一个孤独的灵魂，时间在这一瞬之间似乎被无限的延长……
许久之后。
到底是过了几秒钟，还是几千年？
无边无际的黑暗之中绽开了一点光明，它渐渐蠕动，伸长，又仿佛在不断接近中展露出它的形体。
那仿佛是一支带有枝叶花朵的树枝，只是散发着一种并不带有的生命的冷光色彩，可每一片枝叶却又拥有着栩栩如生的外观和精美细致的纹理，几乎超越了爱德华记忆之中那些被称之为巧夺天工的历史之中的遗迹……
闪烁着乌黑光泽的精金，柔和光辉的秘银和别的多种不知名的，呈现出各种各的颜色的昂贵金属，以及钻石，锆石，猫眼石，珍珠——每一条镶嵌的叶片之上，几乎都可以看到各个种类绝不雷同的宝石，闪烁生辉，让整个的花枝都萦绕在一种无法形容的华丽光泽之中。
不过更加令人注意的，还是萦绕在这光泽周围，那些奇异的闪烁……那是忽隐忽现的符文，楔形的，圆点堆积而成的，纤细的粗犷的线条的，甚至是立体构造的各种方块……他们繁星一般萦绕在那花枝的周围，螺旋回转，构成九条虚幻的旋臂，灿烂的像是一个变形的河系……
然后，一个声音，变得响亮起来。