第二百一十五章 使团到访（上）
唯一的……驭龙者？
沉默的洛伦，思考着这句话背后的涵义。UU小说 www.uu234.net更新最快
看到黑发巫师的困惑，布兰登的嘴角露出了几分“果然如此”的笑容：“您对龙王家族的历史恐怕没什么了解吧？”
“还有那个曾经弱小的，用步兵和城墙与半人马铁骑，拜恩骑士，洛泰尔的神射手这些……四面八方强敌鏖战的古萨克兰王国，是怎么在短短五六百年间，成为号令寰宇的天选之邦？”
“略知一二，维姆帕尔学院并没有多少历史类书籍。”洛伦挑了挑眉毛：“我的导师也认为历史学对巫师而言，并没有多少用处。”
“原来如此，这也就难怪了……”
嘴角挂着微笑的皇子殿下，意味不明的深深看了洛伦一眼，走到白银厅中央指着正北的方向：“如今的萨克兰人，尤其是那些从小出生在萨克兰亲王领或是帝都戈洛汶，所谓‘纯血’萨克兰人们，都喜欢自称‘龙王的子民’，并且为之深深的骄傲！”
“但他们很多人早就忘了，数百年前那还是一个近乎耻辱的称呼。”
“耻辱？”黑发巫师颇有兴趣的询问道。
“没错，就在不到六百年前，但帝国的学者们更喜欢称之为千年前的‘上一纪元’，在那时威慑四方的，还是在现如今帝国北方只剩残桓的巨龙王国他们是强壮的诺森人和海外亚苏尔精灵混血的后代，这个曾经强盛无比的王国，还拥有狩猎巨龙的传统！”
“不浴龙血，不得为王这是他们流传下来的古语，你能想象吗？不……应该说这个世界上真的有这样的民族，这样强悍的勇士，能用一人高的大剑和三公尺长，手臂粗的标枪去狩猎巨龙吗？”
“而弱小，卑微且不值一提的萨克兰王国，在那个巨龙咆哮的时代只是一个为他们提供步兵、粮食和武器的仆从罢了。”
皇子殿下的笑容中突然多出了几分讥讽：“龙王的子民？嘿嘿嘿嘿嘿……”
“但是他们已经灭亡了，连一个幸存者都没有剩下。”洛伦轻声开口，接下了布兰登的话：“这个世界上，已经没有巨龙王国的遗民了。”
“对，因为魔鬼们来了。”
布兰登点点头，饶有兴致的继续说了下去：“骄傲的巨龙王国，在面对敌人的时候拒绝了一切外来的援助，独自迎战突然降临的邪神，还有被他们所转化突变的魔物大军。”
“巨龙的龙炎将邪神的躯壳焚烧殆尽，大剑和标枪将魔物撕成碎片；
而邪神永远猎杀不绝，死去的战士站起来和他们的同伴厮杀；
骄傲的勇士们赢得一场场的胜利，恐惧却一天天弥漫在北方；
终于，魔龙折翼，龙王命陨，他们方知越是恐惧，敌人越是强大；
如此，骄傲的巨龙王国，死在了他们的骄傲之下！”
听着这首狗屁不通，但在皇子殿下还算悠扬的嗓音中变得十分厚重的“诗歌”，黑发巫师的表情反而凝重了许多。
在文字尚未成型的古代，诗歌就是历史，历史就是诗歌而自己正在追求的“真相”，就隐藏在这些看似荒诞可笑的“历史”之中。
布兰登拖着长长的音调，嘴角依然挂着灿烂的笑容：“每次听到这首长诗的时候，在感慨之余我都忍不住非常‘恶意’的揣测，当年那场惨烈的战争究竟真的是因为他们太骄傲了，还是说……
其余的王国包括萨克兰在内，都是故意…眼睁睁的看着他们被毁灭呢？”
洛伦的神情微微一滞，完全没料到布兰登会这么……评价自己的祖先。
“这有什么可奇怪的？如果没有巨龙王国的毁灭，萨克兰王国永远都不可能真正独立，并且用北方的威胁团结起周围的古老王国，成就一个曾经只能在幻想中出现的，独霸中央的帝国。”
布兰登依然灿烂的笑着，眼神中还带着几分欣赏：“倒不如说，我的卑鄙祖先们做了一个非常正确的决定，为德萨利昂家族赢得了皇位。”
“还有巨龙。”洛伦耸耸肩膀：“我说的对吗？”
“没错，还有巨龙那场战争虽然牺牲无数，但在被巨龙王国严重削弱之后，那些降临的邪神们终于和他们魔物大军被挡在了断界山以北。”
布兰登点点头，轻声笑着：“剩下的，则是一般人看不到的‘真相’最后一位巨龙女王布伦希尔德，一个七岁大的小女孩儿，在最后一位龙王战死前被送到了萨克兰王国，下嫁给了我那位…运气爆棚的祖先，一同的‘陪嫁’还有十二头残存的巨龙，以及和巨龙沟通的秘密。”
“从那天开始，德萨利昂家族就变成‘龙王家族’了。”
“按照德萨利昂家族和巨龙之间的‘誓约’，每一世代的德萨利昂都可以前往一次炬峰山，在那里他至少可以遇到一次巨龙，如果能够在沟通之后得到认可的话，这头巨龙将会为他效劳，直至此人死去的那一天。”
“一辈子？”洛伦挑了挑眉毛。
“不要用人类的观点来看待这些可怕的怪物，巨龙的寿命悠久的难以想象，迄今为止最长寿的更是活了将近五百年！”
轻笑的布兰登摇摇头：“根据我的了解，巨龙和人类的时间观念也完全不一样绝大多数情况下，一整天对它们也只是眨个眼儿的功夫！”
“总而言之，每一世代的德萨利昂都会前往一次炬峰山，情况也略有不同有时候六个人可能会同时得到六头巨龙的认可，有时候可能只有长子和某个同样运气爆棚的末子成功；无论如何，每一代的皇储几乎从未有过失败的情况。”
“但这一次……”布兰登很是玩味的笑了出来：“我是唯一一个。”
“哦？”
洛伦同样微微勾起了嘴角：“能告诉我发生了什么吗？”
空荡荡，只有两个人的白银厅，气氛却莫名变得微妙了许多。
“刚开始的时候，就和每一代的传统一样亲爱的皇兄康诺德被送往了炬峰山的龙穴，我则被护卫随便丢在了山脚下，爬山的时候还差点儿被米拉西斯，也就是我的巨龙当成兔子给一口吞下去！”
“但是啊…不知道为什么，最后成为‘驭龙者’的人却是我，而不是我亲爱的皇兄大人。”
布兰登的脸上逐渐失去了笑容，那勾起嘴角越来越冰冷：“原本只是一项测试，到最后却变成了某种很可怕的，能够勾起别人野心的事情。”
“他们说…得到巨龙的认可，才是德萨利昂血脉的证明；他们说…某个从来不听话的，皇帝的丢人儿子，肯定是用了什么不为人知的手段，才让自己的哥哥，他未来的皇帝陛下颜面扫地，想用这种方式得到父皇的喜爱……”
“我说……统统都是狗屁！”
洛伦微微一笑。
确实是这位皇子殿下的风范。
“我才不在乎别人怎么看我，我也不打算为了别人去活……太累了，也太没意思。但你知道哪个最令人心寒，最令我害怕吗？”
“就是我的亲哥哥，皇储殿下，帝国未来的皇帝，不知道为什么…他也开始这么觉得了。”
两个人同时陷入了沉默。
“……我是不是可以这么认为？”洛伦压低了声音，和布兰登对视着：“您现在这副模样，其实是为了避嫌？”
“嗯…十几年如一日的装疯卖傻，四处游荡，从不结交一个像样的贵族朋友，还无时无刻不在被监视着。”布兰登摊摊手：
“还能是为了什么？”
洛伦面无表情，他已经快要猜到答案了。
但他还是想听这位皇子殿下亲口说出来。
“而现在呢……我开始厌倦了。”微微一笑的布兰登，同样和洛伦对视着：“而我觉得，他们也应该开始厌倦了。”
“所以，让我们一起去迎接父皇陛下的使团吧！”
第二百一十六章 使团到访（下）
黎明前的埃博登被弥漫的薄雾笼罩，直至海风吹散，这座孤悬于海岸的城市才显露在人们的眼前。UU小说 www.uu234.net更新最快
和自由贵族所预计的不同，艾克哈特陛下的使团并没有大张旗鼓的前来，仅仅提前知会了一声，就连负责全城戒严的帝**团，也没有提前做出任何准备。
如果没有提前送到议会的信笺和通知，他们甚至都不知道使团的马车已经抵达城外，等待迎接了。
这样过分的“低调”实在是让贵族们有些突然，甚至手足无措为了在封臣和属国保持绝对的权威，德萨利昂皇室从不放过任何一次能够展现帝国实力的机会，眼下封锁全城的帝**团和依旧翱翔于天际的巨龙，就是最好的证据。
不少历史悠久的埃博登贵族曾经读到过埃博登正式建城，成为帝国臣属的记载：三面军团的旗帜，六头巨龙同时驾临！
而他们的祖辈，就在巨龙们的咆哮声中一个个趴伏在地，瑟瑟发抖的亲吻皇帝陛下的戒指，宣誓永远忠于萨克兰帝国和德萨利昂家族。
每一次皇帝的使团到访埃博登，隆重程度堪比盛夏节庆典毫不吝啬的封赏，奢侈到极点的排场，连续四天的狂欢，以及在大教堂举行的盛大仪式……
全部的流程都旨在一个目的：让这座城市的臣民和贵族永远不要忘记自己的“位置”，他们是帝国的臣子，皇帝是他们的主人。
对于忠心耿耿的臣子和仆人，帝国也绝不吝啬封赏。
正因如此，如此“反常”的低调却让不少埃博登的自由贵族们人心惶惶，担心这会不会是某种“预兆”，惴惴不安的在自由议会的大厅中等候，紧张的盯着被两名军团士兵挡在身后的房门……
“……以帝国的至高皇帝，艾克哈特二世陛下的名义向您和埃博登致以真挚的哀悼，如此可怕的灾难，实在是令人遗憾。”
坐在科罗纳对面的克罗瑟伊思面带悲痛，微微颔首：“希望这座古老而充满活力的城市能够尽快恢复，否则对帝国的贸易和巫师阶层，都是一个沉重的打击。”
这位帝国的使者面颊消瘦却身材挺拔，看上去也仅仅四十出头，精致的深色华袍用深蓝色绸缎装点，衣领上是一枚猫眼石纯银别针，墨绿色的瞳孔仿佛能说话一般动人。
用帝国最常见的说法，这是一位在萨克兰亲王领降生，帝都戈洛汶长大的“纯血”萨克兰人。
“您和陛下的真挚情感，都令整个埃博登为之深深打动也请您转告陛下，今年的税金和皇室的贡品，埃博登会一分不少的缴纳。”
科罗纳点点头，开口答道：“运金船已经准备开拔，可以和使团的诸位一同前往帝都戈洛汶；至于贡品……远洋舰队正在返航的途中，还请稍待几日。”
“不过，我想陛下特地派遣使者来到埃博登，应该不只是为了这些事吧？”
“我还带来了陛下的祝贺，恭喜您成为埃博登的执政官，科罗纳大人。”
克罗瑟伊思脸上的悲伤转瞬即逝，化作了如沐春风的微笑：“陛下一向尊重各个臣属公国的传统，对于由自由议会选举出来的执政官，我向您保证，绝对可以得到帝国的认可！”
笃定的语气，还有那令人无可置疑的真诚如果不是第一次见面，恐怕都会被当成是科罗纳的老朋友。
换成别人恐怕不是被他的“真诚”打动，就会忍不住猜测这位使者是否别有用心。
但科罗纳不同，这位老人仅仅是轻笑了一声，甚至看不出多少表情的变化：“那么不知道了得到‘陛下’的认可，我们需要付出多少代价呢？”
“比如说……接受一个帝国满编军团的永久驻扎，并且承担他们的军费？”
“绝对没有这样的必要，更何况帝国的军团还有更多重要的使命待到埃博登恢复秩序和稳定，军团自然会撤离，这一点您可以尽管放心。”
克罗瑟伊思含蓄的笑道，双手架在了桌子上：“当然，我们也必须面对现实。这场动荡对埃博登确实带来了不小的冲击，也改变了许多比如，让九芒星巫师塔成为了埃博登实际上的掌控者。”
“巫师塔本就是埃博登的组成部分之一，这是被自由议会认可的。”老人平静的反驳道：“一位议员巫师成为执政官，并不是什么值得奇怪的事。”
“没错，但那仅仅是理论上，但实际上我们都很清楚，自埃博登建城以来您是第一位巫师执政官。”
帝国使者意味深长的看着科罗纳：“这可是非常了不起的成就，一定会令全帝国的巫师学院和流浪巫师，都感到无与伦比的震撼和鼓舞。”
“也会引来圣十字教会和所有虔诚信徒的强烈反对。”科罗纳当然清楚他想说什么。
“您一定清楚为了埃博登，艾克哈特二世陛下承担了多少压力。”克罗瑟伊思不紧不慢的说道：“作为圣十字的捍卫者，陛下必须尊重教会的意见，维护帝国的信仰不至于崩塌。”
“那么，需要付出怎样的代价呢？”
“这件事可以稍后讨论，届时圣十字教会将派遣专门的使者与您会晤。”帝国使者稍稍摆手，半推脱的表示这件事和他并没什么关系：
“至于这次的到访，也只是例行公事；并且按照陛下的嘱咐，目前埃博登百废待兴不便铺张，请不要因为某些原因造成诸位大人们的困扰。”
“既然如此，那能不能为我这个老人解答一个小小的疑惑呢，克罗瑟伊思阁下？”
突然开口的科罗纳，让原本准本站起来的帝国使者重新坐了下来，微笑着颔首：“当然，请问有什么问题？”
“关于埃博登的事情，我们已经说了很多。”科罗纳微微抬头，目光和面前的中年人对视着：“为什么…就连一句都没有提到那位皇子殿下呢？”
克罗瑟伊思依旧微笑着，只是那笑容正在逐渐冰冷下去。
“啊…这件事很令您困扰吗，科罗纳大人？”
“还请您告诉我缘由。”老人算是默认了。
如果没有布兰登出面保证，并且将帝**团带到了埃博登，巫师塔同样可以从贝利尼家族的手中夺权，但绝对没有眼下这样顺利，至少不会被帝国和教会轻易的默许。
而同样是因为有一位皇子殿下加入他们，才让巫师塔达成共识并且团结起来，推举了他洛伦兹科罗纳成为埃博登的执政官不然眼下这座城市恐怕还是一片混乱，别说恢复稳定，就连一个能被多数人信服的执政官都选不出来。
巫师塔有十二位元老，贝利尼家族身后有众多支持者，再加上那些中立的自由贵族和小商人，到时候就是几方混战的局面了。
但现在，帝国却在拼命的将布兰登从这件事情当中撇出去，实在是不免令人怀疑和担忧……
“我唯一能够告诉您的，就是布兰登德萨利昂殿下和整件事情毫无关系，殿下和长公主殿下只是无意中途经此地，并没有牵扯其中。”
帝国使者的表情凝重，言辞恳切：“还请您，和诸位自由议会的大人们，牢记！这一点！”
与此同时，布兰登和菲特洛奈下榻的白银厅，守在门外的洛伦都灵面色冰冷的看着这位“奉克罗瑟伊思大人之命”前来，负责和两位殿下交代事宜的“随从”，左手已经攥紧了腰间的剑柄。
“真是…好久不见了，洛伦都灵阁下。”面前的“随从”用仿佛老朋友般的口吻打着招呼。
“是啊，真是好久不见了。”黑发巫师低声喃喃：
“鲁特因菲尼特！”
第二百一十七章 风暴将至（上）
“好久不见了，鲁特因菲尼特……”
棕色的卷发鬓角有些灰白，依旧坚毅的面庞，如太阳耀斑似的眸子…神色冰冷的洛伦打量着站在自己面前的鲁特因菲尼特，就像在动手前观察目标的刺客。UU小说 www.uu234.net更新最快
下一秒，黑发巫师的脸上突然露出了笑容：“您看上去气色真不错！”
错愕的鲁特因菲尼特一瞬间就明白洛伦的意思。
他的左臂，已经不见了。
守夜人首领的眼神令人发寒，声音低沉而阴冷：“不得不承认，洛伦都灵阁下你确实是道尔顿坎德的学徒恰到好处的讽刺，还有更胜一筹的幽默感。”
“嗯……道尔顿导师恐怕不会承认这一点的。”
洛伦调笑着“打趣”道，故作好奇，还特地指了指那空荡荡的袖子：“顺便能不能告诉我一个小问题究竟是您亲自下的手，还是别人干的？”
鲁特因菲尼特露出了一个令人毛骨悚然的微笑。
“如果您打算激怒我，这种手段也未免太低级了。”他的声音依旧低沉阴冷：“和我对您的评价比起来，不免有些令人失望啊，洛伦都灵阁下。”
“被守夜人首领如此高看，实在是在下的荣幸。”黑发巫师的脸上扬起一副公式化的微笑：“我都快忘了，自己也是一个守夜人呢。”
“有您这样的属下，才是我最大的幸运呢。”鲁特同样虚以为蛇的“恭维”了两句，让洛伦不免在心底冷哼两声。
幸运？
我看是最大的不幸吧……
互相试探的两个人，目光一刻都没从对方的身上离开。
“鲁特因菲尼特阁下…”最先开口的，依然是洛伦：“你来埃博登的目的究竟是什么？”
守夜人首领轻轻眯起双眼，耀斑似的眸子散发着诡异的色彩。
“你在埃博登的行动很成功，洛伦都灵阁下。不得不承认，如今的局面甚至超出了我的预想原本以为你能找到令贝利尼家族垮台的证据，就已经是最好的结果了。”
鲁特目光灼灼，轻声开口道：“当然，没能看透圣血药剂这个陷阱，是我最严重的失误没有想到科罗纳居然有这样的‘勇气’，将半个埃博登作为巫师塔崛起的祭品！”
“正是因为这样的失误，损失了埃博登绝大部分的守夜人，让埃博登的局面一度失控，演变成了后来的惨剧，还令我自己在完全不知情的状况下，不得已采取了一些‘应急措施’，这可真是……”
“太遗憾了。”
鲁特轻轻叹息了一声。
黑发巫师眉头紧蹙，他能清晰的察觉到对方言语之中那浓郁而冰冷的杀意，却又一丁点儿都没有显露出来。
因为鲁特因菲尼特很清楚，守夜人还不能失去巫师塔这个盟友，而对方动手的前提也是因为自己“踩过了界”，并且手里没有半点证据可以证明，惨死的守夜人和他的断臂是因为科罗纳家族。
所以，他毫不介意的咽下了这份苦果。
但正因为这份隐忍，才让他更加危险这是条被斩断了尾巴，也能浑然不觉的躲在草丛中等候猎物的蛇。
“圣血药剂的事情令人失望，但您为守夜人带来了一个更加强大，掌控了整个埃博登的盟友愈发强大的巫师塔想要真正控制埃博登，就必须和教会周旋达成协议，他们会非常需要守夜人的情报和关系网援助的。”
面无表情的鲁特重新露出了笑容：“所以，正如我一开始所说，您的任务执行的非常圆满，确实没有辜负我一开始的期望。”
“因此，对于您私下里和科罗纳家族之间不明不白的关系，以及您擅自向布兰登德萨利昂殿下效忠，成为他的巫师顾问这件事情，我也就既往不咎了。”
“特地跑一趟就为了说这个，未免太令人失望了吧？”
洛伦的嘴角扬起一抹讽刺，漆黑的瞳孔盯着那张和道尔顿相差无几的僵硬面孔：“鲁特因菲尼特阁下，恕我直言，您还是没有回答我的问题。”
“为什么…要来…埃博登？”
黑发巫师咬着字眼儿，一字一句的开口问道。
“那么洛伦都灵阁下，也请恕我直言……”
守夜人首领的笑容愈发微妙了起来：“您也把自己看的太重要了。”
“一个洛泰尔来的流浪骑士，冒牌守夜人，巫师塔认可的施法者，二皇子殿下的巫师顾问……还没有令我特地跑一趟解决他的资格。”
“那为什么到现在您还在和我这个小小的…巫师顾问聊天，而不是去觐见两位殿下呢？”
黑发巫师冷笑一声，继续挑衅似的问道。
“告诉我，洛伦都灵阁下，您对北方有什么了解？”
“有多北？”洛伦闪烁其词的反问一句。
“当然是帝国的最北方，冰雪覆盖的断界山的另一侧，巨龙王国的断壁残桓，世界的尽头，降临邪神与魔物大军所占据，被风暴和火山统治的古老土地…您知道对吗？”
“嗯，知道一点儿。”黑发巫师点点头，面无表情的看着他：“都被你说完了。”
“那就是我不得不来一趟的原因，已经重要到不能假任何人之手，必须由我亲自转达的地步了！”
鲁特因菲尼特的表情突然变得凝重：“这件事已经超越了权力、利益和一切帝国之内的纷争，威胁着我们的存在并不在断界山以南，而是那北方的凌冽风暴！”
“一群曾经毁灭了已知世界最强大王国的敌人；”
“一支绝对不会有任何妥协和谈判，所到之处只有虚无的军团；”
“他们…亦或者它们，已经回来了。”
守夜人首领微微低头，神色严肃：“而不幸的是，我们还毫无准备。”
“容我再提醒您一遍，洛伦都灵阁下，这不是什么圈套和陷阱，而是真正发生在我们眼前的危机这是帝都戈洛汶的大主教，在向圣十字祷告的时候得到的启示。”
“而与此同时，在断界山守卫要塞的现任指挥官，皇储康诺德德萨利昂殿下，同样发现了魔物大军再次出现的痕迹。如果一切都是真的，那么帝国可能真的没有多少时间了！”
二人之间再次陷入了沉默。
“……为什么要告诉我这些，或者说…和我有什么关系？”
面对洛伦的再一次提问，鲁特因菲尼特的脸上露出了遗憾的微笑：
“因为我需要得到布兰登德萨利昂殿下的信任拉拢他最新的巫师顾问，可能是最快的捷径了。”
“既然成为了殿下的巫师顾问，恐怕你也多少知道了一些内幕，因为殿下的特殊身份以及帝国内某些小人的挑拨，致使布兰登德萨利昂始终没有得到一位皇子应有的尊重，甚至不得不时刻处于监视之下。”
“非常不幸的是，守夜人就是负责殿下监视工作的人之一，再加上这是来自他皇兄康诺德的请求……恐怕布兰登殿下很难不怀疑这是一个精心设计的陷阱。”
黑发巫师挑了挑眉毛
“所以说……你们真正需要的，其实是布兰登德萨利昂？”
“更准确的说，是殿下的米拉西斯面对邪神和他们的魔物大军，只有曾经击溃过它们的巨龙才有绝对的胜算，而布兰登殿下是如今的十三世代当中唯一的驭龙者，也是艾克哈特陛下之外，唯一拥有巨龙效忠的人。”
沉吟了片刻，表情凝重的鲁特因菲尼特再次强调了一句：
“我们需要布兰登德萨利昂殿下！”
第二百一十八章 风暴将至（下）
“嗯……这可真是…太有意思了！”
白银厅会客室内，斜靠在椅子背上的布兰登德萨利昂舒服的将双手垫在脑后，毫无形象的翘着二郎腿，脸上是惊喜而又玩味的笑容：
“我亲爱的兄长，萨克兰帝国的皇储殿下，居然也会有求于我，这可真是…呃，帮忙想个词儿，怎么形容比较好？”
“不可思议？”坐在他对面的黑发巫师翘着嘴角，手中还端着一杯桃红葡萄酒，心中多出了几分念头。UU小说 www.uu234.net更新最快
如果让任何人看到他居然坐在帝国皇子殿下的正对面，而且还不是毕恭毕敬的正坐，恐怕会被直接吓晕过去吧？
光是对皇族不敬，毫无尊卑两条，就能让洛伦都灵在帝都戈洛汶的皇家监狱得到一份雷打不动的“铁饭碗”，直至牢底坐穿。
当然，更有可能是被他们直接无视掉毕竟布兰登德萨利昂殿下在帝国上下都是出了名的“奇葩”，为了赶走长公主殿下的爱慕者，险些让某位伯爵家的少爷坐了“土飞机”。
相较之下，这点小小的“罪名”又算什么？
“不可思议！”
清脆的打个响指，布兰登的脸上是比阳光还灿烂的笑容：“圣十字在上，我真的特别想看看，他在说出那句话时候的表情，让我付出多少代价都行！那一定……非常非常的有趣！”
洛伦耸耸肩膀，不可置否的抿了一口葡萄酒：“那么，您准备怎么答复他我指的是您的兄长，康诺德皇储殿下。”
布兰登目光一滞，微微沉吟了一声：“嗯……确实是个问题，而且很难办。”
黑发巫师同样点了点头。
就像鲁特因菲尼特所说，这已经不是内部的纷争与矛盾，而是涉及到帝国安危的事情了。
哪怕只有一个来自圣十字的启示和在边境发现的些许蛛丝马迹，也必须严肃对待毕竟那些北方的敌人，是曾经摧毁了巨龙王国，又险些灭亡了整个人类世界的邪神！
洛伦是有过切实体会的。
在古木森林的麦兹卡，还只是一个不完全降临的个体，另一个“阿斯瑞尔”艾莉儿甚至只能依附在一个死人身上，依靠九芒星圣杯的力量才能维持她的梦境世界。
即使如此，这些只能苟延残喘，勉强保持自身“存在”的邪神，依旧不是普通人可以对抗的就连一具空荡荡的邪神躯壳，也能轻而易举的摧毁一支全副武装的精锐军团，只有巨龙才能与之抗衡。
那么如果是一个真正的，完全降临的邪神呢？
假设的想象一下，如果被困在山洞的梦境世界中的麦兹卡，那巨大的、腐朽溃烂的身躯出现在古木森林当中的时候……
究竟谁能够阻止它？
光是想一想都令人感到绝望，不是吗这也就不难理解为什么那位康诺德皇储殿下，会愿意低声下气的向布兰登求援了。
巨龙米拉西斯，是他唯一的希望。
布兰登依然还在犹豫着没能做出决定，迷离的眼神仿佛想起了别的事情。
“要不让鲁特因菲尼特和您解释一下？”黑发巫师试探着反问道：“也许他还有更多的情报没有告诉我毕竟他才是负责这件事的人，难道不见他一面？”
皇子殿下愣住片刻，随即失声笑了出来：“我亲爱的巫师顾问，看来你还是没有明白，为什么他会告诉你这些对吧？”
“有什么特殊原因吗？”洛伦微微蹙眉。
“很简单，只有一个。”布兰登的笑容中闪过一丝的轻蔑和嘲讽：“因为守夜人的首领，父皇最忠诚的狗腿子鲁特因菲尼特大人很清楚，但凡是他说的话，我一个字儿都不会相信！”
“……所以，他很清楚就算他再怎么声泪俱下，慷慨激昂，哪怕跪倒在我面前向我忏悔他有多后悔监视我的一举一动，我亲爱的哥哥康诺德现在又有多么需要我的帮助，兄弟情义、家族责任、皇室的义务、帝国的安危巴拉巴拉巴拉……”
布兰登翻了个白眼儿，双手托着下巴撅着嘴毫无形象可言的嘟囔着，然后不屑一顾的耸起肩膀。
洛伦叹了口气，好似在为某个守夜人首领惋惜，心中却微微一动。
这两个人之间肯定有什么故事。
“所以，与其白费功夫，还不如找个我能信得过的人来说服我，或者…让我不会一开始就把这件事当成是坑我的陷阱，幸运的是他正好认识一个能让我信得过的家伙。”
露出一副惋惜模样的布兰登歪着头，苦着脸看向对面的黑发巫师：“而不幸的是，那个人就是你，我的巫师顾问洛伦都灵阁下。”
“这样的话……那我已经把我知道的，全部都告诉您了。”眨了眨眼睛的洛伦将酒杯放下，微笑看向面前的皇子：“布兰登德萨利昂殿下，您的决定是什么？”
“唔……”托着腮帮的皇子殿下嘟囔着嘴，再一次陷入了犹豫的苦恼之中。
就在下一刻，原本微笑的黑发巫师猛然绷紧后背，感觉像是被什么给盯上了似的，诧异的回过头……
他发现布兰登正狡黠的盯着自己，红彤彤的眼睛看得让人发毛。
“您、您想干什么？”
“我刚才突然想到…不如就由你来替我做这个决定吧？！”
“我？”
“没错，就是你！”布兰登兴奋的笑了起来：“这就是我的决定洛伦都灵阁下，我将这件事的选择权交给你！”
“究竟是答应，还是不答应？”
“洛伦都灵阁下，就在现在，就在这一刻，我把我的命运托付在你的手中。”布兰登难得的一本正经起来：“因为你是我的巫师顾问，不论我将要去面对什么，那也是你即将要面对的。”
洛伦面露诧异的看向赤发红瞳的布兰登德萨利昂。
而在惊讶之后，他便陷入了沉思。
问题永远不会简单，但是答案永远出乎意料的精悍。
所以关键不是在选择，而是做完选择的后果是什么。
“我有一个小问题。”洛伦若有所思的抬头，和布兰登对视着：“如果您不答应的话，结果会是什么？”
布兰登笑了。
“首先最最毫无疑问的，就是肯定会被抓回帝都戈洛汶，然后宣布禁足不过这不会是最关键的，毕竟也已经不是第一次了。”
“然后，就是北方的邪神和它们的魔物大军……”皇子殿下沉吟一声，有些出神：“这是一场赌博。”
“如果一切安然无恙，自然所谓的求援也就不了了之了自然皇兄会因此更讨厌我，但那没什么关系；北方的军团和那些贵族、教会的骑士会认为我是个胆小鬼，但那也没什么关系，他们本来就不喜欢我。”
“但如果一切都是真的……”黑发巫师默默的点头。
“然后邪神的大军兵临断界山，帝国不得不再一次面对它们的时候。”布兰登平淡的看向自己的巫师顾问：
“我就是萨克兰帝国的罪人，德萨利昂家族的耻辱大概半个帝国都会群起而攻之，让父皇将我斩首吧？”
“仁慈的，贤明的，睿智的艾克哈特二世陛下，会在这件事上替他的丢脸儿子犹豫几秒钟呢？”
“自然，如果这件事是个陷阱，您同样是要承担风险的。”黑发巫师平静的看向面前的幌子：“但是某位殿下曾经和我说过，他已经厌烦了继续这样下去，准备做出改变了。”
“所以……他真的会做出什么改变吗？”
“他会的。”
布兰登德萨利昂言辞凿凿，认真的看向洛伦：“就和我说过的一样，我来这里的目的是为了拯救世界……
而我是很认真的！”
第二百一十九章 踏向北方的步伐（上）
没有品尝过盛夏时节的蓝鳕鱼，就不算到过埃博登。UU小说 www.uu234.net更新最快
这可不仅仅是已经死去的阿尔托贝利尼的调侃和炫耀，而是所有到访过埃博登的贵族们，乃至德萨利昂皇族公认的事实。
来自迷雾海的深海海底，在盛夏季节被捕捞上岸，膘肥体壮，肉质上乘而鲜美无比的蓝鳕鱼，是只有在埃博登的贵族餐桌上才难得一见的美味珍馐。
一条刚刚打捞上岸，活蹦乱跳的蓝鳕鱼，首先将它洗净拨鳞，去腥之后再配上海盐、新鲜柠檬汁，黑胡椒粒，迷迭香腌制两刻钟，直至彻底入味为止。
准备些许筛干净的小麦粉，在已经腌制好的鱼肉上洒满薄薄一层；这时候煎锅已经烧热，倒入埃博登城外的本地橄榄压榨的橄榄油，若有来自南方拜恩公爵领的葡萄籽油则更好。
在埃博登的上流阶层，那种真正“充满花草气息”的拜恩葡萄籽油其实更受欢迎，以至于成为了一种新的“时尚”。
待到油温热之后，只需稍稍煎熟便可盛盘再配上夏季的新鲜时蔬、洋葱、红椒、玉米和仙女果制成的沙拉，按照个人口味适量放些香料，一份原汁原味的埃博登蓝鳕鱼就算是完成了，配上埃博登本地的桃红葡萄酒，更是能让口感更上一个层次。
埃博登的美食既不同于洛泰尔的简易和粗糙，也和萨克兰繁琐复杂的美食有着明显不同他们和南方的拜恩公国一样得天独厚，坐拥无穷无尽的美食宝库，极致鲜美的食材只需要稍微收拾，就能征服所有人的味蕾。
至少洛伦是这么想的。
轻轻的用餐刀切开柔嫩的鱼肉，极致的嫩滑仿佛能弹开刀刃，用叉子送到嘴边，浓厚粘垂的酱汁在肉块的表面肆意流淌，在纯洁的白瓷盘子上滴落了几滴。
最先碰触的，是那优雅的迷迭香，混杂着清新的橄榄油和时蔬的气息仿佛只要闭上眼睛，就能看到那洋溢着青春活力的少女，正局促的双手背在身后，眼神迷离的躲在花丛中，面带羞红，垂垂欲滴。
浓郁的酱汁先肉块一步碰触，丝滑般的味道犹如鲜花怒放，势不可挡的打开了全部的味蕾，将那无可比拟的味道从舌尖一只扩散到脖颈、胸膛。
略微的凝滞，稍稍的用力却又必须万分小心，才能将那柔滑的肉块从叉子上咬下来，还不至于伤到自己让肉块弹开，以至于咬到舌头或者叉子。
之后，才是品尝的“顶峰”每一次的咀嚼，撕咬，品尝的过程，都充满了第一次的新鲜感和刺激，兴奋而令人激动……
因为那是只有来自迷雾海深海的海底，才能带来的优雅和体贴，让人沉醉在无尽的温柔之中。
还未咽下的嫩肉和葡萄酒一起滑入温热的喉咙在最后的最后，用最有风度的方式，迎来一个温柔的终末，因为那是无可比拟，犹如荣升天国般的幸福。
“虽然我知道这么说依然太过苍白，但……的确无与伦比！”
表情回味无穷的黑发巫师不吝赞美的开口说道，双眸紧闭微微摇头，仿佛还在感受着最后的余味，甚至都忘记了放下手中的餐叉。
“我吃过一次贝利尼家族的大厨做的蓝鳕鱼，完全无法相提并论果然只有我们的艾茵兰德，才能将埃博登蓝鳕鱼的美味彻底的发挥出来！”
“哪有这么夸张啊……”
坐在餐桌对面的小个子巫师红着脸微微低头，怀中还抱着“嘤嘤”瞄叫的月影猫“梅琳”（艾莉儿），蓝宝石似的眸子闪烁着害羞的光泽。
“夸张？不不不不……”洛伦连连摆手，嘴角挂着玩味的笑容：
“我这可是发自内心，由衷的赞美！”
小个子巫师又脸红了一下，怀中的梅琳“嘤嘤”的用她的小肉垫揉弄着艾茵的脸蛋。
“所以……你要和布兰登德萨利昂殿下一起去北方的断界山？”
“看起来是这样了，如果那位皇子殿下不会改主意的话按照我对他的了解，这种事并非不可能。”
黑发巫师开玩笑似的打趣道：“所以我们也有可能中途折返，前往帝都戈洛汶，然后去觐见伟大的帝国至高皇帝，艾克哈特二世陛下乌拉，皇帝万岁！”
“噗”艾茵笑出了声，随即白了他一眼：“你又在骗我是不是？”
“呃……我觉得应该是一半一半，谁知道布兰登殿下心里究竟是怎么想的？”
虽然一副满不在乎的表情，但洛伦其实很清楚布兰登德萨利昂尽管看上去一副很不可靠，热衷开玩笑和装傻，擅长各种不正常的“突发奇想”。
但越是这种人，越是不会反悔自己做出的决定。
而洛伦也不会。
“不过你也用不着担心，并不是只有我一个人和皇子殿下一起前往断界山，还是有不少其他随从的。”黑发巫师耸耸肩膀。
“比如说……”小个子巫师眯着眼，一副怀疑的表情。
“比如说爱德华，你应该还记得这家伙吧？比如说长公主菲特洛奈殿下，比如说……”洛伦突然扯起嘴角：“我们的天才炼金术师，艾茵兰德阁下？”
小个子巫师猛然瞪大了眼睛！
“我给过你一个承诺，我向你保证过绝对不会再一个人把你扔在身后，而我会遵守我的约定。”
艾茵的惊讶让洛伦得意的笑了出来：“不论你愿意还是不愿意，这次你都得和我一起走了！”
“我得先提醒一句，这绝对不会是什么有趣的旅行我们要面对的，也许是这个世界上最危险的地方，还有最危险的敌人，它们摧毁了人类已知世界当中最强大的王国，才造就了如今的萨克兰帝国。”
“它们沉寂了数百年，而现在我们却即将踏足它们的领地……”
“这简直就是…自寻死路！”
气氛变得严肃了起来。
“正因如此，你们才需要一个博学的，天赋异禀的天才来带领你们走出困境，迈向成功！”
某位不请自来的天才巫师，艾萨克格兰瑟姆毫不客气的坐在了两个人中间，让小个子吓了一跳：
“艾萨克，你也要一起去？！”
“别露出一副‘怎么回事’的惊讶表情，该惊讶的人是我好吗？”
天才巫师瞪着眼睛，毫不客气的一把将桌子上的蓝鳕鱼抢过去：“厨艺、箭术、宠物……圣十字他祖奶奶的，我和你一起相处了这么长时间，还没有洛伦这个学弟了解你说真的，艾因兰德，不觉得你身上的变化实在是有点儿迅猛吗？”
“就算你现在告诉我你其实是个女巫，本天才也不会有任何奇怪了！”
说完的艾萨克像是发泄似的，狠狠咬了一口蓝鳕鱼，也就没看到洛伦和小个子巫师表情尴尬，十分默契的对视了一眼。
暂时……还是不要告诉他比较好。
“简单来说，虽然有艾萨克主动请求的成分，但带上他也是布兰登殿下的决定。”尴尬的笑了笑，洛伦为小个子巫师解释道：“而且殿下确实很需要他。”
“为什么？”
“因为他需要一个了解巨龙王国历史，魔物大军、降临邪神还有断界山要塞巴拉巴拉所有的讯息和细节，包括断界山以北的地图，而这些在巫师塔的**区都有记载。”
“然后……”
“然后…我全部都背下来了，一字不落。”骄傲的冷哼一声，端起酒杯的艾萨克格兰瑟姆打量了两个人一眼，缓缓扬起下巴：
“此处应有掌声！”
第二百二十章 踏向北方的步伐（下）
在和鲁特因菲尼特达成协议之后，布兰登德萨利昂殿下就要准备出发，正式前往北方的断界山了。UU小说 www.uu234.net更新最快
既没有什么欢送仪式，也没有向那些从他手中侥幸活下来的自由贵族们告别，甚至连在“圣杯战争”的城南废墟中幸存下来的平民们，也不知道救了他们的二皇子殿下已经离开，正如他们同样不知道他是什么时候来的。
这是专属于“布兰登德萨利昂”的诅咒但凡他曾经到过的地方，做过的事情，都会被后续赶来的人统统抹杀，不让这位皇子殿下有任何凝聚他个人声望的机会。
他的血统和他“驭龙者”的身份，就是他最大的原罪。
之所以还要达成协议，是为了确定皇子殿下的随从成员以及行进路线鲁特因菲尼特的建议是坐船先抵达帝都戈洛汶，但是被布兰登直接否决了。
其一，是他现在真的不想回去觐见他“敬爱的父皇陛下”；其二，是那样的话速度就太快了，甚至能赶在盛夏结束之前就抵达断界山，布兰登自认为他对“皇兄”的爱还没有到如此迫切，急不可耐和他相见的地步。
当然，最最关键的但凡是鲁特因菲尼特的提议，布兰登都会直接否决掉，一个字儿也不能信他。
所以他们的行程计划是先沿河前往西萨克兰，然后在抵达帝都戈洛汶之前转道前往萨克兰亲王领，途径路上所有的城镇和城堡之后，再取道皇家大道北上，横跨大半个萨克兰亲王领之后抵达断界山。
但凡不是个傻子，就能看出来布兰登的“小心思”眼下盛夏节已经到了中旬，如果真按照皇子殿下的说法，等他们抵达断界山的时候，哪怕一路不停，冬天也该来了。
简而言之，布兰登在用他的“特殊方式”，表达自己对这件事情有多么的不情愿，以及一点点小小的反抗。
但鲁特因菲尼特还是同意了，守夜人首领似乎打从最开始就知道这位皇子殿下是不会乖乖同意的。
而他的任务也仅仅是让布兰登德萨利昂前往断界山，支援在那里驻防的康诺德德萨利昂皇储殿下。
至于过程和两位十三世代皇子之间的矛盾，那不是他一个外人可以参与的，也绝对不是艾克哈特二世希望看到的。
没有哪个皇帝会喜欢看到自己的“情报总管”参与到皇家事务当中，即便他真的相信自己这位狗腿子的绝对忠诚，那依然是不可容忍也无法接受的事情。
而某个“出主意”的执行者，此时却正背着他效忠的布兰登德萨利昂殿下，和埃博登的执政官坐在一辆正对着城南城门的马车里。
正对着城门的街道中央是连绵不绝的车队，还有负责与之随行的军团士兵们帝国使者的离开时间被刻意和布兰登的离开安排在了同一天。
不用多想就知道，这也是为了掩盖皇子殿下离开痕迹的“小手段”，负责的人当然是某位守夜人首领阁下。
“看起来这就是我的‘最后一课’了，科罗纳大师？”
洛伦靠在椅子背上，双手抱着肩膀没有半点儿“学徒”的模样如果是在道尔顿坎德面前他绝对不敢，但科罗纳是不会介意这个的。
“别这么悲观，埃博登永远欢迎您的到来，洛伦都灵阁下。”老人会意一笑，安慰着即将远行的“孙辈”：“而且我相信，您一定可以断界山安然无恙的回来，回到这座巫师之城。”
“再陪您玩一次‘圣杯战争’吗？”黑发巫师扯着嘴角，忍不住打趣道。
老人只是和蔼的微笑着，摇了摇头。
“在离开之前，还有最后一件事必须提醒您，洛伦都灵阁下。”科罗纳淡淡的开口道：“虽然您已经初步掌握了‘阀门’的力量，能够稍微控制一部分实话实说，您进步的速度已经超出了我的想象，或许真的是因为那是您与生俱来的，而非像我们一样依靠外力得到的力量。”
“但是在抵达断界山，尤其是离开了要塞保护的话，在没有绝对必要的前提下，切不可轻易显露请记住，我说的绝对必要是建立在您有生命危险的前提下的！”
洛伦微微一愣。
“这是…什么意思？”
“原谅我到现在才告诉你，但这也是因为我也才刚刚知晓，您要前往的目的地居然是断界山。”老人颇有些遗憾的摇摇头：“那座位居萨克兰亲王领北方，帝国的北方，世间与地狱的交界之地……”
“是一座属于圣十字的圣地！”
黑发巫师花了一秒钟理解其中的涵义，挑了挑眉头：“所以…会有很多的教士？”
“还有狂信徒、教会骑士他们都是为了圣十字可以不惜献身的人，坚守断界山的主力；如您所知，‘阀门’的力量其实已经很接近邪神们了，如果被他们发现您身上的‘阀门’印记……”
“会怎么样？”洛伦缓缓问道，面色平静：“被绑上火刑架，活活烧死？”
“不，你不会……”科罗纳再一次摇摇头：“在北方，火葬是虔诚信徒的特权为了防止邪神的使徒危害帝国，会将他们先削成人柱，然后挖眼、割鼻、钢钉灌耳，确保这个使徒无法使用任何魔咒，或者借助梦境世界逃脱……”
“最后置入陶缸，灌入泥浆凝结封死，然后挂上铁锚沉到海底！”
直至老人说完最后一句，黑发巫师仍旧面无表情。
“那么如果您幸运的骗过了所有的狂信徒，让他们也相信您是一位信奉圣十字的巫师。”科罗纳表情神秘，微微眯起了眼睛：
“您就要小心北方的邪神们了，还记得那句话吗？”
洛伦当然记得。
罗根，发现了窥视他的眼睛……
“哪怕只是开启一次，您在它们的眼中也会如黑夜的月亮一样扎眼。而如果很不幸的被它们察觉到您并非在要塞的保护之下，而是远离要塞的地方……”
“我不觉得它们会对您表示出多少友善。”
洛伦沉默了一会儿，有些郁闷的抬头看他一眼：“真照你这么说，我就不应该前往断界山？”
“如果一开始知道您要去那里，我也会竭力阻止的但现在好像已经太迟了。”
略微有些犹豫，但老人还是抬头开口道：“不过正如人们所说机遇总是放在最最危险的地方，北方对您而言确实充满了危险，但同样并非一无所有。”
“您是否还记得，那里曾经是什么地方？”
“曾经…你是说巨龙王国？”黑发巫师突然反应过来。
“不仅仅是巨龙王国，那里也曾经是巨龙们的故乡虽然和那个王国一样，早已变成被邪神统治的废墟了。”
科罗纳的表情愈发神秘起来：“而传说中，‘戴帽子的罗根’就是在那里找到了九芒星圣杯，还有另一个‘阀门’曾经在他还是个信奉圣十字的，虔诚教士的时候！”
九芒星圣杯，巨龙王国的断壁残桓，巨龙的故乡……
黑发巫师猛然抬头：“你该不会是想说……”
“没有人知道罗根究竟是在哪里发现的九芒星圣杯，但毫无疑问那一定是曾经属于巨龙王国的珍宝，也是引来了邪神窥伺的关键！”
“所以，九芒星圣杯，还有另一个‘阀门’，巨龙王国的遗产当中肯定还有我们不知道的秘密。”
老人轻轻的为洛伦打开了车厢的门，却还在用平淡的语气继续说道：“而按照我们所发现的可能性，那应该就是古老的，巨龙王国的都城……”
“尼德霍格！”
第一章 第一“站”（上）
沿着从埃博登几乎横穿了半个帝国的宝石河，再穿过皇家领地，就能抵达他们此行的第一站
萨克兰亲王领
这片土地的名字实际上是在帝国建立之初才得到的称呼，并且一直以来都是作为皇储的封地，以及帝**团士兵的重要兵源存在。UU小说 www.uu234.net更新最快许多人依旧称呼它为“旧萨克兰”或者“古萨克兰”，来提醒自己的后代或者说他们自己，不要忘记这里才是萨克兰人的发源地。
而被宝石河一分为二，坐落着帝都戈洛汶的皇家领地，也经常会被人们冠以“西萨克兰”，或者“新萨克兰”的称号，以此和亲王领区分开来。
在经历了整整十三个世代之后，两片同样以“萨克兰”冠名的土地的确也早就已经变得完全不同，但又无法分割了。
如果帝都戈洛汶宫殿，那么亲王领就是它的围墙和屏障；
若再将戈洛汶比作一位睥睨天下的女王，亲王领就是她的骑士。
这片纯粹而朴实的土地，养育了一代又一代从农庄、堡垒、城镇中走出来的军团士兵，他们扔下锄头和作坊里的工具，披上全帝国最沉重的士兵铠甲，拿上盾牌、重剑和萨克兰长戟，组成不可撼动的方阵军团，变成移动的“城墙”，去迎战帝国的敌人。
洛泰尔的猎鹰射手、拜恩的重装骑士、东方的半人马……乃至在数百年前，踏足这片土地的邪神和他们的魔物大军，都曾经是这些“移动城墙”的敌人。
萨克兰不是一片贫瘠的土地，但同样称不上富饶，没有剽悍的山民和精锐的骑士为她而战只有农民，在田地里苦耕，在战场上拼命，双手和双脚都是污泥与鲜血的农民在保卫这片土地。
然后用他们泥泞的双脚征服他们所征服的，将肮脏的双手所高举的铁王冠旗帜，插在他们看得见的土地上。
即便是在信奉圣十字之后，这片土地上的人们依旧没有改变过他们的作风；甚至是建立在这里的巫师学院，也同样保持了那乡土气息的“风格”。
经历了一整天的跋涉之后，北上的车队终于在黎明时分抵达了他们的驻地，一处在萨克兰亲王领鼎鼎大名，并且九芒星巫师塔也同样登记在册的巫师学院，以及围绕学院而生的城镇熔炉镇。
据传闻这里的炼金学非常发达，甚至称得上帝国一流，并且从院长到每一个学院的每一个导师无一例外，全部都是最标准的炼金术师。
听起来似乎很奇怪，但实际上这才是整个帝国巫师学院的“普遍现象”并非每一个地区，都有能力资助并且建立一个拥有所有学科的巫师学院，既不可能也无必要，绝大多数都是专攻某一项，能有两三个学科都称得上闻名遐迩了。
反倒是维姆帕尔学院才是真正的“奇葩”和另类，这种虽然弱小但居然拥有完整学派的学院在别的地方绝对是闻所未闻，也只能是因为有道尔顿和伯多禄两位的原因了。
但是等到黑发巫师真正亲眼看到这座“炼金术师学院”的时候，整个人都惊呆了。
“代表熔炉学院的全体导师和学徒，以及本地帝国忠诚的子民们，欢迎布兰登德萨利昂皇子殿下到访我们熔炉镇，实在是我们的荣幸！”
说话的人是一位身穿长袍，长得比巫师更像个铁匠的熔炉学院的院长，哪怕他穿了件大一号的长袍，黑发巫师也能看到袖子下面那绷紧的腱子肌，板寸头下是一张坚毅无比的面孔，声音铿锵有力，洪钟似的大嗓门连车队的最后一排都听得一清二楚。
“熔炉镇的人民和学院的学徒们，都非常期待能够迎接德萨利昂家族的成员！我们都是最纯正的萨克兰人，但在过去几个世代里，真正到访过这里的皇室成员却少之又少，才让可怜的熔炉镇人更加珍惜这次机会！”
“那真是…太遗憾了。”
面对如此热情的院长阁下还有他惊喜又怨念的表情，让布兰登也只能尴尬的微笑着：
“请熔炉镇的人民放心，我定会向父皇禀明此事，一定会有所改观的。”
哪怕是在后面没有看到布兰登的脸，黑发巫师也能听出这位皇子殿下只是敷衍应付两句而已但就在下一秒，那位院长大人几乎毫不掩饰的露出了惊喜的笑容，“砰！”得一声用力锤了一下胸口：
“真的是万分感谢，布兰登德萨利昂殿下！整个熔炉镇的帝国子民都会为您虔诚祈祷的，一切就都拜托给您了！”
“我们还为您准备了盛大的欢迎仪式和洗尘宴，请务必赏光！”
说完，这位“院长大人”就兴高采烈的转身朝着城镇大门的方向走去。在确认他没有回头之后，布兰登才收回了僵硬的微笑，疲惫至极一脸无奈的看向身后的洛伦：
“现在你知道我那些…正儿八经儿的萨克兰老乡们，都是什么样的家伙了吧？”
“印象深刻。”洛伦打趣似的翘了翘嘴角，带着几分讽刺的口吻开玩笑道：“不愧是天选之国，真真正正的帝国子民，我倒是有些明白为什么圣十字的教义最早是诞生在这片土地上的了。”
“没错，谁让我们萨克兰人那么淳朴憨厚，太好骗了，不像埃博登巫师和洛泰尔山民一样精明狡猾呢？！”
立刻“领会精神”的皇子殿下也忍不住露出了一抹玩味的笑容：“但如今被这群老实人统治的，正是你们这群‘聪明人’啊！”
这一点倒是不能否认，洛伦耸耸肩膀：“大概就是所谓的…老实人不好欺负吧？”
一边轻笑着回答，黑发巫师的目光已经重新游移到了眼前的这座熔炉镇上面。
他和布兰登特地选择这里休整，是有特殊原因的。
熔炉镇和熔炉学院，是萨克兰亲王领重镇之一，拥有某种意义上连亲王领的首府都不能取代的重要性因为聚集在这里的工坊和工匠，乃至所有炼金术师和整个学院，都是专门负责为帝**团制造武器的后勤！
而根据帝国可谓“四海承平”的现状，唯一会需要大量武器、物资、军械乃至各种修理工具、运载器械的就只有断界山要塞而已。
换一种说法也只有即将面临入侵的断界山要塞，才会需要源源不断能够杀人的刀剑，重弩、十字弓、盔甲、投石机、引火剂、弹药、箭矢以及一切能够将敌人变成尸体的“好东西”！
但是，如果熔炉镇并没有得到来自断界山的，堆得和小山一样高的补给勒令呢？
如果熔炉学院和整个城镇，并没有日日夜夜接连不断的赶工，为断界山提供军用物资；或者他们只是装装样子？
即便真的努力工作了，如果那些武器和装备根本没有送到断界山，而是一转手就被“不小心丢掉”，流入埃博登或者某个地方的黑市……
那么有关“入侵”的流言，还有康诺德皇储殿下的求援，不就变得非常可疑了吗？
这才是洛伦都灵和布兰登两个人计划好的，在整个萨克兰亲王领兜上一大圈的真正“目标”之一，调查眼下断界山要塞的军备状况，判断这究竟是个“假”的求援，还是“真”的陷阱！
之所以要在每个城镇都停留一次，就是为了让还在监视他们的人麻木下来，放松警惕的把戏而已。
“那么，我的巫师顾问，洛伦都灵阁下。”布兰登微笑着看向身旁的黑发巫师，还不忘了微微颔首：
“准备和我一起进城了吗？”
第二章 第一“站”（下）
围绕着熔炉学院而兴盛的熔炉镇，不论从任何角度来看都不是什么“普通的”小城镇。UU小说 www.uu234.net更新最快
从踏入城镇的那一刻开始，一股浓浓的铅灰味儿就经久不散。街道、墙壁、房屋乃至一切能看到的地方，都被染上了铁灰色和炭黑色，漆黑的浓烟从城镇的每一个角落升起，几乎随时随地都能听到铁砧和铁锤碰撞的“交响乐”。
大街小巷，几乎所有地方都能看到炼金术师的身影，不是蹲在某个坩埚或者烧炉旁，就是在工作台边和另一个人激烈的争吵什么，似乎还准备大打出手。
不愧是帝国的军工重镇，和洛泰尔甚至埃博登都是天壤之别，已经完全将炼金术师变成了战争机器的一部分了。
看着脚下街道布满的煤渣和铁屑，洛伦的表情多少有些触动。
从地形上看熔炉镇是一座建立在丘陵上的城镇，以山顶的学院为中心，山腰处则是居民区，最边缘则是工坊和大型仓库，附近则连同了皇家大道和其余的贸易道路，距离横穿半个帝国的宝石河也不算太远，称得上交通便利。
与之相比的，是这里贫瘠的矿产作为一个要生产大量武器、盔甲和军械的城镇，除了还算可以煤矿和丰富的木炭资源之外，居然没有最重要的铁矿和其余的矿藏，几乎完全仰赖和拜恩公国以及南方的贸易。
不过另一层面上，也证明如今的帝国确实拥有足够的权威，否则也不可能压制南方公国的领主们，用低廉的价格大量购入各种矿产来喂饱这座“钢铁怪兽”一样的炼金城镇。
“熔炉镇的建立，能够追溯到德萨利昂皇室的第二世代，您的祖先艾克哈特一世陛下为了应对北方的威胁，建立了这座城镇随后在您的第六世代祖先，‘贤者’布兰登一世陛下的应许之下，熔炉学院应运而生。”
“从那天开始，我们学院的炼金术师们便开始夜以继日的工作，为帝**团锻造盔甲，研制更有效，更加强力的引火剂，改良锻造技术；扩大生产规模，提高效率和矿石的使用率……”
走在两侧布满作坊的街道中央，那位像铁匠多过像巫师的院长大人，还在得意洋洋的口若悬河，不停的为布兰登介绍着熔炉镇的“辉煌历史”：
“现如今的已经可以自豪的说，我们熔炉学院已经达到了连亚苏尔精灵都无法企及的水准！”
“噗”
跟在洛伦后面一脸随意的艾萨克，突然笑出了声如果不是小个子巫师狠狠瞪了他一眼，他甚至都不会记得捂住嘴。
但很可惜，还是被听到了。
“这位是随我同行的艾萨克格兰瑟姆阁下，巫师塔来的神秘学巫师。”微笑着的布兰登立刻为某个“自大狂”开脱道：“我相信他只是有一些不同的意见罢了。”
看在皇子殿下的脸面上不好发作的院长大人，也只能表情难看的盯着他：“那不知道这位艾萨克阁下，究竟对我们有什么‘意见’？”
“哦，请不要误会了，我对炼金学这门学科没什么偏见至少挺实用的。”自认为已经很克制的艾萨克，还是忍不住故意露出“疑惑”的表情：
“据我所知，亚苏尔精灵的铸剑大师们，往往需要数年才能完成一柄真正的亚苏尔长刀，能像劈开黄油一样劈开钢铁，甚至撕裂龙鳞！”
“请注意，我是个很骄傲的帝国人，虽然打从乡下来，但依然为帝国而骄傲可我真的不知道，什么时候我们的武器也这么厉害了？”
被某个“自大狂”盯着看的院长大人表情更难看了，局促的甚至憋红了脸，连一句完整的话都说不出口：
“这、这二者之间根本没有可比性！”
“哦，可您刚刚不是说……”
“没错，但他们要好几年才能完成一件武器，这时间我们熔炉镇都已经可以铸造成千上万件了！”暴躁的院长大人急切的解释道：“光在数量上就是绝对的压制！”
“看看我们的规模，这接连成片的工坊！还有技术熟练的工匠和造诣精深的炼金术师们我们拥有完整而严密的生产线路，每一步都是严丝合缝，绝对不会出现任何问题……”
“轰！”
突然，不远处传来的轰鸣声就让整个队伍停下望去，一个明显可疑的浓烟正在缓缓升起，伴随的还有隐隐闪烁的火光，以及某些惊慌失措的叫喊。
“布、布兰登殿下，我保证这只是一个小小的意外！”看到皇子殿下投来的目光，满头大汗的院长大人连忙解释道：“这种事情在熔炉镇并不多见，只是偶尔难免……”
就像是还嫌没闹大似的，还没等他话说完，接二连三的爆炸声再一次响起。滚滚热浪直接扑面而来，紧随其后的还有接连成片陷入火灾的工坊。
“小小的…意外？”
指着不远处被气浪炸上天的马车碎片，黑发巫师忍不住翘起嘴角，微笑的看向院长大人。
而皇子殿下也难得抱着肩膀，看话剧似的欣赏着眼前的“景色”。
“请您不要用这种引发误会的口气，洛伦都灵大人！”院长面色阴沉的看向黑发巫师，他已经知道这家伙是皇子殿下的巫师顾问了：“我们熔炉镇都是土生土长的萨克兰子民，货真价实的实在人，从不撒谎！”
确实能看得出来……洛伦颇有些讽刺的打量着周围，忍不住在心底暗笑一声。
明明都已经发生了爆炸，但周围的人脸上居然连一丁点儿慌乱都没有，也没有看到惊慌失措的逃难人群，甚至都听不到警钟的声响。
所以只能有一种解释，那就是他们对这种情况早就习以为常了。
“那么，请问诚实的院长阁下能否告诉我们，熔炉镇一年究竟能锻造出多少武器和器械呢？”
“这、这要看当年的申请数额，还有我们的储备数量来决定！”院长大人理所当然的开口道“总不能制造出一堆武器和铠甲，然后扔在仓库里慢慢锈蚀坏掉吧？”
“这么说…所有武器只要被生产出来，就是有档案的？”
“当然！”
“那么能不能稍微满足一下，我这个外乡人的好奇心呢？”洛伦回过头，脸上挂着公式化的笑容问道：
“就当是像我们证明一下，熔炉镇确实是帝国忠诚的子民？”
“洛伦，这已经有些过分了！”布兰登突然板起脸，表情严肃的看向自己的巫师顾问：“你怎么能用这种口吻质疑院长大人呢？”
“一个为帝**团效力，兢兢业业了半辈子的院长，他的荣誉和名声已经超越了他本人，乃至于比他的生命更重要！”
“质疑这样一个帝国的忠臣子民，哪怕只是走漏风声，再被某些人别有用心的传播，你也是要承担责任的知道吗？！”
“非常抱歉，布兰登殿下，我完全没有意识到这一点。”黑发巫师立刻“惶恐”的颔首，神色诚恳：“完全是无心之失，还请您原谅。”
突然道歉的洛伦让小个子巫师忍不住回头，就连艾萨克，也在盯着一唱一和的黑发巫师和皇子殿下，表情困惑到了极点。
这两人在干嘛？
“不！萨克兰人的荣誉绝对不允许质疑！”涨红了脸的院长大人突然激动的开口道，瞪着牛似的眼珠看向布兰登：“感谢您捍卫我的荣誉，皇子殿下！但萨克兰人永远都是用事实来证明自己的！”
说完，他就猛然转身大步朝学院走去。默契的洛伦立刻回过头果然，布兰登同样正侧着脸打量着他，精致的面庞笑的活像只狐狸。
洛伦心底突然多出了某种奇怪的念头。
难道这就是传说中的……老乡骗老乡？
第三章 熔炉学院（上）
一番款待之后，作为客人的布兰登以及同行的洛伦等人被安排在了整个熔炉镇丘陵的最上层布兰登被安排在了熔炉镇的教堂，而剩下的随从们则是在熔炉炼金学院。UU小说 www.uu234.net更新最快
自然，作为“殿下随从”的一员，洛伦也被安置在了熔炉学院的某个客房内。
至于某位“性情耿直”的院长阁下，不论他究竟是装出来的还是本就如此，都用行动证明了他是个“特别实在”的萨克兰人。
要问为什么，眼前着堆积如山的账簿和档案就是“证据”。
随手打开一份印泥封盖的档案，洛伦轻轻的叹了口气，侧着脸打量着窗外的风景。
入夜的熔炉镇，天空中依旧飘荡着铅灰色的尘埃，白天爆炸留下的残骸只剩下一片瓦砾，如果不是有一栋房屋没了，恐怕洛伦都会怀疑自己的记忆，是不是真的看见一整个店铺都被炸上了天！
但即便发生了那样的事故，甚至有两名铁匠和一个巫师学徒被当场炸死，这座城镇里的人脸上都没有半点惊讶，一如既往的完成他们的工作，仿佛什么都没有发生过似的，麻木到习以为常的地步。
简直毛骨悚然！
“麻木到习以为常吗……倒不如说以这样一座小镇的规模，就能提供数个军团的军备武装，才是真的令人毛骨悚然啊！”
翻看着手中密密麻麻的档案，写满了大到投石机，运载马车这样的重型军械，小到一个木锤，剑柄这样的零件儿，黑发巫师的表情逐渐凝重了起来。
数以千计的熟练工匠加上造诣精深的炼金术师，全部都被安置在这么一个拥挤的小镇当中，组成严密的生产线路，再加上产研结合，只要有充足的燃料和原材料，就能源源不断的出产标准统一的军械武器。
不论那位布兰登一世陛下究竟是灵光一闪，还是说仅仅是为了最大化的将那些炼金术师们发挥用处，或许他永远都不知道自己做了件多么伟大，又多么可怕的事情！
将炼金术师和工匠集中在一起，制造武器的同时，就近提供给北方的断界山要塞作为后勤支援，节省了大笔开支和无谓的浪费，还顺便让炼金术师们有了试验场。
新型的十字弩和投石机好不好用，改良了锻造技艺的刀剑是否锋利，扔到北方要塞的战场上试一试就知道了。
说到底，这世上有比战场更完美的“试验场”吗？
用不了多久，这些麻木的工人和“理智”的炼金术师们就会发现，比较让一个技术精湛的工匠完成一件武器，还不如分开让更多的学徒去制造更多的零件效率更高；然后就是再用机器去替代掉重复的简单步骤……
“这样下去，诞生流水线和血汗工厂也只是早晚的事呢。”
低声喃喃的洛伦，又忍不住想起了之前科罗纳说过的话，轻颤的嘴唇如吟诗一般自言自语着：
“他们是过去，而我们是未来；理所当然的，过去要给未来让路……”
“你在说什么？”
冷漠的强调突然从身后传来，却没有听到开门和脚步的声音。面不改色的黑发巫师缓缓回过头，有些无奈的撇了撇嘴角：
“我是不是该夸您一句真不愧是守夜人呢，爱德华？”
冷漠的守夜人愣在了原地，面无表情的叹口气：“不好意思，已经是改不掉的老习惯了走进屋子的时候，总是忍不住蹑手蹑脚的。”
在阴沟巷当小混混，还是在成为守夜人之后留下来的习惯呢？
忍不住在心底猜测的黑发巫师摇了摇头，一边做随意状的翻看着档案，一边用余光盯着坐在了自己面前的爱德华。
这位特地随布兰登前往北方断界山的守夜人，肯定不会因为是“洛伦的朋友”这种无聊借口才跟来的，一定有他的目的。
而根据鲁特因菲尼特接受了布兰登“近乎无理”的要求来看，最后可能的答案就是……
“我知道白天你和布兰登殿下争吵是在演戏，洛伦，你瞒不过我的。”
来了……故作诧异的洛伦微微抬头，挑了挑眉毛：“哦？”
“别装傻，我是很认真的来和你谈这件事情的。”冷漠的爱德华微微蹙眉：“你和布兰登殿下应该都清楚，之所以我会出现在队伍里，就是替守夜人监视殿下的一举一动。”
“事实上，我想就连鲁特因菲尼特可能也被你们骗了，原本以为殿下只是想拖延时间，但其实目标是熔炉镇！”
“真的？”洛伦继续装傻，瞪大了眼睛咧嘴问道：“怎么发现的？！”
“你们那场表演，实在是太拙劣了。”守夜人压低了声音：“借口倒是不错，让那位院长没有反驳的余地但就算他真的那么蠢，事后想一想也该明白自己被骗了。”
爱德华摇了摇头，冷漠的和黑发巫师对视着：“特地跑到熔炉镇调查这里的档案，你们想确认的是康诺德皇储殿下的求援，是不是陷阱对吧？”
“那么……”
扔掉手中的档案，洛伦刻意向前探探身子，盯着那双瞳孔中自己的倒影：“究竟是不是陷阱呢？”
“我不知道。”爱德华不紧不慢的回答道。
“真的？”
“真的，而且我可以保证鲁特因菲尼特不会把这么重要的情报，告诉我一个只负责监视的小角色。”
爱德华回答的干脆利索：“更重要的是，工作之外的事情我是不会碰的，和那些大人物的门阴谋牵扯到一块儿，只会让我死的更快。”
这倒是和自己挺像的，讨厌意外和各种突发事项。
“如果我真的准备调查熔炉镇的真相，你会不会把这件事情告诉鲁特因菲尼特呢？”黑发巫师晃了晃手中的档案：“甭管是不是真的，如果被康诺德殿下知道自己弟弟居然这么干，一定很‘伤心’吧？”
“我说过了，工作外的事情我不会碰。”冷漠的守夜人再一次摇摇头：“鲁特因菲尼特大人交给我的任务是监视布兰登德萨利昂殿下的一举一动，仅此而已。”
洛伦的嘴角闪过一抹不易察觉的微笑。
爱德华说的已经很明显了，他所监视的是“布兰登的一举一动”，至于自己或者其他人有什么“小动作”，都会假装看不见，选择性忽视掉。
当然，前提是没有把事情闹大。
洛伦现在只想感慨当初的决断果然没错，如果监视布兰登的守夜人换成彼得法沙，他可没把握让对方瞒着鲁特因菲尼特给自己打掩护。
就算真的这么做了，按照“看门狗”彼得的性格怕是最后还是会被揭穿的吧？
在最关键的一步下对了最关键的棋，我果然是单抽出奇迹的幸运儿……
咳，扯远了。
“爱德华，你有没有想过为什么鲁特因菲尼特会特别安排这个任务给你，而不是彼得法沙？既然这个任务这么重要，那为什么他没有亲自执行而是委托他人？”
“究竟是什么状况，令他不得不改变了想法，让在埃博登守夜人当中不起眼的你…还和我多少扯上关系的你负责监视？彼得是不会隐瞒的，他肯定将整件事都完整的禀报给鲁特因菲尼特的，所以肯定有什么……”
“打住吧！”
冷漠的守夜人死死盯着黑发巫师：“我知道你想干什么，我不会接受的！”
“我只是在述说事实。”洛伦轻描淡写的应对道：“同时提醒你，我的‘假设’依然有效，只要你……”
“这些档案……你准备怎么处理？”
被逼无奈的爱德华只好再一次生硬的转变话题：“我们只在这里停留两天，最多三天！光是看一遍都来不及，你根本没有机会找到熔炉镇的破绽，即便真的存在！”
“这些啊……我根本就没打算自己看。”
愣了愣神，黑发巫师的脸上露出了神秘的笑容：
“我有秘密武器！”
第四章 熔炉学院（下）
“全部的档案都给他了？”
炼金学院内，表情阴沉的熔炉学院院长盯着面前向自己汇报的巫师，眼神中还带着几分怨恨。UU小说 www.uu234.net更新最快
“是的，按照您的吩咐，我们已经把从四年前到现在的档案和账簿，全都交给了布兰登殿下的巫师顾问。”
炼金术师照实回答道，只是表情还有些惴惴不安：“但是这样真的好吗？院长大人，那上面可是有全部的记录，要是真的被他发现什么……”
“有什么关系，让那个黑头发的小子尽管去找好了，真以为他能找到什么‘证据’来？”院长的嘴角撇出一抹冷笑：“那可是四年，整整四年的全部档案，就算给他半个月他也绝对来不及看完！”
“这可不是什么艰难晦涩的高阶魔咒，这是巫师们在学院里绝对学不到的东西冷冰冰的数字，统计的学问！”
“就当是给这个狂妄的小子一点教训好了。”院长冷哼一声，眼神中的怨恨更加深重：“真正的问题不在他，而是那位布兰登殿下的态度！”
“殿下的态度？”炼金术师更困惑了：“可布兰登殿下白天的时候，不是还为了维护您的名誉，训斥了自己的巫师顾问……”
“那是演给我们看的，没脑子的蠢货！”粗暴的吼了一句，院长瞪着自己的这个属下：“要是没有殿下的意思，难道那个巫师顾问会开口质疑，会这么热心的帮我们‘清查’账目？”
“我们被怀疑了，明白了吗？！这位布兰登殿下，甚至有可能是他背后的那位‘陛下’，怀疑我们在账目上做了手脚！”
听到院长回答的炼金术师惊诧的目瞪口呆，肩膀微颤，手中的卷轴都掉落在了地上。
“怎、这怎么可能…我们可是康诺德皇储殿下忠心耿耿的臣子，一直都在执行殿下的……”
“不想死就闭嘴！”
“是、是的！”
院长的表情愈发的沉闷，再看到下属瑟瑟发抖的模样心情更加糟糕了：“总而言之，那小子绝对查不出什么东西来，但我们也不能放松警惕，要小心谨慎。”
“您是说……”
“找人盯住这个黑头发的小子，要是看到他在镇子里闲逛就直接抓起来事后解释不小心把他当成盗贼就行了，一个咒术学的巫师而已，顶多是个变戏法的！”
“再派个信得过的去一趟断界山要塞和康诺德殿下联络，看看殿下那边有没有什么消息。”长相酷似铁匠的院长，却比他看起来的要谨慎多了：“还有，那些其他和布兰登殿下随行的巫师呢？”
“全部都在学院内，没有离开的迹象。”炼金术师赶紧回答道：“我已经委托两个学徒带他们在学院内四处参观了，现在应该在地下实验室。”
“非常好。”
铿锵有力的点头，院长还是不放心的站起来：“不，你亲自去看住他们。无论如何，绝对不能有什么意外！”
…………………………………………
“这可真是…太惊人了！”
熔炉学院地下实验室，在两名学徒陪伴下走进大门的小个子巫师，惊愕而兴奋的看着这个不下一个足球场大小，用梁木、砖墙和各种金属支架砌制成而起的巨大地下空间。
即便是埃博登的炼金实验室，也最多只有一个书房大小，最多工具和零件比较齐全罢了；而这里光是工作台就已经近百个，坩埚被直接安置在两侧的壁炉上；零件、工具、药剂、原料……
放在瓶子里的，放在盒子里的，放在陶罐里的……放满了这些东西的橱柜架，居然像图书馆的书架一样多！
不！这里才是属于炼金术师的“图书馆”；
这里，就是炼金术师的“天国”！
“您看起来十分诧异啊，艾因兰德阁下？”一个陌生的声音从背后接近：“是我们的大实验室吓到您了吗？”
“唉，是的！”兴奋的小个子巫师转过头，主动伸出了右手：“炼金术师艾因兰德，不知道该怎么称呼您？”
“叫我奥尼就可以了。”微笑中还带着几分讨好的炼金术师轻轻握了握小个子巫师的手，很随意的打发了身旁的两名学徒，热情的招呼道：“不介意的话，就由我带您参观这里吧？”
“当然！”
激动的小个子巫师用力点点头，跟在炼金术师的身后走进了这座炼金术师“图书馆”。
“我们熔炉学院，和帝国境内的任何一个巫师学院都有本质上的不同；在这里我们不是为了探索真理，寻找自然世界的真相，甚至是像其他巫师们污蔑的那样，寻找将铅变成黄金的秘诀。”
炼金术师一边向前走，随手指着两侧的工作台上还在挑灯夜战的学徒们：“我们所进行的，不是那么细致的工作。我们不苛求理论，不寻找真相，不探索真理，而是自第六世代布兰登一世陛下开始，就不断重复着的同一件工作。”
“同一件工作？”小个子巫师困惑的歪了歪脑袋。
“没错，并且自学院创立至今从未停止。”炼金术师的脸上露出了自豪的表情：“那就是永不停止的实践！”
“熔炉学院和熔炉镇所制造的武器和军械，会被直接送到断界山要塞的军团手中那是数以千计，乃至上万名士兵，一场战斗就会有数以百计的武器报废，消耗成千上万的箭矢，物资勒令随时会送来，所以我们没时间太过精雕细琢！”
“但同时，熔炉学院还必须保证武器和盔甲的质量正因为直面战场，所以实用性才是最重要的。此外，还必须不断推陈出新。”
炼金术师停下了脚步，指向地下实验室的正前方。顺着他手指望去的小个子巫师，瞳孔猛然骤缩了一下。
那是一柄常见的锻造锤，炼金术师们在淬炼稀有金属，或是为炼金制品打入符文时用的工具在埃博登的时候，小个子巫师还从巫师塔那里得到了一个挂坠大小的迷你版，作为她得到了巫师塔认可的证明。
而熔炉学院的这个…这个造型酷似“锻造锤”的“大型机械”，光是体格就有寻常锻造锤的百倍大小！
“这是第六世代的布兰登一世陛下，在和拜恩公国南方的矮人们签订联盟条约时得到的赠礼‘撼地者’，矮人们是这么称呼它的。作为熔炉镇和学院的象征被安置在了这里。”
炼金术师微微仰头，像是在表示敬意般：“当年的‘撼地者’对炼金术师们而言，几乎等同于神器！需要数百次敲击淬炼，乃至更加复杂的工作，在它的面前也只是‘一锤子’的事情，不愧是矮人的智慧！”
“但现在……它已经是过时的设计了。”
“过时？！”艾茵惊呼出声。
“没错！就在一年之前，我们和帝都皇家巫师学院的炼金术师联手合作，完成了一件超越了‘撼地者’的‘新型锻造锤’体型是它的两倍，力度是它的三倍，并且还能进行更加复杂而精密的工作。”
“如今萨克兰帝国的每一枚新钱币，都是由它锻造出来的！”炼金术师的脸上再一次露出了骄傲的神情：
“艾因兰德阁下，既然您也是一位炼金术师，想必也有很多全新的理论和创意吧，不如我们相互交流一下怎么样，说不定双方都能有所收获？”
“当然，如果您不介意的话！”艾茵当然能听出对方的意思，激动到双眼都不停地绽放无法直视的光芒。
“话说回来，您的另外一位朋友呢？”突然察觉到少了个人，炼金术师立刻紧张起来：“就是白天的时候，曾经和院长大人发生过口角的那位。”
“那家伙就是个讨厌的自大狂。”一想到艾萨克就头疼的小个子巫师摆了摆手，很无奈的笑了出来：“而且他是专精神秘学的巫师，一向都对炼金学有偏见，您不用在意他的！”
“哦…原来是这样……”
第五章 扑朔迷离（上）
午夜，熔炉镇教堂。UU小说 www.uu234.net更新最快
这座不大不小的教堂就建在炼金学院的正对面，就和整个城镇一样，墙壁和砖瓦都被空气中的尘埃染成了铅灰色，反倒是教堂最顶端的圣十字雕塑，依旧还是无暇的纯白。
圣十字的教堂和巫师学院遥遥相对，在帝国境内也称得上“奇观”了。
不过，这不等于熔炉镇的教士对外来巫师们的态度，能够有多客气……
“这里是圣十字的领域，闭门期间不得任何人踏进。”一个表情坚毅的教士手中举着蜡烛，挡在了黑发巫师的面前：“想要祷告还请明早，信徒！”
“非常抱歉，但我和布兰登德萨利昂殿下有约定，只要一刻钟就好。”
“祷告还请明早，信徒！”教士板着脸重复了一遍。
“我是殿下的巫师顾问，您只要传达一声事情就清楚了。”在古木镇“经验丰富”的洛伦没有半点放弃的意思，半威胁的上前一步：
“或者，我们也可以在这里吵一架，直接把殿下吓醒？”
教士的额头滴落了一滴冷汗，咬着牙还在硬挺着不后退：
“这里是……圣十字的领域！”
“如果，我非要进去呢？”
黑发巫师再次上前一步，绷紧神经的教士下意识后退，身后的门突然被打开了！
“洛伦，还有这位…教士阁下？”一身宽松长袍，还有些睡眼惺忪的布兰登诧异的打量着两人：
“你们在干嘛？”
“无意冒犯，布兰登殿下！但是您的巫师顾问，居然要在午夜教堂已经闭门之后……”
“祷告！”黑发巫师立刻抢断了有些激动的教士，微笑着解释道：“只是有些睡不着，所以打算趁这个机会向圣十字祷告一下，仅此而已。”
“唉……我都不知道你居然这么虔诚？拖着长长的尾音，咧开嘴角的皇子殿下瞥他一眼，随即打着哈欠摆了摆手：
“算了，不管是什么赶紧进来吧，我已经等你很长时间了。”
“遵命，殿下。”微微颔首，洛伦微笑着向还愣在原地的教士点点头，随即跟在布兰登的身后穿过大门，顺着长廊走进了教堂。
“可、可是布兰登殿下！这、这实在是……”激动的教士喊了两句，已经走远的两人不约而同的选择了装聋，将这位“虔诚的信徒”晾在了外面。
午夜的教堂空无一人，只有透过窗沿的月光勉强照亮了长廊，让二人不至于抹黑回房间。
“好了，打发掉那位过于‘热心肠’的教士，有什么想说的吗？”边打哈欠边问话的布兰登睡眼惺忪的走在前面，弓着背双手垂在两侧，火红色的头发也耷拉着：
“大晚上特地上门，总不会是来看我睡姿有多难看的让我猜猜，你发现什么‘不该发现’的东西了？”
“比那些要强得多，布兰登德萨利昂殿下。”
走在后面的洛伦耸耸肩膀，慢慢将双手背在身后：
“关于熔炉镇近四年的档案，有些非常有意思的地方……”
…………………………
“假的！”
突然高举双手，艾萨克面前的档案被他向后一抛，精准的掉进了椅子后面的木桶如果还能塞得下的话。
“什么意思？”抱着肩膀的洛伦瞥了一眼椅子后面，大大小小的账簿和档案像废纸似的，被艾萨克这家伙扔得满地都是。
“呃…不明白？”
某位天才露出了困惑的表情，撅着嘴蹙起眉头：“我用了什么特别高深的语法吗？行，那我换种说法这些档案中所记录的数据，在现实依据和常规理论中存在明显漏洞，并且无法通过正常的描述证明它们的合理性，试图使用结果和大数据来混淆过程，通常学者讲这种行为称之为‘欺诈’，一种明确违背了帝国法律的行为。”
“……”
“……意思是说，这劳什子档案就是一堆废纸。”
“但是你并没有看完，基本上就是扫了一眼。”即便知道这家伙非常人，但洛伦还是难以置信：“整整四年的记录我记得你没怎么学过数学吧？！”
“没错，我是没怎么学过，但我们今天也不需要做什么高深的计算题，就只有加减乘除而已啊。”
抽了抽鼻子，艾萨克理所应当的摊了摊手：“更何况，这些所谓的档案真的用得到什么高深的数学知识吗？”
“……好吧，我也换一种说法。”强忍着吐槽**的黑发巫师，咬着牙开口道：“就在这些档案我是说废纸里面，你究竟发现什么了？”
“这个账本还有档案，几乎全部都是流水账，入账多少，开销多少，最多再加上结果，一眼看上去确实没有什么问题。”艾萨克挑了挑眉毛：
“我不太懂账簿这种东西，不过光有结果应该是很片面的对吧？”
“但是？”抱着肩膀的洛伦向后靠在了椅背上，等待对方的表演。
“但是，即便如此依然大有文章可做。”艾萨克很是无所谓的耸耸肩膀，故作平淡：“像他们这种大作坊一样的地方，都会有所谓的‘预定指标’和‘结果指标’并不是买多少铁锭就要锻造多少把长剑，只有傻子才这么干！”
“但如果‘预定指标’被订的非常高，‘结果指标’很低，并且还能通过库存来维持二者之间的均衡，让它看起来似乎一切正常呢？”
“就像同时和十个人借钱，然后互相还贷，用拆东墙补西墙的手法来维持现状？”
“比那厉害，说不定还能让钱下崽呢！”指了指身后的那堆档案：“流水账的好处就是只要保证结果，即便账簿和实际数据有出入，一般人也看不出来。”
“那你是怎么看出来的？”黑发巫师继续“挑逗”着艾萨克，一脸好奇的问道。
“其实很简单啦，如果你经常接触神秘学这种‘不能用常理解释’的玩意儿，那么平时那些不太对劲的地方就会看起来特别扎眼。”
耸耸肩膀，艾萨克缓缓抬起头：“所以哪怕是拿在手里，我都知道这些档案不对劲就像我从来都不问，也知道你和艾因两个人有什么事情一直在瞒着我，尽管我不知道究竟是啥。”
一瞬间，洛伦脸上的“好奇”完全凝滞了。
“我原本是想借你求我帮忙的机会，让你告诉我究竟是啥，不过我发现自己好像不是很感兴趣虽然你们两个之间有小秘密这件事确实让我很别扭，但是……这样是不是就算你欠我一个人情了？”
“呃……”黑发巫师面颊微微抽搐：“你想要什么？”
“还没想好，但我在来之前确实看了很多关于断界山的资料。所以如果有机会去一趟巨龙王国的都城尼德霍格…我是说如果它真的存在的话……”
“就这么定了！”
想都不想，洛伦直接答应了下来：“只要有机会离开断界山前往北方，不管是为了什么，我保证我们都会从那里经过一次而且只有我们俩！”
“只有我们？连…艾因都不带？”
“不带，这是我们俩的秘密，咱们瞒着…艾因！”
“我就知道，我们俩才是关系最好的那一对儿！”
艾萨克笑的像个孩子：“这是咒术学和神秘学的狂欢，智力低下的炼金术师们统统没门儿！”
我只想确定自己没有做一个错误的决定……心里嘀咕的黑发巫师，脸上依然还挂着僵硬的公式化笑容。
………………
“所以，熔炉学院的院长大人，在档案上面动了手脚，做假账？”
布兰登脸上的笑容无比精彩，前一刻还一副没睡醒的模样，现在却灿烂的像是正午的阳光：“我已经迫不及待想看看皇兄大人怎么解释了能找到证据吗？”
“数据可以作假，言语可以欺骗，但捏造的东西可不会凭空出现，也不会突然消失。”
微微颔首，洛伦的目光转向窗外午夜下的熔炉镇：“进入城镇的时候我数过，熔炉镇的大型仓库一共有十个，所以……”
“绝对有一个，放着他做假账的证据！”
第六章 扑朔迷离（下）
“如果做假账的人是我，那么‘我’会把东西藏在哪呢？”
监视着不远处漆黑一片的仓库，还有周围隐隐绰绰的来回巡逻的“火把”，蹲在某处房顶的洛伦闲聊似的自言自语着。UU小说 www.uu234.net更新最快
这是一个显而易见的问题。
熔炉镇一共有十个仓库，其中五个负责囤积备用库存，五个负责收货和出货做假账的人肯定不希望那个“假”的仓库经常在别人眼皮子底下，所以只能是收容库存的那一个；但是又不能弄得太显眼。
他必须降低被发现的概率，同时在出事的时候能够有足够的时间来弥补，即便被发现有不对劲的地方，也可以拆东墙补西墙。
“所以，答案是每一个仓库都有问题只要找不到流水账上面的猫腻，即便真的被人发现有什么，也不知道证据藏在哪里，完美！”
轻轻打个响指，黑发巫师的眼角露出一丝的怜悯：“很可惜，谁让你撞见了艾萨克格兰瑟姆这种逆天到不讲道理的家伙呢？”
“今晚圣十字可不会保佑您了，熔炉学院的院长阁下。”
话音刚过，漆黑的身影从屋顶凌空坠下。
仓库的周围一共有十二名举着火把的守卫，四个在仓库顶层的天台角落，四个在周围来回巡逻，两个监视仓库的大门，不被发现进入的办法只有两个：
第一个屋顶天台的楼梯，但只要自己发出动静，剩下三个肯定能发现自己，放倒四个人的同时，剩下的绝对会招来援兵，自己就暴露了；
第二个仓库大门，但屋顶的守卫和门口的两个都不是瞎子，正面闯进去还不如一发“都灵之火”暴力拆迁来得方便；
看起来两条路似乎都会引起骚动，但是……
“唉，那边儿是不是刚刚有什么动静？”
领头的守卫用力揉了揉眼睛，举着火把拼命的看向远处漆黑一片的街巷。
“没看到什么动静啊。”跟在后面的一个年轻人笑了笑：“可能是老鼠什么的，您也太大惊小怪了吧？”
“大惊小怪？这是院长大人的命令。”领头的冷哼一声：“一帮蠢货，布兰登殿下驾临熔炉镇，这是多大的荣幸？谁敢让院长丢脸，我先把他给吊死！”
“你、还有你们俩，都过去看一眼，然后留一个人在那儿守个一刻钟！上面的那个呆子，别发愣了，给我朝那边儿看一眼！”
不情不愿的三个年轻人只好举着火把走了过去，听到命令的天台守卫也趴着栏杆，拼命朝着远处张望着。
外围的暂时解决，接下来是正门。
一次吸引了五个守卫的注意力，心底暗自庆幸的黑发巫师趁机移动到仓库的正前方，趴在小巷的围墙后面，一脚踹掉墙上的火把，先保证不会有人影被发现。
很意外的，两个门口的守卫并没有交头接耳的聊天，也没有靠着墙角打瞌睡，反而聚精会神的站在原地，充当“活人雕塑”。
“等等！我记得前面的巷子里是有个火把来着，怎么突然灭了？”
一个门卫瞪大眼睛，指着黑发巫师藏身的小巷大声说道：“刚刚巡逻的家伙，好像也说有什么动静来着！”
不愧是脚踏实地的萨克兰人，和阴沟巷的黑帮完全是两个级别。
虽然察觉了动静，但两个守卫并没有离开门的意思，依旧警惕的守在仓库的大门外，死死盯着漆黑一片的小巷，不过这样一来，洛伦的目的也就达到了。
从一开始他就没准备从正门“突破”再怎么抢时间，也不可能在不被发现的前提下打开仓库大门，然后一声不吭的走进去。
所以真正要做的，是保证这两个站门口的守卫不会四处观察，然后再无意中发现自己这么闹心的事情。
巡逻的守卫留在了原地，正门的门卫盯着正前方，两个天台的则被刚刚的动静吸引了过去，接下来就是等天台剩下的两个家伙回头的一瞬间。
三、二、一……机会来了！
顺着两名门卫的视线盲区，一道身影迅速移动到仓库的边缘，停留在原地的巡逻队已经在朝这边接近，不过他们已经来不及了。
十五秒之后，黑发巫师已经爬到了仓库天台的边缘，只要没有哪个家伙忍不住想低个头，卡在视线死角当中的他就不可能被发现。
但是洛伦最讨厌的永远都是意外，没有之一。
不依靠直觉和运气，刻意的引诱，让敌人按照自己的意愿去行动才是最佳方案。
仓库外围的巡逻队正在慢慢接近，站在天台边缘的守卫听到下面的脚步声，本能的低头扫了一眼他等的就是这个瞬间！
洛伦几乎贴着守卫的身沿翻上了天台，随手朝下面扔了一粒石子。领头的守卫不出意料的被命中了天灵盖，皱着眉头扬起头：“喂，发现什么动静没有？！”
“嗯？”守卫本能的回头张望一眼，空荡荡的天台上只有另外三个和他一模一样的家伙，耸着肩膀，朝下面的人摇摇头。
从头到尾，完全没发现某个黑发巫师正蹲在他身后……
再三确认没有人回头之后，脚步轻盈的洛伦顺着楼梯进入了仓库在古木森林和战舞者们并肩作战之后，他就学会了这种不发出声音的“技巧”，虽然和女精灵比起来还略逊一筹，不过够用就行。
仓库内一共分为三层，中央是一个封顶的长方形的天井，两侧和周围则是货架，墙壁看起来非常坚固，并且应该还有很好的隔音效果。
非常好，但有一个问题就是整个仓库的空间大的超乎想象，并且完全漆黑一片什么也看不见，在这样的情况下想要找到“证据”，怕不是要找到天亮为止……
才怪。
“让我想想看看……”
努力回想着某个“自大狂”告诉他的内容，放缓了脚步的黑发巫师在仓库当中小心翼翼的移动着坚固的墙壁确实有隔音的效果，但他不想出现任何“意外”情况。
比如某个守卫突然“想进来转转”之类的……
“首先是前往第二层，在楼梯的边缘右转，顺着货架一直向前走…呃…第二个出口右转到第二个货架…然后再掉头…再左转……”
空气中散发着浓重的铁锈味儿和莫名腐烂的味道，一片漆黑之中的洛伦边向前走，一边喃喃低语着，眼前仿佛还能看到艾萨克格兰瑟姆那自命不凡的身影。
“最后…在第六个货架的第三层…第四个武器箱…就是这个！”
轻轻打个响指，洛伦伸出右手在上面摸了摸……果然，箱子上面刻着一个九芒星，虽然只有指甲盖儿大小，寻常人即便是被发现也不可能察觉到什么。
微微眯起眼睛，洛伦忍不住翘起了嘴角。对炼金术师而言最重要的材料无异于白银，因为只有这种金属可以承担虚空力量的负荷，但在帝国南方的矮人境内，他们拥有一种异常轻盈，延展性堪比青铜，又可以像是玻璃一样抛光的金属。
秘银按照艾萨克的说法，这个仓库里至少有整整三箱，哪怕只是一箱的提炼好的秘银矿，都能在南方买下一座城堡，修一座巫师藏书塔，或是三个堪比白银厅的庄园！
而现在，这三箱秘银矿在熔炉镇的账簿上，都已经是“不存在”的东西了，黑发巫师忍不住翘起嘴角。
“那个…那句话是怎么说的来着……”空荡无人的货架前，神色悠然的黑发巫师缓缓扬起双臂：
“没有人知道我潜入了！”
“啪！”轻轻一声闷响，打断了洛伦的微笑。
一柄钢剑抵在了他的肩膀上。
第七章 “老朋友”（上）
“不好意思，请问…我们认识吗？”
打量着肩膀上冰冷的剑刃，洛伦“乖乖”举起双手，闲聊似的向“伏击者”问道。UU小说 www.uu234.net更新最快
对方没有立刻攻击说明第一目标并不是杀死自己，而是想从自己身上得到某些讯息，但从方式来看应该并非事先早有预谋的，否则就不是剑刃而是直接突袭了。
再考虑到熔炉镇有十个仓库，光是囤积货物的就有五个，直接抓到自己的概率最高五分之一，也就是说自己就那么不幸的撞上了原本不可能发生的情况……
难道说之前在爱德华身上把运气全用光了？那真是一件悲伤的事情。
“别再装了，你知道我是谁！”身后的声音冰冷冷的传来，剑刃贴住了洛伦的脖颈。
“刚刚才发现。”黑发巫师轻笑一声：“如果您没有开口说话，或者少少掩饰一下的话……”
剑刃微微一晃，在他肩胛上留下一道红色，毫不在意的洛伦微微将左手大拇指和中指并拢，嘴角的笑容愈甚。
他当然知道来的人是谁，不如说从那柄剑刃搭在他肩头的那一刻就发现了。
满是崩口却异常锋利的骑士长剑，剑刃搭在肩膀上的力道，稳健如一的脚步声，当然还有最关键的…对方毫不掩饰的嗓音，能够凭一己之力干掉整个军团百人队的男人，洛伦怎么敢轻易忘记？
“自维姆帕尔那一夜之后，我们很久没有见过面了呢，法内西斯的护卫骑士大人。”洛伦不紧不慢的说道：“还感谢您在埃博登的时候，没有对我的朋友痛下杀手就当是…我欠您一个人情。”
“圣十字照耀好人，也照耀恶人。”护卫骑士的声音听起来依旧十分冷静，没有被黑发巫师干扰到：
“我需要你回答几个问题，但如果你再动一下或者兜圈子，我会杀了你！”
黑发巫师微微向后仰头，算是表示诚意。
按照莉雅的形容，这个护卫骑士的反应和洞察能力都可怕到惊人的地步，力量和速度甚至和战舞者，乃至使用了“超越感知”的守夜人相比也不落下风，即便她和薇拉两个人联手都险些落败，再加上对方有过正面一边倒屠杀整个百人队的记录……
嗯，还是先和他虚以为蛇一下，看能不能套出点儿东西来。
“第一个问题，为什么你和布兰登德萨利昂殿下会出现在熔炉镇？”
“这是两个问题。”无奈的黑发巫师刚想要耸耸肩，钢剑立刻敲在了他的肩膀上，护卫骑士只吐出了一个冷冰冰的字眼儿：
“说！”
“我是布兰登殿下的巫师顾问，跟随殿下到访熔炉镇。”洛伦翻了个白眼儿，不紧不慢的说道：“殿下得到了很可靠的情报，熔炉学院的院长一直以来都在做假账，我是来找证据的。”
“就是这个箱子？”
“如果您知道‘这个箱子’装的是什么，就不会说的这么轻松惬意了那可是满满一箱的秘银原矿！需要我再解释一下什么是秘银吗？就这一小箱子至少能换十倍重的黄金，提炼成秘银，这个价钱还能再乘以十……”
“我知道什么是秘银！”
打断黑发巫师的话，护卫骑士的声音透着一股不信任的味道：“仅仅是为了抓一个做假账的，需要皇子殿下亲自出面？”
“您是不是搞错了什么？”故作无辜状的洛伦提高了嗓音：“我只是个巫师顾问好吧，您觉得我有资格过问一个皇子殿下想干什么？”
“不，我觉得你在撒谎也许有一部分是真相，但你隐瞒了最重要的内容。”
“证据，要不您直接告诉我究竟我想干什么怎么样？”
洛伦露出了不耐烦的表情，语气也加重了许多。
“在圣十字的光辉下，一切的邪恶与魔法都将无所遁形。”护卫骑士突然低声喃喃自语，黑发巫师忍不住轻轻挑了挑眉毛。
这是两个人第一次在古木镇见面时，对方说过的话。
“我曾经警告过你，但你根本没有理会，反而在某个危险的道路上越走越远只有你自己最清楚自己在干什么，巫师。”身后的声音当中带着些许的遗憾：
“也许还不太晚，也许已经来不及了。”
“抱歉，您刚刚在说什么？”这次他是真的愣了。
“你和布兰登德萨利昂的目标是北方的断界山要塞，甚至是更北的地方。”护卫骑士突然沉声说道：
“尼德霍格，对吗？”
洛伦的表情僵住了。
不是因为他居然能推断出自己此行的目的，而是对方居然知道这个地方即便是在九芒星巫师塔确切了解巨龙王城的，也只有十二位元老；即便是德萨利昂家族第十三世代的布兰登，也仅仅是知道巨龙王国的历史而已。
难道说教会私藏的‘历史’，亦或者那个和他同行的人告诉他的？
等等！
如果护卫骑士不是专程为了偷袭自己，那为什么他会出现在熔炉镇？他知道断界山，巨龙王国和尼德霍格，不论他是从哪里得知这一切的，对方肯定不会无缘无故的躲在这个仓库里。
所以他也准备通过断界山前往北方的巨龙王城，还是说来到熔炉镇仅仅是一个意外的巧合？
就像在埃博登的时候一样，自己的视角依旧存在着盲区。
不不不…眼下如何从对方手里逃命，顺便挖出点儿东西才是最重要的必须先想办法干扰他的注意力，让他分神儿才行。
什么事情，是这位护卫骑士特别在意的？
“在被您继续‘盘问’之前，能不能先回答我一个小问题？”洛伦试探着开口问道：“就一个，一个就行，我发誓！”
一动不动的洛伦微微松口气：
“那位和您一起来的大人，是不是也在这个仓库里？”
一瞬间，肩膀上的剑刃被猛然抬起，扬起嘴角的洛伦同时打了个响指，半个仓库瞬间被白光覆盖！
“萤火咒”！
……………………………………
“布兰登德萨利昂殿下，您这是什么意思？！”
熔炉镇小教堂，刚刚得到消息赶来的院长神情激动，身后还跟着冷汗津津的教士，手中还端着来时的烛台。
“抱歉，但我好像不太明白。”斜靠在椅子上的布兰登睡眼惺忪的打着哈欠，一副疲惫的模样：
“如果不是什么重要的事情可以明天说吗？我赶了一天路现在非常需要睡眠，院长阁下。”
“但是看起来却不是这样啊，殿下！”
院长咬牙切齿，却还恭恭敬敬的低下头：“白天时您部下对我们的怀疑也就罢了，我们都是最忠诚的萨克兰人，我们敢于接受一切质疑，不论审问还是调查都可以！”
“但是！对于来自德萨利昂，对于来自我们熔炉镇全心全意效忠的皇室，竟然也会怀疑我们的忠诚，这个实在无法接受！”
院长慷慨激昂的吼道：“殿下，什么时候德萨利昂家族的血脉，也开始怀疑萨克兰人的忠诚了？！”
“唔……看来我的巫师顾问的一些小举动，让院长阁下有了些烦恼啊。”扁了扁嘴，布兰登很没干劲的瘫在椅子上：“请您放心，我绝对没有怀疑过熔炉镇和熔炉学院对帝国的忠诚。”
“调查档案和当铺，午夜的私下会面，还让部下偷偷溜进城镇调查！布兰登殿下，恕我很难相信您刚刚说的话！”
“相信不相信是您的事情，我依然可以向圣十字发誓，我从未怀疑过熔炉镇和学院的忠诚。”
双手撑着身子从椅子上爬起来，打了个哈欠的布兰登扬起下巴，俯视着面前这位慷慨激昂的院长：
“我只是在怀疑您，阁下！”
第八章 “老朋友”（下）
看着眼前这位身材瘦小，毫无威压和形象可言的布兰登德萨利昂殿下，院长却感到一股冰冷的触感，正在不断沿着自己脊背爬上来。UU小说 www.uu234.net更新最快
“不、不相信我？”他的声音都在颤抖，仿佛听到了什么令人恐惧的事情：“殿下！我是个土生土长的萨克兰人，一辈子都待在萨克兰亲王领，我和所有萨克兰人一样都对德萨利昂家族忠心耿……”
“没错，您就和每一个我亲爱的萨克兰老乡们一样，老实踏实，这是萨克兰人身上最完美的优点。”
皇子殿下冷哼一声，眼神中带着几分讥讽的意味：“请告诉我院长阁下，您学过算数吗？”
“不敢称得上精通！”
“是啊，萨克兰人的算数都不怎么好，没有耍小聪明的脑筋嘛。”布兰登耸耸肩：“但作为熔炉学院的院长，您应该是一位极其优秀的炼金术师吧？”
“我、我只是帝国忠诚的臣子，您家族忠诚的臣子！”院长拼命擦着额头的汗。
“那么回答我一个问题，锻造一柄秘银合金剑，需要多少磅的原矿？”皇子殿下冷冷的开口问道：“这么珍贵重要的材料，您一定非常清楚吧？”
“我……”
“让我告诉你吧，你在档案上写的是五十磅，一件镶嵌了秘银甲片的铠甲则是六十磅，六十磅！”赤红色的瞳孔猛然睁开：
“六十磅秘银，原矿！这已经接近整整一千磅黄金了，市价还能再翻三倍！熔炉学院的院长阁下，您真的清楚这种稀有矿藏在萨克兰境内根本不存在，全部都是帝国借助协约，才从矮人的手中高价购来的吗？！”
“请您原谅，但这种矿藏的提炼确实非常就艰难，我们没有矮人那么优秀的提炼技术！”院长只能硬着头皮答复道：“我们已经尽可能的节省了，但这需要大量的实验和数据，需要一次次的冶炼才能提高使用效率！”
“嗯……所以说，这些都是必要的开销？是为了让帝国掌握一种重要技术，所作出的不得已牺牲？”
“正是如此，布兰登殿下！”院长赶紧说道：“我们很清楚，这样大量的实验帝国是不可能批准的，所以只能把成本平坦到每一次军团的物资勒令，还有帝国贵族的订单里面，这也是没有办法的办法！”
“没有办法的办法……”轻轻叹了口气，布兰登走近到院长的面前，举起右手的食指，意味深长的看着他：
“看在您为萨克兰帝国鞠躬尽瘁这么多年，没有功劳也有苦劳的份上，我给您最后一次在圣十字，在我面前忏悔，并且彻底坦白的机会；我保证可以给您一个不算太坏的结局，以及安享晚年的机会。”
“安享……晚年？”院长震惊了：“殿下，我…我今年连五十岁都不到啊！”
“如果您拒绝，并且等到我的巫师顾问找到那些‘不该存在的秘银’的话……”布兰登盯着他，晃了晃右手：“瞧见我这根手指没？”
“我会就用这根食指，把你的眼珠子挖出来…或者说，抠出来？我不太清楚措词，但我觉得你应该能明白我的意思。”
“你，明白我的意思吧？
院长…阁下？”
…………………………………………………………
“铛！”
萤火咒的白光照亮整个仓库的瞬间，洛伦猛然转身拔剑，那夺命的一剑堪堪撞在了他的剑脊上！
面对这种直觉强悍的敌人，三步之内闪避除了把自己送到他的剑刃下等死之外，并没多少用处，尤其是对方早就对自己有所防备的情况下。
强光消散，仓库重归黑暗。
堪堪架住的剑锋和他的面颊也只有毫厘之距，若是慢上半拍整个脑袋都会被削掉，黑发巫师的脸上没有半点恐惧，嘴角微微勾起了笑意。
终于看见你的脸了，护卫骑士阁下……
眼前的护卫骑士依旧是一副冰冷如雕塑般的表情，只是和曾经的他比较之下实在是落魄了许多身上的甲胄不翼而飞，只剩下一身普通的流浪骑士打扮，有些泛黄的面色和乱糟糟的头发，也说明对方这段时间过得并不怎么样。
唯一没什么变化的，可能就是这柄满是崩口的骑士长剑了。
原来如此…舍弃了沉重的甲胄换来了灵活性，加上自己一时大意，才导致没有发现对方的存在，这运气可真是糟糕到了极点。
不过反过来说，对方也并不是一早就知道自己的存在，加上他现在的状态恐怕也大不如前，要不然……黑发巫师用余光瞥了一眼面颊右侧的剑锋。
刚刚那一剑自己就死定了吧？
“您还没有回答我的问题呢，护卫骑士阁下。”堪堪架住对方的攻势，洛伦轻笑着开口问道：
“那位和您一起来的大人，究竟在不在这个仓库里？”
护卫骑士神色一冷，回答他的是凶厉的一剑！
荡开洛伦的格挡，空中划过一道银色轨迹的剑锋从右侧肋下袭来，货架之间狭窄的空间不允许他滑步闪避，只能举剑招架。
“铛！”
火光四溅之间，洛伦明确听到了剑脊上传来的哀鸣和崩裂的声响，指关节和虎口也能感受到一阵震颤的剧痛这可是刚刚在埃博登新铸造的精钢长剑，从离开之后他就一次也没用过。
对方的力道究竟强的有多不像话？！
带着那一剑的力道，护卫骑士踏步直接向上横扫；招架的长剑直接应声而断，完全是要将黑发巫师活劈的架势！
即便在地形狭窄的货架之间，洛伦依然抓到了闪避的空隙，随即反手将断剑甩向护卫骑士的面门。
不出意外的，双手持剑的护卫骑士立刻改变了剑锋的轨迹，将断剑打飞到了一旁。但洛伦也同样将二人之间的距离延长到了三步之外。
“形势逆转啊……”洛伦一边调整着让自己找回状态，右手按住了腰间的亮银：“这恐怕不是您希望的结果，对吧？”
他能感觉到，面前的护卫骑士对自己的浓浓杀意。
这正好，如果在这里干掉护卫骑士，某个躲在暗处的“大人”应该也会露头了吧？
那就在这里干掉他！
护卫骑士再次挥剑逼退黑发巫师，明明已经满是崩口的长剑却锋利无匹，冰冷到三步之外都能听到那空气撕裂的凄厉呼啸。
下蹲闪避，凶厉的剑锋从黑发巫师鼻尖不到两公分的空中掠过，看也不看的洛伦左手反握住亮银，右臂当支撑，一脚将货架上的木箱踹向护卫骑士。
“轰！”
下一秒，木箱应声而碎，连带着木屑和箱内的几柄铁剑一起崩裂。面无表情的护卫骑士无视了空中还未落下的铁剑，猛然仰头！
黑发巫师眼神冷静，一边后撤一边寻找阻拦物，装满了盾牌和铁剑的木箱不断抛向护卫骑士。
一个接一个木箱碎裂，短剑和盾牌的残骸在空中腾舞，钢剑劈斩的炸裂声犹如凶兽咆哮，带着势不可挡的气势扑向还在不断后撤的洛伦！
三步、两步、一步……被铁剑割破，被木屑划过，横冲直撞的护卫骑士已经来到面前，长剑高举。
就在眼下！
瞳孔猛然骤缩，猛然转身双手握住亮银剑柄，灰蓝色的剑芒如巨龙吐焰，不留半点余地横劈向踏进三步之内的护卫骑士！
火光炸裂！
满是崩口的骑士长剑由上而下的劈斩，硬生生遏制了亮银的剑芒，碰撞的剑脊不断喷吐火花，却无法再近半步！
挡下来了…居然挡下来了…不不不，亮银不是普通武器，与其说劈斩更像是爆炸，所以只能是虚空力量的爆炸不足以撕裂对方的武器！
原来如此……
“怪不得您的剑能够撕裂军团士兵的甲胄……”惊诧的洛伦忍不住喃喃自语，死死盯着那双眼睛：“护卫骑士阁下，您的剑……
掺了秘银对吧？”
第九章 不太友好的“交流”（上）
熔炉学院，地下实验室。UU小说 www.uu234.net更新最快
“就是…这个？”
趴在桌子上的小个子巫师用颤抖的嗓音询问着，如穹顶般湛蓝剔透的眸子仿佛快要溢出眼泪，表情仿佛是亲眼目睹了奇迹的信徒。
那是一个被放在绒垫中央，八角形状的银白色金属，即便在阴影中也仿佛闪烁着莹莹光辉，光滑洁净犹如镜面，又更像是不透明的水晶。
“秘银，并且是提炼纯度最高的秘银。”站在她身后的炼金术师神色中带着几分骄傲：
“全帝国仅有两处炼金学院有能力锻造，熔炉学院正是其中之一。”
“真漂亮……”
艾茵的眼神像是看到了精致珠宝的少女，除了低声喃喃之外只剩下感叹：“我在洛泰尔，甚至是埃博登都没有看到过这么漂亮的秘银，这样一块应该超过两磅重了吧？”
“三点二磅，没错。众所周知它的提炼非常困难，即便矮人也只能从纯度最高的原矿中获取五分之一的秘银，而我们的技术要远远逊色许多，十分之一都是极其难得的成就了。”
炼金术师表情很是无奈的点点头，像是想起什么似的忍不住感慨一句：“再加上教会阻挠，所以……”
突然惊醒的炼金术师赶紧闭上嘴。
“所以什么？”但小个子巫师已经听到了。
“呃，没什么你也知道，这种金属非常稀有，完全依靠和矮人的贸易才能得到。”炼金术师只好回答：“再加上它对虚空的中和力，运用得当可以起到很强的抑制效果，所以教会一直都在限制秘银流入其它公国，尤其是巫师们的手中。”
“从第七世代之后，圣十字教会几乎就控制了帝国一半的秘银，而且他们还……”
“他们还？”艾茵看着他，表情疑惑。
“不，没什么！我什么都没说，你什么都没听到！”炼金术师的脸上满是冷汗，嘴角的笑容越来越僵硬，瞪大眼睛盯着小个子巫师：“听到没有…不不不，你什么都没有听到，我们刚才…刚才只讨论一些…学术方面的问题！”
“您没事吧？”起身的艾茵看着他额头不断滴下的冷汗，担忧的想要上前，却被炼金术师给躲开了，激动到不能自己：
“我没事，我非常好！”
“可您看起来确实生病了，也许…是因为实验室不太通风的缘故？”
“对，您说的太对了！我得休息一段时间，不能总是熬夜啊，哈哈哈……”尴尬的笑了两声，眼神颤栗的炼金术师一把拿起盒子里的秘银，直接塞进了艾茵的怀里：“这个，这是我的收藏品；送给您了，当是您到熔炉学院的纪念品怎么样？”
“不行，这太贵重了！”小个子巫师诧异的看他一眼，摇摇头：“三磅重的秘银？我可能一辈子都买不起这么沉的一块！”
“您实在是太小看自己的才华了，艾因兰德阁下！”炼金术师硬生生塞在她手里：“要不然，您就当成是我们友谊的见证，一个珍贵的见面礼怎么样？就当是为了我收下它的。”
“行不行，艾因兰德阁下？就当是…当是为了我，求您了！”
………………………………
“掺入秘银的骑士剑？不愧是圣十字教会，难不成每一个许下誓言的教会骑士都有一柄？”
一边打趣似的开口问道，黑发巫师不断后撤，计算着两个人之间的距离，额头已经落下这场战斗的第一滴冷汗。
早就该有所预料的洛伦这一刻才后知后觉，居然一直没有发现对方武器的异样实在是自己的疏忽，结果让这场战斗变得异常艰难了。
亮银的剑芒每一次最多只能维持十秒，然后就会冷却一次这短短的一瞬间自己会失去一切反击手段，除了保持距离之外就只能尽可能的闪避了。
至于高阶魔咒……对方不会给自己这个机会的；施咒只能用左手的“施法者”，但只要自己毫无防备的亮出左手，护卫骑士一剑就能把它变成儿喷血的烂肉！
护卫骑士似乎察觉到什么，更加不顾一切的朝黑发巫师扑来。
该死！
灰蓝色的剑芒再一次绽放，就在举剑的瞬间，火花猛然炸裂在他眼前；猛然瞪大眼睛的黑发巫师硬生生荡开护卫骑士的长剑，猛地蹲下身一记横扫！
亮银擦身而过，护卫骑士似乎并不适应不穿铠甲战斗，躲闪的瞬间明显慢了一拍，扫过的剑芒将罩衣撕得粉碎，血浆喷涌而出。
好机会！
抓住这一刻的洛伦直接舍身冲上去，完全是有去无回的势头！
瞬间的破绽让沉着冷静的护卫骑士也出现了片刻的惊诧，但一瞬间的分神已经让洛伦欺近三步之内，左臂受伤的他此刻只能单手举剑应敌。
“铛！”
满是崩口的长剑架住了亮银吞吐的剑芒，火光四溅之间的护卫骑士还来不及松口气，突然浑身一震。
洛伦握剑劈砍的，是他的右手！
“不好意思啊，先生。”如凶兽般扑上来的洛伦嘴角咧开了笑，猛地张开的左手，一巴掌按在护卫骑士脸上：
“原力冲击！”
“砰！！！！”
护卫骑士整个人如炮弹般倒飞出去，接连撞塌了四个货架；轰鸣声和烟尘散尽，那破布似的身影就瘫在一堆货箱和倒塌的架子当中，地上也多了一大片血迹。
洛伦没有直接追上去，他的第一目标并不是杀死这位护卫骑士，而是弄清楚那个和他一起来的人是谁，他们的目的又是什么，为什么会出现在熔炉镇，为什么会知道尼德霍格……
总而言之，哪怕只是为了结束埃博登的百人队遇害事件，再加上某个令人担忧的可能，他也必须知道真相。
更何况，光是那个出血量他也暂时爬不起来，肋骨至少断了一半，脊椎和其它骨头也不会完好无损。
换成洛伦自己，要是真的用脸接下一发“原力冲击”断几根肋骨就太轻松了，不是半死也得残废。
咳咳咳……
倒在血泊中的护卫骑士连连咳血，挣扎着握紧手中的骑士长剑，哪怕被从原地撞飞也没能让他松开些许。
是我输了吗？
没错，自己的疏忽了心底的怜悯，让自己手中的剑也变得迟钝不堪不是它不够锋利，是自己挥剑的手慢了。
而自己现在的苟延残喘，也只是因为对方的怜悯而已。
为什么……
为什么身为许下“誓言之剑”誓约的教会骑士，会输给一个毫无信仰，渎神的巫师？！
这一刻的时间仿佛被无限的延长，黑发巫师一步一步的向他走来，手中的亮银还在耍着剑花，漆黑的瞳孔中没有半点胜利的快感，仿佛只是做了一件很平常的事情。
原来是这样…自己自以为是的突袭，只是在他的预料之中吗？洛伦都灵，我总算能明白为什么法内西斯大人会如此看重你，甚至将你当成是他的敌人了。
因为你确实就有那么危险！
你不是什么普普通通的巫师，你是真正的渎神者，是圣十字最可怕的敌人！
“这…这家伙？！”
洛伦停在了原地，表情像是惊呆了一样，目不转睛死死盯着那个从血泊中艰难站起来的身影。
这位护卫骑士大人，他的体格究竟有多强悍啊？！
神情严肃的护卫骑士半跪在地，双手扶剑，低声祷告：
“圣十字啊……
我的剑就是您的经文，我的血就是您的礼赞；
请您聆听我的祈祷，
向不信神的亵渎之徒……
降下惩戒！！！！”