一场富贵
胁迫拓跋久兴打开城门，十几骑便冲出城门，消失在茫茫黑夜中。
逢毕只看到城楼上悬挂的人不见了，也还不知道怎么回事，眼看冲出来的骑兵就要消失，他只好带人追蹑过去。很显然，这支骑兵判断身后有追兵，片刻也不见停，很快把他们甩得不见。
永靖城的大队人马也追了出来，在黑夜中不知道该追往何处，最后却只好直奔雷电闪的地盘去了。
雷电闪的地盘上都是些外围游牧人。
他们只是聚居来受雷电闪保护的，翻得鸡飞狗跳，摁到要杀要剐，却压根不知道雷电闪的落脚点和下落。
眼看他们背后展开的群山，地广人稀，莽莽不知绵延到何处，无论是拓跋久兴还是段含章，都无可奈何。
段含章藏住了心里的秘密，但她再瞄向拓跋久兴，却带着几分鄙视。
她鄙视拓跋久兴，拓跋久兴却不敢鄙视她。
整整一天，他都在请罪，又是没有照顾好她的阿英请罪，又是虽然被胁迫无奈放走了敌人但决不罢休。
段含章却在屋子里，什么也不说，什么人也不见。
再一次天亮后，拓跋晓晓星月兼程赶到永靖城。
拓跋久兴已从他神速的到来中敏锐地感觉到什么，根本没敢告诉段含章，只自己一个私下去见面。
拓跋晓晓只摊开了两点：
第一，人已经死了，将杀人者杀了也活不过来，只要拓跋久兴把杀人者放了，并且以后不再追究，他可以代表东夏暗中做出赔偿；
第二，后陈兵马草成，如果拓跋久兴以大局为重，站出来支持监察，就能约束军队，就能赢得百姓的支持，就能成就大事；
实际上人已经跑了。
要答应的不过是过后不再追究。
杀人的东夏府兵日后若被送回东夏，他也很难追究得了，至于拥护监察，事到如今，你拥护和不拥护区别大吗？
但他不敢直接答应。
没有段含章这个悍妇的点头，他答应了，日子哪有那么好过？
回去硬着头皮找段含章说起此事，段含章却冷笑，嘲讽他干事不干脆，为什么不能讨价划价，顺势答应？拓跋晓晓一出门说不定就知道人已经跑了，还与你在这儿慢慢细谈，等着你点头答应？
她替拓跋久兴传令，让兵马牢牢包围雷电闪的地盘，赌拓跋晓晓即便知道人已经跑了，但不知道跑哪了，与此同时，要求拓跋久兴赶紧去追拓跋晓晓，要求拓跋晓晓答应给他们东夏的贸易权。
她更像一个君主，审视拓跋久兴：“你现在不缺人，不缺地盘，你缺的是钱和粮食。既然阿英已经不在了，你就用他的命把这些都换来。另外，郑重起草文书，要求他们东夏人保证答应我们的东西。我们一家与他东夏平了，老是旧事重提，没什么意思。”
平了？
拓跋久兴诧异地看着段含章。
你决定平了，人家东夏决定平了？
段含章决定平了，她觉得就是平了，东夏也可以平了。
拓跋久兴不知道，但她知道，她当年背叛狄阿鸟，现在放他儿子一马，难道不是平了？自己拿出不知道那是自己孩子的事实，难道他狄阿鸟还能跑出来说：“其实这个狄宗虎不只是我的孩子，还有你的一半？你想杀你逮走杀去？”
东夏现在是大国，他狄阿鸟要脸，养儿子又比自己溺爱，他为了他儿子的将来，他也会选择不说不是？
要不说，他能不答应？
由不得他不答应。
他不答应，他就换不走一个永远的身世秘密。
拓跋久兴同意了。
但他旋即就泪流满面，用儿子的命换一个贸易权，这心像是碎了一般呀，前几日还在自己身边雀跃，喊着“阿爸，阿爸”的孩子，转眼没了，就拿去主动换个贸易权？
但他知道段含章比自己冷静。
他还知道，这个举措远见无双。
往西方附庸的道路现在在自己手里，有了东夏的贸易权，钱粮滚滚而来，大事可成。
他揩掉眼泪，果断道：“好。儿子没了可以再生，此时机不再来，幸好有夫人你的提醒。”
出门追上拓跋晓晓，一番详谈，拓跋晓晓一口答应下来，立刻与他达成协议，并以自己的名义担保协议的有效性。
拓跋久兴终于谈成了，不料回来却又是劈头盖脸被骂。
段含章黑着脸问他：“拓跋晓晓能担保什么？他一个客将，名誉地位价值几何？让他立刻前往东夏，要狄阿鸟的印鉴加盖才有用，你个没用的东西……你就这么担心露馅吗？那雷电闪救走了人，他能没有政治诉求？他就立刻交还人吗？他没有立刻把人交还回去，人在我们手里，在他手里，谁知道？更何况我们围了雷电闪的镇子。”
拓跋久兴被骂得暴躁，却又不得不回去再找拓跋晓晓。
别人可以不信拓跋晓晓，但他得信。
拓跋久兴才听说自己有可能是拓跋巍巍的私生子时，拓跋晓晓已经成就黄金身世，拓跋久兴才开始带兵，拓跋晓晓就是威震敌我的将军……如果这么多年来，拓跋晓晓若不是对他一视同仁，一个小指头就能把他摁死，但是拓跋晓晓表现出了兄长的关爱和支持，拓跋久兴去质疑拓跋晓晓不可信？
但每次被段含章骂完，他却又觉得有道理。
于是他只好再掉头去找拓跋晓晓。
拓跋晓晓已经听说人脱险了，虽然不知道人被来历不明的骑士带哪去了，在不在拓跋久兴大兵包围的地方，却是在用一种奇怪的眼神看着拓跋久兴。但拓跋晓晓还是决定，以最快的速度传讯国内，由狄阿鸟出面承诺与他拓跋久兴的交易，毕竟李虎还没有回来，毕竟拓跋久兴还有可能在包围着他们一行人。
送走拓跋久兴，他心里叹息。
他敢肯定狄阿鸟不但同意他许诺的一切，还会嘉奖自己。
一个千万人中行监察之能，一刀砍了人头，提头示众的儿子，在狄阿鸟眼里，只怕比整个陈州都贵重。
拓跋久兴的确是用自己儿子的命换了。
至于他的富贵能不能保得住，保住多久，就不得而知了。
至纯至善
睡一觉睁开眼睛，这是一顶兽皮搭起来的帐篷，坐起来，门口的石头上放置着几本书，一本札记册子，还有一支画图的简陋尺规。
李虎爬起来，轻轻走过去，弯腰捞起一本线装书，是东夏刊印的武经七书思略汇集，再往下看，下面压着的一本装订起来的地图册子。将武经思略放回去，捡起那个手札，翻开几页，全是山脉图。
李虎把手札扔回自己睡的皮褥上，不由自主叹了一口气。
读此书画此图的心，真的甘于沉积吗？
他走出来，眼前是一个仙境一样的世界。
面前是一处温泉流经的小湖，水面上雾气蒸腾，靠近的湖水，先发的梨花已经挂满枝头，更远处的林木还光秃秃的，再远处，则是苍山隐现，不见全貌，满足人所有有关大象无形的意境。
远远的，几个身影站在干枯挺立的树木带里。
他们在抡着三尖刀劈砍树干，发出巨大的砍击声，李虎走进了，发现王威也站在一旁，带着敬畏看着这些抡三尖刀的彪形大汉。
“咵”，一颗巨碗粗的树木断掉，倾斜着倒下去。
李虎对着砍倒这棵树的，手持三尖刀一把络腮胡的壮汉说：“阿爸让我来，就是找你回去的！阿奶们都想你，阿婶天天哭，阿娉姐弟几个给我写信……我知道，阿爸有时候不讲理，武断得很，但我们都是他的亲人。”
王威听他娓娓讲着，看看他，再看看那简直有点像野人的大汉。
那大汉却从同伴手中拿过一把三尖刀，朝李虎掷过去，要求说：“你若一刀断一树，我就答应你回去。”
李虎掂量一下三尖刀，笑道：“这怎么可能？这怪刀再利，怎么可能一下劈一棵树？”
大汉道：“那就等我一刀一树。”
李虎茫然看向他身边的壮汉们，希望他们解释为什么。
王威走来他身边低声说：“你二叔他想还原陌刀。”
李虎大吃一惊，手提三尖刀比划几下，笑道：“陌刀不可能长这模样，这是民间传言，阿叔你上当了。”
说起陌刀，他觉得自己的定夏剑装枪杆才更像，瞬间，他惊呼：“阿叔。你把我的剑要回来没有？”
狄阿孝道：“没有。你担心什么，只要你逃了出来，自可讨要，他还敢不还？阿虎你并不知道，我在高奴得了一个小册子，里头有陌刀的图谱，就是这个样子，但是我不知道中背要打多厚，也不知道使用之法，你要是帮我试验出来，我就答应和你一起回去。”
李虎道：“阿叔，你怎么知道那小册子不是武人的想象？陌刀一刀下去，人马皆碎，砍击之力极强，必定类斧，没见过反圆面的斧头。这些吃饱没事干的人，以为靠想象就能造出神兵利器，你也信？”
王威踯躅道：“难道是双面大斧？”
李虎摇了摇头，解释说：“也不可能是斧，长柄斧作战抡圆太慢，绝非可以迎战骑兵的兵器，以我之见，它需要狭薄刃长，弧度大，有长柄，可双手握住，你这样砍树试兵刃，不如回东夏学习几何和物之理。”他灵机一动，欺骗说：“听说我阿爸已经让人还原出来了，只不过作为机密，概不外传。”
狄阿孝犹豫不决，问他：“真的？”
李虎说：“绐达尔的弟子私下给我说的。只有你肯回去，阿爸定然不会向你隐瞒。”
狄阿孝断然拒绝，冷哼道：“我不回去。我在外逍遥得很，为什么要回去？除非你能用这陌刀，这肯定是陌刀，一下砍倒一棵树。”
李虎无奈。
他试了试两个膀子，力气并没有恢复，但为了让二叔高兴，就说：“那我试试。”
一群大汉便又恢复了砍树。
体力虚弱的王威则悄无生息地在一旁看着。
除了吃喝拉撒，他们从早晨一直砍到下午，李虎两个胳膊几乎抬不起来，却是没有谁能够一下倒一棵。
晚上讨论些地理和兵法，第二天狄阿孝灵光闪动，要求说：“阿虎明天跟我下山，去找找铁匠，我有个想法，觉得这刀头要改一改。”
一个骑士提醒说：“咱们那边都被陈兵围了，没有打听好铁匠的人呀。”
狄阿孝想了一下说：“明天，我们去朝廷控制的地方找，要是他们不给打造，就干脆掳进山来。”
夜里，李虎要和王威一个帐篷睡觉，没了他人，他俩开始交流起来。
王威算是服了李虎的二叔，小声说：“阿虎。我从来没见过你二叔这样的武痴。你看从早晨到晚上，除了试验陌刀，练武，谈些兵法地理，他还干啥了？就连我阿爷，也从来不会像他这样。你还是好好想想怎么帮他，也许琢磨出了陌刀，他就肯回去了。”
李虎摇了摇头，压低声音说：“怎么可能琢磨得出来。你还记得我白天说的，陌刀绝非只是式样，它肯定需要冶铁能力，何况他那造型，根本不符合几何和物理，现在咱们分明是在南辕北辙。”
他想了一下说：“我总觉得话没说到阿叔心坎里。”
王威又小声说：“我觉得还是因为陌刀，他想造出陌刀想入魔了，朝廷，我是说靖康朝廷，内府的图谱也是接近你二叔这个形状。”
李虎断然否决：“那也是假的。”
他让王威一起细细思考，去想他二叔到底为什么不肯回去。
想了将近半夜，想不出来，二人又是又累又困，摊着四肢，就那样睡着了。
天亮后，他们一起下山去找铁匠。
十几人骑马出山，抵达武都城，留在城外的人看马，狄阿孝带着阿虎、王威用麻袋装着他卸下来的三尖刀刀身入城。
这儿已经是靖康西线唯一的重镇，搜查挺严，但都以为那是农具，就给放进去了。
在城里逛了逛，却是没有铁匠铺敢接这种改兵器的活。
想把这些铁匠掳走？
那在这城里有点困难。
绕城绕了两圈，眼看已经到中午，李虎看到有和尚在街口施粥，忽然有个想法，走过去打听僧慧。
僧慧一行人受到惊吓，果然暂时退来武都城。
李虎把自己的想法给阿叔一说，干脆找了过去，到了个小寺庙，一通报，僧慧急急忙忙出来。他一见李虎就有些激动，连忙说：“他们把你放了？你怎么来了这里？以你的身份，你在这边也不安全。”
李虎解释了半天，假称狄阿孝是雷电闪，是自己的救命恩人，告诉说：“这位阿叔正在还原陌刀，想让工匠们给改一下兵器，可这不是管得严，工匠们不给改，你有没有什么办法？”
僧慧有，他说：“我让人带你们去，是我们要修武器就没问题了。”
说完话，正要走，元映春从寺庙的一侧走出来，翘头看呀看，不知怎么正好看到李虎，激动得几乎说不出话来。
李虎见躲不过，主动给她说：“元小姐你好呀。”
元映春脸顿时红热难当，站在原地低头转了半圈，嘤嘤道：“我还好呀。”旋即，她身后的丫鬟提醒：“小姐，小姐。”她才醒悟自己在犯傻，立刻说：“李二蛋。我……你。我们一起去赶集吧。”
李虎的脸也猛地红了。
狄阿孝看看那姑娘，再看看他，避开元映春，冷冷地说：“来路不明的姑娘，你少招惹。”
僧慧合十，代为解释说：“绝非来路不明，她是稷山元氏待嫁闺中的大家小姐，为了向佛主还愿，为了给她祖母乞寿，也是心存大善，才来了陈州，是出人出钱出力。李虎是她的救命恩人，失陷在贼窝，就是为了救这姑娘。”
狄阿孝一想，李虎这年龄？也是该和少女往来，就改了主意，推了李虎一把，要求说：“去吧。”
他竟然从怀里掏出一大把银票，塞李虎手里，要求说：“给她买点首饰。”
僧慧看得是一愣一愣的。
这土匪救了人，还包吃喝追少女？
正发愣，李虎把银票接过，全塞他僧慧手里了，告诉说：“这些你收着，以前小子不知道你的为人，对你多有无礼，还请见谅。我知道你们一定缺钱，就把这些钱拿上作善款。”
元映春扭往另一个方向，等着李虎。
狄阿孝又催他去。
李虎忸怩道：“阿叔。跟她一起上街不合适吧？我有喜欢的人了。我想过，等平了匪患，交了兵交了印，一回去我就和她成亲。”
王威只知道熊尊的姐姐。
他都还想找几个漂亮女子呢，从没想到李虎不肯与女子逛街，连忙朝狄阿孝看去，想知道他这个叔叔该怎么办？
狄阿孝回头看了一眼，不耐烦地说：“没事。快去。你难道只娶一个？你要只娶一个还坏了呢。”说完就强推着李虎走。
李虎却死活不去。
僧慧也连忙压低声音提醒说：“阿虎，元氏？是关中大阀。俗话说的裴元王窦陈，这是关中五大门阀中数一数二的，阀内英才辈出，真要是聘了，定能助你成就更大的功业。”
狄阿孝也心动了。
关中五阀，连他都知道，若不是东夏蒸蒸日上，他狄氏聘来一女也属高攀呢。
李虎依然摇了摇头。
他隔着狄阿孝喊道：“元映春小姐，我还有事，你一个人在街上走走吧。”说完，他干脆跳开两步，避免狄阿孝再强推他。
僧慧不知为何，心里触动，问他：“李虎。你说你一回去就成亲，是备州保郡白河的那杨氏女么？”
李虎不好意思地点了点头。
真的赤子呀。
僧慧再次双手合十，口中念念有词。
心甘情愿
李虎回到部下中间安静了几日。
这几日，他花费时间把广济院走问一遍，更牵头让负责广济院的官员和大郎中与僧慧之间开始往来。救援人员本身的安危更显重要，上次拓跋英的事情让他不得不警惕，除了让两边的人互通有无，相互交流，而且让他们在一起协商出保护救援人员的办法，比如统一带红帽子白袖巾，遇到乱兵劫掠怎么应对，如何重申自己的身份，又打造了一批铭牌，用来记录姓名籍贯，自证已身。
一切都干的差不多了，他觉得时间到了。
就在当天夜里，他让逢毕给二叔送去一封信，等逢毕走后，召集起将士，连夜拔营而去。
天亮后，狄阿孝收到了他的信。
信封得严严实实，送信的逢毕都毫不知情，狄阿孝打开一看，脸色沉重起来，立刻让逢毕带着他一行到逢毕他们的营地。
然而到了营地，到处都是仓促而走的痕迹，有些用具都抛弃在这里，人已经走空。
逢毕被蒙在鼓里，反过来要问狄阿孝发生了什么事。
狄阿孝也不说，让逢毕赶紧带路，风驰电掣追李虎去了。
马不停蹄追了一天，追不上，夜里再赶路，还没追上，狄阿孝的脸色越来越难看，他感觉事情是真的，而且很严重，途径一个聚众的山寨，他剽掠一番，又抢了些马，干脆换马而走，在逢毕一路配合通关的同时，没日没夜地追赶。直到要过王河了，才从李虎的露宿地上见到刚刚熄灭的篝火。
用千里筒望望，人在王河对面。
就这样，狄阿孝过了王河，抵达灵武。
然而到了灵武，李虎在这里上了补给，换乘，又走了。
春风已经料峭，山河已经要变颜色，时不时还会给你撒一些小雨，李虎却是风雨兼程，他李虎风雨兼程，狄阿孝便要风雨兼程。
他也在灵武换乘，上补给，然后一路在东夏国内奔驰，到了老部下的地盘了，二话不说见人要马换乘，要补给，再出发……他脸色凝重得挤出水来，很多不好的念头反复交替，遇到有人问什么情况，却又一概不说，只说他是奉诏而回，有紧急军情。接近包兰，一个巴结他的老部下非要摆宴招待他，说是不赴宴不给马匹换乘，被他一脚踹翻。
就这样一路直奔通京。
还有几百里就到通京，还是追不上李虎。
他觉得李虎真能耐，他都和部下一人四马替换，沿途还不停换马还是追不上李虎。
只是他无心去比较。
太严重了，阿哥病重，召李虎与自己回去。
而今的东夏太大，如果阿哥生病了，光靠李虎，他怎么可能控制住局面，这个孩子，竟然不相信自己肯跟他走，就这样星夜兼程往回赶。
眼看通京已近，新城，自己丝毫也不了解，是不是要慢下来，联络些自己觉得可靠的大将？
带着这样的想法，前面抵达一个镇子。
老远就看到镇子边排着人马，像是在欢迎谁，迎接谁，但避无可避，他还是迎头赶上，眼看到了，却见有人有车，几个孩子哭喊着向他跑来，一个女子直接晕倒，被人掺起来，再看，家里的人几乎都来了，原本应该生重病的阿哥骑在马上，李虎骑着马在他旁边打转……他一瞬间明白了。
他想跑。
此时此刻却没有勇气再跑，便跳下马来，一步一步向前走去。
狄阿鸟也跳下马来，向他走去。
兄弟二人拥抱在一起，狄阿孝忍不住哭道：“阿哥。”
狄阿鸟拍了拍他，轻声安慰说：“别再赌气了。赶紧回家吧。”
他们摆开家宴，在小镇上呆了一天，看着鬼笑的李虎，狄阿孝气不打一处来，他这才夸奖说：“阿虎你跑得快呀。阿叔马腿都跑断了也追不上。”
李虎道：“不快不像呀。只怪我牛录的将士争气，让阿叔都追不上。”
他却不回通京了，在这里给阿爸阿奶阿妈等亲人告别，决定告了价，顺道经渔阳去一趟北平原，看看杨燕燕。
在陈州遇到追到陈州的元映春，突然让他觉得他等不及要见杨燕燕。
带着几个心腹，他是说走就走，天黑抵达渔阳，次日来到北平原。三方共管的北平原，只是高显和朝廷都驻军了而已，真正的管理者是东夏，入城顺利，找到杨燕燕的学堂也顺利，说通女校的人进去，杨燕燕还在上课。
李虎在课舍外看了看，杨燕燕似乎变得高了，白了，身子也饱满了，脸很严肃，两手并拢，坐得很端正，正在认认真真地听讲。
他决定等在外面，等杨燕燕下课，就在外面整理衣裳。
突然，他听到里头的女先生提问：“杨燕燕。如果将来你嫁了人，你家先生病了，你听郎中告诉你像是伤寒，你回家后要怎么处理？”
这就东夏的女学。
他们和靖康传授些针线女红大不同，除了日常的道德，物之理，数之算，大夏律等等，还会普及医学常识，教她们照看孩童，这是个典型的东夏问题，先生提问，就是想听到学生对传染病的处理。
杨燕燕要做的是什么？
检查食物源，隔离患者，给家里的居室通风，洒石灰，撒醋，送走孩子，上报医院，并在家门上做好标记，让邻里远离，而自己，照料病人也要注意，勤洗手，用开水煮用具，等等。
杨燕燕怯生生地站起来。
然而她还没回答，就有人绷不住哄笑。
李虎连忙竖起耳朵听她讲，她带着保郡的乡土音，尽量大声地说：“我一步不离地陪着他，喂他吃的，安慰他，给他买最好的药，请最好的郎中，倾家荡产也要治好他。”
课舍中哄堂大笑。
李虎却在课舍外愣在那儿。
有同窗诱导她说：“你是不是尝着饭喂他！”
杨燕燕大声道：“是呀。他生病了，又虎得很，不一定知道饭冷饭热。”
先生也忍不住笑道：“那你也染病了呢？”
杨燕燕又大声说：“我不怕。”
先生说：“伤寒不好治的。”
杨燕燕说：“那我也不怕，谁让他是俺先生。”
李虎眼角里有虫子爬过。
他扭头看一眼，发现来的部下并没在意课堂上的事情，才轻咳了一声，缓和一会儿。
先生问：“杨燕燕，书文你看了？”
杨燕燕这才声音低一些，回答说：“看了。我都背会了，会背了。”
先生叹道：“那你觉得你做的对？”
杨燕燕又提高嗓门，大声道：“我做的对呀。他生病了，不知道能不能好，把他一个人关房子里，他怎么好？他心情也不好，病怎么好？让别人照顾，别人也会病，他是俺先生，俺不照顾谁照顾？就是也染了病，俺也。”
先生无奈了，要求说：“杨燕燕你坐下。”
他总结说：“不是说你先生断胳膊短腿，你照料他一辈子，这是人传人的病……”
杨燕燕猛地站起来，打断说：“你先生才缺胳膊断腿呢。先生你怎么能这么说？他在打仗，人又虎得很，你怎么能咒他断胳膊断腿呢？”
女先生怒道：“这是咒他？这是……杨燕燕，你是来求学的，我知道你是备州来的，知道你不懂我们夏学，但你要学。”
杨燕燕又坐下了，端坐着，眼泪便往下滚，她揩着，滚着。
女先生严厉地说：“你哭什么，再哭，给我出去哭。”
李虎忍不住了，连忙站到门边，给女先生鞠躬说：“对不起。先生。我就是杨燕燕她的？杨燕燕她不懂事，她不是故意的。”
杨燕燕不敢相信地看着他，突然大哭，顺势趴桌子上了。
比马快
吃完饭，送走狄宝，逢毕几个人已经是东倒西歪。
李虎要独自送杨燕燕回女校，要求说：“给你们半个时辰休息，半个时辰后我回来，我们出发。”
他把杨燕燕送回去，在校门口外用两手按了按杨燕燕的肩膀就转身要走，好像是在鼓励他的士兵，杨燕燕感觉这半天的好日子像是在做梦一样，猛地追上他，自后紧紧搂住他。她不让想李虎走，但她知道自己不能这么挽留，就要求说：“过年你要回来，我娘我嫂子他们都想你。”
李虎没有挣脱，只“嗯”了一声。
等杨燕燕一松手，他就拉上旁边的战马，翻身上去，头也不回就走了。
半个时辰后，他便带着逢毕、熊尊他们出发了。出了城，已是细雨如丝，却只是裹上油布和斗笠，仍是马不停蹄。
夜雨天明，
春雨虽是细，却密密麻麻，几人几马却就这样挂起一盏马灯，骑马走，下马拽马走，于次日中午抵达渔阳。
在渔阳安歇，驿站中凑够一人四骑，几人就又飞驰。
那数千里之外的灵武，就在他们这般飞赶总接近，寒冷挡不住，春雨难阻隔，春风只送行。
到了灵武。
像被春风早雨泡了一回，春枝现芽，黄亮黄亮的，天气虽仍是寒气砭骨，干冷干冷的，但春天就要来了。
春天来之后，和中原人春耕一样，游牧人活动的范围大大增加，在这种游动过程中，马匪和不臣服的部族不再抱守熟悉的枯草长的老营，也会来回游动，能长草的地方，有野物的地方，他们就都能去。
如果剿匪跟不上，四邻八野，四面八方就都是被劫掠被杀害的东夏人。
李虎站在军营里，拉出了一副地图。
狄宝提及的户籍给了他启发。
没错，这西部广袤的原野要彻底完善户籍，做得像北平原一样细致，过程还很漫长，但现在就要加速干。
他通过各大军府下达命令，要求各县各旗不但要尽快划分边界，加速完成户籍和铭牌，对于游牧到别的县别的旗的牧民进行登记和勘验，对无户籍铭牌的流动者进行控制，如果甄别出是善良人家，则在当地即刻造籍，若不是，则充入勾栏。于此同时，要求县中旗中在勘验户籍中打探有没有人加入马匪。有，则通过亲族联络他投诚，向他打探马匪内中详情，没有，则探知他们见过什么部族。若一支马匪或者没有投降的部族存在，那么它总会活动，有人见过，由人组成，那么它就可以被编号，一旦编号与其它马匪、部族区分，通过识别了它的特征和活动范围，它都处在东夏地方的监视和军府的追击中。
但在这之前，现有的几只威胁极大的队伍需要先被歼灭。
牛角悠扬，冲破黎明的寂静。
骑兵从灵武飞驰出来，马蹄如雷，身后的尘土高扬。
接到灵武北部乡旗被马匪袭击的消息，李虎把队伍紧急拉了出去。他们很快抵达受袭所在，那儿，乡旗的公所中还燃着大火，帐篷冒着油泡发出吱吱的响声，发出刺鼻的苦涩和毛发的焦臭，里头的粮食被搬空，旁边的栅栏，牲畜被赶走。乡旗逃走的百姓回来，正在努力救火，痛苦嚎呼。
死掉的人有几十具，被一个一个横在公所的右侧，血污大片大片的，其中还有一个妇女一个婴儿。或许是这些马匪要掳掠女人，因这个妇女有孩子，被他们一起杀害。
与以往马匪逃远了，就不追了不同。
李虎拉出地图，圈定马匪将要进入的军府。
他在地图上标注需要合围的地点，直接派人将这副做了标记的地图送去军府，督促军府的剿匪小营出动，同时自己分成两个部分，各带千里镜进行追击。
一天之后，他们在逃亡大漠的路上围追堵截，追上了这股马匪，歼灭大部，然而逃出的马匪刚松了一口气，这又发现，无论他们分多散逃走，身后都有追兵。
这又和以往不同，以往的东夏兵打败他们，夺回女人和牲口，不会无休止地追下去，但这回又显然不同。
他们一直追，虽然他们为了集中所携干粮和水，多余的人退走，还是远比马匪的人数多，哪怕十几个马匪一人跑一个方向，他们也能一个方向分配出三到四个人追到底，哪怕前头的马匪进入流沙，死在流沙，他们都要把尸体刨除出来，割了首级带走。
逃着逃着，匪首就明白了，他们是要一个不漏全歼才罢休。
匪首实在逃不脱，便带着剩下的十几个马匪降了。
一天后，某个县旗的县尉与军府的人一起会审，逼着马匪交代他们的活动范围，见过或者认识的马匪队伍，隐藏起来的部族；三天后，匪首被斩首，其余被俘的投降的马匪全部充入勾栏。
春天是这样。
夏天还是这样。
就这样。
一支一支马匪灰飞烟灭。
到了秋天，大雁南飞，牛羊满膘，丰收在即，大的马匪部族已经稀有到通京来的采风的小参都想向军府提议，像保护国宝那样保护他们，此时，户籍和铭牌开始完善，但凡抵达外地，一问三不知的人，什么也拿不出来的人，立刻就会被当地官府控制。
李虎也感觉自没有了用武之地，就等在陈州界外，等着接应战败的后陈贵族。
后陈的失败是李虎想不到的。
他去陈州，是拓跋久兴打跑了朝廷的军队，他评估过拓跋久兴的军队，得出的结论是，靖康朝廷的军队更烂。
但是却没想到，董文马上就要收复陈州。
战争的逆转是因为发生了三个事情，董文说服了仓州的荆人参战，他以前就和这些荆人打过交道，许诺过土地和册封，这一次，他又去了，又说服了，荆人又毫无保留地参展了，据说他们拿出了上万人。
荆人相比于靖康，个个像是巨人，拓跋久兴因为在和西方贸易，最先知道荆人参战，在一次和靖康作战中，趁战胜之机果断投降。
因为是战胜而降，也是为了避免荆人进入陈州不走，董文不但没有消弱他的势力，还上奏朝廷，给了他一个节度使的名号。
这算是第二件事情。
第三件事情，百战穿黄沙的张怀玉纠集百族，组成五万联军，杀回来了。
本来会宁是他们的主战场，结果西南西北全是强敌，州城反倒先丢，接下来会宁一战，反而成了最后一战。
不少旧陈的权贵已经通过口子营像东夏转移财货，到拓跋晓晓那儿探知东夏会不会给他们政治庇护。
博小鹿已经通过拓跋晓晓先行提出接管口子营的请求，只是被拓跋阿尔篾拒绝了，东夏这才发现，拓跋阿尔篾不该是被他们忽视的人，阿尔篾不但戒除了五石散，而且真正地拿到了后陈的权力，只是这个是无法逆转的局面，会宁一战，他绝无战胜的可能，虽然不知道他为什么不肯先将口子营交给东夏，但东夏也不再坚持要，口子营北部，又多了一处东夏的屯田重地，要口子营，只是为了封关阻隘。待后陈不存在那天，口子营只会是东夏的门户。
三年的匪，不到一年就剿完了。
若不是这后陈拖累，就可以回京交兵了，李虎很兴奋，很郑重上书道：“父王明鉴，儿臣。”
还有匪
北风呼啸，大雪被投得像牛毛般梨花细针，扑面扎人入脸，这便是传闻中的白毛风。
天地间昏暗一片，一支队伍顶风冒雪，走在前往通京的道路上。他们蜷缩着身体，遮盖上牲畜的侧脸，长途跋涉，却战意高扬，一路上在齐声唱歌，而越是接近通京，他们的歌声越是高昂，队伍也越走越齐，连马蹄都跟着欢快地踏动，走得越来越快。然而，这一支人马裹着钉满冰雪的队伍抵达通京之外，却把所有人的步骤打乱。因为天气的原因，将阁预计他们还有十几天的路程，连驻地都没来得及给他们安排，关下交递勘验，关防上都还不知道这支人马的出现是不是一个意外，把军衙发来的公文翻完才在最后一页对照上，于是，人站在关上大声说：“你们牛录不是应该才到包兰吗？”
关下将士怒吼：“杨二广牛录比马快！”
关防把人放进去，兵马司将阁忙于给他们协调驻地，李虎则威风凛凛带着副职、编领，在一群将士的围裹着，手捧金盘，里头放着兵符、官印、兵引、考功册子等等，整齐一致前往将阁。
人到了，李虎领手下将领坐在一侧，等着人将金盘收走，放到另一侧田云面前，田云查验兵符，以盒子装好，摊开公文册子，开始询问他问题，包括战损、费用、战功、战争目标是否实现等等。
这不光是例行公事，虽然战损、费用、战功等已有后勤和考功呈上，战争目标是否达成也已经由将阁评估，但为了不至于出征将领有相左的意见，还是要在交兵时再递一次，与此同时，将阁还有一些上头比较关心的问题，比如他们要问，听说你误伤了平民，破坏了地方的法律，到底怎么回事？你就要回答怎么回事，如果正好有地方检举你，你又回答不个所以然，那么这就成了你战功上的瑕疵。
所以，交兵是要做准备做功课的。
你不做准备，不要说那些说不清的过错要追究，还会有一些很是尖锐的问题影响你战功的考评。
像今天，田云问李虎：“你怎么肯定匪已经被剿完了？”
这就是个难回答的问题，老式将领上来，只会说，我真的剿完了，地方上没有了。但是这样的吗？
这会不会是你主观认为的呢？
李虎自己本身思考过这个问题，就把自己判断匪剿完了的几个理由告诉他们。
很快，田云又问：“将来还会不会产生新的马匪？”
李虎便用户籍制度的完善来回答他。
田云和两个中参一一记录，时不时满意地点头。
其实问这些尖锐的问题，除了辅助他们判断战争目标是否实现，也是对将领的考察，这个将领不但能打仗，而且问题回答得好，说明他有深刻的认识，有思想，具备战略眼光。
几人刷刷不停笔。
这边李虎还没到家，那边，评功的书文已经呈上。
狄阿鸟看了也觉得满意，看到将阁给的建议，请求给李虎更大的官职，更多的权力，也大笔一挥，给儿子加官进爵。
李虎出了将阁，回到队伍上，封赏就出来了。
将阁送来了新的官服、官印，升他为渔阳军衙军机章京，领杨二广牛录将官，左武卫宫门将军，封号为绣虎郎将。
下午捧着封赏之物回家，一屋子的弟弟妹妹上来扒拉。
见完家里的长辈已经到了晚上，这才去陪他母亲说话。
李芷正在书房批内务府上的开支，问了些他的打算，是要在家住一段时间，还是尽快去渔阳军衙上任。
李虎忸怩起来，故作平淡地说：“阿妈。我要成亲了。”
李芷大吃一惊，一笔撇在册子上，划拉了一道墨迹。她抬起头，问李虎：“你说什么？和
谁？婚姻大事，父母做主……”
李虎说：“对呀。就是回来让你们做主的。我阿爸说，匪患灭时，准我成亲。”
李芷问了是谁，看他态度坚决，也表现出轻描淡写的样子说：“那我问问你父王，看他是不是说过？”
问到狄阿鸟。
狄阿鸟傻眼了。
自己说没说过？喊来起居参就开始对照。
记事的翻了一年的记录，记言翻了一年的记录，都说没有，但他们提醒说：“大王。您和宝特私下说话的时候没让我们在呀。”
坏了。
狄阿鸟记不清了，他品品，孩子才十五六岁，一结婚，一两年后生个孩子，自己这个年龄就当爷爷了，总觉得早。
而且听李芷那意思，她对杨燕燕不满意。
也不止她不满意，觉得杨燕燕那是乡下姑娘，老太太那边至今都没说见见杨燕燕，见了熊梦梦都不说见杨燕燕。
你说自己身为父亲，就算支持李虎成这个亲，家里闹起来，自己也顶不住。
他回忆一番说：“孤说的待他灭了匪患给他成亲对吗？”
让人调集出所有匪患的资料。
他笑了。
找来李虎，他仔细看着，儿子又大了些，又长高了些，虽然人还精神抖擞，却黑瘦黑瘦，心里有些心疼。但想到一个十六岁的孩子，怎么知道他要成亲意味着什么？自己也十九岁才知道些冷热，喜欢谁不喜欢谁，就轻声道：“阿爸答应你，你灭尽匪患，阿爸就给你成亲是吧，虽然阿爸记不得了，但阿爸绝不是个说话不算的人，阿爸只问你一句，咱们东夏的匪患真的灭尽了？”
李虎愕然。
狄阿鸟让人扛来大幅的地图，摊在地上问他：“西部的土匪没了，这北面的呢。这大漠深处，狗人冰原呢？”
李虎大吃一惊道：“阿爸。你这是耍赖。”
狄阿鸟道：“不是阿爸耍赖。儿子成亲，阿爸能反对么？但是？我们大夏剿匪，你是不二人选呀。还有人有你剿匪的经验吗？你让博小鹿去剿匪？你让你牛叔去剿匪？都不行，他们干预地方，哪怕只是督干户籍，就有吐沫星子把他们淹死，但你不一样，你是孤的爱子，只有你可以跨越军政民，上马治军，下马治民，是不是？如果你成亲了，你就有了牵绊，我大夏境内的土匪们怎么办？追缴土匪，那是餐风露宿，行遍千山万水。你看到你小姑父了吧，只要离家三天，你小姑能让他石板上跪三天。男子汉大丈夫，一个那么了不起的巴特尔，就给废在家里了，现在干啥都指望不上，蹉跎岁月呀。这你，成亲了，新婚燕尔一两年，然后再给我添个孙子，弄子在家一两年，还能为天下先？我大夏的匪患四年不除，国将不国呀。”
李虎想想也是的。
再说，他心里明白，阿爸就没说过剿匪成功给他成亲的话。
他高高兴兴地回应说：“也行。儿臣跟杨燕燕说，让她再等儿臣一年。过两天我就去北平原，把她接来住几天，然后再跟她一起，去保郡看看大娘阿嫂他们。别看她不读书，明事理着呢，一定支持我灭了匪患再成亲。”
狄阿鸟虚伪道：“好呀。阿虎乃吾家千里驹。阿爸没法去咱们大夏的山山水水，这你全替阿爸走了一遍。记得阿爸教你的传统，每到不同的地方，给阿爸画个画送来。”
李虎连连点头，告诉说：“儿臣此去西边就画了不少画，明儿全给你带来。”
李虎愉快地走了。
狄阿鸟想了一下，喊人来，要求说：“把东殿腾出来，周围的人全迁换个地方，阿虎长大了，要有人，要有院子。”
正说着，门口传来一个声音：“你那是东殿？你那房子是东殿？”
狄阿鸟连忙站起来，堆笑道：“阿妈。”
花流霜来了，就站在门口，用个手杖朝狄阿鸟点过去，问：“你的嫡长子要娶个乡下不识字的丫头，是你同意的？”
狄阿鸟道：“孤怎么可能同意？”
但他连忙补充说：“孤也不反对。那姑娘还小，现在已经识字啦，阿妈你怎么老以旧眼光看人呢？再说了，人家一家对阿虎有救命之恩，阿虎又喜欢，孤能怎么样？揍他吗？棒打鸳鸯吗？”
一说鸳鸯，他想起来了李鸳鸯，笑道：“那姑娘好。李鸳鸯与她熟，改天我让那个小子去拜见您，通过他，您老多了解那姑娘一家人。”
花流霜固执道：“救命之恩可以用别的还，你给他们家宅子，接他们家孩子上学，送礼，给钱给官，你都干了啊。还要怎的？把我孙儿赔上？我告诉你，真要是成了亲，全天下人都笑话你。”
狄阿鸟愕然道：“为什么笑话我？”
花流霜说：“人家就会说你狄阿鸟起于行伍，泥腿子出身，怪不得给自己儿子找了个村姑！上次狄宝回来，给我说了，那个姑娘也不是特别漂亮，手大脚大，吃个羊肉都跟男人一样啃得满脸油。”
狄阿鸟问：“狄宝给你说这些干什么？”
花流霜冷笑说：“看不惯呗。”
她又说：“你看人家狄宝，找了个长月的姑娘，家事不好，就当个妾，处理得多好？再不济你在你部下中找个手握军权的，把他的女儿要来，也能靠姻亲帮阿虎巩固一下朝局。你可想得简单，脑子犯糊涂。”
狄阿鸟又问：“阿妈。我就想知道知道为什么狄宝会给你说这些，除了这些，他都说了些什么？他外公都教他说了些什么。”
花流霜气恼道：“我和我孙子说些家常，你就要找他算账呀，你找他算账你还找他姥爷算账呀。你像话吗你。就我说的，让李虎跟那姑娘断了。找熊氏那姑娘我都没意见，起码是知书达理的。”
狄阿鸟没有办法，哄她说：“阿妈。孤已经在给他设置障碍了，让他冷静冷静，孤说的，什么时候灭尽国内匪患，什么时候准他成亲。没个两三年他干不成。干成了，这些年过去，想法也成熟了不是？”
花流霜一想也是，点了点狄阿鸟，笑着走了。
狄阿鸟走回去，回到案子上，本想批一下奏折，连看几本都觉得没有心情，往下翻了几册，一个册子跃入他的视线。
他翻开一看，内容是黄文聪要给狄宝聘关内大阀女子的书文。
他冷笑，拿起书文一把扔地上，在上面踩了一脚，又一口吐沫吐上，骂道：“势利眼。”
旋即，他喊道：“来人。”
等李益生来到，他要求说：“李虎的未婚妻要享有什么待遇？让他们给孤议一下，然后该给的待遇给出去。另外，给我选出国内最有才学的女先生，孤要十个，要她们一起培养孤的儿媳妇，孤要全天下的人都知道孤是行伍出身，泥腿子，孤的爱子就是要娶一个平民百姓，孤的大夏律就是无高低贵贱。还有，杨燕燕有个哥哥，孤觉得虎得很，一从海事学堂出来，立刻委以重任，没兵权？孤给。”
李益生大吃一惊，讷讷道：“大王，您是同意的呀。”
狄阿鸟道：“为什么不同意呀？孤是同意的。孤就是怕阿虎年龄小，一成亲消磨了雄心壮志，何时反对过他？做人就得这样，知恩图报，敢爱敢恨。孤到今天，还需要攀附门楣么？孤要推倒一切门楣。阿虎这么听话上进，孤身为父亲，棒打鸳鸯，于心何忍？你留意一下，不要让黄文聪这样的势利眼天天在我阿妈面前拨弄是非。我阿妈也是没记性，一点也不记他的仇。”
开修国渠
李虎接杨燕燕回家，再到和杨燕燕一起去保郡，不过区区几天，于是还没到过年，隆冬岁月，他又一次出发了。
这一次，狄阿鸟直接给了他一个剿总的头衔，直属军队给他扩充成军府，另外拨来两个甲等军府的牛录，还给他准备了若干幕僚，参军，正式组建了他的行辕。出发前，李虎也做足了功课，提出先西北再东北的剿匪大略，提出西北原野多，植被少，马匪和没有投降的小部族活动范围大，容易流窜，更容易壮大，不能给他们足够的时间，所以要先剿灭。而东北都是原始森林，山地，那些不臣服的人难以形成规模，又不利于搜寻，所以要放到后面，前期只做准备工作。
狄阿鸟很满意。
出兵之前就有方略在胸，总比走一步看一步强。
他站在城楼上，把李虎送走，就作手安排杨燕燕的事情。
首先，杨大娘和她儿媳妇要被接到了渔阳。
这是一项政治任务，杨燕燕的亲属要是留在靖康，一旦有图谋不轨的人打听到点什么，就有可能胁迫他们，不能留在靖康。而要想让安土重迁的老太太搬走，李鸳鸯是绞尽脑汁，托人轮流上阵，才把此事办成。此时此刻，两人打量着眼前的青砖四合院，不由惋惜家里刚刚盖起来的大院子。那大院子刚盖起来，家里有地有余粮养有羊羊油猪，还有个大石场，周边乡亲都熟，这接过来，虽然院子挺好，仆役在侧，终觉不自在。
仆役是勾栏拨来的，好几个，什么都不让干，什么都抢着干，但呆着就是觉得闷，尤其是没人往来。
不过没几天，杨燕燕也转学来了渔阳，两人这才觉得家里有点热闹。只不过，她这回来，课业繁重得吓人，刚下学，乘车回来，就有女师上门，然后上课，一直上到傍晚，第二天，再来一个女师，再上另外一个课程，好几天都不带重样的，不知不觉家里就多了个书房，书房里的书是一天比一天多。
偶尔有了闲暇，杨大娘就问杨燕燕，上次李虎带她去通京，都见了他家的谁，一问，杨燕燕就笑，说李虎有两个奶奶，姑姑、伯伯、叔叔、哥哥、姐姐、弟弟、妹妹都特别多，除了他阿爸阿妈，人她根本没记住，就一起吃了一个饭，说是与李虎一起去敬酒，敬着酒说着话，已经快半夜了还没完，李虎她阿妈怕她饿，让她先去吃饭，要李虎自己去，那天，好多亲戚都给了见面礼，也都被李虎她阿妈让人登记收走，李虎说有些东西太贵重，要退还给他们。
杨大嫂也好奇李虎家里什么样儿。
她就开始回忆，最后就说：“房子好大，成片、成片的。修得跟咱易县县衙的房子差不多，好多连砖都不是。只是房子比县衙新，也要干净得多。”
她觉得她说得很详细，其实杨大娘和杨大嫂根本在脑海中还原不来。
马上就要过年了，也不知道老家的人都在干什么，这过年咋走亲戚法，问李鸳鸯，李鸳鸯说过年李虎可能回不来，但杨凌钢知道回来渔阳，已经告诉他了，年后要走亲戚，会护送他们回去一趟，她们这才放了心。
放心归放心，却还是度日如年。
没有办法，李鸳鸯又三天两头给她们送戏园子的戏票，让自己新婚妻子来陪他们出去走走，见见渔阳迥异中原的新面貌。
但渔阳是座城，虽然西进浪潮走了很多的人，仍是房子多，路多，车多牲畜多，出门走得远了，拐弯多了，就感觉难回去。
这一年，就这样给过去了。
过完年，倒是好了一些，街坊上认识了些邻里，倒是可以有人相互来往。
这个一来往，李鸳鸯就头疼。
杨母觉得自己闲暇时间多，身骨好，非要带着自己儿媳妇给人家浆洗衣物，纳鞋底、鞋垫
……或收钱或不收人钱，使得周围的人都往宅子里送。
李鸳鸯每次一来，见到一走廊的浆洗衣物，就不知道该怎么劝，只一个劲脑仁疼。
这个新工作还影响到杨燕燕。
杨燕燕迁来渔阳读女学，她就读的女学也是好学校，女学里的同窗，渐渐有好多人都知道她娘和她嫂子在给人浆洗衣裳，于是私下议论，说她娘靠浆洗衣裳，那么辛苦供她上学，她吃的好穿的奢侈，出手阔绰，上学下学还花钱雇马车。
现在杨家的家境很好。
别说老家的土地，石头场，光是杨凌钢卖的船钱就是天文数字，到头来成什么了？
李鸳鸯嘴里不说，心里在想：大王让把他们接来，给杨燕燕上最好的学校，请最好的先生，那都是培养她贵族范的，将来堵别人的嘴的，现在成什么了？还不如之前，好歹也算老家的一个大地主。
委婉地提了几次，甚至私下把李多财从通京请回来劝，压根没用。
正是当年杨燕燕见来客了，帮助大妈大婶择菜，李多财劝她劝不明白一样，杨母觉得自己自食其力，有点事情干没啥不好。
雍人他不管到了哪里，总是不缺这样的勤劳人。
就这点事情，偏偏总能传到花流霜耳朵里，总有人跟偷窥一样看去，然后添油加醋，娓娓道来。一开始花流霜真的挺难接受，情绪也激动，每次都要在狄阿鸟和李芷面前去讲他们将来的亲家怎么怎么来着。但时日一久，不缺聪明才智的老太太觉得不对劲，这事情过去好几个月了，怎么还会有人翻着花样讲，若只是翻着花样讲，她还只觉得不耐烦，但是每天的一举一动都来讲，那就是可怕。
花流霜于是麻木了，再有人讲大王她未来的亲家，她就往下勾勾她的金框翡翠镜片，直勾勾地看着你，在心里问你，你到底想干什么。
眼看又是一年过去。
一年的时间，李虎在西北剿匪战绩赫赫，但北方，大漠内外地更广人更稀，面积更大，又有山林树木，剿匪虽有成绩，但始终不敢肯定剿灭干净。
该过年了，狄阿鸟夫妻翘望，杨燕燕一家也翘望。
直到第二年春上，整个西北没有大的匪患案子上报，李虎才认为剿匪剿得差不多了，即便是有漏网之鱼，当地县旗也有力量对付，便又移兵东北，上奏东夏朝廷，以逢毕为指挥，在白山黑水森林中剿匪。
他们甚至动用北方好几个军府的将士，好几个县旗的百姓，携带指北针入林，每一里左右刷漆标字，割树为瘤作标记，用来确定林中位置，而通过这些位置，追击山林中不臣者。
将阁都有人多次提出异议，上奏说：“古往今来，未曾有哪一朝哪一代为区区几匪作如此耗费，似篦子梳山，似渔网捞林，山林野人不足道，修德敬天自臣服。”
若不是李虎时不时会有成绩，只怕朝堂能吵翻。
狄阿鸟知道为什么能吵翻。
历朝历代，山林里有几个土匪，有些许野人，偶尔下山劫掠抢杀一二，不是朝廷的重点，能动摇朝廷的根基么?
你费那么大的劲，真能把他们一网打尽吗？
如果不能一网打尽，斩草除根，春风吹又生的事，何必呢？
但狄阿鸟知道李虎为什么这么干。
完虎阿骨达的祖先部落遭了难，他们去哪了？山林。
女直那个骑白马的少年顺河流走下去，去哪呀，山林。
多少盖世的巴特尔，在战胜不了对手，自己还很弱小的时候去哪，就是这数不尽的针叶林，那里头野物众多，猛兽呼啸，给他们提供食物，给他们掩藏冲天的巴特尔之气，等他们再出来，身强力壮，本领超绝。
李虎在高显长
大，他知道这密密麻麻的原始森林代表着什么。
代表着臣服。
所有巴特尔无所容身的臣服。
这是真正的斩草除根。
这也是普天之下莫非王土的征兆。
把林中人搜出来成东夏人，把杀人者择出来偿还他的血债，让林中不在有人，等于大夏断绝了将来与自己为敌的巴特尔生存的土壤，百年后，这些聚居地的生活的人不具备入森林如鱼得水的能力，大夏也不会突然就碰到一股强大的敌人。
这原始深林的意义比荆人的冰原意义还大。
大到狄阿鸟心里明白，嘴里不敢说它的意义所在。
他只是看似中立地，不断拿李虎的战绩来打脸反对的人。
如果加上西北，李虎在林中已经搜出数十万的百姓。
什么达沃人，西金人，鄂伦夏人等等，他们的首领不臣服就被处死，臣服则编签在最临近的县旗。
身为五国部后裔的逢毕在森林中更是猛虎一般无二，他的将爷梦果然是在北方实现的。
只是只怕截至到今年年底，他们又难以班师。
但剿匪已经临近尾声了。
是的，荆人的冰原只是口号。
狄阿鸟是不会让李虎上冰原剿匪的，那里的地理地貌都不掌握，气候太恶劣，足以毁灭成建制的军队，只要过了窄裂海子的平原被征服，那块最能生养人的土地在大夏手里就行了，将来，有罪犯就流放过去，有罪犯就流放过去，用罪犯就把那个地方填满，成为藩篱。以荆人南迁后留下的空白和人口繁衍的速度，是远远不会超过有流犯补充，占据最能生养土地的夏人的。
将来那里的人熟悉了那里最恶劣的天气，就什么问题都不会再有。
锈迹斑斑的国土已经被擦亮，狄阿鸟就有两个事情摆在眼前。第一件事就是靖康朝廷和高显的摩擦再次激烈。
高显动不动就下备州劫掠，皇帝也动不动就想打高显。
靖康在收复陈州后，酝酿第二次东北征伐。
第一次打东夏去了，第二次会不会打着打着，也打东夏，这不好说，狄阿鸟觉得要防备，同时要防备与靖康爆发战争，或者靖康想一雪前耻，又关闭榷场挑衅。
第二件事，和第一件事有关，也和第一件事无关，那就是粮食的来源要有保障，耕地要有保障。而今潢西在高显手里，北平原虽然恢复，但农田没有恢复，全国粮食供应，除了沿着王河的屯田地，银川包兰的耕地，那就是靠与靖康国的贸易，靖康都要准备东征，你觉得他能永远这样和你贸易粮食？
不会。
就算会，也同样有危机。
靖康没有意识到他们已经越来越穷了，耕地越来越少了，每年榷场的交易量汇总，都在逐年下降。
靖康国内越来越多的人买不起东夏的器物了，东夏可买到的粮食布匹越越来越少。
这些需要各种计算的数据，靖康是不会去计算的，因为吃货币的亏，而今他们只在算他们的收支，光是收支平衡就够他们头疼和忙活的，他们也是算也算不出来的。但是东夏在计算，在汇总。
所以，狄阿鸟有种危机感。
他怀疑整个东夏，在几年之后，根本经不起一场酷寒的雪灾。
而偏偏这些年，好像是气候的原因，不停发生雪灾。
于是，他决定的第二件事就是开凿夏国渠，将北黑水的水改道西南，又叫北水南调。
这件事准备好些年，当年打他拓跋巍巍时就在准备，把通京定都也是为了有朝一日，有足够的人力物力开渠。眼下，国内日趋安定，该干了，干成了，依照开辟的良田，从此东夏可以自足。
大湖吹渠
漫山遍野都是蚂蚁一样的东夏丁壮和牲畜，旗帜翻飞。
丁壮们用牲畜拉车运送来山一样的土，倾倒下来再用牲畜拉着石磙碾压，再用牲畜拉着的夯车夯实，一层一层，一叠一叠，这不是简单的大坝，这是山一样高的大坝，他们要在扒开黑水的地方修建一座湖泊水库，周围笼罩的山体就是这个湖泊的边界，东夏人要干的就是匝死山与山之间的深谷。
这是难以想象的工程，浩大得像是向上天索要，这又是充满想象力的工程，利用自然和物理去完成，水利大匠门打算在这里的人工湖中蓄满水之后，通过地势高低，用水闸缓慢控制水量，往瀚海中冲刷，利用水往低处流，形成天然的河渠，然后再通过加固来完成。
功夫并不是只用在填土上。
东夏的工匠反复试验大砖，他们从深山老林中拉来最难腐朽的木头，从全国运来铁，从高显运来鱼胶，他们要打造这个世界没有存在过的巨大闸门，绞盘，绳索，他们要创造这个世界上不存在的奇迹。
随着开工的日子变长，这座天然湖泊开始现出雏形，闸门开始安装，为了让这湖的湖底看起来象湖，他们还要用红衣大炮的粉末炸掉妨碍盛水的山石。
骄傲的狄阿鸟把王旗和王庭就竖立在这个湖泊大坝上，每天他都在心情澎湃地看着，眼看天地之间即将改换新颜，不由赋道：“横空长鲁，阅黑龙东去千百年，心生憾。今起共工之士百万，欲斩巨龙于此畔？滋我瀚海春色现。夏日消溶，江河汇聚，湖水起于平地，人或为鱼鳖。千秋功罪，谁人曾与评说？而今孤来祭上苍：帅巫而舞雩兮，不如倚天抽剑，涂东夏之疆兮，尽江南。”
骄傲呀。
从古自今，天子百姓都一样，那都是匍匐在地，帅男女跳舞乞求雨水，高兴了赏你点眼泪，不高兴了，根本不理你，生气了，还给你个沟满河平，洪水泛滥……可曾有人，自己需要水，向上天伸手直接拿来？
而今，无畏的像共工一样的士千百万，正在他狄阿鸟的率领下，斩杀黑水，给上天要水，要来拿走滋养自己的疆土，让沙漠戈壁都变江南。
这是什么样的奇迹？
这是什么样的雄心？
而今，它正在自己的眼皮子底下，进程一日千里。
一年过去了。
又是一个秋天，竣工了，明天决堤，让河水改道。
巨大无比的闸门上系着红布，无数的东夏人挥舞双手，高呼不止，狄阿鸟哈哈大笑。靖康
国来的使者和质子走在一侧，那白发苍苍的老士大夫阿谀而笑，却是好心好意道：“大王之心胸万丈，非普通君王可比，可这改天换地，对上苍不敬呀。您看是不是要告天敬地一番，以祈保佑。”
狄阿鸟大手一挥道：“这长生天渺茫，这工程上有没有疏漏却真实，不急着决堤开闸，再检查三天，看看有没有不完善的地方。”
总工大匠夹着一摞一摞的图纸，点一下头，带着人就走。
另一侧，黑塔一样的高显使臣愤懑道：“大王，你这是在截我们高显的龙脉，我们虎王说了，你要好自为之。”
狄阿鸟笑道：“那你们来攻打我呀。”
高显使臣立刻头低下去了。
吃饱撑的。
你看这漫山遍野的丁壮和军队，来打他？那不是在把高显白送给他。
高显使臣道：“我们虎神会向长生天告状的。”
靖康使臣立刻告状道：“大王。高显他们又南下掳掠我们！”
狄阿鸟喷笑了。
他跟高显的使者说：“你看，你们虎王还没给长生天告状，倒是有人向孤告状了。”
高显使臣大怒。
他惹不起狄阿鸟，他惹不起靖康的使者？上去一脚蹬翻，怒吼道：“你们不是尽起几十万军队，要捉我们虎神回长月么？”
几个东夏将领把他拉开，摁住。
狄阿鸟又宽宏地摆摆手。
高显和靖康，谁也不是无辜的。
这不，去年靖康就酝酿二征高显，兵马尽起都打过去了，后方有叛乱，又退了，你光认为高显欺负他，那也不对。
他管不了，他也不想管。
要是这两家打仗，让他们打好了，等渠修好，多了百万良田，囤积上粮食，就都不留他们了。现在，还是要给他们点好脸色，不给他们好脸色，他们打得起来吗？
是不是？
狄阿鸟笑道：“改天把你们皇帝和你们虎王都请来，孤给他们说和，不打了，安静几年。你们靖康境内已经盗贼四起，你们高显？也好不到哪去，一样民不聊生，都安静几年，好好种地，多打些粮食不好吗？”
劝完两边的使者，他这又说：“这次你们两家送来的贺礼，孤挺满意。这夏湖始成，应该普天同庆，你们有此孝心，孤也表示感谢。孤也要给你们回礼。孤家里有海师捕获的海象给腌了起来，一人给你们一头拉回去，赏给你们的君主尝尝。”
这就是回礼？
两个国家的使者都目瞪口呆。
他们一家送了丝绸茶叶瓷器无数，一家送了牛马上万，回礼，就是一人拉一头腌制的海象，还是赏给？
狄阿鸟一边一边看过去，等他们谢恩。
都谢了。
他这才长出一口气道：“孤爱子李虎剿匪三年，今年冬天就要班师回朝。孩子年龄到了，今年要大婚。你们都回去准备准备。他可是孤的嫡长子，孤觉得他大婚，和孤修这个湖请你们来观礼没区别嘛，是不是？”
两边的使者相互瞅着，各自哼一声，扭到一旁。
三天后，检查无误，决堤了，随着一声巨响，黑水蜂拥起一个漩涡，向外坝涌去，满满的，水位越来越高，簇拥着闸门，一道一道的闸门被怒吼的力士暴躁的肥牛卷起，水倾泄下去，水花水浪奏得欢快，往筑好的湖中去了，但湖太大，进去，只在近处地上浇个泥印，远处连个影子都没有了，但水在不停地进。
有指挥者大吼：“再开砸门，放乙级水量。”
又有闸门被打开，更多的水倾泻进去，呆了半个时辰，这湖中气流涌动，呜呜鸣叫着，却还没有覆盖一个底。
狄阿鸟朝身边的人看去。
便有人说：“几天几夜都不一定会满，大王还是回去吧，有消息了立刻报给您。”
狄阿鸟不肯走。
虽然表现出万丈豪气，但他心里很担心，不看到水灌满而不漏，他的心就提着，他需要这个湖修成功，来告慰东夏人这一年的辛劳，他更需要不出意外，来肯定改天换地的成功，他深深吸一口气，斩钉截铁道：“孤就住到坝上，孤要看着这水灌满，要是哪个地方有漏水，有塌陷，孤在，孤好带着你们把它堵上。你们觉得咱们东夏辛劳一年，能容得了损失吗？再说了，是辛劳一年吗？建国之后，咱们东夏就在勘测水文，七八年前，就在山中寻找可以容水改造为湖的地势，五年前，就已经定好方案，为此，孤把京城都搬走，倘若有失，实是天不保佑东夏。”
他看着一排一排的大匠，水利专才，眼睛都红了。
这全是东夏攒出来的大才呀，这都是全天下别的国家所没有大才呀，现在都在这里，群策群力，创造了奇迹。
自豪。
这湖泊，这人才。
东夏一个一个攒出来，一砖一土垒出来的呀。
他盯着远处的闸门，那闸门只豆子大小，胸臆不由得打开，忍不住仰天长啸。
平南方略
一个月后，人工湖蓄满水，丝毫不见漏水，再有计划地放开闸门，通过开挖的一段渠向瀚海排放。那瀚海渺无人烟，常年干旱，水冲刷过去，地渴得冒泡，虽然水往低处走，水流在不停前进，却因为吸水和蒸发，走得缓慢……预计到冬天结冰，能不能冲成个溪流涓涓的河道还未可知。但狄阿鸟都觉着自己已经看到了万亩良田，而有了这万亩良田，他就要筹备下一个计划。
晚上，月亮被悄悄隐去，秋风扒着落叶，街道上打着旋转，狄阿鸟一身便装，带着几个人出来。
这带着的几个人，其中就有李益生。
他而今掌握着军情联络，今日却只按照吩咐，联络一个人，联络此人的目的，就是狄阿鸟要求今天晚上某某地点等着。
街角还有个店铺没有打烊，透着昏暗的灯光，看过去，是个通货铺子，卖着糕点、酒水和玩具。
见面的地点就在这儿附近，李益生提醒说：“陛下，要不要先去看看人到了没有？”
狄阿鸟摆了摆手，指了指通货铺子，带着他们上门。
门边坐着的是个四十多岁的中年汉子，正在打着算盘算账，雇佣的伙计已经走了，他敲敲打打，也是要快要关门，听到了动静抬起头，就从柜台后面绕出来，热情接待说：“客官要写什么东西？”
狄阿鸟问：“有好一点的酒么？”
中年掌柜问他：“客官是自己喝，还是走亲戚呀？要是自己喝，咱们东夏的烧刀子最醇，回家勾兑一下，喝着实在，要是走亲戚，还是认靖康的老字号，提上一坛茅坑酒倍有面？就是贵些。”
狄阿鸟愕然道：“茅坑酒？”
李益生连忙解释道：“爷。茅坑酒是茅酒。这茅酒据说是古代天子分封诸侯时，赐以白茅包裹的社坛方土，旁边要摆上此酒，靖康朝，他们更是宣称他们属于御用专供，靖康太祖登基时招待群臣饮用的酒，数量极为稀少，这几年不知怎么回事，就不停往我们东夏卖，一天到晚涨价。”
狄阿鸟“哦”了一声，问：“那坑呢？”
掌柜的代为解释说：“贵。说是数量稀少，当年窖藏能几许，但他们就是一直卖不完。所以大家伙一边买，一边觉得坑。客官还不知道，就这一个多月以来，有人从我这里买走再卖给我，就赚两成价差。”
狄阿鸟问李益生：“这种茅坑酒为什么还有人买？”
李益生苦笑道：“名酒，拿得出手，生活好了，不就附庸风雅的人多了？都有人说，其实当年靖康太祖登基，喝的根本不是这茅坑酒，而是汾酒，他是从晋城入的京，没理由不饮汾酒不是？可有用吗？它已经成了靖康的国酒，一瓶足足能抵百姓一个月的饭钱。爷？要不我们也要上两坛？”
狄阿鸟点了点头，指了糕点让称了这个称那个，不一会儿掌柜就乐开了花，觉得这会儿门开得值。
片刻功夫，狄阿鸟身后就一人两提。
转过街角，远远看到一个身影，却是孤身一人，连个随从都没带。
狄阿鸟一招手，人来到了跟前，跟着的心腹除了李益生都不知道是
谁，此时注目一看，大吃一惊，此人竟是大将赵过，于是纷纷行礼问好。
赵过询问：“阿鸟你召我何事？太显神秘呀。”
狄阿鸟故作神秘道：“一起去走亲戚去。”
说走就走。
不大工夫，他们一起来到一座高大的府邸。
众人恍然道：“原来是看王弟呀。”
进了狄阿孝的宅子，狄阿鸟竟不让狄阿孝惊动府上其他人，也不在客厅呆，而是指着狄阿孝的书房，要到书房去，而到了书房，除了李益生外，让其余人全等在外面。
他们在书房点起亮光，要了些酒菜，却不教一人送进去，都是李益生转呈，最后门一关，就与外界隔断。
狄阿孝不知阿哥这是要干什么，却有种少年时干坏事的感觉，笑盈盈收拾着书房，在书房的书桌上腾地方。
摆好简单的酒菜。
狄阿鸟坐在狄阿孝对面，只默默注视着他。
狄阿孝愕然朝赵过看过去，赵过摇了摇头，再朝李益生看过去，李益生也摇了摇头。
都不知道？
正沉思是什么事，狄阿鸟动情道：“阿孝。这些年苦了你了。阿哥知道你心里苦。心里憋着呢。怨着阿哥，是不是？”
书房一阵沉默。
狄阿孝沙哑着道：“阿哥说的是什么话，前些年是这样，但阿弟受到的教训够多了，想开了，想明白了。”
狄阿鸟摇了摇头，压低声音道：“这些年，你琢磨过靖康怎么打没有？”
狄阿孝大吃一惊，两只漆黑的眼睛一下在昏暗种亮了起来。
狄阿鸟道：“时候到了。阿哥修完这渠，已经具备了足够的力量，已经感觉时机要成熟，阿孝，多年以来，阿哥都是劝你忍着，强行让你憋着，哪怕知道你心里苦，今日阿哥就问你，你还要报仇么？知道怎么报仇，该向谁报仇么？”
书房里声音压得极低，但不啻惊涛骇浪。
赵过轻声道：“阿鸟。咱们要南下吗？”
狄阿鸟点了点头。
他低声说：“有了北平原到处冒奸细的前车之鉴，除了咱们自己少量的老兄弟，孤不信任何人，你们万不可走漏半分风声。”
狄阿孝道：“阿哥。要是以前，此刻阿弟能激动得哭嚎。但这些年，阿弟已经冷静了。战争如果能在两到三个月内结束，我们足足能拿出三十到五十万人，但如果要拖半年，我们能动用二十万人就已经不错，而一旦不能消化靖康的土地，又要兼顾东夏现有的疆土，战争用了三年五年的时间，我们怕只能拿出十万人作战，这些人分摊到靖康上千个县，一个县不足百人驻守，所以南下灭靖康国，看似极容易，但也有着巨大的风险。”
赵过点了点头。
李益生却有话说：“那要是消化得了呢？大王只要进了长月，只要进长月，靖康国就已经没有了。”
狄阿鸟缓缓道：“皇帝不是另立了东都？”
书房又陷入沉默。
赵过道：“那我们就今天吃他一口，明天吃他一口，一口一口地吃。”
狄阿鸟看向狄阿孝，询问道：“你有什么方略？孤不信，这些年你在闲着……你不琢磨。”
狄阿孝把三人看一遍。
他起身，走到门边探查一番，回来钻到书桌底下，用匕首一撬，拿出一块地砖，在地砖下提出一个盒子。
他钻出来，放到狄阿鸟面前，也不坐下，双臂撑着桌面，头向前伸，小心翼翼道：“先灭高显，再图靖康。”
东夏和靖康你中有我，我中有你，东夏和高显岂不更是如此？
满朝文武，不是靖康人就是高显人。
风声传出一句，几天后，高显可能就知道了。
狄阿鸟没有什么“兄弟之邦”的客套，要求说：“你讲。”
狄阿孝道：“此时三国鼎立。我最强，高显最弱。但若我先南下，就要防备高显，一旦战争焦灼，或者高显觉得唇亡齿寒，定然不甘心我们先灭靖康再灭他高显，要先下手为强。”
狄阿鸟点了点头。
狄阿孝又说：“但是我们要先灭高显，靖康很可能袖手旁观。而且高显国小，民众简单，有一国观念的士大夫少，可快速而有效地掩有其国土。而一旦灭了高显，南下少了北方的威胁，我们就从容多了。”
狄阿鸟点了点头。
狄阿孝又道：“对于靖康，我们可先打两头，坐看其乱，东面是一头，收复北平原，侵占备州，西面占领陈州，这些都不是什么难事。紧接着，大棉孤悬，必然崩溃，可收复之。此时皇帝的根基少之又少，且处在我们的包围之中。倘若我们再从雕阴袭扰长月，他不堪其扰，定然迁都东都庆德，因为他现在立东都就是这个意思，此时陇右，关中又已可取，关中一旦易手，王气国运不在，靖康灭国已是迟早的事。”
狄阿鸟微笑。
赵过赞同。
李益生却是心浪起伏，计划虽然是狄阿孝提的，但陈州，雕阴，北平原都早已布局，似乎这样的战略就摆在那儿。
他不由用一种崇敬的眼神看着狄阿鸟。
狄阿鸟道：“阿哥给你推翻。你的战略不错，但阿哥给你彻底推翻。孤不打高显，南下只是阿孝你做准备进行筹划，不是现在动手。我们可能还要再一次让出北平原，让靖康再伐高显……让他们结仇，然后邀请高显出兵，一起南下，在南下的过程中吞噬他的军队，和平统一高显。”
狄阿孝冷笑道：“和平？龙琉姝是个疯子，她与你和平？”
狄阿鸟道：“和平。东夏和高显源出一国喊了这么多年，为什么不擅加利用呢？如果高显的军队全部南下，封她龙大小姐一个海昏侯，她还不愿意么？”
狄阿孝道：“她不可能愿意。”
狄阿鸟反问：“那又如何？她又能干什么？哭几天？”
狄阿孝问：“你邀请她派兵南下，她就一定南下，而且拿出全国之力南下？”
狄阿鸟道：“靖康已经揍她几次了。这是仇恨。孤有五六十万军队看着她，这是威胁。她会不南下？只要南下，被我优势兵力裹着，浪花都不会起一朵。”
国民偶像
夜渐渐深了，一切恢复到平常，直到远近一阵鸡鸣，东方已是欲晓，狄阿孝起身，却没有像往常一样习武热身，而是去给秦悦鸣说：“阿虎要成亲，阿哥昨天来了，托我和阿过一起去渔阳，与他们那边的家属商量成亲的事情。你知道，我是他亲阿叔，他阿爸去不了，总要有至亲出面。”
毛芹死后，狄阿孝宠爱的毛夫人受不了打击，精神错乱，不久病逝。这狄阿孝又出走了两三年，之前的妾室以为他和他阿哥的矛盾太大，可能从此浪迹天涯，私下请求和离。狄阿鸟心里厌恶这些女人，几乎全让人照办。狄阿孝从陈州回来，发现家里就一个发妻在守着，苦苦等自己回来，像是幡然醒悟了一样，变得知冷知热，他夫妻二人重归旧好，而且好的如漆似胶。
秦悦鸣给他整理着衣裳，也自告奋勇说：“你们男的怎么知道安排亲事的繁琐，你去了还像你娶我一样，抢走就行呀。李虎是个听话的孩子，自小我就疼爱他，要不我与你一起去，有了女眷，也可以与女方的母亲多说说话，毕竟有些话，你们男的不方便说。”
狄阿孝迟疑片刻，还想说自己大娘不喜欢，这事儿，阿哥都没让大娘知道，让她干脆别参合，狄思娉却兴奋非常，不知从哪里钻出来，要求说：“我也去。我也去。我要去看阿虎的新媳妇。”
人说女儿是父亲的小情人。
这话其实不假，小时候，狄思娉多怕她父亲，这一长大，却正好相反，在她父亲面前没大没小，反倒是狄阿孝要么娇惯，要么管不了了。
见她一闹，狄阿孝就答应下来。
他们从家里出来，汇合上赵过，本还想着赵过一个，哪知道狄阿田有一样的想法，正在马车中坐镇，前头赵秀才混个小马给她开道。
之前，二房长子和三房长女是见面就掐，这次又一样，一见面狄阿孝就非要叮嘱狄阿田：“你去归去，一定要收住胡闹的性子。听阿哥说，人家都是善良的普通人家，你要是去了在那儿傲娇胡闹，不定会不会惹得人家不快。这可是阿哥的亲家，这女子是要嫁个阿虎的，在中原，那可是太子妃。”
狄阿田针锋相对：“你以为妞要去呀。还不是怕你去了杀气腾腾，人家以为咱家是杀猪宰羊的出身呢。”
他俩斗，孩子们却很亲。
赵秀才马也不骑了，喊着“姐姐，姐姐”，非要和狄思娉一辆车，在车里下棋玩九连环。
就这样，两拨人合成一波，浩浩荡荡走向渔阳。
到了渔阳，也没有惊动渔阳的地方官，就在李鸳鸯的带领下，直奔杨燕燕家去。
还没到杨燕燕家，就见巷子外排着两支队伍，各自抬着大红箱子，面对面吹打弹唱，充满火药味。
李鸳鸯一巴掌就摁脑门上了。
他就不明白，这自己一会儿看不住，事儿就找来了。
一开始，狄阿孝他们还以为阿哥又找人了，给抬来了彩礼，但转念一想，李虎大婚，按照这礼节，内府有点吝啬，这才觉得不对。狄阿田都从车上下来，指着问李鸳鸯：“这怎么回事儿？”
李鸳鸯苦恼道：“能咋回事？我们殿下一走两三年，他们一家人的身份也得保密不是？这不，杨燕燕到出阁的年龄，说亲的人还不隔三岔五上门？”
狄阿田吃吃笑笑道：“这姑娘还挺招人！”
这可不是句好话。
来个手下在李鸳鸯耳边耳语片刻，李鸳鸯到她跟前小声道：“一家是北平原的，几年前就不停来说亲，大娘给他说燕燕定好了，他不信，这不，一年不见燕燕的未婚夫回来，两年还不见回来……就又死磕上了。动不动就是说他家生意多大，我派人警告他也没用，说他认识这个，认识那个。”
狄阿孝问：“等这姑娘等三年？”
李鸳鸯道：“也不算是。这三年，他娶妾呀。”
狄阿孝眼神眯缝起来了，冷笑道：“你不要说你不知道谁家的孩子？”
李鸳鸯道：“高显铁氏。大贵族。大商人。据说是女学的女学生给他介绍的，看了画像就给缠上了。他们家那小子为了杨燕燕，都在渔阳买了宅子。”他敢肯定狄阿孝实在生气，低声询问：“王爷不是想杀他吧？我也想过，不知不觉弄死他得了，但大娘不让，她说人家喜欢杨燕燕，但也是在按知书达理的方式来聘，咱不答应，回绝了别人就行了，犯不着要人家的命。”
赵过好不容易插上话，问他：“渔阳的呢？”
李鸳鸯没好气地说：“姓黄。都是阿宝宝特在底下撺掇的。”
狄阿孝没绷住。
他不敢相信道：“你说什么？”
李鸳鸯冷笑说：“王爷你别不信。阿宝宝特给他表兄说，你要追求你追求呗。她姓杨的亲事定好不算数，根本成不了。”
狄阿孝朝狄阿田看去。
狄阿田代他问了，问李鸳鸯：“他图什么？”
李鸳鸯面无表情地说：“那不就是他真实的想法？他就是觉得成不了。他觉得大王绝对不会让我们殿下娶杨燕燕，他觉得就是大王妥协了，老夫人也不会愿意。他就是这么想的，他估计还想着我们殿下要是因为此事跟大王闹别扭，他就能得宠信。他想得多了，他也许想当太子呢。”
狄阿孝没说话。
他气他也没法说话，狄宝就不是他阿哥的儿子了？你能怎么样他？
狄阿田却注意到细节，表情诡异地问：“你称呼阿虎什么？我们殿下？”
李鸳鸯承认道：“是呀。就是我们殿下，阿虎殿下是我东家，我一直都是他的人。”
狄阿孝问狄阿田：“怎么办？”
狄阿田笑道：“能怎么办？进去，直接干掉他们两家，难道你要退让一番，替阿虎礼让三先？”
狄阿孝已经上马，掉转马头。
他冷冷道：“我丢不起这人。”
赵过立刻去揽他的缰绳，免得他一赌气，真走了，两个人陷入无声的争执。
秦悦鸣下车问了一回，责怪狄阿孝说：“你要走你走吧。阿哥让你来干什么来了？你丢人你走了，阿哥呢？”
狄阿田挽了挽袖子，邀请她说：“阿嫂？！我们走。给阿虎抢媳妇。”
秦思娉和赵秀才百无聊赖，一见狄阿田这个模样，正合心意，先后跳下马车，干脆捋着袖子站到最前头。
另外两家送彩礼的觉得不对劲儿，都有人来问他们是干什么的。
被恶狠狠的赵秀才持鞭子赶走，他们就瞄狄阿孝这支队伍，发现后面没有抬彩礼，各自笑笑回队伍。
于是，赵秀才持鞭
带路，秦思娉提俩小拳头，狄阿田和秦悦鸣在前，狄阿孝、赵过和李鸳鸯在后，带来的人跟着他们，硬生生插到两支队伍之间。
扣开门，前面七个人进去，后面的人就插在两支求亲的队伍中间，冷冷地应对他们的挑衅，不少人干脆按刃而立。
进去了。
堂屋杨大娘和杨大嫂都在，正两眼无神，一脸愁容地摆着手。
左右两侧各站着两家的人，其中满头翠艳的媒婆最引人注目，花枝招展地站着，他们正在针锋相对地斗嘴，都快打起来了。
眼看又有人进来，其中一家媒婆就避开年龄小的赵秀才和秦思娉，直奔狄阿田身边，拉了狄阿田来评理说：“我们家公子三、四年前就说聘她杨氏女，他们说定好了，定好了，要是没定好一定考虑，孩子未婚夫进了军府，去打仗了，回来就成亲，这一年过去了，两年过去，三年过去了，我们家公子都在等呀，眼看他们定好的女婿回不来了对吧，是不是该答应我们公子？我们公子为了她，可是在渔阳都买了大宅子。”
杨大娘有气无力地说：“给你们说多少遍了，俺闺女真的定好了，一回来就成亲，你们就是不信。他别说两年没回来，就是十年八载，也是定好了。俺女婿好得很，不图你们什么，你们赶紧走吧。”
另一家媒婆立刻接话嚷道：“啊呀。我们公子爷给你们说了，你们定的那一家成不了，他是打听了的，说成不了还能诳你不成？你闺女也就这两年时候好，错过了这两年，我看你们家怎么办？”
杨大嫂道：“怎么办？就那么办？我妹子生是人家人，死是人家贵，你们是求亲还是抢亲？咋就赶不走呢？”
他们似乎在等狄阿田评理。
狄阿田拍开媒婆的手，略嫌恶心道：“脏手往哪摸？”
那媒婆大吃一惊。
她以为进来的是杨燕燕家的亲戚，拉来评理会被加分，这时才注意到到来的是个不容侵犯的贵妇，一对金丝水晶片，耷拉着金丝链，勾着眼神看自己，看得有点令人心悚。她想去拍人家手，安慰别人，给别人道歉，说刚才拉过来鲁莽，却有点不敢，连忙问：“您是？”
狄阿田大大咧咧走上去。
她从椅子上拉了一个年轻人出来，在对方诧异的眼神中往腾空的椅子上坐下去，慢吞吞道：“就你们说的那个回不来的女婿，他是我侄子。我听说咱们大夏国大夏律中有一条，叫破坏军婚……”
狄阿孝这点远不如她，看她上去坐在一侧，也大步流星走过去，把另外一个年轻人一把拽起来，直接掼出去，自己坐下说：“也是我侄子。”
狄阿田嫌恶他有样学样，白了一眼道：“椅子给你媳妇坐。”
堂上鸦雀无声。
他们就眼睁睁看着狄阿田站起来，朝秦悦鸣走过去，定要拉了秦悦鸣走上前去，逼着狄阿孝无奈站起来，她把秦悦鸣塞坐下，自己又回自己位置坐下。
赵秀才眼睛里散发出神奇的小星星，就差没大喊一声“阿妈好棒”。
过了片刻，欣喜的杨大娘不敢相信道：“你们真的是李虎他家的亲戚？”
其实她心里信了，那李鸳鸯鹌鹑一样缩在后面，她能看不到，见了她就往上面猜了，只是她听得人承认，心里才踏实。
狄阿孝没说话，傲慢，心里不舒服，头扭到一侧去。
狄阿田接话说：“我是他阿姑。”她指了狄阿孝，告诉说：“这是他阿叔。”指了赵过，指了李思娉，指了赵秀才，指了李鸳鸯，一一说完。
一摆手，她驱赶两个求亲的年轻人说：“我侄子好好的，念你们不知者不罪，立刻给我滚，否则全部打断腿儿。”
就这么走？
两个年轻人都不走。
一个说：“我劝你趁早解除婚约。”
一个说：“多少钱肯解除婚约。”
李鸳鸯信，有人就是愿意找死。
他不是不肯出面，不肯上去驱赶，他看明白了，你们来求亲，你怎么不了他们，但阿田郡主非把他们绕到圈里再收拾。
他干脆抱了抱双臂，嘴角拉出一丝冷笑。
他是暗衙的人。民间常说的有杀人执照的就是他们这种人。他们暗衙有权捕杀对国家对王室有威胁的人，就算杀错了，也不由地方审理。说他是心黑手辣亦不为过，有些事不去干，那是有顾忌，比如杨大娘发现从北平原追来渔阳的那年轻人死于非命，会不会觉得李虎他的人手段太狠？从而对李虎不待见？杨大娘这样的人他能不了解？而他不去弄死黄氏子弟，还不是有狄宝这个护身符？
果然，那个要用钱解约的，狄阿田忽略掉，只问那个威胁的：“咋了？你要弄死我不成？”
少年人果然容易入瓮，威胁道：“弄死你也是小事一桩。你知道我表哥是谁？”
赵过内慧。
他知道不能任妻子问下去，妻子肯定嫌事情小，引诱他连狄宝一起喊出来，但不能喊，这是丑闻，要是喊出来，他感觉狄阿鸟会发狂，于是上前一步，一巴掌糊在那小子脸上。那小子怎么可能觉得这是保护他？双目喷火，张口要骂，还要说他表哥，他根本不会知道，狄阿田就是问他表哥是谁，还会引诱他说是他表哥让他来的，真实情况是怎么回事可以忽略，有了这句话，他们黄氏很肯能就会大祸临头，包括狄宝，天下人知道他这个哥哥让外人来聘他弟弟的媳妇，他岂不是受到万人唾弃，赵过这就觉得打轻了，还能说话，巴掌又抡过去，顺便要求说：“鸳鸯。把他给我扔出去。外头的人也一道赶走。”
狄阿田知道他夫君坏她好事，没好气地又去问另外一个年轻人：“你准备出多少钱买我们这桩婚事呀。”
年轻人咬咬牙道：“你要多少，我给多少，我就喜欢杨燕燕。我在北平原被人追杀，躲进了他们学校，她喊人救了我。这一辈子我都还不清。”
他这么一说，狄阿田意外了。
杨大娘说：“燕燕心善救了你，你就搅合她亲事报答她吗？她和李虎相互喜欢，你是知道的呀。你爹娘也不在东夏，怎么就拗上了呢？你是个好孩子，回你家去吧。你那宅子，等李虎回来，我给他说说，给你买下来，免得你滥花钱。”
年轻人说：“你们都说李虎，我问了，就从来没回来过，他就算是府兵，他也有假吧，他说不定不在了。”
狄阿孝气得哼了一声。
杨大娘却温和地说：“孩子。你知道东夏有多大？老婆子都听人说了，李虎去得远，人又职责重大，他一两年回不来，怎么可能是不在了呢。”
鸳鸯已经把另一个年轻人扔出去了。
他扔出去就是个导火索。
随着两个惊恐的媒婆先后爬出去，门一关，外头就是惨叫声连连，外头已经打了起来。
赵秀才摇了摇头，见堂屋这个还在硬着头皮，轻声道：“还有个不知死活的。竟还敢跟阿虎抢媳妇。”
狄思娉其实一直都觉得杨燕燕配不上李虎。
她打小就喜欢跟李虎玩，每年李虎回来，她一定找去，看到李虎要是与谁好，她还就赶到不高兴，大了，才知道李虎是她弟弟，她永远不可能和她弟弟可以好到排斥别人，这才慢慢过去，心里不那么难过，她站在一旁，倒是希望能看看笑话，便饶有兴趣地看着，还拉拉赵秀才，让她别话多。
那个年轻人却坚持说：“除非我见到他，否则我不信，我觉得，一切都是你们这些大人们安排的。哪怕李虎永远回不来，你们……”
狄阿田轻声打断说：“念你痴心一片，不与你计较。你一再说我侄子回不来？你知道他干什么去了么？你知道他是谁么？你知道只要他生气，你以后的余生，躲回高显都没用么？阿姨这不是威胁你……威胁你个小虫子没用。阿姨问你，你喜欢杨燕燕，杨燕燕她喜欢你吗？这样好不好？待阿虎与杨燕燕成亲时，请你来观礼，给你一个答案好不好，行不行？”
那年轻人竟然被劝着了。
他揩了一把眼泪，却又反悔，哭道：“好。可是不见他我不相信，我不走。”
众人都同情他，也都不为难他，杨大嫂还叹了一口气。
赵秀才煞有其是道：“问世间情为何物呀。”
她突然仰天大笑，把众人镇到，使得众人不相信一个小姑娘能会这般狂笑之后，她才乐呵呵地说：“看了会哭得更厉害么？到时岂不是泪流成河呢。”
她再一看，众人都在看她。
她就夹起鞭子，摊开两只白嫩的小手，笑吟吟地说：“我说的是实话。我们班的姑娘全都喜欢我阿哥，个个都想嫁给我阿哥，都在偷偷买我阿哥的画像。阿哥他成亲，不定多少人要哭呢。那些画，其实全是我卖的。哈哈哈哈。”
她发现大伙都死死盯着她，连忙说：“我说的都是实话哦。”
怕大人不信，她扭头问狄思聘：“你们班的姑娘有没有阿哥的画像？”
狄思聘拉拉她，表示严厉的长辈们在看着她。
她挣脱了说：“没事。你照实说。我们班的姑娘还有给他写情书的，你们班能没有？我打赌你们班一样很多。”
秦悦鸣相信，她也听狄思娉从学堂回家时讲过。
李虎入军府，夺卒王，立军功，北平原一仗战败，被他父亲流放，却不屈服不气馁，又不断建立功勋，说是万千东夏少女心目中的英雄，毫不为过。
只是那赵秀才的同窗，年龄也太小了点吧。
连她们都喜欢阿虎？
沉默片刻，赵秀才又笑吟吟地从怀里摸出一副图，凑到那个泣不成声的年轻人身边，低声说：“你看看我阿哥……熟悉不？”
那年轻人眼睛越睁越大。
赵秀才点了点头，轻声道：“你快走吧。真没你啥事儿了。”
那年轻人问：“是他。”
赵秀才点了点头，小声说：“是真的。请信我。”
年轻人道：“我不信。”
赵秀才想了一下说：“你想想他叫啥？巧合吧。巧合吗？”
年轻人表情震惊。
终于，众人劝不住的那年轻人一扭头，往门外走去。
狄思娉把画一把夺来，一看，上面确实是李虎的画像，只是这画像与真人有点差别，眼睛更大，表情更冷。
随着大门关上，赵秀才又摊手：“你们都傻了吧。我说阿哥成亲会泪流成河，信了么？”
秦悦鸣夸奖说：“秀才真聪明。快和你姐姐到外面玩一会儿，大人们有事要商量。”
赵秀才说：“你们先说，搞不定的时候喊我呀。”
她哈哈又笑，拉着狄思娉去院子里。
大人们就见她们在院子里说话，不知道说的什么，狄思娉还用手推赵秀才，赵秀才却一个劲笑，好像她已经笑得停不下来。
她确实笑得停不下来。
狄思娉竟然不相信这满大街的画像是她从大内偷来的，是她让人刊印的，是使她赚得盆满钵满的利器。
正笑着，赵秀才见到两个少女从隔壁的墙头上快速爬进来，她一下把嘴巴张圆了。
何止她，狄思娉也一样。
难道这两个爬墙的少女，有一个是李虎的媳妇？
两人依次下来，狄思娉对其中一个有印象，喊了一声：“杨燕燕。”
前头的杨燕燕一下捧脸了，嘤嘤嗡嗡给旁边年龄大一些的女子说：“芗儿姐，正好被她们看到。”
那女子安慰说：“从权。咱们也是从权。”
赵秀才撇了撇嘴。
狄思娉叹气说：“杨燕燕呀，我们刚给你赶走了两个求亲的，你也太不自重了吧？”
赵秀才道：“不怪杨燕燕阿姐好吧。”
狄思娉道：“那怪谁？”
年长几岁的少女却盯着她，突然变得冒失，轻声喊道：“你是阿娉小姐？”
狄思娉一下警觉了，扭头看着她。
少女道：“我是杜芗儿。我外公是杜水生。你还记得吗？你怎么在这儿，你和燕燕认识？”
狄思娉一下想起来了。
她吃惊道：“你又怎么在这里？”
杜芗儿笑着说：“燕燕聘我做了她的私学先生。我是教她地舆的。”她迫不及待地问：“阿虎殿下还好吗？”
狄思娉带着嫉妒看了杨燕燕一眼，没好气地说：“好得很。要大婚了。”
杜茗儿脸色似乎变得有点难看，她问：“和谁？”
狄思娉目视杨燕燕，告诉说：“还能有谁？里头我阿姑，我阿爸都在，就是在谈论他们的婚事呢。”
杜芗儿看向杨燕燕，不敢相信道：“是燕燕？这怎么可能呢？”她轻声道：“这怎么可能呢？这不可能呀。”接着又喃喃地说：“是呀。算着年龄，他也该成亲了。”
杨燕燕大吃一惊，震惊道：“芗儿姐。你说的你一直不肯成亲，忘不掉那个救你，把你抠吐，不嫌你脏的孩子，就是李虎？这怎么可能？”
赵秀才连忙往堂屋跑，口中喊道：“阿妈。你快来，你信了不？外头站着一个已经要哭了的阿姐。”
班师回朝
阳光照在雪上，返射着针尖般的光芒，雪地上，是地方上派遣而来的护林卫，接受完集训的他们整齐地站成一个一个小阵，等待宣布集训的结束。山林中的匪徒、部族被搜剿一空，但这不意味着结束，而只是一个开始，彻底征服这莽莽的林海，才是李虎的最终目的。他把林海划分成区域，要求地方上选人派来轮戍，并提出集训，集训第一批的护林卫，要求护林卫严密巡查他们所在区域的异常，监督树木有没有乱砍乱伐，监督猎人们有没有滥捕，协助追击逃犯……
李虎已经十八岁，骨架开始稳固。他有着略高他父亲的个头，浑身都是筋包骨，他的背膀锻炼得能像鸟翅一样张开，然而因为身体太过精悍，使他给人一种消瘦的错觉，他的脸庞曲线坚毅，与流传国内的画像不同，下巴没那么尖，带着棱角，站在那儿，连目光都好似已经千锤百炼过。自剿匪以来，他虽是将领，却与普通府兵无二，带队绝杀匪寇一马当先，携带干粮深入不毛，嘴唇能干成上下两道翻着血口的白皮，进出杳无人烟的雪山和老林，就着冰雪嚼干粮，山林中他打死过猛虎，深谷中他射死过高空中盘旋的秃鹰，雪水中托着兵扎捆强涉，在府兵心目中，他勇不可挡，简直就是战神在世。
很多与他共事的高级将领也对他产生出敬畏。
他们跟从出击一次就已经感到痛不欲生，而李虎这样年轻人，却从西部到西北再到东北，整整三年几乎都是这样度过。不禁如此，这个年轻人做起事来简单而干脆，好像没有半分恶习，自我克制能力极强，献的珍宝无所视，献的美女无所幸，根本不好糊弄，戳穿你粉饰的政绩就像是戳泡泡。
要去训导的另有其人，他并没有去给这些护林卫讲些什么，而是带着几名心腹将领，一起站在搭建的圆木订成的望楼上。
他的穿着与普通府兵并无区别，精钢护具和皮毛大氅都已经被磨损，却显得简朴干净，只有那双眼睛，用一双黑色的水晶片隔绝起来，避免长时间注目白雪失盲。
博骨律太岁把自己捂得像一只没有脸了的黑熊。
他低声说：“殿下。咱们该请求回去了，再不回去，您是要留在这冰天雪地里吗？”他掰着手指头说：“您说一年，一年过后，其实就已经差不多了，你说不行，老林没剿，然后拖几个月，过后又说，怕剿不尽……殿下，您是什么人？您其实只管把大的匪患掐灭，小的交给地方上就行了。”
他又提醒说：“自古山林河川滩涂收益归内府，您看要不要给陛
下上书，派来内府的官员管理？”
李虎想了一下说：“你替我上书，不过我觉得家里的开支用不了这么多。”
博骨律太岁笑道：“殿下，大王节俭，谁不知道？可内府和国库，国库没钱不行，但陛下也得有钱，陛下手里没有赏功臣的钱，也要出问题。咱们夏人对此意识淡薄，你来提醒陛下，陛下会觉得你有远见。”
李虎同意道：“那你就尽快办吧，让阿爸拿主意。”
望楼下面，几名府兵在李虎的视线中停下行礼，激动万分：“将军。通京来诏了。要我们即日班师。”
博骨律太岁一振大氅，后悔道：“该早点上书。”
他还是指山林收归内府的事儿。
看到李虎看向自己，他解释说：“您这一回京，等于说山林已定，京城的官员就会议论这些事情，说不定有马屁精先提出来了，也说不定有人会提出将收益归地方，或者收益直接收归国库。”
李虎道：“其实有更好的办法，把你留下来管上这些老林？把你留下，等于暂时署理了山林，主动权又在我们手里。”
看着博骨律太岁痛苦的脸色和内心的挣扎，李虎笑道：“给你说笑的。看把你紧张的。放心吧，把你留在这冰雪天地我还不肯呢。”
他们一起下去。
到了下面，逢毕就带着十几个将士“扎扎”走来。
他们飞快汇集到李虎身后，激动地问：“将军。真要班师吗？班师是全部班师，还是要留人驻守？”
李虎淡淡地说：“还不知道，如果没有特别说明，就全部班师，北方的仗几乎打完了，让他们换个地方。”
他们就又问：“咱们原先可是渔阳的军府，回去之后是做卫戍，还是要回渔阳？”
迎面已是通京来的大臣。
李虎迎上去，见一名将领老远扣胸行礼，来不及回礼，就吃惊道：“阿瓜，怎么是你？”
来的是狄阿瓜。
狄阿瓜交来诏书，笑吟吟道：“阿爸让我来，肯定有让我来的道理。阿爸说了，阿虎他剿灭匪患，孤答应他给他操办大婚，咱们就不给他藏着掖着让他惊喜了，派你这个他自家的兄弟去，就是为了让他早一点做准备。”他又说：“大王还说，阿虎对社稷有大功，孤给他的大婚更是隆重，他要是不早做准备，万一出丑，岂不是全国都跟着他丢人？”
李虎不好意思地笑笑，上去与他拥抱。
二人分开。
李虎打开
诏书看完，立刻回身给逢毕说：“通知分驻在外将士们，立刻奉诏。”
他拉着狄阿瓜就走，到圆木钉的木房子里去招待这位阿哥，晚宴开始，外头的士兵也在雪地上野炊，欢呼声一浪一浪，拉歌此起彼伏。
狄阿瓜知道，将士们思乡，想家呀。
但他却不知道，雪夜里，骑兵就像箭一样射向分驻的营地。
第二天天一亮，他一出来，就看到了驻地帐篷已经收拾一空，扎结实的雪车，拖带兵扎捆集结的人马。
这思乡之心有点重。
他大吃一惊，怕是军队军心有问题，跑得飞快去找李虎，到了，李虎的大帐一片忙碌，炉火灭尽掩埋，地图卷成排放立装车，参士和幕僚在点验车辆马匹。
看到李虎也在打理两匹马，其中一匹已经驮上兵扎捆，而另一只抬着后腿，供李虎检查它的马蹄，狄阿瓜大声问：“阿虎。这怎么回事？”
李虎放下马蹄，扭头愕然道：“没怎么回事呀？这不是班师吗？”
狄阿瓜怕喊声大，走近了，压低声音说：“阿虎。是怎么一回事？难道现在就要走？你不要说现在就能出发。”
李虎仍是惊讶：“对呀。现在就能走。王威那边有一支人马，驻扎最远，半路会来与我们会合，其它的十几支说近不近，说远不远，已经通知了，今明两天能在拉法山山麓汇合……”
狄阿瓜小声道：“我是说军心是不是不稳，将士们有点太想家了，否则怎么可能一夜间起来就能班师？阿哥担心，问问你。”
李虎笑了。
他没好气地说：“要走。昨天就能走。因为是班师，所以才不着急，早上才拔营。你忘了阿弟是干什么的？阿弟的军府身经百战，怎么可能军心不稳？我们在大漠上剿匪，不快能行吗？所以我们要求保留营地出击在一刻钟之内，拔营出击，在半个时辰内完成大营拆除，整装待发。”
他敲敲狄阿瓜的胸甲，骄傲地说：“别忘了。杨二广军府比马快。”
他指着眼前已经出发，远近渐渐汇集的洪流，再次给狄阿瓜说：“为了剿匪，我在北方补充了不少人马，超编一些，因为路途远，原军又是隶属渔阳军衙，有些军籍没来得及办理，本来是可以将他们精简留下来，但我不舍得，这支军队是阿弟一手缔造，血与火中，数千里追击中磨练出来的，精简给地方上，觉得太可惜，如果明年春上有全国性的假战，阿弟随便派一个牛录，就给你拿第一回来。”