第一六八二章 集结之地（下）
“数量同样是这一次的要点，卡西亚先生。圣皇厅有大量的各类机构，以及骑士团，圣堂更是遍布帝国各处。人数上，仅是圣皇厅一个点，或许就能抵消掉我们大半的队伍来。这时再去考虑诸如远海共同国的人，还有其他势力支援的队伍、、、不乐观啊，卡西亚先生。我知道单独行动对与你来说是解放你全身的能力，但从一开始便如此，是否着急了些？”骇起身时，小型飞空艇正好展开降落支架，一阵晃动，终于安静地停在这片荒地中。
飞空艇上的灯具打开，几个随艇人员跳下荒地，搬下卡西亚的武器与装备。骇透过圆形玻璃船看向外面，等待卡西亚的答复。
“数量对我来说没有难度，带状山脉与梅薇斯他们交手后，对于帝国三阶段手术者的现状有了了解。除非圣皇厅那边还有隐藏力量，或者高阶战力上的平衡出现严重失衡，能干预我行动的只有零号和组成数量的实验体队伍。这两者的脑袋都能让我抓到机会，不必去过度担心。”卡西亚说明能单独行动的原因，“也不是会一直持续到整个事件结束，只有目前这一段时间而已。过后会回到队伍中来的。”
“队伍指挥上，需要骇先生你多花费些精力了。”接上话的卡西亚这时吐气，散开这几天身体中积聚的沉闷，“受过专业训练，又在把握对方心理和想法上有着天然优势，这才是骇先生你最应该呆着的地方。”
骇摆摆手：“都有代价，并且对象是卡西亚先生你而已。”
卡西亚这时打开门，骇跟在身后，一同去到飞空艇腹部展开的货仓甲板上。眼前的荒野昏暗一片，雨已经停了，夏末初秋，一片热气沉甸甸地落在地面上。短暂的沉寂后，虫鸣声又从周围逐渐成片响起。
“赫斯列与伊莎小姐，阿托环与塞尔默他们，过后还得麻烦骇先生你了。”跳下飞空艇，卡西亚回头看向骇，“就我们两人来说，其实到了这里，我还是很紧张。”
明显没有想过卡西亚会说出这种话，骇明显怔了一下，脸上的严肃被一种温润的笑容取代：“大家都一样，卡西亚先生。不过道别的话，还是等到最后再说。”
“就到这里了，骇先生。”卡西亚向着驾驶舱侧面的玻璃窗挥挥手，甲板开始收拢，将两者的视线阻隔。卡西亚这才偏过头，再度狠狠深呼吸数口气，才感觉身体好受很多。氛围自然而然变得如此沉重，还是因为自己与骇都不是看不清楚情况的人。黑市散布开的信息的确将整个局势扭转，但碍于其最初的势头过于向下，扭转之后的角度也不会令人太开心。南方森林内的状况会朝着何种方向转变，虽然说预测不了，但就手上的信息去把握一个趋势大概，还是可以做到。
圣皇厅的顾虑很少，其他家族势力的顾虑很多。这一点往往就能决定很多问题的走向与结局。
卡西亚拉着黑色行李袋子走出飞空艇升力装置下压的风力区，目送飞空艇的阴影消失在昏暗的夜空。嗡嗡的声音也消失后，卡西亚拉开行李袋，一片沉闷的热气里，开始将这些装备一一武装到身上。
黛尔亚将为自己准备武器装备这项工作可谓做到极致，转轮手枪与气动剑已经是常客，另外一双看上去质感有些特别的鞋子让卡西亚的心情突然间好了不少。不知道能穿上多久，但总比一直光着脚赶路好。
几乎是两倍于标准化野外作战的装备，除去第二代圣剑是卡西亚自己的选择外，武器类别上，枪械类的占比明显减少。黛尔亚更多的是以各种形式的战术刀，刺剑为主要，配以身体主要部位防护的高强度合金板，组成一套对战装备。负重加起来也不超过一吨，对卡西亚可有可无的重量。
零碎的东西则是一些基础药剂——骇所提供。在黑市中，骇拥有数名医师与机械师。食物则是韦伯利军火公司的产物。卡西亚也是现在才知道凡与作战相关的东西，包括军用食物，韦伯利公司也是其巨头。那是一种叫做“钢板”的高能量压缩食物，四块叠起来，甚至可以防御普通较大口径子弹的穿透。
最后埋下袋子以及一些包装用物品，卡西亚认准方向，朝向南方森林前进。他现在所处地域在南方森林边境线的第二道城市环线上，再走过前方稀疏的第一城市环线，便可接近森林边缘。介于前哨对森林周边的调查，直接突破肯定会被发现。少量诱饵会直接去往森林边缘外，剩下的大部分队伍都会选择在第二城市环线下飞空艇，从地面隐秘靠近。
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“上校，两支地面机动队伍已经抵达森林边缘，现开始搭建地下营地。”相隔南方森林还有很长一段距离的某处无人区森林，这里可看成是南方森林延伸出来的无数触角之一。一片野外营地依据树木蔓延开。营地上空两三米高的位置处搭上三层迷彩隐蔽网，晦暗的光线传出一些，走不出多远就被黑暗吸收掉。汇报信息的人并未穿帝国正规军装，是另一种改进过的野外迷彩服。
指挥帐篷中，地图与沙盘各放置一边，被称作少校的男子已步入中老年时期，从头发可以看出其脸上的沧桑感全是时间一点点刻下去的痕迹。
“给他们一天时间建立营地，过后按照计划迅速展开阻击防线，准备三天后的第一次交战。”少校回话，“对空超距航弹还有多久抵达？赶得上的话，就用不着机动队伍正面与那数千名释放出来的罪犯交战了。”
“那三艘护卫舰级飞空艇上还有大批补给物资吧？也是两百多米长的家伙，圣皇厅那边依仗奇拉安第家族不会在第一时间依靠飞空艇舰队突破他们的防线，这几天，天空上的这些苍蝇嗡嗡叫得欢快，正好一起端掉。若级别再高一点的飞空艇，这一次使用的超距航弹也起不到作用。”少校想起得到的秘密信息，补上一句话。
“体积原因，隐蔽性上为了避开圣皇厅遍布森林周围的侦查，包括发射组器和航弹全体组件，全都拆分开由队伍扛着前进、、、预计是两天后抵达预定地点，但由工程兵将之组装完成，并完成发射前的所有调试、、、”汇报者这时停顿数秒，在思考大致时间，“若全力集中其中两枚，或许能赶上信息上所说的时间。十枚一同进行，是需要接近十二天时间才能做好万全的发射准备。”
少校看过去，“那先让他们尝尝两枚的味道！”
第一六八三章 暗战与巨大的卡西黑（上）
“知道了，上校。”站在帐篷口的男子回答，转身准备离开，上校的话再度传来。
“另外几支地面部队预计多久到达指定位置？”
“会比预计的六天时间多上接近一倍。没有机动队伍的速度与持久，武器弹药与食物等等都需要考虑在内，圣皇厅在森林边缘建立起的防线里，地面最为严密。前进速度与渗透难度都与我们预计的不相符合，上校。”
“奇拉安第家族动了没有？他们的大部队会在就近几天抵达，但二十三大公家族在帝国各地域中都有办事据点，作为先头部队的人不应该只是侦查才是。有些奇怪了。”上校摸摸自己的下巴，“这个应该是各处找事情的时候，没点动静，吸引转移圣皇厅注意力的作用都做不到。”
“超距航弹抵达后，一定要保证两枚可发射的状态。这一次大可能是我们与圣皇厅进行第一次交战。身份上的处理，我们接到命令来到这里前就已被明确告知过，应该不用我单独拿出来提醒了吧。”上校将疑问埋进脑袋中，转而说起其他事情。汇报消息的人离开后，指挥帐篷中只剩下他一人。
走到地图边，上校开始研究下一步各队伍的行进路线。作为秘密接受到此次任务的他深知其中的危险性。圣皇厅的队伍或许没有严格的纪律与作战章法，可单体战力突出的个体便能应对一整支队伍，这就是上校担心的地方。人数差距也让上校担忧，自己这一方不能与奇拉安第那边对接，死亡之时也只能伪装成雇佣军的身份，即便有着隐蔽的第三方队伍这个优势在，可起到的作用并不能左右局势，只能对其进行干扰而已。
几乎是同一时间，南方森林延伸出去的无数触角之一，一支七人小队正不紧不慢地向着圣皇厅给出的位置靠近。七人身上的装备很有限，除了类型不一的冷兵器外，能看见的枪械只有弹匣式手枪。
“还有多久啊，有些等不及了。”七人中，前方三人中的一个这时停下，抽出地图来看。
“这一次的敌人可不弱，处理不好真地会死。”有人提醒，是队伍的队长，“我们时常呆在战线，虽有帝国的人陪我们不时活动身体，但疏忽一点也会迅速死亡。汇聚在这里的五阶段手术者数量可谓是上一次战争结束后最多的一次，可不要因为得到自由行动的指令后，做事就显得粗糙。上将大人有明确的命令，若是搞砸了，我们几个过后的去处都不好说。不要忘记几年后红星就来了，上将大人的惩罚会很快兑现在我们身上。”
“尽全力去战斗，从战线来到这里，我的脑袋中只有这一点。”说话人收起地图，露出一个很单纯的笑容，“若会去思考事情的前前后后，上将大人也不会让我跟着你们过来。我还想这次任务结束后，让上将大人给我提升一级。大人已是五星上将，距离元帅只差一步。我现在还是二星战将，作为战争时期极有可能成为一任元帅的大人的手下，这军衔还是有些不够了。”
“你就按照上将大人的命令，听从我的指挥即可。”另外一人无奈，“休息半个小时再出发。”
没有了话题，七人分开一定位置，各找了一颗树靠着休息。另外四名成员中有两人自觉去到远处，充当哨位。
“还有多远？”最开始的三人中，一直未曾说话的男子去到队长旁询问到，“上将大人让我们去到大概区域后便以那串无线电复合频率联系对方，你认为会是谁？”
队长想想后摇头：“我们几乎游离在帝国四方势力之外，对于它们间的复杂关系，根本弄不懂多少。大概会是总队长之类的人吧。按照上将大人的话，这是给我们做指示的人，也是提供适配武器的人。听说都会是韦伯利军火公司的产品，我倒是对这方面的兴趣很大。看样子，韦伯利是站在奇拉安第那边了。”
“四方势力绝大部分都被拉进来了，上将大人在这时踩一脚进去、、、”
队长看向身旁的男子，眼神中满是警告意味：“你和我也是战将身份，若是能理清楚其中利害关系，也早就晋升中将了。就是这种不上不下的思想，导致我们既没有他的轻松，也没有比之更高的职位权力，只是增加个人的烦恼而已。”说话时队长看向另外那名男子，“或许是为了元帅的位置，互利互好。即使这一次奇拉安第失败，但他们在之后依旧有着很高的话语权力。”
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“我这边的帮助不是就位，便在赶过去的途中，丽苏曼小姐。”红芒艾米莉亚站在窗边，拿着传声筒，“不久后联系上你的通讯就是组织诚意的证明，但到现在了，除了没有丝毫证据的一些信息外，我还没有看见你承诺的任何东西，丽苏曼小姐。这可不是能让人心情愉快的交换啊。”
“只是铀金的信息就超过你这次的帮助了，艾米莉亚小姐。”一座城市的居民住所中，丽苏曼一面接听通讯，一面收拾着东西，“这可是当代圣皇亲自确定的消息，不是我为了让你们为帮助卡西亚而伪造的信息。另外作为附赠的起爆核心线索，我也没有丝毫保留的告知。为了组织的计划，我在卡西亚面前说了很多组织的好处。若之后他开始着手铀金弹方向上的准备，组织肯定会是他第一时间考虑的对象。”
“不过这一次若是让他感觉到压力过大，没有可能性达到自己的目的，将铀金作为最后的手段抛出，以此拉拢帝国内部的各家族，我认为卡西亚有做出此决定的魄力，艾米莉亚小姐。”丽苏曼说话时脸上满是笑意。为了能让自己在以后看见好玩的东西，对于各方的支援上，她有仔细思考去如何寻求。丽苏曼的人际关系网异常贫瘠，只有几条看得见的脉络。不过每一条脉络却都能在重要的时候起到作用。
“还请丽苏曼小姐多做出些努力了。”红芒很平淡。
“亲自去往南方森林了，我想艾米莉亚小姐你很难再找到我这样努力和诚恳的合作盟友了。”早已想好的此情况的丽苏曼都能很轻松的应对。过后不久，两人的联系切断，丽苏曼去到窗子前，开始着手伪装的装束。对她来说，很久没有做过这种事情，未免生疏很多来。
第一六八四章 暗战与巨大的卡西黑（中）
从手术二阶段开始，疾病完全离开手术者的圈子当中。没有特殊需要，皮肤与身材能长时间保持普通人眼中的最完美状态。丽苏曼的样貌用不着任何化妆品，此刻做起装束来，化妆品也一个都不熟悉了。
看了看说明，并在脸上试验了几次，装束才正式开始。手指灵活动作，但思绪还停留在刚才与艾米莉亚的对话上。
丽苏曼认为红芒与卡西亚非常相似，两者都缺少关键的一环。若是被他们知道线索，在决定去做的时候，即便几率非常低，远达不到期望值，他们也会进行尝试。丽苏曼的心中，对卡西亚的工作已经完成。可介于红芒的脑袋与理智性，丽苏曼清楚过后还需要几个步骤，才能让红芒将卡西亚的重要等级提升到最高。
现在的红芒很有耐心，纵使关于铀金与起爆核心的信息异常诱人，但丽苏曼也不大相信对方就会因此作出超过理智的行动。红芒的小心是长时间选择的结果，已经积累到一定程度，成为本能的这种特性，完全不支持红芒为这些信息冒险。
“还是需要实物作为直接证据，摆到红芒面前，才能让之完全相信了。”镜子中属于丽苏曼的那张脸正在装束下逐渐变化，她的目光很具穿透力，此刻看见的似乎不是镜子，而是镜子之外的东西，“卡西亚这条线是走不通了，他对我有很大的戒心。从他周围的人入手似乎不错，可一出现意外，头号嫌疑对象就必定是我、、、”
“以救下叶捷琳作为报酬？仅靠他自己很有难度、、、但是麦格里已经将营救作为计划目标之一了、、、”丽苏曼难得有这般严肃的思考过程，平日都是想到什么便按照想到的去做。原本对于组织的“灯光计划”没有一点兴趣，最开始进行相关事情的处理，也大半是因为与圣皇间的协议。但当她得到圣皇给出的线索后，不清数是否是受到卡西亚本人的吸引而将兴趣分散到了这方面上，仿佛一个在组织当中工作了十几年的老成员一样，丽苏曼有了让那道光在某个时刻绽放开的意愿。
“以营救作为交易筹码大概率行不通。”化妆在这里停顿，丽苏曼的视线终于回到镜中自己的脸上。自我欣赏一番，作为女性的丽苏曼也还残存女性的一些思维在，嘴角有微微笑容出现，手术者的精细控制与观察力足以让她将化妆这件事做得很好。
“卡西亚身上已经没有入手的地方了。”丽苏曼依旧自然自语，她不时还会看看时间。
不知不觉间，大半个小时过去，丽苏曼依旧坐在镜子前，由大概到细微之处，化妆似乎看不到尽头了。只是这时，她手上的动作停了下来。
“从叶捷琳身上，似乎可以找到突破点。与之合作的效果或许还要比卡西亚更好、、、”
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持续接近六分钟的低声波在此刻中断，声波脉冲中那五名敌人完全不再动弹，卡西亚这才从齐腰的荒草中起身，走过接近一千米的距离，给躺下五人的脑袋上补上一战术刀。
通讯器是关闭状态，卡西亚已熟悉这种情况。对方在通讯上显得相当谨慎，每一次联系都有一个不断波动变化的时间表，只有到达那段或许只有一两分钟的时间，才会进行信息上的汇报交接。无限通讯公司给予敌人的压力能轻易想象到，传输、截获、干扰与反干扰等等，站在帝国顶尖的它们的确具有最大的话语权。
五人的服装与上午卡西亚所见的圣皇厅哨点并不一样，是其他家族的队伍成员。拿走五人身上的压缩食物储备，卡西亚坐在尸体边一面吃，一面搜索他们的背包，依旧没有任何发现。
除了接近五天的食物外，就只剩下足够打一场小规模战斗的武器弹药，得不到什么信息。
两天前下飞空艇，卡西亚在凌晨四时就遇到第一个敌人在荒野中的哨点。碍于还未去到合适的时间线，直到昨晚凌晨一二时，卡西亚都选择悄悄绕开他们。而骇所指挥的队伍也好，还是奇拉安第此次来到这里的大量人员，第一次小规模的正面接触也才是今天开始。
两方接触的位置遍布南方森林边缘各处。先头部队在几天前就提前渗透进敌人的防线，他们就像数量极少的嵌进敌人防线中的定时炸弹，不定时寻找目标。这也是卡西亚会主动出击而不担心自己痕迹暴露的原因。
将搜来的食物吃完，卡西亚才从荒草下探出半颗脑袋。暗绿色的南方森林就像一片没有边际的山脉，横亘在前方地面与天际的交接线前。距离不算太远，但真正去到那里很需要一些时间。
卡西亚每一步都前进得异常小心，如同当前这一个哨点的清除，也是中间隔了好几个绕开的哨点后才进行的。不会一路击杀全部遇到的敌人，往往都是没有明显规律的隔上数个，再选择一个清除，算是为后方队伍减轻一点压力。
高阶手术者都还在第一城市环线附近，圣皇厅处的高阶战力没有得到有效牵制前，都不是他们这些三阶段往下人员发挥的时间。自己若是碰到高阶手术者中的一个，哪怕是四阶段，都是一场不能逆转的灾难。不过卡西亚并不担心这种事情的发生，敌人意识到自己会单独行动的可能性很低，再则这类高阶手术者们都在为他们自己的战斗准备着。而且，比起三阶段的手术者，其实更加害怕落单的人反倒是他们才对。在双方没有完全摸清楚此次来到森林处的高阶手术者数量前，每失去一个都是他们不能承受的损失。
继续前进着，声波脉冲帮助着卡西亚捕捉到天空上来回侦查的飞空艇痕迹，提前进行躲避。前行完全没有压力，凌晨二时左右，卡西亚已经在森林边缘处不算茂密的林子中奔行了。
等到周围树木的枝干明显粗壮，环抱古木开始一颗颗出现在声波脉冲中，卡西亚停下了。
当初与卡西黑初进冻原时的那种玄妙感触，在这时再度出现了。
同一时间出现的还有若有若无的视线，卡西亚闭着眼睛，散开感知，寻找一直存在的这道视线，最后才得出一个令他惊讶和疑惑的结果——这道视线，就来自于周身静静耸立的粗壮古树！这视线像是活着的生命，没有固定位置，也没有规律，不断在古树上来回移动着。
第一六八五章 暗战与巨大的卡西黑（下）
能轻微减轻身体上束缚的玄妙感触在冻原就已经历过，卡西亚知道这是极限地域与外界不同的地方，类第二类生物大都自愿呆在各大陆上有限的地方，此玄妙感触是主要原因之一。
以前有进入南方森林的经历，那几次没有感觉到这种变化，应该是实力之下的感知没有达到目前这种等级所致。卡西亚分析出原因，精力进而完全转移到在古树间来回移动着的微弱视线上。
借由缩小感知范围来提升感知的精细度，卡西亚在这里花了接近一个小时去观察微弱视线。不是因为紧张导致的心理暗示效应，观察完毕后的卡西亚睁开眼睛，这是他得出的第一个结论，视线真实存在，像一种可以依附的生命体，能以古树作为介质移动。
“似乎介质只能是有一定年龄的古树，就不知道年龄是关键，还是其茁壮程度是关键。或者，两者都占据相同的比重。”微弱视线消失后，卡西亚不得不停下观察，“离开时，感知所捕捉到的痕迹，显示那视线是直接遁入地面下、、、古树的树根？”
卡西亚思考片刻，想起以前知晓的一个信息。南方森林中的大部分树木都是通用一套树根网络，简单来说，这片巨大的森林，其实是极其悠远的时间前，由一颗树木不断扩展树根，不断发出新的树木，一点点蔓延开而形成。
视线只在周围古树上传递，离开时也是遁入地面、、、依靠地面之下的树根作为传输移动的线路吗？似乎具有依据，那视线，也便是手术者感知般的东西，只是因为树根网络的巨大，导致其范围也能巨大无比。
但感知都需要精神才行，树木能不能具有人类般的意识体，卡西亚不敢立即做出判断。不过无论是军部学校的图书馆，还是这些年来读过的各类书籍，各大陆上存在具有捕食思考的植物却是能确定的事实。卡西亚记得自己在火山无人区受到‘辐射病菌’所侵染的地域里，就曾看见过会将动物当做自身养料的树木。
这样思考下去，在些许紧张之余，卡西亚感觉到一种心悸。若树木真的具有意识，那南方森林这里、、、所谓一片情况特殊的极限地域，其真实情况或许就是普通世界里也存在的会捕食小昆虫、小动物植物的无限巨大的增强版本。生活在这里的类第二类生物只是它所圈养的源源不断的养料。甚至存在于这里的龙类、、、
龙类或许不在养料之列、、、合作关系？此刻的卡西亚有些佩服自己的想象能力，不明白突然间为什么会想到这么多东西。甩甩脑袋，卡西亚本想清空这些奇怪的想法，可一些东西入住脑海中，便就此扎根下去了。
猜想真若成立，那漫长时间前的第一颗树，也会是与龙类、巨鲸等并列的另外一种第二类生物了？火山无人区的石画中，也曾经刻画过的那颗被称为世界树的巨大树木。烧蚀天空的大火使得世界树倒塌，看似它走向了死亡，但燃烧殆尽的终究只是地面之上的枝干枝叶，盘踞地面下的树根因为泥土岩石的保护，还具有生命。
卡西亚并不否认世界树从曾经的根茎上再度长出了新芽，漫长时间后耸立在了现南方森林的中心地域。他所思考，是这一颗世界树是否具有人类一样的精神意识，会自己思考，有权衡，有理性的判断，当然也有属于自己的感情。这将会是一件让人不得不思考的现实，至少对他自己来说。
卡西亚曾经不止一次在各类书籍上见过相同意思的一句话，“历史就是无限的循环”。石画上的那张图像如同古历史时期的终结点，自那以后，世界开始变化。而从古历史到现在，中间隔着的漫长时间，又经历过多少次循环了？或许就没有一个明确的尽头，卡西亚想。
石画上出现于天空的巨大漩涡就在世界树的上空，这或许是重要的记录与预示。左相与右相大陆对于后相大陆独特的感情与争夺，使得卡西亚一时间想要思考的事情又多起来。
“永生或许还不是一些四方势力元老们的最终目的，他们是想复刻古历史之前的神灵时代、、、”
卡西亚知道自己又多了一个需要解答的疑问，不过到现在了，与奇拉安第家族对接上，这些信息大概只要主动询问，就能得到大部分想要的解答。
思绪在过后的赶路中逐渐回到当前，那道微弱视线在其后没有再出现，这让卡西亚稍微放心了些。心理上已经有些疲倦，卡西亚一面认为自己的确是个特殊的个体，但另一方面，又有声音告诉他，其实自己并不特殊，只是在一个合适的时机被选择的中间人，于是就这般被大家所默认了，成为连接上无数人的中转点来。
自己可以是其他人，但现在是自己，只是因为那时只有自己走在那个位置的时机恰到好处而已。不过无论事实的真相为何，卡西亚认为这些东西都要留到过后。目前，他的目的只有一个，便是救出叶捷琳，仅此而已。毕竟，时间线在往后走一些，终究会走上绝对理智道路的自己，就会逐渐失去做出这种冲脑袋样的错误选择的力量。
清晨，保持匀速的卡西亚还在朝向当初给卡西黑划分出的活动区域。以卡西黑的脑袋，即使挖洞活在地面下，它也不会离开那片区域。对卡西黑的这点信心，卡西亚还是有的。
“轰、、、”微弱的轰鸣声从极远处传过来，卡西亚并未实际听到这声音，而是捕捉声波时下意识在脑袋中模仿出来的声响。是爆炸声，来自半空，当即判断的卡西亚立即锁定一颗古树，爬上其中上部位，透过枝丫观察，所见到的也只有一缕就要消散的淡灰色烟雾。
“飞空艇舰队相遇了？不应该这么快。”卡西亚想，立即回想通讯会开通的时间表，摇了摇头，下了树，继续赶路。
同一时间，南方森林某处位置的数颗古木上，爬在顶端的几人拿着望远镜，嘴里满是兴奋声音。
“两枚全部命中，正在坠落！另一艘的升力装置受损，或许会迫降！”
“马上向指挥部报告情况！监测坠落的大概方位，同时通知机动部队赶过去做收尾工作。其中一些罪犯大概率死不了，需要给他们补上一枪才行。”
“剩下那艘快要离开视线范围！”
“那艘不用管了，地面队伍没有赶过去的速度！”
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超高压蒸汽正在急速泄露，带着灰黑烟雾拖出好长一条烟带。护卫舰级的飞空艇已很难保持平衡。控制室内，机组人员发出即将迫降的广播，提醒艇内成员做好冲击准备。
失衡只在瞬间，原本还保持平衡的飞空艇开始歪斜，机组人员极力控制，开始努力减速。可下落速度还是不受控制，飞空艇接近一百八十米的巨大钢铁块头在半空中回旋，向下坠落。不过好在逃离超距航弹范围的过程中就压低了高度，下坠开始不过几个呼吸，飞空艇便接触到下方的树海，一路上撞击密布的古树，多少减少了最后落地的巨大冲击力。
古树断裂倒塌，直到一声轰隆声响，如同巨大的爆炸，飞空艇终于接触地面。大范围内的鸟类被惊扰，出现在暗绿色树海上空，远离这片冒出大量蒸汽白烟与灰雾的区域。
“嗯、、、啊、、、”某处位置，轰隆巨响传荡而来，地面传导的震动先于一步惊醒这处原始深林暗处的东西。
第一六八六章 推进、全灭（上）
周围满是枯叶，没有生物移动的痕迹。这里的光线显得更为黯淡，不知道是何种原因，只要稍稍对比，便能敏锐地察觉出不大范围内的树木生长情况要比不远处的好上很多。
古木展开的枝叶更加繁茂，暗绿色上还带着被暴雨洗涤后般的亮色光泽。古木粗壮树干甚至有破开旧树皮而生长出来的新鲜树皮。南方森林深处存在的时间很久远，它就像是遗留在时间中的一个不变的记录者一样，除非其核心区域，否则古树早在历史中达到了自己漫长生命的成长极限。突破自然规律的高度也有限度，当非核心区域的树木去到这限度附近，它们的生长不过是维持生命而已。
一块半径约莫数百米的不规则圆形范围，并不是每一颗古树都能破开旧树皮进行第二春样的再度生长。满是不规则裂纹的厚实树皮上，再度成长的古树树干上都有着一个个歪歪扭扭的符号，像是没有学习写字的小孩子的涂鸦。
是以一个点为中心，向四周散开的古树上多多少少都有这样不明意义的歪曲符号。而作为正中心的那颗古木，刻满历史味道的树皮已然大半被新树皮顶替掉。粗壮的树干再度涨了小半圈，展开的暗绿色树冠更是高出周围三四十米。
“嗯、、啊、、”的声音之后，一整块布满枯叶的地面像是开在那里的巨大铁门，被一只覆盖黝黑色鳞片的爪子掀开。血红色的十字瞳在“门”下的地穴里反射微弱的光芒。那双眼睛里满是迷茫色彩，熟睡时被吵醒后的惺忪状态。
双瞳在其后恢复应有的神采，晦暗的光线里，“门”下地穴中有一颗脑袋侧着紧贴地面，似乎在捕捉远方传来的微弱震动信号一般。
“啊、、、嗯、、、”这种不明意义的自言自语似乎是这双巨瞳主人表示自己懂得发生了什么事情来一样。一颗巨大的龙类脑袋从地穴中探出，那双瞳孔看向轰隆声音传来地方，随即又缩了回去。“门”拉上，随即地面传来震动，震动顺着周围的古树传导而上，其枝干上不知何时放置的枯叶被抖落下来，不算均匀的将“门”再度盖住，起到简单的伪装作用。一阵细细碎碎的声响从地面下传出来，越来越小，直到完全消失，这里便再无任何动静。
同一时间，护卫舰级的飞空艇完全停止在森林深处。一路撞断繁多古树，藏青色壳体接触地面后幸而没有翻转，在地面摩擦犁出一条千米长的带子，再度撞到数颗古树，这才停下。
升力装置完全脱落，飞空艇外的所有装置全被刮了下来，只剩下青虫样壳体，小半截陷进地面，斜出一个不大的角度停在一颗被撞得歪斜的古树前。灰烟持续漫出，很快变成一片不大的明火。大量蒸汽从升力装置处破开的红铜管道处喷溅而出，壳体的衔接缝隙处，不久后同样开始泄露蒸汽。不过泄露量越来越小，直至最后变成不大几缕——蒸汽熔炉被关闭了。
飞空艇内部传来撞击的轰响，震动与玻璃窗的碎裂声响紧接其后。穿着野外迷彩服装的人陆陆续续从各处窗口爬出来，或是脸部，或是手臂，亦或身体，都多多少少带着血迹。脚步歪歪斜斜，迫降冲击造成的不适感还没从他们身上消失，需要休息一点点时间才行。
“咚！”飞空艇卸货用的甲板这时打开，几名手持红热状态气动武器的人破坏锁定机构与开启支柱，这才跳下来。大量积聚在艇内的未散完的蒸汽终于找到宣泄口，大口大口吞吐出，但也很快失去汹涌势头。
有人开始向下扔艇内的各种物资了，更多的人则是在周围找到一块地方坐下休息，对伤势做简单的紧急处理。接近数千人很快在这艘飞空艇负责人的召集下于一块地方集合，他们分出一部分人手用泥土处理明火、灰烟与蒸汽，另外的人则开始整理物资，准备撤离事项。
机组人员下来后又回到控制室，想要用飞空艇上的通讯装置联系这里的总部。但通讯是关闭状态，只有电子杂音。
“害怕被敌方捕捉到通讯吧，在遇到袭击时，总部就关闭了通讯频道。紧急通讯是敌人最容易捕捉信息的时候。”负责人身边已经聚集起一支接近二十人的小队，他们着装上都有着圣皇厅圣堂的标志，“损失怎么样了，还有人员具体数量。”询问时，负责人看向旁边区域散开的千名犯人，心头凛然。这可不是好兆头，目前情况下，这批罪犯并不好处理。这些人的懒散里还有幸灾乐祸在，因为这本来就不是一件好差事，让他们过来也是没有好心的。
“截止目前，包括我们在内是1174人，确定已经死亡、能找到尸体的有32人。但对比1350人的总数量，还有114人趁着刚才的混乱情况逃走了。这里离得森林边缘的距离是很远，但人数和武器弹药数量足够的话，抵御类第二类生物的袭击走出去，可能性还是很大的。”
“让他们跑吧，那一百多人也不想想为什么会有这么多人主动留下，没有趁着慌乱和他们一样？若威胁仅是类第二类生物还好，但他们还不知道自己脱离主队伍后，可就是与我们、还有奇拉安第那边等所有人为敌了。”
“尽快确定我们此刻的位置，也让机组那边的通讯人员时刻注意联系。让所有人带足物资，再休息十五分钟，尽快处理伤势，过后我们就得离开这里了。目标很大，虽然现在还能不担心敌人的进攻，他们还未深入到这里来。可听闻动静的类第二类生物不会这么想，肯定会有一些要过来看看的。虽说死一些人没有问题，但太多了，我们也不好交代。”负责人深吸一口气，叹息一声说道。
飞空艇上大半空间都装着各类物资，那本是给联合队伍带过去的好装备，但现在都便宜了这些人。大部分犯人都很长时间没有活动了，可身体的底子在那儿，来到这里的途中也都注射过调配好的促进恢复的药剂，伤势倒是都没有大碍。每个人都武装全身，背上一个满满的背包，在圣皇厅那支队伍的带领下，朝向联合队伍驻扎地方向赶去。
整支队伍都很少话，氛围沉闷。随着时间缓慢过去，不免在这支千人队伍里，还是有些小团体开始私下交谈。
队伍后方，圣皇厅与机组人员队伍里，有感知敏锐的人正向队长报告着队伍当中的变化。但是队长几乎一句没有听进去，或是说一个时间点之后，他的精力就被其他事情牵扯过去了。
“这里太安静了，不是一个好兆头。”队长环视周围，对周围成员说，“不应该这样，这里早已过森林深处标准线有一段距离了，按照类第二类生物的密度，即使受刚才降落影响惊扰了一些离开，但一点其他声音都没有，非常不正常。”
“某头强大类第二类生物的领地？”有人回话，“这对我们或许是好事，因为数量为个体，我们是一支千人队伍，相遇之后很容易解决。”
“按照常理是这样。”队长曾经在这里执行过任务，知道些情况，没有完全赞同身边人的话。
第一六八七章 推进、全灭（中）
除了队伍前进踩碎枯叶的沙沙声，四周再也没有其他声响。队长开始回忆飞空艇迫降时的情况，只是那会儿大家在忙着从飞空艇中出来，伤势处理与物资搬运花费不少时间，没有多去注意周围。
队长自己也因为心里下意识考虑到队伍人数，这种安静在当时没有引起他的注意。此刻回想，安静在飞空艇降落时就存在，与迫降造成的巨响没有任何关系。他们所在的不知范围的这片区域，或许从很久前开始就一直被这种安静所笼罩了。
“太大意了。”思考至此，队长立即让队伍停下，就地建立简单的防御圈。他们根本不知道这地域有多大，朝向哪个方向是远离地域核心位置。随意选择下，若方向是碰巧离开倒还好，但若是朝向核心区域前进，很有可能会被当做挑衅。在没有详细信息的此情况下，正常流程应该先派出人员调查周围，随后再确定是绕行、还是直接进攻。
三阶段的手术者，大多数都曾去过一两个极限地域进行锻炼。但极限地域也分为很多类型，南方森林作为其中较为特殊的一类，被单独划分成一类型。极限地域中都存在不同种类的类第二类生物，可相较于这些生物，大多数极限地域独特的自然气候才是起到锻炼的重点。而南方森林的情况则是与之完全相反，气候温和得与普通世界没有什么不同，反倒是类第二类生物的数量与种类，以及强大个体是这里最严重的威胁。
“若是与圣卫队的人在一起就好了。”队长心中抱怨。那都是些怪物，只要有一个在队伍当中，整个行程的安全就能得到有效保证。清楚自己队伍成员的实力，队长也不排除那千名犯人当中或许有实力更强大的人。可一开始他的任务只是运送这批犯人达到指定位置，建立一道防线，就没有想过会在途中遇到眼下这种事情。这时再去对每个犯人进行实力和能力的排查，先不说时间上是否来得及，当前情况下进行询问，犯人们是否会说真话都是一个未知数。
不得不从头开始，思考之后，队长去到防御圈中间，决定还是对犯人进行第一步筛选，至少知道大部分人所擅长的领域。这里距离联合队伍总部有相当一段距离，没有头脑地走下去，弹药耗尽的时间点将是整个队伍的转折点。
“我想大家都感受到周围不正常的安静了，不清楚各位此刻的想法，但大多数去过各处极限地域的各位，应该明白、、、”一个不算太长的情况介绍，队长最后希望在感知与探查方面擅长的人能协助队伍建立起简单的侦查网络，首先安全离开此处，并在过后避开危险区域。
“我们要回应吗？”圣皇厅的那个队长的侧面位置，一颗古树边的三人和其他千名犯人差不多，面部的表情说不上好，但也不差。此刻说话的是一名远比其他人干瘦的男子，脸几近凹陷下去的瘦弱，甚至可以看见那片带动下颚活动的肌肉曲线。
这三人似乎不是才认识不久，相识很有一段时间了。干瘦男子看向自己对面的人，那名男子长得比他壮实很多，在监狱当中似没有受到什么严苛的限制条件，除去自由外，情况几乎在外活动的手术者没有什么区别。
“加德纳队长？”干瘦男子轻声接上一句，“回应的话，过后或许会好过一点。”
“你认为现在留下好印象，这个队长就会在此后帮助我们？”加德纳笑笑，埋着脑袋，用手有一下没一下的扣下古树裸露树根上的树皮，“他没有这个权利，现在最好的选择就是保持沉默。不过他的担心是正确的，他现在才发现周围的不对劲，应该是精力才从刚才飞空艇的迫降中回到身上。这支队伍里，大概提前注意到的人也该有二三十人。”
“喂，芬妮雅，说话。不要学我一样沉默。”加德纳对旁边的一名女性说，“花那么多钱保住你们两个，可不是在这种时候让你们保持沉默的。”
“很危险。一是没有任何气味，作为领地的话，很多类第二类生物都会靠身上的某些物质圈出领地范围，警告其他侵入者。但一路走过来，我没有闻到任何气味。第二点，周围的地貌植被很自然，不像是某生物经常活动的范围，这或许意味着这里会是休息用的地方，距离这里领主的实际位置比较接近。第三点，不知道你们注意到没有，很让人担心的一点，也是最危险的一点、、、”
“直接说！”加德纳接上话。
“从飞空艇到这里大概有接近八千米的距离，队长你让我注意周围开始，我就没有发现任何一种栖息在这里的昆虫。或者说，这片地域没有任何一个小虫子。”
“不是有鸟吗？”干瘦男子冷不防补充一句。
“那些无害的鸟类可以与任何一种类第二类生物成为好朋友，生活在同一片地域不受相互间影响。但昆虫不同，体型小，意味脑袋也小，思考得不会很多，更多是靠着一种流程式的线性方式去存活。换一种说法，生存更多地会依靠本能，尤其在面对危险上。这里的领主生物本能地让它们感觉到危险，于是全都离开了。通常情况下，此代表的危险很严重，就是会付出生命的那种了。”
“周围有什么异动没有？”加德纳很信任芬妮雅，听完后脸色很难看，“做雇佣军这么长时间，以你的经验判断，这千人队伍在你的分析中，是否可以渡过去？”
“不知道，队长。若是我能分析出，五年前我们也不会因那次委托被一同送进监狱了。有些危险判断不出来，要落到身上才知道有多重。”芬妮雅和加德纳一起扣着树皮，话音落下时，正好是圣皇厅那队长讲完话的时候。
千人当中只有为数不多的人回应了那队长的话，大多数还是沉默不语。加德纳三人也是一样，始终将脑袋埋着。
“要不要找些人一起走，圣皇厅那队人的态度，为了自保大概不会管。”干瘦男子这时提议。
“走肯定要走，但不是现在，需要找到一个好时机才行。要有一定数量，这里是南方森林，仅凭我们三个人携带的物资，走不到边缘区域。补给不够的话，在中途就得被类第二类生物撕成碎片。”加德纳心中早有决定了。
“是要等到这片地域的领主生物出现后吗？”
“芬妮雅你都说很危险，我可不想在单独脱离时由我们三个遇到着领主。这支队伍的目标很大，等到他们牵制住、吸引了注意力，那时再走也不迟。没见到周围的人都没有什么动作吗？抱有这种想法的人有很多，到时候汇集一批人离开会更加容易。”
“我知道了，会时刻注意周围，有、、、”芬妮雅应答下来，圣皇厅那支队伍的成员已开始按照临时商讨的计划，将整支队伍细分为十来个小队。只是芬妮雅一面拖着口中的话音，一面抬起了脑袋，看向头顶上空被树冠重重遮蔽的天空。同一时间，除了芬妮雅，圣皇厅队伍的队长，以及犯人当中的另外十数人也做出相同的抬头动作。
“芬妮雅，天空上有东西？”加德纳一时间紧张，他与干瘦男子一同看向天空，感知展开，但眼中满是什么都观察不到的迷茫。他们两人随着芬妮雅一同起身，中途观察芬妮雅视线的方向，也看向那里。
接近十数秒，什么都没有。干瘦男子先于一步低下脑袋，观察周围的犯人。加德纳越是感应，虽还是什么都感应不到，可总觉心慌。
“还是跑为好，先离开这片防御阵地！”芬妮雅开口，下一刻人已转身，去到几米外，“赶快！”
加德纳略有迟疑，眼神一凛后直接跟上。干瘦男子慢了半拍，他看向圣皇厅那边，见到那队长此刻也是突然转身，什么话都不说，大步跨向阵地边缘，却是走了不过五六米，就像终于忍不住了一样，速度陡然提升，直接在原地留下残影，一时速度极快无比。
干瘦男子这才意识到严重性，当即跟上已经跑出几十米远的加德纳他们。“簌簌”声音几乎同一时间响起，跑出接近五六十米远的干瘦男子回头时，十数块巨大的沾满泥土的地下岩块已经冲开树冠，轰然砸落而下。
“咚咚”巨响带着小范围内的地面跳动，前方加德纳还在大吼，让干瘦男子赶快跟上，而后方两三百米直径的防御圈已完全溃散，千人队伍就此瞬间朝向四周散开。
希望不要是自己这个方向，干瘦男子祈祷一样想着，脚步更快，此刻已随着加德纳与芬妮雅冲出去接近两百米远。可昏暗森林内部突然出现不正常的亮光，干瘦男子回头，透过古树间的一到缝隙剪影看去，刚才的防御圈阵地已经沐浴在了一片刺眼的亮光当中。
这、、、可不是阳光。此刻，干瘦男子唯一的想法只有这一点，至于亮光是如何产生，他完全没有头绪。干瘦男子耳边呼啸的风声消失不见，随即眼中实体样的光线突然激增。
在这一瞬间，实体般具有质量的光线似乎无视了古树的遮挡一样，在他尚未转过头时便直击他的双眼，一时间周围景物全部消融在白光当中，再无其他。
第一六八八章 推进、全灭（下）
双腿上的肌肉顷刻间暴涨，干瘦男子更加拼命的往前跑，他能通过感知与刚才的记忆避开路线上的阻碍。他扭转脑袋，看向前方，周围的景物在短暂时间中并没有变化，依旧一片被光亮完全遮蔽的状态。
干瘦男子像是奔跑在一片没有边际的炽白色空间中，四周没有界限。不知道是感知出现了问题，还是说是自己的本能先于一步屏蔽了身体上的一些感觉传输信号，这片炽白色空间近似无尽的深渊，无知无觉，没有终点。
“甘默尔！快趴下！”这片空间正在急速褪去色彩，干瘦男子听见了前方传来的巨大吼声，来自于加德纳。此刻，炽白色褪为亮丽的橘色光芒，干瘦男子看见了周围的事物，只是前一刻还是深暗的棕褐色树皮在瞬间全部变成漆黑的焦炭，奔跑的双腿也突然间可以带起大片大片浓雾样的黑色灰烬——是枯叶，甚至一些还保持着原本落在地上的样子，只等着一点点微小的力量就能将之形体变得支离破碎。短暂时间中，这些枯叶全部成为灰烬了。
没时间了，干瘦男子甘默尔想。他想偏过头看向身后，看看倒底发生了什么。可一片扭曲的冲击波携带热浪直接撞击在他身上，带着他猛然向前冲出十几米远。甘默尔尚未稳住脚步，一片亮色火焰组成的墙壁推进过来，像是海啸掀起的巨浪，也像一片不断推进的连绵陡峭山壁，毫无阻碍的前压，就此将甘默尔完全吞没进去。
翻滚的火焰墙壁接近两百米的高度，差一些就将触及古树展开的巨大树冠。亮色光芒并不能被阻挡，防御圈周围一圈直接融化开，周围展开的层层树叶早在炽白色光亮中就被那光芒灼烧成为焦黑色，随即在冲击下完全成为飞灰，被冲击与气浪带走。
炽白光柱下，这里如同一块圆形的舞台，帷幕从中间向四周展开。最先露出的中心位置是玻璃化的巨大凹坑，其后是一圈环状的熔融状暗红色外圈，最后才是一片以黑色为基调的巨大外环。
火墙拥有巨大力量，直到蔓延开一个直径接近三四千米的不规则漆黑圆饼来，这才止住势头。只是破坏还在继续，三四千米只是对手术者最有效的杀伤面积，火焰看似消散开，但还在古树之下继续引燃枯叶枯枝等等。
冲击的整个过程就像鼓动的间歇泉眼，突然冲向四周。半透明纹路是在接近六千米左右失去形体，它变成了风气，搅动这一片地域的树海齐刷刷响起来。
半空之中，直到此刻，两头体长超过五十米的成长期龙类这才从高空缓慢去到树林上空数百米处，观察着下方的动静。
“喂，尼克尔斯，你可是告诉我下方是具有威胁的敌人，我才协助你一起进攻的。”两头龙类相隔几十米远，接近龙类后脖颈的位置处，各有一名穿着黝黑色轻质铠甲的男子站直身体，看着下方升起一片浓烟的地面。
“你没有感觉到，那就是你的事情了，福斯特。”叫做尼克尔斯的男子很冷淡的开口，“看来龙骑的能力不足都是双向的，不仅仅是骑士本身问题，还有龙的问题。”尼克尔斯说话毫不留情。
“想在这里再打一次？”福斯特本人也丝毫不示弱，话语上直接硬顶上去。
“我没有意见，随时都可以。部落里最近给的食物不是很多，质量也差，把你们两个变成口粮，正好能帮助它更快渡过成长期。”尼克尔斯拍拍身下的龙类，带着笑意说。相隔几十米的两头龙类这时都很会意的拉开了距离
高空有风声传来，两者此刻都抬头看了看，另外一头龙类俯冲而下，很快来到两者中间。来者与两人穿着一样的轻质化黝黑铠甲，只是其身下的那头龙接近六十五米长。无论是其本人，还是那头龙类，都有着比两人更强的压迫力。
“出发前就提醒过，任务时期不要把个人情绪带进来。我们现在好歹是一支龙骑队伍中的成员。”来人说，也看了看下方，“什么情况？我不认为现在有直接进行龙息攻击的必要状况存在。”
“尼克尔斯说感觉到了下方存在具有威胁的东西，让我协同进攻。他的感知敏锐度一向很出色，于是我欣然配合了。”福特斯摊摊手说，“但下方只是一支人数较多的队伍而已，并且很有可能还是联合队伍正补充的支援。就这么、、、”
“是那三艘支援过来的护卫舰级飞空艇？”来人当即环视周围，但飞空艇迫降时冒出的烟早已散开完。
“就是接到命令才会过来这里的。”尼克尔斯看了福特斯一眼说，“有一首受损的飞空艇在这片区域降落，下方的那些人就是撤离出来的人了。”
来者再度观察下方：“没有下次了，虽然这支队伍绝大多数都是帝国的犯人，但里面还是有圣皇厅的人。犯人是在我们的清理范围之内，但这个时间，敌人根本不可能深入到这里来，他们还有很大作用！尼克尔斯，不要让联合队伍中的那些大人们难做，他们感觉麻烦，就会让你之后也遇到麻烦。”
“还有，福特斯刚才提及的具有威胁是什么意思？”
“与龙类通感所察觉的。下方有某类巨兽在，在我们进行攻击前，它就首先投掷了十数块岩石进行攻击。当我们赶到时，那巨兽当时所在范围大致与这支队伍重合了，于是直接发动了进攻。”尼克尔斯很老实的回答，“那巨大岩石块福特斯也看见了，你可问问他。”
“的确看见了，飞过一个大弧形。正是因为看见才降低高度，最后尼克尔斯感应到威胁，要求我协助。现在看的话，下方那支队伍在我们来时已经结成队形，大概正在与这片地域的类第二类生物领主交战。大概都在吐息中死掉了，这片地域的领主生物。”
来者听完，让龙类下降高度，缓慢降落在那片烧结成玻璃状的凹坑中。四下看了看，来者没有感觉到其他气息，他驯化的龙类也反馈大致相同的信息。一人一龙这才返回天空，三位龙骑分开在周围盘旋了数圈，发现迫降的飞空艇后，这才在不久后去到高空，返回联合队伍处。
也不知道多久，或许是大半个小时，也或许是两三个小时后，这片地域的某一处。
这里并未受到吐息的影响，因为还有一段距离。一块布满枯叶的地面缓缓撑开，像是小孩想在大人们午睡时打开门溜出去玩一般小心翼翼。
一颗龙类的脑袋从地面上“门”后面的地穴探出来，直直看向被古树遮蔽的天空。
“啊、、、嗯、、、”声音比之不久前小了很多很多，或许只有它自己听得见。
“肚子饿、、、肚子饿、、、”张开的巨大嘴巴里，有帝国语传出来。但这或许并不是真的肚子饿，而是一种在危险下害怕的自我表达方式。声音散开，一支爪子抓走“门”边还放着的两块巨大岩块，和着那颗脑袋再度缩回地穴，在越来越远的细碎摩擦声音中，消失于此处。
第一六**章 汇集信息（上）
龙息造成的火焰并未蔓延很远，好歹是极限地域之一，其生态系统的稳定性根本不会受到森林大火之类的影响。冒出的黑烟逐渐变小，彻底消失是在接近三个小时后。安静变成了寂静，空气似乎都在这里凝滞，没有流动。
时间去到下午，这片焦黑的地方依旧保持着一尘不变的寂静。临近初秋的傍晚，终于是起风了，沙沙声音从树冠上传来，或许是有人忍不住了，被灰烬覆盖的一处地面动了动，随即一只手升了出来，抓在一旁，其后才是一个满脸黑色的人爬起来。
脸上是泥土与灰烬，也难以遮盖上面痛苦的表情。这人轻轻拍拍身体上下，拍去多余的泥土，才将头扭过一个不合理的角度，看向烧伤严重的后背部位。头发没了，后背上已是一片狰狞的黑红色结痂，连同手臂与双腿的背面，都是如此伤势。他看向自己身后，内心深处还留存恐惧。这里距离中心少说也有接近三千米的距离，那短暂的时间中，他自认为做了所有可做的准备，可结果还是如此。
“这个距离大概就是分界线，更近范围里，能活下的人应该没有了。”这人自言自语，茫然望向天空，随后才扫视周围。喘了好几口气，该男子才站直身体，艰难弯腰去自己爬起来的地方拿起枪与背包。
“不用再等了，这么长时间，若是有人守着也早该下来清理我们了，也用不着等到现在。马上到晚上，我不认为还有等下去的必要。飞空艇那里还有大量物资与医疗上的东西，我会去那里补充，下一步是离开这片森林，但我会在飞空艇等到晚上九时左右，要来的就跟上吧。”男子扯开嗓子吼出来，“能活下来的人肯定不多，大概能有二三十个吧，我想。既然能活下来，除了运气差些外，各位也是有些实力的人，怎么判断，就看你们自己的了。”
声音散开得很宽广，有龙骑士将这片地域中的古树烧蚀掉大片的原因在。中心区域只留有玻璃状的凹坑与介于暗红与黑色之间的冷却状熔岩，再向外走，才有古树的树桩残骸留下来。声音不受吸收与阻挡，稍微集中些精神就能听见男子的话。
说完后该男子走向对面，又去另外一边说了相同的话，这才按照来时的路去迫降的飞空艇处。
几分钟后，又有地面动起来。状况大致与第一个男子一样，都是在三千米分界线处左右位置，靠着古树树干的遮挡，极快的挖出大致的坑，用泥土埋住自己，不让极具破坏力的火焰直接烧灼自身。过后陆陆续续有人从各处爬起来，受伤位置多集中在背部。
每一个都带着茫然，还有恐惧。都是进入三阶段的人了，再怎么手里也有些信息源，或许一开始不知道那炽白色光芒是什么。但现在，活下来的人都知道那是龙类的吐息。更别说其中还有一些去过火焰联盟，对于龙骑士之名非常熟悉。
第一名男子判断的很准确，说是陆陆续续，看似很多，但人数也真的没有超过三十人。
加德纳与芬妮雅是第十五和十六个爬起来的人。第一个男子的话也给了他们站起来的勇气，像是开了一个头，否则也不知道活下来的为数不多的人还会等到多久。可是真心害怕，无论是吐息，还是过后落地的龙类所散发出来的气息，都使得他们感觉到浸泡全身的绝望。
“甘默尔死了。”芬妮雅抹了抹脸，背部的疼痛并不影响她脸上的平静表情。
“关了五年，也是一个够长的时间了，判断也好，反应也好，下降很多能预料到。”加德纳感叹一声，“没有慢那点时间，早些时间提速全力奔跑，也该有机会活下来的。”
“活下来？”已经几步走开的芬妮雅偏过头看向加德纳，“队长，不要把话说得这么早。最开始我们分析至少是一支百人的全副武装与补给的队伍，才能有机会去到森林边缘。现在不超过三十人、、、走一步算一步吧，队长你不要指望我的能力可以帮助多少。”
“现在质量大于人数。”
“这是最理想状态了。”芬妮雅说话有气无力，加德纳这时来到她身边，向飞空艇进发，速度逐渐加快，“还活下来的人不一定是一个心情，不能建立起信任，人数少反而更好。”
“过去再说吧，伤势不处理，以我们现在的状态，也走不了多远。”加德纳倒显得很平静，作为曾经一支大型雇佣军的队长，很多情况不用芬妮雅说，他便早已考虑过了。知道说出来没有用，也就没有如同芬妮雅那般将之说出口，来当做发泄情绪的话。
加德纳知道芬妮雅现在的状态是因为害怕所致。毕竟他自己都害怕了，芬妮雅不可能在心态保持上还会比之自己要好。
晚上九时左右，共计二十七人散开在飞空艇周围，稀稀疏疏站成七八块。都以目前能做到的最高水平处理完了伤势，不过想要恢复到平常状态，除非是自愈能力优秀，否则不借助医疗机器，得是一两个星期的事情了。看似已结痂，可也烧蚀掉了一部分肌肉，手臂与上身的活动受到严重影响。几乎只是能抬枪与压下扳机的程度，且以往根本不存在的后坐力也会让他们感觉到难受。
二十七人大致分成两个态度，一边认为补充完物资，即便身体状况有影响，也要立即离开这里。只是行进速度放慢，一面走一面恢复。另外一边则是认为飞空艇能作为一处暂用的钢铁堡垒，在这里修养伤势，恢复得差不多后再出发。
圣皇厅处会不会让其他队伍过来这里，两边倒是相同的态度——会，因为他们这千多人只是附属物件，飞空艇真正运输的还是堆满各个货仓的物资。没有讨论到一起的是圣皇厅来人时间。
不过就今晚，二十七人都没有离开，就在这里休息到第二天清晨。
“我们是走还是留。”早上九时，森林之中已有些许亮光。
加德纳睁开眼睛，看向芬妮雅：“周围情况如何？”
“两千米范围内依旧没有任何虫子，没有任何类第二类生物。昨晚的寂静你也感受到了，我们还在那头领主辐射的范围内。没来找我们，也是因为昨天龙骑士的影响了。但这维持不了多长时间，它对危险的嗅觉要比我们强多了。”芬妮雅撕开一袋压缩食物，扔进嘴里嚼起来。
“你认为几天？”
“明天中午吧，不能再多了。”
“那明天走吧，无论在哪里都有危险，是要去碰碰运气的。”加德纳像是妥协了一样，说完后又闭上眼睛。
到中午，这里只剩下十二人。加德纳和其他人又回到飞空艇中，在里面休息。不过到傍晚，或许是太过于寂静了，给这些人造成巨大压力。又走了八人，剩下四人继续呆在这里。
第一六九零章 汇集信息（中）
剩下四人都呆在一个搬空大半物资的仓库中，各自静默呆着，相互间的话几乎没有。有时四人会相互间看看，一副想要说话却又顾忌什么，最后都没有说出口。
打破寂静的往往都是芬妮雅，按照规律，她每间隔两个小时都会细声向加德纳汇报周围的情况。剩下的时间里，芬妮雅大都在吃东西，缓慢且细细嚼的模样，从压缩食物，到后来他们在飞空艇中找到的一些高级货色——罐头之类的。最后，也是芬妮雅到机组控制室那里找到了一箱酒，抱过来是大受欢迎。
不知道是不是酒起到了氛围缓和的作用，虽然四人对于酒精早就免疫，但每人喝过一两瓶后，相互间的话逐渐多了起来。不过都是些闲话，无论是加德纳，还是另外两人，都没有谈及现在的情况，以及自己的过往。而关于他们为什么会来到森林，是因为什么事情被放出来，四人似乎都没有兴趣。
这一天就这样过去了，晚上的寂静要更加可怕。四人的休息相对默契，总有一人会在其他三人闭上眼睛时睁开眼睛，注意着周围的动向。第二天清晨八时左右，加德纳背后的伤势好了很多，至少在四人当中，就肢体活动上他最为灵活了。
开始衡量需要携带的物资，等到十时左右，芬妮雅去到加德纳身边，各自拿起武器与一些会用到的东西，离开飞空艇内。另外两人很自然的跟上，就像是不用说话的默契。四人小队似乎从一开始就是他们的想法。
龙息下存活的二十七人，双腿的伤势都不严重，所以并不会对他们奔行的速度造成影响。加德纳等人的速度很可观，两个小时之后，便已经去到百多千米外。路途中发现了昨天其他队伍留下的些许痕迹，几队陆陆续续离开的人，前进方向几乎没有区别，都是选择最短路线。
中午十二时半，四人在一颗古树脚下休息，芬妮雅一直负责对周围的警戒。
“范围太大了。”休息不过几分钟，芬妮雅从古树枝干上灵活的落下来，去到三人身边。
“周围的环境非常奇怪，我虽是第一次来到南方森林这里，不过就其他极限地域内的经验，这里就像是一块受到保护的区域一样，不受到其他生物的侵扰，而我们还尚未离开此范围。”说话的男子看样子很年轻，脸面是三十岁左右的模样，身体很壮实，普通人世界健身房里常有的那类满是肌肉块的人。
“不知道是好是坏。”一旁坐着的加德纳叹息，“若不是前天龙骑士的进攻，我们就将面对这头领主。总之两边都不得好，希望在我们离开前，龙骑士留下的威慑还在，这头领主不会主动进攻。”
“那过后、、、”芬妮雅属于破坏氛围的那种人，在其他三人都极力避免提及离开此处与类第二类生物相遇的话题时，她很自然的开口，也一贯在嘴巴里嚼着压缩食物。大范围的侦查让她的能量消耗异常快。
“希望走在前面的人能帮助我们多做些事情。”加德纳回答，不再说话。
二十分钟时间的休息很快过去，四人再度起身赶路。一路上偶尔能见到早些离开的人员所留下的痕迹。相比较才远离飞空艇，加德纳他们对痕迹的处理也越来越不上心。能通过痕迹看出前方人员的状态不是很好，休息间隔都较短。
下午三时，再度前进接近两百千米，芬妮雅总算在感知当中看见一些小虫子。心情得到些缓解，只是相隔不长，一处留有两具尸体的不大战场让他们的心情变得沉重。一大片青狼的尸体，数量大概在五十只左右，遍布战场周围。弹壳洒满一地，从痕迹以及血液凝固状态去看，这应该是第一批离开人员在晚上所遇到的。尸体被其他类第二类生物啃食过，很多已经露出骨头。而且好些啃食痕迹都异常新鲜，像是在他们抵达这里不久才离开的。
四人没有在这里停留，空气中还弥漫着血液味道，短时间内是不会消散完全了。那些新鲜的啃食痕迹也让他们担心。如同周围有更加可怕的东西存在，使得这些进食的类第二类生物不得不离开一样。
几分钟后，又是一片战斗痕迹出现在四人面前。这里更加干净，除了地面上有些发黑的血液与弹壳，再也没有其他东西了。四人这才相互看了一眼，随即加德纳等三人将视线汇集到芬妮雅身上。
“除了虫子，没有其他东西。”芬妮雅开口，对周围环境的异常同样抱有疑惑。她的直觉告诉她不能再前进了，他们前进的方向上，有危险东西正在冲过来。如同在道路上看见重型卡车就会想着那卡车会不会突然间转向冲向自己般，下意识对危险的预警与避开心理。
“不认为很奇怪？”
“再奇怪也没有用，赶紧离开这里才是最正确的。”加德纳回答说，却是芬妮雅突然停下，连着他和其他两人瞬间变得紧张。基础的配合还是有，四人立即分开，各自拉开距离，去到最近的古树旁，戒备着周围。
“都不要动，将身体紧贴树木就行了。”芬妮雅提醒。
“是类第二类生物？什么种类，都多少数量？”
“不是类第二类生物，几乎能确定是其他手术者。”芬妮雅已闭上眼睛，大部分精力都集中在对周围的侦查上，“还不知道数量，也不确定对方是否发现了我们。不过我们最好保持这种状况为好。”
“芬妮雅？”加德纳的声音传来后，芬妮雅才展开眼睛，满脸疑惑。
“是同类型的手术者，对方也会使用声波来探测周围情况。我捕捉到了对方发出来的声波脉冲信号。现在还不知道对方的侦查范围有多宽，至少目前时间，对方与我们相距在两千米以外。只有这些信息，耐心一些。”芬妮雅轻声说话，“有情况我会及时说出来，做好战斗准备。”
只是话音才落下不过数个呼吸，芬妮雅便感觉到其他东西。她嘴巴动了动，像是在品鉴某种美味食物般。视线这时聚焦于前方，重重树木之后，芬妮雅似乎看见了什么，她在思考着各种可能。
“队长，我们要不投降吗？”距离上一句话不到一分钟时间，突然从芬妮雅口中冒出来的这句话让加德纳他们一时间不知道如何回答。三人都看过来，目光的疑问已经不用解读了。
“因为喉咙强度问题，对这部分结构组织的强化一直没有完成，导致我对声波的利用一直停留在很初级的阶段。探测范围的确在以往的各种雇佣任务中占尽优势，远比感应热量强上接近三倍的范围，队伍的战斗几乎没有吃过什么苦头。这也是队长你愿意一直相信我的主要原因。”芬妮雅的话说得很慢，有些像是遗言一样，“对方在声波的利用上要比我强上太多。应该早就发现我们了，只是对方碍于我也会使用声波进行探测，或许他在借此测试和考虑什么东西。可一分钟左右前，这些测试与考虑完成了，对方已经发起了进攻。是低声波，还没有明显反应，只是因为能量积蓄尚不足够。我们大概还有两到三分钟时间考虑，请尽快做出决定。”
“还有，这种攻击，在目前还没有明显的解决办法，至少我知道除了靠着身体强度去硬抗，或是杀死对方，亦或逃出影响范围，好像还没有好方法。但这三种方法，我们没有一种可以实现。”
“敌人在哪里，既然已经来到这里，那提前出发的那些人是不是？”
“或许都死了，或许也有活下来的人，目前不清楚。”芬妮雅当即回应另外两人的疑问，她一直盯着前方，“我也不知道敌人在哪里，对方明显知道我探测范围的极限，从未出现过在范围当中。我建议投降，这样才有机会活下去。因为对方只需站在我们周围，等待几分钟就能让我们失去战斗力。也就是说，我们真正死亡时，甚至连敌人在哪里，长什么样子都不知道。”
说完话，芬妮雅突然张大嘴巴吸气：“我选择投降，时间不多了，我不想耗在这里！对方应该就在我们前方！”
“投降！”加德纳选择相信自己的队员。剩下两人这时相互对视一眼，都能从对方目光中看出挣扎。
“那、、、投降吧。我们一个，或是两个人，也没有足够的力量走到森林边缘。距离太远了，物资也不够，加上背上的伤势、、、那要怎么做？对方如何才能知道我们选择投降？”
“跟着我做就行了。”芬妮雅好歹松了一口气。她当即离开古树，站在一处较空旷的地方，将背包与武器等等一一举了举，扔到前方十几米远的地方，随即以通用姿势——举起自己的双手，站在原地不动。加德纳他们也跟着芬妮雅的动作，直到四人以一个姿势站在原地，芬妮雅立即感觉到那一道道充满力量的低声波纹路从自己的感知中消失不见。
“对方没有再进攻了。”芬妮雅的话一直使得加德纳等人感觉疑惑，因为他们完全感觉不到那些东西。但三人都压下心中的思考，静等她所说的敌人出现。
“只有一个人，距离我们两千米。”
“一个人？”另外两人抢先开口。芬妮雅对此没有丝毫反应。
“速度很快，一千五百米。”芬妮雅继续说着探测到的情况，“还是一个人，没有其他人跟上。”
“没数错，我们是四个吧？能不能找到机会？”
“一千米，依旧没有人跟上。”芬妮雅继续自己的话，丝毫不理会身边其他人的话，“最好不要有其他想法，对方的速度至少百米三秒钟不到，很灵活。”
“我认为看到对方后可以视情况再做出选择。对方若是不放过我们，我们也没有理由站在这里等着被他杀死吧？”说话者见自己的话没有得到回应，也自觉闭上嘴巴。
“到了。”芬妮雅的话刚说完，视线之中，一个人影便已经出现在古树的剪影缝隙中。一两个呼吸之后，一名带着面具的男子在四人身前十来米的位置站定。
“你们是最后一批了？”带着面具的男子巡视周围一圈，开口询问。
“是，后面没有人了。”加德纳正想开口，却是芬妮雅抢着回答了。
“这样的话、、、先问两个问题吧，请老实回答，因为这关乎你们的性命。”说话时，男子观察着面前的四人，特别是面部表情。而芬妮雅还捕捉到强度极高的高频率声波脉冲，“第一个问题，你们是否都是才从监狱出来的犯人？第二个问题，以现在的时间为起始点，你们进入监狱的时间。这位小姐，从你这里开始吧。”
第一六九一章 汇集信息（下）
四人保持姿势，对面前男子的话与问题感到奇怪，可现在主动权在对方手里，也只能老老实实照着男子的话去做。
不仅是另外两人，加德纳在知道对方只有一人的时候，也有过其他想法。但当对方站在身前，自己只能知道对方站在那里的事实，其他什么都感觉不出来时，他便已知晓自己与对方的差距。作为一支雇佣军的队长，加德纳深刻知晓何种情况能表明两者的差距过于巨大。一种是能感觉到对方散发出来的恐怖压迫力，直接让自己失去战斗和反抗的**。另外一种便是现在的情况，不能通过自己的感知去获取任何信息，只能知道对方是个手术者这一点来。
芬妮雅与加德纳都是五年前被抓进监狱，另外两人，健身教练般的男子则是三年前进去的，最后一人比加德纳还要早两年，七年前就进入监狱当中。
“这样的话、、、”带着面具的男子下意识摸摸自己的面具下巴位置，似在思考，“你们都不具备潜在威胁，可以提前恭喜你们保住了性命。只是关于最近几天的情况，还需要你们花些时间详细说说了。”
男子放下手，芬妮雅同时察觉到极高频率的声波从其喉咙处发散，其强度已让她感觉到危险。芬妮雅张开嘴巴，身体正要先于一步进行躲避动作时，一团血花已经在加德纳身旁溅开了。
用不着芬妮雅开口，剩下三人都朝向旁边躲避。而那名健壮男子的尸体这时也笔直倒下。
“就这样吧，不用你们出来了，躲在古树后面的你们也能多少安心些。至于我为何要单独杀死这一人，你们也不用知道原因。”三人躲开后并没有跑远，男子等待了小会儿这才开口，“不过你们心中也该大致猜到一点了，我建议你们的猜想就在这里结束。”
“尊敬的先生，我不认为我们有你想要知道的信息。”短暂的沉默后，加德纳硬着脑袋说话。与男子相隔一颗古树，但他依旧能感觉到完全包裹住自己的视线，直直盯着自己，让他异常难受，“现在我们也不知道自己被放出来的原因，只明白肯定是被当做某任务中冲在最前面的炮灰去用了。至于任务是什么，我们要去哪里，要做什么，在飞空艇上，圣皇厅的人也从来没有告诉我们。‘到达目的地，让你们做什么就做什么’，这算是我们接受到的唯一可用信息了。”
“这一点，走在你们前面的那些人已经告诉过我了。你们所说的都一样，看来都没有说谎。”男子回答，“那么第三个问题，在你们离开监狱，进入飞空艇的这段时间里，是否有注意到圣皇厅的其他动作。比如圣皇厅的人去见了监狱中关押的一些强大犯人，诸如这类动作。”
“另外两艘飞空艇已经被击毁这件事我已知道，过后不用说明与此相关的事情。”男子最后提醒，“希望多配合我的询问，二十七人当中，你们三人是最有希望活下去的。”
“那其他人、、、”
“都死了。走在你们前面的人大概是因为类第二类为生物的进攻而精神紧张，根本没有与我交谈的想法。于是我也没有浪费过多时间来取得他们的理解，也就是交谈不顺利。”
“好了，请想想我的问题。”男子过后提醒。
“我或许知道一点。”是七年前就进去的那人，“我所在的那片区域最底部，就是关押一些强大犯人的地方。记得那里好像只有不到五人，在我被带出监狱前，有圣皇厅的人单独去过那里，过后不久后就有手续下来，然后是狱警去到那里放人了。至于是谁，这点我不是很清楚，但只有一人。”
“你感觉单独过去的圣皇厅那人怎样？”
“好像是我所在监狱的一个管理者，记得不错的话，我见过他三次。官职不清楚，但肯定也是中层往上了。”
男子点点头，偏过头看向加德纳那边。
“我所知道的能算是其他动作的信息、、、我们乘坐的是护卫舰级飞空艇，但在起飞过程中，有一艘巡洋舰级飞空艇先于一步升入高空，且方向大致与我们相同。过后接近十分钟，它都在视线里，到后来才逐渐与我们拉开距离。但能确定不是航线导致它与我们驶向同一方向。目的地应是一样的。”
“也是从监狱出发？还是说，你们当时乘坐飞空艇的地方是一个集合点，几千犯人都是在那里汇集。”
“都是在那里汇集。”加德纳回答。
男子陷入沉默，思考小会儿后接上话，“说说其他事情吧。一是关于你们背后的伤势，二十七人都是一样的烧伤，我比较在意。另外，飞空艇迫降后所发生的事情，这一点请务必详细说明。”
这段时间内的情况才是男子想要具体了解的，加德纳他们清楚，说明不可不畏细致。当然，让男子满意的还是芬妮雅过后的补充，大概是作为女性，心思更为细腻，她所说的东西使得男子很感兴趣。
“没有一只虫子，环境也安静得异常，但又没有感觉到作为一方地域领主应有的压迫，或是留下来用作警示的气味吗？”男子复述芬妮雅话中的一些重点，过后喃喃自语，“看来完全照着以前教它的方向发展了，原本意思应该是让它找回更多野性的。”
后半句加德纳等人听不明白，但完全不敢去询问，只能等待男子的问话。
“大致明白整个过程了。”男子自己消化掉三人以不同视角捕捉到的信息后，心中已大致有了定论，“这里再确定一点，这位小姐。龙骑士进行吐息攻击前的短暂时间，你的确看见十数块巨大岩石砸落下来了？”
“确定，那时之所以会毫不犹豫的离开防御圈，就是因为声波脉冲观察到了这些东西才决定的。龙骑的进攻、、、可以说那完全在意料之外。”
“那你认为龙骑士之所以对你们发起进攻，是因为你们本身，还是其他什么原因？”
“大概是因为那头领主生物就在我们附近，被半空中的龙骑士察觉到了吧。龙类的感知肯定要比我们强大。”芬妮雅小心回答男子的问题。但她知道这并不是问题，而是男子在为他们解答而已。
“就这样吧。”思考被男子的话打断，“首先谢谢你们的回答，另外，你们若是想活下去，我个人建议你们最好偏移一个方向，前进至傍晚时分后，选择一个好地方，击杀几头类第二类生物作为食物储存，随即挖出一个至少四五十米深的地洞，躲在里面，这才是最好的选择。至于时间，两个月之后你们再出来，或许才有活下去的可能。这一路上的类第二类生物并不是你们三人可以应对的，更别说其中一些还被圣皇厅喂了药剂，变得更具攻击性了。”
“你真地愿意放我们走？”古树后的芬妮雅开口。因为高频率声波一直没有消失，她知道男子让刚才那人死亡的手法。
第一六九二章 卡西黑的新武器与全面开战（上）
“我无所谓，你们过后被圣皇厅的人抓到，或许还能帮助我起到传递干扰信息的作用。”男子的回答很无所谓。他知道这位小姐是为何而担心。也是突然间闪过脑海的想法，使得他正要迈出的脚步停下来了，“你让我想起另外一件事，既然你们不急着走，那就再回答我几个问题吧。作为报酬，我可以赠送给你们一点东西。”
男子放下背包，从中掏出几个小瓶子装着的药剂：“圣皇厅那些人身上搜来的，能在一段时间里消除气味。这对你们来说应该很重要。”
“请问是什么问题？”芬妮雅很小心，高频率声波从她的感知中消失，她的心情也随之缓和一点。
“很简单，你是我遇到的第一个手术发开能力是声波脉冲的人。以前只在类第二类生物上见过这类能力。根据你的经历，具有这种能力的手术者有多少？”
芬妮雅回想得很快：“我是雇佣军出身，遇到的手术者至少接近万人。姑且认为基数就是一万了，但能使用声波脉冲的只有我。另外，在这一万人当中，进行过温度感知手术发开的手术者也绝对不超过一百人。我认为只有五十来人也是可以接受的。我不清楚先生你是谁，所呆着的圈子是什么样子，可就我们雇佣军的环境，温度感知和使用气动武器的对双手的前置耐热手术开发能力，这两项都能作为顶尖开发能力去看待了。”
“大多数的手术开发不是肌肉绞结化，就是急速化肌肉增殖能力，与感知有关系的手术开发都需要巨大价钱，各种匹配的药剂也难以买到。”插话的是加德纳，作为队长，他对这方面的了解要比芬妮雅详细很多。他也想经历让男子心情满意点，增加自己活下去的几率，“就连骨质增强这类手术开发，因苦于对应的药剂资源很有限，完成第一阶段的人都很少。很多资源都被控制着，没有渠道与人脉关系网，不为那些有权势的贵族效力，就只能到黑暗世界去蹲守机会。但这样的机会少之又少，先是得到内部消息的人拿走大部分，提前预约的人再拿走一部分，最后能不能剩下一点流出来，也完全是未知数。”
“原来是这样，这些东西这般紧缺？”男子若有所思，他想起自己的势力，似乎还没有出现过缺少这些资源的情况，以为只要钱足够，就能获得，“那是否可以这样理解，黑市与遍布帝国的赏金系统里，有名、或是有实力的雇佣军队伍、赏金猎人们，都多多少少与某些贵族沾上关系？”
“不是多多少少，是肯定有关系。黑暗世界里的东西非常贵，不说金钱够不够，即使手里的资金足够，从上排下来，绝大部分人也轮不到。”
男子点点头，将手里拿着的数瓶药剂放在脚下：“不耽误你们赶路了。”说着猛然提速，奔向前方，很快消失在三人的感知范围中。
一分钟后，芬妮雅再三确定男子的确离开，周围也没有其他异常情况后，这才重重吐出一口气来。加德纳与另外一人见此，也松了一口气。三人当即捡起自己的武器装备，一同站在男子放下的几瓶药剂边。
“会不会有其他生物毒剂在瓶身上附着？”三人中，坐了七年监狱的男子才开口，芬妮雅便已经拿起一瓶，拔开瓶塞，将药剂洒在自己身上。
“他用不着以这样的手段来杀死我们，没什么意思。”芬妮雅说话，“你不用的话，我就全部收起来了。”那人见此，连忙摆摆手，还是倒了一瓶在自己身上。
“那接下来、、、”芬妮雅看向加德纳，等待他的判断。
“按照他的话做吧，能一人前进到这里来，这份实力就不是我们能比较的。你们也看见他的武器装备了，全是冷兵器。与类第二类生物做近身搏杀，没有打光子弹，我可不会去做。”加德纳转过头，看向男子消失的方向，叹息一声，“对方以圣皇厅的人为猎物，我们是不敢想的。”
“那队长，你认为他为什么放过我们，而没有、、、”
“与入狱时间有关系，这很容易想到，不可能有其他原因了。三到五年之间的一个时间点是界限，超过这个界限，便有可能猜到他的身份？我是这样想的，否则他也不可能带着一张面具。才五年时间而已，也不知道帝国倒底发生了什么变化。”
“先想办法活着走出森林吧。”
、、、、、、
在声波脉冲中确定身后三人接下来的行动后，卡西亚才拿掉面具，露出一张思考状的脸。
三人补全了他需要的信息。前面几批人不能看做是不配合他的询问，只能说是有其他心思的人多一些。此外，三人主动投降完全在卡西亚的预料之外，他的确没有想过会出现这种情况。只是不影响自己的行动，权当路过清理一批敌人。
“三艘护卫舰级飞空艇都没有到达目的地。昨天骇给出的信息，不是他指挥的行动，也不是奇拉安第那边。看来是另外入场的人了，若是能知道身份，取得联系就更好了。”将信息连接整理，卡西亚大致了解到最近几天发生的事情。
当然其中最为关心，还是卡西黑所在的这片地域。借由从最后三人处得到的信息，卡西亚确定了自己在昨天傍晚时所感受到的异常气息是什么。那是来自龙类的感觉，从自己周围高空上巡视而过的龙类所带来。
“卡西黑那时就在附近，龙骑士之所以会直接以吐息发动进攻，该是感应到周围存在威胁。巨大岩块、、、那就能推断出卡西黑在挖地洞地穴这项技能上走得很远了。”想起以前自己来这里找卡西黑的时候，那时的它便已经学会挖洞躲在地面下了。有很长一段时间，也不知道这技能被卡西黑熟练到了何种程度。
卡西亚知道现在的卡西黑应该是处于害怕的状态。龙骑士的吐息来自于半空，对于从一出生就受到飞空艇攻击的卡西黑，没有自己在身边，来自天空上的攻击多少会使得它本能感到害怕，更别说对方也是龙类。
另外的重要讯息便是火焰联盟果然与卡西亚他们猜测的一般，加入到了此次事件中。卡西亚也隐隐感觉到对方出动龙骑士，大概也是为了对付自己所准备。芬妮雅他们三人只知道吐息来自于龙骑，但卡西亚能根据他们所描述的吐息破坏范围大小，他们的伤势，基本判断出进攻他们的龙骑都不会是成年体。扩散开三千米的有效破坏范围，实在算不上很大。但这大概也与对方是否使用全力有关系。
“火焰联盟是龙骑士，圣皇厅则是零号加上实验体队伍，似乎还有一些强大的罪犯。远海共同国那边、、、会是动能装甲吗？”卡西亚思考着。他丝毫不担心这些东西，因为威胁性并不大。零号与实验体的脑袋是缺点，动能装甲挡不住第二代圣剑的锋利度。而火焰联盟的龙骑士，在过后见到卡西黑，卡西亚相信自然就会有应对方法了。驯化的圈养种龙类，本就天生逊色野生种。
第一六九三章 卡西黑的新武器与全面开战（中）
据卡西亚所知，火焰联盟的诸多龙骑中，也有驯化野生种来成为龙骑士的手术者。数量及其稀少，因为机会也不是每一个人都能把握到。每一个这样的龙骑士在所在部落当中，身份都极为尊贵，与神职人员的地位对等。当然，大多数以圈养种成为龙骑士的人也并不弱，且如此长的时间下，火焰联盟早就找到如何从外部因素入手，去增强龙骑战斗力与威胁力的方法。
如同大多数的兽骑兵，根据类第二类生物的特性，为之研究配置适应的武器，就是通用方法之一。龙类集力量与巨大体型于一身，它们的负重上限和能配置的各类武器模块极其多，且灵活。情况允许下，每一头龙骑士驯化的龙类都能成为一座难以攻破的移动火力堡垒。这样的堡垒不仅火力充足，能在一些时间靠着龙类的吐息造成巨大的范围性破坏，并且灵活性和防御性上，龙类的移动速度与黑鳞的防御力，能让每一个面对它们的敌人都头疼。
这都是一些找找就能获得的信息，卡西亚相信对于龙骑，其龙骑士本身与龙类之间，肯定也存在很多隐秘的联系。
虽然卡西亚不认为龙骑士本身可以如同自己，靠吞噬方法直接侵入龙类身体，接管控制权，但做到与此类似的事情——列如相互连通感知，或是依靠龙骑士的指挥战斗，亦或是两者间的一些配合等等，也是可能的。大概。
不应该只是驯化这般简单吧？卡西亚一直思考着这个问题。当前，很多信息都指向龙骑士的作用似乎真的就局限于此。
卡西亚仔细分析过诸多信息。圈养种龙类被很多人看不上，比之野生种，繁多数据的确有些许落差。食物里面，集中饲养的动物，和野生的野味，圈养种与野生种一直这样被区分。
但这并不能否定圈养种龙类也是第二类生物这个事实。无论是成年体，还是处于成长期，其实力与破坏力都异常骇人。或许仅是驯化它们，使之听话，能按照龙骑士的命令行动，做到这几点，就已经很难得了。
关于龙骑士信息过后还需要继续获取，目前，卡西亚唯一担心是卡西黑成长到何种程度了。这也是人为可以干扰的因素，不过现在留给他的时间很有限，所以并不能在短时间内做出改变来。
卡西亚给卡西黑准备了礼物，他身体中的固态红水银有些多，现阶段已经造成满溢。再拿一根给卡西黑也丝毫不影响自身状态。卡西亚也自认为固态红水银对卡西黑的帮助会非常大，布力诺区域的记忆一直都深刻——只是一根固态红水银的能量，就足以供给一头成年体龙类在一段时间中的完整消耗了。
思考时提升了些速度，那一批犯人们对痕迹的处理非常粗糙，很多地方根本不需要仔细观察与后续分析，只消看几眼，就能判断出来。跟着痕迹一路前进，不久后，寂静就那般缓慢降临下来。等到卡西亚走完过渡区域，周围的安静与那三人所说的一样，没有虫子的寂静，空气也再这里凝滞了。
卡西亚因此高兴，这从侧面说明了卡西黑的成长程度或许还在他的预估之外。
光线开始降低时，卡西亚已经站在那艘迫降的护卫舰级飞空艇前。去机组控制室看了看，并没有发现阿托环所说的那些通讯设备。对方也有通讯上的专业队伍，这样的错误，对方没有可能犯下。转而去到几处物资仓库，找到高能量压缩食物的卡西亚就着飞空艇上的一些水，将肚子填满。
几分钟后，卡西亚顺着几天前千人大队伍留下的痕迹，终是来到那片被黑色覆盖的不规则圆饼范围当中。
脚下的玻璃状地面承受不住重量，双脚稍微用些力，便能让已经皲裂的裂缝急剧扩大。周围残留有龙骑士故意让其驯化龙类留下的气息。从中心凹坑向外走，卡西亚看向破坏范围的三千米左右交接线，心中对此次吐息的实际威力与当时的情景已然大致有了判断。
脚步停留在一处巨大的爪印前，卡西亚围着这爪印绕了一圈，脸上露出笑容：“火焰联盟对这些没有完全成长起来的龙骑的保护措施，看来是完全害了他们。至少目前是这样，也不知道这次事件后，火焰联盟会不会改变对这些年轻龙骑的训练与保护制度。”
能长时间呆在半空中，速度比飞空艇快，比肩红管飞机暂且不谈，在空中领域内，卡西亚还不知道有哪些战争机器与生物的灵活性能与龙类相比较。
长久以来，地面队伍与地面作战作为主要方式的各大陆，空中的东西一直以来都是地面上大多数事物的天敌，带着天然的优势与压制效果。还因为高空中时常存在风，本就不会留下任何痕迹的龙骑，只要注意些，连同气味都不会残留在原地。这让龙骑的动向与痕迹很难被捕捉到。
但眼前，至少是进攻那批犯人的龙骑士，却会在地面上留下如此明显的痕迹来，这足够让卡西亚对之下一个大概的判断了。
还是太年轻了，或许是在部落内部的训练战斗经历得多，但出来到各种环境中单独执行的任务很少。一些应该刻在骨头上的细节没有掌握完全。用脚步仔细量出四个爪印的大小，经过计算，卡西亚很快得出这头落下的龙类的大概体积数据。
“体长应该是六十三四米左右，或许还会再大一点，但不会超过六十七八米的长度。”卡西亚喃喃自语间，看向自己后方，“也不知道卡西黑现在是个什么样子，但体长有四十五米以上，我侵入接管它的躯体，也该不会有问题。”
说着，卡西亚离开此处向前进发。不过几分钟，停下的卡西亚颇为小心地用脚踩了踩地面，空响声音中，他展开高频声波脉冲，经过数十秒，以脚下被隐藏起来的地洞入口为起点，一片繁杂交错的地下洞穴网络显露一角，逐渐变得清晰。
“唉、、、”卡西亚吐出一口气，“看着”这片地洞网络无奈感叹一声。他一脚将这“门”样的东西踏出一个大洞，俯身将脑袋凑近，喉咙积聚力量，以龙类语言呼唤卡西黑的名字。
声音在地洞网络中不断回荡开了。不知多久，其网络中某处极深的位置，黑暗当中，一块蜷成一团的物体突然动了动，随即如同对那微弱声音的回应，满是委屈、却又异常兴奋的吼声伴随着沙沙的摩擦声音，当即在地洞网络中回荡过去。
第一六九四章 卡西黑的新武器与全面开战（下）
地洞网络早已记在脑袋中，很长时间都在其中活动，以及不断扩展洞穴网络的蔓延范围，熟悉这里的一切，移动速度非常快。回应某处传荡而来的声音一直没有停下，在不断定位的过程中，两处声音间的距离不断缩小着。
卡西亚捕捉到卡西黑的回应，听出了其中带着的害怕情绪。这时松了一口气，声波脉冲当中也同时出现卡西黑在地洞当中飞速移动的影子来。不长的等待过程中，卡西亚也对卡西黑做了基础的丈量，大约在五十四五米的长度，这已经超过他的预期。
有了解过龙类的成长过程，卡西亚估计的体长应是在四十八米左右。看来固态红水银与以往喂它的浓缩龙类血液起到了作用，卡西亚判断到。
卡西黑越来越近，沙沙的细碎摩擦声音能被清晰的捕捉。卡西亚往后站了站，十数个呼吸后，震动自脚下传来。未等卡西亚多想，兴奋的卡西黑直接以脑袋撞破那薄岩片做出来的“门”，冲向自己。
卡西亚本能地要躲开这次冲撞，不过被他压制了下去。短瞬间做好缓冲的姿势，一颗巨大脑袋就来到身前，卡西亚撑开双手，巨大力量已然传来。脚步飞速后撤，一点点抵消掉卡西黑冲出来的力量，只是巨大体积与重量所附带的力量着实巨大，双脚每一步都陷入泥土中。往后退出几十米远，卡西亚用双脚犁出一条沟壑，这才将卡西黑冲出来的身体停下。将双脚从泥土里抽出来，这双黛尔亚特别准备的鞋子也宣告了寿命的终结。
“啊、、、呀嗯、、、”卡西黑发出刺耳的声音，近距离下就像是大型扩音喇叭的尖啸。卡西亚只能连连点头，颇有些像小城中哄自己妹妹莉莉娅时的样子，听着卡西黑说的话。因为没有教卡西黑过多语言，它身旁也没有同类在，卡西黑能用于表达的语言极其有限。但卡西亚能辨识清楚它想要说的事情，无外乎是对于半空中某些事物的害怕，以及它最早学会的“肚子饿”这句帝国语了。
抬起头，卡西亚看着这个比自己高得多的脑袋，油然生出一种欣慰感。不久后，卡西黑还没有从兴奋中平静下来，卡西亚只能用力拍着它脑袋上的鳞片，表示安慰。有很多话想要说，卡西亚很努力地去辨识卡西黑所表达的意思，过后，他自己也以龙类语言告诉卡西黑危险已经过去，已经没有什么好担心的事情了。
等到傍晚将近，总算安静下来的卡西黑让卡西亚总算有机会去看看它现在成长到哪个阶段。除去体型，变化体现在很多方面。不过也有过度发展的地方，卡西黑的前爪要壮实很多，结合它期间还给自己特意展示过挖地洞的动作与极快的效率，卡西亚知道这大概是这具身体下意识选择的结果。
应该是以前来找卡西黑的时候，卡西亚都有带着各种东西给它。这一次卡西黑变得很主动，它很多次张开自己的嘴巴，发出“肚子饿”的声音，并且还用自己的爪子画出以往装浓缩血液钢罐子的图像出来。
十二年里只要不断绝食物与能量的供应，就能成为成年体。卡西亚以时间对照卡西黑目前的智力程度，它大概相当于人类七八岁左右了。最后还是从体内取出一根固态红水银，这本就在卡西亚的计划之中。
吃掉固态红水银，卡西黑有过数分钟的凝滞状态，如同突然睡着一般，整个蜷成一块圆饼样子，闭上眼睛消化一样。卡西亚趁此机会爬山去，检查其鳞片、双翼与体刺的坚硬度。高频声波脉冲让卡西黑身体内部的构造清晰出现在卡西亚的脑袋中。这是他决定来找卡西黑前就决定好的一项计划。
从组织的实验室基地，到帝**部学校老教授们的检查与数据的详细解读，再加上自己已知的一些信息，卡西亚相信直接从龙类本身上入手，或许能在了解自身上取得一个较大的进步。
着重观察的是整体构造，卡西也想要得到有关吐息那短暂时间里的一些信息，这或许可以帮助自己解析一部分对生物电感应力场的理解。卡西亚自己认为吐息其实就是另一种对生物电感应力场的提前应用。
等到卡西黑醒来，卡西亚正想给卡西黑说说过后的事情时，却是卡西黑如同人类那般坐下，摆过来自己的尾巴，用前爪取下尾部尖端被角质体层层包裹的物体，很小心的在卡西亚眼前晃了晃。这种小心无关实力，对于卡西黑，卡西亚充当的可不仅仅是一位父亲一样的角色。
卡西黑晃动的东西也几米长度，通过其剑状的形体，卡西亚才恍然明白卡西黑想要表达的意思。被角质包裹的应该是以往给卡西黑制作的长剑，但随卡西黑的成长，这把价值千万圣币的武器已变成一件不能使用的玩具。不能说成玩具，卡西黑大概将之当做了战术刀一样的东西在使用。
这时，卡西亚下意识想到了那艘迫降下来的飞空艇。护卫舰级的它也拥有很不错的防御，藏青色椭球型外壳足够厚实、、、主要成分是较常用的合金，硬度与柔韧性比对高级合金弱了很多，但好过什么都没有。使用第二代圣剑，如同削木剑那般，以飞空艇的防护外壳为材料，卡西亚认为可以做出来一把不错的武器，但实用性不高就是了。不过见到卡西黑已经会使用角质体，将这把削出来的武器作为底料一样的存在，包裹角质后，或许能取得不错的效果。
前后思考完全，卡西亚告诉卡西黑自己会给它一把更加巨大的武器时，森林之下已完全暗了下来。卡西亚跳到卡西黑的背上，准备让卡西黑去到飞空艇那里时，却是卡西黑突然间“啊、、、”的一声，随即它像是记起重要的事情，这才转过脑袋，颇有些手舞足蹈的模样，向着卡西亚“咿咿呀呀”说着某个东西。
卡西亚“嗯嗯”连连点头，但奈何卡西黑的表达能力未经过他的教育，在卡西黑转身带着自己向着旁边的地洞网络入口钻去的时候，才勉强理解一些——卡西黑是在说自己挖地洞挖得很深，也很多，这里当然有一种炫耀的意思在里面。重点是它的表述里，地洞中有东西要给卡西亚看看，像是礼物。
第一六九五章 世界树残骸与幻象（上）
卡西亚以最简单的话语询问卡西黑，得到的回答很模糊。卡西黑几乎没有知识储量，根本不知道那是什么东西。它只是感觉那东西很重要，有着奇异的力量。卡西黑模糊的描述着自己的窝就做在那个东西的上方，休息时感觉暖呼呼，很舒服。
听着卡西黑兴奋的描述声音，卡西亚和着它一起钻进了地洞网络中。声波脉冲同步提升了频率，黑暗当即如同被驱散，让卡西亚“看见”周围景象。
不断反馈的声波有干扰，卡西亚早已能熟练处理这种情况，屏蔽掉一些声波后，地洞网络的景象变得更加具体。入口是一个斜坡，向下深入接近六七十米的深度，这才变得平缓。从整体构造去看，地洞网络几乎都处于地面百米之下。
古树的树根早在漫长时间前就扎根到这里了，非常粗壮。这些树根相互扭曲盘结，在高频声波脉冲中，卡西亚发现很多树根会继续向下延伸，但最后都融为一体。这是如同倒悬的金字塔结构，离得地面越近，树根越加繁多，遍布各处。但越是往下，随着一些细小树根的淘汰，数量减少时，那些粗壮的树根也有所意识一般，以一个区域为单位，此单位内的古树会主动让树根向着一个位置靠拢，最终融合成为一个巨大的扭曲球状茎块。
植物的“心脏”，卡西亚形容树根融合后的球状茎块。从茎块散发出来的古树根茎就像是连接到它上面的动脉血管般。
每一个球状茎块又会单独从其底部长出一根约莫成年人大腿粗细的根茎来，继续向下生长。深度已经突破岩层，卡西亚用高频声波向下探测，其极限位置也未能捕捉到这条根茎的尽头。这条根茎的密度非常高，高频声波穿透它时的感觉堪比较为高级的钢铁。
随着卡西黑一路在地洞网络中飞快窜动，声波脉冲也捕捉到几乎均匀间隔开的数个球状茎块。比起卡西黑自己挖掘出来的地洞网络，地面之下，古树的根茎网络反而要比地洞网络简单很多。
在卡西亚的观察中，每一颗古树就像是流水线上下来的量产物品。地面之上的每颗古树都各有不同，但地面下，其根茎系统却有着大量相似的地方。这种相似并不是单纯的“都是树根”这般简单，而是其根茎散布的方向范围，主根茎的数量与大小之类的数据，几乎相差无几，说成在正常范围误差中的相同，也是完全可行的。
“看来并不是古树的主根茎会在一个大致范围内集为一块，融合成一体。而应该是说先有那条极深的钢铁样的根茎从岩层下蔓延出来，过后长出一个‘单位心脏’，继而从‘单位心脏’上分化开数量大抵相同的根茎去破开地面，成为一颗新的树木，不断成长，以此反补给‘单位心脏’能量。”
“这是南方森林其实为一个整体的有力依据吧？”卡西亚思考着，“但这样分化的意义是什么？或者，‘单位心脏’其实更像是中转站，如同各大家族在帝国不同区域设立的据点。除了汇集能量外，还有着其他作用、、、比如给自己感受到的那微弱视线以必要能量，维持那微弱意识远离本能过于远的消耗？中转站吗？”
卡西亚思考得很多，而过后的行进过程里，周围景象开始逐渐模块化。每一颗古树可谓是相同的模式，在一个既定的范围内，“单位心脏”与树根都没有巨大差别。反倒是卡西黑的地洞网络多种多样，看样子，在卡西黑无聊时，它没少在如何挖洞上花费时间。
真正去认真的审视卡西黑的地洞网络，卡西亚有一种怪异的熟悉感觉。等到整个地洞网络的大半脉络与走向都在脑袋中结成一张不算完整的图像后，卡西亚才发现之所以会有熟悉感，是因为地洞网络的图像其实是一张不规则的六芒星图案。
不能说见过一模一样的图像，但卡西亚的确见过很多种不同形式的六芒星。联想曾经侵入卡西黑身体时所看见的幻象，卡西亚有些严肃。
会出现六芒星图像的地方大都非常重要。卡西亚目前还未接触过关于六芒星图像的任何资料，但他知道六芒星所代表的意义必定会在奇异文字之上。六芒星图案是更为高级的一种古历史信息，能代表更多的东西。
至于洞穴网络为何会是六芒星的样子，必定也是这种信息从卡西黑还是一颗龙蛋的时候，就已经刻进它的脑袋中了。这就如同卡西黑会在自己喜欢的物品上刻画奇异文字与符号的举动一般。卡西黑下意识知道这些东西的重要性，可时间过去得实在过于遥远，导致很多传承与记忆都消失了，以至于它只知道重要，会下意识去使用，但并不知道其真实的意思，以及真实的作用。
思考被打断时，是卡西亚感觉到卡西黑带着自己进入了一个向下的洞穴中。根据地洞网络图，这里应是中心位置。
深度很快去到地下两百米，但洞穴还没有尽头。黑暗在这里显得无比深邃与静谧，被大地禁锢在此处的它们也具有历史的苍老感觉了。
接近五百米深度，此刻的卡西亚与卡西黑已经完全浸入冰冷的水中。高频声波显示周围依旧有着那些坚韧的树根，不见其尽头。地洞尽头已出现在卡西亚的脑袋中，是连接着一块被水充斥满的不大空腔。空腔当中有繁多树根，它们如同几十张从不同角度交错的蛛网，一起在空腔中心结成一团，形如蜘蛛捕捉到猎物后作出的行动——用蛛丝将猎物包裹起来。
树根的确包裹着某个东西，其体积大致与卡西黑的大小一样。卡西亚思考着会是什么东西时，进入南方森林深处那一刻的视线再度出现了，其源头正是那片结成一团的树根。这一次，视线不再微弱，更加具有实感，如同那片缠结的树根就是一名手术者，此刻正直直看向随卡西黑靠近它的自己。
第一六九六章 世界树残骸与幻象（中）
“‘单位心脏’之下的更高级中转站？还是说，为微弱意识与视线提供的能量的其实是被包裹的东西，不是‘单位心脏’？”
卡西亚正想让卡西黑放慢速度，因为那视线让卡西亚有种不怎么好的预感。这里是南方森林，很多东西已经证明这片极限地域的真实面目就是一颗世界树在漫长时间扩展而出的森林。但只是迟疑瞬间，看见目的地就在不远处，兴奋的卡西黑直接加速，本来还有一个坡度的洞穴也在过后变成垂直。激荡的水流间，下一刻，卡西亚与卡西黑就来到了那包裹成一片的树根前。卡西黑滑动着四支利爪，却没有减缓什么速度，只靠着冰冷的水作为缓冲，砸落在这块与之体积相差不大的物体上。
这些成年人大腿粗细的树根有着比卡西亚预估值还要高的柔韧度，能听见拉扯的声响透过水传进自己的耳朵，不过几十条树根完全能承担住卡西黑的冲击力量。这片团状树根微微晃动数下，便在水中归于平静。
卡西黑不止下来过这里一次，见到它很熟练的用前爪在身前摸了摸，找到树根包裹的薄弱处的动作，卡西亚知道它应该经常过来这里才是。薄弱之处，包裹起来的树根想比较其他地方，的确要少上几层。卡西黑此刻正用尖爪去抓那些树根，一点点将之割断。
卡西亚拍了拍卡西黑，示意它停下。他也从其背上落下，走向那薄弱之处。
“的确具有意识。”双脚落下的瞬间，那视线猛然变得更加锐，其中充满了警告的意味。但也只是警告，高频声波脉冲中，这几十条数根并没有如同卡西亚所想像的那般，突然间形如章鱼的触手样舞动起来攻击自己。
那种景象的确有些可怕，卡西亚心里这样想着，站在了那块薄弱的位置边，从背后拿下第二代圣剑，如同切较为柔韧的蔬菜茎秆，在那里破开一个直径一米左右的孔洞来。随后用圣剑伸入孔洞中，去刺了刺被包裹着的物体，感觉像是在刺击质地坚硬的钢铁，其密度非常高。
被包裹的是一块质地均匀的实体物质，这一点卡西亚早已用高频率声波知晓。但具体为何物质，没有一点光线的地下深处，即使自己睁开眼睛了，可除了一片深邃的黑色，什么都看不见。
“应该带点荧光灯具之类的东西。”卡西亚喉咙处发出沉闷声响，询问卡西黑说的重要东西是否就是这个。卡西黑学着卡西亚的样子，不张开嘴巴，只用喉咙发声。卡西亚仔细辨识卡西黑表达的意思，得到不多的信息。
“破坏一点，会让水变热？让自己休息的窝变得温暖？”卡西黑提供的便是这两条信息。
“释放了能量吗？这里距离卡西黑在上方的休息处至少还有接近三百米的距离，以卡西黑的温度定义去看，它的体温便有**十摄氏度，那所谓温暖的度数该超过一百摄氏度了。那处于核心位置的温度、、、考虑到三百米外的衰减，那这里应该不会超过两百摄氏度。”对卡西亚来说不是高温，双手的耐热性肯定没有问题，但其他部位，则需要处于十字瞳孔状态才行。若过后计算出错，直接进入鳞化状态，也能做一段时间的抵抗，卡西亚想。鳞化状态下，自己大概都能去岩浆中游泳了，虽然坚持时间不长，不会超过一分钟。
落进挖出的坑洞中，卡西亚里面蹲下，用手摸了摸被树根包裹起来的这块巨大物体。即使两者都被浸润在水中，但在卡西亚的触觉中，表面粗糙的质感下，依旧带着一种去触碰干燥灰烬般的感觉。仿佛如此长的时间下，有一层薄膜状的东西一直将此物体包裹住，地下水始终不能与之接触。
粗糙的质感像是某种纹路，卡西亚将声波脉冲集中在一处进行探测，最终才认定这些纹路更像是极为细小的烧蚀过后的裂纹。被包裹的东西在某个时间段经受过高温的长时间烧灼。
此外，卡西亚这时才发现几十条树根不仅仅是将这块物体包裹，其中有数条根茎在上面扎了根，像是在从这块物体上吸取必要的养分。那几条根茎稍有些不同，更加纤细一点，质地也更加坚硬。
“某种古历史生物的化石？”卡西亚思考，“烧蚀可以对应石画上世界树燃烧起来的大火，那时不仅是世界树，周围的各类生物们大概也没有多少可以逃过那场灾难一样的大火吧？”
稍微挪出一点位置，卡西亚握住第二代圣剑往下刺去，缓慢增加着力度。稍微有着阻碍感，对比之下与刺击高级合金的感觉相当。剑尖很快没入十来厘米，阻碍感在此刻突然倍数增加。应该是刺穿那一层被烧蚀过的表面了，卡西亚这样想着，手臂才加大一点力度，周围却突然间有了极其微弱的亮光。
卡西亚立即感觉到不对劲的地方，他正想拔出圣剑时，才发现此刻不仅是第二代圣剑，连同本该在自己旁边的卡西黑，以及四周的树根，还有脚下的那块巨大物体，在此刻都通通消失不见。连同他本身，似乎也消失了，此刻存在的的不过是一种意识样的精神体。
“和侵入卡西黑身体时一样的幻象？”有过类似的经验，卡西亚立即知道发生了什么事情。同一时间，周围亮光开始变强了，卡西亚下意识想抬起头，视线也随着他的想法往上——一片被灰黑色烟雾完全遮盖的天空横亘，没有边际。无数闪电雷火在灰烟中闪烁，星落般没有规律，短暂照亮一块块不大的区域。
卡西亚这时环视周围，四下完全是一片被火焰烧蚀后的荒芜地带。只有地势的细微起伏，而没有一株植物。地面是焦炭状，混杂着繁多凝结的玻璃状颗粒。巨大生物焦黑的残破骨架稀稀疏疏落在各处，一些甚至还在冒着黑烟。
虽有雷响，但周围可谓一种别样的安静，一场不知道多久结束的大火之后，生命早已从这里消失掉了。偶尔会有风吹过，窜进那些巨大的残破骨架中发出“呜呜”的渗人声音。
卡西亚极力捕捉着周围可以看见的一切，但入眼的景物几乎没有区别，无一不是一成不变的黑色，以及天空上暴风雨夜翻涌大海一样的灰色烟雾。
突然之间，卡西亚感觉到一种心悸。巨大的压迫力从天空之上传来，翻涌的灰色烟雾仿佛在一瞬间具有了重量，此刻突然要向下压过来一样。风气生成的瞬间，巨大的崩裂声音让整片空间都在震动。
尚未弄清楚倒底发生了什么，视线之中，灰色烟雾结成的天空便已经沸腾，灰黑色在极快的加深，可随即又变得忽明忽暗。
“咚、、、”遥远处传来的沉闷声响具有无穷的力量，卡西亚能看见那声音在空气中形成的扭曲声浪。那声浪在极远处缓慢扩散，很快接触到灰色烟雾，直接将之震碎。那里的灰色烟雾变得稀薄，暗红色的光芒这时得以穿透一点，落进卡西亚的眼睛中。
只是不过几个呼吸，灰色烟雾形成的天盖便从极远处被拉开一条豁口，有黑红相间的物体硬生生将这灰色烟雾的天盖压开，坠落下来。
“世界树的树干！”随着那黑红相间的物体持续斜落而下，卡西亚才终于知道这次幻象中的景象是何时与何物。那一场大火已经熄灭，但世界树主干上的火焰已经侵蚀其内部，如同红热状态的木炭般，一点点烧蚀着世界树的一切。
灰色烟雾的天盖这时完全变成世界树找不到边际的主枝干。同时，地面上，一条巨大的裂缝从远处蔓延而来，瞬间从卡西亚视线前方拉过去，继而窜向远方。整片陆地也在碎裂，而这道裂缝在几个呼吸间便以扩大到视野之外。
裂缝中，卡西亚看见了世界树还保持着新鲜的树根。树根具有生命，在裂缝周围被崩断的他们蠕动着，也再以可见的速度生长，极力想要追上裂缝的另外一边，以自己的力量将裂缝硬生生缝补起来一样。但随着树干的坠落，它们的力量似乎也再缓慢失去。蠕动的速度变得越来越慢，生长也在过后趋于停滞。
视线在不久后完全被黑红相间的世界树枝干所占据，一时间，它已经代表了这个时间下的天空，将天空以另一种层面变成了实体。
或许是那些红光的原因，光线变得更加明亮。卡西亚这时才发现，在持续倒下的主干周围，还有着光芒极度微弱的无数光点，它们像是追随世界树的伴生物一样，想要努力靠近正在倒塌的世界树主枝干。
这些光点像是黎明前夕努力飞行的萤火虫，其光芒随时可能会被出现的朝阳吞噬掉。只是此刻，光点更像火焰周围的火星。每一个光点都在极力燃烧着最后的物质与能量，想要保持着自身的光芒不灭。可终究，其中绝大部分不过是离开火焰的火星子，就此熄灭掉了。只有极少数的光点能在自身光芒消失之前靠近主枝干，随即仿佛火星子落入水面，“啪”的一声一眼，消失掉了。