第十五章 游戏还是异界（四）
冈萨雷斯熟门熟路的带着林克来到镇上的铁匠铺，店主是个与他年纪相当的大叔，满脸络腮胡，冈萨雷斯走上前说了几句，店主居然答应将铁匠铺借给他。
“这可是大师级别的铁匠才有的待遇哦。”冈萨雷斯朝林克招招手，“来，我教你如何辨认矿石。”
天赋技能也就算了，为什么连这个也要学？
“多学点知识没坏处，我这可是正宗的矮人护甲，一般人就是想学还没机会呢。”冈萨雷斯一眼就看出林克的不情愿，他从锻炉旁边拿起一块没有经过熔炼的原生矿石，颜色偏黑，乍一看像煤炭。
“这就是埃德加作用最广泛的一种，铁矿，跟地球的差不多，很容易辨别，金银也是一样，但有些矿石是地球不存在的。”冈萨雷斯从腰带上系着的小包里掏出一块二指长三指宽的条状物，银灿灿的。
“这就是奇幻小说里提到的秘银，仅这么一小条就价值10000金。”
“什么？”林克惊呼，作为一个奇幻小说爱好者他当然知道秘银在奇幻背景里有多珍贵，但这么大一小块金属就值10000金还是远远超出了他的接受范围。要知道鸟人赫尔给的那30银币足够普通人家支付好几个月的生活费了。
“那不过是入门级的稀有金属。”冈萨雷斯又拿出一块银蓝色的矿锭，大小只有秘银的一半。
有了秘银的先例，林克猜测那一定是精金。
“没错，这确实是精金，价格比秘银略贵。”冈萨雷斯第三次掏出的矿石体积最小，也就一个鸡蛋大小，透明如水晶，闪动着细碎如钻石的光芒。比秘银和精金都珍贵，林克猜不出是什么。
“这是埃德加特有的晶矿，魂能，传说是陨落神灵的躯体所化。除了具有极强的元素亲和性，最珍贵之处是可以随心所欲的改变形状，这也是除命运魔精外制作宝具必须的材料。”
冈萨雷斯小心翼翼的捧着被叫做‘魂能’的东西，从他的姿态，林克判断那个鸡蛋大小的东西基本没有重量。陨落神灵的残骸居然不如命运魔精来得稀罕，难道埃德加是个神灵遍地走的世界么……
“所谓的珍稀矿石就这三种么？”
“当然不止。”
冈萨雷斯将魂能小心放回后，陆续从看似不大却容量惊人的布包里拿出十多种形状各异的原石，林克发现这些矿石的颜色或外形千差万别，但有一点却是共通的，那就是它们发光，微微的荧光覆盖在体表，怎么看有点像传承和地之柱散发出来的细碎光宵。
“在埃德加，矿石被称作大地的赠予，是少数自然联盟允许大量开采的天然物质。你既是自然之子，应该能看到这些寻常人眼里只不过是颜色各异的石头的不同之处吧？”
林克迟疑地点点头，每块石头都发光，就算用布或是物体遮挡住，淡淡的荧光依然会渗透出来。
“记得在身上带把镐，说不定能挖到魂能呢。”将矿石全部收回，冈萨雷斯拿起最初展示给林克看的那块铁锭，要林克亲自打造一把武器。
“不是说你帮我打造吗？”
“我只做最后的修饰，大师级别的制品不适合新手，只会给你带来危险。”
冈萨雷斯将林克推到熔炉前，又将沉重的锻锤塞到他手里。
我错了，这家伙跟苏武一样喜欢强人所难。
后悔不迭的林克在冈萨雷斯的指导下将铁块丢进熔炉，拉动风箱将铁块烧红又用铁钳取出放到放到铁毡上锻打，先将方铁捶打成圆棒状，再一点点拉长拉宽。
从白天到夜晚，用光了八个法术位补充体力，直到第二天清晨，林克才将铁块锻锤出剑的形状。一直呆在铁匠铺里，他觉得自己快被熔炉的温度烤焦了。
“就第一次而言，还算不错。”冈萨雷斯拿起粗糙得只能称作铁片的物件掂了掂，林克正想吐槽，却见那个没有经过打磨半成品在看不见的外力作用下改变了形状，血槽、开刃、剑柄，逐一显现出来。片刻的功夫，这块让林克花费了一整天时间锻造的长剑雏形变成了真正的利器。
“我一直认为铁匠是要用铁锤锻造。”林克眯起眼，虽然看不见，但他的感知能感觉到空气的震动。
“这是大师铁匠才能掌握的技术，灵魂锻锤，跟法师施法与神职者感应神力一样。”冈萨雷斯把成品递给林克，这就是他所说的‘最后修饰’。以一个新手，林克当然不可能在短时间内就掌握锻造的技术，冈萨雷斯花费一整天时间让他锻造目的只有一个。
“虽然后期的修饰是由我完成的，但这把剑是由你一点点打造而成，感觉如何，自己亲手制作的东西，很有成就感吧？”
林克双手持剑挥砍了几下。不可否认，感觉确实不错。
“埃德加的自由度超乎你的想象，不要急功近利，要抓紧这难得的机会好好体验这个世界，不要用游戏的眼光去看它，把它当做是一个真实存在的空间，你会有另外一番体会。”和急切想找到兄长的苏武不同，冈萨雷斯一直是以体验的心态来享受在幻境里所经历的一切，他也如此劝过苏武，只是没什么成效。听说林克的职业是写奇幻小说（大雾），认为林克更应该能了解他的观点。
“话是没错，可我也要救人啊，我未来的妹夫生死未卜，我可不能在这里悠哉悠哉学锻造。”林克话音刚落，铁匠铺老板就推门而入，约定好借用一天，时间到了。
“我并不是想阻止你救人，只是希望你能多一些自保的手段。”冈萨雷斯本想让林克再学剑术的，游戏里一天，现实里也只是一个小时，“新手有系统给的危险规避保护，你要救的那一位已经没有保护。处理不好，反而会给他带去危险，况且丘陵山地那么大，你一个人进行地毯式搜查……”
“不。”林克打断冈萨雷斯的话，“我已经大致知道他在哪儿了。”
神启明确的指示出方向，既然高等级反而会让袁野陷入更大的危机，由还是新手的他出手再合适不过了。
“好吧，三天时间，要是超过这个时间你还是没回来，那我也只能冒险去救你了。”冈萨雷斯伸出三个手指。
花了1银币向铁匠铺老板买了皮质的剑鞘，林克迎着刚升起的太阳前往小镇北面的丘陵。这次他没有遭到站岗士兵的盘查，不过疤脸队长的目光一直钉在林克身上，直至超出势力范围才摆脱。
沿着干枯的河床往北走，被河水冲刷圆滑的鹅卵石走起来很不方便，差不多一个小时，起伏的丘陵忽然像被刀削了一块，露出光秃秃的岩壁，一个人为挖掘的洞口坐落在山脚，用来封锁的巨石已经被抽出几块，露出黑漆漆的通道，似乎是个废弃的矿洞。
前夜的神启指名的就是这里，就在林克准备点燃火把进去一探究竟，矿洞里忽然传出“砰”一声巨响，随后想起一阵凌乱的脚步声，有人出来了！
林克就近藏在齐腰深的灌木丛里。很快，几个衣着褴褛的人从矿洞里跑出，慌不择路的样子好像身后有洪水猛兽追赶似的。
看着他们头也不回地逃跑，林克心想，难道是使用炸药不当把矿洞炸塌了？这游戏有炸药的设定吗？
穿过被巨石封堵的狭窄洞口，里面豁然开朗，从现在现存的残骸来看，当年也是有一定的开采规模。入口处照明用的油灯全都亮着，靠墙的地方摆了几个木桶，没有酒味，约莫是水。干燥的地面上铺着几块脏兮兮的毯子，中间一口翻到的铁锅，从里倾覆出的肉汤浇灭了篝火，空气里还弥漫着火烟和刺鼻的焦糊味。就在铁锅旁边，一个人面朝下躺在地上，手里还拽着一根长柄铁勺，头和上半身已经被烧得焦黑。
林克刚朝前踏出一步，固定在岩壁上的火把掉落在地，矿洞立时变得伸手不见五指。空气里传来细微的震动，有什么物体朝他飞过来了!
林克举起长剑朝感应到的方向连挥几下，几声脆响，打落了几个没什么重量的物件。
借着入口处微弱的亮光，勉强能看清四周三、五米的距离，在这种情况下，感知比眼睛有用。林克很快找到了隐藏于暗处的敌人，就在洞穴顶部倒挂着，距离他十米的距离。看到挂在顶上黑影的瞬间，左肩一痛，林克偏头，就见一柄漆黑无光的匕首正扎在肩膀上。短短几秒时间整条手臂都麻掉了，有毒！
顾不上敌人会否乘此机会攻击，林克拔去匕首，默念自然之愈，莹莹白光从指尖注入伤口，溃烂立刻止住了。
洞顶的黑影翻身落到地面，轻巧得没有发出一点声响。他站直身体，右臂曲在左胸处微微躬身，“请原谅我的无心的冒犯，次序与世界的守护者。”
银发、赤瞳、苍白如吸血鬼一样的肤色，有着与精灵一样精致秀美容貌的人形生物穿着漆黑的皮甲，左手里还握着一支精巧的手弩。
被认出来了，他居然知道我是自然之子？
ps：感冒了，不小心打了个盹，差点睡过头。头昏沉沉的，总觉得哪里没写好，明天再改了……
第十六章 初战
是与辉光精灵对应的夜精灵，他居然知道我是自然之子？
林克在守护古树的藏书库里看到过关于这一物种的介绍，住在地底的邪恶精灵，上古时期随着诸神之战而分裂。因为常年不见阳光，皮肤变得像吸血鬼一样苍白，是混乱阵营的著名的邪恶生物，喜好杀戮。
林克谨慎的盯着主动现身的夜精灵：“黑夜的眷属，河谷镇失踪的德鲁伊是否与你们有关？”
“我族深居地下，怎会与大地的守卫者交恶。”明明是精灵，却有着与伊瑞斯截然相反的气息，更像是在守护之地南部裂隙遇到过的恶魔。
“既是深居地底，为何出现在人类的定居点附近？”夜精灵是混乱阵营排头尖兵，和黑暗精灵一样被地表住民深恶痛绝，他们的出现往往伴随死亡与屠戮。单以危险系数而言，胜过未被霜寒附身的尸巫。
对于以狡诈背信出名的夜精灵，林克不敢大意，暗中给自己施加了树肤。
“负责这片区域的巡逻小队十天前失踪了。”夜精灵给出简明的答案。
又是失踪，算上袁野，已经是第三批了。驻守河谷镇的德鲁伊雷伊是半年前失踪，袁野是差不多三个月前失踪，夜精灵的巡逻队是十天前失踪。
林克总觉得这些失踪人员之间有什么关联，但一时半会儿又理不清头绪。极度危险的夜精灵与他相隔数步之遥，虽然表面上恭敬客气，可谁能保证他不会突然扑上来用另一把带毒的匕首刺向他的心脏。一如辉光精灵与地之柱是同盟关系，夜精灵的盟友正是亡灵出现前自然之子最大的敌人——恶魔。无论阵营还是同盟关系，他们都是敌人，所谓的深居地下不会与地之柱交恶不过是冠冕堂皇的说辞罢了。
“你是说巡逻小队？”想不出办法的林克只有尽可能的拖延时间。
“是的，整整一个小队。”夜精灵微微抬头，半眯的眼瞳里闪过一丝光芒，微微上扬的嘴角让林克心脏狂跳。
该死，他该不会发现我只是外强中干的新手吧？不行，得唬住他。
“敢明目张胆地进入地表并袭击人类，你有明确的证据吗？”
夜精灵的视线往下一移，落在地面上。林克低头一看，是那句被烧焦的死尸，在他腰上有一柄弯刀闪闪发光。
那银蓝色的光泽让他眉头一紧，是精金！冈萨雷斯才教林克辨认过，错不了。
精金是深埋地下的稀有矿石，深得夜精灵的喜爱，为了争夺矿脉，还与矮人爆发过长达百年的战争。一个衣衫褴褛的乞丐流民根本不可能拥有这么一件价值不菲的武器，唯一的来源，就只有是十天前失踪的夜精灵巡逻小队。
这下糟，该怎么接下去？
林克大汗淋漓，这不是训练，与恶魔领主对峙以及霜寒遭遇不同，这次没有伊瑞斯，没人能帮他化解危机，就算冈萨雷斯说过新手期不会遭遇危及生命的危险，林克还是害怕。
忽然，他脑子忽然闪过一个念头。
失踪的区域都位于守护之地的边界，也许这些失踪都与亡灵有关。
林克想起被霜寒附身的尸巫，作为敌方大将，实在不应该深入对手的大本营，地之柱毕竟是象征自然的古老神灵所化，不是他区区一介巫妖可以匹敌的，他这种无意义的试探究竟有什么用？对了！试探！
我知道了……他不是冲着地之柱去，而是冲着我来的。不是说亡灵与自然之子是天生的宿敌吗？如果能将未来的地之柱守卫者在孱弱获选者阶段除去，不就是除掉一个未来的对手和心腹大患吗？
附近肯定还有残余的亡灵，仅凭一个尸巫是不可能同时在西、北两面发动攻击。
林克为自己的猜测而窃喜。
没错！一定是这样！
“单凭几个人类流民根本不可能干掉夜精灵的巡逻小队。”
“所以？”这是显而易见的，夜精灵保持着诡异的微笑。
“几天前我在北部边界湮灭了一个意图入侵守护之地的尸巫，想来，这是另外一个。”林克撒了个小谎，把除掉尸巫的战绩归到自己名下，以威慑夜精灵。
一时间，矿洞里只有火把燃烧的劈啪声，沉默片刻，夜精灵终于开口了。
“虽然这样的请求有些唐突，但请您允许我一同随行，夜精灵的血绝不能白流。”
虽然符合他们眦睚必报的性格，但与一个夜精灵同行会不会有点冒险？
林克很矛盾。答应吧，有可能随时被捅刀子。不答应吧，更有可能要正面接招。经过一番权衡利弊，林克选择危险性相对小的同行。
“弗林城第五巡逻小队队长，亚缇斯。”夜精灵自我介绍，虽然五官偏中性，但声音和身高绝不会让林克将他错认为女性。埃德加的精灵身高普遍比人类高，没有低于一米八的，就连常年生活在地底的夜精灵也是如此。
唔……我也要自报名字吗？自然之子是神使，论身份比一个夜精灵平民高多了，还是随便应付一下给个假名字？
就在林克考虑要不要也来个自我介绍，夜精灵已经绕过他走向矿洞出口，他蹲下身，在地上摸索着什么，走走停停。
林克跟上去一看，发现他看的是印在沙地上的脚印，是刚才逃走的那些流民留下的。
早上不算强烈的阳光依然让习惯了黑暗的亚缇斯十分不适，他强忍着眼球的痛感辨认流民留下的踪迹。
“脚步凌乱，他们是分开走的。”要逐一追踪费时费劲，亚缇斯扭头看向林克。即使是名冠天下的精灵追踪术也没法在短时间内同时追踪这么多人。
看懂夜精灵的眼神，林克二度发动神启，道标指向正对着矿洞的山丘。
“跟我来。”
化身白鹿，他向着神启所指的方向奔去。
左右看了一眼，亚缇斯拉起斗篷遮住面容，紧随林克身后，奔跑速度不亚于白鹿化身。
一阵疾驰，两人没用太久就到达山顶，在茂盛的林木之间，隐约可见一个人工修葺的建筑。
早在半山腰，林克就感觉到亡灵的气息，由淡转浓，被一阵阵微风从山顶刮下。跟在后面的夜精灵也闻到了空气里的**味，他一边奔跑一边给手弩上膛，动作娴熟流畅。
气息是从修筑在山壁上的墓室传出，看起来有些年代了，两扇石门一块倒在地上，另一扇半敞着。
“我在前面打头阵。”剩下的不用多说，夜精灵是刺杀专家，正面作战吸引敌人火力这活林克主动揽下了。
和小镇外的地下墓室不同，通道里充斥着浓烈的死气，仅两人宽的通道两旁是依山开凿的石床，尸体就这么放在上面，都已化作白骨，衣物和陪葬物绝大多风化，只有钱币、项链等金银制品还完好无损。
咔嚓……
前方传来林克熟悉的声音，他放慢速度，在一处拐角与感应到生命气息的亡灵遭遇，只是几具骨头架子，跟他在北方边界净化掉的别无二致。
大角一顶，自然之愈跟上，最前面两具立刻化作白光飘散。
狭窄的甬道连同山体一同震动起来，晃动持续了好几秒才停下，林克感觉到亡灵的死气更浓了，隐约可以听到从更深处传来说话声。
尸巫不止一个？唔……好像托大了一点，不过既然有帮手，应该能应付。
后面通道里也传出骷髅特有的咔咔声，为避免前后夹击，林克猛力一撞，将剩下的几具骷骨一同净化。
通过又一扇石门，进入到一处宽敞的大殿，这里只有少量的几座石棺，居中的地面被挖出一个大坑，里面盛满了粘稠的鲜血，如同滚沸的开水不停冒泡，不时有一具尸体翻滚上来，林克定睛一看，不是人类，是夜精灵！
尸巫就漂浮在血池正上方，双手高举，嘴里不停地念着咒语。在他身后有几个木头笼子，里面关着十数名人类。在一群高呼救命的npc当中，林克看到了一张既熟悉又陌生的面孔，他曾在为数不多的几次家宴上见过，虽然游戏修正了亚洲人的相貌，但神韵没变，是袁野。林克几乎是一眼就认出来。
虽然进来的是一头鹿，袁野也随大流一起大喊救命。
“出来吧，我的奴仆。”尸巫挥动双手，血池里沉浮的夜精灵逐一爬出，挥舞着手里的武器就朝林克冲过来。
叮——
以鹿角架住精金弯刀，林克猛地一摔，将第一个发动攻击的夜精灵挑飞，又闪避过另外两名的夹击，身手再敏捷，依然被第四人划伤了。
锋利的刀刃居然破了树肤的防御，剧毒与死气一同侵蚀伤口，林克施展自然之愈祛除毒素，八个法术位已经用掉五个。
尸巫一看林克的攻击手段就知道他是个新手。正当尸巫为自己的好运发出黯哑的笑声，一直潜行的亚缇斯忽然从阴影里现身。
漆黑的匕首精准的在尸巫心脏上开了个洞，并快速地割下他的首级，还未转化亡灵的尸巫身体保持着念咒的姿势倒下，鲜血喷溅的声音让整个大厅陷入一片死寂。被困笼中的人们惊恐万分，夜精灵的声明一点也不比亡灵好。
随着尸巫的死亡，被操控的夜精灵纷纷倒地，转瞬之间就化作一滩溃烂的血肉。
果然是不会有危险……
林克并未因尸巫的死亡而放松，解决了共同的敌人，不知他临时的盟友有何打算。
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第十七章 命运的交集
咕噜咕噜，血池里的鲜血还在继续翻滚冒泡。笼中的人类都瞪大了眼睛，看着死灵法师死后对峙的夜精灵与白鹿，他们之中有不少是河谷镇的居民，认出这头浑身没有一丝杂色的白鹿正是地之柱的自然之子化身。
“真是一次愉快的合作呢，伊索尔的使者。”和初遇时一样，亚缇斯将右手覆于心脏之上，这次左手提着的不再是手弩，而是死灵法师的头颅。躬身的同时，他的身影隐没在大厅的阴影之中，很快消失不见。
林克扩大感知，遍寻不着夜精灵的气息，确实离开了。他走到尸巫身边，不知是修习了邪恶法术的缘故还是因为夜精灵刀刃上的剧毒，死去没多久的身体迅速萎缩成干尸，除了一个散发着少许魔法能量的布口袋，尸巫身上没有任何具有价值的东西。
林克叼起口袋靠近木笼，没有上锁，困住这些人的是尸巫的魔法，他们被刚才的一幕给吓呆，忘了施法者一死，法术就自动解除。
用鹿角顶开木门，林克朝还愣愣看着他的人们喊道，“你们还想在里面呆多久？”
一语惊醒梦中人，大家争先恐后地钻出笼子，却没有一个人走出大厅。知他们是担心外面还有亡灵，林克带头走进狭长的甬道。
虽然尸巫已经死去，但被邪恶的死亡魔法从长眠中唤醒的骷髅与死尸却还在甬道里漫无目的地走动。清除掉这些挡在路上的低阶亡灵，林克不敢再滥用技能，他只剩下两个法术位了。
离开古老的墓穴，在久违的阳光下，不少人留下了喜悦的泪水。本着帮人帮到底的想法，林克将他们护送到河谷镇。在城门盘查的卫兵老远就看到了浑身散发着微微荧光的白鹿，疤脸队长赶紧命人去请镇长。
自然之子现身的消息就像长了翅膀很快就传遍整个河谷镇，镇民、冒险者都汇聚到镇西的广场，环视一圈，看到冈萨雷斯的身影后，林克特意走到袁野身边，在镇长赶到之前变身游隼飞离。
“真酷~”袁野望着已经飞远的青紫色鸟儿吹了声口哨，一个低沉的嗓音从背后传来。
“袁野。”
忽然被人叫出真名，袁野本能地回头，却看到一个身材魁梧的中年大叔，漆黑的鳞甲反射着七彩的光泽。
这叔叔真有钱……
感慨冈萨雷斯一身魔法装备的同时，袁野也心怀警惕。
他怎么会知道我的名字？
“我是林克的朋友，跟我走吧。”
袁野只犹豫了几秒就跟着冈萨雷斯走了。他知道林克是女友的异母兄长，不过也仅限于知道她们关系很僵。不管怎么说，能遇到熟人都让在游戏里被困了几个月的袁野感到欣慰。
看清客房里熟睡青年的脸，袁野发现那并非林克。谨慎的冈萨雷斯在没有林克本人的同意下，没有将他的身份说出，只告诉袁野能获救完全是林克的帮忙。
“他人呢？”
“有事脱不开身，你还是先回现实吧，睡久了多身体不好，也不要让家人担心。”冈萨雷斯指着林克之前睡的那张的床，“守卫的事我和林克会负责。”
在幻境里待的确实够久，袁野也没多想，往床上一躺，很快就进入到沉睡状态。冈萨雷斯在自己的床铺坐下，闭目养神等待林克的返回。
变身加索斯化身的林克正在返回守护之地的途中，虽然没有直接找到驻守河谷镇的德鲁伊失踪与亡灵的直接关联，但他还是觉得有必要把死灵法师这件事汇报给赫尔。
守护古树的树顶，鸟人正与一群德鲁伊聚在一起商议着什么，听完汇报后，他给林克下了一个新命令——停止搜寻失踪的德鲁伊。
“为什么？”林克很费解。虽然赫尔极其讨厌人类，但对自然联盟的成员绝不会见死不救，尤其他现在身为地之柱的代理守护者，对德鲁伊更是附有管理与保护的职责。
“就在你离开的当天，我在北方边界已经找到前去河谷镇调查的那两名德鲁伊。”赫尔的表情是一贯的凝重，皱紧的眉头说明他现在心情糟透了。
找到了却不提结果……已经死了么？
林克察言观色，没有问两名德鲁伊的生死。
“作为黑暗眷属的夜精灵也遭到亡灵的毒手，呵~这对自然联盟来说可是好事啊。”赫尔话锋一转，谈到主动进入地表的夜精灵，“你应该知道亡灵出现前，自然之子的宿敌是散播邪恶破坏次序的深渊恶魔，前两次与亡灵的大战，背后都有恶魔的影子。不死帝国在霜寒的带领下迅速壮大，领地的扩张使得巫妖与恶魔之间原本就有的矛盾激化，如今的第三次对亡灵大战恶魔并未参与，这也是地之柱将所有精锐都押到北方阵线的缘故。”
“你们就不怕恶魔是假意与亡灵决裂，暗地里谋划破坏地之柱的阴谋吗？”林克觉得自然联盟想的太简单了，假装翻脸暗地里合谋对邪恶阵营来说根本算不得阴谋诡计。就算他们是真的决裂，也会因为利益而再次结盟。这一点，死板次序阵营就做不到。
“联盟当然怀疑，可十年过去了，恶魔一直没什么动静。就连深渊领主也是在你出现后才……”赫尔的嗓音戛然而止，他像忽然想到了什么，一双眼睛死死盯着林克。
“原来是这样……怪不得霜寒会亲自来……哈哈哈，终于找到对付他的方法了！”
“终于找到对付他的方法是什么意思？”神经质的笑声让林克下意识地后退了几步，鸟人的眼神太恐怖了，不是恨不得生吞活剥，而是高兴到极致的狂喜。
“你现在什么都不要想，只需尽快提升自身实力就行。”赫尔避重就轻的跳过林克的提问。
切~不告诉我是吧，我去问伊瑞斯。话说……怎么没看见他？
“伊瑞斯呢？”
“走了。”
“走了？”
“他已经前往极西的宁静海与族人汇合，去日落岛。”
赫尔的回答让林克当场愣住。
伊瑞斯确实不止一次提到过要离开中央大陆，他们在游戏幻境里，算是永别了。
作为虚幻的游戏世界里相处得最久，也是待自己最好的一个角色，林克没有把伊瑞斯只当做普通的npc。对他而言，伊瑞斯是活着的，真实存在的，而不仅仅只是一则数据，诡梦里的幻影。
沉默了好一会儿，他才用发干的嗓音问道：“你说的尽快提升自身实力，该不会是让我去北方前线……”
“胡思乱想些什么！让你去前线就是等于自杀。霜寒肯定已经布下了各种全套等你自投罗网呢。”恶狠狠的斥责林克，赫尔的视线在德鲁伊里转了一圈，最后点名了其中一位。
“贾法尔。”
应声而出的是一头黑狼，体格不及同伴健壮，但一双透着机敏与睿智，这也是赫尔挑中他的原因，作为德鲁伊活得最长久也是最了解这片区域的智者，最适合指导来自异界的新人。
“从今天起，你就是他的护卫，要不惜一切保护地之柱未来的守护者。”赫尔的嗓音带着不容拒绝的命令，德鲁伊们哗然，贾法尔不仅是地之柱的留守人员中最年长者，也是座狼的领袖，居然指明他给还未通过试练的获选者当护卫，是前所未有的先例啊。
黑色头狼并没有立刻应允，“您是让我成为他的追随者？”
“我需要你的智慧引导并协助他成长，伊瑞斯走后，这里能胜任这个任务的，只有你。”
“这名人类获选者有那么重要？”黑狼的视线移向林克。
“他不仅仅是未来的地之柱守护者，更关系到战争的输赢。”
听到赫尔这么说，黑狼起身，缓步走向林克，额头腾起一道褐色的光芒没入他的手背，伴随着轻微刺痛，原本光洁的皮肤上浮起褐色的狼头图形。
这是契约吗？
林克不由自主地想到了他凑齐三个伊索尔辅助技能获得的额外能力——自然盟友，说明是可以召唤签订契约的自然生物。
黑狼的突然之举在德鲁伊当中引起一片哗然，赫尔阻止不及，“贾法尔，你没必要……”
“既然是重要的守护者，那么成为他的追随者也是必然。”黑狼的目光对上林克，有那么一瞬，林克想到了伊瑞斯，但二者截然不同。精灵性格温和，这头狼眼神锐利，有着不输赫尔的顽固。
“我的名字叫贾法尔，狼语为智者之意。”说话间，黑狼的身体发生变化，由野兽转化为人，须发皆黑，但面容却是垂垂老者。
“呃……你好，我叫林克。”局促地抓抓头，独自一人惯了的林克很少遇到这种正经自我介绍的场面，感觉非常不适应。
“赫尔大人不派新的驻守德鲁伊随我们一起去河谷镇吗？”化身成人的贾法尔看向鸟人，“这次的突击算是失败了，短期内霜寒不会再冒然动手。”
赫尔叹了声气，“我不是担心宿灵殿，而是……”
“巫王的意图很明显，既要除掉未来的心头大患，也要逼迫我们从北方撤军。英格威王既然已前往宁静海与族人汇合，北方阵线上的光耀兵团撤走也只是时间的问题。您有何打算？”
赫尔的目光‘唰’一下看向林克，“这要取决于他的成长了。”
“我明白了。”贾法尔微微颔首，对林克问道：“您准备今天返回河谷镇呢？还是在这里留宿几日？”
林克仔细想了想，还是决定当天返回。
守护之地除了低阶亡灵就只有低阶魔怪，随着等级上升，它们已经不能满足需求量越来越大的经验值了。就连早上干掉的那个死灵法师也……咦？
他忽然意识到杀掉死灵法师的是夜精灵亚缇斯，系统肯定不会把经验算到自己头上吧？这下亏大了。以后坚决不跟npc组队!
遣退包括贾法尔在内的其他德鲁伊，赫尔单独留下林克，叮嘱霜寒已经盯上他，以后不到危急关头千万不可随意在人前显露自然之子的身份。并且让林克优先训练箭术和其他不需要神恩发动的战斗技巧。
千言万语都化作了一句为什么？
“你不相信命运吧？一如你不相信神灵。”
忽然被赫尔这么一问，林克不知该如何作答。
赫尔从伊瑞斯那里得知了林克的脾性与喜好，包括他是个无神主义。
看在异界织命者的份上，赫尔不跟林克计较他的无神论，反正自然诸神不需要信徒的信仰来维持神格。反正林克因为尊敬自然被伊索尔选中，赫尔也不怀疑他的本质。只是眼下形势严峻，自然联盟在北方战事吃紧，人类又总拖后腿，一旦科尔克公国被亡灵攻破，剩下的三大元素柱将直接暴露在亡灵面前。元素生物和魔法生物成长期极其缓慢，根本耗不起长年累月的消耗战。眼下只有期盼伊索尔从异界寻来的新守护者，看他是否能承担起‘命运编织’这一头衔。
如果真能击破霜寒的不死之身，也就等于赢得了这场旷日持久的大战。再不济……他也能拖上一拖，前线传回的战报，不死帝国摧枯拉朽的攻势停止了，时间恰好是霜寒突袭地之柱的那一晚。这绝不是巧合！
“你知道要如何杀死巫妖吗？”
“破坏他的命匣？”既然有些设定与dnd类似，这个总没错吧，林克心想。
“即使是号称放弃生命的巫妖也不可能超越神灵，成为真正的不朽，它们只是将灵魂的寄托由**改为别的物体。只要破坏了灵魂寄宿的命匣，也就等于终结了巫妖虚妄而违背法则的不死之术。但是，霜寒不同于其他巫妖，我们找不到它的命匣。”从赫尔恨恨的语调里不难听出他对霜寒有多深恶痛绝，就连一向温文尔雅的伊瑞斯一提到霜寒也是咬牙切齿。
林克认为肯定是霜寒作为死神的使徒杀掉太多的生命的缘故，“不是有预言术之类的法术吗？”
“织命者不属于埃德加，预言者根本就看不到它的命运织线，更别说找出命匣了。”赫尔的回答揭露了织命者真正的作用，尤其是对付其他神灵的神使时优势明显。
也就是说，其他神灵的神启术对我无效么？这可是比多一个法术位还要强的隐藏能力啊。
林克总算找回身为‘穿越者’的优势了。
不过……织命者之间彼此可以看到吗？所谓的命运的丝线？
“在神灵不得亲自干预的法则之下，能战胜织命者的，也只有织命者了。”赫尔将一个被布条捆绑的条状物交给林克，“这是英格威王给你的临别赠礼。”
解开布条，是被称作风语的精灵弓，伊瑞斯的武器。
轻抚曾艳羡的华丽羽毛状弓背，林克心里五味杂陈。
连称谓也变了，他当真离开了……
赫尔伸出手指在精灵长弓上一抚，华丽的样式立时变成一根粗糙不起眼的普通长弓。
“风语是他的成名武器，不止恶魔亡灵认得，以你现在的能力带着他游历只会招来灾祸。什么时候你的能力与我相当，这封印什么时候解开。”
第十八章 学习（一）
因为贾法尔和被派驻到河谷镇的德鲁伊罗杰斯都是兽类，林克放弃了更快的飞行姿态以白鹿化身陪他们一同赶往河谷镇。
途中，林克从两个德鲁伊口中得知了宿灵的相关知识。这是一种让魔法生物将自身的力量分出一小部分给人类的仪式，历史久远可追溯到黄金纪元。因为当时的人类在所有物种中最弱，根据平衡律法，自然之子创造出宿灵帮助人类度过最黑暗的时期。甚至可以说，没有自然之子，根本不会有现在的人类。
从诸神之战起，人类与自然联盟的关系远不如太古时期友好，到白银纪诅咒宿灵的发明更是让内陆的十二领与自然联盟彻底断绝来往。河谷镇因靠近地之柱，魔法生物以地属性居多，无论是外来者还是本地人，只要在宿灵殿发下誓言便可得到驻守德鲁伊的赐福，一旦违背了誓言宿灵也会随之失效，这也是为什么越来越多的人转投诅咒宿灵的原因，以法术强行剥夺魔法生物的力量转嫁给人类，便利而无需发誓，没人会在意附带的副作用。
“祝福吗……我也想要一个。”林克原本只是随口一说，罗杰斯却当真了。
“您做为自然之子，本身已得到神灵的眷顾了呀，任何宿灵都无法与诸神的恩赐相比。”
“大人是织命者，不知道不足为奇。”在前头领跑的贾法尔也加入到讨论的行列，“因为神眷是最高赐福，您是不可能拥有宿灵的。”
不是吧，难道自然之子没有宿灵？这悲催的职业！
要不是鹿形，林克的表情可就由⊙﹏⊙变成⊙▽⊙了。
在地面上奔跑远不及飞行速度快，抵达河谷镇天已经完全黑了。为避免引人怀疑，林克让罗杰斯以德鲁伊的身份高调引走人们的注意力，自己和贾法尔以人的形态尾随在围观的人群中混入。
冈萨雷斯不愧是见过市面的人，对于林克带回一个魔法生物并没有表现出一丝一毫的吃惊，得知他要学习剑术还自告奋勇帮忙。于是乎，贾法尔就被林克留在酒馆客房照看苏武与袁野。
幸亏现在还没到睡觉的时间，林克在冈萨雷斯的带领下来到东面居民区，敲开了一处紧挨着城墙的单层民居。房屋的主人是个邋遢的中年男子，可能是因为穷困与生活的压力，他的外表比实际年龄要苍老些，不过一双眼睛倒是挺有神。
上下打量了忽然造访的客人，男子一边打哈欠一边问是不是来学剑术的。
启蒙npc长这样着实让林克有些意外，在他看来，即使不像伊瑞斯那样也该是衣着整洁，严己自律。这家伙看起来就像街头混混，地痞流氓。
“别看他这样，可是经历过北方战争的老兵。镇上所有的民兵都经过他的指导。”
哦~这可要刮目相看了。亡灵是可怕的对手，不光是身体上的，还会对心里上造成不可磨灭的伤害，作为一个与亡灵战斗并活着回来的士兵，应该是有点真本事的。
“老规矩，十银币。”男子一张口就索要十枚银币，让林克刚生出的好感顿时降至谷底。
正要自掏腰包，冈萨雷斯却抢先一步，直接把一个布袋抛了出去。
“三十银，把基础剑术教给他。”
“那也要看有没有资质，话可说在前头，学不会我可不退款。”掂了掂钱袋，男子反身回屋拿出两把木剑与一盏油灯。
冈萨雷斯将木剑交给林克，叮嘱他仔细看剑术导师的动作。
中年男子单手持剑，在额头轻扣，再放下时眼里已没有吊儿郎当，整个人气势都变了。不同于伊瑞斯的光芒耀眼，也不同于赫尔的咄咄逼人，更不像亚缇斯如刀刃锋锐，普通而不平凡，是经历过生死考验的士兵，给与人的感觉就是勇往直前，义无反顾。
举剑，挥出，简单得没有一丝技巧，就是普普通通的横扫。再来是直直劈下的竖切，第三招是冲刺，当真是基础剑术，基础得不能再基础了。
演示完这三招，回过身来的剑术导师又变回颓废大叔，一屁股坐到木墩子上，让林克照着做一遍。
看起来容易，做起来挺难，好在有箭术的训练，林克比第一次接触的新手稍好些。
等他将三个动作都重复了一遍，中年男子摇摇头：“动作绵软无力，只有形而没有神，你以为是切瓜砍菜呢。再使点劲，要能一剑砍断筋骨，就你这力气，连皮甲也刺不穿。”
说着，男子从地上捡起一根大腿粗的木头放到林克跟前，让他像劈柴一样劈开。
林克放弃木剑，拔出冈萨雷斯为他打造的长剑，双手举过头顶，使劲一劈。“咔”的一声，铁制长剑只劈进寸许，还卡住了。
真是一朝回到解放前，有神赐之力能打能加能刷buff，体能敏捷在数日的高强度训练下都有所提升，唯独这力量因为两个天赋都不是力量型而没练过。
林克瞥了一眼冈萨雷斯，他没有嘲笑，也没有任何表示。再瞥向剑术导师，他起身走过来，把卡住的长剑拔出，挥手让林克退开。
横扫，竖劈，冲刺，还是那三招。木桩在第一击断做两截止，又在第二击被切成十字，随着向前猛冲第三击，还保持着被切开形态的木桩被林克的长剑窜成一窜钉入石头堆砌的城墙。
“什么时候你能练到这程度，你什么时候算及格。”说完捡起放在地上的木剑径直回屋。
靠靠靠，老子不是力量型的啊！
林克面无表情的在心里吐槽。
冈萨雷斯帮忙把剑从墙上取下，安慰性的拍了拍林克的肩，“物理向没捷径，只能埋头苦练，靠熟练度掌握技能。”
“坑爹呢这是……”林克忍不住吐槽。
“你说什么？”虽然幻境里语言被统一了，但外国人不能理解坑爹的意思，冈萨雷斯听得一头雾水。
“trickdad。”
“？”这下冈萨雷斯更不懂了，林克心情郁闷，不想多解释，拿着剑使劲挥动。
机械性的训练一直持续到天明，贾法尔凭着契约的联系寻来，说是睡在酒馆里的人醒了，要见林克。
苏武？还是袁野？
林克不得不终止练习返回酒馆，临进客房之前，冈萨雷斯警告林克，在确定值得信赖之前不要轻易说出自己是自然之子。哪怕那个人是他的朋友，亲人。
醒过来的是袁野，他一见林克就冲上前来，又是拥抱又是道谢。
不习惯与人如此接触，林克不着痕迹地推开他。因为贾法尔在场，不方便说话，林克让他在门外警戒。
“你怎么又回来了？”
“这个……虽然睡了十多天，但没什么大碍，反正医生让我卧床修养，不睡觉难道要发呆吗？”
没有大碍？林莉不是说他器官已经出现衰竭迹象？林克决定下次回现实给妹妹打个电话，如果这小子贪玩就狠揍他一顿。
袁野看着冈萨雷斯两眼放光，他玩了几个月，第一次见这么高阶的玩家，至少也是专家级吧。看来有大腿抱了。
冈萨雷斯倒是淡定得很，往床铺上一坐摆出一副你们聊不用在意我的态度。
“嘿~哥，你玩这个多久了？”袁野完全自来熟，一声哥叫得挺顺口，要知道他和林克虽然见过几面却从未说过话。
“两天。”
“两……两天？”袁野大吃一惊，游戏是在女朋友家找到的，他还以为林克是经验丰富的老手，否则也不会认识很少与人类交流的自然之子。
“要不是林莉找我哭诉，我还不知道这玩意的存在。”林克面无表情的诉说让偷拿包裹让袁野很是尴尬，幸亏林克给他流量面子，没有在外人面前说出来。
“家长里短的事回去再说吧。”冈萨雷斯插了一句，“你是怎么被死灵法师抓住的？”
这也正是林克想问的。
“我花了三个月时间熟悉游戏，好不容易混到新手毕业，听说小镇北面的丘陵发现了一座古墓就跑去凑热闹了，看能不能捡漏。”
冈萨雷斯抚额，这小子难道不知道墓穴、矿洞、地下城这些地方有亡灵出没吗？比起兽人、夜精灵甚至恶魔都要危险，亡灵是所有活着的生物的敌人。他究竟怎么升到老兵位阶的？
林克的脸色也没好到哪儿去，因为性格的关系他最终什么也没说。
“对了，我想起一件怪事。”袁野一拍手，说出他被抓这么多天没死的原因，“我和其他冒险者一起进古墓，被躲在里面的死灵法师抓住，本来他要杀我的，却忽然说什么‘命运之线’然后就把关在笼子里不闻不问。”
命运织线？赫尔不是说我和霜寒之间有命运交集吗，怎么又跟袁野扯上了？唔……他是林莉的男朋友，与我确实有那么些关联。要不是因为他，我也不会卷进这个游戏。
林克被自己的想法吓了一跳。
见鬼，这游戏越来越灵异了。
“接下来你有什么打算？”
“打算？继续升级啊。”冈萨雷斯的提问让袁野很意外，就算是真人游戏也是以升级为主吧。
“还留在这里？”
“不行吗？”
“当然不行！你已经升级到老兵，就该去相应的地图，这次遇到越阶的死灵法师就是超出级别还滞留新手村的惩罚。”冈萨雷斯一语道破袁野遇险的真相。
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第十九章 变更的计划（二）
“诶？是这样吗？”袁野不像林克幸运，一开始就有经验丰富的老手指导，很多东西都还处于一知半解的地步。
冈萨雷斯给袁野指了条明路，北上去佣兵城艾登，东行去纳克斯。两座城市，分属于尼亚拉、霍恩海姆两股势力。帝国覆灭后，以十二领为首的领主因为彼此都不承认对方的统治，虽然王侯一大堆，但至今也没有一个能代表人类的官方政权，这种混乱的统治也使得度量衡以及货币依旧沿用古帝制。
尽管还有许多规则没搞清楚，几个月下来袁野多少也还是摸清了一些背景设定。
尼亚拉是人类社会最强大的十二个领地之一，因为紧挨着阻挡兽人的龙岩堡，形成了佣兵特别发达的特殊国情。尤其是艾登城，因为临近地之柱和龙岩堡而汇聚了大量的佣兵，素有佣兵城之称。
纳克斯是一个以种植玫瑰出名的小城，属霍恩海姆的势力范围，法师们虽然没有像贵族一样划定正式的疆域，但元素的威力即使是十二领也不敢贸然进犯任何宣布加入霍恩海姆的区域。
这两个地方明眼人一看就知道该去哪儿。袁野毫不犹豫地选了前者，他虽是吟游诗人，却也得靠混工会攒钱涨经验。
“等等……你是吟游诗人？”林克有些气急败坏，“为什么在日记里要写盗贼？”
“因为他们很像啊。”
哪里像了？虽然吟游诗人也会解陷阱用双匕，但主要攻击手段一个是走物理路线一个是法术，天差地别啊。
“真是个不让人省心的家伙。”不知何时醒来的苏武做了总结。
“你今天上来得很早啊。”要不是西班牙人有午睡的习惯，以冈萨雷斯的时差是不可能和苏武认识并成为朋友。
“还不是不放心他么。这就是你要找的人么？”苏武一眼就看穿了袁野是什么货色，冷笑了一声。
林克叹了口气，现实里他可不会和这样的人有什么深入的交集，真不明白林莉是看中他哪点？爱耍嘴皮的男人靠不住啊。
说实话，袁野不想走，不是还想呆在新手村，他早想换一块地图升级了，无奈没有找到合适的队友。据他观察，玩家们都三五成群的组成小团体，就他一个孤零零。要是有队伍，也不至于被死灵法师抓了十多天也没人救。
袁野是打定主意抱大腿了，有两个高级玩家跟着一起冒险，不但可以迅速升级还能平白捡一些他们不要的低级货。
“你们两个得分开行动。”却不想苏武一句话就戳破了他美梦。
“为什么？”不等林克开口，袁野就跳了起来。
“他还是个彻头彻尾的新手。”冈萨雷斯好心解释。
“可是……”
“没有可是。你不要以为跟着他可以占便宜，我们两个都已经开始各自的主线任务，不能在低级地图滞留太久。而且位阶相差太大，组队也只会害了你们。”苏武怎会不知袁野打的是什么主义，这样的人他见多了。
确认林克只是新手，袁野在心里直呼倒霉，别说大腿，连小腿都没了。
“如果你一定要跟他一起行动的话，也不是不可以。”
“冈萨雷斯！”苏武低喝一声，却没法阻止。
“只要你有足够的耐心等他升至老兵，然后两个人就能组队冒险了。”
袁野没听明白：“可他在升我也在升啊？”说完他立刻明白冈萨雷斯的意思了。
“你可以练习专业，系统只算主天赋的等级。”冈萨雷斯的建议就是让袁野停止升级等林克，“当然，如果你等不及，就一个人走吧。”
袁野在心里恨得牙痒痒也没办法，谁让他不敢独自一人冒险。
这下轮到苏武不吭声了，两个人怎么也比一个人强，要不是看袁野不靠谱，他也不会极力反对。
“好吧，我……”袁野话没说完，忽然人向后一倒，没了知觉。
“看到没，这就是现实里的**被唤醒的下场。”苏武指着像尸体一样一动不动躺在地上的袁野，让林克告诫家里人千万不可以在睡觉时把自己吵醒。
留下几枚金币并再次叮嘱有什么事电话联系，苏武准备启程回霍恩海姆。其实在这个时间段上来，主要目的还是使用短程传送。
一听苏武要走，林克赶紧喊住他，将一直没来得及看的死灵法师的遗物拿出来。
“死灵法师？怎么回事？”苏武没想到只是几个小时的时间，林克就去招惹了比自己等级高的npc。
林克看了袁野一眼，苏武立刻明白过来，既然林克平安无事站在这里，他也没必要再多说什么。
“只是普通的空间袋，里面好像装了什么。”苏武用了一个探测魔法，确定里面没有什么能造成伤害的物品后打开口袋。除了一些施法材料外，就只有几枚金币和一封已经被拆封的信件，蜡封早已模糊不清，发黄的纸张说明这个东西有些年头了。
苏武刚把信取出来，就见林克伸手在空气里抓了几下。
“你干嘛？”
“我看到一些金黄色的线，之前在北面边界也见过。”在林克眼里，信件散发出丝丝缕缕的金光，和他上次看到的一模一样，为什么别人看不到？
“魔精！”苏武和冈萨雷斯同时惊呼。
金色光线渗入林克掌心，很快消失不见。
“消失了……”他看着自己的左手，原来这就是命运魔精，当真如赫尔所言，霜寒与我有命运的交集吗？已经是第二次了……
“快打开看看里面写了什么。”苏武将信塞到林克手里，既然是林克的主线，他们也不便插手。
【第九次月圆，把雷霆约到剑刃山。】
内容简短，没有书写者和收信人的名字，林克大声念了出来。
“雷霆？！”冈萨雷斯蹭地一下站了起来，大步上前，一把抢过信自己看了一边，脸上是难以置信的震惊。
“你认识？”就连苏武也是第一次见他这般失态。
“当然，他曾是龙岩堡的龙骑长，那时我还没加入贝法斯特。”
“这么有名的npc怎么没听说过？”
“不，他不是npc，是玩家，比我还早进入埃德加。”
房间里一下沉寂下来，成名已久却不见活跃，只有一个可能，死了。除冈萨雷斯外的三人心里都这样想。
“我想……你很快就能有罗德的消息了。”冈萨雷斯神色复杂的看着林克。
苏武激动地一把抓住冈萨雷斯的手臂，“真的？”
自进入幻境起已经一年多，关于兄长的消息从他脱离佣兵团就全断掉了，即使是从与苏文是旧识的冈萨雷斯哪里，也只打探到他丢下一手创建刺客公会消失无踪。
“我听苏说，你是罗德现实里的朋友？”
“罗德？你哥？”林克向苏武投去询问的一瞥，得到的是肯定的点头。好吧，在这样一个奇幻背景的世界里叫充满东方元素的名字确实有些怪异。
“我和他是小学兼初中同桌同学，若不是因为搬离了原先居住的城市，只怕我现在也和他一样死在梦里了。”
冈萨雷斯双眼微眯，整个人都陷入到过去的记忆当中。
“雷霆、莱娜、罗德……当年我还是个新手，他们在玩家里已是巅峰级别，听说主线已经完成了四分之三，只等剩下的最后一个成员就可以降神。”
“后来呢？发生了什么？”苏武也是第一次听冈萨雷斯提起这些。
冈萨雷斯连连摇头，脸上的表情很是痛苦。
“雷霆受到莱娜的挑唆背叛信仰神祇，杀死了地之柱的狩魔人并以他为祭品打开连接深渊的通路，却不想自己也只是一枚棋子。莱娜将他杀死，抢夺了足够的三块魂能完成召唤，自己转化为巫妖。”
“等等！”林克忽然打断冈萨雷斯的讲诉，“你说的莱娜该不会就是不死帝国的巫妖霜寒吧？”
冈萨雷斯沉重地点了点头，这事当年在玩家里也引起轩然大波。那不是组队冒险的陌生人，是缔结了圆环之盟的同伴，要是连圆环之盟都能背叛，这虚幻世界里还有谁可以信任？
“为什么你以前不告诉我？”
“罗德自退出刺客公会就失去联系，谁也不知道他的下落，莱娜既已集齐三块魂能就说明她已经杀掉下落不明的另外两名同伴。我告诉你真相又能怎样？你难道要凭一己之力为兄长复仇吗？莱娜……不，霜寒可是执掌着整个不死帝国的巫妖王，是死神最信赖的心腹，它在北境攻城略地无人能挡，不信你可以问问林克。”
苏武疑惑的目光转向林克，他？他才进来多久？
“冈萨雷斯说的没错，虽然我才接触埃德加两天，对于亡灵，我知道的可不少。北方战事吃紧，辉光精灵已经决定撤回日落岛，只剩自然联盟与科尔克公国抵挡亡灵的进攻，内陆的十二领非但没有同心协力抗击外敌还不断给前线扯后腿。一旦北方战役输了，亡灵大军就会源源不断涌入内陆，到时……不论是npc还是玩家都要遭殃。”林克把他知道的局势说出来。
苏武楞了几秒，才反应过来：“情况当真有那么糟吗？”
“你以为我这个职业是怎么来的？赫尔，咳~就是我的职业导师说我和霜寒的命运有交集，所以被象征地之柱的伊索尔选中。本来我还不太相信，可听了冈萨雷斯的爆料，我才真的相信他之前说的话。”林克指的相信是‘埃德加并不止是一个虚幻的游戏世界的推论。它有可能是一个真实存在的世界，不论是地球的平行空间又或者是一个有神灵有魔法的位面，游戏的模式只不过是为了让进入这个空间的人尽快适应并接受。
苏武被林克的说辞给唬住了。这不太可能吧，就算真的有异世界，灵魂又是如何往来于两个位面的？
“那不是我们需要操心的，当务之急，是打败霜寒。如果继续放任不死帝国继续扩张，我们也逃不过死亡的命运。”林克把躺在地上的袁野搬到床上，相比什么练功升级，这个目标更有动力。
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第二十章 变更的计划（三）
一番长谈后，三人来到冒险者工会大厅。苏武使用巨型晶石传送离开，林克好奇的问冈萨雷斯怎么样才能开启地图传送。
“首先像工会出钱买一块施过定位法术的晶石。”冈萨雷斯比了比那块巨型晶石，利用两个法术达到空间跳跃，“因为短程传送距离有限，通常也只是从这个城市到下一个城市。”
“我记得苏武说这里距离霍恩海姆有一千多公里……”
“所以要不停地传送啊。”
“那晶石……”
“没错哦，有使用次数，里面的魔能消耗光就是一块没用的石头了。得找工会充能才可以再次使用，如果是卷轴的话，一次性就消耗掉了。”
啧……消耗品，一定很贵。林克正要转身离开，冈萨雷斯一把拉住他。
“我可不是为了送他离开才到这来的。”
林克有些摸不着头脑，难道要接任务？他眼下最需要做的不是训练箭术和剑术另外两个副天赋吗？
“这里有足够大和结实的训练场所，经得住法师和战士折腾。”冈萨雷斯走到前台，递给红发萝莉两枚银币，临近的墙壁立刻敞开一道秘门，露出一个向下延伸的阶梯。
位于地下的训练室呈三角形，不知什么材质构成，看起来像木头，却在火光中反射着淡蓝的光亮，乍一看还让林克误以为是精金。四个墙角除了一面是通道外，另外三个分别摆满了武器架与各种材质的假人。
冈萨雷斯冲林克招招手，让他把神术与昨天学到的剑术结合在一起。
树肤、迅捷如风、精准、镜像，一口气四个技能全上。林克化作一道残影直冲向冈萨雷斯，起手的正是刚学到的基础剑术之一——突刺。
冈萨雷斯用戴着铠甲的手去挡直刺胸口的一击，就在即将触的瞬间，他迅速转身，金属的脆响在训练室中回荡。
“这更像是刺客的招数。”黑铁长剑被冈萨雷斯牢牢抓在手里，林克果断放手。一击不中再继续攻击也没有意义，浪费力气而已。
果然是位阶相差太大吗……
“新手位阶的加速在我眼中也只比常人快了少许，我能看清你的一举一动，不点破你的镜像分身也只是为了在你攻击的一瞬间出手。倾全身之力发动一击，这是破招的最佳时机。”冈萨雷斯将长剑扔回林克，逐一点出他的不足，“怎么，想变身试试？化身所具备的能力与位阶息息相关，就算你变成白鹿，也只是耐力、速度稍快一些，与人形的本质并无差别。”
冈萨雷斯从摆放在角落里的武器架上随手抄起一把短剑做武器，每次都能准确的判断出林克的进攻路线进而挡下攻击。
真见鬼！他怎么每次都能猜中我的攻击方向。
林克擦去额头留下的汗水。
“知道新手与更高阶之间的差距了吧？你输的不仅仅是等级的差距，还有战斗的技巧与经验。我只用最基础的观察就破了你的攻击，战斗的时候眼睛不要乱瞄，更不能让对手猜出你的想法。”冈萨雷斯列举了之前几次林克进攻的地方，脚踝、腰侧、肩膀，每次攻击前他都下意识地瞥了一眼，正是这个举动让冈萨雷斯在林克发动攻击前就看破了他的战术。
林克只是个普通人，在被卷入幻境之前还是一个几天都不会出门宅人，对于冈萨雷斯说的缺点只能苦笑，“那你说我该怎么办？”
“紧盯着对手的眼睛，在封闭自己的想法同时也探查对方的想法。”冈萨雷斯大步流星地朝林克走来，眼神坦荡，根本看不出他有攻击的想法，更别提攻击招式和路线了。
身后就是墙壁，退无可退的林克举起剑，正准备用突刺佯攻然后朝冈萨雷斯没有武器的左手逃走，脑子里忽然闪过一个画面。
冈萨雷斯猛地向左横移，用肩膀轻轻一撞就将他整个撞飞出去。
这是……神启？
电光火石的一霎，林克脚步右移，成功钻出冈萨雷斯铁塔般的身体围堵。
扑空的冈萨雷斯‘咦’了一声，似乎很惊讶林克能躲开自己的攻击。
“神启么？”
林克点点头。
“真是作弊的技能啊。”冈萨雷斯笑笑，“你的法术位所剩不多了吧，用光之后要怎么办呢？”
是啊，用光之后怎么办？一直以来依靠的都是自然之子强力的技能，要是没有法术位，别说攻击，就是想躲开他的钳制都难。林克对自己施展自然之愈恢复体能，光是比战斗的经验他就输了。真人游戏不是电脑数据，没有读档的机会，要战胜冈萨雷斯完全没有可能。
“你是不是理解错了。”冈萨雷斯从林克的眼里看出他的想法，“我并没有让你考虑如何赢我，而是要磨练你的对战经验。随着经验的累积，你自然知道什么时候该用什么样的招式，对付什么样的敌人该用什么样的战术。”
“再来！”林克低喝一声，朝着冈萨雷斯扑过去。这时候他已经不去考虑什么基础剑术了，把长剑当做身体的延伸，砍、刺、扫，每一下都只凭本能。不想如何获胜，只想着如何才才能挡下冈萨雷斯看似随意却总能让他溃败的一击。
这样的训练一直持续到林克所有法术位用光才停止。
“你既然这么厉害，为什么还要让我去跟启蒙导师学基础剑术。”正是猜出冈萨雷斯的真正用意，林克才更加不解。
“导师只是交你如何战斗，并没有要求你在战斗时一定要按照某种套路。技能也是如此，所谓的基础只是最简单易学的东西，级别高了想怎么玩都可以。除了神术是神赐之能，奥术与物理都可以自行发挥。”一边说冈萨雷斯一边用手里的短剑耍了一段连招，左右劈砍，转身横扫，跳起猛劈，一气呵成，行云流水，如果他用这样的技巧攻击，林克根本挡不住。
“埃德加的神职玩家数量是最多的，但真正进阶到大师以上的却少之又少，就因为他们太过依赖神术。我带你来这里，目的只是不想你被神术限制。”
林克点了点头，“我的导师也是这么说的，一直要求我训练神术以外的战斗技巧。”
“其实这些所谓的技巧和技能都是用来弥补人类自身的不足，等达到巅峰位阶就会返璞归真，不再使用花哨的动作，就像巨龙每一击都有千钧之力，根本无需技巧，仅凭力量和速度就能制胜。”冈萨雷斯将短剑放回武器架，“我也该回去了。”
他们两人千里迢迢赶到河谷镇只是为了传授林克一些必须的知识。相比伊瑞斯，林克对苏武和冈萨雷斯的离开没有伤感，又不是不能再相见。
叮嘱了多加小心，冈萨雷斯吹了声呼哨，一条体长五米的飞龙从镇外的小树林里腾空，扇着翅膀降落时吹起大量尘土，引得无数人争相围观。
看着飞远的龙骑士，林克返身走回冒险工会的地下训练场。他使用了召唤自然盟友的技能，待在酒馆照看袁野身体的德鲁伊立刻出现在训练场。
“大人？”忽然被召唤，贾法尔环视一圈，不明白林克的用意。
“陪我训练。”林克从武器架上拿起一面皮质小盾牌，以他的体力是没法使用沉重的金属盾。
“可您的法术位已经用完了。”在契约的作用下，身为追随者的贾法尔能感觉到林克的身体状况。
“正是这样才要训练。”
“我明白了。”
贾法尔解除变形，恢复本来面目。比藏獒还大的身体却有着不亚于豹的灵巧，脚掌在地上移动没有发出一丁点声音，黑狼压低身体，摆出了进攻的姿态。
来了……
林克举盾一档，将扑上来的黑狼顶过头，挥手就是一剑。
刺啦——黑铁剑在狼的皮毛上摩擦出金属的火花。
比起毫无破绽的冈萨雷斯，贾法尔更适合做训练对象。至少在和他对战的时候林克没有那么多的挫败感，也不会因为无处下手而心生烦躁。
冈萨雷斯离开后，林克在贾法尔的陪同下继续训练了，估算着该吃晚饭了，回到酒店交待贾法尔织命者体质特殊，每次休息都会睡很久，让他无需惊慌。至于袁野，只要不出小镇不用管他的行踪。
回到现实，叫了一份外卖，林克拨通妹妹的电话询问他袁野的情况。
电话里林莉喜极而泣，说袁野醒了，虽然身体还很虚弱，但没什么大碍，修养一段时日就能康复。
没事的话，应该是睡觉被家里人叫醒了。得知他平安，林克让林莉把自己的电话告诉袁野，让他抽空联系。
边吃饭林克边在心里计划着，他的时间虽然多，也不能全用在幻境里面，那样身体迟早会跨。
早上晨跑，锻炼身体。中午上网查资料，学一些相关知识，绘画和手工制作道具专业用得上，晚上报个武术训练班，学点体术什么，多少也有点帮助。
第二十一章 来自南方的偷袭
时间过的很快，林克按照自己制定新的计划有条不紊地训练着。
早上飞往守护之地北方边界净化亡灵，中午训练剑术和箭术，晚上租借小镇的手工作坊，练习锻造和手工制造。袁野虽直喊无聊，但他因为住院的关系，也不敢离开安全的人类城镇，只能把时间全用在炼金专业上，没几天做任务攒的钱就全花光了，只能厚着脸皮向林克借。
靠着不断净化亡灵得的少许经验，林克终于在一个月的新手期即将结束时升到lv4，现在无论他净化多少亡灵都没有象征经验的金色碎芒飞入身体，显然已脱离新手的范畴。
在仔细斟酌之后，他选了伊索尔的攻击技能，【石化术】与【地之枪】。可惜每次升级只有两个法术位，要是集满三个攻击能力就能获得【藤蔓纠缠】，不是使用而是被动技能，有一定几率从地下窜出植物根系，缠绕敌人。林克看中的是无需浪费法术位这一点，不过有优点就有缺点，这个被动光环只能在野外环境生效，在人类的建筑或没有植物的地方不会发动。
幻境里没什么感觉，不过在现实里的电脑界面上，副天赋的箭术出现了【快速射击】与【精确射击】两个技能。前者是一个月练习的成果，能快速从箭筒里抽箭射出。后者需与自然之子的神术【精确】搭配使用，效果是二必中一，两箭之中有一箭必中，等于是50%的命中率，算是极高了。如果再用上鹰眼，几乎是想射哪儿就射哪儿。
剑术就是出钱学的那三招，【横扫】、【竖劈】、【突刺】，林克也曾考虑过每级都有一个技能，但箭术与剑术技能不一样又推翻了他的猜测，升到lv4后他跑去找剑术导师，结果对方直接表示基础剑术就仨，想学更高级的去大城市。
驻扎河谷镇的德鲁伊收到来自赫尔的命令，让林克启程前往艾登，调查领主谢尔曼，似乎正与亡灵秘密来往，突袭北方边界与他也脱不了干系。
等到花儿都谢了的袁野终于可以出发了，他的身体也已康复。
“燧石、火把、帐篷、净水、干粮……”袁野逐一清点着包里的东西，回头就看到林克与名叫贾法尔的老头低声交谈。
“嗨~你不用准备东西吗？”
“都准备好了。”林克拍拍腰上巴掌大的布包。
袁野看了一眼，觉得有些眼熟，随后他尖叫起来。
“那个死灵法师身上的空间袋！”
“闭嘴！你想弄到人尽皆知吗？”距离有些远，林克没法捂住袁野的嘴，只能狠狠瞪他一眼。
好在杂货铺里此时只有假装什么都没听见的店主老头，袁野那句足够惹上麻烦的话才没引发骚乱。
“抱歉，一时口快。”袁野挠着头道歉。他忍不住多瞄了几眼，真好，才进来几天就有魔法物品了。我混到现在连一个称手的武器都没有。好在这些天制作的炼金药水都卖出去了，技能也涨几点，算是弥补了点损失。
“好了就上路吧，就你事多。”林克最烦做事磨蹭的人，本来今天赶早要上路的，袁野一会儿少这个一会儿缺那个的硬是磨蹭到中午。
“请问……你们是冒险者吗？”一个带着稚气的声音从背后响起。
袁野回头一看，就见一个十岁出头的男孩瞪着一双期翼的眼睛望着自己。
“我和爷爷要去艾登，能和你们一道走吗？不会给你们添麻烦的。”
林克早凭感知发现这个摸进杂货铺的孩子里，起初只是以为他来买东西的。他与贾法尔对视一眼，德鲁伊没有任何表示，显然是听从他的安排。
“你怎么说？”袁野是个没主心骨的人，他等着林克拿主意。
“一起走是比较安全，带上他们吧。”人多反而不会扎眼，尤其是跟原住民一起行动。虽然还没有明确的证据证明埃德加是异世界，但林克已经不再使用npc来称呼幻境里的人。
“太好了，谢谢你们。爷爷~”男孩练练鞠躬，高声叫着跑出杂货铺。
“你们这时候去艾登可得小心啊。”结账的时候，店主忽然冒出这么一句。
直觉老头不会无缘无故警告，林克追问发生什么事了。
“最近各地都有亡灵出没，通往艾登的路上已经有几波旅人遇难了。”
林克听在耳里记在心里，这里距离地之柱如此近也会有亡灵出没，难怪赫尔要让我去调查。
杂货铺外，站着男孩和他口中的爷爷，爷孙俩看起来只是普通百姓，说是去艾登投靠亲戚，因为害怕亡灵的传闻才想与冒险者结伴而行，只可惜问了几波都被推脱掉了。
在这爷孙眼里，林克三人是标准的冒险者，腰跨长剑的阿尔金战士，年纪有点大游侠，以及肩背曼陀林吟游诗人。
五个人从西门出发，沿着大道朝东北方向前行。
路上大家都闷头走路，就袁野一个人讲个没完，一会儿是逗孩子，一会儿是故意纠缠从不多说话的贾法尔，再不然就是哼哼唱唱。林克总算知道为什么他会选择吟游诗人这个职业了，天生的话唠！
天黑时一行人找临近大道的小树林歇脚，男孩乖巧地捡来树枝帮爷爷升起篝火，围坐在一起，老人这才向林克问起是否要去艾登应征佣兵，他含糊地点点头，赫尔传来的不止有口信，还有一枚银质的吊坠，蛛网的造型甚是奇特。贾法尔解释，这是大陆最大情报机构‘蛛网’的标志，带着他就表示是其成员。
“赫尔让我伪装蛛网成员？”林克更觉得不可思议了，自持身份的鸟人居然会让自己假扮人类的情报组织。
“不，蛛网是白银纪由自然联盟创建的，虽然后来完全由人类掌控，但一直与自然联盟保持着不错的关系，且成员大多以游侠和阿尔金人为主。让您扮作蛛网成员，也是一层隐形身份，表面您还是佣兵，这样即使有人查，也只会认为您是蛛网的人。艾登有蛛网的联络点，无论是蛛网还是佣兵的身份前往，都不会引起领主的怀疑。”贾法尔的解释让林克恍然大悟，不过对毫无关联的外人他可不打算说的太详细。
因为不用睡觉，闭眼假寐的林克和袁野都听见了从大道上传来的奇怪声响——似拖曳着某种重物在地面摩擦出的动静。
对视了一眼，林克比了一个噤声的手势，他拔出长剑，与醒来的贾法尔一同去大道查看，留下袁野照看爷孙俩。
老远，林克就闻到了熟悉的气味，又是亡灵。走近之后，是一小群个山民打扮的人类，好像电影里的丧尸一样摇摇晃晃朝着林克的方向走来。
“我这些天都有去北方边界，那里的亡灵差不多都被我清光了。这些又是从哪里冒出来的？”林克已经可以把自然之愈用到武器上，像附魔一样净化亡灵而无需转换成化身形态。被长剑砍中的都像腐烂的水果一样‘碰’一声爆开，然后在喷溅出脓水和血液的同时消散成点点白光，除了地上残留的液体与衣服，没有留下任何存在过的证明。
“看来艾登城的领主与亡灵暗中来往并非空穴来风。”贾法尔凝望着这群死尸来的方向。
“消息的来源不会就是蛛网吧？”清理掉最后一个死尸，林克忽然产生了一种奇怪的感觉，总觉得事情不会这么轻易就解决掉。他猛地回头，篝火熄了，不好！
反身往回跑，营地空无一人，地上的草被冻了一层白霜，袁野的曼陀林掉落在地，指向东方。
“调虎离山？不……”如果是针对他而来，何必特意把他引开。
林克发动神启，道标直指东方，那里有一座矮丘。
“不是亡灵。”贾法尔蹲在地上嗅了嗅，“是食人魔。”
“卡奥戈荒原的生物怎么会越过龙岩堡进入内陆？”林克在大陆志里看过食人魔的记载，说他们与兽人一道被阻隔在奥拉西奥山另一边。
“唯一的可能，他们翻过了剑刃山，就是大裂隙附近的尖山。”贾法尔变作黑狼。时间不等人，食人魔是凶残的食肉生物，要是去晚了，那三人的性命极有可能不保。
林克也顾不得是否会暴露身份，化身游隼朝着神启道标指出的方向飞去。很快，他就看到了掳走三人的食人魔。数量不多，但即将与他们汇合的却是一大群兽人，最少在五十以上。
林克降落地面，贾法尔追至。
“怎会有这么多兽人？”
“也许是一次针对人类的偷袭。如果是那样，事情就麻烦了。”贾法尔提醒林克，自然之子不得介入世俗纷争。
“至少要把那三人救回来。”不论是游戏还是真实，林克都不可能坐视袁野三人被兽人杀掉。
“那么，您打算以什么身份去营救？”
白鹿化身肯定不行，这不是摆明了身为自然之子要破坏戒律吗？说不定会因此丢掉神恩。
林克咬紧下唇。
ps；我怎么觉得看的人慢慢少了，难道这书很沉闷吗?我自觉比起前几本的基调已经不算晦暗了。┳＿┳话说我今天居然2更了，其实是没激情啦，要有激情和动力三更也是不成问题的，有时候就是坐在电脑面前发呆码不出字。
第二十二章 蛛网（二）
“我去引开他们，你乘机救人。”林克从贾法尔手里接过伊瑞斯赠送的精灵弓，跨上箭袋猫着腰靠近食人魔。
迅捷之风，精确，鹰眼术，三个技能同时使用，拉弓射击一气呵成，嗖！嗖！嗖！三箭全中食人魔的脑袋，惨叫声在静谧的夜晚格外响亮。
剩下的两名食人魔丢下到手的猎物，挥舞着狼牙棒朝刻意现身的林克追去。
“你们总算来了。”袁野地从地上爬起，拍落身上的草宵。食人魔数量太多，他一人对付不了，全力反抗也于事无补，索性装作不敌被俘，少受些皮肉之苦。
“闭嘴，快跟我走。”
“我们不是应该去帮……”
眼看贾法尔抱起男孩朝着与林克相反的方向跑，袁野也顾不上唠叨赶紧跟上。
片刻之后，兽人赶到了食人魔遇袭的现场。
“我们被人类发现了吗？”
“不，只是食人魔抓来的人类的同伴。”首领模样的兽人用手在地上比量着，确定留下脚印的是一名人类，不过他也没放过其他的脚印。
“兵分两路，无论如何不能让他们暴露我们的行踪。”
五十人分成两组，首领亲自带二十人去追赶林克，剩余的去了贾法尔的方向。
袁野还好，爷孙俩的速度都不快，听着身后传来的呼喝声男孩吓得直哭。
“我去引开他们，你们先走。”将男孩塞入袁野手里，贾法尔自愿留下。
袁野拉着爷孙俩继续跑，这可不是逞能的时候，他自知身后的追兵如狼似虎，留下来也于事无补，分开逃或许还有一线生机。
贾法尔手握林克给的黑铁长剑，被一群兽人围在中间，他们胯下的座狼都显得焦躁不安，不停地用爪子刨地，鼻子猛嗅，分明是闻到了同伴的气息。只可惜贾法尔身为魔法生物已经脱离了蒙昧的兽类，现在的他是守卫地之柱的德鲁伊。
在兽人的鞭策下，座狼终于还是扑了上去，贾法尔的长剑避开座狼，直刺上面的兽人。只一击就将强壮的兽人削成两半，鲜血的味道刺激着其他的座狼，它们发疯似的冲上来，就在这时，天空忽然亮起一道闪光。
“砰——”刺眼的火球将整个树林照得犹如白昼。
“有法师！”
伴随着兽人的怒吼，袁野的前方忽然出现一群身着制式盔甲的骑兵，他拔出匕首将爷孙俩护在身后。
好在有天上的火光照明，这群骑士越过他们直接冲向兽人，钝钝的撞击声此起彼伏，马的嘶鸣与狼的咆哮此起彼伏，看得袁野心惊肉跳，他还是第一次目睹这么血腥的战斗场面。
忽然有个黑影快速靠近，袁野定睛一看，是林克。
“你也不出个声，吓死我了。”将匕首插回腰间，袁野指着围剿兽人的骑兵问，“那些是什么人？”
“艾登的警备队。”说话的是贾法尔，他从混战中脱身。
就说话的这么一会儿功夫，那一头的战斗已经结束。看起来像是首领的骑士策马来到几人面前，询问他们的身份。
爷孙俩前往艾登投靠金玫瑰酒馆的亲戚，林克与贾法尔都说是奥拉西奥的山民，阿尔金人，去艾登找活干，袁野则自称四处游历的吟游诗人。
听说他们的目的地都是艾登，警备队边带着他们一同回程，为了确认他们说的都是实话还特意去了露营地，现场确有打斗的痕迹，吟游诗人的曼陀林还躺在地上，篝火尚有余温，这确是一队旅人。
“太好了，省去了半天的路程。”即使是坐在警备队的马背上，袁野仍不改话唠的毛病，一路说个不停。
“你话太多了。”林克直翻白眼，这家伙真不会看脸色，他难道没看到载他的骑士已经快受不了了吗。
艾登不愧是南部边境最大的城市之一，只远远眺望就会被高耸的城墙震撼到，目测至少有十米以上，如黑铁一般将城市拱卫其中。每座塔楼上燃烧着照明用的巨型火柱，任何接近者都将无所遁形。最奇特的是城市外围散落着许多帐篷，一簇簇的篝火忽明忽暗，不时有人走动，穿梭于各个帐篷之间。
“那是艾登的一大特色，因为城内容纳不下所有的佣兵，领主特许让他们在城外驻扎，这也是流动商贩的聚集场所。”老人从林克惊讶的表情看出他并不清楚艾登的民俗风情，便主动给他介绍。
袁野也难得安静，一双眼四处打量。他第一次接触到如此西式的城市，和艾登相比，河谷镇只是个小村庄。
警备队骑行入城，一直来到到挂有玫瑰铁艺招牌的酒馆，确定爷孙俩确实是这里厨子的亲戚才放人。至于林克三人，要被带到警备队的大牢，直至能确认他们的身份才会放行。
林克叫苦不迭，他们在这里又没熟人，根本没法证明他们的身份。
“他们是我的人。”这句话让所有人的目光都集中到了酒馆老板身上。
“有什么证据吗？”警备队长显然不肯轻易相信。
林克鬼使神差的想到了赫尔给的蛛网徽记，连忙拿了出来。
“哼……”警备队长冷冷的看了林克一眼，警告他别惹麻烦就带着手下离开了。
霍克是一个退役佣兵，也是蛛网在艾登的负责人，这间南城最大的酒馆亦是蛛网的据点。
将袁野安排住下后，霍克将林克与贾法尔带到自己的房间：“很久没有看到人类的自然之子了。”
林克看向贾法尔，意思是可以向他透露身份？
“蛛网的徽章都是白银制作。”贾法尔从脖颈上掏出自己的徽章，没有林克手里的亮：“您手里的那个是自然之子专用，上面附着了特殊的法术，一靠近我就感觉到了。”
林克面无表情地将徽章塞回衣襟，他居然没认出这是秘银。赫尔也真矛盾，一边交代不可以泄露身份，一边又让我用这么一个容易暴露身份的玩意。
“领主最近有什么动静？”贾法尔转移话题。
“还是老样子，躲在地下室。”霍克不露声色的打量林克。
年轻的阿尔金人，是奥拉西奥山上的山民么，能被选为自然之子应该还是有些本事的吧。
同样的，林克也在打量这位艾登城的据点负责人。
四十岁左右，留着刻意修建的山羊胡，一双小眼睛透着生意人特有的精明，看起来只是普通的商人。不过……他身上有种独特的、危险的味道，就跟河谷镇的剑术导师一样，是经历过生死考验的人。
双方的第一印象都还不错，贾法尔讲明他们要在金玫瑰住下，对外假装是初来乍到的佣兵，对内是一名蛛网成员，至于真实身份，只能霍克一人知晓。
霍克点点头，对于提供食宿并没有意见，蛛网虽然脱离自然联盟多年，但一直以来都有私下的合作，能从联盟手里得到第一手的情报。
“作为交换，可以告知为什么地之柱如此看中谢尔曼领主吗？以往这种事只会派德鲁伊来处理，自然之子亲自前来……”剩下的话霍克没说，不过意思很明确，认定这事一定有内幕，他在情报方面的嗅觉异常的敏锐。
“十二领内部有叛徒。”
“呵~这已经是公开的秘密了。”霍克笑笑。
“霜寒在一月前突袭北方边界。”林克用眼神制止了张口欲言的贾法尔，“虽然只是附身，也差点突破了结界。”
霍克的表情忽然一沉，神职者不会说谎，更何况是这样的大事。
“你也应该知道，一旦亡灵攻入内陆将会造成何等的伤亡，所以这次的调查希望蛛网能权利配合。”林克的表现远远出乎贾法尔的预料，这位赫尔点名让他格外关照的织命者对埃德加一无所知，缺乏常识，但与蛛网负责人的对话却意外的老道。
霍克捋了捋微翘的山羊胡，“既然是合作，那……我们能从中得到什么利益？”
“那要看蛛网想要什么了。”林克并非如贾法尔所想的经验老道，写了几年的网文，胡编乱造的功夫还是有的。
“第一手的情报，关于北方战事的。”霍克也不绕弯子。蛛网是自然之子一手促建的没错，可经过千百年的发展，早已不是单纯的情报组织了。
“可以。”林克答应得很爽快，贾法尔却皱起了眉头，但没有阻止林克，他的身份首先是追随者，然后才是德鲁伊。
“那就请你们先在一楼最里的那间先住下，有什么发现我会第一时间通知二位。关于身份，我会说您是我在奥拉西奥山的远方亲戚，您看这样合适吗？”霍克很快给林克选定了一个新身份。
对于霍克的安排林克没有表示任何不满，商讨完毕，带着贾法尔一同离开霍克的寝室。看着他离开的背影，霍克习惯性的捋了捋胡子。
“这大陆的时局马上就要发生翻天覆地的变化了……”
进入霍克所说的房间，贾法尔只字未提林克刚才的决定，反而是问他接下来有什么计划。
“领主缩在自己的城堡里不出来，我们也没有办法，只能等蛛网的调查。”林克一时半会儿也没想到什么好办法。袁野跑来敲门，说是有事情要跟他单独说。贾法识趣地主动离开，说是去厨房要点吃的。
“为什么我要出钱，你们就可以白住啊。”贾法尔一离开，袁野立刻开始抱怨。
“这是我的主线任务，你说的有事就是这个？”林克成功堵住袁野的好奇，但他堵不住袁野的唠叨。
“我刚打听到艾登有专门传授中级技能的学院，打算天亮去看看情况，你呢？”
林克主线任务是调查领主与亡灵的勾结，在等到蛛网的确切消息前不能擅自行动，免得打草惊蛇。
“先去城里溜一圈，熟悉环境，然后去冒险者公会看看有没有合适的任务。”在河谷镇光顾练习副天赋的技能，林克到现在也没接过工会的委托。
“我和你一起去。”一听要做任务，袁野马上改口。
“你不是要先去学新的技能吗。”
“那个也重要啦，不过我还是想先跟你去看看有没有适合我的任务。”袁野还没放弃抱大腿的想法，他的天赋不适合单独行动，“唉，要不是晚上不适合我真想现在就去出去逛逛。”
“你也知道晚上不合适。”白了他一眼，林克从空间袋里取出大陆志，这是上次回守护之地时特地从藏书库带出来的，专门用于打发晚上的时间。
“啊啊啊~为什么我也不弄一本书打发时间呢。”袁野烦躁地抓头。
“你要是觉得无聊可以回房做俯卧撑。”林克一转身，摆明不想多谈。
“喂喂喂，你可真冷血。”袁野手舞足蹈地比划着射箭的姿势，“刚才你对付那几个食人魔的时候可真够狠的，一招毙命，你的天赋不是战士吗？怎么射击也这么厉害？”
一谈起先前的战斗，林克的情绪起伏的厉害。
“那是我第一次杀类人生物。”
“诶？那你还下手那么狠。”这也是袁野想跟人组队的原因，他不敢杀人，就是游戏他也下不了手。
“我也不知道为什么，也许是救人心切，也许是因为潜意识认为那不是人类……”当时没什么感觉，事后林克才觉得恐慌。越认定这是个真实的世界，他对杀生的恐惧越多。亡灵还好，还可以自我安慰是非生命体，可食人魔也是活生生的性命啊，他刚才杀了三个……
“喂，你还好吧？”看林克盯着自己的手发愣，袁野推了推他，“别想太多了，这只是游戏。”
这里真的只是游戏吗？假如这是一个真实的世界……
林克及时刹住，不敢再想下去。他一遍遍地催眠自己，那不是人，只是三个怪物。
“你想太多了。”从林克闪烁的眼神里，袁野看出他还没摆脱杀生的负罪感，“你要这样想，人类是杂食动物，每天吃的从植物到动物都是活的生命。杀那三个食人魔不过是自保，是物竞天择。”
林克瞪大双眼，定定看着袁野。
“干嘛这样看着我？”袁野被他看得有些不知所措，难道我说错什么了？
“忽然觉得你还是有优点的。”是啊，物竞天择。这样一想，林克的负罪感立刻减轻不少。
自然之子不也没有禁止杀生和吃活物吗，物竞天择……但愿我离开这游戏时还能保持一个正常人的心性。
ps：昨天本来想三更的，写到2000字跑去吃烧烤就不了了之了……
第二十三章 潘恩
天亮后，林克告诉贾法尔自己只是到城里四处转转，便与袁野一同离开酒馆。
“那老头怎么总跟着你？”袁野还不知道林克的真实职业，对跟林克一起行动的贾法尔充满了好奇。
林克对于如何向袁野隐瞒自己是自然之子一事十分头疼。一起行动的话迟早会暴露，但眼下他还不能说，苏武和冈萨雷斯都告诫在确认袁野可以信任之前不要说出真实职业，被朋友背叛的例子实在太多，他们不希望林克冒险。
再观察一段时间吧……如此想着，林克脑筋一转，编了个半真半假的谎言。
“我的主线npc。”
“切~为什么我就没有帮手。”袁野毫不怀疑的态度让林克心生愧疚。
比起充满了田园气息的河谷镇，艾登城充满了大都市的气息，经过规划的街道商铺林立，青石砖铺就的道路整洁干净，和影视剧里看到脏乱的中世纪有很大差别。
“我还以为这里只是一个小城呢。”袁野嘀咕，晚上太黑，他们看不清城市的全貌。
“以占地规模来算，也就万把人口。”林克不以为意的回答。中国古代的城市人口完爆同期的欧洲。
“已经很大了，中世纪的城镇通常只是几千人。”袁野摸了摸干瘪的钱包，长叹一声，“真是没钱难倒英雄汉。”
“你又看中什么了。”
“我想把这身新手装换掉，太土气。”吟游诗人的罩衫在河谷镇还算时髦，在大城市里可就相形见绌。
“骚包，别忘了我们的身份，是乡下来的冒险者。”隐约感觉到身后有人远远缀着，林克提醒袁野，没钱就别乱花，他的友情赞助可是要还的。
一听要还钱，袁野立刻闭嘴，让林克享受了一会儿难得的清闲。
艾登城的布局很简单，就是一个同心圆结构，最里面是领主官邸。往外是贵族区，包含诸如像市政厅警备队以及神殿等重要机构。接下来是普通百姓的居住区，混杂着日常所需的各种店铺，最外围是像屠宰、洗衣、手工作坊等有强烈气味，脏乱的工匠区。城墙外的佣兵驻扎区可就没有这么次序井然了，虽然有公共厕所这样的设施，但它显然不能应付成百上千的佣兵，随地大小便的情况随处可见。在帐篷区里还有行脚商人们的临时摊位，因为交了保护费，通常在不出乱子的情况下是有保障的。
艾登之所以被称为佣兵之城，最主要的原因是它所属的尼亚拉是十二领中唯一与贝法斯特建立了外交关系的行政省，本身又是距离龙岩堡最近的一座城市，每天都有从大陆各地汇聚来的佣兵，不论是慕名而来想出人头地或者只想赚钱的，要进入龙岩堡只有通过艾登城。
听完林克从大陆志上看到的介绍，袁野忍不住问：“河谷镇不是比艾登更靠近龙岩堡吗，干嘛不从那里去？”
没有地图，林克只能用手比了比大致的方向。河谷镇在西面，因为临近地之柱，兽人不敢从那里发起攻击。阻隔卡奥戈与内陆的剑刃山山势险峻，极难攀爬，不适合大量行军，只有在与奥拉西奥山接壤的区域有一个相对平缓的峡谷，为了阻挡兽人，几百年前人类就在那里修筑军事，以阻挡兽人不时发起的攻击。再说，河谷镇太小了，容纳不下也供给不了这么多佣兵。
“都是类人生物，为什么要把他们阻隔在荒原上？内陆这么大，不如分一部分给他们就不用年年打仗了。”袁野在冒险者工会看过大陆全景地图，很多区域都无人居住。
“你知不知道有句话叫非我族类。”林克真想撬开袁野的脑子看看里面都装了些什么，这大学是什么混进去的。
“矮人和侏儒不也随处可见嘛。”
“你真该去好好读一读埃德加的古史，矮人和侏儒都是与人类争夺土地输了才会遁入地下。”佣兵驻地的气味太重，林克捂住口鼻四下张望，这里真的有冒险者工会？全是帐篷，一个像样的建筑都没有。
“嘿~看那儿！”
袁野眼尖看到一处人潮攒动，忙拍拍林克的肩膀，两人一同挤上前去，靴子造型的冒险者工会标记高悬在一个临时搭建的帐篷顶端，书册、柜子、自动书写的笔，就连接待员也跟河谷镇完全一样。
“她们就不怕危险吗？”四周的冒险者以男性居多，林克惊诧这三人怎么会跑到艾登城，就算工作调动也没有三个一起调的说法吧。
“那是炼金傀儡啦，不是真人。”袁野以过来人的口气说道，“别看她们外表正常……”
“凭什么不给我报酬！”一个大嗓门盖住了袁野的声音。
“您没有按照委托的要求完成任务。”年纪最大金发美女微笑着回答。
“老子已经按照规定完成任务了，快给钱。”与她发生争吵的是一名身材魁梧的战士。
“您没有按照委托的要求完成任务。”工会接待员一字不差地重复。
“你信不信老子砸了你们的摊位！”战士猛拍桌面，震得墨水瓶里的液体四溅。话音刚落就被红发萝莉一掌打飞，拥挤的人群猛然退开，战士直接摔在地上，发出骨折的声响。
“瞧，又一个笨蛋。”袁野吹了声口哨，“我刚来的时候也以为它们是真人。”
假人？林克眯眼细看，皮肤眼睛和真人相差无几，炼金能做到这样？
“炼金可不止是搓药水，我以后也要……”袁野忽然被人踹了一脚，整个人重心不稳倒在地上。
“谁啊？”袁野满脸忿怒地回头，看清踹他的人不由大惊失色。
“你、你怎么也在这里？”
攻击袁野的是一个身形消瘦的青年，个子不高，长的横眉竖眼。
“快帮我挡一挡。”袁野朝林克大喊。
“他是谁？”
“算是仇人，我们在河谷镇有过节，没想到他也来这里了。”
玩家？
“怎么，你想包庇一个乘火打劫的下流货色？”面对林克的打量，男子脸色不善地问道。
林克斜眼看着袁野，他连忙解释。
“工会发布的任务是谁先完成算谁的，我只是乘他清怪的时候抢先拿了任务道具而已。”
而已……林克嘴角一抽，现在报应来了吧，让你手贱。
眼看有人要打架，佣兵们将三人团团围住，起哄声一波高过一波。
“哎~你帮帮我，我真不是故意的，都是以前的游戏顺手惯了。”因为不喜欢战斗，袁野的技能一面倒都是辅助型的吟唱，近战全都是马虎应付。
“给他道歉。”可以的话，林克希望息事宁人。玩家之间彼此记恨可不是什么好事，搞不好会闹出人命。
“道歉有用要警察干嘛。”男子摆明了不接受，飞起一脚踹向袁野。
靠着职业附带的敏捷躲过了踹向面部的一踢，袁野被紧随而来的一拳打倒在地，他捂着出血的鼻子喊道：“你别站着看，快救我啊。”
林克长叹一声，真是让人不省心的家伙。上前拦下还准备补上几脚的男子。
“你要帮他强出头？”
“没办法，谁让他是我准妹夫呢。”
冷哼一声，男子对着林克就是几记快拳，颇有几分拳击的架势。
林克以比对手还快的速度挡下攻击，一脚踢中他小腿，连退几步的矮瘦男子站定身体，双眼仔细打量林克。
腰跨长剑，一身便装，看起来像是初级战士，居然有不亚于刺客的速度？
他伸手从衣服里拉出一个项链，整个人忽然消失不见。围观的人群立刻散开，这是刺客的招牌秘技，谁也不想因为看热闹把小命丢了。
因为有和夜精灵合作的经历，林克知道对方是潜伏在影子里，他连忙给自己施加树肤术。几乎是在同时，脚下的影子一晃，男子忽然现身，握拳攻向林克后腰。
一击得手，男子只觉像是打在树干上，粗糙坚硬。林克反手一握，牢牢抓住对方，正要说话，围观的人群忽然骚动起来。
“警备队来了！”
里外三层的人呼啦一下散开。
“快跑！”林克一把拉起袁野加入一哄而散的人群。他们昨天才被警备队怀疑与兽人偷袭有关，要是因为闹事被抓到非得蹲几天大牢不可。
跑到城门附近，确认警备队没有追来林克才停下脚步，他忽然发现刚才打架的那矮瘦男子居然就在身边，间隔不过几米远。两人对视一眼，都没有再继续下去的意思。
为了化解不愉快，林克表示请他喝一杯，就当是给袁野赔罪。
玩家之间没有深仇大恨，没必要为了这么一点小事闹得不愉快。那人也爽快，见林克愿意主动化干戈就随他一起到金玫瑰酒馆。
几杯啤酒下肚，男子主动开腔，他姓潘，就取了个谐音名，潘恩，职业是刺客。进入埃德加的时间比袁野早两个月，游戏是在网上无意发现的，被从未体验过的标题吸引，没想到会是真人rpg。
直爽的性格几乎是立刻就赢得了林克的好感。他自知体术平平，能压制对方全凭神术加持，这次冲突更加让林克坚定要练好副天赋的想法。
林克的遭遇让潘恩很是同情，同时他也对林克一个月就升级到老兵很是羡慕。因为相貌和职业的关系，很少有人愿意和他组队，而不少工会任务都无法仅凭一人之力完成，快半年了还是lv4，堪称龟速。
和林克不打不相识，职业又是战士，潘恩提出组队，怕林克不答应，他还特意解释只是去地下城冒险或是无法独力完成的工会任务才一起，平常都各自行动。
来到陌生空间体验真人rpg，不被接纳只能靠自己的这份心情林克能体会，他心中一动。潘恩是个直肠子，可以观察一段时间，如果人不坏可以把袁野甩给他。
潘恩本来只是抱着试试的想法，没想到林克居然同意了，这让他有些喜出望外。马上就讨论起先前任务的类型，因为是刺客，战斗时比较依赖坏境，希望能尽量接一些阴暗区域的小队任务，这正中林克下怀，他只有杀恶魔和亡灵才有经验，俩人一拍即合，立刻敲定了首次合作——帮商人爱德华去家族墓地取出随母亲下葬的项链。
袁野在一旁哼哼唧唧，他至今还没走出死灵法师带来的阴影，无奈拗不过，又不想错失混经验的机会，只能跟着他们一起去位于城郊的墓地。
第二十四章 改变
和大部分商人一样，任务的委托者生了一张市侩的脸，态度也是蛮横无理，用鼻孔看人。丢给亲自登门拜访询问任务的三人一把开启家族墓地的钥匙，再三要求不得毁坏他母亲的遗体。
从潘恩口中得知这个任务已经在工会挂了数rì，因为最近常有亡灵出没，有能力的冒险者都跑去跟神殿抢生意去了，像是这种没多少油水又简单的小队任务反而没人接。再则，地下yīn暗，墓地又狭窄，刚由新手转老兵的玩家在队伍里没有牧师的情况下也不想接这种有可能会被感染尸毒任务。
商人的家族墓地并未另辟建造，而是与公共墓地一墙之隔，三人合力开启了沉重的铁门。随着封闭的空气一起飘出的还有亡灵特有的死气，林克手提长剑，身先士卒第一个走了进去，袁野居中，帕恩殿后。
和其他墓穴一样，墓地里停放的尸体也是在通道两侧凿出狭小的空间当棺床，只是和公共墓地的尸体不同，这里的死尸都有一个共同的特征，全都是枯骨，而且发黑。
“你们有没有闻到一股奇怪的味道。”袁野嗅了嗅，确实有股味道，好像某种香料，是什么他一时说不上来。
“是圣水。”
林克一向不多话，回答袁野的是走在最后的潘恩。
“圣水？”
“你可以理解为防腐剂，涂抹之后可以有效防止死灵法师的邪恶法术，不会尸变。”
“尸变是中国的说法。”
原本相互看不对眼的俩人你一言我一语说个没完，直到林克示意他们噤声。
安放在最里的商人母亲刚下葬没多久，尸身还未完全腐烂，伸出的舌头好似吊死鬼让袁野不敢直视，作为任务道具的项链就挂在老妇人的脖颈上，金制的，镶了一颗拇指大的黄sè宝石。
“我去吧。”潘恩表示自己敏捷较高，即使有什么突变也能全身而退。
林克点点头，他知道这具尸体有问题，可他没有证据也不能暴露身份，只能再三叮嘱小心。
潘恩屏住呼吸，缓慢地走到尸体旁，停顿了几秒后伸出手探向项链。触到了，尸体依然保持着躺卧的姿态，因为委托说明不得破坏尸体，潘恩弯下腰顶着强烈的尸臭解环扣。
经历了对三人都漫长的一分钟，环扣总算解开了，就在潘恩将项链带离尸体的瞬间，一只枯瘦似鸡爪的手将项链连同他的手掌一把抓住。
变生肘腋，不止是自夸能全身而退的潘恩愣住，就连林克的大脑也停顿了几秒。
“咿呀~”袁野怪叫一声，“尸变啦！”
林克此刻也顾不上不允许毁坏尸体的规定，一剑斩向老妇人的手臂，不料这具亡灵像有思维似地一翻身，拽着潘恩向里一躲，林克的攻击扑了个空。
老妇人枯瘦的手指好似一把铁钳，无论潘恩怎么使劲拽都纹丝不动，他不禁有些慌神。
林克再次举剑，老妇人张口，墓室里响起了刺痛鼓膜的尖叫，这声音直达大脑，震得潘恩和袁野手脚发软。林克的长剑却丝毫不减减速，准确地砍中老妇人的肩膀，将手臂整只卸下。
脱困的潘恩连忙将卡住手腕的枯骨掰断。
由于不能当着俩人的面施展净化，林克推着他们向外跑，失了一臂的死尸从棺床钻出，发出刺耳的嚎叫追赶。
三人刚跑出墓室，迎面就撞上一群人，白sè的长袍上绣了一轮金sè的圆环，是晨曦教派的牧师。他们口中高唱赞美神祇的祷词，走入商人的家族墓地。
“嘿~里面有……”
袁野话没说完就被潘恩伸手捂住，随后墓室里传出更为刺耳的尖啸。
“脏死了，你居然用摸过尸体的手碰我，啊呸呸呸~”一把拉下潘恩的手，袁野不住地干呕，恶心的臭味在他鼻翼循环不散。
“东西到手了，我们先离开这里。”晨曦虽是秩序善神，林克却不想让那些牧师认出他的身份，催促赶快离开。
没走几步就感应到有人在暗处注视着自己，林克猛地回头，就看见隔壁公共墓园里站着一个身形佝偻的老人。
注意到林克的动作，潘恩也回头了。他曾来这里踩过点，认出那老头是公共墓区的守墓人。
只怕不是普通的守墓人吧……
由于五感较一般人强，林克看清老人隐藏在脏乱头发下的眼睛，如刀片似的，一瞬间，他想到了霍克，只不过以酒馆老板为掩饰的蛛网头目更为内敛。有这样眼神的老者绝不是普通人，为什么他肯甘心窝在墓地当守墓人？
离墓地越来越远，林克依然能感到那老者的视线。
回到艾登城，当潘恩将项链交给商人爱德华，他却yīn沉着一张脸，痛斥他们的行为引来了晨曦神殿，导致他母亲的尸身被净化。
看着愤怒挥舞着手臂的商人，林克拉住试图辩解的潘恩，冲他摇摇头后又对商人说，“我们可以不要酬劳，只要你在工会的委托书上签名，证明我们已经完成了委托。”
爱德华狐疑地看了他一眼，傲慢地点头同意了。
离开商人家潘恩才问林克为什么不争取，那可是五十银币啊，对于刚从新手转入老兵的玩家已经很高的报酬了。
“这个委托从一开始就有问题。”
潘恩一愣，“你怎么知道？”
“晨曦神殿的牧师来的太巧。如果他们一开始就知道商人的母亲变成亡灵，为什么早不去晚不去，偏偏选在我们进去之后？没有钥匙，那么重的铁门要强行破坏非常困难。商人肯定已经事先接到通知，他不能违抗神殿的命令，又不敢亲自去取那条项链，所以就在冒险者工会发布委托，让佣兵代劳，既可以取回项链又不违抗神殿，最后还可以用破坏委托协议分文不给，这算盘打得可细了。”林克的解释让潘恩和袁野恍然大悟。
“这NPC真小气，50银也舍不得给。”袁野鼻子都气歪了，白白跑了一趟墓地，和恐怖的亡灵面对面，结果一分钱都没拿到。
潘恩没说话，但yīn沉的脸sè显然也好不到哪去。
“好了，吃一亏长一智，只是一个让新手过度适应老兵的普通组队任务，别这么斤斤计较。钱是小事，至少我们完成任务拿到经验了。”林克想得开不仅仅是手头暂不缺钱，在他看来，人平安才是最重要的。
抛开商人带来的不愉快，潘恩对这次的合作还是挺满意的，他早想体验组队冒险的乐趣了。自觉能力还有待提高，准备去找NPC导师训练，短期内不会再做任务，与林克协定有事会去金玫瑰酒馆找他们就离开了。
难得的是，袁野终于认识到自己是累赘，也表示要去找导师训练。懒人愿意发愤图强是好事，习惯了独处的林克正愁没时间单独练习呢。
估算着现实里快到晨练的时间了，俩人一起回酒馆，让贾法尔看守他们的身体。
回到现实，时间正好是早上八点，手机里有苏武昨天凌晨发的短信，问最近进展如何。估算这时候他已经起床，林克拨通苏武的号码，简单的提了他离开后与冈萨雷斯的谈话。
得知俩人还切磋了一把，苏武建议林克走神术+武技的双修路线，早期以战士、游侠的身份做掩饰，等中后期成长得足够强了再显明正牌天赋。
林克觉得有理，他有研究过技能表，早期可以学的大多都是辅助为主，攻击技能都是威力一般的单体技能，走双修路线正合适。在主线任务没有进展的情况下，他还能抽空搞搞专业，也不知吸收了第二次命运魔jīng后传承会发生什么样的变化，电脑的界面上显示的只有天赋，没有传承。
晨跑了一圈回来，林克继续昨天没有完成的拼图。
听说玩拼图可以锻炼一个人的耐心和观察力，他特意花钱买了几幅图案复杂的拼图放在家里。别看林克xìng格孤僻，其实他是个急xìng子，做事风风火火，通常是想到了就做，玩拼图和绘画让他能静下心来思考，发现幻境里的商人诡计也可以算是这些天锻炼的成果。
虽然幻境里的技能带不回现实，但林克确实感觉到他的体能比接触幻境前增强了不少，报了个武术班教练还夸他反应不错，可惜年纪太大，如果从小学肯定是个好苗子。
最大的变化还是他与家人的关系，父亲发现林莉经常与林克通电话，还亲自找上门来问究竟发生了什么。林克当然不会对他说出匪夷所思的经历，只是说他与妹妹和解了，对于这样的情况身为父亲的林海自然是乐于看到，他回家的次数逐渐增多，已经从逢节假rì到周末回去，虽然继母还是总给脸sè看，但他已经脱离了孩子气的年纪，对于继母的难堪也只是笑笑。
这样的变化林克并不抗拒，有了幻境里的经历，他开始重新审视自己的过去，简直可以用混吃等死来形容，没有目标，庸庸碌碌。
有朝一rì如能脱离幻境，他想去世界各地旅游，去亲身体验大自然的壮美，去亲身领略各地的风土人情，去感受生命的美好。
第二十五章 马利克的阴影（一）
和一般游戏里花点钱学个图纸，然后读个条，BIU一下就制造出物品不同，幻境里的制造是实打实的做。就拿锻造来说，铁匠+锻造的冈萨雷斯在没有学会灵魂锻造之前，同样要按部就班完成每一道工序。挖矿，熔炼，捶打，淬炼，回火，打磨，所有都要亲力亲为，马虎不得。
林克选择道具师做专业不仅仅是因为冈萨雷斯和苏武的建议，主要是考虑到有副业学者可以提高学习速度的神奇效应。刚开始还觉得挺有趣，可随着道具所需的技艺越来越多，他开始质疑自己的决定，甚至产生被俩人坑了想法。
打铁锻造、土木工匠、织布制皮，洗衣屠宰等等……作为西南部最大的城市，艾登城拥有所有中古时期的手工作坊，它们或毗邻或划分了单独的区域，是整个城市最热闹也最脏乱的街区。由于生活工作不分家，许多人都是楼下作坊楼上住人，许多行当都是天不亮就要开始工作，
在临近城区排水沟的城廓，林克光着脚在大缸里踩踏浸泡了足够久的皮革，这是染sè前的最后一道工序，三个小时的鞣制摧残的不止是脚，还有他的嗅觉。
虽然以前在电视上看到过古代的制皮方法，可亲身经历他才知道这项工作有多辛苦。先在以粗盐为主的染缸中浸泡三天，去除掉毛皮上的血渍粪便和残留的脂肪后，在用混合了鸽子粪便、动物脂肪、鱼油的等的水缸里浸泡、鞣制，全程手工，体力的消耗不比锻铁差，最要命的是刺鼻的气味，一度让林克觉得死尸的腐臭都不是那么难以接受。
“好啦，可以捞起来了。”一直站在一旁观望的老皮匠示意林克可以将他鞣制的皮革捞起染sè了。
按照程序做完，林克拿起摆放在墙角的装备，踩着虚浮的脚步离开堆满了各种染缸的制皮作坊。看着他离去的背影，老皮匠至今也想不通这个年轻人为什么跑来学制皮。佣兵虽然过的是刀头舔血、以命换钱的生活，却也比他们这种没有保障的底层劳动者强得多。
同样不能理解的还有霍克，当初听到林克在工匠区四处拜师学艺，他惊得下巴都快掉到地上了。
自然之子，哪怕只是获选阶段也是神职者，为什么要自降身份去做那些脏活累活？体验穷苦百姓的生活？派手下跟踪了一个月，才相信林克不是想以这种方掩饰什么不可告人的秘密，他是真心实意的学。
拖着酸痛的脚离开皮革作坊，林克在途经一条小巷给自己施加自然之愈恢复体能，他还要赶到城外的佣兵训练地。
因为艾登的冒险者工会设在城外，这里没有像河谷镇那样专门的地下训练场，只是在空地上简单的划出一片区域。在这样的环境里，林克当然不能使用神术，更不能让贾法尔变回本体陪他一起训练。幸运的是，因为聚集的大量的佣兵，相互比试切磋也是常有的事，只要在规定的区域内，jǐng备队是不会干预的，上次被追完全是因为他们就在工会帐篷附近打斗。
林克第二次去工会找能单独完成的任务就遇到认出他的佣兵，要求徒手搏斗的，要求正式决斗的前后好几拨，打着融入艾登佣兵圈的想法林克统统接下。一来二去，驻扎城外的佣兵都知道最近来了个嚣张的新人，老兵以上的冒险者不屑以大欺小，新手都想与之较量看传闻是否属实。
与一学就会的神术相反，武技的学习全靠单调的练习，一遍遍重复，直至身体完全适应融汇，要能做到身随心动，才算彻底的学会。至于如何在战斗中使用，那就是经验的问题了。多亏了这些无处发泄jīng力的佣兵，林克找到了既能提升战斗经验又不用担心xìng命之虞的方法。
作为一个奇幻爱好者，林克也喜欢双持的崔三，可袁野和潘恩都是能打不能扛的职业，现阶段能充当肉盾坦克的就只有他一个。最终他只能放弃双持，走剑盾路线。
埃德加的设定也有重甲惩罚，林克的体能虽因训练有所增加，但远达不到同等级战士的水准，空间袋越放越多存储品已快影响到自身敏捷，他不得不用相对较轻的皮盾代替金属盾。
作为道具师，林克自己制作的时候又把材料从皮革改为藤条。虽然制作费时费事，编织好以后还在油脂中浸泡相当长的一段时间，但防御力惊人，只可惜弱点太明显。
远远的，林克就看到佣兵训练场聚集了一大帮人，正要过去，忽然感应到贾法尔的气息。
凭借着契约的联系，座狼很容易就在人群中找到林克，靠近之后小声地说了一句话。
“那件事有进展了。”
林克脚步一顿，终于有进展了……
来到艾登已经快三个月，按幻境的时差来现实也是十天，主线任务却没有任何动静。
赫尔的命令是以佣兵的身份潜入艾登，暗中监视领主，收集他与亡灵勾结的证据。这段时间谢尔曼一直缩在城堡里，连市政会议也极少出席。眼看没有死亡惩罚的现实一月新手期即将结束，林克也很焦急，无奈谢尔曼就是没有任何动静。
金玫瑰酒馆，在施展有隔音结界的房间内，除了蛛网的艾登负责人还有一个女仆打扮的年轻女子。戴在脖颈上的秘银项链微微发热，林克立刻意识到这人是蛛网的成员。与霍克的一样，他所持有的蛛网徽记也能感应到百米范围内的其他蛛网徽记。
十七、八岁的年纪，听说入行已经数年，看起来只是个满脸雀斑的少女带来了一则绝密消息——谢尔曼病了，从一开始只是有些咳嗽，到长期卧床，他昏睡的时间远比清醒要长。
谢尔曼的家族是原帝国十二领主，到他祖父一代被更强势的新兴贵族代替，因为一些特殊原因爵位却一直保留下来。
霍克的观点，这也许就是领主与亡灵勾结的原因。
林克也觉得这种猜测比较xìng很大，谢尔曼年纪不大，但一直体弱，虽娶妻却无子嗣。按照制度，他死后若无继承人，爵位和领地将被一并收回，这对于贵族是最不能接受的。
“我这里还有一个绝密的情报。”遣走埋伏在谢尔曼府邸的手下，霍克告诉林克，领主大人化名考恩斯，在工会发布了一个委托——征集有经验的冒险者前往奥拉西奥山脉探险。因为奥拉西奥临近地之柱，特别注明要有山林冒险经验，最好是游侠、山民。
“您不觉得奇怪吗？如果是普通的探险，为何要强调游侠山民。”
林克没有马上回答，霍克有极强的表现yù，他会自行解答。
“显然，他的目的不只是搜刮无人看守的古墓，挖掘裸露地表的矿脉，捕捉几个低阶魔法生物那么简单。他的目的，是守护之地的边界。只有生活在附近的山民和游侠，才知道如何避开林中的陷阱，以及在不惊动德鲁伊的情况下靠近边界。”
“他为什么要去边界？”林克十分不解，谢尔曼此举与亡灵勾结又有什么关系？
“传闻，河谷镇至北方边界一代有件遗落的圣物。”遗落，意思是无主，谁都可以拥有它。霍克说道：“也许，谢尔曼是盯上了那件圣物。”
显然这样的解释是行不通的，既然传说由来已久，为何谢尔曼现在才去寻找？
林克百思不得其解。
河谷镇到北方边界都有亡灵出没，难道它们也对圣物感兴趣？亡灵在北方摧枯拉朽，连自然联盟和人类的联军都招架不住，这圣物又有何种威力值得霜寒亲临？况且，圣物是神赐之物，只有皈依信仰才能发挥作用，已是死神最得力的心腹要一个其他神祇的东西有何用？
“需要我帮您报名吗？”霍克出声问道，通过蛛网的关系，可以直接加入队伍而不用去参加筛选。
“再增加一个名额，我要带一个帮手去。”林克仔细考虑，还是决定带上袁野，这小子最近可有干劲了，吟游诗人的技能也是不错的辅助。至于贾法尔，林克担心他的德鲁伊身份可能会被谢尔曼识破，毕竟有织命者逆天的BUG在，不用担心会被神启类预言术发现自然之子的身份。顺便，也通知赫尔，无论谢尔曼打算做什么都先做好防御的准备。
等到冒险者工会的帐篷集结，林克意外的看到消失许久的潘恩，他们虽然偶尔会一起喝酒，交流下情报，但自从首度小队任务后就再没合作过。
一问才知道，原来他是接到新加入的刺客公会密令，混入领主伪装身份组的冒险队伍，伺机夺回属于yīn影之神的圣物。
马利克是黑夜女神的从属神，掌管yīn谋与暗杀，深受盗贼、刺客、政客的崇拜。如果圣物真是这位神灵的，刺客公会想拿回去也合情合理，只是……为什么要派一个老兵位阶的新进成员？
林克极力抑制回头的yù望，避免与跟随在经过伪装的谢尔曼身边的侍从对上眼。那个被其他成员戏称是女扮男装的美少年一直在看他，充满了探究与怀疑。
从领主的意图，到参加的成员，整件事迷雾重重，林克对这次所谓的‘冒险’有非常不好的预感。
PS：首个副本开启，这个章节名估计会用好多天……
第二十六章 马利克的阴影（二）
身为领主的谢尔曼不但伪装成另外一个人，还与一群佣兵一起大摇大摆地出了城。从艾登出发后队伍沿着大道向西南方向走，在曾遭食人魔偷袭的那片林地稍作休息，袁野小声地问林克，他们这是要去河谷镇？
“我记得我有告诉你这次任务的内容。”林克将视线从袁野身上移开，免得自己忍不住给他一个爆栗。
“嘿嘿~当时只听到冒险，一兴奋没注意你还说了什么。”听说有组队任务，袁野把冒险之外的说明都给过滤了。
潘恩已从刺客公会得知化名‘考恩斯’的男子就是艾登的领主，不过他最感兴趣的却不是艾登城的领主，而是他身边看起来十五、六岁的少年。
“你有没有觉得那小子有些古怪？”潘恩没有指名道姓，林克却明白他说的谁。那侍从年纪不大，却是这群佣兵之中能力最强的。
“我觉得这支队伍有古怪……”就连一向粗神经的袁野也察觉到了。
整支队伍一共二十人，除了化名考恩斯的谢尔曼和侍从，其余均是战士、山民等物理向职业，一个法师和牧师都没有，这在冒险队伍中是极不合理的，
“我们到那边去说吧。”虽然这样做会引起其他人的怀疑，但林克总不能让袁野就这样当着其他人的面讨论队伍的成分。
眼看距离足够远了，潘恩做出一个凶狠的表情，还挥舞了下拳头：“我可警告你，要是搅黄这次的任务，我可要连本带利狠揍你一顿！”
对于刺客的威胁袁野以呲牙还击，这段时间的训练也让他涨了不少底气。
“休息的时间不多，能不能别浪费在这些无聊的话题上。”
林克无奈地按了按额角，潘恩同情地拍拍他的肩却无意触碰到背上的藤甲盾。
“这是你自己做的吧？”
埃德加没有藤甲，潘恩敢肯定那块不起眼的盾牌绝对是出自道具师之手。见林克点头便兴奋地问他专业进行到什么阶段了。
“才刚入门呢。”道具师涉及的技艺实在是太多了，林克花费在专业上的时间比两个副天赋还多，就算有学者的快速学习光环，三个月的时间也只学了些皮毛。
“什么时候能制作魔法物品？我想预定特制的武器。”潘恩已经找人画好了草图，普通的材质他不想做，魔法类的材料稀缺又贵重，以目前的财力还没法实现。如果有一个会制作魔法道具的朋友，可以省下不小的一笔开支。
“凡事都有先来后到，排队啊！”
不理会袁野的碎碎念，林克有些惊诧潘恩居然知道细节，“你怎么就那么肯定我一定会选择魔法物品的分支？”
潘恩嘿嘿笑笑。学道具的都是奔那个去的，但真正坚持下来的寥寥无几。这游戏虽不能洗点，专业也能像天赋一样在失败后重新选择的机会。实际上他一开始也选了道具，因为需要亲力亲为的学习各类制作，作为物理职业又需要投入很多时间在战斗训练上，而且当时他没有队友又缺钱，分身乏术的潘恩最后无奈地选择放弃。
被神祇放弃可算天赋失败，那专业呢？林克好奇专业的失败是如何判定的。
“制作大量的失败品，让系统认为你没有所选专业的资质，这样就能开启重选机会了。”说起自己当初放弃道具专业，潘恩一脸肉疼，他可是浪费了不少钱呢。
林克只犹豫了几秒就放弃了重新选择的想法，都学了那么多，放弃多可惜。况且无论是副业还是主天赋都注定了他只能走道具师进阶宝具制作的路线。
既然聊开了，潘恩顺道问另外两人的近况。他们虽然偶然碰面，却很少谈及敏感的职业问题。
大咧咧的袁野比了个手势，“第六级了。”
“你呢？”潘恩对林克的期待比较大。
“老样子，lv4。”只有主线任务能升级，又必须杀特定的怪才有经验，林克在城里待了三个月，又忙于专业和副天赋的练习，等级一直没升。
潘恩乍一听以为林克不想说实话，可转念一想，自己和他既不是同一神祇的竞争对手，也不存在职业克制，他没理由隐瞒。
“就算魔法道具很牛叉，也不该浪费比主天赋还多的时间学专业。更何况以我们现在的财力除非有奇遇，否则根本没法凑到足够制作魔法道具的稀有材料。”潘恩以为林克是一心扑在制作魔法道具上，还好心提醒他别荒废了主天赋的升级。
林克知道话多必失，也不做过多的解释。
“你又升到多少了？”袁野斜着眼看潘恩。
“我运气好，遇到新手时期曾指导过我的一个老手，不但进了游戏最大的刺客公会，还学会了连招，现在已经是lv8了。”一说道等级，潘恩也不禁有些得意。
一听他等级比自己还高，袁野阴阳怪气地让潘恩耍两招来看看。
拔出匕首，潘恩猛地加速前冲，双手快速连续挥动，刀刃的反光在空中闪了六下。
六连击，是刺客的招牌技之一，也是作为连招的起始常用技能。往上可刺猴，往下可接一个扫堂腿，然后根据敌人的反应决定下一个连续技。
袁野看得心头直泛酸，他清楚自己的斤两，不敢上阵杀敌，又不是当法师牧师的料，只能走辅助路线，以拆卸陷阱、吟唱乐曲来协助小队作战，不可能有这类既刺激又耍帅的招式。
林克心里却是另一番想法。他在河谷镇已经通过冈萨雷斯了解到什么叫连招，也清楚所有职业在脱离新手阶段都可以凭借战斗方式选择、编排适合自己的所谓连续技。
冈萨雷斯同时也说过，只有能力不足者才会使用技巧弥补自己的不足，潘恩口中的‘好人’却不告诉他这些，究竟是安的什么心呢？这样做不是无形中将他限制成只能依靠技巧的战斗风格吗？
“启程了！”
临时队长的大嗓门将三人召回，由于佣兵脚力都不差，赶在傍晚抵达河谷镇，谢尔曼下令在镇上歇一晚。因为之前表现的小团体行为，三人被分在一间房，不愿躺在床上浪费时间，潘恩去工会地下训练场继续练连招。而不能半夜唱歌扰民的袁野捧着从林克处借来的《大陆志》打发时间。
虽然林克的主要精力都放在制作道具上，不代表他对副天赋的练习就放松了。他没有像潘恩一样训练令对手眼花缭乱的连招，而是通过和不同佣兵的切磋来练习观察力，也正是他一直使用的都是最基础的战斗技巧，才没有引起其他玩家的过多关注，在他们看来，这只不过是一个从乡下来的npc。
当着袁野的面召唤传承，反正是神恩具现，林克一旦也不担心被看到。
吸收了第二个命运魔精之后，传承的变化是他始料未及的，居然可以通过技能书在幻境当中看到电脑上的面板属性。从绘有金色圆环象征太阳的正面翻开，是代表主天赋的自然之子、人物属性以及任务日志，从象征月亮的反面翻开看到的是副天赋、专业、地图。
过多的游戏元素让林克认为幻境是另一个世界的想法又动摇了，埃德加就像一个智能系统，在不断的吸收、添加一些新元素。最近还新增了一个职业——召唤师，像宿灵一样，通过契约召唤魔法和元素生物。这是埃德加已有的职业，与自然之子一样是首度对玩家开放，袁野抱怨自己进入的太早，要不他也想当一名召唤师。
倒是身为刺客的潘恩有可能兼职咒灵召唤，通过献祭可与恶魔达成交易，以灵魂换得临时召唤，在目标死亡后恶魔也将重新回归原先所在的空间。
自然之子仍是lv4，两个副天赋却在日复一日的练习中升级了。
战士lv5，选择剑盾路线，林克的战斗技能随之发生变化，增加了【格挡】、【卸劲】、【盾击】三个防御性的技能，原先的职业风格被定义为‘主攻手’，现在则是‘坦克’。
花了一个金币，向艾登城的战士导师学了位阶技能【顺劈斩】，可攻击当前目标附近的一个额外敌人。数量、范围可随等级的提升而增加，算是专家级以前最具威力和代表的战士技能了。
箭术因为练习的稍少一些，只到lv4，新增技能【移动射击】和【三箭齐发】，前三个都是辅助型，就只有三箭齐发是攻击向。
技能点涨得最多的是专业，让林克头疼的是专业的分级也采用了和位阶一样的五级分法，想要达到制造魔法道具的水平，至少也是专家级。他现在锻造、制皮、裁缝都是用钱堆到老兵，差不多也就是刚脱离学徒阶段，之前苏武给的和从死灵法师身上搜刮到的金币已经用光，他口袋里就只剩赫尔当初给的那三十银，反倒是袁野靠着卖药水攒了一小笔，林克都考虑要不要向他借钱继续冲专业了。
“你说这个领主跑到地之柱的边界来做什么？”躺在隔壁床的袁野忽然冒出一句。
“谁知道呢。”
“会不会……是跟上次那个死灵法师有关？”一向不靠谱的他居然猜中了。
“也许吧。”林克看着传承，心思却跑到救下袁野的那座古墓上去了。
赫尔已经派德鲁伊将整个墓穴都清理过，谢尔曼间隔了这么久再去，连渣都找不到，他的目的又会是什么呢？或者，是我遗漏什么……
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第二十七章 马利克的阴影（三）
在河谷镇休整了一晚，第二天一大早队伍就开拔上路了。
伪装成老者的谢尔曼用灰sè的旅行者斗篷罩住全身，只露出一双yīn鸷的眼睛，带领佣兵直奔位于河谷镇北面丘陵的古墓。
死灵法师的尸体连同血池已被清干净，墓穴连尸臭味都没留下，就仿佛一个被遗弃多年的空墓。
谢尔曼在墙壁上一阵摸索，居然打开了一扇秘门。这是个隐藏的单间，只放了一具尸骨，虽还未完全腐烂，但萎缩的厉害，已看不出本来面目。
即使间隔了一段距离，林克仍从尸体上……不！准确说是从尸体手里捧着的经书上感觉到一股极淡的魔jīng，根本不成形，只剩一些模糊的粒子，风一吹就能散掉。
佣兵们窃窃私语，都以为这具秘藏的尸体身上有宝物。谢尔曼却小心翼翼地捧起经书，林克眯眼，从已经脱落的封皮上依稀能看出晨曦教会的徽记。
在尸体上放象征太阳的物品是内陆人最常见的陪葬品，这本也没什么，等谢尔曼翻开的经书，林克惊讶的发现内部已被掏空，四方形凹槽里放置的东西已经不翼而飞，大小与死灵法师空间袋里的那封信相当。
“碰！！”
经书被谢尔曼狠狠摔在地上，他yīn沉着脸走出密室，下令佣兵沿着丘陵往西北方继续前进。
当任临时队长的战士克洛德代表其他人向委托人提问：“再继续走就是地之柱的边界了。”
“我花大价钱召集你们这些人可不是去郊游。”沙哑的嗓音里有明确的威胁。
看在钱的份上，克洛德最终还是选择沉默。队伍再次上路，这回没有了之前的轻松，每个人脸上或多或少都有些紧张。
“那本空掉的经书装的会不会就是圣物？”潘恩压低的嗓音里有难掩的忧虑，“我们该不会要要白跑一趟吧？这可是我第一次接到的公会任务呢。”
林克还没想好要怎么回答，袁野就比了比经书内部的凹槽大小，“这个形状和大小……好像是信件？”
俩人同时瞪着他，前者完全觉得他是在捣乱，后者为袁野再一次蒙对而讶异。
又来了……林克感觉到非同一般的注视，是谢尔曼的那名侍从，他为什么老盯着我不放？
“嗨~他又在看你了，你们真的不认识？”身为刺客的潘恩也感觉到了少年的目光，虽然只是简短的几秒，对于敏锐的刺客已经足够了。
“我可以确信我之前从未见过他，这种刀子似的眼神……嗯？”林克突然打住，‘刀子似’的形容词让他明白为何会有对那少年有既陌生又熟悉的感觉了。
“你还记得我们第一次的小队任务吗？公共墓地的守墓老头。”
“怎么可能！”潘恩下意识的否定。
“不会错，是他。”似感应到在谈论自己，少年的视线再一次落到林克身上，他越发肯定。
“唔……”潘恩在林克的感染下也不那么确定了。
魔法世界里一个法术就可以彻底改变外形、声音，甚至是xìng别，假如他真的是那个老头，跟在谢尔曼身边又有什么目的呢？
随着队伍越来越靠近守护之地，行进的速度也越来越慢，游侠和盗贼们忙着清理陷阱，以‘山民’身份混入的林克指导如何避开德鲁伊的巡逻路线。在谢尔曼的指引下，队伍来到一处被乱石和枯树掩盖的废弃木屋，他的斗篷里似乎放了某种发光的物品，当佣兵把木板乱石都清理掉，又一阵乱摸的谢尔曼开启了一道向下延伸的楼梯。
克洛德一手拎着长剑，一手举着点燃的火把第一个走了下去。漆黑的通道一直倾斜，也不知道挖了多深，空气里有股经年的灰尘味，佣兵全都沉默着，没有人说话，只有或轻或重的脚步声回响。
通道的尽头是一扇铁门，谢尔曼越过克洛德，伸手在门上摸索了一阵，铁门缓缓开启，显露出一个宽敞的空间。翻到的桌椅与摔碎的碗盘无一不现实出这里曾有人居住，墙壁和地面上随处可见深褐sè的污渍，那是血干涸后的颜sè，有数个甬道从大厅向更黑暗的未知区域延伸。
在紧挨边界的地方，居然有这么一个规模不小的地下建筑。谁都能看出这里经历过一场惨烈的战斗，更为奇怪的是，没有尸骸。说是被清理过吧，为什么要残留这么多的血迹？
谢尔曼掀开斗篷，手里握着一颗闪闪发光的水晶球：“我要找的东西就在这里，一枚刻着yīn影之神马利克圣徽的金币，除了它其他的东西都归你们。”
佣兵们对视一眼都各自走开，银质餐具、烛台丢的满地都是，佣兵们很快就忘了这里曾遭遇过什么，将所有他们认为值钱的东西拿走。
潘恩一门心思找圣物，谢尔曼才发话就举着火把钻进距离他最近的一条甬道。大厅里回荡着有人捡到好东西发出的欢呼声，袁野也按耐不住了，跟林克打了声招呼就加入到搜刮的行列当中。
林克站着没动，他的注意力被飘散在空中的金sè光芒牢牢吸引。命运魔jīng，而且数量多得惊人，比起前两次，这回的可是一大把。
左右环视，确定没人盯着自己他才拔腿朝魔jīng汇集的角落走去。
从墙壁渗出来的，秘门吗？
他学谢尔曼在墙上摸索，“吱嘎”一声，墙壁向后缩进，露出一个不算大的房间，里面堆满了几个大木箱，地上全是金银钱币，在这堆财宝上倒伏着一个人，应该说是一具白骨。衣着虽因时间的侵蚀而退sè，但还可以看出当年也是jīng工细致缝制，最奇特的是，命运魔jīng竟然是来源于尸体在脚上的旧皮靴，无论款式还是颜sè都与身上的衣服极其不搭。
林克伸手一抓，魔jīng却没有像前两次迅速吸收，它们还漂浮在空气里，无风自动。现在这种情况不容他慢慢想，林克当机立断，用脚上的旧靴子来了个对调，还没等他站起身，就有人发现了开启的秘门。
走进来的是名身材魁梧的大个子，他不管地上的钱币，直接走向大木箱，用斧头砸开锁，里面全是项链戒指等镶嵌了珍珠宝石的饰物。
见钱眼开的大个佣兵哈哈大小，又陆续砸开了另外几个木箱。
林克缓缓起身，正打算乘那人闷头发财之际离开密室，刚走到门口就被冲入的人群又给挤了回来。吵闹声很快引来了谢尔曼，怒喝一声，让所有人停下手里的动作。
谢尔曼冷冷盯着佣兵们，水晶球已经碎裂，“我之前说过，不许你们动刻有马利克圣徽的金币，是谁拿了，交出来。”
林克镇定自若的退到人群最后，不管马利克的圣物是哪种的类型金币，总之不会是他脚上穿的这双靴子。
藏宝室里的东西足够许多人好吃好喝过一辈子，见财起意的佣兵可不理会谢尔曼的威胁，自顾自地往身上塞钱。
砰——
一枚大火球在拥挤的房间里腾起，将最靠近谢尔曼几名佣兵炸飞老远，直至他们气息全无地摔倒在钱币堆上，诸人才缓过神来，原来委托人是个法师！佣兵们纷纷拔出武器，一时间密室里只有粗重的喘气声。
位置稍微考前的潘恩朝林克挤了挤眼睛，他斜眼一看，袁野在身后两米处，被几名佣兵隔着。
要动手吗？
潘恩的口型是这样说的。
林克缓缓摇头，他对杀人有抵触，袁野亦然。还是再观察看看……对了，谢尔曼的那个侍从居然不在，得小心。
“我对这些财物没兴趣，我要的只有马利克的圣物。”谢尔曼沙哑的声音一字一句的说，“谁拿了交出来，否则别怪我下狠手。”
一名佣兵从怀里掏出刚才塞的钱币扔在地上，他可不想为了钱把小命送掉。
谢尔曼看了一眼，让开了被他挡住的秘门，满头大汗的佣兵缓步通过，然后快速跑了出去。见他平安无事，又有几人抛弃身上的钱币溜出去了，依然有几个顽固分子，不愿意放弃到手的钱财。
林克尝试着靠近谢尔曼，他举手做投降状，边靠近边表示自己没有拿任何东西。就在林克距离谢尔曼只有几步之遥之际，少年侍从忽然举着双手重剑劈向谢尔曼。
“当”的一声，重剑劈空，谢尔曼瞬间移动到墙角，脸上丝毫没有惊讶之sè。
“滚一边去，现在没空陪你玩。”他左手做出了个抓握的动作，一把水晶长杖凭空出现，呼一下从杖尖喷出一道火焰，将少年阻拦在密室之外。
潘恩抓紧机会，从yīn影中一跃而出，曾展示给林克看的六连击猝然出手，直攻谢尔曼毫无防备的后背。
火花四溅，刺客的偷袭失败了，被法师无形的护盾挡了下来。还不等潘恩后撤，一道风刃紧随而至，尽管他已经缩紧腹部的肌肉，仍被划开了一道深深的口子。
袁野伸手去扶，却摸了满手的血，低头一看，潘恩肠子都外露了，他努力想塞回去，手却抖的厉害。
林克蹲下身，协助潘恩把肠子塞回腹腔，在袁野的目瞪口呆中，治愈术将鲜血淋漓的伤口复原了。
“居然在地之柱的边界使用魔法，忘了自己的身份吗，领主谢尔曼。”林克抽出武器，大声喝问。
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第二十八章 马利克的阴影（四）
谢尔曼的视线先是看向躺在地上的潘恩，然后扫过有些不知所措的袁野，最后停在林克身上。
一阵剧烈的咳嗽后，谢尔曼再次挥动法杖，从火焰中陆续钻出几头红色的野兽，它们足有小牛犊那么大，尖牙利爪，浑身散发着浓烈的硫磺味。是恶魔犬，低阶恶魔中最高一级的魔兽。
外面的大厅里首先传出吠叫与金属的碰撞声，密室里的佣兵被眼前的一幕给吓傻了。他们只是普通的佣兵，有的甚至重围与法师交过手，而且，还是能召唤异界生物的中阶法师。
“治疗术应该已经把你的伤口治愈了，拿起武器。”林克没有回头，将被火焰克制的藤条盾丢给最弱的袁野，“到后边站着去，唱能提升士气的歌。”
终于回过神来的袁野抱着藤条盾缩到最后面，拨弹起曼陀林哼唱起来，没有歌词的调子轻快，打消了佣兵的胆怯。伤愈的潘恩拾起掉落的匕首，重新潜伏回阴影之中。
在吟游诗人的歌声中，以克洛德为首的佣兵聚成一个靠墙的半圆，一同抵御轮番攻击的恶魔犬。
林克单手握剑，面无表情的看着不时发出咳嗽声的谢尔曼。他也没有和法师对战的经验，从新手阶段起，他的训练对象都是物理职业。
这个时候，林克又期望幻境真的是游戏，至少他还可以看到对手的血条和属性什么的，而不是这样……对哦，我可以用神启！
神术悄然发动，林克的脑海里出现了一个空洞而模糊的声音。
【专家级召唤师。】
真糟糕，我只是老兵位阶，就算最高级的战士也只是lv5，按照法师的算法，专家级最少是10级以上，相差一倍怎么打？
唯一值得庆幸的是外面的少年侍从不是敌人。
试试看剑术+神术的组合有没有效吧……
林克先给自己加上树肤、迅捷之风，一个突刺冲到谢尔曼跟前，用黑铁剑隔空一扫，顺劈斩！
谢尔曼身旁的地面被扫除几道深痕，无形的法力盾再一次将林克的攻击挡了下来，可就在他嘴角刚扬起得意的笑容时，地面忽然隆起一排笋状尖刺。谢尔曼赶忙瞬移，脚步还未站稳，一道黑影从身后窜出，刺客这次再没失手，在谢尔曼背上划开了几道深深的伤口。
成功了！
林克暗暗窃喜，他的想法是对的。谢尔曼的法力盾虽然可以分别挡物理和魔法攻击，但不可能同时兼备。而且开启需要时间，他先以纯物理的战士技能引诱谢尔曼开物理盾，然后用神术地之枪突袭，淬不及防的谢尔曼只能用传送闪躲，这就给了见机行事的潘恩机会。幸运的是潘恩够聪明，只是躲在一旁看就知道林克的意图了，要换做袁野肯定没这见机。
“呜……”谢尔曼痛苦地呻吟，挡在门口的火焰窜了进来将他整个包裹住，阻挡了林克和潘恩的夹击。被困在大厅里的少年走了进来，切瓜砍菜般解决了让佣兵吃尽苦头的恶魔犬，他的这一手让的潘恩朝林克挪了挪脚步。
又是一阵撕心裂肺的咳嗽，谢尔曼似乎要将肺都咳出来。
“伊索尔的使者。”透过一人高的火焰，他的双眼直直盯着林克，“自然联盟什么时候盯上我的？”
自然之子有许多叫法，这是最广为人知的一个。
一时间，所有人的目光都看向林克。
“从你将灵魂出卖给死神开始。”林克当然不知道具体的时间，只能用这样模糊的答案唬弄谢尔曼。
谢尔曼的喘气像拉风箱，却偏偏要大笑。少年大喝一声，高举大剑扑上去。包裹着谢尔曼的火焰像忽然有了生命似的，一缩一伸之间变成一条火蛇，张口朝少年吞下。
少年也不慌，双手剑一横，把蛇身一斩为二。在一旁观望的佣兵们还来不及欢呼，就见散落的火焰分成两条蛇。
“啧~被他跑了。”少年斜眼一看，谢尔曼已没了踪影，只留下一个快要小时的传送门，他怒瞪林克，责骂为何要让谢尔曼逃走。
我擦，分明是你捣乱才让他逃走的好吧。
林克一脸无语地盯着被劈成两半的火蛇，元素怪无法靠物理攻击取胜，他现在还没有掌握能驱逐召唤生物的技能。就算织命者能越阶施法，也不可能施展太多超出自身实力的技能。
眼看少年又和火蛇缠斗在一起，林克忙喊住手，只可惜仍是晚了一步，火蛇落地后又分成两条，虽然变细了，但威力不减。
“闭嘴，你以为我想吗？”少年怒喝一声，他当然知道越打越多，可眼下他也没有别的办法。
随着火蛇越分越多，整个密室犹如烤箱。
“快想办法，我们撑不了多久。”袁野汗出如浆，衣服全黏在身上，再这么僵持下去，他们就算不被火蛇咬死，也要被烧死。
没有阴影，物理攻击又不奏效，潘恩退回袁野身边，他没说话，但也好不到哪儿去，房间里的温度已快超出人类能承受的极限了。
佣兵们热得受不了，不顾克洛德的阻拦朝门口跑去，想乘少年与火蛇缠斗的间隙出逃。分散的火蛇忽然同时转头，喷吐出炽热的火焰瞬间就将双脚踏出密室的佣兵烧成焦炭。
剩下的几人立时被吓得又缩了回来，火蛇居然也停下攻击。
少年面色微变，“谢尔曼想我们都死在这里，快想办法！”最后这句是对林克说的，见他没有吭声，少年气急败坏地朝他吼道。
“现在只有你能救大家，想办法破了他的因果之法。”
原来是因果律，难怪只针对离开密室的人。林克对因果律了解不多，只知是极其厉害的一种法术，像预言术一样，只要设定好因和果，如果找不到正确的破解法就算是老兵级的因果也可以干掉专家甚至是大师级的高手。不过因果律也是一把双刃剑，使用不当不但不能除掉敌人，还有可能造成反噬。
林克不想坐以待毙，可惜神启一天之内只能使用一次。不找到解除谢尔曼设下的‘因’，这些人都得死在这里，就算召唤贾法尔来也没什么用。
成排石笋从地下刺出，它们攻击的目标不是火蛇，而是狭小只容一人通过的秘门。整个房间都因为这一击而震动，受因果律的影响，火蛇居然对着没有生命的石笋喷吐火焰。
林克猜测谢尔曼设的‘因果’是任何试图离开密室的人都会被火蛇杀死。只要破坏了构成‘因’的密室本身，那么‘果’也就不成立了。
拼一次人品吧……
林克将所有的赌注都压在越阶施法上，牺牲当日全部法术位，召唤土元素。为了给自己壮胆，也为了让其他人知道是他召唤的，一向都是默发法术的林克还特意喊出声。
“土元素召唤！”一个巨大的土巨人从地下钻出，将修建在地下的建筑直接撑变形。
“哎~你疯啦？这样我们大家都会没命……”
袁野话未说完，就被劈头落下的沙石埋住。密室塌陷，原本肆虐的火蛇却忽然蔫了，越缩越小，直至完全熄灭。
“啊呸呸呸~~~”袁野使劲甩头，将头上的沙石抖落，差点被闷死。他抬头一看，原来是林克召唤出来的土元素用身体替他们挡下塌陷的沙土。
“伊索尔的使者！”灰头土脸的少年不顾形象质问林克，“谢尔曼是艾登的领主，这事你们捞过界了。”
“单凭他在地之柱的边界上闹事，自然之盟就有权治他的罪。”巨鹰形态的赫尔从天而降，比土元素还巨大的体型更具威慑力。
少年扯了扯嘴角，最终冷哼一声离去。
“谢尔曼逃了。”这次的任务算失败了，林克等着被赫尔教训，他却什么都没说，只让随后赶到的德鲁伊去清理塌陷的地下基地。
“你们没事吧？”林克转身伸手正打算将袁野扶起，却被他一把打掉。
“我一直以为你是战士。”一向嘻嘻哈哈的袁野第一次对林克发火，看他沉默不语便掉头朝着河谷镇的方向走了。
“别担心，我会劝他。”潘恩拍拍林克的肩膀安慰，追上大步流星的袁野。
“干嘛发发这么大火？”
“他居然一直瞒着我！”
俩人的说话声渐远，赫尔才化作人形，顺着他的视线，林克看向自己脚上的靴子，都快忘记这档子事了。
“我在下面找到的……”话说命运魔精不是只有与之息息相关的人才能看到吗？鸟人干嘛一直盯着这双破靴子？
“我以前见过它，前任马利克神使的圣物，有个奇怪的名字，叫幸运的金币。”
“什么？”这就是马利克的圣物？林克风中凌乱了。他一直以为金币是真的金币，怎么会是靴子这种完全不搭的东西。
等一下！圣物被我拿了，潘恩的任务岂不是泡汤了？
一想到袁野，林克就头疼，该怎么向他们解释呢。
“谢尔曼拖着重病之躯跑来找圣物，一定有不可告人的内幕，你马上回去。要赶在晨曦教派之前抓住他与亡灵勾结的证据。”赫尔伸手一戳，林克召唤的土元素就化作一堆沙土。
“刚才那个年轻人是晨曦教会的吧？同为秩序阵营，为什么他们对自然联盟摆出一副敌视的姿态？”姑且不伦少年的身手和目的，为什么同为秩序他要对身为自然之子的自己表现出明显的敌意？
“守护者虽是秩序一侧，但自然之子本身是秩序和混乱皆占。”
“就因为这个？”囧~就算埃德加的阵营没有中立一说，也不至于这样吧？
“晨曦和深夜是对立神，一个极善一个极恶，你以后少跟他们接触，都是些狂热无脑的疯子。”赫尔对晨曦教派评价不高，督促林克赶紧回去。
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第二十九章 马利克的阴影（五）
变身游隼往回赶，老远就看到城内浓烟弥漫，警备队将领主府邸里三层外三层隔绝起来。回金玫瑰一打听，才知道谢尔曼回城后发疯似的杀了妻子与其他近亲属，又纵火焚烧了城堡现在不知所踪，晨曦教派、贵族议会、警备队三方都找找他。可谢尔曼就像人间蒸发了一样，就连预言者也只判定他还躲在城内，就是没法确定具体位置。
灭火的工作持续到深夜，全城戒严只进不出，晚上更是实施了宵禁，城外的佣兵也被勒令不许闹事。
没有神启，林克只能耐心等待蛛网的消息。袁野和潘恩天黑就抵达艾登了，因为赶上宵禁被困在城外，多亏了霍克灵通的消息网，他知道这二人，尤其是吟游诗人与林克关系匪浅，便找人把他们弄进城。
拖着疲倦的身体回到酒馆，一进房间就看到林克，袁野憋了一天火气蹭地冒了出来。
“我想我们需要好好谈一谈。”
“洗耳恭听。”袁野将曼陀林和藤甲盾往床上一扔，就这么站着等林克的解释。潘恩本想回避，被林克留住。
“之前我有告诉过你，这游戏是我以前的同桌同学寄给我的。”林克并没告诉袁野，他的同学已经因为这个游戏死了。一是觉得事情与他无关，而是不想造成不必要的恐慌。
“实际上……他十年前就死了，因为我们所处的这个虚幻世界。”
袁野和潘恩都挺意外，他们接触的玩家很少，对游戏的危险并没有林克了解的那么彻底，在他们看来，这只是一个神奇的真人rpg。
“你们不会连这个游戏会死人也不知道吧？”俩人的表情让林克有种不好的预感。不应该啊，他们在幻境里待了这么久，怎么可能不知道？
“什么？玩这个还会死？”袁野当即跳了起来，他接触的玩家是比潘恩多，但大家都是新手，对游戏的了解都是一知半解。
“你不知道？那你怎么会在梦里向林莉求救，让她找游戏高手救你？”要不是这样，林克也不会被重新卷入到这个本已经避开的诡异幻境。
“开玩笑，我要有入梦的能力还会被死灵法师困在墓穴里？再说我干嘛要通过她找人，不会直接找我那些爱玩游戏的同学？”
袁野的话犹如一盆冷水将林克浇个透心凉。
不是袁野，那是谁？
“林莉有告诉过你我玩游戏吗？”
“说过，这有什么关系？”
关系可大了，看着袁野一脸的莫名，林克最终选择隐瞒。他没什么证据，也说不清楚是怎么回事，何必说出来吓大家，反正这游戏古怪的地方不止这一处。幸亏潘恩插嘴，将袁野的注意力给转走，让他没继续在这个话题上纠缠。
“我只知道如果游戏里的身体死亡会影响到现实里的身体。”潘恩懂的比袁野稍多一点，但也仅限于对身体造成损伤。河谷镇地理位置偏僻，玩了快半年，潘恩也只见过三个玩家，他反问林克又是怎么知道这些的。
“当年同学寄来的游戏光盘被我继母偷偷截下，我也是最近才知道同学因为这个去世，要不是他……”林克指着袁野，最终没用‘偷拿’的形容词，他含糊了过程继续说道，“其实我也是从同学的弟弟那里知道的，他为了调查哥哥的死亡原因进入埃德加，从他和他游戏里的朋友口中得知，我的同学是遭到朋友陷害，幻境里的身体死亡，精神受困游戏，导致现实里的**变成植物人，医院宣布脑死亡后他的家人不得不放弃治疗。”
这一席话说完，房间里陷入寂静。
林克深吸一口气，“我不是故意要隐瞒你我的职业，我所接触到的老玩家都再三叮嘱我，不能随意透露自己的身份，超常职业容易引起嫉妒，因为这个原因死掉的玩家也不在少数。你要是觉得无法忍受，等我做完谢尔曼领主的主线任务我会离开艾登，重新找一个合适等级的地图。”
“谁说我无法忍受了！”袁野张了张嘴，最终还是说出让他觉得丢脸的话，“我以为经过这段时间的相处，你已经把我当朋友了，而不仅仅是你妹妹的男友。你那样的行为，让我觉得自己像个白痴。”
林克显然没料到会得到这样的答复，他一个人惯了，为人处事都习惯从自己的角度去考虑，虽然觉得隐瞒袁野有些过意不去，但从未改变过想法。
“我承认我那样做有点自私……对不起，我不应该把人心想的太坏。”
“好啦，两个大男人你们恶不恶心，说得跟告白一样。又不是什么大不了的事，一笑泯恩仇啊。走，我们下去喝一杯？”潘恩适时插进来，提议到楼下喝酒。
“现在不行，至少要等领主谢尔曼的事解决了。”不是林克故意扫兴，局势变化谁也猜不到，要是一会儿有谢尔曼的消息他们仨都喝醉了怎么办？
“也是。啧~这领主发什么疯呢？好好的贵族不当，要去跟亡灵串通。”潘恩烦躁地抓了抓头发。
“你的任务怎么样了？”除了隐瞒职业，林克现在最大的愧疚就是抢了潘恩的任务道具。
“刚一回城会里的人就派人通知我了，说是任务有变，已经由更高阶的成员接手，让我等候安排。我就知道他们没安好心，明明是圣物这样重要的任务，却偏要派我这样几乎是新手的人参加，他们只是想利用我吧。要不是你，这次我可就折在那个基地里了。”潘恩倒是挺看得开，也不介意林克的隐瞒，这种关乎切身利益的小秘密嘛，谁没几个。
“你一直跟我在一起，他们怎么通知你的？”袁野回想路上也没瞧见其他行人啊，这刺客公会还能千里传音不成？
“刺客有独门的联系方法，要明目张胆的交流，还能算隐秘吗。”潘恩觉得袁野的智商没救了。
“我当然知道是隐秘的，我的意思是……哎，算了，你们都当我是白痴。”袁野赌气往床上一躺。
没有他打岔，潘恩和林克讨论起谢尔曼的下落。
领主大人当然不可能还躲藏在已经被焚毁的家传府邸里，那里已经被晨曦、议会、警备队给翻了个底朝天，而做出这等自断后路的行为表示他只有转化亡灵一条路可走了。
“就算法术位用光了，也能感受到亡灵的气息吧。”潘恩提问，他对自然之子一无所知，但只要带入德鲁伊或圣骑士就能猜个大概。
林克点点头，以在人类城市比较出名的晨曦举例，“感知亡灵无需施法，跟晨曦信徒一样，无需祈祷就能感知敌对阵营。”
“那你……”后面无需再言，林克还坐在这里，就说明他不知道谢尔曼的下落。这也可以理解为谢尔曼还是活人，又或者是他有能隐藏亡灵气息的办法。
“两者都有，我也只是个初出茅庐的新手，比你们惨的是，我还没有参照物。”
聊着聊着话题歪到自然之子的主线，第一次听到这么多猛料的潘恩不禁好奇的问，如果北方战役输了，亡灵大举南下将大陆变成只有死亡的国度，他们这些玩家又该怎么办？
还能怎么办？游戏终结，玩家一样要死。
林克的回答让潘恩和一直竖着耳朵听他们对话的袁野不寒而栗。为什么他们的任务里没有提到亡灵？
“这……大概和职业有关吧，自然之子和亡灵是宿敌。”林克把从冈萨雷斯处听到解释原封不动的说了出来，新手期是给玩家适应的，老兵期是给玩家升级的，进入专家期就是细分职业专精顺便冲冲专业，真正的主线要到大师才显现，到这一阶段已经不用刻意去升级了，如果还能再一步进阶到巅峰，距离最终目的召唤神灵也就不远了。
“话说真有人成功过吗？”潘恩对召唤神灵持怀疑态度，“这又不是集七颗龙珠就能满足愿望的漫画，我们所经历的都是近乎真实的游戏啊。”
“说不定这就是制作游戏的家伙的真正目的，把不属于地球的东西召唤出来。”
林克：“……”
潘恩：“……”
袁野：“干嘛，我又说错了？”
林克：“其实我也有过类似的想法。”
潘恩：“我也是。”
袁野正要开口，林克却忽然抬手制止他。
“等等，德鲁伊来了，别在他面前说会暴露我们是玩家的事。”
走廊里响起一阵轻快的脚步，紧接着有人在门上轻扣了两下，袁野拉开门，站在外面的果然是贾法尔。
“霍克要见你。”
在领主官邸工作的仆役伤亡惨重，其中就包括蛛网安排在谢尔曼身边的那名女仆眼线。除了烧伤，还有很严重的刀伤，由于可能掌握领主的下落，晨曦的神官一直在给她做治疗，现在，她终于清醒了。
霍克桌上的地图包括艾登各个时期，谢尔曼躲在地下几乎是各方一致确认的，但艾登是座有几百年历史的老城，历经兽人与帝国战乱，想要在这样一座在废墟之上重建数次城市找到一个刻意隐藏自己的法师，简直是不可能完成的任务。
蛛网虽已脱离自然联盟，但因为消息灵通，各方都愿花大价钱向它买消息，现在不止是贵族议会和警备队，就连确定不了谢尔曼确切位置的晨曦也派中间人联系，霍克无奈地一一回绝，他真的没有谢尔曼的消息啊。
当贾法尔带着林克进入房间，看到的就是蛛网分支的情报头子烦躁地来回踱步的场景。
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