第九百九十六章 破枷不易
“真是可怜的人。”少女一声轻叹，象是打进了托马斯的心坎里，让他感觉面前的她更加的美丽动人。
“他对爱情的真挚，真令人感动。”陈嬛对托马斯说道，“拜托你，托马斯先生，你一定要帮帮他，让他平安回到自己的亲人身边。”
“放心吧，亲爱的，我一定做到。”托马斯给少女讲这个俄国人的故事，原本是想博取她的好奇心和同情心，但没有想到少女会向他提出这样的要求，虽然那个俄国人现在已经在外交部了，但托马斯还是一口答应下来。
但此时的托马斯并不会想到，他所要帮助的这个可怜的俄国人，将会引发一场怎样的新的风暴。
寿宴结束后，陈廷轩陈鸿父子和内森萨拉父女以及林逸青来到了密室当中，闲聊起来。
“您在这些年里，取得的成就可以用‘伟大’这个词来形容。”内森对林逸青说道，“您能够利用皇族的力量打破乾国工商业发展的枷锁，真的是太了不起了。”
“而且是在极为秘密的情况下，并没有公开触怒乾国的保守顽固派。”萨拉微笑道，“这使得我们实现我们伟大的计划少了很多的阻力。”
“在乾国现在的形势下，只能采取这样的办法。”林逸青回想起自己为了打破乾国传统制度对经济自由的桎梏所经历的艰辛，也不由得感慨不已。
林逸青这些年所取得的最大的成就，其实是实现了部分的经济自由。之所以这样说，是因为传统或中世纪的乾国，没有现代意义上的自由。
就传统经济领域而言，乾国人当然可以象西方一样，经营农业、商业和手工业。可是，有个障碍迎面而来：财产所有权的限制。
《大乾律》承袭传统，明确规定：“凡祖父母、父母在，子孙别立户籍，分异财产者，杖一百。若居父母丧而兄弟别立户籍，分异财产者，杖八十。”理由是：“祖父母、父母在，子孙不得私财，礼也。居丧则兄弟犹侍乎亲也，若遂别立户籍，分异财产，均为不孝，故有杖一百、八十之罪。仍令合籍共财。”这是严重压抑经营积极性的规定。更为严重的是大乾帝国朝廷为新经济的发展设置了种种障碍。突出的表现是办新式工商、交通和金融事业，一律实行批准制，往往相应设置垄断特权，不准民间资本自由进入。
例如，本世纪国际贸易的主导商品是纺织品。它和鸦片是乾国外贸入超的主要因素。为与外商争利，70年代开始，朝野有关人士就着手筹办纺织厂。9080年上海机器织布局开车生产，这是乾国人自己办的第一个棉纺织厂。从9076年李绍泉批准筹办起算，几经折腾，整整历时4年。9080年，为办这么一个厂，李绍泉特地上奏，并经皇帝批准，给予该局十年专利，“十年之内只准华商附股搭办，不准另行设局”。9081年张芝栋委派人在广东筹设织布官局，不得不致电李绍泉协商：“阅《申报》载，上海布局经尊处奏准：‘十年之内，不准另行设局’；是否专指上海而言？粤设官局本与商局有别；且进口布多销旺，断非沪局所能遍给，粤给粤用，犹恐不给；当不至侵沪局之利。望速电复。”李绍泉的答复是：“粤设官局，距沪较远，似无妨。”照“不准另行设局”的规定，双方的说辞都经不起推敲。只是李绍泉和张芝栋都是朝廷重臣，在人治社会官场文化的氛围中，矛盾才得以顺利化解。
但问题没有真正解决，其他人办企业，就没有那么幸运了。郭筠仙是大乾帝国第一位驻外使节，二品大员。在任职期满回国后，他在给林逸青和李绍泉的信中说到这么一件事：“轮船之为便利，天下所共知也。愚劣如湘人，亦习焉而知其利。是以十年以前，阻难在士绅；十年以来，阻难专在官。凡三次呈请……独不准百姓置造”，迫不得已，郭筠仙亲自出面筹办，筹集资本两万元余，在林逸青和李绍泉的斡旋下，由纯亲王出马，总理海军事务衙门批准，这个湖南民间的航运公司好容易才开办成功。
这两个例子带有普遍性。说到底，这是制度问题：传统中国没有经济自由。因此，各行各业要办点当时的新经济，无不碰到官方批准这一难关。
这个障碍是怎样打破的？平定朝鲜甲申政变之后，在林逸青的暗中推动下，深刻认识到海军和新式陆军作用以及“朝鲜新政”带来的经济方面的好处的大乾朝廷于9085年10月9日发布了一道上谕：“叠据中外臣工条陈时务……如修铁路、铸钞币、造机器、开各矿、折粮漕、减兵额、创邮政、练陆军、整海军、立学堂；大约以筹饷练兵为急务；以恤商惠工为本源。此应及时举办。”以这一圣旨为标志，大乾朝廷的经济政策从压制私人资本即剥夺国民的经济活动自由，转变为“恤工惠商”即力求保护和扶植私人资本。阻力和困难仍然不少，但大体是朝着这个方向前进的。
林逸青之所以能够推动这道重要的上谕的下达，则是因为他把大乾朝的皇族整体拉下了水——许多民间新式企业的投资者，都是皇族成员，出于对自己的投资利益的保护，他们也要帮助林逸青促使朝廷下达这样一道谕旨。
如果从9065年辩论要不要学西方借法自强算起，可以说大乾朝廷内部整整争论了20年，才得出这么一个结论。更主要的是两次禁烟战争以来历经数次内外战争，内外交困之下，迫使大乾朝廷的经济政策不能不作出重大调整。用当时一篇得到朝廷首肯并转发而流传甚广的奏章的话来说是：“今日即孔孟复生，舍富强外亦无治国之道，而舍仿行西法一途，更无致富强之术。”换句话说，是生死存亡迫使这个专*制政府不能不放松控制，让老百姓得到一定程度的经济自由。这一权利的法制化，是9086年初接连颁布《奏定商会简明章程》、《商人通例》、《公司律》后的事。其中规定“凡设立公司赴海部注册者，务须将创办公司之合同、规条、章程等一概呈报海部存案。”与国际惯例一样，办企业仅须登记注册即可。
与此同时，现代财产所有权亦相应逐步确立。《大乾民事刑事诉讼法》在“判案后查封产物”一节中规定：“凡封票纸查封被告本人之产物，如产物系一家之公物，则封本人名下应得之一分，他人之分不得株连。”“凡左列各项不在查封备抵之列：一，本人妻所有之物。二，本人父母兄弟姐妹及各戚属家人之物。三，本人子孙所自得之物。”这表明财产所有权已从家庭甚至家族所有转变为以个人为本位。尽管这一规定要不仅在打官司时管用，并要成为全社会的习惯仍须假以时日，但这些法律条文的出现，就意味着主流文化开始承认个人财产权的正当性。
这一变革的影响可以说极其深远。首要的是为经济发展奠定了良好的制度基础。经济发展的决定性因素是制度。良好的制度是人才迅速成长和资金积聚的强大推动器；反之，则资金消散、人才流失。尽管仍然存在很多制约经济发展的不利因素：强势和享有特权的外国资本；厘金和其他苛捐杂税；由于政治制度改革滞后带来的政府官员**；战争及其他突发事件引起的社会不安和动荡等等。但乾国的民族经济已然走上了正轨，据罗特希尔德家族的调查研究，目前乾国民族资本工业发展速度应为12%，比废除农奴制的俄罗斯帝国和明治维新后的日本的发展速度还略高一点。其他经济事业发展也比较顺畅。主要的一条是政府不再愚蠢地坚持以官办或官督商办的垄断经济为导向，而是扶植和奖励私人资本，建立自由的市场经济制度；加上工资和原料低廉；市场广阔；这些有利因素足以抵消其它制度性缺陷带来的不利因素（如贪污**和政府效率奇低等）的影响。
更为罗特希尔德家族所重视的，是这种经济自由对乾国人的解放的重要意义。在《点时斋画报》所译之书论及西方有经济自由，有“乃至民生安业之事，大抵任民自为，而不过问”之言，总理衙门大臣、礼部侍郎郭筠仙读后感慨万分的写道：“读此，则知东西立国之相异，而国民资格，亦由是而大不同也。盖西国之王者，其事专于作君而已；而中土帝王，作君而外，兼以作师。且其社会，固宗法之社会也，故又曰元后作民父母……下至守宰，皆以其身兼天地君亲师之众责……卒之君上之责任无穷，而民之能事，无由以发达……而其于国也，无尺寸之治柄，无丝毫应有必不可夺之权利”。因为没有经济自由，只能事事仰承官府旨意，公民权利就失去基础。
这些巨大的改变，已经为罗氏家族“第六帝国”和以陈氏为代表的海外十三行“第七帝国”进入乾国奠定了基础。
尽管取得了不小的成就，但林逸青并没有被胜利冲昏头脑。他清醒的意识到，由于中土传统观念中把公私之分视同善恶之别；加上屡仆屡起的乾国近代启蒙运动远未完成自己的历史任务；经济自由的极端重要性，还没有被乾国的广大知识分子深刻认识，很可能在日后出现反复。
他的改革之路，仍然并不好走。
“现在归国发展虽说已经是时候了，但‘夷夏之辨’这块儿，我们还是要当心。”陈廷轩久历风雨，一下子就说出了重点问题，“‘丁戊奇荒’前车之鉴不远，不可不慎。”
林逸青当然明白陈老爷子为什么要提到“丁戊奇荒”。
“丁戊奇荒”是一场被朝廷官员称之为“此千古奇灾，是铁石心肠亦当泪下”的大*饥荒：从9076年到9079午，整整持续四年；囊括山西、河南、陕西、直隶、山东五省，波及苏北、皖北、陇东、川北；上亿人受灾，至少1千万人饿死。其中尤以9077、9078年为最烈，因其两年干支纪年分别为丁丑、戊寅，故而称之为“丁戊奇荒”。
这场饥荒，对财力困窘的大乾帝国政府而言，是一场巨大的考验——传统农业帝国下的“荒政”早已在圣平天国之乱后被肢解得支离破碎，近代社会救济和保障体系又远未建立。但吊诡的是，如此惨烈的饥荒，前后四年，虽有不计其数的小规模民众暴动，但最终竟然没有一起暴动发展成传统意义上的“农民起义”。在政府控制力无法深入社会最底层的这个时代，这简直是个“奇迹”。
为什么会出现这种奇迹呢？
灾荒真正的起因是鸦片种植本土化。持续的大旱固然是饥荒最重要的原因，但**的权重同样不容忽视。9059年朝廷颁布《征收土药税厘条例》，国内鸦片种植由此合法化。短短十余年之后，山西农民“弃田之半以种罂粟”，而且因为种罂粟比种粮食挣钱，“往往以膏腴水田遍种罂粟，而五谷反置诸硗瘠之区”，到光旭初年，山西已成为乾国本土鸦片的重要产区。御史刘恩溥说山西的状况是“数十万顷膏腴之田，几无树艺五谷之土”；时人估计：“自罂粟盛行，每县之田种罂粟者不下十之三、四，合全省土田计之，应占十五万顷”。张芝栋调查后也说：山西遍地种植鸦片，“几于无县无之”。
大量的耕地和劳动力转移到鸦片种植上去的后果，是山西本省粮食产量迅速下降。《申报》当年就曾分析过：“山西自广种罂粟以来，五谷所产渐少，民间毫无盖藏，一遇旱荒立见奇拙，此尚谓害而不由于罂粟，其谁信之?”
鸦片种植的泛滥，虽以山西最烈，但并不是山西特有的现象。同属灾区的河南、山东，也是本土鸦片的重要产区。最终，这种畸形的农村“经济发展模式”，导致灾荒时期民间难寻储粮大户，自然那种抢大户的现象也就发生不了了。
由于灾荒太大，官府又无力救济，在乾国的西方传教士开始出头在各个灾区赈灾，这本来是一件好事，但却立刻引起了乾国传统士大夫们的警觉。
一位士绅在给友人的信中这样写道：“（得知洋人赈灾的消息）深惧敌国沽恩，异端借肆，不能无动于衷。顾以才微力薄，莫可挽回，耿耿之怀，言难自己。”很快，士绅们开始怀疑洋人赈灾别有所图，“西人在山东赈灾，打的是救灾恤邻的幌子，暗地里干的是收拾人心的阴谋。若不采取措施，恐怕会导致民心流失，异教横行，终为中土之大患。”
士绅们向官府建议，应该在赈灾问题上与洋人展开竞争战斗，“跟踪济赈”，追踪洋人救灾的路线，以赈灾对抗赈灾，非如此不足以防止洋人骗走国人的民心。他们认为，这件事情是所有有良知的爱国士大夫所义不容辞的责任和义务。
在士子们看来，抵抗洋人借赈灾收买人心的首要之务，是与传教士在收养饥荒受灾儿童方面展开竞争。“东省灾后，子女流离者不可计数，为他族收养者，闻有数百名之多。窃恐人心外属，异说横行，为邹鲁之大患……”
在如此“严峻”的形势下，他们主张“急则治标”，这个“标”就是儿童，理由是儿童智识未开，情窦未通，更容易被异族蛊惑。他们激动地写道：眼看着这些儿童被洋人驱入“陷阱”之中，再也不能重新做人，但凡有血气者，“能无锥心肝、竖毛发，亟图补救哉！”
类似的倡议在朝廷士大夫圈子里获得了普遍的认同。“西人想要领养饥荒孤儿，那是万万不可。……我们若能多收养一名，则少一人入教，功德尤其大。”
“小孩饿死尚是小事，为天主教诱去，则大不可，能否引之出堂，亦宜酌量，事却甚好。”
有了士大夫们的支持，士绅们的赈灾行动随即启动。但他们实际上并不认为自己发起的这一活动是赈灾活动：“此行乃为敌夷，不为赈济。赈济则以仁存心，当念亲亲仁民之意，敌夷则惟知大义，虽捐麋踵顶，有所不辞。”也就是说：此行的主要目的是抵抗夷人，而不是为了赈灾；赈灾讲究的是仁心；抵抗夷人讲究的则是大义，为此要赴汤蹈火，在所不辞！
在工作开展每遇到困难，士绅们也往往以此来鼓励自己：“生平灭夷之志，刻不能忘，……（如今得此机会）而交臂失之，则身存实死，天下不必有此人。”(未完待续。)
第九百九十七章 代理人
也正是基于这样一种“敌夷”而非“赈灾”的理念，士绅们在山东地区的活动经费明显侧重于收容饥荒儿童。有人曾建议他们将自江南募集到的资金用来开设粥厂，以解青州灾民的燃眉之急，结果被他们拒绝。他们虽然也认为青州原有的粥厂已停，灾民情势甚危，但在他眼里，儿童与大人不同：儿童无知，不懂得饿死事小、失节事大的春秋夷夏大义，所以无法要求他们像成年人一样为持节而慷慨赴死，故而，有限的资金应该优先用来救济儿童。正因为如此考量，所以他们对自己的决定“理得心安”，并无愧疚。
类似的理念，山东士绅们在许多不同的场合都曾反复阐释过。在前去访问上海士绅们的时候，山东来的士绅们力陈教堂收容乾国儿童的危害，恰好座中有一位替教堂筹集赈灾经费的人士，替教堂说了一句话，认为不该把耶稣教和天主教混为一谈，一棍子打死。随即招来了山东士伸激烈的驳斥：“某之所办者，与教门的良莠无关，所关注的是中外之界限。山东灾民受洋人赈恤，三月有余，几乎只知有洋人，不知有中土矣。诸君好善乐输，若能下固百姓已去之人心，上培国家富强之元气，则是大大的忠臣和义士。若还反过来替教堂筹集经费，岂非国奸？那些接受了教堂赈济之人，必然皈依洋教，终不再是中土之民。最可怜的是，那些童子尚未开蒙，如何知道这些，眼看着他们沦陷于教堂之中，于心何忍？朱子说过，虽生而无以自立，不若死之为安。所以我的看法是：拯救沦陷在教堂里的儿童，远比赈济灾民更重要。”
山东士绅对外国人士的赈灾活动的抗拒，代表了当时中土士大夫们的主流意见。这一点从他们所获得的广泛支持中即可窥见。这种抗拒态度，同样流行于朝廷高层。9078年4月间，河南学政瞿鸿玑听到洋人赈灾的消息，就立即上奏，指责洋人“其居心则险不可测”，目的是趁我“民多愁困”，借机“收拾人心”，以实现他们不可告人的阴谋。朝廷接到奏折后，随即指示山西、河南两省巡抚（此两省因在内陆，洋人尚未来得及进入赈灾，但灾情已很严重），要他们但凡碰上外国人进入灾区，必须“婉为开导，设法劝阻”。
灾民们抗拒洋人赈济的情绪同样强烈。据当时的报纸记载，光旭三年（9077年），山东昌乐县灾民“弗受洋赈”；山东乐安县灾民则“俱情愿饿死，不受洋人之赈”。河南的灾民态度最为决绝，不但不肯接受赈济，还极力宣传西方传教士的“心怀叵测”。西方人士曾经在《申报》上刊文如此描述：“河南地方饥民大不解事，于教士所分给之银，不肯领取，意谓西教士意在买服人心，诱人入教，故特给我等银钱，慎勿堕其术中。彼此相戒，竟无一人肯领。且仿铁泪图之式，造作诸般恶状，谓教士诱人入教，如此虐待。亦分贴多张，以冀煽惑人心，该省官宪无可如何。”
能够仿照《铁泪图》制作宣传画，并广为宣传，这背后必然有知识分子也就是河南本地乡绅士大夫们的参与。
尽管如此，西方传教士仍然多次尝试派人进入河南赈灾，但结果是，当地民众和政府都不允许他们逗留，更不许他们以任何方式涉足当地赈务，并且声称如果他们不离开河南就会有生命危险。河南境内的反教情绪之强烈远胜他省，开封居民闻知传教士花国香等人到达，遂遍贴告白，有“宁可食夷肉，不可食夷粟”之句，更有某书院****宣称“要与西人打仗”。最终，传教士们不得不放弃了赈济河南的打算。整个丁戊奇荒期间，河南省居然做到了不让西方人在其域内发放丝毫赈济物资的程度，本土乡绅们的鼎力配合，可谓居功至伟。
西方传教士投入丁戊奇荒的赈灾行动之中，自然也有其推动教会发展的意图。尤其是在山东的赈灾活动给教会的发展带来了非常良好的影响的情况下，传教士们决定将自己的赈灾活动扩展到河南、山西时，推动教会发展，已经成为了预先期望的目标。
朝野内外对洋教的排斥不算意外，此前已有太多的教案让大乾帝国焦头烂额。但事情的悲剧性也恰恰在此：当一种异域文明希望以一种文明的方式（赈灾）被接受的时候，它反而遭到了比野蛮的手段（武力胁迫）下更决绝的抵制。
但最大的最悲剧是饥荒造成的严重死亡：“丁戊奇荒”波及居民1亿6000万到2亿左右。直接死于饥荒和疫病的人数，至少在1000万人。从重灾区逃亡到外地的灾民达2000万人，依户部人口清册统计，9077年山西人口为16433000人，到9083年时仅为10744000人，净减5689000人。其中太原府灾前人口为100万人，灾后仅剩5万人。9078年，山西的官员在给朝廷的奏议里说：“今日晋省灾荒，或父子而相食，或骨肉以析骸，所在皆有，莫之能禁，岂非人伦之大变哉？”“古人形容饥民，轻则曰菜色，重则曰鹄面鸠形，均尚未能逼肖。以今日观之，直无异地狱之变相。”
饥荒的规模让整个朝廷都笼罩在悲观的情绪当中，9078年，李绍泉在给友人的书信中即如此说道：“朝廷日事祷祈，靡神不举，而片云不起。若清明前后仍不获甘霖，数省生灵，靡有孑遗，我辈同归于尽，亦命也夫！”
但吊诡的是，李绍泉所担心的“同归于尽”并没有发生，如此一场惨绝人寰的大*饥荒，最后居然没有发生“农民起义”，传教士们可谓“功不可没”。他们和他们的赈济活动的出现，彻底转移了灾区和非灾区乡绅士大夫们的注意力。而失去乡绅参与的农民暴动，则始终只能停留在简单的物质索求层面上，而且彼此孤立，旋起旋灭。
可以这么说，9078年前后的乾国，被一种很古怪的“民族主义”所笼罩，甚至掩盖住了大*饥荒的死气，最后，竟然起到了为千疮百孔的大乾帝国“保驾护航”的作用。
这实在是一种讽刺：乡绅们为了坚持儒家伦理道统而极力排斥西方传教士的赈济；而官员们向朝廷陈情所说的“父子相食”的“人伦之大变”，岂非正是儒家伦理道统的溃灭？
陈廷轩之所以在此时指出“丁戊奇荒”的例子，就是担心“十三行”集团和罗特希尔德家族一道正式进入乾国后，遇到类似“丁戊奇荒”时外国传教士赈灾时饱受抵制的遭遇。
“我亲爱的亲家，这个问题我经过长时间的慎重考虑，已经想出了解决的办法。”内森笑了笑，对陈廷轩说道，“其实在这个问题上，你们的情况要比我们好得多，因为你们还有家族的人在乾国，原本就有根基，而我们却要谨慎的物色‘代理人’。”
听到“代理人”这个词，陈廷轩的长眉一下子扬了扬，眼神也亮了起来。
林逸青当然明白他们在说什么。
现在的乾国，无论是朝廷官方还是士子百姓，排外情绪仍然很严重，“十三行”和罗家如果直接大张旗鼓的进军乾国，在乾国沿海乃至内地开办银行和工商企业，肯定会遇到类似“丁戊奇荒”那样的外国传教士赈灾遭到抵制的事情。
对他们来说，最有效的办法，就是在乾国寻找代理人，以代理人的名义在乾国发展，因为大家都是乾国人，就可以避免遭到抵制了。
正如内森所说，“十三行”集团的情况能够好一些，因为他们虽然很早就撤离了乾国，成为了“海外弃民”，但家族中仍然有人留在乾国，象陈家还有亲属作了大官（如陈婉的父亲台湾巡抚陈轼），所以代理人的问题并不难解决，但对“第六帝国”罗特希尔德家族来说，代理人的问题就要麻烦些了。
事实上，选择代理人来开展在乾国的业务，是犹太人各金融家族在“悬崖城堡会议”中达成的共识。
而林逸青已经知道，代理自己在英国的财产的那位美丽的16岁少女，很可能就是罗氏未来在乾国的重要代理人之一。
在谈话结束后，几个人出了密室，这时林逸青发现，陈伟似乎失去了平日的沉静，显得有些不安。
林逸青好奇的走向了陈伟，他很想知道，是谁让他如此的失态。
对于陈伟和希腊公主亚历山德拉之间发生的事，他已经知道了。
在林逸青看来，这是很正常的事——陈伟可以说是女人的毒药，这一路陪他访问，他已经看得十分清楚，也最大限度的利用了这一点。
“你怎么了？发生了什么事让你如此不安？”林逸青借故将陈伟拉到了一边，微笑着低声问了一句。
“竟然被您看出来了。”陈伟显得有些不好意思，“您知道，只有安妮……”
“她知道亚历山德拉公主的事了？”
“是的……”
“谁告诉他的？尤斯塔斯？”
“不是，是她收拾我的衣物，发现了亚历山德拉公主写给我的一封信和一个蓝宝石戒指，我不知道她把这些缝进了我的衣服里……”
“所以安妮找你算帐了？”
“是的，她要解除和我的婚约，可您也了解我，我非常爱她，不愿意失去她……”
“你打算怎么办？”
“我想请妈妈帮我去和安妮谈一谈……”
看到陈伟第一次有些乱了方寸，林逸青不由得有些好笑。
“不用你妈妈出面，我教你怎么对付她，附耳过来。”
“太好了！”
不远处，萨拉并没有注意到儿子的异状，而是发现女儿陈嬛和一个皇家海军的军官谈得投机，不由得微微一笑。
十月刺骨的寒风，从长长林荫道的菩提树上刮下树叶来，把它们叠成枯萎的一堆又一堆，又沿着干燥的砾石路把它们席卷而去，发出一种阴森森的萧萧飒飒的声音。枯叶在老井附近飘飘荡荡，打着转转落进了黑魆魆的断裂的井栏圈里，必定已经把老井多半填塞了。在鱼池平静的水面上，同样的枯叶在慢慢地腐朽，跟那使水面变色的紊乱水草混在一起。伦道夫.丘吉尔勋爵所能雇用的一切园丁们，都无法阻挡秋天摧残一切的手在庄院府邸周围的大地上留下伤痕。
“我是多么憎恨这凄凉的十月！”勋爵夫人珍妮.杰罗姆.丘吉尔说道，她在花园里走来走去，身上披着貂皮大衣，可还在发抖。“万物都落得个毁灭与腐朽的下场，太阳忽隐忽现的寒光，照亮了大地上的丑陋景象，就象煤气灯光照亮了老妇人的皱纹。伊芙，我会变老吗？我的头发会象那些树上的落叶一样脱落，我会象树木一样光秃秃、病恹恹的吗？我老了的时候，会变成什么模样呢？”
她想到这一点就发抖了，较之在冬天的寒风里抖得更加厉害；她把自己紧紧地裹在皮衣服里，走得极快，她的侍女伊芙要跟上她也有些困难。
“伊芙，你可记得，”一会儿之后，她放慢了步子，说道，“你可记得我们读过的那部法国小说──一个犯了罪的美丽妇人的故事──我忘了书名了──她在权力和妩媚可爱都达到顶峰的时候犯了罪，当年整个儿巴黎夜夜为她干杯，人们从国王的马车旁溜开，聚集在她的马车周围，但求一睹她的花容月貌。你可记得她怎样把她的犯罪行为保密了几乎半个世纪之久，在她的家庭城堡里安度着她的晚年，作为一个未列入《圣经》正经中的一个圣徒和救济穷人的女施主，受到全省的热爱和尊重；后来在她头发白了，眼睛因年迈而几乎瞎了的时候，她的秘密是如何因于一桩奇怪的偶然事件而泄露了，于是她受到审问，发现有严重罪行，被判处活活烧死，你都记得吗？支持过她的国王死了、不在了；她曾经是明星的官廷消失了；说不定会帮她忙的、有权有势的行政官员和**官们都在坟墓里腐烂了；可能为她而牺牲的、勇敢年轻的骑士们，在遥远的战场上倒下去了；她已经活到了看见自己所属的那个世纪象梦一样的黯然失色了；她向火刑柱走去，后面只跟着几个愚蠢的市民，他们忘掉了她的一切乐善好施，象对待邪恶的女巫那样呵斥她哩。”
“夫人，我可不关心这种凄凉的故事，”伊芙有些不寒而栗地说道，“生活在这个沉闷的地方，人是无需去读那些使人毛骨悚然的书籍的了。”
丘吉尔夫人耸耸肩膀，嘲笑她侍女的坦率。
“这儿是个沉闷的地方，伊芙，”她说，“尽管对我亲爱的丈夫伦纳德还不好这么说。我虽然是这镇上一个最有权势的人物的妻子，我却不知道我几乎跟我在娘家时一样的不富裕；然而，身穿价值六十英镑的貂皮大衣，装饰房间花了上千英镑，也还有点儿意思。”
她们一起坐在勋爵夫人的化妆室里烤火，十月下午灰色的天空里阴云四合，长春藤的黑色花格遮暗了窗扉。
“伊芙，我不该呆在这里，而应该回伦敦，你说是吗？”勋爵夫人急切地问道。
侍女正坐在女主人脚边一只小矮凳上。她没有立刻回答勋爵夫人的问题，只是坐在那里，好一会儿茫然地凝望着炉膛里殷红的火焰深处。
她当然知道，勋爵夫人因何而烦恼。
9085年，保守党人在议会选举中获得了胜利。根据选举结果，由索尔兹伯里出面组阁；伦道夫勋爵出任印度事务大臣。伦道夫很快就向公众表明，他能够轻松愉快地胜任大臣的职务。他既能作出重大决策，也能处理好复杂的关系，还能尽职尽责、埋头苦干。他安排了一支增援印度部队的兵力以防止俄国入侵；他批准了对上缅甸的兼并以消除不稳定的隐患；他甚至设法使一项遭到维多利亚女王激烈反对的任命得以批准，使一位很有能力的军人弗里德里克?罗伯茨将军获准出任印度总参谋长。
但是伦道夫的政治生涯很快便在顶点中结束了。
因为保守党在9085年11月的大选中，未能在下院获得压倒多数而使自由党人重新上台。9086年7月再次举行大选，结果保守党获得大胜，自9080年以来首次在下院获得明显多数。索尔兹伯里再度出任首相。伦道夫.丘吉尔这次获得了仅次于首相的最重要的大臣职位——财政大臣，同时担任下院保守党领袖。35岁的伦道夫登上自己政治生涯中的顶峰，颇有志得意满之感，但他仍然向往着更高的地位。(未完待续。)
第九百九十八章 丘吉尔一家
伦道夫.丘吉尔曾把自由党德高望重的领袖格莱斯顿称为“急于求成的老头子”，而其实他自己倒是有点急于求成。英国幽默杂志《笨拙》的一位漫画家称伦道夫.丘吉尔是“伟大的年轻人”，不久之后人们就把这一说法改为“伟大的急于求成的年轻人”。
伦道夫.丘吉尔在内阁中自感地位重要，力图施加更大的政治影响，于是把手伸到了财政以外的领域。他干预外交事务，公开表示要与德国和奥地利加强联系。他采用类似反对党领袖格莱斯顿的政策来制订预算，主张减少税收和降低军费开支。对此，海军部未予反对，却遭陆军部的拒绝。他的主张在内阁中也屡遭反对；他自恃政府少不了他，曾两次以辞职相要挟迫使索尔兹伯里作出让步。但在9086年9月，他为强行使他的财政预算方案得到通过而第三次提出辞职时，等待已久的索尔兹伯里终于等来了把这位难以共事的内阁同僚清除出去的适当时机。索尔兹伯里正确地判断了形势，认为伦道夫的辞职不会对内阁以及政局产生根本性影响，于是平静地接受了伦道夫的辞职，随即任命原自由党前排议员g.j.戈申接替财政大臣职务。这样处理虽然引起了一些政治上的波动，但政府还是挺住了。显然，结局大大出乎伦道夫的意料，他意识到自己犯了错误。后来曾有人问及伦道夫为何轻率辞职，以至于过早结束了自己的政治生涯时，他回答说：“所有的伟大人物都会犯错误。拿破仑忘记了布吕歇尔，而我却忘记了戈申。”
伦道夫.丘吉尔只当了2个月财政大臣，便又回到了下院后排议员的席位上，并且是一去不返。他期待过一段时间会有机会再次出山。但对每一次“让伦道夫回来！”的呼声，索尔兹伯里总是置之不理。他在集会上发表演说时的听众越来越少，报纸也很少再登他的消息，曾经热闹非凡的家里也从此门可罗雀。
这种情况是丘吉尔夫人所根本不能忍受的。
伦道夫.丘吉尔是马尔巴罗公爵七世的第三个儿子。按照英国法律，马尔巴罗公爵的爵位和领地应由其长兄乔治.丘吉尔继承，伦道夫自己只能在政界、军队、殖民地行政当局或者宗教界寻求出路。所以伦道夫在牛津大学毕业之后，决定向政界寻求发展。而在进入政界之前，9073年8月，伦道夫在一次舞会上认识了美国百万富翁伦纳德.杰罗姆的女儿珍妮，也就是现在的丘吉尔夫人。两人一见钟情，很快便确定了婚姻关系。
珍妮的父亲伦纳德.杰罗姆是一位事业有成的企业家，他早年干过外交工作，曾任美国驻的里雅斯特领事。以后转而从商，成为《纽约时报》的老板之一，同时还做房地产生意。对于珍妮和伦道夫的婚姻，他一开始并不十分满意，因为在社会生活的许多方面，美国人与英国人的观念格格不入。但由于当事人双方的坚持，他最终不仅同意了婚事，而且还答应每年提供2000英镑给女儿、女婿补贴生活。
马尔巴罗公爵七世开始时也不同意儿子伦道夫的选择；出于门第方面的考虑，娶一个美国平民的女儿为媳，是不符合贵族的传统和身份的。在英国王室以外的贵族中，仅有20个公爵爵位，马尔巴罗公爵按封爵次序名列第十。因而公爵夫妇很注重自己仅次于王室的尊崇地位和荣耀声望。由于儿子的坚持，公爵最终还是同意了这门婚事，但同时他提出一个条件，伦道夫必须进入议会之后才能举行婚礼。
夫妇两人都过惯了富贵日子，花钱如流水，经常在家设宴款待社交界朋友；伦道夫又是一位狂热的赛马爱好者，所以他们也经常感到拮据。但他们的大方好客以及女主人的美貌、聪慧和在巴黎生活多年所养成的优雅风度，赢得了伦敦社交界的欢迎，不久，伦道夫夫妇就成为威尔士亲王那个风流而又奢华的小圈子里的成员。珍妮既善于绘画，又弹得一手好钢琴，还能运用隽言妙语写出感情细腻的书信。这就引得英国贵族中的杰出人物都来登门拜访，保守党领袖迪斯雷利首相一度也曾是他们家的常客。
然而好景不长，不久之后上流社会发生的一件轰动一时的丑闻，突然中断了伦道夫一家与伦敦社交界的联系。9076年，伦道夫的哥哥布伦德福德侯爵完全不顾自己已经结婚生子，在情感的驱使下策划与艾利斯福德伯爵夫人私奔。艾利斯福德伯爵夫人也曾是威尔士亲王伯蒂的情人，此时她的丈夫正陪同威尔士亲王在印度访问，等他们访问结束回到伦敦时，此事已闹得满城风雨。亲王要求艾利斯福德伯爵与其妻子离婚，同时要求布伦德福德侯爵亦与自己的妻子离婚并与艾利斯福德伯爵夫人结婚。布伦德福德侯爵认为，若接受了这一要求就是一种耻辱。伦道夫.丘吉尔为了家族的声誉和哥哥的情面，要求威尔士亲王劝说艾利斯福德伯爵不要提出离婚诉讼，否则，他将把“威尔士王子写给艾利斯福德伯爵夫人的表示友情的几封信公诸于世。”这样鲁莽的威胁激怒了威尔士亲王，亲王通过自己的私人秘书、曾担任过伦道夫婚礼男傧相的弗朗西斯.诺兰斯提出和伦道夫决斗。伦道夫回答说，他只能与亲王指定的代理人决斗，但决不同未来的国王决斗。事情闹到维多利亚女王那里，由迪斯雷利首相和反对党领袖哈丁顿勋爵出面调停。伦道夫被迫按照**官的授意，书面向威尔士亲王道歉。然而亲王并不就此善罢甘休，他扬言说，谁要是接待伦道夫.丘吉尔他就不上谁家的门。
这件事不仅对伦道夫夫妇打击很大，而且使马尔巴罗公爵夫妇感到难堪。为了暂避风头，摆脱困境，马尔巴罗公爵决定接受迪斯雷利首相非常适时地发出的请他担任爱尔兰总督的邀请。此前因为总督这个职位花销太大，远远超出了他一年收入20000英镑的薪俸，他曾谢绝过同一邀请。这时候该职位再度空缺倒成了他求之不得的机会。马尔巴罗公爵走马上任，其子伦道夫作为总督不领薪水的私人秘书身份随同前往。伦道夫夫妇住进了都柏林凤凰公园里的一幢公寓，一住就是三年。直到保守党人迪斯雷利政府竞选失败下台，自由党人格莱斯顿政府上台执政，此时正好马尔巴罗公爵的爱尔兰总督期满卸任，全家人才又重返伦敦。
尽管回到了伦敦，但丘吉尔夫人却因此淡出了伦敦社交界，这是她所无法忍受的。
好在伦道夫在都柏林期间并未放弃自己的议员席位，回到伦敦后以更加积极的姿态投身于政治活动。因为遭受了这一次打击，伦道夫渴望发挥才干，希冀建功立业、出人头地的强烈**激发了他近乎狂烈的政治热情。在回到伦敦以后的几年里，伦道夫在政坛上的表现是杰出的。他声名鹊起，地位不断上升，日益成为全国知名的政坛风云人物，直至从财政大臣的位置上离开。
而丘吉尔夫人也又一次经历了从门庭若市到门可罗雀的大起大落。
丘吉尔夫人坐在她奢华的客厅中炉火与蜡烛交织的光华里；琥珀色锦缎做的沙发垫子，衬托着她的深紫色丝绒衣裳，她的波浪式的头发披散在她的颈子附近，象是一团金黄色的雾霭。她身边的一切都是荣华富贵的气派；而同这一切、同她的美丽、形成奇怪对比的，是她焦虑不安的神态。
“我觉得您应该回去，但是我担心……”伊芙小心的看着丘吉尔夫人，说出了自己的看法，“在目前这种情况下，不会有多少人来拜访我们的。”
“那你觉得我该怎么办？伊芙？”丘吉尔夫人又问道。
“机会是创造出来的。”伊芙的心里也没有多少主意，只是女主人发问，她不得不回答，正当她寻思着该如何回答时，温斯顿.丘吉尔少爷走了过来，手里拿着一叠报纸。
伊芙的目光扫过报纸，看到了上面林逸青的一张戎装照片，突然有了主意。
“我们可以请乾国特使林逸青先生来作客……”伊芙的话刚一出口，便看到丘吉尔夫的眼睛瞬间亮了起来。
“对啊！我怎么这么笨！他来到伦敦已经好多天了，我怎么没有想起他来呢？”丘吉尔夫人兴奋的站了起来，不住的搓着手。
“噢！伊芙！你太聪明了！简直是个天才！”
温斯顿.丘吉尔平静的看着自己美丽的母亲，他刚才虽然离得很远，但却听到了母亲和侍女的谈话，他略一思索，便明白母亲为什么会这么激动。
9074年初，刚满24岁的伦道夫.丘吉尔勋爵，作为由他的家族所控制的牛津郡伍德斯托克镇选区的代表，经他父亲的举荐竞选议员获胜。同年4月中旬，伦道夫勋爵与珍妮.杰罗姆在巴黎英国驻法大使馆中举行了婚礼。婚后六周，伦道夫.丘吉尔夫妇回到了故乡布伦海姆宫，受到了当地居民的热烈欢迎。整个小镇到处彩旗飘扬，居民们冒雨夹道迎接，镇长发表了热情洋溢的讲话，对新婚夫妇表达了真挚的祝福。伦道夫与珍妮在布伦海姆宫住了一段时间后，为了出席议会会议，他们又来到伦敦租房住下，投入了伦敦上流社会那种兴味无穷、令人神往的社交生活。7月份议会休会后，他们又回到了布伦海姆。为了打发枯燥乏味的日子，有孕在身的珍妮对狩猎表现出很大兴趣，11月24****在狩猎中摔了一跤，受到惊吓。28日珍妮又有“一次轻率而鲁莽的乘车出游”，当晚即“引起腹痛”。次日曾设法保胎，但似乎效果不大。经过8小时阵痛，珍妮于9074年11月30日凌晨1时30分生下一个儿子，此时仅为婚后7个半月。伦敦《泰晤士报》和《牛津日报》就此曾报道说：“11月30日伦道夫.丘吉尔夫人于布伦海姆宫早生贵子。”《牛津时报》补充道：“当晚，教堂敲响了悦耳的祝福钟声。”这个早产儿被命名为温斯顿.伦纳德.斯宾塞.丘吉尔。伦道夫勋爵认为孩子“漂亮极了。大家都说眼睛头发乌黑，对早产儿说来，他的身体算得上相当健壮”。也有人怀疑孩子并非早产。对此，一位记者特意写道：“猜测这个孩子是否仅仅早产二三周的问题，那是吃饱了撑的，因为这意味着孩子的双亲先孕后婚，严重地冒犯了当时的礼仪。所以，温斯顿.丘吉尔的提前出世，究竟是他本人破天荒第一遭性急鲁莽，还是由于伦道夫勋爵急不可耐的产物，我们可以暂勿置论。”
母亲是在参加社交活动时生下的自己，这本身就已经很说明问题了。
温斯顿出生后不久，伦道夫夫妇便带着他前往伦敦居住，表面的理由是伦道夫身为议员，需经常参加政治活动，不能常住故乡，更为实际的是，这对年轻的夫妇都不能十分适应布伦海姆宫中那种沉闷、刻板的生活习惯。尤其是美国平民出身的珍妮，她美貌聪慧，充满魅力，具有活泼好动的性格特点，更加上她的美国观念，这一切都使她与布伦海姆宫中那些公爵夫人们格格不入。她长期居住巴黎养成的生活习惯，使她格外向往伦敦的社交界。
所以这一次母亲听到侍女的邀请林逸青前来家中作客的建议后，如此的兴奋也就没什么可奇怪的了。
“但是，夫人，我还是担心，林逸青先生可能不会接受我们的邀请。”伊芙说道。
“哦？为什么？”丘吉尔夫人问道。
“您知道，在这些日子里，威尔士亲王殿下已经和林逸青先生结下了深厚的友谊，林逸青先生也许知道当年发生的那件事，如果威尔士亲王殿下仍然对此耿耿于怀的话，林逸青先生也许会顾及威尔士亲王殿下的感受，拒绝我们的邀请的。”伊芙说道。
“谢谢你，伊芙，你提醒了我。”丘吉尔夫人微笑着说道，“不过，这不是什么问题，我会给威尔士亲王殿下写一封信，专门说明这个问题，我想他是会体谅我的。”
“那样的话实在太好了。”伊芙也高兴起来。
“过来，温斯顿，让我看看你，你的身体是否完全恢复了，能否参加这次重要的社交活动。”丘吉尔夫人向小温斯顿招手道。
就在今年3月，小温斯顿生了一场大病，因患感冒而转成肺炎，一度高烧不退，甚至有生命危险。他的父母闻讯后迅即赶来看他时，他已是神志不醒，奄奄一息了，经过医生努力抢救才脱离危险。又进行了一个多月的精心治疗，他的病才逐渐痊愈。这场大病使他初次对人生有了较深的体验。
“我已经好了，亲爱的妈妈。”小温斯顿来到母亲身边，懂事的说道。
根据保姆爱维莉丝特告诉小温斯顿的关于他出生的另一种说法是，他的母亲，美丽、活泼而又十分贪玩的珍妮，不听家人的劝告，在小温斯顿出生的当晚，仍坚持参加了马尔巴罗公爵在布伦海姆宫举行的舞会。舞会中间珍妮突然感到阵痛，被人们扶到大厅旁边一个临时女更衣室里，在一大堆女客人们的大衣、帽子和毛皮围脖中间生下了小温斯顿。这个早产儿大声地哇哇直哭，显得活力盎然，十分健康，使初做母亲的珍妮感到非常自豪和喜悦。
“你康复了，真是太好了，温斯顿。”母亲爱怜的看着他，抚摸着他的额头，“希望林逸青先生来的时候，你能给他留下良好深刻的印象。”
听到母亲的这句话，小温斯顿既有些兴奋，又有些担心。
7岁那年，温斯顿.丘吉尔被父母送到位于阿斯科特的一所名为圣乔治的贵族子弟寄宿学校去读书。这所学校的条件相当好，每班只有10个学生；校园内有豪华的游泳池，宽大的足球场和板球场，甚至还装有在当时很少见因而十分新奇的电灯。因为是专为上流社会教育子弟而开办的，所以所有的设备以及师资都是第一流的，学费自然也特别贵。主持校政的是学校的创办人、高派教会的一名年轻牧师雷夫.h.w.斯尼德-基纳斯里，教育方式极其刻板，方法非常严厉。丘吉尔在自己的日记里这样写道：“它们的残酷甚于内务部所设任何感化院中所能忍受的责罚。”(未完待续。)
第九百九十九章 东方预言家
温斯顿经常看到，学校每月至少有两三次将全体学生召集在图书馆里，看少数犯了过错的学生被班长拖到隔壁的房间里挨打。他自己由于性格倔强，当然也逃不掉类似的遭遇。但他决不屈服，极力反抗，在挨打时拼命哭叫、踢打，有一次甚至把校长的硬草帽踩得粉碎。他心里非常痛恨这里的一切，十分怀念自己家里那种自由自在的生活。
学期结束时，从学校发的成绩单看，他的历史和地理学得较好，其他功课则都较差。学校给他下的评语是“淘气”，“贪吃”。对他关怀备至的保姆爱维莉丝特太太在他身上发现了多处受虐待后留下的伤痕，并喊他母亲也来看了。鉴于在阿斯科特的生活使温斯顿的健康受到损害，后来根据家庭医生罗伯逊.罗斯的建议，将温斯顿转学到布雷顿一所由汤姆逊两姐妹办的学校中学习。
新学校里的环境要宽松得多，尽管温斯顿?丘吉尔执拗、倔强的性格依旧，仍然是学校里最不守规矩的学生，但他再也不用担心受到体罚了。学校里开设了英文、法文、历史、古典文学以及绘画等一些比较正规的课程，此外还组织学生开展骑马、游泳和跳舞等活动。由于心情愉快，少受拘束，温斯顿在布雷顿学校里的学习有了较大的进步，但成绩仍然不是很好。
“这些天好好想想和林逸青先生谈些什么。”丘吉尔夫人看着儿子，温柔地说道。
“好的，妈妈。”小温斯顿连连点头，其实这会儿他已经有了主意，对于军人出身的林逸青，他一直非常敬佩，他相信，军事方面的话题，林逸青是会感兴趣的，只是不知道林逸青是否愿意和一个12岁的少年谈这些。
小温斯顿此时还不会想到，这次会面将改变他的一生。
用罢晚饭，小温斯顿得马上同母亲分手了；她要和父亲聊天散步。遇到好天气，他们在花园里闲谈；若天公不作美，他们也只好呆在小客厅里了。她总是认为，“人在乡下，居然闭门不出，简直是罪过。”每逢大雨滂沱的日子，她都要同小温斯顿的父亲争论，因为父亲不让小温斯顿出门，偏要把他关在屋里读书。“你这种做法，”她说，“没法让他长得身体结实，精力充沛；而这小家伙尤其需要增强体力和锻炼意志。”父亲耸耸肩膀，聚精会神地审视晴雨表，因为他爱研究气象。而母亲呢，这时尽量蹑手蹑脚地少出声响，唯恐打扰了父亲。她温柔而恭敬地看着他，但并不盯住看，并不想看破他自鸣清高的秘密。无论什么天气，母亲都爱去室外，即使风雨大作，即使管家深怕名贵的柳条椅被淋湿，忽忙地把它们往屋里搬，她也会独自在花园里，听凭风吹雨淋，而且还撩起额前凌乱的头发，好让头部更加领受到风雨的保健功用。她说：“总算痛痛快快透一口气！”她还沿着花园里的小路，兴致勃勃地踩着小步，连蹦带跳地跑起来。那些小路新近由一位才来不久的园丁按照自己的设想拾缀得过分规整对称，足见他毫无自然感；父亲今天居然一早就请教此人，问会不会变天。母亲的跑步动作，轻重缓急自有调节，这得看暴风雨癫狂的程度、养生学保健的威力、小温斯顿所受的教育的愚昧性以及花园内对称的布局等因素在她心中所激起的各不相同的反应来决定。她倒根本不在乎身上那条名贵的长裙会不会溅上泥水，她从来没有这样的顾虑，结果她身上泥点的高度，总让她的贴身女仆感到绝望，不知如何才好。
小温斯顿上楼去睡，唯一的安慰是等他上床之后母亲会来吻他。可是她来说声晚安的时间过于短促，很快就返身走了，所以当他听到她上楼来的脚步声，当他听到她的那身挂着几条草编装饰带的蓝色细麻布的裙子窸窸窣窣走过有两道门的走廊，朝他的房间走来的时候，他只感到阵阵的痛苦。这一时刻预告着下一个时刻母亲就会离开他，返身下楼，其结果弄得他竟然盼望他满心喜欢的那声晚安来得越晚越好，但愿母亲即将上来而还没有上来的那段空白的时间越长越好。有几次，母亲吻过他之后，开门要走，他居然想叫她回来，对她说：“再吻我一次吧。”可是，他知道，这样一来她马上会一脸不高兴，因为她上楼来亲他，给他平静的一吻，是对他的忧伤、我的不安所作出的让步，已经惹得他的父亲不高兴了。父亲认为这类道晚安的仪式纯属荒唐。母亲也恨不能让他早日放弃这种需要，这种习惯。她决不会让他滋生新的毛病，也不会允许他等她走到门口之后再请她回来亲亲他，况且，只要见到她面有愠色，她在片刻前给他带来的宁静也就受到彻底破坏。她刚才象在领圣体仪式上递给他圣饼似的，把她的温馨的脸庞俯向我的床前。他的嘴唇感受到她的存在，并且吸取了安然入睡的力量。总的说来，比起客人太多，母亲不能上来同他说声晚安的那些晚上，她能在他房内呆上一会儿，哪怕时间很短，也总算不错了。
在乡下又呆了几天之后，丘吉尔一家回到了伦敦，母亲一到伦敦之后，便开始全力以赴的为即将到来的招待乾国特使的宴会准备起来。
宴会的日子终于到来了。
据说林逸青已经完成了在英国的访问，已经打算离开伦敦了，而伦纳德.丘吉尔勋爵向林逸青发出了邀请，他便同意在伦敦再停留几天，以便于接受这个诚挚的邀请，这自然令丘吉尔一家惊喜万分——他们重新回归伦敦贵族社交圈的机会终于来临了。
一切还要归功于小温斯顿的母亲，她先是给威尔士亲王伯蒂写了一封诚恳而委婉的信，打动了威尔士亲王，化解了他心里对往事的愤恨，不但使得林逸青接受伦纳德.丘吉尔勋爵的邀请没有任何的顾虑，也使得伦敦的达官贵人敢于登丘吉尔家的门了。
当钟声给教堂塔楼上音响的王冠缀上十二朵转瞬即逝的小花、使袅袅余音在人们的餐桌边缭绕萦回起来之后，人们坐在饰有“一千零一夜”图画的平底碟前，宴会开始了。
宴席极尽丰盛。因为除了鸡蛋、排骨、土豆、果酱、烤饼等已经不必预告、每餐必备的食品外，母亲还根据附近庄稼地和果园的收成，海鲜捕捞所得，市场供应，邻里馈赠，以及她自己的烹调天才所能提供的东西，另外添了好多的菜，因此，这次宴会的食谱，就象几个世纪以来人们在大教堂门上雕刻的四面浮雕一样，多少反映了一年四季和人生兴衰的节奏。添了好多的鲜鱼，因为鱼贩子担保它们特别新鲜；添了好多只的火鸡，因为她赶巧在市场上碰上一群异常肥美的；添几道骨髓蓟菜汤，因为她以前没有用这种做法给宾客们做过；添几盘烤羊腿，因为去外面透过新鲜空气之后一定胃口大开，况且到吃晚饭时足足有七小时，有足够的时间把羊腿烤到骨脱肉酥；菠菜是为了换换口味；杏子是因为刚刚上市，街上还难得见到；醋栗是因为再过半个月就吃不上了；草莓是一位水果商人特意送来的；樱桃是附近果园子里那棵最为远近闻名的樱桃树又重新结出的第一批果实；奶酪是人们一向爱吃的；杏仁糕是她昨天定做的；奶油圆球面包倒是侍女们的贡献。上述各道食品之外，专为贵宾们做的、特别是专门献给那些识货的人品尝的巧克力冰淇淋端了上来，那是丘吉尔夫人别出心裁、精心制作的个人作品，就象一首短小、轻盈的应景诗，其中凝聚着作者的全部才智。谁要是拒绝品尝，说什么“我吃完了，不想吃了”，谁就立刻沦入“大老粗”之列，正等于艺术家送他一幅作品，明明价值在于作者的意图和作者的签名，他却只看重作品的重量和作品所用的材料。甚至在盘子里留下一滴残汁，也是不礼貌的表示，其程度相当于没有听完一首曲子，就当着作曲家的面站起来就走一样严重。
而有着“贪吃”评语的小温斯顿，这一次却并没有吃得无法离开餐桌，他的注意力，完全给林逸青吸引住了。
不只是他一个人崇拜林逸青。
林逸青的英语说得极其流利，并且说话带有一种行云流水般的旋律感，他经常引用一些古意盎然的词句，还有一些尽管很简朴、很常用的短语，但是，他把它们放在显要的地位，从而仿佛有意表示出对它们的特殊的偏爱；总之，在他的优雅话语中插进一两个唐突的字眼儿，一种粗声粗气的语调，不用说，小温斯顿也会感到他最感人的魅力正在于此。他不止一次的打动了小温斯顿的心扉。让小温斯顿感到：宇宙之大，区区感官岂能得窥全豹，倘若没有林逸青这样的智者的引领，天地间有多少方面是他的残弱的感知所无从分辨的啊！
小温斯顿真心希望听听林逸青对于万物的见解，哪怕一种隐喻也罢，尤其是对于那些他或许有机会见到的东西，特别是乾国的古建筑和某些滨海地区的风物，因为他在一些著名的作家描写东方见闻的书中一再提到它们，足见作者认为这些事物中蕴藏着丰富的意味和丰富的美。可惜，林逸青几乎对一切事物都讳莫如深地不予评述。小温斯顿不怀疑，林逸青的见解一定同他的见解完全不同，因为它来自他正设法攀登上去的那个陌生的世界。小温斯顿坚信，他的种种想法在那位绝顶聪明的智者看来，纯属冥顽不灵，所以他干脆统统推翻。可是他偶尔在林逸青的只言半语中发现了他过去也曾有过的想法，他的心一下子膨胀起来，简直好似有哪位天神大发慈悲，把那个想法归还给他，并宣布它是合情合理的、优美的。有时候，林逸青不经意的几句话，同小温斯顿在失眠时夜里写给他的保姆和母亲的信中意思完全一样，他的那些话仿佛是放在小温斯顿的那些信头上的提要汇编，甚至他自己开始想把这些记下来的时候，有些句子他总觉得不够精当，下不了继续写的决心，他就从林逸青的话里去寻找等同的写法。只有在他的话语中找到之后他才会感到高兴。等到他自己营字造句，一心想让行文恰如其分地反映出他的思想捕捉到的内容，同时又担心“落入窠臼”的时候，他也并不着急。他细细掂量写的东西究竟是不是尽如人意。但实际上，他真正钟爱的，只是这类短语、这类观念。他搜索枯肠、永不满足的努力，本身标志着一种爱，一种没有欢乐、却很深沉的爱。所以，当他在一位东方人的话语中突然发现同样的短语，也就是说，当他不必自己去字斟句酌，为一丝不苟而搔首踟蹰时，他才终于能痛快地品尝到其中的滋味，好比一名厨子，偶尔有一回不下厨，总算有暇尝尝美味佳肴。
“亲爱的伯爵阁下，是不是我的儿子缠得您太久了？”丘吉尔夫人终于注意到了儿子今天的表现似乎有些过头了，忍不住在一旁说道，“温斯顿，看你都和伯爵阁下说了些什么？”
“不，夫人，和您的儿子交谈对我来说是一种乐趣。”林逸青微笑着回答道，“您的儿子非常聪慧，他的知识面非常广泛，他所了解的事情，要远远的超出了同龄的孩子。”
“听到您这么说，我非常高兴。”珍妮.杰罗姆看了一眼她的儿子，他因为母亲的目光，又变得有些忸怩起来，“但是，我不得不告诉您，伯爵阁下，温斯顿在学校的学习成绩并不好，我一直担心他完成不了学业，走上歧途。”
听到母亲在林逸青面前毫不忌讳的表达了对自己的失望，小温斯顿的心情一下子跌落到了谷底。
“您完全错了，夫人。”林逸青笑着摇了摇头，将小温斯顿拉到了自己的身边，“学校的成绩并不能说明什么，我可以在这里明确的为您的儿子温斯顿做一番预言。”
听到林逸青的话，丘吉尔夫人惊奇的瞪大了眼睛，周围的宾客们也在一瞬间安静了下来。
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第一千章 教习马吉芬
在宴会结束后，当晚，激动得难以成眠的珍妮.杰罗姆迫不及待的给他的父亲伦纳德.杰罗姆写起信来。
“……我一点也没有想到，这位来自东方的睿智使者会如此的看重我们的小温斯顿，小温斯顿经过他的鼓励之后，从那一天起仿佛变了一个人，……因为他的关系，我们现在又重新成为伦敦社交界的重心了，一切都变得不可思议。……他即将要去美国了，爸爸，我请求他一定要去我们家里作客，您千万不要放过和他见面的机会，您会明白，他对我们大家有多重要。”
“我从林伯爵那里得知，乾国又在英国订购了两艘快速邮轮，由约翰布朗造船厂承建。我想他去美国的话，很可能也会下订单的，您知道这个消息意味着什么，我就不多说了。希望您能协助他圆满的完成访问美国之行。”
9086年（大乾光旭十二年，日本明治十九年）10月7日，林逸青一行离开英国，乘座丘纳德公司的“大西洋”号豪华邮轮前往美国。由于此前英乾两国联合对俄国采取行动，林逸青的座舰“威远”号巡洋舰已经返回乾国，加入到威慑俄国的舰队当中，因此改乘邮轮前往美国，而使团的旅途费用则是由美国百万富翁伦纳德.杰罗姆支付的。
而在林逸青去美国的途中，一个年轻的美国人已然先于他前往阔别已久的祖国，怀着不一样的心情，等待着林逸青的到来。
“马吉芬上尉，他现在应该从英国启程了吧？”
乾国海军“威捷”号训练舰上，李思竹凭栏远眺着大海，向身边的天津水师学堂教习、美国海军上尉马吉芬问道。
“是的，夫人。”马吉芬说着，递给了她一张英文报纸，这是“威捷”号在智利做停留补给时他买的，“这上面说，伯爵阁下已经在10月7日出发了，不过我们比他早出发将近一个月的时间，所以先到的肯定是我们。”
“是这样啊……”李思竹轻抚着报纸上的林逸青戎装照片，眼角又有些湿润了。
“您不用担心，夫人，我们很快就会和伯爵阁下会合了，我和您一样，热切盼望着和他重新见面。这一次能够护送您前往我的祖国，是我的荣幸。”
“谢谢你，马吉芬上尉……”
马吉芬回想起自己当年的往事，心潮有如海浪般起伏不定。
马吉芬出生于一个有军人传统的家庭，他的祖父出生于苏格兰，移民到美国并在匹兹堡附近的小华盛顿镇住了下来。在美国独立战争中他是一名军人。家族中其他一些亲戚参加了9012年的战争，其中一个还成为一名陆军少校。马吉芬的父亲在南北内战时期是宾夕法尼亚第八十五志愿团的中校军官，在墨西哥战争中晋升为上校。因此，马吉芬从小受到行伍的熏陶。
马吉芬在镇子上读完高中并进入杰弗逊学院学习。但他的雄心壮志使他不甘于永远生活在这个宁静美丽的小镇上。为了出去闯荡，马吉芬给他们州的国会议员写信，请求他推荐自己去报考位于安那波利斯的海军学院。议员很赞赏年轻人的志向，询问老马吉芬上校是否同意儿子从军。老人家也乐于看见子承父志。9077年，马吉芬如愿成为一名海军学员，那时他还是个孩子。
马吉芬是个高个子，他喜欢穿着海军学员的制服，年轻的眼睛中总是闪烁着大胆和富于冒险的神情。
在安那波利斯，他和其他男孩子一样机灵。他讨人喜欢，擅长有关操作技能的课程，例如船舶驾驶，枪炮使用，领航和蒸汽轮机维护，其他科目成绩就不怎么样了。但在一些冒险的事情中，他却常常是个带头人。他厌恶繁文缛节，把纪律用在别人身上还没什么，用在他身上他可就不高兴了。他的房间所在楼层的楼梯口，有一堆9012年战争遗留的球形加农炮炮弹。在一个夜晚，马吉芬睡不着，他决心干一件没人干过的事：将那些炮弹一个一个滚下楼去。那些炮弹乒乒乓乓地顺着木楼梯滚下去，砸坏了楼梯板，撞坏了楼梯栏杆，听起来就象大炮的轰鸣。一位听到声音的教官赶来制止，于是马吉芬被送到“桑迪”号禁闭船上。在那里马吉芬认识了管理禁闭船的看守老水手米克。后来许多海军军官都在这里认识了米克。马吉芬积极拉拢米克，离开禁闭船时带上了搞到的六包火药。马吉芬将这些火药灌到学院草坪上陈列的六门参加过墨西哥战争的大炮里，在7月1日的半夜将它们点燃。后果可想而知，周围整个卫戍区的部队都被惊动了。在随后的一个星期里，工人们都在忙于修理到处被震破的玻璃窗。
9078年至9079年爱尔兰发生了饥荒。美国政府决定派遣陈旧的“星座”号军舰运送纽约市民捐献的粮食去爱尔兰。在这次远航中学员们将轮流指挥军舰，并要提交一份涉及出航准备，军舰的载重和货物在军舰内的平衡布置的报告。这种练习目的在于培养学员操纵军舰和填写航海日志的能力。当时的火炮平时保存在军舰内，在装填炮弹后射击时要将炮口推出到舷侧的炮孔外。这是一件很麻烦的工作。首先将一根立柱上的绳索绑到火炮的底座滑车上，然后靠立柱的绳索拉紧火炮，让滑车慢慢斜向下滑动到炮孔前，当然了，也许会重重地撞在炮孔上。马吉芬提交的第一份报告的内容是改进了火炮后退和复进的方法。这种简单却高效的方法很受欢迎，被应用到采用舰内布置火炮的其他旧式军舰上。学员们还被要求提交一份关于此次航行途中在巴拿马地峡参与镇压一次暴乱的报告。马吉芬在部署行动中受到赞扬。他在报告中讲述了极力渲染了他如何为大家配备了一种称新式枪械，在装填了超量的火药后对敌人的队伍造成了严重的杀伤。当然，干完这种事情肯定要被送到“桑迪”号禁闭船上去解释解释。
当学员们听完一次演讲后，他们会被要求写一份详细回忆这次演讲的报告。这些报告不能有涂改和加插的句子。落笔后出错的地方所作的涂改和加插的句子不被作为评分参考。马吉芬的报告完成得不错，但文章中也到处可见拼写的错误。他却坚持认为这些不经意的拼写错误在评分时不应该影响成绩。
但马吉芬也不是只会干恶作剧。有一次，一位教授的房子着火了，他冲进去抢救出两个小孩。因为这件事，他受到了海军部长的表扬。
这个时候，美国国会通过了一项对马吉芬的未来影响很大的法案。这是一个非常不公平的法案，规定只有当军舰上有缺员时才将学员递补上去。在9084年，美国海军的规模还不大。这非常不利于人才的储备。对许多学员来说，法案对他们不公平，因为以前已经承诺让他们成为海军军官，在学院受训四年，然后在海上服务两年。结果却是当年的毕业生中只有前12人有机会进入海军，其余的90人不得不回家去当老百姓。作为补偿，每人发给1000美元的安置费。
马吉芬没能成为前12名。毕业考试的时候他的名次比较靠后。因为学员和教员都欠缺教学经验，当年甚至没一个学员能毕业。六年下来马吉芬到手的只是1000美元，但他毕竟在最好的海军学院里学习过。这就是他唯一的资本。他在国内无法将学识付诸实践，只好到国外找找机会。
此时乾国和日本之间的仁川湾战争（即朝鲜甲申政变引发的乾日两国之间的短暂冲突，因为双方在仁川湾发生了海战，所以外国称为仁川湾战争）爆发了。马吉芬决定，与其荒废了本领，倒不如到龙旗下的大乾帝**队中去服役。在当时这是一件非常有冒险性的事情。之前的乾日苔湾战争，日本西南战争，乾国占领琉球等等事情，都使乾国经常出现在报纸上，使人们对她并不陌生。现在，人们在西海岸旧金山的第四十二街的床上睡醒起来，十天后就可以在大洋彼岸的另一张床上睡觉。途中还可以在日本港口横滨停留的12个小时里，坐着黄包车浏览市容。去埃及开罗的人都喜欢途中在日本过冬。
但对一个在美国内地小镇过惯了平静生活的年轻人来说，去乾国可不是件轻松的事情。平时，他最多也就到过附近的镇子跑跑亲戚。
带上那笔所剩无几的安置费，马吉芬在9085年2月到达旧金山。他在给家人的信中表现得很轻松愉快，以打消母亲和姐姐的担心。大家都明白，当儿子要出门远行去谋生时，家人是个什么样的心情。但对于远行的小伙子们，却不是这样想，个个都是抱着冲破重重困难的信念。此时马吉芬的信中也充满了使大家愉快的气息。
信中到处是快乐的语句，对困难就几句略过，语气还是象在家里说话一样调皮和自信。似乎一切都会好起来。要出远门的小伙子，一般都会这样安抚母亲。
“我的身体和精神都很好，您不用担心。我已经长大，哪里也能安置下来，饿不死的。”
在信里，他还用汉字写了他自己的名字，那是乾国驻三藩市总领事教他的。信里还有两张用铅笔画的大象。“回家的时候我给你们带两头。”他说。那时他还不知道大象在乾国和在匹兹堡一样稀罕。
马吉芬在4月到达乾国。在长崎到上海的路上，他乘坐的轮船被两艘俄国炮舰尾随监视，但很快就被轮船加速甩掉了。船上的马吉芬对此愤怒异常，但这是他在这场短暂的战争中唯一一次遭遇的险情。和平已经来临了。
不论和平与否，他要找工作，到达乾国后他给家里写了一封信：
“9085年4月13日，于乾国天津。”
“亲爱的母亲：我没有什么心情写信，因为我不知道将来会怎么样。我花了一大笔钱才来到这里，如果没有点收获，那我真是个傻子。星期天的晚上我们通过了大沽口炮台，天亮后驶进港口。河道非常狭窄，密布水雷。我们的轮船碰到了一个电触发水雷，幸亏没有爆炸。然后，直到上午10点半种才到达三十英里外的天津城，其中十七英里是只有一百英尺宽的河道，期间我们的轮船搁浅了十次。”
“最后终于停船上岸了。我和一个工程师布雷斯.格顿来到一家旅店，听到的第一个消息是——战争结束了！我回到船上无法入睡。我一生中从来没有如此沮丧。我知道如果他们不雇佣我的话，我就完了。我已经没钱离开乾国。我一晚上都没睡着，到了次日早上，觉得还不如找个地洞钻进去。我肯定瘦了10磅。早上10点我出去转了一圈，找到美国副领事帕特里克先生，请他把我的求职信转交给李绍泉总督。他答应了。我回到船上，当听说船长要上岸去见李绍泉时，我千方百计跟了去。”
“我们进了总督府，经过许多曲折的走廊，在屋里见到了‘李大人’（你会明白我为什么要在这里用引号的）。和我想象的不同，他是一个三十多岁的中年人，看起来不可思议的年轻，我们坐下后，一边喝茶和吸烟，一边通过翻译交谈。”
“他转头来问我：‘你为什么要到乾国来？’”
“我回答：‘到乾国的部队服役作战。’”
“‘你的希望是什么？’”
“‘我希望您给我一个职务。’”
“‘我没有什么位子可以给你。’”
“‘我想您会有的——我经过大半个美国来到这里就是为了谋求一个职务。’”
“‘你准备要什么工作？’”
“‘我希望指挥新建成的雷击舰加入您的北洋舰队，把日本军舰全都送进海底。’”
“‘你愿意吗？’”
“‘当然。’”
“他想了一会儿，然后说：‘我要看看哪里有需要，现在是刚开始，月薪100两可以吗？’”
“我说：‘那要看看是什么工作。（其实我很满意）”
“会谈后，他说如果我干得好，会将我派到舰队的旗舰上去。突然他看着我问：‘你今年多大了。’”
“我告诉他我24岁了，我以为他会很失望，因为我听说在乾国，男子在30岁前还被当成是孩子。我担心他说我什么也干不了。我不知道该怎么办，也不知道怎样才能让他信任我。”
“他看着我不知所措的样子，哈哈大笑起来，这时一位60多岁的老人走了进来，我立刻明白，这才是真正的李绍泉总督，而刚才和我谈话的，则是赫赫有名的西南战争英雄、仁川湾海战乾国海军的指挥者林逸青将军，他刚刚从朝鲜回来。我没有想到会在这里见到他。”
“虽然感到被捉弄了，但我一点也不气恼，相反，我非常喜欢林逸青将军，我发现我们身上有一些共同的东西。”
“‘他是个好小伙子，我觉得我们可以留用他。’林逸青向李绍泉建议道。听了他的话我非常高兴，因为大家都知道，林逸青将军和李绍泉总督的关系非常好，他的建议就等于总督的批准一样。”
“李绍泉总督想了一会儿，同意如果我能通过军械局水师学堂的多学科评估考试，那么就雇佣我。考试最初定在第二天，后来又推迟了一天。这天我被叫去，坐在一群戴着黑色纱翅官帽的人面前，接受了一次拘谨的考试。我是勉强通过了。考题内容涉及船舶驾驶，枪炮使用，导航，航海天文学，代数，几何学，球面三角学，二次曲线，其他不同的曲线以及积分运算。每个专题的五道题我大概能回答三道，但第一组的五题我全答对了。因为每组题的时间大概只够我回答三道题。最后，一个考官说我不需要把题做完了，他对我已经很满意。我干得不错，明天他会把情况报告总督。他又看了我的第一份答卷——船舶驾驶，说我这部份成绩最好。我会在这里待下去，您不必担心。我把这件事告诉了领事帕特里克先生，他也很高兴——他是个非常和蔼的人。”
“我很高兴，吃完晚饭还抽了一会儿马尼拉雪茄。整整一天都在做考题，写了十五张纸和画了一堆草图，真累呀。”
“我是咬紧牙关才谋到一个职位，我想我该好好睡一觉了，今晚一定能睡好。”
“到了星期二的早上，我还没收到海军大臣那里的消息。于是我去找舰队提督丁禹廷将军，递进去我的名片。提督出来热情地接待了我。他说，我通过了一次出色的考核，船舶驾驶方面的长处已经被留意。”(未完待续。)
第一千零一章 在龙旗下
“军械局水师学堂的总办想见见我，问我是否愿意马上去？我答应了。从那里到军械局大概要走五英里。我们（还有一个擅长骑马的朋友）开始了跋涉。我们乘平底船渡过白河，然后是长时间地骑马。这里只有一条小路，可普理查德在走过坑坑洼洼的时候还始终不停地聊天，而我的马只能象猫一样跳跃前进。刚开始我就觉得很不舒服，我终究没有抱怨，但是坐在马鞍上被颠得东摇西摆。我想在这里一定要有一匹马。雇一匹马和一个马夫的月租是7两银子，相当于我们那里的5.60美元。”
“好了，终于到达军械局了。这里方圆达四英里，制造各种武器——发射药筒，子弹和炮弹，发动机以及其他东西。里面的水师学堂被壕沟和围墙森然环绕。我想，以我在美国海军学院里的那种所作所为，换在这里肯定不会录取我当学员。我在仆人的引导下穿过几个院子来到一间装饰着黑檀木家具的房间里，总办热情地接待了我。我们坐在中式椅子上喝茶和交谈，一个曾在国外留学的教授担任翻译。总办说我的考核成绩不错，总督将会任命我当船舶驾驶和枪炮使用科目的教练官。我还要负责领航和航海天文学的课程，或者训练陆军和炮兵的学员，以及讲授如何构筑防卫工事。年薪相当于我们的1800美元，分开每月以金币支付。但是，我要自己租房子，这是他们的意思。但当我在工作上露了几手后，薪金马上就增加了。他们要求总督每月给我130两银子和安排一间房子，但总督说我还是个孩子。在他眼里，我还很年轻，来到这里才一周，而且又没有什么担保人，没准是个骗子。但他毕竟愿意付我100两月薪，并答应如果我在水师学堂干得不错的话，我会被晋升，合同期是三年。几个月后，我被指派去指挥一艘有装甲防护的训练舰——现在她在船坞里维修——直到一名从英国海军聘请来的舰长来接手为止。”
“我，才二十四岁，在这么短的时间里就成为舰长了，比在我们的海军里晋升得快多了。当然，在回国去当我们海军的舰长之前，我要在这里待一段时间。我接受了任命，在一周内就上任了。我的房子也安排好了，有一个很长很宽的阳台，有花园，种着杏数，正在开花；房子前半部份是个大厅，面积是18英尺乘15英尺，房顶高13英尺；另一间房间更大，房顶中间有个圆顶天窗可以透下阳光，我可以在这里放一个架子种花。乾国政府为我的房子配备了床，桌子，椅子，餐具柜，沙发，炉子。还有一个美国式的壁炉，但实际上我并不需要。冬天这里结冰和下雪，但温度计从来没有掉到零度以下。生活上用的盆盆罐罐要自己买。他们为我配备了两个仆人和一个厨师。而我只留下了那个厨师。他们的月薪只有4到5.50美元，实在是太少。我要在这里住下去了，你们觉得怎么样？我想麻烦您叫吉姆把我所有的关于枪炮使用，大地测量，船舶驾驶，数学，天文学，代数，几何学，球面三角学，二次曲线，积分学，机械学以及所有其他书脊上写着‘海军研究所出版’的书，都装在箱子里给我寄来。当然还要带上几张照片，您知道我会很喜欢的，现在我手头上连一张您，或者父亲，或者其他家人（包括卡丽）的照片都没有。”
“我这次回信很准时，不是吗？下周的回信可能要晚一点。现在我手头的钱还不多，暂时还不能去干什么。美国领事，布罗姆利将军很高兴。翻译们说他对我在面试中的表现很满意。”
“过些日子我会到北京去，还想去蒙古猎虎。但眼下我必须学习，工作和学学说乾国话。我是这里唯一一个既要教船舶驾驶，又要教枪炮使用的教员，所以理论和实践什么都要懂。但这对我也有好处，唯一的问题是，我将来能否有可能回到我们的海军去服役。我想我的这个担心对我的影响很大。如果美国海军部长明白，我在这里所获得的技能上的收获大大超过在海上服务所可能获得的收获，那么他也许会给我开两年假，只发半薪或者1/4薪水，甚至不发工资，但把我继续保留在美国海军的军官名册上。”
“日后再详谈，我爱你们。”
在马吉芬的许多信件中，他都透露出希望有朝一日能回到祖国海军服务的愿望。他从没放弃过这个念头。这是一个美**人对祖国的诚挚的热爱。这时，一份关于重新召集被遣散的海军学员的议案已经被提交国会。马吉芬闻讯后将它称为“我的议案”。“它会被通过的，”他说，“我都等累了，但它对我们归队肯定有时间要求，否则就失去机会。一有消息你们要尽快通知我。”遗憾的是，议案被国会否决，马吉芬要继续寄身异乡，教他的乾国学生。象这一次参加乾日战争的许多乾国年轻军官都是他的学生。随着北洋舰队的扩大，他的职务也提升了，工资也增加了。他获得了更多的墨西哥银币（当时流入中国的墨西哥银币允许在乾国流通，民间俗称“鹰洋”），更多的仆人，更大的房子，和军服上更多的彩色纽纹（北洋水师的军官以军服上纽纹的式样区别军衔）。作为回报，他将美国海军学院的经验带给乾国水师学堂。当时，在乾国和日本的海军中有许多外国雇员。现在日本海军中还有一个美国雇员美**官霍恩.w.h.丹尼森。但马吉芬无疑是外国雇员当中最尽职的一个。当时，几乎每一个军官都把榨取人民和政府的钱，和渎职看得很平常。马吉芬却是非常廉洁的，无论是经手订购炮弹还是用于制造步枪的材料都没有收取回扣。在某一年的感恩节，他安排了一次盛大的晚宴，邀请了所有曾在天津受训的乾国海军军官来参加。这是一个令人难以忘怀的时刻，赴宴的乾国海军军官都是远道从旅顺，上海和香港赶来的。
在这两年里，马吉芬当过船舶驾驶和枪炮使用科目的教官，指挥过水师学堂的练习舰，训练过新订购回来的鱼雷艇。
马吉芬在给家里的信中自豪的描述了他乾国的情况，并尽量避免让家人担心，他调侃他们的忧虑，谈论他透过窗户看见的一些可笑事情，一个小孩还问他要乾国邮票，他还透露一旦身体好转就和大家去旅行，他认为在乾国的时光是无比美好的，“我那吝惜金钱的祖国剥夺了我所渴望的服役机会，但我有机会将我的忠诚、技能和勇气奉献给了另一面国旗下的人民，我为此感到无比的自豪。”
不久马吉芬便接到一项特殊的任务——借远航训练的机会，送林逸青的夫人李思竹前去美国和他相会。
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第一千零二章 天涯海岛
他们还接着说，如果“有人认为，由于我们缺乏合适的加煤站，就应当保留风帆，以便增加军舰的航程的话”，那么，回答是直截了当的，“必须提供加煤站。”
当具有这种地位的人在一些根本问题上没有达成一致意见时，其他一些人中出现了思想上的混乱，并且选择了保持现状这种似乎稳妥的做法，那就不足为奇了。然而，新的大海军主义者的中心论点是，现在的稳定不可能永远继续保持下去。通过《美国海军学会会刊》，人数有限的专业读者在9079年读到了这样的观点：“和平保障未受干扰并不能确保战争不会爆发。”甚至这种明确的说法都没有对读到这段话的人产生影响，对广大的美国公众就更加没有一点影响了。
以保守而著称的古老帝国乾国都深刻认识到了海军的重要性，倾尽全力发展海军，而新兴的美国却放任自己的海军发展陷入停滞乃至后退，不能不说是本世纪最为吊诡的事情之一。
马吉芬此时还不可能知道，他和他的同学们，未来会在那支龙旗飘扬的舰队当中，经历一场震惊世界的大海战，这场海战深刻的影响了东亚两大强国的历史进程和世界海军发展的走向，也间接的改变了美国的历史。
“长官，前面就是那个岛了。”一位乾国士官生走了过来，向马吉芬敬了一个西式军礼，报告道。
“好，传令下去，叫登陆队准备。”马吉芬点了点头，命令道。
“您要在前面的海岛停留吗？”李思竹好奇的问道。
“是的，夫人，不过请您放心，我们最多只停留一两天，不会耽误行程的。”马吉芬明白李思竹在担忧什么，笑着说道，“我保证，您会比伯爵阁下先一步到达华盛顿。”
“这我不担心。”李思竹摇了摇头，通过这些天的相处，她对马吉芬已经有了相当的了解和信任，“我只是好奇，您为什么要在中途一个无名岛上停留呢？”
“因为这是伯爵阁下的命令啊。”马吉芬笑着解释道，“而且伯爵阁下还特意交待，请您到这个岛上小游一番。”
“这是他的命令？为什么？”李思竹更加吃惊了。
“我也不清楚，但我是一个军人，忠诚为大乾帝国海军服务的美**人，伯爵阁下的命令，我会不折不扣的执行。”他说着从怀中取出了一封信，交给了李思竹。
李思竹打开电报看了起来，果然如马吉芬所说，信是林逸青的亲笔，要求马吉芬率领“威捷”号进行远洋训练时按照他给的海图去查探位于大西洋的一座岛屿，作为训练的科目之一。
李思竹注意到这封信是林逸青在一年前也就是出发访问欧洲之前写的，而附着信的那封要求马吉芬带自己去那个岛的电报，却是不久前的事。
信是林逸青亲笔所写，还附有几张详尽的海图和地图，以及林逸青的银牌拓印，真实性是没有任何问题的。
可他这么做是为什么呢？
李思竹就这样带着满腹的疑问，和马吉芬及登陆队一起，驶向那座神秘的小岛。
这是一个美丽的绿色小岛，约有12公里长，7公里宽，岛中央耸起了数座小山，因为刚刚下过雨的关系，花儿特别多。沙丘上开满了厚厚一层花，这种红色的沙花，长着一些时而粉红时而发白的小眼睛。峡谷岩石中间的丝兰花长得很高。顶上长满了卵石大小卷曲的花球，颜色和初升的太阳一样。泉水流过的地方长了许多奇怪的豆荚。在朝阳一面的峭壁裂缝里，冒出了一些红、黄颜色的小灌木丛。
岛上的鸟也非常多。有很多蜂鸟，它们能在空中静止不动，样子看上去象一些磨光的小石头。它们的舌头很长，用来吮吸蜂蜜。还有蓝色的悭鸟，这是一种喜欢吵架的鸟。黑、白颜色的啄木鸟在丝兰花的花梗上啄洞、在树梁上啄洞、甚至在鲸鱼骨篱笆上也啄洞。红翅膀的乌鸫也从南方飞来，一起飞来的还有成群的乌鸦，还有一种李思竹从来没见过的黄身红头的鸟。
小岛周围的海水呈墨蓝色，水下象是有很多黑黑的洞口，年轻的海军学员们用力的划着桨，小船慢慢地驶向岸边，从一个洞口到另一洞口，黑糊糊的水里只要有光线照射的地方，就能看到很多鱼。
“这一次是野外生存训练课，大家要尽量不使用枪，来捕获猎物！”马吉芬大声的命令道。
上了海滩，李思竹看到了许多漂亮的海贝，根据马吉芬的命令，学员们开始采集鲍鱼。很多学员都认得海贝的种类，李思竹听他们说红海贝里的肉最香，最容易晒干，不过绿海贝和黑海贝也不错。因为红海贝肉最香，海星也最爱捕食。
李思竹第一次看到岛上的这种体型很大色彩很鲜艳的海星如何捕食，这种星型的动物伏在鲍鱼壳上面，伸出五只长手臂抓住寄生鲍鱼的礁石，用吸盘吸住鲍鱼壳，然后把身子拱起来。海星拉扯着鲍鱼壳，它用盘吸住鲍鱼，用腿往上顶，这样一点一点把沉重的贝壳和它寄生的礁石松开。
此时潮水很低，礁石露出水面很高。礁石边上有许多红色的鲍鱼，海星却很少，所以不一会儿，几个大桶就装满了。
海面上风平浪静，由于小艇里的鲍鱼很多，需要水手们帮忙才能拿走，学员们把小艇拴起来，几个人在猎犬的跟随下，爬上礁石去找鱼，准备叉几条来做一锅鱼汤当早餐后的加餐。
几条灰蓝色的海豚正在海草区外面的海面上腾跃。海草区里面，海獭正在玩它们永远玩不厌的游戏。在李思竹的四周，处处都有海鸥在捕捉扇贝。海滩上扇贝特别多。它们在浮起的海草叶子上生长，数量多极了，以至礁石附近大部分海草都让它们压到海底去了。尽管如此，海鸥还是能够捕捉得到一些扇贝，它们用嘴衔着扇贝，飞到离礁石很高的上空，把扇贝扔下来，然后向礁石飞扑下来，从摔破的贝壳中叼去扇贝肉。
扇贝象雨一样从天而降，落在礁石上，看起来很有趣，可是海鸥在干什么却不是李思竹所能懂得的。她东躲西闪，和学员们一起捕鱼，终于到了大鱼生活的礁石尽头。她用一根筋条和一枚鲍鱼壳做的鱼钩，钩到了两条大头长牙，肉味鲜美的鱼，她给了马吉芬的猎犬米勒一条，此外她还采集了一些紫色海胆，准备作染指甲的染料用。
“便宜了你们，这个岛太富饶了，可以当食物的东西太多，你们生存起来根本就没有什么难度。”马吉芬看着学员们兴高采烈的炖着鱼汤，叹了口气。
“也许这里会有老虎和大象的，长官。”一名学员和马吉芬开起玩笑来，“我们呆一会儿就去打几头来，然后你就可以把它们制成标本带回美国了。”
听了他的话，学员们全都哈哈大笑起来。
“赶快吃！补充好体力！你们这些偷懒的家伙！”马吉芬笑骂道，“一会儿我们弄不好真的会碰上猛兽的，到时候你们哪个敢逃跑，我就把他的……”他突然意识到队伍里有女士存在，及时的缩下了后面不雅的话。
“我们一会儿要进山寻找宝藏吗？长官？”有人笑着问道。
“没错。”马吉芬收敛了笑容，严肃的点了点头。学员们再次大笑起来，但马吉芬没有笑，而是取出了那份给李思竹信中夹带的地图，仔细的看了起来。
“这座岛上真的有宝藏？”李思竹看着其中一张地图确实很象藏宝图，并且有点眼熟，不由得吃了一惊。
“是的。”马吉芬答道，眼睛却并没有离开地图，“伯爵阁下要我找到这些宝藏，这些宝藏的三分之二将由夫人你敬献给尊敬的大乾帝国仁曦皇太后陛下（剩下那三分之一自然是他和部下们分掉了）。”
听了马吉芬的回答，李思竹一下子明白过来，林逸青为什么要马吉芬带自己上岛了。
马吉芬带大家去的地方是在离海湾西部约3公里的一个高地上。高地上有一块大岩石和两棵生长不良的树。岩石后面是一块约有十步宽没有杂树乱草的空地，风吹不着，还能从这里看到港湾和大海。有一股泉水从附近的狭谷里流出来。
到了高地上，大家有些累了，一些年轻人爬到岩石上去休息。李思竹也和大家坐在了岩石上，岩石顶上平平整整，正好够人们伸腿睡直。它离地很高，睡觉也用不着害怕野兽。
在这里马吉芬发现了一些食物和淡水，似乎是岛上的土著人陆续搜集后储藏在这里的。这块岩石可以说是土著人储藏食物最保险的地方。但现在还不是冬天，没有必要储藏不必要的食物。
“岛上应该有人，他们都去哪里了？”有人问道。
“也许都给猛兽吃掉了。”有人笑着答道。
“它们也许会来袭击们我的。我要把它们杀个精光。”有人接着说道。
李思竹听着这些年轻人的话，从上岛后就有些忐忑的心渐渐的安定下来。
“长官，我在一间草屋里找到一根木棒，还有弓箭和镖枪。不过这些镖枪都太小了，用来叉鱼很称手，干别的就不行。”
“长官，我在峭壁下面找到了一条小船，象是……咱们大乾的式样。”
听了学员们的报告，马吉芬吃了一惊，立刻便赶到了峭壁下，看到了一条小船的残骸。
的确如那名发现它的学员所说的，李思竹一眼便认出，这是一种中土人常用的小船。
但峭壁下面的小船里也没有找到什么。除了风暴刮上来的一排排海草，海滩上空无一物。
但马吉芬却发现，有一处地方似乎有些奇怪。
“你们几个，过来挖一下。”他对几名学员说道。
沙子的表面很平滑，学员们挖了许多小洞。他们在在一个方圆很大的地方挖个不停。
不一会儿，在这方圆中心的地方，有人触到了一样坚硬的东西，李思竹刚开始以为是块礁石，可是学员们再用手往下挖，却发现是一只箱子的黑盖子。
学员们发出了一阵惊呼，他们很快把箱子上面的沙子拨开。由于海浪的冲刷，箱子埋得很深，他们没有打算把它挖出来，只是想把沙子拨开，好揭开盖子。
这时随着太阳升高，海潮向海滩涌来，把沙子滚满了那些挖开的坑，一个个波浪把箱子越埋越深，直到把它整个儿掩埋起来。学员们站在原地不动，打起精神顶住波浪，这样他们就不需要重新寻找箱子。潮水退下去以后，他们又开始用力挖，越挖越深，然后再用双手去挖，最后把箱子打开了。
箱子里装满了珠子、手镯和五颜六色的耳环。学员们发出惊喜的叫声。马吉芬把一件件装饰品取出来在阳光下来回转动，让它们闪闪发光。
“果然有宝藏啊！长官！”有人惊喜的大叫。
“夫人，这是上好的缅甸蓝宝石，您可以试一下。”马吉芬拿起一串蓝宝石项链，笑着递给了李思竹。
李思竹戴上了那一串最长的蓝宝石项链和一只翡翠手镯，这只手镯戴在她的手腕上非常合适，显得她分外的美丽，一些学员看到之后，竟然有些呆住了。
李思竹晃了晃手腕。蓝宝石珠子和手镯发出叮叮当当的响声。她慢慢站起身来，踏着波浪走着，感觉自己仿佛又回到了新婚的那一刻。
她忽然想起在这里牺牲的人，相起了那些带来戴在她身上这些宝石的人。她回到箱子那里去。她久久站在箱子旁边，看看手上的手镯和脖子上的珠子，在阳光照射下它们显得那样美丽，那样晶莹可爱。“它们不是属于我的。”她在心里说，她很明白她是决不能戴这些东西的。
她默默的把蓝宝石项链和翡翠手镯又摘了下来。
马吉芬有些好奇的看着她的动作，但他知道，这个时候，还是不要发问的好。
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第一千零三章 美利坚困境
看到伯爵夫人都上手了，剩下的学员们吼了一声，拿着上了刺刀的步枪便冲了上来，对着大章鱼猛刺，还有几名老水手抡起了斧头。
大章鱼冲上了沙滩。它张开长臂趴在那里，半个身子还在水里，李思竹以为它已经死了。不过她看见它的眼睛还在转动。她还来不及发出警告，猎犬米勒已经冲过去咬住了它。但大章鱼太重，提又提不起，摇也摇不动。米勒正在寻找另一个下口咬的地方，章鱼的三只长臂却卷起来缠住了它的脖子。
章鱼只有在水里才是危险的，在水里它可以用长臂把人死死缠住，这些长臂下面有几排吸管，能把人拖到水下，把人淹死。不过就是在陆地上章鱼也可以伤着人，因为它异常强壮，枪弹对它的伤害不大，哪怕是受了重伤，也不可能很快就死。
大章鱼发现了情况不妙，攻击者越来越多，它挥舞着它的长臂，拼命挣扎，想要退回到水里去。拖着米勒一点一点往下滑。
马吉芬丢开了步枪，一面解下一把水手刀，一面往前跑去。
他跨过章鱼，站在它与深水之间。它有那么多长臂挥舞抽打，虽然水手们又砍掉了其中一条，但却无济于事。一条长臂抽在马吉芬的腿上，象挨了一鞭子那样火辣辣的。米勒咬掉一只长臂，断臂还在水边蠕动，仿佛正在寻找一样东西把它缠住不放。
大章鱼的头从七扭八弯的长臂中伸出来，象一根巨大的树梗子，那对带黑眶的黄眼睛盯着马吉芬。尽管有汹涌的海涛声、海水的泼溅声和猎犬的吠声，李思竹还是听得到它的嘴巴在发出啪嗒啪嗒的声音，它的嘴巴似乎比她手里的短剑还要锋利。
她把刀插进它的身体，当她这样做时，她突然好象给无数水蛭包住了，吸吮着她的皮肤。幸好拿剑的那只手没有给吸住，她一次又一次地往它那张粗糙的软皮上捅。那些吸住她使她感到十分疼痛的吸管渐渐松开，那些长臂慢慢停止活动，瘫软在地。
学员们发出一阵欢呼，大章鱼给杀死了。
学员们把大章鱼拖出水来，很多人力气都没有了。李思竹也感到十分疲惫，她将短剑插回腰间的鞘中，坐在沙滩上休息。
这次对付的虽然是可怕的大章鱼，但没有人死亡，只有猎犬米勒的鼻子给大章鱼的触手拧伤了，一些学员身上也有好几处轻微的划破擦伤。这时马吉芬还看见两条大章鱼在远处的礁石旁边游动，不过大家并没有打算再去叉它们。
大家休息了一下之后，便在马吉芬的命令下又出发了。
马吉芬这次要寻找的是一个山洞。
由于有了林逸青提供的详细地图，这个山洞并不难找，山洞在岛的南岸，靠近土著人存放小木船的地方。山洞前面是一块很高的岬角，周围海面是很深的海草区，要过去仍然需要乘坐小船，马吉芬安排几个学员们把小艇弄了过来，大家坐着小艇继续前进，很快便来到了山洞所在的位置。
这个山洞口很小，和高地下面那个山洞的洞口一样，大家低头弯腰才能通过。洞外只射进来一些微弱的光线，大家弯腰走了一会儿之后，走进了一个四壁黑得发光的石窟里，那石壁弯弯曲曲一直伸到高高的洞顶。石窟的尽头是另一个小洞口，很长，很黑，大家穿过洞口又到了比头一个更大的石窟，里边给一道光柱照得很亮。原来那是从洞顶锯齿形裂缝里射下来的阳光。
看见阳光照射下来，石壁上有黑色的影子在浮动，猎犬米勒先是狂吠，接着开始嚎叫。它的声音在山洞里回荡，就象一大群野狗在嚎叫一样，使人感到毛骨悚然。
“安静，安静！”马吉芬向它喊道，用手去捂住它的下巴。他的说话声也在石窟里一次又一次地回荡。
马吉芬下令搜查洞窟，由于之前在海滩上发现的宝箱，大家都很兴奋，希望能在这个洞窟里搜寻到更多的宝藏。
在石窟的上方，有一块扁平突出的石头，从石窟一头一直伸到石窟的另一头，李思竹的视线落到一排奇怪的塑像上。总共有二十多个，都倚在黑色的石壁上站着，都和她差不多一般高，胳膊和腿很长，身子却很短，全是芦苇做的，身上穿着海鸥羽毛做的衣服。个个塑像都有一对用鲍鱼壳磨成圆形或椭圆形的眼睛，面部其他部分却是空白的。这些眼睛闪闪发光地往下看着她，随着水上光线的移动和反射，这些眼睛也在动，比活人的眼睛还活灵活现。
这些塑像中间，坐着一个骷髅。它盘腿倚壁而坐，手指拿着一管白玉做的笛子，举在嘴边。
那块突出的岩石上，在一排直立的塑像的阴影之间还有一些别的东西，但已经模模糊糊隐入石壁的深处。
马吉芬上前拿起了那管白玉笛，交给了李思竹，李思竹接过笛子，轻轻拭去它上面的浮尘，玉笛身上刻着的一行俊秀的小字露了出来。
是“平安如意”四个字。
看到那几个乾国文字，李思竹的身子禁不住微微一颤。
她以前见过，父亲曾经于千军万马当中，吹奏过类似的笛子，她也记得，父亲曾把那支笛子送给了自己的部下。
这只笛子，会不会就是父亲当年赠送给部下的那一支？
这时洞内的一个角落传来了一阵欢呼声，学员们又发现了两只箱子，打开之后，里面也都装着珠宝和金银首饰。李思竹没有过去看，她现在已经明白了，林逸青安排她到这里来的原因。
在确定没有其它的宝箱之后，马吉芬认为圆满的完成了寻宝的任务，下令带着宝箱离开这里，这时他发现，李思竹只是拿着那只玉笛，呆呆的看着那些塑像。
“我们得离开了，夫人。”马吉芬提醒李思竹道。
“哦，好。”李思竹回过神来，点了点头，她最后向那些塑像和那具骷髅望了一眼，正要走开，却突然发现那具骷髅的膝上似乎有什么东西。
她走上前去，发现那是一段已然朽烂的笛子上的穗子，而在这个穗子上，拴着一个小小的发着乌金光芒的东西。
李思竹把它拿了起来，看到那是一枚已然磨损得非常严重的兽钮金印。
金印虽小，拿在手里份量却很沉，它的兽钮雕工精美，虽然因为长年使用的关系，磨损严重，小兽的眉目和身上的花纹都已经模糊不清了，但仍能彰显出使用者的身份。
李思竹看了看印面，上面的文字也都模糊了，她看了好一会儿，也只能认出这是“某王护封”四个篆字。
“这是一块黄金，夫人，您真的很幸运。”马吉芬高兴的说道。
李思竹叹息了一声，摇了摇头，默默的将金印放进了怀中。
大家开始向洞口撤离。由于专注于寻宝，大家忘记了潮水正向洞里涌来。结果到达洞口时大家吃惊的发现，洞口变得狭窄了。已经小得过不去了。大家不得不呆在这个石窟里，等到潮水退走。
大家回到山洞的尽头。李思竹没有回头看大石头上塑像闪闪发光的眼睛。她坐在一块石头上，看那光柱逐渐变弱。
石窟里的潮水把小船托得更高了。海水拍打着石壁，就象笛子在吹奏柔和的曲子。在这漫长的等待中，它吹奏了许多曲子，一些学员困倦了，抓紧时间睡了一会儿，但李思竹却几乎没有睡觉，一直仰望着那光柱的变化。她知道坐在大石头上吹笛的骷髅可能是天国的一位将领，也许是父亲的旧部，那些眼睛闪闪发光的偶像，也是天国的余部。如果他们的鬼魂还在，是不会伤害她的，但她还是睡不着，还是很害怕。
不知等了多久，潮水终于退去了，大家离开了山洞，顺利的回到了“威捷”号上。
离开山洞的时候。李思竹没有回望那位为他们吹奏长笛的骷髅，而是很快出了山洞，来到海雾弥漫的大海。她连头也没有回。
她想这个山洞一定有过名字，她对自己说，它和她一样，也在为获得自由而高兴，不过她知道，自己今后再也不会到那里去了。
几天后，“威捷”号到达了旧金山，李思竹将在这里乘坐火车横穿整个美国，在美国首都华盛顿和林逸青相会。
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口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口(未完待续。)
第一千零四章 热切期盼
除了写书，探险也不再是海军军官的任务了。美国海军探险的全盛期已经随着内战的结束而告终。几乎从任何观点来看，这种情况都很不好，因为增加对现实世界的了解几乎对所有人都是有益的，而且美国海军已经集聚了一群值得尊敬的探险家。在本世纪30年代后期，威尔克斯探险队曾经出发赴太平洋和南极；在50年代，在美国舰队中曾经兴起了一股对世界进行探奇的潮流。在这股潮流中，威廉.林奇对死海进行了调查；詹姆斯.吉利斯在智利进行了天文观察；罗杰斯与林戈尔德调查了西太平洋的情况；托马斯.佩奇绘制了普拉塔河流图；对失踪的英国探险家约翰.弗兰克林男爵进行了几次搜索；佩里远赴日本；对非洲西海岸进行了调查；此外，还努力寻找跨越巴拿马地峡的运河和铁路的最好路线。
但是，内战结束后，探险的全盛期终止了。探险的费用十分昂贵。陆军仍然时而组织探险，但海军却无此能力——尽管它显示了它仍能成功地航行于敌对国家的水域里，如在9084年，3艘海军舰只在格陵兰以西的水面上救起了陆军探险团的7名幸存者。然而，尽管官方采取了不鼓励的态度，海军人员在本世纪80年代还是进行了两次重要的探险活动。一次以悲剧而告结束，另一次开始时是成功的。
第一次航行探险活动是由乔治.华盛顿.德.朗海军上尉指挥的“珍尼特”号轮帆船远航“至白令海峡以北世界的那个未知地方”。由于海军没有批准这次活动，“珍尼特”号和它的航行费用都是由纽约一家报纸的经理提供的。当该船于9079年7月离开旧金山时，德.朗在他的航海日志中写道：“在送别仪式上没有看到一位海军军官的踪迹。”为了搜索一名实际上已安全返回的挪威探险者，“珍尼特”号略微等待了一些时候，结果在离开旧金山刚刚两个月后，就陷入浮冰群中无法移动。“而正是在这个位置，‘文森尼斯’号帆船曾于9055年毫无困难地到达过。”德.朗忧愁地写道。
11月底，“珍尼特”号曾经短时间地通过冰群进入一条“运河”。“我们在连看一眼都害怕的林木的碾压和呻吟中，在冰块的破裂和颤抖中，被推着、挤着、压着通过了这段运河。”——完全靠着月光前进，以免再次陷入冰群而无法移动。已经看到了不祥的兆头：在月亮的周围出现了血红的晕光；黑色的极光在移动中遮蔽了星光。温度计完全凝结。有19个月之久，“珍尼特”号一直被困在冰群中，直到9081年6月12***被撞碎为止。此后，探险队员登上小船。只要可能，他们就用桨划，靠风力前进；在浮冰挤过来时，他们就把船拖过冰块。他们一直朝着最近的海岸——西伯利亚前进。
在一阵暴风中，有一艘船和它的船员永远消失了。另两艘船终于上了岸，但它们失散了。34人在旌旗蔽天、锣鼓彻地声中离开了旧金山。有22人淹死、冻死或饿死在北极。德.朗是牺牲者之一，他死于饥饿和受极光的照射。第二艘小船的船长查尔斯.梅尔维尔总工程师是活下来的幸存者之一。他于9082年返回北极，以便寻找并带回尸体。
罗伯特.e.皮尔里少校9085年远航至格陵兰，是这段时期另一次重要的探险活动。在这次探险活动中，没有出现这样的悲剧。皮尔里在一封写给母亲的信中说：“记住……我必须出名。我不能以平凡的工作虚度年华。当我看到现在有成名的机会时，我不能将时间推到以后。当我仍然年轻、充满力量和有能力做到时，我不能一点一点地呷可口的饮料。”
当时，他已经30岁。他在6岁时，就已经对北极着迷。他具有强烈的成名的**。在早些时候的一封信中，他曾经写道：“我不想生而无名，死而无就。……我希望能够获得声誉，它将成为我进入名流社交圈的‘敲门砖’，一种声誉……它将使我在同任何人会面时都不会感到羞愧。”
在13岁生日前，他曾经制定了一个征服北极的详尽计划，里面包含了两项全新的思想，“完全改变了北极研究小组的探险组织方法”。这项计划规定，探险小组应尽可能小型化，而且应尽可能按爱斯基摩人的方式生活，而不是动用几艘探险船。爱斯基摩人既然能在这个荒凉的地区生存，仿效他们的习惯似乎也是合乎逻辑的。但是过去的探险者没有人想到这一点。
北极探险的最终结果将是发现北极，这一点同样是合乎逻辑的。皮尔里“进入这个决定我未来声望的北方地区”的行动始于9085年夏天。他接近格陵兰时，为它持续的白昼(“深夜的太阳和北极圈真诚而且光荣地接待了我”)而震惊不已；他还幸运地找到了一个同伴克里斯蒂安.马依格尔达。后者像他一样毫无畏惧。遵循探险队的规模应尽可能小的原则（同时也由于缺乏经费之故），皮尔里必须单独对冰盖进行考察。他如果真的这样做，就很可能无法返回。
格陵兰的冰盖面积达到135万平方英里。冰层厚度可以达到1000到1500英尺。除天空、冰层和太阳，其他什么也看不到。有些时候，甚至连天空、太阳和冰层也看不到。“许多时候，我发现自己在灰色的空地里旅行，”皮尔里写道，“感到雪鞋下面完全是雪，但就是看不见。没有太阳、没有天空、没有雪、没有地平线；目光所到之处，什么都没有……”在这种浓雾中行进，而且无法分清脚下的雪，会给人一种“虚无缥缈”的毛骨悚然的感觉。他“将被迫停止前进，等待雾的消失和云层的升高。因为这将使我能够保持方向”。
除浓雾障目(“圆睁双眼则会致盲”)外，还有大雪致盲的危险。隐而未露的冰川裂缝、易碎的雪桥和冰川也到处可见。当皮尔里和他的同伴终于折回时，“从无穷尽的冰坡上下滑”简直危险之至。为了进行这项节约体力的冒险行动，他们把雪橇绑在一起，就像一艘游艇一样，再配上一个用旧的方便材料制成的风帆，用斧头制成的舵，“屏住呼吸”，绕过50英尺宽的裂缝，“奋力从冰冻的斜坡上急冲而下”。令人惊奇的是，他们完全没有被各种困难吓住，一口气回到了沿岸的基地。
皮尔里和马依格尔达从巴芬湾向内陆深入了大约100英里，到达海拔7500英尺之处，比任何曾经到过格陵兰的人都走得远。皮尔里写信给他母亲说：“我最近的一次旅行使我的名字传遍了全世界。我的下一步旅行将使我在世界上获得地位。”而且这一成就完全是他自己创造的。他曾经力求得到海军官方的允许，并为此辩解说，应当把这次探险活动看作是“地理协会的一次特殊任务”。但是，就像拉姆齐海军准将告诉马汉写书不是他的任务一样，当时的美国海军部长惠特尼对皮尔里的建议亦持冷淡的态度。如果他去任何地方，他都是以平民的身份，惠特尼不客气的对他说：“你将要从事的事业丝毫不能被认为是美国海军的任务。”
美国海军的任务意味着保护被承认的美国海岸，而这就是一切的一切。但是，当皮尔里愉快地在冰盖上勤奋工作和马汉论述思想方面的革命（两人都不顾官方的反对而勤奋工作）时，在远方发生的事件教育了其他人，告诉他们美国在海外尚有利益。
9085年初在巴拿马发生的政变，似有切断美国通过巴拿马地峡进行大量进出口贸易的危险。就在今年，美国就萨摩亚群岛的帕果帕果岛上的加煤站问题与德国进行的长达7年之久的争论（已经引起了战争恐惧），在一次凶猛的海啸中达到了**。美国派驻那里的所谓战舰，由于“发动机老式和蒸汽运转有故障”而全部被毁。这使得太平洋几乎完全没有美**舰的踪影。
这还不是问题的一切。从9079年到现在，费尔南德.德.莱撒普斯伯爵（因建造苏伊士运河而闻名，被称为“伟大的法国人”）正忙于开凿一条穿过巴拿马的海平面运河。这项工程因热病、淤泥和大雨而告失败，但运河显然迟早将会建成。正如一位美国海军军官所指出的：“当任何两个国家发生战争时，拥有强大的海军的一方将会进攻另一方大量通过运河的贸易。”当有人问他美国是否准备保卫这条运河的中立地位时，他宣称任何欧洲国家都不会仅仅因为美国表示不赞成就放弃进攻。他还得出结论说：“因此，门罗主义是一种公理，我们必须用武力加以维护。”对此，马汉认为，“从军事上说，就目前陆军和海军的准备状况而言，穿越地峡只能给美国带来灾难。”
这些言论为建立一支规模较大的美国海军的论点增加了份量，但没有明确规定海军的结构。9085年巴拿马革命后，美国国会已经授权建立一支远洋装甲舰队。在萨摩亚海啸事件发生后，海军部长本杰明.f.特雷西报告说，即使在一场防御性战争中，美国要想有任何取胜的希望，它也必须拥有铁甲舰。他提议，在12到15年内，建造20艘近海防御舰只、60艘巡洋舰和20艘铁甲舰。但仍然有许多人认为，铁甲舰是一种不必要的奢侈品；此外还有一种普遍的信念就是：巡洋舰、甚至没有装甲防护的巡洋舰，就像陆军的轻骑兵，能够在敌人由铁甲舰组成的舰队驶抵美国海岸前很久，削弱其力量。对此，斯蒂芬.卢斯粗暴地予以否定。他不客气的在文章中写道：“轻骑兵的职责之一是保护军队的侧翼。我们的巡洋舰保护谁的侧翼？没有谁！没有主力部队，没有战线，没有铁甲舰，没有海军，除了辅助性船只外没有任何东西！”他更加直率地说：“铁甲舰是海军的基础。美国没有铁甲舰，因此就没有海军。”
尽管直到今天还有美国人仍然提出不同的意见，达尔文的进化论却在美国迅速受到广大群众的欢迎。但是，对它有两种完全不同的解释。一方面，像亨利.乔治那样的社会改革家（乔治把美国海军说成是不必要的“滑稽戏”）相信，至少在“新世界”，人类已经进化到不需要战争的阶段。古老的做法可能继续使“旧世界”苦恼，但战争不会再次波及美国。根据同样的理论，其他人（如卢斯和马汉）不承认物质的进化必然带来道义上的进化。相反，他们认为，适者生存的法则正如在其他地区一样，在美国仍然适用。而且海军有它自己的进化观点。
现在的马汉，迫切需要找到实证来支持自己的观点，扭转美国海军发展的不利局面，这也是他为什么如此焦急的盼望林逸青到来的原因。
在马汉看来，古老的乾国在东亚地区的缓慢崛起，同乾国海军的不断发展和强大密不可分。从乾日苔湾海战开始，乾国海军虽然吃力但有效的保证了乾国漫长的海岸线和海上交通线的安全，迫使其远东的强邻俄国和日本不敢对其轻举妄动。不久前强有力的回应日本入侵朝鲜的行动更是让全世界对这个古老的国家所取得的成就刮目相看。而之前就久经战阵的林逸青这一次指挥乾国海军的杰出表现也让世界海军观察家们大为赞叹。这一次作为访欧使臣，林逸青每到一个欧洲工业强国就大甩订单，令美国人惊叹不已，美国工商界盼望林逸青到来的焦急程度并不比马汉等海军界人士小，而如果林逸青能在美国下单购买军舰，无疑会刺激美国公众对海军发展的重视，带来的好处不言而喻。
“听说林逸青伯爵阁下还没有把他在日本的战争经历和有关乾国海军的发展历程总结过，我们可以请他把这些都写下来，由我们来帮他进行整理并出版，这样无论是对美国还是乾国，都有好处。”皮尔里建议道，“据说他如果在乾国出版这些的话，会遭到保守势力的围攻。”
“很好，就这么办。”马汉点了点头，“而我们的研究成果，也可以和他提供的资料形成印证。”
此时的马汉还不会想到，林逸青的“战争回忆”，会给他将来出版的那本举世闻名的《海权论》带来怎样的影响。
坐在火车上的李思竹，对窗外的美景视而不见，她的眼睛，始终盯在报纸上。
她不想放过任何一个有关于林逸青的消息。
在给养父沈佑郸守丧期间，因为林逸青的关系，她也经常看报纸，而且并不限于《点时斋画报》和《申报》这一类的乾国报纸。为了能直接看懂英文报纸，她还请了家庭教师，努力的学习了英文。现在的她，看英文报纸和看乾文报纸一样流畅，没有任何的问题。
因为他的关系，自己也改变了好多呢……
报纸上的一篇文章吸引了她的注意。
“本世纪中期世界上发生了两大战争，它们都深深改变了世界。一是美国的南北战争，一是乾国的圣平天国运动。而罗伯特.李将军是美国南北战争南方的最高将领，而李秀成将军是圣平天国后期的主要将领。他们最终都失败了，但他们的战后遭遇却迥然不同。”
“罗伯特.李将军是西点军校的毕业生，在9046至9048两年的墨西哥战争中立下了赫赫战功，深受所属官兵的爱戴。在南北战争刚开始的时候这位弗吉尼亚州的上校，被认为是联邦政府最有前途的军官——弗吉尼亚在宣布独立前曾提名要他指挥全军。罗伯特.李对蓄奴制并无成见，也不赞成南方各洲脱离出去。但他最终决定他不能成为自己的家乡的敌人，被迫向先辈建立的合众国挥起了剑。”
“李秀成将军则出生贫寒，他曾随舅父念了三年私塾，后因家贫辍学。李秀成因为家庭贫寒，深受压迫剥削，所以他很容易地接受了并加入了拜上帝教，从此开始了他的戎马生涯。李秀成虽然没有多少文化，但为人忠诚机敏，善于学习。9056年就被提拔为独当一面的指挥官，率领军队参加b击破乾军江北江南两座大营的战役，建有战功。”(未完待续。)
第一千零五章 乾美差距
“罗伯特.李将军出身上流社会，文化程度较高，而李秀成将军出身贫寒的农民家庭，文化程度较低，但他们的军事才能都一样的出色，他们都一样的忠诚机敏。对比两人的战绩，李秀成将军似乎更胜一筹。”
“罗伯特.李将军所在的南方比北方的实力要弱的多。北方资源丰富，有2100万人口，南方只有900万人口，其中黑奴350万。北方有120万产业工人，南方只有11.1万人；北方的铁路线总长217万英里，而南方只有9000英里，而且北方的农产品产量更是大大超过南方。”
“由于北方对南方港口的严密封锁，南方所有军用物质都十分短缺。在9062至9063年之交的冬天试图在弗吉尼亚重整旗鼓的罗伯特.李将军曾描绘他们的惨景说：‘在一个团里……只有50人脚上的鞋还可以穿一阵，最后，执行警戒任务的一个旅……由于鞋子和被褥不足……不得不把许多战士留在营房内。’”
“而李秀成将军的情况似乎更糟。天京事变后杨秀清，韦昌辉，秦日纲等最早开创天国事业的王被杀，翼王石达开被迫率领部下出走，带走了精锐的军队十多万人，而在内讧中圣平天国的许多中上层将领也被杀了。留在圣平天国占领区的圣平军大都是老弱病残，毫无战斗力可言。乾帝国的军队乘机对圣平天国各占领区发动了猛烈攻击，军事重镇频频失守。乾军的统帅曾伯函总督声称‘金陵只需要一天便会被攻克。’”
“罗伯特.李将军依靠的只有保卫乡土的南方人勇猛无比的闯劲，他只有用速度和突袭来弥补给养的不足。在七日战役中，他面对由乔治.麦克莱伦率领的威胁首都里士满的联邦军队。南方邦联部队因李将军的攻击行动而伤亡惨重，并因李将军部下执行战术时的无能而受损，但他的积极行动挫败了麦克莱伦。在麦克莱伦撤退后，李将军又击败另一支联邦军队，取得了胜利。”
“而李秀成将军的境遇更糟糕。李秀成将军虽然被紧急提拔起用，封为忠王，担负起挽救危机，开创新局面的重任。但天王洪火秀并不信任异姓王，在军中广封王爵，造成相互制约。李秀成将军面对的是人心涣散，士气低落的军队。他凭着卓越的军事才能两次解除了首都天京的围困，并击破乾军江南大营。”
“由格兰特将军领导的北方联邦军不断地给南方邦联军队施加压力。格兰特将军领导北方联邦军队于9062年早春获得最队初的一系列胜利，9063年经过周密的计划，又成功地包围了和占领了维克斯堡。战争接近尾声时，格兰特将军对罗伯特.李将军狠狠的穷追猛打，直到9065年4月9日，把李将军逼迫得人马所剩无几，李将军只好在阿波马托克斯法院厅向格兰特将军投降了。”
“而自从9062年陈玉成将军遇害后，李秀成将军更加的独木难支，被迫四处救火。9062年10月天京被曾伯恒的军队所包围，形势非常危急。9064年上半年，圣平天国在江浙各战场相继失利。而曾伯恒将天京围得水泄不通，天京城内缺少粮草，外援不来。迷信的天王洪火秀坚持拒绝李秀成将军‘放弃首都突围再求发展’的正确策略，李秀成将军只好负担起天京保卫战的任务。7月19日，天京城被攻破，天王洪火秀服毒自杀了，留下儿子继续王位，李秀成将军将自己的好马换给年幼的君主，自己却因战马跑不快而被敌人俘虏。”
“可以说罗伯特.李将军和李秀成将军一开始就注定了要失败，他们虽然鞠躬尽瘁，但却无力回天。”
“两位将军战败后的个人遭遇也各不相同。罗伯特.李将军向格兰特提出的受降条件是：不抓战俘，不搞叛国罪的审判。他提出，南方邦联军队的军官可以保留随身武器和行李，军官和士兵只要在誓约上签字‘永不打仗’就可以各自回家，带走他们的坐骑，此后他们‘不会受到合众国政府的打搅’。格兰特将军不让自己的士兵鸣炮庆祝胜利，在勇猛的敌人失败时，他宁愿不欣喜若狂。”
“战争结束后，罗伯特.李将军自9065年10月2日起于维吉尼亚勒星顿担任华盛顿学院校长。在超过五年的任期中他将华盛顿学院由一所不知名的小学校转变成美国第一所提供商业、新闻、与西班牙语课程的大学。阿拉巴马的李郡为纪念他而命名。阿灵顿之屋，又称寇提斯.李大宅，坐落于今阿灵顿国家公墓内，由国家公园管理处负责维护，作为对其家族的纪念。”
“而李秀成将军与罗伯特.李将军最大的区别就在于此时。他没有碰到格兰特将军这样的对手，在乾国也不可能产生格兰特将军这样的英雄。他碰到的是曾伯恒，曾伯函总督的弟弟，一个杀人如麻的刽子手。乾军破城后烧杀抢掠，无恶不做，纵火七天不止。李秀成将军被俘之后，被曾伯恒关在一个木笼中，经受了敌人的酷刑。7月28日，曾伯函总督自安庆到南京，当晚亲自讯问李秀成将军，并命令他写出详供。从7月30日起，李秀成将军以每天7000字左右的速度，书写了数万字的笔供（即《李秀成自述》）。可是，李秀成这一切也并未换得敌人的宽宥，8月7****就被残忍的杀害了。”
“乾国的历史学家们将李秀成将军描绘成无恶不作的匪徒，那些对历史吹毛求疵的人也不会放过李秀成将军，因为在他们眼中，他变节了，并且被杀害了。但这些也许在美国人眼中，李秀成将军是可以原谅的，甚至没有什么错错。李秀成将军被视为晚节不保，而纵火七日焚毁天京城杀死无数无辜平民的曾伯恒被视为国家的英雄，伟大的臣子。这也许就是乾国式思维吧。”
“毫无疑问的是，李秀成将军的成就丝毫不比罗伯特.李将军差，甚至比他还要出色。李秀成将军不过在自己的自述当中流露出些许的求生之意，而罗伯特。李将军则是向敌人签字投降。而李秀成将军所受到的待遇与罗伯特.李将军相比，简直就是天上地下。所以在乾国是不会有罗伯特.李将军的，而在美国也不会有李秀成将军的。这也许就是乾国和美国之间的真正差距吧。”
李思竹一点也没想到，会在美国的报纸上，读到和父亲有关的文章，而且是一篇对父亲充满了赞颂的文章。
李思竹忽然想到了衣袋里的那块仁曦皇太后亲手交给她的怀表。
她又回想起了那天仁曦皇太后召见她的情景。
“呵呵，你瞧瞧这表里的画儿，还真有几分象你呢，是不是？”
“回皇太后的话，是……有些象……”
“看来这表啊，和你还挺有缘分的，就赏你了吧！”
“这……”
“你拿着吧！到时候给他也瞧瞧，别让他说我没赏过你东西！”
“臣妾谢皇太后恩典！”
她当然明白，仁曦皇太后为什么会将这块怀表赏给她，还要她把表给林逸青看一看。
她不知道他和皇太后之间达成了什么样的交易，但她能够确定的一点就是：她安全了。
自马新贻被刺案真相大白于天下之后，仁曦皇太后和敬亲王都异常愤怒，将曾伯恒一党涉案大小官员四十余人下狱问罪，其中包括多名借口自己是忠王李秀成之女弹劾林逸青的御史言官，甚至礼部尚书翁叔平的侄子翁正罕也给直接从家中抓走下了大牢。
而对于此前翰林院庶吉士安维峻上奏说自己是长毛反王李秀成之女这件事，朝廷以“查无实据”了结，并将上奏的安维峻免去了官职，发配新疆。
岛津洋子的手段，李思竹可以说佩服得五体投地。
现在的李思竹，不知怎么，竟然有些想念她了。
不知怎么，岛津洋子又让她想起了自己的母亲——那个怀表上的珐琅画像，是母亲留给自己的唯一纪念，让她还能时时记起她，记起小时候的往事……
火车包厢里，她倚在沙发上，闭上了眼睛，任凭自己沉浸于往事的回忆中。
那也是一个寒冷的日子，在一间大洋房里。
母亲不想让她总是住在父亲的宫殿里，所以来到了这里暂住，让她体验一下美国人的生活。
孤独的感觉是痛苦的。春天已经来了，但地上的雪还没有完全融化，地面显得很脏。雪在温和的阳光照射下慢慢地融化了。街道上留存有很多大大小小的水坑。她站在窗户的旁边，看着街道上的小孩子们。他们有的在水坑边跳进跳出，有的在玩捉迷藏，他们都在开心地玩耍。她特别想和他们一起玩。看着他们玩，她觉得手脚直痒痒。
她要去和他们一起玩。
母亲和几位夫人还有侍女们都在厨房。她踮着脚尖、蹑手蹑脚地穿过客厅，走到房子大门前。轻轻地扭动金黄色的大门把手，偷偷地遛进楼梯。
这里很安静，空荡荡的，有点冷。她害怕了。她知道她不能这么做。但这时她听到了外面街道上小孩子们的笑声。
她一定要去！
一咬牙，她走下楼梯。她的手顺着油漆过的楼梯扶手一路滑下来。
一阶楼梯、两阶楼梯……她很快就下到了一层。
突然她听到身后有脚步声。接着有人揪住她的衣领，把她拽上楼梯，拖进屋子里。
她是飞快地跑下楼的，这样才抓到她。这时她显得很生气。“思竹！”母亲喘息着说，“你怎么敢这样做？你这样做会使她们都有生命危险！”
她抬起头，“我知道，但是我真的太想出去玩了。”
她们把头埋在一起商量。可能在想怎么做才能让她呆在房子里。但后来她隐约听到一位夫人提到了花园。她是说她们曾在书中读到的那个花园吗？书中的那个小女孩发现了一个神秘花园。这个花园藏在一个又高又厚的围墙后面。但是她找到了围墙的一个小门的钥匙。于是，她可以一直在花园里玩耍、播种花草，完全沉浸在花棚里。春天来了，万物苏醒了……
“思竹，”母亲轻轻地摇晃她。是可怕的敌人又来了吗？但是她没有听到任何枪炮的声音。外面还是一片寂静和漆黑。她想继续睡觉，所以翻了个身，用被子蒙住头。“醒醒，思竹，”母亲低声叫道，然后把被子掀开了。“我要给你一个惊喜。”
一个惊喜？她立刻完全清醒了，很快套上衣服。
“多穿点。”母亲叮嘱说。她戴着帽子，穿着大衣，准备出去。母亲打算干什么去呢？人家又要赶她们出去吗？
母亲把食指放在唇边：“嘘”。她老实地点点头。所有人，包括夫人们和侍女们都还在睡觉，只有母亲和她醒着。她们偷偷溜下了楼。她特别兴奋。这会是什么惊喜呢？
一辆四轮马车停在门口，就像童话里的一样。她们很快坐上去，没人发现她们。她们要去哪儿？
以前她从来没有坐过这种西洋式的四轮马车，但是她经常能见到。在杭州，街上来来往往有很多马车。当人们有很紧急的事的时候，会雇佣一辆马车。她们现在很紧急吗？马车在晃动中卡嗒卡嗒地往前走。就像辗过鹅卵石一样。她紧紧地抓住皮帷帘，凝视着黑色篷盖的一个裂缝，听着马蹄卡嗒卡嗒的声音——几乎快要破裂。母亲一直没说话，只是带着神秘的微笑。
最后，她们到了。她们爬出了马车，母亲允许她抚摸这匹棕色马柔软的鼻子。它的鼻子摸起来感觉很好，在这个寒冷冬天的早晨，它的呼吸潮湿而温暖。但她没有更多的时间和它呆在一起，因为有一个人已经在等着她们了。他身上穿着军服，但样式和她平常见到的完全不同，他的腰上还挂着好大一串钥匙。
他向她们招手，示意让她们跟着他。路上的碎石在她们脚下嘎嘎作响。那个人把铁门打开，她们从那里穿了过去。
她猛然间发现，她们正站在一个神秘的花园中间。
她太惊讶了，几乎忘记了呼吸。她瞪大了眼睛注视着她们周围这个魔幻般的世界，银白的冰霜落在一排排笔直的树木上闪闪发光，这些树都被整齐地修剪成方方正正的、木盒子的形状，还有高大、黝黑的松柏，以及那些环绕在青翠的草坪周围的花棚，花棚里雪莲花和藏红花冲破黑黝黝的土壤含苞开放，艳丽而夺目，另外还有一个带着喷泉的小池塘。
于是她开始奔跑。她想蹦起来、跳起来、舞动起来，但是她的腿好沉，好僵硬。她多么想踮起脚尖，触碰花棚里美丽的花，感觉池塘里冰凉的水，捡起路上白色小鹅卵石。她跪在池塘的河水边，数着池塘深处硕大的金鱼，有红的，有白的。她爱这里每一朵雪莲花、每一朵藏红花、每一棵大树。在这神秘花园魔幻般的世界里，忘记了一切，玩得快要透不过气了。直到听到母亲的召唤，才把她拉回到现实的世界里来。
母亲一直在长凳上坐着，等着。“我们现在该回去了。”母亲一边说，一边把她拉到她跟前。
她搂住她，“太美了！以后我还能来玩么？”
母亲点点头，笑了。她很高兴，因为她的努力起作用了，而且看到她是那么快乐。那个拿着一大串叮叮当当钥匙的人催着让她们出去，接着锁上了门。母亲拿了些钱递给他。回家的路上，坐在马车里，她没有说一句话，但内心充满了欢乐。当她们一回到那座大洋房的时候，她内心的兴奋一下子都奔涌出来，她向几位夫人仔细地描述母亲带她发现的那个神秘花园。
“带她去那个花园这个主意真是太好了。”一位夫人低声地和母亲说，“梅丽莎，你认识那儿的人真是件好事。我想这次出游重新给思竹这孩子带来了活力。快看，她的脸颊又变得红润了。”
但这快乐的平民一样的日子很快就结束了，父亲离不开母亲和她，又把她们接回到了宫殿里。
从那时起，她再也没有去过那个美丽的、梦幻般的花园。
战争毁灭了一切。
接下来便是逃亡和无尽的恐惧。
这样的日子不知过了多久，直到有一天，她遇到了和母亲一样爱自己的养母林普晴。
苦难结束了，虽然自己的新家也有个漂亮的小花园，但是她在梦中，仍然一次又一次的梦到那座母亲偷偷带她去的美丽花园……
一阵轻微的晃动，接着便是火车长长的汽笛鸣响，李思竹从梦中醒来。
“夫人，华盛顿到了。”一位侍者在包厢门外轻轻敲了敲门，用英语提醒她道。(未完待续。)
第一千零六章 先驱故事
李思竹这时才意识到，她已经来到了美利坚合众国的首都华盛顿。
两名侍女收拾起东西来，预备下车。过了一会儿，门口传来了轻轻的敲击声。
“夫人，我可以进来吗？”是马吉芬的声音。
“请进吧，马吉芬上尉。”李思竹答道。
门开了，马吉芬走了进来。
“夫人，公使馆派来的迎接您的人已经到了车站，我向他们打听了一下，伯爵阁下还没有到，据他们的估计，应该就在这两三天内到达。”马吉芬说道。
听到马吉芬说林逸青还没有到华盛顿，虽然在意料之中，但李思竹仍然不免感到怅然若失。
“华盛顿的风景很不错的，夫人这两天不妨游览一下。”马吉芬建议道，“夫人可以去看看华盛顿纪念碑，那是世界上最高的纪念碑，并且还有乾国的刻石。”
“好的。”李思竹很是好奇，点头答应道。
在乾国驻美国使馆安顿下来之后，李思竹便提出打算去参观一下华盛顿纪念碑，乾国驻美国公使陈兰彬当即答应，安排自己的夫人陪李思竹前去参观。在了解了李思竹会说英语之后，陈夫人还专门请了一名美国外交官布朗的夫人前来当导游。
“您很幸运，这座雄伟的纪念碑在两年前刚刚完工。”在去参观地的路上，布朗夫人微笑着对李思竹说道，“乔治.华盛顿作为美国人爱戴的开国领袖和首任总统，为其建造一座纪念碑也是人之常情。问题是，这样一座个人纪念碑需要多高才合适呢？40米高怎么样？50米（十几层楼高）够不够？要知道英国伦敦特拉法加广场的标志性建筑纳尔逊纪念柱是53米高，我曾去过伦敦，在现场观看过，已经令我非常震撼。从任何角度看，本世纪中叶的美国尚无傲视全球的资本，可以想出的不多理由之一是，这个纯粹移民国家的国民似乎具有与生俱来的过人自信和期望，他们的伟人因此需要更高的纪念碑才能与之相配。好吧，美国人与众不同，70米（20层楼高）总该够高了吧？我也去过乾国，坐落于四川的巨型佛陀雕像乐山大佛也只有71米高，但足以令游客过目难忘。”
“但这样的凡俗观念难免有小看一个半世纪前那帮美国人之嫌，如果有人建议华盛顿纪念碑取这样的高度，他们仍然会嗤之以鼻！即使展开想象的翅膀，建议为美国首位总统建一座100米高的纪念碑，美国人仍会摇头！因为这依然未达到他们钟意的期望。”
“至此，凡俗境界的人们也许该明白了：那些美国人根本未把其开国领袖看成凡人，即使尊奉为美式民主制度的人杰、明君也还不够，而只能打造成上帝派来拯救美国的神！对这样一尊神，其丰碑的高度必须没有比肩者、必须超出常人想象、必须在世界范围内是空前的！”
“那它究竟有多高呢？”陈夫人好奇的问道。她来美国的时间也不短了，但她出门的时候并不多，对于两年前落成的华盛顿纪念碑的高度也不清楚。
“它是一座足足555英尺（169米）高的方尖碑！”布朗夫人笑着回答道。
对于169米这个高度，李思竹并没有什么概念，但当她来到华盛顿市中心广场，抬望一眼，目光所及之处，便是华盛顿纪念碑高高的正方体碑身顶端。
看到华盛顿纪念碑的那一瞬间，她竟然屏住了呼吸。
那直插蓝天的四棱锥尖顶，锐气逼人，仿佛一柄刺穿天际的宝剑，令她震撼不已。
“这座纪念碑的内部是中空的，有50层铁梯，还有可以通到顶端的电梯。”布朗夫人说道，“它于9048年美国国庆日奠基，在9084年最终落成，时间跨度长达36年之久。落成之日即成为世界最高建筑，时至今***仍然是世界最高独立石质建筑，更是纪念现实世界个人最高的纪念碑。”
“华盛顿纪念碑除了它直插云霄的高度，还因为呈现出另一独特之处，而有别于绝大多数纪念碑：这座方尖碑的外表面没有任何文字、雕刻造型或肖像图案之类。按一般的思路，作为华盛顿的个人纪念碑，即使不雕刻华盛顿本人的肖象，按照常理也应刻上这位开国领袖的生平、事迹简介或他的著名语录、演讲之类，最起码也该有华盛顿纪念碑的碑名。但在这座碑上你一个字母都找不到！设计者选择无字碑方案，或许寓意华盛顿的丰功伟绩言语难以表达和穷尽吧。但不得不说，简洁本身的美和感染力在这座碑上可以说体现的淋漓尽致。”
“是啊！真的是太美了！”李思竹禁不住感叹起来。
此时广场中心除了她之外并没有其他的游客，因为现在华盛顿纪念碑区还没有对外开放，李思竹能够来这里参观，是因为她的特殊身份。
“我听说这座纪念碑的内壁上，有我国政府赠送的文字，是这样吗？”陈夫人问道。
“没错，这座纪念碑中有一块纪念石是三十多年前乾国政府所捐赠，上面用乾国文字刻上了乾国政府官员徐继畲对华盛顿倍加赞誉的一段话，直到今天仍然被人们津津乐道。”布朗夫人说道，“当年蒲安臣先生回美国发表演讲时，他重提这一事件，并将这一历史事件作为‘美乾两国关系沟通的最早见证’。蒲安臣先生说：‘从我在华盛顿特区所住的白宫往窗外眺望，我们首任总统乔治.华盛顿的纪念碑高耸入云。这是一座很高的方尖碑，但就在这个大碑邻近有块小石碑，上面刻着：米利坚不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也。这些话并非出自美国人，而是由乾国福建巡抚徐继畬所写，9048年乾国政府将它勒石为碑作为礼物赠送给我国。我十分感谢这份来自乾国的礼物。它直探我们作为人的内心愿望：拥有生存、自由、追求幸福的权利，也有不受国家干预的言论、异议、结社和信仰等自由。这些就是我们美国赖以立国的核心理想。这些就是引导我们横跨美洲大陆登上世界舞台的理想。这些就是美国人今天仍然珍惜的理想。’”
“蒲安臣先生对这块碑石给予了这么高的评价，引发了我对这篇碑文的强烈兴趣。我认真翻阅了有关徐继畬的资料。我看到对华盛顿的这段评价文字见于《瀛环志略》卷九《北亚墨利加米利坚合众国》，其被视作乾国最早引进西方民主思想的标志性言论。”
“带我们去看看它，可以么？”陈夫人问道。
“当然可以，请随我来。”布朗夫人欣然同意。
进到了华盛顿纪念碑的内部之后，李思竹向上仰望着，不由得想起了父亲小时候给自己讲的巴别通天塔的故事来。
这座纪念碑，难道不就是一座通天塔么？
“我们需要乘坐电梯，我记得那块碑文是在第十层。”布朗夫人说道。
一行人上了电梯，电梯在一个美国工人的操纵下缓缓的向上升起。
第一次坐电梯的李思竹看着自己的脚下地面越来越远，禁不住有些发晕。
在华盛顿纪念塔内200多英尺高度第十层的位置，电梯停了下来，当自己的脚离开电梯，踏上铁梯上的厚铁板之后，李思竹情不自禁的松了一口气。
“那块碑在这里，请看。”布朗夫人说道。
在布朗夫人指的内壁上，李思竹果然看到了乾国夏字碑文。
“钦命福建巡抚部院大中丞徐继畲所著《瀛环志略》曰，‘按，华盛顿，异人也。起事勇於胜广，割据雄於曹刘。既已提三尺剑，开疆万里，乃不僭位号，不传子孙，而创为推举之法，几於天下为公，骎骎乎三代之遗意。其治国崇让善俗，不尚武功，亦迥与诸国异。余尝见其画像，气貌雄毅绝伦。呜呼！可不谓人杰矣哉。’‘米利坚合众国以为国，幅员万里，不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也！泰西古今人物，能不以华盛顿为称首哉！’”
碑文的最后，是“大乾国浙江宁波府镌耶稣教信辈立石”，“显凤三年六月初七日合众国传教士识”的字样。
李思竹对徐继畲发生了兴趣。在结束了参观，离开华盛顿市中心广场回到使馆后，李思竹便请使馆工作人员帮忙寻找关于徐继畲事迹的书报，使馆的人动作也快，不多时便给她找来了相关的书报，当然其中绝大多数是英文的报刊杂志。
李思竹了解到，徐继畲生于全隆六十年（9095年），卒于彤郅十二年（1873年），是山西五台人，字健男，号松龛，自幼出身书香门第，19岁中举，韶光六年（1826年）中进士，历任翰林院编修，陕西江南两道监察御史，两广盐运使，福建布政史，福建巡抚等职，累官至总理各国事务衙门行走，兼总管同文馆事务。他可以说是乾国最早放眼看世界的官员之一，和大名鼎鼎的“近世中土睁眼看世界之第一人”的名臣林则徐和疾呼“师夷之长技以制夷”的思想家魏源相比，其对美国以及西方世界的认识和了解更进了一步。禁烟战争后，徐继畲在繁忙的政务之余，利用一切可以利用的机会，耳闻笔录，费尽千辛万苦收集资料，并向美国传教士雅裨理、英国领事李太郭、阿礼国等请教，还“披阅旧籍”“推敲考订”，耗时五年，数十易其稿，于韶光二十八年（9048年）最终完成呕心沥血之作《瀛环志略》，成为真正睁开眼睛看世界的第一个乾国人。《瀛环志略》内容翔实可信，当时的其他类似著作几乎不可与这部著作同日而语。连《海国图志》这样的书都大量抄录《瀛环志略》的内容。以致后来有些人只知道《海国图志》，而不知道《瀛环志略》，这些人实在是属于孤陋寡闻者。
《瀛环志略》是一部研究近代世界地理，进而探究世界历史、经济、政治、军事等方面的综合性著作，被著名地理学家张穆称为“海国破荒之作”。这部著作介绍了欧美先进政治经济文化和多元文化的世界，启发并帮助人们开眼看世界。一些美国学者对徐继畲及其《瀛环志略》进行了长达十多年的深入研究，结论是《瀛环志略》“在探索西方强国的本质以及剖析乾国在世界上悲惨的沉沦方面，均超出了客观的地理学范畴”。其中对美国的重视超过其他任何国家，甚至超过当时令人生畏、不可一世的英国。这本书对美国的介绍尤为详细，它不仅介绍美国的地理位置、历史和风俗人情，还特别介绍美国的民主制度、华盛顿创立新国家等。
《瀛环志略》一出版，便在社会上引起轩然大波。书中对西方世界的叙述和评论招致了乾国国内的保守权贵的弹劾讨伐，很多人认为其是离经叛道的书籍，就连朝廷有名的重臣曾伯函都认为“徐松龛中丞著书，颇张大英夷”。这让徐继畲成了朝廷许多顽固派官员眼中“投降派”代表人物。9050年韶光皇帝驾崩，一朝天子一朝臣，继任的显凤皇帝迅速罢免了把持朝政多年的中枢大臣耆英和穆彰阿，徐继畬在朝廷的靠山倒台了，其仕途也即将走到尽头。特别是他与已经回籍休养、但名气很大的林则徐发生冲突，使徐继畬遇到大麻烦。徐继畬遭林则徐弹劾，并被清流士子戴上“投降派”甚至“汉奸”的帽子，终在9051年春被免去了福建巡抚之职。徐继畬回乡之后，被聘山西平遥超山书院，以读书授徒为业。
直到十多年后，第二次禁烟战争失败，对外开放终成大势所趋，以“求富”、“自强”为主旨的洋务运动开始兴起，“洋务派”在朝中已有一定地位。最早熟悉“夷情夷务”的徐继畬才又被朝廷想起，将其重召回京启用，以三品京堂在新设的洋务机构总理衙门任职。《瀛寰志略》也由总理衙门于9066年重新刊行，成了近世中土人了解世界的“标准本”。9067年，徐继畲出任新成立的培养洋务人才的“同文馆”总管大臣。两年后，徐继畲告老还乡。9073年，乾廷赏加头品官衔，似有“补赏”以前对他处分不公之意；同年他在家中病逝。
在徐继畬遭贬之时，《瀛环志略》一书也被查禁，长期不甚流行，反而日本却一再翻刻，普及到一般读书人之中。有研究者认为，该书对日本明治维新和发展大有帮助。
徐继畲及其《瀛环志略》的影响是深远的，《瀛环志略》首先在当时的一些士大夫和有识之士中造成很大的影响，大学士祁隽藻、云贵总督吴文路等均向同僚推荐此书，当时福建、浙江地区的大员不但称赞此书，而且接受了徐的进步思想。本世纪60年代后，洋务派的一些官员开始重视《瀛环志略》，并有不少人受到了此书的启发和影响，如首任驻英公使郭筠仙等人。很多洋务派官员都称自己是从《瀛环志略》受到最初的西学启蒙。此后十多年间，《瀛环志略》一版再版，很多读书人都“家置一编”。
9048年7月4日，华盛顿特区为华盛顿纪念塔奠基，并向各州、各国征集纪念物。在来乾美国传教士帮助下，浙江宁波府向美国赠送了一块花岗岩石碑，用中文上有《瀛环志略》中赞美华盛顿总统的两段按语，镶嵌在华盛顿纪念塔内，即李思竹见到的那块石碑，表现了一个特殊的乾国人的卓越见识，也成为乾美友好交往的历史见证。徐继畬对当时的美国的赞美性论述、对华盛顿的推崇，打动了一代又一代的美国人。
9067年，美国第十七任总统约翰逊和国务卿西沃德请著名画家普拉特复制了悬挂在美国白宫的华盛顿画像，由当时的驻华公使蒲安臣将这幅画像赠送给重返北京担任总理衙门大臣的徐继畬以表达敬意，并于10月21日举行隆重的赠送仪式。蒲安臣的长篇致辞热情洋溢，高度称赞徐继畲：“盖为我国之民所敬仰而深慕者，独有兄台一人而已！”徐继畬的答词言简意赅：“因思贵国华盛顿首建奇勋，创为世法，以成继往开来之功，其必传于世无疑也。”徐继畲仍然一如既往地肯定了美国的民主制度，并把民主看做日后世界发展的大势。
但可惜的是，徐继畲此时已垂垂老矣，岁月蹉跎，当年还是年富力强的“看世界第一人”被贬他乡十几年而没有发挥出应有的作用，无论对他本人还是对乾国社会，都是巨大的损失。(未完待续。)
第一千零七章 潦倒舰长
想到林逸青可能也会落得徐继畲一样的结局，李思竹不免又为他担心起来。
不过，当她想到林逸青出访不在北京期间岛津洋子的幕后运筹，不动声色之间，决胜千里之外，心中又略感安定。
真希望自己也能象岛津洋子那样，成为他的强助啊！
此时的李思竹，已然下定了决心，要向岛津洋子那样，成为林逸青的助力。
9086年（大乾光旭十二年，日本明治十九年）10月14日，林逸青一行乘坐丘纳德公司的“翁布里亚”号豪华邮轮到达纽约，旋即前往美国首都华盛顿，开启了在美国的访问之旅。
纽约，秋日，夜晚。
十几万居民拥挤在这座城市的商业中心区，重楼高墙，森然耸起，但现在的街上，却并没有多少人。
这相当冷清的大街上，正有一小拨六个人。一个是四十岁上下、身材矮胖的男子，浓密的头发从他那顶圆形黑呢帽底下旁逸出来。此人长得其貌不扬，随身带着一台沿街传教与卖唱的人常用的手提小风琴。跟他在一起，有一个女人，约莫比他小五岁，个子比他高，体形不如他粗壮，但身子骨结实，精力挺充沛。她的脸容和服饰都很平常，可也不算太丑。她一手搀了一个七岁的男孩，一手拿着一本《圣经》和好几本赞美诗。跟这三人在一起，但各自走在后边的，是一个十五岁的女孩、一个十二岁的男孩和另一个九岁的女孩──他们个个都很听话，但是一点儿都不带劲，只不过尾随着罢了。
天气很凉，但是弥散着一丝恬适的倦意。
他们正走在跟另一条峡谷似的街道相交成直角的那条大街上，那儿行人如织，车辆似梭，还有各路马车叮叮当当地响着铃，在摩肩接踵的行人和车辆的急流中向前驰去。不过，这小拨人对此仿佛毫不在意，一心只想从身边擦过的那些争先恐后的车辆和行人中间挨挤过去。
他们走到了同下一条大街交叉的路口——其实只是两排高大建筑物中间的一条过道——这时已是寂然无人了。那个男人一放下风琴，女人马上把它打开，支起乐谱架，摆上了一本薄薄的大开本赞美诗。
随后，她们那本《圣经》递给那个男人，往后一挪，同他站成一排。
十二岁的男孩把一只小小的轻便折凳放在风琴跟前。那个男人——正是孩子他们的父亲——睁大眼睛，似乎满有信心地往四下里扫了一眼，也不管有没有听众，就开腔说：
“我们先唱一首赞美诗。凡是愿意颂扬上帝的，就不妨跟我们一块唱。阿娜贝尔，劳驾你来弹琴，好吗？”
年龄最大的女孩，身材相当苗条，但是尚未完全发育，她一直尽量装出漠不关心、泰然自若的样子来。不过一听到这话，她就坐到了轻便折凳上，一面在翻赞美诗，一面弹起琴来。
这时她母亲说：
“我看今晚最好就唱第二十七首：《耶稣之爱*抚何等甘美》。”
这时，各种不同身分、不同职业、正往家走的行人，发现这小拨人这么仓卒登场了，有的只是迟疑地看了他们一眼，有的……干脆驻足观看他们究竟在耍什么把戏。那个男人一看这种犹豫不定的态度，显然以为这下子已把行人们的注意力吸引住了（尽管还有点儿举棋不定），于是就抓紧机会，对他们开讲了，好象他们是特地上这儿来听讲的。
“得了，我们大家就一块唱第二十七首：《耶稣之爱*抚何等甘美》。”
那个小姑娘一听这话，就在风琴上开始弹这个乐曲，奏出了一个虽然准确、但很微弱的曲调；同时，跟着她相当激越的女高音一块唱的，还有她母亲的女高音和她父亲相当可疑的男中音。其他几个孩子，则从风琴上一小叠书里拿来赞美诗，有气无力地跟着一块哼唱。他们唱诗的时候，在街头那些难以形容、冷眼围看的人们，两眼凝望着——如此微不足道的一家人，竟然当众同声高唱，抗议人世间无处不有的怀疑与冷漠——这样的怪事把他们都给怔住了。有人对弹琴的小姑娘相当柔弱、尚欠丰满的身段发生兴趣或同情；也有人对父亲那副迂拙的寒酸相感兴趣或为之动怜，他那双没精打采的蓝眼睛和那肌肤相当松弛、衣着又很差劲的体形，足以说明他早已落泊潦倒了。这一拨人里头，只有母亲身上显露出那么一种魄力和决心，哪怕是盲目或错误的，使她一生交不上好运道，好歹也能保住自己。她同另外几位相比，更多地流露出这么一种信仰坚定的神态，虽然无知，但不知怎的总是令人敬佩。要是细心观察她，看到她把自己那本赞美诗搁在身边，两眼凝视前方的神态，人们一定会说：“是的，她就是这样的人，不管她有什么样缺点，也许会尽量按照她的信仰去做的。”她的一颦一笑、一举一动都说明：她对那个明确无误地主宰一切、观照一切的天神是赞不绝口的，她对天神的智慧和仁慈也是坚信不移的。
“耶稣的爱拯救我的整个身心，上帝的爱指引我的脚步前进。”
她就在两旁巍然耸立的重楼高墙中间，略带鼻音，响亮地歌唱着。
那个男孩子闲不住地两脚替换站着，两眼俯视着，充其量只是半心半意地在哼唱。他是瘦高个儿，头和脸长得真逗人——白净的肌肤，乌黑的头发——同其他几位相比，他好象特别善于观察，肯定更加敏感——显而易见，他对自己目前处境的确感到恼火，乃至于痛苦。
他最感兴趣的，显然是世俗生活，而不是宗教生活，虽然他还没有充分意识到这一点。反正最能正确地说明他此时此刻的心态，不外乎是：眼下要他干的这一套，肯定是不合他的心意。他太年轻了，他的心灵对于形形色色的美和享乐确实太敏感了，不过这些东西——也许跟主宰他父母心灵的那个遥远、朦胧的幻想境界，甚至还是格格不入。
说实话，这个男孩子的家里生活境况，以及他迄今为止在物质上和心灵上的种种遭遇，都不能使他相信：他父母似乎如此坚信和传播的那一套教义，真的是那么实在，那么有力量。相反，他们的生活——至少是物质生活，好象多少让人发愁。父亲总是到各处——特别是到离这儿不太远、和母亲合办的“传道馆”去——向会众诵经、布道。据他所知，他们还向各种各样对传道感兴趣，或是乐善好施的商人敛钱——看来这些商人对这一类慈善事业居然还很相信。尽管这样，这一家人日子过得老是“紧巴巴”的，好衣服从来没有穿过，许多在别人看来似乎平常得很的安乐享受，他们都还没沾过边。可是父母还不时在颂扬上帝对他们，乃至于芸芸众生的慈爱和关怀。显然在哪儿出了些毛病吧。这一切眼下他还闹不清楚，可他对母亲还是不由得肃然起敬：要知道母亲的那种毅力和热忱，以及她的温柔，对他都富有吸引力。尽管传道工作很忙，家务又很重，她总是尽量显出乐乐呵呵的样子来，或者至少说她还能撑得住，尤其在衣食极端紧缺的时候，她照例用极为坚定有力的语调说：“上帝会赐予我们的，”或者说，“上帝会给我们指引出路的。”不过，他和其他孩子们都看得很清楚，尽管他们家里一向亟需上帝垂爱恩赐，上帝却始终没给他们指引出一条看得清清楚楚的出路来。
他不明白，父亲明明是安纳波利斯海军学校的高材生，怎么会落到现在这样的田地。
父亲过去可是一名真正的海军舰长啊！
今晚，他跟自己的姐妹和弟弟一块走在这条大街上，心里巴不得他们从此再也不用干这玩意儿，或者说至少是他自己最好能不参与。
这一类事，别人家的孩子压根儿就不干。再说，干这类事，不知怎的好象很寒伧，甚至于低人一等。在他被迫走上街头以前，别人家的孩子早已不止一次地大声招呼过他，而且还讥笑过他父亲，就是因为他父亲老是在稠人广众之中宣扬他的宗教信仰，或者说是他那坚定不移的宗教信念。就因为他父亲每次跟人说话，一开口总是要“赞美上帝”，他便听到附近街坊小孩们乱嚷嚷：“赞美上帝的那个老家伙库珀又来了。”有时候，孩子们还在他背后大声喊道：“喂，你这个小不点儿，弹风琴的就是你姐姐吧。她还会弹别的玩意儿吗？”
“他干吗要到处说什么‘赞美上帝’？人家压根儿就不说呀。”
正是多年来恨不得一切都跟人家一模一样的心态，既捉弄了他的那些孩子们，同时也使他感到苦恼。不管他的父亲也好，还是他的母亲也好，跟人家就是不一样，因为他们俩整日价宗教不离口，到如今终于把宗教当做生意经了。
这一天晚上，在那车辆如梭、人来人往、高楼耸立的大街上，他觉得真害羞，自己竟然给从正常的生活氛围里给拖出来，被人嘲弄，丢了丑。那时，一辆辆漂亮的四轮马车打从他身边疾驰而去；游手好闲的行人，都在各自寻找（对他来说只好胡乱揣度的）那些乐事儿去了；成双配对的快活的青年男女，说说笑笑，吵吵闹闹；还有那些“小伢儿”瞪着眼直瞅他——这一切都使他很苦恼，他觉得：倘若跟他的生活，或者说得更确切些，跟他们一家人的生活相比，人家的生活就是有点儿不一样，反正要好得多，美得多。
这时候，大街上游荡不定的人群，在他们周围不断变换，看来也意识到，让这些孩子参与这件事，从心理学观点来说，实在是大错特错了：因为人群中间有一些人相互用胳膊肘轻推，以示不屑一顾；有一些世故较深、态度冷漠的人，扬起眉毛，只是轻蔑地一笑；还有一些人较有同情心，或则阅历较多，却认为犯不着让这些小孩子也登场。
“他们这拨人，几乎每天晚上，我在这儿总能看到，反正一星期得有两三回吧，”说这话的是一个年轻的店员。他和女友刚见了面，正陪着她上餐厅去，“我估摸，这拨人不外乎以宗教为名，搞什么骗人的勾当吧。”
“那个最大的男小子，可不乐意待在这儿。他觉得怪别扭的，这我一眼就看出来了。要是这小子自己不乐意，硬要他出来，那就实在没道理。不管怎么说，这一套玩意儿，反正他是一窍不通。”这些话，是一个年龄四十上下、常在市商业中心区乞食的流浪汉，正在向一个貌似温和的过路行人说的。
“是啊，我看一点儿不错。”那个过路行人一面随声附和说，一面仔细端详那个男孩子与众不同的头和脸。那个男孩子只要一抬起脸来，便流露出忸怩不安的神情来，人们心中自然就会联想到：本来侍奉这种含意深奥的神灵圣事，只有年岁较大、善于内省的人最为合适，可现在硬要不懂事的孩子在公开场合出现，那就有点儿不厚道和徒劳无益。
殊不知实际情况果然如此。
至于这个家里其他一些人──那最小的男孩子和女孩子，他们年纪太小，说真的根本不懂得眼前这一切是怎么回事，或者说，对他们反正也无所谓。那个弹风琴的大女儿，倒是显得满不在乎，对她本人的出场和歌声所博得的观众青睐却很得意。因为不仅是围观的陌生人，就连她父母也都不止一次地给她鼓气，说她歌声很甜美动人，其实这话说得并不完全正确。要知道她的嗓门儿不见得有那么好。她父母也并不真正懂得音乐。论体质，她苍白、柔弱，也是不过尔尔；心智上更看不出有什么真正潜力或深度。想必她自以为，这是一个绝好场合，让自己出出风头，引起人们一点注意罢了。至于她的父母，他们决心竭尽全力，净化人们心灵，使之超凡脱俗；只要赞美诗一唱完，父亲便开始老调重弹，说什么只要充分得到上帝的怜悯、基督的爱和上帝对罪人的宽恕，罪人就可以摆脱沉重地压在他心头的痛苦，从而得到种种欢乐。
“在上帝看来，人人都是有罪的，”他说，“除非他们虔心忏悔，除非他们信奉基督，接受基督对他们的爱和宽恕，要不然他们永远感受不到心灵上健全、洁净的幸福。啊，我的朋友们！基督为你们而生，为你们而死，每天他时时刻刻都同你们走在一起，不论白昼和黑夜，清晨和黄昏，总是在照看你们，赋予你们力量，去克服你们在人世间时刻都有的艰辛和忧患，你们只有对上面这个道理真的大彻大悟了，心中才会感到安宁和满足！啊，要小心留神那些围在我们身边的罗网和陷坑！幸亏我们知道：基督永远与我们同在，劝导我们，帮助我们，激励我们，还给我们包扎伤口，使我们得以身心健全，这是足以告慰大家的！啊，那种安宁、满足、舒适和光荣，正是我们诚心祷祝的！”
“阿门。”他的妻子郑重其事地应答了一声。女儿阿娜贝尔深感他们家里人人都需要得到众人尽量多的援助——也跟着她母亲应答了一声。
最大的男孩子叫弗兰克，还有两个较小的孩子，他们只是两眼瞅着地面，偶尔对他们父母也瞅上一眼，心中暗自思忖：他说的这些话，可能句句正确、重要，可是不知怎的总不象生活中其他的一些事那么有意义，那么吸引人。他的这一套──他们听得太多了，在他们这些年轻而热切的心灵看来，他们期望于生活的，显然要比在街头和教堂里传道多得多。
后来，第二首赞美诗一唱过，库珀太太也讲了话，顺便提到了他们在附近一条街上传过道，而且为了宣扬基督教义还作过祈祷，随后唱了第三首赞美诗，散发了一些阐述教会拯救灵魂的小册子，接着，父亲库珀就把听众们的自动捐款一一收了起来。他们合上小风琴，把轻便折凳叠好交给弗兰克，《圣经》和赞美诗由库珀太太收起来，套上皮带的风琴则挂在库珀的肩头上，他们一行人就朝传道馆径直走去了。
整整这段时间里，弗兰克一直在暗自琢磨：这个玩意儿他再也不乐意干了。他觉得：刚才他和他父母都显得很愚蠢，而且不大正常。一句话，只要有办法，他再也不愿干这个了。硬是把他拽住不放，对他们究竟有什么好处呢？他的生活不应该是这样的。
他现在仍然怀念在“海豚”号炮舰上的日子。(未完待续。)
第一千零八章 来自东方的召唤
那是弗兰克第一次登上钢铁制成的军舰（“海豚”号是美国海军的第一艘钢质战舰）。
“海豚”号虽然体形很小，仿佛不是为成年人建造的一般，但装备精良，建造得十分坚固，动力更加强劲，比那些还带有风帆的大木头船要更加能承受狂暴的风浪的袭击。
现在他的房间里，还有“海豚”号的模型。
阳光，沙滩，海浪，战舰，那样的日子，多么令人难忘啊！
而现在，他却要忍受这种角色……
人家的孩子都用不着去充当他的那种角色。现在的他比过去更坚决地思考着要来一次反抗，那样以后自己就再也用不着象现在这样抛头露面了。姐姐要是乐意，那让她去就得了；反正这一套她是喜欢的。妹妹和弟弟都太小，也许还无所谓。可是他呢……
“我觉得，今晚人们的注意力好象要比往常更多一点，”曾经的库珀舰长一边走，一边对身旁的太太这样说道。醉人的秋日夜晚的微风，使他心境为之一爽，因此，他在解释过路行人照例漠不关心的神情时，也就比较包涵。
“是的，星期四那天，只有十八个人要小册子，可是今儿晚上却有二十七个人。”
“基督的爱最终必胜，”做父亲的说这些话，既安慰他的太太，也算是聊以自我安慰，“世俗的欢乐和忧患主宰着许许多多的人，不过，只要他们到了悲痛欲绝的时候，我们现在撒下的这些种子里头，有些就生根发芽了。”
“这个我相信。正是这种信念，经常使我顶住了，没有倒下去。悲痛和深重的罪孽，终于会让某些人看到自己误入了歧途。”
这时他们走进了一条狭窄的小街，刚才他们就是从这小街走出来的。他们从拐角处径直走过十多户人家，就进入一座黄澄澄的木头平房，它那宽大的窗子和大门上两块玻璃，都已漆成灰白色。两个窗子和那双门上几个小方格里横写着：“希望之门。美国教徒独立传道馆。祈祷时间：每星期三、六，晚八时至十时；星期日，十一时、三时、八时。欢迎参加。”在这些字样下面，每个窗子上都有这么一句话：“上帝就是爱”，底下还有一行小字：“你多久没给母亲写信了？”
这一家人的住所兼传道馆，那里够阴惨惨的，足以使有一点儿生气的少男少女都提不起精神来。那是一座黯淡无光、毫无艺术情趣的破旧木头房子；他们占用的是整个长长的底楼。它坐落在林荫大道以北、史密斯威尔大街以西市区内，确切的街名或地名叫斯威尔。这条街很短，通向虽然稍微长些、但同样是难以描述的艾德里街。传道馆附近这一带地方，还依稀让人不太愉快地回想起昔日生意兴隆的景象，如今这里的商业中心区早已移到西南方向去了。在离这里五个街区的地方，有一些热心宗教的人和劝人改宗的人，每周两次举行露天聚会。
这座房子的底楼，正好面对着斯威尔街，还可看到一些同样阴沉沉的木结构房子的阴沉沉的后院。底楼前头这部分，已隔成一个四十英尺长、二十五英尺宽的大厅，里面摆上大约六十把木折椅，一个诵经坛，一幅圣地的地图，还有二十五张印好后尚未装框的箴言，作为墙头的装饰品。
这一层极其普通的底楼后面尚有四十英尺，那块地方错综复杂，但又别致地一一隔开，成为三个小卧室和一个起坐间，这个起坐间既望得见后院，也望得见与后院相差无几、毗邻的一些院子里的木栅栏。此外还有一间恰好十英尺见方的厨房，同时也兼作餐室；一间贮藏室，里面置放着传道用的小册子和赞美诗集，以及盒子、箱子和家里一时不用但又被认为有价值的一些零星什物。这个特殊的小房间，紧挨在传道大厅后面，库珀夫妇在讲道以前，或是在讲道之后，或是有要紧的事商量的时候，照例要到这里来——不过也有的时候，他们来这里沉思默想或者做祈祷。
弗兰克和他的姐姐，还有他的弟弟，三天两头看到他们的母亲或者父亲，有时单独，有时两人一道，跟一个被遗弃了的、或则稍有悔罪之意的人谈话。这些人是来这里寻求忠告或者帮助的，往往多半是来寻求帮助的。有时，正好他的父母手头特别紧，孩子们就看见他们俩待在这里冥思苦索，或者正如父亲常常在一筹莫展时所说的，就是要“祷告上帝给他们指出一条出路来”。后来弗兰克心中开始琢磨，这实在也是无济于事的。
他家周围整个地区，也都是那样阴暗、凋敝，弗兰克一想到自己住在这个地区就很腻味，更不用提——经常要向人恳求帮助，自己也不得不参与其中。
但是今天，传道馆里来的人，却不象是来寻求忠告或者帮助的。
“你好，库珀。”一个穿着弗兰克梦寐以求的美国海军军服的中年人看到父亲，起身快步走了过来，笑着向父亲伸出了手，“见到你真高兴。”
“天哪！格利高里！怎么是你！”父亲上前用力握住了对方的手，声音里满是惊喜，“你的胡子怎么都白了！”
“时间过得真快，我们都老了。”格利高里看了看弗兰克，“你看，弗兰克都长这么高了。”
“个子高有什么用？他的性情还和以前一样，象个小孩子。”父亲说道。
“你好，弗兰克。”格利高里向弗兰克打着招呼。
“您好，格利高利叔叔。”弗兰克高兴地跑到了格利高里的身边，看到格利高里，他感觉自己以前的部分生活似乎又回来了。
“你怎么这样一身打扮？你又回到海军了？”父亲注意到了格利高里身上的海军军服。
“是的，我又要回到海军了，只是，不是美国海军。”格利高利露出一个神秘的笑容，“而是乾国海军，或是朝鲜海军。”
“你说什么？”
“我今天来这里，就是为了把同样的机会介绍给你，你难道不明白吗？”
“这……实在是太突然了，格利高里，我真的一点思想准备都没有……”
“这还需要有什么思想准备吗？你难道不想重新回到海军当中吗？美国海军对我们关上了大门，可现在有另一个国家的海军需要我们！并且高薪聘请我们过去任职！这是多好的机会，库珀，你难道不想去吗？”
“……好吧，你说的对，老伙计，我当然想去，而且非常想去！对，该死的！我非常想去！管他是美国、乾国还是朝鲜！是的！格利高里，我想去！我做梦都想重新回到军舰上去！”
“太好了！老伙计！我们大家又能够在一起了！”
听到父亲和格利高里叔叔的谈话内容，弗兰克的心里满是狂喜。
他现在相信上帝听到他的祈祷了，并且做出了应有的回应。
海滨，天然浴场。
海鸥的粪便在锈迹斑斑的沉船上面风干，不管天气如何，肥壮的海鸥总是在空中翱翔，时而睁大玻璃珠似的眼睛冲向露出水面的罗经室，时而又扶摇直上，展翅高飞，它们的意图实在令人费解。海鸥一边飞翔，一边排出粘糊糊的粪便。它们从来不去碰柔和静谧的大海，却经常撞击锈迹斑驳的舰桥。海鸥的排泄物表面没有光泽，呈灰白色，落下来后很快变硬，一小团挨着一小团，密密麻麻，有些还上下重叠，形成一堆一堆。每次他们上了小艇，总是要用手指甲和脚指甲弄开这些粪团。他们的指甲都是这样裂开的，其实，除了艾伦有咬指甲的习惯和手上有许多倒刺之外，别人都不咬指甲。哈里斯是他们这一伙人里唯一留着长指甲的。由于多次潜水，他的指甲略微有些发黄。为了保持它的长度，哈里斯不仅不咬指甲，而且也从不用它抠海鸥屎。此外，在他们中间，也惟独他没有尝过海鸥屎的滋味。其余的人都自愿咬过这种灰白色的、像贝壳碎屑似的小粪团，将它嚼成泡沫状的粘液，吐在甲板上面。这玩艺儿嚼起来没有什么味道，或者像石膏，或者像鱼粉，或者像其他随时可以想像出来的东西，譬如：幸福、姑娘和亲爱的上帝。唱歌唱得很好的刘易斯说：“你们知道吗？那些男高音歌唱家每天都要吃这种海鸥屎。”海鸥常常在半空中用嘴接住他们吐出来的灰白色的唾液，它们大概丝毫也没有察觉出这是什么东西。
刚进海军学校的时候，哈里斯才16岁。当时，他既不会游泳，也不会骑自行车，一点儿都不显得出众。尽管他体弱多病，并且有医生的书面证明，但他还是坚持上了体操课和游泳课。哈里斯学骑自行车的样子十分滑稽。他神情呆板，姿势僵硬，两只把风耳涨得通红，膝盖向两侧撇开，双腿不停地一上一下。在学会骑车之前的那个冬天，他在游泳池报名学习游泳。最初，他只被批准在陆地上练习游泳动作。第二年夏天，起初他仍然未能下水。海滨浴场的管理员先让哈里斯在沙滩上进行动作训练，然后才允许他使用水中游泳学习器。那个管理员有着一副典型的浴场工作人员的身材，肚子像浮标，两条腿又细又长，上面没有一根汗毛，看上去活像一个围着布料的航标。一连许多个下午，他们都撇下哈里斯游走了。他们讲述的关于那艘触礁的炮舰的奇闻，给了他巨大鼓舞。两个星期之后，他终于获得成功，可以自由自在地游泳了。
他在栈桥、高大的跳台和浴场之间勤奋地游来游去，态度非常认真。为了培养游泳的耐力，他开始在栈桥防波堤附近练习潜水。最初，他从水下摸上来一些普通的波罗的海贝壳。后来，他将一只啤酒瓶灌满沙子，扔到较远的地方，而后再潜下去把它摸上来。哈里斯大概很快就能够按时将这只瓶子摸上来了，因为当他第一次在沉船上为他们表演潜水时，显然已经不是一个新手了。
他再三恳求和他们一块儿游。当时，他们这伙人——大约有六七个——正在男女混合浴场的浅水区一边慢慢吞吞地预湿身体，一边商量当天的游泳路线。哈里斯站在男子浴场的栈桥上朝他们喊道：“你们带上我吧！我一定行。”
他的喉结下方挂着一把改锥，分散了人们对他的喉结的注意。
“那好吧！”他们答应了他，哈里斯和他们一块儿下了水，他在第一片沙洲和第二片沙洲之间超过了他们，但他们没费多大力气又赶上了他。“这小子一会儿准会累趴下。”他们这样说。
哈里斯游蛙泳时，那把改锥在他的肩肿骨之间摆来摆去，因为它是木柄的；他游仰泳时，木柄又在他的胸脯上面蹿上蹿下，但一刻也没能遮住下巴颏与锁骨之间那块令人讨厌的软骨。这块软骨宛若竖起的鱼的背鳍，划出了一道水痕。
随后，哈里斯为他们做了表演。他连续多次带着那把改锥潜入水中，每潜两三次总要带上来一件用改锥旋下来的小玩艺儿，诸如小盖子、镶板碎片、机器上的零件等等。他在水下找到了一根船用缆绳，用这根随时都可能断的绳子从沉船前舱拽上来一个小小的保险柜。这个保险柜里似乎装着贵重的东西。哈里斯为他们试着打开了保险柜，发现了一些已经湿透了的票据和绿钞，几枚金币，还有一张**女人的照片。大家把金币和钞票分掉，然后把其余的东西丢进了大海，从第一天起，他就树立了一个高大的形象。
泡沫一团团或一条条地浮在平缓的海面上，吸引了几只海鸥，但它们却在泡沫前望而却步。泡沫渐渐破灭，惟有一团被海浪抛上了沙滩，看上去就像一块变酸了的掼奶油。哈里斯也歇了下来，蹲在罗经室投下的阴影里，皮肤开始收紧。不，在舰桥上的泡沫随着微风飘散之前，他的身上就已经出现了鸡皮疙瘩。
哈里斯浑身发抖，喉结上下颤动，那把改锥在瑟瑟战栗的锁骨上方也跟着翩翩起舞。他的脊背因持续的战栗已改变了形状，就像挨了一阵冰雹。肩部以下晒得像熟虾一样红彤彤的，有些地方呈乳酪状。脊椎骨好似泥瓦工用的刮板，两侧被晒得蜕了一层皮。他的嘴唇略略发黄，外面一圈毫无血色，裸露着的牙齿格格打颤。他用两只筋疲力尽的大手抱紧被长满海蛎子的沉船舱壁擦出许多伤痕的膝盖，试图使自己的身体和牙齿能够抗御海风的侵袭。
霍尔冲着哈里斯吼道：“你这家伙，可别再下去摸啦！咱们还得回家呢。”改锥开始变得安稳些了。
他们从防波堤游到沉船要用二十五分钟，从浴场游过去要用三十五分钟，回程则需要整整三刻钟。哈里斯一定累得够呛，每次他总要比我们早一分钟爬上防波堤。他仍然保持着第一天的优势。每次他们游到沉船——他们都这样叫那艘炮舰——哈里斯已经潜下去过一次了。他们刚用洗衣妇似的手够到锈迹斑斑、鸟粪点点的舰桥或露出水面的加特林机枪，他就赶紧一声不响地向他们展示诸如铰链等容易卸下来的小玩艺儿。哈里斯冷得瑟瑟发抖，尽管他从第二次或第三次钻出水面后就往身上涂了厚厚的一层防冻霜——哈里斯的零用钱比他们每个人都多。
哈里斯是他们家的独子。
哈里斯可以算是半个孤儿。
哈里斯的父亲早已去世。
无论春夏秋冬，哈里斯总是穿着老式的高腰皮鞋，这大概是他父亲留下来的。
哈里斯用黑色高腰皮鞋的一根鞋带系着改锥，把它挂在脖子上。
现在除了那把改锥以外，哈里斯出于若干原因还在脖子上挂了其他一些东西，只不过改锥更加惹人注意罢了。
他的脖子上有时还戴着一根银项链，项链上挂着一个天主教的银质坠饰：圣母玛利亚的肖像。他也许一直就戴着它，而他们却从未注意；至少从他开始在海滨浴场沙滩上练习游泳姿势并用手和脚蹬出各种图案的那天起就开始戴了。
哈里斯从未将这个坠饰从脖子上取下来过，即使是上体操课的时候。那年冬天，当他刚刚开始在室内游泳池学习陆地上的游泳动作和借助水中游泳学习册练习时，他也已经出现在健身房里。他不再出示家庭医生开具的疾病证明。那个圣母玛利亚的银质肖像不是躲在白色紧身体操服领口的后面，就是正好垂在体操服胸口的红色条纹上方。
银像在浅栗色的头发前面荡来荡去，却从未脱离他的脖子，获得自由。除了可以起阻挡作用的喉结之外，哈里斯还有一个凸出的后脑勺，脑后的发际和明显的凸起足以阻止项链从脖子上面滑落。(未完待续。)
第一千零九章 绝世奇才
哈里斯在练双杠的时候也从不冒汗。跳长木马是只有学校体操队的三四名最优秀的选手才能做的动作，可他也不甘示弱。他从跳板上腾空跃起，弯腰曲背，四肢伸开，越过长长的皮面木马，歪歪斜斜地摔倒在软垫上，扬起一阵灰尘；脖子上还戴着那根细细的项链，圣母肖像歪在一边。他在单杠上做大回环动作，虽然姿势不怎么优美，但却总要比班上最好的体操选手多做两个。倘若哈里斯做三十七个大回环动作，那个银质垂饰总要从体操服里甩出来，围着嘎吱作响的横杠转上三十七圈。改锥挂在圣母肖像上面，鞋带遮住了一段项链。尽管如此，这件工具也绝不会排挤圣母肖像，因为这个木柄的玩艺儿不得带入健身房。他们的体操教师曾写过一本棒球比赛标准规则，因而在体育界颇有名气。他禁止哈里斯上体操课时在脖子上套着这把改锥。但是，他却从未对哈里斯脖子上的那个护身符表示过任何不满，因为除了体操课之外，他当时还兼上地理课和宗教课。
银光闪闪、略有磨损的圣母玛利亚被允许戴在哈里斯的脖子上，为他的惊险动作提供保障，而那把改锥则不得不和衬衣一起挂在更衣室的衣架上等候它的主人。
这是一把普普通通的改锥，结实耐用，价格便宜。为了摘下一块很窄的小牌子，哈里斯常常得潜下去五六次，尤其是当这块小牌子固定在金属上面，而且两颗螺丝都已锈死的时候。这些小牌子并不比那些用两颗螺丝固定在住宅大门旁边的姓名牌大多少。有的时候，他潜下去两次就能够撬下来一块较大的、有许多文字的牌子，因为他把改锥当做撬棒使用，将牌子连同螺丝一起从腐烂的镶板上撬了下来。他在舰桥上向伙伴们展示这些战利品。他对收集这些小牌子并不经心，大部分送给了艾伦和霍尔，他们俩不加选择地搜集各种各样的牌子，包括街名牌和公共厕所的小招牌。哈里斯只把一些与他现有的收藏相配的东西带回家去。
现在哈里斯并不轻松：当其他人在沉船上打盹儿时，他在水下工作。他们抠着鸟粪，皮肤被晒成像雪茄一样的深褐色，金黄色的头发变成了淡黄色，而哈里斯的皮肤上顶多只是增加了一块新的晒斑。当他们眺望着航标以北来往如梭的船只时，他却始终注视着下面，眼睛微微发红，有些炎症，睫毛不多，瞳仁是浅蓝色的。这双眼睛只有到了水下才会变得好奇。有许多次，哈里斯没有带上来小牌子，没有任何战利品，而只是握着那把弯得不成样子的改锥。他把弄弯了的改锥拿给大伙儿看，给人留下了深刻的印象。末了他扬手将这玩艺儿从肩膀上面扔到海里，把一群海鸥弄得惊慌失措。他的举动既不是由于泄气，也绝非因为无名之火。哈里斯绝对没有装出一副无所谓的样子，或者真的无所谓地将坏了的改锥扔在自己的背后，即使是把改锥扔掉也还是有它的含义：现在他马上就要从另外一个方面向他们显示一下。
他们抱紧微微发抖的双膝，用嘴将鸟粪嚼成粘液。大家带着几分好奇，既疲惫又紧张地数着正在编队行驶的海军单桅练习船。浓烟从一条运输船的两个烟囱喷吐出来，垂直升向天空。
他们都曾经是优秀的海军学员，可现在，他们只能做这些。
美国海军早已经忘记了他们。
谁还会想起他们几个？
当年的同学，全都不知道哪里去了。
马吉芬那家伙，听说是去了乾国，也不知道混得如何。
想起当年大家一起在学校的恶作剧，哈里斯笑了起来。
哈里斯笑着笑着，笑容突然僵在了脸上。
他看到了马吉芬。
一条小艇正飞快的向这边驶来，船头站着的那个人，就是马吉芬。
马吉芬比以前显得黑瘦了些，但却更加的结实了。
霍尔、艾伦、刘易斯等人也都看到了马吉芬，眼中满是惊讶之色。
小艇很快驶到了沉船边上，马吉芬一跃跳了上来。
他仍然穿着他的那身双排扣海军制服，只是在他的袖口上，哈里斯看到了两条闪闪发光的金龙。
“伙计们，你们还好吗？”马吉芬向大家招了招手。
“嗨，马吉芬，老伙计，你从哪儿来？”哈里斯吃惊的问道。
马吉芬笑了笑，抛过来一把亮闪闪的钢制改锥。
哈里斯一把将改锥抄在了手里，这是乾国造的，头儿和手柄由一整块钢材铸成，上面有冲压出来的“船政制造”的乾国字样。这把改锥没有一点儿锈迹和疤痕，可以说是哈里斯见到的最好的改锥。
“想不想去乾国海军，哈里斯？”马吉芬问道。
哈里斯看着手中的改锥，想都不想便点了点头。
“嗨！老伙计！为什么不问问我们？”
“现在问也不迟啊！哈哈！怎么样？想去吗？”
“为什么不呢？”
“那我们还等什么呢？”
晚上准八点钟，一位三十岁的体面人物，来到华多夫-阿斯多丽亚大饭店的“棕榈”餐厅，在他惯用的饭桌跟前就座。他身材修长，穿着考究，立刻招来了所有在座人的欣羡目光。但是，到这里用餐的人大都懂得，这位著名的发明家此刻需要恬静，因此大家都装出不去看他的样子。
在他的座位上，照例高高地堆放着一叠洁净的亚麻布餐巾，总共十八条。尼古拉.特斯拉自己说不清，他为什么喜欢用能被三整除的数字，也说不清他为什么害怕病菌到了有点神经质的程度，为什么老是有一大堆各式各样怪诞不经的思虑折磨着他的心灵，使他不得安宁。
他一手捡起亚麻布餐巾，一手把着那本来已经晶明铮亮的银质刀叉和水晶玻璃杯盏，漫不经心地擦个不停。餐巾擦一下换一块，不一会在他跟前的餐具桌上，就撂起满满一大堆浆得又白又硬的餐巾。待到上菜的时候，他总要一本正经地事先计算一下每道菜的份量，然后才拣一些送到嘴里。要不这样，这餐饭就显得兴致索然。
凡是特意到“棕橱”餐厅来领略这位发明家丰采的人，都看出他不是现要菜单点菜的。饭店一向根据他电话的吩咐，特地事先把菜做好，而且进餐的时候，按照他的要求不用招待员侍候，而是由饭店老板亲自关照。
特斯拉正挑拣着吃些东西，这时w.k.范德比尔特插空走了过来。他责怪这位年轻的塞尔维亚人，说他本来在歌剧院订好了包厢，而特斯拉没有光临。范德比尔特刚走，接着是一位下巴留着一小撮尖须、鼻粱上架着一副小巧的无边眼腈的学者模样的男子，走到特斯拉桌子跟前，深情地向他请安。来人名叫r.u.约翰逊，他不但是一家杂志的编辑和一位诗人，而且成天出没社交场所，是个交游甚广、讲吃会喝的花花公子。
约翰逊笑眯咪地躬下身子，贴着特斯拉的耳朵低声嘀咕说，最近在名门望族当中有个流言，说什幺有一位娴淑的女学生名叫安妮.摩根，她一心迷上了发明家，使劲缠着他爸爸j.皮尔庞特.摩根给她牵线搭桥。
特斯拉微微一笑，岔开话题，问起他夫人凯瑟琳的情况。
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第一千零九章 挫折之路
马克.吐温身着他常穿的白色西装，结着黑色领结，站在平台上不停地上下颠簸，嘴里一边哼哼唧唧，活象一只大野蜂。他乐不可支，禁不住手舞足蹈，大喊大叫，惹得站在一旁的观众个个哈哈大笑。
过了一会儿特斯拉说道：“好啦，马克，玩够了就下来吧。”
“早着哪！”这位幽默大师说道，“这玩意儿叫我开心死啦！”
“可不是闹着玩的，你最好下来。”特斯拉劝他说：“听我的话，你最好还是下来。”
马克.吐温只是一味哈哈大笑：“你用大吊车也休想把我吊走！”
说话之间，他突然脸色煞白，踉踉跄跄向平台边倒将过来，狂挥着双臂要特斯拉把机器关掉。
“快，特斯拉，快搭搭手！”
特斯拉微笑着把马克.吐温扶下平台，搀着他向休息室走去。特斯拉和他的助手们，深知这震动机的猛烈功效。
特斯拉站到高压平台上试验的滋味，没有哪位客人愿意品尝。他们确实也不敢。但是他们却嚷着要特斯拉讲一讲，为什么他不会电死。
特斯拉解释说，只要频率高，大电压交流电仅从皮肤外表面大量通过，不致于造成损伤。可是他告诫说，不在行的人可千万不要当儿戏。几安培电流传过皮肤，可以短时间忍受而没有危险，但是几毫安电流进入神经组织，就会致人死命。要是有很低的电流通到皮肤底下，不管交流电还是直流电，都立刻可以将人电死。
晨曦朦胧，特斯拉终于和客人分手了。但是，他实验室里的灯光还继续亮了一小时，然后他才把门锁上，步行回到旅馆里稍事休息。
不知怎么，特斯拉总是有一种感觉，今天会有什么重要的事情发生。
特斯拉的感觉一直是异常敏锐的。他在童年时期有好几次夜里被火焰的噼啪声惊醒，从而将邻居从遭受火灾的房屋里救了出来。当他在科罗拉多进行闪电研究时，他自己能听到550英里以外的雷声，而他的年轻助手最多只能听到150英里。
但是他在精神崩溃时期的表现，甚至按照特斯拉自己的标准来看也是十分惊人的。他能隔着三个房间听到表的滴嗒声；一只苍蝇在他房间里落到桌面上，会在他耳朵里引起一阵轰鸣；马车在几英里之外驶过，能使他全身感到震撼；火车在二十英里以外鸣笛，能使他感到屁股下的椅子剧烈晃动，痛苦得难以忍受。他脚底下的地面老是不停地颤动。为了得到休息，他需要在床底下垫上橡皮垫子。
他曾在日记里写道：“远近传来的咆哮声，常常造成一种有人说话的声音效果，要是我不能把原来的声音分辨清楚，那着实太叫人毛骨悚然了。如果将太阳光断断续续地挡住，会对我的头脑造成猛然打击，以致使我晕倒。在桥梁或者其它构筑物底下经过时，我要使出全部毅力，因为这时我觉得头颅简直要被挤碎了。在漆黑的地方，我有蝙蝠的知觉本领，凭着前额上一种特殊的惊悚的感觉，我能判断出十二英尺之外有什么东西。”
在这个期间，他的脉搏波动得很厉害，慢时极慢，快时可达每分钟260次。他身上的肌肉连续不停地抽动和打颤，这本身就是一种几乎难以忍受的负担。
特斯拉写道：“我终生感到遗憾，当时没有生理学和心理学专家对我进行观察。我渴望生活，但我再也不能指望恢复健康了。”
可是他不但恢复了健康，而且由于一位忠诚的朋友的帮助，很快获得了比以往任何时候都更加旺盛的精力。这位友人便是安尼塔尔.西格迪，一位常和特斯拉一道工作，技艺高超的机械师，一位运动员。西格迪说服他注意锻炼身体，这个时期他们两人常常到城里作长时间的散步。
特斯拉始终没有停止考虑那个令人不满意的直流电机问题。他所以考虑这个问题，并不单纯是执意谋求成功。“对我来说，这是一个神圣的誓约，是一个生死存亡的问题。我知道，如果我失败了，我就会粉身碎骨。”
但是事实上他已经感觉到，他已打赢了这一仗。“在我的脑海深处已有了答案，但我还不能将其表达出来。”
记得那一天的午后，太阳快要下山了，特斯拉和西格迪在城里的公园散步。特斯拉正在背诵歌德的《浮士德》，那西沉的斜阳使他记起了一节光辉的诗句：“光芒随着一天的辛勤劳动消逝了，它奔向远方去寻找新的生命之邦；啊，但愿我插上翅膀脱离大地，跟随这光芒飞翔，飞翔！”于是，“思想象一阵闪电涌现，倾刻之间真理被揭示在面前。”
特斯拉那一双正在挥动着的长长的胳膊，突然在半空中停住了，就好象因为痉挛突发而不能动弹。西格迪吓了一跳，赶忙把他扶到长凳上。但是特斯拉怎么也不肯坐，却忙着去找树枝。树枝找来了，他就在地面上画起图来。
他兴奋地高叫：“瞧我这只电动机，我要叫它反过来转！”
六年之后，特斯拉给美国电气工程师学会做了一个报告，提出一种简明而又实用的新的科学原理，同时公布了这张图。由于这项科学原理的推广应用，整个技术界发生了一场名副其实的革命。
他研究出来的不是是一种新式电动机，而是一种全新的系统，因为特斯拉想到了两个或两个以上互不同步的交流电产生旋转磁场的原理。事实上，他创造了由不同步电流产生的磁力旋流，因而整流器（使电流换向的装置）以及为电流提供通路的电刷都不必要了。
别的科学家也一直想发明交流电动机，但他们都只是使用单一回路，这和直流电没有什么两样。结果不是不转，就是转得不好，引起大量的无功振动。曾在美国制造了一台发电机的艾里胡.汤姆森，早在9078-9079年就使用交流电为弧光灯供电。欧洲的戈拉德和吉布斯，首先制成了交流变压器，这是在电力输送过程中，为了增高或降低电压而必不可少的装置。乔治.威斯汀豪斯很早就主张使用交流电以实现美国电气化的宏伟计划，他决心买下戈拉德和吉布斯的美国发明专利权。
尽管有这么多人做过努力，但是没有谁真正制造成功交流电动机，最后还是特斯拉做到了这一点。他发明了一台感应电动机，这是一种新式系统的心脏，是超越时代的大飞跃。
当然，作出伟大发明是一回事，让人们都知道这项发明又是一回事。特斯拉开始有些想入非非，以为这下他该名利双收了。这也难怪，要知道他的工资收入十分微薄，只够勉强糊口。他曾以难言的苦衷说过：“一个月的后二十九天是最难熬的。”但现在他感到，生活困苦也没有什么了不起，因为他知道自己最终可以自称为发明家了。
“这正是我渴望得到的东西，”他这样说道，“阿基米德是我的理想。我钦佩美术家的作品，但我以为，美术作品不过是些影子和外表。而发明家呢——我想，他们为世界创造出来的东西都是摸得着看得见的，实实在在，顶事管用。”
在后来的日子里，他完全沉醉在发明各种新型交流电机的狂喜之中。
他写道；“我一生还没有享受过如此欢乐和幸福。各种念头象泉水一样在我心坎上源源涌现，唯一的困难就是如何迅速地将这些念头紧紧抓住。”
“我想出来的各种装置，在我看来都是切实存在的，我对每一点细节都了如指掌，哪怕是最微小的磨损痕迹也逃不过我的眼睛。我满心喜悦地想象那电动机在不停地飞转……当天生的爱好发展成为强烈的**时，一个人会以惊人的速度奔向他的目的。实际上，我在不到两个月的时间里，就搞出了几种型式的电动机，搞出了全套系统的几种新样式……。”
他想出了各种各样实用的交流电动机，象多相感应电动机、分相感应电动机和多相同步电动机，同时也想出了产生、输送和使用电流的一整套多相和单相电动机系统。
的确，后来全世界的所有电力，都是通过“特斯拉多相系统”产生、输送、分配并转变为机械动力的。
由于有了特斯拉系统，就可以获得比直流电高得多的电压，就可以将电力输送到几百英里之外。它预示着一个到处充满着电的光和力的新时代的到来。
但现在，特斯拉还看不清未来。
到了9082年，特斯拉的电动机念头仍然在脑海里翻腾不止。但他一无金钱二无时间来建造电动机原型。
后来他通过亲友——名叫普斯卡斯的两兄弟的帮忙，被推荐到巴黎爱迪生电话分公司工作，并于9082年秋到职。
他满腔热情，要向大陆爱迪生公司的经理们进行宣传，说服他们相信交流电的巨大潜在利益。但是后来他们回答说，爱迪生一听到别人提出这个问题就反感，这使这位年青的塞尔维亚人大失所望。
一是年纪轻，二是置身巴黎，这两者同时为他提供了舒畅心怀的好机会——他没有放过这些机会。他结交新朋友，其中有美国人也有法国人，他又重操打弹子的旧业，每天步行几英里，还到塞纳河去游泳。
班上派给他的工作是检修机器设备，凡是设在法国和德国的爱迪生发电厂出了毛病，都归他负责处理。一次他被派到德国去执行公司的一项任务，随身带去了各种材料，在那里建造了他的第一台实用交流感应电机——“一台粗糙的装置，可是它让我第一次看到了不用整流器而是通过交流电造成的旋转，它使我心满意足。”
9083年夏天，他在一名助手的帮助下两次重复进行试验。交流电胜过爱迪生直流电的种种优点，在他看来是如此明显，因此他料想不到有谁会面对这些优点却视而不见。
有人来请特斯拉，叫他去看看如何处理火车站的照明发电机问题，因为购进电机的法国政府拒绝收货。原来拿破仑四世皇帝亲自参加了发电剪彩仪式，但是因为发生短路，当时有一大片墙壁被烧坏了。法国分公司弄不好就会蒙受严重的财政损失，因此他们答应特斯拉，只要他修好发电机，把法国人平息下来，就许给他一笔奖金。
对一个经验不足的人来说，这是一件棘手的差使。好在特斯拉会**语，这给他带来很大方便。结果他不但修好了电气方面的故障，而且和市长m.鲍辛交上了朋友。后来特斯拉曾鼓动这位市长支持他的发明。市长的确找来了一些有能力进行投资的有钱人，特斯拉便把他发明的电动机拿来让他们过目。但是尽管新电机运转很好，这些人却看不出它有什么实际好处，让特斯拉一度垂头丧气。多亏市长端出几瓶标有“圣埃斯梯夫9001年”字样的陈酒，这才使他稍感宽慰。市长好心劝慰说，除了特斯拉，没有人配喝这种名贵的佳酿。
特斯拉顺利完成任务之后就返回巴黎，一心盼望领取奖金。但是结果扑了一场空，这使他不胜沮丧。他的三个顶头上司互相推诿，最后特斯拉发现受骗了，于是一气之下辞去了职务。
电厂经理查尔斯.巴切罗是爱迪生多年的密友和助手，他对这位年青塞尔维亚人的能力十分赏识。他鼓励特斯拉上美国去，据说那里花香草壮，金钱遍地。
巴切罗是一位英国工程师，当爱迪生改进第一台贝尔电话机时，他俩曾一道共事。爱迪生发明了送话器，使距离很远的地方可以互相听到对方讲话的声音。正是巴切罗协助他在吵吵嚷嚷的大庭广众之中进行了这次电话试验。
后来这位英国人和爱迪生一道，共同管理“哥伦比亚”号轮船上安装的爱迪生第一套商用成套照明发电装置。这艘轮船绕过合恩角开往加利福尼亚，在驶过特拉华湾时，船上灯火一片辉煌。
巴切罗满以为他十分了解爱迪生，因此替特斯拉写了一封热情洋溢的推荐信，介绍这两位唯我独尊的天才互相认识。可是后来的情况证明，巴切罗对爱迪生的了解并不是他自己想象的那样深。
特斯拉将他那颇为寒酸的家当变卖了，锁上房门，赶到火车站。这时火车正要出站，他才发现他的钱和车票都丢了。他一边追着火车跑，一边灵机一动，在这紧急关头生出了个主意。
他搜出了够买一张车票的所有零钱，一下就跃上了火车。后来他又凭自己三寸不烂之舌，登上了“萨杜尼亚”号轮船。说来也巧，谁也没有过问被他占用的铺位。
去纽约的一路上，他除了口袋里还剩下几枚铜币以外，身上带的就只有他写的几首小诗和文章，加上一小包据他说是无法解决的问题的计算稿。还有一种飞行器的图样。的确，他年方二十八岁，就已经成为世界一大发明家了。可是却无人知晓他。
他就是这样，来到了爱迪生的面前。
托马斯.阿尔瓦.爱迪生时年三十二岁，但是头发已经开始花白了。他身上穿着一件由爱迪生太太亲手剪裁缝制的方格花布罩衫，钮扣一直扣到下巴，弯着腰，拖着步，显出一副粗俗和窝囊的样子，乍一眼看上去其貌不扬，但他却是一个天才的发明家。
爱迪生在戈尔克街开办爱迪生机器厂，又在第五街65号设立爱迪生电灯公司。他在珍珠街255-57号开设的发电站，为整个华尔街和东河区供电，他在新泽西州的门罗帕克还有一座巨大的研究所，雇佣了大量人员。
有时候爱迪生亲自到研究所来，在“一个不大的火车头钢铁怪物”周围打转转。这个火车头由研究所后面的一个发电站供给直流电，有一次还在铁轨上以每小时四十英里的速度疾驶，使得发明人不胜欢欣鼓舞。萨拉赫.伯恩哈德就是在这个研究所里录音的，爱迪生的留声机将她的歌声永世保存下来了。她敬重地谈到，爱迪生很多地方都象拿破仑一世。
除了珍珠街发电站为纽约富贵人家的几百座楼房供电照明以外，爱迪生还为全市大小工厂以及剧场单设的机器设备供应直流电。
爱迪生还是一个立下不少精辟论断的人物。他有一句口头禅：“工商业界无人不偷，……我自己就偷了不少。但是我懂得如何偷法。他们却不懂得如何偷……”这里所说的“他们”，指的是西部联合公司。他一方面为这家公司工作，另一方面又把一项有竞争力的发明卖给这家公司的对手。(未完待续。)