第713章 黄金的魅力
100万金索尔可不是个小数目。这笔战争献金按照双头龙商会的股份比例进行分摊，兰德尔家族只需兑现20万金索尔，西尔维娅居然想让兰德尔家族独自承担这笔费用，维克多怎么可能同意？
维克多严重低估了女人对黄金的热情，西尔维娅和翠丝莉这两位超凡骑士也不例外。
无论他拿出怒风剑圣的权威、丈夫的尊严、又或者情人的温柔手段，甚至把宫廷秘技在西尔维娅和翠丝莉的身上都施展了一遍，她们就是不同意将那笔100万金索尔的战争献金还给他。
维克多又在红霜树庄园滞留了十天，和西尔维娅、翠丝莉软磨硬泡，斗智斗勇，其中的妙趣不言自明，但战争献金的问题依然没有结果。
不得已，兰德尔殿下以双头龙商会大股东的身份召开临时会议，讨论商会最大规模的一次分红，让人马丘陵高阶女骑士来对付西尔维娅和翠丝莉。参股商会的领主们齐聚一堂，开始瓜分纳维尔王国运来的2000万金索尔。
原本这笔财富可以用来发行人马丘陵的紫金币，但有兰德尔殿下挑头，其余的股东全部支持先分配，约克公爵极力反对也不管用了，最后维克多带着装载600万金索尔的车队，踏上了前往平湖镇的旅程。
兰德尔家族占双头龙商会两成的股份，加上雷克斯国王赠送给怒风剑圣的300万礼金，再扣去20万的战争献金，维克多其实应该拿走680万金索尔。所以，那80万金索尔还是落入了西尔维娅的腰包。
看见黄橙橙的金币一箱一箱地装上马车，压得车轮往下陷，维克多心里也沉甸甸的尽是满足，想到被西尔维娅要走的那80万金索尔，他尽管不舍得却没办法真的生气。
人马丘陵的守护者没有私房钱，西尔维娅要用钱只需吩咐管家，再由约克公爵负责筹集。但是，兰德尔殿下的妻子手里应当有钱。他们正准备营造自己的家庭，既然西尔维娅和翠丝莉想体验妻子管钱的乐趣，维克多怎么能让恩比瑟那头肥猪插手自己的家庭财政？
80万金索尔可以制造16头炼金龙蜥，维克多现在手里有足足600万金索尔，也就无所谓16头炼金龙蜥了。
实际上，炼金龙蜥的性价比远不如三级源血民兵，他们在三级鹰狮民兵的基础上多了一项生命坚韧天赋，具有超强耐力、强韧体魄、轻微自愈、忍受环境的能力。而三级源血民兵的造价和三级鹰狮民兵一样，只要4866枚金索尔。
维克多的手头从来没像现在这样宽裕，他都开始展望造价7800金索尔的4级源血民兵。
浩浩荡荡的运金车队用31天时间进入兰德尔领，妮可、莉莉娅、爱丽娜和爱丽丝带领侍从在边境岗哨迎接维克多的车驾。
此时已是寒冷的水之季，兰德尔家族的四位夫人盛装打扮，披着雪白的狐裘斗篷，显得格外娇艳。
维克多下了马车，她们屈膝行礼，异口同声地说道：“殿下日安，欢迎殿下凯旋归来。”
“不必多礼。”维克多上前轮流拥住四位夫人，亲吻她们娇嫩的面颊，最后拉着妮可的纤纤玉手，笑吟吟地问道：“亲爱的，我时刻都在想念你们，见到你们真好。”
“我也想你。”妮可深情凝望维克多的眼眸，表情逐渐惊讶，“亲爱的，你的眼睛怎么没有金环了？”
“我的眼睛一直都是黑色的。”
维克多特意切入水雾之魂的状态，这更显亲切，让他的女人没有太大的压力。
“哦……后面的马车全是运黄金的吗？”妮可放开维克多的手，两眼放光地走向车队，莉莉娅和爱丽娜姐妹也跟过了过去。
笑容凝固在脸上，维克多隐隐觉得不太妙。这些钱恐怕早就被四个女人盯上了。
丈夫远征归来，久别重逢，没有哭鼻子就算了，怎么一个个都围着运金马车打转？难道我的魅力还不如金索尔？
四位夫人兴致勃勃地围着一辆运金马车评头论足，维克多暗自腹诽，心里感到莫名失落。夏洛特走过来，挽住他的胳膊，善解人意地说道：“任何人第一次见到600万枚金币，难免会激动忘形。”
维克多拍了拍夏洛特小手，压低声音，感慨道：“你能经受住黄金的诱惑，不愧是我的誓言骑士。”
夏洛特掩嘴偷笑道：“在金水城清点金币的时候，我已经在上面打过滚了。”
“.…..”维克多耸了耸肩膀，无奈说道：“好吧，我的伴侣其实都是龙脉。”
“你也是。”夏洛特笑容妩媚，飞快地在维克多的脸上啄了一下。
妮可她们每一辆马车都要检查，一会询问车夫，车轴有没有问题；一会命令侍从爬进车厢，数一数装金币的箱子。照这样下去，等到天黑，车队也没法上路。
维克多终于失去了耐心，众目睽睽之下，不顾四位“龙脉”夫人的抗议，将她们逐个抱上自己的车驾，关紧车门，下令车队向银月庄园进发。
银白高塔精心打造的马车行驶平稳，铃声清脆，维克多在里面将四位夫人教训了一顿也没人知道。等车队驶入银月庄园，她们总算恢复了正常，一个个脸蛋绯红，眼波如水，簇拥着维克多走进领主宅邸。
典雅又不失豪华的大厅内，几十名姿容秀丽的女仆排成两队，在副管家的带领下，向维克多俯身行礼，娇声道：“欢迎主人回到银月庄园。”
离开兰德尔领差不多有三年，维克多发现银月庄园的室内女仆增添许多新面孔，那些稍微年长的女仆都不在这里，应该是外嫁了。他走到队伍的后面，停住脚步，低头看着一个十岁左右小侍女，忍不住笑道：“贝尔，你怎么又胖了一圈？”
贝尔蒂娜一身红白相间的侍女裙，脚上穿着半高跟的小牛皮靴，看起来个头是高了一些，其实并没有，小脸蛋肉嘟嘟的，明显是比三年前胖了，但她依然可爱如初。
纯净的大眼睛眨巴了几下，似乎在确认维克多还是喜爱自己的，贝尔小嘴一扁，哇的一声，扑到维克多的怀里，眼泪鼻涕都抹在他的衣服上，哭哭啼啼地说道：“主人，贝尔好想你……”
维克多没想到，自己回家收获的眼泪居然是小胖墩贝尔的。
“晚宴要开始了，你再哭，爱丽娜夫人就不准你参加晚宴了。”维克多抱起小贝尔，用吓唬的方法来安慰她。
贝尔赶紧揉了揉眼睛，带着哽咽问道：“主人，我长高了没有？”
哪里长高了？明明只长肉，没长高……维克多看着贝尔认真有期待的样子，话到嘴边又改口，“嗯，长高了一点点，普通人看不出来，但我看到贝尔长高了。”
“真的，高了多少？”
“这个嘛……”维克多抬手稍微比划了一下，决定转移贝尔的注意力，“傻大个在后面，他现在可厉害了，你去问问他。”
贝尔从维克多的怀抱里滑到地面，提着裙子，踩得地板咚咚响，飞快地冲了出去。
“呵呵，跑得还蛮快的。”维克多收回目光，转头对妮可问道：“小家伙好像有心事啊。”
妮可上前挽住维克多胳膊，边走边说道：“看到以前的姐妹嫁人，生孩子，连她们的孩子都叫自己为姐姐，贝尔是有些着急了。她每天吃的食物抵得上两名战士，可就是不见长高。戴恩牧师和米勒神父却看不出她有什么问题。”
就好像卡里古拉，贝尔蒂娜同样受米勒神父的看重。阿卡现在是黄金阶的凶暴战士，掌握英勇神术和心灵之触，正往光辉战神演变。维克多对自带幸运光环、天生魅惑、吃的多还不长个的小巫师抱有期待。
“我也许能帮到她，不过……这个样子的贝尔蒂娜挺可爱的。”维克多莞尔道。
迎接领主回归的晚宴就设在银月庄园，维克多的第一批追随者和兰德尔领的高层尽数出席。气氛热烈的晚宴持续到午夜，由于天气寒冷，雾气深重，爱丽娜安排大家留宿银月庄园，等第二天再离开。反正银月庄园面积广阔，房舍众多，住宿条件十分宽裕。
唯独米勒神父生怕维克多找他问东问西，坚持要回平湖镇教堂。高阶牧师戴恩原本还想留在银月庄园，和怒风剑圣亲近亲近，看看能不能为教堂捞点献金，但驻守神父要走，兰德尔领的神职者们只得向主人告辞。
维克多不以为意，送走了米勒神父，他回到领主宅邸，在爱丽娜姐妹的服侍下，舒舒服服地泡了个热水澡。
走进三楼的主卧，维克多在床上躺了一会，妮可和莉莉娅才姗姗来迟。
看见自己的两位夫人还是一身正装长裙，维克多大怒，坐起身说道：“这么晚了，你们还要去清点黄金？”
妮可嫣然一笑，主动献上香吻，捧着维克多的脸庞，柔声说道：“亲爱的，别生气……我和莉莉娅去看看黄金有没有入库……这批金币的数量太多，我们担心提前准备的金库放不下。”
“顺便在金币堆上打个滚，然后就睡在上面？”维克多好笑又好气地说道。
“这是正事，我的职责所在。”莉莉娅调皮地皱了皱鼻子说道。
维克多伸手抓她，想把小财迷按在自己的膝盖上打屁股。穿着高跟鞋的莉莉娅轻盈转身，姿势优雅地让到一旁，她仍然被维克多抓住了手腕。
维克多松开了莉莉娅，惊喜地问道：“力量运转无瑕，你点燃心灵之火了？”
莉莉娅抿嘴一笑，点点头，矜持自得地说道：“半年前练习鹰狮战技，侥幸点燃了心灵之火，那种感觉特别奇妙……”
鹰狮战技理论上能够点燃心灵之火，维克多第一次看到实例，而且还是莉莉娅。他为莉莉娅取得的成就而高兴，对她的内外变化更感兴趣。但这件事情，不必急于一时。
“亲爱的，你真给了我一个惊喜。”维克多笑了笑，转头看向红发碧眼的双胞胎姐妹，说道：“想去数金币的人，那就都去吧。”
“亲爱的，今晚让夏洛特陪你。”妮可歉意地说道，她的眼睛却在闪闪发光。
维克多站起身，施施然说道：“谁说我要睡觉了？都说一块去数金币了。”
夏洛特从里屋探出脑袋，笑靥如花地说道：“还有我......”
第714章 “失势”的金眼伯爵
晋升传奇之后，维克多和妮可，以及三位贴身侍女之间就出现了问题。这主要是因为维克多的生命层次发生质变，观察力达到匪夷所思的程度，导致他的心灵视角和凡人处于完全不同的层面。
大领主的室内女仆都是百里挑一的美貌少女，她们的五官、身材、皮肤、体香、声音有严格的选拔标准，还要接受家族的专业训练。这些室内女仆在没嫁人之前都算领主的后宫，任由领主予取予求，但维克多对银月庄园的室内女仆提不起半点兴趣。
常人眼中的银月女仆个个都千娇百媚，可她们皮肤上的瑕疵、体香掩盖下的汗水异味等等细微缺陷在兰德尔的超凡感知面前却都放大了好几倍，再加上维克多超远的感知距离，除了西尔维娅，目前还没有谁能给他带来情感上的意外惊喜。
好在维克多有x-3，可以自主淡化并修正感知到的缺陷，但那种美化只针对极少数人，比如莉莉娅和爱丽娜姐妹。
另一方面，身为顶级的传奇生物，维克多的表象不存在什么返璞归真，他的美貌犹如天上的太阳，神异的超凡魅力令普通人只存敬畏，不敢亵渎。
妮可的情况还好，她毕竟是资深骑士，随时都能踏入超凡领域。莉莉娅和爱丽娜姐妹就不行了，最明显的改变当属爱丽丝，她生性活泼，以前最喜欢黏着维克多邀宠，可面对金眼伯爵就逐渐沉默，处处都显得谨小慎微。
三年未见，维克多再回来的时候已是击杀传奇兽人的怒风剑圣，尽管他刻意保持水雾之魂的状态，也难以掩饰圣域强者不容侵犯的姿态。莉莉娅她们受到维克多的心灵压迫，近乎本能地转移注意力，想通过其他方式消除彼此的陌生感。
这就好像心爱的丈夫远征归来，却变成了吐一口气就能把自己吹死的巨龙，任何女人面对这种改变都需要一个适应的过程，才能重新认识对方。
一起数金币是个不错的方法，她们和维克多共同经历过家族最艰难的创业期，兜里的每个铜索尔都恨不得掰成好几个。事实情况还真是这样，铜索尔兑换十铜分就源自维克多的设想。如今，维克多带回来几百万金币，妮可和莉莉娅她们作为兰德尔家族的夫人当然感到自豪和喜悦，这也从侧面勾起维克多对她们的美好回忆。
其实，维克多和妮可、莉莉娅、爱丽娜姐妹有深厚的感情基础，非常珍视彼此。接下来的几天，兰德尔殿下不过问家族事务，只专心陪伴妮可和三位贴身侍女，他们一起清点金币、游山玩水、打猎野营，渐渐找回亲密无间的感觉。
五天后的下午，妮可将一份家族财政预算摆到了维克多的书桌上，正式谈起家族事务。
“亲爱的，你是在开玩笑......一定是在开玩笑。”维克多笑容夸张，扬了扬手中的兽皮纸，半吐槽半抱怨地说道：“上面没有细致的规划，开口就向我要550万金索尔……这哪里是财政预算，分明是来讨债的。”
“莉莉娅呢？家族的财政预算做成这个样子，太不像话……我去找她！”维克多放下羊皮卷轴，嚷嚷着打算开溜。
妮可绕过书桌，坐到维克多的怀里，双手环住他的脖子，嫣然笑道：“亲爱的，时间仓促，这份家族财政预算没有列出明细，但我可以先说给你，好不好嘛。”
室外的天气很冷，书房内的壁炉没有点燃柴火，妮可披散秀发，只穿一件轻薄的蛛丝睡裙，露出一双线条优美的雪白长腿。
难得妮可主动施展女性的魅力，维克多很自然地给予鼓励，抱着她调笑道：“我在听，你的理由不能让我满意的话，就要接受我的惩罚。”
“……才不怕你。”妮可脸颊微红，眯着眼睛说道：“兰德尔家族响应红烟烽火，派遣700名骑兵和240名迅鸟轻骑远征西顿半人马。在人马丘陵，甚至整个岗比斯王国的领主当中，我们的损失都是最大的，共588人战死，67人重伤残疾。这些勇敢忠诚的士兵需要抚恤……”
出征前，维克多就准备将兰德尔领的炼金人类全部更新换代，兰德尔家族出战的精锐只有284名封臣士兵，其余的全是从雇佣军团里抽调出来的炼金民兵和炼金辅兵。炼金生物悍不畏死，死的也最快。事实上，兰德尔家族的封臣骑兵只折损61人，活下来的人经历战争的洗礼，维克多要提拔重用。至于炼金人类，他们不需要抚恤，就连平时的赏金和薪俸都交给了炼金塔。
“抚恤……我给三倍抚恤，那也没多少钱。”维克多淡淡说道。
妮可轻咬红唇，又说道：“还有，人马丘陵的雇佣军轮流镇守幽魂森林开拓点，确保流民南迁的道路通畅。我们兰德尔家族每次出兵1500人，他们对付草原豺狼人和森林豺狼人也出现伤亡。到现在为止，兰德尔第一军团和第二军团已经牺牲了74人，33人重伤残疾，另有200多人轻伤……按照军团的规定，我们不仅要抚恤雇佣士兵的伤亡，还要为出战的士兵支付功勋赏金和双倍佣金。这就等于我们额外雇佣了1500名士兵……”
“嗯，雇佣士兵每年佣金6个金币，增加1500人就是增加9000金索尔的开支……我有600万金索尔也经不住这样花，667年不到就要花光了……所以，我和弗里德里希国王已经谈妥了，明年风之季结束前，多铎王国的军队接手幽魂森林开拓点，人马丘陵的雇佣军团全部撤回。”维克多揶揄说道。
“我不是这个意思，我还没说完了……”妮可恼羞成怒，张开小嘴想咬维克多的耳朵，立刻被镇压了下去。
两人耳鬓厮磨，温存了好一会，她才继续说道：“王国准备发动新一轮的鱼人战争，我打算扩编兰德尔家族的雇佣军团，由两个军团6000人扩编到三个军团9000人，外加三支游骑兵预备队和600人的迅鸟精骑。”
听完之后，维克多似笑非笑地说道：“扩编军队，光靠金钱可不行，兵源、训练、军备、忠勇教育、佣金，这些因素都要考量。就拿游骑兵来说，我给他们的定位是家族精锐，参照二级源血战士的标准，身体素质三倍于常人，战斗力要能媲美一般的秘法战士或者初阶见习骑士。你确定兰德尔家族的底蕴能满足扩编需求？”
妮可嗯了一声，点头说道：“兰德尔领常住人口达到44万，主要是佃户，青壮男女9万多人，扩编一支3000人的雇佣军团完全不影响领地运转。何况，我们最近安置撒桑流民，总数超过27000人，男女青壮有一万人，50岁以上的老人6000多，但他们大多都有手艺，剩下的才是未成年的孩子。这些流民只要转为佃户就能充当兰德尔领的劳动力。”
撒桑帝国的难民为躲避战火，迁徙到岗比斯王国。这些流民显然不具有开拓冒险精神，雇佣军团不可能招募撒桑难民。但他们能从遥远的撒桑帝国步行到人马丘陵的最南段，说明他们的身体素质都不错，即便50岁以上的老人也能顶得上半个壮劳力，正适合填充兰德尔领的底层劳力，解放一部分佃户农夫，增加工匠和雇佣士兵的数量。
尽管难民中的成年人不堪大用，但他们的孩子接受兰德尔家族的通识教育，仍然值得期待。
在吸收流民人口的问题上，并非谁的名气大谁就得到的人口多。这要看领地的安置能力，考验家族的治政水准。兰德尔领能分到27000撒桑流民，说明兰德尔家族吸收这么多人口全无压力，维克多对妮可的表现还算满意。
“兰德尔领组建了2个扈从训练营，从军团学校第一期结业者当中，招收到443名见习扈从。我预计五年后，半数见习扈从能达到2级源血战士的水准，可编入游骑兵......200多个游骑兵肯定不够，所以我打算再扩充4个扈从训练营，就算见习扈从只有一半的合格率，我们每年也能培养出600名精锐的源血战士。”妮可嘴角噙笑，满怀憧憬地说道。
二级源血战士又不是地里的莴苣，浇点水施点肥就能长出来。扈从训练营有一半的合格率只是最理想的情况，军团学校的毕业者十里挑一，进入扈从训练营，最后能有四分之一的人达到源血战士的标准，维克多就很高兴了。而且，见习扈从的基数越大，合格率就越低，培养成本也越高，妮可的设想根本不现实。
维克多忍不住说道：“我记得大多数佃户家庭都不愿意供孩子进入军团学校接受武技训练。”
“我要修改军团学校的招收办法，由家族承担小学员一半以上的费用，表现优异者还可以获得赏金，甚至直接对他们劝金收养，总之要尽量鼓励佃户子女加入军团学校……这需要一大笔钱。”妮可兴致勃勃地说道：“另外，我们现在可以使用岩砖了，平湖镇即将扩建为领地主城，修筑主体要塞、外城墙和两座辅堡；领地内的岗哨、营垒全部要重建；行政村提级设镇，也需要修建岩砖营垒和护墙……哦，对了，山丘营地修建烛堡要塞的图纸我已经看过了。你亲自设计的烛堡宏伟壮观，简直就是一座要塞城市…….我计划明年开工建设，预计十五年后竣工。”
“亲爱的，这要花很多很多钱。”妮可温柔一笑，明媚的眼眸暗藏着小得意。
维克多深邃迷人的黑眼睛转成神异的暗金色，平淡说道：“你可能对600万金索尔缺乏一个明确的概念……纳维尔王室私铸货币不算，人类国度中没有哪个王室能一次拿出600万金索尔，但他们建造的要塞和城堡折算成金币又远不止600万......这么说吧，你给我的财政预算都算到十五年后了，对没每年的财政收入却只字不提。如果考虑家族财政收支平衡的因素，即便我没有这600万金索尔，你的这些目标，包括建设烛堡要塞，我都能在十年内完成。”
“亲爱的，这那里是预算？你是要把600万金索尔全都拿到手里才满意……”
妮可垂下脑袋，沉默了一会，如实说道：“我怕你把这些钱都花在人马丘陵，而不是给兰德尔家族。”
维克多笑了，颔首道：“原来是怕我偏心西尔维娅，所以先向我多要一点？”
“你以后都和夫人住在一起了，那还顾得上我们？”妮可嘟起红唇，酸溜溜地说道。
妮可恐怕是唯一敢当面同西尔维娅争风吃醋的资深女骑士，亏她还是蔷薇庄园出身，算是西尔维娅的嫡系，现在她为了兰德尔家族又处心积虑地提防曾经的女主人，如同以前的维克多。
维克多心里最柔软的地方总有妮可的一席之地，他轻抚情人的秀发，声音柔和地说道：“红霜树庄园离这里又不远，我随时都能回来陪你，我保证每个月在银月庄园住五天……”
妮可抬头直视爱人暗金色的眼眸，轻声说道：“我不信……夫人才是怒风剑圣的伴侣。”
维克多摸了摸鼻子，苦笑道：“对我这么没信心……好吧，我保证每个月至少陪伴你5天，如果我被事情耽搁了，陪伴妮可宝贝的天数顺延到下个月。”
“少一天要罚两天。”妮可皱了皱鼻子，搂着维克多的脖子，娇憨地说道。
“好，我答应你。”维克多点头应允，又说：“这些金子既然我带回来，就不会运走。虽然研究心灵血脉秘法比收买一头巨龙还要昂贵，但人马丘陵现在不缺钱。600万金索尔都存在兰德尔家族的金库......不过，我只给你留200万金币，其余的400万，我另有打算……”
“只有200万吗？留给家族300万行不行？”妮可不甘心地追问道。
维克多摇了摇头，说：“别小看200万金索尔……两、三年内，金索尔的购买力比现在可能要翻一倍，200万相当于400万，甚至更多。当然，金索尔、银索尔和铜索尔的价值很快又会跌下来……这里面有规律、有风险，也有机遇，200万金索尔随便你怎么安排，我不过问，哪怕全部赔光了，也没关系，就当是对你的一次执政考验……反正，我们兰德尔家族的崛起已势不可挡。”
“嗯，亲爱的，我都听你的。”妮可靠在维克多的胸口，心满意足地说道。
平湖镇宝库还存有26万金索尔，对于一个只有十二年历史的伯爵家族而言，这是一笔难以想象的财富。放眼整个人类国度，恐怕找不到任何一位领主能拿出200万金币任由自己的夫人全权处理，何况维克多不止一位夫人，西尔维娅更是艳压群芳的正室夫人。
妮可跟着维克多这么多年，时时接受他的熏陶，正处于财富观念新旧交替的蜕变期，许多事情都似懂非懂，但她暗下决心，不让爱人对自己失望。
维克多拍了拍妮可的纤手，说道：“好了，你去帮我把陶德叫过来，我有些事情要吩咐给水银密探。”
妮可在维克多唇上轻轻一吻，离开他的怀抱，向门外走去。
等妮可的轻盈的脚步声消失在三楼的更衣室内，维克多的脸上浮现复杂的神情，有欣慰，有失落，有深思，他在心里叹了口气，用只有自己才能听到的声音说道：“.…..连莉莉娅都‘变节’投靠了妮可……我在兰德尔领算失势了？”
第715 布局调整
华国俗语“人走茶凉”正适合维克多于兰德尔领的处境。
维克多还是子爵领主的时候，兰德尔家族有三大阶层，四股势力。贵族阶层，封臣领民阶层和佃户流民阶层，其中佃户流民阶层的人数最多，他们被打散成一个一个的小家庭，无法形成具有核心代表的势力，政治力量微弱到忽略不计。
真正能够影响到维克多的势力分别是以纳尔森兄妹为代表的战熊佣兵；以莫林村长为代表的工分制领民；以爱丽娜姐妹为代表的侍从和女仆；以治安官猴子为代表的商户。战熊佣兵和公分制成员是维克多最初的追随者，他们关系紧密，既有对抗也能联合。当爱丽娜姐妹入主银月庄园之后，战熊佣兵和村长们全都团结在莉莉娅的身边，再加上维克多有意偏袒，背靠约克家族并具有骑士血脉的爱丽娜姐妹反而成了弱势的一方。维克多又把猴子推到平湖镇治安官的位置上，让他充当双方的缓冲，俗称“沙包”，以维持家族内部势力的平衡。
维克多晋升传奇之后，登上更广阔的舞台，没有那么多的时间兼顾兰德尔领的发展。妮可开始频频出入银月庄园，以家族副首脑的角色替维克多打理子爵领和男爵领。
她是维克多的情人，西尔维娅培养的嫡系，更是一名真正的骑士。
小池塘里溜进来一头水蜥兽，兰德尔家族的内部平衡立刻被打破了。
妮可出身低微，父亲是破落小贵族，母亲是连名分都没有的普通女仆。她虽具有贵族血脉也只能算是私生女。不过，她被蔷薇庄园选中，侍奉西尔维娅，又拜了小心眼，爱吃醋的翠丝莉为老师，养成一种既卑微又高傲的个性。
别看妮在维克多面前柔情脉脉，百依百顺，可她对下等人向来都不假辞色。黑堡镇的几个恶棍侵犯维克多的产业，被妮可撞见，不问缘由便当街处决。事后黑堡镇神父悄悄评价妮可：简直凶残。她甚至为了兰德尔领民的补给品问题，拔剑威胁约克公爵的心腹书记官，差点把书记官给砍了。
妮可的温顺只留给维克多，兰德尔领的骨干成员看到的则是一位刻薄严厉，叫人战战兢兢的女主人。
五天前的那场领主晚宴，维克多发现妮可对几位村长、战熊佣兵和治安官芒克的态度温和宽容，时时露出笑容，不像以前那样冷淡傲慢。晚宴结束后，妮可居然说天气寒冷，特意安排赴宴的家族骨干留宿银月庄园。
有资格赴宴的追随者现在个个都是老爷，有仆人，有马车，有护卫，就算天气再冷，时间再晚，他们赶回家睡觉完全没问题。
妮可把银月庄园视为自己和维克多的爱巢，冷傲的银月庄园女主人不应该让村长和治安官都滚蛋吗？
维克多当时就觉得妮可反常，而起反常的地方不止这一处。
妮可并非一般的资深女骑士，她勇敢而坚毅，拥有反抗命运的强大意志。她曾经义无反顾地直面老食人魔，经历生死试炼，得到了元素海的回馈。妮克的骑士信念以对维克多的感情为.asxs.，即便爱人现在是怒风剑圣，她也不可能产生回避的心理。妮克带着莉莉娅和爱丽娜姐妹去数金币，更像是在照顾她们的心情，帮助她们消除对丈夫的陌生感。
主要是莉莉娅，问题就出在莉莉娅的身上。
莉莉娅在佣兵团出生，父母死得早，全靠佣兵团的成员抚养长大，她和哥哥纳尔森过着颠沛流离的佣兵生活，亲眼见到许多熟悉的长辈亲朋在战斗中失去性命，导致她严重缺乏安全感，特别依赖力量强大的兄长，后来则把自己完全托付给维克多。
尽管维克多十分怜惜莉莉娅，但也能感觉到藏在她内心深处的不安与恐惧，这恰恰是莉莉娅最令人惊叹的力量源泉。随着双方差距越来越大，莉莉娅一直在重新定位自己的身份，从维克多的小妻子变成兰德尔子爵的贴身侍女、助手、最值得信赖管家，没有人比她更刻苦地学习知识，磨练武技，练习礼仪，追求美貌，她就像一颗微不足道但潜力无穷的野草，拼命汲取养分和阳光，只为能追逐维克多的脚步。
这注定是徒劳的，无论寿命、青春、力量，维克多和莉莉娅之间存在难以逾越的鸿沟，作为一名普通人，她也不能为自己的丈夫生育子女。事实上，维克多也没有单纯地把莉莉娅放在小妻子的位置上，他需要助手，莉莉娅便被她塑造成得力助手，掌握着管理兰德尔家族的权力。
并非所有女人都会围着维克多转，造物主的一个微小意识化身必然是每个人都有属于自己的想法。
兰德尔殿下的妻子，莉莉娅对这个角色几乎要绝望了；掌管几十万人的权力，莉莉娅又完全依靠维克多的信赖。
莉莉娅聪明又极度缺乏安全感，具有强烈的进取心，试图抓住一切能抓住的东西，当维克多和纳尔森远赴异国他乡，征战三年未归，她会怎么办？
见惯了生离死别的莉莉娅在这三年里，放弃美容养颜的秘法，刻苦练习鹰狮战技，对失去一切的恐惧转化成巨大的心灵力量，竟然点燃了心灵之火！
这只是莉莉娅自救计划的一部分。
妮可对下人傲慢刻薄，却懂得尊重强者。以前她和莉莉娅以姐妹相称，完全是看在维克多和纳尔森的情面上，现在莉莉娅点燃心灵之火便得到妮可真正的认可。
聪明的莉莉娅早就把兰德尔领大管家的权力移交给了妮可，当她得到妮可夫人的认同，又帮助妮可收复兰德尔家族的三股势力，战熊佣兵、村长和封臣家庭、治安所和商人。
连莉莉娅夫人都倒向了菲妮克丝大人，兰德尔家族谁还敢冒头说个不字？
莉莉娅成了妮可的头号心腹，性格柔弱，不思上进的爱丽娜姐妹则完全边缘化了，就连妮可管家都开始插手银月庄园的内务。
维克多必须承认，自己现在对下面说话已经不管用了。村长们都要看妮可的脸色做事，他们已经老了，兰德尔家族的规矩是职务不世袭，他们要为子孙的前途考虑，如果维克多的命令和妮可夫人有冲突，他们只能阳奉阴违，先糊弄过去，否则等主人又外出几年，妮可夫人找自己算账怎么办？
夫人的脾气不太好，凶名赫赫，又是主人宠爱的妻子。谁敢在主人面前搬弄妮可夫人的是非，不想活了吗？
既然主人都不能当靠山了，只有投靠妮可夫人才能得个善终。
“笃、笃、笃”不疾不徐地敲门声响起，维克多收敛发散的心绪，开口道：“进来。”
陶德推开房门，举步走进书房，向维克多半跪行礼，低着头，恭敬说道：“大人，您召见我。”
他穿着普普通通的褐色便装，气质内敛含蓄，完全看不出来是一位点燃心灵之火的资深见习骑士，又或者是手里沾满鲜血的密探头目，也不像莫林村长那样对主人谄媚问安，流露出一股坚定自然的服从。
维克多对陶德的表现颇为满意，手指敲了敲桌子问道：“五天前的晚宴，你怎么没来？”
“夫人没通知我。”
“如果通知呢？”
“我会拒绝，水银只服从主人的命令。”
“起来吧。”维克多点点头，暗金色眼眸凝视陶德片刻，沉吟说道：“叫你来有两件事，第一，过些天，我要把矮子格林和他的药剂师助手带到红霜树庄园，你和我一块去。看得出来，你一直在练习骑士向的心灵血脉秘法，停下吧……生命坚韧天赋虽然能使你变得更加强壮，但我有另一种秘法，或许可以帮助你突破屏障，成为真正的骑士。”
陶德内心掀起一阵滔天巨浪，但他信服主人超凡力量，不敢失礼失态，全力运转斗气，抑制住自身的情绪，沉声说道：“陶德，愿为主人效死！”
“我身边有最无畏的死士，不缺你这一个。”维克多微微一笑，继续说道：“到了红霜树庄园，约克家族的密探首领会和你接洽，商量情报合作的事情。你要记住，水银是我的水银，只服从于我。水银需要的资金直接由我提供，我再给你们20万金索尔的经费，一切开销明细定期交给水银庄园的联络官审核。”
“遵从您的意志。”陶德俯身说道。
维克多顿了顿，又说道：“第二件事情，水银接下来的主要任务是搜集货币私铸的情报，范围定在水银能够触及的每一个地方，还没有水银的地方，那就尽快安插密探，发展内线和外线。”
“是。”
“好，你下去安排把。”
陶德倒退着离开房间，维克多从他的脚步节奏里感受到明显的兴奋，嘴角不由翘起一丝得意的笑容。
兰德尔领的村长不好使唤了，这很正常。放眼整个人类国度，没有那位殿下越过家族首脑去指挥小小的村长、镇长，除非他是疯了。传奇强者心灵圆满，他们不可能发疯，所以人类历史上都没有殿下越级指挥凡人附庸的事情。
信息流动缓慢，组织结构庞大，家族必须尽量避免多头管理，防止家族行政陷入混乱和瘫痪。
兰德尔领的村长和治安官不听话没关系，妮可听维克多的就行了。
维克多弱小的时候不顾危险，进入森林去援助妮可，妮可见维克多遇险才打破现实法则的屏障，斩首老食人魔。这份诚挚的情感发自内心，弥足珍贵，如果连妮可都不值得信任，那维克多就找不到可以信任的人。
一直以来，维克多和妮可对附庸的态度迥异，维克多宽容，妮可严厉，但本质是夫唱妇随，恩威并施。
骑士以守护家族为信念从根本上来说，是凝聚造物主的泛意识，反馈自身。子民的衷心拥护代表命运之力的垂青，领主刻薄寡恩，残暴不仁，注定要走向衰败。看看索林姆家族就知道，奥古斯特王室通过封锁贸易，输送流民人口，制造内部分裂，让索林姆家族的子孙陷入权力斗争，领地内民不聊生，民怨沸腾导致一个千年家族血脉衰落。
妮可开始转变风格，善待兰德尔家族的附庸子民，这是一件好事。兰德尔领几十民众的拥戴可以帮助她冲击元素海，晋升黄金骑士。唯有如此，妮可才能追随爱人的脚步，只有黄金女骑士才配得上怒风剑圣。
如果换成胸无大志的夏洛特，在听说维克多成就圣域之后，恐怕急急忙忙地晋升白银阶，错失冲击元素海的契机。
妮可能隐忍不发，维克多把兰德尔家族给她又如何？终究是自己心爱的女人，就算她晋升黄金骑士和他还差了两层境界，总不会被妮可骑到身上。
再者说，维克多确实没有精力打理兰德尔家族，西尔维娅不仅是他的配偶，还要求维克多接替她守护约克家族。兰德尔殿下一味地偏袒自己开创的家族，怎么能服众？
维克多准备在人马丘陵推行军事标准化，也得保持相对公正的立场。如果这件事情办不好，单凭兰德尔家族的力量，很难应付未来的变局。
妮可和维克多吵着要钱，她懂自己的男人。即便维克多从没有和她说过炼金塔的事情，她的芳心全系在爱人的身上，才会见微知著。
维克多能想到，莉莉娅这小女人要变得凶狠严厉了。莉莉娅有归属感，他还是欣慰的。至于爱丽娜姐妹，她们自己不争气，活该被欺负。维克多决定把双胞胎姐妹丢在银月庄园，以免破坏对妮可的信任。
兰德尔伯爵领就充作妮可晋升巅峰骑士的资粮，但维克多手里也要一支如臂指使的私人武装。他现在特别感谢索菲娅坚决剥离山民据点，否则十多万山民都算黄金团的外围，他还真不好办。
山民的人口基数足够维克多培养源血战士和心灵战士，而炼金民兵充斥山民据点的基层，能保证维克多对山民武装施加最有效的控制。
这些都需要充沛的资金支持，维克多无法容忍私铸货币的行为破坏他的布局调整。
维克多除了抓紧水银密探，确保情报掌握，他还得把走私商队从兰德尔家族序列中剥离出去。
“来人。”
第一伏牛民兵雷诺走进书房，问道：“大人，您有什么吩咐？”
维克多站起身，说道：“派人去平湖镇教堂，通知戴恩牧师，我准备拜访他。另外，再通知纳尔森勋爵，让他在平湖堡等我。”
第716章 止损措施
“真的没有办法？”
午后的阳光透过栅格窗洒进教堂后院的起居室，斑斓的光点印在青砖地面上，为这间陈设简单、面积狭小的客厅增添一抹亮色，烘托出干净、朴素、光明的氛围。
维克多坐在一张橡木桌前，轻轻转动手中的陶杯，清水在杯子里来回碰撞，形成一道细细的漩涡。他饶有兴趣地观察陶杯里的现象，俊美的脸上挂着淡淡的笑容，仿佛一位性情温和且充满好奇心的美貌少年。
温和、好奇的评价符合维克多的特质，虚空水元素亲和血脉赋予他超凡脱俗的美貌，以及耐心温柔的个性，因此深受高阶女骑士的青睐；他如果没有旺盛的好奇心，也不会成为银白高塔所推崇大学者。
五级牧师戴恩坐在桌子的另一头，看着漫不经心的维克多，后颈竟然渗出了冷汗。
他认识维克多有些年了，彼此是关系亲近的朋友，但作为克莱门特教宗的嫡系，他接到枢机院传来的密函，深刻了解维克多的另一面。
温文尔雅，风度翩翩的兰德尔殿下斩杀食人魔督军就像宰一只鸡；他和半人马大可汗的战斗痕迹绵延两百多公里，宛如飓风席卷，所到之处大地撕裂，草叶不生。
当然，神职者无需畏惧兰德尔殿下的力量，但怒风剑圣的权势名望却不容忽视。戴恩不到五十岁就能晋升高阶牧师，多亏了兰德尔殿下的助力，他现在只要给教宗写一封信，表示对戴恩不满意，那很多牧师都会非常高兴能接替戴恩在兰德尔教区的职务。
戴恩懊悔自己刚刚的说话方式不够委婉。但怒风剑圣提出的小要求，他确实无能为力，唯有苦笑着解释道：“殿下，您知道普通人能获封的最高爵位就是勋爵，纳尔森勋爵威名赫赫，战功卓著，可他毕竟没有贵族血脉……”
维克多放下陶杯，打断戴恩的话语，说道：“如果没这么麻烦，我也不找你了。我准备向兰德尔教区捐赠4万金索尔，你看怎么样？”
戴恩当然知道伯爵大人想要伪造一份纳尔森勋爵的血脉文书，他沉吟片刻，叹气道：“维克多，我不瞒你讲，这种事情很简单，只要将一位身故的骑士游侠安在纳尔森勋爵血亲长辈的名分上，纳尔森勋爵的贵族血脉文书立刻能办下来。可是，纳尔森勋爵的名声在外，又是怒风剑圣的亲信附庸。这两个身份加起来，他已经被许多大人物看在了眼里。比如，塔莫尔牧首一定会对怒风剑圣的人情感兴趣，这么一件小事能变成大事，有损兰德尔家族的名声和体面……”
牧师顿了顿，正色说道：“如果你坚持，我这就替你办这件事情。但我的忠告是，大麻烦在后面。”
名人无论做坏事还是做好事都会被放大许多倍，名声越响亮，放大效应就越强烈。
戴恩说的坦诚，他可以帮这个忙，但他的运作根本瞒不过教会高层，塔莫尔牧首一旦得知纳尔森勋爵伪造血脉，难免要动动手脚，再向怒风剑圣讨个人情。
如果换一个需要伪造血脉的小角色，兰德尔殿下都不用亲自出面请戴恩帮忙，随便找一个偏远的小教堂，轻松就能拿到文书。维克多想给纳尔森伪造一份血脉文书势必惊动教廷牧首，而且还不止一位，塔莫尔能出面干预，佛利德斯又凭什么不闻不问？事情闹到最后，倒霉的肯定是戴恩牧师，说不定还要牵连克莱门特教宗。
为了一个男爵爵位，惊动三位牧首，怎么看都不划算。
维克多也不想把戴恩牧师赔进去，他毕竟是自己看好的代理人。
“有没有别的办法？”
戴恩终于松了口气，庆幸自己刚刚的果断表态赢得怒风剑圣的认可，他想了想，说道：“每个教区的主教都有纳尔森勋爵的档案，他获封男爵恐怕是不行了......他的另外三位夫人都是贵女，她们和纳尔森勋爵的子女可以获封男爵。这就等于纳尔森勋爵掌握一个男爵爵位。”
维克多沉默了一下，又问道：“纳尔森和琳达夫人的双胞胎儿子不行吗？”
戴恩干笑两声，唉声叹气地说道：“纳尔森勋爵夫人是兰德尔家族的监察官……各教区都有她的记录，给她安排一个贵族亲属和运作勋爵本人没多少区别，教会只要鉴定他们的血脉就能拆穿……”
维克多终于死心，站起身，颔首说道：“好吧，这件事情先搁置……无论如何，我都感谢你，我先告辞了。”
“殿下您太客气了。”戴恩的脸上露出谦和的笑容，跟着站起身，把维克多一直送上等在教堂外面的马车。
马车行驶到平湖堡的路边，维克多懒得下去，命侍卫去城堡把纳尔森找过来。
“大人，您找我。”纳尔森钻进车厢，在维克多的对面坐下。
他穿着一身黄金半人马皮铠甲，手里抱着头盔，浓密的短发根根竖起，五官坚毅，肌肉匀称扎实，全身都充满了犹如实质的力量感。
“怎么，你这是要去打仗吗？”维克多瞅了他一眼，没好气地教训道：“多花点时间陪陪你的几位夫人，生几个有贵族血脉的继承人出来。”
纳尔森满头雾水，不知道主人为什么生气，摸着脑袋如实说道：“我也纳闷，自从琳达给我生了两个儿子，家里四个女人的肚子都没了动静......我很卖力了，她们还天天埋怨我，弄了好些乱七八糟的药剂让我喝。”
他表情困惑，看起来还有些郁闷，唯独没有着急的意思。
心灵之力都已经开始干涉内潜了……维克多打量了纳尔森，暗暗忖道。
纳尔森能到达到现在的生命层次并非偶然。其实，自从他有了一对双胞胎儿子之后，再没有心思生儿育女，尽管还他没有构建天赋树，但潜意识全部扑在提升实力上，生育能力自动锁住了，只是自己不知道而已。
纯粹而庞大的心灵之力发自内心的愿望，直接影响到纳尔森的生命内潜，别说琳达她们找来的药剂，就是米勒老头亲自施展神术也帮不了他。维克多当然也没什么好办法，只有等纳尔森掌握了心灵之触，他才会安下心来，生育艰难的问题应该能解决。
维克多摇头叹息，转而说道：“本来想册封你为我的附庸男爵，但你没有贵族血脉，乔安娜她们也没能给你生下儿女，看来是不行了……”
“大人，这有什么关系？勋爵爵位就挺好的。”纳尔森恍然大悟，嘿嘿笑道。他的眼神坚如磐石，没有丝毫情绪波动，显然是语出诚恳。
维克多微笑点头，说道：“你随我征战，立下功勋就应当受到封赏。这样吧，我册封你的小儿子为勋爵，授30平方公里的土地。至于你的长子，他是勋爵领第一顺位继承人，就不用封赏了。将来，他们兄弟俩立下功勋，我再封赏更多的土地给他们。”
纳尔森怔了怔，觉得这是好事，但自己也没那么高兴，习惯性地说道：“我听大人安排。”
维克多授给他的是土地，不是领地，两者之间存在本质差别。领地连成一边，可以建造城堡，行使领权，招募附庸；授田则是东边给一个农庄，西边划一块梯田，名义上还是封地但缺乏整合空间，行政权只能委托给主君代管，由主君派遣佃户从事生产活动，这就相当于拥有勋爵头衔的大地主。
从今以后，这种虚封贵族，实授土地的情况会越来越普遍，逐渐形成贵族地主阶级。
贵族地主相对于领主而言，具有自己的优势。例如勋爵领主最高只能册封300平方公里的领地，但贵族授田不设上限，只要虚封贵族有能力建功立业，他获得的土地能超过爵位限制。
当然，主君不可能把所有土地都授给虚封贵族，还可以通过提升贵族头衔的方式偿还功勋。
目前的体制，勋爵不是真正意义上的贵族，而男爵、子爵属于下位贵族，伯爵以上则是上位贵族。
维克多是伯爵封邑领主，有权册封勋爵、男爵和子爵，提升纳尔森的爵位是为了让他名正言顺地进入兰德尔家族的权力核心，不至于被妮可横压。
纳尔森生性耿直，对维克多忠心耿耿，作为兰德尔家族的顶尖战力，维克多需要他留在兰德尔领镇压局面，不可能把他带在身边。
正因为纳尔森一根筋，他和妮可共事，时间长了就会起冲突。这种情况不以本人的意志为转移，而是取决于人心向背。
妮可有权册封勋爵，她一手大棒，一手蜜糖，谁都要巴结她。纳尔森什么都没有，偏偏还是个死脑筋，公事办得不顺利他会跑去找人吵架，一次、两次，妮可能忍他，次数多了难免要还以颜色。
纳尔森追随维克多南征北战，本身距离黄金阶只差一步，别说妮可现在还只是名资深骑士，即便她晋升黄金阶也别想压服北地之熊。
维克多不想看到爱人和头号心腹起冲突，但最重要的原因在于那些掌管走私商队的战熊佣兵。既然纳尔森回来了，他们又有了主心骨，可如果连纳尔森都靠不住，他们为子女的前途着想，多半会投奔妮可夫人。
“你回来也有半个月了，听说什么了吗？”维克多唤出一股气流，吹动车厢外的铃铛，让车夫催动挽马，向城外驶去。
“没听说什么啊。”纳尔森一脸茫然地说道。
琳达肯定告诉他许多事情，这家伙什么都没想才是真的……维克多暗自腹诽，知道和纳尔森绕圈子没用，直接说道：“你只掌管第一军团，其他军团的事情不许过问。铁锤、费米……所有管理走私商队的战熊佣兵全部列入第一军团的序列，我会把他们的封田转入你和琳达的幼子名下，从今以后，战熊佣兵家庭算小勋爵的封臣。”
“遵命，大人。”纳尔森握拳抵住胸口，沉声说道。
维克多目光投向车窗外，看着路旁的林荫树不断后退，隔了一会，又说道：“这次在艾尔教国，克莱门特教宗和我谈及野民的问题…...山寨野民当中出现巫师，领主和裁判所将联手屠杀整座山寨，不留活口。如果山寨和领地没有联系，领主也可以出兵剿灭，教会从不过问。”
“这是因为野民当中出现巫师，即便他老死，由他而起的邪恶信仰能持续荼毒整个山寨。”维克多顿了顿，继续说道：“我们控制的山寨据点目前还没有发现小巫师，但是教宗提醒我，山寨必须和附近的领主保持联系，否则领主有权出兵剿灭。为了避免冲突，我们的走私商队要继续向偏远领主分派利润，尽管黄金团准备放弃那些偏僻难行的走私商道。”
纳尔森瞪着维克多，呐呐问道：“大人，您的意思是……咱们的山民据点全都不要了，还给那些乡巴佬领主？”
“为什么不要？”维克多无声地笑了笑，说道：“乡巴佬领主和山寨做交易，无非盘剥一些山货，也赚不到多少利润。是我们的走私商队把山货偷运到大城镇的黑市上兜售，再给那些小领主带来金币、药剂、精金等财富。他们明知有人通过山寨偷运货物，一直装聋作哑，还让附庸村长和我们交易。这也是因为他们没有能力查清我们的底细，又不想断了财路。不过，以后那些偏僻的商道赚不到多少钱的话，他们恐怕要翻脸。”
纳尔森目露凶光，沉声说道：“那就给他们点厉害瞧瞧！”
“你以为，他们会攻打山寨？”维克多嗤笑一声，摇头道：“那些偏远的家族大多是落魄的勋爵、男爵，连侍奉的主君都懒得过问他们。他们凭什么攻打我的山寨据点？向主君通风报信是他们能够采用的反制措施。可惜，黄金团很快就要由暗转明，我都不用在乎黄金团的事情被人知道。”
维克多话锋一转，又说道：“山寨据点花了我不少心血，不可能就这样放弃，得另外想一条财路……既然山林的资源有限，那就让乡巴佬领主也加入进来，用他们的土地和人力来开辟财源。接下来，走私商队要设法和那些小领主直接取得联系，促使他们按照我的要求种植经济作物，或建造手工作坊，生产我指定的商品。具体的策略，我还需要一点时间考虑，但执行的人选已经有了，就是你的养子养女，保罗和玫琳。”
纳尔森点点头，瓮声瓮气地说道：“琳达好久没见到他们俩，还向我打听呢。”
维克多看了他一眼，悠然说道：“明年一月，你和我去红霜树庄园住一段时间，就能见到他们了。”
纳尔森的眼睛顿时放光，欣喜地问道：“大人，你为我准备了一套心灵血脉秘法？”
维克多笑着点头道：“我还在揣摩，打算再召集几个有用的帮手......放心吧，总会给你制定一套秘法，构建符合你心性的天赋树。”
“那我能做点什么吗？”纳尔森急切地问道。
“到时候再说吧。”维克多挥了挥手，转而叮嘱道：“你回头召集铁锤他们，传达我的命令，所有山民据点开始勘测附近的矿脉，我会派遣工匠和驯兽师，再运送一批羚驼过去，准备采掘矿物。”
“如您所愿，大人…….我们现在去哪？”
维克多看着窗外的风景，嘴角勾勒一丝玩味的笑容，说道：“找矮子格林算账，听说他把安德烈殿下送我的蛮族俘虏给弄死了……希望他的研究成果能让我满意。”
第717章 秘堡
马车出了平湖镇，驶上一条向西的道路。起初这条林荫道宽阔平整，可越走越狭窄，道路右侧的树枝不停地敲打车厢，发出沙沙的声音，但车夫遵照兰德尔领的马车行路规则，坚持靠路的右侧行驶，即便车厢内的乘客是这片领地的主人，高贵的兰德尔伯爵大人，他也没有侵占左边的行车道。
一辆由两头犍牛拉动的公共马车迎面而来，赶车的车夫很有些眼力，他停下马车，从驾驶位上跳到地面，朝着贵族马车脱帽致意。栅格车厢内的乘客正奇怪公共马车为什么停下，但他们见到由十多个迅鸟轻骑兵簇拥的贵族马车便知道有大人物经过，纷纷站起身面对右侧弯腰施礼。
维克多的车驾沿着林荫车道继续西行，一路上再没有遇见公共马车，连收工回家的农夫和双轮货运板车都变得稀少，马车行驶的位置渐渐偏僻，道路两侧的农田被丘陵牧场取代，最后干脆连牧场也看不见了。
傍晚时分，马车来到这条林荫道的尽头，驶入一座用原木和青砖搭建的岗哨里。
它是兰德尔领西侧原野和东部行政区的一个分割点，由于灌溉系统没能覆盖全境的缘故，从这里再往西属于兰德尔领未经开发的荒郊野外，平时人迹罕至，只有巡林客、伐木工和牧羊人的集聚点分布在几十座溪流水库附近。
这座岗哨的前方已经没有路了，维克多命令侍从留在岗哨，带着纳尔森、夏洛特和六个鹰狮民兵骑乘迅鸟，继续向西边进发。
在这个有怪物生存的世界，野地意味着危险，奉行黑森林法则。尽管维克多已经掌控兰德尔领全境，他的势力范围还包括云雀山脉南段和蜥蜴大沼泽局部，总面积接近3万平方公里，可他仍然按照领主的通用规则，禁止领地民众非法闯入野地，一经抓获可以按盗匪处置。
通常情况下，私闯领主野地的“盗匪”最高可罚三年苦役。没抓住的“盗匪”就有另外两种说法了，反抗抓捕被当场格杀的；或者成功逃脱，却被怪物吃到肚子里，变成一堆分不清谁是谁的粪便。
总之，私闯领主野地的“盗匪”常常失踪或被失踪，就算服苦役也有可能种种意外死，
兰德尔领西侧野地一直流传着凶暴狼的故事，老实本分的人不会冒着生命危险跑进去瞎溜达，但总有些居心妥测之徒不怕死，想要到野地找点什么东西，然后他们就失踪了。
天上有炼金乌鸦当眼睛，地上有炼金战獒和炼金民兵巡视，就算普通骑士遇到这些对手都是有来无回，只有白银阶的大骑士才能全身而退。不过，看看纳尔森就知道，自从金黎雀伯爵遇袭陨落之后，北地之熊就上了教会的银边名册，享受白银骑士的待遇，出行都要到教堂报备。
各大势力派来的密探只能是普通人和秘法死士。炼金民兵在野地抓到好几个活口，用迷幻药剂把他们变成白痴，再送给矮子格林当试验素材。
矮子格林的药剂学秘堡就建在兰德尔领西侧靠近云雀山脉的偏僻处，它看起来像普普通通的巡林客落脚点，原木栅栏加上几座瞭望塔圈住一座小型溪流水库，旁边矗立着小木屋、营房、仓库和一座三层楼的青砖别墅。
当初，维克多、西尔维娅和托佛文经过讨论，决定优先发展骑士向的心灵血脉秘法，集中精力改良心灵药剂“骑士的绝望”，调配“晨曦”药剂。至于普通向的心灵血脉秘法则停留在初级，并放弃对源力的研究，但作为交换，药剂学大师矮子格林被鸢堡派到兰德尔领，专门研制替代源力的心灵药剂，好让初级心灵战士能达到中级的水准。
这处秘堡由奥古斯特家族和约克家族共同组建，双方都派遣药剂师和学徒协助矮子格林，资源共担，成果共享。由于兰德尔家族没有像样的药剂师，只能出一个地方，再向秘堡提供日常生活所需。
实际上，建在兰德尔领的心灵药剂学秘堡更像是托佛文和西尔维娅安抚维克多的产物。一方面，人类国度的政治体制没有做好容纳高阶心灵战士的准备；另一方面，源力目前只存在于维克多假设推演的概念。如果普通人真的有所谓的源力，教会早就研究出来了，可谁也没听说过类似源力的东西。
兰德尔殿下想折腾，就随他折腾好了，奥古斯特王室总应该满足王国守护者的小要求。西尔维娅的想法更务实一些，不同流派的心灵秘药能取得进展最好，没有进展也无所谓，通过这次合作，让约克家族的药剂师向矮子格林学习，提升家族的药剂学底蕴才是关键。
维克多也确实太忙了，根本没时间过问药剂秘堡的具体事务，秘堡的研究项目完全脱离他的掌控。妮可时常会过来看一看，可她对药剂学研究没有半点发言权，只能抄写秘堡的研究记录。
维克多看了妮可提供的记录，发现都是些乱七八糟的改良配方，和心灵药剂学完全不沾边，那个蛮族俘虏居然还被矮子格林给弄死了。
他这次搞突然袭击，打算好好整顿一下矮子格林和那些头脑发热的药剂师，要让他们明白这里是为兰德尔殿下服务的秘堡，不是自由散漫的药剂学院。
纳尔森负责吓唬他们，这家伙的眼神比较凶狠。
充当秘堡斥候的炼金民兵不会妨碍主人，等维克多气势汹汹地冲进秘堡大门，鸢堡和蔷薇庄园的秘密骑士才反应过来，他们看清不速之客竟然是兰德尔殿下，连忙上前见礼，并制止守卫敲响警钟。
然而，维克多的注意力被小广场上的一个人所吸引，对两名资深骑士的问候未做回应。
四个身形魁梧的卫兵正押着一名年纪不大的囚犯走向一个精铁打造的吊笼，打算把他装进去，再悬挂起来。
吊笼是一种残酷的刑具，折磨囚犯的身体和心灵，专门用来对付仇敌，也就是说笼刑属于家族私刑的范畴。领主抓住自己仇恨的敌人，关进狭窄的铁笼里，向家族成员公开展示。囚犯在笼子里站不起来，也躺不下去，只能蜷缩着任由别人观看。
由于铁笼半开放的特点，囚犯和外面的人可以互动，但他没有任何**，而双方对比会给犯人的心灵造成巨大伤害，从而又放大了**上的折磨，令笼中囚徒痛不欲生。
领主一般允许观众怜悯囚犯，给他提供一点食物和饮水；也允许人们羞辱囚犯，甚至是隔着笼子用木棍殴打他。只要不打死，无论围观者对笼中囚犯干什么，领主都不干预。善良人的怜悯，恶毒者的羞辱虐待只会让囚徒觉得自己是个动物，而不是一个人。相比尊严被撕碎，身心备受折磨，最可怕的是围观者的漠视。当人们对笼中囚徒失去兴趣，他只能在绝望中冻饿而死，痛苦扭曲的尸骸依然困在笼中，高高悬挂，令旁观者不寒而栗。
教会严厉禁止笼刑，维克多听说过，却从没有见过。实际上，真正的骑士领主都不是心灵失控的变态，只有东部联盟那些毫无荣誉感的弱鸡家族才会采用这种极不人道的刑罚。
眼前的这名囚徒样貌普通，身体瘦弱，苍白的皮肤没有血色，胳膊上青色血管都清晰可见，稚气未脱的脸庞看起来刚刚成年，高大强壮的卫兵让他的表情有点畏畏缩缩，但很顺从地钻进铁笼，还主动把笼门关上，然后抱着膝盖坐在角落里。
一般人见到铁笼刑具难免会拼命挣扎，卫兵要费一点力气才能把囚徒塞进笼子。就算这个年轻人没听说过可怕的笼刑，凭他单薄的衣衫，不可能熬过寒冷的夜晚。
维克多冲着笼具抬起下巴，问道：“这是怎么回事？”
两名资深骑士互相看了看，来自鸢堡内务府的秘密骑士卡伊文恭敬说道：“殿下，那是一个月前送过来的死囚威利，他在北方郡至少杀死了47个人……”
“这么凶？”纳尔森摩挲下颌的胡茬，饶有兴趣地打量了笼子里的囚犯，皱眉说道：“不像啊，他明明就是个普通人……比普通人还要瘦弱。”
“纳尔森勋爵，你有所不知。”蔷薇庄园的秘密骑士沃恩说道：“威利白天还算正常，可到了夜晚，他就变成了一个恶魔，力大无穷，行动敏捷，而且嗜杀成性。据说，他在北方郡一夜之间徒手杀死11名追捕他的士兵，其中还有一名见习骑士。最后，明斯克要塞派了一名骑士才抓获他。”
“殿下，我们已经试过了。”沃恩转向维克多，介绍道：“太阳落山之后，威利的变化惊人，蔷薇庄园的秘法卫士都不是他的对手。格林大师怀疑他是个巫师，一直没用他做药剂试验。晚上的时候把他关进笼子里，等第二天太阳升起，威利又恢复正常，还能记得夜晚发生的事情。”
维克多眸光一闪，反问道：“如果他是巫师，鸢堡不可能把送过来当试验素材。他是巫师吗？”
“……他在夜里看起来的确像巫师。”
卡伊文骑士回头看了看笼子，接口说道：“北方郡的裁判所牧师已经鉴定过了，威利不是巫师……受他迫害的村民都管叫他‘夜魔’，其实他是个疯子。”
夕阳西下，黯淡的天空泛起朦胧的紫色，一股冷风吹进铁笼，渗透囚犯威利的身体，让他裹紧单薄的衣服，却依然保持着死寂般的沉默。
维克多眨了下眼睛，解除风元素洞察，他已经确定威利只是个身体孱弱的普通人。那究竟是什么原因导致他身体及心灵的剧变，需要出动正式骑士才能抓获他？
“把他从笼子里弄出来，我要看看‘夜魔’是什么样的？”兰德尔殿下的眼眸闪耀金色流光，声音平淡地吩咐道。
第718章 夜魔
兰德尔殿下的命令立刻得到执行，蔷薇庄园的秘法卫士伸手想把囚犯威利从笼子里拽出来，却遭到对付的强烈抵抗。
“不！求求你们，锁紧笼子，别让那个恶魔跑出来……”威利哭嚎哀求，另一只手死死抓住铁笼的栏杆，手指因为用力而发白，手背上的血管都凸了出来。
秘法卫士的力量比一般人大的多，但他生怕扯断囚犯的胳膊，只能示意同伴从另一侧掰开威利的手指，再猛地发力，将他整个人都拽飞了出来。
“我要回去，让我回去，我要回去…….”威利刚从眩晕中缓过神，哭喊着向铁笼的方向挣扎，比他高出一个头的秘法卫士只得用粗壮的胳膊箍住他的脖子，恶狠狠的呵斥道：
“小子，你给我老实点，再敢放肆，小心我拧掉你的脑袋！”
威利显然被秘法卫士凶恶的态度的震慑住了，表情变得惊恐不安，等对方松开自己之后，就缩在地上瑟瑟发抖。
“怯懦、弱小……但他不像是个疯子。”纳尔森摇了摇头，皱眉说道：“身上也没有那种血腥杀戮的味道。”
领主通常把剿灭盗匪的任务委托给自由民佣兵团。纳尔森就是佣兵出身，说他杀人如麻太过夸张，但他手里有上百条人命倒是真的，对于满手血腥的同类格外敏感。鸢堡的秘密骑士声称威利残害了几十个无辜的人，纳尔森对眼前这个弱小的年轻人却没有任何感觉。
维克多并不把纳尔森和威利看成同类，纳尔森残酷杀戮是为了恫吓敌人，当敌人失去反抗意志，他就会停手。至于威利，按照两位秘密骑士的说法，他更像地球世界的双重人格精神病患者，一个意识懦弱胆小，痛恨自己的另一面，而“夜魔”意识以虐杀无辜生命为乐趣。
不过，泰隆世界的人类有灵魂，人的意识归入意志侧的范畴，属于灵魂的重要组成部分。伊莫森巫师曾经告诉维克多，他的巫术侵染非智慧种动物的灵魂，能够剥夺目标的独立意志，造成生命异化现象。这就意味着，意志侧出了问题，非智慧种生命发生突变，智慧种生命则可能是衰弱至死。
当初，小男爵在黑堡镇遭遇神秘巫师暗算，如果维克多的意识碎片没能及时稳定住意志侧的崩溃，他的魂火将在几天内熄灭。
所以，双重人格在泰隆世界应该叫双魂，而威利是一个极罕见的例子。
造成这种特殊例子的原因，维克多还不得而知，而具体的情况也有待观察，但维克多相信鸢堡和蔷薇庄园的秘密骑士不敢欺瞒自己。
夕阳坠入丘陵之间，秘堡建筑的阴影逐渐拉长，秘堡守卫从威利的身边退开，其余的人站成一个圈把他围在中间。看秘法卫士小心戒备的样子，威利对他们显然构成相当份量的威胁。
当最后的落日余晖消失于天际，夜幕如期而至，秘堡的守卫点燃一盏盏照明烛灯和照明火盆，驱散笼罩营地的黑暗。摇曳的火光中，威利跪趴在地上，瘦削的身躯不停地颤抖，给人的感觉并非先前的可怜模样，反而透出一股癫狂的味道。围住他的秘法卫士一个个都紧绷肌肉，目光凝聚，仿佛随时准备扑击的猛兽。
此刻，他们的精神高度集中，已经进入了临战状态。
“有趣。”
维克多低笑一声，侧脸对纳尔森说道：“一个凡人居然也有心灵之触，值得期待……你收敛一下，别吓到他不敢动。”
心灵之触本身并不神奇，有心灵之力的生物都具备心灵之触的能力。绝色美人回眸一笑，向你施展异性魅力，令你心潮起伏，情难自禁，对她展开热烈的追求；竞争者妒火中烧，出言挑衅，令你火冒三丈，然后和对手打做一团；又或者，孩子不听话，你解下皮带，表情严肃地盯着他，他马上就老实了。
一见钟情、冲冠一怒恐怕是最常见的心灵之触表现，近乎人的一种本能。更高级一点的心灵之触表现有音乐家创作悲伤的旋律，人们听了之后，不知不觉地沉浸在忧伤的情绪中；画家绘出一头猛虎，见者无不悚然一惊，等等。
传递自身的意志，影响目标的情绪是心灵之触的本质，它类似一项介于被动和主动之间的技能，就像呼吸，人可以憋住呼吸，但不能停止呼吸，除非是死人，连自己的心灵都停止活动了。
凡人的心灵之触没什么大不了的，当一个人掌握了主动的心灵之触，能够和世界进行沟通，那才叫超凡。
心灵之触存在高下之分，表现形式却多种多样。平湖镇有个杀猪匠，他走进猪圈的时候，所有的猪都无法动弹。威利虽然在散播恐惧的情绪，但比起那个杀猪匠，他的心灵之触就差了一层境界。不过，他传递意志的对象是人类，而包围他的人是从不缺乏勇气的秘法卫士。
秘法卫士的慎重姿态让维克多想起了一个词：
天敌。
威利，或者说夜魔如同人类的天敌，秘法卫士正在戒备一头怪物！
为了满足主人的好奇心，纳尔森从威利的身上收回有如实质的灼灼目光，表情讪讪地看向别处。他的心灵距离卡里古拉的境界还差了点火候，正处于存在感极强的状态，普通人被他盯住都会坐立不安。有这样一个家伙在旁边虎视眈眈，维克多都要怀疑夜魔威利能不能从地上爬起来。
猛兽避免冲突的办法都是回避对方的目光，人类也是猛兽。
纳尔森抬头看天好一会，威利那边又发生了惊人的变化，他喉咙里的呜咽声配合癫狂的颤抖变成咯咯的笑声；苍白的皮肤上浮起脉络清晰的血管，宛如恐怖的图腾纹身；捂住脸的双手因为充血呈现暗红色，指甲全都转成诡异的紫色就像妖魔的爪子。他佝偻着身体从地上爬了起来，膝盖保持随时都能发力的弯曲，随手撕掉单薄的衣物，露出瘦削但布满青黑纹路的身体，抬起头的瞬间，原本棕色的眼珠已是青绿色，整个人透出疯狂、狡诈、残忍、饥渴的味道。
“都退下。”
维克多想看看夜魔威利有多大本领，喝退围着他的秘法卫士，转头对身边的一名鹰狮民兵吩咐道：“你去制服他，别伤到他，也别被他伤到。”
这位鹰狮民兵跟在维克多身边快满三年了，能够领会主人的意思，但行事风格还是比较呆板。他才不会用言语试探之类的花招，脚步滑动直接扑了过去，筋骨粗壮的手猛地抓向威利单薄的肩膀。
难道他不害怕夜魔……威利，应该是夜魔此刻有点懵，往常的猎物看见他就会被恐惧抓住，吓得屎尿横流，手脚酥软，任他宰割；稍微强大的一点的敌人面对他也是胆战心惊，小心戒备，不敢贸然发起进攻，双方对峙的时间越久，他们就越恐惧，十分的本领发挥不出一半，最终也难逃被杀的命运。
这次，夜魔刚刚接管身体还没有完全准备好，一个强大的对手就直冲了过来。
炼金生物只是炼金塔的一个微小分身，灵魂近乎不死不灭，自然没有恐惧的本能。就算图尔南斯可以扭曲它们的心灵感官，也不可能震慑住它们。
夜魔对心灵之力的运用极端又粗糙，根本不能和第一圣武士相提并论，但他看见强敌挥动手臂间风雷隐隐，令人窒息的力量感扑面而来，便本能地弹开，嘴里发出尖利的叫声，躲开鹰狮民兵的抓握的同时，紫色的手像爪子一样扣住敌人的胳膊用力撕扯。
“呲啦”
鹰狮民兵的手臂没有着甲，衣袖和皮肤被夜魔划开，鲜血流了出来。他的体魄属性高达18点，身体何其坚韧，当他紧绷肌肉的时候，普通人用斧子去砍他的胳膊也能只能留下一道白痕。
夜魔居然徒手在鹰狮民兵的身上留下五条鲜血淋漓的伤痕！
但是，三级鹰狮民兵还有17点的感知属性，顺手就抓住了夜魔的手臂，正要用擒拿战技将他剪住，夜魔厉啸一声，另一只手快如闪电般地抓向鹰狮民兵的眼睛。
乘着鹰狮民兵挡了一下，夜魔瘦削的身体腾空，横着一脚踢在强敌的胸甲上，借助反弹的力量，手臂扭动，挣脱鹰狮民兵的掌握，向外飞窜。
电光火石间，夜魔伤敌、自救的整套动作一气呵成，根本没有思考停顿的间隙。而且，他的发力技巧浑若天成，内潜和外力的运转衔接几乎无缝，姿态动作的变化始终维持着恰到好处的力量输出。
这是战斗直觉！
维克多目测夜魔威利的敏捷大致和灵猴民兵旗鼓相当，感知属性不低于15点，力量比灵猴民兵略强，达到地球世界银背大猩猩的水准。当然，他最可怕的表现还是敏锐的战斗直觉。
战士磨练武技都是为了让自己的战斗意识接近本能，每次进攻或防御都能把力量贯穿全身。哪怕力量和敏捷都远超普通战士的见习骑士也要刻苦练习武技才能充分发挥自身的战斗力。
具有战斗直觉的人不用练习武技，天生懂得如何战斗。武技精湛的见习骑士遇到这样的对手，就好比野牛遭遇老虎，并非力量更快，速度更快就能赢的。除非见习骑士身体素质完全碾压对手，否则他大概率要被对方击败，或者拼个两败俱伤。
夜魔身体素质有灵猴民兵的水准，显然不会被见习骑士碾压。他能杀死追捕他的见习骑士，维克多不觉得有多奇怪。
可惜，灵猴民兵的元素属性在三级鹰狮民兵面前还不够看，但加载了苍狼战技的鹰狮民兵每次出手仍然受到武技固有的限制，再加上主人的指令，他要保全自己，又要擒住敌人，追击过程显得束手束脚，多次错失制服夜魔的机会。
反观夜魔，他察觉到对手的弱点，采取同归于尽的打法，与鹰狮民兵周旋。但他的力量和速度完全被对手碾压，攻击不能奏效，又无法摆脱对手，看起来很疯狂，其实一直处于劣势。
双方你来我往，一时间还分不出胜负，然而激战的动静终于把矮子格林从青砖别墅里引出来了。
“你们这些蠢货是不是没锁笼子，又让这个疯子跑出来了？！”
大脑袋侏儒一身酒气，在几个药剂师的簇拥下跑出门外，趾高气扬地大声喝骂，突然看见了维克多，嚣张跋扈的气势立刻无影无踪，还想躲到旁人的身后。
维克多暗金色的眼眸扫了过去，把侏儒定在原地，继续观看夜魔和鹰狮民兵的争斗。
三十分钟之后，夜魔的体力明显下降，脚步一个踉跄，被生龙活虎的鹰狮民兵掐住脖子压在地上，像濒死的鱼一样再无法动弹，可他绿油油的眼珠却依然凶光四射。
维克多唤出风元素，洞察夜魔的身心状态，但没有效果。因为风元素持续洞察，需要目标放开身心进行配合，而夜魔近乎癫狂的杀戮意识还是很强烈，维克多感知到这一点，便放弃亲自审问他的想法。这要花很长时间，还会遭到夜魔威利的挑衅和欺诈。
“纳尔森，把他带下去审问你感兴趣的内容，别弄死弄残就行。”
“大人，您放心，审问的事情交给我，准没错！”纳尔森拍着胸口保证道，然后上前卸掉夜魔威利的肩胯关节，拎着他走向一间小木屋。
“其他人都散了。”维克多挥退鸢堡和蔷薇庄园的药剂师，打发秘法卫士去巡逻，朝无面者的智慧侏儒招手道：“你过来。”
作为最顶尖的药剂大师，矮子格林还是有些底气的，他扭扭捏捏地走过来，吭吭哧哧地叫道：“你不能打我！”
听到这句话，佩戴精金面具的夏洛特忍不住掩嘴轻笑。
矮子格林身体怪异，容貌丑陋，脾气也特别大，但他的心灵单纯如孩子，三十多岁的年纪居然怕挨揍，看来老巫师托佛文没少打他。
“你也知道自己做错了事情。”维克多冷着脸呵斥道：“你告诉我，这两年多你都干了些什么？”
“我……改良了许多药剂配方。”格林梗着脖子说道，尽管他根本没有脖子。
“改良配方？哈，强壮药剂由10个银索尔的药材成本改良成2个金索尔？养颜药剂的改良配方以荧光蛾的翅粉为主材，这到底是**药剂还是养颜药剂？”维克多冷笑讥讽道：“我看过你拿出来的所有药剂改良配方，它们原本就不需要改良，越改，品质越差……知道什么是药剂品质吗？效果、毒性和原材料，这三个因素缺一不可，亏你还是托佛文大师最得意的弟子，号称鸢堡最杰出的药剂师，连这些都不懂吗？”
格林可以挨揍，却不容许别人质疑他的药效学学识，他瞪着眼睛，跳脚喊道：“你懂什么？药剂改良必须从失败中汲取灵感，没有什么药剂能一次调制成功，所有的失败都是宝贵的积累。如果你非要问我这两年取得什么成就，那我告诉你，我把约克家族的那群白痴变得像点样了，你看到的改良配方都是他们的杰作……呃，还有鸢堡的那群白痴。”
维克多沉默了两秒，接着质问道：“你自己又取得什么进展？除了把我的蛮斗士俘虏给弄死了，什么成绩都没有。托佛文大师让你来兰德尔领，可不是叫你给别人当老师。”
“我能有什么办法？这里根本没有合格的试药素材。”格林耸了耸肩膀，他有肩膀，但耸肩膀的动作等于跳脚。
“心灵药剂的设想针对心灵战士，替代那什么见鬼的‘源力’……可这里哪有心灵战士？一个都没有，除了倒霉的蛮族俘虏，其他的全是废物。”
悦耳的声音从维克多身旁传了过来，夏洛特好奇地问道：“格林大师，心灵药剂难道不是为了把普通人培养成心灵战士吗？照您的说法，心灵战士根本不可能出现。”
被人尊称为大师，格林的心情好了许多，摇头说道：“并非这样……我打个比方，传统的狂暴药剂通过影响服药者的血脉，激发他的内潜，间接影响他的心灵状态。使得他力量爆发的同时，感受不到疼痛和流血，也就是感知力被狂暴药剂削弱到低点，不仅容易造成服药者死伤，他们攻击精准度也大幅下降。”
“心灵狂暴药剂是通过影响服药者的心灵来调动他的血脉力量，这是主动的，可控的狂暴，对服药者的伤害降低，同时大幅提升他们战斗力。不过，心灵狂暴的前提条件是服药者拥有狂暴类型的血脉天赋。”
“兰德尔殿下把心灵战士划分成初级、中级和高级。拥有被动的生命坚韧天赋是初级心灵战士，我需要拥有自主血脉天赋的中级心灵战士充当试药素材，但现在没有中级心灵战士，我只能在蛮斗士的身上想办法，哪知道他没喝几瓶药就吐血死了。”
侏儒摇头晃脑地说道：“蛮斗士，太脆弱！”
维克多挑了下眉毛，问道：“夜魔威利，你有什么想法？”
格林精神一振，挥舞小短手说道：“我怀疑这家伙天生拥有‘源力’，但他太瘦弱了，我打算先把他养肥一点再来试药。”
源力目前只是个概念，维克多根据蛮斗士的血怒、骑士的斗气和巫师的魔力提出了关于源力的假设，认为人的内潜结合心灵之力可以呈现出具有自主性和非被动的特征的力量。维克多自身的源力来自虚空水元素，但普通人的源力目前还是未知。
刚刚的测试表明，夜魔具有恐惧意志、超级力量、超凡敏捷、杀戮癫狂和战斗直觉等天赋能力，如果他不是巫师，那么作为普通人，他的变化根源已经非常贴近源力的设想。
维克多在心里默算了一下时间，确定自己离开鸢堡之后，夜魔威利成了无面者的俘虏，被送到兰德尔领当试验素材。老巫师托佛文肯定已经亲自“摸”了威利和夜魔的两种血脉状态。
“把托佛文大师关于夜魔威利的信函给我。另外，通知蔷薇庄园的翠丝莉夫人，我要夜魔威利的所有情报，包括他的父母亲眷的情况也不能遗漏……总之，夜魔和威利的事情，越详细越好。”
第719章 笼络
夜魔威利的案例对维克多有着重大意义。
托佛文巫师传来的信函表明，他确实观察过威利和夜魔两种不同的血脉状态。
信中表述，威利的血脉状态也异于常人，内脏功能格外强大，但他从食物中吸收的养分几乎都用于滋养内潜，外表看起来却很瘦弱，平时精神倦怠，脸色苍白，总是半睡半醒的样子，还非常容易进入深度睡眠。
到了夜晚，威利变身夜魔，他的血脉状态呈现另一种极端，精神高度活跃，内潜得到充分释放，拥有远超常人的力量和敏捷，感官变得敏锐，获得微光视觉的能力。
其实，夜魔还具有恐惧意志、癫狂杀戮和战斗直觉三项特殊的心灵天赋。不过，托佛文的巫术只能探查血脉状态，无法涉及心灵的领域。而且，无面者首席已走到人生暮年，老迈不堪，没有精力再去研究夜魔威利的秘密。他把这个宝贵的试验素材送到兰德尔领，指望维克多和矮子格林能从夜魔的身上找到心灵药剂学的突破口。
托佛文对血脉法则的研究举世无双，教会对心灵之力研究有数千年的积累，但把心灵和血脉相结合，开创一个全新的领域，维克多称得上当今第一人。
夜魔威利的心灵天赋和血脉天赋相辅相成，符合自然造物的美感原则。无论他的双魂状态是天生的，还是巫术造成的都具有极高的参考价值。
没有人能凭空创造一门学问，所有的学术或技术都有现实中的依据。夜魔威利是活生生的例子，挖掘他身上的秘密能够扩充许多学术领域的内容，比如鸢堡的药剂学和教会心灵研究，当然也包括心灵血脉秘法。
维克多相信教会和鸢堡都在调查夜魔威利的成因，托佛文把掌握到的第一手资料送到兰德尔家族，还附带了一份关于夜魔威利的简要情报。
然而，他需要更详细的资料才能推演夜魔的成因。
维克多不能只依赖鸢堡提供信息。兰德尔殿下有自己的情报力量，除了水银，他还可以调动翠丝莉麾下的密探。
相比较而言，水银的情报网络更广，几乎遍布整个人类国度，但核心密探人数太少，专业性也不如约克家族培养的密探。为了避免引起裁判所的注意，维克多把暗中调查威利的任务交给蔷薇庄园会更合适一些。
细致深入地调查一个人的过往需要时间。这是一项长期任务，以怒风剑圣的权势也要等上几个月，甚至两、三年才能分次拿到详细的报告。维克多有耐心，但该做的事情不止这一件。
第二天早上，维克多要求夏洛特亲自处理药剂师秘堡的搬迁事宜。借故支开自己的誓言女骑士，他又带着几名炼金民兵护卫去了伊莫森巫师的驯兽场。
伊莫森为人胆小好色，贪图安逸的生活，但也正因如此，他工作格外勤勉，三年多的时间，取得相当不错的成就。
首先，他在警戒犬、守卫犬的基础上，利用巫术培育出全新的兰德尔熊犬。这是一种肌肉结实，筋骨粗壮的战犬，体型和炼金战獒差不多大，看起来像缩小版的狗熊，天性刚毅勇猛，具有敏锐的感官和惊人的咬合力，而且服从性比较强。实战测试中，四只成年公熊犬相互配合，付出两死一重伤的代价后，竟然咬死了一只不使用嗜血天赋的炼金战獒。
也就是说，正常状态的炼金战獒无法从力量上彻底碾压一只成年公熊犬，它的野性直觉才是熊犬难以企及的优势。而最令维克多感到满意的是，熊犬杂食，食物摄取范围极广，植物饲料的比重可超过一半，什么蘑菇、蠕虫、嫩草、粗糖、蜂蜜，它们都吃，这还真有点像熊类猛兽。
熊犬的使用寿命和饲养成本明显优于炼金战獒。维克多能看得出来，伊莫森以炼金战獒为标准，想通过培育熊犬和那个不存在的巫师别一别苗头，好向主人证明自己的价值。
除了熊犬，伊莫森还用沃顿大草原的红毛野牛同普通的犍牛杂交，培育出性情温顺，耐力出众的短角牛，能够替代两匹重型挽马，拉动标准战车。
伊莫森介绍说，短角牛目前还是初代，有继续改良的潜力，但这需要花费更长的时间，投入更多的精力。他目前成功改良了第二代驼羚和两代半迅鸟战禽。
驼羚原本是纳维尔人传统的山地驼兽，属于中型动物，体型和地球上的驴子差不多，能负重600磅以下的货物。维克多万万没想到，伊莫森这家伙居然和沼泽地精首领沟通驯兽技能，培育出二代驼羚。
它们的体型比正常的驼羚小，高高隆起的驼峰储存更多的水分和脂肪，能够长时间负重跋涉。尽管二代驼羚的负重范围降低到400磅，但它们的食量小，体能更强，擅长忍受饥渴，每年更换两次背毛，耐寒抗热，适应各种环境下的运输需要，比如沼泽和密林。
可是，维克多所期待的三代迅鸟战禽却仍然停留在二代半。伊莫森解释说，由于沼泽地精奴隶的数量已接近4万，蜥蜴人部族很难再控制它们。为了应对地精数量增长带来的种种问题，他优先培育熊犬和驼羚，希望这两种动物能提升前进基地的巡逻力量和运输能力，并有效限制地精奴隶的活动，防止它们逃离前进基地的实控范围，形成新的地精族群。
随后，伊莫森信誓旦旦地向维克多保证，他接下来就集专心培育第三代迅鸟战禽，预计三年内能拿出令主人满意的成果。
伊莫森巫师的工作热情赢得维克多的赞赏，反观矮子格林的一事无成，他简直称得上是兰德尔家族学者的楷模。但仔细想想，两者之间的差别有客观原因，矮子格林的药剂学造诣已经到了顶峰，再想往前一步都十分困难。而伊莫森研究的驯兽学才刚刚开始，兰德尔家族为其提供了庇护和试验场所，他有条件去挖掘自身的巫术力量。
在古代，巫师一般都兼职学者，前提是他们生活无忧。
无论如何，维克多都要给予伊莫森鼓励。以前，他害怕受巫师的牵连，始终没有以家族的名义接纳伊莫森。现在嘛，以怒风剑圣的地位，豢养巫师只是小问题，何况米勒神父一直在暗中照顾伊莫森父女。维克多当场赐下姓氏，封给伊莫森.兰德尔一个农庄，并单独邀请他去银月庄园和自己共进晚餐。
所谓单独邀请，其实还有凶暴战士玛茜作陪。维克多有意促成玛茜和伊莫森的婚姻，因为伊莫森作为见不得光的巫师，不能和两个小妻子交流自己的秘密。维克多需要掌握巫师的隐秘面，了解他的巫术进步情况，非常有必要为伊莫森安排一个能和他分析秘密，安抚情绪的枕边人。
玛茜是个合适的人选。她知道自己被兰德尔家族看重的原因是因为图尔南斯需要测试一种提高凶暴战士能力的锻法，出于野心和对力量的向往，她接受了试验者的身份，不惜抛弃家庭以表明忠诚和决心。一年前的小牛村阻击战，玛茜在战斗中表现出色，生生绞杀一匹白银阶的凶暴半人马，赢得“血蟒”的称号。
维克多造访艾尔教国期间，请教宗克莱门特治好了玛茜的眼睛，恢复她的容貌，同时在表明怒风剑圣的态度。从此以后，“血蟒”玛茜不再是圣堂武士的试验品，她是兰德尔家族的核心成员。
玛茜渴望的权势和超凡力量，只有维克多能给她，因此无需怀疑她的忠诚。有“血蟒”玛茜保护伊莫森巫师，维克多会更加放心。
经过三次身体重塑的玛茜容貌艳丽，皮肤白皙，身材高大丰满，相比温柔娇媚的室内女仆有一种别样的魅力。伊莫森见到她的时候，眼睛都直了，等维克多露出一点撮合两个人的口风，他立刻向玛茜暗献殷勤，顺便炫耀自己刚刚获得的农庄。
可惜，玛茜根本看不上伊莫森，冷淡地应付对方的。
晚餐结束后，维克多问玛茜对伊莫森看法。果然不出所料，玛茜直言自己喜欢纳尔森，但纳尔森不喜欢她。如果不能嫁给纳尔森勋爵，她希望能和一个贵族组建家庭，哪怕没有妻子的名分也没关系。至于伊莫森，他身体太弱了。
维克多无言以对，他总不能现在就告诉玛茜，伊莫森其实是一位传奇巫师，只要给他足够的时间和环境，他能发展出一支异化兽军团。
不过，伊莫森的超凡力量和他的身体强弱似乎没什么关系。
玛茜毕竟是点燃心灵之火的凶暴女战士，实力接近白银阶，维克多也不好勉强他嫁给伊莫森。
好在兰德尔殿下现在能够勉强许多人。水银庄园培养的持剑侍女大多来自山寨据点，她们对光辉之主的信仰淡薄近无，通过身体重塑，勤修源血秘法，具有不俗的实力。维克多决定挑一个各方面都出众的持剑侍女送给伊莫森当妻子。
玛茜走后，维克多拿出一瓶价值连城的延寿药剂，指导巫师服用。托佛文大师亲自调配，以龙脉狗头人心脏为主材料的延寿药剂连约克公爵都求而不得，但伊莫森巫师值得维克多下大本钱。
等伊莫森沉沉睡去，确定延寿药剂发挥作用后，维克多悄然离开银月庄园，带着雷诺和夏克两位炼金民兵前往山丘秘堡的炼金塔。
炼金塔洞窟寒冷潮湿，维克多走进内部洞穴，扫了眼没有异样的造物祭台，意识连接塔灵，说道：“国王，我回来了。”
塔灵不带感情的声音在维克多的脑海中响起：
“大人，七号炼金塔欢迎您的回归，等候您的命令。”
维克多点点头，按照惯例吩咐道：“汇报七号炼金塔的情况。”
第720章 龙血献祭（上）
“7号炼金塔，魂火总量14031点，控制炼金龙蜥9只，炼金士兵4人，三级源血民兵349人，炼金民兵204人，炼金战獒21只，炼金辅兵543人，炼金乌鸦0只，剩余魂火3347点，剩余资源818枚金索尔。”
维克多听到三级源血民兵的数量忍不住吹了声口哨，笑呵呵地对雷诺问道：“我的349个源血民兵现在都安置好了吗？”
雷诺点头哈腰地说道：“遵照大人的吩咐，源血民兵先到山区要塞接受为期一年的社会常识训练，期间参加劳作和沼泽基地的巡逻任务。然后，去水银庄园集训三个月，学习如何待人接物，如何隐藏实力。最后，由我和杰克出面，把完成集训的源血民兵安插到流民雇工和沼泽斥候的队伍里……目前，这349个源血民兵分别在雇工营地和斥候驻地，等候大人的征召。”
三级源血民兵的元素属性分别是，体魄17点、精神13点、感知16点、生命3点，使用寿命15年，单个造价为4000多金索尔。他们拥有四个技能槽，装载采集、鹰狮秘形、苍狼秘形和源血秘形，具备微弱抗性、体魄强韧、骨骼强化、超强体能、忍耐饥渴和轻微自愈的特性，等同于三级鹰狮民兵掌握一项生命坚韧天赋的初阶心灵战士。
制造三百五十个源血民兵总耗资超过百万金索尔，这还没算上被牺牲掉的炼金生物。但维克多总算完成了炼金民兵的更新换代，由于三级源血民兵的实力接近初阶青铜骑士，他掌握的武力因此有了质的飞跃。
一百多万金索尔现在对维克多来说不算什么，何况这笔钱已经用掉了，换来几百名强悍的源血民兵，而山丘秘堡的金库里又有了400万金索尔。后面只需慢慢补充炼金生物的损耗，就能做到炼金塔的良性运转。
维克多满心欢喜，看见雷诺一副阿谀的表情，不禁在他宽厚的胸膛上锤了一记，笑骂道：“你这奉承的本事是和谁学的？”
雷诺习惯性地模仿纳尔森摸后脑勺的动作神态，瓮声瓮气地说道：“我看见很多人都这么对妮可夫人的管家。”
夏克在旁边接口道：“大人，我们是大人信任的传令官，许多人都这么奉承我和雷诺。”
维克多眼眸微微一缩，点点头，继续同塔灵沟通，“国王，炼金塔的各项功能有没有问题？”
“7号炼金塔运转良好，各项功能没有异常。”
这下子，维克多总算放心了。国王曾经抱怨，炼金塔的逻辑美感让它很不舒服，维克多当时嘴上说不在意，其实心里还是担心东拼西凑的炼金塔哪天会突然崩溃，所以他才耗费大量财富让塔灵无限量的生产三级源血民兵，想尽快完成炼金生物的更新换代，就是害怕炼金塔损坏后，第一代炼金民兵使用寿命耗尽，全部死亡，从而形成一个力量真空期。
兰德尔家族武装力量，包括亲卫队、封臣骑兵和雇佣军团尽在维克多的掌握之中，但数百个大大小小的山民据点离兰德尔领太远，严格意义上属于非法武装，不仅容易失控，还存在被外部领主剿灭的风险。维克多能够牢牢掌握这些桀骜不驯的山民猎手，全靠绝对忠诚且武力强大的炼金民兵。
每个山民据点至少有一、两个炼金人类，但他们最长的还有5年就将回归炼金塔，最短的只有三年半。维克多现在有了这几百个更加强大的三级源血民兵，可以把他们分派下去，确保对山民据点的控制力再延续十多年。等山寨训练营和扈从训练营里的年轻一代成长起来，即便炼金塔损坏，维克多也都无所谓。
“国王，炼金龙蜥少了两只，是不是我派去侦查蚁人的那两只队伍都覆灭了？”维克多转而问道。
“是的。”塔灵回应道：“两支执行侦查任务的炼金生物，它们的魂火已全部回归炼金塔。其中一支在穿越大沼泽的途中遭遇参加血战的半龙人大部族，突围失败，被半龙人全歼；另外一支队伍损失三个炼金生物，成功穿越大沼泽，进入一片不知名的大草原，被一大群草原豺狼人盯上，连续激战12天后，只剩下一头炼金龙蜥和一个三级鹰狮民兵成功遁入无尽之森。但他们没能找到蚁人的踪迹，最后被一个怪物杀死。”
“大人，您要阅读他们上传的记忆片段吗？”
“当然。”
一副副动态影像在维克多的脑海中逐一呈现，它们是炼金生物死前五分钟之内的记忆，经过维克多的组合推演，分别得出两只侦查队的遭遇。
第一支侦查队比较倒霉，遇见一个参加血战的半龙人大部族。尽管他们小心翼翼地避开各种危险，但沼泽种族受到血战的影响，变得好斗又敏锐。在一处空旷的区域，双方发生交锋。整个过程平淡无奇，炼金生物直顾逃跑，上千只半龙人猎手带着大如猛虎的蛇妖追击拦截，由于沼泽地形限了的移动速度，炼金生物小队没能逃脱噩运，被半龙人猎手用投矛全部射杀。
第二支队伍的运气比第一支队伍稍好，至少他们有惊无险地穿过了蜥蜴沼泽，进入不知名的大草原。虽然遭到草原豺狼人的追杀，也有三个炼金单位闯入茫茫无际的无尽之森。然后，他们的运气用尽了，森林中的一头怪物杀死了仅剩的两个炼金生物。
结果，炼金生物组成的斥候队伍连蚁人都没碰到，30万金索尔就这样打了水漂。
不过，头一次尝试应有炼金塔的记忆上传功能，维克多也看出了一些东西。
炼金龙蜥配4只战獒、6名鹰狮民兵外加30只炼金乌鸦的组合应该说实力强劲，两支这样的斥候队伍不至于刚刚进入无尽之森就全军覆没，主要问题在于炼金生物的行事风格太呆板，不懂变通，不知道采用灵活的战术。比如，第二支斥候队伍人员完整地进入大草原，当遭遇数百只豺狼人的追击，他们只一味的逃跑。凭炼金龙蜥的速度，普通的豺狼人确实被拉开了距离，但有一只额头生白毛的豺狼人始终缀在他们身后不远处。维克多根据炼金生物上传的记忆画面判断，那只豺狼人有白银顶峰的实力，凭斥候小队的实力完全可以设局围杀它，而炼金生物坚决执行维克多的命令，尽量保全自己，当白毛豺狼人追上来的时候，他们先让一只战獒拖住对方，其余的人继续向西逃跑。等四只战獒全部牺牲，便轮到炼金民兵挨个断后，最终只余2个炼金生物闯入无尽之森。
如果斥候队带上两名经验丰富的精锐士兵，他们肯定能走得更远。
炼金生物毕竟属于牺牲品，维克多能够接受这样的事实，好在记忆上传功能让他收获许多有用的信息，蜥蜴沼泽和无尽之森的中间居然隔着一片大草原。几十年前，森林半人马应该就是穿越沼泽，在大草原上歼灭的蚁人大军。
另外，杀死炼金龙蜥的那只丛林怪物也引起了维克多的注意，它高3.2米，身体非常粗壮，像人型怪物，但体表长满了绿色苔藓，脑袋上只有眼睛和鼻孔，似乎不需要进食饮水，最离奇的是，它没有正常的血肉，被炼金龙蜥咬掉半个脑袋都不见鲜血和脑浆，反而用一双巨大的爪子把龙蜥活活肢解。
这显然不是一般意义上的生物，更像是人造的怪物，或者是亡灵？
无论它是什么东西，还有那只白毛豺狼人，如果它们知道自己已经被炼金塔的主人“看见”了，会不会睡不着觉……维克多充满恶趣味地想到。
炼金生物只是炼金塔的一部分，炼金塔才算完整的生命体，它的力量轻易就能辐射数千公里。
维克多吐了口气，以他现在的精神力量一次阅读上百个炼金生物的记忆碎片还算轻松，可要是再多几倍恐怕就不好受了，而7号炼金塔收集所有炼金生物上传的记忆碎片和技能都没有问题。
这就是神性生命，可能来自古神的一部分，那活跃的古神会有多强大？
“国王，现在制造一名标准炼金民兵需要多少金币？”维克多收敛心绪，向塔灵问道。
“1010枚金索尔可生产一个标准的炼金民兵。”国王回应道。
“金索尔果然增值了……我也没有必要急着生产更多的炼金生物。”维克多的脸上浮现笑容，颔首道：“雷诺、夏克，你们一会带人清点出20万金索尔，献祭给炼金塔。我马上安排塔灵建立生产炼金战獒和炼金乌鸦的任务。”
“遵命，大人。”两个炼金民兵异口同声地说道。
维克多沉默片刻，又问道：“我让你们天天写日记都没忘记吧？”
“没有，我们天天都写日记。”雷诺一本正经地说道。
雷诺、夏克、杰克等第一代炼金民兵都快满15岁了，维克多已经不能再把他们当成伙伴看待，只是这几个炼金民兵在兰德尔家族有些影响力，维克多需要他们继续以现有的身份协助自己。
他们回归炼金塔是必然的，记忆也将重置，维克多用写日记的方式帮助他们找回记忆和身份。
“等这件事情办完……你们就回归炼金塔吧。”维克多稍有停顿，但保持平淡的语气说道：“我要给你们重塑一个强大的身体，五级源血民兵才配得上怒风剑圣的传令官。”
“如您所愿，大人。”雷诺和夏克毕恭毕敬地说道，没有丝毫的情绪起伏。
维克多默默点头，从兜里取出那块龙脉狗头人收藏的奇物水晶，漫不经心地抛到炼金塔祭坛上，在意识中吩咐塔灵：“国王，分析一下它的本质，然后报出献祭价格给我。”
“远古龙血，价值47818993枚金索尔……主人，您需要献祭吗？”
维克多楞了半天，茫然地问道：“什么……远古龙血？多少金索尔？”
第721章 龙血献祭
塔灵国王重新报了一遍同样的数字。
维克多没有听错，他只是不敢相信一块古代奇物水晶被塔灵估值4700多万金索尔。
这是个什么概念？
人马丘陵提出金币换岩砖的计划，向诸国王室收取2000万金索尔。没有那个国王能一下拿出这么多金子，他们把自己的金库打扫干净，还得找领主们商量，才能筹措到价值2000万金索尔的货币。因为除了财大气粗的纳维尔王国，其他王室、皇室还得储备一些金币以维持紫金币的信用，只能拿出相当数量的银币和铜币交付给人马丘陵。
协议确定金币交付期限是一年，但几乎所有王室都私下向维克多请求再通融一些时间，而纳维尔国王运过来的2300万金币需要一百多辆马车装载，如果把这些金币全都倒下来，能堆成一座小山。
后面大约还有价值1亿2千万的金、银、铜币要运到人马丘陵，按照兰德尔家族所占双头龙商会的股份比例，能分到2400万金币，但维克多不准备再分配这笔钱，他打算统筹安排，集中使用，每年只分些红利给人马丘陵的领主。
从龙脉狗头人手里缴获的奇物水晶估值将近4800万金索尔，比维克多卖岩砖得到的钱还要多出1800万！
维克多记得很清楚，他有一块类似的奇物水晶，来自薄雾山脉的炼金塔遗迹，国王对它的估值为零。而两者之间的差别就在于中间的这滴血珠——远古龙血！
一万多年前，龙族已尽远离人类国度，消失无踪，强大的巨龙从此只存在于吟游诗人口口相传的诗歌故事中。至于远古龙，维克多更是一无所知，但远古龙血想必非同一般。
如果这枚封印远古龙血的奇物水晶能换一座金山，维克多或许要掂量一下该不该换。说实话，单纯的金子对他已经没有多大意义了，何况以他建立的财富收割机制，炼金塔可以源源不绝地获取到资源。
所以，当务之急是先弄清楚远古龙血的实际作用，而不是通过炼金塔，把它献祭给某个未知的存在！
维克多把玩奇物水晶有些时间了，一直没找到打开奇物水晶的办法，或许西尔维娅可以用虚空水元素强行破坏水晶，可谁又能知道失去水晶封印的远古龙血会发生怎样的变化？
要想了解远古龙血的作用，得先从7号炼金塔的塔灵入手。尽管国王不能对主人撒谎，但它有蒙骗维克多的前科，利用信息不对称的条件，故意隐瞒关键信息，从而误导塔主的决策。
维克多搭在了解国王这么做的原因。作为一个生命体，炼金塔本能地追求完美，塔灵国王曾多次要求维克多按部就班地提升炼金塔的等级权限。可它越是这样做，维克多越不想满足它。
“远古龙血对于炼金塔还有什么作用？”维克多从祭坛上取回奇物水晶，斟酌问道。
国王没有犹豫地回应道：“远古龙血能够补全龙战士的生物信息，激活龙战士的生产功能。”
“什么？！你这个混蛋……我都懒得骂你！”难以想象的巨大惊喜让兰德尔殿下思绪混乱，有点语无伦次地在意识中叫道。
龙战士，高级炼金作战单位，人形态的体魄20点、精神30点、感知20点、生命5点；半龙形态体魄35点、精神30点、感知25点、生命5点；龙兽形态体魄42点、精神30点、感知18点、生命5点。
龙战士造价15万金索尔，使用寿命为20年，可加载6项技能，同时具有闪电反射、动态视觉、元素抗性、龙怒、龙息喷吐和变身等超凡天赋，并免疫毒素、灵魂压迫、诅咒和元素凝滞等负面效果。
作为人形炼金单位，龙战士还具备学习能力。
几年前，维克多费尽周折，从岗比斯东南部的幽暗森林取得一块残破的符文水晶，用来修复7号炼金塔生产炼金龙蜥的功能，塔灵国王一并获得了关于龙战士的信息。
当时，维克多穷得叮当响，加上龙战士只能看不能造，他便酸溜溜地吐槽，龙战士的性价比超低，不值15万金索尔。
今日不同往昔，兰德尔家族已富得冒油，维克多手里反而缺乏高端的炼金生物。目前，7号炼金塔最强的炼金士兵都属于炮灰级作战单位，他们不能有效介入兰德尔殿下的战斗。像维克多对付熊怪长老、蝎尾狮、半人马大可汗的时刻，炼金士兵都没能发挥多少作用，甚至连追赶维克多的速度都欠缺，更谈不上在战斗中保护怒风剑圣。
龙战士绝非炼金塔的炮灰单位，塔灵国王曾用一长串信息专门描述它，但维克多如今衡量一个生物强大与否只看基础属性中的精神力量。精神属性弱的生物，体魄再强大也是个弱渣，如果以精神属性来划分生命层次，那16点到24点是白银阶，25点到29点是黄金阶，精神属性在30点以上的则踏入传奇领域。
当然，这种划分方法存在形式上的局限性，不能完全代表个体的战斗力水平。就像伊莫森巫师平时普普通通的一个人，施展巫术则提升精神属性，使用最高级的智慧指引巫术，维克多估计他的精神力量突破了30点，达到传奇水准。所以，他遥控的双头龙蜥伊图戈斯能横扫上百个炼金生物，其中包括好几只炼金龙蜥。可惜，伊莫森本身还是太弱小，被炼金民兵打昏，战斗就结束了。
巨型生物的元素属性和中型生物不同，巫师的精神属性和战士也不一样。
龙战士的精神强度稳定在30点，它毫无疑问是传奇阶的炼金生物。
精神属性越高对自身的掌控就越深入，以人类的体型，精神属性超过20点自动就点燃了心灵之火。维克多想制造一个20点精神属性的炼金民兵，需要耗费10多万金索尔。龙战士造价15万，精神30点，它的性价比怎么可能差？
果然是有钱以后，性价比的标准也不同了。
而且，龙战士可变声为半龙形态和龙兽形态，自身的元素属性大幅增长，并获得格外强大的超凡天赋。半龙形态虽然能喷吐龙息，使用龙怒，但还是保持人形。龙兽形态就不一样了，龙战士变身为7米多长，2.6米高的大型龙兽，其威能就算比不上真正的巨龙，也差不太多。
两百多磅重的人类怎么能变成几千磅重的大型生物？
唯一的解释是，龙战士利用虚空元素凝聚龙兽躯体。换句话说，它具有元素化的超凡能力，很难被暴力摧毁，即便常态下遭受重创也能完成变身，恢复最强的战斗形态。
尽管龙兽变身不可逆转，但维克多想收拾它恐怕都很困难。反之，有龙兽充当肉盾，维克多甚至可以正面硬撼九头蛇蜥这样的巨型传奇生物。
维克多运转x-3，收摄翩翩浮想，冷静地问道：“远古龙血并非符文水晶，为什么能修复龙战士生产功能？”
“不是修复，是添加。”国王回应道：“尊敬的大人，您还记得薄雾山脉的符文水晶被我融合之后，炼金塔多一项无用的功能吗？”
维克多从纳维尔王国的薄雾山脉取回的符文水晶补全7号炼金塔三项功能，一是炼金生物记忆上传；其次是对炼金生物进行元素调整；至于第三项功能，那都不能算是功能，7号炼金塔融合符文水晶后，莫名其妙地多了数百种生物模版，而且尽是些稀奇古怪的生命形态，什么半鹿半人、长着猫耳猫尾的人、背上带昆虫翅膀的人等等，它们共同点是无论雄性雌性或美丽、或可爱、或妖娆，还无法生产制造，就像生物模版数据库。
起初，维克多认为薄雾上脉的炼金塔具有试验性质，炼金师企图打破现实法则，创造全新种类的炼金生物，再恶意点的推测就是那位炼金师还要满足某些法师权贵的私欲，设计了许多另类的生物模版，但那些生物根本就不能制造。他纯粹是为了从法师权贵的手里骗取资源，暗中在捣鼓自己的东西。
维克多会产生这种想法有一定的现实依据，他所认识的炼金生物都以自然生物为模版，比如萨维战士和羊头怪几乎一模一样，炼金战獒就像凶暴狼，唯独蚁人是奇形怪状，它们符合新种类炼金生物模版。
现在看来，炼金生物模版数据库并非没用的功能，它结合上古龙血中蕴藏的血脉信息为7号炼金塔增添了新单位——龙战士。
“向我展示龙战士的生物模版。”维克多沉吟片刻，下令道。
塔灵向维克多传递了一对雄性和雌性的图像，雄性肤色古铜，身材高大健美；雌性皮肤白皙柔嫩，体型丰腴婀娜，都是美丽非凡的类人生物，但肯定不是纯正的人类，因为它们有一双竖瞳，头发下面还长着一对向前弯曲的洁白犄角。
“这不是龙战士的人类模版！你确定增添的新单位是龙战士？”维克多皱起眉毛，表情沉重地问道。
“我获得的信息就是龙战士。”塔灵回答道：“但我无法确定，亚人模版的龙战士是否会发生异变。大人，7号炼金塔本身没有这种功能，我指的是增添新单位。”
维克多思考片刻后，说道：“然而，薄雾山脉的炼金塔显然有这种功能……7号炼金塔吸收了来自薄雾山脉的符文水晶，已经不是原来的7号炼金塔了。”
他顿了顿，又吩咐道：“国王，关于远古龙血，你提出建议供我参考。”
国王用一成不变的语气说道：“大人，我必须提醒您，新增单位带来的变化未知，我惧怕炼金塔因此而损坏，所以我建议您献祭远古龙血，换取资源……或者，您暂时保存远古龙血，先收集符文水晶，提升7号炼金塔的等级权限，了解炼金帝国更多的信息，再考虑7号炼金塔融合远古龙血……最后一种选择，直接融合远古龙血，让7号炼金塔增添一个未确定的新单位。它不一定是我所知的龙战士，或许更强，或许更弱。”
“以上，是我给您提供的三条建议。”
维克多沉吟不语，嘴角渐渐勾勒出一个莫名的笑容，说道：“你之前就故意用4700多万金索尔诱导我献祭远古龙血，现在又拿不确定的风险吓唬我……如果炼金塔储备数千万金索尔的资源，我又用不完的话，难免会想获得新功能，这就需要继续搜集符文水晶，提升你的等级权限……再换一个角度来看，不确定的龙战士可能比预想中的更弱，不值得耗费4700多万金索尔，最好还是先提升炼金塔的等级权限，再选择融合或献祭……”
“国王，你恐惧消亡，追求完美形态，我可以理解为意志侧赋予塔灵的本能，但是，我不认为提升炼金塔的等级权限就能获取到试验性质的功能信息，如果我没有获取到相关信息，这枚封印远古龙血的奇物水晶该怎么处理？”
“献祭？献祭给谁？”
维克多掂了掂手里的奇物水晶，将其抛向炼金塔祭台，暗金眼眸闪耀神异的流光，“我要用它和7号炼金塔验证一个猜想——从我激活7号炼金塔开始，炼金帝国的大炼金师们早已准备好了一切，超凡吸引定律带来命运的聚合……它不会损坏炼金塔，至少不会让炼金塔彻底消亡。”
“我选择融合！”
“如您所愿，我尊贵的主人。”
古朴的石头祭坛随即裂开，封印龙血的奇物水晶受到炼金塔符文水晶的牵引，像旁边的石头一样悬在空中，里面那些细小的符文绽放光芒，渐渐虹化成一道光雾被炼金塔符文水晶不断吸取。
融合过程持续2个多小时，当一切重归平静，国王的声音在维克多的脑海中响起，“远古龙血融合成功，生产功能增添一个新的炼金战斗单位......请主人为它命名。”
第722章 亚龙人之谜
维克多的脑海中同步浮现新炼金单位的影像和数据资料。出乎意料的是，国王分别提供了两个雄性亚人和两个雌性亚人的模版，他们头生犄角，双眼竖瞳，身材高大健美，容貌极其出色，有一种强大非人、美丽威严的既视感，给维克多留下十分深刻的印象。他在高阶骑士的身上都没见过如此强烈鲜明，有如实质般的气场。
接下来，维克多知道塔灵为什么要列出四个模版了。
亚人各自变身为不同形态，它们的体型分别膨胀到2.5米到3.4米之间，长出龙的脑袋和尾巴；四肢变得粗壮，膝盖翻转，手脚都有相应的变形，类似蜥蜴人的爪子但又不妨碍灵活地使用各种工具或武器；皮肤角质化，像一副光滑厚重又显出流畅线条的铠甲套在身上，看起来别具美感，应该说是符合自然的美感原则。
四个亚人变身四种战斗形态，虽然角质皮肤的颜色、体型大小、形体细节上有不小的差异，但明显属于直立行走的人型生物，根本不是龙战士的龙兽形态。
维克多把这类全新的炼金单位统称为亚龙人，具体的名称是亚龙保卫者、亚龙狂怒者、亚龙撕裂者、亚龙突袭者。
亚龙保卫者，体魄30点、精神27点、感知24点、生命8点，造价16万金索尔，使用寿命20年，可装载6项技能，具有龙类本能和龙人变身两项天赋。
龙类本能包括：自愈、元素抗性、恐惧目光、闪电反应、动态视觉、龙类心灵直觉、龙怒。
长长的一串信息令维克多惊叹不已，他还发现亚龙人和龙战士的种族天赋有重叠的地方，但额外增加了自愈、恐惧目光和龙类心灵直觉三项天赋能力。
自愈：完全是字面上的意思，亚龙人有出色的自愈能力，但还不到超凡再生的水准。当他们变身龙人形态，自愈天赋被龙类的超凡再生所取代。
恐惧目光：亚龙人的目光凝视对弱小生物造成心灵压迫，产生恐惧的情绪，他们凝视的时间越长，恐惧效果越强烈。而龙人的敌意产生恐惧灵光，具有范围特性，恐惧目光则对凝视目标造成震慑僵直。
龙类心灵直觉：亚龙人除了危险预知、战斗直觉，还具有后知的心灵能力，凡是激发亚龙人仇恨情绪的事件，都会被他们还原事情的经过，例如盗窃亚龙人看守的财宝，它们能记恨盗贼一生。而亚龙人的“财宝”的概念由维克多来定义，可以是物品、可以领地、也可以是人。
亚龙保卫者变身龙人保卫者，身高3.4米左右，体重1600磅，体魄35点、精神27点、感知20点、生命8点，龙类本能的各项天赋效果提升30%，掌握半径6米的力场领域，最长变身持续时间100分钟，变身冷却时间是变身持续时间的十倍。亚龙保卫者变身龙人保卫者30分钟，需要恢复亚龙人形态300分钟才能再次变身。
另外三种亚龙人的变身效果和保卫者基本一致，但形态、属性和吐息有所区别。
狂怒者体魄26点、精神29点、感知28点、生命6点，造价18万金索尔，使用寿命15年。他变身龙人狂怒者后，身高3米、体重1400磅，精神和生命属性不变，体魄属性和感知属性都增加到30点，龙类本能的天赋效果普遍提升35%，但其中的龙怒效果提升40%，并自动掌握火焰吐息，龙怒状态下的最远射程为70米。
撕裂者体魄24点、精神27点、感知30点、生命8点，使用寿命17年。龙人撕裂者身高2.6米，体重800磅，精神和生命属性不变，体魄属性降到20点，感知属性提升到35点，龙类本能的天赋效果提升30%，掌握闪电吐息、风刃和虚空风元素之爪，龙怒状态下闪电吐息射程380米，风刃射程40米，虚空风元素之爪则属于近战技能。
突袭者体魄26点、精神27点、感知25点、生命10点，使用寿命25年，造价25万金索尔。她变身为龙人突袭者，身高2.8米，体魄和感知各提升3点，龙类本能天赋效果提升20%，但其中的龙怒效果只提升15%，掌握冰冻和毒液两种吐息。龙怒状态下，它的冰冻吐息呈扇形，最大半径15米；毒液喷吐30米的射程，兼具毒素、腐蚀和枯萎特性。
亚龙人对比龙战士原先的数据，明显变弱了，又或许是变强了……维克多现在还无法下结论，但他用掉价值4700万金索尔的远古龙血总得有个结果。
“国王，现在可以生产亚龙人？”他在意识中问道。
“大人，这一次和以前不同，远古龙血的信息载入亚龙人雄性和雌性模版还需要362天……明年的8月初，我才能开始生产亚龙人。”国王快速回应道。
维克多皱了皱眉，有点担忧地吩咐道：“自检炼金塔的各项功能是否正常。”
国王停顿了大约三秒，向维克多报告自检结果：“7号炼金塔各项功能运转正常。”
融合远古龙血本身存在一定风险，听到炼金塔自检正常，维克多这才松了口气，但炼金塔载入龙血信息长达十个月，他和国王都不确定这期间炼金塔是否会发生意想不到的变化。
乘着手里资金充沛，炼金塔又有空闲的魂火单位，维克多打算尽量多制造一些炼金生物，便追问道：“载入远古龙血信息和生产炼金生物有冲突吗？”
“没有冲突。”
维克多点点头，向国王下令：“建立一个循环生产任务，首先生产300只炼金乌鸦，11头炼金龙蜥，还有80只炼金战獒，然后无限生产三级源血民兵，但炼金塔必须预留800点魂火单位。”
“生产任务已建立……大人，炼金塔生产炼金龙蜥的资源不足，后续任务无法进行。”国王一板一眼地提醒道。
“我会充钱的！你先生产炼金乌鸦。”维克多有些怨气地说道。
金币正持续增值，现在建立一个大型生产任务明显吃亏。标准炼金民兵的造价目前已跌到1080枚金索尔，再等一年，那他们的造价肯定低于一千。以此类推，维克多把炼金塔生产任务延后半年，就能省下一大笔钱。
现在的问题是，制造亚龙人还需要长时间的信息载入。这说明薄雾山脉那个具有试验性质的炼金塔符文水晶嫁接到7号炼金塔后，开始发挥作用了。维克多不得不考虑炼金塔损坏的可能性，为了充分利用剩余的魂火单位，他决定提前启动循环生产任务。
事情往好的方面想，其实亏损一大笔资金也有正当性。
维克多奴役的绿皮矮子正以惊人的速度繁衍，伊莫森培育熊犬和二代羚驼都是为了应对地精扩张带来的压力，但熊犬和羚驼需要一定的时间，增加种群数量，才能弥补沼泽前进基地的守备和运输力量。维克多制造炼金生物可以立刻填补沼泽前进基地的实力缺口，威慑那些习惯“人多就造反”的绿皮矮子。
想到这些炼金生物可以狠狠地压榨地精奴隶，维克多的心情渐渐好转，命令雷诺和夏克分批定量地向炼金塔献祭80万金索尔，然后就独自返回了银月庄园。
事物的发展总是相互关联的，炼金塔融合远古龙血的事件透露出许多重要信息，维克多留在银月庄园，一边陪伴四位夫人，一边整理信息，用了十多天总算捋顺了思路。
亚龙人以其说是一种新炼金单位，不如说是一类。他们的形态特征、天赋能力都不相同，就连性别、使用寿命和造价都有差别。保卫者只能采用雄性亚龙人模版，而突袭者只能是雌性，至于狂怒者和撕裂者倒没什么讲究，可以选择雄性也可以选择雌性。
亚龙人作战单位之间的差异和四大元素的特性有关，这条规律又引出一系列问题。
对照古代炼金师设计的龙战士，7号炼金塔融合出来的“龙战士”由传奇单位降到黄金级。它们的实力变弱，造价却贵了，最便宜的保卫者和撕裂者价值16万金索尔，而生产一个龙战士只要15万金索尔。
维克多还发现龙战士有普通、半龙和龙兽三种形态，可变身两次，但亚龙人只能变身一次，由普通形态转变为龙人形态。
另外，龙战士的普通形态没有龙类本能天赋，它的基础属性比亚龙人低。因此亚龙人应当对标半龙，龙人形态对标龙兽。考虑到龙战士高达30点精神属性，即便亚龙人多了几项新天赋也必定弱于半龙，龙人比龙兽弱小同样没有争议。
都是龙类单位，精神属性低的一方什么都弱。维克多想想就知道，亚龙人的龙怒效果、吐息威力，以及其他血脉天赋比半龙要差一些。
不过，亚龙人使用龙族天赋所产生的负面效果也变弱了。亚龙人的龙怒有时间限制，不消耗使用寿命，龙战士则要消耗使用寿命；龙人变身可逆，而龙兽变身不可逆，龙战士变身龙兽不到一天就死了。
事实上，古代炼金师把龙战士也当成消耗品使用，但这不合常理。
龙战士造价高昂，炼金帝国的资源再富足也不够消耗的。就算炼金师为了满足战争的需要，用龙战士对抗入侵者中的强大个体，可他们为什么不调整龙战士的使用缺陷，偏偏要把它们制造成高级炮灰？
维克多不相信古代炼金师没有这种能力，亚龙人同样来自古代炼金师的一项实验，它们就没有消耗生命的缺陷，何况真正的巨龙也都不会因使用种族天赋而损害自身。
为什么会这样？
龙兽和龙人的体型差异似乎给出了解释。
巨龙属于巨型智慧种，它们的精神属性有多少点，才能驱动强大的身体、可怕的种族天赋和卓越的智慧？
以双头龙蜥伊图戈斯为例，伊莫森通过智慧指引巫术把自身30点以上的精神力量嫁接给异化巨兽，才能发挥它的全部实力。如果没有伊莫森提供的精神力量，伊图戈斯只是一头无脑的怪物。
双头龙蜥和巨龙的体型差不多，维克多由此推测巨龙的精神属性至少在50点以上，而龙兽的精神属性才30点。
30点的魂火强度能让人类体型的龙战士跨入传奇阶，但对于巨型龙兽恐怕就差了20多点。精神力量不足，导致龙兽无法深刻掌控自身，龙脉天赋能放不能收，干脆就以燃烧生命为代价，给敌人带来巨大伤害。
反观龙人，它们属于大型智慧种，25点以上的精神属性完全够用，可以保留卓越的智慧，精细入微地掌控自身，连龙类的心灵天赋都呈现出来了。半龙和龙兽可都砍掉了许多本能天赋。至于龙战士，他们什么龙类天赋都没有，白白浪费30点的精神属性。
这样看来，亚龙人和龙人明明是变强了，龙战士才叫次品。
那么，问题又来了，薄雾山脉的炼金塔有元素调整功能，古代炼金师为什么不把龙战士的精神属性调整到50点以上，制造完美的高阶炼金生物？
在信息缺失的情况下，再聪明的人都无法解答这个问题。维克多自设心灵灯塔，搜集各种信息，推演世界的奥秘，他从自己的拼图里找到一种可能性。
生命法则的演变遵循造物主的意志，由单一到多样，从少数变多数，自强大至弱小。
例如，以常人的视角看，野狼吃兔子，兔子吃草，野狼强大而兔子弱小，那么数量众多的兔子能击败野狼吗？
理论上可行，但你首先得教会兔子什么叫勇敢，什么叫牺牲，什么叫团队合作。然而你说了不算，造物主说了才算，祂让兔子躲避野狼，兔子见到野狼就逃跑，一万只兔子也不会想着打败一头野狼。
但是，野狼遭遇灾变全部灭绝，弱小的兔子未必会灭绝。造物主泰隆瑞尔指定泛意识化的道路，追求法则的多样性，在祂眼中兔子强大而野狼弱小。当泰隆瑞尔的意志弥散于每个生命的灵魂，单一强大的个体反而会对祂造成危害。远古时代，有些精神属性几万点，甚至几十万点的远古巨兽不就反抗造物主的意志，追求超脱永恒吗？
世界法则多样而紧密，造物主就更加强大；世界法则单一而松散，超凡个体强大了，造物主的权柄就越弱小。这几乎决定了世界法则的演变趋势——生命法则由少到多，生命个体由超凡到平凡。
塔灵国王曾经质疑光辉之主能改变世界法则，切断神选者巫师与元素海的联系。光辉之主没有这么大的威能，这根本就是世界法则的自然演变，源自造物主泰隆瑞尔的意志。只不过，光辉之主当时触发了某个法则机制，迎来了末法时代。
假设光辉之主是炼金帝国的最高造物，古代炼金师和**师们显然了解世界法则的演变规律，并针对那些反抗造物主意志的古神部署了一个秘密武器，试图用光辉之主削弱祂们对现实世界的强大影响。
所以，炼金师并非做不到，而是不能把龙战士的精神属性调整到50点以上。因为，它们将产生自我意识，脱离炼金塔的控制。
精神力量特别强大的炼金生物会反叛，就像远古巨兽背叛泰隆瑞尔！
惨遭炼金塔分割魂火的古神或许还没有彻底陨落，祂们能借助强大的炼金生物而重生？
第723章 异变
有种种迹象能佐证维克多关于世界法则演变规律的猜想，并推导出炼金生物存在反叛的风险。
巨木森林里的熊怪长老曾提到远古巨兽之间爆发永恒之战。它说的故事同神选者时代的魔鬼血祭相呼应。远古巨兽通过相互厮杀，吞噬对方的神性法则，以摆脱自繁衍到死亡的泛意识化道路，成就自我意志不朽的神灵；魔鬼、邪神蛊惑古代神选者向祂们献祭智慧生命的血肉和灵魂，类似远古巨兽彼此吞噬。
神话传说和历史事件竟然无比契合，足以说明造物主泰拉瑞尔弥散魂火，演化万千生命，神灵则反其道而行之，通过凝聚造物主的魂火来维持自身的不朽意志。
炼金塔约束的魂火单位具有不朽特性，无论这些魂火的本源是什么，它们终归是造物主弥散的神性法则。维克多姑且把炼金塔的不朽魂火当作神灵的魂火。
炼金塔分割魂火单位，制造炼金生物也能套用神性弥散、聚合的规律，相当于炼金塔把神灵的魂火分别囚禁在一个个炼金生物的躯壳内，防止它们聚合后产生强大的自我意志。
如果炼金塔的魂火单位只聚合在一个炼金生物的体内会怎样？
维克多联想到了蚁人。那些曾经给岗比斯王国带来巨大损失的怪物同时具有炼金生物和自然生命的特征。7号炼金塔能够吸收蚁人首领的魂火，而普通蚁人的行为习惯更接近蚁类虫群。
特里戈瓦尔家族先祖的笔记中记述了关于蚁人女皇的少量信息，她统领无穷无尽的蚁人虫群压制一个接受邪神庇护的异族帝国。当那个名为亚述的帝国崩溃之后，蚁人女皇的军队穿越林海、草原、大沼泽，入侵人马丘陵，同强大的森林人马爆发战争。
维克多曾经以为蚁人的背后藏着一位炼金塔主。可是，炼金塔能存续几万年，炼金塔的主人活不了那么久。如果，所谓的塔主拥有炼金师的传承，能够分割人类的魂火，长期掌控制造蚁人的炼金塔，那几万年来，他们不会默默无闻地缩在无尽森林的深处，应该早已踏足人类国度，寻找炼金塔的遗迹。
如此看来，蚁人女皇的背后没有主人，它本身就是一座特殊的炼金塔，凝聚了炼金塔的不朽魂火，拥有自我意志，从几万年前一直活到现在。
蚁人女皇，一个重生的神灵。
当然，重生的表述未必准确，也可能新生。旧神灵的意志侧早已湮灭，不朽的神性魂火凝聚出新的意志。但这又有什么区别？无论是重生的旧神灵，还是新生的蚁人女皇，祂们都垂涎7号炼金塔囚禁的不朽魂火。
维克多丝毫不怀疑自己和蚁人女皇是天生的死敌，如今敌人被提升到神灵的层次，他感受到一丝额外的压力。
……只有一丝，没有更多了。
兰德尔家族并非孤立无援，维克多的身边还有西尔维娅和米勒神父，他的背后是岗比斯王国，乃至整个人类国度。就算蚁人女皇是属于神灵层次的强敌，人类的光辉之主只会比她更加强大。
事实上，世界法则趋于紧密，巫师都不能再调动元素海的力量，维克多相信蚁人女皇的手段都可以应付。
不过，神级的敌人仍然值得兰德尔殿下提高警惕，哪怕她只是行走在地上的“伪神”。
还有三年，蚁人大军将再次入侵人马丘陵。云雀山脉的三座大型要塞和数万名训练有素的士兵能把蚁潮挡在大沼泽里，可如果有机会，维克多更想一劳永逸地消灭蚁人女皇，而亚龙人的出现提升这种可能性。
充分、准确的信息是制定计划的前提。维克多对蚁人女皇的了解十分有限，特里戈瓦尔先祖的笔记当中也没有多少关于蚁人女皇的信息。1500多年前的那位副裁判长根本没有亲眼见到蚁人女皇，他见证亚述人血祭同类，取悦魔鬼的残酷场面，从而坚信亚述帝国供奉的魔鬼比蚁人更加邪恶，最终选择破坏祭坛。他对蚁人女皇的描绘全部来自亚述人的口中，可实际上，亚述人没有蚁人女皇的说法，只提到了“塔玛拉”，意思是“无形的恶魔”。
亚述人相信恶魔“塔玛拉”操纵着蚁人大军，意图吞噬世界上的一切生命，但没有人真正见过“塔玛拉”，因为祂是无形的，也无法杀死，可以降临在任何一只高等蚁人的身上。幸好，亚述帝国的守护神“图图铎斯”设立结界，驱逐那些进犯帝国腹地的高等蚁人。
由于亚述人没见过“塔玛拉”的本体，他们的说法不可信，只能作为一个参考。
维克多需要更多的信息来源，而亚龙人的特异化现象给他带来了灵感。
炼金塔设定炼金生物的性别，7号炼金塔制造的单位全是雄性，但亚龙人突袭者只能选择雌性模版，塔灵国王都没办法调整。
水元素亲和特性决定亚龙人突袭者的性别，而非由炼金塔指定。这种现象符合自然规律，意味着亚龙人单位具有自然生物的特性。考虑到他们26点以上的魂火，维克多怀疑亚龙人不仅聪明，还有不同于一般炼金生物的个性。地元素的厚重、火元素的暴烈、风元素的犀利、水元素的灵动都会在亚龙人的身上得到体现。
蚁人也具有自然生物的特征，如果这不是巧合，亚龙人和蚁人这两种炼金生物存在某种特殊联系，很有可能代表炼金帝国的一次技术革新。
维克多脑补了一个情景：几万年前，炼金帝国的后期，世界法则趋于紧密，造物主逐步收回元素海的权限，特别强大的超凡生物开始变得弱小，形态发生改变，繁衍能力得到提升。在这种情形下，龙战士还能凝聚虚空元素，进行超大型的龙兽变身吗？
当时或许可以，但以后一定不行！
传统的高级炼金生物模版受到法则变化的约束，面临淘汰。
某些炼金师意识到了这一点，他们提出一条全新的思路，用自然法则取代人工设定，创造具有自然生物特征，能够适应法则变化的新炼金单位。
革新者往往被人们视为离经叛道者，他们在摸索前行的过程中难免会犯错，有的错误恐怕还特别严重。维克多可以想象那些炼金师处境艰难，他们当中的一位去了薄雾山脉，偷偷摸摸地进行革新试验。
设计全新的炼金生物显然不会容易。
薄雾山炼金师面临的最棘手的问题应该是，自然法则下的生命形态会如何演变？
如果，炼金师掌握自然法则于未来的全部变化，那他已经是造物主了，何必继续研究炼金生物？
既然无法掌握自然法则的变迁，未来的生命形态又怎么判定？
薄雾山炼金师采用了一种既费事又简单的办法，他根据自己掌握的知识和经验，推演拼凑数百个生物模型。这些生物可能符合未来的自然法则，但其中大部分都是错误的。
剩下的筛选工作就交个自然法则来完成，薄雾山炼金师打算把远古生物血液中蕴含的信息加载到他设计的模型当中，让它们自然演变成全新炼金单位。
维克多不知道那位炼金师当时有没有成功，但他的学术遗产于几万年后，在7号炼金塔的身上获得了成功。
然而，成功的炼金师不只他一个，无尽之森深处的另一位革新派炼金师制造了蚁人女皇，并且出了差错——他让蚁人女皇凝聚了炼金塔的魂火单位。
“你们犯下的错误居然要我来纠正……命运的奇妙之处真是令我感动落泪。”
维克多端详手中的奇物水晶，心里生出荒谬的感觉。
这块来自薄雾山脉的奇物水晶没有封印远古物种的血液，塔灵国王评估它的价值为零。维克多收藏它有好几年了，无论用牙咬、用火烧、用斧子劈砍都不能损害分毫。这几天，维克多还尝试把水晶泡在不同动物的血液里，但水晶依然没有任何反应。
实际上，这块奇物水晶和封印远古龙血的水晶不是同一种类，尽管它们看起来很像，但里面的细小符文完全不同。
炼金塔呈现的虚空元素符文不可记忆，无法描述，但这两块奇物水晶内部的符文却可以被维克多描述出来。不过，它们是一种三维立体的符文，细小而复杂，普通人用肉眼都难以分辨清楚。维克多虽然能看清，可他根本不懂这些三维符文的含义。
炼金师遗留下来的奇物水晶或许蕴藏着难以想象的奥秘，代表极致的力量和权势，可它不能解开，就只能是一块漂亮的奇物水晶，再没有多余的用途。
维克多默默地叹了口气，随手将奇物水晶放进书桌的抽屉里，拿起桌上金铃铛摇了摇。
“大人，您有什么吩咐？”一名侍从推门而入，恭敬问道。
一个不算特别熟悉的脚步声在书房外的甬道和楼梯之间徘徊许久，维克多起初并未在意，现在有空，就想看看对方打算对自己说些什么事情。
“去把雪莉叫进来……她在过道的楼梯口。”
“是。”
侍从领命出门，没过一会，一位年轻的侍女走进书房，虚提裙裾，姿态优雅地向维克多屈膝施礼，怯怯说道：“主人，日安……”
她身穿银灰色蛛丝侍女长裙，裙摆下露出半高跟女鞋秀气的鞋尖，一头柔顺亮丽的金色秀发用丝带束成马尾辫，身上看不见任何珠宝首饰，完全是银月庄园侍女的标准装扮。她的皮肤雪白细腻，脖颈修长匀称，普普通通的侍女裙因那道自上而下的优美的曲线变得格外动人。当她抬起头时，维克多都觉得眼前一亮。那是一张年轻、漂亮的脸蛋，看起来才16岁左右，还带着少女的青涩纯真，却美得足以令大多数女人为之嫉妒。
维克多暗暗感叹，当初那个在他膝盖上打瞌睡的小丫头终于长成了一位亭亭玉立，姿容绝美的少女，他微笑问道：“雪莉，你在外面转了半天，有什么事情要和我说吗？”
“主……主人，我……”雪莉看见维克多的笑容，心脏顿时砰砰乱跳，脸上一红，不禁低下脑袋，雪白纤美的手指绞在一起，呐呐说道：“我刚刚在擦楼梯的扶手，所以……”
少女此刻娇羞的情态像极了当初的莉莉娅，尽管她的身姿远胜少女时期的莉莉娅，维克多却不像再沾染麻烦，他收起笑容，淡淡说道：“那就没事了……你去工作吧。”
“是……”雪莉习惯性地点头应允，乖顺地朝门口走去，刚走出两步猛然想起自己来见主人的目的，心里又懊悔，又羞涩，还有点期翼，脸蛋升起红晕，停在那里再不肯走了。
维克多心里跟明镜似的，知道少女此刻的想法。
一个月前，这一代的索林姆侯爵也就是布兰登和雪莉名义上的父亲突发疾病，不幸亡故。牧师检查他的遗体，发现索林姆侯爵是中毒而亡。国王陛下得悉此事大为震怒，下令彻查侯爵被害事件。鸢堡内务府经过仔细调查之后认定，毒杀侯爵的人是他的继承人。宗教裁判所正式介入此事，判侯爵长子一家流放之刑，爱德华国王下诏斥责索林姆家族刺杀血亲的罪恶勾当，免去他们的侯爵爵位，降为子爵家族。
至此，曾经独霸南境的索林姆家族因失去宗主而分崩离析，契布曼侯爵正式成为王国南方家族的领袖。
上一代索林姆老侯爵冲击元素海失败，索林姆家族的命运就已经注定了。事实上，大多数的索林姆都得到妥善安置，没有受到牵连。至于索林姆侯爵，他身为普通贵族能活到70多岁也不算短命，真正倒霉的人是他的长子一家，那也只有几十个人而已。
维克多对索林姆侯爵的死因不感兴趣，但契布曼家族完成领地置换，便停止向平湖镇供应瑟银矿石。
几年前，铜城向平湖镇供应软银矿石是维克多收养布兰登兄妹，要求索林姆侯爵签署的附赠协议。如今索林姆侯爵死了，领地置换，铜城易主，软银供应协议当然就无效了。
不过，契布曼家族胆敢不顾及兰德尔殿下的面子也足够令贵族们瞠目结舌的。
契布曼侯爵夫妇这么做并非针对维克多，而是给他们家的大小姐挖了个坑。铜城的那两条软银矿脉现在归吉莉安管理，她下令中止了供应协议，又兴冲冲地跑来找维克多谈判，要求重订协议。
如果兰德尔殿下震怒的话，契布曼家族继承人的位置，这傻姑娘肯定保不住。为了平息兰德尔殿下的怒火，契布曼侯爵说不准还会把吉莉安扫地出门。只要维克多点头，吉莉安大小姐以后就是人马丘陵的附庸领主了。
契布曼侯爵想得很好，怒风剑圣喜爱契布曼家族的大小姐，人所周知。兰德尔殿下是不会让吉莉安受委屈的。他效忠国王陛下，他的长女侍奉兰德尔殿下，契布曼家族两边下注，就能稳住新局面。
维克多能够理解契布曼伯爵的为难之处，毕竟吉莉安和他在一起几乎不可能生育子嗣，她没有后代怎么继承家族？
维克多也的确舍不得吉莉安受委屈，不愿意她承受被家族出卖的一时之痛。所以，契布曼伯爵又失算了，维克多签了一份令吉莉安心花怒放的新协议，契布曼大小姐在银月庄园住了几天之后，就开开心心地回去了。
维克多没料到这场残酷的**竟让布兰登和雪莉两个小家伙坐立不安。
其实，也不怪布兰登兄妹会胡思乱想，他们跟随维克多多年，却迟迟没有被赐下家族姓氏，还不算真正意义上的贵族。
索林姆老侯爵冲击元素海之前，安排好的后手就是把几个私生子女分别送给几个大家族抚养，希望索林姆家族能够借势再起。如果西尔维娅将来需要扶持一个家族作为同王室之间的政治缓冲，那布兰登.索林姆是个不错的选择。至于雪莉，她真的是索林姆老侯爵送给维克多的礼物，但老侯爵也没想到维克多能踏足圣域，黄金阶以下的女骑士不是说对兰德尔殿下毫无吸引力，而是当他的情人纯属浪费。
维克多已经害得两个白银女骑士没有子嗣，妮可和索菲娅将来能不能生育他的后代也要打个问号。他不想再让其他女骑士终生遗憾，而且雪莉是他看着长大的，即便对她有一丝淡薄的感情，那也是如父如兄，总之不能是情侣。
“还不下去吗？”维克多故意板着脸说道。
他严重低估了太阳精灵血脉的超凡魅力，又高估了雪莉的自控力，毕竟对方是情窦初开的少女，并非常常和维克多打交道的高阶女骑士。
果然，雪莉怔怔地看着维克多，美丽的眼睛里流露出迷醉的神情，走到维克多的身前，跪坐在地板上，发烫的脸蛋贴着他的膝盖，喃喃道：“主人，我愿意侍奉你，就像爱丽娜夫人那样。”
少女鼓足了勇气，维克多却暗自叫苦，正当他不知所措的时候，咚咚的脚步声欢快地跑到书房门外。
“我有重要的事情禀报主人。”
除了炼金士兵，银月庄园鲜有人能拦得住贝尔蒂娜。门吱嘎打开，小胖墩闯了进来，看见雪莉满脸通红地站主人身侧，眼睛瞬间瞪得溜圆，好奇地问道：“雪莉，你和主人在干什么？”
维克多咳嗽一声，问道：“什么重要的事情要禀报我？”
贝尔蒂娜似乎想到了什么，气鼓鼓地冲雪莉翻了个白眼，才提起裙裾施礼道：“米勒爷爷让贝尔来告诉主人，他在小教堂等主人。”
“嗯，这件事情确实很重要。”维克多点点头，站起身整了整衣领，走向门口，淡定地说道：“我这就去找他。”
等维克多离开书房，贝尔蒂娜转过脑袋，恶狠狠地盯着神情娇羞的雪莉，压低声音问道：“你是不是来勾引主人的？”
少女含笑不语，贝尔蒂娜立刻指着对方，威胁道：“你完蛋了，我要向夫人告状…….赶紧讨好我，把你下一个月的零食都交给我，我才会替你保密。”
雪莉噗嗤一笑，宛如鲜花盛开，伸出纤手在贝尔的脸蛋上捏了一把，幽幽说道：“其实，是妮可夫人让我来找主人的……我不想当白银骑士的贴身侍女，从此断绝骑士之路。只有主人能庇护我，可我真的好想……”
“算了，贝尔妹妹，你还小，许多事情都不懂……”
姿容绝美的少女怀着满腹心事离开书房，贝尔蒂娜鼓起了腮帮子，连连跺脚，恨恨说道：“有什么了不起……不就是长得比我高吗？主人最喜欢贝尔，才不喜欢你……还有，我是姐姐，你是妹妹，你们都是妹妹……”
同样满腹忧愁的贝尔坐上维克多的椅子，双手托着胖嘟嘟的脸蛋，生了会闷气。
她低头时发现抽屉没关严，便好奇地凑过去嗅了嗅，没能闻到零食的香味，却看见一块散发柔光的水晶。
“这是什么？”
贝尔拿出水晶，托在手里仔细观察，她的眼眸渐渐变幻不同的色彩，频率越来越快，轰的一声，无数信息宛如洪流冲入贝尔蒂娜的脑海，让她一下子昏倒在书桌上。
只过了半刻钟，贝尔从沉睡中苏醒，迷迷糊糊地打了个大哈欠，用袖子擦了擦挂在嘴角的口水，看见掉落在地板上的水晶，慢慢回想起刚刚发生的事情，赶紧把水晶捡起来放回抽屉，提着裙子，慌慌张张地跑出书房，就像受到惊吓的小兽。
她并不知道，那枚水晶里的符文已重新排列。
第724章 蛇妖与野望
平湖堡顶层的主室，油木炭火在壁炉里跳跃，房间内暖意融融，莉莉娅穿一身宽松的薄丝睡裙，光着雪白柔嫩的双脚，以最舒服但绝不文雅的姿势蜷坐在高背椅上，手里拿着根鹅毛笔，不停地批注桌上的文件。
自从点燃了心灵之火，莉莉娅就把自己的办公场所从镇务厅搬到了平湖堡顶层最大的房间，尽管城堡内的采光和通风条件比较差，但房间足够宽敞，没有闲人打扰，她在这里不需要顾及自己仪态，可以想怎么办公就怎么办公。
城堡是家族权力的象征，绝大多数领主都会在城堡内处理家族事务。莉莉娅以前讨厌城堡的阴森压抑，喜欢镇务大厅的热闹，现在嘛，她只觉得人来人往的镇务厅充斥着难闻的气味，开始偏爱城堡的幽静厚重。
在一封账单上圈出几处疑问，莉莉娅放下羽毛笔，指尖滑下一旁的咖啡杯。橡木大门突然传来砰的一声，莉莉娅抬头看见关好的房门，屋子内外却保持平常的安静，门外的守卫和持剑侍女都没有进来，她心里顿时一惊，顺手从桌子下面抽出一柄精金短剑，旋即又放松了下来，
平湖堡现在存放着数百万金币，有重兵把守，戒备森严。妮可麾下的一位资深骑士带领6名见习骑士和120名精锐士兵驻扎在城堡内外。单单莉莉娅所在的楼层就有30名护卫和4位持剑侍女。
这些扈从当中有10个人是家族秘密培养的精英卫士，精通鹰狮战技和苍狼战技，实力堪比初阶骑士，由老资格的精英卫士凯恩统领，专门负责保护莉莉娅。他们看守楼梯、甬道和大门，没有人能在不惊动护卫的情况下，穿过甬道，进入这间房。
……除了维克多。
莉莉娅离开椅子，赤脚踩着光洁明亮的红木地板，转入用书架隔出的小卧室，发现丈夫果然坐在床边。她举起纤手拍了拍自己饱满的胸膛，好像受到惊吓的娇弱贵妇，嘴角却向上翘起一个喜悦的弧度，脚步轻盈地扑向维克多，娇声说道：
“亲爱的，你吓到我了……我为什么没看到你进来？”
然而坐在床边上的维克多突兀地消失在视野中，莉莉娅猝不及防，身体正处于无处借力的腾空，眼看就要横着跌倒在床上，她竟能在半空中探出足尖轻点床沿，动作流畅宛如滑翔般地跃过床面，转身落在另一侧的地面。
卧室内光线昏暗，维克多不见人影，刚刚的一切仿佛只是个幻觉，莉莉娅集中精神，排除心里升起的阴冷，脚步无身地走出小卧室，但客厅里还是没人。
“亲爱的，你现在很自信，遇到事情，都不叫护卫进来。”
熟悉的声音从身后传来，莉莉娅转头看见维克多坐在原先的位置，正笑吟吟地看着自己。
“可恶，为什么要吓唬我？”她竖起好看的眉毛，飞掠到丈夫的身边，捏着拳头作势欲打。
维克多接住那只软绵绵的粉拳，将恼怒娇嗔的莉莉娅带进怀里，调笑道：“是你先装害怕的，我当然要真的吓唬到你，否则我……”
话还没说完，他就被莉莉娅吻住了嘴唇。
和丈夫温存许久，莉莉娅眼波如水，好奇地问道：“亲爱的，你刚刚是怎么消失的？”
“在你眨眼的一瞬间，我绕到你的视线死角，就像隐形一样。”维克多微微一笑，耸了耸肩膀说道：“还想看看我的莉莉娅惊慌失措，大喊大叫的样子……可惜，你现在变强了，不再是以前的那个小兔子。”
回想起维克多以前也喜欢这么捉弄自己，莉莉娅心里暖暖的，嘟起红唇撒娇道：“我在大人面前还是那样弱小……你要像以前那样怜惜莉莉娅。”
“弱小……实力确实弱小，变强的是心灵。”
幼儿喜欢缩在狭窄的角落里玩耍，因为他们本能地选择自己能够有效控制的环境。空旷、高挑的空间能让人产生自我渺小的念头，所以教堂的祈祷大厅一般都设计的非常高大，这背后是人的恐惧心理。
莉莉娅把办公场所搬到平湖堡，一个人独占最大的房间，说明她的自信心膨胀了。
当然，莉莉娅点燃了心灵之火，初阶骑士想击败她都不是一件轻而易举的事情，像共鸣11元素位的资深见习骑士现在肯定不是莉莉娅的对手。
不过，莉莉娅的个人实力有质的飞跃，但她在维克多的眼中就叫自信心膨胀。
“为什么要一个人在房间里？遇到类似的突发状况，你喊卫兵都来不及。”维克多表情严肃地教训道。
看得出来莉莉娅有些不服气，他又温和地笑道：“亲爱的，心灵之火也分层次。我不想打击你，可你点燃的心灵之火仍处于最低级的阶段，心灵与外力结合，能够初步调动内潜，但还没有做到心灵、外力和内潜三位一体，运转无瑕。心灵之火到了这种层次，动作轻柔的一次接触也能瞬间爆发出可怕的力量，勉强达到中阶青铜骑士的水准。”
“我哥哥就是这种层次的心灵之火？”
“纳尔森？不，他的心灵之火已经到了最高境界，只差一步就会发生质变。”维克多笑着摇了摇头，说道：“什么叫心灵无限，而身体有限？当你的心灵之力突破身体的桎梏，能够与外在目标相结合，目标的一举一动，心灵、外力、内潜的细微变化都能被你感知，还有外部的声音、地形、空气流动等信息与你的心灵内外交互，照亮黑暗才是最高境界。”
“资深骑士的心灵之火一般都是这种境界。如果你的心灵之火达到资深骑士的水准，哪怕你刚刚眨了下眼睛，怒风剑圣也无法在你面前突然‘消失’。”
莉莉娅怔了怔，有些失落地说道：“原来凡人和骑士的差距根本无法弥补。”
维克多点头又摇头，说道：“道路不同，演变方向就有差别。骑士的心灵之火来自元素的平衡，普通人的心灵之火全靠心灵和血脉之力。资深骑士之上，骑士的心灵之力与外界沟通，具现出虚空元素，并感知元素变化；而普通人则是预判……准确的说法应该是预知。”
“我哥哥的战斗直觉。”莉莉娅接口说道。她从来就不是一个花瓶，对于力量有自己的执着和见解。
维克多冲着莉莉娅点了点头，以示赞赏，正色说道：“由危险预知演变的战斗直觉与心灵之火带来的战斗直觉，这两种概念容易弄混淆……幸好两种心灵特性能够融合，变得更敏锐，代表普通人心灵之火的顶峰。纳尔森就达到了这种境界，能够提前预知敌人的危险举动，心灵又像镜子那样映照敌人的心灵、外力、内潜的细微变化。”
“如果他再进一步那就是把‘预知’强行施加个对手。”
“把预知施加个对手？”
“没错……他站在原地未动，精神意志已经扑向了敌人。对手以为纳尔森发出一记凶猛凌厉的直刺，可那是个错误的预知。你说，后面会发生什么？”
“被纳尔森一剑劈死！”莉莉娅顿了顿，悠然神往地问道：“这就是心灵之触……我也可以达到这种境界吗？”
“点燃心灵之火的人都有机会掌握心灵之触……你恐怕不行。”维克多笑着解释道：“想掌握心灵之触，首先要有纯粹的心灵。”
莉莉娅怅然若失，回过神后，幽幽地叹了口气。她曾经为了讨丈夫的欢心而掌握权力，如今，权力已是她生活中必不可少的内容，如果为了权力而追逐力量自然谈不上纯粹，她也就止步于心灵之火的境界。
我掌握了心灵之触，维克多会更爱我一点吗？不，只要我是为了取悦维克多，仍然无法提升自己的心灵境界……莉莉娅想到这里，便不敢再看维克多的眼睛。
这算是“移情别恋”了？
维克多看见莉莉娅眼神躲闪，带着羞愧和不安，对她的心思了如指掌，同时也觉得有点好笑。
莉莉娅现在热衷于权力胜过爱他，维克多却能坦然接受。两人的地位本来就不平等，他无法给莉莉娅一个美满的婚姻，说得直白点，维克多根本不在意莉莉娅有多爱自己，他要的首先是忠诚，其次是能力，爱情更像是附赠品。恰恰因为有这份感情，莉莉娅才能掌握权力，既然如此她又怎么会维克多不忠诚？
莉莉娅的内疚反而令维克多感到一丝惭愧，柔声宽慰道：“亲爱的，心灵之触有多种形式，纳尔森追求的心灵之触并非最强大的一种。我就知道有一种心灵之触非常适合你。”
莉莉娅眼睛一亮，追问道：“那……对你有帮助吗？”
“宝贝，我从未怀疑过，你一直对我有最大的帮助，超过纳尔森。”维克多认真地说道。
听到丈夫的肯定，莉莉娅顿时眉开眼笑，柔声说道：“亲爱的，我都听你的。你说的是哪种心灵之触？”
“多长几双眼睛和耳朵。”维克多神秘兮兮地说道。
冰雪聪明的莉莉娅眨了眨眼睛，马上就领悟维克多的意思，犹豫说道：“那四个持剑侍女来自蔷薇庄园，和我不是很亲近……家族的精英卫士都是男性，我总不能让几个男人充当我的近卫吧？要不然，你把玛茜还给我……”
有权就有势，莉莉娅有权，但还没有自己的心腹势力。蔷薇庄园培养的持剑侍女能用也只是能用而言，她们和莉莉娅中间总隔了一层，让她们充当莉莉娅的近卫并不合适。炼金民兵忠诚是绝对忠诚，可他们太呆板，许多精细活都无法托付给他们。另一方面，维克多让几个男人当莉莉娅的贴身近卫，是对金眼伯爵的贴身侍女的一种羞辱。
维克多颔首说道：“玛茜，我有重用，不能还给你了。水银庄园最近接受了一批素质优秀的女童，你抽空去挑选十个，按照持剑侍女的方法进行培养。她们所需的资源全部由我来承担，包括重塑身体的名额，我每年也可以给你5个。另外，黄金团年底的分红，你可以得到一个固定的份额，作为你培养近卫的资金来源，并保证不少于6000金索尔。如果不足6000，可以从我的私人金库里得到弥补。”
莉莉娅大喜，抱着维克多的献上香吻，眉眼弯弯地说道：“维克多，你对我真好……”旋即又皱眉说道：“我的近卫该有个称号……叫什么才好听呢？”
维克多兴致勃勃地给莉莉娅出主意，“莉莉娅之影……”
“才不要！太丢人了……”
“战熊之爪？”
“呵呵.…..亲爱的，我不找你帮忙起名字了。”
维克多往床上一躺，无力地说道：“好吧，你自己看着办，只要你喜欢就好。”
莉莉娅想了好一会，突然说道：“蛇妖……亲爱的，你觉得‘蛇妖’这个称号怎么样？”
蛇妖在传说中是可怕的怪物，它们的凝视具有致死效果，但实际上，蛇妖只能算是花斑虎级别的大型猛兽，而且是可以驯化的种类。莉莉娅给自己的近卫起名‘蛇妖’既不张扬，又饱含着某种期待，希望他们是超凡者，或能够成为超凡者。
“不错……我是说挺好的。”维克多随口敷衍，用一支胳膊支起身体，皱眉问道：“亲爱的，我不在的家的这段时间，米勒老头有没有什么异样？”
“……他是不是经常向你请教，我为你和爱丽娜她们设计的驻颜秘法？”
第725章 剖腹产手术
维克多是先去平湖镇小教堂见了米勒神父，才到平湖堡探望莉莉娅。
这次回兰德尔领，维克多没有秘密会晤米勒神父的打算。涉足圣者领域之后，维克多特别能够理解西尔维娅对米勒不闻不问的态度。
弱者才会祈求预言家的指点，因为他们无法把握自己的命运，而真正的强者能够布局未来，决定自己的道路，左右别人的命运。就像互助会发行的彩票，穷人希望自己能知道下一期的大奖号，兰德尔殿下却可以操纵中奖号码。
尽管维克多对未来的走向不能尽知，但强者的心态不容许他依靠预言。再者说，米勒神父难道是全知全能者吗？
怒风剑圣给出的答案是否定的。
既然如此，维克多没有必要再找米勒神父东问西问。事实上，米勒一直反对他这么做，一方面服从命运的安排等于投降，维克多不可能成为圣域强者；另一方面，米勒认为维克多有能力破坏他的大预言术。
所以，米勒对维克多其实采取一种平等的态度，假设他真的向维克多预言未来，告诉他该怎么做，那才叫恶意。这是西尔维娅是绝不能容忍的，三位顶尖超凡强者之间的默契将荡然无存，甚至走向尖锐对抗的局面。
维克多有理由相信米勒很早以前就在暗中保护他，免遭某个邪神的加害。阴影议会不敢涉足人马丘陵，谋求约克家族的支持，恐怕也是米勒暗中作了手脚。这位非同一般的圣灵牧师还有许多鲜为人知的秘密，可既然他表现出了足够的善意，甚至连维克多开创心灵血脉秘法，乃至自身突破传奇境界都得到了米勒神父的有力支持，维克多对他应当保有相当的信任和尊重。
米勒不愿意怒风剑圣干扰他的预言布局，那就别再盘问试探他了。
维克多决定今后只把米勒当成同等境界的朋友对待，可惜米勒老头始终对他心存疑虑。因为兰德尔殿下有个习惯，他总是将一件很简单的事情分析出许多信息，用来填充他的“拼图”，让后再用拼图反推信息，得出更多的结论。
和兰德尔殿下交谈得格外小心，可能小心也没用。老牧师总是有些气急败坏的。
x-3的特性就是计算和推演，这几乎是维克多的一种本能，就连他的心灵血脉天赋树都具有精准计算、推演校正的特征，维克多自己也没有什么好办法。
米勒神父这些天都躲着维克多，维克多也没有主动去找他叙旧。难得米勒神父今天提出见面的要求，维克多正好要摆脱雪莉的献身告白，于是就去了平湖镇小教堂。
双方没聊上几句，米勒就向维克多请教一种心灵血脉秘法，维克多听完后立刻知道，那是他教给莉莉娅和爱丽娜的姐妹的驻颜秘法。
维克多没有追问米勒为什么对驻颜秘法感兴趣，把驻颜秘法的效果，以及不能生育的弊端原原本本地告诉他，还特意强调这种秘法只对女性有效。
米勒当时的表情极为精彩，他似乎把驻颜秘法当作了不得的东西，结果却令他大失所望，哼哼唧唧地把维克多给轰走了。
米勒老头为什么对高级秘法这么感兴趣？
维克多的刨根问底，举一反三的老毛病是改不了的。他没有试探米勒，跑过来找莉莉娅了解情况，试图从侧面分析米勒到底想干什么。
莉莉娅回忆片刻，点点头，开口说道：“今年地之季的时候，米勒神父开始关注我们修炼的驻颜秘法，可那时我早就改练鹰狮战技了，偶尔才练习驻颜秘法。七个多月以前，我点燃心灵之火，妮可夫人特意为我举办庆祝宴会，米勒神父向我表示祝贺，还认真请教了驻颜秘法。我当时没有多想，把修炼驻颜秘法的心得体会都告诉了神父。可我发现，他对驻颜秘法早就有所了解。事后，我问了爱丽娜和爱丽丝，据她们说，米勒神父也向她们请教过驻颜秘法。”
维克多沉吟问道：“你有问他为什么要了解驻颜秘法吗？”
“问了。”莉莉娅点点头，表情变得古怪，最后竟忍不住笑出声，“米勒神父说，他怀疑你教给他的心灵血脉秘法没有我们练的秘法那么好，想对照一下两种秘法的差异。我估计他要么把你为他量身定制的秘法给忘了，要么……他是为了修道院的阿托莉雅牧师求取驻颜秘法。”
“米勒为了阿托莉雅？”维克多的略尖的耳朵顿时竖了起来，两眼放光，兴致勃勃地说道：“我记得阿托莉雅女士有47岁了吧？她年纪虽然大了些，但长相身材都可以，保养的也不错……传闻她心高气傲，虔诚刻板，很难相处，一直没有嫁人，在教廷也不得志，42岁才被派遣到兰德尔领的修道院，还只担任普通职位。她怎么会看上米勒老头？”
知道米勒真实身份的人不超过5个，维克多都不敢派人监视米勒，他也不相信克莱门特教宗有胆量给光辉之主的神眷者安排伴侣。莉莉娅一直以为米勒只是个普通的二级牧师，虽然他担任平湖镇的驻守神父职务，在兰德尔领的地位与金眼伯爵相当，但是，包括妮可在内的家族高层更加关注五级牧师戴恩，没有人会把米勒的私事汇报给维克多。
“大约两年前吧……有个佃户家庭的孕妇难产，阿托莉雅牧师只能剖开她的肚子取出一对双胞胎，但孕妇血流不止，阿托莉雅施展治疗神术也无济于事，眼看孕妇就要死了，村长拿出米勒神父调制的治愈药水给孕妇服用，她居然活下来了。”
“自从以后，阿托莉雅牧师常常拜访米勒神父，他们后来多次为孕妇剖腹接生，总结了一套不怎么用到神术的接生方法……这就事情甚至惊动了培罗主教，他代表教会嘉奖阿托莉雅牧师和米勒神父。不过，米勒神父把功劳让给阿托莉雅，她去了艾尔教国晋升四级牧师。等阿托莉雅回来之后，大家都看得出来，两个人好像有点意思，至少阿托莉雅牧师非常关心米勒神父的饮食起居，还经常……经常帮他洗衣服。”莉莉娅掩嘴窃笑，看来阿托莉雅替米勒老头洗衣服恐怕还包括内衣。
“……足以载入史册的非凡成就，阿托莉雅牧师必将在历史上留下深刻的痕迹。”维克多沉默片刻，赞叹说道。
怒风剑圣的赞誉非同小可，莉莉娅不明所以，惊讶地问道：“什么？”
维克多早就发现孕妇难产是限制人口增长率的一个重要因素，尽管教会依靠神术的支持发展了外科手术，其中就包括剖腹取子，但这不具有普及性，只有普通贵族和封臣才有资格享受牧师的照顾，社会底层的领民和自由民家庭因为担心女人难产，习惯服用廉价的避孕草药来回避生育风险。纳尔森和琳达结合多年一直没有孩子也是这个因素。
作为完全直立行走的代价，人类女性难产的风险比其他生物要高得多。尽管兰德尔领的民众有稳定的生活，但孕妇难产的问题始终没能解决。特别是一夫一妻的佃户家庭抵抗风险的能力较差，就算平湖镇采取措施鼓励生育，他们有了孩子，仍然会想方设法地避免怀孕。许多妇女白白错过最佳生育期，如果不小心意外怀孕又增加了难产的风险，形成恶性循环。
即便是维克多记忆中的地球世界，剖腹产都称得上是最伟大的医学成就。阿托莉雅在米勒神父的帮助下，摸索出不怎么用到神术的剖腹手术同样具有伟大意义。
这种伟大在于普及，莉莉娅现在还无法理解，维克多笑道，“当然不是替米勒老头洗衣服……”停顿了下，他正色问道：“阿托莉雅女士替难产孕妇剖腹接生一共有几例？我们的医护队全程参与了吗？”
莉莉娅怔了怔，从爱人的怀里下来，坐在床边，有些不确定地说道：“差不多有6例吧……平湖镇的医护队都有帮忙。”
“恐怕也只是打打下手。”维克多不满地摇了摇头，沉思了一会，说道：“这件事情非常重要，我将调集人马丘陵最优先的医护和药剂师组建一支队伍，他们必须学会阿托莉雅女士的剖腹手术。你和妮可一块去见阿托莉雅女士，代我向她致意，请转告她，只要能让医护队学习剖腹术，所需费用和资源，人马丘陵一力承担，再向修道院捐赠20万金索尔的献金。我还可以写信给教廷枢机院，推荐她晋升五级牧师。如果阿托莉雅女士需要怒风剑圣出手帮忙……也可以答应。”
怒风剑圣的名号都搬出来了，维克多软硬兼施，势在必得。莉莉娅起身施礼，问道：“我……我现在就去找妮可夫人？那你要不要和我一块回银月庄园？”
维克多想到银月庄园的雪莉就有点头大，少女鼓足了勇气向他告白，虽然被小吃货打断了，但这件事情还没完。她正处于最敏感脆弱，又最热情洋溢的时期，强硬地拒绝她总是不太妥当，毕竟布兰登兄妹身份特殊且颇有潜力，将来或许能成为兰德尔殿下的臂膀。
“呃……我今晚打算去鸢堡看望凯瑟琳和娜娜，后天上午回来。”维克多歉意地说道。
莉莉娅目光闪动，轻轻抿了下红唇，一副委屈可怜的小模样。维克多把这位陪伴自己最久的妻子揽在怀里温言抚慰，又亲手替她换了衣服，莉莉娅这才心满意足地离开房间。
莉莉娅和她的护卫走下楼梯，维克多独自坐在办公桌前，认真分析米勒神父的用意。
老家伙和女牧师恋爱了？
或许吧……但是，他打听驻颜秘法绝不是为了讨好阿托莉雅！
就算有这方面的因素，维克多也要更多考虑米勒神眷者的身份。身为最接近光辉之主的顶级神职者，米勒等同于天使，维克多就亲眼见过他的天使形态，他所具有的威能是常人无法想象的，他所能做到的事情就连超凡者都难以理解。维克多甚至怀疑伊丽莎白.腓特烈公主的失踪和米勒有关。因为阴影议会的传奇巫师出手袭击伊丽莎白，而阴影议会的背后可能有邪神的影子。只要涉及到邪神，米勒神父必定要出手干预。
教会和诸王国的势力都在找伊丽莎白，维克多也派遣夜枭、蔷薇密探和水银探查伊丽莎白公主的下落，但他目前还没有收到任何有价值的消息。
如果是米勒做的手脚，大家都找不到伊丽莎白才叫正常。
抱着这样的怀疑，维克多认为米勒要高级心灵血脉秘法和恋爱无关，和教会也无关。
教会的战技秘法侧重心灵和圣力的契合，而领主的战士因为没有圣力，维克多才要研究心灵血脉秘法。莉莉娅练习鹰狮战技，点燃心灵之火，这足以证明图尔南斯对战技的研究水平比维克多一点不差。凭教会积累的底蕴，再加上图尔南斯这样顶尖的人物，圣武士不缺乏高明的战技秘法。如果教会要引入血脉之力，圣武士的战技体系恐怕要重建才行，这么做反而得不偿失。
圣骑士更不需要高级的心灵血脉秘法，黄金血脉的伊丽莎白公主当然也不需要。
那么，米勒为什么对高级心灵血脉秘法感兴趣？
维克多仔细回顾米勒神父的过往点滴，还是没能找到能够联系起来的线索，他倒是发现自己和米勒在相向而行。他推行公共马车、佃户制和通识学校都提升了教会的影响力，而米勒用流民雇工过冬的问题来考验他，维克多建造大长房，采购羊毛棉袄；米勒恳求他照顾佃户家庭，维克多搞了互助会；现在，他还配合阿托莉雅，改进剖腹产。这些事情都是在教会力不能及的情况下，加强了领主的统治力。
不同的是，维克多为利益去讨好教会，而米勒是因为他善良仁慈的品质。
无论如何，米勒对心灵血脉秘法有所求，迟早要露出马脚。维克多自信能够看破米勒的企图，他只需耐心等待。
天色渐晚，维克多召来卡里古拉，准备连夜前往鸢堡，看望自己的娇妻爱女。他也没忘记放在书桌抽屉里的奇物水晶。
命令炼金民兵去银月庄园的书房，把奇物水晶收到秘库里，维克多带着还没吃饭的阿卡悄然离开了平湖镇。
第726章 拓展领域
维克多原本打算在银月庄园过冬，好好陪伴妮可和莉莉娅她们一段时间，等来年的春天再搬去红霜树庄园，与西尔维娅团聚。可是，妮可偏偏要怂恿雪莉向兰德尔殿下告白，维克多只能先去鸢堡避一避，好让头脑发热的雪莉冷静下来。其实，维克多是想念凯瑟琳和他们的宝贝女儿娜娜小公主。
水之季是贵族享受家庭生活的时光，娜娜都已经能说话，会走路了，这个冬季，她的身边怎能没有父亲的陪伴？
维克多的伴侣当中，西尔维娅只嫉妒凯瑟琳一个人。维克多去探望凯瑟琳母女，那就一定要抽时间陪伴西尔维娅，金眼伯爵夫人索菲娅那里当然也不能缺席。于是，兰德尔殿下像一只勤奋的狐狸，整个冬天都在几个配偶之间来回奔波。从鸢堡到金水城，从金水城到平湖镇，再从平湖镇去鸢堡，总路程将近1200公里，维克多却乐此不疲，带着卡里古拉花费三、五个小时，从一地赶到另一地。
几位夫人已经习惯了自己的爱人清晨归来，小住几日后，于夜晚悄悄离开。但教会对兰德尔殿下的这一行为颇有微词：白银骑士都不应该独行，何况怒风剑圣大人？
红衣主教塞恩委托人马丘陵的培罗主教找兰德尔殿下交涉，维克多轻飘飘地来了句：我只是带仆人外出散个步。
谁还能阻止兰德尔殿下外出散步？虽然他散步散得有点远……
就这样，兰德尔殿下渡过了一个忙碌的冬天。
当春天来临，万物复苏，人们离开温暖的屋子，重新开始工作，家族和领地恢复运转，维克多终于没有时间再四处散步了。
红霜树庄园迎来了男主人，最高兴的人当然是西尔维娅，可她对妮可暗示雪莉向维克多的告白这件事情一直心存不满。
“亲爱的，妮可在挑战我……我说，她挑战你的妻子，你应该怎么做？”
西尔维娅穿着一件风格简约的粉色连衣裙，单手叉腰，气势汹汹的样子也美得叫人挪不开眼睛。
维克多哑然失笑，强忍住把这绝世佳人搂进怀里的冲动，放下手中的信函，耸了耸肩膀，揶揄说道：“妮可是你和翠丝莉亲自培养的，我还记得，你曾经说过，希望妮可能够像个领主。她现在如你所愿，是个真正的领主，你怎么又不高兴了？”
“自然觉醒的女见习骑士24岁之前不能晋升骑士，必须嫁给家族的大骑士，生儿育女。这也是我定下的规矩。”西尔维娅微微扬起弧线优美的下巴，不依不饶地说道：“妮可明知道你不可能接受雪莉，她却故意暗示雪莉，让她向兰德尔殿下告白，现在没有哪个大骑士敢迎娶雪莉…….家族所有自然觉醒的女见习骑士都要遵守我制定的规则，雪莉凭什么可以例外？”
“可是，妮可没有破坏规则。”维克多摇了摇头，辩驳道：“首先，雪莉原本就是索林姆家族送给我的‘礼物’，她有义务侍奉我，与我是否接受她的侍奉无关。”
“其次，雪莉才16岁，距离24岁嫁人的年龄还早。”
“最后嘛……”维克多顿了顿，笑道：“妮可认为你定的规矩对兰德尔家族不公平……兰德尔家族没有大骑士，妮可在银月庄园好不容易培养出三位女见习骑士，但她们却要侍奉其他的家族的白银骑士？雪莉的血脉源自索林姆老侯爵，称得上银月庄园最具潜力的女见习骑士。我能够理解妮可想把雪莉留下来的意愿，还相信，人马丘陵的大骑士都有迎娶雪莉的意图，恐怕不会等她年满24岁……亲爱的，虽然你订立了规矩，可如果大骑士们向雪莉施展魅力，赢得她的芳心，把她从兰德尔家族拐走，这也不算违反规则吧？”
西尔维娅闻言不禁翻了个白眼，撇嘴说道：“你也认为，我要求24岁的女见习骑士侍奉白银骑士太冷酷？你是否知道，在我执掌约克家族之前，低血脉的女见习骑士21岁前未能晋升青铜阶，就必须侍奉白银骑士？你再看看夏洛特，她刚满18岁，布里亚特子爵就娶了她，根本没有给她任何机会……我把女见习骑士嫁人的时间推迟三年，已经很宽容了。而且，我要求自然觉醒的女见习骑士到蔷薇庄园接受骑士训练，也是防止大骑士像布里亚特子爵追求夏洛特那样，引诱年轻的女见习骑士。”
“我在保护她们，明白吗？”西尔维娅伸出两根修长玉指，拈住丈夫的耳朵，娇嗔道：“你现在是人马丘陵的守护者，应该站在我这边……你让妮可把银月庄园培养的女见习骑士都送到蔷薇庄园来。”
“好，好，好……”维克多探手揽住西尔维娅弹性十足的细腰，将她拉进怀里，笑眯眯地说道：“其他人可以，雪莉就算了。”
“那下不为例？”西尔维娅眼神妩媚地横了丈夫，轻声问道。
见维克多沉吟不语，她微微叹了口气，挑眉哂道：“你以为妮可这么做，对雪莉就真的好吗？”
“雪莉的血脉其实很一般，她晋升白银骑士的可能性很小，哪怕自然晋升到青铜也有困难。如果她到30岁都未能晋升青铜骑士，错过了最佳生育年龄，她还能嫁给谁？银月庄园的克劳斯？”
“那个孩子足够努力，可仍然是低血脉骑士。雪莉原本可以侍奉高贵的白银骑士，享受安宁富足的生活，但她今后只能嫁给低血脉的骑士，生育低血脉的后代，还要为了自己的小家庭去拼搏奋斗，甚至参加凶险的战争。”
“妮可的傲气在女见习骑士当中十分罕见，没有几个人会效仿她。蔷薇庄园的女见习骑士更愿意侍奉高血脉的白银骑士。”
西尔维娅所说的，维克多当然明白。区区一个雪莉对人马丘陵而言微不足道，西尔维娅和维克多讨论的其实是家族制度，而最关键的是，西尔维娅正把制定规则的权力转交给自己的丈夫。
维克多可以决定人马丘陵的女见习骑士什么时候出嫁，可他认为西尔维娅的做法符合家族的利益，颔首轻笑道：“亲爱的，妮可只想留住雪莉，她并没有挑战你的意思……如果下面的领主个个都为大局着想，我们才应该头疼，不是吗？”
这个回答可不是西尔维娅想听到的，她喜欢维克多反对自己，然后绞尽脑汁，想出一个新奇的点子来解决她遇到的难题。
如果低血脉的女见习骑士晋升正式骑士的机会渺茫，她们当然愿意侍奉高贵的白银骑士，为家族孕育血脉纯净的后代。但是，黄金药剂、晨曦药剂和骑士向心灵血脉秘法能够改变低血脉贵族的命运，从而动摇骑士的婚配制度，又将导致低血脉骑士的数量增多，而白银骑士的子嗣则愈发困难。
当自然觉醒的女见习骑士有八成以上的机会成就资深女骑士，享有美貌、力量、智慧，以及缓慢的衰老，那就没有人愿意贪图安逸富足，而去侍奉白银骑士，断绝自己的骑士之路。
没有谁会否认高贵血脉者是家族的核心，骑士的源头。令人遗憾的是，青铜阶的女骑士更容易影响孩子的血脉，家族要保持血脉纯净，必须牺牲女见习骑士的未来。
西尔维娅绝不会放弃家族腾飞的契机，也必须保证家族血脉的稳定传承。旧的骑士婚配制度代表旧格局，已经不能适应黄金药剂和心灵血脉秘法带来的新局面。如果没有选择，她会强迫女见习骑士侍奉家族的大骑士，但人马丘陵显然需要重新订立婚配制度，去容纳更多的低血脉骑士，并以此为切入点，形成一个完整、合理的新格局。
制度改革是一项庞大而复杂的工作，西尔维娅对于家族事务很少亲力亲为，作为神灵骑士，蔷薇女王更擅长激发子民的能力。唯有维克多的智慧手段才能令她惊喜期待，为之倾倒迷醉。
维克多了解西尔维娅，如同了解自己，微微一笑，说道：“亲爱的，高贵血脉不仅是骑士的源头，也是家族统治力的核心。白银骑士的婚配制度关系重大，不能改动，也不需要改动。”
西尔维娅眼睛一亮，整个书房都变得明媚，她笑吟吟地问道：“你的心灵血脉秘法又有什么突破？”
“一个奇妙的发现。”维克多指着书桌上的一堆密函，兴致勃勃地说道：“这些密函记录了关于夜魔威利的情报，由夜枭和蔷薇密探汇总，涉及到几百个当事人的口供。翠丝莉对这些情报做了整理和批注，但我又亲自梳理了一遍，总算找到威利变成夜魔的原因…….”
“事情还要从21年前说起……”
岗比斯北方郡一座偏远小村，村长的大儿子爱上了一位山民少女。他是领主培养的封臣士兵，统领小村的民兵队，在村子里颇具权威，能够破除家庭的阻碍，迎娶出身山寨野民的小妻子。但村里另一户封臣家庭的女儿对民兵队长念念不忘，心上人移情别恋令她由爱生恨，心灵扭曲。
民兵队长婚后不久，带着妻子一道去山寨探亲。途中，他们可能遭遇了一只流浪的豺狼人首领，民兵队长以及同行的十四个青壮民兵全部遇难，这其中就有封臣女儿的弟弟。山民妻子托庇于丈夫的保护和对地形的熟悉，幸存了下来，可她也没看见袭击者的身影，说不清到底发生了什么。
偏执狭隘，心肠恶毒的封臣女儿当着众人的面疯狂地指责山民之女害死了她的丈夫和十几个青壮民兵，污蔑她是一个恶魔。死了子侄的村民也都迁怒于民兵队长的新婚妻子，而村长原本就看不起山民的女儿，现在村子里的领民家庭群情汹汹，为了避免村民的怒火烧到自家的头上，他配合封臣女儿，把矛头指向山民之女。
山民的女儿势单力孤，没有人敢为她说话，愤怒的家属准备将她私刑处决，然而村长的妻子却发现她怀孕了。
杀害孕妇为教规所不容，村民都是虔诚信徒，在村长夫人的恳求下，他们先关押了山民的女儿。但封臣女儿依然没有放过害死心上人和弟弟的元凶，她每天都想方设法地诅咒、辱骂、欺辱山民女儿。
九个月之后，山民女儿生下了一个男婴，关于她是恶魔的谣言不攻自破，可她此时已精神失常了，时常喃喃自语，又狂笑不止，嘀咕着要杀光村里所有人。村长夫人也不敢再维护她，抱走了孙子，任她自生自灭。
没过多久，可怜的山民女儿郁郁而终，实际上她是被封臣女儿毒死的。
即便杀了自己的仇人，封臣女儿还是不肯罢休，接下来的十几年，她不遗余力地制造各种证据，诬陷、诋毁仇人的儿子是一个恶魔。
她先杀小猫，小狗，栽赃年幼的仇人之子，等对方长大一些，她又袭击儿童，然后是妇女，精心编造夜魔的故事，甚至谋害了一直庇护孙子的村长夫人。因为她的锲而不舍，恐怖的氛围在偏远的村子里的积淀，最后所有人都相信夜魔的传闻。
终于，威利真的变成了夜魔。
许多村民都被夜魔威利杀死了，始作俑者却活到现在，家族密探奉兰德尔殿下的命令调查夜魔的情报，他们撬开封臣之女的嘴巴并非一件困难的事情。
真相水落石出，封臣之女一手制造了夜魔，所有村民都是她的帮凶。
这是一个悲惨、曲折，令人唏嘘的故事，吟游诗人可以把它编成长篇话本，在酒馆里赚取听众的眼泪和愤怒，以及一袋一袋的银币。兰德尔殿下看重的却是故事中蕴含的法则奥秘，剥离其中的爱恨情仇，简单来说，这就是一个谎言成为真实的案例。
“谎言说上无数遍，可以成为事实？”西尔维娅若有所思地问道。
“特定的情况确实如此。”维克多点点头，感慨地说道：“所有人都认为你是恶魔，你可能真的会变成恶魔……那些村民愚昧无知，受恶毒女人的蒙骗和摆布，被夜魔杀死属于活该。”
他话锋一转，笑道：“我反而要赞赏那个封臣之女，她编织的夜魔谎言几乎自洽，也因此造就出夜魔威利。”
“夜魔威利的案例为我带来了一个宝贵的灵感。”维克多松开西尔维娅，站起身负手说道：“心灵血脉秘法可以拓展到孕妇的领域…….”
第727章 使徒的种子
改变成年人的观念很困难，塑造一个孩子的性格要简单的多，如果是深入心灵和血脉层面的塑造，最容易的恐怕只有未出世的孩子。
关于这一点，维克多其实见证过至少两种不同类型的实例。
伊莫森培育三代迅鸟就用到了自己的异化巫术，他首先轻度异化处于产卵期的雌鸟，改变它们的骨骼、肌肉和内脏结构，然后再取出迅鸟蛋进行人工孵化，培育出符合主人要求的迅鸟战禽。实际上，三代迅鸟应该算新物种，它们骨骼坚硬，肌肉强韧，消化器官和生殖系统比普通迅鸟要复杂的多，不需要频繁地补充水分，从而大幅提升耐力。
第三代迅鸟目前还没有培育成功，但是伊莫森培育出堪比猛兽的熊犬，足以证明他的异化母体孕育技术具有可行性，并且日益成熟。
第二个实例当然是鸢堡的无面者首席，老巫师托佛文。伊莫森还在摸索异化兽母体培育技术，而托佛文的血脉纯化手段已经很完善了，就连维克多和罗兰都是托佛文精心培养的超凡者。在维克多出生之前，他的父母就开始服用托佛文大师亲自调配的药剂，只是他们不知道而已。
西尔维娅显然也想到了这点，她侧头打量仪容俊美，气质神异的维克多，突然从后面抱住爱人，笑靥如花地说道：“差点忘了，你是鸢堡为我精心准备的礼物嘛。”
维克多哭笑不得，回头道：“你现在应该关注重点……”
“重点是我的丈夫要恳求我了……”晶莹红唇贴在维克多的耳畔，西尔维娅吐气如兰，咯咯笑道：“你得努力说服我，我才会答应配合你做试验哦。”
“你会答应的。”维克多信心满满，牵着西尔维娅的玉手，走到露天阳台的圆几旁，为她殷勤地拉开靠背椅。
西尔维娅掩嘴窃笑，仪态优雅地坐下，问道：“你的洞察天赋可做不到托佛文大师那种程度。鸢堡纯化胎儿血脉的秘法很快就要失传了，你准备用什么方法让没有自我意识的胎儿纯化血脉？”
维克多坐在西尔维娅的对面，颔首道：“当然是心灵之力……”说着，他沉吟稍许，摇头失笑道：“宗教裁判所也调查了夜魔威利的案子，可他们并没有像我们这样深入追查。鸢堡内务府带走威利，他们甚至未作出更多的反应。夜魔威利对教会而言似乎并不值得重视……其实，教会早就掌握了类似的心灵秘法，而且规模更庞大，效果更明显。”
西尔维娅轻挑柳眉，追问道：“你是说……艾尔教国？”
“没错。”维克多点点头，继续说道：“教会的神职者有两个来源，一是艾尔教国的信徒子民；另一个选自平民和贵族的教堂侍从……就拿牧师来说，出身艾尔教国的牧师往往被称为学者牧师，非艾尔教国出身的被称为平民牧师或宫廷牧师。”
“教会主张神职者皆是至高主的仆人，以兄弟姐妹相称，至少表面上强调身份平等。可教会的高层几乎都是学者牧师，而平民牧师和宫廷牧师不仅人数少，大多数也是低阶神职者。”
“这里面除了修道院派系的因素，我们也不能否认，艾尔教国培养的神职者确实比平民神职者更契合圣力。”
维克多正色说道：“无论数量还是资质，双方存在巨大差距。比如，我和你谈起过的罗恩圣武士，一个准圣者、狂信徒......可罗恩并非骑士，或天生的凶暴战士，他来自艾尔教国的一个普通神职者家庭……如果我的推断是正确的，教会拥有培养狂信者的秘法，像罗恩这样杰出的人物，艾尔教国肯定不止一位。”
“对比夜魔威利的案例，我发现艾尔教国与那个偏远村庄有许多共同点。相对封闭的环境、浓厚的共性氛围、强烈的心灵愿望……就像坛子里的酒，越藏越醇。”
西尔维娅微微蹙了下眉头，说道：“父母是虔诚信徒，子女也会是虔诚信徒。艾尔教国宗教氛围浓厚，子民信仰虔诚，这些我都可以理解……可是，你再看夜魔的案例，一个2000左右的村民怎么就能在威利是夜魔的问题上达成一致的看法，形成触发造物主泛意识的心灵愿望？”
超凡者和普通人共存的国度，社会割裂严重，贵族和平民完全处于不同的世界。西尔维娅出身菲斯王国的一个小家族，对底层社会的认知十分有限，就连仆人盗窃家里的银器，她都能看得津津有味，并引以为乐，可她完全没有兴趣了解背后的原因。
神灵骑士智慧如海，对自己不熟悉的领域仍然是一头雾水。
维克多有地球世界的记忆，又曾经带领流民开拓领地，在这方面称得上经验丰富，微笑说道：“强大的个体能够自给自足，弱小的个体则要依赖群体的力量，也受到群体意识的支配。而群体意识最大的缺陷是愚蠢……头羊失足坠崖，羊群也会跟着跳下去；海兽首领不小心搁浅，其他海兽前仆后继地往海滩上冲。具有智慧的凡人也不例外，他们个个都很聪明，可凑到一块就会习惯比蠢。”
“比蠢？”西尔维娅皱了下鼻子，摇头失笑道：“亲爱的，我不是不相信你，我是无法理解人怎么会比蠢？”
维克多想了想，说道：“还记得我给你说的故事，‘皇帝的新衣’吗？”
“记得。”西尔维娅点点头，撇嘴说道：“那是个荒诞的故事，现实中怎么会有那么愚蠢的皇帝、大臣和子民？”
“凡人会这样的，他们不敢承担犯错的后果，因此习惯先否认自己的错误，哪怕明知道被骗，也期望别人比自己更蠢，这样他就是最聪明的那个……这不是比蠢吗？”维克多翘起嘴角，勾勒出讥讽的笑容，说道：“骗一个人很难，骗一群人就简单。我可以命人设下一个骗局，声称只要把钱借给我，每月可以得到本金两成的回报，我当然付不起这么高的利息，可是我会怂恿参与者把更多的人拉进这场骗局。他们中绝大多数人都知道这是一场骗局，可他们相信别人肯定比自己蠢，于是所有参与者都会掉入欺诈陷阱，而且越来越多。”
“原来是这么回事，认为别人比自己蠢，自己也变蠢了……”
西尔维娅点点头，莞尔道：“果然是比蠢，不是比智慧。”
维克多微微一笑，感慨地说道：“凡人之所以会有这样的人性弱点，存在客观原因。骑士能够承认错误，改正错误，是因为他们具备独自承担风险和纠正错误的能力。如果有人利用我所说的骗局骗走骑士一百枚金币，骑士一旦意识到被骗，他可以损失100金币，还能派人抓住骗子，把他吊死在绞架上。”
“普通人既没有能力抓住骗子，也损失不起100枚金币，于是他配合骗子，把更多的人拉进骗局，希望依托群体的力量，分担自己承受的风险，并伺机赚取利益。”
“正因为普通人承受风险的能力太差，他们本能地依赖群体，服从群体意识，任何背离群体的声音都会遭群体的排斥，再独自面对未知。所以他们会恐惧，又由于这种不安全的感觉，群体中的每一个人都不敢轻易承认自己犯了错，这会拉低他们在群体中的地位。”
封臣女儿陷害情敌母子，做得再巧妙，时间长了总会露出破绽，但村子里没有人会出面替威利辩解。根源就在于村民一开始就犯了错误，还是村长带得头。村长都不维护自己的孙子，谁愿意跳出来和大伙唱反调？
既然大家没有错，那错的只能是威利。可是，封臣女儿编造的夜魔凶残嗜血，以杀人为乐，特别危险。村民还要把“夜魔”威利留在村子里，这不是一个悖论吗？
村民们怀疑威利不是“夜魔”，又希望看到他的确是“夜魔”，大家等着他杀一两个人，好证明自己是正确的。
村子里有这么多人，我自家小心一点，总不会杀到我家头上吧？
人性的弱点暴露无遗，温水煮青蛙，威利是村子里的青蛙，村民又何尝不是？
西尔维娅手托香腮，眼波脉脉地凝望着爱人，隔了一会，笑吟吟地问道：“然后呢？”
维克多顺势说道：“然后，我们借鉴艾尔教国和夜魔的例子，发展中阶心灵战士……”他深吸一口气，目光灼灼地补充道：“而且是具备心灵天赋的中阶心灵战士。”
“心灵天赋？”西尔维娅讶异问道：“心灵天赋不是天赋树的顶层吗？你现在连根天赋之上的中级天赋都没摸清楚，确定能发展出心灵天赋？”
被妻子揭穿老底，维克多却毫不在意，站起身，挥了下拳头，神情振奋地说道：“亲爱的，我弄错了一件事情。我以为心灵战士的天赋树是先有根，长出了树干，最后才有树冠，这是人的视角和经验。可泰隆瑞尔创造远古巨兽，帮祂开辟现实世界，是先分化心灵意志，再由不同的心灵意志决定远古巨兽的形态和血脉天赋。”
“我们总是先有原因才有结果，而造物主是先给出结果再产生原因……”
“等等，先有结果，再产生原因？”西尔维娅冥冥中似乎把握到了什么，打断爱人的话语，表情困惑地问道：“真是这样吗？”
维克多不能把地球世界的学术理论阐述给妻子听，他想了又想，摊开双手，很“神棍”地说道：“造物主高高在上，祂创造世界法则是由上而下的……神说要有光，于是有了太阳和月亮。”
“……要有光，然后有了太阳和月亮？”西尔维娅的心灵深处闪过一道惊雷，让她在刹那间瞥见世界法则的朦胧面纱，意识到维克多所说的恰恰是元素海的界限，这种印象是如此地深刻动人，但也无需急着去探索挖掘，她微微颔首道：“这就如同，我们想要宏伟的水利工程，下面的学者、管事、工匠就建造了一千多公里的人工水渠。至于他们是怎么做的，遇到哪些困难，我们都无需了解。”
“非常恰当的比喻。”维克多称赞了爱妻，话锋一转，说道：“心灵无限而生命有限。造物主已经制定了世界法则，我们只能顺应和利用……那个封臣女儿就很聪明，她编造夜魔的细节特点，全是威利能够做到的，比如残忍嗜杀、癫狂无畏、夜视、恐惧灵光，等等……她没有说威利会飞，或者变形成非人的形态，如果她这么说，谎言就会败露。她为了让村民相信威利是夜魔，所说的谎言恰恰顺应了人类的生命法则。”
“我仔细研究了人类的血脉，发现生命坚韧天赋是所有类型的天赋树基础，代表顺应造物主的意志，产生界限和框架。”
“有了基础和框架，我准备让初阶心灵战士虚构一种心灵状态，不断地贴近，再以心灵药剂为媒介进行触发，自上而下，自然而然地构建出心灵天赋和中级血脉天赋......我把虚构的心灵状态称为——使徒。”
“使徒？”西尔维娅歪着脑袋看了爱人，嫣然笑道：“连名字都想好了…….亲爱的，你很有信心啊。”
“我信心十足。”维克多诚实地说道。虽然中级心灵战士还停留在口头上，但几万年前的薄雾山炼金师已经运用类似的方法，创造亚龙人模版，并且在7号炼金塔那边获得了成功。
“你秘密豢养的巫师也是使用巫术，让试验者自然结成生命坚韧天赋，可惜他制造的心灵战士蠢笨呆板又不懂变通，只能算废物。”
智慧和应变能力是超凡战士最重要的素养。炼金人类不怕死，就真的容易死，他们的力量再强大也只能当炮灰。
西尔维娅看不上维克多麾下的炼金人类，对他描述的中阶心灵战士却很有兴趣。
“构建使徒的具体的方法呢？”她问道。
维克多心里一喜，把椅子搬到西尔维娅的身边，坐下后说道：“第一是秘法和药剂、第二是家庭、第三是封闭的生活环境、第四是仪式和氛围……”
听到这里，西尔维娅吓了一跳，反问道：“这不成家族了吗？”
“是学派。”维克多赶紧解释道：“类似家族的隐秘学派，比如熊学派、狼学派、毒蟒学派......他们就像家族培养的秘法死士，不占有权力，你完全不用担心这些隐秘学派会冲击家族的权力结构。”
“但愿如此。”西尔维娅似嗔似喜地白了维克多一眼，抿了下嘴唇，遗憾地说道：“既然是隐秘学派，他们的数量一定不会太多。我更希望家族的军队能扩充实力。”
“如果那样的话，家族的政治结构真的要做出重大调整了。”维克多宽慰道：“练习三级源血秘法的扈从训练营才是军队发展的重点，但隐秘学派的心灵战士能够辅佐骑士和白银骑士。我保证他们可以掌握不同特点的战斗直觉天赋，普遍能达到青铜骑士的水准。如果有人点燃心灵之火，至少也是白银阶的心灵战士。”
“说得也是。”西尔维娅点点头，好奇问道：“有了心灵天赋都还是中级心灵战士，那高阶心灵战士的标准呢？”
维克多沉默片刻，叹息道：“掌握了源力，不再依赖心灵药剂媒介，应该就是高阶心灵战士了。可惜，我对普通人的源力仍然没有半点头绪……希望纳尔森这些已经成年的凶暴战士能给我带来惊喜。”
“我不关心纳尔森他们能否成功。”西尔维娅注视着维克多眼睛，说道：“亲爱的，我确信你的构想能够实现，因为家中培育异化战兽也是通过不断地繁衍，让造物法则替我们选出最终的战兽。”
“道理都是相通的，你的使徒构想也能运用在异化战兽的身上。”西尔维娅微微抬起下巴，傲娇地说道：“可我为什么觉得你要求我？”
维克多握住西尔维娅的纤手，轻轻摩挲，赔笑道：“亲爱的，‘使徒’还缺造物主的指引。”
怒风剑圣的心灵之光已经固化，而神灵骑士的精神力量近似混沌，可以在实验者母体的心灵深处埋下使徒的种子，配合维克多的洞察天赋和心灵血脉秘法，最后再通过血脉遗传的方式建立隐秘流派。
这件事情非得西尔维娅帮忙不可，她却无视兰德尔殿下的讨好，抽回玉手，忿忿说道：“你说了这么多，对高阶骑士的血脉纯化只字不提？我才不干……”
“先拿心灵战士做试验，等掌握了成熟的方法……”维克多见西尔维娅把脸都转了过去，咬咬牙说道：“好吧，骑士向的使徒秘法和战士向的使徒试验同步进行。”
美貌无双的蔷薇女王转嗔为喜，搂住维克多的脖子，柔情款款地说道：“吾爱，你从未让我失望过，我也不会令你失望的。”