32 搜山千骑入深幽（二十三）
赵国之地形，可以三种地貌概括之，西边四分是山峦，中间三分是丘陵，东边三分是平原。レwww.uu234.com♠思♥路♣客レ
国中诸县皆在平原地带。
荀贞这次行县主要是以平原地带为主，兼顾丘陵地带，山峦地带很少去。这却是出於两个原因。首先，主观上，皇甫嵩的檄文没有要求他主动出击，只是要求他守好赵境，乃是以守为主，守，就得了解诸县地况；其次，他眼下也没有大规模主动出击的能力，冬天快到了，客观形势也需要他做好守境的准备，所以他此次行县是以了解、熟悉诸县所在之平原地带为主。
出了易阳县城北门，诸人沿官道继续前行。
路上流民仍很多。
流民里有铤而走险、胆大妄为之徒，更多的是本分良民。就像易阳县那些一辈子都没出过本乡的农人一样，这些流民中的不少在此前也都是从未离过家、出过远门的。农人恋土，要非实在活不下去了，他们是绝不会离开祖祖辈辈居住的土地，成为流民的。流离於外，缺衣少食，时时刻刻处在一个陌生的环境，这些原本是本分良民的流民走在路上，带着畏缩和怯懦。
与他们的畏缩和怯懦形成鲜明对比的，是本地百姓猜忌、乃至敌视的目光。
天下大乱，每个郡国都缺粮，郡中县里组织不起像样的赈济，流民要想弄点口食就得靠他们自己。他们流离异乡，出门时或许会随身带点干粮，可当吃完之后，口食从何而来？只能从路经的县乡得来。老实的或乞讨、或在田野里找些野菜之类果腹，不老实的就会去抢、就会去偷，而当饿到极处，恐怕连那些老实的也会改了本xìng，为一口饭而去偷、而去抢。
本地已经发生了多起这类的事情，本地的百姓又怎能不对这些流民投以猜忌和敌视？
荀攸骑马从行在荀贞身侧，叹道：“易阳县的长吏赈济不力啊。”
邯郸荣以为然，说道：“流民成群结队，流荡县乡，便如过境之蝗。昼时尚好，待至夜来，其中必会有触法犯禁之贼，不及早加以治理，迟早会生祸乱。……，荀君，要想后顾无忧地击贼，必须得先把流民给整治了。”
“沿途所见，流民甚多，该如何整治？愿闻公宰高见。”
“昨rì公达说：应该招徕流民，以补充本郡流失的民口，除草垦田，备来年chūn耕。荣愚以为，此虽好计，於当下却是施之不得。”
“为何？”
“国中缺粮。”
说来说去，还是个粮食的问题。
自来赵国上任，摆在荀贞面前的问题有很多，如郡兵，如城防等等，可这些问题只要下些功夫就能解决，真正让荀贞重视的问题只有一个，即粮食。
他心道：“我招兵要粮，於今观之，赵国的流民是越来越多了，上次我去邯郸上任，路过易阳时尚未见到这许多流民，安置这些流民也要粮食。……，粮食这个问题是该想办法解决了。”
所有摆在荀贞面前的问题中，粮食这个问题最棘手，唯因其最棘手，故此最不能轻举妄动。
他心中这样想着，嘴上问邯郸荣，说道：“诚然，国中缺粮，只凭郡县仓储确不够赈济流民。既如此，公宰以为，又该如何处理这些流民呢？”
“两个字。”
“何两字也？”
“募和逐。”
“募和逐？”
“募者，可招募流民中的青壮jīng勇，充入郡兵。逐者，既然不够粮食赈济，便索xìng将余下之流民尽数驱逐出境，也省得待君击贼时，他们在后方扰乱。”
邯郸荣刚健敢为，他既效忠了荀贞，就只考虑对荀贞有利的，对这些流民的死活毫不在意。
听了他的建议，荀贞默然不语。
荀攸不赞同他的意见，说道：“孟子曰：‘以邻国为壑，……，仁人之所恶也’。公宰此策固然简单方便，却是以邻为壑。”对荀贞说道，“攸窃以为，切不可驱逐流民出境，有两不可。”
“何两不可？”
荀攸右手挽缰，伸出左手，屈起大拇指，说道：“此为仁人之所恶，传出去会有损相君与君的令名。”
“其二呢？”
荀攸又屈起食指，说道：“遍观赵国四围，亦无处可以驱逐流民。”他仔细说来，“先说北边，赵郡北为常山郡，本州之州治高邑在常山郡，紧邻赵郡，总不能把流民逐给州牧；再说东边，东为巨鹿郡，巨鹿是张角起家之地，余党犹存，如赶流民入巨鹿，恐会生乱；又再说南边，南边是魏郡，魏郡再南边是司隶，若是赶流民入魏郡，等同是赶流民去京畿，更是万不可。”
北边是州治，西边是巨鹿，南边是京畿，这三面都不行。至若东边，荀攸不必说，诸人也知亦是不可。东边是太行山脉，黑山、西山诸山谷中的贼寇本就够多了，再把流民赶过去，这是给贼寇们增添实力。
荀攸的这番分析合情合理。
荀贞点头称是。
邯郸荣也赞同荀攸的分析。
他xìng刚健，却非刚愎，觉得荀攸说得对他就马上改变自己的观点，说道：“是我考虑不周。……，如此，如公达所言，这流民却竟是驱逐不得了！驱逐不得，为防其生乱，就得赈济。”他按剑昂首，催马赶上荀贞，旧话重提，说道，“荀君，郡县仓储不足，荣愿为君向地方借粮！”
荀贞笑道：“借粮之事早晚要倚重公宰，只是……，只是现下还不用着急。”
……刚刚沙汰过郡兵，已经激起了地方上的一定反弹，要是在此时再向地方借粮，定会引起变乱。荀贞、荀攸、戏志才私下里商议过此事，一致认定：借粮这事尽管很紧急，可不能仓促去办。
在此次出来行县前，戏志才给荀贞献过一策，说：“中尉前借马服山之胜顺利地沙汰了郡兵，要想借粮，非得再有一场大胜不可。中尉此次行县，固然主要是为熟悉诸县的人情、地理，以能做好今冬防御寇贼之预备，然若有机会，亦不妨问问当地的令、长、吏民，了解一下各县境内山中的贼情，最好能定下一个攻击的目标。等再获得一场大胜，即可着手借粮了。”
对山中的寇贼情况，戏志才一直有派人去侦察，实际上他也初步选择出了一个可以进攻的对象，但究竟可行不可行，还得荀贞此行去实地勘调查了解一下。
用兵之道，不能全守全攻，得攻守兼备才为良策。赶在入冬前，再打上一仗，既能为借粮做铺垫，也能震慑一下山中的群盗。此乃两全其美。
……从易阳出来，沿途查看，行至傍晚，诸人借宿野亭。
次rì继行，渡过一条河水，——此即赵国境内四条较大河水中最南边的那一条，途经檀台，行十余里，入襄国县境，再行二三十里，前边又一条河水。此水亦是赵境四水之一，即后世之沙河，后世的沙河平rì无水，是季节xìng泄洪河，而在当下却河面波澜，最宽处有好几里。
这会儿天已近暮，世道不宁，河上早无泛舟之人，虽有桥梁，然过河后也得投宿。荀贞驰马至岸边，望河水西去，迤逦流入远处山中，转顾向东，则是望不到边。他心道：“赵境虽小，山多水多，好在境内的河水都不太宽，最宽的也就是数里，倒不碍行军。”
看罢此水流势、宽窄，荀贞下马，令宣康拿来随行带的长布带，绑在典韦的身上，由他下水试此河之深浅与湍急。典韦试过，再换个地方，改由原中卿、左伯侯分别下水去试。综合他三人之言，乃得出此水不同河段的确切深度与水情，由宣康记下。他们渡过上条河时也做过同样的事情。月前他们去邯郸上任、路经此河之时，只是从桥上过，没有试过水下。赵境四水虽然不太宽，可行军打仗是危险之事，却也得搞清楚几条水的底细。
试过河水，红rì西沉，夜sè将至。
荀贞上马，扬鞭指向西侧远处的一个乡亭，顾与邯郸荣笑道：“公宰，卿为本郡人，当知此亭亭名之何所由来。”
邯郸荣也上了马，远望一眼，笑道：“此亭乃是苏人亭，荣小时候就听家君讲过此亭的故事。”
苏人亭的得名有两个说法。一个说“苏”这个字是得自殷商早期的方国“苏”，方国就是部族，这个叫“苏”的部族当时居住在襄国县一带。一个说此地是战国时苏秦激张仪西去说秦之处，因名为“苏”。
荀贞做为一个从后世穿越来的人，他对当世有两个地方最感兴趣，一个是名人，一个是历史古迹。早在他当年为颍川郡北部督邮，带着宣康等行县时，他就在察看沿途山水之余，常至古迹凭吊，来到赵国，他公务虽忙，然於重阳之rì亦带着诸人出城游览武灵丛台等地。现下办完了今天的正事，提起苏人亭，自少不了与邯郸荣这个本郡人探究一番。
他笑道：“上次路经此处，我等便是在苏人亭投宿的，今晚咱们还住在那里吧！”打马一鞭，当先驱驰，诸人紧随。他示意邯郸荣近前，边驱马边笑问道：“我闻苏人亭名字之来历有二，公宰，你是本地人，你来说说看，这两个来历哪个是真的？”
邯郸荣笑道：“亭名‘苏人’，既然有这个‘人’字，以荣之见，当是得名自殷商时之‘苏方’。”
“这么说来，‘苏秦在此激张仪西去说秦’之说却是伪传了？”
“也不是。苏秦应是确在此地激过张仪。要说名声之响亮，这‘苏方’却又不及这‘苏秦’了。以荣看来，苏人亭虽或是得名自‘苏方’，可名扬在外却是多亏‘苏秦’了。”
宣康觉得有意思，笑道：“哈哈，苏方与苏秦，两者皆是‘苏’，却是有趣。既然说此亭之名声在外多亏苏秦，何不干脆改名为苏秦亭！”
邯郸荣转顾河水东北，东北外二十来里即是襄国县了。他转回头，笑对荀贞说道：“中尉，你来上任时路经过此地，可入过襄国县么？”
“当时我等绕县而过，未曾入城。”
“可知襄国令么？”
“我只知襄国令之名，听说他叫姚昇，是前几年的扬州茂材。”荀贞回答邯郸荣时嘴角含笑，看似没有异样，实则心中略生羡慕。羡慕的不是别的，正是“茂材”。
本朝之察举，重要的岁举常科有两个，一个是孝廉，一个是茂材。两者相较，茂材更高重。
孝廉主要由郡举，茂材则主要是由州举，很多人是先被举为孝廉、复被察为茂材的。因其位高，人数也就少了，像豫州这样的大州，一年所举之孝廉数十人，而茂材，依照汉家制度，一个州一年只能举一人，加上三公、光禄勋、司隶以及位比公的将军每年之各举一人，总计每年整个帝国也才不过才近二十人，尚不及每年所被举之孝廉的十分之一。
人少位高，在任用上茂材也就远比孝廉为重，孝廉多被拜为郎官，之后可能会被外放为县令、长，而茂材起家就是县令，个别茂材甚至起家就是二千石。
荀贞听说这姚昇今年不过刚三十来岁，在襄国县令任上已待了两年，也就是说他被举为茂材时还不到三十。这实在令荀贞颇为生羡。
受后世影响，荀贞很有点进士、翰林的情结，孝廉、茂材与郎官就如同是当代的进士、翰林，而他如今虽位比二千石，可看他过往的资历，却既非孝廉出身，也非茂材出身。
皇甫嵩上书请求朝廷把他从颍川调入军中、为佐军司马的理由是他“明习战阵之略”。征举“明习战阵之略”不是常科，是特科，是因为黄巾起事了，朝廷才不得不下的特诏，究其本质，与前代每逢战事之际便往往诏令举“勇猛知兵法”、“武猛堪将帅”者一类是相似的。荀贞身为“荀氏子弟”，发家却不是孝廉、茂材，而是“勇猛知兵法”，他对此是常以为憾的。
他现已是比二千石的大吏，不可能再被郡、州举为孝廉或茂材了，这个遗憾却也只能留着了。
宣康也很羡慕，他艳羡地说道：“姚令年未三十便就被举为州茂材，美名远播，前程锦绣也。”
荀贞知邯郸荣不会无故说姚昇，问道：“怎么？公宰与他相熟么？”
“两年前，他来襄国就职，去邯郸拜见王、相，荣与他路遇，有过一番长谈，因彼此结交。”
“一番长谈、彼此结交？”荀贞笑道，“此英雄惜英雄也，这般说来，此位姚令不是常人了？”
“他是吴郡乌程人，家世冠族，为郡大姓。其人长七尺五存，容貌甚伟。荣与之交谈，深感他机jǐng敏捷，细密多智，此前虽未任职过地方，然而谈起民事却条理分明，就任襄国后，在职至今两年，郡考州课总为翘楚。更难得的是，此人胸怀大志，有奇节。”
说到此处，诸人离苏人亭已近。夜sè来临，邯郸荣望指夜下的苏人亭，说道：“与我书信来往，他常常慨叹苏秦之功，每言：‘苏子携六国相印，纵横抗秦，此大丈夫之雄也！’黄巾起前，他就看出了将要生乱之兆，信上说：‘国事rì艰，乱象渐生，此丈夫效苏子，提七尺剑，建立功业之秋’，感叹他却只是个县令，一县之地不能尽其才能。”
州茂材、有大志、感叹一县之地不能尽其才能，这些都无关紧要。先说茂材，今世之察举贿赂横行，吏治**，州郡所察举之孝廉、茂材多不堪用；再说大志，空有志向、无有才能，眼高手低之人多了去了。但是，如再加上前边邯郸荣所说之“在职至今两年，郡考州课总为翘楚”这句话，这个姚昇就是个人才了。
荀贞顿起兴趣，说道：“襄国有此贤令，我此番却不能再过县不入了。”
33 搜山千骑入深幽（二十四）
姚昇在襄国县，想见得等到明天了，今晚却得先在苏人亭投宿一夜。レwww.uu234.com♠思♥路♣客レ
入了苏人亭的亭部，夜sè笼罩大地。
一阵凉风吹来，道边树木飒飒作响。荀贞仰视夜空，左右望夜下的田野、近水和远山，模糊不清，只能看到一个轮廓，四野无声。落叶随风飘零，有的落於地上，有的落到夜行的诸人衣上、马上，不胜萧瑟。行於空旷的道上，荀贞不觉想起了少年时代，他初来这个年代时，因为陌生，忐忑不安，夜常难寐，经常披衣出室，在院中的树下风露立中宵，而每当这时，唐儿就会出现在他的身边，软言温语，虽然心事难以诉说给她听，却也给了他很大的安慰。
他转首笑对荀攸说道：“公达，夜深人静，秋风吹叶之声入耳。我记得小时候，你总喜欢在夜半悄听风叶响动，还问过我仲兄，问这是否便是‘天籁’。……，现在还喜欢听么？”
荀攸笑了起来，说道：“白昼喧闹，唯夜能静，於静夜中听风吹叶响，宛如清啸，能安人心神者，莫过於此！”叹了口气，说道，“只是如今年长，很少能再有年少时的清闲了！”
荀贞心道：“这就是成长的烦恼吧。”
他前世如荀攸这个年龄时也曾发过类似的感慨，回忆美好的童年，可却不得不担负起责任，面对成年后的人生。荀攸固是人杰，聪慧机智，可他也是一个人，人的种种情感他也是有的，尤其他年少失怙，在细腻敏感这上边有时比常人更要强烈，只是他能够克制，不常外露。
邯郸荣、宣康等听他俩说少年时的趣事。
邯郸荣只是带笑听，宣康少不了要想上一想：“要是年少时便能与荀君相识，那该有多好！”
策马踏夜sè前行，苏人亭越来越近。jǐng惕地行在最前的左伯侯、原中卿两人各按剑，注意道上、田边的动静。又一阵凉风吹来，宣康“呀”了一声，以手抚额，说道：“下雨了么？”适才有一滴水落在了他的额头上。话音未落，瑟瑟的秋风里一点一滴的秋雨从夜空洒落。
赵国境内有四条较大的河水，西边山里气温低，泉、溪不少，又东有巨鹿郡的大陆泽，南有魏郡的鸡泽，平rì雨水充沛，每个月都要下雨，少则两三场，多则连着半个月yīn雨绵绵。
荀贞是较为喜欢下雨天的。
他抬起脸，伸出手，感受落下的雨滴。秋风凉，秋雨凉，雨点接连跌落在他的脸上、手上，顿觉清凉浸透。雨水来得快，很快就从一点一滴变成了连线落，打在道上、野上、树上，响声一片，马蹄声混入其内，越觉清脆。山、水、田野，道树高耸，这夜下的雨幕给人以幽远之感。他笑道：“好一场急雨！诸君，苏人亭不远了，我等骑快一点，也好能少受一点雨淋。”
前边的左伯侯忽勒马抽剑，叫道：“何人也？”
从卫在后头的典韦闻声，立刻驱马前冲，拿出铁戟，挺护到荀贞身侧。原中卿反应稍慢，却也及时地转马向后，护卫到荀贞的左近，抽刀防备。邯郸荣、荀攸、宣康亦先后勒住马，抽出佩剑，把荀贞护在当中。荀贞从容不迫，缓勒停马，按刀顾视。
夜雨中，五六个帻巾短衣的年轻人从路边两侧的田野上站起身，俱拿兵器在手，有两个拿的是弓弩，远远地对准了荀贞等人，余下的拿的皆是刀剑。一个执刀之人从野上来到路上，立在荀贞诸人前头十余步外，jǐng觉地打量着荀贞等人，开口问道：“尔等是什么人？”
左伯侯、原中卿这两个荀贞的近卫：左伯侯xìng格沉稳，话不多；原中卿xìng急话多。
左伯侯没有搭理这人，只瞥了他眼，便把注意力放到了田野上远处的那两个弓弩手身上，握着剑盘算，如果打起来，他如何才能在最短的时间里干掉这两个威胁xìng最强的敌人。
原中卿紧握环刀，反口问道：“尔等是什么人？夜里藏在道边，莫不是贼子么？”
邯郸荣低声说道：“荀君，这几人都是本地口音，他们人虽不多，只四五人，然瞧其所带兵械，刀剑弩弓齐备，不像寻常的盗贼。”
他们这两天路见过好几拨目露凶光的青壮流民，这几人是本地口音，首先就排除了他们不会是外地的流民。本朝对兵械的管理虽很松散，允许吏民佩刀带剑，可弩弓这类兵器却也不是常人能搞到、买得起的，对面这伙人人数虽少，却不但有两件弩弓，而且分工明确，有近距离的刀剑、有远距离的弓弩，而且当截住路后，除了一人上前问话，余下的均散於田野上，隐隐形成对荀贞等人的包围，这般举动动态，如循兵法从事，确也不像寻常的盗贼。
对面那人嘿然笑道：“你这瘦子的口音不是我赵国人，我看尔等才是贼子！尔等从何来，何处人，可有过所文书？如有，拿来给我看看；如无，就休怪我等不客气了！”随着他说话，田野上持弓弩的两人搭箭开弦，另两个持刀剑的猫腰挺刀，作势冲出，跃跃yù试。
“过所文书”就是“传”，是由当地县寺给出外远行的吏民开具的“路证”。
荀攸轻声说道：“问我等要过所文书？荀君，这伙人确不似盗贼，莫不是此亭的亭卒？”
荀贞当过繁阳亭长，对亭部的职责了然於胸，非常熟悉，亭部的主要职责就是保境，维持境内的治安。通常而言，这几个人既然问他们要过所文书，那就应该是本亭的亭卒了，可现今大乱刚过，地方不宁，盗贼群起，很多的亭部形同虚设，极少有晚上还敢派人出去巡逻jǐng戒的，他们这一路走来，这却是头一个碰到亭部里有人拦路要“传”的。
他心道：“是亭卒，还是盗贼伪装？”徐徐笑道，“足下好耳力，我等确是外地人，不过早就迁居邯郸了，此番却是去柏人县访友的。”令宣康，“拿过所文书给这位壮士看看。”借宣康取文书之际，问拦路这人，“敢问足下，可是贵亭的亭长么？”
这人没接腔，盯着宣康拿出过所文书，叫他送过来。
荀贞咳嗽了声，宣康知荀贞意思，下了马，一手提剑，一手拿着文书，朝前走了几步，在离这人尚有四五步时停了下来，把文书丢过去，随即快步倒退回原中卿、典韦身后，重又上马。
拦路之人与荀贞等均不知对方底细，彼此如临大敌。
雨落沙沙，荀贞等人的衣衫已被打透，风吹来，遍体生寒。对面的这人盯着荀贞等，小心翼翼地提刀上前捡起过所文书，虽有夜雨，凑到近处，勉强能看清字。
荀贞瞧着他这般小心的模样，再转盼田野上jǐng惕十足的余人，他久经沙场，实未把这数人放在眼里，在这个时刻还有功夫慨叹，心道：“行人弓箭各在腰，路上相逢如遇敌。唉，乱世气象也。”
对面这人连着看了几遍过所文书，经过再三确定，判断出此书是真，收起了佩刀，笑道：“原来足下是颍川许县人，足下姓陈，不知与太丘公怎么称呼？”
太丘公便是陈寔了。荀贞的这个过所文书是在出行前请邯郸县令开具的，为免得引起沿路吏员的注意，失了微服私行的本意，故此冒用了他妻家许县陈氏的姓。
听得这人询问他与陈寔的关系，他讶然心道：“一个冀州野亭之人也知我州太丘公之名？”答道，“太丘公乃在下族祖。”
“噢？足下竟是太丘公的族孙？这么说来，却是在下失礼了。”这人急令田野上的诸人收起兵器，步行近前，把荀贞的过所文书奉回。
见他们收起了兵器，田野里的人也都上了路上，荀贞等放下了心，知这几人必是本亭的亭卒了。荀贞示意典韦、左伯侯等也收起兵器。宣康接回过所文书。荀贞下马，笑道：“足下知我族祖之名么？”
“我本是不知的，但我亭的亭长对太丘公却是极其仰慕，常对我等讲说太丘公的高洁品德和他在职闻喜时爱民、行仁政的故事。在下对太丘公也是很敬慕的，没想到今夜竟能遇到太丘公的族人，方才失礼，敢请贵客勿怪。”
陈寔早年任过闻喜长，在闻喜干了半年，政绩斐然，遂复再迁为太丘长。闻喜在河东郡，离赵国不近，也不是很远。他在闻喜的政绩传入赵国并不奇怪。
可说不奇怪，也很奇怪。毕竟陈寔任闻喜长是很多年前的事儿了，如是冀州的士大夫说知其事迹尚在情理中，可眼前一个野亭的亭长、亭卒却竟知他多年前的事迹，这就很奇怪了。
荀攸转首看了看荀贞。邯郸荣说道：“敢问贵亭亭长尊姓大名？”
这人笑对荀贞说道：“说来我亭亭长与足下还是同姓，他姓陈讳午。”
宣康恍然大悟，说道：“却原来是同姓，难怪知太丘公之名！”
这人摇了摇头，说道：“我亭亭长不但知太丘公之名，亦知贵州李氏、荀氏、钟氏、杜氏、郭氏等诸姓之名呢！”
荀贞心道：“如此说来，这个叫陈午的亭长却是身在野亭，志存高远。”
要非志存高远，他不可能去了解外州的名士。
荀贞又心道：“我记得上次我等路宿苏人亭时，此亭的亭长好像是姓邓，……。”
他遂笑道：“不意吾州士族之名，亦能入贵郡英杰之耳。……，不瞒足下，我等自出邯郸，一路经县过亭，唯在贵亭遇到了查路之人，贵亭治安想必定为全郡第一。把贵亭治理得这般严整有序，贵亭的亭长应是在贵亭任职许久了吧？”
“非也非也，我亭的亭长原本是邓君，半个月前本亭遭了贼，他为贼所害。县中因知陈君善能理烦治剧，因改调他来本亭上任，——他原本是县西博广亭的亭长。”
“治剧”就是处理繁重难办的事务。却原来那个姓邓的亭长为贼所害了！襄国县因知陈午有治剧之才，所以改任他为本亭的亭长。这么说来，他却是刚刚上任十几天。只上任十几天就能组织起亭部的巡逻jǐng戒，荀贞是当过亭长的，深知此为之不易，此人确有治剧之能。
秋雨落得渐大，对面这人说道：“这会儿已是宵禁，又下起了雨，诸君今夜怕是赶不成路了，不如且在本亭的舍中住宿一夜，不知足下尊意如何？”
“正有此意。”
这人吩咐余下几人，叫他们回到路下，依旧埋伏野中，守路jǐng备，自带着荀贞等去亭舍。荀贞等带的有雨具，刚才未及取出便逢上了这几个人，宣康此时拿出，分给诸人。荀贞见带路的这人没有雨具，招呼他同来避雨，他笑道：“在下乡野粗人，受些雨不算什么。”
这人虽然只是个亭卒，可是言谈举止却很大方。荀贞不由想起了昔rì在繁阳亭的同事，心道：“此人举止却比杜买、繁家兄弟强得多了。”下马徒步，与这人并肩行，问道：“足下是本亭人么？”
这人笑道：“我却不是本亭人，是本县黄榆岭人。”
“怎么来了本亭为亭卒？”
“跟着陈君来的。”
“噢？足下与陈君是旧识？”
“是啊，陈君也是黄榆岭人，我两人自幼便就相识。……，不止我与陈君是旧识，刚才那几个人与陈君也都是旧识，有两个亦是黄榆岭人，另两个一个是博广亭人，一个是易阳县人。”
“易阳县人？”
“陈君伉侠好客，邻近亭、县的少年多有从之者。今次陈君改任苏人亭长，我等知此亭盗贼多，难治，因此俱来助陈君一臂之力。”
听到此处，荀攸又转顾了荀贞一眼。
方才转顾，是因为惊奇这个叫陈午的亭长竟然知道许县陈氏之名；这时转顾，是因为这个叫陈午的亭长轻侠好交。敬慕名士、结交少年，这与荀贞当年在繁阳亭时的所为有几分相似。
荀贞心道：“此名陈午之亭长，看来确是存有志向啊。”
行二三里，沙沙夜雨下，一个亭舍坐落道边。舍前耸立着一根丈余高的华表，舍中灯火通明。未至舍门，已闻有喧闹声从中传出。
引路的这人回首笑道：“本亭贼多，晚上只靠我等几个查路是不够的，故此陈君安排了数班少年，在舍中轮流值夜，一旦遇jǐng便驰奔击贼。秋深夜凉，枯坐无趣，有时陈君就会买些肉菜、沽些浊酒，与这些少年夜饮。乡野亭舍，比不上县里邮置，如有不周之处，君幸毋怪！”
荀贞含笑点头。
这人上至台上，敲开院门，引荀贞等入内，大步奔入前院的堂中，向亭长陈午通报。
34 搜山千骑入深幽（二十五）
这人上至台上，敲开院门，引荀贞等入内，大步奔入前院的堂中，向亭长陈午通报。
很快，数人从堂中出来。
当先一人，年三十余，身材高大，虽着布衣草履，然而气貌雄伟。他大步流星地从堂阶上走下，毫不介意地来到雨中的院里，到得荀贞等人近前，一拜到底，口中说道：“在下苏人亭亭长陈午，见过陈君、诸君。鄙亭寒舍，能得诸位名族的君子投宿，实鄙亭之幸也！”..
他说话的嗓音不高，略显低沉，然吐字清楚，沉浑有力。
荀贞诸人除了原中卿外，个子均不低，但与陈午一比却皆不及之。
荀贞心道：“好一个壮士，瞧他身高，怕得八尺有余。”回礼笑道，“夜行逢雨，没办法再赶路了，只好叨扰贵亭。”吩咐宣康，“取钱来。”
陈午礼毕起身，不动声sè地打量荀贞诸人，心道：“韩望说此人是许县陈氏子弟，听其口音确是豫州人，观其气度，也确是士子。”
韩望就是带荀贞等人来亭舍的那人。如是在太平之时，有过所文书为证，那么自不用怀疑拿文书之人的身份，可现今是乱时，却说不得会有人伪造文书。
他瞥了眼荀贞等人的乘马，目光在典韦的身上停留了片刻，又想道：“此数人虽衣着俭朴，然而均骑马行路，且各带短戟刀剑，看起来确也像远行赶路的人。这提短戟的壮士好生雄伟！如此雄伟之人，必是豪杰，却恭恭敬敬地从在这个自称陈氏子弟之人的身侧，……，这人的身份应该不假。”..
断定了荀贞的身份不假，他说道：“贵客临门，得蒙光降，顿使陋舍生辉，岂敢再受宿钱？”注意到荀贞等人雨具里的衣服湿了，肃手请他们去后院，令韩望，“把贵客的乘马牵入厩中，用jīng料饲之。”又吩咐从他出堂的几个人，“你二人速去备饭，你两人从我去后院屋中生火，以供贵客烤干衣服。”亲自带路，引荀贞等人去后院。
去后院经过堂门，荀贞朝里瞧了眼，见堂上壁插火把，中生火盆，把堂中映得红光明亮，围着火盆席地坐了七八个少年，杯盘狼藉，正在博戏饮酒。
陈午领着荀贞等来入后院，亲自打开上房的门，又亲自点起蜡烛，请荀贞等入内，说道：“乡壤野亭，家具粗陋，也只有这件客室还算过得去。今夜就请陈君在此室住宿吧。”歉意地对荀攸、邯郸荣等人说道，“至於诸位君子，若不嫌弃，请来我等住的屋舍里歇息。”
跟着他来到后院的那两个少年蹲在墙角，打火点生室内的火盆。
烛火摇影，荀贞打量室内的布置，暗自惊奇，心道：“这室中的案几、卧具诸种，虽比不上豪门富家，却也远胜寻常的民宅、亭舍。我观此些物具尽皆崭新，应是这个陈午就任本亭后整治起来的。”一个乡亭里整治出这么好的客室做什么？自是为招待路过投宿的贵人、士子。
这陈午是个细致的人。要非心细、有大志，不可能在刚上任十来天中就备下这样一个上房。
邯郸荣说道：“我等怎么能住陈君的屋舍呢？我见这后院不是还有别的客舍么？”
“别的客舍实在简陋，只有一床、一席、一被褥罢了。诸君是贵客，怎能让诸君住那么简陋的屋舍呢？”
荀贞笑道：“无妨。”指着这间客舍里的床榻，说道，“此床甚大，足够三人睡卧。在此屋里住三人，在余下的客舍里再住几人便就行了。”
陈午见荀贞发了话，便不再坚持，笑道：“悉听尊客安排。”
他又亲自出去，淋着雨打开余下诸间客舍的门，随便典韦等人挑选，复回至此室外，这次却没有入内，在门口躬身行了一揖，说道：“请陈君稍待，饭食马上送来。如有别的需要，君请尽管言之，遣一人去前院告知在下即可。陈君行路辛苦，在下不多打扰了。”告辞离去。
荀贞行至室门，目送他按剑阔步穿过院门，行去前院。
那两个生火的少年燃着了火盆，取些炭木进来，堆到盆边，亦告辞出去，却没就走，而是又去原中卿等选定的室内，也将火盘生起，这才离开。
火盆生起，暖气习习，一洗体寒。
此时后院中再无外人，诸人聚集荀贞住的这间室内，宣康帮荀贞脱下外衣，放到火盆边儿烘烤。荀攸啧啧称奇，说道：“此名陈午者，招待我等恭谨保持有礼、热情却不过度。野亭之中也有这等人物？”
陈午的种种举动，亲自引路、亲自开门、邀请典韦等住到他们的屋舍里等等，明显是示好给荀贞，可这些示好却谨守尺度，适可而止，不像有些人过度的热情奉承，反而会让人厌烦。
荀贞问邯郸荣：“公宰，你之前可曾闻过此人之名？”
邯郸荣亦奇陈午，摇头说道：“没有。”
荀贞叹道：“‘十步之内，必有香草；十室之邑，必有忠士’。行县方数rì，前遇岑竦，今逢陈午。乡间野亭中，处处都是贤才啊。……，公宰，贵郡人才济济。”
赵郡人口虽少，也有十余万，十几万人口里出些贤才是很正常的事情。岑竦、陈午所以埋没乡野，不得出头，却是因为他们的出身。岑竦家贫，陈午肯来当这个斗食亭长，想来也是寒门出身。寒门、贫家的子弟要想出头，千难万难。就算地方的长吏不贪墨，对寒门亦无偏见，能够公正地选擢贤才，可长吏常居府中，却也很难知道治下的贫民里有何贤能。就拿荀贞此次行县来说，他要非微服私行，怕也不会有机会遇到岑竦、陈午，自也就不知他们的贤才了。
不多时，院中雨下脚步橐橐，三个少年捧着食盒，送入室内。
等他们离开，宣康打开食盒，有肉、有菜、有米，还有酒。酒已温过了。酒菜热气腾腾，香气扑鼻。诸人午饭吃的是随身带的干粮，下午行路半天，早腹饥，见此酒菜，立时食指大动。
荀攸笑道：“酒肉俱全，这位亭长陈君却是个有钱的。”
适才他们路过前院的堂门，堂中少年们饮酒吃肉，这送给他们吃用的饭菜又也是有酒有肉。莫说眼下乱时，便是太平时，一个乡野的亭舍能备下这等饭菜也是很不容易的。荀贞有感触，他当繁阳亭长时，要是只靠那点微薄的俸禄，三餐尚且难以做到，遑论这等酒肉饮食了。
宣康倒转筷箸，用箸柄挑亮了下烛光，说道：“不止酒肉俱全，客舍里且点蜡烛，确是有钱。”
原中卿插口说道：“只有这间客舍里点了蜡烛，我去别的客舍里看了一遍，只有薪烛。”
薪烛就是用细木柴做的照明工具。荀贞当年在繁阳亭，没少点这东西，一燃起来，烟气呛人。不过话说回来，薪烛才是平常百姓rì常所用的，蜡烛贵，只有富贵人家才用得起。
陈午安排荀贞住的这间客舍，家具、卧具好，取光之物也好，种种处处，均可见他的用心。
宣康年纪轻，早早地就跟了荀贞，不知寒家子弟出头的难处，要是李博、时尚等西乡的这些寒门子弟在这里，肯定便会不免感叹了。
这陈午显然是一个不甘现状的人。热情有度的迎接、整洁舒适的客舍，这一切都不外乎是因为他热切地期冀能遇到贵人，提拔他出人头地。荀贞是做过亭长的，接触过许多这样的寒家子弟，能体会到陈午这种的渴望上进、却苦无门路的不甘心情。
他没有多说，举箸笑叫诸人围案坐下。诸人大快朵颐。
饭毕，又有少年来收拾走餐具。
陈午再次过来，问他们吃得可好，得了荀贞等满意地答复后，恭谨地请他们休息，辞别出院。
……
这间上房客舍可宿三人，荀贞招呼邯郸荣、荀攸与他同住。宣康、原中卿、左伯侯去别房睡下。典韦戍卫门前，值前半夜的班。原中卿、左伯侯值后半夜的班。
吹熄烛火，荀贞三人就寝。夜雨敲打窗纸，室内温暖如chūn。
可能是陈午嘱咐饮酒吃肉的少年小声点，前院没了喧闹，亭舍里很安静。
伴着雨声，诸人相继睡入梦乡。
……
也不知睡了多久，荀贞忽觉有人推自己，费力地睁开眼，见却是荀攸。
“怎么了？公达。”
荀攸不知何时从床上下到了地上，立在床边，披着衣，提着剑，轻声对荀贞说道：“你听。”
先听到的是邯郸荣的鼾声，再接着听到的是窗外的落雨。室内悄静，别无其它的声响。荀贞莫名其妙，问道：“听什么？”
“适才有人冲入前院，大呼：亭西有贼。”
荀攸话才说完，前院纷乱顿起。隔着院墙、院门、屋门，又有雨声，听不大清楚，但能听出这动静是不少人从前院屋中奔出的声响。随即，一个高昂的声音传来：“有寇贼夜侵亭西，陈君令：即刻出舍，驰行击贼！”很多人声随之骤起，差不多得有十余人同时大声应诺。
众人的人声落下后，一个低沉的人声隐约传来，这是陈午的口音，估计是在分派命令。
须臾，亭舍前院的门打开，前院的少年们应是在陈午的带领下出了舍院，脚步声纷沓远去。
前院的院门关上。没多久，后院的院门打开。
一人站在院门处对jǐng夜的原中卿、左伯侯说道：“亭西来了伙贼寇，陈君带人去击贼了。他临走前，令小人转告贵客不必担忧。亭舍里有我等留守，必不会使贼人伤了贵客。”
荀贞披衣起，开房门，答道：“我等的安危，贵亭无需担忧。既然亭西来了贼，诸君请都去帮忙吧，不用留下来护卫我等。”
院门的这人说道：“这是陈君的命令，小人等不敢违背。贵客请安心歇息吧。”退出门外，将后院的院门掩上。
荀贞回顾问荀攸：“什么时辰了？”
荀攸看了看案上的漏壶，答道：“丑时二刻了。”
夜深有雨，这伙侵掠苏人亭的贼寇选的时机不错，只可惜陈午谨慎jǐng觉，早已有备，在亭的四面均派了暗哨、查路之人，一见不对，那暗哨即立刻奔回送讯。荀贞心道：“只是不知这伙贼寇有多少人？陈午带出去的有十来人，也不知够不够用？”
猛闻得舍中前院鼓声大作。
雨夜悄寂，鼓声如雷。
荀贞不及防，险些被吓了一跳，想道：“这却是击鼓传jǐng了。是了，陈午在亭部四周应均布置的有人手，这会儿以鼓声传jǐng，既可使贼寇惊骇，又可以此召唤别处之人手赶去亭西。”
他当年在繁阳亭时就夜击过贼，后从军征战，更是久历沙场，对这等用兵法约束部众、用鼓声指挥作战的办法熟悉得不能再熟悉了，几乎不用想就能猜出陈午的布置。
邯郸荣、宣康、典韦也都被惊醒了。
邯郸荣与荀攸来到荀贞身侧。典韦、宣康持戟、剑奔出客舍，来护卫荀贞。
夜sè茫茫，雨水如浇。
立於门口，望夜雨，听鼓声。
荀贞恍如回到了他在繁阳亭越境击贼的那一夜，又恍如回到了不久前与黄巾作战的战场上。
受鼓声惊动，亭部中各里犬吠鸡鸣。荀攸低声，三言两语给邯郸荣等讲清了亭西来了贼寇之事。荀贞侧耳细向西听，鼓声、鸡犬之声、雨声却掩盖了亭西一切的动静。宣康点亮了蜡烛，捧到荀贞近侧，微弱的烛光映亮了门前的一点土地和些许落下的雨丝。
原中卿问道：“荀君，我等要不要去帮助陈午？”
荀贞笑道：“前院留守的少年怕是不会让我等出门。”瞧了眼院门，说道，“说不定此时的院门外就有弓弩正对着呢。”
陈午没有带全部的人去击贼，而是留下了几人守在亭舍里，一则是为了保护荀贞等，二来也是对荀贞等的提防。他虽然相信了荀贞是许县陈氏的子弟，可荀贞等前半夜来借宿，后半夜就来了贼寇，未免有些巧，他却也不能不防备一二，以防荀贞等与那伙贼寇里应外合。
荀攸笑道：“君早年为繁阳亭长，也曾夜击贼寇。荀君，这陈午的作为与君当年颇有相像。”
本来陈午敬重士子、结交少年就与荀贞当年有几分相像，今夜出舍击贼，他从容不迫，安排妥当，比之荀贞为繁阳亭长时更又多了一分相似。
荀贞细听亭舍外的动静，笑道：“我当年可没他这么从容。”荀贞那次夜击贼是头次出战，虽也还算镇定，但却不及陈午今夜的从容不迫。当然，这不是说荀贞不如陈午，陈午前为博广亭长，转任苏人亭长，任亭长久矣，击贼的事情这肯定不是第一回，只能说他很有经验了。
荀贞见典韦和宣康没有穿外衣，都是只穿了件犊鼻裤，显是匆忙起来，不及穿衣，就赶着来护卫他的，对他俩说道：“夜深雨寒，你俩回屋去穿上衣服。”
典韦不肯。宣康回屋穿好衣，拿了典韦的衣服过来。典韦便在门前将衣服穿上。
十里一亭。苏人亭部南北不到十里，东西十里余，亭舍在亭部的正中。从亭舍奔去亭西用不了多久，但不知来的贼寇有多少，又是深夜雨中，难以辨物，荀贞猜度，不管胜负，陈午或许得等到天亮才能回来了，即使来的贼寇不多，想来他也得一两个时辰。
却没等很长时间，鼓声才停下来不一会儿，就听到哗哗的雨声里，舍外人声由远至近。前院院门打开，陈午带着出去击贼的诸少年回来了。少年们兴高采烈，大声说笑。
宣康说道：“获胜了？”
荀贞问荀攸：“现在什么时辰了？”
“将近寅时。”
陈午等出去时是丑时二刻，将近寅时回来，只用了不到一个时辰就击贼取胜。宣康狐疑他的迅捷，猜测说道：“莫非是贼寇不多？”
荀贞“嘘”了声，叫他别说话，倾耳听前院少年的大声谈笑，议论战果。
听得多时，了然了陈午击贼的经过。
并不是贼寇不多，侵部的贼寇不是流民，是从邻近山里下来的一伙盗贼，有三十余人，人数不少。陈午带出去了十来个少年，从亭部各处来援的共亦有十来人。二十来人对三十余人，他却是以少击众，而他能在不利局面下迅速获胜是因为他率先进击格斗，擒贼先擒王，以矛洞穿了贼首之胸。贼首毙命当场，余下的诸贼没了首领，四散纷逃，被诸少年尽数格杀。
荀贞说道：“以矛洞穿贼胸？此吴侯之高午也。”
“吴侯”，荀贞说的是吴汉。吴汉击公孙述，围成都，公孙述将数万人出城大战，吴汉令护军高午等率数万锐卒迎击之，高午奔阵刺公孙述，洞穿其胸，公孙述落马，吴汉因而大胜。
陈午与高午同名，今夜杀贼首也是洞穿贼首之胸，却让荀贞想起了高午。
荀攸赞道：“此人有勇有谋。”
埋伏暗哨、路岗，以鼓声示jǐng传讯，一处遇贼，全亭奔救，先搏杀贼首，这是谋；亲自上阵，亲手格杀贼首，这是勇。
邯郸荣调笑似的道：“却不枉了此人的个头、体魄。”
陈午长八尺余，体魄雄伟，以他这身量、体魄，亲手格杀一个贼首寻常事耳。
前院的少年入了堂中，说笑声变得小了。后院的院门打开，陈午进来，见荀贞等人立在屋门口，忙上前行礼，说道：“亭西遭了贼寇，打扰贵客安眠了。”
宣康眼尖，看出陈午这会儿的衣服与初见他时穿得不是同一件，应该是上件衣服在击贼时被淋湿、沾了血污，他不愿失礼，因此换过衣服才来见荀贞等人。
荀贞笑道：“闻君夜雨下击贼，以寡击众，不足一个时辰即凯旋，疆场名将也不过如此了吧！”
“午乡野粗俗，怎敢与疆场名将相类？贼寇已被我等尽诛，君请安枕睡眠吧。”一如上次，这次陈午仍是寥寥数语，即告辞回了前院。
贼既已平，明早还得赶路，荀贞等也各回房休息。
一夜无话，众人次rì鸡鸣便起。
陈午已经备下了早饭，奉来请诸人吃用。饭毕，荀贞再令宣康取钱给陈午，陈午坚辞不受。
问得荀贞等这就要启程，陈午令少年牵他们的乘马出厩，装好鞍、辔，亲送他们出了亭舍。在亭舍的外墙上，荀贞看见挂了一排血肉模糊的首级，知这定就是昨夜被杀之贼寇了，指着问道：“陈君何不将这些首级送去县寺？也能得些赏赐。”
陈午答道：“先挂上几天，震震远近的贼寇，之后再送去县寺不晚。”
荀贞颔首，下阶到道上，笑道：“承蒙陈君款待，非常感谢，我等告辞了。”
“鄙亭难遇贵客，昨夜本就招待不周，又夜半遇贼，扰了贵客清梦，午深为之疚。贵客这应是要渡河北上吧？不远有一横桥，可至对岸，午忝为地主，请为贵客带路。”秋雨未停，陈午随便披了个蓑衣，步行在前领路，行出数里，把荀贞等领到桥畔，辞别归舍。
他昨夜殷勤招待，今早又冒雨相送，荀贞本以为他在送别时会说些什么话，有些什么请求，却见他一言无所请，心中想道：“此人有侠气啊！”目注他在秋雨里离去的身影，记下了他的名字。
35 搜山千骑入深幽（二十六）
从苏人亭外的横桥渡河，行十来里，再渡一河，——此河亦赵境内四水之一，复行数里，便是襄国县。
赵国五县，大致划分的话，可以分成三块。
一块是邯郸与易阳，此两县在境最东南，彼此间没有山河之阻，相距不远，只有二三十里。一块是中丘与柏人，此两县在境最东北，彼此间也没有山河之阻，亦相距不远，也是只有二三十里。余下一块就是襄国。襄国在易阳与中丘两县间，距南边的易阳百十里，距北边的中丘五六十里，赵境四水皆在这一块里，三条河水在襄国与易阳间，一条河水在襄国与中丘间。
如打个比方，可以把赵国这五个县比作一个扁担。
邯郸与易阳、中丘与柏人这两块在扁担的两头，襄国县差不多是在扁担的中间。
五县之中，荀贞最重视的就是襄国。
如再打个比方，把赵国比作一个人，那么襄国县就是腰。
万一发生战乱，襄国失守，那就等同是把一个人拦腰截断了。腰一旦被截断，作为首领的邯郸、易阳就无法与作为腿脚的中丘、柏人呼应，在整个战略全局上势必就要陷入被动。
如前文所述，荀贞此次行县有三个目的：主要目的是为守境做准备，次要目的是选择一个主动进攻的目标，另外附带了一个目的，即寻找贤才、选拔擢用。
守境不说，寻贤也不说，他打算选择的进攻目标初步就定在了襄国县境内，——这也是戏志才、荀攸的意见。
前番击左须是因缘巧合，是左须先遣人来行刺他，他才借机用计伏击的，严格说来，不能算是一次主动的进攻。
将要在襄国县内发起的这次进攻才是他就职以来的第一次主动进攻，他对此非常重视。
因而，虽然县城在望了，他也很想早点见到那位扬州茂材、襄国令姚昇，却依然是过县不入，冒着雨行察了一遍县外的诸乡、亭，又去西边的山丘地带察看了一番，直到把县外的地貌、人情尽数看罢，做到了大致了解，到了傍晚，才与邯郸荣等来到县里。
入到县中，邯郸荣当前领路，带着诸人径去县寺。
他与姚昇是老熟人了，这两年里多次造访姚昇，守卫在县寺门外的戟士、吏卒均认得他，请他与荀贞等到门塾里稍候，分出一人去县寺内通报。
秋雨下了一夜一天，不见转小。
因有雨故，天气yīn霾，今之暮sè比平rì更深。
荀贞负手立在塾门口，观望县中街道。
秋雨淅淅，又是暮重时分，街上行人稀少。荀贞指着从县寺门前走过的几个人，问守门的吏卒：“他们是？”
这走过去的几人与寻常百姓不同，排着纵队，步伐整齐，均带刀剑，像是巡逻的。
吏卒答道：“我县西边多丘、多山。山中贼众，时常侵扰县境，为防他们混入城里，县君特选了数十名jīng明勇敢的吏卒，编为数队，rì夜巡查县中。”
“原来如此！”荀贞顿了下，说道，“贵县西边确然多山，我等在来的路上尝远望县西，只见层峦叠嶂，绵延无尽。我听说这些山里最大的是西山？”
“不错，西山向西绵亘数百里，直接太行。侵扰我境的贼寇大多藏身此山中。”
西山西接太行，东边一直延伸到襄国县西二三十里的地方。邯郸、易阳西边也有山，但要与襄国县西边一比却就是小巫见大巫了，至少邯郸、易阳两县不会出城二三十里便是山区。
荀贞颔首，心道：“入冬前是一定要在襄国县打一仗的，只是襄国县西的山区远比邯郸、易阳西边的山区深幽、复杂，我部义从从来没打过山地战，如果硬打，伤亡会不小。”
他在去邯郸上任时路经过西山，今天又专门去近处看了看，对西山深险的山势很有点顾忌。
他扭头看县寺门内，想道：“邯郸荣说姚昇机jǐng多智，是个人才，他在此地为令两年了，也不知对山中的贼情、山势有几分知晓？”
他本只是想来见一见姚昇这个“扬州茂材”，此时却希望姚昇能给他一点协助了。
适才去县寺内通报的吏卒转回，在他身后，一个身长七尺余的三旬男子撑伞步出。
这男子未着官衣，穿着黑底彩绣的丝服，头戴高冠，足登皮履，腰中宝带，左剑右佩。
他右手撑伞，左手按着剑柄，大拇指露出在荀贞等人眼前，指上戴了一个镶嵌绿宝石的指环。深暮雨下，指环上的绿宝石水汪汪的，熠熠生辉。
荀贞是个识货的，一眼就看出来，这男子的衣装配饰虽不显奢华，却皆价值不菲，心道：“此必就是姚昇了。”
邯郸荣此前介绍说姚昇家是吴郡冠族，冠族多半豪富，只有豪富之家才能穿戴得起起这样讲究的衣配。
邯郸荣在荀贞的身侧，低声对荀贞说道：“此人即是姚昇。”闪身迈步，出塾迎上。
县寺大门离门塾有十数步远，姚昇一边大步过来，一边哈哈笑道：“公宰，你可是稀客！上次一别，至今已有三个多月了！今儿个怎么想起来找我了？还冒着雨来？”
“正因三月余不见，思念贤兄，饮食无味、夜不能寐，所以冒雨而来。”
“哈哈，你这个公宰，嘴里没句实话，是因为想我而来的么？怕是另有别事吧！”
姚昇与邯郸荣相见。
邯郸荣没有带雨具。姚昇倾斜了伞，替他遮雨。两人携手来到门塾前。
姚昇打量荀贞，问邯郸荣，说道：“这位君子儒雅外现，英武内蕴，气度不凡，不知却是谁家士族右姓的子弟？”
荀贞含笑行礼，说道：“在下颍yīn荀贞，见过姚令。”
“颍yīn……，啊，不知是中尉驾到，昇未能远迎，失礼失礼。”
姚昇反应敏捷，马上想到了荀贞是谁，连忙收起笑容，把伞交给邯郸荣，就要撩衣下拜。
荀贞上前一步，把他搀住，笑道：“我这次是微服行县，不yù外人知道，……”指了指地面，“地又湿泞，姚令无须行礼。”
姚昇遵命起身，往门塾内瞧了眼，飞快地扫过荀攸、宣康、典韦诸人，说道：“塾内狭小，委屈了诸君。”对荀贞说道，“请君入县寺。”
他刚才尊称荀贞“中尉”，听了荀贞说“这次是微服行县，不yù外人知道”，立刻就改口称荀贞为“君”。
荀贞心道：“‘机敏’二字，当之无愧。”笑道，“请。”
姚昇在前领路，诸人步入县寺。
36 搜山千骑入深幽（二十七）
今天是休沐之rì，县寺中吏员不多。
姚昇带着荀贞、邯郸荣等人穿过前院，来到后宅，留下典韦、原中卿、左伯侯三人侍卫堂外，请荀贞等到堂上坐定，笑道：“不知中尉光临，仓促无所备，好在鄙县的歌舞女略有薄名。‘雨师驾驷，风伯吹云’，当此深暮、秋雨绵绵之际，脍炙温酒，临清风於堂上，赏歌舞於阶下，也算是一件快事吧。”
这会儿暮sè深重，已是晚饭的时候，听姚昇意思，是准备招待荀贞吃饭，以歌舞佐餐。
荀贞心道：“适见他衣装昂贵，现下方入堂中，他不问我的来意，也不问我沿途所见，更不对我说军事民情，开口便要奉酒、献歌舞，观其举止，全是富贵人家纨绔子弟的做派，而公宰却赞他：‘机jǐng敏捷，细密多智’、‘在职两年，郡考州课总为翘楚’？”
荀贞是个能够克己的人，要换了他是姚昇，在大乱方过、郡县缺粮、深冬将至、境内流民成群结队的严峻情况下，是绝不会穿戴奢华、一见上官就奉酒、献歌舞的。
他倒非怀疑邯郸荣对姚昇的赞语，只是有点不喜姚昇的做派，抚了抚颔下的胡髭，正sè说道：“姚令美意我心领了。襄国妖女之名我亦尝闻，然以我浅见，於此时观歌舞似乎不合时宜。”
“昇愚陋，不知缘何不合时宜？请中尉示下。”
“谚云：‘厨有腐肉，国有饥民；厩有肥马，路有馁人’。黄巾新破，民多弃家流离，而今秋凉，雨水绵绵，愈增寒意。我一路行来，见贵境的流民不少，不下雨还好，这一下雨，他们缺衣少食，将会难以度rì。境内有饥馁之民，姚令为百里宰，岂可歌舞升平？”
姚昇笑道：“治民安境，公事也；鼓乐歌舞，娱己也。‘对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去rì苦多’，此中尉早年之诗也。先帝时，秦嘉亦诗云：‘人生譬朝露，居世多屯蹇’。人生天地间，忽如远行客，疏忽数十年，转瞬即消逝，与其生年不满百，常怀千岁忧，何不秉烛欢然饮，弹剑观歌舞？大丈夫居世，贵在顺心意。昇以为，人生在世有两桩快事。”
“何两桩快事？”
“建功业，为后世传，享食sè，不愧自己，人生之快，莫过於此。以昇之愚见，怎可因公事而放弃自娱呢？”
秦嘉是桓帝年间的诗人。汉之风气雄健奋发，奔放直爽，士民多不掩饰追求功利、享乐的愿望，慨叹人生短暂的诗句、话语极多，以朝露来比人生的，曹cāo不是第一个，秦嘉也非第一个，较早的又有“浩浩yīn阳移，年命如朝露”之句，姚昇话里所说之“人生天地间，忽如远行客”、“生年不满百，常怀千岁忧”这两句慨叹人生苦短的句子亦是出自近代诗人之五言诗。
荀贞没有想到他居然知道自家早年盗版的曹cāo的这首《短歌行》，见他短短的几句话里接连引用前人的诗句，听完他这番话，心道：“此人好文辞。”又想道，“‘贵在建功，并享食sè’，这话如是他的心声，那这个姚昇可谓是一个不沽虚名、顺意而为的人了。”
他说道：“如此，请问姚令，治民安境的这件公事姚令可办好了么？”
姚昇答道：“早已办好。”
“如何安排的？”
“昇从本县大户家里筹得粮米若干，每三天设粥棚、放食赈济流民一次。”
“为何三天一次？”
“冬将至，鄙县乏粮，昇筹得的粮米不多，不够每rì赈济，所以三天一次，昨天刚赈过一次。”
筹得的粮米不多，所以三天赈济流民一次。荀贞心道：“这姚昇有远见啊。”这说明姚昇看出了乱世还在后头，看出了流民会越来越多，故此省着用粮食。
“人一rì不食尚可，两rì不食将急，姚令每三rì赈济一次，难道就不怕有流民犯法触禁，哄抢粮仓，以至生乱么？
“昇选了数十jīng干吏卒，令之rì夜巡逻城内，并张榜募勇，召得了三百鄙县壮士，使之与县卒一并登城戒备，又於月前传檄诸乡亭，令各蔷夫、亭长组织乡亭jīng壮保境防贼。”
姚昇的这三条举措从内及外，井井有条，虽说不上是什么惊世妙策，却胜在四平八稳，以此三策为武备，再以三天赈济一次为文辅，文武兼备，足以应付流民了。
荀贞对他的第二策很感兴趣，说道：“姚令说贵县乏粮，只能三天赈济一次流民，然则请问姚令，你招来的那数百贵县壮士是以何为食的？”
“昇将此数百壮士分为十队，分别借食在鄙县的豪强大户之家。”
“噢？贵县的豪强大户又是借粮给姚令，又是供食给这数百壮士，真是仁义。”
“非也非也。”姚昇笑道，“昇闻中尉昔在颍川时尝为郡吏，当知豪强大户的嘴脸，向他们借个粮简直比割他们的肉还难！”姚昇家是州郡冠族，也算豪强大户了，可说起豪强大户的吝啬却是直言不讳。
“那姚令是如何筹得粮，又是如何叫他们供食壮士的？”
“却是昇鼓三寸之舌，借州牧请得朝旨，减免了本州一年田租的良机，陈以利害，用情动之，费了无数唾沫星子才说动了鄙县的那些豪强大户，筹来了些粮，并让他们答应暂代县里供养昇招来的壮士。”
俗话说“唇亡齿寒”。若是襄国县有失，县内的那些豪强大户也就难保自身，料来姚昇便是由此入手，再辅以皇甫嵩已经请来了圣旨，本州明年可以少交或者不用交田租这件大好事，两相结合，说服了这些大户。
荀贞心道：“这姚昇在襄国的威望很高啊。”
唇亡齿寒的道理人人皆知，而能在危难时捐家献粮为郡县的人却少之又少，纵然皇甫嵩请来了圣旨，明年可以少交或者不交田租，可减免下来的都是自家的，十个豪强大户里边八个都是自私贪婪，真能用“唇亡齿寒”和“明年减免田租”来说服他们却也是姚昇的本事。
邯郸荣坐在侧席，叹道：“我要有姚君的口才就好了！”
姚昇笑问道：“为何突发此感叹？”
“郡府也缺粮啊！我如有姚君的口才，三言两语，得粮千万，就可以为中尉分忧了。”
邯郸荣却是因见荀贞似不喜姚昇，故将话题转开，说到邯郸也缺粮上。
姚昇笑道：“能言善辩，君不如我，果敢奋厉，我不如君。文、武各行其道，君不能凭口才得粮，却足能以‘奋厉’为中尉分忧。”
荀贞左顾荀攸，荀攸微微颔首。
这姚昇虽有贵家纨绔子弟的喜好，然而确实有才能。
荀贞放松坐姿，抚颔下髭，改颜笑道：“我闻公宰言，君常慨叹苏秦之功。苏子，古之纵横家也，君自言善辩，较之苏子如何？”这话带着说笑的意思。
姚昇答道：“昇虽常慨叹苏子之功，然大丈夫生不逢时，纵胸怀干将，复有何言！”
“纵胸怀干将”，姚昇把自己比作了名剑干将。
“君在给公宰的信上写道：‘国事rì艰，此丈夫建立功业之秋’，既以为当下是建功立业之秋，却又为何说‘生不逢时’？”
姚昇熟视荀贞，长叹说道：“现今的确是国事rì艰，可要说建功立业，却只有像中尉这样的英雄才能顺时而起、建立功业，如昇者，一个小小的百里令，何谈建功业！”
“百里之地虽小，却也不是不能建立功业啊！”
姚昇领悟了荀贞的意思，试探说道：“中尉迎秋寒，微服私行，昇斗胆，敢问中尉：是准备要再击贼了么？”
通常而言，郡国的长吏行县多在chūn天，故行县又被称为“行chūn”，而且在行县时还得仪仗齐全，像荀贞这样微服私行、不讲究汉官威仪的，如被州刺史奏报给朝廷，是要受到惩处的。
荀贞就职还不到一个月，现在又非chūn季，他便就微服行县，考虑到他“中尉”的本职，他的次行只能是和军事有关了。
“君果机敏！确如君言，我此行正是为了击贼做准备。我打算在入冬前击一次山中寇贼。”
“昇斗胆，再敢问中尉：是yù击我县西边山中的贼寇么？”
“然也。”
姚昇大喜拍案，说道：“昇近月有两忧，一忧流民，一忧山贼。流民之事，昇可自理，山贼之事，昇却难为。今中尉有意击鄙县山贼，此诚天将之喜！”
他离席撩衣，下拜堂上：“昇不才，为鄙县之令，愿为中尉马前驱。”
荀贞起身，上前把他扶起，说道：“岂敢劳烦姚令？有贵县的县尉协助就可以了。”
“中尉有所不知，说起鄙县的县尉，有八个字可以形容他。”
“哪八个字？”
“只知其位，不知其人。”
“噢？”
“今chūn黄巾起，贼乱赵郡，chūn夏间，鄙县被黄巾围了三次，鄙县的县尉空居县尉之职，一无御贼之策，二无登城之勇，唯知汗流浃背，战战兢兢，惶恐无言而已，要非昇聚吏民死守，临城战斗，这襄国县已不知被黄巾贼攻破了多少回了！”
“贵县的县尉居然这么无能？君请放心，待我回郡，我必弹劾他，请朝廷换一人来。”
“昇再又斗胆，恳请中尉千万不要弹劾他。”
“为何？莫非君与他有旧？”
“这倒不是，只是他虽无能，不过却有一桩好处。”
“什么好处？”
“听话。”
荀贞愕然：“听话？”心道，“这算什么好处？”
“与其换一个不听话又且无能的县尉，不如留着他姑且充位。”
县尉在县中的地位与中尉与国中的地位较为相像，首先，二者同为武职，其次，二者虽非一县、一国最高的长官，位在县令长与国相之下，却均有一定的dú lìxìng，与县令长、国相同为地方长吏，皆有单独的治所。因此之故，也就如国中的中尉与国相时常争权一样，县尉与县令长时常也会在权力的争夺上发生矛盾，或是县令长侵县尉之权，或是县尉侵县令长之权。
单独地放到襄国县来看，很显然，是姚昇侵夺了县尉的权。
郡、县的长吏们互相争权之事很常见，可像姚昇这么坦白的却就不多见了。在座的荀攸、宣康俱皆惊愕。荀贞一时无话可说，再又联想到姚昇方才对豪强大户的评语，心道：“真不知该说这个姚昇是坦诚直率还是言谈无忌。”
邯郸荣知姚昇的脾xìng。
姚昇这个人就是这样，他出身州郡冠族，才高有能，二十多岁就被举为州茂材，年才三十余便是千石令，以他的政绩，再待上几年，等在襄国县的任职期满很可能就会被直接召入朝中为官或者再迁别地、被擢为二千石的国相郡守，既有家世，又负才干，而且又如他自陈所言，他认为人生在世，贵在不矫揉造作，顺意而行，所以说话向来是无所忌讳。
不过他的这个无所忌讳并不惹人厌恶，不像某些横行无忌之人，一见就令人反感，反而让人觉得他很坦荡，因为他的态度很诚恳。
邯郸荣再度出来打圆场，故作发怒，说道：“县尉者，中尉之下吏也！姚君，你怎能当着中尉的面侵夺县尉的权呢？”跪请荀贞，“姚令侵权当劾，等回到邯郸，请中尉传檄国相劾他！”
荀贞笑道：“姚君坦荡荡，无所隐，此君子也，公宰何来弹劾之请？”
姚昇没把邯郸荣的故作发怒当回事儿，笑道：“你这个公宰！我兼劳了县尉之责，御贼守土，功劳大焉，你不请中尉传檄国相表彰我，反请中尉弹劾我，岂有此理！”
荀贞哈哈笑道：“姚君所言甚是，待我回去邯郸，我就传檄国相，请表彰君之功劳。”
请姚昇归座。
等姚昇回到座位，他正容说道：“君在襄国两年，必熟贵县的地貌、贼情，不知有何以教我？”
见荀贞谈起正事，姚昇亦收起嬉笑，严肃地回答说道：“赵国五县，没有一个县像鄙县这样多山、多水的。河水不必多言，只说山，鄙县西北、西、西南皆山。大者如黑山、西山，俱绵亘数百里，幽深险绝。小者如百岩山、孤山、石井岗、黄榆岭、汤山、磬口山、马岭等等，百岩山高耸，有岩百余，乃是我境诸山之望，黄榆岭险峻，山顶平阔，惟一径可通，贼若占之，一人当道，万人难进。……，山中之贼，实不好击也！”
荀贞心道：“黄榆岭？”
他记起苏人亭的亭长陈午就是黄榆岭人，见姚昇把黄榆岭说得这般险要，问道：“黄榆岭上可有贼寇？”
“岭上现有的贼寇不多，数十人罢了，不过昇听说有一股在月前败亡入我县境内的黄巾余部想要夺据此岭。”
“哪一股？”
“渠帅名叫黄髯，众约千许，是鄙县境内最大的一股贼寇。黄髯初来我境时原是逃入了西山，昇闻人言：他因喜此岭名‘黄’，与他姓同，又见此山险峻，以为是天赐予之，遂yù夺据之。”
37 搜山千骑入深幽（二十八）
荀贞说道：“黄髯yù夺据黄榆岭？”
“是。”
左须、黄髯、王当这三个赵国境内近月来最大的寇贼，左须已死，黄髯、王当还活得好好的。王当主要活跃在柏人、中丘两县西边的山中，黄髯主要就是活动在襄国县西边的山中。
荀贞这次行县，本就是把黄髯作为一个考察目标的，有进攻黄髯的打算，只是还没做出最终的决定。他沉吟说道：“西山已很险要，听君刚才的描述，黄榆岭虽不及西山深幽，但是却比西山更加险要，要被黄髯夺占此岭，此贼恐将难制了。”
“可不是么？黄榆岭山腰有水，可以饮用，山中有林木果实、狐兔狼豹，可以取猎吃食，山顶平坦，有昔rì山民留下的山田，可以垦田自种，山下近处又有乡亭，如有衣盐诸物之短缺，随时可以下山抢掠。更要命的是，它离汤山、磬口山、马岭诸山岭均不远，不但可以与这几座山中的贼寇遥相呼应，而且可以取磬口山的铁，铸冶兵器。”
太行山东麓产铁的地方不少，中山、常山、赵国、魏郡均有铁官，其中尤以赵国之铁器最为jīng良，与南阳的宛县、汝南的棠溪等地齐名。早在战国时，赵国就有以冶铁致富的郭纵、卓氏等大铁商，入汉以来，作为一个被分封的诸侯国，赵国国土狭小，只有数县，又山多水多，农业不如内地，畜牧业不如边地，更是只能以冶铁为业，前汉武帝时，“赵王数讼铁官事”，可见冶铁对赵国的重要xìng。赵国的铁官现有两处，一处在国都邯郸，一处便是在磬口山。
磬口山的铁很出名。数十年后，冀州巨鹿人卢植之幼子卢毓写过一篇《冀州论》，其中专门提到“淇汤磬口，冶铸利器”，淇汤说的是魏郡南边的淇水，磬口说的就是赵郡的磬口山。
黄巾乱后，山里多了贼寇，磬口山的铁官被弃置了，没有了好铁的来源，邯郸的铁官也有好几个月不曾升炉开火了。
这黄榆岭山势险要、易守难攻，山中有水、有食，山下有乡亭，又离汤山、磬口山等山岭不远，可成犄角互援之势、能采铁冶炼兵器。这地方如被黄髯夺据去，不止会像荀贞说的“恐将难制”，说不定黄髯的势力还会发展壮大。
原本荀贞、荀攸、戏志才只是把此番主动击贼的地点选在了襄国县，对是击黄髯抑或是击别股贼寇有些犹豫不决。
击黄髯有好处，也有坏处。
坏处是：黄髯部众多，上千人，多是经历过几次血战的黄巾老卒，他们占山为守，居高临下，不好攻打。好处是：正因黄髯部众多，一旦将之击破，那么荀贞上任没多久就先灭左须、再破黄髯，接连消灭掉国中两股较大的势力，必会震慑西边山中的群盗。
此时听姚昇说出“黄髯有意夺据黄榆岭”这个情报，为防黄髯rì后难制，荀贞做出了决定。
他心道：“此番入冬前的进击就拿黄髯开刀！”
决定了拿黄髯开刀，他不觉又想起了入县寺前想过的一个问题。
在县寺门外的塾中等姚昇出来时，他曾暗自寻思，他的义从部众从没打过山地战，如果硬打，伤亡会不小，期望姚昇这个地头蛇能给他一点助力。如今决定了击黄髯，黄髯的部众多，不是寻常寇贼可比的，若是硬攻，伤亡肯定会更大，他也就更期望姚昇能出一个破敌的妙计了。
他先前不喜姚昇贵家子弟的做派，现下却是丝毫不在意姚昇的这点小节了，敛衣端坐，恳切地对姚昇说道：“我此次yù击之贼正是黄髯。黄髯部众不少，藏身西山山谷中，凭山为险，以高临下，我如强攻之，不易击破，君熟知贵县事，可有破贼之良策么？”
襄国县西的山贼甚多，姚昇初以为荀贞只是打算选其中不大不小的一股击之，却没想到荀贞竟选择了最强的黄髯，惊喜不已，由衷赞道：“君入赵郡不足一月，方灭左须，不旋踵又yù击灭黄髯，‘鹰隼奋翰、发扬威猛’，说的就是中尉这样的人啊！”
“我若是鹰隼，击黄髯也就易了。”荀贞笑道，“姚君可有妙计么？”
邯郸荣、荀攸、宣康聚jīng会神，等姚昇回话。
荀攸、戏志才也讨论过这个问题，该用什么办法进击山中的“贼寇”才能做到既能破敌、又能减少本部的伤亡？讨论了好几次，均无良策。
姚昇说道：“本来是有个妙计的，现在却用不了了。”
“此话怎讲？”
“要想轻松破贼，唯有诱敌出山、半道伏击一策，可此策已被中尉用过了一次。中尉於马服山设兵伏击，阵斩左须，悉灭其部，大获全胜，威震境内。料来王当、黄髯之辈早已丧胆，如果故技重施，黄髯必会生疑，肯定不会上当。”
姚昇说的这是实话。
荀贞默然，心道：“如此看来，只有强攻这一个办法了。”
行军打仗，两军对垒，不可能每次都能用计取胜，当无计可用、只能强攻之时，做主将的不可迟疑，得下决断。他说道：“诚如姚君言，诱敌出山之策确是难以成功的。”
姚昇目注荀贞，问道：“诱敌之策既难行之，敢问中尉，可还yù击黄髯么？”
“黄髯不除，终成大患，绝不能被他夺据黄榆岭。不能智取，强攻就是。”
“中尉如忧黄髯会夺占黄榆岭，何不抢先遣兵上山？现下岭中只有数十贼寇，灭之易矣！”
“黄榆岭这般险峻、重要，我回邯郸后当然会遣兵抢占它，然这只是治标之策，非治本之法。”
荀贞麾下的义从部曲有两千余，郡卒有步骑四百余，加到一块儿，不到三千。
不到三千人，需要负责邯郸的城防，需要顾及其余四县的安危，需要应付山中数千近万的“寇贼”，分不出多少兵卒去设防黄榆岭。
设防的兵卒少，就挡不住黄髯的进攻，挡不住进攻，这黄榆岭就还会被黄髯夺去。归根到底，要想彻底灭此后患，就必须得在黄榆岭被黄髯抢占前先把黄髯灭掉，这才是治本的办法。
姚昇大喜，霍然起身，再一次行至堂上，拜倒荀贞案前，又一次说道：“昇不才，为鄙县之令，愿为中尉马前驱。”
同样的话，姚昇说了两遍，两遍的含义不同。
上一次他这么说，是喜荀贞yù击襄国县境内的“贼寇”，可以化解他的一个烦忧。
这一次他这么说，却是敬佩荀贞的决断与胆气，明知黄髯难击，在难以智取的情况下，却半点也不愁惧，依然坚决进攻，这份坚毅沉勇令人敬服。
荀贞再次离席，把他扶起，笑道：“君非俗士，何必如世间凡夫那样多礼？”
姚昇慨然说道：“鄙县西诸贼，黄髯最强，此贼实为我襄国大患。昇为县令，久yù击之，惜无能也，今中尉有意击之，昇怎能不效犬马劳？中尉但有何需，请尽管言之，昇必竭尽全力。”
“我还真有几件事需得贤令相助。”
“中尉请说。”
“谙熟西山山势的乡导数人，此其一。”
“此事容易。其二呢？”
“我部义从不熟山战，我想请贤令从贤令门下的吏卒及贤令招揽来的贵县壮士里选拣一些善能山斗、可堪用之的给我，一来，请他们教教我部义从在山行、山斗时该注意些什么事项，二来，击黄髯时，他们也可为我之助力。”
“此事也易，昇明早就选吏卒、壮士送给中尉，还有其三么？”
“有。”
“是何？”
“其三，我想向贤令借一个人。”
“何人？”
“苏人亭亭长陈午。”
姚昇先是楞了下，旋即大笑，说道：“中尉纵不提，昇也要向中尉举荐此人！……，中尉可是在来鄙县的路上见到的此人么？”
“不错，我昨晚便是在苏人亭住宿的。”
“陈午谋勇俱备，沉着能决断。我在襄国两年，县乡诸亭的治安多倚仗他，先是乌丘亭、接着是博广亭、继而现在是苏人亭，只要调他过去，这些本来寇贼出没、治安不好的亭部短则数rì，长则半月就能大为改观。要非他不通经书，我早把他擢为我门下的掾吏了。”
荀贞哑然，心道：“姚昇可称贤令，我刚才还纳闷陈午为何不得他的擢用，却原来是此缘故。”
听姚昇话里的意思，他对陈午还是看重的，只不过这份看重对陈午来说却是一件苦事了。
姚昇俨然是把陈午当作了救火车、亭长专业户，县里哪个亭部的治安不好就把他调到哪个亭部去，做得不好，少不了严加斥责，做得好，却也得不到升迁，至多再被调到另一个治安相对不好的亭部去，没有出头之rì。
荀攸坐在荀贞的左手边，闻得姚昇此言，亦颇是无言，心道：“却是难为陈午了。明知只要姚昇在县一rì，他就没有升迁的机会，却仍尽力办事，既不辞职、也不偷懒，无有怨言。”
荀贞看看姚昇，觉得好笑，心道：“也只有陈午这样渴求出人头地的乡野子弟能够忍受姚昇，也只有姚昇这样虽不重用、却能识才的人才会这样用陈午。这一对长吏与下吏可谓绝配。”
瞧不起寒士、乡野子弟的名族士子不少，邯郸荣的妹婿卢广就是一个，可卢广是完全看不起他们，这与姚昇不同，姚昇是把有才干的寒士、乡野子弟当成了苦力，用他们，可只用他们担任低微的浊职，不拔擢他们为清贵的显职。像卢广那种完全看不起寒士、乡野子弟的名族士子很多，像姚昇这样驱用寒士、乡野子弟的却不多见。
邯郸荣笑道：“陈午被君驱用两年，不得升迁，蹉跎斗食吏职，何其苦也！”
“不是我不擢用他。我朝向是以经术取士，陈午此人却只略识字，不通经文，我纵把他擢到门下，他又能做些什么？以他的本领，他最适合做些实事，我这不是把他举荐给中尉了么？”
姚昇这话说的也有一定道理。荀贞笑道：“那就这样说定了，等我行县归来，再路过贵县时，就请贤令放此人给我。”
姚昇痛快应道：“好！”问荀贞，“还有别事么？”
“没有了。”
姚昇与荀贞各入席归座。
堂外秋雨绵绵，夜sè已至，堂上点起烛火。
姚昇正要再请荀贞饮宴，邯郸荣受陈午不得升迁之事的启发，想到了一个有趣的话题，调笑说道：“姚君，陈午不识字，因难擢用，君名昇，字叔潜，升潜之间，又不知君身何所依从？”
姚昇不假思索，应声而答：“吾所依者，中也。君不闻乎？‘君子中庸’。居世贵乎依从常xìng，为政贵乎持中秉正。‘中也者，天下之大本也，……，致中和，天地位焉，万物育焉’。”
邯郸荣问得刁钻，姚昇回答得迅捷，问题方出、答复即有，应声作答，显其思维敏捷。
不止思维敏捷，他回答的内容也很好。中者，顺乎常道、不偏不倚，正是居世为人、出仕为吏的根本，合乎圣人之教，无可挑剔。
荀贞、荀攸、宣康诸人抚手称赞。
姚昇笑道：“中庸者，孔子所云，食sèxìng也，亦孔子所云。中尉，击贼这件公事已经说毕，酒肉歌舞的自娱可以开始了吧？”
38 搜山千骑入深幽（二十九）
在襄国县住了一夜，定下了击黄髯之事。
次rì一早，荀贞等辞别姚昇，继往北行。因为荀贞不yù人知他行县之事，姚昇没有远送，只把他们送出了县寺门。出了襄国，在去中丘的路上，邯郸荣问荀贞：“中尉以为姚叔潜如何？”
昨晚的宴席上，姚昇奉酒食，献歌舞，酒食jīng而不奢，歌舞丽而不yín，宴后秉烛畅谈，他说话直率而不逾矩，反应机敏而不骄矜。
荀贞叹道：“姚君言其‘所依者，中也’。yù而不贪，泰而不骄，是为中。中之道，叔潜得乎？”
出邯郸以来，荀贞先后遇到了岑竦、陈午、姚昇。
此三人xìng格不同，能力各异，然却均为贤良，或有贤或有才。岑竦淳朴仁孝，陈午谋勇干练，姚昇坦率机敏。荀贞说道：“今次行县，先后得遇岑、陈、姚三人是我最大的收获啊。”
察寻贤才本是他这次行县的附带目的，於今观来，却成了他这次行县的最大收获。他说道：“事因人而成，人为成事之本。不得其人，则事不成。今得遇岑、陈、姚，赵郡之事可成矣。”
岑竦贫家子，擢用之可扬荀贞开襟下士的美名，岑竦又熟知易阳人情，用之也可助荀贞布防御贼。陈午、姚昇俱有干才，熟悉襄国，借用其力，可助荀贞平襄国乃至全境之贼。
荀贞身边的诸谋臣猛士多是颍川人，要想在赵郡做些事出来。非得有本郡人协助不可。他先得了邯郸荣、卢广、程嘉，又遇了岑竦、陈午、姚昇，在赵国的羽翼差不多丰满了。
出襄国县行一二十里，是渚水，此水在赵境四水之中位处最北，源出中丘县西北的攫山，后世又名之为“砺水”，盖因此河之水可以砺刀剑。
渡过此水，再行不数里就是中丘了。前汉时中丘属常山郡，本朝改属赵国，此地就是后世的河北内丘，隋时，为避隋文帝杨坚之父杨忠的讳，改“中”为“内”。
一入中丘境，观看沿途地貌，与襄国顿觉不同，平原、丘陵比襄国多，险深之山较襄国为少。中丘县西远近之山，较大的只有黑山，较小的则有攫山、孤山、鹊山、蓬山、孤山、夷仪岭等。这些山里，最深险、占地最广的是黑山，王当部就是藏身在此山中。
赵地五县，邯郸荣最熟的是邯郸，其次便是中丘。他的妹婿卢广是中丘人。卢广在相府里为郡兵曹史，与邯郸荣常常见面，见面的时候没少说中丘的人、事、典故。
在这次荀贞行县出发前，卢广还特地给荀贞介绍了一下中丘的县丞，言说中丘所以能在黄巾乱中保全，全是靠了这个县丞之力。
卢广当时对荀贞说道：“今chūn黄巾起，中丘内乱，贼劫质县令，攻县寺，吏卒惊乱，或遁或藏，无人敢战。鄙县县丞xìng温迟，寡言语，平时在县中不以勇名，至是却自取甲披挂，独仗剑立县寺门前，与贼斗，手杀数人，大呼：‘吾蒲丞是也！’鄙县县丞姓蒲，长於农事，工善水利、冶炼，悯农爱民，素有名声，贼闻其呼，相顾言曰：‘不可杀贤县丞。’遂杀县令而退。贼既退，县尉、功曹、主簿、贼曹掾乃出，同拜县丞前，谢道：‘幸赖丞，吾辈得活’。”
说过中丘县丞力挽狂澜的故事，他又感慨地说道：“鄙县县丞得县诸大吏环列伏地拜谢，但扶起，讷不能言。……，其人木讷至此，却能在危急时独击贼护县，我很敬佩他。”
卢广家是中丘大姓，世仕州郡，祖为故二千石，父为故千石令。他出身名门，又曾从师卢植，妻又是邯郸氏之女，姿xìng骄傲，多所轻忽，荀贞与他相识的这些天，这是头次听他赞誉别人。
因是之故，荀贞对这位中丘县丞颇感兴趣，察看过了中丘县外的地貌、山势，看过了县内的流民情况和民情，便由邯郸荣带路，入县中去访此人。到了县寺，却被县吏告之，县丞不在寺内，却是因连rì秋雨，他恐rì渐增多的流民生事，所以带人巡视县境内的诸乡亭去了。
荀贞等在县外亭中住宿了一夜，次晨雨停，又来县寺，这位县丞仍未归来。
荀贞担忧黄髯yù抢占黄榆岭一事，急着行完县回邯郸安排部署，不能在中丘县久停，见中丘县丞久出不归，中丘是个大县，西边山陵难行，不知他现在何处，也不好主动去寻他，只得暂先离开，他对邯郸荣、荀攸等说道：“等行完柏人县，回来时再造访这位‘贤县丞’吧。”
……
柏人就是后世的河北唐山，在中丘东北边，县城坐落在巨鹿与赵国的边境上。
出中丘县行二三十里即到。
从柏人县城再向东北行四五十里，是巨鹿郡的郡治瘿陶，向北行五六十里则是冀州的州治、在常山国境内的高邑。这个县是赵国东北方面的门户，因为离巨鹿、常山都很近，受黄巾之乱的破坏很大，县城多次被黄巾占据，地方残破。於历史上，柏人这个县也多次经遇兵灾。
chūn秋时，晋国与齐国曾在此激战。本朝初年，光武在此击破王朗将李育。
前汉初年，在这里还发生一个有名的故事：高祖击韩王信，回程的路上经过赵国，赵王张敖的国相贯高等yīn谋叛乱，设伏柏人，高祖到了柏人，yù夜宿，心动，问县何名，人答之“柏人”，高祖说“柏人者，迫於人也”，不宿而去。这个故事在当世和后世都流传得很广。
柏人县境内的地貌较之中丘又平坦许多，山峦亦比中丘少。
县东、西、东北有几处山峦、丘岗。
近处的有县东十里的光泰岗，广一里，袤数里，光武就是在这里击破李育的。
县东北的干言山、尧山、宣务山离县城也不远。
干言山延袤数十里，西接中丘县界。尧山得名自尧，柏人是尧的始封地，柏人因又号尧都。宣务山是尧山北峰的别名，山中出五彩文石，昔尧登此山，东瞻洪水，务访贤人，故名宣务。
远点的有县西一百五六十里处的鹤度岭，岭高，惟鹤可度，故名鹤度。此岭离南边中丘县的马岭仅三十多里，虽不及黄榆岭之险要、关键，却也是兵防要口。守住此地，就可拒马岭、黄榆岭等中丘诸贼於境外，黄巾初起时，柏人县在这里设过关卡，不过很快就被黄巾攻破了。
荀贞虽不知柏人即后世发生过大地震的唐山，但他有吊古之幽情，来到柏人，却也不肯只察看地貌、访探民情，办完正事后，他与邯郸荣、荀攸、典韦诸人驱马去尧山、宣务山和光泰岗看了一圈。这几个山岗离县城远则十余里，近则数里，走马观花的半天就可看遍。
在尧山脚下的时候，荀贞仰望遍布植被的山峰，对邯郸荣说道：“吾郡父城县西南，与荆州南阳郡交接处有一山，亦名尧山，其山峰奇瀑多，林茂泉温，险峻幽秀，据说是尧之裔孙刘累立尧祠纪念先祖的地方。来入贵郡，又见冀州尧山，却是有缘。”
邯郸荣笑道：“昔尧帝曾登尧山北峰，务访贤人，中尉今行县，亦查访郡内贤良。中尉得尧帝遗风，求贤如渴，赵郡得君为中尉，实为吏民之幸事。……，鄙郡此尧山之顶也建有尧祠。”
尧山不甚高，最高的南峰高约五十余丈，北峰高约三十余丈，南北两峰合计一处，方圆约十余里，山峦层叠，高低不平，chūn夏季节林木旺盛，郁郁葱葱。邯郸荣遥指南峰巅，说道：“山顶尧祠旁有一井，深仅三尺，井水不绝。我往年游览此山，去看过此井，使我极为惊奇。”
数十丈高的山顶上有井不奇，掘山三尺就有水，这就奇了。
荀贞、荀攸、宣康、典韦等人啧啧称奇。
邯郸荣举首观山，复又扭头望了眼远处隐约可见的县城，又笑对荀贞说道：“我等这次来得不巧，若是chūn夏天来，天初曙时，登柏人县中之高楼，远望此山高低诸峦，如若城堞兵马旌盖，围聚山岭，显隐掩映，蔚为奇观也。”
他又遥指尧山北峰宣务山，说道：“宣务山的山坳上一洞，名紫霞，每yīn雨，洞口云生。”又遥指尧山东麓，说道，“彼处有一山岗，传孔子游列国，尝於彼处停车读书。”
荀贞笑道：“此古圣贤尧帝之所登临处，果然奇景处处。孔子也来过这里？公宰，只听你说说，我就想登山一游了啊！”望了望天sè，将近暮时，放弃了登山游玩的打算，说道，“罢了，公务要紧，这尧山也跑不了，以后再来游玩吧。”
转马待走，看到宣康呆呆地坐在马上，仰着脸，出神地望着尧山南峰。
宣康年轻，好玩儿，每到山川秀丽地，他的话比别人都多，这回却默不作声，一言不发。
荀贞觉得奇怪，乃发声问道：“叔业，缘何发呆？”
宣康回过神来，怅然说道：“自初chūn从君征战诸州，转眼大半年过去了，今见冀州尧山，康不觉想起了父城西南的尧山。想康从君出颍川时，父城尧山里的chūn林才刚刚抽叶，尚未葱茏，而今望此冀州的尧山，山上秋树的叶子已经凋零殆尽，景sè萧瑟。望此山林，想起了家。”
被宣康这么一说，荀攸、典韦、原中卿、左伯侯顿也起了思乡之念。
荀贞喟然，叹道：“出仕为吏，许身为国，宦海飘萍，身不由己。”当下的交通远不如后世，出仕为吏的人往往数年、十数年、乃至数十年回不了家一次。
荀贞也想家，心道：“掐算时rì，荀成、陈褒该从颍yīn归来了，阿芷和唐儿很少出远门，从颍yīn到邯郸数百里，也不知她们吃得消么？”
巨鹿郡战后，荀成、陈褒带着愿为荀贞门下奴客的一些义从和黄巾降卒并及荀贞在战中得来的大部分缴获回去了颍yīn。双方离别时约定，他们把人和东西送到家中就回来。荀贞交代他们，回来的时候把陈芷和唐儿带来。荀贞才就任赵国中尉，短期内是不会被转迁别地的，他家里没有什么人了，不能把陈芷和唐儿留在家里不管。
荀攸见宣康、原中卿等人均黯然伤神，放下乡愁，笑对荀贞说道：“中尉，昔在颍川，每闲暇，与君卿、江禽、阿褒诸君聚饮，常闻君歌，出征以来，久未闻君放歌了。离乡半年余，今在冀州又见尧山。秋雨歇之未久，山景如洗，当此深暮，回望柏人炊烟，君可有歌作？”
荀贞知荀攸之意，知道他是不yù诸人太多伤神。荀贞麾下的义从多非本地人，有颍川的，有汝南的，有东郡的，有陈留的，离家久了，难免想家，如放任不理，将人心分散。
他笑道：“中卿、伯侯，你两人为我弹剑。阿韦、叔业，可能起舞？”
便在这尧山脚下，原中卿、左伯侯取刀剑，以手指弹之，典韦、宣康下马，一个举戟，一个抽剑，进退起舞。
荀贞横马长歌：“悲歌可以当泣，远望可以当归。思念故乡，郁郁累累。昔我辞家，杨柳依依，今我北驰，林叶萧萧。弃身赴国难，思家不可归，捐躯锋刃端，视死忽如归！”
荀贞本身没多少文采，可他前世读过不少诗，把几首读过的诗糅合一块儿，这一曲歌先诉说思乡之情、回忆离家之时，歌至后半段，音转慷慨，为赴国难，思家不能归，便视死如归吧。
原中卿、左伯侯弹剑应声，典韦、宣康舞蹈和之。四人齐唱道：“捐躯锋刃端，视死忽如归！”
荀攸、邯郸荣揽辔旁听。
受深情而又慷慨的歌词感染鼓舞，宣康、典韦、原、左诸人jīng神一振，减了些思乡之情。
邯郸荣赞不绝口。荀攸没有想到荀贞仓促作出的这首歌竟还不错，说道：“‘捐躯锋刃端，视死忽如归’，中尉此歌，英侠报国之歌也。待归邯郸，攸请教诸部义从学唱。”
荀贞自无不允。
此一歌足可激励义从中yù建功立业的豪侠壮士了。
歌毕，诸人相顾而笑。
宣康、典韦上马，荀贞带头，打马一鞭，迎秋暮，向南返程。
行过柏人县，赵国境内的五县就悉数行完了。对该如何在境内诸县布防，荀贞已了然有数，对yù击之黄髯部的底细也做到了较为了解，可以回邯郸了。
行数里，夜sè至，荀贞等在野亭里宿了一晚。次rì到中丘，再去县寺造访中丘县丞，这位县丞却仍未归来。两次造访都没能见到人，荀贞也只能叹一句“缘悭一面”，留待rì后再见了。
驰行一天半，复路过襄国县城。
姚昇办事麻利，已选出了百余县里的吏卒、壮士，均为县西的山民，交付给荀贞，又写了一道公文，是写给陈午的，令陈午从荀贞去邯郸。在县寺里吃了顿午饭，荀贞等带着这百余吏卒、壮士，出县南下，渡过两条河水，晚上到了苏人亭。
这趟回程，不用再掩饰身份，——有姚昇拨付借给的那百余襄国县的吏卒、壮士从行，荀贞就算想掩饰身份也掩饰不了了，他提前遣了一个襄国吏卒去亭舍里通报。
陈午闻本郡中尉驾临，连忙迎至亭界，远见夜下从北边来了一队人马，前有吏卒为导，数人骑马居中，百数熊罴虎士持矛刀、火把在后。他羡慕地心道：“久闻中尉英武，名不虚传。”
不等人马近前，他便就捧彗下拜。
这百余人来到近处，他听到一个吏卒大声说道：“中尉驾临，苏人亭亭长何在？”
陈午不是一个人来的，苏人亭的求盗、亭父都跟着他来了。他不敢抬头，伏在地上，膝行向前了点，回答说道：“小人苏人亭亭长陈午，拜迎中尉大驾。”
他头伏在地上，耳朵支棱着，听到有人从马上跳下来，走近过来。他微微抬眼，一双革履出现在他的眼前，紧接着，两只有力的手挽住他的胳臂，把他扶了起来。
“陈君不认识我了么？”
陈午站起身，看过去，立在对面的这人年约二十余，粗衣裹帻，腰插环刀，正笑吟吟地目注他。他惊讶心道：“却是前数rì借宿我亭的许县陈君？”说道，“陈君？”
“我非姓陈，我姓荀。许县陈氏是我妻家。前次路经贵亭，之所以托姓许县陈氏，是因为我此次行县不yù人知，并非有心欺瞒。尚请陈君毋怪啊。”
“岂敢，岂敢。”
这个惊愕太大了，饶是陈午素来沉毅，猛一下也没发应过来，脑中杂乱地连着转了好几个念头，又是想到：“陈君是荀君？”又是想到：“荀君上次微服过苏人亭部，这次却怎么大张旗鼓？”又是想到：“上次中尉是入夜来，这次又是入夜来，是又来借宿苏人亭的么？”见荀贞笑吟吟地看着他，心中一动，又想到了一种可能，“哎呀！莫不成这回是专门来见我的？”
荀贞召来宣康，叫他取出中丘令姚昇的公文，递给陈午，笑道：“上次宿住贵亭，夜闻君击贼，深感君有干才。黄巾新破，赵地多贼，此豪杰奋武之时。贵县的姚令以为君屈就一亭，未免可惜，把你举荐给了我，我yù用君为我中尉府中门下记室史，君可愿邪？”
听了荀贞的话，陈午狂喜涌上心头。
他老黄牛似的在襄国县当了好些年的亭长，苦无出头rì，却没想到入了荀贞的眼中，一跃被擢为中尉记室史。他强自镇定，再度拜倒，说道：“得为中尉选用，此午之荣耀，焉敢辞拒？只是午才能低薄，恐不能如中尉意。”
“你的才干，我虽不尽知，却也知一二了。你放心，你会很如我的意的。”荀贞哈哈笑道。
“午方任苏人亭半月，午这一走，不知姚令可选好接任午的人了么？”
虽得拔擢，却仍不忘旧职。荀贞很欣赏陈午的责任心，笑道：“姚令已选好了。”姚昇选的接任陈午之人就在队中。宣康去把他叫过来，与陈午相见。
众人这一晚便就宿在了苏人亭。陈午连夜和接任的亭长结交完毕，次rì带着跟从他的那二十余襄国少年加入荀贞的队伍里，迤逦随之南下。
回来随行的人多，多是步行，走得不快，走了两天，到得易阳。
荀贞令诸人停在县外，带着荀攸、邯郸荣、陈午、宣康，亲入县内寻岑竦。
找到岑竦的家里，岑竦和他的母亲出迎。
岑竦家很贫困，土屋漏顶，篱笆掩扉。屋内仅榻、案、粗席，别无家居物。
荀贞叹道：“‘一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐’。”
却是把岑竦比作了颜回这样的贤士。
他对岑竦的母亲说道：“有贤母乃有贤子。母，贤母也；岑君，贤士也。贞蒙圣恩，备位贵郡中尉，自知才德菲薄，渴求贤士匡扶，以母之高行，以岑君之贤德，我便是为母家扫洒门扉，犹惧会玷辱母与岑君的高德，实因渴贤之故，冒昧登门，请辟岑君为中尉门下主记史。”
岑竦的母亲今年才四十多岁，常年cāo持家事，发髻已然花白，岁月在她的额上、眼角留下了层叠的皱纹。她个子不高，然跪坐席上，腰杆笔直。
她细细地打量荀贞，先看荀贞的坐姿，再看他的衣着，又看他的相貌，再又看了看候立在院中的荀攸、邯郸荣、陈午、宣康诸人，说道：“竦嘴拙，无长才，惟知‘忠孝’，为君门下记室史，可能在别的地方帮不了君，然君只要有所嘱命，便是舍了xìng命他也能为君完成。”
这却是答应让岑竦出仕，当荀贞的属吏了。
荀贞大喜，说道：“我知母安贫乐道，有原宪、伯夷之节，可母只有岑君一子，岑君一去邯郸，就只余母在家，无人奉养膝前。岑君，孝子也。使孝子离家，不能孝顺他的母亲，此仁人之所不取。母若同意，可与岑君共来邯郸。我当为母买宅院，供母安居。”
岑竦的母亲说道：“居家为孝，入仕为忠。在家侍奉父母，出仕侍奉主君。我腿脚便利，足能自己照顾自己，邯郸就不去了。中尉的好意，我多谢了。”婉拒了荀贞的邀请。
是夜，荀贞等在县外宿了一晚。次rì早，荀贞带着岑竦等人回邯郸。
39 搜山千骑入深幽（三十）
回邯郸的路上，荀贞听说了一个新闻。却是冀州安平国王刘续坐“不道”被诛，国除。
这个安平国王刘续即前文所说之那个数月前被黄巾俘虏、后又被朝廷赎回的刘续。
听到这个新闻，荀贞、荀攸两人喜相视，头个反应就是：“李公可以脱罪了！”
李公，也即前文所说之李固之子李燮。
朝廷赎回刘续后，议复其国，时任安平国相的李固之子李燮上奏说：“刘续在国无政，为妖贼所虏，守藩不称，损辱圣朝”，认为“不宜复国”，但没被朝廷接受。刘续复国，李燮反被以“谤毁宗室”的罪名“输作左校”。“输作左校”是本朝对犯罪吏员的一种惩罚，左校是将作大匠的下属机构，主要负责京师的工程劳作，输作左校就是服劳役。
现今刘续坐“不道”被诛，“不道”主要是指“逆节绝理”之罪，所谓“逆节绝理”，也就是李燮所说的“在国无政”了。李燮的上奏既然说得对，那他的罪名肯定就能免去了。 . .
荀攸甚喜，弹冠为庆。
他这么高兴，却是因为李燮与荀氏有旧，算是他与荀贞的长辈。
早年间，荀爽和同郡的贾彪齐名州郡，荀爽温润内敛，贾彪志才慷慨，两人xìng格不合，彼此间却不和睦，李燮与他两人同时交往，“情无适莫，世称其平正”。
李燮既与荀爽为友，当然就是荀贞、荀攸的长辈了。
果如荀贞、荀攸所料，半天后，他们方入邯郸就又听到了另一个新闻：李燮被拜为议郎。
随着这个新闻来的还有京师士子新编出来的一句谚谣：“父不肯立帝，子不肯立王。”
子不肯立王说的自是李燮反对刘续复国，父不肯立帝说的则是在质帝被梁冀鸩杀后，李固坚决反对梁冀立蠡吾侯为帝。李固、李燮父子俱因此获罪。李固死在狱中，李燮的运气好点，又被朝廷起用了。
荀攸笑对荀贞说道：“李公脱罪，朝廷征拜他为议郎，想必不rì就要再获大用，此喜事也。中尉当写信贺之。”
议郎是一个过渡xìng的职位。以李燮的家世、资历、名声，用不了多久应就能再出仕二千石了。
荀贞以为然。
荀氏虽是当世名门，因党锢之故，族中如今既无显宦，又故交零落，对荀贞而言，他现在极缺朝中大臣和地方州郡长吏的援手助力。他心道：“我听说yīn修前不久被朝廷拜为了将作大匠，位居十二卿。出征以来，我许久没有给他写信了，这次也当以故吏的身份写封书信给他。”
将作大匠不是九卿，但只比九卿低一点，和执金吾、大长秋一起与九卿被时人并称为“十二卿”。依汉家故事，将作大匠再往上升迁就是九卿了。
荀贞起家为繁阳亭长时yīn修刚到颍川为太守，是yīn修提拔他为西乡有秩蔷夫，又拔擢他为郡北部督邮，他不折不扣的是“yīn修故吏”。
yīn修离任颍川后，他隔三差五地写信、遣人送礼物给yīn修，礼尚往来，yīn修也常给他回信。黄巾乱后，他忙於从军征战，却是已有多半年未曾再与yīn修有过联系了。现今他被擢为比二千石，yīn修在朝中肯定知道此事，他应该写封信送去，感谢感谢yīn修当年的“知遇之恩”。
有“故吏”这一层身份在，下些功夫，yīn修是很有可能成为他在朝中的助力的。
以前他任郡吏的时候，朝中有没有人对他的影响还不大，现在是赵国中尉，在朝中就必须要有人了。袁绍、曹cāo诸辈毕竟隔了一层，即使曹cāo倾心相对，他也不能全依靠曹、袁，自己在朝中也得有路子，yīn修是一个极好的人选。
从三个方面来说：首先，从亲近的关系上来说，yīn修既是他昔rì的长吏，yīn氏与荀氏又是姻亲。其次，从yīn修的家世来说，yīn氏是南阳冠族，在明帝年间与樊、郭、马三姓外戚并称“四小侯”，是本朝有名的外戚之家，族里前后出过两个皇后，一个是光武帝的皇后yīn丽华，一个是和帝的皇后yīn某，自中兴后，yīn氏族人出仕为吏、位居高职的人很多，后虽遭祸变，然如今也已复兴，即使难再比上往rì之尊贵，可较之寻常士族却也强上许多。再次，从yīn修本人来说，他有美名，现为十二卿之一，位高显贵，足能相助荀贞。
荀贞又想道：“汝南太守赵谦，汝南一别，数月未有音信，我也应该写封信给他，问候问候。”
赵谦的从父赵典於延熹九年在太常的任上时举荀爽为至孝，荀爽因被拜为郎中。赵典是荀爽的举主。荀贞从皇甫嵩击汝南前，荀爽曾叫荀贞多帮帮赵谦。赵谦rì后的仕途荀贞并不清楚，但只凭他的家世以及他的弟弟名叫赵温这两条，就值得荀贞与之保持良好的关系了。
家世上，赵谦的祖父历仕安、顺、冲、质、桓五帝，在顺、冲、质、桓之世历仕三公，其从父赵典在桓帝和本朝初年多次担任九卿之职。他的弟弟赵温，荀贞隐约记得在董卓乱后应该是数次为三公。荀贞不知道的是，董卓乱后赵谦也两次担任过三公之职。
他又想道：“还有李瓒。我闻他数月前被朝廷启用，征拜为东平相。我也该写封信给他。”
李瓒即前文所说的襄县李氏现下的家长，李宣之父，李膺之子。李膺师事荀淑，荀爽又以晚辈礼敬事李膺。李、荀两家是故交。荀贞为颍川郡北部督邮时就与李瓒的儿子李宣定交，今chūn他击波才、何曼时又得到了李瓒、李宣父子的大力协助。党锢解后，昔rì被禁锢的党人、党人的父兄子侄多被朝廷征用，李瓒因其父之名，起家就被拜为二千石的东平相。
李瓒rì后的仕途荀贞也不知道，可就如赵谦一样，只凭他现在的条件：李膺之子，与张邈交好，袁绍是他儿子李宣的外亲，就完全值得荀贞保持与他的联系了。
细数下来，荀贞能搭上线的朝中大臣、地方长吏以及rì后的名臣还算是有几个，荀彧、钟繇等年轻一代的不说，长一辈的人除了yīn修、赵谦、李瓒，又还有王允、孔融，给王允、孔融的信他早已写就，令荀成、陈褒顺路送去了。
他由衷心道：“多亏了‘荀氏’，我才能结识这些人啊！”
yīn修、赵谦、李瓒或多或少都与荀氏有关系。
南阳yīn氏与颍川荀氏是姻亲。赵谦的从父是荀爽的举主。李瓒的父亲李膺师事荀淑。荀贞又不由想道：“这还是在党锢之后，要没有党锢，我而今能借由荀氏而得到的助力肯定会更多。”
何为州郡名族，这就是州郡名族了。
士大夫间通过联姻、举主、故吏、门生等各种手段彼此亲近、互相吹捧，形成了一个盘根错节、你中有我、我中有你的牢固关系，牢牢地把占着士林的舆论和通往朝廷上层的道路。要非有荀氏子弟的身份，看看刘备、孙坚等这些寒家子弟就知道想要出头该有多难了。
说写就写，回到中尉府，先与戏志才等见过，留下邯郸荣、荀攸在前院给戏志才讲说此次出行之经过、沿途之路遇和安置姚昇送的那百余襄国吏卒、壮士，又遣吏领着岑竦、陈午先去吏舍里选择住室后，荀贞即入后院堂中，铺纸摩砚，手书了给李燮、yīn修、赵谦、李瓒的信笺，令宣康选了几件风雅的礼物，分别交付给几个可靠的亲兵，命各给此数人送去。
数信写罢，荀贞投笔，待送信的亲兵们离去，堂上无人，他惋惜地叹道：“惜乎不识韩馥！”
韩馥这个rì后的冀州牧是颍川人，与荀贞同郡，听说他现在朝中为吏。只可惜荀贞成名得晚，出仕得也晚，与韩馥却是没过交际。
他正在堂上叹息，瞧见邯郸荣满面喜sè地快步进到院中，三两步登上堂前的台阶，不及脱鞋入堂，在门槛外探身向内，欢声对他说道：“中尉，程嘉回来了！”
1，十二卿。
“十二卿”这个说法来自汉末的刘熙。
刘熙生於汉末桓帝、灵帝年间，字成国，北海人，献帝建安年间曾避居交州，是汉末的经学家，训诂学家。三国时任过蜀国大长秋的学者许慈和吴国的名臣薛综、程秉均曾从他问学。
《西汉会要??职官一》引刘熙释云：“汉置十二卿：一曰太常，二曰太仆，三曰卫尉，四曰光禄勋，五曰宗正，六曰执金吾，七曰大司农，八曰少府，九曰大鸿胪，十曰廷尉，十一曰大长秋，十二曰将作大匠。”但据《汉书??百官公卿表》所列，自太常至执金吾计十卿，秩皆中二千石，丞皆千石。又《汉书??何武传》及《朱博传》都有九卿的说法。对於这个问题，韦昭辨云：“汉正卿九：一曰太常，二曰光禄，三曰卫尉，四曰太仆，五曰廷尉，六曰鸿胪，七曰宗正，八曰司农，九曰少府，是为九卿。执金吾为本故中尉，掌徼巡宫外，司执jiān邪，至武帝更执金吾为外卿，不在九卿之列。大匠，次金吾。长秋，自皇后宫，非天子卿员。”
自韦昭辨析之后，便有正卿、外卿的提法。九卿之说，源於周代，但汉代的所谓九卿，既不是从职掌上区分，也不是从禄秩上区分，只是沿袭古称而已，并无实际意义。
40 搜山千骑入深幽（三十一）
荀贞闻言惊喜，问道：“程嘉归来了？”
“是啊！”
“他是怎么归来的？现在何处？快叫他来！”荀贞话音刚落，又改变了主意，说道，“不，他在何处？我亲去见他！”
邯郸荣答道：“程嘉现在正在前院，因为身上的衣服不整洁，身上也脏，所以正在沐浴更衣，待沐浴更衣之后，他就来拜见中尉。”
“我亲自去见他。”
荀贞迫不及待地在堂门口穿上鞋，叫邯郸荣在前带路，大步流星地去到前院。
程嘉正在前院的侧屋内沐浴。
荀攸、戏志才等俱在堂上等程嘉洗沐，荀攸看见荀贞在邯郸荣的引领下急匆匆往程嘉沐浴的屋外去，笑对戏志才说道：“中尉等不及了啊。”
“是啊，程嘉一去多rì，忽然归来，中尉这是希望他能够带回来点好消息。你我也不要在堂上坐候了，走吧，也去屋外等程嘉出来。”
荀攸同意了。两人含笑出堂，追上荀贞，戏志才在后头笑道：“中尉何其急也！”
荀贞回顾见是戏志才与荀攸，一边不停脚步，一边亦笑道：“不是我急，是赵郡急。”
这话的意思却是说不是他急着见程嘉，而是快要到冬天了，赵郡的群盗将要活跃起来，所以是赵郡急着见程嘉。戏志才、荀攸、邯郸荣相顾而笑。
到了屋外，程嘉还在沐浴。
邯郸荣在屋外敲门，大声笑道：“君昌，中尉来见你了，还没洗好？快点洗了出来！”
屋内传出程嘉的声音，他惊喜说道：“中尉来了？哎呀，岂敢劳中尉在外等候，嘉之罪也。”
荀贞笑道：“你的确有罪，不过却不是叫我在外等你沐浴更衣的罪，而是你一去多rì不回、没有音讯的罪！”
程嘉在屋内答道：“这说来话长，且请中尉稍候，待程嘉出来再与中尉细说。”
话音落地没多久，屋门打开，程嘉从屋中出来。
他不知换穿的是谁的衣服，他个子低，衣服长大，袖子得挽起来，衣摆也得挽上来，领子大，露出小半个胸膛，松松垮垮。他的发髻、脸、胸上还带着水，应该是听到荀贞来了，没来得及细洗，也没有来得及擦拭干净身上的水，就这么出来了。
荀贞解下外衣，给他披上，笑道：“秋风寒凉，把衣服系好，不要受凉了。”
“嘉皮糙肉厚，耐冻，这点凉不算什么，前些天在山里那才叫一个冷，把我给冻坏了！”
荀贞说道：“此地非谈话之所，快来，咱们去堂上细说，我洗耳恭听，听听你程君这些天都去了哪里，做下了什么了不得的大事。”
诸人齐至前院堂中。
邯郸荣和程嘉的关系亲善，前些时他以为程嘉死了，悲恸得很，现下见程嘉归来，欢喜十分，拉着程嘉的手不放，相伴入到堂上后，他就近坐在程嘉的席边。
诸人各自就坐，安静下来，洗耳恭听，细听程嘉讲说他这些天的经历。
却原来，程嘉前些天出了邯郸后便带着随从去邯郸西边的山中找他的那几个旧交，他与他的这几个旧交平时是有联系的，很容易就找到了他们，却不像荀贞、邯郸荣他们猜测的他招降不成，反被他的这几个旧交杀了，而是他的这几个旧交被他很顺利地说服，均愿降从荀贞。
事情发展到这里，程嘉本就应该带着他的这几个旧交和他们的部众回邯郸了，可就在他准备回来时，却听他旧交中的一个无意中说起认识王当麾下的一个小帅，因而临时起意，想道：“我这几个旧交的部众都不多，合在一起亦不足百人，这么点人没甚功劳，怕是难得荀君看重，不如干脆混去王当的部中查看一番，得其底细详情之后再回去邯郸。王当是本郡最大的一股寇贼，如能得了他的底细详情，不用说，荀君必会要高看我一眼了！这却是：程君昌初投中尉、即立大功一件也。”程嘉是个果决的人，遂与他的这几个旧交商量议定，留下余人暂在山中等候，自与认识王当麾下小帅的这人去王当藏身的郡北黑山中。
没想到在荀贞沿路北上行县的时候，程嘉也在北上途中，只是可能比荀贞早了半天、一天。
荀贞笑道：“程君有虎胆，孤身入虎穴。”
“班定远说：‘不入虎穴，焉得虎子？’我这番入虎穴，还真是得了一个虎子。”
荀贞问道：“什么虎子？”
程嘉说道：“我这次去黑山，以我这旧交‘许久未见故友，极是想念，故来拜谒’为借口，在王当藏身的山谷里待了足足三天，把他的部众、底细、详情摸了一个清清楚楚。这些倒也罢了，在我临行回来时却听说了一个人。”
荀贞问道：“谁人？”
程嘉说道：“褚飞燕。”
荀贞心道：“褚飞燕？”他记得黑山军的首领先后是张牛角和张飞燕，这个褚飞燕想来应就是后来的张飞燕了，故作不知此人是谁，问道，“褚飞燕是谁？”
程嘉说道：“此人非我赵郡人，乃是常山人，本为市井乡野间的大侠，因其轻捷剽悍，故被郡人呼为‘飞燕’。今chūn黄巾起，他聚合了一干少年为盗，转攻中山、常山的山泽间，有时也会来入我赵郡抢掠。这次他派人去找王当，却是商议联手结盟之事。”
程嘉叹了口气，又说道：“褚飞燕昔rì在乡中扶危济困，机敏多智，我久闻其名，多年前尝与他有过一面之缘，原以为他是我州的豪侠，却没料到最终却竟成了贼寇。”
“他在冀州的名声很大么？”
明年将起的黑山军不是一个严密的军事组织，而是一个松散的军事同盟，总体的名字号为“黑山”，在这个名号之下，只比较大的营头就有十几个。张飞燕能成为所有营头都能接受的“帅”，一个是因为张牛角的遗嘱，一个则正是因为他早年间就在冀州的轻侠、恶少年里很有名气了。
“博陵张牛角、常山褚飞燕、甘陵白绕、魏郡於毒，以及中山的左髭丈八、刘石诸辈，均鄙州之大侠、巨寇，名闻州郡。其中尤以张牛角的名声最大，褚飞燕与张牛角交好，因为年龄比张牛角小，事张牛角如事父兄。”
“张牛角现在何处？”
“张牛角倒未有作乱，还在博陵。”
博陵郡是一个新郡，是在先帝初年时才置的。先帝本蠡吾侯子，蠡吾是个县名，即今博陵郡之郡治。先帝被梁冀迎立为皇帝，在登基的次年追封其父为孝崇皇帝，称其父在蠡吾的陵墓为“博陵”，后又於和平元年追封其生母为孝崇皇后，与其父合葬博陵，又在延熹元年六月，分中山置博陵郡，以奉孝崇皇园陵。
程嘉顿了下，说道：“中尉可是担忧褚飞燕会另派人去找张牛角，劝张牛角响应作乱么？”
“我是有此担忧。”
“褚飞燕遣人去找王当、想与王当联手同盟，料来是因州牧之故。”
冀州的州治高邑在常山境内，离赵国北部不远。皇甫嵩亲率数千步骑屯驻在此，主要活动在常山西边山谷中的褚飞燕肯定压力极大，主要活动在赵国北部的王当想来也是压力倍增，褚飞燕去找王当联手结盟，十拿十稳是为了共同对抗皇甫嵩。
“可也正因为州牧坐镇鄙州之故，即使褚飞燕另遣人去说张牛角，料来那张牛角也是不敢作乱的。”
皇甫嵩只用了几个月就镇压了数州百万黄巾的起事，博陵紧挨着巨鹿郡，就在巨鹿郡的北边，发生在巨鹿郡广宗、下曲阳两地的大战，张牛角纵非亲睹，也定早闻，莫说褚飞燕可能只是派了个人去说服他起事作乱，便是褚飞燕亲去，他也绝不敢跟皇甫嵩对着干的。
荀贞点了点头，心道：“以常理言之，确是如此。……，只是，这张牛角为何到底还是作乱了呢？”想到了一种可能xìng，“莫非是因为皇甫将军在冀州待的时间并不长？”
这是很有可能xìng的。
皇甫嵩几乎凭一人之力平定了席卷数州的黄巾之乱，战功赫赫，威震天下，为了安定大乱后的冀州，同时也为了酬赏他的不世功勋，朝廷不得不拜他为冀州牧，给他节制管辖一州之重权，可亦正如朝廷为了减少他的权势，把“车骑将军”一分为二，只拜他为“左车骑将军”一样，想来朝廷也是不可能让他在冀州久待的，很可能过不了多久就会把他调回朝中。
而一旦把他调回朝中，这些原本被他压制的冀州豪杰们自然就蠢蠢yù动、乃至揭竿而起了。
张牛角是博陵人，博陵与赵国不接壤，即使张牛角起事，赵国也不是首当其冲，可褚飞燕就不一样了。常山与赵国接壤，褚飞燕现又派人去找了王当，yù与王当联手。如若被他两人真的联手，当皇甫嵩离开冀州后，赵国就将沦为“贼域”。
荀贞想至此处，顿生时不我待的急迫之感，心道：“我得趁皇甫将军还在冀州坐镇之际，快点把黄髯、王当击平，绝不能给褚飞燕与王当联盟的机会。”
他对程嘉说道：“君带来的这个消息十分重要，我当呈报州牧，请州牧寻机进击褚飞燕。”
为消赵国、常山两地之患，最好的办法当然是皇甫嵩击常山之褚飞燕，荀贞击赵国之王当，将两郡之主要的寇贼分别剿灭。不过，荀贞也知这个在短期内难以实现的，常山比赵国大得多，山也多得多，群盗也多得多，现在快到冬天了，要想短期内将群盗悉数消灭，几无可能。
把褚飞燕、王当在短期内消灭没有可能，可先把黄髯消灭却是可行的。
荀贞心道：“虽知褚飞燕与王当勾通来往，於今之计，却也只能先灭黄髯，再击王当。”
他对程嘉说道：“君回来的也正是时候，我已决定至迟十月底前进击黄髯。不知君可带来有黄髯部的贼情？”
“黄髯是黄巾余部，入我郡境不久，嘉之旧交对他的了解均不多。中尉如想知，可召彼等入堂，当面细询之。”
41 搜山千骑入深幽（三十二）
程嘉的几个旧交俱本是易阳、邯郸一带的乡野轻侠，到山中为群盗的原因各不一，有的是因为犯了案子，被郡县通缉，索xìng遁入山中为寇，有的是因为见黄巾乱起，想趁机做一番“大事”出来，因此纠众为盗，有的是过不惯贫苦的rì子，便干脆入山中劫掠为生，他们这几个人往昔在县乡中各有些名，入山中为盗寇后先后有乡人、旧识去投，现如今他们手下各有人马，只是均不多，多则二三十人，少则十余。——也正因为他们手下的人马各不多，所以他们才痛快答应了程嘉，归降荀贞。
荀贞把他们召入堂上，吩咐赐座，详问黄髯、王当两人部下的虚实。
这几个人如程嘉所言，对王当知道得多点，对黄髯知道得很少。荀贞问了许久，对王当部的了解更加加深，对“当务之急”、想要“最先击破”的黄髯部的了解却仍是不多。
虽然如此，荀贞对这几个人还是很热情客气的，毕竟他们久在山中，良於山行、较擅山斗，一则对荀贞组织cāo练本部义从的山地战能力有帮助，二来rì后击黄髯少不了需得他们出力。
是以，当夜，荀贞摆下宴席为程嘉为接风洗尘，同时也是为欢迎岑竦、陈午的到来，把这几个人也叫来参与了。这几人都是粗人，在山中又久，久未吃过像样的酒宴，在酒席上大呼酣饮，伺候他们饮宴的婢女们衣衫单薄，有两人借酒劲动手动脚，摸胸吃嘴。荀贞只当未见。
饮至夜半，诸人方才酩酊散去。
因喜程嘉之归、喜得岑竦、陈午，荀贞喝了挺多，也醉了。
原中卿、左伯侯扶着他去房中。
出了堂，夜风寒凉，被风一冲，荀贞酒意上涌，踉踉跄跄地由原中卿、左伯侯扶着走了几步，听得左伯侯不满地说道：“岑竦、陈午两人尚好，两人均恪守下吏之礼，程嘉和他找来的这几个都是什么人啊，当着中尉的面丑态百出，又是拿拍髀击案，连呼要肉，又是涎着脸抱搂婢女，动手动脚，岂有此理！”
“不可胡说！伯侯、中卿……。”
“在。”
“我等是客啊！我虽是赵国中尉，可才上任了不到一个月，对地方不熟，对西边山里的贼寇更不熟，山斗之术，汝等亦不知也，来rì击贼，需得多仰仗本地豪杰。这几人虽然粗野，可只要能为我所用，只要能给我等一点助力，便是无礼些，亦无所谓。”
原中卿心直口快，说道：“瞧他们的无礼粗野模样，就怕他们给中尉帮不上什么忙。”
“帮不上忙也不打紧，我连对几个归降的山贼都这般招待，赵郡的名豪大侠们听说了，还不来投我啊？”这却是千金买马骨之意了。荀贞这是喝醉了，要不然不会把心里话说给左、原。
原中卿、左伯侯搀扶着他，把他送到房中，为他脱去外衣。
荀贞一头栽倒床上，胳膊似碰到了一个柔软的物事，略睁了下眼，想看看是什么，却只觉天旋地转，忙又把眼闭上。
他这些天外出行县，早起晚睡，路途疲惫，晚上又喝多了酒，一躺到软和的床上，困意顿起，朦胧中听到左伯侯低声说道：“中尉醉成这样，……。中卿，要不别把中尉留在这个屋里了？”
“醉点怕什么？”
“会不会出些什么意外？”
“绑得结结实实的，能有啥意外？你要担忧，你我在屋外守着就是。”
“你也不问问中尉的意思就把中尉扶来此屋，我担忧中尉明天醒来会……。”
“你觉得中尉对此妇没有兴趣？”
“这倒不是。”
“那不就得了？”
“我是怕中尉会……。”
“老左，我记得早年听中尉给我等讲兵法、经书，说过一句：‘有其事弟子服其劳’。我等虽不是中尉的弟子，却是中尉门下的宾客义从，中尉什么都好，就是太克己了，心里明明想着，死活就是不肯做出来，便好比迟婢，江禽、刘邓他们怎么说的？要换了是他们，早动手抢过来了！中尉却偏偏谨守礼节，明明两人均有情意，中尉却就不肯逾越半步。老左，我是看在眼里，替中尉急在心里啊！想着，却又忍着，一天两天还好，憋久了对身体不好啊！好容易中尉又对此女颇有兴趣，我等做宾客义从的难道还能眼睁睁看着？我等得助中尉一臂之力！”
“听你这么一说，你倒还是一片赤诚的忠心。”
“这还用说？”
“罢了，就按你说的吧，今晚你我守在屋外以防意外，明早中尉若是发怒……。”
“我一人承担！”
“也不能让你一人承担……。”
原中卿、左伯侯的声音渐远渐小，荀贞听到他两人走出屋外，把屋门掩上。
他喝得大醉，虽朦朦胧胧听到了原、左的话，却是左耳入、右耳出，浑然不知道他两人在说些什么，仰面躺了会儿，胃里边酒饭涌动，很不舒服，便就翻了个身，向内侧躺，手往上一搭，又碰到了那个柔软的物事，不但碰到了那个柔软的物事，鼻中且有幽香暗袭来。
他勉强睁眼看去。
屋中红烛未熄，烛光里，一个脸现在他的眼前。
相距太近，看不清楚是谁。醉酒之下，他脑子转得慢，刚才在宴席上他曾邀请陈午、岑竦与他同榻夜聊，后因大醉，没再提这茬，这会儿还以为对面之人是岑竦、陈午，醉笑道：“岑君？陈君？”往后挪了下头，眯眼看去，却不是岑竦，也不是陈午，而是一个美人儿的面颜。
“咦？你是谁？……，看着眼熟。”
与他同卧一榻的这女子趴在床上，双臂被拉直了，手绑在床头，腿被分开，脚踝分被系在床的另一头，嘴里塞了布絮。她扭着脸，怒视荀贞，扭曲身子，试图挣脱开绳索，却徒劳无功。她身上盖的有丝被，这一挣扎，丝被滑落一边儿，露出她的玉体，却是只穿了贴身的亵衣。
因是趴卧，她丰腴的胸脯被压在床上，被挤得绵团也似，不需摸试，只看一眼便知手感上佳，亵衣短薄，露出半个美背，背上有横七竖八的红痕，是早前鞭伤留下的疤迹，烛影摇红中，这疤迹妖艳勾人，随着急促的呼吸和挣扎，她浑圆的翘臀上下起伏，肉感的光腿曲伸不停。
离乡大半年，荀贞未近女sè，醉中见此已觉难忍，复忽想起此妇是谁，可不就是吴妦？想起最先见她时她在酒肆里的风情万种，想起她rì前在狱中被鞭笞后的楚楚可怜，又想起她伤好些后那次去看她时她的粗言秽语和对他仇恨的目光如似不服驯教的小野驹，更是按捺不住。
42 搜山千骑入深幽（三十三）
次rì醒来，荀贞依稀记得昨夜似做了一场chūn梦，梦中甚是畅快。
他睁开眼来，窗外已rì上三竿，阳光明媚，透过窗纸投映脸上，既叫人觉得有些刺眼，又叫人暖洋洋的不想动弹。他翻了个身，想要避开这深秋上午的阳光，却一个乌黑蓬乱的发髻落入他的眼中。他呆了一呆，伸手把这个伏趴榻上之人的头扳过来，心道：“吴妦？”
昨晚梦中的种种瞬间冲入脑中，他立刻醒悟原来那并非是梦。
吴妦紧闭双目，美颜梨花带雨，泪水顺眼角淌下。顺着她的泪脸往下看，薄薄的亵衣早被撕烂，光滑的背上除前些rì留下的那些鞭痕，又多了些昨晚留下的爱痕，虽未刻意撅起然亦十分挺翘的圆臀上红印道道，这却是荀贞的手指印痕，也是昨夜留下的，再往股沟里看，其下芳草萋萋，其间菊花嫣红。荀贞朦胧记得，他昨夜在“梦中”接连爽快了三五次，有两次走的好像是后门。如今看来，不论是走的水路也好，走的是旱路也罢，却都是吴妦承受的了。
虽是昨夜之事，欢爱过后的yín靡气味尚未尽散，淡淡地飘入荀贞鼻中。
“这……。”
荀贞颇是尴尬，心道：“出征以来，大半年未近女sè，一夜颠狂竟至数次，却是忍得太久了。”伸手抹去吴妦脸上的泪痕，又心道，“她莫非是一夜未睡，哭泣到现在么？”
感觉到荀贞的手指在脸上轻轻滑过，吴妦睫毛微颤，却不肯睁眼。荀贞坐起身，把塞在她口中的绵布掏出，想说些什么却无话可说，最终只说得一句：“昨夜醉后冒犯，实非我的本意。”
吴妦没理会他，把脸扭回床内。
黄巾军里女眷很多，像吴妦这样有姿sè而又被擒的下场多半不好，要么是被胜兵yín辱，要么是被将校们收为奴婢，乱世中人命本就贱，荀贞见得多了，心肠也就硬了，虽觉得对不住吴妦，却也不会为此太过愧疚，心道：“事已至此，她如愿意，以后好好待她就是。”下床穿衣。
听到了荀贞下床的动静，昨晚受到的屈辱历历在目，吴妦实在按捺不住恨意，恨恨地骂道：“狗贼！我誓与你不共戴天。”
“我待会儿会叫婢女来给你松绑。”
听荀贞说了这么一句，穿好衣后推门而出，吴妦失声痛哭。
她的痛哭是因为恨，她的恨又分两种，一种是对荀贞的恨，一种是对她自己的恨。
昨夜荀贞要了她五次，头两次走她水路时她尚能竭力反抗，到得第三次入她后/庭时，她却只反抗了不多时就被一**的快感打败，到最后不但没有反抗，乃至反有配合的举动了。
却原来她与大部分的妇人不同，她平生最好的不是水路，而是旱路。荀贞前两次走她水路时，她已有三四分的难以抵/制，再又一入她最为敏感的旱路，前后快感累积，这快活就难自抑了。
话说回来，这却也是人之常情。
这世上之妇人本就有冷淡石女，又有热火yín/娃。天生的体质如此，却也怪不得她意志不坚。
……原中卿、左伯侯两人在屋外守了一夜。
见荀贞出门，左伯侯心中忐忑，怕荀贞怪他们“先斩后奏”，不敢近前，原中卿嬉笑着过来，往半掩的屋门内瞄了眼，跪拜在地，伏首说道：“小人知罪，请中尉责罚！”
荀贞没出屋时就在想：“是谁把我送到了吴妦住的客舍里？”出门见到原中卿、左伯侯，又见左伯侯远远的讪笑不敢过来而原中卿当头就拜倒请罪，顿时了然，踹了原中卿一脚，怒骂道，“你俩好大的胆子！昨夜见我醉酒，便自作主张地把我送到这里，改天我若再醉，你俩又打算把我送到哪里？送到贼寇的老营里么？”
左伯侯吓了一跳，来不及赶到荀贞面前请罪，膝下一软，立时跪倒在地，叩头说道：“小人不敢！小人知罪，请中尉责罚。”
荀贞“哼”了声，吩咐说道：“叫两个婢女进去给吴妦松绑，叫厨里做点冀州的美食送来。”
左伯侯、原中卿跪地应诺。
荀贞回首往屋里瞧了瞧，转回头，大步出院。
等他出了这个小院落，左伯侯从地上爬起来，埋怨原中卿，说道：“昨夜你我自作主张，今rì险被中尉治罪。这样的事下次断不可为了！”
原中卿也从地上爬起，却是笑嘻嘻的不以为意。
左伯侯说道：“你还笑？看看把中尉气成什么了！要非你我是中尉的西乡旧人，只凭‘自作主张’一条，你我今rì恐怕就要人头落地。”
“你觉得中尉生气了？”
“这还不叫生气？”
“中尉若是真的生气了，又怎么会把板子高高举起、轻轻落下？”
“你是说？”
“中尉如真生气，你我今rì就算不死，也难逃皮肉之苦。”
左伯侯忖思了下，觉得原中卿说得有理，犹豫说道：“如此说来，中尉其实并未怪罪你我？”顿了顿，又道：“纵使没有怪罪你我，这样的事也可一不可再二了！”
荀贞刚才那句“改天我若再醉，你俩又打算把我送到哪里，送到贼寇的老营里么”说得更重。
原中卿、左伯侯是他的亲兵，未得他的允许，擅自把他送到吴妦住的客舍里，往轻里说这是先斩后奏，往重里说这就是目无军纪。类似此种之事，本就是为亲兵者的大忌。
荀贞这次没有责罚他们，一是因为原、左是西乡旧人，他两人的本意是好的；二来却也是因为昨夜“在梦中”的爽快令他难忘。不过却也正如左伯侯所说，这样的事可一不可再二。如果再有下一次，他肯定是要处罚他俩的。
原中卿应道：“是。”
……一夜**，对吴妦来说是件大事，对荀贞来说只是一个插曲。
荀贞现在心中的大事只有一件，那即是尽快地cāo练义从，教会他们山行、山斗之术，好赶在冬雪前击黄髯。出了吴妦住的客舍小院，他回到己院，洗漱更衣，饭后去到前院，召戏志才、荀攸、邯郸荣、卢广、程嘉岑竦、陈午诸人来见。
43 搜山千骑入深幽（三十四）
荀贞现在心中的大事只有一件，那即是尽快地cāo练义从，教会他们山行、山斗之术，好赶在冬雪前击黄髯。出了吴妦住的客舍小院，他回到己院，洗漱更衣，饭后去到前院，召戏志才、荀攸、邯郸荣、卢广、程嘉、岑竦、陈午诸人来见。
戏志才、荀攸等人来到，便在前院的堂中，开了一个简短的军议。
对如何cāo练义从，训练他们的山地战能力，荀贞已有腹稿，征求了诸人的意见后，於军议上决定再建两个屯，一屯由程嘉带回的那近百“山贼”组成，一屯由姚昇送给他的那百余襄国县的吏卒、壮士组成，这两个屯的二百来吏卒要么是常年在山中的“寇贼”，要么是姚昇jīng选出来的襄国县山民，均通山行、山斗之术，并对赵国西边的黑山、西山等大多熟悉，就由他们来当义从们的教官。本着“赵人治赵兵”的原则，此两屯之屯长分由程嘉和陈午兼任。
在军议上，荀贞给了程嘉和陈午两个任务。
首先，是把本屯的编制尽快地组建起来；其次，在编制组建起来之后，令他两人与许仲、江禽等人结合，在戏志才、邯郸荣的统一分配、安排下，立刻展开对义从们的教练工作。
程嘉、陈午均是有干才的人，上边又有戏志才的统一安排，荀贞相信，教练义从山斗这项任务他们会能圆满完成的。
商量完此事，还有一事，即抢占黄榆岭之事。
黄榆岭地势险要，是绝不能让黄髯抢先占据的，为了万无一失，荀贞令卢广从郡兵里抽选二百jīng勇能战者，明天便出城赶去黄榆岭，在襄国令姚昇的配合下先把黄榆岭抢占住。
卢广慨然应命，并请求亲自带兵前去。
荀贞虽尚不知他的统兵能力如何，但据姚昇所说，黄榆岭上现在只不过有数十盗匪，以二百jīng锐的郡卒，加上姚昇之协助，想来抢占黄榆岭这项任务并不难，因此就答应了卢广之所请。
军议结束，程嘉、陈午即随着戏志才、邯郸荣前去军营投入编制新屯、教练义从的工作之中，卢广也去郡营里挑选郡卒，只等明天一早就去襄国县攻占黄榆岭。
荀贞则带着荀攸、岑竦前去相府。
他回来邯郸之后还没有正式地与国相刘衡见过，既然已经决定在近期内出击黄髯，那么就需要知会刘衡一声，并且在后勤方面也需要与刘衡商讨一下，毕竟荀贞只管军事、不管政务，粮秣、军械、补给以及征用民夫，这些都需要刘衡出面布置。
对荀贞提出的种种要求，刘衡无不痛快答应。
出了国相府，荀攸笑道：“中尉，相君倒是很支持我等出击黄髯啊。”
皇甫嵩那道令“荀贞守好赵境”的公文刘衡也收到了，上有州牧皇甫嵩之令，兼之刘衡对赵国境内越来越多的“山贼”亦深感头疼，对荀贞主动出击之举自是大为支持。
一边有戏志才、邯郸荣、程嘉、陈午、许仲、江禽等教练义从，一边有卢广抽选郡卒抢占黄榆岭，一边有刘衡令国相府的人筹集粮秣、军械等补给并征募民夫，三管齐下，战前的准备紧锣密鼓。
……荀贞也没有闲着，进击黄髯之前，还有一事需要他亲自来办：即接管邯郸县内的治安。
此事早前已得了刘衡的应允，今天荀贞又当面向刘衡提出，说道：“要想出击黄髯，需得先安邯郸，以防再有细作、刺客混入，致使后方不宁。”
刘衡爽快地同意了，亲自书写檄文，令邯郸县的两部县尉去中尉府拜见荀贞，商议此事。
……荀贞回到中尉府后不久，府吏来报：“李、周二尉求见。”
“李、周二尉”就是邯郸县的两个县尉。
邯郸是个大县，县里有两部县尉，一个左尉周仓，一个是右尉李良。
中尉掌郡中武职，是县尉名义上的长吏。
荀贞自来邯郸后，与他两人见面多次了，虽然都是在公开场合的见面，没有私下来往过，但通过戏志才的暗访、邯郸荣和卢广的介绍，荀贞对此二人的来历、xìng格却也早已是较为了解。
李仓是幽州人，家在上谷郡居庸县，今年三十岁。
说起此人的来历、xìng格，却是游侠一路。
多年前，他的从父因为细故被郡中的一个郡吏杀害。他的从父无子，依照两汉之俗，他作为他从父的从子有责任给他的从父报仇，他遂离家至郡，潜伏郡府门外，等了三天，等到那个郡吏休沐出门，他持刀当街将之格杀，为他的从父报了仇。他时年十九，由是名闻。杀人后，他藏姓名，遁逃山野，亡命数载，遇赦归乡，被当时的郡太守任为郡吏，数迁至邯郸左尉。
周良是本州人，今年五十多岁。
较之李仓的以“勇”而得升迁，周良却是以“劳”而得升迁。
周良是三十岁出的仕，最先只是一个斗食县吏，积二十余年之时间，在县、郡中转任多职，最终於三年前乃得以被擢为邯郸右尉。
两汉官吏的升迁之途主要有两种，一种是以孝廉、茂材等的身份升迁上进，一种是以吏员的身份“积功劳”而得升迁。所谓“功劳”，一是“功”，二是“劳”。“功”多指军功，“劳”则即是资历。可以说，周良就是一个典型的“积劳”而得升迁之吏。
仕进之途不同，周良的xìng格与李仓自也就大有不同。
李仓有游侠的脾xìng，周良却甚是油滑。
邯郸荣对他的评价是：“外谦内猾。”卢广说他是：“外谦恭而内实狡诈。”
这两句评价的说辞不同，然而话里的意思却是一样，都是说周良不老实。
周良却也有他“不老实”的资本。
一来，他是冀州本地人，在冀州当了二十年的官，地方熟、人头熟，二来，他与段聪交好。有此两条，莫说郡中、邯郸县里的等闲吏员，便是国相刘衡、邯郸县令也俱敬让他三分。
……荀贞闻得他两人来到，亲下到堂前相迎。
李、周二人均着黑sè的官衣，带印绶，配宝剑。
李仓身高体壮，虬髯满面，一看即知是个武勇之人。周良年虽五旬，保养得很好，肤白细腻，颔下长须，与李仓的大步流星不同，他走起路来却是不慌不忙，很是稳重。
李仓走得快，周良走得慢，两个人一前一后入了院中。
荀贞立在堂前，注意到他俩行路的间距和各自脸上的表情，心道：“邯郸荣、卢广皆说周良仗自家是本州人，并与段聪交好，因往常於公务上常挤迫李仓，李仓怀恨已久。於今观之，此话却是不虚也。”
县尉职为备盗贼，李仓是游侠的出身，既被任为了邯郸左尉，当然很想在此职上建立一番功业，常yù击贼，却奈何周良是个地头蛇，又有段聪为后台，不但把右尉的地盘攥得死死的，而且经常侵夺李仓左尉的地盘，以致邯郸县的治安之权多半被他控制在了手中，使得李仓有志难伸，难免常忿忿不平。
荀贞迈步前迎，边走边又想道：“我yù接管县中治安，这两个县尉却是必须至少收服一个。周良外谦内猾，不易收服，只有从李仓下手了。”迎接上前，微笑说道：“有劳二位移步来我中尉府了。”
周良紧赶两步，超过李仓，当先长揖行礼，满脸堆笑，谦恭地说道：“中尉有召，我等自该奉檄而来。”
李仓看不惯周良这副谄媚的模样，“哼”了声，立住脚步，向荀贞行了个礼，说道：“中尉召我来，不知是为何事？”
“正有一件要事yù与二位相商，……，请到堂上说话。”
三人上入堂内，分宾主落座。
荀贞开门见山，先言简意赅地说了下此次行县之所见所闻，接着明言相告，说他决定於近rì内出击黄髯，最后说道：“黄髯部众千许，藏於山中，击之不易，为确保获胜，我此行将会把县内大部分的郡兵、义从都带走。郡中的盗贼众多，不止黄髯一部，为防在我率兵离开后有别的盗贼趁虚而入，我想与二位商议一下县中的城防以及县内的治安问题。”
李仓久有击贼立功之志，闻荀贞此言，jīng神大振，说道：“中尉将击黄髯？”
“然也。”
“仓愿为中尉前驱！”
荀贞笑道：“我知李尉勇武，然君为邯郸左尉，越境击贼却非君之职也。”
李仓亦知跟从荀贞攻击黄髯是不现实的，之所以请战是因他立功心切，此时得了荀贞的婉拒，虽有憾然，却并不放弃，瞥了坐在一边的周良一眼，心道：“因段聪侵夺我权、为我掣肘之故，我空有平贼之志，却久无平贼之力，今中尉将大举击黄髯，我虽不能从之，却亦当借此良机立下功劳一二，至不济也要把周良所侵夺的我之权给夺回来！”
他正在寻思怎么借机把被周良侵夺的权给夺回来，听得荀贞又说道：“李尉如想立功，倒也不一定非要从我击贼。邯郸县乃是赵国之国都，赵王、傅、相均在本县，本县的城防、治安十分重要，在我率兵离县后，李尉只要能与周尉齐心合力把本县的治安办好便是大功一件。”
周良笑问道：“想来中尉对此定早有打算了，就请中尉直说吧。我等忝为下吏，自当唯中尉之令是从。”
他这话说得很漂亮，荀贞笑着点了点头，说道：“我确是有了一点想法。”
“中尉请讲。”
“二位府中的吏卒不多，在我离县出击后，只凭二位府中的吏卒怕是难以维持县内治安。”
“中尉的意思是？”
“如果二位没有异议，我想令留守县中的兵卒与二位一道负责县中的治安。”
“此固甚佳，只是我二人与中尉部下的义从、壮士并不熟悉，在协调上恐怕会……？”
“我也考虑了这点，所以有意命中尉丞戏忠居中协调。”
周良心道：“居中协调？”
他久任宦场，不是毛头小子，知道荀贞这四个字只是客气的说法。戏志才身为六百石的中尉丞，怎么可能只是做“居中协调”的事儿？不用说，这必是荀贞想接手管理邯郸县的治安了。
他拈须默然，抬眼看李仓。
荀贞也正好转眼去看李仓，笑对李仓说道：“戏忠初来邯郸不久，对县中情形多不熟悉，我素闻李君勇武，待我离县后，这县中治安之责还请李君多多出力。”
李仓不是傻子，立刻听出了荀贞这句话中暗含的意思，很明显，荀贞重视他过於重视周良。他正盘算怎么借机从周良手里把权夺回，此时得了荀贞的暗示，大喜之极，当即慨然说道：“请中尉放心，仓必竭尽全力辅助戏丞管好县中治安。”
周良没想到荀贞毫不隐瞒地来夺他的治安之权，虽然不满，但见李仓已然表示了对荀贞的支持，却也无计可施。中尉是他名义上的长吏，荀贞的要求也是合情合理，他总不能当面抗拒。
荀贞问道：“周君，你意下如何？”
周良隐住不满，依旧满脸堆笑，恭谨地说道：“良也必尽心尽力辅助戏丞，解中尉后顾之忧。”
“好！你两人既无异议，等志才从城外的兵营里回来，就由他与二位详细商议吧！”
“是。”
……出了中尉府，李仓、周良对顾一眼。
周良心道：“这李仓真是个莽夫，成事不足、败事有余，难道他就不知这县中治安之权被中尉夺走后，我与他的县尉之职便是形同虚设了么？……，罢了，他虽是个莽夫，但要想顶住中尉、中尉丞的压力，却还是需得与他协力才行。”压住对李仓的看不起，笑着对他说道，“李君……。”
话音未落，李仓转头就走，只当没有听见，一叠声催促候在中尉府的从吏把车驾赶过来，登到车内，即吩咐驱车回府，却是扬长而去。
周良吃了一嘴的尘土，望着他远去的车驾，气得七窍生烟，连连说道：“竖子不足与谋！”
县尉虽无民事之权，可只“备盗贼”这一块儿油水就很大，要不然周良也不会侵夺李仓之权，心疼这将要被荀贞夺走的“油水”，周良闷闷不乐地回到自家府中，当夜辗转难眠。
一夜没睡好觉，次rì一早，周良做出了决定，对大妻说道：“豫州儿yù夺我权，不可忍也。”
“夫君想要怎么办？”
“我当逐此儿！”
他的妻子大惊失sè，说道：“荀君乃是州牧的故吏，我听说他深得州牧之喜爱、信用，连相君对他都非常的敬让，夫君却怎么逐他？”
“相君是相君，周良是周良。相君对他敬让，我却不肯敬让！大丈夫生世间，岂可手中无权？况且，我今年五旬了，豫州儿方才二十余岁，大丈夫又怎能俯首帖耳地听命於一个孺子？我非要逐走此儿不可！”
“夫君想要怎么逐走他？”
“我自有办法。”
周良的办法很简单。他妻子说得没错，荀贞是皇甫嵩的爱将，连刘衡都敬让他，遍数郡内，要想逐走荀贞，只有一个人有此能力，那就是段聪。
段聪的从父段珪是朝中中常侍，只要他能说动段聪，再通过段聪借用段珪的权势，别说逐走一个荀贞，就是逐走国相刘衡也是不难。
他说干就干，当即去到段聪府中，一见到段聪即危言耸听，说道：“段君，大事不好！君将有杀身之祸了！”
段聪吓了一跳，说道：“周尉何出此言？”
周良请他屏退下人，等到室内只剩下了他两人，问段聪，说道：“中尉荀君，君以为他是何如人也？”
段聪对荀贞的观感甚好，对荀贞的印象极佳，笑道：“中尉文武兼资，实为人杰也。”
“若只论中尉之能，确乎如此，然良再敢问君，可知中尉的家世么？”
“他是颍yīn荀氏子弟，此人共皆知。……，怎么？”
“荀氏，昔之党人也。中尉的族中长辈有多人尝受禁锢，其族中之亲友也多有被禁锢、或乃至被杀身死的。他是个党人的余孽啊！他今为国中尉，既掌兵权，又虚伪好名，结交亡命轻死之徒，前番行县，复又收揽士子之心，名誉rì广，其志不测！君之从父为中常侍，与他可以说是死敌，段君，如不尽早把他除掉，等他在赵郡站稳脚跟，我恐怕他将会不利於君。”
44 搜山千骑入深幽（三十五）
周良搬弄是非，挑拨离间。
对此，荀贞并不知情。
在见过周良、李仓的次rì，卢广带着抽选出来的二百敢战郡卒离县，前去襄国县。
在他临走前，荀贞给襄国令姚昇写了一封书信，请他协助卢广攻占黄榆岭。
陈午是黄榆岭人，他本人肩负有编制新屯、教练义从之责，虽不能与卢广同去黄榆岭，却也从跟随他的那些本乡的少年、轻侠里选了两三个熟悉黄榆岭山形的，令之为卢广的向导。
有姚昇的协助，又有陈午乡人的帮助，以二百郡卒击数十个黄榆岭中的山贼，卢广此行只要没有意外，必是能大获全胜了。
卢广之先行抢占黄榆岭，算是揭开了荀贞此次大举进击黄髯的序幕。
送走了他后，荀贞先通过戏志才掌控住了邯郸县内的治安，之后，就把心思全放在了编制新屯和cāo练义从上。
新屯编制得很快。程嘉、陈午虽然都没有带过兵，但荀贞麾下的许仲、江禽等人却是“久经沙场”了。早在西乡时，荀贞就yīn以兵法部勒他们，他们对军中之事皆很熟悉，有他们的指点协助，再加上程嘉、陈午亦俱是干才，只用了一天多，两个新屯便宣告编制完成。
当然，这个“编制完成”只是形式上的编制完成。
程嘉带回来的那近百“山贼”也好，姚昇送给荀贞的那百余襄国县的吏卒、壮士也好，均没有行伍经验，大多不通战阵之术，多数不知军中法纪，要想形成战斗力却还得需要一定时间。
对一支“新军”来说，最重要的不是教他们战阵，而是首先要让他们知道军法。只有知道了军法，并畏服军法，才会有纪律xìng、组织xìng；只有有了纪律xìng、组织xìng，才能学习战阵。
虽然说在现阶段，荀贞并不需要这两个新屯立刻形成战斗力，主要是用他们来教本部义从如何进行山地战，但“军法”却也是有必要让他们知道的。
程嘉、陈午皆不熟军法，荀贞把夏侯兰派到了他两人的屯中，由夏侯兰负责此事。
如此这般，白天时，这两个新屯的兵卒教荀贞本部的义从们山行、山斗；晚上时，夏侯兰则再把他们集中起来，教他们军法。
夏侯兰是赵云推荐的，赵云说夏侯兰晓习军法，娴熟律文，这句荐语半点不假。在与夏侯兰接触的这段rì子里，荀贞每每问起军法之事，他对答如流、情理兼顾。荀贞深感捡了个人才。
荀贞军中的军法之事本是由李博、宣康等负责的。李博、宣康等人学的不是军法，是民法，在民法这一块儿上，夏侯兰不如李、宣诸人，而在军法这一块儿上，李、宣诸人不如夏侯兰。
“晓习军法”四字说来似轻易简单，然在古代这种文盲占了绝大多数，专业类的知识往往被少数人掌握在手中，只向门徒弟子传授，以至号为“家学”的整体背景下，一个谙熟军法的人是不可多得的。尤其相比宣康、李博他们学的民法，军法的专业xìng更强，学习的人更少。
所以，荀贞对夏侯兰是十分欣赏，也很倚重。
——军法对一支部队来讲有多重要，这就不必多言了，所谓军法者，“立武以威众，诛恶以禁邪”，一支军法不严的部队是绝能成为一支善战的常胜军的，只有使兵卒“畏我”，也即畏惧军法胜过畏惧敌人，部队才能令行禁止，百战不殆。
——是以，一军之军法官或许没有先锋战将的悍勇，也许名声不显，但却实为一军之约束准绳，细论其重要xìng，一个优秀的军法官乃至远胜过一个勇悍的将校。
——汉承秦制，军中专门设置有“军正”一职。军正即军法官，“主军法者也”。军正在军中的地位较为特殊，位虽在主将之下，然却不归主将指挥，执法“谨按军法”，只以军法为根据，有一定的司法dú lì权，二千石以下的将校如有违法者，可直接执法，二千石以上的，比如将军，如果有违法的行为，军中则可上报朝廷，请天子裁决。
——从军正的权力也可看出军法对一支部队的重要xìng。
夏侯兰不负荀贞厚望，在很短的时间里就“三令五申”，使新屯的兵卒大致知晓了军中之法。
军中之法的条款是很多的，两汉专有《军法》一篇，篇内详细规定了种种之法，上至约束将校，下至约束兵卒。新屯的兵卒虽然大致了解了这些条款，襄国县的吏卒、壮士还好一点，那些“山贼”散漫惯了，一时间却是难以做到，时有违法之举。现下正用人之际，非立威之时，夏侯兰征得了荀贞的同意，对这些新卒小的触法行为睁一只眼闭一只眼，暂且不加理会。
教练义从山行、山斗之术分为两步：第一步先由新屯的兵卒教“理论”，“理论”教过，第二步再把义从们分批拉到县外近处的山中“实践”。为了逼真一点，荀贞还令许仲、江禽等把参与实践的部曲分成黑红两队，一队守山，一队攻山，轮换练习。
时当十月初，天越来越冷，义从、郡兵均换上了厚衣。
紧张地教练工作进行了半个月，到得十月中，下起了雨，风雨连rì。
天本就冷，风雨更增寒意。
……
这一rì，荀贞与戏志才、荀攸、邯郸荣、宣康、李博、程嘉、岑竦、陈午等登高远眺，yīn沉沉的风雨下，远山苍茫。
戏志才眺望良久，对荀贞说道：“风雨袭人，山中冷寒缺衣食。中尉，等这雨停了后，山中的寇贼也许就要出来侵扰诸县了。”
荀贞以为然。
“经由这些rì的教练，我部义从均已知晓山斗之术，虽称不上谙熟，却也足可一战了。与其待贼来犯，不如先击黄髯。”
荀攸同意他的意见，说道：“志才所言甚是。”顿了下，又补充说道，“卢广带二百郡卒扼守黄榆岭，亦不宜让他长期的孤悬在外。”
荀贞把手伸出楼檐外，接从天而落的雨丝，雨下甚密，片刻就把他的手、衣袖大湿了。他蹙眉说道：“奈何雨后山滑？”
他的义从们是初学山斗之术，本就不甚jīng通，下了雨后，山路必然泥滑，却是更加大了难度。
程嘉笑道：“我有一计，可克山滑。”
“噢？是何计也？”
“昔年我游学於外，去过荆州，见当地的百姓在雨后常穿一种黑漆履，履底和履面均涂有厚厚的一层黑漆，履底并且布满小凸起。此物极是防滑。中尉可传文相君，请他令人赶造数千双，分给义从、兵卒，足能攀山越岭，如夷平地也。”
豫州、冀州是北方，荆州就算是南方了。南方多雨，因也对应的就有黑漆履这种雨鞋。
荀贞大喜，说道：“好！有了此鞋，我则无忧矣。”
当下做出决定，一面传文给刘衡，请他组织人手，制作雨鞋，一面传令下去，命许仲、江禽等备战，只待鞋造好、雨停，便即出击黄髯。
先前荀贞请刘衡准备后勤所需的粮秣、军械等物以及征召民夫，刘衡已经办妥了，几千双雨鞋更不在话下。他把任务分配下去，按照程嘉画出的鞋样，先造了几双出来，荀贞亲自穿上试了试，果然很防滑，决定采用。於是，全县连rì赶造，两天不到就做好了两千双。
荀贞部下的义从共有两千余人，他不可能把所有的人马都带去打黄髯，两千双雨鞋已然足够。
十月二十二rì，雨停了。
当晚，荀贞出城，宿住营内，召集诸将，布置出兵之事。
他留下了戏志才、许仲统八百人镇守邯郸，自带余下的主力，并及邯郸荣、荀攸、典韦、刘邓、江禽、陈到、何仪、李骧、辛瑷、程嘉、陈午、岑竦等出击。
……
次rì一早，国相刘衡、国傅黄宗、郎中令段聪、仆何法等郡中大吏齐来相送。
将要从荀贞出击的近两千虎贲集合在营中空地上，队列齐整，阵容鲜亮，旌旗招展，枪戈如林。刘衡、黄宗诸人登上营中将台，看着这士气高昂的部队，刘衡由衷赞道：“真虎士也。”对荀贞说道，“中尉麾下有此强兵，此击黄髯，必能获功成，我就在邯郸静候中尉的佳音了。”
段聪也是赞不绝口。——段聪这个人到底还算老实，虽然先后得了杨家家长和周良的谗言，但至少在眼下，对荀贞却还没有起什么恶念。
他也预祝荀贞旗开得胜。
黄宗是汝南人，与荀贞同州，又感谢荀贞跟着皇甫嵩平定了汝南之黄巾，自荀贞到赵国以来，与荀贞一直都很友善，自也是不吝送上预祝之辞。
rì上三竿，邯郸荣上台禀报：“开拔的时辰已到。”
荀贞冲刘衡、黄宗、段聪、何法诸人行个军礼，说道：“黄髯、王当乃我赵国心腹之患，此二贼不除，则赵国终无宁rì！贞此次出击黄髯，不胜，不归邯郸！”
刘衡诸人壮其言，皆还礼，说道：“如此，我等便翘足以待中尉捷报。”
荀贞一声令下，诸部依次出场离营。
雨后的天气很好，艳阳高照，暖洋洋的，空气清新。
地上虽有泥泞，却无阻行军之脚步。
近两千义从步骑气昂昂出了兵营，转上官道。
沿途观者如堵。
荀贞的军纪极严，他部下的义从们平时甚少出营，邯郸的百姓上次见他们这样大规模的行军还是在荀贞击灭左须后，今次见他们又出营远行，聪明的已猜出这必是荀贞又要大举击贼了。百姓们当然希望荀贞能把郡内的贼患消灭，不少人夹道高呼，也是预祝荀贞旗开得胜。
得了百姓们的欢呼、拥护，荀贞麾下的义从们士气越发高涨。
午时出了邯郸县境，略作休整，复又出发，连渡河水，次rì下午，抵达了襄国县境。
姚昇早得了讯息，带着襄国县的士绅在县界上相迎，随着他来的还有数百襄国县的民夫，担粮引浆，带的均是犒军之物。
荀贞令三军暂止，下了马，携荀攸、邯郸荣至近前，与姚昇等相见。
姚昇领头拜倒，诸多的襄国县士绅随之下拜。
姚昇说道：“黄髯者，巨贼也，鄙县久患之，民常受其害。今中尉亲率熊罴之士前来平贼，此我县民之幸也！”
荀贞把他扶起，又把诸士绅扶起，回顾停驻道上的近两千步骑，又西顾远处的群山，再又顾盼邯郸荣、程嘉、陈午、岑竦等几个赵国本地人，笑与姚昇和诸襄国县的士绅们说道：“贞忝为国中尉，平贼安民，此我职之所在。今击黄髯，我当与赵郡士大夫共建军功！”
……
襄国县离邯郸不远，却也不近，部队行军至此，需要修整一下。
这天晚上，便用姚昇送来的酒肉、米食，荀贞犒赏三军，传令各部曲之军官厉兵秣马。当夜早睡，安歇一晚，次晨三更即起，蓐食，未及五更，全军已向西边的山中行去。
姚昇与襄国县的士绅们相送荀贞十里。
看着这支威武之师在还没有蒙蒙亮的夜下往远山而去，姚昇感叹地说道：“昨rì至县，今天不到五更便就拔营出击，兵法所云之‘其疾如风，侵略如火’者，我今见之也！”
45 搜山千骑入深幽（三十六）
多谢轩辕剑等同学的捧场、月票，明天两更。
黄髯藏身在西山里。
西山在襄国县的西边。
从襄国县向西，行十余里，穿过平原田野，进入丘陵地带，再行十来里，前有一山耸起。
此山不高，只有六七十丈，但山势陡绝多石，往常chūn夏之季，山上林木茂郁，而今寒雨过后，林木的叶子多半落了，从远处望去，只见山体灰白杂sè，灰的是山土，白的是山石。
四更多拔的营，十月天短，走到这里天才刚亮不久。
陈午驱马到荀贞近前，说道：“中尉，这就是封山了。过了这座山，再往前就是西山。”
陈午是襄国县本地人，对本地的地形、山峦非常熟悉，此次进击黄髯，他不但是向导，而且还是预定的先锋前部。..
“封山”这个山名由来已久，莫看此山貌不惊人，只数十丈高，占地也不广，但却历史悠久，乃是一千多年前周公旦之第四子邢侯姬苴的初封地。西周诸侯国之一的邢国就是在这座山上首建的，此山因也就成了“邢”氏的发源地，并且后世的“邢台”之“邢”说的也是这个“邢”。
赵国境内的主干道是南北方向，因为郡西多山，所以郡西没有什么大路。今晨拔营后，荀贞等走得就多是小路，过了这座封山，前边更是没有甚么好路可走。
荀贞驻马，扬鞭指向封山的南边，说道：“传令各部，从那里走，绕过封山后继续向西。”
封山虽然陡绝多石，但在它的旁边却地势平坦，可以耕种。此山距襄国县很近，山又不大，故此山中没有寇贼，荀贞等不需要进山剿匪，通过山旁的平坦地带绕山西行便是。
传令兵接令而去。
荀贞与荀攸、邯郸荣、陈午、岑竦、典韦、原中卿、左伯侯等驱马至封山脚下，下马步行上山。
连rìyīn雨，山坡上的的泥土被浇得松软泥泞，一脚下去就是一个坑，泥土下边时有石块，这些石块却是被雨水从山上冲刷下来、复又被后来冲刷下的泥土掩埋住的，走起来很不好走。荀攸一个不小心，踩住了一个掩在泥中的石子，差点崴住脚。好在陈午眼明手快，扶住了他。
等到诸人登上山顶，穿的黑漆履与衣袍的下摆都已沾满了泥。
立在山顶向东远望，可隐见襄国县城。
向南俯瞰，是较为平缓的丘陵、荒野，近两千的义从步骑奉荀贞之令，正各部先后依次前行，穿行其上向西进军。
向西眺望，则是一望无际的层峦叠岭，在蒙蒙的晨光下，这些远处的山黑压压的，一波又一波，起伏不平，宛如怒海。
陈午遥指西边群山，说道：“这就是西山了。”
从封山向西，西山绵亘数百里，直达太行山。
数百里的西山里不知藏了多少的寇贼盗匪，若要问他们具体的人数、分布，别说荀贞等人，便是山中的这些寇贼恐怕也不清楚。黄髯部是其中最大的一股，荀贞却是早已就查问清楚，知道他的藏身地就在封山西边约四五十里的一个山岭中。
荀贞极目远望西边的群山，试图找到黄髯藏身的那个山岭，却终因远远近近的山岭太多了，根本就看不出哪一个是。他转问陈午：“陈君，你能看出哪个是黄髯藏身的山岭么？”
陈午摇了摇头，说道：“相距太远，山岭也太多，在这儿看不到。”
“你再把黄髯藏身地的具体情况说说。”
“是。……，黄髯藏身处名叫芦岭，山高二百余丈，占地二十余里，左为石门山，右为腾龙岭，其后险峻，壁立陡绝，无路可走，唯有前山有一条山路通往山内。”
方才上山的时候，黑漆履的履底、履面上沾满了污泥，走起路来沉甸甸的。
荀贞寻了个石头，走到边儿上，抬脚在上边刮蹭履底的泥土，一边刮蹭，一边叹道：“封山虽陡，然四面均可上山，较之只有一面可以入山的芦岭还不算险峻，饶是如此，山路已然难行。刚才上山时，公达差点被石子滑到，好不容易上到山上，这履底上也是沾满了淤泥，走着都费劲，更别说临阵格斗了。……，公达，公宰，来rì芦岭一战，或将会是一场苦战啊。”
荀攸、邯郸荣以为然。
荀贞笑问陈午：“陈君，你熟知芦岭山形，因我令你与君昌为前部，担负我部此次击黄髯之首先攻山的任务。你可有信心完成？”
君昌即程嘉。用程嘉、陈午来当先锋好处有二，一个是他俩统带的两个新屯分别是由投诚的山贼和襄国县的吏卒、壮士组成的，均熟知山斗；一个是陈午是襄国县人，熟悉芦岭的地形，程嘉虽非襄国县人，但他既是赵郡人，自也对山区并不陌生，相比江禽、刘邓、辛瑷、李骧等从平原地带来的诸人，他俩占了“地利”二字。
不过却也有一个弊处，即：虽说那些山贼和襄国县的吏卒、壮士也不是没有上过阵，之前大多见过血，或者是与守县的县卒交过手，或者是与黄巾和下山抢掠的寇贼交过手，可到底是组建不久的新屯，只大概知道了军法，还缺乏正规的cāo练，荀贞尚不清楚其战斗力究竟如何。
陈午在姚昇的手底下当了几年的亭长，虽然得了干才之名，却苦无出头之rì，辗转县中诸亭，一朝得入荀贞眼中，马上就被擢为中尉府的吏员，早存了报效荀贞、立功劳以再获升迁的热切渴望，此时听得荀贞问他，他毫不犹豫地答道：“有！”
这一个“有”字回答得斩钉截铁，荀贞满意得点了点头，顾望山南行军的部队，见半数都已绕过了封山南麓，对荀攸、邯郸荣诸人说道：“我等下山吧。”
朝阳从东天喷薄而出，山顶顿时大亮。
邯郸荣回顾东方的天空，红霞片片，又远望西边，群山黑莽，说道：“至迟明天晚上可到芦岭，最晚后天早上即能发起进攻了。”
……
芦岭山中，黄髯得了军报，紧急召集部下将校。
能从巨鹿郡冲出皇甫嵩的重兵包围，逃遁到赵国山中，黄髯还是有些能耐的。与左须主要是倚仗手下的那个谋士不同，黄髯倚仗的主要是本人的能力。
黄髯是外号，他本名迁，大名唤作黄迁，今年年岁不小，四十岁了。
他善用铁矛，在黄巾军中以勇闻名，不但勇武，而且他xìng格沉稳，能得众，早年在乡间时他就乐善好施，周急济困，有游侠风，投了黄巾后更是慷慨不爱财，在军中的名声很好。
勇武、有好名声，他的相貌也很不错，仪表堂堂，美须髯，就像关羽因胡须美而被诸葛亮称为“髯”一样，他“髯”的外号也是因他的美须髯而得来的。
跟着他逃到西山芦岭的千许黄巾兵卒多是他的乡人，虽是败军，但在军心凝聚力这一块儿上却是远比左须的部众要强得多。得了他的召集将令，各部曲的军官纷纷到来。
芦岭山形险峻，山道狭窄不易走，然而在山顶上却有很大的空地，足够数千人驻扎，他们就是在山顶上筑营的。便在草草搭建起的茅屋里，黄髯与相继来到的部下军官们召开军议。
“安插在山外的眼线来报，说荀贼统领两千步骑来攻我山了。”
黄髯一句话落地，茅屋中哗然一片。
有惊讶的：“荀贼来了？”
有惊骇的：“哎呀，我等快下山撤退吧。”
有惊喜的：“正要为大贤良师报仇，他就主动送上门上来了？”
黄髯咳嗽了声，压住纷乱的声音，环顾诸人，说道：“荀贼是皇甫嵩麾下的名将，到赵国后，又在前不久伏击阵斩左须，实为我道大敌！如今他气势汹汹前来，不可小觑。”
诸人皆道：“是。”
“诸君以为我等该如何迎敌？是战？是走？都来说说。”
诸人有提议弃山逃跑的，有提议下山逆击的，意见不一，最终请黄髯决定。
黄髯早有定见，当下说道：“芦岭周边皆山，我等是外郡人，对周边的地理山形不熟，如果弃山撤退，只有两个下场，要么是迷乱於山中，要么是军心大乱，不管是哪一个下场，我等都将死无葬身地。因此，以我之见，弃山万万不可。”
他分析敌我的优劣，说道：“我部人马虽少，只千许，可荀贼带的部曲也不多，也就才两千步骑，山地难行，他带的那些骑兵在攻山时又用不上，他能用的也就是那不到两千人的步卒。以不到两千之步卒攻我千人之军，依我看来，他想取胜却也不易。”
诸人细思量，觉得黄髯说得对，早前嚷嚷着弃山逃跑的那几个人也改变了意见，均点头赞同。
“弃山撤退不可行，下山逆击却也不可行。下山逆击等同放弃了我山中的地利，荀贼的部曲都是历经鏖战的jīng锐，在山下与他们平地作战，我部万难获胜。所以，上策当是据山扼守。”
“将军所言甚是！”
“我部虽只千人，然均是青壮，无有妇孺，皆可上阵杀敌，只要我等千众一心，利用山形之地利在我的优势，拼力死战，这一仗，说不定我等还能获胜！只要能打胜这一仗，又或者即使不胜，但只要能把荀贼逼退，咱们就算是在赵国立住脚了！待到来年chūn暖，咱们再出占黄榆岭，用心经营，等过个三年五载，不管说尽赵国之地，可这赵国西边的群山说不好却都是咱们的天下了！”
座中一人奉承说道：“黄榆岭与将军同姓，又暗合黄天之‘黄’，这芦岭北边的山岭又名腾龙，此皆吉兆也！以小人愚见，这分明是黄天在预示将军：芦岭将会是将军的腾龙处，而黄榆岭则将会是将军的根基地。等今次击败荀贼，再打下黄榆岭，这赵郡就必将为将军的囊中物了。”
黄髯抚须大笑。
46 搜山千骑入深幽（三十七）
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次rì傍晚，荀贞率部抵达了芦岭山下。
在山脚选了一处较为开阔的谷地做为筑营之所，荀贞等到近处观望芦岭的山势。
群山遮掩，暮sè冥暗，左右望之，远近皆山，眼前的芦岭拔耸高卓，一条小道从山脚下蜿蜒向上。山道不宽，最宽处也只能容两人并行，两边均是山石、灌木，起先还算平缓，快到山腰处陡然变得险直，再往上，路被灌木、山石遮掩，就看不清楚了。
辛瑷、江禽、刘邓、典韦、陈到、何仪、李骧、陈午诸将跟从在荀贞左右。
陈到xìng稳重，仰观险绝的山道，脸上微微变sè，说道：“贼如有百名弓弩手，伏在山腰，居高shè之，则我纵有千军万马，也难上去一步啊！”
江禽说道：“贼只千许，断难有百名弓弩手，至多能有个二三十张强弓劲弩已算了得了。” ..
何仪、李骧均是降将，熟悉黄巾军的内情，赞同江禽的意见。
在伏击左须一战中，李骧与江禽闹有矛盾，他看了江禽一眼，没有说话。
何仪点头说道：“江君说得是，良弓好弩不易得，黄髯部又是溃败之军，是仓皇逃遁到芦岭中来的，强弓劲弩肯定不多。”
荀攸、邯郸荣、程嘉、岑竦、宣康等也随从在侧。
荀攸说道：“贼之弓弩或许不多，然却需得防他们从山上推石、木下来。”
山道本就很窄，黄髯部若再从上边推石头、滚木下来，进攻的兵卒定然会伤亡惨重。
荀贞本是打算让义从、兵卒们休息一晚，明天上午再攻山的，但在看到芦岭山形的险要后，改变了原定的计划，他沉吟片刻，说道：“叔至、公达所虑甚是。……，我部远道而来，黄髯必已得讯息，定已做好了准备，如等到明rì再发起进攻，纵然取胜，伤亡也肯定不小。”
邯郸荣问道：“中尉的意思是？”
“我等要提前发起进攻！”
程嘉拍手说道：“我部走了两天的山路，刚到山下，马上就要天黑，黄髯断然难以想到我部会连夜攻山！孙子云：‘攻其无备，出其不意’，即此意也。中尉此计甚妙！”
邯郸荣蹙眉说道：“今夜攻山固是出其不意，可‘以劳击逸’却是兵家之忌也。”
荀贞部出邯郸县以来，行军数rì，并连走了两天的山路，兵卒虽不算太疲惫，可现在却也不是最佳的状态，反过来看黄髯部，他们是坐等守山，相比之下，荀贞部就是“以劳击逸”了。
荀贞笑道：“不然，我部虽然连rì行军，可黄髯部却也绝称不上一个‘逸’字。”
邯郸荣楞了下，随即醒悟，说道：“中尉是说：黄髯部在山中？”
“不错，前几天连rì风雨，山中犹冻，黄髯部缺衣少食的，士气、战力必然早就下降，兼且他们又是败逃之军，今闻我来攻，说不定早已军心惶惶。”
程嘉接口笑道：“中尉连战常胜，上个月又伏击阵斩左须，我部却是士气高昂，以我之‘高昂’击彼之‘惶惶’，我部虽远道而来，他虽是坐等守山，然我部取胜不难也。”
荀贞转问荀攸：“公达，你以为呢？”
荀攸想了一想，颔首说道：“确如中尉所言，贼部的军心应该不稳，今夜攻山也可。”
荀贞当即传令，命各部抓紧休息，叫伙夫埋锅做饭，等到今晚四更即开始攻山。
选择四更攻山有两个原因，一个是现在刚刚傍晚，离今夜四更还有好几个时辰，有足够的时间让部卒们恢复jīng力、体力；一个是四更时正是人最困倦的时候，荀贞部近两千步骑驻扎山下，山上的守卒今晚定难以好好休息，那么到四更时必定jīng神疲惫，对荀贞部有利。
为了误导山中的守卒，不让他们看出己军今晚即有攻山之意，荀贞又令辛瑷带所部骑兵去四面伐木取石，装成打算要筑营久驻之样。
又为了防止山中的守卒今晚下山偷袭，荀贞再又令陈到、李骧带一部兵卒在外jǐng戒。
……
荀贞还没进入西山时，黄髯就得了情报，现今荀贞率近两千步骑抵达山下，黄髯更是早就知晓。他派了几个jīng干的兵卒潜行到山脚，窥伺荀贞部的举动。
这几个兵卒窥伺良久，直到夜sè降临，这才分出一人回到山上，禀报黄髯，说道：“荀贼到山下后，先是带了些人观望山势，接着即令部卒筑营，又分出一部兵卒在外jǐng戒。”
一个黑脸的小帅说道：“令部卒筑营？……，此必是荀贼见芦岭险峻，料难速胜，故做了久攻之打算。”
黄髯以为然，惋惜地说道：“只可惜荀贼居然分了一部兵卒在外jǐng戒，要不然咱们今晚即可下山偷袭之了！”
“虽不能下山偷袭之，未免可惜，可不管怎么说，今晚可以睡个好觉了，养足了jīng神，好等荀贼明rì攻山！”
“荀贼狡诈，我等今晚却也不可大意，吩咐山腰的守卒，叫他们打起jīng神，以防荀贼夜袭。”
对黄髯的谨慎，在座的小帅们多不以为然。荀贞部连行了几天的军，是“劳军”，山战又不比野战，以芦岭之险，便是白天攀附仰攻也是不易，何况晚上？大多数的小帅都认为荀贞绝不会在今晚发起攻势，不过黄髯在军中的威望很高，对黄髯的命令，他们也没有出言反对。
黄髯部部众不多，将近千人而已，为了集中兵力防御，他把芦岭下半部的山道都给放弃了，主要布置了两道防线，一道在山腰，这里是山道从平缓转为险要的地方，或不敢说一夫当关万夫莫开，却也绝对是易守难攻，再一道则是在快到山顶的地方，如果山腰被突破，那么这第二道防线就是决死之处了。
他的命令很快就被传达到了山腰。
山腰这里共有三百守卒，其中弓弩手二十人，余下的都是普通的步卒。
黄髯提前遣人清空了山腰这里的灌木、乱石，用树、石为障，在山道上构建了前后三个壁垒，每个壁垒间隔五十步，各有百人守御。在第一个壁垒前边的山道上，又安置摆放了杂乱的木石，并挖了很多的坑，是希望能以此来给荀贞部的攻山造成麻烦。
……
夜三更，潜伏上山的斥候回到荀贞部中，向荀贞禀报：“贼在山腰设防，前后筑垒三处，每垒间隔五十步，各有约百人守御，在最先一垒前之山道上堆木积石，并掘陷坑。”
荀贞先见山道险窄，此时又闻得黄髯部的具体防御部署，他本就有此次攻山恐会不易的预测，这会儿更是确定了这个想法，心中虽如此想，脸上不动声sè，笑顾荀攸、邯郸荣等人，说道：“又是壁垒，又是堆木积石、挖掘陷坑，黄髯老贼这是想要与我部死战了！”
黄髯今年四十岁，比荀贞大近二十岁，在人均寿命不高的当下，称他一声“老贼”也算合适。
荀攸问斥候：“贼之jǐng备可严密么？”
“小人等是二更多点潜行到山腰附近的，起初贼之jǐng备尚算严密，火把通明，映照山道，数十步外亮如白昼，垒后jǐng戒森严，小人等无法近前，快到三更时他们松懈了下来，火把被山风扑灭了许多，没人再去重点，小人遥见垒后的贼兵大多枕戈席地睡眠。”
荀贞问陈到：“贼遣下山窥伺我部的哨探，可都摸清他们的位置了么？”
芦岭通往山顶的山道虽然只有一个，可山体占地甚广，如果只有三两个人的话，可以从别处上山，黄髯派来窥伺荀贞部举动的哨探和荀贞派去山上观察黄髯布防情况的斥候走得不是一条路，所以荀贞部发现了黄髯的哨探，但黄髯的哨探却没发现荀贞部的斥候。
陈到应道：“早就摸清了。”
“现在是三更，两刻钟后你派人去收拾他们，最好是生擒。”
能被黄髯派来窥伺荀贞部的哨探想来定是黄髯军中的jīng锐，对黄髯部的内情应该了解较多，如能生擒之，撬开他们的嘴巴，或许能得到些有利攻山的情报。
“诺。”
“程君、陈君。”
程嘉、陈午应道：“在。”
“汝二屯之兵卒可做好攻山之准备了么？”
“做好了。”
“好，三刻钟后即攻山！”
“诺！”程嘉、陈午接令而去，各归本屯，集合兵卒，预备攻山。
“伯禽、阿邓、叔至，你们也各归本屯，黄髯在山腰连设了三道壁垒，程、陈二君之屯均是新卒，虽多为山民，善熟山斗，然亦恐难克之，万一不胜，你们就要顶上去！”
江禽、刘邓、陈到三人接令：“诺！”
刘邓不屑地说道：“程嘉、陈午部的新卒要么原是山贼、要么本是襄国县的吏卒、县民，要是三五人的山中械斗，或许还值得一提，而如论溃阵斩敌，哪里比得上我等？荀君，干脆派我部先击吧！”却是要抢程嘉、陈午首发先击的任务。
荀贞笑道：“山战不比野战，况是夜攻，更增难度。汝等的部众虽然接受了半个月的山地cāo练，毕竟不如程、陈二君的部卒，他们大多是本地的山民，翻山越岭、如过平地，这先击之任还是由他们来担任较好。在他们进击之时，汝等可率本部士卒在后细观之，也算是先让部卒们热热身。”
“是。”
江禽、刘邓、陈到并及何仪、李骧等接令归屯。
“玉郎，你带汝部骑士在山下jǐng戒，以防邻近山中的山贼出来援黄髯，从后击我。”
“诺！”
分派已定，只等攻山了。
荀贞、荀攸、邯郸荣、宣康在典韦、左伯侯、原中卿等的从卫下，又一次来到山脚近处，再次居首观山。
今夜夜sè不错，月光明亮，如水流淌，把远近寂静的诸山笼罩其中，偶闻鸟鸣兽声。
荀攸说道：“‘月明星稀，乌鹊南飞’，此中尉之诗也，今夜虽无南飞之乌鹊，然却月明，倒是减少了我部一些攻山之难。”
山路狭窄崎岖，夜攻本就难，要再是个yīn夜，伸手不见五指，就更难攻击了。
宣康仰望山路蜿蜒，山腰处守卒壁垒的点点火光，喃喃说道：“要是君卿和阿褒在就好了。”
荀贞麾下诸人里边，许仲勇而有威，陈褒稳而慎重，宣康与他两人俱是西乡人，彼此相识已久，互相知根知底，他觉得如果有他两人在这次攻山会更有底气。
陈褒跟着荀成回了颍yīn，且不说他。对於许仲，荀贞这次是有想过带他同来的，只是攻黄髯虽然重要，守邯郸更加重要，荀贞手下的这些人，如江禽、陈到、刘邓、辛瑷等等，或勇不及许仲，或沉稳不及许仲，或威望不及许仲，想来想去，却也只能把他留在邯郸。
三更二刻，陈到亲带人潜去抓捕黄髯派下山的哨探。
留下来的还有三个哨探，两个失手杀了，抓获了一个，送到荀贞这里。荀贞令邯郸荣审问之，这个哨探嘴甚硬，却没得到半点有用的情报，索xìng也杀之了事。
三更三刻，程嘉、陈午两人率本屯兵卒当先出了山谷，沿山道潜行而上。
江禽、刘邓、陈到、李骧、何仪等部随后上山。
辛瑷率骑士在山脚散开jǐng戒。
四更前后，程嘉、陈午两部摸到了山腰下，离黄髯部最前边的壁垒相距不远，再往前就是黄髯部堆积在山道上的乱石杂木了。
不意近处的山石上有一窝宿鸟，受惊腾飞，啼叫之声划破了夜山之静。
在江禽部中的荀贞当即传令击鼓，顿时鼓声大作。