章十七 恺撒的作品
“愚蠢。”
会场某个位置比较偏僻的铁匠铺里，罗素感受着依然弥漫在整个会场的那微妙的异象波动，冷冷评价道。
身为神匠之神的他，自然很明白这样的发散型异象，只会降低成品的品级，除了引人注目之外，并没有任何好处。
希洛故意在海选阶段就如此高调的行为，在将打铁看得相当严肃神圣的罗素眼中，是非常不好的。
“您老人家也没必要生气啦，人家肯定有别的目的啦。”恺撒在一旁劝道。
这些天罗素的脾气一直很暴躁，越是临近海选就越是暴躁，这让恺撒不免心惊胆战，生怕这煞星莫名其妙地被人激怒然后爆发。
会场有地球街安排的专人保护，但罗素如果真的发飙，谁能挡得住？
要知道每间铁匠铺都有监控设备，只允许参选者一人进入，可罗素大刺刺地站在恺撒边上这么久了，监控设备连个鬼影都没拍摄到。
“不管希洛那边了，反正我这里是搞定了。”恺撒说。
他手边放着一块还散发出高温的成品，并不那么光彩夺目，反而略显黯淡，内部更是隐隐泛着浑浊。
成品周围没有任何能量波动，看起来就像一块很漂亮的普通水晶。
恺撒一边按住红着眼睛要扑上去的小龙，一边问罗素：“然后呢？海选作品已经完成了，然后我要做什么？”
罗素吐了口气，回过头来看恺撒，见到恺撒一脸平静时，老人刚硬的脸上闪过一抹意外的神色，问：“你不兴奋吗？这可是你的第一件成品……”说着扫了一眼那块核心能源，评价道，“以第一次而论，我也挑不出任何毛病了。”
恺撒有些无奈地说：“本来很兴奋啦，但想想我既不能以恺撒的身份打那希洛的脸，也不能用卡卡的身份，总觉得不够痛快啊。”
顿了顿，恺撒又说：“而且我不确定我的作品，是不是真的在品级上比他的更好。”
对于这点，罗素倒是点头同意道：“你毕竟刚升级，成品也是第一次成功打造出来，时间还是太紧了。论品级，我也说不好你和那十二圆桌家的小鬼的谁更好。不过，对我而言已经足够了，所以现在，我们可以走了。”
“走？”
恺撒吃了一惊。海选还没结束吧，总要等考官来鉴定一下吧，这就走了？
“你不明白这假面铁匠的选拔规则。”罗素淡淡道，“以你的作品，被选中是确定无疑的，最终不是第一名就是第二名。那么接下来最重要的事情，就是你的选择——是选择‘戴上假面’，还是‘不戴’。”
“你的真实身份是恺撒，军部给你的身份是卡卡，这两重身份都不能见光的，否则你的打铁技术短时间内进步这么大，军部肯定会想到和我有关系。”
“所以，你必须选择戴上假面，也就是保留自己的身份**，以真正的假面铁匠的姿态，加入地球街。”
听到这，恺撒眨了扎眼：“所以呢？”
“所以直接走就可以了。”罗素说，“直接走就等于表明了不想暴露身份的选择，地球街方面会安排好假面的交接，你今后来地球街只要戴上面具就可以了。”
恺撒想了想，点头道：“行，那就走吧。”
这下反倒是罗素略感意外：“哦？这么干脆？我还以为你会失望呢，你很想尽快让那个孙子家族的小鬼好看吧。”
恺撒挠了挠头，笑道：“不急，我不急。”
罗素深深看了恺撒一眼，没再多问。
就这样，在整个会场都在为那天地异象所震惊，当所有人的注意力都被希洛成功地吸引过去时，恺撒这边反倒是留下了作品，然后悄然离开了海选现场。
离开会场后，罗素没有和恺撒一起，不知道跑到哪里去了。
恺撒其实也乐得如此，海选作品的检验工作会到傍晚才进行，所以白天接下来的时间里，恺撒正好还有一件很重要的事情要处理。
他刚才在地球街打造出来的，是货真价实的一块战略飞艇的核心能源。
所以是的，恺撒已经在如此短的时间里，成功突破到了九级。
这样的升级速度，真的是快到飞起，一部分理由是小龙的存在，为恺撒提供了大量的风雷之力，另一部分的理由，则是在练习打造核心能源的技术的同时，对恺撒的修为也有着积极的促进作用，加速了他的等级提升。
罗素的技术倒是没什么好说的，其实根本不存在什么了不起的高端技术，只是风雷法师和龙族力量的结合，配合上一些独特的打铁窍门。
所以，提升到九级，带给恺撒最大的变化，其实并非对打铁技术的掌握，而是他又觉醒了一层专属器胚的附魔特效！
此时此刻，恺撒看着自己手里的标枪器胚，神情复杂。
这柄标枪形态的器胚，之前就已经拥有了“坚不可摧”的基础属性，以及三层“穿刺”组合而成的“超凡穿刺”的附魔特效。
而晋升到九级，所诞生的第四层附魔效果，依然是……穿刺。
“四重穿刺，连续四个一模一样的附魔特效……”恺撒低声喃喃着，眼神深处略显茫然，“这究竟是怎么回事？”
……
……
海选会场。
希洛已经做出了不戴假面的选择，对此，墨菲特只是点了点头，并不感到十分意外。老人深深看了这个来自十二圆桌家族的年轻人一眼，然后就离开了，一切都会按照正常流程来办理，不需要多说什么。
墨菲特甚至没有亲自去找家族高层汇报消息，他知道即便自己不亲自去说，消息也会在很短的时间里传达到所有该传达的人的耳朵里。
其实这就是希洛故意引动异象，所要达到的效果。
而对希洛而言，最重要的一步“亮剑”，已经完成了。后续的事情，则要先看各方面的反应。不出意外的话，他将在极短的时间里，获得自己这么多年来，一直默默努力想要争取攥握到手里的一切。
走出铁匠铺，走在离开海选会场的路上，即便以希洛习惯不动声色的性格，也难免感到兴奋难耐。
“完美。”他在心里想着。
这时候，有人在身后叫住了他。希洛听到那人的声音，不需要回头就知道对方是谁了，嘴角不由掀起一抹笑容，这就等不及了吗？
希洛回过头来，看着追过来叫住自己的人，以无可挑剔的礼仪，微笑说道：“有什么事，文远少爷？”
通告
今天应该没有更新了，容我调整一两天，然后开始稳定地加速。
这本书至今经历了很多，各方面不顺也是事实，所以更加感谢一路陪伴的大家，暂时停步是为了更好的前进。
感谢。
然后就是，再等我一小下。
^_^木木
章十八 转机在哪里？
熟悉文远的人，都知道这个天赋超卓的少年平日里是个骨子里极度骄傲的人，可现在文远却表现得很客气，认真欠身行礼，然后露出一丝难得的笑容，说：“希洛大哥客气了，不知道能赏脸吃个饭吗？”
对于文远的简单直接，希洛并不感到意外，不过他没有立刻做出回答。
文远则盯着希洛的脸，双方都是大家族出来的人，很多事情不需要言明就能传达意思。
比如文远发出共进午餐的邀请，实际上代表着另一重意思的邀请。而希洛这时候的反应，则会代表他对此的基本态度。
“……很荣幸。”
沉默片刻后，希洛终于做出了简短的回答。
文远脸上的笑容不由更盛了，沉吟了一下，接着说道：“要不这样，我带希洛大哥到地球街各处看看，如何？”
希洛微笑道：“今天恐怕不行呢，我还有些事情要办，恐怕要辜负文远少爷的好意了。”
文远眼中不由露出一丝焦急。
希洛像是完全猜透了文远的心思，笑着补了一句：“文远少爷放心，我和文晶小姐并不怎么熟悉的。”
话说到这份上，其实已经很明白了。文远脸上露出了难以掩饰的狂喜。
地球街家族内部目前分为两派，以希洛的身份，肯定对此非常清楚。两派的年轻一代代表人物，分别是文晶和文远，希洛来到地球街参加假面铁匠选拔，意思自然是要和地球街亲近的，那么他必然要面对一个选择，就是和地球街的哪一派更亲近。
其实文远赶来邀请希洛的时候，心里并没有底，甚至已经做好了对方就算哪一方都不选也可以接受的心理准备。
可没想到的是，橄榄枝刚抛出去，对方就愉快地接下来了。
这真是一个天大的好消息！
“那就午餐再见了。”文远笑容灿烂，客气地将希洛一路送出了会场。
“午餐见。”希洛同样彬彬有礼地说。
两个人的举止都无可挑剔，有着贵族式的完美，脸上都挂着精准的笑容，像两头狐狸，像两头狼。
……
……
会场中。
墨菲特将各项后续事务安排了下去，重新回到36号铁匠铺，发现文晶还在旁边站着，不由一怔，叹了口气说道：“文晶小姐怎么没去找那希洛？”
对于家族内部的事情，墨菲特不参与，不选择，但很了解。
一个神匠的出现啊，还是如此年轻的神匠，身后更有着十二圆桌，对于这样的人，家族一定会不遗余力地交好。
如今内部两派斗得激烈，却一时间分不出明确的胜负，希洛的出现就好象一个巨大的砝码，这枚砝码最终出现在哪一边，另一边就输定了。这种情况下，风度什么的，根本就顾不上了。在墨菲特看来，站在文晶的立场上，这时候应该立刻追出去找希洛才对。
虽然这样真的不符合墨菲特的个人好恶，但，这就是大家族的规则。
在墨菲特的印象中，文晶性格很好，比文远讨人喜欢，但骨子里和文远一样，都是典型的大家族子弟,一切从家族角度出发，个人感情方面其实是非常冷漠的，或者说无所谓。所以墨菲特以为文晶早就离开了才对。
可文晶依然站在这里。
少女的脸色有些茫然，有些萧索，可她的脚步就连半点都没移动过，就站在最开始所站的那个地方。
墨菲特看着文晶的脸，脑海里回想起那个曾经挂着灿烂的笑容，把自己最心爱的棒棒糖分给自己的小丫头。
小时候的文晶有点婴儿肥呢，很可爱，现在更漂亮了，却再也没有那个时候的天真浪漫的笑容了。
墨菲特心中不由叹息，这就是大家族子弟的宿命吧。
老人想了想，谨慎地说，“站在文晶小姐的立场考虑，尽快和希洛建立联系，才是最正确的事。”
文晶微微回神，看了墨菲特一会儿，露出微笑，轻声说：“大师会说这样的话，很少见呢。”
墨菲特笑道：“我本人虽然不做选择，但还是有好恶的。”
“谢谢您。”文晶诚挚地说，然后摇了摇头，道，“希洛不会选择我站的这一边的，我很清楚这一点，他刚才举止中的微妙气息，已经显露得很明白了。”
墨菲特张了张嘴，最终没说话，因为他也感受到了。
老人有着这么多年的阅历，才能感受到那种微妙，文晶如此年轻就拥有了这样的能力，这在同龄人之中或许是独一无二的。
想到这，老人一点都不觉得开心。
铁匠铺里还是热烘烘的，这时候却陷入了沉寂，有些凉。
墨菲特知道自己已经说得够多了，再多说的话，既不符合自己一贯的原则，也有些逾越本分了，于是保持沉默。
文晶挤出一丝笑容，说：“大师去忙吧，我没事的，只是觉得有些累。”
墨菲特点点头，说：“那小姐好好休息一下吧，有时候休息一下，就会发现很多事情并没有那么重要。”
文晶嗯了一声，转身离去。
整整一天的时间，文晶没有做任何事情，家族内部已经因为希洛的出现而暗潮汹涌了，文晶却完全不想理会。
傍晚的时候，红衣匆匆赶来，见到文晶的脸色时吓了一跳，焦急问道：“你怎么一天都没来上课？怎么了？脸色这么差？”
文晶故作轻松地笑了笑，把希洛的事大致说了一遍。
红衣听了之后，呆了好久，又问了一遍：“真的是神匠？一个二十岁不到的神匠？”
“是的。”
“确认他选择文远那边了？”
“已经和那边的人吃过午餐了。”
红衣听了，沉默了好久，最终有些没形象地抓了抓头，发现这件事真的是无解的。
神匠身份，年轻和天赋摆在那里，加上十二圆桌的背景，这枚筹码的分量，实在是有点足过头了啊。
文晶望着窗外，忽然蹦出来一句：“红衣，你说恺撒那家伙到底是怎么想的，才会在龙道里把十二圆桌的第一顺位继承人都杀了？”
“别提那个莫名失踪的家伙啦。”红衣有些不满地哼哼了两声，不过还是闷闷答道，“那家伙的话，估计什么都没想吧，觉得该杀，就杀了。”
“什么都没想吗……”文晶喃喃，旋即苦笑，“这样的人，还真是令人无语但又钦佩啊，这么活着应该很痛快吧。”
红衣听出了好友话语里那不寻常的疲惫感，担忧劝道：“文晶你别这样，不就是一个神匠嘛，还是十二圆桌的人。就算这来历确实了不起，但你们家族不会和十二圆桌太过亲近吧，毕竟还要考虑军部那边的感受呢。”
“那一派的想法越来越疯狂了，你忘了上一次联手十二圆桌和森林族向军部发难的事了吗？那样的事都做了，还有什么不敢做的呢。”文晶说，“其实我所在的这边，并不是非要争权夺利，而是那边的作风太让人感到害怕了。”
红衣犹豫了一下，最终还是决定问道：“你们家的事，按理来说我不该问太多，但有个问题困扰我很久了——你们家里都内斗成这样了，那位家族创始人不管的吗？以他的实力和影响力，足可将所有的纷争都镇压下去吧。”
文晶看了她一眼，轻声道：“三大将军同样摩擦不断，元帅压住了吗？”
“呃。”红衣不由语塞。
“希洛这个人的出现，就意味着我这一脉彻底没戏了，已经输了，不会有任何悬念。”文晶坐在床边的地板上，把脸埋进膝盖里，低声说：“好了，红衣你让我一个人静一会儿吧，明天我会去上课的。”
“喂喂，别这么消极好不好？这根本不是我认识的徐文晶啊。”红衣叫道，“或许还有什么转机呢？”
“能有什么转机？”文晶木然道。
“喂你再这么半死不活的，我可真的生气了啊。”红衣再次强调，“事情不到最后，就不能拒绝转机出现的可能性。”
笃笃。
敲门声忽然响起。
红衣一下跳起来，叫道：“看，看，转机马上就出现了，我打赌肯定有某些很重要的消息传来了。”
打开房门，一个年龄很小的侍女站在门口，细声细气地说：“小姐，该吃饭啦。”
红衣嘴角抽搐，不知道该说什么。
文晶笑了笑，说：“看吧，根本就没有什么转机。”
……
……
“别催我别催我，你难道不知道收作品这工作有多么烦人吗？”海选会场已经清空了，一名地球街的资深铁匠一边走过一间间铁匠铺，一边对身边负责记录的同伴抱怨道，“这些参加海选的家伙们，十个人里有九个都是渣渣。天哪，看他们的作品简直是对我眼睛的摧残！”
“好了能闭上你的臭嘴吗？”同伴冷冷说道，“有抱怨的时间，还不如尽快把这该死的工作做完。好了，就剩下最后几间铺子的作品没看过了。快点吧。”
两人一先一后走进了会场尽头的一间铁匠铺。
铺子里的气息很淡，并没有任何浓郁风雷之力汇聚过后的残留痕迹。
两名资深铁匠不以为意，检查到现在，基本九成九以上的状况都是如此，没什么稀奇的。
负责记录那人舞动笔杆，飞快地记录道：“能量痕迹，无。作品类型……是武器，还是防具？还是什么乱七八糟的小玩意儿？”
他发现同伴没有回答自己，不由不耐烦地催了一声：“喂，说话啊，这间铺子的选手打造了什么？我懒得看。”
还是没有回答。
这人终于恼火地抬起头来，却忽然怔住，他发现同伴正直勾勾地看着前方，铁匠台子上，摆放着一个小巧的立方体。
散发出幽幽的青紫色光芒，并不怎么耀眼的样子。
章十九 这不可能
地球街对于铁匠作品的鉴别有一套繁复却严谨的评价体系，毕竟海选作品类型千奇百怪，不止有传统的武器和防具，为了吸引人才，地球街公开表明任何能显示自己铁匠技艺的作品，都可以制作。
这两名地球街的审核官从海选结束一直看作品看到现在，看得眼睛都花了，所以他们严重怀疑现在看到的，是幻觉。
“这应该是个工艺品，你看它都没有散发风雷气息，一点都没有。”一个人低声说。
“是啊。”另一个盯着台面上的方块，说，“那你去把它拿过来。”
“还是……一起去吧。”第一个人做了个吞咽的动作，有些艰难。
恺撒的这件作品，表面看起来真的很平凡，尤其是没有风雷之力逸散这一点，让它和绝大多数普通工艺品之间的区分度丧失了。但，也正是因为这一点，让它和其他大部分核心能源之间的区分度，完全地拉开了！
这两名审核官能被地球街选中，眼光岂止一般？他们看出了方块平凡表象下深蕴的不平凡，只是一时间还不敢相信。
今天上午已经有一个特大新闻，那就是来自十二圆桌的希洛打造出了一块核心能源。一天之内，总不会出现第二块吧？
终于，其中一人伸出微颤的手，将方块捧起来，另一个人则紧张到忘了呼吸，过了好半晌不见同伴有所反应，急道：“怎么样，你倒是说句话啊！是，还是不是？”
“……是！”
“靠！那还等什么，赶紧去通知墨菲特大人啊！”忘了呼吸的这人对同伴关键时刻的脱线深感愤怒，害得他现在气都不够了，不由吼道。
“等一下！”同伴尴尬转头，说，“帮我一下，我……我手抽筋了！”
神匠毕竟是神匠。
神匠作品，在普通人看来或许只是高不可攀的东西，但在这些一生打铁的人眼中，更多了一种神圣不可侵犯的味道。
还是那句话，没人能对一件神匠作品淡然处之。白天希洛引动天地异象时如此，傍晚恺撒的作品被发现时，也是如此。
两名资深铁匠不顾形象地跑去向墨菲特汇报了情况后，正在房间里喝着咖啡的老人沉默了许久，却出奇地表现得无比平静。
“好了，你们先退下去吧。”老人说。
两名资深铁匠对望一眼，都能看到彼此眼中的讶异和不解，不过最后他们明智地什么也没问，默默离开了。
反正消息已经汇报了，接下来的处理就不是他们的事了，只是他们这时才忽然想到，这第二个神匠作品的制作者，没有留下姓名，那岂不是意味着……
两人离开后，墨菲特凝立在巨大的落地窗边，看窗外灯火阑珊的夜色，良久良久，低声喃喃了一句：“两个神匠吗？这股能量……地球街，恐怕要不太平了啊……”
……
……
希洛坐在地球街最高级别酒店的豪华套房里，穿着考究的浴袍，慢慢放下了纸笔，然后轻轻吐了口气。
他刚给家族写了答复信。
在梦境之城大幅度令通讯便捷的今天，十二圆桌家族依然坚守着某些传统，比如在通过梦境之城传达消息后，重要消息要以纸面寄信的方式，再行传达一遍，以作为家族档案的实料备份。
“家族方面的反应，还是一如既往得快啊。”
希洛安排人将信件送出，然后靠在椅子上，有些感叹。
今天早上他刚在地球街展露了神匠的身份，向这个世界亮出了自己积蓄多年的底牌之一，家族方面在半小时内就联系到了自己。
联系人传达了家族方面的几个意思：
第一，要求希洛对此次的行动做出合理的解释。
第二，要求希洛对自己的打铁技术，对家族做一个更具体的说明，不准有任何隐瞒。
对于这两点，希洛并不意外，通过梦境之城和纸面信件，都认真做了解释和答复。身在十二圆桌这样的环境里，展现力量是必须的，希洛知道自己的私自行动，肯定会让家族的那些老家伙们反感，但这又如何呢？
某种程度上来讲，展现神匠水准的希洛，已经具备了和家族高层平等对话的资格。
继承人的身份，不需要再用各种好好表现的方式来争取了，而是简单地伸手，从容地拿过来，因为这是希洛该得的。
“那么接下来，地球街方面会很快行动起来吧，家族那里会派人来，军部方面肯定也不会放任不管。”
“哦，还有，凤凰城和森林族距离这么近，不知道那位大公主还有三公主殿下，会不会也来呢？”
希洛淡淡微笑着，思考着接下来可能出现的局面。
他很喜欢这样的感觉，他很低调，他很隐忍，但没有人是真正甘愿低调隐忍的，这么多年的默默努力，不就是为了这一刻吗？整个世界都为自己而动起来了呢。而且，这还仅仅只是一个开始而已。
等联合了地球街，帮助文远那一派铲掉地球街内部的不和谐声音，再正式接管家族，并迎娶龙将军的孙女龙琪琪，希洛的第一步计划才算完成——
在风雷帝国内部，成为第一等的大人物。
“哦，对了……”心情大好之际，希洛忽然想起那个叫卡卡的门卫了，叫来人淡淡吩咐道，“去看看吧，那个门卫走了没有？”
扈从脸色有些为难，犹豫了一下，低声说：“已经看过了，没走呢。而且……好像完全没有要走的迹象。”
“哦？”
希洛坐直了身体，并不生气，反而觉得十分有趣。
“我已经把话说得很清楚了吧，他居然真有胆子继续呆在这里。怎么，以为在凤凰军院的庇护下，我就不敢对他做什么了吗？”
扈从眼中闪过森冷，低声道：“少爷，要不要我立刻去处理？”
“不，不用那么着急。”希洛笑着说，“我倒要看看，他要继续待多久。他待得越久，我最后给他的回馈就越大。”
“琪琪那边呢？有什么消息？”
“啊，倒也……没什么特别的。”扈从深深低下了头，最终没敢在少爷心情大好的时候，说出刚得到的那个消息。
琪琪小姐，似乎在得知希洛是神匠之后，第一时间就跑去找了一个人——正是那个门卫卡卡，并被希洛的扈从看到了。
或许是心情太好，希洛并没有平日里那么敏感，所以他忽略了扈从的些许不自然。
房门声恰在此刻响起了，希洛露出笑容，坐直了身体，问道：“哪位？”
“希洛大哥，是我。”文远的声音响起，不知道是不是门板材料阻隔的原因，那声音略有些低沉。
希洛随手甩出一根龙爪藤兰，将房门拉开。
文远走进来，目光看向了身在房中的扈从。
“哦，你先下去吧，我的朋友似乎要和我聊些事情呢。”希洛目光微闪，笑着挥手让扈从先退下。
房门关上，文远说：“是你吗？”
“什么？”
“留下两件作品的人，是希洛大哥你吗？”文远盯着希洛的眼睛，“今天的海选，不止有希洛大哥的一件核心能源作品，还有第二件。”
希洛呆了一会儿，然后笑了，摇头道：“别开玩笑了，这不可能，我没感受到任何核心能源诞生的气息。”
章二十 各方的震动
“这不可能。”希洛见文远不吭声，又重申了一遍，只是他脸上的笑容已经不再那般自如从容，反而隐隐皱起了眉头。
希洛很善于看人，他提前已经调查过不少地球街核心成员的资料，加上和文远的直接接触，让他明白眼前这个修炼天赋或许更在自己之上的地球街少年，虽然在很多方面仍显稚嫩，但在认识和眼界上，其实非同一般。
既然他如此郑重其事地来和自己说，有第二个神匠作品出现了，那么可信度其实是很高的，毕竟文远不是那种得到了一点消息，就急吼吼跑过来和自己说，连基本的验证工作都不做的人。
只是，这怎么可能？
希洛心中的疑惑，在文远出示了一样东西之后，终于完全消失了。
那是一张照片，照片上的内容很简单，就是一个看起来好像工艺品的方块，静静躺在铁匠铺的工作台上，似乎还散发着余温。
“按照规矩，这照片是不能带出来的。”文远仔细看着希洛的脸，低声道，“希洛大哥，你是专业的，你看看这到底是不是真的神匠作品？”
房间里变得很安静。
希洛凝视着照片，脸上什么表情都没有，只是唇线隐隐紧绷，眼皮也没有眨动一下。
文远则盯着希洛，他心中隐约有某些不安，因为他很希望是自己的眼光不够准，其实这照片上的不是一件真正的神匠作品。这次海选，有一个希洛就足够了，希洛的技术、立场、以及背景，足可保证文远这一脉在族斗中获取最终胜利。
但如果出现了第二个身份不明、且立场不明的神匠呢？
沉默最终被希洛打破。
他闭上眼睛，不再看照片，而是问：“这件事，为什么现在才告诉我？而且是由你偷偷来，而不是你们地球街的家族长辈来告诉我？”
文远张了张嘴，再也掩饰不住眼神里的震惊：“这么……这么说，这照片上的真是……”
“自然是神匠作品，而且是一块品质极佳的核心能源。”希洛抬眼，冷冷地说，只是这冷漠中还带着一抹掩饰不了的茫然。
“这作品的制作者是谁？”希洛已经站起身来，盯着文远问道。
“不知道。”
希洛又接连问了几个核心能源的重要质量指标，文远对打铁之事的细节了解不多，苦笑着摇头表示不清楚。
这时候，希洛已经开始在房间里来回走动了。
他的脸色依然沉稳冷静，但身体语言是骗不了人的，他感到了不安。因为一个超出计划的因素出现了。
如果是一般的意外因素，希洛倒也无惧，但神匠的能量是如此巨大，他自己就是利用了这股力量，才在一夜之间掌握了如此大的话语权和决定权，但另一股或许和他旗鼓相当的能量，就这么好像从石头缝里蹦了出来！
见鬼的，要不要这么巧？难道是有人针对自己？
而且，还有一个问题，文远到现在都忍着没问，希洛本人也有意无意地回避了与之相关的话题——
那就是，照片上的这件作品，和希洛的作品比起来，到底谁的更好？
这时候，文远看了看表，说：“抱歉，我恐怕得走了，最近家族里的气氛很紧，我是偷偷出来的……”
希洛还在来回走动着，似乎没听到文远的话。
看到希洛这副模样，文远眼中闪过一抹异色，嘴上倒是依然恭谨客气：“希洛大哥，我得先走啦，你看……”
“……哦，你要走了？”
希洛终于停了下来。
这个来自十二圆桌的年轻新秀忽然转过身去，背对文远，然后深深吸了口气，再慢慢地吐出。
只是一吸一吐之间，房间里却好像刮起了一阵大风，这当然不是真正的风，而是风雷之力所形成的潮流！
然后希洛转过身来，气质已经彻底恢复成了平日里那个事事在握的他。
希洛看着因为刚才那一阵风而震惊无语的文远，微微一笑，说：“你要回去了？也好，我和你一起去。”
“什、什么？”文远愕然道。
“去地球街啊。”希洛笑道，“还愣着干什么？走吧，我都有些迫不及待了呢，想要见见那位不知名的……神匠！”
希洛就是这样的一个人，拥有极强的掌握欲，以及足够强力的掌控手段。
他知道自己不能等，必须立刻采取行动。
原本按照他的计划，整件事只会有他一个主角，现在却出现了另一个，意味着地球街有了另一个选择。
无论那个人是谁，无论那个人的立场和想法是怎么样的，都是威胁。
这就是同类之间必然存在的名为“竞争”的东西！
而事实证明，希洛如此富有决断力的应对，是完全正确的。因为这个夜晚真的很不平静，不止是地球街，其他各方面都接到了消息，并不可避免地为之震动。
距离凤凰城不远，森林族的所在地。
一袭月白色宽袍的诺诺正跪坐在树屋窗边的一个木质茶几前，安然听着贴身侍女的汇报。
“地球街的海选中，一天内出现了两名神匠吗？”诺诺双手捧着茶杯，听着窗外的风声和树叶声，心里想着，“这消息真是了不得啊。”
“姐姐有说什么吗？”她想了想，轻声问道。
“大公主殿下已经派卓一去凤凰城了。”侍女细声细气地说，“现在估计已经出发，很快就会到凤凰城了。”
“……哦，已经出发了啊，这安排可完全没告诉我呢。”诺诺脸上浮现出一丝不知道是什么意味的笑容。
然后她站起身来，仍满头长发披散，一身素装全无森林族配饰装点的诺诺，并不那么霸气强势，反而好像夜色中的精灵。
她说：“我要出去一趟。”
侍女吓了一跳，连忙压低了声音，道：“三公主殿下，您……您忘了大公主殿下的吩咐吗？您最好留在这里，别乱跑。”
“哦，我记得啊。”诺诺笑笑，有些俏皮，眼神里却没有太多的温度，“没事的，别告诉姐姐就行。”
“可是……”
“没什么可是。”
侍女不说话了，因为她再说什么也无济于事，诺诺的声音还在房间里回荡，身子却已经消失在屋里了。
这名有些年纪的侍女无声地叹了口气：“大公主和三公主的关系，越来越让人看不懂了呢……唉。”
……
……
几乎就在同一时间，身在帝都的卡萨丁收到了一条来自军部的命令：命他即可动身，前往南方凤凰城，代表军部，参观地球街的假面铁匠选拔大会。
“假面铁匠？派我去？”卡萨丁怪叫一声，满脸的不情愿和莫名其妙，“我又不会打铁，派我去干什么？！”
“少爷，是这样的……”绿眸在一旁细声细气地说，“最新消息，就在今天，那铁匠大会上似乎出现了两名神匠级别的人物。”
卡萨丁愣了一下，第一反应是：“我去，该不会是罗素假扮的吧，神匠什么时候这么不值钱了？一下就是两个？”
“其中一人的身份明确，是十二圆桌的希洛。”绿眸说。
卡萨丁眼中闪过厌恶之色，淡淡问道：“另一个呢？”
“身份暂时不明。”
卡萨丁立刻大叫：“我就说吧，我就说吧，另一个肯定是那个匠神罗素！！”
绿眸轻声说：“少爷您忘了那个匠神罗素已经逃往北方了？另外，地球街方面初步从作品上沾染的气息确认了，打造者的年龄不大，不会是罗素。”
卡萨丁满脸遗憾地说：“可惜了，如果真的是罗素就好了？不过还是不明白啊，既然不是罗素，为什么派我这种重量级人物去？”
绿眸说：“因为您是唯一一个不属于三大将军任何一人麾下直属的军部之人啊。”
“这样啊，那三位将军之间怎么……”
卡萨丁眉头微蹙，最终摇摇头，起身笑道，“不管那么多了，有机会去旅游，干什么不去啊！绿眸，我们现在就出发！”
一夜之间，地球街、森林族、帝**部、包括十二圆桌中的一些重要成员，全都动身，前往凤凰城。
这就是两位神匠的能量！
而且，相比起身份已知的希洛，人们对那个至今依然身份不明的第二名神匠，更加感到神秘和好奇。
而我们的恺撒对于自己和希洛联手引动了如此巨大的动静，以及未来更大的波澜，还丝毫不知情。
初为神匠的他，对于神匠这个头衔所代表的实际意义，暂时还没有一个清晰的概念。
从地球街选拔会场回来后，他一直在折腾自己的专属武器，也就是一连觉醒了四个附魔效果，都是穿刺的标枪。
老实说，恺撒对此既感兴奋，又隐约感到不安。
兴奋是因为四重穿刺彼此叠合，标枪的穿透力和破防能力已经达到了令人发指的程度，恺撒想不到这样的兵器配合上自己的三段瞬开和龙之力，会爆发出多么巨大的点伤害。
但这是不寻常的。
附魔效果的诞生，虽然不受修炼者本人控制，但终究有迹可循。这就好像一直练习拳法的人，有比较高的几率觉醒拳套和近战类器胚。长久的修炼，终究对武器和其效果，有着潜移默化的影响。
而恺撒完全想不通自己的哪些修炼，会有着如此巨大的影响，让自己的四个附魔效果都是清一色的“穿刺”。
难道……真的只是巧合？
由于完全专注于这件事，地球街海选的事，反而被恺撒抛在了脑后。有关假面的交接，罗素说他会处理，让恺撒不用管，恺撒也乐得如此，没多问。至于这件事对希洛的打击到底有多大，恺撒心里并不着急，他知道事情还没结束呢，现在只是一个开始。
所以他现在一心只想搞清楚自己为什么会有四个“穿刺”附魔效果！
但现实总是不如人意，你想安静地做一个修炼狂人的时候，就是有人跑来打乱你的节奏，让你心脏狂跳，无法集中。
按理来说，这时候最该来找恺撒的，是文晶和她所属的那一脉力量，可惜他们并不知道恺撒的身份。
所以找来的不是文晶，而是一个恺撒完全没想到的人。
这个人自说自话地跑过来，出现在恺撒眼前，然后说了一句让恺撒当场腿一软的话：“我知道，你是恺撒，对吗？”
恺撒看着眼前的冷漠少女，心中一万头草泥马呼啸着奔腾而过……
默然半晌，恺撒勉强笑道：“这个……是你啊，琪琪小姐。你刚才说什么？我……我没听清楚啊。”
章二十一 难缠的少女
站在恺撒面前的少女，正是和他打过一场的琪琪。在那之后，恺撒也就和琪琪见过一面，就是罗素到来那次。
对恺撒而言，龙琪琪虽然青春靓丽，天赋超卓，背景一流，但内心深处，恺撒是不愿意与之亲近的。
因为她太冷了，好像没有温度似的，距离稍近一点，原本美好的心情都会莫名消失。
正因如此，虽然同在一个学院里，平时其实有不少照面的机会，但恺撒一直有意无意地回避了与这个少女的接触。
她怎么会知道自己的真实身份？
“见鬼，将军大人的亲属，难道可以翻阅军部的机密文件吗？”恺撒心念急转，“也不对啊，这次身份保护计划，是蓝老师帮我安排的，蓝老师是蓝将军的下属，和龙将军是两个派系的啊……”
参加身份保护计划的一个重要课题，或者说参与计划者必须具备的素质，就是如何面对眼前这样的突发状况。
虽然事情来得太突然，但恺撒毕竟提前受过这方面的训练，所以并没有流露出太多的不自然。
但是，对面的少女似乎根本没在意恺撒的反应是否正常，淡淡一笑，问道：“我一个女孩儿主动来这儿找你，怎么，不邀请我进去说话吗？”
我去，邀请你妹啊，我跟你一点都不熟啊妹妹！
恺撒抓了抓头，考虑之后，还是决定让少女先进来再说。毕竟这里是教职工的宿舍区，这个时间段的人不少，万一被人看到就不好了，或许会引来更多的麻烦。恺撒不知道的是，希洛的扈从就在附近，恰好看到了这一幕。
把少女邀进门，恺撒默默给对方倒了杯水，然后看着对方，不说话。
这也是身份保护计划的一个部分，按照恺撒事先所受的训练，这时候不需要解释，因为犯人才需要自证。
恺撒如果不是恺撒，真的是门卫卡卡，那么他现在就应该闭嘴，看对方说什么。
只不过，恺撒还是低估了龙琪琪这个将门之女。
“犯人无需自证，自证就是心虚。”龙琪琪看着恺撒，慢条斯理地说，“恺撒，你现在的举止，完全是个军部之人呢。没猜错的话，你参加了身份保护计划吧。我虽然没见过你本来的样子，但我看过照片的。”
恺撒皱眉说道：“开玩笑也要有个限度，我不知道到底什么事情让琪琪小姐您误会了，但我真的不是什么恺撒。”
“哦，还不肯承认？”
“哦你妹啊！这么晚了小妹妹你能乖乖回家吗？呆在一个陌生男人的房间里算什么啊！”恺撒这次不是心里吐槽，直接说出来了。
恺撒忽然想到了休斯，那家伙其实警告过自己的，要小心小心再小心。但……貌似把自己叫过去和龙琪琪打架的人就是他啊，真是害死人！
这时候，龙琪琪忽然笑了。
是的，这个平日里冷到骨头缝里的少女，这一刻笑得发自内心，似乎看到了某些有趣的事情，不再冰冷。
她看着恺撒的眼睛，认真地说：“你可能觉得和我不熟，但其实……我很早就听说过你了，也一直在关注你的消息。”
“你被蓝凤凰收为学生，进入青木学院的实验部，夺得青木狩猎季预选赛的前十名额，在美食岛上的表现，以及刚刚过去的那次统考中的表现，我都知道呢。也是，如果不是你，怎么会有人能那么轻松地击败我呢？”
“事实上，我在梦境之城中，远远地看到过你一次。还记得吧，你和卡特琳娜少校一起出来的那次。”
恺撒举手打断了对方的话，无奈苦笑道：“我说，能别用一副‘你就是恺撒’的口吻说话吗？琪琪小姐你是不是发烧了？要我送你去医院吗？”
龙琪琪耸耸肩，说：“那好，就当你不是恺撒吧。”
“……啊？”恺撒再次愣住，他开始怀疑这少女是故意来耍自己的了。
少女说：“你现在的身份是卡卡对吧，那我就叫你卡卡了。卡卡，现在我要你答应我一个要求，答应的话，我就不会把你的真实身份捅出去。”
恺撒彻底无语了，知道自己再说什么都无济于事，索性不再开口了。
龙琪琪微微一笑，自顾自地接着道：“是这样的，再过不久，凤凰城会有一次重要的宴会，很多大人物都会到场。什么军部啊，地球街啊，森林族啊，还有……十二圆桌，都会派人出席的。负责举办宴会的人是地球街，宴会场地离这里很近。”
恺撒听到这，眼神一动，问道：“你说的宴会，该不会是假面铁匠选拔结束后的那个假面宴会吧？”
按照惯例，每一次假面铁匠选拔结束后，地球街都会举办一次假面宴会，邀请各方高层，介绍新晋的地球街假面铁匠。
“是的。”龙琪琪点头，“这次地球街的选拔出了两名神匠，其中一个还和我关系不浅。”
“所以？”恺撒有种不好的预感。
“所以，我希望你和我一起去，可以吗？”龙琪琪凝视着恺撒，一字一顿地说，像是要将这句话刻印到恺撒的心里。
如果说之前恺撒更多是被震惊到和吓到，那么到了现在，他才真正开始感到疑惑和奇怪了。
自己和龙琪琪难道以前认识？不然她怎么会用现在这样的眼神看自己？虽然少女表面很正常，但不知道为什么，恺撒觉得少女看自己，就像一个快要溺水的人，看着最后的一根救命稻草，空虚脆弱得让人心口没来由地发酸。
房间里很安静。
恺撒看着龙琪琪，没吭声。
龙琪琪这时才端起桌上的水，斯文地抿了一口，她的脸色很平静，手指却微微颤抖，似乎恺撒的回答让她感到紧张。
恺撒轻轻吸了口气，然后完全平静下来，说：“抱歉。”
就是简单的一句，抱歉。
没有解释，也没有询问，只是陈述。
恺撒的想法很简单，无论如何，自己都不可能和龙琪琪一起去假面宴会，因为那天自己将以假面铁匠的身份参加，卡卡的身份，将暂时丢下。
所以不论愿不愿意都没所谓了，因为恺撒不能，没办法，无能为力。
少女略显纤弱的身子颤抖了一下，片刻后，她抬起头，脸色居然又变成了那种深入骨髓的冰冷淡漠。
哒的一声。
少女放下了水杯，看着恺撒，淡淡问道：“你和罗素，是什么关系？”
恺撒再也无法掩饰，眼中陡然间射出了逼人的精光。
章二十二 她孤独绝望
罗素！
听到龙琪琪提到罗素，恺撒终于想明白了，自己是在哪一个环节露出的破绽，被龙琪琪看破了自己的身份。
那天自己帮丽萨出头，得罪了以戴尔娜为首的一群校园女混混，后来晚上对方找自己麻烦的时候，龙琪琪恰好路过。之后恺撒感应到了罗素的到来，吓退戴尔娜等人，龙琪琪却被罗素给打晕了。
就是那时候！那时候，龙琪琪原来没有真的晕过去，又或许她提前醒过来了，听到了自己和罗素的对话。
难怪她如此肯定自己就是恺撒！
和其他同龄人相比，恺撒经历过的事情要多得多，无论是龙道、实验部、狩猎季、还是统考，都是其他少年少女们无法想象的可怕历练，更不要说从小到大独自顽强生存下来，所形成的一种专属于恺撒的气息。
此刻恺撒盯着龙琪琪，双眸之中寒芒闪动，虽然没有展现任何风雷之力，但气息压迫力之强，让龙琪琪的脸色为之一滞。
少女脸上浮现出吃惊的神色，然后转为冷笑：“怎么了，终于不装了吗？哼，在我听说过的你的事迹里，你本来就是个凶狠的人。这段日子里的低调门卫的模样，真是好伪装！”
事到如今也没什么好隐瞒的了。
恺撒皱眉看着对方，低沉道：“琪琪小姐，你是将军家人，天资聪明，见识也高，你应该知道身份保护计划的重要性和不可侵犯性。如果你真的破坏了保护计划，把我的身份暴露出去，就不怕被惩罚吗？”
恺撒本来还想说：“身份保护计划的负责人是蓝将军，行事风格严峻铁面，就算你是龙将军的孙女也要倒霉。”
但想想，这么拿派系之类的事情来压一个少女，实在不光彩，于是忍住了。
龙琪琪却好像不怎么在意的样子，淡淡说道：“我已经受到过全世界最严酷的惩罚了，所以我是没所谓的。”
那句地球街流传出来的话，怎么说的来着？横的怕愣的，愣的怕不要命的。
碰上龙琪琪这么光棍的家伙，恺撒也是没了脾气，他毫不怀疑少女所说的没所谓是真的没所谓，因为她平日里万事不放在心上的那种漠然，就是最好的佐证。
恺撒努力让自己冷静下来，现在的局面其实很麻烦，毕竟涉及到了罗素，这可是个大炸弹。
恺撒倒是不担心罗素的事情曝光，而是担心龙琪琪引火烧身。
以罗素那老家伙的脾气，还有最近的敏感易怒，以及对帝**部的仇视，肯定会在龙琪琪告密之前就将她宰了！
深呼吸了几次，恺撒努力让自己平静，然后认真地说：“能问问原因吗？为什么要我和你去参加？就因为我打败了你一次？”
龙琪琪说：“这你不用管，跟我来就是了。”
“半点解释都没有吗？”
“不需要。”
“真的没有？”
“……没有。”
恺撒再次深呼吸，然后让开身子，露出房门，做了一个请的手势：“琪琪小姐，很晚了，慢走不送。”
少女呆了一下，片刻后，才渐渐流露出不可思议的神情来：“你……你要赶我走？”
“不然呢？你从小被宠坏了吧，没被人赶出过房间？”恺撒翻了个白眼，说道，“我还要修炼，明天还要上班，没时间陪你胡闹，麻烦你不要找我麻烦了。当然，你要是真的要去告密，请便！要不要我陪你一起去？”
其实那句话应该加上一个，就是不要命的怕无耻的。
恺撒光棍起来也是无与伦比，龙琪琪气得小脸发白，全身颤抖，咬着嘴唇一声不吭，身体表面开始有翠绿色的奇异光芒浮现。
这光芒中的气息带着浓郁的草木气息，一瞬间让恺撒想起了诺诺，但和诺诺那种茫茫森林的深沉神秘不同，琪琪身上的这股气息，更加细腻，甚至更加精纯！
“青神体质。”恺撒脸色凝重，谨慎地退后了一步。
一直趴在床上呼呼大睡的小龙也醒了过来，跳到了恺撒的肩膀上。
青神体质的人很少，恺撒之前见过一两个，但和龙琪琪相比，都差得太远了。其实恺撒还不知道，在军部一些知情人的心目中，龙琪琪的青神体质，和当年的帝国元帅是一个级别的，极度纯粹。
若非真正天赋超群，她又如何让无敌这么多年的血鬼休斯都自承不如？
砰的一声。
桌上的杯子被气息压迫得直接爆裂开来，没有任何龙脉咒文，龙琪琪本人也没动，这杯子是纯粹被她的气息压爆的！
恺撒挑了挑眉，也来了火气，冷笑道：“还要动手？很好，我最近刚有突破，正好和你练练手。”
肩膀上的小龙咿呀叫了一声。小家伙看了看对面的龙琪琪，眨了眨眼，然后轻轻拽着恺撒的头发，似乎不想动手。
恺撒还以为这小家伙又看到美女就爪子软了，也没在意。
小龙又叫了一声，拉扯恺撒头发的力量更重了。
恺撒不耐烦地说了一句：“好了，够了！到底打不打？”
这话本来是说给小龙听得，也是恺撒这时候的火气确实上来了，口吻很不好，小家伙委委屈屈地低下头去。
恺撒心中一个激灵，自觉抱歉，可还没等他哄小龙，对面的龙琪琪的反应让恺撒彻底愣在了原地。
少女全身紧绷，气势已经拔升到了让恺撒不得不正视的地步。
可她的脸上，眼睛里，却有大滴大滴的泪水不断地涌出来，划过白皙的脸颊，流过咬得紧紧的嘴唇，最后从精致的下巴滴落。
她全身气势如虹，却无声哭泣得好像一个绝望的孤儿。
恺撒心中一颤，隐约看到了曾经的自己。
……
……
这个夜晚真的发生了很多事。
貌似平静的夜色中，各方人物都已经来到了凤凰城。
地球街想尽办法，想要提前和第二名神匠取得联系，但可惜的是，对方似乎打定了主意做一名假面铁匠，半点破绽都不露。
假面的交接，最终以地球街一无所获告终。
凤凰城最高的建筑——凤凰塔的顶端，罗素独自一人坐在高空凌冽的风中，手里随意把玩着地球街送来的一张面具。
这就是假面了，和军部的身份保护计划所用的伪装手段很像。
以罗素的手段，自然不可能让地球街事先探明底细。
“看吧，接着继续看吧……”罗素低声喃喃着，脸上挂着谁也看不懂的笑容，有些阴森，有些冰冷。
“总会弄清楚的。”他最后默默想道，身形悄然在塔顶上消失。
章二十三 多事之秋
恺撒最终还是没有答应龙琪琪的要求。
当看到女孩在独自呆愣几秒后，迅速地收起了所有的眼泪，然后昂首挺胸，转身离开的时候，恺撒险些就要开口答应了。
因为在努力做出自己并不脆弱的姿态的同时，女孩脸上和眼中最后残存的那一丝温度和光芒，似乎也消失了。
“咿呀……”小龙望着缓缓合上的房门，一个劲地拉恺撒的头发。
恺撒脸上浮现出复杂之极的挣扎神色，最终还是艰难、但很坚定地摇了摇头。
他深深吸了口气，强迫自己将和龙琪琪见面的事扫出脑海，罗素或许很快就要来了，恺撒能为龙琪琪做的，就是不在罗素面前露出任何破绽。罗素是个非常聪明的人，敏锐到甚至敏感的程度，如果他知道了龙琪琪知道他和恺撒的身份的事，绝对会做出很可怕的事情来。
结果罗素并没有来找恺撒。
恺撒却已经没有修炼的心情了。
他来到宿舍的顶楼，坐在天台的边缘，望着凤凰城不夜的夜色，整夜都没有睡觉，只是沉默着，看着。
恺撒不知道龙琪琪到底遇到了什么难过的坎，才会有那么激烈的反应，明明是个清纯美丽的少女，却满眼都是冷漠的倔强。
就像曾经的自己一样。
那时候的自己，是不是也像龙琪琪一样，觉得整个世界都抛弃自己了，所以冷漠、敏感、易怒、粗暴……
但其实很希望有人来帮自己啊。
恺撒记得有一次自己晚上洗澡的时候，看着身体上下的处处瘀青和伤疤，忽然感觉不到痛楚，也感觉不到悲伤，却也不是麻木，因为那时候恺撒感觉自己就要活不下去了，似乎有什么支撑着身体和灵魂继续存在于这个世界上的核心动能，受伤了，被碾碎了。
后来恺撒有了小龙，有了蓝老师，有了诺诺和坑爹这样的朋友，有了红衣这样愿意拼死救自己的人。
是的，对于红衣的心思，恺撒其实还是有些察觉的。
“人终究是需要帮助的。”恺撒低声喃喃道，“可我刚才做了什么啊，她虽然态度很别扭，但眼神里分明在说请帮帮我吧……我……我居然还是拒绝了……”
“可有什么办法啊？那天我必须以假面铁匠的身份出现，卡卡这个身份会暂时消失，这是真的爱莫能助啊。”
恺撒烦躁地抓了抓头发，心想其实就算自己帮不上忙，也不该做出那种拒人千里之外的态度。缺少温暖的人，其实只要一点温暖就会好很多的。
“找你好久了，怎么在这儿？”
一个声音在背后响起。
不是罗素的声音，而是……休斯。
恺撒没回头，低声说道：“没什么，心情不太好，睡不着就来这儿吹吹风喽……你找我有事吗？”
“地球街的假面铁匠选拔，你知道吗？”休斯自顾自地来到恺撒身边坐下。
这样一来，两个人几乎是肩并肩坐着了，这让恺撒有些不适应。不过出于礼貌，并没有挪动身子。
恺撒脸上不动声色，不咸不淡地说：“知道啊，怎么了？”
“哦，我上完课就听到消息了——今天的海选上，出现了神匠级别的人物呢，而且是两个。”休斯望着夜色深处，慢慢地说。
恺撒笑道：“你这种人，居然也会被震惊到吗？我还以为你从来不会感到吃惊，永远都是那副扑克牌脸呢。”
“哦，其实我现在的真实的表情已经吃惊到不行了，只是这张菲洛的脸比较面瘫。”休斯说。
“呃，这算是个……笑话吗？”恺撒有点不适应今天的休斯的风格。
休斯笑了笑，然后眼神认真起来，轻声说了一句：“神匠，毕竟是不同的。”
他顿了顿，接着道：“其他很多事情我都不怎么关心，但神匠所能引动的能量太大了，没人会不感到震惊的。”
恺撒反倒有些不以为然，毕竟他的神匠实力实在来得太容易了，所以感受不到其中的珍贵和份量。
不过休斯接下来的话，立刻让恺撒开始有点概念了。
“听说假面铁匠选拔的末尾，地球街会举办一次假面宴会呢，我现在很想去瞧瞧。”休斯含笑说道，“不出意外的话，军部、森林族、帝都的大家族包括十二圆桌，都会派重量级的代表来参加吧。”
恺撒怔了怔，没来由地有些紧张，可能是因为害怕暴露身份。
嘴上不确定地问：“应该没这么大的阵仗吧？不过就是个选拔活动而已。”
休斯瞥了恺撒一眼，淡淡道：“说了啊，神匠毕竟是不同的，何况是两名。”
恺撒撇嘴道：“别说得这么肯定啊，别忘了你现在的身份只是个军校的普通老师，哪来这么多消息渠道。”
“没有消息渠道啊，我只是推测而已。”休息纠正道。
“区区推测，还说得跟真的似的？”恺撒表示不屑。
休斯又看了恺撒一眼，微笑道：“别忘了我曾经是大家族的人，对于帝国的风向和局势的判断，还是比较准的。”
恺撒一时语塞，不知道该怎么接话。
他自然知道休斯是大家族的人，曾经的青木城三大家族之一的罗伊家嘛，现在已经不存在了。包括沙比耶、雷欧在内的，所有休斯的族人，都已经不存在于这个世界上了。恺撒看着脸色平静的休斯，心中微微寒冷。
休斯这个人……是真的怪。
真的不是个正常人。
“还有什么事吗？”恺撒忽然没了谈兴，兴致索然问道。
“哦，倒也没什么，就是想问问，假面铁匠那天你去吗？”休斯问道，随后多解释了一句，“你知道，那宴会的规模很大，我们两个虽然身处身份保护计划，但进去找个不起眼的角落，看看戏，凑个热闹还是没问题的。”
恺撒听了，没多想便摇头说道：“不了。”
“这样啊。”休斯有些遗憾，不过没再多说，起身笑道，“那就算了，本来觉得会很有趣，所以想找个人一起去看看的。”
恺撒闷声道：“宴会不就是吃吃喝喝吗？有什么好看的？”
休斯奇怪地看着恺撒，看了好一会儿，直到恺撒感到非常不自在，才淡淡开口道：“你是装不明白还是真的不明白？”
“什么？”
“最近帝国正是多事之秋，军部三大将军不合，地球街、十二圆桌和地球街三方联手抗议军部的事情还没真正结束，地球街内部也分为两派。恺撒你要知道，南北之间很快就会有一次较量，所以统一内部力量是非常迫切的客观要求。”
“在这种各方力量僵持的局面下，两名神匠忽然出现，这就是胜负手了。”
“两名神匠的选择和立场，将直接决定帝国未来的局面和走向，时间和地点，就在那假面宴之上。”
“懂？”
休斯说完，皱眉看着脸色呆愣的恺撒。
恺撒强笑了一下，半晌才咽了口口水，说：“应该……没这么夸张……吧？”
“那就等着瞧喽。”休斯耸耸肩，转身离开，头也不回地又强调了一遍，“记住我的话，神匠是不同的，堪比镇国强者。”
章二十四 帝国的宴会
本来不觉得假面宴会有什么大不了的，人就觉得日子过得很慢。
但打从被休斯告知了宴会的真正意义，恺撒就不可避免地陷入了焦虑，有种考试前既怕最后时刻的到来、却又同时盼着这煎熬的日子快点过去的复杂情绪。
说到底，恺撒还是个在很多方面很稚嫩的少年人。
他不是没经历过大阵仗，但恺撒习惯面对的大阵仗，是龙道中的厮杀，美食岛上的求存，海啸中的激战。
对于宴会这种东西，恺撒唯一的经历就是当初从龙道里出来后，在帝都参与过的几场宴会。而那几场宴会，与其说是宴会，不如说是对恺撒的一场场审判。审判的结果就是本可以直接进入三大院预科的恺撒一个人滚回了青木城！
但现实就是，无论你喜不喜欢，愿不愿意，该来的终究要来。
假面宴会的日子，如期到来。
“什么？今天地球街半关闭吗？我本来约了人晚上来买衣服的。”地球街外，一名穿着时髦的年轻姑娘抱怨道。
“行了行了，今天是假面宴会的日子，没看见这么多的巡逻护卫吗？忍一天不购物会死啊？”旁边的同伴说。
时髦女子还是不满意，嘴里嘟哝着：“前些年又不是没有假面宴会，哪次搞得这么紧张兮兮的？我还参加过一次呢！”
“你参加过？”同伴满脸不相信。
“是啊，混进去的喽，最后还被逮住了，不过也就被教训了一通就被送出会场了，没什么的。”女子说着，又看了看地球街附近森严无比的护卫工事，撇嘴道，“哪像这次！真是的……大惊小怪！！”
同伴笑了笑，拉着因为购物计划被打乱而心痒难耐进而气愤难平的朋友，很快离开了。
心里倒是真的有些疑惑了：看这阵仗，今年的假面宴会难道不同寻常？
大多数凤凰城的居民们不知道的是，今天一整天，凤凰城禁空，所有的空中运输设备或飞行魔兽，都不被允许升空。
今天唯一允许的交通工具，就是古典魔法时代的——马车。
咕噜声中，一辆浅灰色的朴素马车停在了地球街的入口，一身宴会正装的希洛缓步下车，吸了口气，神情肃然。
马车换了，不再是原来那辆低调中彰显奢华的贵族式马车了。
如今马车的浅灰色调，其实是有讲究的——这是所有资深铁匠都会选择的色调，久而久之已经成为某种传统了。
拉车的马匹，则是一匹如血的红色高头大马。
烈火的红，和金属的灰，这是铁匠的世界里最多的颜色。
因此，在真正懂的人眼中，希洛如今乘坐的这辆马车，比之前的更加代表其身份的独特和地位的尊贵。
“希洛大师。”一名地球街的工作人员立刻迎了上来，一板一眼地说道，“马车交给我们就行了，请您走这边进入会场吧。”
希洛向扈从点点头，将马车交给地球街的管理人员，然后他在两名年轻、美丽、而且得体的迎宾小姐的带领下，一路走入会场。
今天的希洛并没有带平日里带的那几名扈从，而是换成了两个样貌平凡的中年扈从。
两名扈从一左一右，跟在希洛身后，明明身在阳光之下，却存在感极弱，就像希洛身后的两道影子。
他们的目光沉静而暗藏锋芒，审慎地左右打量着每一个细节。
他们并不是一般的扈从，而是十二圆桌家族中隐秘而强大的族卫！
“请问，我二叔到了吗？”希洛走过入场红毯，礼貌地问了一句。
两名迎宾小姐中较为年长的一人回身点头应道：“是的，勃林.奥古斯都先生五分钟前刚到。”
“嗯。”希洛露出一丝微笑，“谢谢。”
勃林.奥古斯都，帝国上校，十二圆桌家族的实权人物之一，希洛的亲二叔，就是十二圆桌这次派出的家族代表。
如今希洛的身份已然不同，经过整个假面铁匠的选拔活动，他已经正式成为公认的神匠，能够独当一面。
但这毕竟是个将求集体力量的世界，有家族关键人物的到来，还是让希洛感到更加安心，更加笃定。
老实说，从第一轮海选到目前的这些日子里，希洛过得并不完全顺遂。
期间他去找过一次龙琪琪，却吃到了有生以来最令人难堪的一次闭门羹，龙琪琪的情绪状态似乎很不稳定，这让希洛感到不舒服。
那个叫卡卡的该死的家伙还在学院赖着，希洛因为手里有太多要处理的事，所以只能暗自窝火，暂时不去理会。
而除了这两件事情之外，最让希洛感到不舒服、甚至感到不安的，还是那个除了自己以外的第二名不知名的神匠。
是的，不知名。
在这段时间里，各方都在试图弄清楚这名神匠的真实身份，或至少搞清楚一些资料，但无论是军部、十二圆桌、地球街、抑或是森林族，都没有显著的进展。
这在希洛看来，几乎是不可思议的事！
未知的对手总是令人害怕，希洛对自己的打铁技术有着绝对的自信，他也想办法亲眼看过了那名未知对手的作品，自信自己的技术更胜对方一筹。但还是感到不安。因为对方的年龄、来历、身份、立场、以及有无保留更高深的技术……这些都是未知。
希洛讨厌这种不受掌控的因素！
“不过无论如何，今天就要揭晓一切了。”希洛步入开阔华丽的宴会现场，感受着一道道瞬间集中到自己身上的目光，心里默默想着，“我登临帝国金字塔最高层的日子，就在今天了。谁挡，谁死。”
这次假面宴会的保安措施真的很下功夫。
不止是因为这次宴会的重要意义，也是因为青木狩猎季和统考那两次先例摆在前头，让帝国方面不得不考虑战斗法师伺机入侵的潜在风险。
出于对地球街的尊重，这场事关整个帝国的宴会依然由地球街主办，但帝**部不可避免地介入了大批的力量。
卡萨丁这时正站在宴会现场的某个长桌边上，悠闲地吃着龙虾，喝着酒水，目光扫过会场，唇角微微扬起一抹不知道是嘲弄还是什么的笑容：“搞什么？这么多熟悉的面孔，让我这个军部代表的存在感有点弱啊。三大将军，毕竟还是派出了各自的嫡系部下。唉，蓝将军怎么没派凤凰来？”
希洛进来的时候，卡萨丁第一眼就看到了，却只是撇撇嘴，然后继续吃着自己的龙虾大餐，根本不理会。
一身礼服将娇小却美丽的小身板衬托得颇为动人的绿眸小声提醒道：“少爷，作为军部的代表，您不能这么不理睬的。”
“有什么？”卡萨丁满不在乎道，“反正三大将军各自派来的人去打过招呼，不就行了？我讨厌那个叫希洛的家伙。见鬼，最讨厌那种太会装的人了！”
绿眸无奈，不再劝说。
这时候，卡萨丁忽然注意到了一个身影，眼神微动，放下龙虾对绿眸说：“有纸巾吗？”
这个这个……
说好要加速的，也确实在努力写，但我发现好难啊啊啊啊……接下来这段情节太恢弘，也太精彩了，几乎整个帝国都会牵扯进来，也会是这本书前三分之一的一个**！至今为止的重要人物，都会参与进来！
我只能说，行动上我是一定要加速的，结果上怎么样，这个这个，暂时不能保证啊。
今天写了这么久，就这些了。
明天继续努力写出两更六千，虽然我依然不确定能不能写出来这么多……
嗯嗯，就是这样~
章二十五 入场吧，神匠
绿眸立刻体贴地递上湿纸巾。
卡萨丁认真擦了擦嘴和手指上的油渍，又整了整衣襟，这才走上前去，说道：“文晶小姐，红衣小姐，好久不见了。”
嘴上这么说着，但卡萨丁的目光，其实并没有在换上晚礼服后风姿动人的两位少女身上逗留多久，而是转而看向了两女身边的一个年轻人。
这年轻人身穿燕尾礼服，帅得甚至让卡萨丁都有些嫉妒，卡萨丁看着对方，微笑问道：“这位是？”
文晶轻按胸口，欠身行礼：“您好，卡萨丁少校。”然后顿了顿，才介绍道，“这是我和红衣现在的任课老师，菲洛。”
“菲洛？”卡萨丁眼中闪过一丝茫然，看了看绿眸，绿眸微微摇头表示确实不是曾经认识的人。
卡萨丁盯着菲洛，又看了一会儿，半开玩笑地说：“抱歉，冒昧一问，我们是不是见过？不知道为什么，我觉得你的气息，有点熟悉。”
卡萨丁本来冷眼旁观宴会局面，自顾自吃着龙虾，就连希洛的到来也没让他上前招呼，之所以反而来找菲洛——也就是休斯搭话，正是因为他觉得休斯给自己的感觉，有些似曾相识的感觉。
菲洛行了一礼，迟疑问道：“请问您是？”
“哦，我叫卡萨丁，少校一枚。”卡萨丁随意地说。
菲洛眼中却闪过一抹掩饰得很好的慌乱，微微打了个顿，才赶忙招呼道：“少校先生您好，我很确定之前没见过您，这个……”
“哦，这样啊。”
卡萨丁挑了挑眉，敏锐地把捉到了对方极力想要掩饰也的确掩饰得很好的慌乱和紧张，心中的那一缕疑虑登时消失了，心想这人虽然帅气完美几乎堪比本少爷了，但毕竟没有我的心脏强大啊，一个帝国少校的军衔就吓到他了。
卡萨丁对感兴趣的人很愿意花时间，当初甚至在恺撒的海滨小屋边上建造了别墅。但对于不感兴趣的人，卡萨丁一向是不愿意浪费口舌的，保持着礼貌地点了点头，便很快转回去继续吃他的龙虾了。
倒是绿眸抱歉地冲三人笑了笑，才赶紧跟上自家少爷。
休斯不动声色，心中倒是稍稍松了口气。
“帝**部的人，果然一个都不能小看啊。”他心里想着，“一个少校实力的人，洞察力就已经如此敏锐了……”
宴会里的人已经不少了，来自各方的人士都有，无一不是实力过硬或某些大家族派出来的代表人物。
但会场并不吵闹，所有人都有意无意地控制着音量，微笑中谨慎地彼此谈笑。
而随着希洛的入场，可以看到一批接着一批的人，陆续上前和希洛招呼寒暄，这边光彩照人的文晶、红衣、菲洛三个青春男女，反倒没什么人来搭理。
“那个希洛，真的很年轻呢。”红衣远远看了希洛几眼，低声说。
“是啊。”文晶显得很是无奈，“这么年轻，却已经达到了神匠级别，而且我听长辈说，海选阶段的技术，还不是他的全部实力，真是不可思议。”
红衣担忧地看着好友，又想起了那天的一番谈话，想到了文晶认为已经“没有任何转机”的消极情绪。
虽然后来又出现了另一名神匠，但这些天来，对文晶一脉而言可能出现的转机并未出现，因为那无名神匠的身份、能力、以及最重要的立场，至今全都是谜。这在红衣看来简直不可思议，但事实果真就是如此，容不得不信。
文晶小口小口地抿着红酒，眼睑低垂，似乎对会场中的事情不再关心了。
红衣心中有些难过，可以想象，如果今天的宴会上，文远那一派得到了希洛的公开支持，那么接下来文晶这一脉就彻底在地球街中失势了。
失势的后果当然不会很凄惨啦，毕竟大家都是一个家族的人，但肯定不会好过了。
正想着怎么安慰呢，旁边的菲洛忽然说了一句：“文晶你的心情不错呢。”
红衣忍不住翻了个白眼，心想老师帅是帅得可以，但这眼力劲儿有点不给力啊，你哪只眼睛看到文晶心情好了？
可没想到的是，文晶居然微微笑了笑，说：“哪有的事。”
咦咦？这是什么情况？红衣看看菲洛，又看看文晶，不满叫道：“这是什么化学反应？为什么我感觉自己忽然像个局外人？”
菲洛却一脸平静，没再说话。
文晶轻轻打了红衣一下，微笑道：“能正经点吗？好啦，别担心我了，但有些事情我现在不好说。”
说到这顿了顿，文晶的目光飘向了正和希洛相谈甚欢的文远，轻声说道：“谁输谁赢，还不一定呢。”
红衣看着文晶的表情，忽然意识到，这场宴会恐怕不会像自己想得那么简单了。
各方面似乎都要动真格了！
宴会正式开始的时间渐渐临近，森林族派来的年轻代表，卓一，以及森林族那位享有盛名的三公主殿下诺诺，也一先一后来到了宴会现场。
奇怪的是，卓一到来后，第一时间就和希洛打了招呼，双方好一阵交谈，看起来气氛很不错的样子。
而传闻中天赋超群仅次于那位已故的二公主殿下的诺诺殿下，却表现得让人有些大跌眼镜。
这森林族少女确实气质独特，可来到会场后，根本没有半点代表森林族出席重要活动的觉悟，而是像个没见过世面的年轻女孩，第一时间跑去和文晶、红衣她们聊天，还一起吃各种宴会餐点吃得非常嗨。
那个看架势能吃下整个会场的食物的漂亮女孩，就是传说中的诺诺殿下？
这反差有点大啊！
更眼力更尖一点的少部分人，则注意到了另一点：那就是诺诺和卓一这两个森林族年轻一代最优秀的人物，全场零交流……
当然，现在无论发生什么，都不能轻易下结论，因为所有人都知道今天是一个重要的日子，真正重要的事情，重要的话语，重要的变动，都会在宴会真正开始之后，再做，再说，再发生。现在的会场就像一个风暴来临前的海面，暗潮涌动于平静表象之下。
马上到宴会正式开始的时间了。
主持宴会之人还未登场，宾客们却都自觉地渐渐安静下来，一道道目光在人群中来回扫过，该到的人基本都到了，现在不少人感兴趣的问题是——
那第二名神匠，是还没到来，还是其实已经在会场之中了？
“……老实说，我紧张。”
会场外，风有点冷。
恺撒顶着自己全新的样貌和身份，苦着脸看着眼前的罗素，说道，“这到底算怎么回事啊？我大好少年一枚，接连换了两次身份，好好的修炼和门卫生活不过，莫名其妙地就要去参加一个事关帝国未来的宴会，还是一个人！”
“我其实不是一个心脏很强大的人啊。”
“我……我真的紧张。”
恺撒觉得自己心脏在狂跳，相比起来，与战斗法师厮杀简直太让人感到轻松惬意了！
“放松点，你紧张只是因为你心虚，为自己的身份其实是假的而感到心虚。”罗素拍拍恺撒的肩膀，道，“你就记住一点，你的身份、脸、样貌、名字……这些都是伪装的。但有一点是货真价实的——”
“现在的你，已是神匠。”罗素看着恺撒，静静地说，口吻莫名地有些感慨。
原来……真的……已是神匠了。
恺撒沉默了一会儿，然后轻轻点头，说：“好多了。”
罗素嗯了一声，脸色恢复成冷漠的样子。
“哦，对了。”恺撒想了想，又问，“如果有人强行要探我的虚实深浅，可能会戳破我的假面，这怎么办？”
“放心，至少在宴会上，不会有这样的事情发生。”罗素说，“公开场合下，没人会无故得罪一名神匠。就算真有这样的蠢货，还有我在呢，我会暗中和你一起进入会场的。”
听到这话，恺撒第一次感到和这个煞星在一起是十分安全可靠的。
但很快又蹙眉道：“到了现在，还是不肯告诉我你安排这一切的目的吗？我总要知道你找我做这些事的目的吧？”
罗素却不再回答这个问题，挥手把恺撒轻轻推了出去，说：“入场吧。”
这个世界上真正强者的手段，确实是不可思议的。
前一刻，恺撒还在会场外一个不起眼的阴影里，下一刻他感到腾云驾雾般，回过神来时，已经出现在了宴会现场的门口。
脸上略有焦虑之色的墨菲特正等在门口，看到恺撒忽然出现时，老人终于松了口气，甚至顾不上繁复礼节了，拉上恺撒就往会场里走，边走边说：“大师，您可得快点了，宴会还有十秒不到就开始了。”
恺撒全身僵硬，被人拉着往前走，前方一道大门敞开，闪亮的光辉从门里透出来，好像一个新世界向自己敞开了大门。
罗素到临场都没有做任何解释和说明，只是说：“入场吧。”
然后，恺撒就入场了。
在此之前，恺撒一直觉得自己内心深处是很抗拒参加这场宴会的，他只想安静地做一个爱修炼的美男子啊！
但奇怪的是，这一瞬间，跨过门槛，来到光辉灿烂的宴会殿堂现场的这一瞬间，恺撒没来由地就平静下来了。
内心的极深处，似乎有一个君王般的意志和气质悄然觉醒。然后恺撒听到了一个威严亲切兼而有之的声音说道：“啊，大师您终于来了。”
(估计没有第二更。)
章二十六 让人跌破眼镜的神匠
“啊，大师您终于来了。”本次宴会的主持者，地球街中一位德高望重的老人——杰斯立刻热情地说道。
只一瞬间，整个殿堂都安静下来，然后无数道目光齐刷刷地朝恺撒所在的大门方向，笔直射了过来！
“那个人就是这次除了希洛以外的……那个神秘异常的假面铁匠？”
所有人都看着恺撒，想要从他宽大的袍服，还有脸上的假面背后，看出些什么来。
这些目光中有慎重、有好奇、有敌意、也有怀疑。
眼神是有实际力量的，尤其是这种时刻，更犹如火焰般灼人。
然而，恺撒却神奇地发现自己并不紧张慌乱了，宴会现场灯火辉煌，奢华的顶灯之下，是红毯、长桌、美食、酒水、恭谨专业的侍者、还有衣冠楚楚的宾客们。
这是恺撒从未见识过的，相比起惨烈严酷的战斗，本该更让他无所适从才对。
但恺撒就像无数次面对过这样的场面似的，心中只有平静。
“请正式入场吧，大师。”墨菲特在旁边轻声说道。
恺撒点点头，按照他自己——或者说是罗素的选择，他脸上现在带着一个面具，代表着假面铁匠的身份。
他平静地想着之前罗素对自己的嘱咐，吸了口气，然后举步。
第一步就踩到了长袍的下摆上，恺撒登时就是一个趔趄，向前扑去。
“小心。”墨菲特呆了一下，本能地伸手去扶。
结果却被恺撒带了一下，自己也跟着向前踉跄了一下。
再然后，没能及时稳住身形的恺撒，在现场数百名宾客的注视下，颇有些狼狈地一跤摔倒在地，就摔在目瞪口呆的墨菲特面前。
虽然他第一时间就从地上弹了起来，显示出了过人的身体反应速度，并飞快地整理了一下衣衫，掩饰住了慌乱和尴尬。
但现场哪个不是明眼人？所有人都看到了传说中神秘无比的神匠，在刚入场的时候，就因为慌乱踩到衣袍而摔跤失态了！
“这……这……”以墨菲特的阅历和见识，也被搞了个措手不及。
就听到恺撒故作轻松似的说道：“好啦，我们一起入场吧。”
“哦，哦，好……好的。”墨菲特脸色古怪。
会场变得很安静，比之前恺撒刚现身的时候更加安静。恺撒感受着已经变了味道的目光，心里暗自叹了口气，想道：罗素老头，算你狠！这样的安排也想得出来！
是的，入场后的这一跤，是罗素事先的安排。
为了摔得足够逼真，并恰如其分地表现出那种掩饰得很好的慌乱和紧张，恺撒在罗素的监督和指导下，早已经历了无数次的练习。
罗素并没有解释这样安排的理由，但恺撒心里其实有所猜测，大概是不希望宴会的焦点一开始就集中到自己这个神匠的身上吧。
毕竟对于神秘之人，人们的好奇心往往会很强。但这么一摔，众人对自己的感官可就截然不同了……
“所以就是那家伙吗？除了希洛以外的另一名铁匠？”
卡萨丁嘴里还嚼着龙虾，吐了口虾壳，脸色诡异地问身边的绿眸，“那一跤很真实啊，我没看错吧，那家伙不是故意摔跤吧？”
“看起来不是假摔。”一向乖巧沉静的绿眸也不可避免地，流露出怪异的神气来。
不少宾客这时候才反应过来，忍不住发出了善意的笑声，之前还以为是个来历神秘的了不起的神匠大人呢，现在看来，似乎是个没怎么见过世面的人啊。
在不少人的脑海里，不由勾勒出了这样一个形象：多年足不出户，一心只喜欢打铁，无意之间钻研出了了不起的打铁技艺，成就神匠，但除了打铁之外几乎一无是处，生活能力严重不足，就连人际交往能力都丧失严重……
当然，谨慎的人也不是没有，比如希洛。
他凝视着在墨菲特的陪同下，正式入场的恺撒，低声问身边的勃林：“二叔，他刚才那一跤是——”
“不是故意的。”勃林肯定地说。
听到身为帝国上校的勃林都这么说，希洛心里哪还会有怀疑，沉默了一会儿，才有些复杂地叹了口气，说：“本来以为是个劲敌的，没想到居然是这么个人……这真是……真是……好吧我也不知道该怎么说了。”
无言以对，这就是希洛的真实感受。
但不可否认地是，他松了口气。
毕竟对手是这样一个没怎么见过世面的人，那么就不会破坏自己的计划了，希洛可不认为自己会输给一个土包子。
勃林瞥了侄子一眼，提醒道：“别大意，这样的人可能在政治上没有什么威胁，但他的打铁技术如何还不好说。你知道，有些一根筋的家伙，别的方面都像个白痴，但在某方面的能力可能会很惊人。”
勃林也把恺撒想象成那种“朴素的打铁狂人”了。
希洛听了，脸色不由一凛，点头应道：“是，我不会懈怠的。”
而另一边，杰斯脸上依然挂着笑容，暗地里却用魔法传音手段和地球街的其他高层们交流着：“怎么回事？就这样的一个人，之前怎么会没有调查出他的真实身份？”
一个声音苦笑着暗自应道：“大概是我们的调查范围还是比较高端的，没有在最广大的平民阶层中去筛选。”
“假面交接的环节呢？那个阶段，是很有可能直接当面查到他的身份的。”杰斯很缜密，所以还是心存怀疑。
“不知道。”暗中的声音有些迟疑地说，“或许这就是傻人有傻福？巧合？刚才那一跤总不会是假的吧？”
“好吧……”
杰斯心中还是隐隐觉得有些别扭，但现在也顾不上这么多了。
那假面铁匠在墨菲特的陪同下进场，很多细节上都暴露出了他真的没见过类似的大场面，比如该站在那里，该用什么样的姿势站，该摆出什么样的态度和气息，来表达自己希望和人交谈还是希望暂时独处……这些都不知道。
他似乎在看到餐桌上的甜点冰激淋时，还想上去吃，但下一刻就做了个怪异的动作——抬手虚按住了自己的肩膀，真是要多二就多二。
但这点倒真是杰斯误会恺撒了。
恺撒看到甜点冰激淋时没有失态，失态的是他肩膀上的小家伙，哄着眼睛就要去吃，恺撒不得不伸手牢牢按住。
“看起来，文远你的担心，其实是没必要的啊。”宴会某处，卓一微笑着低声说，看向恺撒的眼光略带鄙夷。
还是少年的卓一身形高大无比，甚至比诺诺身后的那两名中年护卫更加壮硕。
他一直是森林族年轻一代中最顶尖的人物，但先是在统考中，被恺撒重重挫了锐气，后来又听说出了个年龄可能不大的神匠级别的人物，这对卓一而言，打击不小。他知道自己再怎么天才，再怎么号称“泰摩格斗术最优秀的传人之一”，也无法和一名神匠相提并论。
虽然这事儿其实和卓一没什么关系，但他就是不舒服，并且拒绝承认这其实就是一种嫉妒。
现在好了，一个神匠，就算技艺精湛，没脑子没见识没气度的话，终究不过是个匠人而已，没什么稀奇的。
卓一心里这么跟自己说。
文远倒是客气了几句：“别这么说，或许是真人不露相呢，现在还不能下定论。”
但从他说这话时嘴角的笑容来看，他心里显然和卓一想的是一样的。
文远心里放下了如此大的一块石头，以至于他开始有闲工夫理会卓一的事了，他瞥了一眼远处和文晶站在一起的诺诺，看似随意地问卓一：“对了，三公主殿下我还没有正式见过呢，能帮忙引见一下吗？”
卓一脸色微不自然，但掩饰得很好，笑着说：“下次吧。”
文远脸上露出遗憾的神色来，说：“这样啊，好吧，那就下次。”
“诺诺，刚才文远和卓一在看我们这边呢。”红衣此时正笑嘻嘻地在诺诺耳边说。
“哦。”诺诺抿嘴一笑，并未接话，反而饶有兴趣地继续打量着有些僵硬地找了个不起眼的角落站定的恺撒，心想刚才那一跤虽然逼真得要命，但怎么总感觉有点像是假摔呢？
全场这么多人，真实实力比诺诺强的前辈们很多，但隐隐看出恺撒假摔的人，却只有诺诺一个人。
泰摩格斗术号称森林族第一，诺诺在这方面的天赋和造诣，真的很高，甚至比卓一、比她姐姐都强，强得多。
正因精通格斗术，对人体的最细微的动作都观察入微，诺诺才能看出一丝不正常。
但也就是怀疑而已，罗素对恺撒的调教实在是太厉害了。
一边的文晶也心情很好的样子，她这一脉本来为今晚准备了极为厉害的手段，并且一切都是以第二位神匠站在了对面这种最坏的情况为假设，现在好了，即便那不知名的神匠真的站到了对面，文晶也觉得没那么可怕了。
“菲洛老师，您能看出些什么吗？”文晶笑着转头，想要问问菲洛对那神匠的搞笑一摔有什么看法，却忽然一怔。
只见菲洛的脸色说不出的不自然，就像刚见了鬼一样，苍白得没有半点血色，在文晶的印象中，年轻有为的菲洛老师从来没这么失态过。
菲洛——或者说休斯，此时正看着恺撒的肩膀。
在休斯的视野中，也只有在休斯的视野里，那里并不是空空如也的空气，而是蹲着一条可爱的小龙，正扭着屁股挣扎着要去吃桌上的美食，不满地拍动翅膀，表达对主人的抗议，蠢萌可爱得不行。
“所以是……恺撒？”休斯眼神略显茫然，心想。
章二十七 新任的族长
虽然入场方式着实逗逼了点，但无论如何，恺撒的到来，意味着这场宴会最后一个重要人物的登场，也意味着这一次的假面宴会——
正式开始了。
之前无论是谈笑的、吃东西的、还是保持沉默的人，此刻都安静了下来，脸上浮现出庄严和肃穆。
一支乐队从正门入场，然后奏响了帝国的军歌。
这是沿袭自百年前的传统了，当年元帅定下规矩，帝国所有的宴会，都要以军歌作为开场，为了让人不忘战争的伤痛和来自北方的威胁。如今元帅和无多年不现人前，隐于梦境之城真实殿堂的顶层，却没人忘了这项传统。
说到底，这一场宴会的举办，还是为了对抗北方的战斗法师。正因外敌强盛，才更需要尽快梳理清楚帝国内部的各方关系。
当然，虽说宏观来看这场宴会关乎帝国国运，但细化到家族和个人上，依然逃不开利益的争抢，这是现实。
军歌奏响之后，乐队撤去，现场的气氛稍微轻松了些。
一根被细绳拴着的魔法扩音器从天而降，落在杰斯布满皱纹的手中，这位地球街的实权派人物满脸笑容，朗声说道：“好了，各位，那些繁复的开场白我就不说了，今天的气氛已经足够凝重了，谁也不希望我这个老头子再多废话，是不是？”
略显俏皮的开场白让不少人都笑出声来。
是啊，虽然谁都知道这场宴会是一次帝国各方势力的竞争较量和利益再分配，但毕竟不是你死我活的斗争，不会闹出人命，不是吗？既然如此，确实没必要搞得太紧张、太让人难以呼吸啊。
恺撒站在一边，眨眼看了看就站在不远处的希洛——
希洛面无表情，并未露出笑容。
他身边的勃林也是。
恺撒暗自叹了口气，心想大概在有些人的概念里，利益之争，其实和生死之争没有太大差别的吧。
恺撒又转头看向台上的主持人杰斯。
按照恺撒的一些不完全的了解，这杰斯其实是文远那一派的领头人物之一，也就是和文晶对立的那一派。以前恺撒只认为文远一个，所以对那一派的人都不怎么感冒，但现在看来，似乎也不全是些穷凶极恶的家伙啊。
至少那个杰斯看起来挺顺眼的，有点像海明威。
直到这时，恺撒才第一次想到一个以前都忽略了的问题：地球街内部，怎么就分成了两派呢？为了什么？
正一个人出着神，旁边忽然有人拍了自己一下。
恺撒“嗯？”了一声，才发现一名相貌姣好的少妇模样的宾客正含笑看着自己，说：“神匠先生，主持人在叫您呢。”
“啊？哦……哦哦。”恺撒这才发现台上的杰斯正看着自己，而除了自己以外的另一名神匠，希洛，不知何时已经上台，站到了杰斯的身边。
杰斯微笑看着恺撒，说：“先生，请上来吧，您和希洛都是今晚的主角啊。这毕竟是为了假面铁匠所举办的假面宴会，不先让两位正式亮相怎么行？”
恺撒默默走上了台。
聚光灯打在他的头顶、脸上、身上，很明亮，并不晃眼。
他感到整个台上都是柔和的光。希洛站在光里，面带笑容而满眼冷淡地和自己打了个招呼，杰斯则显得很客气。
台下的所有人都看上来，准确地说，是看着希洛，还有自己。
这是恺撒第一次和希洛这么近距离地并肩而立，已经有摄像师开始拍摄影像资料了，因为这可以说是历史性的一刻——
两名新鲜出炉的神匠，就这么站在了一起！
之前因为恺撒出场时的窘态而感到好笑，甚至有些轻视的人，此刻不得不再次生出敬仰的心情来。
无论那个戴面具的家伙其实是个怎样的土包子，有一点不会改变，那就是他的神匠实力。
“左边的这位，想必我也不需要多介绍了。”杰斯等了一会儿，才再次开口，“希洛.奥古斯都先生，帝国年轻一代中，曾经最耀眼的存在之一，如今则是最耀眼的唯一。”他笑着看向希洛，打趣道，“老实说，我到现在都很难相信，当年那个第一次见到我就扯了我胡子的小小少年，已经是值得敬仰的神匠了。”
希洛连忙欠身行礼，说道：“杰斯您老师太客气了。说起来，铁匠入门的技艺，还是您教我的呢。”
杰斯点头笑了笑，看起来颇为受用。
台下的红衣撇嘴说道：“搞什么啊，这么会说话，一看就不是什么好人啊。你怎么不直接说杰斯是你的启蒙老师呢？”
文晶拉了红衣一把：“你小声点，别被人听到了。”
红衣不服气道：“我说错了吗？不然你问诺诺。”
可还没等诺诺表态，就听到台上的希洛以更谦逊更礼貌的态度说道：“不夸张地说，您是我在打铁之路上的启蒙老师，也不为过呢。”
红衣这下反而说不出话来了，她看看杰斯明显更加灿烂的笑容，又看了看文晶，还有现场和文晶一派的地球街人的神情，眼中闪过担忧。
她没想到希洛表态如此之快，而且如此直白。
这就等若公开地、正式地告诉所有的人，他神匠希洛支持的是地球街里的哪一派了！
又是一番介绍和客套，杰斯轻咳一声，转向了另一边的恺撒，想了想，才开口道：“这位……老实说，我也不知道该怎么介绍。假面铁匠选拔大会的规矩是：如果你不想暴露身份，那就可以选择保留，即便是帝国将军也不能强迫你。这是当年元帅大人和我地球街的第一任族长一起定下的规矩。”
顿了一下，杰斯看着恺撒，继续说道：“但我们总要有个称呼您的方式，您说对吗？要不您说个自己的代号，可以吗？”
全场都安静下来。
就连希洛也十分认真地看着恺撒，那目光似乎要穿透假面，看清恺撒的真实面目。
人们毕竟还是对恺撒这个好像石头缝里蹦出来的神匠的真正身份和来历感到好奇，谁都想从他的话语中至少听出些什么，做点推测。
“我……”恺撒斟酌了一下，低声说，“我叫易。大家叫我易好了。”
“啊，易大师。”杰斯目光微微闪烁，却没能从脑海中想到任何与“易”这个名字相关的线索，最后只好作罢。
回答之后，恺撒就继续摆出一副“我是沉默寡言的木头人”的样子。
这个世界上有很多人想要探究他的身份、来历、以及打铁技术如何、还有最关键的一点——立场如何。
但恺撒还记得罗素对自己的交代：“让他们先去蹦哒！”
想到这儿，恺撒下意识地向周围看了看，却没有看到罗素的哪怕半条影子。不过也是，这种和帝国元帅一个级别的人物，想要隐匿身形还不容易？只要不是帝国元帅和三大将军亲临，根本没人能看穿罗素的行迹吧。
那希洛的二叔勃林，可是个帝国上校呢，是仅次于将军级别的大人物，不也什么都没看出来？
恺撒不知道的是，这时候的罗素，其实距离他很近。
罗素就在宴会现场的半空中，空气在他身下凝成一个看不见的椅子，老人以一个闲适而霸气的姿态坐在那儿。
没有人能看见他，他却能够俯瞰全场！
目光落在台上沉默不语的恺撒身上，罗素唇角微不可查地翘了翘，低笑着自语道：“看不出来，这小子的心理素质很好嘛，入场前怕得跟个孙子似的，现在他的心跳频率……简直安稳得好像在睡觉。哼，真是个怪小子……”
“以及看这架势，奥古斯都家的这些无耻之徒，就要开始动作了啊。”
这时候，杰斯正要再说什么，台下的勃林却忽然举起了手，微笑道：“老杰斯，能让我插句话吗？”
杰斯爽朗地笑了笑，道：“被一个年纪比我大的老家伙这么称呼，我可受不起啊！好，勃林你先说！”
勃林问道：“可以上台来说吗？”
现场的气氛陡然变化了一下。
杰斯也是浓眉微扬，沉默片刻，然后淡然一笑：“当然，有什么不可以的呢？请吧？”
于是，勃林上台，和希洛站在了一起。这位帝国上校身上似乎有着看不见的光芒，将恺撒硬生生挤到了一旁的黑暗里。
恺撒的存在感变得更弱了。
然后勃林目光扫过全场，沉缓说道：“各位朋友，有件事情，我思前想后，还是决定趁此机会跟大家通报一下，比较好。”
说着他轻轻拍了拍身边的希洛，笑道：“我这侄儿，已经不再是家族的第二顺位继承人啦。”
“是啊，都是神匠了，怎么还可能是第二顺位呢？”卡萨丁冷不丁地接了一茬，“不用说也知道是第一顺位，您老不用多费口水在这儿说的。”
绿眸连连拉扯，卡萨丁却翻了个白眼，毫不客气地直视着台上的勃林。
在场的其他军部之人不由都暗自叹了口气，心想派卡萨丁这军部第一搅屎棍来，果然不是一个明智的选择。
这是一个军部代表该说的话吗？
好在三大将军都很有先见之明,都各自拍了部下作为代表来现场，不然这番话岂不是瞬间就让军部和十二圆桌关系触礁！
在场之人都觉得卡萨丁说话不够礼貌，不是宴会上该有的发言，更多人则是看向了台上的勃林，熟悉勃林的人都知道这位奥古斯都的实权人物并不是个善岔，恰恰相反，这老家伙的脾气可大着呢！
然而出人意料的是，勃林并没有生气，反而笑得更灿烂了。
“希洛也不是家族的第一继承人。”他面对全场，一字一顿地说，“希洛.奥古斯都，是我们十二圆桌家族联盟的新一任——族长！”
宴会陷入了绝对的沉默。
片刻的死寂之后，轰地一声，全场都炸了锅！！
章二十八 想要做点什么
十二圆桌，从百年前开始，一直以一个“家族联盟”的形态存在着。但说是“家族联盟”，实际上各个家族之间的联系依然松散，虽然结盟，却各自为政，并没有统一的管理。这归根结底，还是因为十二圆桌的各个家族之间的实力相当，各自都不真正买账。
百年的时间为很多演变的产生提供了土壤。
十二圆桌家族彼此不断磨合，奥古斯都家族一家的实力越来越强，以及军部的人才辈出和地球街的崛起，都将十二圆桌推向了一个方向——
那就是真正意义上的，联盟。
这个家族想了很多办法，比如各个家族派出代表，组成一个圆桌长老会；比如共同推选出一个代理首脑；但真正意义上的家族联盟的首领人物，一直没有出现，因为奥古斯都以外的那十一个家族担心自己的家族名存实亡。
直到奥古斯都家族中，出现了一个天赋强得令人发指的年轻人，局面才有了进一步的变化。
这个年轻人被认为能在十年内达到帝国将军、甚至更高的高度，并在奥古斯都家族的大力扶植下，正式成为了十二圆桌家族联盟的第一个“第一顺位继承人”。
一切光环加诸于身，所谓的天之骄子大约就是这样的吧。
在那个时候，即便是希洛，也难以掩盖那人的光芒。
然后，龙道试炼开启了，他理所当然地被家族送去了龙道，要在众多光环之上再加一重。
再然后，战斗法师来了。
事实证明，再好的战斗天赋，缺乏了足够的心智和意志支撑，还是白搭。这个被无数人寄予厚望的年轻人，在那次血色龙道之中，并没有败给战斗法师，而是直接败给了自身的恐惧。与其说他害怕死亡，不如说他害怕失去至今拥有的如此多的光环。
他背叛了帝国，屈服于战斗法师，却也因此而被龙道中的另一个名不见经传的帝国小子给直接宰了。
那就是恺撒。
从此之后，十二圆桌家族的联盟进度就近乎停滞。后来和地球街以及森林族联手对抗军部，试图争取明年龙道名额的事，更多是奥古斯都一家的行动。
谁都没想到十二圆桌会在这个时间，这个地点，忽然宣布家族产生了第一位联盟族长！
这等若向整个帝国宣告：十二圆桌，正式成为一个整体了。
而希洛，就是这个新诞生的庞然大物的首领。
唯一的。
一片哗然之中，卡萨丁的脸色有些难看，透出凝重。虽然言语上被打了脸，但卡萨丁并不感觉羞耻，因为他顾不上了。
身在帝都的他太明白十二圆桌的这一举动意味着什么。
单论能量，曾经松散的十二圆桌就堪比地球街，如今十二家族正式合体，又有希洛这个前途无量的神匠担任族长，这对帝**部而言，可不是什么好事。
现场的哗然和议论声起得快，消停得也快，现场很快又重新安静下来。
卡萨丁、绿眸、文远、文晶、卓一、诺诺、红衣、休斯、墨菲特、还有所有的在场宾客，全都肃然看着台上的勃林、希洛、还有杰斯。
所有人都知道这恐怕并不是结束。
希洛成为家族联盟的第一任联盟族长，这是十二圆桌亮出的剑。
那么，现在这一剑将劈向哪里？
杰斯沉默了一会儿，苍老的脸上罕见地浮现出一丝潮红，他似乎也没想到勃林会来这么一出。
深吸一口气，杰斯向希洛欠身，认真行了一礼，然后沉声说：“希洛族长，您好。”
这已经完全是对一个家族首脑的礼节和态度了。
希洛微微一笑，同样认真地行了一礼，谦逊地说：“杰斯老师客气了，无论如何，我依然是地球街的假面铁匠，这点不会变。希望以后能和杰斯老师有更多的交流，您有关帝国未来商业发展与军备竞争的看法，我一直想要讨教呢。”
这话一出，台下的文晶不由轻轻叹了口气。
一边的红衣做呕吐状，说：“这两个家伙还不害臊啊，大庭广众之下，这么肉麻地互相拍马屁，太恶心了。”
说完却发现文晶和菲洛都没吭声，不由奇怪道：“怎么了，你们难道不觉得别扭吗？鸡皮疙瘩满地落啊！”
文晶微微偏头，看着菲洛，问：“菲洛老师您怎么看？”
菲洛想了想，轻声说：“我听说，杰斯先生对地球街未来发展的方针理论，和文晶你这一派是完全背道而驰的，对吗？”
红衣脸色变化了一下。
只听菲洛接着道：“换言之，希洛所谓的讨教之说，真正表达的意思是：我代表十二圆桌联盟，选择支持杰斯、文远的那一派。”
“……说得不错。”文晶再次叹了口气，眼睑垂下，不再说话。
红衣张了张嘴，也已经说不出话来了，心里只有一个念头在反反复复地闪现：十二圆桌，他们疯了！
帝**部最忌讳的，其实就是地球街、森林族、以及十二圆桌这几个庞然大物的联系过分紧密。
虽然这趋势不可避免，但希洛居然敢在众目睽睽之下，如此含蓄却明了地表态，这说明了什么？说明十二圆桌的野心奇大，而且这次是要来真的了。
不知不觉间，现场的气氛已经好像要凝固了。
所有军部之人的脸色都有些难看。
诺诺身后的两名铁塔般的护卫俯下身子，有些担忧地说：“殿下，这情况不太对劲啊，我们要不要……？”
“卓一那边不动的话，我们什么都不用做，看着就好了。”诺诺轻轻摆了摆手，平静地说。
两名护卫对望一眼，不再说话。
诺诺看着对面的卓一，之前卓一和文远、希洛等人相谈甚欢，这时候却是一副平静沉默的模样，并未表态。
看到这一幕，诺诺眸光微微闪烁，心中叹了口气：“看来这次是来对了。而且，您果然还是忌惮着我的力量呢，姐姐……”
十二圆桌正式联盟一体。
并作出了一副和地球街当前的掌权派结盟的姿态。
森林族方面保持沉默。
军部方面按兵不动。
简单来说，这就是当前的局面。
在十二圆桌的行动下，这场假面宴会迅速地被推上了第一个**，没有前戏，直接就进入到了核心议题。
但这时候的恺撒感觉有些无聊。
全场观众都在看勃林、杰斯、还有无数灯光聚焦下的希洛。希洛面带笑容，虽然保持着平静和风度，但他眼中的兴奋和狂喜终究是无法掩饰的。
“好吧……”
恺撒目光扫了一圈，依然没看到罗素的身影，不由叹了口气，“看来我还得继续玩一会儿‘我就是个透明人’的游戏。”
虽然现在没有什么存在感，但恺撒并没有兴趣站在台上给希洛当陪衬。
在所有人的心目中，当希洛成为十二圆桌的族长的一刻，恺撒这第二名神匠的存在感就几乎消失殆尽了。
如果双方都是神匠，那么还有的拼，如果希洛支持文远一派，恺撒支持文晶一派，那还算是势均力敌。
但一方已经不止是神匠了，还是帝国天才，是三大院的高材生，是年纪轻轻就权重一方的真正的大人物了。
另一方呢，只是神匠。
不是说神匠的分量不够重了，而是相比起来，确实已经被拉开差距了。
无人问津的恺撒悄然走下台，从侍者的托盘中娶了杯果汁，又悄悄拿了快甜点塞进已经馋得哭天喊地的小龙的嘴巴里。
罗素给恺撒的指示是：犯傻，低调，怂——直到接到罗素的信号为止。
恺撒不知道这老变态到底在搞什么鬼，也不知道他到底有什么安排，索性也不多想，反正现在还没接到信号，那就看戏呗。
这时候，恺撒忽然看到了之前领自己入场的墨菲特，眼神微微一动。
老人的脸色有些呆滞，略显萧索，还有些失望。似乎是最不希望看到的一幕，就这么突然出现在了眼前。
恺撒想了想，走上前去，打了个招呼。
墨菲特愣了一下，才回过神来，连忙行礼说道：“易大师。”
恺撒反而有些不好意思，赶紧还了一礼，说：“不必客气不必客气，那个，有个问题，不知道放不方便问？”
……
……
“咦？”
宴会现场某处，一位宾客忽然发现了什么，奇怪道：“那位易大师呢？刚才还在台上的，怎么就不见了？”
身边的一位女性宾客含笑道：“我看到他自己灰溜溜地下台了，大概自己也觉得很无趣吧。”
这位女宾客看着台上光芒万丈的希洛，又看了看某个方向上端着杯果汁和墨菲特说话的平凡无奇的恺撒，叹了口气，说：“也是，换了我也觉得很无趣吧，真的是……差太远了。”
……
……
此时，墨菲特看着眼前带着面具的恺撒，心里也有些抱歉，心想这位大概还没搞清楚到底发生了什么吧，莫名其妙地就被人无视了，只好下台来可怜兮兮地喝果汁。
只听恺撒问道：“我不明白啊，你们地球街内部到底怎么回事？内斗得这么厉害，现在十二圆桌也掺乎进来了。但我奇怪的是，斗总要有个理由吧，分成两个派系的根本理由，是什么呢？能告诉我吗？”
有关这点，恺撒以前有机会问文晶，但从来没问过，因为恺撒觉得问了不好，这是别人家的事。
但内心深处，看到希洛和杰斯的那一番作态，看到台下文远的得意和文晶的沉默，恺撒心底涌起了奇怪的感觉。
罗素让自己来参加宴会，到底要干什么，恺撒至今都不清楚。
但他自己，开始想要做点什么了。
恺撒本人可能都没意识到自己的这个心理变化，但换了以前的他，可不会来找墨菲特问这种事。
可能现场的其他人会认为希洛当众成为族长，暗示一番支持的是文远一派，这件事就差不多算告一段落了。
但恺撒不这么认为。恺撒熟悉十二圆桌家族的人，这个家族的人，是不会就此罢手的，他们更习惯一次性把事情做到底。
对此，恺撒想要做点什么的前提是，先弄清楚究竟发生了什么。
地球街内部，到底是怎么回事？
恺撒认真看着墨菲特，等待对方的回答。
章二十九 初雪
这是一个恋爱的季节。
凤凰城的街道上。
街道上，一名年轻男子无奈地追在自己女朋友后边，苦笑着说：“哎呀你走慢点好吗？就算地球街今天不开张，你购不了物怪我咯？”
“什么？”女孩儿立刻转过身来，好像被踩了尾巴的猫，鼓着嘴说，“你居然说怪我咯？人家本来就很难过了，你还用这种口吻跟我说话！呜呜……呜呜呜……以前的你不会这么对我说话的！”
男孩子立刻指着天空，说：“看，下雪了。”
“信你才有鬼！别转移话题！”女孩儿气道，“你每次都这样，一看我生气了就各种转移话题！”
“不是，是真的下雪了……”
“还来是不是？还来是不是……咦？”女孩儿忽然停了下来，一朵小小的雪花飘到了她的脸上，有点凉。
年轻男女的争吵总是来得快，去得也快，灯火辉煌下，今年的初雪落下，女孩儿眼中闪过迷醉，低声喃喃：“好美啊。”
男孩见女孩的注意力被转移，连忙将她抱在怀里，很快这对小情侣又甜蜜恩爱地一路走远了。
“这是今年的初雪呢。”就在距离年轻情侣不远处的一家店铺的屋檐下，站着一名身穿雍容貂皮披风的女人。
女人行色匆匆，绝美的脸上颇有些风尘之色，看样子只是在店铺屋檐下歇歇脚。
她刚才看那对年轻情侣看了好一会儿，似乎在欣赏某些淳朴而美好的东西，直到目送那两人远去，她才轻轻笑了笑，回头说道：“老板，谢谢啦，我走了。”
“啊，不客气不客气，能有您这样的美女来我的店里歇脚，是我的荣幸呢。”老板露出憨厚的笑容。
女人轻轻挥了挥手，姿态说不出的优雅美丽，身影慢慢走入了薄薄的雪幕之中。
她一路前行，步履平稳，似乎对凤凰城非常熟悉。
她一路来到了地球街的总部，然后在入口处眼神微动，停下了脚步，看着前方的两道身影，露出感兴趣的神色来。
那是一对看起来是母子的人，母亲年龄不大，三十出头的样子，额头很高，恬淡中透出一抹锐气。
女人的孩子则是个十五六岁的少年人，和母亲聪明的样子比起来，这少年显得十分朴实，还带着几分傻气。
披着披风的女人看到对方时，那母亲似有感应，转过头来，微微一笑，说道：“怎么，这位朋友也是来参加假面宴会的吗？”
“是啊，你们也是？”
“恩。”
“那一起走呗。”披风女人耸了耸肩，很大方地主动邀请道，“这就是地球街的入口吧，你们怎么不进去？”
“因为……我们并没有收到请柬啊。”年轻母亲说。
披风女人笑得更灿烂了，说：“真巧，我也是，没有收到任何邀请就自己来了呢。”
风雪渐渐急了。
披风女人首先举步向地球街走去，淡淡说道：“两位和我一起来吧。”
风和雪在她面前自行分开，形成一条空旷的坦途，从地球街的入口，直通向宴会现场的大门！
那少年不由瞪大了眼睛，一脸的吃惊羡慕。年轻母亲却只是挑了挑眉，没多说什么，拉着儿子的手，跟了上去。
“冒昧一问，两位来这儿是为了？”披风女人走在前面，头也不回地微笑问道。
“找亲戚。”年轻母亲说。
“啊，我也是诶。”披风女人还是没有回头，只是凝视着宴会大门，笑得双眼弯成了月牙，好像一头狐狸。
就在这奇怪的三个人无视了所有的地球街护卫，直奔宴会现场而来的同时，宴会之中又生出了新的变化。
十二圆桌果然如恺撒所预料的那样，总喜欢把事情一次性做到底，不留余地。
希洛被宣布成为十二圆桌的第一位家族联盟族长后，徐文远站了出来，看样子，地球街方面要趁此机会，把文远也宣布为家族未来的唯一继承人。杰斯和文远这一派，要借着十二圆桌的支持，彻底将文晶那一脉压下去了。
虽然让人吃惊，但有了之前希洛的先例，此刻人们已经不再那么受到巨大震动了。
至于恺撒这第二名神匠，十二圆桌选择了刻意的无视，对他们来说，当务之急是把生米煮成熟饭，没必要把恺撒这个变数主动牵扯进来了。当然，就算这个自称易大师的家伙真的要出头发表看法，也没什么。
因为希洛和他已经不在一个档次上了。
文晶已经从红衣还有诺诺身边走开，走到了很接近台上的地方。
包括卡萨丁在内的军部之人也默不作声地走近了。
帝国最强大的几大势力的代表人物已经不自觉地聚在了宴会现场的中央，其他的宾客们，则退到了外围。
“没想到，事情发展的这么快……”站在外围，墨菲特无比疲惫地叹了口气，转头看着恺撒，勉强挤出一丝笑容说道，“易大师，家族的事情就是我刚才说得那样，其实很无聊，很庸俗，很不出奇。让您见笑了。”
恺撒看着这个从内到外都彻底厌倦了斗争的老人，不知道该说什么。
现场局面不断变化，恺撒却一直没出头，刚才只是静静听老人说了地球街的大致情况。
换了平时，墨菲特不会对人说这些事，但他或许真的累了吧，恺撒有种感觉，无论这场宴会的结果如何，这位老人都会在事后彻底隐退，远离纷争。
而有关地球街的情况，说起来真的很简单。
文晶一派和文远一派的斗争，一方面是因为出身差异，文远一派虽然势力比较大，却并非此球街创始人的嫡系。
而文晶这真正的嫡系一脉，却没有男丁。
帝国的很多家族都不太在乎继承人的性别，很多家族的族长都是女性，恺撒不太理解为什么非要男性继承人，但据墨菲特说，这对地球街家族而言很重要，是创始人定下来的规矩。
目前的状况是文远一派掌握家族的大部分权利，是掌权一派，但还没有彻底掌控家族。
文晶一派则处于弱势。
双方一方面出身不同，另一方面对家族未来的发展思路也截然不同，尤其是后者，差异与矛盾之巨大，几乎不可调和。
而地球街的创始人又在多年前就拍拍屁股去云游了，扔下了偌大的家族不再理会，斗争于是愈演愈烈。
这时候，墨菲特深深看了恺撒一眼，轻声说：“易大师，恕我直言，您既然问了我这些事情，想必也不是寻常人，之前进门时摔的那一跤，是假装的吧？”
老人确实有着超人的阅历和智慧，恺撒也不认为经过这一番谈话自己还能隐瞒，笑了笑，不置可否。
墨菲特犹豫了一下，说：“如果大师愿意听我这个过来人一言的话，最好就不要掺和到这样的斗争之中了。”
恺撒对此不置可否，但诚挚地说了一句：“谢谢您。”
一老一少不再说话，一齐看向台上。
文晶这时候已经上台了，陪同一起的还有一位柱着龙头拐杖的老妇人。老妇人应该就是文晶这一脉的长辈了。
杰斯正看着那老妇人，口吻很是客气地说道：“文远成为家族未来的继承人，大家都没有意见，你有意见？”
杰斯和文远这边，站着希洛和勃林，老妇人和文晶这边，却没有别人了。
卓一和诺诺都没有表态。
来自军部的所有人，也都出奇地保持了沉默。
怎么看，这都是已经板上钉钉的事情了。
老妇人的目光一直在看杰斯，并不看文远，更不看勃林和希洛，半晌后，她开口问道：“家族继承人的选择，自然该问问大家的意见。十二圆桌同为帝国一分子，发表些意见也是可以的，我也不是那么介意，不会拿‘干涉他族内政’这种无用的说法来抗议。”
“但是！”
“但是！”
老妇人敲了敲拐杖，加重了口吻，问杰斯：“你说要问大家的意见，那么，我作为你的家人，你事先有没有问过我的意见？