第三三九章 自己（下）
那里也是一片被轰炸后的残骸，混凝土地面上布满沟壑，每一条长度都在十几米左右，好像是被什么利器噼开的。UU小说 www.uu234.com更新最快痕迹焦黑，被某种高温物质烧灼过，有熔融体凝固后最为明显的物质。
骇减缓了列车的速度，和依耶塔就着燃烧的火光一同跳下了车。
“不知道这一次三原色集团和帝国矿源公司损失了多少。”依耶塔和骇走到了山腰处，回头看向那片带着三原色集团调色板样标志的正在燃烧的飞空艇，其中也有带着圣皇厅标志的船体“看样子，这些飞空艇都是从极限地域中调出来的，并不是普通地域用来训练和巡逻的东西。”
“他们几大巨头公司都不差金钱，这些属于私人的战备储量都是完全消耗得起的。”骇说，“倒是他们一起违反议会的规定，将极限地域中的战舰调动出来，让我感到了吃惊而已。不知道家族中是否也是这样的情况，出来执行任务的这些天，帝国内部发生的变化有些让人适应不了。”
谈话到了依耶塔那里就断了，她没有说话，或许是骇的话让她想到了自己国王派系一系列家族本身，就此陷入了长长的沉默思考中。
两人爬上山脉顶部，将废墟燃烧的景象深深映入自己的眼睛后，身影也随即消失在了飘飞的雪花和漆黑的夜色里。
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黛尔亚的问题暂且被放下了，卡西亚和琳娜还没有想好，需要在心中衡量一段时间才行。
火车继续轰轰行驶在铁轨上，琳娜的伤势已经没有大碍，唿吸恢复平稳。
“你真的把剩下的固态红水银藏在了身体里面？”琳娜这时才有力气看行身体染血的卡西亚，“当时若是被那两人发现，他们是绝对不会在留手的。平时还认为你是一个很稳重的人。”
“没有其他办法，只有这些地方可以放置东西了，大小也刚好合适。”卡西亚一面拔出身体一边的抑制管，一面喘过几口气回答道，“因为先前的一些原因，在当时的情况下，我想他们并不会给我拔出抑制管的机会。我自己需要钱，所以也想赌一把，当时也没有考虑太多，否则什么也进行不了。”
扯出其中的五根抑制管，卡西亚深吸一口气后，控制着身体上的肌肉勐然用力收缩，藏在里面的东西被挤了出来，露出头，三个鲜红色的东西，还有两个抛光后的银灰色。
卡西亚将他们一并扯出来，然后再把抑制管塞了回去。过了一段时间，加快的唿吸心跳渐渐变回正常水平。才做了两次这样的事情，卡西亚的身体已经适应了拔出抑制管后的解除状态，仿佛这才是它们本来的样子。
“这些是什么？”琳娜看着卡西亚手上染血的东西，其中三根六棱圆柱体是固态状的红水银，剩下的两根体积要比固态的红水银大一点，标准的圆柱，浑身银灰色，两端圆润，是半球体，整体没有一点接合的缝隙，做工极其精细，如镜面。材质很明显是金属，有点像特种钢铁，听碰撞后的声音，很清脆，和玻璃无异。这是卡西亚暂且不知道的材料。
“既然装在箱子里，就应该有他对应的用途。”卡西亚说，“当时在龙的胃袋里是这样想的，我认为它是另外一种比红水银还要高级的能源物质，很稳定，只是我们不知道而已。所以稀里煳涂也就拿了它们。”
卡西亚猜测到，扯来桌布擦干净了上面沾着的血液：“即使没有用，三根固态红水银换来的金钱也足够我们使用一段时间了，用不着贪心。而且数量少了，骇他们那里也混不过去。”他看向琳娜，好像在征求同意一样。
琳娜对卡西亚脸上诚恳的表情无奈笑了笑，没有做出评价。
第二天清晨，卡西亚怀抱着茜拉，拿着大包小包的东西，黛尔亚背着琳娜，四人在天光变成白色的时候，翻过了两座山，来到这里。他们现在躲在一片茂密的杂草从中。
太阳暂且还隐匿在地平线上，头顶上的天空没有多少云，可以望见一片沉浸着的浅海般的蓝色。上面看不见飞空艇的影子了，昨晚突然追击火车路线过来的战舰已经在天亮前调转方向离开了。
一道微微歪斜的黑烟从铁道所在的方向升起来。飞空艇上的人在离开时炸毁了停留在那里的火车，没有留给卡西亚他们任何机会。
“先在这里歇一段时间，两人的身体状况都需要休养。”卡西亚这时返回那片躲藏用的草丛里，看见黛尔亚正在给茜拉处理着伤口。茜拉没有醒过来，包裹用的纱布又染红了。
“追在身后的人已经走了？”琳娜问卡西亚，艰难地坐了起来。
“走了。我想暂且留在这片缓坡上，等你的伤好了一点再做以后的打算。”卡西亚将带来的东西摊开，医用药品居多，都是在下火车时从各个车厢中搜出来的东西。其余的是一些食物，还有一点枪械弹药，以及几把便携性好的战术刀。
刚才去高处观察身后追击过来的飞空艇时，他也将这一片长满杂草的缓坡的详细地形记在了脑海里。已经失去了交通工具，他们想要去往灰色地域的时间开始了无限延长的倒计时。卡西亚想等到琳娜的伤势好过七七八八后再做计划，那时茜拉也该醒过来了。
这片缓坡的坡度不大，在雨水的冲刷中保存了一层厚实的不算肥沃的泥土，算是养活上面生长的一簇簇丰茂杂草。卡西亚打算在这片杂草从中搭建一个简易的草棚子，不惜求有很好的舒适度，只要可以躲避突然袭来的雨水就行。
这片连绵的大荒山中还处在夏末秋初时节，天气没有规律，脚下湿润的泥土说明着雨水来临的次数很频繁。
他拿着战术刀到百米外的地方割了大量的草，其中以芦苇类和草叶繁多的植物居多。用来作为支撑的树干很难找，卡西亚在花了大半个上午，靠着强盛的体力跑了附近很大一片地域，才难得看见几株孤零零的树木扎根在山岩上，缺少营养的干瘦样子。
搭建草棚花费的时间不多，在傍晚前就顺利从卡西亚的手里完工了。在草棚地面一侧垫了很厚一层稍微干燥点的杂草，卡西亚把昏迷中的茜拉放在上面，琳娜也靠在了一边。
草棚不算大，也做了伪装，里面的空间装下四人并不拥挤。中间还能用随处可见的石块搭建出安全的石篝火，添加一点干燥的杂草，便可以维持着勉强照亮草棚内的光亮。(未完待续。。)
第三四零章 自己（终）
秸秆和草叶噼噼啪啪地燃烧，作为这片安静环境中唯一的声响，不无节奏规律的声音让人听得出了神。UU小说 www.uu234.com更新最快这里是背风坡，外面有风，天空上浅浅的云在快速流动，但也很难有那么一丝风到达这里。
卡西亚停下手里的工作不久，再度起身，拿起一把子弹不多的火铳，作为工具，在不破坏草棚周围地形和杂草样貌的情况下，挖了一条雨水天气用来防止和引导雨水的沟渠，流向草丛挤在一起的远方。
“你做什么都是这么熟悉和上手。”琳娜看见卡西亚走回来了，赞叹了一句，示意卡西亚吃点东西，“骨头的接合大概需要五天时间，第六天左右，我们可以出发。”
“那好，明天我去勘测一下附近的具体情况，看铁路线上的火车来往时刻大致在多少。”卡西亚给石篝火里添了一点东西，火一下子变大，“黛尔亚小姐，明天也得请你帮一下忙了。”
“可以，没有问题。”黛尔亚从望向火堆的失神中惊醒。
风在当天晚上变大的，草棚子被吹得“嗤嗤”响，但预料中的雨水却是在其后三天才堪堪到来。琳娜的伤渐渐好起来，在下雨前已经基本可以活动。
雨很大，伴随着响彻一整天的雷声，连绵的山一直在天空剧烈的放电现象中颤抖，闪电不停在极目处的远方闪烁，连成网状，夜晚的颜色也成为了灰白色。这片荒山中有大量金属矿物，闪电从极高的天空上落下，引发了山火，随即又被勐烈的雨水浇灭。
一切外出活动都在降落的雨水中被迫中止，卡西亚和琳娜、黛尔亚坐在草棚里，脸上身上蒙上一层薄薄的水雾，嘴巴沉重闭上，眼睛盯着雨天下白蒙蒙的远处。若是没有勘探错误，那里每隔一天时间，就会开过去一辆很长很长的火车，载重型号的，车身上的钢板刷着一层黑色的厚漆，坑坑洼洼，腐蚀情况严重。上面还有编号，是伪造出的错误编号数字。
火车是帝国矿源公司的，布力诺黑色堡发生的事情并没有对他的走私生意造成多大影响，与灰色地带顾客的生意继续进行，各种矿石依旧在大量运往别处。受到影响的仅是黑色堡一个总车站，他们现在发车大概是直接从矿山那里，不再经过一个特定中枢了吧。
雨水延续到了第五天，变得和将死之人一样苟延残喘。闷雷没有停下，还在远方热热烈烈地轰鸣着，茜拉就是在这样震动空气的声音中醒来的。卡西亚和琳娜都没有惊讶，过了这么多天时间，以手术者的体制，也该醒过来了。
茜拉睁开眼睛，心情并没有因为双腿的事情而有巨大的波动。相反，从她的话中，可以很明显地感觉到她对自己还能活着所产生的惊讶。没有想过能活着逃出那头龙的束缚，茜拉稍微恢复了一点，这样说道。她喝了很多水，但对吃的东西暂时没有胃口，即使她的胃袋已经饿得贴合在一起了。
“当时去看交易货物的时候，佛朗里也带上了我。东西装在巨大集装箱中，从矿山那里运过来的第一个落脚点不是黑色堡，而是佛朗里的住所。”苏醒后不久，茜拉回忆以前的事情，“很远就能感觉到集装箱中有什么东西存在，感觉就和我们祭祀中感应到的巨鲸一样。在佛朗里打开箱子时，里面的龙便已经提前苏醒了，我们当然都成为了龙的猎物，全部被瞬间捕捉到，然后身体被改造，被植入了某种东西，就像信号发射装置一样，凭我们的力量完全没有办法祛除。”
茜拉讲得断断续续：“我想那副龙类骨骼之所以会苏醒，大概是因为受到巨鲸力量的影响吧，就像我们现在之间感应一样，我们还不能控制好自己的力量，所以产生了可以捕捉到的感应。”她看向卡西亚，在她身体中的被龙植入的组织消失后，和琳娜一样，和卡西亚之间产生了微弱的感应。
“被龙类当做猎物捕捉到的人很多，但或许只有我和佛朗里是奇异者的关系，我们两个活了下来，其他人都被分解掉，成为养料了。在那个时候，佛朗里得到了一身力量和坚硬的骨头。我和佛朗里不一样，只是身体各系统的能力加强不少。大概佛朗里是龙类的奇异者，而我是巨鲸那边的。再者，能量或许并不够。那时龙类并未像地下广场那般苏醒，长出完整的身体。留下我和佛朗里，既是作为以后的储备生物脑，也是为了让我们去给他寻找能源物质吧。那时开始，我们自己发觉不到，但实际我们的行动已经受到了龙的影响。”茜拉说，“还有不少人看见了这件事情，他们事后全被佛朗里杀死了。佛朗里希望知道的人越少越好，这或许也是龙的意思。”
具体的事讲了很多，准备晚会和交易的过程茜拉全程参与。在她眼里，帝国矿源公司和三原色集团做了很多准备，从派遣家族长老，到抽调极限地域中使用的战舰，再到和灰色地域中的混杂势力打招唿。事情做到了极致，但最后还是完全毁在了圣皇厅的几千枚航弹中。什么准备都成了燃烧后的灰烬，飞空艇坠毁完了，家族的长老也死在了丽苏曼的手里。那些都是军衔可以位列上将的长老，实力以手术第五阶段起步，数量对每个势力都很珍贵。可是死亡的事情一直都非常纯粹，不拖泥带水。
“幸而那些准备都不是为了对付我们这一水准的人的。现在的我们终究还是在为如何保护好自己这一条简简单单的生命而想尽办法。”茜拉说了很多话，一下子感觉到累，又闭上眼睛。雷声如同闭塞在空瓶子里一样，闷闷地响，山之间的回音重重叠叠，她没有睡下去，只能闭着眼睛休息。
第六天，雨变小，和春雨一般细蒙蒙，本不可理会，但进去雨中，又能无知觉间将你的衣服缓慢浸润。
卡西亚他们收拾完东西，踩着浅浅的松软泥土来到铁道边上。推下几天前卡西亚准备好的几块巨大石头，伪造了是因为雨水过多，山体无意间滑落导致的。将铁路线堵住一节后，他们躲在一边的草丛里，掩盖住身体，等待不久后到来的载重火车。
火车准点来到，轰隆的声音跟随震动提前传到他们的耳朵里。计划很成功，为了安全，火车的车长并没有让火车直接撞开铁道线上的石块。车长的直觉告诉他，这并不是自然造成的因素。下来了很多持枪的士兵警戒，一些人到前面去清理石块。
几分钟后，在车长疑惑看向身后长长车厢的眼神中，火车再度动了起来，缓慢在铁轨上起步。什么也没有发生？车长皱了皱眉头，额头冒汗，脱下帽子扔在桌上，不再想，继续读未看完的报纸了。(未完待续。。)
请长假相关
对不起，花了时间从头看了书评区，并也算是从头看了一遍自己这几个月来写下的东西，考虑很多。UU小说 www.uu234.com更新最快加之工作的原因，加班让我很难受，感觉到非常压抑，星期天也在上班，脑袋一团浆糊。
一直以来都有书友的支持，真的真的非常谢谢。但因为这份支持，更要向你们道歉。因为这本书并没有想象中的那么考究，设定上、数值上、逻辑上，很多很多，而且最重要的是，当初16年写这本书，也是因为突然一时兴起，心中有了想法，且很久未再动笔，或多或少带练笔之意。
前两本书都算是奇幻，关于起点老式西幻吧，大陆规则那一套，当初很喜欢，但都未曾签约。所以后面都不了了之。这本书并未想很多，但突然来了签约站短，当时很开心，于是便开始后续的写作。
所以问题也便随之而来。因为写之前并未想很多，除基本的世界背景，陆地设定，一些大致的走向，便什么都没有了。
再简单点，这本书没有大纲，除了第一次任务是在写之前就在心中想好了，后面的剧情多为一面写，一面想。既是心中只有模糊大概。本来以为还能支撑一段时间，但自己太过于高看自己，已经掌控不住了。
所以请一周左右长假，去做一个基本的大纲，完善设定和逻辑上的不足。往后再继续更新。
第三四一章 自己（完）
火车拉满了矿物，大多数只经过初级的精炼，里面还有很多杂质。极少部分是精炼后融化凝固成块状的，这样的矿物在车厢内部，放在坚固的铁板架上，一块一块紧挨着，与车顶间留有少许的空间。
卡西亚和琳娜他们四人爬上了火车，现在就在这样的空间里，只允许勉强弯腰，直立起身体完全不行。
茜拉在一旁叹气，来到车厢内部免不了一点磕磕碰碰，双脚的不方便让整个队伍的危险系数提高了很多。她自己撑起身体靠在一边，没有窗户和基本的灯具，只有卡西亚打开的天窗落进一片不明亮的光线，让周围的景物勉强能看清。黛尔亚和琳娜也学着茜拉的样子靠着，唿吸着沉默的空气休息。
卡西亚自己一个人躺在一边，身体上的疲劳和伤势在几管镇定剂带来的效果下很快好了。原本的伤不重，在龙的胃袋里经了一系列事情，等到身体和精神一同平静下来后，卡西亚体内的脏器组织也完全发生了不可逆装的改变。一切都在朝着好的方向发展，他身体中的感觉这样告诉他。但不知道是不是好事，对手术的认知持续加深，不用走完第五阶段，可能就在途中，无论是巨鲸的奇异者，还是龙类的手术者，就都脱离了人类的范畴了吧。他害怕自己会变成一个怪物，在地下广场中见到那种模样的龙，力量确实巨大，但可能没人会在心中升起向往的心情吧。
或许不是怕自己变成怪物，卡西亚睁开的眼睛眨了眨，而是怕自己变过去后就再也回不去了。他这样想，透过天窗的缝隙看外面灰蒙蒙的天，这辆载重火车的速度会在四五天后到达灰色地域。在那里处理完琳娜和茜拉的事情后，他就要搭乘几天的飞空艇回到马诺马，再度回到军部学校。
回学校前需要处理另外一件事情，是关于黛尔亚的。卡西亚要找到地方安置她，准确地说是给她找点可以做的事情。
茜拉醒来后的那天晚上，卡西亚和琳娜商量，决定接纳黛尔亚到“队伍”里。琳娜在灰色地域不会呆很久，在找到机械师为茜拉的脚做出假肢后，就会回去火焰联盟，从头开始发展。灰色地带的混乱确实给人们带来了很多机会，但随之而来的还有数倍于之的毁灭。
黛尔亚不懂火焰联盟的语言，也无心到帝国以外的国家去。于是只能跟着卡西亚了。她原本的打算就是这样也未尝可知。
卡西亚暂时还不知道怎么处理，本想在回到马诺马后就将黛尔亚移交给叶捷琳好了。后来考虑了不少时间，想法作罢了。他有组建自己势力的想法，可是和在小城那会儿，想要建造出一个属于自己的蒸汽加工工厂一样，这些绝对全部处在萌芽的状态。当然骑士团也不失为一个不错的选择，很多大公司或者是贵族家族中，他们的后继继承人都会有跟随自己的忠心骑士团。但那种骑士团已经变了味道，换一种说法称为私人军队，或许更符合现在大部分骑士团的性质。遵守传承下来的骑士精神，大家因为某种东西汇聚在一起，一起开拓的那种骑士团，在帝国这样的土壤中已经不多见了。
到了马诺马再想也不迟。这问题让卡西亚头疼，而且这一次任务后，可能又要再签署一大堆的协议。孛锒教练一直提在嘴上的高级理论课程应该也会开通了。两次任务筛选下去的人已经足够，在帝国一面需要高质量的学生的同时，也要保证一个基本的数量。
回去不久，一年才有一次的寒假也要到了。卡西亚深吸一口气，恍然间从自己的思考中出来，看向自己一边，琳娜她们已经在火车轻微晃动促成的摇篮中睡了过去。他吐出一口气，直到琳娜从休息中醒过来，都看着天花板出神。
“你的精神一直都这样好么？”琳娜动了动，伸了伸手，身体的柔美曲线好像自己就具备了弯曲的特性，在微暗逐渐变亮的光线中展露无遗。火车确实在前进着，正在驶离细雨笼罩的绵绵大山中。
卡西亚摇摇头，叹了口气。
“到灰色地域还有几天时间，也没人追来了，大部分时间我可以放哨，你可以安心休息。”
“已经够了，身上的伤也不是全部都得靠闭着眼睛才能恢复不是。”琳娜也学着卡西亚的样子叹息道，将胸口里的气息完全吐出来，身体确实得到了放松，“有人给你说过吗？”
琳娜问：“你这人感觉就是太温柔了。会把别人对你的信任当做一项责任压在自己的身上，并且重量不知不觉就加倍了，给别人的回报也完全不经过考量。”
卡西亚偏过头，看向了琳娜漂亮的脸。
“但即使这样，我还是很喜欢！”琳娜笑笑，双手十指互相交叉扣起，放在自己的腿上，盯着卡西亚，“难得可见的稀缺东西，和那个皮肤白得让女性也羡慕的男子，以及拿青铜色短剑的女子比起来，实力或许没差别，还压一点。但在思想上面，你就要差太多了啊。这不能持续下去的，你的身体还挡不了子弹，也不是每一个人都会对你的温柔买单。”
“我也知道、、、”卡西亚想反驳。
“我说呀！”琳娜稍微加大了语气，一旁睡下的黛尔亚和茜拉这时动了动身体，但并没有醒来。
卡西亚和琳娜屏住了唿吸般，暂时停下交谈。等到平稳的唿吸声音再度在车厢中响起，琳娜才继续刚才的话，但语调已经降了下来。
“我说呀，知道可是完全不够的。大家都知道子弹打穿脑袋会死，还做了很多很多的防护措施，但每一天被子弹打穿脑袋的人有多少？火焰联盟也有你们这般的学校，大家都是大片地域中筛选出来的天才，各方面的知识啊，技巧啊，内幕啊，潜在规则啊等等，都清楚。就和你在的学校一样，现在这些各处刷选出来人还有多少活着？知道和按照知道的东西去做可不同，是不一样的事情。我们奇异者可不是普通人！”琳娜再度强调。
“现在我们接触的人和势力或许并不会因为你的温柔让你怎么样，因为都处在起步中，手里所掌握的利益完全可有可无。但是往后当利益逐步变大，一点就能让大势力之间争斗起来。你现在的样子，绝对会死在半路上。”琳娜声音变得尖锐，最后几个字一字一顿地说出来。
卡西亚低下头，摸了摸被雨水打湿的还没有干的头发，沉默不说话。
“但是不管怎么样，谢谢了，关于茜拉的事情。”两人间的时间凝固了一会儿，琳娜的语气重回柔和。
“不用了、、、”卡西亚说。天窗那里的风唿唿往里面吹，但他还是感觉周围的空气很闷。
“其实茜拉的双脚我应该向你道歉的，那不是骇造成的意外，本就是我预想到的结果。”卡西亚看向琳娜，她已经闭上眼睛休息了。这话当然没有说出口，和以往大多数话，还有往后大多数话一样，都将完全烂在肚子里，直到腐烂，爬满黑色霉菌。
载重火车的速度一直保持着，连绵的大山里面也没有给它停靠的车站。车身上的超蒸汽压缩装置也是帝国阿瓦隆研发出的最后一代，水分的损耗率没有飞空艇恐怖，沿路也不用停下补充水分。
第二天下午，终于放晴了，天窗那里落进的金色阳光颇具重量，四个人挤在一起各占一角，享受这光线中难有的温度。
后几天的天气继续延续了下去，晚上的天空大开，伸手可及般的明亮，一角的月亮如同浸泡在水中的澄澈。满是星星，灰白的银河铺展开，细腻如汇聚的流沙，缓慢流动。(未完待续。。)
第三四二章 回去（上）
是美丽的夜空，卡西亚仰起头看了很久，直到以手术者的脖子也变得起疼起来，才关掉了吹着风的天窗口。这几天，重型火车上的检查次数变得多了，火车的速度偶尔减缓，挂着枪的士兵就在车顶上一节节走过去，查看整辆长度以千米计数的火车的安全性。
灰色地带就要到了，这是整辆火车上升起的气息传递给卡西亚他们的信号。
白天，从天窗落进来的光线强度更强烈，温度也在不知不觉中提高了。四人的体制都不惧怕寒冷，但现在的空气温度已经不能再用温暖来形容了。
在第四天，从天窗吹进来的空气的味道都不再一样。那是带着经过极长距离，被稀释过后的湿湿润润的海风味道。白天时间延长，列车确定已经来到灰色地域的边缘，再过不久，便会停下靠站。
第五天早晨，重型列车的减速很早就开始了，持续了很久。阳光出来便耀眼，没有要进入秋季的自觉性。湿润的热风让车厢里很闷，卡西亚他们提前收拾了不多的东西，从天窗那里探出脑袋，查看情况。不知道这里是不是终点站，但他们没有等，寻找到机会后，顺顺利利下了运送货物的列车。
琳娜背着茜拉，黛尔亚抱着伪装成包裹的枪械在一旁，和拿着其他东西的卡西亚走在一条不算平整的道路上。脚下道路的修建质量本无可挑剔，但火炮和子弹的威力超过了大多数普通混凝土建筑的承受能力。在以火力作为秩序代名词之一的灰色地域，卡西亚他们现在脚下所走的道路情况，应该还是很乐观的。
沿着路走了大约一个小时，身上出汗，他们才看到一个小型的车站模样的建筑，在那里花了三倍多的价格搭上了一辆破破烂烂的车。是大货车改成客车的样子。上面还额外加了一层，全靠着出锈的钢铁条子焊接搭建上去的，然后再铺上一层加工硬化后的铁板，踩在上面蹦蹦的响，好像每个人都穿了廉价的高跟鞋。
乘客在下面一层，接近六七十个座位，只坐了一半。上面不搭乘客人，一半用来放托运的货物，一半用来架设三挺从战车上拆下来的重机枪。枪很老旧，差异如同现在的电灯和煤气灯，快要成为博物馆展览文物的枪械。以至于卡西亚第一眼看到的时候，完全没有认出来这些枪械到底是哪种型号。
保养很不错，闪着防锈油和钢铁的光泽。枪身一边吊着皮革铁片混合制的子弹链。皮革上已经出现了豁口，使用的次数比卡西亚想象得还要频繁。他们的实际火力，卡西亚并不看好。
这辆改成的客车是单独发车的，身后并没有跟着车队，也没有跟着其他充当保护的战车。若是有心要进攻这辆客车，头顶上那一层以三挺重机枪为核心，仅靠着半弧形十几毫米厚的防弹钢板组成的火力阵列，可能起到的实际意义并不怎么大。
司机有三名，另外还有一个算是车长，也算是乘务员一样的人。是一名男性，大光头，阳光下脑袋出汗，反射很亮的光线。穿着灰色大背心，脖子上一条扭曲疤痕，如狰狞的凸出山岩，连接到右胸口上。上车时他看了茜拉的脚很多次，但一直没有说话，可能是在以前大凡见过这样的情况也说不一定吧。
现在他正坐在车尾巴上的一排座位上，一口一口往肚子里灌着廉价的酒，看着大卡车车底卷起的灰尘很久。他个子很大，脑袋也很聪明。从身上汗毛的发达程度，应该是远海共同国的人，卡西亚猜测。简单的接触，这车长会三种语言，大都简单的精通，帝国语，火焰联盟语和远海共同国的语言。当初让交三倍的车费也是他用一口粗糙的帝国说的。
但看他现在的样子，还有那整日蒙着一层灰尘的车站，即便是三倍车费，这生意也并不好做。
“灰色地域没有秋季和春季的，这两个季节大都在一个星期时间里就过渡过去了。”这改装的客车没有像样的窗户，更别提空气循环系统了，一片闷热。琳娜和卡西亚坐在一排，茜拉则和黛尔亚坐在他们身后的座位上。
“这里的地理位置特殊，处在中心海流带带来的冲击后相大陆的热风的边缘。”琳娜说，“连接你们帝国的那一边，也有一个巨大的缺口，没有山脉阻挡，就是一片平原。导致无尽海的寒流每一年也能到达这里。冷热规律交替，一年中完全没有舒适的天气。”
“但习惯一点就行了，并且你也不会在这里呆很长时间？”
“不用几天就会走，你和茜拉的事情也用不到那么多时间吧。”
“用的时间不长，制造假肢也只是在做好的原型体上进行往后的精密调制而已。这里的机械师有很多，因为在灰色地域嘛，比起在各大国家中来，限制少了很多。他们都有自己的差分机，性能也不错，我想花不了多少时间。”琳娜回答。
卡西亚“嗯”了一声，又在想其他的事情，没有接下琳娜的话。因为闷热天气的影响，琳娜也抿着嘴巴了，没有说下去。茜拉在后面靠着黛尔亚睡下去了。双脚的伤并没有那么容易好。
客车的速度不可不谓快，在道路上开了接近三个小时的晃荡旅途，不见阳光弱下来的扭曲地平线交界处，终于出现了建筑群的影子，一幢幢以黄、灰、白为主调的房子逐渐映入到卡西亚他们的眼睛里。孤寂的车上这时终于出现了生气，有人开始提前背起自己的行李站起来，扶着车眯着眼睛眺望。
一路上还是顺顺利利，车最后转接到了那片建筑群里，规模可以算是一个不错的小镇子。终于见到了火车站，还有停留了飞空艇的机场。车票的价格下降，为平时的两倍。他们查了路线和时刻表，在翻新了的火车站那里搭上列车，去往了离这里的最近大城市波拉斯堡城，以各种矿物交易成名的地域。
火车上，卡西亚用战术刀绞碎了三根固态红水银中的一根，得到接近二十多块大小大体相同碎片。剩下的两根红水银，卡西亚给了琳娜一根，自己留一根作为在帝国的备用资金来源。决定在卖掉这些碎片，处理完琳娜和茜拉的事情后，卡西亚就准备立刻离开。他没有深入了解灰色地域这个地方的打算，往后很长时间可能也不会有了。
汽笛声交替响起，卡西亚从火车座位上睁开眼睛的时候，外面已经接近黄昏。太阳还没有落下，阳光火红色一片，一圈圈荡在车窗外的建筑上，鲜艳如同新生婴儿的血液般，整个波拉斯堡都是如此，浸润在红色中的城市。(未完待续。。)
第三四三章 回去（中）
火车稳稳停在站台边上，外面并没有一派拥挤的景象。这辆客列里面本就没有坐下多少人。
建筑沐浴在暗红的暮色阳光里，大量淡颜色的蒸汽从列车下冒出来，自身的重量让他们只能贴着地面薄薄的漂浮一层，打湿了地面。
走出列车就是一阵难以想象的闷热，湿润的闷热。落山的太阳光线里面还是带着灼烧人的热度。跟着前面不多的行人，还有对照着用三种不同文字写出来的标识牌，卡西亚他们四人来到了火车站外面，隔了一条街道就是一排连接在一起的车站模样的建筑，宽阔的道路上有一半面积被等候顾客的各类车辆占据着。
没有像样的礼车了。马诺马道路上成为主流的黑色礼车在这里几乎看不到影子，取而代之的是大量的改装车辆，战车和装甲车也不在少数，但大都是删减过后的版本。除了车身构建，上面焊接贴合上的钢板，还有一堆卡西亚认不出制造公司和型号性能的轮胎外，其他的零件应该都是能省就省下的东西了。或许这些车辆本身便是在垃圾场上捡来的框架，然后辅以各种廉价零件组装起来的。
立刻就有人下车走上来拉卡西亚他们的生意。干瘦的人，炎热的天气里穿着件短袖衣服，磨损已经相当严重了。露出里的皮肤都很黑，粗糙得像刚用除草机胡乱推过去的草坪。
“看你们的样子，很有可能是圣多拉格帝国那边过来的人。”走过来的司机说叫他莫夫基就行了，“以前去过圣多拉格帝国，知道一点那里的语言，想着就过来问你们了。”
莫夫基启动了卡西亚他们坐下的改装车辆，可以从内部的装饰看出来着辆车的原型体是装甲无疑。底盘很厚，大部分地方铺着一层地毯，但露出来的没有被遮住的地方，仍可以看见藏青色的铜合金底板，装甲车钢板标准配置的那一种。上面还有弹片的痕迹。可以想象出里面被扔进了钢壳炸弹后，密集的弹片将铁壳子里的人穿透后的场景来。
看见卡西亚打量车内的目光，莫夫基解释说道：“当时运气好，几批人晚上打起来了，热闹得要紧。等到熄火停歇后，我开着拖车捡了漏，才有了现在这辆车来。正规的礼车不是买不起，而是往后的改装费用太贵了。那种车身铁皮小口径铅弹都能穿透，没有什么安全性。拆了换钢板麻烦又费事。还是这种装甲车，或者是战车的车身省事。胆子再大一点，说不定还能捡到复合装甲板来用。这样就可以去那些更好的地方拉客人了。”
“当然了、、、”莫夫基说，“也不是说城市里的管理混乱。现在已经好很多了，盘踞在这里的几个大势力，好像就有你们国家的一个矿产公司来着，他们联合起来强迫着其他中小势力签订了各项协议，城市这才安宁了些。你看外面的建筑，不都是完好的不是。”
卡西亚他们才将目光投向窗外。灰色地带是一片广阔的平原，望向天际尽头也不见一座隆起的山脉虚影。还是城市边缘，这里没有像样子的高楼，层数到了六七层便商量好的一般全部被斩断了。颜色也是黄和灰白居多，和这里经久的充足阳光有关系吧。和莫夫基说的一样，完好的建筑。以卡西亚的视力，也并没有在地面或者是墙壁上找出大面积的子弹孔和爆炸的痕迹。这里与布力诺并不一样。
“对吧，城市里还是很安全的，但也是最近这几年才变成这样。以前这里的建筑都是今天建好，隔天拆的，到处都是爆炸后升起的黑烟柱。全副武装的装甲车和战车在街道上跑是很常见的事情。在巷道中打起来也是，总之很混乱、、、”
直至到了卡西亚他们的目的地，莫夫基的嘴巴一直都没有停下来。车费还是两倍多一点，卡西亚他们已经有了心里准备。
房间预定了三间，连在一起。阳光很弱了，就要完全落下地平线。窗户对着城市的中心方向，那里才有高楼，巨大的倾斜黑色影子落在周围一簇簇挤在一堆的平矮建筑上，迟暮**的景象。这片地域就是霉菌的最好滋生地了。
琳娜和茜拉在一个房间里。茜拉被放在床上，身体表面看去已经没有什么大碍了，但实际情况还是需要大量时间的修养。她现在拿起床边上介绍这家酒店各项服务的书刊看起来。琳娜还在检查房间的安全性时，卡西亚过来敲门。
“我过去一下。”琳娜丢下一句话出去了。
去到卡西亚的房间里，黛尔亚已经坐在了桌子边上，端着杯子喝着水壶里的温水。
桌面上摆着他们此行全部的物品。几把子弹不算充足的枪械和战术刀可以略过去。来到灰色地带，大凡这些东西都是不会缺少的。大街边上，还有深巷里面有成片的武器商店，只要价钱足够，各类武器与制定的弹药都有。
重要的是用棉布包起来的那些东西。两根完整的红水银，还有二十来块碎片。剩下的则是大小和抑制管差不多的金属圆柱体，表面如同镜子一样，将围着的卡西亚他们三人的脸面全部摄入进了里面。
计划很早就制定好了，现在只是再确定一下。
固态红水银不能抛售完，即便是碎片也不行。其价值他们并不能完整的估算出来，但心里也大概有一个下限在那里。有价值的东西肯定会引出一大片人，这里还是灰色地带，那些商人们做出什么事情来都不会令人惊讶。
准备是先卖出一两片的样子，然后寻找到机械师，定制好茜拉的机械假肢后，有了不错的行动力，才再度从黑暗世界的渠道卖出几片。得到的钱平分，红水银也是如此，即便琳娜不接受，但卡西亚执意这样。最后剩下的两个不知用途的金属制圆柱就由卡西亚拿着了。
时间大概需要一周左右，但若是顺利，四五天就足够了。回去马诺马最多也就一周的时间，那时任务的期限完全还有剩余，其后就可以用来考虑黛尔亚的事情。卡西亚在心里这样盘算。
等到晚上，外面一片橘黄色的亮光，声音比白天更加热闹。这样的地域，晚上才是真正意义上的白天吧。(未完待续。。)
第三四四章 回去（下）
第二天只用了小半天便将必要的讯息情报收集整齐了。建筑小巷里面有很多靠跑腿贩卖信息吃饭的人，一点钱就能获取到几倍的回报。货币是帝国，火焰联盟和远海共同国的货币通用。在主要大街一边，卡西亚他们发现了金色银行的影子，连同其他巨头公司的建筑体也落座在这座巨大城市的各处。
但是帝国货币在这里的额度好像并不怎么适用，与其他两个国家货币的兑换额度并不是一比一的关系。要少一点，比例维持在一点五比一的状态。
听那些人的话，这种变化也是最近不久才发生的。很多与帝国相关的产业与势力虽然早就对此表示了不满，他们的资产和金钱因为比例关系正在不知不觉间蒸发来着。但是面对其他两个国家联合起来的威势，在身后的帝国没有彻底表态和做出风向标般的动作前，他们也只能在城市外小打小闹般折腾一阵子，真正的战争还远没有达到开始的地步。
回到酒店的时间在下午。出去的黛尔亚和卡西亚不仅仅带回了较合口味的食物，还有性能优越的枪械与充足的弹药补充，以及新的衣物和化妆用品。深街小巷里面的武器店铺和小作坊的老板几乎都将商人的利益心发挥到了极致的状态。灰色地带里的城市就是一块地域的中心汇聚点，它周边会延伸出无数小型居住地。这些商店之所以能存在，便是城市之外的人在用金钱养活着他们。毕竟作为灰色地带为数不多的巨大城市，即便都是相同的制作工艺，用的是一样的材料和火药配比，但是城市里的东西应该会比自己的小型居住地要好上很多吧？大部分人都抱着这样的想法。
若是没有对于各种枪械知识的了解和熟悉，卡西亚保不定自己就会买到劣质的弹药。战斗时候的炸膛可是足以致命的。而这里的商贩对弹药的偷工减料和删减足以上升到艺术的地步了。那是了不起的“刀法”。
回到酒店后花了几个小时的准备时间，几乎都用在了脸部的涂涂改改上了。他们都是不能用真面目去交易的。
原计划在夜晚来临前做了调整。
本来既定是由黛尔亚和卡西亚去卖掉一两片红水银碎片。后来因为卡西亚和琳娜之间存在的微弱感应还在，更方便两者间的行动和配合，于是黛尔亚被换了下来。并且琳娜的实际实力也大于黛尔亚，对灰色地带的熟悉也是如此。
在太阳彻底落下地平线后出了酒店。卡西亚偏向贵族的专职管家形象，拖一个装着轻机枪和大量钢壳炸弹的行李箱。琳娜则更如同黛尔亚那种小势力头头的气质，挎着包。
两人是分开行动，根据身体中微弱感应的程度，保持着两者间最大的距离。在早已经决定好的抛售地点外面转了很久，摸清楚了详细的情况和周边建筑位置，两人才一前一后进去其中。但卡西亚的行李箱被扣了下来，检查人员认为里面装着的东西太过于骇人了。这幢楼在城市中处于高层建筑，里面的客人也不乏有珍贵身份的人。
从最开始的毫不引起注意，再到后来穿着熟悉黑色礼服装的经理踏着黑色坚硬皮鞋“哒哒”跳下楼梯，邀请琳娜上去客厅坐坐，详细商谈交易细节时。整个过程都还在他们提前预想到的情况中。
碎片为最大的两块，按照重量计数，成交价格为两亿整，但不是圣多拉格帝国的圣币，而是火焰联盟的货币，单位名字叫做卡欧。当钱款全部通过差分机汇入到金色银行的卡片里后，接下来发生的事情也没有落出卡西亚料想的实际情况有多远。最大的差异只是他们出了那幢高楼后，身后跟上来的人数远比他们估计的还要多很多罢了。
液态红水银在黑暗世界中的地位就是最高位置之一。就连成品白灰石和最新型号的辉管也站在它的脚下。固态红水银在这些势力的高层耳朵里有所流传，当初几个超级势力的科研机构联合起来研制开发这项技术时，吸引了很多人的关注。但最后的结果是令人失望的。
研发的过程和结果绝对成功，但介于极少数人知道的原因外，固态红水银的技术被直接封存了。除了当初参与的科研机构，没有人知道那种六棱圆柱的固体结晶是如何产生的。
其后，一通由不同混合频率组成的信号经由扩展天线传出了高楼，然后信号如同在实验室培养皿中迅速增殖的细菌，极短时间里由一变成了无数。灰色地带其他几座巨型城市里，同一时间起飞了大量的飞空艇，以波拉斯堡为目的地，将在数小时到十几小时不等的时间里，带着精锐人员全部汇聚在一起。
“将那群特别机动队的人全部调动出来，他们不是自称公司的守夜人嘛！明天早上我必须要看到可观的结果！”同样是一幢高耸起的大楼，“矿源公司”被译成了三种文字，并排在一起，用五彩汽灯装饰，大半个城市里都能瞧见晃亮的影子。一间标准办公样式的宽敞房间，有人正在对着传声筒厉声大喊。手指的力量捏扁了传声筒，脸微胖，中年男子。他身后站着一排人，是秘书和一干不同部门的副职管理者。没有人发话，只有中年男子对着传声筒吼，玻璃窗都在“哗哗”响。
“但他们的职责是守在库房边上！这里同样出不得问题！”那边也在展现怒火。
“库房？什么破玩意儿！那些堆起来的矿石？图像已经传到我手上了，这可不是你当做宝的红水银干粉末，是货真价实的结晶体！”中年男子说，“布力诺的事情是我们整个灰色地域的所有负责人在搭桥。现在出了大问题，这种时期下，你不想在几年后在战争那张帷幕的遮蔽下被处理掉，你最好还是在关于结晶体的事情上多点心。你要清楚，总部看中它们的原因可不仅仅是失去了驱动暴力机器的能源！全部出动，其他势力都在行动，我不想到时候又得派人在城市外打起来。”
“你要、、、为、、、负责、、、”随即被一手握扁的传声筒里传来断断续续的声响，但中年男子已经不去在意了。房间当即陷入压抑的沉默。
“总监大人。”身后终于有人说话了，是一个漂亮的女秘书，声音带着平静，很自然地将房间里的暴躁祛除了干净。(未完待续。。)
第三四五章 回去（终）
中年男子的脸色好不容易恢复平静，他拿过桌子上的水喝了几口。
“是帝国那边传来的消息。”女秘书的动作小心翼翼，害怕因为一点缺漏而再度将面前男子的怒火点燃。一面说话的同时，她打开手中的文件，递过去。
文件有标码，还有帝国矿源公司的醒目标志在上面，以及一系列格式整齐的日期和备注。
内容很简单，标准的文件字体显示在布力诺发生的事情的时间正好与军部学校的一次任务相重叠了。中年男子看了很久，看完后开始不停地揉自己的太阳穴。那里传来“突突”的痛感，鼓起的血管可见心脏平稳的跳动频率。
“那边的队伍应该没有成功吧？”他合上文件，被秘书接过手。
“根据传来的消息，可以算是成功了，但结果是失败的。”一排副职人员中，带了副黑框眼镜的人说话，身子单薄，微微搂着背。胸口的牌子指明他是负责通讯方面。
“怎么说、、、”
“那边解释道，派遣出去的队伍绝对精良，对付任何同等级的小队都不会落于下风。规格在公司内部等同于守夜人护卫。”
总监立即打断了话，“但是人并没有抓住，重点和结果！这件事牵扯到的方面很多，脑袋里有点东西的人都知道找各种理由推脱责任。我要的不是帝国那方的说辞！”
黑框眼镜男子低头称是：“队伍在半路途中成功抓到了两个人，一个是军部学校国王派系的人，一个是神学院希尔家族的继承待选。确实在他们身上找到了四根固态红水银，当时的即时通讯和照片都有、、、”
“但是最后人和东西都没有成功抵达公司总部，甚至连支援的部队都没能等到。”总监叹了口气，文件上面提了这事情。
“是的，根据后来的情报汇总确定，在同一时间，希尔家族有人员出动，好像是刚从远疆返回的一名上校级人员。总监大人你也知道，希尔家族的人很多都为特工与刺客。并且他们家族人员之间极其隐秘地传递信息和做下记号的方法，让我们很难防御。”眼镜男子保持语气平和，“那队人全死了。当支援队伍赶到，十几个人的尸体几乎快被药物腐蚀完了。听说国王派系的人后来也被要回去了。”
眼镜男子的声音在这里顿了一下：“那边召开了紧急会议，但是几天也没能将具体措施定下来。但传来消息的人说，这件事情带来的摊子很有可能会丢给我们灰色地带这边。”
“早有预料。”中年男子冷哼了一声，“这种事情见得多了，特别是帝国那边正被另外几件烦人事情拖着的时候。”
“通知其他几个城市的负责人，明天定下时间碰头开会吧。商量一下这件事的应对方案。”
“是！”
、、、、、、
城市一角炸开了，一大片范围里面都能听见接连响起的爆炸声音。
普通人想去看热闹，但这种情况下首先要做的事情当然是跑，离开爆炸那块范围越远越好。藏在人群中的追击卡西亚他们的人这时全部掀掉了自己的伪装，加紧速度接近面前一片低矮建筑的小巷。
追击的人在后来一段时间成倍数增加，这时巷道和房间顶上全部给站满了，属于不同的势力。烟雾尚且没有散开，但无数双眼睛已经汇聚在了一堆房屋的废墟上，那是被爆炸的冲击冲垮的。下面压着数具身体被弹片穿透的尸体，血液现在才从建筑块下流出来。
一旁有地下水道，盖子紧紧盖在一起，但在照射过去的强光手电下，依旧可以看出明显的松动痕迹。
他们追击的目标已经进入到地下水道，从那里逃向别处了。几乎所有人都这样想。
前提是，如果卡西亚与琳娜没有和周围追击而来的人一样，打着强光手电站在矮房屋顶上，一同看那地下水道的黑漆色盖子。
他们没有下去，而是抹掉了脸上的妆，扮作了某个势力追击过来的人，利用爆照成功混在了追击的队伍里。
卡西亚对各个城市的地下水道都很亲切，特别是这种巨型城市里的。因为排放量的关系，其规格都会比较大，容下几个人进去完全不是问题。但他也有局限性。在有完整水道图纸的情况下，因为每一个盖子的位置都是固定的，只要人数足够，很容易在某个地方被敌人抓住。
通过地下水道走，就只能比拼两者间的速度了。是卡西亚他们先顶开盖子出来隐逸，还是敌人提前到达守着，谁也提供不了明确答案。
大家脸色难看，已经有人在向自己的上司汇报相关情况。信息的传递在此刻活跃起来，无数信息以不固定的频率穿梭在城市的上空。
更多的人手被派遣出来，人手一份水道地图和卡西亚他们所有可能的画像照片。那些人知道被追击的两人化了妆。
但这和卡西亚他们已经没有任何关系了，他们以追兵的身份回到了酒店。
“动静很大，这里有人过来盘查过了。”黛尔亚一脸头疼的模样。
“巨大的失误，心里有准备的，但是我们也没有想到红水银的价值会这样大。”卡西亚摇着头笑笑，琳娜已经过去抱起了茜拉。
立刻将任何可以联想到他们身份的线索处理后，在清晨尚且还差一点时间的刻度，四人搭乘上了通往另外巨型城市的火车。
汽笛声响过，窗外可见一片平原阴影，月亮还在，众多代表不同意义的星辰渐渐隐逸，他们这才放下心来。
“余下的红水银碎片不再卖了，我们现在的实力去做这档买卖，若不是那些人有些拿捏不准我们的背景身份，还因为贪心想通过我们拉出可能存在的更大的鱼，否则一开始就能给这件事画上休止符。”四个人都叹了口气。
在九时左右，他们终于到达了另外一个巨型城市。没有一个人睡下去了，四人身上都承载着压力。(未完待续。。)
第三四六章 回去（完）
“在茜拉的事情上要加紧时间，他们想到我们会去往别的城市也是大凡可能的。”卡西亚对琳娜单独说，他们现在正在去往火车站外面的几个车站，看是否有租用的车辆服务。
“那张银行卡或许会成为他们发现我们的线索，但我们又不得不去使用它，真是一件怎么都不可能轻松的事情。找到机械师后，离开灰色地带的所有事情都要计划清楚，不能出现纰漏了，否则再怎么想办法，在灰色地带这样表面上相安无事的地方，大势力打破自己定下来的规则是很常见的事情。”这是卡西亚现在想到的大致行事方向。
租车用的是黛尔亚的钱。交易的货款打在卡西亚的银行卡片上，现在也只有她的金色银行卡片算是暂时安全的。黛尔亚在布力诺也是一个不错的小势力的老大，虽然势力被她自己提前解散，储存的资金也几乎都分发了自己的手下，但自己银行账户里的存款也有不小的数额，支撑四人处理完除了机械师的费用外的其他事项，完全足够了。
没有再去住酒店了，四人都认为保持自身位置的流动比较好。租用的车也为此选了一辆较大型号的车，坐下七八人来都还能有可观的剩余空间。
黛尔亚在驾驶着车辆，茜拉在副驾驶座吹风，不一会儿就闭上了眼睛休息。车内有一盏昏黄的灯，光线算充足。琳娜在灯下研究整个灰色地带的火车线路图和航线图，确保回去的行程完全。卡西亚在一旁检查剩余的弹药情况，做好发生战斗的准备。
早上到达这座城市，直到下午四五时左右，相关行程问题，信息的收集和判定，以及车票船票的所有事情才一一宣告处理完毕。
车在傍晚时分停在了一条不算拥挤的道路的紧急停车处，这时道路上非常罕见的没有几辆车开过。火红色的阳光和昨天一模一样。所有的东西都在变化，好像只有太阳每一天都遵循着相同的轨迹在做着永远相同的事情。
卡西亚拉开车门下了车，衣服立即镀上鲜红色。
“明天就要离开了。”琳娜在他身后说，似乎有点感慨的味道。
“以后还有很多时间的。”卡西亚不擅长应付这种情况，以前是这样，现在还是这样。
琳娜摇摇头，不再说什么了。静静站在车边上，眺望了脚下道路的尽头好久，等到光线彻底暗了下去，远方的景物全部如颜料般融合成了一团，这才上了车。
随即车的大灯打开，两道明亮的灯光打在前方的地面上。在齿轮和蒸汽引擎的咆哮声音里，驶向了他们根据情报确定好的一个机械师那里。
卡西亚对机械师还没有完整的概念，就如同到现在他还分不清医生和医师这两种不同称谓所带来的差别一样。因为蒸汽工厂的影响，或者是从小就有的兴趣，不仅是当初报考帝国重工学校的要求，他对成为一名经验老道的技师很是憧憬。第一次听到机械师的概念，可能还得从在格润绿洲碰到诺力达那里说起来。
那时见过了气动武器，第一次知道蒸汽与电流驱动，加上齿轮轴件的配合，可以将机械做到如此地步。并且那还是帝国阿瓦隆百年前停止继续研究后的科技产物。后来阿瓦隆将重心全部转移到了其他方面，否则不知道现在帝国中的机械到底会是怎样的光景。
突然感觉到有人推了自己一下，卡西亚才从这种追溯般的思考里醒过神来。车窗外有大片明亮的灯光，起伏的喇叭声音和建筑，来往的车辆，以及车内琳娜看过来的目光。
“要到了。”琳娜提醒道。
“想什么呢？”
“一点事情。”卡西亚回答道，但没有再说下去，只顾着收拾东西了。
不多时，黛尔亚扭转控制阀门，降低输出，刹车也跟着带上一点。
前方出现一块面积不大的停车空地，地面上用黄色的漆弯弯曲曲画着停车线框。大半都停着车辆，稀疏的几辆。也没有什么人。
停车场一边，便是一幢三层住房样的建筑，体积不算小，里面的空间应该颇大。还有一块半新半旧的招牌，汽灯都坏了大半。灭有明显的字样，只有一连串齿轮咬合在一起的图案，用灯光的流动来模拟它们实际转动的模样。
他们才停下车，便听见“吱吱”的声音，如同昆虫高频率扇动翅膀的摩擦，源于车顶上方漆黑的天空。那里有东西闪着间歇性的指示灯红光，正在快速接近着。
卡西亚提前拔出了枪，对准红光，扳机尚未压下，那里便有电子合成音传下来。
“小玩意儿而已，客人们可不要把它想象成其他的东西了。比如说炸弹。”卡西亚收起枪，盯着那东西降下来，落进汽车灯光笼罩的地方。是一只二三十厘米长的蜻蜓样东西，全身涂抹了吸光性能很强的涂层，在黑暗背景下几乎辨识不出它的身影来。电子音就是从它上面传出来的。
勉强可以称为飞行器的机械蜻蜓还在反复扇动着翅膀，身下有几对足，停在前车引擎盖上的动作并不平稳。
“欢迎你们的到来，最近时期确实没有生意上门了。”这次是扩声器的声音。小楼的第三层那里，一个人打下灯光，朝着他们挥手示意。
根据收集情报的照片，他就是此刻要找的机械师了。
铁蜻蜓再度飞起，算作是引路了吧。它起飞的动作倒很平稳。走进观察的卡西亚这才发现支撑它飞起来的升力并不是那两对翅膀的功劳。在搭载精密元件的身体两侧，还有数个小型的升力装置。翅膀终究只是装饰物品，并不能达到真实蜻蜓那种靠着翅膀起飞。
门口已经站着一名管事样子的人了。还有两个正值壮年的人在他身后，穿着夏日的休闲服饰，脸色冷漠。其余没有什么特别的地方，除了他们都是手术者之外，目前在卡西亚的眼里，这里和一个高级技师的工作房间确实没有大区别。(未完待续。。)
第三四七章 回去（极）
“谢谢尊敬的客人光顾这里。”那名管家行礼说话，“请到楼上。”他说，身后两人挪动一下脚步站在一边，三人眼睛都看着茜拉的脚，心中对此次的生意已经有了了解。
上了二楼，干瘦干瘦的机械师也下来了，带着笑容，手里还拿着扩音器，上面的把手因为长期使用而磨损得程程发亮。关于商谈方面的事情全部交给了琳娜和黛尔亚两个，很顺利，另一方手里也没有活计，很快便商量好了所有协议及内容，价钱方面也让人满意。
然后在管家的带领下，全部来到了地下室里。宽敞的地下室，属于机械师世界的一脚现在才向着卡西亚打开吧。
地下室中央有一个巨大的火炉，废气沿着长长的扭曲管道全部走地线排向了别处。里面还有淡蓝色的火焰在燃烧，向周围释放着巨大的热量。
“那是用来冶炼高等级合金的，温度最高可以短暂达到一万多度的高温。”管家在介绍，“但温度还是不够，在我们需要的金属里，还是有一半左右的金属种类不能被完全融化冶炼。主人很早就想换一个更高规格的炉子了，但是渠道在不久前断了，走黑暗世界的线，价格贵了几倍。唉、、、”
不知道管家是不是有意叹气，卡西亚没有去在意，而是在视野可见的范围里，尽可能将一众新奇的器具全部记在脑海里。回去军部学校，第二层图书馆的权限应该就会开通了，那时所有的东西都可以去查。
琳娜在一旁和机械师交谈着关于茜拉假肢的事情，好像又有其他的问题出现了。
“不行不行。”机械师脾气倒是很随和，完全和地下室冰冷的机器不一样，“你的那些要求得去找专业的医师才行，没有医师的搭配，贸然处理神经那方面的事情，我是完全不在行的。这里只能通过你妹妹腿部的肌肉收缩来对假肢进行亚精确性的操控，想要达到和原本的脚一般，就算通过现在的电路板元件来接合神经上的信号也是完全不行的。而且那种昂贵的装置我这里也没有，黑暗世界里也不存在。即便有货物流通出来，也不是我们这些人可以抢到手的。那东西的价格我想你们也负担不起，都是各大国家顶级科研机构里的东西，核心技术都被封锁了。若是你们有那方面的渠道和关系，我想倒是有可能的。”
“我这里最多可以在假肢里将相关的线路提前埋上，方便以后做相关的改动。”机械师这样说道，“材料上面可以给予你们优惠，用这里最好的合金来做。怎么样？并且小姐你也知道，电路板那种东西的稳定性实在是、、、确实，在普通人世界里的实用性出奇得好，但是在其他地域里，还是齿轮和蒸汽这两样东西用得更加稳定一点。否则以辉管带来的能量和便捷性，电力的普及早就应该蔓延到这片大陆的任何一个角落了。”
琳娜多少有些失望，茜拉同样也是。现在的生物技术并未达到可以让断肢重新生长的阶段，当然与龙类相关联的事情得剔除开来说。
假肢的制造过程在接下来一点点完成。机械师的身体干瘦干瘦，但力量巨大。很多东西的安装组合都是靠着他的手指，只有核心部位，才需要用机器来保证精密的精度要求。
卡西亚没有守在一旁观看过程，他在一旁转了一圈。一角有摆放成品的玻璃柜子，他在里面看见三把全新的气动武器，都是剑类，样式属于不同的风格。
“客人有兴趣吗，可以便宜一点卖给你。”管家一脸精明地走过来，“都是成品，一些顾客因为各种原因未能交付完尾款而留在这里的，可以优先卖给你。有能源驱动，马上便能使用。并且做工极好，若是需要，还可以根据你的使用习惯做出更改。”
“不了，仅是看看。”卡西亚摇摇头说。
“那真是遗憾，最近这片地域的机械师们被强制性地召集回去了好多，过不了多久，我们也该离开这里回到自己的国家了。”管家说，“那时想要低价格买到这些东西是不可能的。在黑暗世界里，气动武器的价格也不会有降下的可能、、、悠闲的日子也快过完了，想要作为一个自由者，仅凭我们几个的份量是完全不够的。背后还是得有势力背景才行，在灰色地带，这些机器的价值也足以让人们眼红、、、”
管家在那里感慨着，卡西亚眼睛里映着那几把剑的影子默默站着，不再动作。
假肢的制作在晚上十二时左右就完成了，但是相关的调试一直持续到了第二天清晨才通过差分机结束。
最后给假肢下面套上一层柔软的材料，才让茜拉走在地面上的声音不会太大。
满意程度都还行，假肢的重量的对体重本就会发生异常的手术者来说完全不是问题。合金的质量很好，机械师给出的话是，正面对抗任何一种现有口径的白金子弹，最多只会留下划痕和浅坑。
最后是用银行卡片付完款项，卡西亚他们不做停留，立即驱动车按照提前决定好的路线去往了火车站。
途中轮流开车，四人都得化妆，将自己的样貌改成另外一番模样。
尚未到达车站，还在道路上，卡西亚他们就遇到了各个势力的车队。想必小型的飞空艇已经先于这些汽车到达了机械师那里也说不一定。通过银行卡片上的交易，他们的位置很快就暴露了。果然金色银行里所说的对用户保密协议，在大势力的面前真的只是一份协议而已。
在城市的一个小巷子里丢下了那辆车，四人最终在一条大路边上分开，奔向了各自去往的机场和火车站。
“不知道得多久之后才会再次见到了，到时候可不要在战线上见到你们才好。”琳娜笑着说，带上一顶浅黄色的阔边帽子，遮挡刚出现的灼热阳光。
“不会的。”卡西亚说，但谁都知道，成为手术者，或者说是琳娜他们口中的奇异者后，不久后的战争是谁都不能避免牵扯进去的。(未完待续。。)
第三四八章 混乱（上）
分开的四人各自消失在街道两侧，不久后，列车和飞空艇几乎同时出发了，分别朝向火焰联盟和帝国的方向。
卡西亚他们坐的是商船，但不是直达的一艘飞空艇，选择在另外一个地方转乘了一次，才彻底飞往帝国中靠近无尽海周围的一个港口型大城市里。
“趁着这几天时间可以好好休息一下，马诺马那里的环境我想并不比布力诺那里好过多少。”卡西亚拖着行李和黛尔亚走进升降里，在达到房间所在楼层时说，“什么都没有想好，到达马诺马，可能有很多事情是需要你自己去决定的。资金现在倒是不用发愁，交付给机械师，还有给琳娜他们后，剩下的虽然不多，但也有几千万卡欧了，换成圣币也有一亿左右。”
“应该是挺多的吧？”卡西亚还从来没有见过这么多钱，但想到一把气动武器的价格可以随随便便上千万级别，再加上辉管的价格，火热的心脏还没彻底跳动起来，就冷了下去。说话并没有充足的自信。
黛尔亚在卡西亚理所应当的想象里摇了摇头，要表达的意思已经很明显了，除了前期的基础组建外，好像能做的事情并不是很多。最多可以租用一个小仓库，然后开始囤积优良的弹药储备。
“等到了马诺马，你清楚了那里的具体情况再做打算吧。在那里呆了几个月，但是因为学校的限制，我对那里的了解并不见得比一本旅游手册上写的介绍详细。”卡西亚觉得自己脑袋里的想法还需要花时间去整理，没再说话。黛尔亚倒是一副不慌不忙的样子。
每一次这样的旅程都是无聊的。卡西亚几天全闷在自己的房间里，试验从琳娜那里得来的方法是否对自己的情况确实起作用。不好不坏，或者说因为卡西亚本来是通过龙类组织移植成为的手术者，和巨鲸那一方的手术者之间，体制肯定会存在差异。体内的龙类组织确实能在琳娜的方法下出现只有拔出抑制管后才会有的暴躁现象。几天来断断续续实验了多次，成功率在百分之百。只是每一次暴躁的程度各有不同，需要不断的练习，找到其中微妙的平衡。
自从接触到赛维娜后，卡西亚对手术开发的深度利用很有兴趣。但对连一点理论知识都不怎么知道的他，知道关于手术开发的唯一线索，便是身体里的龙类组织从抑制状态下苏醒到暴躁状态，会给手术者提供绝大部分的功能加成作用。
赛维娜的双腿既是如此，腿部龙类组织异化，在增殖暴躁后，带给她的灵敏和力量是巨大的。与之相应的，身体承受的负荷也随之增加了数倍。首先是能量的消耗，从一阶段手术“红水银时期”过渡后，手术者血液存在的意义确实和燃料变得一样了。但是这种燃料的等级目前还很低，可以支撑起的时间不足一分钟，还在用秒来计数的范围里面。消耗的能量往往来自于体内异化后的高能脂肪。但储量并不多，消耗完后便立即开始分解肌肉和身体里的其他成分。
卡西亚感觉在这种状态下坚持打完一场战斗后，自己就可以在医院里躺上半个月了。而且事实也确实如此。上一次任务完成，他在军部学校的实验大楼上休息了很久，每一天都补充高能量的营养液来修复身体里不断积累下来的暗伤。
消耗的能量是一个问题，但可以随着手术等级的提高而逐渐改善吧？卡西亚想，每一次手术的进阶和融合，带给身体的进化都是巨大的。
另外一个问题是随之而来的高负荷。卡西亚不知道其他人的情况是什么样子，毕竟身体里装了二十四根抑制管的人可能也只有他一个了。负荷巨大，随时处在蒸汽罐子要爆炸般的状态。
巨鲸的方法是在身体存在完整抑制管的前提下，让被抑制的龙类组织全部进入到暴躁状态，以此获得巨大的身体加成作用。这和抑制管的作用是完全相反的，也与苏卡琉斯那里的方法呈现相对的方向发展。
如同将卡西亚的身体当做一件钢铁机器，现在的情况是，他自己给自己的身体装上了开光，可以随时动作，不受限制。想要启动就按下去，要关上时，再拨回来即可。而那些嵌进去的抑制管就是保险丝样的东西，作为机器上限的存在。保护机器不让功率和输出无限制增加。
但即便如此，机器上的磨损依旧存在。没有经过优化打磨镀层，让磨损的程度远比标准要大上很多。
“如果镇定剂可以跟上，应该就没有大碍。”卡西亚躺在房间的软地毯上面，出了满身的汗，大口喘气。这是试验后的状态。抑制管和龙类组织是不能相互存在的东西，原本抑制反应全开就能让身体里如同炸开的油锅，而现在更像是油烧了起来。载荷过后带来的是深深的副作用，疲劳深入精神，身体已经瘫软下去了。
“自己锻炼的、、程度还是不够啊。”卡西亚调整唿吸，心脏跳动时带动太阳穴那里的血管一起鼓动，脑袋跟着一阵阵刺痛。
时间就在这样的反复练习和日常锻炼中过去。黛尔亚在这段时间里找过卡西亚几次，只是确定到达马诺马后的小事情，并不重要。
临近无尽海边上的地域提前进入了秋季。空气算不上凉爽，已经有了初冬的感觉。天空上小半被一团一团的云层占据。如培养皿上无规律点缀生长的菌落，过不了很久，它们将在天空这片背景上疯狂的繁衍出来，直到遮蔽整个天空。那时，便可宣告冬天的正式来临。
入秋后，这里的贸易没有因为天气的影响而受到多少冲击。商用飞空艇的数量反倒增多了，整个机场停满了大小样式不一的船体，搬运货物所用的吊装车穿梭在整片机场里，繁忙的景象。大概是想乘着天气彻底恶化之前，再做最后一笔大的交易吧。
减少的只有海面上的船只。巨型货轮拥有超大的排水量，出入无尽海海域，特别是行走超远航线，做几片大陆之间交易的商轮，体型更是惊人。它们这时停在港口边上，看去就是一片违章建筑般的集合体。(未完待续。。)
第三四九章 混乱（中）
脚踩在帝国的土地上，机场前拥挤的人流，还有喧闹的声音让卡西亚和黛尔亚安心了不少。
预定了三天后去往马诺马的船票，黛尔亚对此不理解。卡西亚只是笑了笑，没有正面回应。
“三天时间都是自由的，你到处逛逛也好。这里的空气和布力诺都不一样，不再带着经久不散的硝烟味道。帝国的法律肯定有约束作用，你可以先适应一下。”急匆匆丢下这一句话，卡西亚留下了碰头的地点和时间，就扔下了黛尔亚不管。想起了要紧的事，自己坐上了一辆礼车就去往了城市别处。
黛尔亚看着礼车远离，然后转弯消失在建筑体的剪影下，站在原地不知道如何表达心情。这样的态度在自己的队伍里可是会被直接除名的。她无奈地想，环望四周，左侧边有菱形的高楼，占据一片广阔地域，前面是广场，架起钢架，拉上了五彩广告福商品折扣，衣服半价。
她没有犹豫，走了过去。
卡西亚对城市不熟悉，在机场那里入手了一份廉价的旅游指导书，彩页混搭排版都不整齐的内容，各处景点和值得去往的地方被标识出来，重点加粗标黑，但一看就知道是收了钱给罗列出来的东西，不具备参考价值。
“麻烦请到这里最近的大型图书馆，最好是国立的那种。”卡西亚告知司机地点，看着外面流动的景物吐了一口气。
司机点头“嗯”了声，控制精确到位，速度很快提了上来。城市开始通过眼睛映入到卡西亚的脑袋里，但什么也没记下。等到礼车在路边停下，旁边便是气势恢宏的图书馆了，卡西亚尚未感觉到时间的流动性。
属于帝国的建筑都是经费充足。在地区管理者一面从中挪用资金满足自己私用的同时，他们也不忘将应该干的事情做好。卡西亚觉得这样也算他们的自觉性。帝国的金字塔结构里，统一阶层的人实在太多，在巨大人口基数和流水线式的生产模式下，很多职位并不是不可代替。他们在害怕，因为自己是绝对可以被替代的，只要出现一点错误，帝国的处理方式不是维修，而是直接换新，因为储量充足。
加之贵族绑定式的阶层深入帝国的核心，那些好不容易通过各种方式从底层爬上来的人更加不敢大意，做事办事小心谨慎。能撑起腐化的帝国，这种心理占了很大一份功劳。
在感慨中走进去，里面的安静完全符合一个图书馆的标准。但不是说里面的人都保持着安静，而是里面根本没有几个人。入眼寥寥无几，如狗舔过的餐盘，闪闪发亮。
门口右边是一排看书用的桌椅，整齐摆放好像是用胶水凝固在上面似的，打扫得很干净，没有明显的灰尘。
服务台在左边，很长一排，可以同时接纳很多人。当初设计时可能也是预感到作为国立的图书馆，来往的人应该很多才是。但实际结果却没有达到设计者的初衷。
服务台上整齐放着数支笔，旁边是一堆垒起的书籍。
《古生物图鉴》，《生物进化史》，《从化石到矿石》、、、、等等。书籍后面有一颗埋起的脑袋，头发扎成单马尾，用的是一根彩虹颜色的橡皮筋。可见看见露出的嫩色后脖颈，几丝头发没扎好，落在上面。
看身上的服装，应该就是这里的工作人员了。但不知道为什么，就只有她一个人在这里，捧着一本书看着，完全沉浸在了上面密密麻麻的小字中间。
思量了一会儿，卡西亚还是敲了一下柜台。
那颗脑袋顿了一下，这才抬起来，机械式看着卡西亚。不算很漂亮的脸面，带着眼镜，很廉价的那种。这是卡西亚和叶捷琳平时所戴的那副眼镜做出对比的结果。
“你、、、好？”不知道为什么女孩的语调会是疑问句。这里确实没有什么人来。
“你好。”卡西亚回敬，手上笔画了一下，“进去找些资料，可以借用这里的差分机吗？可能会用到连接城市主分析机的功能。”卡西亚做出说明。
“可以，可以。”女孩看上去不大，还在上学的年龄，或许和自己差不多。她给卡西亚说明，指向一边，“就在那里，若是需要寻找图书，对照索引就行了。还有问题，也可以直接来询问我。”
卡西亚点头道过谢，走过去，脚步没有声音。女孩重新埋下脑袋，眼睛里只有那些字体，对这些细节浑然不觉。只是想起了什么，她突然偏过脑袋看过去一眼，见到卡西亚一步一步走向查询用差分机，好像是在确定这冷清的图书馆里，现在这个时刻确确实实来了一个活生生的人。
当然感觉到了女孩子没有掩饰的目光。卡西亚没有去管，走到差分机前，那里有输入文字使用的打字机式键盘，随即按照读写方法输入自己将要查询的地点名。第一代骑士王格罗特曾经告诉他的地名，埋藏着第二代圣剑的地点。
在军部学校里，碍于那里的讯息是可以被有心之人调出记录查看的。卡西亚在通过图书和地图没有找到确切位置后，便决定在任务方便的时候，到其他城市的图书馆，去查找因为史而被淹没了原本名字的地理位置。
仅靠差分机的存储库和计算进位机制，存储量也是一个普通人一生都只能看完万分之一不到的数量。靠着便捷的检索方法，在储存库中搜索到自己想要的东西非常轻松。付出的无外乎是等待计算处理的时间。
十来秒后，面前有东西显示出来。那是一块面板，类似沙盘般的东西。靠着电流产生的磁力和染了色的精铁粉末，配以差分机的运算，将结果转换成一张简单易懂的图像来表示给搜索者。
上面的字体为红色，后面跟着感叹未检索到相关信息！
卡西亚身体明显震动了一下，惊讶和疑惑并存在脸上。这不是应该出现的结果。试着第二次输入同样的地名，然后按下确定的按钮，再度等了十几秒钟的处理时间。面板上的铁粉被推下去，第二次检索结果很快显示出来，还是颜色鲜红的字体。
未检索到相关信息！(未完待续。。)
第三五零章 混乱（下）
是哪里出错了？卡西亚没有考虑是否为机器的故障。差分机的制造工艺技术全部掌握在帝国的手上，代为授权生产的公司与其工厂也全程受到帝国的监控。并且他们所制造的东西也全部都是空壳罢了，核心部件都由帝国的特发机构经由专业队伍运输出去。在工业能力走到今天的帝国中，作为高精度产品的差分机出现错误故障的几率几乎趋近于零，虽然他正在逐渐被淘汰，但服务于普通人还可持续很长时间。这还是国立的图书馆，地区的管理者应该不想在这方面出现偏漏而影响他们自己。
他接着输入其他东西，如白金子弹配比，枪械型号查询。结果很快出来了，正正确确。机器不存在问题，是地名的关系，他想。
站在一旁回想，这是重要的事，他有很深的记忆。格罗特的话还一字一句清晰留在自己的脑袋层里，完全是照着输入进去的，读写和输入方法也都正确，出现的错误好像也不是来源于自己本身。
读音改变了？卡西亚做出另外一个推测，手指接着敲击键盘，将所有可能的读音，或者是与之相关联的字形一并输入进行搜索。但结果没有例外。红色字体越发醒目起来，充斥卡西亚的眼睛。格罗特形容的关于地点的大致地形，也在卡西亚整理出相关语言后，被输入进去进行关联搜索。这时得到了结果，但那与车站前买的旅游手册能有什么区别？
试着连接到城市的主分析机里，那里有更加完整的储存库，运算性能也是差分机不能比较的。等待的时间要久了一点，卡西亚重复着在差分机上所做的事情。花费的时间翻了倍，每一次也有相应的内容出现，但看得出来，并不是他需要的。
停止继续敲打键盘的手指，卡西亚开始梳理整件事情。从遇到格罗特开始，到在精神世界里火堆边的对谈，再到现在身处这栋气势恢宏的图书馆里，用差分机连接城市主分析机的功能搜索自己想要的东西。每一个步骤都是正确的，近乎可圈可点，前提是格罗特没有说谎话。
那不是谎话，卡西亚作出假设，但心里已经相信了格罗特。第一代骑士王好像不具备说谎话骗他的动机和理由。
“问题不在我这边，也不在机器上。”卡西亚思忖道，“是帝国将这个地名从人们的认知里删除了？”好像也有这个可能。
“打扰了，是遇到问题？不会、、、使用？”句尾拖着疑问的语气，卡西亚不免被惊动了，因为沉浸在思考里没有再去管周围的环境，作为图书馆工作人员的女孩已经不知不觉来到了他的旁边。可能不是不知不觉，女孩穿着平底鞋，浅粉色，脚掌不大，和卡西亚踩着的远超其负载的漆皮鞋相比，只有一半不到。粉色鞋子踏在图书馆隔一段时间就会翻新上蜡的木质地板上，也有很大的动静。
女孩是捧着书过来的，抱在胸口，还在发育当中的身体，比卡西亚矮了一个头。她绕过卡西亚的身体，前倾去看被那具壮实身体挡住大半的显示面板。
卡西亚一面摇头，手指也以极快的速度敲击按钮，将面板上尚且显示出来的东西完全消掉。不知道是否是在女孩将上面的内容印在眼睛里后才做完这些事情的，卡西亚最后敲下开关，总阀门关闭。隐藏在精美外观下的差分机当即失去蒸汽动力，整个沉默下去。
不知道这样做会不会有失礼貌？卡西亚退后一步和女孩拉开距离，这时想到。
“没有。”声音干硬硬的，他回答。
女孩的脸有些红，这才意识到自己刚才的行为失礼。
“看你在那里站了很久，一直按着重新检索的按钮，心烦来着？”女孩问，“我或许可以帮到你什么？”
卡西亚没有回应女孩的问题，确定只是她的好意后，摇了摇头：“谢谢，已经找到了，马上就离开。”
“这样啊，那、、、”女孩还有话说，卡西亚已经转身走了，脚掌完全不像是一个年龄十八岁的青年应该有的，笨重得踩在地板上，“嘎吱”作响。
女孩目送让她感到奇怪的这个人离开，周围又显得空荡荡起来，黄色的灯光也没能让这里的温度升起多少。外面不时有礼车按下喇叭，那声音穿过马路，钻进窗户，最后落进女孩的耳朵里。
大厅里恢复寂静，大门一侧整齐的桌椅好像在极力保持着当前的状态，一副广场喷泉正中心雕塑般的威严气势。它们看着女孩走过自己的身边，坐到服务台后面，脑袋埋下，被那一垒书挡住。这里又恢复了原样。
不久后，女孩一下子站了起来，放下了手上一直看着的书，摘掉了眼镜，走到差分机边上，按下开关，根据脑海中的记忆，输入了之前那一瞬间看见的东西。
面板上显示出结果，但全部和卡西亚得到的一样，无用的资料。
关掉差分机，女孩来到检索目录那里，根据自己对图书天生的熟悉感和阅读量基础，在感觉下找出所有可能与之相关的东西。
找出来的书堆满了一旁数张桌子。但女孩的收获也只能用零来代替。
这时有阳光突破天空上一片片碎云的阻碍落下来，金黄色的没有什么温度的光。图书馆里细碎的漂浮灰尘得以被傍晚的光线照亮，它们在空气中流动。
女孩躺在椅子上，揉胀痛的脑袋，仰着头看画满壁画的天花板。灯具的光芒让她的眼睛不久后酸涩起来，索性闭上休息一会儿。
女孩感觉寂静的周围给了自己一种别样的安心感觉。匆忙一下午了，但什么都没有找到，身体因为不断搬动人字梯陷入疲劳。想就这样睡下去，不久后由远及近的脚步声让她不得不睁开眼睛。
“莎可，该回家了。”一个白头发的老头走进来，藏青色的标准礼服，夹着一个磨损严重的文件包，戴老人眼睛，目光睿智，精神极好，充满着与其年龄不相符合的活力。文件包上有标识，模煳了一半，但不妨碍通过清晰的另一半看出来这是城市中顶级学校的徽章。(未完待续。。)
第三五一章 混乱（终）
老头看见莎可堆在桌面的书露出感兴趣的模样。书的种类很多，涉及的地方林林总总，阐述地理与地图变迁的书很多，梳理帝国最近几百年发展流动的书也不在少数，但大凡逃不过与史都有关系这一点。
“想起来看这方面的书籍？对古生物失去兴趣了？”老头笑着走过去，拿起一本，随便翻了几页，摇摇头。作为学校里的有名教授，很多时候看与自己专精领域相关的书籍，上面的内容总是不能让他提起多看下去一页的兴趣。
莎可叹了口气，脸上笑着，从椅子上跳起来：“杜立森祖父，有些东西想问一下。”
、、、、、、
丽苏曼回到马诺马已经有一段时间了，没能按照约定和圣皇碰面，通讯机器的特殊频率信号也连接不上那里。她和圣皇之间断了联系。飞空艇还飞在马诺马的上空时，几位圣父就早早来到了单独的会议室里，等待她下了船汇报情况。
报告的资料图片，还有演讲稿一样的标准说辞都事先由她的副官准备好了，下了飞空艇的第一场会议是以敷衍告终的。头脑聪明的圣父们明白这一点，他们那时想要知道的不外乎是布力诺的第一手真实资料而已。对丽苏曼的态度不做多余评价，最高层的人数本来不多，是可计数的，每个人是什么脾性，大家心里多有了解。
“等到情报部门那边将最近所有的信息整合分析出来后，再谈。”圣父们在各自保护人员的护送下离开，“你有十来天的时间可以好好休息。”
会议室就这样只剩下丽苏曼一人了，她知道这事情肯定没完，还有烦人的后续进展，并且那些圣父们多半会将这件事情扔给她。出来时，她的副官全等在圣皇厅外面，一脸紧张。
“担心什么。”丽苏曼说，“难道我在无尽海冰原做的事情都是假的？”她开着玩笑，“这次报告做得很好，继续保持努力。”
“谢谢祭司大人夸奖了。”身后数位副官松了口气。
第二场会议是在几天后开的。关于布力诺地区前前后后发生的事情，在会议前由情报部门整理完毕，小拇指厚的一叠，印刷了很多份，给第二次会议所到的人每人一份。
长长的会议桌子边上坐满了人，圣父们全部到齐了，召集回来的五位祭司理所当然的来了。同阶位的留守帝国的人员也抽出时间过来参加。每个人都没有去翻身前整齐摆放的文件，上面的内容他们都提前知道了。会议的作用向来不是用来看这些的。一场会议，它的用处若不是得出最后结论，然后去执行的话，那便是将提前订好的结论打翻，然后延伸出下一个会议。
第二场会议的结果很快来到了第二种情况，不是意见不合，而是除了机械式的汇报和模板式的说辞外，什么也没有了。大家都在考量利益，现在还不是敞亮的时候。会议进行得非常快，参加的人匆匆地来，匆匆地离去。唯一的变化只是知道，从现在开始又多了一件烦心的事情。
第二场会议开完一个小时后，还是同样一个会议室里，里面准备好的资料都还没撤下。关掉的灯被打开，几位圣父的影子重新出现，五位召回的祭司同样在场。
“好了，现在开始第三场会议。”其中一名圣父说话，即便是手术者，但通过面貌也可以看出来他身体上不可逆转的衰老。其他几位圣父都一样，是很高的年龄了，全身环绕着死气。坐定在椅子上活生生像一半埋进地里的墓碑。
丽苏曼在内的五位祭司露出无奈，拿出来手里做好的资料，开始行使一场会议的真正用处。
结果到底怎么样，最终除了圣父和那几位祭司外，没有一人得知。会议本身也是保密的，应该知道的人就只有参加会议的几个。
第四次会议最终没能展开，圣父和祭司的碰头也不再频繁。布力诺的事情好像在那时告一段落，被他们流利揭过了。
丽苏曼感叹日子终于可以清闲一点了。在马诺马难得的一个好天气里，她换上了胶质战斗服以外的服装，终于更接近一个普通成年女性的样貌。在镜子前站定了一会儿，决定式的拿起了挎包，出了自己的住所。当然，以丽苏曼的实力，这是没有人知道的事情。
离开马诺马的时间太久了，丽苏曼对它的印象还停留在几年以前。
但踩着高跟鞋“嘎登嘎登”走在繁华的街道上时，才发现这里的东西几乎没有变化。没有新的建筑，没有新的街道。将记忆中的东西调出来，发现就连建筑的新旧程度也无太大的区别。除了周围的行人一直如流水在不段更替，还有便是无数礼车的蒸汽引擎声音变得细锐了不少。
她在街道逛了很久，最后好像累了，才走向广场边的一间露天式酒吧。现在不到高峰时期，下午时间过来这里休息的人并不多。数十张桌子边上只坐了几个人，学生老人和情侣，还有一个正在看服装杂质的壮年男子。
丽苏曼走到那名男子对面坐下，立即有服务生拿着菜单走过来。
“是你请客吗？”丽苏曼将包放在桌子上问，接过服务生递来的镶金边菜单时，眯着眼睛看了那男子手上拿着的杂质的封面，“半个月前的东西了，想要现在流行好看的衣服，我可以给你介绍介绍。”
“柠檬酒，只要帆船那一款的。”合起菜单，丽苏曼对服务生说。
穿着白衬衣黑外套的服务生点头：“请稍等一下。”然后轻巧离开。
男子一时间没有回话，丽苏曼也没在意。她这时望向旁边的广场，远远看见广场的中心喷泉。喷泉里面立着第一代圣多拉格帝国国王的雕像，上面站着鸟。喷泉边檐上坐着看报纸的老人，还有用面包喂花色鸽子的小孩。鸽子“咕咕”叫着，在抢小孩撒下的面包屑，丽苏曼的听觉还是可以听到这般距离下的声音，就如同她可以看见老人手拿着的报纸上的油墨字一样。
只是她想不明白一点，鸽子中为什么能平安无事地混进去几只黑乌鸦。(未完待续。。)
第三五二章 混乱（完）
两种不同种类的动物能这样平静地混在一起，还真是不多见。而且黑乌鸦不是吃肉的吗？丽苏曼在等待服务生将柠檬酒端上桌子的这段时间思考这个问题，她怀疑面包屑是否对乌鸦具有吸引力。但是怎样都好，年轻的服务生手掌拖着盘子过来，上面带着三角杯盛满淡青色的柠檬酒，弥漫出香味。旁边还有赠送的点心，颜色烤得恰到好处的酥软饼干。
“你来晚了，不遵守约定好像快要成为你的特点了。”对面坐着的男子在服务生走后终于放下了手中的杂志，合好放在一边，“这样的态度让我怎么相信接下里商量的事情。”
“又是你的那套哲理。以小见大并不适用任何东西，麦格里。”
“比如、、、”
“我们将要商量的事情。”丽苏曼笑，喝了一口柠檬酒，想了下，还是拿了一块饼干自顾吃起来。
“最近不忙？没想到你还真的有时间到这里和我见面来着。”丽苏曼话语里还是有意外的成分，“本来以为今天我只能一个人坐在这里，靠着看鸽子和喷泉渡过了。好久没有回来了，不是因为你们，我还不知道要在冰原那里呆上多久时间呢。说到底好像还要感谢你们，否则也没有这个机会。”
“你是认真的？”麦格里要的是普通的白葡萄酒，喝了一半。现在丽苏曼柠檬酒的进度就要赶上来了。
“回来可不见得好，至少越是老朋友，到时候打起来手下越不留情面。”麦格里看着丽苏曼说，今天这样的装束不多见，在他的记忆里也没有几次来。武器也没有带，带着的包也只是纯装饰作用，里面都不一定装有东西。但到了他们这样，自身就是一件武器了，可以伤害到他们的东西已经很少了。
“当然是假的。”丽苏曼没好气说一句，“那些圣父们哪一次召集人回马诺马是有好事情的？一次也没有。在冰原里虽说信号的接轨不怎么方便，但是帝国中发生的种种事情都是会及时报告的。如同骑士王这样关系重大的事情，在我们一众人员之间都不在是秘密了。”
丽苏曼的话里透露出理应如此的语气：“特别还有你牵扯在里面。所谓朋友当然都会在上面留心的。”
“时间上，恐怕不只是从骑士王的事情才开始的吧？”麦格里不为所动。
“正确，若是因为这件事情才对你的情况上心，那就称不上老朋友了。”丽苏曼连唿吸都不改变一点，“在冰原那里听到你主动辞去圆桌十二骑士的身份时，我还是满震惊的。真的，我也没有猜出你想要做什么事情来，包括现在这个时间上。很久不见，果然变化最大的还是我们自身。”
“想要圆桌十二骑士的位置直说就好了，我们之间还没有生疏到那个地步。”麦格里说，“但那时你为什么没有回来？凭借你的实力，和奇拉安第家的那人比起来，机会应该是非常大的。因为某些原因和他交过手，感觉不怎么厉害。若是一定要有衡量的标准，想要杀死我是完全没有可能的。”
丽苏曼冷漠地盯了麦格里一眼，没有说话。
“冰原对你的影响好像很大？”麦格里补充道，又将剩下一半的酒再度喝了一半，“当初是你主动退出骑士试炼任务的，被我得到当时的圆桌骑士名额，原因应该不在我身上。”
“当初若是打得过你，就不会有往后的什么事情了。我认定的对手只有你，你都不在，其他人也未必可以让我产生兴趣。但是这样下来也好，至少在同一时期的人里面，还剩下了你来。冰原那里的监守人员，有很多都是一个人了，家人家庭什么的全部被他们悠长的寿命熬死了。同一时期认识的人，不是立了墓碑，就是成了冰块冻在了各地。解冻的时间没有定准，并且就算解冻了，也只是沦为战争的工具。”
“但是现在你不是也追上我了。十二圆桌骑士对你现在的帮助也不会很大，而且圣皇厅一直在圆桌骑士中保有一个名额，你想要成为十二分之一，工作量可能会很大，至少首先得给圣皇厅的那名骑士的死亡找个合适的理由才行。现在也该死心了，都多久了，你也是一名上将了，位列三星，该有的都有，圣皇厅也不会头脑堵塞到在一些事情上亏待你。毕竟把你们五个祭司召集回来就是为了对付我这边的。”
丽苏曼叹了口气，喝完了三角杯中的柠檬酒，招手让服务生再拿了一杯来。
“请慢用。”服务生送来新的柠檬酒，撤掉了空的杯子。看着服务生轻巧的脚步，丽苏曼才想起对话的回合好像已经到了自己这边。
从来不知道说话也会这么累，没说多少字就觉得喉咙干渴，但柠檬酒好像也没有解渴的功能。
“前不久圣父们开了个秘密会议，参加的人不多，只召集回来的我们五个。”丽苏曼说，“二十三大公家族里几乎大半都愿意和圣皇厅联手，七大巨头公司暂且不想参与进来，或许是想要再观望其他人的态度，毕竟一群商人出身的。国王派系那边一直都是混乱的，五大亲王间的利益关系，还有它们和亚斯图斯王族间的利益关系，到现在都没有弄清楚。比起此时的二十三大公家族，他们的情况可能还要糟糕很多。其中两个亲王是明确表示和圣皇厅联手的，其他亲王没有说话，全部没有明确的表态。只是亚斯图斯王族好像有偏向你们那边的想法，我想这个你应该比我清楚吧？”
麦格里点点头，丽苏曼已经明白其中的意思了：“但这些东西还不够，立场这东西从来都不是用来相信的。特别是那些掌握权力的聪敏人们，立场只是一句话。利益受到最直接冲击的是你们圣皇厅，其他人很高兴见到这些。”
“当然，这谁都知道。”丽苏曼说，“我现在的立场代表着圣皇，虽然回到马诺马就联系不上他了。帝国内部想要搞事情，我们可以帮助他们做大一点。最后成功了，真的统一了后相大陆也好，或者是马诺马被其他两个国家的钢铁履带碾碎也好。对我们来说，影响并不怎么大。这一身实力走到哪里都是可以苟延残喘到老死的。”(未完待续。。)