第四十八章 雾散
黑暗散去，看不见也听不见的女精灵莉雅，逐渐恢复了感官。
这…到底是怎么回事？
那两个家伙的战斗，结束了吗…不，这不是重点，重点是究竟谁赢了？
那个大骗子他…还活着吧？
有些慌张的女精灵有些不知所措的站在原地，还没抬头就听到周围的精灵一个个瞪大眼睛，诧异的惊呼声此起彼伏。
“发生什么了？！”紧张的女精灵不敢抬头，回首朝身边的卢卡问道。
“你……”中年精灵双目圆睁，一动不动的脸上充分阐释了什么叫“表情复杂”：“你还是…自己看吧。”
顺着周围一双双震惊的视线，犹豫再三的莉雅还是鼓起勇气，抬头望去。
大骗子，你可千万不要…呃？！
女精灵呆愣住了。
她看到了那个亚速尔精灵一动不动的躺在沙地正中央，浑身上下伤痕累累，残破不堪；倒在血泊中的他，脖颈的位置似乎受了重伤，还在不停的抽搐着；
她看到了米德尔的断臂被抛在一旁，泼洒的血迹与尸体相连；
她看到了那柄诡异的亚速尔长刀，稳稳的插在尸体旁的泥土中，刀身依旧明亮如镜，没有半点血迹和破损；
她看到紧皱眉头的黑发巫师站在尸体旁，手中的长枪“龙牙”还在不停的滴血，枪尖的部位已经被血迹彻底染成了红色；
虽然有些出乎意料，但并没什么大不了的。
唯一问题是……
“毫发无伤……”卢卡的眼睛中闪烁着难以置信的光芒：“洛伦都灵他居然…毫发无伤？”
对于这个“亚速尔精灵”的实力，卢卡也不是完全一无所知；倒不如说正因为对方那独特而出众的剑术，才是他能这么快征服众多战舞者，对他敬仰之至的原因之一。
但这样的米德尔，几度险些打败了洛伦的米德尔…此刻却静静的躺在血泊之中，而杀死他的黑发巫师，却除了有些疲惫之外，浑身上下连半点伤痕都看不到。
这怎么可能呢？！
如果说卢卡仅仅是难以置信，那么周围的精灵们除了震惊之外，更多的则是某种内心骄傲，在现实面前支离破碎的痛苦。
一位剑术出众，足以以一当百的血亲胞族在一对一的决斗中，惨死在一个帝国人类手中，而且没有在那个人类的身上留下哪怕半点痕迹……
骄傲坠地的失落感，才是全体失声的原因。
疲惫的黑发巫师站在原地，微微蹙眉的表情，像是有些困惑，又像是有些失落，目不转睛的注视着血泊中亚速尔精灵的尸体，久久没有抬头。
看着他那有些虚弱的模样，一丝怜惜从女精灵心头滑过…不管怎样，这个大骗子都是为了古木森林和帝国之间的和平，就算手段太过粗暴肮脏也仅仅是迫于无……
刚刚迈出的脚步，停住了因为她看到对面的小个子巫师已经扑上前去，一脸焦急的握住了大骗子的手；在后面，还有紧随而来的，使团的随从们。
沉默片刻，女精灵悄悄的转过身，从卢卡背后悄悄离开了。
“洛伦，你在看什么呢？”
“……没什么。”
望着女精灵转身离开的背影，暗自叹息的黑发巫师摇摇头，收回了目光：“呃…刚刚说到哪儿了？”
“亚速尔精灵临死之前留给您的那句话，要提防杀您的剑。”趁着艾茵还没有露出气恼的表情，一旁的路斯恩替他补充一句，神色怀疑的皱着眉头：“故弄玄虚的家伙，大概只是想在临死前恐吓您，信口开河的吧？”
看着灰瞳少年那鄙夷而又有有些厌恶的表情，洛伦微微挑了挑眉毛。
不，那绝不是什么信口开河。
米德尔临死前的眼神，还有他的表情，都不像是在欺骗自己他大可说几句九真一假的情报来迷惑自己，但最后还是选择了保守秘密，只给了自己这么一句警告。
提防…杀我的剑？
“不论是恐吓还是确有其事，米德尔的存在本身就已经足够危险了。”默默走上前来，彼得法沙的表情前所未有的凝重：“一个亚速尔精灵居然知道守夜人的存在，还能弄到公爵一级的情报，证明帝国内部就有他们的支持者。”
“甚至在暗处，可能就埋伏着他们的‘守夜人’与刺客如果不能尽快挖出来，这群实力强大的精灵武士能造成的破坏，绝对远远超过单打独斗的邪神使徒和异端教团！”
说到这儿，彼得还有些惋惜的叹了口气；如果洛伦不是杀死他而是活捉，也许还能从这个亚速尔精灵身上挖出更多有价值的情报，而不仅仅是消灭一个暴露的敌人而已。
但看到了刚才战斗激烈程度的彼得也清楚，想活捉的难度绝对超乎想象，所以也只是想想，并没有开口。
“这份情报我会尽快送抵鲁特因菲尼特大人和天穹宫御前，希望能引起重视。”彼得法沙一副心事重重的表情：“还有洛泰尔的弗利德公爵也必须让他小心谨慎些，情报被劫，证明鹰狩堡内很可能已经遭到了渗透。”
话音落下，几个人的表情都凝重了许多。
“这些都是以后的事情，我们得先把目光放到眼下。”哈林梵阿刹迈轻声开口，打破了有些沉重的气氛：“米德尔一死，古木森林再没有第二条路；如此一来，帝国的西线就能彻底稳定下来。”
“不论亚速尔王国究竟打的什么算盘，这一次都彻底落空了。”阿刹迈抬起头，微笑着看向洛伦：“公爵大人，这次的出使对您的地位意义非常。
善加利用，不仅能够维护帝国的和平，更可以让拜恩在帝国的身份转变，从不受控制的强横邦国，成为拯救帝国的骑士之乡！
虽然达不到‘黑公爵’时代的高度，但至少可以化解其它邦国，以及帝国贵族对您的敌意，也能让圣十字教会抓不到您的把柄；他们无话可说，也就失去了对您动手的机会。”
沉默许久的黑发巫师抬起头，与老人四目对视。
彼得法沙似乎还想说些什么，但他在使团中的“特殊地位”而变得很尴尬，最后也只是欲言又止。
“阿刹迈大师说的没错勿论其它，着重眼下才是最重要的。”洛伦点点头，就像是自己在说服自己似的：“不管米德尔说的究竟是不是威胁，都不是我们现在要关心的。”
“现在应该关心的，是古木森林精灵们的选择。”
话音落下，洛伦抬头看向沙地另一端，雾月庭长老的方向。
手中紧握着“审判长枪”的精灵长老同样在看着他，眼神中带着一丝悲戚之色那绝不是对米德尔之死的伤感，而是对古木森林精灵的命运。
到了这一刻，他们已经对自己的选择彻底失去了话语权；亚速尔雄鹰王的使者死了，生活在古木森林的精灵也就彻底失去了与远方血亲合流一统的希望。
而这个结果却还要他们自己说出来，显得仿佛一切都在雾月庭，在古木森林的掌握之中，显得帝国是何等尊重古木森林“自己的选择”似的。
结果大家都看到了，洛伦不主动问，让雾月庭的长老主动宣布，就已经是最大限度的让他们保留最后一丝尊严。
云冠树下，没有哪一个精灵主动先开口。
看着周围一张张沉默不语的表情，雾月庭长老叹了口气，吃力的将“审判长矛”从沙土中拔出，缓缓开口：
“古木森林，已经做出了她的选择；”
“曜日的光辉，已经为我们指明了道路。”
长老拄着长枪，一步一步有些蹒跚的走向黑发巫师，低沉沙哑的嗓音却能清晰无误的传到每个精灵的耳畔：
“这场公平而公正的荣誉之战…结果已分。”
“胜利者，是代表萨克兰帝国的使者，拜恩公爵…洛伦都灵阁下！”
“莫要为死者哭泣，因为这场决斗足以荣耀和慰藉；莫要为胜者而欢呼，因为又有一位勇敢而高贵的战士，永远在云冠树下长眠。”
停下脚步，长老驻足在黑发巫师的面前，一双悲戚而深邃的目光与他四目对视：“而古木森林将会遵守她的承诺，向荣耀的胜利者伸出友谊与和平之手。”
“那么请问，尊敬的洛伦都灵阁下…帝国也会遵循她的承诺，以友谊之心，与古木森林的精灵们共同缔造永久的和平吗？”
“帝国将会遵守她的承诺，从今日直至最终之日。”洛伦同样郑重的看着长老，然后抬起头，目光向周围扫去：
“而我也以我本人的生命和荣誉担保，只要拜恩十三领还未陷落，只要都灵家的金狮子旗仍然飘扬；帝国的军队，就绝不会跨越深林堡半步！”
“甚至有朝一日，如果古木森林的精灵们决定收复南方被食人魔侵占的土地，帝国也将竭尽所能，全力支持；不论大家的选择是什么，都将会得到帝国的尊重！”
“这就是我的承诺，这就是帝国的承诺！”
话音落下，气氛稍稍为之一振。
雾月庭长老疲惫的笑了笑，将“审判长枪”递到洛伦的手中，便转身离去了。
沙地周围，不少精灵长老们都长松了口气，似乎是庆幸于洛伦没有趁机提出更多的条件。
除了晨星林，其余聚落的精灵们并没有因为洛伦的“宣言”而有什么激动的地方；或是为了聚落的未来而哀叹，或是为了死去的米德尔惋惜。
几名年轻的雾月庭战舞者走上前来，小心翼翼的收拾着米德尔的尸体，时不时还愤愤的看朝黑发巫师瞥了几眼，然后又迅速将头扭了回去。
神态各异，心情复杂的精灵们纷纷转身离开，朝各自聚落的落脚地散去。
这倒不算出乎洛伦的意料。
他本就没指望能通过一场决斗和几句话，就能彻底扭转整个古木森林精灵的态度否则米德尔几年的谋划，自己冒险打赢了食人魔战争，岂不都是一个笑话。
“这样…就结束了，是吗？”看着周围转身离去的精灵们，艾茵忍不住开口问道：“一切都结束了，我们守护了帝国的和平，是这样的对吧？”
“对，结束了。”抬起头，黑发巫师勉强笑了笑：“短时间内，再不会有谁来打扰这片森林的和平所以对古木森林的精灵们而言，的确是结束了。”
但是对帝国而言，这一切才刚刚开始。
提防要杀你的剑……
米德尔临终的遗言再次浮现在洛伦的脑海，就像是某种诅咒一样。
“而帝国，或者至少是您，已经多少窥探到了亚速尔精灵武士之道的秘密。”阿刹迈微笑着开口道：
“当敌人撕下他们神秘的面纱，未知的恐惧就将不复存在而我们，就能有针对性的找到克制这些亚速尔精灵武士的办法。”
“比如说他们的种种‘异能’都要通过剑术来展现，我们就可以利用这一点，建立起某种让他们无法发挥剑术的情况；我刚刚就想到了不止一种炼金药剂可以发挥出特别的……”
“阿刹迈大师，有件事我不知道当问不当问。”洛伦突兀的打断他。
“哦，怎么了？”阿刹迈一脸慈祥，神态端庄：“公爵阁下，但说无妨。”
“是这样，请问您有没有结婚…呃，不对，应该是您有没有孩子和继承人呢？”
“这个…绝大多数追寻梦想的巫师，在爱情道路上都是很坎坷的；很不幸，我也是这坎坷道路上的一员虽然有过许多相互爱慕的异性，但却从未有过如此幸福的命运。”
“是吗，那我可能要恭喜您了。”
“嗯，这怎么说？”
“之前第一次见面的时候，米德尔告诉我您曾经造访的鹰啸岛，已经从边境荒岛变成一处炼金术的圣地。”洛伦一脸“认真”的看着他：“那里的精灵巫师们追根溯源，都是您曾经的学徒我是说女学徒的晚辈。”
“您的意思是……”
“您可能不止已经当爸爸，甚至都当爷爷了。”洛伦“真诚”的眨了眨眼睛，微微一笑：“唯一可惜的是，您曾经的女学徒们大概都已经被别的精灵给接了盘，是不会认您这位‘阿刹迈爷爷’的。”
“……”哈林梵阿刹迈。
第四十九章 南迁的道路
随着米德尔落败身亡，令古木森林纷扰数年的“亚速尔精灵事件”，也终于宣告结束。
但对于精灵们而言，看似一切没有转变，但实际上一切都改变了。
过去分散各自为政，封闭而自给自足的聚落模式，已经在悄然之间被粉碎殆尽；哪怕各个聚落的长老们再不乐意，也不得不推举出各自的代表，让“古木森林精灵”成为一个整体，否则根本无法与帝国或是亚速尔王国这样的“庞然大物”平等交谈。
有意无意之间，过去分散在整个森林中的精灵们，正在逐渐通过文化上的亲近，血脉上的联系走向统一的整体，紧密的团结起来。
不论是无心插柳还是有意为之，米德尔从亚速尔王国带来的“合流一统”思想，正在让古木森林的精灵在懵懵懂懂之中，走向独立国家的道路。
甚至在过去的百年之中，精灵们已经建立起了长老、战舞者，聚落民三等体系，已经拥有了一个“国家”最基本的框架。
外来的影响，内部的需求，与食人魔的战争…有朝一日，一个实力强横，隐藏在森林中的精灵王国，将会在帝国的西部强势崛起，再无法被帝国所忽视。
这对帝国究竟算是好事还是坏事，现在还很难说；只有一点洛伦可以确定，那就是这种“国家进程”一旦开始，就再也不会停下，只能在其发展的过程中尽可能的影响他们。
但对洛伦而言，这件事绝对是喜闻乐见的因为一旦走向统一发展的道路，精灵们再想孤立于森林之中就不可能了，他们必定会与外界建立起联系；而最最“和平”的联系，自然是形形色色的贸易。
虽然拜恩和古木森林间隔着一个艾勒芒和洛泰尔，但距离对商人来说，是成本也是财富；只要运用得当，洛伦就能将拜恩的影响力通过洛泰尔也就是鲁文弗利德扩展到帝国西部，再反过来影响东部，提升南部的地位。
如此一来，拜恩就不再只将影响力局限于南方，而是一个有“国际影响力”，掌握“帝国外贸与国土发展战略”的“大陆级”邦国，再不用屈居于东西两大萨克兰之下。
和洛泰尔建立联盟，也能分散帝国皇储康诺德带给自己的压力，让一个强大的公国从他的势力当中分离出去；就算无法加入自己，也至少能保持中立。
甚至洛伦还设想着，能够借由贸易路线，雇佣一批古木森林的战舞者加入到拜恩的军事体系中，担任战场侦察兵和突击轻步兵。
如此一来，拜恩的军队中就能分成以拜恩骑士体系为主的重骑兵，波伊风格为主的骠骑兵，征召民为主的中装长枪方阵；
矮人为主的极重装战戟大方阵，巫师塔体系和职业弩手为主的远程支援和后勤，精灵体系为主的前线侦察和扫荡伏击的轻步兵。
这种战争体系中，包含了传统的征召民兵和骑士体系，也包含了职业的雇佣军，部落中的自由民兵。
大不了效仿银盔山的做法，在赤血堡伯爵领分出一块森林给他们建立聚落，也未尝不可。
这种以都灵家族为核心，拜恩十三领为主体，商会工会体系为拓展，多种政体和种族混合而成的“一个邦国，多种体系并行”的制度，将成为拜恩日益强大的动力。
名字他都想好了，这种制度的名字就叫……
“你们要走？！”
雾月庭议事长屋外，难以置信的黑发巫师瞪大了眼睛看着面前的卢卡，表情简直要多意外有多意外：“为什么？”
“不是我们要走，而是古木森林的精灵共同作出的决定，时隔两百三十年，第二次举行‘远征大狩猎’。”中年精灵表情淡然，就像早就预料到洛伦会惊讶似的：
“这一次的目标，是南部森林我们要扫荡所有盘踞在古木森林内的食人魔，重建所有的南方聚落！”
“几年前你们攻陷了永夜林，杀死了森林中的邪神麦兹卡；自那以后食人魔群龙无首，散乱在整个南部森林；长老们认为眼下正是反攻南部，夺回故土的最佳时机。”
洛伦没有说话，只是默默的看着他。
“自然，也只有集结所有聚落的战舞者才能实现。”卢卡继续补充道：“而为了重建那些聚落，不被食人魔重新占据，也就必须动员其它聚落向南迁徙才行。”
“因此，北部以雾月庭为首，西部以荒冢林为首，都将尽数南下迁徙，越过大树墙，在南方的森林中夺回我们的土地，杀光我们的仇敌，重建我们的家园，彻底复兴两百三十年前的故土。”
中年精灵叹了口气：“如此大规模的远征，自然不可能一点儿动静都没有告诉你也是为了预先通知一声帝国，让你们有所准备；除此之外，就是希望届时洛泰尔的公爵和帝国能提供一些帮助，尤其是铁器和补给；精灵，必将用我们的方式感谢你们！”
看着表情有些窘迫的卢卡，黑发巫师终于开口了。
“所以…这就是你们感谢的方式？”洛伦低声问道，与他四目对视：“抛弃家园，集体迁徙躲得远远的，哪一边都不得罪？”
卢卡深深的看了洛伦一眼：“你很聪明，所以我想我也不用解释什么。”
黑发巫师一怔，微微颔首。
没错，这个选择对古木森林而言，可谓是最无奈的选择。
他们抛弃了血亲胞族的拉拢，与帝国缔结了和平；但这并不等于精灵们真的信任帝国，只是迫于现实，不得已而为之罢了。
不论选择哪一方，都意味着和另一方开战…使者惨死，不论是何种原因，那位亚速尔的雄鹰王都不会接受这种结果的；换成洛伦自己也不可能接受，一定会卷土重来。
古木森林的精灵当然不会愿意与血亲胞族兵戎相见，所以对他们而言向南迁徙，避开亚速尔王国与帝国之间的明争暗斗，就算是坚守对帝国的“和平”承诺了。
“所有的精灵吗？”洛伦还是不肯死心。
“这是所有长老们共同的决定，也就是古木森林的决定。”卢卡沉声道：“当然，是否服从依然是自愿的；据我所知，就有些西部的战舞者和雾月庭的年轻精灵，决定在这里留下来。”
“除此之外，就只有晨星林的精灵会留下部分负责与你们帝国沟通，用森林中的特产交换南下迁徙的必须品。”
中年精灵一笑：“她会留下来。”
洛伦挑了挑眉毛。
“我…不太明白你的意思。”
“她和我吵了几次，想加入这次‘大狩猎’哪怕只是做一个普通的战舞者，普通的精灵战士就好…被我拒绝了。”卢卡顿了一下，轻声说道：“精灵的后方，还是需要足够优秀的战舞者守护的。”
“另外，虽然她从来没有开口过，但我还看得见，听的清。”卢卡的表情意味深长：
“莉雅…她从来就没有忘记过你。”
黑发巫师只能保持着礼貌的微笑。
中年精灵叹了口气：“如果可以，原本我是打算自己留下的，但南征事关重大，我不可能放心得下；只能把莉雅留在晨星林。”
“她年轻气盛，单纯还好强，但警惕性很强最关键的由她负责留守，你和古木森林打交道的时候也能顺利些。”卢卡微笑着看向洛伦：
“从来雾月庭的路上我就发现了，你一直在试图绕过帝国，借用你和深林堡伯爵，未来的洛泰尔公爵之间的友谊，和古木森林建立起关系，对吧？”
洛伦的微笑变得有些尴尬了。
“不论你是想和古木森林做生意也好，还是…你说过的那个词叫…忽悠？让年轻气盛的战舞者们替你打仗也好，我都相信你至少是不会故意坑害古木森林的。”
温和的卢卡没有注意到洛伦眼底一闪而过的惊诧，表情十分的真诚：“而莉雅…不论你想做什么，不论她嘴上怎么说，我都知道她是不会拒绝你的。”
洛伦的表情愈发不自然：“呃…卢卡，我觉得你很可能是误会了什么；真的，我还没结婚，嗯，然后我和莉雅真的只是纯洁的老战友关……”
中年精灵抬手，默默打断了他。
“洛伦，帮帮我…也帮帮莉雅。”
卢卡的眼神中多了一丝哀求：“我知道这可能会让你很为难，但我能绝对信得过的帝国人，只有你和艾因而已。”
“虽然不知道那位皇帝陛下是如何想的，但他想从精灵这里得到的绝对不止是和平对吧？好…如果他想要这片森林，我们可以让出一些；我们不会参与到你们与亚速尔的争端中去，我们会南下和食人魔交战，如你们所愿。”
“但不要让古木森林的精灵，成为你们矛盾争端的牺牲品；我只希望你能尽你所能，保护莉雅和晨星林…只有这一个请求。”
“万一，我是说万一，战火真的蔓延到古木森林……”
“我会尽我所能，动用一切我有的资源，将整个晨星林聚落迁徙到拜恩公国那里是南方，除非帝国半壁江山都沦陷了，否则绝对安全。”
洛伦走上前，咬着牙深吸一口气：“但我不保证她会愿意听我的，只能说…听凭自愿吧。”
“她会听的，一定会。”微笑的卢卡长吁一声，像是终于放心了似的：“只要是你亲自去劝，她一定听。”
看着中年精灵那副“托孤”似的表情，洛伦真不知道该说什么好。
松了口气，彻底放心的卢卡终于心满意足的离去；一直在拐角处等候的彼得法沙，终于悄悄的走了出来。
“你也要走了？”
“出使任务已经结束，我也就没有继续‘监视’你的理由了。”彼得法沙轻笑一声，开玩笑似的打量着洛伦：“和某个一直‘不称职’的守夜人不同，我可是整日整日都提心吊胆呢。”
洛伦扯了扯嘴角。
没错…说起来，到现在自己的名字依然在守夜人的花名册上，按制度仍旧是鲁特因菲尼特的“属下”来着。
虽然守夜人首领大人，无时无刻不想着如何让自己这个“属下”尽快去世……
“放心吧，洛伦，你这次的出使履历非常完美，任谁都不可能指责你什么当然，皇储殿下那边的风言风语是不会少的，但是无关痛痒，你大概也不会在意。”彼得笑了笑，随即表情凝重了些许：
“这次的情报，我会事无巨细的禀报给艾克哈特二世陛下，希望能引起天穹宫的警惕吧…我们迷雾海对岸的邻居，并非如我们想象的那般‘热爱和平’呢。”
黑发巫师微微颔首，默认表示赞同。
虽然他觉得，那位天穹宫的皇帝陛下恐怕早就知道这一点了。
“另外，我建议你最好不要耽误太多时间，尽快返回赤血堡。”彼得继续说道：“不论那个亚速尔精灵的警告究竟是不是恐吓，在帝国境内，赤血堡对你仍然是最安全的地方。”
“哈林梵阿刹迈大师说的没错，你是拜恩的关键，整个公国的兴衰都系于一身何况眼下皇储和布兰登殿下的斗争日渐白热化，你这位拜恩公爵必须坐镇南方才能保证帝国的稳定，何况……”
刚想说什么的彼得，表情突然尴尬的欲言又止。
嗯？
何况…什么？
黑发巫师好奇的抬起目光。
“呃…这个其实轮不到我来告诉你，但…就在我们进入古木森林的前一天，我收到了一封信，是联合商会的小约德寄来的。”彼得的表情有点儿尴尬：
“当时我考虑到你还要面对古木森林的问题，就一直没告诉你，所以现在…我觉得你还是尽快回去吧！”
小约德寄来的？
挑起眉头，洛伦从有点儿不太好意思的彼得手里接过信笺：“我猜…是和某位主教大人有关？”
“嗯。”
“问题很严重？”
“应该是…非常严重。”
彼得一脸尬笑。
第五十章 夺利
几乎在洛伦和帝国使团离开的第二天，小教士韦伯就开始着手他的“改革计划”。
并且首当其冲，将矛头对准了拜恩大教堂的奢侈之风。
简单来说，要开源，先节流。
上等的夜莺葡萄酒，混入了牛奶、蜂蜜和砂糖的白面包，出行的车队，教堂的仆人，马厩，纯金和纯银的餐具，绸缎的教士袍……
所有教士们的排场、用品和仆人，都在韦伯的“主教勒令”下统统收缴，或是遣散或是低价出售给联合商会（这当然是小约德早就计划好的，否则寻常商会根本不可能一下拿出这么多钱来），用于补贴拜恩教会的日常运转，慈善工作之类。
面对“以身作则”，同时又得到了拜恩公爵和圣十字教会两方支持的韦伯，有苦自知的拜恩教会教士们只能“心甘情愿”，举双手赞成主教大人的决策。
但这并不等于他们真的放弃了抵抗，而是将目标对准了韦伯的第二项决策裁员。
作为一个公国的“精神指引”，拜恩教会同样拥有数目繁多的事物要处理，在乡村之间甚至要承担一定的法院与税吏工作，宣传公爵的“丰功伟绩”，将公国的政策推广到乡下，偶尔还要处理民间纠纷。
如此繁多的工作，当然不可能让大教堂“尊贵圣洁”的执事们亲力亲为；他们只负责出面，具体的工作则交给了形形色色的雇员和教会仆从来操办。
在韦伯的“新改革”下，这些雇员和仆从的数量被削减了五分之四，令执事们叫苦不迭；于是就开始用消极怠工，用“人手缺乏”为理由，让拜恩大教堂几近陷于半瘫痪状态。
但他们显然小看了这位“主教大人”的超人毅力，以及十分擅于拉拢盟友，靠“真诚打动人心”的本事。
韦伯首先裁撤了多余的教会仆从，但所有具备一定“职业技能”的雇员宣传员，法官和税吏，被韦伯保留了在教会的神职，然后全部转嫁交给了拜恩宫廷，直接向拜恩公爵和圆桌议会效忠。
也就是说虽然他们依旧挂着教会的名，做着和过去相同的事，但薪水由公国发，教会不再过问。
这对双方而言可谓“互惠互利”，韦伯摆脱了冗杂的俗务，而圆桌议会则一夜之间拥有了大批基层官僚，执行效力比过去要通过各伯爵的宫廷要强得多。
惊喜过望的夏洛特都灵随即趁各地伯爵没有反应过来，开始推行她的集权计划；而腾出了余力的“主教韦伯”，终于可以将精力放在教会的主要职能上。
在大教堂执事们集体懈怠不作为的情况下，韦伯展现出了超人般的毅力和过人的精力，仅凭少数暗中被夏洛特收买嘱咐过的教士，就独自将整个拜恩教会运转起来。
这一次执事们真的慌了，因为他们突然发现自己什么都不做，教会居然依旧照常如故那不就是说明自己对主教大人也是多余的，他不会连自己这批人也一起裁撤了吧？！
但韦伯再次“风格一转”，先罢黜了几个贪得无厌的执事，多数仅仅是免除了职务，但保留神职，依旧是大教堂的教士。
最重要的一点，无论是罢黜还是免职，韦伯的理由都是诸如“上了年纪”，“急病不治”之类的借口，给他们留了最后一丝薄面。
而剩下的一批也立刻心领神会，纷纷以“眼珠疼”，“小指崴了”，“得了鼠标手”，“躺下就不想起”之类的借口，请求主教免除职务，让他们能回家休养。
韦伯自然乐得答应，随即从各地的小教堂提拔了一批较为年轻，同时和他有类似理想的新人，来充任空出来的职务。
整顿了大教堂，小教士拜恩主教韦伯终于有机会，将矛头从“节流”转回到“开源”上。
作为在全帝国所有公国教会中，拜恩教会肯定不是权力最大的，但在富裕程度绝对上数一数二；本就富饶的拜恩加上各地贵族的常年捐献，以及历代拜恩公爵的有意拉拢，让拜恩教会拥有了数目惊人的资金和不动产。
在洛泰尔，村镇中的神父想捞钱，需要靠“怂恿”贵族与富农捐赠；而帝都的教士们，则有各个教堂定期前来祷告的信徒缴纳的善款。
唯独拜恩教会，几乎各地大小教堂都拥有自己的田地，庄园和种植园；加上信徒和贵族捐赠，足以令当地的教士过上堪比伯爵的日子；而赤血堡的拜恩大教堂，更是拥有内城区最繁华地段的房契地契，还在联合商会与约德商会存有数目惊人的资产，靠放贷挣钱。
但是这些财产，已经在拜恩总督倒台，到半人马战争期间被教士和执事们倒卖的差不多了；再加上洛伦与夏洛特暗中“授意”，小约德负责执行，从里到外被都灵家族和约德商会席卷一空，只留给韦伯一个空壳子。
这也是为什么韦伯一上任就要清洗教会内的公仆，将雇员们割让给公爵除非借贷，否则他根本没有余钱供给这些“闲人”。
几乎是“一穷二白”的韦伯，立刻把主意打到了那些被罢免的执事身上，想以“贪污”为名，将他们倒卖教会资产换来的钱，重新收缴上来。
但很可惜，因为联合商会的小约德早就猜到他会这么干了。
于是韦伯刚一上门，那些执事们不是早就“卷款跑路”，就是“投资失败”而破产；家徒四壁到令人触目惊心的地步；上个月还曾山珍海味的执事一家，短短几十天全家就都躺在床上，瘦弱枯槁饿到脱形，眼看着只剩半口气了。
事情到了这一步，哪怕那些奄奄一息的执事们没有告诉他，韦伯也能猜到究竟是谁在背后执行这一切公国财务官，联合商会会长，洛伦的情报头子，小约德阁下。
唯一的问题是，虽然小约德手段残忍，要么合作要么去死；但不论转移资产还是策划商队“破产”，都属于“规则”之内的把戏，没牵扯到教会内务。
也就是说除非撕破脸皮，针分相对，否则拜恩主教能做的也只有控诉小约德毫无道德，不痛不痒的骂他几句而已。
韦伯决定，先礼后兵。
拜恩主教客客气气的上门，客客气气的告诉他，拜恩教会在联合商会的账目上有一笔资金，数额巨大投资众多，他现在需要从这笔资金中提出一部分钱来，维持教会的运转。
而小约德也十分客客气气的说，没关系，只是要等上几天；因为涉及到这么多投资，数额又如此庞大，联合商会想将钱收上来，也需要时间。
韦伯点点头，表示可以理解。
于是等了整整半个多月，却始终杳无音信的韦伯终于察觉到不对，立刻登门造访，当面质问小约德。
钱呢？
表情真诚的小约德一摊手，很遗憾的摇摇头。
不好意思，没了。
制止了身后两个想冲上去，将小约德碎尸万段的随从，表情淡然的韦伯很客气的问道，怎么没的？
长吁短叹的小约德立刻拿出了厚达数百页的账目，当着韦伯的面整整齐齐的摊了半个房间，一条一条的告诉他，这些钱所经营的投资都是如何经历了收益，增幅，跌落和破产的。
简单来说就是一句话，教会的投资都曾经是良性投资，都曾经很挣钱，但不幸的是这些投资都因为各种原因赔钱了；除了一堆借据和死无对证的白条，半块铜板都没剩下。
至于过程…看看这一屋子的账本，我不是都告诉你了吗？
看不懂？没有那么多时间？哎呀，那就不是我的问题，而是你的问题了。
除非你能拿出证据，证明我的账本造假，否则这就是证据，而且是铁一般的证据！
再次制止了想要和小约德同归于尽的随从，韦伯点点头，说不用别的，只要把欠条给我就可以了。
诚实守信的小约德点点，表示好的没问题。
最后韦伯带着装满了一辆马车的借据与白条，还有“惺惺相惜”的小约德私人捐赠的几千金币，第二次离开了约德商会。
但拜恩主教很清楚，已经露出了丑恶嘴脸的小约德，是不会这么轻易就放过自己的。
果然…仅仅是第二天，赤血堡就有了关于“拜恩主教将收缴教会债务”的流言，并且随之波及到半个公国；拜恩境内的商人尽数闻风变色，到了惊动圆桌议会的地步。
这种情况下，韦伯只剩下两种选择；
第一种是坚持收缴这些债务，令那些本就破产的商人彻底毁灭；但这样会让拜恩教会背负恶名，他本人也肯定会因此身败名裂。
最麻烦的在于一旦要争，拜恩教会又将再次牵扯到公国政治之中，这和他改革的初衷不符；
第二种是放弃债务，但资产匮乏的拜恩教会立刻就要面临入不敷出的窘迫；在已经向都灵家族低过一次头的前提下，再次妥协很可能让教会彻底失去独立地位，变成公爵和都灵家的附庸。
两种选择，都不是韦伯想做的。
于是他决定选择第三条路。
在夏洛特和圆桌议会正式准备动手之前，韦伯先行一步，以“拜恩教会主教”的名义向全公国发布宣告，将在一周后正式处理教会的债务问题。
向公国所有背负着教会的欠款的商人基本上也就是绝大多数发出邀请，让他们务必“准时”莅临现场，与他商议这件事。
韦伯决定果断，手速之快，稍稍出乎了小约德的预料，但一切还在他的计划之中；而作为联合商会的会长，他当然也有资格接受邀请前去。
但不是为了债务，他是准备看韦伯如何下不了台的究竟是撕破“圣人”的嘴脸，还是有苦自知的咽下毒药…真是想想就觉得刺激呢。
在和某个无良黑发巫师打交道久了之后，原本道德底线就非常低的小约德，越来越热爱这种“打破偶像”，“揭露人性”的社交活动。
不择手段，让那些看似道貌岸然的家伙，将他们最最丑恶一面展现出来…能给小约德带来一种独特的快感。
到了当天，在众多手足无措，怨声载道的商人面前，关于债务问题韦伯没有提半个字，转而怒斥拜恩公国的放贷风气；对无良放贷者以巨额赔偿和控制商队为目的，大批放出债务，让商人承担了高风险的同时，自己却没有任何后顾之忧的做法，狠狠批判了一番。
于是小约德就能感觉到，那些原本恐惧怨毒的目光，一个个开始朝向自己了。
为什么？这还用问…打着拜恩公爵旗号的联合商会，就是全公国最大的放贷者！
随后韦伯命人搬出了教会的债务，当着所有商人的面一把火将这些借据和白条，统统烧成灰烬！
随着惊愕的小约德呆若木鸡，整个拜恩大教堂立刻洋溢起欢乐与喜极而泣的气氛之中……
当天的会面结束时，拜恩教会正式向全公国宣布，一次性免除所有商人对教会的债务和欠款，并且不再追缴；如果有商人愿意以缴纳善款的方式“还债”，不论还多少，教会也将“礼节性”的交给他们一份“诚信债务免除据”。
但这一点仅凭自愿，教会绝不强求。
而作为公国税务官和最大商会的会长，与会的小约德也“感情真挚”的和主教大人握手，表示将坚决拥护教会的“低息债务”决策，严厉打击一切高息贷款，遏制放贷风气。
得到了一大批低阶官僚的夏洛特都灵也随即出面，称赞韦伯主教高风亮节，为全公国的“精神指引”。
不到一个月，拜恩教会的财政状况立刻有了明显好转教会颁布的“诚心债务免除据”一时间，成了某种“官方认证”的“诚信商家证明”；许多哪怕没有欠债的商人，也非常乐于捐一大笔钱，换来这份证明，挂在自家商铺的门面上。
而约德商会和拜恩教会间的暗潮汹涌，才刚刚开始……
第五十一章 悄然变化的事态
信纸上满篇满幅，全都是小约德的抱怨，控诉韦伯的“暴政”拜恩之所以能用三年时间恢复元气，保持繁荣，一半是靠着埃博登的资助和拜恩教会“卷款携逃”的教士们；另一半就是靠着这种近乎无底线的贷款。
一旦联合商会不再能继续保持巨额放贷，联合商会将很难再对各地的商人与商会有效控制洛伦再想复制出半人马战争期间，一声号令就调动整个公国资源发动远征，或是对云岭王国的再征服，将不再可能。
因为如果洛伦不希望自己的军队从纪律严明的骑士，迅速蜕化成无恶不作，“就地征调”的强盗，就必须给他们提供充足的后勤和薪俸，而这些都需要很多钱。
除此之外，韦伯针对拜恩教会的“新改革”，也令联合商会痛失一大财源；没有了这些倒卖教会资产，贪得无厌纵情享乐的教会教士，联合商会等于没有了一批重要的“老主顾”，大量的奢侈品囤积卖不出去，出口又很难盈利。
奢侈品这种东西，永远都是“少”才能挣钱，一旦供应多于需求，利润就会飞速下滑，到入不敷出的地步。
这些情况导致的最直接后果，就是联合商会收支严重不平衡；没有了贷款和借贷，又缺少了一个重要的篡取现金来源。
过去三年中，洛伦不论是推行新军制，建立猎魔人兵团，组织巫师工会和学院，还有浮空城的后期工程…全部都是从联合商会手中弄来的巨额贷款，一旦联合商会借不出钱，就不得不考虑加税的问题了。
咬牙切齿的小约德用超过半篇的字幅，警告洛伦再这么继续放任下去的联动后果商会崩溃，公国财政必然随之崩溃；届时出了事情，前往不要说他没提醒过自己。
总之一句话：没钱了，别找我，你自己看着办！
轻轻放下手中的信笺，洛伦简直不知道该说什么好。
除了拜恩教会的情况，剩下的内容就是关于一些项目的最新进展连接拜恩十三领的道路网主干已经竣工，由各领伯爵分别承担的支线收尾工作；
新军制的推行已经初见成效，夏洛特都灵以“恢复‘黑公爵’旧制”为名，令各地集结而来的骑士们分批轮流在赤血堡各堡垒驻扎。
废除了义务制改为“公俸”制，预计公国财政可以承担一支两千名骑士上下的常备军；
夏洛特的想法是干脆恢复骑士王时代的“骑士团制度”，但财政上因为近期接收了教会的大批基层官僚，手中有些吃紧；
巫师工会账务良好，已经可以独自运转并且承担巫师学院一半的开销，不再需要公国财政支出；条件是学徒必须义务为工会效劳，并且工会本身也要在圆桌议会中拥有一席之地；
这一点可能会引起某些伯爵的不满，比如以虔诚著称的嘉利赫斯伯爵；但韦伯应该能说服他算是这位‘活圣人’唯一的优点了这是小约德的原话。
南方的云岭王国各城邦已经逐渐开始与公国谈判，商议“合作”（附庸）条件；经过实际使用的浮空城“号角堡”运转情况良好，完全可以投入实战中去。
艾萨克格兰瑟姆十分期望在此之上开展“二期工程”，建造一批简易的“浮空飞艇”，用于震慑各矮人城邦；预计投入巨大，公国财政吃紧，只能想办法从商会周转；
剩下的都是些介绍性的资料和账目，简单来说就是小约德在拼命的强调自己这个“税务官”对公国的重要性至少眼下，还没有人能替代他的地位。
虽然说的没错，也都是实话；但一边说让自己别找他，一边又拼命强调自己的重要性……
这家伙…到底是多傲娇啊？
“好吧…计划不变，但是稍微要改动一点儿。”黑发巫师重重叹了口气：“我们可能必须得尽快返回赤血堡，连一天都不能耽搁！”
他严重怀疑如果自己不在，这帮人真的能把拜恩公国搞得四分五裂，七零八落。
“情况…真的有那么严重吗？”小个子巫师有些吞吞吐吐的，看向洛伦的表情十分迟疑。
“嗯，为什么这么问？”
“不…不要误会啊，我没有怀疑你，只是……”艾茵怔怔的看着他，欲言又止：“只是单纯觉得，这种情况洛伦你也许早就猜到了。”
黑发巫师表情一僵，嘴角微微有些抽搐，有些失落的叹息一声：
“还真是…什么都瞒不过你啊。”
“唉？真的吗？！”哪怕早有预料，被承认猜中了的小个子巫师依然很惊讶。
“呃…也不能完全这么说。”洛伦苦笑一声，讪讪的挠挠头：“我虽然猜到了韦伯和小约德之间肯定会有矛盾，但没想到会那么严重。”
“原来如此…可为什么他们两个会变成这样呢？”小个子巫师满脸困惑：“拜恩教会和联合商会二者之间，应该不存在任何直接的矛盾和冲突吧？”
“不是直接的冲突，而是更深层次的原因放贷生意和债务，只是小约德的借口而已。”洛伦摇摇头，神色淡然的看着艾茵：“他会这么做，是因为他感觉到威胁了。”
依旧不明白的小个子巫师眨眨眼睛，十分的苦恼。
洛伦微微一笑，没有再继续解释下去。
其实答案已经在信中写的很明白了，小约德所感受到的威胁并非来自利益，而是地位他隐隐察觉到，这个即将在不久将来强势崛起的拜恩教会，即将成为公国未来的新核心。
这个强大的，半独立的组织将发挥她的资源和优势，进一步将逐渐富饶强盛的公国凝聚在一面旗帜下；未来数年乃至十数年，拜恩最需要的不再是财富，而是人心。
这意味着原本已经成为公国中举足轻重的联合商会，地位将出现极其明显的下滑，毕竟一个宫廷中领袖只有一位，而二把手也只能有一位。
新人的崛起，就必然有“老人”要退居二线；小约德当然不肯放弃他花了那么长时间和资源，才换来的在拜恩宫廷中的权势，反抗和打压都是必然的。
除了双方斗争过于激烈外，基本都在洛伦的预料之中某种程度上，他扶持小教士韦伯，本就有打压小约德的想法在里面。
他不介意自己的属下是野心勃勃之辈，也不在乎他们是不是有自己的梦想，一定程度上这样其实更好；毕竟连野心和梦想都没有的人，多半也没什么能力。
只要他们还能为自己所用，或是与自己合作，那么就一切好说。
不问野心，不论品德，只要能力…然后再在这些“心怀不轨”与“梦想远大”的臣子之间，保持某种平衡……
对，就像天穹宫的艾克哈特二世陛下那样。
翘起的嘴角，微微有些自嘲的讽刺不论自己，还是布兰登，亦或者夏洛特都灵……
我们这些人…还真是在不知不觉间，变成了自己曾经“讨厌的模样”呢。
“呐…洛伦。”小个子巫师还是忍不住问道：“你觉得，这次是谁对谁错了呢？”
“艾茵你呢，你觉得这次是谁对谁错？”面带笑意的黑发巫师，将问题抛了回去。
“不知道…只是觉得小约德有些可怜。”艾茵轻轻皱起眉头：“虽然他的确做了很多坏事，但几乎都是为了拜恩才做的现在却要他一个人承担所有的后果，未免太……”
嗯？
洛伦先是睁大眼睛，随即哑然失笑。
“连艾茵你也这么觉得吗？”
但小个子巫师没有回答他的问题，而是好奇的挑了挑眉毛。
“我也…难道除了我之外，还有谁说过类似的话？”
“哦，没有没有！我随口一说的，下意识…你知道，有时候说话不经思考是会这样。”
含糊其辞的洛伦摆摆手，不动声色的将夏洛特寄来的信藏在了袖子里，神情自然的看着表情有些怀疑的小个子巫师。
“其实这么理解也没错对，小约德做的一切事情都是我授意的，或者至少是被我默许的；三年前的拜恩虽然打赢了半人马战争，但财政濒临崩溃，税收入不敷出；如果不尽快想些办法，再次分裂只是时间问题。”
震惊的艾茵神情一滞，完全没想到当时明明一切都顺利的局面，居然危险成这样。
“当时我们与云岭王国交恶，又被天穹宫和教会所敌视，可供选择的办法其实很少，所以只能授权给小约德，让联合商会几乎凭一己之力，靠借贷、索贿、侵占的方式弄到了足够的财源，填补了税收的缺口。”
“从这个角度上讲，我这么做的确有些对不起小约德。”冷笑一声，洛伦将信笺再次抬起：“但如果你真的信了他‘卖可怜’的话，那就真的是大错特错了。”
“你是说，他现在的弱势和低声下气，都只是伪装出来的？”小个子巫师的反应非常快：“扶持公国财政，也就等于掌控了公国的一切财权，小约德…他趁机为自己攒取了很多利益？”
一句话，让黑发巫师的表情有些僵硬。
今天的艾茵，怎么感觉有点儿不太一样了？
怎么说…应该是更自信了？不不不，她刚刚分析问题的方式方法，简直和夏洛特没什么两样。
话说回来，最近的夏洛特似乎也没有过去那么强势，变得稍微有些温柔了呢……
这半年到底都发生了些什么啊？
不动声色的将惊愕埋在心底，洛伦谨慎的点点头：“没错，可以说现在的联合商会早已不再完全被我控制；恰恰相反，是联合商会正在借助财权，将他的触手伸向公国的方方面面。”
“如果再不想办法遏制小约德，联合商会迟早会架空圆桌议会，控制公国的一切事务因为圆桌议会也好，十三领的伯爵们也好，小约德手里都有他们的借据。”
用债务和垄断贸易，最终架空一个国家和政府这种事情，在黑发巫师上辈子的世界就发生过；
当时的他只是旁观者，还能冷静的说出“这是社会发展的必然，市场经济的发展必然带来小市民阶层，自由城市的崛起”这种事不关己的话。
但这绝不会意味着他能坐视一个新兴势力崛起，并且即将威胁到自己地位的时候还能泰然自若，没有一丁点儿遏制的手段…就像艾克哈特二世对待巫师阶层那样。
嗯，必须想一个好办法来平衡韦伯和小约德之间的矛盾，让他们能和（互）平（相）共（敌）处（对）下去，彼此监视着对方，才能在公国在这种动态中趋于稳定。
“其实…也不用那么急着回去的，对吧？”
神情淡然的艾茵，很是突兀的开口道。
“唉，为什么？”洛伦挑了挑眉毛，表情有些奇怪。
“因为洛伦你到现在都一点儿都不紧张，很安心呢。”轻笑一声，小个子巫师的表情很平淡：“你相信她，相信她一定可以从容不迫的处理这些纠纷，让一切在你回去时都是平平安安的模样，绝不会出任何的乱子。”
“呃…大概吧。”洛伦微微蹙眉，隐隐感觉到艾茵的情绪有些低落：“因为是朋友嘛，就像我也绝对信任艾茵你，信任艾萨克我们能一路走到今天，就是因为彼此之间的绝对信任，才跨过了那么多艰难险阻，才能在拜恩拥有立足之地。”
“才能在这三年中打造了一个强盛的公国，不断壮大着自己，等待‘黑十字’塞廖尔的到来。”
“只是朋友？”
唉？
黑发巫师表情一怔。
“艾茵，你到底……”
“我们明天出发，清晨。”小个子巫师微微一笑，起身离开：“别忘了去和莉雅告别呀，她可是等了你很久很久了。”
说完，背着手紧攥粉拳的艾茵转身离开，只留给洛伦一个背影。
愣住的黑发巫师坐在原地，攥着手中和袖子里的信笺。
夏洛特…莉雅……
她到底想说什么？
第五十二章 站着死
震荡整个古木森林的“荣誉之战”已经落下帷幕，但对古木森林的精灵们而言，一切才刚刚开始。
大大小小数百个聚落，成千上万的精灵们，他们必须趁夏季还未结束迁徙到大树墙，在盘踞在那里的食人魔还未发起夏末攻势前先行进攻，在寒冬降临之前在南部边界站稳脚跟，开启这场史无前例的“大狩猎”。
按照卢卡的预计，在冬季来临前来，至少有十分之一的聚落将完成殖民，为后续迁徙的聚落打好基础，建立向南进攻的“前沿防线”。
这注定会很艰难…冬季降临，食人魔必定会向精灵聚落发动猛烈的攻势；而失去了大树墙掩护的战舞者们，必须一边保护聚落，一边在毫无遮挡的森林中，与四面八方来袭的敌人作战。
一些…许多战舞者，将会在这场最初的攻势中倒下；再也看不到积雪融化，万物迸发的新春。
看着神色坦然的中年精灵，小个子巫师和洛伦能做的也只有默默祝福他们，但愿晨星林的战舞者们能够度过这个注定艰难的冬季。
虽然卢卡似乎并不在意这些……
完成了使命的帝国使团也“一分为二”，彼得法沙和他的副手将转道前往帝都，而洛伦一行则马不停蹄的前往赤血堡。
至于为什么会有守夜人的线人被安插在使团内，洛伦怀疑可能是道尔顿导师故意安排的趁机将守夜人在骑士团中的钉子拔掉。
但在那之前，他们还必须一同前往晨星林。
抵达东部聚落的洛伦一行人，随即遇到了奉鲁文弗利德命令前来的亚伦骑士长。
直至出发之后，亚伦才从后方的鹰狩堡得到了洛泰尔大公的真正命令天穹宫仅仅下达了集结军队，防备意外的命令，但并没有指使说要将兵力投入到深林堡一线。
这个答复惊了骑士长一身冷汗；令他感到恐惧的并不仅仅是亚速尔精灵的势力，已经渗透到洛泰尔内部；而是古木森林的精灵，居然真的有向洛泰尔发动入侵的打算！
从洛泰尔前往古木森林，只有深林堡一条路能够供军队通过；但精灵们的战舞者们却可以从森林的任何一处位置向洛泰尔进攻；这意味着开战之初，半个洛泰尔将直接陷落，所有没有要塞和城堡庇护的乡镇山村，都将被扫荡一空！
这也是鲁文自始至终都在尽量避免洛泰尔与古木森林开战的重要原因…面对以机动力和单兵战力都十分优秀的战舞者，洛泰尔除了避而不战之外，真的没有太多好的反制措施。
无论胜利还是惨败，洛泰尔都将损失惨重，而且根本无法避免。
但如果敌人是横渡远洋而来的亚速尔精灵，那么情况就将完全不同。
尽管精灵们撤出了北部的大片森林，但如果他们的军队也和帝国相仿，那么他们的进攻路线也只有深林堡一线…这意味着洛泰尔，真的要开始备战了。
“……情况大概了解了，我会把详情原原本本转达给鲁文少爷，还有洛泰尔公爵的。”长吁一声，疲惫的骑士长紧紧皱着眉头。
“没想到…相隔迷雾海，亚速尔精灵居然还能把手伸到帝国，伸到洛泰尔来；真是…好大的胆子！”
咬牙切齿，亚伦的眼神中闪烁着愤怒的光芒：“既然他们登门造访，那就得好好款待一番，让他们切切实实体会一下洛泰尔人的热情。”
“不过还好，他们策反古木森林的企图已经失败了至少短期内，不可能再有什么动作。”黑发巫师微微一笑：
“雾月庭被精灵们烧成一片白地，亚速尔的舰队就算能躲过帝国的监视在古木森林登陆，也得不到任何补给…就算能横跨半个森林进攻洛泰尔，最多也只能投入数千兵力而已。”
“我已经和晨星林的精灵商量过，他们一旦发现亚速尔精灵的军队接近，就会向深林堡派去信使；相信届时固若金汤的深林堡，必将成为亚速尔雄鹰王伤心的折戟地！”
翘着嘴角，洛伦注视着骑士长的眼睛：“这份帝国西大门‘守望者’的威名，就算是我送给鲁文加冕为洛泰尔之主的礼物吧。”
四目相对的二人，默契一笑。
“我觉得，如果您能在加冕仪式上将这份‘礼物’送给鲁文少爷，他一定会更开心的。”骑士长抬起头，意味深长的看着洛伦：
“我知道这样要求一位公爵有些冒昧，也许还会带来天穹宫和教会的指责，但……”
“您是他的朋友，能互相托付性命的朋友。”
骑士长的语气很重，带着浓浓的期待之情。
黑发巫师暗自叹了口气…因为他这次是真的没时间。
“麻烦请您转告鲁文，在他加冕之后，我会派一个的使团和商队前往晨星林，与那里的精灵交涉。”洛伦认真的看着他：“倘若届时的洛泰尔之主不嫌弃，那个使团中会有一个我的全权使者，尽管可以和他交涉。”
“……我明白了。”
骑士长的表情微微有些黯淡，但并没有多少意外倒不如说这种事洛伦要是一口答应下来，才让他意外：
“只要不涉及到违反帝国律法，只要是我们能够拿得出手，洛泰尔将会为拜恩的使团和商队提供一切便利。”
“帝国的南大门与西大门，将由两个伟大而源远流长的家族携手拱卫，为帝国带来长久而稳定的和平！”
“拜恩与洛泰尔，将注定在这场不可避免的灾难中成为帝国的拯救者，与帝都所在的西萨克兰成为支撑萨克兰帝国的三大角。”洛伦同样慷慨激昂：
“而鹰狩堡、戈洛汶和赤血堡，将是着稳定三角的核心；三角若存，帝国不灭！”
颔首示意的骑士长，向洛伦稍稍躬身行礼，然后步伐果决的转身离去。
只有洛伦，仍然站在原地，像是等待着什么。
果然…直至骑士长走远了，始终躲在后面的女精灵才小心翼翼的走出来，看着洛伦那有些戏谑的目光，羞恼的面色一红。
“干、干什么？！”
“没什么。”一脸促狭的黑发巫师，说着万金油般的套话：“毕竟刚刚我一直在和骑士长聊天，没有注意到某位战舞者阁下的存在，所以有点儿好奇。”
“好奇？”
“对，好奇…您究竟在后面站多久了？”
女精灵先是一怔，随即反应过来，不满的瞪着他，眼看就要将手中的长枪举起：“我非得替艾因教训教训你这个大骗……”
但几乎同时，黑发巫师脸上的微笑散去，变得稍稍有些凄凉：“对不起，莉雅。”
“虽然不是有意的，但谎言就是谎言。”洛伦低声道：“没错，这趟‘帝国使团’的任务从一开始目标就不是针对古木森林，而是亚速尔精灵势力的刺探和破坏。”
“因为我们，你们才不得不与远方的血亲胞族彻底割裂，也因为我们，你们才不得不背井离乡，走上向南迁徙的道路。”
“我不会否认自己的行为，特别是对朋友。”
看着低头认错的黑发巫师，怒意僵在脸上的女精灵愣了半秒，然后冷哼一声将头瞥过去：“无所谓，反正你这个大骗子嘴里就从来没有实话，早就习惯了。”
“而且那不是什么迁徙，那是‘大狩猎’，是两百年未有过的盛事，我做梦都想去！要不是因为卢卡强逼着我留下来，你以为我愿意和你们这些骗子们打交道啊？！”
看着示威似的瞪圆眼珠的女精灵，黑发巫师全程面带笑意，只是默默的微笑注视着她，颇有些唾面自干的意思。
也许是因为洛伦没有反抗，也许是因为紧张和羞恼的情绪都已经宣泄一空，只是定定的看着他。
这种感觉真的很微妙…就像是又回到了几年前，又回到了那个双方相识的冬季；同样是在晨星林，同样即将要走，同样要面临生死。
只是那时的他们要并肩作战，这一次却是分道扬镳，很可能永远不会再见了。
“所以…真的要走了？”
“时间紧迫，必须回去。”遗憾的叹口气，洛伦点点头：“我是拜恩的公爵，再继续待下去…会让某些人不满意的。”
“某些人？”挑挑眉毛，莉雅一脸坦然：
“你说的是你的皇帝，还是在赤血堡的女人？”
噗！
洛伦好悬差点儿一口喷出来。
“那个…我不知道鲁文是怎么和你说这件事，但我必须解释清楚！”黑发巫师一脸崩溃：“没错，我是有个女亲戚在赤血堡；没错，我和她关系也不错；但我们绝对没有……”
“放心吧，逗逗你的…这些艾因都告诉我了。”这次换女精灵一脸狡黠的看着他了：“夏洛特是个好女孩儿，你这种家伙要是能这么容易就得手，那真的是圣十字没长眼睛。”
洛伦真不知道该说什么好。
嗯，另外…圣十字的确没长眼睛……
打量着说不出话的黑发巫师，有点儿小得意的女精灵也不再纠缠，转过身从背后取出了一柄长刀，递给洛伦。
那是米德尔的佩刀，折影剑。
“我想了很久，这东西…还是交给你比较合适。”莉雅挠挠头，像是抓着长枪一样提起刀柄：“不管怎么说，都算是你决斗胜利的战利品古木森林的精灵没有会用刀的，留给你，说不定还能有些用处。”
默默颔首的黑发巫师，双手将长刀接过来。
明明是用秘银锻造的刀身，却轻若鸿羽；最厚重的刀背正中央也十分轻薄；但刀身上的锻痕却是层层密密，哪怕是洛伦这种不怎么懂刀的人也能感受到，这柄利刃经过了何等恐怖的千锤百炼。
秘银赋予了刀身韧性和强度，而刀匠师傅的工艺给了她宛若天成的造型，轻若鸿羽的重量，斩金断铁的锋利。
锋如溯光，身如银镜。
不客气的说，哪怕是都灵家祖传的秘银大剑“曙光”，在这件精妙绝伦的艺术品面前，也粗糙劣质的像一块未经雕琢的剑胚，不堪入目。
“折影剑…我一定会善加利用，至少找个好主人，绝不让她默默无闻下去。”深吸一口气，“咔！”的一声，黑发巫师郑重的将刀收回刀鞘。
这样的武器留在拜恩就太可惜不论自己还是路斯恩他们，都不是用刀的好手；至于某位弯刀女大公已经有了“铁骑”，而那位同在波伊的皇子殿下，除了召唤巨龙之外大概是不会亲上战场的。
还是留给鲁文吧…加上让骑士长转达的消息，就算是自己没能参加他加冕仪式的赔礼好了。
“绝不默默无闻……”莉雅的目光一黯：“就是说…帝国和亚速尔王国已经真的要……”
“这不是我们决定，而是要由他们来决定的事情。”洛伦轻声打断了女精灵：“他们先挑起了矛头，在迷雾海摧毁了帝国的远洋舰队，将触手伸入帝国内部。”
“我们对亚速尔王国的土地没有任何诉求，也不想和他们产生任何的矛盾；但如果他们想要上门，那么帝国不可能坐视不理若要战争，我们给他们战争，就这么简单！”
“是吗？”
女精灵有些僵硬的笑笑：“你现在说话，也开始变得有些像鲁文了…不，应该是你们俩的语气，都越来越像对方了。”
洛伦看着女精灵，表情有些凝重。
“听着莉雅，我这只是个建议但如果亚速尔王国真的从古木森林入侵帝国，那么你和晨星林的大家随时都可以从深林堡离开，拜恩的任何一处森林，永远都有你们的一席之……”
“用不着！”
莉雅果断的拦住还想说下去的黑发巫师，表情突然变得冷漠了许多：“如果亚速尔王国的血亲们真的来，我们自有自己的应对方式，绝不会寄人篱下，卑躬屈膝。”
洛伦抽了抽嘴角…他刚刚差点儿想说“没想到你还会‘寄人篱下这个词儿”，但理智让他保持了沉默。
“我们是古木森林的孩子，我们是骄傲的精灵。”女精灵神情肃然：
“若要死，我们站着死。”
第五十三章 傀儡戏
洛泰尔，鹰狩堡
夏末的暴雨冰冷刺骨，让本就威严高耸的城堡变得阴森可怖。
被乌云遮蔽天穹，被雨水笼罩大地的世界中，透过那层层水汽蒸腾的“帷幕”，能看到的只有城堡铁窗后摇曳不止的火光。
伴随着马蹄下溅起的泥泞，冒雨的骑士长冲过了升起铁门的吊桥；继而翻身下马，满是淤泥的铁靴踏上石板阶梯，用力砸开了城堡大门的正门。
大厅左右两排火盆熊熊燃烧，带来光明的同时也在墙上留下了摇曳不定的影子；虽然来自拜恩的“萤石吊灯”早已传入洛泰尔，甚至天花板上也已安置，但洛泰尔宫廷上下似乎对这种“巫师的玩意儿”很不感冒，甚至有些厌恶。
大厅的尽头，一位胡须花白，却精神抖擞的老人正在等他。
六七十岁的年纪，在大厅之中却也依然身着甲胄；深黑色的大氅让他的身影显得愈发健硕；浑身上下没有任何多余的装饰，仅在右手带着一枚印章戒指，海蓝色的宝石上雕刻着弗利德家的纹章，染血十字剑。
虽上了年纪，但依旧锐利的眸子和飒爽俊朗的面庞，让时间在这位老人的身上似乎都变得迟缓了，并未给他带来多病与衰颓的枷锁。
因为他是洛泰尔之主，弗利德公爵。
抛掉被雨水浸透的斗篷，骑士长从容不迫的走上前来，却注意到大厅的角落里站着一个瘦削的，戴着帽子还穿着长袍，一副学者打扮的年轻人，双手下垂默默的站在那里。
“这是我的书记官，不用多想。”座椅上的老人缓缓开口，眼神中还透露着些许的溺爱之情：“鲁文推荐过来的，这孩子说什么堂堂公爵，宫廷中除了教士再没有念过书的廷臣，实在不像话。”
“既然他喜欢，那我就留下了…话又说回来，自从有他在一旁记录，那帮伯爵们来见我的时候也终于有了点儿规矩都害怕要是丢了丑，会给家族和子孙抹黑呢；当然，他写的东西只给我一个人看，哈哈！”
看到老公爵这么开心，一贯严肃的骑士长也附和着笑了笑，收回了目光。
“你回来了，而鲁文那孩子没回来。”
收起笑容，弗利德大公端正的抬起头，犹如鹰一般的眸子盯着骑士长：“也就是说…他赢了，是么？”
“应该说…大获全胜。”骑士长点点头，从摘掉斗篷下递给公爵一个长长的包裹：“这是拜恩公爵的战利品，也是送给鲁文的加冕礼物算是此次帝国出使最大的成果了！”
“哦？”
双目猛睁，老人立刻接过包裹，抽出上面夹带的信笺迅速扫了几眼，不断的点头：“好，很好…不愧是都灵家的血脉，那个男人的子孙；这种送死似的任务，居然都被他办成了！”
“亚伦，信上写的太笼统了；你再给我仔细讲讲，从头到尾究竟是怎么一回事！”
猛地一怔的骑士长脚底踉跄了下，险些摔倒。
差点儿忘了，自己的公爵大人根本就不识字……
于是骑士长十分耐心的洛伦告诉过他的情报，又对公爵完完整整的复述了一遍；为了方便他理解，还加进去不少自己的理解。
二人在交谈的同时，角落里年轻的书记官拿起记事本，僵硬的开始记录起来；原本还心存怀疑的骑士长想起刚刚公爵说的话，也不再多想。
果然…当骑士长话音落下，年轻的书记官也随之放下手中的记事本，像一尊雕塑般一动不动的站在大厅的角落处。
“……也就是说，即便亚速尔王国自洛泰尔西面的方向进攻帝国，失去古木森林精灵的协助后，能进攻的方向只剩深林堡一处，而且注定因为道路狭窄曲折，后勤补给困难的缘由，无法投入太多的军队。”
轻呼一口气的弗利德大公，眼神无比的精明：“而鲁文那孩子却能凭借守护帝国西大门的功劳，成为抵御亚速尔王国入侵的英雄…他是这个意思吧？”
“拜恩公爵答应一旦亚速尔军队出现在古木森林，晨星林的精灵必定会送来情报；此外把他还会尽可能提供给我们援助，务求将亚速尔挡在洛泰尔之西，让他们在深林堡折戟沉沙。”
骑士长点点头：“他大概是想借助这次的机会与洛泰尔交好，在帝国西面寻找新的盟友；因为南方的阿尔勒拒绝了他的拉拢，而艾勒芒又一贯只服从帝国皇帝的御令。”
“所以他得想办法拉拢我们即便不成，保持中立，也不能让洛泰尔站在康诺德皇储那边。”弗利德大公点点头：“很好，可以答应他；但亚伦你得想个办法，把这件事暗中透露给皇储殿下。”
“鲁文这孩子…太单纯了，让他去选一定毫不犹豫的站在朋友那边；我得趁着没退先安排下去，无论如何都得让洛泰尔和弗利德家族，保持中立，绝不参与到这件事中去。”
骑士长默默颔首；作为鲁文的亲信，他可能是最理解公爵这么做的人之一了。
“至于拜恩的支援，嘿嘿嘿…还是不要太指望的为好。”弗利德大公一阵低笑：“都灵家没有小气鬼，但…被他们牵扯上，欠了人情债可不是什么好事情。”
“上上代的艾勒芒大公就是最好的例子欠了罗兰一次，就给他卖命卖了半辈子，后半生还得想方设法给孤儿寡母的都灵家帮衬，俨然成了罗兰的封臣；我弗利德家要的是长盛不衰，不是屈居人下！”
“是！”
背起双手，骑士长神情一肃，重重的低下头。
“你是鲁文的骑士长，不应该离开他太长时间。”弗利德大公的脸上绽出笑容，表情中再多出一丝溺爱：“回到深林堡去，别让你的主人等太久了！”
扬起头，步伐凌厉的骑士长转身离去。
就在走出大门的刹那，警觉的骑士长步伐一顿，视线的余光再次朝角落里扫了眼；形影单薄的书记官仍旧一动不动的站在那儿，像个木偶似的。
摇摇头，不再迟疑的骑士长快步走出正门。
独坐大厅的弗利德大公微微颔首，终于心满意足的从包裹中抽出了那柄亚速尔长刀精致的刀柄与绚丽鲜艳的刀鞘，几乎立刻夺走了他的眼球。
再稍稍拔出刀刃，如镜的刀身倒映出两侧的火焰，折射的光线几乎他睁不开眼。
只有角落里的书记官依旧一动不动，犹如木偶般继续记录着。
精致的亚速尔长刀，令弗利德大公满眼都是称赞之色。
即便以他的见识，这柄刀在他一生中见识过的武器里也排的上前三，仅次于“贤者”布兰登一世的佩剑璨星；一部分还是因为这柄剑的名声。
“绝不让这柄刀默默无闻，是么……”
弗利德大公低声冷笑，瞳孔中闪烁着睿智的光芒。
洛伦都灵…也许他本身是好意，也的确是发自内心的将鲁文当成是自己的朋友；但并不等于他不会利用这段友谊，来为都灵家和拜恩谋利。
都灵家族的传统，在那位“黑公爵”的身上早已被展现得淋漓尽致这个家族的人可以同时拥有极其丰富而澎湃的情感，也能无时无刻保持着高度的冷静和绝对理智。
正因如此，他们才能用真心打动和聚拢一批对他们忠心耿耿，无怨无悔的追随者；然后带着他们奔赴自己的目标，理想和野心，去冒险，去奉献，去献祭自己。
他们是天生的冒险家，统帅和独裁者而且是让别人心甘情愿的服从，毫无保留的侍奉。
骑士精神、骑士军制和传统…简直就是都灵家为自己的家族的强盛，而量身定做的制度。
罗兰都灵是如此，夏洛特都灵也是如此。
洛伦都灵…难道会是个意外吗？
弗利德大公眯着眼睛，猛地按住刀柄，将长刀入鞘。
不论他是或者不是，洛泰尔的弗利德家都绝不做别人的附庸如果洛伦都灵真的识趣，就该力求让洛泰尔保持中立，而不是将自己的挚友也拉上他的战车！
鲁文还是太年轻了，在这种宫廷斗争中容易被个人好恶和虚幻的友谊蒙蔽双眼；自己必须趁着还有精力为他后二十年铺平道路，成为真正大权在握，执掌帝国西大门的洛泰尔之主。
洛泰尔没有驰骋大地的骑士，没有黑翼蔽日的巨龙，没有纵横捭阖的骠骑…我们有的，只是藏在密林与山丘之中的战弓。
短兵相接的交锋，从不是洛泰尔的强项；百步之外，才是我们的战场。
在百步之外，在敌人尚未察觉之前，在猎物仿徨四顾的间隙，射出必中的死亡之雨；要么不动，要动，就得一击制敌！
眼下帝国的局势尚不明朗，还不到洛泰尔下注的时候；拜恩想要拉拢弗利德家，区区一柄刀和几句口头上的承诺还不够；想得到洛泰尔的支持，还得拿出点儿真心实意才行。
嗯？
弗利德大公抬起头，隐隐的好像听见什么动静。
“书记官，刚刚的你都记下来了？”突然反应过来的老人看向大厅角落，表情疑惑：“我不是说了，没人的时候就不用装模作样了吗不累啊，反正你的公爵又不识字！”
年轻的书记官像是没听见似的，依旧举着手中的记事本，右手僵硬的挥动着羽毛笔发出“沙沙”的声响。
“你在干什么，我不是说不用写了吗？”
皱起眉头，弗利德大公的表情有些难看：“我的宫廷里需要尽忠职守的廷臣，但忠诚才是最重要的懂什么是忠诚吗？就是我的命令，必须执行，我现在让你停下！”
角落里的书记官依然没有理会，牢牢的将记事本举在胸前。
“你这个年轻人，怎么一点儿规矩都不懂呢？”
戒心大作的老人起身走去，但依旧面不改色，仿佛什么都没有察觉到似的，右手已经按住了“折影剑”的刀柄：
“是不是出了什么事情，有谁为难你了；没关系，只要有事都可以和我讲，我可是个非常宽容大量的……”
噗！
面色骤变，弗利德大公的身影猛地一抖。
一柄锐利的亚速尔长刀自记事本后探出，贯穿了他的咽喉！
被堵住了喉咙的老人艰难的垂下目光，看向自己一动不动的书记官。
他拿笔的右手早已被刀刃贯穿，刀身从他的腋下刺出，正好卡在了自己视线的死角。
“为什么，为什么你会……”
嘴唇颤抖的弗利德大公，艰难的挤出这几句话。
“为什么……呵呵，这句话应该是我想说的。”一个冰冷的，充满了厌恶的声音从书记官的身后传出：
“为什么…米德尔那个笨蛋，居然死了啊！”
老人目光一凝，在书记官的身后不知何时，多出了个娇小无比的身影。
一头墨蓝色的长发下，是一双尖尖的耳朵。
“堂堂御庭次席，居然不明不白的死在了那种乡下地方…早就和他说过，那帮乡巴佬统统杀了便是，这下要我这个副官该如何同陛下解释啊！”
奶声奶气的嗓音，娇小可爱的身影，却说着令人毛骨悚然的话：
“还有…这位老爷爷，别再徒劳挣扎了，你还没有明白吗？”
“一旦被命中要害，身体就会立刻受我控制嘿嘿，这还得多亏了你不识字呢，否则这位书记官小哥哥可能早就被拆穿了。”
“没办法，因为他早就死了快两个多月呢。”
弗利德怒目圆睁…可他现在除了惊惧之外，什么都做不了。
他发现自己的手，居然开始不受控制的动了起来像是僵硬的木偶般，机械的抽动着，捧起手中的折影剑，“毕恭毕敬”的递送到面前。
“两个多月…差不多就是人家的极限了毕竟玩具会坏，木头会腐朽，绳线会松弛。”
“所以公爵大人，高兴吧？虽然你死了，但还是可以像活人一样继续维持两个月左右的时间哦。”
“……说起来，米德尔那家伙很喜欢给刀起名字呢；他的刀叫折影剑，而我的……”
“……是傀儡戏。”
第五十四章 小状况
在离开了洛泰尔之后，黑发巫师一行又花了将近一周的时间才跨过艾勒芒与拜恩的边境，由北方忠诚堡的大道前往赤血堡。
看着面前熙熙攘攘，热闹且一如既往繁华的赤血堡，洛伦的心里只有无限的感慨。
宽敞的街道上干净整洁，除了车辙与脚印之外几乎看不到什么别的；但这是因为街道上除了行人也没有别的了；两侧原本的摊贩再也找不到一个，只剩下一堆的栅栏和破破烂烂的帐篷。
一座闭门歇业的店铺门外挂着一块孤零零的木牌，用红色颜料写着“本面包店主动遵循圣十字教义指示，周末与下午关门歇业，绝不进行任何交易活动”。
几个背着粮食袋的农夫们经过店门，都唉声叹息的摇摇头，又转身离开了。
城门下人来人往，十分之拥挤；但实际上只有极少数的商人在努力吆喝，绝大多数都只是匆匆过往的行人，还有驾着马车，愁眉苦脸离开的商队。
拜恩大教堂外热闹非凡，可除了努力宣扬教义的教士们与些许受到“感化”的信徒在，剩下的人依旧是“看热闹”的居多，似乎连究竟发生了什么都不清楚。
只有城墙后的内城区还是一如既往的繁华与稳定，除了东西稍微变贵了不少；食盐贵了一倍，上等的鲜肉贵了三倍，新鲜蔬菜与精制面粉贵了五倍…路过店铺的洛伦瞥了眼，发现新鲜鸡蛋的价格已经快和等重的陈酿葡萄酒同价了。
物价虚高，民怨升腾，毫无活力，气氛沉重……
自己下定决心提前返程…真是做对了！
“肯定是联合商会的小约德干的。”瞥了眼对面“生意兴隆”的典当铺和几乎没什么人的面包店，路斯恩有些恨恨的说道：
“我记得以前在艾勒芒也发生过类似的事情…虚抬物价，囤货居奇，这帮奸商为了钱什么都能干得出来！”
黑发巫师笑了笑，并没有接话。
“为什么没有人阻止他呢？”小个子巫师的表情同样困惑，眨了眨眼睛：“圆桌议会不可能对这种情况置之不理吧，这样下去岂不是会让拜恩变得很危险？”
她身后的哈林梵阿刹迈欲言又止，只是默默的看着自己的得意门生一脸困惑，并没有做出什么解释。
有些事情，还是不解释的好……
一刻钟后，宫廷的护卫骑士前来迎接归来的使团队伍；短暂的碰头之后，阿刹迈大师就带着艾茵先行返回巫师工会，而路斯恩则必须尽快前往“苍穹之翼”的军营，和这段时间的代理团长交接工作。
只有洛伦一个，跟着护卫骑士们前往圆桌议会。
按住了进门时想要通报的宫廷传令官，孤身一人的黑发巫师径直走进了大门，穿过前庭的花园，朝大厅的方向走去。
还没走上阶梯，一脸表情严肃的宫廷总管查尔斯格伦威尔就先发现了他，快步上前迎接，表情惊愕中还带着几分慌张：
“公爵阁下，您怎么这么快就回来了？还有…为什么没听到外面的人通报……”
砰！
一声闷响，从大厅内传来。
表情莫名的黑发巫师和面色苍白的查尔斯同时回头，转向大厅内声音传来的方向双手拍在桌上的女伯爵猛地起身，对着坐在面前的小约德怒目而视。
涨红了脸的夏洛特也许是太过激动，肩膀不住的起伏着，瞳孔中带着杀意；
与她相对而坐的小约德却十分的安静，淡然的表情仿佛身后大厅内的护卫骑士都不存在一样，在自己的席位上泰然自若。
这可真是…难得一见的景象。
“尊敬的财务官阁下，您是公爵最信任的亲信，是联合商会的会长，在全公国…不！是半个帝国的商人当中，都有一呼百应的声望。”夏洛特咬牙切齿，绷起的面颊显得异常冷酷：
“而你却要告诉我，自己对眼下赤血堡的现状…无能为力？！”
空荡荡的圆桌前只有两个人，明明都没有带武器，气氛却紧张的仿佛双方随时会拔剑出鞘，血溅五步般。
“准确的说，是没有任何有效的解决方式。”十指交叉的双手撑在桌子上，小约德抬起头，与愤怒的女伯爵四目对视，出奇的平静：
“我必须提醒您，女伯爵阁下；我是公国的税务官，但那些商人和商队并不是我的封臣；我是联合商会的会长，他们的背后也站着帝国各地的权贵与豪门；他们是我们的伙伴和客户，我可没有勒令他们留下来，或者控制商品价格的权力。”
“事实上，光是维持眼下内城区的物价稳定，保证公国财政不至崩溃，您与公爵卑微的仆人就已经竭尽所能了。”
说着，表情淡然的小约德还故意露出了一个意味深长的微笑。
可惜的是夏洛特根本没有注意到。
“物价稳定你是要告诉我面包店关门，食盐价格暴涨一倍是物价稳定？！”
女伯爵冷笑，激动的表情微微有一丝狰狞：“这里可是拜恩，是全帝国最富饶，最繁华，土地最肥沃的拜恩啊！”
“抱歉，但商品的价格只与市场供给需求与成本有关，不是我一介小小的税务官可以管制的。”小约德再次摇摇头，淡然的耸耸肩：
“如果我逼迫他们降价，从赤血堡逃离的商人，关门的店铺只会更多因为这会让他们无利可图。”
“所以您和您的联合商会就趁机抢先涨价，在赤血堡最最危急的关头捞上一笔？！”
“这是种十分普通的商业伎俩，涨幅达到一定程度就会趋于稳定，大家都能挣到钱也就不会再考虑涨价的问题；至于为什么是联合商会，那当然是为了公国着想；毕竟您想想看如果是别人涨价结果如何，公国人民的储蓄一定会流失出去，被别人抢走啊！”
小约德说的义正言辞：“与其让外邦商人搜刮我们人民的财富，不如我们自己搜刮；这样无论如何，这些财富依然还在公国的钱袋里！”
面颊绷紧的女伯爵，深吸一口气。
“那么那些本国的商人呢，那些粮食商，面包店主和葡萄庄园主，您也要告诉我您对他们都无能为力吗？”
“当然无能为力…这也是遵循公爵阁下临行前，对教会的扶持政策啊！”微微一顿，小约德煞有其事的点点头：
“他们主动遵循拜恩主教大人的命令，不进行任何放贷生意，不在周末与下午进行商业活动，拒绝赚太多的利润所以决定关门这都是他们虔诚的体现，我该怎么斥责他们？”
小约德的表情是一脸的理所当然，满腹委屈：“您很清楚现在外面商品的价格究竟到了何等可怕的地步，但是联合商会依然忍受着高额的价格，用过去的平价来供给赤血堡军队的补给，以及宫廷内的一切所需。”
“为什么？因为联合商会与您卑微的仆人将这看成是对公国的奉献和义务，宁可自己承受损失，也要保证公国财政不至崩溃光是做到这一点，我们就已经竭尽所能了！”
“连高价勒索赤血堡臣民，也算是你们对公国的风险吗？！”夏洛特咬牙切齿。
“当然是这样！”小约德郑重的点点头：“如您所知，拜恩主教大人停止了一切高额放贷生意，我们商会也是竭力拥护的。”
“但这也就引发了另一个问题，既财源匮乏您知道，过去几年公国的发展都是靠着联合商会的大笔低息乃至无息债务；如果商会没有钱，又该如何补贴公国的财政呢？”
话音落下，小约德就看到面前的小约德微微昂首，身体本能的颤了一下。
这个表情…就是说她真的生气了。
“当然…也不是绝对无计可施。”察觉到不对的小约德立刻话锋一转，稍有些谄媚的笑了笑：“如果圆桌议会能够提供一些帮助和协作的话，联合商会还是可以想想办法的。”
“讲。”夏洛特根本没有跟他客气的意思。
“这一切的起因很简单，就是商人们对拜恩教会…主要是拜恩主教近期新改革的恐惧。”小约德灿然一笑：
“其实我们对教会的新改革本身没有什么害怕的，只是主教大人推行的速度和进程实在是太快了，太突然了；大家对这种突然的变化，难免会产生一些恐惧。”
“我们也只是群普通人，我们不喜欢看到太多和过去不同的改变；出现的时候就难免恐惧，而恐惧的人…往往会做出些不怎么理智的事情。”
“那么……”夏洛特强忍着内心的怒火，尽可能平静的开口道：“该如何才能让诸位‘尊贵’的商人们，不再那么恐惧呢？”
“很简单，那就是让圆桌议会和宫廷不再给拜恩主教支持我是说，不再如此旗帜鲜明的协助主教大人推行他的新改革。”小约德讨好的颜色愈盛：
“教会的事情就应该交给教会，圆桌议会不应当参与其中，这也是拜恩主教的愿望…您以为呢？”
“当然，这些都只是在下的一面之词，能不能成功都是不一定的；也许能，也许不能…但如果圆桌议会连表态都不肯表态的话，我想那些商人们恐怕是很难被在下的几句说辞劝服的。”
他这是在勒索自己，在逼迫自己开价……
怒火攻心的女伯爵，胸中的杀意越来越膨胀。
不，自己不能生气；要冷静，不能被他的话牵动自己的情绪。
得想个办法，既能和小约德身后的联合商会达成妥协，又不至于显得圆桌议会在一群商人面前示弱。
该怎么办？
有什么好办法，能够结束这场困境……
“铛！”
一位守在门外的护卫骑士，无意中将剑鞘碰在了大门上；只是轻轻一砰，刺耳的金属声却传遍了整个大厅。
对峙的二人，几乎是本能的抬起头，和门外同样回首往来的黑发巫师与查尔斯目光撞在了一起，四目对视。
一时间，四个人都愣住了。
最后先反应过来的，依旧是宫廷总管查尔斯。
“拜恩十三领之主，洛伦都灵公爵到！”
嘹亮清澈的嗓音，打破了刹那间的死寂；面无表情的洛伦跨过大门，走进了空荡荡的大厅。
仅仅愣了一秒钟，瞬间反应过来的小约德表情立刻难看到了极点。
他刚刚就在外面，也就是说…自己，自己刚刚逼迫女伯爵，开口勒索……
全都，全都被他看见了？！
刹那间，小约德又突然回想起了多年以前，返航船上水手被屠戮一空，自己被洛伦都灵用下咒的方式，彻底支配的恐惧……
那个浑身浴血，坐在甲板阳光下朝自己微笑的模样…迄今历历在目！
他过来了，他朝自己走过来了！
他、他会杀了我对吧；他一定会杀了我的，他和那个女伯爵不是早就已经……
嗯？
小约德猛地张开眼睛，看到的却是黑发巫师经过的身影。
连看…都没看自己一眼！
等他再回过神儿来的时候，那个黑发巫师已经站在了女伯爵面前。
昂首而立的夏洛特瞪着有些微红的眼睛，轻咬下唇，眼神中带着些倔强，还有些莫名的惶恐。
面无表情的洛伦抬起右手，按住了她还微微有些颤抖的右肩。
“我记得…某位伯爵大人说过等我归来时，再将完好无损的拜恩还给我。”打量着表情有点儿僵硬的女伯爵，洛伦促狭的挑了挑眉毛：
“可我听到的，好像和她说的有点儿不一样啊。”
“只是出了点儿小状况，没什么大不了的。”不低头的夏洛特猛地按住肩膀上的手掌，修长的手指捏住了洛伦的脉搏：
“再给我半天，我就让一切恢复原状。”
“……我可以认为你是不肯认输吗？”
“随你怎么想，相惩罚我尽管惩罚好了，愿赌服输。”
轻哼一声，骄傲的夏洛特侧过面颊，冰冷的目光扫向某个满脸惊恐的会长阁下：
“在那之前，我得先处理下某个都灵家的恶仆才行！”
第五十五章 我的梦想
“洛伦，对不起，我真没想到居然会变成这样，我……”
“不必解释，韦伯该知道的，我都知道了。”
拜恩大教堂，看着周围空荡荡，显得过于“简谱”的陈设，坐在房间内唯二一张椅子上的洛伦捧着经文，对面色苍白，眼神慌张的小教士韦伯开口道。
呃…或者应该叫主教大人？
看着面前消瘦不少，额头甚至有了皱纹的小教士，叫顺了的洛伦有点儿别扭的撇撇嘴，尴尬的用手挡住了嘴。
抬头纹，紫眼袋，微微有些弓背，稍肿的手指上满是老茧…和几个月前相比，他外表至少“成熟”了十岁。
他的书桌上除了三册一套的经文外，再看不到一本书；有的只是凌乱的文案卷轴；又批示过的，也有没批示过的。
房间里除了两把椅子一张茶几外，再看不到任何像样的“陈设”。
前代主教挂油画的墙壁上，已经被密密麻麻的经文填满，看字迹似乎还是小教士自己写的；摆放着盆景、雕像与骑士甲胄的角落，除了几片光洁如新显得有些突兀的地板外，已经什么都看不见了。
大概…都变成门外自己来时那个孤儿院的一日三餐了吧？
明明物价都被联合商会故意折腾拔高了两到三倍，孤儿院居然还能供给得起麦芽粥和鸡蛋…在眼下的赤血堡，这两样已经和新酿的葡萄酒等价了。
至于小教士自己干净整洁的教士服虽然质量上乘，但还是能看出浆洗到泛白的痕迹；衣料下膝肘的部位磨损尤其严重，痕迹明显。
“这件事主要责任在小约德，基本也因他而起。”轻轻合上经文，洛伦叹了口气：“当然，我不是说你没有责任，但那些都是我们说好的…我答应过会支持你，新改革也势在必行！”
“无论如何，一个清廉的，以身作则的，提倡公正与友爱的教会不可能对公国有害，对吧？”
耸耸肩，黑发巫师轻描淡写的解释道。
但小教士明显误会了他的想法，把这些话看成是对洛伦在给他开脱。
“这样的教会不可能对公国有害…但我一定操之过急了。”韦伯张皇失措，坐不下也站不住：“我…我真的是太害怕了！不…我是太想证明自己，证明我可以改变教会，可以让她成为真正的精神引导之所，而不是掺杂了政治与金钱的世俗场所！”
“也许你会笑话我，也许你认为这很荒谬；但我一直有这种恐惧，洛伦…你，或者你身后的拜恩公国的大人们，还有帝都的拜恩教会，随时会收回对我的支持。”
“正是这种莫名的恐惧，逼迫催促我尽快实现理想，让一切变成无可挽回的既成事实。”颓唐的小教士一脸疲惫，瘫坐在椅子上：
“也许…我该去找夏洛特女伯爵道歉毕竟如果不是我一开始拉拢她同意我的新改革，小约德的反抗也就不会那么强烈，后果也不会如此严重。”
“如果我是你，就不会这么做。”想起之前夏洛特看小约德的眼神，洛伦叹息一声：
“她现在的心情非常不好，不想自找晦气的话还是等等吧。”
“因为我？”
“不，是因为某个自寻死路，还不自知的笨蛋。”
黑发巫师轻笑一声，勾起嘴角。
“无论如何，祝贺你这一次出使成功。”愣了愣才反应过来的小教士哑然一笑，抬起头目光平静的看着洛伦：
“南方的统治者与天穹宫的龙王家族如此亲密无间的信任彼此，鼎力协作…呵呵，上一次发生这样的事情，还要追溯到第十世代呢。”
亲密无间，鼎力协作？
洛伦的嘴角，勾起了一丝嘲讽的弧度。
如果派人监视，又在暗中命令洛泰尔大公集结军队提防古木森林入侵也算是“亲密无间”，在自己的骑士中安插钉子是“鼎力协作”的话……
那洛伦宁可那位天穹宫的艾克哈特二世陛下，还是像防贼似的防着自己比较好。
“韦伯，你和以前不太一样了。”微笑的黑发巫师抬起目光：
“那个在戈洛汶御前审判上与我对峙的小教士，可不会考虑到自己的行为会不会给别人带来困扰。”
“他也会竭尽所能实现自己的梦想，他也会为了伤害别人而感到痛苦…但他还是会做下去，绝不会像现在这般，诚惶诚恐的站在别人面前。”
小教士一怔，疲惫而苍白的脸上流露出一丝苦笑。
“这…大概就是身份的变化吧？孤身一人时可以无拘无束，可以任由自己去实现自己的想法；但当人背负起某样东西的时候，一切都变了。”
“就像洛伦你自己，不也是一样？”他抬起头，平静的目光与黑发巫师四目对视：“过去的你虽然会放低姿态，但永远是特立独行，只为了自己；如今却背负起了一国之兴衰，乃至帝国的存亡；拿到了权力，却不能再如过去那般自由。”
微笑的洛伦看着他，表情没有任何变化。
“所以，现在我们两个曾经自由，如今却被自己束缚的家伙坐在这里，互相体谅对方的难处。”黑发巫师深吸一口气：“我们都清楚各自的梦想实现起来有多困难，但既然已经出发，就再也没有回头路了。”
小教士没有开口，但眼神中满是赞同的神色。
一旦踏出了第一步，就再也没有回头路了。
改革教会，让圣十字的信徒们彻底从帝国政治中剥离出来，这对拜恩教会，这对圣十字教会本身而言，都将是釜底抽薪般的震动！
因为这意味着教会重归信仰，意味着教会再不能对政治有任何干涉；侵占土地与帝国财富的“修道院”将被废除，大批的教士将回到古王国时代的苦修士生活。
教会本身，将成为简单的，提供民众寻找信仰、心理慰藉的场所；在小教士韦伯的设想中，就连孤儿院这样的“社会救助”，也应该转交给当地的领主来执行。
“没错，我很清楚我的梦想实现起来有多困难。”沉思长久的小教士轻声开口：“那…洛伦你呢？”
“你的梦想，究竟是什么？”
轻柔的声音，在寂静的教堂内响起。
柔若微风，轻似蝉鸣。
黑发巫师挑挑眉毛，有点儿意外他会问这个。
“也许你会感到意外，不…你肯定早就察觉到了，我一直在观察你。”小教士表情真挚：“我一直想知道，你所为止努力的究竟是什么？”
“最开始的时候，我一直以为你是坚定不移站在埃博登的立场上；但后来似乎事实并非如此；你会与巫师阶层合作，是因为可以将他们的力量拉拢到布兰登殿下的阵营中；”
“后来我觉得你一直都在为布兰登殿下能够打败皇储康诺德而努力，可这应该只是你的目的之一；因为如果你真的忠心耿耿，就不会将拜恩从他的手中抢走。”
“再后来，我觉得你可能是想缔造一个被金钱和利益驱使的世界；但在我与联合商会的矛盾中，圆桌议会却旗帜鲜明的站在了我这一边，让小约德阁下成为了公国的众矢之的。”
“所以我真的很困惑，很迷茫…洛伦，你究竟想要什么，你梦想中的拜恩，梦想中的世界究竟是什么模样？”小教士扬起目光，像是试探似的问道：
“你的目标，究竟在哪里？”
洛伦将双手按在腹前，没有立刻回答他。
哈林梵阿刹迈大师的话，音犹在耳。
“……你的恐惧来源于太过强大的敌人；你的忙碌是因为这一切远远超出了你的能力范围，使你不得不增强你的力量；你身陷囹圄，四面楚歌……”
“……任何一个想要凭一己之力拯救世界的人，最后都会发现自己被自己所信赖，信仰的一切背叛，沦落到要和全世界对抗的地步……”
“……你的臣民，你的朋友们迫切的想要帮助你，但却无法理解你在做些什么……”
无法理解的迷茫……
洛伦从小教士的眼神中，看到了这种情感。
自己应该告诉他吗？
对于圣十字的信仰，韦伯绝对是毋庸置疑的；他坚信精神上的引导能够拯救世人，坚信圣十字是帝国的未来，并且为此可以不惜一切代价。
如果他知道了“所谓的真相”，知道了圣十字其实是巨龙王国的巫师们制造出来，用于控制人心和制衡邪神的“武器”，一个统治者手中好用的工具，又会怎么想？
是像“戴帽子的罗根”那样彻底抛弃信仰，致力于将虚空的力量成为人类的武器，反抗圣十字的统治；还是像法内西斯主教，彻彻底底的精神崩溃，沦为邪神的走狗？
无论是哪一种，信仰的崩塌带来的都是心灵世界的崩塌…最关键的，虽然这么说有些冷酷，但小教士并不是自己“核心圈”的一员，即便是朋友，但洛伦还不能像对路斯恩那样信任他。
两人眼下尚且还能合作，但也许某一天…就会再次变成敌人。
但反过来说，如果能策反小教士，让他成为自己在教会体系内的支持者……
呃…会不会太不切实际了点儿？
“我想要的…是一个自由的拜恩公国。”
在刹那间的踌躇后，洛伦还是决定稳妥为上，暂时以稳住小教士，让他继续和自己合作为主。
但小教士明显误会了他的意思。
“自由？”韦伯一愣，表情很是愕然：“就像…埃博登一样吗？”
“埃博登…不不不，当然不是；在巫师塔与天穹宫出手整顿之前，埃博登已经完全被那些拥有大笔财富的自由贵族，商会们控制了。”
摆摆食指，洛伦失笑一声：“一定程度上…我就是因为不希望拜恩落入那样的结局，才明知小约德会强烈反对，还依然支持你的。”
似懂非懂的韦伯颔首，但依旧是“懵懵”的表情。
“我所说的自由，是选择的自由我要打造的是一个遵循秩序之下，让公国臣民拥有更多选择，而不会受到家境，血统和出身影响的自由。”洛伦的表情逐渐凝重：
“一个普普通通的骑士之家，长子继承父亲的甲胄和剑；次子则可以加入教会，追寻信仰；三子为家庭生计，成为巫师学院或者联合商会的学徒，用知识或者财富证明自己。”
“三个孩子可以各自迈步走向自己的道路，平行而又平等，不会因选择而出现地位高低的差异；长子的军俸可以供养年迈的父亲，次子常做善事，为家族赢得了好名声；小儿子从远方寄来书信，告诉父亲和哥哥们，他正在何处游历，一切平安，让他们放心；”
“等到一家最小的妹妹终于要出嫁的时候，三个哥哥能拿出丰厚的嫁妆，让妹妹风风光光的嫁出去，而不用父母省吃俭用；”
“常年随军出征的长子，也许会被某位城堡中的贵族姑娘倾慕；见识广博的小儿子，也许会对某个精灵或者其他异族异乡人一见倾心；投身教会的二儿子得到喜讯，会同时给两个兄弟都寄上祝福，而非另眼相待；”
“他们的财富、地位会有区别，但一切选择对他们都是自由的，没有区别的。”
黑发巫师稍稍一顿，声音平稳：“这就是我的梦想，这就是我梦想中世界的模样而为了实现这份梦想，我需要权力，而且是很大的权力。”
“一个人想实现自己的梦想，想真正的有所作为，就必须拥有更多的支持者，更多的财富、权力还有人心；只有拥有这些，才有谈论‘改变世界’的资格！”
“所以…你才会支持布兰登。”小教士沉吟着，声音有些颤抖：“因为只有他成为第十三世代的…洛伦，你才能有机会实现你的梦想，是么？”
“权力、财富、人心…三个缺一不可。”洛伦毫不犹豫的点头：
“所以…韦伯，我的主教大人；我会倾尽所能，帮助你完成教会的改革计划。”
“你呢，你愿意帮我实现我的梦想吗？”
第五十六章 听我的
当满心感慨的黑发巫师从拜恩大教堂离开时，天色已暗。
看着教堂周围熙熙攘攘的人群…不用等到第二天，拜恩公爵出使归来，首先造访拜恩大教堂的消息就会传遍整个赤血堡，继而传到整个拜恩。
正如道尔顿导师所说，如今的他早已不是三年前的他；掌控南方的拜恩之主，一举一动都会引人瞩目。
自己到访大教堂这件事会成为一种强烈的信号，会让拜恩的贵族和臣民们认为拜恩公爵是站在主教这边，支持他的“新改革”计划的。
洛伦当然清楚这一点。
所以他必须抢先表态，让这件事变成既成的事实，就像小教士之前做的一样是自己主动站出来支持教会，而非教会说服了自己，认可了小教士的改革计划。
主动与被动的区别，就是双方谁拥有主导权，谁是更有权力一方的区别。
如此不论拜恩教会愿不愿意，他们都欠了自己一个人情；哪怕小教士韦伯再想让教会保持“纯洁独立”，也不得不接受形式上教会受到圆桌议会管理，级别低于自己的事实。
没错，这套做法就和在帝都时，艾克哈特二世故意将教会与巫师们的矛盾闹到御前审判，由自己亲自裁夺的做法如出一辙……
人啊，果然还是会不得不成为自己最讨厌的模样。
再次感慨的叹息一声，黑发巫师在随行的护卫骑士簇拥下回到了宫殿；还未走进正门，一道窈窕的身影就已经挡在他面前。
“你回来晚了，又一次。”
高挺胸脯，夏洛特冷冷道：“我们约好傍晚前见面，然后在晚餐时交谈关于你离开期间的政务问题的这是一次十分正式的权力交接，不觉得迟到而且让一位女性等候，实在是过于失礼了吗，我的公爵大人？”
“抱歉抱歉，但想说服我们的主教大人可要花不少时间。”洛伦一脸的讨好笑容：“你也知道，想说服一个虔诚的圣十字信徒，不比劝说一位固执的姑娘容易。”
“那么…我们尊敬的女伯爵阁下，有没有好好收拾掉某个不听话的仆人，让他变得老实点儿呢？”
面对黑发巫师带着些许嘲讽的口吻，女伯爵不置可否的冷哼一声，昂起头颅。
“最迟明天下午，赤血堡的物价就会恢复正常和稳定对外就宣扬是公爵大人您亲自过问，与商人们进行了详细磋商的成果；危机解除，还为都灵家族又争取到了不少人心。”
“不愧是我们堂堂赤血堡女伯爵，果然是都灵家的子孙！”咧嘴笑的洛伦露出了整齐的两排白牙，竖起大拇指：
“我就知道，像小约德那种家伙绝对不是你的对手；只要亲自出面，三言两语就能……”
啪！
回答他的，是扭头离去的夏洛特，“狠狠”抽在他脸上的长发；留给他满面幽香，还有急促离去的背影。
只剩一脸尬笑的黑发巫师，僵硬的站在原地。
“请允许我对您的遭遇表示同情，公爵阁下。”全程站在一旁的宫廷总管查尔斯背着双手，带着一丝微笑转过身来：
“但您也必须理解女伯爵刚刚打了一场漂亮的胜仗，她继续得到你的鼓励和承认；但您不仅迟到，而且还用那种充满…朋友间调侃的语气，所以……”
“所以我这就是纯属活该了，对吧？”黑发巫师翻了个白眼儿。
查尔斯一副拼命忍笑的表情，低下头，只有肩膀还在不停的颤抖。
“请跟我来，公爵大人…碰头您已经迟到了，不会希望连晚餐也迟到吧？”宫廷总管让开道路，伸手恭迎：“按照伯爵的安排，这只是一次简单的家宴但即便如此，涉及到公国主人和他的家族重要成员，该有的形式还是要有。”
“所以如果您乐意的话，我们可以一边走一边详悉说明下晚宴中的所有程序和步骤；当然，您不愿意我也是说的…伯爵吩咐过了，说您可能不大爱听。”
洛伦无奈的点点头，忍住了翻第二次白眼的冲动。
所以既然我都没得选，你还为什么给我解释一遍？
这可能是他最难以接受的地方…不论什么样的活动，夏洛特总喜欢搞得很正式，很有仪式性；小到一次简单的宴会，大到召集十三领伯爵的圆桌议会，在她眼中很可能同等重要。
相处几年，洛伦大概能理解她的理由，但不等于他乐意遭罪。
“今天上午的会面……”打断了滔滔不绝的查尔斯，洛伦连忙换了个话题：“某位财务官阁下，一定过得很艰难吧？”
“当然没有。”宫廷总管十分果断的摇摇头，但随即又忍笑的抿嘴点点头：“伯爵十分热情的在宫殿花园内款待了他，用最冷静也最委婉的口吻，向他阐述了不与自己合作的后果。”
冷静还很委婉的口吻…洛伦挑挑眉毛。
威逼？恐吓？以命相胁？勿谓言之不预？
“总而言之，尊敬的财务官阁下很快就认识到，如果他不尽快做出一定的妥协，公国就会将财务官的头衔交给彩虹桥的加雷斯伯爵，再将联合商会的分割。”查尔斯轻声道，语气中带着一丝敬佩：
“对三年后的拜恩而言，联合商会早已不再是必须存在的，但联合商会却必须依附于公国；否则他们控制的道路、矿产与商铺，很快就会变成其余商会眼中的肥肉。”
“呃…我记得公国欠了联合商会不少钱，而且好像很难还的上？”洛伦忍不住开口道。
“正因如此，联合商会才决不能离开公国；否则所有债务无法兑现，又失去了公国财政的优惠和扶持，很快就会面临崩盘的窘境，彻底灭亡。”
查尔斯轻点头：“伯爵告诉我，这还是她从您这里学到的‘无耻招数’借钱的人是孙子，欠钱的才是老爷公爵您的原话，我只是复述一遍。”
“……”洛伦都灵。
“伯爵十分清楚，联合商会是公爵您用来控制十三领各个领地的重要工具；能够平衡圆桌议会，将公国财权牢牢攥住的人，也只有小约德一个。”
查尔斯目光闪烁，意味深长的开口道：“而这也就是为什么伯爵之前对他无可奈何的原因，也是您归来之后，能够轻易将他玩弄于古装的原因。”
“一直以来，伯爵都始终将自己的地位放在您之下，宁可忍受委屈也要先顾及您的威信哪怕小约德只是个商人，哪怕他只是地位最低的财务官；
但只要是您的人，伯爵就一定会先争取到您的默许，才会用出自己的手腕伯爵对您的情感，可不仅仅是‘忠诚’可以形容的。”
“什么意思？”洛伦挑挑眉毛。
“字面上的意思。”查尔斯谦卑的颔首行礼：“我只是您卑微的宫廷总管，执行您的命令，阐述我的看法判断，是您的权柄。”
黑发巫师笑了笑：“是吗？”
“宴会已经筹备好了，您又两刻钟的时间收拾一下，准备入席。”查尔斯没有回答他的问题，很突兀的开口道：
“我们为您准备好了出席的礼服与装饰品，您有五分钟的时间洗一个澡，三分钟的时间收拾和打理仪容，一分钟的时间挑选服装请问还有别的问题吗？”
“就一个，这些我能统统都不要吗？”
“不行，因为您是拜恩公爵。”谦卑的躬身行礼，宫廷总管转身离去。
再次扔下洛伦一个，孤零零的站在正厅大门外。
“我的公爵大人，又和夏洛特伯爵闹矛盾了？”
一个稍稍有些诙谐的话语声传来，让黑发巫师下意识扭过头，表情有点儿古怪。
“卡尔科林，我一直还以为你是个很正经家伙，没想到你居然是这样的猎魔人。”
被“吐槽”的猎魔人轻笑一声，十分的不以为意：“没办法，路斯恩队长平日里太一本正经了；我们这些属下如果不能稍微看开点儿，很容易把自己憋死的。”
卡尔科林鲁特因菲尼特手下，安插在拜恩的守夜人；在洛伦组建猎魔人军团时被成功“策反”，成为了双方都心知肚明的“双面间谍”。
一方面，他为天穹宫收集拜恩和有关猎魔人与洛伦的情报；另一方面，他也将天穹宫送来的最新消息交给洛伦，同时为猎魔人军团效劳。
因为这一层关系，在过去三年中路斯恩始终在限制卡尔科林的行动，每每将近乎送死的任务交给他完成，直至云巅峰之战才稍微开始信任这个“守夜人臭虫”的走狗。
“路斯恩队长刚刚回来，有很多军团内的事情要处理，所以今夜就轮到我这个刚刚完成任务，从帝都戈洛汶归来的‘臭虫’当职了。”
带着些许调侃和自嘲的口吻，卡尔科林解释道：“当然，也只有今天一晚而已我们的队长大人，可不敢放心把这个重要的工作交给别人。”
“大家都知道，队长他只要不在您身边就‘特别’的不安，差不多是丢了魂儿一样。”
“那…您这位刚从帝都归来的‘臭虫’，究竟带回了什么样的情报呢？”
无视了对方的调侃，翘着嘴角的洛伦淡淡问道。
卡尔科林渐渐收起了笑容。
“帝都的贵族在听闻您出使成功的消息后，无不欢呼雀跃，赞扬您不愧是帝国忠臣，都灵血脉。”猎魔人平静的开口道：“但这样的情报，您最好还是不要相信比较好。”
“据我所知，已经不止有一个帝国贵族上书天穹宫内阁，以您成功出使，理应得到嘉奖的名义，‘邀请’您前往帝都；其真正目的是将您软禁在帝都，以此来控制和要挟拜恩公国。”
“哦？”洛伦扬起眉毛：“那么皇帝陛下本人的态度呢？”
“我只是个猎魔人，并不能刺探到宫廷内部的事务。”卡尔科林耸耸肩：“我只知道**官和皇家巫师顾问都竭力反对这个计划，认为您作为拜恩之主必须坐镇南方，才是真正维护帝国的稳定。”
哦？
洛伦的表情有点儿诧异。
皇家巫师顾问艾尔伯德大师支持他不意外，但**官维克托…他都快恨不得把自己生吞活剥了吧？
还是说在他的眼中，维护帝国稳定和律法正义的职责，要远远超过自己的仇恨有这个可能，如果是这样，那可真的谢天谢地了。
所以最关键的，还是艾克哈特二世的态……
“洛伦都灵！”
门后响起了夏洛特愤怒的咆哮，刚刚两个还有说有笑的家伙瞬间一震！
“您还要等到什么时候，我的公爵大人？！”
话音落下，一侧的卡尔科林立刻毫不犹豫的转身，高昂着脖子，像假装自己是雕塑似的站在原地一动不动，疯狂的用目光向洛伦发暗示。
伯爵都着急了，您还在犹豫什么？
洛伦回了他一个白眼。
深吸一口气，“没有退路”的黑发巫师踏上阶梯，慷慨壮烈，犹如奔赴刑场般大步走去。
只留下卡尔科林和另一个同行的新人猎魔人。
“公爵大人这是…怎么了？”表情懵懂的新人，还是一副莫名其妙的样子：“究竟发生了什么，不就是一顿晚餐吗，为什么要这么大张旗鼓？”
“我问你……”看着还没反应过来的新人，卡尔科林叹口气：“你加入苍穹之翼军团，效忠公爵的目的是什么？”
“我……”
“想荣耀家族，得到爵位，走上人生巅峰，有朝一日能站在公爵身侧，成为他最信任的亲信，我说的对吧？”
“呃…这个，当然如果有可能的话……”
“还希望能讨好一下伯爵，说不准哪一天就能和某位贵族小姐勾搭上，娶到自己心仪的女孩儿对吧？”
“这个、这当然只是一方面……”
“那就听我一句劝，菜鸟。”卡尔科林也翻了个白眼，用“过来人”的口吻说道：
“只要你能让今晚平平安安的过去，不要出一丁点儿的动静，听到什么都假装没听到，说不准就一切都有了！”
第五十七章 客人上门
打量着餐盘里的餐点，黑发巫师狠狠的抽动了下喉咙。
鲜嫩的，用黄油微微煎过的，散发着浓郁红酒香味的小牛腩，在马铃薯、胡萝卜、西芹菜的映衬下是众星捧月般的夺人眼球。
若是用餐叉轻轻触碰上去，还能感受到那肉质感细腻滑嫩，柔韧且弹性十足，恰如少女小腿。
汤汁散发着阵阵热气，卷起红酒的浓郁与香叶的芳香；炖煮熟烂的西红柿化于汤中，清如水，红如血。
深吸一口气，洛伦紧抿嘴角，架起双臂，提起刀叉；死寂刹那，右手微颤，刀背按住牛肉一侧；萤石灯下，叉间寒芒绽放，落下只是顷刻……
三、二、一！
“呼…………”
长吁一声，紧咬牙关的洛伦垂首而叹，万分不忍的将刀叉放下，十分遗憾的看着盘中的佳肴美味。
他真的吃不下去…特别是在对面一双眼睛，用几乎能杀人的目光在盯着自己的时候。
长桌的另一端，某位神情肃然的女伯爵高挺胸脯，紧抿着嘴角，同样对餐盘中的美味无动于衷似乎对如何用目光杀死某个黑发巫师，或者让他羞愧而死更令她感兴趣。
“怎么，我们的公爵大人对今晚的菜色不满意？”先是轻哼一声，夏洛特随即冷冷道：“真抱歉，但如果您能够按时到来的话，我们原本是有时间重新准备的。”
“不不不，我对今天的菜色很满意红酒炖牛肉，简直完美！”
黑发巫师硬着头皮开口道：“就是，为什么我们要用这么…‘长’的桌子呢，说话不累吗？”
话音落下，一脸尬笑的黑发巫师在两人间比划了下巨长无比的长桌，两人几乎是一个坐在前门后，一个坐在后门旁，中间隔着整个餐厅。
这个“特制”的餐桌，至少是用三张长桌拼出来的。
如果不是视力过人，洛伦几乎都看不见长桌对面夏洛特的脸了！
“当然有必要，这是为了您的身份考虑。”夏洛特一本正经的侃侃而谈：“通常餐桌的长度是因为要考虑到还有其他宾客，而今天的晚宴只有我们两人。”
“换句话说，这就是一种对彼此礼仪上的考验只有全神贯注，才能看得见对方的表情，听得见对方说的内容。”
嗯，有理有据，令人信服，说的头头是道。
在她话音落下的刹那，洛伦十分确信夏洛特的嘴角翘了翘，然后又拼命忍住了。
“对不起，这一次是我错了。”面对夏洛特的“恶作剧”，黑发巫师十分果断的选择了举双手投降：“请原谅我之前的错误，还有我以后所有在礼仪和遵守承诺上面所有的错误。”
“哼…这还差不多，勇于承认错误也是一种高尚的品德。”
得逞的夏洛特小小得意了下：“说到品德，我认为您…嗯，什么叫以后的错误？难道您依然不思悔改，还是说…你要做什么？！”
等到女伯爵反应过来的时候，已经晚了搬起椅子捧起餐盘的黑发巫师，正一声不吭的朝她走了过来。
震惊的女伯爵似乎彻底愣住了，惊愕的表情像是僵住般一动不动，就这么眼睁睁看着洛伦径直走来。
“啪！”
椅子和盘子同时重重落下，听到声响的夏洛特就像受惊的兔子般一颤，本能的向后缩了缩。
看着这副模样的她，洛伦倒是心生感慨…换成几年前刚刚在帝都相遇的女伯爵，怕是这时候已经一剑顶在自己咽喉上了。
时间，真是一件很奇妙的东西啊。
“没什么，承认错误。”
坦然坐下的洛伦身体前倾，认真的看着拘束又紧张万分的夏洛特，拼命忍着想笑的冲动：“我觉得离得这么远，无法和你四目相对的道歉实在是太没有诚意了；所以决定走过来，当着你的面道歉。”
“这样吧，只要你肯接受我的道歉，我就坐回去怎么样我保证。”
“我、我……”被吓到却又努力保持矜持的夏洛特，呼吸紊乱到连话都说不完整的地步；最后深吸一口气，避开洛伦目光的同时拼尽全身的力量，令自己不至于失态：
“尊敬的公爵大人，我接受您的道歉了作为代价，麻烦您尽快坐回去，如何？”
可黑发巫师依旧很有耐心，或者说…玩下去的兴致；突然发现了夏洛特的弱点，对他简直就像找到了新大陆一样。
“嗯…我觉得只是道歉，无法体现我的诚意。”温和的一笑，洛伦在那一双几乎真的想杀了他的目光中摇摇头：“得更有诚意一点儿。”
“我认为您尽快坐回自己的位置，不要被别人发现您如此失礼的表现就是最大的‘诚意’了。”拼命压火的夏洛特，笑容变得有些狰狞了。
“是吗？那我就更有诚意点儿……”
“更有诚意？你究竟要…嗯？！”
夏洛特呆住了。
像是僵住的木偶般，一动不动；只有那双微微颤栗的眼睛逐渐向下，看向自己面前。
更准确的说，是嘴前。
不知何时叉起一块牛腩的黑发巫师，面如春风的将它送到了女伯爵嘴畔；促狭一笑：
“吃了它，我就算你接受我的道歉了。”
终于反应过来的女伯爵恼羞成怒，涨红的面庞犹如熟苹果般；六神无主，不知所措，只是恶狠狠的瞪着这个“胡作非为”的公爵大人。
但黑发巫师的羞耻度下线显然远远超过她的想象。
“洛伦都灵，你这个……”
“你如果不吃，我就会一直举着。”黑发巫师笑得更开心了，这种充满新奇感的游戏让他有点儿欲罢不能：
“你猜，如果这种时候有人突然闯进来看见这一幕，他们会怎么想呢？”
女伯爵僵住了…第二次。
尽管夏洛特的表情愈发激动，洛伦却笑容不改，等待她做出选择。
对付喜欢一本正经，又特别看重礼仪和形式的夏洛特都灵，这种没下线的套路可能是最有效的整治方式了；反正她肯定……
“啪！”
嗯？
感受到叉子上传来的力道，出神的黑发巫师猛地惊醒；抬起头，就看到熟透了面颊的夏洛特正死死地盯着自己，恶狠狠地咬着叉子。
这次换成洛伦愣住了。
羞恼的女伯爵一口咬下牛肉，用力的咀嚼着就像咀嚼的不是牛肉，而是……
“满意了吧？我的公爵大人，这下你满意了吧？！”带着满心的怨念和怒气，将肉咽下的夏洛特瞪着双眼：
“打破规矩，毫无下限，无耻之尤…用这种方式羞辱我，让你很开心，很得意是不是？！”
典雅的嗓音，在空荡荡的餐厅内显得却尖锐无比。
“绝对没有！”
洛伦果断否决。
“那你到底…嗯？！”
话说一半，警惕的夏洛特就注意到黑发巫师的叉子，又叉起了第二块牛腩；当即涨红了脸，对着他怒目而视：“你居然……”
“我居然…什么？”调侃的扬起嘴角，洛伦将插着牛肉的叉子竖起，悬停在二人中央：“肉就在这里，吃或者不吃，是你的选择。”
“我的选择？明明是你在用无耻的手段要挟……”
“不，这应该是你的选择。”黑发巫师轻笑道：“夏洛特，你太在意别人对你的看法了。”
“别人的目光，会严重影响你的思考方式和行为习惯礼仪、规章、制度，这些是你保护自己的甲胄；但当别人打破这层甲胄的时候，你往往就束手就擒了。”
“嗯，就像现在这样。”洛伦逐渐收敛笑容：“就因为这样，你才会在面对小约德的时候束手束脚；因为你太在意别人的看法，也太在意我的看法了。”
“我那么做是因为……”
“因为他是我的人…那又怎样？”洛伦抬起目光：“他犯了错，越过了线，就应该得到惩罚。”
“他敢欺负你，那就整死他。”
看着洛伦灼灼目光，夏洛特一怔；继而嗤笑，一副全然不信的表情。
“说得真好听，但实际上呢？”女伯爵一声冷哼：“他是公爵大人的亲信，是他身边最得力的助手，是公国的钱袋；我呢，我又算公爵大人的什么…十三位封臣中的一个？”
“小约德…他是值得怀疑的权臣，是满心坏水的阴谋家，是曾经被我打败将来还会被我打败的奸商。”微笑的洛伦望着她，郑重的摇摇头：
“怎么能比得上我们高贵典雅，风华绝代，在餐桌上纵横捭阖，在人群中智珠在握的赤血堡女伯爵呢？”
“最重要的…夏洛特，你是我的朋友，这是他绝对比不了的地方。”
“别忘了，你姓都灵，我也是。”
女伯爵沉默，情绪逐渐稳定下来。
朋友？
恍惚不定的脑海，让夏洛特的记忆回到了三年前的清晨。
三年…即便是过去了三年，自己依旧对洛伦都灵所说的“真相”无法理解，一切仍然是虚幻的捉摸不定。
难道自己和他又会是第二次历史的重演；难道自己真的…要再扮演一次“夏洛特”的角色？
就在此时……
“唉？！”
一只手突然按住了夏洛特的肩膀，回过神来的女伯爵惊愕的看着黑发巫师的表情紧张的洛伦眯着眼睛，半伏在餐桌旁，右手已经按住了后腰“亮银”的剑柄。
半秒钟，女伯爵立刻了解了情况。
“有人？”
“嗯。”绷紧身体的洛伦侧首，死死盯着大门的方向：
“我们…来客人了。”
…………………………………
“呼啊！”
赤血堡宫殿正门外，站岗的新人猎魔人疲惫的打了个哈欠，仰望着头顶的圆月，表情分外无奈。
他知道能给公爵大人站岗是多么难得的机会，他也知道这能给自己履历添上多么光彩浓重的一笔，但……
“这真的…不是我想要的样子啊。”
抱怨的新兵小声嘟囔着，百无聊赖的长吁短叹。
一旁的卡尔科林默默的看着他，并没有多说什么。
云巅峰之战，明明已经是几个月前的事情了；新兵马丁惨死在邪神使徒手中的模样，对他仍旧历历在目。
那样的情景，真的不想看第二次。
不过也不会再看到第二次了接下来自己会被路斯恩调派到古木森林，潜伏在深林堡提防亚速尔精灵的入侵，这样的任务是不可能交给新兵去办的。
当然，路斯恩队长的真正想法他也能明白这种风险极高，又很难完成的工作，交给自己这种“双面间谍”，又有能力的家伙简直再合适不过。
所以只要过了今晚，自己就可以和这些热血上头，单纯又固执的家伙永远告别了。
过了今晚……
“噗！”
一声微弱到几乎不可查的声音，惊动了猎魔人的本能。
脖颈后一阵冰冷，警觉的卡尔科林一动不动，只有目光稍稍偏斜，一点一点挪向身侧。
眼珠微颤，猎魔人的瞳孔猛地收缩。
那个新兵…那个到现在自己连名字叫不出的新兵…正一脸恐惧的看着自己，四目相对的眼珠惊慌而又不安；但他的身体却站在原地，连动都没有动一下。
他的嘴张了张，但一个字都没有说出来；
下一秒，想说什么的新兵最后还是没能将想说的话告诉他。
因为他的头不见了。
不，不是不见了…因为猎魔人清楚的听到了东西掉在地上的声响，还有脚尖前传来的触感。
咕噜咕噜的，滚到了自己脚前。
没有喷涌如柱的血浆，没有毛骨悚然的抽搐；新兵的“尸体”就像是突然“睡着了”似的，瘫倒在地，没有半点动静。
仿佛新兵不再是一个活生生的人，而是一根廊柱，一件雕塑，一个装饰品…被童心未泯的少女，扭断脑袋的洋娃娃。
在他倒下的身后，出现了一个娇小的身影。
长发银白如雪，简单且单薄的窄袍；左手握着刀鞘，右手反握长刀；尖尖的小耳朵畔，鲜红色的绸缎挡住了她的眼睛。
看不到眼睛，又没有表情…冷漠的精灵少女轻扬刀锋，缓缓收入鞘中。
“又…斩了些无谓之物呢。”
第五十八章 无谓之徒
“……又斩了些无谓之物呢。”
洁白如雪的长发，贴身窄袍下娇小的身影，眼睛被红色绸缎遮挡，手中犹如木头玩具般的亚速尔长刀，轻柔的嗓音说着仿佛吟游诗人的叹调。
可为什么……
为什么动不了？
面色苍白的卡尔科林站在原地，死死盯着精灵少女的同时，还在拼命遏制颤栗不止的身体。
这个感觉很诡异。
明明看不到对方的眼睛，却有种被对方盯住，一举一动皆在对方掌握之中的错觉；
猎物，被猎人盯上的错觉。
“阁下，打搅了。”
精致如布偶娃娃般的少女，十分有礼貌的抬头问询，简朴到没有半点装饰的长刀被她藏在身后那刀实在是过于简朴了，以至收刀入鞘后简直与拐杖木棍无异：
“请问，这里可是拜恩公爵的宫殿？”
警惕的猎魔人按住心头的惶恐，右手按住了腰后的“亮银”，左手抵在袖剑的机关上，目不斜视的盯着眼前的精灵少女。
他在拼命的压抑着自己的杀气。
“有事？”
“奉命前来，拜访公爵大人。”咿咿呀呀的嗓音，乖巧还有些笨拙的从衣领中掏出一封信笺，单手递上：“这里有我家主人书信，还望务必给几分薄面。”
毕恭毕敬的精灵少女，将信笺伸向猎魔人身旁的廊柱。
嗯？
微微一怔的猎魔人，下意识的伸手在精灵少女面前挥了挥，对方完全无动于衷。
她…是真的看不见？
“信笺我收下了，但门不能让你进。”不动声色的接过信笺，猎魔人强作镇定道：“今天太晚了，公爵大人不会再见任何客人。”
“能否通融一下，真的是很着急的事情啊。”一边说，洋娃娃似的少女站直身体，双手放前，做了一个十分标准的躬身礼：
“拜托了，请务必通融一下，拜托了。”
娇弱如画中的少女，恳切到不能更恳切的姿态，光是看就令人不忍激起内心的柔弱处，升起同情心。
但就是这个娇弱的精灵少女，在刚刚轻斩杀了一个猎魔人，轻描淡写，连血都没有漏出一滴！
回过神的猎魔人看着眼前还在不停鞠躬的精灵少女，稍稍平复心情：“这样吧，我可以去帮你问一下，让公爵来决断，怎样？”
“万分感谢，万分感谢！”面无表情的精灵少女，稚嫩的嗓音带着激动的情绪：“真的是难以启齿，太麻烦您，一切拜托了！”
“那你现在这里等一会儿，我去去就来。”
“好，一切拜托了。”
躬身行礼的精灵少女低着头，猎魔人转身离开，迈步朝宫殿大门走去。
就在这刹那……
猎魔人毫无征兆的转身，右手反握的“亮银”喷涌着灰蓝色的剑芒，向少女头颅斩去。
“铛！！！！”
火花激奏的音符响起。
依旧躬身行礼的少女，双手不知何时举起了那木棍拐杖似的长刀，右手轻提，些许露出的刀身，恰好挡住了剑芒。
一寸不多，一寸不少。
猎魔人瞳孔骤缩，左手的袖剑趁势刺向精灵少女的脖颈。
下一刻，他停住了。
精灵少女躲过了亮银的剑芒，闪开了探出的袖剑，右手的长刀…那可笑的好像玩具似的亚速尔长刀，精准无误的贯穿了自己的心脏！
娇嫩的小手按住木柄，将刀刃从毫无反应的猎魔人身体里拔出；雪亮的刀身在月夜下倒映着清冷的光，没有沾一滴血。
“噗通！”
没有半点招架之力的猎魔人全身一颤，瘫倒在地；嘴唇颤栗，瞳孔灰暗，心脏失去了跳动的力量，血液似乎也不再流淌。
剩下的，只有本能的挣扎。
直至这一刻，卡尔科林才真正明白过来，刚刚那个猎魔人新兵究竟经历了什么。
没有看到她拔刀，但刀锋已经斩断了脖颈；
没有滴出一滴鲜血，可心脏已经被搅碎；
猎魔人的身体不再动弹，悄无声息的躺在地上，与被斩首的新兵尸骨为伴。
精灵少女缓缓收刀，蒙住的双眼随头颅低下，稚嫩的嗓音一阵低叹：
“又…斩了些无谓之物呢。”
摇了摇头，表情中带着一丝悲戚的精灵少女双手攥着长刀，轻轻跨过了二人的尸体，迈着小小的步子，朝宫殿内走去。
刚刚跨进大门，她突然停住脚步，像是难以置信般，困惑的歪了歪脑袋。
“咦？”
下一秒……
“铛！”
那是金属撞击的声响。
夜空下，原本已经被穿心而死的猎魔人卡尔科林不知何时已经重新站了起来，手中刺出的亮银剑芒在看贯穿精灵少女后颈的刹那，被猛然间转身的她堪堪拔刀拦下。
“怎么可能？”
精灵少女的表情十分惊异：“人家明明已经刺穿了心脏，为什么你还能站起来？”
“想知道吗？”艰难的抵住少女的刀锋，猎魔人紧咬着牙关，勉强挤出一丝微笑：
“不好意思，保密。”
如果不是自己执意在脖颈后刻下“此刻即死”的符文，恐怕是连反应都来不及反应，就像那个新兵一样被她斩了吧？
“但另外那位先生并没有复活，所以说…是‘魔法’的力量吗？”精灵少女抬起头，像孩子询问长辈问题似的开口道：
“如果人家再将先生斩首…先生还会再挡在人家的身前吗？”
面色一沉，猎魔人冷冷的勾起嘴角：
“试试看呐。”
精灵少女摇摇头，表情十分的惋惜。
就是现在！
抢在少女的刀动之前，猎魔人瞳孔怒睁，“超越感知”瞬间发动。
刹那间，时间变得无比缓慢卡尔科林甚至能清晰的看到，少女手中长刀的轨迹是如何荡开亮银的剑芒，向自己脖颈挥来的。
虽然她依旧很快，快得连刀锋在“超越感知”强化过后的视线中，仍然只能看见残影。
但足够了！
“嗯？”
少女面色一变，察觉到自己的刀刃被挡住了。
而她没看到的，是猎魔人张开的左手，已经对准了她的面门。
高阶魔咒，原力冲击。
“砰！”
呼啸的风声中，被气浪正中面门的少女犹如炮弹般被抛飞！
咚！
狂风中的精灵少女手中刀光闪烁，将撞到自己的岩石直接斩碎；轻盈的身姿随风起舞，踏着空中落下的岩石碎片，稳稳落地。
除了额头的淤青和背后的灰尘，再没有半点痕迹。
猎魔人疲惫的叹息一声，有些勉强的从背后拔出长剑。
死而复生的半人马，被邪神操控的矮人至高王，刀快到看不清的精灵少女……为什么自从跟了洛伦都灵大人，自己遇上的都是这种“超现实”的怪物呢？
真怀念过去靠着高阶魔咒和身手，就能随意欺负“调戏”的敌人啊。
下一秒，手持双剑的猎魔人从原地跃起，正面扑向精灵少女。
对方出手极快，快到了即便拥有“超越感知”也无法完全捕捉她的动作；
她的刀很坚固，能挡住亮银的剑芒；不仅坚固还很锋利，能轻易撕开猎魔人的特质甲胄，初步判断应该是秘银材质；
视力，应该就是她唯一的弱点了。
那就该好好利用起来。
短兵相接的刹那，精灵少女刀光一闪，犹如蜻蜓点水般在猎魔人剑锋上碰了下；矮人锻造且混入了秘银的精钢长剑，剑尖瞬间碎裂。
面无表情的少女在挥刀的同时，又以极快的速度收刀，反手向下，用刀锋拦住了亮银的剑芒。
迸溅的火花在如雪的长发畔飞舞，擦着剑芒的刀刃以极快的速度，向猎魔人脖颈逼近！
就是现在！
刀刃逼近的刹那，猎魔人的身影一翻，在保持右手动作的同时身形向前跨越，剑尖碎裂的长剑发出一声尖锐的“悲鸣”。
那是“原力冲击”灌入剑脊的声响，看不见的“剑气”对准精灵少女，迎头斩落！
“铛啷！”
猎魔人瞳孔骤缩。
随着精灵少女刀锋突然向上，貌似坚固的长剑瞬间碎裂，灌入剑脊的“原力冲击”也随之消散。
失算了，她居然能看见！
在“超越感知”强化下的视线中，卡尔科林能清晰的看到刀锋向自己肩膀挥来，切开甲胄的流畅度，丝毫不逊于切开黄油。
“噗！”
没有流血，没有肌腱撕开，骨头断裂的声响。
但那突如其来的剧痛和失落感清晰的告诉卡尔科林他的左臂，被斩断了。
“啊嗯嗯嗯！！！！”
咬紧牙关的猎魔人面颊张红，硬生生忍住了疼。
长剑的碎片与断臂一起散落在地；强忍伤痛的猎魔人“噗通”一声，也随之瘫倒，死死的按着左臂的伤口，燃烧般的剧痛感，让他的身体不自然在地上抽搐着。
“从很小的时候，洛莉就看不见了。”
收刀入鞘，精灵少女很是突兀的开口道。
“生活在黑暗的世界里，对洛莉…是一件很恐怖的事情。”
“因为不知道会有什么靠近，不知道…不知道何时会被看不见的‘存在’杀死。”
瘫倒在地的猎魔人拼命忍住伤痛，死死盯着精灵少女的同时，仅剩的右手一点一点的挪向腰后。
“洛莉有的，只有手中刀；三尺长，三尺短。”
“洛莉能做的，只有将所有靠近自己三尺之内的存在，统统斩断…除此之外，别无他法。”
“所以…这位先生，麻烦您了。”迈着乖巧小巧的脚步，蒙着红绸眼罩的白发少女走上前，认真的朝瘫倒在地的猎魔人躬身行礼：
“既然穿心无法杀死您，洛莉就只能将您的四肢，躯干和头颅统统斩断如果洛莉不这么做，先生就一定还会挡在洛莉面前，不让洛莉见到公爵大人的对吧？”
猎魔人一言不发，只是死死盯着精灵少女，盯着她的表情，她的一举一动。
“又要斩些无谓之物了……”低声叹息的少女，右手按住了刀柄：“正因为看不见，正因为洛莉的世界中只有黑暗，洛莉一直都不知道，自己所斩的，究竟价值几何。”
“能做的，也只有挥刀而已呢。”
刀锋出鞘。
“噗！”
右腿飞了出去。
紧咬牙关的猎魔人涨红了脸，汗如雨下。
“噗！”
第二刀，左腿不见踪影。
躯干猛地挺起，仅剩的残躯剧烈的颤栗；猎魔人的嘴角溢出了血，视线变得模糊。
然后是第三刀…冷汗淋漓的卡尔科林轻轻闭上了眼睛，长长出了口气。
到此为止，该结束了。
刀锋落下的刹那，他用尽最后一丝力气，将炼金炸弹抛向精灵少女的面门。
哪怕是同归于尽他都认了！
“轰！！！！”
火光炸裂，将二人的身影吞没。
但就在这时……
噗！
在卡尔科林惊愕的目光下，从面前一闪而过的刀光将爆炸的火焰一分为二！
烟尘与火光散尽，二人毫发无伤！
震惊的猎魔人，已经连话都说不出来了。
“洛莉能做的，只有将所有靠近自己三尺之内的一切，统统斩断……”精灵少女再次缓缓收刀：“三尺之内，没有洛莉斩不断的存在；三尺之内，没有能靠近洛莉的……”
啪！
轻轻一声脆响，打断了精灵少女的话语。
一柄沉重的双手大剑，毫无预兆的砸在了她的肩膀上；清脆的声响，甚至令人害怕会不会将那柔弱细嫩的肩膀砸碎。
震惊的猎魔人一言不发，自始至终死死盯着少女背后的身影。
身影猛地一颤，感受到脖颈处传来的冰冷，精灵少女一动不动，十分“乖巧”的重新站好。
“三尺之内，没有你斩不断的存在。”调侃式的声调，带着几分戏谑的意味：
“好吓人哟…我可以试试看吗？”
“请问先生，您的名字？”
“问别人的名字之前，报上自己的名字难道不是常识吗？”
“失礼了。”娇弱的少女缓缓颔首：“洛莉札德，雄鹰王坐下，御庭首席武士兼祭司，奉命拜访拜恩公爵；请问您是……”
“拜恩十三领之主，洛伦都灵。”黑发巫师冷冷答道，手中的大剑更用力几分：“我就是你要找的人，而且还是……”
“……要杀你的人！”
第五十九章 单挑
身负重伤的卡尔科林用仅剩的右手，挣扎着撑着身体，倚靠在破碎的门框下。
“情况怎么样？”单手持剑的黑发巫师一边盯着一动不动的精灵少女，一边故作轻松的问道：“还活着吗？”
猎魔人自嘲的轻哼两声，自嘲的扬起嘴角：“至少还没死。”
“那就小心点儿，别让自己死了手脚的事情，等我解决这位客人再帮你想想办法。”洛伦淡淡的开口道：
“除你之外的那个新兵呢？”
“死了；她的刀太快，那小子还没反应过来就被砍了脑袋。”
“哦，那宫殿正门外的护卫骑士们呢？”
“没有察觉，也没有任何动静，但应该凶多吉少。”
“是吗？”黑发巫师平静的将目光移向精灵少女：“你…似乎杀了我不少人，不觉得应该偿命吗？”
“洛莉没有杀人。”精灵少女摇头：“洛莉做的，仅仅是将靠近自己，有杀气的东西斩掉而已。”
“那么请问…你为了见我害死那么多条性命，究竟是为什么？”
“奉雄鹰王的命令，诛杀拜恩公爵洛伦都灵。”
“这么有信心，觉得我不会反抗吗？”
“正因为知道您会反抗，才由洛莉雄鹰王坐下，御庭首席肩负这项使命。”精灵少女轻声道，咿咿呀呀却还一本正经的模样十分“可爱”：
“御庭首席，必定是以一敌百的武士；”
黑发巫师先是一惊，嘴角微微翘起。
“…言尽于此，别的我也不能再说了；恕在下告辞，洛伦都灵阁下……”
“…小心提防要杀您的剑……”
杀自己的剑…就是这么个小姑娘？
悄无声息的干掉了护卫宫廷的骑士，两名猎魔人一个被杀一个被废。十几条人命。
她不仅毫发无损，而且身上连一滴血都没有。
自己的，敌人的，都没有……
“叮！”
一声刀剑碰撞的声响，架在少女肩上的“曙光”大剑被荡开；几近同时，黑发巫师的视线中失去了精灵少女的身影。
“洛伦大人，右边！”不远处，传来卡尔科林紧张的呼喊声。
看见了！
黑发巫师毫不犹豫的向后滑步，足足一人高的大剑剑身向后拖拽。
“铛！”
闷响声中，挥刀劈斩的精灵少女被大剑拦住，冰冷的剑锋卡主刀刃的同时，堪堪从她的左臂“蹭”过去。
“好快的刀…但是你似乎说过，没有你斩不断的存在。”勾起嘴角的洛伦挑挑眉毛，开启“超越感知”的双眼带着些挑衅的意味：
“这么轻易就被我拦下来，是在小瞧我吗？”
面无表情的精灵少女没有理会，落地的刹那左手撑地，向后翻跃闪避，躲开了迎头砸落的大剑剑锋。
“砰！”
精致的青石地砖在秘银大剑下瞬间碎裂，扬起的尘埃同时挡住了双方的视野；洛伦立刻抓住时机，挑起剑锋的同时打了个响指。
高级魔咒，磐石意志。
“轰！”
刀光闪烁，烟尘和突然出现的石笋同时被斩碎。
但真正的杀招，是躲在石笋后的大剑被灌入“原力冲击”的剑脊发出一声哀鸣，看不见的“剑气”在石笋被击碎的刹那，从正后方喷涌而出。
呼！
精灵少女没有硬抗，而是轻巧闪开了这瞄准了她面门的一击；除了右臂的衣袖被撕破，露出了白皙的小臂外，仍旧毫发无伤。
“知道吗，像你这种特别自信的家伙，我以前遇到过不少。”黑发巫师戏谑的话语声再次响起：“以一敌百，无人可挡，快如闪电，拿着全村最好的剑…巴拉巴拉巴拉。”
“于是我得出了一个普遍适用的道理…越是对自己有着迷之自信，相信没有人是自己对手，自己一定可以轻易打败任何人的家伙……
从头到脚…全是破绽。”
“铛！”
利刃碰撞的声响奏起，话语戛然而止。
空气撕裂的呼啸声中，黑发巫师架起大剑，抢在长刀劈落的前一刻拦住了刀身。
虽然不知道对方的刀究竟真的只是太锋利，还是因为某种“武士之道”的特殊能力，但只要它没有发力的余地，再锋利也无济于事。
用“曙光”大剑的长度和重量限制对方长刀的发挥，同时拉开距离，用各种魔咒制造破绽，寻找一击致命的时机。
差不多就是洛伦都灵的战术。
大剑剑尖再次重重砸落在地，以身为轴划开一道圆弧不是为了命中精灵少女，而是为了限制她的闪避空间。
精灵少女依旧在不停的躲闪，但在大剑的一次次逼迫下，能够活动的范围明显被极大的限制了。
看不见的敌人…真的很难办啊。
至少“喑然之梦”这个高阶魔咒，对她是绝对没用了。
但是能够打乱对方阵脚的方法，从来不是只有一种而已。
“两分钟了，‘以一敌百’的御庭首席阁下。”深吸一口气，笑容不减的黑发巫师再次用大剑砸开长刀的刀身：
“原本该被您杀死的我，为什么还好好的站在这儿呢？”
精灵少女面无表情，再次收刀入鞘；继而反手握刀，向洛伦发起突袭。
“你看，我有一种猜想虽然只是敌人的胡言乱语，但作为您的参考也未尝不可，对吧？”洛伦继续轻笑道：
“御庭首席…应该是个非常显赫的位置吧？年轻有为的您难道就从未察觉过，某些跻身您下，更年长的武士们对您心怀不满？”
“有没有想到过，您接下这个任务并非是雄鹰王对您青睐有加，而是有人谏言？”
“比如说…洛莉扎德大人是御庭首席，如此重任自然应该交付于她之类……”
“让您孤身一人，跑到这种异国他乡来送死的话？”
话音落下，精灵少女的身影明显微微一顿。
有破绽！
大剑砸落，黑发巫师突兀向前迈步，身后的左手按住了亮银的剑柄。
灰蓝色的剑芒喷涌而出，漆黑的夜空下散发着死亡的光泽。
“呲啷！”
剑芒刺出的刹那，精灵少女手中的刀不可思议的由劈转刺，犹如冷风中的枫叶，突兀而又自然，与剑芒交汇而过。
剑芒停在了精灵少女的眉心；
刀尖顶住了黑发巫师的喉头。
不远处的碎石下，紧张的卡尔科林已经连呼吸的空闲都没有了。
目不暇接的动作，不带半点停滞的厮杀，游刃有余的在生死边缘游走…刚刚彻底压制，甚至曾“杀死”过自己的精灵少女，此刻却成了受压制的一方。
闻所未闻的战斗…与半人马查卡尔一战相比，这种“等同”级别的厮杀，更令人感到无法企及的窒息感。
这到底……
“米德尔。”
被剑芒指着眉心的精灵少女，突然开口道：“以言语迷惑人心，将狡诈藏在剑锋中，出其不意…这是御庭次席，米德尔惯用的战术。”
“洛莉曾和他交锋过许多次，对这种卑劣的战术再熟悉不过；所以…拜恩公爵大人，如果您想用这种战术打败洛莉的话，还是请尽快放弃吧。”
黑发巫师面色不变，只是微笑。
御庭首席和御庭次席…原来如此，所以米德尔才会知道她的存在是么。
小心杀我的剑？
洛伦脑海中想起米德尔当时的表情，凝重的目光和临终遗言绝对不是说笑的…换句话说，自己面前这个小姑娘，应该比自己想象的还要恐怖的多。
现在的她，恐怕还没有拿出全部的实力。
除了阀门和梦境世界，自己能拿出来的底牌其实已经掏得差不多了；但对手到现在都还是单纯凭借剑术和自己战斗，并没有展现出“武士之道”的能力。
还是说…因为某种原因，让她的能力被限制了？
呼！
利刃撕破空气的声音再次响起，黑发巫师闪避的刹那，刀锋贴着胸前的甲胄划过，瞬间撕裂！
“说起来…你们两个似乎都是御庭的武士，关系应该很不错，很亲密对吧？”一边闪躲，洛伦依旧没有停下的意思：
“毕竟还是他曾经告诉过我不少关于你，还有关于雄鹰王和亚速尔王国的情报呢；比如说要小心杀我的剑…之类的。”
“……在他求我给他一个痛快的之前。”
精灵少女依旧不为所动，再次架住了黑发巫师挥来的“曙光大剑”，跃动的身姿与亮银的剑芒堪堪滑过，仅仅带走了一小块衣领处的布料。
双方都没有绝对命中的把握，放弃防御又等于将性命交到对方手上；只能不停的在大剑挥舞的范围内颤抖，在短兵相接的厮杀中寻找对方露出破绽的刹那。
但洛伦并没有和她同归于尽的打算，精灵少女似乎也有同样的想法；二人都在不停的限制对方移动闪避的空间，用各自的方式将对方带入到更适合自己发挥的距离。
她的信心究竟是从哪儿来的？
不…应该说她的目标就是干掉自己，难道不清楚拖得时间越长对她就越不利么？
还是说，她只是佯攻的一方，真正要杀自己的刺客还未出现？
“呲啷！”
偏斜的刀锋卸掉了迎头劈斩的大剑，扯出一串火花，背对洛伦的精灵少女反手握刀，将刀刃向身后刺出。
大剑被荡开，毫不犹豫的黑发巫师将亮银向下探出，刀锋贴着剑芒被弹开；
无法卸力的精灵少女立刻侧身，改刺为挑，想要将洛伦左手的亮银连带手臂一起斩落。
现在！
无论是扔掉大剑闪避，还是想躲开都来不及了；两种的后果都是会打破平衡，两种方式都不是他想要的。
所以洛伦选择第三种。
呼！
精灵少女手中长刀一滞…她听到了身后传来的破空声。
迅猛回转的刀身，将身后袭来的弩箭瞬间一分为二。
“嘁。”
乏力的扔掉右手的手弩，瘫在碎石堆旁的卡尔科林朝黑发巫师做了个无可奈何的表情。
精灵少女刀锋不停，毫不犹豫向后一刺！
落空了？
惊异的她面不改色，只是缓缓转过身，再次架起拔刀的姿势。
“对了…你们亚速尔王国的雄鹰王，麾下的武士应该不止有你们两个对吧？”已经趁机退到五步之外的黑发巫师，继续轻笑着开口道：
“御庭首席…是不是还有三席，四席？还是说这其实是某个军事组织的代称？禁卫军、骑士团、佣兵、亲兵，还是说……”
“又想用言语搅乱人心的战术吗，公爵大人？”精灵少女低声开口，声音中不带半点感情：“明明洛莉已经告诉过你，这种战术对人家是没用的，只能无谓的拖延时间……”
“啪！”
轻轻一个响指，打断了精灵少女的话。
“说的没错，拖延时间。”洛伦的嘴角翘起得意的弧度：
“就是这么回事。”
嗯？！
精灵少女的面色骤然一变，猛地抬起头，手中的刀不断的向四周探出。
整齐划一，毫不拖沓的铁靴声，从宫殿正门的四面八方响起，将这一小块狭窄的空地围堵的水泄不通。
精灵少女立刻醒悟。
自己掉进陷阱里了打从一开始，这个公爵大人就没打算和自己一对一决斗。
他如此拼命的与自己厮杀，就是为了将自己全部的注意力放在他一个人的身上，来掩饰这些偷偷接近的武士，在他挑选的时机出现，将自己彻底包围。
“恰恰相反，这就是再公平不过的决斗了。”黑发巫师的微笑中，带着一丝挑衅，用看穿了对方想法的口吻说道：
“御庭首席武士，洛莉扎德小姐…您说过，自己是足以以一敌百的强者；既然如此，那么只有我一个与您战斗，岂不是太委屈您了没办法，我们拜恩人就是这么的热情好客，喜欢用最隆重的场面招待陌生的客人。”
“所以我在发现您来了之后，就特地准备了这场别开生面的决斗。”
“十二位施法者，十三名炼金术师，七十四名猎魔人，再加上我……”洛伦的笑容愈发得意，再没有半点掩饰：
“以宫殿为舞台，以皎月繁星为观众，在这里……”
“一百人，单挑您一个！”
第六十章 掉进黑暗
感受着耳畔响起的呼吸声与心跳，地面传来的震动…精灵少女面沉如水。
虽然并没有和这些敌人交锋，但光是从那整齐划一的脚步声，井然有序的梯次便可判定，对方绝对是十分优秀的武士。
而且，足足有一百个。
自己上当了。
也许是巧合，也许是对方早有预谋，但毫无疑问当拜恩公爵出现的那一刻，他的埋伏就早已开始筹备，一直在拖延时间等待所有人抵达的这一刻。
对方曾经和米德尔交锋过，若真如对方所说米德尔死于他之手…能够打败诡计多端，卑劣无耻的御庭次席，足以证明拜恩公爵绝不在米德尔之下。
真是的，米德尔弄到的情报不是说拜恩是骑士之国，这里的领主都是人类帝国最看中武士荣誉和精神，最热衷决斗的人吗？
嗯？
精灵少女诧异的抬起头，周围逼近的脚步声开始有序向后，但依旧能感受到他们身上浓浓的杀气，还有冰冷到刺骨的目光；
以二十步为半径，环绕自己一周，令精灵少女想起了亚速尔王国专门用来关押武士，死囚与王室的敕命牢狱。
这么大张旗鼓，是打算……
“……活捉？”
精灵少女的对面，再次响起了黑发巫师戏谑的话语声：“否则呢，还能是什么？”
低头的精灵少女只是默默的举起长刀，右手反握刀柄。
一言不发。
对方只是在用和米德尔类似的战术，打乱自己思考罢了；只要自己……
“只要一句话都不听，一句话都不说，这种卑劣的战术对自己就没有用处，他自然会放弃的……”将右手的“曙光”大剑插在地上，轻笑的洛伦从着急赶来的小个子巫师手中接住抛过来的“龙牙”：
“用不着回答，你想说的全都写在脸上呢，洛莉扎德小姐。”
精灵少女没有回答，只是头低得更深了些。
随他说好了，自己只要杀了他便可。
“没错，反正他的目标是活捉自己，反正自己还藏着能够一击致命的杀手锏，反正只要自己想逃，他是拦不住自己的。”黑发巫师继续“变本加厉”，手中的“龙牙”抖了个枪花：
“就让他说，让他继续这么说下去，早晚会露出破绽…能让自己挥出致命一击的破绽，嗯？”
低着头的精灵少女继续沉默，只是握剑的右手绽出了青筋。
克制，要克制…人家是雄鹰王座下的御前首席，人家……
“所以我真的很好奇啊，洛莉扎德小姐，您究竟是哪来的自信？”迈着十分轻松愉快的步伐，黑发巫师一步步逼近精灵少女：
“您的朋友米德尔已经死了，他的折影剑也成了我的战利品，他的阴谋诡计被我撕的四分五裂，他藏在心底的情报，也被我从他嘴里一个一个挖了出来…嗯，一个一个。”
“明白了吗？你今晚出现在这里根本不是什么意外，对我也不是什么巧合，我们早就知道您会出现所以我在宫殿门外只安排了两个猎魔人，所以您一路畅通无阻；嗯，像是被胡萝卜吸引的兔子那样，一步一步走进我设好的……”
“住口！住口！住口住口住口……”
稚嫩的尖叫声中，带着一丝颤栗的哭腔。
瞬间，精灵少女的身影从黑发巫师的视线中消失。
好快！
寒毛倒竖的身体本能的紧绷，警告他危险正在迅速靠近。
“轰！”
骤然从地板刺出挡在少女面前的石笋，被利刃瞬间斩碎；几近同时迫近的刀身，犹如溯光般从堪堪闪避的黑发巫师面前闪过，被刮到的几根发梢，消失的无影无踪。
第一刀刚刚斩落，第二刀就已到眼前。
这也太快了！
啪！
呼啸而至的箭矢，极其精准的撞在了长刀刀柄的末端，让劈斩的方向出现了稍稍的偏差。
愤怒的精灵少女，并没有察觉到这突然的一下。
紧咬牙关的黑发巫师立刻抓住时机，抢在最后一秒将“龙牙”竖起。
“铛！”
火光迸溅。
喷涌着灰蓝色“火焰”枪尖，堪堪在脖颈前五寸的位置拦住了刀刃。
只差毫厘。
“洛伦？！”
人墙后传来小个子巫师的惊呼声。
“别担心！”
咬牙硬撑着枪尖传来的力道，黑发巫师故作轻松的笑了笑：“这位精灵小不远万里特地来找我的，那我就得单独和她深入交流交流才行。”
“这才算是待客之道，洛莉扎德小姐，您说呢？”
“去死！”
精灵少女的回复简洁明了，雪亮的长刀再次凌厉的刺来。
她开始乱了。
尽管压力比刚刚大了不止一倍，但她的刀明显已经失去了开始时的冷静，攻击方式变成了单调的突刺和拔刀斩。
真是个…单纯到极点的小姑娘啊。
“话说…我之前的说法你就真的没有想过，连一丝一毫都没有吗？”
枪尖轻点，抵消了刺来的刀锋；竭尽全力闪避的洛伦，还不忘了继续说下去：“明明你才是御庭首席，米德尔那家伙只是个次席而已。”
“那么为什么策反古木森林精灵的任务，雄鹰王交给了他，而杀我的任务却交给了你呢？”
“明明那个狡猾的家伙，他的‘折影剑’才是最适合用来刺杀的刀不是吗？”
“还是说…在雄鹰王眼中米德尔那家伙是需要被保护的，是重要的；而您这位御庭首席则是可以被牺牲的，无足轻重的…弃子而已？”
“去死！”
精灵少女一边痛苦的尖叫着，手中的刀愈发的快，愈发的凌厉，不顾一切。
“别生气啊，随便说说而已嘛，我又不知道真相。”
闪过对方迎头的一刀，侧闪的黑发巫师收起了左手的亮银，从地上拔出了“曙光”左手长枪，右手大剑，不断的与精灵少女拉开距离，迂回周旋：
“别招架，这只是有可能的事情，也许是也许不是…但你难道就真的没有想过，这一切都是米德尔设好的一个局呢？”
“唉，话说回来，如果你这个御庭首席不幸牺牲，继任的武士会是哪一个啊？”
“该不会…是某位御庭次席吧？”
精灵少女的身影猛地一震，像是心口被重重的击打了一下似的，微微扭曲的表情像在忍受着某大的痛楚。
“住口！住口！不要、不要再说了！”
声音里已经带上了哭腔：“不要逼我！”
“逼你？”洛伦笑得更开心了：“看看周围足足有一百人，城外还有我的军队，成千上万；杀了我你也逃不出去，你藏在城内的同党也已经暴露…你本就是被派出来送死的弃子，明白吗？！
哦，对不起，我忘了…你看不见。
你瞎嘛。”
洛伦微微一笑。
“啊啊啊啊啊啊！！！！”
撕心裂肺的尖叫声响起，精灵少女低下头，弓腰，贝齿紧咬；反握着鞘中长刀的右臂在剧烈的颤抖；月色下，脖颈和额头的青筋暴露在吹弹可破的肌肤上。
明明一动不动，但精灵少女身上散发的，犹如实质的杀气，却让周围的猎魔人后退半步，下意识的按住了右肩的剑柄。
想要冲上前去的路斯恩被强行按下；回过头，却发现阻止他的人是同样紧张到恐惧的小个子巫师。
相当可怕的虚空反应…哪怕她的刀还在鞘中，哪怕双方之间还有足足五步的距离，都令黑发巫师有种自己已经被一刀两断的错觉。
洛伦眯着眼睛，稍稍向后退了半步。
对方已经被自己刺激的精神失常，快失去理智了。
人在受到刺激的时候，总会不由自主的想要展现自己比较得意的一方面，用“证明”的方式来重新找回自信心。
人如此，精灵应该也差不多。
所以洛莉扎德阁下，不要犹豫不要迟疑，尽情的将你最得意的“武士之道”表现出来，让我好好见识见识吧。
毕竟拿出了这个，你就再也没什么底牌可用。
我也就知道该怎么收拾你了。
“洛莉…乃是雄鹰王座下，御庭首席；”咬牙切齿的精灵少女，低头轻吟着：
“洛莉的前辈们，无一不是品德高贵，以一敌百的武士；”
“歪门邪道之辈…绝无觊觎此位的资格！”
“所以…洛莉的‘武士之道’，也是‘四庭’之内，最简单的一个。”
“没有歪门邪道，没有下毒与放血，没有让自己变得更快…只有‘斩’而已；”
“洛莉的刀，也只需完成这一样使命。”
“三尺之内，万物皆斩。”精灵少女缓缓抬头，明明带着眼罩，却让人感到被她死死盯上了：
“心斩…便是洛莉的武士之道。”
话音落下。
没等黑发巫师反应过来，精灵少女的身影已经再次从他的眼前消失了。
杀气逼人！
洛伦心弦一紧，只感到一道劲风朝自己胸膛正中袭来。
那一刻，他再没有“戏谑”少女的空闲，右手架起大剑的同时，左手的“龙牙”已经向身前扫去。
“铛！”
洛伦只感到手中一震，左手的龙牙突然变轻了。
不，不是变轻了。
是枪尖被斩断了！
来不及后撤的黑发巫师，毫不犹豫的抛弃了左手的枪杆，拖拽着“曙光”大剑侧身闪避。
但精灵少女没给他这个机会，再次收回鞘中的刀，已经又一次绽出银光。
洛伦反手一记“原力冲击”，试图逼退少女的攻势。
“砰！”
狂暴的巨响声中，精灵少女十分灵巧的躲开了要害，咆哮气浪在她手中的长刀面前一分为二，被从中间撕开了！
烈烈刀锋，向着他的躯干挥来。
“噗！”
坚固的甲胄，在雪亮的刀刃前应声碎裂。
“噗通！”
神色痛苦的黑发巫师跪倒在地，面色苍白冷汗如雨，勉强用大剑支撑住了身体。
电光石火间，已经闪现到洛伦背后的精灵少女已经缓缓收刀入鞘，面无表情。
胜负已分。
精灵少女淡淡的想道。
“不必挣扎了，拜恩公爵大人，您已经死了。”背对着黑发巫师，终于恢复镇定的精灵少女轻声道：
“被心斩命中的敌人，从刀锋碰触到他的那一刻，结果就已经被决定哪怕只是轻轻的触碰，哪怕并没有贯穿身体；只要在三尺之内，皆必死无疑。”
“三尺之内，万物皆斩…便是人家对自己武士之道的诠释。”
“安心的去吧，正如您所说，今天的我也许真的无法活着离开您的城堡；杀人者人恒杀之，本就是武士之道的精髓；对于这种结局，人家也早有…嗯？！”
沉重的“曙光”大剑，砸在了她的肩头。
瘦弱的娇躯微颤，震惊完全覆盖在了精灵少女的脸上。
“怎、怎么会这样，你…你……
你为什么还活着？！”
大口大口的喘息着，狼狈至极的黑发巫师捂住胸前伤口，勉强挤出一丝笑容。
“惊讶么，没什么可惊讶的。”洛伦表情平静：“如果你刚刚还能保持冷静，或者你的眼睛还能看到的话，这招大概就没用了。”
眼睛能看到……
“喑然之梦，一个很奇葩，但在特殊情况下很有用的魔咒。”死死按住伤口，黑发巫师的嘴角忍不住抽搐了一下。
没错，无论在怎么特殊的“武士之道”，它想要发挥出作用都必须依靠虚空之力；
而“喑然之梦”的特点，就是会同时无差别的屏蔽周围所有人的虚空之力。
这一招原本对付精灵武士其实非常不实用因为这帮家伙剑术高超，而且从米德尔身上能看出来，他们非常擅长在恶劣或者逆境中战斗；
即便剥夺了他们的“武士之道”，单凭剑术和战斗本能，也是非常恐怖的对手。
面对他们如果失去虚空之力，洛伦将会是绝对的劣势，更何况“喑然之梦”会屏蔽视觉这件事本身，就会让他们产生提防，根本不具备突然性。
但这唯一的一处劣势，在面对此时失去理智的洛莉扎德时就成为了“优势”。
因为她看不见。
看着精灵少女惊慌失措的模样，洛伦终于松了口气。
“身处黑暗，对敌人无所畏惧的家伙啊……”
“在掉进真正的黑暗中时，大概也是浑然不觉的吧。”
第六十一章 爬虫
喑然之梦的黑暗散去，紧张到窒息的众人根本等不及逐渐恢复的视觉和听觉，拼命睁大眼睛，朝向厮杀场中央看去。
死死捂住胸口的黑发巫师单手持剑，站在精灵少女的背后大口喘息着；蒙着红绸眼罩的少女单膝跪在他面前，冰冷沉重的“曙光”大剑，就架在她细嫩的肩头。
至于那柄酷似木棍手杖的亚速尔长刀，则静静的躺在距离少女三步之外的位置。
胜负已分。
“苍穹之翼，将这个精灵刺客压下去！”
匆匆赶到的夏洛特在确认黑发巫师还活着之后，长舒一口气；紧接着便立刻恢复冷静，对身侧的路斯恩沉声道：
“把她关进地牢，派十名精锐严加看管；剩下的人立刻组织搜索城堡大小宫殿，任何蛛丝马迹都不要放过！”
“遵命！”
灰瞳少年重重点头，抬手朝两侧用力一挥，周围的猎魔人立刻分成两队；主力向周围散开；剩下站出来的老兵则和路斯恩一齐拔出佩剑，一拥而上。
“别过来！”
嗯？！
“所有人，后撤五步，不准靠近！”在灰瞳少年惊异的目光中，强忍着伤痛的黑发巫师扯着嗓子喝令他们：“和她保持五步之外的距离，决不能靠近她三步之内！”
尽管疑惑，但路斯恩还是毫不犹豫执行了命令，抬手拦住了周围逼近的猎魔人，目光不停的在洛伦和身后的夏洛特之间摇摆。
“公爵，究竟是怎么回事？”警惕的夏洛特同样立刻下令，将身后赶来的护卫骑士们拦在宫殿门外：
“这个刺客，她难道还能……”
“她比我们能想象的要危险的多，也重要的多！”洛伦直接瞪她一眼，表情严肃到极点：“不要让任何人靠近，也不要让所有守卫和战士都集中在同一个地方；在保证各队战力的前提下，分散在城内搜索。”
“她至少还有一到两个同党，甚至可能有被收买的叛徒！”
“去把道尔顿导师和阿刹迈大师请过来，让他们处理这件事！立刻！”
“明白了，我这办。”
神情严肃的夏洛特颔首，没有半点被抢断的不满，回首看向身侧的查尔斯：“通知下去，全城戒严，所有守备军队进入警戒状态，所有重要建筑安排哨兵，有嫌疑的贵族宅邸逐个搜查！”
“至于在城内暂留的伯爵，告知他们不要惊慌，但一定要提高警惕；没有公爵的命令，谁都不许离开宅邸！”
凝重的宫廷总管躬身行礼，转身便匆匆离去。
“艾因，巫师工会那边可能要麻烦你跑一趟了。”回首望向小个子巫师，话锋一转的夏洛特立刻柔和了几分：“通知阿刹迈大师和巫师顾问阁下的任务就交给你；请他们务必清楚事情的重要性，尽快赶来。”
“我明白。”
手中还提着战弓的艾茵郑重点点头，忧虑的目光还时不时瞥向身负重伤的黑发巫师：“这么强烈的虚空反应，他们应该也已经察觉了才对。”
看到周围的人都已经开始动起来，洛伦终于松了口气。
平心而论，自己能赢的原因有算计对方的前提赴死的新兵，重伤垂死的卡尔科林给自己提供了极其重要的情报，从容准备的时间。
而对方对自己的认识，似乎还停留在他是个公爵，他是个骑士，他还是个巫师这一层面。
有心算无心，才勉强扳回一局。
“阿刹迈大师…是哈林梵阿刹迈阁下吗？”
单膝跪地的精灵少女，十分淡然的开口问道。
“洛莉扎德小姐，你现在居然有心情问这些？”轻轻一笑，洛伦并没有回答她的问题：“还不清楚自己的处境吗？”
“你已经被我捉住，你的阴谋已经暴露，你的同党如果没有死在某个士兵的剑下，也肯定会和你一齐落网相信我，我们有一百种，一千种办法在不取你们性命的前提下，将你们所有的情报挖出来。”
“嗯…就像对某位御庭次席，米德尔阁下一样。”
精灵少女身体微微一颤。
“不愧是在帝国不可一世的拜恩公爵，我们的确是小瞧您了。”
“别想着从我嘴里套话，洛莉扎德小姐。”轻笑的黑发巫师摇摇头：“你现在应该考虑的，是如何将你知道的情报添油加醋的告诉我，或者避重就轻，或者九真一假…这才是你眼下求活的最佳选择。”
“当然，即使你这么做，我还是有办法从你和你同党的嘴里挖出真正有用的情报；但没办法，我就是这么一个喜欢替别人考虑的人；当然，如果你不喜欢我这样的话……
嗯，那就不喜欢吧。”
精灵少女不言不语，沉默的低下头。
洛伦的表情逐渐凝重。
米德尔提醒过，要小心杀自己的剑……
问题在于，他们为什么要杀自己？
骑士、巫师、公爵…三个身份中，唯一值得让这种级别的武士动手的，也只有最后一个。
换句话说，他们的目标是干掉自己，然后引起整个拜恩公国的动荡。
但如果是这样，那么问题来了…亚速尔精灵的目标，真的只有自己一个吗？
艾勒芒、洛泰尔、阿尔勒、波伊……会不会都有他们的刺客潜伏，在必要的时候动手，在整个帝国引起大范围的破坏？
紧抿着嘴角的黑发巫师，握剑的掌心已经满是冷汗。
还有……
断界山要塞，埃博登港口和巫师塔，还有…天穹宫呢？
洛伦心弦一紧。
如果要让整个帝国陷入混乱，突袭天穹宫，杀死皇帝，引起两位皇子之间的争斗…岂不是最好不过的办法？
还有……
刺杀、破坏…这些都只是手段，绝不可能是目的；亚速尔精灵如此急切的制造混乱，肯定是想要利用混乱，来为他们接下来的计划铺路；就像米德尔鼓动古木森林精灵，向洛泰尔反目成仇也是一样。
如果这也是真的，那么亚速尔王国大举入侵的日子，恐怕也就……
“轰！！！！”
远处传来一声巨响，惊愕的洛伦掌心一滑，大剑险些脱手！
漆黑的夜色下，呆愣的众人远眺着那烟尘升起的位置，难以置信的表情写在了每一个人的脸上。
那个方向…该不会是拜恩大教堂吧？！
………………………………………………
“你还有五分钟。”
漆黑一片的拜恩大教堂，道尔顿坎德冷冷道。
伤痕累累的精灵武士瘫倒在血泊中，艰难的喘息着挣扎着，右手攥着仅剩的半个刀柄，剩下的部分则被道尔顿踩在脚下。
反观眼前的道尔顿坎德，从头到脚毫发无伤，巫师袍上连一丁点儿灰尘都看不到。
为什么会这样？
情报上明明说过，帝国的巫师都是一群手无缚鸡之力的学者，只要近身就能轻而易举的干掉他们；
明明说这些人根本毫无战斗经验，只空有理论知识，虽然层次很高但根本不足为惧。
不足为惧……
为什么…为什么这个巫师和情报上面说的完全不一样啊！
不仅发现了自己，而且还能跟上自己的速度…不，是几乎能够预判到自己的一切攻击和想法。
速度、技巧、力量…还有自己的武士之道，全部都在他的预料之中，将自己玩弄于他的鼓掌之间！
甚至光是看着那双冰冷而不带一丝感情的眼睛，都令精灵武士感到毛骨悚然，那是自己连自己的生死，都完全不在自己掌控之中的恐惧。
没用的，就算是想自杀也是没用的…这个巫师肯定会像之前那样，在自己动手的前一刻就扭断自己的手腕，在咬舌的下一秒就碾碎自己的牙齿，在……
“你在恐惧。”
道尔顿再次开口，一步步靠近：“很好。”
“你应该恐惧。”
精灵身体一颤，僵硬的连抖动的“勇气”都消散了。
“面对危险时的必须之物…恐惧。”站在躺倒在血泊中的精灵武士面前，道尔顿目光骤然垂下，犹如刺出的利剑：
“对你而言，我很危险。”
“你所谓的‘武士之道’伤害自己的同时，加倍伤害敌人可笑之至，带有强烈针对性和扭曲规则的虚空之力一旦暴露，想反制很容易。”
“无知与狂妄，令你直接告诉了我答案，却又对我的底牌一无所知；于是我便可从容应对，尽情蹂躏。”道尔顿摇摇头：
“误以为力量便是力量的存在，何其愚昧；尔等与低等智慧的怪物野兽，根本没有分别。”
“不仅如此，你的狂妄和无知，还透露出更多重要信息；比如亚速尔长刀在亚速尔精灵中同样稀有，比如真正拥有武士之道能力的，仅有‘四庭’的武士；比如御庭武士长于刺杀，潜伏与刺探情报……”
“以你的智力，可以明白我在说什么吗？你对我而言，就是一本打开的书，我想看什么就看什么，想看多少就看多少。”
“武士阁下，仅你一个，短短不到一刻钟，就将亚速尔王国顶层情报透露大半；作为读者，我尊重你，并且期待着你接下来的表现，让这场阅读游戏变得更加轻松。”
“因为如果您这本书变得晦涩…渴求知识的我，是不保证书本会完好无损的。”
颤栗不安的精灵武士看着指向自己的魔杖，无可抑制的表情就像被逼到死角的猎物般，瑟瑟缩缩，颤栗不止。
身为武士，不能起身应敌，真是…耻辱啊！
“闲聊结束，继续刚刚的话题。”冰冷刺骨的声音，打断了他的思考：
“您自称御庭副官，辅佐御庭首席…我就假定，袭击城堡的就是你那位‘扎德大人’了。”
精灵武士瞪大眼睛。
“你、你知道？！哈哈哈…哈哈怕了吧，扎德大人号称三百年来御庭第一武士，拔刀斩无人可挡！你的那个拜恩公爵，此刻怕是已经变成大人的刀下亡魂了！”
“我只是一个被派出来搅乱你们视线，让扎德大人容易得手的棋子而已；没想到吧！上当了吧！哈哈…哈哈哈…哈哈哈哈哈……”
“哈哈…哈哈哈哈哈…哈哈…哈……”
面无表情，冷漠到僵硬的道尔顿坎德，令精灵武士越笑越慌。
为什么，为什么他一点儿都不紧张，一点儿都不害怕呢？！
那可是他的主君，是他侍奉之人啊！
难道他真的一点儿都不在乎自己主君的死活？！
“不，你在撒谎。”道尔顿打断了他惶恐不安的笑：
“你，在试图转移我的注意。”
精灵武士笑容僵住。
“没有侮辱您的想法，但十分显而易见…武士阁下，您并没有‘吸引注意，侧面佯攻’的智慧；您唯一擅长的是挑衅，以及傻笑做豪迈状。”道尔顿毫不客气道：
“因此，这个计划和你毫无关联。”
“所、所以我才说，我只是个小人物而已，是扎德大人的棋子，是被她控制的棋子！”惊慌失措的精灵武士，焦急万分的乱喊乱叫着：
“明白吗？这都是她的计划，我只是执行者而已，就是为了杀死你们的拜恩公爵！”
很好，又透露出一个情报，这位“扎德大人”是女性。
不过道尔顿已经懒得提醒他了，从以前他就对这种有“先天障碍”的存在缺乏耐心只是因为对方身上的情报，才让他多说了几句废话。
而道尔顿讨厌废话。
“不，应该还有第三个人。”
道尔顿坎德冷哼一声：“凭您的智力，吸引注意力或许可以办到，但绝不可能想到突袭拜恩大教堂；”
“两名刺客，一虚一实…还应该有第三个，我说的对吗？”
狠狠抽动着喉咙，精灵武士已经被吓得连一句话都不敢说了，躺在地上不停的抽搐，死死地抿着嘴，只用鼻子呼吸。
正好，道尔顿也已经对这个被榨干情报的“杂碎”失去了耐心。
他转过身，将右手的魔杖指向身后空无一物的大门，锐利的目光紧锁着那幽幽然的清冷月光。
“所以说…你是准备自己出来，还是让我将你揪出来呢，爬虫？”
第六十二章 赌一把
“…所以你是准备自己出来，还我将你揪出来…爬虫？”
冰冷的话语，在漆黑一片的拜恩大教堂内回荡。
回首张望的道尔顿坎德，目光死死盯着那空无一人的大门。
瘫倒在血泊中的精灵武士，简直都不敢相信自己的耳朵，惊恐的目光简直像在看怪物一样看着道尔顿的背影。
他…他到底是什么东西，是什么怪物？！
“你、你在说什么呢，什么第三个人！”勉强挣扎的精灵武士，颤巍巍吐掉嘴里的淤血，十分难看的挤出一丝笑容：“别瞎想，从头到尾都只有我和扎德……”
“杂碎住口！”
道尔顿凌厉的打断他，语气森然：“这是第一次，不要再尝试第二次挑战我的耐心！”
被堵嘴的精灵武士瞪大了眼睛，张开的嘴颤抖两下，害怕到喉咙里连一个音节都发布出来了。
面部僵硬的道尔顿眯起眼睛，手中的魔杖和藏在身后的“施法者”一刻不曾放松。
这是个很容易的推理题。
首先，以自己打败的这位精灵武士的智力水平，根本不可能想得到“突袭大教堂，吸引守军注意力”的战术，这太为难他的脑子了；
其次，两名刺客，同时对赤血堡内两处重要建筑和关键人物进行刺杀，势必会惊动守军；按照精灵武士的说法，那位刺杀洛伦的“御庭首席”地位颇高，绝不是什么可以轻易抛弃的小角色。
所以，城内一定有接应和布置突袭与逃跑计划的第三人。
“不出来，是么？”
大厅内一片死寂。
道尔顿微微蹙眉，侧目扫来的目光令躺倒在地的精灵武士浑身一震。
“你、你要做什么？！”
“做该做的事。”道尔顿紧抿嘴角，锐利的目光愈发冰冷：“正如您自称的那样，只是一颗小小的弃子，我还有什么可顾忌的？”
“没错，我只是个小小的弃子罢了，杀了我！杀了我啊！”
“杀你…太可惜了。”道尔顿眯起双眼：“不要过低的轻视自己，武士阁下，您很有潜力。”
“我相信您身上肯定还有更多秘密，等待我去挖掘；只要我们能合作愉快，一定可以让我大开眼界……不要动。”
话音落下的同时，道尔顿突然举起左手，张开朝向了身后；一个精巧的灰蓝色魔法阵，漂浮在半空中。
与魔法阵同时出现的，还有一道呼啸而至的银芒。
“小心！”
精灵武士的惊呼声炸响。
他瞪大了眼睛，看着站在原地的道尔顿坎德不闪不避，左手从抬起到张开，从容不迫的就像预知到进攻的角度、时间和方向。
下一刻，凝聚的气浪犹如向正前方喷涌，只听到一声空气爆炸的声响。
“砰！！！！”
银芒散尽，袭来的身影就像撞在了墙壁上似的，猛地一停；被命中的头颅连带着身躯，不受控制的向后倾倒。
啪！
就在倒下的前一刻，一记小小的悬停咒又命中了那身影的后颈，一个踉跄未等站稳，冰冷的袖剑就擦着脖颈边缘，顶住了他的下颚。
“终于肯出来了？”
毫不掩饰的讽刺，道尔顿的目光缓缓垂下，凝视着被自己“生擒”的目标。
系着马尾的银色短发下，桀骜不驯的脸上是一双更加桀骜不驯的翡翠眸子，瘦小的身体撑着一件略有些宽大的长袖袍子，显得几分装成熟和“老气横秋”的模样。
孩子？
锐利的目光中闪过了一丝不易被察觉的诧异，但左手的袖剑却没有丝毫留情抵住少年脖颈的剑刃，已经染上了一抹红色。
“扎德大人！”躺倒在地的精灵武士惊慌失色，嘴角满是咳出的血沫：“扎德大人，我……”
“住口！”
翠绿色双眼一横，堵住了他的嘴；终于意识到自己说漏了的精灵武士六神无主，只能躺倒在地，无助的抽搐着。
收回目光，少年冷哼一声看向道尔顿：“说吧，怎么发现我的？”
“发现？”
道尔顿微微摇头，轻蔑的目光毫无掩饰：“你都不曾伪装，谈何发现？”
精灵少年面色铁青，紧咬的后槽牙令表情有些狰狞。
死寂的气氛中，面无表情的道尔顿反倒松了口气。
按照被自己打败的精灵武士的说法，“御庭”是肩负暗杀和刺探职能的武士，以隐秘和单打独斗见长；
单打独斗不好判断，潜伏勉强说得过去，但隐秘能力倒是差劲的可以，最多也就和守夜人新兵可以较量较量。
这对守夜人和帝国来说，未尝不是件好事。
“道尔顿坎德…洛泰尔的巫师，拜恩公爵的导师与顾问，亲信中的亲信……”
看着冷漠的道尔顿，少年扯着嘴角，有些艰难的开口道：“看来米德尔那家伙针对你的情报，真的是少到可怜啊。”
“真是的，早知如此应该让他更加针对拜恩公国一些的，明明都提醒过这么多次了，居然还……”
抢在少年说完的前一刻，道尔顿刺出了左手的袖剑。
血浆喷洒，瞪着难以置信目光的精灵少年无助的伸出右手，身体向后倾倒。
嗯？！
道尔顿瞳孔骤缩。
在他的视线中，喷血倾倒的少年突然像是透明了般，眨眼间消散一空。
消失了？
“噗嗤！”
下一刻，骤然闪现的银光，自左斜侧穿透了道尔顿反手挥出的“原力冲击”，左臂黑袍下的手腕，多出一道狰狞可怖的血痕。
深可见骨。
左臂垂下的道尔顿不等躺在地上的精灵武士察觉，反手一记悬停咒先将他打晕，随即向右斜侧闪避。
“轰！”
骤然闪现的光束，擦着道尔顿的面颊边缘闪过；在他身后的圣十字雕像上，留下了一个烧焦的圆洞。
“躲得很快嘛。”
消失的精灵少年，出现在教堂天井的正下方，银色的月光让他本就桀骜的表情变得更阴沉几分：
“看一次就能躲掉‘皎光剑’的，你还是第一个…就算是姐姐大人，也只能勉强用刀挡下来而已。”
道尔顿微微蹙眉，目光闪烁。
突袭城堡的精灵少女，眼前的少年，同被称为“扎德大人”，姐姐大人……
姐弟？
“御庭辅佐，安森扎德。”精灵少年一边说着，从宽大的衣袍下掏出了一个精致小巧的宝石挂坠，细密的金色锁链缠绕在白皙的手臂上。
锤杖形状的宝石挂坠，高举到与他双眸平行的位置：
“以‘溯光’巫师之名，道尔顿坎德阁下……”
“我会将你从这个世界上…彻底抹除。”
道尔顿眯起眼睛，攥紧了藏在右手的魔杖。
下一秒，刺眼的光，照亮了整个拜恩大教堂。
精灵少年上前一步，翡翠色的眸子死死与他对视：手中耀眼的宝石挂坠绽出雷光，向着在原地一动不动的道尔顿奔袭而去。
只在一念之间！
就算道尔顿的速度再快，反应再如何敏捷，也绝对快不过雷电。
而此刻的他，就像是毫无反应般，一动不动的站在原地。
只是面无表情的与精灵少年对视，紧攥着藏在右手的魔杖。
“轰！！！！”
爆炸声响起，光芒散去。
不，光并没有……
精灵少年的目光在道尔顿的身上凝滞了。
“你在惊讶？”
道尔顿毫发无伤的站在原地，一道灰蓝色的光芒挡在了他的身前：“没什么可惊讶的，只是个充满孩子气的把戏而已。”
“再花哨的魔咒，原理也基本相同；反过来说，再强悍的力量，在同类物质面前也注定会被等同的抵消。”
看着面色难看的精灵少年，道尔顿扬起“亮银”，眼神中充满了不屑一顾。
魔法从不是什么适合的杀人手段，至少不是最高效的；
作为一个巫师，执着于外表的花哨忽视内在的原理，简直愚蠢至极。
他抬起目光，轻蔑的眼神与惊怒的双眸隔空对视。
下一刻，精灵少年的身影骤然闪现在道尔顿的身后，银白色的光辉在他掌中喷涌而出。
不急不忙的道尔顿身影侧闪，反手招架的亮银拦住了迎头劈下的“皎光剑”。
几乎同时，一个魔法阵浮现在精灵少年的脚底。
高阶魔咒，都灵之火。
“轰！！！！”
光芒一闪，精灵少年有些狼狈的闪现在爆炸的范围之外；一面反手甩出一记皎光剑，一面警惕的后撤。
道尔顿不追不赶，只是冷哼一声，用剑芒抵消了飞来的光束。
“你躲得也很快嘛。”
铁青着脸的精灵少年，神情降至冰点。
但道尔顿根本没有在意他的功夫，刚刚的突袭让他收获了更多的情报；
比如精灵少年一次“闪现”的大致距离，以及…在突发状况下，他能大概闪避的距离。
还有更重要的一点…对方的虚空之力。
普通的施法者，绝不可能像眼前这个精灵少年般随意挥霍，事实上就算是道尔顿这一小会儿也差不多是极限了，再继续下去就有被虚空之力侵蚀的风险。
而目前为止，对方依然没有任何疲惫的迹象。
打量一眼自己受伤的左臂，道尔顿的眉头微颤。
生擒和击杀都不可能，只能想办法继续周旋下去了。
要给对方些压力，但同时又不能逼迫太过……
抬起目光，独手扬起“亮银”的剑芒，故意上前一步。
挑衅？！
铁青着脸的精灵少年眉宇一颤，恨恨的咬紧牙关。
“很好，道尔顿坎德…你逃不掉的！我一定要把你……”
话还没说完，少年的表情骤然僵住，猛地看向身后。
什、什么…怎么可能？
姐姐，姐姐大人居然……
趁精灵少年惊愕的刹那，道尔顿直接在他脚下张开魔法阵某个黑发巫师不同，长于施法和炼金的道尔顿，根本不需要近身便可施法。
“轰！！！！”
火光炸裂，精灵少年的身影在烈焰中散成无数的光点，又在旁边逐渐聚合。
“趁我分神的时候偷袭，卑鄙！无耻至极！”逐渐凝聚成人形的“光斑”中传来少年愤恨的声音：
“我乃‘溯光’巫师，和那些笨笨的武士有本质的不同！明白吗，你们那些不值一提的伎俩在我眼前根本……”
“时间。”道尔顿突然打断他。
“嗯？！”聚合的光斑明显一滞。
“你还留在这里？”道尔顿淡淡开口道，目光游移着偏向精灵少年身后：“算时间，那边差不多应该已经得手了。”
“什么得手？哼…看来你还不明白吧，姐姐大人的武士之道可是百年来御庭第一，凭你们宫廷的守备根本……”
光斑中传来的声音，戛然而止。
“很好，你终于意识到了。”第一次，道尔顿露出了冰冷的笑：
“我根本没有提是谁…为什么你会知道是她呢？”
上当了！
这家伙，他一直都在不停地套我的话！
从开始暴露，到自己与他纠缠，再到刚才……
难、难不成…我…自始至终都被一个人类巫师压制，而且……
任他宰割？！
“啊啊啊啊啊啊！！！！”
撕心裂肺的尖叫声响起，不等凝聚成人形的光斑就已经朝道尔顿冲来。
明知道我是在挑衅，明知道一定会有陷阱，却还是这么气势如虹的冲过来了。
道尔顿的眼神中浮现出一丝轻蔑，随即在脚下张开魔法阵。
高阶魔咒，磐石意志。
一根有一根石笋拔地而出，迅速将二人的身影笼罩其中，犹如监牢般。
“去死啊！！！！”
刺眼的光斑闪烁，气势汹汹的扑向站在原地的道尔顿，对周围升起的石柱丝毫不顾。
“化身为光…的确是很独特的招数，但你似乎忘了。”道尔顿那似乎永远毫无感情的声音，再次响起：“当你从隐匿状态突袭我的刹那，被原力冲击命中了面门。”
“换句话说，至少在攻击的刹那…安森扎德，你是必须回归实体状态的。”
光斑中露出了精灵少年的脸，惊恐的双眼死死盯着道尔顿冷漠到僵硬的面颊，刺眼的光芒瞬间变得黯淡些许。
下一刻，道尔顿坎德的手中多出了一个闪耀着光芒的，圆滚滚的炼金炸弹。
“三分之一的几率，我们同归于尽；”
“三分之一的几率，你被挫骨扬灰；”
“三分之一，你能苟活；”
“来吧，赌一把！”