第十六章 莫须有(八)
洪武皇帝朱元璋这几天心情也非常郁闷，不过杀一个罪臣蓝玉，居然闹出了这么多波折。先是平辽侯武安国千里迢迢写了加急奏折来，力陈没有确凿罪证不可妄杀大臣，否则让军中诸将寒心。接着总参几个老家伙又极力阻挠，为此事不惜和自己对着干，以国家安危为名，死活不肯同意安排两个儿子去军中领兵的安排。最可气的是太子朱标不能体会老父亲的良苦用心，三番五次前来给蓝玉说情，赶走一次又来一次，没完没了。
都怎么了，怎么一下子胆子都大了起来。朱元璋生气地想。自己在朝中向来是一言九鼎，自从立国以来，朝臣力谏也罢，苦劝也好，谁曾敢明白对自己的决定说半个“不”字，自己还经常笑他们不直言敢谏。这下可好了，所有老将军抱成团来互相，根据锦衣卫密报，各个老将军的家人还彼此暗中传递消息，好像要共同进退。共同进退，哼，难道以为朕还在乎多杀一两个人吗。
“父皇，锦衣卫用尽非刑，前天又逼死了蓝家两个女眷，再这样下去，没等问出结果，蓝家的人已经在狱中被杀光了”。太子朱标站在老父身后，低声哀告。
“死了更好，省得朕为如何处置他们费心，况且他们也跟在蓝玉享了不少福，人哪里有生而不死的”朱元璋没有好气的回答。“回去告诉蓝家那个小妮子，如果她再给你吹枕边风，当心朕问她干政之罪”！
“云儿没有要儿臣求情，云儿只是一味哭泣而已”，太子朱标吓得脸色煞白，紧张的为宠妃分辩。按辈分，蓝玉算是他岳父，如今父亲要杀岳父，让他左右为难。
“云儿没有要儿臣求情，云儿只是哭泣而已”，朱元璋学着儿子的声音搡掇，“看你这副样子，哪里像个一国之君，跟你说过多少次了，当帝王的就不能心软，也不能凡事都去求准确，问良心。要看看怎么对自己有利，要懂得恩威并施。那个云儿更不像个王妃，连出嫁从夫这个道理都不明白，将来怎么母仪天下”？
朱标低着头，心知老父做的很多事都有其理由，为君之道，自己的确照着老父差了许多。不敢看朱元璋的眼睛，口中兀自强辩道：“毕竟蓝玉是云儿的父亲，骨肉致亲……”。
“这时候你又明白骨肉至亲了，我的傻儿子”，朱元璋无奈的叹了口气。太子什么都好，独立主事以来，几年功夫把水师和海关都整理得一流，赢得了朝野一片赞赏。可就是太柔弱了些，将来怎么镇得住这些悍将？眼看就要四十了，这为君之道，自己还得手把手教他，“我儿，你的妃子到现在还念着骨肉亲情，我来问你，那蓝玉和常茂是什么关系”？
“姑侄，不过他们关系不太和睦”。太子朱标对常茂和蓝玉之间关系的紧张程度了如指掌。
“那常茂和冯胜冯老将军呢”？朱元璋又问。
“翁婿，好像他们之间也不太对”，朱标回答，心中也觉得奇怪，这个威北军大帅常茂怎么天生一个姥姥不疼，舅舅不爱，挺好的人啊，直心肠，没看他对谁有过坏心眼儿。
“这就是常茂的聪明之处，不枉为父小时疼他一场”，朱元璋冷笑。
“聪明，他要聪明怎么会和自己亲戚和不来”？朱标奇怪的反问。
“我儿还算明白，这蓝、常、冯三家是亲戚，两家在军前，一家在总参，你能保证他们中间不出一个逆臣么”？
“这…….”，朱标无法回答，自己又不是神仙，将来的事情怎能预知。
“他蓝家一个小女儿在紧急关头还念着骨肉亲情，其他人怎会割舍骨肉致亲。将来你亲自临朝之机，看着大明一半人马都在外戚之手，不知你的龙椅子是否还能坐得安稳”？朱元璋冷笑着提醒。
朱标愣了愣，外戚之祸，汉唐皆重，父亲为自己将来地位稳固，可谓用心良苦。但杀人不见得是唯一办法。“父皇已经建立了指挥学院，底下军官都是出自军校的，没有皇命，别人调度不动，他们怎有能力造反”！
朱元璋笑了笑，儿子真是个有道“仁儿，军校毕业的学生到军队扎下根，得需要很多年，武安国给父亲献了个良策不假，可等其效果全部得以显现，至少要待现在的军官全退役后。时下各军之中主要将佐，可多是常遇春、蓝玉、冯胜的旧部”！
朱标无语，父亲朱元璋说得俱是事实，总参也罢，军校也好，这些新鲜东西发挥出全部效用至少还需要十年时间。十年之内，一旦父亲驾鹤西游，自己能让这些将军服从调遣吗？有心认可老父的做法，眼前又浮现了属下那些期盼得目光，曹震、朱二、方明谦，自己若辜负了他们所期，如何在部将中立足？
鼓鼓勇气，太子朱标继续劝道：“父皇教训极是，可要收蓝玉兵权，像调遣冯老将军一样，让他到总参谋部任职算了，还能为父亲献计献策，何必一定要杀他全家”？
“早和你说过，谋反这种事，宁可信其有，不可信其无。如果非要讲证据，开了这个先例，以后诸将谋反，只要小心不被抓到证据就得宣布无罪。那岂不人人欲反？必须以此事给诸将竖个榜样，让他们非但不敢反，平时连想都不敢想。要都像元朝那时，君臣间动辄提刀相见，还成什么体统。脱古思贴木儿的例子就在那摆着，要是他早把大舅子也速迭儿砍了，还有今日之事么”？朱元璋尽力让儿子明白作为帝王的不易，元朝末年，皇帝和大臣之间互相攻击，没有任何秩序，起义军才得以在间隙中迅速发展壮大。退到草原的北元帝国迅速灭亡也有一部分原因归功于内乱。大明朝要永远吸取这些教训，才能让这世界上最大的国家长盛不衰。
“只怕朝野间人心不服”？朱标摇摇头，有些担忧地说。
“这就是帝王之术了，恩威并施你懂不懂。你宅心仁厚，这点儿朝臣们都知道。等蓝玉这个谋反的罪名落实了，为父会念在你多次求情的份上给蓝家留一点香火，并将一些罪证不明的将领赦免了，调归你属下。这样常茂和冯胜他们还能不念你的好处？军中诸将还能不感你的恩德？其实蓝玉也不算完全冤枉，兵部贪污的案子，蓝玉无论如何也难逃干系，至少是知情不报之罪。还有他在西凉私募流民戍边、乱建城池、边境上茶马走私，随便一项都是杀头的罪名。若是在为父百年之后还有人替蓝玉鸣冤，你尽可替蓝玉平反，反正那时蓝家的势力已经根除了，不会对你的江山造成危害。臣子们还会认为你圣明，超越为父。哈哈”，朱元璋想到将来儿子登基，百官为这些预先安排好的仁政顶礼膜拜的样子就感到好笑，“他们都和为父说蓝玉冤枉，嘿，蓝玉造没造反为父岂能不知，但这个时候需要一个造反的出来，不冤枉蓝玉，倒让老夫冤枉谁去”？
“哈哈”，笑声在皇宫内回荡，窗外，几只鸟儿在睡梦中被惊醒，呼啦啦飞上半空。
“嘿嘿，明天咱们就拿着锦衣卫的口供一块上朝，这么多造反的，凡是有名有姓的都牵扯到了，看皇上怎么办”？老将军傅有德接到常茂派人送来的一大摞口供，开心地说。
在皇帝眼皮底下闹这么大动静不是一件容易的事，为了这个动作不出闪失，老将军冯胜与傅有德费尽心机。好在去年总参成立之时，为了及时掌握前线军情，朱元璋把一部分锦衣卫划给了总参。大家都是锦衣卫，谁能查谁，所以才瞒过了锦衣卫指挥使蒋瓛那狗一般灵敏的鼻子。
威北军主帅常茂回京献俘，临行前欲点五百弟兄押解俘虏，燕王朱棣一时“疏忽”，连名单看都没看就答应了。于是常茂毫不客气的调尽斥候旅中好手，这些王飞雨将军训练出来的斥候个个身经百战，收拾几个毫无防备的锦衣卫还不是手到擒来，轻而易举将锦衣卫几个主要头目掠入了班房，这里边都闹翻天了，外边的人还蒙在鼓里。
“傅将军，徐某这一世英名，今天就毁到你手了”，老帅徐达喝了口茶，无可奈何的抱怨。他与傅有德交情非浅，傅有德的孙儿过周岁，收到请柬后徐达不能不来，来到后稀里糊涂就被李文忠等人灌醉。醒来之时，月亮已经西落，陪同前来的侍卫早被傅有德打发回府了。傅、李两人笑呵呵拿着锦衣卫的供状请他看一场好戏。
“徐帅不必惊慌，我们又不想造反，只是看这帮锦衣卫做得太过，不得不出手管一管，否则谁知道蓝玉过后是不是你我”，傅有德笑眯眯的吃了一块西瓜，镇定自若。
“是啊，徐伯，咱们都是被傅将军灌醉的，今晚之事一概不知”，禁军主帅李文忠一旁搭腔。“您老放心，怎么说皇上也是我舅舅，禁军不会害他，今晚只是由着常茂他们胡闹，明天早朝大家看皇上怎么解决此事罢了”。
连朱元璋的亲外甥都这么说了，徐达还能说些什么？自从朝廷开始用锦衣卫主持反贪以来，大臣们每天上朝前又开始写遗书。自己是退居二线之人了，每天深入简出就为了求个阖家平安。贪污**和自己沾不上关系，朝廷杀大臣立威也没自己的事，兵权早交给了朱棣，指挥学院也尽力灌输些精忠报国的言语，本以为无论如何也没灾祸找到自己头上，没想到被老伙计给算计了。
“也罢，谁让徐某认错了人，你们说，这一切是不是武安国背后主使的”?徐达叹了口气，无可奈何的问。
“得了吧，就你那得意弟子，别的好处没学会，你的谨慎倒学了十分，在浙江躲着呢”，傅有德不高兴的抱怨。提起武安国他就一肚子气，自己千里迢迢派人送信商量对策，下书的人连面都没见到，隔着帘子被刘凌挡了驾。
刘伯温的好女儿非但不为伯父出主意，还搡掇道：“什么都指望我家相公，我家相公救了一回胡维庸余党还不够，救完文的还得救武的。这次应了蓝玉，下次不知得救冯胜还是李文忠，回去告诉傅伯伯，就说我家相公主持修桥去了，朝中的事情不想知道，人不自救，神仙亦不能救之”。
“嘿，果然是刘伯温养的好女儿”，徐达闻言低声赞叹。几句话将自己的丈夫撇得干干净净，这事能和武安国没关么，要是没武安国当年救胡维庸手下官员时和皇上说的那句：“没有罪证则不能强加其罪”，这些老将们今天犯上做乱能做得如此理直气壮吗？
这句“人不自救，神仙亦不能救之”说得好，逼着老家伙们自己想办法。武小子当时不在帘子之后才怪？徐达听着傅有德的陈述不断点头，这话和当年武安国和自己说的类似，当年自己怕他和朱元璋硬来，劝他迂回时，这小子就说过类似的话，自己至今还记得其当时说话的神态。
“受难的人本身不知觉醒，旁观者再着急也是枉费心思，岳父放心，小婿一定只管点火，不干烧屋子的事”。当年，武安国微笑着对徐达说，那坦诚的笑容至今还让人感到温暖。如今这个小家伙终于长大了，非但学回了迂回，学会了避让，而且学会了借他人之手行事。李善长啊，李善长，你个老狐狸终于教出了半个小狐狸崽子了。
“你们想了这么做的后果了吗”？仔细听傅有德介绍完夜里所发生的一切，徐达关心地问。费了这多心思，他不想看到仅仅此事无结果而终。
傅有德点点头，从怀里小心翼翼的取出一个信封，放到徐达手边。“我们征集了一万多个将士的签名，联合反对锦衣卫越权行事，并替蓝玉鸣冤。按常茂他们，也可能是郭璞的意思，这次一定要让皇上以律法的形式确定：没有确凿证据不能认定百姓有罪，无罪不得加害官员，非经刑部机构审判，任何人包括皇上不得拷打杀害他人，包括百姓”。
“太祖勒石么，皇上会答应吗，这不是逼着他向全天下认错么”？
“他不答应也罢，大不了把我们这几个带头的全杀了，反正今天杀了蓝玉，明天就可能轮到我们。同样是死，不如给后人争一分权益。将来人也知道大明朝开国诸将，没一个心甘情愿做人家的奴才”！傅有德大声回答，如同当年投军反元一样满脸悲壮。
黎明十分，几大队锦衣卫保护着七、八辆官轿来到玄武门。守城的士兵见了锦衣卫的腰牌怎敢为难，麻利的开城放人，眼看着这拨人马本江边奔去。
将蓝玉和救出来的军官以及锦衣卫爪牙安排到战舰上，常茂低声对医护营长镇耀叮嘱：“把弟兄们收拢住，没我的本人的命令不要*岸，如果天黑之前还没见到我，你们就扬帆出海，小邵和冯子铭的船在吴淞口等着，他们会带着大家去新发现的那个大洋州，别再回来”！
“老常”，镇耀眼睛微微发红，想说什么，终是没说出口。自大明立国以来，从没有人如此大胆的挑战皇权，常茂此去，恐怕凶多吉少。
“别婆婆妈妈的，既然干了，就认赌服输，记得咱们在北平时武小子曾经说的吗，皇上只是国家的代表，并不等同于国家。在同一个国家里，所有人生而平等，谁也没有权力随意决定另一个人的生死，谁也没有权力凌驾于法律之上。常某糊涂了半辈子，那一刻终于明白，所谓“君让臣死，臣不得不死”是多么臭的一个狗屁”。
周围的人都被常茂逗笑了，君让臣死，臣不得不死，狗屁。偏偏有人奉之为金科玉律。所以自古以来，才有那么多英豪含恨而终。莫须有，可以解释为“也许会有”，更贴切的意思却是“根本不需要有”。当一种利益被认为压倒一切时，以其名义，所有罪恶都不再需要借口。
莫须有。既然迫害时不需要理由，反抗时同样不需要，因为大家遵从的是同一个游戏规则。
“将军保重”，几个下级军官从舷窗处探出身子，频频挥手。
“大家保重，等此间事了，再与大家痛饮”！常茂向部下庄重的行了一个震北军军礼，右手握拳，轻扣左胸护甲，俯首，“船上都是咱北军英豪，别为了一个人生死给挥霍了，拜托”。
礼毕，翻身上马而去，几个贴身死士尾随其后，一言不发。
清晨的岸边江风凛冽，数千年前，在易水河畔，一个壮士抱着同样的心情转身，走向不可预知的未来。
风萧萧兮易水寒。
第十七章 殇（一）
天渐渐亮了，千年京城慢慢从睡梦中醒来，街道上渐有晨起锻炼的行人，一会儿，卖米的、卖面食的、卖豆浆的、提着桶送酒酿的，纷纷攘攘加入晨画，来来住住络绎不绝。
昨夜并不太平，住在锦衣卫衙门附近的人家半夜明显听到了里边传来的哭喊。街坊邻居借着早起洒扫门口的机会，彼此试探着对望数眼，脸上都挂满迷惑与悲悯。
“造孽啊，不知是谁家又被那伙人盯上了”，一个驼背老汉敲打着自已永远不可能再直起来的腰杆长叹。
“这下，又是家破人亡，惨吆”，胖胖的大婶伸着胳膊大哈欠。悲惨的事情见多了，人也就麻木了，刚开始在城外杀人那会儿，还有些无赖闲人跟着看热闹，现在即使绑出一大群男女老少去，围观的人也没几个。热血看多了，人心也跟着冷了，只要没砍到自己脑袋上，日子就得照过。
“知道是谁家吗，怎么折腾了一晚上，*亮天就没动静了呢”？老汉神秘的问。
“知不道，我这也奇着怪呢，按道理，这半夜里人被抓走了，早上应该听见探监家人的哭声和喊冤声了，莫非全家都被抄了不是”？胖大婶回答得有一搭没一搭，一只脚巳经迈回了自己门内，她儿媳妇把早饭已径做得差不多，屋子中飘出新米熬粥特有的香气。
“他矜子，你说这世道还让人安生吗，前几年刚杀过一茬，今年又开始了。就像割韭菜一样没完没了。孩子大些，都不敢让他念书考取功名了”，老汉嘟囔着，自顾发着感慨。
“嗨，这贪官，该杀！”，一个卖酒酿的汉子刚巧走过。
听了二人的谈话，放下担子，边擦额头上的汗水边讲。“没听国子监的学生们说么，贪官不除，国无宁日，您看着吧，这七品以上官员挨个绑起来以贪污罪问斩。十个里边顶多有一个冤枉的”。
老人眼晴一瞪，对卖酒酿的汉子激烈的言辞非常不满，他的一个侄儿刚补了杭州府知县，刚好七品，在卖酒酿人口中，符合可杀之列。“得，卖你的酒酿去吧，照你这么说，天下就没好官儿了。人家武大人、郭。那个郭大人，还有朱大人算什么？人家不是请清白白的。再说了，杀贪官也轮不到锦衣卫来杀啊，这帮家伙更贪，谁来管他们”！。
卖酒酿的裂开嘴笑了笑，成心和老汉抬扛。“锦衣卫，有皇上管啊。那是皇上的耳目爪牙，养着他们不就是为了干这个的吗”。
“我呸，皇上管，皇上的事多着呢，哪顾得上来。我看现在很多事都是奸臣搞的，蒙蔽了皇上。等皇上哪天发现了，有他们好受的”。老汉啐于一口吐沫。对卖酒酿的观点表示不屑。
“皇上管不过来，还有那些底下没把儿地呢，你没听说书先生讲，唐朝有个高老相公，汉朝有，有谁来，我记不住了，反正好大的官儿，就是底下没了”。
“呸，那是太监干政，祸国殃民的，天要示警的，小子，你见过太监干的坏事没有，别在这瞎说，皇上这么英明，才不会用太监呢，蒙古人那会……”，老汉真有些急了，话题又开始向前朝上扯。
卖酒酿哪里有太多时间听老汉讲陈年旧事，扯了这半天，一口气早喘匀了，冲老汉挥挥手，打断他的话题，“大伯，您歇着啊，我先做买卖去，孩子等米下锅呢，醪糟哎，新鲜的醪糟”。
老汉摇摇头，冲着卖酒酿的背影气愤的骂道：“没心肝的后生，这杀人的事好玩么，谁家没个三亲六故的，看着他们遭难你心情就好受。那蓝将军手下，多好的几个孩子啊，怎么就贪污了，怎么就谋反了，造孽呀”。
“哎——醪糟，新鲜的醪糟”。汉子自顾唱着小调前行，上边的事，与小民无关，换了哪朝哪代皇上不杀人，哪朝哪代官府不催税？蒙古人杀人狠，大伙齐心协力赶走他们，换了汉人当皇上，杀得不比蒙古人差。蒙古人那时侯见了当官的要磕三头，现在见了当官的你顾样不敢磕两个半头就站起来。衙门还是那个衙门，只不过当官的换个称呼罢了。小老百姓还是吃苦受罪的命，从春香改名叫冬梅，听着顺耳朵了，左右还不过是个奴才。
“让一下，借光，借光，别耽误了大人们上朝”，几个随从打扮的人骑着快马从卖酒酿的身边跑过，示意过住行人和沿街头做小买卖的生意人向路边闪避。两辆马车一先一后急驰而去，这是京城新潮官员们的主要交通工具，比起轿子来，又快又舒服。
后边的马车跑得很轻松，前边的马车则稍重些，仿佛拉了什么货物。
马车上，工部侍郎周无忧低声对坐在同一个车厢里的海事卿朱江岩叮嘱：“二哥，一会儿朝堂上，别着急站出来表态，事情怎么发展还两可之间呢，得多少留点实力，也好收拾局面。
周无忧在清早得到姑苏朱二派人送来的消息，大概了解到昨晚常茂等人所行之事。二人住处不远，索性一同上朝，把马车并在了一起，以便路上商议对策。周无忧处事素来谨慎，分析来分折去，总觉得有些地方不太对劲，所以一再叮嘱朱江岩朝堂上要见机行事。
“还有什么好谨慎的，箭在弦上，不得不发了，这功夫你让我缩起头，将来常茂他们怎么看我。我今天早上已经派人送信给郭大人和武大人，真出了事，由他两个出面收拾残局”。
朱江岩有点不在乎，所有宿将都参与了，皇上再狠。也能把大家都杀了吧。
“咱这个皇上可是马背上打出来的江山，行事果断异常，心性又傲，未必肯吃这个明摆着的硬谏”。周无忧担心地说。
锦衣卫、禁军、总参、武将、文官，算来算去总是觉得少算了一环，只是凭借直觉告诉自己今天的事情没这么简单。
“晚了，我就是现在装病在家。皇上也得治我知情不报之罪。况且大家又不是真逼宫，不过针对的是锦衣卫，皇上权衡轻重也会和大家妥协。武大人当面顶撞皇上的时候多了，上次胡维庸那回简直就是借兵权相胁，也没见皇上把他怎么样”。朱二笑着回答，“既然做了，就别想那么多。你我到了路口后分开，各乘各车。反正最后不会牵扯到你，也留个人在一旁记录下整个事情经过”。
无论结果如何，历史都会记录下此刻。周无忧点点头，心中被一种莫名的悲壮充满。他巳经知道了自己担忧什么，以前武安国也没少得罪皇上，但所做之事皆有利于皇权稳固，从来没有真正威胁到皇家利益。所以朱元璋可以容忍他一而再，再而三的冲撞。而这次冯胜所为。直接挑战的是皇帝龙威，以朱元璋的为人，能善罢甘休吗？将军们在挑战时念着君臣之情，而朱元璋心里，能有什么情义高于他的帝王宝座吗？
“停车”，想到这，周无忧大声吩咐。朱家的车夫被吓了一跳。迅速拉住了刹车。减震的软木在水泥地上拖出一道白痕，伤口一般，印在青灰色的路面。拉车的马不安的叫着，四蹄来回刨打，砸出一个个火花。
“无忧，怎么了”。朱二收敛笑容，冲着伙伴疑感的问。
“路口到了。我们就此分乘，朱兄，姓赵的那个孩子就交给我，定当不负所托”，周无忧跳下马丰，郑重抱拳施礼。
“那赵家的孩子就交拾你，如果有事，记得通知武侯”，朱江岩郑重还礼。《赵氏孤儿》是一部流传已久的曲目，和转译后新编的《被缚的普罗米修斯》并称悲剧之王，每每有读书人把二剧相提并论。
朋友之间贵在相知，何须多言。周元忧转身走向自己的马车，此地巳经*近中华门，当年此门名曰聚宝，震北军誓师北伐之际朱元璋亲笔改此门为中华。如今，北边巳经平定了，中华雄风威震万里，可当年的心愿实现了吗。
“日月不灭，永照大明”，当年自己就是在这里踏上征途，誓把天下日月照得到的地方都划归大明版图。威北军主帅常茂恰巧带着几个心腹卫士跑过这里，看着周无忧从朱江岩的马车上跳出来，楞了一下，旋即给了二人一个充满阳光的笑脸。
当年武安国曾质问踌躇满志的燕王，还有自己、震北军众将：打下这些地方，你能保证所有人都过上好日子，再不被人随意欺负吗？
所有人无言以对。
现在看来，自己这些叱咤风云的将领不过是皇家的一条斗犬，连自己都保护不了，何况别人。
天气不错，在号称火炉的都市里，这是个难得的凉快天儿。晨风微微吹着，送来马路边人家院手中传出来的花香，还有自制小菜的味道。
已经很久没吃这些东西了。等此间事了，把兵权交给多疑的义父，带着冯宗姐姐找个江南乡下安顿下来，做一对平凡夫妻，远离尘世间争端与杀戮。自记事起就开始打仗，开始斗心机，开始装傻冲楞，也该歇歇了。
只有包括他妻子冯氏在内的很少人知道常茂并不是一个只会拎着狼牙棒冲锋的粗人，他下得一手好棋，画得一笔好画，冬天夫妻两个围炉赏雪，偶尔还能吟几首小诗。
生在大将府，长在帝王家，他又能有多少选择。不处处和蓝玉做对，不处处和自己的岳父为难，义父朱元璋能放心的让自己带兵在外吗？
半生做尽糊涂事，唯一一次显示自己本来面目的，就是这次回来和锦衣卫过不去。五百斥候，轻松将上万锦衣卫瓦解。
以训练有素，善于擒拿格斗、翻进障碍和隐蔽自己的斥候偷袭，还是一种新式作战方法呢。常茂边走边想，将来燕王远征西域诸蒙古，完全可以派一支斥侯迂回到敌军背后，或者在老巢里制造混乱，让前线将士不能安心作战，或者伏击对方运输队，切断其补给。甚至可以刺杀敌军的主将，让他们失去指挥。
这里巳经距离宫门不远，前来上朝的大臣们的马车陆续相遇，透过车窗热情的打着招呼。“常将军早，驰骋塞外，扬我中华天威，可敬可敬啊”！
“邵伯伯早，不是您老在后方支援粮草，调度有方”，常茂笑呵呵回答。
“常将军，这次回来献俘，应该加官进爵了吧，看样子有机会超越开平王呢，真是将门虎子，英雄辈出啊”。
“哪里，哪里，幸不辱命，托皇上的福，燕王殿下指挥有方”，常茂不断谦虚着，客套着。心想看来大部分官员还不知情，否则见了自己肯定避之不及。
皇宫说到就到，宫门巳开，正门钟楼上桂着一串十三个红灯笼，衬托出中秋即格来临的喜气。文官下车，武持下马，一同走到了朝房门口。
将坐骑交给一名亲兵去照顾。常茂拍拍衣袖，对另一名相随有些年头的侍卫说道：“常义，帮我整理一下，把这甲胄脱了，等一会进屋好换朝服”。
“知道”，被唤做常义的亲兵抬头数数宫门上的红灯笼，缓缓的走到常茂跟前，将他套在身上的北平软锁铠帮忙脱下。
不着征衣就是爽，常茂舒服的伸展着胳膊，这个皇宫里他曾经住了多年，曾经把这里当过自己的家，看着就觉得亲切。
猛然，肋下一阵剧痛，天旋地转。常茂扭过头，刚好看见和自己从小玩到大的侍卫常义颤抖着手，将一把染血的匕首从自己腰眼处向外拔。
什么都明白了，什么都不必再说。皇宫，城墙，中华门，蓝天，旋转着离自已远去。
“有刺客，抓刺客”！惊慌凄厉的喊声响成一片。
侍卫常义丢下手中的匕首，从腰间掏出一个金色腰牌“锦衣卫奉……”，没等他把话说完，数颗子弹呼啸着把他的身体打成筛子。被惊动的宫廷侍卫提着枪从城头上枪冲下，围住遇刺的常大将军。
横扫塞外的常大将军早巳经失去了呼吸，大大的眼睛，静静的盯着天边的浮云。嘴巴微张，好像在喊一个字。
离得近的官员在枪声响起前曾经听见，那喊声依稀是：“娘”！
日月不灭，永照大明！
第十七章 殇（二）
一头小豹子快乐地在草原上奔跑，蓝天、碧草、夕阳，鹿群，成群的动物中间，马皇后扬鞭放歌。
小豹子听到她的歌声，回过头，水汪汪的大眼晴看着她，慢慢向她走近。皇后跳下马，轻轻的把这个小东西抱在怀里。
小豹子伸出舌头轻轻舔着她的手，眼中慢慢有泪珠滚落，一滴、两滴，晶莹剔透。不知为什么，马秀英觉得鼻子发酸，也跟着哭了起来，泪水无声的打湿枕头。
猛烈的火锐射击声窗外传来，将马秀英从睡梦中惊醒，软软的拉了拉床头的银铃，叫进伺侯起居的贴身侍女，马皇后吩咐：“杏儿，出去看看，出了什么事”。
“是，娘娘”，被唤做杏儿的小宫女轻轻施一个礼，转身快步跑了出去。其他几个小宫女陆续走进寝宫，伺侯马皇后穿衣、净面。
等了好一会儿，才看见小宫女脸色霎白的回来，哆哆嗦嗦不知如何禀报，眼角处泪痕阑干。
“怎么了，杏儿，什么事吓成这个样子，春天出去打猎时你又不是没见过火铳，不是还拿它射过鸟雀吗”。马皇后暖暖的冲小宫女笑笑，尽量柔和的问。
“启禀皇后娘娘，血，宫门口流了好多血，听说是有一个前线回来的将军遇刺了，侍卫们正在四处捉拿刺客的余党”。
“谁，你听说是谁遇刺了吗”，马皇后大吃一惊，在皇宫门口行刺。这刺客岂不是吃了豹子胆，满城的禁军干什么去了，让刺客这么顺利的得手。
“奴婢不知遣，当值地公公不让问，看白布单子下面的尸体块头挺大，听说刚从西北前线赶回来”。小宫女眼泪巴巴的禀报，原来伺侯马皇后的几个侍女陆续出嫁。她是年初才如宫的，这么大的场面从没看过，还不能适应。
“是毛头”，一股热浪直冲胸口，马皇后身体晃了晃，无力的坐到了床上。旁边的侍女手疾眼快，赶紧扶住她的身体。
用拳头轻轻在她背上捶打。
马秀英挥挥手，示意宫女不必为自己担心，挣扎着站起来欲走出门外观看，在侍女的扶持下才行得几步，心头一阵烦恶，张了张口，哇的一声，将大口红色的液体喷到了寝宫墙上。
“娘娘”，宫女吓得大叫一声。张开双臂，死死的将马皇后的身体抱住，以防她不支倒下。年龄最小的杏儿撒腿跑了出去，边跑，边向寝宫旁边女医官吴娃的卧室喊，“吴大夫，吴大夫快来啊。不好了，不好了，皇后吐血了”！
整个后宫都被她凄厉的喊声给惊动起来，先前探头探脑向宫门口打听消息的各宫亲信全部撒腿向自己的主人那里跑去，一道消息闪电般在宫内传播，“皇后吐血了”。各级纪子大惊失色。以最快速度收拾停当，赶住皇后寝宫探视。谁都知道这个大脚皇后是皇上的最爱。拍她的马屁比拍皇上的马屁还好使。去得慢了，被朱元璋知道，至少三个月内甭想再看到皇上的笑脸。
等妃子们络绎赶到，女医吴娃已经将一碗汤药熬好。马皇后躺在床上，面如白纸，虚弱地给各路姐妹打了招呼，然后就示意众人尽快散去，不要惊动了皇上，耽误朝政。
听见众人的脚步渐远，马秀英睁开疲惫的双眼，笑着看了看吴娃，低低的问：“孩子，不要瞒我，我这身子骨，是不是快到日子了”。
“没，皇后吉人天相，熬过这个夏天，入了秋就会好起来。刚才我查了一下您吐的血样，是心急所致，于病情无关”。吴娃半真半假的安慰着患者，马皇后的病情她和陈士泰讨论过好几次，不动刀，基本已经无药可救。
“别骗我了，孩子，我可是马背上的皇后，自己身体和原来比有什么差别，心知肚明。你说吧，除了动刀将这东西切了去，寻常药力能及么”？
“臣和师父商量过，动刀后痊愈的可能有八成，但皇后得保持心情舒畅。如不动刀，光凭药力治疗，应是五五之数。师父巳经研治出了麻沸散，在猴子身上试用效果很好。宫中有几个人血样能和皇后相容，我就是其中一个，所以臣劝皇后还是早下决心”。凭借对师父技术的信任，吴娃认为自己完全可以创造一个医术奇迹。
听出吴娃话语中的期盼之意，马皇后又笑了，这师徒两个都是沉迷于医术之人，根本不知道人间凶险。“傻丫头，你下去吧，刀我是不会动的。回去收拾拾，和你师父回震北军吧，宫中不是你们久居之地”。
“皇后”，吴娃闻言一楞，看看马皇后认真的表情，低低劝道：“皇后不愿动刀也罢，咱们慢慢用药石调理，您先把这补血的药喝了，放了这么久，都快凉了”。
马秀英轻轻将吴娃端过来的药碗从嘴边推开，笑道：“不吃了，太苦，你回吧，明天一早出宫”。
“臣给您多加些糖，遮遮苦味”，吴娃用汤匙尝了一下药的味道，哄孩子般安慰。心下暗自奇怪，平素皇后不是这个样子，比这苦的药也是端起来一饮而尽，怎么今天闹起孩子脾气来。
傻孩子，如果我的病治不好，皇上会放过你们师徒吗。马皇后摇摇头，心中有些话无法明说。爱怜的摸了摸吴娃的头发，如同抚摩自己多日不见的女儿一般说着贴心话，“直心肠的丫头，你不在其中，当然不知道其中多苦，放下药碗出去吧。杏儿，替我送送吴医官。拿二百个金币给她做酬劳，这些日子，难为这孩子了”。说完，将头转向墙角，任众人如何呼唤，再不肯回。
“是谁惹皇后不高兴了”，下午。忙得焦头烂额的朱元璋知道了马皇后吐血且不肯吃药的消息，放下手中事务，匆匆
赶到后宫。
墙上的血迹巳经被宫女们小心地擦洗过，雪白的漆面上残留着淡淡的殷红。朱元璋看了，心中不觉一痛，紧走几步来到妻子床前，轻声呼唤。
“秀英。秀英，睡着了吗”。
马皇后转过身，苍白的面孔上透出一丝笑容，“皇上，您来了，臣妾给您添麻烦了”。
“哪的话，今日朝堂无事，散得早，顺便过来看看。来。
朕来喂你吃药“，朱元璋将床头小几上的药碗端起，轻轻盛了一匙，尝了尝，用嘴边轻轻吹了几下，送到妻子的嘴边。
马皇后唤过宫女，给自己的身体后边加了几个*枕。将上身稍微抬起一些，就着朱元璋的手喝了一匙药，如回味般闭上眼睛，长长的睫毛在灯下微微颤动。“皇上，让太监和宫女们都退下吧，臣妾想和皇上说几句体己话”。
“听见了吗。都给朕远远的伺候去，没听见摇铃不要进来”！朱元璋一笑。转身吩咐，好像又回到了初婚时幸辐时光。
听宫人们走远了，马皇后把身体又向上挪了挪，面孔离丈夫更近些。温柔且郑重的问道：“重八，你今天把毛头给杀了”？
“不是我”，朱元璋大吃一惊，矢口否认。
“不是你就不是嘛，咱们夫妻之间，说话也不用那么着急”，马皇后的声音依然如平日一样温柔体贴。
“是锦衣卫干的，毛头从前线回来，听说锦衣卫把他姑夫抓了，心中不满，和朕没打招呼就带人连夜抄了锦衣卫老巢，将几个指挥使安上串通法兰西人谋反的罪名，屈打成招。可怜那几个锦衣卫指挥使，连法兰西在哪里都不知道，受刑不过，稀里糊涂就招供了”。朱元璋和陈述故做轻松，“毛头本打算今天早朝时向我汇报，借此说明锦衣卫构陷大臣，蓝玉的罪证不可信，谁料一个锦衣卫小兵看着不忿，在宫门口刺杀了他”。
向妻子解释尽量平静，朱元璋知道马皇后是个心软的人。
常遇春亡故后，是马皇后亲自将常茂带大，一直视若亲子。听说自己的儿子被刺，她不急火攻心才怪。
“毛头是个孝顺的孩子，做事虽然鲁莽些，但心眼儿实在，对咱夫妇也像亲生父女一般”，马秀英轻轻叹了口气，低声和丈夫念叼：“大前年他领兵出塞，在极北之地打到三头火狐狸，天寒地冻的舍不得自己穿，着人给咱夫妻做了一人一件马甲。我记得你当时穿在身上，高兴的连连夸奖这孩子有心呢”。
说着，眼泪一滴滴沿着苍白的面孔流下。那火狐狸的皮毛上没有一个枪眼，一看就知道常茂花了无数心思，在风雪里手了不少时候才套到。此刻这件马甲就摆在马皇后床头，油滑的皮毛上满是泪痕。
朱元璋听了也有些感伤，虽然不是亲生，常茂毕竟是他的义子，是大明七军主帅之一，他计划中的国之干城。
用粗糙的大手擦干妻子脸上的泪痕，朱元璋低声安慰：“我已经下令四门紧闭，全城搜捕作乱的锦衣卫余党了，这些日子锦衣卫趁朕不注意，欺压良善，构陷大臣，巳经恶贯满盈。毛头干得没大错，朕不会再和他追究擅抓大臣之罪。对那几个刑讯逼供蓝玉的首犯也决不轻饶，一定宰了他们给毛头殉葬”。
马皇后轻轻地露出一个笑脸，在朱元璋眼里就像黄昏前最后一缕日光般灿烂，“重八，毛头的儿子还小，冯氏青年丧夫，咱不能亏待了他余人”。
“我也正在想呢，封小小毛头一个什么爵位，毛头父子皆国之栋梁，小小毛头也该得点儿好处。上午朕光顾伤心了，还没来得及召见大臣进宫商议。明天一早朕就把徐达他们逐个找来，问问他们的意思，总之让毛头瞑目就是。”朱元璋此时倒像一个慈爱的丈夫，对妻子有求必应。早朝前常茂遇刺。朱元璋大怒，以悲伤过度之名罢朝，下令禁军京城戒严，将所有锦衣卫军官捉拿归案。安排审讯、善后、安抚群臣的事情耗得他连午饭都没顾上吃。若不是闻听妻子病危，他还真无法放弃手头要务。
马皇后向上撑了撑身体，伸出干枯的右手抚了抚丈夫的白发，低声问：“重八。妾身老对你提这些过分要求，算不算后宫干政”？
国事操劳，朱元璋的头发白得很快。用力将耳边妻子的手握在掌心，朱元璋笑着回答：“傻丫头，这怎么算后宫干政呢，你毕竟是毛头的干娘，给自己的孩子讨些好处也是分内的事。别多想。来，让朕喂你把这碗药吃了”！
摇头躲开朱元璋端来的药碗，马秀英又叹了口气，低声说道：“这些年跟你说话习惯了，有时还真的忘了你是一国之君，重八，你心里不会怪我不知收敛吧”。
“哪里有，你是我老婆吗，这江山有一半是你帮着朕打下来的。甭说是让朕办些举手之劳的小事，就是要天上的星星，朕也想法给你摘下来”。朱元璋的语气愈发温柔，老妻之病，起因即是当年胸前藏饼探监。马皇后等于用自己的身体的一部分，挽回了他的生命。这份恩情，叫朱元璋如何能忘。
“那就好。这样臣妾去得也心安了。重八，明天让吴娃和陈士泰回震北军吧，我不想动刀，光凭药力，估计他们没法救我”。
“也行，你不想动刀。朕就再招高手，发黄榜遍天下。就不信招不到能救你之人。朕听说震北军那个杀人名医镇耀也回京了，朕明天，不今天就宣他入宫为你诊治。正道行不通，咱看看他这旁门左道”！
马皇后又摇摇头，撒娇般说道：“不必了，陛下，臣妾不想再受着药石之苦。念在咱夫妻多年的情分上，臣妾还想再求你一件事”。
“什么事，你说，甭
说一件，只要朕能办到，一百件朕也答应“。朱元璋连连点头，当务之急，能让妻子吃药是正径，其他事，先答应下来再说。
“重八”，马皇后温柔的叫道，声音有些哀怨，“春红郡主和碧云、栖霞这两个孩子都跟了我多年，我一直当她们像自己女儿一般。如果有机会，我希望，我希望你不要让她们年轻轻的就守寡”。
屋子里的温柔的气氛一扫而空，朱元璋放下药碗，腾一下站了起来，生气的抱怨道：“皇后这是什么话来，那海事卿朱江岩和靖海侯曹震有大功于国，他们又没干贪赃枉法的事，我怎么会让他们的妻子守寡”！
“是吗”，马皇后睁开大大的眼睛，眼神里满是失望，“那么，今天宫门口的红灯是谁吩咐挂起来的，如果陛下欲株杀平辽侯、靖海侯，还有棣儿，该用什么暗号”？！
“我说过不是我下的令就不是我，怎么你也不信。朕已经答应你杀光锦衣卫替常茂报仇，答应你给常茂封妻荫子，极尽身后哀荣，朕再答应你给他举行国葬，行诸侯之礼总行了吧？
你还要朕怎样，难道要朕给他偿命吗“！
“皇上息怒，臣妾知罪”，马秀英尽力坐起，于床头上跪正身子，绝望的眼泪大颗大颗滴落，“万岁，臣和你数十年夫妻，难道你还要瞒臣妾到死么。凌晨你得到消息，知道毛头夜审锦衣卫，用锦衣卫逼供的同样手段逼他们招认勾结法兰西人谋反，供状拿了一大摞。这孩子虽然有些胡闹，不过是想让你知道刑讯逼供，什么罪状都能问得出来而已，你又何必下这么狠的手。那侍卫常义当初是你赏给毛头的吧，自小就跟着毛头，没你的命令怎会动手刺杀毛头，区区一个锦衣卫指挥使值得他为之抄家灭族吗。凌晨时有人送消息入宫，标儿当时见你生气，还劝你息怒，你说些甚来，说让他跟着你学学何为霹雳手段，何为菩萨心肠。难道霹雳手段就是连自己的孩子也要杀吗，皇上，虎毒不食子啊”？！！
“反了，反了”。朱元璋气得直跺脚，端起药碗欲砸，看看妻子那赢弱的身子，不由心软，叹了口气，又将药碗放回到桌子上。“太子来过是不是，这个扶不起来的阿斗。朕这般作为还不是为了他，为了他将来不必担惊受怕，为了他得以安享这如画江山，这个妇人之仁的家伙，朕，朕明天废了他”！
“万岁息怒，且听臣妾一言”。马皇后扬起脸，绝望后的面孔如死水般平静，“万岁，太子是有些过于仁慈，但妇人之仁毕竟也是仁爱啊，比一味凶残好杀好。让一个隋炀夏桀那样的暴君继承你的江山，你能安心吗”？说完，身体一软，蜷曲着倒了下去。
“来人。传太医，传陈士泰，传吴娃，把京城所有的医生全给朕找来”，朱元璋大惊失色，上前一手抱住妻子，另一手抓起床前的铃铛拼乱摇。野兽般的咆哮在深宫回荡，“来人，来人，什么太医馆，什么邓州陈士泰，什么生死人而肉白骨。狗屁，全是狗屁。救不回皇后，朕让你们全部殉葬，诛三族”！
长江中，一艘由退役星级战舰改装成的商船来回游曳，从清晨徘徊到傍晚，过尽千帆，千帆俱不是。
船上的士兵们心急如焚，派上岸打听消息的斥候回来了好几波，俱是无功而返。听百姓传出的消息说京城里出了大事儿，早上城门没开多久就奉旨关闭了。现在城墙上站满了禁军，密密麻麻的连苍蝇都飞不出去。城里正挨家挨户捉拿锦衣卫，从军官到士兵，除了划拨给总参主持对外情报那部分人，其他一概羁押。如有不服从者，就地正法。
是常将军他们说动皇上将锦衣卫一打尽了吗。有士兵乐观的猜测，随即被他自己的分析推翻。如果真是常茂等人据理力争说动了皇上，现在他早就应该依约出来提几个锦衣卫指挥使去面圣了，赦免蓝玉将军的圣旨也应该随之而来。
现实总是令人失望，直到太阳从长江的另一头缓缓下坠，士兵们依然没有等到他们的将军到来。船上充满了躁动不安的情绪，几个性子急的低级将领巳经开始商议天黑时再次入城，哪怕杀入皇宫，也把常茂抢回来。
就在这时，数艘小艇出现在了望哨的视线内，那是大明江防专用船，船身狭长，脚踏为动力，速度快，火力亦不弱。
“落半帆，下桨，炮火就位，火枪手上堞墙，舵手注意保持和来舰角度”，除了蓝玉，医护营长安远侯镇耀爵位最高，当仁不让的占据了舰长位置，指挥全船进行战斗淮备。
水手长指挥炮手持舰炮推上发射位，两侧舷窗陆续打开，露出黑洞洞的炮口。退役战舰上原来的火炮巳经全部被拆除，现在的火炮全是常茂临来时邵云飞从卖给南洋叶家的货物中提出来，偷偷装上的，防腐油还没擦去，崭新的炮口在夕阳下闪着蓝光。
“我们奉旨前来，绝无恶意”，急驰而来的江防小艇见状赶紧发出旗语，如果几艘舰挺一拥而上，收拾掉这艘星级舰应该不成问题，但自己将付出多少代价也不可估量，毕竟对面船上的都是久经沙场的老兵。
“距离五百米，派一艘船*近”，星级舰在镇耀的指挥下发出回复。对方的舰艇整齐的停泊在五百米外，没有炮位船头朝向斥侯们的座舰，以示没有敌意。一艘挂着黄旗的战舰脱离本队，缓缓向斥候们驶来。
是蜀王朱椿，眼尖的斥侯一下子认出对方身份，从军时间较长的人当年在安东和此子见过面，上次传旨召震北军回师平叛就是这个小家伙，数载未见，朱椿已经长成了一个英俊少年，眉宇见透出一股异于同龄人的潇洒与自信。
“火锐手准备，如有异变，自由射击，镇耀低声吩咐一句，走到侧舷安排水手用踏扳按蜀王及其护卫过船。
“皇上有旨，请镇耀将军押几个锦衣卫钦犯去刑部受审”，刚一踏上对方的战舰，朱椿迫不及待的说出此行目的。
将一卷圣旨直接交到镇耀手里，“具体内容将军自己看吧，咱们事急从权，不搞那些繁文褥节”。
豪爽的举动立刻赢得了多数斥候的好感。几个下级军官纷纷上前见礼，开门见山的问道：“见过蜀王殿下，请问常将军何在”？
“哎”！蜀王朱椿一声长叹，将众人提在嗓子眼里的心狠狠地摔在地上，“锦衣卫余孽作乱，唯恐事情败露，在朝房门口把常将军给刺杀了。父皇闻讯哭昏了好几回。母后也呕血不止，现在城中正在搜捕作乱余党，乱成一团。所以才派我出来和大家商议，带几个锦衣卫指挥使回城受审”。
“什么”？众人几乎无法相信自己的耳朵，纵横沙场数年，百万军中毫发无损的常大将军居然死在小小刺客手里，谁敢想来这血淋淋的现实？
一个性急的将领上前揪起朱椿的脖领子。将他直接拎到半空中，红着眼睛问道：“什么？你再说一遍，常大将军怎么了，谁有本事刺杀茂哥”？
“放我下来，放我下来”，朱椿一边挣扎一边大喊，白净的脸蛋憋得通红，“是常大哥自己的贴身侍卫常义，这小子私通锦衣卫。卖主求荣。当时很多官员亲眼看到的，常义的尸体已经被父皇下令剁碎了，扔在菜市厂喂狗”。
军官“扑通”一下将蜀王朱椿扔到了甲扳上，自己也跟着软软的蹲了下去，蒲扇般的大手捂住眼睛，双肩不住抽动。
男儿有泪不轻掸，无声的哭泣有时比嚎淘更悲伤。整个战舰都颤抖起来，无数火铳落到了地上。常大将军，带着他们冲锋陷阵，让蒙古人望旗披糜的常大将军就这样去了，没死于疆场，却葬身于阴谋。
“这几个锦衣卫头子交给你。我不和你进城，你回去禀报皇上。常将军的死因一天弄不明白，这五百斥候绝不归队”，镇耀看完了圣旨，将它塞回蜀王朱椿手里，朱元璋在圣旨中要求他带领斥侯们上岸安置，别再多生事端。并且郑重承诺给厚葬常茂，杀尽锦衣卫官员为带茂复仇。
“事情没水落石出前，我们绝不上岸”，几个斥候将领导口同声，以常茂的身手，整个军中都找不到可在百抬之内胜过他之人，怎么会轻易的丧身于刺客之手？况且这刺客常义整个晚上都伺侯在常茂身边，早不动手，晚不动手，为什么偏偏要在宫城前，众目睽睽之下进行刺杀？
“镇将军，我求你”，蜀王朱椿直挺挺的跪在众人面前，“其他弟兄可以不上岸，您一定要上岸走一遭，这传旨的差事是我自己讨来的，母后，毋后他病危了”。
镇耀眉头一皱，他不相信这世界上还有陈士泰应付不来的急症，走上前伸手相搀，“王爷请起，你先说说怎么回事，陈士泰治不了的病，镇某估计也治不了”。
蜀王朱椿摇接头，眼泪辟里啪啦地直住下掉，到最后几乎成了嚎淘大哭：“母后听说常大哥遇刺，急火攻心，当即吐了血。到了下午和父皇商讨善后时宜，又昏了过去，现在还没醒来，如果将军不去，估计母后就没救了。你们信不过父皇，在下留在船上给大家当人质，如果镇持军有事，大伙把我剁了喂鱼，我绝不喊一声冤枉”！
“别哭，镇某陪你去，相信你不会拿你母亲的性命说谎”，镇耀用力将朱椿搀起，医者父母心。这京城内他无论如何要走一趟，何况常茂的死因尚为一团迷。
“蓝将军，你和弟兄们扬帆出海吧，申时将过，常大将军吩咐，我们只在此等他一天”。临行，镇耀冲着船舱大声吩咐。
“蓝某陪你入京，让弟兄们自己出海”，满身绷带的蓝玉强撑着走出舱门。外边的所有对话他都听得明明白白，常茂的死他也清清楚楚。“常大将军为蓝某死了，蓝某至少让常将军去的明白，免得后人耻笑蓝某是个缩头乌龟，用侄儿的命换了自己一命”。
“蓝将军”，几个部下追出艇门阻拦，被蓝玉摇头制止。
顺手拉过一个锦衣卫，蓝玉提着他“嘿”的一声跳过甲板，在朱椿的船上冲着弟兄们躬身施礼，右拳轻敲左胸：“弟兄们保重，马上扬帆东去吧，此地不可久留，记得你们将军的话，大家都是北军英豪，不要轻易为某个人葬送了”。
“蓝将军”，斥候们不知该说什么，也许此刻什么都不必说，有人带头在船舷向着蓝玉、镇耀等人深深俯首，“保重”！
“起锚吧，江上风大，夜航小心”，镇耀大笑着叮嘱，半边夕阳巳经沉入江水，将江面染成一片血色。
“升帆”，一个军官大声招呼，星级战舰上的白帆依次展开，战船借着风力逐渐加速。
“怒发冲冠凭栏处，潇潇雨歇”船尾舷，一个蓝玉属下的文职参谋扑倒在拦杆上，低声吟唱。
“招往眼，仰天长啸，壮怀激烈”！蓝玉笑着冲着逐渐消失的部将们大喊。
“三十功名尘与土，八千里路云和月，莫等闲白了少年头，空悲切”！浅唱成了长吟，几个低级将官手挽手，大声相和。
“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭，驾长车踏破贺兰山缺”，没有人意识到岳武穆这首词于此送别是否合适，所有人直着脖子大声朗诵，惊得过住船只纷纷落帆观望。
“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血，待重头拾旧山河，——自归去”！
晚霞如火，斜阳如血。
满江红。
第十七章 殇（三）
暮色中的京城如同一个沉睡的婴儿，也许自从出生它巳经就这样沉睡，也许它即将永远沉睡下去，几千年来，多少鲜血，多少呐喊都唤之醒。
一阵呐呼之声，从墙角或街边的下水井中托出一个满身泥污之人，用绳索绑了押于马尾后。
平日威风八面的锦衣卫们一天之内从云端跌入了地底，一个个垂头丧气，胆子稍大一些的嘴里嘟嘟囔囔的诅咒，诅咒那个不知深浅刺杀常茂之人，为逞一时之快给大家带来这么大的灾祸。
“各位军爷行行好，让我回家见一见妻儿，我等当初也是奉命行事”一个小旗服色的锦衣卫苦苦哀求，请禁军们放他一马。
“行行好，你们当初肆意拿人，勒索百官时怎没见行过好？”禁军连长从鼻子里嗤了一声，不屑的质问，“奉命行事，奉谁的命，皇上说了，包括前些日手捉拿大臣都是你们存心欺瞒，自作主张”。
“冤枉，天大的冤枉，若不是皇上给长官放了话，借小人一百个胆子也不敢胡闹啊，爷，求您，我儿子刚刚五个月，还没叫我过爹呢”？
“你等着结案开说吧，放了你，将来谁放过我。一帮没人性的东西。常大将军行好了，前脚放过了你们，后脚你们就捅他一刀，等着死吧你”！
“冤枉，那常义我们从来没见过，给皇上当了这么多年差，衙门里的大大小小基本都碰过面，谁曾认得一个常义来”，小旗一边哀求一边给自己辨解，今天被捕。明显是凶多吉少，若不回去告一下别，恐怕再见无日。
“还敢狡辨，给我打他个老实”，连长生气的呵斥，几个士兵早就听得不耐烦。冲上前拳打脚踢，一会就再听不见锦衣卫的呻吟。
“可怜”！蓝玉见了此景不住摇头，不知是说锦衣卫还是说自己。也许二者本身没什么差别，不过都是皇上手中的一把刀，用完了扔掉，主人将手洗洗干净继续做他的圣明天子。
“蜀王爷”！禁军也看到了蓝玉等人，带队的连长赶紧上痟给蜀王朱椿见礼。“王爷您可回来了。皇上等得着急，宫中派人出来催了好几次呢，叫看见您立刻请您和镇耀先生入宫”。
“是么，皇上的心情好些吗，走不是依旧悲痛欲绝”？蜀王朱椿关心的问道。
连长显然是个精明人，冲着镇耀恭恭敬敬的施了个礼，小心的回答：“回王爷和镇先生话，宫里来的中官说，皇后吐血不止，请镇耀先生立刻入宫施救。所有君臣之礼全部免了。至于皇上，小的不该问，所以也不敢问。但从早上到现在，除了奉旨彻查此案的吴大人外，还没才听说别的大臣被召见，想是皇上伤心过度，无心朝政了。
眼下文武大臣都在朝房等着，准备入内劝谏皇上节哀，以国事为重呢“。
“镇先生”。蜀王朱椿回过头，用诚挚的目光看了镇耀一眼。好像是在用禁军的话验证自己在船上所言非虚，“镇先生，小弟也知道你旅途劳顿，但母后之病，还请您不辞辛劳施以援手”。
镇耀点点头，示意朱椿可以立刻入宫。才欲前行，又听那个军官客气的阻拦道：“见过蓝将军，我家李将军吩咐，见到篮持军后请将军去李府安顿，毕竟当今京城混乱，以蓝将军的身份不方便直入朝堂”。
蓝玉楞了一下，旋即明白自己如今还是个谋反帽子没摘的走脱钦犯，朱元璋下旨捉拿锦衣卫，下旨靖镇耀入宫，可没说自己的谋反罪属于锦衣卫栽赃。以自己目前这身份恐怕没等走到朝房，巳经被巡查的士兵先羁押了。李文忠安排自己住到他府上，一方面是捉供保护，另一方面必然有事相商。
“直接押往大理寺衙门，吴大人在那等着他们问话呢。这吴大人是有名的断案高手，必能为常大哥讨回公道。”蜀王朱椿在一旁安排。
“如此，蓝某就暂且和诸位别过”，蓝玉抱拳和朱椿等人告别，意味深长的看了镇耀一眼，叮嘱道：“镇将军，一切小心”。
“将军放心，给皇后诊病，镇某当然不会乱来”。镇耀笑着拍了拍自己的药箱，他入震北军前混迹江湖，是才名的“杀人毒医”，朱元璋若是存心对他不利，必然要把马皇后的性命搭上，即使见不到马皇后，迫得他以命相博，这蜀王朱椿也绝对讨不到好处。
跟着士兵来到李文忠府，蓝玉被李府管家安顿到一间客房。须臾之间，酒菜布了一桌子。在锦衣卫黑牢中就没吃过一顿饱饭，从昨夜被常茂救出到现在依然水米未沾，蓝玉却丝毫感觉不到饥俄。听着屋子内滴滴答答的自鸣钟指针行走声，想着这一天一夜所发生的大小事情，担心着被押在天牢中没有释放的家人，脑海中思绪万千。眼前只有一件事情最为清晰，那就是下令刺杀常茂的人绝对不是锦衣卫官员，他们没那么大胆子。有胆量这么做的只有一个人，偏偏谁也拿他无可奈何。
恍德间，蓝玉觉得自已有全身披挂，带着定西军杀入京城，京师之内一片哭声，无数官邸民宅化做火海。朱元璋鼻青脸肿的被绑在自己马前，不服气地喝斥：“蓝玉，你好大的胆子。竟敢造反犯驾”。
“我早就该反了，可惜蓝某瞎了眼睛，竟为你这心黑手狠的恶人卖了这么多年命，你还我侄儿命来”。蓝玉大骂，毫不客气的将手中长枪向朱元璋心窝刺去。
“且慢”，随着一声断喝，长枪居然被李善长这个书生用扇子挡住，老太师须发皆白，面对千军万马毫无畏惧，“蓝将军三思。杀了这个皇上，换谁来当”？
“随便哪个都好过这个连蒙古人都不如的无义狗贼”！蓝玉怒喝。
“错了，蓝将军，自古以来哪个开国之君没株杀过功臣，以唐太宗之贤，凌烟阁上有横死者。以宋太祖高义。大将郑恩魂断醉乡。蒙古人也罢，汉人也好，既便换了你蓝玉当皇帝，一样要株杀功臣，一样要为保护自家江山不择手段”！
“那就烧了这皇宫，砸了这皇位，把龙袍玉玺全沉到江中，看谁还贪恋这幅江山”！蓝玉双眉倒竖。虎目欲裂。
“你今天烧了这皇宫，明天就有人将他建立起来，阿房宫余烬未冷，汉家楼台又绵延百里。你今天砸了这皇位，明天就有人做个新的，自舜帝以来，谁人听闻禅让之说。至于这龙袍玉玺，恐怕未等将军离手，早有无数鱼在水下等着它。家有千口，主事一人。没有了皇帝，你叫大家跟随谁，谁来保证这万里河山不起烽烟”？
“蓝将军三思，战乱刚刚结束，江山稳固，来之不易”。不知什么时刻徐达也挡在蓝玉面前，提着兵器声疾呼。
“我该杀他吗，我能杀他吗”？长枪刺不下去，枪杆处发出一阵呻吟。仿佛明白此刻主人心中的犹豫。
“杀，不杀此贼。如何能消大伙心头之恨”。血泊中，常茂、杨叔夜，还有被锦衣卫刑讯逼供致死的将士一个个站起来，提着刀怒吼。
“可他毕竞是皇上，国不可一日无君”！老御使宋廉颤微微说道。
“我们不需要皇上，也不需要有人在我们头上作威作福，我们建立这个国家，是为了保证每个人的生命、财产、尊严和追求幸福的权力，而不是给自己找一个主子来，骑在头上作威作福”！伯辰拍马抡刀，将阻挡者一一扫出圈子外。
“对，无论他是蒙古人，还是汉人，无论他打着何种冠冕堂皇的理由，奴役他人者，必将被摔得粉牙碎骨。这于国家、民族无关”。
无数个声音大声疾呼。
“杀”，枪尖抖处，蓝玉看到自己面前一道虹光，看到敌人的兵器落了一地。
“哗啦啦”，一连串声响将蓝玉从梦中惊醒，用来招呼他的八仙桌上，盆儿、碗儿、碟子挨着个从桌子上向下滚，手中紧紧握着的是桌子腿，不知什么时侯，自己将它当长枪提了起来。
原来是南柯一梦，蓝玉苦笑。几个仆人听到响动快步跑进屋子将碎碗碟收拾了出去，换了个小桌子，将一整饭菜重新欢热后再次送上。窗外夜色已经深了，李文忠显然还没回来，透过玻璃可以看见李府前院灯火通明，疲惫的下人打着哈欠更换路边灯笼内的蜡烛。
“他毕竟是皇上，除非造反，否则我们无法追究他的责任”，看着浓墨一般的夜色，蓝玉郁闷的想。“造反，徐达肯吗？李文忠肯吗？傅有德、冯胜肯吗，即使他们肯，燕王朱棣肯吗？太子朱标肯吗”？
端起酒杯，他开始自斟自饮。“眼前要务，先是回定西军，不信你朱家王朝没有倾覆的那一天”。
“秀英，朕毕竟是一国之君，你到底要朕怎样”，寝宫内，朱元璋端起药碗，送到妻子嘴边，眼巴巴的期待妻子将药喝下去。
“是啊，你毕竟是皇上”，推开嘴边的药碗，马皇后低声对丈夫说。依*吴娃的针灸和镇耀的熏香，马皇后终于从昏迷中醒来。可无论众人如何苦劝，马秀英就是不肯吃药，推说闻不得汤药的腥苦，将镇耀绞尽脑汁开出的几剂药方全部否决。
“万岁，请恕臣之言，皇后这病，恐怕源于心情烦闷，心病还须心药医，非微臣之能也”。镇耀的话在朱元璋耳边回响。
沉重的叹了口气，朱元璋对着妻子祈求：“秀英，你吃药吧，朕不该对你发脾气。所说废掉太子一事，本是气话，你应该知道我舍不得标儿，他是咱们第一个孩子啊”。
“我不是担心这个，皇上”，马秀英闭上眼睛，一下午时间，仿佛老了数十岁。“皇上，您知道毛头临入宫时吩咐那数百斥候等不到他就离开，不要为一个人牺牲的事情吗”？
“听镇耀说过，他们现在巳经扬帆出海，朕不会派人阻拦他们，你放心好了”。朱元璋慌不急待的解释，生怕妻子误会自己要斩草除根，心急之下加重病情。
“我不是说这，我是可怜毛头这孩子”，马皇后的眼中又落下泪来，无声的溅到枕头上。“毛头这孩子想必料到你会杀他，只是没料到你如何下手，所以才吩咐大家等到晚上就出海，不要轻易为他牺牲。皇上，臣妾听说那些斥侯是经过特别训练的，个个身手不凡，锦衣卫衙门戒备那么森严，他们说进去就进去了，连血都没留半滴，咱这皇宫你以为他们进不来吗”？
“皇宫”？朱元璋微微一楞，这个问题他还没来得及去想。
“是啊，如果毛头当时给他们下的命令是替自己报仇，万岁，您以后还能睡安稳吗。当年在云南，达里麻十万大军可都没拦住王飞雨破城而出”！马皇后剧烈的咳嗽着，喘息着，说出自己的担心。
“毛头没有”，朱元璋心中犯起一阵悔意，旋即被恨意冲淡。常茂的确只是想劝自己不要依仗锦衣卫乱杀无辜，但皇家威严岂能容他如此侵犯。
“万岁，毛头心中一直有你这个父亲，眼下群臣心中也有你这个皇上。您别担心臣妾的病，还是多想想善后事宜，按白天您想有推给锦衣卫，再给群臣们些好处。君臣之间还有缓和的余地。若一味杀下去，失去和解的可能，就只有兵戎相见了。如今臣妾这样去了，也算用自己一命还了毛头一命，众臣眼里，咱皇家还不算人太多”。
第十七章 殇（四）
朱元璋眉头轻轻向上一挑，什么话，一命抵一命，你是一国之母，他们这些臣下的性命怎能和你比？看看马皇后那憔悴的面孔，忍了忍，把到了嘴边上的训斥之语又咽回了肚子。
“皇后尽管宽心调养，毛头的事情我会处理好，朕先去安排一些事情，过会再来看你”，点手招呼小宫女杏儿过来伺侯马皇后吃药，朱元璋缓缓踱向门外。
妻子还是那个忠厚善良的女人，对于国家大事还停留在凭借感情判断的程度上。朱元璋叹了口气，望着高墙内那四角型的天空，分外孤独。
“朕错了吗，朕是一国之君，要担负整个国家啊”，他郁闷的想，“这天下是朕亲下来的，朕即是国家，朕要亲手把他稳稳当当的交给朱氏子孙。常茂他们干的是什么事，没有朕的旨意竟敢私自到锦衣卫衙门放人，如果群臣纷纷效仿，皇家威严何在？国家威严何在１对毛头，朕是狠了点儿，但对于天下百姓却是仁慈。朕不这样做，谁知这天下要变成什么样子，每个人都可以借口朝廷处事不公平胡做非为。天下非大乱不可。
天下大乱，苦的还不都是平头百姓？宁为盛事犬，不做乱世人。老百姓最需要什么，是安稳，是国家和朝廷的安稳。为了安稳，一切都可以牺牲，一切都可以不顾，至于公平，那是书生们评说的事，朕且管不了那么多“。
“你错了。这天下不是谁家私产，不是谁打下来就归谁坐，如果这样，和黑帮火并还才什么区别。不过换了一伙强盗而巳。老百姓吃饱了肚子，自然会要求活得有尊严些，任谁都阻挡不了。如果没有公平，那安稳就是假相。玉石俱焚是迟早的事”，耳边，一个声音若洪钟大吕。
“谁在那”？朱元璋猛然回头喝问，将身后侍奉自己的太监吓得差点趴到地上。
面前这双阴森地眼晴闪着幽光，那低沉的声音简直不出于人类，这就是龙威啊，老王公公低着头向前赶了几步。颤抖着问道：“万岁，有事吩咐老奴吗”？
“我问你谁在那，你方才听到有人说话没有”？高高在上的主人威严的问。
“回万岁，没人说话，夜都这么深了，宫女太监都下去休息了”。王公公小心翼翼地回答，偷眼看了看朱元璋青灰色的脸，心疼的补充道：“万岁，您也该吃点儿东西。歇息歇息了，龙体要紧啊，这国家一大摊子事，还都在等着您呢”。
“知道了，你吩咐人给朕备膳吧，端到御书房来，宣太子来陪朕用膳。一块处理朝政”，跳动的烛光照耀下，朱元璋的脸色红黑交替。他放眼向灯光照不到的角落张望，每个角落里，似乎都有一双眼睛在盯着自己。看来马皇后说得没错，这皇宫的戒备是要加强了。
“是。老奴这就去安排”，王公公答应一声。赶紧向旁边溜，被皇上盯着可不是一件舒服的事椿，王老太监伺侯朱元璋这么多年，此刻依然觉得脊背发凉，脖子后的寒毛都跟着竖了起来。
“把李总管也给朕找来”，朱元璋补充了一句。
话音刚落，阴影处一个闪出个鬼谜般的身影，一个宫廷侍卫模样的人躬身施礼，“启禀万岁，李总管按您的吩咐就在御书房门口候旨呢，属下们奉命在暗中保护万岁”。
“知道了，你下去吧，多找些人来加强戒备”，朱元璋皱着眉头吩咐，这没眼力架的，吓了朕一跳。
书房门口，同样一个见不得光的奴才焦急的等侯着他的主人，正是宫廷侍卫总管李瑞生，看到皇袍飘动，远远地跪了下去，高声启奏：“禀万岁，臣李瑞生复命”。
朱元璋斜膘了他一眼，冷冷的说道，“起来吧，进书房来说话”。对这种走卒不能给好脸色，以免他们忘了根本，锦衣卫指挥使蒋瓛就是个教训，自己叫他侦察百官，可没叫他敲诈勒索，这把柄和脏物握在冯胜他们手里，想不舍弃他们都不行。
“李卿，朕下午叫你办的事做好了吗”？
听到主人询问，刚蹑斜进门的李瑞生又跪到了地上，垂着头汇报道：“启奏陛下，巳经办完了，东西都巳经备齐，陛下随时可以启用”！
“你倒是手脚麻利，朕这回所托得人”，朱元璋拉着长声夸奖了一句，并没有吩咐李总管平身。
李瑞生重重在地上叩了个头，虔诚地回答：“臣誓死追随陛下，甭说这点儿小事，就是为赴汤蹈火，臣也在所不辞”。
“赴汤蹈火倒不必了，你尽心办事，朕自然不会亏待你，明天一早去内库领两千个金币，分给侍卫们拿去买酒”，朱元璋端起太监们新热的参汤，轻轻抿了一口，一股暖流从喉咙滚入空旷的肚子。一天没吃饭了，他亦有些倦意。
“谢万岁赏，臣等谢万岁大恩”，李瑞生如磕头虫般不住道谢。两千个金币不算多，但从内库领，则说明皇上把大家当成了自己人，飞黄腾达的日子为期不远。
“别忙着谢，朕还没问完你呢。其他几件事办好了吗，若有差池，可不止是罚棒那么简单”！朱元璋一句话将李瑞生的马屁之词生生吓了回去。
喉咙咕噜滚了一下，李瑞生一边叩头一边说道：“回万岁，锦衣卫那几个指挥使已经被禁军送到了大理寺，吴思焓大人正在连夜审理。臣已经吩咐过伺侯在大理寺的弟兄们了，叫他们见机行事。吴大人是有名的明察秋毫，他问出的口供，朝中诸位大人一定信服”。
“嗯”。朱元璋点点头，这个吴思焓刚刚从地方上调来没多久，素有包公复生之名，不属于锦衣卫余党，亦和朝中文武没瓜葛，如果他善于体会圣意，一切问题将迎刃而解。
心中一块石头落了地。朱元璋又问起第三件事：“魏国公今天忙些什么”？
“回万岁，魏国公今天一天没出府，据说是病了。具臣访察，昨夜的事魏国公和李帅并没参与，他们是被傅将军强拉去喝酒，灌醉了的”。
“好”，朱元璋心里又一轻松。诸臣不敢明着在一块和自己较劲，接下来的事情就好办得多。“京师附近卫所的军队集结了吗”？
“回万岁，俱可*消息，万岁旨意一到，他们已经奉命集结，两天内即可到郊外。军官皆是指挥学院毕业，陛下亲自挑选过的，绝对忠心”。李瑞生把头垂得更低，几乎擦到地面上。最近一段时间。他所部宫廷侍卫干的全是极度隐秘之事，所以不敢流露出任何让朱元璋不快的表情。一旦惹了皇上不快，蒋指挥使的例子就在眼前。
“嗯，干得不错，过一段日子，朕就把重组锦衣卫的事交给你，你可得给朕长脸。别弄砸了。这招牌么，自然得另换一件，朕回头想想，亲自赐你们个响亮称呼”。
“谢主龙恩”，这下一步登天了，从幕后走到台前。不枉自己阴影里躲了十多年。李瑞生激动得简直要哭出来，终于可以光宗耀祖了。李家祖上有德啊。不知如何表示感谢，他只能以头给地，碰得乒乓有声。
“小心别磕坏了脑袋，误了朕的大事”朱元璋被属下的忠诚逗笑，摇着头叮嘱了一句。
“微臣不敢，微臣不敢”，李瑞生一边回答，头如捣蒜，他的脑袋倒也结实，磕了这么久，只见了一片微红，并没磕出血来，显然是从小磕惯了地。
“行了，别磕了，汤老将军回来了吗”？
“在常将军踏上返京之路的第三天，汤将军就接到了陛下的密旨悄悄返京，昨天己经过了徐州，明天一早就能到京师。
臣巳经按陛下的吩咐，让汤将军在京城外约束各卫人马，随时听侯陛下调遣“。
汤和行动够快，不辜负朕厚待他子侄。朱元璋心情更顺，沉思了片刻，将脑中大小事情梳理一遍，防备性的问道：“说说浙江那么怎样，平辽侯知道京城的事情吗”？
“回禀万岁，具臣等侦察，武侯并未参与京城之事，安排在武侯身边的小子送信来说，平辽侯正在忙着安排人开沟渠，造风车给洼地排水，傅将军派去的人没见到他。至于昨夜的发生的事情，今天四门紧闭，消息传不出去。估计武侯听到消息也是三日之后了，那时候微臣招呼过的几家报纸会将事情真相大肆宣扬，武大人自然会明白陛下对常家的恩德”。
“恩德”？朱元璋的眉头抽动了一下，这个李瑞生太聪明，不能久用，过了这道坎，得重新安排他和参与此事的宫廷侍卫。
“微臣多嘴，微臣多嘴”，如同背上长了眼睛，李瑞生伸手给了自己两个重重的耳光。
朱元璋点点头，制止了他的自残行为“算了，朕接下来要做什么，岂是你所能料到的。给朕明天早上开城门放些百姓出去，让平辽侯知道京城出了事情。其实你瞒了他，那五百斥侯焉能不给他报信，他们还指望平辽侯给常将军鸣冤呢。这回朕倒要看看平辽侯如何对朕，学没学会给朕做官”！
京城出了大事，常茂遇刺？消息如晴天霹穷一样将武安国击倒在座位上。手中的字条随着身躯不住地颤抖。
没想到朱元璋会这么狠，根本不畏惧诸位老将军的反应。
对于威胁到皇家威严的事情，不讲一点儿情面。常茂回京之事他知道，傅有德等人准备联合起来抵制锦衣卫为蓝玉呜冤的事他也清楚，甚至连常茂准备利用斥候袭击锦衣卫衙门，以其人只道还制其人之身的手段，武安国也曾猜出一二。原以为以常茂威北军主帅兼皇帝义子的身份。朱元璋会手下留情，至少会考虑到他自己那个诸子领军的计划，不会自断手臂。
纵使皇帝再生气，常茂还有朝廷赐给常家的丹书铁券呢，非谋反罪不得诛杀。谁想到，一把腰匕就解决了一切难题。
那把匕昔如同刺在自己的腰眼中一样痛，甚至可以说。它直接在了帝国地腰眼上。在此之前，大明帝国各阶层还有和解的可能，自已苦心经营的各方利益还有妥协的机会。朱元璋这一匕首下去，将那种血脉相连的关系全部都割断了。
以朱元璋的慎密，不用别人提醒他也会渐渐明白，是什么原因让众臣子对皇家的忠诚和畏惧发生了变化，更何况皇帝身边还有群恨不能将新政一举掀翻在地的守旧文臣在旁虎视耽耽。
自己成功干扰了蓝玉案。让历史没按原来走向推演，谁知历史绕了一个圈子，带着巨大的惯性又返回了原来的轨道。这么多天来苦心谋划，只是将历史上原来牺牲者蓝玉的名字，换成了常茂而巳。
不能任由事态这样发展。
扯下身上的布政使官袍，武安国三步并做二步冲到后院，于马厩中拉过奔雷，整顿鞍络，飞身上马冲出布政衙门。
“侯爷。你去哪，侯爷，小心”。师爷梅老爹拉了两把没拉住，情急之下，抓过一匹红马紧紧追了上来。
正值晌午，街市上热闹非凡，奔雷在人海中迈不开步伐。
饶是如此。足足追出了半条街，梅老爹才得以拉住武安国的马头。
街道在此处最挤，年初武安国调整路面时，此处的首饰铺子不肯搬迁，武安国劝之不动，只好由了他。整条街就以此宋记首饰铺为中心划了个圆圈。日子久了反而造就一道风景。
“侯爷去哪”？梅老爹跳下马来，死命拽住奔雷的僵绳追问。
“梅伯。你知道我要去哪里”。武安国沉痛的回答，心中悲愤难以明状。不能让常茂就这样死了，蓝天上，仿佛有一双双永远不曾闭合的眼晴盯着他，让他无法逃避。人血不是水，滔滔汇成河。
朝廷的邸报可以颠倒黑白，可以将罪过全部嫁祸给锦衣卫，可以含沙射影的说常茂的死有自找的成分，可墨写的谎言岂能掩盖住血写的事实。
“可侯爷凭什么去，爷现在兵无半个，将无一员，去了不就是个送死么”？梅老爹被奔雷拽得关节发白，鞋底在地上划出两条长长的白印。
周围百姓不知就里，远远地兜成一个打圈子看热闹，布政使大人脾气好，连挡了他政绩的宋记红货行都不拆，自然不会在乎百姓看他。
“老伯，放开”！
“侯爷好狠的心，难道你就一点不顾及夫人和女公子”？梅老爹无奈，扔出了最致命的杀手锏。
“梅伯”？武安国眼睛刹那间微红，心中有根最柔弱的弦被拨动，咬着牙问道，“敢问老爹，政亡人存，和政存人亡，哪个好些”？
“侯爷，只怕是人亡了，政也跟着息了。这天下哪天不是凭实力说话，既然人家已经不讲理了，你去了就会讲理不成。
把自己白搭进去而已“。紧急时刻，梅老爹的胆子也大了三分，哑着嗓子喊道。
“政息人亡”？武安国楞了楞，热泪再也忍不住，大颗大颗的流下来。自己数年的青春赤诚啊，仅仅换来了这样一个结果。
擦了擦眼睛，他跳下马，走进了路中央的宋记珠宝店。
店铺的掌柜见布政大人上门，赶紧迎了出来，一声招呼，珍珠、玛瑙、翡翠、宝石，一件件摆在武安国面前。
结婚以来，自己还没给刘凌买过首饰呢，武安国抓起一件珍珠项链，轻轻的放在白丝绒上，数十颗浑圆的珠子映着窗外地日光，闪出醉人的光化。
这件珍珠带着刘凌的颈子上一定很美，妻子是江南女子，皮肤白晳而柔滑，如再配一对绿宝石耳环，更是动人，含嗔带怒的笑容在武安国眼前一一闪过。
这把金锁，就买了给女儿吧，大户人家的孩子，谁不配把锁子。自己一直觉得这东西不卫生，不让给孩子戴，希望这锁子上的莲花可以保佑孩子一生平安。
这支步摇，可以给女儿作为十六岁礼物，待到及妍，让她去北平读书。自己选一个如意郎君出嫁。
妻子，女儿，女儿，妻子……。梅老爹擦了擦头上急出来的汗水，欣慰地笑了。
林林总总挑了一堆，掌柜的不住念佛，算盘噼里啪啦，巳经不知道该打多少折为好。
武安国用鹅毛笔签了个字条，和珠宝放到一起包了。又从口袋里找出一张银票，塞在掌柜的手里，微笑着叮嘱道：“麻烦您老派人送到我府中，剩下的钱赏给伙计们喝酒”。
说完，大步出门，牵过奔雷，上马，慢慢分开人群，向城外跑去。
“侯爷去哪”？梅老爹一楞，大叫着追了出来。
“去我该去的地方”，武安国在马背上转身，俯首。对着梅老爹，对着古城，对着自己在茫茫人海中的家。
今生负你良多，临别，留些饰物，前方岔路，彼此存个念想，珍重。
“我的傻侯爷哎”！偷看了主人字条的梅老爹一屁股坐到了地上，拍着大腿，放声嚎淘。
第十七章 殇（五）
奔雷明显已经不是壮年，才跑了几里，鬃毛巳经被汗水打湿，一络络贴在脖子上。武安国也不复当年勇武，跨在马上疲态尽显。一人一骑迤逦来到江边，昔日繁华热闹的客货码头半只船影不见，点点白帆漂在江面上，越来越远，越来越远。
“船家，船家”！武安国急得大叫，今天真是遇见鬼了，非但私家船只没了踪影，官船也不知被哪个官吏给偷偷调走，自己治下一向吏治清廉，也不知哪个有如此大胆。就在他于江边上兜来转去，急得跺脚之时，一只快舰顺着风从江边飘了过来。
“船家”武安国用力挥动手臂，唯恐对方看不见自己，忽然，他的胳膊僵在了半空中，很快软软的垂了下来。此时他又唯恐船上的人看见自己了。这船他认识，是他自己设计定做得，夏天时还带着妻子到江上兜过风，神仙眷属羡刹一江鸥鹭。今天平安公主刘凌就与当日一样站在船头，怀里抱着小武锋，苍白的脸无一点血色，弱弱的身子骨在江风中不住颤抖。
“凌儿，”武安国不知如何向妻子解释现在的行为，嘴唇哪嚷半天，一句话也说不出。想是在他冲出府衙瞬间，已经有人跑去给刘凌送了消息。知道栏他不住，所以刘凌才抢先一步来到码头，把往来船只全打发离岸，硬堵了他在江边。
“好个很心的蠢贼”！刘凌面如冰霜，开口骂了一句，眼泪顺着两腮不住滚落。
“凌儿。我，我只能这么做，事情致此，已经没有了选择，大伙在天之灵都在看着呢”！武安国不知如何安慰妻子，手忙脚乱的去搀刘凌上岸，接连几次。都被刘凌躲开，夫妻二人一个在船上，一个在栈桥，四目相望，竟无语凝噎。
“这船，这家，孩子。还有我，你都不要了”？刘凌哽咽着问，凄凉的声音让人闻之心碎。固定缆绳的水手第一个受不了，抛下手中的活，钻进船舱，呜呜咽咽的哭了起来。
“我，我也知道这样对你不起，但不能让常茂他们白白流血，皇上不会放过新政的。他巳经发现了新政对朱家基业的威胁”。武安国恨不得把自己的心掏出来给妻子看看，新政和家之间，他着实难以取舍。
刘凌一纵身上了栈桥，“这船给你，你说过这是最快的帆船，无论顺风逆风，江上没船能快得过它”！
我。武安国走也不是，不走又不甘心。看着妻子哭红的眼晴，看着襁褓中的女儿，进退两难。擦了把泪，咬着牙就要往船上走。
“你去，你寻死。看皇上能不能因为你赤心为国就肯放弃他出口成宪的权力，看你的血能唤醒多少看热闹的人”！刘凌冲着他的背影生气的喊。
“哇……”。小武铮哭得恰到好处，手脚不断在刘凌怀里蹬踩。于睡梦当中被母亲用力掐了一把屁股，叫她如何能不抗议。
“风大，你先上岸吧，别吹着孩子”，武安国转过头，笨笨地对妻子说。
刘凌白了他一眼，头不回向岸边走，边走边质问：“你还记得有个孩子？你还记得自己是个有家的男人，你不是将我们娘两个都抛了吗”？
“我一一”，武安国被噎得喘不过气，跟在刘凌身后，半晌才低声回了一句，“凌儿，常茂死了”。
“所以你也急着赶回京城去给他殉葬，再把我们娘两个搭进去，和你一起满门抄斩是不是，你这根心短命的笨贼”！刘凌气得牙根发痒，恨恨的骂道：“你若真横下心来，干脆先把我们娘两一刀一个砍了，然后径直杀上金銮殿去，也省得临到阵前心中有牵挂，施展不开手脚”。
“凌儿”，武安国不住打恭陪罪，此刻百炼钢都成了绕指柔，有心接过女儿哄哄，刘凌死活不给，夫妻二人就在岸边僵着，任孩子的哭声在顺着江飘荡。
“哎吆我的妈亲啊，累死我了，侯爷，夫人，你们都在这啊，孩子，孩子怎么了，让我看看，让我看看”，梅老爹散了架般从马背上爬下，看见武安国和夫人闹别扭，远远的就弄出些响动吸引人注意，一边将包珠宝首饰的包裹放下，一边凑上去汇报道：“回禀侯爷，你给夫人小姐买的这些东西，珠宝店伙计说没功夫送，我核计着自己还是跟在你身后边比较保险，顺手都给您带过来了，现在您直接交给夫人吧”！
有外人在前，刘凌无论如何也得给丈夫留些情面，把女儿交给武安国，掏出手帕揉了揉眼睛，低声问道：“梅伯，什么好东西，还麻烦您大老远送到江边来”。
梅老爹微微一乐，心道，要不是我追到江边来，侯爷怎么下台阶啊，一边递包裹给刘凌一边说：“侯爷刚才在街上说他一直没给您买过件像样的首饰，心中有愧，所以就到宋家老店买了些，让我给您带回去。我回去一打听，您到江边来了，就跟着跑了过来。夫人，这江边冷飕飕的，侯爷和您身子骨结实，可这孩子未必受得了。咱们多向岸上**，我给您二位叫辆马车去，什么宝贝您二位回家慢慢作看”！
“凌儿，常茂被皇上谋杀了”，武安国知道今天肯定硬走不成，低声和妻子商量。
“我知道”，刘凌接过孩子，边哄女儿睡觉边回答，“那你不能急着去找他拼命啊，他有十万禁军，京城附近还有好几个卫所的士兵可供调动。你一个人去了有什么用。况且现在你是封疆大吏，非皇命不得进京。去了不正给人家治罪的借口吗，连收买刺客的钱都省下了”。
“我知道，但此事我绝对不能袖手旁观。咱不能躲在这眼睁睁看着他们一个个死去”。武安国心中隐隐做痛，刘凌说的有道理，一个布政使的职位，将自己牢牢拖在浙江，朱元璋下得一步好棋，让自己只能在远处看着双方过招，想帮忙也使不出半分力气。
“要想回京也不难。前提是你得答应我几个条件”！刘凌也不愿意让丈夫太着急，闹过了，气过了，看看那个小包裹，知道武安国临去送死之前心中还有自己，口气也就软了下来。
几句话让武安国听了如闻天簌，妻子继承了刘伯温的衣钵。向来诡计多端。自己结婚后从来没在妻子面前成功耍过什么花样。她说有办法，肯定是成竹在胸。
也不管梅老爹在一边笑不笑话，武安国冲着刘凌一边作揖一边哀求：“好老婆，赶快说说怎么办吧，我答应你再不鲁莽了还不成”。
刘凌轻轻叹了口气，腾出手来在武安国胳膊上狠狠拧了一把，低声骂道：“你这冤家，算我上辈子欠了你。你想回京还不容易，皇上再不讲理。也是你名义上的岳父啊。咱们过节回家看看母后他总不能拦着吧，只是事先得多做些淮备，不能到了京城之后咱们夫妻像案板上的肉一样任人宰割”。
“如何回去，如何布置，我这就去办，这就去办”。武安国满口子答应，唯妻子命是从。
“事情都出了两天了。咱们现在才得到消息，怎么向回赶也有些迟，皇上那里该淮备的估计早巳经准备齐全。这情报明摆着是下个套子给你，你还真有胆子住里钻，常茂手下那些斥候没传消息给你，徐达没传消息给你。怎么平素与住来不多的宫廷侍卫好心给你送信？皇上这么做是想试试你在此事上是明哲保身呢，还是不顾一切站在冯胜他们那一边。你要是不闻不问。他刚好腾出手来，安抚好常茂家人后，再找机会收拾傅老将军和冯老将军。你要是冲过去了，第一个收拾的就是你，借你的人头立威给大伙看，让各地官员老老实实干活，别管皇家闲事。可咱们偏偏不能让他得逞，回城去花上些银子，大张旗鼓采购山珍海味，然后我写道折子请求中秋回去探望母后……”
“好主意，好主意”，没等刘凌说完，梅老爹在一边抚掌赞叹，“皇上一直标榜以理学治天下，这孝道可是第一，写了这个折子，办了这多货物，毋病兄丧，他没法子不让你们夫妇回京省亲，至于回到京城之后你们夫妇干什么，他又不能天天派人盯着！购货和造声势的活交给我，我等会就去办，什么干年人参万年首乌，拣动静大的买”！
刘凌笑着看了梅老爹一眼，把孩子交到他手里，示意他别乱打叉，抱着孩子赶快去叫马车。看梅老爹乐呵呵的走远了，方低声接着向武安国说道：“上次博伯伯派人来，我就觉得此事没这般简单，只是没料到皇上真下得了狠手。当时我模仿你的笔迹给吴沉写了封信，安排詹氏镖局的人务必在京城出乱子时不惜一切代价送到吴沉府中，估计现在信巳经到了。我的目地是让老人家们不敢轻易表态，皇上没有了捧场的，有些事也不好安排”。
武安国点点头，感激的看了夫人一眼，心中暗自感谢老天帮忙，安排自己娶了个好老婆。
刘凌笑笑，继续说道：“你那朋友燕王朱棣也不是省油的灯，皇上先前把许给他的封地借故赖掉一回又一回，辛辛苦苦打下来的万里河山都给他的王兄王弟们做了嫁衣。这次又砍了他一只胳膊，他能善罢甘休吗。即使不造反，肯定也要借机捞些好处，至少会授意威北军那边弄出些动静来，吓唬一下皇上。到时侯咱们趁朱元璋摸不清形势之机会，暗中让义父徐达他们联手上本，非但要取缔锦衣卫，并且要将”无确凿罪证不得逮捕大臣这条“约定写明了诏告天下”。
“锦衣卫不过是个招牌，皇上取缔了他们，还能再建绿衣卫，红衣卫。这事得从制度上着手，真能迫得皇上如此，常大哥在天之灵亦能瞑目了”。听着刘凌的分析，武安国的头脑渐渐清醒，常茂的生命已经无法挽回，杀光锦衣卫不过是朱元璋玩的一个花样，如何利用这个机会从法律上限制皇权。最大限度上保障新政这几年取得的成果才是当务之急，做好了这些才真正对得起常茂的牺牲。
“我估计傅伯伯他们要的不止是这些，反正他们双方现在都是漫天要价，着地还钱。我们在中间调停，能逼皇上让步最好。若是一但诸事不顺，向最坏方向发展，皇上破罐子破摔。
非要和大家明着翻脸，咱们带去的人冲进京城，也好趁乱救出些人来“。
“可咱们的人在哪，府中这些侍卫还藏着好几个皇上的密探在里边，哪有兵马可调啊”。武安国咧了咧嘴，忧心忡忡的问。此时后悔没捞些兵权在手也来不及，自己一直希望不让这个民族再次为内战而流血，谁料到会出现今天这个局面。早知如此，还真不如在震北军中时就反了呢。
“常大哥那五百斥候不是去松江府了吗。冯子铭的船队不会走那么快，况且还有个急脾气的小邵在，肯定不愿如此罢休。趁在家等候皇上回音的功夫，咱们偷偷派我家的侍女跑出去找他们，挑其中精细地三五十人到咱这聚齐，先把那几个锦衣卫擒住关起来，然后把他们藏在货船里混进京城这次咱们带足了家伙。皇上不按规矩来，真翻脸了咱们也不必跟谁客气”，刘凌紧紧握了握武安国的手，认认真真的说道：“到时侯咱夫妻两个杀一个够本，杀两个嫌一个，左右陪着你杀到最后。就是都战死了，也没人能把我们夫妻二人分开”。
皇城。水西门外，大学士吴沉在自己府中来回踱步，将新政一举推翻的机会就摆在眼前，他却突然拿不定主意，自己该还是不该落井下石。
自从春天户部尚书郭恒自杀，新派人马和众御使对贪污挪用国库案死缠不放开始，大学士吴沉的日子就过得一天不如一天。好在他为人一向谨慎，素有清廉之名在外，没有实际与郭恒金钱来往的把柄被锦衣卫揪住，勉强逃过一劫。
反贪的风躲过去了，御书房问对的荣幸却再也没落到他头上。朱元璋眼中，他吴沉不过是个做事圆滑的老糊涂蛋，留着他除了牵制邵质、朱江岩等人外，没别的用处。原来热闹的府门前也车马渐稀，走关系跑实缺的“远房门生故旧”嗅觉最灵敏，发现他失了宠，立刻改投别人门下。只有那个自觉出错了主意的师爷周崇文，念着主仆一场，依旧毫无怨言的守着这个冷灶，期待着它死灰复燃的那天。
这一天终于来临，皇上终于发现了新政与皇权之间的冲突，形式陡然逆转。大将军常茂在朝房门口流血五步，朱元璋伤心欲绝，扶尸痛哭，罢朝数日，算算到今天已经是第四天，国不可一日无君，几天来，一些心思活泛的文臣巳经多次跑到吴沉府，要求大学士们联名上本陈辞，恳请皇上为国节哀。说是联名，眼下大学士费震罢官回家，大学士邵质卧病不起。千斤重担都压在了吴沉一个人头上。
这个邵质，疯得真是时候。吴沉恨恨的想。刺杀案发生当天，大学士邵质就站在常茂身边不远处，看着刚才还笑呵呵与自己打招呼的人尸横在地，当即吓得晕倒，醒来后，两眼发直，满嘴胡话，据太医说已经得了失心疯，左右熬不过年根了。
“大人，您还犹豫什么，皇上等得就是您这份奏折，谁不知道他伤心义子之死是做做样子，眼下正急巴巴地等着有人上本劝谏呢。此刻您不带头给他这个台阶，还有谁能给他。把这个本递上去，顺便将新政的危害陈述清楚，您今后就是内阁第一人，将来怎么安置文武百官，怎么折腾北平那伙人，皇上还不都由着您”！师爷周崇文被吴沉转得头脑发晕，有些不耐烦的催促道。
吴沉叹了口气，将嫡系官员聚拢在一起草拟的奏折在日光下又仔细看了一遍，沉重的将它置于案上。像是对自己，又像是对着师爷问：“这个时侯，咱们落井下石，是不是有失古意啊”。
“大人，您什么时侯学会了这菩萨心肠，这可不是当政者应该有的软弱。眼下皇上正在考虑如何处置新政，这时候您不站对方向，更待何时呢。过了这时侯，等那个武安国赶回来，拿些奇技淫巧把皇上哄高兴了，咱们就又没机会了”。周崇文急得直跺脚，恨不能抓过吴沉得手来按着他签上名字。
“新政多处违背天地伦常，违背君臣之义，皇上应该已经看得清清楚楚了，咱这一脚踏上去，不知又多少人要抄家掉脑袋。杀孽太重，要遭天遣啊”。吴沉叹着气说。从春天反贪伊始到现在，不过区区六、七个月光景，朝廷上官员巳经去了一小半，六部侍郎、尚书仅仅余了个吏部撑着门面，其他官员或去阎王那里听差，或在大牢里公干。他吴沉本人也只是个刀口余生的游魂而已，此时再给皇上提供杀人的机会，的确让人良心不安。
“咱们不踏这只脚，他们一样活不长，形势明摆着，以前新政没威胁到皇家威严，为了大明江山，皇上对诸多逾越之处睁一只眼闭一只眼。如今他们直接触到了逆鳞，万岁能轻易罢手么。咱们这道折子上去，不过是顺着皇上的意思，把事态挑明了而巳。早点结束这混乱局面，天下也不会因为这些事动荡不安。算起来您还是有功于国来社稷呢”。周崇文见吴沉下不了决心，又换了一种说法劝他。
“有功于国家社稷，能无愧于心吗”，吴沉苦笑着揉了揉脸，周师爷是对自己好，他心里也明白。他吴沉不上这道本，迟早也会有人上，能体会圣意多着呢。只是皇上经历了这一次武将逼宫，将来肯定是要拿新政开刀，个中差别就是留一部分可保江山稳固，国库充盈的奇技淫巧，还是全部推翻，重回当年完全以理学治国的老路子上。
“大人，您今天怎么了，这不像您啊。咱们主仆可是被冷落了半年多，眼看您就要被迫告老还乡了。现在皇上给了您机会，您怎么不抓紧呢。签吧，趁天亮送进宫去，皇上肯定高兴。说不定还能将今年科举主试的差事从姓周的那小子手里夺回来。到时候，关键年份的进士全是您的门生，您还怕将来后继无人吗”？周崇文将利害一一陈列，心中越来越急。朝廷有负他周家，北平那伙人有负他的绝世才华，不将这一切搅得天翻地覆，难平他心头之恨。
“难，我也是当朝大臣啊”，吴沉依旧摇头，心中有苦说不出。不用周崇文催，常茂遇刺后他早看出了机会，也一直跃跃欲试。可前天晚上不知谁送封信来，居然能偷偷摆在他枕头边。早上醒来吓得他差点中风，步了邵质后尘。将信拆开一看就是武安国那笔臭字，里边只有一句话，“下一刀向谁”。
“大人，有什么为难得事情您明说吗，您不说，我怎么给你出主意”？周崇文不住催问，这老糊涂，每到关键时刻就松劲，不怪被人从御书房踢出来，的确烂泥扶不上墙。
“下一刀未必不是咱爷们儿，到时候谁替咱们鸣冤呢”，吴沉苦笑着说，刘基中毒，他没有吭声，因为他知道是皇上授意当权的胡维庸从中搞鬼，胡维庸全家被抄，他没敢吭声，因为有个傻小子武安国把所有事情揽到了自己头上；锦衣卫刑讯逼供，株连无辜，他还没有吭声，因为罪魁祸首就是他自己；现在皇上连罪证都懒得找了，直接动用刺客杀人，他在保持了沉默之后，还要为杀手叫好吗？
纵使恨新政入骨，吴沉亦做不到。
那个武安国在纸条上说好，下一个未必不是你。
第十七章 殇（六）
沉静了多日的太阳终于从云层后面露出了脑袋。三山环绕，一水横陈的古城应天多少有了些秋凉，徐徐江风从北方吹来，将空气中的血腥味道慢慢吹散。清晨一早，城门大开，等着做生意的、出门看风景的、赶着送信的、奔丧的，推推搡搡挤成一团，呼啦啦竞相夺门而出，连开门的士兵都差点给挤进城墙里去。气得卫兵把在砖缝上破口大骂，“做死啊，赶着投胎呢，还是外边有野鸡等着”！
赶路的人看了他一眼，谦卑的笑笑，尽量给兵大爷闪开个站立的地方。这年头，真要是都不讲理了，谁横得过手里有家伙的，二拇指一扣，扑地来上一下，什么才高八斗，什么家资万贯，还不都只有躺在地上倒气儿的份！
大明洪武十七年秋，大将军常茂遇刺，帝抚尸痛哭，悲痛欲绝，罢朝数日。百官相继入宫劝慰，说帝以国事为重。帝勉强出，厚葬常茂，念其涤荡胡尘之功，追封其爵为北海王，子孙世袭其禄。诸臣奏蓝玉及诸将之冤，帝重瞳亲照，释蓝玉，焚锦衣卫刑具，交锦衣卫大小官员于大理寺严审，同日诏告天下，凡有索冤者皆可自述。数日之内，十余件冤案皆得平反，百官交口称赞。
臣子佞，陛下圣，哪朝哪代不是这个局？偏偏有人不肯认这个理，那蒙了冤的蓝大将军还算乖巧，官复原职后，上表谢恩，仍愿回西疆为国戍边。并主动请朱元璋派秦王监军，朱元璋就势准了。可常茂的岳父冯胜却不依不饶，非但在总参扣住皇命不发，还串逼了傅有德、张翼等老将要求清查常茂被刺一案真凶。更不争气是大学士邵质和吴沉，一个吓出了失心疯，见了大人小孩皆喊刺客。另一个居然走路跌断了右腕，连劝朱元璋为国忍悲的奏折都没带头签属。
“白养了你们这些谬种”。朱元璋在书房内呼啦一下的将群臣送来的折子全扫到了地上，还嫌不解恨，大脚踏在上面用力揉搓。徐达、李文忠、冯胜、傅有德、吴沉、吴思焓……，一干文武大臣的名字被他牢牢的踩在脚底下。
看着皇帝发怒，太监宫女们吓的连大气都不敢多出，贴着墙根垂着头，唯恐一眼看错了地方被朱元璋命人拖出去乱棍打死。就连跟了朱元璋多年的王老太监也吓得躲到了门外。两眼可怜巴巴的望着御花国，祈祷可以有奇迹从那边出现。
以往朱元璋发脾气时，最好的办法是偷偷给马皇后报个信，皇后来了，皇上的气也就顺了一半，什么话夫妻两个一唠叨，过上个把时辰，一切烦恼都烟消云散。可如今马皇后病得只剩下了半口气，要不是那个镇耀把人参等物混在稀饭里让宫女喂着给马皇后吊命。这半口气眼看着也就没了。
“反了，反了，你们全反了！朕悔不该当初纵容你们，把你们惯出了气焰！”，愤怒的咆哮声在宫墙内回荡。没有妻子在一旁劝解，朱元璋的火气越来越大。知道今后再不会有人于他发怒时给他端一碗莲子汤劝他消消火，也知道再不会有一双温暖的眼神看着他在这如画江山前纵横捭合。所以他才更加生气，更加失望。自从常茂遇刺后，妻子马秀英就不再肯吃药，并且脾气大的吓人，将前来看病的太医一个个全赶了出去，说闻到医者身上那股药草味道就恶心。就连平时向来对脾气的女医吴娃都被赶回了北平。
“皇上。老奴叫人在花园深处竖了几块靶子，皇上如果心情不顺。不如去后花园打上几铳，您是马上皇帝，有铳在手，想什么事情也顺当些”。在门外徘细了半个多时辰，听书房里边的动静小了，老王公公慑手慑脚的溜进来，一边爬在地上收拾奏折，一边忐忑不安的建议。
开火铳打靶子是朱元璋最喜欢的消遣之一，他曾经用北平进献的火锐射下过掠水而过的飞乌。那火锐动静比过年放的爆竹还响，郁闷时放上几枪，的确有提神醒脑的功效。朱元璋看了满头白发的老王太监一眼，对这个建议颇为心动，点点头，吩咐道：“把朕的火铳拿来，咱们去御花园”！
“遵旨”！伺候在门口的小太监慌慌张张的答应一声，小跑着去准备。这功夫逮到机会不开溜，那是嫌自己命长。
“等等”，朱元璋一声令下，将门外的脚步声硬给扯了回来，“给朕再领一把火铳，上好了子弹给大理寺送去，告诉吴思焓这个废物，如果两天之后还问不出谋反案和刺客案的主谋来，他自己看着办”。
大理寺正卿吴思焓是个出了名的包公在世，在地方换着地方做知府，做了十多年，查出陈年悬案无数。朝中大臣“有心”让他为百姓出力，一直将他放在知府级别上不升。直到今年反贪风起，反得朝中实在没了人，才将他从地方调上来充任大理寺卿。可这位断起案来明察镜高悬，能见毫末的聪明人，就是体会不了朱元璋的意思，拿着蓝玉提供的一大摞锦衣卫供状，拿着下级锦衣卫军官的一系列证词，就是问不出锦衣卫指挥使勾结外寇，事情败露后杀人灭口的“真相”来。
王老太监把地上七零八落的奏折收拾完，轻轻放到朱元璋地书案上，缓缓退了出去淮备安排人去饰花园的水果茶点。太监不可干政，所以书房内什么话他都不敢乱说，但就凭借收拾奏折时胡乱瞟那几眼，他心里暗暗替主人不平，“这年头，做皇帝难啊！”
臣下的胆子越来越大了，并且要求也越来越不像话。傅有德和冯胜那折子是臣子说的话么，简直就是在质问皇上是不是杀人凶手。并且提的那些要求王老太监听都没听说过，什么“三木之下。欲加何罪不得。臣等以为，若非证据确凿、证词真实且人证诚实，任何人不得受到羁押、拘捕和审判……”；
什么“诸臣有罪，定罪有司，责打辱骂，有辱斯文，严刑则曲。宽型则枉”，这不就是说皇上不能再打大臣屁股。也不能示意刑部和大理寺从宽从严处置了吗？什么“若司刑有专司，执法有专才，锦衣卫故事万难重演”，不如直接说。除非刑部及大理寺外，皇上没有另设锦衣卫的权力得了‘；什第’国士及其以上爵位拥有者。非经同级或以上爵位拥有者陪审监督，定罪对为枉法“。这不是公然和皇上做对吗，没有打臣子屁股砍臣子脑袋的权力，这皇帝当的还有什么乐趣可言？
隐隐的，王老太监又觉得冯胜等人说得有些道理，照这样算来，以后在皇宫中也不必提心吊胆，生怕一句话说错了脑袋搬家。太监也算臣子啊，没刑部定罪。皇上不也不能随意处置了吗。而定罪又得才罪证，他***，三皇五帝以来，皇上杀内臣什么时候讲过罪证了？
疯了，王老太监摇着头想，活了这么大岁数，他还没听说过哪朝哪代有过这些先例。这冯胜等人不是白日做梦吧，难道也和大学士邵质一样被刺客吓出了失心疯了不成？这自古以来，当大臣的摊上个好主子那是他的福分，摊上个残暴的也只能自认倒霉。和皇上讲条件，可不是嫌活得命长吗？
可眼下这君臣之间这么僵着，也不叫个事。老太监一边在头前给朱元璋开路一边想。朝中大臣经历这次反贪，本来剩下的就没几个。这文官生病。武将不朝，若大个朝堂，给皇上捧场的就是那些排在后边，平时连脸都露不出来的。还是等武侯爷回来吧，不定他能让双方都沾沾气儿。这徐老国公和李老国公是甭指望了，表面上不偏不倚，劝君臣和好如初，实际上这不是明摆着不给皇上帮忙吗。
刚才趁拣奏折的机会，王老太监把刘凌和武安国要求回京探望马皇后的奏折放到了第一个，希望朱元璋清过气后先看到这份奏折把武安国招回来。老太监对这个傻侯爷非常有好感，朝中文武大臣，武安国是唯一一个把老王太监当个普通老人尊重，而不是因为他是皇帝身边的亲随而大拍马屁，也不曾因为他生理缺陷而用奇怪的眼神看他的人。就凭此一点，老王太监认定武安国是个不世奇才，可以将目前乱成一团的局面理顺。
“这个傻侯爷虽然不懂得耍手腕，也没心机，但就是这样才有人真心和他交往，肯买他的帐。这次给皇上事先上的这个折子就显出了他的聪明之处，此时正需要个中间人来，让大伙都后退半步。皇上放下刀子，别把大伙逼急了，大伙也让一让，别把皇上逼急了。你们这些老家伙不给皇上面子，天底下赶着拍皇上马屁，赶着争功邀宠的多着呢。一旦你们给那些人腾了地方，好人不做官，坏人争着上了，咱家的日子更不好过。
枪声响，惊起一树飞鸟。总参谋长冯胜府，宋国公冯胜吹了吹三眼火铳口的青烟，将火铳交给了贴身随从，“你们也练习一下，别等哪天我被人在大街上捅了刀子，你们还没反应。
贴身侍卫接过火锐，装好火药，对着面前的靶子认认真真的瞄淮，射击。此时冯胜的侍卫巳经全换成了自己亲族，常茂的死把大家逼上了绝路，此时绝对不能让朱元璋以小恩小惠蒙混过关，拜朱元璋所赐，活了这么多年，冯胜终于明白了一个道理，就是别和皇帝讲交情，儿子看不顺眼了都可以捅上一刀，何况臣下。
“必须把皇权置于律法之下，否则将来大家还是一样没活路”，颖国公傅有德在冯胜身旁低声向一个中年人解释：“我们不是和皇上过不去，也没有谋反的心思，几千年了，当皇上的想杀谁杀谁，从来没问过理由。伸着脖子等他砍的就是忠臣，用手挡一挡就是奸佞。你带个口信给沐公爷，说傅某领他的情，但为了大家将来别遭横死。就得坚持到底”。
中年汉子点点头，向傅有德和冯胜深施一礼，低声嘀咕：“就怕皇上着急了调平南军回京，上次胡维庸案皇上就是暗中调了震北军入京。如今北方局势未稳，各军不能轻易回师。南方可是久无大战。我们平南军原打算今年再度出击，取了嘛咕喇（马六甲），在那里建立一个西进的据点。这样安南等小国就成了大明的国中之国。再也没力气从背后给咱们添乱。大军准备充分，粮秣辎重充足，这当口要是皇上的圣旨到了，咱沐爷那份忠心，可是一定会奉旨班师的”。
几句话直接向傅有德表明了帝国六大主力之一，平南军的态度：如若大明帝国发生内战，平南军将唯朱元璋马首是瞻。
中年男人名字叫白世光。爵封宁南侯，是沐英麾下四心腹之首，这两天回京筹备南下军资，“赶巧”遇到冯胜府地管家，被管家半拉半拽请到了冯胜府中喝茶，宾主之间对时局交换些看法，谈得倒也坦诚。
“傅某晓得，须知我等所争之事，并非为一己之私。而是为文武百官心安，江山永固。你家侯爷是皇上义子，自然不能我等做出如此不孝之事。不过傅某觉得他的义兄尸骨未寒，该做什么，不该做什么，你家侯爷得仔细思量思量。谋反的事情傅某不做，等着皇上腾出手来挨个收拾的事傅某也决不会答应。左右是个死，不如死得明明白白，免得活着糊涂了半辈子，见了闹王爷还是个糊涂鬼”。博有德冷笑着回应白世光的话。平南军远在云南，沐英能表明的只是一种姿态，一旦京城里出了变故。对于哪一方来说，沐英的都是远水解不了近渴。眼下冯胜和傅有德手中均无兵可持。但朱元璋真正可用之人也不多，只要曹国公李文忠一日不明确表示朱元璋，朱元璋就难以下定决心和诸将翻脸。目前对诸老将最为有利的条件是，他们打出了为所有官员的生存而抗争的旗号，为此，朱元璋平素依仗的几位重臣在此事上表现非常谨慎，处置大家，朱元璋需要考虑众叛亲离的后果。至于沐英，如果他觉得做皇帝义子就没有被随意处置的风险，那就请他看看常茂的血迹。
白世光被傅有德挤兑得老脸一红，嘿嘿干笑了几声，讪讪解释：“白某刚才只是说我家侯爷的难处，毕竞大伙谁也不愿意生灵涂炭不是，况且常大哥是死于锦衣卫之手，皇上事先并不知情。民间传说的父子相残之言并不足信”。
“如此最好，咱大明将士手中的刀子是用来斩杀外寇的，动在自己百姓身上，简直是对军人的污辱”。在一旁观望了半天的冯胜走过来，拍拍白世光的肩膀，笑着说道：“我听说威北军的将士们巳经联名写信给皇上，要求彻查他们主帅遇刺一案。沐侯爷手中的刀再快，也不会向他亡兄的旧部身上砍吧。况且一旦打起来，天下大乱，出了新编七军外，各地还有那么多卫所，谁知会不会有趁机混水摸鱼之人。”！
言不于此，各方手中的底牌都很清楚，白世光是个明白人，摇头叹道：“是啊，外患未除，兄弟祸起萧墙，谁愿意见到这种事情呢。白某这就南归，和我家公爷说清楚情况，二位公爷放心，不到万不得以，平南军的刀子上肯定不愿意染上昔日弟兄的血”。
“为了不给沐公添麻烦，傅某不远送白侯爷了，有份礼物，还请侯爷带给沐公”，傅有德对自己这位昔日的部下非常客气。亲自将白世光送到冯胜的府门口，叫过随从，将一份准备好的礼物塞到了白世光手里。
“怎么好意思让公爷破费”白世光客气着接过礼物。礼物并不重，用红缎子包着，方方正正的好像是一本薄薄的书。
送沐公爷书干什么，难道是一份檄文，劝沐爷和他们一块对付皇上不成，傅有德没这么笨啊，白世光有点纳闷。正在他胡乱猜测的功夫，又听傅有德解释道：“其实也算不得什么礼物，只是一本杂书，傅某无意中得到此物，方知蛮夷之地。很多东西远远走在咱这礼仪之邦前面。路上有时间，白爷不妨也读读，然后在掉过头来看看傅某所行之事，也许你会明白大伙到底是不是一时心血来潮，由着性子胡闹”。
白世光闻言又是一楞，冯胜、傅有德这些人都是沙场上一刀一枪升上来的老将，除了兵书之外。还没见什么书能让他们这样推崇。带着这个疑团他走出了宋国公冯胜府，走上了自己的马车，借着车窗口透过的微光打开了包裹。
一本薄薄的小书展现在他面前，是番邦文字，经人翻译过的，译者没有署名，估计是怕遭人构陷。用了一个西方年号做书名。如果推算过来故事应该发生在宋末贾似道当权年代。
那个时代蛮夷之地能有什么啊，难道还能出了圣人不成？
白世光摇摇头，带着些轻蔑将书皮翻开。在前言中，译者对此书极为推崇，自称活了一辈子，见此书才开了眼。
书中记述的是一段历史，一段国家贵族叛乱的始末，这个国家王权不彰，贵族们趁机做大。国王无奈。只好和贵族开战。有趣的事情是，因为国王私德有亏，又喜欢任用小人，搜刮百姓，所以几乎没有将军和士兵在战争中真心国王。居然连京师中深蒙皇恩的百姓都跑到叛军一方，拿着食品和旗帜对叛乱表示。
“无君无父，禽兽之言。怪不得翻译者不敢署名”，白世光暗骂了一句，继续翻动书页向下看。故事的发展一点都不让他感到意外，天下唯有德者居之，倒行逆施的国王输掉了战争也不足为奇。但让他有点惊奇的是，叛乱者既没有废掉国王另立新君。也没有清君侧，把朝臣推出去斩首示众。借此在朝廷中安插满自己的亲信。
“这估计是要学曹操司马昭的故事了，看着哪，接下来肯定是”禅让“，都是咱老祖宗玩剩下的东西”，白世光边摇头边向后看，凭着一贯的思维，他觉得自己已经预测到了故事的结局。
蛮夷们没有拥立新的国王，他们通过了一个置于包括国王之内所有人之上的法律。如果国王拒绝遵守法律，试图凌驾于法律之上时，臣民有权通过强迫国王退回到法律规范之内，即强制国王遵守法律。
那个法律有六十三条，多次被推翻，多次又被重新树立，并逐渐被多个蛮夷国王宣布遵守。白世光惊诧的合上了傅有德给沐英的礼物，这个故事已经发生了一百五十多年，但他给白世光带来的震动不亚于当初听说傅有德他们向朱元璋提出的《君臣约法》，对比之下，白世光甚至可以在傅有德等人提出的约法上面，看到蛮夷之国那六十三条律法的影子。
“余等与诸男爵发生不睦之前曾自动的或按照己意用特许状所颁赐者。一一同时经余等请教王英诺森三世所同意者一一余等及余等之世代子孙当永以善意遵守，此外，余等及余等之子孙后代，同时亦以下面附列之各项自由给予余等王国内一切自由人民，并允许严行遵守，永矢勿渝”。白世光疲惫的闭上眼睛，他仿佛看到了一个赢弱的国王委屈的眼泪。
“天啊，这居然是一国之君所说的誓言，说了这些，他还算一国之君吗”？无法认同这些律法，但蛮夷之国的这些律法竟然如咒语般在他脑子中回荡，弄得他的心乱遭遭的，找不到归宿。
“自此以后。凡不能提供忠实可*之证人与证物时，管家吏不得单凭己意使任何人经受神判法”。
“任何自由人。如未经其同级贵族之依法裁判，或经国法判决，皆不得被逮捕。监禁，没收财产。剥夺法律保护权，流放。或加以任何其他损害”。
“三木之下，欲加何罪不得。臣等以为，若非证据确凿、证词真实且人证诚实，任何人不得受到藉押、拘捕和审判……”
“诸臣有罪，定罪有司，责打辱骂，有辱斯文，严刑则曲，宽刑对枉……”。
“若司刑有专司，执法有专才，锦衣卫故事万难重演……”。
“国士及其以上爵位拥有者，非经同级或以上爵位拥有者陪审监督，定罪则为枉法”！
傅有德他们所谋，非白某智力所及也！白世光疲惫的晃动脑袋，尽力将心中混乱的想法排出体外。小心翼翼的将傅有德地礼物放进胸口，他才安心的在马车中稍事休息。
“该不该回去通知他们一声呢，京城附近似乎有军队调动的痕迹”，他犹豫的想，马车渐渐驶远，驶进江边的丛林中。
窗外，落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。
第十七章殇（六）
沉静了多日的太阳终于从云层后面露出了脑袋。三山环绕，一水横陈的古城应天多少有了些秋凉，徐徐江风从北方吹来，将空气中的血腥味道慢慢吹散。清晨一早，城门大开，等着做生意的、出门看风景的、赶着送信的、奔丧的，推推搡搡挤成一团，呼啦啦竞相夺门而出，连开门的士兵都差点给挤进城墙里去。气得卫兵把在砖缝上破口大骂，“做死啊，赶着投胎呢，还是外边有野鸡等着”！
赶路的人看了他一眼，谦卑的笑笑，尽量给兵大爷闪开个站立的地方。这年头，真要是都不讲理了，谁横得过手里有家伙的，二拇指一扣，扑地来上一下，什么才高八斗，什么家资万贯，还不都只有躺在地上倒气儿的份！
大明洪武十七年秋，大将军常茂遇刺，帝抚尸痛哭，悲痛欲绝，罢朝数日。百官相继入宫劝慰，说帝以国事为重。帝勉强出，厚葬常茂，念其涤荡胡尘之功，追封其爵为北海王，子孙世袭其禄。诸臣奏蓝玉及诸将之冤，帝重瞳亲照，释蓝玉，焚锦衣卫刑具，交锦衣卫大小官员于大理寺严审，同日诏告天下，凡有索冤者皆可自述。数日之内，十余件冤案皆得平反，百官交口称赞。
臣子佞，陛下圣，哪朝哪代不是这个局？偏偏有人不肯认这个理，那蒙了冤的蓝大将军还算乖巧，官复原职后，上表谢恩，仍愿回西疆为国戍边。并主动请朱元璋派秦王监军，朱元璋就势准了。可常茂的岳父冯胜却不依不饶，非但在总参扣住皇命不发，还串逼了傅有德、张翼等老将要求清查常茂被刺一案真凶。更不争气是大学士邵质和吴沉，一个吓出了失心疯，见了大人小孩皆喊刺客。另一个居然走路跌断了右腕，连劝朱元璋为国忍悲的奏折都没带头签属。
“白养了你们这些谬种”。朱元璋在书房内呼啦一下的将群臣送来的折子全扫到了地上，还嫌不解恨，大脚踏在上面用力揉搓。徐达、李文忠、冯胜、傅有德、吴沉、吴思焓……，一干文武大臣的名字被他牢牢的踩在脚底下。
看着皇帝发怒，太监宫女们吓的连大气都不敢多出，贴着墙根垂着头，唯恐一眼看错了地方被朱元璋命人拖出去乱棍打死。就连跟了朱元璋多年的王老太监也吓得躲到了门外。两眼可怜巴巴的望着御花国，祈祷可以有奇迹从那边出现。
以往朱元璋发脾气时，最好的办法是偷偷给马皇后报个信，皇后来了，皇上的气也就顺了一半，什么话夫妻两个一唠叨，过上个把时辰，一切烦恼都烟消云散。可如今马皇后病得只剩下了半口气，要不是那个镇耀把人参等物混在稀饭里让宫女喂着给马皇后吊命。这半口气眼看着也就没了。
“反了，反了，你们全反了！朕悔不该当初纵容你们，把你们惯出了气焰！”，愤怒的咆哮声在宫墙内回荡。没有妻子在一旁劝解，朱元璋的火气越来越大。知道今后再不会有人于他发怒时给他端一碗莲子汤劝他消消火，也知道再不会有一双温暖的眼神看着他在这如画江山前纵横捭合。所以他才更加生气，更加失望。自从常茂遇刺后，妻子马秀英就不再肯吃药，并且脾气大的吓人，将前来看病的太医一个个全赶了出去，说闻到医者身上那股药草味道就恶心。就连平时向来对脾气的女医吴娃都被赶回了北平。
“皇上。老奴叫人在花园深处竖了几块靶子，皇上如果心情不顺。不如去后花园打上几铳，您是马上皇帝，有铳在手，想什么事情也顺当些”。在门外徘细了半个多时辰，听书房里边的动静小了，老王公公慑手慑脚的溜进来，一边爬在地上收拾奏折，一边忐忑不安的建议。
开火铳打靶子是朱元璋最喜欢的消遣之一，他曾经用北平进献的火锐射下过掠水而过的飞乌。那火锐动静比过年放的爆竹还响，郁闷时放上几枪，的确有提神醒脑的功效。朱元璋看了满头白发的老王太监一眼，对这个建议颇为心动，点点头，吩咐道：“把朕的火铳拿来，咱们去御花园”！
“遵旨”！伺候在门口的小太监慌慌张张的答应一声，小跑着去准备。这功夫逮到机会不开溜，那是嫌自己命长。
“等等”，朱元璋一声令下，将门外的脚步声硬给扯了回来，“给朕再领一把火铳，上好了子弹给大理寺送去，告诉吴思焓这个废物，如果两天之后还问不出谋反案和刺客案的主谋来，他自己看着办”。
大理寺正卿吴思焓是个出了名的包公在世，在地方换着地方做知府，做了十多年，查出陈年悬案无数。朝中大臣“有心”让他为百姓出力，一直将他放在知府级别上不升。直到今年反贪风起，反得朝中实在没了人，才将他从地方调上来充任大理寺卿。可这位断起案来明察镜高悬，能见毫末的聪明人，就是体会不了朱元璋的意思，拿着蓝玉提供的一大摞锦衣卫供状，拿着下级锦衣卫军官的一系列证词，就是问不出锦衣卫指挥使勾结外寇，事情败露后杀人灭口的“真相”来。
王老太监把地上七零八落的奏折收拾完，轻轻放到朱元璋地书案上，缓缓退了出去淮备安排人去饰花园的水果茶点。太监不可干政，所以书房内什么话他都不敢乱说，但就凭借收拾奏折时胡乱瞟那几眼，他心里暗暗替主人不平，“这年头，做皇帝难啊！”
臣下的胆子越来越大了，并且要求也越来越不像话。傅有德和冯胜那折子是臣子说的话么，简直就是在质问皇上是不是杀人凶手。并且提的那些要求王老太监听都没听说过，什么“三木之下。欲加何罪不得。臣等以为，若非证据确凿、证词真实且人证诚实，任何人不得受到羁押、拘捕和审判……”；
什么“诸臣有罪，定罪有司，责打辱骂，有辱斯文，严刑则曲。宽型则枉”，这不就是说皇上不能再打大臣屁股。也不能示意刑部和大理寺从宽从严处置了吗？什么“若司刑有专司，执法有专才，锦衣卫故事万难重演”，不如直接说。除非刑部及大理寺外，皇上没有另设锦衣卫的权力得了‘；什第’国士及其以上爵位拥有者。非经同级或以上爵位拥有者陪审监督，定罪对为枉法“。这不是公然和皇上做对吗，没有打臣子屁股砍臣子脑袋的权力，这皇帝当的还有什么乐趣可言？
隐隐的，王老太监又觉得冯胜等人说得有些道理，照这样算来，以后在皇宫中也不必提心吊胆，生怕一句话说错了脑袋搬家。太监也算臣子啊，没刑部定罪。皇上不也不能随意处置了吗。而定罪又得才罪证，他***，三皇五帝以来，皇上杀内臣什么时候讲过罪证了？
疯了，王老太监摇着头想，活了这么大岁数，他还没听说过哪朝哪代有过这些先例。这冯胜等人不是白日做梦吧，难道也和大学士邵质一样被刺客吓出了失心疯了不成？这自古以来，当大臣的摊上个好主子那是他的福分，摊上个残暴的也只能自认倒霉。和皇上讲条件，可不是嫌活得命长吗？
可眼下这君臣之间这么僵着，也不叫个事。老太监一边在头前给朱元璋开路一边想。朝中大臣经历这次反贪，本来剩下的就没几个。这文官生病。武将不朝，若大个朝堂，给皇上捧场的就是那些排在后边，平时连脸都露不出来的。还是等武侯爷回来吧，不定他能让双方都沾沾气儿。这徐老国公和李老国公是甭指望了，表面上不偏不倚，劝君臣和好如初，实际上这不是明摆着不给皇上帮忙吗。
刚才趁拣奏折的机会，王老太监把刘凌和武安国要求回京探望马皇后的奏折放到了第一个，希望朱元璋清过气后先看到这份奏折把武安国招回来。老太监对这个傻侯爷非常有好感，朝中文武大臣，武安国是唯一一个把老王太监当个普通老人尊重，而不是因为他是皇帝身边的亲随而大拍马屁，也不曾因为他生理缺陷而用奇怪的眼神看他的人。就凭此一点，老王太监认定武安国是个不世奇才，可以将目前乱成一团的局面理顺。
“这个傻侯爷虽然不懂得耍手腕，也没心机，但就是这样才有人真心和他交往，肯买他的帐。这次给皇上事先上的这个折子就显出了他的聪明之处，此时正需要个中间人来，让大伙都后退半步。皇上放下刀子，别把大伙逼急了，大伙也让一让，别把皇上逼急了。你们这些老家伙不给皇上面子，天底下赶着拍皇上马屁，赶着争功邀宠的多着呢。一旦你们给那些人腾了地方，好人不做官，坏人争着上了，咱家的日子更不好过。
枪声响，惊起一树飞鸟。总参谋长冯胜府，宋国公冯胜吹了吹三眼火铳口的青烟，将火铳交给了贴身随从，“你们也练习一下，别等哪天我被人在大街上捅了刀子，你们还没反应。
贴身侍卫接过火锐，装好火药，对着面前的靶子认认真真的瞄淮，射击。此时冯胜的侍卫巳经全换成了自己亲族，常茂的死把大家逼上了绝路，此时绝对不能让朱元璋以小恩小惠蒙混过关，拜朱元璋所赐，活了这么多年，冯胜终于明白了一个道理，就是别和皇帝讲交情，儿子看不顺眼了都可以捅上一刀，何况臣下。
“必须把皇权置于律法之下，否则将来大家还是一样没活路”，颖国公傅有德在冯胜身旁低声向一个中年人解释：“我们不是和皇上过不去，也没有谋反的心思，几千年了，当皇上的想杀谁杀谁，从来没问过理由。伸着脖子等他砍的就是忠臣，用手挡一挡就是奸佞。你带个口信给沐公爷，说傅某领他的情，但为了大家将来别遭横死。就得坚持到底”。
中年汉子点点头，向傅有德和冯胜深施一礼，低声嘀咕：“就怕皇上着急了调平南军回京，上次胡维庸案皇上就是暗中调了震北军入京。如今北方局势未稳，各军不能轻易回师。南方可是久无大战。我们平南军原打算今年再度出击，取了嘛咕喇（马六甲），在那里建立一个西进的据点。这样安南等小国就成了大明的国中之国。再也没力气从背后给咱们添乱。大军准备充分，粮秣辎重充足，这当口要是皇上的圣旨到了，咱沐爷那份忠心，可是一定会奉旨班师的”。
几句话直接向傅有德表明了帝国六大主力之一，平南军的态度：如若大明帝国发生内战，平南军将唯朱元璋马首是瞻。
中年男人名字叫白世光。爵封宁南侯，是沐英麾下四心腹之首，这两天回京筹备南下军资，“赶巧”遇到冯胜府地管家，被管家半拉半拽请到了冯胜府中喝茶，宾主之间对时局交换些看法，谈得倒也坦诚。
“傅某晓得，须知我等所争之事，并非为一己之私。而是为文武百官心安，江山永固。你家侯爷是皇上义子，自然不能我等做出如此不孝之事。不过傅某觉得他的义兄尸骨未寒，该做什么，不该做什么，你家侯爷得仔细思量思量。谋反的事情傅某不做，等着皇上腾出手来挨个收拾的事傅某也决不会答应。左右是个死，不如死得明明白白，免得活着糊涂了半辈子，见了闹王爷还是个糊涂鬼”。博有德冷笑着回应白世光的话。平南军远在云南，沐英能表明的只是一种姿态，一旦京城里出了变故。对于哪一方来说，沐英的都是远水解不了近渴。眼下冯胜和傅有德手中均无兵可持。但朱元璋真正可用之人也不多，只要曹国公李文忠一日不明确表示朱元璋，朱元璋就难以下定决心和诸将翻脸。目前对诸老将最为有利的条件是，他们打出了为所有官员的生存而抗争的旗号，为此，朱元璋平素依仗的几位重臣在此事上表现非常谨慎，处置大家，朱元璋需要考虑众叛亲离的后果。至于沐英，如果他觉得做皇帝义子就没有被随意处置的风险，那就请他看看常茂的血迹。
白世光被傅有德挤兑得老脸一红，嘿嘿干笑了几声，讪讪解释：“白某刚才只是说我家侯爷的难处，毕竞大伙谁也不愿意生灵涂炭不是，况且常大哥是死于锦衣卫之手，皇上事先并不知情。民间传说的父子相残之言并不足信”。
“如此最好，咱大明将士手中的刀子是用来斩杀外寇的，动在自己百姓身上，简直是对军人的污辱”。在一旁观望了半天的冯胜走过来，拍拍白世光的肩膀，笑着说道：“我听说威北军的将士们巳经联名写信给皇上，要求彻查他们主帅遇刺一案。沐侯爷手中的刀再快，也不会向他亡兄的旧部身上砍吧。况且一旦打起来，天下大乱，出了新编七军外，各地还有那么多卫所，谁知会不会有趁机混水摸鱼之人。”！
言不于此，各方手中的底牌都很清楚，白世光是个明白人，摇头叹道：“是啊，外患未除，兄弟祸起萧墙，谁愿意见到这种事情呢。白某这就南归，和我家公爷说清楚情况，二位公爷放心，不到万不得以，平南军的刀子上肯定不愿意染上昔日弟兄的血”。
“为了不给沐公添麻烦，傅某不远送白侯爷了，有份礼物，还请侯爷带给沐公”，傅有德对自己这位昔日的部下非常客气。亲自将白世光送到冯胜的府门口，叫过随从，将一份准备好的礼物塞到了白世光手里。
“怎么好意思让公爷破费”白世光客气着接过礼物。礼物并不重，用红缎子包着，方方正正的好像是一本薄薄的书。
送沐公爷书干什么，难道是一份檄文，劝沐爷和他们一块对付皇上不成，傅有德没这么笨啊，白世光有点纳闷。正在他胡乱猜测的功夫，又听傅有德解释道：“其实也算不得什么礼物，只是一本杂书，傅某无意中得到此物，方知蛮夷之地。很多东西远远走在咱这礼仪之邦前面。路上有时间，白爷不妨也读读，然后在掉过头来看看傅某所行之事，也许你会明白大伙到底是不是一时心血来潮，由着性子胡闹”。
白世光闻言又是一楞，冯胜、傅有德这些人都是沙场上一刀一枪升上来的老将，除了兵书之外。还没见什么书能让他们这样推崇。带着这个疑团他走出了宋国公冯胜府，走上了自己的马车，借着车窗口透过的微光打开了包裹。
一本薄薄的小书展现在他面前，是番邦文字，经人翻译过的，译者没有署名，估计是怕遭人构陷。用了一个西方年号做书名。如果推算过来故事应该发生在宋末贾似道当权年代。
那个时代蛮夷之地能有什么啊，难道还能出了圣人不成？
白世光摇摇头，带着些轻蔑将书皮翻开。在前言中，译者对此书极为推崇，自称活了一辈子，见此书才开了眼。
书中记述的是一段历史，一段国家贵族叛乱的始末，这个国家王权不彰，贵族们趁机做大。国王无奈。只好和贵族开战。有趣的事情是，因为国王私德有亏，又喜欢任用小人，搜刮百姓，所以几乎没有将军和士兵在战争中真心国王。居然连京师中深蒙皇恩的百姓都跑到叛军一方，拿着食品和旗帜对叛乱表示。
“无君无父，禽兽之言。怪不得翻译者不敢署名”，白世光暗骂了一句，继续翻动书页向下看。故事的发展一点都不让他感到意外，天下唯有德者居之，倒行逆施的国王输掉了战争也不足为奇。但让他有点惊奇的是，叛乱者既没有废掉国王另立新君。也没有清君侧，把朝臣推出去斩首示众。借此在朝廷中安插满自己的亲信。
“这估计是要学曹操司马昭的故事了，看着哪，接下来肯定是”禅让“，都是咱老祖宗玩剩下的东西”，白世光边摇头边向后看，凭着一贯的思维，他觉得自己已经预测到了故事的结局。
蛮夷们没有拥立新的国王，他们通过了一个置于包括国王之内所有人之上的法律。如果国王拒绝遵守法律，试图凌驾于法律之上时，臣民有权通过强迫国王退回到法律规范之内，即强制国王遵守法律。
那个法律有六十三条，多次被推翻，多次又被重新树立，并逐渐被多个蛮夷国王宣布遵守。白世光惊诧的合上了傅有德给沐英的礼物，这个故事已经发生了一百五十多年，但他给白世光带来的震动不亚于当初听说傅有德他们向朱元璋提出的《君臣约法》，对比之下，白世光甚至可以在傅有德等人提出的约法上面，看到蛮夷之国那六十三条律法的影子。
“余等与诸男爵发生不睦之前曾自动的或按照己意用特许状所颁赐者。一一同时经余等请教王英诺森三世所同意者一一余等及余等之世代子孙当永以善意遵守，此外，余等及余等之子孙后代，同时亦以下面附列之各项自由给予余等王国内一切自由人民，并允许严行遵守，永矢勿渝”。白世光疲惫的闭上眼睛，他仿佛看到了一个赢弱的国王委屈的眼泪。
“天啊，这居然是一国之君所说的誓言，说了这些，他还算一国之君吗”？无法认同这些律法，但蛮夷之国的这些律法竟然如咒语般在他脑子中回荡，弄得他的心乱遭遭的，找不到归宿。
“自此以后。凡不能提供忠实可*之证人与证物时，管家吏不得单凭己意使任何人经受神判法”。
“任何自由人。如未经其同级贵族之依法裁判，或经国法判决，皆不得被逮捕。监禁，没收财产。剥夺法律保护权，流放。或加以任何其他损害”。
“三木之下，欲加何罪不得。臣等以为，若非证据确凿、证词真实且人证诚实，任何人不得受到藉押、拘捕和审判……”
“诸臣有罪，定罪有司，责打辱骂，有辱斯文，严刑则曲，宽刑对枉……”。
“若司刑有专司，执法有专才，锦衣卫故事万难重演……”。
“国士及其以上爵位拥有者，非经同级或以上爵位拥有者陪审监督，定罪则为枉法”！
傅有德他们所谋，非白某智力所及也！白世光疲惫的晃动脑袋，尽力将心中混乱的想法排出体外。小心翼翼的将傅有德地礼物放进胸口，他才安心的在马车中稍事休息。
“该不该回去通知他们一声呢，京城附近似乎有军队调动的痕迹”，他犹豫的想，马车渐渐驶远，驶进江边的丛林中。
窗外，落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。
第十七章 殇（七）
武安国即将回京的消息不胫而走，船还没到岸，消息在京城百姓官员之间巳经传得沸沸洋洋。众人带着些期盼，带着些猜测，等候着他的归来。
“听说了吗，武侯爷马上回京了，今天上午就到”，茶馆里，一个做小生意的商人低声向同伴询问。
“早听说了，咱可就盼着这一天，武侯爷回来了，这下京城该有几天妥生日子了吧”，坐在他旁边的茶客把头埋在桌子上，装作喝茶的样子低声回应。即使到了路人相视以目的时候，依然掩盖不住人心对宁静生活的向往。
“武大人奉旨回京了，这下可有个在双方之间都能说得上话的人，皇上和冯大人都能消消气了，要不然，这朝廷都成了什么样子”。京城的小官员对武安国的要求于百姓不同，毕竟是读过书的人，多少有些心怀天下的“觉悟”，这朝廷上最近发生的事让大家都觉得没面子，现在大明朝的商船通达四诲，这些荒唐事传到那些番邦蛮夷之地还不让人笑掉大牙？哪朝哪代听说过十余个文武高官集体罢朝，让皇上真正成了孤家寡人的事？
“我看武大人回来也未必能摆平此事，没听说过他在浙江，修一条三里（北平里）不到的马路，碰见刁民不肯搬迁，硬生生让马路拐弯的事吗。如此心软之人，怎能担当起这么大的梁，玄”！一个五品小京官摇着脑袋叹息。
“邪病就得邪治，武大人行事不和常理。说不定哪句话就对了双方脾气，让大家都高兴了”。新任刑部侍郎聂靖满怀期待的说。“最好让武大人去大理寺，把吴大人撂下的挑子担起来，只要他能问出常持军遇刺案主谋来，让双方消除误会，其余什么事都好办”。
大理寺正卿这活儿现在成了烫手的芋头，文武百官谁都不敢去接。上一任大理寺正卿吴思焓也是一个妙人。朱元璋赐了他一把雕金火铳，命他尽快破索。等了他两天没消息，第三天派人去追问时才发现，名满天下的神判吴忍焓居然卷了皇帝给他的火铳跑路了。临走前还没忘了给朱元璋留了个便条，说感谢御赐金枪，既然皇上让他看着办，他就便宜行事了。气得朱元璋在朝堂上大发雷霆。将一个说错话的小京官儿拖出去杖责二百，好在有人暗中给行刑者的使了银子，才保住了那个官员一条小命。
“嗨、怪事年年有，今年特别多，等等吧，都别乱说话，看武小子回来有什么好办法”！不少官员都抱着这个念头到朝堂上混日子，诸事皆无意见，单凭皇上做主去。把圣上英明挂在嘴边上。过一天算一天。
武安国就是一个这样的人，无论在官员眼中，还是京城百姓眼中，他都无法以一个高大形象出现，甚至他那些战功，那些治理财政、统一度量、发行金银货币的政绩也没有给大家留下一个智者印象。相反，大家还经常喜欢拿他的一些缺点。如一笔臭字、怕老婆及马路给民宅让道的故事当笑料来谈，在吃酒聚会时偷偷说些无伤大雅的玩笑。他这个人就像富户和官员家门口的下马石一样，怎么看都不会太顺眼，没事的时侯人们还喜欢向上边踹两脚发泄怨气，可当这块石头被人偷了，才发现原来没有它的日子出行是那样不方便。
对武安国寄予厚望的。可不止是京城的官员和百姓。此刻在武安国的大船上，就有人慷慨陈辞：“国不可无君。如人不可无父，纵使皇上有多种不是之处，也不能效仿蛮夷，行如此扰乱君臣纲常之事。况且万岁非可欺之主，再这样下去酿成大祸，难免央及天下百姓”。声音有些尖细，中气不足，显然是个读书多，锻炼少的文人。
“是啊，是啊，请大人此事非武大人出面不可，还望大人以天下苍生为念，免为一行”，一个成熟而憨厚的声音在一边帮腔。
“拦江劝武侯，千载之后，史书也会记载我黄子澄的大名”，尖细嗓子思考着下一句说辞，不无得意的想。他和其好友齐泰到京城参加春帏，反贪风起，春试迤逦拖到了秋天，二人也逗留在旅馆不得回乡。好在国子监供应食物衣服，举子们在京的日子不算难过。在常茂遇刺之前，黄子澄和齐泰等举子有感于时局，写了篇“理学为本，杂学为用”的文章发在报纸上，博得了无数喝彩。其中提出‘在国家上层兴儒学，尊皇权，在国家底层放开杂学，鼓励百工及实业’的治国方针传到朱元璋耳朵里，被朱元璋下旨大大褒奖了一番。就凭这皇帝金口称赞其策的荣耀，二人秋天的考试不用问也知道结果。有些大户人家巳经暗中打探二人底细，安排媒人上门拉郎了。
承蒙皇恩浩荡，二人自然想替朱元璋分忧。在城里听说武安国奉旨回京，立刻租了船半路来替朱元璋鸣不平。
武安国看了看二人，多日不见，两个年青人都渐渐成熟，举手投足间流露出一种饱含书卷气的自信来。对于不同意见，他一向采取鼓励态度，虽然和彼此之间没什么交情，依旧以大宪章为例子，耐心地向二人解释了一个共同遵守的准则给君臣双方带来的约束和利益。顺带也从二人口中，了解了不少京城中事态发展详情，直到大船到了下关码头，双方才挥手告别。
码头上，太子朱标带着车队巳经等候多时，分开前来码头迎接的众人，朱标将武安国夫妻连同礼物一块拉进皇宫。这时候哪有心情和大臣们客气，马皇后拒绝服药，武安国夫妻二人就是拯救他母亲性命的最后一剂药引子。
忙活到掌灯十分，武安国才有机会见到了朱元璋。武安国倒不担心自己在皇宫里的安全。既然是朱元璋同意他回京，则不可能再强加他罪名。以朱元璋的政治智慧，玩过一次的刺客事件也不可能重演。对于眼前这个草莽皇帝，直到听说常茂遇刺的消息之前，武安国一直没有恶感。虽然读过的传闻野史中对这位要饭出身的皇帝贬多于褒，但来到明朝后武安国个人认为那些野史大多不值一哂。就像二十世纪八十年代香港和其他华人社区出版的伟人传记一样，那些无聊文人的谋生之作充满偏见和毫无根据的谎言。中国文人喜欢夸张。常常把历史当作诗歌来写。一些修辞手法写诗歌散文都没问题，若用来记述历史，往往就是大笑话。比如在诗歌里用“燕山雪花大如席”来形容北平一带的冬雪不失贴切。若在历史书中记载“北平冬天下了一场雪，雪花有席子那么大”，难免夸张过度。
历史就是历史，一些事情发生过就是发生过，记载者以旁观的身份平平淡淡看它。记述一个曾经有过的事实就很好，若带上记载者的感情甚至臆断，给历史强加一些功能出来，那历史就不能叫做历史，只能视为传奇。
同样对于大明朝的反贪风暴，武安国也是抱着极为的矛盾心里，否则他也不会躲得那么远。特权阶层贪婪成性给中国带来的灾难他曾亲身体味，深知那些冬天里烧不起暖气的“国家主人”对住在豪华别墅，动辄一掷千金的“公仆”们的痛恨。
深知多少游子带着怎样的失望远渡重洋。但他又无法忍受朱元璋用野蛮来对付贪婪。利用特务和株连的手段对付贪官。这和当年自己认识的一些朋友所说的，把官员们全部绑到京广线上用火车压一样不具备现实意义。杀了一个，又上来一群。只要被杀的风险小于对不义之财的渴望，**就永远无法根除，并且愈演愈烈。历史上中国的朝代除了大清，没有一个在建立之初不严刑反贪的，但是这些朝代在最后的灭亡时刻来临之前。
往往巳经被贪官先从内部蛀成了空壳。所谓外敌，所谓内乱，其实不过是放在即将被压跨的骆驼身上最后一根稻草。
武安国的想法很简单，凭借他对现代国家制度的一知半解，他觉得帝国唯一出路就是建立一个机制来约束官员手中的权力，哪怕这些参与这个机制的各方势力本身也不完美。至少这个尚在蒙昧状态的机制体现了初步的分权与制衡原则。北平股市新制度建立期间那看似荒唐的喧闹远远好过高压政策下的万马齐喑。这些年他也一直致力于此。兴办实业，统一度量单位。建立国家科学院，引进新式记帐和审计方法，发行贵金属货币，建立贵族对地方官员的弹劾机制……。可以说大明朝走到今天巳经与原来的历史告别，具备成长为一个近代国家的一切基本条件。可当人们所做出努力结出的成果危及到皇权时，他所重视甚至有些崇拜的英雄毫不客气的对挑战者挥动了屠刀。
在来京的路上武安国甚至这样检讨自己的行为，自己的到来就像一块石头投进了河水，大明朝在正史中记载的那些杀戮被石头阻挡，没有发生。但正史中不曾记录的，野史中曾经记载在当时却根本不具备发生条件的传说悄悄的具备了条件，时时刻刻在角落里伸出拳头给新政致命一击。
事情已经发展到了现在这个地步，翁婿之间的对话不可能太愉快。才不过一盏茶的工夫，御书房外巳经能听到里面的叱责声。
“难道你大老远跑回来，就是来向朕说这些，给常茂讨还公道的吗？我都说过多少遍了，这事并非寡人所安排，并且巳经给常家足够的补偿，难道这样你们还不知足，非要朕给常茂偿命不成”！朱元璋的怒吼震得窗户玻璃嗡嗡做响，透过灯火，太监们可以看见窗帘上武安国和朱元璋的影子，相对站立着，如剑士决斗般。
相对于朱元璋的怒吼，武安国的话让他们更感兴趣。平辽侯依然是那幅不卑不亢的样子，外放大半年，风波面前他的身影反而更加坚挺。“微臣不敢。常将军去了这么多日子，人证物证都巳消失，依臣的观点，无确凿证据则不得指控他人有罪，当然不能以此抱怨陛下”。
朱元璋没想到武安国给了他这样一个答案，连日来，他最心虚的就是常茂之死。下定决心将不惜一切代价掩盖此事。有时看了马皇后和太子朱标的眼神，朱元璋都有些后悔自己当时过于冲动。听武安国这么一说，在傅有德的奏章中猛然找到了突破点，既然他们提出了定罪需要证据，自己自然可以用子之矛攻子之盾。在这个原则下，即使锦衣卫不承认组织刺杀常茂，也不能说明这事一定是皇家所为。
心中一宽。火气瞬间小了下去，朱元璋拿着傅有德奏折对武安国问道：“你看过这东西吗，如此说来，答应傅有德他们的条件，对朕还有些好处喽”！
“臣还没来得及去见傅老将军”，武安国如实回答。接过傅有德的奏折仔细看了看，基本上和他从黄子澄口中了解的差不多，可以看出这份提案留有大宪章的影子，伯文渊偷偷摸摸翻译的东西居然结出了这样一个果实。有些出乎他的预料。
想了想，武安国坦诚的说道：“微臣以为这份奏折未必没才可商讨之处，万岁如果和老将军们坐下来好好商量一下，未必不能达成个彼此都能接受了协议来”。
“什么话，朕乃一国之君，他们哪里有资格和朕讲条件”！朱元璋刚刚降低下去的声音又开始变高，吓得在窗外竖起耳朵偷听了太监们一缩脖子。相互碰捶，挤成一团。
“不在律法约束之下者，律法也无法为其提供保护。就律法本身而言，如果他保护不了一国之民，未必能保护得了一国之主。陛下是一国之君不假，前提是众臣认可陛下为一国之君。若众臣不肯认可了，陛下地位未必比一般臣民高到哪里”。武安国笑着回答。尽量采用比较婉转的语言。若不在气势上压住朱元璋，就无法将他拉回谈判桌上来，此刻大明朝巳经在内战的边缘，让一个皇帝受点委屈认清形式，总比牺牲无数无辜者生命好。
听了武安国的话，朱元璋的气焰登时一阻，想了一会，惺惺的说：“不认可者，朕即杀了他，杀到他认可为止。连张士诚的百万雄师都没威胁得了朕，难道朕还怕他们几个老家伙”。
话虽然硬气，朱元璋知道自己没绝对把握，现在博有德等人明显巳经不承认他是一国之君，带领禁军的外甥李文忠亦明显的处于观望态度，让他保护皇宫可以，让他带兵抓人肯定不会答应。当初为了避免京中出现禁军独大的局面，朱元璋曾千里迢迢调了汤和回京，谁知指挥学院毕业那些军官甚难约束，据汤和报告，近日来城外军营军官们私下串连，相约不打内战，不和禁军同室操戈。有这样的军官带头，援军的战斗力可想而知。
武安国轻轻点了点头，对朱元璋鱼死破的决心表示佩服。“以陛下之雄才，杀人的确是很容易的事情，即使把这片江山毁了，带人再打下一片江山来也未必难得住陛下。天下英雄，谁能是陛下的敌手。可如果打下江山以后，新的军官依然要求陛下给他们以安全承诺，难道陛下还再杀一遍不成。臣以为当此之机，陛下应想的是如何给大家一个都能接受的结果，而不是一味杀戮。杀戮是最直接也是最没效果的方法，汉高祖当年杀了那么多大臣，身故之后，先是八王，后是外戚，有汉之年，战乱不止。倒是勒石为铭的宋朝，皇家享受百余年太平。从没发生过君臣相残之事。”
“你是要朕效仿那蛮夷之君，向这些老家伙低头”？朱元璋有些失望的问。武安国说的句句都是实话。这些事情他都想过，正是这些事实让他如此绝望。
“权力越大，窥探者越多。至少臣听说此约签订一百六十多年，那个蛮夷之国还没有发生过哪个国王被逼退位的事情。
也没有发生过宫廷之变。在我们这里，即使是在盛世大唐，两次内战发生的时间也不超过五十年“。武安国用事实劝告朱元璋，他认为以朱元璋的聪明。不会看不出这份约定中对皇家利益的承诺。真正签署了这份约定，朱元璋的子孙世代永为中国皇帝不无可能。
“你是建议朕和他们言和”？朱元璋又追问了一句。
“臣愿意为陛下奔走，陛下和老将军们有一同患难的交情，难道现在就不能坐在一起好好说说彼此的顾虑，非要兵戎相见吗。无论谁打赢了，糟蹋的还都不是华夏江山”。看到朱元璋态度有些松动，武安国的期待的说。
局势巳经明朗。摆在朱元璋面前的只有两种选择。要么经过讨价还价签署一份修改过后的协议，要么君臣彻底翻脸。在武安国回来之前，一个大胆的计划巳经开始执行。现在既然武安国回来了，既然看不出他帮自己安抚老将的迹象，不如利用他缓和一下矛盾，给双方都留些变通的空间出来。
想到这，朱元璋语气渐渐平缓。走到书案前，亲笔写了一道圣旨给武安国。“其实朕亦不愿和弟兄们翻脸，人说同患难容易，共富贵难。你拿着这道圣旨到城外去，帮劝汤和约束士兵，别闹出乱子来。朕派标儿去见见傅有德他们，有什么话敞开了谈。你说得对，打起来倒霉的还是百姓。马上八月十五了，当年朕和他们一块吃月饼杀鞑子。没那么多想法，也没这么多事端”。
提起中秋，朱元璋的话语渐渐有些伤感，手持钢刀九十九，杀尽胡儿才罢手。当年大家也曾肝胆相照过，日子过得真快。李善长走了，是自己抓他下狱。让他做下了病根。刘基走了，是自己暗示胡维庸毒死了他。常遇春对自己忠心耿耿，自己杀了他的儿子，将来九泉相见，不知他会不会和自己拼命。
挥挥手，朱元璋示意武安国拿着圣旨离去。流光如水。有些事情是自己该做的，有些事情是自己不该做的。该做的不该做的，都做了，所有事情都注定要在自己手里做完。这一代的恩怨就在自己手里结了吧，下一代也会有个完美开局。
原来皇帝也不是完全不讲理，武安国揣着圣旨出了宫门。
会面平淡的有些出乎他和刘凌的预料。太子朱标的车队就走在他们夫妻的马车之前，方向正是冯胜府。问题有了转机，朱标的气色也显得好了许多，在临登车前，还不忘了叮嘱武安国，一定约束好赶来的各卫官兵，以在紧张的气氛下免闹出误会。
“我总觉得事情有些蹊跷，照理说朱元璋不是这么好说话的人”？带着几分怀疑，武安国将圣旨交到刘凌手里。
“我也觉得不对劲，可哪里不对，我也不清楚。皇上这道圣旨，把前来护驾的官兵都交给了你协管，要说冯胜他们应该更安全。看来朱元璋真的淮备和冯胜他们和谈。但具体还有什么变故，不好推断”。刘凌也非常怀疑朱元璋的诚意，对这个枭雄，一切还是小心为妙。
“只要和谈地点不在皇宫，应该说皇上玩不出什么花样。
我听太子说他巳经调水师星夜回京了，眼下京城形势越来越复杂。以太子为人，他不太可能用水师来对付他父亲，也未必肯用水师对付冯老将军。即使调了，子由他们也未必肯听内战的乱命“。武安国忧心忡忡，千里迢迢赶回来调停，事情真出现了转机，他反而越来越不妥。心里总觉得哪里不对，却说不出哪里不对来。此刻的世界巳经完全没有他所知道的历史为坐标参照。蓝玉活着，太子没死，徐达健在。就连历史上因为在朱元璋反贪运动中明察秋毫，被百官反扑构陷置死的大理寺正卿吴思焓，都换了一种极为荒唐的方式坚强的活着，仅仅卸了妆，退出了他自己原来的舞台。
伸出手，武安国去抓自己的光头。半途中却抓到了一双柔夷。
“我们凭良心做吧，我们摸不清形式，朱元璋未必比我们摸得清楚，左右大家都在黑暗中徘徊，胜负机会均等”！刘凌低声建议。
“这两天我们就住在军营中，让同来的弟兄们扮做我们的亲兵，每天分头出去打探消息。一旦发现不对，立刻杀入城中救人”。武安国用力将妻子的手握了握，此刻这双手里，是他在这个世界的全部。
月色如水，宁静的街道尽头清晰的反馈回马蹄踏地的“的的”声。同样的月色下，一张纸翩然从书案上被风吹落。秋风反转过纸面，那大大的一个“杀”字，墨痕未干。
酒徒注：偶染眼疾，极度难受中，不知是不是小常报复我挂了他。
第十七章 殇（八）
朱元璋会就此罢手吗？
带着重重疑问，武安国回到了军营。城外大校场，各路进京兵马已经乱成了一锅粥。所来各卫所官兵互不隶属，主将彼此之间的观点也大相径庭。有聚在一起宣誓要誓死向皇帝尽忠，乱臣贱子人人得而诛之的；有大声疾呼军队不打内战，有本事到塞外去逞的；还有个别军官大叫着要清君俐，将刺杀常茂的凶手全家抄斩方消心头之恨的。老将军汤和也没料及这种情况，一日间巡视数度，昼夜无眠。这支队伍不自相残杀已经要烧香拜佛了。带着他们进城，恐怕没等到城门口，各派军官巳经开始自行火并了。
对武安国这位曾在前线立下赫赫战功，又亲手缔造新军的侯爷，大伙还多少给点儿面子。汤和招集各营主将把圣旨宣读了一遍，众将亲自验了圣旨上面的印信，渐渐心安。既然眼下皇上和老将军们没撕破脸，大伙也没必要事先有所表示。武安国拉着汤和趁机重申了军纪，宣布不得随意出营，不得扰民，买卖公平等命令，多少让军心平稳了些。校场附近的百姓本来巳经吓得闭门不出，躲了几天看看动静不大，又听说皇上派了武大人前来抚军，心思活跃的就拉了东西吃食来校场周围卖，城外暂时倒有了些快要过节的祥和气氛。
军队安顿下来了，武安国却不敢放松警惕。把带来的斥候三个一群，五个一组派出去，到处打探消息。好在朱元璋的圣旨中也没规定汤和和他谁约束谁。行起事来还算方便。仿佛各方势力都特别给他面子，斥候带回来的消息一个比一个听了令人振奋。先是朱元璋和大伙不再于常茂之死问题上纠缠，以刑讯逼供、随意逮捕大臣的罪名直接宣布了锦衣卫正负指挥使的死罪，问斩了事。接着为了表示自己的诚意，朱元璋特地写了罪己诏，对自己不小心受锦衣卫蒙蔽，冤枉好人之事诏告天下。并声称皇家对常茂之死负有戒备不周的责任。早朝庭议上又接受了工部侍郎周无忧的建议，将锦衣卫分为律政和敌情二司。律政司专门负责侦察百官是否有贪污受赌行为，但不得采取任何行动，只能将情报向大理司汇报后，由吏部、刑部和大理寺共同决定是否将犯罪的官员逮捕治罪。敌情司划归总参，负责外派侦察周边国家的敌对行为，也只是负责收集信息。没有轻言战和之权力。
皇上先让了第一步，冯胜、傅有德等老将军们也不能不有所表示。君臣双方在李文忠的建议下，于徐达府上见了一面，彼此叙了叙友情，消除了些误会。通过徐达的调停，同意不继续在常茂被杀真相问题上纠缠，既然人死不能复生，给他争来了足够的身后哀荣后，大伙也算对得起他。双方基本上同意了朝堂上不再随意污辱、处置大臣这一条。但无证据不能处罚任何臣民、以及皇帝也在律法制约之下、新政策或法令出台必经过半数以上大臣认可这数条。彼此再也不肯让半步。
又过了两日，驻扎在松江府的部分水师奉太子诏书也班师回朝，战舰停泊在了下关。曹振、方明谦、杨振羽等功勋之将各带人马卫护起皇宫、东宫太子府和诸大臣府第。各方势力既然都有了安全保障，说话也就不必再那么不留余地，非要以死相拼不可。吴沉等文官陆续病好归班，朝堂上逐渐热闹。朱元璋也大度的默认了诸臣病情属实，并且对追捕吴思焓一事不置可否。大理寺正卿出走一案就这样不了了之。
皇帝突然想开了吗？事情的进展顺利到了让武安国无法相信的地步。常茂的死让他彻底清醒，或者说是在内心深处对于皇家政治智慧巳经彻底绝望。几千年的皇权威严，不可能就这么轻易的在自己手里结束。可不断传来的信息又让他倍感迷惑，如今京城的军事力量，禁军在李文忠手中，卫所士兵在自己有一半控制权。水师在太子手里，他实在看不出朱元璋还能玩出什么花样？
“报。启禀武大人，今天朝中传来消息，经徐老将军斡旋，皇上和冯老将军他们约好了后天在凌烟阁第二次聚会，共叙当年举事之谊”。一个斥候急匆匆回来汇报。
武安国抬头看了看挂在墙上的日历，今天是八月十三，后天，也就是八月十五，当年红巾军举事之日。朱元璋很会挑时间，这样的日子里大家坐到一起，难免不念叼些旧日并肩战斗之情，自然也不太会剑拔努张，势成水火。
“凌烟阁在哪里，双方各带多少人”？刘凌警觉地问。
武安国从箱笼中取出一张地图，在妻子的协助下固定于桌面上。斥侯走上前，拿起一支鹅毛笔轻轻的在玄武湖上点了点。“就在这个岛上，原来玄武湖没这么大。这个岛也和陆地相连。去年水师破侯，为了太子回京献俘方便，万岁派人拓宽并加深了玄武湖，把通住江面进出水道都加宽了，湖面涨了一倍，这个岛就成了湖中岛。小型战舰可以直达岛侧码头”。
斥侯很专业，不光打探到了情报，而且将周围地形摸索得一清二楚。“这个岛到玄武门有二里半左右（北平里），岛上那个凌烟阁是仿照唐代规模修建地，很多开国功臣都名标其上。据说阁上风景很好，皇上时带去那里散心。这次会面，约好了皇上只带四个侍卫，冯将军他们不带侍卫，巳时三刻后各自上岛”。
应该还算安全，太子是个*得住的人，他派人接大家上岛，路上不会出现波折。武安国尽力思考着可能发生的意外，朱元璋的安排真是只有这么简单吗？虽然隐约觉得什么地方不对劲，但脑子里翻来覆去想又实在想不出有什么不妥。玄武湖大小在各时代不定，他生活的时代中，湖面要小得多，这个小岛根本就不存在。
“我听说徐老将军、李老将军到时侯也去，皇上早朝上说了，叙旧为主，并邀大家一块吃月饼”。斥侯见武安国眉头拧成一团。尽量将打听到的消急补充完整。
“你去休息吧，下一班的人已经派出去了，咱们尽量别落下什么”，武安国拍拍斥侯肩膀，示意他可以离开。谈判地点不在皇官中，双方人数差不多，动起手来老将们不会吃亏。
“我们八月十五那天带着一起来的这些弟兄到曹振的军营。随时等侯消息。你给我造那艘纵帆踏桨船也跟上，出了问题咱们行动也方便”。刘凌拉了拉武安国的衣袖，目光中不无担心。
“到了此时，也没什么可怕了。让大伙分头唯备，一旦城内有事，咱们直接和子由开船闯岛救人，水师的兄弟们再狠也不会向他们的主帅开炮”。武安国轻轻摸了摸妻子的头发，形神俱疲。
“一切淮备好了吗”？黑暗中。红墙黄瓦下，有人低声询问。
“准备妥当了”。一个沙哑的声音回答。“小的从兵部库房里拿了去年才发明的防水导火索。一旦点燃，几钟之内，一切搞定”。
“其实一切根源都在武大人身上，若不是他引进那些番邦蛮夷的东西，不会有今天这个局面”。黑夜中，宫廷侍卫总管李瑞生低声向他的主人汇报。
“没有此人。大明也没今天这样强盛。成也安国，败也安国。现在难啊！”
“若是利用新政那些手段鼓励工商，利用理学来稳固江山，应该是个不错的办法。新政未必全错，错就错在没有长幼尊卑。不分高低贵贼上。若君臣百姓各安其职。各守其位，男左女右。各行其道，天下大治”。一个尖细的嗓音对圣人之世的到来充满向往。
“要是有人不安其位呢”？
“那就快刀斩乱麻，杀了他给大伙做个榜样”！
“可这样也太狠了些，有违天道”！旁边一个宽肩膀的人声音透出些悲悯。
“行大事者不拘小节，大礼不辞小让。京中形势千头万绪，处理迟了一天，国家就多一分风险。为了太平盛世牺牲个把人，臣以为，怎么算都值得”。
屋子里没点蜡烛，分不清众人的脸色。窗外清冷的月光下，不时传来猫头鹰的狞笑声“咯咯，咯咯，哈哈哈哈”。
八月十五那天早上，太阳照地面明晃晃的耀眼。徐徐秋风里，不时送来桂花淡淡的甜香。
“密制冰糖桂花啊，糖桂花喽”，货郎拉长了声音沿街叫买。
“大个月饼，八折，馅大皮酥，入口即化啊”！月饼铺伙计推着小车走街串巷。
几千年文化里，只有这个“吃”字最实惠。饺子、猪头、红鸡蛋。屈原跳江了，让咱记住了个棕子。《天问》的悲愤随风飘远：勇士战死了，咱记住个月饼，节来了，再穷的人家也买俩儿应应景。眼下的混乱是神仙们的事，百姓要过日子，有钱的可以跑到其他地方避避风，没钱的还能向哪躲。话说回来了，没钱没势的，就剩小命一条了，也就不用躲了，爱谁作践谁作践去，管他。就当作践的不是自己，把灵魂脱离躯体在一边观看，被作践出花样来，还可以给人家叫声精彩。要是看准了时机，趁失败那方倒下瞬间踩上一脚，说不定就能被获胜一方记个大功，成为开国或平乱英雄，青史上未必留名，至少从此吃喝不愁了。
“他***，谁该当皇帝，谁该死，不痛快点儿，害得老子连节都过不好”，一个昨夜赌钱输了的汉子伸着懒腰向宋走，睡眼惺松。
“就是，也不利索点着，折腾起来没个完了”，一个山西口音的商人在一旁搭讪，看样子刚从妓院出来，左右腮帮子上各有两道未洗干净的胭脂红。
武安国站在靖海侯曹振的座舰上，心急如焚。时间一分一秒的过去。消息连珠般传来。“徐老将军出府了，登船上岛，没带侍卫”。
“看见了傅老将军的马车，巳经到了湖边上，被皇上派船接上岛了”。
“看见了皇上的车队出了皇宫，奔岛边上去了”。
“看到冯老将军……”
“看到李文忠大帅……”
“看见王老将军……”
“看到张侯爷……”
看来大家都去岛上了，不知君臣之间又该有怎样一番唇枪舌剑。这大臣一旦不肯屈膝于皇帝了。双方之间讨价还价的样子和鸣嫡楼上的股东们差不多呢！想着道听途说来的关于朱元璋、博有德等人在徐达府中吵架的笑话，武安国脸上露出一丝微笑。
“这倒是把大伙一打尽的最好机会，我总觉得朱元璋的举动有些反常”，刘凌忧心忡忡地说。生长在官宦之家，她对阴谋的戒备心理比任何人都重。
“不会，上次已经聚会过一次了，何必非等这次动手。再说大家都有防备，你没看见岸边做生意的人多了好些吗，还有好多小船在那里”，曹振将手里的望远镜交给刘凌。刘凌举目望去，玄武湖岸边做生意的小贩子比往常多了三倍不止。从这些人的站立姿势上来看就不是生意人，腰板个个笔直。
方明谦见大家如此紧张，笑着安慰道：“武侯尽可放心，太子做了保证的，咱水师弟兄也驻扎在湖边不远。出了事冲过去把双方隔开应该不成问题。对了，武侯可曾看见汤老将军”？
汤和？他在哪？武安国微微一楞。一大早从军营出来时就没看到汤和，这送来的情报中汤和也没上岛？难道他和皇上串通好了搞鬼不成？
靖海侯曹振也有些警觉，想了想，迟疑着问：“叫弟兄们赶紧打听一下汤老将军去哪里了，照理皇上在庆功楼上招诸将叙旧，应该有他一份的”。
“庆功楼。你说什么，再讲一遍，这凌烟阁怎么成了庆功楼”？武安国如闻惊雷般跳了过来，一把拉住了曹振的手腕。
“庆功楼啊，有什么不对，我们去年班师时在那里庆功。
大伙嫌凌烟阁叫着绕嘴，水师弟兄们都把它叫做庆功楼，怎么。
有蹊跷么“？
火烧庆功楼，武安国脑子里一下子浮现了这几个大字。正史中不可能出现的故事，因为他的到来促成了所有可能条件。
野史中，朱元璋在中秋节请大伙吃月饼，将徐达、傅有德、冯胜、胡大海等人全部骗到楼上烧死。只有汤和与朱元璋关系好，跟着朱元璋借尿路逃走，跪在地上请留一命，才躲过这一劫。
“有诈，那个上岛的皇上是假的，或者根本就没上岛”。
武安国大喝一声，掉头就向自己的小船上跑，一边解揽绳一边招呼斥侯快随他上岛救人。
“怎么回事，武兄，这到底怎么了”。曹振和方明谦紧紧追来，边跑边喊。
“赶紧开船到岛上救人，让水师封锁湖周围，别让任何军队*近”！武安国大喊，伸手接住跳上船的刘凌。
话音未落，就听岸上有人大喊，“武兄，曹兄，快，救人，明谦，带领人马随我来”，太子朱标带着几个随身侍卫在马背上跑得衣冠不整，显然是刚刚得到了什么坏消息。
“殿下莫慌，曹振在此”。靖海侯曹振一个箭步从船头腾空而起，武当梯云纵，身躯如飞鸟一般落到岸边。
“岛周围不是有小船吗”？方明谦急切地喊。
“送大伙上岛的船夫被父皇派人买通了，小船都将放沉湖底。父皇要炸岛，武兄快去救人，子由、明谦、振羽，带人随我进宫劝谏父皇”！太子朱标喘息着说，湖边此时巳经乱做一团，各个大臣埋伏在岸边的侍卫和朱元璋派来的化妆成商贩的宫廷卫队白刃相见，火铳声此起彼伏。
“救人”几个斥侯齐声呐喊，数双大腿一块用力蹬桨，武安国的小船梭鱼般弹出江面。刘凌力气不济，踩不得轮桨，钻进船舱里找了副锅铲“乒、乒、乓、乓”用力敲打，随着鼓点，小船越行越急，如游龙般顺着人工水道驶进入湖口，直奔庆功楼。
太子朱标从来没见过这么快的船，楞了楞，眼神中露出一抹释然。跺了一下脚，旋即带着曹振等人冲向皇宫。
岛上的众老将听见枪响，不约而同的站了起来。皇上今天来得非常晚，远远的避开众人，坐在龙椅上除了频频向众人举杯外根本不谈正题。四个侍卫也如木头般一言不发。此时枪声响起，龙椅上的皇帝居然缩到了桌子下面。朱元璋是身经百战之人，岂会如此熊包？不用问，这个皇帝根本就是个替身，怪不得不敢多说话。
大伙匆匆跑下楼，到了岸边不觉一迭声叫苦，大船小船哪里还见踪影，湖中几个漩涡尚在，透过水面还看得见下沉的船梆。
“好狠的皇上”！徐达长叹一声，坐到了湖边的石凳上。
除了李文忠，他们这帮老家伙年纪最小的也近六十，有心游回对岸，估计在半路没淹死也被湖水冻出病来。况且对岸正打得热闹，随便一个人给大家补颗子弹，也就可以向朱元璋邀功领赏了。
“船，船”！鹤庆侯张翼指着对岸大喊道。大伙随其声音向岸边望去，几艘小船正离岸向湖边驶来。走几步，停一停，走几步，停一停，看样子船上也有人打斗，努力争夺船的操控权力。
“大伙省省体力吧，是我李文忠对不住大家，没想到皇上会这么狠。皇上这次有备而动，咱们上了岸，还有地方跑吗”？禁军统帅李文忠垂头丧气地说。他是为了让大家安心上岛才主动前来相陪的，原本想朱元璋是他舅父，多少也给顾及到他的安危。现在看来很明显，这个刚刚设计杀了自己义子的皇上再顺手杀个外甥也不会多皱一下眉头。
“大家别慌，我们来了”，刘凌的声音如天籁一般从岛背后传来。此时这个曾经让大伙头疼的小恶婆娘现在比观音菩萨看起来都顺眼。傅有德、冯胜、徐达、李文忠，一个个久经沙场的老将顾不上威仪，撩起官服下摆，没等船*岸停稳就向上边跳。
接上除了四个侍卫一个假皇帝之外的所有人，武安国掉转船头，向来路急驰。此时终于可以松一口气了，传说中的阴谋也被破解，在他疲惫不堪的眼中，玄武湖风光如画，正史、野史、传说、谣言，所有一切都于这个时空的大明脱离了关系。
今天之后，眼前的大明将彻底于历史中的大明决裂，翻开新的篇章。
时辰到了，玄武门上，老将汤和看了看手钟，满眼热泪。
火炮的引线正徐徐燃烧，他看不见岛背面武安国的小船己经离岸，即使看见了，他也不想管。他的任务就是放炮轰岛，君之命，臣不得不从，至于岛上是什么，有什么人，悉数与他无关。数枚炮弹尖啸着飞来，准确地打在凌烟阁上，埋在楼周围的火药被引燃，爆炸声此起彼伏，烈焰浓烟夹杂着瓦砾从湖面上升起。
湖边厮杀的人全部被此情此景惊呆，有人站立不稳，摇晃着坐到地上，手中的刀掉了也浑然不觉。被爆炸引发的巨浪如一堵水墙般呼啸着冲向岸边，将来不急躲闪的人掀翻于地。
一叶小舟就在滔天巨浪中上下浮沉，一会儿被推上浪尖，一会儿被卷入浪底。
第十七章 殇（九）
刹那风波眼前过。
武安国如座雕像般立于船头，人救出来了，惊喜转瞬即逝，内心里却仿佛被压了一块巨大的石头，让他难以呼吸。诸将的道谢声一点儿都听不见。
“亏得武侯爷找人造得这船快，否则，咱们人救不成，连自己也一块葬身于那个破岛上了”。一个斥侯擦着脑门上的水珠说，不知道那是吓出来的汗水还是被溅上的湖水。
“船快”？武安国仿佛是在黑夜中徘细的旅人，突然间看到了一丝微光，几天来一直隐藏于心底的不安瞬间有了眉目。
与此同时，身后又传来一声巨响，在众老将惊呼声中，一分钟前还向庆功楼开炮的玄武门如电影慢镜头般倒塌，每帧画面都映入武安国眼底，恍如梦魇。
子由！刀割一般的感觉在胃中翻涌，嗓子一阵发甜。苦涩的滋味窜上了他的鼻孔。
第一声爆炸响起时，曹振随着太子朱标离官墙还有一段距离，听到第二波爆炸，众人已经顾不得武安国是否平安将人救出，一心只想冲进皇宫去，抓住朱元璋理论。
宫廷侍卫在午门前阻了阻，怎敢真和太子爷动手，况且那数十水军好手拎的都不是吃素的家伙。很快被推到一边，让开了通住御书房的石路。
“父皇，你，你怎么能这样做”，御书房门口。太子朱标指着自己的父亲叱问，两眼被怒火烧得血红，平时温文尔雅的气质完全被愤怒冲到九霄云外。
“我儿，你这是什么意思”。朱元璋被众人的喧闹从御书房中惊出，看到气势汹汹的诸将，大吃一惊。
朱标满眼是泪，带着一丝哭腔指责：“父皇。你答应我不再和大家计较，我才替你调停，你，你居然这样对我”。
闻听此语，曹振等人无不怒火中烧，手全按到了腰间的火铳上，如果朱元璋今天不给大家一个交待。拼着身家性命不要，也给众老将讨还公道。
“你，放肆”！朱元璋又惊又怒，眼前的儿子就像变了一个人，变得他从来都不认识。如果不是父子之间那缕看不见的联系尚在，他简直怀疑眼前这人是不是朱标的替身。
“父皇，有尧舜之君，方有尧舜之臣。您今天这么做，将来怎么塞天下悠悠之口”。太子朱标越说越愤怒，整个身体都跟着哆索起来。
朱元璋也气得直打哆嗦，眼前事，叫他一两句话怎说的明白。定定神，老朱用尽全身力气大喝一声：“来人，将这些逆子乱臣给朕拿下”。
“是”，随着一声呼哨。无数宫廷侍卫端着火铳从皇官各个角落跳出来，将皇帝、太子、众将围在当中，崭新的火铳闪出幽幽蓝光。
“子由”，武安国的泪水不听话的在江风中滚落，事实已经很清楚，从入京第一天开始。他的一举一动都在被人算计。
如果不是这只无意间设计的小艇性能优异，他和刘凌巳经化做凌烟阁上一缕轻烟。
冷。彻骨的寒冷笼罩住他全身，使他上下牙不住相撞。
姜还是老的辣，朱元璋冷笑着想。上千侍卫有备而来，难道拿不下你们这群不义之徒。“给朕把他们全部拿下，等京城平静下来一块问罪”。
“是”，众侍卫们一齐答应，可谁也没有动弹。
以为大伙是顾及到朱标的身份，朱元璋指着朱标又喝令了一声，“拿下，包括这个忏逆不孝的儿子”。
侍卫们还是没有动，在众人的眼神里，朱元璋看到了一丝丝嘲弄。
武安国的话忽然在他耳边响起，“陛下，法律约束不了国君，也就保护不了国君”。
“陛下，权力越绝对，窥探它的人越多，防不胜防。”这个武小子说的好像都有那么一点道理。朱元璋觉得自己的心一点点变凉。带着些颤抖的声音，他向侍卫总管招呼道：“瑞生，难道你今天也要负朕吗”？
“陛下恕罪，臣不敢从乱命”，宫廷侍卫总管李瑞生上前一步，走到太子身边，对着朱元璋躬身施礼，“陛下，臣以为陛下最近因常将军之死过于伤心，所以处事方寸大乱。依臣等之见，陛下不若让太子监国，回后宫多休息些日子，养好身体再临朝亲政不迟”。
“什么”？朱元璋如从万丈高楼上失足般，脸上瞬间失去了血色，从常茂被杀到火烧庆功楼，自己一举一动哪一步不是为了这个软弱善良的儿子？可这个儿子真的如同他表现的一般软弱善良吗？
揉了揉眼睛，到此时朱元璋还不敢相信眼前发生的一切。
呆呆的听平素柔弱的儿子果断的发出一个个命令：“方兄，带孤的玉佩调动禁军和水师，将胆敢趁乱闹事的人全部拿下。如有不服者，就地正法”。
“末将—遵—命”！方明谦高兴得大叫一声，接过太子朱标的玉佩转身离开。
“曹兄”！
“这”，曹振犹豫了一下，带着几分迷惑答应“末将在”。
太子朱标宽厚地给了曹振一个笑脸，摊摊手做了个被逼无奈的表情。“烦劳曹将军去水师大营招呼人马，接应武侯。无论是否救人出来，都请武侯去城外军营统领诸军，以免乱军闹事，殃及周围百姓”。
“末将遵命”，曹振带着心中的迷惑转身出宫，太子还是个仁慈的皇帝，想到的先是百姓。他在内心里不住安慰自已。
“李瑞生，带着宫廷侍卫门把守皇宫各处，以免乱臣惹事，如果有人胆敢轻举妄动。你自行处置”。
“臣—，连命”！侍卫总管李瑞生点齐二百侍卫，趾高气扬的走了。
“杨振羽……”
“陈好……”
转眼之间，皇宫内外各项事务被太子朱标布置的井井有条。
“毕竟是我朱元璋的儿子”，洪武皇帝从颓丧中缓过一些精神，儿子长大了，长得出乎他的意料。手段比自己还果断，还狠辣。抬起头，他带着几分沙哑说道：“我儿，这个皇位朕本来就打算传给你的……”。
“多谢父皇”，安排完了善后事宜，太子朱标对父亲躬身施礼，“孩儿刚才莽撞。请父亲海涵。父亲太累了，多休息休息也是应该，国事孩儿会替父亲照看好”。
朱元璋笑了笑，在这么短时间内从打击中缓过精神，这份定力确实令众将佩服。“我儿，朕这就写监国诏书给你，把国家交给你，朕甚放心”。
“谢父皇，父皇言传身教。孩儿时刻铬记在心，拟完旨后，请父皇移驾后官，多陪陪母后”，朱标的言语之间依然是那样多情，“母后，母后的时间不多了”。
咱们父子一个教的好。一个学的好。朱元璋笑着在太子监国诏书上用了印，将玉玺留在书案上，转身走向后宫。迈过宫门时，明显被门槛绊了一下，老王太监赶紧上前将其扶住。
“来人，将宫中门槛全砍了。免得绊到父皇”，太子温顺的声音在朱元璋身后回荡。
洪武十七年中秋。锦衣卫余党趁皇帝赐宴群臣之机在凌烟阁埋下火药，炮打凌烟阁。英明神武的太子朱标识破阴谋，及时的阻止了乱党的企图。老将军汤和在阻止乱党时被炸身亡，宫廷侍卫战死五百余人，诸臣家将战死逾千，更有趁火打劫者，被方明谦斩于道，尸首枕迹。
水师及时出动控制住了京城中的乱局，洪武皇帝朱元璋受惊吓生病，命太子朱标监国。众将军感谢太子舍命相救之恩，君臣和好如初。
太子临朝当日，与一干老臣约法三章，勒石为誓。
第一，朝廷非谋反罪不株杀任何大臣，诸臣上朝行礼后议事不必跪奏，当庭力谏无罪。
第二，无确切罪证不得逮捕、审讯并判决任何人。
第三，理学为国家根本，君臣、父子、夫妻，三纲五带之道人必遵守。
八月二十日，马皇后薨。帝哭之甚哀，不能视事，九月初，朱元璋正式传位给太子朱标。朱标登基后，更元为安泰，取国泰民安之意。以洪武十八年为安泰元年。旋即大封诸弟，以秦王领定西军，蓝玉副之。晋王领威北军，李景隆副之。以辽东、北平、河北数万里江山为燕王封地，周、辽、韩、赵等王皆归燕王节制。
威北军诸将本欲兴兵问朝廷常茂死因，及闻太子监国，止。安东军奉命还京，驻扎于马鞍山，拱卫京师。
十月，徐达、冯胜、傅有德致仕。靖海侯曹振以大功于国封靖海公，履海部尚书职，执掌水师，纵横海上，南洋诸国望其旗而拜。
皆大欢喜。只有平辽侯武安国在交还了军队兵权后，一直抱病不出。帝数度亲顾其宅，不得以，出，封定辽公，加工部尚书衔，主筑路、修桥、治河、通淤等诸多利民工程。
冬，大雪满江。武安国携妻带女，和岸上前来送行的诸位大臣一一道别。明年春天即将修筑通住巴蜀、云南等地的国家公路，他必须前住两湖筹集物资，组织分包工程。
“武兄，你真的不肯留在龙渊阁中吗，圣上可一直为你留着座位呢”？新任兵部尚书方明谦惋惜的问。
武安国轻轻地对他笑了笑，说道：“替我谢谢陛下美意，我就是个干活的人，朝中的事我看不懂，还是别给大家添乱了。”
太子朱标登基后英明果断，行事颇具唐太宗之风，大明朝在他的治理下慢慢有了些“贞观之治”的端倪。在经济上，武安国所推行的四民平等、鼓励工商、统一税收等政策受到朝廷重视，已经决定向全国推广。在政治上。朱标继位后三个月内连续三次提高官员俸禄，此时明朝官员的薪水已经是洪武年的四倍。吴沉主持的秋帏结束后，齐泰、黄子澄等人如愿高中，安泰朝的新任官员们兴高采烈的推行着“理学为本，杂学为用，吸纳百川，坚守纲常”的新儒学观念。除了朱棣受封的北平、辽东四省因为官员少地方广而坚持了贵族弹劾官员的制度外。其他地方因为此举不合纲常而废除，重新走回*官员操守来自我监督的老路。这些措施得到了百官的一致拥戴，朱标的英明与仁慈在各地传颂。
所有人都快乐的活着，除了那个好心肠的马皇后在闻听“玄武门”事变后绝望而死。这个国家所有的一切都蒸蒸日上，百业兴旺，军力宇内称雄，是他武安国亲手缔造了这个强大无比的帝国。他却对这一切高兴不起来。
因为有人对他讲过，没有制约的皇权下，明君和暴君只是皇帝的个人喜好，谁也干涉不着。
其实明君和昏君差不多，五十步笑百步而巳。在底下大家一样还是奴才，只有当奴才可得和当奴才却不可得这一点点差别。
有人还讲过，如果百官的权力不受约束，对官员太仁慈，其实是对百姓的残忍。没有洪武剥官员的皮。官员们刮地皮就更肆无忌惮。
“武公又何必自谦，如武公无力替圣上分忧，我等岂不都成了尸位素餐之人”。新任御使大夫黄子澄笑着劝谏，崭新的官袍随着尖细的笑声闪闪发亮。
“是啊，是啊，如今圣上正用人之机，武公怎能走呢”？文武百官齐声附和。有的官员肚子里暗骂：“你个姓黄的，不就写了篇文章么，爬得再快也不能如此目中无人。武公不愿意入阁，内阁怎么就成了尸位素餐了，没了他，江水还不流了呢”！
“哪里。哪里，武某只是喜欢干些不上台盘地活。给诸位打打下手。大家学识高出我很多，我一个海外游子，懂什么天下大事。况且这修路、治河诸事，早晚得有人去做吧。武某一个闲人，做这些正好”。武安国谨慎的打着哈哈。
看看时候不早，梅老爹吩咐操帆手准备升帆。诸臣纷纷告辞，方明谦跟着大伙走了几步，匆匆忙忙又折了回来，跳上船舷，*近武安国的耳朵低声说道：“武公莫非还在怨恨当日湖上之事？其实当日事急，子由、我和太子都不知道太上皇打算几点开炮。万岁登基后私下和曹兄解释过几次，反正大家都平安归来，武公就别在把这事耿耿于怀了。况且这事也没有对证，武公不一直主张没证据不冤枉好人吗”？
“明谦说得哪里话来，我是真的不懂朝政，不想给大伙添乱才自请干些力所能及的事。这些活虽然离万岁远了些，可都是功在千秋的事。说不定数百年后的将来百姓用到这些河道、桥梁、排水设施时，都会记起我武安国的名字。而内阁的荣宠只在一时，留不得万世。所以算起来还是外出干活便宜些，干多干少还没人看着”。武安国一脸坦诚，心中却隐隐做痛。谁是获利者很清楚，朱元璋和朱标是整个火烧庆功楼的共谋，只是朱标比他父亲算计更胜一筹，直接趁机逼宫，让他老爹背了所有黑锅。曹振也曾经上门几次，想和他解释。经历了这么多，武安国还需要听人解释吗？
方明谦愕然，转而作出一幅恍然大悟的样子说道：“还是武公想得长远，如此说来，明谦反而庸人自扰了。万岁不能亲自来给武公饯行，甚为惋惜。临来之前托明谦问问武兄还没有什么可提醒万岁之事，说君臣之间一别不知多少时候，此刻尽可推心置腹”。
武安国想了想，他还有什么好说，还能说些什么呢。这个世界他需要学习的地方太多。他所坚持的那些平等、那些对皇权和官员权力约束的主张，那些政府的责任以及老将们所提出的置皇权于法律之下的建议，眼下全部被歌功颂德声湮没了。
当日京城一片混乱，三支军队有两支半牢牢控制在太子手里，徐达等人能奈何，他武安国能奈何？
“就说武某希望，同是大明百姓，永远不要让一部分人的快乐建立另一部分人的痛苦之上吧”！武安国把方明谦送回栈桥，挥手作别。
“永远不要让一部分人的快乐建立在另一部分人的痛苦之上。包括所有人吗，难”！方明谦一边挥手，一边思量。
雪越下越大，客船渐行渐远，慢慢变成了一个黑点，消失于白茫茫的天地间。
殇。
（第二卷《大风》卷终。欲知后事如何，请关注第三卷《国难》）。
酒徒２００５年８月１２日于灯下。
第一章 夜航(一)
大雪纷纷扬扬落了几天几夜，棉挑大小的雪花将人世间沟渠、陷阱、垃圾、尘泥统统掩盖，放眼望去，整个世界白茫茫一片，没有半丝杂色。
“瑞雪兆丰年啊”，农夫们守在家中的水炉子旁，一边咒骂着刺骨的寒冷，一边憧憬着来年的收成。来年要是风调雨顺，种一季麦子，收了麦子后再种一季萝卜，入冬前欠县里的摊派款应该能还上吧。不然那些如狼似虎的差役们可就要拉牲口拆房子了。
“这该死的老天爷，下了三四天雪了，就没个晴的时候。
莫非也得了失心疯不成“！被大雪羁留在路上的商旅则抱着另一种心情。快到年根了，急着运货回去赚红利呢，这雪下得太大，连码头上搬运货物的苦力都不愿意出来干活，整车整车的货物就堆在货栈里，要是铁器、毛皮之类还好，若运的是北方的肉食品，等雪一化，肉跟着也就要化冻，没等到目的地就变了味道，全得砸在手上。要是再下上几天，海面上结冰封了港，这货物就全都不用运了，赶不上年前运到地方，耽误了节，南方百姓节俭，除了大户人家，哪个败家子还吃牛羊肉啊。
“我说伙计，你就别骂了，找人赶紧向船上搬货正经，我给你说啊，责（这）船一时半会开不走”。码头边小餐馆里，一个读过几天书模样的山东汉子嚼着煎饼卷大葱，用含糊不清的声音安慰同桌吃饭的小商人。
这里是山东登洲地界，海面上很少结冰。每年冬天都有大批货物从这里装船，运往南方，或者运到更远的泊泥，苏禄等地。山东汉子和商人有缘同船，以山东人豪爽的天性，看不得眼前这个商人那副着急劲儿，所经一边好言宽慰商人。一边给他出主意。
“我能不急嘛，我不急，这家里老少爷们都等着我这几车货过年呢。这年头税翻着花样收，一茬接一茬，没这几车货，我家拿什么孝敬衙门里那些喂不饱的狼崽子。年底不烧香，明年我还干得成么。还不得关了铺子回家种地，我们老陆家做了几十年买卖，做到我这辈子，连牌子都让人给抄了。我怎么对得起祖宗”商人气呼呼的叫喊，话语中充满无奈。他说得是实情，很多在餐馆吃饭的人都面临和他同样的情况。否则，以商人们讲排场装身份的天性，也不会乘坐这散席。汤水都没人照料！
闻听此言，搭桌吃饭的另一个山东汉子抬起头来，对着商人说道“我说伙计，你急就能急出办法来，不是说了吗，这船一时半会儿走不了，等我吃完了这碗羊肉汤。到码头上给你想想辙。我有几个弟兄在码头上忙活，和他们说说，怎么着也不能把你的货搁到咱们这”！
陆姓商人狐疑问的看了看搭话的山东人，下意识的把身体向边上挪了挪，左手紧紧捂住横在腰间的褡裢。眼前这两个山东人显然是一伙的，看起样子说文不文。说武不武，不会是遇上贼了吧。心里这么想。嘴里还客气的回道：“那就拜托您了，回到家，我们全家都念您的好。大爷贵姓，哪一行发财”。
“我姓刘，他姓李，我们都是人家手下的伙计，老板是做红货生意的”，喝羊肉汤的汉子抬起头，非常自豪的回答，看来是对自己的老板十分佩服。三下五除二将煎饼吃完，用蒲扇般大的手掌擦擦被羊肉汤逼出来的热汗，放下碗，边打饱隔边说，“走，伙计，看看你的货去，咱要干就赶紧，一会还有别的事忙活呢。我叫人，你出钱，费用和平时一样，决不多要你的”。
陆姓商人喜出望外，流年不利，这回终于出门遇上贵人了。顾不上再吃饭，一下从凳子上蹦下来，掀开棉门帘子就向外走。边走边说道：“谢谢您了，谢谢刘大哥。工钱加倍，你给我找足人手就行”。
“不用，出门在外谁还没个难处，我看你这买卖利润也大不了哪去，留点儿给孩子当压岁钱吧。我们是在这地方憋得太久了，自己给自己找点儿事活动活动筋骨。没看上你那三瓜俩枣儿”。
“那是，那是……”
屋子里吃午饭的旅客们都被三人南腔北调的对话逗笑了，吃过饭，肚子里有了暖和气，郁闷的心情也稍稍有所好转。外边雪大，吃完了饭的客人都不着急上船，有幸搭在一张桌子上的就趁机攀谈起来。
“您老做什么买卖，耽搁了好几天，要紧么”？一个衣着光鲜的年青后生对同桌的老汉问道。这后生面相十分稚嫩，一看就知道是个没经历过风浪的。
“问我啊，我是帮人找矿的，在河南那边转悠了两年，干不下去了，拾收拾家伙回湖南老家”。老汉是个乐天派，看眼前这个后生说话礼貌，有心给他些忠告，笑呵呵的回答。
“您老是真人不露相啊，我没看出来，不知您老是北平书院哪一年毕业的，晚辈家就在北平，我姓詹，您叫我小詹就行”。后生站起来向老者施礼，他父亲说过，能找到矿山的人都是活宝贝，就像千年人参一样，越老越值钱。
“我哪里读过什么书，我找矿那会，还没北平书院呢。我是野路子，不像书院那些娃娃，专门找大矿，找到就是身家百万，我整天钻个山沟，掏个狗洞什么的，帮人家找些小泥炭矿苗。不过寻口饭吃，发不了财的”。老汉喝了口热茶，将身体向墙边的水炉子旁挪了挪，“小煤窑也是矿啊，随便刨一镐头，不就发了。您老谦虚甚么”！一个裹着皮得勒（蒙古式皮袍）的红脸堂山西人端着汤水过来凑趣。
“那是你们老西儿那疙瘩”，老汉学着山西方言和来人逗趣，“你们那疙瘩人命好，当年摊上郭大人这个好布政使，给打了个好官底子。河南不成，你吃苦受累挖了个窑，没等收回本儿来。当地的官儿们闻着味，抽动着鼻子就来了，没两天就给你栽出一大堆事情来，要么花钱给他们上供，要么把矿卖给他们的七大姑八大姨，反正不会让你好过。我们东家白忙活了两年，看看不成。只好和我一块收拾铺盖回家了”。
“嗤，矿坑泥，你别在那埋汰我们河南人，河南人怎么惹你了，当年我们那还是京城呢。咱那洛阳也是数朝古都，做事哪就那么不讲道理了”。一个河南客商听不入耳朵，站起来大声抗议。矿坑泥是老汉的浑名，老汉本姓倪，因为做矿山生意多年。所以叫认识他的人都听他矿坑泥。
詹姓少年显然没听说过这些新鲜事儿，惊奇的睁大眼晴看着争论着的众人，不知该相信谁的说法。
倪老汉哈哈一笑，大度的说道：“这位兄弟，你还真别和我顶，我这么大岁数，哪没去过。说实在的。你们河南那地方不错，人杰地灵”。
“这还差不多”，河南商人怒火稍平，没听出老汉话中有话。
“就是当官的不地道，既贪婪。又不肯为百姓办事。把个好地方生生给糟蹋了”。老汉不慌不忙说出下半句。“并且他们一个个的还特不知道天高地厚，特不要脸。知道咱们这一大船人窝在这里等谁吗。过了晌午你就看到了，等的就是一个从河南告老回家的知府。看看他带的家当，你们就知道我说的话是真是假。他娘的，差点儿把地方的土地爷都给卷了带走”。
满屋子的人轰堂大笑，刮地皮刮到土地爷跟着搬家，这手段也或狠了些。有人就在底下议论道：“可不是嘛，那地方的官就是贪，在包大人墓前贪污，也不怕包老爷显灵把他们抓了去”。
“咱们这满船的人就等一个告老的知府”？少年瞪大眼晴抗议，显然这又是一件他闻所未闻的稀罕事。
“不等他等谁，这老家伙在河南刮得天高三尺，临走了还不忘了向百姓要送行费。一路上走过来，仗着官员的身份，把各个驿站折腾得鸡飞狗跳，害得我们这些走在他身后的都吃干系，好在前几天赶在了他前面”。谈起官员的恶行，老汉气得摇头苦笑。
“他折腾他的，您走您的，怎么害得您吃干系了”，少年奇怪的问。
回答他的是一声重重的叹息，“哎！他一路要吃要喝，让驿站出人出钱给他搬东西、烧开水、喂牲口，威风八面。驿站那些当差的受够了他的气，不都从我们这些小老百姓身上找回来，这世道，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃淤泥。咱们这些老百姓就是淤泥里觅食的小虫子，谁逮着谁咬一口”！
“就是这么个理儿，要是洪武爷在世那会儿，这样的官还不早拖出去剥皮了。那时候的地方官，做恶都藏着掩着，生怕一不小心让朝廷知道，知道后就是个抄家灭族的罪，不好当着呢。现在安泰爷的官容易做，反正当官的没死刑，敞开了捞呗。只要上下打点得当，九成以上没事，出了事那些都是点儿背的。况且出了事不要紧，致仕回家。家里早捞出了金山银山，几十辈子都挥霍不完了”！有受过官员欺压的旅客气哼哼的抱怨。
“对啊，对啊”，大家七嘴八舌地议论，“这年头，生意越来越难做。当官的看着咱们挣钱眼红，想方设法从咱们身上揩油。雁过拔毛”！
“可惜啊，可惜洪武爷去得早，没人给咱百姓做主了。要说这洪武爷，好好的皇上不当，非传给安泰爷，想去享清福吧，又没那个命，没享五六年儿就归天了。安泰爷倒是好，心慈手软，看画像跟个菩萨似的，可他不想想，他对官员手软。
就是对咱百姓手狠呐“！
“知足吧你，安泰爷当政这十五六年，大家过得到底还是太平日子，日子好不好都能熬过去。这从去年开始，安泰爷身子骨一天儿不如一天儿，听京城里人说，今年巳经很少见安泰爷出外游猎了。万一他将来也学洪武爷。来个提前传位给太子，那才是惨事呢”！
怎么是惨事，皇家传位关咱们什么事“？少年人愈发迷惑，他是奉父命跟着管家出来历练的，嫌在贵宾舱里烦闷，特地趁管家不注意偷偷溜到码头小店里和贩夫走卒在一起厮混，今天听到的东西都透着新鲜。没半点和他设想的一样。
“没听说当今太子是黄大人的弟子吗，那黄大人是个喜欢睁着眼睛说梦话的书呆子，这”高薪养贪“和”理学治国“的馊主意就是他给今上出的，并且小肚鸡肠，不能容人。这些年要不是曹大人一力在皇上面前提醒着，还不知他会折腾出什么花样来。要是太子登了基，还不什么都听了他老师的，由着黄大人拍着脑门瞎整，到那时。百姓更无活路了”。缩在墙角处的一个邋遢汉子不屑的回答。这个汉子好像喝过几年墨水，见识显得比众人高些。可明显不是个正经读书人，浑身上下没一点斯文气，仔细打量，怎么看怎么像一个鸡鸣狗盗之徒。
“不会吧，黄大人做得那么好的文章……”，少年不满的替当朝阁老黄子澄分辩。没等他把话说完，一个胖乎乎的中年人掀开门帘子带进一股冷气，将他的话打断。
被屋子里的混乱味道熏得直捂鼻子，中年人一边抱怨一边冲少年喊道：“我说小少爷啊，放着头等舱不坐，你跑到这闻人家的臭脚丫子味儿。你真是有瘾啊你。赶快和我回舱里，我刚才问了船家。这船今晚就能开”。
“我爹说让我多和人接触的，在头等船里，除了你我还能接触谁”！少年嘟囔着回答，不敢硬顶，极不情愿地站起身来跟着中年人出了餐馆门。
“接触，老爷也是让你多接触贵人，跟着这些小生意人你能学到什么正经东西，临来前……”，看打扮这个中年人显然是下人，不过这下人嗓门比主人高得多，直到二人走出很远，屋子里的众人还能听见他的叱责声。
“矿坑泥，这回你可惹大祸了，听见没，人家那个少年是达官显贵之家，回去和他爹一学舌，你这诽谤朝政的罪名是跑不掉了”。刚才受了气的河南客商对着倪老汉幸灾乐祸的说道。
倪老汉眯缝起眼晴，不屑的用临睡觉前的余光勾了河南商人一眼，“没见识的，刚才没听说这后生说他姓詹吗？家住北平！这北平詹家还能跑出别人字号，估计不是詹大老爷的公子，就是詹二老爷的公子。这南官不北派，北官不入朝，在本朝实行也不是一年两年了，他爹的官儿再大，也不会出了燕王封地以外找我的麻烦。况且人家北方六省吏治清明，也不在乎咱议论。要是你们河南也学着人家北方六省，由爵爷们监督弹劾官员，还有守着金山银山日子反而越过越穷的道理么”？
“嗤，他们那是瞎胡闹，一点纲常都没有，就跟化外蛮夷一般没秩序。在那当官说被弹劾就被弹劾，我听说现在朝廷都懒得向那地儿派官了，由着他们胡闹去”。河南人不服的反驳。
燕王朱棣治下依赖军功或*捐献获得朝廷册封的有爵位者特别多，由于那里试行官员弹劾制度，朝廷派去的官没几天就会被弹劾掉，根本无法行使职权。安泰皇帝有心取缔这个制度，又耐着燕王朱棣的情面，不好动作。只好不再派官，由弟弟自行委任。让人惊奇的是，数年下来，眼下国家非但没有分裂的趋势，反而两种吏制平稳并行，互不侵犯。百姓们议论说，这其中关节，主要还是皇上和燕王兄弟两个关系好，这大明北方江山全是老四给打下来的，老大多少也念些弟弟的功劳。
可也有些心术不正的人在私下里这样议论，说朝廷要不尊崇理学，难免会有大臣重演洪武十七年百官罢朝的故事。燕王殿下要不在领地里推行新政，失去了武将和新兴产业的，早晚得被他哥哥收拾掉。眼下皇上和燕王哥俩是麻秸杆打狼两头害怕。皇上有心消番，可天下七军中最能打的震北军在燕王手里，打起来未必占便宜。派去制约燕王的泰王和晋王都是废物，除了吃喝玩乐外什么都不管。即使他们有心帮忙，手下的定西军和威北军将领心里也向着北平，他们中间很多人有产业在北方，要是帮着朝廷打赢了，家产全无，还不如维持这样一个不尴不尬的局面。燕王朱棣也未必没有篡位之心，可北方产业不是*海就是*河，天下水师都掌握在圣上心腹靖海公手上，包括天津港和金州港。一旦打起来，水师从河上直接就可以威逼北平和辽阳，沿河产业全部得付之一炬。所以燕王轻易也不敢招惹朝廷。表面上看哥俩个客客气气，书信住来不断。
实际上，互相私底下拳来脚住，斗得热闹。不信你看，自从安泰帝登基，曾横扫天下的震北军就再没向西前进半步，老老实实撤回北方四省。他们不撤回来也不行，燕王朱棣的算盘打得清楚，一旦他不撤回，前方正和吐鲁番蒙古拼命呢，老家被大哥给抄了，岂不是连葬身之地都找不到？
第一章 夜航（二）
一声清脆的皮鞭响打断了鸡毛小店中人们的议论，帘外传来阵阵人喊马嘶，一个公狗发情般的叫声穿透风雪，清晰的传入众人耳朵，让大伙儿浑身直起鸡皮疙瘩。“行动些，一帮能吃不能干的挨刀货，不知大老爷着急赶路回乡过年吗”！
不用看也知道是退休的知府拉着不义之财赶到了，屋子里的人都闭上了嘴巴，唯恐一不小心惊动了知府家的下人，给抓了去做免费苦力。河南商人受了一肚子委屈，气哼哼的走到窗户旁边，用嘴巴在窗子中心处那仅有的一块玻璃上哈了几口气，将上面凝结的霜花暖化，鼻子贴在玻璃上一边向外偷看，嘴里一边不干不净地咒道：“狗官，不知哪里来的，吃了我们河南人的，喝了我们河南人，还糟蹋着我们河南人。早晚遭了天遣，被雷劈死”！
“你省省心吧，老天要长眼睛，就不会让好人受气，坏人横行了”。倪老爹压低了声音嘀咕，“也不止你们河南被贪官糟蹋了，想想两广，当年徐辉粗徐大人当布政使，多好的地方啊，可现在呢，当官的自己都分不请自己是当官还是当贼，那年抓到了强盗头子，据说和知府还是拜把子兄弟。没比你们河南好哪去”！
“天下乌鸦一般黑，没人看着，要你当官你也贪”。角落里一个声音分析得颇有见地。
没等众人搭腔，河南商人突然回头嘘了一声，吓了大伙一跳，不知发生了什么事。呼啦一下挤到窗口，一大堆黑黑的脑袋全压到了河南人身上。
“别挤，别挤，这窗户是牛皮纸糊的，就这么一块玻璃，挤破了掌柜的跟大家没完”正在收拾桌子的小伙计赶紧冲过来劝阻，透过窗口众人的脑袋缝向外一看。外边的情景让他也不由得大吃一惊。
风雪中，四五个身穿驿卒服色的汉子被一根粗绳子蚂蚱般拴成一串儿，弓起身子，连推带拉将一辆大车向码头上挪动，监工的管家挥动皮鞭，不时在汉子们的脊背和大腿上抽两下，有人的棉衣已经被皮鞭打烂。寒冬腊月，风卷着雪花撒迸棉衣缝隙里，被体温融化成水，带着血迹一块流出来，在裂口不远处凝结成冰，红一块，黑一块。
这样的大车有六、七辆，每辆后边都有个穿皮衣的监工挥动着皮鞭，驱赶着绑成一串的推车人用力前行。车轮入雪很深。被压实的积雪愈发搁不住脚，几乎每前进一步都有人跌倒在地，在劈头盖脸的皮鞭下挣扎着爬起身子，继续推车。拉车的马也极其疲惫，看样子和人一样，一路上没少吃苦头。
“我的姥姥，好家伙。贪了这么多，这哪里是刮地皮了，简直是挖大坑，他当官那地方，岂不给掏出运河来了”。饶是见多识广，小伙计还是羡慕得哇哇有声。
“这才哪到哪。这车上地只是卖不掉，又舍不得扔的粗笨货。那金银细软，胡大人早在换了汇票，揣在怀里呢”，墙角处又想起那个懒懒的声音，不高，却好像对退休知府胡大人的底细非常清楚。
倪老汉闻言扭头向角落扫了一眼，墙角里那个正在吃酒的邋遢汉子没介意他的目光，依然自顾自吃得津津有味，仿佛他是整个世界的旁观者，清楚明白地了解世间悲欢。
这人有点儿邪门，倪老汉转开视线，不敢多事。南来北往闯荡了这么多年，什么人能抬惹，什么人不能抬惹，在他心里巳经产生的本能反应，一眼看上去就能判断出大概。
窗口旁观的看客们没注意到身后这些细节，有人稀罕的看着被串成一串的驿卒，话语中带着些报复的快感说道：“这些驿站的大爷们，平时一个个趾高气扬的，谁都不放在眼里。恶人也有恶人磨，碰到个更恶的胡知府，这下可被收拾惨了”。
“你懂什么呀，装不得龟孙子，也做不成大老爷。那胡知府是个官身，各地驿站不得不招呼。吃了亏不敢吱声，被打掉牙齿都得向肚子里咽。但等会一转过身，这些天受的气全都得从当地百姓和过往客商身上找回来。我看那，这条路，过完年后咱们还是别走了”。一个浙江客商低声抱怨。
河南客从人丛中挤出身子，悻悻的回到自己的座位上，带着三分不愤，七分羡慕说道：“娘的，比大虫还厉害。这世道，我算看透了。干什么都不如当官儿，最少，见效最快。怪不得专出能工巧匠和工商巨子的北平书院反而不如京师的江南大学堂名气大呢，效益在那里明摆着……”。
裹着皮得勒（蒙古式皮袍）的山西人掰着手拈头算出一笔明细帐。“从学徒到二掌柜到自己当东家，少说也得十五、六年，成不成事还得另说。要是读书考官，有十年足够了。当一年县官就能捞个一两万银币，比做什么买卖都划算”！
“是啊，可惜老子当年入错了行，没在官场上混，要不然，这二十年也该混出模样了，就连当年那个家败了穷得快要饭卖身为奴的周崇文现在都是兵部侍郎了，咱现在还在为养家糊口烦心呢”。有人叹息着附和。
“都别着急，这朝廷制度明摆着是淘汰好官，从洪武十七年那会儿，有良心有本事地谁还在官场上混。都说是水能载舟，要是船太沈了，嘿，说不定就把水压跨掉，直接将船沉到水底下去”！角落里那个邋遢酒鬼应了一句，恋恋不舍地将酒壶里最后一滴烧酒倒进嘴里。
乘船走海路，大家最忌讳的就是这个“沈”字，顾不上再看热闹，一个个扭过头来对着邋遢酒鬼怒目而视。酒鬼却对众人刀子般的眼光浑然不觉，扬起脖子，酒壶嘴对着自己嘴巴抖了几下，意犹未尽地长叹一声，咕咚一下将头埋进桌子，不一会儿就响起了鼾声。
“晦气”，众人向地上吐了口痰。用力跺了几脚。有心远离这烦人的家伙，窗外的雪却没有停的样子，纷纷扬扬下个没完。船上的散席舱没有取暖施，这种天气里，除了在这鸡毛小店听醉鬼的鼾声，他们别无选择。
好不容易捱到了傍晚十分，胡老爷的私房货终于装完。由水师日级别战舰退役改装成的客货两用商船主桅杆上挂起红灯笼，示意大家准备离岸。赶着装货的陆姓商人也跟着人流挤进了散席舱，看脸上那兴高采烈的神色就知道他的困难被两个山东汉子圆满解决。只是那跟着他去装货的两个山东汉子却不知躲到哪个船舱去了，众人忙着上船，谁也不会留意这种放在人堆里顷刻可被吞没的底层百姓。细心的倪老爹在散席舱里巡视了几圈，那个惹人生厌的邋遢酒鬼也消失得无影无踪，估计是吃醉了，以至误了归时。
客船吃水很深，耳畔的浪涛声和着贵宾船内地丝竹声让人迟迟不能入梦。鼻孔处传来的臭脚丫子味道混合着空气中从厨房飘来的上等海货味道，更让人辗转反侧。迷迷糊糊睡到半夜，突然听到一通锣鼓响，头上船舱里脚步声响成一团。散席舱乘客惊得纷纷披衣坐起，凝神细听，贵宾舱方向打斗声，求饶声。女人和孩子哭声越来越大，持续了五、六分钟光景，呼啦一下，一切归于沉寂，只才船头劈开流水的声音哗哗响着，以一成不变的喧闹衬拄出此刻死一般的宁静。
流年不利。陆姓荷人颤抖着身子在床上缩成一团，遇上海贼了。这回不知是否能活着回家。
低低的噎泣声从散席舱中响起，几个生意不顺心又受了太多惊吓的小贩抱着脑袋哭了起来。
“大家别慌，我看这海上好汉不是冲着咱们来的，有大鱼在船上呢，咱们这小蚯蚓未必能入人家法眼”，倪老爹到底年纪大，多少见过些世面，从床上跳下来大声安慰同舱乘客。
他的话引起一阵骚乱，绝望中猛然看到了生机，所有人都把眼睛看向了他这边。船舱中照明用的蜡烛在玻璃罩子下跳动着火焰，将倪老爹古铜色的面孔与黑黄的船壁闪得忽明忽暗。
“咯咯，老爹，怎么办，咯咯，我们，咯咯，我们大伙听你的”。陆姓商人上下牙齿响个没完，边打哆嗦边回应。
倪老爹扫视了大伙一圈，见所有人都不表示反对，壮了壮胆子，喉咙上下滚动，“我的意思是，一会船上安静下来，肯定会有人找我们说话。到时候人家要求什么，咱们就做什么。
别硬逞强，得罪了江湖好汉，给下了饺子或做了板刀面都不是好玩的。人比钱重要，只要有命在，钱总是能嫌回来的，大不了明年开春全家卷铺盖跑辽东，总比死了强“！
“咯咯，是这么个理儿，咯咯”，陆姓商人带头答应。
“可，可那些好。好汉会放过咱们吗，呜呜”？一个小贩带着哭腔问。
“大伙听我一言，这伙人未必是穷凶急恶之徒，你们看看身边缺了谁，就明白我说的话了”。
随着倪老爹的提示，众人眼前互相打量，细心的人这才发现白天那个酒鬼不见了。陆姓商人头脑中突然想起一个传说，又惊又喜，颤抖着问，“老爹，莫非，莫非那个酒鬼是……”？
倪老爹点点头，打断了他的猜测，“咱们在这等等，左右是福不是祸，是祸躲不过”！
仿佛在冥冥中有人在监视般。为了奖励大伙积极参与猜测得出答案，一个洪亮的声音在甲板上响起，“各位父老乡亲，大家别慌，大理寺奉旨捉拿贪官，吴大人今夜在餐厅升堂问案，欢迎大家旁听，欢迎旁听”。
“真是吴大人，谢天谢地”，陆姓商人被吓掉的魂魄全部回到了体内，苍白的脸上一下子恢复了生机“倪老，您没猜错，是吴大人，咱们这回躲过去了”。
“哪个吴大人，哪个吴大人”，死里逃生的商贩们纷纷交头接耳，出道时间短的小贩们竖起耳朵到处打探消息。
“我想起来了，听做皮货的朋友说过，他们上次在太行山边上也遇到过吴大人”，有人兴奋的拍着大腿，“这回，老天可真开眼了”。
“到底哪个吴大人，你说啊”？问话的人一脸急切。
“是那个奉旨，奉旨……”，知道底细的人把后边的话咽回肚子，四下看了看，确保周围不会有人监视，才趴在同行者耳边说出了答案。
“啊，天，有这种事”，知道答案的人用手捂住可以吞下鸡蛋的嘴巴，耳边的答案让他一时无法相信。
“倪老，咱们去看热闹吗”？陆姓商人走到“矿坑倪”身边热情的问，传说中的人物今天和他同船，想到这些他就兴奋得全身发抖。
倪老爹捋了捋花白的胡子，笑呵呵的答应道：“走吧，给吴大人捧棒场去”，走到舱门口，回头对众人招呼道：“百年难遇的稀罕景，不看可惜啊”。
刚才还怕得要死的众商贩听说身家性命无妨，已经高兴莫名。此刻又听说有热闹可看，愈发兴奋，有胆子稍大的些的立刻从铺位上站起来，拥挤着跟到了倪、陆二人身后。胆子小的狐疑的四下观望，见大部分人都跃跃欲试，按耐不住心中好奇，跟在众人身后出了舱门。
“威－－武－－”，餐厅内，传出了清脆的堂威声，穿透黑暗，在海面上传出老远。
随着堂威声，一个身穿四品服色的官员从雅座的屏风后边走出，来到用餐桌临时搭起的官案后，四下拱手施礼。
“噗哧”，前来看热闹的詹姓少年拼命捂住嘴巴才忍住笑声，肚子随着呼吸上下起伏。这吴大人的衣服也太有特色了，乌纱帽不知戴了多少年，一边的帽翅已经歪到肩膀上，帽骨处用了根竹签绑着。估计是刚从厨房拣来的筷子之类。官服也穿掉了颜色，深一块浅一块斑斑驳驳，不知朝廷的那么丰厚的俸禄都花到哪里，也不知做套新的换上。两边的衙差装束不比官老爷干净多少，从脚上的靴子到头上的帽子都是古物级别。
陆姓商人一看此情此景也忍俊不巳，这些人他都有印象，堂上的老爷就是白天缩在角落喝酒的邋遢鬼，当值的班头和伺候笔墨的师爷他更熟悉，正是帮他找人装货的刘、李二位热心人；下午收了他几十个铜钱的苦力们此刻也一个不少，拿着水火棍喊堂威喊得正起劲。只是衙差衣服穿在他们的身上都显得小了一号，和抢来的差不多。
原来都是熟人，正当陆姓商人得意间，堂上的老爷拱手说道：“小姓吴，官居大理寺正卿，奉旨在此……”
吴思焓忍了忍，把“打劫”二字吞回肚子，“奉旨反贪，来人”，他右手一排惊堂木，“将那贪赃枉法之徒，为虎作伥之辈带上堂来”！
酒徒注：相应官员欺压驿卒的记载，见《徐霞客游记》，咱们这位古代旅行家曾拿着官府的招牌驿卒给他干活，并记载下来，以炫耀地位。
第一章 夜航（三）
“威－－武－－”，随着众“差役”参差不齐的堂威，刘班头走到雅座，将头发花白大腹便便的胡知府推了出来，押到吴思焓面前。
前大理寺正卿吴思焓一拍惊堂木，喝问道：“按大明刑律，有悔过行为者可从轻发落，胡不为，你可愿认罪，获得本官轻判”。
坏事做绝的胡知府本来已经吓得半死，此刻听强盗头子要审他，知道今天肯定讨不到好去，事到临头却起了些豁出去的念头，挣扎着站起来，在大厅中间强辩道：“小小毛贼，也想过一过当官的瘾头，你家胡老爷乃朝廷命官，怎能由你们来判罪”？
两边衙役听了，一个个怒目而视，倒是看热闹的百姓觉得好笑，一个海贼居然审问起知府，那知府虽然是贪赃枉法之徒，照理也轮不到一个贼头来审他。刘班头见得此景，气得上前了几步，抓起知府的脖领子骂道：“你***，你们这些当官的王八蛋把我们当强盗的活全干了，我不替你当官我干什么去。”
“轰”，堂下笑倒一片。有胆子大的当即喊道：“对啊，这胡老爷抢了你的饭碗，你不抢他的活抢谁的，揍他，揍这个平时骑在咱头上拉屎的”。
詹姓少年趁着管家的注意力全在集中大堂上的空闲，向前偷偷挪动几步，蹲到“矿坑泥”身边和他打招呼：“老爷子，您见多识广，可知今天晚上这唱得哪一折戏”？
倪老汉冲他点点头。压低了声音说道：“我也没见过，只是听道上有人说起，这吴大人当年是有名的青天大老爷，官至大理寺卿，圣眷正隆的时候不知怎么就归隐了。最近几年带着一伙子人专劫贪官，好多地方官闻其名而色变呢”。
“那朝廷就不管他吗”？少年人惊奇的问。
“朝廷哪里知道这事，被他劫了的人哪个敢再报告朝廷。
上面查下来。首先他们那贪污之罪就得交待清楚。所以被劫的官儿大多数自认倒楣。当官的要诀是多一事不如少一事，这苦主都没有的案子，哪个官员吃饱了撑得没事干去管他“。
堂上堂下正闹哄哄不可开交的时候，又听得一声惊堂木响，审案的官老爷挥手让刘班头退到一边，拉拉身上皱巴巴的官袍，离开座位来到胡知府面前。笑着问道：“胡大人，你仔细看看本官这身衣服，想想我是谁。然后再想想，本官真的审不得你吗”？
胡不为抬起头，上上下下把强盗头打量一遍，仔细看了看那身褪了色的官服，猛然想起一个人来，惊诧的问道：“你，你难道是大理寺正卿吴大人”！
“正是本官。本官授大理寺卿时，你还是候补知县吧，这十多年升得好快啊。胡大人既然认得本官，本官再问你一句，不知先皇和当今圣上何时发文免掉的本官大理寺正卿一职”？
吴思焓笑嘻嘻的问，表情就像刚刚向酒里边兑了热水的跑堂伙计般*诈。
“这”？胡不为微微一楞，心道一声糟糕。洪武十七年先皇忙着退位。太子忙着登基，忙来忙去大伙全把这吴思焓“跑路”这事给忘了，十几年过去，大理寺正卿换了数茬，但从来没有一张正式行文说将吴思焓的大理寺正卿职位罢免。既然没有罢免文书，眼前这位邋遢强盗按道理还是在任大理寺卿。刚好有审问百官贪佞之权。
“你要硬说自己是大理寺正卿，也没认能拿你奈何。落到大人手里，本官自认倒楣”！胡知府想清楚了来龙去脉，垂头丧气地说。
“哈－－哈－－哈”，吴思焓仰天长笑，笑声中带着无奈与苦涩，“想当年吴某一心效仿当年开封府包大人，想做一个洗冤平狱的好官，却被逼得远避江湖。你这种天良丧尽的贪墨之徒反而越活越滋润。他***，老子今天就让大伙看看谁是官，谁是贼，来人，请金枪”！
李师爷答应一声，走到后堂抱出一个包裹，双手递给吴思焓。吴思焓打开包裹，将一把镶金火铳高高举过头顶，大声喝道：“贪官胡不为，先皇御赐金枪在此，还不给本官跪下听审”！
“万岁，万岁，万万岁”！胡不为扑通一声跪倒，头如捣蒜。和官爵一样，这朱元璋随身金枪也是朝廷没说明白之物。
吴思焓官爵比他大，手中又捧了先皇遗物，不由他不服软。
“剥了他的皮，点他的天灯”！
“按先皇法令办了他”！
旁观的百姓纷纷给吴思焓出主意，这热闹不凑白不凑，反正过两天等船一*岸，大伙谁都不认识谁。所有罪责由这“奉旨打劫”的强盗担当。
吴思焓对着门口摆摆手，示意大伙儿安静。对着瘫在地上的胡不为安慰道：“本官审案，绝不滥刑。你大可放心，呆会儿按国家法度，该判你什么罪就定什么罪，不会冤枉你”。然后指着屏风后边一排椅子对围观的旅客发出邀请：“劳烦大伙出来几位当个公正，监督本官审案，愿意出面的请上座”。
看热闹的人面面相觑，躲在人群中起哄大伙都愿意，真的出面来帮助强盗审官员，大多数人都没这个胆儿。
“上来几位，吴大人不会让你们吃亏的”，刘班头在一旁热情招呼。
呼啦啦，人群随着他的招呼反而向后退了几步，胆子小的停在门边，不知自己该跑掉还是继续看这千年不遇的热闹。陆姓商人看刘班头的眼神扫向自已，一边摆手一边向后倒，不小心踏在别人脚上，扑通一下摔了个四脚朝天。惹出一片笑声。
“算我一个”詹姓少年一个箭步窜出人群，管家拉了他两把没拉住，反而被他给从人群中带出了半边身体。众目睽睽之下不好再返回。嘴里低声抱怨着跟在少年身后走向屏风。
少年人唯恐天下不乱，走了几步又转过身，用外套挡住胡知府的视线，对着大伙喊到：“别怕。他看不见你们，有心给吴大人帮忙的赶紧上来”。
人群中又传出一阵轻笑，倪老汉和几个中年男子轻手轻脚绕到屏风后，将头埋在了桌子上。
看看人数差不多，李师爷拿出一个寺庙中常见的签筒，仔细地给大伙讲解了监督规则。担当见证的一共有七个人，每人手里发了两根竹签。等会吴大人审案结束。呈上所有物证，并申明给胡知府判下的罪名。如果监督者认为审得公道，则将红签投入签桶。若认为审得有错误，则在竹筒中投入黑签。红签超过三分之二，则正在判定的罪名成立。得出判决结果后，吴大人可以接着审另一项罪名。
大伙听着甚觉新鲜，一个个对审问结果翘首以待，至于审讯过程反倒没人关心了。不一会儿，第一项贪墨罪审理完毕。
吴知府连任两届，此次随身携带细软价值已经超过一百万块银币，手中所持六十余万块银票还不计算在内。而他所治之地二十年税收总额才能达到这个数位，更不用说他个人两届的官俸禄了。
李师爷奉命到屏风后取来签筒，当着围观百姓的面倒出竹签，七只红签赫然在目。拿着竹签给胡知府看过，让他在判决书上签字划押。吴思焓宣布第一项罪名成立。
第二项罪名是巧取索夺，敲诈地方百姓财物之罪。典型事件为：这胡知府在任上看中了一家乡绅祖传字画，着师爷出面花了二十两银子购买。那字画乃北宋徽宗亲笔，光是画框也不止二十两，乡绅自然不肯出让，连夜搬家。半路上却被胡知府以通匪嫌疑的罪名劫回。一家老小全部押在临时班房侯审，关了四五天半点粮米不供。乡绅无可奈何。非但将字画以二十两的低价出让给了知府，又花了万余两银子赔礼道歉，发誓永不反悔，才保得一家平安。气得口吐鲜血，回家后没几个月就病死了。
双方交割证据清楚，字画也从胡知府的行礼中搜到。胡家师爷临阵倒戈，将事情始末和盘托出。胡知府也打算认罪了事。谁料想詹姓少年存心跟吴思焓捣蛋，认为此案苦主不在，是非全凭“大理寺”一面之词有失公允，拖了管家和倪老汉投了黑签。
七根竹签里出了三黑四红，看热闹的和胡知府都伸长脖子，准备看吴大人笑话。吴思焓也不生气，当堂宣布此项罪名不成立。继续进行下一项罪名审理。
这接下来是胡知府强行入股地方矿山，兼并原来股东一案。用的同样是栽赃陷害手段。那矿山原主人事后不服气，上告到京城。京城律政司接了状子后，发回河南地方解决。河南布政使是个呆子，将案子又转给了吴知府。吴知府自己审自己岂能有错，将原告拖出堂外，打了半死。还逼着他签了永不翻案，永不上告的保证。
证据同样清楚，胡知府得了上一项审问的乖，不肯认罪。
指望屏风后的人继续为其“仗义执言”，心中发下宏誓言无数，一旦有幸逃得升天，定好好感谢屏风后的詹姓小哥，不惜为其建造生祠，日日供奉。谁料那苦主居然就被吴思焓藏在船内，冲出来扯住胡不为官服边哭边骂，将其当日恶行一一揭露。听得餐厅中百姓无不咬牙，有人暗暗后悔刚才没自告奋勇去做监督，免得那个年青后生又在鸡蛋里挑骨头。
李师爷进屏风后取了签桶出来，果然如大家所愿是七只红签。旁观的一片欢呼，催着吴思焓快继续审。如此这般热热闹闹折腾了一夜，直到天色将明，胡知府的罪行才审理完。除了被否决掉的强买财宝一项被否决外，其余贪污受赌，挪用治河款，纵容属下行凶。强行吞并他人矿山，在治所内巧立名目多收财税，强行向百姓摊派款项等罪名全部成立。看热闹的百姓齐声叱骂，要求将胡知府严惩。
那知府吓得裤子都被尿湿透了，伏在地上头如捣蒜，请求吴大人从轻发落。吴思焓叹了口气，按本年度大明律条。宣布剥夺了胡知府全部家产，将其爪牙每人痛打一百大板。无论众人怎么恳求，只是打了胡知府一顿了事，最终没肯判他死刑。
“律法不公平之处，大伙可以呼吁朝廷变更律法。但这律法没改变之前，吴某不敢执法外之刑”！吴思焓冲着兀自不肯散去的众人解释道。看看天色不早，吩咐李师爷从脏款中取出七百银圆。给屏风后监督审案的众人分了。然后打出信号，招呼悄悄缀在客船后的小海船并帮过来，将脏物搬走，将胡知府家眷和爪牙押上海船。
客船上的人依依不舍，直到小船载着众人走远了，才各自回船睡下。临睡前还不忘了交流一番彼此之间对这旷古奇闻的看法，心中都对这个断案清明，心胸宽广的“强盗”佩服不已。
“这位官场上呆过的人就是迂腐，居然不肯将那狗官杀了。给自己留着后患”。山西商人惋惜的说。
“这位吴大人是出了名的重法，我听说当年他就是因为不肯听先皇的命令，强加罪名给几个该死的锦衣卫，才不得以卷了御赐金枪逃走的，这大明朝，好人难做，好官更难做啊”。
倪老汉叹息着说。
“可惜了胡知府刮了一辈子地皮。到头来却给他人做了嫁衣”，一个商贩惋惜的长叹。他没去当监督，看着别人白得了银圆，心中约略有些不满。
“闭上你的臭嘴巴，只有你这样的人才会黑吃黑”，陆姓商人蹭地一下从铺位上跳起来。对着那个以小人之心度君子之腹的家伙骂道：“瞎了你的狗眼，你也不看看吴大人和他那些手下身上穿的是什么衣服。多少年了都没换过，要是黑吃黑，他们用得着这么节省吗”。
发牢骚的人害怕犯了众怒，不敢和他对骂，把头蒙在被子里假装巳经睡着的样子，不一会真的发出了鼾声。睡梦中看到那一堆堆银圆，心中还纳闷的想：“这吴老大和手下抢了这么多钱，怎么花得完呢，也不买身新衣服换换”？
“见了岸，我会将你和你的家眷放上去，你们自己走回家，路上也看看百姓给你们这些家伙糟蹋成什么样子”，吴思焓对着面如土色的胡知府吩咐。小海船吃足了风，航速极快，从船舱上的玻璃向外望，海面上巳经略带黄色，可知离已经陆地不远。
“谢大人不杀之恩”，胡知府在强盗刀下意外保住一家老小性命，猥猥琐琐的向吴思焓道谢。
知府家公子刚才在船上被问成仗势欺压百姓之罪，挨了数十板子，差役念在他年少的份上，下手稍轻。此时缓过劲来，知道吴思焓不打算杀他们父子，揉着发肿的屁股发飙：“吴大人抢了这一船财物，回家过年有钱换衣服了吧！”
“瞎说什么，不长进的东西”！知府抬起手左右开弓给了儿子两耳光。打完了冲着吴思焓连连作揖：“大人不要生气，您大人有大量，饶了这无知小子吧”！
吴思焓岂愿意和这对活宝计较，冷笑一声说道：“吴某没福气，你父子的钱财不敢消受。早晚还了百姓，替你父子积些阴德。我这些年得来的钱财，来往都有一笔帐可查，不像你父子，贪了钱都不知哪笔是哪笔”。
“那是，那是，大人教训极是，教训极是”，胡知府在人屋檐下，头低得几乎扎进裤档。
吴思焓看看窗外巳经发白的天，像是自言自语，又向是对胡家父子说道：“这帐还用咱们自己算么，老百姓心里早就有一笔帐，你干了什么他们都清清楚楚。你看你治下那地方，这几年户口越来越少你不清楚吗，老百姓都哪里去了，都让你们逼着卷着铺盖跑到山西、辽东去了。老百姓怕了你，嘴上不敢说话，可他们的脚会说话，会说实话。你看看这每年季风一起，两广多少百姓驾着块舢板就出海。千里迢迢向燕王治下跑。甭说河北与辽东，就是那蛮夷之地泊泥，这些年都跑去不少人。为什么啊，不就是被你们这帮家伙逼得活不下去了吗。
要是在家里能过上舒心日子。他们用把性命交给大海吗。你们这些败家子儿“！
胡家父子被他骂得头都抬不起来，耷拉着脑袋诺诺连声。
窗外，天已经渐渐亮了。风雪初停，压抑了多日的朝阳在云背后点了一把火，烧出一片通红。
“报告大人，海面上有几只船向我们*近”，刘班头匆匆忙忙闯进客舱。
“你看着他们，我出去看看”，吴思焓把监视胡家父子的活交给手下。小跑着出舱观着。
胡家父子心情一喜，有人来救我们来了，我家祖上有德。
彼此交换下欣喜的眼神，方欲表示庆祝。看到刘班头冷冷的目光，把头又低了下去。
刘班头狠狠瞪了胡氏父子一眼，气呼呼威胁道：“你一家别高兴太早，若是没事，大伙好聚好散。我家老大在，我们也不难为你。可要是碰到了水师。对不起，别怪我手狠，我第一个要杀你们灭口”！
话音未落，“扑通”一声，胡知府又吓得坐到了地上，才干了的袍子角又出现一片水渍，骚臭味道充满小舱。
又三艘小艇在迅速向己方逼进。吴思焓在放下望远镜，沉着的指挥属下左满舵，将船向陆地方向*拢。前方*近陆地处暗礁较多，不是老水手驶近那里时肯定要减速慢行。
对方小艇也不示弱，紧紧的跟了过来，速度丝毫没有减弱的倾向。看来驾船的都是老江湖。并且对方船只的性能明显高于己方，才一会儿功夫。吴思焓在望远镜里已经能看清楚涂在来舰船舷上地日月图示。
“是水师巡逻船”，吴思焓大惊失色，沈声命令道：“下桨，向礁石去*拢，随时准备沈船”。
“前面伙计请停船，水师要求检查”，一串旗语在来船上打出。这是从大明水师旗语中衍生出来的航海标准旗语，所有船老大都知道它的意思。
“快走，风紧”，吴思焓大声命令。
水手们也知道今天运气差到极点，甩开棉衣，抄桨划船，海船向离弦的箭一般掠着水面飞行。
水师巡逻船见对方不听指挥，队形一变，一艘星级舰死死咬住吴思焓的小舟，另外两艘星级别舰一左一右包抄过来，压根没把水面上的礁石放在眼里。
“落帆，完全用桨，走那条迷宫水道”，吴思焓的脑门上见了汗，今天这笔买卖看样子要砸了，可怜那些等着用钱的淮河难民。
没等海船转向，对方船舷上突然有火光一闪，两枚炮弹尖啸着飞了过来，一枚落在距船头五六米的水中，另一枚落在距船尾五、六米处。一串旗子在水师战舰上挥动，传来清楚明确的警告：“停船接受检查，否对自行承担后果”。
交*射击，吴思焓脑海里闪过这个他只听说过但从来没实际见到过的新词儿。炮弹落到这两个位置，意味着两枚炮弹落点中间的区域随时可以被击中。叹了口气，吴思焓吩咐手下停船，“停船，打旗语，就说这船上有大明官员，一会将亲自到他们船上拜访”。
来舰看到猎物的动作，也跟着减缓了速度，两艘星级舰一前一后在吴思焓座船边落帆。令他们惊讶的是，果然有一个官员在他们认为是海盗的船上，看服色，级别不算低。
“老大，别去，我去吸引他们，你跳海逃命”，李师爷一把将吴思焓拦腰抱起，强拖着走向船舷。
“李屹，放手，告诉兄弟们徒死无益。如果看到我出了事，你们马上沈船，此处离陆地不远，冻不死的话还能活着游回去，要是活着，去北方好好过日子”！吴思焓用力掰开李师爷的手，急速跃上本来用做救命的小舢板，单手摇橹，向水师战舰驶去。
“老大”！刘班头从船舱中追出来，刚好看到吴思焓的小舢板离开己船。
吴思焓回头，冲他抱了抱拳，然后低声对全船的弟兄叮嘱道：“沈船后，有命回到岸上的等风声小了别忘记回头将财宝捞出来，老武那边等着钱用呢。咱们不能明着帮他，暗中也要让他活得轻松些”。
“老大”！刘班头伏在船帮上，无言送别。泪眼朦胧中，看见吴思焓腾出手来拉平被岁月洗褪颜色的官服，掸掉乌纱风尘的痕迹，驶进霞光中。
朝阳艳红的光芒从急剧翻滚的乌云中愈透愈浓，仿若有一只涅磐的凤凰在烈焰中重生。
第一章 夜航（四）
在踏上小舢板那一瞬间，吴思焓就想好了自己人生的结局。他自认是一个法家，为自己的理想而殉道他无怨无悔。
在数十年的执法生涯中，他曾经相信皇权的威严，相信朝廷的善意。他曾经认为普天下的不公之事皆起源于官员对国家律法的践踏与亵读，而皇帝和他所代表的朝廷则受到了这些贪官的蒙蔽。所以在吴思焓前半生受理的所有案件中，他都竭尽全力捍卫律法的尊严。但这一切信念在他收到宫廷侍卫送来的金枪时轰然崩溃，他终于发现，自己所坚持的律法，在皇帝眼中不过是一件小小玩具，天子出口成宪，执法者在这个时代的最佳选择不是遵从法律，而是遵从皇帝的个人意愿。为了心中的所坚持的律法尊严，他选择了出走，带了朱元璋用来威胁他安全的金枪出走，留一个令人震撼的笑话给洪武朝廷。
当时的吴思焓并没走远，洪武十七年那场变故让他从绝望中看到了希望，流传于民间的《大宪章故事》和当时老将们所作所为，让他看到了将皇权与朝廷置于律法之下的美梦。当时的种种假相，也的确让这个美梦看起来有成真的可能。然而，所有希望都随着玄武湖上那一片冲天烈焰而消失，皇帝换了，朝廷上官员也换了一整茬，但皇权高高再上的情况依然故我。
不杀大臣，民间鼓励工商的种种举措在他眼中，其实都是换汤不换药的文字游戏，只要这个国家的朝廷和皇帝还凌驾与法律之上。他们就可以随时改变政策，践踏法律，将一切繁华顷刻之间变成萧条。世俗的观点和理学斌予了皇帝这个权力。而皇帝的仆从们又借此发挥出了他们对百姓随意盘剥的特权。天下人都是皇帝的奴隶，官员是奴隶中的主人，主人中的奴隶。层层等级下，是对律法和个人尊严的随意扭曲。
吴思焓郁闷，吴思焓迷茫。他曾乔装打扮成建筑商接近武安国，旁敲侧击的质问对方为什么逃避，为什么不在当时抗争到底，利用手中的半支军队对抗朝廷，或回到北方，说服燕王朱棣有所行动。武安国的回答很令人深省：“老兄以为，这天下换一个主人。就可以改变人们的观点与选择么”？
“未必”，吴思焓语塞。抬头向对方致礼，那一刻，他看到了一双久经风霜却依然热切的眼睛，这双眼睛里他看到了忧伤，看到了磨难，看到了失望，同时也看到了不屈，看到了对理想的坚持与固守。
他们在一起谈了很久。武安国没有点破他的身份，仅仅把他当作一个商人或一个探索者，平等的和他讨论了大明朝这些年发生的变化与当前的困局。和他讨论了英国大宪章的历史背景与形成条件，以及西方国家和东方国家的不同。甚至还讨论了如果北方势力有所行动，获胜后会建立起一个什么样的国家。最后得出的结果是，无论授人以鱼或授人以渔，都要被授予者有接受的意愿。否则，枉费一好心肠。在整个国家没做好准备前，先行者也许只有探索，将不同的道路与不同的选择放于后来者面前，供他们挑拣。
“其实目前的局势还有变数存在，选择不同发展思路的北方和南方二十年之内就会出现明显差异。到时候人们自然会对比，会想想这种差异的出现的根本原因是什么。也许，他们会做出一个合理的选择。无论结果如何，我个人不希望选择的过程太痛苦，或太血腥”。那一年，历尽风波依然独自前行的武安国如是说。
从那一年开始，吴思焓开始了新的探索，探索法律的真谛与最高境界，探索公平和公正，探索如何执法方能更合理。讼师、强盗、清官，他在茫茫人海中不停变幻者角色。无论这个角色演得是否成功，他时时告诫着自己，自己是一个人，是大明百姓中的一员，而不是飘然尘世之外不食人家烟火的神仙。
比起神仙和圣人，可能有些时候凡夫俗子的选择未必合理，但凡夫俗子的选择最可*，和这个社会现实贴得最近。从圣人的呓语中走出后，他渐渐发现从人的角度出发建立地制度才最有实现的可能。
我们每个人都在寻找着自认为正确的道路，我们每个人都在坚持。吴思焓笑着整理衣冠，他要像春秋时代子路那样掸冠赴死。在**毁灭之前，形象完整而生动地留给这个他曾深爱和深恨的红尘。
前方的战舰突然打出了一串让他纳闷的旗语，狠狠跺了一下脚，吴思焓无法相信自己不是在做梦。那串旗语居然是：“请勿惊慌，我们并无恶意”。
“好像是熟人”，准备弃船的水手们茫然地看向李屹和刘刚峰，这两个临时首领和他们一样茫然。停止向身上绑火药包的动作，李屹迷惑抓起望远镜看向敌舰。
此时的水师战舰上，舰长麻哈麻和吴思焓一样迷惑，放下手中望远镜，他快步走到此次巡逻行动的最高指挥官宁波侯姜烨面前，一边行礼一边质问道：“师兄，你傻了，和海盗套什么近乎”？
“我没傻，娘的，本来打算出来巡视一番，抓几个臭鱼滥虾，震慑一下海面，好让海上行走的伙计们平安回家过个安稳年。没想到逮到一个大个的”！姜烨苦笑着和他解释，这条鱼太大了，大到拖不动。
“你说什么呢，师兄”，麻哈麻被姜烨没头没脑的话弄得雾气满头，气哼哼抗议“那个家伙那身官服一看就是拣来的，不赶快让弟兄们蹬舰搜查，等他过来罗嗦什么”！
“登舰，你没看见对面船上那些亡命徒在准备什么。登舰，再等一会我们的战舰都得赔上”。姜烨一边说一边示意指挥台再次打出旗语：“我们并无恶意，请勿轻举妄动。稍后会马上放你们离开”。同时用旗语示意两只包抄对方船只的战舰掉转船头，以证明水师的诚意。
麻哈麻用望远镜向对面仔细看去，小渔船上那些人臃肿的身体吓了他一跳，这帮家伙居然趁他不注意向身上绑了一堆东西，不用问。那鼓鼓囊囊绑满每个水手身上的一定是套了油布的火药包，姜烨说的对，刚才真把对方逼急了，自己这边措手不及之下，损失定然不小。
“给脸不要的东西，想和老子玩儿命，门儿都没有”。毕业后在海上行走了五年多。麻哈麻第一次看到这么不要命的家伙，气得破口大骂。骂了几句，心情稍稍平静，轻轻捅了一下姜烨的胳膊，小声建议：“等一会咱们把前来罗嗦这个家伙拿下，然后三艘船一齐开火，打死这些王八蛋，别给他们留活路”。
“打死他们？真要是打死他们，我估计咱两个的好日子也到头了。回去大帅非砍了咱们给人家祭灵不可。对面这个邋遢老头你知道是谁么？你还真当他那身官服是拣的？你杀了他，不用义父动手杀咱们，整个大明朝一半以上的江湖人物都会前仆后继来和咱俩玩命”！姜烨连连苦笑，后悔不迭。
“这老家伙来头很大吗，大到你都不敢惹他”？麻哈麻听了姜烨的话，愈发好奇。这个姜烨可是从小就跟着水师主帅曹振混，不到十五岁就独立指挥一艘战舰的传奇人物。海面上纵横近二十年，能把他吓得不敢动手的是谁，估计即使皇上的座舰来了都未必有如此威风。
姜烨摇摇头，苦笑着回答“这老家伙是我义父最佩服的三个人之一，你说咱们惹得起惹不起。***，早知道是他。就不追了。追了一早晨，这回老子还得想办法放他走。请神容易送神难，这趟买卖，咱们赔大发了”。
“大帅最佩服的三个人”？麻哈麻掰着手指头怀疑的计算，姜烨的义父是大明水师主帅曹振，能让曹振佩服的人天下屈指可数，“第一个是咱们大明朝做布政使时间最长，地方最多的郭老侯爷，第二个是修路最长，贯通南北东西的咱们师父武老公爷，第三个，就这老邋遢鬼”？
“对，就是眼前这个老邋遢鬼”，姜烨一咧嘴，“说出他的名字吓你一大跳，若说全天下他胆子算第二大，就没人敢称第一，这老家伙就是当年卷了先皇御赐金枪逃走的大理寺正卿吴思焓，”奉旨打劫“的侠盗，天下一个大清官，老百姓眼中的青天大老爷，江湖人物都以曾和他一块抡劫为荣。咱们把他抓了去，你说以后还有消停日子没”？
“真主保佑”，麻哈麻严肃的对天祈祷，“我的姥姥，我要是抓了他，不用别人，我师娘第一个跟我没完，以后甭进师父家们了。”
“得了，真主看不见你，等咱们的舰队巡航到麦加时，你再祈祷也来得及。一会儿老家伙到了，你就上去这么着……”
姜烨压低了嗓音吩咐，“然后把你准备孝敬师父的年货分些给他，打发他离开。这是个烫手芋头，留他越久，咱们麻烦越大。”
看看小舢板已经来到眼前，姜烨拉了麻哈麻去船舷边接人。小师弟麻哈麻是师父收留的战俘，大明收复云南后西平侯沐英将他作为礼物送给了姜烨的师父武安国。武安国见麻哈麻这孩子身世可怜，收了他做弟子，还出钱送他先后在北平书院与水师学堂读书。这个小师弟天生机灵，毕业后来到海上才几年就混上了舰长，照此升官速度，很快自己这个当师兄的都得给他打下手。
这帮家伙葫芦里卖得什么药，吴思焓疑惑的想。同伴暂时脱离危险让他紧张的神经稍感轻松，眼前发生的事情更加让他百思不解。
吴思焓有心拉住对面带兵将领问个明白，谁料还没等他开口，一个舰长服色的少年将军冲上来“扑通”一下跪在自己面前，激动得一把鼻涕一把眼泪。抱着他的大腿就开始嚎上了“表舅，原来是您哪！外甥可见到您老人家喽。一别这么多年，您还好吗？外甥我想死您了，没想到在这能碰到您。可是您老喜欢唱戏，也不能天天连戏服都不脱啊”。
我外甥？吴思焓眼珠子差点掉到甲扳上，怎么算也算不出来自己什么时候有了这么一门子亲戚来。这少年英俊高大，眼晴泛蓝色。卷眉毛卷头发，一看就是个汉化的大食人那！
没等他回过神来，船上另一个三十来岁，看服色职位高得离谱，爵位已入超品的中年人笑着上前，长揖见礼：“原来是有名的戏痴关老先生，晚辈姜烨。令甥马和大人总是在我面前提及先生。说您因戏成痴，演艺巳入化境。晚辈得见先生，真是三生有幸。快请进舱，这甲板上风大，你们舅甥二人别在这风口上站着，赶快进艇暖和暖和，好好絮絮离别之情”。
“快快请起，快快请起，舅舅好想你啊”。吴思焓人老成精，抱起麻哈麻就坡下驴，心说，老夫今天福星高照，水师舰长做了外甥，大将姜烨做了晚辈。
“看见了吗，那个将军给吴老大印头呢。弟兄们，看来咱们遇上自己人了”，渔船上，刘班头拿着望远镜，高兴得手舞足蹈。
“没听说过咱老大在水师还有后辈啊，看。还给让进内舱了，我不是看花了眼睛吧”。李师爷惊得合不上嘴，口水顺着下巴流出老长。
“老天爷，咱们老大就是面子大，黑道白道同吃，连水师里都有朋友”，一个水手擦着头上的汗水说。知道在鬼门关前拣了条命，大家都活跃起来。
“你是我外甥，你是我晚辈，有什么事情咱们明说吧”，入了舱，喝过见面茶，吴思焓笑着打趣。
“我舅舅早在曲靖被蒙古人给砍了，认你做舅舅也不妨，反正我师父很佩服你”，麻哈麻辈分上吃了亏，气哼哼的回合。
“晚辈姜烨见过吴老前辈，义父常常在晚辈面前提起前辈，说您是他平生最佩服的人之一，行事虽然偏激，但不失是一条光明磊落的好汉”。姜烨上前重新给吴思焓施礼。
吴思焓收起笑脸，起身还礼，“岂敢，岂敢，我对曹大人也是非常仰慕，若大个朝廷，只有他一个清醒者，独立支撑着整个时局，难为他了。多年不见，不知靖海公身体可好”
“多谢前辈挂念，义父他老人家身体还好，只是半年前和朝廷上那几个混蛋发生些争执，气得大病了一场，如今正在威海卫水师大营休养”。姜烨正色回答。
“这帮混蛋，除了整天出了闭着眼睛说瞎话，还会干什么”。吴思焓摇头长叹“嗨，这曹大人也是，明摆着让人当刀子用，还这么苦心孤诣的为他们卖命。吴某带笑自己痴，看来天下还有更痴之人”。
见有人说曹振痴，麻哈麻十分不高兴，立刻出言反驳：“大帅也不是为了这个狗屁朝廷，大帅只是不想让南北两方打起来，生灵涂炭而巳。再说了，北方的燕王也未必是什么好鸟，当年常大叔遇刺，他手握重兵，一点儿表示都没有，看着师父为了这片江山在那和人家拼死拼活”。
“义父也不是看不穿朝廷上的鬼把戏，只是义父不忍心看着城头变幻大王旗而已。吴老前辈，你觉得以当日情景，换了燕王登基，师父所求之事能得以实现吗？皇家为了自己威严，最后用得还不是黄大人他们那一套。只不过去了个黄子澄，上来个赵子澄、钱子澄而巳。”，姜烨亦低声替自己的义父辩护，“这些年有朝廷逼着，燕王才不得采用新政和师父所提倡的监督制度，以此显示北方六省与南方朝廷的不同，要是没有当个朝廷，估计燕王殿下采用的策略和现在会差不多”！
吴思焓点点头，后生可畏。武安国授得好弟子，伯文渊教得好学生，这些年青人比自己当年那伙人沉稳得多，看问题的目光也冷静峻得多。自己这批人老了，这些年青人身上才包含了这个国家的希望所在。看看窗外天色，他低声说道：“没想到靖海侯如此心胸，以小人之心度君子之腹，吴某着实惭愧。
我的船……“？
姜烨见吴思焓目光一直向窗外张望，知道他担心手下弟兄，笑着安慰道：“前辈不必担心，晚辈不知是前辈的船经过此处，所以才苦苦相逼。等会儿晚辈自然会和您外甥送您离开，并且有份礼物送给船上的弟兄们压惊。老前辈最近在忙些什么，快过年了也不好好歇歇”？
“哎”，吴思焓报以一声长叹，“我哪里有歇息的命，三个月前我路过淮南，见一个呆子自请苦差在那里疏通河道，想让淮河让开黄河，沿别路入海。结果朝廷答应拨给的治河款项迟迟不到，给民工和灾民的伙食费用都得他掏腰包自己垫付。
这马上过年了，我也不忍心看他在那里发愁，只好纠集一些朋友给他凑一凑，才把钱筹备齐了就遇上了二位将军“。
是师父，姜烨和麻给麻相视苦笑。大帅是傻子，师父是呆子，在眼前这个疯疯癫癫的老家伙口中，为民请命的都非正常人。不敢再浪费吴思焓时间，二人同时起身送客：“不知吴老伯要事在身，多有得罪。前辈先请，先代晚辈问候师父。稍后晚辈会找义父和朋友筹备些银圆给师父送去救急”。
吴思焓笑着起身，又赚了一笔银圆，这是意想不到的收获。边向外走边问道：“怎么，你们不知道你师父为难么，靖海公和定辽公这对生死兄弟至今还不住来”？
眼看就整整十六年了，师父和义父，两个当年那么要好的朋友就这样僵着。姜烨轻轻叹了口气，非常难过地回答：“义父曾经多次找师父解释过，都被师父客客气气给送了出来。郭伯伯从中间说合也不管用，每到逢年过节，义父都很难过”。
吴思焓一楞，看着姜烨难过的表情，同情的拍拍他的肩膀，“小家伙，没想到你也被你师父骗了，你义父更是傻，难道看不出你师父的难处吗。罢了，他们一个傻，一个呆，就让我这疯子给你剖析剖析，回去你顺便转告你义父一声，让他也安一下心吧。这老武也是，都十五六年的公案了，还不肯说个清楚”。
说清楚，姜烨无法相信自己的耳朵，直到吴思焓的渔船走出他的视线，他还无法收回心神。吴思焓临别前的话，一声声如洪钟般敲打着他的耳朵：“我听有人隐隐说起说过，当年太子，今天的皇上让老武去救人时，喊的是他和靖海公两个人的名字。小伙子，你不妨好好想想，如果当年太子不是有意安排老武去送死还好，如果是有意让老武去岛上送命，那就是有心把曹大人他们二人给一块儿除了，只是不知什么变故让太子临时改变了圭意，变成了你师父一个人去岛上送死。你义父是个忠义之人，太子对他有知遇之恩，就是别人告诉了他真相，他也未必相信太子会如此阴险。甚至既便知道太子想杀他，他依然会给朱家买命。你要是你师父，过后能不和你义父装出一幅撕破脸的样子，以此保他平安吗”？
竟然是这样一个事实，怪不得自己每次在师父面前给义父辩解时，师父都一笑了之。原来如此，姜烨盯着远处的海面，从头到脚一片冰凉。回想起当年情景，真是当局者迷。今天如果不是这疯疯癫癫的吴老大人说明其中关翘，谁能看清当年笑容后的杀机。这层层阴云之后，到底还有多少不为人知的真相被人刻意掩埋？
第一章 夜航（五）
又是疲劳一整天，安泰帝朱标伸了个懒腰，对着夕阳打了个长长的大哈欠。看着御书案前那一堆堆待批阅的奏折，不住摇头。
这些奏折还是经过黄子澄、齐泰、朱江岩诸位内阁大学士精简又精简的，依然得让他忙到半夜。“早知当皇帝这么辛苦，不如让父亲多干两年”，朱标摇头苦笑。要是父亲当年不说那废立之语就好了，也不至于逼得自己非带兵逼宫不可。假如父亲多在位几年，把该铲平的势力都铲平了，自己现在也不会这般劳累。这当皇帝简直就像一头拉磨的驴，给人蒙上了眼睛就知道一味向前冲，稍微松懈一下背上都会挨几鞭子。“总是劝朕注意龙体，注意龙体，朕想放松，行吗，那老二、老三、老四就在北方瞪大眼睛看着，随时等着朕出错呢”！
当年情急之下把本来天经地义的皇位继承权弄成了不清不楚，朱标知道几个弟弟都不服气，所以继位之后给了番王们诸多好处。如今这些应急政策的弊端巳经显露出来，外番权力太大，朝廷的旨意到了任何番王领地都要打些折扣，特别是北方燕王治下，根本不予理睬。除了每年那点儿可怜的税收象征着北方六省还是大明领土外，其他方面，基本已经看不出朝廷控制此地的痕迹。
“老四啊，朕拿你怎么办呢”，朱标郁闷的叹气沉思。当年那个英俊少年又浮现在他眼底。
“我打下辽东来，还不是为了太子兄开疆拓土”！安东城头，少年朱棣英姿风发。“将来全天下的土地我都帮大哥打下来。让你当天下最大的皇帝”。
“等父王百年归天之后，为兄一定让你永远做大明最大的王”，当年的自己何尝不是豪情满怀。“兄弟同心，其力断金，可惜，朕和你都生在帝王之家，帝王之家怎么会有兄弟”。这些陈年旧事想起来总是让朱标难过。
“陛下。黄子澄大人求见”，秉笔太监孙厚低声通报，打断了皇帝的沉思。
“宣”，朱标皱着眉头应了一声。肚子里暗骂：“这个黄子澄，都快过年了不让朕省点儿心，这么晚了又来做什么”。
内心里不乐意，脸上还得装做一幅礼贤下士的样子。毕竟儒家口中的有道仁君不是人人都有资格当的。朱标笑着挽起一进宫就大礼参拜的太子太傅，大学士黄子澄，叫太监搬来一个座位让他坐下。
“臣，臣谢陛下隆恩”，黄子澄谦让着坐下，快奔四十的人了，声音还像当年一样尖细，秉笔太监孙厚摸了摸脖子后的鸡皮疙瘩，蹑手镊脚走出御书房。随手将书房门好。皇家大事，做内臣的知道越少越安全，他的师父，先皇身边的老王公公就是凭借这点长处得以颐养天年的。想想当年那一个个在宫中翻云覆雨的家伙，哪个不比王公公威风，可哪个得了善终。
就连这安泰皇帝身边的侍卫总管李瑞生，当年不是也权倾天下。百官见了他都要尊声李大人吗，到头来还不是一样被押到午门外“喀嚓”了。仁君不杀大臣，可大臣们彼此之间栽个罪名还不容易，况且内臣是家奴，自古不在大臣之列！
书房内烛火突突跳动，将黄子澄干瘦地身躯映在窗户玻璃上。显得如枯松般落寞。安泰皇帝喝了口参汤，叫太监也给黄子澄倒上一碗。笑着吩咐：“子澄，说话别那么急，有事慢慢讲，这夜长着呢，不忙在一时半会，先喝口参汤润润嗓子，看你这干瘦劲，都快被风吹倒了”。
“臣，臣谢圣上关心”，黄子澄一激动，声音变得有些结巴，雷霆雨露，皆是帝王恩泽。大明开国以来，除了他黄子澄，谁喝过安泰皇帝亲自赐的参汤。暖流下到肚子，黄子澄感动得眼泪都快落了下来，细着嗓子，结结巴巴的说道：“臣，臣谢陛下恩典。此番恩德，臣，臣粉身碎骨难以回报。本，本来臣不，不该这么晚了进宫打扰陛下，可，可是个天下午散朝，臣臣，臣……”。
朱标知道黄子澄有一紧张就口吃的毛病，自从入了内阁后此病愈甚。和他向来不睦的另一个文渊阁大学士海关总长朱江岩就总拿这个毛病取笑他，越是在黄子澄着急的时候越逗他生气。今天看黄子澄这个样子肯定是和同僚们散朝后吵了架，或打探到了什么重要消息。
“来人，给黄大人捶捶背，让他先喘口气”，朱标笑着招呼过两个小太监服侍黄子澄。黄子澄更加感动，坐在凳子上的半个屁股一个子招起老高，弓着身子启奏道：“臣，臣今天听几个散官议论，议论，说，说水师，水师前几天在海上巡逻时抓到了，抓，抓到了洪武十七年逃职的大，大理寺正卿吴，吴思焓”。
“哦，抓到了”？朱标眼神中透出一缕欢喜，仁慈的吩咐道：“抓到了也好，呆会替朕传个口喻给曹卿，让他不要慢待了吴思焓，好好给朕送到京城来，朕要亲自问问此案。嗨，这律政司的主事的差事朕一向找不到合适的人去做，此人倒是个不错的人选”。
咯，黄子澄给噎得差点儿没背过气去，暗暗腹诽：有道仁君也没这么当的。趁着旨意没下达之前赶紧解释：“万，万岁，臣还有下情未禀告”。
“讲”，朱标还仿佛还沉醉在收服一个桀驁不驯人才的快感当中，没注意到黄子澄脸色巳经气得发白。
黄子澄肚子里憋足了气，说话反而流畅了些，“陛下，可。可是那水师官员受到曹大人指使，装做认错了人，把，把吴思焓当作戏子给放了”。
“喔”，朱标点点头，像早知道会有这个后果一样平静的问道，“是靖海公亲自出面让放人的吗”？
“不是。据说当时在海上巡逻的是舰长马和还有宁波侯姜烨，他们都是曹大人的心腹爱将，向来横行无忌的”！黄子澄气哼哼的描述姜烨和麻哈麻的日常言行。
“那就不奇怪了，宁波侯朕见过，当年在水师中就是个出了名的小糊涂，打仗时身先士卒，不过做起事来心思就不太清楚。朕记得当年平倭时姜烨不过十几岁的年纪。却带着小船冲在最前面。此人经常犯些小毛病挨军棍，朕还替他说过好几次情呢。想是他从小没了娘，缺人教导的缘故，算了，待会儿朕写封信，让子由好好惩戒一下姜烨这小子，痛打他一顿。黄爱卿就不必和他一介武夫计较了”。朱标笑着和稀泥，既然不是曹振做的，他也不打算深究。为了一个逃了十六年的糟老头子伤了君臣感情，实在没这个必要。
“万岁，臣以为切不可纵容此事”，黄子澄从凳子上直起身躯，细而尖的声音如纸刮玻璃般让人感到不舒服。“臣，臣以为，不可在军中开此先例。此事若陛下不下旨严加惩处。他日领兵诸将纷纷效仿，我，我朝难免有拥兵自重之祸”。
朱标笑着摇摇头，示意黄子澄坐下说话，拍拍他的肩膀，大度地开导他说：“子澄啊。坐下说话，凡事别想得那么坏。
子由这个人朕知道。朕当年和他一起出生入死结下的君臣之谊，朕不会负他，他亦不会负朕。你和子由都是朕的左膀右臂，国之干城，就别老是看彼此不顺眼了。朕不让他管政务，也不让你管他的军情，就是怕你们二人伤了和气。朕要逐天下之鹿，你们将相必要相和才是“！
“臣尊旨”，黄子澄一肚子热情给眼前这盆温吞水浇灭。
安泰皇帝是个仁君，可是待自己这样的忠臣和曹振这样地悍将一样仁慈就不对了。这水师能北上威慑燕王，逼朱棣执行朝廷政令的大事曹振从来不去做，却天天拿海外蛮夷之地的小岛来皇上面前邀功，那些鸡毛蒜皮一样的小岛拿下来有什么用，即不能养人，又不能增加田地。朝廷每年还得花大把的银子在那里修建堡垒，安置流民去那千里之外垦荒，不如放弃了。
“子澄，你是朕的辅政大臣，这心胸是第一位的”。朱标见黄子澄如霜打了的庄稼一样耷拉下脑袋，叹了口气，语重心长的安慰他，“你没听说当年鲍叔牙怎么评价管仲和他自己的么，管仲比鲍叔能容人，所以更适合为相。咱大明虽然不设相位，可朕一直把你当丞相来看。所以你要能有容人之量才行。
这当皇帝是件苦差，朕说不定哪天就提前把挑子交给允文，你是他的老师，更要教会他怎么容人才是。“
“臣谢陛下教导，必肝脑涂地，以报圣上知遇之恩”。黄子澄离开椅子，跪在地上重重地印头。大丞相，太子太傅，这皇上是有意以江山社稷相托啊，自己遇到这样一个明君，怎能不感谢他的恩典呢。“假如当时身未遇，老了英雄”。姜子牙为了这样一个机会等了八十年，自己不过三十多岁，心中抱负总有施展的那一天。
“子澄，起来说话，别动不动就磕头。水师里边不兴这个礼，心中有朕，不磕头也有，心中没朕，磕头时身体还在站着！”朱标笑着打断黄子澄的谢恩大礼，一边打量着黄子澄，一边盘算自己百年之后的事情。这两年自己的身体动不动就生病，都是这些该死的政务给闹的。如果一旦归去，托政给谁呢。眼前这个黄子澄远见是有的，就是应变的本事差了些。自己百年之后，托国给他这样的人手里，不知是祸是福。
在朱标的内心深处，总觉得曹振比黄子澄更合适辅佐太子，“可曹子由行事太任性，忠心有，行事住住却拂了朕意，况且还是武将出身，战功赫赫，如果被皇袍加了身，反倒害了允文。还是留一文一武吧，彼此也有个牵制”。
“万岁，万岁”。黄子澄小声将朱标从沉思中喊回来，皇帝身体不行了，百官谁都看得靖楚，这种一边处理朝政一边溜号的事情，每天都要发生好几回，总是需要有人招呼后才能让他清醒。
“喔，子澄。还有事吗”，朱标歉意地向黄子澄赔了个笑脸“没了，万岁早些休息，奏折不忙于一时”，黄子澄有些心疼的替主子着想。
“朕睡不着啊，先皇传下的如画江山，朕怎忍心让他毁在自己手里。真出了事情。朕将来怎么有脸去见先皇陛下”。
朱标站起来，背着手徘徊于如画江山地图面前，“你看看，子由在海上收了这么多岛屿，朕前年让他将麻骨刺改名为马六甲，从这个口子往里，现在俱是大明版图，这天下越大，朕身上的责任越重”。
“陛下为国珍重。有事多交给臣下去办，别一个人苦撑，累坏了身体”！黄子澄地眼泪又快流出来了，无论从哪个角度来说，朱标都是一个帝王楷模。不嗜杀，不贪财，不好女色。
不好丝竹等玩物丧志之事。可即使这样，大明朝百姓也只维持个温饱局面。想到时局，黄子澄这些辅政大臣的确问心有愧。
“子澄，朕看到定辽公又在催治理淮河的款项，朕叮嘱过多次了，叫户部不要难为他。你们怎么还扣着他的钱不放呢”。正在看地图的朱标猛然冒出这样一句话，吓了黄子澄一跳。
“回万岁的括。定辽公那里每年支出款项太大，臣等以为不加节制，国家收支难以平衡”，黄子澄定定心神，理直气壮地回答。
“胡闹，子澄，你不觉得此事做得太过么，定辽公这些年修路搭桥，一直在外忙碌，没他这么拼命干活，你这大学士还不累死。你看看这地图，这上面新画上的线全是定辽公所修马路。有了这些路，大明朝政令才得以通达。干了这么多活还不肯邀功，古往今来你能找到第二个人么？明天早朝后抓紧把款给他拨了，别再拖着”！朱标有些生气地训斥道。武安国不肯入朝辅佐他，他也不真心希望在朝廷上放一个目无礼法地家伙。但此人大才，不可不用，亦不可大用。既然他不肯邀功，自己也不会给他加官进爵。但那些对国家有利的活，派给他干最放心，也最省心。如果这种勤苦之臣所请的款项还要被拖延，天下百姓口中，自己这个皇帝声威何存？
黄子澄一哆嗦，赶紧上前几步，在朱标身后弯着身子解释：“万岁息怒，万岁息怒，不是臣克和他的款项，是国库一时周转不过来。这到了年根了，钱总是有些紧的”。
“钱紧”？朱标气得转过身来，目光如刀般直直地盯着黄子澄。“钱怎么会紧，海关每年那么多税收，都哪里去了，朕当年主理海关时，每年给先皇的银子愁得先皇都要另建银库才装得下，后来改库银为库金才解决这个问题。现在国库里压库的都是金块，你不要拿金币也跌价借口来糊弄朕”。
仁厚归仁厚，主管了好些年海关和水师的朱标对国家收入问题可不含糊，要不然继位后也不会大力鼓励工商，鼓励海洋贸易。特别是刚当上皇帝的头几年，国库充盈，顺利的完成了武安国设计的改现银为金银双本再过渡到纯金压库的货币制度。当时整个大明朝都出现了一派欣欣向荣的气象，为了让君臣齐心致力于国，百官俸禄跟着国库收入一加再加。可以说，朱标从来没想到自己有生之年还会碰到国库空虚得事，乍听之下难免压不住火气。
“万岁息怒，万岁息怒”，黄子澄急得又想跪在地上。结巴了半天才勉强解释清楚国库出现收支失衡问题的原委。今年两淮一带遭受水灾，朝廷免了那里的钱粮。南越等地新入版图，旧有的王朝没了，自然该收的朝贡也收不到了。加上海关上年景也不好，以前走天津和金山出海地商船如今很多都走了永明城（海参威，大树将军李陵所建立，参见第一卷），燕王属地的税收是固定的，在永明城多收的部分却不向朝廷缴纳。导致国家海关税收流失严重。本来扣除开支外，国库还有些盈余，但年关将至，给诸位朝野官员的年终“添炭钱”照例是要留出来的，留出了“添炭钱”后，武安国那里需要的资金只好等春季地商业税收上缴后再支付了。
朱标听得不住皱眉，国家财政自己才下放给黄子澄等人几年，怎么就成了这个样子，那些商家也怪，好好的近处海关不走，为什么千里迢迢去走极北之地的永明城？这里边肯定有问题。
“难道北方又发现新的国家吗，怎么货物反而走永明出海呢”？朱标皱着眉头问。
“万岁，燕王手下的北六省布政使郭璞趁咱们这两年海关加税的机会，在永明附近修建货舱，关税不升反降。现，现今，把，把小宗货物运到永明出海，好像，好像还比金州便宜些”。黄子澄的话音越说越低，海关加税是他和齐泰给皇帝出的主意，当时不顾海关总长朱江岩的反对强行下达的。出了这样严重的后果，当然他有不可推卸的责任。“不光海关，还有……”。
“还有好多商家也卷着钱向北跑是吧，你给朕说说，这是怎么回事”，朱标的眉毛向上一挑，眼中寒光乍现。