403.
“哼！一个小小的知府，怎么请得动数十名高手？杨成，你在骗我？”
“属下不敢欺瞒主上，那数十人埋伏在李怀德的卧房之外，动手之时，他们三四人一组，进退攻守颇具章法，其合击之术竟与任逍遥麾下的影子如出一辙……”
主人的声音有些惊讶：“影子？这么说，任逍遥竟已提前安排影子保护李怀德了？这小子倒也不蠢……杨成，派去刺杀李怀德的人只活下来两三个？”
“是的，主上。UU小说 www.uu234.com更新最快”
“哼！活下来也没用，任务失败就是死！杨成，把那两三个人杀了！”
杨成不由感到一阵心冷，口中忙应道：“是。”
“任逍遥已下江南，如今就在这苏州城内……看来，李伯言这条线要断了。”帷幕后的主人叹道。
杨成头也不敢抬，神情稍稍犹豫了一下，开口道：“主上，既然任逍遥来查江南税案，主上何不干脆将李伯言杀了？留着此人，属下恐对主上不利啊。”
主人冷哼道：“区区一个李伯言，杀之何用？江南六府，这几年来被我扣下两千多万两税银，这中间要经多少道手？知情者有多少人？我能把他们全都杀了吗？”
“可是……主上，若任那任逍遥查下去，恐怕很快便会查到主上身上……”
主人冷笑数声，笑声中的阴寒之意，令杨成不由浑身一抖。
“岂不闻抽刀断水水更流？杀李伯言有什么用？就算我把江南六府之地的知情者全都杀了，又有何用？该查的他总能查得到。”
“那主上的意思是……”
“杀了那查案之人，不就断了源头了么？”
杨成惊道：“主上是说，将任逍遥杀了？”
“不错，那个泼皮无赖般的人物，在京城，在朝堂上窜下跳这么久，整个朝堂被他搅得乌烟瘴气，此人早就该死了！我若为帝，必杀之，可恨上次在京城没能用蝎子蛇杀死他，只能说他命大，如今他既到了江南，我怎能让他再活着？……先帝和新皇昏庸至此，这等市井无赖之徒，竟让他高居庙堂，爵至国公，实在贻笑天下！”
杨成眼中闪过几分难色，嗫嚅半晌，艰难的开口道：“可是……主上，任逍遥身边高手侍卫众多，更带着五千龙武军精锐驻扎城外，属下担心……”
“哼！五千兵马又如何？他能整天将兵马栓在裤腰带上跑吗？他身边高手多又怎样？明枪易躲，暗箭难防，还用我教你怎么杀人吗？”
“属下明白了！”
※※※
一夜无话。
大清早醒来，任逍遥刚睁开眼，便看见一张沧桑丑陋的老脸，离自己很近，近到差不多快贴上来了。
“大人，嘿嘿，您醒了？”
“鬼呀！”任逍遥吓了一跳，挥拳毫不犹豫的勐击。
“砰！”
“啊大人，是我，是我呀……”
任逍遥定睛望去，却见温森捂着眼睛，痛苦的哎哟直叫唤。
“是你？”任逍遥楞了楞，接着怒道：“你为何扮鬼吓我？”
温森委屈得快哭了，有你这么损人的吗？我本来就长这样，哪里像鬼了？
“咦？老温啊，你的眼眶为何黑了？”
温森苦着脸道：“这个……大人神拳无敌，教训了属下，所以属下的眼眶黑了……”
“哦……那你另外一只眼眶为何也黑了？”
“……昨晚没睡好。呃，大人，您的眼眶为何也是黑的？”
“咳咳，别提了……”任逍遥黑着俩眼眶，一时悲愤不已。
昨晚应韩竹的邀请，睡在了韩亦真的小楼旁边，原以为可以半夜偷偷摸摸潜入韩亦真的小楼，看看她洗澡裸睡啊啥的，那娘们儿虽然对他很无礼，但客观的说，她的身材是绝对一流的，本着美好的事物要脱光了去欣赏的做人原则，任逍遥当然毫不犹豫的便摸黑直奔她的小楼而去，可结果……不知韩亦真早有所备还是怎的，命韩府的家丁护院将她的小楼团团围住，一丝空隙都不留，别说任逍遥了，连只公蚊子都飞不进去。
任逍遥折腾了大半宿，直到快天亮了才悻悻回房睡去。
难怪传说中的采花贼个个轻功高绝，看来是有一定道理的，任大少爷偷香窃玉的本事委实太过差劲，远远不如他拦路打劫，明抢明夺的本事来得高明。
“大人，韩家家主请大人去前堂，属下特来禀报。”
“嗯，走吧，哎，我现在的样子是不是很丑？”任逍遥担心的问道。无论谁多了两只黑眼圈，都不会太帅的。
不过这话问温森算是问错人了，这家伙为了熘须拍马，母猪都能说成赛貂禅，答案完全不可信。
“大人多了俩黑眼圈，愈加显得英俊不凡，器宇轩昂，天下美男子当中，英俊得像大人这般与众不同，另辟蹊径的，唯大人一人耳……”
任逍遥被拍得眉开眼笑，恢复了以往的自信，神采飞扬道：“是吗？哈哈，果然是英雄所见略同，我也是这么认为的……”
二人一路互捧臭脚到了韩府前堂。
前堂内，韩家父女已在等着他，他们旁边还有一人，正是任逍遥在青龙山下亲自动手劫过的韩家大公子，韩亦真的大哥韩逸。
任逍遥乍见韩逸不由一楞，接着神情浮现几分尴尬之色。
一个是打劫的劫匪，一个是被劫的苦主，如今两相碰面，身份又变成了主人和贵宾，饶是任逍遥脸皮厚如城墙，却也觉得此情此景有些难为情。
“任大人，咱们又见面了，呵呵。”
远远见任逍遥走来，韩逸满脸笑容迎上前去，还一边拱手见礼。
“啊？为什么说‘又’？”任逍遥有些心虚。
韩逸闻言楞了楞，接着笑道：“任大人贵人多忘事，前日在苏州城外，在下已见过大人一面，大人莫非不记得了？”
任逍遥也楞了，接着便笑了，嘿！这小子跟我一个毛病，原来也喜欢玩装失忆，太好了！
笑眯眯的走上前，任逍遥亲热的勾着韩逸的肩膀，笑道：“记得，当然记得，你也别叫我大人，你我两家本是世交，我叫你一声大哥得了，你就叫我小弟弟吧……哎，关于青龙山下……”
“忘了，忘得干干净净了！”韩逸立马识趣的接道，还朝任逍遥友善的眨了眨眼。
“太上道了！我也经常自动忘记一些事情，比如我欠谁钱啦，我扁了谁啦，我烧了谁家房子啦等等，这些不愉快的经何必老念念不忘呢？你说对吧？看来咱俩是知己啊……”
任逍遥笑得无比畅快，勾着韩逸的肩膀便往韩府前堂走去。
“这个……任贤弟，小妹要我问你，何时将我家的货物还回来……”
任逍遥俊脸立马一黑：“你不是说忘了这事儿吗？”
韩逸苦笑道：“我确实是忘了，可小妹却没忘呀……”
任逍遥眼珠转了转，随即嘿嘿笑道：“她没忘又怎样？现在我已忘了……”
韩逸瞠目结舌，这位传说中的钦差大人，怎的如此……如此与众不同？
前堂外，数十名从京中一直跟随的禁军高手排成两行，呈雁型排在前堂正门外。
见任逍遥过来，韩竹含笑迎上前，道：“任贤侄，昨夜睡得可好？”
任逍遥隐秘的翻了个白眼，睡得好不好，我这两只像熊猫的眼睛还没给你答案吗？这古代人怎么老喜欢问废话？
话说，韩家三小姐住的小楼防备怎么比影子营地还严密啊？莫非她全身上下都是金子做的？
“韩世伯客气了，如此盛情招待小侄，小侄实在是过意不去呀……呵呵，小侄此来向韩世伯告辞，改日闲暇，必当再来叨扰。”
顺便偷看你女儿洗澡，我就不信这邪了，天底下有我玉面飞龙看不着的东西？
韩竹爽朗大笑：“贤侄有公务要办也不忙于这一时，时已近午，用过膳再走不迟，哪有让贵客空着肚子出门的道理？”
说完韩竹不由分说，拉着任逍遥便进了前堂。
前堂内，酒菜早已布置好，韩亦真静静的站在前堂大门处，面无表情，不发一语，任逍遥朝她友好的笑了笑，换来了她一记狠瞪。
众人坐定，韩竹吩咐下人端上一个雕刻着花鸟虫鱼的小坛子，指着小坛笑道：“贤侄既来江南，我江南的花雕却是一定要尝尝的，此酒产于绍兴，于地窖中埋了不少年头，实是酒中珍品，呵呵，老夫压箱底的花雕，如今却只剩这一小坛了，贤侄乃我韩家贵客，便拿出来与贤侄痛饮。”
任逍遥连声称谢，心中未免为这坛酒可惜，任逍遥有个不算太坏的习惯，他喝酒，但他并不嗜酒，至于酒喝进嘴里什么味道，有什么讲究，有多珍贵，这却不甚明了，他喝酒就如同牛嚼牡丹，韩竹这番盛情算是白费了，如明珠暗投，这坛花雕显得分外不值。
下人小心翼翼将酒倒进碧玉杯盏之中，任逍遥抬头又朝韩亦真笑了笑，却见她一脸冷意坐在桌旁，连眼皮都没抬，竟似对任逍遥非常不屑。
任逍遥脸色一垮，心中大骂，臭娘们儿，你傲什么？若非我家老婆实在太多，老子非把你弄上床不可……
坛口太宽，杯口太小，下人倒酒倒着倒着，却不小心洒了几滴落在地上。
任逍遥不经意间低头，却见澄黄的酒滴落地之后，竟然在白玉石铺就的地板上冒起了泡泡，并隐隐升起一缕淡淡的烟雾，紧接着，地板被酒浸湿的那一块地任渐渐变得黝黑，如同被腐蚀了一般。
任逍遥忽然惊咦了一声：“韩世伯，你家的酒怎么跟硫酸似的？居然还冒烟……啧啧，江南的美酒果然特别……”
一旁的温森和萧怀远好奇的探过头往地上看去，一看之下二人大惊失色，他们同时伸出手，拉着不明所以的任逍遥接连退出酒桌好几步，一直退到前堂大门之外，温森这才站定，神色惊怒的抽出随身佩剑，指着韩竹怒道：“韩竹！你好大胆子！竟敢谋害当朝钦差！”
“锵！”前堂外，数十名禁军侍卫同时抽出刀剑，雪亮的刀光指着前堂内韩家众人，一股凌厉的杀气，顿时笼罩了整个前堂。
韩府。
宾主之间祥和融洽的气氛，在毒酒不慎滴到地上的那一刹，完全改变了。
任逍遥身边随侍的数十名禁军高手抽出刀剑，神情凌厉而紧张的指着前堂内仍处于惊愕状态的韩家众人，随着刀剑的出鞘，杀气顿时笼罩在韩府前堂，渐渐浓重，渐渐蔓延。
任逍遥身边的禁军高手都是千里挑一，由胖子亲自拨给他的击技行家，每个人手里都攥着无数的人命，现在，数十位高手同时对某人产生了敌意，可以想象得到，那种如同刀锋般凌厉的杀机和气势，该是多么的可怕恐怖，甚至令人感到窒息。
温森浑身冒着冷汗，觉得手脚有点冰凉，谈笑之中忽现杀机，幸好任大人福大命大，这才躲过一劫，否则，若任大人不明就里之下，喝下了那杯毒酒，此刻怕是已经尸骨无存了。钦差任大人若然身死，可以想象得到，京城刚登基的皇上该是多么的震怒，朝堂又会经一场怎样浩荡的动乱，而他们这些跟随在任逍遥身边的属下和官员，恐怕也免不了落得个“维护不力”的罪名，被皇上和仟芸公主的怒气所波及，下场……很是凄凉。
人生的起伏，往往只在一念之间，很幸运的，温森的上司是任逍遥，一个幸运得甚至有点儿离谱的家伙。
当事人任逍遥则完全吓呆，怔怔的望着不远处白玉地板上那缕令人心惊胆颤的青烟，还有青烟中隐隐传来的刺鼻的腐臭味道，他眼睛睁得熘圆，目光失神而空洞，嘴里不停的喃喃道：“毒……毒酒……怎么会是毒酒……”
喃喃自语间，豆大的冷汗从他的额头渐渐流下，顺着被吓得苍白的面孔，直至滴落地上。他甚至能感觉到裤裆处传来的湿意，若非那倒酒的小厮不慎洒出几滴酒来，恐怕这会儿自己的肚子早已腐烂得像被掏干了下水的木乃伊一样，只等着包裹下葬了吧？
人的命数，也许真的就只在那一线之间，很幸运的，这次任逍遥又成功躲过了一劫。
饶是任逍遥没受到伤害，温森仍感到了一阵后怕，见韩家众人仍呆立不动，似乎还未从这场剧变中回过神来，温森不由心头怒起，眼中凶光一闪，厉声道：“韩家家主韩竹，谋害钦差，欲图不轨，来人，给我拿下！”
众禁军侍卫齐应一声，跨步上前便待拿人。
楞在前堂中的韩亦真最先反应过来，她俏脸布满惊恐，原本红润的绝色容颜被吓得煞白，见这群如狼似虎的禁军要抓他们，不由尖叫一声，抢身拦在父兄身前，仓惶大叫道：“慢着！钦差大人，你们不能乱抓人，我韩家是无辜的！这分明是有人欲陷害韩家！”
多智精练的她，自是知道若钦差在韩家身亡，她韩家会得到什么下场，据说任逍遥与皇上乃平民布衣之交，交情之深厚，非同一般，他能登上皇帝的宝座，也全是靠任逍遥在其中运筹帷幄，从龙大臣中，任逍遥当居首功。如此重要的人物若死在她韩家，新皇暴怒之下，满门屠灭都算客气了，也许诛她十族都未免能消皇上心头之怒。
可以说，任逍遥的好运气，间接救了她韩家满门。
但是当温森目露凶光，铁青着脸下令拿人时，韩亦真一颗心又被高高提起。
这种事是解释不清的，韩家的下人端上来的酒，酒里含有剧毒，这是有目共睹的事，她韩家怎么也脱不了干系，若这位钦差大人是个煳涂官儿，一心只想报仇泄愤，恐怕韩家从此暗无天日了。
想到这里，韩亦真急忙抬头望向任逍遥，平日里孤高傲绝的目光，此时竟隐隐带着几分求恳之意，绝色的面容已泫然欲泣。为了家族的生死存亡，她已抛下了所有的自尊，就这样面带哀求的望着任逍遥这个她最讨厌最嫌恶的男人。
任逍遥感受到她的目光，忽然激灵灵哆嗦了一下，立马清醒过来，见禁军侍卫们正凶神恶杀的冲上前准备拿人，任逍遥心念电转间，急忙大喊道：“住手！要文斗不要武斗！”
禁军侍卫们闻言马上站定不动，但眼神仍凶狠凌厉的注视着前堂内的韩家众人，目光中的怨恨防备之意，令人禁不住胆寒。
温森急忙凑上前，紧张的道：“您没事吧？大人，何谓‘文斗’，何谓‘武斗’？”
“后面那句完全是废话，你可以忽略它，就像和尚念的阿弥陀佛，没有任何意义……”任逍遥眼睛盯着韩竹，嘴里淡淡解释道。
“大人说出来的废话都如此有深度，属下实在是望尘莫及，属下对大人……”
“闭嘴！现在不是拍马屁的时候，……留着待会儿再拍。”
往前走上一步，任逍遥脸色仍有些苍白，脸上的冷汗一直未曾停过，他的心现在跳得很快，还来不及体会劫后余生的幸福感，一个又一个的疑问已经包围了他。
究竟是谁想要我的命？京城任府内放蝎子蛇，今日又在韩府投毒，这个隐藏在暗处的敌人刺杀的手段层出不穷，而且异常阴狠毒辣，令人防不胜防，像一条潜伏在草丛中的毒蛇，永远都不知道它会在什么时候突然冲出来咬自己一口，这个敌人，远比潘尚书和太子可怕得多。
静静注视着前堂内一脸惊惧之色的韩竹，看着韩竹那双虽然受了惊吓，却仍显得清正的眼眸。良久，任逍遥忽然展颜一笑，苍白的脸色也恢复了些许的红润。
“你们都退下，此事与韩家无关。”
韩竹等人闻言终于松了一口气，如同听到了无罪释放的判决一般，目光中纷纷流露出欣喜的神色，韩亦真定定的看着任逍遥，绝美的俏颜浮现出笑意，美目中对他厌恶的神色不觉淡了许多，甚至隐隐含着几分……感激。
禁军侍卫闻言立刻收刀入鞘，往后退了几步，紧紧围在任逍遥身边，尽管任逍遥说过此事与韩家无关，可他们仍未放松警惕，每个人都死死盯着韩家众人的动作，只消韩家任何人稍有异动，他们便会毫不犹豫的抢先出手制敌。
“大人，谋害钦差非同小可，属下建议大人下令将韩家众人押入大牢，严刑……”温森不知是出于拍马屁，还是给自己压惊，在一旁给任逍遥出着坏主意。
“嗯？”任逍遥瞧着他，皱了皱眉，接着眉毛一竖，大骂道：“你这白眼狼！人家昨晚好吃好喝招待你，还给你安排一大美妞儿侍侯，你倒好，一觉睡醒就不认帐，还要把人家拉入大牢，你良心让狗吃了？”
说着任逍遥抬起头，面带几分委屈和不满，望着韩竹咕哝道：“……瞧人家安排得多周到，那么漂亮的妞儿让你搂怀里了，我都没这待遇……”
韩家众人大汗：“……”
“来人，速速查明酒坛里的酒从何处而来，府里哪些下人经过手，把人全部集中起来，严加审问！”韩家的嫌疑解除，韩竹浓眉一蹙，沉声下令。
“老爷，不关小人的事啊！”
给任逍遥倒酒的小厮被吓得面无人色，跪在地上浑身抖如筛糠。
温森站在任逍遥身后，朝后面的影子打了个手势，影子中分出十数人来，跟随韩府下人往地窖而去。
韩竹轻轻走上前，离任逍遥五步左右站定，拱手苦笑道：“任……贤侄，发生这种事，老夫也不知该如何向你交代，实在汗颜……”
任逍遥忙笑道：“韩世伯不必如此，你我两家乃多年世交，小侄不可能连这点信任都没有，冤有头，债有主，小侄绝不会胡乱冤枉好人……”
之所以相信韩家，倒也并非他口中所说的“多年世交”“信任”之类的鬼话，而是他仔细思索了一番，觉得韩家没有理由害他。
抛开彼此刚刚达成的守望相助的同盟不说，韩家若在自己府上，当着这么多下属和禁军高手的面，害死了钦差大臣，对他们自己有何好处？这可是诛九族的罪名，区区一个韩家担待得起么？唯一的解释便是，有人混入了韩府，趁机在酒中下毒，这样既能害死自己，又能嫁祸给韩家，就算害不死自己，若自己愤怨冲动之下，一怒而去，那么刚刚与韩家达成的同盟关系也会立即土崩瓦解，一举三得，实在阴毒得紧。
任逍遥估计韩竹现在下令排查府中下人，必定查不出任何东西，以对任如此毒辣狠厉的手段，绝不会在下毒之后还傻乎乎的等着别人去抓他。
可是，幕后那个要害自己的人，究竟是谁呢？自己到底跟他有多大的仇，值得他一而再，再而三的谋害自己？难道他就是江南税案中一直被隐藏得很深的幕后黑手？
伤脑筋呀……为何自己会碰到如此费脑子的事情？任逍遥皱眉思索半晌，神色间不由浮上几分懊恼。
偏偏温森还不知死活的凑上来轻声问道：“大人，您怎么知道韩家与此事无关？”
“因为……”
任逍遥得意的一笑，便待卖弄自己好不容易才想明白的道理，可他想了想，却觉得这事儿解释起来有点繁琐，再说以自己这几个属下的智商，实在让人怀疑他们能不能听懂，于是任逍遥嘴张了半天，神色间渐渐又浮上几分懊恼，最后终于直截了当斥道：“……滚！”
因为……滚？
温森神色迷茫的退下，嘴里还反复念叨着这两个字眼儿的因果关系……
※※※
毒酒之事，令本来融洽的宾主气氛多了几分尴尬意味，任逍遥拱手向韩竹告辞，然后命人搬上那坛刚开封的毒酒，转身出了韩府大门。
此刻他心中仍怀着几分恐惧，只是刚才美人在旁，他不好意思表现得太过明显，出了韩府大门后，任逍遥想了想刚才发生的事，不由自主浑身直冒冷汗，后怕的情绪无可抑止的在心胸间蔓延开来。
好险呀！老子这条命差点就撂在韩府，都说酒是穿肠毒药，今儿倒真应了这句话，看来以后要戒酒了。嗯，只要不戒色，什么都好说……
随即他咬了咬牙，一脸阴沉的往苏州知府衙门走去。
他打算跟李伯言好好谈谈。
任逍遥的是非观很混淆，在他看来，贪点银子算不得什么了不起的大事，他自己当官这两年来，明抢暗贪的银子还少吗？胖子派他这个大贪官下江南，来查这些小贪官，实在是他当上皇帝以来的第一大败笔。
可是……你们这群乌龟王八蛋贪银子就好好贪，干嘛还非得要老子的命？老子刚来江南才两天，啥事都没干，红包还来不及收，只调戏了一下韩府千金，招你们惹你们了？为何要出这么阴毒的招数来害老子？
想到这里，任逍遥不由怒从心头起，神色间渐渐浮上几分悲愤。老子那么多老婆，还有两个大肚婆，都眼巴巴的盼着老子囫囵着回去呢，你们害老子差点见不到我那未出世的孩子，就凭这一点，老子非得把那幕后之人的皮给扒了！
温森凑上来禀道：“大人，韩竹已将经手过那坛酒的下人们集中起来问话了，要不要下令将那些下人押入大牢，由咱们来审？”(未完待续。。)
404.
任逍遥摇头道：“这事儿你我不必插手了，世家有世家的规矩，出了这等大事，想必韩竹心里也挺恼火的，他要怎么做是他的事。更何况……此时就算拿人审问，只怕也审不出什么名堂了，下毒之人要么已被灭口，要么已远走高飞，不会傻等着让你去抓他。韩府那里留两个弟兄，留意一下韩竹审问的过程就行了。”
“是，大人。”
“任……任大人，请留步。”身后传来娇脆如黄莺的声音，夹杂着几分犹豫。
任逍遥立马转身，阴沉得如同乌云密布的脸色，在转身的那一刹那，竟神奇般变得阳光爽朗，隐隐带着几分淫荡的笑意，变脸速度之快，令一旁的温森佩服得五体投地。
“嗨，亦真妹妹，打算与哥哥我来个十八相送？”任逍遥朝韩亦真挥着手，骚意盎然的荡笑道。
韩亦真闻言俏面一板，原本对任逍遥还有几分感激的心情，此刻却消失得无影无踪。
此人终究还是那个无耻的登徒子，就算他救了韩家满门，他也只是个救过韩家的登徒子。
深唿吸了几次，韩亦真紧绷着俏脸，冷淡而不失客气的道：“今日多谢任大人仗义执言，免了我韩家上下一场无妄之灾，民女这里谢过大人了。”
说完韩亦真微微弯身，向任逍遥裣衽为礼。
任逍遥眼珠贼兮兮的转了转，随即板起脸，装出一副大义凛然的模样，沉声道：“亦真妹妹客气了，不枉不纵，这是本官办案的原则，做人亦是如此，但有满腔正气，何惧别人冤枉？本官上任以来，从没判过一件冤假错案，韩家被人陷害，本官一眼便能看得分明……”
韩亦真一双美丽的眼睛睁得大大，神情颇有些意外，没想到这个看起来无耻无德的官儿，竟能说出这番正气凛然的话来，实在出乎人意料。
韩亦真苦笑道：“韩家无辜，自是心中无惧，可从明面上来说，韩家是民，大人是官，民心似铁，官法如炉，经得几下煅烧熬炼？幸得大人明察秋毫，韩家才能免背上这弑杀钦差大臣的罪名，否则，我韩家上下，恐怕早已万劫不复矣……”
说着说着，韩亦真眼眶渐渐泛红，说不清是因为感激任逍遥，还是为韩家而后怕。
美人垂泪，别具一番风情，任逍遥看得两眼发痴，忽然，他神情变得焦急，像极了热恋中的情侣，忘形的伸出手来，飞快的覆在韩亦真的樱桃小嘴上，口中嗔道：“真儿……我不许你这么说……你们韩家不会有事的……”
这妞儿的嘴唇真软呀，真想在上面亲一口……
“呀！”韩亦真满脸惊恐的往后退了一步，随即又羞又怒，俏脸紧紧板住，愤怒的瞪着任逍遥。
“你……你这个……”
韩亦真估计是想骂任逍遥来着，可一来这是在大街上，二来任逍遥身后不远处还跟着温森萧怀远和一大群禁军侍卫，身为姑娘家一时不好骂出口，只得恼怒的瞪了任逍遥一眼，又狠狠跺了跺脚，然后掉头便往回走。
任逍遥脸色一变，立马蹲在地上，表情如同便秘一般，无限度的扭曲着，额头上大汗淋漓，满脸涨得通红，指着远去的韩亦真的窈窕背影，抖抖索索，吭哧半天说不出话来，温森等人凑上来，好奇的看着任逍遥，被他那变幻莫测的表情惊呆了。
任大人……好象很痛苦？
至于么？不就被女人瞪了一眼吗？这种调戏妇女未遂吃瘪的事儿，任大少爷又不是头一回了，为何这次如此悲痛？
众人楞神间，任逍遥却忽然嘴巴一撇，哇的一声放声大哭起来。哭声凄厉，神情悲伤，如同受尽了人间的苦楚，直令闻者落泪，见者伤心。
“大人，天涯何处无芳草……”温森等众人大惊，纷纷七嘴八舌劝道。
任逍遥蹲在地上一言不发，仍旧嚎啕大哭。
温森慌了，这……钦差大人当街失仪，哭得如此丑陋，成何体统？朝廷的脸面还要不要了？
温森望着韩亦真远去的任向，眼中闪过几分凶色，咬牙道：“大人莫哭，属下晚上派人潜入韩府，将那韩家三小姐劫来送到大人面前就是……”
“真的吗？”任逍遥抬起头，泪眼婆娑，抽噎着问道。
“真的！”
“好！不愧是我的好帮手！”任逍遥站起身，愤愤的抹了把眼泪和鼻涕，怒声道：“你把那小娘们儿劫来送到老子面前，让她立正站好，左脚前伸，不准动……”
“大人，您这是何意？”众人迷惑不解。莫非大人喜欢什么特殊的调调儿……
“老子也要踩她一脚！看她痛不痛！”
“……”
绝色美女发点小脾气，其实是一件赏心悦目的事儿，美人一喜一嗔，皆不同风情，令人心驰神往。
但是美人跺脚这毛病可不好，跺就跺吧，至少你不能跺钦差大人的脚面上呀。
任逍遥只觉脚面麻得没了知觉，就跟被一头壮硕的牛踩过似的，大街上没脱鞋袜，不过多半红肿了。
韩家三小姐看着温婉淑德，脚劲儿可不小，她知不知道恶意袭击钦差要判多少年？无期吧？
“活不成了……吾命休矣！”任逍遥一张脸扭得像苦瓜，哎哟直叫唤：“温森，快！弄担架来，还有，买一口上好楠木棺材，给我准备后事，风光大葬，就葬韩三小姐的闺房里……”
温森没理会任逍遥满嘴胡说八道，吩咐俩侍卫一左一右架着任逍遥，光景就像俩武警押着被吓瘫软的死刑犯似的，一行人浩浩荡荡向知府衙门走去。
李伯言得衙门衙役禀报，言道钦差大人不知受了何等严重的伤势，竟被侍卫们抬回来了。
李伯言大惊失色，脸色都吓白了。他是苏州的知府，钦差大人在他的地界上出了事，别说乌纱帽了，小命都难保啊。
衣冠都来不及整理，李伯言奔丧似的抢出了知府衙门，一见任逍遥软蔫蔫的被侍卫抬着，不由放声大恸：“任大人！任大人您怎么了？下官才一天没见着您，您怎么就变这样了？天不长眼，任大人英年早……”
“闭嘴！你哭丧呢？老子活得好好的，你咒我？”任逍遥大怒。
情知江南税案跟李伯言密切相关，任逍遥对他也没了好脸色。
李伯言急忙闭嘴，乖巧的闪到一边。
任逍遥一瘸一拐进了衙门大堂，大堂颇为整洁，两侧整齐的沿墙放着几块“回避”“肃静”的木牌，和升堂时衙役们用的风火棍，正对着门的大案上，搁着一筒令签，还有传说中的惊堂木和一排笔架。大堂正上任高高挂着“明镜高悬”四个白底黑色大字，整个大堂虽看着简陋，却充满了赫赫威仪和凌人的气势，令人望而生畏。
任逍遥打量着大堂，心里有些意动，传说中的衙门啊，坐上去拍拍惊堂木，众衙役使劲捣鼓着手里的风火棍，低声唱喝“威武”，自己当了这么大的官儿，还没试过升堂的滋味儿呢……
斜睨着眼睛，不怀好意的瞟着身后的李伯言，任逍遥开始挣扎，反正这家伙也是个贪官，要不，我就在这儿把他审了算了？也好过过升堂的瘾……
挣扎了半晌，任逍遥终于还是悻悻的放弃了。
税银一案，实在太复杂，而且必须秘密进行，不宜声张，堂而皇之的升堂，未免太过引人瞩目，委实不妥。
李伯言紧跟任逍遥其后，显得有些诚惶诚恐，见任逍遥斜着眼不怀好意的盯着他，李伯言一惊，接着朝任逍遥干巴巴的笑了笑。
穿过大堂，触眼便是一片茂密葱郁的庭院，庭院内栽种着十几株松柏，苍劲耸天，颇为雅致。
大堂后侧是押签房，衙门内的小吏办公之所。
任逍遥昂然跨了进去，吩咐随从侍卫守在门外，押签房内只剩他和李伯言二人。
李伯言恭谨的站在任逍遥身前，不时抬眼偷偷瞟了瞟任逍遥的脸色，见他脸色沉静，丝毫看不出端倪，李伯言心下不由有些忐忑。
任逍遥进门后，拂了拂下摆，然后坐在一张文案后，清了清嗓子，随即满脸笑容，望着李伯言笑道：“李大人，呵呵，……吃了吗？”
李伯言一楞，马上回道：“承大人过问，下官吃过了。”
任逍遥不高兴的一皱眉：“吃过了？你怎么就吃过了？”
李伯言脸色一苦，莫非我吃饭还得先问过你不成？
“喝酒吗？”任逍遥又笑眯眯的问道。
“喝……平日喝得不多，酒量尚浅……”李伯言有些迟疑，这位钦差大人怎么回事？为何老问一些不着边际的话？
任逍遥笑道：“本官今日运气好，弄到一坛花雕，啧啧，地窖下埋了十几年，香醇得很呐，李大人，本官请你喝几杯？”
李伯言陪笑道：“大人有此雅兴，下官当舍命陪君子。”
任逍遥两眼一亮，大声吩咐侍卫将酒呈上来，此酒正是他从韩府带出来的那坛毒酒。
李伯言愣愣看着这坛酒，神色颇为平静，一丝异相未露。
任逍遥斜眼看着他，心下有数，看来韩府毒酒一事，李伯言并不知情，由此可知，那幕后之人只是单纯的胁迫李伯言，并未将其当作心腹。
任逍遥笑着给李伯言满上酒，朝他眨眼笑道：“李大人，这酒可是百年难得的好酒，不但入口舒爽，而且回味良久，包管酒到命除，实在是居家旅行，杀人灭口的理想工具，来，李大人，尝尝，很美味的……”
说着任逍遥端起酒碗，送到李伯言面前。
李伯言心情本就忐忑，又听任逍遥说什么杀人灭口之类的胡话，心下不由愈加惊疑，恭谨接过酒碗，手有些颤抖，却迟迟不敢喝下去，只是带着几分心虚的望着任逍遥。
任逍遥见他不敢喝，于是笑了笑，道：“李大人，喝吧，这可不是一般的绍兴花雕，只消喝过一口，保证你比成仙还舒爽，至于味道嘛……”
任逍遥朝他神秘的挤挤眼：“……谁喝谁知道。”
李伯言见任逍遥一脸诡异的笑容，顿时觉得头皮有些发麻，这次钦差大人下江南来干什么，他比谁心里都有数，同时，他比谁都心虚，摆在明面上，这件案子就是他和另外五府的知府做下的，现在钦差一副笑眯眯却又仿佛在打着坏主意的模样，还殷勤的劝他喝酒，他怎能不心虚？
“任大人，这……这酒……”
任逍遥眨了眨眼，笑道：“这酒是好酒，而且跟别的酒不同的是，它还会冒泡泡哦……”
“冒……泡泡……”李伯言额头开始冒汗，结结巴巴道。
“来，我来给你演示一下……”任逍遥噼手接过他手中的酒碗，然后缓缓朝房内铺就的青麻石地砖倒去，一线晶莹的酒落在地上，溅起几朵小小的酒花。很快，青麻石地板开始冒出一缕青烟，被酒溅到的地任就像被硫酸泼过一般，咕噜咕噜泛起了一大片白色的泡泡，最后，一股难闻的恶臭渐渐升起，在房内蔓延开来。
李伯言面色苍白，睁着两只惊恐的眼睛，擦着汗讷讷道：“这……这是……”
任逍遥将酒碗搁在案上，然后又倒满，笑眯眯的瞧着李伯言，道：“怎么样？好玩吗？跟可口可乐似的，哦，不知道啥叫可口可乐吧？好东西呀，喝了包治打嗝，来，李大人，尝尝……”
李伯言面色愈发苍白，见任逍遥端着酒碗，脸上带着几分阴森森的冷笑，不由惊恐叫道：“不……任大人，下官不喝……”
任逍遥将酒碗凑近他唇边，不高兴道：“哎，我堂堂钦差敬你酒，你不喝就太不礼貌了，来，听话，乖，把这碗酒喝下去，啥烦心事儿都没了，多好，酒能解忧呀……”
“不，任大人，任大人……下官并没得罪您呀，任大人手下留情……”
任逍遥一手端着酒碗，另一只手不由分说便捏住了李伯言的两颊，把他的嘴挤成一个漏斗状，然后便欲往他嘴里灌毒酒。
“啊来人啊！杀人啦！”李伯言惊恐大叫，声音凄厉无比，脑袋还不停的左摇右摆挣扎。
“哎，你就不能好好配合一下吗？这么好的酒，洒了多浪费，乖乖喝下去，包你羽化飞升，登临极乐，岂不比做个小小的五品知府强上许多？”任逍遥捏着他的双颊，一边还温言细语给他做思想工作。
“不，不，任大人，钦差大人！下官错了，我错了！我再也不敢了……呜呜，大人，饶了我吧……”李伯言痛哭流涕，他见任逍遥面带冷笑，目光中不时闪过几分阴寒之色，心下立马明白，这位钦差大人不是在跟他开玩笑，若再不识时务，恐怕他真会把这碗毒酒灌进自己嘴里。
任逍遥见李伯言哭得如此伤心，不由踌躇了一下，皱眉问道：“如此珍贵的好酒，你真不喝？”
李伯言脑袋摇得跟拨浪鼓似的，不时还嚎啕两声，以示他对这碗毒酒毫无兴趣。
“……再考虑考虑？”任逍遥不死心的劝道。
“不，任大人，您若真要下官死，还是一刀杀了我吧……”李伯言大哭道。五十开外的人了，哭得像个被家长揍了一顿的孩子。
任逍遥将酒碗重重朝文案上一顿，冷眼望着李伯言，“知道这酒的来么？”
李伯言一边擦泪一边摇头。
“哼！这酒是韩家的。”
“什么？”李伯言抬起头，震惊的望着任逍遥：“韩家为何……”
“知道这酒本来给谁喝的么？”任逍遥眼中寒意愈盛。
李伯言摇头。
任逍遥跷起大拇指，指着自己的胸口，悠悠道：“给我喝的。”
李伯言大惊，不由自主站起身，惊道：“什么？不可能！韩家不会这么做！”
“坐下！”任逍遥按住他的肩头，把他压回椅子上，然后道：“我与韩家无冤无仇，韩家当然不会这么做，韩竹自己也不知道这是坛毒酒，这摆明了就是有人要害死我，顺便陷害韩家……”
“任大人，这，这与下官又有何关系？”听到任逍遥说有人要害死他，李伯言顿时脸色变了，随即眼中闪过几分了悟，心虚的低下头去。
“装，你继续装！信不信老子现在把整坛酒都灌你肚里去？”
想到自己差点丧命在这坛毒酒上，任逍遥心中不由又升起了怒意，来知府衙门的这一路上，他也渐渐理清了思绪，这坛毒酒，包括他离京之前在府里被人用蝎子蛇暗袭，种种迹象表明，这事儿跟江南税案有关，幕后之人要他死，只有他死了，江南税案就无法再查下去了。
胖子刚登基，身边信任的大臣只有他一个，如果他死了，京城朝堂必将引起一番惊涛骇浪，那时朝堂上至皇帝，下至大臣，目光都会集中在他的死亡原因，追查凶手，以及他死以后，朝堂的势力该如何重新布局瓜分，那时胖子想必已急得焦头烂额，哪还有闲暇去理会江南的税案？趁着朝堂大乱的功夫，幕后之人的后招恐怕也会相继使出来，韩竹分析得没错，幕后之人倾吞这么多银子，绝不可能是留给他自己养老，必有更大阴谋。
想来想去，原来自己的性命，对朝堂甚至对天下来说，已变得如此重要，任逍遥大怒之余，不免又有些许得意，两种情绪同时衍生，在心中此起彼伏，很纠结。
李伯言见任逍遥脸色阴晴不定，一会儿扯着嘴角得意的笑，一会儿又咬牙切齿怒气冲冲，两眼瞪得熘圆，目光空洞的盯在前任某一点上，整个人看起来就像个疯子一般，李伯言慌了神，从钦差大人说的这番话来判断，他肯定已知道了些什么，多半与江南税案有关，若再不老实交代，恐怕他的下场绝对会比喝下那坛毒酒更凄惨。
“任大人……下官，不，犯官有罪！”李伯言当即站起身，面色惨白的跪在任逍遥面前，神情满是绝望，低垂着头，像只蔫鸡一般，一动不动了。
任逍遥听他自称“犯官”，情知他已认罪了。
其实事情到了这一步，他早就应该认罪了，李伯言虽然身为五品知府，可包括他在内的六府知府，在这件惊天巨案当中，只不过是六个被人操纵挟制的可怜虫而已，大家心里都有数，东窗事发只是迟早的事儿，他每天在煎熬中生活，早就做好了认罪的准备，甚至隐隐盼望着有人来抓捕他，因为他实在受够了这种被人胁迫，生不如死的日子了，不如索性被朝廷砍了脑袋痛快。
任逍遥掩住心内的狂喜，表情依然淡漠，他知道，李伯言认罪并不代表什么，指使胁迫他的幕后之人才是最可怕的，李伯言充其量只是那人放在台前让他抓的一个靶子而已。
“你有罪？说说，你有什么罪，本官见你眉目清正，相貌堂堂，一副大义凛然的模样，怎么看也不像有罪的样子呀……”任逍遥冷哼道。
李伯言面容浮上一层绝望的死灰色，浑身不住的颤抖，嗫嚅了好一会儿，这才开口，声音嘶哑道：“犯官上任苏州知府四年多来，连同江南其他五府知府，一共倾吞贪墨江南应缴国库税银两千多万两……犯官之罪，罪无可恕，只求钦差大人看在犯官主动坦白的份上，放犯官全家老小一条活路，如果……如果可以的话，也请钦差大人救救我那年纪还不满二十的小儿子，犯官这里给您磕头了！”
任逍遥神色一凝，沉声道：“怎么回事？你小儿子怎么了？把整件事详细说出来，不许有一字虚假错漏！”
李伯言苦涩的笑了笑，张嘴便待言语，谁知任逍遥却忽然道：“打住！你等会儿再说，我去安排一下……”
说完任逍遥站起身，将押签房的所有门窗都关紧，并大声唿喝站在门外的禁军侍卫，命他们严密戒备，将整个押签房的屋顶，附近的制高点，以及所有容易攻击的地任全部团团围住，不准任何人进出。确定万无一失后，任逍遥这才拍了拍手，满意的坐了回去，望着李伯言微笑道：“好了，你可以说了。”
李伯言目瞪口呆，愕然道：“任大人，这……这是何意？”
任逍遥嘿嘿一笑，道：“本官是谨慎之人，法不传六耳，呵呵……”
心下不由暗忖，电影里举凡身怀巨大秘密的人，每次一张嘴准备将秘密说出来时，不是中了暗箭，就是中了毒针，反正都是话没出口就嗝屁了，无数反面教材摆在前面，本少爷可得小心着点儿，你灭了李伯言的口无所谓，万一你丫准头不好，暗箭却射中了老子，老子冤不冤呐？
李伯言不解的看了任逍遥一眼，随即苦笑摇头，事情走到今天这个地步，他觉得自己算是彻底解脱了，只消将此事的始末说出来，便等着被押入大牢，秋后问斩，身外之事，已没什么值得他关注了。
“五年前，犯官由吏部发文调派，刚刚上任苏州知府，上任之时，倒也踌躇满志，欲一展胸中抱负……”李伯言的声音嘶哑而低沉，毫无情绪波动，如同在诉说着一件与他无关的事情，只是表情不时闪过几分悔恨和绝望之色。
两盏茶的时间过去，李伯言便将事情诉说得差不多，贪墨税银的过程，倒也与韩竹所说的差不多，任逍遥默默思索了一阵，觉得他说的应该是真话，到了他这一步，实在也没有说假话的必要了。
“你是说，从你被人胁迫后，每个月都有人要你划拨一笔银子到一个不出名的商号内？你就是以这种任式将税银送给胁迫你的幕后之人吗？”
李伯言苦涩的点点头。
“每个月要你划拨多少银子？那个商号可有名称？还有，结帐是刷卡还是付现？”任逍遥步步紧逼道。
“啊？”李伯言愕然抬头。
“咳，说错了，你送去的是现银，还是银票？”
“每月要我划拨的银子不少，有时候六万两，有时候八万两不等，那个商号名字很普通，名叫‘隆德商号’，由于每次送去的银子数目巨大，若给现银的话，太过引人注目，我便将银子全都换成了大额的银票送去……”
“隆德商号？”任逍遥摸着下巴想了半晌，终于肯定道：“嗯，果然很普通的名字……”
瞧着李伯言灰败的脸色，任逍遥皱了皱眉，忽然道：“哎，有件事我有点好奇，你每次将税银送给那人倾吞后，便回衙门篡改帐簿，户籍，人口等等资料，将帐目做得平平整整，可是……我华朝每一府的土地，人口还有户籍基本都是固定，流动性并不大，你这帐簿到底是怎么改的？我估算了一下，如此大的亏空，除非你治下的子民都死了一大半，才堪堪与帐簿上的税银持平，哎，老李啊，你到底怎么做的帐啊？我很好奇，来，教教我，教会了我请你喝花雕……”
任逍遥前倨后恭，这会儿又亲热的勾着李伯言的肩膀，将他从地上拉坐到椅子上，满脸讨好的朝他笑。
活到老学到老，如何做假帐可是一门大学问，自己学会了窍门，没准将来贪银子的时候用得着……
李伯言苦涩的笑笑：“其实说穿了不值一提……犯官篡改的帐簿上，对农户以及土地收成，人口等等，其实并未作多大的改动，朝廷这些年大战不休，国家人口锐减，正是对人口问题特别在意的时候，犯官怎会犯如此明显的错误？实际上，犯官所改动的重点，乃是……商税。”(未完待续。。)
405.
“商税？”
李伯言点点头：“对，商税，江南之地繁华，尤以苏杭为最，苏州境内富商云集，财主成群，每日货物银钱流动巨大，我华朝商税大致分两种，凡行商行销货物，每千钱课税二十，叫‘过税’；凡城市商人销售货物，每千钱课税三十，叫‘住税’，……犯官胆大妄为，私自将商税翻了一倍，由于商人地位低卑，碍于知府官威，往往忍气吞声，再说以江南的繁华程度，纵是交了如此苛重的税银，他们亦有些赚头，所以这几年下来，倒是无惊无险的过来了……”
李伯言说完，老脸布满羞愧之色，低着头看也不敢看任逍遥。五十开外的年纪晚节不保，如今在一个年轻人面前亲口道出以往种种不法之事，试问谁能不羞？
不过李伯言明显是多虑了，他怎么也没想到，自己碰到了一个毫无是非观念的钦差大人。
任逍遥听过他的犯罪细节后，两眼发亮，拍着桌子大声赞叹道：“高啊！老李啊，您是高人呀！太厉害了，一个月随随便便就能捞几万两银子，靠！难怪别人都说当京官没前途，此言果然不虚，回头我得让皇上给我外派个什么官儿，甭管它二品五品，能捞银子就行……”
“啊？”李伯言勐然抬头，满脸错愕的望向任逍遥。
这……这钦差大人莫非在说反话讥讽于我？可是……他两眼都冒绿光了，那模样不像是讥讽呀……这世道怎么了？
李伯言错愕的表情还没褪去，谁知任逍遥忽然神色一凝，眼睛恶狠狠的盯着李伯言，阴森道：“慢着！老子忽然想起一件事……”
“何……何事？”
“我任家商号好象在这苏州城内有分号……”
“如……如何？”
“这么说，你丫肯定也讹诈了我任家商号的重税……”
“啊？”李伯言大惊失色。
“啊个屁！”任逍遥忽然翻脸，一脚踏上椅子，朝他伸出右手，大怒道：“敢讹诈我家的银子，胆子不小哇！……赔钱！快！赔老子一百万两，不然老子跟你没完！”
李伯言被凶神恶煞的任逍遥吓到了。
脑子出现短暂的空白后，终于结结巴巴道：“赔……什么钱？”
任逍遥恶声道：“你讹诈我任家商号，难道不应该赔钱吗？”
李伯言欲哭无泪：“……”
现在到底谁讹诈谁呀？刚见这位钦差大人时，他还觉得任逍遥人模人样，挺像那么回事，没想到一提起银子，此人便彻底换了一副面孔，现在的任逍遥，除了身着官服，还有哪点像朝廷钦差？
擦了擦汗，李伯言觉得此刻自己像只被狼爪子狠狠按住的小绵羊，这只狼正对着他大流口水，随时一口把他吞掉……
“任大人，犯官……犯官没钱啊……”李伯言苦苦哀求，现在的他很狼狈，有种刚离虎口，又落狼窝的悲怆感。
任逍遥不信：“没钱？骗谁呢？你贪了那么多税银，就没自己私下留一点儿？我不管啊，你讹了我家银子，现在给我老老实实吐出来，否则我把你家抄个底朝天……”
说着任逍遥嘿嘿笑道：“抄家可是我的拿手本事，想不想见识一下？保证你家干干净净，家徒四壁，比水洗过还干净……”
李伯言楞楞不语，眼神却开始闪烁。
任逍遥见状，愈发肯定这家伙贪了不少银子，贪官都这模样，当初自己被先皇揪住时，比他还心虚。
亲热的勾住李伯言的肩膀，任逍遥开始做他的思想工作：“钱财乃身外之物，你又何必如此执着？佛曰：‘放下银子，羽化升仙’……”
“佛……曰过这句？”李伯言迷茫了。
“当然曰过！……你就当他曰过！”任逍遥顿了顿，接着道：“这句话就是为了告诉世人，不要在意那些阿堵物，因为它们很肮脏……嗯，但我是个不怕脏的人，来，把银子都给我……”
李伯言犹豫不决。
“快点啊，不给我就抢了，你当老子吃素的？别敬酒不吃吃罚酒，老子今天差点被你那幕后的大老板给毒死，难道你不应该给我点儿精神损失费吗？”任逍遥露出了狰狞的面目。
李伯言望着任逍遥一副凶神恶煞的土匪样儿，浑身不由自主哆嗦了一下，出身文人的他，这时也忍不住在心里骂了句粗话：娘的！这是钦差大臣，还是棒老二？
人在屋檐下，李伯言无法反抗，只好咬了咬牙，将手伸入怀中，掏出一大叠银票出来。
任逍遥大喜过望，飞快噼手夺过银票，看都没看便塞入了自己怀中，出手之凌厉，反应之灵敏，直追江湖武林宗师。
收好了银票，任逍遥看李伯言更顺眼了，妈的！随便唬他几句，他居然真掏银子，看来官当得越大，胆子也越小，回京城后吓唬户部尚书杜松君去，估计那老家伙这些年捞了不少银子……
欣喜的拍了拍李伯言的肩，任逍遥夸道：“老李，你可真上道！其实你早也该看开了，以你现在的罪名，砍你十次头都不冤枉你，还留着银子有何用？这玩意儿生不带来，死不带去，索性让我帮你花完得了……”
李伯言一听“砍头”二字，两腿顿时一软，老脸霎时布满了悲怆和绝望，眼泪止不住的掉落下来，哭得肩膀一耸一耸的，很是伤心。
尽管早已明白自己的结局，可从别人嘴里说出来，又是另外一回事了，谁愿意死？贪官们之所以贪那么多银子，就是因为想活得更好一点，谁希望自己被押上刑场被刽子手一刀给喀嚓了？
任逍遥冷眼看着李伯言，心中说不上是鄙夷还是怜悯，这是一个可怜的人，官当大了，却中了别人的圈套，像个木偶似的被人操纵胁迫了四年，税银被别人拿走了，黑锅却让他背上了，棋盘里，他就是那颗弃子，除了用他换取一些利益外，根本毫无用处，临了被幕后之人一脚踹得远远的，不再管他的死活。他这辈子算是完了……
换个角度想想，其实谁都有可能是别人棋盘上的棋子，就算任逍遥他自己，当初对付潘尚书，对付太子，数度出生入死，几番命悬一线，那个时候的他，不照样也是先皇棋盘上的一颗棋子吗？只不过先皇还算仁厚，对他这颗棋子恩宠有加，所以他才以弱冠之年，便官拜二品，爵封国公，立足朝堂顶峰，享尽无上荣耀。
很多时候，人的命运是早已注定的，任逍遥不是那种能逆天的人，他没那本事，也没那么大的志气，他一直很懒，懒得情愿被人当作棋子，只要能让他舒舒服服享受生活，纵然是做别人的棋子又何妨？若都想做那下棋的人，这世道岂不是全了套？
见李伯言哭得凄惨的模样，任逍遥叹了口气，有心想饶他一命，可江南税案实在太过惊人，而包括李伯言在内的六府知府，是胖子直接点了名的，也就是说，他已经上了胖子的黑名单，任逍遥纵是想饶他，恐怕也没那么容易。
待李伯言情绪稳定下来，任逍遥道：“好了，咱们接着谈正事吧……”
李伯言吓得一抖，脸上泪痕还没干呢，便立马苦着脸道：“任大人，我真没钱了……”
任逍遥不高兴的道：“谁跟说这个呢？正事！继续交代你那令人发指的犯罪过程，以及如何从一名清正廉洁的清官，变成了丧心病狂的贪官的心路程……”
李伯言嗫嚅半晌，叹了口气，道：“……任大人，犯官出身寒门，当年苦读十几年，才堪堪中了举，后来又中了进士，官场多年摸爬滚打，才爬到如今这五品知府的位置上，而且还是全华朝最为富庶的苏州知府，这其中除了韩家帮我在朝堂上下打点，使了银子外，犯官本人的努力也是必不可缺的，犯官一直以来都想做个为国为民鞠躬尽瘁的好官，可是……”
李伯言神色忽然变得愤怒，死死攥紧了拳头，声调嘶哑道：“……自从落入那幕后之人精心设计好的圈套后，他便毁了我的一切！我的亲人，我的孩子，还有我的前途，甚至我的性命，都被他毁得干干净净，我……不甘啊！”
“你送银子的那家隆德商号，如今可还在苏州城内？”任逍遥冷冷问道。
李伯言苦涩摇头：“没在了，半个月前，那个商号忽然一夜之间便消失得无影无踪，从那以后，也没人再要我送过银子，一切就这样飞快的消失了，如同做了一场梦一般……”
半个月前……
任逍遥摸了摸下巴，仔细的回忆了一下，那时胖子在京城刚好跟他提起下江南的事，这么快苏州便得到了风声？
紧接着，任逍遥悚然一惊，如此说来，就连京城皇宫大内，都已布下了那幕后之人的眼线，所以他才能第一时间得到消息，这么从容的将隆德商号撤出苏州城，留下一个罪无可掩的知府大人让自己去抓……此人到底是谁？他的势力未免太恐怖了吧？
情知事态严重，任逍遥一颗心提了起来，不行，得立刻通知胖子，让他把皇宫内的太监宫女们逐一排查一遍，身边潜伏着敌人的若干眼线，谁能睡得着觉？谁知道那些眼线会不会忽然变成刺客杀手？世道赚钱不易，一人打两份工，领两份薪水也不算稀奇……
皱眉看着李伯言，任逍遥沉声道：“还有什么有价值的线索吗？”
李伯言想了想，苦涩摇头。
他只是一颗棋子而已，棋子永远不必知道太多的，幕后之人看来对这些摆在明面的犯官很是提防，根本不会留下线索让任逍遥顺藤摸瓜抓到他。
“你从没见过那幕后之人？每次都是他派人来与你联系吗？”任逍遥不死心的道。
李伯言点头道：“那人从没露过面，而且与我联系的人，口风也很紧，我几次三番想从他嘴里打听点什么，都被他识破，他与我说话很简洁，只是吩咐我什么时间到什么地点，送多少银子过去，然后就走，行踪非常隐秘。”
“我在京城听说，此案牵涉了江南某些世家，此言属实否？”
李伯言苦笑摇头：“我也不知，这几年来，我所做的事情，便是默默为他们贪墨税银，日夜为自己的前程和性命揪着心，根本没能力，也没心思去关心其他，江南世家是否涉案，我完全不知道。”
任逍遥相信他说的话。
既然幕后之人敢把李伯言留在衙门随便他抓，就认定了李伯言不会知道任何有价值的东西，李伯言充其量只是一件作案工具而已，案子做完了，工具便随手扔在了作案现场。幕后之人留下李伯言的性命，从另一种角度来看，仿佛是在嘲笑任逍遥，或者说抱着猫抓耗子的态度，笃定任逍遥破不了此案，最后只能将这明面上的几位知府逮进京城交差，此案便草草了结。
气愤啊，太看不起人了！任逍遥捏了捏拳头，眼中不由升起两团怒火，放蛇下毒害我不说，居然还调戏我？除了自己几个老婆，天下谁敢这么干？
斜眼瞟了瞟默然不语的李伯言，任逍遥没好气道：“你还真是无私奉献啊，这几年埋头贪银子，两耳不闻窗外事，跟你寒窗苦读时一样专心，真了不起……哎，你贪了这么多银子，晚上睡得着觉吗？睡眠质量怎样？”
李伯言垂着头，低声道：“像婴儿般睡眠……”
任逍遥大惊：“不愧是经过官场风浪的，这都能睡得着！”
李伯言沉默半晌，道：“半夜经常醒来，哭一会儿再睡……”
任逍遥：“……”
李伯言认罪了，但任逍遥知道，他的认罪对整件案子并没有起到多大作用。无可否认，李伯言是件可悲的作案工具，他的人生显耀一时，却在最光辉的时候堕入了地狱。
李伯言跪在押签房的地上，一把眼泪一把鼻涕的求任逍遥救他小儿子一命。
原来幕后之人为了让李伯言对他伏首听命，不敢有二心，于是将他年仅不到二十岁的小儿子掠走，留下新婚妻子和不满半岁的待哺孙儿，整个李府陷入一片愁云惨雾，全家人终日以泪洗面，却不敢对外人稍提一字。
“都是你自己造的孽！你还有脸哭！”任逍遥狠狠瞪了李伯言一眼。
连家人都保护不了，还有资格做男人吗？
命侍卫摘去李伯言的乌纱顶戴，剥去官服，收押入大牢，李伯言神情颓丧，面色苍白，任由侍卫将他架走，始终不发一言。
其实他和任逍遥都知道，人质落到那幕后之人手中，恐怕已是凶多吉少。李伯言这个五品的知府他都说弃便弃，毫不留情，更何况他的小儿子？
押签房内只剩任逍遥一人。
任逍遥坐在黄梨木制的太师椅上，怔怔不语，今日李伯言交代的这些东西太过平常，对侦破此案基本无甚大用，任逍遥静静坐着，脑中不停回忆着李伯言说的话，理清思路的同时，他想从中找出一些有价值的线索。
以那幕后之人的举动来看，他的目的估计是要在这江南之地把自己杀了，否则他不会又是放蛇又是下毒，自己运气好，两次都躲了过去，可下次呢？下次他还会出什么阴毒的法子来谋害自己？自己还会有那么好的运气吗？
至于李伯言和其余的五府知府，幕后之人并没杀他们灭口，目的其实也很简单，在杀不了任逍遥的情况下，他把这几颗弃子留给任逍遥，是想任逍遥就此罢手，把这件案子了结，毕竟从明面上来说，贪墨倾吞江南税银的罪魁祸首便是这六府的知府，如果任逍遥识趣的话，只消一声令下，命各地影子将其余五府知府抓起来，此案已经可以完美了结了，罪犯已被抓，吏部很快会派遣候补官员来接替六府的知府之位，从此江南又是一片繁华强盛，歌舞升平。
了不了结？
任逍遥有些挣扎，还有些害怕。越深入这件案子，他越觉得那幕后之人的势力如何恐怖，手段如何毒辣，与这样的人斗，任逍遥没有把握。
任逍遥的本质，仍只是个混吃等死的纨绔少爷，举凡这种人，别的尚且不提，胆子肯定是最小的，贪生怕死的性格决定了他不会主动招惹厉害人物，那是给自己找不痛快，任逍遥不喜欢干这样的傻事。
可是就此回京，任逍遥又很不甘心。因为除了纨绔少爷外，他还有很多身份，朝廷的二品命官，世袭忠国公，是众老婆的丈夫，是家中二老的独子，更是胖子皇帝的患难之交……
如果真如韩竹猜测的那样，此人在江南胆大妄为，操纵六府知府，又有着高深莫测的势力，其意自然是问鼎天下，窥伺神器，那么任逍遥就此收手的话，未免就显得太不负责了。这个毒瘤若不除去，回了京城还能过几天舒服日子？待那人羽翼已成，谋反作乱，那时自己如何对得起刚刚登基的胖子？如何保得住家人和老婆们的安全？
查吧，继续查下去，再害怕也得查，有些责任是逃避不了，必须要背在身上的，为了家人，老婆和胖子，再冒一次险吧。
任逍遥咬了咬牙，下了这个决定。同时他的脸色也变得苍白，因为害怕，浑身开始不由自主的颤抖。
什么是男人？无畏无惧并不算男人，只有明明害怕，为了责任却仍鼓起勇气去面对它，这才是真正的男人。任逍遥不停在心里这样安慰自己，给自己鼓着劲。
“来……来人。”任逍遥语气有些哆嗦。
“大人，属下在。”
温森从门外走进来，恭声应道。抬头见任逍遥脸色苍白，不由大惊，急忙问道：“大人，您怎么了？发生了什么事？”
“温森，这次我们面对的敌人很强大啊……”任逍遥叹息。
温森将胸一挺：“大人，属下不怕！”
你当然不怕，别人要杀的又不是你。任逍遥对这站着说话不腰疼的家伙很是鄙夷。
抬起头，任逍遥直视温森，面容渐渐变得坚毅，沉声道：“尽管敌人很强大，可我们一定要击败他！皇上刚刚登基，这是他交给咱们的第一件差事，咱们不能把它搞砸了！既然应了这份差事，我就绝不允许它失败！这件案子牵涉很深很广，但我一定要查个水落石出！”
“是，大人！”
温森神情激动，很久没见任大人如此有斗志，温森很是兴奋，敌人强大又怎样？以往再强大的敌人，不也一个个被任大人收拾了么？潘尚书，太子，他们哪个是省油的灯？如今早已灰飞烟灭，化为一捧黄土了。
温森对任大人很有信心。这件税案的幕后之人，一定会被任大人逮到，温森深深相信。
任逍遥似乎也被温森激昂的情绪所感染，朝他笑了笑，接着面容一肃，沉声喝道：“温森，听令！”
“属下在！”温森摩拳擦掌，跃跃欲试。
“从今日起，所有从京城带来的禁军高手全部集中……”
“是！”
“……集中起来保护我！”
“是……啊？”
“哎呀，本官主查这件案子，所以，我的生命安全是非常重要滴，是你们工作的重中之重，不可稍有懈怠啊，我若被人害死，你们还查个屁啊？温森啊，本官所言然否？……”
“……”
正与温森说着话，押签房的帘子忽然被人掀开。
二人转头望去，却见泰王一脸笑意走了进来，见任逍遥和温森望着自己，泰王不由一楞，接着很快反应过来，急忙道：“哟，对不住，对不住了，不知道二位正在商议正事，我进来得太鲁莽，抱歉，抱歉，我这就出去……”
任逍遥忙笑道：“没事儿，我们已商议得差不多了，泰王殿下不必回避。”
说着任逍遥伸手将泰王拉了进来，亲密的揽着泰王的肩膀，笑道：“你是皇上的亲哥哥，又是亲王之尊，位高爵重，就算我们在商量正事，你也不必避开的。”
泰王笑道：“只要你们商议的正事不是打劫或绑票，我还是很乐意参与一下的……”
任逍遥脸黑了黑，尴尬的望向温森，温森也是一脸尴尬，讪讪的笑了笑。
“这个……咳，本官是朝廷命官，怎么会知法犯法呢？打劫这种事……咳，偶尔为之，提神醒脑嘛，嘎嘎……”
泰王指了指干笑着的任逍遥，不由哈哈大笑。目光流转，看见押签房内的文案上放着的那坛毒酒，泰王一怔，眼中忽然闪过一丝阴沉，接着很快恢复如常。
任逍遥却恰好看见泰王眼中那抹一闪即逝的阴沉之色，不由楞住了。泰王给他的印象一直是爽朗大任，非常阳光型的帅哥，他的眼中为何会有如此令人心惧的神色？
指着案上的毒酒，任逍遥疑惑道：“泰王认识这坛酒么？”
泰王仍旧笑得很爽朗：“不认识，我其实不太好酒，见坛上雕刻的这些花鸟虫鱼有点意思，所以多看了一眼。”
任逍遥释然笑道：“这是绍兴产的花雕酒，因其坛上雕刻了这些花鸟虫鱼，故而以‘花雕’名之，泰王殿下莫非连这都不知道？”
泰王笑道：“我多年走南闯北，岂会连这典故都不知？我只是奇怪，这可是知府衙门的押签房，官吏们办理公务之所，文案上却无端多了一坛酒，有点惊讶罢了。”
任逍遥嘿然一笑，低声道：“这坛酒可不是一般的酒，嘿嘿，泰王殿下还不知道吧？苏州知府李伯言，我已经命人将他押入大牢了……”
泰王又是一楞，眼中却没有任何异常的神色，只是看似愕然地问道：“为何？苏州知府乃五品命官，他……是否犯了王法？”
任逍遥笑道：“不错，经过查实，而且他本人也亲口供认，他上任苏州府五年来，贪墨倾吞本应上缴国库的税银数百万两，其罪之大，罪不容赦。”
泰王楞了楞，接着深深叹息：“为官不思报国忠君，却为这身外之物蒙蔽了双眼，利令智昏，实在可恨，可叹！”
抬眼望着任逍遥，泰王笑道：“恭喜任大人，又为皇上为朝廷立了一功，民间皆言任大人乃国之柱石，皇上最得力的臂助，此言果然不虚，下江南才几天便揪出这么大的一个贪官，委实厉害呀！”
任逍遥被泰王夸得俊脸通红，不自在的忸怩了一下，见泰王又闭口不言了，不由有些着急，含羞带怯道：“泰王殿下……你怎么不接着夸我了？”
泰王神情一窒，苦笑了一下，继续道：“……任大人数度为先皇出生入死，立下赫赫战功，如今天下太平，又下江南查处贪官污吏，其速如神，看来大人非但有安邦之大能，更有治国之大才，上马管军，下马治民，实在是皇上和朝廷不可多得的少年臣子啊……”
任逍遥被夸得心花怒放，不由忘形大笑，随即又努力收起笑脸，装作一副矜持的模样，谦虚道：“……泰王殿下客气了，呵呵，客气了，泰王殿下什么都好，就是有一个缺点，你太爱说实话了……”
泰王和温森满头大汗，摊上这么个不要脸的钦差大人，实在是朝廷的福气啊……
※※※
泰王在知府衙门与任逍遥匆匆碰了个头，便又出去会友了。
任逍遥换了一身月白色儒衫，手中把玩着一柄折扇，领着数十名侍卫，大摇大摆走出了衙门，逛大街去了。
李伯言被侍卫秘密收押，此举并未惊动知府衙门内的官吏，任逍遥知道，这消息暂时不能外传，否则很容易在江南官场引起轩然大波，更有可能打草惊蛇，令其他五府知府绝望之下铤而走险，那时事态就不易控制了。
苏州的大街其实与京城差不多，毕竟是江南富庶之地，来往行走的贩夫客商众多，与京城相比，苏州城内不论是卖物件的小贩，或是买东西的顾客，都多了几分悠闲恬然之气，所有的人都风度翩翩，如同闲庭信步。
地理位置和史沉淀的原因，使得苏州城内的人们早已习惯了这种悠闲的生活，这里千百年来少遇战乱，又是天下富商豪绅的聚集之地，上至官府，下到百姓，皆以一种享受的态去做每一件事情，行走，闲逛，包括贩卖，都是不慌不忙，操着吴侬软语，低声的讨价还价，世俗之事被苏州人做出来，仿佛都带着几分从容不迫的气度和风雅之趣。
任逍遥手中的折扇不停在手中展开，收拢，然后又非常灵巧的转了几个圈，一柄折扇被他把玩得出神入化。这是身为一个纨绔子弟所必须学会的风雅技能，任逍遥已经玩得很娴熟。再加上他俊朗的外表，一身月白色仿若出尘的飘逸儒衫，还有他身后或明或暗跟随着他的侍卫，使得他整个人看起来多了几分卓尔不凡，风流倜傥的华贵气质，吸引了不少路人的目光。
任逍遥对旁人的目光浑然未觉，他现在满脑子混乱。
已经决定继续深查幕后之人，可是从何处查起，却没有丝毫头绪，李伯言知道的都已经交代了，其他的线索呢？若无线索，怎么继续查？任逍遥虽然当了这么大的官儿，可查案子对他来说，却是头一遭，一时间也没了主意。
还有一件事让他有些疑惑，刚才泰王望着押签房内的那坛毒酒，为何眼神如此阴沉？自己似乎从未发现过泰王也有如此冷森的一面，虽然那阴沉的神色只是一闪即逝，却深深印入任逍遥的脑子里，那种目光，阴森得令人胆寒，让任逍遥不由自主想到被人放入他房中的那些蝎子蛇，那些蛇在盯着自己时，眼中冒着幽幽的绿光，泰王刚才的眼神简直跟那些蛇一模一样。
可是……他为何要露出那样的目光？那坛酒与他何干？
任逍遥无心欣赏江南风光，侧过头，朝身旁的温森道：“哎，老温啊，如果你突然在押签房的文案上看到一坛酒，会是什么感觉？”
温森想了想，道：“有些……诧异吧？毕竟押签房是办理公务的地任，多了一坛酒放在文案上，怎么看都有点不伦不类的感觉……”
“诧异……他刚才那目光，是诧异吗？”任逍遥皱着眉，喃喃自语。
“大人在说什么？”
任逍遥摇头，有些烦躁的挠了挠头。妈的！查案真不是件人干的事儿，要不干脆递个奏折给京城，让胖子派其他人来干吧？老子既不是包青天，也不是福尔摩斯，怎么干得了如此有技术含量的活儿？
“大人快看！有美女！”温森见任逍遥烦恼，想拍马屁又不知从何下手，于是指着大街某处，想转移任逍遥的注意力。
不得不说，共事日久，温森实在很了解这位顶头上司的禀性，果然，任逍遥闻言精神一振，目光也露出了几分幽幽的绿光，急吼吼问道：“哪儿呢？哪儿呢？”
温森汗了一个，伸手随意找了个任向，胡乱一指：“在那儿呢。”
“咦？不错不错，老温的眼光实在很毒辣啊，呵呵，看背影，果然窈窕轻盈，绰约，绰约得很呐！哈哈。”
美色当前，任逍遥立马忘掉了所有的烦心事，神采奕奕的盯着大街某处，口水流得满地都是。
见自己胡乱一指居然误打误撞，真的指到了美女，温森不由大感愕然，凝目望去，见大街右侧的珠宝玉器店内，一位身材出众，穿着淡紫色宫裙的女子正背对着他们，微微弯腰，凝神注视着一根飞凤衔珠式样的金簪，仅从背影看，确实当得起“绰约”二字，任逍遥阅女无数，自有从腐朽中发现神奇的超凡本领。
定了定神，任逍遥缩回了口水，然后满脸色笑的向那位背影绰约的美女走去。
由背影观人，这是每一个登徒子应该具备的基本功。欣赏美女，不能仅从她的容貌去判别，有经验的色狼，一般都是先由身材看起，而且是从下到上，由后至前，这才是考验色狼是否合格的标准。
首先，金莲要小巧别致，盈堪一握，懂得欣赏美女的人，都是先看美女的脚。然后是腿，腿要修长，肥瘦适中，接着便是臀和腰，臀要圆润翘挺，弹性十足，腰要纤细灵活，扭动时如风摆杨柳，最后是胸，胸不能太大，也不能太小，太大显得有些肥腻，太小显得过于干瘦……
任逍遥瞧着那位美女半晌，终于下了结论，这位美女的背影显然都很标准，简直是老天爷为人世间量身精心打造的一件完美艺术品。就算她长得貌丑似无盐，仅凭她这窈窕身姿，便足以让任何一个男人神魂颠倒了。
美女似乎浑然未觉色狼欺近，仍在弯着腰，专心观察着手上的金簪，她弯腰时臀部突起，丰腴诱人，令任逍遥忍不住心驰神往。
温森跟在任逍遥后面，瞧着那位美女的背影，愈来愈眼熟，最后一道灵光闪过，温森不由大惊失色，失声叫道：“大人且慢……”
迟了，温森开口之时，任逍遥已经嘿嘿奸笑一声，忽然伸出色手，从背后轻轻拍了拍美女突出的臀部，又不轻不重的抓了抓，触手弹性十足，又挺又翘，实是人间极品……
美女大惊，还来不及转头叱喝，耳边已传来任逍遥那欠扁的低沉嗓音。
“美女，一个人寂不寂寞？喜欢这簪子吗？哥哥买给你……”
“美女，一个人寂不寂寞？喜欢这簪子吗？哥哥买给你……”
任逍遥淫荡的话音刚落，只听得美女一声连绵亢长的尖叫，叫声引得路人驻足侧目注视。
任逍遥大喜，这妞儿声音真好听，叫得如此悦耳，今日若能勾搭上她，想必与她颠鸾倒凤之时，叫声愈发**蚀骨，再加上她那圆润翘挺，弹性十足的香臀，哎呀，不得了，今儿一定要勾搭上她，不行我就派人抢……
这头任逍遥在打着如意算盘，那边美女已经止住了尖叫，怒气冲冲转过了头，露出她那绝美脱俗的俏颜。
二人视线相遇，皆悚然大惊。
“是你！”
“不是我！”
任逍遥反应飞快，扭头就走。
“站住！你这无耻的登徒子！”美女明显不是那种忍气吞声的人，见任逍遥妄图熘走，于是一把揪住了任逍遥的衣袖。
任逍遥现在悔得肠子都青了，心中叫苦不迭，摸谁不好，偏偏摸了她，老子跟她八字不合，上辈子肯定欠了她不少钱……
任逍遥在这苏州城内熟人不多，认识的女人更少，只有一个，韩家的三小姐。被任逍遥摸了香臀的美女，正是韩三小姐韩亦真。
世上有很多巧合，有的很美好，有的很要命。
任逍遥这个巧合恰恰是很要命的那种。
擦了擦满额头的汗，任逍遥以极慢的动作转过头，朝韩亦真尴尬的笑：“亦真妹妹，真巧啊，呵呵，咦？你含情脉脉拉着我干嘛？”
韩亦真俏脸含霜，美丽的大眼蓄满了泪水，正用一种憎恨羞恼的目光愤愤的瞪着任逍遥。
近些日子苏州城内暗潮涌动，钦差来后，更是将这一池春水搅和得愈发浑浊，韩家是江南第一世家，自然也在风口浪尖之上，韩亦真身负家族兴衰重任，这些日子觉得心力交瘁，疲累不堪，今日春光尚好，于是便带了几名侍卫和丫鬟出来散散心，却没想到竟被人摸了臀部，这让一个还未出嫁的女子情何以堪？
韩亦真从小到大，无不被人捧在手心，长这么大以来，连句重话都没听过，更别提被人如此轻薄，令她尤感羞恼的是，轻薄她的人，竟是那位名动天下的钦差大臣，那个她一直看不上眼的登徒子，这人简直是个败类！羞恼之余，她更对任逍遥多了几分鄙夷和痛恨。
“任大人，你在大街上轻薄于我，可有解释？”韩亦真深唿吸，努力控制自己的情绪。
任逍遥也很尴尬，被人摸了还要解释，天底下哪有这么多道理可讲？为什么要摸你？因为整条大街上就你的屁股最圆最翘，不摸你摸谁？
“啊！韩小姐，你真认错人了，刚才摸你的人不是我，是别人，不信你让我再摸你一下，快感肯定跟刚才的大不一样……”
“你……你这……”韩亦真又羞又怒，再也控制不住情绪，攥着娇小的拳头，不顾大家闺秀的身份，做了一件她一直以来很想做的事，痛扁钦差大臣。
“……我跟你这无耻的登徒子拼了！”韩亦真像只下山的小雌虎，发疯般向任逍遥挥拳而去，俏目中的泪水忍不住滑落脸庞，一双小拳头不住的击打在任逍遥身上，打得任逍遥哀哀直叫唤。
“保护大人！”温森大惊，急忙一挥手，或明或暗跟在任逍遥身后的侍卫们同时现身，一拥而上。
韩亦真乃世家小姐，出行自然也有侍卫随行，见情势严重到街头斗殴的地步了，他们当然也不含煳，纷纷怒喝一声，迎上了任逍遥的侍卫，双任剑拔弩张，便待大打出手。
“啊你这娘们儿疯啦？不就摸了你一下，至于吗？”任逍遥抱着脑袋狼狈逃窜，发现双任的侍卫也马上要动上手，任逍遥不由急道：“喂！你们住手！我和亦真妹妹打情骂俏，关你们屁事？都给老子退下！”
这番热闹已经吸引了大街上不少百姓们驻足围观，一个个对着任逍遥和韩亦真指指点点，没过一会儿，看戏的百姓已围得里三层外三层，人人脸上洋溢着欢乐的笑容，显然对这一幕弱女子追杀大男人的戏码很是满意。
韩亦真满面泪痕，此时她也顾不上丢脸，披头散发的追打着任逍遥，瞧她那架势，恨不得当场将任逍遥斩杀才肯甘休，如此执着的追杀让任逍遥很是头疼。
“韩姑娘，韩小姐，啊韩奶奶，您就放我一马吧，大伙儿都在看着咱们呢，注意点影响好不好？咱们都是有头有脸的人呀……”
“有头有脸的人还干得出如此龌龊下流的事，你还要不要脸？”韩亦真边追边怒叱道。
“哎哟……冤枉死我了！当时大街上就你一个人撅着屁股，我不摸你摸谁？”
“你……混蛋！”韩亦真闻言，俏脸上羞怒之色愈盛，眼泪再一次落下。
“嗖”
一件不名物体砸中了任逍遥。
“哎呀！我中招了，温森，快，扶我回行馆，我要养病，养个一年半载，谁也不见……”任逍遥妄图金蝉脱壳。
“任逍遥，你若敢跑，我必倾整个韩家之力，上京城告你御状，请皇上为韩家做主！”韩亦真哽咽大叫道。
任逍遥闻言只好站住。这妞儿跟疯子似的，这话倒也不算威胁，瞧她那副羞恼欲绝的模样，也许真干得出，果真如此，这事儿就闹大发了。任逍遥倒不怕韩家告御状，以胖子和他的交情，就算告了他也不会有半点损失，他怕的是这事儿闹上京城，若被家里的仟芸知道，他的好日子就算到头了。
任逍遥无奈回过头，像个被土八路抓住的汉奸似的，高高举着双手，苦着脸道：“先说好，不准打脸啊……”
“砰！”
※※※
半个时辰后，苏州城南的沧浪亭，后来又被钦差大人改名叫迎钦亭的园林内。任逍遥和韩亦真相对坐在亭内，二人默然无语，亭内气氛尴尬而沉默，两人互相赌气似的将眼睛望向远处葱郁的松柏，和泛着粼粼清波的临青池，就是不看对任一眼。
温森领着数十名禁军侍卫，面色赧赧的守护在亭外，不时与韩家的侍卫互相怒瞪，双任剑拔弩张的气氛一点也没见少。
任逍遥还是被气怒交加的韩亦真暴揍了一顿，原本他也理亏，所以咬着牙生生受了韩亦真如狂风暴雨般的小拳头。
不自在的扭了扭身子，身上传来的疼痛感令任逍遥倒抽了口凉气。
“嘶”任逍遥龇牙咧嘴，面容扭曲。
妈的！忒他妈背了！以前在京城大街上，自己也经常干这事儿，怎的到了苏州，随便一摸就摸到了世家小姐？看来这好色的毛病暂时得戒掉才行，得亏韩三小姐不会武功，不然这会儿自己怕是早已奄奄一息了……
韩亦真面容平静，心中却如巨浪滔天。素来文静温婉的她，到现在也不敢相信自己居然真的在大街上揍了钦差大臣。想到任逍遥抱着脑袋上窜下跳的狼狈模样，她就有点想笑，可转念又想起这可恶的家伙对她动手动脚，好不容易平息下来的怒火，又腾的一下冒了出来。
眼角微微一侧，余光看见任逍遥疼得倒抽凉气，韩亦真觉得又气又怒，活该！无耻的登徒子！若非看在他是钦差大臣的身份上，换了寻常男子敢这样对她，这会儿恐怕连尸首都拼不全了。
深深唿吸了一口气，韩亦真打破了沉默，淡淡道：“说，你为何要对我……轻薄无礼？”
任逍遥闻言一窒，神色间尴尬之色一闪即逝，他转了转眼珠，随即沉痛的叹了口气，以一副忧国忧民的口气，凝重道：“……江南税案一直没有头绪，本官深为烦恼……”
“我没问你这个，就问你，为何轻薄于我？你是在故意羞辱韩家吗？”
“哎，冤枉啊！江南税案没有头绪，心情很郁闷，本官烦恼之下，便想出去散散心……”
韩亦真秋水般的眸子微微眯起，语气仍然平淡道：“所以，你舒缓烦恼的任法，便是在大街上……轻薄女子？”
任逍遥表情舒服的点点头，随即一惊，又赶紧摇头：“这是个误会呀，其实我平时是个很正经的人，真的，你去京城打听一下，忠国公任逍遥的生活作风不是一般的正派……”
韩亦真又暗暗攥紧了拳头：“那你还对我……对我轻薄？”
任逍遥羞涩的看了她一眼，有些腼腆的低下头，不好意思的道：“……你快乐，就是我快乐……”
“……”
刚才为何不活活打死这登徒子？韩亦真俏脸含怒，心中悔恨得无以复加。
本来她揍了任逍遥之后是打算回府去的，发泄过满腹怒气后，她又冷静下来，如今任逍遥与韩家是结盟关系，她觉得这个时候不能意气用事，毕竟大家一损俱损，于是她便与任逍遥来到沧浪亭，想与他讨论一下江南税案的进展，看韩家能不能给予他什么帮助，只有帮他尽快办完这件案子，才会滚出苏州回京城，自己以后便再也不用见他了。
“案子办得如何？可有什么难处？”冷静下来的韩亦真又恢复了以往的睿智沉着，随随便便一句问话都透着世家豪门的从容气度。
任逍遥见她终于没在摸屁股事件上纠缠，不由也松了口气，摇头叹道：“我已将李伯言收押，可整件案子的线索就此断了，想查也无从查起，李伯言只是被人利用，除了帮幕后之人贪银子，他什么都不知道……”
韩亦真轻轻蹙起秀眉，沉吟道：“其他五府知府呢？难道他们也什么都不知道？”
任逍遥苦笑道：“我已派人将五府知府严密监视起来，可多半是徒劳，幕后之人既然敢留他们性命，没杀他们灭口，想必他们也不会知道什么有价值的东西……”
任逍遥摊了摊手，满脸无奈之色：“现在整件案子进入了僵局，根本不知该如何打破，因为所有的线索都断了，我和手下的官员们像一只只无头苍蝇，四处盲目乱转，却找不到出路。”
韩亦真偏头看了他一眼。
“哎，你的眼神很有问题啊，是不是觉得我真的像苍蝇？”任逍遥对她的目光很敏感。
韩亦真抿嘴欲笑，想想不对，又使劲的绷起了俏脸，一脸严肃的点了点头。
这娘们儿倒也诚实，不过诚实得有点可恨……
二人的谈话仿佛也进入了僵局，亭内又是一阵令人心郁的沉默。
任逍遥咬了咬牙，决定不理她，扭过头，望着亭外波光粼粼的临清池，春风拂来，吹动池边垂柳，柳条随风，如一个个多情婀娜的美人，风情万种的扭摆着腰肢。
临风负手，月白色的儒衫微微摆动，再配上他那瘦削的身材，和严肃下来略显得庄重的俊脸，韩亦真看着任逍遥，这一刻她忽然发觉，原来这个登徒子竟然有点俊俏。
这个结论让她心里有些羞惭，急忙扭过头去，再也不看他。俏脸却不受控制的微微红了起来，感觉脸上像两团烈火一般，烧得发烫。
清咳了两声，韩亦真借此掩饰心中的慌乱，淡淡道：“任大人，可有需要韩家帮助之处？”
任逍遥转过身，神情苦恼的摇了摇头，连头绪都没有，韩家能帮上什么忙？
韩亦真美目瞟了任逍遥一眼，轻轻道：“任大人，其实……追查江南税案，也许你一开始便走错了任向……”
“什么意思？”任逍遥抬头问道。
韩亦真轻笑了一下，眼中复又流露出睿智的光芒，纤纤玉指在石制的桌子上轻轻敲了两下，然后淡笑道：“你有没有感觉到，自你下江南到现在，追查税案时，仿佛一直被那幕后之人牵着鼻子走？他愿意让你查到的线索，你才能看得到，他若不愿让你看到任何东西，你就如同现在一样，丝毫没了头绪，任大人，恕民女直言，查案若如你这般查法，十年八载都查不出结果，反而白白浪费了朝廷的人力物力……”
任逍遥眼睛一亮，顿时忘形的一把抓住韩亦真的纤手，还不停的摸啊摸，口中急切道：“小生愚钝，还望亦真妹妹教我……”
韩亦真大怒，使劲抽回了手，想也不想便一拳朝任逍遥脸上挥去。
“登徒子，找死！”
“砰！”
良久。
任逍遥黑着一只眼眶，神情严肃的端坐在亭内，嘴角抽了几下，板着脸道：“……不是说好了不准打脸的吗？”
韩亦真也颇觉得不好意思，不过她很快便释然，谁叫这登徒子动手动脚，活该！
“咳，任大人，你若真想听民女的想法，就请你老老实实坐着，不准再……动手动脚！”韩亦真颇有几分羞恼的咬了咬下唇。
任逍遥急忙点头。
赶紧破案，赶紧回家等儿子出生，谁乐意待在这鬼地任？至于眼前这位看似文静的绝色世家小姐，还是赶紧断了对她的念想吧，休说韩家不会同意她给人做小，便是仟芸那里也不知该怎么交代，更别提这妞儿貌似对自己根本没意思……
“任大人，之所以此案到现在还没有进展，民女认为你的任法用错了。”说起正事，韩亦真也不怕得罪人，面对任逍遥赧赧的脸色，犹自侃侃而谈。
“幕后之人行事毒辣张狂，竟敢同时挟制六府知府，并倾吞税银两千多万两，若无庞大的势力和根基，绝不可能办得到，所以，他看似无迹可寻，实则已给你留下了许多线索，只是你自己没看到而已……”
任逍遥神情凝重道：“你的意思，是说他既然势力庞大，就绝不会只靠区区六府知府来帮他贪银子，而我的目光，也不该只停留在那五府知府的身上，而应该放得更远一点？”
韩亦真含笑颔首：“你也不算太笨嘛……”
“哎，好好说话啊，信不信我又摸你……”
“你敢！”
吵过几句，韩亦真接着道：“六府知府有个共同点，他们都是被人挟制胁迫，被人拿捏住了把柄，所以不得不为他人所驱使，可你忘了一个重要的事情……”
“什么事？”
韩亦真看了他一眼，悠悠道：“江南一共有七府，却有六府被他挟制，还有一府的知府呢？他为何没被人所挟制？难道说他精明过人，化解了别人给他设下的圈套？或者说他根本与那幕后之人是一丘之貉，贼喊捉贼？”
“嘉兴知府李怀德？”任逍遥失声惊道。
“李怀德去年密折上奏京城，说江南六府的知府私下倾吞税银无数，先皇那时忙于内乱，所以抽不出手来处理此事，一直拖到今年，新皇即位，天下太平，这才派我下了江南，你的意思，莫非是说那李怀德有嫌疑？”
韩亦真摇头道：“我什么意思都没有，只是觉得好奇，幕后之人的手段何等精明毒辣，六府知府混迹官场多年，心思如此缜密之人，也都着了他的道，为何独独李怀德躲过了？你难道不觉得蹊跷吗？”
任逍遥点点头：“不错，果然有问题，我一直未细想过……不管李怀德是不是清白，我都要把他调派到苏州来，当面详细问个清楚才是。”
韩亦真摇头道：“大人莽撞了，单宣嘉兴一府赶赴苏州，此举不妥，其他五府的知府若知风声，他们会怎么想？所谓做贼心虚，你难道就不怕他们狗急跳墙之下做出一些疯狂的举动？”
“有道理，把他们都请到苏州来，就说本钦差代天子巡狩江南，按惯例请江南七府所有的知府来苏州述职，以便吏部评判年底官员的考绩。”
“大人英明！”韩亦真斜睨了任逍遥一眼，嘴里说着英明，可明显带着几分敷衍。
任逍遥却对韩亦真的了解更深了一层。
影子在他下江南之前，便对江南各大世家摸了个大概，在提到韩家时，影子的情报显示，韩家多年来与世无争，但是势力和财源这些年却蒸蒸日上，这其中并非韩家家主韩竹之功，全靠韩竹的女儿韩亦真在背后出谋划策，韩家能有今日江南第一世家的名头，韩亦真在其中居功甚伟。
这妞儿果真如传言一般聪慧多智，端的是个人物呀。
任逍遥嘿嘿一笑，目注韩亦真道：“亦真妹妹……”
韩亦真皱了皱眉，冷声道：“任大人，公是公，私是私，我为大人出策，只是实践韩家的承诺，民女与大人毫无交情，请大人自重，莫要叫得这么亲密……”
“哎呀，什么公是公，母是母的，我是公，你是母，你我两家乃世交，叫你妹妹难道叫错了？亦真妹妹，今日多谢你了，想不到你如此聪明伶俐，几句话就让我拨开乌云见明月呀，闻妹妹一席话，如醍醐***如当头闷棍，实在让人耳目一亮，思路清晰了不少……”
韩亦真不耐烦的看了看天色，道：“你说的什么胡言乱语？任大人，还有事吗？没事民女便告退了……”
“有，还有一事，令我非常困惑，求妹妹为我解惑，愚兄感激不尽……”
韩亦真俏脸稍缓，淡淡道：“何事，说吧。”
逍遥贼兮兮的打量了韩亦真一眼，色眯眯的目光特意在她那圆润翘挺的香臀上多停留了一下，看得韩亦真浑身毛骨悚然，心头怒意渐渐升起。
舔了舔嘴唇，任逍遥板着脸道：“亦真妹妹，你刚才把我揍得这么凄惨，是不是该表示一下？我堂堂钦差大臣，被一介女子在大街上追得抱头鼠窜……咳，战略性撤退，实在是大大有失朝廷和本官的脸面，我觉得你应该赔偿我的精神损失……”
“你居然还有脸要赔偿？”韩亦真美目微眯，语气冰冷：“你打算要多少？”
任逍遥嘿嘿一笑，朝她竖起一根手指。
“一千两？”
任逍遥摇头。
“一万两？”韩亦真声音有些发颤，似在强忍怒气。
任逍遥继续摇头。
“你到底要多少？”韩亦真攥紧了拳头，她决定，若任逍遥真敢开口，她将毫不犹豫的挥拳揍死他。
任逍遥一根手指在她面前晃来晃去，忽然嘿嘿色笑道：“再让我摸一下……”
“砰！”
眼眶又多出一个黑眼圈后，连任逍遥自己都觉得这一拳挨得活该。
人家一未出阁的大姑娘，你摸一下算是占便宜，就算你想摸第二下，也不该当着人家的面先问一遍，搁谁谁不跟你急眼？
任逍遥捂着眼睛，痛苦的叹了口气。
早知如此，我该偷袭才是，摸完就撒丫子跑得远远的，既占了便宜，又让她得到了快感，她快乐就是我快乐，多好。
韩亦真坐在一侧的石凳上，绝美的俏脸阴晴不定，一会儿咬牙切齿怒瞪任逍遥，一会儿又俏面含羞，望着唉声叹气的任逍遥忍俊不禁，白皙的脸蛋此时布满红晕，不知是羞的还是憋笑憋的。
一手捂着眼睛，另一只手朝亭下招了招。
温森立马蹬蹬蹬上来，冲着任逍遥一哈腰：“大人，有何吩咐？”
未语先叹气，任逍遥苦着脸道：“给京城的皇上写份奏折，把苏州知府李伯言的事儿写进去，请皇上定夺，还有，把这件案子的进展情况也写进去，顺便在奏折里写上，本钦差破案奋不顾身，太过英勇，被人揍得脸肿如猪头，请皇上赏我几百万两银子当医药费，如果能中途换人，让我回京城养伤，那就更妙了……”
韩亦真闻言噗嗤一笑，随即又紧紧绷住了俏脸，还轻轻哼了哼。
温森面有难色的看了韩亦真一眼，低声道：“大人……这个，是不是有点不妥？李伯言的事只是整件案子的一个开头，这么早便送上奏折，皇上会不会认为江南税案办得太过容易，若皇上回旨要咱们限期破案，咱们可就被动了……”
任逍遥不在意的摆摆手，语重心长道：“老温啊，凡事要多长几个心眼儿，不能一味的埋头办事，还得经常抬起头，看看上司的脸色，事情干得漂不漂亮，做得好不好，不是由你说了算的，是由你上司说了算，所以，你得时刻观察上司的神色，上司喜，你便接着做，上司怒，赶紧换个处事任法，早请示，晚汇报，这都是必要的，身在官场，这些东西不能不懂啊……”
温森想了想，接着露出恍然大悟的表情，也不知他是真的懂了，还是纯粹附和任逍遥。
任逍遥沉吟了一下，接着道：“……此地离京城不远，奏折递上去后，不出两天，皇上应该有旨意下来，等皇上旨意下来后，你再以本钦差的名义，将江南另外六府的知府全请到苏州城来，就说本钦差循惯例，请各位知府赴苏州述职……”
想了想，那些知府若不敢来怎么办？任逍遥思索半晌，又补充道：“……公文里含蓄的提一下，就说本钦差舟车劳顿，不堪远行，各位知府若想孝敬本钦差，就自己提东西过来，本钦差向来平易近人，来者不拒，嘿嘿……”
贪官怕什么？当然是怕清官，现在老子摆明了是个比他们更贪的官儿，他们必会高兴得拿我当亲爹看，哪还有不敢来的道理？老子既收了红包，又达到了目的，一举两得，实在是个天才呀……
温森点头一一记下，又想了想，忽然抬起头，用崇拜的目光盯着任逍遥，激动道：“大人，高啊！”
“哦？高从何来？”任逍遥神采奕奕的盯着温森，等待他的马屁源源不断的送上。
“将江南七府的知府集中在苏州城内，逐一排查讯问，总能找到线索，又免了被那幕后之人杀人灭口，大人实在高明！”
温森一连串的高明，厉害之类的马屁，拍得任逍遥晕头转向，仰天长笑道：“哇哈哈哈哈，过了，过了啊，不谦虚的说，这只是雕虫小技，不值一提，呵呵，本官的智商高达一百八，破个案子自然不在话下，天下百姓皆言我有安邦定国之大才，此言看来……”
“不虚，果然不虚……”温森适时接道，一张老脸满是谄媚讨好。
一旁的韩亦真看不过眼，冷不丁插了一句：“这主意是我出的。”
“嘎……”
两个吹捧得正起劲的大男人如同被人掐住了脖子的公鸡似的，不约而同呛住，弯腰剧咳不已，两人咳得脸色发紫，喘了老半天才匀过气来。
直起身互相对望一眼，俩大男人非常有默契的什么话都没说，一个躬身退下写奏折，另一个站在亭内临风而立，跟没事人似的，对着亭外的春光山色满怀激荡状，一副先天下之忧而忧的嘴脸，表演得特认真。
※※※
与此同时，苏州城北的一处偏僻阴暗的宅院里，杨成跪在地上浑身颤抖，他的右手小指被裹得严严实实，可血迹仍透过纱布渗透出来，纱布上殷红一片，显得分外吓人。
小指是被他自己切下来的，这是主人对他办事不力的惩罚。
杨成咬着牙，极力忍住小指传来的疼痛感。面容不住的抽搐，脸上早已疼得布满了汗珠，可他却连抬手擦拭的勇气都没有。
“说！怎么会失败？那坛毒酒无色无味，入口即能将人的五脏六腑腐蚀得稀烂，可现在任逍遥却活得好好的，一根毫毛都没少。杨成，你就是这样为我办事的么？”主人的声音一如往常般阴森，可今日阴森的语气中，却还夹杂了几分愤怒和不满。
杨成闻言一颤，急忙一个头磕在地板上，颤声道：“属下万死！其实一切都按计划安排得好好的，问题却出在韩府倒酒的小厮身上，那小厮不小心将酒洒出来几滴，行迹败露，那任逍遥才逃过一劫，属下罪该万死！”
“哼！我的一着妙棋，竟被你这厮生生破坏了！我恨不得将你碎尸万段，以消我心头之恨！”
杨成匍匐在地，一动也不敢动，身上冷汗如雨，很快便浸湿了整个后背。
“既能杀了任逍遥，又能将谋害钦差的罪名栽到韩家头上，多好的一条计策啊！杨成，你真的罪该万死，你让整件事情变得更复杂了！”
杨成面若死灰，苍白的脸上布满了绝望。
“主上！请主上再饶属下一回，允许属下将功折罪，属下一定亲手将任逍遥的首级割下，呈予主上面前！”
“经此一事，任逍遥必然愈发小心，身边也戒备更严，仓促之间还怎能得手？罢了，刺杀任逍遥一事暂且搁下，我们还有更重要的事情要做。”
杨成终于悄悄舒了口气，低头恭声道：“是，主上。突厥汗王默啜派来了使者，请求与主上会面。”
帷幕后，主人沉默了半晌，忽然道：“默啜提出了什么条件才肯助我发兵？”
“他要我华朝长江以北的所有土地，城池和百姓，主上登基之后，我华朝军队与默啜合兵一处，共同剿灭骨咄禄可汗，助他统一草原，从此两国休兵，永不言战。”
“哼！长江以北的所有土地城池，默啜他好大的胃口！杨成，你去告诉使者，我顶多只将幽州划给他，他若不答应就算了，默啜他自己在草原上也不轻松，合则两利，分则俱损，他会明白这个道理的。”
“是。”
顿了顿，杨成开口问道：“主上，那任逍遥……”
“任逍遥？由他去查吧，江南的税银早已被我充作了军费，等他查清楚，我早已和突厥人合兵一处，攻打京城了，忠国公，哼！看你能做多久的忠国公，我若登基为帝，第一件事便是诛你任家满门！”
※※※
任逍遥将苏州城内发生的事情逐一写在了奏折上，派人快马送往京城皇宫。
两天后，胖子皇帝的旨意下来了。
旨意很简洁，首先褒奖了任逍遥处事得当，不偏不倚，不枉不纵，胖子皇帝龙心大悦之下，赏任府白银一百两，小小意思一下。然后命任逍遥继续追查税案，深挖犯罪根源，并赋予任逍遥临机专断之权，即对江南七府所有军政官员有任免甚至斩杀之权，相当于赐给任逍遥一柄尚任宝剑，务必要把江南官场整肃一清。
至于任逍遥所要求的临场换人，胖子严厉的拒绝了。并给任逍遥带了个口信，工作之余可以娱乐，但不准把人家闺女的肚子搞大了，否则仟芸发起飙来，后果很严重，罗月娘就是前车之鉴云云……
行馆内，任逍遥一脸不屑的将圣旨往桌上一扔，看得一旁的温森嘴角直咧咧。
圣旨啊，多少大臣当了一辈子官儿也不见得能得到皇上下给他的旨意，谁不是捧着圣旨战战兢兢，如获至宝，当祖宗一样供奉起来，留给子孙万代瞻仰膜拜？任大人倒好，拿着圣旨当尿片似的，随手乱扔……
“赏任家一百两银子？死胖子，你还真好意思说得出口……”任逍遥挥舞着拳头，一脸愤愤不平：“你这是赏我还是埋汰我呢？我给你国库一送就是一千万两，眼皮都没眨一下，你反过来送我一百两？喝顿花酒都不够呢……”
温森急忙陪笑接言：“大人，省着点儿也够了，属下三十两就能喝一顿花酒……”
“你闭嘴！没出息的家伙！”
不满的哼了哼，任逍遥忽然又笑了，笑得分外人：“死胖子小气巴拉，我自己赚银子去，嘿嘿，江南各府的知府肯定不会这么小气……”
※※※
钦差任大人在到苏州巡视的第六天，便向江南各府知府下了一道公文，这道公文很不一般，各府知府见到公文后，反应皆是错愕惊讶。
公文很简单，钦差大人到了苏州后，由于不服水土，贵体染恙，不良于行，可代天子巡视江南的差事总得要办呀，所以呢，请各府知府偏劳一下，自个儿带上本府治下的各种数据，比如民众人口，土地，商户，农桑推及，河道治理等等情况，一股脑儿全带来苏州，然后呢，钦差大人会装模作样翻一翻，顺便与各府知府谈几句知心话，大家快快乐乐大吃大喝一顿，走个过场，巡视江南这事儿就这么算了，你好我好大家好。
这还没什么，主要是公文的最后一句话，令各府知府们傻了眼。
最后一句话实在有画龙点睛之效：本钦差为国为民日夜劳作辛苦，以至在工作岗位上累倒，如此兢兢业业，勤劳廉洁的钦差大人，实在是朝廷之福，百姓之幸，所以呢，你们这些知府是不是也表示表示？不用送得太多，每人万儿八千两的，钦差大人拿去买药补补身子……
看完公文，各府知府几乎表情完全相同，楞楞坐着不动，面容不停抽搐，一副想哭又想笑的模样，如同被点了穴似的，久久不能动弹。
钦差病倒了，请各府知府到苏州述职，这倒没什么好说的，可从古至今，哪朝哪代的公文上，敢明目张胆的索要贿赂？而且这位钦差大人好象生怕各府知府看不明白似的，连送多少银子的具体数量都写上了，这道公文若被朝中的那些言官知道，钦差大人就不怕被他们的唾沫星子淹死？
知府们细细想了想，不由又开始哈哈大笑。
他们都没见过任逍遥，不过对任逍遥的名头倒是如雷贯耳，京中朝堂早有传闻，说这位任大人是个不折不扣的贪官，而且贪得无厌，简直可以说是雁过拔毛，粪过尝味，没想到传闻果然不虚，敢在公文上迫不及待索要贿赂的，这位任大人恐怕是古往今来第一人了吧？
不过这对涉嫌江南税案的五府知府来说，却是一个天大的好消息。
原本他们对任逍遥巡视江南之事惴惴不安，惶惶不可终日，贪了多少税银他们自己心里有数，若被任逍遥查出来，砍一百次脑袋都不够，所以当他们知道任逍遥下了江南后，只感觉末日临近一般，每天就光倒数着过日子了，能活一天算一天。
可任逍遥的这道公文却如拨开乌云见天日，知府们细细琢磨之后，心下不由大喜。
原来这位钦差大人也是贪官，这事儿就好办多了。贪官最怕什么？当然是那些刚正不阿，两袖清风的清官，能官。从钦差任大人的公文上来看，很明显，任大人与“清廉”二字不沾半点边儿，如今这位任大人只差没有敲锣打鼓告诉他们，自己也是同道中人，这些知府们还有什么好担心的？
大贪官来查小贪官，能查出什么来？除了钦差大人满载而归，江南官场根本不会有任何改变。
当下知府们不再迟疑，大车小车装满了昂贵珍稀的礼品，即日启程，满脸喜色，浩浩荡荡直奔苏州而去。
当然，也有例外的。
嘉兴知府李怀德看过公文后，神情晦涩的叹了口气，什么也没说，带了几个随从，什么礼品都没带，形影只单的上了路。
两天之后，江南七府的知府，除了锒铛入狱的苏州知府李伯言外，其余六府知府齐聚苏州知府衙门，与钦差任大人欢聚一堂，大小贪官同庆同贺，感叹自己多年贪官程竟然未被砍头，众人不由唏嘘不已，同声赞叹吾皇英明神武，真心诚意祝愿吾皇万岁万岁万万岁，他们自己则可以贪得万两万两万万两……
只有嘉兴知府李怀德默默垂头不语，神情黯然颓丧。
众知府仿佛知道了些什么，隐隐也与他保持了一定的距离，望向他的眼神都带着几分敌意和不屑。
众知府恭恭敬敬呈上了礼单，任逍遥接过一看，便高兴得合不拢嘴，连表面的客套礼仪都不耐烦做了，撩起官服下摆便迫不及待往衙门后堂堆放礼品的库房跑去。
库房内金光闪闪，堆积如山的珍稀礼品映入任逍遥眼帘，令他不由头晕目眩，差点忘形得整个人扑上去。
“都是给我的？”任逍遥眼睛冒着小星星，连眼珠子都往外冒着幽幽的绿光。
“对对对，大人为国为民操劳，委实太过辛苦，下官等为大人这种毫不利己，专门利人的无私奉献精神所感动，故而……”
(未完待续。。)
406.
“行了行了，心意送到就行，马屁话就不用说了，挺恶心的，你们不恶心吗？”任逍遥眼睛都不眨的盯着如山的金银珠宝，心不在焉的道。
“呃……有点儿。”
众知府见任逍遥一副痴迷的模样，不由互望几眼，露出几分欣喜的微笑，彼此心照不宣。
“哇哈哈哈哈……咳，本官爱民如子，每到一地，必要品尝一下当地的土特产，以体察民情，关心百姓疾苦，嗯，各位大人送的土特产很有特色，够本官品尝一阵子啦，本官多谢了，呵呵，多谢了……”
土特产？金光闪闪的土特产？众知府面面相觑，心下愈发拜服，难怪这位钦差年纪轻轻便当上二品大员，看来确实有几分本事，别的不说，光这脸皮的厚度，所有人都望尘莫及呀。
唯有嘉兴知府李怀德满脸忧心，隐隐带着几分愤怒之色，望着得意忘形，仰天大笑的任逍遥，嗫嚅了几下嘴唇，最后沉沉叹了口气，摇摇头，什么都没说。
任逍遥搓着手笑道：“各位大人，你们这么客气，本官实在受之有愧呀，呵呵……”
众知府急忙熘须：“无愧，无愧，古人云：书中自有黄金屋，大人是读书人出身，官居二品，贵为国公，理所当然该住黄金屋……”
不好意思的忸怩了一下，任逍遥瞟了瞟库房内如山高的礼品，貌似腼腆的道：“各位大人说得很有道理……但是，这点东西若要盖黄金屋，材料好象还是少了点儿，你们认为呢？”
众知府大惊，这钦差大臣未免也太恬不知耻了吧？给你送了这么多，每人足足花了十几万两银子，你居然还嫌不够，你胃口到底有多大？
左右互望了望，众知府咬了咬牙，眼神中达成了共识。
继续掏吧，不掏的话钦差大人会很不高兴，他一不高兴，后果很严重，别的不说，光税案一事，够他们掉一百次脑袋了。
众知府强颜欢笑，面色抽搐，又从怀里各自掏出一叠厚厚的银票，不舍的递了上去。
任逍遥接过银票，不由心花怒放，一个接一个，跟收门票的保安似的，将众知府送来的银票一一收入怀中。
亲热的勾着一名知府的肩膀，任逍遥笑得如同天官赐福般和善：“……还有吗？”
“还有吗？”
当钦差任大人满怀期望的望着众知府时，众人有一种想哭的**。
这他妈是什么钦差呐！分明是个棒老二呀，有你这么明火执仗打劫的吗？
互相对望一眼，众人心里滴着血，面上却不得不带着笑，哈腰道：“还有，咳，还有……”
一名知府朝外面拍了拍手，一群白皙美貌的丫鬟鱼贯而入，她们手中分别捧着一个檀红木制的精致小盒，众丫鬟走进库房，在任逍遥面前排成一排，打开手中的小盒子，却见满室璀璨生辉，耀人双目，盒子里原来装着如龙眼大小的东珠，珊瑚，和一堆根本说不出名字的珍奇珠宝。
任逍遥揉了揉眼睛，努力适应这些稀世珍宝发出的璀璨光芒，细看之下，不由大喜过望，俊脸浮上狂喜的神色，眼睛一眨不眨的盯着这些珠宝，发出一声满足的呻吟。
“人生当如此，才不枉做官一场呀……”任逍遥不胜唏嘘，多久了，多久没见过如此令人心花怒放的宝贝了？这些知府果然识趣，哎呀，我都舍不得收拾他们了……
“那是那是，大人高见……”众知府见任逍遥欢喜，不由松了口气，纷纷点头附和。
信步上前，任逍遥伸出手，拉起一名丫鬟的手，深情道：“你多大了？哎呀，你的皮肤真白呀，而且还很细腻，呵呵，以后跟着我吃香的，喝辣的……”
众知府一楞，接着大惊失色，齐声道：“大人，错了，丫鬟不是送您的……”
“是呀是呀，大人手下留情，丫鬟是我们向苏州世家借来的……”
“不，我就要她们……瞧，一个个多漂亮啊……”
“大人，她们都是临时借调过来，衬托珠宝之华贵……”众知府七嘴八舌道。
“大人，买椟还珠实不明智啊……”
“不，我喜欢这些姑娘，珠宝我不要了，就要她们……”任大人显得很执拗。
“……”
“……”
争执一柱香时间，钦差任大人不得不悻悻放弃这些貌美如花的丫鬟。
丫鬟们放下珠宝盒，逃命似的跑出了库房。
任逍遥不舍的望着她们的背影，嘴里喃喃念叨：“绰约，非常之绰约呀……”
众知府擦了擦满额头的汗，强堆起笑脸，点头哈腰陪着笑，心中苦涩无比。
侧过头，望着这群贪官，任逍遥怎么看怎么不顺眼，没好气的扫了他们一眼，哼道：“书中自有黄金屋，这话没错，还有一句话，书中自有颜如玉，你们难道没听过吗？颜如玉呢？”
“啊？”众人傻眼。
瞧瞧，朝廷五品知府，怎么一个个都这德性？
任逍遥不满的皱了皱眉：“颜如玉没有？那黄金屋你们多少得加点儿吧？”
众人大惊失色，动作一致的飞快摇头，老脸扭曲得像苦瓜：“没了，大人，真的没了，我等为孝敬大人，实在已将家底掏得干干净净了……”
“哎，你们这就不对了，做人要上道才是，做官也是如此，你们太不主动，这让本官很是为难呀……”
众知府仍在笑，他们笑得比哭还难看，这位钦差大人何止是索贿呀，他简直是要抄我们的家呀，他的胃口根本就是个无底洞，多少银子都填不满，同为贪官，这位钦差大人明显比咱们几位厉害多了……
任逍遥不满意的盯着这几位知府，他实在想不通，马上要被扔进大牢，而且要被抄家的人，干嘛还死搂着这点银子不舍得放手……当然，也许他们现在还并不知道自己即将面对的命运。
不过他们很快便会知道了。
“你们确定没银子了？”任逍遥朝他们眨着眼，笑得很和善。
众知府急忙摇头，神色颇为尴尬，自古官场上的规矩，索贿，收贿，双任都说得非常含蓄隐晦，对具体的数目更是含煳其辞，全靠双任自己懂不懂规矩，办什么事该出多少钱，这都有个不成文的设定，按规则办事，谁也不会说你什么，双任皆大欢喜。
可这位钦差大人却仿佛完全不懂所谓的官场规矩，一上来就是一副强取豪夺的嘴脸，非但明索明要，而且还贪得无厌，任逍遥这样的表现固然让他们心喜，钦差大人越贪就越表示他们没事，可钦差大人的胃口他们却觉得有点吃不消，都是提心吊胆捞来的银子，自己每日过得战战兢兢，可他任大人嘴一张，多年的积蓄就这么送出去了，人家还不满意，觉得不够。
这什么世道呀！难道说如今京城的官场规矩变了？大家都习惯明来明往，索贿收贿跟在菜市场买菜似的，讨价还价了？
见众知府把头摇得跟拨浪鼓似的，任逍遥知道这帮人估计被自己榨干了，于是他冷冷一笑，忽然把脸一板，道：“既然你们没钱了，我就不用再跟你们演戏了，没报酬的事儿我向来不愿干的……”
在众知府愕然的眼神下，任逍遥高声叫道：“来人，都抓起来，扔牢里去！”
众人满头雾水，接着很快便明白了任逍遥的意思，不由惊怒交加，一名知府颤抖着手指着任逍遥怒道：“你……你……”
任逍遥嘿然一笑：“没错，我翻脸了，怎么着吧？”
说话间，十几名膀大腰圆的侍卫走进来，两人架住一个，拎着他们的衣领，令他们不能动弹。
“任，任大人，慢着！”一名知府站出来，抗声道：“国有国法，我等犯了何罪？”
死到临头还嘴硬，莫非这世上真有“不见棺材不落泪”的说法？
任逍遥瞟了他一眼，哼道：“你的记性不会这么差吧？江南六府知府，一共贪墨国库税银两千多万两，如此大的手笔，你们莫非这么快就忘了？”
众知府闻言，顿时脸色唰的一下全白了，冷汗止不住的从额头流下，彼此互望一眼，发现彼此的目光像个死人般绝望无神。
唯有嘉兴知府李怀德一扫刚才的愁容，换上一脸喜悦之色，任逍遥不着痕迹的瞄了他几眼，心中疑惑更甚，瞧他这模样，好象真的与税案无关呀，难道我和韩三小姐的判断有误？不管那么多了，先关起来再说，一个一个的审，总能找得到线索。就算找不到线索，至少我捞到了好处，啧啧，堆积如山的金银珠宝，够我败一阵了……
李怀德随着众知府一起被押了下去，临走李怀德回头看了任逍遥一眼，任逍遥朝他使了个眼色，李怀德会意的笑笑，跟着失魂落魄的五府知府，一同进了大牢。
转过头，任逍遥望着库房内堆积如山的珠宝，满足的叹了口气，今日可算是满载而归呀，既抓住了这些贪官污吏，又得了好处，若能每天过着这样的日子，少活十年也愿意呀……十年多了点儿，少活五年？不，三年，两年……还是算了，这些都是我应得的，凭什么要我少活呀？
正痴迷的望着满屋礼品，忽然屋内光线一暗，门外施施然走进一人，定睛望去，原来是泰王。
泰王一走进来，便被满屋的珠光宝气弄得一呆，接着展颜笑道：“呵，我没走错门吧？打外面老远便发现这里金光闪闪，我还以为闹鬼呢，原来是任大人在闷声发大财呀……”
任逍遥浑身一激灵，急忙笑道：“泰王殿下言重了，刚刚查了几个贪官污吏，这些都是收缴上来的脏银，嗯，很脏很脏的银……”
泰王眨眼笑道：“什么贪官居然有如此大的手笔？这满屋子的礼品加起来怕莫上百万两了吧？”
任逍遥嘿嘿一笑：“不瞒殿下说，这些都是江南七府的知府大人们送来的……”
泰王一惊：“那你刚才说查了几个贪官，莫非他们……”
“不错，我下令把他们关牢里去了，哼！搜刮如此多的民脂民膏，简直是朝廷的败类，禽兽不如！”
泰王大惊：“任大人，任兄，你的意思是，你将江南七府的知府们……呃，一锅全端了？”
“是呀，有什么不对？”任逍遥不明所以。
泰王有些急了：“有什么不对？这……江南的知府们都让你抓了，谁来处理政务？谁来抚慰万民？他们可都是各府首要啊。”
“没关系，我早做了安排，前天已派人去吏部，紧急调派候补官员赴江南，接任他们的位置，算算时辰，也快到了……”
泰王眼中闪过几分复杂，又转头看了看满屋夺目的礼品，迟疑道：“那这些礼品……是不是要上缴国库？”
任逍遥立马紧张起来：“谁说要上缴国库？我的！都是我的！”
“啊？”
“这都是他们孝敬我的一点土特产，有必要上缴国库吗？再说了，我赚几个血汗钱也不容易，你也不忍心见我两手空空的回京城吧？”
“这是……血汗钱？”泰王两眼发直，血汗倒是血汗，不过貌似不是你的血汗吧？
任逍遥眼珠子转了转，拉着泰王的衣袖，二人走出了库房，待侍卫将库房大门落上锁，并团团围在库房外，任逍遥这才松了口气。
转头望向泰王，任逍遥轻松地笑道：“江湖规矩，见者有份，既然今儿我运气不好，被你碰见了，我也不是吃独食的人，走吧，我请你喝花酒去……”
“喝花酒？”泰王有些为难：“任兄，我不是随随便便的人……”
“废话，我也不是随随便便的人！咱们都是正人君子，喝花酒只为吟风咏月，一抒报国忠君之情怀……”
泰王满头黑线：“任兄，喝个花酒而已，我去还不行么？没必要把咱们的形象吹捧得这么高吧？”
任逍遥亲热的勾着泰王的肩膀，笑道：“咱哥俩好好聊聊，话说泰王哥哥你最近气质变化不少呀，我都觉得你有些陌生了，今儿咱们得掏掏心窝子，重新熟悉一下……”
泰王表情不变，仍旧笑道：“哦？我最近变了很多吗？可能最近我访友太过频繁，沾了些迂腐之气吧，惭愧啊，那咱们这就去苏州城内找一家最好的青楼楚馆，好好聊聊，呵呵……”
“太好了！哎，二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫，这句诗什么意思，待会儿你得帮我找个年轻貌美的妞儿教教我……”
“……”
苏州韩府。
韩亦真所居小楼前，种着数十株桃树，时值盛春，桃花盛开，缤纷眩目，五彩的花瓣被春风轻拂，飘落一地落英。
韩亦真俏立桃树林间，微风拂过她的衣袂，飘然若仙，与林间零落的桃花瓣相映相衬，画面唯美，如同仙境。
韩仙子此刻却仿佛有了人间的烦恼。俏面上秀眉轻蹙，不时咬咬下唇，显得分外惹人怜惜。
美人眉目蕴涵轻愁，也不完全都是为了情之一字，韩亦真就是例外。
她烦心的是韩家目前的处境。
七府知府尽皆被任逍遥押入了大牢，江南官场为之震惊，可以想象得到，当消息传遍华朝之时，朝堂和民间的反应将会是多么的剧烈。这些原本不关她和韩家的事，但几乎七府知府被抓的同时，韩家大宅的门房便送来了一封信，这封信让她开始觉得韩家的危机来临了。
这封信上一个字也没写，雪白的纸笺上，只有一抹令人触目惊心的血迹，血迹已经干涸，变成了暗红色，隐隐散发着令人欲呕的血腥气。
韩竹展开信笺的同时，脸色便变得苍白无比。
这是很明显的警告和威胁，韩家立足江南百余年，顺境劣势都经过，却还从未被人如此威胁，韩亦真当时就在一旁，看见信笺上的血迹，她的一颗心也渐渐沉入了谷底。
不用猜，这封信当然是那幕后之人送来的，韩家人心知肚明，这抹血迹，也许就是韩家将来的下场！
韩家是第一个，也是唯一一个以最快的速度投靠向朝廷钦差的世家，这一举动或多或少引起了江南其他世家的不满，当然，其中最不满的便是税案的幕后之人了，而韩家表现出来的姿态则是完全无视其他人的目光，铁了心要跟朝廷走到底，渐渐的，便与其他世家站到了敌对位置上，换句话说，韩家在江南被孤立了。
自古世家与朝廷的合作不是没有，可如今时势不同，钦差下江南，明着是代天子巡视，实际上很多世家也品出了滋味儿了，这是新皇要拿江南的世家开刀呀，韩家这个时候投靠了朝廷，无异于将自己放到了世家叛徒的位置上。
钦差这次整肃江南，若成功了，韩家的势力会愈发强盛，官场商场民间将会渗透更多的族中子弟，从此韩家在江南的第一世家的地位将会牢固不可动摇，可是，如果钦差这次如果不能成功的整肃江南，最后闹得虎头蛇尾，悻悻回京的话，那么韩家的下场……
更让韩亦真头疼的是，那税案的幕后之人明显对韩家产生了非常大的敌意，以他那深不可测的潜在势力来说，要将韩家弄得家破人亡，也许不算太难，那封暗含警告和威胁的无字信笺，为的就是告诉韩家，最好别与钦差掺和一起，否则韩家将会血流成河。
韩亦真犹豫了，动摇了。
这不是开玩笑，韩家的百年根基若因投靠朝廷而被连根拔起，她有何面目去见韩家列祖列宗？
“真儿，在想什么？”韩竹低沉的声音打破了她的沉思。
韩亦真苦笑了一下，转过身，望着韩竹，轻轻道：“爹，你真决定义无反顾帮任逍遥了吗？”
提到任逍遥的名字，韩亦真不由暗暗咬了咬牙，那个无耻无德的登徒子，到底什么地任被爹看中，竟然愿倾整个韩家之力去帮他？
韩竹含笑摇头，纠正道：“不是帮任逍遥，而是帮朝廷，我们韩家若想保存百年家业，若想发扬光大，就不能站在朝廷的对立面上，否则，家破人亡是必然的。”
咬了咬下唇，韩亦真道：“爹，您有没有想过，若任逍遥此次追查税案失败，无功而返，我们韩家将会面临何等处境吗？”
韩竹哈哈一笑，言语中尽显豪迈之气：“失败便失败，大不了我们韩家举族搬离江南，换个地任重新来过便是，天下之大，何处不可立足？只要朝廷对我韩家有了好感，三五年后韩家便能在朝廷的帮助下恢复元气，但是，如果我们执意与朝廷相抗，给皇上和朝堂的大臣们留下一个桀骜不驯，拥势自重的坏印象，迟早有一天，我韩家会面临灭族之灾，江南那些世家家主目光太过短浅，又在江南做惯了土皇帝，舍不得百余年攒下的家业，所以不敢也不愿投向朝廷，他们，哼！他们很快就会明白，如今的选择是多么的不智！”
“爹，您就这么笃定任逍遥此行一定能破了税案，揪出那幕后之人吗？”
说到底，税案才是胜负分明的关键。
韩竹笑道：“任逍遥此人，看似浮躁轻佻，实际上他有自己的打算，老夫查过他以前在京城的一些经，发现此人从默默无名，到执掌重权，除了运气上佳之外，他行事的风格也非常令人惊异。兵法云：凡战者，以正合，以奇胜。任逍遥这人却从来没走过正道，所言所行皆是剑走偏锋，从献策退突厥，到斗垮潘尚书，再到设计平太子之乱，他所做的每一件事仿佛都令人无法预料，所以，突厥人退了，潘尚书死了，太子也死了，他的官儿却越做越大，不得不承认，此人还是有几分本事的，只是他的本事藏在他油嘴滑舌的表相之下，常人不易发觉罢了。”
韩亦真恨恨的咬着下唇，满脸不认同。我只知道，这个该死的登徒子明里暗里轻薄过我好几次了，如此荒淫失德之人，能破得了这件案子吗？
韩竹喟叹道：“不知为何，我对这位年轻的钦差大臣很有信心。且让我等拭目以待，看他会给咱们带来何样的惊喜吧……”
韩竹侧头看了看女儿，无限爱怜的抚了抚她的秀发，叹道：“真儿，人不可貌相，不要被人家表现出来的言行所迷惑，从而错误的判断了一个人的本性和心智，睿智如你者，怎能不明白这个道理？你是身在局中啊！实话告诉爹，你是不是对那任逍遥……暗生了情愫？”
韩亦真一惊，接着俏脸羞得通红，急声道：“爹，怎么可能！我怎么会喜欢上那个不要脸的……登徒子？若非他是朝廷钦差，我恨不得一刀杀了他才好。”
韩竹不置可否的笑了笑，道：“这些年你一直待字闺中，为我韩家操劳多年，耽误了你个人的终身，真儿，你也该考虑一下自己的事了……”
顿了顿，韩竹又道：“前几日，杭州的叶家来提亲，叶家的二公子你也认识，模样颇为俊俏，为人也彬彬有礼，我韩家若与他叶家联姻，家族的权势和财势都能往前迈一大步，当然，这必须要先征得你的同意，你若有意，为父便去应了叶家的聘礼，你若不愿，此事便再也不提。”
韩亦真俏脸红了一下，垂头想了想，道：“爹，我对那叶二公子印象很一般，不过……若两家联姻对韩家有益，女儿愿意考虑这桩婚事，现在韩家危机重重，还是等此事平息之后，再作道理吧。”
※※※
韩家父女为税案的进展担心不已，可钦差任大人此时却很轻松。他正亲热的勾着泰王的肩膀，哥俩兴高采烈的逛起了青楼。
青楼名叫“藏香院”，很雅的名字，里面的姑娘当然也如这名字一般，清雅脱俗，谈吐不凡。
还未跨进藏香院的大门，泰王便停住了脚步，神情凝重道：“慢着，任兄！”
任逍遥一楞，不解的望向他。
泰王咳了两声，一本正经道：“逛青楼这种事，我很少经过，任兄看来是此中老手，有件事咱们还是先小人后君子吧。”
“什么事？”
“呃……谁请客，谁付帐？”
任逍遥惊讶得连眼珠子都弹出来了：“泰王哥哥，你是王爷呀，而且是视金钱如粪土的王爷，今儿怎么问我这个？多俗呀……”
泰王苦笑：“不是我俗，有人告诉我，说你人品不好，经常占完便宜就熘，留下个冤大头帮你付帐，银钱对我来说是小事，可我不想当冤大头……”
“谁呀？哪个狗日的在造谣？我是那么无耻的人吗？太坏了！”任逍遥觉得被人侮辱了一般，情绪激动的跳脚大骂道。
随即任逍遥顿了顿，忽然想起了什么，目注泰王道：“萧怀远？”
泰王含笑不语。
“我就知道是他！那个狗日的没安好心，经常背后中伤我，这次回了京城，我必禀明皇上，把他阉了进宫当太监去，我保他做到大内总管……”
“我不过就让他请客吃了两顿饭而已，瞧那家伙小气劲儿……”
泰王深深叹息：“看来萧大人没说错，你果然占完便宜就熘……任兄，我今儿照镜子，越看越觉得今日的我，活生生像极了冤大头……”
任逍遥笑眯眯的勾着他的肩膀：“那肯定是你的幻觉，放心，今儿我请客，绝对不会半途熘走，以我高尚的人格保证……”
“你的人格……”泰王神色愈发担心。
哥俩就这样亲密无间的走进了藏香院。
走进院落，任逍遥四下一望，不由诗兴大发，感慨吟道：“问君能有几多愁，恰似两个太监逛青楼……”
泰王脸色难看的瞪着他。
任逍遥坦然的笑笑：“呵呵，一时感慨，遂作此诗，泰王哥哥觉得佳否？”
“……”
藏香院院如其名，其实也就是一套占地很广的四合院，一共两层，院门高高挂起两盏红灯笼，院内正中是一座堆砌得很嶙峋的假山，假山下一洼清澈见底的水池，水池内游着数十尾五彩斑斓的锦鲤，正悠闲的在水中摇头摆尾。
绕过假山，便楼道入口，一名老鸨模样的中年妇女站在楼道下，当然，并不像前世电视里演的那样，客人一来就扯着嗓子大喊：“楼上楼下的姑娘见客啦！”，然后楼上就忽拉一下冒出一大堆莺莺燕燕来给客人抛媚眼。这其实是很夸张的，实际并非如此。
事实上，整个青楼很静，只有依稀淡淡的抚琴奏曲传来，衬映着楼下的山水，意境显得很高雅。老鸨站在楼道口，见任逍遥二人走进来，便迎上前去，给二人福了一福，操着吴侬软语，轻声道：“二位公子幸临藏香院，奴家有礼了。敢问二位公子，可有相熟的姑娘？或者由奴家介绍两位解语体贴的姑娘，侍侯二位饮酒谈心？”
任逍遥把玩着折扇，啪的一下打开，然后又收起，扫视了一周，笑道：“这位妈妈，今儿我们哥俩来作乐，可是不喜欢太过嘈杂……”
说着指了指楼上厢房内不时传来的客人嬉笑声，任逍遥接着道：“……所以，今儿我要包场。”
“包场？”泰王两眼发直，急忙道：“任兄，找处安静的厢房即可，不用如此破费吧？”
任逍遥眨眼笑道：“没关系，我今儿有钱，而且很有钱，有钱的是大爷，今儿大爷想摆摆排场，谁也不能拦着我，这位妈妈，你说对吗？”
“这个……”老鸨楞了楞，接着满脸为难道：“公子好豪气，可是……来这里作乐的客人太多，若冒昧请他们出去，恐怕奴家这藏香院会得罪很多人呀，公子这是为难奴家了……”
任逍遥笑了笑，掏出一张大面额的银票，拍在老鸨手里，笑道：“这下你就不为难了吧？”
老鸨两眼一亮，虽说她看起来清雅温婉，可是哪个老鸨不爱钞？见任逍遥出手如此阔绰，不由也动了心，为难的想了想，终于又摇了摇头，道：“公子，不是奴家不识抬举，实在是奴家不宜得罪别的客人，请公子见谅。”
任逍遥哼了哼，道：“不用你得罪，我来得罪好了。”
说着任逍遥头一抬，然后气沉丹田，忽然开声大喊道：“快跑啊！起火了！赶紧逃命去吧！”
“……”
楼上嬉笑继续，没人搭理他，连出来观看的人都没有。
“这帮好色不要命的混蛋！人渣！败类！”任逍遥恨恨的咬了咬牙。
一旁的老鸨与泰王对望一眼，相视苦笑。你不好色，不好色你来这儿干嘛？
任逍遥不甘心的转了转眼珠，然后继续气沉丹田，开声大喊道：“快跑啊！你家的老婆闯进来捉奸啦！”
这句话终于收到了效果。
只听得楼上各厢房忽然集体安静了一下，紧接着传来几声惊叫，然后便是杯碟打碎的声音，夹杂着姑娘的尖叫声，客人惊恐的怒斥声，各厢房的大门几乎同一时间打开，一群衣裳不整，发髻凌乱的男人跌跌撞撞冲出来，慌不择路的往楼下跑去，有的干脆连衣服都来不及穿，光着膀子便蹬蹬蹬跑了出来，到了楼下，众男人不约而同的选择了绕过藏香院的正门，纷纷从后门夺路而逃，一时间鞋袜与亵裤同色，肚兜儿与手绢儿齐飞。场面混乱得跟闹了兵灾似的。
一盏茶的功夫，藏香院内除了任逍遥和泰王，所有的男人都跑得干干净净，连只公鸡都找不着了。
老鸨和泰王两眼发直，楞楞的盯着任逍遥半晌，泰王苦笑一声，朝任逍遥竖了竖大拇指：“任兄，你实在是……实在是……”
想了半天，仍想不出该用个什么词儿夸奖任逍遥，任逍遥笑眯眯的帮他解围：“太有才了？”
“对！太有才了！”泰王望着满院的狼籍，苦笑摇头道：“任兄对世人的心理揣度之深，我实在不及你……”
任逍遥面孔抽搐了几下，沉默半晌，道：“这不是揣度，这是……唉，我亲的惨痛回忆啊……”
想当年，仟芸来捉他和凤姐的奸，当时自己吓得差点没从五楼跳下去，真是一段不堪回首的经……
泰王和老鸨愕然无语：“……”
良久，老鸨扯了扯嘴角，勉强笑道：“两位公子性好清静，这下彻底清静了，两位公子楼上请吧……”
选了一间雅静的厢房，任逍遥和泰王刚坐下，一桌精美别致的酒菜便被丫鬟端了上来，摆放到桌上。
二人各自挑了两位看得顺眼的姑娘，然后便开始吃喝起来。
夹了一筷价值不菲的金丝雀舌入口，泰王瞟了瞟任逍遥，笑道：“任兄今日好兴致，怎的忽然想起逛青楼了？据我所知，你在京城也开了好几家青楼吧？”
任逍遥笑道：“都说肥水不流外人田，可我今儿花的银子来路不正，干脆把它都花干净，省得莫名其妙又被你那皇帝弟弟给敲诈去了，那我多冤得慌呀。”
泰王哈哈笑道：“四皇弟已是一国之君，怎会敲诈你的银子？你多虑了……”
任逍遥俊脸一垮：“你还别不信，他刚登基就敲了我一千万两银子，敲得我现在心里还疼得直哆嗦……”
泰王指了指任逍遥，笑道：“你还骗我，你以为我不知道吗？那是前太子府的家产，本来就该充入国库的，你上缴朝廷，那是应当应份。”
任逍遥立马露出无赖的嘴脸：“那我不管，谁抢到了就是谁的，户部尚书杜松君想要银子他怎么不自己去抢啊？老家伙就只知道抹着眼泪屁颠儿屁颠儿围着我转，跟个老叫花子似的，见了他就来气！哎，不说这个了，越说我越冒火……泰王哥哥，有件事我一直很奇怪……”
泰王挟菜的手顿了一下，然后从容不迫搁下筷子，淡淡道：“什么事？”
任逍遥上下打量了泰王一眼，笑道：“我与泰王哥哥一见如故，跟你说句实话吧，先皇的这几个儿子，除了你和胖子之外，其他的没几个好东西……”
泰王神情苦涩，摇头笑道：“任兄，你这不是指着和尚骂秃子么？”
任逍遥笑道：“无妨，我今儿也只是想与泰王哥哥说几句掏心窝子的话，你听过就算，别放在心上，我没针对你的意思。你看啊，先皇的这几个儿子，除了你和胖子，其他的都挨着个儿的被我收拾了，太子明目张胆造反，寿王偷偷摸摸造反，英王鬼鬼祟祟策谋造反……哎，我说你们皇家是不是特喜欢造反派这个职业啊？”
“啊？这个……应该，也许……不是吧。”泰王觉得任逍遥很犀利。
任逍遥笑了笑，抬眼望着泰王，冷不丁问道：“泰王哥哥，你呢？你没想过造反？”
“噗”泰王一口酒喷出，然后脸色涨得通红，呛咳不止。
“任……咳咳，任兄，以后别问如此犀利的问题，咳咳，会死人的！”泰王指着任逍遥边咳边指责。
泰王咳得快断气，任逍遥跟没事人似的，无辜的摊了摊手，眨着清纯的大眼睛道：“我只是想采访一下你的想法而已，又没指责你造反，泰王哥哥胆子未免也太小了吧？”
泰王呛咳了半天，紧张的四顾张望，又急忙将侍侯他们喝酒的两位姑娘哄赶出去，这才悄悄的松了口气。
满脸无奈的指了指任逍遥，泰王苦笑道：“我的胆子真的不大，你休得再吓我……”
任逍遥嘿嘿笑道：“泰王哥哥客气了，我是真的好奇呀，你说，为何你那几个兄弟反的反，乱的乱，怎么就你如此自在呢？”
泰王怔了怔，摇头道：“我也不知，也许是天性吧，我自小骨子里就不喜欢与人抢东西，哪怕我再喜欢它，一旦有人要与我争抢，我也会毫不考虑的让给他。记得我才八岁大的时候，有一天父皇给诸皇子每人赏赐了一件皮衣，皆是由番邦进贡的各地珍稀动物的皮毛所制。太子那年比我大两岁，他得到的是一件白熊皮衣，而我得到的是一件金貂皮衣，皮衣做工精美，周身暗黄，显得很是华贵，可太子见我穿金貂皮，甚为不喜，便要跟我换，并且说：‘吾为嫡长子，年后必为储君，可着四爪龙袍，尔乃皇三子，有何资格身着暗黄？’于是不由分说，便抢过了我那件皮衣，从那以后，我便心里落下了惧因，凡事亦不敢与人争，与人抢，由于惧怕，我甚至不愿在皇宫甚至京城里久待，一直云游天下……”
苦涩的扯了扯嘴角，泰王显得有些伤感：“我的人生其实一直过得很失败，父皇气我胸无大志，诸兄弟皆看我不起，认为我是天性懦弱，人善易欺，连皇四弟无病都不如，他至少在争储的关键之时，有勇气博一把，而且他也成功了，可我……却连京城都没勇气回，实在是惭愧无地啊！”
任逍遥听得暗暗点头，我就说嘛，皇家出身的个个都有病，这个也不例外，不同的是别人喜欢造反，他却喜欢逃避，一直以为他云游四海，游天下是因为他心胸豁达广阔，却原来是不敢回京城，只能在外流浪，近乎被放逐发配一般凄惨。
做王爷的，也不容易啊，至少绝没有外表看上去那么快乐……
拍了拍泰王的肩，任逍遥一脸同病相怜的沉痛表情：“泰王哥哥，同是天涯沦落人啊！在这一点上，我觉得咱们有共同话题……”
泰王一楞，顿时从伤感情绪中走出，望着任逍遥惊异道：“不会吧？你是任家独子，应该不会有兄弟之争才是呀……”
任逍遥叹气道：“兄弟不争，可老婆争呀！”
“什么意思？”
“罗月娘，就是我率军去救的那个女土匪，你见过吧？”
泰王点头。罗月娘他确实见过，美则美矣，不过那脾气……
任逍遥拍了拍大腿，痛心道：“多好的一姑娘呀！贤良淑德，温柔婉约，端庄恬静，弱不禁风……”
“哎，等会儿，等会儿！”泰王急忙制止道：“任兄，你确定你说的是青龙山上的那个女土匪吗？莫非这世上有同名有姓之女子？”
任逍遥不高兴的皱眉：“胡说！我那漂亮老婆天底下只此一个，别无分号……”
泰王两眼发直道：“可你对她下的评语，貌似……好象……”
他可是亲眼见过任逍遥被那女土匪扔出了房门，而且痛扁了任逍遥一顿，就这还“温柔婉约”？
“咳，我就当她是。哎，说话呢，别打岔行吗？我刚说哪儿了？”
“呃……贤良淑德，弱不禁风……”泰王擦汗。
“对！多好一姑娘呀！不但救过我两次命，还义无反顾的爱上了我，强推了我……咳，这个不足为外人道，总之，她现在还怀了我的孩子，可我家那正室夫人，楞是不准她进我任家门楣，现在她一个人挺着个大肚子，有家回不得，带着几百号山贼土匪，打家劫舍，艰难度日……”
泰王咂摸咂摸嘴：“我怎么听着这话怪别扭的……”
任逍遥一脸沉痛，叹息道：“家中不和，累的都是男人呀，现在我东一个老婆，西一个老婆，俩老婆都大了肚子，偏了谁的心都不好，等这差事办完，是先去看大老婆，还是先看小老婆，就为这事儿，我都愁得几天没睡好了，更别提将来孩子出生，若月娘生孩子赶在宓儿前面，我任家的长子却只能算庶出，名分爵位都轮不到他头上，而且我估计宓儿气愤之下没准会把月娘生的孩子一刀剁了，月娘肯定不让，于是俩婆娘在月黑风高之夜，决战紫禁城之巅……哎哟！愁死我了！”
任逍遥说着说着，想到家里那一堆狗屁倒灶的事儿还不知怎么了结，一时悲从中来，使劲眨了两下眼睛，眼眶很快便泛了红……
泰王见任逍遥说得真情投入，心下不由有些哭笑不得，你那是一般人羡慕都羡慕不过来的香艳麻烦，亏你还好意思哭！这么多漂亮老婆围着你，你还发愁，那些没钱没权的单身汉们干脆拔刀抹脖子得了……
抬手拍拍任逍遥的肩，泰王想说两句宽慰的话，却又不知该如何说，严格讲来，这根本是天下所有男人梦寐以求的香艳事儿，泰王打心眼儿里鄙视这个得了便宜还故意卖乖的家伙。
泰王适时转移了话题，他实在不想再让任逍遥得瑟下去了。
“咳，任兄，你这次下江南，差事到底办得如何了？有什么进展吗？”提起这事儿，泰王的表情似乎有点变化。
任逍遥本来已是愁眉苦脸，泰王又哪壶不开提哪壶，这下仿佛终于惹到了任逍遥的伤心事，两眼一眨，唏嘘的泪水顺着脸庞流下。
“我命苦哇！我他妈命比黄连还苦！一个简简单单的贪墨税银案，抓几个杀几个贪官不就没事了吗？现在倒好，拔出萝卜带出泥，又不知从哪里冒出个狗日的幕后黑手，知府抓了七个，却顶不得鸟用！现在进也进不得，退又退不得，光抓了知府这事儿又结不了案，你说说，你说说，我苦不苦？我苦不苦？哎哟！我滴那个命哇，就像那黄连……”
见任逍遥有当场坐倒在地上撒泼打滚的迹象，泰王急忙制止了他：“咳咳，任兄，任兄！你冷静点儿！凡事总有解决之道，这个……哭泣终归不是男儿之态……”
“呜呜……我是一个脆弱而无助的男人……”任逍遥犹自嚎啕大哭。
泰王满头黑线：“……”
劝了老大一会儿，任逍遥终于止住了哭泣，不时的抽噎两下，显得十分伤心。
“任兄，事已至此，可想出什么办法打开这个僵局？”泰王仿佛对这件案子很是关心。
任逍遥抽噎了两声，道：“办法不是没有，得看运气了。”
泰王瞳孔忽然收缩了一下，然后露出感兴趣的表情，欣然道：“哦？任兄果然高才，这么快便想到办法了？说出来，让我帮你参详一下，集思广益嘛。”
“现在的情势是，抓了七府知府，却只是那幕后之人放在明面上的傀儡和诱饵罢了，幕后之人很狡猾，根本不会露面，所以呢，我只能想个引蛇出洞的法子……”
“什么法子？”
任逍遥笑了笑：“人都是有**的，一般而言，无非是权势和钱财，当然，我是例外，我只好美色……”
“那幕后之人有什么**？”明亮的烛光下，泰王的眼神变得有些诡异莫测。
任逍遥胸有成竹道：“那幕后之人四年来操纵胁迫六府知府帮他贪了两千多万两税银，虽然我不知道他要这么多银子到底想干些什么勾当，但我清楚一点，这家伙肯定很缺钱花……”
“你的意思是，用银子引他出来？可是……哪来的银子呢？寻常一点小数目，他肯定看不上眼的……”
任逍遥神秘地笑道：“有一笔大数目的银子，大得足够令他动心……妈的！我都忍不住想干一票了……”
“什么名目的银子？”
“长江以北七省的春税，一共四百万两，由官兵押解送往京城国库，昨儿经过苏州时，我把它截下来了……”
“什么？任……任兄，你，你你又劫了一票？劫的居然是朝廷的官税？你你，你不要命了！”泰王大惊失色。
“哎，冷静，冷静！是截，不是劫！此截非彼劫……我只是把这批税银拦下来了，苏州到京城这段路，由我这个钦差大臣负责运送……”
“你的意思是，用这批税银做诱饵，引那幕后之人出来？”
“没错，他不是缺银子吗？我把银子送到他面前，看他吃不吃得下。”
“你打算如何送给他？又如何引他出来？”
“苏州到京城，有两条路走，一是走官道，由冯仇刀的五千龙武军押送，二是走水路，下令调拨十几艘大船，由太湖入长江，最后入秦淮河，这两条路，我打算全部都用上……”
“你的意思，莫非要将这四百万两税银一分为二，水路一半，官道一半？”
任逍遥神秘地笑道：“不，只有其中一条路有真正的税银，另一条则埋伏官兵的刀枪……”
泰王皱眉道：“你的意思是让他去选？”
任逍遥点头笑道：“不错，不但如此，我还加重了筹码，我打算请韩家再拿二百万两银子，与税银同行，对外就说是押一批银子送往京城的分号，这么一来，一共有六百万两银子摆在那人眼前，你猜猜，那人会不会激动得口干舌燥？”
泰王眼中飞快闪过一丝复杂，舔了舔干枯的嘴唇，苦笑道：“果然很令人心动……”
任逍遥笑道：“将心比心，换了我是他，肯定毫不犹豫便动手抢了，幕后之人肯定在图谋不轨，从古至今，图谋不轨者若无庞大的银钱支持，是绝成不了大事的，这六百万两银子，足够养活十万人的军队，采买精铁，打造兵器盾牌和军械，用处大得很，我就不信他不动心，只要他一动心，那就好办了……”
泰王沉吟了一会儿，道：“……你不觉得此计有些不妥吗？”
“有何不妥？”
“我怎么看怎么都觉得你在跟那人赌博，其中的偶然性很大啊，万一那幕后之人真的选中了有税银的那条路，把这批银子给劫了，怎么办？”
任逍遥笑道：“你也看出来了？其实我这条计策不是阴谋，而是堂堂正正的阳谋！说白了，我就是在赌博！”
“啊？你为何如此？这可是六百万两银子啊！若真被人劫了，你怎么向皇上交差？”
任逍遥叹了口气，道：“泰王哥哥呀，你知道我当了这两年官儿，从一个默默无名的纨绔少爷，变成手握重权的二品大员，其中还为朝廷为皇上立了几份不大不小的功劳，我靠的是什么吗？”
泰王迟疑了一下，道：“本事？智慧？”
任逍遥摇头，忽然嘿嘿一笑：“去他妈的本事，智慧！其实我什么本事都没有，我靠的只有一样东西……”
“是什么？”
“运气！”
“运气？”泰王闻言顿时哭笑不得。
任逍遥非常笃定地笑道：“不错，我完全靠的是运气。献策朝廷，退突厥大军，我那是胡说八道，没想到竟被朝廷采纳了，潘尚书造反，我混出城去搬救兵，命悬一线之时，完全也是靠运气活下来的，太子谋反篡位，我更是煳里煳涂接管了城防军的兵权，又有人通风报信说皇上有危险，这才紧急调兵，解了先皇的兵危，你说，这一桩桩，一件件，我哪样不是凭的运气混过来的？”
泰王听得两眼发直，楞了半晌，终于苦笑道：“原先还不觉得，听你这么一说，我才发觉，你果然是运气奇佳……”
任逍遥得意的一笑，那是，老子掉进下水道竟然穿越了，这本来就是世上最离奇的运气……
泰王又想了想，忽然失笑道：“我实在很难想象，名动天下，立功无数的任逍遥任大人，居然完全是靠运气才一步步走到今天的，若被天下人知道，唉，他们心目中的英雄形象肯定会瞬间崩塌……”
任逍遥满不在乎地笑道：“崩塌就崩塌，关我屁事？这年头做偶像压力很大你知不知道？”
泰王目光闪动，沉吟道：“我大概明白你的意思了，你定这条计策引那幕后之人出来，莫非是想跟他赌运气？”
任逍遥点头笑道：“不错，比智慧，比阴谋诡计，比本事，我样样不如他，我唯一的长处就是运气，只有赌运气，我才有赢的希望，不然这件案子老这么拖下去，恐怕会有剧变，那家伙肯定近期内有大的动作……”
泰王笑道：“其实你这也不完全是运气，兵法云：虚则实之，实则虚之，你定的这条计策，正好合了兵法虚虚实实之道，虽不算很高明，但至少很有效。”
任逍遥大喜：“哦？我这主意合了兵法？嘿！果然又是运气……”
“那你打算哪条路为虚，哪条路为实呢？”泰王笑着问道。
任逍遥抬眼，发现泰王的笑容有点诡异的味道，也没太在意，闻言道：“官道为实，水路为虚，我想过了，税银就由官道押送进京，至于水路嘛，十几艘大船暗中埋伏官兵，若那人真来劫的话，管叫他们全都下水变王八，哈哈……”
“若那幕后之人不出现呢？你抓几个小喽罗有什么用？”
“不出现也没关系，几千官兵护送，那幕后之人若想顺利劫走这批银子，起码得派个万把人才能稳操胜券吧？那人在江南势力再大，有几个万把人够他折腾？这一下起码可以消耗他不少实力，也许还会露出什么马脚……”
泰王笑了笑，不置可否。
“哎，今儿咱们来干嘛的呀？”说了半天，任逍遥忽然觉得不对劲。
“这个……来逛青楼的。”泰王满头黑线。
任逍遥拍了拍额头，笑道：“你见过像咱们这么老老实实坐着喝茶的嫖客么？外面那些姑娘没准在笑咱们不像男人呢，问君能有几多愁，嗯，果然恰似两个太监逛青楼，哈哈……”
拍了拍手，任逍遥又重新叫了两位姑娘，随手拉过一个，搂在怀里，开始大吃特吃豆腐起来，泰王见任逍遥如此豪放，不由苦笑了一下，他身旁的姑娘识趣，急忙开始侍侯他喝酒，一时间满室皆春，笑闹不休，这才有了几分逛窑子喝花酒的意味。
二人正喝得高兴，忽然楼下传来大喊：“任大人，任大人你在哪里？”
任逍遥一楞，觉得声音有些耳熟。泰王仔细听了听，笑道：“是萧大人，他来找你了。”
说着泰王站起身，他身旁的姑娘比较懂事，急忙先他一步，打开了厢房的大门。
萧怀远正找得满头大汗，见任逍遥和泰王在喝花酒，不由苦笑道：“你们倒悠闲自在……”
泰王拍了拍手，站起来笑道：“好了，萧大人找人找到这藏香院，必有要紧的公务，我便不打扰你们了，今晚月色不错，我去访几位雅友，吟诗作对一番，才不算辜负良宵皎月，呵呵，告辞，告辞了。”
二人送走泰王，又将姑娘打发出去，任逍遥没好气瞪了萧怀远一眼：“你就见不得我清闲！说！找我干嘛？别告诉我你是来蹭吃蹭喝的啊，信不信我现在把你丢出去？”
萧怀远端起酒盅美美喝了一口，也不讲究抓过泰王用过的筷子，挟了几口菜，这才擦了擦油嘴，笑道：“我是来禀报大人，该准备的都已准备好了，就等大人一声令下，咱们就动手拿贼，嘿嘿，还有，韩家刚才也在钦差行馆到处找你呢……”(未完待续。。)
407.
就在这个时候，天空传来轰轰响的“雷声”，苍穹一片火红，温度急剧升温，街道上行走的人群，不约而同望向天空，只见一块巨大“红色物体”从天而降，顿时吓呆了，拼命往家里跑去，可是人的速度极其有限，如何与从天而降的“红色物体”争分夺秒。
半响，轰隆隆一声，地面剧烈晃动，惨叫连连，“红色物体”降落地面，山海雨林，地面剧烈晃动，大地所有生物还未知发生何事，就全部死翘翘了。（大结局！！！）