第一三二章 蛛网（下）
同父同母的妹妹，在培养计划里面，和卡拉出生于同一个母亲的肚子里，只是比卡拉晚出生一年而已。和卡拉的容貌很像，至少是七八分的相似。但是因为成长环境的不同，或者同期碰到的人各不一样吧，两者都是完全不一样的性格。
虽然是亲姐妹，但是两者间的关系并不好，将她们看成毫无关系的人也是可以的。造人计划与培养计划催生出来的产物之间，很少会存在亲情这样的感情。从出生开始，无论是哪一种教育，她们都是相互之间的竞争者。这一种关系不仅仅存在于同一期的人员里面，在上下各偏差一期的人员里面，也同样试用。
娜塔莉刚好就是这样的结果，原本属于她的光辉几乎被卡拉完全夺走了。而她口中的罗伊特少爷，也是同样的结果。或许因为是孩童时代的伙伴，从小就一起进行训练与执行家族任务的他们始终被卡拉照顾着。原本是应该得到感谢的卡拉，收到的却是来自两个人心中因为慢慢积攒起来的嫉妒而催生出来的仇恨。清晨催人的悦耳鸟鸣，并不是所有人都爱去听，它们还可能会打搅到晚睡的人的好梦。
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本来就不多的十来个人被召集了过来，老头拿着娜塔莉交付过来的文件晃晃，“启动无线电系统，接入家族分布在帝国各处的所有分析机与差分机，然后释放“零段”频率，一道道接受回馈过来的信号就行。”
“现在被生物部门那边占用了太多的处理资源，是否应该优先选定一部分着重的地区来进行搜索？”是一个年轻的小伙，十几个人中难得的几个年轻人中的一个。他看了一眼递过来的文件，想了想说，“文件上已经表明了目标人物的权限等级刚好止步于可以知道分析所存在的那条线上，虽然不排除她可能通过家族的某一些人物知道了这个秘密，但是这也是碰运气的事情。我们可以赌一赌，最后也不会对我们要做的事情照成妨碍。”
“怎么样，我觉得倒是可行。”旁边另外一个青年男子说，年龄还要更大一点，比起身边的几个老人，身上是洋溢的活力。
“就照着你们的话来做吧。”明显是十几个人里拥有决定权力的人说，“这里迟早会是你们接管，过不了多久，我也该老老实实离开这里了。年龄一上来，思维也迟钝了，有些时候已经记不清楚程式了。”
落寞的话，但是老头适时打住了自己的感叹，然后按照着已经重复了不知道多少次的操作熟练插进权限密码卡片，在十几个人几分钟的联合操作下，超级分析机“梅瑞迪斯”里的一部分运行权限顺利被启动，地底下面的蒸汽熔炉功率在这时提高了几个百分比，更多的蒸汽被无数鼓胀的软管运输进来，供应给了沉寂了有一段时间的齿轮轴件们。
还是配合着各台机器上的控制，十来个人勉强能处理过来。但是幸而超级分析机已经成功启用了剩余的运算能力，按照着早已经设定好的程式运行了起来。
“伦加检索长，若是家族将分析所的事情公开，还会出现这样的事情吗？”十来个人中最年轻的里希多递给伦加检索长一杯温水，坐在他身边的椅子上问道。
接过玻璃杯，伦加喝了一口便放下了。看着身边这一个年纪轻轻就能进来这里工作的里希多，伦加又想到了自己正值中年时候才过来检索部时的场景，心里有些感叹起来。
“当然会，或许你觉得家族对你的待遇很好，家族里的各项规矩都是合理的，并且很多时候，某些规则还会给你默默放行。但是要记住，这里面很大一部分原因是你自己的出身，其次重要的是你还有一个很好用的脑袋。能如同你这么年轻就进来这里，在每一次家族的人员交替里面，也是不多见的情况。”伦加脸上是思索的表情，“你可以这样理解，因为你是一个难得一遇的人才精英，人生从出生开始就一帆风顺，所以并不知道家族的现状到底是什么样子。而家族是由什么支撑起来并发展，你也是一点儿也不了解的。”
里希多点点头，伦加的话里面，他有一些地方并不能很好的去理解。
“家族并不是你眼睛里的那般光鲜亮丽，如同你这样从出生起就没有接触过家族底层状况的孩子，我想你的父亲与母亲应该也是选择对你进行分离教育吧。”伦加说，“就如同几十年前我的孩子出生一样，也是毫不犹豫地选择了分离教育，将家族底层与你们的世界完全剖离出来，在你们的眼睛里，家族永远都是一个自由、平等的地方。虽然这里面多少有一些坏处，但是它带来的好处也是更多的。正因为你没有真正去体会过家族底层的那种氛围与世界，所以并不知道为什么每一年，或者说每一个月都会有各种人员选择强行脱离家族一样。虽然家族里有一套完善的体系可以帮助那些想要脱离家族，舍弃‘梅瑞迪斯’姓氏的人来通过安全的流程出走。可是其中要舍弃什么东西，可能就只有管理部的某一部分人会知道了。”
里希多点点头，他现在的年龄才是二十多岁，作为在家族里分离式教育的他，直到二十岁的那一年开始，才渐渐接触到家族的全貌，这是每一个被分离教育的人都必须经历的一步。但是幸而在家族的教育下，有着“完整”心智与观念的他们，能自然而然地在漫漫时间里接受这些事实。如同废弃的石板缝隙里面，总会在春夏交际的时候长满丰茂的杂草。
“但是若让他们知道了分析所的存在，知道了在出生几天后的时间里，每一个家族成员的身体里面都会被植入伴随身体成长的电规管。并且只要不是极限气候所笼罩的地域，身处在帝国的范围里面，都能在短时间里被探查出所处在的大体位置时，这种情况会不会得到改善？”里希多说，“电规管在后脑勺那里，从出生开始成长，按照理论，过了十二岁以后，便会完全被血肉包裹起来，并且又临近脑干组织，几乎就是不能拆除的一种装置。”
伦加笑笑，他想起来自己儿子这么大的时候，好像也对同样的问题有过疑问，“那些人想要脱离家族与知不知道电规管之间，其实没有必然的联系。家族底层的人口数量是多少，你心里应该有一个大概的认知。家族培养他们就像在圈养着一群、、、恩，‘过渡’生物。”
伦加思考了一下这个带着异样的词语，“家族底层的人就是一群‘过渡’生物，他们正处在野狼过渡到家狗的那个阶段。但他们既不是獠牙染血的凶狼，也不是温顺可亲的狗。这样形容应该不会有什么问题。因为处在过渡阶段，既能保证圈养的方便与安全程度，也能保证不失去野性的激烈竞争。”
“也即是说，在家族想要凶狼的时候，他们随时可以变成凶狼。而在需要家犬的时候，也能立刻变成见到主人就摇着尾巴的温顺的狗。而在这些过渡的生物里面，那些脱离者就是提前变成了凶狼的一批人？”里希多这般理解着。
“可以这么想，凶狼是套不住的，但是却又是每一个势力都特别需要的。他们的眼睛尖锐无比，在他们对着红月咆哮的那一刻，就已经窥见了他们周身世界的本质。即使眼睛里面已经不见了铁牢笼的影子，但是通过明锐的嗅觉与感知，他们知道斩不断的铁链随时随刻都拴在自己的脖子上。”伦加笑着说，“就如同这里的你我，在十二岁以前，我们都通过手术取出了后脑勺里的电规管。但是你能肯定，在我们的身体里面，电规管真的只有一块？”
“所以关于这些东西，还是得看每一个人吧。”伦加说，“至少在我失去了部分自由的同时，它给我换来了更多的东西。黑色森林里面早就被蜘蛛们占据了，那里到处都是粘稠的蛛网。当你好不容易挣脱了一张蛛网，正在为摆脱成为蜘蛛嘴里美食的命运而庆幸时，殊不知在黑暗里，你脚下踩着的你所认为的大地上，震动已经悄然无声地传了出去。然后八对更大的眼睛，已经在你分辨不清的黑暗里，正默默注视着你。”
“就像电规管的作用，当那些脱离的人以为自己已经安全的时候，蜘蛛已经靠着蛛丝同样落下了网，此刻正撑起了八条毛茸茸的腿，口器边上，那一对毒牙已经准备给予这些还不知道情况的食物们致命一击了。”里希多想了想说。
伦加笑笑，“对，黑暗的森林里，没有火光来引路，怎么可能避开无数的蛛网？所以在森林里面，最好的方法就是找到一张巨大无比的蛛网，作为帮助母蛛看管食物的公蛛而活，虽然有时候公蛛也会成为食物、、、”
一旁交谈的同时，超级分析机“梅瑞迪斯”也正默默工作着。无线电信号在各处目标城市里无声无息地快速穿梭过去，寻找着一块编号代表着卡拉?梅瑞迪斯这个名字的电规管。
第一三三章 等待
马诺马南边第七大道，工厂边上的一角，这里曾经是片颇为繁华的地方，但是随着时间的流动，繁华的着重点好像也在一直改变。或者说工厂本身就是一片凄凉的光景，往日喧嚣不断的铸造声音，早就在这片天空下销声匿迹了。坚硬的石板混凝土道路，即便上面再也没有了以前来来往往的车辆行驶，也在时间下崩裂了开来，早已经失去了应有的作用，唯见裂缝里日渐丰茂翠绿的杂草愈加盘根错节。
道路两边，寂寥无人的废弃工厂连绵不断，门扉紧闭，上面挂着锈蚀的铁索链条。窗口上的玻璃荡然无存，墙壁上爬满常青藤，铁棚子上的油漆全部落完了，现在是一片坑坑洼洼的模样。边上的安全楼梯还有扶手，也已经被红锈爬满，铁质的楼梯空出了许多，只有它们还没有完全被青藤包围进去。
这里唯一有些许生气的时候，只有每一天的清晨与夜幕正浓的那会儿。那是在马诺马其他地区做工的人，可能也只有这些时候才能在路上看到几个人的影子来吧，这些拖着疲劳的身体，一步一步慢慢回到自己房间里蒙头便会熟睡下去的人。
这会儿的天气不是很好，薄薄的云层笼罩在了天空上，月亮也若隐若现，让一个本来应该晴朗的夜晚变得有些晦暗。路边的灯光也是断断续续的，很多坏了的高压水银灯并没有等到修理工作人员的更换，挂在腐朽发黑的灯罩下很多年，在它边上盘结丝网的蜘蛛也不知道换了几批，却只有它们一直默默地守在了那里。
手肘靠在一片勉强算得上干净的石质围栏上，看着这份凄凉的光景，暗淡的道路，断续闪烁的灯光，灯光下明暗混淆的丛丛杂草，以及不时在杂草里面探头探脑的旧瓶子与生锈的零件。空气里满是腐朽的味道，不知道是从哪里传出来的，卡拉敏锐的嗅觉也寻找不到它的源头。
周围没有一个人，现在还不是下班回家的时候。并且住在这里的人也并不是每一天都会回来。这里只是他们相对安静舒适的住所，很多时候，他们都是在工厂提供的大场棚子那里处理自己的睡眠问题。趁着年轻，还可以挥霍一下自己的身体。等到挣够了钱，就可以坐着货运列车回到自己的小城里去安心生活了。
道路的尽头消失在了远处隐晦的黑暗里，到现在为止，除了几天前普诺斯开过来的那一辆蒸汽机车，这里已经好长时间没有听见过蒸汽引擎的轰鸣声音了。
卡拉眼睛里的景物很久很久都是一副静物画，并没有什么东西能打破其中的平静。所以也没有什么她想要看到的影子，会突然间在下一刻就进入到她的眼睛里来。周边的东西变得守规矩起来，该是什么样子，就是什么样子。
心里默数的时间到了，卡拉再一次看了眼道路的尽头，然后聆听了一下楼道里的情况，什么都没有，和前几天还是一模一样的情况。回到马诺马已经十几天了，诺力达手上的货物也在黑暗世界里很快被换成了金色银行里的存款。一根辉管的市面价值是八百万圣币，但是在黑暗世界里，作为极度抢手的货物，价格增长不少，来到了九百万左右。
数量为六十根的它们，除去检验货物抽取的那一根，五十九根带给了卡拉五亿多的财富。将这份财富平均分成两份，存在了两张金色银行卡片里面。
本以为回到马诺马后没几天时间，卡西亚就会跑过来。但是现在已经过去了十几天时间，自己的心脏转移手术也已经完成，戴维他们在逛了几天马诺马后，也在卡拉的建议下，提前去往了其他的繁华地域等着卡拉。马诺马这里很危险，况且他们也没有留在这里的必要，想要见卡西亚一面，最后打一个招呼的人一直都是卡拉她自己。
可是这一件微不足道的事情好像很难，无论是对现在的卡西亚来说，还是对此刻正坐在桌子旁边看着狙击枪发呆的卡拉。没有任何由来的担忧与心悸感觉在身体的某个地方日渐增加起来，卡拉以她凶狼般的敏锐嗅觉提前感觉到了周围隐匿起来的危险，它们正在寻找自己的位置，梅瑞迪斯家族的包围圈正在一点点朝着她收拢。如同渔网，可能在某一个时段就会突然收起，那个时候想要逃脱，就没有可能了。
根本没有想过梅瑞迪斯家族会放过自己。作为强行脱离家族的人，以及卡拉在进入军部学校之前所在家族里的身份。这是不管怎么想，家族对自己的脱离不闻不问都是不可能发生的事情。高层的那些人在很多时候都会关心自己的脸面是否光鲜，卡拉的这种举动无疑与在一张雪白的打印纸上用黑色笔重重画上一笔的行为无异。卡拉是她所在的那一期人员里最强大的几个人之一，踩在了很多人头上。若是没有这些事情，家族内部的反应可能会小一点吧。
“人员脱离的事情时有发生，家族这个时候一定想要抓住我，然后给所有想要逃走的人一个警示吧。”卡拉趴在桌子上，双手枕着头，斜着眼睛看一旁的狙击枪。从第一次接触枪械开始，她就无可抑制地爱上了这种武器。因为威力，因为子弹出膛时，和别的枪械完全不同的声音，最后当然不能忘记能给她带来更多反应时间的远距离射程。同一期的伙伴，大都在她不断成长的过程中陆续离开了她的身边。或者是到了家族的某个部门里任职，或者是被派去了帝国里的其他地域，也或者是变成了冰冷的尸体。无论是别人杀的，还是她自己杀的。除了狙击枪，从来没有什么东西陪过她这么长时间。生命历程里，好多东西都是来之不易的。
揉了揉头发，卡拉感觉肚子有些饿了。
叹息了一口气站起来，看着一直没有动静的金属门，想了想，卡拉转身走向小厨房，嘴里自言自语。
“再等等吧。”
第一三四章 舞会
声音很小，没有来得及传出不大的封闭房间里，就完全隐没了下去。厨房里想起了煤气燃烧的呼呼声音，卡拉给自己空无一物的肚子开始做起了不算可口的食物。
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生活再度回到以前的三点一线已经有很多天了。随着舞会时间的渐渐来临，再怎么加强训练强度，卡西亚也依旧无法集中精神。本是一次普通的见面，就和自己从小城出发与母亲妹妹的离别般，但是心里却总有什么东西放不下。
关掉热水开关，卡西亚用毛巾擦干自己身体上的水，镜子里面是一张微微胖起来的脸。任务中失去的体重与脂肪在回来军部学校的这几天时间中彻底补了回来，棱角线条消失不少，青涩正在脸上褪去。皮肤不算粗糙，但也不是好，没有什么胡子，头发遵循着每一个月就去整理一次的原则，很短。
穿上衣服鞋子，卡西亚拿着桌子上的银行卡片与密码卡，还有一封已经写好了详细地址的信件，出了宿舍房间。
快步下了七层宿舍，现在是晚上九时半左右的时间，天空很黑，那是笼罩在了马诺马上空的厚厚云层，应该是快要下雨了。
距离签署三份协议已经又过了三天时间，舞会就在四天后的晚上。昨天，叶捷琳与阿托环他们召集了联盟里面的人过来开了一个小会，一半是为了看还有多少人活了下来，一半也是为了承诺当初拉这些人进入自己联盟的诺言。
其中注定会有一小半的人永远等不到叶捷琳承诺的好处被兑换的那一天了。这一次任务的具体数据已经大致统计了出来，三星学院的损耗率不高不低，刚好是一半。二星学院要稍微再高一点，达到了百分之六十左右。学生人数锐减，而刚好在二星与三星学院任务结束的时间，一星学院的实践任务也在这时开始了。面对同样的兵级一等与二等任务，他们其中有多少人能活着回来，军部学校通过了先前二三星学院的数据，心里也大致估计出了他们对应的损耗率了。
再次来到金色银行，这里有办理邮寄手续的地方。因为叶捷琳发放下来的金钱，卡西亚可以寄回去更多的钱让母亲与妹妹过上好一点的生活。虽然目前还是没有能力让她们搬出帝国大后方的那一座小城，到最近的城市里去。
做完这件事情花了很多时间，卡西亚又去了学校的商店里买了一瓶黑墨水，还有很多白纸。想了某些事情，看着目前没有安排，就去了一趟军部学校的图书馆。
来到军部学校这么长时间，这还是卡西亚第一过来这里。
圆形结构的建筑，虽然也逃脱不了钢铁构架，但是建筑外体上有一圈圈被贴合上去的木板，如同一段枯萎的老树桩。
没有什么人，一旁的管理人员从头到尾都没有正眼看过卡西亚一眼，身心全部扑在了他面前的书上了。里面是一排排书架子，边上排列着一张表格，图书馆被划分出来的各种区域就被罗列在上面。
找到蒸汽机械与武器所在的图书地方，卡西亚记下路线走过去。
一个小时后，他失望的出来了。没有找到自己先要的答案，诺力达手中的气动武器并没有被记录在里面，或者说他现在的身份权限还是不够。在想要进入图书馆第二层的时候，他被拦了下来。
想要回去问叶捷琳，卡西亚想想还是作罢。那把气动战斧在卡拉的手上，他并不想因为自己的好奇心而把卡拉的事情牵扯进来。
“还有四天时间。”回去的路上，卡西亚独自说了一句。
第二天，还是同样的高强度训练生活。只是在这规律的生活里面，又多加了一点其他的东西，那是交际舞的学习和练习。舞会召开的时间已经不远，而交际舞是舞会上必不可少的一个环节。卡西亚想要在舞会里悄悄溜走，这个时间是最好的机会。但是为了防止出现意外，一点点交际舞的常识也是需要的。
大多数军部学校的学生出身自贵族的家庭，而在二三星学院里，这个比例更高。他们在孩童时期，与贵族的基本素养一起，就将这些东西都学习了。现在的练习，都是在复习以前的知识。
而负责卡西亚交际舞学习与练习的人当然是叶捷琳，可能也只有叶捷琳会有这个心情来当卡西亚的交际舞老师吧。
用了大半天的时间，在用嘴巴哼出的舞曲里面，凭借着出色的控制技巧与灵巧的身体，并不显得复杂的舞步被卡西亚完全记在了脑海里面。
礼服就用军部学校早在卡西亚进学校前就准备好的那一套，卡西亚谢绝了叶捷琳想为他重新特别定做一套舞会礼服的提议。叶捷琳也不强求，没有再说什么。
往下就只剩下等待了。
其一是等待军部学校下达下来的关于舞会的详细通知，据说每一次任务过后都会有这样的舞会，意在增进学校里每一个学院学生间的联系与感情。因为任务大都按照实力随机分配人选，并且随着任务次数的增多，能在一次次任务里面活下来的人数会越来越少。大家在以后的任务里，可能都会互相认识。军部学校举办舞会的目的，便是想要将这一个认识的时间过程稍微提前而已。
其二也是等待，只是变成了等待时间的到来与舞会上溜走的机会。叶捷琳会在舞会上为自己掩护，只要小心一点，应该不会出现任何问题的。
第三天下午，金属墙壁在所有人的预料之中裂开了，还是一张打印纸被吐了出来。发烫的油墨在上面书写出来的文字的大致意思很好理解。
舞会从下午五点开始，地点为帝国胜利大厦顶层大厅，并且来往由军部学校的专车接送。外出禁令在任务结束后，依旧没有解除。管理部还要求所有人穿戴正式的晚礼服，并且提前学习好交际舞步，以及一大堆标准的礼仪规则。
而在这一段叙述文字的最后面还有一行文字，介绍参加此次舞会的人员有哪些。这一期军部学校里的所有二三星学院都在上面。但是除了这些，还多了另外一个学校的名字，书写出它名称的油墨还带着温热——圣多拉格神学院。
第一三五章 星辰
这几个字很刺眼，上面明明没有反射出什么光芒，可是卡西亚的视线却在此刻全部被它们吸引了过去。红星的来临终究改变了太多的东西。
放下这份通知，卡西亚的心情意外得很平静。或许是因为并没有真正接触过利口中所说的那样的世界，所以对于四方势力，卡西亚心里虽然排斥，但是对待它们的态度却依旧和对待帝国的态度一样，如同在风中摇摆着的微弱烛火，还有一丝尚存的希望。并且四方势力里面也有如同卡拉这样的人，没有谁能完全否认一样事物的存在性。
并且也只是一个舞会而已，卡西亚认为其中需要注意的东西还是纸上罗列出的那几条规则。即便苏诺尔特学校的学生给卡西亚的印象并不是很好，但它也只是神学院的附属学校。只要没有人会妨碍他在舞会时溜走，不管是谁参加这一次舞会，好像都是没有关系的。
“时间快了。”卡西亚活动了一下身体说，一切都在掌控里面，不管卡拉是否还等在那里，自己都是不能失约的。虽然在时间上他已经失去约定很久了。
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昨天才下过一场大雨，今天本应该是会晴朗的天气，可是头顶上漂浮着的云层却不知道是从那里钻出来的，天空又被遮蔽掉了大半，光线并不怎么鲜明的月亮再一次变得黯淡了一点。
这是围绕着马诺马的外围公路，非常宽阔。但是现在道路上的蒸汽机车并不是很多，这里不是繁华的中心，也不是大工厂云集的地方，很多车辆都没有来这里的意义。
当黄昏时的那一轮淡淡夕阳完全落在了天际线下面，道路边上两排路灯准时闪烁并接续亮了起来。路面上微微有些湿润，那是各类车辆喷涌出来的蒸汽所造成的结果。
娜塔莉用手撑着自己的侧脸靠在装甲车车窗边上，眼睛不动，一直盯着不断后退的公路边一模一样的景物。长满荒草的绿化带，还有每半年时间就会按时上一次白油漆的路灯，此外就没有其他的东西了。当然不时被赶超过去的那些车辆不算。
装甲车的速度很快，蒸汽引擎的功率被提升到了最大，平稳的车身在这时也有些许晃动。前面两盏雪亮的灯光将道路照得雪亮，尖锐的喇叭声音被车带过去一路，一直响彻在宽广的路面上。
因为他们很需要时间。与家族里的特别行动队伍相比较，他们也只有在速度上可能超过对方了。
“队长，马上就要进入到马诺马第七大道的范围了，所有地图信息已经通过分析机发了过来。”旁边响起声音，一车人都是年轻面孔，全是与罗伊特有关系的人，这是他派给娜塔莉的信息支援小组。准备的装甲车一共四辆，其中一辆是专为三名管理者而准备的，其余两辆便是普通成员，但都是经验极为丰富的人，其中也有几名手术者。而娜塔莉这一辆，除了两名驾驶人员与她自己，其余所有的人都不是战斗人员，称呼他们为通讯兵可能更为合适。
就是这样简单的布置，却也让罗伊特花费了巨大的代价，还有这几天不断的周旋。作为家族未来各个方面的继承人与接续人员，家族对于他们这些少爷的管控非常严格。比起金钱上面的些许放纵，在权力的监管上，几乎每一个势力里面都有各自的一套完整体系。大势力里的内斗早已经是所有人都知道的事情了，随着人数的增加与自身实力的慢慢增长，派系的产生几乎在所难免，于是内斗成了几乎不可能被解决的问题。怎么样来减少势力成员之间因为内斗而产生的消耗？对家族成员的权力实行严格的分级制度与监管，变成了一种最为实用的方法。若是有什么不得不需要动用家族力量的事情，但是自身权力却达不到的情况，也可以主动提交申请。
一面限制着权力的滥用，一面也提供各种方案让他们正确有效地行使这些权力，正是各个势力目前对于自己继承人的培养方式。
而罗伊特也正是使用了申请的方法，否则以他自身的权利，再加上其父母在家族中的影响力，一名手术二阶段中期的管理者已经是他调用的极限了。
分析所那里传来消息的时间刚好是晚饭的时候。那个时候娜塔莉并没有在自己的办公室里，等到吃过晚饭回去，时间上已经比家族的特别行动队伍晚了接近半个小时。这是一个很致命的时间范围，家族对脱离人员的特别行动小队都是由管理者组成的，无论是他们的信息组员配置，还是跟随的普通成员，都是有着管理者编号。他们实力更加强大，也更加专业化。但是他们要走的流程与关卡更多。所以想要在家族前面见到卡拉的那一张脸，只有无限制压缩时间了。
“没想到卡拉姐你居然还敢回来马诺马，真是你一贯的风格呢。胆量永远都是我们几个人中最大的那一个。”娜塔莉嘴角露出笑容，但是牙齿却是咬得紧紧的。很多时候，她明明知道自己应该对卡拉心存感激，可是一想到记忆里她那张模糊的脸，仇恨便会从心里的某个角落腾腾而起，就如同熔炉中的蒸汽一样，在心里以喷涌状的形式迅速遮蔽了她所有的视野。活在卡拉的光芒下，真的很累。无论是现在还活着的人，还是那些已经死去的人。
第一家族任务中，能在卡拉的庇护下活下来，所有人都是高兴的。死亡率极高的家族任务，其实就是一场同族人员间的自相残杀。他们那时还是孩子，理论课上所学习的东西在第一次见到喷涌的血液的那一刻，全部忘记了。可是卡拉却是他们里面的异类，明明都是一起学习理论，一起学习枪械知识，一起学习人体构造与解剖的。可是最后只有卡拉能将这些东西完美运用起来，只有卡拉能将各种枪械运用得熟练，并且还能在此基础上将狙击枪使用得凌驾于大多数人之上，而最后，也只有卡拉能笑着解剖完一具完整尸体，能在正确记住人体脆弱部位的同时，用手中的各种武器准确无误地破坏它们。而当时的他们都做不到这些，哪怕是其中的一点。
为什么同是一个母亲肚子里出来的孩子，父亲也是同一个人，前期所成长的环境也是一样，所学的知识也是一样。可是只有卡拉能在每一天晚上睡得香甜，他们却要在每一次任务前后不停止地做噩梦。
娜塔莉有些时候突然对自己这张与卡拉相似七八分的脸感到怨恨，因为即便相似，即便拥有吸引人的美丽外表，可是所以人的目光却都集中在了卡拉的身上，每一次都是这般，没有一次是例外的。而卡拉身边的人，他们的名字也在卡拉的光芒下被掩盖了。
“那不是卡拉的妹妹吗，听说在任务中表现不错，两个人还是姐妹、、、”
“看你们是卡拉身边的人，这一次任务中放过你们。卡拉那边多少也就欠我们一个人情，下一次碰到她也有理由用来脱身。她的狙击枪太让人恐惧，一不小心，指不定身边谁的脑袋就炸开了、、、”
不知道多久开始，从任务中存活下来已经不再让他们感到高兴了。并不是因为喜欢死亡，而是当娜塔莉他们有能力不依靠卡拉活下来的时候，他们所有的成功却全部归功于了卡拉。周围的其他人如此，他们羡慕娜塔莉一群人能找到这样强大的庇护所，因为在成年前，有了卡拉在他们身边，很多人都会给面子，他们几乎都将是安全的。家族的教育管理者也是如此，所有的培养资源、眼光、赞赏都给了这一个未来绝对会闪耀的人。
可是身边的人，都被她强烈的光线吞噬了进去。有时候让人感到绝望的不是同处于相同的环境里，别人却远远比自己优秀强大。而是当自己自信满满离开了依附者与庇护所，认为自己有能力与实力存活下去的时候，却突然发现失去了别人光芒照射，自己便什么都不是的时候。娜塔莉与罗伊特都是其中的一份子。
“原本绝对会成为家族里的一颗闪亮星辰，但幸而因为普诺斯的原因，卡拉姐你终究还是没有被家族特别更改身份，提升为正统家族成员，逃离底层世界的牢笼。”娜塔莉到现在也想不明白卡拉当时的想法。很多方面，很多认知，卡拉与他们一群人都是不一样的。“以为卡拉姐你还有机会重新从云层里探出来，但是现在已经没有任何机会了。”
话语全部淹没在了风里，装甲车继续在道路上飞驰着，前面不远处，已经可以看见一片荒凉建筑的影子了。
第一三六章 纷乱（上）
收回了自己的视线，娜塔莉接过从分析所超级分析机主机“梅瑞迪斯”那里传过来的地图信息。卡拉的位置被一个红色的小圆圈标识了出来，这是大致的范围。想要精准的位置，还得靠近距离下的随身探测仪器。
到达第七大道的边缘上，凄凉的一幢幢紧挨在一起的建筑完全暴露在了天空下沉重的空气里。从里面吹出来的微风带着声音，仿佛这些摇摇欲坠的建筑的低吟。
“把车灯关上，从那些工厂后面绕过去。记得把蒸汽引擎的声音减到最小，”娜塔莉通过无线电给后面跟着的车辆传递着信息。驾驶员振作了一下精神，睁大了眼睛看着眼前昏暗的道路，对于蒸汽阀门的控制也变得轻缓起来。车辆从刚才猛兽般的姿态顷刻间变成了准备狩猎猎物的凶狼般平静。
其余三辆装甲车里面，所有人开始检查自己身上的武器装备是否完全准备到位了。其中的几个手术者额头冒着些许汗水，心跳速度也在这时加快了一点。虽然他们在极力调整自己现在的状态，可是与装甲车里坐着的其他人不一样，无论是不知道手术者存在的那些普通人员，还是被特别对待的三个情感度很低的管理者。
卡拉的名字他们听别人说起过，能进入到帝国顶尖的学校里去学习，这足以说明她的优秀与危险程度。
装甲车很快就到了预定的地点，这里是一片废弃工厂的背面，卡拉所在的那一幢居民楼在前面露出了一角黑色的影子，用狙击枪瞄准镜可以看见建筑一角上被雨水侵蚀的墙壁，上面长着一块块肥厚的苔藓。
四辆装甲车里的人轻缓下了装甲车，娜塔莉踏着软皮靴下来，身上穿着一套紧紧贴着肌肤的黑色战斗服，合适的压迫性能很好的促进血液的流动与肌肉的收缩。材质很坚韧，面对近身格斗，对各种冷兵器的抵抗能力也更加强大。
三名管理者板着脸站在娜塔莉身边，她是此次行动的队长，所有行动的指挥权力都得由她下达。
除了几个保持信息通讯的人员留下来一部分，娜塔莉将不多的人员分成了几个小组，计划着分别从不同的方向包围卡拉所在的那一幢大楼。因为没有升降机，他们需要将所有的楼道全部封锁完。而其中一部分则快速安排到周边大楼的楼顶上，他们是狙击手。对付狙击手的方法，还是用狙击手更加稳妥。
“无线电探测准备好了吗？”行进的小队里面，娜塔莉问身边一个背着仪器的通讯人员。这是基于探索系统简化下来的机器，在一定的范围里，通过“零段”无线电频率的反弹来弹射电规管位置的仪器。数据会转化成一行三维坐标数据，从而再根据各不同建筑的结构判断出电规管的准确位置。
不到一千米的距离，娜塔莉他们行进的速度很快。家族里的特别行动小组也会在今晚出动，虽然卡拉落在家族的手里也是死路一条，但是相对于死，娜塔莉与罗伊特觉得这对卡拉来说并不是足够让她害怕的事情。
他们想要看到曾经耀眼的一颗星辰坠落下来的过程是什么样子的，至少要让卡拉死在自己的手上。否则他们想不到还有什么方法能消除卡拉对他们自己的影响，那份模糊的记忆如同魔障，总会在自己以为忘记了它的时候跃然于脑海里。
面前笼罩在漆黑夜空中的建筑安静地矗立在那里，不发出一点声音，好像一具饿死在路边的野狗的尸体，正静静等待着腐朽的到来。几个小组手上的无线电装置闪烁起暗淡的红光，很有规律，那是密码语。虽然可以通过上面的听筒讲话，但是能规避的风险就要竭尽全力去避免，这还是卡拉当时在任务中交给娜塔莉的。一点小小的失误，就可能影响到其后所有事情的走向。
一旁的探索装置上，数字的变化开始变得缓慢。离目标越来越近，强烈的信号反馈让波动的数字越加平稳起来。来到大楼底下的时候，数字已经完全停泄不前了，上面只有小数点后面的数字还在波动，目标完全锁定。
“在五楼。”信息员估算出眼前建筑的每一层高度，和着机器上的数据计算出确切的楼层数，“至于在哪一个房间，还要在第一层看一看每一间房屋的大小尺寸才行。”
打着手势告知自己表达的信息，另外几个小组也全部确认此次目标的所在，他们将会分散开守在大楼边上。卡拉对于自己的藏身之所绝对会有准备，否则这可不是她行事的风格。
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闷在房间里很久，除了会在傍晚时间那会儿出去呆半个钟头，卡拉其他的时间都消磨在了这间房子里。应该准备的东西早已经准备好了，卡拉决定在任务时间结束后离开，不管那个时候卡西亚是否过来，自己都必须得走了。若最后真是这样，银行卡片就只有让普诺斯转交给卡西亚了。
其实当初做完心脏替代物的补完手术时就该这样做，那么事情肯定能变得简单许多，现在自己也肯定在别的城市里安心呆了下来，正老老实实借着戴维的手做着珠宝生意了。卡拉想着另外一种截然不同的结果出奇，房间里很安静。
但是心脏却在这时陡然一阵抖动，卡拉长大了嘴巴狠狠呼了一口气，那一刻她茫然环顾了一下四周，所有的景物正在飞快的褪去颜色，变成了雪白，然后又转瞬间变成了黑色，如同无形的恐惧，将她自己吞噬了进去。
这是直觉，作为一个狙击手的直觉。如同通过狙击镜瞄准很远处的敌人，当十字架中心荡在了某一个点上时，手指就不自觉压下了扳机，于是几千米外的敌人的脑袋，在一两秒钟后“嘭”的一声炸开了。
“有人来了。”卡拉立马端起摆放在木桌上的狙击枪，心脏的剧烈跳动被压制了下去，呼吸的节奏开始加快，吸入足够的氧气，为接下来可能的剧烈运动做好准备。
一旁有一个软皮革的行李包，里面就是卡拉准备的行李，两把手枪和几颗钢壳炸弹。全是诺力达与苏诺尔特学校学生那里留下来的东西，她并没有将它们全部卖出去，留了一些作为备用。
拉开拉链，卡拉将手枪固定在腰间的枪套里，子弹带也挂在了狙击枪子弹袋子的后面。屏住呼吸，卡拉闭上眼睛将所有注意力全部放在了听觉上面。
“好像是一个人的脚步声，会是谁？”卡拉思考着，“会是卡西亚吗？还是一直训练有素的队伍，因为一起行动，将脚步声音压在了一起？”
卡拉这个时候不能确定，一切只有等到敲门声音的传来才行。她与卡西亚之间约定好了密码语。
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娜塔莉从底层楼道开始就让队伍的行动全部归于一致，特别是脚步声音，就算是软胶鞋子，还有每一个经验丰富的成员对力量的控制精细，可以将声音压到最小。可是面对卡拉的感知力量，娜塔莉心中一样还是没底。曾经在卡拉身边呆了很久，对于卡拉好像天生就有的那一种对危险的直觉，她深有感受。
或许自己已经被发现了，娜塔莉心里早就有了这个想法，毕竟对象是卡拉姐啊。但是这一次主力队伍是那三个管理者，其他人员，包括她自己在内，都只是辅助作用。不到最后关头，她并不想亲自面对卡拉，这一个以前噩梦般的存在。
出了楼梯口，来到第五层楼道里面。卡拉的房间是楼梯口数过去的第三个房间，十几步远的距离很快走完，一队十五个人放缓动作，一个一个行动，将房间对应的那一节走廊全部包围了起来。火铳已经上好了膛，保险栓早已打开，随时可以对屋子里进行全方位的扫射。
打出手势，娜塔莉下达了命令，强制破坏金属门，敲门对于卡拉这样的人来说，是不可取的办法。因为肯定会有密码语。
一有情况，便开枪横向扫射！娜塔莉下达完最后一道命令，虽然是以活捉为目的，但是必要的时候，死亡才是最好的选择。因为方法简单快捷高效，能省下太多的事情！
第一三七章 纷乱（中）
站在过道的另外一边，娜塔莉不让自己的身体暴露在可能从房间里激射出来的子弹的范围内。那一名管理者也是如此，身体挺直，脚后跟微微踮起，只拿着一把很普通的手枪，但是不能否认手枪会在管理者的手里成为堪比超强火力的杀戮武器。面容依旧是板着一张毫无表情的脸。
手指压下，娜塔莉下令行动开始。站在金属门前的两个人同时压下了扳机，装了消焰器的火铳还是喷吐出一串长长的火舌出来，顷刻间照亮了楼道里所有人冷漠的脸。白金子弹将金属门的门锁部位完全打成了碎片，而配置在火铳枪身上的灯光也在开枪的时候同时被点亮。两个人正想要一脚踹开析开了裂缝的金属门，一只脚经抬了起来，动作堪称完美，并且身体也规避在了金属门范围的两侧，不让自己的进入到门打开后可能被子弹击中的范围里。
可是里面的人好像对他们的位置非常了解，墙壁上几乎同时出现了两个直径十几厘米的大洞，砖块与混凝土碎屑，还有埋在里面的一些金属管道和线路，全部暴露在了充满硝烟味道的空气里面。并且带着的，还有两团呈现溅射状态的人体组织混合物，鲜艳红色。那是一瞬间被狙击枪子弹撕裂开的身体。断成两节的身体在边上十几双人的眼睛里“噗噗”落地。
“开枪！”和娜塔莉的声音同时响起的还有数十支威力强大的火铳。一个弹夹里四十五发子弹在顷刻间就被倾吐完毕，当枪口的火舌消失，地面上还正传来弹壳抛落下去的清脆声响。
与那些普通成员同时行动的还有管理者，但却不是开枪，而是趁着他们火力横扫压制的同时，打看了金属门，向深红色弹道穿梭的房间里顺势扔进一颗燃烧弹，火红色的光芒一下子描绘出里面简单粗糙的轮廓。
没有人！这是管理者与娜塔莉同时看到的景象，但是一旁机器上的数据正显示着电规管依旧处在这一个大致的范围里面，移动的只是很小的一个点。
“停火，突进！”娜塔莉寒着声音，同时指令也通过无线电传达到了包围着这幢大楼所有人的耳朵里面。
墙壁上出现一排排密集的弹孔，弹夹刚好更换完的普通人员配合着突进了房间里。
什么也没有，空旷的房间里面只有燃烧弹刺鼻的味道，还有橙红色火光下，一堆被火铳子弹打成碎屑的桌椅和墙壁材料。光束迅速在控制下对房间里面所有的位置进行了一次扫视检查，除了被隔在房间底部的小厨房。正想要过去，外面却传来了声音。
“全部撤离出来！”娜塔莉身边的管理者心里默数着时间，他一直没有进去房间，这时突然对着里面警戒起来的人冰冷地说道。
想也没有想，虽然不是娜塔莉下达的命令，可是面对管理者的经验，并且还是一名少尉级别的管理者，他们的身体本能的根据指示行动了起来。
但是好像出了什么差错，有序撤离出来后已经过了十几秒钟的时间，周围除了燃烧弹“嗤嗤”的燃烧声音，整幢楼房顷刻间变得极其安静下来。也就是什么都没有发生。
无线电机器上面的数据依旧没有变化，停在了稳定的数值上。两边都在静静地等待着什么，沉寂中有什么东西正在催发出来。搏动的心脏疯狂地运输着鲜血，沉重的鼻息贪婪地吸着周围带着硝烟的空气，经验丰富的人员耐性十足，静等着猎物的下一步行动。她逃不掉，因为身上早就被打上了致命的记号。
十几个人都耐着性子躲避在一边，那名管理者一直站在边上，脑袋有时候不自然的偏转，周围所有的景物被收入眼底，然后转化成电信号传进他的脑袋里接受处理。作为通讯员的年轻小伙站在最后面，一直盯着手中仪器上的数据，波动还是只在小数位后面变化。目标人物并没有移动，就在房间没有被探查的小厨房里面。
继续等待的时间里，房间里面设定好引信的钢壳炸弹相继爆炸了，但是早已经被管理人员计算好的东西，并没能伤到其后的任何一个人。几颗钢壳炸弹爆炸后，屋子里再一次沉寂了下来，但是娜塔莉没有冒进，她选择再等一下。只要有无线电探测仪器在身边，卡拉的位置对他们所有人来说就是一目了然的东西。
“两个人，从墙壁上的弹孔里朝着厨房扫射！”娜塔莉用手势下达指令，火铳的子弹再次喷涌。小厨房墙壁上出现繁多的弹坑，不算厚的墙壁立刻被子弹射穿，但是透过弹孔看到的是一块黑蓝色的东西，子弹打在上面的声音说明着那是一块很厚的钢板，上面已经嵌进去了很多尖锐的子弹。
那是以前用作床板子的钢板，最后果然起到了作用，虽然卡拉当初把它搬进房间里时并不是这么期望的。
钢板上还在传来子弹抨击的声音，包括因为子弹上巨大的动量使钢板产生的激烈震动。不知道自己的位置为什么会被找到，但现在不是考虑这个问题的时候。卡拉必须要想办法逃出包围圈。
不用思考敌人是谁，只要知道肯定是家族里面的人就行了。
“家族出动的特别行动小组也分等级，最普通的就是手术者与普通人员混搭，在高级一点便是由管理者带队指挥。亏我把钢壳炸弹的引信时间调整到了那么后面，可还是被猜中了。”卡拉心里叹息，本想着能靠着钢壳炸弹消耗敌人的数量，可是计划并没有成功，她的心思被管理者全部猜中了。钢壳炸弹的数量不多，手上还剩下最后一颗，但那是用来破坏逃生路线的。
普通火铳的白金子弹对付这一块钢板可不行，接下来应该就是狙击枪了。卡拉脑海里迅速过着各种各样的信息，身体靠着的钢板很厚，除非白金子弹枪械的口径满足，或者使用狙击枪，否则钢板可以坚挺在子弹雨幕里很久。
但是接下里就该离开这里了，不知道家族派来围剿自己的人员配置了什么等级的武器装备。可只要是普通的重型狙击枪，再配备普通的白金子弹，或者普通子弹也行，身后的这块钢板就会变得跟纸糊一样脆弱。
卡拉身边有一道拉环，连着一块结实的木板。拉起木板，下面出现一条通道，很窄，但刚好可以容纳卡拉的身体通过。
刚跳下通道里面，卡拉猜测的狙击枪子弹如同和她约定好的一般来到了。钢板上在几秒钟的时间里炸开数十道缺口，火铳枪的子弹也跟着缺口灌入进来。十字瞳孔展开的身体很敏捷，卡拉在很早就准好的谈逃跑通道里面快速爬行。几秒种后，钢壳炸弹爆炸，入口也被彻底破坏。
一切如同自己想好的计划，卡拉心里一直计算着时间，自己的时间，还有敌人追击上来，或者在这幢大楼边上包围起来，一起围剿她的时间。对于这样一个爱惜自己生命的家伙，卡拉不可能会不在自己的隐藏点上做精心的准备。
可是这一次这些精心的准备好像都失去了它原本应有的效用。当她的位置信息无时无刻不在转化换为数据的时候，她好像一只飞窜在复杂建筑里面的老鼠，以为能逃离背后猫的爪子，却不知道猫迟迟没有行动的原因只是在等待她力量的枯竭而已。别人也爱惜自己的生命，能没有损耗的完成此次任务时，娜塔莉也不想看到有人死去。
虽然他们的性命在娜塔莉的眼睛里没有一点价值，有价值的，只是她强烈的好胜心情而已。
第一三八章 纷乱（下）
“走吧，她跑不掉的。”看着面前那已经塌陷下去的通道入口，娜塔莉嘴角挂起笑容的时候终于不再是紧紧地咬着牙齿了。当准备充分，又有了电规管这样致命性的东西时，记忆里给她以恐惧的卡拉好像也不过如此。
跟随着无线电仪器上的数据，娜塔莉他们迅速下了大楼，同时具体位置也实时通知给了参与此次行动中的每一个成员。
卡拉的移动速度很快，超乎了他们的估计，仅有几秒钟的时间，已经在大楼的位置里面横向移动了很大一段距离，并且这个移动速度还在不断加快。看着仪器上正疯狂变化的数据，娜塔莉有时候不得不承认卡拉在很多方面都比自己强大，考虑得也比自己周全。这一次若是没有电规管的帮助，卡拉可能就已经从她的手里逃走了，想要抓到她，基本上是不可能的。
“往下走了，应该是想要下到楼层的地下室里面，那里更加开阔，出去的通道也有好几条，并且临近那一片废弃的旧工厂。”通讯员随时报告着卡拉的最新动态。包围在大楼一层里的人已经开始走楼梯下到地下室里，而围在大楼边上的狙击手们也将自己瞄准镜里的十字准星对准了大楼连接着工厂的那一片区域，随时观察着那一片地域的动静。
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再有十几米不到的距离，就是通道的出口了。因为临近地下室里，着伴随着通风系统管路所建造的通道开始变得宽敞起来，卡拉勉强可以蹲着往前走，被上面紧迫的通道限制过度的躯体终于得到了放松。
这幢大楼的地下室几乎是废弃的，这也是为什么把通道的出口选在这里的原因之一。另外一个原因，当然是这里可以规避狙击手在背后放的冷枪。那一种连开枪声音都听不到的子弹的威力到底有多么可怕，自己就是一个优秀狙击手的卡拉当然最清楚不过。
一直想不懂自己位置会被发现的原因，卡拉脚步保持着高爆发的速度快速向前，脑袋里过滤着回到马诺马之后的所有事情。可是破绽与问题好像并不是出在自己的身上，卡拉并不能从自己足够小心谨慎的行动中找出任何的瑕疵。
旁边传来的响动声音在这瞬间将卡拉的思绪拉了回来。脑袋边上的铁皮在她的眼里迅速凸起，然后是一只套着黑色皮手套的手捅破了脆弱的铁皮伸了进来，五只手指的手指肚子全部是胀鼓鼓的模样，快要撑破手套，上面凝结着别样的信息，那是强大力量的象征。
手掌的速度非常快，在卡拉那一瞬间恍惚的时候，就已经抓住了卡拉下意识偏移向一边的身体的左肩上。巨大的挤压与拉扯力量顷刻间从手臂上传来，卡拉感觉到自己快速前进的身体在这刹那间被一直手臂拦截了下来，然后身体上好像缠着了无数的铁链，铁链上面传来的疯狂力量将她猛然往通道外面拉扯。
伴随着剧烈的撞击与刺耳的声音，隐藏用的铁皮墙壁根本起不到丝毫的缓冲作用。它从中间哗啦一声开出一道触目惊心的裂口，卡拉整个人从墙壁里面被拉扯了出去。
没有去拔腰间的战术刀，卡拉感觉到那一只手掌上传来的力量时，就已经在心里面想到了家族管理者这个词汇所代表的意思了。她的选择是在身体被暴力扯出墙壁的时候，立刻调转挂在身上的狙击枪的枪口，对准了有着那一只坚硬如铁的手掌的管理者。子弹早已经上膛，安全栓也是随时打开的状态，剩下的只差压下扳机而已。
可是那一名提前来到地下室的管理者怎么会给她机会，在卡拉的身体从墙壁里面被扯出去时候，另外一只手臂也朝着她的喉咙抓去。
而后只有看谁的速度更加快捷了。好像最后还是和狙击枪最为熟悉的卡拉占了一点优势，手指压上钢铁扳机的速度更快一点。管理者眼睛里遗憾一闪而过，两只手臂上的动作也在这时停了下来，带着美瞳的眼睛捕捉到狙击枪的枪口，身体开始规避子弹的弹道。
擦着衣服过去，管理者腹部的衣服全部在子弹的摩擦下变成了碎屑，皮肤也有一道血痕，但是皮肤并没有大面积碎裂，只是有着一条子弹直径大小的擦痕而已。
管理者规避的身体刚稳定下来，眼睛里便又多了一道横向抽来的黑色影子，是那一把狙击枪，卡拉把它当成了冷兵器挥舞了过去。手臂下意识扬起去抵挡，但是注意力刚才被狙击枪子弹吸引了过去，现在这一击横抽过来的攻击并没有能被手臂挡住。
黑影准确无误地打在了管理者的脑袋上，甚至巨大的力量带动着管理者的身体向一面倾斜了一个颇大的角度。可是这还并不能战胜管理者，充其量只是让他坚硬头骨里面的大脑震动一下，有了那么片刻的恍惚而已。
卡拉的两只手已经麻痹了。面前管理者的脑袋简直就和钢铁无异，狙击枪上传回来的反震力量超乎了她的想象。不敢浪费丝毫的时间，卡拉想要重新调转枪口，给狙击枪上膛，然后再将面前这一个险些捏碎了她的肩膀骨头的管理者的脑袋轰成碎片，可是身体里的制止力阻止了她此刻的想法。这样会浪费一点时间，而这点时间就可能会让她逃不出这一次的包围圈。
敌人知道自己的准确位置，并且还是随时随刻的位置。卡拉不知道家族里使用了什么方法，但是通过刚才那一个管理者的表现，还有他身上带着的无线电装置里不断传来的一堆数据，却在真实的说明着这个问题。
自己还能离开这里吗？卡拉扔掉了手中的狙击枪，她没有想过自己还有主动扔掉它的这一天存在。空旷的地下室里已经传来了复数的脚步声音，她拔出腰间枪套里的手枪，速度在这一刻达到了极致。
应该还能逃掉，出口就在前面，再有百米的距离就是成片的废弃工厂，当初选择这里也是因为那里有着大片的挡雨水用的场棚子，可以完全挡住狙击手的视线。只要在那百米的距离里面不碰到大规模队伍的包围，想要狙击手的十字架不瞄准自己，还是很简单。
卡拉自己就是一名优秀的狙击手，对于如何扰乱狙击手的瞄准规律，比起普通的那些手术者们更加具有心得。
爆发的速速达到百米三四秒，风声在耳边呼呼作响，地下室里挂着灯具的支撑柱子在卡拉的眼睛里飞快倒退着，隐藏起来的出口就在前面。一面被挖空的墙壁，然后用强抗锈蚀的材料遮盖住，再辅以颇为精细的伪装。虽然上面的泥料已经掉了不少，但只要仔细查看难免会被发现破绽出来。可是有闲工夫去地下室闲逛的人本就很少，并且还是处于第七大道这片位置的建筑里，人们根本没有闲心去关心这些东西。
双手护住脑袋，卡拉对着面前的墙壁猛然冲撞过去，墙壁顿时凹陷，伪装的薄墙壁裂开了。身后纷飞过来的子弹并没有能抓住卡拉的影子。
时间上，卡拉可是计算好了的，虽然其中出现了一点偏差，但是现在还不影响。
摸索着前进，卡拉推开重量颇大的顶板，上面覆盖着一层长满杂草的泥土作为伪装。
没有月亮的夜空再一次出现在卡拉的眼睛里，云层不知不觉间已经很厚了，低垂而沉重。
又要下雨了吗？这是卡拉的肺部接触到了外面微凉，并带着泥土与夏季丛生杂草气息的空气时下意识性的想法。身体里躁动的气息与奔流的血液没有停下来，卡拉继续向着就在百米外的废弃工厂奔袭过去，身后这时也传来火铳的声音。昏暗里面有子弹的热光在闪耀着，人员已经追击过来了。
百米速度三秒半，再加上出了这幢大楼的遮蔽范围后必须要做的无规律回避动作来避免狙击枪子弹的威胁，实际上需要至少八秒左右的时间，才能到达面前最近的工厂墙壁那里。并且因为只能走安全门进去工厂内部，那里的铁索是虚掩着的。这又要再多加上两秒钟的时间。
十秒左右的时间不算多，但是却足够一些人做很多事情了。
第七大道的路面上，娜塔莉他们并没有注意到在他们行动的时候，已经有一辆没有开着车灯的装甲车同样停在了一千多米外的距离处。车身上有明显的摩擦痕迹，侧身的装甲已经凹陷下去很大一块，好像是与什么撞击过一般。而车里面空着，没有一个人。家族里的特别行动小组不知何时已经到了。
站在高楼上的尼克尔取下瞄准镜上的盖子，在接受了调查这一次家族人员强行脱离的事情时，就已经想到了可能会有这么一天。作为在管理者里以狙击技术被高层看好的他，看到卡拉的资料后，就知道了自己可能会参加这一次的围捕行动。对狙击手最了解的人，果然还是狙击手才行。
拉动一旁上膛的铁杆子，十几厘米长的子弹“咔嚓”一声被推进了枪膛里面，没有带隐藏眼睛里面十字瞳孔的美瞳，尼克尔好像冬日里一只站在树枝上梳理着自己羽毛的雀鸟，动作平缓流畅，稳重如同一座大山。
时间刚好赶到了，不知道其余五名队员是否能赶上。尼克尔看着瞄准镜里面的卡拉说了一声真幸运。这一次家族出动的特别行动队伍全是由管理者组成，规格非常高。并且里面的管理者手术阶段最少都是第二阶段中期。尼克尔本身更是第三阶段的手术者。
距离目标大约一千五百米，风速为中，湿度很重，天气随时可能下雨，灯光昏暗，目标移动速度百米三秒半，做无规律回避运动。尼克尔脑袋里瞬间出现这些信息，十字架也在跟着卡拉的动作无规律地运动着。
说是无规律运动，其实本质上并不是这样，无规律只是因为时间的短暂而远远没有达到需要循环的程度。但是这并不妨碍优秀的狙击手从这些动作里面寻找出目标人物规避的节奏与规律来。这需要极强的运算能力与感知能力，以及一点点作为狙击手的直觉，一个极为优秀的狙击手的直觉。
周围出现一颗颗拉着空气弹道的狙击枪子弹，但都是擦着卡拉的身体抨击在了地面上。衣服只是普通的适合运动的衣服，并不能有效阻挡狙击枪子弹的威力，被破坏掉了很多。皮肤上的擦痕流着血，但都是一两天就能恢复的伤势，并不值得关心。
离工厂越来越近，卡拉心里露出一点欣喜。而周围这一些把狙击枪用出了点射突击步枪感觉的狙击手，卡拉心里面对他们的评价已经不知不觉间下降了一个层次。这就是家族派来的围剿队伍吗？除了管理者，她并没有从其他人身上感受到任何威胁。
朝着废工厂的安全门全力跑过去，耳朵里只有无尽的风声，逃跑用的那道门里面好像已经有人出来了，但是即便追出来了也无济于事。
再有两秒钟，确切的说是一秒半多一点时间，卡拉就能撞开安全门滚进工厂里面，那个时候无论是狙击枪，还是火铳，一时间对她的威胁几乎没有。而趁着工厂里面的混乱情况，还有考察过的路线与布置，想要逃走已经是没有人可以阻挡的事情了。
这时天际尽头突然出现了一道闪电，一瞬间将所有人的脸照亮，要下雨了。闪电在很远的地方，雷声还需要一点时间才能传过来，就如同狙击枪的子弹，中弹者很多时候都听不见狙击子弹出膛的声音。一种是因为隔着太远了，声音在传递过来的途中被建筑，或者风声慢慢掩盖与吸收了。而另外一种，就是中弹者已经死了的情况。
卡拉的身体在闪电突然亮起的那一刻倒在了地上，一颗狙击枪子弹仿佛幽灵般出现在了她的身前。无规律运动的身体并没能完全规避开这一颗子弹。腹部上方的三分之一好像在这一刻凭空蒸发了一般消失不见。身前的地面上同时溅起巨大的泥土喷泉，子弹的巨大威力让地面出现了一个坑洞。
不知道疼痛是什么，卡拉额头冒着冷汗，身体上的肌肉在此刻全部都蠕动起来，手下意识去按住喷涌出鲜血的伤口，入手却是一片柔软温暖的东西。她还不知道伤口有多大，因为疼痛感觉太过于剧烈，在这一瞬间所有电信号都被身体自动保护屏蔽了。
安全门就在身体前侧，只要几步远的距离，就能过去，可是浑身的力量在一瞬间完全流逝，进到工厂里面已经不可能了。
思绪开始有些混乱，血液好像有些止不住，感觉开始一点点回归过来，可是除了难以忍受的疼痛感觉，就只剩下心底里突然传出来的难受了，卡拉不想死。曾经听别人说过，每一个人的开心都是不一样的，但是难受却是万劫不变的感觉，每一个人都是如此。如是自己消失在了这个世界上，会有一个人的心里升起与我此刻一样的感觉吗？
挣扎着往前爬，周围的地面突然被炽白的光芒照亮，那是火铳上强光灯的光束。地下室的人已经追了上来，就在自己不远的地方。
娜塔莉站在队伍后面，下达着指令让他们慢慢靠近。时间很多，他们有足够的耐心。并且还有两个管理者在那里，已经不可能出现任何差错。
血液在灯光下显现出刺眼的颜色，非常鲜艳。
“应该没有问题了，那要不要给目标人物进行、、、治疗？”是那一个拿着无线电探测器的年轻男子，他并不是战斗人员，也并不知道娜塔莉与卡拉之间的事情。这番话，只是出于看见了目标人物身体上那一个巨大缺口时的同情。在他的眼睛里，普通人身上受了这样的伤势，即便马上进行手术，可能也活不成了。
“不用。”娜塔莉说，眼睛冷冷地看着躺在地上的卡拉，没有一丝波澜。不知道为什么，她并不能高兴起来，心里在这时反而多了一点担忧，会是什么？
耳朵里想起了轰隆隆的声音。应该是雷声，刚才在天际边才有闪电亮起过，雷声现在正滚滚而来。但是随着声音的增大，一秒钟后，娜塔莉与管理者首先感觉到了不对劲。
可是在他们感觉不对劲的时候，一辆有标准礼车两倍大小的纯黑色车辆从一旁的工厂里面冲破了安全门飞越了出来。而站在卡拉身边的武装人员全部成了车辆前的阻碍，包括那两个管理者。
第一三九章 离开
好像只是一辆加大型号的礼车，但是车身上面有着非常多的擦痕，细微的凹陷也随处可见。玻璃是防止外面人员窥视车内而使用的墨色玻璃，车灯在昏暗的环境里打开，炽热的光束照亮了它前方好大一片地域，包括了正站在卡拉边上的所有人员。
首先反应过来的人是那两个管理者，他们的身体想要往卡拉躺着的方向移动，但是脑部判断出的数据告诉他们时间上并不满足，现在只能往后撤离才能避开就要跃动到地面上的腾空礼车。向后移动了五六米的距离，他们刚好能避开那一辆礼车的冲撞范围。
其二反应过来的是里面的几名手术者，可是即便脑海里已经瞬间想到了要规避这辆礼车冲撞的选项，但是比普通人员要强壮很多的身体在眼前的情况下，也并不能逃脱掉悲惨的命运。
礼车带着怒号的蒸汽引擎声音从一旁冲击了出来，前面一群人的眼睛里突然照射进了强烈的光线，瞳孔本能的收缩起来，然后眯着眼睛下意识避开光源的方向。随后他们便感觉到身体上好像被什什么坚硬的东西撞击到了，接着便是短瞬间身体被撕裂的疼痛。
人类脆弱的身体并不能与咆哮的钢铁机器相比较，包括那两个手术二阶段中期的管理者也不行。卡拉边上一堆十几个人在顷刻间变成了礼车下混合起来的红色物质，然后礼车不偏不倚稳稳停在了卡拉的身边，将卡拉的身体遮挡在了礼车的黑色影子下。
两名管理者在身体规避过礼车撞击范围的时候，也同时拔出了身上带着的手枪，一个弹夹十五发子弹短短时间里被打完。目标点一半是车辆的轮胎，一半全部射击向了驾驶室的墨色窗户玻璃上。
娜塔莉身边戒备着的队伍与楼顶上的那一些狙击手们也在礼车停下来的瞬间反应了过来，弹壳喷吐，交织起来的火力网朝着礼车疯狂倾泻下去，礼车上闪烁起热烈的摩擦火花，那是子弹弹开的表现。威力巨大的子弹并没有将面前的礼车打成他们脑海里想象的筛子模样，虽然密密麻麻的子弹嵌在了礼车的黑色铁皮上，可是他们知道礼车内部的人员并没有受到丝毫的伤害。而且纯黑色的车胎依旧鼓胀着，在经历了管理者与火铳枪械的连番洗礼下，只是多了一点擦痕的车胎皮革和合金轮毅上，反射出的强光灯的尖锐光芒仿佛是在嘲讽着这一群无用的人一般。而上面属于韦伯利巨头公司的子弹标志也更加鲜明起来。
“快去看人！”娜塔莉自己也拔出手枪怒吼道，所有人一轮子弹打完，眼前的结果出乎了所有人的意料。她下令停手换弹准备，而三名管理者早在这之前就已经从礼车车头那里饶了过去，目标人物被挡在了改装礼车的另外一侧。
他们的速度很快，但是车子里面的人的速度更快，三名管理者过去的时候，那里只剩下一滩尚未凝结的血液，目标人物已经不见了踪迹。
然后同一时间，一道刺耳的声音响了起来，如同很久没有上润滑油的齿轮之间的摩擦，那是礼车车身上变了形的外壳打开了一条口子，十几颗椭圆形的东西一股脑落了下来。
“钢壳炸弹！全员注意规避！”有人立刻认出了那些东西，几名管理者在这时不得不向着一边撤离来规避它们的爆照范围。
而改装礼车也在此刻再度咆哮起来，车身缓慢转向，对于一旁激射而来的子弹完全没有看上一眼。它必须离开了，因为防弹用的车窗玻璃上已经在狙击枪子弹下出现了裂纹，并且在火铳子弹下没有丝毫损伤的车胎也全部被狙击枪破坏掉了。
礼车尾部再一次喷涌出一股溅射状态的蒸汽烟雾，庞大且沉重的礼车车身也在蒸汽原始的动力下颤动起来。加速只用了不到一秒钟的时间，钢铁轮毅在地面上打滑擦出了两道炫目的火焰，在这时终于到了的滚滚雷声里面加速冲向了前方。
“追上去！追上去！”娜塔莉看着灯光下的那一滩血液大吼，可是身边所有趴着规避钢壳炸弹碎片的人却没有一个敢于在此刻站起来。里面没有人是傻子，十几颗钢壳炸弹的威力可不是闹着玩的。
看着礼车尾灯正在眼睛里飞快变小，娜塔莉恶狠狠地咬着牙齿，同样趴着用手枪不停射击着礼车，几秒钟时间里便打完了两个弹夹的子弹。不得不赞叹她的准度很不错，十几发子弹全部打在了一个很小的点上面，可是对于礼车来说，可能就只是增加了陷在车身上的几颗子弹的重量而已。
“告诉那些车里的信息组员，让他们把装甲车开过来，并且让分析所再一次探测目标的位置！”娜塔莉对着边上的通讯人员发泄着怒火，看着身边他手里拿着的探测机器上正在疯狂变化的数字，娜塔莉知道这一次的围捕计划已经失败了。
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“加速！加速！”昏暗的礼车里有一个疯狂的声音正在吼着，同时一盏炽白的灯被打开，一张肿胀的脸出现在了灯光下，眉头上有一道新鲜的伤口，血液才是刚凝结的样子。嘴角还有鲜红色的血迹，那是吐出来的鲜血。
“真是疯狂，但是幸好这辆车不错。你该不会把我工资的那一分钱也花在了这辆车上了吧？”阿黛娜双手紧紧握住方向盘，蒸汽阀门的控制栓被完全打开，前方的道路被车灯照射得泛起白光，雨点也开始重重打在前窗玻璃上，车辆正在拼命加速中。车尾部还在不断传来的子弹摩擦声音让她心里异常紧张。
“废话，那你以为每一次生意那么多钱用到哪里去了。什么都比不上生命的重要，能被控制的东西就一定要让它在关键的时刻不能出现任何问题，就如同现在的情况。这可是卡拉姐对我最为深刻的教诲。”普诺斯顾不上额头上紧张出来的汗水，他打开一旁的铁皮箱子，一只手拿出止血棉压迫着卡拉身体上的伤口让其停止流血，另外一只手已经拿着针筒给她注射进各种激素。身体已经缺失了一部分，现在做的也只是应急处理。
“必须得赶快回去！”普诺斯拿起精细的铁架与丝线开始帮助昏迷中的卡拉固定随时可能会从身体里脱落出来的内脏，并且被破坏的地方也要加紧时间完全止血才行。拿出车内冰冻箱子里的血包，普诺斯一面调整着心跳与呼吸让自己平静下来，一面手上动作的速度也更加迅速起来。作为一个专业医师，可不能让病人死在自己的手上了。
第一四零章 等待
尼克尔看着瞄准镜里面越来越远的礼车，尾部的红色灯火已经快要消失在还不算密集的雨幕里了。最终还是没有压下扳机，不是放过他们，而只是他单纯的不想再浪费子弹而已。既然知道了这一发子弹不能对改装礼车照成任何威胁，他就不会去做无用的事情。但心里却思索了起来。
因为来到这里的途中，尼克尔他们就提前在公路上碰到了这辆礼车。楼脚下装甲车身上的摩擦痕迹与几处凹陷就是与它相互碰撞才产生出来的。
不知道是自己的踪迹泄露出去，还是别的什么原因。他们正在公路上笔直行驶的时候，没有任何准备与缘由，这一辆从对向行驶过来的礼车突然就加速向着他们冲撞了过来。若不是驾驶员的高超技艺与反应能力，灵巧的避开了与那辆改装型礼车的正面相撞，并且甩开了笨重礼车的追赶，那么他们现在也不可能会在这里了。
“那可是由韦伯利巨头公司的技师们专业改造出来的礼车，里面的蒸汽引擎系统就不用说了，比起普通装甲车引擎的性能要强大很多，否则也不能带动改装礼车笨重的身体。并且礼车身上嵌合上去的各种防弹装甲也厚得可以。那是让人看着它，都不想去压下扳机的厚度。”尼克尔收起狙击枪感叹，“车主一定是一个极度珍惜生命的人。”
走下大楼，来到装甲车边上的时候，那里多了一个人，是这一次其他的成员。
“队长，目标被那辆改装礼车上的人救走了，需要追上去吗？”
“不用了，以礼车的速度，我们已经追不上了。只有等他们停下来才行。”尼克尔打开车门，放回自己的狙击枪，然后拿出两件透明的雨衣，递给了身边的人一件，雨开始大了起来，“你在这里等其他的人回来集合，然后再开着装甲车到目标所在的那幢大楼来。”尼克尔朝着大楼的方向走去，“这段时间你通过无线电与家族里取得联系，告知现在的具体情况，并请求分析所那里的帮助。”
“是，队长。”落雨中的声音很响亮。
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躲进一旁的大楼里面，十几颗钢壳钢壳炸弹掀起的泥土坑里面迅速集聚着浑浊的雨水，那一片血液与碎肉很快被冲刷得干净，顺着街道的角度全部流进了地下水道里面。落在地面上的金黄色弹壳上面沾染着被雨滴溅起的泥土，然后又被雨水洗刷干净，如此反复。
几个人拿着装尸袋到第五楼层上去装了那两个人断裂的尸体下来了。尸袋被集中放在一边，数量有十几个。楼顶上的狙击手们也全部下了楼汇合在了一楼的楼道那里。
没有人说话，大家都沉默着等待装甲车过来，或看着手上的枪械，或听着雨声发呆。
娜塔莉的心情也已经平复了下来，一旁年轻男子手上的无线电探测仪器因为雨天雷电与距离上的双重限制已经不能再显示出卡拉的准确位置了，上面的数据表示出的位置只是一个大概，并且它还在以疯狂的速度变化着。但只要知道了卡拉在马诺马这里，探测的速度就会变得迅速许多。只要等着装甲车过来，他们便可以马上追击过去。
此刻从大楼面前的道路尽头，那里的雨幕里出现了一个人影，一名狙击手提前发现了他。但是他却在更早的时候就被尼克尔看见了。
一步一步缓慢向前走，尼克尔很快来到了卡拉所在的大楼那里，雨衣上溅起密集的水花，尼克尔的脸上也溅满了细密的水珠。
又是一场不会马上停止的大雨吗？尼克尔一面走进大楼里面，一面想着。
面前一群人谨慎地看着尼克尔，但是尼克尔却毫不在意。在这个距离里，他能空着手在极短的时间里将他们的脖子全部扭断，除了那三个同是管理者的人。
“你们好。”看了这些面孔一眼，尼克尔出于对同族的礼貌挂着笑容点了点头，算是打了招呼，然后径直去往第五层楼道。他想去看看此次目标所隐藏起来的地点。
娜塔莉点头示意，都是梅瑞迪斯家族里面的人，而做为家族里此次真正的特别行动队伍，尼克尔是有权力以扰乱行动计划的家族规则来对娜塔莉他们实行惩罚的，毕竟若是没有他们抢在前面，卡拉能逃走的概率还要变得更小才是。
但是能和他们同时从分析所那里得到目标的位置，尼克尔就不得不考虑到他们身后所站着的人了。他不是家族的正统成员，在这些事情上面碰撞，吃亏的几率很大。
感觉到身后娜塔莉他们几个跟了上来，尼克尔没有在意。很快就来到了第五楼道上，目标的房间很明显，已经为上面全是弹孔。房间里面几乎没有剩下任何东西，在火铳与钢壳炸弹的破坏下，全部变成了碎片。
尼克尔在房间的废墟里面仔细看了一遍，最后又去了底部的小厨房。逃生通道凹陷下去，旁边是碎掉的几只瓷碗，还有一些落下来的厨具，都是新的，很明显刚买不久。而一些还算新鲜的蔬菜与肉类也落在了一边，上面盖着一层建筑碎屑。厨房早已经是面目全非的模样。
“尼克尔?梅瑞迪斯，军衔，上尉。”尼克尔突然转身，对着房间废墟里站着的娜塔莉很正式地说。
很意外，娜塔莉明显呆滞了一下，她没有想过礼节性地打过招呼后，尼克尔还会和他们交谈。即使两者都是一个家族里面的人，但是他们之间除了有着同一个姓氏外，好像就没有任何可以算得上交集的地方了。
“娜塔莉。”简单的回答，尼克尔听后笑着点点头。
“娜塔莉小姐，”尼克尔说，“你知道目标为什么会躲在这里吗？或者说为什么还会回到马诺马来，并且在这里停留了这么多天？”
“不知道。”娜塔莉诚实的回答，她没有看过报告书，只知道卡拉脱离了家族。
“目标，也就是卡拉，她是以军部学校的一次任务为契机实施了自己的脱离计划。”尼克尔说起了自己的调查结果来，“并且脱离计划好像也不是她一个人完成的，她还有一个协助者，是她所执行任务的同伴，也是那一次任务的唯一存活者。若不是因为一个好心医生的疑问，可能这一次脱离计划就是完美的。”
“但是她还是被发现了。”娜塔莉说，“尼克尔先生，我并不明白在这个时候，你给我说这些事情的原因。”
“不要急，娜塔莉小姐。”尼克尔继续说，“根据调查，卡拉受了重伤，流血量很大，但是根据她不久前的表现，伤势应该早已就好了。那么我们是否可以这么假设，她会回来马诺马是为了治疗伤势。或许她在马诺马有熟人。”
“普诺斯！”娜塔莉心里突然出现了孩童时期的一个同伴的模样。
听了娜塔莉下意识从嘴巴里说出的名字，尼克尔嘴角一弯。
“看来我的猜测是正确的。”尼克尔笑着，“那么顺着走下去，既然伤势已经好了，那她为什么还不离开对她来说是极度危险的马诺马？帝国这么大，家族影响力小的地方非常多，其中随便一个对她来说都是很好的选择。而且从厨房里的东西可以判断出，她呆在这里有很多天，也并不是在这里养伤，只是单纯地等在这里而已。作为家族里几期所有人员中最优秀的几个人之一，我想她不会不知道家族对于脱离人员的处置会是什么结果。若换做是我，或者是娜塔莉小姐你，我们的选择可能都是在伤势恢复得差不多的时候，就会马上离开这里。”
“你的意思是，她躲在这里这么长时间，是在等待着什么？”娜塔莉问。
“对，她在等什么东西。”尼克尔肯定地说，然后他走出了屋子，下了楼。雨幕里传来了复数的装甲车轰鸣声，接他的车子来了。
没有在意尼克尔的离开，娜塔莉站在原地，直到身后有人提醒她该上车去追击目标的时候，这才退出自己的思绪。然后她嘴角上扬，红润的嘴唇里面，露出了咬得紧紧的牙齿，甚至能听见“嗤嗤”的牙齿的摩擦声音。她在笑，将牙齿狠狠咬合起来的扭曲的笑！
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躺在床上，卡西亚还没有关灯，一直盯着天花板直到眼睛酸涩得快流出眼泪时，这才移开目光。
还有一天就是舞会的时间了，他对自己说。
第一四一章 准备
第二天早晨醒来，出门去吃早饭的时候，抬头看了一眼头顶上的透明挡板。天空还是黑色的，雨水经过布兰科山脉上空，大部分都被常年笼罩在山巅部分的极限寒流带走了，很少能有雨水落下来。
雨还是没有停下，而布兰科上的寒流也只有在每一年的秋季才会有短暂的消停时间。军部学校到现在为止再也没有了任何消息，除了那一份关于舞会的通知，一些显得很平静。做完任务回来的学生们都选择在这最后几天享受一下难得的轻松时分。今天结束后，强度更加剧烈的训练可能就会来了。
卡西亚在早饭后去了后勤部那里，想要申请一把强大火力的枪械，不是为了训练，而是为了在舞会离开时的那段时间里使用。卡拉的身边伴随着危险，那是他即便仰望也尚且看不到尽头的庞大势力。他现在能帮助卡拉的，便是尽可能不让自己身上出现问题，从而不过多把卡拉牵扯进来。
结果是失望的，申请被立即拒绝了。早就预料到了会这样，卡西亚心里没有多大失望。
独自去了训练场里面，卡西亚申请了普通转轮手枪与普通子弹来作为今天的训练课程。高强度的训练太久了，他的身体也需要适当的休息。而这毫无什么后坐力的手枪与子弹对他来说，既可以缓解身体中的疲劳，也能让他对最基本的枪械有一个更加透彻的认识与理解。普通子弹也是杀人的子弹，即便往后手术阶段提高了，但是作为人类最基本的弱点之一的眼睛，也是永远不能抵挡住子弹的威力的。
训练时，开枪的速度比起白金与蓝银子弹快了接近一倍，而且准度也被完全限制在了一个点里面。可以忽略的后坐力让卡西亚本就灵活的掌控能力能更加发挥出成倍的效果。这个时候，他想起了利手中的那一把小口径手枪。是否利在选择枪械的时候，就是这样的想法。威力大固然是好事，但是最重要的一个前提永远都是先打中敌人，然后才有时间与机会来考虑口径与威力上面的事情。
于是在这样的思索里面走完了一天的时间，卡西亚中午也没有回去宿舍，就在训练场边上的食堂吃了简单的东西，然后又回到了训练厂里面来。
晚上回去的时候，叶捷琳与阿托环、塞尔默他们正开完一个小会回来，在楼道上碰到了埋着头的卡西亚。
明天的舞会上会有神学院的学生，三星学院与二星学院之间的舞会大厅是分开的，并没有在一起。叶捷琳在舞会前想要提醒一下自己联盟里面的人，舞会时尽量克制一下自己的情绪。即便军部学校与神学院里的学生们大都是受过良好教育的学生，但是里面却依旧有着一些恶趣味的人，他们就是喜欢惹恼别人。如同看见地上有什么东西，不管是什么，都想去踩上一脚的感觉。
“这样的人不要去管，看在眼睛里就行了。”叶捷琳说，“他们家族里面的管理部门自会在一个特定的时间来清理这些人的。作为家族里面还未成长起来的麻烦，那些想要谋求发展，并且脑袋稍微聪明一点的家族族长都会有所动作，你们只管看着就行，以后你们两者之间不会是一条路上的人。”
军部学校里面有很多是战火孤儿，还有一部分是从雇佣兵里面走出来的人，并且家族底层里面出来的人也特别多。虽然制止力很强，能控制好自己的情绪，但是在隐性的性格里面，却是充满了暴戾与危险。两个学校之间的关系好像并不怎么好，并且在这一次舞会上，还有可能碰到在任务中已经遇到过的那些人来。
“知道了。”卡西亚说，“这个我会注意，我在一旁和塞尔默只顾埋着头吃东西就行了。”
叶捷琳点头，心里却没这么肯定。但麻烦好像很少都是自己去找的，它们从来都是主动来找上你。卡西亚的特殊身份在军部学校里面已经被所有三星学院的人知晓，至于在神学院里面有多少人知道、、、
“我感觉你会是一个很麻烦的人。”走上第七楼道的时候，叶捷琳突然说，“无论是对我们，还是对别人。”
“好好休息吧，舞会上有我与阿托环在，我想应该不会有任何问题。”最后说完了四人之间的小小会议，叶捷琳不忘对卡西亚与塞尔默补充一句，他们两个都是不善于与别人交谈的人。
第二天，外面从很早就传来了嗡嗡的吵闹声音。今天不仅仅是他们参加舞会的时间，也是一星学院学生们去执行任务的第一天。道路上的人很多，全副武装，兴奋的脸面，期待的交谈语气，一切和他们去执行任务时一般无二。手术带来的信心与能力在他们的身体里极度膨胀了起来。
“太兴奋了，睡不着觉吗？”叶捷琳走过来，和卡西亚一样倚在防护栏上面，“现在才是五时左右，他们可真是热情啊。”这是在说下面那一群群一星学院的人。“就是不知道他们中间会有多少人能在一个半月后安全回来了。他们的热情可远远比不过子弹出膛时所带的那片火热，你说对不对？”
没有回答，卡西亚只是点头表示认可。
中午，出发时间也定了下来，下午三时半。并且也和出去做任务时一样，通知后面写着所乘车辆的具体位置。
吃过午饭就没有再出去，卡西亚看了一会儿这学期的书籍，那一本《第二生物语言》上的读音也全部记在了脑海里面。时间到点的时候，换上还算合身的黑色礼服，裤子也是配套的，然后穿上硬度适中的靴子，打上领结。在浴室里的镜子前难得整理了一下面容，最后拿上那一把满弹鼓的转轮手枪，出去的时候，叶捷琳刚好也走出了房间。
“走吧，阿托环他们应该已经在楼下等着了。”穿着晚礼服长裙的叶捷琳说，她注意到了卡西亚上下审视过来的目光，“这是叫家族里的裁缝定做的，你觉得怎么样？”
叶捷琳挽起身后有些过长的裙摆，露出脚上穿着的紫色高跟鞋。鞋跟踩在钢板地面上的声音清脆得如同冗长音乐里催人清醒过来的跳跃音符。
“很适合你。”卡西亚找不出什么形容词。
“你可真是不会夸奖人啊。”叶捷琳走在前面说，“就不能赞美一句很漂亮吗？这种时候，女孩子可都是喜欢听这些话的。”
“很漂亮，很适合你。”卡西亚又补充道。
“谢谢。”叶捷琳摇摇头，转过身子来回以礼貌，“但是你身上这一套礼服却完全与你不搭调，军部学校流水线上做出来的东西，保证的也只有质量而已。若是没有我做你的舞伴，你这样的面容与能想象得到的表现大概就只能在舞会时吃一晚上的食物了。然后等着舞会结束，你就带着胀饱的肚子回学校了。”
卡西亚不知道怎么回答，只能报以善良真诚的微笑，即使知道和现在的情况不搭边。
还是在停车场那里分开，几个人都不是同一辆车。又是任务那时的感觉，只是卡车里面的人不再是全副武装，而都是一个个穿戴得体整洁，身上散发淡淡熏香味道的模样。
卡车准时启动，出了军部学校，然后驶向了马诺马中心，胜利大厦。
第一四二章 交汇
还是近乎完全封闭式的卡车箱子，虽然有天窗，但是因为雨一直没有停下来的缘故，并没能打开。各种混合的香水味道让车厢里的空气显得异常沉闷，大家商量好了不说话，几乎是和出去做任务时一样，都各自想着各自的事情，每一个人都成了其他人边上的空气。
时间并不是很快，到达马诺马中心的时候，时间上已经过去了快一个小时。随后再有几分钟时间，车外传进来的各类声音渐渐小了起来，然后好像进入了一个巨大的空腔里面，声音在顷刻间消失了，雨滴打在货箱上的声音也在同时隐逸了下去。
一车里面的人几乎同时站了起来，他们到了。
这里是胜利大厦边上的地下停车场地，所有的停车位置早在几个小时前就被提前空了出来，供军部学校的人员使用。一排排几乎一个模子里面刻印出来的载人卡车一一列开，上面穿着不同礼服的人依序跳下，张望着观察四周的陌生环境。这是他们的本能反应吧。
空气也显得与军部学校里面不一样，卡西亚环视了一下四周，并没有看到叶捷琳他们几人的身影，在后面的车辆上，他们还没有到。
与其说是过来参加舞会的，卡西亚倒是觉得包括自己在内，很多人更像是来执行什么任务的样子。除了是认识的人，从大家的眼神里面都能看出相互戒备的意思，那是一张张不算板着，但绝对有冷漠意味的脸。空气中并没有参加舞会时应有的那种兴奋与热烈。果然，大家都把这次舞会当成了任务来做了。
参加这一次舞会的人非常多，宽敞的停车场里面还在接连不断的进来卡车。而卡西亚他们则在下了车后没多久，就被几个后勤人员叫上了，一车一车的人老老实实、规规矩矩地跟在前面的引导员身后慢慢走着，全程安静得出奇，只有各种不同音色的脚步声音在周围回荡着。
前面出了楼梯口就是胜利大厦的底层侧厅，站在那里等待着什么的几个人被卡西亚他们的队伍吸引住了全部的目光。但是队伍里面没有一个人去在意这些。
观察着侧厅的具体结构与布置，卡西亚一面跟随着队伍向前，一面记下待会儿溜走的时候需要的路线。天花板里的喇叭中放着缓和的音乐，灯光也并不刺眼，地面亮洁得低头可以看见自己大概的影子，走廊里面有极淡的花香味道，地毯柔软得恰到好处，出色的空气循环系统让所有在胜利大厦内部的人员都感觉到了自然的舒适感。
按照着顺序走上升降机，一车一车的人被有序且迅速地引向了他们应该到达的大厅里面。
同一时刻，住在马诺马中心区域的人们此刻都被一件相同的事物吸引了目光。那是雨幕下，道路上行驶着的几乎排成了线条一般的载人卡车，它们正在有序地进入到胜利大厦地面下的停车场里面。
无论是旁边礼车里面坐着的人，还是打着伞具走在街头上的人，都看着这难得一见的景象而猜测着发生了什么事情。因为他们的眼睛里，另一边还有一辆辆不一样的礼车也在陆陆续续地驾驶过去，停在了胜利大厦前面的大广场里面。
作为马诺马中心最为标志性的建筑之一，而且又是酒店性质的胜利大厦，每一天在它周围停放的礼车流量都是一个非常巨大的数字。但是当看到了那些陆续停下来的精美礼车，从它们的轮胎到车身上漆的油漆，再到玻璃窗户上的材质，以及蒸汽引擎里面不能抑制住的强力的动力声音，都说明着这些礼车的价值。它们每一辆换算成的金钱都会是一个让人惊叹的数字。在旁观者们的意识里，他们知道了这一次来的人好像都是大贵族里面的人。即便那些由管家撑起的伞具下，都还是一副非常年轻的面孔。
与军部学校的人员一起，神学院的人也在陆续抵达。只是两者间的方式不一样而已。
大广场上空的夜幕来得特别快，大概是雨云的原因。一辆礼车停了下来，引来了边上走过去的一名男子看了一眼。那名男子身边没有管家，只是自己一个人撑着一把白灰色的伞，身体较同龄人来说稍微高挑了一点，从握着伞柄的纤细手指可以看出他的身材偏瘦。身上也是同样颜色的礼服，白灰色，异常整洁，没有一丝皱纹。头上戴着的也是同样颜色的礼帽，淡金色的头发大半被遮掩在了里面。走路时身体如同所有军部学校里的学生一样，很挺直。有着一张堪比女孩子的白皙脸面，上面有淡淡的装束，但并不浓。另一手上拿着一只同样颜色的手杖，眼睛看过了礼车上面代表着梅瑞迪斯家族的标志后，便转过了头，加快了一点速度走向胜利大厦，雨好像在这时稍微变大了些。
礼车门在那名男子走过后打开了，先从车里出来的是一名管家，打开一把大伞的时候也绕到了车身的另外一侧，然后伞下才走出来一个年轻模样的男子。
“罗伊特少爷，舞会的地点在胜利大厦最顶层里面，开始时间还有十来分钟，请抓紧时间。”管家跟随着罗伊特的脚步走着，并继续说道，“娜塔莉小姐那边已经发来了无线电通讯，你看、、、”
摆摆手，顺便紧了紧手腕上的那一只精美机械手表，罗伊特抬头看了一眼面前的胜利大厦说：“暂时不用管那边，叫他们等在那里不动，等我过去后再处理。既然已经完事了，那就没有什么可担心的了。目前重要的事情是这一次舞会，里面可能会有一些有趣的人。”
“是。”管家应声道，“少爷请你抓紧时间上去，晚上舞会结束的时候，我会在下面等候着你。”
更多的管家在胜利大厦门厅前与他们娇贵的少爷们分开，然后又打着伞回到礼车里面等待着漫长的时间流逝过去。
于是在这一刻时间，胜利大厦前面的宽阔道路上刻意放缓了速度来观看的礼车也颇多。一些并没有想要观望的礼车也被迫在胜利大厦前减缓了自己的行车速度，一时间纷乱的喇叭声音在道路上响了起来。
其中一辆很普通礼车也受到了影响，被夹在了众多缓慢礼车的中间。尖锐的喇叭声音好像也吵醒了礼车里面的人。
“麦格里，车子的速度怎么变慢了？”是还没有睡醒时的梦呓声音，很微弱，但是却能让所有人都听清楚她在说着什么。透过关着的窗户看了一眼外面已经拥挤起来的道路，还有一旁静静矗立起来的胜利大厦。“今天这里有什么事情发生了吗？”
“是军部学校与神学院要在这里举办一场盛大的舞会，好像是面对一年级的。时间快到了，现在正是他们入场的时候。”副驾驶座上名叫麦格里的人很详细地解释道。
“那会有很多两所学校里的人参加吗？”
“对，因为是舞会嘛，人多了会很热闹，所以很多人参加。”麦格里说，他边上的人掌控着方向盘与蒸汽阀门，让车子一点点在瘫痪了的交通里面慢慢挪动。
“那把车开到广场上去吧，我想过去看看。”
“好。”麦格里回答。然后礼车在控制下开始一点点调转着方向，驶向胜利大厦。
、、、、、、
伴随着统一的“叮”的声响，升降机终于在一分多钟后打开了防护门。面前是一条笔直的走廊，走廊边上是一整排玻璃窗户。雨滴斜打在上面，马诺马的夜景的五彩光芒在上面变成了朦胧一片，好像浓郁颜色画出的抽象画作。
前面就是一扇金色镶边的木质门，后面是此次的大厅，走廊上正有陆续穿着侍者服饰的人推着推车从里面出来。舞会的准备已经临近尾声，而卡西亚他们也马上就要进去参加此次的舞会了。
第一四三章 形色（上）
卡西亚他们在走廊上等待着，透过溅满水的玻璃窗户看着外面美丽夜景的时候，身后的升降机也在陆陆续续地打开。军部学校五个三星学院里面的人都在胜利大厦的顶层参加舞会。这里有一个巨大的圆形大厅，容纳这一次到来的军部学校与神学院的学生也并不显得拥挤。作为帝国最繁华中心的标志性建筑之一，没有这一点能力与面积，那可是说不过去的。虽然没有明确的表示出来，但是帝国的掌控中心都围绕着马诺马却是几乎所有人都知道并认可的事情。
马诺马的面貌，在一定程度上代表着帝国的脸面。
不长的走廊上人越来越多，随着最后一名侍者推着小推车离开了面前的大厅里面，众人终于被告知现在已经是进入到大厅里面的时间了。
走过那扇巨大的木门，便可以看见里面高高的有着各种装饰的穹顶，上面全是精美的关于神学历史的画作，每一副都是出自大师的手里。美轮美奂的各类灯具，柔和的灯光，还有已经在一旁现场奏响了舞会前奏音乐的大型乐队，乐手们也穿戴着红色与金黄色相互交映的华美衣服，表情肃然，乐器在他们的手里准确无误且富有感情地响起了一个个跃动的音符。
这是不一样的体验，至少对小城出来的卡西亚，他从来没有正式参加过什么舞会。一切形式都是通过书籍上印刷出来的彩色照片得知的，配以文字，以前的他好像也能在心里面模拟描绘出这样的景象。可是当音乐真正奏响的时候，那一种自然而然的氛围突然升起，并将所有进入到大厅里面的人包裹起来。板着的冷漠脸面开始舒缓融化起来。应该说是这音乐的力量，还是那一只乐队的功劳，可能两者都有也未可知。
和商量好的一样，卡西亚迅速在宽阔的大厅里面走了一圈，趁着人还没有多少的时候将整个大厅里面的情况全部记录在了脑海里面，其中最重要的当然是出入大厅的诸多房门里，哪一扇门是最不易让人发现与察觉到的。
来到这里的时候，通过那些军部学校后勤部人员懒散的表现，卡西亚对这一次计划已经充满了信心。他们大概不会想到会有人放着好好的舞会不参加，反而想要在此期间溜出去吧。在舞会上，可是一个很好的结交各类人士，商议一些事情并打下基础关系的最好时刻。这对很多人来说是一次机会，一个大厅里面的人，以后毕业并走出军部学校的时候，很有可能会在某一些领域上打一辈子的交道。
还有几分钟才到下午五时，但是外面的天空却全是黑色的。这一场雨下了很久，已经完全不符合夏季的天气了。
“离红星正式出现还有九年的时间，但是其力量对于天气的影响已经在这个时候就开始了吗？”卡西亚站在窗边看着外面接续起来的雨想着，作为对这个世界影响最为厉害的星辰，其影响程度有时候都超过了月亮对于后相大陆的影响。
“还在为舞会时溜走的事情担心？”不知道什么时候，拖着长裙的叶捷琳来到了卡西亚的身后，带来一阵玫瑰香气，微微反光的玻璃窗上面印出她上了淡妆的美丽面孔。
“不是，只是在想关于天气气候上面的事情。”卡西亚诚实的回答说，“到了大厅里面，那件事情反而不怎么去在意了。人的心理可真是奇怪。”
“当然奇怪了，那是关于精神上面的东西，帝国里面还没有一个人能解释清楚呢。”叶捷琳说，“陪我过去大门那里，等等阿托环与塞尔默他们。舞会的第一个环节都是自由行动的，你和塞尔默就找一个好位置慢慢吃东西吧，若是有一些人来挑衅，最好不要去理会，因为很多时候没有这个必要。”
叶捷琳走在卡西亚一侧，步伐完美地跟随着卡西亚。本就美丽且极具吸引人的锐利气质，再加上合适得体的礼服，还有淡妆，更让这种美丽被无限放大了。除了一些同样是女性的学生，几乎所有在大厅里的男子都偏过头来多看了叶捷琳几眼。一旁的卡西亚虽然背挺得笔直，脸上神色也很自然，但是无形之中在气质上肯定要落于叶捷琳一筹。面对那些看过叶捷琳后，又扫视到他脸上的灼人视线，他只能选择无视。
“与你走在一起好像有点不合适。”卡西亚说，“当然我是指在我的计划上面。”
“不用担心，他们看的人并不是你，在性质上作为衬托般存在的你反而更可能被他们遗忘。”叶捷琳笑着说，然后看了卡西亚无奈的表情一眼，“并且他们也不知道你就是1024号的那名天才。要么长期闷在屋子里，要么就在训练场里面，你的样子对很多人来说还是一张模糊的照片。否则现在引人眼球的就不是我了，而会变成你。”
叶捷琳的话打消了卡西亚的顾虑，作为军部学校里面只移植了一根抑制管学生中的一人，并且还拥有了一张美丽的面孔，叶捷琳成为别人口中谈论的话题早已经是注定的事情了。而出生巨头公司韦伯利家族里面，叶捷琳也有很好的接受大多数人们目光的自觉。
等到舞会开始前的三四分钟，阿托环才挺着浑圆的肚子过来。一路上大家都自觉让开了，站在两边，给这一个仅仅是看着就觉得颇为劳累的大胖子让开了一条路。而塞尔默巨熊一般的身体也在其后不久出现在了人群里面。他的肩膀非常宽，全身的气质就如同一块沉浸在湖底的石头。以叶捷琳家族里出色的裁缝与设计师的能力，也为他裁剪出了一套合身的晚礼服来。木纳与沉默在此时反而成了他吸引人的一面。
“大姐琳好。”两个人看见叶捷琳后先后走了过来。四个人集中在了一起，另外几扇大门里面，也在这时陆续走出来一个个同样年轻的脸面，神学院的人也在此刻到了。而在舞会就要开始的时候，最后短短的时间里，几乎所有应该参加此次舞会的人全部集中到了这一个巨大的圆形大厅里面，但两边之间暂时还是相互分明的状态。
乐队这时转换了音乐的格调，音符开始向上飘扬。
“两所学校的高层要来了吗？”叶捷琳听出了音乐里代表的意思，然后舞厅一边最大的一扇木门在此刻被侍者打开，走在最前面的人干干瘦瘦，但面容非常红润，是胜利大厦明面上的老板。后面的人很明显的分开两个队伍，两者间的区别太过于明显，那是长期所处的环境与潜意识里性格所照成的结果。平时可能看不出来，但是作为极端的两种存在，放在一起却能无时无刻不形成对比。
是神学院与军部学校的人。有序入场，穿标准的舞会礼服，还有漆皮鞋，脸上都带着笑容，即便感觉不一样，但是相互之间却相处得异常融洽。而卡西亚熟识的教练孛锒也在队伍靠前的位置里。看上去是一副稳重肃然的样子，但是浑身的气息都在透露着一个事情，舞会太无聊了，早点结束，我要回去了。毕竟是一个对多余东西毫不感兴趣的人。
这些人在音乐声音里走到了大厅名义上的前面，然后站定。所有人都看了过去，目光在这些人的脸上扫视着，并记在脑子里。侍者从一旁递过去传声筒，但是都被拒绝了。现在能走进这个大厅里面的人，除了那些侍者，便都是手术者。这一点嗓音，他们还是有的。
第一四四章 形色（中）
那些端庄正式的礼服下面，都是一具具堪比钢铁机器的强壮**。大致以这一次舞会为界线，这些学生们都在渐渐脱离名为“人类”的范畴。
侍者们退了下去后，便是两个学校校长的讲话。都是头发白了一半的人，但是说起话来并不显得冗长与无趣。因为这一次舞会的目的所有人都熟知。并且站在他们面前的学生们，神学院那边的人早在家族里面就听够了他们的那一套话，而军部学校的人却没有丝毫打算要听的意思。都是一副严肃且认真的面孔，眼睛里可能还会有期待的神采。但这些明显都是伪装的，神学院与军部学校里就有这样的课程，关于控制面部肌肉与模拟眼睛里的情感来达到欺骗的目的的课程。
于是讲话在所有人的意愿里面以极快的速度结束，然后乐队那里传来的音乐格调再度改变了，让人在自然间就能放松身体与精神上的压力来很轻松地享受舞会上的乐趣。女性很多，并且有着不俗面貌的女性更不在少数。她们这是舞会上最具欣赏价值性的。两个学校之间的学生在音乐响起的时候开始慢慢交融起来，虽然其中还是多有摩擦，但是总体氛围却是在朝着好的方向发展。
卡西亚与塞尔默果真和事先商量好的一样，在讲话完后便不知不觉走到一个不怎么吸引人眼目的位置。面前铺着亚麻桌布的长条形桌子上面错落有致地摆放着各类美食，饮料与酒类当然也是非常齐全。各自倒了一杯饮料，两个人便在叶捷琳与阿托环无奈的眼神里开始狩猎舞会上的食物了。
舞会的进程颇为顺利，卡西亚认为其中有很大一部分是乐队的功劳。虽然不怎么懂音乐，但是从这自然而然就能让人降下防备心理的轻缓旋律里面，就可以看出他们每一个都是非常优秀的乐手。
阿托环很快就和其他的学生攀谈上了。他比叶捷琳更加善于和不同的人交谈，作为小联盟里面收集情报的主要负责人，不仅仅是武力上出众，在其他的能力上也有异常出彩的表现。这正是联盟发展自己势力最好的时候，大家多少被舞会的气氛所感染，戒备心比平时低了很多。即便不能马上敲定一些事情，但至少也能凭借着几句话的交谈给对方留下一个颇好的印象。
而叶捷琳自不用说，实力、外貌、出身、锐利的吸引人想去征服的气质、优雅的举止与谈吐，在舞会上无一不是闪耀的地方，并且这些东西在叶捷琳的身上都能找到。身边每时每刻都聚集着一大堆上去交谈的人，无论是军部学校的，还是神学院的那一些同样彬彬有礼的学生们。她是舞会上难得吸引了所有人的共同事物之一。
另外还有几个圈子，好像也是学生自己组成的团体。他们是以只移植了一根抑制管的学生为中心，集合起来的性格与利益相同的学生。没有如同叶捷琳那样，是被别人主动找上来。他们的选择恰恰相反，是主动去和那些他们想要结交的人交谈，对象很多都是神学院里的学生。作为未来很有可能走上高位的人，提前打好关系对他们从军部学校毕业后可能会有意想不到的好处。每一个家族里面都有权利上的争斗，而自己在家族以外的关系利益网络将在以后的时间里成为他们同家族成员之间竞争的最好助力。
而相对于卡西亚与塞尔默这样眼睛里只专注食物的人，不能说在舞会上没有，但确实非常少。几乎所有的人都是先交谈片刻，然后再过来吃点东西。很少有人能不去关心自己以后的事情。但是并不用在意，这些事情都是阿托环与叶捷琳在做。其一是塞尔默确实木纳得可以，其二是卡西亚的心思也完全没有放在舞会上。他本想过去和教练孛锒说几句话的，但是他一直在与另外一个人交谈，好像是第二三星学院的总教练希米亚。所以只能作罢了。
转了摆放食物的长条桌子有几圈了，卡西亚趁人不注意的时候偷偷藏了几把精美的叉子在衣袋里面。原本是想要找一把锋利的餐刀带走的，可是目标有些明显，餐刀并不多，他并不能随意下手。身上只有一把普通的转轮手枪，他觉得应该多为自己准备一点趁手的武器才是。
于是舞会上的时间好像就会这般慢慢流逝过去，在约莫半个小时后，大家都交谈得正兴起，相互攀谈的人正在一**轮换着，大家都在大厅很多的人里面寻找着与自己利益相同的人。有试着去做同样的事情，但是每一个人对于卡西亚都没有什么兴趣，全部礼节性的委婉地拒绝了他的交谈邀请。所以在这之后只能更专注于食物，卡西亚与塞尔默在吃了十几分钟后，感觉到肚子有些饱了。
在这期间，他们两个的眼睛里当然也不全是食物。一些自然而然成了舞会中聚合点一样的人物，他们当然也会多去看上一眼。里面有一些是熟识的面孔，有如同李莉斯、依耶塔这样和叶捷琳一般的女性，也有弗劳尔这般善谈的男子。他们都有深厚庞大的背景，全是四方势力中的某一个，否则与他们交谈的人会少很多。
在神学院那边，同样有出众的人物。最吸引人的是一名女性，舞会上她们成为焦点的概率更大一点。也是出色的裁缝与设计师为她量身定做的晚礼服，给人的感觉更加温顺，并没有叶捷琳身上那一种刺人的锋芒。不仅仅是包括学生，连同一些神学院的一些管理人员也愿意上去和她交谈几句话。
“奥利维亚，这一次神学院里最出色的几个人之一，是国王家族亚斯图斯家族里面的人。并且她的父亲是当代亚斯图斯家族的族长，握有很重的实权。母亲也是三原色公司里的一名实权元老的女儿。加上在这一次任务里成功杀掉了军部学校的学生，本来就在神学院里颇具名声，再经过这一些事情的催化，马上变得更加耀眼了。”阿托环过来取红酒的时候看到了卡西亚与塞尔默的目光，趁着倒酒的时间飞快解释道，“可能你们也知道那一件事情，就是此次任务中奥利维亚的对手，是我们学校里的一根抑制管手术者。”
本来还想给卡西亚他们介绍更多的人，但阿托环好像着实脱不开身。自行取完酒，便再次笑呵呵的走进了人群里面。
没有在意，塞尔默肚子有些饱了，在这时找了一个位置坐下，静静休息。而卡西亚因为待会儿还要出去，也不敢过多摄入食物影响自己的行动。拿着一杯新鲜的葡萄汁，他选择了一个看上去人颇少的地方走过去，面对着水花模糊的玻璃窗子，看着外面的夜景，准备借此度过剩下的时间。
站定的时间没有多久，葡萄汁也才仅仅缀了一口下去，面前的玻璃窗户里便映射出了一个人的影子来。影子在卡西亚的眼睛里逐渐放大。
“请问是卡西亚·图索斯先生吗？”普通的男子声音，但是里面带着一种天生的磁性。
这声音卡西亚在哪里听过，以至于当代表着这声音的电信号传入脑袋里接受处理的时候，他的胸口就突然痛了起来。那是象征性的疼痛，如同听见了某种声音就能辨别出是哪一个熟识的人，现在就是这样的感觉。
而给予卡西亚这种感觉，并能让他的身体记忆住这种感觉的人，已经死去了多时，那就是利。
第一四五章 形色（下）
转过头去，那一张白皙的脸面已经离卡西亚很近了。全身上下都是灰白的颜色，只有那一头淡金色的头发和一双神采满溢的眼睛与这一身整洁的礼服不怎么搭调吧。手杖被拿在左手里，轻轻搭在了地面的软地毯上。和利是七八分相似的脸面，但是给卡西亚的感觉却与利是完全不一样的，虽然中间有着一种不怎么协调的感觉。
稍稍往后退了一小步，卡西亚拉开两者间的距离。周围没有什么人，不知道在什么时候他们都静悄悄地走开了，加入到了面前热闹的人群里面。
卡西亚只是点点头承认自己正是本人，看着面前这一个比起利来更加彬彬有礼的男子，没有说话，静静等着对方的后续。
是利的哥哥或者弟弟吗？卡西亚看到那一张脸后瞬间思索起来，以前心里的一个想法在这时终于找了最直接的证据。
“你好，卡西亚·图索斯先生。”面前的人看见卡西亚点头后，显得更加亲切了一点。与他握了握手，可以感觉出手心上灼热的温度，还要纤细手指里凝结起来的巨大力量。这一张白皙的脸庞下面，是否也是和利一般会在某个时刻带着标志性一样的小丑笑脸。
“骇·希尔。”面前的男子说出了自己的名字，并且和他预想里是一样的，卡西亚脸上没有任何惊讶的神色，眼神也是漠然的光彩，正直直盯着自己的脸。
“很高兴能在舞会上见到你，大厅颇为宽敞，人数也是极多。想要找到如此静默的卡西亚先生来，还真是花了很多时间。原本以为卡西亚先生理所当然会成为舞会上的一个焦点，但是却没有想到在这场舞会上面没有眼光与观察力的人居然会这么多。”骇说，脚步轻轻移动站到卡西亚的斜角对面，“原来对这一次舞会还挺期待的，今天也特意赶过来参加了。但是看到卡西亚先生你被这么多人如此对待，可真的让人有些失望啊。”
骇感叹地摇了摇头，问道：“作为军部学校的天才，卡西亚先生你赞成我刚才所说的话吗？”
“本来就不是什么出彩的人，也不善于交谈，性格上也趋于内向。这种结果对我来说是早就预定了的。原因在我身上，与别人并没有什么关系。但最后也要感谢骇先生对我的赞美。谢谢。”卡西亚礼貌性地回答，骇身上的气息不止一次让他想起了利来，“那不知道骇先生找我有什么事情，我们之间好像并没有任何交集。”
“对，在以前你我之间本是没有什么交集。”骇说，他的脸上一直是一种温和的状态，既不是笑着，也不是板着的一张脸，“可是当我那一个贪玩的弟弟在某一天出去了家族后，我们之间好像也随着他，渐渐有了联系。”
骇的话停了下来，他喝了一口酒杯中香醇的红酒。卡西亚也将半杯果汁喝下了肚子去。
“卡西亚先生，才仅仅十几天时间而已，我想你是不会忘记了你曾经的伙伴来吧。那一个名字叫做利·希尔的人，我亲爱的弟弟。”骇以让人惊异的平静声音说，瞳孔微微缩动着，“我想以卡西亚先生你的心思与观察力，心里对利的身份应该早就有了怀疑。”骇的眼睛扫过了卡西亚的胸口，那里曾是被利用手杖剑刺出伤口的地方。若是没有事先察觉到利的不对劲，那么那一剑肯定是躲不开的。骇的眼神里正是在向卡西亚表达着这样的意思。
“对于利的死亡我很遗憾，他是一个实力强劲的队友。”卡西亚回答，“如你说的一样，我曾经猜测过利不是军部学校里的学生，其身份很可能是希尔家族里面的正统成员。当时也仅仅是猜测而已，但现在看到了骇先生你，那一个猜测才在这时正式成立。”
“你的猜测很正确，只是有一点错了，他确实是军部学校里的学生，虽然在这之前，他一直都在神学院里学习。作为家族里能排上名号的继承人之一，凭借着他的实力与身后的影响力，即便用不到我们父亲的力量，仅凭借自己的实力进入到军部学校，还是一件相对轻松的事情。”骇说话时很安静，“神学院里的竞争虽然激烈，但与军部学校比起来，还是少了很多东西。仅仅是任务的不强制参与条例，就让整个神学院里的气氛变得不一样了。因为都是各大家族与势力里面的人，若是在强制性的任务里死去，肯定会牵扯出一大堆麻烦的事情。神学院的管理者们没有办法，只能想出了这样的条款。并且在参加任务前，每一个人还会签订死亡协议书，撇清学生们在任务中的死亡与神学院的关系。可能是觉得这样没有什么压迫感，利选择了去专门为培养杀戮机器的军部学校，但是结果好像并不怎么好，并且还变成了一件令人悲伤的事情。”
卡西亚沉默，利的死会牵扯到卡拉，他不想在这些事情上讨论过多的话语。
“谁也没有想到当利再次回到家族的时候，会是一具军部学校后勤部送回的残破不堪的尸体。威力巨大的子弹几乎撕裂了他的整个身体。”骇说着不明所以的话，“报告上说是敌人使用了卡西亚先生你的枪械打死了利，最后敌人死于你的手上，那一份报告上所写的东西都是合情合理的，让人信服。”
面部能感受到骇这时惊人的视线，卡西亚面部表情没有什么变化，只是点点头，然后顺便又喝了一口果汁。
“作为那一次任务里的唯一幸存者。”骇说，“卡西亚先生，我想问你一些问题，在某一些细节上。比如来一把打死了利的狙击枪，请问卡西亚先生，现在它在哪里？”
“既然骇先生以及你们家族的相关负责人已经看过了那一份报告，我想上面所写的东西就是你们想要知道的全部了。至于狙击枪，被我卖了。你可能是知道的，任务回来后，所有武器装备都会被军部学校收回去。靠着任务赚些钱，很多人都在这么做。”卡西亚喝完最后一口果汁后说，脸上带着微微的笑意，“我可以去取一份果汁吗，喉咙很渴。”
“可以。”骇说，看出了卡西亚委婉拒绝想要继续和他交谈的打算，“那么希望卡西亚先生你能有一个尽兴的舞会体验。从真心里说，利的死我非常伤心。因为进去军部学校里的很多流程与很多事情都是我帮助利去处理的，他的死肯定有一份责任在我的身上。但是主要原因却还是那一个压下扳机的人，当然隐瞒真相的人也是不能原谅的。我的弟弟只有这么一个，所以卡西亚先生若是什么时候改变了打算，随时可以通过无线电联系我。”
骇说完话，递给了卡西亚一张卡片，上面有一行代表着无线电频率波段的数字。
走到餐桌边上，卡西亚正在取新的果汁时，叶捷琳不偏不倚凑了过来。
“发生了什么吗，你认识那一个人？”有些凝重的语气。
第一四六章 形色（终）
“并不是以前认识的，才刚找到我。因为上一次任务遗留下来的麻烦事情。”卡西亚说，“他说他叫骇，是希尔家族里的正统成员。”
“我知道，骇·希尔，在神学院里很出名的一个人。”叶捷琳说，眼光刺进了人群里面，看着骇独自走过去的背影，以及那些正在等待着他过去重新交谈事情的人。“现在没有什么时间给你解释，总之不要和他扯上什么麻烦的关系就行了。还有一个人。”
叶捷琳手指暗指着一个人，正是阿托环不久前给他与塞尔默介绍过的奥利维亚。
“军部学校里的十三个一根抑制管的学生，这一次都是单独去执行任务。你应该记得上一次联盟会议时已经说过了，实际回来的人却只有七个，其他的六个全部在任务中死掉了。”叶捷琳开口说，“而死掉的人里，就分别有奥维利亚与骇的功劳。他们实力很强，身后纠缠的势力也很庞大，本应该都是可以成为盟友的人。可是因为他们自身上的问题，这已经是不可取的选项。只要知道不要给他们留下坏印象就行了。”
看着叶捷琳严肃的脸，卡西亚点点头表示知道了。本想告诉她刚才关于骇的事情，但是话音还没有从喉咙里发出来，叶捷琳已经转身又走进了人群里面。
“真是足够忙的。”卡西亚看着叶捷琳的背景说，短俏的头发跟随着她的步伐轻轻晃动着。
又变成了一个人，想要过去和塞尔默坐在一起。但塞尔默此刻双手放在膝盖上，眼睛直视着前方，里面没有光彩，好似一块摆放在椅子上的磐石。并且椅子也在磐石的重量下“嘎吱”呻吟着。他已经完全沉浸在自己的内心世界里了。
卡西亚选择和其他人一样不去打扰他，于是自顾想找一个稍稍安静一点的地方坐下休息。在大厅的边缘处看了一下，找到一个好位子，正在往那边走过去的时候，面前突然走出来一团人影。
好像是一群相互认识的人组成的小团体，有七八个人，在正相互交谈的人群里冲撞着。但是当面对奥维利亚与叶捷琳这样形成的聚合点时，也会小心翼翼地避开。哪一些人可以招惹，哪一些人一点也不能去碰，他们好像都很清楚。
往大厅的窗户边退去几步远，卡西亚轻轻拿着手中的高脚杯子轻缓让出容他们可以通过的道路，侧身站着，短暂的时间他也在看着外面朦胧的灯光。雨依旧在下，舞会也才开始半个多小时而已。
身后的脚步声越来越近，卡西亚没有在意。在他的意识与判断中，他们马上就会走过自己的身边。可这一次判断失误了，脚步声确实停了下来，但却是停在他的身边。
卡西亚这时好像还没有明白过来发生了什么事情，心思全在外面雨幕下的世界里。以为是让出来的位置不够，于是他继续向窗户边上靠了靠，整个人近乎快贴着木质的窗沿上，面前的玻璃上面因为呼出的热气而有一片变成白蒙蒙的样子，一两秒后又在室温下消散开。
但是身后几个人明显的气息却没有跟随着一起消失。无论是复数的心跳，还是杂乱的呼吸，在卡西亚的感知里面都异常清晰起来。
“全是零分，其中几项甚至连一些普通的雇佣军都比不上。”卡西亚终于察觉他们可能是来找自己的时候，心里已经不知不觉间按照标准给他们所有人的表现给出了评分。如同刚才的骇，两者间的距离在怎么近，卡西亚也没能捕捉都到对方的心跳声音与呼吸频率来。即便他的脚上是坚硬的灰白色漆皮鞋，但是无论是走在软地毯上，还是硬质木板上面，都是安安静静地模样，不会发生一点声响。骇和叶捷琳、奥利维亚，或者说是依耶塔、弗劳尔他们一样，很多基础的素质与自觉已经被他们完全化成了自己身体上的本能。这便是在没有交过手的情况下，判断对方实力的最好证据。
转过身子，卡西亚点头示意，询问面前的几个人有什么事情。全是神学院里的人，通过服装与身体上的气息也能大致分辨出一二。但同是一个学校里面的人，用骇来作比较，两者间的差距好像也太大了一点。
几个人都没有说话，卡西亚扫视过他们的脸，其中并没有找到像是主事人模样的面孔。而忽视他们的脑袋，一名男子刚取完了酒，正向着这里慢慢走过来。
“卡西亚？”男子很直接地说，然后又将注意力放在品尝手上杯子里的红酒上了。稍微缀了一口，沉静的香味飘到了卡西亚那里。但是红酒在那名男子的味觉上，好像并没有得到他的赞赏。
“虽然已经是胜利大厦中规格最高的酒类了，但是味道依旧比不上家族里面的藏品。”男子说，很失望的样子。视线再次看向卡西亚，“你喜欢这里的红酒吗？”
摇摇头，卡西亚并不想与面前的男子说话。心里打出的分数虽然高了一点，但同样是不及格的分数。而不及格，便代表着若真地交手，结果就会是死亡。而且面前的男子给了他一种令人厌恶的感觉，这种感觉卡西亚曾经在小城里的那些贵族与商人身上感觉到过，那是一种仿若天生的优越感。男子和他们一样，身上的布料可以看出都是最顶级的东西，做过几年机械手表的组装，也能认出来男子露在外面的腕表也是价格昂贵的奢侈品。若是骇，或者利，甚至是已经死去的古斯丁，卡西亚都觉得这些东西正好与他们相配，因为他们都有与之相匹配的气质精神与素养。这些东西是他们的装饰，能在无形的气息上给他们再添上一点出彩的地方。
可是面前呈现扇形围着他的人，这一种感觉却正好相反。衣服和身上的装饰品在这时成为了主体，他们自身的气质精神反倒成了陪衬一样的东西。或许正是因为感觉到自己的气质不足，所以才想用这些奢侈品来凑来补吧。但是效果并不好，并且起到了反作用。他们本想成为舞会上的焦点人物，希冀着能如同叶捷琳与奥利维亚那般被人们簇拥起来。但真实的结果却是和卡西亚一样，没有人去主动与他们攀谈，这对他们这一类性格的人来说，绝对是一件非常难受的事情。
卡西亚这时忽然有些同情这些可怜的人来，当心中所期望的东西被现实打得七零八落时，没有人去在意他们，哪怕是一句礼节性的问候时，他们心里面的失落心情确实是最难受的。
“请问有什么事情？”卡西亚问，他连对方的姓名也难得去知道了。对方没有一点礼貌，他也就不用遵守什么礼仪了。
“没什么事情，只是想过来看看卡拉生前的最后一个同伴。”男子随意的说，“然后再提醒你以后小心一点，说谎可不是一个高品位的人应有的品格，尤其是在与大家族相关的事情上。”
拍了拍卡西亚的肩膀，好像是在帮卡西亚掸去落在黑色礼服上的灰尘。也没有去在意卡西亚变得冰冷的目光。
“还有，参加这种舞会，就请不要穿着这种礼服来了。”男子收回了手，拍了拍，“这种劣质的布料，还有粗糙的做工。在家里，我觉得我养的那一条银色犬晚上睡的狗窝都比你身上的这身礼服好上几倍。想要追赶上我们，就请在这些事情上多注意一些，至少在这之前，先换一个像样点的姓氏才好。”
“对吧，图索斯先生、、、、”故意拖长的音调，然后便是预料之中的轰然笑声，边上不远处的一大堆人被笑声吸引了看了过来，他们几个人才知道稍微收敛了一下。
卡西亚知道了他们就是叶捷琳口中故意找麻烦的人。但是当一切都在他的预料中，他们想要怎么取笑自己都能猜中的时候，卡西亚突然觉得他们真的可怜。飞蛾撞灯，但是飞蛾好歹有灯可撞。而他们，只是一群无头苍蝇罢了。
、、、、、、
“麦格里，你能告诉我他们几个是谁吗？”
“可以，但会等上一段时间。请不要着急，我会将他们的照片拿给专业的情报人员去确认的。”
“嗯，那你要快点，至少是在舞会结束前。”
“是。”