第763章 背后的关注
巴里特老团长带领数百名追随者脱离熊团，回归兰德尔领，标志着旧时代的落幕。如同罗兰.奥古斯特公主殿下化身女游侠奥克塔薇尔那样，新任的薇尔的大团长带领熊团北上是顺应了大开拓时代的新潮流。
熊团数千名成员集体行动，要跋涉数千公里抵达撒桑帝国开拓领当然不会轻松出行。但幽魂森林开拓点的多铎领主和驻守神父愿意鼎力相助。
薇尔团长对熊团内部的成员结构进行了一次大刀阔斧的调整，她舍弃大部分依附熊团武装的流民雇工团伙，将熊团的人数从8000多人精简到4500多人，动用巴里特老团长留下的储备金向多铎人采购大批牛车和物资补给，率领真正的佣兵部下浩浩荡荡地向沃顿大草原的西北方向进发。
幽魂森林开拓要塞的各方势力对熊团的举措都感到满意。多铎领主拿熊团佣兵当诱饵，歼灭森林豺狼人并不是一件光彩的事情。奥克塔薇尔带走桀骜不驯的武装佣兵，留下一批老实听话的雇工劳动力。开拓要塞的领主们着实松了口气，他们尽量满足熊团提出的各项采购要求，甚至卖给他们一批品质上乘的军备，其中还包括十把军用重弩，一架小型弩炮的组件。
熊团能买到违禁品，要归功于开拓要塞的驻守神父。
这是因为撒桑及纳维尔联合开拓领的安全形势不太妙，或者说非常糟糕。
当初，西顿汗国的半人马脑袋抽筋，让北方领主集团的开拓战争至少提前了5年。北方领主们在整个人类国度的支援下击败西顿半人马，夺取有撒桑帝国那么大的土地，可他们开拓领地的准备不足，主要矛盾就体现在维护地方安全的守备力量薄弱。
兰德尔殿下很早以前就提出了佃户制和雇佣军团，但只有约克家族将雇佣军团建设的卓有成效，其他势力的雇佣军团连雏形都不完善。
没有闲置土地就不能将流民转为佃户，没有佃户又哪来的雇佣军团？
撒桑人和纳维尔人的主力军队配合光辉骑士团镇守开拓领的东境防线，开拓领后方的守备空虚，导致难以计数的地精、狗头人、豺狼人，还有食人魔同人类平民争夺生存空间。兽人流寇制造的血案每天少则十几起，多则几十起，开拓领主和光辉圣骑士被这些层出不穷的怪物袭击事件搞得焦头烂额，疲于应付。
最糟糕的是，兽人流寇的渗透行动严重压缩了领民、佃户的活动范围，为兽人族群的繁衍发展开辟了空间，如果不能持续打击兽人流寇的嚣张气焰，不久的将来，开拓领的腹地恐怕会出现多个强大的兽人部落。
在这种形势下，光辉教廷要求各教区各教堂的驻守神父号召游侠和佣兵团前往东开拓领，并向愿意接受任务的佣兵游侠提供便利，促使他们尽快动身。
熊团规模庞大，又经历过五日战争的考验，可以说当下名气最响亮的佣兵团。多铎领主想解散熊团，开拓领的驻守神父却极力阻挠，他多次暗示、明示巴里特接受东开拓领的佣兵任务，可惜老团长一直没有积极回应。驻守神父对老家伙已经失望透顶，这时候奥克塔薇尔主动找上门，表示自己愿意带熊团去东开拓领。双方简直一拍即合，驻守神父非常干脆地把熊团大团长的名字改成奥克塔薇尔，虽然这不符合教堂管理佣兵团的规矩，但熊团八个副团长都没意见，驻守神父划掉巴里特的名字也无关紧要。
罗兰从维克多的手里夺走了熊团，让他前期投入的几万金索尔全都打了水漂。而她面对的问题是，奥克塔薇尔大团长进入兰德尔殿下的视野，有可能暴露她的真实身份。
不过，在罗兰看来这都是小事。岗比斯长公主的秘密，西尔维娅是少数知情人之一，她向罗兰表达过宽容和支持，怒风剑圣对此恐怕也早有察觉，以他和罗兰的亲近关系，绝不会破坏罗兰重铸自由信念，展望顶级传奇强者的企图。
罗兰掌握着大势人心，这才是关键。
诸王国的人口结构中，自由民永远占大多数，领主不可能把所有的自由民都转为佃户，只要人口规模不断增长，就算是佃户也会有子侄亲眷离开家庭，自谋生路。佣兵团是自由民群体的一部分，没有人知道人类国度究竟有多少自由佣兵，但从东开拓领对自由民武装的需求来看，十几万佣兵总是要有的。
如此庞大的佣兵基数，掩护奥克塔薇尔团长的真实身份绰绰有余。总会有聪明的佣兵团长脱颖而出，获得不亚于奥克塔薇尔的名声。而且，他们很难被领主消化，会保持一种相对独立的地位。
传统的佣兵团拖家带口三、四百人算大型佣兵团，他们的承伤能力其实很差，青壮年佣兵的伤亡人数超过三分之一，全团基本丧失续战能力，否则团里的老幼就没人养活。所以传统佣兵团无力应付东开拓领战斗任务，必然要走向联合，组建千人以上规模的大团。
没有多少领主能够消化这么多武装佣兵，他们更愿意从佃户家庭中挑选少年，培养职业化的家族军队。
毫无疑问，东开拓领的牧师肯定在向佣兵们介绍熊团经验。巴里特想把熊团带回人马丘陵纯属白日做梦，罗兰不出头当熊团大团长，别人也会抢着干。实际上，幽魂森林开拓点的驻守神父才是熊团易主的幕后黑手，至少他不会把整合熊团，促其北上的功劳让给女游侠奥克塔薇尔。
开拓领贵族举办的茶会偶尔会提及熊团的名声。等其他大型佣兵团开始崭露头角，熊团的热度自然就会消退。
傲慢骑士贵族只以为熊团大团长是一个幸运的女游侠，没有人会把她和“陨落”的奥古斯特长公主联系到一起。
千万不要小看佣兵这个行业。到了罗兰这种层次的超凡者总能看到“势”的痕迹，并设法施加影响，从中夺取命运之力的眷顾。
高阶神职者把凡人信徒视为羔羊，高阶骑士也是如此。凡人的力量微末如尘，可他们毕竟是造物主分化的千千万万个意念，将民众的想法、信念凝聚如一就能让沧海变桑田，创造神一般的奇迹。
奥古斯特长公主承继前人的遗泽，也行走在前人指定的道路上，她的许多想法都无法得以实践，所谓对天性压制就体现在长公主的身份上。
如今，奥克塔薇尔硬是闯进了佣兵团这个无人区，天知道自由佣兵会在她手里爆发出多少力量？
她会搅动北方国度的局势是肯定的。
如果罗兰潜伏在南方国度搞风搞雨，西尔维娅和维克多一准不能答应。既然罗兰在北方发展，他们俩倒是乐见其成。
薇尔大团长雄心勃勃，准备书写属于自己的传奇。可她要是知道有一个能和初代教皇媲美的神眷者怀抱不可言说的目的，于暗中关注熊团，甚至动用大预言术庇护她和玛丽的佣兵事业，不知道会作何感想？
正因为如此，巴里特回到兰德尔领后，向莉莉娅夫人汇报了熊团发生的变故。莉莉娅虽然生气，但她顾念战熊佣兵的情谊，将矛头指向幽魂森林开拓点的驻守神父，恳求妮可夫人宽恕巴里特的错误。
妮可便将这件事情压了下来，没有通报给蔷薇庄园。说到底，熊团的丢失是因为兰德尔家族底蕴尚浅，没有多少人才可用，但这是兰德尔家族的内部事务。妮可现在也如同人马丘陵高阶骑士领主那样，不乐意被人笑话，更反对约克公爵趁机在兰德尔领安插“人才”，她尤其警惕凯特琳娜夫人。
就这样，奥克塔薇尔团长并没有立即暴露在西尔维娅的视野中。
远在万里之外的兰德尔殿下当然也不知道，罗兰抢走了他的熊团。
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蜥蜴沼泽其实是金水河畔的一个大盆地，沼泽西侧边缘就像最东边的云雀山脉，也有一道南北走向，绵延几千公里长的高地山林。横穿这道蜿蜒崎岖的山林，才能看见那片无名大草原。
按照冒险者的惯例，兰德尔殿下为这条山脉起了一个烂俗的名字——灰兔山脉，他在这里第一眼见到动物是一只灰兔。可怜的兔子毫无疑问死在维克多的箭下，纳尔森把兔脚砍了下来，用一根短刺钉在陡峭的石壁上，希望能给后来者带来好运。
卡里古拉表示这兔子的味道不错，就是太瘦了。
春寒料峭的山林，积雪尚未完全消融，哪里会有肥嘟嘟的野兔。阿卡纯粹是在炫耀他的烤肉技艺。
不过，这只倒霉的灰兔确实给它的同类带来了好运。
兰德尔远征军并没有急着进入无名草原，而是在灰兔山脉滞留了快三个月。一方面，远征军需要休整，大量采集山林资源，补充物资储备，为横穿无名草原做准备；另一方面，灰兔山脉地形复杂，相比一望无际的大草原，这里是绝佳的藏身地。
维克多将无名大草原预设为拦截蚁人大军的主战场，准备召集诸王国最精锐的战兽骑兵，借助草原地形特征，充分发挥骑兵的机动作战优势，实现以少打多，步步蚕食的战术构想。
x-3根据蚁人的弱点，衡量各方面的因素，推演出3000名战兽骑士、8000迅鸟轻骑，再加上3万名精锐骑兵就能在草原战场上，把40万蚁人怪物活活拖死。
维克多将联军的兵力总数放宽到5万人，但这5万骑兵的后勤补给点只能分散藏在灰兔山脉，否则机动作战的战术构想就无法实现。
战争不是比谁的人多谁就赢，是打后勤。
诸王国的精锐骑兵联军占住先手，战争就赢了一半。
兰德尔远征军作为先遣部队，勘察战场环境可以说是这次远征行动最重要的一项任务。家族战士遵照维克多的吩咐，停在灰兔山脉，先搜索那些供大部队从沼泽进入草原的山林隘口，顺便勘测山脉的地形走势，记录可供利用的资源点，等等情况。
训练有素的普通士兵想要完成对灰兔山脉的勘测，几百人忙碌三、五年也未必能摸到山林的尽头。即便是加载了采集技能的心灵战士，用大半年的时间或许能侦查1000公里长的山脉。
这项工作对于维克多就很简单，他现在都不用亲自出马，只派遣四个龙女仆分别朝南北两个方向探索灰兔山脉。她们每天可勘测500公里的山林，龙类直觉帮助她们轻而易举地找到各类矿藏资源，包括最关键的盐矿和水源地。炼金塔的采集技能赋予她们绘制地形图的技巧，凭借高精神属性带来的超凡记忆力，她们可以先将山林地形特征记在心里，回头一并绘制成图。
四位龙女仆只用了15天就把灰兔山脉的详细地形图摆在了维克多的面前。
兰德尔远征军现在还留在灰兔山脉只为了补充后勤资源。炼金民兵挖了好几个大地坑，用火先烧一遍，再将砍伐的木头锯成木板整齐地放入地坑，用干土掩埋，在上面堆砌土窑，烧制木炭。炭火的高温把地下的木板烘干，取出来之后，可以用来制造木头拖车。
另一部分人负责狩猎采集，熬煮盐矿，腌制咸鱼干肉，调配简单实用的药剂。
灰兔山脉里的原住民顿时就倒了血霉，几百个外来者闯入它们的领地，严重破坏当地的生态平衡，偏偏其中还有许多食肉者。就拿炼金战獒和熊犬来说，它们平均每天要进食20磅的肉，远征军60多只凶猛的战犬自行捕猎，至少需要800平方公里的领地，才能维持山林的生态平衡。炼金龙蜥更不得了，如果它们是真正的沼泽龙蜥，每一只这样的大家伙得独自占据400平方公里以上的领地。
虽然炼金龙蜥有强大的杂食天赋，有肉吃还是吃肉比较容易积蓄体能。
维克多才不会在乎灰兔山脉的生态平衡问题，炼金民兵捕猎植食动物较为克制，对食肉猛兽和怪物族群绝不手下留情。
纳尔森专门组织了一支120人的狩猎队，一旦发现豺狼人、地精、狗头人、食人魔之类的怪物群落，立刻将其剿灭清除，怪物的血肉供伊莫森巫师培养他的异化兽部队，顺便填饱龙蜥和战犬的肚子。
白银阶以上的凶暴的怪物在龙女仆勘测山民地形的时候，就已经有多远跑多远了。留下的怪物族群都是心灵直觉不够强大，光是伊莫森培养的菲利普二世、三世和剃刀兽，它们都招架不住，等到四个龙女仆登场，龙族的恐惧目光击溃弱小者的心灵，强大一点凶暴首领翻不出什么浪花，只能沦为被捕食者。
可以预见，接下来的两年，灰兔山脉的植食动物数量大增，它们将是骑兵联军在山林补给点的鲜肉储备。
勘测地形和围剿怪物的行动都不需要维克多的操心，他留在炼金民兵搭建的木屋别墅里，全心全意地完善波尔塔诺斯秘法。
这项根据神话九头蛇推演的精神秘法层次极高，拥有无限可塑性。实际上，维克多借鉴了金蟾秘形和教会收藏的冥想法，结合神话九头蛇的血脉天赋才推演出波尔塔诺斯秘法。可以说，这是维克多作为心灵主宰以来，取得的最高成就。
锤炼精神，打破精神属性的极限仅是波尔塔诺斯的基础通用功能。理论上，任何人都可以练习该秘法，但它有一个最低门槛——修炼者的精神属性必须达到10点。
普通人到了壮年，精神属性达到人生的最高水平，差不多有6、7点。自小接受严格训练的精锐士兵能有7点以上的精神强度，但很少人能达到10点精神。
10点精神属性，代表黑铁阶和青铜阶的分水领。仅此一项，波尔塔诺斯秘法就把绝大多数人排除在外。
哪怕修炼者具有10点以上，15点以下的精神强度，观想三头蛇蜥波尔塔诺斯的形象也很困难，他们可能要耗费十多年的时间，才能构建出完整的观想法，进入15点精神属性的非凡领域，算是登堂入室了。
只有30点精神以上的传奇强者才能借助波尔塔诺斯秘法，创造出属于自己的心灵天赋。
波尔塔诺斯秘法为改变神灵骑士的命运而设计，它的威能何止提升寿命和精神属性那么简单？
维克多15天休眠，只奠定秘法最基础的共性部分，又花了近3个月的时间，才将神话三头蜥观想法融入圣域级别的心灵天赋树。
夏洛特推开冥想室房门，正好看见维克多暗金色的眼眸轮流呈现翠绿、深蓝、橙黄的光圈，她不由得屏住呼吸，在门口站了一秒钟，准备悄悄离开，却被维克多给叫住。
“殿下，我……我刚刚敲门了。”夏洛特抿了下娇艳的红唇，委委屈屈地辩解道。
“是的，是我喊你进来的。”维克多笑着点点头，问道：“宝贝，你是来告诉我，纳尔森他们找到了一伙兽人？”
见维克多心情不错，夏洛特松了口气，纤手按住线条饱满的胸口，飞快地说道：“是的，勋爵按照您的吩咐，在北边大约300公里的山林附近，围住住了一伙豺狼人，大约有40多只，还有200多个地精奴隶。”
维克多眸光闪动，兴奋地说道：“好，就用它们试试我的‘凛风’！”
第764章 凛风
大约四个小时以后，维克多独自赶到现场。这是一处狭窄逼仄的山谷，两侧的石壁陡峭险峻，正值下午，灿烂的阳光堪堪照亮小半个崖壁，留下一道光暗分明的界线，崖壁的下半部分长满了黑绿色的湿滑苔藓，敏捷矫健的山猿也没办法攀附在上面。
谷底寸草不生，潺潺溪水爬过乱石，一直流向山谷的尽头。纳尔森、克劳斯、红狼，还有陶德带着四十名源血民兵守在谷底靠中间的位置，炼金战獒和熊犬在他们的四周徘徊，时不时抬起头盯着崖壁某处，它们目光交汇的地方有一个黑黢黢的山洞。
见维克多走进山谷，纳尔森正准备迎接他，两道窈窕修长的身影率先冲了过去。龙女仆狄丽和芙格瑞宛如脱弦之箭，飞掠而至，即将撞到维克多的时候，纤巧的战靴点在石壁上，姿势曼妙轻盈，分别落在主人的左右两侧，一人抱住一条胳膊，叽叽喳喳地向维克多表功争宠。
她们紧紧地挨着维克多，恨不得挂在他身上才好，亲昵柔顺的模样有一种说不清的味道，像与主人重逢的宠物；像见到亲密情人的贵族少女；又像对主人满怀崇拜倾慕之心的贴身女仆。可是，她们明媚的双眼看向其他人时，则目露凶光，警告意味十分明显，就连炼金战獒和熊犬都被她们的眼神给吓住了，只能停在原地，远远地朝维克多摇着尾巴。
尽管龙女仆的本性如此，维克多总有些尴尬，不动声色地将胳膊从温柔热情的怀抱中抽出来，快速走到山洞下面，接受追随者们的见礼。
纳尔森向他介绍道：“大人，这伙豺狼人好像是从更北边的山林过来的被流放者。它们多数是成年雄性，只有5头半成年的雌性，也没带土狼伴兽，反而驱赶着一群地精奴隶，显然不是出来捕猎的……我估计，它们的族群被其他更强大的豺狼人入侵，原首领便带着一些手下，掳走几只雌性和一批地精奴隶逃亡到附近。”
“这些畜生很狡猾，也比较强壮，至少有3只凶暴化的豺狼人。它们顺着风在山林里面和我们兜圈子，战犬闻不着它们的气味，差点就跟丢了。多亏两位女士及时增援，我们才把这伙豺狼人堵在山谷里面。现在，它们全都缩到山洞里面负隅顽抗。”
听到纳尔森指挥官向主人称赞自己的功劳，达芙荻丽尔和达芙格瑞尔挺起傲人的酥胸，美艳的脸庞带着迷人的微笑，几乎异口同声地说道：“主人，要不要狄丽（芙格瑞）把那些卑贱（臭烘烘）的野兽从洞里赶出来？”
豺狼人有豺狼人的生存之道。纳尔森带领的炼金民兵比这伙豺狼人要强大的多，却差点让它们给跑了，最后还要靠两位黄金阶的亚龙人突袭者才将它们堵在山洞里。
达芙荻丽尔和达芙格瑞尔的实力足以媲美传奇阶的怒涛女骑士，而亚龙人的生命形态比豺狼人高了可不止一个层次。
能够在强敌的手里逃脱也是一种本领，这伙豺狼人努力求生，值得肯定。当然，它们也足够强壮，正好可以充当维克多的试验品。
顶级的超凡者拥有接近自然法则的视角，抱着种族差异而去消灭生命，这样的思想极端又低端，且会污染自我意志。维克多不可能杀光所有的豺狼人，他也不以杀戮为乐趣。
如果这些豺狼人能承受住来自怒风剑圣的考验，维克多可以放它们一条生路。
“你们都退后，无论接下来发生什么，没有我的命令，都不可以出手干预。”
维克多吩咐了一句，深邃的目光转向岩壁上的洞穴。等纳尔森招呼卫兵和战犬，退到峡谷中线的另一侧，他唤醒了藏于心灵深处的观想生物——神话三头蜥波尔塔诺斯。
三头蜥波尔塔诺斯“庞大”的体型象征力量；“优雅”的身体线条象征自然；祂高高地抬起一颗脑袋，睁开碧绿纯粹的眼眸，象征水元素的法则。
当波尔塔诺斯与主体意志相互重合时，维克多暗金神异的眼眸陡然生出一圈碧绿光环。横贯峡谷的风在这一刻改变了方向，它们遵从风之子的意志，仿佛一道肉眼不可见的河流，源源不断地灌入豺狼人藏身的洞穴。
纳尔森看不见无形的风，但他能听见洞**传出的呜咽呼号，那是风摩擦洞穴石壁发出的声音，其中还夹杂着微弱但嘈杂的哀嚎声，藏在洞穴里的豺狼人和地精好像遭遇了无法抵抗的天灾，无论它们如何挣扎也无济于事。
令纳尔森费解的是，灌入山洞的风势听起来不算强烈，即便较为孱弱的地精也能从洞内跑出来。如果兰德尔殿下具现犀利的风刃，绞杀洞窟里的兽人，它们的惨叫应该震耳欲聋。然而，无论是豺狼人还是地精宁可在洞穴里苦苦挣扎，也不往外逃跑。仿佛有一只无形的手将它们死死地按在里面，令它们无法逃脱。
地精和豺狼人的微弱的哀鸣渐渐于风中停息，生命在凋零。纳尔森、克劳斯、红狼和陶德都是紧闭嘴唇，表情严肃，他们的内心此刻被敬畏的情绪所填满，对高贵的主人充满了敬畏之心。
维克多安静地站在那里，追随者的眼中看到的却是一个鲜明的神话生物。
在洞窟彻底变沉坟墓之前，三只肩宽背厚，穿着兽皮甲的豺狼人从狭窄的洞口挤了出来，它们眼珠血红，光亮的皮毛下肌肉线条虬结，可它们的关节好像生锈了一般，动作僵硬迟缓，甚至全身都在瑟瑟发抖，它们哆哆嗦嗦似乎很冷的样子。
奇怪的是，这三只魁梧强壮的凶暴豺狼人脚步踉跄地挪出风口，缓慢的动作逐渐变得流畅，鲜红的瞳孔血光大盛，皮毛下纠结的肌肉膨胀，鼓荡的力量令它们体型都大了一圈。凶暴豺狼人各自发出一声长嗥，似乎是为宣泄嗜血之力，又好像是庆幸自己摆脱了死神的魔掌，旋即俯下身体，朝不同的方向飞快逃窜。
嗜血状态的凶暴豺狼人速度提升一倍，但它们跑得再快也不可能离开空气的包围。
维克多的脑海中，神话三头蜥有着碧绿眼睛的头颅伏下，第一颗脑袋则高高升起，他眼眸中的苍翠光环便黯淡消退，旋即亮起一圈橙黄色的光圈。
风元素在他的呼唤下凝成几股青黑色的气流，宛如一根根钝头标枪分别打在三只凶暴豺狼人的背部、前肢和后腿。
凶暴豺狼人筋骨强健，生命力顽强，维克多想用风刃割开它们的身体得把风元素压缩到一定程度，这需要几秒钟的时间，。他现在呼唤的青黑气流是瞬发，没有压缩成风刃，还不足以伤害到凶暴豺狼人，最多就是空气乱流形成减速效果。
可是，三只凶暴豺狼人发出惊天动地的惨叫哀嚎，摔倒在乱石滩上，身体扭曲抽搐，肌肉线条像蛇一样的在皮毛下游动缠绕，竟然将骨头压碎，发出一串咯咯脆响，高大魁梧的身体最后缩成一个扭曲怪异的圆团。
纳尔森目瞪口呆，看见豺狼人嘴里吐出黑血，知道它们的内脏破裂了，而且是被它们自己的肌肉力量给活活挤破的。
豺狼人死状恐怖，兰德尔家的凶暴战士和骑士头皮发麻，一个个呆若木鸡。炼金生物可没有对未知事物的恐惧情感，三级源血民兵带着炼金战獒和熊犬走进洞窟，将其他豺狼人和地精的尸体全都拖了出来。
资深骑士克劳斯第一个恢复清醒，上前检查怪物的尸体，然后回头对着同伴，磕磕巴巴地说道：“这……这些怪物都是冻死的？”
纳尔森走过去翻看一只死地精，它身体呈蜷曲状，眼睛灰白死沉，面部表情似笑非笑，绿色的皮肤有大面积的紫红色冻疮，显然是被冻死的。
“奇怪，地精适应环境的能力很强，不容易被冻死啊……它们的身上怎么没有冰霜啊？”
“肌肉还有弹性，温度也是正常的尸体温度，不是那种硬邦邦的冰冷……怎么就冻死了。”
兰德尔殿下的扈从们七嘴八舌地讨论着这些兽人的死因，却不敢向高深莫测的主人寻求答案。
其实，这三只凶暴豺狼人和它们的奴仆是被自己“骗”死的。
维克多开创波尔塔诺斯秘法有三种基本功能：长寿、精力增长、精神突破。
长寿，对兰德尔殿下的效果微乎其微，可以不用考虑。
精力增长，维克多释放神话三头蜥观想物积攒的精神力量，达到补充精力的效果。好比，他全力展开怒风领域原本可以持续29分钟，现在又延长了11分钟，随着神话三头蜥积攒更多的精神力量，怒风领域的持续时间最高可延长一倍，也就是58分钟。如果再想增加天赋的释放时间，得突破精神属性的上限才行。
目前而言，维克多认为精力增长的好处在于虚空行走的距离上限提升了30%左右。如果只保持一半的行走距离，再加上米勒的神术戒指增幅，他现在可以连续使用5次虚空行走。而他最强的战斗天赋——虚空洞察，也能在破敌之后，保持45%的精力。
观想物波尔塔诺斯积攒的精神力量无法超过修炼者本身，意味着维克多的精力最高能增长一倍，天赋树的各项能力都会有相对应的提升。虚空行走就能瞬间穿越1400米左右的的空间距离。
至于突破精神属性上限，波尔塔诺斯的三颗脑袋同时消亡，积攒到顶点的精神力量传递给修炼者，令他的精神属性向前迈出一大步。这样一来，观想物波尔塔诺斯彻底消失，修炼者必须重新观想神话三头蜥。这个过程对于维克多而言并非难事，但他现在不可以做出突破精神上限的尝试，稍有不慎，就是太阳精灵彻底苏醒。
由于精神属性没有变化，维克多各项超凡天赋的强度没有发生质变。不过，他通过唤醒波尔塔诺斯与自己的灵魂同步，获得全新的超凡能力，丰富了人类血脉的天赋树。
凛风：波尔塔诺斯睁开绿眼，维克多掌握水元素相关的法则权能，他呼唤的风元素附带其心灵意志，对目标造成真实伤害和心灵伤害双重打击。如果目标没能通过怒风剑圣的意志考验，心灵伤害将作用于灵魂，反馈在身体上，产生冻结效果。
风巨灵之握：波尔塔诺斯睁开黄眼，维克多掌握地元素相关的法则权能，风元素必然凝聚，敌人未曾豁免维克多的精神意志的话，它会感觉自己好像被食人魔督军用力打了几拳，只要它完全相信自己的感受是真实的，灵魂受到严重创伤，身体本能地做出反应。
凶暴豺狼人抗住了凛风，但它们没能通过接下来的心灵考验，被自身的肌肉力量活活扼杀。
风精灵之翼：波尔塔诺斯睁开蓝眼，可惜它代表风元素法则权能远不如维克多自身，无法作用于敌人的心灵。也就是说，维克多用风元素制造的真实伤害比心灵伤害更有效。但是，风精灵之翼能作用到维克多的身上，令他对风元素掌控更加的精细入微。
例如，怒风领域原本可以一次具现14道苍青之月，加持风精灵之翼，维克多能同时具现20道苍青之月，风刃狂舞，足以把黄金阶的食人魔督军瞬间打成血葫芦。
苍青之月是剑圣德拉文开创的最强风刃，对付食人魔这样的大型怪物还是弱了一些。维克多精神属性保持原样，风精灵之翼只会带来量变，没有质变。
凛风和风巨灵之握就不同了，它们在相同的精神强度下，引发质变。
维克多全力施为，他呼唤的风元素甚至撕开神话九头蛇的迷雾领域，可见范围有多广阔。风元素加持兰德尔殿下的心灵意志，大范围的凛风吹过，心灵弱小的敌人先冻死一半。最普通的蚁人在凛风的冲击下必定会乱成一团，把白银阶的蚁人首领给暴露出来。
风巨灵之握讲究凝聚，只能对付有限目标。维克多凝聚风刃符合风巨灵之握的条件，不要说白银阶的蚁人首领，就算是黄金阶的食人魔督军在真实和心灵的双重打击下也得俯首就戮。哪怕它们对风刃附带的心灵伤害产生一丝认同，都会出现冷得哆嗦或肌肉抽筋的生理反应。
能够完全豁免怒风剑圣的心灵伤害，这样存在恐怕比现存的古代巨龙还要稀少。
实际上，这三种新天赋是由人类血脉带来的心灵之触。
神话生物太阳精灵的血脉法则严密且强大，直接赋予维克多心灵之光的能力，像风刃、具现虚空风元素都属于改变现实的心灵之光，类似巫师的天赋巫术，具有模型指向性。这也导致维克多的心灵力量不能超越天赋模型的范围，而人类血脉受到太阳精灵血脉的压制，他就没有凶暴人类的心灵感知能力，包括战斗直觉、危险预知，当然不可能掌握以图尔南斯为例的心灵之触。
好在维克多一直努力维系人类血脉，通波尔塔诺斯秘法，结合月精灵血脉的风、水两系元素亲和，终于开花结果，获得兰德尔殿下特有的心灵之触——凛风、风巨灵之握和风精灵之翼。
神话生物的威能展露无遗。
这三种心灵之触消耗精力特别巨大，毕竟是覆盖了最基础的精力增长效果，维克多也不能长时间，反复运用新能力，他隐隐觉得自己的精神力量缺少一个重要载体，那就是假想中的源力，这才导致精力快速消耗的缺陷。
就在维克多皱眉沉思的时候，两个龙女仆贴了上来，达芙荻丽尔眼波盈盈，声音柔柔地问道：“王上，我们现在一块回木屋别墅吗？”
维克多抚住自己的额头，波尔塔诺斯秘法并非尽善尽美，它的另一个副作用总会让人感到不自在。
第765章 剑圣传法
打扫战场的事情交给纳尔森，逃亡兽人的身上也没什么有价值的战利品，炼金龙蜥和异化战兽会跑过来饱餐一顿，豺狼人和地精肯定连一根骨头都不剩下。
维克多带着狄丽和芙格瑞返回木屋别墅，花了一番功夫，安抚好两只黏人的龙女仆，开始认真考虑波尔塔诺斯秘法的传承，以及它的负面弊端。
神话三头蜥观想法同“使徒”秘法的原理相通，两者的区别在于，“使徒”无形无影，是通过血脉传承的虚拟战斗人格，必须使用专门的心灵药剂进行激发，属于一种特殊的心灵天赋。而波尔塔诺斯秘法不仅有具体的形象，还能收集修炼者散逸的精神力量，并受修炼者的主动控制。
某种意义上，波尔塔诺斯是一个“活”的精神生物。
修炼者得在自己的精神世界，观想出一个有“生命”的神话三头蜥，这样祂才能收集精神力量，从而推动并强化修炼者的某些血脉法则。
人的脑海里孕育“活”的生物，这必将带来非常严重的问题：
灵魂分裂？人格分裂？精神错乱？
总之不会是什么好事，修炼者肯定会发疯。
维克多解决这个问题的办法是，绝不赋予观想物人格、情感和智慧。
其实，波尔塔诺斯不一定非要用三头蜥的形象，人类国度目前还没发现有三头蜥这种生物。
波尔塔诺斯是维克多根据九头蛇蜥的形象，精心设计的观想生物。
维克多给祂按上三颗脑袋，分别象征地元素法则、风元素法则和水元素法则，而火元素法则与人的灵魂密切相关。他正是担心观想生物多一个象征火元素的脑袋会造成修炼者灵魂分裂。
实际上，修炼者的灵魂才是波尔塔诺斯的主首，地、火、风、水四系元素俱全的观想生物才能描述生命特征。修炼者与观想生物实为一体，所以能按照自身意愿去操控波尔塔诺斯收集精力、回馈精力、突破精神属性界限，甚至可以唤醒祂，与修炼者的灵魂统一，暂时获得某种心灵天赋。
选择三头蜥作为观想生物的第二个原因是祂有真实客观的蓝本——沼泽之主，九头蛇蜥。
维克多洞察九头蛇蜥的身体结构，从而推演它们的血脉法则，找到了九头蛇与人类原生种之间的血脉法则共同点。如果臆想什么三头狗、三头狼之类的虚假形象，那根本就没法观想，也不可能将观想生物与人类血脉法则联系起来。
最后一个原因，九头蛇蜥平时浑浑噩噩，其野兽本能高于智慧，获得了造物主泛意识的容许，从而保持长寿、强大和稳定的生命形态。
既然观想生物不能被赋予人格、情感和智慧，波尔塔诺斯借用九头蛇的形象就很好。
赋予观想生物野兽的本能比设计祂的人格智慧要简单多了。波尔塔诺斯是一个具有纯粹本能的观想生物。修炼者苏醒，祂就休眠，不会对修炼者的自我意志产生影响；修炼者的主体意识休眠，祂就苏醒，吞吃从天上落下来的光团（修炼者观想的精神力量），一点一点的成长壮大，直到极限。
此时，波尔塔诺斯不会再成长了，修炼者就可以像九头蛇蜥统一九个脑袋的灵魂那样，命令其消亡，吸收祂的全部力量，提升魂火的强度，从而突破精神属性的上限。
正常情况下，只有纯粹本能的波尔塔诺斯不会对修炼者产生负面影响。可是，如果修炼者唤醒波尔塔诺斯，获得心灵之触，甚至是心灵之光的能力，那会怎样呢？
事实证明，波尔塔诺斯睁开眼睛，把维克多的兽性本能也给唤醒了。
心灵和血脉是个整体，心灵产生波动，相关的血脉法则也跟着发生反应。维克多每次测试完凛风、风巨灵之握、风精灵之翼都会感到欲念翻腾，出现猎杀的本能、进食本能、休眠本能，还有求偶的本能。
传奇生物子嗣艰难，繁衍高等血脉是它们的头等大事，太阳精灵和九头蛇蜥没有例外，原生种人类又如何能够例外？
一切生灵的寿命有限，种群繁衍是无需回避的问题，除非某人能不死不灭，意志长存，那就不需要繁衍后代，也不会形成人类的家庭情感。
因此，波尔塔诺斯唤醒维克多兽性本能，其他欲念都不值一提，但求偶的想法时不时地冒出来。维克多不施加干涉的话，求偶的念头要持续好几个小时才能自然平息。
当然，心灵主宰可以轻松解决这种小问题，x-3稍微转一转，各种本能欲念全部消失，不会对维克多造成任何妨碍。
只不过，维克多没想到龙女仆的龙类感知居然能够察觉到他在这方面的身心变化，莱拉她们将主人视为龙王兼配偶，抓住机会就向他献殷勤。偏偏这四个龙女仆不通人情世故，好几次求爱都让维克多尴尬不已。
维克多只能在心里痛骂古代炼金师该死，为了区区一点研究经费，居然和堕落的当权者沆瀣一气，给炼金单位的意志侧中加载玩物属性，简直毫无底线嘛。
波尔塔诺斯秘法的缺陷就在这里，赋予观想生物人格智慧，修炼者精神分裂；赋予祂纯粹的本能，修炼者只要唤醒祂，身心又会受到兽性本能的影响。
理论上，点燃心灵之火的人能凭借意志去克服观想生物引发的兽性，但怒风剑圣可以轻松解决的问题，不代表其他人也可以。这就好像怒风剑圣击杀的敌人，其他人面对它们时恐怕连逃生的机会都没有。
波尔塔诺斯观想法以神话九头蛇为蓝本，对怒风剑圣都能发挥作用，可见它层次极高。但是，维克多拿自己的例子作为波尔塔诺斯观想法的测试参考标准，有点太强人所难了。他的心腹手下练习波尔塔诺斯秘法，他们的心灵万一被观想生物所污染，变成浑浑噩噩的野兽，那也是有可能发生的状况。
除了假设中的源力，波尔塔诺斯秘法代表心灵血脉理论目前的最高成就，如果它不能传承，其意义并不大，心灵战士体系的发展也会走入死胡同，止步于中阶水平。
到底要不要将波尔塔诺斯秘法传授给纳尔森他们？
维克多踌躇犹豫，难以决断的时候，夏洛特娉娉婷婷地走进房间，屈膝行礼，声音轻柔地呼唤道：“殿下……”
她身穿轻薄透气的细亚麻女士衬衣，修长匀称的雪玉双腿暴露在空气中，白皙纤秀的赤足踩着一双用蒲草编织的凉鞋，金色秀发挽成麻花辫搭在左肩上，嘴角噙着甜美浅笑，碧绿清澈的眼眸里尽是温柔之色，整个人显得自然随意，有一种少见的乡野气息。
夏洛特坚持把这称为森林气质，符合这座木屋别墅的居住氛围。反正，这座用原木搭建的屋子是她和维克多，还有四位龙女仆的私密空间，其他人不可以进来。她们在别墅里怎么穿搭衣服，改变什么样的造型都没关系。
这几个月，夏洛特常常外出，移植一些野花野草回来，带着四位龙女仆用心装扮她们和维克多居住的木屋。这座粗陋的原木建筑经过夏洛特的巧手，渐渐有了家的味道。
其实，龙女仆们对装扮巢穴这种事情兴趣缺缺，她们住在光秃秃的山洞里都行。但她们见到夏洛特经常被主人称赞宠爱，便极力模仿她。还别说，龙女仆受夏洛特的熏陶，也开始变得有点懂事了，越来越像兰德尔殿下的贴身女仆。
夏洛特成天带着龙女仆，屋里屋外的忙碌着，栽花种草，制作家具，还采集一些香草和野果，用来晒茶酿酒。维克多偶尔会嘀咕：这是要和我在这里住一辈子吗？
维克多必须承认夏洛特不再是以前的朱蒂夫人，她曾经失去一切，现在除了维克多的宠爱，可以什么都不争。
当然，神话生物的宠爱对于普通女骑士而言，已经是最昂贵的奢侈品了。九头蛇蜥会帮助蜥蜴人奴仆开辟条件优越的生存环境；巨龙会赋予奴仆强大的血脉之力，维克多觉得自己应该给身边的眷属们改变命运的机会，否则怎么能叫心灵主宰呢？
而且，他换一个角度去想，认为波尔塔诺斯秘法的副作用虽然强大，却没有必要过于担心追随者们会被观想生物污染心灵。
魂火强度低于30点的修炼者几乎不可能让波尔塔诺斯睁眼。只要观想生物没有被唤醒，修炼者遭受心灵污染的可能性也许不如想象中的那么大。
纳尔森将来的成就，维克多现在说不准，但夏洛特、克劳斯、布兰登他们就算修炼最顶级的波尔塔诺斯秘法，晋升黄金骑士的可能性也微乎其微，更不用说基础精神属性高达30点的传奇阶了。
维克多还是决定遵从自己内心的愿望，笑着说道：“亲爱的，你今天这身装扮很有魅力。”
夏洛特心里一甜，轻摆柳腰，走过去挽住爱人的胳膊，柔声说道：“殿下，戴恩牧师让持剑侍女来问，我们什么时候去大草原？”
维克多暗金色的眼眸闪动微光，心里在瞬间转了许多念头，嘴上却对美丽妖娆的宠姬调笑道：“你修剪的盆栽还没开花，你舍得离开这里吗？”
夏洛特将尖俏迷人的下巴搁在维克多的肩膀上，双手紧紧抱住他的胳膊，坚定干脆地说道：“这些我都不要了！我只想在你身边，去哪里都行…….亲爱的，别让我留下，好不好？嗯，我觉得，布兰登应该留在驻地，接应后面的辎重营。他……他有潜力，但他现在的实力不强。”
维克多打算从人马丘陵调集600名的精锐充当辎重部队，先期进入灰兔山脉，为联军主力修建一些后勤营地。兰德尔远征军要留下一支队伍充当辎重营的向导。这支辎重部队里面肯定有教会的战斗牧师和圣武士。戴恩现在抱着米勒神父传给他的圣物水晶，不太愿意见到教会的同僚。
平湖镇助理神父的想法很简单，他瞒着培罗主教，悄悄追随兰德尔殿下远征，属于渎职。这是戴恩自己做出的选择，他现在只能抱紧神眷者米勒的大腿，跟着维克多一条道走到黑。
维克多的心思不在这上面，夏洛特提到戴恩牧师，他倒是想起自己和米勒的一个约定。
当初，米勒神父不肯和维克多同行，他从光辉之主那里“借”了一些力量交给戴恩，让戴恩陪同维克多远征。不过，米勒也要求维克多将他的心灵血脉秘法传授给戴恩，作为一种交换。
交换的内容不止于这次远征行动，还包括帮助戴恩在教会占据高位，成为兰德尔殿下在教廷内部的亲密盟友。
怒风剑圣和顶级神眷者难道仅仅达成了政治利益互换吗？
光辉教会传承几千年，人才辈出，维克多都不敢吹牛自己的波尔塔诺斯秘法比教会收藏的秘法更高明。他的观想法撑死了就是传奇级别的秘法，但教会的修道院里可是有罗恩大师那样的怪物。
纳尔森修炼波尔塔诺斯秘法都不一定能晋升传奇领域，而罗恩大师一个普通人如果没有高明之极的心灵秘法，凭什么踏足圣域？
另一方面，光辉教会的神职者不崇拜图腾，他们的冥想对象是复杂的图案模型，能够与圣力兼容。波尔塔诺斯秘法虽然弥足珍贵，对神职者却不大合用，等修炼到一定程度，他们得舍弃神话三头蜥观想法，转修教会的心灵秘法。
教会或许非常乐意收藏、借鉴兰德尔殿下开创的观想法。但神职者以其把时间浪费在观想法上，还不如专心修炼他们的冥想法。
所以，维克多认为，他和米勒的约定是大预言术的一个要约。
米勒预见到维克多同神话九头蛇的会面，也预见到波尔塔诺斯秘法的诞生。维克多将秘法传授给戴恩，那米勒针对这次远征行动的大预言术就会生效。
戴恩牧师凭借米勒送个他的圣物水晶，能够施展传奇级别神术，可他自身的实力很普通。甚至连心灵之火都没点燃，精神属性肯定不够20点，所谓的黄金阶的牧师是个冒牌货。就凭戴恩的身体素质和武技，在远征军里面属于垫底的角色。
如果连最弱的戴恩都能从无尽森林返回人类国度，那维克多的这次远征行动在米勒看来是有惊无险。否则戴恩如何把秘法带回教廷，作为他的晋升之阶？
维克多的金蟾秘形不适应泰隆世界的法则，他也是借鉴了教会收藏的冥想法才把金蟾秘形修改成波尔塔诺斯观想法。刚诞生的高级心灵血脉秘法有缺陷是必然的，即便维克多再自负，也不至于认为自己的才识能够掩盖光辉教会近万年的传承。
穷人不想着从富人的手里借钱，反而抱着一点可怜的财产害怕被富人惦记，活该他穷困潦倒。
解决神话三头蜥污染心灵的缺陷恐怕还要着落在戴恩的身上……教会肯定有这方面的经验，他们研究心灵秘法几千年，什么样的状况都会碰见。数数看，教会有多少货真价实的传奇，我认识的传奇牧师就有四位，修道院里像罗恩那样的怪物还不知道有多少……如果戴恩能当上教宗，我是不是有机会观摩他们的高级秘法？
维克多心里想着各种窃取教会秘法的计谋，目光灼灼地说道：“我决定了……”
“什么？”夏洛特不明所以，表情疑惑地看着心爱的主人。
“我决定…….今天，剑圣传法。”
第767章 释义和起疑
兰德尔家族的骑士和凶暴战士，还有雷诺、夏克两个5级源血民兵，以及伊莫森父女，再加上戴恩牧师，一共13人接到维克多的传法邀约，他们便先后赶到木屋别墅，将不大的客厅挤得满满当当。
夏洛特和四位龙女仆换上正装，就像女主人带着侍女招待客人那样，为纳尔森和戴恩他们安排座位，奉上自制的香草茶。
不同于夏洛特的笑颜如花，亲切温婉，四位龙女仆都是一脸的不开心。这木屋是她们和龙王的爱巢，奴仆都跑进了龙王的巢穴，母龙们能高兴才叫奇怪。当然，亚龙人雌性拥有不输给黄金女骑士的绝顶美貌和妖娆身材，即便是横眉冷眼也令人赏心悦目。
龙女仆依然将纳尔森他们和龙的仆族划上等号，地位比外面的炼金民兵、炼金龙蜥、炼金战獒、炼金乌鸦更低一等，属于仆族中的“外围杂役”。
维克多就觉得想调教好莱拉和她的姐妹还要花很长的时间才行，但无论如何，她们没用恐惧目光驱赶侵犯巢穴的“龙仆杂役”也算是值得肯定和鼓励的进步。
感受到主人发自内心的赞许，龙女仆对待纳尔森等人的态度又好了许多。但木屋别墅的客厅确实小了一点，原本只有6个人住的时候都不大宽敞，现在一下子来了十多个人，客厅的空间顿时更显逼仄。
维克多让四位龙女先退出去，他这次可没有通过心灵联结发出强制指令，而是温言软语地提出要求。这么做的目的是为了强化龙女仆意志侧中属于人性的一面，莱拉、狄丽她们果然温顺婉约地提起裙裾，向客人施礼告退。
龙女仆退出客厅，追随者都有一种轻松的感觉，哪怕她们的外形美丽绝伦，除兰德尔殿下，谁也不会把这些头上长角的异族女性当成可爱温柔的贴身女仆。
夏洛特受维克多示意，抱着几副兽皮卷轴走到客厅的中间，将它们逐一展开，钉在事先准备好的展示架上。
她还在忙碌的时候，维克多拍了拍手，吸引众人的注意力，扬声说道：“今天，我将传授一套观想法给你们，时间有限，我先介绍一下这种新观想法的修炼效果……”
维克多提到秘法的长寿和活力功效，伊莫森听得两眼放光，几名凶暴战士和陶德也兴致勃勃。
谁都想拥有更长的寿命，而且波尔塔诺斯秘法效仿九头蛇蜥的血脉法则，不仅可以让修炼者长寿还能保持较为充沛的活力，这对于凶暴战士有很强的吸引力。即便他们的寿命比一般人更悠长，始终无法避免衰老、衰弱的问题。而陶德作为资深见习骑士，有不输给初阶青铜骑士的战斗力，但他不能像资深骑士那样，同虚空元素被动交互，无法保持长寿和活力。
如果有人告诉陶德，修炼某种秘法能让他具有资深青铜骑士的寿命和活力，他肯定会把对方当成骗子。波尔塔诺斯秘法是怒风剑圣大人开创的，这秘法的份量简直比黄金还要沉重。
维克多介绍到恢复精力的效果时，陶德发现布兰登、克劳斯和戴恩牧师和他一样的专注用心，但纳尔森勋爵和血蟒玛茜这几个凶暴战士的表情却松懈了。
精力和骑士的斗气、牧师的圣力是一体两面，精力的恢复速度对于骑士、牧师甚至巫师而言都十分重要。凶暴战士几乎没有什么技能需要耗费精力。可是，兰德尔殿下说秘法还可以增强灵魂强度，他们又来了精神。纳尔森难掩激动地问道：“大人，您今天收拾豺狼人和地精的招式也是波尔塔诺斯秘法？”
维克多笑着点点头，说道：“波尔塔诺斯秘法练到极致，每个人获得的能力都一样，但那的确是心灵之触。”
向来沉稳的克劳斯也捏握双手，目光闪亮地询问道：“大人，我可以吗？”
陶德心情紧张地看见兰德尔殿下再次点头，刹那间的放松，让他错觉自己全身的力气都被抽光了，晕晕乎乎地听主人接说道：“骑士贵族将每个人的火元素强度，也就是精神强度视为划分青铜、白银、黄金和传奇四个层次，我在这个基础上做了细分，基础精神强度点11到14点是青铜阶；15点到24点是白银阶；25点到29点是黄金阶；基础精神属性在30点以上的属于传奇领域。”
“大人，什么叫基础精神属性？”纳尔森挠了挠头，满脸困惑的表情。
维克多先看了戴恩牧师一眼，转而向纳尔森解释道：“骑士同元素亲和，他们运转斗气就可以同时提升四系元素的强度，包括火元素强度。像夏洛特和克劳斯这样的资深青铜骑士能把火元素强度提升到20点左右，但这需要耗费斗气。他们不使用斗气的时候，只有平均15点的元素属性，这就叫基础属性。实际上，资深青铜骑士和初阶白银骑士的基础属性相差不大，只不过青铜骑士无法具现虚空元素。如果资深骑士的基础精神强度再提升一点，或许能成为超凡骑士。”
“黄金骑士的基础元素属性是25点，由于骑士殿下对元素具有更深层次的掌控，为了避免长时间受到虚空元素的侵蚀，他们平时会抑制元素，只维持15点左右的基础属性......提升元素或抑制元素其实都属于假象。”
维克多的目光最后落在牧师的身上，微笑问道：“戴恩，我这么解释对吗？”
戴恩怔了怔，收敛心神，恭敬地回答道：“高阶骑士通过元素感知来判定一个人的火元素强度，而至高主的牧者以真视神术来观察某个人的灵魂强度。殿下细分精神属性，提出了一个衡量生命层次的新体系。尽管我无法确定1点精神属性如何呈现，但神圣庇护和心灵之火神术都会临时提升一个人的灵魂强度，因此我认为殿下的描述是正确的，确实存在基础属性和虚假属性两种情况。”
中、低阶的神职者寿命都比较短，高阶牧师却可以通过某种神术，延长自身的寿命，他们只要不滥用神术，基本上能活到120岁左右，其生命活力和资深骑士也差不多。
戴恩对波尔塔诺斯的非凡效果兴趣缺缺，看来是不准备转修心灵血脉秘法。维克多更加笃定自己先前的判断——教会不缺心灵向的高级秘法。
他从牧师的身上收回目光，继续向追随者们说道：“波尔塔诺斯秘法对心灵之触、心灵之火、打破骑士的元素壁垒等种种效果有待进一步验证，我能保证的是，它可以缔结一项出色的生命坚韧天赋，长寿、活力、强壮、坚韧、元素抗性、休眠愈合，比初阶心灵战士的生命坚韧天赋更强大。”
“从现在起，你们只有一个标准沙漏的时间记忆我绘制的观想图，尽量记住每一个细节……开始吧。”维克多走到客厅的旁边，将中间的位置让给夏洛特。
夏洛特把六个架子都转了过来，上面钉着六副兽皮卷轴，分别绘有神话三头蜥波尔塔诺斯的形态。
众人瞪大了眼睛，呆呆地看着六副观想图，隔了一会，伊莫森率先打破了客厅内的寂静，他喃喃说道：“这和以往观想不一样啊……记住它们太难了，我，我能把它们描画下来吗？”
兰德尔家族的追随者都学过观想法，那是观想自身的形象，由外表观想至内潜观想，其实是內视法。只不过，除了维克多本人，绝大多数练习者都没有实现真正的內视。
维克多这次提供的观想图并非人类形象，是神话三头蜥波尔塔诺斯，祂鳞甲俱全，惟妙惟肖，有一种深沉自然的韵味，就像是被活生生地封印在卷轴里的巨兽。
短时间内要把六副图画记下来，别说伊莫森了，大家都认为自己做不到。
“不可以！”
众人一起转头，看向出声反对的戴恩牧师，只见他举起右手，在自己的胸口至额头虚画三角圣徽，肃然说道：“主说，诚实者当获回报，欺诈者一无所得……所谓诚实，必对自己诚实，所谓欺诈，是以谎言蒙蔽自身。兰德尔殿下传授宝贵秘法，你们要诚心诚意才会有收获，偷奸耍滑的人不配，也不能领悟兰德尔殿下赐予的力量。”
伊莫森面带难色，诺诺说道：“主人，这太难了……只有这点时间，我恐怕连一副画的记不住。”
维克多笑了笑，转而说道：“戴恩，你不妨向这几个乡巴佬解释一下。”
戴恩心里虽然在犯嘀咕，表面却十分谦虚地说道：“殿下，这是我的荣幸。”他清了清嗓子，继续说：“兰德尔殿下的观想法和牧师的冥想法很接近……这么说吧，你们现在记不住观想物很正常，我也记不住牧师的冥想模型，但冥想的目的就是要我们把复杂的模型从一开始的记不得、记不清到最后的想起来、想清楚……我们看见的东西都藏在我们的心灵深处，忘记是暂时忘记，挖掘自己的心灵力量就能重现最初的记忆。”
纳尔森心直口快，追问道：“我们拼命回想就能增强精神力量？”
“是锻炼。”戴恩看了他一眼，笑呵呵地说道：“身体越练越强壮，脑子越用越聪明，勋爵能理解这个道理吧？等你把观想图全都回想起来，你会发现自己的灵魂已经变强了。”
戴恩牧师的阐述浅显易懂，在场的听众都有恍然大悟的感觉。实际上，冥想法和观想法的原理说透了就这么简单，包括维克多提出的观想內视也是“找回记忆”，按照地球世界的说法，那可以叫做“翻阅细胞记忆”。
这种级别的观想难度太高，几乎只存在于理论当中，维克多自己都只进入过一次內视状态。它远不如教会的模型冥想法，或三头蜥观想简单易学。
戴恩看了看三头蜥观想图，又评价道：“殿下的观想法比我学的冥想模型更复杂，你们有一个标准沙漏的时间记忆，我们牧师观看模型最多只能看一刻钟，你们要抓紧时间，用心记忆才行。”
“戴恩阁下，我还有个问题想请教。”布兰登举手发问道：“假如，我将来真能回忆起主人的观想图，它和原图是一模一样吗？”
“不可能的。”戴恩笑眯眯地说道：“每个人看到相同的东西，都会有各自的差别，怎么可能一模一样呢？但这无关紧要，你应该问，我将来能把观想图画出来吗？”
克劳斯向戴恩微微俯身，恭敬问道：“阁下，还原观想图很困难是吗？”
戴恩摇了摇头，又点头说道：“没有几个人能把自己看到的观想图再画出来，我只告诉你，传奇圣武士图尔南斯可以做到......他还原的观想图也是圣武士的传承至宝。如果你们有一天能把自己的观想图手绘出来，你们的灵魂强度已经达到传奇级别了。”
纳尔森好奇地追问道：“这是为什么呢？”
“因为专注。”戴恩正色说道：“冥想强调心无旁骛，我们进入冥想状态，听不见，也看不见，专心唯一，连手指头都动不了，怎么能把冥想图画出来了？等我们能一边冥想，一边画图的时候，冥想法已经修炼到了极致。我们画出来图和最初看到的是不是一致，那都不重要。你能把观想图画出来，它也是可以传承的宝物。”
“殿下，不知道我的解释对不对？”戴恩向维克多躬身问道。
传奇强者绘制的观想图或冥想图才有用，维克多的追随者根本无法外泄波尔塔诺斯冥想法，等他们有能力外泄的时候，维克多不会阻止，因为他必定是传奇强者，有属于自己的传承。
然而，这里面又有多少人能达到传奇境界？可能一个都没有……
维克多颔首道：“戴恩牧师说得没错，我的观想法借鉴了教会的冥想法，原理相同……我要提醒诸位，人的心思反复多变，一眨眼的工夫都能有许多念头。所以修炼观想法的心性最关键，必须专注唯一，即便你们达不到传奇境界，在观想的过程中也能受益匪浅。如果像伊莫森刚刚说的那样，先把图描绘出来，这就是投机取巧的念头，如同心灵中的野草，难以根除，就算天天抱着观想图看，也绝不可能取得任何进展。”
维克多看了眼桌上的沙漏，施施然地说道：“好，沙子已经漏了一小半……阿卡和贝尔在东张西望；夏洛特、雷诺和夏克一直在记忆观想图；你们几个都在看我……我脸上有图吗？”
众人心中一凛，赶紧转过头，拼命记忆六副三头蜥观想图。
维克多招手示意牧师过来，低声对他说道：“戴恩，你天天练习自己的冥想法。你认为，我把你也叫来是让你解说冥想的原理吗？”
戴恩不明所以地眨了眨眼睛，看见维克多用口型无声说道：这是米勒老头的意思。
米勒大人的意思，那不就是说，米勒大人认为我可以借助殿下的观想秘法，踏足真正的传奇领域吗？
戴恩内心震动，忙不迭地去观摩那六副三头蜥观想图，比任何人都要专心致志。
十几个追随者和戴恩牧师记忆观想图只有一个多小时，维克多却在灰兔山脉又待了大半个月，帮助他们巩固记忆，顺便传授配套的呼吸法和桩法。
三头蜥观想法有一个缺点，修炼者深度观想的时候，一切感知活动全部停止，哪怕敌人拿刀架在他们的脖子上，他们也无所察觉。维克多再三告诫他们，一旦构建出观想物的雏形，没有得到他的首肯和保护，绝不可以私自练习波尔塔诺斯秘法。
尽管远征期间向追随者传授高级心灵血脉秘法有点不合时宜，维克多却相信米勒老头别有深意，这位顶级神眷者不会无的放矢。从维克多内心来讲，他也希望自己培养的心腹手下能活着回归兰德尔领，波尔塔诺斯秘法能帮他们提升些许实力都是好的。
维克多隐隐觉得，这可能和蚁后有关，准确地说是和灵界之王有关。按照古代炼金师的描述，那位复苏的古神是以超凡心灵著称的远古巨兽，而蚁人怪物的心灵联结恰恰印证了这一点。
二十一天后，所有修炼者都成功观想出神话三头蜥的雏形，他们毕竟不是普通人，哪怕雷诺和夏克这两个炼金人类也有15点的精神属性。至于，莱拉、狄丽等四位龙女仆，维克多直接将观想生物印在她们的脑海里，但他万万没想到，第一个把神话三头蜥观想出来的人不是阿卡，也不是龙女仆，而是小吃货贝尔蒂娜！
小丫头当天晚上就进入了修炼状态，睡眠的呼吸节奏完全符合波尔塔诺斯秘法的特征，如同一只在烂泥巴里休眠沉睡的九头蛇蜥。
维克多百思不得其解，只能把她的成功归结于天赋异禀，这家伙本来就贪吃贪睡，还长得特别慢，很像九头蛇或巨龙这样的传奇生物嘛。
隔天中午，维克多将六副观想图装订成册，用油帆布包裹几层，放入一个精金盒子里密封好，埋在浅浅的土坑里。莱拉和狄丽变化3米多高的龙人形态，合力搬动一块巨石，压在土坑上方。
龙人的力量比卡里古拉还要大，关键龙人筋骨强健，能够承受巨石的重量。这样的巨石就连食人魔督军都没办法抬起来，人类工匠用工具却可以把巨石慢慢凿开，或者怒涛女骑士具现虚空水元素将其腐蚀变脆。
波尔塔诺斯观想图是传承至宝，维克多已经写信给西尔维娅，让翠丝莉带辎重营过来把图取走。没有神话三头蜥观想图，西尔维娅拿到维克多之前给她的呼吸法和桩法也毫无用处。
维克多相信西尔维娅拿到完整的观想传承，再配合晨曦药剂和迷梦药剂，完全有能力帮助那些靠药剂晋升的骑士打破元素壁垒。而对心灵血脉秘法的深入研究，将有助于神灵骑士摆脱早亡的命运。
“殿下，驻留营地的人都安排好了。”夏洛特走到维克多的身边，轻声说道。
她遵照维克多的指示，挑选出3位最有经验的精英卫士，由他们领导20名初阶心灵战士和10名工匠，还为他们配备了5只战獒和15只熊犬。
维克多用力推了下巨石，见石头纹丝不动，便满意地拍了拍手，回头审视留守的炼金民兵。
他能记得每一个炼金人类的名字，留守人员的队长却是他非常熟悉的蛮牛。这位炼金民兵今年12岁，是炼金塔第二批制造出来的炼金单位，干过走私，也在沼泽斥候部队中厮混许久，心智和正常人相差无几。
维克多对蛮牛的能力还是比较放心的，按住他的肩膀说道：“营地附近没有强大的怪物和凶暴野兽，辎重营秋天才会过来，你们要在这里守四个月，我把剩下的67只羚驼全部留给你，好好繁育，以后都能用得上这些驼兽。”
蛮牛以拳击胸，郑重说道：“大人，我们必不负所托！”
维克多点点头，又叮嘱道：“你认识翠丝莉夫人，你带人把石头下面的东西看好了……除了翠丝莉夫人，别让其他人知道。”
“是，我只告诉翠丝莉夫人，主人的宝物在什么地方。”蛮牛一板一眼地说道。
夏洛特凑过来，忧心忡忡地说道：“殿下，波尔塔诺斯观想图非同小可，我们不如等翠丝莉夫人来了以后再走……您不想见见她吗？”
维克多深邃的目光投向山林西侧，那是大草原的方向，缓缓摇头，沉声说道：“我在做准备，我的对手也在做准备……我有种预感，时间拖得越久，我越难对付祂。”
“我们出发，横穿草原，去无尽森林！”
第768章 草原遇盗
夏初的大草原上五彩缤纷，生机盎然。沁绿的油草宛如一望无际海洋，延伸至天地相连的尽头；野苜蓿、金丝草、黑麦草毫不示弱，在油草地里肆意生长，张扬着顽强的生命力；草的海洋上还能看见低矮的灌木丛，紫丁、沙棘、芒枝，以及说不出名字的一丛丛矮树，它们好像绿色大海上浪涛，随风摆动，此起彼伏。
绿海与蓝天的幕布下点缀着五颜六色的奇花异草，瓜果野莓，为这壮美无垠的草原盛景增添一抹生动妩媚的气质。其中不乏平时难得一见的珍稀品种，比如叶片宽大油润，色泽艳红中带一条耀眼金线的金血苔。它们不仅外观美丽夺目，还是多种药剂配方里的关键原料。
放眼望去，一小片草地竟然生长有数十株金血苔。
兰德尔远征军的车队排成一条长龙，在令人心旷神怡的草海上迤逦前行。十五头体型庞大，肌肉线条却紧凑优雅的龙蜥各自拖拽一辆满载物资的粗笨货车，让原木实心车轮在草地上碾出一道道辙印。它们还能悠闲地低下脑袋，用布满肉刺的舌头将草窝里的金血苔卷入口中，慢慢咀嚼。
上百名魁梧健壮的士兵跟在龙蜥战兽的后面，他们中的大多数人都拉着双轮板车。车上同样捆扎物资。充当人力车夫的士兵们顶着骄阳，健步如飞，脸上不见汗水，气息平稳如常，显得毫不费力。
并非所有人都需要步行，十五辆原木大车有足够多的空间供人在上面休息，兰德尔殿下的追随者和戴恩牧师都有属于自己的位置，但也不是所有人都喜欢待在马车里面。
贝尔蒂娜骑着她的大狗“白面包”，欢声尖叫着冲出队伍，冲向美丽的草原。她人生中第一次见到草原，对这里的一切都充满了新鲜感。远处有一只草原狐嘴里叼着刚捕获的肥地鼠，正好奇地张望车队，贝尔蒂娜便不顾一切地冲出去撒欢。
傻大个阿卡吼吼地笑着，追在“白面包”的身后，负责保护的贝尔蒂娜的两名炼金战士也跟在后面拼命追赶。坐在马车上的伊莫森巫师大声呼唤“白面包”，想让它把贝尔蒂娜带回来，可惜凶暴战犬根本就不搭理他，载着小主人渐渐跑远。伊莫森无奈，只得命令数只花斑虎大小的剃刀兽去追逐“白面包”，为他的宝贝女儿提供保护。
其实，贝尔蒂娜在草原的边缘区域不会遇到什么危险。附近的野草生长繁茂，能覆盖成年人的小腿，但由于缺少稳定水源，几乎看不到大型食草动物，只有野兔、草原獭鼠和狐狸、野猫、獾之类的小型动物在草丛里乱蹿，偶尔能遇见一、两只老狼，但绝对不会有成群结队的狼群出没。
光靠捕猎野兔野鼠，可养不活整个狼群，更不用说大型猛兽和怪物族群了。
草原外围的主要危险来自潜伏在草丛里的毒蛇，还有迷失方向。不过，贝尔蒂娜身边有卡里古拉，这些都不用担心。
看着小贝尔开心雀跃的模样，维克多的嘴角不禁勾勒出一丝微笑，他回想起那位有着白金秀发的长公主殿下第一次进入沃顿大草原，也是一个人偷偷跑出去撒欢，导致岗比斯远征军都偏离了预定路线。随行的战斗牧师急得跳脚也没用，只能跟着大部队横穿沃顿大草原，抵达一处位置偏远的边陲小镇，眼睁睁地看着迅龙骑士团同多铎的铁壁骑士团进行了一次私下会晤。
罗兰是强大的黄金骑士，贝尔只是个天真纯粹的小姑娘，这就难怪伊莫森心急如焚，队伍里的其他追随者也担心贝尔会出意外。
维克多想了想，还是让龙女仆梅雯也跟过去。“白面包”毕竟是一只凶暴战犬，奔跑速度惊人，很容易把贝尔蒂娜驮到草原深处，卡里古拉也是个没心眼的大孩子，只会跟着贝尔的屁股后面乱疯乱跑，有梅雯在他们身边就可以确保万无一失。
其实，维克多还是宠溺贝尔和阿卡，允许他们在草原上探险玩耍，他也能力放纵这一大一小两个开心果。
贝尔和阿卡已经跑得不见踪影，车队却没有停下来等他们，而是继续向前进发。野外行军最重要的是先找到水源地，远征军的士兵和战兽不可能像兔子、獭鼠那样仅靠草叶里的水分就能生存。只有先找到草原上的浅水河，车队才能扎营休整，也可以发现草原上的大型动物和兽人的踪迹。
勘测大草原的环境和怪物族群分布状况是远征军接下来的主要任务。维克多希望这项工作能在两个月之内完成，远征军必须赶在秋天到来之前，进入草原西侧的无尽森林。否则挨到冬天，森林气候寒冷、食物匮乏、雨雪封路等因素将严重影响远征军的探索进程。
在辽阔无边的大草原上寻找河流不是一件容易的事情，幸好车队拥有天上的眼睛。伊莫森巫师放出青眼雕，借助它们的高空视野寻找水源地。然而，青眼雕的出现招来了性情凶猛的草原鹞鹰。它们呼唤同伴，悍然袭击体型更大的入侵者，仗着数量上的优势竟然将巫师饲养的青眼雕打得节节败退。炼金乌鸦和林隼的飞行高度不够，也帮不上什么忙。维克多只好亲自出手，呼唤风元素，将距离地面数千米高的草原鹰逐一点杀。鹰群这才逃离天空战场，这场袭击也导致三只青眼雕折翼坠亡。
鹰群在战斗中失利，向大草原宣告不速之客的到来。车队也无法在视野开阔的草原上隐匿行踪，维克多没有必要再把前锋和两翼的斥候队撒出去，大家都聚在车队里，抓紧时间朝300多公里以外的河流赶去。
炼金龙蜥耐力持久，拖拽货车都能做到日行千里。具有生命坚韧天赋的三级源血战士能跟得上龙蜥马车，真正限制行军速度的其实是马车自身。
远征军停在灰兔山脉的时候，士兵采伐树木，加工成木料，再由队伍里的工匠用那些木料把15辆雪橇车改装成了四**马车和几十辆双轮小推车。这些载具谈不上工艺精巧，也就是粗笨耐用，但经受不住炼金龙蜥的折腾，如果车速太快，它们一准要散架。
车队只能保持30公里左右的时速，这也比带着羚驼上路要快出许多。大约傍晚时分，队伍抵达一条草原浅水河畔，清澈的河水倒映暗紫色的天空，宛如一道瑰丽的紫色飘带落于碧草之间。可惜，河畔附近没看见大型动物，它们肯定是发现有外来者，提前就逃走了。今天的晚餐只能是腊肉咸鱼、麦粥配干饼。
纳尔森指挥士兵布置营地，他们用大马车围出一个圆圈，又从马车上取出许多长木刺，插在马车之间的空地上。这是沃顿草原牧民惯用的扎营方法，营地中间还要撑起帐篷，但兰德尔远征军没带太多的油帆布帐篷，因为心灵战士不畏严寒酷暑，他们只要在草地上铺一条毯子就能过夜。
数量有限的帐篷留给追随者使用。至于殿下本人，车队里最大的那辆马车就是他的临时居所。夏洛特指挥队伍里的工匠，用木头组件和油帆布，围绕那辆马车，搭建起一座漂亮又别致的营帐小屋。实际上，这套独特的营帐是夏洛特要求工匠按照她的设计打造的。妮可希望夏洛特能代她好好照料丈夫的生活起居，在这一点上，夏洛特花了不少心思，做得也非常称职。
营地搭建完毕，维克多让莱拉、狄丽和芙格瑞在营地里面四处走动，那些烦人的吸血蚊蝇就全都死光了。
龙女仆们的龙威比任何驱虫药水都管用。
等这一切都打理妥当之后，士兵们开始生火熬粥，腊肉混合小麦的香气四处弥漫，但贝尔蒂娜她们还是没有回来。伊莫森终于坐不住了，他悄悄找到维克多，低声下气地恳求道：“主人，我们是不是派一队人手把贝尔找回来？”
维克多笑了笑，说道：“她们现在好的很，你的剃刀兽不也在贝尔身边吗？你随时都能掌握她的位置，没有必要太担心，就让她们在外面疯两天吧。”
伊莫森还想再说点什么，透过营帐的帷幕，突然瞥见夏洛特、玛茜，还有龙女仆带着持剑侍女们前往河边洗漱。她们衣着清凉，赤着雪白光洁的小腿，说说笑笑地穿过河边芦苇。巫师不敢多看，赶紧低下脑袋，向维克多躬身告退。
看着伊莫森脚步匆匆地离开，维克多也是一阵无语。女士们仅仅是正常的嬉水而已，伊莫森这副狼狈的模样会让人误以为，他撞见主人偷看女士们洗澡，然后给轰出来了。
我需要偷看美貌的女士吗？从我在鸢堡开始算起，都是女士们偷窥我……维克多摩挲自己光滑的下巴，得意地想到。他其实是有一点属于太阳精灵的傲娇天性。
吃过晚饭，回到马车营帐后，维克多和夏洛特谈起伊莫森的个人问题。他发现这几个月，伊莫森同戴恩牧师走得越来越近了，这肯定不是一件好事。
伊莫森虽然是巫师，可他自幼崇信光辉之主，对待随军牧师的态度十分微妙。而戴恩也能发觉伊莫森并非约克家族豢养的家族巫师，他是一位野巫师。偏偏伊莫森的天赋巫术很有用，尤其擅长培育异化战兽。任何大势力都欢迎伊莫森这样的巫师人才，教会也不可能例外。
民众都以为光辉之主的神职者是邪恶巫师的死敌，事实上，光辉教会是豢养巫师最多的一股势力。他们有两种安置巫师的办法，一是从艾尔教国内部甄选的阴影牧师，二是光辉骑士团控制的世俗政权。
教会还有一套吸收野巫师人才的自洽说辞：被魔鬼侵蚀心灵的巫师才是必须净化的邪恶者，光辉之主的仆人可以救赎巫师的灵魂。
总之，巫师邪恶与否，牧师说了才算。
戴恩必然要宣称伊莫森并非邪恶者，否则他就成了暗中勾结魔鬼的堕落牧师。有牧师的这番开导，伊莫森放松了对戴恩戒心，天天都会找他做祷告，祈求光辉之主救赎他的灵魂，或许还包括对贝尔蒂娜的救赎。
戴恩牧师不敢橇兰德尔殿下的墙角，他现在只想和旅途上的同伴们搞好关系。将来，如果是戴恩牧首想借用伊莫森的能力，那戴恩的份量是足够了，胆量自然也有了。
现在的问题是，伊莫森通过和戴恩牧师交往，了解到不一样的世界，他的脑子里难免会产生新念头。这是人的思考本能，没办法控制，不代表伊莫森会背弃兰德尔家族。但是，拥有超凡力量的巫师必须受到家族的牵绊和监管，持剑侍女可以执行这项任务。
持剑侍女其实是大家族精心培养的秘法死士，领主只会把持剑侍女送给家族内部成员。持剑侍女是家族安插在核心成员身边的耳目，这说法是有点过分了。可如果核心成员和家族始终保持一致，那持剑侍女显然是来自主君的支持。像爱丽娜姐妹出嫁、妮可受封男爵领主，她们身边就有蔷薇庄园赠送的持剑侍女。
纳尔森他们都挑选了两名持剑侍女，伊莫森不懂得其中的道理，一直没有采取主动姿态。维克多不管他是怎么想的，要求夏洛特挑选两名持剑侍女塞给他，好照顾他的生活起居，也能保护他的安全。
第二天一早，维克多打算沿着草原河北上，并让亚龙人突袭者狄丽和芙格瑞沿河南下，分成两路探索这片陌生的大草原。实力最强的红龙女仆莱拉则留下来守护营地。他原本想单独行动，这样的话，探索速度会快很多。夏洛特却抱着维克多苦苦哀求，一定要他带些护卫在身边。维克多只得让克劳斯和玛茜挑选三个源血民兵，再加上三只炼金龙蜥和四只炼金战獒组成护卫队，陪他一块行动。
炼金龙蜥不愧是白银级的载重运输单位，在轻负重的情况下，能够以60公里的时速，一口气跑上三天三夜。这还是为了保存战斗所需的体能，它们全力奔跑的话，很少有怪物能追得上它们。
可惜，炼金龙蜥作为战兽对骑手却不够友好，普通人别说连续骑乘炼金龙蜥三天三夜了，恐怕大半天的工夫就会被扑面而来气流给风干了，资深青铜骑士勉强能发挥炼金龙蜥的能力。
白银级的战兽最好配白银级的骑手，随行的源血民兵限制了炼金龙蜥的速度。维克多整整花了23天的时间才探索完大草原的北部区域。
他们快回到营地的时候，纳尔森、戴恩牧师、夏洛特、和四位龙女仆都跑出来迎接维克多。彼此见礼问候，维克多注意到他们的神情有异，皱了下眉毛，直接对纳尔森问道：“这边发生什么事情了吗？”
纳尔森表情古怪，用不确定的口吻说道：“营地好像……好像遭了贼？”
第769章 入侵者和家贼
“负责看守物资的卫兵第一次向我报告，说临时仓库里少了一小袋粗糖，我当时并没有在意……我以为他记错了，或者那袋粗糖落在行军途中。”
马车营帐旁边的空地上摆了几张木椅，众人都坐在各自的椅子上围成一圈，由夏洛特向兰德尔殿下禀报营地出现的异常状况。
金发碧眼的女骑士惭愧地低下头，她没有认识到炼金人类做事一丝不苟，每天都会清点物资好几遍。卫兵报告说临时仓库少了一小袋粗糖那肯定是在营地里的丢失的，而且是当天的发生的事情。
远征军携带大量粗糖，多一袋或少一袋都无关紧要。可是，远征军的营地被人入侵，对方还能在大家的看护下，神不知鬼不觉地偷到东西，那就非同一般了。
夏洛特抿了一下红润的嘴唇，继续向维克多介绍道：“接下来的十天，营地里连续发生6起物品丢失的事件，几乎隔一天就会有东西莫名其妙地失踪。丢失的物品包括糖、盐、咖啡、新鲜水果、酒、蜜饯和调味品……我们发现营地里的情况不对，但没有大张旗鼓地搜查，而是装作什么都没发生，在暗中观察，希望能找出窃贼。”
维克多的脸上不禁露出了好笑的神情，语气轻松地说道：“你们当时以为营地里的窃贼是贝尔蒂娜和卡里古拉，故意纵容她们玩耍。”
大家也都笑了，只不过他们的笑容都有些尴尬沮丧，夏洛特解释道：“失窃事件是在贝尔和阿卡回来之后发生的，我们都误以为是他们俩的恶作剧，并没有放在心上。”
“阿卡和贝尔的嫌疑是怎么解除的？”
“失窃事件的第十二天，阿卡最宝贝的香料袋和铁锅被偷了，他急得到处找，然后哭得很大声，很伤心……我们盘问了贝尔，但她的护卫证明她当时在营地后面的河边玩，不可能是她的偷的。”
夏洛特顿了顿，正色说道：“阿卡自己都找不到他丢失的物品，我们这才意识到营地里有入侵者。”
她看了维克多一眼，强调道：“很可怕的入侵者。”
维克多稍稍沉默，目光投向了纳尔森，问道：“我的指挥官，你是怎么处理这件事情的？”
纳尔森习惯性地摸了摸后脑勺，声音沉沉地说道：“我还是当作什么都没发生，我自己停止修炼波尔塔诺斯秘法，这样我就不至于失去感知力，然后我和卫兵一块看守仓库……”
见纳尔森住口不语，维克多惊讶地坐直了身体，问道：“仓库里的物资在你的眼皮子底下被盗了？”
纳尔森摇了摇头，郁闷地说道：“是我自己的帐篷被窃贼光顾了，丢了一把精金小刀、一只银勺子。”
维克多不禁倒吸一口冷气，纳尔森丢的东西虽小，可窃贼能避开他的埋伏，摸到他的帐篷里，绝非普通人可以做到，对方的心灵感知至少要强于纳尔森才行。
维克多想了想，摇头说道：“纳尔森，有外来者入侵营地，你还要悄悄地埋伏……这可不像北地之熊的风格。”
纳尔森用眼角瞟了瞟旁边的戴恩，表达的意思是：家伙教我这么干得。
戴恩苦笑道：“我不相信有外敌入侵，我认为是咱们自己人做得……纳尔森勋爵也不相信有敌人能潜入营地，所以他听从我的建议，淡化处理这件事情。殿下，您知道的，有些人在特殊的环境下，为了缓解压力，会出现一些不同往常的怪异行为，比如偷盗。而且，营地丢失的东西都是一些普通物资，如果我们为了这点小事，大张旗鼓地将他找出来，让他颜面尽失，也不太好吧？”
戴恩怀疑队伍里出了“家贼”，实属合理猜测，难怪纳尔森和夏洛特会采纳他的处理意见。
远征军营地有四位黄金级的亚龙人坐镇，剩下的二百来号人绝大多数都是感知属性在15点以上的炼金民兵，还有炼金龙蜥、炼金战獒和熊犬四处巡逻。再加上伊莫森培养的剃刀兽、菲利普二世和菲利普三世——这些非自然的异化怪物天生血肉饥渴，对生物格外敏感，那怕藏在地下的角蛙，它们都能挖出来吃掉。
以维克多的角度来看，远征军的感知方式、感知层次立体而严谨。假设他亲自潜入相同条件的一处营地，实施盗窃，不被发现可能性都微乎其微。
维克多又看向夏洛特，只见她轻轻地点了点头。
纳尔森的帐篷里有两位持剑侍女，她们受过最严格的假寐训练，在主人睡觉的时候要轮流保持警惕性。夏洛特显然在事后盘问过她们，如果纳尔森的持剑侍女不是“家贼”，那么营地真的有入侵者。
“外贼”可以从持剑侍女的身边偷走东西，它就能下毒或者刺杀因修炼波尔塔诺斯秘法而没有知觉的家族成员。
所以，夏洛特才说营地里的入侵者非常可怕。
纳尔森瓮声瓮气地说道：“偷我帐篷里的东西，这种行为是挑衅。我也不管窃贼是谁，对整个营地进行了一次全面搜查……结果没有脚印、没有气味，什么都没有，就好像，好像有个鬼魂在营地里游荡……但我感觉不到它，阿卡也感觉不到。”
维克多回过头对身后的莱拉问道：“你呢？别告诉我，你什么都没做。”
主人的责问透着一股严厉，龙女仆莱拉嘟起娇艳似火的红唇，委屈地说道：“丢的东西又不是吾王的财宝......吾王要我看守的财宝一样都没丢嘛。”
“夏洛特请我们帮忙，我们姐妹仔细找了一遍，没有找到小偷。”龙女仆芙格瑞在旁边补充道。
夏洛特连连点头表示认可，接口说道：“姐妹们搜索了方圆300平方公里的区域，可惜没能找到线索。接下来的几天，我们设下陷阱，但窃贼根本没有碰陷阱里的食物，营地反而陆陆续续丢失水晶马灯、绳索、铲子、剪刀等工具。”
莱拉突然想到了什么，就从腰兜里取出九头蛇宝珠，托在纤美白皙的手上，眼巴巴地看着维克多，表示她看守的财宝没有被盗。
亚龙人具有龙族的后知天赋，她们看守的财宝失窃，可以通过回溯过往的能力，锁定窃贼和财宝的位置，然后把盗贼追杀至死。但亚龙人女仆的品位还不至于把区区一点食物和工具标记为“龙王的财宝”，其他人丢失的私人物品更与她们无关。
梅雯眨了眨迷人的蓝眼睛，说道：“我去把贝尔找过来……”
贝尔也是“龙王的财宝”，梅雯这是要拿贝尔证明她们没有懈怠看守职责。维克多苦笑摇头，把梅雯叫住，对龙女仆们吩咐道：“你们都回车里等我。”
“是。”龙女仆四姐妹异口同声地说道。
等她们高挑曼妙的身影消失在马车小屋里，维克多皱了皱细长如剑的眉毛，若有所思地说道：“难道真的是鬼魂？”
随着兰德尔殿下的自问，气氛陡然变得阴冷而诡异，纳尔森和夏洛特似乎也有相同的想法。
遇到无法解释的状况，把问题归结于鬼怪神灵是人之常情。但光辉之主的牧者绝不会公然支持亡灵恐怖的传言，戴恩语气坚定地说道：
“自然产生的亡灵没有依托，无法长存，除非是巫师通过巫术手段赋予亡灵寄生的载体。即便如此，亡灵存在的时间也不长久。因为它们全靠巫师的魔力维持，而巫师的魔力是有限的，不可能一直控制着亡灵。而且，就算鬼魂能偷东西，它们拿物品的时候必然要现身，还会被人打到，否则鬼魂拿不起任何东西。另外，那些失窃的物品呢？鬼魂可不需要食物，不需要水……它们什么都不需要。需要这些物资的是控制鬼魂的人。”
维克多点点头，问道：“牧师，你怎么看这些失窃事件？”
戴恩沉吟片刻后，抬起头说道：“我还是认为问题出在营地内部……我怀疑是贝尔，因为殿下说她是个小巫师，可她一直没有展露巫术能力，如果她是心智体巫师，也许能操纵别人帮她偷窃一些物品……当然，小巫师觉醒天赋的时候，绝大多数自己都不知道究竟发生了什么？我的意思是，贝尔可能是无心的，她在梦境中使用巫术，但我没有证据。”
他穿着兰德尔家族特制的蚺皮内甲，外面罩着灰色的牧师短袍，这套简单的装束非常醒目地凸显出牧者身份。
在魔鬼、巫师和亡灵的领域，牧师无疑掌握着最权威的话语权。实际上，人类国度百分九十九的亡灵事件都和巫师有关，自然亡灵也有许多，但它们的活动时间非常短暂，当事人往往还没有感觉，自然亡灵就消逝了，根本不需要请牧师出面驱逐。
戴恩没有处理亡灵的实际经验，却不影响他的权威性，至少在纳尔森和夏洛特看来，牧师的看法应该准确的。
夏洛特心思细腻，身后又有高贵的主人，并不会完全相信戴恩的说法，她谨慎地问道：“戴恩阁下，难道您也看不出来贝尔有没有觉醒巫术？”
“这个问题我回答不了。”戴恩摊开双手，耸了耸肩膀。面对夏洛特夫人的质疑，他摆出一副无所谓的姿态。他不怕夏洛特生气，也不怕被对方讥讽，因为他说的是实话。
当初，教宗冕下亲自施展真视术，替贝尔蒂娜检查疾病根源。然而，连教宗都无法察觉贝尔的巫师身份，何况他区区一个五级牧师？
戴恩相信光辉侍者米勒大人对贝尔做了某种安排，隐蔽她的巫师身份；他还相信，智慧非凡的兰德尔殿下对贝尔特殊之处一定知情，无论是米勒大人告诉殿下的，或是殿下自己想到的。
果然，在夏洛特快要竖起眉毛的时候，维克多握住她的细长柔软的玉手，问道：“最近一次失窃是什么时候的事情？”
夏洛特冲着心爱的主人浅浅一笑，回答道：“前天下午，有卫兵报告丢了两只风干的草原松鸡。阿卡第一个跑过去找，可惜没找到。”
维克多伸出修长的手指，按揉眉心，叹气说道：“这到底是入侵者还是‘家贼’干得？这件事情总要追查下去……戴恩，你有什么好办法吗？”
戴恩想了想，试着说道：“我觉得可以派人盯紧贝尔，另外请殿下和四位女士在营地外面搜索，如果是入侵者干得，它前天中午才盗窃了风鸡，应该没跑多远。”
维克多当即起身，点头道：“好，事不宜迟，我和龙女仆出营地搜查，看看能不能抓住那盗贼，但莱拉要留下……营地这边的搜查工作就交给戴恩负责。”
很快，维克多带着三位龙女仆离开营地，朝不同的方向搜索入侵者可能留下的线索。戴恩按照维克多的意思，将贝尔蒂娜送到马车小屋里，交给夏洛特和莱拉看管。然后，他就在营地里四处转悠，不经意间，来到伊莫森的帐篷外面。
菲利普二世、三世和一群剃刀兽趴在帐篷周围的草地上休眠，那两只异化兽宛如两座小山，即便趴着不动也给人强烈的压迫感。戴恩不由自主地放慢脚步，小心翼翼地穿过异化兽留下的空隙，靠近帐篷，轻声呼唤道：“伊莫森，伊莫森，你在吗？”
兰德尔家的巫师弯着腰，从帐篷里钻了出来，身后还跟着两位姿容秀丽，细腰长腿的持剑侍女。他一见到随军牧师便热情地寒暄道：“戴恩，你来了……那个，贝尔，她怎么样了？”
戴恩看了他一眼，玩笑道：“你这家伙居然能生出那么可爱的女儿。”
伊莫森搓了搓手，有些自豪地说道：“主人从来不提我和贝尔的父女关系，我也不好到处宣扬贝尔是我的女儿，毕竟巫师的名声不太好，我也怕自己连累贝尔。”
“行了，行了，我知道你们父女以前生活辛苦......我就是来问问，你这边有没有丢东西。”戴恩笑呵呵地问道。
“我们没有丢东西吧？”伊莫森转头询问自己的持剑侍女，得到两人肯定的点头，便向戴恩说道：“我们没有丢东西……怎么？那个小偷还没抓到吗？”
戴恩目光沉重地点点头，拍着巫师的肩膀说道：“兰德尔殿下出去找了，希望能追到入侵者……再没有结果之前，你别在练习波尔塔诺斯秘法，防止出意外……贝尔在殿下的车屋里，有夏洛特夫人和莱拉女士看管，傻大个就睡在车屋的外面，你不用担心贝尔的安全。”
“……那就好。”伊莫森松了口气，摇头苦笑道：“我那还敢练习殿下传授的秘法，我现在和丽萨、安雯都是轮流睡觉……这小偷神出鬼没，搞得大家都很紧张。牧师老爷，你说会不会真的鬼魂啊？”
戴恩沉默不语，伊莫森的脸上的血色渐渐消退，嘴唇哆嗦地说道：“营地里不会真的有鬼魂吧？”
他拥有强大的超凡力量，但他像大多数普通人那样，对亡灵有天生的恐惧感。
戴恩咳嗽一声，说道：“鬼魂的可能性很小……也不是没有可能。我想请你帮我个忙。”
伊莫森眼睛一亮，振奋精神说道：“阁下有什么需要我帮忙的，只管开口。如果能帮助至高主的仆人驱散邪恶，就是我的荣幸！”
戴恩微笑点头，问道：“贝尔回来的时候，不是抓了一只老狐狸吗？它还活着吗？”
“在帐篷后面，我养的好好的！”
两人绕到帐篷后面，持剑侍女像影子一样跟着他们。戴恩毫不在意侍女的跟随，他的注意力全都集中在一只皮毛暗红，嘴巴有一圈白毛的草原狐身上。
那只老狐狸见到伊莫森便俯首贴耳地凑过来，显得十分的亲热顺从。
伊莫森用脚拨开向他撒娇的草原狐，紧张又兴奋地问道：“戴恩牧师，这老狐狸能抓到鬼魂？”
戴恩的眼神变得深沉莫测，嘴角牵出一丝笑纹，淡淡说道：“我也是头一次用驱邪术，如果营地里真有鬼魂的话，总得先找到它才行……对了，这件事情，你先不要声张，等我真的找到亡灵，我不惜一切代价也要将其驱除！”
伊莫森肃然起敬，在胸口至额头点了三点，“愿至高无上的光辉之主照耀我们的道路，驱散一切黑暗与不洁。”
戴恩捏紧兜里的圣水晶，在心里默默祷告：“愿吾主护佑，赐我权柄，幸运的敌人必受厄运！愿吾主护佑，赐我利剑，来临的危险必被斩灭！”
第770章 擒获盗贼
涌动的风带来盛夏草原特有的芬芳，那是草叶、野花、露水、还有泥土，经过阳光的糅合所形成的迷人味道，有一种自然辽阔的意境，仿佛能将人的思绪一直带到远方。
维克多平躺在一株矮橡树下，枝繁叶茂的树冠好像撑开的巨伞，遮挡灼热的阳光，投下一片阴凉。地面的野草已长到成人的膝盖那么高，躺在上面就像陷入一张松软的大床，四周全被草叶掩盖，特别适合用来偷懒。
有着蓝色秀发的龙女仆梅雯眯着眼睛像一只温顺的小猫，蜷在维克多的怀里，她的身体轻而柔软，散发着一股无法言喻的美妙气息。维克多的左手垫住自己的后脑勺，右手绕过梅格菲亚雯颀长白皙的脖颈，把玩她洁白晶莹的龙角。
龙女仆梅雯各方面都像安德莉娅.温布尔顿女伯爵，同样的气质清灵、五官精致，姿容绝美令人惊艳，也是同样的坏脾气，傲慢任性又不合群，喜欢独来独往，还有很强的好奇性。总之，她比性格火爆的阿莱克丝塔还要难相处，但在维克多的身边则温柔驯服，百依百顺，就像有两副面孔。
维克多潜心观想波尔塔诺斯秘法，花了两天一夜的时间把神话三头蜥喂饱，刚刚从深沉的休眠中苏醒，梅雯就缠了上来。这时候，狄丽和芙格瑞还在外围警戒呢。
他环抱蓝发蓝眼的梅格菲亚雯，心里却想着安德莉娅。
如果换作是温布尔顿女伯爵，她恐怕也会像梅雯这样抓住机会黏在他身上。龙女仆和维克多有灵魂契约，梅雯的情况比其他龙女仆还要特殊一些，她从维克多这里获得更多的风元素法则权能，特别痴迷主人的气息。而安德莉娅.温布尔顿和维克多血脉同源，虽然她身为狂风骑士，有很强的独立性，但也非常喜欢亲近维克多，甚至会不自觉地表现出顺从的意思。
不过，安德莉娅终究没有为了维克多而放弃她的温布尔顿伯爵府。
无论是风之子的法则权能，又或者源自血脉吸引的爱情都不足以动摇高阶女骑士的意志。
问题是，高等精灵见到维克多会怎样呢？
神选者时代的精灵王族和骑士家族联姻，希望借助黄金骑士同元素海的特殊联系，孕育出太阳精灵。那么，精灵王族的强者是否有限制太阳精灵的手段？
答案是显而易见的，精灵族的传奇强者即便面对太阳精灵也得保持自我，否则她们不可能被称为传奇。
维克多心里想的是：精灵王族有没有“俘虏”他的特殊手段？
如果精灵王族可以人为地唤醒他血脉中的古老意志，维克多觉得自己目前应该和精灵保持距离，等双血脉天赋树形成平衡，才可以不必担心。
沙、沙、沙的脚步声由远及近，龙女仆狄丽和芙格瑞察觉到主人苏醒，从远处赶了过来，她们看见梅雯光着雪白精致的玉足，趴在维克多的怀里，便互相对视了一眼，也准备脱掉长筒战靴，抢占维克多左肩的位置。
其实，维克多正在考虑要不要去拆穿戴恩的小计谋，从理性的角度来说，他应该避一避，因为营地里小偷很有可能与精灵族有关，但他同样对那个小偷，对精灵族充满了好奇。
狄丽和芙格瑞的争宠举动让维克多立刻找到一个回营地，盯梢戴恩的理由。
我只有两条胳膊，三个龙女仆都要我抱她们，我总不能厚此薄彼，看她们吵架吧？还是回营地比较好……维克多抱着梅雯从草地上弹起来，开口说道：“我们出来两天了，该回去了。”
狄丽的失望之情都写在脸上，嘟着嘴说道：“主人偏心，我们才回来，你就要走。”
芙格瑞眨了眨眼睛，娇声说道：“王上，这两天你一直在休眠，我们还没开始搜索窃贼呢。”
梅雯也点头说道：“王，我们现在抓小偷好不好？”
维克多看着营地的方向，微笑说道：“小偷一直在营地里……戴恩准备动手了，我都想看看他怎么把会隐形的小偷给逼出来。”
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这两天，戴恩牧师牵着一只白嘴老狐狸在营地里四处巡视，尽管他矢口否认自己在搜索鬼魂，但牧师利用老狐狸抓鬼魂的消息已经传遍了整个营地。
兰德尔家族骑士和凶暴战士只以为戴恩是站在神职者的立场上故意弱化亡灵的存在感。要知道，出于对未知亡灵的恐惧，愚昧之徒也会产生邪恶信仰。人类国度的历史上曾经出现过崇拜亡灵的的邪教，尽管光辉教会以迅雷不及掩耳之势将其扑灭，但光辉之主的神职者们从此格外忌讳关于亡灵的流言。牧师们统一口径，只向信徒宣传亡灵的成因和弱小，也不喜欢信徒们公然讨论或传播有关亡灵的神秘事件。
可惜，亡灵鬼怪的恐怖故事在人类国度上层社会和下层社会一直都很有市场。除了能深刻理解元素运转规律的超凡骑士，其他人无论牧师怎么讲解，也很难理解亡灵因缺少水元素而不能长存的简单道理。
当然，只要民众信徒不因恐惧而迷信，教会宣传的目的就达到了。
比如，纳尔森和夏洛特都听过不少鬼怪故事，对亡灵却不怎么害怕。戴恩牧师独自抓鬼魂，他们反而兴致勃勃。纳尔森还屁颠颠地跑过去找戴恩，说自己想帮忙，结果被牧师一顿臭骂给轰走了。
专业的事情交给专业的人做，为了配合戴恩搜索营地内的幽灵，兰德尔家族的成员都按牧师的要求离他远远的。
炼金生物可没有骑士和凶暴战士的好奇心，他们平时该干什么还干什么。
这天傍晚，两名源血民兵照例带着一只熊犬在营地内巡逻。他们路过一堆箱子的时候，角落里钻出一个矮小的人影，悄悄地跟在源血战士的身后。凶猛又敏锐的熊犬居然对陌生人视而不见。
它始终藏在源血民兵的影子下面，仿佛和阴影融为一体，走起路来悄无声息，沿途遇到的人和各种动物都没有发现巡逻队的后面多出一个小矮人。最奇怪的是，巡逻卫兵踩踏草地总会留下脚印，而小矮人踩过的草叶自动恢复原状，看不出任何践踏过的痕迹。
凡走过的必留下痕迹，这个定理在小矮人的身上似乎不存在，它如同真正的幽灵，大摇大摆地在营地里走动，却没有人或战兽能注意到它。
然而，巡逻队走到一间帐篷附近的时候，小矮人突然闻到一股刺鼻的臭味，忍不住打了个响亮的喷嚏。源血战士和熊犬猛地回头观望，只看到一个人影闪到草从里，瞬间消失地无影无踪。
营地里就像炸了锅一样，沉重的脚步声纷纷朝这边靠拢，卡里古拉嗷嗷叫着第一个冲到现场，瞪大牛眼四处搜寻，又干脆趴在地上，撅着屁股和战獒、熊犬一道嗅探味道。
“我知道，在帐篷里！”随着阿卡的一声大吼，纳尔森他们好几人都冲进油帆布帐篷一阵乱翻，最后把帐篷拆了也没找到入侵者。
每个人都莫名兴奋，七嘴八舌地议论着，负责巡逻的卫兵和阿卡被大家问了一遍又一遍，可他们都说不清楚到底看到了什么。
指挥官纳尔森对刚刚结束问话的戴恩牧师嚷嚷道：“牧师老爷，真的有鬼魂！您要怎么抓它，我们可以帮忙。”
“.…..都这么开心干什么？很好玩吗？”戴恩板着脸，对看热闹不嫌事大的人们呵斥道：“都散了，都散了，有鬼也被你们吓死了，还让我怎么抓它？”
“把狐狸放出去？”纳尔森腆着脸提议道。
“好了，大家先回去，别围在这里，看好营地物资，小心被入侵者给骗了。”夏洛特出言招呼众人离开，等围观者都走了，她向牧师施礼，声音柔和地问道：“戴恩阁下，您看现在该怎么处理？”
戴恩脸色稍霁，摆手说道：“不用处理了，如果是鬼魂，它现在应该已经消亡了；如果是入侵者，它也不敢在营地内停留……总之，盗窃事件不会再发生。”
“啊？就这么简单？”夏洛特大失所望，旋即又捂住小嘴，不好意思地笑道：“抱歉，我失礼了。”
当着教会牧师的面，对亡灵鬼怪表现出浓厚的兴趣显然是无礼之举。戴恩默然片刻，说道：“我起初以为是贝尔觉醒心智体巫术天赋引发的失窃事件，现在看来不是……如果盗贼真的是幽灵，驱除死灵是我的责任，我不希望大家插手帮忙。夫人，希望您能体谅我的坚持，让大家不要大惊小怪，我会处理好的。”
夏洛特微微一笑，再次向戴恩施礼，以表达自己的歉意。
任何人都不应该得罪牧师，尤其是在野外执行探索任务的远征军。掌握神术的戴恩牧师可以挽救许多人性命，兰德尔远征军之前同半龙人爆发的战斗已经充分证明了这一点。
宠姬骑士款款离开，戴恩牧师握紧手中那根栓着白嘴老狐狸的绳索，拽着它在四周搜寻了一番，才转身离开现场。
小偷引发的骚动渐渐平息，营地恢复了正常的运转。没有人注意到，营地边缘的一辆马车下面藏着失窃事件的始作俑者。
它趴在马车下方的草丛里，车厢阴影和稠密野草为它提供了完美的掩护，它声音细微地咕哝着：“臭气熏天的老狐狸、恶心的老狐狸、该死的老狐狸……**必须离开，马上就走……如果甜甜敢嘲笑**，让他自己来找橡木桶罗盘。”
在确定周围没有危险，主要是没有那只臭烘烘的老狐狸，小矮人从马车底下钻了出来，借助草丛和阴影，悄悄溜到营地外面。
它特意绕了一个圈子，来到河畔的芦苇边，细声细气地叫道：“甜甜，甜甜，我回来了。”
茂密的河畔芦苇轻轻晃动，如同被晚风吹拂，又一个小矮人从芦苇丛里探出脑袋，不满地说道：“**，还没到换班的时间呢，我愿意用好吃又甜美的紫糖和你打赌，你肯定没从小偷的手里拿回橡木桶大人的罗盘……**偷懒了。”
“**没有偷懒……”
“你有偷懒……我敢打赌，然后我赢了，所有的紫糖都是甜甜的。”
“该死，我遇到营地里的老狐狸了，你不相信吗？”
“呃，我相信……**，你最好别乱动，它在你的左边。”
名叫**的小矮人动作僵硬地慢慢转头，看见芦苇丛逆风的一侧站着那只老狐狸，它绿油油的眼睛正死死地盯着自己，缺了牙齿的嘴巴还在滴口水。
**吓得一动也不敢动，焦急地说道：“甜甜，快想想办法，我都要被它臭死了。”
“胡说，我怎么闻不到臭味。”
“……你的位置在逆风。”
“你也在逆风处。”
“我看到它就觉得臭！”**终于气急败坏地喊了出来。
“好吧，你是对的，所以我们现在不看它就没事了。”
“混蛋，它会咬我的，你快把它杀了。”
“我才不干，我会臭上好几年。你自己杀吧......”甜甜连连摇头。
“没有好几年，只有几天……最多臭一个月，不能再多了，我向你保证。”
“是这样吗？那**把它杀了，甜甜为你唱歌。”
两个小矮子光顾着斗嘴争吵，没有发现戴恩牧师正悄悄靠近它们。光辉之主的仆人双眼闪耀白金色的光泽，那是心灵之火神术的外在表象，此刻的戴尔就像资深骑士一般的强大，动作迅捷地举起两把手弩，分别瞄准了两个小矮人，没有丝毫犹豫地扣动了扳机。
精铁打造的锥形弩矢宛如两道蓝色流光，朝着小矮人的脑袋疾速射去。突然，空气呈现出螺旋状的气流，吹动弩矢的尾翼，裹着它们拉出两道向上弯曲的飞行轨迹。
两个小矮人这才醒悟过来，尖叫着跳进芦苇丛中。只见长长的芦苇随风摆动，完全没有任何被人从中间分开的动静。戴恩立刻丢掉两把手弩，拿出悬在腰间的钉锤的同时，闪电般地扑了过去。他分开芦苇丛，可是那两个小矮人又消失了，只有一些被盗的工具散落在里面。
“别费心了…….这两个半身人能够藏在营地里这么多天而不被发现，连我都没找到它们的藏身处。可见它们是高阶半身人冒险家。它们现在融入环境，你一时半会也找不到它们。”
一道轻灵悦耳的声音随风传来，戴恩回过头，看见维克多修长的身影正站在不远处，他苦笑着收起钉锤，干巴巴地说道：“殿下…….好巧啊。”
“巧？戴恩，你认为我出现在这里是巧合吗？”维克多的笑容优雅迷人，暗金眼眸中的神采深邃悠远，感叹道：“凡人总是把自己无法掌控的意外归纳为巧合，殊不知巧合的背后也许是强者主导的结果。米勒曾经这样表述强者……未来是由无数可能交织而成的混沌，真正的强者总是把混沌的未来塑造成他想要的现实。”
戴恩怔了半天，喃喃道：“这……这是大预言术的真谛吗？”
“每个人都可以是预言家。”维克多不疾不徐地走过去，对戴恩说道：“第一圣武士图尔南斯说过，‘心想事成，不是空想事成’，就好像你要在草原上种植蔬菜，你该怎么做呢？收集土壤和肥料，堆积一个菜园；在河边挖出一条水渠，把水引入菜园，还得找到合适的蔬菜种子，每天精心打理，几个月以后你得到了蔬菜。”
戴恩表情困惑地抓了抓脑袋，苦恼地说道：“好像是这样，总觉得太简单了。”
“权能不同，实现预言的方式自然不一样。我想要菜园，只需要吩咐扈从，他们自然会给我一个菜园。而你就得自己动手。”维克多笑了笑，说道：“你想找出半身人，然后悄悄地干掉它们，我却想要抓活的……结果显而易见。”
河边的芦苇带在一阵哗哗声中成片伏倒，龙女仆梅雯一手拎着一个小矮人，从里面跳了出来，转身向营地跑去。
维克多满意地点了点头，继续对戴恩说道：“我必须称赞你做得不错……你先否认营地里有鬼魂，把问题推到贝尔的头上，又建议我出去追踪可能的入侵者，再巧妙地制造氛围，让纳尔森他们误以为你嘴上不承认，其实是在寻找幽灵。”
戴恩垂头丧气地说道：“我知道自己无法欺骗殿下，所以我说营地里没有幽灵是真话，这件事情和贝尔有关也是真话……”
“真话也可以达到欺骗的目的。”维克多好笑地看了戴恩一眼，反问道：“你凭什么认为我真的会上当？纳尔森和夏洛特他们都是笨蛋，你都已经说了，幽灵不需要偷食物，既然如此，营地外面为什么没有小偷的排泄物？只有一种可能，它们的排泄物和营地卫兵的排泄物混在粪坑里，它们一直都藏在营地，而不是外面。”
戴恩张口结舌，隔了半天，笑容苦涩地说道：“殿下，您都知道了，应该能理解我的苦衷。”
维克多看向河边的芦苇和矮橡树，颔首道：“这片草原有许多矮橡树，撒桑帝国的沃顿大草原上却没有这种树木，那是因为沃顿草原的红毛野牛可以推倒树木，吃光树叶和嫩枝。而这片大草原上没有类似红毛野牛的大型植食动物，也看不到地精族群，豺狼人都是小股流寇，以行动灵敏的三色短角羚羊和野猪为主要猎物。”
“这说明，这片草原是一处战场，森林半人马和蚁人怪物的战场。它们每隔十几年就要在这里交战，大型野牛和习惯定居的地精族群都无法存活。可是，森林人马的家园在蜥蜴沼泽的东边。隔着上千公里的距离，森林人马是如何知道蚁人怪物快进入草原战场了？”
“是精灵族的斥候在向森林半人马通风报信，这是最大的可能性，因为这片草原紧挨着无尽之森。你怀疑营地里的半身人是精灵族的斥候？”
戴恩深深鞠躬，诚恳说道：“殿下智慧超凡，您说得一点没错。我也是最近才联想到半身人斥候，我原本打算悄悄地干掉它们，但殿下已经回来了……无论如何，我恳请殿下不要同精灵族接触。如果您和精灵族走到一块，蔷薇女王陛下肯定不会放过米勒大人，这会引发灾难性的后果。”
维克多稍稍沉默，嘴角勾勒出一个微笑的弧度，语气轻松却透着一股森然：“戴恩，你得谨记一件事情，这是你唯一次自作主张，如果有下一次……我就把你丢在路上。”
第771章 秘闻
兰德尔殿下言出必行，他说把戴恩一个人丢在路上绝非虚言恫吓。这样的事情一旦发生，戴恩不认为自己能活着回到光辉照耀的人类国度。
面对兰德尔殿下的严厉警告，戴恩点头哈腰，赔笑说道：“殿下，您是对的，按照野外探索的惯例，队伍里面只能有一位领导者。我擅自做主的行为可能危害队伍的安全，您有权流放我……我向您保证，今后绝不会再自作主张！但我认为有必要向纳尔森勋爵他们说明精灵族对于兰德尔家族的特殊之处。”
兰德尔远征军的核心成员对主君言听计从，可是，当他们了解到精灵族会想方设法地诱拐他们效忠的主人，恐怕也会像戴恩牧师这样苦苦恳求维克多尽量避免和精灵族发生接触。
戴恩采用一个迂回的方法，向维克多表明他自作主张的行为是出于善意，至少他悄悄处理掉半身人斥候，有利于维克多和追随者们保持团结。如果他事先将自己的顾虑告知给纳尔森等人，他们肯定会支持戴恩的观点，从而与维克多产生分歧。
作为一个“外人”，戴恩主动背黑锅，干脏活，想悄悄地把兰德尔殿下同精灵族的潜在联系掐断，但他此刻面对怒风剑圣的责问，其姿态和语气表现出谦卑恭敬，眼神游移不定。维克多却能从他的眼中看到无法动摇的意志——牧师认识到自己的能力不足以控制潜在的危险局面，自己在兰德尔殿下心目中的份量也不够资格提出建言，便打算联合兰德尔家族成员尽力阻止兰德尔殿下和精灵族取得联系。
他准备将事情的前因后果告知纳尔森同样不是说说而已，他真决定这么做，哪怕遭到流放也在所不惜。
戴恩给维克多的印象是为人圆滑且野心勃勃，像宫廷大臣多过像牧师，但他豁出去的态度改变了维克多对他的看法。维克多不禁想起鸢堡前任宫相巴斯特恩老侯爵，那位手掌大权的老贵族曾经硬抗西尔维娅的压力，并付出了生命的代价。巴斯特恩为维护鸢堡的利益，戴恩则是为了维护教会的利益。
有信念的人果然都不好对付……维克多暗自好笑，他也讨厌精灵族可能带给自己的麻烦，却没有必要向戴恩解释，只问道：“你之前为什么不告诉纳尔森他们？”
牧师微微俯身，诚恳地解释道：“坦白讲，我不了解他们对精灵族的看法，我担心殿下的追随者会把我消灭半身人斥候的计划告诉殿下，毕竟纳尔森勋爵和夏洛特夫人对您忠心耿耿。如果殿下被精灵族诱拐，去当精灵皇帝，想必也会把他们带在身边。说到底，他们都不是意志稳固的高阶骑士，假设翠丝莉大人在这队伍里面，我肯定会找她商量。”
“当然，殿下目光如炬，我的小计谋在您的眼中不值一提。既然殿下识破了我的企图，我现在也只能希望纳尔森勋爵和夏洛特夫人她们可以顾全大局，尽量规劝殿下。”他又补充说道。
“随便你吧，只要你别再试图欺瞒我就可以。”维克多点点头，看了看那只正跑回营地的草原狐，好奇问道：“对了，你怎么知道狐狸可以找到半身人盗贼？”
见兰德尔殿下态度和蔼，戴恩总算松了口气，上前两步笑着解释道：“殿下，这是四十多年前的一桩秘闻。您知道半身人习惯依附人类、蛮族和精灵族生活。由于古代巫师发动血祭战争，在人类城邦生活的半身人要么被巫师杀光，要么逃走了。直到现在，诸王国几乎看不见半身人的踪影，但也不是完全没有……博瑞王国的大领主时常派遣精锐骑士小队潜入南大陆的高根蛮国执行侦查、破坏、抓捕蛮族和解救人类俘虏的任务。他们不仅抓捕蛮族，也抓到过数量稀少的半身人。”
“半身人形貌可爱，能歌善舞，又擅长烹饪和手工制作，特别讨人喜欢。博瑞领主会把半身人养在家里充当内侍，却少有人知道半身人精通盗窃伎俩。”
为了修补和兰德尔殿下的关系，陶德滔滔不绝地说道：“四十多年前，博瑞王国的格瑞莫克公爵家族丢失了一件传自神选者时代的奇物，格瑞莫克家族的黄金骑士守护者向教会宣称是彼得家族派半身人盗贼偷走了他们家的古代奇物。”
听到这里，维克多心里打了个突，追问道：“格瑞莫克……那不是黄金骑士安德烈.克里斯特殿下出身的家族吗？他们丢了什么古代奇物，居然向教会指证彼得家族派半身人盗窃？”
戴恩顿了顿，摇头说道：“据我所知，格瑞莫克家族丢失的奇物是一件古代巫师制作的秘银酒杯。有传言说，那奇物酒杯可以帮助格瑞莫克家的骑士晋升黄金阶，但格瑞莫克家族从来没有承认过。可是，这个具有古老姓氏的家族晋升为博瑞王国大公爵以来，几乎每一代家族守护者都是黄金骑士，甚至同时出现过两个黄金骑士，比如安德烈和他的兄长就先后晋升黄金阶。”
“秘银酒杯吗？”维克多若有所思地皱了皱眉毛，他对古代奇物感兴趣主要限于元素符文水晶。
“是的，我旁听教宗冕下和培罗老师的谈话，他们是这么说的。”戴恩点点头，接着说道：“格瑞莫克家族找上一代的彼得公爵交涉，彼得家族却拒绝承认有盗窃行为。在交涉无果的情况下，格瑞莫克大公爵只得请教廷出面斡旋。但彼得家族还是不肯承认他们盗窃了奇物酒杯。格瑞莫克家族的守护者就当着枢机院大主教和裁判所执行官的面，用十几只老狐狸把彼得家的半身人盗贼给逼了出来…….”
“那半身人盗贼交代，他是奉了阿隆索.彼得的命令，去格瑞莫克家窃走了奇物酒杯。人证物证具在，这件事情才算水落石出。”
戴恩颇为自得地说道：“我也是听说过这件秘闻，正巧伊莫森养了一只草原狐，他的帐篷一直没被盗贼光顾过。我就想试一试老狐狸能不能把营地里的半身人盗贼给揪出来，没想到竟然成功了。”
“原来是这么回事……走吧，我们回营地。”维克多点点头，边走边不经意地问道：“我听说阿隆索.彼得是当代彼得大公爵的兄长，他后来在突袭高根蛮族的行动中失踪了，他的未婚妻艾莉吉雅.温布尔顿小姐就嫁给了彼得公爵？”
戴恩牧师落后维克多半个肩膀，接口说道：“阿隆索的失踪和半身人盗窃事件，以及艾莉吉雅都有关系……殿下，您可能不知道，阿隆索和彼得大公爵其实是异父异母的兄弟，阿隆索是彼得老公爵和公爵夫人的长子，而现在彼得大公爵是格瑞莫克家的黄金骑士和阿隆索的姑姑，也就是彼得老公爵最小的妹妹生下的孩子。阿隆索的姑姑以见习女骑士的身份生下黄金骑士的后代，断绝了骑士之路，很早就死了。彼得老公爵将妹妹和格瑞莫克的孩子当成家族次子来抚养。”
“实际上阿隆索和这一代彼得公爵是表兄弟，两人的骑士血脉纯度却截然不同。阿隆索.彼得22岁时才晋升初阶骑士，比他小半岁的彼得公爵早已经是资深骑士了，随时都能晋升白银骑士。”
“我猜想阿隆索当时的压力很大，偏偏他美貌绝伦的未婚妻艾莉吉雅.温布尔顿小姐似乎钟情于他的表弟，对阿隆索则不冷不热。所以，阿隆索才会瞒着老公爵，让他的半身人侍从去盗窃彼得家族的奇物酒杯，惹出天大的麻烦。也因为这件事情，阿隆索年纪轻轻就被彼得家族编入骑士小队，执行特别危险的渗透任务，然后他就在南大陆失踪了。他的弟弟艾克里西尔.彼得成了彼得家族的第一继承人，迎娶美貌的月精灵血脉贵女艾莉吉雅为妻。”
这件传闻关系到雷蒙.彼得，维克多不禁有兴趣多了解一些内情，貌似玩笑地说道：“这么说，彼得大公爵和安德烈是同父异母的兄弟，体内流着格瑞莫克家族的骑士血脉？如果那个奇物酒杯能提升格瑞莫克晋升黄金骑士的几率，我倒觉得阿隆索被艾克里西尔.彼得和艾莉吉雅给骗了。否则格瑞莫克家丢了奇物酒杯，怎么就找到彼得家族的头上？他们还知道是半身人盗贼下的手，又用老狐狸把半身人盗贼给逼出来……黄金骑士的后代晋升黄金阶也不大容易，艾克里西尔.彼得用了格瑞莫克的奇物酒杯，晋升黄金骑士倒能说得过去。教会出面追查此事，人赃俱获，彼得老公爵想袒护阿隆索也没办法，只得让身为青铜骑士的长子去执行危险的刺探任务。现在，格瑞莫克家的血脉子嗣执掌彼得家族的大权，怎么看都像个阴谋啊。”
戴恩耸了耸肩膀，说道：“具体的内情只有当事人知道，我们私下里怎么猜测都行……不过，我认为彼得家族内部的核心成员和这件事情也脱不开关系。毕竟他们需要黄金骑士守护者，否则上一代彼得公爵何必要牺牲自己最小的妹妹，还不是为了格瑞莫克的血脉和奇物酒杯的特殊效果？”
“现任彼得大公爵和格瑞莫克家族的确有血缘关系，但他绝不会背叛彼得家族的利益，那是属于他的信念寄托和命运眷顾。”
维克多点点头，说道：“安德烈也出身格瑞莫克家，他迎娶博瑞五大家族之一的克里斯特家族的长女，成为克里斯特家族的守护者……看来，格瑞莫克家族的血脉一直维系着博瑞王国的核心层。”
戴恩说道：“格瑞莫克也许不是自愿的，如果奇物酒杯的传闻是真的，博瑞大领主自然不会让格瑞莫克独享奇物酒杯的非凡效果，血脉互换应该是解决博瑞大领主内部分歧的一个办法。”
维克多突然停下脚步，缓缓说道：“博瑞联合王国自成立以来，苏斯人一直在向博瑞进行渗透，博瑞领主普遍和苏斯贵族联姻，五大执政家族更是同苏斯王室保持姻亲关系。不过，博瑞王国始终能维持独立性，并没有被苏斯人肢解吞并。由此可见，苏斯王室的影响力没能进入博瑞五大家族的权力核心。”
戴恩跟在维克多后面，逢迎道：“殿下英明……阿隆索.彼得的母亲就是埃莱亚诺王室出身的贵女，而他的弟弟艾克里西尔.彼得公爵和苏斯王室却没有直接的联系。如今，阿隆索在南大陆失踪，艾克里西尔.彼得公爵成了博瑞联合王国的执政王。他领导的博瑞王国同苏斯人既是传统盟友，也是竞争对手。这样的外交政策，博瑞人一直没变过。”
维克多没想到老狐狸和半身人之间的克制关系能牵扯到博瑞王国的秘闻。所谓的奇物酒杯或许是子虚乌有的流言，但博瑞五大公爵家族常常出现黄金骑士也是事实。这同格瑞莫克家族肯定存在某种非同寻常的联系。彼得家族的那个倒霉蛋阿隆索实际上是博瑞王国同苏斯领主明争暗斗的牺牲品，谁让他的母亲是苏斯贵女呢？
单凭这点，博瑞大领主就不可能让阿隆索继承即将执政的彼得家族。
而雷蒙.彼得的父亲、安德烈同父异母的哥哥彼得大公爵因为具有格瑞莫克家族的血脉，必然是代表博瑞联合王国的首选。
维克多对彼得家族的恩怨情仇不感兴趣，更不会为失踪的阿隆索.彼得打抱不平，他只对博瑞王国的出海口兴趣浓厚。人马丘陵的舰队想要从博瑞人的控制水域进入大海，还得博瑞领主妥协才行。可惜，维克多现在没空去找彼得公爵的麻烦，他笑着对戴恩说道：“这次，你自作主张，我不和你计较，也不妨告诉你，我没想过亲自接触精灵族……所以，就当你欠我个人情，将来你也要帮我一个忙。”
戴恩楞了一下，疑惑地问道：“不知道殿下要我帮什么样的忙？”
维克多的眼神变冷，淡淡说道：“安德烈和彼得公爵两兄弟曾经设计我的爱妻索菲娅，还想把她从我的身边的夺走，逼迫她留在博瑞王国……等我收拾了蚁人怪物，一定要和彼得大公爵清算这笔旧账。”
戴恩听得目瞪口呆，呐呐说道：“殿下，这种事情我哪有资格插手？”
维克多拍了拍戴恩的肩膀，哈哈笑道：“我们回去之后，你还怕自己没资格吗？我可以告诉你，两只半身人斥候能在大草原上和我们相遇并非巧合那么简单。如果我没猜错的话，就是贝尔把他们给引过来的……至于贝尔，你认为米勒阁下为什么对她爱护有加，我又为什么要把她带在身边？”
“走吧，我们先去营地看看那两只淘气的半身人。”
第772章 传奇阶的冒险家
维克多远远听见营地里传出一片欢声笑语，马车小屋旁边的草地上，纳尔森和夏洛特等人正笑呵呵地围观两只半身人表演歌舞。
他们的身高不足一米，身材比例却十分匀称，就像七、八岁的孩子长得圆头圆脸，肉乎乎的鼻子再加上大而纯净的眼睛，看起来可爱又神气。他们分别挽着贝尔蒂娜的胳膊在篝火前蹦蹦跳跳，边歌边舞特别惹人喜爱。
半身人的歌声清脆欢快，维克多没觉得有多么悦耳动听，但他们的歌唱极富感染力，阿卡也跟在他们和贝尔的身后手舞足蹈，憨憨的脸上尽是傻笑。维克多清楚地记得，卡里古拉信誓旦旦地表示，要是抓住偷香料袋的小贼，会狠狠打他们的屁股。
龙女仆梅雯把半身人窃贼拎回来没有半个小时，大家伙就和他们玩的很开心，连维克多走过来都没人注意到？
这其实很正常，半身人的歌声有一种独特的超凡魅力，哪怕在湖底沉睡的野兽九头蛇都会被他们所吸引。当然，能够取悦九头蛇蜥的半身人至少是传奇级别的超凡者，而这两只活泼可爱的半身人能够躲避怒风剑圣的感知，肯定也是传奇阶的半身人冒险家。不过，半身人的传奇不能和人类的传奇强者做对比，两者分属不同的领域，就像仓鼠和山猫的差别，各有各的生存之道，直观比较双方的战斗力太过浅薄，实际上是很难说谁强谁弱。
单从体型上来分析，传奇半身人冒险家的精神属性标准远低于人类，半身人冒险家的数量也不会太稀少。眼前的两个小矮子毫无疑问是半身人中的佼佼者。他们卖力表演，试图赢得围观人类的好感，消除敌意是他们的超凡本领，难怪纳尔森等人都看得津津有味。
龙女仆莱拉第一个发现站在人群外面的维克多，她和三个姐妹一同跑过来，抱着维克多的手撒娇道：“吾王，这两个小矮子真有趣，您收他们当奴仆好不好？”
维克多微微一笑，搂着莱拉细腻柔韧的纤腰，带着四位龙女仆悄悄登上车顶，居高临下地观看半身人的歌舞表演。
他以理性的思维进行观察，发现半身人的欢乐情绪对炼金生物的影响几乎为零，炼金人类和炼金战獒只是无视他们；具备自然生命特性的龙女仆们有喜怒哀乐的情绪，受到程度较低的影响，她们更喜欢待在“龙王”的身边；其次是兰德尔家族骑士，夏洛特和克劳斯都注意到车顶上的主人，见维克多在暗中观察，便没有出声打扰；然后是几位凶暴战士，纳尔森虽然在和同伴们说笑，但一直保持相当的警惕性，但他们主要戒备营地之外的状况；经过严格训练的持剑侍女看起来比较入神，细微的表情变化和动作却透露出一股冷淡，至少脸上的笑容恰到好处如同精致美丽的面具，没有那种发自内心的快乐意味。她们毕竟是家族培养的秘法死士，感情要比常人淡薄的多。最开心的莫过于贝尔蒂娜和阿卡，两个没心没肺的家伙助长了半身人的感染力，尤其是贝尔蒂娜渐渐成了欢乐派对的主角，看着她蹦蹦跳跳的样子，维克多都感到愉悦。
贝尔蒂娜的可爱程度远远超过了半身人，两个小矮子的歌舞表演已经开始迎合她的节奏，而身材高大魁梧的卡里古拉纯粹是厚着脸皮凑热闹，他傻乎乎地缩成一个大肉球在草地上滚倒也惹得众人哈哈大笑。
过度的欢乐也会另人疲惫厌烦，半身人重新找回节奏，在午夜前结束了表演，赢得一片掌声。
贝尔蒂娜恋恋不舍地拽着两个比她还矮的半身人，向夏洛特提出要带他们回自己的帐篷睡觉，却遭到女骑士无情地拒绝。
夏洛特命令雷诺和夏克把半身人关进笼子里，维克多在车顶上吩咐道：“不用关押，允许他们在营地里自由活动，你们都回去休息吧，过些天我会找他们问话……贝尔，你再敢胡闹，就把你关进笼子里。”
贝尔眨了眨纯净的大眼睛，左右看了看，胖嘟嘟的小脸上全是困惑，楞了好几秒才一溜烟地跑了。她想明白了，被关在笼子睡觉一定不好玩。
众人向维克多施礼告退，纷纷散去。夏洛特仰起美艳的脸庞，看见四位龙女仆都挤在维克多的身边，悄悄鼓了下腮帮子，没好气地说道：“殿下，这两个半身人好像会隐身，放他们在营地里真的没关系吗？”
半身人盗贼会隐身，这说法也没错。
炼金生物的意志侧中有记载，半身人冒险家可以从巨龙的巢穴中盗窃财宝而不被发现。这两个小矮个能在有亚龙人看守的营地里偷东西，维克多第一个怀疑的就是半身人冒险家。他没找到半身人留下的痕迹，便猜测半身人具有心灵隐身的能力，类似熊怪长老的丛林掩护，让对手不自觉地忽略他们的存在性。除此之外，这两个半身人还有特殊的心灵直觉，能够察觉到最大的危险来源，也就是兰德尔殿下。因为维克多的感知方式很特殊，x-3通过对比筛选来分辨信息源头，从而破除心灵隐身的效果。当初熊怪长老的丛林掩护在维克多面前就好无作用，所以两只半身人盗贼根本没有移动，维克多才无法找到他们。这反过来说明，维克多在营地的时候，半身人盗贼的心灵直觉在提示他们不要乱动，也不要发出声音。
现在嘛，宿敌天赋已经完整记录了半身人的特征，他们不可能从怒风剑圣的手里逃脱。
跑了也能抓回来……维克多在心里嘀咕了一句，笑着说道：“没关系，他们不会跑。你们也不必为他们准备食物和水。这几天，我需要观察他们。”
接下来的五天，兰德尔远征军该干什么还干什么，半身人兄弟**和甜甜果然没有试图逃跑，他们和大多数人都交了朋友，帮助朋友们打猎采集，做饭，洗衣服，修理工具，还会唱歌跳舞、说笑话，总是能逗得大伙开怀大笑。
没错，**和甜甜展现出惊人的声音模仿天赋，不仅能将各种声音学得惟妙惟肖，还学会了人类的语言，只用了五天的工夫。维克多怀疑半身人天生具有通晓语言的种族天赋，但他经过仔细的观察后发现，半身人的母语是精灵语，而精灵语的发音特点和人类语、蛮族语属于同一语系，并且是这一语系的原始.asxs.。
维克多学过野蛮人语和蛮族语，以他的智力也花费近半年的时间才算掌握两门新语言，而半身人兄弟就五天，便能说一口流利的人类通用语。除了有精灵语系的因素，他们的语言天赋确实令人惊叹。
无论如何，维克多必须承认**和甜甜这两只半身人已经融入了兰德尔远征军的队伍。他对于半身人兄弟定下的观察规则是不许投喂食物、不限制人身自由，实际上这两点要求被追随者们执行，却没有起到排斥半身人兄弟的效果。
举个最简单的例子，野猪肉的口感肯定没有人类饲养的家猪好吃，否则人类的畜牧业发展不就成了笑话吗？草原野猪的肉没有例外的难吃，肉质粗糙坚韧，脂肪比例太低，还有一股难闻的腥臊气味。半身人兄弟自个采集并调制香料，主动帮忙烹饪野猪肉。经过他们的巧手，草原野猪肉的味道好了许多，饱受大家的好评。他们在烹饪的过程品尝味道，顺便就把肚子给填饱了。因为半身人需要的食物真心不多。
勤劳能干，吃得又少，还会唱歌跳舞说笑话，这样的半身人兄弟自然惹人喜爱。
对**和甜甜两兄弟连续数天的跟踪观察，包括在他们的睡觉的时候进行风元素洞察，再结合已经了解的知识，维克多开始为半身人这个异人族描绘拼图。
半身人，同矮人、野蛮人，亚龙人还有无尽森林中的亚述人一样，都是在原生种人类的基础上被人为添加远古巨兽血脉而产生的类人种族。半身人的显然是古代精灵族利用远古巨兽魔鼠的血脉制造出来的智慧种。
他们具有两项核心特质，一是无害，二是灵巧，并由此衍生半身人的血脉天赋。
融入环境天赋，半身人体型袖珍轻巧，对环境的影响轻微，往往不会留下十分明显的痕迹。高阶半身人冒险家可以借助环境隐藏自身，甚至能达到匪夷所思的程度。比如他们可以在水面上行走，如此灵巧的行动在地面上会表现出更加显著的效果，半身人冒险家在草丛中潜行，草叶的晃动几乎和风吹产生的动态一致，绝大多数生物很难发现半身人的位置。
仅仅如此，半身人冒险家的非凡能力远称不上匪夷所思。
传奇半身人觉醒心灵隐身天赋，结合融合环境的能力演化出低、中、高三个阶段，低级阶段就是指借助环境特征隐藏踪迹，半身人冒险家需要一段时间来掌握环境，然后进入中级阶段，领地的主人忽视半身人的存在感，即便半身人开始偷东西，领地原主人也难以察觉，即便察觉到丢失物品也毫不在意，莫名其妙地给失窃行为找出种种理由。接下来，半身人的融入环境进入高级阶段，他们出现在领地主人的视线中，并且逐渐被主人所接受，成为领地的一份子。
所以，半身人的融入环境是连社会环境都融入了，就像**和甜甜在兰德尔远征军中得到了属于自己的位置。
凶暴战士红狼算是比较厉害的神偷了，他的盗窃伎俩和波甜兄弟比起来简直差了八条大街那么远。
半身人冒险家是最好的盗贼、潜行者、斥候，但不知道为什么，他们极度讨厌老年狐狸身上的气味，也许是和魔鼠的血脉有关。遇到老狐狸，**和甜甜习惯通过争吵来减轻心理压力，他们的心灵隐身也拌嘴中不攻自破。
除此之外，半身人兄弟拒绝杀害野猪、羚羊等中型动物，但可以捕猎田鼠和野兔之类小型猎物。维克多认为，半身人抓野兔就能填饱肚子，但猎杀野猪的动静太大，不符合他们的习惯隐藏的本性。
由此可见，半身人的心灵隐身和融入环境都是建立在“无害”的特质基础上，如果半身人杀戮比自身还要大的生物，心灵隐身的能力就自动消失，需要一段时间才能恢复。
所以，半身人冒险家永远不可能充当杀手，他们的脑子里就没有这方面的概念。
由于半身人的血脉天赋过于极端，特异化现象非常严重，维克多找不到可以借鉴的地方，他训练的心灵战士总不能放弃强壮的身体和勇猛的战斗意志吧？
不过，维克多还是在**和甜甜的身上发现了一些有趣的东西——他们接受过属于半身人冒险家的训练。
躲藏视线：半身人通过巧妙的步法绕到敌人或猎物的视角盲区，如同会隐身一样。
呼吸法：半身人冒险家使用独特的呼吸方法维持轻灵行动，并减少体能消耗。
口技：半身人冒险家能够模仿自然界的各种声音，再借助环境特征，制造出回声以此来迷惑敌人。**曾经藏在草丛里模仿狼獾哼哼，声音却出现在距离他二十米外的地方，把旁边的一只草原松鸡给吓得飞出来。
维克多对半身人冒险家的锻炼方法颇有些兴趣，认为这些技能很实用，也许可以传授给人类斥候。但他感兴趣的内容远不止这些。
第六天早上，维克多终于决定把**和甜甜两兄弟叫到马车小屋，由他亲自盘问情报。戴恩牧师接到夏洛特的通知，便跑过来表示他也要旁听。
关于精灵族和维克多潜在联系，现在营地里该知道的人都知道了。维克多了解戴恩牧师和追随者们是生怕自己被精灵族诱拐，所以才要盯着他和半身人之间的沟通。
维克多允许戴恩和夏洛特旁听，他让人把**和甜甜带上马车，开口问的第一句话是：
“你们……认识我吗？”
第773章 恶魔的消息
半身人的嘴巴可以吐出宝石，必须先学会听到心声——奇尔诺奇.灰鼠。
每个半身人冒险家都要牢记奇奇.灰鼠大人的箴言。**记得，甜甜也记得，他们不仅记得还会倾听心声。
此刻，本身人兄弟就并排坐在一张长木凳上，晃动悬空的小腿，仔细倾听此间主人的心声。
“你们认识我吗？”
这是个简单的问题，它的答案同样很简单，只要回答“认识”或“不认识”就好了。
**和甜甜当然认识提出问题的人，他有黑色的头发，暗金色的眼睛，略尖的耳朵，容貌比传说中的湖中仙子还要美丽，至少**和甜甜认识的精灵都不能和他相比。他很强大，比银鹰城的精灵王女们还要强大，也许只有西科迪丝.风歌长老才能和他相提并论。银鹰城的西科迪丝大人在**和甜甜的心目中那可是所向无敌的强者。更强大的存在，兄弟俩都没见过，所以他们认为此间主人是比精灵王女还要美貌，和西科迪丝大人一样强大的人类领主，名叫维克多.温布尔顿.兰德尔殿下，他还是贝尔和巨人阿卡看最喜欢的主人。
**和甜甜看来这就算认识了，不过，他们听不到维克多.温布尔顿.兰德尔的心声。
听不到心声，半身人的嘴里吐出来的不一定是宝石，也可能是毒药。
半身人兄弟现在都紧闭嘴巴，生怕吐出毒药把自己给毒死了。他们也很费解，这些人类中的大多数都没有心声，就像是木偶，但兰德尔殿下肯定不是木偶，他是和西科迪丝一样的强大到让半身人无法倾听他们的心声。
但是，**和甜甜能听见戴恩和夏洛特的心声。尤其那个叫戴恩的家伙，他的心声充满了对半身人的恶意，因此**、甜甜这些天躲着他。现在，戴恩就在旁边，幽幽的目光仿佛一只老狐狸，**和甜甜读到了他的心声，因此都摇头说道：“我不认识兰德尔殿下。”
果然，戴恩牧师和夏洛特夫人听到半身人兄弟的回答，紧绷的心情顿时放松了下来，夏洛特夫人甚至向**和甜甜露出雪白整齐的贝齿。她的笑容很美好。
太阳精灵对于大多数精灵而言恐怕只是个传说。半身人冒险家并非精灵，波甜两兄弟没认出兰德尔殿下的血脉特征属于正常情况。
维克多微微一笑，心想这两个小矮子真是“善解人意”，如果他们刚刚的回答是“认识兰德尔殿下”，后面的日子就不好过了。戴恩和夏洛特或许会想方设法地把他们关进笼子里，防止他们向精灵族通风报信，免得有精灵跑过来朝觐传说中的太阳精灵。
夏洛特盈盈起身，为半身人兄弟各倒了一杯蜂蜜水。这是采自草原野蜂的蜜，兑入用净化水晶浸泡一夜的河水，简单调制的饮料。它的甜味纯净自然，特别受到半身人兄弟的喜爱。
**和甜甜眉开眼笑，抱着盛有蜂蜜水的大木杯子小口小口的品尝。维克多单手支着脸颊，随意地问道：“你们怎么会找到我的营地？”
**用舌头舔了舔的嘴角，模仿布兰登和克劳斯的语气，声音轻快地回答道：“尊贵的殿下，我们是跟踪贝尔找到这里的。”
“贝尔拿走了我们的宝物，那是银鹰城大冒险家橡木桶遗留下来的寻路手杖，我们必须把它拿回来。”甜甜接口说道。
不需要维克多追问，伶牙俐齿的半身人兄弟开始你一言我一语的介绍情况：
“我们是来自银鹰城的半身人冒险家，准备前往传说中的雅速尔塔神庙，寻找一枚失落的弗雷娅之泪，顺便完成大冒险家的试炼。**和甜甜是大冒险家就可以陪银鹰城的精灵王女前往艾兰塔。”
“.…..艾兰塔是精灵、矮人、森林人马和半身人的圣城，有**想象不到的美食；有甜甜从未听过的歌曲，还有独一无二的太阳树。”
“传说，银鹰城的橡木桶大人曾经沐浴过太阳树的光辉，她活了快有300岁才死。甜甜也想沐浴太阳树，**只想去艾兰塔学习烹饪。不过，只有精灵族的女皇才能让**和甜甜在太阳树下睡觉。”
“原本，我和**都没有机会去艾兰塔沐浴太阳树，但听说艾兰塔遇到了麻烦……深渊恶魔进攻生活在地下的暗夜精灵国度，它们还通过一些小裂缝跑进了森林。艾兰塔的精灵女皇号召各森林城的军队抗击深渊恶魔，她最近又准备在精灵王女当中挑选几位继承人，接受太阳树的祝福。”
“这几年，银鹰城派出过四支队伍前往艾兰塔，抵抗深渊恶魔。银鹰城的王女们有资格参加女皇的选拔。如果银鹰城的第十王女向精灵女皇献上‘弗雷娅之泪’，她肯定会被选上……甜甜和**就可以陪伴王女接受太阳树的祝福。”
“为了银鹰城的未来，甜甜和**拿走了橡木桶大人留下的寻路手杖……”
半身人甜甜的声音越来越小，他听到兰德尔殿下、戴恩神父和夏洛特夫人的心声，沉重冰冷的就像覆盖森林的积雪。
维克多已坐直了身体，看了眼面色如土的戴恩牧师，叹息道：“没想到，深渊恶魔已经出现在无尽森林了。”
教会内部关于未知灾难的讨论几乎是公开的，戴恩参与讨论都不止一次，事实上，教宗把他安插在光辉侍者的身边也是为了掌握未知灾难的信息。就蚁人怪物而言肯定是属于威胁人类国度的灾难，但数十万森林人马都能抵抗蚁人的入侵，想必这些形似昆虫的怪物还够资格挑战整个人类国度的力量。戴恩今天总算听到了另一种更接近真相的说法，他无法抑制内心的焦虑，急切地说道：“殿下……”
维克多却抬手制止牧师的发问，向半身人兄弟问道：“弗雷娅在人类语中是月亮女神的尊名，我想知道‘弗雷娅之泪’究竟有什么样的神奇伟力？还有亚速尔塔是什么？”
半身人**抢先回答道：“‘弗雷娅之泪’是传说中的精灵族圣物，可以吸收太阳树的力量，催生出新的月亮树。银鹰城就有一颗月亮树，她会祝福城内的精灵、矮人、森林人马和半身人……”**似乎不愿意多谈关于月亮树的奥秘，转移话题说道：“‘亚速尔塔’也是传说中的古代帝国，但不是精灵的。亚速尔人曾经恳求精灵族帮助他们对抗无尽森林中的蚁族，可惜亚速尔塔帝国已经消亡了。”
半身人甜甜接着说道：“银鹰城里没有人知道亚速尔塔帝国的遗址在什么地方，好在冒险家橡木桶大人曾经去过亚速尔塔，我们用她遗留下来的寻路手杖一定能找到亚速尔塔神庙，找到‘弗雷娅之泪’。”
维克多冲着夏洛特微微颔首，金发碧眼的女骑士心领神会，从隐蔽的角落里取出一根木棍递给了维克多。
这是一根看起来很普通的木棍，没有人工雕饰的痕迹，保持着最原始的风貌，维克多却无法辨识它来自那一种树木，握着它的时候却有一种莫名的亲切感。
半身人兄弟此刻的眼神已经直了，直勾勾地盯着维克多手中那根看似平平无奇的木棍。隔了一会，他们听见兰德尔殿下问道：“是这根手杖吗？我可看不出来它可以指路……如果你们的橡木桶大人不是骗子的话，他的寻路手杖总得有非同寻常的地方才说得过去。”
半身人甜甜激动地叫道：“橡木桶大人是银鹰城历史上最伟大的大冒险家……之一，她绝不可能是个骗子！她的手杖是用月光树掉落的树枝做成的，记录她去过的每一个地方。只要把手杖往前面用力一扔，它尖头部分指向的方位就是我们想去的地方。”
维克多好笑地说道：“这根手杖把你们带到大草原，26天以前，你们把这根手杖扔了出去，结果却被贝尔蒂娜捡走了？”
**的小圆脸胀得通红，小声辩解道：“是甜甜把寻路手杖扔出去的，我还没来得及捡回来，贝尔就骑着大狗，抱着臭烘烘的老狐狸冲过来了，她身后还有巨人阿卡……所以，我和甜甜躲在草丛里，看见她把手杖拿走了……”
甜甜怒瞪**，喊道：“都怪你胆小！”
“甜甜才是胆小鬼，第一个藏起来的。”
说着，两个小矮子就在板凳上互相挥起了拳头，谁也没打到谁反而惹得夏洛特咯咯直笑。
贝尔蒂娜在草原上捡了根破棍子，谁也没想到那竟然是半身人冒险家的奇物。直到现在，夏洛特和戴恩都以为半身人兄弟只是从银鹰城偷了一件文物，所谓的手杖并不具备指路的效果。
维克多没有这么想，顶尖的超凡强者可以将自身的意志附着在某件物品上。橡木桶的寻路手杖指引波甜兄弟和贝尔蒂娜相遇绝非巧合这么简单。贝尔的超凡天赋是幸运，属于命运范畴的巫术能力，如果她想要去亚述帝国的遗迹，在茫茫草原上撞见半身人大冒险家的寻路手杖也不足为奇。
半身人兄弟口中的亚速尔塔帝国显然就是亚述帝国。维克多原本还为了找到亚述帝国的遗迹而发愁，贝尔蒂娜就替他解决了这个难题。现在想起来，米勒神父暗中庇护贝尔蒂娜也是有他的道理的。
**和甜甜透露了太多太多的信息，维克多并不急着从他们的嘴里挖出一些谜团的答案，他准备把半身人兄弟带在身边，慢慢地了解许多未知的真相。
“你们见过森林半人马和蚁人怪物在这片草原上交战吗？”维克多把玩用月光树枝条制作的手杖，淡淡问道。
“见过。”甜甜一手捏着**的鼻子，另一只手抓着**捏自己耳朵的手腕，回答道：“银鹰城每次都会帮助东边的森林半人马消灭蚁族怪物，就在这片草原上……**，我们都松手。”
“好吧。”**松开甜甜的耳朵，揉了揉自己的鼻子，向维克多说道：“森林半人马对付的那些蚁族怪物都是快死的蚁族，它们不厉害……厉害的蚁族在森林的深处，据说它们很早以前就摧毁了亚速尔塔。”
“据我所知，东边的森林人马已经离开了家园，不再同蚁族怪物交战。你们的精灵王女不怕蚁族怪物进攻银鹰城吗？”维克多问道。
“不怕，银鹰城有月光树，蚁族怪物不敢过来。”半身人甜甜挺着胸脯，骄傲地说道。
维克多点点头，随手把寻路手杖抛给半身人兄弟，吩咐道：“你们出去找贝尔和阿卡玩吧……你们应该知道了，我也要去亚速尔塔遗迹。等你们带我找到了遗迹，我才会放你们走。”
“**和甜甜很乐意为兰德尔殿下效劳。”半身人兄弟跳下木凳，拽着手杖迅速跑出了马车小屋。
维克多侧头看了夏洛特和戴恩，笑着说道：“我是想去半身人兄弟的银鹰城看看……”
戴恩默不作声，他还在为深渊恶魔的消息而心烦意乱。夏洛特蹙起细长的柳眉，满脸忧愁地劝道：“殿下，我觉得精灵族对抗深渊恶魔似乎绰绰有余，如果精灵族应付不了深渊恶魔，她们应该主动向人类国度求援，等到那个时候，我们再和精灵族接触会更有利。”
维克多在心里苦笑一下，亚瑞特高原也有一个深渊裂口，如果深渊恶魔从那里入侵人类国度，到时候谁向谁求援还不一定呢。
他默默地叹了口气，对夏洛特和戴恩吩咐道：“你们先下去吧，我要单独思考一些问题。”
第774章 临界点
深渊恶魔是什么？
维克多一直想弄清楚这个问题。从人类语言文字的角度来讲，光辉教会宣称“深渊”是魔鬼的居所，“恶魔”是魔鬼的爪牙。“深渊恶魔”成了神学上的一个反面概念，信徒往往用“灵魂坠入深渊”作为誓词中违誓部分的注脚。
然而，“深渊恶魔”并非光辉教会创造的单词，人类通用语自神选者时代传承至今几乎没有什么变化。古代巫师统治的城邦也有“深渊恶魔”这个词汇，它必定是有所指的。
如果从语言文字的角度向上追溯，人类语脱胎于精灵语。半身人兄弟所说的深渊恶魔显然是精灵族和古代人类共同指向的客观存在。
**和甜甜透露的信息再次验证了维克多收集补全的知识拼图。
深渊，混沌巨蛇开创的位面，与泰隆瑞尔创造的物质位面和光明鸟开创的庇护所位面并存于世。恶魔是深渊位面的原住民，不知道是什么原因，深渊恶魔、庇护所神族曾经和物质位面的智慧种有过接触。
大约在黄昏纪元之前，远古巨兽灵界之王被其余的伟大存在流放到地底，祂创造的格罗斯虫族一度向地底更深处的恶魔发动进攻，但到了黄昏纪元，灵界之王的虫族大军还是被深渊恶魔给击败了。格罗斯虫族转而向地表寻求生存空间，它们的行动彻底激怒了古代精灵族。
格罗斯虫族和古代精灵族爆发战争，精灵族的古神弗雷娅击败了灵界之王，夺取祂的权能，分化月亮女神和蜘蛛女士，由蜘蛛女士创造了地底精灵一族。格罗斯虫族几乎灭绝，只留下零星虫群在无尽森林里苟延残喘。
随后的黑暗纪元，古神沉寂，精灵族的附庸妖精族联合熊怪发动叛乱，它们盗取精灵族收藏的古神血脉，俘虏原生种，创造出蛮族作为帮手，曾经一度占据了战争优势，开创强盛至极的高等地精帝国。
在地精帝国同精灵帝国的战争中，深渊恶魔，以及庇护所神族并没有袖手旁观，至少深渊恶魔们站在高等地精的一边，而战争的转折点恰恰是恶魔王子多纳尔和深渊巨龙的背叛。天灵多纳尔投靠庇护所，解放了被高等地精奴役的蛮族；而巨龙一族同精灵族结盟，成为物质世界的一员。
这其中肯定有庇护所神族做的手脚，从而挫败了深渊恶魔的企图。
毫无疑问，维克多已知的深渊恶魔第一次入侵事件发生在黑暗纪元，它们当时主要针对古代精灵帝国。
随着古代精灵帝国的没落和人类先民的崛起，由人类法师和炼金师共同统治的炼金帝国登上了历史的舞台。然后，他们遇到了深渊恶魔的第二次入侵。这一次，人类的炼金帝国是抗击的深渊恶魔的主力。
如今，深渊恶魔们又卷土重来，古老的精灵帝国正在无尽森林中的祖地同深渊恶魔交战，光辉教会和骑士领主统治的人类国度难道可以置身事外？
这个问题的答案绝不可以假设存在任何侥幸，除了积极备战，没有第二种选择！
因此，维克多目前面临两个选项，第一，先去精灵族靠近大草原的银鹰城，了解精灵和恶魔的实际情况，以他的太阳精灵血脉，引导精灵帝国和人类国度结盟，共同抗击恶魔入侵者几乎是水到渠成的事情；第二种选择，按照原定计划，先去无尽森林解决蚁人怪物的隐患，夺取古代炼金师的遗产，回头再考虑精灵族和恶魔的问题。
当然，深渊恶魔、精灵帝国、人类国度，还有蚁人怪物之间的关系错综复杂，即便人类国度想要和精灵帝国结盟也不可能一蹴而就。何况，维克多自己还无法决定整个人类国度的外交战略，尽管他是最关键的角色。
首先，深渊恶魔是来自外域的入侵者，曾经向古代精灵帝国和人类炼金帝国发动过战争。但是，最早进攻深渊恶魔反而是泰隆世界的远古巨兽——灵界之王。换而言之，造物主泰隆瑞尔有吞噬另一个造物主混沌巨蛇的企图。从这一点上来看，深渊恶魔是精灵族和原生种人类的大敌，当然也是维克多的大敌。
维克多提前布局，发展新农牧体系，推行佃户制，实施大军团战略，他做的种种准备都是为了应对未知的灾难，这其中显然要包括那些入侵炼金帝国的深渊恶魔。
其次是精灵族和人类的关系。双方同根同源，从黑暗纪元到神选者时代晚期一直都是传统盟友，共同对抗过两次恶魔入侵，可要说精灵和人类的关系有多好那也未必。
巫师城邦的血祭战争只是精灵族和人类决裂的一个契机，双方真正的矛盾在于低等精灵和人类通婚所生育的后代几乎都是原生种人类。就凭这一点，精灵帝国的高层必然要结束精灵与人类混居的局面。
当光辉教会和城邦骑士联手推翻了神选者巫师的残暴统治，夺取了人类国度的统治权已经有9000多年了，而精灵帝国始终没有和人类国度重新建立外交关系。这足以证明精灵帝国的统治者对人类抱有冷漠态度。
这种冷漠疏离直接体现在森林半人马和山地矮人集体迁徙的事例上。精灵知道深渊恶魔再度入侵泰隆世界，她们召回靠近人类国度的附庸种族，却没有向曾经共同对抗恶魔的盟友发出警告。
要知道，山地矮人族和野蛮人镇守的亚瑞特高原也有一处深渊裂口。维克多可以确信野蛮人是炼金帝国遗留下来的一支强大武力，他们同山地矮人族共生共存，监视深渊裂口的动静，压制葛雷洛羊怪的繁衍。这些都从侧面说明古代炼金帝国和精灵族并肩对抗深渊恶魔的史实。
现在嘛，山地矮人从亚瑞特高原撤走，留下一群满脑子都是肌肉的野蛮人大眼瞪小眼，导致那些形似魔物的葛雷洛羊怪迅速占据矮人坑道，数量剧增，严重威胁野蛮人部族的生存。
有光辉教会和人类领主的帮助，高原野蛮人还能应付羊怪魔物。可如果，深渊恶魔从亚瑞特大裂口爬出来怎么办？野蛮人毕竟是个小族，总人口都没有40万，亚瑞特高原万一失守，深渊恶魔和魔物羊怪盘踞在高原上威胁撒桑帝国，其后果简直不堪设想。
那可是人类国度最重要的粮食产区！
森林半人马就更有意思了，它们在人马丘陵区域生存繁衍数千年，也是在守护什么吗？
维克多认为它们是遵照精灵帝国的意志，默默地守护7号炼金塔，防止蚁人女王夺取炼金帝国的元素符文水晶。
黄昏纪元的格罗斯虫族是古代精灵帝国的宿敌，但蚁族怪物不能等同于格罗斯虫族。它们源自炼金师密修会的禁忌实验，目的是为了把炼金蚁族投入深渊裂口，它们是专门用来对付深渊恶魔的秘密武器。从这一点上来看，密修会当时制造炼金蚁族同样符合精灵族的利益，有可能得到过精灵的秘密支持。
假设精灵帝国参与了密修会的计划，她们应该有制约蚁族怪物的手段。月光树、弗雷娅之泪，还有亚速尔塔人或许可以视为互相关联的线索——蚁族不能进攻有月亮树的精灵城市。
不过，维克多确信一点，精灵族没有虚空造物的炼金技术。在第二次恶魔战争期间，炼金帝国一开始处于下风，直到炼金师掌握了虚空造物术，修建众多炼金塔才改变了战争走向，把恶魔入侵者赶回了深渊老巢。
从密修会炼金师留下的记录来看，那场恶魔战争促使人类城邦团结在炼金师议会的旗下，组建了炼金帝国。而虚空造物术和炼金塔是人类历史的一个转折点。
尽管古代精灵帝国把文明火种传递给人类先民，但精灵无法像人类骑士那样使用虚空造物术，否则她们不可能在第一次恶魔战争中被高等地精和深渊恶魔打得节节败退。而掌握虚空造物术的炼金帝国比精灵盟友更有话语权。
是谁把虚空造物术传授给人类城邦的高阶骑士炼金师？
维克多想到的只能是庇护所神族。在当前的形势下，祂们也许是精灵、人类、深渊恶魔、蚁人怪物之外的第五个势力。
庇护所神族和人类国度的关系一言难尽，炼金帝国的突然消亡似乎是祂们的手笔；巫师城邦的血祭战争似乎与祂们有关；光辉教会似乎把庇护所神族和深渊恶魔都归入邪神、魔鬼之流。祂们藏头露尾，神神秘秘，维克多掌握到的神族信息全都无法验证，也就不能为他的决策提供任何依据。但他隐隐觉得庇护所神族和当代的精灵帝国存在某种联系，甚至是合作。
正因为这项不可控的因素，让维克多置身于命运的十字路口，对前路感到一片迷茫，难以做出决断。
如果暂时不考虑庇护所神族的存在，单纯从现有的情报来看，深渊恶魔入侵的无尽森林的消息一旦传到人类国度，光辉骑士团和诸王国的精锐应当严密防备亚瑞特高原上的大裂口。维克多召集人类国度的精锐在大草原上阻击蚁人怪物的计划必定全盘落空。
某种意义上，他和蚁族的争斗是个人私事，即便7号炼金塔吸收了那枚用来制约蚁后的元素符文水晶，壮大的也是兰德尔殿下的实力。而深渊恶魔是人类国度必须共同面对外敌，就算是维克多自己也不会把蚁人的威胁凌驾到深渊恶魔之上。
诸王国和光辉骑士团的精锐不能来大草原阻击蚁人大军，凭岗比斯王国一己之力，能有多少精锐的战兽骑兵同蚁人怪物打机动野战？
岗比斯的精锐力量不足，那就只能放弃野外御敌的策略，让战火烧到王国西部的人马丘陵。
维克多想来想去，认为自己要么能顺利找到控制蚁后的元素符文水晶，消弭这场迫在眉睫的危机；要么需要另找强援，继续执行阻击蚁人大军的作战计划。
实际上，维克多很清楚自己找到元素符文水晶的可能性很小，即便找到了恐怕也没什么用。否则，炼金帝国的密修会怎么能让炼金蚁族失控呢？
这其中或许有不为人知的秘密，但无论如何摆在维克多的面前选项似乎只剩一个。
那么，维克多究竟应该从什么地方争取强援呢？
答案是显而易见的，森林半人马也并非独自阻击蚁人入侵者，银鹰城的军队和它们协同作战。
争取银鹰城精灵的援助对于维克多而言应该没什么难度，这个结果却让他感到不寒而栗。
他是炼金塔的塔主，还显化了太阳精灵的血脉。他的降临却和巫师，以及巫师背后的邪神有着说不清楚的关系。如果森林半人马守护7号炼金塔数千年，在它们放弃家园，举族迁徙后不久，维克多便降临在温布尔顿小男爵的身后，紧接着他又激活了人马丘陵的7号炼金塔。
这怎么看都像一个阴谋啊。
假设庇护所神族和精灵帝国之间有某种约定，他们的合作条件或许就是把一个太阳精灵兼炼金塔的塔主打包送给精灵族。
踏足圣域以来，维克多头一次对掌握命运的走向失去自信，有一种深深的无力感。他明白，庇护所神族或者邪神魔鬼默默编织的命运丝线在他的身上终于到了爆发的临界点。他只要一步走错，就是失去自我意志的结局，甚至是粉身碎骨。
我究竟该如何决断？
维克多无所顾忌地唤出体内的7号炼金塔符文水晶，让它在围绕指尖不停地转换符文和水晶两种形态。四位美丽妖娆又无比强大龙女仆感受到主人的心意，全都守在他的身边，各自瞳孔变成了龙类的竖瞳，危险的气息以马车小屋为中心向四周弥漫，禁止任何人靠近窥探。
收起光彩氤氲，美轮美奂的元素符文水晶，维克多长长吐了口气，向后倒在塌上，脑袋枕着龙女仆莱拉光滑白皙又充满弹性的大腿，阖上暗金色眼眸，进入深沉的睡眠。
维克多此刻并非通过休眠来思考问题，他只是感到身心疲惫，想要睡觉而已。
第775章 回避
没有人知道维克多内心的困惑，兰德尔家族的追随者按部就班地调查草原物产，绘制地图，顺便采集资源，捕猎草原野猪和短角牛羚，利用火之季的灼热阳光，晒制干肉作为接下来的食物储备。
远征军计划在秋季到来之前，进入无尽森林，搜寻蚁人怪物的巢穴。森林内部的环境复杂，兰德尔远征军又以探索侦查为主要任务，说不定还会频繁发生遭遇战，即便秋季森林的物产丰硕，大家也没有多少时间用来采集资源，也就是趁着现在尽量多准备一些食物补给。
追随者们都在忙碌，傻大个又干起了屠夫的老本行，他力大无穷，屠宰手艺出神入化，专门负责分解纳尔森带会捕回来的猎物，四、五百磅重的草原野猪在他手里只需片刻的工夫就被处理地干净利索。
阿卡带两个帮手每天可以分解处理上百只野猪和短角羚牛。幸好草原上的野猪、羚牛数不胜数，纳尔森派出去捕猎小队每次都能满载而归，捕获的猎物足够让阿卡从早忙到晚。
大草原上的猎物充足是好事，但一定不是好消息。
这里的掠食猛兽主要是野狼、花斑虎，还有黑熊，活跃的兽人族群就只有小股的豺狼人，看不到最常见的地精和狗头人，甚至连食人魔都没有。
豺狼人天性凶狠狡诈，却不具备发动战争的能力，反而是孱弱的地精拥有对抗任何一支军队的可能，它们往往充当兽人军团的粘合剂，把一盘散沙的兽人部族凝结成一个整体。这片草原上没有地精，让维克多一个异想天开的计划也彻底落空了。
他原本还指望伊莫森能征服草原上大大小小的兽人部族，控制一支兽人军团辅助人类骑兵，对抗蚁族大军。现在看来，是没指望了，而且草原野猪和牛羚的种群数量庞大，也可以为蚁人军团提供食物补给。
另外，草原上有这么多肉，居然没能吸引食人魔前来捕猎，这本身就有些不同寻常。
食人魔蠢笨却敏锐，它们没在草原上活动，也许是感觉到蚁人怪物快要来了。这进一步加剧了维克多和追随者们的紧迫感。
控制兽人军团的计划搁浅，伊莫森也没闲着，他每天勤修苦练，对自身巫术天赋的理解和应有都有了较大的进展，除了精心培育菲利普二世、三世，以及20只完全体的剃刀兽，还利用大量废弃的猎物内脏培养出200多只半成熟的异化鼠。
这些用巫术异化的小型怪物和野猫的个头差不多大，战斗力虽然弱，却胜在数量众多，个体对肉食的需求也比较小，平时靠自己捕食昆虫和青蛙、老鼠就能维持生存，到了必要的时候又能迅速催生，变成和炼金战獒体型相当的成熟体剃刀兽。
小型异化鼠还有一个优点，它们血肉饥渴，对生物敏感，在环境复杂的森林里可以充当绝佳的警戒哨兵。一旦有小型异化鼠被杀，伊莫森巫师马上就能知道。
伊莫森把200只小型异化鼠全都撒出去，足够警戒方圆20公里的森林区域。当然，控制这么多异化生物对巫师的魔力、精力也是不小的负担，伊莫森通过不间断地摸索和练习，总算找到了诀窍，变得游刃有余。
他不缺锤炼精神的秘法和经验丰富的指导者，开始认真的时候，终于能够发挥传奇级别的巫术天赋，也有了顶尖巫师的样子。
远征军马上就要进入无尽森林，由于兰德尔殿下一直赖在马车小屋里不出声，整个队伍都感受到了一股沉重无形的压力，促使伊莫森拼命挖掘自己的潜能，其他人也都不例外。
纳尔森一边抓紧训练队伍里源血民兵，将一些实战经验尽量塞给他们；另一边又和家族的骑士、凶暴战士、以及随行的牧师和巫师共同研究各种战术预案，并进行演练。
每天吃过晚饭，围着篝火观看半身人兄弟的歌舞表演，听他们吹牛讲故事是大家共同的娱乐爱好。远征军的目的地是无尽森林，来自无尽森林的半身人冒险家自然受到众人的欢迎。尤其戴恩神父对半身人兄弟的态度发生了一百八十度的转变，总是想法设法地和**、甜甜套近乎，探听关于精灵、蚁族和深渊恶魔的消息。
可惜，半身人冒险家都是机灵鬼，波甜兄弟并不待见心怀叵测的牧师，他们总能用巧妙的语言艺术逗乐戴恩。事后，牧师才发现自己想要了解的情报，半身人兄弟一样都没透露。
语言是一门学问，真话可以制造谎言，谎话也能透露真相，半身人冒险家天生的巧舌，如果倾听者不能从侧面印证他们所说的话，又怎么能分辨真伪？
戴恩可没有维克多的知识拼图，他每次找半身人兄弟聊天都会眼冒白光，侦测谎言神术对高阶半身人冒险家能有多少效果暂且不提，就戴恩表现出来戒心，**和甜甜才不会信任他。
不过，贝尔蒂娜纯真可爱的精神魅惑几乎无人能挡，半身人兄弟很乐意满足她的好奇心，每天晚上都会给她讲一些银鹰城的故事。
此时，贝尔蒂娜穿着一件小小的侍女裙，胖嘟嘟的小手托着圆乎乎的下巴，就像淑女那样坐在篝火旁听**讲连载故事。
“崔伊格曾经受过太阳树的祝福，是银月城最俊美的大精灵，他照过的月亮井会引来许多树精灵和野精灵，她们争先恐后地求取月露，奢望能获得崔伊格那样的美貌。可惜，大多数精灵女士都无法拥有崔伊格，银鹰城的第一王女、第二王女、第五王女和第六王女，还有12位高等大精灵已经赢得了崔伊格的所有权，她们每个月会轮流宠幸崔伊格。其他精灵想和崔伊格结婚，必须挑战他的一位高等精灵配偶，并打败她才行。或者，某位高等精灵怀孕了，自动放弃对崔伊格的所有权，别的精灵才有机会竞争崔伊格的所有权。”
贝尔蒂娜保持十岁小女孩的样貌，却有一颗少女心，精灵族的婚姻爱情故事总是让她听得津津有味。其他人只能乖乖地做个路人听众。
“.……崔伊格，比布兰登和克劳斯还漂亮吗？”贝尔的眼睛在两名年轻的家族骑士的身上转了转，好奇地问道。
克劳斯不禁摇头失笑，而布兰登则挺起了胸膛，他的容貌也是一等一的俊美。半身人甜甜却摇头说道：“克劳斯和布兰登很强壮，很英俊，但不是精灵喜欢的配偶类型。”
一直在旁听的纳尔森这时忍不住问道：“女精灵都不喜欢强壮魁梧的伴侣？还是说，精灵都不够强壮有力？”
**把脑袋摇得和拨浪鼓一样，说道：“野精灵都很强壮魁梧，她们的力气还不如容貌俊美，身材苗条的大精灵。难道人类也是像食人魔那样，谁的肉多谁就有力气？”
纳尔森顿时就傻眼了，他自己都不是高大魁梧，一身肌肉疙瘩的类型，如果论力气的大小，整个人类国度能和他相提并论的人都屈指可数。纳尔森却知道，自己引以为傲的力量在维克多面前也不算什么。兰德尔殿下是可以和食人魔督军掰手腕的存在，恐怕只有野蛮人长老哈拉尔德和傻大个卡里古拉才能和他比力气。
“我知道了，女精灵都喜欢美貌又有力量的配偶。”贝尔拍着小手，开心地说道：“就像我的主人。”
**和甜甜连连点头，甜甜又纠正道：“精灵女性叫高等精灵，精灵男性叫大精灵，他们有黑色头发、黑色的眼睛和尖尖的耳朵；那些绿头发蓝眼睛的精灵叫树精灵；其他精灵都是野精灵。贝尔以后遇到精灵族，别再说什么女精灵，她们不用人类的性别称谓。”
贝尔蒂娜点点头，抬起头圆润的下巴，得意洋洋又故作矜持地说道：“我也喜欢主人，等我以后长大就会像爱丽娜夫人那样侍奉主人。贝尔和女精灵是不是很像？贝尔遇到女精灵、男精灵会和他们成为好朋友的。”
没有人会把贝尔的童言稚语当真，大家都不禁莞尔，布兰登甚至挤眉弄眼地说道：“贝尔，你可真让我伤心，等你长大了，我还想娶你当妻子呢。”
贝尔哼了一声，把苹果般的红脸蛋扭到一旁，傲娇说道：“我才不喜欢布兰登这种类型，我喜欢布兰登就不像女精灵了。”
众人都哈哈大笑了起来，气氛轻松欢快，戴恩牧师趁机问道：“大精灵崔伊格一定是银银城最强者，他消灭过多少深渊恶魔啊？”
“高等精灵才不会让大精灵才参加战斗……崔伊格是鹰翼城最好的竖琴手，他随手弹奏的曲子像月光一样皎洁优美。他开始演奏的时候，就连又蠢又坏的矮人都会停下手中乒乒乓乓的铁锤，耐心等崔伊格结束表演。”半身人如此回应戴恩的试探，他既没有说大精灵崔伊格的战斗力，也没有提到深渊恶魔的具体信息。
克劳斯接口说道：“我怎么觉得银鹰城的矮人都是被迫的？”
纳尔森没听明白克劳斯的意思，瞪大眼睛问道：“什么被迫的？”
布兰登在旁边哈哈笑道：“矮人胆敢在大精灵崔伊格演奏的竖琴的时候敲铁砧，肯定会被精灵和半身人揍成猪头。”
围着篝火的众人又是一阵欢声笑语，消解了戴恩牧师的尴尬。但他的并没有死心，隔了一会，再试探着笑问道：“银鹰城的大精灵有我们的兰德尔殿下美貌吗？”
“兰德尔殿下是我们见过最美貌的……”
“……没有精灵可以和兰德尔殿下相比。”
“兰德尔殿下不是精灵……”
“他的眼睛是金色的，耳朵也不够长。”
半身人兄弟你一言，我一语，称赞兰德尔殿下美貌无双，又指出他并非精灵。兰德尔家族的追随者果然都是面带微笑。他们的效忠的金眼伯爵大人当然不能是精灵。
戴恩牧师故作淡定的问道：“精灵都没有金色的眼睛？你们是否听说过三千多年前，艾兰塔有一位金发金眼，名叫德拉文.温布尔顿的精灵？”
**和甜甜互相看了看，同时摇头。篝火晚会的气氛突然之间变得有些沉闷了。
剑圣德拉文，哪怕他是三千年前的非凡人物，他的名声依然在人类国度流传，怎么到了精灵族就默默无闻了？莫非太阳精灵成了艾兰塔太阳树的养料，给埋到地里了？
维克多脑海里冒出了近乎恶作剧般的念头，他其实是在给自己找借口，决心暂时不考虑深渊恶魔和精灵族的事情。
这两天他没有离开马车小屋，但营地里发生的事情都瞒不过他的感知。
戴恩试探半身人兄弟的方法存在问题，那两个小矮子根本就是第一次翘家冒险，他们应该没去过精灵祖地艾兰塔，对于精灵族的秘闻和深渊恶魔的情况所知有限。
通过半身人这些天的谈话内容，维克多厘清了精灵帝国的大概状况。
精灵帝国是由精灵族、矮人族、半身人族和森林人马族构成的政体，采用城邦制。每个精灵城邦相当于一个自治王国，但她们依托神权和血脉等级，围绕在精灵祖地艾兰塔的旗下。艾兰塔的精灵女皇其实是依靠太阳树和月亮树的非凡力量统治整个精灵帝国。
太阳树似乎可以提升精灵和附庸种族的血脉力量和生命层次，并具有类似神术的效果。月亮树继承了太阳树部分能力，它们是精灵自治城邦的核心。
银鹰城的精灵王女们又称为月亮女神的祭祀，凭借和月亮树的特殊联系，能够施展精灵族特有的超凡神术。她们无疑是银鹰城的统治者，掌握最权威的话语权。
不过，太阳树和月亮术似乎具有领域特性，在月亮树领域覆盖的区域内，精灵城邦的居民自动获得精神、感知和生命属性加成，精灵王女们也能够自如地施展精灵族神术。可到了领域之外，她们的神术能力就消失了。因此，精灵城邦的宗教信仰远不能和人类国度的光辉教会相提并论。
事实上，精灵帝国只存在类似祖先崇拜的泛信仰，没有虔诚信徒，自然不会出现组织结构严密的教会。
太阳树、月亮树给精灵和附庸种族带来的好处是实实在在的，也造就了精灵帝国独特的社会形态和家庭关系。
精灵族根据血脉觉醒的程度可分为月精灵、树精灵和野精灵。
月精灵是精灵城邦的统治阶层，每个月精灵恐怕都有黄金阶的实力，但她们的数量稀少，男性月精灵更是少得可怜，男女比例差不多是1：10。雌性月精灵自称高等精灵，雄性被她们称为大精灵。
大精灵的数量虽然稀缺，他们在精灵城邦中的地位却很低。高等精灵通过比武，来决定谁能拥有大精灵伴侣。
好吧，月精灵和人类的骑士贵族一样，实行一夫多妻制。然而，大精灵除了伺候不同的妻子，就没有其他的社会责任，很像高阶女骑士的男宠伴侣，不掌家族实权。
维克多觉得大精灵挺可怜的，但仔细想想就不难发现，无论地球世界还泰隆世界，决定家庭地位的并非性别，而是实力。如果妻子有权势地位，力量强横，武技高超，丈夫叫得再凶狠那也是被一拳打晕的下场。历史上的几位女皇砍情人的脑袋眼睛都不带眨一下，也没见到有谁敢在她们面前叫嚣什么丈夫气概。
打铁还需自身硬，这个道理放在任何地方都通用。
维克多估计银鹰城的大精灵实力只是一般的黄金阶，如果能像他这样，就可以自主挑选配偶了。
树精灵的情况要好一点，男女比例大概3：10，她们作为银月城的中坚力量，个体实力普通接近青铜骑士，几乎都拥有风行天赋，其中不乏白银阶的强者。雄性树精灵能掌握城邦的一些实权。
野精灵在族群中的社会地位最低，男女比例基本持平，采用一夫一妻制。大多数野精灵都生活在精灵城邦之外的小镇和村落里，依赖聚集地的月光井维持自身的血脉强度。而月光井需要精灵王女定期赐下月亮树的果实种子才能建造和维护。
精灵城邦的敌人主要是无尽森林里的地精、豺狼人和熊怪。由于月光树和月光井的领域力量，森林中的兽人部族对精灵城邦几乎不构成威胁。
维克多推测银鹰城的军事力量相当强悍，就算比不上一个人类王国，也有三个公爵领的综合实力。她们有树精灵风行射手、树精灵战兽骑兵、野精灵猎手和轻装步兵，还有矮人盾卫士、矮人山羊重骑兵，以及森林半人马突击者。至于银鹰城的兵力总量，半身人兄弟始终没有透露。
如果银鹰城能帮助维克多对付蚁人怪物那就再好不过了。但维克多放弃了造访银鹰城的念头，至少他本人不会去接触精灵族。
深渊恶魔对艾兰塔的威胁似乎并不严重，半身人兄弟都能满世界的乱跑，一点也看不出来恶魔入侵对精灵城邦有多大的影响。
也许，深渊恶魔只是普通的怪物，它们总不可能有炼金帝国时期那么强大，维克多完全没必要过分担心，但最主要的原因是他不愿意把自己给搭进去。
当然，银鹰城本身的价值难以估量，她是古老的文明，有悠久的历史传承，掌握众多人类国度没有的技术和知识。半身人兄弟的呼吸法就让维克多垂涎三尺，认为那是一种非常实用的战斗技艺，能够补充心灵血脉理论的破法内容。
放弃和银鹰城发展外交关系并不明智，维克多决定让西尔维娅来处理这件事情。他提起鹅毛笔，给心爱的妻子写了一封长信，详细介绍了他遇到的情况，然后把龙女仆梅雯叫了过来，吩咐道：“把这封信连同我们绘制好的草原地形图送到灰兔山脉的岗哨营地，交给岗哨的指挥官保管……你再告诉他，等人马丘陵的辎重营抵达岗哨营地，就把信和地图交给翠丝莉夫人，让她带回蔷薇庄园。”
“王，您还有什么吩咐吗？”梅雯接过信笺和地图，眨了眨美丽湛蓝的眼睛，柔声问道。
“快去快回，我们后天动身，前往无尽森林。”维克多挥了挥手，见梅雯还站在原地，便又问道：“有问题？”
“王，您都还没有给这片草原起名字……”
维克多转头透过车窗，看见草原上一株株的矮橡树，微笑淡淡地说道：“就叫橡木草原吧。”
第776章 蚁人行军道
橡木草原的西侧。
距离兰德尔远征军从草原的临时驻地出发已经快有20天了，车队一路都没有耽搁，辽阔平缓的草海被甩到了后面，前方的树木由稀疏到浓密，成片的原始森林隐约可见。
地面开始变得崎岖不平，草叶只剩下浅浅的一层，都能看见黑色的泥土。因为前天晚上下了一场不大不小的雨，肥沃的黑土显得湿滑泥泞，大车的车轮时不时会陷入坑坑洼洼的烂泥地。
好在炼金龙蜥的力量惊人，轻松就能把沉重的马车从泥坑里拽出来，但车厢颠簸是无法避免的问题。炼金民兵用原木打造的马车足够结实，却没有安装精巧的减震系统，马车跑起来简直是连蹦带跳。有资格乘车的人刚开始还能忍一忍，时间一长，大家都受不住没完没了的颠簸，他们宁可步行也不愿意继续待在马车上受罪。
维克多坐在马车里安稳如常，点燃心灵之火的人可以根据车厢的震动调整身体平衡来消除内脏和大脑受到的冲击，但要长时间克服颠簸也挺费神的。只有深层次的心灵之火才会根据外力的变化自动调整身体，能毫不费力地坐在一直颠簸的马车上。
当然，这并不会比走路更舒服，而且就算是资深骑士也没办法在颠簸的马车里练习三头蜥观想法。所以，夏洛特和龙女仆也都在马车外面步行。
能够在颠簸的马车里保持观想的人屈指可数，维克多是其中的一个。但他的三头蜥观想已经补满了精力，他是在利用颠簸的环境，摸索一种独特的战斗呼吸法。
银鹰城的事情已经决定交给西尔维娅去解决，维克多闲来无事，便坐在马车里研究半身人兄弟的呼吸法。那两个小矮子不像是点燃了心灵之火，他们却拥有超乎寻常的平衡感，以健壮的熊犬代步，居然能稳稳地站在熊犬的背上，随便它们怎么跑都不会掉下来。
维克多认为，除了半身人的灵巧天赋之外，这种程度的平衡感与他们的修炼的呼吸法也有莫大的关系。
呼吸，介于主动和被动之间的内潜变化，也是人类唯一能自主控制的内潜之力。人可以控制呼吸频率，可以憋气，但没有人能把自己给憋死。如果把人的内潜、外力和心灵看成一个精密的机器，那呼吸就是联结外力、内潜的一个齿轮，会直接影响整个机器的运转。
其实，维克多的心灵血脉秘法中也有用来调整身心的呼吸法，而将呼吸法系统地运用到日常活动甚至专门用于战斗，这还是头一次。
他在车厢里一边运用风元素洞察观测自身内潜的细微变化，一边不断地调整呼吸去适应马车毫无规律的上下颠簸，一点一滴地推演战斗呼吸法对人体产生的效能。
经过一段时间的试验，维克多渐渐找到了战斗呼吸法的原理，推演的结果也令他欣喜。
掌握战斗呼吸法的人能调动部分内潜之力，可以让身体瞬间变得坚韧，承受更多的伤害；可以爆发力量，跳得更远，跑得更快；可以刺激精神，让头脑更清晰，出手更精准。
实际上，战斗呼吸法对点燃心灵之火的人没有多少作用，但点燃心灵之火的人毕竟是极少数，而那些占大多数的人，包括见习骑士、心灵战士和普通士兵一旦掌握了战斗呼吸法，他们每个人战斗力都会有不同程度的提升。
总而言之，战斗呼吸法能无限接近心灵之火的状态，可以称作伪心灵之火。虽然比不上真正的心灵之火，但它简单易学，适用人群非常广泛，能够大范围的普及。
这才是战斗呼吸法最有价值的地方。
如果把战斗呼吸法练到极致，皮肤和内脏也学会了“呼吸”，进入外息和内息交融的层次，也许还会有种种堪称神奇的效果。
多亏了维克多是唯一能够自主“关闭”心灵之火的人，他以普通人的水平对呼吸法进行测试。换作其他的传奇强者就没这么容易窥见战斗呼吸法的奥秘和潜力。
维克多沾沾自喜，将战斗呼吸法命名为兰德尔呼吸法。就在他准备进一步研究兰德尔呼吸法的的时候，马车渐渐停了下来。纳尔森隔着车窗，兴奋地喊道：“大人，陶德和玛茜的斥候队传讯说，前面发现蚁人的踪迹！”
维克多的瞳孔微微收缩，闪身跳下马车，撇下整支队伍，和纳尔森率先朝前方跑去。
没过多久，他们来到一处高地，由陶德指挥的前锋斥候队就停在这里。陶德和玛茜先向维克多施礼问候，然后说道：“殿下，高地下面的树林有些奇怪，我认为那是蚁潮留下的痕迹。”
维克多双腿稍微用力，整个人便轻飘飘地飞上一块八、九米高的巨岩。他向下眺望，眼前的景色豁然开朗，陡峭险峻的山坡下面是苍翠的森林，以维克多的超凡视力也看不见森林的尽头，其间有宛如玉带盘旋的蜿蜒河流和巍峨耸立的崇山峻岭，但它们只是森林的点缀，就像大海中的潜流和岛屿。
无边的林海，无尽的森林……维克多忍不住在心里感叹，他很快又发现林海中有一条奇特的“道路”，那是4、5公里宽的森林带，树木稀疏且低矮，与周围苍翠茂密的森林色差明显。普通人一眼都能区分出森林的不同之处，周围是古老的原始森林，而那条稀疏林带都是新生树木，树龄普遍不超过20年。
这是蚁人大军硬生生啃出来的道路！
夏洛特和龙女仆也都跟了过来，接着是阿卡、贝尔、戴恩牧师、伊莫森，还有骑乘熊犬的半身人兄弟。
大家对壮美无垠的林海赞叹许久，戴恩牧师感叹道：“没想到，我们这么容易就找到了蚁人的踪迹……顺着这条道路一定能抵达蚁人的老巢。”
夏洛特挽住从石头上跳落地面的维克多，微笑说道：“亲爱的，这多亏了**和甜甜，他们的寻路手杖真神奇。”
凭借半身人的寻路手杖，车队选择一个方向走到了这里，蚁族怪物的行军道就近在眼前。维克多转头对半身人喊道：“**、甜甜，你们过来。”
两个小矮子催促熊犬坐骑跑到维克多身边，翻身跳下，异口同声地说道：“主人，有什么需要**（甜甜）效劳的？”
“用你们的寻路手杖再扔一次。”维克多颔首说道。
“我来扔。”
“上次是你扔的，这次该甜甜扔了。”
“不对不对，上次该我扔，给贝尔抢去扔了，所以这次还是我来扔。”
“该我扔……”
“该我扔……”
半身人兄弟经过一番抓扯争执，人高马大的阿卡轻松夺走了他们手中的寻路手杖，转头递给了身后的贝尔蒂娜。
**和甜甜怒不可遏，跳起来踩阿卡的大靴子，阿卡还以憨憨的傻笑。
得意的贝尔抱着寻路手杖，闭上眼睛，在原地转圈，还一边念叨她自个发明的“咒语”，然后用力把手杖甩到天上。
大家的目光追逐在空中翻滚的手杖，看着它掉路在地上弹了几下，最后杖子的尖端指着森林的西北方向。
这个结果出乎大多数人的预料，蚁人的行军道总体是东西走向，却是从林海的南边盘绕而行。目测的话，蚁人的老巢应该是森林的西南某处，和寻路手杖所指的西北方向正好相反。
戴恩走上前眺望远方，皱起眉毛喃喃道：“贝尔不会是弄错了吧？要不要请**和甜甜再扔一次？”
寻路手杖是半身人大冒险家橡木桶的遗泽，记录他探索过地方，包括亚述帝国的神庙遗址，而**和甜甜想去正是亚述人的神庙遗址，并非什么蚁族怪物的老巢。
维克多也要去亚述帝国的遗址寻找元素符文水晶，但他最初并不看好搜索元素符文的行动。毕竟，时间相隔太过久远，在莽莽丛林中找到一枚古代炼金师制作的水晶无异于大海捞针。何况维克多都不能确定那枚元素符文水晶有没有损坏。
因此，维克多把侦查蚁巢的任务摆在首位，而搜寻亚述帝国遗迹属于次要任务。但由于深渊恶魔已经渗透了物质位面，人类国度的精锐骑兵能不能来橡木草原消灭蚁人大军成了一个未知数。寻找元素符文水晶又变成了兰德尔远征军的首要任务。
要是找到了控制蚁后的元素符文水晶，维克多轻易就能瓦解蚁人怪物的威胁。退一步来讲元素符文水晶确实损坏了，维克多拿到亚述人收藏的精灵族圣物——“弗雷娅之泪”，事情或许另有转机也说不定。
关于炼金帝国和元素符文水晶的秘密，维克多不需要让其他人知道，戴恩一直以为兰德尔远征军的任务只是侦查蚁人巢穴。
维克多向纳尔森勋爵使了个眼色，又朝两个小矮子努了努嘴。
北地之熊心领神会，走上前抓住半身人的后领，把他们从阿卡的腿上拎了起来，龇牙威胁道：“主人要问话，你们必须诚实回答。”
甜甜和**在纳尔森的大脚上跳得正欢，突然被被人提到半空，还想要发脾气，可见到纳尔森犹如实质的凶狠眼神，吓得赶紧连连点头。
见半身人兄弟老实了，纳尔森这才将他们放在了地上。
维克多看着无尽的苍翠林海，淡淡问道：“**、甜甜，我相信这里的每一片森林都有主人，你们告诉我属于银鹰城的森林在哪？”
半身人兄弟几乎同时指向了北边。维克多思索片刻，从炼金民兵的手中取过一支精铁单手戟，在地上画了一个大方块，再用横线竖线把大方块分出不同的区域。
大家围上来，发现这是一副以蚁人行军道为参照物的简易地图。行军道北边一个方块，维克多写下了“银鹰城”，西北方向最远的方块写下“目的地”，他用单手戟点着代表银鹰城的方块说道：“每一片森林都有不同的势力，这是代表银鹰城的势力范围……那么，紧靠银鹰城的南部、西南、西部这三块森林分别属于哪些势力？”
“半身人冒险家，别告诉我，你们不知道银鹰城的这些邻居吧？”维克多把单手戟丢给炼金民兵，拍了拍手，回头问道。
“我知道，我知道……”
“银鹰城的南边、西南和西边三片森林里有食人魔部族和地精部族，还有一个火爪熊怪氏族。”甜甜抢先回答道。紧接着，**又补充道：“它们当中有一个叫‘绿皮姆洛克’的大地精最可恶，它经常派手下袭击银鹰城南边的小镇和村子。”
维克多点点头，对众人说道：“我们肯定不能走蚁人的行军道，甚至不能靠近行军道。如果我们碰到蚁人怪物不仅会有致命危险，还会暴露行踪，令它们警觉。所以，最好的途径是从银鹰城南边的森林绕道。那边的森林怪物比较弱小，对远征军的威胁不大。而且蚁人会避开银鹰城的月光树，我们一旦遭遇蚁人大军，随时都能躲进银鹰城控制的林地。”
夏洛特轻轻抿了下丰润的红唇，她知道蚁人大军队维克多几乎没有威胁，维克多选择靠近银鹰城的森林作为探索途径是为了包括她自己在内的多数人考虑。
虽然夏洛特一点也不愿意维克多银鹰城的势力范围，但她看见大家的神情都变得轻松，也就默认了维克多的决定。
纳尔森显然没有想到这些，他疑惑问道：“大人，您怎么知道银鹰城外围的森林怪物比较弱小？”
这么简单的问题，维克多都懒得搭理他。克劳斯在旁边轻声说道：“主人的意思可能是，银鹰城不会容许周围的森林有强大的怪物族群。强大的森林怪物同样不喜欢自己的领地紧挨着银鹰城。所以，任何靠近银鹰城的森林怪物要么彻底击败银鹰城，要么在银鹰城的持续打击下变得弱小。”
纳尔森恍然大悟，旋即又兴奋地说道：“这么说，我们有可能在途中碰见精灵族的斥候？”
维克多沉声说道：“确实有这种可能，但我不想惹麻烦……‘绿皮姆洛克’应该是一个弱小的地精领主，我们要从它的领地快速通过。”
“如果它敢挡道......那就直接碾过去。“
第777章 绿叶村的剑舞者
银鹰城，绿叶村南侧的野蜂山谷。
这处低矮谷地四季如春，因栖息大量野蜂而得名。尽管野蜂是出了名的凶猛好斗，它们辛辛苦苦酿造的花蜜却总能吸引盗贼的光顾。尤其像现在这样的秋天，那些皮糙肉厚，背毛浓密的黑熊宁可被蜂群蛰刺，也要扒开蜂巢，饱食里面富含营养的美味蜂蜜，为即将到来的冬眠期储备一身肥厚的脂肪。
进食的黑熊比野蜂群还要危险，每年秋季的时候，至少会有两百多头黑熊光顾野蜂山谷，其中可能混杂着更加可怕的大熊怪。那是失智的熊怪，它们力大无穷，野性十足，等同于凶暴猛兽。
绿叶村的长老禁止村民在秋天的时候进入野蜂山谷。依露娜.绿叶此时却藏在野蜂山谷一株大树的树冠里，她穿着做工精细的轻皮软甲，修身设计的造型适合战斗也让她高挑健美的身体曲线展露无遗。她的四肢长而有力，但绝对称上纤细优美，反而是那种肌肉线条明显的健硕，配合丰胸翘臀有一种野性之美。苍绿的头发和眼眸，精致的五官，颀长的耳朵，再加上健美丰满的身形足以表明她是一只雌性野精灵，而不自然的灰白色皮肤标志着她拥有剑舞者的职业。
职业，精灵帝国所有战职者的统称。每一个成年野精灵都是优秀的猎手，但并非每一个精灵猎手都能拥有战职称号。
剑舞者独属于精灵族的战职，她们精通各种近战兵器，尤其擅长双持武器，长时间系统化的训练令她们的格斗技巧炉火纯青。因为只能装备轻甲的缘故，剑舞者必须接受秘药洗练身体，大幅提升力量、敏捷的同时，增强皮肤触觉的敏锐感，能够在激烈的近战格斗中轻松自如地闪避敌人的攻击，并给对手造成可怕的伤害。
精灵轻装步兵晋级剑舞者需要用到月露，这对于那些只有一口月光井的村落是个不小的负担。绿叶村的月露每年就只够培养6名剑舞者，而她们中的多数会前往银鹰城，设法加入城卫队，担任轻步兵队长的职务。这不仅会有丰厚的报酬，还能获得继续晋级的机会。
正因为名额稀缺，竞争激烈，绿叶村训练的剑舞者都是最有天赋的野精灵。今年24岁的野精灵依露娜.绿叶才刚刚成年，已经是绿叶村为数不多的剑舞者了。
她转动颀长的耳朵，仔细分辨山谷中的声音，除了风声、水声和野蜂振翅的嗡鸣，野蜂山谷简直寂静的可怕。以往这个时候跑来觅食的黑熊一只也看不见，却有一股血腥味传到剑舞者的鼻子里。
依露娜耐心地在树上又待了一会，见四周没有其他异样，这才小心翼翼地跳下大树，握着两把弧形剑，脚步无声地向山谷外潜行出去。
山谷出口不远处的小树林里，九个绿发绿眼，长弓配剑的野精灵猎手和十二个身披鳞锁甲的矮人战士见到依露娜返回，纷纷从地上站起来，向她打招呼。
“依露娜，独眼灰皮和它的豺狼人爪牙在山谷里面吗？”一个红胡子矮人推开同伴，瓮声瓮气地问道。
他体型粗壮敦厚，个子只有1.5米高，浓密胡须从下巴垂到胸口，看起来年纪不小，却没有扎成年矮人战士的胡须辫子，一双眼睛也清澈灵动，其实是一个年轻的矮人。但他肌肉虬结的胳膊套着一面开刃的竖盾，另一只手握着一根和他差不多高的长柄狼牙棒。他竟然也是一位战职者——属于矮人族的岭卫者。
依露娜摇了摇头，说道：“独眼灰皮来过野蜂山谷，但我没发现它们，可能已经从山谷的另一头逃走了。”
“你怎么知道独眼灰皮来过野蜂山谷，不是从其他的地方逃走的？”红胡须矮人将沉重的狼牙棒和竖盾插在地上，腾出手准备点燃他的烟斗。
蓝紫色的剑光一闪即逝，矮人刚点燃的火绒断成两半，依露娜将左手的弧线剑舞了华丽的剑华，竖着细长的眉毛喝骂道：“因格特，你想害死我们吗？豺狼人的鼻子有多灵敏，你又不是不知道？独眼灰皮要是发现我们在跟踪它，这里的大多数人都活不下来，你居然还敢点烟草？你信不信，我把你的胡子割下来！”
“队长，你不能这么做，我不抽烟就是了。”在烟草和心爱的胡须面前，年轻的矮人岭卫者果断选择保护自己的胡须，嘴里不甘心的嘟囔道：“不许喝酒，不许抽烟草……我都憋了十多天，我的胡须上没有酒气和烟草香味，一点都不像个矮人，我觉得自己快变成了半身人，村里的矮人姑娘肯定不会喜欢我，就像她们不喜欢半身人。”
烟草和酒是矮人的嗜好，想到自己的矮人伙伴十来天都没碰酒水烟草，依露娜的神情缓和，嘴上却抱怨道：“我就说不要你们几个矮酒桶跟过来，跑得又慢，脚步又重，你们还是回去绿叶村吧。”
因格特气呼呼地说道：“那可不行！独眼灰皮这次杀了我们还几个矮人，会酿黑果泡泡酒的丽萨大婶都脖子都被咬断了……就算我不是独眼灰皮的对手，我也绝不放过他。我要用我的铁棍打断它的腿，你再把它的皮剥下来，替被它杀害的人报仇。”
其余的矮人守卫和野精灵猎手也都嚷嚷着要报仇雪恨。
前些天，地精领主绿皮姆洛克手下的豺狼人首领独眼灰皮带手下突袭绿叶村，杀害了十几个在村外工作的野精灵和矮人。而这里的几个野精灵猎手和矮人守卫都是受害者的亲眷子侄。
绿叶村的长老们禁止村卫队私自外出寻仇，他们还是偷偷地跑出来，央求剑舞者依露娜、岭卫者因格特带他们追踪独眼灰皮的踪迹。
独眼灰皮是一只非常强大的豺狼人，它肆虐银鹰城南境村镇十多年，谁也拿它没办法。依露娜完全没有把握击败凶名赫赫的豺狼人首领，她谨慎地吩咐道：“我们只能远远地跟着豺狼人，设法找到它们的临时藏身处，然后通知银鹰卫队来歼灭它们……你们千万别想着攻击。”
一位面容稚嫩的精灵猎手用崇拜的语气地说道：“有依露娜队长和因格特护卫长在，我们什么的都不怕！”
矮人因格特嘿嘿一笑，拿起他的斧刃横盾和长柄狼牙棒，就向山谷里走起。
其实，依露娜已经有点后悔了，但到了现在这个地步，她也只能硬着头皮越过不知所谓的矮人护卫长，率先走进野蜂山谷。
绿叶村的年轻卫兵们沿着山谷的一边，借助树木和灌木丛的掩护向前挺进，走到山谷的中央看见一只大熊的残尸。成群蚂蚁和食肉毒蜂正围绕残骸不停地噬咬，因格特上前检查熊尸，说道：“真见鬼，这是一头失智大熊怪，被豺狼人啃了一大半，难怪整个山谷里看不到一只野熊。”
“看这样子，它死了有一天……独眼灰皮和它的爪牙豺狼人穿过了野蜂山谷，应该还没走远。”
依露娜心里有点疑惑，却又说不出来有什么问题，正当她冥思苦想的时候，山谷中传来一声凄厉的嗥叫，悠长浑厚又透着残忍决绝的意志，掩盖住山谷里的风啸蜂鸣，只剩下隆隆的回声。
“是独眼灰皮！”
“糟糕，我们中埋伏了！”
绿叶村卫队的年轻精灵和矮人脸色泛白，阵脚大乱，竟然被独眼灰皮的宣战嗥叫吓得要崩溃。
剑舞者依露娜第一个从豺狼人首领的威吓中回过神来，厉声呵斥道：“别慌，靠到岩壁，结防守阵型！”
队长下达命令，六神无主的精灵猎手和矮人守卫立刻行动起来，选了一块直立陡峭的崖壁，精灵猎手靠在里面，矮人卫士举着盾牌围在外面，结成一个标准防御阵型。
豺狼人的嗥叫声从四面八方传来过来，没过多久，他们就看见上百只豺狼人从山谷的两头向他们的位置涌过来。
岭卫士因格特见状不由得大喊道：“依露娜，你设法从悬崖上出去，我们会拖住它们！”
没用的！
依露娜看见了豺狼人中那个高度魁梧的身影，它足有2.3米高，灰色皮毛布满了狰狞的疤痕，土狼般硕大丑陋的头颅，右眼闪烁绿森森的光芒，左眼是一个黑洞。
独眼灰皮，地精领主姆洛克麾下最残忍最狡诈的豺狼人首领，它的左眼是被绿叶村的精灵射瞎的，因此对绿叶村怀有彻骨仇恨，自从投靠了绿皮姆洛克之后，经常带领手下的豺狼人袭击绿叶村。
“别废话，注意呼吸，准备战斗！”
依露娜知道今天绝无幸免的可能，拔出两把弧形剑，一把藏在身后，一把横在身前，展开攻击姿态。
——剑舞者，藏剑式。
“呼吸！呼吸！呼吸！”
因格特不再相劝，大声呼喝的同时，竖起左手斧盾，右手长柄狼牙棒斜举，矮壮敦实的身躯半蹲宛如坚不可摧的磐石，展现防御姿态。
——岭卫士，铁足。
“月神庇护！”
“山丘！山丘！”
其余的野精灵猎手和矮人守卫都张弓举盾，准备和豺狼人袭击者决一死战。
绿叶村的年轻守卫训练有素，装备精良，而豺狼人袭击者数量众多，战斗经验丰富，它们没有丝毫犹豫，疯狂地扑向精灵和矮人布下的防御圈。
战斗在瞬间爆发。
一只背毛漆黑的凶暴豺狼人开启嗜血，率先冲到剑舞者的面前，速度快到精灵猎手都来不及放箭。依露娜眼神锋利好似月刃豹，脚步轻灵一转，闪开凶暴豺狼人的扑击，身后的弧形剑就在它胸腹间划开一道伤口。黑毛豺狼人绷紧肌肉，身体异常坚韧，并未受到重创，但它眼前一花，扑击目标变成了矮人岭卫士，干脆抡起连枷重重地砸了下去。
因格特的斧盾挡开呼啸的连枷，脚下纹丝不动，长柄狼牙棒扫在凶暴豺狼人的腿上，咔嚓一声，把对手的腿骨打折。
豺狼人还没发出一声哀嚎，剑舞者依露娜反手一剑，从身后斩下它脑袋。
正应了那句话：冲得快，死得也快。
不过，黑毛豺狼人的英勇表现为其他豺狼人争取了时间，四十多只豺狼人先逼了上来。野精灵射手快速射击，箭无虚发，但豺狼人靠的太近，他们都没时间补射，而豺狼人仗着体魄强韧，紧绷肌肉抵挡箭矢的贯穿伤害，猛烈进攻最前面的精灵剑舞者。
依露娜步法轻灵，身形飘忽，顺着激荡的气流闪避腾挪。在豺狼人眼中，这个野精灵时隐时现，自己莫名其妙就中剑了。于是，它们把伤痛带来的狂怒发泄的矮人守卫的身上，而矮人只会简单的盾牌格挡，再挥舞铁棍砸腿。他们在岭卫士的带领下，直面豺狼人的疯狂进攻，阵线稳如磐石，后面野精灵猎手好整以暇地将利箭射入断腿豺狼人的体内。
剑舞者最擅长乱战，岭卫者最擅防御，矮人守卫和精灵猎手配合娴熟，稳稳挡住豺狼人的进逼。
直到独眼灰皮加入战场，绿叶村守卫的防线顿时就出现了破绽。
白银巅峰实力的豺狼人首领一爪子就拎起一个全身精良甲胄的矮人守卫，将他抛给身后的爪牙。豺狼人袭击者蜂拥而上，用超强咬合力的嘴巴活活啃死了像铁桶一样的矮人守卫。
锋利的弧形剑从身后袭来，独眼灰皮丝毫不在乎剑舞者软弱无力的攻击，又去抓另一个矮人守卫。
刃盾横斩而至，凶猛快捷，独眼灰皮终于退了一步，它可不想被矮人岭卫者的盾牌打到身上，剑舞者依露娜乘机缠上了豺狼人首领，试图为矮人因格特制造进攻的机会。
绿叶村的两大职业者围攻独眼灰皮，其他豺狼人便冲向绿叶卫兵布下的防御阵线，又两个矮人守卫和一个野精灵猎手当场被拖出去咬死。
阵线崩溃了，精灵和矮人的覆灭就在眼前。
一股风吹过战场，平缓和煦就像山谷中自然流动的空气，狂乱嗜血的豺狼人却好像陷入了冰渊风暴，一个个身体僵直，毫无征兆地倒在了战场上。
绿叶守卫茫然无措，完全不明白发生了什么，但幸存的豺狼人感到了死神的抚摸，对死亡恐惧唤醒了它们自私自利的本性，纷纷丢下首领，怪叫着向四面八方逃窜。
然而，和缓的风呜咽着汇聚出一道道青黑气流，宛如飞腾的黑蛇击中每一只豺狼人的后背，发出噗、噗、噗的响声，就像被重拳击中，那些体型格外健壮的豺狼人惨叫着向前踉跄奔跑，身体扭曲变形仿佛被食人魔用力蹂躏，口吐鲜血倒毙在逃跑的路上。
第一阵风吹过的时候，独眼灰皮已经感受到了冻入骨髓的寒冷，打了一个哆嗦就果断进入嗜血状态。它后腰和大腿也各挨了依露娜一剑，但也顾不上杀死野精灵和矮人，向后纵出十多米远，转身就跑。
它伏地狂奔的速度快得惊人，可惜它跑得再快也快不过风。三道青黑气流宛如长枪直刺，击中豺狼人首领的后背。
力量大的像狂暴食人魔的拳头，豺狼人首领膝盖发软，但心灵直觉告诉它，如果跪下来或者开口惨叫，自己必死无疑。生存或死亡刺激下，独眼灰皮强健的心脏猛烈脉动，全身缭绕淡淡的红光，居然开启了深度嗜血，一举踏入黄金领域。
但它无心恋战，也没有丝毫欣喜，脑子只有逃离山谷的念头。一个修长曼妙的身影却突兀挡住了它的去路。
“给我死！”
豺狼人首领咆哮如雷，向阻挡它的敌人发起有生一来最强大的攻击，鲜红欲滴的利爪撕裂空气，带出犀利的风刃，抓向眼前的人影。
“卑微的虫子……安静地死吧。”
来人伸出一双纤长秀美的手，闪电般地捉住豺狼人的嘴巴，将它的脑袋自嘴巴开始整个撕成两半。
豺狼人和对手交战的速度太快，依露娜没看清过程，只见到一个女精灵徒手杀死了强大的独眼灰皮，她惊喜又不确定地向那个身影喊道：“伊露丝.月歌姐姐，是你.......吗？！”
剑舞者愣住了，只见那个修长曼妙的身影随手丢弃豺狼人首领的尸体，身形显现。她戴着一顶奇异的角盔，栅格面甲遮住大半张脸，面甲外面尖俏的下巴和娇艳的红唇就美得令人目眩神迷。她穿着简单的半身皮甲、战裙和长筒战靴，仅仅包住酥胸翘臀，暴露在空气的肌肤洁白莹润，宛如批了一层皎洁的银月之光。
这绝不是精灵！
面对美丽又不知名的强者，依露娜和因格特被名为恐惧的手扼住了心脏，看着她一步步走进，却无法动弹。
头戴角盔的类精灵雌性走到野精灵的身前，甩了下双手，粘在上面的鲜血便打在地上，纤美手掌恢复洁白无瑕。她托起依露娜的下巴，用精灵和矮人听不懂语言说道：
“精灵这么难看，也能算吾王的财宝？”
她突然歪着脑袋像是在倾听什么，丢下动都不敢动的精灵和矮人，转身纵上旁边崖壁，转瞬间就消失的无影无踪。
第778章 野精灵将军
依露娜等人的遭遇令绿叶村长老们格外紧张，他们将擅离职守的年轻人全都关进绿叶村的牢房，严厉禁止她们对外泄露野蜂山谷里发生的一切，并立即将事件的经过通报给了银鹰城。
四天后，银鹰城派出一支由矮人盾卫士、精灵轻步兵和精灵射手组成的混编中队，外加一小队森林半人马突击者进驻绿叶村，其中还有为数不少的树精灵战职者。她们的到来在这个偏远村落的居民当中引起了巨大轰动。
野精灵和树精灵是不一样的，她们外貌不同、天赋能力不同、寿命不同、生活方式不同，彼此之间的差异就好像两个种族。
虽然野精灵可以通过月亮树的祝福，觉醒血脉变成树精灵，那也是极少数幸运儿才有的待遇。银鹰城的树精灵大多轻视野精灵，而野精灵总是对树精灵保持羡慕崇敬之心。
容貌精致秀美，身材修长纤细的树精灵无论态度有多么冷淡倨傲，绿叶村的居民也给予她们最大的礼遇，自觉奉上村子里最好的房屋、最好的食物，还不敢过多的打扰她们。至于那些与她们同行的野精灵、矮人和森林半人马则受到村民最热情的欢迎。
看着街道上莫名兴奋的同村邻居，剑舞者依露娜揶揄想到：如果这群没见识的乡野之名知道银鹰城的第六王女也到了绿叶村，他们还会不会说话这么大声？
肯定是不敢的，就连村长老们在王女祭祀面前都不敢抬头看她一眼……依露娜默默地叹了口气，低着头转进一条小巷，来到一间破旧的木屋面前，用一把陈旧的铜钥匙打开锈迹斑斑的门锁，推门走了进去。
这是绿叶村用来放置杂物的屋子，里面堆满了各种损坏的工具，几乎没地方可以落脚。室内的腐朽味和厚厚的灰尘让依露娜皱起眉毛，露出嫌弃的表情。
银鹰城第六王女刚刚向她询问完野蜂山谷的经历，随后，她就恢复了自由。她和因格特毕竟是绿叶村的战职者，放在银鹰城也是有地位的阶层。其他人就没这么好运了，仍然被关回牢房，一方面是惩戒他们私自外出的过失；另一方面要防止他们在外面胡说八道。
绿叶村的首席长老再三叮嘱依露娜不要向其他人透露银鹰王女的事情，又递给她杂物间的钥匙。因为她的小屋现在住着银鹰城的树精灵。因此，绿叶村的守卫队长，剑舞者依露娜只能住杂物间了。
其实，她可以和相熟的村民挤一间屋子，但这违背了长老给她杂物间钥匙的初衷。依露娜并不怕惹怒村子里的长老，她只是心烦意乱，想一个人静一静。
杂物室的上面有小阁楼可以休息。依露娜走向阁楼的时候，忍不住拿第六王女和野蜂山谷的类精灵雌性做比较，总觉得无论力量还是美貌，银月城的第六王女都不如对方。
这个结论连依露娜自己都觉得诧异，对于野精灵而言，银鹰城王女是月亮女神的后裔，黑发黑眼的神民，月神之祭祀，月亮树之守护者，没有谁能比她们更美貌更强大。但她同样不能否认，那个徒手格杀独眼灰皮的类精灵雌性已经在她心里留下深深的恐惧感，令她产生屈服于对方的念头。
这几天，依露娜脑子里总是晃动她的影子，还会在噩梦中惊醒，精神变得恍惚困倦，心情也焦躁不安。她知道自己必须克服内心的恐惧，却又感到束手无策。
“依露娜，你的警觉性呢？看来野蜂山谷的经历把你给吓坏了，我可怜的妹妹。”
近在咫尺的阁楼传出一道沙哑的声音，依露娜先是被吓了一跳，旋即钻进阁楼的洞口，看见一个陌生又熟悉的人影，便惊喜交加地喊道：“依露丝姐姐，是你？你终于回来了……”
阁楼的小床上坐着一位身穿棕色皮甲的精灵，她一头绿色短发，五官长相和依露娜有一点相像，但面部线条粗犷深刻，眉毛也没有修饰成野精灵雌性偏爱的细眉，而是保持天生的浓眉大眼，看起来更像强壮的雄性野精灵，薄薄的嘴唇透着一股冷酷凌厉的味道，最奇异的是她有罕见的异色双眸，左眼是野精灵常见的绿色，右眼则是树精灵的蓝色。
她冷冷地看着眼含泪水的依露娜，声音嘶哑如同刀剑碰撞的铿锵：“软弱的可怜虫！当初我作弊，为你争取到剑舞者的训练名额，希望你能有长进，结果你却令我失望。”
依露娜苍白的脸蛋顿时胀得通红，强行把眼泪逼回去，大声怒吼道：“闭嘴，你这个粗野的蛮精灵，谁要你为我作弊的？我凭自己的实力就能赢得剑舞者名额，我现在已经是三阶剑舞者了！”
“怎么？三阶剑舞者还想打我这个五阶战舞者，我坐在这里让你进攻，你能让我站起来算你赢。”绿发异眼的精灵朝依露娜勾了勾手指头，挑衅说道。
依露娜看着她脸颊上的黑色魔纹，这种纹路遍布全身，是精灵战舞者的标志，最终还是泄气说道：“我打不过你……你是银鹰城卫队的将军，大名鼎鼎的依露丝.月歌。我只是绿叶村守卫队长，小小的剑舞者。”
依露丝.月歌，绿叶村的传奇人物，也是银鹰城的传奇人物。这位从绿叶村走出去的战舞者是银鹰城数百年来唯一的野精灵将军，在银鹰城六将军中排名第二，仅次于山丘矮人将军战锤.科尔罗奇。其余的四位将军，包括名门出身的树精灵风舞者都不是她的对手。
剑舞者进阶战舞者，战舞者进阶风舞者，依露丝以野精灵战舞者横压树精灵风舞者可见她的实力卓尔不凡。有传言说，银鹰城的王女和大精灵能打败依露丝的都寥寥无几。
这样的传言无法得到证实，高贵的月精灵不会接受低等精灵挑战，但依露丝.月歌的确是精灵族中的异类。
精灵族以美貌著称，指的是月精灵和树精灵，而野精灵只有爱美天性而已。如果给精灵的颜值打分，月精灵100分，树精灵80分，野精灵平均颜值只有60分，依露丝最多40分，不能再高了。
她醉心于力量和杀戮，一点都不爱美，但她罕见地自然觉醒了树精灵血脉，一只眼睛变成了蓝色，却又拒绝银鹰王女为她举行祝福仪式，并不愿意彻底转变为树精灵。
要知道，树精灵除了美貌和长寿，还拥有令野精灵无比羡慕的天赋力量——盲感和风行。战舞者想晋级风舞者，非得掌握这两种天赋力量才行。依露丝.月歌将军不爱美貌又拒绝晋级为更强大的风舞者，所有人都无法理解她的想法，也没有人敢当面嘲讽她，只在背地里说她是粗鲁的蛮精灵。
依露娜也不能理解，但她打心底里崇拜自己这个性格恶劣又古怪的同胞姐姐。
依露丝.月歌是绿叶村的骄傲，更是野精灵的骄傲。
“哈，你终于知道自己只是个‘小小’的三阶剑舞者，居然敢带着一群废物去追踪四阶的豺狼人首领？”依露丝.月歌毫不留情地讥讽道。
依露娜沉默片刻，颓然说道：“我想变得像你一样强大……只有挑战更强的对手，才能进步。”
野精灵将军的一双长腿交叠着伸直在床上，对着依露娜摇晃手指说道：“我可怜的妹妹，你对强大是不是有误解？”
“强大的意义是专门欺负那些比你更弱的人，你能一直欺负弱者，你就是战无不胜的强大，这才像我。”
依露娜目瞪口呆，无法置信地说道：“不，月歌姐姐不是这样的，你，你……”
“你什么你？你以为一直欺负弱者会很容易吗？”依露丝冷笑说道：“我曾经带领绿叶村卫队屠杀独眼灰皮的氏族，它的眼睛是我射瞎的；我击败过食人魔战兵，割下它的脑袋割，挂在村子的箭塔上；我杀过地精、杀过熊怪、杀过野精灵、杀过灰铁矮人，它们都是被我打败的弱者。你看我什么时候挑战过比我更强对手？”
“如果你看过这种事情……”依露丝指着自己胸口，诘问道：“难道现在和你说话的是个鬼魂？”
依露娜眨了眨碧绿的眼睛，恍然道：“我明白了……”
“你明白个屁！别学半身人的屁精本事，我说的意思就那么简单，我只欺负弱者。”
依露丝粗暴地打断妹妹的话语，火气十足地说道：“食人魔都不会挑战比自己强大的对手，你比食人魔还蠢……要想做到一直欺负弱者，首先要知道自己有多弱，对手有多强。就像野蜂山谷里的那个手撕独眼灰皮的异族雌性，我当时都不敢偷看她，更不敢现身。”
“啊？！姐姐，你一直跟着我们？”
“不然呢？”野精灵将军眼皮低垂，冷冷说道：“独眼灰皮和你们周旋十多天，它如果不是感受到危险，早把你们这些蠢货全吃掉了。也多亏有你们充当诱饵，我才能一直在暗中盯着它。”
“你……你眼睁睁地看着我的队员被豺狼人杀死？”依露娜愤怒地叫道：“他们都是绿叶村的居民，你看着他们长大，他们把你当成村子里的英雄！”
“我确实是绿叶村的英雄。”依露丝点点头，话锋一转说道：“那又怎样？我是英雄就要拯救他们？我不拯救他们，我一样是绿叶村的英雄。只有你这个笨蛋，被他们求告两句，就跑去追独眼灰皮，差点把命都送了。”
“你不需要为那些死掉的野精灵和矮人感到自责，他们以弱者的身份去挑战强者，不死才怪。你能活下来也是运气好……怎么，你这样看着我是什么意思？别以为我当时一定会救你，我做不到的。”
依露娜重重地吐了口气，摇头说道：“我不信。”
依露丝.月歌盯着她看了一会，也摇头说道：“看在你是我妹妹的份上，我把话跟你说清楚……豺狼人记仇，独眼灰皮每年都要骚扰绿叶村，绿叶村每年都有人死在它的爪下。这个祸是我惹来的，我负责解决它。可惜独眼灰皮不给我杀它的机会，它每次嗅到危险，立刻逃走。我带手下追杀它不难，可它逃到地精领主的身边，非要银鹰城派大军围剿才行。银鹰城不愿意为了绿叶村几个死掉的野精灵、矮人，向绿皮发动战争。所以，我一直拿独眼狼没办法。”
“正好你们这次冒失地去追踪独眼，掩盖了我的存在。它感受到危险，却无法分辨危险的源头，带着你们兜了好几个圈子，又暗中观察你们好几次，误以为你们这些弱者带来危险，终于决定在野蜂山谷吃掉你们。”
“真正的战斗其实在十几天前就已经开始了，而你们对凶险的争斗却一无所知。”
“你是我的妹妹，可我杀了独眼灰皮，绿叶村以后不用每年都死人。依露娜，我当时能为你做的事情很有限，这是实话。”
依露娜心里充满了挣扎，不甘地说道：“你是为了绿叶村的安宁…….可我是你妹妹，你总得为我做点什么！”
“作弊喽。”银鹰城的将军耸了耸充满力量感的肩膀，说道：“我逼迫村里的老家伙把剑舞者的训练名额指定给你，教你如何当一个自私又尽责的守卫队长，可你似乎还没学会啊。”
依露娜的表情没那么难看了，毕竟她还活着，总得来讲是多亏了姐姐用作弊手段为她争取到一个剑舞者名额。
“独眼灰皮狡诈多疑，它如果激发嗜血力量对付你和因格特，你们当时就被它杀死了，我根本来不及救援。可它想留着嗜血之力用来逃命，决定先杀最弱的守卫队员，那我就有机会保全你们，并杀死它。”
说着，银月城将军紧闭双唇，隔了一会才继续说道：“我没想到有人会援护你们这些微不足道的弱小……”
依露娜心有余悸地点头，唏嘘说道：“是啊，我现在想起来那个雌性的手段如同神迹，她一举杀死近百只豺狼人战士，又轻松干掉了独眼灰皮……那个时候，独眼灰皮应该和你一样是五阶吧？姐姐，你真有把握杀死五阶的豺狼人嗜血者吗？”
依露丝想了想，颔首道：“同样是五阶，它终究是五阶中的弱者，还不能完美地控制暴涨的嗜血之力。我可以杀死它，但给它一段时间熟悉全新的力量就不好说了……那个异族雌性是真的恐怖，我估计银鹰城都没有谁能欺负她，即便山丘将军和风歌长老遇到她，最好的选择还是互相避让。”
“不过，真正可怕的是搭救你们的人，祂强大到令人绝望。”
依露娜骇然失色，问道：“那个异族雌性不是拯救我们的强者吗？”
银鹰将军摇了摇头，又点点头，声音嘶哑，但目光灼热地说道：“她或许是那位强者的手下……至于那位神秘人物。”
“祂应该是九阶的无敌强者！”