第一一四五章 开始燃烧的火焰（十二）
“丹丽尔。”帕特里克第一时间接通联系，带着询问喊了声。
“最好快一点，你带着几个队长跑去前面追上珍妮特等人会比较好。我们感觉不到，这里的人却不会这样想。通道尽头肯定设好了陷阱与埋伏，歼灭敌人的同时，让人员损失保持在最小才是我们做事的风格。”
“对方也有强力手术者，我尽量注意就是。”帕特里克显得兴奋，他过来这里除了手上的任务，另外一个原因便是狩猎。但先前与对方的接触里，是自己这边变成了猎物。一直在等待着这样的机会，之前或许还没有准备，可现在进攻到矿山来，说明对方也不想再等待什么了。能说现在的自己没有限制，以至于帕特里克并未将丹丽尔的话听进去多少，他的想法很简单，只要保证对方全部变成硬沉沉躺在地面上的尸体就行了。其他的东西，一句“子弹可没有认识的人”就完全可以应付掉。
“总之你自己小心，蒸汽熔炉恐怕只是敌人进攻计划的一份，等到动力源被破坏，矿山这里指不定还会发生其他事情。”丹丽尔以严肃的语气回话，“我联系上麦克唐纳大人，说明一些事情后就会赶过去帮你。希望在我过去时，看到的是你们正在那里完好无损的休息。”
“这时当然的事，不容置疑。”
切断通讯，丹丽尔等待了十来秒钟的电子杂音后，那边终于传来麦克唐纳的声音。应该是刚从半睡眠的休息中醒过来，丹丽尔想。
“丹丽尔，有什么紧急情况？”
“对方已经开始进攻矿山，势头很凶猛，估计这次不再是试探性攻击。”
“让帕特里克全力解决，目前只能这样。若是遇到对方有主力人员带队，于实力和数量上确实存在差距，我允许你视情况使用那东西。但要多考虑，派发这些东西时，家族管事们虽说这是家族里的几个教授们研究出来的，可你在药剂学上学习得很远，它们实际来自哪里，恐怕心里早就有具体的考量了。”
“还请放心，麦克唐纳大人，这些判断力我是具有的。”丹丽尔很尊敬麦克唐纳，且这种尊敬中难免会夹杂着其他感情。即使是用通讯器联系，但说到重要地方，她也总会下意识认为麦克唐纳就在自己身前，点头这般的肢体动作没有一处是落下的。
麦克唐纳这时切断了联系，按照当初的计划，他和剩下的队伍会是明天出发，经过两天时间才能赶到矿山处。
将通信器递给了通讯员，丹丽尔让之再度联系上了帕特里克，等来了极度不耐烦的声音：“距离蒸汽熔炉那里很接近了，你这时联系过来绝对会害了我。”
“没有其他事情，我从麦克唐纳大人那里取得了使用权力，现在下发给你，还有与你一起过去的几个队长。这不用我去提醒了吧，极强的副作用甚至会破坏自身的机体组织。还不是完成品，奇拉安第前族长托维勒斯特大概就有让我们自愿成为他的试验品的目的在里面，所以才会和着一批实验体一同转运到家族内部来。”
“你真以为我有用到那东西的机会？虽然实力比不上麦克唐纳大人，但也只差一线。正面对决，没有几个小时，我想麦克唐纳大人也不一定可以击败我。其他骑士侍从，以及他们的一些强大成员上，家族早就做完了资料，全在我的脑子里，即使栽在这里，也能支撑很久。”
“几个月了，谁都说不清楚其他人在短时间内是否有质的提升，谨慎些，我马上就带着另外的队伍赶过去。”
在帕特里克还在说话的时候就关掉了通讯器。丹丽尔联系麦克唐纳有汇报情况的意思，但主要的目的还是取得药剂的使用权。虽然药剂的等级比起这次队伍中带着的几名实验体来，要低上一级。可也属于家族内部的一项机密信息，被其他人发现总会暴露出去。
从专为自己这边设立的休息区出来，丹丽尔已经穿上了特别的战斗服，像是加厚的皮质紧身衣，冷兵器是别在腰后的两把细长弯刀，武器很像巨大孔径的散弹枪，只是弹药有些区别。样子倒是相像散弹枪的子弹，但材质更接近不透明的玻璃材质。
一行全副武装的八十多人等在外面，丹丽尔只让二十人跟上自己，其他的则按照刚才制定好的分配计划，赶去了出去巡逻的人员身边。
与此同时，穿着动力辅助装甲的珍妮特在疾驰中感觉到了什么，一脚踩停自己前冲的身体，摆手让队伍停在了原地。几具装甲同时发出泄压声响，珍妮特打开头上的强光灯，看向了前方的矿洞。
总觉得少了些什么，珍妮特暂时说不上这种感觉，她能确定是一种日常熟悉的东西，不被关注，但时时刻刻存在自己身边。特别是进入矿道，又离得蒸汽熔炉距离不远的时候。
开启了通讯机器，珍妮特联系上从其他矿洞赶过去的另外一队人。听见沉重的辅助装甲踩踏地面的声音，珍妮特立刻让他们停止前进，转变成防御队形靠近前方的休息室。
把握不准那东西是什么，珍妮特这次没有切断联系，统一下令两只队伍的几具辅助装甲都展开加强防弹盾牌，并排在三四米宽的矿道中向前放慢了速度推进。每具装甲间都留有一些空隙，可供身后队员们补充火力网上的支援。
队伍中一下子只剩下辅助装甲行走时带出的摩擦与液态系统的运作噪音，前行速度不算快，但与休息室间的距离也在时间下可见的减少。
“咚、、、”
不合时宜的撞击声响从矿洞上方传来，几束凝实光线几乎同时打向上方。那里有着最常见的固定支架，一节在这里分出了数个支路的红铜管道正安静搭在上面。
“咚、、、咚、、、”又是两声沉闷的声响从红铜管道内发出，带着巨大的管子都震动起来。
第一一四六章 开始燃烧的火焰（十三）
珍妮特终于想起缺少了什么东西，那是平日了听得习惯的、高温高压蒸汽在红铜管道内极速流窜发出来的摩擦声音。
此刻，红铜管道内部只有一道接着一道的空响声，引起的巨大震动让保温层都有松动的迹象。空响声的频率在此刻明显加快了，珍妮特从短暂的思考中惊醒过来时，响动已经形如乐队演奏达到高、潮部分的急促鼓点，一声声传荡出来打在了矿洞中每个人的身上。
“辅助装甲全部集中挡在前面，准备好迎接冲击！”对着通讯吼出的时候，珍妮特往前踏出一步，来到矿洞没有红铜管道支出的一侧，站在了最前方。她用力将展开的盾牌往下一坐，使之陷进地面十来厘米。其余三具辅助装甲立刻来到珍妮特身后，以一条斜线的样子站稳，一同坐下防弹盾牌。装甲腿部的液压支撑杆同时升了出来，打进地面，将四人稍微倾斜的身体紧紧顶出，提供抵抗冲击的支撑力量来。剩下的七八个成员同时从自己身后的简易背包中取出一件亮银色的防护衣服，套在了自己身上，随后躲在辅助装甲背后。他们相互间抵着身体，一同用手推向四具装甲的背部。
“记住屏住呼吸！”这是一件重要的事，珍妮特对着通讯器连续说了两三次，直到另外一支队伍传来准备就绪的报告，她才说出“注意警戒，敌人很有可能趁此进攻”的提醒。
红铜管道中的脉冲空响越发频繁，到了最后，雨珠子般的响动牵成了一条细线。珍妮特心里暗自说了一声来了，矿洞尽头随即而来数声连成一片的巨响，带着轰隆隆的滚动，以及空气极速刮擦矿洞岩壁的摩擦拉扯声。些微温热的风气提前了片刻推进而来，打在观察窗的玻璃上。
“蹦蹦！”同一时刻，通讯器中，另外一支队伍处，数道爆炸声倏然炸响。重机枪的咆哮响起的一瞬间，狂风准时压向了站在最前方的珍妮特。通讯器里的所有响动也被“呼呼”噪音取代。、
“小心！”周围不剩下其他声音，珍妮特还是试探性的吼了一声。风穴样的呼啸自前方升起，大团翻滚着的高温蒸汽才在矿洞前方出现，眨眼间，下一刻就已经来到近前。空气已经扭曲，狭窄的地方让压力变得更加强大。
“咚！”眼前只有一片带着昏暗的白色，强光灯尚不能穿透浓郁的蒸汽。巨大的冲击穿透辅助装甲直接作用在了身体上。珍妮特感觉是从骨头中传来轰隆般的响动，战甲的重量也不能在此刻稳住身形，双脚已经在往后滑行，双手紧握的盾牌被冲击找到了缝隙，坚持不到两三秒就被掀翻，顺着狂涌的蒸汽不知道吹向了哪里。
身后传来一声惊呼，失去盾牌的抵挡，高压蒸汽从装甲周围的缝隙里融入，直接将一人掀了起来。
耳边全是轰隆隆的声响，辅助装甲也在短暂时间里开始“吱嘎吱嘎”的叫起来。珍妮特一直在提高着输出功率，背后挂载的液压泵的震动已传到了装甲的大半范围。正吼出一声“顶住”，珍妮特就隐隐约约感觉推向自己的力量一下子减少了一份。
另外两个罩着隔热服的成员变成了冲击的碎岩石般，被蒸汽涌动形成的负压拉扯了出去，不受控制地滚动着撞击到矿洞岩壁上，随后又滚向了更后方。末尾的一具辅助装甲也脱离队伍，但靠着自重与辅助动力，在滑行了十来米远时，总算稳住了自身。装甲一只手臂这时当即翻转，一节一米半长的顶针从其手腕处弹射而出，顶针拉长的时候，就被双手握住狠狠插进地面，这才将即将辅助装甲倾倒的身体拉了回来。
“轰、、、”一道绵长的声音此刻终于压住了摩擦与冲击的咆哮，自矿道尽头传来。挤压在身体上的压力开始减小，一个呼吸的时间，力量全然消失，只剩下周身包裹着的浓郁蒸汽与未散开完的温度。
长长吸了一口气，辅助装甲简易过滤装置吸入的空气带着烧灼的温度与潮湿。面前还是一片水流样的灰白色，珍妮特松开动力控制旋钮，辅助装甲在控制下连续发出几声异响，恢复到了笔直站立的姿态。
身上装甲喷上的漆已经被刮得干净，带着温度的冷凝水滴这会也从装甲的各菱角处低落下去。珍妮特转身看向身后时，一直往后流动的蒸汽出现紊乱现象。打开的强光灯束下，一道几乎两三倍于普通成人大小的模糊身影出现在了她的眼中。
下意识抬起了手，武器系统被激活，其粗壮手腕处的弧形装甲块展开，两根并联的枪管“当”的一声弹出，口径很小，小于点一零，约莫小拇指粗细。随即是清脆的哗啦碰撞声，两串暗金色的细密子弹链也被拖了出来，露出半截在浓郁蒸汽中。
尚未压下辅助装甲中的发射顶针，那道巨大的身影便在不自然的晃动中从珍妮特的观察窗中消失，只留下一片带着旋涡的蒸汽，像极了遇到阻碍的激流。
“珍妮特队长，是我。”厚实与沉重的声音，已经完全脱离了原本的声线，“帕特里克。”
这时才知道转身，珍妮特的反应速度并不缓慢，等到观察窗再度将帕特里克的身影纳入视野范围，她见到的只是一具完全脱离了正常人体型的异样形体。和平常所见的帕特里克没有一点相似之处，气息也好，声音也好，模样也好，珍妮特从两者之间完全找不到一点相似之处。
如果说自己现在穿着的东西被称作动力辅助装甲，由钢铁、合金材料、管道、蒸汽及少数线路等组装构建而成，那么对方则更像是一具只要体力足够，就能够随时调用的生物上的辅助装甲。
接近一个呼吸里，这种想法完全占据了珍妮特的大脑，直到那种陌生的声音再度响起，才将珍妮特从一种复杂的心情与想象中拉扯出来。
第一一四七章 开始燃烧的火焰（十四）
“你们在后面支援，敌人破坏蒸汽熔炉除了让矿山基地这里失去动力外，大概也有靠蒸汽的温度来让包括他们自己在内所有人的温度感知失效的目的。”帕特里克说话期间，又有数人从矿洞后方赶过来，“蒸汽冲击的范围非常广，大概辐射了一半左右的矿洞。克伦威尔中校已经让工程部的人全力运转整个基地的空气净化系统了，只是想彻底让这一半矿洞内的温度降下来，没有两三个小时，我认为是不可能的。我们人数上绝对是优势，这点也是敌人需要想办法来短时间内避免的，而蒸汽熔炉极有可能就是他们的对策。”
看向了前方，帕特里克的眼里虽也是一片激流状流动的蒸汽，除了靠敏锐的感觉外，根本不能看见任何事物。但感知中，他总觉得有东西出现了巨大的偏差，不安心与不确定。总结到最后，那是成为手术者的十几年里，帕特里克能从各种任务与各种手术者战斗中存活至今所得到的东西，经验以及附加的对危险的嗅觉。
“珍妮特队长，你们最好先在此等待，不要走动。等到我们前去判断了蒸汽熔炉处的情况后，再通知你们也不会迟。不久后，矿山基地的其他部位肯定也会遭受进攻，你们留着过去处理会更加合适。”
说完巨大的异样身影在珍妮特的观察窗中变得模糊，下一刻就彻底融入了灯光下显得灰蒙蒙的蒸汽里。七八个人跟上帕特里克的脚步，其背景一一在珍妮特的注视下消失不见。
身后，几具前半身被冲击得露出金属光泽的辅助装甲排开站在矿洞一边，正等着珍妮特的命令。
让他们先等待，珍妮特随即按下通讯器，呼叫其他矿洞中的另一支小队。蒸汽冲击来临时，她清楚的听见了爆炸与重机枪的声响。几个呼吸后，一阵带着干扰的电子杂音彻底抹灭了珍妮特心中的侥幸。
吐出一口气，珍妮特命令剩下的人摆好防御阵型，静等前方帕特里克等人传来的消息。
、、、、、、
今晚依旧是星空与大片雨云混在一起的夜空，可见度相较前几天，并未有明显提升。
矿山山脉上的一处密林中，埃文身体紧靠着大树树干，视线前方的枝叶早就被清理完毕，黑暗中好似发出光芒的鲜红十字瞳孔正盯着矿山方向。持续这种状态已经有数十分钟，可捕捉的光线中，依旧不见任何能被称为信号的东西跃进视线。
“维默尔，你那边怎么样了？”埃文眨了眨长时间远眺的双眼，联系维默尔询问。
“暂时没有任何发现。”维默尔相隔埃文很有一段距离。两人各自带队进攻不同的防空武器发射平台，拔除后，再到最后一处发射平台汇合，然后撤离。
“距离早上七时还有数个小时，时间上我们完全足够了。索里亚图先生那边肯定需要一些准备的。”维默尔的话带着很多安慰成分，不知道为何，不久前才在防空总基地内部所经历的震撼很快就消失不见。连同那会儿满溢的，由索里亚图、以及其身后队伍给予的自信心也在此刻飞速减少。
很有可能是因为那支队伍没有跟上来，还有此刻所要面临的敌人数量与质量造成的。维默尔想到了自己身上存在这种现象的原因，他看了看身后潜伏起来的队伍，心中升起一种悲凉。其中很多人注定会成为山脉上植物的养分，很有可能也包括自己。
“安心等等吧。”维默尔感觉只能这么说了，“此刻，我们也只能选择相信、、、”
地面传来晃动，站在大树上的埃文与维默尔同时感觉到了这种被高度增强的摇晃。周身的枝丫与树叶摩擦出哗啦啦的声响，如同最后的进击曲般。
“埃文！”维默尔睁大了眼睛，死死盯着前方，“感觉到了？”
没有回话，埃文全部的注意力都放在了对夜空下大范围的捕捉上了。几个呼吸后，通讯器传过去他的呼喊声：“五点钟方向！”
维默尔当即敲亮了手表，在将十二点钟对准了基准方向后，他远眺而去。夜空中，一道灰蒙蒙的庞大柱体缓慢升起，随着高度，柱体越来越明亮，体积也在极短的时间里迅速膨胀开。
一朵由上自下逐渐灰暗的蘑菇蒸汽爆云在数秒钟时间内完全展现在了埃文与维默尔眼中。直至此刻，一声雨点样的低沉轰响才有气无力的传荡过来。
“是蒸汽熔炉。”维默尔想起了那张地图上被特意标识出来的重要位置，“埃文，开始行动吧，祝你好运，希望大半个小时后，能在三号目标那里见到你的身影。”
“你也一样。”说着，两人同时切断了通讯，于不同的地点，两只队伍一同朝着各自的目标突进而去。
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卡西亚正在被冲散的尸体上挑着有用的东西。充满高温蒸汽的环境成了他自己一人的天然战斗场所，身体并不惧周围的温度，视线的遮挡在声波探测下可有可无，起不到一点影响。
腰间再度挂满了八颗钢壳炸弹，趁着还有一点时间，卡西亚走到几具被气动剑破坏的辅助装甲边，动手拆解起来。虽然只是极短的时间，可这支队伍内的三具装甲还是给他留有一点印象。与在国王势力那边遇到的并不一样，无论是从质量，还是外观看上去的直接感受，都要比第一次见到的那四具强大很多。能正面抵抗蒸汽储存罐释放出来的短暂高压冲击就证明了这点。
或许是蒸汽存储罐爆炸给自己的身体留下过不好的记忆，卡西亚在解决掉这支队伍后，自己也极快的找到掩护躲了起来。
破坏蒸汽熔炉的效果比自己预想的好上很多，至少这种强度的冲击没有在他的预测之内。
身后传来的脚步声让卡西亚吐出一口气，接近十个身影去到休息室前的交叉路口。有人在下达指令，一半的人分出，速度缓慢地向着蒸汽熔炉的位置靠近，剩下的一半，则是知晓这边队伍的情况，他们纷纷从背后取出了一块东西，挡在身前，很快站好了阵型。
距离近了些后，卡西亚才“看”清楚那是折叠盾牌。且从对方的前进方式里，不难从中找出帝国训练方式的影子。这些在军部学校通常都是被列为选修课程，也即是那种发给你教材，自己回去休息时看的科目。估计很多人不会去打开哪怕一页，但对卡西亚这种没事喝水看书的人来说，至少这些书籍确实消耗了他的一些时间。
第一一四八章 开始燃烧的火焰（十五）
一共过来四人，三人并排走在矿洞中，将三米左右的宽度全部覆盖住，且相隔的距离也正好能看见身旁队友的影子。剩余的一人在后面作为支援，单手持盾，盾牌上则架着一把轻机枪。
只有脚步在移动，上半身都异常平稳，像是能够自动校准与保持水平的陀螺仪般，以一种相对静止的平滑状态缓慢向着这边靠近。
卡西亚见状立即脱掉了鞋子，也以轻缓无声的方式走向四人。声波的探测很快便将敌人前进的速度计算出来，卡西亚测算了自己与四人间的距离，当即从腰间扯下四颗钢壳炸弹，拉掉了拉环。按照四人现在的队形，几步后卡西亚一一将钢壳炸弹放在了计算得出来的最佳位置处。
转身往后撤回了接近三十米远，拔出转轮手枪的卡西亚就站在矿道中央，“看”着前方的四人保持目前速度继续往前走。心里开始读秒，等到默数来到“五”时，卡西亚抬起了转轮手枪，瞄准了正中的一名敌人。做完这些，秒数来到“三”，随即变成“二”。
“一”卡西亚的嘴里轻声吐出这个数字，四颗钢壳炸弹应声爆炸。计算好的速度让炸弹正好处于四人的脚下。爆炸冲击将四人的身体都掀了起来，来自注意力之外的攻击让他们根本没有一点反应时间。
卡西亚随后开枪，四颗子弹捕捉到四人被爆炸掀起一米多高的身体，或是脑袋，或是胸口心脏部位，一一被子弹贯穿炸开孔洞。装填完子弹，卡西亚已经去到死去的四人身边。身上带着的全都是好东西，规格与质量远在反叛势力手术者的标准线上很多。
将钢壳炸弹全部替换成了加强型，卡西亚拿起那把轻机枪，将子弹袋子抓起来挂在了腰间，又捡起两面防弹盾牌重合起来，冲向了蒸汽熔炉的位置。高频声波开始穿透休息室那里的墙壁与岩层，将剩下五人的状态全部展现于脑袋中。
已经捕捉到了这边的动静，带队队长就在其中，卡西亚“看”得见那个异样的巨大体型。没有因为爆炸而立即返回这条矿洞，五人离开蒸汽熔炉的位置，将防守线设置在了休息室边上，隔着岩壁观察交叉路口的动静。
队伍队长这时拿起了通讯器，卡西亚下意识偏过头看向身后，除了有几人站在距离交叉路口三四百米远的矿洞中，更远的交错矿洞网络里，还有另外几支队伍正向着这里赶过来，封死了三条矿洞。
“大概率矿山表面也有队伍正在加紧时间赶向这里，准备围攻破坏蒸汽熔炉的我、、、们。”卡西亚抬起轻机枪，，枪口正对着休息室到交叉路口的矿洞口子，一步一步朝前走。本想等到对方进攻时才反击，但最后总会与这些人相遇，卡西亚感觉自己主动些会更加好。
单手持着轻机枪，到现在了，除了使用蓝银子弹的重机枪，卡西亚可能已经忘记了枪械上还有后坐力这样一种情况。取下两颗加强型钢壳炸弹，卡西亚想了想强攻进去的计划，这才拉掉拉环开始读秒。身后赶过来的队伍也在数秒间拉近了距离，此刻已经与站在矿洞中等待的几人相遇。
知道包围网马上就要形成，卡西亚顺手一前一后扔出两颗钢壳炸弹。拳头大小的椭球体完美按照计算出来的线路折返，分别落向两人身旁。而扔出钢壳炸弹的同时，卡西亚如同想要去抢夺钢壳炸弹落到目标身旁的时间一样，全速窜向了休息室内。
最终是卡西亚先于一步压下轻机枪扳机，射速达到一千六百发每分钟的速射轻机枪让子弹宛若连接的流光。被一只手臂牢牢掌控住的它即使不能保证每颗子弹的落点都在同一点上，但能保证光路样的子弹束全部落在火柴盒大小的极小面积里。
冲进去的刹那间，两颗钢壳炸弹几乎同时炸响。速射机枪的子弹也在下一秒还未来临时，就靠着接近二十几发子弹的叠加威力让一人的防弹盾牌向内鼓起了拳头大小的凸包。
敌人已经开始攻击，速射机枪的枪口火焰在蒸汽中确实能成为明显的目标。卡西亚也不让身体停留在同一个位置哪怕半秒钟，侧身靠近休息室的墙壁时，一人顶着盾牌摸着方向撞了过来。
“咚！”
卡西亚回应了一个很轻缓的动作，只是在体重与力量的相互乘积下，那人接触卡西亚的瞬间就近乎飞着反弹回去，撞到墙壁上，发出脆响。卡西亚这时狠狠接上一脚踢在那人的盾牌上，噼噼啪啪的响声混杂一起，砖石碎裂开，造成的震动传到了剩下四人的脚边。
盾牌上下一刻就传来了子弹击中的冲击力量。卡西亚随时保持着持盾的手臂无规律地带着盾牌画着不规则圆圈，以便不让盾牌的某些部位集中受到过多子弹的攻击。速射机枪再度喷吐火焰，找上最开始那人的盾牌，击中向内的凸包。这一次直接将盾牌击穿，子弹流随即在其身上开出巨大的血洞。
枪管已变得暗红，卡西亚果断扔掉了速射机枪，靠着速度与灵活撞向最近的一人，将之弹飞的时候，拔出转轮找到盾牌防御的缝隙，让子弹钻进了那人的身体。枪声也是在此刻消失，声波中，剩下的两人已经离开休息室，转身去往了连接蒸汽熔炉位置的矿洞。
接近十颗钢壳炸弹被抛向了休息室内，卡西亚不敢用盾牌将之拍回去，只能立即缩身退向墙角位置，途中，他将绑在一起的两张盾牌展开，挡在了自己身前。
爆炸在流动的蒸汽里冲击出数个不大的空间，下一刻有又被填平，硝烟也被立刻带走。卡西亚合上盾牌，挡在身前冲出了休息室。剩下两人分立矿洞两边，感知到动静后立即向着自己靠近。
速度在此刻再度提升几份，没有给两人反应的时间，卡西亚双手抓住盾牌直接砸向了他们体型异常的队长。
第一一四九章 开始燃烧的火焰(十六)
盾牌形如强劲的扇叶，被卡西亚挥动的瞬间产生了极强的风力，整个宽阔矿洞中流动的蒸汽在此刻失衡，一时间全部调转方向，朝着蒸汽熔炉的位置倒灌过去。流走的蒸汽被吸扯回来，像是存量不足般，盾牌挥舞的地方，激流状的蒸汽当即断裂，露出了一大片空白。食品工厂中常见的抽取真空工序，挥舞的盾牌在这时达成了短暂的相同的效果来。
敌人队长露出较为清晰的模样，壮实并不是他的身体，而是从身体内部增殖出来的灰白色坚硬角质层。样子接近有年份的树木干裂开的老树皮，一片片或是一块块的形态，瓦片一样一层层无规律的堆叠在了身上。心脏与脖颈这种脆弱的地方被有意识加厚，形态也更像是熔炼过的金属块，具有足够的密度和重量质感。作为攻击手段的关节处，敌人除了人为添加铁链一样的东西外，其自身的角质层也根据他开发时的要求形成了圆柱梯形样的锥状物体。
极短的时间内，卡西亚飞速转动的思绪让他想起了两种相似的东西。一便是才解决了几具的动力辅助装甲，敌人身上的角质层与之非常接近，若是能跟随自己的意识形成一些用于美观的管状物，两者间的差距或许就只有内在的材质不同。第二便是卡西亚很不愿意碰到的全覆盖骨骼手术开发能力。
那层看似坚硬的骨骼具有极高的韧性，金属样的一层骨骼，内部却是细密到极致的海绵状结构，能吸收绝大部分击中他的物体的力量与冲击。若是有对体内器官与组织结构的锻炼，确实称得上是卡西亚知道的各种手术开发中，防御性能最强的一项了。
对方虽然不是三十六位骑士侍从本人，但身份肯定会是队伍中的前几位之一。或许是全覆盖骨骼手术开发的进阶版本，卡西亚的思绪到此时，被他挥起来的盾牌轰然砸下，落在了敌人身上。
体重只能算是手术者中属于稍微肥胖的那种，盾牌应着巨大的声响断开，帕特里克飞了出去，撞到矿洞岩壁上。蒸汽激流这时涌了回来，将两者间的空白处顷刻间填满。
“蹦蹦、、、”另外一人捕捉到卡西亚的位置，端起火铳朝着这边扫射。卡西亚捕捉到枪口方向，将手里的半截盾牌挡在身前，小孩子间的接球游戏般，接下来了所有激射过来的子弹。同时，他冲向正在移动射击的这人，把握好距离，靠近的时候就着手上的半截盾牌呼向了敌人的脑袋。
没有很好的防御手术开发项目，这名敌人只能靠着身体硬抗。再则他也无从得知卡西亚的攻击方式，只是单纯做好了防御姿态，期望靠自己的反应力来应对敌人的攻击。
但卡西亚并未给他这样的时间，盾牌扇开蒸汽的下一刻，就接触到他的上半身。腰部的脊柱当即在巨力下扭曲，噼噼啪啪的骨头断裂声带着渗人皮肤的实质触感。敌人飞出去，在矿洞中滚了十来米才撞到岩壁停下，再也爬不起了。
“呼呼、、、”已经站起来的帕特里克追上来便是一拳重击，蒸汽激流在拳头周围变得紊乱。刚才短暂的战斗已经让他知道敌人有某种特殊的感知方式，类似不会受到环境温度而影响的温度感知一样，能在这种环境下捕捉到自己的位置。
在信息上并不占优势，帕特里克明白，想要杀死敌人，就得紧紧黏在敌人身边，靠着自身敏锐的感知从蒸汽激流中抓到敌人。一身角质层装甲正好适合自己这么行动。
这一拳在预料之中打空，帕特里克当即收拳，一脚同时朝着卡西亚横扫过去。
“咚”面前的一团模糊影子当即变化了形态，蒸汽的影响，还有敌人的灵活与速度让帕特里克没有捕捉的时间与机会。本能驱使着帕特里克收脚的时刻，他的视野已经失衡。
脚腕处被抓住了，传来的惊人嵌合力量将帕特里克整个人瞬间反倒过来。震动自心脏经由血液传递全身，下一刻，帕特里克感觉另外准备回击的脚也被抓住，他立即靠腰力屈起身体，要去抱住敌人时，自己的整个身体便以敌人为中心，被带着甩动起来。
巨大的力量在帕特里克身上造就了不能抵抗的离心力量，弯起来的腰直接被拉直。还没等帕特里克用手抱住自己的脑袋防御起来，一股子让人感觉慌张的失重感骤然降临。
“嘣！”骤然接触地面，飞溅的乱石块中，一片半圆形冲击纹路在蒸汽激流中出现。角质层上迸裂出细密的纹路，巨大的撞击力量直接穿透帕特里克的身体。
“哈、、、”从体内压出的空气带着大口鲜血，使得帕特里克被迫张开嘴巴。
“自己绝对陷在矿洞地面上了。”思绪重回脑袋里时，帕特里克只有这么一个想法。不知道陷入恍惚中多长，但这样的战斗里，一点失神都会造成极大的麻烦。此刻，即使靠着厚实的角质层装甲作缓冲，吸收大部分的力量，但冲击对身体内部的伤害还是开始彰显。
疼痛让帕特里克清醒得尤为迅速，他双脚用力屈伸踢出去时，双手同时反撑地面，把自己从地面中拔了出来。他立即去拿腰间的短刀，屈伸的双脚在此刻同时踢了空。
尚不清楚敌人为什么会在此刻松开抓住自己的手，但从身前黑影散发出来的铺面危险感让帕特里克只想尽快让双脚着地，以便拉开与敌人的距离。
面前黑影的形体此刻缩成一团不规则球形，帕特里克心里急着催促双脚赶快着地。当脚尖接地面，一声空爆声响彻他的耳边。随即这声音就被“呼啦”撕扯的风声取代。这是身体的下意识感觉，帕特里克恍惚间觉得自己的胸口被什么踢中了，凹陷下去的角质层带来窒息的错觉。
“不是应该涌向自己后方吗？”视线中，帕特里克才发现激流状的蒸汽相对自己，竟然正在回流，正在以相反的方向远去。鲜血从嘴巴里涌了出来，黑影在他的眼中消失不见了。
“轰”飞出去的帕特里克撞到坚硬的东西停下。意识回归时，他才发现自己似乎已经身处在刚才的休息室中，穿着动力辅助装甲的珍妮特正将自己扶起来。一旁，隔着很近的丹丽尔的脸映入了瞳孔。
“撤退会好一点。”帕特里克一面咳血，一面没有力气的说话。他低下头，两只脚印已深深印在了自己胸口处的角质层上了。
第一一五零章 开始燃烧的火焰（十七）
对方没有穿鞋，奇怪的想法进入帕特里克的脑袋中。赶来的人立即提起盾牌去门口堵住被帕特里克撞开的巨大缺口。防御才组建不到几秒钟，持盾挡在缺口处的一人突然往后退了一小步，随即身体瘫软在地上。一旁的人正在呼喊遭到攻击，防御出现空缺，上来一人补上时，几颗没人注意到的东西已经和蒸汽激流一同从缺口处灌进了休息室里。
几道剧烈火光先于一步在一群人中间膨胀开。更加灼热的温度被冲击带到身上，散开的弹片几乎将所有人都覆盖住。几道冲击叠加在了身上，帕特里克感觉到穿着动力辅助装甲的珍妮特也在此刻往后退了一步远。
帕特里克忍着剧痛站起来，紧紧抿住的嘴巴再度涌出鲜血。爆炸掀翻了大半的人，痛苦声被蒸汽激流带动成了拉长的状态。他微微偏过头，对着珍妮特等人吼出来，让他们穿着装甲的几人先去前面顶着，其余能动人的立马带着伤员从休息室连接外面的阶梯通道离开。
浓郁蒸汽遮掩了所有人的视野，但这不包括敌人。温度感知不能使用，自己这些人无异于先天处在信息上的被动局面。
“咚咚、、、”前方激射过来的子弹一一贯穿几个还没有爬起身的人的脑袋，随后又打在了地面上发出清脆的声响。帕特里克和珍妮特等人不再迟疑，几步跳到休息室缺口那里，以人墙的方式建起一面盾牌，为其他人提供缓冲时间。
珍妮特命令其他人打开自身装甲上的武器，对着前方矿洞进行无差别扫射。身后，丹丽尔也指挥尚可行动的人拿出加强型钢壳炸弹投射到前方的矿洞空腔里去。有辅助装甲与帕特里克等人在前面抵抗狭窄空间里的爆炸冲击，他们可以不用担心其他方面而将火力全部集中到一个方向上。
伤员在几个呼吸间就被转移到了外面，更多人的能空出手来加强无差别攻击的火力网络。等到丹丽尔在阶梯口提醒大部分已经撤离，珍妮特让自己的两个手下首先停火转身去破坏身后的矿洞。
“不能将敌人放走，这些人从矿道钻进基地的主要网络里面，绝对会造成更加大的麻烦。”珍妮特对帕特里克说，身后的丹丽尔立即回应，数人从阶梯处回到休息室，跟着两具动力辅助装甲一同破坏休息室连接三叉路口的狭窄地方。
“对方有多少人？”珍妮特一面跟随着自己的直觉射击，一面询问。一旁的帕特里克没有回话，他也在不断重复着换弹夹、压下扳机的动作。心里早有想法，只是他现在不想说，那是会影响很多人想法的事情。
帕特里克确定对方只有一个人。蒸汽让视线受阻确实让自己这边损失了很多，但联想到自己胸口上的那双脚印，帕特里克对敌人的定位一下子提升了很多。
“不会是三十六个骑士侍从之一吧。”想法出现后就被扳倒，。骑士侍从的话，身边肯定会有一大堆人跟着。骑士侍从的实力是高于自己，可差距在短时间内也不会被拉开很大。对方能显得这般危险，最大的原因还是环境问题。蒸汽，狭窄的矿洞，对方可以充当视力的手术开发能力，还有人数上的不对等。这些才造就了目前的情况，黑暗中打移动速度不快，且聚集在一处的靶子，是个会用枪，会扔炸弹的人都能做到。
需要注意的是对方的速度与力量，目前按照另外项目的手术开发去对待，帕特里克短瞬间就考虑了很多。枪械没有子弹的“咔咔”声将他拖回眼前，身后也在此刻传来连续轰响。
“赶快撤离，连接口已经被封住了，即使能被人为打通，但几分钟时间是需要的。”丹丽尔钻进阶梯通道时喊道。帕特里克与珍妮特当即后退，身后的人在此刻连续向着看不见的前方扔了大量的钢壳炸弹，等到第一声爆炸传来，一行人有序灌进阶梯通道，开始向着矿山表面撤离出去。
距离阶梯通道已经很近，珍妮特正想转身，一颗子弹击中她的观察窗，直接弹开。只是厚实的防弹玻璃也崩裂出大片裂纹。才想松开的机枪触发按钮再度被死死压住，另外几颗子弹接续过来，全部嵌在了头部的装甲里。
见到仿佛脸上布满致命裂缝的珍妮特，帕特里克从脚下捡起一面盾牌，依靠墙壁警戒着前方。
“你先上去，子弹很大概率对我没有用。”几发点射形式的攻击，帕特里克只能在脑袋中联想前方有一个假象的敌人，这名敌人一面躲避着子弹，一面靠近。自己这边则想尽办法让子弹尽可能击中那个灵活的身体。
珍妮特当即转身一步跨进阶梯通道。下一刻帕特里克往后移动，盾牌一直保护着他的身体。出口就在身旁，余光已经能见到在阶梯通道等着自己的几名成员。身体本能往通道内移动，一丝红光在这时出现，随即越发闪亮，眨眼间就已经将整个休息室的蒸汽激流染上了一片亮光。
像是早晨在弥漫雾气中初生的太阳，散发炽热的温度，蒸汽激流也受到影响，小范围内变得稀薄起来。
帕特里克立刻用盾牌与机枪一同去抵挡这极速接近自己的太阳。毫无意外都在太阳本身的极高温度与动能下被烧蚀融化。最终慢了一步，帕特里克来不及将自己异常的身体缩回阶梯通道，一把在中途完成红热状态的气动剑以笔直线条穿透盾牌，剑身全部没入进帕特里克的身体。
阶梯通道内的几人这时一同伸出手抓住帕特里克，将之整个拖到了矿山表面。随即其余的人疯狂破坏通道的岩壁，连着另外几处地方的蒸汽熔炉通气口也完全被破坏堵住了。
“还好只是肺部被刺穿。”丹丽尔有些庆幸，她拔出气动剑，用手扳开小片焦糊的角质层，检查了伤口后说。脸色已经非常慎重了，见到帕特里克吐出一口气的样子，她才将目光看向堵住的出入口，陷入了沉思。
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“差了一点点，还把气动剑搭进去了。”有些不满意的味道，卡西亚站在休息室内，抬头看向上方声波正描绘出一幅十几人站在矿山表面的素描画来。
第一一五一章 代表死亡的幽灵（一）
有人看向这里，隔着厚实的岩石，卡西亚感觉到了那人锐利的目光。确切的说，不是目光，而是一种源于血液里传来的陌生联系。看样子是名女性，卡西亚捕捉到了丹丽尔的细节部分后思考。难道是血液龙类化的浓度较高后，一定距离下，就会生出这种反应？
骑士侍从考核中，可以给他相同感受的唯有那些实验体，其中属零号的感觉最为强烈。或许这名女子根本不知道这种联系的存在，卡西亚往前走了几步，见到女子的视线还是锁定在刚才的位置，得出这个结论。
还是要小心了，虽然没有实验体那般强烈，但血液龙类化的程度可以很大幅度上说明个人的实力。那代表着力量、速度和反应能力，以及在完成各种手术开发项目上的顺利与时间。
走到坍塌的矿洞前，卡西亚动手一块块搬起堵住前进道路上的山岩。军部学校里，他是学校尚处在建设状态的区域的常客，帮助搬运建筑材料从来都有着积极性。丹丽尔等人判断的几分钟在卡西亚的速度下，直接被压缩到了一分半。根本不会形成任何阻碍，虽然一分半钟的时间里，卡西亚确实可以利用起来做出很多事情。
三岔路口重新出现在声波探测中，随意选中一条，按照脑袋中战甲所在的位置，卡西亚融入蒸汽里无声前进。
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阶梯通道并未堵死，蒸汽在狭窄空腔中很快具有了不小的压力，这时顺着岩石碎块间的缝隙一丝丝冒了出来。几人就地开始为帕特里克清理伤口，进行紧急的小手术，以将气动剑对他身体的破坏减到最小。丹丽尔亲自操刀，扩大伤口后开始切除在高温下焦糊的物质。
帕特里克已经将装甲样的角质层解除，软化后像是泡沫，一点点全部缩回了体内：“幸好只是制式标准的气动剑。”还有时间感叹一句，半边肺部失去作用对他造成的影响不大，充其量吸入的空气有些从身体中漏掉的错觉。
丹丽尔的动作在这时停了，正当帕特里克以为自己又说错什么时，他才发现丹丽尔正脸色凝重的看向被堵住的阶梯通道那里。
“怎么了？”
“矿洞被打通了，敌人的速度比我想象的要快上两三倍。”说着，丹丽尔转过头，继续切除，但精细度一下子变得粗糙，速度也得以提升起来。帕特里克看向阶梯通道处，过了几秒钟，才想出丹丽尔是靠着什么来判断敌人离开了蒸汽熔炉那里。
一直往外冒的蒸汽已经减少了很多，它们是寻找到了其他出口。而下面的出口，就只有那被堵住的唯一一个。
几十刀下去，丹丽尔很快完成了伤口焦糊物质的清理。让旁边的人立即联系了先去与奥卡姆等人碰面的珍妮特，丹丽尔说明了自己心中的担心：“其他地方肯定还会有数量不等的敌人存在，遇到请尽快联系我们。”
切断通讯，丹丽尔收起工具后再度看了看脚下，随后将目光眺望向了远方：“敌人究竟想要做什么？并不是我们的竞争对手，只是想单纯帮助国王势力破坏这处基地内的战甲和各处物资存储室？”
完全没有把自己当成目标，丹丽尔有这种强烈的感觉。那像是只要不阻碍我，两者间就不会有任何直接关系连接在一起一样。对方似乎有着这种态度。
帕特里克的伤口上已经喷涂了几种药剂，切除手术让伤口扩展成了孔洞，再生胶质体还在矿山基地内的休息室里。丹丽尔留下了数人，让其余成员先行离开这里，配合基地的人做好防御与警戒工作。
“再有五分钟就好了。”帕耶里克勉强站起来说，他整个右臂都因为这一剑的影响失去力量，自然倒垂下来，“下一次碰到敌人，我想自己肯定会使用药剂了。”帕特里克先给丹丽尔说明了自己的想法。
“这事你自己判断，那东西就是个试验品，大概率是托维勒斯特从考核中的那些类第二类生物身体上提取出来，加以改制而成的。虽然我首先取得了使用许可，但我一直都认为，那是最后没有退路时需要的东西。”
帕特里克说了声了解，这才将那短暂时间里发生的事告诉给丹丽尔：“、、、在队伍中的地位应该是仅次于骑士侍从本身，经验丰富，加上下面的环境，若是能早点撤离出来，该会是另外一种结果。”
“现在说这些没有用了，放走了敌人，基地内巨大的矿洞网络足以将他隐藏得严严实实，想要找到他也不再是时间问题，而是人手。只能被动防守，资源存储地，以及战甲组装的那处巨大空腔。肯定会去那里，他的队伍也必定会在那里的某处汇合。”
五分钟后，帕特里克被气动剑穿刺的伤口已经结痂，一层药剂催生的褐色薄膜盖住了伤口。不到十来人一同离开，从最近的出入口返回矿山基地。
回到划分出来的休息室，克伦威尔中校已经等在那里。等着丹丽尔等人的，还有频繁响起的通讯器连接声音。
进到休息室，将一张方桌作为手术台，丹丽尔一面为帕特里克植入再生胶质体，一面与克伦威尔交谈。此刻距离蒸汽熔炉被破坏，过去的时间尚且不足十分钟。
“军队已经出来了，半个小时后就能将旧矿区完全封锁。让精锐部队守在了山脚位置，最有可能成为敌人进攻或是撤退的山脉上，则是手术者队伍负责。”克伦威尔也换上了一身战斗用服装，必要的时候，他也是守卫矿山基地的手术者一员。
“具有温度感知的手术者分部在了矿山上的各处，侦查上倒是我们占据了主动。但现在最大的问题是内部，散逸到一半矿洞网络以上的高温蒸汽让所有人成了瞎子，可里面不包括敌人。需要立即派人加速蒸汽的消散，以及温度的降低。”丹丽尔注射完药剂后，再生胶质体以肉眼可见的速度开始溶解。在丹丽尔眼中已是正常现象，对旁边克伦威尔的观察眼神没有理会，她开始为帕特里克缝合伤口。
“水会是最好的东西，不要求所有地方，矿洞的几处连接点，重要的行动网络，以及存储室与战甲组装地域是必须要恢复的。目前，已知侵入进来的敌人只有一人，但处理不好，整个矿山基地就此瘫痪掉是绝对会发生的。”
“让手术者队伍去切断敌人的后援与破坏物资，这种事中校你不会陌生吧。”
第一一五二章 代表死亡的幽灵（二）
克伦威尔点点头：“几个重要的物资储存仓库，精锐部队已带重火力在赶过去的路上。手术者抽调了小部分，配合没有缝隙的火力网，可以坚持非常久。”
丹丽尔用纸巾擦干净手，摇摇头：“我们去蒸汽熔炉支援的时候也是这样想的，但结果你看到了。像是被敌人当成玩具玩了玩。即使一个人，但绝对不是容易对付的角色。或者说，正是因为一个人的缘故，反倒显得更加棘手。”
“还是刚才的建议，散逸开的蒸汽，以及矿洞中的温度必须立即解决。敌人有特殊的感知能力，目前我们还未分析出来倒底是什么原理，所以没有很好的应对方法。要知道，当敌人在暗处，我们却在功率极高的灯具下站着时，以一个手术者使用枪械的准确度，他想谁变成尸体，就几乎是百分之百的可能。”
帕特里克这时因疼痛吸了口气，身体僵硬小会儿，他从方桌上坐起来：“我和丹丽尔会去到重要的两处地方防守，和我们的人一起。现在，在敌人身后的手术者队伍没有出现前，我认为保持情况不继续糟糕下去就是最好。麦克唐纳队长还有两天时间就能到达这里，那时，一切问题都能解决。”
这是源于帕特里克对麦克唐纳的信任而说出的话。不仅是因麦克唐纳的实力，还有他的统筹力与聪明的脑袋，以及身后超过六百人的手术者总队伍。他相信麦克唐纳到来后，目前的状况会得到翻转式的改变。
克伦威尔接到一人的联系后从休息室离开。走时表示希望丹丽尔与帕特里克尽快前去重要部位防守，以防发生来不及补救的损失。
“你看清楚敌人的样貌了？”丹丽尔等到克伦威尔消失在矿洞里，这才一面从休息室的密码箱中拿着东西，一面询问帕特里克，“很有可能是我们知道一些信息的人，只是综合你带队第一次与敌人相遇，还有不久前的信息，我没有筛选出符合条件的人来。”
“这并不重要，就像麦克唐纳队长成为骑士侍从后，家族内部不是有很多实力强大的人主动加入进来，成为不被其他人知晓的力量吗。另外的侍从也肯定有相同的情况。我一直在想敌人是怎么在蒸汽中来判断出我们位置的，温度感知不行，视线受阻，若是说声音，蒸汽激流的呼呼声足以隐藏下所有人的脚步声。难道真是他极为强大的感知能力，就像第六感那般，讲不明白的一种感觉。”
“不知道，一种新的手术开发项目也说不一定。”丹丽尔走到帕特里克身边，将从密码箱中取出来的药剂一针刺进他脖颈处的大动脉里，“接近两百万圣币一支，能缓解绝大部分的疼痛，并促进身体的自愈能力。理论数据是增强接近二十倍不止，配合软化再生胶质体的药剂，这种效果应该会去到三十五倍左右。”
“这里是六支镇定剂，以及四支浓缩营养剂，自己注射吧。本是我为麦克唐纳大人准备的，好在多出一组。”丹丽尔说完走回去关掉密码箱，箱子里，同样的东西还剩下足足六组在，“总价格五百万圣币左右，回去后记得按照这个数，将数额转到我的金色银行卡片上。”
帕特里克一幅无奈地表情，并未多说什么。这个数字对现在的他来说，也只是一个月的零碎花费而已。
另外一边，克伦威尔接到联系后立即去到了战甲组装区域处。灯光还亮着，平常吵闹的声音却消失干净。还有很多巨大的零部件被吊着悬在半空中，能自行锁死的机构在此刻终于派上用场。
一旁设立的会议室，接近百人的工程师团队全部坐在其中，被一队士兵保护起来。但更像是监视，这点会议室的每个人都清楚。作为反叛势力的机密性动作，这样的安全准备虽让很多人不喜欢，但也是必须要做的。
总工程师马库斯瓦伦正座着，眼睛盯向前方画板上写好的各项目完成时间。一些推迟，一些提前完成。未了，边上还有一个组装总进度，三具战甲完成进度不一，最快的也才堪堪来到百分之八十，最少的只有百分之六十五。
见到克伦威尔进来，马库斯迎上去，与之一同去到会议室另外的房间中。里面显得更加安静。克伦威尔首先开口说话，沉重的语气不难看出他身上的压力：“首领那里会在一星期内抽调一支专业的维修团队过来，加紧时间维修两座蒸汽熔炉，争取早些恢复基地的动力。当然，马库斯你知道这是最好的结果，前提为敌人被击退，损失也就到此为止。”
“中校，不知道我们能帮上什么忙？”
克伦威尔摇摇头，等了好一会儿才做好决定：“你们帮不上忙。我过来这里，只是想通知你们做好准备。给你们一个小时，收拾完图纸与资料。蒸汽熔炉保守估计需要一个月。期间，不仅仅是我认为，我想马库斯你也有一样的想法。会让人分批次从不同路线送你们到紧急避难所，这里会很危险。”
“事情我已知道大概，这样也好。在那里，我们也能着手进行理论上的研究与推进。”马库斯早就想好说辞，他知道会是这种结果。以前为反叛势力研究其他东西时，遇见过此类情况。
通讯接通的声音将两人的交谈打断。正想接上话的马库斯立即闭上嘴巴，克伦威尔微微皱起额头，他接通联系，传来刺耳的吼叫声：“中校！基地的两处防空武器发射平台已经失守，被敌人彻底破坏了！”
脸色变得凝重，克伦威意识到到了此次攻击的意图与严重性：“马上让所有人赶去第三处发射平台，那里必须要守住。你组织人立即转移可以转移的东西离开那里。”
切断联系，克伦威尔一面联系上总防空基地，一面看向马库斯说：“看来一个小时长了，十五分钟，我会立即安排人员到车库等着你们。防空武器发射台被破坏，敌人的攻击不会是试探，或是削减基地的力量那么简单。”
马库斯点点头，说了声“我马上去办”便跨步离开房间。但才回到会议室不到两分钟，科伦威尔推开了门，走到马库斯身边：“十分钟，不能带走的资料全部销毁。”
说完直接离开，只留下马库斯看着他的背景消失在连接空腔的矿洞中。
“出事了。”马库斯心里说了句，但脸上没有表现出任何东西，唯有各组员的分工下达得更加快了些。
第一一五三章 代表死亡的幽灵（三）
“首领。”克伦威尔疾跑着回到自己休息的房间，拿出了特制的通讯器联系上反叛势力的首领。通讯是接通状态，但那边没有第一时间回话，像是在思考什么东西。
克伦威尔一样在等待，他没有想好自己到底应该说些什么。刚才联系总防空基地那边，连续三次都没任何回应。若是说这是因为受到蒸汽熔炉的影响，但他回到总通讯室后，结果依旧一样。
一种眩晕感从脚下当即蔓延到了脑袋上，克伦威尔将所有东西都想明白了，可心里依旧不敢确定。他自行给了自己数分钟的时间，用各种方法去确定总防空基地的状况。最后的结果全部一样，联系不上。不是信号受到不知名因素的影响，传来的一直都是“滋滋”的电子杂音，长时间不变。
克伦威尔立即联系上丹丽尔，希望对方能马上联系他们派遣过去的队伍。中途只有不到一分钟时间，丹丽尔变了音色的严肃声音彻底打落了克伦威尔的最后一丝幻想。
“出什么事了。”反叛势力首领的声音很稳重，现在是深夜凌晨，不用说明，这肯定不会是好消息。
“、、、”克伦威尔张开嘴巴，一时间有些说不出话。失去总防空基地，天空领域的保护就彻底消失。当头顶上的领域完全没有阻碍的向国王势力那边敞开，克伦威尔不敢想象这带来的后果。难怪只有一个人，丹丽尔他们担心的敌人身后的队伍还在赶过来的途中。
这时想清楚了很多事情，可全部晚了，知道也不会有任何意义。
深吸一口气，克伦威尔压下自己开始“咚咚”跳的心脏，缓慢将总防空基地的事情告诉给反叛势力首领：“会立即让人转移资料与贵重物资。我留在基地，与几只队伍抵抗国王势力的进攻军队，会在火山基地这里尽可能拖延下他们的脚步、、、”
“、、、首领、、、”克伦威尔很想说声“对不起”的。当初被首领看上，能成为矿山基地的总负责人，进行战甲的研究与制造组装，其中首领给予了自己多大信任，克伦威尔心里非常清楚。此刻，那份让他振奋的信任像是被致命的霉菌侵蚀，成为了压在身上的愧疚与自责。
首领后面说了些什么，意在让他尽可能坚持，都是安慰的话，这只是战争提前打响了而已，早在预料之中。处在一种奇妙状态中的克伦威尔听得模模糊糊，他已经决定不再回去了，自己最终的结果肯定是与矿山基地一同成为废墟。
“转移完资料与物资后，你们分成小队从不同路线突围。届时各据点的军队都会出发赶去交界处，中途会在既定路线上去接应你们、、、”
等到克伦威尔从自我的迷失中清醒过来，才发现自己正坐在椅子上。丹丽尔就在一旁，正在和谁通话。见他醒来，丹丽尔切断联系，走近说：“我联系了麦克唐纳大人，告知了这里的情况。他会派遣一只三十人的小队过来，都是小队的队长与副队长，最迟在后天早上能赶到这里，希望能缓解一下这里的困境。”
克伦威尔长长吐出一口气，有些发白的脸色恢复了些红润：“不用了，一两个小时后，我就会让军队分成小队从矿山基地突围。敌人首先过来的肯定会是轰炸机与战斗用飞机，失去了防空武器，剩下的那些东西完全不能对之造成丝毫威胁。进攻时间会在清晨吧，提前两三个小时也不一定。总之，谢谢丹丽尔小姐你们近来的帮助了。”
通讯器打断克伦威尔的话，联系仅不到数秒钟就挂断。内容是克伦威尔意料之中的事，珍妮特和奥卡姆他们虽然及时赶到第三处防空武器发射平台，但面对敌人最后进攻的疯狂，在对方付出巨大的代价下，也被宣告破坏。
敌人逃走了不到七八人，但这并不能让克伦威尔高兴起来。真正的危险远没有来临，对方不过付出三十几人的损失，不久后，自己这边将以数万人的军队为这些人陪葬。天平两端，始终都向着对方在倾斜。
“若是再有一些时间就好了。”克伦威尔心里想，那时战甲即使只有一具完成，也会成为战场上的杀戮机器。并且相应的，矿山基地上借由原来的轨道线修建起来的移动式轨道重炮也能勉强投入使用。敌人的地面队部在轨道重炮的威力与射程下，不会再是威胁。而矿山基地也将成为一座真正的能影响战局走向的重要据点。
“丹丽尔小姐，在这里有一个请求。”克伦威尔站起来，很郑重地对丹丽尔说，“这里已经没有获救的可能了，不久后，我希望你们能帮助运送资料与贵重物资回去首领那边。”
“超蒸汽压缩装置核心吗？”丹丽尔盯着克伦威尔的脸，算是答应了这个要求。
各项命令很快通过局域无线电传达下去，虽然是深夜，但在矿山某处的大片区域中，一时间亮起了无数灯光。数万人的军队不是一个大数目，可要在数小时内转移大半人员走，依旧不是一个很好的伙计。
丹丽尔从克伦威尔那里离开，回去休息室的途中，她给已经前去某处重要存储仓库的帕特里克发去了通讯。
很意外的没有人接听，当第三次通讯依旧是电子杂音时，丹丽尔已经在赶过去的途中了。
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看着周围浑身是血的数人，维默尔抹了抹脸，却是露出笑意与莫名情绪参半的神色。剩下七人，但中途有两人因为伤势过重被留下来断后。五人，这是最终的数量了。
后面已经没有追兵，维默尔终于能安心下来。支撑身体的紧绷感消失，双脚当即没有了力量，维默尔靠在树干上，缓缓坐在。他扬起头，隔着树叶缝隙看向夜空，仿佛看到了一架架正在从跑道上起飞的满载弹药的飞机来。
第一一五四章 代表死亡的幽灵（四）
信息已经发出去了，两个小时后，这里大概就会变成一片火海。爆炸引起的山火绝对会蔓延得非常广，等到熄灭，不只是矿山表面，连同反叛势力的整个矿山基地也会变成废墟。
耳边传来其余四人的痛苦呻吟，有人在默默包扎自己的伤口，或是用绳子绑住四肢的某处，用最原始的止血方式防止现在的自己因失血过多倒在撤离的路上。都没有了力量，主动收缩肌肉来压迫血管止血也显得是一种奢望。
有人正在黑暗里一块块扣出嵌在皮肤下的弹片，也有人和维默尔一样，单纯靠着树干坐下，什么都不想，尽最大效率的休息。
叹息声在心里响起来，维默尔这时垂下脑袋，看了逃跑而来的路线一眼，像是期望埃文能在这时以晃悠悠的脚步追上来般。他清楚这不可能，在进攻第三处防空武器发射台的时候，埃文成了尸体。敌人的速度与动作不可不畏快，维默尔想到过今晚所有人都留在那里的可能。但敌人的支援没有与他预计的强度相互吻合，这才给了他们机会。也正是此情况，埃文的死亡才能打开一块缺口。
“索里亚图先生、、、”维默尔想到了卡西亚，他很清楚敌人不能立即支援上来的原因，“祝你好运了。”这是维默尔现在唯一可以做的事情，虽然到现在为止，他依旧不是很明白卡西亚会帮助他们的原因。说是竞争对手，维默尔现在只能勉强相信。
咳出一口血，维默尔从衣服中抽出一根绳子，紧紧缠在腿上。小腿中弹，好在是反叛势力军队中的普通士兵开的一枪，只是照成了穿透伤。刚才没有一点感觉，但随着身体的放松，被紧张情绪全面压制住的其他感觉通通开始上涌了。
“先休息十分钟，过后继续沿着山脉撤离。”维默尔一面说，一面喘着气，“今晚，我们或许能亲眼看见内部战争的开始。”
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帕特里克捂着自己断掉的左手，躲在巨大空腔内部的众多物资里，小心翼翼观察着周围动静。左臂几乎是沿着肩膀被一剑削断，切口干脆平滑得厉害。现在想起来还觉得心里有些慌神，若不是在临近前有所警觉，且丹丽尔为自己治疗伤势时注射了很多促进药剂，造成这具身体以及精神都处在一定程度的兴奋状态，帕特里克不会怀疑断掉的是自己的脖颈，而不是一只左手这么轻松。
短时间里，敌人已经换了身份，不知道哪里找到了反叛势力士兵的衣服穿上，做了基础伪装后，以极好的表演骗过所有人。其中就包括自己，帕特里克顺着集装箱子向前缓慢移动时想。
不知道敌人的样貌，气息上也完全感觉不出来，甚至连体温也被敌人控制得与普通士兵一般无二。不知道敌人到底是怎么压制自己的身体，按照常识出发，手术者之间，注意力集中些，观察得细致些，都能感觉到对方与自己是同一类人。
可在敌人身上失效了，与自己的十来个人员过来这里，帕特里克向防守这里的队伍取得布置平面图，正准备考虑哪些点有利于防守时，一名待在身旁的士兵便在所有人的意识之外拔出战术刀。
自己算是躲过了致命的攻击，可其他人都极短的时间里成为了尸体，包括自己带着的十来名队员。没有拉开的距离成为了被死亡笼罩的领域，帕特里克朝前跑出不到十几米远，回过头就看见了一片倒下或是正在倒下的尸体。
随即一把战术刀飞过来，刺在自己的腿部。刺击的伤口不是很深，因为敌人的目的还是在于破坏自己带着的通讯器。也正是这次回头，终于让帕特里克有机会与时间看清楚敌人那张经过简单伪装后的脸。
不明白当时突然出现的心悸，帕特里克之后立即躲进一堆物资当中，那短暂时间里的画面全部成为连续的照片存进脑袋。这会儿才有时间一一去和脑袋中的记忆相互匹配，想找出敌人到底是那位骑士侍从下的成员。
泛红的脸在记忆的不断配对中开始冒出汗水，家族里仔仔细细看完的关于骑士侍从的完整资料正在他的脑袋中，以惊人的速度被翻阅着。很快，所有骑士侍从和其团体的资料被完整对照了，帕特里克没有找到具体目标。
可一种类似酸痛样的感觉已从心脏蔓延出去，需要帕特里克不断深呼吸才能稍微减轻一些。帕特里克知道自己见过这张脸，或者是相似的东西。
“应该是当时见到没有注意，然后被自己随意掠过去了。”帕特里克想，脸色涨得更加通红。温度感知范围在十字瞳孔状态下被增幅到最大限度，可温度成像中没有一个代表着敌人。
“可恶，控制体温的手术开发。敌人到底进行了几项手术开发项目，那种力量与速度，没有进行特别的手术开发项目去强化，怎么可能单靠锻炼就能达到。”心中的想法开始混乱，帕特里克拔出带着的究极合金短剑，一直警戒着可能从任意方向突袭过来的攻击。
大脑受到极度压迫，帕特里克需要尽快想起敌人到底是谁，这样或许才有机会知道敌人的手术开发项目信息，找到自己目前情况的突破点来。带在身上的药剂已被插进了身体中，但针头被肌肉人为堵住。
帕特里克虽然一直都想试试药剂的感觉如何，但等到真正需要使用的时候，他还是有些犹豫：“还能继续等待，以敌人的速度，那时明显可以追上我。但距离现在已经过去有几分钟时间，却一直没有动静。绝对不会是找不到我藏在哪里，根据流出的血的痕迹，他应该能判断出我在仓库中的大概范围，接下来仔细排查，绝对会有结果。”
“但是为什么、、、”这时注意到自己的腿，被战术刀刺出的伤口还未愈合，损坏的通讯器还在裤口袋里，“丹丽尔！对自己这么有信心吗，丹丽尔联系不上我，绝对会赶过来。敌人准备一次性解决掉所有麻烦、、、被轻视了啊、、、”
心里这么想，可帕特里克对于即使丹丽尔赶到这里，有没有可能和自己一起解决掉敌人这件事，心里还是没有确切的判断。
“那种力量与速度，看起来身上开发的手术项目极多，完全不像是个正常的手术者。除非靠着时间来积累。但对方很年轻，不是手术者体质带来的年轻，就是正常年龄。还有哪些可能、、、、”帕特里克深深呼吸，自我提醒不能慌乱，“实验？好像只有靠着生物技术，不计后果与副作用被动提升了。”
“但实验的话、、、”帕特里克的话在此刻被突兀的想法打断，“实验、、、那些实验体、、、零先生、、、”
“不会吧，那已经确定是个死人了！家族还专程派了一支队伍去现场探查过！可是、、、可是、、、”
“自己的运气好像不怎么好。”帕特里克最终泄气，身体放松了般由紧绷变得软绵绵来。他自言自语一句，压住针头的肌肉松开，一管子药剂注射进了身体。两三秒中时间，当药剂传递全身，他的皮肤开始浮现暗红色的岩浆般的纹路出来。
“一定要将这个讯息带出去，否则麦克唐纳队长来了会面临死亡的危险！”
第一一五五章 代表死亡的幽灵（五）
“另外，还有丹丽尔，她会是唯一有可能从这里逃走的人。”瞬间的思考，让帕特里克知道了自己目前最应该做的事情。有些后悔去对照脑袋中的记忆，因为结果过于影响自己的心情了，以至于心脏的跳动到现在都还远在正常的速度之上。
“原本是想知道信息后，从这信息上找到突破口的。但没想到带给自己的全是无用和副作用的压抑危险。”呼出一口气，帕特里克并不愿意，但他还是努力回忆起当初被自己掠过去的信息，“即使只是一点也好，总该能知道自己与敌人的差距多大，碰到后该用百分之几百的速度逃走。”
参照物自然选择了帕特里克自己较为熟悉的零号，以及跟在一起，有一同战斗过的那群实验体。想象了很多可能性，只是帕特里克发现根本没有应对的办法：“队长说过即使是他正面和零先生战斗。对方不进入鳞化状态还好些，至少那时可以靠着各种方法去寻找机会。但对方一旦进入鳞化状态，情况顷刻间就会朝着一边倾倒过去。资料上说敌人与零先生间的实力大致相差不了多少，但就两次接触来看，敌人比之零先生更加难以对付。”
“仅是开始十字瞳孔状态后的速度与力量，就能在我的外层角质装甲上形成脚印。几次攻击没有躲开，受力点叠加后绝对能一拳打穿我的身体。还有对方的感知能力，现在依旧没有弄清楚原理，不受视线与温度影响。”
周身出现了清脆的剖落声，遍布帕特里克身上的岩浆样的红色纹路开始扩张。被染红的皮肤像是干枯的树皮，一片片从他身上落下。随即暗红色的泡沫状角质体一团团膨胀出来，撑开了衣服，层层覆盖叠加，最后再形如凝结般固定住。
“哈、、、”嘴巴里喷出热气，帕特里克感觉非常不好受，受损的肺部在此刻于本能的驱使下，被这种角质体包裹，如同自我治疗与保护，严严实实。全身都在散发惊人的热量，帕特里克说了一声“这种状态似乎不怎么好”，他感觉注射药剂后，自己的意识就变得有些模糊了。像午睡过头后醒来的全身酥软，听到的声音都有些失真，带着若有若无的重音。
看了看变了颜色的手，偏向暗红色，角质更加坚硬。但对敌人是否有效，他认为作用只是承受的攻击次数的区别。
就在某处看着自己，帕特里克此刻能强烈确定这件事，虽然这种感觉若有若无，但却是真实存在的。挪动脚步顺着堆叠起来的物资往前走，帕特里克判断出丹丽尔会从哪一条连接的矿洞赶到这里，尽可能靠近那个方向。
“还有两分钟左右吧。”心里计算着丹丽尔去到克伦威尔那边商议完事情，然后离开联系自己的时间。每一秒钟都很漫长，帕特里克只能用粗大手掌紧握那柄究极合金短剑，想象着遇到敌人后，要怎么才能尽可能支撑下去很久。
摸了摸腰间的钢壳炸弹，帕特里克在周围物资中找到细绳，将拉环穿到一起。敌人遇见自己不可能第一时间开启鳞化状态，前些时间的接触里，敌人大概也认为对上我来，还用不着那么做吧。
前行了不到一百多米，帕特里克突然清晰的感觉到了聚焦到自身上的视线，是在警告，迈出去的脚步被迫收了回来。
“敌人知道我的想法！”早有这般意识，但被确定后，帕特里克却还是感觉到一种心悸感。一是源于敌人的洞察力，二便是这几乎没有死角的感知。自己的位置在敌人眼里，就像地图上醒目红点般清楚。成了鱼缸中的鱼，一举一动都被清清楚楚地，不带丝毫遮掩的看着。
会在哪里？帕特里克靠着身后的木头箱子，转动脑袋看向四周。视线中全是高低不一、叠起来的物资，除此之外什么都没有，更别说发现藏起来的敌人。温度感知一直散发出去，热源里也没有敌人丝毫的信息。
“咚！”近旁突然传来金属碰撞声，帕特里克反应过来时已经往后退出几米远。他稳住身体，根据余下的颤音看过去时，一个穿着反叛势力士兵服装的人已经站在身前。
离得这么近吗？帕特里克的视线稍微转动一点，刚才他依靠着装子弹的箱子观察四周，而敌人就在子弹木箱子的另外一边，两者间的直线距离仅不到两三米远。自己竟然完全没有感觉，帕特里克吐出一口气，盯着面前拿着锻钢剑的敌人，将压在心中的紧张全部吐了出来。
“看来你应该知道我是谁了，或许心里还有不确定。”
帕特里克没有回话，他在思考敌人主动出来的原因。
“没有扑上来直接攻击，那刚才的话应该是对的。”卡西亚想了想说，“一直在观察，想确定你是否知道我的身份，果然还是正面敞开说话更加简单些。”
“这里有个交易，想和你谈谈，不知道现在我们间是否有可以安静下来说话的可能？”
“什么交易？”帕特里克显得很谨慎，全部注意力并未因为卡西亚的话而放到其他地方。
“想让你帮我传达消息给你所在队伍的总队长，也就是帝国内部的某个骑士侍从之一。当然，你不用说出自己所属的骑士侍从是哪一位，之间并未有很大区别。一直都不想和你们之间起冲突，只是目前的情况似乎不允许了。不久前，我还在考虑单纯靠着危险来警告，希望你们可以放弃对奇尔王国内部的干涉，但确实是不可行的方法。所以确定你的身份在队伍中绝对不算低后，我认为和你谈谈或许会有好的结果。”
“我不认为会有好结果。”帕特里克回应一句。
卡西亚点点头：“的确，和你说的一样，单对你本身来说，是不会有好结果。我在帝国中已经是死去的人，现在有这片小国中，知道这些，都不难想到考核中的死亡只是一种策划好的表演而已。所以对于知道我还活着的你，是肯定没有活着离开这片物资存储地的可能的。”
“那还有什么好谈的？卡西亚先生，你觉得这不像个笑话吗？或者说他连笑话都算不上！”
“就当他是笑话吧。我想说的是，你的死亡能避免其他人的死亡，如同距离这里还有大概两千米左右的另外十来人。其中一个是女性，你应该认识的。不仅仅他们不会，还有你们的队长，以及与你有关的其他成员。我有让国王势力赢得这场内部战争的必要理由，所有希望通过你，能让你的队长放弃这边。”
“还在其他地方，尚未赶到奇尔王国内部吧。杀死你们对我没有实质性好处，反倒会招惹上更多地麻烦、、、嗯、、、所以，你大概明白我想表达的意思吧？当然，这里有一个巨大的前提，那便是他们比起自己的生命来，会是谁要更加重要些了。”
“你还有大概一分钟时间考虑，一分钟后，赶过来的人就会抵达这里。”说着，卡西亚扔过去通讯器，“想好后，就站在原地联系。为了保险，也是提醒。不久前，我应该在你的角质层装甲上留下了脚印吧，大概是一半多一点的力量。”
第一一五六章 代表死亡的幽灵（六）
帕特里克极快的收回短剑，接住通讯器。面前的卡西亚亮出机械手表，对准了帕特里克，像是担心他目前的状态不能很好地自我计数一样。
声波探查告诉卡西亚，面前的男子有给自己注射某种药剂，灰白角质会变换颜色就是最好的证明。质感更加光滑，没有早些时候的粗糙。敏锐的洞察力让卡西亚想起零号。记忆中，浑身都变换了色彩的也只有零号了，鳞片融合成一体，随即变成血液样的鲜红来。男子的状态远不及零号，但气息的变化却有相通的地方，走向了暴戾与精神上的不可控制。像极了察觉到危险后各种炸起毛发的动物。
代表最终宣判的分针在机械手表的表盘中行走着，画出的圆形最后会将起点与终点连接重合为一起。帕特里克注视着面前的人，随后目光回到那只发出轻微声响的手表上。
“没有开启十字瞳孔，意味着现在的我有机会吗？”
随意让人放弃自己的生命，怎么看都是玩笑话。不到最后时候，帕特里克可不是那种会自我放弃的人。只是即便对方的眼中是漆黑的瞳孔，可里面倒映出来的自己的身影却显得那般渺小。压迫力远比自己队长麦克唐纳要强烈很多，两者间又有着不同。
“麦克唐纳队长是带着身居高位的压迫，那是因为我知道队长的身份，以及他在家族中的权利。想要反抗就不得不去考虑非常多的东西。但面前的，让我感觉到压迫仅是因为自己心里知道与对方实力间不可逆转的差距而已，不掺杂其他因素影响。”
“不应该的，注射药剂后的效果，应该能让我短时间发挥出几乎一点五倍原本的综合实力才对。力量的增强，还有角质装甲的硬度提升约莫在两倍左右了、、、”
帕特里克想不明白，他也有些害怕去思考。自己现在就像遇见了天敌，任何动作都得靠着脑袋去下命令才行。对方不动作的情况下，自己也只能被迫保持静止来应对。
“会在骑士侍从中策划自己的死亡，对方绝对在谋划着一个很大的计划。而这计划中最重要的一环，便是他本身的死亡。从家族会专程派遣队伍去调查就能看出来，敌人身上绝对有着各大势力想要得到的东西，也就是说，只要将对方没有死去的消息传出去，即便我死了，但依旧是我赢了。不久后，对方绝对会在各势力的围剿下，又和我碰面！只是，我是否有这样的机会？”
“还有三十秒。”冷漠的声音响起，帕特里克的目光重新对焦。受到药剂影响，他思绪的转动远比平常慢了很多。
“你会遵守约定吗？”帕特里克像是确定什么询问到，“我死了，过后什么事情都不会知道，我怎么才能确信你会放了丹丽尔他们。
“这就要看你了。若是你有能力说服自己的队友，大家都会显得轻松。并且，你和正赶过来的那人一定是队伍中有地位的成员，全部在这里丢掉性命，我想若我是骑士侍从，也绝对不会就此放任不管吧。至少会调查你们的死因，以及倒底发生了什么事情。大量帝国人员汇聚这里，并不是我想要的结果。不用伪装就能自由自在地走在大街上，那是我奢求的愿望之一。”
“所以，我会尽量避开你们。这点我能保证。”
帕特里克确定了时间，开始调节通讯器上的频率。面前的敌人没有动作，帕特里克轻轻按下联系按钮，安静得只剩下气流响动的存储空间里，通讯器的电子杂音与呼叫声轻轻传荡开了。
“哒哒、、、”卡西亚用手指敲了敲手表，示意帕特里克留下的时间并不多了。
以点头表示知道，当电子杂音消失，急切的女性声音传了过来：“帕特里克，怎么回事，发生了什么事，为什么一直联系不上你。我马上就能赶到存储仓库！”
“中间出了一点小状况，不用担心。”帕特里克的声音倒是很轻缓，“先不要靠近仓库。另外，现在有一件很重要的事情需要告诉你，我认为你找一个不怎么吵闹的地方停下来听我说会比较好。很重要，毕竟关系到很多人。”
那边的脚步声当即停了下来，帕特里克捕捉到这动静，才继续自己的话：“刚才我和敌人接触了，明白了一些事情。”
“那你知道他是、、、”
“听说我就行了，不要中途打断。”帕特里克稍微提了一些声音，正想说话的时候，却发现卡西亚已经来到了自己身边，一只比自己小了两三倍的手伸了过来。
脸上还带着微笑，帕特里克知道那眼神代表着的东西，以至于使得炽热的体温都在此刻下降了几度来。是在示意自己交出通讯器。动作有些僵硬，帕特里克想过自己喊出敌人名字所需要的时间，可一时却没有那力量了，喉咙像是被堵住了一样。
等到这种僵硬消失的时候，帕特里克才发现自己不知道什么时候松开了手，通讯器正安静躺在敌人手里。
卡西亚用手捂住接听声音的部位，轻声说话：“帕特里克先生，请不要做多余的动作。尤其是通过手指触碰通讯器来产生轻微的击打声，传过去密码语这种危险举动。说话也不要带着隐约的暗示，这些都非常危险。你的队友距离这里不到五百米，追上他们的时间会在十秒钟之内。”
松开通讯器，卡西亚将之放到帕特里克耳朵边，示意他继续。
“敌人身后有一个巨大的组织，并不是我们目前可以对抗的。即使队长来了也不行。我认为最好，也是尽快、、、应该是立即放弃这里，才是我们目前最好的选择。”帕特里克中间停顿了数秒钟，那是在强制压下被发现小动作后急速跳动的心脏。
“帕特里克，敌人就在你身边是吧，你是被威胁了？”丹丽尔敏锐的察觉到，从帕特里克开口说话的时候，她就感觉哪里有种不对劲的地方。
“不是，你现在需要做的就是记住我的话。”帕特里克彻底死心了，那是源于无助，“我已经注射了药剂，但已经起不到任何作用。对方不是其他骑士侍从，而是另外的组织。他们向这里派遣了非常多的力量，仅靠我们根本不能抵抗。队长来了只会遭遇危险。”
“你现在在哪里，我马上过来。”那边响起了脚步声。
“在一个很安全的地方，身上受了伤，恢复需要大半个小时左右，过后我会去找你的。这段时间，你最好整理完我们的东西，让其他人离开矿山基地。只是反叛势力那边，你应该有很好的理由来让他们相信我们不是放弃了这里。我害怕中校知道我们将要放弃这里后，会成为另外的敌人。最后，千万不要靠近存储仓库中，那里绝对还有等待着你们过去的敌人。他们首先破坏了我的通讯器，我断了一只手才勉强逃走。虽然我也想回去找到那只手臂，或许还有对接上的可能。但没有机会，敌人手里有我们的基本信息，我想对方肯定会等着你带队跳进陷阱中。”
帕特里克假装咳嗽了几声，以便自己的话更加具有真实可信程度。他知道丹丽尔的细心与敏锐。
“我等会儿再联系你，希望那时你正照着我的话去做了。有些东西通讯中说不明白。”说完，帕特里克吐出一口气，卡西亚切断了联系，往后退了几步。
帕特里克看向卡西亚，放松的样子。他询问到：“卡西亚先生，在你动手之前，我想询问一件事情，也算是彻底让我没有反抗的想法吧。当然，也有让我确切认为刚才是做了一件正确的事情。”
卡西亚捏碎通讯器，说了句“可以”。
“我想知道我们之间的差距倒底有多大？从最开始接触你，我的判断上限一直都在提高。”
“选取一个最直观的参照物吧，骑士侍从里的三十六头凶猛生物。对它们，你应该有确切的认识，不进入鳞化状态的话，想要取得它们体内的信号发生器，会显得非常麻烦的样子。”
帕特里克将短剑扔给了卡西亚：“那我大概知道了。”
果然，确实远比零先生难以对付。帕特里克最后的想法就是这个，没有感觉到疼痛，但还是察觉到了自己心底的害怕与恐惧。
究极合金制成的短剑很好用，但卡西亚最后没有带走，而是插在了帕特里克尸体边的地面上。“若是每个骑士侍从身边都有这样的人存在，一两年后，这些人肯定会达到帝国议会的预期来。”卡西亚感叹了一句，同时也认识到想要追赶上这些人的脚步，也必须作出一些自己一直不愿意做的事情。用别人的尸体来搭建通往高处的阶梯，一直都是最简单，也是最后效率的方法，前提是不会在当中让自己成为阶梯的材料。
察觉到另外一队人已经远离存储仓库，卡西亚才找到装着火炮与钢壳炸弹的箱子。将这些东西安置在了必要位置，并设置好延时机关后，离开了这里。
几分钟后，卡西亚混入另外一支队伍，前去一处仓库防守。矿洞中，维默尔的无线电信号不能接收，卡西亚只能根据反叛势力的反应判断出三处防空武器发射台已经被破坏掉。将时间稍微提前了些，卡西亚估计国王势力那边的攻击与轰炸会在两个小时后来临。
总防空基地的情况肯定被反叛势力知晓，失去空中防御措施，面对国王势力准备好的进攻，此处基地绝对抵抗不了。结合一路上听见的有关撤离的信息，反叛势力很大可能会放弃矿山，只留下少数人来拖延那边的进攻脚步。
那么撤离的话，作为矿山基地会成立建造的重要原因的战甲，肯定会成为第一个被考虑到的东西。走在队伍最后的卡西亚悄悄脱离了队伍，按照脑袋中的地图赶去战甲组装的地方。
赶过去的途中，卡西亚就在通往组装地的宽阔矿洞中看见了载重运输车辆。想也没有想，卡西亚追上卡车，趴了上去，躲进了车厢中。
不到五分钟，车辆的引擎声音停下，三具搭建起来的像是高楼样的钢铁集合体出现在声波探测里。
三具战甲都被各种框架与粗壮的机械手包裹，最完整的一具已经显现出基本的战甲模样。虽然比之当初奥维利亚驾驶的那具少了很多巧妙的细节，但卡西亚并不怀疑他们组装完成后，在战场上面对坦克与使用高能燃料飞机时所发挥出的巨大破坏力。
组装用的矿洞空腔其实是一具被扩大的矿井，声音显示顶部被人为封锁住了。而在矿井的岩壁上，与战甲组装进度一起进行的还有轨道样的升降机构。
蒸汽熔炉被破坏，七八个穿着动力辅助装甲的手术者正在一群技术人员的指挥下，手动拆除超蒸汽压缩装置。期间，其他车辆陆续赶到这里，停在一旁日常用来装卸零件的空平台上。
赶到的车辆里面都坐着手术者。而在这些人当中，那种靠着血液生出的联系再次出现了。是另外一人，卡西亚当即确定她的身份，不久前帕特里克联系的那名女性。
“被委托运送这些东西？”卡西亚不自主叹息一声，“希望这就是她不被反叛势力察觉的离开矿山的方法，会半途中按照帕特里克的话，放弃对反叛势力的帮助，离开这里。”
第一一五七章 代表死亡的幽灵（七）
丹丽尔从一辆车中走出，去战甲边上的平台找到克伦威尔，告知了刚才帕特里克所说的情况。
“需要我派军队过去吗？用火炮还有高能燃料，炸毁连接的矿洞，或许有很大机会。”克伦威尔心中，矿山基地已经变回了原本那座死去的矿山。计划中，在这里被攻破的最后时刻里，他就会炸毁整座矿山，虽然不能毁灭里面的所有东西，但让过半的矿洞坍塌，敌人挖掘需要的人力物力比不上获得的利益却是能做到的。矿山中，深入地下的矿井在他们来到这里就被人为小心封锁住了，里面已经积聚了大量高浓度煤气。打开封锁门，待到煤气散逸，一点火星就能让矿山内部顷刻间成为废墟。
丹丽尔没有立即回答，沉默像是在说已经晚了般。她中途有些不放心，再度联系了帕特里克几次。可是那时连同电子杂音都没有了，通信器中只有一片沉闷的安静。
“目前不能确定守在那里的敌人是否离开，按照帕特里克的话，敌人故意切断我们的联系，想把我们引进陷阱中。现在不是时候，才过去不到几分钟时间。等到压缩装置被运送出了矿山，那时派遣一直队伍去看看情况也好。而这里，失去了压缩装置与能源物质这两样最重要的东西后，我想它或许能成为反制敌人的地方。”
“必定会过来探查情况的，我想到了这点。已经下达了在周围埋下大量白金炸弹的命令了。不管对敌人有没有作用，这里都必须成为一片不能被挖掘出来的废墟！”
两人交谈期间，三具战甲身躯偏下部位的超蒸汽压缩装置被整体抬了出来，连带着作为动力源的五根辉管一同被取出，全部放在了保护用的箱子中。载重货车调了头，打开车厢门，两名穿着动力辅助装甲的手术者小心将压缩装置一一抬进车厢。
这是当初运输他们来到这里的车辆，用以固定的装置都还保持着原样，保养得相当好，不知道是不是当初就有预想到最后会出现现在的情况。等到装箱完成，克伦威尔站在平台上看了好一会儿，这才将目光放在近旁的丹丽尔脸上。
“珍妮特与奥卡姆两人会和你们一起运送这些东西。走矿山中的隐秘通道，那原本就是为此情况准备的。矿山内，你们应该不会遭受到敌人的进攻，单个士兵虽然起不到作用，但军队就不一定了。矿区周围，我会全程关注你们的，也会让军队去拖延出现的敌人。但过后的路程，就只能摆脱丹丽尔小姐，还有帕特里克先生你们了。”
“请务必将这些东西送到首领派过来接应的队伍手中！”
以运输车辆为中心，一只车队就算组建完成。总共八辆，克伦威尔将矿山基地最好的车辆全部调集了过来，除了用于保护工程师队伍离开的几辆车，其他的好东西都来到这里。
珍妮特与奥卡姆在来到克伦威尔身前，接受最后的命令。
“有关战甲的资料，我让总工程师马库斯全部放在了你们乘坐的那辆车上了。在底盘的夹层暗箱中，已经设置好了靠着无线电信号来启动的开关。若是中途遇到不可抗力的情况，超蒸汽压缩核心，还有那份资料全部都要变成不能提取出任何东西的垃圾。”克伦威尔的话非常坚决，他现在所有的补救措施都是在为最坏的情况做准备，“若是你们能安全回到后方，见到首领后，请将这东西交给他。”
那是一封没有注明任何信息的信件，克伦威尔前不久才写下的东西。
在一种莫名的情绪中，轰响的引擎声音带着车队逐一消失在克伦威尔的视线里。他叹息一声，望向了头顶上直达矿山表面的深深矿井，动作凝固了好一会儿，这才转身离开，去到了总控室那边。
最重要的任务完成了一项，接下来，他还需要指挥驻扎在这里的军队有序撤离，并且以个人的判断，来决定哪些队伍能离开，而哪些队伍会和他一起，最终一同埋葬在这矿山之下。
十来分钟后，矿山远离旧矿区的一角。被杂草和灌木覆盖住的山岩在此刻突然炸开，几束凝聚的强光灯束穿透了灰尘与硝烟，消失在前方没有尽头的夜色里。离得矿山基地已知的几个出口很远很远，方向上甚至也出现了大角度的偏离。
出口前只有一片荒芜的杂草，但礼车开在上面却显得意外的平稳。下面是早就铺平的石子，杂草似乎就有一种人工播种，然后等待它们自然循环的味道。
出了矿洞，车队的灯光迅速减弱了。丹丽尔按照约定，给克伦威尔发去联系，告知车队已经安全离开矿山，存储仓库那里可以派人去查看了。
在前方带路的是矿山基地中有经验的探测兵。根据手中的地图，车队得以在一片荒地中平稳行驶。不久后，一条宽阔道路的虚影出现在光线的尽头处。一辆车这时从旁边远离了车队，加速去前方于护栏上撕开一条供车队离开的口子。同一时刻，丹丽尔启动了通讯机器上的程式，让自己的话传到了矿山基地中尚且活着的所有队伍成员耳中。
“紧急命令，放弃矿山，以隐秘的方式撤离走，暂且到附近城市或城镇中躲避。随后以最快的速度向着中心城市方向集合。集合地点会在明天中午时分再次以联系的方式传达！”
标准的帝国语声音一共被丹丽尔以冷漠的语气说了三次。切断联系后，她本想联系麦克唐纳，却在最后打消了念头。在等待帕耶里克，或者说是克伦威尔的消息。认为确定这里的实际情况后，再联系会好很多。
期间，丹丽尔回想帕特里克的话，思考他所说的敌人，以及身后的组织倒底会是什么。第一反应是与此次过来这片小国中的任务有关。
任务资料上透露这片小国中隐藏着一个被很多势力保护起来的机构，专为这些势力研究禁忌科学技术而建立。除此之外，剩下的信息便只有少得可怜的几名人员信息，夏洛斯当时就被包含在里面。
第一一五八章 代表死亡的幽灵（八）
丹丽尔在思考这会不会是夏洛斯身后组织的反击。此次进入一片小国的骑士侍从一共有十位，分别与帝国不同的特殊机关相配合，负责不同的区域。撒了很大的网，几个特殊机关早在在十来年前因为一件偶然的事情，得知了有关组织的一些必要信息。只是夏洛斯身后组织的嗅觉异常灵敏，当然，这其中肯定是因为保护它的势力的原因。都知道是帝国四方势力中身处高位的人给出的提醒，只是以特殊机关的的权利，并不能左右什么。
最重要的，组织察觉到被调查后，几乎每次都像壁虎一样，绝对不会犹豫地斩断自己的尾巴。加之特殊机关在帝国中的地位不是很高，相比较帝国内部的特别行动机构，它们的权利与活动范围只限于一片小国中。牵扯到帝国内部势力的东西，特殊机关几乎无权过问，也不敢去过多深入。
可丹丽尔想不通其中的利害关系，这一次的反击相比较组织以前的行事风格，明显有着太多的区别了。大胆，甚至可以说成是不计后果的冒险。帝国议会之所以会让他们来协助处理这些事，也正是看中了组织不会随意派出力量来应对的缘故。
思考期间，车队驶上道路后已经向前行驶了很长一段距离。凌晨时分，道路上几乎无其他车辆，显得异常安静。几辆车内，也大半无言，很少有人说话。
丹丽尔期待的通讯很久都未来临。通讯器真正响起的时候，已经是车队离开矿山区域的二十几分钟后了。克伦威尔的声音尽显疲倦，手术者的身体，还有那颗长期进化过的大脑，在此情况下依旧显得有些处理不过来。
“没有找到任何东西，我也让矿山基地中的队伍去注意了，但依旧不见帕特里克先生的踪迹。”克伦威尔首先说出自己调查得到的结论，“你给我发过来联系后，准备好的队伍便前去存储仓库。中途发生了意外，距离还有几百米的时候，仓库发生爆炸。里面的火炮与白金火药炸弹全部被引爆，连锁反应让那里升起了大火。本来是有自动灭火装置的，但因为蒸汽熔炉的损坏，失去动力导致水泵不能开启。我让他们炸塌了连接那里的几条矿洞，等到消耗完空气后自动熄灭、、、”
与这里停顿了下，那边传来吵闹的声音，像是克伦威尔身旁的人因为什么起了巨大的争执。
“五分钟前才重新打开坍塌的矿洞，积聚的可燃空气发生了二次爆炸，但好在大火没有再度复燃。队伍与十来个手术者一同进去检查了，丹丽尔小姐你能想象得到，假若即便那里留存有什么东西，但在大火与爆炸中，剩下的只会是焦黑的废墟与灰烬，至于其他的东西，还请抱歉，确实没有什么有价值的发现。我想，现在只能等待帕特里克先生自己联系上你了。”
“谢谢了。”丹丽尔有些劳累的回答一句。不久前的不好预感再度涌上来，丹丽尔切断联系，让身旁的手下在通讯机器上设下程式，不再接受克伦威尔通讯器的固有频率。
打开车窗，丹丽尔将手枕在了窗户上，吹着冷风，看向路边流动的暗色景物。又一次仔仔细细回想了一遍那时的话，女性的敏锐加上第六感的洞察，最终让丹丽尔感叹了一声。不好的预感已经成为一种在心里被百分之**十相信的声音了。不决定立即联系麦克唐纳那边，剩下的百分之一二十使得丹丽尔给了帕特里克四倍的时间。
两个小时后，也是矿山基地面临国王势力攻击的时刻。若是那时还没有联系接通，丹丽尔只能将之当做死亡处理。
其后不久，通讯机器上陆陆续续亮起的了绿色指示灯。每闪亮一次，通讯机器的齿轮计数器就会自动排列出一串六位数字。那是此次来到小国中的各成员的代号，通讯接通便说明他们已经离开矿山基地，到达了安全区域中。
车队一路不停歇向前行驶，因为总防空基地的情况，最近的一座城市他们根本不敢靠近。连接着那座城市的道路线也被全部避开了。驶上道路后不久，方向就逐渐远离了矿山基地所在的那条山脉，以倾斜的横向直线走了另外的道路，算是随着两方势力的交界线行驶。
固然是冒险的行为，但想到对方此刻的全部注意力应该在矿山基地，危险性就会减少至几乎没有。
时间来到车队离开矿山基地两个小时过后不久，身后的黑暗里，也不知道是谁注意到了后视镜。或许只有很小的时间差，等到车队放慢速度时，矿山基地方向的夜空，已带着一片黯淡的红色。不到几分钟，红色逐渐鲜艳，大量的光线投射到了天空上，将夜色大片大片染成暗红色来。
国王势力的攻击在预计的时间内到达，失去防空能力的矿山基地早就被决定好了命运。即使还有防空速射机枪，但面对准备充分的攻击编队，各飞机都拉高了高度，子弹根本到达不了高空。
仅存的防空武器在第一波轰炸中就被毁去绝大部分。国王势力根本不在意弹药消耗，第一波轰炸结束后，矿山已经成为火海。过后攻击用飞机降低了高度，靠着精确航弹着重破坏矿山基地的各种建筑工事。而那些撤离的队伍在两个小时里并不能撤离出很远的距离，在飞机的速度下，追上他们只是时间与携带的高能燃料的数量问题。
没有想过俘虏问题，撤离的队伍在战斗飞机精确航弹的攻击下几乎全部阵亡。或许最后只有小部分走矿山山脉路线的那几只队伍能够保证自己的安全吧。
夜色被染红后不久，克伦威尔联系上了奥卡姆与珍妮特两人，告知他们有战斗飞机朝向这边飞来。需要尽快加速行驶，若是能去到最近的城镇里躲着最好。因为两边即使处在战争状态，作为一个国家基石样的普通人，是不会被主动攻击的。若是行不通，立刻去到荒地与树林中躲起来，就此等待过后离开的机会。
“尽量选择在晚上行动，天亮后，国王势力肯定会全天候派遣飞机在天空上巡逻。总防空基地辐射的区域已经成为他们的领域，一切小心，希望你们能完成任务。”听得见克伦威尔那边不时响起的爆炸声，轰炸与攻击会持续很久，直到矿山基地变成黑色的废墟才会停下。
第一一五九章 代表死亡的幽灵（九）
车队在奥卡姆与珍妮特传递信息后，速度陡然增加。领航员样的人立即打开了地图，开始选择就近可以用来躲避的地点。车队目前处在两方势力的交界处，一旦被发现丝毫痕迹，不仅仅是国王势力的战斗用飞机编队，连同地面部队也会在几小时内赶到这里来。
整个车队的人数不过三十人，虽都是中坚力量，可面对国王势力的数量，还用各队伍间的配合，特别是空中精确航弹的定点打击，好像也没有多少逃脱的可能。精确航弹本就是一片小国依照帝国、远海共同国以及火焰联盟中最常见大威力航弹类武器仿制出来的一种导弹类武器，威力与精度比之三大巨型国家肯定有所欠缺。但想到在三大巨型国家中，这类武器大都是用来对付地面公工事，以及大型机械体的时候，就能想象出他们用在手术者身上时，会产生何种威胁力了。
速度全部超过音速，有不同的追踪制导装置，手术者想要摆脱，对自身的综合能力是个巨大的考验。
并且就精确类导弹而言，三大巨型国家中的拟定目标都不相同，但在定位上却有着很多想通点。如同帝国中替代早期坦克与装甲车的“爬行者”；远海共同国靠着自己精确及发达工业技术制造出来各种型号动力装甲与仿生机械体；以及火焰联盟以自己独特的孵化与培养技术，其中融合生物学科技“杂交”出来的战争用类第二类生物体，当它们身上依附定制的装甲，戴上相称的武器，被手术者人为指挥操控，并且与手术者相互配合后，其发挥的威力并不会落下前两者。
能说三者或许因为环境，而造成了现在完全不同的国家格局、文化，以及不同的科技进化路线。可若是细心对比，总能在三者中找到很多只是形式不同的相同点来。尤其在战争作用的力量与科技上，三大巨型国家本就是竞争关系，几乎所有已知的类别上，三者都有相互对标样的东西存在。
最后，作为这类精确类导弹的最高点，也便是类似帝国中最先进的那批航弹，从来都是用来对付战甲这类战争机器的利器。更别说各国空中力量上相似的军用飞空艇，上面搭载的武器系统，以及永远作为主火力的超大口径炮弹，它们的破坏力往往都是在航弹身上呈几何倍数的提升。
对付手术者，精确类航弹已经足够了。很大部分手术者若是没有对应的手术开发项目，或是对身体的改造，在这种攻击下几乎无法幸免。仅是超高射速的连座机炮就能应对大部分情况，有些大范围武器，从以前开始就是制衡手术者的绝佳武器。
但大前提是这些武器知道手术者在哪里。手术能成为三大巨型国家的重要支柱之一，肯定有他们的理由。若是能开发出对应的手术开发项目，很多常规类武器其实并不能对手术者造成致命伤害。
只能说两者在性质与分类上是完全不同的。
车队开始加速，接收到信息的丹丽尔在半分钟后计算出了飞机能赶到这片区域来搜索的时间。她脑袋里面有地图，有车队的数据，也有那些战斗机编队的数据。十三分钟，这是最短的时间，若是对方一路不改变方向。按实际情况肯定会排除一些用于搜索的时间。
“我们拥有的时间大概只有二十分钟。”丹丽尔接通车队上的局域网无线电信号，通报此讯息。过后没有说话，脑袋内的地图使得她清楚奥卡姆等人会将躲藏的点设置在道路前方的一片城镇里。挤一挤时间，或许有机会到达。丹丽尔也希望他们这么做，到了城镇就是休息，那会儿他们离开就不会被任何人发现。
二十三分钟，这是车队分开后到达城镇的时间点。丹丽尔在那时主动要求自己这边与奥卡姆等人分开走，说是敌人若是有跟踪而来的队伍，首要目标肯定会是自己，这样能避免将危险引向他们。
并且丹丽尔也有意透露出帕特里克在他们赶路期间一直没有联系她。代表的结果当然是帕特里克死在了敌人手中。奥卡姆与珍妮特等人也明白丹丽尔的意思，他们两人知道自己比起帕特里克间还差了一截距离，遇到敌人后，大概不会有反抗的机会。
装成晚上运送货物的车辆进入城镇里。几辆车都停在了恰当位置处，立即熄灭了灯。不久，也只是两三分钟的样子，战斗飞机破空声音在天空上响起，不同颜色的指示灯像是星辰一样，可这些星辰代表的意思完全只有陨落这一意义了。
丹丽尔等人也是在这时离开的。一行不到十人直接抛弃了礼车，只拿上必要的东西，便徒步从另外一个方向出了城镇，朝向反叛势力后方的中心城市汇合去了。期间还是没有联系麦克唐纳。
作为聚集在麦克唐纳队伍下的有感情的朋友，丹丽尔将时间一再拖延至清晨，若那时帕特里克依旧没有联系，矿山基地的情况就将以另一种形式汇报上去。
战斗飞机在城镇上将高度压得很低，低速飞行并盘旋了数圈才离开，随后顺着道路向着更前方飞去。有些碰运气的做法，一路上他们见到道路上有行驶的车辆，都是按照绝对的命令，无论对错直接攻击。
奥卡姆等人也不敢冒险在夜晚继续赶路，只能等待清晨时分。
“终于离开了。”不被人所想到的地方，卡西亚睁开了眼睛，半带着感叹的样子自言自语。车厢内一片黑暗，却因超蒸汽压缩装置散逸出来的温度显得潮湿与高热。从黑暗中坐起来，卡西亚近距离“看了看”三具超蒸汽压缩装置，感概着以后这三个东西将成为自己现有资金绝大部分的消耗者了。
剩下的六辆车分布两条相隔不远的街道上，卡西亚准确将剩下的二十一人定位后，才又轻轻靠着超蒸汽压缩装置坐下。同时，低沉声波从喉咙处一道道散发出，在普通人不能接受与产生共振的频率下，缓慢影响着剩下的所有人。