第十五章 惊天计划
在与西屋电气公司副总裁见面后，约翰一连几天都心神不宁。UU小说 www.uu234.com更新最快他和公司决策层都倾向于接下西屋电气的这单大生意，但不接受他们的注资。当然，约翰更不会通过洛克菲勒家族控制的商业银行进行融资。这么做无疑是在引狼入室，而且约翰现在也并不缺钱。他当初为创办公司筹集的120万美元还有一多半躺在公司账面上没有动。真正让公司决策层头疼的是如何避开州际壁垒，打造一个覆盖全美的物流运输网络。
公司的智库团队一连讨论了好几天，才最终拿出了一个问题解决方案。看过这个方案后，约翰感觉自己比没拿到方案前还要头疼，因为这个方案的风险性太高了。智库团队的方案，是让联邦快递借助几大铁路公司的铁路网络来避开州际壁垒。邦快递公司需在几处重要铁路枢纽附近建立大型仓储中心，所有的货物都先在仓储中心集中。然后联邦快递再根据客户的订单将货物由仓储中心通过铁路网络运送到公司设在各州的运转中心，最后由运转中心的货车配送团队运往各个目的地。
要实行这个方案，约翰不仅得追加大笔的投资，还要与那些铁路巨头进行一系列的股权交易。虽然这样稍有不慎就有可能失去对公司的控制权，但如果不这么做得话，那些铁路巨头随时可以通过提高运费、调整运输计划等手段将联邦快递置于死地。约翰反复权衡了几天，仔细盘点了一下自己的全部资产后，一咬牙同意了这个被他称为“惊天计划”的方案。撑死胆大的，饿死胆小的，干了！
6月底，约翰把父亲当年花了1600万美元打造的比摩尔庄园出售给了阿斯特家族旗下的地产公司，换取了大笔现金和阿斯特家族持有的3.7%的美国联合太平洋铁路公司股份。之后，约翰又向克莱斯勒订购了300辆道奇卡车。原先，联邦快递公司采购的一直是福特公司的两吨半卡车。约翰对这种车很有感情，因为在前世小的时候，他父亲在三线兵工厂里开的就是这种车。没错，这就是大名鼎鼎的老嘎斯。二战期间，这种卡车作为美国对苏联援助计划的一部分，连生产线一起被大量出口到苏联。新中国成立后，又被苏联专家带到了中国，很长一段时间里都是中国卡车的主力车型。这次之所以转而订购道奇卡车，约翰是想以此和克莱斯勒本人拉上关系。
克莱斯勒公司的创始人沃尔特克莱斯勒在美国工商业界是个传奇人物。他早年是太平洋铁路公司的一名机械工学徒，后来从工长总工长主技师一路升职，33岁就成为了芝加哥大西方铁路的负责人。和他相比，约翰在辛辛那提分公司的那点成绩简直不值一提。后来，克莱斯勒跳槽到通用汽车旗下的一家别克工厂担任厂长。虽然转了行，但克莱斯勒的升职曲线却没有因此停止，他很快就当上了别克的总裁，甚至最后成为了通用汽车公司分管所有工厂生产的高级执行副总裁。
1919年，克莱斯勒因与通用汽车总裁威廉杜兰特意见不合而宣布退休。但他在汽车行业里名气太大了，很快就有一家频临破产的公司威力斯公司请他出山。克莱斯勒仅用了两年的时间就让这家公司起死回生，在业界赢得了“公司医生”的美誉。威力斯公司恢复正常后，克莱斯勒拿着200万美元的天价佣金开始了他的第二次退休生活。但是不久，又有一家病入膏肓的企业找上了他麦克斯韦摩托集团。这次，克莱斯勒干脆把它买了下来，通过并购重组成立自己的克莱斯勒汽车公司。
1937年这会，克莱斯勒已经超越了福特，成为仅次于通用的全美第二大汽车制造商。而沃尔特克莱斯勒本人现在正为自己的第三次退休做准备。约翰之所以要跟克莱斯勒拉上关系，是因为他一直与美国联合太平洋铁路公司以及它旗下的卡车运输公司即刻运输（overnitetransportation）关系密切。而联合太平洋铁路公司又掌握着连接美国东西部的铁路大动脉。7月初，在克莱斯勒的牵线下，约翰通过股份置换协议，成功地利用手中的太平洋铁路公司3.7%的股份换取了对即刻运输公司的实际控制权。但这只算完成了计划的一半。
7月16日，约翰又来到了纽约中央铁路公司的总部。在筹备公司的时候，哈罗德曾对约翰提议出售一部分股份给纽约中央铁路公司。财务总监雅各之前一直在就此事与纽约中央铁路公司谈判。最初的设想是纽约中央铁路公司以75万美元的价格收购20%的联邦快递公司股份。但是现在，由于约翰大手笔的追加资金投入，联邦快递公司的股本已从最初的120万美元增长到了超过1000万美元，这个方案显然不合适了。所以，约翰这次拿出了一个新的方案。
约翰向哈罗的提议，将单方面注资改为交叉换股。约翰这次打算拿出40%的联邦快递公司股份来进行置换。在此之前，约翰已经将一部分公司股权转到了妻子阿黛尔手中。所以一旦置换完成，持有40%股份的纽约中央铁路公司将成为联邦快递的第一大股东。而相应的，联邦快递公司也就成了纽约中央铁路公司的相对控股子公司。约翰知道，这样做很有可能让自己丧失对公司的控制权，但为了能够充分利用纽约中央铁路公司遍布中东部各州的铁路网络，他别无选择。
不过，约翰也不会白白便宜了纽约中央铁路公司。他要求在这次股份置换中，至少获得不低于5%的纽约中央铁路公司股份。这样，再加上他委托岳父德加洛在二级市场上收购的一部分股票，约翰就能够在纽约中央铁路公司董事会里占据一个席位。这样做还有一个更大的好处，那就是约翰和哈罗德两个人所持的股份加在一起可以超过了30%，虽然离绝对控股还很远，但已经是纽约中央铁路公司的第一大股东，可以在很大程度上控制公司股东会的走向。
哈罗德对约翰的大手笔感到十分震惊。但一想到范德比尔特家族能够进一步夺回对纽约中央铁路公司的控制权，完成自己多年的夙愿，哈罗德真个人都兴奋起来。他表示会尽全力促成这次交叉换股协议的达成，并亲自打电话与家族几位掌权人沟通，为约翰在二级市场收购公司股份提供资金支持。
9月10日，经过一个多月的艰苦谈判，联邦快递公司终于与纽约中央铁路公司签署了交叉换股协议。9月25日，在公司股东会上，约翰凭借所持有的7.5%公司股份，顺利进入纽约中央铁路公司董事会。同日，约翰被任命为旗下子公司联邦快递公司的董事长。至此，约翰的才算完成了他的整个计划，成功建立了连接美国几大工业区的物流运输网络。
10月1日，联邦快递公司正式与西屋电气公司签署了一揽子物流运输服务协议。10月中旬，联邦快递一口气在芝加哥、匹兹堡、费城、圣路易斯和旧金山开工建设了五个巨型仓储中心，并在美国东北部、五大湖区以及西部沿海各州设立运转中心和货车配送团队。1937年最后的这三个月里，联邦快递公司一直在以肉眼看的见得惊人速度快速成长。等到圣诞节前夕，西屋电气公司的第一批货物从匹兹堡工厂运抵洛杉矶时，联邦快递的雇员已经达到了惊人的8000名。
第十六章 洛杉矶之行
1937年12月22日的上午，洛杉矶市郊。UU小说 www.uu234.com更新最快约翰带着沃尔特、唐纳德等一票联邦快递公司高层，出现在了当地一家专门生产大功率工业排气扇的工厂门前。和他们一起的，除了这家工厂的负责人，还有西屋电气公司、纽约中央铁路公司、太平洋联合铁路公司的代表，以及近百家新闻媒体的记者。在众人期待的目光中，联邦快递公司的卡车队伍缓缓驶入工厂，车上装载的是工厂从西屋电气公司订购的3000台大功率电动机。
根据以往的经验，这么大的订单一般都没有现货。西屋电气公司位于匹兹堡附近的电动机生产厂需要先根据订单安排生产，再将货物运到洛杉矶，这期间至少需要两个月的时间。如今采用了联邦快递公司的批量物流模式，电动机生产厂可以开足马力生产，产品被先行集中存储在分别位于底特律和费城的两座巨型仓储中心里。在接到订单后，联邦快递公司第一时间就凑齐了3000台电动机，连夜通过铁路运输到洛杉矶，仅用了不到五天的时间就完成了这笔东西横跨整个美国的交易，效率比之前提高了不止十倍。
当这家工厂的负责人在货物接收单上签字的那一刻，现场响起了热烈的掌声。这是联邦快递公司的第一单生意，它的顺利完成标志着约翰所倡导的“划时代”的供应链物流模式终于成为了现实。现场的所有人对这种新物流模式的高效感到震惊，因为这意味着采用这种物流模式的企业可以大幅度地提高生产效率，压缩生产成本，从而在与同类型企业的竞争中取得显著优势。在经济增长因为美国政府的收支平衡政策再度陷入停滞的1937年，这种优势足以决定一家企业的生死。
媒体记者手中的相机闪光灯在响个不停，所有联邦快递公司的高层都被他们包围的水泄不通。约翰按捺住内心的激动，沉着地应对着媒体记者的采访。这几个月，约翰过得太不容易了。“惊天计划”的每一个步，约翰都走的战战兢兢，如履薄冰。任何一个环节的失误都有可能让他倾家荡产。有时候夜里他也会想，自己干嘛要自找苦吃，和很多家族成员一样安安稳稳地做一个富家翁，一辈子混吃等死不好吗？
可是现在，约翰感觉自己的一切辛苦付出都是值得的。倒不是说这单生意给他赚了多少钱，实际上刨去各种运输成本，这其中的利润少的可怜。约翰自己也清楚，以美国如今的整体经济形势，在欧洲爆发战争之前，他基本上都是在赔本赚吆喝。之前为了在二级市场上收购铁路公司的股票，他通过家族在商业银行贷了大笔的款子，一下子就从千万富翁变成了“千万负翁”。公司这一两年的收入能够支付得起银行贷款利息就算谢天谢地了。约翰现在获得的巨大满足感，来源于社会和市场对他的认可。这让他知道，虽然自己不是内裤外穿的超人，没有拯救地球的能力，但也能够通过自身的努力在某些方面改变这个世界。
“祝贺你，范德比尔特先生！”西屋电气公司的副总裁安东尼奥从人群中挤过来，对约翰伸出了右手，“五天的时间，这真是一个了不起的成就。”
“也祝贺你，安东尼奥先生！”约翰用力地握住这位西屋电气高层的手，“希望联邦快递今后能为西屋电气提供更多更快的物流服务。”
“我很期待，预祝我们合作愉快。”
“合作愉快！”
简短的庆祝仪式后，约翰一行乘车离开了这家工厂。约翰相信，通过媒体的宣传，今天这里发生的一切过不了几天就会在全美产生轰动效应。当时候会有越来越多的客户挥舞着支票本找上门来，现在坐在前排副驾驶位置上的小汤姆就是明证。
原本根据约翰与老托马斯沃森达成的约定，小汤姆在联邦快递刚成立的时候就会过来的。不过后来发生了汽车工人罢工事件，这件事也就跟他的“福特计划”一样不了了之了。但等到10月2日，联邦快递公司跟西屋电气公司签署运输协议的第二天，小汤姆就被他老爸连同ibm与联邦快递的合作意向书一起，主动打包送上了门。老托马斯沃森是个精明的老派商人，嗅觉一等一的灵敏。虽然行事风格有些过于老成持重，但一旦瞅准了机会，动作那叫一个干脆利落。
小汤姆在联邦快递公司里的职务是航空运输部部长兼约翰的特别助理。不过这个航空运输部现在还停留在纸面上，目前只有一架二手的道格拉斯dc2飞机。而这架飞机迄今为止运送的唯一“货物”，就是约翰他们这帮公司高层。美国国土面积实在太大了，约翰他们只能频繁地乘坐飞机往来于设在各地的仓储中心和运转中心。所以，小汤姆现在的实际职务其实是约翰的跟班和公司公务机的驾驶员。不过他倒是对这种每天飞来飞去的工作很满意，而且最近公司在全美遍地开花的“大场面”也让这个小伙子觉得比从前上门推销打孔机刺激多了。
这会，约翰和小汤姆是要去见一个老朋友霍华德休斯。休斯比约翰小一岁，是他和小汤姆加入的那个飞行俱乐部的创始人。休斯18岁那年就辍学接管了父亲的企业，成为了美国“休斯工具公司”董事长。1926年休斯买下了125家电影院的经营权，从此进入好莱坞，并成为了电影公司董事长兼导演，参演和拍摄了几十部电影，是奥斯卡的常客。
虽然身为美国数得上的富豪和电影大亨，霍华德休斯最大的兴趣却是在驾驶飞机上。1932年，休斯创办了自己的飞机公司，约翰之前在加州航空工业的股票有一半休斯飞机公司的。1937年1月18日，就在约翰穿越过来的前几天，休斯驾驶着自己改进的h1b型飞机，仅用了7小时28分25秒就成功实现了横越美国大陆的不着陆飞行。休斯因此成为了闻名全美的“飞行英雄”，还受到美国总统罗斯福的接见。小汤姆对这个传奇“老大哥”非常崇拜。
不过，约翰这次可不是来找休斯买飞机的，他是来帮宝贝女儿艾拉弄一份圣诞礼物的。这段时间，约翰实在太忙了，根本没有时间回家。即使偶尔回了趟家，那会儿艾拉也早已睡着了。小艾拉对爸爸的这种行为非常生气，已经开始拒绝跟约翰通电话了。所以，约翰决定为艾拉准备一份特别的圣诞礼物，好好补偿一下他的小公主。
要问洛杉矶最著名的特产是什么，无疑是众多的好莱坞电影明星了。不过对于艾拉这种不到三岁的小女孩来说，最耀眼的电影明星非秀兰邓波儿莫属。自从阿黛尔带她去电影院看了一次秀兰邓波儿主演的《小公主》后，小艾拉就对这个能歌善舞的小姐姐崇拜的不行。约翰觉得，一张秀兰邓波儿亲笔签名的照片应该能够帮他成功挽回女儿的心。
约翰他们和休斯见面的地方是加利福尼亚理工大学附近一座飞机场的机库，休斯待在这里的时间远比公司办公室里多。见到两位老朋友，休斯非常高兴，兴致勃勃地开始介绍自己打算挑战环球飞行世界纪录的计划。约翰对于挑战这些“无用”的世界纪录没什么兴趣，他其实更想听休斯谈谈收购环球航空公司的事。历史上，在1939年，霍华德休斯以78%的股份成功入主了这家美国排名第三的航空公司。约翰很想在这笔交易中掺上一脚，这对公司未来开展航空运输业务的好处是毋庸置疑的。不过这会儿，他也不知道休斯的收购计划到底开始了没有，所以也不好主动询问。
约翰费了好大劲才找机会打断了休斯的话头，提出让他帮忙弄一张秀兰邓波儿签名照片的事。这种小事，自然难不倒这个电影大亨，一个电话就搞定了。约翰原本想亲自去片场见见这个传奇童星，不过休斯非拉着他们参观自己正在改装的洛克希德14-n2飞机。小汤姆也对这款绰号“超级伊莱克特拉”双发运输机很感兴趣。拗不过他们，约翰只好留了下来，让司机帮他去片场取照片。“看看也不错，说不定以后公司会订购这款飞机呢。”约翰这么安慰自己。
第十七章 圣诞节大采购
“天才和疯子都是强迫症，一个向左一个向右而已。UU小说 www.uu234.com更新最快”
这是约翰前世从一本天才“疯子”写的心理学著作中看到的一句名言。1937年12月22日这天的下午，霍华德休斯亲自向约翰证明了这句话。当时，为了向约翰和小汤姆展示自己设计的h-1飞机“无与伦比”的俯冲性能，休斯居然不顾众人的劝阻，亲自驾机完成了一系列危险的俯冲动作，有几次差点就机毁人亡。小汤姆倒是在一旁看的激动不已，约翰则对休斯的偏执疯狂和对自己生命的漠视态度感到震惊。
作为一个天生具有冒险精神和浪漫情怀的飞行家，霍华德休斯的确是值得敬佩的。这也是后世美国人一直把他看做一个传奇英雄，而不单单是一个富豪或者电影大亨的原因。但作为一个合作对象，他的性格无疑会是每一个合作者的噩梦。约翰原本一直把休斯当成联邦快递发展航空运输业务的重要助力。但是现在，他觉得自己需要对此重新考虑一下了。因为他发现休斯太自我了，根本不会听从其他人的任何意见。如果将来和休斯合作，一旦他们之间发生观念冲突，约翰除了选择屈服或者干脆一拍两散，实在找不出第三种解决方案。
多年以后，约翰在看到休斯那些合作者们的境遇时，他都会为自己当时的明智感到庆幸。二战期间，美**方是休斯飞机公司的重要合作对象。但即使是态度强硬的军方也拿我行我素的休斯没办法，所以战争一结束，他们就迫不及待地把休斯的公司从军火供应商名单里统统删除了。环球航空公司也是如此，虽然休斯掌握了78%的公司绝对控股权，但他无视利益最大化的商业原则，为了自己的兴趣不计成本的行为让公司其他投资者和管理层都忍无可忍。最终他们把休斯告上了法庭，以他精神不正常无法执掌公司为由剥夺了休斯对环球航空公司的控制权。
等司机从片场拿回了秀兰邓波儿小姐的签名照片后，约翰就带着小汤姆匆匆告辞了。虽然休斯很热情地邀请他们共进晚餐，但约翰以要去给家人购买圣诞礼物为由拒绝了。约翰倒是也没撒谎，因为当天晚上他确实去梅西百货购物了。
这还是约翰第一次参与这个时代的圣诞节大采购。作为美国最著名的连锁百货公司，梅西百货也一如既往地延长了晚间营业时间。虽然洛杉矶的梅西百货不如纽约那家总店著名，但这个时候店里依然挤满了购物的人群。这种疯狂抢购的情形，不禁让约翰想起了后世那个著名的光棍节。
无论在哪个时代，圣诞节大采购，都是每个美国人最向往的日子。它意味着跳楼大减价，热闹的氛围，拥挤的人群，欢快的音乐，以及喜悦的心情，当然还有为家人挑选礼物时的那份甜蜜。来这里购物的人，除了为家人挑选圣诞礼物外，还会购买大量的圣诞装饰物、酒水和各种食品。因为圣诞节后很多商店也都要关门歇业，所以家庭主妇们都得提前做好准备，以免的家里忽然断了粮食。到时候，城里八成以上的餐厅都会关门，没有饭吃的话就只能挨饿了。
虽然，约翰用不着从洛杉矶抗一棵圣诞树回家，但他需要买的东西还真不少。因为根据惯例，范德比尔特家族在圣诞节那天要举行一年一度的成员聚会。所以现在，除了阿黛尔和艾拉，他还要为三十多个未成年的家族成员准备圣诞礼物。话说等再过几年，七代范德比尔特们陆续出生，这项工作会变得更加艰巨。难怪后世范德比尔特家族会没落，一个个都这么能生，即使不提高遗产税，家族财产也不够分的啊。
看着商场里拥挤的人群，约翰实在是有些头疼。他开始怀念后世的网络购物了，也不知道自己这辈子还能不能再当回“剁手党”，估计是活不到那个时候了吧。“还是中国好啊，过年了一人塞个大红包，又方便又实惠。”约翰一边小声嘀咕着，一边硬着头皮，拿出前世春运锻炼出来的身手挤进了购物的人群。
男孩子们都好办，大一点的一人一个柯达相机，小一点的一人一套汽车玩具就解决了。女孩子们的礼物怎么办呢？约翰无论是前世还是今生在这方面都没啥经验。唯一知道的就是芭比娃娃，可这个大杀器要到1958年才会出现。在听取了导购人员的建议后，他最终选择了那种缀满漂亮碎水晶的施华洛世奇发带，反正各个年龄段的女孩子都能用。
其他人的圣诞礼物可以凑合一点，阿黛尔和小艾拉的可绝对不行。这几个月，约翰一直打心底觉得挺愧对她们的。母女俩不辞辛苦地跟着自己搬到底特律，他却根本没时间陪她们。这个圣诞假期，约翰决定一定要好好弥补一下，尽一尽好丈夫、好父亲的责任。
他为阿黛尔精心挑了一套法国香奈儿香水作为圣诞礼物。说起香奈儿，约翰和她的创办者可可香奈儿还有点拐弯抹角的关系。他那个改嫁了的交际名媛老妈和可可香奈儿是好友。他的堂姐，英国马尔伯勒公爵九世（二战期间英国首相丘吉尔的堂兄）的前妻孔苏埃洛范德比尔特也与香奈儿交情莫逆。1921年，孔苏埃洛堂姐毅然与马尔伯勒公爵九世离了婚，嫁给了一个叫雅克巴勒松的法国飞行员。而这个雅克巴勒松的弟弟艾提安巴勒松正是可可香奈儿一生的精神伴侣。
至于小艾拉的圣诞礼物，一件白雪公主裙实在是再合适不过了。没错，就是后世烂大街的那种迪士尼动画片里白雪公主穿的裙子。不过这会儿，这部美国历史上的第一部动画长片《白雪公主与七个小矮人》才刚刚上映。小艾拉穿上这条裙子，一定会让她的小伙伴们羡慕的。
采购结束后，约翰望着大包小包一大堆东西傻了眼，这可怎么弄回酒店呢，车里完全装不下啊。不过，约翰作为物流公司的老板，要真被这个问题难倒了，那可就是大笑话了。他从服务台给公司打了个电话，很快就有人开来了一辆卡车。因为明天一早，约翰就会乘公务机飞回底特律，他让工作人员把东西直接送去了机场。其实他原本不需要这么麻烦，梅西百货门口就有ups的配送车辆，价格也不贵。1937年这会儿，约翰前世的老东家ups快递公司的主营业务就是替各大百货公司给顾客送货。不过再怎么说现在也是竞争对手了，怎么能随便给对方送业绩呢，这是原则问题。
回到宾馆，约翰给家里打了个电话，告诉她们自己回家的时间。小艾拉还在生爸爸的气，在电话里对他爱答不理的。这个小家伙现在正处于terribletwo（可怕的两岁）阶段，自主性和独立性意识特别强烈。“不好、不要、不行、不干”是她最近的口头语，这让阿黛尔感到很头疼。不过约翰却觉得很有趣，努力地在电话里逗着女儿。
“艾拉，爸爸明天就回来了，给你带礼物了哦。”
“我不信，爸爸老说话不算话。”
“爸爸保证，这次一定会赶在圣诞老人前面到家的。”
“你又没有圣诞老人的电话，怎么知道他在你后面呢？”
约翰一下子被女儿问住了，不过这也难不倒他。“爸爸昨天坐飞机的时候在天上遇到鲁道夫（圣诞老人的九头驯鹿之一）他们了，他们告诉爸爸圣诞老人要到24日凌晨才从北极出发，爸爸23号晚上一定到家。”
等挂了电话，约翰开始琢磨小艾拉关于“如何知道圣诞老人到哪儿了”的这个问题。这让他想起了前世北美防空司令部那个定位追踪圣诞老人的传统。1955年圣诞节前夕，美国一家糖果公司搞了一个让孩子们跟圣诞老人通电话的活动。不过由于在广告中印错了电话号码，孩子们本该打给“圣诞老人”的电话却打到了北美防空司令部。当时负责值班的哈里舒普上校童心未泯，竟然真的命令部下用雷达侦测一下，看看圣诞老人是否有从北极向南出行的迹象。从此，每年的12月24日，北美防空司令部都会动用雷达、卫星、战斗机等各种技术装备，帮助全世界等待礼物的孩子追踪圣诞老人的踪迹，并一直延续了50多年。明明是在浪费纳税人的钱，可老百姓没一个反对的，这帮美国佬真会玩。
这个“有爱”的故事给了约翰一个启发，联邦快递是不是可以利用圣诞老人在公司宣传上做点文章。这个白胡子老头怎么看都和联邦快递“使命必达”的宗旨很般配，不是么？
第十八章 非一般的圣诞礼物
12月23日一早，约翰就坐上小汤姆驾驶的飞机飞往底特律，道格拉斯dc2略显狭小的机舱里堆满了大大小小的礼物盒。UU小说 www.uu234.com更新最快一下飞机，约翰就匆匆赶往公司，沃尔特他们还在会议室等着向他汇报公司的年终工作安排呢。至于这些礼物，反正明天约翰一家三口还要飞去纽约参加家族圣诞聚会，干脆就留在飞机上吧。
前一段时间，联邦快递公司扩张得太快，公司上上下下忙都得够呛。好在圣诞节到了，大部分客户也都放了假，大家可以借此机会好好喘口气。约翰对人事部和财务部拿出的年终奖励方案和休假方案都啥意见，只是叮嘱沃尔特安排好值班人员，提醒各仓储中心注意防火防盗。这种事交给沃尔特去办约翰很放心，所以整个会议不到一个小时就结束了。而且在会议的大部分时间里，大家都在讨论约翰那个请圣诞老人给联邦快递做“代言”的创意。所有人都认为这个主意不错，就是今年时间上已经来不及了，明天就是平安夜了。这件事给约翰提了个醒，公司也许应该增加一个部门来负责品牌推广这些事，不能老指望小科尼利厄斯一个人。
等约翰到家的时候，阿黛尔和玛丽正在准备晚饭。见到爸爸真的回来了，小艾拉兴奋地直接从沙发上站起来就往约翰的怀里蹦。小家伙这半年又重了不少，约翰差点没接住。这时，听见动静的阿黛尔从厨房走了出来，看着约翰手忙脚乱的样子，连忙把小艾拉接了过去。跟在阿黛尔身后的玛丽看着这一幕，悄悄地退回了厨房，把空间留给这一家三口。
约翰家今天的晚餐格外丰盛，因为他们明天要去参加家族聚会，这顿饭就算是他们这个小家庭的圣诞大餐了。前菜当然少不了法国香槟和约翰喜欢鹅肝酱配黄油小面包。冷盘有生蚝配柠檬汁和熏三文鱼配小面饼，这种小面饼上抹了鲜奶油和干的小茴香，配上熏三文鱼片是阿黛尔的最爱。主菜是烤鹿肉配松露调味汁，盐烤扇贝和螯虾，以及法国风味的白肉肠配黄油煎苹果片。相对于以烤火鸡和土豆为主菜的美式圣诞大餐，约翰一家更喜欢这种精致的法式美食。艾拉吃到小肚子都撑得圆鼓鼓的，还不肯放下手中的原木圣诞蛋糕。
晚餐后，约翰才想起自己公文包里那张秀兰邓波儿的签名照片。白雪公主裙是圣诞礼物，得等明天晚上艾拉睡着了再悄悄塞到圣诞袜里，不过这张签名照片倒是可以现在拿出来。艾拉很喜欢相片里的这个小姐姐，挥舞着照片在起居室的沙发上蹦来蹦去。但她显然还太小，不太能理解签名照片的含义，要不是阿黛尔及时帮她把照片放到相框里，这张签名照可能活不过今晚。终于，小艾拉玩累了，打着哈欠带着多波顿回了自己的卧室。
现在，只有约翰和阿黛尔两个人了。约翰刚穿越过来时曾经一度有过担心，自己前世单身了一辈子，现在突然有了一个美丽的妻子，相处起来会不会有不自然的地方。但当他在农场感冒卧床时，阿黛尔突然出现在了他的床前，从那双温暖的小手放到他额头上的那一刻起，这些顾虑就完全打消了。对这个温柔恬静的女人的爱意似乎写进了约翰这具身体的基因里，两人间的情感表达是那么亲切自然。
约翰靠在床上，把这个比他小四岁的女人搂在怀里，一边亲吻着她美丽的褐色卷发，一边讲述着自己这半年来的经历。对于自己未来的计划和安排，约翰说得很详细，不光是因为现在阿黛尔也是公司的大股东（为了让纽约中央铁路公司成为联邦快递的第一大股东，约翰将自己手中的一部分股权转到了阿黛尔名下），更是希望能够得到她对自己事业的理解与和支持。虽然不是很懂，但阿黛尔听得很认真。她将自己的脸颊贴在约翰的胸口，聆听着他富有磁性的声音和强劲有力的心跳，蓝色的大眼睛满是浓浓的爱意。
约翰和阿黛尔度过了一个美妙的夜晚。当清晨的阳光透过窗帘照进房间时，两个人还在紧紧地拥抱在一起。摩挲着妻子肩头滑腻的肌肤，约翰又忍不住在她激情褪去后的粉红色脸颊上亲吻起来。不过他们并没能在床上耽搁太长久，因为哈罗德早上的一个电话，打乱了他们的行程安排。他们必须赶快出发了，目的地不是纽约而是佛罗里达。
电话里，哈罗德告诉约翰，范德比尔特家族仅存的三代宿老弗雷德里克重病卧床不起了。他和威廉（约翰那个做罗德岛州州长的堂兄）商量了一下，决定将今年的圣诞家族聚会改在弗雷德里克位于佛罗里达西礁岛(keywest)的别墅举行。从底特律到西礁岛这个距离可不短，约翰一家得赶紧出发才行。
西礁岛是佛罗里达群岛中最南端的一个岛屿，与古巴首都哈瓦那隔海相望，是美国国土最南端的标志。这里景色优美、气候宜人，是著名的度假胜地。老弗雷德里克退休后，就在岛上新建了一栋别墅，跟著名作家海明威做起了邻居。老爷子身体一直不错，之前还听说他能出海钓鱼呢。这次突然卧床不起让约翰有了不好的预感，上了年纪的人就怕这样，也许这是老爷子最后一次出席家族聚会了。
飞机差不多飞了四个多小时才到迈阿密，他们还要改乘游艇才能到达西礁岛。一开始小艾拉在飞机上还很兴奋，一直在翻弄那堆礼物盒，想知道哪个是自己的圣诞礼物。但这会，小家伙已经完全蔫了，倚在阿黛尔怀里一副无精打采的样子。等到了西焦岛码头，正是黄昏时分。因为这里是有名的“落日之乡”，很多小帆船载着来看日落的人们在港口进进出出，码头上闲的有些杂乱。
令约翰没有想到的是，哈罗德竟然亲自开车来码头接自己。在驱车赶往别墅的路上，哈罗德告诉约翰，大部分家族成员都要到明天才能赶过来。今天晚上先聚在这的都是家族的头面人物，老弗雷德里克让他们先过来有重要的事情要交代。
今年范德比尔特家的平安夜过得有些沉闷。虽然老弗雷德里克在佣人的搀扶下来到餐厅跟大家一起吃了晚餐，但看得出来，老人的精神状态很不好。晚餐结束后，老弗雷德里克把科尼利厄斯三世（纽约金融家，第四代范德比尔特的老大，小科尼利厄斯的父亲）、威廉、哈罗德、艾尔弗雷德（学者，范德比尔特大学校长）和约翰他们五个人领进了书房。
老人斜倚在长沙发上，把一个家族秘密告诉了他们。原来，家族创始人老科尼利厄斯在决定从航运业向铁路业转型时，考虑到自己当时年事已高（70岁），就悄悄将一部分财产转移到了欧洲。希望万一自己转型失败，家族后代还能借此东山再起。老科尼利厄斯去世时把这笔钱交到了家族的唯一继承人，约翰的爷爷威廉手里。
等到威廉临去世时，他不希望自己的后代背负巨额财富的沉重负担，所以没有指定唯一继承人，而是将家族财产分割给了所有后代。至于欧洲的这部分资产，威廉将其放到了一个由家族秘密控制的基金会名下，规定只有家族陷入重大危机时才能动用，三伯萨基姆负责打理这个基金会。约翰猜测，三伯的长女，孔苏埃洛堂姐当初能够成为英国公爵夫人和这笔钱一定有关系。
1920年，三伯去世时，将基金会交给了自己的弟弟，也就是老弗雷德里克掌管。不过由于第一次世界大战的影响，家族在欧洲的产业也支离破碎损失惨重，老弗雷德里克这些年来一直在勉力维持。老弗雷德里克今天找他们来，就是想从他们中找一个人来接手基金会的事物。
听完老弗雷德里克的话，约翰开始在心里盘算。老大科尼利厄斯三世年纪也不小了，没几年就要退休了。威廉和哈罗德是三伯的儿子，当年他们如果想接手基金会，压根就不会有老弗雷德里克什么事。所以这次，他们应该也不会想要接手。艾尔弗雷德是个医学家，一辈子都在搞研究，估计更不会有兴趣打理基金会。数来数去，合适的人选只有自己了。难怪一大早哈罗德就催着自己飞过来，这是要送“圣诞大礼包”么？
第十九章 谁给谁的惊喜
果然不出约翰所料，其他四个人都对接手老弗雷德里克手上的基金会没什么兴趣。UU小说 www.uu234.com更新最快除了约翰这个“新人”，其他人多多少少对这些年基金会的状况有所耳闻。第一次世界大战期间，三伯曾受一帮法国高利贷商人的蛊惑，将基金会的大笔资金借贷给了当时的俄国皇室。果随着十月革命一声炮响，尼古拉二世命丧黄泉，这笔巨额投资彻底打了水漂。为了挽回损失，三伯后来又出钱资助了邓尼金的白俄叛军，企图颠覆新生的布尔什维克政权，结果再次血本无归。经过这两次折腾，再加上三伯在1920年不幸去世，基金会从此一蹶不振。老费雷德里克这些年极力辗转腾挪，才使基金会勉强得以维持不至于破产。
对于基金会这块“鸡肋”，其他四个人的意见都是让最年富力强的约翰接手。约翰本来并不想这么快就答应，毕竟联邦快递公司才刚刚起步，虽然欧洲市场对公司未来的发展很重要，但现在还远没有到这一步。他的当务之急是抓紧抢占和稳固北美市场，没那么多时间去欧洲收拾那些烂摊子。但是，当他看到老弗雷德里克拿出的基金会资产清单时，立刻改变了主意。因为他在清单里看到了斯温堡汽船公司的名字。原本以为是块鸡肋或者烫手山芋，没想到里面藏了个大彩蛋啊。
斯温堡汽船公司就是后世大名鼎鼎的海运界老大马士基集团的前身。关于这个海运霸主，没有哪个物流行业的人不知道它的传奇。毕竟在海运这个风险极高的行业里，能够保持连续盈利105年简直是个奇迹。这家传奇公司的创始人阿诺德彼得穆勒出身北欧航海世家，祖上几辈不是海盗就是捕鲸船长。1904年穆勒父子合伙买了一艘载重2200吨的二手蒸汽货船，在家乡斯文堡安娜村创建了“斯温堡汽船公司”，从此开始了一段海运界传奇。一百多年后，这家小公司发展成为了涉足集装箱运输、物流、码头运营、石油和天然气开采等多个领域的马士基集团。集团旗下的马士基航运公司是全球最大的集装箱承运输公司，业务遍及全球145个国家，拥有500多艘集装箱船和150多万个集装箱，占全球集装箱航运市场的17%。最辉煌的时候，这家公司的营收占到丹麦全国gdp的一半，俨然是这个国家最著名的标志之一。
从弗雷德里克给出的清单上看，目前斯温堡汽船公司还是个只有11艘货轮和5艘油轮的中型企业，主要经营美国东海岸到北欧地区的航运业务。当初范德比尔特家族是以位于挪威的一家造船厂入股的该公司，占有公司股份的17%。在约翰前世的记忆中，马士基公司的腾飞始于第二次世界大战。1941年丹麦被德国占领后，马士基公司在美国的船队被美国海军接管。战争期间，马士基公司的货轮在危险的北欧航线损失超过半数。战后，穆勒家族不仅奇迹般地从美国海军的手中夺回了幸存下来的船只，而且还获得了相应的使用费和折旧费用。更夸张的是，作为补偿，他们之后每年还从美国政府获得了大笔的运输合同。要知道当时丹麦是德国纳粹占领区，马士基公司的船只严格意义上来说属于敌方资产，完全可以无偿征用。后世人们一直对美国政府为何如此厚爱马士基公司感到不解，现在看来，这背后必然有范德比尔特家族的影子。
虽然接手基金会势必会大大牵扯翰的精力，增加他的工作难度，但送到嘴边的肥肉哪有不吃的道理。约翰一咬牙答应了老弗雷特里克，向他保证自己最迟明年7月会去欧洲完成基金会的交接工作。反正再有一年多，欧洲就要爆发战争了。到时候清单上的其它产业估计都保不住，自己也用不着在它们身上多花心思，只要把穆勒家族的船运公司和联邦快递牢牢绑在一起就行。甚至约翰已经开始琢磨，等到1941年的时候，是不是干脆趁机吃下斯温堡汽船公司。相信那时美国政府一定支持，毕竟战争期间这么一只重要的海运力量，还是落在自己国家人手中的好。而且有军方替他出来做恶人，约翰也可以减少一点道德上的压力。虽然，约翰并不认为这种“强取豪夺”他人家业的事有什么不道德的地方。
等约翰回到弗雷德里克为自己一家安排的客房时，小艾拉已经睡着了，阿黛尔正靠在床头一边看书一边等他。约翰取出藏在行李箱里的白雪公主裙，悄悄塞进小艾拉床头挂着的大圣诞袜里，又将香奈儿香水放到妻子手中。
“圣诞快乐，亲爱的！”
“圣诞快乐！”阿黛尔接过礼物，高兴地搂住约翰的脖子，吻了他一下。“这是你的，亲爱的。”说完，她从枕头下面掏出一个精致的小盒子，里面是一只宝玑怀表。
“真漂亮！”约翰一边把玩着怀表，一边问阿黛尔，“明天想去海上看日落么，哈罗德说能帮忙弄到条帆船。”
“好啊，这里的日落真是太美了，真可惜我没把画具带来。”阿黛尔突然想起了什么，“晚上散步的时候，我们遇到隔壁的海明威夫人了，艾拉很喜欢她家的六趾猫。她邀请我们明天去喝下午茶。”
约翰知道，阿黛尔说得是帕琳费孚，著名作家海明威的第二任妻子。这会儿，海明威应该正以战地记者的身份在西班牙内战前线，后来他以此为背景创作了著名的反法西斯长篇小说《丧钟为谁而鸣》。约翰的前世，隔壁的房子作为海明威的故居已经被改造成了博物馆，他还曾经专门去参观过。里面住了一大群猫，据说都是艾拉喜欢的那只六趾猫的后代。这只猫是一个船长送个海明威的礼物，因为它有六根脚趾。被认为是吉祥之物，能够带来好运，海明威给它起了个名字叫雪球。
有意思的是，这个喵星人的后代最后成为了这所房子的主人。海明威在遗嘱中，曾对这些猫做了安排：“猫是这所庭院的主人，它们可以享有这里的一切。”但是2003年，美国农业部以这些猫是故居的展品为由，要求把猫关入笼中，否则将实施罚款处罚，每只猫每天罚款200美元。为此，故居管理者跟美国农业部打了整整四年的官司。直到2007年，keywest市政委员会修改了当地的相关规定，明确给予这些猫以合法居住者的身份。
“好的，需要准备什么礼物么？毕竟是圣诞节。’约翰前世就很新欢海明威家里的猫，他去参观的时候给这些猫拍了不少照片。虽然它们都是一副“铲屎官，不要打扰朕晒太阳”的表情，但现在有机会见见那群傲娇喵星人的祖先也不错。
“我会准备好的，你快起洗洗吧，明天早上还要去教堂呢。”阿黛尔打着哈欠催促道。
简单的洗漱过后，两个人上了床。一天的舟车劳顿确实够辛苦的，阿黛尔偎依在约翰怀里，很快就睡着了。看着胸前妻子安详的睡容，嗅着她带有淡淡幽香的吐息，约翰心中突然有了一个不错的想法。自己这段时间陪家人的时间实在太少了，要不明年去欧洲接管基金会的时候，顺便把他们母女俩一起带上，就当全家人出国旅行了。第三届世界杯好像就是明年6月在法国举行的，可以趁机带阿黛尔回她的法国老家看看。欧洲很快就要爆发战争了，错过这次机会，再想去欧洲旅行可是要等到很多年以后了。
就这么决定了！约翰觉得自己这个主意不错，心里有点小兴奋。找个什么机会把这个惊喜告诉他呢？他在脑海中设计着各种浪漫的场景，渐渐地进入了梦乡。
1937年平安夜，当约翰在西礁岛别墅的大床上第一次构思自己一家的欧洲旅行计划时，他根本想不到会有什么在大西洋彼岸等着他。
第二十章 来自中国的消息
圣诞节的清晨，因为要去附近的教堂参加天明弥撒，约翰一家起的很早。UU小说 www.uu234.com更新最快小艾拉抱着从圣诞袜里掏出的白雪公主裙高兴地在爸爸妈妈的床上又蹦又跳，连连催促阿黛尔帮她换上。得亏这里是温暖的佛罗里达，要是在底特律，约翰可不敢让她穿这一身出门。穿上这件裙子后，小艾拉一整天都在努力地扮演着白雪公主的角色。不得不说，小家伙跟这件裙子真的很配，连行为举止也开始变得端庄优雅起来，那架势活像个真正的公主。
等到他们从海明威家做客回来的时候，家族成员们都已陆续赶到了。当年光老科尼利尔斯就有13个子女，几代传承下来，范德比尔特如今已是个庞大的家族。虽然因为当初的遗产纠纷官司，有几支族人与约翰他们这一系早已不再来往，但这会来参加聚会的也有将近200来人，让宽敞的别墅宴会厅陡然显得拥挤起来。因为很多五代范德比尔特的岁数都比约翰大，对于自己早早地升格成爷爷辈这件事，他已经习以为常了。倒是小艾拉对自己突然多出这么多侄子侄女感到很新奇，一本正经地装出一副长辈派头，逗得大家哈哈大笑。
一年一度的家族聚会，是家族成员们交流感情，拉近距离，提升家族凝聚力的好机会。近十几年来，约翰这一支出现了人才断档，后继无力的情况。（这也是为什么约翰今年异军突起后，家族支持力度如此之大的原因。）家族高层也开始对旁支成员越来越重视。
对此，约翰是鼎力支持的，大家好才是真的好么。不信你看看杜邦家族，50个大杜邦，200多个小杜邦遍布各行各业，遇事一拥而上，连洛克菲勒家族都不敢招惹他们。财大气粗的摩根家族也只能捏着鼻子，老老实实地跟他们分享通用汽车的控制权。反过来再看看看当年东海岸富豪圈的领头羊，号称“纽约地主”、“美国第一贵族”的阿斯特家族。因为财富权力过于集中，当年富力强的家族掌门人雅各布跟着泰坦尼克号一起沉入大西洋底后，20多年了这个家族都没能再站起来，只能靠吃纽约曼哈顿的地租过日子。
整个晚上，约翰都在威廉和哈罗德的带领下，跟众多家族成员们拉拢感情。以前约翰在家族里算不上核心人物，跟其他家族成员的交流并不多。因为他是典型的年龄小辈分高，和他打起交道来无论是对方还是约翰自己都多多少少有些尴尬。现在他也算是一只脚迈进家族决策层的大门了，自然不用再过多顾虑这方面问题。家族成员们也乐于在这个“新贵”面前混个脸熟，没一会他就收到了一大堆名片，顺带还替联邦快递公司拉来了不少单生意。这些家族成员虽然都不是啥大富豪，但绝大多数还是有些产业的。知道约翰是搞物流运输的，给个顺水人情再正常不过了，反正那些货交给谁运不是运呢。
聚会结束后，大家三五成群地去各自找乐子去了。约翰原本想和几个新“朋友”一起去那家著名的“邋遢乔”酒吧喝一杯，不过哈罗德牌瘾犯了，非拉着他去二楼的游戏室打桥牌。
“这叫自摸，我胡了！”刚进游戏室，约翰就听到了一句带有tj口音的中国话。定睛一看，眼前的一幕差点让他乐出声来。一个满脸大胡子的彪形大汉正在教一帮美国佬打中国麻将。这个大胡子约翰认识，是他姑妈家的孩子，比他大6岁，大家都叫他雷利。雷利以前在美国陆军第十五步兵团服役，驻扎地点就在中国tj的美租界。退役后，雷利在中国做起了军火生意，是个小有名气的洋买办，张学良、冯玉祥都曾是他的客户。
“雷利，好久不见。今年怎么舍得丢下你的中国小情人回美国了？”约翰知道雷利在中国曾经和一个教会学校的女学生好上了，要不是两家人都坚决反对，前年他差点就跟那个中国姑娘结婚了。
“别提了，中国和rb打起来了。他们一家搬到西安去了。”
“现在那边什么情况？“
“德国政府出面调停了，这些年他们和蒋的关系不错。但是rb态度很强硬，估计还得打上一阵子。现在国会要求我们保持中立，不光是我，十五团明年也要撤回来了。”雷利这两年在中国赚了不少钱，显然对放弃那边的生意有些不甘心。
约翰看见牌桌上有人起身，便顺势坐了下来开始动手洗牌。前世逢年过节的时候，他也没少陪家里长辈打牌。“什么打法？”约翰一边码牌一边问。
“国士无双（十三幺的前身），太复杂的我也不会。”雷利来了精神。
“你刚才说龙旗军团也要撤回来了？”美国陆军第十五步兵团从1912年就开始常驻中国tj，因为团队徽章和团旗上有蓝底黄龙图案，被戏称为龙旗军团。这个团在中国驻扎了25年，美**界很多大人物都出自这个团。其中包括一个五星上将（美国陆军参谋长马歇尔），四个四星上将（二战期间先后两任中国战区参谋长史迪威和魏德迈，以及朝鲜战争时期的前后两任美国第八集团军司令沃克和李奇微。其中沃克是在战场上车祸身亡后被追授的上将，李奇微是接替麦克阿瑟出任远东美军总司令后升的上将），以及美国驻华军事代表团团长马格鲁德，西点军校校长康纳等一大票将军。在军界，他们被称作可恶的“中国帮”。
“我回国前在汉口见到了醋性子乔（史迪威的绰号），他说现在rb人气焰很嚣张，美国想要在中日之间保持中立越来越困难。第十五团实际上已经无法履行保卫北平至tj之间铁路线的职责了，国会考虑让他们明年初就撤回来。”
接着，雷利开始跟约翰讲述起自己这几年在北平和tj的见闻，特别是那场今年7月7日发生在北平郊外的战斗。“那些中国小伙子都很勇敢，士气也很高，就是武器装备太糟糕了。有些步枪还是一战期间的俄国货，枪膛都快磨平了。人数虽然不少，但是没有重武器，只有少量的机枪，子弹也不多。一般都是先扔手榴弹，然后就冲上去肉搏。”雷利感慨着灌下一杯龙舌兰酒，“真是一群棒小伙子，可惜了。我本来可以卖给他们几门步兵炮的，但是上面不允许，国会要求我们保持该死的中立！”
这天晚上，约翰一直陪着雷利打了两个八圈。但不是因为他想过麻将瘾，而是想多从雷利口中听到点关于中国的消息。从他穿越过来的第一天起，他就一直惦记着那片远方的土地。他知道“故乡”正在经受历史上最悲惨的磨难，家乡父老在侵略者的铁蹄下痛苦地呻吟。但是，约翰却找不到解决这个问题的办法，深深地无力感一直在折磨着他的内心。
现在雷利的出现，让他看到了一丝希望。也许他能够通过这条线，跟中国建立某种联系。陈纳德这个时候应该已经在昆明帮宋美龄组建航校了吧，飞虎队是哪一年成立的来着？1941年？还是1942年？晚上躺在床上，约翰的大脑异常兴奋。他觉得自己应该可以利用在加州航空工业的那笔投资，促使“美国志愿援华航空队”早一步成立。也许想搞到大批p-38，p-40这种美国陆军航空队列装的制式战斗机不太容易，但休斯飞机公司不是还有一款h1战斗机没有被军方采用么。后世经常有人说rb三菱重工的零式战斗机是盗用了休斯h1飞机的设计，这款飞机怎么说比现在中国空军老掉牙的意大利飞机强吧。
虽然赞助飞机比直接捐钱麻烦的多，但约翰可不敢相信国民政府那帮人。1934轰动一时的南昌机场大火传说不就是有高层贪污了民间募集来的购机捐款，买了一堆飞不了的破烂，然后放火来掩盖罪行么。约翰的钱也不是大风刮来的，说什么也不能便宜了那帮蠹虫。
第二十一章 来自白宫的邀请
关于筹建“美国志愿援华航空队”的主意让约翰兴奋的整晚都没怎么睡着，以至于白天陪着阿黛尔和艾拉去海边游玩的时候脑袋一直昏沉沉的。UU小说 www.uu234.com更新最快不过沐浴着佛罗里达冬季温暖的阳光，享受着阵阵海风送来大海的气息，谁会不打瞌睡呢。他们一家三口就这样在树荫下的躺椅上美美地睡了个午觉，要不是哈罗德过来找他们，差点就错过了出海的帆船。
这是一艘加勒比海常见的小渔船，船上收拾得很干净。船主老卡洛斯在西礁岛渔民中很有威望，老弗雷德里克和海明威都喜欢乘他的船出海垂钓。今天，哈罗德一家和约翰一家约好了一起去海钓，顺边欣赏一下“落日之乡”的黄昏美景。约翰以前经常在伊利湖和东北部沿海钓鱼，这片南部热带水域他还从没挑战过。老卡洛斯对这片水域了如指掌，在他的指点下很快就有鱼上钩了。先是约翰钓上一条半英尺长的海鲈鱼，接着他们每个人都陆续有了收获。鲷鱼、鲑鱼、金枪鱼、飞鱼，连艾拉都用他的小鱼竿钓上来一只乌贼和一条小梭子鱼，西礁岛可真是垂钓者的天堂啊。
晚餐是在船上解决的，老卡洛斯的手艺意外得好，大家都吃得很满意。约翰一直很好奇，这个威猛硬气的船老大到底是不是《老人与海》故事的原型。不要以为海明威的小说里的那个硬汉形象是虚构出来的，真实的西礁岛（keywest）渔民比小说里还硬气。1982年，因为美国边境巡逻局在桥上设卡盘查偷渡客，造成小岛和大陆的唯一交通要道拥堵长达17英里。在与佛罗里达州政府交涉无果后，岛上的居民一怒之下就宣布西礁岛独立，成立了一个海螺共和国，还向美国宣了战，虽然这个游戏性质的战争状态只持续了一分钟。
幸福的时光总是显得那么短暂。结束了一天的游玩，约翰他们回到房间开始收拾行李，准备明天一早就赶回底特律。但是晚上9点多，威廉堂兄突然把他叫到了自己的房间，非常正式地。询问他对当下“罗斯福萧条”的看法。约翰先是被威廉严肃的态度弄得一愣，然后又被“罗斯福萧条”这个词弄得有些摸不着头脑。
虽然他知道今年夏天以来，美国的经济形势很不好，纽约股市在持续下跌，10月19日甚至出现了抛售潮差点导致崩盘。联邦储备委员会的工业生产调整指数也在一路走低，从121点一直跌到86点。约翰知道这是因为罗斯福总统今年推行的新财政平衡政策，停止了花钱大战的必然结果。而且很快欧洲爆发的战争就能从根本上改变美国现在的经济状态，所以他一直都没对此太过担心，更没有将其跟“经济萧条”这么恐怖词联系在一起。没错，就是恐怖，每个经历过1929-1933年经济危机的美国人，都很清楚萧条这个词的恐怖含义。
由于受到了前世记忆的影响，对于罗斯福总统和罗斯福新政，约翰潜意识里是尊敬和支持的。所以他对时下政坛对罗斯福新财政平衡政策的批评并不太认同。但是约翰忘了一件很重要的事，这辈子他是个范德比尔特，他自己是共和党人，他爸爸是共和党人，他爷爷是共和党人，他爷爷的爸爸还是共和党人，而罗斯福却是个民主党总统。倒不是说约翰就不能改投民主党了，罗斯福总统本人的家族成员也多是共和党人，他叔叔西奥多罗斯福还是位共和党总统呢。关键是罗斯福新政的国家干预政策天生是站在范德比尔特家族这样的自由派大资本家对立面上的。在政治上，罗斯福是范德比尔特家族的敌人。不过现在，约翰显然还没有意识到这一点，所以一时不明白威廉到底想问的是什么。
看到约翰的反应这么迟钝，威廉索性把话挑明了：“杰克逊（罗斯福政府的司法部副部长）他们在到处发表演说，把这次的经济衰退归咎于垄断大企业和我们这些所谓的60个家族身上。他们说是我们这些人在背后推高物价，然后当商品再也无法高价卖出的时候，就减缓生产，解雇工人，以免自己的利润被过度削减。”
约翰这时候才反应过来，威廉哪里是在问自己什么经济问题。这分明又是一次民主党对共和党，新政派对自由派的政治斗争。不过威廉干嘛要问他这个？约翰心里有些犯嘀咕，当初他在hsd给威廉做助理的时候，表现得很一般。约翰觉得威廉应该知道自己在政治方面没什么天赋。不过既然威廉都提示的这么明白了，约翰当然知道自己应该说什么。
“这关我们什么事，难道不是他罗斯福的新财政平衡政策造成的么。之前新政一个劲地往市场里投钱，把物价推得那么高，今年一下子又搞什么财政平衡，不花钱了哪来的购买力。商品积压卖不出去能不萧条么。”
看到约翰终于“开窍”了，威廉满意的点点头，开始语重心长的提点自己当年的哪个小助理；“约翰，你现在跟以前不同了，hsd那套你可以不喜欢，但你是躲不开它的。反正迟早是要面对的，你现在开始就要在这方面多加注意才行啊。”
“hsd风高浪急，我现在还是个小虾米，下场很容易，被一股大浪直接拍死在沙滩上更容易啊。”约翰其实也知道，以联邦快递的发展速度总有一天他会入局的，不管是在台前还是幕后。美国毕竟是资本主义社会，权利最终还是掌握在他们这群人手里。摩根、梅隆、杜邦家族都有人担任过政府部长，福特和洛克菲勒家族还出过总统和副总统，就连沃森家族的小汤姆后来也担任过美国驻苏联大使什么的。艾森豪威尔担任美国总统时，内阁班子里除了劳工部长是工会领袖出身外，其他人全部都是大企业家，媒体戏称之为“八个百万富翁和一个管子工的内阁”。不过尽管避不开，约翰还是希望这一天来的越晚越好。反正威廉、哈罗德他们都还年富力强，背靠大树好乘凉么。
“谁要你现在下场，我要你从现在开始多关心一下hsd的情况。“威廉有点恨铁不成钢的感觉：“你这个脑袋平时看着挺聪明，怎么一到这方面就不灵了呢。”
“明年三月，白宫那有个招待晚宴，到时候你代表家族出席一下。”威廉指了指桌上的一封请柬，终于说出了叫约翰过来的真实目的。
“白宫？什么性质的晚宴。”约翰突然有点紧张，白宫招待晚宴，有点太高大上了吧。
“谁知道呢。如果到时候罗斯福的新财政平衡政策还没有崩盘的话，那就是个安抚大会，他需要平复市场的紧张情绪。如果到时候新政策没撑住，政府开始恢复赤字开支的话，那就是分赃大会了，看谁这次能从新拨款中抢到大蛋糕。”
“明白。”约翰点头表示自己这次真的听懂了。不过他还有个担心，“去白宫还要注意点什么么？”
看着约翰这一副菜鸟样，威廉忍不住用手扶住了额头：“算了，过两天我派个人去你那吧，你也该有个政治顾问了。这些细节你问他就行。”说完，他挥挥手，示意约翰可以结束这次谈话了。
和与哈罗德亦师亦友的关系不同，一直以来，虽然能感觉到威廉对自己的关心，但约翰打心底里对这个州长堂兄有些畏惧。可能是因为威廉是约翰这辈子第一份工作的老板，也可能是约翰受了前世的中国官本位思想影响。反正约翰自己一直也不闹不明白，为什么面对威廉总感觉有点放不开手脚。
所以，对于威廉打发自己走的随意态度，约翰不但没有感觉到生气，反而有一种终于从教导主任办公室逃出生天的感觉，连忙抓起桌上的请柬，离开了威廉的房间。能够有机会见到罗斯福这个传奇总统，约翰还是有点小激动的。什么民主党、共和党的他真的不在乎，反正等到二战爆发，两党还不是拧成一股绳去跟法西斯拼命了么。
第二十二章 枪战与FBI
1938年1月1日，凌晨2点58分，底特律。UU小说 www.uu234.com更新最快
熟睡中的约翰被一阵急促的电话铃声惊醒了。电话是沃尔特打来的，他告诉约翰，公司位于芝加哥的仓储中心刚刚发生了一场激烈的枪战。
“枪战？谁和谁？”约翰大吃一惊。
“不知道，值班的那个仓库管理员吓坏了，电话里什么都问不出来。”沃尔特停顿了一下，“我现在就动身去芝加哥，你等我消息。”
“等我一会，我和你一起去。”约翰有些不放心，芝加哥在三四十年代可是有名的罪恶之都。臭名昭著的黑帮份子阿尔卡彭，传奇银行大盗“美国罗宾汉”迪林杰，嗜杀成性的武装匪徒“娃娃脸”尼尔森，这些人的故事即使在后世也是好莱坞电影最喜欢的素材。
“不用，我先去看看情况，等我电话。”沃尔特毫不犹豫地拒绝了。
“记得多带几个人去，带上枪。”一起搭档了这么多年，约翰对自己这个副手的性子非常了解，知道再劝也没有用，只能在他挂电话前又叮嘱了一句。
新年的第一天，就遇到这么糟糕的事，约翰的心情可想而知。下午，沃尔特的电话来了。“如果事情有变坏的可能，不管这种可能性有多小，它总会发生。”伟大的墨菲定律再一次验证了。电话里，沃尔特告诉约翰，fbi要暂时查封联邦快递的芝加哥仓储中心，因为它卷进了一起武装抢劫案。
等约翰赶到芝加哥仓储中心的时候，沃尔特正在和一名fbi探员交涉。这个身穿风衣，带着大礼帽的探员就是联邦调查局芝加哥分部的负责人，大名鼎鼎的梅尔文帕维斯。梅尔文是联邦调查局初创时期的大英雄。1934年前后，他与银行大盗约翰迪林杰的一系列精彩对决，间接促成了美国第一个全国性警察单位（联邦调查局）和第一条州际犯罪法案的诞生。这段故事在1998年被好莱坞拍摄成了一部经典电影《全民公敌》。约翰对“蝙蝠侠”克里斯汀贝尔饰演的梅尔文帕维斯影响颇深。如今见到本人，让他有一种时空错乱的感觉。
梅尔文告诉约翰，他们在追查一起珠宝商店抢劫案时发现有人利用联邦快递公司的仓储中心藏匿赃物。昨天午夜，他们对仓库进行了突击检查，与正在转移赃物的劫匪发生了枪战。劫匪被当场击毙两人，fbi一死三伤。有证据表明，至少有两名仓储中心员工卷进了这起枪击案，其中一人被击毙一人在逃。梅尔文怀疑这帮劫匪应该不是第一次利用这个渠道藏匿转移赃物，需要查封仓储中心对所有货物进行清查。
约翰知道这样会严重影响联邦快递公司的正常运转，但面对眼前这个衣冠楚楚，不够言笑的传奇探员、犯罪克星，他一时也找不到理由来进行阻挠，只能要求他们尽快完成这次清查。
这会儿fbi刚刚成立不久，虽然近两年连续侦破了一批大案要案，在美国声名鹊起，但还远没有后世的影响力和威慑力。约翰其实可以利用范德比尔特家族的势力对fbi进行施压的，但想到梅尔文背后的那个大人物，约翰还是决定谨慎行事。
梅尔文背后的那个人，就是联邦调查局的第一任局长埃德加胡佛。后世，胡佛担任联邦调查局局长长达48年，在美国他的权势甚至让总统也望尘莫及。作为美国最大的执法机关和情报机构的掌门人，美国最高秘密的守护者，胡佛的威名无人不知无人不晓。在他的任期内，美国换了8位总统，16位总检察官，但没有一个人敢解雇他。因为没有一位总统知道胡佛究竟知道些什么，这对总统来说是最大的恐吓。1972年胡佛在任上病逝后，美国国会立即出台了规定将联邦调查局局长的最长任期限制为10年。
约翰不想因为这种小事得罪胡佛，谁知道这个以小心眼著称的大佬会不会因此盯上他。黑人领袖马丁路德金就曾经因为拒接胡佛的电话而被记恨，一直到死都被fbi窃听和跟踪。
而且，在他看来，这次查封只是个小问题，带来的损失也在承受范围之内。真正让他担心的是从这件事情中暴露出来的另一个问题。1937年下半年以来，联邦快递公司扩张得太快了，雇员人数半年内迅速膨胀到了8000人，公司管理出现了明显的漏洞。否则，犯罪团伙成员怎么能这么顺利就打入公司内部了呢。
第二天，人事主管德沃夏克就带了一票部下赶到芝加哥，开始根据约翰的要求对所有公司雇员进行清查。在他们的协助下，fbi很快就查清了卷入该案的两名雇员的底细。死的那个叫大吉姆，曾因贩卖私酒和武装抢劫商铺入狱两次，去年成功越狱后一直下落不明。跑掉的那个身份更惊人了，他是传奇大盗“漂亮男孩”弗洛伊德的小弟，曾参与了多起银行抢劫案。1934年“漂亮男孩”被警方击毙后一直销声匿迹。这两个人都是通过贿赂当地工会头目才被推荐给公司的。这个收了他们200美金的倒霉蛋很快就被fbi带走了。
德沃夏克他们发现的问题远不止这一个，一批利用公司夹带违禁物品，盗窃倒卖货物的蠹虫也一个一个被揪了出来。连当初打电话向沃尔特报告枪战事件的那个管理员，也被发现做假账，利用报损的名义倒卖仓库货物。这时候，约翰才发现自己的公司简直是一个四处漏风的破筛子。在没有互联网和完善信息采集系统的时代，约翰很难把公司员工的底细一个一个都查清楚。要想杜绝这种事件的再次发生，公司必须建立更加严格的管理制度，确保第一时间发现和解决这些问题。
一直以来，约翰都很反感福特公司班奈特采用的那种管理模式，联邦快递公司也一直没有建立所谓的“服务部门”（公司内部警察和密探的别称）。现在看来，在司法体系尚不完善的时代，这种部门的存在是有一定合理性的。
约翰召集了公司管理层，把他的担忧告诉了他们。德沃夏克坦言，由于公司扩张太快，很多时候他们都只能通过收购当地小公司来完成在各州的布局。不光是基层员工，很多公司中层的底细他们也不是很清楚。特别是在一些中西部州，那里执法力量薄弱，黑帮林立，治安状况非常不好。公司前一段时间就出现过运输车队遭遇持枪抢劫的情况，现在看来不排除内外勾结的可能。
出身军人世家的弗雷德提出了一个建议，招募一批退伍军人组建公司自己的安保队伍。一方面可以加强对公司内部的管理，一方面也可以在治安状况不好的路线进行武装押运，保证公司人员和货物安全。
约翰对弗雷德的这个建议很感兴趣，他现在就有一个公司安保部门负责人的合适人选约翰的表兄雷利。这个军火贩子在中国的时候还可以凭借陆军第十五步兵团的势力捞点油水。现在回了国，美国的军火市场可不是他这种小虾米可以掺和的。反正他最近一直闲着呢，不如让他来试试。如果做得好的话，未来还可以考虑把这个部门独立出来，单独成立一个安保公司。后世那个著名的黑水公司，他的创始人后来不就改行做物流了么。貌似他那个香港上市的物流公司在非洲和不少中国大企业合作的很愉快。
约翰自己心里还有一个小九九，那就是他这些天一直惦记的“美国志愿援华航空队”。正好可以借此机会招募一批退伍飞行员，把这个航空队的架子先搭起来，不是么。
不过，要建立这种“准军事力量”，事先需要考虑的问题还真不少。国会、州议会、司法部、陆军部都要好好打点才是。
军方那边，弗雷德表示能够帮上忙。他父亲现在是本宁堡步兵学校的校长，貌似和未来的陆军参谋长马歇尔还是同事（马歇尔要到1938年夏天才被任命为陆军部副部长。），和很多军方大佬都能说的上话。
国会那边，威廉这么多年的联邦参议员不是白当的，影响力还是有一点的。
州议会那边比较麻烦，得一个州一个州的谈。不过现在经济形势不好，各州失业率居高不下，这种能够提高当地就业率的事应该也不难通过。
关键是司法部，约翰实在找不着路子。多诺万这个公司法律顾问倒是当过司法部长助理，不过他现在人在欧洲呢。而且他和联邦调查局局长胡佛势同水火，找他出面可能会有反效果。
有问题找哈罗德。约翰习惯性地又抓起了电话，想向他那个堂哥讨个主意。
第二十三章 再遇共济会
1938年1月10日晚上23：00，位于曼哈顿第五大道40街与42街之间的纽约公共图书馆里里空无一人。UU小说 www.uu234.com更新最快这会儿已经是闭馆时间，约翰一个人坐在主阅览室315号房间的角落里。在铜质蒂方尼台灯的灯光下，他正心不在焉地翻阅着一本菲马克肯伯恩斯写的《南北战争》。
虽然自己的老爸是纽约公共图书馆的主要捐助人之一，约翰在哥伦比亚大学就读期间也经常坐在现在这位置上翻阅这里的藏书，但他从来没有这么晚来过这里。此时此刻，约翰当然不是来看书的，他在等待一个将会对他未来的人生产生巨大影响的会面。
事情还要从几天前他和哈罗德的通话说起。当时，他给哈罗德打电话，想看看哈罗德能不能帮他与司法部的大人物搭上线，为他筹备中的保安公司疏通下关系。但是，在听完约翰的陈述后，哈罗德在电话里沉默了很久。一开始，约翰以为哈罗德有些为难，正准备就此打住这个话题，但是哈罗德却问了他一个看似不相干问题。
“约翰，还记得你父亲留给你的那枚戒指么？”
约翰当然记得，那是自己大学毕业那天，威廉堂兄转交给自己的。父亲在去世前将这枚戒指交给三伯萨基姆代为保管。三伯去世时有又叮嘱他的长子，也就是威廉堂兄在约翰大学毕业时将这枚戒指交还给了他。这是一枚看似普通的银质戒指，戒面上刻有分规、曲尺和书本组成的象征符号。没错，这是一枚共济会纹章戒指。分规、曲尺和书本（法典）是共济会会员完成个人实践、突破三重黑暗、重见理性光明过程中必不可少的工具，被称作“三重伟大之光”。
约翰的前世曾经读过宋鸿兵的《货币战争》这本书。书中这种“罗斯柴尔德家族和共济会控制世界”的论调在后世阴谋论爱好者中很有市场。他们认为以洛克菲勒家族为首的共济会通过华尔街操纵着世界经济，并以世界结算货币美元为进攻武器，自20世纪80年代起相继扫荡了rb、拉美、东南亚及俄罗斯。
不过这一世，约翰从没听说有洛克菲勒家族重要成员参加过共济会。事实上洛克菲勒家族一直是另一个美国秘密精英组织“骷髅会”的成员。倒是约翰的父亲和不少范德比尔特家族成员比如三伯以及威廉和阿罗德都是共济会会员。当初，他们把那枚纹章戒指交给约翰，就是在征询他是否有加入共济会的意愿。所以，约翰也通过他们对共济会有所了解。
共济会，也称美生会，字面之意为“自由石匠”（free-mason）。传说中，远古共济会是一种带宗教色彩的兄弟会组织。它的成员们自称为该隐的后人，通晓天地自然以及宇宙的奥秘，曾与罗马天主教教廷发生过长达两百多年的世纪战争。不过从分规、曲尺和书本组成的象征符号上来看，约翰更倾向于相信共济会是中世纪时期，为保护一些特殊知识传承免遭宗教迫害而诞生的社会组织。
现代共济会正式出现始于1717年的英国。当时伦敦的贵族和高级神职人员，举办了一些类似高级俱乐部的聚会，内容多半是以社交活动、娱乐和饮食为主，更像一个高端的文化沙龙。在思想启蒙运动中的，很多著名的思想家比如伏尔泰、孟德斯鸠、狄德罗、孔多塞侯爵等都是共济会成员。
美国共济会组织直接传承自英格兰的总会所，开国元勋本杰明富兰克林于1733在费城创办了美国的第一个共济会总会所。这批美国共济会成员在美国独立过程中发挥了重要的作用。除了乔治hsd、本杰明富兰克林外，《独立宣言》的56位签署者中至少有8位是共济会成员。1781年第一部美国宪法的签署者中至少有10位，1789年美国宪法的40位签署者中至少有9位，乔治hsd麾下63位开国将领中至少有31位是共济会成员。
虽然10年前，威廉和哈罗德都曾期望约翰加入共济会，但他那会儿并没有同意。当时，涉世未深的约翰对共济会这种秘密社团并不太感冒。当然，这某种程度上也是受到了著名的摩根事件的影响。
威廉摩根（williamman）是一名砖瓦匠，他在纽约加入了共济会。由于迟迟不能在共济会内部升级而心怀怨恨，他宣称要在当地报纸上将共济会的秘密公开。这种背叛行为激怒了其他共济会成员，不久当地报社被纵火，摩根也因被告发拖欠大笔债务而入狱。后来，一个声称是摩根朋友的人到警察局保释了摩根，并将他带走，从此这两个人就杳无踪迹了。
摩根的失踪使得事件迅速激化，越来越多的人加入到抗议共济会的运动中来。由于大多数银行家、法官、富商和政客都是共济会成员，这加重了底层民众的不安和忧虑。纽约民众开始集会号召禁止共济会员进入政府系统，因为当时的美国总统杰克逊也是共济会员，他们还建立了反对共济会党参与了之后的两次大选。
哈罗德时隔多年再次旧事重提，让约翰感到非常诧异。“michael（哈罗德的昵称），为什么突然提到这个？”
“我想过去这么多年了，你应该知道组织的重要性了。”哈罗德的话显得意味深长。
“当然，组合可以赋予个人不属于他的力量。不过调动这种力量需要付出代价，我现在付不起也并不需要，不是么?”约翰反问道。
“不，你还不明白。当你自己的力量很弱的时候，你和组织之间的关系是不稳定、不对等、不成体系的。所以当初你拒绝的时候，我和威廉都没再说什么。但现在不同了，你已经有资格加入到一个相对健康和稳定的社会大体系中了。”哈罗德耐心地对约翰做着解释。
“真的有这种必要么？”约翰心里对加入共济会还是有点抵触的，觉得这有点狐假虎威的味道。
“约翰，每个人迟早都会加入到某个社会组织体系当中的。真正的力量来自于你在这个组织体系中的位置，有了位置就有了对应的资源，然后你就可以利用这些资源达到自己的目的，比如你刚才提到的事。”
“那为什么一定是共济会？”
“不是一定要加入共济会，而是共济会对你而言最合适。实话跟你说吧，你父亲是共济会纽约会所的高级督导（seniorwarden，会长的副手。在一些区域，如果会长缺席，高级督导员将主持会议，被称为“理事长”，并且可以代理会长掌管会所内的所有事物。）
原来如此，约翰心中多年的疑惑终于解开了。难怪父亲一生既没经商也没从政，甚至没有正经工作，却能够一直在家族决策层中占据一席之地。
“那我需要付出什么呢？”后世关于共济会的各种传闻对约翰还是有一定影响的。他虽然被哈罗德说的有些心动，但心里还是有些顾虑。
“没你想的那么严重，”哈罗德听出了约翰的顾虑，“一切资源的交换都是自愿和平等的，没人能强迫你作任何事，只要你遵循《共济会宪章》保守组织秘密就行。”
“好吧，那我该怎么做？”
“守门人（tyler）会主动联系你的。”
与哈罗德通话一周后，也就是1月10日的这个晚上，约翰在纽约公共图书馆等待着与共济会纽约会所守门人的会面。约翰不知道他是谁，只知道守门人除了“持锋利的出鞘之剑，保证仅有那些有资格参加会所会议的人通过大门”外，还负责对新人资格进行审查。
“约翰.c.范德比尔特？”一个浑厚的男声从约翰的背后响起。
约翰扭过头来，被眼前的男人吓了一跳。这个守门人居然就是联邦调查局局长埃德加胡佛。看来后世关于胡佛是共济会33级(苏格兰礼最高等级)荣誉总巡查的传言很可能是真的
“胡佛先生，您好！”约翰连忙起身行礼。
“你好，小约翰！我们等你很久了，不用紧张，今天不过是履行一个审查程序。”一向严肃的胡佛难得露出了笑脸。
“男性，年龄在二十岁以上，在总会辖区内居住满十二个月，相信神的存生（不限任何宗，也不需为教徒，但绝非无神论者），无犯罪记录，未曾被其它共济会拒绝入会，有二名会员作介绍人，这些条件你都具备了。现在就只有一个问题，约翰请如实地回答我，你是出于本人意愿加入共济会么？”
“是的，先生。”
“伟大的是真理的主人，伟大的是公正的灵魂。（greatisthemasterofma’at，greatisthespiritofma’at）。欢迎你，小约翰，需要为你举办一次启蒙仪式么？”
“如您所愿，守门人先生。”
1月11日凌晨，当约翰离开纽约公共图书馆时，他也不知道这次的决定到底是对是错。
第二十四章 本宁堡之行
午夜时分，共济会纽约会所的地下室里，约翰的入会启蒙仪式正在举行。UU小说 www.uu234.com更新最快此时，约翰被蒙住了双眼，赤膊上身，脖子上套着名为“牵引绳”绳索，躺在一座神秘祭坛的中央。他的身畔是三盏象征三大光明的蜡烛，前来观礼的会员们在四周咏唱着祷文。
“伟大的是真理的主人，伟大的是公正的灵魂。”在会员们的齐声颂祷中，身为导师的哈罗德将约翰脸上的蒙眼布摘了下来，象征着他从“死亡”中获得新生，成为了一名正式共济会会员。据说当年莫扎特在经历了这样的启蒙仪式之后，创作了富有神秘色擦的《魔笛》一曲。
启蒙仪式结束后，约翰和其他会员们一同回到楼上的会议室，一次共济会例行会议正在那里召开。别看地下室的仪式充满了神秘宗教色彩，楼上的会议更像是一个文化沙龙。会员们围坐在一圈圆沙发上，讨论的话题十分零散，从百老汇的歌舞剧到欧洲的政治局势无所不包。哈罗德告诉约翰，除非有重大事项需要全体会员表决，一般的例行会议都没有固定的议题，仅仅是为了给会员们提供一个资源交换的平台。
约翰试着在会上提出了他的“安保公司”计划，很快就有两个会员表达了对此事的兴趣。埃德加胡佛对联邦快递公司遍布全国的物流网络很感兴趣，提出只要约翰同意在公司内部替fbi开辟一条隐秘的物资和人员输送渠道，并在必要的时候对fbi的工作给予一定的配合，他就可以出面替约翰摆平司法部。对于这么“公道”的价码，约翰当然没有反对的理由。实际上就算他不答应，胡佛想要背着她对联邦快递公司进行渗透也不是难事。
而另一个会员则主动提出可以为他介绍一批训练有素的人手。这位来自本宁堡军事基地第三旅的将军很坦诚地告诉约翰，由于受到经济危机的影响，现在军方的日子并不好过。一大批基层尉官周薪甚至不到50美元，想要维持家庭的正常开支都很困难。只要约翰愿意提供适当的薪酬，招募二三百人完全不是问题。特别是最近驻扎tj的第十五步兵团将会撤回国内，根据陆军部的决议，十五团第二、第四营将被解散，第一、第三营并入本宁堡基地第三旅和第三师。这位将军现在正为如何安置一大批基层军官和士官感到头痛呢。面对这种瞌睡送枕头的好事，约翰大喜过望，表示会尽快前去本宁堡进行招募。
本宁堡基地位于佐治亚州哥伦布市郊区，即使在后世也是美军五大军事基地之一。正如诺克斯堡是美军装甲兵大本营，布雷格堡是空降兵和特种部队大本营，拉克尔堡是陆军航空兵大本营一样，本宁堡是美国步兵的大本营。如今本宁堡军事基地驻扎着大约8000人，大部分隶属美国陆军第三旅和第三师的基干部队（当时大部分美国陆军部队都不满编）和本宁堡步兵学校。
约翰和雷利本宁堡之行的第一站就是美国陆军步兵学校，也叫本宁堡步校。这所创建于1918年的步兵学校，是美国步兵军官的摇篮，马歇尔、布莱德利、李奇微等著名将领都曾在此学习和任教。
与西点军校从社会招募学员兵不同，来本宁堡步校学习的都是陆军现役基层校尉军官。因为西点军校属于学历教育，教授的大部分课程和普通工程类大学无异。学生在西点毕业后还需进本宁堡步兵学校这种兵种学校接受专门的兵种军事教育，后者属于任职教育。在后世，美国职业军官在晋升少校后，还须进去陆军指挥参谋学院学习联合作战，接受中级军官教育，在即将晋升为将军前还得去国防大学接受高级军官教育。
在本宁堡步兵学校，约翰和雷利见到了弗雷德的父亲军校校长罗伯特肯准将。肯将军是个老派的南方军官，对于让自己的心肝宝贝军校教员和学生到民间公司工作并不太乐意。不过好在有弗雷德这层关系在，他好歹同意从军校试验与示范部队（后世的第197独立步兵旅）中挑选一批升职无望的基层军官给约翰。
罗马不是一天建成的，约翰也从没指望将自己的安保公司建成一支精锐部队。他不过是想要招募一些有军事经验的人手来搭建公司安保队伍的骨架罢了。这总比班奈特为福特公司招募的那批刑满释放人员要可靠地多吧。而且，陆军第十五步兵团还有几个月就要回国了，雷利也更倾向于多招募些自己的前战友。所以，现在只要能有十来个人手，把安保公司的架子搭起来就可以了。
约翰仅用了半天的时间就招募到了20个连排级军官，也算是超额完成预期任务了。这些陆军精英对约翰提供的平均不低于100美元的周薪都很满意，他们最迟月底就能完成退役程序，来公司报道。和这批军官一起在军校小餐厅享用了一顿还算丰盛的晚餐后，约翰在他们的陪同下参观了军校的博物馆。
说实话，这会儿的本宁堡步校博物馆真没啥可看的。在后世，由于有一堆战功卓著的校友捐赠，军校博物馆里藏品十分丰富，连二战期间德意法西斯军队的元帅权杖都不止一根。但现在，博物馆里面都是一堆老古董武器，连后世著名的中国牌坊（chinagate）都要今年下半年才会出现。这个汉白玉牌坊是直奉大战期间，tj商会为感谢第十五步兵团出兵阻挡乱军，维护tj社会秩序而赠送的。第十五步兵团撤回国内时把这块牌坊也带了回来，安放在本宁堡步校，成了军校的著名景观。
看到约翰对博物馆兴趣缺缺，也许是想在新老板面前表现一下，一个连长带他去学校的靶场过了下枪瘾。在前世，约翰就对枪有非同一般的爱好，也曾收藏过不少经典款枪械。如今有机会接触后世难得一见的美军30年代制式武器，约翰一下子就来了兴趣。在靶场一直打到肩膀发麻，约翰才恋恋不舍地放下了手中的m1加兰德步枪，开始涛涛不绝地对各种枪支的优劣性发表起看法来。
虽然觉得约翰有点班门弄斧的味道，但这个来自弗吉尼亚的步兵连长还是煞有介事地跟约翰讨论了起来。他建议约翰为公司的安保部门配备汤普森冲锋枪，这种“战壕扫帚”虽然价格昂贵（大约200美元一支），但操作简便，火力凶猛，压制力强，特别适合小规模战斗。而且这种枪现在还没被军方大规模采用，属于民用枪械，在五金店就能买到。联邦调查局和美国邮政系统保安部门都曾批量装备了这款枪。
汤普森冲锋枪，不就是大名鼎鼎的“芝加哥打字机”么。这款可以轻松藏在风衣里冲锋枪是美国黑帮的最爱。在很多后世的黑帮大片里，黑帮分子从大衣里掏出汤普森冲锋枪疯狂扫射是影片的经典镜头。至于200美元的价格，对于约翰来说这都不叫事。前世他曾在一个藏家手中见过这款枪，当时对方的要价是3万美元呢。
结束对本宁堡步校的访问，第二天，约翰他们又来到了驻扎在本宁堡军事基地的美国陆军第三旅。与本宁堡步兵学校相比，第三旅可就大方多了。由于美国一直盛行孤立主义，陆军发展非常缓慢。很多基层军官都升职无望，四十多岁了还只挂着上尉军衔。约翰公司的优厚薪酬对这帮军官的吸引力实在太大了，要不是他和雷利优中择优，他们这次能轻松拉走足够组建五六个战斗连队的军官和士官。
1月20日，联邦快递公司的安保部门正式成立了。部门负责人是雷利，总部设在底特律，下设芝加哥、洛杉矶、纽约三个分部。安保部门初期成员280人，其中有60人来自军方，担任各分队长和教官。约翰为他们配备了精良的武器装备，还在底特律郊外投资建设了一个训练场。虽然外人都觉得约翰此举过于烧钱，但他自己却很得意。他给这个新部门起了个代号“白山（whitemountain）大队”。不知道的人还以为他说的是三十年战争时期的白山之役呢，只有他自己清楚这是他的恶趣味又犯了。白山和黑水，不知道到底谁更厉害呢？
第二十五张章 退休说客劳伦斯
当约翰正为筹备“白山”大队忙活得不亦乐乎的时候，两个人前后脚来到了联邦快递公司位于底特律的总部。UU小说 www.uu234.com更新最快这两个人在约翰以后的事业发展过程中都将发挥举足轻重的作用。
第一个找上门的是一个白发苍苍的老头，个子不高，穿了一身做工考究的手工定制西服，打着黑色的蝴蝶领结，戴了一副深色角质架眼镜。虽然脸上皱纹很多，但笑起来很有感染力，像是一个性格和蔼的老教授。这个老人叫劳伦斯，是威廉介绍来的政治顾问。劳伦斯今年已经66岁了，来底特律之前，他是hsd特区“k大街”上一名颇具传奇色彩的说客。
说到说客，不能不提美国政坛颇具特色的游说制度。前世，约翰在来美国之前，一直以为走关系是中国特色。后来才发现，在美国，特别是在美国政坛一样要走关系，只不过换了一个更具美国特色的新词“游说”（lobbying）罢了。在英文里，“游说”（lobbying）这个词来源于建筑物的门厅（lobby），当现代议会制度刚刚建立的时候，说客们就是在议会大楼的门厅向议员们进行游说的。
美国政治游说的历史可以一直追溯到建国初的1792年。当时，参加过独立战争的弗吉尼亚老兵们为了获得更多的补偿金，雇用了威廉姆胡尔（williamhull）对大陆议会进行游说。随后各色利益团体也逐渐都开始重视游说活动。特别是罗斯福新政之后，美国政府开始采取积极干预社会运行的政府政策。这意味着公众的个人生活受到更多自身以外因素的影响，使得个人和各个社会群体不得不更加关心这些政策与自身得失的关系，而表达这种关心的主要途径就是在政府决策时通过游说施加影响。如今，hsd的说客团体已经非常庞大了，上百家游说公司聚集在位于白宫和国会山后后面的“k大街”上，那里也被戏称为美国政治的“第四极”。
说客们的主要工作是为客户提供当前法案或将要在国会进行投票表决的法案的信息，并为了客户利益而寻求法案条款的修改。因为国会是民意的表达机构，游说人员主要的工作对象是国会议员及其助手，尤其是国会中有影响的议员和一些小组委员会的负责人。说客们会通过各种手段说服议员，让他们相信游说方的做法是正确的、有益的。当然，如果“讲道理”行不通的话，他们还有其他更为直接有效的办法。
在没有《联邦游说管理法》的年代里，游客们直接贿赂收买议员早已经是公开的秘密。虽然这种政治**现象尽人皆知，但游说制度根本没有办法被废止。因为美国《宪法》第一修正案规定，国会不得制定法律剥夺人民和平集会和向政府申冤请愿的权利。因此，说客作为选民直接到国会表达意见，影响议员投票行为的活动，是具有明确的法理依据。
即使在后世，对游说的管理法规已经很严格的情况下，说客们仍然有办法避开这些限制。法律规定说客招待议员餐饮，一次花费须在50美元下，一年内的所有花费不得超过100美元。不过，规定只是规定，请客吃饭送礼不成，难道还不能大量购买议员所写的书么，难道还不能在竞选的时候为他们出力“募捐”么，难道还不能花个二三十万出场费请他们做次“演讲”么。只要想利益输送，说客们总是能找到办法的。
作为一名成功地说客，要么特别能言善辩，要么特别长袖善舞，要么背景资历特别深厚（有很多政界高层退下来后进入了游说界），要么在某一领域特别有建树（议员们不是全能全知的，在面对一些生僻领域的立法问题时，他们往往会倾向于听取该领域权威人士的意见）。但是有一点是他们都必须要具备的，那就是必须对整个美国政坛的生态环境有足够深刻清楚的认识，要对各个政治派别、利益团体之间的关系了如指掌才行。
劳伦斯就是这么一个熟知美国政坛各种内幕的资深说客。他年轻时曾在政府工作，担任过白宫的幕僚，后来又当了一任不太成功地众议员。任期结束后，他成为了“k大街”的一名说客，开始利用自己在政府和国会的关系替几家大公司牵线搭桥。劳伦斯说客生涯最辉煌的成绩是在去年成功阻止了罗斯福总统的最高法院改组计划。
当时，罗斯福总统与联邦最高法院的矛盾非常尖锐。联邦最高法院的九位终身**官（由于他们当中大多数年龄都超过了70岁，联邦最高法院又被戏称为九老院）都一直坚持自由放任的理念，敌视新政立法。他们先后裁决判定《农业调整法》、《证券和交易所法》、《农场抵押法》、《城市破产法》、《联邦工资工时法》等一批新政法规违宪，将其废止。这让罗斯福总统大为恼火，在赢得第二次总统大选后，罗斯福决心改变这一状况。
罗斯福采取的反击策略是彻底改组最高法院。因为最高法院**官是终身制，总统无权撤换，他就以法院工作量太大，年逾70的高龄法官无力完成为由，提出按1∶1的比例加派法官。这实际上是想通过“掺沙子“来改变最高法院的力量对比。当时劳伦斯成功地说服了反对党共和党的领导人，暂时压抑住了共和党议员们的抗议。他让共和党议员们相信如果让最高法院改组计划带上党派问题的色彩，民主党人就会团结起来。在劳伦斯的游说下，最终民主党参议员伯顿惠勒被推举成为了这场国会斗争的反对派领袖。此举大大分化和虚弱了国会的罗斯福派力量，从而在最终表决中成功阻止了这次最高法院改组计划。
劳伦斯在这场国会斗争中表现出来的政治智慧为他赢得了普遍的赞誉，并从此成为了很过政界大人物府上的常客。不过之后不久，劳伦斯就因为一场突发心脏病不得不急流勇退，淡出了hsd的游说界。不知道威廉这次用了什么办法，把这位大病初愈的高人请出了山，成为了约翰的私人政治顾问。
对于劳伦斯的到来，自认有些政治无感的约翰喜出望外，连忙从“白山”大队训练基地的施工现场赶回了公司总部。他深知自己对美国政坛的无知是联邦快递公司事业发展的一大短板，现在有了劳伦斯这个高人的指点，自己再也不用时刻提心吊胆，深怕一不小心被拖入政治漩涡了。
劳伦斯对约翰的恭敬态度很满意，但也对约翰表现出来的对政治的畏惧十分不屑。他语重心长地告诫约翰“老虎仔再小也是老虎，天生是要吃肉的。”约翰已经具备了成为政坛掠食者的基础条件，这么畏首畏脚地反而会让其他掠食者视他为软弱可欺的攻击目标。
“该主动的时候就要主动，该强硬的时候就要强硬。”劳伦斯说，“逃避是没有用的，只有让对手认为你不好对付，才能争取到更多的发展时间。你现在重要的是积累经验，不要拍犯错，也不要怕吃亏。我年纪大了，帮不了你多长时间，以后还是要靠你自己的。”
约翰终于明白了，劳伦斯与其说是威廉请来给自己做顾问的，倒不如说是请来给自己壮胆的。是骡子是马，总要下场溜溜才知道，约翰一咬牙决定下水一试。他站起身来对劳伦斯鞠了一躬：“那么以后，就请您多多关照了。”
第二十六章 FBI密探与工会乱象
紧随劳伦斯之后来到联邦快递公司总部的第二位客人，是与约翰有过一面之缘的fbi探员梅尔文帕维斯。UU小说 www.uu234.com更新最快对于这个fbi明星探员的到来，约翰有些迷惑不解。虽然梅尔文自己说他是来履行约翰与胡佛局长之前达成的协议，到联邦快递公司搭建一个秘密情报输送网络并担任该网络负责人的，但约翰压根就不相信。联邦调查局的秘密情报网多如牛毛，有必要为这点小事出动一个重要分部的负责人么。（梅尔文帕维斯此前是fbi芝加哥分部负责人）
约翰越想越觉得蹊跷，正好劳伦斯还在公司没走，他就将自己的疑惑告诉了这个新上任的政治顾问。听完约翰的叙述，劳伦斯略一思索，就想明白了其中的关窍。他告诉约翰不必担心，胡佛的这个安排不是针对他的，而是针对梅尔文帕维斯的。
“胡佛这个人权利欲极重，小心眼是出了名的。”劳伦斯说，“联邦调查局刚成立不到3年，一大半功绩都是梅尔文帕维斯打下来的。这个芝加哥分部负责人最近风头太劲，让胡佛感到威胁了。胡佛这是借机把他调离fbi主营业务，把他冷藏了。”
接着，劳伦斯把他知道的一些关于胡佛的小掌故告诉了约翰，提醒他胡佛是个性格特别强硬霸道的人物，在其打交道要特别注意这些性格特征。劳伦斯举了一个小例子，胡佛平时喜欢在文件的页边空白处做批注。有一次，一个下属提交的备忘录页边太窄，他就在上面批注：“注意边界（watchtheborders)！”下属不明白他的意思，整个fbi总部也没人敢主动去问，只能派人加强对美加和美墨边界异动的监视。直到一周后，fbi的一个职员才明白这句话是指备忘录的纸边。不过这次错误增加的边境监视行动已经有了一个意外收获，fbi成功在边境发现并抓捕了一名美国**领导人。
听完了劳伦斯的介绍，约翰算是放下心来。有了一个资深政治顾问就是好，要搁在以前，他还不知道要疑神疑鬼多久呢。既然胡佛针对的不是他，那就将梅尔文帕维斯视作不存在好了，情报传递网络的事随他折腾去，这种fbi的家务事，约翰就不掺和了。
虽然约翰当时想的挺好，但有时候麻烦事也会主动找上门来。几天后，梅尔文帕维斯悄悄来到了约翰的办公室，向他提交了一份调查报告。这份报告是对联邦快递公司内部劳工组织情况的调查分析。约翰惊异的发现，自己的公司里除了德沃夏克操控的官方工会，美国产业工会联合会旗下的联合运输工会以及各种名目繁多的劳工兄弟会、劳动骑士团，甚至一些带有**色彩的左翼劳工组织和带有宗教色彩的右翼极端小团体都在公司内部有所发展。
虽然对公司内部有这么多“乱七八糟”的劳工组织有些吃惊，但约翰更诧异的是梅尔文此举的目的。这位fbi的“昨日之星”倒也没藏着掖着，直截了当地告诉约翰，他很清楚自己在联邦调查局里已毫无前途可言。他希望能够在联邦快递公司内部谋一个职位，他可以帮助约翰控制住劳工组织在公司内部的蔓延，这份报告就是一份见面礼。
知道了梅尔文的意图，约翰有些心动。首先梅尔文这个人的能力是没话说的。其次由于前期公司扩张过快，德沃夏克确实没能及时处理好公司的劳工问题。梅尔文的加入可以有效地控制住现在这种混乱局势。约翰对之前底特律的汽车工人罢工浪潮还心有余悸，他可不希望这种情况在自己的公司再发生一次。
但是，劳伦斯之前关于胡佛的提醒还让他心怀疑虑。这种事在外人看来是在挖fbi的墙角，胡佛是否会因此对他怀恨在心呢？约翰将自己的担心告诉了劳伦斯。这个老头建议约翰直接征求胡佛本人的意见。他认为胡佛这个人虽然好面子，但更注重实际利益。现在有机会将梅尔文这个隐形威胁光明正大地赶出fbi，胡佛未必会不赞成。
果然，姜还是老的辣，劳伦斯的判断是正确的。当约翰小心翼翼地在电话里提出了聘用梅尔文的请求后，胡佛稍作沉吟就同意了。不仅如此，他还顺手把另一个看不顺眼的倒霉蛋打发到了约翰这里，接替梅尔文现在的工作。
“真是的，当我这里是垃圾场么！”挂了电话，约翰不满地嘟囔一句。其实他心里对这样的结果还是很满意的。
第二天，梅尔文就走马上任了，他的新职务是公司的行政主管。沃尔特对这样的人事安排举双手赞成。由于约翰一般都不插手公司的日常事物，他这个公司副总经理的工作已经够繁忙的了，卸任行政主管可以让他歇一口气。现在行政主管梅尔文和人事主管德沃夏克，安保部长雷利一起，成为了联邦快递公司内部管理体系的三驾马车。
新官上任三把火，梅尔文现在需要一份拿得出手的业绩来向自己的新老板证明他的能力。再怎么说，约翰给他开出的薪水是他在fbi时的好几倍，他得证明自己对得起这份工资才行。
首先被梅尔文拿来开刀的是那些兄弟会性质的小劳工团体。连不可一世的芝加哥黑帮都被梅尔文打的闻风丧胆，更何况这些组织结构并不严密的小团体呢。情报高手梅尔文很快就锁定了这些组织的骨干，找理由把他们一个一个剔除出了公司。
真正的挑战来自于美国产业工会联合会（cio）。这个刚从美国劳工联合会中分裂出来的中左翼劳工组织以战斗力强悍著称。产联领导人约翰l.刘易斯带领着100多万会员在1937年接连干趴了美国汽车行业和钢铁行业的一连串巨头公司，现在正频频向国会施压要求尽快通过《公平劳动法》。
约翰知道自己的联邦快递公司还远比不上通用汽车、美国钢铁这样的产业巨头，要想跟产联这样的巨无霸组织对抗无疑是以卵击石。但是，猫有猫道，鼠有鼠道。梅尔文和德沃夏克提出了一个迂回解决方案。没多久，梅尔文就成功策划了一起贪腐大案，几名产联安插在联邦快递公司的负责人相继落马入狱。经过一番运作，被约翰和德沃夏克看好的公会头目吉米霍法成功的坐上了联合运输工会联邦快递公司分会主席的位置。当然，对于这个野心勃勃的新公会领袖，梅尔文事先已经在手中掌握了足够的把柄，确保将来不会养虎为患。
专业人士就是专业人士。梅尔文一出手，很快就肃清了公司内部的工会乱象，更难得可贵的是没有造成劳资问题的进一步激化。约翰这么打压工会组织，倒不是一心想做黑心资本家。事实上，联邦快递公司的员工福利体系还是不错的。不过前世，他是见识过这些劳工组织的德行的。
说起来美国的劳工组织还真是奇葩。就拿劳联产联来说吧，手里有人有枪（拥有上千万会员，会员大多都合法持有枪支），搁别的国家早爆发无产阶级革命了。这帮美国工人却一门心思地干着威胁政和企业的勾当，忙着捞好处、要福利。自己不愿好好工作就罢了，还极端敌视约翰这样的外来务工人员，认为这是抢了他们的饭碗。后世美国的整个汽车工业可以说都是被这帮好吃懒做的家伙给生生逼垮了的。约翰现在这么做，这也算是防患于未燃了吧。
第二十七章 “生日”的思考
1938年1月27日，对于约翰一家来说，这是一个特殊的日子。UU小说 www.uu234.com更新最快
首先，今天是小艾拉的四岁生日。从一大早开始，全家都在为这个小天使的生日party忙碌着。阿黛尔花了很长时间把今天的小寿星打扮成了一个真正的公主。玛丽和请来帮佣的厨子一直在厨房里忙活着，家里弥漫着烤蛋糕的香甜气息。
小艾拉戴着一顶水晶公主冠，抱着她的爱犬多波顿热情地招待着前来参加生日party的小伙伴们。这顶特别定制的公主冠是约翰和阿黛尔送她的生日礼物，价值都快赶上家里的那辆林肯轿车了。
今天来参加party的客人不少，除了沃尔特这些老朋友和他们的家属，还有阿黛尔和小艾拉最近结识的一些新朋友。阿黛尔她们虽然刚搬来底特律没多久，但在这里的上流社会交际圈里很有人缘。她们经常和这些密歇根大学教授或者几大汽车公司高层家的女眷们一起结伴去教堂，有时还会举办一些文化沙龙活动。
此外，哈罗德一家和岳父德加诺先生一家也专程赶来参加了小艾拉的生日聚会。自打搬迁到美国后，德加诺先生一直在新奥尔良打理他的银行生意，之前还帮约翰在二级市场上收购了不少纽约中央铁路公司股份。不过最近，德加诺先生有了退休的打算，准备在儿子顺利接班后回老家里昂看一看。
今晚的生日宴会举办的很成功，专门从一家著名法国餐厅请来的厨师手艺非常好，每个人都吃的赞不绝口。艾拉和小伙伴们尤其喜欢那个造型别致的巧克力奶油蛋糕，小肚子都吃的圆滚滚的。宴会结束后，艾拉带着小伙伴们忙着拆礼物，阿黛尔和夫人们在客厅聊着最近的流行服饰，约翰则带着先生们去了雪茄室。在哪里，他们一边享用着法国葡萄酒和古巴雪茄，一边聊着最近hsd和欧洲发生的新鲜事。
晚上10点多，孩子们终于玩累了，客人们逐渐告辞离去。小艾拉打着哈欠回了自己的卧室。约翰躺在床上，一边听着阿黛尔唠叨父亲回法国老家的事，一边想着自己的心事。
今天不仅是艾拉的生日，也是约翰自己的“生日”。就在一年前的今天，他从2016年来到了这个世界，开始了一段新的人生。
在过去的这一年里，约翰忙的像一个旋转的陀螺一样，一刻也不曾停歇。是时候静下心来，好好回顾总结一下了。
这一年来约翰最大的收获，是终于有了自己的事业。无论是前世还是今身，约翰都活的有些浑浑噩噩，没有一个明确的人生目标，一直在被动地接受着命运的安排。如今，约翰终于有了一个明确的奋斗目标，并开始付诸实际行动。虽然这其中有挫折，有坎坷，但也给他带来了巨大的充实感和满足感，这是约翰之前从未体验过的。
这一年来，约翰几乎完全沉迷在自己的物流王国梦想中，为此甚至不惜卖掉了父亲生前引以为傲的比摩尔庄园，还背上了巨额的银行债务。不过好在公司已经初步走上了正轨，虽然离盈利还有一段距离，但现在整个美国商界都很看好联邦快递公司的发展前景。在此前，除了美国邮政署，还从来没有哪个人或者机构能建立起这么一个连接全美主要工业城市的物流网络。约翰已经被视为一个全新的市场领域的开拓者和规则制定人。
不过在“新生”的第一年里，约翰取得的成绩固然可喜，但也埋下了不少的隐患。这其中最大的一颗“定时炸弹”就是联邦快递公司尚未建立起完善有效的管理制度体系。去年下半年公司的疯狂扩张，是连约翰自己都没有预料到的。这种“野蛮式增长”使得公司内部管理极其混乱。梅尔文之前发现的工会乱象不过是冰山一角。光如何为公司遍布几十个州上百个城市的员工进行绩效考核这一项，就快把沃尔特急成秃顶了。
事实证明，传统的工业管理模式根本不适应联邦快递这样的新型物流公司，约翰现在非常期盼麦克纳马拉这批未来的“现代管理学”大师们早点从哈佛商学院毕业。也许他应该跟杜南院长商量一下，用实习的名义把这些人先弄到公司来。哪怕是先帮他把公司的量化绩效考核指标弄出来也行啊。
此外，约翰正在起飞的事业也给他带来了一个副作用。那就是在他成功进入纽约中央铁路公司董事会后，家族大佬们对他的期望越来越高。现在刚刚34岁的他已经一只脚迈进了家族决策层的门槛。这看似可以为他争取到更多的发展资源，但也同是带来了更多的对手、挑战和责任。比如联邦快递公司迟迟没能进入堪萨斯和德克萨斯等州的市场，这其中的原因与家族和另一铁路业巨头宾夕法尼亚铁路公司长达几十年的矛盾冲突是分不开的。
不仅是在商界，家族掌权者们也希望他今后能在政坛具备一定的影响力。前段时间，约翰几乎是被他们连推带拉地弄进了共济会，再过一个多月他还要代表家族去白宫参加“分赃大会”。约翰一再表示自己没有从政的意图，但是他们都不相信。他们觉得再过十几年，等威廉退休的时候，以那时联邦快递公司的影响力，约翰步入政坛成为一名联邦参议员是再正常不过的事了。毕竟在美国，政界、商界、学界就是一个旋转门，三者之间能够很轻松地进行身份转化。
除了这些，美国当下糟糕的经济形势，欧洲即将爆发的战争也是让约翰不得不谨慎面对的问题。虽然他已经做了一些预案，但这一年来的遭遇告诉约翰，老天爷会随时给他安排他一些“惊喜”的。在历史大潮中，他这个小虾米想要独善其身，怕是没那么容易。
想到未来的世界大战，约翰最不愿触碰的那份记忆又涌现了出来。中国的抗战现在正到了最严酷的时候，淞沪会战已经结束，惨绝人寰的“南京大屠杀”正在上演。因为无力改变“同胞们”的悲惨命运，约翰曾经一度选择了逃避，刻意去避免回忆这段“历史”。不过雷利表兄的出现，让他重新找回了面对现实的勇气。“救一人就如同拯救了全世界”，连纳粹商人辛德勒都有这种觉悟，约翰再犹豫不决可就实在对不起后世“祖国”几十年的培养了。
看来“白山”大队的筹备工作要再抓紧一些了。约翰决定下周就去找休斯商量购买飞机的事，早一天建成“美国志愿援华航空队”，就能多挽救一批“同胞”的生命呢。
“你到底在不在听我讲话？”发现丈夫一直没有回应，阿黛尔从他怀里抬起头，有些嗔怪地问道。
“当然在听。”约翰爱怜地帮妻子拂去脸上的发丝，亲了亲她光洁的额头，“欧洲那边虽然局势很乱，但父亲只是想回法国小住一段时间，你不用太担心。”
这时，约翰突然想到自己曾经答应过弗雷德里克去欧洲接手家族基金会的事，便对妻子说：“你要还是不放心呢，我们陪父亲一起去法国吧，你也很久没有回去过了。今年6月份，我正好有生意上的事要去欧洲，到时候我们一起去法国，还可以去看一场世界杯足球赛。把艾拉也带上，我们还没带她去过欧洲呢。”
“真的？”阿黛尔兴奋极了，坐起身来像个孩子一样挥舞起床上的靠垫，“这真是太棒了！我做梦都想回里昂老城看看。约翰，我们可以一起去富维耶圣母堂，还有里昂歌剧院和里昂美术馆。对了，还有白苹果广场，哪里的咖啡馆是世界上最棒的！”
“还有好几个月呢，亲爱的。”约翰笑着夺下阿黛尔手中的靠垫，安抚地拍了拍她的后背，“你有的是时间来做旅行计划。今天已经不早，赶快睡吧。”
“好吧，晚安亲爱的。你真是太好了！”阿黛尔亲了亲约翰，重新躺回到他怀里，微笑着闭上了眼睛。
看着怀里的妻子，摩挲着她丝绸般柔滑的肌肤，约翰突然意识到，这个家才是自己这一年里最大的收获，不是么？
第二十八章 数字神童的到来
1938年1月的最后一天，约翰带着沃尔特一起来到了位于马萨诸塞州剑桥市的哈佛大学。UU小说 www.uu234.com更新最快他们是来找哈佛商学院的杜南院长帮忙的。最近几个月，沃尔特憔悴了不少。这个比约翰大6岁的公司副总经理已经快被复杂混乱的日常管理工作折磨疯了。因为这个，沃尔特夫人在艾拉生日那天没少跟阿黛尔抱怨。约翰也不希望自己的多年搭档兼好友把身体给弄垮了。所以这次说什么约翰也要从杜南院长那里挖走几个管理人才，好帮沃尔特减轻一下负担。
约翰此行的首要目标就是麦克纳马拉。这位未来的福特汽车总裁、美国国防部长、世界银行行长这会儿还在哈佛商学院读工商管理硕士，要到明年才能毕业。不过约翰他们已经等不急。
杜南院长对他们的到来非常欢迎。作为联邦快递公司智库团队的高级顾问，他对公司的发展一直非常关注，非常清楚约翰他们现在遇到的是什么问题。
“这是一个全新的课题。”杜南院长说：“为一个像联邦快递公司这样的新型物流企业设计管理模式，我想学院的很多教授都会对此感兴趣的。”
“那真是太好了，我们可以全额资助这项课题研究。”约翰赶忙接下了杜南院长的话，“我们想邀请罗斯沃克教授来负责这一课题，不知道您觉得是否合适？”约翰的小算盘打得很精，罗斯沃克教授在商学院教授“预算控制”课程，麦克纳马拉是他的学生，也是他的新管理学理论的忠实信徒。只要请动了罗斯沃克教授，也就等于变向拐走了麦克纳马拉。
“沃克教授么，我想可以。他最近在成本会计、控制系统和信息管理方面提出了一些有趣的新想法，正好可以去你那里实践一下。”说完，杜南院长又想了想；“让统计学的埃德蒙教授也参与进来吧，你们公司管理涉及到的数学问题太复杂了。埃德蒙在梳理数据方面是个天才，他会对你们以后进行定量决策有很大帮助的。”
对于杜南院长的这番好意，约翰当然不会拒绝。很快，杜南院长就把这两位教授召集到了他的办公室。在那里，他和约翰向两位教授详细介绍了联邦快递目前面临的情况。约翰为此提供的课题研究经费非常宽裕，为了方便课题小组去各地调研，他甚至大方地交出了公务飞机的使用权。这么优厚的条件和富有挑战性的课题，两位教授当场答应了下来，并拟出了一个包括4名助教和15名研究生在内的课题组成员名单。麦克纳马拉的名字赫然在列，这一点让约翰很满意。在杜南院长对名单表示首肯后，两位教师回去就开始着手准备，只等约翰提供的经费到位就可以开展工作了。
回到公司后，约翰第一时间让财务总监雅各将课题经费打给哈佛，然后又命令人事部的人去搜集麦克纳马拉的情报。虽然约翰从前世的记忆里知道了很多关于麦克纳马拉的信息，但过去一年的经验让他认识到不能完全相信这些不知道被加工过几道的信息。与名列自己“r名单”第一位的小托马斯沃森不同，前者约翰只当是个来他这打短工的麦客，麦克纳马拉可是他心目中未来的公司支柱之一，必须慎重才行。
情况很快就反馈回来了，薄薄的几页纸上记录了人事部所能搜集来的所有资料。虽然有些失望，但毕竟聊胜于无么，约翰还是认真的阅读起来。
资料显示：麦克纳马拉出身于加利福尼亚的一个中产家庭，他的爱尔兰裔父亲在十几岁时就两手空空来到当时还野性未脱的西部打拼，年近半百才结婚生子。现在老麦克纳马拉在一家皮鞋批发公司当业务经理，信奉天主教，邻居们都认为他是一个“刻板、庄重、实事求是的人”。
麦克纳马拉的母亲比父亲小了25岁，有一个奇怪的姓氏史特朗奇(strange，英文意思为奇怪)。罗伯特麦克纳马拉是家里的长子，他还有一个比他小三岁的妹妹。“老夫少妻啊，我猜家里是他母亲说了算。”约翰一边翻看资料一边暗自猜测。
果然，资料显示麦克纳马拉的母亲对他非常严格，如果他的成绩单如果没有全部拿到a，她就会无休无止地帮他补习。这感觉跟后世望子成龙的中国家长差不多，期望知识改变命运么。不过从附在资料后面的高中成绩单看来，麦克纳马拉估计没怎么补习过。他在旧金山皮蒙特高中的三年中，一共拿了26个a，6个b，其中有4个b是法文，2个b是体育。
1933年麦克纳马拉进入加州大学柏克利分校，大二下半学期时被选入全国学生会（这证明他当时是个人缘不错讨人喜欢的好学生）。1937年他大学毕业，累积了288学分的傲人总成绩。毕业时，他曾获得牛津罗德奖学金的面试机会，但没被录取，于是到哈佛商学院继续攻读mba。
到哈佛后，麦克纳马拉开始只专注于学业，变得性情冷淡甚至不近人情。大部分学生都还跟别人合租房子，他却一个人独来独往，住在嘉拉亭宿舍c39室。约翰估计这种性格上的变化可能受到了牛津罗德奖学金面试失败的挫折影响。
人事部搜集上来的情报虽然不多，但约翰还是可以据此对现在的麦克纳马拉做一个初步的判断一个出身普通家庭的天才学霸。这样的人一般大脑聪明，学习能力强，充满自信，有改变自身命运的强烈**，但受到家庭和教育环境影响，往往在性格固执，缺乏心理承受能力和大局观。联想到来自前世记忆的一些信息，约翰将麦克纳马拉的职业远景目标定位为掌管运输业务的公司副总裁。
一个星期后，年轻的麦克纳马拉出现在了约翰的办公室门前。这是个身材挺拔的白人青年，带着金属边眼镜，留着往后梳得油亮的西装头，领带也打得一丝不苟。
“你好，范德比尔特先生！我是罗伯特麦克纳马拉，哈佛商学院的沃克教授让我来找你。”虽然麦克纳马拉在约翰交谈时。态度很恭敬，礼仪也无可挑剔，但还是露出一丝学院派精英自持身份的派头。约翰对这种派头很熟悉，刚工作那会他也经常用这种态度面对初次见面的人。看到未来的美国国防部长如今的青涩模样，约翰心中暗笑。
“你好，罗伯特。”约翰从办公桌后面站了起来，与他未来的左膀右臂握了握手。“你能这么快赶过来实在是太好了。沃克教授在电话里跟我介绍过你，说你是他最优秀的学生，他打算让你毕业后留校担任他的助教。”
初出茅庐的麦克纳马拉有些不适应约翰的热情，居然意外地红了脸，连怎么应付约翰的寒暄都不知道。不过好在，约翰马上就意识到了这个问题。看来前世这个“数字天才”、“人形计算器”性格冷淡不通人情世故的传言可能是真的。约翰改变了策略，开始跟麦克纳马拉公事公办。
“沃克教授之前跟我沟通过了，说你会带一队调研人员来公司搜集设计管理规范所需的数据，需要我怎么配合你？”
果然，谈工作能让麦克纳马拉迅速摆脱尴尬，进入状态。“我们需要公司运营的所有第一手数据，所有工种，所有职能部门的都要。”可能是担心约翰不配合，他接着又解释道：“先生，所有的事实都是可以度量的，不能够度量的事情就不是事实，只是一种现象。我们对这些数字和事实的了解是设计管理模式的基础。”
对于这一点，前世接受过现代管理学教育的约翰再清楚不过了。“对数字和事实始终不渝的信仰，以及对效率和控制的崇拜”是麦克纳马拉这些美国现代企业管理奠基者的最显著特征。
“好吧罗伯特，这方面你们是专家。我这就通知下去，你们可以随意在任何一个时间，在到公司任何一个部门，对任何一个员工询问你们想知道的任何一个问题。我这么说，你满意么？”既然把这帮哈佛精英请来了，就没什么好藏着掖着的，约翰很痛快地就答应了麦克纳马拉的要求。
“谢谢您，先生。”麦克纳马拉也没想到约翰答应的这么爽快，之前他还一直在琢磨怎么说服约翰呢。“真是太好了，我这就去准备。”说完，他就转身打算离开约翰的办公室。
“出门左手边第三间办公室，找行政主管梅尔文，他会为你们安排好向导和车辆的。”约翰看着麦克纳马拉急匆匆的背影摇了摇头。看来缺少了在二战时期美国陆军航空兵统计管制处的几年磨砺，麦克纳马拉暂时还不具备成为公司高级管理者的能力。可怜的沃尔特，还得再辛苦一段时间了。
第二十九章 新老观念的冲突
自打麦克纳马拉等人来到公司后，沃尔特办公室的电话就没停歇过。UU小说 www.uu234.com更新最快不断地有公司部门主管打来电话，抱怨这帮“学生娃娃“在影响他们的正常工作，他们缠每一个人寻问一些他们根本不可能提供出来的数字。这些从工厂一线成长起来的老一辈公司主管们天生对这批哈佛学生抱有怀疑和抗拒。
按照麦克纳马拉这些“蓝血精英”的管理哲学，事实都是可以度量的，不能够度量的事情就不是事实，只是一种现象。每一件事情都要有数据，每一个问题都要有一个数字作为答案。对数据和事实的信仰是刻在这些现代企业管理学者的骨子里的。而老一辈的公司主管们则基本没有受到过什么高等教育，他们熟悉一线工人，熟悉一线业务流程，但要他们将眼中熟悉的工作转化为一个个抽象的图表数字，他们就无所适从了。
即使身为公司高层中少数的学院派精英，哥伦比亚大学数学系毕业的运输主管弗雷德也对麦克纳马拉的做法颇有疑虑。“他们居然要求在递交的全部文件资料后面都附上数字和图表。”弗雷德在电话里向沃尔特抱怨道，“他们难道不识字，只会看数字表格么！”
对于这些情况，约翰早有先见之明。他知道这次的管理改革会引发现有管理层的反弹。不过在个问题上他作为公司一把手不宜过早表态，所以他早早地躲开了，实际上这两天他压根就没去办公室。但是公司主管们的抱怨还是通过各种途径传到了他的耳朵里。
在内心里，约翰是更认同麦克纳马拉他们的管理理念的。前世接受的现代企业管理教育让他习惯了根据详实的调查数据，而不是根据以往经验和主观臆断来做决策。现在联邦快递公司没有财务控制、预算编列、生产进度、组织图表、成本和定价研究、经济分析和竞争力调查等这些构成现代企业管理体系的基本要素，没有作为决策依据的各种数据资讯，他自己也很不适应。所以他才会请来麦克纳马拉这些人，改变目前公司“拍脑袋”做决策的状况。
不过并非所有事情都是能够用数字衡量的，唯数据论的危害性约翰也很清楚。毕竟他们生活的世界是由一个个有血有肉活生生的人组成的，不是一堆完全理性冷冰冰的数据。后世，麦克纳马拉在担任美国国防部长时曾经犯过这样的错误。在越南战争时期，他用‘系统分析法’通过数据分析来对战事进行判断。“如果一个村庄周围设有一定长度的篱笆，有民兵守卫，村长在过去的三周内未被越共杀害，他就把这个村列为‘安全’村。”结果各种系统分析的结果都表明美国人在赢得这场战争，而事实并非如此。
所以，约翰并不打算现在就给麦克纳马拉过多的支持。老一辈的公司管理者们并非一无是处，相反，他们才是公司运转的基础。约翰需要谨慎地维持新旧两派之间的力量平衡，让他们逐渐接受对方的优点，并各自调整自己的思维理念才行。改革又不是革命，得慢慢来，一蹴而就只会激化矛盾，让事情变得更糟。
这场由麦克纳马拉他们掀起的以数据分析、市场导向，以及强调效率和管理控制为特征的管理变革注定会是一个长期的过程。虽然两个月后，哈佛大学的课题组就提交了一份初步的公司管理改革方案报告，但约翰并没有完全采纳，而是在加利福尼亚的洛杉矶分部搞了一个试点。
在那里，他们扩展了主计长的职能，使之承担起从事计划、预测以及进行数量分析的职责，建立了评价业务部门绩效和监控业务部门运作的标准，重新定义了财务部门的功能，将其重点从审计、会计、现金管理等传统领域，转向持续不断地评估公司的成本、价格和利润、经销与服务的效率，以及长期规划和重大资本投资的财务分析。
当一年后，这场管理改革的效果初步显露出来的时候，所有的公司管理层都为之震惊。洛杉矶分部的运营成本被压缩了三分之一，运输效率却足足增长了一倍。最终在公司董事会上，麦克纳马拉用详实的数据对比说服了所有公司高层。新的管理方式开始在全公司内实行，麦克纳马拉也成为了公司新成立的系统分析办公室的主任。
当然，这些都是1939年以后的事了。在1938年的2月这会儿，麦克纳马拉还带着一帮哈佛学生在公司里为测量从“仓储中心调出一件货物的平均时间”到“每吨货物的百公里运输平均损耗”这样的数据而忙碌着。而约翰本人，则陷入了另外一场“新老观念冲突”之中。
这场“新老观念冲突”的双方是亨利福特与埃德塞尔福特这对父子俩。约翰不过是倒霉的殃及池鱼罢了。在一年前，约翰的“福特计划”因为班奈特的阻挠和底特律汽车工人罢工事件沉沙折戟后，很长一段时间他都和埃德塞尔断了联系。不过在联邦快递公司的名气越来越大后，埃德塞尔再次主动找到了约翰想再续前缘。
因为现阶段私人业务的市场还太小，约翰没打算为这点蚊子肉和美国邮政署撕破脸。所以一直以来，联邦快递公司推行的都是crm客户管理模式，力求与大企业建立稳定的战略合作关系。这样做的效果非常不错，公司业务发展的很快。
而且，这种做法还有一个隐藏的好处。在未来全球化市场的驱动下，这些大企业迟早会走出美国的。到时候，在利益捆绑链条的作用下，联邦快递全球化战略的实施会更加容易。因为这些跨国公司就像是一艘旗舰，在它的“联合舰队”中，当然不希望有破旧的“机帆船”。
前世的航运巨头马士基集团就是如此，他们与宜家、耐克、阿迪达斯、米其林轮胎这些跨国公司形成了稳定的全球协议。这些公司的业务开展到哪里，马士基物流的业务就能延伸到哪里。比如宜家在全球29个国家、2000多家供应商、164家专卖店、10000多种家具材料的物流任务都是由马士基公司承揽的。
看到联邦快递公司与西屋电气、克莱斯勒汽车等大公司的合作效果后，埃德塞尔福特再次心动了。趁着老亨利福特忙着在欧洲新建分厂无暇分心的机会，福特汽车公司再次与联邦快递公司达成了合作协议。但是班奈特又一次跳了出来。还从欧洲搬回了老亨利福特，生生否决了这项本来在董事会已经通过的决议。
据知情人透露，当时老亨利福特当着所有公司高层的面，对埃德塞尔破口大骂，指责他出卖了公司的利益，背叛了福特汽车引以为傲的“荣格工厂模式”，坚决不允许他将公司的运输命脉交到外人手中。
约翰已经无力对老亨利福特那种“从种橡胶树、开采矿石到整车下线，都力争由荣格工厂完成”的老旧生产理念吐槽了。都什么年代了，还搞“自给自足”的小农经济，也不看看现在福特自己的运输部门一年有93天在闹罢工和劳资纠纷，效率都低到什么程度了。
更让约翰恼火的是，老亨利还多次在公开场合对约翰和他的联邦快递公司大加指责。“这个老不死的反犹主义者，你们父子闹矛盾，牵扯上我干什么。”但是老亨利毕竟已经70多了，即使被他当面指着鼻子骂了，作为后辈约翰又能怎么样呢。万一把老爷子气出个三长两短，他还在不在圈子里混了。
不过话说回来，约翰现在更加同情埃德塞尔了。老亨利福特不仅权利欲强，还是个坚定的反犹主义者。他退休后在家乡创办的《德宝独立报》一直在鼓吹“犹太人威胁论”。最近，他又和德国纳粹打的火热，不久前还在柏林开了一个组装厂为德国陆军提供卡车。为此，他还被授予德国大十字勋章，这可是纳粹德国授予外国人的最高勋章。希特勒甚至还亲自写了一封祝贺信，表彰他“使汽车成为一个大众商品所作出的先驱工作”。
约翰现在明白为什么二战期间，埃德塞尔会那么拼命的为美军生产汽车和飞机发动机，最后活活把自己累死了。不这么卖力，福特公司可能就被国会查封没收了吧。这都是老亨利埋下的祸根，有这么个坑儿子的爹，真心伤不起啊。
被气得几天没吃好饭后，约翰决定动手反击。虽然暂时拿老亨利没办法，但拿那个可恶的班奈特出口气也是好的啊。这种事交给梅尔文再合适不过了，相信埃德塞尔也会支持他给这个老流氓一个深刻教训的。