第一千零二十五章 徘徊
一粒种子在石头缝里发芽，有人看到坚强，那是在逆境中挣扎求生的意志，有人看到愚蠢，种子并不知道自己所在何处，只要拥有一丁点的土壤与水分，就会生根发芽，全然不考虑这点营养是否能让它长大。
上官如看到什么？
那还是四年前，她刚刚从母亲的软禁中获得部分解放，可以在石堡中自由行走，但是不能迈出大门一步，身边时时刻刻跟着一男一女两名侍者。
往日的快乐时光似乎得到了恢复，但是一切截然不同，男侍者不是欢奴，女侍者也不是上官雨时，那两个争抢着鼓动她冒险的人都已不在，上官如带在身边的只是两名看守，像枷锁一样约束她的一举一动，她自己也换上了行动不便的裙装，再添一道束缚。
她经常去看望八嫂罗宁茶，逗一逗正在咿呀学语的上官成，拿不准该叫他“侄儿”还是“弟弟”，于是只能跟其他人一样，把“成儿”当成最稳妥的称呼。
八嫂通常不会露面，陪伴她的只有许烟微，两人有一搭没一搭地闲聊，直到两名侍者厌烦得不行，宁愿在屋子外面守卫，于是她们开始切切私语，谈论石堡里的禁忌话题——欢奴与荷女，尤其是前者，许烟微关于他的典故可有不少，而且她又擅长添枝加叶，总能让如小姐满意而归。
听得越多，上官如对欢奴的印象反而越发模糊，那个曾经对自己言听计从、背着自己下山、带着自己冒险的少年，渐渐变成一个心藏深仇大恨、出手狠辣无情的复仇者，两种形象互相纠缠，谁都有足够的事实支撑，不肯从上官如的心中败退。
她试着将两种形象全都忘掉，与母亲和解，开始过正常的新生活，结果却是一败涂地，无论白天如何努力清空思想，她控制不住夜晚的梦境，欢奴总是在任何场景中不合时宜地冒出来，破坏她精心构建的樊篱。
上官如只好换一种策略，如果必须从两种形象中选一个胜利者，她希望是前者，那是她亲眼所见的活生生的伙伴。
于是她花费大量时间在石堡的街巷中游荡，紧紧抓取往日的记忆：雨公子、欢奴，还有她，追逐、跳跃、模仿暗杀、探寻不为人知的秘密……
从前的世界活过来了，却衬托得真实世界更加无趣，上官如有时会猛然惊醒，自己才十几岁，难道就要像老人一样，在回忆中虚度终生？
可她停不下脚步，最常去的地方除了八嫂的院子，就是东堡的巨石崖，到了之后每每意兴阑珊，只是坐在崖边极目眺望，什么也不想。
一开始，两名侍者有点紧张，既要防备小姐出花招，又怕她想不开跳崖自杀，直到一个月之后才放下心来，踏实地守在巨石外面，观看新一批杀手学徒从附近的往生崖抛尸，将小姐一个人留在小世界当中发呆。
盛夏的一天，上官如在石头缝里发现了杂草，她没有生出坚强或是愚蠢的感慨，而是想到这相当于一种入侵，灰尘与杂草将会改变巨石崖，顺便夺走她的记忆。
这让她终于有事可做了。
上官如找来了工具，不允许侍者帮忙，独自向杂草宣战，一株一株地将它们清除，与成堆的尘土一块送到荒凉的东南地带。
“这里是你们的新家。”她对着正在努力扎根的杂草说，“告诉你们的伙伴，留在这里，别去打扰我的地盘。”
但这注定是一场持久战，只有寒霜降临，才能告一段落。
上官如一度取得上风，巨石崖越来越干净，她决定再接再厉，清查每一处石缝，扫出里面的尘土，整理藏在其中的种种宝贝，都是她从前一件件搬来的兵器、书籍、珠宝与玩具。
她是那年秋天发现剑谱的，随手放在一边的书堆里，用一柄木刀压住，没有认出它的特别来。
接下来几天，巨石崖已经没什么可打扫的，上官如又开始坐在平整的石面上发呆，偶尔看看整理好的书籍，七八天之后才第一次翻开剑谱。
书上没有名字，上官如翻了几页，看着那些面目狰狞的图案与数不尽的“死”字，心中不喜，以为这又是训练杀手的书籍，差点将它扔下悬崖，犹豫之后才留下。
那天晚上，上官如正常入睡，半梦半醒之间突然发现剑谱的与众不同，事实上那本是极为明显的事实，白天的时候却被她轻易忽略了：石堡里全都用刀，哪来的剑谱？只有欢奴与荷女才配着长剑。
次日一早，上官如跑到巨石崖，再次翻开剑谱，越看越心惊，终于明白欢奴一身奇特的武功从何而来。
就是这本书改变了欢奴，上官如对它的厌恶更加深切，若干次想要将它毁掉，却总下不了手：即使若干年后，石堡里也会有十公子的大量痕迹，雨公子的不多，总有一些，欢奴却几乎没有留下任何印记，唯有这本书。
上官如将剑谱当成纪念品留下，从来没想过要修炼其中的武功，只是在看到最后一部分怪文的时候，大大地吃了一惊。
她曾经从虎僧法师那里学习过一套驱套经文，内容居然与此一模一样，只是剑谱中记载的文字长了几倍。
残忍的杀人剑法与驱魔的经文为何并列一书？上官如大惑不解。
这个疑惑困扰了她好几天时间，直到莲华法师的到来。
短暂的接触之后，高僧与少女立刻就有相见恨晚之意，上官如不仅学会了全套《断执论》，还将剑谱交给莲华查看。
莲华法师这才明白自己当年辛辛苦苦翻译的怪文究竟是怎么回事，心生诸多感慨，但他奉劝上官如不要毁掉此书，“当年创建此套剑法的人必然极费心血，你不练也就是了，好好收藏，不要再给外人观看，此书暗藏深意，可惜能懂的人太少，入魔者多，悟道者寡，乃是不祥之物。”
“欢奴跟荷女呢？他们是入魔还是悟道了？”那时还没有龙王的称号，上官如只知道欢奴这个名字。
“只怕两人入魔已深。”莲华向上官如讲解怪文的内容，那里面说得很清楚，修炼此套剑法，需要不停地挑战与自己势均力敌或是更厉害一些的对手，直至剑法越来越强再也无人可杀，只能接受反噬的结局，“按经文所说，若是先练成无道神功，再修行剑法，或许可以避开此劫，不过我瞧那两位小施主似乎都没有学过高深内功。”
“他们得到无道神功了。”上官如向莲华法师泄露了盗书的秘密，惴惴地问：“还来得及吗？”
“难说。”莲华久已不再关注怪文，这时又拿起原书，仔细看了一遍，“我担心他们入魔已深，再练无道神功为时已晚，反而令魔念更加执着，除非……”
“除非什么？”
“除非他们能生出大智慧，自愿废掉全身武功。”
上官如很是失望，“欢奴跟荷女明知此功有害还要修炼，怎么可能功成之后自行废掉？”
“世间武功成千上万，或许可以劝他们修炼别的功法。”
莲华法师乃是西域高僧，心事却很单纯，他这一句建议就此在上官如心中生根发芽。
她将剑谱重新放回巨石崖原处，不再去那里清除灰尘与杂草，心想：我不毁它，也不护它，任它自生自灭好了。
在与莲华法师交流的过程中，上官如记熟了剑谱，但是从没尝试过修炼，一想到学剑就得杀人，而且是不停地杀人，她就心生厌恶，恨不得将那些图形与文字全都忘掉才好。
再见到欢奴的时候一切都已改变，她努力保存的形象其实虚而不实，许烟微讲述的另一种形象才更接近真相。
上官如对剑谱只字未提，一部分原因是自尊，她不想提起自己曾经在巨石崖徘徊沉思的经历，另一部分原因是警惕，龙王的疑心很重，也让她变得思前想后，最后决定还是不要引起龙王的猜忌为好。
莲华法师已然遇害，知道剑谱秘密的人只有他们两个，或许还有荷女，上官如希望秘密就这么保持下去。
“都是我的错。”几年之后，上官如后悔当初的决定，“是我几次三番救木老头，以为他能变好……”
木老头已经跑了，他的大笑声仍然留在众人的耳朵里，在他的“自由”观念中，绝不包括以弱对强，示下威已经足够，包围圈尚未形成，他就逃得不见踪影。
上官如说得很简略，顾慎为静静地听着，最后提出疑问：“可木老头是怎么知道的？你告诉他了？”
“没有，我……我不知道。”上官如十分懊丧，“在香积之国的时候，有几回我喝醉了，醒来之后不记得自己说过什么，我担心……就是那时说漏了嘴，肯定是这样，都是我的错。”
可木老头为什么非说这是龙王的错呢？顾慎为还是有点不解，他跟上官如一直有书信往来，但他确信自己从未提起过死人经。
“事已至此……”顾慎为不知道说些什么才好，或许当初没有毁掉死人经就是最大的错误，“还有一件事很奇怪，木老头拿到了剑谱，为什么连内功好像也恢复了？”
顾慎为不觉得死人经会有这种奇效。
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第一千零二十六章 母子
黑夜看上去总是很阴险，最熟悉的地方变得暗昧不明之后，立刻就像藏着某种危险的事物，上官飞因此坐在桌边，离灯光最近，期盼明天的太阳能早一点升起。
“没想到木老头竟然挺看重你。”孟夫人坐在床边，比儿子要冷静得多，佟姨和另一名小丫环正在服侍她整理头发，摘下众多首饰，若不是上官飞在，她早该休息了。
“他根本不是看重我。”上官飞显得有些急躁，“这分明是挑拨离间，让我失去龙王的信任。”
“傻孩子。”孟夫人微微转头，脸上露出怜惜的神情，“你以为龙王真的信任你吗？”
上官飞犹疑地看着佟姨与丫环，期期艾艾地说：“当然，龙王秉公无私，不管从前是不是敌人……”
“行啦，你若是怀疑这两人，干脆连我也不要相信了。”
上官飞不好意思地笑了笑，“怎么会？我当然信任佟姨，只是……咳，我明白龙王留着我的原因，无非是要向石堡里的人表示他不会赶尽杀绝，好鼓动上官家的人背叛……王主，我觉得龙王是真心实意的，应该不会过河拆桥。”
“那可太好了。”孟夫人敷衍道，点下头，佟姨与丫环顺从地退下，她们得到信任，但是心里很清楚这信任是有限度的。
房门一关，上官飞恼怒地低声说：“干嘛非要在外人面前谈论龙王？现在的璧玉城，哪还有可信之人？”
“反正她们总会嚼舌头，就给她们一点可嚼的东西吧。”孟夫人淡淡地说，随后脸色一沉，“你干嘛跑到我这来？”
“我能怎么办？”上官飞两手一摊，“木老头什么都做得出来，他说出那样的话……我总不能当耳边风，等着他得手之手四处吹嘘吧？”
孟夫人的目光柔和下来，“唉，我不过是璧玉城里的一名弃妇，人老珠黄，你还真以为木老头对我有兴趣吗？你这一来倒好，大张旗鼓，好像我很重要似的，这不是害我吗？”
“道理我懂。”上官飞烦躁不安，“可是什么事都有万一，木老头那人说不准，再说龙王派人来了，妹妹也派人来了，我就什么都不做？”
提起妹妹，孟夫人的脸色又变了，“虚情假意，你妹妹惹了大祸，龙王仍然原谅她？”
上官飞无奈地耸耸肩，“你也知道，妹妹从小到大运气好，惹多大的祸都没事。龙王说了，泄露消息的未必是妹妹，也可能是四谛伽蓝的某个和尚，莲华法师说是保密，没准在佛像面前什么都说，被某个和尚听去，辗转传到木老头耳中。”
上官飞的语气中满是嫉妒，换成是他，小得多的失误也会惹来严厉的惩罚。
“这个丫头就这么恨我吗？”孟夫人喃喃自语，看着溺爱的儿子，“你可是她亲哥哥啊，无道书与死人经，她都拿到了，竟然一样也不肯给你。”
“无道神功我都练好几年了。”上官飞提醒道。
“那是我给你的，跟她有什么关系？”孟夫人严厉地反驳，然后自言自语道：“她可真会隐藏，在我面前从来不露痕迹，她跟和尚混在一块的时候，我还以为她真想出家呢，原来只是障眼法，十足的小贱人。”
母亲骂亲生女儿“小贱人”，上官飞一愣，有点听下不去，他说不上有多喜欢妹妹，可是也不觉得她在有意亲近外人，“妹妹自己不也没练嘛，她听信莲华法师的说法，觉得死人经是不祥之物，当然不会给我。”
“你就那么相信她？”孟夫人眼露鄙夷，好像女儿就站在自己面前，“你想想，王主为什么不肯原谅你，却会原谅她？”
“王主一直宠爱……”
“再宠爱也是女儿，还能让她继承石堡不成？再说王主是那种出尔反尔的人吗？当初是他定下杀人计谋，没见他对女儿网开一面，突然之间就悔悟了？我就说这不太可能，现在真相大白，王主知道乖女儿学会了奇功，打算跟她做交易呢。你要是学会死人经，天下无敌，王主照样求你重返石堡。”
说到最后，孟夫人遗憾万分，她不会武功，可是一心想将儿子打造成顶尖高手，无道神功已经有了，另一项金鹏堡绝技曾经就藏在自己身边，她竟然没有注意到，但这全是上官如的错，若不是女儿刻意隐瞒，眼下的局势就会大不一样。
上官飞心里却存着庆幸，死人经剑法可比无道神功难练多了，想要大功告成，不知道得受多少苦，“妹妹好像真的没练，据我所知，死人经必须通过频繁杀人来提升，龙王、荷女、木老头、晓月堂弟子，就连上官……”上官飞咽回“鸿”字，那是他与母亲之间的禁忌话题，“总之妹妹从来不杀人，连兵器都是木刀，练不了死人经。”
孟夫人不懂这些练武的奇怪道理，但她相信儿子，也相信金鹏堡传下来的武功有可能这么邪门，于是哼一声，“那就是王主也知道了她掌握着死人经的秘密，所以提出交易，很有能可是她主动泄露的，没想到被木老头抢了先。”
上官飞皱起眉头，虽然觉得妹妹不是像是那种人，可母亲的猜测也非常合理，没有任何公开的原因，独步王单只原谅双胞胎当中的女儿，实在有点奇怪，不像是独步王一贯的作风。
长叹一声，上官飞只能哀叹自己不受父亲宠爱，这是从小就决定的事情，他无力改变，“妹妹这回可有点焦头烂额了，木老头说过他杀的人都要算妹妹一份，我瞧他的意思，还是要向妹妹寻仇。”
“木老头是个高手，你若是能得到他的帮助就好了，多大代价都值得。”
“木老头不可能……母亲，你可别乱说话，代价是有底限的，我绝不允许……”
孟夫人笑了，“傻孩子，我都说了，木老头就是讨嘴头便宜，怎么真会看上我这个老太婆。”
“你可不是老太婆。”上官飞喃喃道，母亲看上去仍很年轻，仔细装扮之后说她不到三十岁也会有人相信。
孟夫人笑得更开心了，觉得儿子好像还没长大，仍是最可爱的年纪，那时连女儿也是可爱的，“明天晚上你妹妹要和那个晓月堂的荷女比武，谁会赢？”
“肯定是荷女啊，龙王偶尔会透露一两句，我听他的意思，荷女的武功已经超过龙王。妹妹心不够狠，就算她偷偷练了死人经，也不可能是荷女的对手，她们的差距太大了。”
儿子的说法跟其他人差不多，孟夫人点点头，“荷女会下死手吗？”
“这可难说，荷女……是个疯子。”上官飞压低声音，“她想什么谁也不知道，白天跟你联手，没准晚上就把你杀了。”
“如果这叫疯子，那从独步王开始，所有创大业者都是疯子。”孟夫人正色说，这正是她对儿子的不满，上官飞的聪明才智不在任何人之下，唯独缺少野心勃勃的疯狂劲儿，让母亲操碎了心，“我猜荷女不会下死手，我还记得她，那是一个有远见的人，平时隐忍，出手必然狠辣无情一击必中，如果老汗王真是她杀死的，就是最好的证明。她不会杀死你妹妹，因为那对她没有任何好处……”
“呃，荷女有点嫉妒妹妹。”上官飞插口道。
“那也一样，你说荷女的武功远远高出你妹妹，可是迄今没有动手，就说明她并不急于一时，我猜她要留你妹妹一命，推着她更加倒向独步王。”
“女人。”上官飞小声嘀咕了一句，觉得母亲的分析很有道理，杀死妹妹只会激怒龙王，将妹妹推向独步王，才会令龙王回心转意，“唉，我真不明白，妹妹干嘛参加城主比武，她真以为自己能打过其中任何一个人吗？”
“她只想打败龙王。”孟夫人冷冷地说，“可是她过不了荷女这一关，天意如此。”
上官飞还是不能理解母亲对妹妹为何如此憎恶，但他很识趣地没有发问，说到底，这事与他无关，他宁愿独享母亲的宠爱，妹妹什么都不缺，用不着他关心。
“就是这样了，荷女打败妹妹，王主打败荷女，最后与龙王决战，可龙王说过自己不是荷女的对手，又怎么可能击败王主呢？他到底在打什么主意？”
“龙王当然不会明知必败还要比武，他有计划。”
“母亲听说什么了？”上官飞眼睛一亮。
“我听说龙王擅长黑暗中杀人，越黑越好，他在想方设法制造一次机会。”
上官飞长长地哦了一声，“可王主不会上当吧？”
“那就看他们两个谁的本事大了。”
“龙王这是在冒险啊。”上官飞突然发现自己对龙王的了解好像比对父亲更多一点，“他最近的行为有点怪，身边的人遭到暗杀也不还击，被收买也不制止，一心就想着比武，实在……不像是龙王啊。”
“快了，龙王有计划，独步王有，荷女也有，很快就会一起亮出来。”
“那咱们的计划呢？”上官飞心怀忐忑，害怕母亲交给自己过于艰难的任务。
“弱者的计划就是等待时机，时机到来之前，唯一要做的事情就是活下去。”
“活下去。”上官飞从来没觉得这是一件容易的事，前景更是一片凄凉，“木老头今天晚上大概不会来了，不知道他又到谁那里去闹事了。”
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第一行零二十七章 自创
木老头在璧玉城成名了，但是远未达到他的期望，他不能接受自己得到的关注比城主比武还少，于是，鲲社社主与晓月堂御众师比武前的一夜，木老头没有去找孟夫人“相会”，而是选择向荷女复仇。
那天夜里，晓月堂附近的许多居民都听到了飘忽不定的怪叫，附近的铁匠村罕见地停止工作，一晚上没有响起叮叮当当的锤打声。
“荷女小丫头，还记得当初你是怎么挑断我的脚筋吗？哈哈，我回来报仇啦，不要太害怕，我的目标非常简单，也要挑断几根筯，让晓月堂从此改名断筋堂，做好准备，怕疼的人吃点麻药吧，那是你们的绝招！”
在发出一连串呜呼呦嘿的怪声之后，木老头消失了半个时辰，晓月堂严阵以待，设置数层警戒圈，明暗结合，等待敌人自投罗网。
木老头还是出手了，一名最外围的男弟子首先遭殃，在他附近也有其他弟子埋伏，众人的反应与行动不可谓不快，但还是慢了一步，一阵撕心裂肺的惨叫之后，中招的弟子已经成为残废：右腿筯被截断近半尺长。
木老头的手法比孙神医还要娴熟迅捷，黑暗中悄悄靠近，刷刷两剑，斩断腿筯，随后左手点穴右手抽筯，一气呵成，等到救援者赶到的时候，他已经带着战利品消失了。
同样的手法，木老头这天晚上重复了十五次，他唯一忌惮的是荷女本人，嘴里虽然喊得响，每次出手之前都要谨慎观察，确定荷女不在附近之后才发出快速一击。
作为应对之道，晓月堂不得不收缩警戒范围。
木老头的行动没有那么顺利了，于是更多地使用语言挑衅，在他的描述下，晓月堂是一群彻头彻尾的疯子，所作所为非正常人所能想象，内部yin乱不堪，对外残忍无情。
可是这招不太好用，周围的居民听得胆战心惊，做好天亮就搬家的决定，晓月堂却不为所动，既没有人出来挑战，也没有人开口应声，只是警戒程度越来越严。
四更过后，木老头使出杀手锏，大声叫道：“木老头知恩图报，鲲社社主上官如是个好姑娘，我替她打个前阵，今晚比武，荷女一败涂地，哈哈，晓月堂众弟子听好了，赶快安排后路吧。”
就这样，木老头一句话将他与晓月堂的私人恩怨，转变成上官如与荷女之间的争斗，虽然荒诞无稽，其中蕴含的爱恨情仇，却正好符合璧玉城的期望，于是他的这句话在天亮不久就传遍大街小巷。
陡然之间，当天晚上的比武备受瞩目，甚至超出木老头的预期，因为他辛辛苦苦多半夜才做成的割筋事迹，居然悄无声息地被忽略了，大多数人都把他当成了鲲社的杀手，纷纷挖掘木老头与鲲社社主从前的经历，越发证明木老头所言不虚。
极少有人知道，木老头的这一番折腾，对上官如的影响更大。
谣言四起的时候，她正呆呆地坐在椅子上，满脸憔悴，喃喃自语：“都是我的错。”
顾慎为站在几步之外，不想再劝慰了，在他心里，其实觉得上官如应该自责，虽然他说过泄密的人可能是四谛伽蓝的和尚，但最合理的嫌疑人还是上官如。
喝酒误事，顾慎为能想象得到她酒后胡言乱语的样子，木老头又特别擅长蛊惑人心，从一名心事重重的女酒徒口中探听秘密，对他来说绝不困难。
与此同时，上官如一个人坐在巨石崖的景象在他脑中挥之不去，顾慎为真心觉得当初没有毁掉死人经是个大大的错误。
“木老头很快会落网的，这一回他得不到宽恕。”顾慎为说。
“接连两天晚上……木老头警觉得很。”上官如颓然回道，她与龙王一直在追踪木老头的下落，同样无功而返。
木老头在公开的叫嚣中从来不提好姑娘与龙王，好像他的敌人就只是晓月堂，其实总是离他们远远的。
他是一条狡猾无比的鱼，熟知捕鱼者的一切手段，因此能够早早避开危险之地。
“你该准备一下今晚的比武。”顾慎为提醒道。
“比武。”上官如茫然重复，好像早就忘了这件重要的事情，“荷女曾经提醒过我，说木老头……她是对的，我却没有听她的。”
顾慎为扭头看了一眼站在门口的红蝠，他尽量避免与上官如单独相处，现在看来这个决定十分正确，他实在没有多少劝慰人心的本事。
红蝠走到上官如身边，像姐姐一样轻轻捧起她的右手，放在自己怀中，轻声说：“木老头连杀一百个人，总有一个是罪有应得，教头救人无数，当中总有不该救之人，那不是你的错。佛祖只给人善念，不给人分辨善恶的能力，因果报应还是交给神灵吧。”
“已经死了那么多人，都是因为我一时心软。”
“你的心本来就是软的，不是一时。”红蝠的声音越发柔和，“别让木老头影响你，他就等着你悲伤绝望、无路可走，好将你从好姑娘变成坏姑娘。”
上官如噗嗤笑了，“我不是好姑娘。”
“你是心软的姑娘，那些冷酷无情的事情……还是交给龙王吧。”红蝠的目光转向龙王，示意他出声。
顾慎为有点走神，他在想红蝠的话，心中隐隐生产一丝愤怒，这世上哪来的真正善念？上官如是因为最好的朋友被亲哥哥用计杀死，心怀仇恨却无处宣泄，才变成现在这个样子。
如果雨公子当初死于其他人之手，比如荷女或者野马，甚至欢奴，上官如肯定会毫不犹豫地报仇雪恨，还会从此无法杀人吗？
顾慎为对此抱有深深的怀疑。
他不知不觉在凝视着上官如，许许多多被他埋藏的画面涌现出来，怒意渐渐消失，只能苦涩地想，天意给每个人安排不同的道路，而路与路之间是不平等的，有好有坏。
“你打算如何迎战荷女？”
龙王的语气很生硬，没有一个字的安慰，红蝠暗自叹息，不过龙王的询问总算是一种关心。
“我……法延和尚传给我须弥芥功力，我已经吸收得差不多了。”上官如强迫自己的心事转到比武上来。
法延功力深厚，顾慎为是有了解的，这又是不平等的一件事，上官如白拣了一个便宜，不过顾慎为怀疑她无法发挥全部功力，“光有内功不行，你还得应对死人经剑法，尤其是荷女的剑气。”
上官如略显茫然，“你希望我打败她吗？”
顾慎为摇摇头，“我希望你能活下来，荷女未必想杀你，可是死人经剑法从来就不是收放自如的武功，你不能等着她手下留情。”
“我没有。”上官如小声说，看了一眼红蝠，低下头，“我学了一套武功，本来是要用来……”
“用来对付我。”
“嗯，四谛伽蓝一直在向中原人建议，希望能让将咱们两个先安排在同一场，庞靖本来答应了，可是骆启康一死，他改变了主意，说是得让我先过荷女这一关。我想你们两个的武功差不多，我准备的刀法或许还能用得上吧。”
“你想打败荷女？”顾慎为感到有点不可思议。
“我会试一试，这套武功不会伤人性命……”
顾慎为摇摇头，“我建议你专心自保。”
上官如咬着嘴唇，突然抬起头说：“我得阻止你，你说过，比武结束之后就会接受须弥芥神功，法冲和尚会帮助你，没有了无道神功……”
“我依然是我，你忘了，我很久之后才得到无道神功。”顾慎为不愿在这个问题上纠缠下去，问道：“谁教你的武功，四谛伽蓝的和尚，还是木老头？”
上官如脸红了，“都教过我一些，还有一些是我自己想出来的。”
“你自创了一套刀法？”
上官如脸更红了，“我不想再用金鹏堡的刀法，就想学一套适合木刀的武功，琢磨了好久，木老头在香积之国的时候给了我一些指点，法冲和尚也提供了许多帮助，大概一个多月前吧，我想出几招来，觉得……觉得正好可以克制死人经剑法。”
顾慎为无话可说，上官如从小就有一些稀奇古怪的想法，这不是她第一次尝试自创武功了，可是自称能够克制死人经，而且要用在荷女身上，实在有点异想天开。
“教头可以施展出来，让龙王看一看。”红蝠提出建议，她的武功都是跟上官如学的，真心实意相信教头能创出与众不同的武功来。
顾慎为摇摇头，他不想给她虚幻的希望，也不愿打击她的信心，“不用了，让荷女来试吧。”
红蝠很失望，突然像是想起什么，“哎呀，我忘了给龙翻云换药了。”说罢抛下上官如的手，急匆匆地跑出去。
“她……”上官如先是愕然，随后明白红蝠的用意，笑着摇摇头，她与龙王已经决绝，不会因为一次单独相处而改变。
她觉得龙王也是这么想的，可龙王的脸色却有点变化，好像怀着什么想法。
她的心突地一跳，立刻站起身，关切地问：“走火入魔又回来了？”
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第一千零二十八章 危险
孙神医收回手掌，恼怒地叹了一口气，“没完没了……恭喜龙王，你的走火入魔隐患又回来了，现在还很弱小，你若是能心平气和少运用真气，一辈子也没事。估计你是做不到啦，所以我就有话直说了：隐患能发展到什么程度，取决你自己，想活多久也取决你自己，我是无能为力。你要想求心里踏实，我就给你开几副药方，随便吃，想去除隐患不太可能，滋阴壮阳、固肾保精也是好的。”
孙神医边说边走到桌边，拿起笔，铺开纸，看着龙王。
顾慎为摇摇头，拒绝孙神医的建议，“我不明白，隐患明明已经消失，怎么还会再次重生？这些天我没跟谁动过手，连练功的时候都很少。”
孙神医又叹了一口气，他最厌烦的一件事就是向病人解释原因，每个病人都觉得自己独一无二，而他却要翻来覆去地重复同一套话，龙王的隐患的确特殊，原因却再普通不过，“我记得龙王说过，你一开始修炼的无道神功是错误的，导致走火入魔，然后重归正途，强行克制住隐患，甚至学会了如何用它进攻敌人。”
“没错，是我说的。”
孙神医放下毛笔，“这不就得了，好比你出生时就短了一截手指，长大之后再怎么强壮，手指也不可能长出来，除非重新投胎。龙王的隐患是练功之初就种下的，跟你的无道神功原本就是一体，偶尔能被遮掩，但不会就此消失。你想知道它为什么会重生？我给你一个猜测吧，就因为你很长时间没有使用内功，它不高兴了，冒出头来，大概是想提醒你什么吧。”
孙神医解释得不太认真，有点敷衍与调侃的意味，若不是十分了解他的脾气，顾慎为会以为他对自己不够尊敬，“提醒我又该运功杀人了？”
孙神医耸耸肩，“别把它想象得太夸张，好像它跟人一样能思想，那不是我的本意，我只知道，隐患是龙王无道神功的一部分，它不会无缘无故地冒出来，肯定意味着什么，至于是什么，龙王别问我，我没练过无道神功，也不想练，实在说不出理由来。”
龙王沉默了，孙神医觉得没自己的事了，向门口走去，几步又转过身，再次叹气，好像这次开口有违他的本意，“我知道说了也没用，可还是要多嘴。龙王，你已经占了这么大的地盘，打败独步王、取得中原的承认也就算大功告成了，麾下兵多将广，犯不着事事亲为，就算一点内功没有又怎样？谁敢、谁能碰你一根指头？中原皇帝是个小儿，北庭新汗王也是个病秧子，也没见他们处境危险。所以啊，王者的安全不在于自己有多强，要看身边有多少忠臣保护。”
龙王仍然没有吱声，目光却变得严厉，孙神医嘴上大大咧咧，心里其实有点害怕这个年轻人，马上堆出笑脸，“当然，我只是一个混日子的郎中，不懂天下大事，提的建议全是胡说八道，摇头军师才懂这个。”
孙神医向门口退去，嘴里仍然不停，“我还记得铁瘸子第一次带龙王来我这里看病的情形，当时龙王中了大荒门的暗算。唉，龙王好像跟走火入魔有不解之缘，可还是活了这么多年，说实话，我当时一点也没想到。想来吉人自有天象，龙王没准真有神灵护佑，用不着废掉功力也能……”
孙神医已经退到门外，一溜烟走了，龙王虽然从始至终一句重话也没说，他却感到身上阵阵发冷，心想伴君如伴虎，服侍谁都有危险。
顾慎为一点也不觉得自己会带来危险，独自待了一会，方闻是匆匆跑进来，打断了他的沉思，“真是麻烦，铁山又出事了。”
“怎么？”
“罗夫人死在北城，引起不少传言，有说是独步王亲手杀死的，也有说是龙王派人下的毒，众说纷纭。铁山的人看来还挺忠于她，声称要给大头神的女儿报仇，这两天一直在闹嚷，争论到底谁才是真凶。我刚得到消息，争论的结果对龙王不利。”
“他们觉得我毒杀了罗夫人？”
“关键那天晚上罗夫人原本住在龙军营地里，半夜突然离营，咱们的军官说移交给了铁山巡逻队，铁山却不承认，在他们看来，这就是阴谋，所以龙王的嫌疑更大一些。”
杀死罗宁茶的真凶其实是韩芬，顾慎为从未向外人透露，独步王同样是知情者，似乎也不屑于解释，在璧玉城这仍然是一个秘密。
“施青觉怎么样？”顾慎为问。
方闻是一愣，随后才想起施青觉是谁，“他啊，没听说他做出什么事来，铁山将士既然怀疑到龙王，估计就是他没弹压住，我怀疑他可能已经跑了。”
“铁山今天不会出事吧？”
“应该不至于，区区三千人，就算全体怀疑龙王，也不敢轻举妄动，不过……龙王又要孤身犯险？”
“明天就去。”
“我知道铁山有不少人支持龙王，可是……”
“这回我不会一个人去。”
方闻是松了口气，“谁都不希望此时发生暴*，我试探过，金鹏军和中原军队都不会支持铁山，龙王应该很容易解决这次危机，其实您不用亲自去，随便派位将军，实在不行，让我去也行。”
方闻是拍着胸脯，他对自己的口才是有自信的，可铁山毕竟是强盗出身，军师的自信相应地降低一些。
顾慎为左手手指在刀鞘上敲了两下，“其实不用我去，也不用军师或某位将军去。”
“龙王有主意了？”
“把上官成送去吧。”
“上官成？谁是……独步王的小儿子？不不，我是说……罗夫人的儿子？他才五六岁吧。”方闻是听说过一些传闻，但是不打算点破。
“你说铁山忠于罗夫人，那他们就应该忠于上官成。”
方闻是不得不承认自己非常吃惊，“万一……万一……”
“万一铁山不认他？我觉得不会。”
方闻是一咬牙，大胆说道：“万一他真是龙王的……后代呢？”
顾慎为想了一会，“那他更应该替我做这件事，不管怎样，他都是大头神的外孙。”
方闻是屏息宁气，没有提出任何反对意见，最近一段时间他还有点担心龙王是不是过于软弱了，现在看来完全是想多了，龙王跟独步王一样冷酷，根本没有父子之情。
方闻是告退的时候，居然生出与孙神医类似的想法——伴君如伴虎，不过他没有那么害怕，反而更踏实了：如果龙王不是老虎，怎么可能在乱世中生存壮大、建功立业？他方闻是从来就没想过要辅佐牛羊狼犬。
这天下午，离比武还有不到三个时辰，顾慎为派出一队卫兵护送韩芬与上官成出城，他自己也跟着护送一段，半路上带着几名卫兵前往晓月堂。
晓月堂周围本来就冷清，今天越发人踪罕见，整条街上都见不到行人，也没有放哨的晓月堂弟子。
庭院里就不一样了，一百多名晓月堂弟子几乎都留在这里，像一群白天现身的鬼魂，悄无声息，极少移动。
顾慎为命令卫兵们留在大门以外，自己先吃了几枚药丸才迈步走进去。
晓月堂弟子认出了龙王，没人上前拦截，也没有人去向里面通报。
大厅里坐着孤零零的荷女，她是唯一不动声色的人，事实上，即使昨天晚上木老头四处挑衅的时候，她也没有离开大厅一步。
木老头对她的戒备纯属多余。
春天已经过去多半，顾慎为却在这间屋子里感受到挥之不去的冷意。
看到龙王走进来，荷女一点也不意外，“韩无仙死了。”她说，好像一直在与龙王商谈这件事，“凝血定脑丸再无破解之法。”
荷女曾经做出承诺，活捉韩无仙之后给予所有人解药，现在成为一句空话。
“他们还都在。”
“嗯，因为他们无处可去，因为他们知道自己的生命只剩下两三年，与其跑来跑去，不如坐以待毙，木老头只断腿筯不肯杀人，实在很聪明。”
“你自己的凝血定脑丸也解不了吗？”
“哈哈。”荷女发出空洞的笑声，“我若是能解，还会囚禁韩无仙好几年吗？嗯，我不会比弟子们活得更久，这一切，拜你所赐。”
韩无仙托庇于龙王羽翼之下，最后却在木老头手中死无全尸，晓月堂的困境的确与龙王有关系。
对这种指责，顾慎为既未承认也未否认，“谁也不知道两三年之后的事情。”
“没错，你一直都面临着生命威胁，可是每次都逃脱了，两年没死、三年没死，一直活到现在，威胁仍在，而你还会活下去。”
荷女的语气太过平淡，顾慎为听不出这是赞扬还是讽刺，“两三年，有时太短有时太长。”
“我知道你的感受了。”荷女的声音意外地温柔起来，“无所顾忌反而能成大事，死人经死人经，还有谁比将死之人更适合练它？我不用再管剑法反噬了，可以随意施展。可笑的是外面那群人竟然还没有醒悟，仍然信奉你在菩提园说的那套道理，竟然不敢用剑，在周围布下一片片毒药，好像这就可以阻止木老头。”
顾慎为知道自己失败了，那些话已经没有必要说出口，于是转身向外走去。
荷女站起身，对着龙王的背影高声说：“生者悲苦，死人平安，请转告上官如，一切都将终结，她是十公子的时候没有改变的规则，今天也不会因她改变。”
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第一千零二十九章 新王
梦想曾经触手可及，施青觉抬起手臂，现在还到嗅到那股令人迷醉的气息，像是盛夏的傍晚伽蓝钟声响过之后迷漫在庭院里的草木芬芳，每到那时，众多年轻僧人的脚步就会变得略微急促，晚课时的诵经声也多了几层起伏。
当年的施青觉不知道这种模糊情感的来源，在师尊的教导下，将它当成趁虚而入的魔念，花费大量时间学习如何与之对抗，终于他醒悟过来，不仅接受魔念的诱惑，还要主动扑向它、拥抱它，如果前方是火海，他愿意一同灰飞烟灭，如果脚下是悬崖，他愿意在粉身碎骨之前享受片刻的欢愉。
可是魔念却跟他开了一个大大的玩笑，第一个令他心动的“魔女”就是个死人——他是在一群富商悼念萧凤钗的深情回忆中凡心大炽的，第二个也是更加令他刻骨铭心的迷恋对象，却在前景一片光明的时候香消玉殒。
或许这是佛祖的安排，专门惩罚他这个意志不坚半路还俗的弟子，施青觉双手合什默念了几句经文，然后对自己信奉了半生的偶像大声说：“滚你奶奶个球。”
十余名铁山头目正在奋力争吵，唾星横飞，手臂纠缠在一起，眼看就要打起来了，谁也没把所谓的军师放在眼里，突然听到这样一句骂人话，全都愣住了，一起扭头看着他，好像手下最胆怯的小喽啰竟然在火并时持枪冲在了最前面。
施青觉明白自己只是一名外来者，对铁山将士没有任何威慑力，发现十余双恶狠狠的目光正盯着自己，心中不由得一颤，张开嘴，想要解释说自己骂的不是他们，却一个字也说不出来。
纠缠在一起的胳膊分开了，一名又矮又壮的头目走到施青觉面前，拔出腰刀，支在地上，做出侧耳倾听的姿势，“再说一遍，你是让我们滚吗？”
施青觉站起身，一个字一个字地说：“滚你奶……”
他不知道自己还要怕什么，生命可悲而又可笑，唯有几声发自内心的痛骂，才能让它变得严肃一点。
强盗可没有和尚那些微妙的心思，他们骂人只是一个习惯，“没壳的王八，软蛋的秃驴……”然后紧接着就是另一个习惯，挥刀便砍。
施青觉初步衡量，觉得自己能打过这名头目，可是在狭窄的帐篷里，众人若是一哄而上，乱刀之下自己绝无生还之理。
他正想脱身办法，砍来的刀却被另一柄刀格开了，“等等。”一名面相阴鸷的头目说，“听听和尚怎么说。”
“他骂人！”矮壮头目似乎有些忌惮挡他的人，放下刀，还是很不服气。
“骂人死不了。”阴鸷头目厉声道，然后对施青觉说：“和尚，胆子不小，小姐生前指定你代管铁山，我们尊敬她，所以给你一次说话的机会，有道理，大家一块喝酒，没道理，**祖宗，我们几个一块喝你的血！”
原本争吵不休的头目们都赞同这话，点头、拔刀，将施青觉围住，矮壮头目舔舔嘴唇，看样子是准备喝血。
施青觉脑子里一团混乱，只能想到哪说到哪，声音却比谁都要洪亮，没露出一点怯意，“你们争论到底谁才是杀死小姐的元凶，要我说，这有屁用？铁山满打满算不过三千人，营地前后左右各有一支万人军，咱们自保都难……”
“先别说‘咱们’。”阴鸷头目打断他，“你不就是想说铁山没有报仇的实力吗？那可不一定，龙王和独步王势不两立，谁杀死了小姐，铁山就投向另一方，借助他的力量报仇，怎么样？”
众人纷纷点头，虽然在谁是真凶这一点上存有争议，但是如何报仇他们的意见倒是非常一致。
施青觉发出一连串的大笑，稍微拖延时间，然后说：“然后呢？”
“然后什么？报仇雪恨了呗。”矮壮头目说。
施青觉连连摇头，撇着嘴，一脸的鄙夷，“然后铁山就会被龙王或者独步王彻底吞并，连名字都留不下，你们或许能替小姐报仇，却搭上整个铁山的三千兄弟，从此大头神与罗夫人再也无人记得。”
矮壮头目将刀一横，“放屁，你怎么知道铁山一定会被吞并？老子手中的刀可不同意！”
一名年纪大些的头目叹了口气，“和尚说得有点道理，大家忘了吗？就在去年，咱们差一点被金鹏堡吃掉，要不是小姐把咱们要回来，兄弟们早就穿金鹏军的盔甲啦。”
矮壮头目左右扫了两眼，恼怒地小声说：“加入金鹏军也没什么不好，独步王肯定帮咱们报仇。”
“仇人是不是龙王还不知道呢，你着什么急？”立刻就有另一派的头目大声说，三言两语间，头目们又吵了起来，这回都握着刀，架势更加凶猛。
施青觉推开挡路的矮壮头目，走进人群中间，对身边晃来晃去的刀视而不见，大声说：“都是为了铁山，有什么可吵的？”
“听他说。”三四名头目首先放弃争吵。
“你说怎么办？”矮壮头目跟在施青觉身后，刀尖对着他的腰。
“我说铁山之名不可丢，大头神和小姐也绝不愿意看到兄弟们沦为他人的部下，所以咱们谁也不投靠。”
“那可真没办法报仇了。”阴鸷头目两手一摊，“才三千人，其实都不到这个数。”
“未必。”施青觉心里一点办法也没有，但他知道自己必须硬着头皮说下去，“龙王当初逃出金鹏堡的时候只有一个人，几年工夫，就带领大军回璧玉城与独步王一较高下，铁山三千兄弟，难道还不如当初的龙王？”
“大道理谁都懂，说点具体的。”矮壮头目又逼近一步，刀尖离施青觉不过几寸距离。
施青觉转过身，“龙王与独步王之间的较量不会在比武之后结束，还会继续下去，这就是铁山报仇的机会，咱们坐山观虎斗，等他们两败俱伤的时候……”
阴鸷头目狐疑地看着他，“和尚，你不是龙王的人吗？”
“我认识龙王比你们还晚，跟他总共没说过几句话，只是刚还俗的时候在他那里栖身而已，我不是龙王的人，从来就不是，加入铁山之后，就更不是了。”
头目们都不太相信，只有一人说道：“不管怎么说，和尚救过小姐，而且小姐亲自任命他当大博士，并且委托他代管铁山。”
“他还亲手杀死过拿戈。”另一名头目阴阴地说。
拿戈背叛大头神的女儿，其罪可诛，但是在铁山诸人的心目中，杀他的人起码应该是本军兄弟，而不是一个“外人”。
施青觉昂起头，“再给我一次机会，我还是会一枪捅死拿戈，没错，只要是得罪小姐的人，我都会毫不犹豫地杀死，不管他是谁。我爱慕小姐，所做一切事情都是为了接近她，就算被她踩在脚底下也心甘情愿，可是她死了，我就只剩下一个念头——替她报仇，哪怕身受千刀万剐，只要还有一口气，也要替她报仇。”
这番话说得慷慨激昂，众头目面面相觑，罗宁茶美艳惊人，铁山将士向来引以为傲，私下里自然也少不了种种幻想，可是没人敢当众说出来，那简直是一种亵渎，刚加入铁山没几天的和尚却承认了，而且理直气壮。
矮壮头目突然挥起刀，狠狠插进地面，拍着胸脯，“男子汉大丈夫，就得敢想敢说，他祖母的，我也喜欢小姐，她看我一眼，老子一连几天都能精神抖擞，和尚，就凭你这几句话，我当你是兄弟，相信你是真心想为小姐报仇。”
其他头目犹豫片刻，也都将手中兵器刺进地面，一起高声说：“替小姐报仇。”
施青觉背水一战，没想到竟会成功，正准备趁势再说几句豪言壮语，从外面急匆匆地跑进来一名小头目，兴奋地说：“来了，来了，大头神的外孙，小姐的亲生儿子进营了。”
头目们呼拉一声争先恐后地冲出帐篷迎接，刚刚取得一点信任的施青觉被扔在帐篷里，尴尬地等了一会，也追上去。
天已经黑了，躲在韩芬怀里的上官成受到前所未有的热情欢迎，铁山将士几乎全营出动，挤在路边观看，好像这个小孩是第一次到来。
上官成有点害怕，更紧地抱住韩芬的脖子，韩芬却兴高采烈，“咦，从前来的时候，可没这么多人啊，今天这是怎么了？”
头目们跑过来，一块下跪，韩芬笑嘻嘻地说：“快快请起，大家太客气了，我连点准备都没有……”
施青觉晚了一步，跪下之后却第一个起身，走到韩芬身前，伸出手臂，期待地看着她怀里的小孩儿。
上官成惊疑不定，甚至不敢看陌生的光头男子，直到从韩芬的眼神里得到鼓励，才转过身，慢慢地倾过去。
施青觉小心翼翼地接过上官成，没有抱在怀里，而是高举过顶，面朝众人，气沉丹田，大声宣布：“铁山之主，这就是铁山之主！”脑子里灵光一闪，又加上一个称呼，“铁枪王！”
呼声四起，“铁枪王”三个字从所有人口中喊出，上官成惧意消散，小脸兴奋得发红，用稚嫩的声音跟着大家一块叫喊。
施青觉将上官成抱在怀里，对众人说：“铁山又有主人了，咱们要做的第一件事就是离开这个鬼地方，铁山不需要保护，铁山是天下第一匪帮，就是要横行无忌。”
沉默片刻，更加响亮的欢呼声响起，十余名头目惊愕万分，谁也不明白主导权什么时候落到和尚手里了，可是他们马上也跟着欢呼起来，没人愿意这个时候提出异议。
上官成对周围发生的一切不明所以，甚至不知道铁枪王就是自己，他好奇地伸手去摸陌生人的光头，本能地觉得这个怀抱也很安全。
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第一千零三十章 交易
铁山的呼声没有传到璧玉城，罗宁茶一死，普通人对城外匪徒的兴趣立刻丢得干干净净，何况即将开始的这场比武提供了丰富的话题，足以占据绝大部分口舌。
顾慎为比往常更早赶到北城，入住龙军的一处宅院，在百余名卫兵的保护下，会见了一名特殊的客人。
客人没有直接去护军府求见龙王，而是找到许小益的手下，辗转要求在北城会面，却不肯透露姓名。
顾慎为独自一人走进房间，他只有不到半个时辰的空闲，希望这位客人不会耽搁得太久，“韩菱？”一见面他就认出来了。
韩菱是名晓月堂弟子，还很年轻，刚过二十岁，若不是神情过太严肃，还会显得更年轻，“龙王还记得我。”
顾慎为当然记得，不久之前，他在菩提园地宫里接触到的第一名晓月堂弟子就是她，发现韩菱仍配着长剑，他说：
“希望你没有再练晓月剑法。”
韩菱也看了配剑一眼，冷笑道：“有什么区别，没有凝血定脑丸的解药，我活不过两年。”
死亡的恐惧正在晓月堂内部渐渐发酵，顾慎为怀疑荷女快要失去对弟子们的控制了。
“真遗憾。”顾慎为没有掩饰敷衍之意，他同意见她，可不是为了探讨死亡。
“我来跟龙王做笔交易。”韩菱也不想多讲无用的套话。
“说。”
“我帮龙王探听御众师的秘密，龙王想办法救我一命。”
顾慎为沉默地盯着韩菱，衡量对方的诚意，然后说：“第一，你所谓的秘密太笼统，我不知道它有没有价值，第二，我没有办法救你。”
韩菱也沉默了一会，同样用审视的目光盯着龙王看了一会，“第一，龙王没有办法救我，龙王的部下孙神医或许有，可是必须得到龙王的命令，他才会想办法。第二，龙王不会以为晓月堂就这点人吧？御众师习惯将最信任的弟子派出去执行重要任务，不信任的人反而留在身边。龙王稍加注意就会发现，留在璧玉城的晓月堂弟子都是韩无仙时代的人，要不就是野马后来招收的男弟子，我们这些人都不在御众师的信任范围之内。御众人师夺权之后这几年，晓月堂至少接收了四百名新弟子，就算最后只剩下一成，也有四十人，留在璧玉城的却不到十个。”
顾慎为仍然不说话，韩菱说的这些事情他都知道，甚至更详细一些，晓月堂没有名册一类的东西，但各方情报显示，大概有五十到七十名晓月堂弟子最近两年来突然消失，迄今未再现身。
韩菱发现自己的话没有打动龙王，继续说下去，“晓月堂新收的弟子大都没有服食凝血定脑丸，可以一直活下去，她们非常忠于御众师，都跟韩芬差不多，即使御众师因为没有解药而死，任务也不会取消。”
“什么任务？”
韩菱眼中一亮，脸上露出微笑，“这就是我想跟龙王做的交易，我会帮你打听出都有哪些任务，龙王给我解药作为交换。”
“还是那句话，我没有解药，即使孙神医能想出办法，我更愿意直接跟御众师做交易，她也想要解药，不是吗？”
韩菱的笑容更明显了，“龙王还真是会讨价还价，不过龙王应该很清楚，御众师不会跟任何人做交易的，她宁可一死，也不肯让自己苦心安排的计划暴露。”
“那你又有什么办法探听到秘密呢？”
“那是我的事，龙王只需向孙神医下令，让他配制解药就好，我这边肯定没有问题，只要孙神医成功，交易就可以进行。”
“你代表自己还是所有晓月堂弟子？”
龙王问得有些突兀，韩菱一愣，“我代表一部分弟子，不是全部，请龙王不要追根问底，所有交易都通过我进行，如果龙王非要绕过我的话，那就一切告吹：晓月堂弟子等死，龙王等着御众师的计划一一实现，我敢说，每一件都不比刺杀老汗王更小。”
“好吧。”顾慎为平淡地说。
“好什么？龙王同意了吗？”韩菱不敢确定龙王的真实意思。
“你来得太早了，咱们没有交意可谈，孙神医手里没有解药，以后能不能发明出来也很难说，你对御众师的计划同样一无所知，所以我说好吧，等咱们手里都有点东西之之后，再来谈交易。”
“可是龙王会向孙神医下令，是不是？”韩菱一点也不觉得太早，相反她非常急迫，要不是护军府防卫严密，早就冲进去劫持孙神医。
“我说了，咱们之间还没有交易，做好你自己的事，然后再来找我。”
韩菱似乎明白了什么，点点头，也说了一句“好吧”，她显然不太擅长谈判，总觉得不太踏实，又问道：“木老头很快会被杀死吧？”
“他不只是晓月堂的敌人。”顾慎为说，仍然不肯做出任何承诺。
韩菱勉强接受这种说法，准备告退，突然想到龙王可能感兴趣的话题，“御众师今晚不会手下留情，如果龙王想知道的话，因为她要向木老头示威，弟子们也都希望能用这种方法将木老头逼出来。”
“孙神医已经在配制解药了。”顾慎为说。
韩菱如释重负，甚至向龙王微微鞠躬，她一直表现得都很正常，在得到想要的回答之后，却多问了一句只有晓月堂弟子才能宣之于口的问题，“龙王对女色感兴趣吗？这也可以纳入交易，只要龙王开口，晓月堂弟子没人不愿意。”
顾慎为摇摇头。
“我猜也是。”韩菱略显失望，告退之前最后说了一句，“十天，十天之后我会再来，希望咱们都能带来好消息。”
许小益从里间走出来，望着迅速消失的背影，摇头说道：“这算是晓月堂最正常的人了吧？其实女色这事，龙王可以考虑一下，龙军这么多将士……嘿嘿，算我没说。”许小益吐了吐舌头，收回自己的话。
“有木老头的下落了吗？”
“有点进展。”许小益正色回道，“龙王猜得没错，木老头并非孤家寡人，有一小拨人暗中替他奔走，大都是强盗出身，最近一年才跑来璧玉城，我已经派最得力的人手监视他们，木老头藏不了多久。”
木老头当然不可能一个人混迹于璧玉城，他需要安全的藏身之所，更需要大量情报，暗杀初南屏时，他甚至能动用晓月堂的男弟子、璧玉城的大罩子和得意楼的同情者，更加表明在他背后有一帮手下。
顾慎为必须尽快解决木老头这个麻烦，他带来的损失虽然不大，却可能破坏龙军的计划，璧玉城各方势力之间的关系本就脆弱不堪，承受不住木老头的胡作非为。
前往督城官府邸的路上，顾慎为考虑了许多事情，迈进大门的一刹那，发现自己最关心的问题其实还是今晚的比武。
街面上挤满了人，龙王的出现没有引起多大的反应，大家翘首以待的还是鲲社社主与晓月堂御众师，“两个女人……”光是这句开头，就能让观众的忽略龙王的到来。
府邸之内用作比武场地的前院却没有多少人，一共八十多位得到许可的观众，来得差不多了，谁也没敢挟带外人，为了避嫌，甚至将随从都留在了大门以外，他们得到消息，西域都护官的心情非常不好，千万不要得罪他。
庞靖早就到了，坐在主位上，歪着头，神情严肃而木然，在他身后站着四名护卫，以代替从前的骆启康。
总在装睡的墨出今晚没有出现，据说他得了重病，只怕再也起不来了。
直到龙王走近，庞靖才从沉思中清醒过来，没有像往常一样起身热情欢迎，而是挤出一线嘲弄的笑容，“没想到大家对这场比武还挺关注，可是谁能比龙王更关注呢？要不要打个赌？我赌……晓月堂会胜，大获全胜，御众师会让场上撒点血，龙王的看法呢？”
顾慎为走到庞靖面前，“我赌木老头今晚不会消停，他已经杀上瘾了，不会让比武夺走风头。”
庞靖发出几声空洞的大笑，“他会来暗杀我吗？欢迎之至，我一直想当面问他，为什么？究竟为什么他要杀死骆启康？”
龙王与独步王都声称木老头杀人是为了练习剑法，有时则没有任何目的，可庞靖接受不了，他总想找一个更合理的原因，比如龙王或者独步王的指使。
“他会告诉你：这里是璧玉城。”顾慎为转身走向自己的座位，没有接受打赌。
没多久，上官如先到了，随行的是十几名鲲社成员，都留在门口，她一个人走进来，神情稍显紧张，随身携带的仍然是一柄无鞘的木刀，与庞靖、龙王见礼之后，坐在东边预留给她的椅子上。
荷女只比她晚了一点，这回没有大张旗鼓，同样只有不到二十名随从，也留在外面。
顾慎为起身，抢在庞靖前面几步迎上荷女，低声说：“你欠我一个人情。”
八十几名观众，数量虽然不多，交头接耳的声音却足以掩盖龙王的低语。
荷女的目光越过龙王，没有看任何人，低声回道：“我自己选择还人情的方式。”
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第一千零三十一章 轻功
离二更还差着一点时间，观众们怀着旺盛的好奇心，目光在两名比武者身上扫来扫去，但是从不停留，议论得也比较矜持。
就连西域都护官庞靖，坐姿也显得正式许多，但他更关注的人还是龙王，突然扭身说：“公主最喜欢这种事，她若是知道有这场比武，没准就跟着我一块来了。”
庞靖语气平静，好像只是随口闲聊，没有任何隐藏的含义。
顾慎为却习惯性地多想了一点，他很纳闷，华平公主既然深受老皇帝喜爱，手握大权，为什么会嫁给庞靖，甘心接受有名无实的婚姻？据他所知，庞靖出身外戚，却游离于朝堂斗争之外，此前没有担任过重要职位，西域之行是他第一次为国效力。
“西域不适合中原人，公主没来是正确的选择。”顾慎为说。
庞靖笑了两声，脸色突然一沉，“‘西域不适合中原人’，如果你在朝廷里说这句话，会被那帮大臣用唾沫淹死。骆启康就不相信这句话，他总说天下武功没有区别，表明上千变万化，实际就是几种固定类型，可能都不超过十种，只要认准了，肯定能找出破解之道。嘿，可他死了，死在璧玉城。西域的武功类型很特殊吗？”
顾慎为居然觉得骆启康对武功的看法很有道理，可他不知道该怎么回答，荷女的剑法已经超出他的理解范围，面对无形的剑气，似乎不可能有应对的招式，木老头能杀死骆启康，其实是拣了一个现成的便宜。
他忍不住用余光扫了一眼上官如，她说自己创出专门克制死人经剑法的招式，就算确有其事，她能接住荷女的剑气吗？
“骆启康死于暗杀。”顾慎为向庞靖解释道，“他还没来得及观察木老头的武功是什么类型。”
“他在中原也遇到过几次暗杀。”庞靖神色黯然，“但刺客都不是很厉害，中原的高手不屑于使用偷偷摸摸的手段，或许这就是中原人不适合璧玉城的原因。所以这一切都得改变，暗杀将受到禁止，金鹏堡已经放弃杀手，这就是一个开始，一个很好的开始。”
或许是觉得后几句话说得太正式，庞靖又发出一阵笑声，冲淡其中的严肃意味，这让他恢复几分刚到璧玉城的风采，然后立刻改变话题，“龙王跟这两位都很熟吧？”
“还可以。”
“如果待会她们当中死了一个，龙王会是什么感受？”庞靖的神情越发随意，甚至有点装疯卖傻的意思，好像这样就能让自己的问题不那么突兀与无礼。
顾慎为身子微微倾侧，靠近庞靖说：“我不知道，如果你死在璧玉城，公主会是什么感受？”
“那不一样。”庞靖也稍稍靠近，面带笑容，在周围人看来，他正与龙王相谈甚欢，“我跟公主谁也不爱谁，能当上寡妇，她会很高兴。龙王呢？大概舍不得其中一个死掉吧，尤其是被另一个杀死。”
庞靖的眼睛闪闪发亮，像是一个淘气的孩子，自己不小心吞了一枚苦果子，非要让别人也尝尝不可。
庞靖的过度情绪化，让顾慎为感到有些意外，中原竟然派这样一个人来执行西域策略，是一时糊涂，还是表达轻视之意？
顾慎为正要回应庞靖的有意挑衅，场上发生一件意外，让两人的交谈戛然而止。
还没到正式比武的时间，上官如居然站起身，在众人的注目下，穿过场地，径直走向对面的荷女。
庭院中的嗡嗡低语声立刻消失，在短暂的互相影响之后，所有人都放心大胆地盯着这两名女子。
上官如已经压低了声音，但大家还是听到了她的话，“想好了吗？我在等你的回答。”
荷女站起身，她比上官如稍高一点，神情冷漠，好像故意居高临下，缓缓摇头，“比武就是比武，仅此而已。”
两人的话没头没尾，观众的好奇心反而更重了，庞靖观察龙王表情的细微变化，希望从中找到答案，结果又一次失望，龙王仍跟往常一样不露声色。
顾慎为其实也一无所知，他甚至没听说过上官如与荷女此前有过接触。
上官如略显失望，恰在此时，二更锣声响起，“让咱们比武吧。”
庞靖提前走进场地，他要说几句话，必须抢在西域人动手之前开口，“又一场比武即将开始。”庞靖朗声宣布，观众们全都站起来，以示对西域都护官的尊重，“万众瞩目，无论结果如何，都将是璧玉城口口相传的一桩大事。”
庞靖四周扫了一眼，多数观众都礼貌地点头赞同，龙王毫无表示，上官如垂头不语，荷女似乎有点厌烦，他继续说道：“可有人就是要破坏城主比武。”
西域都护官的声音陡然严厉，观众们这才明白过来，庞靖真的有话要说。
“这个人曾经躲在暗处，现在大家都知道他是谁了——木老头，十恶不赦的邪魔，曾经在北庭坏事做尽，现在又跑来西域了，用一副假面具，骗过不少人。”
庞靖的目光在龙王和金鹏堡白衣参谋身上略作停留。
“但他做了一件错事，他杀死了一名中原人，以为仍然能像从前一样逍遥法外，但中原不会同意，我，西域都护官庞靖，更不会同意。诸位都是璧玉城的头面人物，我要借你们的口向璧玉城、向整个西域宣布一道命令。”
庞靖努力控制脸上的神情，声音仍然微微发颤，那是因为激动与悲愤，“活捉木老头者，赏金一万两，赐予五品军职，如果不愿为官，再赏金五千两；杀死木老头，也很好，凭着他的人头，同样可以领取万两赏金。”
庭院里一片安静，万两黄金追杀一个人，这可是西域数十国从未有过的大手笔。
庞靖一直试图在城主比武中夺取焦点，这一回他终于成功了，安静过后，督城官府邸里响起阵阵掌声与欢呼，响声尚未停歇，府外的叫喊声也加入进来，谁也不知道消息是怎么传出去的，总之站在街面上等待比武结果的居民们，立刻对这道豪爽的通缉令报以热烈的回应。
庞靖满意了，草草说了一句“比武开始”，走向自己的座位，经过龙王身边时，说：“我不要暗杀，我要用中原的方式替他报仇。”
顾慎为没有吱声。
上官如与荷女同时走进场地中央，荷女止步，上官如继续前行，十步之后转身，两人面对面，互视片刻，上官如首先解下腰间的木刀。
荷女等了一会才拔出长剑，动作轻柔而缓慢，好像自己的兵器极为脆弱，稍一用力就会折断。
庭院里的议论停止了，追杀木老头是以后的事，眼前的比武更值得一看，他们得盯住每一个细节，事后也好向那些无缘亲眼得见的人大肆吹嘘。
在种种互相矛盾的传说中，开头却都是一样的，“她们的眼神比男人还要锐利，我在远处旁观，都感到心惊胆战，不敢多看。”
事实上，除了眨眼，就没人移开过目光，就连庞靖，也暂时抛掉复仇的念头，紧盯场内的两名女子，只是时不时用余光将龙王容纳进来。
很难说是谁先出招，两人几乎同时行动，直到比武结束才停下来。
在真正出招之前，她们首先比试的是轻功。
顾慎为曾经着意提升过自己的轻功，如果是在开阔地带展开追逐，自信不输于任何人，可是在一块划定好的场地内辗转腾挪，他承认自己比这两名女子差远了。
上官如在轻功方面颇有天赋，从前在金鹏堡内四处玩耍的时候，顾慎为就得用尽全力才能勉强追上她，得到木老头传授的暗香浮影，再加上法延灌输的须弥芥真气，上官如的身形更加轻巧灵动，从前的她像是一只小鹿，现在却仿佛飞雀，快得令人眼花，改变方向时却毫无预兆，说停就停，说变就变。
荷女竟然没有被落下，相比之下，她的身法更加简朴实用一些，只在数尺之内转动，却总能迫近对手的身边。
顾慎为很久没有见识过上官如的身手，几乎快要忘了她也拥有高手的实力，只是一直不愿施展，不过从杀手角度来看，没有实战经验仍是一个非常明显的缺陷与漏洞。
开始阶段，两人都没有使用兵器，反而皆以左手互相试探。
顾慎为比别人看得更清楚一些：上官如用的是七转七窍定心指，又一套从木老头那里学来的武功，荷女则暗藏剑气，威力都比她们右手中的兵器更大一些。
缠斗三十几招之后，上官如突然改变战术，改进为退，似乎非常忌惮荷女。
数招之后，才有眼尖的观众惊呼道：“十公子中招了！”
璧玉城的人仍然习惯“十公子”这个称呼，观众都知道这是指上官如。
果然，场地中不知何时多了一小块布，显然是上官如右袖的一部分。
众人无不大吃一惊，因为没人看到荷女出剑，她手里的兵器似乎从来就没动过。
顾慎为心想，上官如算是领教过荷女的剑气了，她为什么还不认输呢？就算打败了荷女，她又凭什么能阻止龙王与独步王的一战？
正当场内场外全神贯注的时候，捣乱的人来了，木老头的声音跟往常一样响亮并且飘忽不定，“万两黄金驾到，还不下跪迎接？”
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第一千零三十二章 礼物
木老头不肯错过这场好戏，尤其是他刚刚得到万两黄金的悬赏，如果不出来亮一相，实在有愧于这个“身价”。
“多谢庞大人！”大概是发现自己的叫声引起督城官府内外的注意，木老头颇为高兴，随即发出一连串的笑声。
他的目的达到了，除了正在比武的上官如、荷女以及少数观众，大多数人，包括街上的聚集者，都将注意力转移到突然出现的声音上，只是谁也拿不准这声音的主人到底在哪，个个东张西望，有的人甚至弯腰往脚下寻觅，因为据说这个木老头非常袖珍。
庞靖腾地站起身，脸色铁青，身后的四名护卫立刻围上来，刀剑出鞘，各防一面。
墙头、屋顶、街巷，成群的卫兵跑来跑去，搜寻木老头的踪迹。
“龙王！”木老头大声叫道，骚乱越来越明显，他反而不太在意了，“念在你保护过我一段时间，算是有功之臣，老头决定给你一点回报：你不喜欢中原人，我就帮你多杀两个，黑骆驼算是开头，接下来还有。”
木老头擅长挑拨离间，他的这几句话符合璧玉城的想象，府内府外都有人点头，互相使眼色，颇有“我早就说过”的意思。
可是这一招在庞靖身上却不太好用，他扭头看着龙王，反而笑了，“现在我知道木老头有多恨龙王了，我向你保证，杀死木老头替骆启康报仇之前，我不会向龙王做出任何举动，公主的命令——以后再说，我能从龙王这里得到类似的保证吗？”
顾慎为仍在盯着场上的比武，好像没听到庞靖的提议，等了一会才说：“好，诛杀木老头之前，我也不会对中原采取任何行动。”
庞靖伸出右手臂，顾慎为瞥了他一眼，也伸出右臂，两人互相握住对方的手腕，以西域刀客的方式达成一致，只是握持的时间很短，在真正的刀客看来，缺少一点诚意。
荷女与上官如仍在场上你追我逐，场面虽然精彩，轻功依然令人眼花缭乱，可是除了荷女那一招剑气削掉上官如的袖子，两人还没有正面交过手，上官如心存忌惮，荷女似乎也没有找到最佳的出剑机会。
木老头的挑拨不止于嘴上，内外的卫兵正在紧张地巡视，西北角突然飞过一个人来，落点正是比武场地。
附近的数名高手立刻扑了上去，包括两名中原人、一名龙军勇士和一名天山宗刀客。
闯入者被半路截下，却不是木老头，甚至不是活人，一名中原卫兵脸色骤变，高声报告：“大人，是刘子悦。”
木老头的声音随之响起，“第二份礼物，送给龙王，哦，还有屠狗。崆峒派的屠狗，你不是建议我多杀中原人嘛，我思来想去，决定还是给你几分面子吧，你姐姐死得那么惨，总得有人主持公道。哈哈。”
屠狗没有出现，他今晚根本没来。
庞靖哼了一声，他刚与龙王达成临时和解，所以没有说什么，屠翩翩在他眼里只是一名江湖人物，盛怒之下杀也就杀了，他虽然有点后悔却不觉得是多大的过错。
尸体的出现，让督城官府内外的骚乱更明显了，里面的观众还算镇定，外面的人群却越来越激动，某种情绪正在迅速酝酿而成。
“活捉两万两，人头一万两，中原人说话算数吗？”一个粗哑的声音响起，从街上越过院墙与房顶，传到庞靖耳朵里。
庞靖轻哼一声，点点头，他身后的一名护卫转身跃上房顶，运起真气，朗声说道：“西域都护官大人以私人名誉担保，赏金一分不少，交付黄金之前，他绝不离开璧玉城半步。”
人群中酝酿的情绪爆炸了，璧玉城早已见惯杀戮，即使是在北城，万两黄金也足以压倒尸体带来的恐慌。
“抓木老头！”
有人叫道。
“别急，算我一份。”
街上喧闹起来，突然之间，鲲社社主与晓月堂御众师的比武变得无关紧要，她们谁胜谁负对自己有多大影响？怎么可能比得上实打实的万两黄金？
在一片混乱当中，最基础的规则被打破了，没人知道是谁开的头，不过转头张望几眼的工夫，看热闹的居民们发现周围多了许多兵器，手持刀剑匕首的人不是那些得到许可的卫兵，而是刚刚还很正常的观众。
于是看热闹的人一下子身处热闹的核心，胆子最大的人也悄悄退出街巷，跑到更远的地方遥望，更谨慎一些的人则一路跑回家，既兴奋又恐惧地向见到的每一个人宣布：“出大事啦！”
璧玉北城，虽然并不总是安然无事，但禁带兵器的传统至少维系了三十年，就是在这个晚上被打破的。
金鹏堡的卫兵们徒劳地命令众人放下兵器，失败之后很快放弃努力，他们对北城的控制也是从这个晚上开始瓦解的。
督城官府内的观众们有点坐不住了，他们当中的大部分人不会武功或者武功低微，但无一例外都养着一批刀客，万两黄金对他们也是一种巨大的诱惑，于是想尽办法向外面的随从传递消息，有几个人甚至大胆地溜出去。
庞靖露出得意的笑容，对身边的龙王说：“这是我报仇的方式。”
顾慎还没来得及说什么，房顶上传来一声怪叫，替庞靖传令的护卫似乎受伤了，大叫道：“木老头在此！”
嗖嗖嗖，数十道身影蹿上房顶，其中只有不到一半是各方的卫兵，大都是寻求赏金的刀客，人影绰绰，刀来剑往，却没有人发现木老头，反而令府内的卫兵大为紧张，厉声喝斥外人退出。
护卫跳回地面，脸色苍白地走到大人身前，右手握着单刀，左手捂着脸颊，明显有血迹渗出，愤愤地说：“暗器，木老头竟然用暗器。”
庞靖不屑地打量着自己的护卫，“很意外吗？他没在暗器上喂毒，你应该感到庆幸。”
护卫脸上红了，讷讷地退后，自行包扎伤口，寻思了一会，向熟悉的人要来几枚通用的解毒药丸，一股脑吞了下去。
本来众所瞩目的比武遭到了遗忘，两人的较量却在这时进入关键阶段，上官如轻功虽好，也不能一直躲下去，正渐渐落入荷女的控制范围内，腾挪的余地越来越少。
顾慎为目不转睛，他知道，真正的较量快要到了，单凭轻功，没人能够赢得比武，上官如若不想认输，就必须硬接荷女的死人经剑气。
第二具尸体是从西南角抛进来的，木老头的声音兴奋得都有点嘶哑了，虽然没能杀死真正的高手，但正在扩张的混乱让他得到极大的满足，“买一送一，龙王，老头帮你杀掉一名独步王走狗！”
死者是一名天山宗刀客。
“木老头有帮手！”有人大声叫道，的确，从府邸中间的屋顶到西南角有一段距离，庞靖的护卫刚刚遭到暗器袭击，另一边就抛进尸体，就算是飞也没有这么快。
这句话带来更大的混乱，原本争先恐后捉拿木老头的人群，一下子互生猜疑，只要不是熟人，看谁都像是木老头的奸细，于是不由自主拉开距离，警惕地瞧来瞧去。
庞靖是个聪明人，马上发现这句传言的杀伤力，它会使得全城追杀木老头的行动发生偏差，甚至可能引起大规模动乱，反而给木老头带来好处，于是向另一名护卫耳语数句。
护卫跳上房顶，四名卫兵紧随其后。
“西域都护官大人有令，赏金只对木老头有效，他的一切喽啰都不在此列。”
一听说没钱可拿，人群中的杀气减少一些，但仍然保持警惕。
木老头的大笑声响起，“中原人好抠门，庞靖，你是不是把孟家的钱都给挥霍光了？要说你也真是糊涂，黑骆驼身上明明挨了两剑，你干嘛只追着我一个人不放？我值一万两，晓月堂的荷女值多少？她才是刺中第一剑的人，老头不过趁人之危罢了。庞靖，你要是真想为拼头报仇，就先查一查事情真相吧。哈哈。”
庞靖脸色忽青忽红，他身边有不少中原高手，一致认为骆启康身上的两处伤口都极为狠辣，胸前第一剑虽然不致命，却大大削弱了骆家剑客的防御，使得第二剑有机可趁，至于这两剑是不是同一个人刺出的，没人能给出定论，它们太相似了，仅凭伤口分不出特点。
他不吱声，以免落入木老头的圈套，但是心中已存芥蒂。
“荷女。”木老头改变说话对象，“你也算是个人物，敢做不敢说吗？咱们都是大恶人，老头都不怕中原人，你晓月堂弟子众多，反而害怕吗？我问你，骆启康身上的第一剑是不是你刺的？”
荷女恍若无闻，木老头想干扰她的心事，算是无功而返。
顾慎为心中一动，木老头今晚的所作所为似乎不只是争夺瞩目，隐约还是在帮助上官如。
念头未散，木老头发出一声尖叫，这回所有人都听出声音的来源，就在督城官府的一间房顶上，正好俯瞰比武场地，按理说位置并不十分隐蔽，此前居然一直没被人发现。
“独步王！”庞靖身边的一名护卫惊声叫道。
没错，屋顶上的高大身影正是独步王，赤手空拳与一个极矮小的身影缠斗。
独步王亲自设伏来抓木老头，从庞靖以下无不大吃一惊。
顾慎为仍然不肯转头，反而向前迈出一步，只有他注意到：上官如终于无路可退，必须挥舞木刀，正面接荷女的一剑。
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第一千零三十三章 困惑
上官伐久已没做过杀手的勾当。
当他还是少年的时候，曾经跟着家里的杀手们一块在黑夜的阴影里潜伏，耐心地等待目标出现，一刀杀死，这一阶段为时甚短，在锻炼出娴熟的杀手技巧之前，上官伐就已经深深卷入王主之位的争夺中。
在接连击败诸多兄弟，成为唯一的继承人之后，上官伐开始学习如何使用杀手而不是充当杀手，偶尔，他仍参加暗杀行动，为的是享受击杀高手的快感。
木老头是名真正的高手，上官伐亲自参加围剿，却不是为了寻求快感——早在多年以前，他就用女人代替杀戮，又用争霸代替女人——他只是单纯地想杀死木老头。
杀手技巧不够完美，独步王用强横的武功弥补这一缺陷。
他对木老头的观察已经足够，无需再做试探，因此出手即是致命狠招。
在短短的一刹那间，木老头想过要避其锋芒，他修炼死人经的时间不长，可能还不是独步王的对手，但只是一转念间，他选择挥剑还击。
木老头心中没有多少仇恨，他被死人经固化的情感是骨子里的狂傲。
长剑像是蓄谋已久的蟒蛇，即使目标比自己粗大数倍，它也要一口吞下。
两人瞬间交了五招，以硬碰硬，全是攻多守少的路数，然后蟒蛇终于明白，这次的猎物实在是太庞大了。
木老头连声怪叫惨叫，身子缩成圆球，向后翻滚，他现在只想逃跑保命。
今晚的运气仍然属于他，数十名刀客恰在此时跳上房顶，万两黄金的诱惑实在太大了，无论是各方的卫兵，还是金鹏堡的黑衣杀手，都拦不住这些人，那只正在翻滚的肉球，就像是一束移动的光，吸引着大量飞虫。
上官伐一掌击飞突然横插进来的挡路者，他的杀机正盛，下手绝不留情，那名刀客甚至没来得及叫出声，就像空中暴毙的飞鸟一样，以一条弧形坠向府外的街道。
接连三人被杀，满眼都是黄金与肉球的刀客们才猛然醒悟，他们正在与整个西域最可怕的杀手之王争夺猎物，这跟自杀没有区别，于是大呼小叫，没命地四下奔散，好像他们才是被追捕者。
木老头没了，他需要的就是这么一点点时间，身材矮小成为他最大的优势，在黑夜与嘈杂声的掩护下，就算是最有经验的杀手，也追踪不到肉球的影子。
上官伐感到难以遏制的愤怒，独步王亲自出手，就在众目睽睽之下，竟然让目标活着逃跑了。
他转过身，房顶上的人一下子全都消失了，不管是中原的武林人士，还是龙王的卫兵，无不争先恐后往地面跳去，他们“有幸”亲眼见识到独步王的武功，从此再也不敢小瞧他，甚至不敢靠近他。
上官伐仍感到愤怒，他从来就做不到杀手般的冷静，无名之辈的小小恐惧，在他眼里更是一文不值，垂手四顾，督城官府邸内外已然一片安静，没人高喊捉拿木老头，也没有杂沓的脚步声，人群就像地下穿出的虫子一般，发现危险立刻又缩了回去。
他向府内庭院望去，发现比武已经结束了，他的女儿正与石堡叛逃的女杀手面对面站立，兵器重叠在一起，同时指向对方的要害。
上官伐跳到地面，大步向比武场地走去，卫兵与观众自动让开，然后他们的目光继续停在两名女子身上，谁也不明白这样的格局是怎么形成的。
上官伐终于看清楚了，长剑与木刀并非重叠，剑身刺入刀身，紧紧挨着握刀的手。
木刀已被剖为两份，只是因为主人没有松手，才勉强维系在一起。
谁输谁赢？上官伐从女儿与荷女的神情上看不出来，但他知道比武结束了，因为双方都不再发招，连比武时该有的紧张气氛都消失了。
上官伐的目光转向龙王，只有这名叛逃者一直在观看比武，理应知道结果。
他跟龙王的接触很少，传说中这是一名不动声色的冷面杀手，此时的模样却与传说大相径庭。
震惊、迷惑、茫然，龙王苍白的脸上写满不可思议的表情，其中甚至还有一点恐慌。
庞靖是唯一仍对比武不感兴趣的人，望着房顶顿足捶胸，“跑了？木老头就这么跑了？数百人布下的天罗地网，还是让他跑了？平时不都自称是高手吗，怎么一到用你们的时候全成了草包？”
然后他终于发现气氛不对，转身看着独步王，嘴角抽动两下，没有说出心里的真实想法，他站在地面，没看清独步王的身手，只知道木老头在杀手之王的掌下逃生，给所有人带来羞辱。
接着他才望向比武场地，几分茫然几分不耐烦地问道，“打完了吗？”
上官如松手，原本静止不动的长剑居然又前进三四寸，木刀分为两半，掉在青石地面上，成为一模一样的两柄木制狭刀。
“御众师……赢了？”庞靖不太确定，所以只是发问，而不是宣布，周围的观众也跟他一样不明所以。
“不，鲲社赢了。”上官伐冷冷地说，这才是上官家的子弟，这才是他最喜爱的女儿，他向门口走去，不屑于向在场诸人再做解释。
上官如缓慢地后退两步，没有承认父亲的宣布，脸上也没有胜利的喜悦，似乎比观众还要困惑。
荷女仍然持剑站立，看样子毫发未伤，却没有否认自己的失败。
庞靖实在无法确认独步王的话是对是错，只能向龙王询问，“上官社主真的赢了？”
顾慎为脸色已经恢复平静，想了一会才慢慢地点下头。
庞靖松了口气，这场比武的胜负对大局并无影响，既然独步王与龙王的意见一致，他可以做出评判了。
他刚刚张嘴，尚未吐出一个字，荷女做出了动作，她的神情如此坦然，庞靖不由得又闭上嘴，以为还会有出人意料的转折。
荷女一边转身一边垂下手臂，胳膊与身体平行的时候，手也松开了，长剑落地，发出一声脆响，就这么被主人抛弃了。
荷女既没有反击，也没有说话，她好像在寻思什么，缓步向门口走去，十几名晓月堂弟子正盯着御众师，像精明的买主打量准备入手的牲口。
“等等。”上官如说，脸上除了困惑，还多了一分恐惧，“不要动，你应该……”
应该什么？上官如还没说出口，荷女突然弯腰，哇的一声吐出大口鲜血，血溅落在地面上，在灯光的照射下，闪动着诡异的光芒，好像会蠕动一样。
这回再没有人怀疑比武结果了，只是刚才他们都被木老头吸引，谁也没有看到具体过程，更不用说上官如反败为胜的原因。
只有龙王一直在看，这时却什么都不说，看他的样子，就算大家一块哀求，大概也不会吐露一个字。
晓月堂弟子们互相望了一眼，居然转身走了。
她们显然比普通人看出更多的事实。
荷女抬起头，没有擦拭嘴角的血迹，神情透出古怪的轻松，好像那口血在体内积郁已久，吐出来反而更舒服。
“荷女……”身后上官如轻声叫道。
荷女似乎没听到这两个字，向人群望去，目光在众人脸一一扫过，神情越发古怪，好像一个人也不认识，甚至不认识这个地方。
“荷女。”上官如再次叫道，向前走去，伸手要拉荷女的手臂。
荷女足尖一点，整个人高高跃起，飞到观众头顶时，竟然再次跃起，脚下仿佛踩着东西，在众人惊讶的目光中，稳稳地落在房顶上，眨眼消失不见，一点也不像是受过伤。
这一招轻功让大家目瞪口呆，荷女所在的位置离房顶最少还有五十步距离，就算落点也是平地，想要一跃而至也不太可能，而她竟然轻轻松松地“飞”了上去，中途还在空中再加一股力。
单凭这手轻功，晓月堂御众师的武功看上去就比木老头甚至独步王还要略高一筹，可她偏偏败在上官如的木刀之下。
庞靖张大了嘴巴，他的武功一般，可是眼光不差，他知道，就算骆启康还活着，见到荷女临走时的轻功，也会说出“不可能”三个字。
“鲲社、鲲社社主上官如获胜。”庞靖有些结巴，暂时忘掉了木老头带来的羞辱，“待会抽签决定下一场比武的人选，大家……”
顾慎为突然纵身，几跃之后跳到房顶，追踪荷女而去，上官如愣了一回，也不顾众人的好奇目光，紧随其后。
这两个人的轻功都不错，现在却只是衬托出荷女那一跃的惊世骇俗。
荷女消失了，顾慎为曲曲折折一直追到城边，也没找到她的踪迹。
夜色正深，顾慎为站在南北城的界墙之上，俯瞰黝黑的河水，好像那里会有荷女的身影。
上官如一直跟在他身后，站在几步之外，说：“荷女对我手下留情……”
“当然。”顾慎为没有让她说下去，语气冰冷，“我让她还我一个人情，她拒绝了，因为她本来就没想杀你，她有许多机会，香积之国、北庭，可她都没有动手，我真笨，竟然以为她对你怀有杀心。”
上官如脸红了，呆呆地站在那里，预感到自己犯了大错。
顾慎为转身看着她，又说了一遍“我真笨”，然后边退边说：“竟然相信你的话，以为你真的没练过死人经。”
“我没有。”上官如惊讶地反驳。
“除非我的眼睛瞎了，你打败荷女的那一招就是死人经剑法。哈哈，我被骗了，荷女也被骗了，她可绝对想不到你还有这么一手绝招。”
上官如面若死灰，摇着头，她想继续反驳，却觉得有些事情不对劲。
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第一千零三十四章 法门
明明是自己暗中创立的木刀之术，怎么会是死人经？上官如百思不得其解，可她知道龙王不会在这样的事情上撒谎。
四谛伽蓝响起悠扬的晨钟，似远非远，上官如蓦然惊醒，露出歉意的微笑，“抱歉，和尚，我走神了。”
天已经亮了，昨晚的场景仍清晰留在上官如脑中，尤其是荷女临走前坦然古怪的神情，还有龙王激愤的质问，那是她在龙王脸上从来没见过的神情，即使是在两人敌对情绪最浓烈的时候，她也没见过。
法冲一向严肃，此时也不例外，看着上官如，长长地嗯了一声，“你没有走神，你在想你应该想的事情。”
上官如摇摇头，“可我想不明白。”
“跟莲青过过招，让我看看你自创的刀法。”
坐在一边的莲青立刻跳起来，他听上官如介绍了情况，跟她一样迷惑不解，还多了几分好奇，一套武功是什么就是什么，怎么会创立者一个想法，旁观者却另有看法呢？
这可真是稀奇事，莲青迫切地想要查出真相，比上官如还要积极。
上官如犹豫着起身，“我没有木刀。”
莲青推门而出，走到院中树下，恭敬地合什行礼，随后跃起，折下一根长短粗细皆适中的枝条，手掌如同铁铲，几下就将上面的枝叶清理干净，“这个可以当木刀。”
上官如走进院子，法冲跟在她身后，站在门口观看。
树枝的重量、形状跟金鹏堡木刀都不太一样，但是勉强可用，上官如掂了两下，说：“当时荷女手中有剑，我这套刀法本来目的就是专破剑法的。”
莲青挠挠头，正要再折一根树枝，又改了主意，“我可不太会使剑法，我用金刚指吧，没准跟剑法更像一点。”
莲青显得很兴奋，金刚指是他新学不久的武功，早就想试用一下。
上官如点点头，“荷女持剑刺我心口，我是在她剑式刚动的时候做出判断的，于是还了一招，当然，招式并不重要，死人经剑法有攻无守，劲力极为刚猛，我应之以空，希望将劲力化解于无形。嗯，开始吧，请你先出招。”
莲青不住点头，其实只是一知半解，听到“出招”两字，立刻跳起，左手托住右肘，右手握拳，单伸食指，短脆地喝了一声，点向上官如心口，这是商量好的比武，因此他也不讲那么多避讳了。
上官如左脚后退，手中树枝同时刺出，正好与莲青的手指连成一线。
莲青食指正中枝头，只觉得前方的阻力若有若无，于是势如破竹一路前行，枝条像是水冻而成，在外力的压迫下一段段化为齑粉。
莲青不由自主使出更多功力，眨眼间食指已经突破至上官如手边。。
上官如微一侧身，手中仍然握着短短一截枝条。
莲青没想使出全力，可功力却不受控制地倾泄而出，以至于他竟然收不住脚步，与上官如擦身而过，向前连跑十几步，才在法冲面前勉强止住，看看自己的手指，又回头看看上官如，大惑不解，“咦，这是……这是怎么回事？”
上官如却大为惊喜，“没错，这才是我想达到的效果，可是荷女的剑法跟我想象得不太一样，她好像……好像……”
好像什么，上官如形容不出来。
法冲点点头，转身回到禅房，上官如和莲青跟在后面，都觉得这位高僧似乎已经有了答案。
法冲坐在蒲团上，闭目想了一会，睁眼问道：“面对可能是天下最凌厉的剑法，你却示之以空，恐怕这不全是你自己的想法吧？”
上官如黯然垂头，“我就是在这件事上感到不安，其实我的很多想法……来自木老头。”
莲青忍不住插口道：“这个木老头还真有点本事，小姑娘，你的木刀之术可不只是能用来破解死人经剑法，对付一切武功也都有效，只是……你得随身带很多木棍吧。”
上官如笑了笑，“我可不想到处跟人打架。”然后她转向法冲，“木老头向我讲过许多武学道理，其中几句话印象特别深，当我想……怎么对付死人经的时候，就给用上了。他说‘以道家论，世间武功无非就是阴阳两种，两仪变化，生出千千万万的套路来，阴阳相生相克，学武的时候看重相生，比武的时候却要利用相克，这就是为什么有人习武一辈子，招式一丝不苟，独自演练的时候人人叫好，一上场却败得稀里哗啦，那是因为只有相生没有相克。’”
莲青不自觉地点头，“很有道理啊，比如金刚指，练的时候以阳刚为根基，对敌的时候却要……”莲青及时闭嘴，发现自己对邪魔外道的看法十分赞同，心中大惧，急忙低头默念**，再也不敢出声了。
法冲也点点头，“死人经剑法舍命相攻，所以你就反其道而行之——示之以空、舍命不守，让对方劲力用老，不战自败。”
“嗯，就是这个意思，这是死人经吗？”
法冲没看过死人经剑谱，也拒绝观看，但他已经明白问题所在，“是，也不是。”
上官如皱起眉头。
法冲问莲青：“和尚，你的禅定功夫怎样？”
莲青恭敬地答道：“短则一刻钟，长不过一个时辰，实在是差得很。”
“如何得入禅定？”
“需持戒，戒乃法门，不从此门，不入禅境。”
法冲转向上官如，“空好比禅定，你知道它好，却不可能一蹴而就，想练成这一招，也得有相应的法门。”
上官如恍然大悟，随后呆若木鸡，好一会才说：“原来如此，示之以空只是一个道理，我懂别人也懂，木老头更是一清二楚，可他们面对死人经剑法时却都做不到这一点，因为他们没有法门，而我所用的法门就是……就是死人经。”
“我更希望你叫它大觉剑经，南柯伐棱是古语死者往生的意思，在古人看来，觉悟乃是往生的必经之途。”法冲虽然没看到全本死人经，却对最后一段怪文粗有了解。
对上官如来说，叫什么并不重要了，原来龙王说得没错，她的确用上了死人经。
她以为自己创立了一套截然不同的武功，可是为了达到目标，不知不觉借用了死人经的剑意。
金鹏堡武功重实践不重玄理，上官如的武学基础一部分来自木老头，更多的却是剑谱中的**，那些文字与欢奴纠缠在一起，早已深深印在她的脑海中，她在努力理解欢奴的过程中，也理解了死人经。
真相如此简单，上官如纳闷自己为何早没有看破。
“可我从来没有杀过人，怎么会练成……大觉剑经？”上官如已经相信法冲的解释，只有这一处仍不明白。
剑谱中说得清清楚楚，怪文也加以深入阐释，剑法无法独自**，必须在杀人过程中逐步提升。
“如果死亡是一种觉悟，那么觉悟也是一种死亡。”法冲说，大觉剑经不符合佛法，他只是在向上官如阐明一个道理，“龙王与荷女以杀练剑，你以不杀功成，殊途同归，皆可悟道。”
上官如似懂非懂，莲青却糊涂了，“杀与不杀皆可悟道？那我还出什么家、修什么禅？继续当强盗不就好了？”
法冲对莲青可就不客气了，抓起身边的木鱼锤，在他头上狠狠地敲了一下，“法延老和尚当初是怎么跟你说的？”
莲青头上立刻肿起一大块，疼得眼泪都快流出来了，捂头说道：“师父生前说由强盗而出家是上山，世人迷茫，走的是下山之路。我明白了，虽说殊途同归，可龙王与荷女沉迷于路边风景，停在半山腰，大概一辈子也不会悟道，上官如却在不停攀登，终有登顶之时。”
“那也未必。”
法冲一句话，又将莲青从欣喜打入迷思，垂头不语，仔细思量。
上官如觉得自己明白了，向法冲行礼，说：“原先说好的事情我可能做不到了。”
法冲点点头，闭目不语。
上官如退出禅房，轻掩门户，走到树下，止步怅然若失，她打败了荷女，证明自己有实力在接下来的比武中阻止龙王，可法冲却给她一个提醒：武功越高，信心越足；信心越足，痴迷越深。
从前她对自己“创立”的木刀之术没有太多信心，在与荷女交手之前从未在任何场合施展过，现在，她却在考虑该不该用这套武功阻止龙王与父亲比武了，会不会有这样一天：自己再丢不掉手中的木刀，要依赖它解决一切难题？
那时，她也会停在半山腰了。
还有荷女，上官如无法向和尚准确描述当时的情况，荷女明明劲力已老，却没有像莲青一样继承前行，而是陡然收力静止不动，还有荷女的神情，好像暗示着什么，上官如怎么也读不懂。
她向院外走去，刚出院门就听到一个声音说：“恩主、恩主，救您再帮我一个忙。”
上官如扭头看去，发现一名坐在地上的和尚，样子很陌生，直到对方双手撑地向前移动，她才想起来，这是有天夜里跑到鲲社门前求助的残疾刀客，“高杨，你是高杨。”
“恩主还记得我。”高杨腼腆地笑了，脸上的凶相却没有减少太多。
“你在这里还好吗？要我帮什么忙？”
“全拜恩主所赐，我一切都好，只有一件小事，我当初之所以想要出家，是受一位还俗僧人的影响，他叫施青觉，听说现在铁山当军师。我一直想要当面谢他，却无缘得见，我的腿脚……唉。”
上官如明白了，“你要我帮你传话？”
“恩主的大恩大德，我还一直没有报答，又无端提出这样的要求……”
“没关系，铁山营地离这里不远，我替你传话，军师施青觉，对他说什么？”
“就说高杨甚是想念，希望能再见他一面。”
在上官如所面临的所有问题当中，这是最简单最轻松的一个，所以她没有理由拒绝，全然不知高杨话中的真实含义。
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第一千零三十五章 变疯
荷女失踪了，顾慎为将搜寻范围扩大到南城，也曾发现几处可疑的细节，追出几步之后却都无疾而终。
他熟悉荷女的藏身套路，就像熟悉自己下几步要怎么走一样，突然之间，荷女似乎改变了一切习惯，让他无从琢磨，更无法跟踪。
黎明时分，卫兵们总算找到了孤身一人的龙王，顾慎为带领众人前往晓月堂，这是他最后一次尝试，心中十分确信不会在这里找到荷女。
晓月堂分崩离析了，刚一拐入街巷，顾慎为就看到仓皇逃蹿的晓月堂弟子，男女皆有。
他将卫兵留在巷口，独自深入。
院子里一片狼籍，兵器、衣物、箱子、各种碎片散落遍地，失去御众师的晓月堂，慌乱的样子与普通人没有任何区别，人人都在抢夺有价值的东西，然后不顾一切地逃跑，好像身后跟着吃人的恶魔。
可是没人屠杀他们，就连木老头，居然也放过这个大好机会，一直没有出现。
大厅里，还有一批晓月堂弟子坚守，大概四五十人，清一色的女弟子，就是因为她们的存在，这座宅院还可以称为“晓月堂”。
就连这些人也在逐渐减少，要不是龙王走进来，恐怕天亮之后，也剩不下几个了。
韩菱搬了一张椅子，坐在御众师平时位置的旁边，屋子里没有点灯，她的整张脸都在阴影里，声音显露了她的身份，“没想到会是这样的结局，嗯？”
“这不是结局。”
“对龙王不是，对我们是。”韩菱站起身，向前走出几步，“这是报应。”她说，脸色略显兴奋，好像发现了伟大的秘密，“御众师一夜之间令北庭陷入混乱，晓月堂也在一夜之间毁掉。瞧，弟子们快要跑光了，我们以为还剩下两三年的寿命，其实只有几天而已。晓月堂的仇人可不少，目前还没反应过来，很快，他们就会清醒，知道报仇的机会到了。”
数十名弟子屏住呼吸，似乎仇人已经将他们报围，屋子里的所有人都活不过一时三刻。
“御众师还没有死。”顾慎为提醒道。
韩菱大笑，回头看着弟子们，“龙王不是晓月堂弟子，才会说出这样的话。”
顾慎为上前一步，厉声道：“别在我面前要死要活，这些话留给你们自己。”
韩菱吃了一惊，退后三步，张着嘴却发不出声音。
在她身后，一名弟子小声说：“咱们可以加入龙军。”
韩菱没有大笑，声音却仍然不屑，“龙王只收有用的人，咱们还有什么用？”
“有没有用，我说的算。”顾慎为沉声道。
弟子们从龙王的话中听出了希望，却没有人做出表示，经过晓月堂的多年熏陶，她们纵然有心改换主人，也不知道该怎么做。
韩菱试探道：“龙王觉得我们还有用处？”
“先告诉我，御众师到底怎么回事？”
韩菱缓缓点头，却没有开口解释，等了一会才命令道：“把他们抬过来。”
弟子们显然知道“他们”是谁，十余名弟子领命出去，韩菱对龙王说：“看到他们，龙王或许能明白是怎么回事。”
晓月堂弟子背进来十多名伤者，一进屋就抛在地上。
伤者躺在门口，神情各异，几名男子比较正常，满脸的恐慌与困惑，见到龙王就更害怕了，另位几名女弟子却显露出不一样的地方，有的傻笑，有的木然，有的喃喃低语，还有一个没来由地大口喘气，好像少吸一口立刻就会憋死。
这些都是被木老头挑断腿筯的晓月堂弟子，已成废人。
韩菱走到伤者中间，指着几名男弟子说：“这是野马带进来的人，没受过晓月堂的全部训练，说实话，我觉得他们算不上本门弟子。”
一名男弟子哀求道：“我不是晓月堂弟子，放了我吧，让我自生自灭。”说罢，与其他男弟子一道向门外爬去。
“他们不知道外面有多可怕。”韩菱冷冷地说，并未阻止，可是没有一个人能爬出十步以外，很快就力竭躺下，再也不动了。
顾慎为甚至没看到韩菱是怎么下的毒。
韩菱指着五名女弟子，“她们才是晓月堂弟子，木老头心狠手辣，不只挑断她们的筋，还把武功也给废了，所以她们变成了这个样子，还有两个已经自杀了。”
失去武功的女弟子们疯了。
晓月堂训练杀手的窍门就是想方设法将她们逼入疯狂境地，过后仍能保持部分理智的人就是初步合格的弟子，当功力尽失，被压抑的疯癫重新占据上风。
顾慎为摇摇头，“御众师武功仍在，一点也没有减弱。”
“我知道。”韩菱当时就在现场，虽然没看到御众师临走时的飞跃，回来的路上却听说了详情，“所以我没办法告诉龙王到底怎么回事，御众师与众不同，她入门很晚，功力却比我们都高得多，她是个例外，可我不知道例外到什么程度。我，还有其她亲眼看过比武的晓月堂弟子，只能确认一件事，御众师跟从前不一样了，再也没资格当御众师。”
荷女的神情在顾慎为眼前掠过，他看不出一点疯意，恰恰相反，当时抛下长剑的荷女坦然自若，好像比平时冷漠的她更正常一些——或许这就是韩菱看出的不同，也是晓月堂弟子抛弃御众师四分五裂的原因。
“从今以后，你们只能在我的允许之下杀人。”顾慎为说。
韩菱扫了一眼残废的女弟子们，略显不解，“龙王肯接收我们这些人？”
“嗯，你们仍是晓月堂弟子，只是听从我的号令。”
换一批人，此时早已下跪谢恩，晓月堂弟子却只是互相观瞧，没人做出臣服的举动，韩菱问：“龙王还会让孙神医给我们制作解药吗？御众师变成这个样子，她的秘密大概谁也问不出来了。”
“这要看你们是否尽心尽力。”
韩菱终于反应过来，慢慢跪下，其她弟子随后照做不误，看上去十分勉强，好像对这次下跪的意义并不完全清楚。
顾慎为知道，对这些人他的要求不能太高。
“第一件事，找到走散的弟子，告诉他们晓月堂已经并入龙军，愿意加入的可以重返晓月堂。”
“是。”韩菱答应得很干脆，服从命令才是晓月堂弟子比较习惯的事情。
“第二件事，把御众师找回来，不管变成什么样子，只要还活着，她就是晓月堂御众师。”
“是。”弟子们一块应命，没有任何人提出异议。
“第三件事，御众师说过，有一名弟子知道解药配方，在你们当中吗？”没人吱声，顾慎为继续道：“把她也找出来，对孙神医会有帮助。”
“是。”弟子答应更痛快了。
回到护军府时，天已经大亮了，方闻是听说了龙王昨晚独自在城里找人的事情，谨慎地避免提及，“下一场比武是龙王对鲲社上官如，庞靖说了，过了这一关，就再也没人能阻挡龙王与独步王决斗了，他好像很期待最后一场比武。”
“嗯。”顾慎为应道，军师对武功没多少了解，所以还不知道上官如有多难对付，她的剑法真的能够克制死人经——顾慎为还是不能接受上官如偷练剑谱的事实，她要是比武之前说清楚，他也不会如此恼怒。
“木老头真是个**烦。”方闻是没注意到龙王的心事，“他口口声声向龙王报恩，将脏水都泼到龙军身上了，还好庞靖不相信这种鬼话，可是璧玉城这帮闲人对此却深信不疑。眼下谣言四起，大家为了那万两赏金都快疯了，但又害怕龙王暗中干涉，这才半天不到的工夫，就有至少十个人向我打探龙王的真实意图……”
“将赏金再加一万两。”顾慎为说。
方闻是笑了，他就在等龙王这句话，龙军也出万两黄金悬赏木老头，大概能堵住很大一批人的嘴，“我马上写告示，一个时辰之内，保证满城皆知，看这个老魔头还能往哪跑。不过，我还是希望由龙军解决这个麻烦，这样一来，肥水不流外人田，连中原人偷走的黄金也可以光明正大地要回来了。”
“嗯。”顾慎为敷衍地应道，他不再想着怎么寻找荷女了，该做的都做了，多想无益，他在考虑怎么对付上官如的木刀。
荷女的无形剑气原本可以令上官如防无可防，可她没有使用，顾慎为的内功还没到这个水准，只能另想办法。
留给他的时间不到三天。
方闻是还在报告各方情况，称赞龙王将上官成送到铁山军营是个妙着，“铁山将士还真认他，据说喊出了‘铁枪王’的称号……”
许小益气喘吁吁地冲进来，因为跑得太快而脸色通红，“大消息、大消息……”
“怎么了？”方闻是不喜欢自己的长篇大论被人打断，不满地问。
许小益只看着龙王，“中原人刚刚召见我，说十公子决定退出比武，庞靖想问问龙王，愿不愿意将最后一场比武提前？”
顾慎为愣住了，不明白上官如此举何意，但他早已做好准备迎战独步王，于是点点头。
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第一千零三十六章 让路
红蝠长长叹了一口气，心想事情只能这样了，谁让自己喜欢这个男人呢？这就是命，自己上辈子必然做过许多坏事，今生才会受此报应，如果安心忍受，下辈子会不会稍微好一点呢？
在她身边，传来一声更悠长、更无奈、更失落的叹息，上官飞垂头丧气，像一摊失去骨头的肉堆在马背上，“唉，事情只能这样了，除了祝愿，还能做什么呢？”
红蝠暗中诧异，没想到上官飞的心情竟然跟自己相似，思一及此，又觉得有点恶心，“你不留在母亲身边，跟着我去鲲社干嘛？”红蝠略显生硬地问，有意将心中的怨气发泄到他的头上。
上官飞嘻嘻笑道：“母亲不需要我担心，我现在才知道父亲……呃……独步王还是关心我母亲的，有他亲自坐阵，木老头自然闻风而逃。”
独步王亲自出马围剿木老头，虽然功败垂成，还是引起许多人的诧异，于是传言四起，最靠谱的一个就是独步王痛恨木老头出言污辱孟夫人，所以才要杀之而后快。
上官飞显然相信这种说法，不过说独步王“亲自坐阵”，就有点夸张了，孟夫人的住处只是多了几名金鹏堡的护卫。
“你可以高兴了，从此进退自如。”红蝠鄙夷地说。
上官飞收起笑容，“红蝠，这话是什么意思？‘进退自如’，好像我怀着叛逆之心似的。”
“不是吗？独步王念着孟夫人，也就是念着你，从此你进可以追随龙王，退可以重返金鹏堡。不错，真是不错。”
上官飞脸色变了，“你可别乱说，我什么时候说要重返金鹏堡了？我只是关心母亲，龙王早就知道……”
红蝠不再搭理他，目光被不远处的街头骚乱吸引住了，“怎么回事？大白天南城就有人打架？”
一共二十名卫兵护送两人，立刻有人上前，不一会回来报告，“刀客们找到两名替木老头效力的奸细，正当众审问。”
所谓的当众审问，就是一群刀客围着两名俘虏，你一脚我一刀，两人浑身是血，除了哀声求饶什么有用的情报也说不出来。
红蝠心生厌恶，“龙王的禁杀令这就失效了吗？护军府还在呢。”
见红蝠有意上前阻止，上官飞急忙劝道：“算了，这不都是为了捉拿木老头嘛，中原人出万两赏金，龙王又加了一万两，咱们这时候多管闲事，人家会说龙王虚情假意，根本没想抓人。”
上官飞说得没错，红蝠今天的心情很不好，恼怒地说：“杀来杀去，璧玉城就没有别的办法制伏木老头了？”
话是这么说，红蝠还是催促马匹，快速走过这段路，直到身后声音渐消，才恢复正常速度。
上官飞本无意讨好红蝠，可他今天颇有同病相怜的感觉，而且自己也有一些感慨，于是说：“璧玉城一直就是这个样子，人人都以为能杀出地位杀出金钱，结果就是互相杀，地位保不住，钱也没机会用，可越是这样，大家杀得越起劲，钱花得也越大手大脚，你瞧，同样一坛酒，璧玉城的价格起码是外地的十倍，可客人仍然蜂拥上门。”
红蝠很是诧异，没想到上官飞竟然能说出这样一番话来，“金鹏堡从中获益匪浅，几十年了，地位也有金钱也有。”
“代价也有。”上官飞补充道，“我就不记得自己见过亲叔伯，所有的长辈都隔了一两层，到我这一代，唉，亲兄弟都快死光啦，我能活到现在，本身就是一个奇迹，可是流落在外，有家难回，金鹏堡的地位和金钱跟我有什么关系呢？”
红蝠不禁对上官飞刮目相看，觉得自己从前存有先入之见，总以为他是一个贪生怕死、阴险狡诈、爱好特殊的公子哥儿，“想不到……那你干嘛要回璧玉城这个是非之地？”
“因为……因为大家都来了，我也就跟来了。”
红蝠刚刚产生的好印象下降了一些，因为她听出上官飞所谓的“大家”专指一人，那个她也极为在乎的人，可她已经失去指责的资格，垂头不语，再没有交谈的兴趣了。
鲲社仍跟从前一样散漫，年轻的杀手学徒们似乎已经习惯这样的生活，就连发生在附近的杀戮事件也没有让他们紧张起来——鲲社游离于璧玉城之外，甚至木老头也有意无意地放过他们，从未暗杀过任何一名鲲社成员。
鲲社近乎不设防，对木老头来说，杀死这里的少年的确没有多少成就感。
但杀戮仍是鲲社关注的话题，红蝠与上官飞走进大门就见到成群的少年正在热烈地讨论木老头，一多半人仍然配着狭刀，少数人模仿上官如，只带木刀。
“木老头昨晚又杀了几个人？”红蝠忍不住问道。
“七个。”上官飞马上给出回答，他是璧玉城里最关注木老头的人之一，“全是南北城的大小罩子，还有一个是女的。木老头留下话了，最后一场比武只有他一个人配当观众，其他人都得退出。据说今天早晨已经有几个人宣布不去观看比武了。”
也有人不服气，于是出现当街杀戮奸细的场景。
红蝠不得不承认，刚才没有干涉“审问”是正确的，层层杀戮纠缠在一起，已经分不清谁对谁错。
上官如迎出来，拉着红蝠的胳膊颇显亲昵，对亲哥哥却有点冷淡，“来我这儿有事吗？”
上官飞早已习惯妹妹的态度，脚步不停，带头往客厅里走，笑着说：“没事就不能来吗？说起来，我也算鲲社的元老呢，记得吗？咱们当初……”
上官如可不想回忆当初，那会激起她对亲哥哥的仇恨。
上官飞在客厅里东瞧西望，好像对里面的每件摆设都很感兴趣，一惊一乍的，上官如冷冷地说：“谁派你来的？龙王，还是母亲？”
“不管你信不信，没人派我来。”上官飞给自己找了一个位置坐下，离妹妹不远不近，“不过妹妹猜得没错，我就是来问这件事的，因为所有人都缠着我问来问去，我实在不胜其烦，所以——帮帮忙，给我一个答案，让我轻松答对那些人吧。”
鲲社社主为什么会突然退出比武？这是上官飞想问的事情，上官如却不想“帮”这个忙，她想了一会，干脆转向红蝠，露出同情之色，“我听说了，大雪山的人什么时候到？”
“大概三五天吧。”红蝠忍不住想哭，可是有上官飞在，她不愿显得软弱，反而强迫自己挤出笑容，“教头不会再撵我走了吧？除了你这里，我可是无处投奔，只能一个人回香积之国了。”
“当然不会，鲲社是你的家。”上官如也有一肚子话，同样碍于哥哥在场而说不出来。
上官飞偏偏不觉得自己多余，长叹一声，哀怨地说：“大雪山的人也真是，给龙王送点剑客就行了呗，非要拖家带口，连妻儿都跟着来了。不用问，这是看龙军成功在即，跑来分好处了。唉，翻云大哥……我知道他有苦说不出，他跟大雪山的妻子多少年没见过面了，听说当初是老族长指定的婚姻，翻云大哥根本没得选择……”
红蝠没忍住，还是哭了，她付出了一切，却得不到半点回报，反而要主动让开，好像什么事都没发生过。
她不怨龙翻云，因为龙翻云从来没骗过她，相处这么长时间仍然以礼相待，是她见过的最坦诚最认真的男人，她主动离开护军府，不想让龙翻云为难，可心里仍然说不出的难受，上官飞的抱怨更是雪上加霜。
上官如起身，让红蝠靠在自己身上哭泣，然后用严厉的目光看着哥哥。
上官飞也站起来，身上那点令红蝠刮目相看的素质已然用光，他现在觉得自己才更需要安慰，“唉，红蝠，我真羡慕你，跟翻云大哥朝夕相处那么久，今后起码还有回忆，我呢，就那么几天值得回忆：我们两个坐在小船上，横渡逍遥海，他不爱说话……”
“行了。”上官如厉声喝道，“少说几句，没人在乎你的回忆。”
上官飞一怔，悻悻地闭嘴，心想这就是母亲为什么不喜欢妹妹的原因，她的胳膊肘总向外拐，从来不把亲情当回事，沉默了一会，他又开口极快地说：“我希望有人能在半路上截杀这批大雪山的人，问题就都解决了，红蝠，你是不是也有这样的想法？”
红蝠愕然抬头，擦去眼泪，“没有，我可没有这么残忍的想法。”
上官如盯着哥哥，“要是让我知道你在使什么花招……”
“我能使什么花招？”上官飞两手一摊，“随便说说而已，你俩还真当回事啦？实话实说，我也没那个本事。唉，我就算了，落花有意流水无情，可惜的是红蝠，天造地设的一双，什么都准备好了，却……翻云大哥又死板得很，偏偏不肯多娶一个……”
红蝠又哭了，上官如恨声道：“你不就是想知道我为什么退出比武吗？你可以回去告诉任何想知道的人：我要专心抓捕木老头，我放他出来，就由我把他收回。至于龙王和独步王——我不会让杀戮在比武中发生。你可以走了。”
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第一千零三十七章 冬瓜
何冬瓜有一帮好兄弟，愿意为他出生入死，当然也喜欢花他的钱，作为一名成熟的罩子，他喜欢这种交换模式，甚至觉得自己占了大便宜：对有钱人来说，用钱换命永远是这世上最合理的买卖。
因此，他从来不会嫌手中的钱多。
十名精悍的刀客呈扇形站在面前，何冬瓜满意地点头，刀客这种商品贵精不贵多，一点金钱再加上一点眼光，总能在璧玉城发掘到以一敌十的珍宝。
“有人想给中原人当官吗？”何冬瓜叉开胖乎乎的手指，在胸前晃来晃去，好像有五件事要说，其实这只是他的习惯动作，“当然没有，咱们都是为钱为女人来璧玉城闯荡的，不是他娘的狗屁官儿。”
刀客们赞赏地点头，有强壮的脖子支撑，他们的头颅就像是铁锤一样有力，何冬瓜注意到这个细节，不由得佩服自己的眼光，“所以咱们只要人头。中原人和龙王，共是两万两黄金啊，知道这是多少钱吗？这么说吧，有了这些钱，你从留人巷包十个最贵的*子回家，你老婆会笑呵呵地给她们端茶倒水，没一个字埋怨。”
刀客们被这美妙的场景打动了，一起发出傻笑，浑身发热，恨不得这就出去找木老头拼命。
“当然，咱们是兄弟，得到的赏金谁也不能独吞，我分一万两，你们分另外一万两。”
“也就是每人一千两。”立刻就有刀客得出计算结果，感到落差挺大。
“你想问为什么何冬瓜拿得多，而你拿得少，是不是？”何冬瓜神色严厉起来，那名刀客没吱声，他仍然盯着对方，“因为没有我，你们就跟大街上跑来跑去的刀客没有区别，别说一千两黄金，连毛也得不着一根，只有我能带你们找到木老头，而这条消息需要花掉我不少钱，你们说值不值一万两？”
“值。”那名刀客被盯得心里发毛，急忙第一个开口，其他刀客随之附和。
“别手软，木老头是硬茬，想要留命花钱，就得心狠手辣，待会别管对方是男是女、是老是少，只要一冲进去，你们就把他剁成肉泥，记住，必须记住——”何冬瓜再次晃动老藕一般的手指，“别砍脑袋，那是咱们领赏的凭证。”
“是。”十名刀客齐声应道，然后同时拔刀，将刀鞘扔在一边。
提前拔刀不仅免除了声音，还节省了一点时间，这是专业的表现，何冬瓜愈发满意，拍拍肚皮，带头向外走去。
刀客们尾随其后，鱼贯而出，相互间隔着五六步的距离，他们虽然不是金鹏杀手，最基本的规矩还是懂的，那些刚来璧玉城没多久的莽撞刀客，才不会被何冬瓜看上。
午时刚过，正是阳光炽烈的时候，南城还没有完全从睡梦中苏醒，街上行人不多，无不哈欠连天面带倦容，对十余名带刀者无动于衷，这两天来，像这样的刀客随处可见，实在没什么可惊奇的。
何冬瓜不傻，没有直奔目的地，而是兜了一个圈子，与自己的心腹手下碰头，证实队伍后面没有跟踪者，这才招手示意十名刀客走近一些，然后调头回行一段路，拐进一条僻静的小巷。
“右手第七间房，你们知道该怎么做。”何冬瓜小声说，他的前半截任务已经完成，剩下的就看这十人的本事了。
刀客们一起点头，自觉地分出先后，蹑手蹑脚地向巷子里摸进。
何冬瓜与心腹手下等在巷口，时不时向四周张望，他最不希望看到的就是熟人。
木老头跟杀手一样喜欢夜晚行动，白天就是他精力最差的时候，何冬瓜对自己的判断十分自得，心想自己付出的不只是金钱，还有智慧，这是冲在前面的那帮刀客永远不会理解的。
木老头选了一个好地方藏身，这条小巷的住户都是从前望城巷的居民，旧家被烧，一部分人迁居于此，那是一群再胆小不过的家伙，从不东张西望问来问去，很容易骗取外人的安心，暗地里却将情报卖给老主顾。
璧玉城的网极为复杂，而且还不只一两张，没人能将南北城全部覆盖，像何冬瓜这种小罩子，也有充分的生存空间和独特的情报来源。
何冬瓜佩服木老头，更佩服自己，这就是过江龙与地头蛇的区别，前者武功再强，终有人生地不熟的缺点，木老头绝对想不到周围最不起眼的人会是致命漏洞。
十名刀客一个接一个地越过矮墙，搏杀随时都会发生，何冬瓜真心希望刀客们在斩下值钱的头颅之前能死掉几个，与此同时他也做好最坏的准备，木老头子杀人不眨眼，北城的几名大罩子仅仅因为是城主比武的受邀观众，就成为剑下冤魂，何况他一个小罩子？
何冬瓜默默查数，数到二十的时候，他对心腹说：“你留下。”
心腹慌张但却坚定地点头，他取得现在的地位并不容易，该冒险的时候就得冒险。
何冬瓜提着长袍下摆，匆匆向大街尽头走去，感到有点燥热，身上出了一层汗，于是想，夏天快要到了，璧玉城牲口市又要热闹了，希望今年能买到合口味的女奴。
走出半条街之后，何冬瓜停在一家ji院门前，坐在门槛上，抬手在脖子边扇风，扭头观望巷口的心腹，觉得情形不太妙，不管是杀人还是被杀，好像都用不了这么长时间，这不是两伙刀客的火并，光是口头示威就得花去一两个时辰。
何冬瓜眼前一花，用短粗的手指在眼睛上揉了揉，发现最坏的预感成为现实：守在巷口的心腹不见了，而且是眨眼工夫就不见了，好像大白天被鬼魂勾走。
何冬瓜慌而不乱，他是见过世面的人，敢想敢做，更敢随时逃命，连身子都没站起来，直接滚入ji院，那扇看上去紧紧关闭的大门，为他悄无声息地打开，迅速关闭。
他消失得跟心腹一样快。
紧接着，街巷的午时安静被一阵怪笑声打破了，“哈哈哈，好个烂冬瓜，胆子不小啊，敢在老虎屁股下面拉屎，这回让你尝个新鲜的。听好了，今晚子夜之前，老头非在你身上挖十个窟窿不可，谁敢窝藏烂冬瓜，与他同罪，主动交出者，老头给他一次免死机会。”
赖在床上享受最后一刻睡眠的人们被惊醒了，晕头转向，觉得魔头的声音就在耳边响起。
ji院大门突然从里面撞开，一名跟何冬瓜身材差不多的老鸨冲到街上，用尖细的声音大叫大嚷，“冬瓜在这儿！冬瓜在这儿！”
一道灰色身影从墙头掠过，像是飞奔的老鼠跑进ji院。
老鸨愣了一会，嘴里继续尖叫，没命地向街角跑去，速度出奇地快，一点也不像几十岁的老女人。
要不是因为这一次上当受骗，木老头也不会将刚才的威胁特别当真，他从不觉得自己应该受到言语的束缚，可今天，他不仅被人发现了狐狸尾巴，还被再简单不过的诡计骗过了。
奇耻大辱，真是奇耻大辱，难道烂冬瓜没听说过木老头的可怕，没听说过他已经自由自在，不再接受任何人的蔑视了吗？
木老头连杀三名ji女和一名茫然失措的真正老鸨，心中愤怒仍未得到宣泄，他跳到墙上，遥望那个跌跌撞撞像圆球一样翻滚的身影，心想只需几次纵跃就能撵上，无需用剑，一指头就能将胖子戳个血窟窿。
可是他刚才太张扬了，到处都有刀客闻声跑来，十几步以外的街上就站着七八位，只是一时胆怯，没敢马上攻过来。
机会没有了，木老头将愤怒化为哈哈大笑，重新跳入ji院，留下八个字：“子夜之前冬瓜必死！”
成群刀客跑来，互相壮胆，争先恐后地冲进ji院，只见到几具尸体，木老头踪影全无。
对附近几条街巷的搜索持续了一个下午，直到天色将黑，众刀客才失望地放弃努力。
大家都对一件事感到纳闷，木老头的下落几方势力都没发现，何冬瓜是怎么得到消息的？意外的不只是他们，很快就有传言说庞靖冲手下大发脾气，龙王的情报主管下跪认错，独步王则杀死了一个倒霉蛋。
被刀客敬佩不已的何冬瓜却只感到后悔，早知木老头这么烫手，他就应该将情报卖出去，妥妥弄个几千两黄金，不用像现在这样担惊受怕。
何冬瓜没有选择，必须马上找一个强大的靠山，唯一的问题是，应该选谁？
消失了两个时辰，再次现身的时候，何冬瓜做出令人意外的决定，中原人、龙王、独步王居然都没入他的法眼。
这天傍晚，离龙王和独步王的决斗还差一天，一向散漫无为的鲲社突然发布消息：何冬瓜正处于鲲社社主的保护之下，木老头若是有胆就来鲲社。
何冬瓜吓坏了，但他做出这个决定时可一点也没有失去理智，“其他人只会把我当成诱饵，不会在乎我的性命，可我知道上官社主是个菩萨心肠的人，我愿意将性命交到您的手中，生死由天，绝无怨言。”
上官如站起身，对红蝠说：“传我的命令，鲲社成员全部撤离，我要单独会会木老头，这是我跟他之间的恩怨，跟别人无关。”
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第一千零三十八章 围捕
夕阳西下，铁玲珑站在门口，背对阳光，静静地看了一会，转身离去，下定决心要向木老头问个明白。
屋子里，初南屏还在有板有眼的挥舞长剑，全然不顾身上汗如雨下，更没有发现门外的人来了又走。
铁玲珑先去找胡士宁请假，南城近段时间不太平，护军府的防护也加强许多，正需要大量人手，胡士宁犹豫一会答应了，铁玲珑武功虽然不错，却没有接受过严格的训练，跟他建立的勇士营格格不入，缺少她影响不大。
“龙王正在准备明晚的决战，大家最好都不要给他惹麻烦。”胡士宁提醒道。
“当然。”铁玲珑冷淡地说。
龙王从早晨开始就将自己关在书房里，一切大事小情都交给军师和龙翻云处理，放话说要到明天傍晚才出来，期间不允许任何人进入，也不会因为任何原因出来。
铁玲珑觉得自己不需要提醒，她的确要惹点麻烦，但是从来就没想过要让龙王帮忙。
她回到自己的屋子里，仔细地擦拭狭刀，突然感到一阵烦躁，她学刀多年，一直就没有成为高手，龙王教给她的合和劲进展缓慢，迄今还在第一层阳劲踟蹰不前，对她来说，最管用最厉害的武功还是韩无仙教给她的厥阴指。
韩无仙已经死了，据说死得非常惨，她曾经试图用厥阴指慢慢地控制铁玲珑，现在威胁源头已经消除，铁玲珑觉得没必要再放弃已经练到一半的指力。
她试了几招，不得不承认，晓月堂的武功见效奇快，就算中断这么长时间，指力似乎仍有增加，不像龙王传授的合和劲，坚持不懈却毫无感觉。
外面响起犹豫不决的敲门声。
“进来。”
门开了，聂增站在门外，没有进来，低着头说：“今晚我要带人去鲲社围捕木老头，你要不要一块去？”
铁玲珑一愣，“胡士宁让你来的？”
“嗯。”聂增闷闷地应道，头垂得更低了，“一切随你选择，你若是不愿意……”
“愿意，为什么不愿意？”铁玲珑收好狭刀，“什么时候出发？”
“一刻钟之后。”
“好。”
聂增却没有离开，也不肯进屋，站在门口扭捏不安，好像还有话没说。
铁玲珑忍不住笑了，“你可是在草原待过的刀客，有话快说。”
“呃，胡士宁让我安排这次行动……”
铁玲珑明白了，微微扬头，“所以我得听你的命令，不能随便乱跑。”
聂增郑重地点点头，“是。”
“好啊。”铁玲珑答应了，只是声音有点冷淡。
聂增长出一口气。
一刻钟之后，九人小队从护军府出发，三人一组，向鲲社进发。
胡士宁没有派出太多人，他从骨子里不相信木老头今晚真会出现在鲲社，因此给予的任务也非常简单：只旁观，不出手。
这本来应该是一次秘密行动，可是还没来到鲲社所在的街道，聂增就知道想隐藏行踪是不可能的，太多刀客闻讯赶来，街面上几乎没有立足之地，更不用说藏身之所了。
许多刀客跟胡士宁一样，并不相信木老头会接受鲲社的挑战，但别人来了，自己也不能落后。
现场没有多少紧张气氛，早在聂增一行人到来之前，已经有几名知名刀客出面，统一了所有人的意见：万一木老头真的敢只身犯险，大家一块将他围住，相互别扯后腿，至于谁能砍中木老头，那就看运气了。
“何冬瓜真是个笨蛋，好不容易找到木老头的下落，居然只带十个人就敢去杀人，咱们可不能犯同样的错误啊，同心协力，同心协力。”仍有刀客在传递类似的观点，劝说后来者遵守规则。
“那咱们也不能白来吧，谁要是真砍中了木老头，总得意思意思。”
“走运的要是我，没的说，一千两黄金拿出来，找一条街的酒馆，让兄弟们随便喝！”
豪言壮语引来一片笑声，有人更大声地插口道：“小气鬼，怎么也得拿一半出来——光有酒，没有女人怎么能行？”
笑声更响亮了，气氛融洽得不像是围剿木老头，倒像是一场人人都能得到好处的刀客比武。
铁玲珑跳上房顶，与搭伴的两名勇士慢慢前行，上面的刀客也不少，所以没必要潜行，只是别离其他人太近，能在房顶取得一席之地的刀客都不普通，样子也严肃得多，相互间极少交谈。
三人没有受到阻挡，刀客们似乎认出这是龙王的部下，有人甚至主动让开道路。
脚下的房子都空了，胆子最大的住户也没办法安心睡觉，全都临时搬到别的地方过夜。
铁玲珑发现几名天山宗刀客，他们仍然保留着杀手的习惯，即使隐藏不了行踪，也要蹲下，尽可能缩小目标。
铁玲珑走到尽头，这里与鲲社只有一路之隔，天稍微有点阴，可是仍能清楚地看到对面的庭院里空无一人，据说鲲社遣散了所有成员，没准是真的。
几座房子以外，铁玲珑隐约能看到聂增的身影，两组人离得太远，中间隔着好几伙刀客，相互间已经失去支援的可能。
在这种状况下，木老头就算想来鲲社也很困难吧，铁玲珑轻轻叹了口气，预感今晚将无功而返。
夜色越来越深，地面的刀客们停止闲聊，气氛有点紧张，可彼此仍能保持平和。
混乱的消息是从二更天开始传来的，“沈七爷死啦，脑袋就挂在自大家大门上，是木老头干的。”
立刻有一批刀客离开。
接下来消息越来越多，都是某位大小罩子死于非命，开始还比较可信，慢慢就变得夸张了，杀戮同时在南北城发生，每一处都声称听到木老头的狂笑声，好像他今晚拥有了分身之术。
不少刀客受到消息影响，成群离开去追寻木老头的下落，留下的人也不少，“这分明就是声东击西之计嘛，看来木老头今晚真要来鲲社啊。”
铁玲珑也是这么想的，所以监视得更认真了，离她不远，同一座房顶上还有三名刀客，看不出是哪方的部下，护军府的两名勇士负责戒备他们。
才过去半个时辰，至少传来二十起杀人事件，铁玲珑知道，到了明天早晨，真正死亡的大概也就是四五个人，甚至更少，璧玉城是谣言的天堂，木老头只需要雇用少量的人，就能将事实夸张十倍百倍。
对南城来说，这是一个热闹的夜晚，店铺通宵营业，客人们一边享乐，一边咀嚼不知真假的消息，争论木老头到底算不算个人物。
木老头白天时发出威胁，说是要在子夜之前杀死何冬瓜，期限越来越近，他却没有现身的意思，那些杀人的消息不管是真是假，都离鲲社很远。
“木老头聪明得很，他把咱们骗到这儿，踏踏实实地在别处杀人。”更多刀客等不下去了，就此离开，终于令鲲社附近的几条街道宽松了一些，不至于人满为患。
不过到了子夜前后，又回来一大批刀客，骂骂咧咧地诅咒木老头，还没到天亮，他们就证实一多半杀戮消息是假的，第一个被杀的“沈七爷”，正在留人巷逍遥快乐呢。
南城没有打更人，鲲社离北城很近，那边的三更锣声隐隐传来，木老头仍未出现，刀客们的咒骂更响亮了，都觉得木老头没来送死是一件很丢人的行为。
最早的一次冲突离铁玲珑不远，她清楚地听到地面传来一名刀客的质问：“咦，你怎么又来了？刚才就是你第一个说沈七爷被杀的，你从哪得来的消息？干嘛对大家撒谎？是不是被木老头收买了？”
紧接着是一连串的争执与嘈杂，相安无事半个晚上的刀客们，终于没能忍住心中的火气，大打出手。
铁玲珑觉得这其中肯定有人故意推波助澜，便她不在乎，闹得越厉害，越证明木老头可能会出现。
参与斗殴的刀客逐渐增多，最后扩展到几条街，连房顶也不那么太平了，人人都觉得身边的陌生人是奸细，有时候只需要几个眼神就能惹来刀剑相向。
黄昏时分的焦躁感又产生了，铁玲珑开始觉得哪里不对劲，她比别人更了解木老头，那个老混蛋最爱出风头，子夜将过，再杀死何冬瓜也实现不了白天的威胁，他还派奸细来折腾什么？
她转过身，示意两名勇士留在原地，然后左右瞧了一眼，房顶上的刀客大都跳到地面，有的参战，有的劝架，这是最好的机会，她于是弯下腰，接连三次纵跃，跳进鲲社院内。
还是有几个人注意到了铁玲珑的行动，聂增就是其中一个，虽然隔得很远，他仍能认出她的身影。
聂增毫不犹豫，也跳下房顶进入鲲社，与他一组的两名勇士紧随其后。
龙王的部下开了头，其他刀客观望了一会，开始一个接一个地模仿。
鲲社果然空空荡荡，大胆的刀客搜索一圈，惊讶地宣布：不仅鲲社的少年刀客全都走*了，就连应该留在这里的社主上官如与被追杀者何冬瓜，也不知何时消失不见。
不少刀客记得清清楚楚，黄昏时分他们还见过十公子的身影，谁也没见她离开过鲲社。
聂增比所有人都更加惊讶，虽然方向不同，但是只晚了一步，他居然失去了铁玲珑的行踪。
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第一千零三十九章 顺流
铁玲珑觉得自己的警惕性足够了，可是刚跳进鲲社就被一只手按住，拔刀、出指，接连两招尚未成形就遭到制止，然后她认出对方是上官如。
“咦……”
上官如唇边竖指，示意她不要说话，然后绕行到大门附近的阴影里，铁玲珑紧紧跟随，什么也没问。
庭院对面，聂增跳进来了，直奔铁玲珑最初的落地处，紧接着是成群刀客，张望了一会，开始大肆搜索。
上官如拉起面罩，指指大门。
铁玲珑趁着院内一片混乱，推门而出，上官如扶刀跟在后面。
对面的街巷里站着一群观望的刀客，原本正在打斗，这时全都暂停，发现鲲社走出两个人，于是一块跑过来，冲进院内，好像里面藏着什么宝贝，落后一步就没机会分享。
个别人认出了铁玲珑，却没有人注意到她身边的蒙面人就是鲲社社主，这个晚上的蒙面人太多了，谁也不会特别在意。
两人就这么随意地离开鲲社，等到聂增问明情况时，两人已经不知去向，天色阴暗，守在外面房顶上的几名勇士，基本看不到大门口的情形。
上官如“逃离”自己的住处，大大方方地向北行走，很快到了河边，路上遇到过一些刀客，没有受到任何怀疑。
“谢谢你。”上官如眉眼弯弯地说，没有拉下面罩，“我还在想有什么办法能出来呢，你帮了我一个忙。”
“你救过我一次，这点忙算什么。”铁玲珑曾经嫉妒过上官如，这时却一点感觉也没有，只想起她的好处。
几年前，铁玲珑和初南屏相约去金鹏堡带出十公子，结果被困其中，反而需要十公子的搭救，上官如当然记得这件事，“小初还好吗？”
上官如边说边顺着河流向下游走去，目光在黑黢黢的河面上扫视，铁玲珑寸步不离，小声说：“他眼睛坏了，可能永远也好不了，但他还在练剑，孙神医说，过一阵子他的功力大概就能恢复。”
上官如转过身，同情地看着铁玲珑，“小初仍要修炼无情剑法？”
铁玲珑点点头。
两人默默地向前走，离鲲社越来越远，铁玲珑仍然什么都不问，好像一切都是事先安排好的。
上官如发现了什么，停下脚步，转身说：“真抱歉，你得走了，我不能带着你。”
铁玲珑坚定地摇摇头，“不行，我得问问木老头为什么要对小初下毒手。”
“那是木老头。”上官如觉得这足以解释一切。
“我要亲耳听他说。”
小姑娘很固执，上官如想了一会，“那你得听话。”
“像我现在这么听话可以吗？”
上官如笑了，铁玲珑这一路上的确很听话，却在最重要的问题上“抗命”，“好吧，就像现在这样。”
河面停着一只小船，若非特意查看，几乎不可能发现它的存在。
两人上船，上官如摘下面罩，铁玲珑拔刀砍断缆绳，小船立刻顺流而下，无需划动，只是颠簸起伏得厉害，若非擅长轻功，想要稳稳坐在上面还真有些难度。
铁玲珑听话地默不做声，上官如觉得自己应该给出一点解释，“那个叫何冬瓜的人，只躲了不到一个时辰就被木老头抓住了，为了保命，他同意替木老头向我传话，我把他藏起来了。”
“哦。”铁玲珑恍然，怪不得何冬瓜会向鲲社求助，原来是木老头安排好的。
“木老头想要见我一面，他说刀客们太多太烦，所以让我将追捕他的人尽量留在城内，然后一个人去见他。”
“我不会耽误如姐姐的事吧？”
“不会，总不能什么都听他的。”
“也对，木老头干嘛要见如姐姐？咱们再找些人，今晚就把他解决了吧。”
上官如摇摇头，拒绝了这个建议，木老头是个非常狡猾的人，带一个铁玲珑影响不大，想设圈套是不可能瞒天过海的。
上官如没说木老头大费周折要见她的原因，铁玲珑也不再追问，心里只想着待会如何向木老头质问，在她的心目中，事情就是这么简单。
水流很快，小船没多久就驶出璧玉城，两岸人烟渐渐稀少，上官如向北岸张望，“快到了，准备上岸。”
远处有一团微弱的火焰，像是无家可归者夜里取暖点燃的，离火堆十几步远的时候，两人同时跃到岸上，无人的小船独自前行。
火堆边没有人，有根烧到一半的木柴躺在边上，焦黑的那头指向西北方，两人顺着方向前进，走出半里许，铁玲珑偶一回头，发现那堆火突然熄灭了。
没过多久，前方又亮起一堆火，仍然留有指路的木柴。
“木老头喜欢故弄玄虚。”上官如随口说，一点警惕性也没有，似乎十分确定木老头不是危险。
“嗯。”铁玲珑可没那么放心，目光在黑暗的荒野中扫来扫去，总觉得附近有人躲藏，却找不到明显的痕迹。
“龙王准备得怎么样了？”上官如问。
铁玲珑不知道该怎么说，上官如毕竟是独步王的女儿，龙王对她也不像从前那么信任，自己应该嘴严一点才对。
“嘻，你怕我告密吗？”上官如猜出了铁玲珑的心事，笑着说道。
铁玲珑相信上官如，何况她并不觉得自己知道的事情属于机密，于是说：“如姐姐才不会做告密这种事。龙王……算是在闭关吧，快要一整天了，今天傍晚才出来，然后就去比武，他肯定是胸有成竹。”
“他总是胸有成竹。”上官如幽幽地说。
“你不相信龙王能打败独步王吗？”铁玲珑惊讶地问，突然发现自己的问题颇为残忍，不管怎样，独步王都是上官如的亲生父亲。
“胜负不重要，但我不会让他们当中任何一个人在比武中死去。”
铁玲珑放慢脚步，离上官如远一点，她第一次明晰地感觉到，如姐姐跟龙王并非同心同德。
上官如指着前方，“原来木老头藏在这里。”
两人经过三堆火的指示，望见前方的一片林地。
“胭脂林。”铁玲珑小声说，追上来与上官如并肩前行。
胭脂林里面有不少小块空地，其中一块燃着火堆，两人穿林而至，发现这就是终点，再没有指示物了。
木老头没有现身。
铁玲珑四处望了一眼，天应该快要亮了，这时却是最黑暗之际，不算稠密的树木随风摇曳枝叶，发出不怀好意的沙沙声，木老头的怪叫似乎就隐藏其中。
“木老头！”铁玲珑大叫，身边的火堆突然熄灭，她也不在意，只是右手紧紧握住刀柄，“滚出来，有胆子玩弄花招，没胆子见我们吗？”
木老头出声了，仍是忽东忽西，让人捉摸不定，“好姑娘，我说要见你一个人，可没允许你多带一位。”
“我不需要你的允许。”上官如说，神情轻松，一点也不在意对方藏在哪，“你想见我，我来了，你若是不肯现身，我只好离开。”
“哈哈，好姑娘总是这么强硬，好吧——”
话音未落，铁玲珑就感到有一阵风逼近，那风很奇怪，仿佛具有一层薄薄的实形，能将所过之处碾成平地。
她刚刚起意拔刀，上官如已经先她出手。
悄无声息，怪风停止了，十几步之外一棵树的横杈上面，站着一个矮小的身影，“嘿嘿，定心指，好姑娘还在用我教给你的武功啊，真是想不到。”
“武功是死的，人是活的，我不会因为定心指是你教给我的就弃而不用。”
“这才对嘛。”木老头高兴地说，“死人经呢？你也打算继续用下去吧？”
上官如沉默以对，铁玲珑向前迈出一步，“木老头，我问你，初南屏得罪过你吗？”
木老头哈哈大笑，“小绿眼儿来为情郎找公道啦，你应该感谢我，要不是我，你们两个还在腻腻歪歪，不知道自己到底是爱是恨吧。”
“用不着你管，我就问你，为什么要害初南屏？”铁玲珑声音越发严厉。
“害？小绿眼儿，你可搞错了，我的本意是要杀死初南屏，没成功才弄成现在这个样子，至于原因嘛，最重要的是我觉得他人不错。”
铁玲珑一头雾水，“因为小初人不错，所以你要杀他？”
“对啊，像他这种人总能得到别人的喜爱，杀死他会让许多人痛苦，比如你，比如许小益，还有龙王，对了，据我所知，璧玉城里不少男人女人都跟你一样喜欢初南屏，大概也会痛苦一下吧。哈哈。”
铁玲珑怒火中烧，她接触木老头比较晚，眼中所见就是一个跟在龙王身边的马屁精，虽然听说过他的故事，还是很难相信他会如此邪恶无耻，她知道自己十有**不是木老头的对手，可就是想上去打一架，哪怕死了也不在乎。
上官如拉回铁玲珑，目光严肃，铁玲珑想起自己的保证，勉强松开刀柄。
“木老头，你不就是想见识一下我的木刀吗？少说无用的话，咱们比一场吧。”上官如发出挑战。
上官如的木刀居然能够克制荷女的死人经剑法，木老头怎能不感兴趣？但他可不会冒险一战，“嘻嘻，好姑娘脾气见长啊，可我不想伤着你，所以咱们还是做笔交易吧。”
上官如不吱声，木老头当成默认，继续道：“好姑娘说出剑法是怎么练成的，老头就告诉你几个秘密，几个，可不是一个哦，比如我是怎么知道死人经藏在金鹏堡的，那未必就是你的错，还有龙王和独步王今晚将会用什么奇招，你想阻止他们互相残杀，我的提醒绝对少不了。哈哈，怎么样？”
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