911章 混乱的伦敦城
大不列颠及爱尔兰联合王国的首都伦敦。UU小说 www.uu234.net更新最快
这座当今世界上最大的城市和海港,人口刚刚超过300万。因为有超过100万的居民燃烧煤炭,导致整个伦敦城全部是灰蒙蒙地一片,雾都之名,虽然还没正式被叫出来,但民间称呼已经时有耳闻了。一年五十来次的雾霾,的确已经算是很频繁了。
这天下午三四点钟,一场大雾持续了一整天,天昏地暗的丝毫没有停歇的样子,虽然才下午,天色就全部暗了下来。
灰黑色砖石铺就的马路,被雾霾掩盖着的潮湿迷蒙的路面,有一滩滩地被马车碾压过的污浊的积水,倒印着昏暗隐约的街灯,让人感到一股寂寥!
而与街道两旁阴沉古朴的房屋住宅形成对比的是,街上形形色色的人群:军警,马车夫,小贩,厨师,妓女,酒鬼,失业流浪汉,小偷......还有一群因为失业而破产的工人闹腾腾的相互举着破布,想必是准备到市政厅前面请愿。
在这乱哄哄的人群后面,几名护卫簇拥着一辆华丽的马车,不急不缓地从街道对面驶来。
马车车厢内,身穿燕尾服、满身酒气的亨利伯爵,此刻正搂着一名肥硕妖艳的女子上下其手,车厢内,不时传出一阵阵娇笑。
亨利伯爵是一名传媒商人,手中掌管着两家中型报社,刚从西堤区佛里特街巡视出来,恰好碰上这名丈夫出征的贵妇人,便邀请其前往自己家中作客,其含义自然大家都明白。
“斯提拉夫人,你家子爵先生才离开伦敦二十来天,你便按捺不住啦?”亨利伯爵一边捏弄着面前妇人的肥臀,一边调笑着。
“亨利,你可真坏!你天天来勾引人家,还怪人家按捺不住?”贵妇娇笑着喘息道:“那个死鬼,以前只是在欧洲轮值几个月半年的,这次竟然说是要到遥远的东方去征战那里的野蛮人,没有十个月一年,恐怕回不了伦敦了。这么漫长的寂寞,叫我如何消遣?”
“你这个小骚妇!真是一刻都离不开男人的滋润!等下到了我的住处,让我好好滋润你一番,也算是为可怜的斯提拉子爵出点力气,让他能安心在外屠杀那些傲慢的东方人。”亨利的手已经犹如毒蛇一般缠进了妇人的衣衫内,一边揉捏着,一边得意地大笑起来。
“死亨利,要不是你的那些报社使劲鼓吹让那些议员们远征东方野蛮人,我丈夫又怎么会被征召出征?还不是都怪你们这些该死的媒体商人,为了新闻,宁愿天天发生战争才好。你不要说你没派记者跟随远征军挖掘战事新闻。”
“哈哈!不错,战争能制造无休止的新闻,这场远征中华国的战事,能让我的报社又大赚一笔!不过,你家斯提拉作为大英皇家海军提督舰长,这次出征肯定也会缴获一大笔战利品,否则也不会那么积极地要抢着参战了!”
两人一边聊着,手、嘴巴可一刻也没闲着,两人的动作也越来越大,车厢内温度越来越高,妇人身上的衣服也越来越少。
“死亨利!......让车夫将马车放慢些,我......”贵妇声音已经甜腻起来。亨利立刻会意,在车厢上的一根拉绳铃铛轻轻拉了一下,马车顿时缓缓地降低了速度,以行人的速度缓慢通过一处街角。
正在这时,嘭地一声,马车撞在什么遮挡物上面,紧接着,便是轰隆一声巨大的爆炸声,几名护卫当场被炸死炸伤大半,马车车夫也被炸到一边。已脱了燕尾礼服的亨利更是可怜,因为爆炸是从他坐的马车一侧开始的,他的后背被炸得全部是血,惨叫着求救。倒是全身一丝不挂的贵妇,却因为被亨利压着无形中被保护了起来,只是受到惊吓,没受大伤,但却因为惊吓过度,歇斯底里地站在被掀去顶盖的马车板上大喊起来:“救命啊!救命!”
随之而来的,是几声枪声。
街角混乱不堪。前后左右,四周的行人,无论是刚才还高贵冷傲的贵族或是牙医,还是刚才猥琐的小偷和流浪汉,此刻都趴到在地,瑟瑟发抖,口中都是一样地称呼:“噢,上帝啊。”
远处的一队巡逻的军警听到响动,已经大声呼喊着朝这边疾步跑来。一阵风吹来,烟雾开始散去,只留下满地哀嚎和求饶声,袭击者早已经离开。
刚才还趴在地上的流浪汉们,此刻一拥而上,争抢着马车上被炸开掉落一地的财物、烟土,直到军警赶到,才一哄而散!
......
三天后。
海军军务大臣西德尼*赫伯特乘坐自家的马车,行驶在宽阔的大街上,前方不远处,便是高档住宅区四周云集的葛罗佛纳广场。看见进入这里,赫伯特提起的心,才放了下来。
原因是刚才他在温莎堡觐见维多利亚女王时,女王说的一席话语。
“赫伯特,此番出征之后,为何我会心神不宁?”赫伯特见到女王时,维多利亚脸色有些苍白,眼角浮肿,忧心忡忡地问道,“你知道的,巴麦尊和拉姆齐虽然懂军事,但都是陆军出身,而且傲慢固执。只有你是海军陆军都干过,又是我的亲密大臣,你给我说实在话,此次出征,胜率有没有百分之九十五?”
“女王陛下,百分之九十五或许没有,但也差不了太多,百分之九十的胜利把握是有的。我大英帝国的士兵训练有素,都是百战精兵,向来战无不胜。那中华帝国,不过是一帮靠着买我们淘汰下来的几十年前的燧发枪,击败了更加落后的清国鞑靼人,也就是仗着人多而已,印度和俄国不一样的人多兵多,还不是被我们大英的勇士们杀掉落花流水!何况那些矮小的东方人,哪里能与俄国兵和印度兵相提并论?我大英远征军必定能以一抵十,以一败百。”赫伯特信心十足,自信地安慰道:“就算万一真遇到问题,还有我们大英皇家海军庞大的远征舰队,这次我们远征军中,足足有超过50艘军舰,其中吨位在二千吨以上的战舰便超过20艘,这世界上,还没有哪个非欧洲国家能挡住如此庞大的舰队的攻击。就算那中华国比以前的清国强大许多,就算他们这几年拼命四处购买军舰想要建立海军舰队,但军舰那么昂贵,正所谓百年海军,就算是全世界最富有最强大的我们大英帝国,也不敢一口气订购庞大的舰队,这不是几年就能建起来的,放心吧。对方的那几个小舰队,也就欺负下东印度洋舰队那支杂牌舰队而已。”
“赫伯特,你的话总是那么让人安心!听你说话就是舒服!不过,赫伯特,还是不能太不当回事,你是海军大臣,这次远征军的皇家舰队,都是你们海军部的心头肉,哪怕损失几艘十几艘主力军舰,也是重大损失。要知道,我得到特殊的情报,说那中华国,从法兰西和美利坚买了不少军舰,甚至他们自己也能制造一些小型的军舰了。还是要小心提防对方,要不然,那个东方国家不会如此嚣张地大肆扩张势力,将整个东印度几乎全部占领了,还侵吞了日本国。”维多利亚女王虽然安心不少,但还是提醒着。
“女王陛下,法兰西虽然有不少好军舰,可他们数量不多,他们自己还不足,还准备向我们大英帝国的造船厂订购军舰呢。”赫伯特满不在乎地笑道:“至于美利坚,有强大的海军吗?女王陛下不会忘记几十年前我们大英一支舰队便将他们整个美利坚的各大港口全部封锁吧?”
“赫伯特,你胸有成竹那自然更好!这样我就放心了!”维多利亚也笑了起来,不过马上又止住笑容,有些忧郁地道:“还有一件事情,本与你无关,不过既然你来了,顺便告诉你一声。最近你本人和家人出行都要小心些,知道吗?近期伦敦有不少王室成员和大英帝国的贵族爵士们、议员们被歹徒袭击受伤死亡的,巴麦尊爵士刚才还来向我求助,要求说服国会增加预算,增设巡逻军警,伦敦的警察局都忙开了锅,数万名军警和临时雇佣的巡警都撒布在街头巷尾来回巡逻,但整个伦敦仍旧是乱糟糟的,一片混乱,每天都有人被刺杀或是抢劫,连最宽阔的马路上都不安全了。”
“什么?”赫伯特还真不知道有这么一事,他最近一心扑在远征军出征和经费筹集的事情上,加上这种人心惶惶的消息肯定被内阁和女王封锁过了,各大报纸似乎也没怎么刊登这方面的消息,因此,他还真不知道这些情况。
“总之小心些就是了!”维多利亚恨恨地道:“也不知道是哪些人干的,难道那些东方人的手脚还能伸到大英本土上来不成?那也太可怕了!”
“女王陛下,会不会是爱尔兰人或者法国佬?”赫伯特坚决不认为是东方人,东方人都是下贱的黄皮猴子,怎么可能有白人替他们卖命?
“嗯,也有可能!巴麦尊他们已经派人在秘查了,我也给国会写了封信,让他们增加经费,扩编伦敦的军警人数,将那些破坏分子和叛乱分子尽快消灭,早日让伦敦安定下来!”
“喁喁!”马车一个急刹车,猛地停住了,坐在马车车厢中的赫伯特差点撞在车厢上,他怒气匆匆地打开马车厢门,刚想喝骂车夫,只听嘭嘭几声枪声响起,坐在前面的车夫头顶已经中弹,血流满面,眼见不活了,其中有两枪是冲他射来,幸好他够小心,迅速将马车厢门关上,子弹将不太厚的红木马车厢门射出两个窟窿。
“上帝啊,有刺客!救命啊!”
912章 最危险的是东方
幸好,军人出身的机警和果决帮助了赫伯特,他死死顶住车厢门。UU小说 www.uu234.net更新最快尽管马车外声音嘈杂,远处好像吹响了警笛声,听到有人朝这边赶来的脚步声,这是葛罗佛纳广场不远处,警卫众多,应该是那些巡逻的军警正赶过来。
果然,马车外的枪手又胡乱地朝马车车厢开了两枪,估计是来不及填装弹药,便逃了。军警将马车包围护卫了起来。有警察头目认出了马车的主人,连忙上前敲门:“是赫伯特伯爵吗?歹人已经逃走,我们的兄弟正在追捕。现在您安全了!”
过了半响,赫伯特才打开车厢门,一脸苍白地出现在众人面前。
“赫伯特伯爵,需要送您回家吗?”
“不,请护送我去首相官邸,我要紧急求见巴麦尊爵士!”
而与此同时,英国外交大臣罗素、陆军大臣潘默尔*拉姆齐也同时在外出的路上遭到不明暴徒的袭击。拉姆齐胳膊中弹,虽然不是非常严重,但还是有可能会感染化脓。罗素虽然身体没有多大伤害,但也成了惊弓之鸟,如今出门都要几十名护卫陪同,连参加什么活动聚会都接连取消。而内阁其他的重要政要,也纷纷遭到袭扰,一时间,整个伦敦风声鹤唳,人心惶惶。
赫伯特赶到首相巴麦尊的官邸时,巴麦尊爵士已经听说了海军军务大臣被暴徒袭击的消息,将内政大臣和伦敦市长以及伦敦警察局长叫到他的办公室,正在劈头盖脸地责骂三人:“老爷们,马上给我行动起来!还有你,作为伦敦的警察局长,接连发生暴徒袭击政要的轰动事件,你们警察局在做什么?伦敦数万的警察在哪里?赶紧破案,明早之前,还没抓住凶手,你就主动辞职吧!”
骂完,巴麦尊这才注意到赫伯特来了,脸上一阵尴尬,黑着脸将伦敦市长和警察局长赶走,只留下内政大臣乔治,向赫伯特露出笑脸:“赫伯特,万幸你平安无事!该死的暴徒也太可恶了,竟然在大英帝国的心脏地带袭击政要,简直是胆大包天。没事就好,我已经训过伦敦市长和警察局了,很快他们便会将那匪徒抓起来。”
旁边的内政大臣乔治也连忙上前讨好:“赫伯特,我很抱歉,幸亏您没事!您放心,内政部门会将所有的密探和宪兵警察都派出去,就算将整个伦敦全部翻一遍,也要将那些暴徒抓获审判,给您出口恶气!”
赫伯特摆摆手,激动地对巴麦尊道:“首相阁下,我觉得事情不对劲!今天女王对我说,伦敦已经发生多起暴徒袭击的事件了,然后我本人也遇袭,这不是偶然的现象......”
巴麦尊拍拍赫伯特的肩膀,“我知道!我已经通知其他几名相关的内阁成员赶来,商议对策!”
他刚说完,官邸管家将外交大臣罗素、陆军大臣潘默尔*拉姆齐、财政大臣奥斯本、司法大臣特拉斯带进官邸。
巴麦尊站了起来,将众人迎入会客厅就坐之后,朗声道:“诸位同僚,罗素、拉姆齐、赫伯特三人在伦敦街头被袭击的事情,你们想必都听说了。这绝对是有个邪恶的主谋在主使着,正秘密地对大英帝国图谋不轨!我们决不能容忍这种行为。可问题是,我们连敌人是谁都一无所知!这几天以来,伦敦街头发生袭击事件数十起,无能的伦敦警察局只抓获了三十来个流浪汉充数,唯一能提供点线索的五名暴徒也都当场自尽了,其中有四人是爱尔兰人,除此之外,可谓一点头绪都没有。”
他一开口,内政大臣乔治脸面通红,警察局可都是他内政部管辖范围,出了这么大的乱子,却没丝毫说法与收获,无疑是非常难堪的。于是,乔治连忙接过话解释道:“各位,已经有了些眉目!伦敦警察局已经查出了一些蛛丝马迹,应该与那些爱尔兰叛乱分子有关!”
见巴麦尊和众人都望向自己,乔治定定神,坚决地道:“对,没错,那些袭击政要,制造混乱的暴徒,定然与爱尔兰人撇不清干系。被击毙的5名暴徒,便有4名身份确认是爱尔兰人。我敢肯定,这是爱尔兰人又要掀起一场暴动了。首相先生,还有众位,我提议,对在伦敦的所有爱尔兰人严密监视,甚至将他们都逮进监狱中最好!”
陆军大臣潘默尔*拉姆齐想起自己也被袭击过,恨得牙痒痒地,附和道:“乔治说的不错,一定是爱尔兰人制造的袭击!那帮泥腿子们,从来都不甘心被我们征服,不是一直想着要独立么,莫非这次又有什么大势力支持他们,想闹独立了?”
其余的人也纷纷认同,开始议论起来。
爱尔兰问题由来已久,从本世纪初被英国以合并法案正式吞并以后,隔一段时间便会闹上一闹。在欧洲大革命时期,正好又是爱尔兰灾荒最为严重的时候,爱尔兰人便在英国境内四处袭扰,要求独立,不过,因为没有统一的组织而是少数民族分子闹腾几下,很快便被英**警给镇压下去。如今又这般闹起来,想必是又有部分人开始闹腾了。
巴麦尊虚按了一下,将众人的议论停止下来,冷哼一声,道:“就算是爱尔兰人想图谋不轨,他们有那个实力吗?为何一直不敢动弹,如今我大英帝国刚刚出兵远征东方,就开始有了闹事的苗头?”
赫伯特补充道:“不错!首相先生说的有理!”
拉姆齐也开始反应过来:“首相,您的意思,莫非这爱尔兰人闹事,还是受那东方的中华国所唆使?这,这也太,太不可思议了。爱尔兰人什么时候愿意听东方人的了?”
赫伯特插嘴道:“怎么不会?拉姆齐,可别忘了,当初我们大英帝国的香港驻军,还有东印度舰队都败在那中华国的手里,这其中就有不少爱尔兰士兵,不是投降了那帮东方人?听说这几年,那中华国的国主又用钱财从欧洲招募了不少人手,其中就有好多贫苦的爱尔兰背弃我们大英帝国,投靠他们。这样看来,那中华国中已经有不少爱尔兰人为其服务了。依照爱尔兰人的习惯,攀亲附邻的,投奔到东方去的肯定不少。应该让内政部好好查查,最近从爱尔兰或者东方来大不列颠的,特别是来伦敦的爱尔兰人是不是特别多,一查就清楚了!”
“不错!”巴麦尊点点头,他对赫伯特的话表示赞同:“乔治,你们内政部是该好好查查了!伦敦从今天起,进入全面戒严状态!”
说着,又朝大家道:“看来大家都是一致怀疑爱尔兰人制造的这些袭击事件!而赫伯特说的理由大家也听到了,爱尔兰人很可能已经和东方人勾结在了一起!最险恶的不是爱尔兰人,他们只是被人利用的一群愚蠢的农夫而已,最阴险狡诈、最危险的,是那帮东方人!”
见大家不以为意的样子,巴麦尊严肃起来,特别看了外交大臣罗素和海军军务大臣西德尼*赫伯特、陆军大臣潘默尔*拉姆齐三人一眼,一脸严肃地道:“尤其是你们三位,切不可轻视这帮东方人!他们有着数千年的灿烂文明,能够和他们相提并论的其他文明古国,不管是古埃及还是古巴比伦还是古印度,都已经消亡在历史的长河中了,只有他们,尽管被外族统治几次,却依然经久不息,顽强地生存下来。这便是他们的狡猾与厉害之处!不要小瞧他们!尤其是他们如今的皇帝,那个名叫云山冯的假神父,他为那个文明古国带去我们西方世界的工业文明,将远东的那个原本封闭的国家发展成为如今的东方强国,不可小觑!其图谋更是不小!那个东方皇帝更是一带雄主,得知我们派遣远征军去征讨他,必定会准备抵挡的同时,搞各种手段全力破坏,收买爱尔兰人在我们大英本土制造骚乱,引起恐慌,应当就是出自他的手腕。”
听巴麦尊这样一分析,所有人都倒吸一口凉气,头脑中不自觉地冒出一个念头:东方世界也要崛起了,只怕又会出现一个像五十年前的拿破仑大帝般的雄主。
巴麦尊见自己这番话,终于引起了众人的重视,心中稍安,问道:“大英帝国对付那中华帝国的远征军,眼下怎么样了,先头部队抵达哪里了?”
赫伯特连忙道:“从伦敦出征的先头部队有一万将士,已经抵达印度孟买休整。等待印度平叛的2万大英帝国士兵集结到加尔各答,等集结完成,最多十天内集结完成,便搭乘远征舰队的运兵船赶往麻六甲海峡,进入东方世界。”
潘默尔*拉姆齐道:“第二批苏格兰和威尔士的一万五千士兵也进入印度洋区域,不久便能抵达锡兰进行补给。”
巴麦尊点点头:“让前线的远征军抓紧时间出征,我要大英帝国的庞大远征舰队尽快将炮火覆盖到那个东方国家的沿海港口城里,让那个东方之主明白我大英帝国的尊严不可挑衅。”
913章 焦头烂额的滋味
“赫伯特,拉姆齐,我觉得我们派出的军队还是太少了!这个东方的敌人比我想象的还要强大,他们不会束手就擒坐以待毙的,肯定有些手段与底牌,才会让他们幻想着奋力一搏。UU小说 www.uu234.net更新最快奥斯本,远征军的预算还要再增加一百万英镑,您给我想办法,先从其他什么项目中挪用过来,有什么事情,都我承担,我稍后会专门向国会及女王陛下报备的。”巴麦尊稍加思考,立刻拿定主意,部署起来:“军队再多增加一万。印度虽然局势还不十分稳固,但此时顾不了那么多了,拉姆齐,你亲自向印度方面的英军下令,让他们在抽调一万欧洲兵就近集结到加尔各答去。赫伯特,这一万欧洲兵便由你们皇家海军负责运往东方的战场上。”
巴麦尊也是担心了起来,不知为何,当知道伦敦城内的这些袭击事件之后,他便心中越来越不安起来:既然猜测那东方人为了对抗大英,连唆使爱尔兰人在大英的本土上搞破坏的歪主意都搞了出来,谁知道对方还会有多少手段,可见对方早就防备着大英了,要说在那遥远的东方没有好好备战,巴麦尊怎么也不会相信的。因此,他要求再增加一百万英镑的远征预算,再增派一万兵力,以确保万无一失。
5万多的大英正规兵力出征东方,这是史无前例的了。只要不是像印度这样采用武力征服,长期占领,而只是通过沿海港口城市的攻占,重点打击东方那个罪恶的国家的重点大城,逼迫其签署投降条约,遏制对方日益嚣张的扩张步伐便成,这样的战略目的,有5万多兵力应该早已足够了。毕竟,当初17年前,大英帝国还没从本土出兵,而只是从锡兰、印度和东印度海峡三地一带派出万余人的军队,其中还包含印度籍士兵,便干脆地将看似强大的清国一举击败。如今这从本土出兵5万以上精兵,加上武器,不知比当初要精良多少倍,又经过克里米亚战争的淬炼,即便是那东方的中华帝国比当初的清国强上不少,也应当被大英帝国的军队战之便溃才对。
增加了预算和兵力,巴麦尊心中安稳了许多!这已经是足够看得起那帮东方人了!
随后,巴麦尊又问外交大臣罗素:“还有哪些国家愿意跟随大英帝国出征东方的?”
罗素不敢怠慢,连忙回答:“荷兰和葡萄牙都答应出兵,荷兰愿意出兵五千,葡萄牙出兵二千,还有土耳其愿意出兵三千,加起来刚好一万多国联军。当然,这些国家出兵,我答应了他们不少条件。荷兰自然是想要夺回原本荷属东印度群岛的利益;而葡萄牙除了想收回澳门之外,还想要整个琼州岛;土耳其对东印度群岛也有企图,他们想‘拯救’那些信奉真主的教众......对于这些条件,我口头上都答应了他们,不过,具体如何分配,要看各自在战争中的出力多少而定。”
“你是对的!先都答应他们,至于能不能拿到,或是具体如何分配,最终要看他们的表现,以及我大英帝国的脸色。”巴麦尊点点头,“你再跟他们联系下,告诉他们,除了他们要求的条件外,还可以给他们更多的利益!战败中华帝国之后,这个国家将会作出巨额的战争赔款,还有攻陷的城池中我们可以缴获大量的财物,大英帝国可以拿出一半来分给他们。还有战后的贸易关税特权和最惠国待遇,他们都可以同我们大英利益均沾。唯一的条件就是,增派些兵力,告诉他们,谁派的远征军越多,负担的补给越重,谁将来分到的报酬便越丰厚!对了,沙俄呢?”
“正要禀报首相阁下,沙俄方面,已经答应同我们一同出兵。他们准备以西伯利亚总督和奥伦堡总督两处为基础,分两路向东方进军,准备出兵5万军队,将先前中华帝国占领的西伯利亚、外东北和中亚地区全部夺回外,还准备将蒙古地区并入两个总督府。只是首相阁下,这样一来,沙俄便实力大增,其势力范围覆盖整个中亚,连爱乌罕和缅甸、西藏一带都要变成沙俄的势力地带。这对我们大英在当地的利益极为不利!”
巴麦尊正要说什么,首相官邸的管家领着内阁成员之一的卫生大臣约翰逊匆匆走了进来。巴麦尊立刻意识到又出什么事情了,因为约翰逊他并没通知让他来自己的官邸。
果然,约翰逊急冲冲地道:“爵士,出大事了!伦敦多座军营和警局里面数百士兵和警察中毒,还有数以千计的商贩、工人、教师、医生、车夫和各类手艺匠人、失业工人和流浪汉等,尤其是是酗酒的酒鬼们,中毒很深。我已经协调伦敦警察局和皇家宪兵队一齐出动去彻查,怀疑是伯孟塞那里的勇气啤酒厂六七天前生产出厂的那批啤酒出了问题,不知道是不是被人偷偷下了毒还是他们自己啤酒变质了。我已经让几十名医生在化验了,很快能查明原因。为防万一,我已下令,伦敦所有啤酒严禁销售,就地封存,所有医院和诊所都严阵以待,抢救中毒之人。”
“什么?”巴麦尊蒙了,过了一会才反应过来,大声骂道:“混蛋!伦敦不是戒严了吗,那些军人和警察怎么还醺酒,搞的中毒?那个勇气啤酒厂怎么搞的,他们酒出这么大的问题,他们一点都没发现吗?”
说着,看着全都看向他的众人,吼道:“都看什么,还不快去处理这件事情!立刻封锁这件该死事情的任何消息,不能让任何报纸报道,也不能传言,否则,整个伦敦会大乱的,这比该死的袭击内阁大臣还要让人惊吓惧怕。”
巴麦尊当即将本就开得差不多的非正式内阁会议结束,他要求内政大臣乔治必须立刻破案,随后便急匆匆地随同卫生大臣约翰逊,迅速赶往出事的柏孟塞区内的国王学院医院,有超过200名中毒者被送在这家10多年前建立的大型医院。
柏孟塞区很早以前就是伦敦的工厂聚集区,非常多的重体力工人生活在这里,因此,这次啤酒厂下毒事件的影响,远远不止眼前看见的这些。
整个医院已经收治满员,但还是不断有中毒者被马车拉进医院。而柏孟塞区其他的医院也同样如此,也不知道这次毒啤酒事件中,到底有多少受害者。
匆匆看完中毒者,巴麦尊便如救火兵一般赶往事发的啤酒厂。所有的啤酒都已经被封存起来,但还是有不少流传出去的啤酒失去了控制,进入市场后不断有饮用着中毒。
再一次见到伦敦市长和伦敦警察局长,巴麦尊连责骂的心情都没有了,直接问道:“查出来是什么毒了么?凶手是谁?”
伦敦警察局长一脸沮丧:“爵士,只知道是是一种生物碱,我们已经请来剑桥大学的博物学家达尔文和植物学家胡克他们正在紧张地分析毒物样品,具体还不知道是什么成分。至于凶手,应该是啤酒厂的一名仓管员,不过前几天就失去踪迹了。”
巴麦尊无力地挥挥手:“派人将勇气啤酒厂的所有剩余啤酒全部倒入泰晤士河内销毁掉,在查出幕后的主使者之前,勇气啤酒厂封禁不得再开业。全伦敦其他的啤酒厂,全部加强管理,所有出厂啤酒,必须加大抽检力度,确认安全后才能出厂。”
伦敦市长和伦敦警察局长连忙应下来,分头安排人手去做。
正在这时,一名军警急匆匆地跑了过来,凑到伦敦警察局长耳边说着什么。
伦敦警察局长脸色大变,来不及听完,便冲到巴麦尊面前:“首相先生,出大事了,大英博物馆发生火灾,必须立即组织警员前去救火!”说完,朝身后的两名警察大吼:“传令集合!”
巴麦尊来不及问怎么回事,因为他已经跟着警察局长跑出啤酒厂,抬头看见了泰晤士河对岸的西北方向伦敦市中心上空的滚滚浓烟,那个方位,正是大英博物馆的方位。
这下可彻底隐瞒不住了。大英博物馆,可不单是英国,而是世界上历史最悠久、规模最宏伟的综合性博物馆,收藏了世界各地的许多文物和珍品,见证着大英帝国的强大,有希腊、埃及、美洲、印度等各地的宝藏,原本巴麦尊还想着等此次远征东方之后,大英博物馆又会增加上万甚至十万件的东方古董文物,可没想到,竟然突发火灾。
先是政要被歹徒袭击,然后又是啤酒中毒事件,现在又来个大英博物馆着火的事情!尽管还没赶过去,也不清楚情况,但巴麦尊几乎能断定,这一定是一场有目的性的阴谋事件,与那袭击事件和中毒事故一样,都是冲着大英帝国来的!也就是说,不是那该死的东方人策划的,便是那帮愚蠢的爱尔兰人指使的。
可偏偏对方这记组合拳,击中了自己的命门!巴麦尊也不知道国会那帮议员们会如何抨击自己和内阁成员们。
派遣大军出征远东,毁掉那个正野心勃勃、准备强行崛起的东方帝国,这正是自己的战略意图。如今对方只是远隔重洋地搞些许小动作,便让自己焦头烂额,巴麦尊不由一阵苦笑:自己和内阁们都小看对方了!
不过,越是这样,越是说明对方的可怕,就越发要尽快消灭对方!必须顶住压力,将那个东方的中华帝国彻底击败,将其打压下来,瓜分其土地,分裂其势力,尤其是那个建立帝国的皇帝,绝对不能再任其发展下去了,必须除掉他!
消灭敌人,最好是从其内部开始。巴麦尊一向这样认为。他虽然自信大英帝国的实力,从未怀疑过远征军的武力强大到足以横扫那个东方国家,但还是准备再布置一番,至少在开战的过程中,能让对方无法全力作战。若是能不战或少战便从内部瓦解中彻底击败对方,岂非更好?至少也要让对方尝尝这种焦头烂额的滋味。
巴麦尊捏紧了拳头,阴沟鼻猛地吸了口气,一脸阴郁地看向天空,伦敦中心区的上空,已经是烟雾弥漫。
914章 远征联合舰队
加尔各答。UU小说 www.uu234.net更新最快
新组建的英国皇家远征军司令部中,刚刚被晋升为海军中将的迈克尔*西摩尔爵士,出任对华远征军海军司令官,他的副手,则是新任命的东印度及中国联合舰队司令官何伯,出任海军副司令官;刚刚平定印度叛乱,身在加尔各答的罗斯中将则出任对华远征军陆军司令官。
英国驻印度总督坎宁,此刻将三人请到自己的总督府中,商议出兵日程。
“各位,准备得如何了?伦敦方面,首相先生来信了,委托我质问你们何时出兵?”坎宁先将自己置身事外,一副老神在在的样子,转达新任首相巴麦尊的质疑。
印度叛乱的初步平定,让作为印度总督的他大为松可一口气。当印度一平定,他便立刻向国会和英国女王写信,要求出兵征讨东方的中华帝国,只有他知道,那个东方帝国的可怕之处,已经连续扩张到整个远东,甚至影响大英在印度和东印度一带的利益了。
“爵士,从本土和地中海舰队抽调的远征舰队已经分为两队,第一队由我率领,这个月初便抵达孟买,在孟买修筑一个礼拜之后上周便抵达加尔各答港。第二队上周也抵达锡兰的科伦坡港,等地下一批从欧洲赶来的援军,护送他们再前往远东。总的来说,这次从欧洲派来的远征舰队,大小军舰61艘,其中吨位在二千吨以上的主力军舰便有23艘,实力强大到足以横扫整个远东,何况还有东印度及中国的联合舰队。何伯,你来说说东印度及中国联合舰队的情况。”迈克尔*西摩尔主动开口道。
何伯听见顶头上司的吩咐,忙道:“西摩尔爵士说的不错。不过,东印度及中国联合舰队却因为上次被那中华帝国的突然袭击,损失不少,实力受损严重。如今只剩下9艘能作战的军舰,其中主力军舰4艘,另外有二十余艘运兵船。虽然这次远征军因为从大不列颠本土和地中海舰队调来大量主力军舰,但我们还是不能过于轻敌。如今的这个中华帝国,已经建有一支傲视远东地区的强大海军,其辖内的三支舰队北洋、东洋、南洋舰队,还有另一支新成立的太平洋舰队,其中南洋舰队和太平洋舰队实力最强,加起来预计有六七十艘大小军舰,其中二千吨以上的主力军舰有二十余艘,还有一艘疑似从美国购置的战列舰。其实力虽然不能与我大英帝国的皇家海军和这次远征联合舰队相提并论,但就远东地区而言,已经是一等一的存在。”
“而且,我的前任司令官西马将军曾经提醒我,如今的中华帝国海军已经完全不是十年二十年前的清国水师了,如今的中华帝国海军,招募欧洲海军军官操练,引进先进的军舰和火炮,西马将军特别提到过,那中华帝国的主力军舰上配备有种叫克虏伯的后装线膛炮,当时他还向伦敦的国防部和海军部进行了报告,但好像上头并没有关心此事。西马将军离任时特意警告说,这个叫克虏伯的后装线膛炮,起码领先我们大英帝国的舰炮数年,在我们不能大量生产之前,要么不要与对方交战,要么就将半数以上的大英帝国皇家海军悉数派出,以雷霆手段一举击败对方,抢占那种火炮的量产技术。”
迈克尔*西摩尔呆住了,他还是第一次听说东方的对手手中,舰炮竟然比大英帝国的舰炮还要精良的。这怎么可能?但见何伯郑重其事的样子,他又不得不信,问道:“可有缴获的那种火炮的样品?”
“有!当初东印度及中国联合舰队一共缴获了4门这样的克虏伯后装线膛炮,其中两门被送往伦敦,但从此便没了消息。还有两门,一门拆下就在这加尔各答的威廉堡内,另一门在星加坡条约签署之后,便被那中华帝国的人收回了。”何伯虽然新上任不久,但看得出,他对东印度及中国联合舰队的辖区内情况很熟悉。
“稍后我们便去威廉堡看看那个克虏伯后装线膛炮,试试它的威力如何!对方有这样的精良火炮,却一直隐瞒着,想必是他们的秘密武器。不用想了,送往伦敦的那两门火炮必定被对方使手段隐瞒下来了,估计大英帝国国防部或是海军部的某位政要们,被该死的东方人给收买了!看来,敌人很狡猾,尽管我们船坚炮利,占尽优势,但我们还真的要小心一些,谨慎驶得万年船!”迈克尔*西摩尔一脸严肃地告诫大家。
印度总督坎宁似乎对何伯说的火炮丝毫不关心,冷笑着说起大英帝国海军的辉煌来:“笑话,什么火炮还能抢过我大英帝国的阿姆斯特朗火炮?我大英帝国派出如此规模的远征舰队,加上东印度舰队,联合起来大小军舰达到70艘。还有,首先已经来信告诉我们,荷兰、葡萄牙和奥斯曼土耳其三个国家也愿意出兵,他们的联合远征舰队加起来也有近二十艘军舰,我再做主,将印度和锡兰、海峡三地和澳大利亚的武装商船和小型护卫舰、炮舰全部征用起来,凑成一百艘军舰,西摩尔先生,便交给你率领,务必要一举拿下中华帝国的四支舰队和所有沿海城市。对了,陆军方面准备如何了?伦敦方面可是心急如焚,在催促尽快出兵呐。”
陆军是归罗斯中将负责,他平静地道:“总督先生,从大不列颠本土过来的1万先头部队,已经和西摩尔爵士一道,早在一个礼拜前便抵达了加尔各答,目前在郊外军营里休整。而从新德里、坎普尔、占西和瓜廖尔、加尔各答等地抽调的2万名平叛欧洲士兵,也已抵达加尔各答城外的军营,只等跟随海军出征。还有后面增援的第二批本土士兵,分别从苏格兰和威尔士调集的一万五千士兵,也已经抵达锡兰,稍加休整便能直接投运到远东战场。”
迈克尔*西摩尔也跟着道:“海军方面完全已经做好出征的准备。燃料、粮食、弹药都已经备足,军舰和运兵船也到位。除了荷兰、葡萄牙和奥斯曼三国联合舰队还没抵达,听说刚刚进入印度洋。”
坎宁大喜,拍手道:“很好!荷兰、葡萄牙和奥斯曼三国既然远征军的陆军已经准备好,还等什么呢?早一天出兵,就早一天治治东方那个邪恶的国家,伦敦那边也好早点给个交代!”
听到总督催促出兵,罗斯将军有些不安:“总督先生,印度的叛乱刚刚平定,总共才不到八万的欧洲士兵,就抽调2万去远征中华帝国,会不会不大稳妥?要不,只抽调一万欧洲士兵,其余一万,还是改成那帮新投靠的锡克士兵和廓尔喀士兵吧?”
坎宁摇摇头:“印度已经无妨了!最危险的是那个锡克王国,不过如今他们的国王,已经被我派去的特使说服,同大英讲和,而他周围的人都已经被我重金收买,许诺让他们当锡克王公,他们会帮忙劝说影响,让那个新的锡克国王归顺我们大英帝国。就算眼下还没归顺,也答应暂时休战,各不干涉。他往西北方向发展,帮我们抵抗沙俄势力,等印度彻底安稳下来,到时候再逼其归顺或是直接出兵让其灭亡,都不在话下。至于其他的叛军,除了零星的躲入荒无人烟的深山老林里,其余都已经被击毙了。而且,经过此次叛乱,其实也算好事,内阁和国会已经准备撤销东印度公司,直接以大英帝国占领的方式统治除锡克王国之外的整个印度,而我将是大英驻印度第一任殖民地总督。所以,不必担心印度的叛乱了。不过,罗斯将军提醒得是,那些尼泊尔的廓尔喀士兵,便派五千跟随远征军去征讨中华帝国吧。至于锡克军队,还没彻底归附,还是先不轻易调派他们为好!”
听到这里,西摩尔、罗斯和何伯三人纷纷祝贺道:“恭喜爵士,成为大英帝国第一任直辖印度总督。”让坎宁好不得意。
罗斯忽道:“爵士,我大英远征军正面出击中华帝国,何不让那尼泊尔人和锡克人双双从西藏进攻,我大英名义上支持他们便可。虽然对战局影响不大,但至少也可以让那中华帝国分点心,特别是锡克人,听说他们的锡克国王与那中华帝国的皇帝交好,让他们进攻西藏,便可以破坏他们的关系。还有那爱乌罕人,也可以派出使者表面上支持他们出兵攻占那中华帝国新占领的浩罕汗国和布哈尔汗国,想必他们会有兴趣的!”
坎宁一拍手掌赞道:“不错!罗斯将军此言大妙!那爱乌罕人能征善战,当初我大英派大军去征服,也铩羽而归,若能说服他们出兵,那帮东方人还真难是对手!而且,那中华帝国新占领的浩罕汗国和布哈尔汗国境内,都是与爱乌罕人同样信仰的教众,我们以解救教友的理由,想必他们会出兵,而且那些当地人也会支持爱乌罕军队,看来东方人想占领中亚,不大可能了。还有那尼泊尔,一直野心勃勃,有这个绝好的机会,又有我们大英帝国的支持,他们出兵的可能性也不小。很好,我这就派特使前往爱乌罕和锡克、尼泊尔!”
“各位,既然远征军已经准备妥当,根据伦敦方面的命令,尽快出兵!三日后,便举行出兵仪式,从加尔各答港出征!”
915章 槟城袭扰
一周后,槟城。UU小说 www.uu234.net更新最快
华远征军海军副司令官何伯作为先锋官,率领一支以30余艘军舰、50艘运兵船组成的先头部队,抵达槟城海港外。
此时,已是夜幕时分,槟城港外的灯塔,让远征军将士感到一丝温暖。
“进港,歇息一晚。除后勤补给之外,其余的将士一律不准下船,以防万一,明天天一亮立即启程!”何伯下令。自离开加尔各答后,何伯便开始小心翼翼起来。他可是知道,从这槟城开始,无论是麻六甲还是星加坡,虽然还在大英帝国的手中,但这海峡三地都是以华人居多,不乏中华帝国的奸细充斥其中。在这以华人劳工占多数的海港,谁知道会发生什么,还是小心点为妙。
何伯作为远征军的前锋,就是要出其不意地将沿途打通,他的身后,由海军司令官迈克尔*西摩尔和陆军司令官罗斯率领的远征军主力,紧紧跟随在后,相隔一天多的路程,有事可以立即应援。
一切都非常正常。
因大英帝国的海峡殖民地总督驻地已移至星加坡,加上这次远征军出征并没有通知海峡殖民地,因此,何伯对于槟城没有任何人前来迎接很是理解,本身他也不大喜欢形式主义严重的犒劳迎接仪式,但省事归省事,舰队的补给方面还是有些困难,无奈之下,他只能派出自己的驻手上岸,前往槟城市政厅与当地的大英殖民地政府官员交涉,由他们组织新鲜的蔬菜和淡水进行补给,至于煤炭等燃料,从加尔各答出发不久,还有较多,至少,到星加坡再行补足也不迟,那里的英国驻军和煤炭都要丰富得多。
很快,驻手返回来禀报,已经见过大英东印度公司驻槟城代表,他们已经安排人员给靠港的军舰和运兵船送淡水和新鲜的瓜果蔬菜。
何伯随口吩咐一声,让驻手派专人盯着,所有淡水和蔬菜都由远征军士兵自己搬运上船,严禁槟城东印度公司的人手上船,以免混进华人奸细,然后便径自去睡觉。
何伯总算放下心来,就在他以为会美美地睡上一觉的时候,刚进入梦乡睡意朦胧地他,忽然被助手叫醒:“不好了,将军,东印度公司的人当中混入了奸细,利用宋淡水和蔬菜的机会点火烧毁军舰,幸亏被巡逻的将士及时发现,虽然没造成大的损失,还是有一艘炮艇和二艘运兵船着火烧毁,有二十余名水兵因为逃生时发生踩踏而受伤。”
“混账!不是说了不要让东印度公司的人进入船上吗?”何伯从睡梦中被叫醒,本就一肚子火,一听被奸细放火烧毁了军舰,更是怒不可遏,他可不想在睡梦中被奸细放火烧在在船舱里!
“将军,槟城那些华人劳工太热情,非要亲手将蔬菜送上船,我一时没忍心拒绝,便让那些奸细钻了空子。幸好损失不大!”
“这才到槟城便损失了一艘炮舰和2艘运兵船,还叫损失不大?等我们到了东方的中华帝国,正式开战,要经过多少港口,远征舰队岂不是要折损大半了?”何伯暴怒地吼道:“这次事情,你有很大的责任!不要再做我助手了,去前线主力舰当一名炮手吧,我不送你上军事法庭!”
助手哭丧着脸退了下去。
被叫醒后的何伯再无睡意,他当即命令海上陆战队的一个营和运兵船中的陆军二个营,共上千士兵登陆上岸,捉拿槟城内的华人奸细。
槟城其实只是槟岛的最东部港口,核心是位于80年前莱特船长登陆槟城港的地点,东印度公司兴建的乔治城堡。而城堡外,则是港口和商业区。乔治城堡向来是由东印度公司驻槟城的士兵守卫着,何伯倒不需担心,他派军包围的是港口和商业区做苦工的华人聚集区。
此时天还未亮,气势汹汹的士兵打着火把,冲入商业区,开始捉拿华人奸细来,一时间鸡飞狗跳地。
正在这时,乔治城堡上方的大英帝国米字旗突然降了下来,转而升起了一红底黄五星大旗,一直在观望的何伯大吃一惊,情知有变,连忙从运兵船上增派二千步兵前往乔治城堡。
与此同时,乔治城堡上和商业区枪声大作,激烈的枪声打破了槟城拂晓的寂静。这还是不是重点,重点的是乔治城堡上,几架火炮轰隆地开炮,对准的,郝然是停在港口的毫无装甲防备的运兵船。
“不好!槟城只怕早就被那中华帝国的奸细所控制了!连那东印度公司驻槟城代表都受到华人奸细的胁迫,帮他们演戏!”何伯也有些头皮发麻,这东方人太狡猾太阴险了。要是远征军不够警觉,没发现他们的烧毁船只的阴谋,或是他们不急于烧毁船只,只怕送上的淡水和蔬菜也都有毒吧,想想便不寒而栗。
火炮呼啸着轰向港口内停靠的远征军船只,在夜幕中划出一道道亮光。
“快,放开缆绳启航,避开炮火!”何伯大叫:“步兵呢,还不快点扑上去,立刻将乔治城堡给我拿下,将那帮奸细全部消灭了!”
对于大英帝国的士兵战力,何伯还是很有信心的。这个槟城虽然没多少大英帝国的兵力,但也驻扎有上百人,能悄悄地将大英帝国在槟城的势力瓦解,显然也不会有太多的兵力,否则,动静肯定会很大,不可能大英帝国的海峡殖民地会不知道,这么说来,只能是最多十几名乃至几十名细作将驻军的将领控制了。
只要顶过去,将占据乔治城堡几处射击孔的奸细击毙,整个槟城便能重新回到大英帝国的控制之下。想到这里,何伯下令快速出击,甚至有点气急败坏了!
事实上还真如何伯想的那样。商业区的奸细并不多,枪声响了一阵之后,便嘎然而止,乔治城堡上的炮声响了几轮后,便迅速熄灭。
不一会儿,有士兵来报,槟城商业区和乔治城堡内的华人奸细六十多名,负隅抵抗,已经全部被击毙!不过,因为港口就在乔治城堡下面不远,乔治城堡上的炮台开火射伤了不少远征军船只,有2艘军舰被完全击毁,4艘运兵船沉没,还有3艘军舰和5艘运兵船受损,远征军将士死伤二十余人。
何伯气得肺都炸了,当即下令将整个槟城所有的华人全部抓捕起来,一个个审问,与奸细有关的全部处死!
士兵们很快执行命令。等天亮时分,搜捕结果传来,整个槟城除了几百名马来土著和百余名印度劳工、几百华人劳工外,原本上万名的华人苦力、帮工,全部消失不见了,整个槟城差不多是座空城。应当是华人奸细早有准备,知道大英会报复,提前安排好将整个槟城的华人劳工全部撤走了。
何伯气愤地下令:“将搜捕到的那百余华人和那几百名马来土著全部射杀,他们都是奸细,印度劳工全部押上船充当战役民夫,以解心头之恨!”听到一阵密集的枪声响起,何伯才感觉心头舒畅一些。
他是真的被气坏了!不过,将槟城剩余的华人和马来土著全部射杀,并不仅仅是因为气恼,更多的是不想此事传出去,将大英帝国远征军吃瘪的消息走漏出去。而且,他还准备将这些劳工们被杀的事情,全部推到那些华人奸细的头上,就说对方有数百军队埋伏在乔治城,深夜突然发动袭击,这样对于他,也好向上面有所交代。
何伯没有继续在槟城停留,尽管整座槟城都已经是空无一人,不会有多少危险了,但他还是直接下令出征。不过,在出征之前,他留下一个百人的步兵队伍守卫槟城,迎接远征军主力部队的到来。
这是海峡三地的第一座港城,大英远征军便遭遇到不少的损失,无论后面如何,他都要小心再小心,不能还没碰到中华帝国的军队,便有所折损了。
第二天傍晚,何伯率领远征军前锋途径巴生河口时,有向导禀报说河口上方,有华人新建一城,名为“鸡笼坡”,那里生活着数千上万的华人矿工及家眷,要不要攻占?
何伯摆摆手拒绝了,他不想多生事端。目前第一要务寻找中华帝国的海军舰队主力,伺机与其决战,其次便是占领香港岛,将之设为远征东方的基地,只要完成这两样,哪怕探知到中华帝国那四支海军舰队的行踪,也是大功一件。
倒是槟城的事情让他有些警惕,他怀疑麻六甲和星加坡都被华人所控制了。这两个港口与槟城一样,是麻六甲海峡三个最重要的补给港口,特别是星加坡,不但战略地理位置极其重要,还是大英对东印度和远东贸易的一处重要港口,必须要控制在大英帝国的手中。
因此,何伯下令:“不必理会其他地方,整个舰队严阵以待,准备攻占麻六甲和星加坡!”
916章 憋屈的何伯
这天中午时分,远征舰队很快到了麻六甲港口外,何伯派人搭乘皮划艇靠上码头一打探,果然,整个麻六甲与平时不一样了,非常的萧条冷清。UU小说 www.uu234.net更新最快探子在皮划艇上拿望远镜就远远发现码头后面的升旗山上,炮台上有人影晃动,显然对方已经严阵以待。探子不敢再逼近码头,直接后撤,向何伯报告说整个麻六甲港口已被中华帝国的奸细所占领。
何伯冷笑,当即下令远征舰队炮击麻六甲港,武力征服。
顿时,二十七艘军舰中的十二艘,侧舷对准麻六甲码头后面的炮台,百炮齐发,麻六甲炮台彻底被覆盖在远征军强大舰队的炮火中,颤栗着。升旗山上的主炮台上,升起来一面白旗,但何伯视而不见,他实在是太过痛恨这帮华人奸细了,下令继续炮击。
第二轮和第三轮舰炮覆盖麻六甲炮台之后,整个码头已经成为一片废墟。也是,麻六甲本来就不是一处险峻之地,当初无论是葡萄牙、荷兰还是英国,都不是以防守为主,防卫的炮台也只是威慑商船而已。
见炮台被彻底摧毁,何伯下令停止炮击,派一艘小型护卫舰靠近码头,查看战况。
探哨带回来的情报让他欲哭无泪:麻六甲码头的炮台后面,躲着一群瑟瑟发抖的英军,被炸得皮开肉绽,死伤不少。麻六甲的华人早在五天前便全部撤离到内陆热带雨林里面的锡矿山里去了,只留下一帮印度劳工和一帮英国人在麻六甲城内,却没想到被远征军舰队二话没说,直接几轮炮击轰炸得死伤惨重。
何伯心中暗恨,自己又被那帮华人戏耍了。要不是因为军情紧急,他还真想派兵登陆,将躲藏在深山里面的那帮华人都搜捕起来,严加拷打将奸细一一审判。只是如今没有时间跟他们耗下去,他只能顾做不知,总结性地说道:“嗯,这下彻底将占领麻六甲的敌军炮台给摧毁,传令下去,留下二百步兵攻占整个麻六甲港,等待西摩尔司令官率领的远征军主力的到来。其余远征军前锋将士,立即出发,过了星加坡,便进入敌人的地盘了!”
星加坡倒没有丝毫变化,整个星加坡城还在大英帝国手中。海峡殖民总督府的人反应很快,远征舰队刚刚靠近星加坡十余里外的河口处,隶属东印度公司的总督府秘书已经在总督的指派下,和一名少校军官乘坐皮划艇赶到远征军舰队的旗舰“新加尔各答号”上,求见何伯。
“将军,海峡总督加文纳上校已经接到印度总督坎宁爵士的密信,知道远征东方的舰队会经过星加坡,特命我前来给将军带路,请远征军的将士们在星加坡港休整两天。”少校军官彬彬有礼,让何伯心安不少,看来,星加坡不愧是海峡殖民地总督府所在地,即将被撤销的东印度公司总算在星加坡驻扎了不少防卫的军队,没有被中华帝国的奸细所攻陷。
这回总算没有被那帮华人奸细算计了。
何伯趁舰队补给的时间,在卫兵的护卫下,接见了海峡总督加文纳,加文纳是个退役的英国海军陆战队上校军官,前任海峡总督布兰德尔因为战败向中华帝国投降,签署《星加坡条约》引起东印度公司高层和伦敦方面的愤怒,被遣返回国,加文纳临时顶替接任海峡总督。
加文纳告诉何伯,前段时间星加坡的华人活动频繁,有许多华人劳工进入星加坡谋生,他意识到不对劲,便将整个星加坡港口全部封锁,加派军警四处巡逻,摧毁了数批次华人奸细的偷袭与破坏,最后华人奸细放弃了颠覆星加坡的打算,不少华人劳工撤离星加坡港,前往坤甸和巴达维亚等地。
何伯这才松了口气,放下心来。暗道这星加坡果然是东印度公司驻海峡总督所在地,加上总督加文纳又是上校军官出身,抵挡华人奸细得力,这可能是星加坡安然无恙的原因吧。
虽然对中华帝国的海军舰队有一些情报了,但何伯还是问起加文纳有关中华帝国的海军舰队情况来。
“将军,那中华帝国一共有四支舰队,其中南洋舰队和新成立的太平洋舰队实力最强,这些您应该都比较清楚。事实上,当初的一举击败荷兰东印度舰队和我们大英帝国东印度及中国联合舰队的南洋舰队,其军舰达到24艘,火力甚是强盛,其中排水量超2000吨以上的主力军舰便达8艘,经过上次的海战之后,虽然有7艘军舰被我大英舰队击沉,但估计如今肯定已经补足,甚至更多。”加文纳叹口气道。
“具体的情报打听不到么?你们星加坡不是经常有来往的客商和华人劳工,你就没向他们打听过?”何伯奇怪了。
“将军,自然打听过。可自从那次南洋舰队与我们大英东印度及中国联合舰队发生激战之后,整个舰队的主力便好像消失了一样,平时只有几艘护卫舰和炮舰在东印度群岛来回巡逻,其主力不知躲藏到哪里。来往的商船与华人劳工们照理说这么多,可始终都不曾发现他们的踪迹。我怀疑他们要么就是不在东印度群岛这块区域了,要么就是躲藏在某处秘密海军基地,不让我们察觉。”加文纳有些忧心忡忡地继续说道:“将军,其实最担心的还是对方的太平洋舰队,以及他们的那种新式舰炮。”
“就是那种叫克虏伯线膛炮的那个吗?”
“是的将军!就是那个,我听那些从中华帝国出来的商人们说,那克虏伯大炮本身是一个名叫克虏伯的普鲁士钢铁生产商,被那中华帝国的皇帝请到东方,耗费巨大的财力,又从普鲁士等欧洲国家雇请了大量的武器军火专家和机械技师,合力研制的新式火炮,性能十分精良,不比我大英帝国战争部最新准备采用的阿姆斯特朗线膛炮性能差,甚至某些方面还要优良。而且最关键的是,由于埃姆斯特朗炮过于精密,价格昂贵,导致还不能完全大规模量产,而对方的克虏伯线膛炮早在几年前便已经开始量产,如今只怕已经囤积了不少,只怕那中华帝国的舰队上的舰炮,已经大规模使用这种先进的火炮。这样说的话,单从火炮来说,我们大英帝国居然还陷入劣势!”
何伯叹了口气:“的确如此!原本西马将军离任时,特意向我交代过。我也多次向伦敦方面禀报,可一直没有引起重视。那帮官老爷都不相信东方国家还会掌握那么先进的火炮技术。这次在加尔各答出兵前,我已经向远征军司令官西摩尔将军提起过,还一起去观看了缴获的克虏伯火炮,的确十分精良。不过,这种火炮也不是没有缺点,他最致命的缺点可能就是体积巨大,耗费钢铁很多。而中华帝国的工业才刚开始发展,根本就没有多少钢铁产量,而且,我听人说,他们国内正大肆修建铁路,那便需要更多的钢铁耗费在铁轨上面,因此,对方的军舰和这样的克虏伯火炮,应该不会很多。”
“而且,这克虏伯大炮吨位极重,他们的军舰上面载不多少门火炮,计算火炮精良,也不可能有我们大英帝国远征舰队上的火炮数量多,因此从火炮的火力方面比较,我们还是占绝对优势的。而且我们大英帝国的海军训练有素,根本不是对方那种才发展海军、临时训练几天所能相比的,正面海上作战,我们定能一战而胜。”何伯鼓起劲来:“不过,按照目前掌握的情况,他们那什么太平洋舰队可能有30艘左右的大小军舰,加上南洋舰队,便有54艘,如果再加上另外两支稍弱的舰队大概20艘军舰左右,总共应该接近80艘军舰,2000吨以上的主力军舰应该接近20艘。一个刚刚成立的东方帝国,才兴起工业不久,能兴建起一支如此规模与实力的海军,的确很了不起了。不过,他们碰到的是大不列颠及爱尔兰联合王国,是当今世界最为强大的日不落大英帝国,他们最终尝尽失败的苦果!”
“发动一切可能的手段,寻找到那个南洋舰队或者太平洋舰队,只要消灭其中的一支,便再也没有什么可担心的了!”
何伯还是很理性的,他话虽然说得很满,口气很大,但实际上却十分的小心谨慎,不过,他也并没有在星加坡干等远征军的主力舰队抵达后再一起出征,而是在补给完后当天便离开了星加坡码头,径直朝中华帝国占领的地盘婆罗洲的坤甸进军。不过,因为星加坡港的战略地位实在过于重要,他还是留下一个半营的陆军部队守卫港口。
同时,为了侦查中华帝国的南洋舰队,他还雇佣星加坡的几艘商船和几艘运兵船,来回在婆罗洲和印度支那之间的海域侦查巡逻。
离开星加坡的第三天,何伯已打探到坤甸港口外并无中华帝国的军舰,只有几艘商船停泊在码头。正当他下令进港,准备炮击坤甸港占领时,一艘作为探哨的快帆运兵船赶来禀报军情:“星加坡突然遭受数千华人军队攻击,已经沦陷!”
“怎么回事?”何伯记得自己离开星加坡的时候还好好的,整个星加坡港内也一片平静,并且,他还留下将近500人的英军协助海峡总督加文纳守卫星加坡,怎么会这么容易就被攻陷了?
“将军,是中华帝国的正规步兵师!足足有一个整编师,提前躲藏了一个步兵团和大量的华人奸细在星加坡城内作为内应,另外的人埋伏在星加坡城的柔佛海峡对岸的丛林里,等将军率领远征舰队离开那天的夜里,他们利用柔佛海峡最狭窄处只有不到500米的优势,架设早就准备好的浮桥,趁黑夜一举冲进星加坡,加上城内内应的响应,很快便将星加坡港给攻占了。”
“混蛋!加文纳呢,他吃屎的吗?还有留守的那五百大英士兵呢?都是卵蛋吗?”何伯吼道!
“何伯将军,实在是那帮华人太过可恶,那五百大英士兵被华人奸细以犒军的名义灌醉了大半,剩下的被躲藏在城内的敌军射杀。而加文纳上校率领总督府的三百将士被围在总督府,一直到探听消息的士兵逃出来报信前,都没突围出来,估计多半战死了。”
“上帝啊!我简直难以相信!”何伯憋屈地怒吼着下令:“星加坡不容有失,必须立即收复!留下五艘军舰继续进攻坤甸,其余的所有军舰全部调头,回援星加坡,必须赶在西摩尔和主力舰队抵达星加坡之前,击溃那帮华人军队,占领星加坡!”
917章 分头出击的英国远征军
因为正好是东南风,顺风之下,何伯舰队赶去星加坡很快,二天后便抵达星加坡港口外。UU小说 www.uu234.net更新最快不过,原本气势汹汹准备大战一场的他,却郝然发现整个星加坡港内一片硝烟弥漫,仿佛前不久整个港口都被烧过了。
他担心港口里还有华人军队,小心翼翼地派出一艘护卫舰上前打探军情。很快,军士带回两名躲在码头礁石缝里的印度劳工,哭丧着告诉他,整个星加坡城都被华人烧毁了。
原来,那帮中华帝**队攻占星加坡城之后,清楚星加坡港对于英国的重要,也知道守不住,便彻底放弃了星加坡港,将整个星加坡商业区和码头全部烧毁,炸毁城堡,破坏引水渠,将整个星加坡彻底毁灭后率领一帮华人离开了星加坡,越过柔佛海峡往北进入柔佛苏丹国境内。
何伯派人上星加坡岛上一查看,还真是原本繁华无比的星加坡港,彻底变成了一片焦土。连华人新建的聚集地天福宫,也完全焚毁,留下的残烬还在冒着青烟。原本有7万人口的星加坡城,往日熙熙攘攘的商业区,如今也变成了一片残垣断壁,一切都成了废墟,死一般的冷清。
“好狠的手段!”何伯气得胸口一阵刺痛,差点吐出血来:“自己倒是不费吹灰之力便可占领这星加坡港了,可如今这般模样,占了又有何用?该死的东方人!”
何伯是真的气倒了。星加坡可是大英帝国在东印度地区最重要的据点,如今已经发展成为海峡殖民地三个大港口中最繁荣的转口港。而且,坎宁总督已经说过,大英帝国即将撤销东印度公司的管理权,大英帝国将直接对印度和海峡殖民地进行管理,星加坡即将迎来更辉煌的时刻,可没想到这一切的一切,竟然全都被可恶的华人给毁了!
何伯正犹豫是不是率领舰队登陆,进攻柔佛王国,将那帮可恶的华人军队一一消灭的时候,望手来报,西面海面大群军舰驶来,何伯大惊,正准备下令迎战,望手接着报告,对方已打来旗语,是西摩尔将军率领的大英帝国远征军主力舰队抵达星加坡了。
得知星加坡港被中华帝国的一个步兵师全部烧毁,远征军海军司令西摩尔和陆军司令罗斯两人都非常愤慨,特别是罗斯,直接扬言要攻下广州、上海和那南京城,将这三座东方的大城都烧毁,以为报复!
西摩尔还算冷静,说是星加坡已经烧毁,短时间内没办法恢复了,另外的海峡殖民地两座港口槟城和麻六甲必须守卫好,不能再让潜伏在柔佛苏丹国的那股华人军队攻占破坏了。他建议罗斯派遣一支八千人的陆军部队,直接围剿柔佛苏丹国,逼迫柔佛苏丹一道对付华人军队,尽快击溃这股华人军队,扫清远征军后方的威胁。
毕竟,一旦远征军离开东印度群岛地区开往远东地区,不是一天一月的事情,需要源源不断的补给,要从锡兰印度运送战事物资经过海峡殖民地运往远东那个,必须要一个稳定的后方基地才行。虽然西摩尔和罗斯商议准备先攻占香港,将香港岛开辟为远征军的前线基地,但要是有一支敌人的部队一直在中途的海峡殖民地骚扰,总是不让人那么舒服。为了面子,也必须尽快将这股敌兵击溃,顺便,将一直东躲西藏的柔佛苏丹国征服。
当然,陆军派出一支8000人的部队攻打柔佛苏丹国和那支毁坏星加坡的华人军队,海军方面也不能闲着,西摩尔下令,他亲自率领远征军舰队南下进攻已经被中华帝国占领的东印度群岛的最大城市巴达维亚,而由何伯率领舰队先锋攻打附近的坤甸和古晋等华人聚集的港口,给东印度群岛的华人势力给予严重打击。
西摩尔和罗斯商议后还是认为,必须尽快赶到中华帝国的本土,对广州、上海以及南京等重城发动攻击,不给敌人太多的准备时间。因此,消灭躲藏在柔佛境内的华人军队,扫平东印度群岛的几个主要港口城市,这一切,都要在半个月内完成。
再一次出征,赶到坤甸港的何伯舰队,发现当初留下的五艘军舰已经将坤甸港的炮台攻占下来,不过,五艘军舰,有1艘炮舰和一艘护卫舰被码头上的炮台击沉,另外一艘战列舰和二艘巡洋舰也是大有损伤。
根据那艘战列舰的舰长禀报,坤甸港的炮台快要失守的当天夜里,守卫的华人士兵便直接放弃了坤甸城,一点都没做抵抗,率领坤甸城内的华人矿工、商贩和种植户有预谋地沿万喇河进入上游的雨林之中。正好,仅剩下的3艘军舰本身也没多少陆军力量,因为害怕坤甸城内有埋伏,等了一天探听清楚整个坤甸城都已经空了后,才放心登陆,占领坤甸城,加强戒备,一直等到何伯舰队抵达。
对于如此容易占领坤甸城,何伯倒有些吃惊。他在来坤甸的路上,最担心的是怕中了中华帝国南洋舰队的调虎离山之计,要是利用他心急星加坡回援之际,敌人将他留下攻打坤甸港的五艘军舰给包了饺子,可就后悔莫及了,幸好,这样的事情并没出现。不过让他有些心疼的是,二艘小型军舰被击沉,另三艘受损,者无疑暗示着接下来的战事并不如他想象的那名容易。坤甸并不是多大的港口,落入那帮华人手中也才一两年,想不到建的炮台就有这么大的威力了,要是换了巴达维亚、广州这样的大城,所建炮台密集牢固,不知道要花费多大的代价才能攻占下来。看来,肯定是炮台上的火炮问题,肯定是那种叫克虏伯大炮的精良火炮所致。何伯第一次有了些担心。
他登上码头,来到坤甸要塞的炮台上,却发现炮台上的四门火炮已经被故意拆毁,从残余的炮座来看,正是他曾经在加尔各答见到过的克虏伯线膛炮无疑。
坤甸城内,虽然还有些人影,与星加坡不一样,但却是一片混乱,完全失控了。
虽然没有被火烧毁,整个坤甸城也只余下数百名马来人和达雅克人等本地土著,但因为没了平素华人首领的压制和华人士兵的地方治安,整个坤甸完全乱了套,土著们之间四处仇杀,争夺那些华人商贾和矿工们来不及运走的财物和房屋。整个坤甸城内到处都是砍杀,也几乎成了一片废墟。这样的坤甸城,即便占据了,又有什么作用?
好不容易制止了这些土著的厮杀,唤来几名本分一点的土著一问,才知道,早在两天前,坤甸城内的数千华人便在当地华族首领的带领下,沿万喇河进入内陆雨林之中,山路难行,想要追击那些华人,十分困难。
这下,何伯有些头疼了。这花费2艘军舰的代价攻占下来的坤甸城,到底是占据,还是放弃呢?要占据的话,就必须派士兵守卫,可如今这个坤甸,完全是一副废墟般模样,没了那帮华人矿工,单凭这群土著,如何能兴旺发展起来?只怕坤甸会退化变成原始丛林去。而且占领坤甸,又该派多少士兵守卫,少了容易像星加坡一样被华人武装偷袭,多了,更不行,不但开销大,一路上分兵下去,恐怕还没攻到中华帝国本土,自己身边的士兵就已经不多了,还如何征战?可要是不占据,似乎亏得更大,白白损失了两艘军舰,好不容易攻下坤甸,什么都没捞着,连稍微值钱一点的财物也被那些土著们抢光了藏起来,剩下的那些石头砌的房子组成的坤甸城,对于自己这些军人来说,有什么作用呢?
这真是一个亏本的事情!不过再亏本,何伯最后还是选择了放弃坤甸。不管怎么样,将那帮华人赶到深山里,总算是一个胜利!
紧接着,何伯没有丝毫拖泥带水,领着舰队北上,在向导的带领下,杀向婆罗洲的另外几处华人据点。
几天后,沿途一路攻占山口洋、三发等华人聚集的港口市镇,竟然出奇的顺利。
根据探子的情报,这些地方原本都居住着数千上万的华人劳工,在中华帝国击败荷兰的东印度舰队之后,将东印度群岛占领下来,虽然因为婆罗洲与中华帝国本土相隔甚远,但经过二年的不断移民,如今整个东印度群岛,已经多达数十万的华人扎根谋生,而像山口洋和古晋这种婆罗洲西北部原本兰芳共和国一带,更是华人主要的移民活动范围。山口洋和三发都是人口过万的大聚集地,想不到华人竟然如此胆怯,竟然舍弃建设许久的市镇和港口,直接与坤甸一样,躲入内陆的深山中。
让何伯无语的是,山口洋和三发虽然非常容易地攻占下来,但他的舰队却没什么缴获,只是补充了些淡水和木柴,甚至连蔬菜和煤炭都得不到补充。该死的那帮华人,早就有准备有计划地撤离,除了带不够的房屋和简易家具外,甚至连粮食都没怎么留下。这无疑让何伯十分的郁闷。他倒宁愿那帮华人抵抗呢,直接干脆地打一仗,也比这样拳头打在空处,丝毫好处捞不着来的好。
要不是因为要等候西摩尔的主力舰队,他都想不理会这些华人港口,直接挥师香港了。
这天,何伯舰队驶入砂拉越河河口,正当何伯以为前面的古晋港也会像山口洋和三发一样,华人都逃走时,前方哨船传来消息,港口内发现一艘小型军舰,码头好像有些华人军队。
总算逮着敌军了,何伯当即下令围堵上去,将军舰上的敌军俘虏起来拷问敌军主力下落。
那艘华人军舰倒也光棍,眼见被几十艘军舰包围,知道肯定不是敌手,也不升帆出港迎战,而是直接放弃了这艘护卫舰,四十余名海军士兵逃上了码头。而港口内的古晋城更是乱成一团,有数百的身穿浅灰色统式军服的华人士兵大呼小叫,四散奔逃,连港口出另外两艘商船和城堡里的财物都来不及收拾。
何伯担心有诈,接连派了2批探哨上岸探听,得知古晋城驻守的华人士兵领着一帮华人劳工躲入附近的山林,这才下令登陆占领古晋城。
918章 陷阱-伏击
也不去追击那些逃窜入山林的华人士兵,何伯率领远征军先锋占据古晋城,虽然抓获不少来不及逃脱的华人百姓和几名士兵,但他都来不及派人审讯,原因就是缴获了大批物资。UU小说 www.uu234.net更新最快
可能是那帮华人逃走得太匆忙,来不及将东西带走,何伯率领手下进入古晋城的时候,几名华人民夫正在四处点燃一处仓库想要将里面的几十吨粮食烧毁,何伯大喜,连忙下令将那几名华人射杀,将刚刚起火的仓库内粮食救了下来。
还有码头旁边的堡垒处炮台上的数门火炮,也全部被缴获,可惜都是老式的滑膛炮,让何伯不免有点失望。不过,古晋市政厅内库房的数万两白银和数百余公斤的还未提纯的黄金,还有几十箱白色的烟土,让何伯欣喜若狂!
终于有收获了!那帮狡猾的华人,总算是被自己逮住一回了。当然,那些财富,虽然不能全部归他一人所有,但上交一部分给战争部,截留一半用来分配掉,总归是没问题的。可以说,有了这次缴获,这趟出征就不算白来了。
忙完缴获,何伯这才有空闲让人审问一帮华人俘虏。根据这些华人劳工的交代,古晋总共只有数百名华人驻军,那艘护卫舰正是那中华帝国的南洋舰队里面的一艘军舰,因为蒸汽锅炉有问题在古晋港准备维修而滞留在港口从而被俘虏。而南洋舰队似乎主力还在印度支那的西贡港。
何伯终于打听到敌军舰队主力的动向,尽管不一定准确。他查看了下地图,发现西贡就在古晋的正北方,便决定就在古晋驻留几天,等待西摩尔的远征军主力舰队攻陷巴达维亚后,与其会合,一道前往西贡,主动找那支南洋舰队交战。不过,凭他多年的海军经验,周围的警戒不会放松,并且,他还派出两艘哨船前往北方和东方侦探敌军舰队动向,以便及时发现敌军行踪。毕竟,他还是没问出来敌人的那支太平洋舰队是在哪里,对于那支只听说过的强大舰队,他还是有些忌惮的。这不是说怕敌人,而是觉得单单以自己率领的这支分舰队,与对方两支舰队硬拼,实在不明智,胜利是肯定的,不过损失也大,对于久经海战的他来说,自然希望以最强的优势军力击败对方,因此,他决定还是等主力舰队一道出击更好。
忙完手头上的事情,正当他准备休息时,忽然看见一队士兵笑嘻嘻地拿着新缴获的粮食准备让跟随的一帮印度民夫生火做饭,他心中一动,让士兵将缴获的粮食先喂给古晋城里的鸡和狗等家畜吃,防止那帮可恶的华人下毒。
没想到,还真的让他猜中了!
四只鸡,三条狗,在吃完随机撒的粮食后,半个多时辰便开始口吐白沫,伸直了腿,死了。
果然有毒!
何伯不禁冒出一声冷汗,其他的远征军将士也吓了大跳,纷纷感谢何伯将军的谨慎拯救了大家。
何伯却想的是另外一个可能。
他没想到他的多疑竟然救了将士们和自己的命。这么说来,那些粮食,是那些可恶的华人故意放在古晋仓库留给自己的,一直是一个阴谋,而那些钱财和烟土,很可能只是一种掩护而已,其目的,不外乎让自己和大英的将士们,将注意力集中在那些钱财身上,而自己的确也是如此,若不是自己因为前面吃了这帮狡猾的东方人几次亏,特别小心谨慎,还真可能陷入他们的圈套,吃了他们精心准备的下了毒的粮食!真是太可恶了,还演的那名像模像样,自己还真的就相信了那帮华人是来不及准备,临时急匆匆地逃走以至于连钱财和物资都来不及收拾,便宜了自己,想不到,居然是精心布置的圈套!
“快,将俘虏的那些华人劳工再次审问,问清楚具体情况和那些华人军队的真正动向!”何伯连忙下令。
然而没多久,手下来报那些华人劳工几乎都服毒自尽了。
已经很明显了,那些所谓的华人劳工,都是对方派的奸细,故意留下来提供假情报误导他。
“此地不宜久留,快,召集所有的士兵上船,做好作战准备!”何伯一惊,连忙下令整军备战。
此时已经是夜里,周围一片漆黑。何伯他们刚刚上船没多久,一声尖锐凄厉的哨声吹响,紧接着是几声急促的汽笛声,正是远征军派遣的一艘由小型快速蒸汽帆船充当的探哨警卫军舰。
“将军,一大群军舰从东面的一处海湾里钻了出来,朝我方袭来。目前已经距离我方目前停靠的砂拉越河口不到5海里。对方具体军舰数量不明,估计大小军舰不少于四十艘。”探哨船的一名上尉军官来报。
何伯心中朗然,果然如此,果然是那帮华人设置的一处陷阱!幸好,自己够小心,加上一点运气,并没有中他们的圈套。正好,对方四五十艘军舰,就算数目比自己率领的分舰队军舰数量多,但自己可是大英皇家海军的精锐军舰,将士也是久经海战的世界上最强大的海军士兵,区区落后的东方野蛮人临时组建没两年的海军舰队,自然不怕对方。
不过,既然对方有那么多的军舰,肯定是那南洋舰队和太平洋舰队一起来联合狙击自己了,又是有备而来,自己没必要跟他们硬拼,还是一边战一边撤退,将对方慢慢往南边海域引,最多两三天,西摩尔将军的远征军主力舰队便会抵达,若是自己往南的话,可能还用不了两天。到时候再来一个反击,击中远征舰队优势兵力,将对方一举全歼,最好不过!
只是这几艘运兵船有些麻烦,只能先让他们先行朝东南方撤退,自己率领舰队先迎击敌军,一来摸清楚敌舰的实力,二来为这几艘运兵船拖延撤离的时间。幸好自己护卫的那些运兵船都停在星加坡等候那8000步兵,否则要护卫那些运兵船,还真没办法便战边撤。
打定主意的何伯,当即下令,让那几艘运兵船载着二个营的陆军先撤,他则率领25艘军舰组成的远征军第一舰队摆好阵型,朝东面迎击过去。
很快,双方舰队接近起来,借着淡淡的夜色,双方军舰都进入对方的视野当中。何伯舰队的望手来报,敌军舰队正是悬挂红底黄星中华帝国国旗的敌方舰队,一共约五十艘军舰,其中四五千吨排水量的战列舰一共2艘,剩余的二千吨以上的巡洋舰共17艘,剩余的30来艘稍小一些的军舰都是千吨左右或数百吨的护卫舰和炮舰等,此刻正分为两个纵队,在3海里左右开始变阵,呈现锥形战阵朝他们驶来。
何伯当即下令摆开一排横一字阵型迎战。
袭来舰队的两个纵队,一队20余艘的大小军舰,以一艘战列舰为旗舰,径直朝何伯舰队的前卫的中央冲去,何伯猜测这应当是所谓的南洋舰队。而另一个纵队,则是接近30艘大小军舰组成,也是以一艘战列舰为旗舰,向何伯舰队的后卫部分前段进攻,这十有**是太平洋舰队。
见到敌舰的凶狠,何伯丝毫不以为意,他沉着冷静地不断指挥整个舰队微微调整方向和角度,借助风力抢占最有利方向,等敌方舰队的旗舰完全冲入射程之后,才高声下令:“开火!”
顿时,何伯舰队的前卫中间两艘巡洋舰一侧发出沉闷的数声炮响,其中两发命中袭来的那艘南洋舰队的旗舰,不过,那艘战列舰似乎很是坚固,仍继续保持航向不变,切进了何伯舰队开炮的两艘巡洋舰之间,这艘战列舰的舰长看来很是勇猛,看位置已很是接近了,便直接用左舷炮轰击其中的一艘巡洋舰舰尾,只是几发炮弹,便使之遭受重创。紧接着,南洋舰队的战列舰又对着右侧的何伯舰队巡洋舰发射右舷的火炮,但只有一发命中,损伤不大。
虽然才一开战便有一艘巡洋舰遭受重创,何伯自然心疼,但他并不十分在意,因为他发现对方致命的缺陷,就是太过勇猛,这艘吨位最重的战列舰作为旗舰,竟然冲入自己的军舰群中。
何伯嘿嘿一笑,下令在这艘旗舰周围的几艘军舰全部对准它,猛烈开火。顿时,对方那艘旗舰一下便陷入绝境。
919章 大胜的何伯舰队
而另一边端,太平洋舰队的旗舰,同样是一艘战列舰,率领太平洋舰队扎入何伯舰队的后卫部分,不过,这艘旗舰却不像南洋舰队的旗舰那样恋战,根本没有特意调整角度,直接在切入何伯舰队的时候,便迅速向距离并不是最近的二艘护卫舰开了火,因为角度刚刚好,而这艘旗舰的火炮射程又够远,直接命中其中的一艘大约三百余吨的护卫舰,那护卫舰一下便遭受重创,濒临沉没。UU小说 www.uu234.net更新最快
随后的太平洋舰队的主力军舰也紧随旗舰身后,相继切入战场,与做好准备开始围攻旗舰的何伯舰队后卫部分军舰互射起来。
而这时,南洋舰队的旗舰似乎也发现他的周围都是敌舰,奋力想冲出包围圈,只是此时正满脸兴奋的何伯怎么可能放他逃走?经过半个多小时的猛烈轰击之后,南洋舰队的那艘战列舰旗舰,已经被轰击得四面创口,蒸汽机动力失去,炮口炸裂,成了一个无法控制的空船壳,舰上的华人海军士兵也死伤上百,完成成了被炮击的靶子,更为严重的是底舱已经持续进水,就算此时离开战场,也来不及靠港维修,注定沉入海底的命运。
见旗舰如此,后面的几艘南洋舰队军舰顾不得什么阵型,急忙上前支援,甚至有艘主力巡洋舰直接以自身舰身横在旗舰与敌舰之间,一下便被射击多发炮弹,成了靶子。而另外两艘小型护卫舰因为过于心急,航速太快收不住,朝一艘英军的大型快速帆船护卫舰撞去,不过英军的这艘护卫舰的舰长应变迅速,立即转向险而又险地避开,导致这艘南洋舰队的护卫舰与另一侧急着来援战的一艘巡洋舰的船首直接撞上,护卫舰一下变进水,舰上的士兵连忙撤离到相撞的巡洋舰上。不过,巡洋舰也受损较重,加上旁边的英军何伯舰队乘机开炮轰击,巡洋舰冒着炮火勉强还击,却因为射手心慌意乱之下,数发炮弹不中,舰体身受重创,只得脱离战场。
而太平洋洋舰队这边紧跟在旗舰后面的一艘巡洋舰,因为旗舰的快速脱离战场而成了代替攻击的对象,40多分钟后,也丧失了战斗力,舰上的大半炮手和水手被猛烈的炮火炸死炸伤,开始奋力向脱离战场,只是被英军的何伯舰队三艘炮舰死死咬住,主桅又被炸断,蒸汽动力也失去,随机便不保,被彻底击沉。
而另外的南洋舰队中的一艘小型护卫舰和一艘炮舰,以及太平洋舰队中的一艘巡洋舰和一艘护卫舰,也被在侧面的英国何伯舰队精心射击下开始倾翻或是沉没。
不过,在何伯舰队发威的同时,他整个横向排列的舰队最先遭受攻击的前卫中部和后卫前部的四艘军舰,也因为被相继切入战场的中华帝国的南洋舰队和太平洋舰队射击命中得最多,也陆续失去战力,其中两艘遭受重创之后缓慢下沉,另两艘在死伤大半乘员之后,干脆利落地下旗投降。
总地来说,何伯舰队虽然是遭受伏击,却应变充分,加上他们的炮手训练有素,射击精度极高,因此不仅没有吃亏,反而在二个多小时的交战中,大占便宜。
此时,南洋舰队和太平洋舰队后面的军舰也开始包抄过来,即将切入战场,何伯战场经验丰富,立刻意识到再战下去占不了便宜,立即让旗舰发出旗语,命令整个舰队迅速撤离战场,他早在交战之前便已经选择好了上风口,而且军舰上的士兵训练有素,操作舰艇都异常的熟悉,立刻与训练还不够精良的中华帝国舰队士兵拉开差距。
何伯下达完命令,手拿望远镜看向后面追击的中华帝**舰,得意地笑了起来。
刚才二个半小时的交战,他已经从让人统计过了,己方舰队损失共4艘军舰,其中一艘2000吨以上的主力巡洋舰和一艘护卫舰下沉,另外二艘稍小的炮舰和护卫舰直接投降。而这与敌方的损失,可就是小的太多。
那冲过来的东方舰队,因为心急交战,南洋舰队的旗舰已经频临沉没,虽然旗舰上的一些华人士兵和指挥官被其他的军舰迅速救走,但也正因为如此,其他的几艘军舰受损严重,甚至还出现军舰互撞的情况。敌人的舰队,损失超过自己的两倍以上。
一艘近五千吨的战列舰的损失,虽然只是个二手货的老式战列舰,有些老旧,但价格应该不菲,起码让他们的舰队失去指挥,整个舰队陷入混乱,那些军舰各自作战,己方才能取得如此战果。还有一艘巡洋舰和三艘护卫舰、二艘炮舰被击沉或即将沉没,七艘大小军舰的损失,而且还有多艘军舰被自己的舰队炮火击伤,显然,己方可谓大胜。
对于这个结果,何伯却是一点都不奇怪,要是对方和自己手下的大英皇家海军士兵一样,熟练作战,才奇怪呢。正所谓“十年陆军、百年海军”,这话还真不是随便说说的。想想大英帝国的皇家海军能纵横世界,成为海上霸主,也是近百年来尤其是相继击败西班牙无敌舰队和法国海军的联合舰队才换来的。
旗舰的舰长见何伯满脸喜悦,不由说道:“将军,这样的大胜,何不继续接战。虽然我方舰队会受些损失,但很明显这帮华人海军根本就训练不够,已经有些慌乱了,此时正是乘胜扩大战果的时候,为何将军还要下令撤退呢?”
何伯笑道:“对方因为是旗舰太过心急,指挥官失误,造成一时间的慌乱,加上可能经历这种大规模的海战不多,造成失利。但他们的军舰数量仍旧比我们多,而且,你看,他们有几艘军舰此刻已经反应过来,利用他们的那种射程很远的克虏伯大炮这个优势,远远地朝我方开炮了。等他们都反应过来,利用射程优势,远距离与我方对射,可就糟了。”
“原来是这样,我明白了!刚才是他们指挥存在严重问题,导致整个舰队混乱。”
“不错!因为指挥混乱,虽然他们的军舰数量比我们多,但我们早就排开阵型,调准好角度对准,而他们是冲入阵中被我们射击时,还因为旗舰的失陷陷入混乱,一方面一些军舰为了忠心来护卫旗舰,为了救那旗舰上的主将导致被我方多次炮击,而另一方面,因为阵型混乱导致后面的军舰与另一侧军舰拥挤在一起,迟迟无法加入战场。因此,在这实际炮击射程内的战场,我方参战的军舰数量反而比对方多很多,这就是用兵的局部战场优势。那帮华人,才有军舰几年,又哪里会懂?”何伯一脸傲然地分析给手下听,悉心培养自己的接班人。
“我的中校,你记住。暂时的胜利,也不能得意忘形,一切都是为了更大的胜利。”何伯继续说教:“诚然,我下令继续与其交战,凭借我们大英无敌海军和将士们的善战,自然可以击败敌方,但我们自身必定也会损失惨重。这不可取!要知道,西摩尔将军他率领的大英远征舰队主力应该已经攻陷了巴达维亚,说不定此刻正赶过来。而且,接战前我不是已经派人向西摩尔将军报信,相信他知道消灭敌人的舰队比攻占巴达维亚更加重要,肯定会火速赶来。我们只需要装作撤退的模样,将敌军舰队往南方引,到时候等主力舰队一到,我们就占据绝对兵力优势,一举将这华人费劲千辛万苦搞起来的舰队彻底击溃,还愁不能胜利?”
舰长闻言心悦诚服。
而这边的中华帝国的南洋舰队和太平洋舰队,因为不少军舰即将沉没,四周的友舰忙于打捞救援海军将士,还有两艘投降的英**舰要俘虏,让英国舰队轻松地撤离了战场。
不过,被救起的南洋舰队司令和太平洋舰队司令立刻反应过来,留下数艘军舰善后,便下令追击,率领两支舰队调转方向,朝往西南方撤离的英军舰队追击。
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“太平洋1号”战列舰上,一身湿透犹如落汤鸡般的南洋舰队司令官谭体元,垂头丧气地站在太平洋舰队司令官彭玉麟面前。
“彭司令,此番大败,所有罪责都在我谭体元身上,我会向总参谋部和陛下请罪。如今我心已乱,不能继续指挥,从现在起,南洋舰队全部交给彭司令您来统一指挥!”谭体元自责不已,南洋舰队刚才作战混乱不堪,甚至将稍后赶来的太平洋舰队的进击之路堵塞,导致整个中华帝国海军作战失利。尤其是他以为南洋舰队和太平洋舰队联合出击,军舰数量和火炮精良程度都超过英军舰队,又是出其不意地从旁边的海湾突然伏击出来,必能大败敌军,而他也是身先士卒,率领旗舰猛冲入敌军舰阵中发起猛攻,没想到,英国海军的火炮精度与开炮猛烈程度完全超出他的想象,只是半个多小时的交火,他满以为自傲的战列舰,便遭受重创进水。悔不该啊!
920章 设什么局?
彭玉麟却摇摇头,道:“谭司令,你是有一定的责任,不过也不能全怪你,是我们技不如人,我们中华帝国的海军的确还刚刚起步,与洋人相比的确还有很大的差距。UU小说 www.uu234.net更新最快我想过了,哪怕使我们两支舰队加起来比洋人的舰队多,也不是就一定会取胜,我们的海战经验和将士们的训练、意识都没有他们强,唯一的长处是我们的军舰多,火炮射程远,因此,不能抛弃这个优势而以自己的劣势去和对方硬拼,这无疑是以己之短,攻彼之长。我们应该利用射程优势进行远攻。何况,这次失败,不一定就是坏事!”
彭玉麟说着,脸上漏出一丝神秘来。
谭体元一愣:“彭司令这话怎么说?”
“其实陛下早就说过,我们中华帝国的海军虽然发展迅速,但要想与英国相比,还是差距巨大,因此,得知英国派出规模巨大的远征军前来,陛下曾经问策总参谋部和我,总参谋部认为虽然敌不过英国舰队,但至少有一战之力,想寻找机会与英国远征军的分舰队交战几次,就算吃点亏,也能学到这种大型海战的实际经验,快速提升帝国海军实力。你不是也持这种观点么?”彭玉麟叹道:“我也是这样认为,以为凭我们如今的舰队规模,就算正面作战打不过,也不至于落败太多,乘他们在古晋设个圈套,然后你我两支舰队一齐伏击,军舰数量比他们多,又是出其不意,就算不能大胜,至少能打掉对方一点嚣张气焰,激怒他们。”
“激怒他们?”谭体元有些纳闷起来。
“对,谭司令,实话告诉你吧,估计这个时候,陛下也快要抵达广州,来亲自指挥作战了!激怒英国远征军的目的正是为了将他们全部引到广州去。”彭玉麟说道。
“什么!?陛下亲自来广州指挥作战?”谭体元更加惊讶起来,继而大惊失色道:“这怎么行!陛下万金之躯,怎么能亲临战场,而且广州首当其冲,肯定是洋人第一个攻占的大城,陛下到广州危险万分啊!不行,我得赶紧去劝谏陛下,离开广州!”
彭玉麟哈哈一笑,道:“谭司令果然忠心,陛下知道肯定欣慰!正因为英国远征军第一个要攻占的肯定是广州城,陛下才会选择来到广州!尽管总参谋部早就劝过,陛下还是决定要到广州亲自坐镇设局,将英国舰队彻底解决在广州城外的珠江口!他说,要么不打,要打就一战将英国人打痛打狠了,打得他们刻骨铭心从此不敢再与我中华帝国为敌!而且,陛下说了,广州是我们中华帝国发家之地,广州城的地位堪比首都圣京,不容有失,因此,他坚决要亲自坐镇广州,就在广州将来犯的英国远征军彻底消灭!”
“既然陛下圣意已经决断,我等自然遵从,唯有拼死杀敌,以报圣恩。”谭体元朝广州所在的东北方向虚拜一下之后,好奇地问道:“彭兄,小弟请教一下,您刚才说的陛下来广州坐镇设局,又说要激怒那帮英国人,将他们的舰队引到广州去,者到底是怎么回事?”
谭体元十分好奇,他甚至连称呼都改了,跟彭玉麟套近乎,期望彭玉麟能告诉他到底怎么回事。
不过,彭玉麟却摇摇头:“具体我也不大清楚!陛下只是在很早以前,推演欧洲列强联合来攻打我们的时候,说起过,到了一定程度,他会亲自在广州设下一个巨大的圈套,让地方军舰有来无回。只不过,这是极其机密之事,陛下也不愿意多说。我更是不知道如何才能将英国的远征舰队一举歼灭。珠江口沿岸,也就那些炮台加固了一下,增设了一些先进的克虏伯大炮而已,虽然加强了海防,但最多让通过的敌军舰队重创而已,想要让他们全军覆没,还是不大可能啊!”
“是啊!那些炮台我可是很清楚。莫非陛下还有别的秘密武器?那些蚊子船?”谭体元道。
彭玉麟知道谭体元说的蚊子船是什么,那是一种新型军舰,由陛下亲自提出,在新建的最北方的登州船政局研制制造的。这种蚊子船体积很小,载重量也不大,是在小舰体上加装堪比战列舰装备的这种大口径克虏伯大炮,简直就是移动的炮台。因此,这种蚊子船其实不是军舰,不能出海作战,而是作为保护港口的移动炮台,属于低成本、极具性价比的港口海防利器。
“应当不是蚊子船!蚊子船才刚开始制造,数量没形成规模,虽然威力不小,但最多给英国舰队造成重大损失而已,可做不到将整个来犯远征舰队全部歼灭。好了,我们不必过多猜测,只要完成我们的使命便成!既然不能教训对方,也就激怒不成,便索性变激怒为勾引,我们干脆假装打不过对方,一路撤退,将对方直接引入珠江口内,让陛下来定夺如何覆灭对方!”彭玉麟开口道。
谭体元点点头,欣然道:“便是如此!小弟先前就说过,整个南洋舰队交由兄长您来统一指挥!”
“好!既如此,彭某也不假意拒绝,就由彭某来指挥两支舰队,迎战英军!”彭玉麟豪气地道,说完,下令全舰队全力追击英国何伯舰队。
半天之后,南洋舰队和太平洋舰队逐渐拉开,航速最快的十余艘机帆快船组成的军舰,已经追上英国舰队,距离只有2英里。
彭玉麟当即下令,全力张帆,各舰找机会开炮轰击英舰。
半小时后,航行在最前边的一艘“太平洋3号”巡洋舰上,安装在船首炮位的两门200毫米口径的克虏伯后装线膛炮猛地开火,初速达到430米每秒的炮弹最大射程高达5公里以上,此刻因为是毫无压力的追击,丝毫不慌乱的炮手出奇地精准,其中一发重达上百公斤的炮弹一下便击中一艘英军舰的后侧,巨大的冲击将英**舰猛地抛起,又重重地拍在海面上,船体剧烈震动着几乎让船舱散架。直接命中的实心炮弹,威力是如此巨大。
另外两艘太平洋舰队的军舰“太平洋5号”和“太平洋8号”也靠近英舰,得到极好的开火机会,立刻相继开火,虽然没有击中对方,但也让前边的英**舰上的英兵心惊胆战。也许他们这才意识到,后面的敌军舰队,虽然指挥混乱,炮手射击精度也低,不过那火炮的威力和射程可真一点不比自家的差。这更让英军坚定必须要将这伙东方舰队消灭,若是可能,最好将那军舰上的火炮多缴获一点,运回伦敦让兵工厂制造一些出来。
彭玉麟见远射战术有效,示意各舰继续,利用射程优势扩大战果。
又连续炮击了半个小时,拖在最后的二艘英**舰,其中一艘约600吨排水量的炮船和一艘400余吨排水量的炮艇,双双遭受重创,失去速度成了靶子。
彭玉麟大喜,下令旁边的南洋舰队也加大马力追击,而太平洋舰队的几艘快船更是追上来,准备从侧面截击英舰。正在这时,前面的英国舰队突然变阵了。
本是一列纵队的英国海军舰队,一下调转方向,散开成为二条斜线,继而慢慢地变成了两列横队,竟然直插追击的中华帝国两支舰队,准备与之缠斗起来。
彭玉麟本以为英军知道跑不掉,索性回头与自己正面厮杀,但自己不能让他们如意,还得利用射程优势与之纠缠,没有必要正面与他们炮轰,那样的话,对自己这帮训练未精的手下来说,并不占优势。
正当他准备下令高速追击的十余艘速度最快的军舰转向绕到一边,由后面的军舰继续进行远射打击的时候,望手忽然来报:“司令,正南方远处出现大量黑点,似乎是一大群军舰组成的舰队!”
彭玉麟一惊,回过神来:“不好!肯定是那支一直只听闻消息,从未见过的英国远征军主力舰队!原来如此,难怪面前的这支英军舰队前面南逃,就是想将我们引到这里,打的算盘就是他们和援军联合围攻我们。传令下去,不要想着与敌交战,所有军舰立即往北撤离战场!”
随着彭玉麟的下令,南洋舰队和太平洋舰队迅速调转方向,往北撤离。
于是乎,刚才中华帝国的两支舰队猛追英国何伯舰队,如今一下变成英国的何伯舰队和后面远远的西摩尔主力舰队一起追击中华帝国的两支舰队了。
三个时辰后,天色慢慢暗了下来,不过,英国海军的主力西摩尔舰队中的二十余艘航速极快的主力军舰,已经赶上了何伯舰队,距离在后方的南洋舰队不过三英里。
彭玉麟率领的南洋舰队和太平洋舰队没有改变方向前往古晋,而是继续朝北方,竟然是直奔日南省的西贡驶去。
而英军的西摩尔舰队和何伯舰队似乎也知道对方急于摆脱自己,丝毫不松懈,死死咬住紧追不舍,鼓足劲头追赶。双方昼夜不停地北航,经过纳土纳群岛最北边的一座稍大岛屿时,中华帝国的联合舰队主力终于被英国西摩尔舰队的最前锋军舰追上。
彭玉麟无奈之下,含泪下令让两艘航速稍慢的炮舰和一艘护卫舰留下,阻击敌军舰,其他军舰趁机快速往北撤离。
留守的三艘军舰,谁都明白就是为了掩护己方舰队主力离开,在敌军追上之后,绝难幸免。不过,被选中的三艘军舰,高呼中华帝国万岁的口号,一字排开,横在敌军来的海面,开始炮击。
接近的西摩尔舰队十余艘军舰也跟着开火,也就三轮火炮过后,三艘军舰已经失去动力,其中一艘炮舰开始大量进水。但即便如此,中华帝国的这三艘军舰还是保持一字排开,连番炮击,将英军军舰死死卡在面前,直到半个时辰后,三艘军舰二艘开始下沉,另一艘火药库被击中炸开,浓烟滚滚。
三艘军舰的牺牲,换来中华帝国的两支舰队主力军舰逃过追击,进入日南省的东南部沿海地界。
921章 四国联合舰队
十天后,珠江口外的零仃洋中。UU小说 www.uu234.net更新最快
英国远征舰队的旗舰“韦林顿公爵号”甲板上,英国远征军海军司令官西摩尔、英国远征军陆军司令官罗斯、海军副司令何伯、荷兰远征军司令约翰、奥斯曼远征军司令阿伍哲奥卢数人都围成一圈,坐在船头,看向远处蔚蓝的天空和海面,与其说他们在讨论即将到来的大战,还不如说再讨论即将得到的战利品如何分配。
整个战事,除了最前面在攻打海峡三地的槟城和星加坡之外,其余的战事都出奇的顺利。原本对这个新近崛起的中华帝国海军尚有一丝警惕和忌惮的何伯,也开始选择性地忘记刚开始的一些不顺,期待着即将到来的大胜。
八天前,顺利攻占巴达维亚城的大英帝国的远征军主力,在淡美兰群岛附近海域,与何伯舰队以及正与之交战的中华帝国两支舰队相遇。中华帝国的两支舰队连一丝抵挡也没有,便当即逃跑,于是,大英帝国两支舰队会合一起,向敌军军舰展开追击。
而这时,荷兰、葡萄牙和奥斯曼帝国三个盟国的联合舰队也刚刚离开麻六甲海峡,进入东印度群岛海域,收到消息后的三国联合舰队,也连忙调转方向,径直朝香港岛行驶,想在那里拦截住逃走的中华帝国舰队。
六天前,英国远征舰队利用精良的航海技术,在印度支那的西贡,终于追上中华帝国两支舰队。中华帝国海军被迫接战,因为匆忙,双方交战都很仓促,经过两个多小时的交战,中华帝国损失颇大,4艘军舰其中包含一艘主力巡洋舰被击沉,3艘炮舰因为速度慢被俘虏,要不是因为正好天黑时分,风向又突然变化让英国舰队中的诸多军舰上的风帆都来不及调整方向,而中华帝国的军舰均已蒸汽机和风帆为联合动力,受风向影响较小的原因,让中华帝国的主力舰队及时逃走,要不然,只怕中华帝国海军折损的远远不止这7艘军舰。而英国远征舰队只是损失了1艘小型护卫舰和1艘快速帆船构成的侦查船,另外还有2艘巡洋舰略微有些受损,这些几乎可以忽略,这无疑让大英帝国整个远征军都士气高昂,原本就极度有信心必定胜利的远征军将领,更是信心空前高涨,只恨那些敌人逃得太快,如果能将他们围困在一处狭窄的海域或港口内,将他们全军覆灭就好了。
紧接着,西摩尔率领远征舰队不费吹灰之力地攻占了印度支那的港口城市岘港。这个港口城市,驻守的仅仅只有一个团的中华帝国士兵,而且还一点都不敢接战,便领着百姓从城内逃之夭夭地,躲入乡下,让大英帝国的远征军将士好一番收获战利品!
别看岘港城市不大,却出奇的富有,无数的稻米、丝绸和农产品被缴获,另外还有很多珍稀之物,字画古董、精美瓷器和手工艺品,甚至黄金和白银也有不少,让最先进城的一批海军陆战队大大地发了一笔财,自然,那帮士兵倒也识趣,为了下次还能率先进城,上交给远征军的军官们自然都孝敬了不少,西摩尔本人得到5公斤的黄金和二件精美的珊瑚饰品,自然也是十分满意,心情大好。
要不是因为要追击那支敌方的舰队,还要早些攻下香港作为战争基地,他还真想听从手下向导的建议,将旁边不远处的原来统治印度支那的越南王朝的首都顺化皇城给攻占下来,那里虽然已经被中华帝国的军队洗劫过一次,但听说还有不少宝物遗留下来,财富必定也是更多,但如今军情紧急,等日后有机会再去一次。
不过接下来两天,那伙东方舰队逃得无隐无踪了,西摩尔无奈之下,也不与罗斯和何伯商议,便直接决定还是按先前计划好的进军路线,立即攻占香港和澳门。
三天前,大英远征舰队抵达珠江口外海。西摩尔本准备派何伯率领那支分舰队攻占澳门,他则率领远征舰队主力攻打香港,可何伯似乎不大愿意,咬定要一起攻打香港,而陆军司令罗斯也同何伯串通一气,西摩尔十分生气,刚想发火,侦查船的望手来报,荷兰、葡萄牙和奥斯曼三个盟国的联合远征舰队也抵达附近海域,准备与大英帝国海军会合。
这下,西摩尔立刻以大英帝国的利益为重了。他当即下令,让人通知三国联合舰队的那二十余艘军舰,让他们去攻打澳门。而他则率领包含何伯舰队在内的整个大英远征舰队攻打香港。毕竟,谁都知道,香港的城市规模和富有,都远远不是小小的澳门能比的,那里财富多,若是让那三国联合舰队参与攻占香港,按照大英帝国伦敦方面与他们的协议,缴获的财物要分一半给他们,者无疑是西摩尔不能接受的。
西摩尔原本以为香港会有一场恶战,可没想到,自己率领一支60余艘的庞大舰队来到香港维多利亚港外,整个香港似乎一片平静,想象中的兵荒马乱岛上士兵百姓四处奔逃的景象并没有出现。
进港的码头上,几个石匠铺、木匠铺和五金铺等依次排开,但都静悄悄地没有一丝人影,甚至连望远镜中能看见的炮台上,似乎炮位也被卸去。
西摩尔心中惊疑未定,派出一队陆战队登陆上前查看。很快,士兵们回报,说是整个香港岛几乎是一片死岛,已经完全空无一人。
西摩尔等人不由大吃一惊。他们这才察觉,好像香港岛附近海域,原本是最为繁忙的海域,如今却几乎看不到什么船只,只是偶尔出没两条小型渔船之类的。想必是中华帝国早有准备与布置,整个海域都禁止商船出没。
西摩尔等人不禁既钦佩东方人的狠心和决断,又对大英帝国的威势将敌人吓得不战而逃而洋洋得意!要不是何伯劝阻要慎重一些,罗斯也借口士兵们要休整一天,西摩尔简直想直接领着远征舰队攻入珠江口,占领那东方的贸易和财富大城广州。
不过唯一让众人均有些郁闷的是,那帮可恶的东方人似乎早就计划好了,将整个香港岛上清理一空,连半两白银和一丝粮食也没有给留下,只有一些房屋和店铺、空荡荡的工厂作坊还在,但吃的穿的一些日常用品全部被运走或是烧毁,让整个大英远征军一点战利品都没捞着,都憋着一口恶气。
何伯担心敌人偷偷埋伏在香港岛上某处进行夜袭,当夜安排人仔细巡逻,没想到还真遇上敌袭。凌晨时分,一大批中华帝国的军舰突然杀到维多利亚海湾,不过他们的运气不好,何伯安排的两艘侦察船早就发现了敌舰的踪影,立刻示警,西摩尔当即下令狠狠出击。
而这时攻克澳门的三国联合舰队也刚好从离岛海湾驶来想与英国远征舰队会合,于是乎,大英舰队和三国联合舰队一同夹击来袭扰的中华帝国联合舰队,经过二个小时的激战,又击沉对方2艘军舰,要不是因为是凌晨时分,天色太暗,只怕还不止这些损失。
中华帝国舰队见占不到便宜,又被从东南和西南两面分别被英国舰队和三国联合舰队夹击,连忙向北的珠江口上游逃走。
不过,西摩尔被敌人的挑衅给气到了,当即顾不得休整,直接下令整个大英远征舰队追击。因为事出紧急,何伯没有反对,罗斯只得也连忙调集陆军士兵乘坐军舰和运兵船,跟随舰队后面往珠江口进发。
既然那中华帝国完全放弃了抵抗,想必知道抵挡不住自己大英帝国远征军的进攻。既然如此,还有什么好担心的呢。而且,好不容易发现这支东方舰队的踪影,偏偏对方还是往广州方向逃走,这还有什么好犹豫的?对胜利的渴望,尤其是对攻占广州城后,对那里即将缴获的财物充满期待,让所有的英国远征军将士都处于一种极度亢奋的状态。
罗斯只留下2000陆军士兵留守香港岛,香港岛虽然被中华帝国放弃,也没有多少物资,但毕竟房舍和码头都还在,又身处珠江口的海面上,作为远征军的前线基地最好不过了,必须要好好占领。
西摩尔也只留下二艘炮舰和一艘护卫舰稍稍守卫维多利亚港的码头,而将其余的所有军舰全部派出追击敌军。机会难得,只要将敌人的这两支舰队消灭,整个东方便没什么海上力量可以阻拦大英远征军,到时候,整个远东的沿海港口,都是自己获取军功的福地。何况,对方海军士兵虽然不能与大英帝国的勇士们相比,但也有模有样,加上对方既然是想躲入内河,必定是想借助那河口两岸的炮台的火力,西摩尔可是提前做好了功课,知道当初18年前的那场中英战争中,大英舰队就在这个珠江口的几处炮台遇到不小的阻力,尽管没给当时的大英海军舰队造成大的威胁,但如今这么多年过去,根据消息,好像那中华帝国在沿岸加强了炮台的修筑和火力的构筑,西摩尔虽然自信,但却不盲目,还是要击中兵力,以足够多的军舰和火力,尽快攻占炮台,击溃对方舰队。
而罗斯想的,却是另一事情。他有些懊恼,早知道那中华帝国如此软蛋,就不要建议伦敦方面付出代价说服荷兰和葡萄牙、奥斯曼土耳其出兵了。如今这幅情景,攻陷广州城显然是轻而易举的事情,这可是举世瞩目的商贸大港,无数的财富不可能像香港岛这种小码头一下便转移走了,这巨大的财富要被另外三个国家的士兵分享,罗斯便觉得一股钻心的疼。
只有何伯,有些若有所思地透过望远镜,看向远处数海里外的东方舰队。
四个国家的各式各样的军舰和运兵船凑到一起,遮天蔽日,布满了数公里的海面。
西摩尔和罗斯稍加商议,便将荷兰、葡萄牙和奥斯曼帝国三国远征军的主将请到自己的旗舰“韦林顿公爵号”上,借口商议眼前的战事,实际上,却是想临战前更改四国联合舰队的战利品分配原则。
922章 各打算盘
西摩尔一直在欧洲服役,与其他三国此次领军的主将都算熟悉,顾及颜面,不愿意首先开口,便给罗斯打了个眼色。UU小说 www.uu234.net更新最快罗斯在印度服役,才不管那么多,直接便开口道:“各位我大英盟国的将军们,如今这华人国家的两支舰队已被我大英帝国的远征军两次击溃,损失惨重,剩下的几十艘军舰已完全不敢与我们接战,望风而逃向广州城。必定是想借助江边两岸的炮台海防,与我们周旋。不过此去那广州,有多少线路,为了彻底全歼敌军军舰,众位将军商议一下如何出兵才好?”
西摩尔马上插话附和道:“是啊,通往广州的这条大江名为珠江,我们大英已经做了详细的调查,该江水系丰沛,如今又是上游水量丰沛的季节,江上航道很深,便是我们脚下的这艘排水量达5900吨的战列舰,通过主航道行驶到广州城下也没问题。不过,如今我们四国的联合舰队军舰众多,若是一窝蜂而上的话,秩序混乱,江面狭窄也是施展不开,说不定还会误伤友军,反而不美。不如大家分兵,从不同的航道前往攻打广州,如何?”
奥斯曼远征军司令阿伍哲奥卢和荷兰远征军司令约翰对视一眼,两人露出一丝意味深长的微笑,便点点头道:“确实如此。我等都是协助贵国来征讨东方,便由西摩尔将军安排就是。”
见二人如此说,旁边的葡萄牙远征军司令贾多素只能点点头,表示认同。不过,他的心思其实并不是像其他二人说的那样,协助英国来征讨中华帝国。贾多素作为前任的葡萄牙派驻澳门总督,虽然不是在他的手中被那中华帝国将澳门收回,但作为曾经出任过澳门总督的葡萄牙军人,休戚与共,若是借着这次英国出兵攻打中华帝国的大好时机,将澳门永久性地占领下来,逼迫中华帝国与葡萄牙签订割让条约,这无疑是自己的光辉成绩。因此,他的心思,都在那处已经被占领的澳门半岛上了。
如今澳门是因为那中华帝国将所有驻守的士兵和百姓全部撤离,整个澳门地区已经空无一人,但贾多素担心现在三国联合舰队一走,澳门又被那中华帝国占领下来。
因此,贾多素想的是首先将自己的舰队和士兵派往澳门,彻底将澳门半岛等地占领下来后,派一部分兵力留守后,再派出舰队远远地尾随在英国和其他国家舰队后面,既可以减少自己遭受那中华帝国炮台和舰队临死前殊死拼命的损失,又可以等他们击败那中华帝国,自己前去抢些战利品。
倒是英国海军副司令何伯有些质疑:“各位将军,虽然我们联军实力强大,但那中华帝国的舰队还有不少军舰,尤其是对方的火炮威力和射程都很是不错,加上丝毫不接战便逃往内河甚至广州城,其中必有缘由甚至有什么依仗。不管怎么样,我建议,我们联军各舰队还是统一指挥的好,就算分路进攻,也要相互支援合作,免得为敌人各个击破。”
西摩尔马上接过话道:“大家说的都很对。既然大家都统一,我添为大英帝国远征军的海军司令,便担任此次联合军事行动的指挥官。下面我分配下本次出兵任务。”
西摩尔打的好主意,三言两语便将指挥权接在手中,不过,他的用意并不是让其他国家的舰队冲到前面打先锋,而是想将其他国家的士兵调开或者放在后面。毕竟,从这一路的征战来看,这个东方国家的军队不堪一击,如今出动了大英帝国如此多的军舰,岂会有攻不下来的道理?他唯一的想法就是广州城以及四周那么多的战利品尽可能多地能落到大英军队的手中,而不是伦敦方面先前约定的那样,分一半给其他三个国家。
在他看来,有大英帝国的远征军就已经足够了,当初就不该请求其他国家来协助作战,更不应该答应将缴获的一半战利品分给他们。既然自己成为远征军的战场司令,就有义务扭转这个错误的决定。
因此,他直接命人取过地图,指着珠江口道:“这条中国的珠江,水量很大,从珠江口通往广州城的水道也有很多。大家也知道,这些可恶的华人,胆小奸滑,四处逃跑,为了彻底歼灭那支中国舰队,不让他们犹如狡猾的泥鳅一般四处躲藏,我们必须要分兵,将所有水道全部清理,让他们无容身之地。
一进入入海口,便有一条横门水道,通往香山和顺德一带,直至广州城的上游,这里只有一处名为小隐的炮台,规模不大,便由阿伍哲奥卢将军率领奥斯曼远征军负责。
我们大英帝国已经通过情报人员提前侦查过,大英帝国远征军舰队主力还是按照18年前的那次攻占广州的战争路线一样,分左右两支舰队从珠江主航道先攻克虎门要塞,其第一道门户的沙角炮台和大角炮台,还有第二道门户的上下横档和永安、威远、镇远、沙尾等炮台,需要大量的火炮和地面步兵的配合才能攻陷。
这里有处本地称做蕉门水道和沙湾水道的二条河道,最终通往的都是顺德县城,再往上便是抵达广州城的上游水道,此河道沿途敌人并无什么炮台和军力防守,便由贾多素将军你们葡萄牙远征军负责。
至于荷兰远征军的约翰将军,贵部有三艘主力军舰和六艘小型军舰,便与我大英远征军主力一道。
攻陷虎门要塞之后,沿途的主航道叫狮子洋,在长洲岛之后分为南北两条水路,南路是向南经新造,再北上经大黄到达广州城西南的白鹅潭;北路是经猎德、二沙尾直到广州城南。经过大英前期的密探暗查,这一路有众多的炮台数十处,重点有长洲、沙路、鱼珠、牛山和屏冈东山等炮台为主的炮台群,这五大炮台群战略位置能互相交望,火力彼此覆盖,互成犄角,节节设防,封锁整个珠江主南北航道河面,那华人称呼为‘五虎擒洋’,目标就是防止我等的进攻。”
“看来,这些华人吸取了他们在18年前惨败的教训,新增了很多炮台,更是增加了许多火炮,要是在18年前,对我大英远征舰队还真是一块难啃的骨头。不过,如今18年过去,我大英舰队早不是当初了,而且此次东方咄咄逼人,侵占欧洲各国在东印度的领地,女王和首相震怒,国会轰动,我大英直接出动上百艘规模兵舰的远征舰队,又邀请众位一起参战,就算他们炮台再多,还能多过我们的舰炮?何况我们还有众多的运兵船送来不少步兵参战。他们的炮台中,很多有一处致命的缺陷,那便是只防守江面,只要我们的勇士们绕到他们炮台的后方,便能攻破并占领炮台。”
不得不说,西摩尔不愧是海军中将,情报打探得十分仔细,谋划也是十分详实。不过,可能谁也不会想到的是,他之所以让荷兰远征舰队跟随大英远征军一起走主航道,绝不是因为荷兰军舰众多,而是他和荷兰远征军司令约翰交好,让他们跟随大英舰队后面捞些好处而已。至于他说的众多的炮台,那或许有些困扰,但那绝不是麻烦,相信在大英远征军无敌舰队的炮火下,还有近一万四千余名陆战队和步兵的参战,这世界上还没有那座要塞和城市能防守得住。
最后,西摩尔突然说了一句:“众位将军,各自奋力作战吧!对了,应大家的请求,同时也是激励将士们的作战积极性,我们大英远征舰队几位将军决定,各分舰队和士兵所缴获的战利品,均由大家自行处置。大家放开手脚,齐心协力痛击这帮东方军队吧。还有,我有位来自伦敦的朋友,从事远洋贸易的,可以为大家收购一些战利品,等战后有需要的,我可以为大家引荐一下。”
罗斯点点头道:“这是很明智的决定!相信各国的那些士兵们听到这个消息,都会为之雀跃不已,勇往直前奋不顾身地作战!”
荷兰远征军司令约翰想必提前已经被西摩尔打过招呼,也连忙赞同道:“这是个很好的注意!”
三个人自说自话,很快便敲定了战利品的分配原则。实际上就是一句话,只要攻占的地方,就可以自由地洗劫财物,缴获的战利品便归谁。
看来,这完全是一种放任的状态,目的便是让参战的所有将士大发一笔战争财,自然比所有的缴获都上交上去要好得多。这样的决定,众人自然都不会反对。
谈妥了此事,西摩尔又稍微闲聊了一下攻打炮台的事项,便结束了聚会,直接下令分兵北上,攻打广州!
很快,四国远征军组成的联合舰队各自行动起来。
最先离开的是葡萄牙舰队。贾多素随便找了个借口说舰队上遭受老鼠侵害,需要靠港寻几十只猫来抓老鼠,便自行率先离开。
西摩尔也不管葡萄牙舰队是真有鼠患还是找借口,反正葡萄牙也就总共才派出5艘军舰和6艘运兵船,多他们少他们并无多大区别,而且还少了一队人马瓜分战利品,自然乐意,不过还是嘱咐了一句,蕉门水道和沙湾水道让葡萄牙舰队尽早清理掉,有大群敌军的话,就通知大英舰队来支援。
贾多素自然不是真的前去清理什么蕉门水道和沙湾水道,而是直接调转方向,赶往澳门半岛,那里才是葡萄牙的根本利益所在。
远征舰队并不急于赶路,一路调整好作战状态,第二天天亮时分,才抵达虎门之外的江面。
也许是那帮华人早有安排,原本商船来回穿梭繁忙的虎门江面,竟然空荡荡的没什么船只,想必是早有准备,发出战事警报,所有的船只都已经躲避起来。
西摩尔并不在意。躲不躲起来都无所谓,先将虎门要塞这些炮台攻占再说。反正只要封锁江面,这些船只,最终不是被自己的舰队击沉,就是要被俘虏。除非他们船小,能逃往这条江的上游内地某处。
正准备安排进攻的阵型以及分派作战任务,西摩尔却没想到,除了自己安排的荷兰舰队跟着大英远征军舰队之外,那本该过了零仃洋在进入虎门水域之前便离开主航道,进入旁边的横门水道的奥斯曼远征军,却仍旧和荷兰舰队一样,远远地跟随在自己大英舰队后面,不由暗骂一声:“混账!既然他们非要跟随大英舰队,想均分我们的胜利果实,我就用不着跟他们客气了。来人,传信给那帮土耳其人,将他们排在最前面充当先锋,攻打虎门要塞。”
923章 远离这些东方魔鬼
所谓虎门要塞,只是欧洲人的叫法,在东方的无论是满清,还是如今的中华帝国,都是将其看成虎门海防的炮台。UU小说 www.uu234.net更新最快只不过,如今的中华帝国,有冯云山这位超时代眼光的人在,早早便将虎门炮台大规模扩建成为一处连绵的炮台群。
如今这虎门炮台,其实已经是由十多个炮台组成的炮台群,一前一后扼守虎门水域两道门户。第一道门户,其实是规模最大的两处炮台,由西岸番禹境内的大角炮台和东岸东莞境内的沙角炮台,正好扼守珠江收窄处一段水域,犹如老虎的两边尖锐的獠牙,扼住珠江口大门。这两座炮台,原本就雄伟壮观,经过原太平圣国和如今的中华帝国数年的修葺完善,如今虽然列为军事禁区,外人难以实地查看,但过往的商船上还是能察觉到,如今的珠江两岸的沙角和大角两座炮台,杀气逼人,时不时有人影在山顶闪烁低喝,明显比满清时期防备更加的森严。
而这虎门炮台的第一道门户,并不是孤立的。其后的珠江东岸有一处山坡名为南山,南山的南侧靠近珠江边,在原来满清修筑的威远炮台基础上,又增加了20多个炮室,将原本的镇远炮台、靖远炮台和威远炮台三座炮台连绵在一起,组成一片沿着珠江东岸的炮台群,雄伟壮观,整体呈弧形向外,全长一里多,一共达48个炮室,总称为威远炮台。
这个威远炮台正对虎门的珠江主航道,所有过往江心的船只,均在威远炮台的炮口之下。并且,因为威远炮台凸出朝江面向外,正位于大角和沙角的中间靠北3公里多的距离,与大角炮台、沙角炮台相互抵角构成品字形,三个炮台犹如等边三角形的三个角,各自相距4公里多一点,相互之间互为倚角,加上如今射程极远的克虏伯大炮,三个炮台之间能将火力交叉覆盖,互为援助,正面扼守珠江主航道。
威远炮台的三座江边炮台后面,南山的山腰和山顶上,又将原本满清时期未完全建成的南山炮台重新扩建修葺一番,建成了一座新的南山炮台,上面只有五门火炮,全部为最新的巨型克虏伯后装线膛炮,有效射程达6公里多,虽比威远炮台的江岸火炮远离目标一公里,但却比威远炮台的火力覆盖范围更广。
当然,这虎门炮台的第二道门户,自然不仅仅是局限于这东岸的南山一带。除了这个规模空前的威远炮台和南山炮台外,在后世的虎门大桥底下的两座小山峰组成的上下横档岛上,中华帝国又在满清原有的上横档炮台和永安炮台基础上进行扩建,又在原本以满清的技术无法修筑炮台的下横档岛上修筑了一座下横档炮台,三门重型克虏伯前装线膛炮架设在山顶上。
除此之外,珠江西岸又设立了巩固炮台、南沙炮台,横档炮台后面江中央的大虎山岛上,又将原本满清已经破旧的大虎山炮台用水泥重新浇筑。
众多的炮台密集地布防在上横档岛一线,将这段收窄到只有3公里的珠江江面死死地钳住。再加上江中央从前至后的下横档炮台、上横档炮台和永安炮台以及最后的大虎山炮台,将整个珠江本就只有3公里的江面进一步缩小到东西两个1公里多的水面,从而完全杜绝了敌军军舰想冒着炮火损失快速从江面冲过的企图。
此刻,位置最高的南山山顶上,身着深灰色讨虏军制式夏装军官服的荣维善,一脸郑重地通过望远镜,看向南向的珠江江面,逐渐变大的一大群各式船帆组成的舰队,开始兴奋起来。朝旁边另一名同样军服的一名体格健壮十分高大威猛的讨虏军军官道:“塔副师长,洋人的远征舰队已经抵达珠江口虎门外了,正在列队布阵,估计马上要开始进攻了!”
这名威猛的军官正是当初的湘军将领塔齐布,曾国藩的心腹爱将,归顺中华帝国之后数年,如今已经成为讨虏军步兵第十六师副师长,而那参军几年的荣维善,因为武艺高强,作战勇猛,积功晋升为营长。
“维善,你立即率领师部警卫营的兄弟,紧急行军赶去沙角炮台的东南侧,增援驻防那里的步兵第二团的二营兄弟们!这次洋人居然齐巢而出,沙角炮台怕是难以守住多久。记住,虽然上头已有交代,说是让兄弟们能战则战,虚张声势一下便战略性撤退,将洋人的舰队引到狭窄一些的狮子洋水面集中消灭,但我们步兵十六师不能做孬种,不让洋鬼子们流血,不让自己流血,怎么能就此撤退?那不是撤退,那是畏战逃跑!让兄弟们多杀些洋鬼子,否则不要来见我!”塔齐布一脸狰狞,发狠道。
荣维善对这位跟自己一样爱好武艺的上司很是尊敬,也兴奋地想跟洋人们大干一场,不过他想起上头的命令,还是提醒道:“塔副师长,上峰传来的命令不是说,沙角炮台火炮不多,难以久守,只要沙角炮台火炮损失一半,守卫炮台的炮兵们便快速撤离到威远炮台进行第二道防线。而只要沙角炮台的炮兵们完成撤离,我们守卫炮台背面的步兵们,便要立即撤离,将沙角炮台彻底放弃,以骄洋人之心。我们若是死战不退,会不会对总参谋部、对整个战局的谋划有影响?”
“应当不会!沙角炮台才是洋人进攻广州的第一道关口,若是他们连这个炮台都攻不下,总参谋部也没必要谋划什么了!既然上头要将洋人的舰队都引入狮子洋内用计谋歼灭,就算定这些炮台阻挡不住洋人。既然组挡不住,还怕我们打得凶,让洋人都畏惧得不敢进攻广州城?那就没必要用什么计谋,直接干败洋人好了。”塔齐布别看模样是个粗人,却也不笨,他有他的分析理由:“再说,上头没让我们不抵挡吧!别想那么多了,洋人一座座炮台来攻,我们一座座炮台守卫,洋人占领每座炮台,我们都要让他们付出惨重代价!有一点,既然上头有过交代,让兄弟们别死拼都拼光了就行,打不过换一座炮台再战!记住,我们的目的是尽可能多的消灭洋人。”
荣维善连忙应下,敬了个军礼,便率领警卫营的三百余人赶往沙角炮台。
.......
而这时,沙角炮台和4公里外的西南边的珠江江面上的洋人舰队之间,战事刚刚打响。
最前边的是4艘奥斯曼帝国的军舰,一艘主力巡洋舰和2艘护卫舰以及一艘炮舰,缓缓地冲向沙角炮台方向。
巡洋舰上,奥斯曼远征军司令阿伍哲奥卢正对着炮台方向同手下说着什么,手持望远镜看了一会,慢慢地脸色凝重起来。
“那些英国佬不是说这东方华人修筑的炮台都是四四方方,很容易炸毁吗?怎么我看见的根本不是四四方方以砖块和石头、泥土构筑的炮台,似乎是与欧洲一样的扇形外观的露天半地下台,看那构筑炮台的材质,似乎根本就是欧洲的水泥筑就。这种炮台非常坚固,攻占吃力啊。”阿伍哲奥卢气愤地扔下望远镜吩咐起来:“传令下去,我们奥斯曼帝国的舰队不要靠得太近,那些英国佬不是说东方人的火炮大多是2公里射程多不到3公里,我们就在3公里以外停下军舰,准备开火!”
他的话刚说完,突然便听见前面的小山坡炮台上传来几声巨响。
开炮的是沙角炮台上的4门重型克虏伯前装线膛炮,炮弹呼啸着飞向江面,3发炮弹炸落在奥斯曼舰队的旁边,溅起巨大的水浪冲天而起。其中1发炮弹击中最前边的一艘奥斯曼护卫舰,顿时护卫舰的侧面受创处被击穿,出现一个簸箕大的洞口。这发炮弹是炮台上准备许久的灼热的类实心弹,重达40多公斤,猛烈地撞击舰体木板之后,厚实的铁壳也碎裂,里面填充的铁砂一下便炸裂开来,灼热的高温铁砂将护卫舰内多处点燃。
正当这艘护卫舰上的土耳其水手忙着救火的时候,又是几声炮响,8发比拳头还大一号的炮弹再次从沙角炮台射出,其中的二发炮弹,再一次射中这艘护卫舰。让整个护卫舰连续震动几次,炮弹钻入船舱内,余势未衰,将一名水手当场砸死。
阿伍哲奥卢脸色一白,这个时候才反应过来,连连大吼:“快,快,赶紧后撤!万能的真主啊,请告诉您的仆人为何东方人的火炮竟然能射这么远?该死的英国人,他们欺骗了我们,让我们当试探的靶子了!”
他回头一看,果然,英国远征舰队都还在后面一公里外,并没有跟上来。
四艘奥斯曼军舰连忙调转方向,准备往后方撤退。但在惯性之下,要一下调转方向,又哪会那么容易?
沙角炮台上,第二轮开火开始了。
第一轮只是试射,这一次,更为精准。
最前边的护卫舰因为受损,蒸汽管被撞坏,速度慢了下来,再次中弹。而且,这次不全是实心弹,还有一发空心爆炸弹,直接落入船舱,当场数名土耳其士兵被炸死,护卫舰更是失去了行动能力。
阿伍哲奥卢坐在的旗舰,唯一的一艘巡洋舰因为体型较大,吨位重转向困难,也命中2炮,幸好受损并不严重。但阿伍哲奥卢苍白的脸已经被吓得发紫,更是用不知道哪里的土耳其方言连连大喊:“快撤,快撤!远离这些东方魔鬼!”
924章 沙角炮台海战
在舢板洲后边,距离沙角炮台足足有5公里远的地方,英国远征舰队的旗舰“韦林顿公爵号”甲板上,英国远征军海军司令西摩尔脸色有些难看,对旁边的陆军司令罗斯和海军副司令何伯叹道:“想不到这中华帝国的火炮还真是精良,奥斯曼舰队距离炮台只怕有快要4公里了吧,他们便直接开火,而且还能命中,尤其是火炮威力不少,那艘护卫舰看样子保不住了。UU小说 www.uu234.net更新最快”
他话刚说完,沙角炮台上,又是数发炮弹射向江面的奥斯曼帝国四艘军舰,三发更是直接命中那艘护卫舰的舰身,顿时,那艘护卫舰朝一侧猛烈地侧倾,紧接着便开始进水,眼看便要沉入江底,护卫舰上的几十名土耳其士兵和水手,惊慌地一窝蜂朝倾斜的另一侧攀爬,朝旁边的旗舰和另外一艘炮舰求救。
何伯脸色有些凝重起来:“西摩尔将军,只怕这中华帝国制造的火炮比我们想象的还要精良。只怕我大英帝国的远征舰队这次要碰到硬骨头了!对了,西摩尔将军,派出几艘军舰上前掩护一下那奥斯曼帝国的舰队,让他们撤回来吧。否则土耳其人只怕会恨死我们!”
西摩尔却摇摇头:“不要理会土耳其人,他们既然来参战,就要有损失的觉悟!让‘威里士厘号’战列舰和‘都鲁壹号’、‘布朗底号’、‘康威号’三艘巡洋舰,再领着10来艘炮舰和护卫舰上前,趁着敌人在向土耳其人开火,全力进攻炮台。那座炮台应该有十多门火炮,有四门是重炮,最大射程可能达到了四公里,但射速不高,4艘主力军舰再加一干辅助军舰一拥而上,拼着一两艘军舰受损,也要马上将那座炮台攻陷掉!
这可是进入广州城的第一座炮台,后面还有许多这样的炮台,我们不能束手束尾!我就不信了,18年前几艘军舰都能轻而易举地攻克,6年前的废物乍畏少将都能率领舰队攻下,我们如今大英皇家海军的精兵聚集在这里,还攻不下一座小小的炮台不成?”
见西摩尔下令直接强攻,陆军司令罗斯本想提出运兵船将大英远征军的陆军放下船,由陆军登陆从背后包抄这座炮台,两面夹击的话,也不说了。倒不是他要看西摩尔的笑话,而是在他看来,西摩尔的命令并没问题,这一座炮台而已,直接以十余艘军舰一拥而上地强攻,很快便攻占。
正当4艘主力军舰率领12艘护卫舰和炮艇出列,往东北面的沙角炮台方向驶去的时候。英国远征军舰队的望手突然发现,数艘船首插着红底黄星的中华帝国国旗的小吨位浅水蒸汽炮艇从沙角炮台后方的太平水道驶出;而远处珠江上游的上下横档岛的后面,也绕出一支规模不大,但速度极快的舰队,朝威远炮台群方向驶去。
“是那该死的东方舰队!在东印度群岛不敢与我们交战,逃到这里来了,想凭借炮台与我们大英帝国的海军对抗。”西摩尔并没吃惊,反而是有些高兴:“再派出20艘军舰上前拦截,将那座炮台和这些东方军舰全部消灭!”
旗舰“韦林顿公爵号”上的传令兵很快通过旗语下达了西摩尔的命令,英国远征舰队中,又很快冲出20艘军舰,其中6艘是2000吨排水量以上的主力军舰,甚至有2艘是排水量超过3000吨、火炮超过50门,一艘是排水量4850吨的战列舰“百人队长号”,另一艘是排水量3175吨的巡洋舰“尤里亚勒斯号”。
这2艘主力军舰犹如两座大山一般,从英国远征军舰队中驶出,领着另外的18艘军舰在舢板洲的西北方另一座小岛的东面停住,对准沙角炮台方向,斜着横在江面呈圆弧形一字排开。而前面的16艘军舰,由“威里士厘号”战列舰为首,同样以半弧形对准沙角炮台,抢先冲入炮台的火力范围。
而4艘奥斯曼帝国的军舰,本已经调转了方向,正准备往后撤退,却被一字排开有些密的二排英**舰给封堵住去路,不得不降低速度,小心缓慢地想从英**舰之间的空隙中钻过去。
这样一来,速度便慢了许多,几乎呆在江面没有移动,成为靶子般正面暴露在沙角炮台的火炮之下。
沙角炮台上的10余门大炮哪会放过这么好的机会,那艘本就开始下沉的护卫舰又被连射几发炮弹,顿时彻底下沉。而其他的三艘军舰,特别是阿伍哲奥卢所在的旗舰,因为体积大目标大,被沙角炮台重点照顾,两轮炮击便被射中7发炮弹,不过运气好的是这几发炮弹都没有击中要害,让奥斯曼远征舰队的这艘旗舰没有遭受致命损伤,但舰上13名土耳其官兵却当场被炮弹炸死,20余人受伤。
幸好,这时的英国第一批16艘军舰已经冲入战场,将炮台的炮火承接了下来。沙角炮台来不及调整角度,直接朝冲过来的英**舰开炮。
一马当先最中间的“威里士厘号”战列舰成为最大的目标,沙角炮台上的十余们火炮盯紧了它连续开火,船首便被击中3发炮弹,甲板更是连中数炮,幸好“威里士厘号”战列舰的极厚的橡木足够坚固,但也被击破一个大洞,而甲板更是破损不堪,差点半个甲板都被掀掉,“威里士厘号”上数十名英国士兵和水手被炸死炸伤,连甲板下的炮手也死伤十余人。另外一艘“布朗底号”巡洋舰,因为就在“威里士厘号”战列舰的旁边,不知道是也成为重点对象,还是沙角炮台上的炮手们打偏了,也被击中3发炮弹,被击穿舰身,露出二个大孔洞,幸好在水线以上,没有漏水,但若是在同一位置再被击中,很可能便会击穿军舰的底舱,因此,“布朗底号”巡洋舰的舰长惊慌地下令调转方向,将舰身微侧,将受创的孔洞避过炮台方向,但这样一来,向前的速度自然慢了下来。
不过,因为“威里士厘号”和“布朗底号”等几艘主力军舰的吸引火力,其他12艘小型军舰,只有一艘炮舰很不巧地被击中了存放炮弹的弹药仓,剧烈的爆炸引发大火,数名士兵被烧死,十数人被烧伤,炮舰也损伤严重,开始后撤准备退出战场。而其他的11艘军舰基本毫发无伤地冲近了沙角炮台,开始进入距离炮台3公里多的范围。
沙角炮台毕竟只是一座炮台,只有十余门火炮,而且因为英军军舰的速度很快,炮台上的炮手要不断调整火炮仰角,提前预判航行的军舰和炮弹交汇的位置,这无疑需要经验丰富的炮手,大量开炮的基础上才能射得精准。
中华帝国的火炮虽然发展很快,炮兵们也勤于训练,但经验积累不是一朝一夕就能完成的。沙角炮台上的炮手虽然不是新手,但在军舰高速移动之下,射得并不太准,而且因为调整火炮角度,射速慢了下来。
等到英舰的第一批15艘军舰冲入到3公里以内时,从太平水道驶出的6艘插着红底黄星的浅水蒸汽炮艇,也在沙角炮台的后侧转出了太平水道,停住不动,开始朝英舰开火。
后方的西摩尔看到这一幕,气得哇哇大叫。这6艘中华帝国的浅水蒸汽炮艇,明显吨位只有一两百吨,每艘军舰上也只有一两门火炮,但那射出的炮弹却是体型庞大,以西摩尔多年的海战经验,若是那炮弹是实心弹的话,起码超过上百公斤之重。而他自然清楚,即便是“威里士厘号”战列舰的橡木够坚固,也只能承受50公斤的实心弹轰击。
敌人的那6艘小型蒸汽炮艇,若是正面对射,西摩尔有信心己方的16艘军舰能在二到三轮炮击中,便将这6艘小型炮艇全部击沉。可眼前的那6艘炮艇,躲在沙角炮台侧后方的太平水道与珠江交汇处,距离最前边的“威里士厘号”相距足足有4.3公里。
西摩尔知道,即便是“威里士厘号”战列舰上那2门最新式的阿姆斯特朗180mm口径的主炮,为射程最远的前装线膛炮,有效射程仅仅也是3.2公里。而其他的滑膛炮,即便是最大射程达5公里的巨炮,其有效距离还是只有1.8公里到2.7公里不等,甚至为了保证命中率,最佳射程有些还不到一公里。
果然,这6艘蒸汽炮艇射出的8发炮弹,虽然只有2发命中正好将调整角度将船舷面向炮艇的“布朗底号”,但“布朗底号”的侧船板一下被击穿两个大洞,并且炮弹余势未尽,继续砸向船舱,其中一发正好击中船舱中的弹药库,猛烈的爆炸开来,将整个甲板都掀掉,引发大火,让整个“布朗底号”完全失控,舰上的300多名英国士兵和水手死伤百余人,其余的也大多被火烧伤,纷纷鬼哭狼嚎地打滚灭火,甚至来不及求救,跳入珠江中逃生。
见到这一幕的西摩尔张大嘴巴,仿佛对眼前的一幕还不敢相信。他这个时候才意识到,当初何伯所说的,中华帝国制造的那种叫克虏伯的线膛炮,已经成为自己率领的这支远征舰队的噩梦。
很明显,敌军中有能人,深谙指挥之道,充分利用他们的火炮射程优势,以最小的代价消耗自己的实力。决不能任由对方这样远射程地开火,让己方落在只挨打不还击的境地!
如今西摩尔只有两种选择,一是下令一前一后的两批舰队都压上,猛攻6艘蒸汽炮舰;二是不管炮舰,先将那座炮台攻占。
925章 激战
但无论哪种选择,炮台和那6艘蒸汽炮舰的火力都不会浪费攻击的大好机会。UU小说 www.uu234.net更新最快
西摩尔没有过多地犹豫,他立刻选择后面一种,让旗舰下令前面出击的两批军舰,不管蒸汽炮舰,只顾压上攻打炮台。
他其实并没有其他的选择。若是前一种,去追击蒸汽炮舰,可能还没击沉敌人,第一批军舰估计早已经被敌人击沉大半了。蒸汽炮舰不像炮台,会移动,从对方猥琐的战法,西摩尔已经能看出指挥这场战役的敌军主将,非常有头脑。
也幸亏西摩尔没有选择第一种,大英的军舰若是去追击那6艘炮舰,便得再往东北方向前进一公里,这样的话,不但又要多遭受那些炮舰和沙角炮台的数轮炮击,还进入珠江西岸和太平水道的北面,与沙角炮台相互配合的旁边的大角山炮台与威远炮台群这两座炮台的攻击范围。并且,蒸汽炮舰根本就不会与之对攻,还会往后撤。因此,西摩尔作出了最明智的选择。
随着西摩尔的下令,两批军舰向沙角炮台发起攻击。
第一批那完全失控的“布朗底号”巡洋舰开始熊熊大火燃烧,还有一艘受损严重的炮舰往后退出了战场,剩余的14艘军舰冒着炮火继续朝炮台开进,直到2.7公里处才缓慢停靠下来,冒着炮台与蒸汽船的炮火,开始调整船体角度,准备朝炮台进攻。但此时又有一艘护卫舰遭受致命射击,开始进水下沉,第一批出击的16艘军舰只剩下13艘军舰。
第二批军舰在战列舰“百人队长号”和巡洋舰“尤里亚勒斯号”的带领下,因为第一批军舰吸引了火力的缘故,也顺利地冲入距离沙角炮台只有3公里不到的地方。
在再一次沙角炮台的炮弹射击声中,第一批军舰的“威里士厘号”率先发出怒吼,紧接着,十余艘军舰大炮轰隆数响,各个炮舱的炮口火光迸发,一发发炮弹接连不断地掠过江面上空,砸向炮台,有些射偏了,落入江岸边的树林内,而更多的是直接砸中水泥炮台的前侧和台面上。
紧接着,后面第二批火炮也进入射程,开始发出更大声的怒吼。这二十艘英**舰的火力更为密集强大,数以百计的炮弹倾斜在沙角炮台上。
沙角炮台其实是分布在沙角山下的多座小炮台组成,一共十余个炮眼。众多的英军火炮落在炮台的顶上平台上炸裂开来,将平台顶部的水泥地基炸得坑坑洼洼,好在因为是水泥浇筑非常坚固,两轮火炮下来,炮台堡顶虽然很多小石块瑟瑟掉下,但勉强承受住了炮火的袭击。但五个炮眼口却遭了殃,因为要方便火炮调转,开口较大,有五处炮眼被炮弹击中,开花弹猛地爆炸开来,将小炮台孔内的砖石泥土纷纷炸裂飞溅,炮眼内数名炮手顿时非死即伤。
沙角炮台的其余各小炮台更是抓紧射击,但与三十余艘的英**舰想比,火力变得微弱起来,而且炮手们开始有些慌乱,毫无疑问,炮台铁定会失守的命运让他们心底都有些负担,就算是英军舰队离炮台更近了,命中率本应也提高一些,却因为角度问题,虽然击中几艘军舰,却一直没有给予重创。
与此同时,太平水道口的那6艘炮舰开始也进行了猛烈的还击。但毕竟只是6艘炮舰,总共也才8门火炮,一轮下来,命中英**舰的并不是太多,只是将其中的一艘侦查船和另一艘炮舰稍微击伤,英军生生承受着,更加猛烈地开火。
而这个时候,江面对岸的大角山炮台也露出了它的獠牙,原来第二批英**舰的西北侧的三艘军舰已经处于它的射程之下,于是,其中射程最远的2门重炮开始猛烈轰击。
双方这一轮对轰,足足持续了十余分钟,沙角炮台已经是被炸得千疮百孔,摇摇欲坠。而英**舰又被击沉一艘护卫舰,另一艘巡洋舰和炮舰也遭受较大的创伤。
英军舰队惊人的军事素养,呈现出效果,随着英舰新一轮的火炮射出,近百发炮弹在沙角炮台炸响。巨大的爆炸将炮台堡内的士兵都掀翻在地,巨大的威力让炮堡上本就已经坑坑洼洼的平台一阵摇晃之后,便轰然倒塌,炮洞与炮洞之间的水泥石墙再也承受不住连续的炮轰,也跟着堡顶相继断裂倒塌。
沙角炮台上的四十多名炮手,只来得及逃出十余人,其余的全部被倒塌的炮堡顶部压在炮孔内,死伤惨重。
顿时,刚才还有数门炮洞还在开炮怒吼的沙角炮台,一下便停止了下来,只有英军军舰射出的炮弹还在蹂躏着炮台废墟。
这也意味着,沙角炮台被攻破了。
通过望远镜观看战场的西摩尔长舒了一口气,攻陷了炮台,他却并没有惊喜,相反,还有一丝惊恐与愤怒。
也难怪,这样一座炮台,足足让大英帝国的远征舰队被击沉2艘军舰,烧毁1艘巡洋舰,另外2艘遭受重创彻底失去作战能力。仅仅是一座炮台啊!
西摩尔早就通过密探打听到这珠江口沿途到广州城有多少座炮台,起码有大大小小的超过30座的炮台,这还不包括有些炮台没打探出来。照这样的比例,岂不是自己率领的远征舰队近百艘军舰还不够这些炮台消耗的!
更何况,这只是第一座炮台,就算火炮多一些,威力大一些,但同样的,水面开阔,让自己能派出36艘军舰一起发起攻击,若是进入内河以后,河道变窄,到时候,只怕同时能攻击炮台的军舰数量要变得更少,而且加上还有敌军的舰队护卫炮台,只怕己方损失更甚。
西摩尔稍加思索,便放弃了只用军舰进攻的方法。看来,必须要水面以军舰攻击,另外派遣陆军登陆绕道炮台后方进攻的两面夹击策略了!
西摩尔不再幻想几天内便占领广州城,而是做好十天半个月的艰难打算。
见沙角炮台被攻陷,太平水道口的6艘蒸汽炮舰立刻后撤,绕道太平水道内朝珠江上游而去。而躲在威远炮台处的一队军舰本欲往沙角炮台靠近参战,未来得及,此刻见炮台沦陷,便徐徐后撤,重新躲入上横档岛的后方。
西摩尔不愧是名经验丰富的海军将领,在攻陷虎门口东面的沙角炮台后,他并不急于进攻,而是下令那些军舰后撤,退守在威远炮台和下横档炮台射程之外的地方,再往江心靠拢,继而猛扑大角山炮台。
大角山炮台只有数门火炮,自然不敌,没来得及炸伤一艘军舰,便告陷落。紧接着,罗斯下令三个步兵营护卫着一个炮兵营从大角山炮台侧面登陆。
这是珠江口的西岸,可能因为大角山炮台只有数门火炮的原因,知道很快会沦陷,因此中华帝国方面并没有布置多少守军,只是一个营的步兵和大角山炮台撤退下来的二十余名炮手,镇守在大角山上。
双方一番激烈的枪战,尽管中华讨虏军火枪射程更远,但英军的步兵营事如猛虎,不畏生死往山上冲,加上山上树木灌木众多,在远处开火并不能发挥作用,这三百多名讨虏军死伤数十人之后,拼着炸毁了炮台上的2门大炮,便迅速撤离了大角山,往北端的巩固炮台撤退。
在占领大角山炮台之后,罗斯派运兵船连续登陆,增派了近二千名英军和数百野炮手沿江岸一路向北,在巩固炮台前1公里处,再次与驻守的中华帝国二个营的步兵发生激烈交火。
讨虏军依仗地势拼死抵抗,在战死二百余人之后,余部再无战力,主将哭求撤退之下,剩余的四百人不到的讨虏军将士无奈之下,退守蕉门要塞。
罗斯大喜,和西摩尔商议之后,决定次日组织大规模的军舰开始进攻虎门的第二道防线威远炮台群和江中央的上下横档炮台和永安炮台。
英国陆战队和步兵连夜帮助炮兵搬运从大角山炮台和巩固炮台缴获的大炮,次日一早,便架设在巩固炮台上,炮口朝上下横档岛上的三座炮台开火。
巩固炮台的丢失,让讨虏军方面大受损失,关键并不是巩固炮台上的8门大炮,而是让英军得到了一处直接躲入炮台炮击江中的上下横档炮台和永安炮台的机会。
江中的三座炮台,均是面朝下游的江面,对于巩固炮台并无专门的防御设施,甚至连调转炮口都极为艰难,造成被动挨打的局面。经过半天时间的炮击,上下横档岛上的除上横档炮台因为在岛屿的东侧只损失二处炮眼外,有7门火炮的下横档炮台和6门火炮的永安炮台全部沦陷,岛上的二百余名讨虏军士兵死伤大半,剩余的见事不可为,均躲入上横档炮台继续再战。
到中午时分,见三座炮台基本被攻陷与压制,英军远征舰队除了留守少量军舰守卫运兵船和补给船外,其主力舰队和奥斯曼、荷兰两国舰队一道倾巢而出。在西摩尔和何伯两人的亲自指挥下,分为三批舰队共近六七十余艘军舰,几乎将整个珠江虎门口江面塞满,浩浩荡荡朝上下横档岛的三座炮台以及东岸的威远炮台群发起攻击。
而陆军司令罗斯继续组织运兵船试图登陆上下横档岛,准备还是采取占领炮台,再利用炮台攻打东岸的威远炮台这样步步为营的方式。不过,这次讨虏军吸取教训,立即出动了二十余艘军舰,在大虎山岛后侧以及太平水道的北出口内,开始拼命射击,将试图登陆的5艘运兵船击沉一艘、击伤一艘,其余的3艘运兵船连忙逃入后方的英军军舰之后。
而此时,威远炮台前的水面,激战才刚刚开始。