第二百二十二章：魔物语言
林秋这才发现他身边隐藏了许多谜团重重的人，艾拉执念在于九年前事件的真相，卡诺尔被视为叛乱的始作俑者，并永远背负了背叛者的骂名，他的头颅被悬挂在城门上三天三夜，以儆效尤。UU小说 www.uu234.net更新最快
但在另一方面，卡诺尔的死亡阻止了元老院的脚步，在元老院的黑骑士们降临帝都前叛乱便遭到了镇压，这让许多当时参与叛乱的知情者与不知情者侥幸逃过了一劫纵观贺露提雅历史，每当元老院的军队出现时，带来的永远是无情的镇压与杀戮。
他们需要绝对的威严，让平民阶层永远无法升起反抗的心思。
这是元老院一直以来用于维系列国与联盟稳定的方针。
而艾拉想要做的，从某种程度上而言悖逆了元老院的意志她正试图为一个被元老院定罪的大罪人洗刷冤屈。她始终坚信卡诺尔并非九年前事件的主谋，可她越是深入调查，便越能感觉到对方的可怕。
无论他们是谁，又来自哪一个势力，但他们却是做到了在国王乃至元老院眼皮底下挑起争端之后还将自己抽身而出。数年来的努力并没能让艾拉斩获任何线索，唯独这次当提奥法兰一族浮出水面之时，她才感觉真相似乎就要浮出水面了。
直觉告诉她，似乎问题的关键不在于埃里克-穆萨，而在于那个辛朵拉女士。
从研究员们的反应来看，辛朵拉在他们心中的比重似乎要比埃里克高出一截，而整个地下研究机构似乎也是由她一手操持的。
“鳄鱼！”
惊喜的声音打断了艾拉的思绪。
一行人在漆黑的地下水道中不知行走了多久，终于在一条岔路口发现了一条趴在浅水中打盹的鳄鱼，淡淡的腥臭味从远处传来，而这熟悉的臭味此刻却是好消息的象征那是贫民窟生活垃圾的味道，这意味着他们选择了正确的路线。
正如艾拉所说，整个地下水域的构造极为复杂，一路中岔路不断，加上光线昏暗，一不留神恐怕便会陷入迷失的境地。但在这种时候，林秋依旧不负众望地挺身而出，在众人与众魔物面色凝重之时，他说出了一个非常实用的诀窍。
遇到迷宫时一直往右走就可以了。
“真是太神奇了！”菲尼克斯惊讶地瞪大了双眼，仔细观察着半只身子浮出水面的鳄鱼。
一直往右走这种怎么听都像个一拍脑门想出来的方法，其复杂程度甚至还不如上上下下左左右右baba。
欧拉描述的鳄鱼带赫然便在他们眼前。
当年冒险者们的探索工作也是被这些群居的c级魔物阻挡的，谁也想不到在鳄鱼带之后竟然隐藏了如此广袤的空间。若不是形势所迫，欧拉甚至想打开另一通道门，查清那位吟游诗人失踪的真正原因。
“那是当然的，我挑战过的迷宫不计其数。”对此林秋胸有成竹。
对于一般人而言，鳄鱼们是凶猛而残暴的魔物，它们捕食任何途径此地的人类与其他弱小的魔物，这也十分符合吟游诗人在传记中的描写。
但实际情况则是……
“大哥们，别吃我们！”
“我们不好吃！”
“你们找的路在那边！”
几只魔物屁颠屁颠地在前方带路，两侧的鳄鱼们吓得绷紧了身子，连大气都不敢出一下这些不俗之客最低的也有b级！光是高阶魔物的威压就震得它们头都抬不起来。当菲尼克翻译这些鳄鱼低吼所代表的意义时，连珍妮弗都惊得有些合不拢嘴。
这些鳄鱼也太社会了！
“菲尼克斯小姐，你听得懂魔物的语言么？”珍妮弗好奇地问道。
“在来到这个世界之后，我们也意识到了语言的重要性。”菲尼克斯回答道。
在魔物原始的社会中，由于并不存在如此大规模的战争，不同族群魔物也完全没有交流的必要，因此那时语言并不存在，魔物与魔物之间只有单纯的食物链关系。而在进攻这个世界时，高阶魔物们很快发现了语言不通的影响。
他们甚至搞不清楚那些低阶魔物的传递的消息究竟是什么意思。
魔物从人类那里学到了不少东西，但语言绝对是他们学来的第一件事。
可她在穆萨财团巨轮上遇到那些魔物就比较奇怪了。
它们说的既不是魔物之间的通用语，也不是人类的语言。似乎也只有那些研究者们知道那些魔物在表达什么。
想到这里，菲尼克斯不由反问：“你们不是能听懂魔物的语言么？”
“只限于其中的一小部分。”
珍妮弗如实说道。
穆萨财团的游轮相当于他们研究的成果展示，在绝大多数情况下，他们都无法理解魔物的预言与心情。当一只魔物完全被药水洗脑，并学会了研究员传输给它们的“语言”后，它们便能离开机构。
据珍妮弗所知，这些魔物绝大多数都被送去穆萨财团的游轮了，其中也有一小部分被送到了魔物爱好者的贵族手中。埃里克大人一直致力于寻找人类与魔物沟通的桥梁，而辛朵拉女士与地下机构的研究员们则全都是理念的践行者。
不过研究还存在许多“不完善”的地方。
建造桥梁的难度很高，成功率也并不喜人，于是一些魔物学者们为了找出问题的源头，开始对魔物的解剖。珍妮弗一直极力反对这种实验她是龙类魔物的爱好者，若是她真的发现了一只雏龙一定会想尽一切办法呵护它成长，并完成长时间的观察记录，而不是以这种残忍的手段加速研究进程。
自药水诞生与底层研究室建立的那一刻起，地下研究机构的氛围就变了。
好在众魔物无法听懂人类的语言，不然珍妮弗这一番话绝对能瞬间涨满他们的怒气槽。他们亲眼见到一些魔物被带走后，就再也没能回来过，高阶魔物心中大致猜到了事情的苗头，不过胆小的研究者们绝对不敢招惹a级以上的魔物。
“等一下，在出去前我们需要解决一个棘手的问题。”
作为团队领袖的林秋忽然开口，说着他将目光转向化为人形的狮子魔物与蜥蜴魔物。
“你们就是问题的根源。”
第二百二十三章：狮子王
林秋这一番话过后，队伍的气氛忽变得十分微妙，化为人形的狮子魔物与蜥蜴魔物当即就沉下了脸来。UU小说 www.uu234.net更新最快
山中人自有妙计。
林秋不久之前才信誓旦旦地对他们担保过，却没将具体逃脱的计划详细告诉他们。现在出口在即，突然停下来脚步无形中加剧了他们心中的不安该不会这小子突然反悔了吧？见惯了人类阴险狡诈的两只魔物不由思考起了这种情况。
反悔倒也罢了，可若是这小子联合教会，对他们反戈一击的话，他们绝对凶多吉少。
是了，这小子刚才还说自己是教会的骑士来着！
两只魔物交换了一番眼神，沉下了身子，警惕地瞪着朝他们走来的林秋。虽有契约在身，可就算拼的一死，他们也不会让胆敢愚弄他们的人类好过……
三步、两步……
眼看林秋已经来到他们面前，狮子魔物的指甲变得尖锐无比，蜥蜴魔物也在暗中卷了卷自己削铁如泥的舌头……
“菲尼克斯，这是怎么回事？”在他们打算出手之际，林秋问出了让他门始料未及的问题。
“什么怎么回事？”菲尼克斯不明所以。
“当然是化形的问题。”林秋翻了个白眼指了指这两位魔物的尊荣。
怎么说呢？
狮子魔物的化形非常符合它的体魄，他立于原地，俨然是一位顶天立地无所畏惧的汉子；而另一只蜥蜴魔物也十分形象地化为了一个驼着背有一个鹰钩鼻的枯瘦老人，就短期效果来看，这已经可以说是非常成功的化形了。
然而问题在于它们实在过于“特色”了一些。
狮子魔物的化形长得和拦路抢劫的强到如出一辙，而蜥蜴魔物则完美演绎出了一个毒贩的神韵。林秋又仔细地盯了两人几眼，这越看越像，那种相似度已经到了“如果你没见过强盗和毒贩，只要看到他们两人就知道了”的程度。
林秋觉得这幅尊荣倒不会被人怀疑成伪装成人类的魔物了，不过王**很可能会为了缉拿他们派出fbi以及重案六组。
林秋只是盯着他们看了一小会儿，就已经产生把他们抓回去审问的感觉了。
“什么？你见过有强盗长得这么英武逼人吗？”
“真是可笑，我看起来明明更像一个睿智的老者！”
见林秋没有倒戈一击之意，两只魔物松了口气，但它们很快就为林秋失礼的行为愤愤不平起来。化形对魔物而言可谓是一门极为高深的技术，它不仅需要改变自己身体的结构，还要改变体内的能量构成就连菲尼克斯这一级别的魔物，在赫萝教她化形时，她也足足用了一百多年才熟练掌握了化形的能力。
前五十年用于练习如何将自己的模样进行随心所欲地改变，后五十年菲尼克斯则一直把自己关在山洞里“捏脸”她下定决心要捏出来一个比赫萝更加漂亮的人出来！菲尼克斯之所以现在看起来如此惊艳，也全要归功于她那五十多年的努力。
同样接受挑战的还有麦卡丽丝女王。
菲尼克斯向来是一个不服输的……魔物。
然而悲伤的是，当她和麦卡丽丝女王修炼归来，一心为了挑战寒冬之龙赫萝而参加天下第一选美大会时，唯一指定评委初代国王已经翘辫子了。于是究竟她们三人谁的化形状态更美就成为了永远悬而未决的千古难题。
菲尼克斯只是想用这个故事告诉化形的困难性，林秋却显然会错了意。
“我没见过赫萝化形的样子，无法评判。”林秋双手环胸，尽量让自己像蜻蜓队长一样绝对不意气用事，维持绝对公平的较量。
“什么啊，这种时候不是该无条件支持自己的同伴么？”菲尼克斯大为不满。
不过她内心深处也没有战胜赫萝的绝对把握，毕竟那条蠢龙可是化形能力的鼻祖级人物，化形出的模样可是连她和麦卡丽丝当年都震惊了许久。啊，不对！
菲尼克斯，你一定比赫萝那条蠢龙漂亮！
菲尼克斯在内心世界为自己加油助威。
“所以你的意思是……？”出口在即，林秋不得不将话题重新引回正轨。
“他们两的力量根本没有到达我们的层次，想要熟练掌握化形没有一百年是不可能的，这已经是他们最好的形象了！”菲尼克斯高傲地说道。
狮子魔物与蜥蜴魔物刚学化形时，林秋与艾拉等人正在进行勘探水道的工作，因此他们也错过了这两位第一次化形。
菲尼克斯试着回忆了一下。
狮子魔物第一次化形时还无法熟练模拟出衣物，他身上只有重要部位挂了一个肚兜，这让他整个人看起来就像一个随时准备释放deep♂dark♂fantasy的摔跤选手。而蜥蜴魔物一开始那颇具神韵的一瞥小胡子会让人误以为他是某位甲级战犯。
相较而言，现在的形象已经从国际著名通缉犯降到了普通罪犯的程度已经是长足的进步了。
这两只魔物已经属于领悟力比较强了，菲尼克斯本以为他们需要一两天的时间才能勉强维持人形，现在只过了一两个小时，它们便从威严的s级魔物成为了极具个人色彩的罪犯。
但这也是他们的极限了。
菲尼克斯如实说道：“如果再随意改变的话，可能效果还不如现在呢。”
林秋仰着头，想了想。
强盗和毒贩还在他的接受范围之内，而deep♂dark♂fantasy却让他的心中敲响了警钟。
万一这头狮子魔物灵光一闪，化身成为了一位王者，他岂不是一会儿得与王♂同行了么？
他使劲晃了晃脑袋，打消了这种可怕而疯狂的念头。
“算了，那就这样吧。”最终，林秋不得不选择与宣誓妥协，他仔细评估两人的化形一番后，严肃地说道：“在我们出去前，就只剩最后一件事了。”
“什么事？”两只魔物异口同声地问道。
“名字。”
林秋觉得如果他一会儿一口一个“狮子”、“蜥蜴”的不仅容易暴露他们的身份，还容易被路人当成神经病儿童看待。
“名字？”狮子魔物率先犯起难来。
他们和菲尼克斯这一级别的魔物不同，所有拥有名字的魔物都象征着独一无二，它们没有族群，那王者的骄傲，同时也是他们的孤独。而狮子魔物从未想过为自己取过任何名字。
“既然你想不出，那我来帮你想一个吧。”
林秋毛遂自荐：“在我故乡有个非常古老的传说，曾经有一头非常著名的狮子，它是草原的王者、众多族群的领袖，我觉得它的名字非常适合你。”
闻言，狮子魔物眼前一亮：“它叫什么？”
“比巴卜。”
说罢，林秋还点了点头，再次确认到：“狮子王-比巴卜。”
第二百二十四章：情报贩子
狮子王-比巴卜。UU小说 www.uu234.net更新最快
听到这个名字，狮子魔物不由陷入了沉思。它觉得似乎有什么的地方出现了问题，明明截止刚才一切都还顺风顺水草原的王者，万千魔物之王，这样的身份足以彰显那头狮子无上的地位。
可比巴卜这个名字……
虽然它从未听过类似的名字，但却莫名觉得这个名字实在太不严肃了。
“比巴卜很适合他，至于我，你就叫我祖尔坦就行了。”
在林秋说出大大卷之前，蜥蜴魔物敏锐地觉察到了异样。魔物的直觉十分灵敏，蜥蜴魔物的第六感是魔物中的翘楚，他虽然不知道林秋起的名字到底隐藏了什么阴谋，但是他的嗅觉是不会错的。
这小子在坑他们。
但在另一方面，林秋的话也给了他些许的灵感。
它并没有属于自己的名号，但想要从记忆中找出一些特别的人类，那实在太过容易了一些祖尔坦是一位只身前往北境的奇怪人类，那个剃了光头，皮肤黝黑，裸露在外的肌肤上画满了奇怪的纹路，脖颈前的项链由兽类的头骨串成，北境千年的冰雪无法对他造成丝毫影响。
巫师祖尔坦。
这是人们对他的称呼，除此之外，也有人将他称为最后的炼金术师。
起名大大卷的计划失败后，林秋有些遗憾地叹息一声，继而叮嘱道：“出去后你们要谨言慎行，千万别做出什么奇怪的举动，搞不好你们在迈出贫民窟的第一时间就被帝都的秘密察觉到了。”
对此，林秋不得不提前做好充足的准备。
除了相貌问题外，比巴卜和时祖尔坦还有另一个致命的问题即便和林秋签订了效忠契约后，他们也无法说出人类的语言，契约唯一的功效是让林秋和他们之间能够进行交流，而在艾拉等“正常人”眼中，比巴卜和祖尔坦已经将眼神与手势交流演绎到了极致。
而这，也正是林秋所担心的。
长得本来就像罪犯，交流还全都用眼神和手语……他要不是知道这两头魔物的底细，恐怕也会将他们当成密谋刺杀亨利六世或者实施人体炸弹的恐怖分子。
“秘密部门？”两头魔物如临大敌。
他们已经许久没有踏足过人类社会了，对现在的帝都知之甚少。作为贺露提雅的权利中枢，天知道那座城里究竟藏了多么强大的力量。连一个梅丽亚就足以将他们追杀得犹如丧家犬了，要是来三四个梅丽亚那种级别的敌人……不敢想象！
“没错，秘密部门。”林秋点了点头。
虽然他目前还没发现帝都隐藏着什么隐秘且崇尚必要之邪恶的部门，但他相信任何一个庞大的势力背后，都有执行杀戮命令的部门。木叶村的暗部、海贼王里的cp9，这些都是最好的实例，就比巴卜和祖尔坦这幅尊荣，绝对是那个部门重点盯防的目标。
“相信我，重案六组的人无处不在。”
“那我们该如何应对？”狮子王比巴卜虚心请教林秋。
“你们一句话都别说，什么都别做，只要默默跟我回去就行了。”林秋很快盘算出了一个计划。
艾丽莎的庄园应该是安全的，也足够容纳下数量如此之多的魔物了，回到家后，他只要将穆萨财团背地里的所作所为告诉艾丽莎，他相信正义感十足的艾丽莎一定会对这些魔物施以援手，并严惩穆萨财团的不法之徒。
届时，他只要借助教会的力量在一旁看好戏就可以了。
……
一切都井井有条。
至少林秋是这么认为的。
然而他还没走出帝都的贫民窟，所有人的目光都火辣辣地集中在了这一行不速之客身上，在场者大多衣衫褴褛，一些瘦弱者破败的衣袖间隐约露出被鞭打的痕迹，贫民们的表情各异，有的惊恐不已，也有的幸灾乐祸。
“看什么看？没见过水管工啊！”顶着众多压力，林秋不满地喝问众人。
他觉得这个解释非常合理。
在寒冷的冬季，都市的排水管道难免会出现问题，所以水管工在这个季节总是忙碌不已的。
贫民们没有理会他，而是自顾自地交谈起来。
艾拉则小步上前，踮起脚小声说道：“那边的人是这里的地头蛇，那些遭到虐待的人则是被他们抓来的穷人。”
在这里，身子羸弱的人很难生存下来，通常他们会饿死街头，但自某些势力壮大以来，他们便将这些无家可归的人吸引而来，喂他们吃最廉价的食物，并教授他们偷盗的技能。学成后，这些人每天都要定时将偷来的钱财供奉出来。
“那几个应该是交不上钱，挨了揍。”艾拉指了指几位摇摇欲坠的贫民。
其中有男人有女人，也有老人和孩子。
这些人平时乔装成乞丐，伺机寻找目标。一旦一些新手偷盗时被发现了，难免遭到毒打，其中也有不少人被人活活打死。艾拉早已对此习以为常，这种事在贫民窟简直和吃饭喝水般稀松平常。
而贫民窟的另一个特点，便是排外。
外来者若是只身来此，没有一技傍身的话，下场往往十分惨淡。
“你不是水管工，你是提尔-赛琉斯，圆桌骑士的热门人选。”一个戴着帽子的男人在经过他们时，低声说道：“我有可能会让你们感兴趣的情报，如果有兴趣的话，就跟我来吧。”
说罢，他头也不回地朝水域内走去，并消失在了其中一个转角。
“那边是居住区，贫民都住在那边，刚才那个人应该是情报贩子。”艾拉说道。
她并非这里唯一的情报贩子，除了她之外还有不少以此为生人。从事这一行的人极为谨慎，他们只有在确保安全的情况下才会与人“谈生意”。正所谓隔墙有耳，情报贩子也存在行业上的竞争，若是他们走漏的消息被竞争者听了去，轻则搅黄了生意，重则惹上杀身之祸。
总之也是一个危险的行业。
或者说想要在这片帝都最为混乱、恶劣的地方生存下来，没有任何事是不危险的。
“去听听看吧，没什么坏处。”
艾拉提议道。
第二百二十五章：财团的动向
很快，林秋便见到艾拉所说居住区。UU小说 www.uu234.net更新最快
不过与其说居住区，倒不如说是一个勉强能挤下许多人的小篷房。他刚一走进去，空气中的汗臭味变一下强烈了几倍，在这狭小的空间里，地铺以惊人紧贴度挨在一起，他们走进去时里面已经容纳了不少流浪汉，甚至还有一两个正衣冠不整地进行着一些不可描述的事。床铺中间开了一条小得再小的道路，只能供一个人通行。
地铺附近则全都是随意丢弃的垃圾与穿过的脏衣服，这些垢物是臭味的主要源头。
这块区域是贫民窟唯一一个干燥的地带，如果不住这里就只能睡在外面和水里。正因如此，一些在极光之角揽客的风尘女们宁愿免费和一个醉鬼睡一晚也不愿回到这种脏乱差的地方。
不过漂亮的人毕竟是少数，绝大多数人不得不忍受这刺鼻的空气。甚至许多人已经闻习惯了这里的气味，达到了久在其中不稳其臭的境界。
但林秋还没达到这种级别的修为，他觉得自己必须尽快离开这里。
“他在那边。”艾拉指了指地铺的尽头，戴着帽子的男人朝他们招了招手，示意他们跟上去。
艾拉解释道：“那边转角有一片空地，情报贩子们喜欢在那里谈事。”
林秋并未对此抱有多大的期待。
事实也的确如他所料所谓的空地，其空间恐怕还不如艾丽莎庄园里的一间柴房，地面倒是整洁了不少，这里唯一的好处便是视野通达，谁若是想偷听就必然会暴露在谈话者的视野里。
“有安全的地方就不错了，住在这种地方的人谁又能顾得上环境呢？”
艾拉盯着熟悉的墙壁，她已经也在这里给人传递过情报。
“我需要一大笔钱。”
情报贩子倒是开门见山，率先说出了自己的要求。
“你就这么确信我会对你的情报感兴趣？”林秋有些哑然。
情报贩子看起来年龄不大，他明显很紧张，说话的声音都有些颤，双手不时揉搓着自己的衣角。那染满油污的衣服将他的手指都弄成了灰黑色。青年局促不安地左顾右盼一会儿，才说道：“那关乎到你的……朋友们。”
“哦？”
“1000金币，我得罪了g-man，我必须尽快离开这里。”
“不可能。”不等林秋作答，艾拉率先开口拒绝道。林秋不懂航行，可她曾经可是这里首屈一指的情报贩子，1000金币根本就是狮子大开口，情报贩子的每一个情报都会经过相信的评估，越是可能得罪某个势力的情报价越贵。
可就算这个情报足以把贫民窟的几大势力得罪个遍，也绝对不值1000金币。
1000金币对贫民窟的人而言是什么概念？
有了这些金币，他们大可以远走高飞，用50金币雇一个冒险者小队，将他护送到类似荣光之城、格兰王国这样适宜居住的国度，用300金币埋下一个农场，再娶一个不算漂亮但却贤惠的妻子，而剩下的600金币足够购置好农具与牲畜，开始自给自足的生活了。
事实上除了娶一个妻子这个环节，其他艾拉曾经也盘算过。
而他口中的g-man只不过是众多头目之一。
在贫民窟，只要谁拿出1000金币，不用他发话，g-man手下的得力干将便会一拥而上，取了他的项上人头来换取这笔重金。
“你知道我要冒多大的风险么？这1000金币只是悬赏的零头！”青年加强了语气，试图让自己显得更强硬一些。
“g-man？他可算不上威胁。”艾拉嗤笑。
几年前她还是小女孩的时候可能害怕g-man，而现在就算不用林秋帮忙，她也能把g-man揍得满地找牙。那些人在贫民窟一手遮天，可充其量也只能算体格健壮一些的普通人，就连最低阶的骑士都能轻易对付这些人。
“不是他，而是穆萨财团！那些人悬赏1万金币来换取你们的消息！”
意识到自己失言后，青年戛然而止，他瞪着艾拉：“你套我的话？”
穆萨财团悬赏的是真金白银，没有人怀疑财大气粗的穆萨财团支付不起这高昂的悬赏，因此在悬赏发布的那一刻，帝都百分之八十的情报贩子都绷紧了神经，搜寻着提尔-赛琉斯与一众魔物的身影。
但青年自认为要比他们更精明一些。
他当然也喜欢获得那1万金币，可只有握在手里的金币才是真的，而他已经没有时间了，g-man的人一旦发现他，他就死定了。情报贩子做久了偶尔也会砸那么一票，只不过有时候搞砸了的下场可不是任何人都能承受得起。
所以情急之下，他想到了一个铤而走险的方法既能让他逃过g-man的追杀，还能让他大捞一笔。他知道以提尔-赛琉斯的地位，1000金币对他而言只是毛毛雨的存在，可对贫民窟的人们来说便不同了。
“我给你10秒时间考虑。”青年催促道。
他摸不清林秋的心思，但却不得不使用这种赶鸭子上架的方式。
“1000金币可以，不过我身上没带这么多钱，如果你的情报有价值，一会儿你可跟我回庄园领钱。”
林秋见青年欲言又止，继续说道：“你暂时不用管g-man还是x-man，如果他识相就不会在这时候找上门来。”
林秋不经意地瞥了一眼居住区那些蠢蠢欲动的人，自他们进来之后，那些人就没有消停过。
青年犹豫再三，无奈地点了点头。
他的心理素质显然还没有强到能和林秋对峙的地步，他说道：“穆萨财团不久前联合王室发表了申明，称最近盛行一种魔物的传染病，传染病威胁到了帝都的安全，现在大街小巷全都是王**，你若是和那些魔物贸然出去，绝对会被逮个正着之前我听说许多从北境回来的冒险者都被隔离了。”
“继续说。”
“王**肯定拦不住你们，我猜穆萨财团是有意的，他们想让你在形势所迫下将这些魔物送出城去，好让他们一网打尽……但是，我能帮你们挫败穆萨财团的计划，而你们只要支付我1000金币就足够了！”
第二百二十六章：后盾
来路不明的情报贩子给林秋与艾拉提出了一个看似不错的选择，如果他们肯支付1000金币，那么他将给穆萨财团带去假情报，告知他们错误的地点。UU小说 www.uu234.net更新最快
情报贩子留给他们半天考虑时间，到了傍晚他会拜访艾丽莎的庄园。
“你觉得怎么样？”
暂别情报贩子后，艾拉小声问道。现在看来，穆萨财团已经知道了他们混入地下机构了，他们想要追回的并非只有这些魔物，为了避免他们研究的项目被公诸于世，他们绝不会善罢甘休。
“的确是个问题。”
林秋觉得王**不足为惧，事实上王朝更迭，亨利六世只是执政初期许多不稳定的因素还未安定下来，王**内部便存在着许多不合的声音，这造成了帝都的王**中一个能打的都没有。
除非林秋猜想中的“重案六组”之类的组织真的存在，才能对他们接下来计划造成影响。
倒是穆萨财团卧虎藏龙，梅丽亚本身便实力不俗，更是精通追踪与暗杀技巧，在她之上还有那位神秘的辛朵拉女士。林秋也无法每天24小时全程陪同在艾拉身边，这才是问题真正棘手的地方。
“所以你相信他的计划？”
“显然不信。”林秋摇了摇头。
林秋唯一相信的便是那个情报贩子的处境，他也许真的得罪了那个g-man，但常年混迹于此的人各个都精明无比，这种人甚至敢冒着巨大的风险只身回到贫民窟便足以证明其胆量过人，像他这种人，绝不会为了1000金币而放弃穆萨财团的巨额悬赏。
这个人显然比他的同行更加聪明。
监视一位圣殿骑士对普通人来说几乎是一件不可能完成的任务，然而只要暂时确定了“合作”关系，他就能光明正大地探听到他们的动向，甚至还能事先了解他们的计划并高额卖给穆萨财团。
林秋的话让艾拉越来越惊讶，她一时间还没能想到这种情况。
“如果是我的话，我一定会这么做。”林秋最后补充道。
“我就说了他明明应该当一个反派的。”菲尼克斯再次发表了相同的看法。
“不过我们可以利用这一点，如果穆萨财团真的想灭口，就一定会派出他们的最高战力，而只要我们解决了那些人，就可以一劳永逸了。”
“也许我们想错了？”珍妮弗小声说道。
穆萨财团拥有雄厚的经济基础，这让他们随时能获得各个方面最好的资源，但这不并不意味他们已经狂妄到胆敢在帝都袭击一位圆桌骑士的地步。毕竟这里本质上还是元老院和教会的地盘。
“我觉得辛朵拉女士并不会这么做。”在珍妮弗的印象里，辛朵拉一直都是一位神秘、温和而又具有个人魅力的人。
站在贫民窟的入口，林秋看了眼天色。
夜深人静，他觉得再过不久天就要亮了。
由于贫民窟地势偏僻，连王**都懒得巡逻这里，远处的街道上只有三三两两的火把。倒是贫民区内部的人们对他们一行人十分“关注”，林秋至少觉察到了五六个悄悄跟出来的人。
跟踪他们的都是些毫无战斗力的普通人，这些人明明已经被发现了还强装镇定地装出一副交谈甚欢的模样。这倒也不是林秋眼光已经毒辣到了这种境界，而是其中有那么两三对跟踪者，他们在和情报贩子交谈时，他们就在自己的身后不远处相互攀谈，现在他们已经走出了贫民窟，那两三对跟踪者依旧维持着差不多的距离。
不过演技最为浮夸的还是一对装作打架的跟踪者。
林秋还是第一次见到两个人能从地下水域激战到贫民窟入口时连对方衣角都没碰到过一下的选手。
“要不要我去把他们干掉。”祖尔坦显然也发现了这些不怀好意的人，他舔了舔干涸的嘴唇，这副酷似变态杀手的模样要是被别人看到了，绝对会成为王**的头号追捕目标。
“你冷静点，这是帝都，别那么争强好斗。”林秋告诫对方。
托畸变的福，现在王室对于传染病极为敏感，因此在穆萨财团的博学者们一说出魔物携带的疫病时，亨利六世便派出了一整只军队，彻查帝都内所有的魔物连小宠物都不放过。
尽管他的暴行遭到了索菲亚公主的强烈反对与谴责，但索菲亚的阻挠并未起到任何成效。
亨利六世大权独揽，没有人能阻止他的旨意。
然而在这种时候，林秋却大摇大摆地带着一大波魔物来到帝都深夜的街道上。守卫们忙碌了一整天，他们刚哈欠连天地觉得自己能去休息一阵的时候，这一大队魔物把他们全都吓醒了。
这些魔物到底是怎么出现在帝都里面的？
“等一下，你们在这里做什么？”
守卫们挡住林秋前进的道路，个个如临大敌。
一看到领头的人是林秋，他们更紧张了。对他们来说，林秋恐怕要比疫病还难对付一些，可若是放过这一大波魔物，亨利六世降罪下来他们一个也跑不了。每个人都陷入了艰难的抉择……而就算林秋不在这里，这些看起来a级魔物也能给帝都造成巨大的破坏。
亨利六世的命令是宁枉勿纵。
“别紧张，我们是刚刚成立的皇家马戏团，我正准备把这些魔物带去王宫。”
林秋的解释让卫兵们如释重负。
开战是他们最不希望看到的结局，可若是林秋自己把这些魔物带去王宫，如何处置这件事便由亨利六世自己决断，就算双方起了冲突，也和他们没什么关系。
卫兵长赶忙说道：“他们没问题，放他们过去吧！”
“喂，这和计划不一样！”
虽然成功摆脱了拦路的卫兵，比巴卜和祖尔坦却不约而同地开口了。他们大致了解自己现在的处境，穆萨财团联合王**要抓它们，现在去王宫无疑自投罗网……难不成这个人类小子从一开始就打算坑他们？
“现在出城反而才是最危险的，更何况王宫之内有你们最强烈的后盾！”
林秋胸有成竹地说道。
艾拉瞬间明白了林秋的意思，惊讶地问道：“你指的是……”
第二百二十七章：寄养
正所谓最危险的地方就是最安全的地方。UU小说 www.uu234.net更新最快
虽然这句话看起来很有道理，但实际上和林秋等人现在的处境没什么区别。他来这里的主要原因是这座城堡里住了整个帝都，同时也有可能是贺露提雅联盟最狂热的魔物爱好者。他能在这里获得坚固而免费的后盾。
索菲亚公主，女性，年龄：不详。
林秋指着笑容满面的索菲亚，进行了简单的介绍。
比巴卜与祖尔坦大跌眼界，他们本以为林秋口中的后盾绝对是一个实力强劲无比的世外高人，他们甚至做好了对方是一身肌肉，一拳能打爆城墙的高手。比巴卜不信邪地又盯着索菲亚看了半晌。
这个女孩的实力连一些强力的冒险者都比不上，连b级魔物都能轻易地击败她。
“这就是你说的后盾？”对此，比巴卜极为不满。
比他更加不满的人，就只有艾拉了。
艾拉不仅是索菲亚黑，还自认为是索菲亚公主最大的死对头。林秋本以为两人相见会迸发出激烈的火花，然而预想中的唇枪舌剑并没有出现，实际情况是艾拉一直在用目光挑衅索菲亚，而索菲亚则无视了艾拉的挑衅，一直专注于和众多魔物进行互动。
“咦，这不是艾拉同学么？”
仔细地爱抚了每一只魔物的皮毛后，索菲亚才终于来到了艾拉的面前，她的双眼完成两道月牙，伸出右手轻轻抚摸了一下艾拉的头，说道：“好久不见你已经长大了啊，嗯，我看过你的报道，写得很有意思，请再接再厉。”
高下立判。
林秋看见艾拉涨红了脸，憋屈地连话都说不出来了。
最可怕的是敌人不仅没有被她的手段弄生气，反而真诚地称赞了她。这感觉就像是一拳打在了棉花上。
“你就是菲尼克斯吧！”和艾拉简单地打完招呼后，索菲亚公主两眼放光地来到了菲尼克斯面前。尽管菲尼克斯警惕地地方了对方的摸头杀，但索菲亚依旧不气馁地将菲尼克斯从上到下看了个遍。
“第一次见！真的是货真价实凤凰诶！”
“你是从哪看出来她是凤凰的？”林秋狐疑地打量一番菲尼克斯。
无论是头顶的犄角与背后的翅膀，怎么看都像一只龙类才对。
“气息……那么你来找我究竟有什么事？”
这个问题一出，整个房间里的气氛都变了。林秋酝酿了一番情感，深吸一口气，佯装出伤心而又愤慨的语气：“这些魔物都是在北境土生土长的好魔物，它们本来在北境的雪原上过着无忧无虑的生活，可是突然有一天，一群可恶的不法分子出现了，他们不仅捕猎它们，还在它们身上进行可怕而残忍的实验，身为魔物社会长的你能容忍这样的行为么？”
面对林秋绘声绘色的描述，索菲亚同仇敌忾。
她如何能容忍这样的行为？
只听她一声令下，门外的卫兵蜂拥而入：“偷猎者对吧？我已经知道他们是谁了！”
说着，她右手一挥，指向了祖尔坦和比巴卜：“他们是偷猎者，把他们打入大牢！”
她早就看这两个一脸罪犯模样的家伙不顺眼了。
……
“不不不，虽然他们两长得像罪犯了一些，但实际上偷猎魔物的事并不是他们做的。”林秋及时阻止了一场误会的发生。而在林秋制止护卫后，索菲亚还将信将疑地瞥了祖尔坦与比巴卜一眼：“他们真的不是偷猎者？那他们一定是强盗和毒贩吧！”
“他们是……”
林秋瞥了一眼有些惊慌的祖尔坦和比巴卜。
他们听不懂人类的语言，在护卫们冲进来的那一刻他们还以为谈判破裂了，于是他们不约而同露出了不法分子遭到扫黄打黑时的表情。
“他们是卧底人员。”
“难怪！”
索菲亚恍然大悟，不好意思地向他们道了声歉。
不过这还是她第一次见到这么有卧底天赋的人就他们的相貌，根本不需要干什么惊天动地的大事，只要往黑帮门口那里一站，就会自动被那些人视为同伴。
“谈判得怎么样了？”
“这小姑娘能行么？”
祖尔坦与比巴卜同时提出了心中的疑惑。
林秋递给他们一个没问题的眼神，继续对索菲亚说道：“我从偷猎者团伙手下救下它们，但那些人无论如何也不愿意放过这些可怜的魔物，所以我打算先将它们安置在帝都，等我将偷猎团伙一网打尽后再将它们送回北境……可是我回到帝都才听说了疫病的事，我能以人格担保，这些魔物绝对没有任何奇怪的传染病。”
“那是当然的！我检查过它们的皮毛，可以看出它们成长得不错，都是健康而又富有活力的魔物！”索菲亚立刻附议。
这些魔物她只从魔物图鉴见过，每当她想抚养a级以上的魔物时，管家爷爷便会出来阻止她。现在一屋子的高阶魔物让她有种梦幻般的感觉“我会给卫兵说清楚的，在你将那些不法分子一网打尽之前，就让它们主在我这里吧？”
“不可以！”
苍老而威严的声音从门外传来，矮小的老人不知何时站在了门口，两侧的卫兵恭敬地为老人让开了道路。
“有什么关系管家爷爷？这些魔物都是温顺的，我要寄养它们！”
索菲亚任性的话让老人眉头一皱，他从睡梦中被人叫醒，才知道自家公主惹下了多么大的麻烦。要是这些魔物是偷偷带进来的也就罢了，林秋可是将这些大家伙大摇大摆地从王宫城门带了进来，守夜的卫兵超过半数都看见了它们。暂且不提安全与否，寄养这些魔物完全是和阿尔伯特王子对着干的行为。
睡觉前索菲亚公主就和阿尔伯特王子为此大吵了一家，若是真把阿尔伯特惹生气了，后果不堪设想。
“你太任性了公主大人，别再激怒国王了！”管家严厉地说道。
“可如果不收留它们，它们会死的！”索菲亚大声说道。
管家头疼极了。
索菲亚平时温柔、脾气好，可要是犟起来也是几头牛都拉不回来的类型。
固执可是亨利一族的种族专精。
“无妨，就让她养吧。”
在两人争执不下时，阿尔伯特说罢后，目光便停留在了林秋身上：“我正在怀疑穆萨财团打着什么算盘呢，没想到又是你啊……提尔，你招惹是非的能力真是我生平仅见。”
第二百二十八章：立场
自穆萨财团离开帝都，每一任领袖于帝都之间仅有商业方面的往来，因此在埃里克-穆萨第一次要求面见阿尔伯特之时，后者着实有些意外。UU小说 www.uu234.net更新最快商谈的内容则更让他感到莫名其妙埃里克称有一批散播疫病的魔物正在悄然溜进了帝都。
阿尔伯特答应了穆萨财团的提出的要求，他只是想摸清这位年轻的家主葫芦里究竟卖得什么药。
果不其然，大半夜他安插的眼线回来禀报他提尔-赛琉斯将一大批魔物带进了王宫。
“不错的策略。”
阿尔伯特走在林秋身前，称赞道：“你封了他们的路，如果他们继续对这些魔物出手，对上的便是整个王室，你利用了索菲亚对于魔物的热爱。”
他一直认为林秋是一个聪明人，这就好比对方领悟他眼神与言语中的意思，一个人跟了出来。没错，林秋是个聪明人，但却是个爱惹麻烦的聪明人，阿尔伯特对他和穆萨财团的恩怨没有任何兴趣，只是双方的行为已经将整个王室卷入了其中。
如果穆萨财团是一群亡命徒，抑或他们雇佣了一批亡命徒，那么连索菲亚的安危便成为了隐患。
“我只是想提醒你，这些算计对真正狂热的疯子来说是无用的。”
阿尔伯特不由回想起了自己第一次听说林秋的时候。
任何有理智的人都不会像他那般大脑浮梦宫，也不会把整个斯培坦恩搅得天翻地覆。在某些时候，林秋表现得和疯子没什么两样，但最难能可贵的是，他是一个有理智的疯子，他总是能在即将突破底线前停手，以至于元老院将他视为眼中钉，却找不到充足的理由来对付他。
而这件事的底线是亨利一族的安危。
他不希望与他流淌着同样血脉的人成为某种斗争的牺牲品。
不知不觉，两人已经走过了王宫的长廊，来到了屋外的露天平台。此刻月明星稀，帝都绝大部分人都沉浸在睡梦之中，露天平台砌了一张石桌子，桌上铺着一个地图这是他继位以后命人安置于此的。
高高的王宫，站在此处，能将大半帝都尽收眼底，阿尔伯特的祖先便是带着这种意气风发的心情修建了这处平台，亨利一族睥睨天下，要将贺露提雅的一切牢牢掌握在手心。而这个偏执的野望也的确在他祖先的身上得到了实现，能够夺取亨利一族王位的，只有岁月。
“相信你已经听说亨利一族是如何一步步登上如今的地位的。”
阿尔伯特觉得这场对话本应该更早发生，只是出于种种原因他总是难以找到恰当的机会“可是，登上王位是有代价的。”
在外人眼中，只是亨利一族打败了提奥法兰，并将他们赶出了帝都。然而政治斗争则远比表面看见的复杂得多，本质而言，直到现在真正掌握贺露提雅联盟的也并非亨利一族，而是元老院。
元老院在亨利一族确定统治后，提出了如下两点要求：
历代国王，不得成为骑士，亦不许用任何方式延续自己的生命与统治。
历代亨利一族，不得进入元老院。
没错，他们的身体里流淌着连元老院都忌惮的血统，他们害怕自己成为提奥法兰，不希望看见亨利一族肆意发展，最终动摇了他们的地位。
阿尔伯特的话让林秋心头一震。
“这岂不是说……”
“由谁接替五世的王位，从一开始就注定了，当理查德和索菲亚踏上骑士的道路之时，他们就已经注定与王位无缘，只是我那个愚蠢的弟弟到现在还被蒙在鼓里，天真地认为只要成为优秀的骑士践行骑士之道，便能成为国王。”
正因如此，阿尔伯特甚至从未将理查德视为真正的竞争对手。
双方掌握的信息完全不对等，年幼时当理查德还在因为剑术与同龄孩子闹别扭时，阿尔伯特已经学会为王之道，当他在理查德这个年龄时，就已经明白了元老院真正需要的是什么他们并不需要一位如同初代国王般光辉而璀璨的王者，他们需要的是一位了解规则，并遵守规则的傀儡。
传达元老院的意志，并以此统治贺露提雅，每一任国王相当于元老院的传话筒。
“况且你应该也早就看出来了吧，正直的人能成为英雄，却无法成为统治者至少在贺露提雅是如此，我那愚蠢的弟弟登上王位将成为所有阶层的灾难，固有的阶级无疑会被打破，列国的贵族将会由于不满政策，而引发混乱，一旦平民阶层掌握了超出他们的力量，产生的唯一结果……是战争。”
阿尔伯特伸出食指点了点地图上详细标注出的列国。
地图上写满了他的笔记，光是一张地图上的内容就足以让林秋暗自心惊了这幅地图上不仅详细写出各国的国力对比，兵力分布，阿尔伯特还根据自己的理解，将列国进行了更详尽的划分。
易动乱的，不易动乱的，能够信任的。
这些详尽的内容，都是他在列王宴短短一周的时间内收集而来。
“我很欣赏你的才能，你的出现让这场王位争夺稍微显得精彩了一些。”阿尔伯特笑了笑。
在林秋出现前，诸多列国，没有一个敢站出来公开反对他继任王位。出于某种原因，那些人真的产生了理查德或许能赢的念头。这也是元老院开始着急的原因，他们甚至不惜称林秋解决塔伦王国争端时提前进行了王位的更迭仪式，将一切可能性都扼杀在了萌芽状态。
“如果我真正站在元老院一边，我会遵循他们的意愿想方设法地除掉你这也是他们乐于看到的，可是我的野心总是稍稍比元老院的预期高了那么一些，傀儡国王并不是我的追求目标……我希望有朝一日，那些老头不能再对我的任何决策指手画脚。”
而能够帮他实现野心的人，现在就站在他的面前。
“不过我并不需要和你结盟，元老院对你的戒备远胜于我，你和他们的交锋远在和我之前，这样的立场会为我们带来的合作的机会。正如你对我的了解，我从不是一个善良的人，所以既然你选择将王室卷了进来，那么现在我也该收取相应的报酬了替我查清九年前叛乱的始末，我想知道他们究竟是以什么方法骗过了元老院和五世的眼睛……哦，对了，替我继续瞒着理查德，让他继续把这个美梦继续下去吧。”
第二百二十九章：动向
深夜，北境深处。UU小说 www.uu234.net更新最快
埃里克-穆萨在一干警卫的护送下，来到了地下机构的门前。
“哎呀，我们的研究机构真是被毁灭的不成样子了。”就连门口都已经狼藉一片了，研究者之中没有出现伤亡，至于警卫……伤亡统计暂时还没完成，侥幸存活下来的警卫包扎好了伤口，在机构入口休息。
埃里克觉得眼前的场景颇有些讽刺的意味。
他第一次光顾穆萨财团的研究机构时，研究员刚刚入住这里，一切看起来欣欣向荣，而第二次来到这里时，机构已经被毁得不成样子了，空气中隐隐弥漫着血腥味，想要重建这里、安抚研究员不知还要耗费多久的时间。
他向王室申请了救助，在地下机构重建完成之前，研究员们能在帝都内安顿下来。梅丽亚倒是一如既往面无表情地斜靠在洞窟门口等待他们，她衣角沾着干涸的血迹，血迹显然来源于暴动的魔物。在梅丽亚的字典里从没有怜悯与同情，只要被她认为是敌人，她便会用尽浑身解数干掉对方，即便魔物也不例外。
梅丽亚与埃里克身后的女子交换了一下眼神，后者笑着开口：“发生这种事在我的意料之外，不过我劝你最好还是留步，你绝对不会目睹下面的状况。”
“那又得辛苦你了，辛朵拉……仔细想来，这些年这个机构也一直都是由你来打理的，我忽然发现自己是一个不称职的领袖啊。”埃里克说道。
他理解辛朵拉的意思。
当他们的马车遭到不明势力袭击时，他曾目睹过梅丽亚的杀人技巧，那锋利的蓝色长鞭能直接将敌人的四肢给切下来，他确实不愿意再目睹一次相似的惨状了。不过死去的魔物实在可惜了，这些年来，财团耗费了巨大的人力、精力与财力建立于魔物沟通的桥梁，没有什么比魔物们的叛乱更让人伤心的了。
“有什么眉目了么？”埃里克问道。
他对辛朵拉的办事的能力深信不疑，辛朵拉很少使用“意外”这样的词，而他也不认为那些凶猛的魔物能在同一时间挣脱牢笼，对研究机构发起攻击。更重要的是，除此之外，一些列表上珍贵的魔物纷纷失踪了。
“魔物们逃到地……”
“挖洞。”辛朵拉笑着打断了梅丽亚的话，梅丽亚注意到辛朵拉的眼神后也识趣地没有说下去。辛朵拉满意地点了点头，继续解释道：“这些魔物已经具备相当的智慧，在其他魔物扰乱机构时，他们成群结队地挖洞逃走了，那些a级魔物里可有不少挖掘方面的好手。”
这种任何时候都显得有些牵强借口放在魔物身上却再合适不过了。
魔物是神器的，它们往往能做出更令人咋舌的举动，而挖洞在正常不过了。
“不过放走他们的人似乎也找到了。”辛朵拉招了招手，两个穿着背心在寒风中瑟瑟发抖的人在警卫的陪同下走上前来。一男一女，女的看起来十分年轻，男的则一脸沧桑“警卫们在机构里发现了他们，那些人看来是袭击了他们，并装成他们的模样潜入了机构。”
“我们当时看到的人就是他们！”
女人笃定地指了指辛朵拉手中的《帝都不可思议日报》。
日报呈现出的正好是艾拉采访完林秋与菲尼克斯后的画报，谁也想不到这份采访资料成为了最直接的证据画报上的两人一只魔物，一个都跑不了。
“提尔-赛琉斯……”埃里克惊讶地说出了这个名字。
自艾拉跳海后，他的手下们也一直寻找不到林秋，想不到他们竟然找到了这里，还制造了如此大规模的破坏。埃里克来帝都前就听说了不少有关林秋的传闻，亲眼看见了对方造成的破坏后，他才意识到那些传闻或许都是真的。
而林秋用他自己的方式报复了他们在船上对艾拉的所作所为。
梅丽亚的行动是经过他默认的，谁也无法置身事外。
“当然，如果这是他们尚不足以做到这样的破坏，据警卫们说，帮助魔物逃脱的另有其人。”
“哦？”
“珍妮弗，机构的实习生，由于在研究员表现突出被我们招募来这里……我应该有向你汇报的。”辛朵拉说道。
“如何？我们只是发布了追回那些魔物的申明，要不要我私下‘拜访’他？”辛朵拉问道。
“免了。”埃里克赶忙阻止。
据他了解，林秋除了胡作非为外，还有许多过硬的身份。他与拉莫夫-兰斯洛特私交甚好，和艾丽莎更是明面上的情侣身份，穆萨财团就算本事在大，也不敢在教会的眼皮子底下动下一任的圆桌骑士。
更何况那小子也极为难缠，若是真的开了战，鹿死谁手还是未知之数。
“追回那些魔物，假装对提尔参与其中事一无所知……即使是我，也没有狠心到让你去干掉一个刚刚接待完贵宾的地步啊。”
“了解，这里的事就交给我来处理吧，至于安排研究员们住宿的工作就拜托你了。”辛朵拉点了点头，没有提出任何的质疑。她朝周围的警卫使了个眼色，进而对埃里克说道：“虽然发生了这种事，但赶快休息吧，明天一早你还要参加魔物展览的开幕，如果运气好的话，说不定你还能在展览上遇到他们。”
“那还真是期待啊。”
事实上，埃里克还挺期待与林秋重新会面时的情景。
之所以不让辛朵拉和梅丽亚对林秋出手的原因，除了实力、立场等客观方面的综合考量外，他在内心深处本身也对这件事抱有排斥态度。林秋是一个有趣的人不仅仅因为那些传闻以及让人捉摸不透的处事方式，更因为他与魔物之间的关系。
机构里的魔物显然是第一次见到林秋，为什么在这种情况下，那些魔物甘愿随对方一起逃离地下机构？这不由让他联想到菲尼克斯与他之间的关系。他，以及整个穆萨财团是规则的缔造者，而现在，一个不借助规则却能比他们更能和魔物沟通的人出现在了他的面前。
人也魔物之间的理解真的存在么？
提尔-赛琉斯……
请你，告诉我答案吧。
他右手一翻，将一管药剂藏进了袖子里。
第二百三十章：敌人的委托
九年前，这是林秋最近听到最多的一个时间轴。UU小说 www.uu234.net更新最快
艾拉的追查源于她是事件的直接受害者，抚养她的卡诺尔至今被视为王国的罪人，她在卡诺尔死后颠沛流离，生活的不公更加坚定了她追寻真相的决心。可即便她追查了这么多年，也没能斩获任何有意义的线索，充其量将穆萨财团当作了首要怀疑的对象。
可如果说艾拉的怀疑是主观而带有强烈个人情感色彩的，那么阿尔伯特的立场则相对客观了许多。
九年并不是一个短暂的间隔。
九年前提尔还在跟随西斯学习操纵刻印的本事，九年前艾丽莎还不是圆桌骑士，在为了她圆桌候补的席位奔波于列国之间，九年前的阿尔伯特在也只个孩子，当时的执政者是亨利五世健康的亨利五世，阿尔伯特在那时只是一个旁观者。
“你对那件事也有兴趣？”出于疑惑，林秋问道。
在这件事上，即便阿尔伯特不提，他也会调查九年前事件的真相。不仅为了帮助艾拉，同时也是为了满足他的好奇心。
“兴趣？当然。”阿尔伯特直截了当地承认了：“煽动叛乱，不仅躲过了五世的眼睛，甚至还瞒过了元老院。我记得当时元老院的空艇已经进入帝都空域了，根据王室的资料记载，当时元老院出动了2位将军级的人物，一旦那两位和他们的部队抵达帝都，迎接反叛者的只有屠杀。”
相较而言，梅丽亚绝对算得上温柔了。
至少她的眼中只有握剑的敌人，但在元老院的眼中，任何牵连的抑或可能牵连的人都是他们的目标朋友、家人，可在一切发生前，叛乱遭到了镇压，整次行动由于叛军首领的死亡而虎头蛇尾地画上了句号。
“不过你应该能推断出煽动叛乱的应该另有其人。”
阿尔伯特倒是对卡诺尔这个人了解不深，但在现有的记载中，除了叛军领袖这样的头衔外，其他的都是正面而善良的评价。
“这就是你的理由？”
“当然不，我的理由是，以卡诺尔的号召力根本不足以煽动如此大规模的叛乱，我从不相信性格，但一个人的能力却是最客观的参照物。”
九年前的叛乱可不是一群平民的小打小闹。
叛军一夜之间占领了王宫外的所有街区，居住于帝都之外的贵族死伤惨重，叛乱绝大多数主力军都是归国的军人，由于这些人的倒戈才让王室在事件中一度陷入劣势。兵力上的压制、恐惧与狂热的传播以及政局上的动荡，这些都是卡诺尔能力范围之外的。
在阿尔伯特看来，整件事最精妙的，就是对方在煽动叛乱后隐去的方式。
至少五世临死前，还认为自己处决对了对象。
不是他愚蠢，而是他宁愿并且只能这么认为，一旦这件事从结果上出现了偏差，也就意味着他面对是一个势力堪比元老院的庞然大物。他自欺欺人了九年，于是这种历史遗留性问题便落在了阿尔伯特头上。
这是一个威胁，却也是前所未有的机遇。
找出这个组织，证明自己比父亲的能力更强；让元老院不得不将精力投放到对付那个组织身上，为他争取更多的政治空间……更重要的是，他需要知道对方当年究竟是以什么方式从元老院眼皮底下溜走的，因为在未来的某天，他或许会用得上同样的伎俩。
这是一举三得的买卖。
“相应的，我会对你开放王室的档案时，除了九年前事件详细的记录外，你也可以查看一些别的有趣的资料，比如说，有关艾丽莎和梅丽亚的。”阿尔伯特的手轻轻一抬，将一颗徽记抛给林秋。
王室徽记。
若是阿尔伯特的支持者们见到这幅场景绝对会惊讶得合不拢嘴，这颗徽记不仅能调遣超过半数的王**，还能让林秋随心所欲地进入到任何王宫的禁地，有资格持有徽记的只有国王以及护卫长两人阿尔伯特就这么将如此重要的徽记给了敌对势力的人。
而阿尔伯特向来是一个胆大心细之人，他很清楚眼下能帮他做这种事的人只有林秋。
且不说他手下的人态度暧昧，他对元老院的异心绝不能提前让那些老奸巨猾的人知道，否则他们有无数种方式架空他的权力。他一方面认为林秋出于双方的利益不会去元老院嚼舌根子，元老院对他不满，在林秋的立场上，他巴不得所有人都揭竿而起怼元老院呢；另一方面，就算林秋真得去元老院嚼舌根子，对方也绝不会相信他，他们对林秋的敌意要远远高于他这位新上任的国王。
“祝你顺利。”
与此同时，索菲亚寝宫。
屋内的气氛十分尴尬，索菲亚获得阿尔伯特的批准后，激动得在房间内蹦蹦跳跳这些可都是a级以上的魔物啊！冒险者公会不受理a级以上的任务，教会更不会为了一个任性公主的个人爱好去帮她抓魔物，她只能从图鉴上过过眼瘾。而现在，这些魔物不仅来到了她的面前，还显得极为温顺。
没有什么比这更让她惊喜的事了。
见状，艾拉不由讥讽道：“哼，真羡慕你任何时候都能这么没心没肺地生活啊。”
同时，她已经在心里模拟出了类似《危机在即，索菲亚公主竟沉溺魔物无所作为》的新闻标题了。
“诶？你不喜欢魔物么？”
索菲亚不解地转过头，用一副和善而懵懂的目光盯着她看。
就是这样的目光！
艾拉握了握拳，这便是她讨厌索菲亚的原因。
明明她们都曾经历过九年前的灾难，奔跑在那个只要回头便有可能被反叛军擒住丢了性命的街道。为什么索菲亚转过身便能将这些事抛之于脑后，一心经营她那可笑的魔物结社！
难道她从来都不在意真相的么？
明明她是因为卡诺尔的保护才脱离了险境，可为什么在卡诺尔被定罪为叛国者之时，她从没站出来说过一句话？
一个人究竟要有多健忘才能连自己的救命恩人都能忘记？
“哼，我要是能有你这么健忘就好了。”艾拉说道。
反正以索菲亚的记忆力，恐怕连她是谁都忘记了吧。可能在对方眼中，她就是一个只会编排些奇怪报道的学妹吧。
“没忘记哦。”
沉默片刻后，索菲亚才缓缓开口：“艾拉，艾拉。你是卡诺尔的养女，我一直都记得。”
第二百三十一章：光与影
艾拉，艾拉。UU小说 www.uu234.net更新最快
我怎么会忘记你呢？
索菲亚直视艾拉讶异的双眼，她眼前的景象一时间倒退到了九年前的那个晚上。她仿佛能听到那时扑通扑通的心跳声，以及剧烈的喘息。
九年前，深夜
年幼的艾拉上气不接下气地跑在街上，她拽着比她高了小半个头的索菲亚，连低下头来喘息时间都没有了。追杀她们的人到处都是，人们手中的火把照亮了整个帝都，将一切渲染得犹如白昼。
艾拉亲眼目睹了人们的疯狂，她明白一旦自己和索菲亚停下脚步，将会面临怎样的命运。
索菲亚同样气喘吁吁，但在奔跑之余，她充满好奇地左顾右盼着。
构造相似的房屋，错综复杂的小巷，不少门前的小路上倒满了泔水，在帝都寒冷的环境下泔水结了冰，凝固成了一片黑漆漆的固体。每一扇门都是紧闭的，听到门外的动荡，平民们纷纷熄了灯，伪装出一副无人在家的样子。
这还是她第一次如此近距离地观察帝都，不是在马车上，身边也没有将她远远隔出人群的护卫们一墙之隔，相连的却是两个天差地别的世界。而她听说，在这个世界里，人们吃不饱饭，饱受严冬的困扰，她本来天真的以为通过自己的谈判，双方最终能达成共识，却没想到自己还未来得及和卡诺尔说几句话，叛军便找上门来了。
“你在看什么啊，别偷懒，加快脚步！”艾拉回头一看索菲亚优哉游哉的表情，顿时气不打一处来。
卡诺尔生死未卜，而这个公主竟然还欣赏起街边的风景了。
“知道了……对了，你叫什么呀？”索菲亚友善地问道。
但很快，索菲亚的问题被叛军的叫嚷声打断了：
“她们在那边！”
“我看见她们了，快追！”
“捉住了‘公主大人’，我们就有和亨利老贼谈判的筹码了！”
“我听说‘公主大人’可是一个难得一见的美人啊。”
人们挥舞着手中的火把与刀剑，他们脸上挂着扭曲的笑容，队列之中不乏一些艾拉的熟人。他们已经完全疯了，饥饿与寒冷将这些人推向了疯狂的深渊，他们的笑容如同看见猎物的野兽，狂热的吵嚷仿佛是准备参加一场盛宴。
杀人的盛宴。
仅仅一夜，平日趾高气昂的贵族们便被连哭带喊地拖出了庄园，一些试图逃走的人也遭到了仆人的背叛，被叛军围堵在了通往王宫的路上。
现在轮到她们了。
艾拉觉得这些疯子绝对不会估计卡诺尔的面子，放过她们。
尽管由于恐惧，她的手在不住地颤抖，但依旧鼓起勇气将拽着索菲亚藏到了堆放垃圾的桶罐背后。在藏进去的那一刻，她心中的恐惧与绝望攀升到了无以复加的地步这是一条死路。
她本就对这片街区不太熟悉，在小巷中一顿乱窜后，终于被逼入了绝境。
两人挤在狭小的空间里，黯淡的月光透过缝隙照射进来。她们能听得彼此的心跳声，艾拉转头望着索菲亚，发现对方正以好奇的目光打盯着她。
公主大人，我们死定了。
无论如何，她也无法对索菲亚说出这样的话来。
“你真是太勇敢了！”良久，索菲亚才小声挤出这样一句话来：“如果只有我一个人的话，恐怕早就吓得双脚打颤迈不开腿了吧？”
“现在知道害怕了？”艾拉的语气满是不屑。
像索菲亚这种任性而无知的小女孩，在贫民窟绝对活不过一个星期！她十分不理解索菲亚的决定，这样一位在深宫里养尊处优的大小姐，为什么会在这种危险的情况下逃了出来。要知道现在城外的贵族们削尖了脑袋想要逃进王城寻求王**的庇护，来不及逃跑的人都躲了起来，来不及逃跑的则全都被叛军杀害了。
“超害怕！”
索菲亚灿烂的笑容在艾拉眼中显得有些刺眼。
她的语气倒是听不出任何害怕的意思。
追赶他们的脚步声渐渐停了，追捕她们的叛军一股脑地冲进了这条死路。
“可是跟着你逃跑的时候，总觉得没有那么害怕了……呼，这实在是太刺激了！”
“嘘！”
艾拉赶忙伸出手捂住了索菲亚的嘴。
叛军就在外边，她们不能发出任何声音。而即便她们屏住了呼吸，接下来也只有听天由命了。
“我有一个年长的哥哥，和一个年幼的弟弟！”索菲亚挣脱开了艾拉的手，压低了声音，用只有她们两人的声音说道：“我的哥哥是一个无趣的人，他总是跟在父王身边，很少陪我们玩，而我的弟弟是一个执着的笨蛋，整天就知道练剑！王宫里的大家都死板极了，这还是第一次有人肯陪我疯闹呢！”
“谁陪你疯闹了，你就要把我们害死了！”艾拉一时没控制住脾气，发出了声来。
意识到不对后，她赶忙捂住了自己的嘴巴。
“谢谢你！对了，你还没告诉我你叫什么名字呢！”
艾拉沉默了许久后，才气呼呼地说道：“艾拉。”
“艾拉，艾拉！我记住了。”
“那边，我听到那边有声音！”
叛军的声音再次响起：“那两个小娘皮一定是躲进桶里了！”
都怪你！
艾拉惊恐又气愤地瞪视索菲亚。
“艾拉，躲在这里不要出去哦！”索菲亚笑眯眯地说道。
“你要做什么？”
很快，索菲亚以实际行动解答了她的疑惑。她从放置垃圾的桶内摸到了一个锐物，在叛军的脚步声停留在桶前时，她猛地顶开桶盖，将手中的锐物狠狠掷男人的脸。
“我的眼睛！”
飞溅的血花仿佛停滞在了空中，索菲亚从桶子里一跃而出，她用力地一推，被伤到眼睛的男人便顺势栽倒在了地上。
“大笨蛋们，我在这里，来追我吧！”
随后，她听到了索菲亚的声音。
艾拉觉得脸上一凉，粘稠的血液溅到了她的脸上。
……
此时此刻，索菲亚的寝宫。
艾拉瞪大的瞳孔有些涣散，在反应过来之前，索菲亚身后魔物的利爪已经撕裂了公主的右肩，飞溅的血珠如当时一般溅在了她的脸上。就连菲尼克斯、比巴卜与祖尔坦都在同一时间惊呆了，那只a级魔物突然发了狂，它的不知何时成了血红色。
这种景象祖尔坦见到过。
在穆萨财团的试验中，也会出现一些失败的案例，而无法承受药水折磨的魔物便会陷入这种发狂状态。
可是……
明明前一秒那只魔物的情绪还处于稳定状态。
魔物抽出利爪后，索菲亚的身子顺势一道，跌落在艾拉怀中。
与此同时，北境，穆萨财团研究机构。
辛朵拉站在风雪之中，一颗水晶正悬在她胸前。
她瞥了一眼水晶倒映出的画面，嘴角微微上扬。她自言自语道：“不是事先提醒你们了么？这些魔物可全都携带了‘疫病’，随时都有可能发狂攻击人类哦。”
听到身后的脚步声，辛朵拉一把捏碎胸前的水晶，头也不回地说道：“梅丽亚，你来的正好，你要找的人就在王宫，行动吧，你现在可以去找她了。”
只能说声抱歉了，埃里克。
正如你所说，时局改变了，而我……
已经没有功夫陪你玩魔物养成游戏了。
第二百三十二章：夜之子
“敌袭！”
几乎在索菲亚遇袭的第一时间，护卫的惊呼便响彻整个王宫。UU小说 www.uu234.net更新最快没有人知道这些刺客从何而来，他们凭空出现在王宫内部，当警卫发现不对劲之时，锋利的钩爪已从四面八方射了过来，遍布尖锐倒刺的链条迅速形成了一张巨网，顷刻间将猝不及防卫兵撕碎。
在击杀王宫各处巡逻的士兵后，袭击者迅速消融在了夜色之中。
黝黑的肤色让他们能迅速和夜色融为一体，而他们奔跑起来的方式极为怪异，只要弯下腰，他们过长的双臂便能垂到地上，奔驰的动作如同掠食中的猎豹，他们能轻易爬上高耸的柱子，在不同楼层间来回穿梭。
“变故。”
阿尔伯特皱了皱眉头，他并不喜欢这种突发状况。
卫兵们的呼喊源源不断，同一时间整个王宫的构造便在他的脑海深处浮现而出已经太迟了，由于王宫的构造庞大，卫兵的分部极为松散，加上正直深夜，三两位单位的卫兵完全沦为了待宰的羔羊。
直到袭击者到来的那一刻，他才突然想通了一点。
行刺五世和他，对那些人并没有任何实质上的收益，即便是估计舆论，元老院也绝不可能让一群弑君者登上王位。他们策划叛乱与行刺的原因只有一个他们想要的是毁灭，国王遇刺，整个贺露提雅陷入动荡，甚至战争再次爆发，才是那些人追求的最终结果。
而符合这种心理的族群，他倒是能立刻想起来一个。
提奥法兰，被他的祖先击败并逐出贺露提雅的黑暗之子们。
“叮叮叮”
露天平台下方传来悉悉索索的响动，似乎有什么东西正急速爬上这里，入口处的门廊上也隐约反射出森寒的银芒。
下一刻，两道黑影从高处一跃而下，他们手中交叉的银色锁链径直勒向阿尔伯特的头颅，链条笔直穿过拦在它与阿尔伯特之间任何的阻碍物，留下数道平整的切痕。几乎在同一时间，又是两道黑影猛地从平台边缘跃起，手中倒刺般的武器直刺阿尔伯特背心。
在如此近距离之下，阿尔伯特终于看清了袭击者的样貌。
而林秋自然也看清了这些人。
黝黑的皮肤，如同人猿般的长臂，面罩遮掩了他们的面容，散发着红光的双眼完全忽视了他，而死死锁定在了阿尔伯特身上。
这些人，和艾拉在地下水道里看到的人一模一样！
他们是冲着阿尔伯特来的。
眨眼之间，四人便已从四个不同的方向逼近阿尔伯特。
眼见自己便要得手，刺客眼中露出了得意之色。
亨利五世，也不过如此！
或者说，从克罗尔不再担任他护卫的那一刻起，他就已经沦为了一头被卸去了利爪与尖牙的猛虎。
紧接着，得意转变为了惊疑，拉起锁链的两人感觉手上一轻，长长的锁链在来到阿尔伯特面前时便断成了数截。翻上平台的两人双手悬在了半空，林秋钳制住腕部的手稍稍用力，倒刺状的物体垂直落地上，倒刺上墨绿色的液体没入地板时留下一道淡淡的焦痕。
“真是服了你了，大敌当前，你还有时间发呆。”
“穆萨财团。”
自始至终，阿尔伯特脸上都没有表露出任何的慌张之色，他平静地回忆着当晚的状况。
能将这些刺客在他毫无情况下带入王城的人，只有埃里克的副手，辛朵拉。
看来这次是他完全猜错了。
穆萨财团的目标根本就不是那些逃走的魔物，在埃里克与他交谈时，辛朵拉以检查疫病为由离开了很长时间，她和那些所谓的研究人员走遍了王宫的每一个角落。
从高处跃下的两人落到阿尔伯特身边的同时阴谋得逞般地笑了起来。
他们撤下皮质面罩，四颗如同魔物般的尖牙直接撕咬向阿尔伯特的咽喉。
“还不死心？”
林秋双臂一转，提起两人，笔直砸向咬向阿尔伯特的两人。两人被击飞出数米远后重重撞在了一颗石柱上。
这些怪胎全身都是武器！
“这么看来你真的已经山穷水尽了。”林秋对阿尔伯特戏谑地说道。
若是他刚才在任何环节愣了半秒，刺客就要得手了，而在这种情况下，身为国王的阿尔伯特身边竟然连任何一个护卫都没有出现。
阿尔伯特没有理会林秋的嘲讽，他说道：“当务之急，是将所有兵力召集在一起，不能留给他们逐个击破的机会。”
他相信刺客远不只四人，不只是他，恐怕连索菲亚、理查德都是他们的目标。
提奥法兰对于亨利一族的憎恨深入骨髓，他们绝不会放过任何一个流淌着仇敌血脉之人。
“我会将所有兵力都召集来档案室，希望你能尽快将索菲亚和理查德带来。”说罢，阿尔伯特头也不回地向前走去。
“你一个人？”
“你担心错对象了，这是我的国家，我的王宫，没有人比我更熟悉这里的一切，即便我赤手空拳也能顺利抵达那边。”
留下这样一句话后，阿尔伯特的身影彻底没入了黑暗。
另一边。
袭击索菲亚的魔物抽出利爪后，发出一声震耳欲聋的嘶吼，怒吼之后，它高举的利爪重重砸向艾拉与索菲亚等人，其他的a级魔物也像是遭到了某种控制般，气势汹汹地逼向索菲亚与艾拉。
它们的目标并非艾拉，而是艾拉怀中的索菲亚。
魔物们充血的双目表达了一切。
“小心！”
老管家奋不顾身地扑向两人。
预想中的疼痛并未袭来，闭着眼足足数秒之后，管家才疑惑地睁开双眼。率先映入眼帘的是菲尼克斯由于愤怒而展开的龙翼，龙翼末端燃烧赤色的火焰，她只是站在袭击他们的魔物面前，那只狂暴的魔物便在丧失理智的状态下硬生生地停下来自己的前爪。
“滚开。”
它在菲尼克斯眸中看见了愤怒的火焰。
恐惧摧垮了它的全部意志，甚至盖过了药水的影响，就连一旁的祖尔坦与比巴卜心中也凉意骤升。那是它们完全无法抵抗的威压，而相似的感觉它们曾经只在另一个世界感受过始祖级魔物，创造魔物世界的神明！
而这位神明，动怒了！
第二百三十三章：多方救援
一张火网将狂乱的魔物压制在了房屋的角落，体型庞大的魔物瑟缩在一起的模样着实有些滑稽。UU小说 www.uu234.net更新最快
然而此刻没有任何人能笑出来，翻滚的火焰仿佛死神的镰刀，冲入房间的刺客们连声音都来不及发出一声便化为了蒸汽，菲尼克斯一人立于索菲亚寝宫的门口，用冰冷的目光扫视周围的一切。
自第一次魔潮战争之后，她已经很久没有像现在这般肆意倾斜过自己的力量了。
不，现在的她要比那时更加强大。
可即便坐拥了如此强大的力量，她依旧像曾经那般中了人类的诡计。利用魔物消除的她的戒心，再让这些被他们拯救的魔物在她毫无防备的状况下发动袭击，由此一来，他们之前的努力反倒害了索菲亚公主。
此刻在屋内接受救治的索菲亚便是人类对她再一次的挑衅与讽刺。
“她没事吧……”艾拉的语气充满担忧。
“所幸公主是骑士，受伤也并非要害处，不要这种程度的伤势也需要调整相当一段时间。”宫廷医师凝重地说道。他对索菲亚进行了应急的止血措施，后者并没有苏醒的迹象，方才失血过多让她陷入了极度虚弱的状态。
如果可能的话，他需要更多的药物。
问题是现在整个王宫乱做一团，他在被老管家叫来的路上已经看到了死伤一片的卫兵，袭击者出手狠厉而果断，一击得手后便马上遁入黑暗，他们能安全来到这里已经实属侥幸，在这种情况下，寻找药物根本是不可能的。
“我说的不是公主，而是菲尼克斯……谁会关心索菲亚啊？”艾拉嘴硬道。
老管家沉着脸，没有作答。
看来艾拉小姐和公主大人之间的误解依旧很深，不过他也看见了索菲亚遇袭昏迷时，艾拉一举一动她嘴上口口声声说讨厌索菲亚，却在索菲亚遇袭后是最紧张不安的那个。
不过艾拉说的也确实是管家所担心的。
他不了解菲尼克斯，而唯一了解她并与她关系匪浅之人不在这里，那狂怒的火焰任谁看了都会心惊肉跳。那些刺客当然伤不到菲尼克斯一丝一毫，管家所担心的是菲尼克斯被恼怒冲昏了头脑。
提尔-赛琉斯。
拜托你快点回来吧！
几人心中在同一时间产生了相同的祷告。
……
另一边，王宫回廊。
“理……理查德王子的居所就、就在这边！”跟在林秋身边的女仆说话都磕巴了，她现在还沉浸在方才千钧一发的境地了刺客那明晃晃的利刃近在咫尺，她本来以为自己的死定了。
这些刺客见人就杀，和她一起逃出来的朋友都死在了他们手上。
她们本以为王宫是贺露提雅最安全的地方，刺客的出现让她的信念产生了动摇。
直到现在，她的恐惧一点都没消退。
因为她身边的少年手中，此刻就拖着一个奄奄一息的刺客。她只要一侧过脸，就能看见对方那怪异而狰狞的面孔。
“没用的……他已经死……定了！”被林秋拖着的刺客声音断断续续，口音也极为独特。
“那个……你抓他来做什么？”女仆忍无可忍，终于提出了心中的疑惑。
“辟邪。”林秋随口说道。
虽然这些刺客对他而言战斗力不强，但胜在行踪隐匿，一直遭受袭击无疑会大大拖慢他们的脚步。他原本打算边走便审问对方的，但一路下来，他不仅问不出提奥法兰究竟出动了多少人手、指使他们的人是谁，反而遭到了对方的精神污染。
自始至终，他就只会说三句话：
亨利一族死定了。
你们完了。
提奥法兰会让你付出血的代价。
在得知他要去找理查德之后，刺客又学会了一句：理查德也死定了。
话语的内容加上他沙哑而断续的嗓音，林秋觉得仿佛有一个巫医在他一旁不停念叨巫毒咒语一般。一想到阿尔伯特身边连一个高级护卫都没有的事实，林秋就觉得他们的处境并不乐观连堂堂六世都无人保护，一个过气王子身边更不会有什么像样的保镖。
事实上，女仆也觉得这个刺客说的有一定的道理，只不过她没敢明说。
她逃出来的时候，听人说理查德的居所早就沦陷了，守备那里的卫兵几乎被杀的一干二净，从那边逃出来的卫兵劝说她们一起逃走。可他们还没逃出多远就遭到了袭击，卫兵根本没能抵抗几秒，那些来无影去无踪的刺客毫不费力地就杀了他。
“喏……就是那边！”
又走了几步后，女仆指了指虚掩着的屋门，缩了缩脖子。
这可不是什么好兆头，屋内没有烛火，死寂一片。
屋外的回廊两侧依稀能看见几个护卫的尸体，血水晕开，有人踩了血水，血脚印一直蔓延进屋内。林秋刚一到门口，就听见屋内苍老的声音，声音带着些许醉意，时不时伴随着一两声骰蛊的响动。
“理查德王子，老夫的赌运一向不好，今天赢了你一个晚上，不曾想竟是大凶之兆。”
话音刚落，几道黑影从同一时间从四方而来。
“那老太婆死后，现在的刺客们都流行群狼战术了么？”
虽然嘴上这么说，但老者的目光却透出些许的惊讶。他一生见过不少牛鬼蛇神，但像这种畸形的怪胎还是他生平仅见，更渗人的是这些人仿佛心意相通，每一个人都弥补了对方空隙，在数人配合之下，他们盯上的目标根本无所遁形。
目标是坐在他对面的理查德，杀意实在太明显了一些。
“看来我被小看了啊。”
老者的右手探向摆在腿边的钢铸巨剑。
皮开肉绽的声音格外清晰，从屋内飙射而出的血液吓得女仆尖叫了一声。
沉寂足足持续了十多秒，老者的声音才再次响起：“这种时候托人把我叫到这来，果然阿尔伯特那小子没按什么好心……不过难得他也有焦头烂额的时候。”
“谢谢你，影大人！不过我现在非常担心他们，我不能继续留在这里了！”
“如果你不想像那些学艺不精的护卫一个下场，就老老实实地留在这里，我接到的委托可没有要求我保护除了你之外的人。”
第二百三十四章：黑鸦
伟大战略大师沃尔-夏毕必曾经说过，想要战胜你的敌人，首先要了解他们。UU小说 www.uu234.net更新最快
他的这一理念被广泛接受，并运用到了各个局部战场，自他出现后，情报战、暗杀战变得尤为重要，一场漂亮的局部战争甚至能影响到全局的动向。
林秋觉得这位战略大师除了名字就让人不太想相信他之外，他的战术理念还是比较先进的。
影的出现在林秋的意料之外，而他前来的原因更是匪夷所思。
阿尔伯特的委托。
换句话说阿尔伯特在身边严重缺乏人手的情况下，委托了可能是目前帝都唯一一个拥有极高战力的人来负责理查德的安全。影从来都不是一个以责任心著称的人，即便王宫此刻遭遇了袭击，他也压根没有产生超额完成委托的念头。
林秋走进屋内时，影将巨剑放回了原位，袭击者一共五人，皆是一击毙命。
“我正觉缺了些什么呢，你小子来的正好，快陪我喝上一杯。”影大大咧咧地说道。
他在这间无聊透顶的屋子里待了整整一个晚上，他觉得没有什么比和理查德赌博更没有意思的事了这个笨蛋王子心里根本藏不住东西，影只要瞥上一眼便能猜透对方心中所想，和这种人赌博根本称不上博弈。
林秋就不同了。
当他走进门的那一刻起，影明显觉得他比上次学习剑技时强了一个档次。
旗鼓相当的对手，他竟从一个少年身上产生了如此想法。
“我不是来赌博的。”林秋看了一眼桌上的骰蛊与散开的卡牌，说道。
他进门只是为了确认理查德的安全，没有比影更优秀的护卫了，这些袭击者想要突破影的防线简直天方夜谭。阿尔伯特自信满满，理查德身边有影坐镇，索菲亚公主那边也有菲尼克斯和两只s级魔物……
“这只是试探性的攻击。”
见林秋作势要走，影开口说道。
“能让这么多刺客潜入王宫的人，绝不会认为仅靠他们便能取下亨利一族的首级。”影隐隐觉得事情有些不对，这些袭击者潜入王宫的方式极为精妙，在他们动手前，连他都没察觉到这间屋内还藏了别人。除此之外，更让人担心的是他们发动袭击的时间。
由于西斯的出现，元老院与教会此刻的精力全都集中在对抗西斯身上。克罗尔叛变，元老院尚未派来接任克罗尔工作的护卫，而对方似乎早早便掌握了这些情报。
拥有这种势力，又对亨利一族恨之入骨的人……究竟是谁？
“不错，只是没料到阿尔伯特竟会派人保护他的敌人。”
比声音更先出现的是一排银针，其中三根射向影的右臂，刁钻的角度彻底封死了影拿剑的空间，若是他想摸剑，三根银针便会命中他的右臂。其余银针则齐刷刷地射向理查德。
“叮”
无形的力道使银针落在地上，但在操控刻印的同时，林秋心中一片凛然因为来者的目标并非影和理查德，而是他！疾驰的人影眨眼间便窜入屋内，他手中的刀极为怪异，全场只有制式骑士剑一半长度，锋利的刀身直取他的喉咙。
黝黑的皮肤与森冷的眼神。
来者和之前的刺客看起来如出一辙，但实力却远远高出一截。
“小子！”
影心头一震，却硬生生将自己的右臂缩了回去。三根银针顺势打在他的剑上，发出几声轻鸣，几乎在声音响起的同时，一条断臂滚向一边。袭击者脸上的表情还未来得及变化，斩下他胳膊的剑便已然割裂了他的喉咙。
一切都发生在刹那之间，影心中的骇然不啻于缓缓倒下的刺客。
虽然那三根银针从一定程度上吸引了他的注意力，但他却根本没能看清林秋出剑的速度。事实上，当刺客出现的那一刻，林秋觉得自己陷入了一种空明的状态，在第三阶开启后，他已然能更随心所欲地控制心眼的能力。
他的感官一时间增强了无数倍，声音、动作、气息，周围的一切都无法逃过他的感知。
上层的脚步声，花园内的打斗声，仆人们的尖叫……以及，袭击者在倒下时低沉的笑声，那笑声与血液溅射的声音同时响起，而当他意识到不对之时，落在地上的断臂陡然刺向理查德。
“嘭”
断臂手中的短刀撞在了巨剑之上，弹回去的同时，倒地的“尸体”翻身一越，那断臂又自信拼接到了他的身上，借着月光，林秋看见了他脖颈已经结了痂的割痕。见自己突袭未果，刺客脸伤终于产生了变化，他凶狠的瞪了影一眼，下一刻，他左手猛然一掷，随着一声爆鸣，浓烈的烟雾在他脚下蔓延开来，并迅速占据了整个屋子。
气息和声音都消失了。
即便在心眼的感知状态下，林秋也无法感受到对方的踪迹，甚至连他逃向哪里都无从得知。
而他心中浮现出一种熟悉的敌人。
处刑者。
混沌教的暗杀部门。
他很确定自己那一剑已经隔断了对方的喉咙，在任何一种常规情况下，对方都死定了。除非……对方无法死亡。而在过去，他曾多次遭遇过相似的对手，只不过这次的敌人要比之前更强，也更狡猾。
他并没有因为不死的特性便硬着头皮和他们硬碰硬，一击失手后，他便立刻选择了撤退。
“那是什么……人？”
反应迟钝的理查德这才惊讶地问出声，他想了想，将差点脱口而出的东西改成了人。
他跟林秋同行时见过不少千奇百怪的事，可被人砍下了胳膊还能复原、割断了喉咙还能活过来的人，他还是头一次见。更令人胆寒的是，这种怪物明显是奔着他来的在林秋与影同时在场时，对方还险些得手！
“……黑鸦。”
良久之后，影才吐出了这两个字来。
挡下那只断臂时，他也看见了断臂手背上那象征着不详的黑鸦印记。
拥有这种势力，又对亨利一族恨之入骨的人……究竟是谁？
在看见印记的同时，他心中的疑惑也得到了解答。
“去找其他人，事情看来比我预想得更糟。”
一向以无责任心著称的影提议道：“那个家伙没有逃，他只是隐藏在了暗处，随时可能再次出现，我们必须去找一个安全的地方。”
第二百三十五章：刺客的鼻祖
百风是贺露提雅历史中最出名的刺客，她的最后一场刺杀用波澜壮阔的方式让自己退出了历史舞台。UU小说 www.uu234.net更新最快可百风绝非第一位刺客，在她之前，暗杀政见不同的贵族以及局部战场的刺杀就早已当政者的惯用手段。
而真正能担得起刺客鼻祖的，只有黑鸦。同时，它也是一个早已被人遗忘的称号。
若非影和百风私交甚好，他恐怕也无从得知这个存在于贺露提雅初期的刺客组织。黑鸦之于贺露提雅历史只能算灵光乍现，它甚至没能在后世传记中留下太多笔墨，但他们却是百风口中最纯正的刺客。
百风很少如此评价“同行”，她甚至还说与黑鸦相比而言，连她都只能算业余刺客。
这倒是很好理解。
百风最初只是一届剑客，她的剑术独步天下，只是后来处于政治方面、战局等多方面的考量，亨利一族才恳请她组建敌后的暗杀部队。在黑鸦消失至百风手下刺客公会萌芽之间，刺客这个职业处于一片空白。
即便如此，百风出色的暗杀能力对当政者来说也只是堪堪达到了黑鸦的效果，这足以从侧面彰显黑鸦的强大之处。
百风强在她的剑技，而是黑鸦，则是真正意义上的杀手，他们精通所有暗杀技巧，更恐怖的是，相传黑鸦的刺客最擅长的是无声无息的暗杀之术，他们的目标在遭到击杀前，绝不可能觉察到黑鸦的到来。
而这些刺客退出历史舞台的原因只有一个。
黑鸦的刺客，皆来自提奥法兰一族，暗杀之术是他们的独创的技艺，而他们便是凭借这样的能力，在第一次魔潮战争中大放异彩，在战功上与亨利一族旗鼓相当。至少在初代国王阿兹-特瑞斯在位期间，他们的地位与亨利一族持平，是联盟不可或缺的中坚力量。
亨利一族擅调兵遣将，在战争中主导正面战场，而提奥法兰则活跃于暗处，两者相辅相成的时期，才是贺露提雅最昌盛的时代。
“小子，你有什么感觉？”影沉声问道。
四人行走于王宫的回廊，周围静得只能听见他们自己的脚步声，打斗声不知何时消失了，放眼望去只有一地尸体，王**的、仆人的，却很少见到几个刺客。往坏处想，他们已经解决掉了所有的护卫，普通的刺客不是他和林秋的对手，但暗杀这些没怎么见过世面的护卫实在绰绰有余了。
不知是不是错觉，影总觉得心里有些不安。
黑鸦的出现不由让他想到了已故的百风，她对这些鼻祖级刺客们的评价还历历在目，对百风的了解与认同无形间化为了压力。
“什么都没有。”林秋环视四周确认道。
这种处境下，一片死寂才是最反常的。
他在出门前还时不时能听到混乱的声响，可此时此刻却连风声与虫鸣都听不清了。深海的回答让他更为凝重短暂的交手期间，她也未能觉察到对方的气息，林秋能够及时挡下那一刀完全是出于心眼那近乎变态的感知力，而这种感知力最多也只能让他在遇袭时提前做出反应。
想要事先侦测到对方的方位，是不可能的。
你之前的敌人，在我看来更像是一个活过来的尸体。
深海如此解释。
“是么？”影挑了挑眉，他想要轻松一点，冷汗却不由自主地渗了出来。他已经许久没遇到这种级别的敌人了，而他此刻的状况明显与林秋有所不同：“自迈出大门的那一刻起，我就觉得自己被盯上了。”
压迫感无处不在。
屋檐上、树丛、转角，对方似乎无处不在。他勉强忍住了拔剑挥砍一通的躁动感。
反倒是林秋对他进行了安慰：“我已经想出了完全的对策。”
“我正讨论有关你的对策……”
现在四人的队伍构成是林秋走在最前方，没什么战斗力的理查德与女仆并排走在中央，在背对他们，走在队伍末尾。林秋将这个阵型称为360°无死角防御阵型，在这种情况下，影已经懒得计较这怪异的名字了。
不过这个阵型在他看来具有一定的道理。
当黑鸦的刺客从前方攻来时，林秋能够在第一时间做出应对，反之亦然，背后的死角则全权交给他来处理，除了倒退着走路看起来比较蠢之外，他们的防御面基本覆盖了到了全部方位。
即便如此，紧张感从未消退过。
“你太紧张了。”林秋故作轻松地说道，在心眼的状态下，他每迈出一步，周围的一切都无法逃脱他的审视，同时他也在心中不断模拟着应对的招式“我的剑比他更快，无论他从哪里冒出来，都无法逃脱像刚才一般的结局。”
尤其是屋檐上、树丛、转角这种事故多发地带，他更是格外谨慎。
他和影的思路难得保持了同调，当他们面对仿佛无处不在，又随时可能出现的敌人时，感知力覆盖的地方都如出一辙。
“也罢，除非他能从……”
影勉强的笑容戛然而止。
他的一句玩笑似乎解答了这种不安的源头，以及那种无处不在压迫感的源头了。
林秋所谓360°无死角防御阵型唯一无法覆盖的地方，便是地下。
几乎同一时间，他隐约感觉到了脚下土壤的震动，在理查德走过之时，他脚下的石板裂开一条缝隙，裂隙中陡然伸出一只人手，他手中的短刀凌厉地剔向理查德脚筋。影在同一时间做出了反应，宽刃巨剑猛力剁向地面。
小刀被剑刃阻隔在外，鲜红的血液顺着他剁裂的地面喷涌而出，那只手无力向一侧垂下。
然而在影刚松了口气的情况下，原本顺势垂向地面的手臂突然诡异地一转，整只胳膊在眨眼之间完成了180°的宣传，刀尖径直剔向影的脚趾。影双目一凝，赶忙向后退了一步，刀尖划空之时，他却听到了低沉而诡异的声音。
“一个。”
影右脚一痛，失去了重心的身体无力地倒向一旁，他将手中的巨剑一转，才堪堪撑住了即将倒下的身子。
对方并未恋战，挑断他的右脚脚筋候，从后面裂口深处的手臂立刻缩了回去，只留下一些一地血水。
片刻后，一切重归寂静。
危机感却变得更加强烈了。
第二百三十六章：剑意
花草、树木、湖泊，黑鸦的刺客们能潜入任何环境之中。UU小说 www.uu234.net更新最快
影曾在百风口中听说过这样的描述，他也一度对此嗤之以鼻，然而脚踝撕裂般的疼痛不得不让他重新审视这段话。在此之上，他也必须重新补充进行补充土壤、墙壁他们能融入的东西更多，对黑鸦的刺客们来说，世间的一切都无法成为他们的阻碍。
而经过无数岁月的洗礼，这些来无影去无踪的刺客们获得了更强大的能力。
不死。
拥有这份馈赠后，他们能更加肆无忌惮地袭击目标，不惜以上换伤来达到自己的目的。
“小子，你们先走，这里就交给老夫了。”影不动声色地说道。
他杵在地上的巨剑刻意挡住了自己受伤的右脚，在脚筋被挑断的情况下，他无疑会成为累赘，保护理查德已经够棘手了，再加上一个“腿脚不便”的老头，可谓是十死无生。
真是不得不服老啊。
影低叹一声。
若是年轻时候的他，不论对方从何处袭来，他都能在瞬间制服他们。酒色渐渐掏空了他的身体，在百年战争结束得知百风身死异处的消息后，他变得沉沦，甘愿屈居阿尔伯特麾下安度晚年。
但是他能看出黑鸦的目标绝不仅仅是理查德一人，也绝不只是为了消除亨利一族最后的血脉，转瞬即逝的交锋，他看见了对方眼神中闪烁着仇恨的火焰，仇恨会引导他们将所有帮助亨利一族的人当作猎杀目标。
这既是仇恨的枷锁也是刺客的骄傲。
若是他留在此处，黑鸦会将他视作首要目标。
胜或负，生与死，皆在一念之间！
“你突然间发什么神经？”林秋大为不解，他们刚刚击退了一波进攻，眼下正是赶路的好时机。
“少嗦，让你走就赶紧走！老夫要和这些小崽子做个了断！”影强硬地说道：“我只要10分钟就会追上你们！”
让他留下的另一个原因，也是百风。
影觉得自己的一生有两个遗憾，一是没能在百风活着时表达自己的情谊，二是直到百风战死帝都前都没能与她堂堂正正地较量一场。黑鸦是百风承认并敬佩的刺客，他决定抓住着最后的机会。
一息之间，林秋觉得影身上的气氛陡然变了。
他浑浊的眼神变得犀利无比，浑身爆发出不可阻挡的气势，凛冽的剑气震断了数根石柱树木，几道黑影闻声落地这些，全都是蛰伏在暗处的刺客，但却不是黑鸦。刺客们身上剑伤斑驳，皆为一招毙命。
“你们留在这只会碍手碍脚，因为……接下来，是私人恩怨了！”
说话间，影的气势形成了一道屏障，将他一人孤立其中。
见林秋无奈地带着理查德离开，影满意地笑了。
时隔数年，他第一次心中所想的不再是美酒与赌博，冥冥之中他在夜色中看见了一个淡薄的身影，女子腰间别着细剑，行走于夜色之中。女子的背影不断变幻着，影眼睁睁地看着对方从一位窈窕的女人一步步演变成了驼着背老态龙钟的妇人。
熟悉的对话在他心中久久缭绕。
“百风，你等着，下次等我没喝醉时败的人一定是你！”
“哼，还不死心么？等我执行完这个任务之后再好好修理你！”
……
不知何时，起风了。
“桀桀……选择独自留下来等死？”
沙哑而低沉的阴笑伴随着夜风传入影的耳中，他紧闭的双目在刺客看来与等死无异。这种级别的较量胜负就在一念之间，一个冷声，一时犹豫都可能时胜负逆转。但他和影不同的是，他有无数次失败的机会，就算被斩下头颅、被击穿心脏，哪怕被烧成灰烬，他都能一次又一次重返这个世界。
这既是恩赐也是诅咒。
为了获得这样的力量，他们忍受了常人无法想象的痛苦与折磨，实验将他的身体撕裂了无数次，而当初一千被送入穆萨财团实验机构的人，现在就只剩下了寥寥几人他们用痛苦换取了常人难以想象的力量。
影对他而言是特殊的，这个老头不同于死去的那些士兵，所以他打算在胜局已定的情况下，满足一下自己小小得好胜心。正面摧毁猎物的尊严，可要比永无止境的突袭与暗杀有趣多了。
“稍稍提醒你……”
足足隔了数秒，刺客的声音才再度响起。而再度响起之时，声音已然近在咫尺。
“就连这阵晚风，都是我的武器！”
掠过的微风渐渐凝成一支人手，人手握着短刀，刀尖离影的喉咙不足一寸。夜风勾勒出了一个虚无的人影，也勾勒出了刺客的五官，以及他志在必得的笑意。笑意中夹杂了杀意化为无形，这是一个刺客能掌握的最高技艺。
死吧，老头！
同一时间，影的双目陡然睁开，他的右手未卜先知般地握住了短刀的刀刃，他手指用力，那削铁如泥的刀刃竟被直接掰成了两截！碎裂的刀刃割伤了他的手掌，飘零的血珠仿佛连成一串，在刺客重新遁入风中前，他忽然觉得自己的身子一沉，影在掰断刀刃后顺势握住了他的手中，就他整个人拽向了自己。
刺客一咬牙，三根银针依然出现在他的指缝之间。
“无形？”
影冷哼一声。
他可从来都不是那种伤风悲秋的老头，他试图回忆起的并非百风本身，而是她那惊艳卓绝的剑技。出剑于无形，甚至在目标流血而亡前都察觉不到自己身上的剑伤，这便是百风巅峰时的实力。
“和那个死老太婆相比，你还差得远呢。”
刺客双目圆睁，他看见影以一支脚作为支撑，强行抬起了被隔断了脚筋的右腿，右腿的膝盖抵在巨剑之上，硬生生将剑刃作为盾牌挡住了他射向影小腹的三枚银针，影用力一扯，便将他的胳膊拽的脱了臼。
一念之间，生死逆转。
“虽然我不知道你从哪里得到了这种畸形的不死力量，但从现在开始，你那也别想去了。”
巨剑刺穿刺客的身体将他死死钉在地上。