第十八章 信仰的仆人
拜恩公国，湖心城，一处不知名渔村的小教堂。UU小说 www.uu234.net更新最快
盛夏的晨曦照耀着清澈见底的银镜湖，三三两两的渔民们走向村旁的小教堂，简陋的石门外已经站满了准备祷告的信徒。
小小的渔村当然不可能有这么多信徒，当中的很多人都是周围村镇的居民，有些甚至穿金戴银，衣着华贵在太阳还未升起的时候就从湖对岸的湖心城赶来，就为了能赶上一次短短的晨间讲经。
手捧经文的年轻教士站在讲台后，身上的黑袍已经洗成了灰白色，还打着几个补丁。
睡眼惺忪的他嘴角依然挂着一如既往的微笑，亲切的和熟悉的信徒打着招呼，更多慕名而来的人则因为教士的年纪而惊愕无比。
就在他走上讲台的那一刹那，一个颇有些激动的老人忽然起身。
“请问……？！”
下一秒，发现周围人的目光都在看向自己时，这位老人突然发觉自己是教堂里唯一一个站着的，瞬间手足无措，进退两难。
年轻的教士先是一惊，随即微笑着抬手示意：“没关系的，老先生，如果您有什么想说的就请讲吧圣十字让我们这些仆人代他行走于地上，就是为了回答信徒的疑问的。”
“请、请问……”老人咽了咽唾沫，眼神里闪烁着难以置信的震惊：“您真的认为，巫师也能得到神的祝福，成为圣十字的信徒吗？！”
话音刚落，教堂内外一片嘘声几乎每个人脸上都是副“他果然问的是这个”的表情，面面相觑的摇摇头。
教士微笑着的摆摆手，先示意其他的信徒们安静下来。
“好吧，虽然您是本月第二十四个为我这个问题的人，但…我想除非我当面告诉您为什么，否则您是不会死心的。”无奈一笑，教士郑重其事的低下了头：
“是的。”
“为什么？！”
教士先是一笑，温和的与老人四目对视。
“我相信，您问‘为什么’的原因是因为巫师们掌握着一些神秘的知识，说过一些在您看来十分大逆不道的话，违背了您心中圣十字天国的圣洁，所以您才会问为什么。”
老人先是一怔，随即煞有其事的猛点头。
“那么，您知道布兰登一世吗？”
“贤者皇帝，当然知道！”
“他被圣十字教会奉为圣人。但正是睿智，虔诚且贤明的布兰登，给予了巫师们一个帝国公民应有的全部权利。”年轻的教士轻声道：“而当今的艾克哈特二世陛下，则在内阁中增设了‘皇家巫师顾问’一职。”
“为什么呢？因为他们掌握着我们所不了解的知识；因为圣十字教导我们，拥有好奇心并非什么可怕的事情，真正可怕的…是狂妄而自大的无知。”
轻言细语，犹如拍打礁石的浪花，让整个教堂都安静下来了。
“在过去曾有过这种观念，认为真正的信徒一定是不识字的，没有念过书的，一辈子生活在乡村中…他们才是圣十字真正的羔羊。”
“我不否认这些信徒们都是淳朴善良之辈，但这种说法显然有失偏颇。”年轻的教士微微一顿：“因为它将学习，看成是一种罪孽。”
“可平庸的我们，又怎么可能通过学习，就能理解圣十字的意愿呢？！”老人再次反驳道。
“我们不可能理解圣十字，永远不可能。”年轻的教士摇摇头，沉稳的声音在教堂内响起：“但我们可以通过学习，去理解自身。”
“通过学习，可以理解铺张浪费，奢侈贪婪无度是何等可怕的罪孽；过多的财富和糜烂的享受会对精神产生何等可怕的毒害；”
“也可以让我们分辨是非，清楚事理，解答疑惑，懂得教训；因为一个淳良的信徒必定是懂礼貌的，爱戴家人的，善待友人的；”
“通过学习，我们才能清楚自己生而为人而非野兽，成为圣十字所宠幸的羔羊是多么幸福的一件事；
我们不仅生活在幸福中，更能通过与野兽和禽鸟的对比，清楚的知道自己是何等的幸福。”
“这就是学习的意义所在，永远…这个世界上永远没有一种知识，是饱含罪孽的；罪孽者，永远是滥用和错误的使用知识的，狂妄自大的无知之辈。”
“无知…才是最可怕的罪。”
老人表情惊愕，但依旧不肯坐下：“这是圣十字的意愿？！”
“这是我的理解。”年轻的教士摇摇头，含蓄一笑：“至于圣十字的意愿…也许我学习一生，都无法窥探一二。”
“但至少通过学习，令我清楚的意识到…自己尚且无知，尚且有罪。”
话音刚落，就像是落入油锅的火苗似的，在教堂内引起一阵轩然大波！
新人，老人，本地人和外地人…信徒们几乎立刻分成了旗帜鲜明的两派，面带怒色的对着另一方破口大骂，仅仅因为是在教堂内，才不敢诉诸拳脚。
面对着吵闹喧嚣的教堂，年轻教士依然不以为意，站在讲台后专心致志的整理着经文，对周围的一切视而不见，仿佛早已司空见惯了。
就在此刻……
“砰！”
一声闷响，教堂的门被撞开了。
吵闹声立刻停歇，正当所有人都还不清楚发生了什么的时候，一群身披甲胄，举着旗枪和盾牌的卫兵突然涌入，将教堂包围的水泄不通。
片刻的死寂，面面相觑的信徒们脸上几乎立刻露出了惊恐而不安的神情。
同样惊愕的年轻教士站在讲台上，一脸懵懂。
“这是怎么回事，他们要干什么？！”
不知道从哪儿响起的一句话，让刚刚还处在疑惑中的教堂立刻响起一阵狂风暴雨！
“这帮人我认识，他们是拜恩大教堂的教会卫兵，从赤血堡来的！”
“是谁把他们招来的？！”
“从大教堂来的，该不会是来抓教士的把？！”
“是哪个混蛋告的密，有胆子告状，就有胆子站出来！”
“这位阁下，我是湖心城的男爵，兰马洛斯伯爵的税务官，我向您保证这位教士绝对不可能有任何问题！”
“还有我！我是暴风城的城防官，我可以用我们格伦威尔伯爵的名义向您担保！”
……喧闹，质疑，怒吼，惊慌失措的信徒们不仅没有仓皇逃窜，反而与封锁教堂的卫兵展开对峙；几个明显是骑士的贵族簇拥着站在讲台两侧，俨然成了这个小小教士的“护卫”。
“闹剧就到此为止吧。”
一声叹息从门外响起。
几乎同时，大门两侧的卫兵让开道路，一个穿着血红色金边教士服的中年人走进了小小教堂，泥泞的地板让那双麋鹿皮的靴子几乎没有可以落脚的地方。
瞥了眼衣摆和靴边的淤泥，微微蹙眉的中年人从怀里掏出一块湖蓝色丝巾手帕，连连叹息的擦掉额头的汗，脖颈上的宝石十字坠晃动作响。
抬起头，中年人的视线无意中和年轻教士碰了一下，于是略有些尴尬的笑了笑：“……早上好啊。”
“早上好，希尔维克教友。”年轻教士点点头，微笑着朝周围的信徒们挥挥手：“大家不用紧张，这位是帝都大教堂的希尔维克执事，英诺森大主教的得力助手，绝对不会伤害大家的。”
轻柔的话语，没有任何作用。
拜恩公爵和教会不和的事，在拜恩的民众和贵族中早就不是什么秘密了谁知道这个帝都来的“执事”大人，究竟奉谁的命令，打的什么算盘。
“没错，在下作为英诺森大主教全权使者，是绝对不会伤害诸位的事实上，我们俩还是很亲近的朋友呢。”
中年人一边笑着在自己和年轻教士间比划着，目光无意中落在面前一个老人身上，满是褶皱的脸挤出一丝谄笑。
“不过首先请允许我解决一些私人问题……”微微蹙眉，中年人从衣服里掏出一个钱袋，随手扔给老人：
“三十金币，给您的报酬我们说好的，圣十字的仆人不会欺骗任何人。”
“感谢您！感谢您！我一定……等等，您这是要干什么？！住手！住手！”
突然年轻了二十岁的老人，以惊人的速度接住了从半空落下了的钱袋，迅速塞进怀里；还没等抬头，两个卫兵直接将他架起，倒拖出教堂大门。
“圣十字的仆人不会欺骗任何人，但也不会放过任何一个胆敢欺骗和诬陷好人的罪人。”
厌恶的瞥了眼被卫兵拖出去的老人，中年人故意大声说道：“恶意指控，诽谤神职者用你所剩无几的生命在地牢里忏悔吧，贱民！”
话音落下，叹了口气的希尔维克执事转过身来，重新将目光对准年轻的教士。
教堂内的气氛不仅没有缓解，而且愈发冰寒。
这位“杀伐果断”的执事大人不仅没有让他们放松警惕，反而更加紧张；簇拥在年轻教士周围的贵族绷紧神经，紧紧攥着腰间的剑柄。
“我说，这场闹剧差不多是该结束了。”
希尔维克执事环视一周，无奈的再次叹息一声：“诸位圣十字的虔诚信徒们，你们是准备绑架我们尊敬的主教大人，让他无法去拜恩大教堂完成宣誓仪式吗？”
嗯？！
主教？！
教堂再次安静了下来，刚刚还又惊又怒的信徒们此刻却是面面相觑，神情各异，不知道该如何是好了。
“希、希尔维克教友，你这是在开玩笑的对吧？”足足愣了一分钟才反应过来的年轻教士，结结巴巴的开口道：
“一定是开玩笑的，我区区一个刚结束见习期，从未在大教堂担任过任何神职的教士，怎么可能……”
“不，这就是真的比真金白银还真。”深深的看他一眼，希尔维克执事沉声道：“说实话，到现在我还是不太清楚究竟发生了什么；但我的确从大主教口中得到了这个命令，并且信笺上面有大主教和拜恩公爵两个人的印章，绝对错不了。”
“您在一天前，准确的说是二十七个小时前得到了拜恩大教堂的提名，拜恩教会三百名有投票权的教士连夜投票，三百票全票通过，所有人一致推举您成为新一任的拜恩主教！”
“接下来就等您前往赤血堡，与拜恩公爵会面，再在拜恩大教堂宣誓就职，接受权杖、绶带、宝冠和戒指…您就真真正正，彻彻底底的成为拜恩的主教了。”
教堂内一片死寂。
“我、我还是不敢相信，这种事情…我一个小小的普通教士…怎么可能……”
“您信或者不信，他都是真的。”希尔维克执事露出了几分不耐烦的表情，再次叹口气，将一封精致的月牙白信笺递上：
“这是拜恩公爵的亲笔信，上面还有英诺森大主教的印章如果您还是不愿相信的话，我们可以直接前往赤血堡，和拜恩公爵洛伦都灵阁下当面对质。”
在听到黑发巫师的名字那一刻，年轻教士的表情明显一黯。
“诸位信徒，还请麻烦让开道路。”希尔维克执事轻咳一声，煞有其事的严肃起来：“马车已经在门外恭候，赤血堡那边请您务必在明日清晨前抵达大教堂，与公爵会晤，举行宣誓仪式。”
“可以再等等吗？”年轻教士还在挣扎：“我、我觉得我可能需要点儿时间来……”
“我可以等，拜恩公爵可以等，大主教也可以但拜恩不可以，拜恩的信徒们更不可以。”
希尔维克执事摇摇头，若有所指的看向两侧：“主教之位空悬三年之久，您还准备让这些淳朴善良，信任您，爱戴您的信徒等待多长时间？”
年轻教士挣扎了将近一分钟，最终重重叹了口气。
不堪重负的骆驼，被放上了最后一根稻草。
卫兵们让开大门，与之对峙的信徒们也纷纷退散到教堂两侧，腾出了一条宽敞的通道。
“愿圣十字庇佑着您，祝福着您。”神色恭谨的希尔维克执事低着头，高声说道：
“羔羊们的指引者，骑士之乡的导师，圣徒的化身，拜恩的主教……”
“……最最虔诚的虔诚者，韦伯阁下！”
第十九章 我有一个梦想
拜恩大教堂。UU小说 www.uu234.net更新最快
这座位于赤血堡城内中心的圣所，无论过去还是现在都是赤血堡内最最恢弘威严的殿宇；
犹如利剑般高耸的尖顶，教堂内所有的墙壁都被十三公尺高的彩色玻璃覆盖，四十八根廊柱环绕大厅，每一个上面都以精美的浮雕装饰，数以百计的浮雕生动的再现了圣十字经文中的故事，有着“石经书”的美誉。
即便在全公国所有壮丽宏大，瑰丽夺目的大教堂中，拜恩大教堂也依旧能稳稳占据三甲之列。
在“鲜血教团”事件后，依靠信徒们的捐献，拜恩大教堂在三年中得以重建；尽管仍有许多断壁残桓，但光是其仅存的部分和空旷的废墟，便不难想象她曾经是何等的壮丽巍峨。
拜恩主教的宣誓仪式，就被安排在修复最完善的正厅举行。
大厅正中央搭建了一个临时的圆形礼台，三百名从拜恩各地紧急赶来投票的教士们，犹如一道道厚重的，艳丽的天鹅绒挂毯般，装点着周围的廊柱和墙壁。
看着台下那簇拥的教士们，那一张张几乎将期待、惊愕、嫉妒、怨恨、鄙夷写在额头的脸孔，小教士韦伯忍不住用力咽了咽唾沫。
这是他的梦想，但又和梦中的有所不同。
“亲爱的韦伯教友，你什么都不用担心都已经打点好了。”希尔维克执事仍站在他身后喋喋不休：
“整个拜恩教会，甚至是整个圣十字教会都站在你身后，拜恩公爵也对你无可奈何你会成为十二世代以来最富有，最有权势的主教！”
“你所有的意愿都会实现，你所有的命令都会被无条件的执行；当然，你也能让你那套歪理学…呃，我是说对圣十字的理解，成为拜恩境内唯一的真理，没有人敢反抗你的。”
“你要做的，仅仅是对大主教保持绝对的忠诚，韦伯教友。”
若有所思的小教士没有看他，只是本能的点了点头。
…………………………………………
“原来是这样。”
赤血堡宫殿的花园内，耐心听完洛伦解释的小教士韦伯一脸的恍然大悟：“原来是这么回事！”
“就是这么回事。”黑发巫师点点头，丝毫看不出他也是刚刚从夏洛特那里弄到的消息：“教会无法控制拜恩，于是只能妥协亲爱的韦伯，他们的目标就是拉拢你，从而间接的控制拜恩公国。”
“不，我的意思是原来你一直都知道我在拜恩。”小教士的脸上流露出一丝苦涩，微微低头不敢直视洛伦的目光：
“我还总觉得…自己藏得很好呢。”
“怎么说？”
眨眨眼睛，黑发巫师继续揣着明白装糊涂。
“在帝都御前审判的时候，我背叛了你…背叛朋友，这是我能想象到的最可怕的罪孽了。”小教士韦伯表情一黯，突然苦笑一声：
“呵呵…不骗你，当那些教会卫兵来的时候，我其实以为他们是你派来的我告诉你自己‘没错，是时候了’，如今的你已经是拜恩公爵，你当然有报复我的权利。”
“哪怕希尔维克执事将信笺递到我的手上，一次次重复告诉我‘这是真的’那时候，我也告诉自己这只是你设好的圈套。”小教士的头越低越深。
“为什么？”洛伦继续明知故问，勾出对方的话。
“因为我不配…不是身份，不是地位，而是我真的不配。”韦伯的声音都在颤抖：“尤其是你刚才说的那些话，更让我确信了我不配！”
“我是什么？一个被教会拿来要挟你的工具，还是拜恩和天穹宫妥协的产物？我是傀儡，是工具，是武器唯独不是拜恩主教！”
“所有人甚至有可能包括你并非是认为我有这个资格和能力，而是出于野心和权谋才将我放在这个位置上的！”
激动的小教士猛地抬头，表情痛苦到了极点。
默默倾听的黑发巫师，笑容从眼底一闪而过。
“韦伯，你已经…放弃了自己的理想，是吗？”
小教士猛地一震！
“那个告诉我，决不放弃自己的理想，踌躇满怀的准备改革教会，从基层开始，成为主教，再步入帝都，重塑圣十字的教义，让失落百年的‘旧经’再一次引领帝国的信仰……”
黑发巫师每说一句，小教士韦伯的身体就剧烈的抽搐一下；面颊张红，咬牙切齿，张开的双手死死支撑着膝盖。
那表情，就像是在和另一个自己厮杀，决斗一样。
“那个大言不惭的说，要让教会成为每一个信徒的天国，而不再是信仰的囚牢……”
“要让被高举在穹顶的天国，重新落回地上，要改变全世界的教士韦伯……”
“已经死了…对么？”
面对着黑发巫师平静的目光，双目赤红的小教士像是僵住了似的，张口语言，却什么都说不出。
整整一分钟。
“我、我……”简简单单的一个词，在韦伯的嘴里却像有千钧的分量：
“我我没有！！！！”
咬牙切齿，涨红了脸的小教士整个人扑倒洛伦怀里，瘦弱的双手攥着衣领，仿佛下一秒就要将他撕成碎片。
黑发巫师先是一惊，随即嘴角露出了笑意：“这就对了。”
一句话，让“狂化”的韦伯迅速“蜕化”，恢复了冷静。
“对、对不起！对不起，我不是故意，我只是……”情急之下，慌慌张张的韦伯的第一反应，仍然是道歉。
“没什么可道歉的，因为这才是你。”洛伦打断道，轻轻攥住了那个抓住自己衣领的手腕，与小教士四目对视着：
“因为是你，我才答应了和教会妥协，并且否决了夏洛特都灵给我开出来的候选人名单即便我知道那些才是会坚决执行我的命令，和教会不依不饶的斗争到底的人。”
“嗯，用你的话来说他们并不是拜恩主教，而是我手里的傀儡，用来对抗教会的工具和武器而已。”
“为什么？”小教士脱口而出。
“因为你的理想和能力，让你拥有成为拜恩主教的职责你有这份担当。”洛伦的回答相当直白：
“其次…在这场双方的权力斗争当中，只有你才有机会成为‘名副其实’的拜恩主教其他人，任何人都不可能！”
韦伯还是不明白。
“这么说吧如果我让一个…嗯，我的人成为拜恩主教，结果是什么？”黑发巫师耐心解释道：“没错，他会执行任何一个我下达的命令，可这些命令其实一个都无法执行。”
“为什么？因为拜恩教会内有一半的教士都是英诺森大主教的人，哪怕只为了对抗我，他们也会反对我的一切命令，甚至是为了反对而反对。”
“长此以往，所谓的拜恩主教不过是形同虚设，拜恩教会依旧只是个摆设，双方的权力斗争还会几十年如一日的持续下去。”
说到这儿的洛伦忍不住叹了口气差不多一天半前，他才好不容易用相同的话说服了夏洛特，推掉了她辛辛苦苦，精心挑选的主教候选人。
当然，后果就是从昨天到现在，这位赤血堡女伯爵始终没给自己什么好脸色。
“那我呢？”小教士忍不住问道：“我就不一样了吗？”
“当然，你不一样；你是英诺森大主教的人，是被安插进来的，他们绝对相信你。”洛伦不慌不忙的说道：
“最重要的一点…你曾经背叛过我，还差点儿就打败了我。”
“圣十字教会绝不可能相信，拜恩公爵…会如此信任一个曾经背叛过他，还险些让他身死名裂的朋友！”
小教士咬咬牙，强忍着黯淡的表情微微点头。
“当然，他们不会那么轻易的相信你，毕竟你太‘清白’了，清白到身上没有任何可以被人要挟，拿捏的把柄这不是他们乐意见到的。”洛伦微微一笑：
“虽然我对教会了解不多，但我知道上一任拜恩主教，他一年的‘收入’以金币计算差不多是三百万这还不算他名下的十二个庄园，四个小型商会，三处盐矿，一处煤矿……”
“他总共有六个情妇，其中三个在赤血堡，手里攥着年产不下五十万的产业，以及在约德商会里可以吃利息的股份；几个私生子在拜恩教会中占据要职，同时在赤血堡经营者放贷生意。”
“还不算完，联合商会的小约德告诉我，这位主教大人在他的老家还有一处地产，他甚至花了一大笔钱，替他的一个私生子谋取了皇家男爵的爵位，并且还是世袭的，以此控制老家的地产和庄园；就连帝都戈洛汶，他还有两栋宅院，紧挨着一座被他买下来的私人教堂；”
“而我想说的其实是这位‘战绩辉煌’的主教大人，在历代拜恩主教当中，还属于‘不那么贪婪’的那种……”
小教士韦伯皱紧眉头，眼神中流露出愤恨而无奈的神色。
“而你，韦伯，未来的拜恩主教…只要你想，你能得到的可比这位主教大人多多了。”洛伦缓缓开口，注视着他的眼睛：
“他们为了控制你，拉拢你，一定会不遗余力的收买你；以你的能力想要富可敌国，享受堪比至高皇帝的奢华，甚至是让自己的私生子堂而皇之的出现在教会中，占据要职；或者成为世袭贵族…都可以。”
“机会，就摆在你的面前。”
“那个通往这一切的洞，就在你面前。”
“跪下，钻进去…然后，一切都是你的。”
话音落下，洛伦默默的观察着眼前的小教士，刚刚还能强作镇定的面颊不停的抽搐，在用极大的毅力克制着愤怒。
没错，这才是洛伦想到小教士的真正原因。
哪怕再怎么对自己忠心耿耿的人，在成为拜恩主教，面对这一切诱惑的时候也很难把持得住为了和自己对抗，教会一定会不惜血本的疯狂收买他。
在这种情况下，最好的结果也不过是诞生一个和之前历代拜恩主教无异的家伙，拜恩教会依然形同虚设，双方的斗争依然不会结束。
而小教士韦伯，他不一样，因为他的理想尚且未曾泯灭。
他渴望牺牲、奉献和改变财富、地位、名誉这些…对他来说，就是路边的淤泥，粪土，厌恶之至。
教会想收买他，简直痴心妄想。
另一方面，为了拉拢新的拜恩主教，至少在前期教会不会阻挠小教士做任何事情，甚至是竭尽所能的配合，来给自己添堵；而等到韦伯彻底掌权之后，他们就是想后悔也晚了。
这才是洛伦执意选择韦伯，甚至不惜和夏洛特“闹掰”的原因。
在眼下的局面，只有他才能排除万难，成为真正的“拜恩主教”。
燃烧自己，然后照亮世界。
这是一个…愿意为了自己理想去死的人，最渴望的就是英勇就义，倒在改变世界的道路上。
“你的理想，就是你成为拜恩主教的理由。”洛伦静静的说道：“而想要实现你的理想，拜恩主教将会是你的第一个试炼。”
“究竟是倒在财富，利益，权势的诱惑下，陷入俗世名利的泥潭中不可自拔；还是太过孤高，以至于众叛亲离，最终一事无成…都将由你自己决定。”
“你想改变世界，想让教会成为人民精神上依赖的理想乡，这我不反对；当然，也别指望我能赞同，我不会给你太多支持，能做到什么程度全看你自己。”
“如果你认为我所期待的是一个信仰缺失，以利益和进步所驱动的世界是错误的，那就给我看看你所想象中，那个充斥着纯粹信仰的世界，又是什么一副模样。”
“所以我再问一次…韦伯，你的理想还在吗？”
洛伦目不斜视的看着他。
过了很久。
“我明白了，洛伦。”
小教士韦伯再一次抬起头，这一次他的眼神中再没有激动，迷茫，恍惚，无措……取而代之的，是没有半点波澜的平静。
沉寂的湖面下，是熊熊燃烧的火焰。
“我会让你看到的。”
第二十章 二选一
在结束了拜恩主教之争后，洛伦又在夏洛特的数落声中故意拖延了十几天，才正式接见了代表圣十字教会和天穹宫的使者，希尔维克执事。UU小说 www.uu234.net更新最快
这位英诺森大主教的使者兼心腹，是个极其会钻营的家伙；虽然仅仅是个执事，在教会神职中顶多算个神父的副手，却很擅长靠职务之便捞钱，光在约德商会名下就有两个金库，不下三百万金币的储蓄，而且还攥着大大小小，十几个商会的债券。
用洛伦的“财务官”兼情报网负责人，联合商会会长小约德的说法，如果不是他身上那价值六十万金币的教士袍和四十万金币的十字架，一眼看过去，还以为是同行。
之所以始终拖着不见，一方面是为了给小教士现在是拜恩主教了韦伯争取时间，有这位大主教身边的亲信执事在，接管拜恩教会更容易些。
某种意义上也能给圣十字教会营造一种错觉，这个年轻教士很单纯，很容易控制的错觉。
被自己的敌人忽视，对于一个“理想主义者”而言，是个好兆头。
另一方面，是为了等“远征”云巅峰的号角堡返航。
赤血堡城外的一处开阔地上，抬头仰望着从天空中缓缓而至，犹如乌云压顶般朝自己靠近的浮空城，希尔维克执事面色惨白，瞪大的双眼近乎失神，呼吸急促。
遮云蔽日，扑面而来的压迫感，让这位对巫师鄙夷了大半辈子的神职人员，感受到了犹如世界崩裂般的震撼！
一旁的洛伦默默站在他身后，心满意足的欣赏着对方此刻的表情。
号角堡何时返航不重要，但让天穹宫和教会的使者看到这一幕，对他很重要。
在谈判桌上，夏洛特虽然大获全胜，但她依靠的是阿尔勒和教会之间的不信任和猎魔人提供的情报。
这样“灵活的手腕”虽然能赢取最大的利益，但也容易造成对方的轻视，认为拜恩只能靠挑拨离间，没有足够的实力所以不敢和天穹宫与教会正面硬碰硬。
洛伦要做的，就是打消对方这种“错误的观点”，露出獠牙，让对方看清楚自己是肉食动物，不是吃草的。
“太难以置信了，实在是……”目瞪口呆的希尔维克执事，用了半分钟才从震惊中恢复清醒，额头上已经布满了冷汗：
“这真的是奇迹，是只有圣十字才能降下的奇迹！”
“希尔维克执事，您过誉了。”黑发巫师回给对方淡淡的微笑，一副不以为然的模样：“这还只是一个试验品而已，距离正式投入使用还有一段距离。”
“当然，承蒙圣十字的庇佑，拜恩的巫师们已经掌握了浮空城的关键技术，最多几年之内就能彻底将她变成真正的浮空堡垒，到那时候……”
“呃……未来的事情，还是等到未来再去谈吧。”擦了把冷汗的希尔维克执事，连忙将话锋一转：“现在的我们，还是应该更注重眼下。”
“当然，您说的是。”洛伦轻松愉快的接过话题：“我们都应该将目光放在眼下，毕竟未来的事情谁说得准呢？”
希尔维克执事微微一怔。
“洛伦公爵，您这句话说的……”片刻的诧异后，这位教会和天穹宫的使者的表情明显有几分不善：
“恕我多想，该不会是意有所指吧？”
“唉，有吗？”洛伦挑挑眉毛，很是“奇怪”的看着他：“我们刚刚不是在讨论关于浮空城的事情吗？所以就稍微展望一下未来…我不太明白，这句话里有什么容易引起别人误会的地方？”
没错，这句话里没有任何引起别人误会的地方前提是您这位拜恩公爵没有旗帜鲜明的站在布兰登德萨利昂殿下的阵营里，而教会也没有支持当今皇储，康诺德德萨利昂亲王！
希尔维克执事的表情难看到了极点。
主教之争上拜恩的让步所带来的胜利喜悦，在这一刻统统被洗刷殆尽…洛伦都灵，这个在御前审判上能逼迫教会妥协的家伙，仍旧是个难对付的敌人。
至少眼下是如此。
“没什么…只是三年不见，再次见到您有些感慨当初到访帝都的巫师，如今已经是拜恩手握实权的公爵了，难免令人感到时光飞逝。”
下一秒，希尔维克执事就很圆滑的将话题转移了出去：“不瞒您说，来的时候艾克哈特二世陛下曾经叮嘱过在下，务必向您致以他的问候。”
艾克哈特二世……
洛伦听出了对方话里的意思。
也就是说对方虽然是教会的人，但实际上代表的其实是天穹宫，或者说皇帝本人？
“我还真不知道，自己居然能当得起陛下的问候？”洛伦十分配合的露出几分“谦卑”的神情，颇有些受宠若惊的架势：
“还以为这三年间天穹宫找的麻烦，已经让陛下恨不得绞尽脑汁，将我这个不称职的拜恩公爵罢黜掉了。”
原来您还知道自己给天穹宫找了多少麻烦啊！
“哪里哪里，公爵您多虑了…陛下怎么会如此轻易罢黜自己的肱股之臣呢？”带着礼貌而含蓄的微笑，希尔维克执事摆摆手：
“何况眼下的帝国正处在多事之秋，各个地方都不平静，正是您这样年轻有为的贵胄大展身手的时候为了帝国的安危，就算有再多的分歧，大家也必须紧密的团结在一起，才能让这个国家安稳的度过一切艰难险阻。”
“就比如说…眼下。”
眼下？
黑发巫师的表情微微一动希尔维克，他话里有话。
“洛伦公爵，请问对于迷雾海的西面，那个被雄鹰王统治的亚苏尔精灵王国，您了解多少？”
希尔维克执事紧盯着洛伦的表情，一字一句缓缓道。
“除了一些传闻之外，不甚了解。”洛伦面无表情的看着他，毫无触动：“说实在的，我对那么遥远的国度没什么兴趣。”
希尔维克微微蹙眉，就差把“不信”两个字写在脸上了：“真的吗？”
“当然是真的如果您消息稍微灵通一些，就该知道最近两年，我的注意力都集中在南方的云岭王国。”洛伦直接了当的答道：
“至于某个海外的，和拜恩没有任何关联的精灵国度，我对她没有任何兴趣。”
“是吗？”
希尔维克执事露出了有些许失望的表情，但深邃的目光依旧死死盯着黑发巫师的眼睛：“那么从现在开始，您应该着手了解这个国家了。”
洛伦表情僵住，心中却绷紧了弦。
很好…终于不再绕弯子了么？
“接下来我要告诉您的，是来自天穹宫的情报而且是顶级机密。”希尔维克挺起胸膛，神情肃穆：
“不瞒您说，这件事在帝国内除陛下本人外，知道这件事的不超过五个人…因为陛下特别关照，您也在这五人之列。”
黑发巫师煞有其事的点点头，嘴角强忍着笑意。
机密…如果真的是机密，现在站在自己前面的就该是鲁特因菲尼特，而不是您了。
在各方势力鱼龙混杂的帝都戈洛汶，越是“机密”走漏的速度就越快“顶级机密”最多保密三天，“内部消息”往往是上午发出去，下午就能传遍大街小巷；名义上应该对会议内容保密的“帝国议会”，更是漏的和筛子一样。
当然，拜恩也没什么资格笑话天穹宫，因为圆桌议会也是差不多的情况；来自十三领的伯爵们，同样没什么保密意识……
“来自埃博登和洛泰尔的情报三个月前，有外海的货船无意中遇上了一艘风帆和形制都与帝国完全不同的远洋舰船；据事后目击者的形容，推测这艘船很可能来自亚苏尔王国。”
没有注意到洛伦表情的希尔维克执事神色严肃，沉声开口道：“而按照他们的航线，最终的目的地应该是古木森林的边界！”
古木森林？
听到这个名词的洛伦微微一怔，确实有些意外：“您的意思是……”
“虽然分离数百年，但古木森林的精灵和那些所谓的‘亚苏尔人’，的确是同根同源。”希尔维克继续道：“这一次他们突然到访古木森林，应该不是没有缘由的。”
“您知道，古木森林同时与洛泰尔和阿尔勒两大公国接壤，帝国的军队很难深入其中，而这些精灵们却随时可以从密林中出击，袭扰我们的村镇。”
“虽然在过去的十个世代当中，精灵几乎从未骚扰过我们，甚至还曾与帝国的商队展开贸易，与我们并肩作战抵御食人魔的侵袭；但远在古王国时代，他们可曾经一度占领过洛泰尔大半领土，势力遍及整个古木森林！”
“而如今与我们关系疏远，又因为远洋舰队遇难而彻底失去联络的亚苏尔王国，将目光探向了他们的‘远房亲戚’天穹宫难免会担忧，海对岸的雄鹰王已经不满足他的领土，将触手伸向我们。”
话音落下，希尔维克执事不再多言，静静地等待着黑发巫师的回应。
洛伦微微蹙眉，他大概猜到了对方是个什么想法，但并不准备顺着对方的意思：“抱歉，但这些和拜恩有什么关系？”
“您刚刚也提到了，古木森林与洛泰尔和阿尔勒两大公国接壤，这件事和他们的关系更为密切吧？”
“没错，古木森林和精灵们的事务与拜恩没有任何关系。”希尔维克向洛伦投来一个意味深长的眼神：“但和您有关系。”
“我？”洛伦持续装傻。
“在很久…大概是几年之前，在您才刚刚成为巫师的时候，曾经作为深林堡伯爵，洛泰尔公国继承人的使者，出访过古木森林的一个精灵聚落。”
就像在叙述故事一样，希尔维克娓娓道来：“在那里，您曾与他们共同对抗食人魔入侵，缔结了深厚的友谊，甚至是…超越友谊的情感。”
勾起嘴角，希尔维克的眼睛里是难掩的笑意：“有人告诉我说您在埃博登时，身旁曾有一位骁勇善战，挥舞长枪的女精灵武士陪伴，真的吗？”
“咳咳…那都是很多年以前的事情了；更何况我所接触的也仅仅是靠近东部的精灵，而您提到的似乎是北方聚落。”
尴尬的咳嗽两声，洛伦反驳道：“这么长时间过去了，又没有任何联系，恐怕他们见到我都认不出是我了。”
“即便如此，您也是极少数和精灵们有过接触，并且熟悉如何与他们接触的人而您拜恩公爵的身份和过去的友谊，也能帮助您更容易获得对方的尊重。”希尔维克稍稍加重了语气，声音浑厚：
“因此，在诸多因素的影响下，艾克哈特二世陛下命我当面问候您一声，是否愿意成为萨克兰帝国的全权使节，出访古木森林与那里的精灵交涉，并且获取有关亚速尔王国的一切情报？”
终于不再绕圈子的希尔维克，相当直白的说出了自己的此行的目的。
愈发严肃的气氛下，黑发巫师没有立刻回答，沉思着一言不发。
“当然，陛下也考虑到了拜恩公爵事务繁忙，日理万机，不一定有时间执行这样一场漫长的公务出使。”
“但相应的，另一件事就请您稍微上上心了。”话音未落，希尔维克的表情突然变得冷漠了起来：
“从您加冕至今已经过去整整三年多的时间，在这三年当中居然未曾有一次到访帝都向陛下述职，难道不觉得实在是稍微有些失礼了吗？”
“诚然，陛下考虑到如今拜恩重新统一，您必定有许多事务太过忙碌所以可以宽容…但公爵，您要给陛下一点儿面子，让他有说得过去的理由去让其他人相信，拜恩对帝国是忠心耿耿的！”
洛伦沉吟片刻：“所以，陛下的意思是……”
“我只是一介执事，不敢揣度陛下的想法，只能告诉您一点点我自己的粗浅见解。”希尔维克突然又变脸似的笑了出来，谦卑的抚胸低头，目光却始终和黑发巫师对视：
“出使古木森林，或者到帝都述职…二选其一！”
第二十一章 训诫
虽然希尔维克执事始终表示“这只是个建议”，但对方话语里的威胁已经到了**裸的程度，就差直接挑明了。UU小说 www.uu234.net更新最快
如此直接的态度真的很难让洛伦相信，这句话是出自那位天穹宫里的皇帝陛下之口三年前的御前审判，三年中的种种过往，让洛伦对这位陛下的印象实在是太深刻了。
这是个极其擅长把控局势，并且让局势为他所用的统治者；他知道所有人想要什么，但没有人能猜到他的目的…或者说等猜到也晚了。
三年前的御前审判，他顺势打掉了御前内阁尾大不掉的保守派贵族首领，对教会和巫师的势力完成了再平衡；三年中各地频发的异端教团和邪神事件，也成了他将势力和触手伸向各个公国的借口。
这样一位皇帝，无法想象他会用如此直接的要挟手段。
“没什么难想象的，这就是要挟。”
都灵巫师学院的院长房间，被打扰备课的道尔顿坎德冷漠的开口，僵硬的脸孔上一如既往的看不出任何表情：
“同时也是陷阱，其目的是令你暂时离开拜恩三个月到半年。”
“是啊，我也知道这是个陷阱。”面对自己的导师，洛伦十分“乖巧”的坐在椅子上，用学生想老师提问的口气说道：“但整件事情，就没有任何令您感到奇怪的地方吗？”
道尔顿停下手中的羽毛笔，抬头像是沉思了一秒。
“没错，我感觉到了。”道尔顿面无表情道：“我惊讶于自己的学徒会为了这种事情大惊小怪，还特地找他的导师而不是臣子讨论。”
“……”洛伦都灵。
轻轻“啪！”的一声，桌上的书本被合上了。
“一部分推崇‘血统论’的巫师认为，地位的提升会令人的思想产生改变谬论，地位的提升只会让周围的目光发生改变；印上一千万金币的债券，也无法改变它是一张羊皮纸的事实。”
道尔顿抬起头，锐利的目光和手中的羽毛笔，一齐刺向洛伦胸口：“你，正犯这种错误。”
“您是说……”黑发巫师稍微醒悟了些，轻轻接过笔尖：“我是那张一千万债券的羊皮纸？”
“你成为了公爵，思考方式却停留在一介巫师的状态；你认为敌人会像过去一样，但没考虑到地位的提升，使他们很多手段对你已经无效了。”
“哪怕是皇帝陛下，想要挟一位实权公爵，手段也极其有限的。”轻轻按住桌边，道尔顿冷静细致的分析道：“高估敌人，危害和低估对手同样大。”
洛伦深吸一口气，轻轻点了点头。
导师说的没错，现在已经不是三年前了…如果艾克哈特二世真的还存心想要整自己，用借势和阴谋的手段已经无法实现了。
当彼此的实力对比达到一定程度，除了最直接的方式外，根本不可能还有任何“锦囊妙计”的存在。
“不过…既然说到思考方式和地位的关系，不妨多聊两句。”道尔顿抬起头，很是自然的挑挑眉毛：
“你准备什么时候结婚？”
啪！
失手滑落的羽毛笔，稳稳固定在地面的毛毯上。
表情僵住的洛伦，瞳孔收缩的注视着自己的导师。
瞠目结舌！
道尔顿的目光并没有注意到自己的学徒，而是对着地上掉落的羽毛笔微微摇头这可是一支相当好用的笔。
“道、道尔顿导师，你…咳咳咳……”一脸尬笑的洛伦张了张嘴，欲言又止了半天，才终于忍不住开口问道：“您怎么会突然想起来关系我的…呃…我的…感情生活了？”
“我对你的原始**和生理需求没有任何兴趣。”道尔顿抬头，很是不耐的打量一眼黑发巫师：
“同理，你的婚姻和你的…感情生活无关。”
黑发巫师嘴角抽搐，已经不知道该说什么好了。
“这，就是你没有认清自己地位转变的证据。”道尔顿冷冷道：“仍然没有认清过去和现在的自己，区别在哪儿。”
“对于一个统治者，他…或者她的婚姻将产生巨大的能量，形成稳固有力的联盟；同时，拥有一个子嗣对统治者而言也是稳固自己势力的关键。”
“用你那愚笨不知变通的脑袋，认真的思考…为什么艾克哈特二世敢用这么直接的手段威胁你；为什么你会因为这种**裸的手段感到恐慌，以至于要打扰你的导师？”
洛伦微微一怔。
他终于反应过来，导师话语里的关键并非是婚姻，而是问题的关键……
“你的权势，联盟和财富…全部系于你自己一身。”
道尔顿的言语，依旧如过去般锋利如刃：“任何意外，哪怕是一点点的意外，都会让这个看似强大，实则脆弱的‘拜恩公国’处在毁灭边缘。”
“与埃博登的合作，同波伊的联盟，对帝国皇子的支持……”
“受控制的商会，臣服的拜恩十三领，逐步沦为附庸的矮人城邦，日益兴旺的巫师行会……”
“甚至你一手缔造的苍穹之翼，这个猎魔人军团，以及刚刚被你扶持上位的，那位誓要改造教会的拜恩主教……”
“认真思考一下。”导师的目光愈发冰冷，声音愈发低沉：“如果你出了什么意外，死了…失踪了……”
“这些人，所有人…甚至包括我，还能像现在这样紧密团结的合作，对某个人忠心耿耿吗？”
“或者…迅速分崩离析，陷入混乱……”
“……自相残杀？”
短暂的死寂。
冰冷刺骨的触感，犹如附骨之疽从脊背攀上身体，刺入脑海。
没错，是自己欠考虑了。
恐惧迅速包裹心脏，从头凉到脚的感受，让洛伦浑身打了个冷战。
自己只看到了最表层的东西，察觉到了这是个陷阱，却没能真正洞察艾克哈特二世真正的目的。
时至今日，三年之后…他依旧没有放弃将自己除掉的计划，甚至准备更进一步，重新夺回帝国对拜恩，尤其是南方的控制权。
艾克哈特德萨利昂，依旧如过去那般，拥有一击命中要害的目光。
“你在恐惧，你还是在用过去的思维考虑问题。”
冷漠的道尔顿，再一次用毫不客气的话语打断了学徒的思考：“我再重复一次，不要高估你的敌人，正如同不应该低估你的对手。”
“而这一次，你不仅仅是犯了过去的错误，而且还同时低估了这位皇帝陛下的胸襟和胆魄。”
嗯？
黑发巫师露出了疑惑的神情。
“你的强大在于你身边的一切，几乎没有什么是‘继承’的，而是你亲手缔造的；这是一股脆弱却强大的力量，新生事物的优点在于尚且没有经历时间的腐化，缺点在于对于你个人的依赖性过高。”
道尔顿低沉道：“但利用得当，缺点也能变成优点。”
微微蹙眉，犹豫了片刻的洛伦抬头看向导师的目光，试探着开口道：“是因为…这些都和我有关？”
“这是一个很浅显的道理，一旦你出事，这些被你缔造的新兴势力，利益集团失去效忠对象必定会分崩离析，转而只效忠于他们自己。”道尔顿颔首：
“但在此之前，他们会首先疯狂而且不计代价的，向帝国发起报复平衡被迅速打破，表面的和平与繁荣迅速化为乌有，帝国会成为野心家的天国。”
“对致力于帝国势力平衡的艾克哈特二世而言，这有违他的初衷。”
“艾克哈特知道这一点，于是他让你切实的感受到威胁。”道尔顿稍稍一停，熟悉的口吻仿佛回到了导师与学徒的时代：
“催动你那僵化愚昧且不知变通的脑袋，认真的思考这个问题，然后回答我…你的答案是什么？”
皱紧眉头的黑发巫师，开始认真的思考导师的话。
没错，为什么？
如果艾克哈特的目的不是杀死自己，夺取南方，那么他居心何在？
一边借用教会和对自己扩张势力的默许来拉拢自己，一边又毫不掩饰的，将他的目标对准自己，用最直接的手段威胁自己。
换成是自己如果想要对付某个人，会用这种毫不掩饰的手段吗？或者就算他的目标是干掉自己，重新夺取对南方的控制权，难道不应该尽量让其对帝国的影响减小？
如果这些都只是他计划的一部分，如果这一切都只是在为他的某个目的服务，那么他真正的想法究竟是什么？
等等……
深思的洛伦，突然想起了之前希尔维克执事的话。
紧密团结的帝国；
共同度过艰难险阻；
抛除一切纷争，应对眼下的多事之秋；
“我好像明白了。”
洛伦抬起头，沉稳的目光与导师四目对视：“艾克哈特二世陛下用这种最直接的方式威胁，目的不是为了置我于死地，或者侵吞南方，引起叛乱和动荡。”
“他是在逼我表态。”
道尔顿坎德微微眯起双眼，并未做任何评价。
“我们这位…睿智的皇帝陛下，显然从最近三年的动荡，以及远方亚速尔精灵王国的异常中察觉到了什么，于是迫切的需要他的封臣们紧密团结在他的周围；而非像过去那样，沉溺于权力斗争之中。”
“他在用最直接的方式，向我发出最后通牒要么当帝国的忠臣，要么当帝国的罪人，还有叛徒。”
“如果我拒绝，等待我的就是身死国灭，用狂风暴雨般的攻势摧毁我和我背后的人，来保证他接下来可以全力应对接下来的敌人简单来说，就是攘外先安内。”
道尔顿稍稍睁开眼睛，重新拿起了一支新的羽毛笔，重新忙碌的开始备课。
“虚伪和平的时代就要结束，暴风雨的时代就快来临了。”低声喃喃的黑发巫师，忍不住叹了口气。
目光长远，未卜先知的利用局势，自始至终都知道别人的目的，却没有人能够猜透他的想法；
他的臣子各个能力强劲，他的儿子一个比一个有才，他的对手在他面前没一个能打的，敢和他为敌的不是已经完蛋了，就是快要完蛋了；
弱冠之年就曾抵御魔物入侵，帝国境内四海臣服，统治年月为帝国之最，被誉为“天生的统治者”，在位期间大力发展商贸，炼金术，致力各种全新改革，打压旧势力培养新势力；
这位神秘的，诡异到极点的，“睿智无比”的至高皇帝陛下，艾克哈特二世……
自己和他，到底哪一个才是真正的穿越者他是装了龙傲天模板吗？！
“那么…你的答案是什么？”道尔顿坎德头也不抬：“艾克哈特二世已经摆出了他的态度，向你地上了最后通牒，你决定如何回复他？”
“您的看法呢，导师？”
深吸一口气的洛伦抬起头，诚恳的注视着道尔顿：“从您的角度来判断，究竟哪一种选择才是最有利的？”
“我？”
冷漠的声音中，带着一丝讽刺的道尔顿抬起头：“我的判断无足轻重。”
“不、我不是请您替我做决定，我的意思是……”
“如果你不能凭自己的意志去做出决定，坚定不移的执行自己设想出来的计划，无法独立判断某个事物的对错好坏，找不到对自己立场最有利的选择……”
“那我只能说，我的学徒…是个失败者。”
黑发巫师呆愣了片刻。
“我说过，你今天来找我就是个很严重的错误。”道尔顿又一次放下了手中的笔，每一句话都犹如利刃般锋利雪亮：
“你不是来找我寻求答案的，你是来找自信的你希望我告诉你，你的选择是正确的，哪怕你口头不承认。”
“我……”张口语言的洛伦，就听到身后一阵敲门声。
“不用回头，是路斯恩在你来学院的时候，我让人去找的他。”道尔顿再次打断自己的学徒：
“在圆桌大厅有一场会议，夏洛特都灵正在等你，你应该不会想让她等你太长时间的…她，还有你的臣子们，他们才是你应该征求意见的人。”
“但记住，统治者寻求意见，是为了知晓臣子们的想法。”道尔顿冷冷开口：
“永远…永远不要被别人，左右自己的想法！”
第二十二章 心意已决
“我不同意，这绝对行不行！”
整个圆桌会议，就是以夏洛特尖锐的驳斥声开始的没有丝毫意外。UU小说 www.uu234.net更新最快
“你疯了吗？！”女伯爵瞪大了眼睛，死死盯着圆桌对面的黑发巫师：“这已经是**裸的威胁了，他就是要你死啊！”
会议的气氛，从一开始就是以最坏的情况展开的。
“没那么严重，只是作为帝国使者去一趟古木森林而已。”
迎着夏洛特那双愤怒到怒火中烧的眼睛，洛伦只能硬着头皮解释道：“最多出趟远门，三个月或者半年后我就回来了。”
“更何况我还去过，那里的精灵有点儿固执，有些偏见，但大多数都单纯的像群孩子最重要的，我和他们并肩战斗过，他们绝不会伤害我的。”
“那都是好几年前的事情了，谁在乎这群住在森林里的野蛮种族变成了什么样！”看到黑发巫师反驳，夏洛特被气得浑身发抖，白皙的面庞涨成了粉红色：“你要把你的安全，拜恩的安全寄托在一群蛮族的承诺上吗？！”
“精灵们才不是什么蛮族呢，他们都是一些好人！”
一个柔和的驳斥声从圆桌的一角传来。
刹那间，整个大厅都安静了所有人同时侧目，将头扭向声音传来的方向。
“唉，你们都看我干什么？”微微愣住的小个子巫师，表情有些躲躲闪闪的，但还是忍不住反驳道：“总、总而言之…精灵们没有坏人，是会有些自傲，但…是个很友好的种族！”
圆桌旁目瞪口呆的众人没有谁听见他的抗议，全都惊了。
其他人震惊于居然有人敢站出来反驳赤血堡女伯爵，而洛伦震惊于艾茵有朝一日反驳外人或者说，除了自己和艾萨克之外的任何人。
“我…我为自己失礼的措辞道歉，艾因兰德阁下。”稍有些尴尬的气氛中，强忍着保持镇定的夏洛特，十分艰难的向小个子巫师鞠躬示意，紧接着下一秒又重新将矛头对准了黑发巫师：
“但即便这是事实，拜恩也无法接受自己的公爵要无故离开半年之久；天穹宫里的皇帝，无权绑架，并且如仆人般驱使我们的公爵！”
嘹亮的声音，犹如挥剑的呼啸般在大厅回荡。
“呃…事实上，他有这个权力。”
坐在夏洛特身侧的赤血堡管家最近两年“升职”为公国总管了查尔斯格伦威尔颤巍巍的举起手，继续他自己的话：
“按照帝国法典，公爵有义务在战争时期提供军队，补给并且向帝国的军团开放公国内城镇和道路；遵从皇帝本人或其指认的最高统帅一切命令。”
“而在和平时期，公爵们则治理公国，维护商贸和物资畅通的义务，并且在外交场合维护帝国的权威作为帝国全权使节，就算是维护帝国权威的一部分……”
在女伯爵愈发羞恼，甚至是快要吃人的目光注视下，查尔斯声音越来越下，最后整个人蜷缩在椅子上，动都不敢动。
冷哼一声，夏洛特将目光扭向一旁。
“我也不赞成公爵离开拜恩这么长时间，但是……”
始终保持沉默的怒火堡伯爵艾克特圆桌议会，十三位伯爵的元老他皱着眉头，有些纠结的叹息一声：“拒绝来自天穹宫的命令，在道义上对拜恩很不利。”
女伯爵诧异的看向艾克特伯爵。
“这是个陷阱，而且很可能是个设计好的圈套，没错…可我们很难对拜恩的民众和骑士们解释，他们不会理解为什么天穹宫会想要谋害公爵。”艾克特摇摇头，看向夏洛特的眼神里带着几分劝意：
“如果无法得到民众和骑士们的支持，我们就很难反抗来自天穹宫的指令毕竟是皇帝亲自下达的委任御令，在淳朴的拜恩人眼里，代表帝国出使是一种荣耀；他们会感觉帝国终于开始重视拜恩的地位，倚重我们的公爵了。”
圆桌周围的众人齐齐一怔，表情微微有些黯淡…虽然直接了点儿，但艾克特伯爵说的是实情。
只要没有明目张胆的扯旗造反，拜恩公国就还是帝国的一部分，洛伦都灵就还是德萨利昂皇室的臣子臣子服从皇帝的命令，天经地义；作为帝国代表出使异国，更是荣耀。
最重要的是自半人马战争之后，天穹宫从未用任何理由打压过拜恩…即使有，也没有发生在明面上。
拜恩的民众和贵族们只能看到公国日益强盛，逐渐回到过去应有的地位，对曾经分裂拜恩的天穹宫恨意也就日以削减毕竟古王国时代已经是数百年前的事情，十二个世代的洗礼和教会的潜移默化，已经让他们开始接受“拜恩是帝国的一部分”这种概念了。
但夏洛特还是不肯放弃。
紧咬贝齿的她，挣扎着始终不愿低头或者说，眼睁睁看着某个“傻子”，主动跳进火坑里。
“真的只能这样吗？”迎向圆桌周围的一双双目光，她还是坚韧的询问道：“就没有任何办法，能够阻止天穹宫的野心？”
“就真的连一个像样的借口都找不到，可以回绝那个天穹宫里的皇帝，让他打消如此恶毒之至的想法？！”
“告诉我，你们真的要眼睁睁看着这个混…这个拜恩公爵跳进皇帝的陷阱里去送死吗？！”
大厅之内，一片寂静。
圆桌周围的众人或是互相看着彼此，或者低头沉思，或是早已拿定了主意，闭目养神；或是由于挣扎，还没能下定决心……
黑发巫师耸耸肩。
如果真的想，他当然有的是“合理的办法”推辞皇帝的“邀请”，但无论哪一种结果都不会太好拒绝帝国特使的“荣誉头衔”，就等于回应艾克哈特二世的最后通牒，性质与正面宣战无异。
至少现在，至少在艾克哈特二世这位披着“龙傲天模板”的至高皇帝还活着的时候，与对方尽可能的“合作”才是明智之举。
毕竟对方并不是自己真正的敌人，真正的敌人应该是……
“有办法。”
嗯？
黑发巫师抬起头，看向对面那个很不和谐的“声音源头”联合商会的会长，洛伦的“财务官”小约德很是突兀的开口，游移的目光不停的在黑发巫师和女伯爵的身上打量，露出了意味深长的微笑：
“只要拜恩公国发生一起重大事件，并且涉及到公爵本人使他脱不开身，就能名正言顺的拒绝这次出使的邀请了；并且合情合理，令皇帝和天穹宫找不到任何反对的理由。”
“重大事件，什么重大事件？”夏洛特和黑发巫师几乎同时开口，异口同声的问道。
这得“重大”到何等地步，才能名正言顺的拒绝皇帝本人的指派？
“咳咳…如果是最近的话，确实有些事情需要公爵本人出面。”轻咳两声，艾克特伯爵低声道：“新主教的典礼仪式，南方一些矮人城邦的联盟缔结书，还有…嗯，怒火堡的骑士学院和赤血堡的都灵巫师学院，新一批学院的毕业典礼……”
“但说实在的这些都太牵强了，和出使异国的重要性比起来，即便是说服我们自己人都很难拿它们当理由，恐怕会被天穹宫当成是有意为之。”
说着，微微蹙眉的怒火堡伯爵将目光投向小约德，但这位税务官大人依旧不吭一声，目不斜视的盯着一脸困惑的拜恩公爵和赤血堡女伯爵。
而且嘴角的弧度更深了。
没错，当然有理由，而且是很正当，名正言顺的理由。
一场轰动整个拜恩，同时涉及到拜恩公爵和一位实权伯爵，会令都灵家族走向强盛乃至步入巅峰的婚姻，必定会在半个帝国引起不小的震荡。
不，不是半个帝国，而是整个帝国这将成为拜恩统一的盛事；为了这样的盛事而拒绝一次“无足轻重”的出访，难道不是合情合理吗？
当然，小约德看到的不是这些，他看到的是那些随盛事而来的影响和“副作用”盛大的婚礼必定伴随着人数众多的达官显贵，而人群所到之处，就是财富所到之处。
利用得当，联合商会和他自己就能趁机赚得盘满钵满，甚至将联合商会的贸易网与债券推广到其余的公国，成为那些伯爵老爷，公爵阁下们的债主，给他们低息乃至无息的贷款，然后一步一步挖空他们领地上的财富。
波伊，艾勒芒，阿尔勒，洛泰尔……
正当小约德逐渐沉浸于美梦中的时候，突然感到后颈一凉，像是被什么史前凶兽从背后盯上了！
表情一僵，不敢回头的小约德抽动着喉咙，颤巍巍的抬起目光，就看到面前的黑发巫师，也在“意味深长”的打量着自己。
“名正言顺的借口当然有，但是……”浑身微颤的小约德，肿胀的脸像是快喘不过气来似的，勉强挤出一丝遗憾的微笑：
“我同意艾克特伯爵的说法，我们不能正面抵触帝国这太不合适了！”
话音刚落，小约德就像是侥幸逃离了绞架的死刑犯似的，长舒一口气，瘫在了椅子上。
就差一点，就差一点点自己恐怕要……
“如果一定要出使的话，帝国应该不会限制或者规定使团人数的吧？”路斯恩默默的站了出来，看向众人：
“那我们只要做好准备和防卫工作，就没什么可担心的了。”
“确实，对于全权委派的帝国特使，尤其是以公爵之尊担任使节的情况下，帝国一般都会给予极大的特权，并且很少会干涉。”
终于敢说话的公国总管查尔斯站出来，微微颔首：“像上一次艾勒芒大公就是最好的例子，他甚至可以无视使团其他人的意见，先一步和当时还没有加冕的公爵达成协议。”
“现在苍穹之翼在赤血堡驻扎的猎魔人，差不多有一个百人队的规模。”灰瞳少年心领神会的点点头：“我现在就解除他们的任务，全部都调入使团内充当护卫。”
“用不着这么多人，两三个就够了。”黑发巫师突然出声，有些无奈的打断了路斯恩的话：“卫队的护卫工作还是交给赤血堡的护卫骑士们吧，他们才是专业的如果敌人真的多到那种地步，一群只擅长各自为战的猎魔人反而不如骑士们。”
“更重要的是，我们不能因为天穹宫的临时起意就大面积的改动原本的布局，自乱阵脚。”
“没错，我们不能被那个天穹宫里的皇帝牵着鼻子转来转去！”夏洛特难得认同了洛伦一次，交叉在胸前的双手合十，不停的揉搓着：
“既然不能改变结果，我们就应该尽可能的利用起这次机会让天穹宫和萨克兰亲王准备一支足够庞大的护送团，让他们来保护我们的公爵；再通知沿途诸公国，顺道与他们达成同盟关系；艾勒芒，洛泰尔……”
“不，这一次的出行要尽可能避开萨克兰，尤其要避开帝都戈洛汶。”洛伦再一次打断女伯爵，沉声道：
“不仅如此，更不能和沿途任何公国纠缠太深如果可以，除了礼节性的客套之外，最好是连照面都不要打。”
话音落下的刹那，圆桌周围的众人全都愣住了。
一片寂静的圆桌大厅，被所有目光盯着的黑发巫师旁若无人的端起桌上的酒杯，轻轻抿了一口。
嗯，窖藏十年的夜莺，口感与细腻程度与赤血完全不同…真香。
“嗯…我觉得公爵的意思应该是，我们不能给帝国任何插手的机会。”过了一会儿，怒火堡伯爵艾克特再次站出来打圆场：“如果他们真的准备设陷阱，故意破坏和谈然后栽赃嫁祸，也是有可能的。”
说到最后，连艾克特伯爵自己都不太信了。
“所以，这一次你准备孤身犯险，一个人前往古木森林？”铁青着脸的夏洛特，冷冷的开口道：“你知道这会让拜恩承担多大的风险吗？”
“谁告诉你孤身一人…我可是很爱惜自己性命的。”洛伦站起身，轻笑着和女伯爵对视着：“路斯恩…嗯，还有艾茵都会和我一起去。”
“唉我？！”
小个子巫师愣住了。
第二十三章 互相“利用”
仅仅只过了一周，出访使团就已经准备出发了。UU小说 www.uu234.net更新最快
这一次洛伦稍微安排了接下来的工作，与夏洛特完成了权力交接貌似这种事经常发生公爵不在的期间，由赤血堡女伯爵总领圆桌议会，代为行使公爵权柄。
除了涉及到猎魔人机动，布兰登的信笺，宣战结盟的权力之外，公国事务一律政由她出。
因为这位拜恩公爵的长期“失职”，圆桌议会似乎早已对这种情况逐渐习惯再也不用搞得像开拔宴会那样隆重，所有的权力交接都有了套完整的程序，圆桌议会和模仿帝国建立起的官僚体系日趋完善，保证他不在的时候一切仍然可正常运作。
拔地而起的都灵巫师学院，于赤血堡宫殿和自己领地间奔波往返的伯爵，和天穹宫没什么区别的公国法庭，在工会和商会间出入的税吏，荒野外矮人工厂彻夜不息的火光，越来越多延伸向赤血堡的开阔道路……
三年或许还不足以让拜恩人立刻体会到统一的滋味，三年却已经能让赤血堡人察觉到，他们生活的城市正在从原本最富饶强盛的领地，成为整个公国的政治、财富核心。
他们尚且不知道究竟发生了什么，但当越来越多外地人涌入城镇，当赤血堡的城区不再局限于一座狭小的“童话式”城堡，当新的城区出现，更外围的新城墙拔地而起的时候……
三个世代以来所曾经习惯的生活，将不复存在。
宫殿大门外，整洁一新的街道上陆陆续续停着几辆马车，两侧是全副武装的的护卫骑士们，两名乔装打扮的猎魔人混入其中，只有通行的路斯恩知道他们的身份。
除此之外，奉命随行的还有两名巫师目的是去和精灵们做“文化交流”的，顺便在必要的时候充当一下书记官和礼仪官。
整个使团只有三十几人，规模小的简直不像是一位公爵，尤其还是拜恩之主的仪仗，和大一点儿的商队相差仿佛；令希尔维克执事瞠目结舌，难以置信。
“古木森林其它地区的精灵是什么情况我不了解，但东部聚落尤其是晨星林的精灵十分的好战，骄傲并且极其敏感如果我们真的准备一个军团规模的使团，他们肯定不会以为我们是来‘友好交流’，而是来开战的。”
这是洛伦给出的解释，除此之外只要进入古木森林就算有一个建制完整的军团，在精灵战舞者面前也只是待宰的猎物。
更何况眼下东部精灵与洛泰尔公国交好，甚至在几年前已经有几个聚落陆续开始信奉圣十字，有了他们自己的“教堂”和“神职”；至少最开始的交流不用再担心出现误会，只要想该怎么从精灵口中，得知有关亚速尔舰船的消息就行了。
在黑发巫师的一番形容下，希尔维克执事感觉这趟“出使”就好像是为拜恩公爵量身定做的一样出趟远门，见一见老朋友，打听个事情，然后回来。
嗯，有条有据，合情合理。
和帝国历史上那些背负重要使命，甚至往往有性命之危的使节们相比，简直轻松地像儿戏！
“没想到，我们才刚刚见面就又要告别了。”
宫殿门外，特地赶来的小教士现任拜恩主教韦伯仍旧是那一身有些破旧，浆洗到泛白的黑色教士服，淡然的微笑着里透着些许的不舍，双手合十：
“我会替你向圣十字祈祷，祝你此次远行一路顺风，等你平安归来的，洛伦。”
黑发巫师轻笑一声。
印象里，自己好像还没有哪次是真的“一路顺风”，还能“平安”归来的。
“不论如何，先谢谢了虽然我不确定，圣十字是不是真的会庇佑一个巫师。”洛伦自嘲的耸耸肩：
“那么…我手握大权，统御公国教会的拜恩主教大人，接下来准备做什么想清楚了没有？”
神情淡然的韦伯颔首，微笑依旧。
“我要清洗整个教会。”平静的声音，却斩钉截铁。
洛伦安静的看着他，既没有嘲笑也没有反驳。
“说实话，就任之初我曾有过心理准备教会的腐化我略知一二，毕竟连洛泰尔那样教风浓郁，偏远贫瘠的地区，也有贪婪而不知收敛的神职人员；相较之下拜恩的情况也就可想而知了。”
韦伯的表情逐渐严肃起来：“但当我真正看到的时候，才知道自己太天真了…种种**，远远超出预计，简直触目惊心！”
“这已经不是某个教士和地区的问题，而是普遍现象从赤血堡的教会到各领地最底层的教士，**和贪婪无处不在，无所不用其极的榨取淳朴信徒们手中的钱财，名下的财产！”
“不！他们已经不再是神职人员，他们是穿着教士服的骗子、神棍、放贷者、庄园主、商人还有恶棍头目！”
“这样的教会，怎么可能赢得民众的信任，怎么能肩负起民众的精神寄托？！”小教士韦伯认真说道：“这样的教会，迟早要完！”
“如果拜恩教会不能在我的手中得到重建，那我将成为她最后一任主教亲手…将她毁灭，也不能继续任其荼毒圣十字的纯洁！”
慷慨激昂的眼神中，闪烁着痛苦的决心。
“这会很难的，你的敌人可比你想象的要多。”黑发巫师眯着眼睛，玩味的轻声道：“那些占据着既得利益的教士们，不会任由你轻易夺走他们的财富和特权的。”
“他们会反抗，收买和鼓动民众来对抗你这个‘独裁’主教；他们会用各种各样的方式来推翻你，甚至是…暗杀你。”
小教士摇了摇头。
“如果我从你身上学到过什么，洛伦…那就是面对绝望的从容不迫。”韦伯抬起头，目光挑起仰视着黑发巫师：
“如果一个巫师可以在四面楚歌，朋友背叛的绝望下依旧坚持信念，为他心中的正义而战，赢得御前审判…那么一个圣十字的仆人，至少要有不输于他的勇气。”
黑发巫师先是一怔，随即失笑出声。
“没你说的那么夸张，真的…当时的情况是事出有因，而且我本来觉得自己都胜券在握了才……”
“洛伦！”
韦伯突然打断道。
他抬起头，逐渐沉重的目光与拜恩公爵四目对视：“有些事情，我必须现在就说清楚。”
“诚然，拜恩教会的**绝大部分是源于自身，但作为拜恩公爵，虽然到现在只有三年时间，你…同样难辞其咎！”
洛伦低下头，静静地看着他，没有反驳什么。
“在我找到的拜恩教会的账目里，发现联合商会曾经用一笔数额庞大的贷款，从教会的手中拿走了一块赤血堡城外的空地，用给他们兴建新仓库。”小教士微微蹙眉：“而那块地原本是教会的奉地，是用来供养底层神职人员的。”
“除此之外，联合商会还常年与拜恩教会内部的高级神职勾结，将从信徒手中侵吞，占据来的地产，贵重物品，教会内偷出来的珍藏为那些人折现，将它们贩卖到千里之外的埃博登；巧借名目，变成公国的公产，或者商会的私产。”
“通过这种方式，教会在拜恩超过五分之四的财产，都已经被侵吞占据，或者转卖给了别人；甚至将信徒们缴纳的赎罪金和捐献存在联合商会的金库里，向商队放贷！”
“这些…全部都是联合商会的会长，你的财务官小约德阁下的杰作！”
“真的吗？那你可要有心理准备了，小约德是个很难缠的对手。”洛伦轻笑一声：“他是个对自己极其自信的家伙，想要赢他唯一的办法，就是在他最擅长的游戏里打败他。”
韦伯瞠目结舌，难以置信的看着他。
“洛、洛伦！”
小教士失声开口，眼神诧异到了极点：“我、我刚才说的可是你的财务官！我、我是说如果我开始整顿教会，很可能要和你的臣子对抗，甚至是干涉到公国内政，你也许会损失很多钱的！”
“比、比如、比如说…以后可能教会的献金再也不会存在联合商会的金库里了，你们也不可能再从教会的手里得到任何东西了！我是认真的！”
“嗯…我知道，看出来了。”黑发巫师点点头，依旧微笑：“不过…有得必有失嘛，我觉得能有一个信仰坚定的主教大人，替我敲打敲打某个贪婪无底线的财务官也不错。”
“更重要的是对于一个公国而言，纯洁的，有底线并且公正的教会引导民众，做出表率；只有好处，不可能有害。”
洛伦的表情没有丝毫开玩笑的意思：“我不骗你，扶持你成为拜恩主教我也是有私心的我希望看到的，是一个独立的，专注于信仰层面的教会存在，来对抗圣十字教会的干涉。”
“所以事实是，我也在利用你…某种意义上。”
小教士沉默了很长时间。
“这…就算是自作自受吧。”自嘲的笑了笑，韦伯淡淡的开口道：“无论如何，背叛朋友终究是要付出代价的无论以何种方式。”
“记得代我向晨星林的朋友们问好，他们对信仰的看法和对教会的管理方式，才是我们应当学习的典范另外，嗯…如果有空并且顺路的话，也劳烦你去见一见洛泰尔主教，替我致一声歉意：古木镇的韦伯，可能再也回不去了。”
嗦嗦，就像是眼前的朋友回不来了似的。
“我会的。”洛伦点点头，嘴角轻轻勾起：“保重了，我的主教阁下。”
说完，黑发巫师转身离去，留给小教士一个背影。
笑意渐渐淡去。
没错，自己还是利用了他。
三年的时间，小约德在自己的授意下逐渐榨干了拜恩教会所有的财富，通过种种方式转到自己和商会名下，留给韦伯的只有一个除了大教堂，什么也没剩下的空壳子。
这些财富，税金，动产和不动产，才是自己能迅速控制拜恩的根本，同时供养得起浮空城和一支猎魔人军团的原因。
等到韦伯开始整顿教会，那些神职人员在联合商会的储蓄和债券就会瞬间“蒸发”，一毛钱都不会剩下；入不敷出的拜恩教会，将会成为全帝国最“清廉”的公国教会。
而到那时，所有人的目光都只会集中在韦伯的“教会改革”上，没有谁会想知道那些**教士的钱都去哪儿了，只会为他们悲惨的下场拍手称快。
嗯…除了他们自己。
轻轻叹口气，抬头的黑发巫师突然愣住了。
使团队伍的最前面，只见夏洛特正拽着小个子巫师的双手，一脸紧张的嘱咐着什么；而面颊微醺的艾茵则不停的点头，时不时还会和她交流几句。
唉。
他们…她们俩，什么时候关系变得那么好了？
印象中除了刚来的时候，小个子巫师所有时间都待在实验室和巫师学院，几乎和夏洛特没有过什么交集啊？
困惑的黑发巫师歪着头，懵懂的挠挠后脑勺。
“啊……我们的公爵阁下终于来了。”
注意到朝这边走来的黑发巫师，赤血堡女伯爵立刻松开艾茵的手，挺起胸膛，换上了冷漠的表情迎来：“准备好了吗？”
黑发巫师点点头。
“切记，你代表的可不仅仅是帝国和自己，还有拜恩人在精灵们心中的第一印象这可是拜恩的领主，第一次到访精灵的领地；第一次，十分重要。”夏洛特深吸一口气，缓缓道：
“拜恩就交给我，你只需考虑如何让你的国家增添荣光即可等你归来时，我再将她完好无损的交还给你。”
“安心上路吧，我的公爵！”
安心上路…虽然知道对方没有歧义，但还是让洛伦抽了抽嘴角。
“我知道你曾经和这些精灵们的关系非常好，但…毕竟过去这么久了，谁也不知道会发生些什么。”夏洛特突然语气一转，像是十分纠结，又不情愿的吐出几个字：
“总之…帝国的使命很重要，拜恩的荣耀也很重要…但…但是……”
“如果真的情势所迫，呃…局面不允许，无可奈何…真的没有选择周转余地的话…还…还是……”
“……稳妥为上！”
第二十四章 “困扰”的帝国
“他答应了？！”
波伊公国，萨克兰东征军团军营内，布兰登德萨利昂接过信使手中盖着“绝密”的信笺，一脸的难以置信。UU小说 www.uu234.net更新最快
“是的十天前，拜恩公爵的使团和队伍就已经出发，现在应该刚刚进入艾勒芒境内。”风尘仆仆的信使来不及擦掉额头的汗，怔怔的用力点头：
“按照这个速度，最多一个月就会抵达洛泰尔北部的深林堡。”
“一个月，这么快？”诧异的红发少年惊呼出声，眉头皱的更深了。
原本以为就算是不得已接受的任命，洛伦都灵最多也就是应付了事，拖延时间找到解决问题的办法；但照他现在这个效率，恐怕是真的打算当一回“帝国特使”了。
这家伙…真的是洛伦都灵，自己那个巫师顾问阁下吗他什么时候变得对帝国那么忠心耿耿了？！
还是说他有了别的计划，只是因为某种原因不打算和自己商量？
费解的布兰登拼命摇摇头，更加倾向于后者。
无论因为什么，洛伦都灵已经前往洛泰尔，换句话说接下来的三个月到半年的时间，拜恩能提供给自己的支持将变得极其有限；
这意味着自己原本想要对东萨克兰施压，解除对自己的封锁，统筹波伊与拜恩两家的力量联盟阿尔勒公国的计划不得不打消；
这意味着亲爱的皇兄如果真对自己有什么想法，那就是这半年了；
而唯一可以仰仗和依靠的，就只有波伊之主，那位弯刀女大公，萨莉卡约拿的庇护可想而知，一旦这件事被她知道了，肯定会狮子大开口的。
一想到这儿，红发少年叹息一声，鲜艳如火的眸子里闪烁着纠结的光芒。
要考虑一下，出卖色相吗？
“布兰登殿下，赤血堡的夏洛特女伯爵那边还在等待回复。”站起身的信使，小心翼翼的看着面前的皇子殿下：“您有什么话要送给她，或者出使古木森林的洛伦公爵……”
“等一下！”
红发少年猛地抬手，打断了信使的话，骤缩的瞳孔摇晃不止。
古木森林，为什么是古木森林…不，为什么一定要是洛伦都灵呢？
天穹宫的解释是双方有深厚的友谊…胡扯，如果说深厚的友谊，洛泰尔的继承人鲁文弗利德过去几年都在和那里的精灵们打交道，他难道不是更合适的人选？！
支开自己最得力的助手，打破自己和兄长之间的天平？有可能，但这不是父亲的风格；如果他真准备平平安安的去世，就不会再在扶持了自己之后，再轻易打破这份平衡。
所以…不是内部的争斗，敌人来自外界。
古木森林那边究竟发生了什么，让父亲要如此大动干戈不惜用要挟的方式，逼迫洛伦服从他的命令而且认定了只有洛伦能解决这个问题？！
“古木森林…亚速尔王国…那些鬼地方究竟发生了什么？”布兰登德萨利昂低声喃喃。
…………………………………………
“真惊讶…你居然不知道。”
断界山要塞，康诺德德萨利昂敲打着桌子，目光凝视着对面：“说实话，这是我第一次有些感到失望。”
“非常抱歉，但守夜人并非总是无所不知。”背着双手的守夜人爱德华冷冷道：“特别是来自天穹宫中，艾克哈特二世陛下您父亲的直接命令。”
“我们可以告诉您确实有这项命令，告诉您当时陛下在何处，手边有哪些读物，窗外的景色，天气如何，衣服颜色，睡眠质量，午餐的菜色，门外仆人侍卫的闲聊，夜晚陪寝的侍女……”
“唯独，不能告诉您陛下当时在想什么因为我们的能力实在太有限了。”
铛！
厚重的萨克兰长剑出鞘，一声闷响，砸在爱德华瘦削的肩膀上，刃口贴着脖颈的边缘。
守夜人面颊微微一颤，身体纹丝不动。
“注意你说话的语气，阁下。”一个浑厚有力的声音从背后传来，毫不掩饰的威胁：“这里是断界山要塞，胆敢对皇储殿下不敬，我保证你……”
“德雷西斯！”
面无表情的康诺德开口打断了自己的副司令兼骑兵队长的“恐吓”，缓缓起身：“别吓唬我们的客人，而且我觉得对一个守夜人来说，单纯的威胁并没什么意义。”
“除非你真准备杀死他，否则对他来说这柄剑和铁块无异恐惧情感缺失，一个帝国守夜人最优秀的职业素养。”注视着爱德华的眼睛，皇储殿下轻声问道：
“我说的对吗？”
“您谬赞了。”爱德华仍旧纹丝不动，不卑不亢。
肩膀上的剑已经撤了下去，只在靠近锁骨处留下一道痕迹。
“最后一件事情，爱德华，请告诉我；”康诺德轻声开口：“这个情报…究竟是鲁特因菲尼特，亦或者帝都的某位大人让你送来的，还是……”
“……父亲的意思？”
骑兵队长德雷西斯微微一惊，猛地回首。
目不斜视的皇储殿下眼神犀利，想从守夜人的眼睛里直接得到答案。
“情报本身不是什么秘密，即便我不说，您也不难知道。”守夜人爱德华平静的和他对视着：
“但命令我将这个情报转达给您，却是皇帝陛下的意愿。”
空气变得安静了。
面不改色的康诺德德萨利昂，心中却掀起了滔天巨浪。
这是父亲…伟大的艾克哈特二世陛下在警告自己？
拜恩公爵的出使是他和洛伦都灵双方达成的“妥协”，不准自己多插手？
“我明白了，我应该不止是唯一一个被警告的，对吧？”康诺德认真的看着他：“断界山要塞…应该也不是您的最后一站，爱德华阁下？”
“波伊的东征军营布兰登德萨利昂才是我的最后一站，皇储殿下。”爱德华的声音没有丝毫停顿：
“越是有能力背负责任的人，越是有被警告和提醒的必要…这是陛下的原话。”
“是吗？我知道了。”康诺德微微颔首，眼神无比的复杂，随即背过身去。
明白对方意思的爱德华随即退下，离开了断界山要塞。
“殿下，要不要我派人去查一下？”
沉默到按耐不住的骑兵队长终于开口了：“使团队伍才刚刚抵达艾勒芒，现在动手的话，我们的哨探应该还来得及跟上拜恩公爵……”
背对着他的康诺德摇摇头，无奈的叹息一声。
“算了吧，如果父亲真的不想让我们插手，那最好还是不要轻举妄动了。”低垂着头，他一字一句的说道：
“德雷西斯，你也曾追随我父亲多年在你的印象中有哪一次，他会轻易将自己的想法和目的透露给别人的？”
骑兵队长一愣，皱着眉沉默了很久。
“一次…也没有。”
康诺德再次叹了口气。
“但我还是很好奇，亚速尔王国究竟发生了什么？自三年前远洋舰队遇难后，一切就都杳无音信…不。”
康诺德突然转过身，目光思索：“就算是在过去，我们对这个精灵国度依旧是一无所知，从未真正了解过他们。”
“政体，国力，财富，人民……我们对他们一无所知，只清楚两国相隔着迷雾海，无论如何他们也不可能远渡重洋入侵我们，更没有必要…反之也是如此。”
“无法横渡的迷雾海…就是这种虚妄的安全感，让彼此相安无事的度过了十二个世代，并且坚信这份‘和平’还会继续下去……”康诺德低声喃喃：
“但这是真的吗？”
…………………………
“这当然是真的，千真万确。”
放下手里的酒壶，掌玺大臣梅特涅利奥波德，将斟得满满一杯的萨克兰干红放在维克托修斯手里，丝毫不在意这位忌酒**官那皱起的眉头：
“帝国史书内，光是明确记载的就有三位皇帝曾经向亚速尔精灵派遣过使者，私下通过商贸活动开展的交流更是不计其数…但都失败了。”
“怎么可能？”眉头紧蹙的**官放下了酒杯，语气诧异到了极点：“埃博登的远洋舰队每年至少和亚速尔王国进行一次贸易您告诉我，帝国对这个国家仍然一无所知？”
“没错，就是一无所知。”掌玺大臣泰然自若的将自己的酒杯一饮而尽：“所有你在史书上看到的‘雄鹰王热情款待帝国使团，与远洋舰队友好交流’的内容，都是史官们为了帝国颜面的杜撰。”
“事实则是，我们的远洋舰队和使团从未真正靠近过这个国家，一般都是在边境某个港口停靠；至于所谓的贸易，嗯…更类似于某种赏赐。”
“赏赐？”**官的眉头皱的更深了。
“没错，就像‘贤者’布兰登一世赠予过半人马部落不菲的黄金与铁器，让他们不要骚扰波伊公国，从而才能调集数以万计的骠骑兵北上，在血骸谷成就他的赫赫武功。”掌玺大臣感叹一声：
“虽然不想这么比较，但事实就是如此在亚速尔精灵眼中，同为继承了巨龙王国血脉的萨克兰帝国，可能就是类似‘远方蛮夷’一样的麻烦。”
“当然，这只是我一厢情愿的猜测，究竟如何只有亚速尔精灵们自己知晓。”
“原来如此。”**官维克托轻轻颔首：“所以得知亚速尔精灵出现在古木森林的消息，陛下才会感到如临大敌…完全不了解的敌人，的确是会令人感到不安的。”
“不，不完全是这样。”
“嗯？”
“如果真的是完全不了解，就不会特地指派让拜恩公爵作为全权特使了。”利奥波德摇摇头：“陛下一定是察觉到了什么，或者有了预感，才会不惜以胁迫的方式，让正在因为继承权问题而逐渐分裂的帝国，重新统一在他的麾下。”
“他需要的不再是一个分裂的，派系之间互相争斗保持平衡，来保证任何一方都无法威胁到自身权威的公国联盟，而是紧密团结，震慑四方的帝国！”
“什么意思？”维克托反问道：“您刚刚不是说…帝国和亚速尔精灵从未有过正面接触吗？”
“没错，我们不了解，帝国的史料中对亚速尔精灵的记载近乎为零。”利奥波德抬起头，意味深长的将目光投向窗外：
“但这不等于某些人，对他们也同样一无所知。”
沉吟片刻，维克托**官骤然醒悟：“您是说……”
“三年前的远洋舰队遇难，是否有什么隐情呢？”低声喃喃的利奥波德，紧蹙的眉头下双瞳依旧精明：
“我不太愿意这么想，但是…埃博登动乱时，陛下执意要扶持科罗纳家族，让巫师塔掌权成为埃博登的统治者……”
“也许，并不是一个意外？”
………………………………
“这个世界上不存在什么意外，有的只是我们所不知道的讯息。”
站在九芒星巫师塔的阳台，愈发苍老的科罗纳凝视着远处的海港，喃喃自语着。
“而我们的至高皇帝陛下，他总能未卜先知的知道我们不知道的事情，所以他的目光比皇储殿下，比我们所有人都要遥远。”
“但这双长远的目光，却始终在为了一个伟大却又自私的目的服务；一边积极的做出革新一边又拒绝任何改变德萨利昂皇室的延续，萨克兰帝国的强盛。”
“洛伦都灵曾经提到过一个词，叫做…嗯…局限性，对，就是这个；形容能够看到自己的缺陷和不足，却因为立场和自我本身的因素无法做出任何改变，悲哀之至。”
“但我们不同，我们所代表的最具活力的一面，是帝国乃至我们整个种族的求知欲和上进心；
哪怕再如何被斥责为邪恶，堕落；继承了‘戴帽子罗根’遗志，致力于探索虚空之力的本质，用知识来改变和服务自身，同时不向虚空之力屈服的我们，永远是进步的。”
“主宰下一个时代的，必将是我们！”
自言自语的科罗纳缓缓回首在他的身后，画像上叼着烟斗，一脸滑稽表情的弗雷斯沃克，正用那双弯成月牙的眼睛瞅着他。
“就是因为察觉到这一点，你才能走得如此心安理得，把这么个烂摊子留给我的…对吧，老朋友？”
第二十五章 深林堡的“客人”
古木森林。UU小说 www.uu234.net更新最快
被无尽荒野与丘陵环绕的幽寂之地，蕴藏着无数秘密、宝藏与生灵的神秘之所，精灵的国度，帝国眼中充斥着危险的土地。
抵达洛泰尔公国边境的第四天，在稍微滞留几日完成了补给后，帝国使团的队伍便继续开拔，进入了深林堡的范围。
而当越过深林堡继续向西，在穿过了幽暗密林和几条曲折的小径后，就能抵达古木森林东部最大，也是洛伦最熟悉的精灵聚落，晨星林。
“洛伦都灵……你可终于来了，知道我等这天等了多长时间吗？”
一道兴高采烈，就像狮子看见猎物似的声音从深林堡伯爵的房间传来。
肆意张扬的棕褐色发梢，鹰一样的眸子，爽朗的脸上是为显成熟而故意留的胡须，但完全无法抑制那健壮躯壳下充沛而无穷无尽的活力。
说出这番容易引起误解话的人，正是深林堡之主，洛泰尔公国的继承人也是洛伦的第一任雇主兼朋友鲁文弗利德，一脸“嘿嘿”笑的打量着黑发巫师：
“跟我说实话要不是皇帝陛下亲自下令，你是不是真的一辈子都不回洛泰尔了？！”
“实话实说，几年下来我最希望做的事情之一，就是能回到深林堡。”疲惫的叹了口气，翻了个白眼的洛伦的脸上写满了哭笑不得的无奈：
“但很可惜，好像每一次都天不遂人愿。”
“那当然，我们的拜恩公爵可是个大忙人啊，怎么可能有机会回到深林堡这种偏僻的小地方呢！”
哪怕是看起来阴阳怪气的话，让鲁文说出来也能变得爽朗无比；当然，还有被他拍得“砰砰！”作响的肩膀，让苦笑的黑发巫师嘴角抽搐：
“嘿嘿…说实在的，第一次知道你姓都灵的时候，我只记得这好像是个南方的姓氏；没想到啊…你居然真的是那个‘黑公爵’的族人，还真成了拜恩公爵我能说什么，大千世界无奇不有？”
嗯，我也想知道啊…自己怎么就从一个小小的骑士侍从，变成了拜恩的公爵了呢？
黑发巫师嘴角抽搐的更厉害了。
“不过既然你来了，就不能让你这个忘了朋友的混蛋再这么轻易离开！”兴奋的鲁文大步走向房门，重重推开：
“亚伦！通知下去，把所有公爵使团的人都迎进城堡里来，把酒窖里最好的蜂蜜酒搬出来。有多少搬多少今天要让这些美酒之乡的骑士们，都喝个痛快的！”
门外的骑士长用浑厚的嗓音应答一声，凝重的面孔上一双眸子意味深长从门外瞥了眼黑发巫师，转身离开。
直至他的脚步声逐渐隐去，鲁文弗利德才“咚！”的一声，重重关上了房门。
淡然微笑的洛伦，目光注视着他的背影。
“洛伦都灵，你……”背对着黑发巫师的深林堡伯爵，叹息一声：“来的太不是个时候了！”
稍稍低头，洛伦压低了嗓音：“精灵？”
“否则呢？！”
猛地回过头，鲁文没好气的瞪了他一眼；随手从房间的壁炉上拿下瓶蜂蜜酒，一口咬下瓶塞，满满一杯推到黑发巫师怀里。
“呃…这合适吗，还没到晚上呢。”
“哪那么多废话，喝！”
轻抿着陶杯，黑发巫师默默的看着站在壁炉前一声不吭的深林堡伯爵，也给自己倒了满满一大杯的蜂蜜酒。
一饮而尽。
用力“砰！”的一声将酒杯砸在壁炉上，鲁文弗利德重重的叹了口气：“差不多…是在半年前吧，东部森林的精灵聚落突然开始封锁森林内的道路，驱逐了我们派贸易的商队，并且拒绝任何接触。”
“当时我没多想你也知道，这些精灵除非万般无奈，否则做什么事情绝不会提前通知，或者和你商量的；所以也只下令，让领地内的猎人和商人不要随便进入森林，派了亚伦去和晨星林交涉，问问怎么回事而已。”
“我猜……”放下酒杯，洛伦淡淡问道：“我们忠心耿耿的骑士长阁下，被礼送出境了？”
“礼送出境？”鲁文又一次不高兴的挑起眉毛，然后翻了个白眼：
“你说的太客气了这帮精灵甚至连聚落都没让他进，还差点儿被生擒了；我怀疑要不是因为双方一直关系都够好，亚伦能活着回来都是个未知数。”
“我现在总算明白，为什么过去历代深林堡伯爵还有洛泰尔公爵，和古木森林精灵都没怎么打过交道；真的太自以为是，太反复无常了！”
冷哼一声，烦躁的鲁文给自己倒了满满一大杯的蜂蜜酒，一口喝个干净：“招呼都不打，解释都不解释我是真的把他们当朋友了！”
他叹了口气，又给自己倒了一杯。
“好吧，看来情况比想象的还要麻烦。”黑发巫师说着，将目光转向窗外热闹欢快的使团：“不过还好，至少鲁文你还算克制，没有意气用事。”
“是啊，克制…我不克制行么？”叹了口气，洛泰尔公国的继承人朝他翻了个白眼儿：“你不知道我父亲听说自己商队从古木森林里被赶出来，气成了什么样！”
“消息传来的当天，鹰狩堡的骑士和神射手卫队就赶到了深林堡，一个星期的时间就集结了四千军队，半个洛泰尔的骑士和领主都在朝鹰狩堡集结！”
“这么说吧，如果我不克制，你这个‘帝国特使’大概还能提前几个月出现在这儿，手里攥着帝国向古木森林精灵的宣战书因为到那时候，洛泰尔和他们肯定已经打起来了！”
鲁文的表情纠结到了极点，透露着无奈的眼神也疲惫到了极点。
黑发巫师可以猜到，以印象中鲁文弗利德那个大大咧咧，豪爽且肆无忌惮的性格，没有比战争和决斗更能令他感到兴奋的事情了；
但在这种局面下，一方是自己的父亲和领主，一方是曾经救过自己性命，并肩作战的好友；他必须耐下性子，竭尽所能劝说父亲放弃动用武力，避免让已经一团糟的局面变得更加没法收拾。
其中的艰难，可想而知。
稍稍扬起嘴角，洛伦的目光扫过房间光洁如新的地板和书桌干净的不像话，角落里的武器架打猎的猎弓和鞍具却落了些许灰尘，像是很久没有被动过了。
也许鲁文嘴角的胡须…不仅仅是为了显得成熟的缘故。
“再后来，等到天穹宫下令要让拜恩公爵作为特使，出访古木森林的时候我就知道…事情恐怕没那么简单。”
平复下心情，鲁文弗利德的表情逐渐凝重：“洛伦，我绝不是危言耸听亚速尔王国什么的我不了解，也没什么兴趣…但现如今的古木森林精灵，已经不再是你当年曾经并肩作战过的他们了。”
“我不清楚究竟发生了什么，但一定是出了事情，问题的严重性甚至远超当初的食人魔入侵！”
“所以我才说，你来的真不是个时候！”
话音落下，他再次重重的叹了口气。
房间里的气氛，稍微有些低落。
“正好相反……”
黑发巫师抬起头，带着真诚的目光与鲁文四目对视着：“我倒是觉得，自己来的恰逢其时！”
尤其是在快要跳进一场未知的灾难之前，还能有一个朋友站出来提醒自己。
不用像过去那样一头雾水的去和不知道的敌人战斗，这可真是…再好不过了。
鲁文先是诧异，随即咧开嘴角：“洛伦都灵，能再次和老朋友见面真是…再好不过了！”
“你都想象不到，这半年我是怎么过来的有几十，不！是成百上千次，我多希望你能站在你现在站着的地方！”
“嗯…洛泰尔大公可不会这么想。”黑发巫师笑了笑：“我听说他已经不止一次斥责我这个‘不信教’的公爵了，让我留在这儿，他会担心我把你带坏的。”
“因为这个，我经过鹰狩堡的时候都不敢在城堡停留，直接绕过去的。”
“呵呵哈哈哈哈哈…”鲁文爽朗的大笑着，歪着嘴得意的翘起下巴：“别担心这个，再用不了几年我父亲就会主动退位，到时候我就是洛泰尔之主到时候，你想来就来想走就走。”
“南至河谷，北到深林，有我在，看谁敢拦你！”
看着他这副模样，洛伦也只能跟着耸耸肩
作为第一个同时拥有深林堡和鹰狩堡两地继承权的公爵之子，鲁文弗利德将会是第一个能够完全控制洛泰尔南北两部的人；弗利德大公提前退位，大概也是为了避免自己突然过世出现动乱，同时确保鲁文能够实际掌权，而不会因为性格因素被下面的贵族们架空。
自己的朋友即将成为洛泰尔的公爵，对黑发巫师来说可谓是个好消息洛泰尔公国对圣十字教会而言，简直是后方大本营一样的存在，也是他们一直以来能够正面与诸公国交锋的资本。
四目对视的二人，“默契”的相视一笑。
“好吧，既然你已经来了虽然不知道你究竟自愿的，还是像父亲说的那样，只是被皇帝陛下胁迫，为了某种平衡之类…巴拉巴拉巴拉……”
像是想起了某些很复杂很麻烦的事情，不耐烦的表情从鲁文的脸上一闪而过，随即凝重的看着黑发巫师：“告诉我，需要我帮你做什么？”
不是“能帮什么”，而是“需要帮什么”。
一句话的差别就在这里。
“我的确需要你帮我一个小忙。”洛伦笑道：“很简单，让深林堡的军队保持克制；不论发生任何情况，都不要擅自挑起冲突，或者对古木森林做出任何动作。”
“深林堡的军队，我刚刚不是已经告诉你了吗？父亲那边我已经劝过了，洛泰尔的军队已经全部撤回了各自的驻地，短时间内根本不可能再……”
“不，我说的不止是洛泰尔的军队。”洛伦突然打断他：
“而是所有出现在深林堡的军队，都绝不能轻举妄动！”
鲁文一愣，表情终于严肃了起来：“你是说，天穹宫的那位皇帝陛下有可能……”
“不用太上心，只是以防万一罢了。”黑发巫师摆摆手，打消掉鲁文的顾虑：“也可能只是我想多了，总之…有防备总归是好的；涉及到邦交的事情，再怎么谨慎也不为过。”
虽然艾克哈特二世给自己全权代表帝国的权力，并且保证绝不会干涉，但谁也说不准他会不会中途变卦。
或者…从一开始就是一个谎言，用来迷惑自己和布兰登，以及古木森林精灵的手段而已。
无论如何，有防备总归是好的时至今日，“惊喜”和各种意外依旧是洛伦最最深恶痛绝的东西。
“明白了，深林堡这边我会紧盯着的；如果有帝**团入境，父亲那边应该也可以稍微拦一拦。”咬咬牙，鲁文郑重的点点头：“如果我真的束手无策，会让亚伦提前去通知的。”
“另外…虽然没办法进入古木森林，但我在外围也安排了人手；有必要的话想办法弄出一个信号，随时都可以接应你离开。”
“就算是让我冲进晨星林，一把火将他们聚落的云冠树点了才能带你走，我也绝不皱一下眉头。”
洛伦微微一顿，注视着鲁文脸上那双不改颜色的眸子。
“谢谢。”
“没事。”这次换成了鲁文摆摆手：“对了，你还记得莉雅吗？”
“晨星林的战舞者女精灵…嗯…当然记得。”黑发巫师挑了挑眉毛：“怎么了？”
“没什么，就是大概半年之前她曾经来过一趟，问你去哪儿了；我告诉她你现在是拜恩的公爵，除非意外，否则难得能来。”鲁文随口说道。
“哦，然后呢？”
“然后她就走了就像特地来问这件事似的。”深林堡伯爵耸耸肩，又端起一杯酒递给洛伦：“我还告诉她你八成已经结婚了，娶了你那个在老家的女亲戚，说不定连孩子都有了…唉，你结婚了没有啊？”
“噗！！！！”
第二十六章 山的那边，海的那边
虽然鲁文弗利德千方百计的挽留，并且用一桶一桶的蜂蜜酒放倒了一半的随从，但使团还是在第二天清晨出发了。UU小说 www.uu234.net更新最快
进入森林之前，洛伦特地下令留下所有的马匹，所有人背负行囊徒步前进这对骑士之乡的拜恩人来说，让他们放弃自己的坐骑是个很艰难的任务，但却是必须的。
无他，在古木森林那崎岖狭窄的小径和幽暗可怖的密林中，骑兵是绝对的活靶子；而且徒步行进对精灵们而言，也算是一种“示好”，证明自己没有敌意的表现。
在以前或许无所谓，但如果真像鲁文说的那样，就连晨星林的精灵都开始封锁自己的聚落，那就很有必要了。
“……所以，在整个古木森林的精灵都开始因为某些事敌视人类的情况下，尽量避免任何会触怒他们的举动，同时赢取他们的好感，是我们此行的第一要务。”
黑发巫师一边说着一边抬起头，望了眼身后绵延的使团队伍，全副武装的拜恩骑士们背着行囊，警惕万分的打量着左右两侧，轻松愉快就像是郊游一样：
“当然，如果最后还是不免触犯到什么的话，那就只好让我们了不起的艾茵兰德阁下出面，化解帝国和古木森林精灵们之间的误会了；搞不好你说不定真的能成为拯救全帝国的恩人呢，艾茵！”
“又在那里笑话我。”面色微醺的小个子巫师故意扭过头去，不再搭理他：“真是的，拯救帝国…哪有那么夸张啊。”
“这不是夸张，这是事实。”洛伦叹息一声，认真的说道：“如果真的出了意外，那我们所有人都只能依靠你了就算他们忘了别的，也不至于忘记自己承诺过什么。”
所有在大树墙血战过的古木森林精灵，都有义务为艾因兰德死一次…这是某个女精灵的原话。
自己和战舞者们并肩作战，打赢了食人魔入侵；但真正令他们感到印象深刻，难以忘怀的的，反而是某个始终在后线忙碌，救下了数以千百计战舞者，不起眼的小个子巫师。
不仅如此，在洛泰尔公国与古木森林同盟前期，也一直都是由艾茵负责双方的调停与交涉，精灵们对她的熟悉程度绝对远超自己这个“来去如风”的战友。
当然，虽然关系紧密，但洛伦原本的第一人选应该是小教士韦伯和这个“专业人士”相比，小个子巫师在口才和说服别人相信自己这方面，肯定是不如他的。
能让精灵们信仰圣十字的教士，想让对方放下戒备，相信自己…简直不要太容易。
黑发巫师摇摇头，脑海中闪回着某个小教士那永远真诚，清澈而且会说话的大眼睛。
很可惜…面对圣十字教会接连不断的打压和各种要求，自己必须在拜恩教会内安插一个足够有魄力的主教；同时还要靠韦伯的各种教会改革，来替自己和联合商会之前侵吞教会财产的事情“背黑锅”。
“那个，呃…既然说到了你对此行出访的重要性，艾茵，还有件事……”
欲言又止的黑发巫师想要问，却又是一副不太好意思，有点儿难以启齿的模样。
“嗯？”回过头的小个子巫师歪着脑袋看他，懵懂的眨眨眼睛。
“有事？”
“不，没事！”洛伦立刻否决道，笑了笑挠挠后脑勺：“我就是想问问，临行前的时候，夏洛特…你们俩究竟说了些什么啊？”
“夏洛特？洛伦，你……”
小个子巫师先是微微蹙眉，随即双眼瞪圆：“啊…原来是这样！”
“你一路上说个不停，就是想知道这个？！”
嗯？
黑发巫师表情一怔，刚想要辩解什么，但在看到艾茵那副恍然大悟表情的时候，又决定放弃了。
“没那么夸张，就是…好奇嘛。”
有些僵硬的挤出一丝微笑，洛伦摆摆手：“所以…你们究竟聊了些什么？”
“洛伦都灵……”小个子巫师抱着肩膀，轻哼一声瞥着他：“还能有什么啊？‘跟在这家伙身边，一分钟都不能松懈’，‘要时刻警惕，不要让他自作主张的去冒险’，‘一定要注意安全’…这些关心的话呗。”
“……真的？”
“当然是假的！”艾茵扭过头去：“谁不知道你这个混蛋，有多喜欢让别人替你担心啊！夏尔和我只是聊了聊有关精灵的事情，顺便为之前的举动道歉而已，谁会无时无刻都在聊关于你事情啊！”
“哦，原来是这样……”黑发巫师轻笑两声，随即突然反应过来，表情僵住：
“等等…夏尔？！”
这是什么情况？
“嗯，你不知道吗？”小个子巫师眨眨眼睛，疑惑的看着他：“夏洛特是她正式的教名，小时候家里人都是叫她夏尔的。”
小时候…家里人……
洛伦的表情更懵了。
她们俩，到底是什么时候……
“在某个公爵大人经常离开城堡，到处奔波的时候……”察觉到黑发巫师表情的艾茵，嘴角勾起了一丝狡黠的笑，故意露出了得意的眼神：
“嗯，差不多已经是无话不谈的好朋友了。”
“……”洛伦都灵。
“她小时候崇拜的对象，就是第十世代的‘狂龙女皇’夏洛特一世；也是因此，她才取了这个名字；梦想着成为和她一样的君主，诗人，艺术家，收藏家。”
艾茵的声音很轻，微笑的表情仿佛此刻夏洛特就站在自己面前：“她还曾经梦想着，成为历史上第一位女骑士王呢！”
黑发巫师默默的点点头，这个他绝对相信，也丝毫不怀疑她会成功。
“她有点儿固执，但并不是完全不讲道理；有时候会对一些事情和人产生偏见，但这是无法避免的所有人，对所有事物都会有自己认知层面的局限。”
抿了抿唇角，背着手的小个子巫师目光出神，仿佛在怜惜打量着某个精致的陶瓷：“她把自己武装的很强大，她也的确很强大，但……”
“只是个经历太多，又背负太多的女孩子罢了。”
洛伦有些愣愣的看着小个子巫师：
“艾茵，你…究竟想说什么？”
“没什么，我只是说夏洛特是个好女孩儿。”小个子巫师轻声道：“你平时见到的，是她不得已才拼命伪装出来的样子。”
抽了抽嘴角，欲言又止的洛伦选择了沉默这种时候，自己实在是不知道该说些什么好。
安静下来的二人默默前行，幽寂的密林中甚至能听到虫鸟鸣奏，身后则是队伍沉重的步行声。
“洛伦。”
擦了擦额头的汗，小个子巫师突兀的开口道。
“怎么？”
“为什么…是我？”
“嗯？这个…这个我解释过了。”黑发巫师微笑着答道：“那是因为艾茵你在精灵当中很有……”
“瞎说。”
嗯？
被打断的洛伦挑了挑眉毛。
“如果某个大坏蛋能够说服一群甚至都不认识他的精灵，去打一场他们从来没有听说过的战斗。”艾茵淡淡的开口道：
“那仅仅是让对方再次相信自己，又有什么难的？”
洛伦一怔，随即僵硬的挤出一丝微笑：“这个嘛…能少一点儿麻烦就少一点麻烦，何况我也不是每次都能这么顺利，总有失败的时候……”
“艾萨克，查尔斯，道尔顿导师，甚至是…夏洛特。”低眉垂眸的小个子巫师，轻声喃喃：“换成他们任何一个人来，应该都比我站在这里更有用处吧？”
绵延的林间小径，一行人就像是永远走不到尽头那样走下去。
“也许吧。”
黑发巫师平静的开口道：“也许真的是这样。”
艾茵的表情愈发黯淡了。
“但我想象不到，艾萨克能够放下架子，和精灵的药剂师们打成一片，甚至谈笑风生会是什么模样。”洛伦话锋一转：
“我也无法想象，查尔斯那个总是风度翩翩的家伙，在森林里一身泥泞，背着行李匆忙前进，还要替伤员包扎伤口的情景；”
“至于道尔顿导师…嗯，他是很厉害，但古木森林中可没有地方给他潜伏，因为战舞者们更熟悉这里；他擅长洞察人性，但却不擅长利用这一点，否则也不至于被鲁特因菲尼特利用。”
“还有夏洛特都灵我不怀疑我们优秀的赤血堡女伯爵，是多么的擅长纵横斡旋，樽俎折冲；但要让一个骄傲到不行的人去和另一群骄傲到难以捉摸的精灵交涉…嗯，我担心明天帝国就得向古木森林宣战了。”
“噗嗤！”
洛伦话还没说完，小个子巫师已经忍不住笑出了声。
“没有谁，是毫无价值的你能用最最平凡的事情，打动成千上万的精灵，让他们恨不得替你去死一次；我办不到，换成任何人都办不到。”洛伦凝视着她的眼睛，声音轻缓：
“消除隔阂，信任彼此，放下顾忌和争议…这，才是最大的奇迹！”
黑发巫师情真意切的说完了这番话。
小个子巫师自始至终紧抿着唇，什么也没有说。
就在此时，走在队伍最前面的路斯恩突然停下脚步，横起右手拦住了身后的拜恩骑士。
前方的动静，让绵延在小径上的使团全部停了下来。
“哎？”小个子巫师先是一愣：“应该还没到晨星林的范围，怎么……”
下一秒，她就被打断了。
“正前方，左右两翼，有人在靠近敌袭！”
怒吼一声的灰瞳少年双剑出鞘，拦在了队伍的最前面：“拜恩人，接阵准备迎敌！”
吼声响起的同时，队列中的拜恩骑士们已经纷纷扔下背囊，背对着彼此，散开的同时却仍然默契而统一的围成一圈，将黑发巫师围在了正中央。
冰冷的盔沿下，一双双锐利的目光穿过平举的双手大剑，死死盯着周围密林中的一举一动。
盘扎卧龙的参天古树周围，除了微风轻抚的草丛之外，看不到任何动静，也听不到任何声响。
面无表情的黑发巫师，悄无声息的将小个子巫师挡在身后，目光微微扬起，扫向不远处的一根树枝上。
空荡荡的枝干上，却落下了一片树叶。
“有人，在上面！”
不知是谁先喊出的第一句，所有的拜恩骑士同时拔出了手弩，将冰冷的箭矢对准了周围的树梢。
下一秒，空荡荡周围的密林中，几乎每棵树上都多出了几个隐约可见的身影。
犀利的目光，已经从四面八方包围了整个使团。
就像是在打量即将到手的猎物一样。
拜恩骑士们瞪大眼睛，第一次见到精灵的确让他们惊愕万分，甚至有不少人露出了恍惚失神的表情。
微微翘起嘴角的洛伦收回目光，轻轻拍了拍路斯恩的肩膀，在灰瞳少年紧张不安的注视下，将视线转向正前方。
一个瘦削高挑的身影，正从前面朝他们靠近。
纤细修长的身形，瓜子样尖尖的耳朵，手中赤红色的长枪顶端，是柳叶形状的枪尖，背后还背着一个兽皮包裹，捆着几根稍短一些的投枪。
火红色的马尾，就像是一面飘扬的燕尾旗般鲜艳夺目。
“这里是古木森林，属于我们晨星林聚落的土地。”
“深林堡的领主没有告诉你们，森林已经被封锁了吗？在我们正式宣布解除封锁之前，任何人类都不能进入。”
“再胆敢向前半步，战舞者的长枪就会贯穿你们的心脏！”
冰冷的话语声，比她手中的枪尖还要锋利；祖母绿色的眸子，在注意到黑发巫师的时候明显骤缩了一下。
“没错，鲁文弗利德是告诉我们了，但我们还是准备亲眼过来看一下，亲自确认一下。”
平静的开口，黑发巫师缓步向前，与那双祖母绿的眸子四目对视着：“看看晨星林的精灵们，是不是还记得他们的朋友。”
瘦削的身影微微一颤，仿佛呼吸都停滞了。
仿佛不敢相信眼前的人，居然和记忆中的那个长相一模一样，甚至还下意识的后退了半步。
“好久不见，变漂亮了呢。”
“莉雅。”
第二十七章 答不答应
在看清了来者之后，被黑发巫师推开的路斯恩不仅没有松口气，反而攥紧了手中的剑柄，银灰色的瞳孔凝视着对面那个瘦削高挑，甚至称得上“野性优雅”的身影。UU小说 www.uu234.net更新最快
莉雅，他听过这个名字。
与生俱来的狩猎者，精灵中十里挑一的武士战舞者，而面前的女精灵更是万中无一的那种。
对灰瞳少年，甚至是对所有接受过全面训练的猎魔人而言，古木森林的战舞者称得上是他们的“老师”；所有的滑步、隐蔽、躲闪、行动和突袭技巧，全部都是洛伦和小个子巫师从精灵那里“偷师”得来的。
这种完全不属于人类的技巧，风一般的战斗方式对身体和天赋的考验甚至超过了守夜人，但也赋予了他们更胜一筹的力量。
那么真正拥有这种力量的精灵们，战舞者呢？和自己还有猎魔人那种拙劣模仿的姿态相比，他们是否真的像风一样的去战斗？
是否真的如洛伦大人所说，孤身一人的战舞者便能游刃有余的干掉三到五个食人魔，甚至更多？
真想试试看啊……
竭力保持着冷静的路斯恩，却无法抑制住自己紧绷的手笔；银灰色的双眸目不斜视的死死盯着女精灵的身影，仿佛喷涌着火焰。
“怎么是你？”
盯着“标志性”的黑发黑眸之后，完全没有注意到某个灰瞳少年的女精灵莉雅的第一反应不是惊喜，而是皱紧了眉头，祖母绿的眸子扫向他身后的小个子巫师：“怎么是你们？”
“鲁文那家伙说，你们不是都去南方一个叫…叫……”
“拜恩…没错，他没骗你。”看着拼命回想的莉雅，黑发巫师苦笑着打断她：“总之，这件事实在是…嗯，一言难尽啊。”
“那你现在是……”
“拜恩公爵，嗯…就和鲁文的父亲差不多。”洛伦笑着解释道：“呃…离开埃博登之后，我跟着那位皇子殿下去了趟北方，然后顺便一起去了他家，在那儿见到了一位都灵家族的亲戚，和他一起回了拜恩，继承了家族的产业……嗯，差不多就是这样。”
十分含糊的一段话，洛伦用对方能大致听懂的一段话把过去几年发生的事情解释了一下；尽管如此，女精灵还是花了一分多钟才弄清楚，究竟是怎么回事。
“原来是这样…怪不得鲁文会说，你可能很难才能回来一趟了。”恍然大悟的莉雅点点头，随即笑了出来：“很了不起嘛，你这个家伙居然抢在鲁文前面了唉，对了，那个叫‘拜恩’的聚落，是不是特别大鲁文说要比深林堡还大很多呢！”
“呃…是的，至少得有十三个深林堡那么大呢。”尬笑的洛伦点点头，不着痕迹的擦掉了额头的冷汗。
女精灵又是一阵惊呼，费解的仰起头想象着“十三个深林堡”究竟有多大。
要是让夏洛特知道她的拜恩成了女精灵口中的“大聚落”，自己这个公爵“降职”成了酋长，大概会气得连眉毛都能竖起来吧？
没让她跟着来果然是对的……
随着莉雅主动开口，树上的精灵和树下的拜恩骑士们也逐渐放松了警惕，但依旧戒备，握紧手中的长枪大剑，小心翼翼的保持着彼此的距离。
“既然如此，南方来的拜恩…公爵洛伦都灵，艾因还有…后面那个小个子。”
缓缓上前一步，女精灵一副“总算弄清楚怎么一回事”的表情，犹疑不定的打量着他们：“既然鲁文已经解释过，你们依然在这个时间出现在这里，也就是说…是有原因的？”
“至少应该不是碰巧了，对吧？”
面对莉雅那双酷似松鼠般警惕的目光，洛伦露出了笑容。
“当然不是。”
“但…也不是什么很重要的事情，至少对我来说是这样。”黑发巫师主动走上前去来，目光与女精灵四目对视：“差不多就是出一趟远门，顺便探望一下曾经的朋友们。”
“怎么样，莉雅请问晨星林和逐风林，还有东部其它地方的精灵们，还欢迎我这个人类巫师到聚落里做客吗？”
问询的话语，在幽寂的密林中轻轻落下。
她打量眼前的黑发巫师，这个她曾经为了一个承诺愿意去死的骗子，沉默之下是复杂到极致的表情。
在他身后，自己最好的挚友，那个单纯到像一汪清泉的小个子巫师，也在眨着眼睛，期待而微笑的望着自己。
“不行！”
紧咬贝齿的女精灵，带着无法言喻的表情死死盯着黑发巫师一行人：“你们…不能进入古木森林！”
洛伦微笑依旧。
挑挑眉毛的灰瞳少年，不动声色的移动到最适合突袭的位置。
瞪大眼睛的艾茵，露出了惊愕的表情；莉雅侧目闪开，不愿和她对视。
“真的不行？”洛伦笑着问道：“我们只是要见一见朋友，保证不会做任何其他事情。”
“不行就是不行！”
女精灵瞪大眼睛，死死盯着这个不依不饶的家伙，激动的连握枪的手都在微微颤抖：“这不是晨星林，而是整个古木森林所有聚落决定的，任何外人，任何人都不得踏入古木森林半步！”
不容置疑的口吻，带着斩钉截铁的气势。
黑发巫师忍不住暗自叹息一声。
果然…虽然过去了三年，但莉雅还是那个耿直淳朴到稍微有点冒傻气的女精灵，根本不会绕弯子。
她的一句话，至少同时透露出两个情报。
首先，过去分散在整个古木森林的精灵们，已经开始因为某件事情统一起来；
其次，这是个强制性的命令，极有可能与东部森林，尤其是晨星林的精灵们意见不符否则她不会说“这不是晨星林，而是整个古木森林决定的”，因为眼下能够与人类接触的，也只有东部的精灵聚落而已。
他们是迫于其它地区精灵聚落的压力，才不得已服从。
虽然只是一个不起眼的小情报，但说不定能成为一个突破口。
气氛稍微有些僵持。
“回去吧，洛伦还有艾因。”轻哼一声，祖母绿色的眸子微微有些黯淡：“无论如何，我都不能放你们进去。”
“莉雅！”
小个子巫师终于按耐不住，瞪大眼睛：“究竟是为什么……”
“没有为什么！”不耐烦的女精灵直接抢过打断：“不行就是不行，你们是听不懂我说的话吗？！”
“回去吧，就是没来过！”
“真的不行？”洛伦微笑仍旧。
“不行说多少遍你才能懂，耳朵都聋了吗？！”
看着女精灵那愈发颤抖的表情，站在黑发巫师身后的艾茵几次开口，最后却都是欲言又止。
“好吧，既然这样的话……”叹息一声，洛伦后退半步，朝身旁轻咳一声：“路斯恩。”
“在！”灰瞳少年声音一沉，冷漠的走上前来：
“都灵血脉之主，拜恩公爵洛伦都灵谨奉：
古萨克兰王国继承者，龙王家族血脉；
圣十字的捍卫者，智慧与真理的庇护者；
埃博登人的领袖，阿尔勒人的大统领，艾勒芒人与洛泰尔人的主君，拜恩人与波伊人的共主，萨克兰人的王；
御剑骑士团之首，帝国的军团统帅；
萨克兰帝国第十二世代的至高皇帝，驭龙者；
艾克哈特德萨利昂二世陛下之命，担任帝国全权使者，与友邦古木森林的精灵们前来交涉！”
一连串的头衔从路斯恩的口中喊出，让女精灵皱紧了眉头：
“什么意思？”
“什么意思…很简单，我并不是自己的身份，而是以萨克兰帝国的皇帝陛下，艾克哈特二世的名义来的。”
“嗯，没错，就曾经的那次一样…只不过稍微有点儿区别了。”
黑发巫师深吸一口气，笑容渐渐消失，一字一句的说道：“我所代表的，是在古木森林之外，大海之东雪山之南，这片大地与龙的统治者，以及他御下的整个国家！”
“我要与之交涉的也不是晨星林，或者任何某个聚落乃至东部的精灵，而是整个古木森林说句不客气的，单单一个晨星林甚至是你，莉雅，在这件事情上，已经没有和我对等交谈的资格了。”
面对着突然拉下脸，咄咄逼人的黑发巫师，女精灵的表情有些阴晴不定，但并没有任何反感的地方早在食人魔之战的时候，她就习惯这家伙发号施令的模样了。
“因此，我给出的建议是你最好先让我们进入晨星林，然后再将我们来的消息送抵你们的都城…或者说，某个可以让古木森林全体聚落做决议的地方，让他们来决定我们是去是留。”
“在此期间我可以保证绝对不做任何多余的事情，绝不擅自离开你们可以把我们整个使团关起来或者下令禁足，甚至监视我们，这都无所谓；”
“这…是我以朋友的身份提出的建议，也是以帝国使者做出的最后让步；你觉得呢，莉雅？”
洛伦真诚的凝视着那双祖母绿色的眸子。
女精灵举棋不定，目光挣扎。
“不……行！”
黑发巫师面色微变，心中的疑惑愈深。
究竟是什么，让莉雅固执到这种地步…虽然她本来就已经很顽固了。
灰瞳少年眯起眼睛，面色发寒。
“好吧，那就这样吧，我们现在就离开！”洛伦突然话锋一转。
话音一落，不仅是拜恩人，就连精灵们都怔了下，一双双目光立刻汇聚在黑发巫师的身上。
“但…也请晨星林，还有古木森林所有聚落的精灵们做好准备。”面不改色的洛伦目光从树梢上逐一扫过，大声喊道：
“下一次的使团队伍，可就不是你们眼前的这个规模了！”
话音落下，刚刚松口气的莉雅挑挑眉毛，不太高兴的看着他：“喂，洛伦，你该不会是在向我们挑衅……”
“挑衅，不是下战书！”洛伦毫不客气的直接打断她：
“是代表艾克哈特二世皇帝陛下，代表萨克兰帝国全体臣民，向古木森林全体精灵们宣战！”
女精灵一惊，祖母绿眼睛瞪得圆圆的。
“说真的，诸位…你们真以为帝国是一个特别客气，有礼貌，好说话，讲道理的国家吗？！”洛伦冷笑一声，摇摇头：
“她当然不是她可以好好地和你聊，但如果你不接受，她也并不介意换种方式。”
“魔龙振翅之日，千万记住…这是你们应得的！”
黑发巫师铁青这脸，冷冷的威胁道。
“铛！”
话音落下的刹那，身侧的路斯恩反手扬剑，将呼啸而至的投枪击落虽然看轨迹，原本也不可能击中洛伦，只是威胁罢了。
但却成了某种信号。
“拜恩人！”
随着路斯恩一声怒吼，周围立刻响起一片扬剑之声；随行护卫的拜恩骑士们毫不犹豫的架起大剑，支起手弩，整齐划一的对准了包围他们的精灵。
对面的战舞者们身影一闪，从树梢上消失的无影无踪，潜伏在了密林之中。
只有与挣扎不定的女精灵莉雅，依旧在与洛伦对峙，没有闪躲的迹象。
“等一下！”艾茵一声惊呼，匆忙抬手：“他们没有恶意，他们只是……”
“住手！！！！”
肃杀的气氛下，一个沉稳而浑厚的嗓音响起，让隐匿在密林中的精灵战舞者们突然怔住，惊疑的站起身。
冷漠的拜恩骑士们纹丝未动，但也悄悄收起了已经上弦的手弩。
莉雅浑身一怔，猛地甩过火红色的马尾，瞪向身后：“你？！”
“我说…住手。”
带着不容置疑的口吻，中年模样的精灵出现在莉雅的身后，抬起目光，看向对面被拜恩骑士们层层护卫的男人。
那个熟悉，却又有些陌生的身影。
笔直的眼神，复杂而微妙。
身旁的女精灵，依旧在对着中年精灵怒目而视，惊疑着对方的举动。
“洛伦都灵阁下，卢卡代表晨星林的精灵，还有曾经与您并肩作战的战友这个身份。”前战舞者首领长长的叹息了一声：
“答应您的请求！”
第二十八章 无可挽回的错误
古木森林的聚落，是围绕着一颗云冠树建成的这种古老的树种会和精灵们的聚落一起繁衍成长，直至将整个聚落都囊括其中；枝桠群聚的宽阔平台会形成村落，粗壮的树枝就像楼梯一样，将这些大大小小的平台相连。UU小说 www.uu234.net更新最快
拥有东部森林最年长的云冠树，晨星林精灵的生活宛若童话般的优雅坐落在云冠之上，鳞次栉比的树屋；郁郁葱葱，被飞鸟与蝴蝶环绕的果树与花海；树干下的阴影里，深夜中散发着幽寂蓝光的菌们；遍布奇石古木，走兽飞禽的狩猎河滩……
对于随行而来的拜恩骑士们来说，他们的运气可谓是相当的差。
上次洛伦代表深林堡出使的时候，虽然晨星林的精灵也敌视人类，但毕竟有求于人，不敢太过分；但这一回的情况完全不同，“联谊”使团随时可能因为身后帝国的动向，变成“宣战”使团。
对于孤身入境的洛伦而言，他能指望的就只有东部森林还记得往日的“战友情”，以及天穹宫的那位皇帝陛下不要太坑，转手就把自己卖了……
“洛伦，抱歉只能让你和艾因，还有诸位远途至此的朋友们，在这里稍微委屈一下了。”
前晨星林战舞者的首领，一脸纠结的卢卡无奈的说道：“我们会尽快把你们到访的消息，还有请求传达，最快一两天就能有回复了。”
“还有莉雅…她那么做，也有她的理由也许态度和她表现出来的不一样，但她是真的在替你着想的。”
瞥了眼早已走远，却还躲在某个角落里头盔的女精灵；卢卡还想要继续辩解，但似乎是出于某种难言之隐，让他无法将知道的真相和盘托出。
黑发巫师微微一笑，并没有多说什么。
卢卡叹了口气，便转身离开了。
不大不小的房间里，只有洛伦和小个子巫师，路斯恩，还有两名随行的巫师；至于拜恩骑士们则被集体“安置”在了对面另一个较大的长屋内。
打量了眼站在门外名为护卫，实则监视的两名年轻战舞者，洛伦脸上的笑容渐渐淡去。
虽然卢卡最后说服了女精灵莉雅，还有晨星林的长老们，让使团进入聚落等候，但还是没收了所有的武器和随行物品；除了贴身的衣物之外，几乎什么都没有落下。
他们被软禁了，就像洛伦答应过的那样。
唯一的例外，只有小个子巫师一人让艾茵随行果然是明智的决定，相较于自己，这里的精灵们明显更信任小个子巫师一些。
这说明他们并不是真的忘记了过去的友谊，而是大势所趋不得已为之。
非常好，又是一个突破口。
洛伦神色平静。
到此为止，他该做的事情已经做得差不多了，接下来就只能看古木森林精灵们的态度；如果他们愿意交涉，自己就还能继续下去，弄清整件事的来龙去脉；
如果不愿意…以艾克哈特二世在半人马战争时表现出来的“高效率”，洛伦相信最多三个月，帝国的军团就会陈兵洛泰尔，将一切有可能的隐患消灭于萌芽状态。
要么用规则之内的手段彼此妥协，达成共识；要么用铁腕讲道理，物理消灭。
这本就是帝国的行事风格，而艾克哈特二世可能是历代以来执行的最彻底，最有效率的那一个。
静谧的房间里，一丁点儿的声音都没有。
紧张不安的小个子巫师坐在角落里，眼神中的困惑始终都没有消失过她到现在都不清楚究竟发生了什么，才令晨星林的精灵们变成现在这副模样。
一脸冷漠的灰瞳少年倚在墙后，计算着如何才能用最短时间，在徒手的情况下突袭干掉两个全副武装的战舞者。
两名随行担任书记官的巫师坐在对面，淡然的表情仿佛对眼下的局面浑然不觉。
“洛伦，接下来该怎么办？”
艾茵抬起头，还不忘了压低嗓音从莉雅的态度可以得知，眼下哪怕是晨星林的精灵，对帝国使者的态度也是非常的冷淡。
这种时候，一定要小心谨慎才行。
“很简单，我们只要做一件事就可以了。”神色淡然的转过身，洛伦微笑着看向小个子巫师：“等。”
“等？”
“等。”黑发巫师重复了一遍。
小个子巫师一脸困惑，就连门后的路斯恩也微微露出了诧异的眼神。
断界山要塞时，他能用自己和他两条人的性命，逼康诺德出面对峙；
冰川荒原上，不仅正面突破了魔物大军的围剿，还逆袭反杀了邪神使徒法欧达；
至于之后的巨龙王城，御前审判，赤血堡凶兽，圆桌议会，半人马战争…在灰瞳少年的印象里，好像还没有见到过洛伦特别有耐心，或者坐以待毙的时候。
没有机会创造机会，身陷包围就反包围，逆境绝杀才是他最擅长的事情。
“该做的能做的，我们都做了，接下来就要看精灵们的态度如何。”轻扬嘴角，洛伦故意没有掩饰自己的嗓音：“所以，现在我们只能等。”
灰瞳少年和艾茵面面相觑，似乎找不到任何可以反驳的地方。
除了这么做，完全不符合洛伦过去的习惯以外。
“当然，在等的同时，我们还可以再做些别的事情。”话锋轻轻一转，洛伦继续开口道：“比如说在精灵们未做出决定之前，我们可以趁这个机会再稍微弄清楚一下，整件事的来龙去脉。”
小个子巫师和路斯恩更错愕了，整件事情的前因后果不是已经很清楚了吗？
黑发巫师却面无表情的抬起头，目光灼灼的看着正对面坐着的两名巫师。
这两个人是在出发的前一天才加入使团队伍，从拜恩巫师行会没错，在建立了都灵巫师学院后，十三领各地的巫师组织也终于被集合在一起，组成了公国行会临时抽调过来的。
所以就连艾茵也对他们的身份一无所知，一路上两人也始终保持低调，避免和其他人打交道。
只见坐在左边的一个缓缓起身，并没有举起手中的魔杖，而是伸出了左手；路斯恩的目光骤然一凝是“施法者”！
“啪！”一声响指。
光影闪过，房间像是被某个蓝色的透明液体覆盖住一样。
静默如水。
这次连小个子巫师也惊愕的张口…“静默如水”不是什么特别高深的咒语，但道尔顿导师提到过，一般只有守夜人才会用它，就是说……
“听说道尔顿坎德大师最近改良了‘坚毅如冰’，但我还是觉得‘静默如水’更顺手些。”带着懒散的微笑，神色轻快的巫师摘下兜帽的同时，“换”上了一张小个子巫师十分熟悉的脸孔，连嗓音都变得不一样了。
“你是…彼得法沙？！”
“埃博登的守夜人，九芒星巫师塔的看门狗真高兴你还能记得我，艾因兰德阁下。”彼得法沙热情的主动躬身行礼：
“抱歉，事出有因才瞒了你这么长时间。”
但惊愕的小个子巫师却没有看着他，而是想到了另一件事，猛地将目光转向另一个“巫师”，低声喃喃：
“变声药剂，还有以假乱真的易容术能够做到这些的，也只有……”
“全帝国首屈一指的冒险者，诗人，炼金术师。”
带着明显和长相完全不同的苍老声调，“年轻的”巫师脸上也挤出了一丝十分促狭的笑容，仿佛还很得意似的：
“原谅我自吹自擂，但能这么顺利的瞒过自己的学徒还是最‘得意’的学徒，难免会让人有点儿小激动呢。”
“阿刹迈大师？！”艾茵几乎是脱口而出。
被小个子巫师尖叫声“震”到的洛伦，忍不住朝身后门缝瞥一眼外面的两名精灵战舞者，依旧浑然不觉背对着门。
这个“静默如水”效果简直都堪比隔音墙了，简单又方便，真是个挺实用的魔咒呢…时机恰当的话，说不定还能有别的用处……
黑发巫师摇摇头，打消掉脑子里的胡思乱想。
另一边，目瞪口呆的小个子巫师依旧瞪大着眼睛，一会儿看看彼得法沙，一会儿看看阿刹迈大师，还有对这一切早就知晓的洛伦……
“这、这到底是什么回事？！”
为什么埃博登的守夜人，还有巫师塔元老，哈林梵阿刹迈大师要用这种方式藏匿在使团队伍之中？
同样惊愕的路斯恩，也好奇的将目光移向黑发巫师。
“为什么……”洛伦露出微笑，心照不宣的和彼得法沙对视了一眼，才将目光转向艾茵：“当然是为了让天穹宫的艾克哈特二世陛下，相信我的忠诚了。”
绝对的放权，一切与精灵的谈判事务任由拜恩公爵处置，大权独揽，随机应变，天穹宫觉不过问……
骗鬼呢？
即便是对自己的次子，布兰登德萨利昂…艾克哈特二世依旧在他身边安插了一个守夜人爱德华作为眼线，监视他在断界山要塞期间的一举一动。
而洛伦也相信，在皇储康诺德的身旁，甚至每一个被艾克哈特二世“委以重任”的人身旁，一定也有类似的人存在。
换成自己，又有什么可能例外。
当然，如果洛伦知道连长公主菲特洛奈，也是鲁特因菲尼特的“下线”，就更不会为这种事情惊讶了。
作为埃博登守夜人的负责人虽然是临时的彼得法沙当然能听得出洛伦话语里调侃的意思。
“艾克哈特二世陛下当然绝对相信，在半人马战争中凯旋而归的拜恩公爵对他的忠诚。”彼得欣然一笑，意味深长的凝视着洛伦：
“毕竟，谁会用一个早已暴露的间谍，来监视这个间谍的朋友呢？”
黑发巫师耸耸肩。
“除此之外，我身上还有从埃博登带来的情报关于三年前远洋舰队遇难的调查结果，以及巫师塔的近况。”彼得十分知趣的换了个话题，将所有人的注意力从自己的身份上引开：
“此行的主要目的，就是动用守夜人手中已经掌握的情报，协助洛伦完成这次出使。”
“顺便还将洛伦大人的一举一动全部记录下来，在出使任务结束之后呈递给天穹宫的皇帝陛下。”眯着眼睛的路斯恩从背后看着这个守夜人，冷冷说道：
“是这样吧，彼得法沙阁下？”
看着表情微微有些尴尬的彼得法沙，洛伦犹豫了一下，决定还是不干涉比较好。
彼得和爱德华不一样，虽然是朋友，但他对于守夜人是绝对忠诚的；自己身边，需要一个能随时对他保持警惕的人。
“那哈林梵阿刹迈大师……”
“哈林梵阿刹迈大师，是我们当中…不；”洛伦摇摇头，表情认真的看向小个子巫师：“应该是全帝国唯一一个，曾经真正到访过亚速尔王国，并且对那里的水土人情，文化风貌有着明确认知的人。”
“他的见闻和对亚速尔精灵的了解程度，和艾茵你对于古木森林精灵的意义同样重要！”
“可为什么一定要隐瞒身份呢？”眉宇微蹙的小个子巫师还是不能理解：“难道是为了避免让皇帝陛下…唉？！”
艾茵立刻反应过来避免被皇帝知晓的话，彼得法沙的易容是谁弄的？
可如果不是为了避开皇帝的眼线，那又会是谁呢？
“没错，易容是为了避人耳目，但并不是为了避免被陛下知晓。”阿刹迈大师缓缓开口：
“而是为了亚速尔精灵…如果他们真的抵达了古木森林，不能让他们对公爵的到来有所准备和提防。”
亚速尔精灵？
对啊，当初自己和阿刹迈大师见面的时候他就说过，他曾经到访过亚速尔精灵王国，还被一位精灵领主施以援手。
“虽然不确定是否如我预料的那样，但如果是真的，那么我就必须用这种方式。”就在小个子巫师还想继续追问的时候，阿刹迈缓缓开口道：
“我必须掩人耳目…因为当初尚且年幼无知的我在到访亚速尔王国的时候，很可能犯下了一个天大的，无可挽回的错误！”
第二十九章 威胁逼近
这是一件，要追溯到最早第十一世代之初的事情。UU小说 www.uu234.net更新最快
那时的帝国刚刚经历了异常剧烈的动荡，那时北方魔物入侵的恐惧未曾消散殆尽；
那时帝国刚刚失去了一位热爱艺术、酷好诗歌文学，纵情奔放而铁血冷酷的女皇，失去了一位万众拥戴，几近成为皇帝最后却成为“叛教者”的公爵；
那时刚刚继位，被后世评价为“庸碌无为”，甚至还背负着弑母篡位嫌疑的奥托一世，一生默默恢复在母亲手中几近山河破碎，商路断绝，平民流离失所的帝国。
他要与公爵们妥协谈判，要兵要粮；他要让被战火蹂躏的东萨克兰恢复生机，他要给埃博登自治权，才能借到自由贵族和商会手里的钱；要保证都灵家的地位，争取拜恩的稳定。
奥拓一世谁都讨好，最后谁也没讨好；什么都做了，所以什么也没做；
没有盖过一座行宫，修过一座教堂，没打过一次仗；哪个雕像、城门、图书馆和桥上都没有他的名字和浮雕；如果不是第十一世代过去，帝国都差点儿忘了还有这位皇帝。
但这些对当时某个炼金术师而言，都不是他要关心的。
狂龙女皇驾崩，黑公爵身败名裂；面对凋敝残破的帝国他已经彻底绝望，再也不想为这个“背叛了自己”的国家付出更多。
错的不是自己，不是女皇，不是公爵，错的是这个世界。
于是，他将目光转向了西面的迷雾海在海的对岸，是另一个国家。
精灵们的国度，雄鹰王治下的亚速尔王国。
他随远洋舰队出发前往，但舰队其实并没能抵达亚速尔王国境内；于是他自己想办法，最后靠着一个小舢板，泅渡着才抵达了一个叫鹰啸岛的地方，被一个精灵领主救下；热情款待了很久，与他斗剑比武，赋诗唱和，谈笑风生……
到此为止，都是洛伦听过的内容。但接下来的，才是真正关键的地方。
“交往了一段时间后，那位精灵领主对于炼金术似乎有很浓厚的兴趣，想要和我深入交流一下。”
晨星林聚落的精灵树屋内，哈林梵阿刹迈叹息一声，继续说道：“那时的我还很年轻，没有多想就答应了毕竟对方救了我，何况也不是太过分的要求。”
黑发巫师点点头，表示赞同。
虽然帝国的巫师们一向将知识看得比命还重，学派乃至学院之间的理论体系可能天差地别，但只要不涉及到核心研究，“基础普及”还是很热衷的…何况对方是救命恩人。
“于是在攀谈了一番后，我可以十分确信的说，亚速尔精灵们对于炼金术几乎是一无所知。”阿刹迈努力回忆道：“他当时的态度很诚恳，也很用功的学平心而论，以那位精灵领主的年纪来说，他的进步速度堪称天赋异禀了。”
“但事实就是，亚速尔精灵们对于神秘学，古代符文，炼金术，咒术学方面一无所知在这方面的了解程度，几乎是零！”
什么？
这次不仅仅是艾茵和路斯恩，就连黑发巫师也忍不住挑了挑眉毛。
只有彼得法沙似乎是早已知道些什么，眼神中露出些难以分辨的复杂情绪。
一直以来帝国对亚速尔精灵们的了解很浅薄，但从远洋贸易所带来的商品，尤其是奢侈品中也能得到些端倪海对岸的那个国家，在文学艺术上的成就丝毫不逊于帝国。
而在纺织，制陶，冶金，锻造，石刻等方面，甚至远远超过了帝国的水准。
在帝国人，尤其是巫师们的固定思维中精灵们能达到这种高度，一定是拥有比帝国还要发达得多的炼金术；就算称呼不同，发展方向不同，肯定是存在并且极其兴旺的。
但现在哈林梵阿刹迈却告诉他们，精灵们不仅没有炼金术这个学派，甚至连巫师都没有！
“那时，我一度怀疑这是因为亚速尔精灵当中，巫师们的数量太少或者地位太低，才导致那位精灵领主对他们没有任何概念。”只听阿刹迈继续说道：
“但事实是恰恰相反，的确没有因为没有必要。”
“没有必要？”
“没错，公爵阁下，没有必要。”阿刹迈微微颔首，突然将目光转向小个子巫师：“艾茵，你在拜恩的巫师工会待了那么长时间，也曾经担任过教授新学徒的导师。”
“告诉我，一般招收进来的学徒需要多长时间，又有多少人能成为起码合格的学徒？”
“嗯…最少，也得有两年左右。”小个子巫师沉吟了一下：“至于人数比例，一般是三十分之一到五十分之一之间，差不多…等等，您的意思是？！”
面对几乎同时抬起头的众人，阿刹迈又点了点头。
洛伦心弦一紧。
“惊讶么？在我察觉到这一点的时候，比你们还要惊讶三十个帝国人中，方有一个拥有成为巫师的基础天赋；但对于精灵们，这是他们与生俱来的能力。”
“任何一个精灵都能入梦，不需要构建精神殿堂，不需要理解枯燥的古代符文，不需要魔咒，就能掌握和使用相当于低阶魔咒级别的虚空之力，这是与生俱来的，就像用手使用工具一样的本能。”
“没错，他们不是起点太低，而是太高了；当然就不需要，也无法像九芒星巫师塔一样，发展出成理论的巫师体系！”
低沉的话音落下，在众人的耳畔却无异于炸响的惊雷。
黑发巫师低着头，怔怔的看着地面，一声不吭。
沉浸在震惊中的艾茵，露出了无法想象这一画面的表情。
灰瞳少年默默的站在门侧，握紧腰间的剑柄这是他唯一可以想到的，自己能做的事情。
亚速尔精灵没有发展出炼金术，是因为他们的工匠每一个都是“炼金工匠”，也不需要再单独区分“学者”和“巫师”这两个概念。
这是一个比较难理解的概念…用更浅白的语言来解释，就是亚速尔精灵们可能还以为自己生活在一个“无魔”或者“低魔”的世界里，因为他们对虚空之力的使用已经融入到生活中去，没有形成一个单独的体系。
而人类拥有这样一个独立的“体系”，是因为层次太低，并且拥有这份天赋的比例很小。
这可真是……
“亚速尔精灵们，并没有诞生出‘巫师’这个行当，但并不等于他们没有另一套对虚空之力的使用体系。”阿刹迈的声音再次响起：
“武士体系。”
灰瞳少年猛地抬头，警觉的睁开眼睛。
“与拜恩的骑士体系类似，亚速尔精灵的贵族们从小就要习得剑术与弓箭的技巧，救下我的那位精灵领主本人就是一个剑术极其精湛的武士，锋利的亚速尔长刀在他手中，甚至能劈开铁甲。”
“不仅如此，他们将虚空之力以一种很独特的方式运用在剑术当中，有些类似‘超越感知’但又完全不同，非常骇人；我不想夸大其词，但是……”
哈林梵阿刹迈一顿，看着洛伦一字一句的说道：“一名亚速尔精灵武士，在步战并且对等的情况下，至少能同时与四名拜恩骑士较量。”
洛伦默默的看着他，并没有开口打断。
“不仅如此，亚速尔精灵还是一个有‘武力崇拜’传统的国度；据那位精灵领主所说，越是强悍的武士，地位越是尊崇最顶尖的高手，甚至可以与雄鹰王并列。”阿刹迈叹口气：
“而这位能斩断铁甲的精灵武士，据他自谦的说法正是因为剑术拙劣，才只能落得一个戍卫边疆海岛的官职。”
“说实话，如今的我是发自内心的希望，这真的是他过于自谦了。”
路斯恩的瞳孔骤缩了一下。
比斩断铁甲还要厉害许多倍，够资格与王并列，挥舞着亚速尔长刀的精灵武士……
真想较量一下呢。
黑发巫师陷入了沉思。
“阿刹迈大师，为什么……”小个子巫师疑惑的开口了：“为什么你以前从来没有提到过这些，为什么到现在帝国都还是对亚速尔精灵一无所知呢？”
“为什么呢？”表情有些黯淡的哈林梵阿刹迈没有回答，苦笑着将无奈的目光转向洛伦。
“因为没有必要。”洛伦默默的给出了答案。
没错，没有任何的必要。
相隔迷雾海，即便是帝国的远洋舰队也只能一年往返一次，算上水手和护航的佣兵也只有两三千人而已。
也就是说亚速尔精灵们就算发动全面战争，全面入侵，他们能够投入的军队最多也只有四五千人，能进攻的方向只有埃博登的港口，而且一年只有一次。
就算他们个个都能一个打十个，凭埃博登本土的力量也能防御精灵的入侵，根本无需担心。
更何况，他们远渡重洋的入侵帝国，又能得到什么？
财富？和这样耗费巨大的远征比起来，多少财富都是不划算的；
土地？且不说隔着一个迷雾海他们是否能控制占领的土地，就算要开拓殖民地，接下来要面对的就是帝国四面围攻，兵力匮乏，内有叛乱的情况下，根本不可能守得住。
奴隶？虽然这么说不合适，但如果他们真想要，埃博登的商会和远洋舰队也绝对能想办法满足他们，换取远洋贸易的巨额利润。
这样一场耗费巨大，劳师远征，注定亏本什么都得不到的远征，得是一帮什么样的战争狂才能想得出来？
“那…阿刹迈大师所说的，无可挽回的错误……”
“我并没有真正接触到亚速尔精灵的武士体系，但……”阿刹迈苦笑一声：“他们应该已经对我们的巫师体系，十分了解了。”
“我猜想，自己可能无意中暴露了帝国的实际战争潜力和水平。”
黑发巫师叹息一声当初阿刹迈大师和自己说这件事的时候，他还以为只是某些私人问……
“另外…如果前来古木森林的精灵是我那位恩人，我想要是让他看见我恐怕也会对公爵不利你们知道，一个人的快乐往往要建立在别人的痛苦上；很不幸的，我和他两个女儿，还有一个侄女的快乐，都压在了这位父亲和叔父的身上……”
“当然，从炼金术的角度来讲这是很划算的，因为我们创造了三倍的快乐，但只有一份痛苦…不过我猜他可能不这么想……”
“………”众人。
被“静默如水”封闭的房间内，安静到甚至能听到每个人的心跳声。
“半年前，埃博登派往侦查遇难远洋舰队的队伍，据说有了眉目。”
就在所有人都安静下来的时候，彼得法沙的声音突然幽幽响起：
“虽然没有确凿无误的证据，但他们的确找到了那片舰队遇难的海域据说，在遇难的当天那里并没有出现任何的恶劣天气，也没有任何飓风或者海浪的迹象。”
“至少，九芒星巫师塔里，精通占卜学和星相学的巫师们是这样预测的。”
“你的意思是说……”冷哼一声的路斯恩追问道。
“在事发的地点，他们还找到了一些船只身上的碎片。”彼得法沙没有理会他，继续开口道：“尤其是在其中一块桅杆的碎片上，发现了被利刃切开的痕迹。”
“那是远洋舰队，旗舰的主桅杆；”
“被某个，不知名的利刃……”
“一刀斩断。”
话音落下，房间再次恢复了安静。
皱紧眉头的洛伦，目不斜视的看着彼得法沙比划的右手；恍惚的视线仿佛穿越了时间，回溯到三年前的某个情景
夜深如墨，暴雨倾盆的大海上，一个精灵武士携刀纵身越上旗舰的甲板；在水手和佣兵们的惊呼，慌乱的脚步，呼喝着将他包围的盛相中，轻轻扣住了刀柄。
雪亮的刀光，在惊雷炸响的那一刻出鞘。
血浆，喷涌如墨；惊叫，此起彼伏。
片刻后，甲板上除他之外，已经没有第二个站着的。
孤身一人的精灵武士向身侧挥刀，归鞘；随刀身摔落的血滴，在他身边画下一个月牙形的半弧。
转身时，身后的主桅杆多出了一道整齐的切痕，在一阵哀鸣声中倾覆。
“砰！！！！”
门被打开了。
紧张的众人，几乎同时将目光转向房门的方向，而彼得和阿刹迈二人还不忘了戴上兜帽，再次伪装。
“抱歉，没打扰你们吧？”
冷冷的嗓音从门外响起，面无表情的女精灵抱着肩膀，目光直勾勾的盯着背对着她的黑发巫师：
“晨星林元老的吩咐，你的要求他们答应了！”
第三十章 真假不明
这么快？！
从刚刚卢卡离开到现在，也才过去不到半天而已啊。UU小说 www.uu234.net更新最快
表情困惑的小个子巫师，怔怔的看着女精灵；倚在门后的路斯恩更是目不斜视，一副如临大敌的模样。
乔装的阿刹迈和彼得法沙则带着兜帽躲在角落中，始终保持着警惕。
微微翘起嘴角的黑发巫师，侧目瞥向女精灵那明显是故作冷漠的表情。
道尔顿导师、维克托法官、鲁特因菲尼特、守夜人爱德华在见过这么多“僵尸脸”之后，洛伦已经能轻易分辨出谁是真的“无表情”，谁是天生的面瘫，谁又是装出来的了。
“那好，既然已经同意了，那我们就……”
就在屋内众人准备起身的时候，女精灵突然抬手，拦住了想要出门的灰瞳少年。
“这是什么意思？”路斯恩眯着眼，目光锐利如刃。
“没什么意思，受邀请的只有洛伦都灵一人，没有其他人。”女精灵毫不客气的回答道：
“所以，也只能他一个人去，其他人就先暂时留在这里。”
众人停下了脚步，目光转向洛伦。
“不可能！”灰瞳少年面色一变，声音愈发低沉：“我是公爵的护卫，休想让我离开洛伦大人半步。”
“真的？”莉雅冷哼一声，瞥了眼对面的黑发巫师，“俯瞰”着路斯恩：“试试看吗，小萝卜头？”
“还是说，你也像某些大言不惭的‘男人’那样，用‘不打女人’这种假模假样的话，假装你能打得赢我，臭小鬼？”
毫不掩饰的挑衅。
灰瞳少年面不改色，背在身后的小臂已经绷紧，太阳穴青筋暴跳：“你不是第一个嘲笑我身高的，也不会是最后一个，至于女人，我大可以让你一只脚两只……”
“莉雅，够了。”洛伦轻轻叹了口气：
“我一个人跟你去，这总行吧？”
毫不理会他的女精灵直接扭过头，似乎是对拖了半天才肯答应的黑发巫师十分不满。
在面色铁青的灰瞳少年注视下，女精灵像是个胜利者般带着无奈的洛伦走出了房门。
“莉雅！”
房间内，小个子巫师的呼唤声拽住了女精灵的脚步。
洛伦惊异的打量着女精灵，发现背对着门的她肩膀在微微的颤抖，像是在很拼命的克制着自己的情绪。
“告诉我，莉雅。”艾茵却没有注意到这些，凝视着女精灵的背影，轻声开口道：“你不会伤害洛伦的，是不是？”
足足安静了半分钟，好像时间都凝固了。
这下不光是黑发巫师，就连彼得和路斯恩也隐隐察觉到，有点儿不太对劲。
将目光藏在兜帽沿下的哈林梵阿刹迈，却饶有趣味的打量着自己的学徒，然后又看了看门外的女精灵和一脸茫然的黑发巫师，翘起嘴角像是回想着某些往事。
“尽管放心吧，艾因；我要是想杀了这个骗…这位公爵大人；”女精灵像是咬牙切齿般说的：“一定是当着你的面，用长枪捅死他！”
话音落下，莉雅像忙不迭的快步走远，像是惊慌失措了似的。
一脸懵懂的洛伦，也只能摇摇头，紧跟在她的身后。
和记忆中的情景相比，眼前的晨星林要肃杀很多。
没有收拾果园，蘑菇的精灵少女，没有在树枝间练习战技的年轻武士…空荡荡的聚落，只能看到四处巡视的战舞者们。
没有妇孺，老人和孩子，甚至连女人都很少…除了走在自己前面的这个。
他们都去哪儿了？
“看什么呢？”察觉到身后人“心不在焉”的女精灵，没好气的回头冷哼一声。
“哦，没什么。”立刻回头，黑发巫师的脸上露出笑容：“就是在等，等你什么时候肯告诉我。”
“告诉你什么？”
“告诉我，为什么要骗我出来。”
“……”
“你太心急了，莉雅。”洛伦笑容不减，看着明显表情一僵的女精灵：“卢卡才刚刚离开不到半天，换成我是你如果想做的隐蔽点儿，只要也得等到晚上啊。”
月黑风高，才好…咳咳咳。
“无所谓，反正本来也没有打算瞒你。”
虽然说得很坦荡，女精灵还是不忘了警惕的观察四周，声音细小到只有身后那个大骗子才能听见的程度：
“你真不应该在这个时候来的，洛伦。”
黑发巫师疲惫的叹了口气：“你不是第一个说这句话的。”
“哦，看来不止一个除了艾因他们之外，还有谁这么关心你？”女精灵挑了挑眉毛，依旧没好气的问道：
“那个你继承家产的时候，顺便一起‘继承’过来的女亲戚？”
“噗！！！！”
洛伦好险一口喷出来。
鲁文弗利德…他现在真有一把掐死这个大大咧咧，口无遮拦家伙的冲动！
女精灵歪着脑袋，祖母绿色的眸子似乎还在打量着黑发巫师，表情中满是怀疑。
“直说吧，莉雅。”强忍着翻白眼的**，黑发巫师叹了口气，轻声开口道：“特地把我一个人喊出来，究竟是为了什么？”
“没有为什么，就是让你快点儿滚蛋，滚回你的拜恩和那个…夏洛特的身边去！”女精灵像是想了好久，才想起鲁文说的那个名字：
“现在的晨星林不是你该来的地方，和你没关系；这里的情况也不是你能够改变的，明白吗不要自以为是了，你什么都做不了！”
仓促的话语，近乎语无伦次。
“这还不一定吧？”洛伦扯起嘴角，看着她那焦急的表情：“永夜林的战斗，埃博登的下水道…每一次都有人告诉我，你这是自寻死路，然后呢？”
女精灵这次没有反驳他，而是停下脚步，警惕的环视一周。
嗯？
这是终于要告诉我…呃？！
还没等黑发巫师笑出来，就被莉雅一把抓住衣领，整个人提起撞倒身后木屋的墙上。
“我最讨厌你这家伙的地方之一，就是你那莫名其妙的自信。”女精灵右手腕一翻，雪亮的匕首顶住了他的下颚：
“给我听好了，现在就回去告诉你的那帮人还有艾因他们，你和我们的长老们没有谈拢，然后滚回你的拜恩和那个夏洛特身边去，一辈子都不要再回来了！”
“可以，但你得先告诉我，究竟发生了什么。”面带微笑的洛伦与女精灵四目对视着，依旧不松口：“或者，至少得给我个理由吧？”
“就一个，我不想再见到你！”恶狠狠的莉雅瞪大了眼睛，手上的匕首还用力顶了一下。
真是一如既往的不讲理啊……
“那你总该知道，如果我无功而返，下一步来的就不是什么使团，而是帝国的军队了。”洛伦的表情认真起来：
“你去过埃博登，亲眼见过帝国的军团是怎么攻破城门的，见过展翅腾空的魔龙是怎么将怪物撕成碎片的，见过身披甲胄的士兵们，是怎么把半个城市变成尸山血海的！”
“那还只是一个军团，一头巨龙而已告诉我，莉雅，你真的希望那些景象再在晨星林，再在东部乃至整个古木森林上演一次吗？！”
女精灵浑身一震，手中的匕首险些坠地。
“真的想看到尸山血海中，被烈火焚成灰烬的古木森林吗？！”洛伦死死地盯着她：“如果你不想，就告诉我为什么因为我来的目的，就是要竭力阻止这件事发生。”
“我不想让我没能阻止的事情，再发生一次！”
贝齿紧咬的女精灵死死盯着他，紧握利刃的手在不住的颤抖。
四目对视足足过了五秒，她终于缓缓低下头。
“没有用的，已经来不及了……”低声喃喃的莉雅，声音带着无法言喻的痛苦：“太晚了，你来的实在是太晚了……”
“什么太晚了？！”
黑发巫师能感觉到，自己就快要找到真相了！
但莉雅只是拼命的摇头，始终不肯开口，甚至都不愿意抬头看他一眼可她越是这样，洛伦就越确信自己正在一步步接近答案。
他准备小小的冒个险。
“是不是…和某个亚速尔王国来的精灵有关？”
那一秒，洛伦能清楚感觉到顶在下颚的匕首，险些将自己穿喉！
果然，自己猜对了。
黑发巫师表情不变，心中却不断的思考这两件事之间的联系。
三年前，有一群亚速尔精灵毁灭了帝国的远洋舰队；
三年后，一艘来自亚速尔王国的船沿帝国的海岸线，出现在古木森林的北方。
两件事的衔接点在哪里？
究竟什么地方，哪件事被自己无意中忽略了，哪件事是自己还不知道的？
从哈林梵阿刹迈的口中可以得知，至少在十一世代之初，精灵们还对帝国一无所知，或者最多是像帝国一样，知道有这么个国家而已。
中间是出现了什么样翻天覆地的变化，开始让迷雾海之西的精灵们，开始对萨克兰帝国感兴趣的？
“我并不想干涉精灵们的事情，这里是你们的土地，想做任何事情都是你们的自由；我来是为了阻止一场灾难，一场本就不该发生的灾难…不论古木森林还是深林堡，洛泰尔或者帝国，我必须得……”
“不要再问了！”
女精灵厉声打断他。
“不要问，不要再问了…我不会说的，我、我不能说。”颤巍巍抬起头的莉雅，表情带着几分凄然：“我是…晨星林，古木森林的战舞者，我，我不能…背叛自己的同胞。”
话音落下，她收回匕首，转过身背对着洛伦，不再面对他的眼睛。
黑发巫师叹息一声。
莉雅…你这不就等于告诉我，就是这么回事吗？
洛伦感觉已经能猜到七八分了。
封锁古木森林，断绝与深林堡乃至外界的往来，逐渐从分散的聚落整合成为一体的古木森林精灵……
所有这半年内发生的事情，都和亚速尔精灵有着莫大的关系！
等一等。
愣住的洛伦突然猜到了什么，表情僵住了。
这件事，天穹宫的艾克哈特二世…他知道吗？
远洋舰队遇难，突然出现的亚速尔精灵船，再加上洛泰尔边境和古木森林的异常动向如果他对这些全部都一清二楚，那他一定要让自己出使的目的，就绝对不仅仅因为“对古木森林的精灵很了解”而已。
艾克哈特二世…他该不是想借自己的手挑拨古木森林的精灵，和亚速尔王国来的精灵反目吧？！
“喂，洛伦你…为什么这个表情。”
察觉到黑发巫师面色铁青，目光恍惚的模样，莉雅皱了皱眉头：“又在懂什么歪心思呢？再说一遍，死心吧，我是绝对不会告诉你的！”
“你就和那个夏洛特，还有你的孩子们，艾茵他们一起待在那个叫拜恩的地方，再也不要回来了！”
“……”洛伦都灵。
他现在真的很想，非常想，特别想掐死某个大大咧咧，信口胡言的深林堡伯爵大人！
就在黑发巫师强忍着翻白眼的冲动，准备和女精灵好好解释一下这些全部都是鲁文鬼扯的话，自己还是清清白白的时候，身后传来了卢卡的声音。
“洛伦阁下，让您久等了。”
闻声的女精灵立刻扭过头来，不免惊慌的看着一脸温和的中年精灵，背着手打量着他们两个，表情十分的平静。
“卢卡？！”
女精灵用力咽了咽唾沫，下意识朝黑发巫师后退了半步。
显然…虽然早已从对方手中接过了晨星林战舞者首领的位置，但莉雅还是会本能敬畏对方的，甚至隐隐的还有些怕。
“我、我并不是……”
“麻烦你了，莉雅。”卢卡并没有多说什么，温和的扫了她一眼：“到这里就可以了，剩下的交给我来办吧。”
不敢吭声的女精灵，只能站到一旁，目光不停的在两人之间打转。
“关于您的提议，晨星林的元老们在商讨过后，决定答应您。”卢卡再次将目光转向黑发巫师：“只要您愿意，现在就可以出发。”
“去哪？”洛伦很是随意的问道。
“北方的聚落。”卢卡答道：
“雾月庭。”
第三十一章 雾月庭
走在绵延的林间小径上，孤身一人的黑发巫师被十几名精灵战舞者簇拥着按照卢卡的说法，他们本就是要前往雾月庭的。UU小说 www.uu234.net更新最快
至于随自己来的使团队伍，卢卡则告诉他不必担心，他们会在四天后由晨星林的战舞者首领，也就是莉雅亲自护送，前往雾月庭。
仅仅思考了一下，洛伦立刻就明白了卢卡在用很巧妙的方式，帮自己打一个时间差。
帝国使团的到来，晨星林当然不可能隐瞒不报，更不可能假装不存在；但卢卡却可以让自己先行进入雾月庭，在对方还没有完全反应过来的时候，先一步了解情况。
虽然没有证据，但洛伦敢肯定，卢卡绝对是听到自己和莉雅的交谈了。
唯一的问题在于，这究竟只是他本人的想法，还是整个晨星林在认真考虑过后做出的决定？
洛伦十分的希望是后者。
在南方森林被食人魔占据后，古木森林的剩下三部分中，只有东部森林还在苦苦与食人魔对抗，也只有东部森林的精灵们和人类发生过交流拥有聚落的数量最多，面积最大，森林最富饶；但同时也要面对来自南方食人魔的入侵，以及东部“人类世界的威胁”。
换句话说，他们可能也是唯一会对人类有“感情”的精灵聚落。
剩下的两个地区西部森林的精灵以荒冢林为首，是真正意义上“纯粹”的古木森林精灵，数量最少也最分散，甚至有不少独自生存的精灵战士；
西部森林拥的战舞者为三地之最比例和数量都是最多的每次食人魔入侵的时候，东部森林都会向西部发出号召，往往都是作为主力和侦察兵参战。
值得一提的是，在当初随洛伦远征永夜林的一百多个精灵当中，几乎所有年轻的战舞者都是来自西部，或者曾经在西部森林游历闯荡过。
另一个就是以雾月庭为首的，北部森林的精灵们。
这里的精灵与东部和西部森林的聚落，又有些不同北部森林的精灵，是唯一一处拥有海岸和港口的精灵聚落。
虽然封闭的海岸线让他们不曾与任何帝国港口有过任何往来，但大海却给了这里的精灵更多的财富，让他们可以与另外两处精灵聚落展开少量的贸易，变得繁荣。
因为他们有食盐。
骁勇的精灵战舞者们可以独自在密林中生存，可以与食人魔厮杀，可以不需要任何来来自外界的商品但他们不能不吃盐。
森林中没有盐矿，于是来自北部森林的海盐就成了所有聚落唯一的食盐来源；掌握着这一重要物资的北部森林，尤其是雾月庭，在所有古木森林聚落中，有着很特殊的地位。
直至东部森林开始与深林堡和洛泰尔接触，产自艾勒芒和东萨克兰的精制井盐输入晨星林，才稍稍打破了他们的“垄断地位”。
但随着古木森林被封锁，这种地位也就重新回来了。
这两件事之间，会不会也有着某种联系呢？
“洛伦，你是…南方人对吧？”
走在小径上，神态温和的卢卡突兀的开口问道：“深林堡的鲁文曾经和我们聊过，他说你的故乡拜恩是个幅员辽阔的地方，盛产一种叫‘葡萄’的水果，可以酿成世界上最好的美酒；有最骁勇善战，骑乘骏马挥舞旗枪的骑士。”
黑发巫师困惑的打量着他，不知道他为什么突然想问这个。
“别误会，就是走路太无聊罢了，随便问问。”卢卡又笑了笑：“只是纯粹好奇，这么一个富庶，土地辽阔的国家，为什么会效忠于来自另一片土地的首领呢？”
“洛泰尔，拜恩…这么多地方，这么多人，为什么都会效忠于一个家族，成为一个…那个词叫什么？”
“帝国。”
“对，帝国。”卢卡呼了一口气：“是怎么成为一个帝国的呢？”
“很多原因吧。”黑发巫师顿了顿，稍微想了想：“因为帝国的皇帝陛下，他的家族曾经领到过对北方入侵的抵抗，他们拥有极高的声望，他们拥有最强大的军队…他们有龙。”
“一头巨龙就能摧毁一座城市，屠杀一支军队，荡平一片土地…而他们有十二头。”
卢卡若有所思的点点头。
“也就是说，他们之所以能用一片土地统治剩下的所有土地……”中年精灵扭过头，意味深长的看着黑发巫师：
“是因为他们有最强大的军队，还有巨龙剩下的人都畏惧他们，才能维持这个帝国的存在？”
“嗯…也可以这么说。”
四目对视之下，洛伦耸耸肩。
“那么这种依靠恐惧，威胁和武力维持的团结，在洛伦你看来，究竟算是好事还是坏事呢？”卢卡继续追问道。
他这是在暗示我什么。
洛伦保持着往常的平静，就像两个人真的只是在聊天一样；视线仅仅碰触下，就挪到了其它地方。
“应该是…好事吧？”
“你真的这么以为？”卢卡挑起眉毛，露出了温和的微笑：“即便代价是其中一方不得不放弃自己的自由，绝对服从另外一方，来换取所谓的和平？”
“就像你自己作为拜恩人的首领，却不得不服从萨克兰人首领的安排，抛下自己的人民和土地，来到原本和你毫不相干的古木森林，战战兢兢的执行他的命令，一丝一毫不敢违抗。”
“告诉我，你真的甘心而且毫无怨言吗？”
这一次洛伦真的笑了，嘴角咧开上扬。
果然…卢卡要比某个耿直的女精灵厉害多了。
“首先，我并不是被逼迫，而是自愿的…因为我知道如果我不来，接下来会发生什么。”缓缓吐口气，回首的洛伦认真的看着他：
“其次…臣服，大多数情况下，并不意味着一方对一方的绝对服从，更接近于一种‘协议’的方式。”
“哦？”卢卡露出了好奇的表情。
“怎么说呢，这就像是单独一个人和聚落之间的关系不过被放大到领地和帝国的层面了，她有一套规则。”洛伦侃侃而谈：
“帝国对每个领地提供保护，平等且尊重的待遇；领地则向帝国提供物力，人力让帝国可以将这种保护持续下去；双方都有各自的权力和义务，因为帝国这个称谓是属于所有人的，不是单向的。”
“如果帝国要打破原先的规则，设立一种对他更有利的……”
“那么我们也就没有了服从规则的必要；”洛伦立刻回答道：“到那时，就会有三个选择摆在每个首领面前。”
“独立的自由；推翻现在的统治者，让帝国回到正轨；或者…自己组建一个新帝国。”
“可你说了，帝国有巨龙，要如何才能……”卢卡还想问。
“所以，做这些选择才要慎之又慎。”洛伦微笑着瞥他一眼，笑的更开心了：“最重要的，不能只有一个人。”
“因为一个人的抱怨只是抱怨，所有人的抱怨凝聚在一起，才能成为力量我们尊重极少数人的意见，但想推动某件事，当然要遵从大多数人的想法。”
“反过来说，如果极少数人的想法变成了大多数……”
原先的大多数，又变成极少数所以关键在于，如何才能完成这种转变上。
“……我明白了。”
深思了很长时间，卢卡长舒一口气。
他转过头来，神色肃穆且认真的看着黑发巫师：“谢谢你，洛伦。”
“不用谢，真的。”洛伦和他对视着，眼角挤出一丝狡黠：“我们只是闲聊一阵而已，不是吗？”
卢卡也笑了。
终于，在一路北上日子里的一天傍晚，终于穿过了一处密林的时候，走在前面的一名精灵战舞者突然停下脚步，扭头看向身后的卢卡和洛伦：
“雾月庭，我们到了。”
卢卡微笑着抬起头，洛伦顺着他的目光望向密林之外，目光一凝。
是海。
在一颗高耸，丝毫不逊于晨星林的云冠树后面，是风平浪静的大海。
海岸边蒸腾的水汽，犹如薄纱般将整个聚落笼罩其中；层层叠叠鳞次栉比的树屋簇拥着挤在一起，一环一环犹如街道般的凌乱而又整齐；
不像是晨星林那样自然而然随意，也不像埃博登或者赤血堡那样，循规蹈矩般弄得整整齐齐，就像是逐渐扩张的自由城镇似的，充满了生活的气息。
在中央的云冠树周围有一圈宽敞的空地，就像是刻意留出来的“广场”似的；而在不远处还有则是大片大片的盐田，田垄上许许多多的精灵们，正在辛勤的劳作着。
简陋的码头旁，一群刚刚打渔归来的精灵们，正推着他们的小舢板靠岸，手中的鱼枪上还缠着藤条和树枝做麻绳，和一只满载收获而归的鱼笼。
赤脚在沙滩上奔跑的孩子们，大呼小叫的捡拾着随浪花冲上岸的海螺和贝壳，大呼小叫着，和晨星林那些追逐蝴蝶的精灵少年没什么两样。
直至这一刻，洛伦才真正明白过来为何雾月庭叫“雾月庭”，而不是像其它的精灵聚落一样，用当地的林地作为名字。
“卢卡？”
雾月庭外围，一个酷似守卫的精灵战士走上前来，有些惊疑的打量着中年精灵：“晨星林的精灵，怎么这么快就来了？”
“出了些事情，不得不提前出发。”不论面对谁，卢卡似乎都是一如既往的温和，丝毫不以对方的态度为异：
“情况紧急，必须要尽快通禀雾月庭的其他精灵长老们，做出决断！”
精灵守卫先是莫名的看了他一眼，然后立刻反应过来：“东边来的，难道你说的是……”
“东边…出事情了。”卢卡点点头，郑重其事的看着这位年轻的精灵。
“我明白了！”
精灵守卫板着脸点点头，扭头转向身后，厉声对身后的同伴们大喊一声：“解除所有警戒，放晨星林的精灵们进入雾月庭！”
“多谢了。”卢卡微笑着点点头。
然而就在一行人准备动身，迈步走向雾月庭的时候，刚刚还对他们“言辞客气”精灵守卫突然举起长枪，横在面前。
几乎同时，周围的精灵守卫们也蜂拥着群聚而上，将晨星林的战舞者们团团包围在了中央，拦住了他们的步伐。
“等一下！”
精灵守卫皱起眉头，眯着眼睛向卢卡一行人的最后，语气肃穆：“进去之前还请麻烦告诉我，这是什么人？”
嗯？
所有的精灵们齐刷刷的同时扭过头，不约而同的转向身后，然后……
什么也没有。
晨星林的战舞者们面面相觑，而雾月庭的守卫们则困惑不已，一个大大的“？”同时浮现在他们的脑海中。
人呢，洛伦他人呢？这是晨星林的精灵。
人，什么人？这是雾月庭的精灵。
精灵守卫睁大眼睛，拼命的晃了晃脑袋，又擦了擦，揉了揉眼眶，再看的时候便彻彻底底的愣住了。
人呢，那么大目标的一个人呢？！
就在自己眼前，黑头发黑眼睛，特别显眼特别好认；站在晨星林精灵队伍的最后面，还朝自己招手了！
自己明明刚才看见的，怎么一眨眼就不见了？！
只有卢卡眉宇一挑，嘴角闪过了一丝不易被察觉的微笑。
“请问…有什么问题吗？”
卢卡十分客气的问道。
皱着眉头的精灵守卫，认认真真的打量着队伍里的每一个晨星林精灵，心中的困惑愈增。
难道…真是我看错了？
终于，一脸“见了鬼了”表情的精灵守卫丢魂落魄，恍恍惚惚让开道路，放晨星林的精灵们进入雾月庭。
表情各异的晨星林战舞者们虽然也很纳闷，但被卢卡提醒过的他们，还是保持了沉默。
在快要进门的时候，卢卡的目光“不经意”扫向大门外的一处角落刚刚站在那儿的某个“精灵守卫”，此刻已经不见了踪影。
到最后，那位年轻的雾月庭精灵都没有察觉到，他的同伴当中少了一个。
轻轻一笑，不再左顾右盼的卢卡装作浑然不觉的模样，大步迈向了雾月庭。
第三十二章 去哪儿啊
随着夜幕降临，“雾月庭”名字的涵义，才真正展现在黑发巫师的眼前。UU小说 www.uu234.net更新最快
潮水退去，风平浪静的海上是阵阵翻卷的飞沫与波澜；银月悬空，浮云散去的午夜是静影沉璧的安逸和清澈。
白日间清淡的水汽，在夜晚才蒸腾而起，化作少女贴身的薄纱，透而不露；水雾凝而不散，将幽林中的花香与叶风卷带着，也笼罩在了雾月庭的空气中。
被树屋环绕的雾月庭中，找不到一个火把；但几乎每个“街道”隔一段距离，就有一棵被萤火虫聚集的树；微弱的光亮犹如繁星，为这件“薄纱”点缀上璀璨的珠玉。
淡淡风波，卷动着珠纱间的花香；无云的夜，倒映起倾洒落银的皎月。
这是任何一处城镇，要塞或者乡间能看到的，无需勾勒画眉，胭脂涂抹，宛若天成的幽静之美。
令人窒息。
看着远处深陷午夜，犹如深渊般的海岸，黑发巫师感受着此刻的宁静，然后缓缓将目光转向聚落正中央的云冠树。
明天一早，卢卡就要向来自古木森林四面八方，聚集在雾月庭的精灵长老们汇报帝国使团的情况。
从晨星林到雾月庭最快是四天的路程，这就意味着自己有四天的时间收集情报，了解一切背后的真相，找到令古木森林精灵如此团结一致的原因。
卢卡的话里说的很清楚，晨星林的精灵或者至少有一部分对如今的现状是十分不满的。
如果自己不能阻止，战火必定会在这片古老的森林燃起…不论是谁，他将整个古木森林的精灵聚集在一起，都肯定是为了某个重要的目的。
而坐落西垂的精灵们，唯一的进攻方向也只有东方。
轻轻叹口气，洛伦跳下树屋的枝头，在雾月庭“街道”漫步而行。
听不到太多的声响，也几乎看不太到人影除了正中央的云冠树和外围的一些密林，聚落内甚至连巡夜的守卫都没有。
这么大的一处聚落，警备松懈的简直不像话。
也对，这里已经是古木森林的尽头，除了林中的野兽和精灵们自己之外，根本不可能有“外人”出现，多余的防备很没有必要，甚至他们可能都没有想到过还需要巡夜。
不过正好方便了自己。
清冷的月光斜洒在小巷的出口，倚靠在墙边的黑发巫师悄无声息的潜伏在阴影里，深深吸了口气，缓缓闭上了眼睛。
高阶魔咒，精神视界。
透明而不可视的波纹，犹如滴入古井的水珠般，以他为中心向整个雾月庭的扩散。
经历了三年的磨练后，这个魔咒对黑发巫师已经是犹如吃饭喝水般的熟练。
最重要的是有道尔顿导师，在一旁不停的协助改良在尽可能保持原本水准的同时，将虚空之力的逸散残留降低到最小。
这不仅仅是缓解咒语本身带来的负荷，更是因为猎魔人和守夜人不同，面对的敌人几乎都是被虚空腐蚀的怪物；太过强烈的虚空反应在它们眼中，简直就和明火执仗无异。
两个举着长枪的战舞者穿过小巷，还不时谈笑风声；
墙后的树屋内，一位精灵母亲正抚慰自己刚刚睡着的孩子，旁边是在海上忙碌了一天的丈夫，明日还要忙碌的他疲惫到早已沉入了梦乡；
云冠树上，守卫聚落的精灵战士纹丝不动，空出来的左手不停的抚摸着脖颈上的橡木挂坠，眼底流露出一丝溺爱之情；
一切的一切，尽收眼底，清晰可闻。
原本美若画卷的雾月庭，瞬间便有了生机。
古木森林，这里的精灵们，他们真的明白自己接下来要做的，究竟是什么吗？
隐隐回想起卢卡在来时说的话，黑发巫师忍不住摇摇头。
下一秒，在两个战舞者转身走进巷口的同时，他的身影已经消失在了巷中。
昏暗的月色下，黑发巫师顺着枝头不断的飞跃精灵们的聚落，永远不会缺少树木和大大小小的树屋；鳞次栉比，簇拥而生的树梢和枝头，简直就是天然的阶梯。
就这样，他迅速横穿了大半个雾月庭，朝中心的云冠树接近。
随着距离缩短，周围巡逻的战舞者也终于开始增多了起来；
面无表情的黑发巫师速度不减，一步不停，双眼紧闭集中精力，倚靠着精神视界来为自己引路。
不像是“看到”或者“听到”，而是纯粹的“感觉”得到。
穿过小巷，漫步街道，踏过屋檐…没有一个精灵战舞者，注意到了黑发巫师的身影。
因为他们根本没有看到，也没有听到。
就像是一处活生生的“哑剧”般，与黑发巫师“配合默契”的雾月庭精灵们一次次的与他擦肩而过，最近的时候甚至只有两三步的距离。
但隔着一道树墙，便让他们浑然不觉。
直至靠近云冠树下的时候，黑发巫师才停住脚步。
守在前面的一名战舞者，拦住了唯一的入口。
表情警惕的战舞者，就像是隐隐感觉到什么似的，自始至终目光都死死盯着面前的巷口，目不斜视。
躲在巷中的洛伦面不改色，蜷缩着的身体一动不动，身影和头顶树枝倒映的影子完全贴合在了一起。
过了半分钟后，战舞者摇摇头，朝另外一个巷口走去。
黑发巫师依旧纹丝不动。
果然…仅仅十几秒的时间，把手入口的战舞者就已经转身归来，犹如嗅到猎物的猎手般全神贯注的打量一番。
又过了整整一分钟，终于打消戒心的战舞者迟疑片刻，才跟着另一个从巷中巡逻的归来的战舞者一起离开。
果然…哪怕是再怎么松懈，在聚落最关键的区域还是会保持绝对警惕的；每个入口方向的守卫不是一个而是两个，一个巡逻一个监视，用轮番交替的方式保证没有无法看到的盲区。
但在“精神视界”的加持下，他们的一举一动，都在洛伦的注视之下；小心谨慎的走位，就能避开他们的视线范围。
走出小巷的洛伦，犹如夜晚漫步的路人般，堂而皇之的走进了云冠树。
轻轻攀上树梢，黑发巫师的脑海中再次回响起卢卡之前嘱咐过的话。
“…虽然习惯有所不同，但雾月庭和晨星林一样，云冠树的顶端是长老们交谈的长屋，而仅次于其的第二落树屋，就是贵客们休息和暂居落脚的地方……”
“…你口中的‘亚速尔精灵’，不论他是不是，或者是否喜欢这个称呼，他一定就在那里……”
“…不论你希望找到什么，那里都应该是你最想去的地方，顺利的话，也许你真的能够解决你眼中那场，几乎无可避免的战火……”
缓缓呼了口气，微微蹙眉的洛伦，来到了树屋的门外。
透过门扇与门沿的缝隙，可以看到里面的布置。
房间不大，但精致而且不空旷；正对着门的墙上挂着一幅绘制在橡木板上的风景画，两边还用花草做装饰，摆着几个陶瓶，地板也并非泥地或者树干，而是精修铺好的木板；一盏早已熄灭的灯台，安置在床铺旁的小茶几上。
除此之外，并没有多余的物什。
床铺上，躺着一个瘦削而长的身影，侧躺着，将后背暴露在黑发巫师的面前，隐隐还能听见微弱的鼻鼾。
他睡的很安稳。
挑了挑眉毛的洛伦，轻轻按住了腰后的“亮银”。
没错，对方现在睡着了就算他是装睡，戒心十足，洛伦也有足够的把握在他起身的那一刹那，贯穿他的胸口。
有心算无心，一点儿都不难。
只要自己干掉他，所有的事情，矛盾和纷争，就都能化为乌有帝国使团远在晨星林，雾月庭的精灵不可能知道是谁干的；就算会爆发矛盾，矛头也只会指向他们彼此，而不是帝国。
而不论远在迷雾海对岸的亚速尔王国究竟在盘算些什么，一来一回都至少一年的时间。
他的死，能为帝国，能为自己争取至少一年的时间。
唯一知道真相的，只有晨星林…或者说，卢卡一个而已；而为了晨星林和整个东部森林的安危，他是绝对不会说出口的。
或者，倒不如说这正是他期望的。
亚速尔精灵的死能给他换来机会，重新改变团结一致的，古木森林的理念和想法；常年在大树墙和入侵食人魔战斗的战舞者，他的目标一定是重新夺回南方的永夜林聚落，而不是向深林堡，挑起和帝国之间的战争。
杀死他不能解决问题，但是至少能暂时消灭问题，争取到一年时间。
一年的时间，就帝国眼下的形式来看，布兰登和康诺德之间的纷争已经用不了一年了。
届时布兰登掌控天穹宫的政治核心，自己和他则能大刀阔斧的完成改革，将圣十字教会的嚣张气焰打压下去，集中全部力量，准备迎战亚速尔王国的入侵，以及“黑十字”塞廖尔的下一步计划。
没错，只要杀死他。
只要杀死他……
“呼！”
长长叹息一声，黑发巫师微微蹙眉，眼神有些复杂。
紧握着“亮银”的左手，缓缓松开。
并不是放弃，而是自己掌握的讯息还太少了。
“…如果不能凭自己的意志做决定，无法独立判断某个事物的对错好坏，找不到对自己立场最有利的选择…那只能说，我的学徒是个失败者……”
道尔顿导师的话犹然在耳。
如今的自己早已不是过去的自己了，自己所要做的事情也不再仅仅局限于完成某项任务，或者用暴力手段破坏局面。
而是要彻底弄清真相，而非盲目的完成任务…因为自己，已经不再是某个人的棋子了。
不再被艾克哈特二世利用，不再被任何人利用…而是用自己的眼睛去分辨，去寻找对自己和自己身后的人们，最有利的选择。
在彻底弄清真相之前，这个精灵…必须活着。
做出决定的洛伦缓缓起身，小心翼翼的朝向云冠树树梢的方向走去。
然而，就在他准备离开树屋的那一刹那……
“来都来了，这么晚，去哪儿啊？”
寒毛倒立！
悠悠然，还带着几分慵懒的话语在黑发巫师耳畔，却犹如从地狱中传来的声音！
门后…是那个精灵。
他一直醒着？！
究竟是自己的行动被他察觉了，还是卢卡撒谎，故意引诱自己上套？！
前半秒钟，黑发巫师的脑海中闪现过无数种可能。
后半秒，不动声色的转过身来，面无表情的推开了房门。
清冷的月光从窗外洒入，依稀能看到那个“亚速尔精灵”慵懒闲适的坐在床榻上，平静的望着自己。
右手边，静静躺着一柄亚速尔长刀。
他看起来年纪不大，最多和卢卡相仿；深棕色的头发系成端马尾，一身黑色长袖窄袍让他原本就略显瘦削的身形，愈发挺拔了几分。
“在下一直有晚睡的习惯，辗转反侧难以入眠。”对方就像是在为洛伦解释似的，轻声开口道：“何况雾月庭的仲夏之月，可不是什么时候都能看到的美景。”
“那么这位不知名的，明显不是精灵还乔装打扮的先生；请问…您故乡的仲夏之夜也有如此令人窒息的景色吗？”
死寂，不能形容的死寂。
莫名的安静中，屋内屋外两个人彼此默默对视着。
直至黑发巫师走进屋中，轻轻落座在这位“亚速尔精灵”的床榻前，才打破了这份宁静。
“没有。”
“那不妨陪我一起赏月吧这一年一度的仲夏之月，只有今夜才完整无缺。”亚速尔精灵的脸上露出了欣喜的微笑：“哦，都差点儿忘了，我叫米德尔，米德尔莱…啊，您叫我米德尔就行了。”
“那么，米德尔阁下。”洛伦轻咳两声，清清嗓子，犹豫片刻方才开口道：
“您是…横渡迷雾海，从雄鹰王的王庭莅临此地的吗？”
“那您呢？”
微笑的米德尔缓缓开口，仰望空中的冷月，冰冷的银光洒在他的脸上：
“您是奉萨克兰帝国皇帝的命令，来杀我的刺客吗？”