第十六章 这个夜晚真热闹
这一声大笑着实骇了赵然一跳，大晚上的，又是无人的山岗，赵然陡然间吓得汗毛直竖，呼吸不畅，差点没窒息过去。
赵然僵硬地转过身来，眼前却是一个满头花白发须的老道。老道身上穿着一件脏乱不堪的道袍，足下蹬着双软底道鞋，赵然视力超卓，一眼就看见两个油乎乎的大脚趾从道鞋的破口处露了出来，脚趾甲还塞着泥污。
这个老道赵然曾经见过，是挂单在客房云水堂的道士，赵然前些日子去于致远那里写字的时候撞到过，于致远说是湖广来的老道。赵然也就见过那么一次，这老道到了饭点也不去斋堂用饭，平日里也没见他去过何处，赵然差不多都快把他忘了，却不想在这里碰上。
既然非妖非鬼，赵然的惊惧便平息了下去，转而生出一股子怨气，大怒道：“你这老牛鼻子，好不晓事，来了也不知会一声，跑来故意吓人，知不知道这样很危险？会把人吓死的！”
老道弯腰笑了一阵，连连摆手：“小道友莫怪，确是贫道的不是，哈哈，只是偶然撞见，实在忍俊不止，却非故意。勿怪勿怪！”
见对方赔礼道歉，赵然也不为己甚，况且对方境遇似乎落魄，却始终是个有度牒的正经道士，自己和人家是没法比的，便即息了怒火，只是悻悻道：“我自在此练功，又不干你的事，有何可笑？”
老道忍不住又“噗嗤”一乐，道：“呵呵，不知小道友练的却是什么法门，不如说将出来，贫道也好增长些见闻？”
赵然自家知道自家根底，当然没法说出口，只是哼哼哈哈以旁语遮掩。他倒不是生怕这老道见财起意，谋夺他的宝贝。察言观色，赵然没看出这老道有什么高人模样，就对方这股邋遢劲，状似乞丐的样子，估计也就是混吃混喝的游方道士。
道门之中专有一批这样的人，因为机缘巧合，得了正式度牒，但却没什么本事，人也极懒，仗着各地道院可以挂单的便利，于是四处游玩，白吃白喝一辈子。当日于致远说起这老道来历的时候，也是一脸鄙夷，因此赵然也没把对方放在眼里。
只不过身怀宝物这类事情，总是不好张扬的，要是传了出去，监院让他即刻上交，你说他是交还是不交？
赵然不欲展露细索，可老道早就看了多时，因此笑道：“贫道见小道友似乎在演试宝贝，却是手上这根索子罢？可否借贫道一观？”
赵然故意打岔：“没什么宝贝，一根绳子罢了，对了，老道高姓大名？莫要再呼我道友了，我可担当不起，如今还只是寮房的火居。”
老道呵呵一笑：“贫道姓张……修道之人何必看重名分？心中有道，便是同道中人，其间并无高下之别。小道友手上拿的真是绳索？你且宽心就是，贫道走南闯北，什么好物件没见过？绝不至于贪墨了你的宝贝。”
赵然对张老道的说辞不以为然，这样的人到处都是，嘴上说得好听，说什么绝不贪图你的财物，真要是财物价值足够高，那肯定是翻脸不认人的。不过他却心中一动，这老道既然四处游历，想必见识必定是广博的——至少比自己见多识广，要不要让他看看呢？或许真能对自己有些助益也不一定。
想到这里，赵然将细索在手腕上缠了两圈，剩下一截递了过去：“张老道，咱们可说好了，看看就好，别起鬼门心思，到时候休怪我翻脸。”
张老道没理会赵然话语中的不客气，只是接过细索凝目观瞧，同时以手指轻抚了几轮。思忖片刻，摇了摇头：“这物件贫道也不曾见过，却不知是什么。”
赵然略略失望，旋即追问：“那究竟有何用处，老道可知？”
张老道继续摇头：“不知，不晓，不懂。这物件小道友从哪里得来？”
赵然更是失望，随口道：“捡的，这事不须哄你。”
张老道又摩挲了一番细索，始终不得要领，便也作罢，放开手后笑道：“小道友，听贫道一句劝，莫再浪费时间了，这索子不类宝物，再加上你这资质，就算是宝物，你也驱使不得，白白耽误工夫。”
赵然一阵紧张：“张老道，你会察人资质？”
张老道笑而不语，赵然急问：“你怎么看出我资质不佳的？”
张老道抚须道：“你若是资质上佳，早就直入经堂了，哪里还要在寮房充作火居？”
赵然一阵泄气，怪不得人家都说道士算命，十个里面九个骗，剩下一个也不过是会推理而已。
既然这老道啥都不懂，赵然便也兴致缺缺，懒得跟他敷衍。张老道也不以为意，自己沿着山径继续登攀，赵然没好气的提醒了一句：“夜里登山小心些，莫摔死了！”
张老道呵呵一笑，摆了摆手，不久，身影便消失在山壁之后。
赵然注目端详着自家手腕上的细索，心道，这索子是件宝贝，那是必然无疑的，张老道没有眼光也没有本事，看不出这细索的宝贝之处，倒也难怪。只是我这么瞎琢磨，肯定行不通，这却如何是好？
原地徘徊了良久，赵然拍了拍额头，暗骂自己糊涂。无极院中自有藏经楼，似乎并不禁人取阅，自己何不去那里找找线索呢？
想罢，他也没了继续研究的兴致，将细索塞回腰带，拍拍屁股准备下山。
正要起身时，耳中却传来登山的脚步声，赵然耳力极好，清晰分辨出来人距此尚有两道弯。他心头暗骂，这大半夜的都吃饱了撑的，没事跑这鬼地方来怎的？一不留神把自己也给绕进去了。
赵然不想给自己找麻烦，便藏到一处黑暗的角落里，斜靠在松木之后。不多时，山径处转出一条人影，赵然一眼便认了出来，此人却是关二！
关二一副失魂落魄的样子，脚步也不太稳当，只见他缓缓挪步到观云台边，站立在悬崖之上，眼睛直勾勾望着远方，也不知道在想些什么。
赵然心下大奇，暗道关二来这里作甚？看了片刻，终于看出了些门道——关二竟似要跳崖！
虽说赵然刚来那两天，这关二摆出“行霸”的谱，对赵然态度极不友好。但赵然并不怎么放在心上，毕竟他没有吃多大的亏，反倒是趁着对方豪赌大败的机会发家致富。此刻见关二意欲轻生，赵然不淡定了，无论如何，都住在一个院子里，抬头不见低头见，他没法眼睁睁看着一条性命就此消失在眼前。
赵然不敢耽搁，自松木后绕将出来，抢前几步，抱住关二的腰就往后拖，口中打呼：“关二，切莫犯傻！”
却不想关二是个练家子，出其不意间被赵然往后拖了几步，便寻着个机会，腰间发力，身子侧扭，同时双臂把住赵然的胳膊向后翻转，顿时将赵然制服在地。
赵然趴在地上，被关二膝盖顶着背部，双臂反转身后，像极了被制服的歹徒。他破口大骂道：“关二你个狗娘养的，你别不识好歹，爷爷是过来救你的，你怎么这般对我！”
离开了悬崖边，关二此刻也脑子清楚了不少，刚才的举动不过是练武之人的本能反应而已，并不是真要对赵然如何如何。当下，便放开了赵然，沉声喝道：“谁要你多管闲事来着？”
赵然擦了擦脸上的尘土，怒道：“好啊，不管你的闲事了，你去死啊！死了干净，你家娘子也好改嫁！”
却见关二脸色猛然一片苍白，身子无力，缓缓坐倒在地上，双手捂脸，一阵呜咽声从指缝间传出，偌大一个铁塔般的汉子，竟然哭了起来。
第十七章 拯救火工关二
关二坐倒在观云台上，哭得稀里哗啦，赵然在一旁看得直叹气，便语重心长劝道：“男子汉大丈夫，怎会哭成这样？不就是输了些银钱么？钱财乃身外之物，看开些便好。话说人生的道路还很漫长，只要我们心中充满理想，就能勇敢面对挫折，就算是前面的道路全是坑，咱也可以爬起来继续么……”
关二哭道：“爬你娘咧，老婆都输了，还爬个鸟！我的娘子哟……”
赵然怒道：“好端端的怎么骂人？……啊？你老婆输了？怎么搞的？我记得不是这样啊，你输的是庄子嘛，对了，还有一座茶山……”
关二醒了把鼻涕，继续哭道：“那茶山，输不得啊……”
赵然讶异：“不就是座茶山么？顶天了两千银子，我都拿得出来，怎么就输不起？”他现在财大气粗，说起话来确实有底气。
却听关二抬起头来，抹了把脸上涕泪，道：“茶山是御赐的，哪里敢输出去？”
赵然一愣，随即鄙夷道：“你明知道是御赐之物，还押到赌桌上，这不是耍赖么？”
关二抬起巴掌连连往脸上扇，一边扇一边道：“都是我鬼迷了心窍，当时想着就算输了他们也不敢拿走……可谁想，谁想他们让我以娘子为质，当时被挤得下不来台，头脑发晕，便答允了……”
赵然摇了摇头，心想这还真是自作孽不可活，也没心思管他，便打算认其自生自灭。转身走了两步，心中一动，又挪步回来，蹲在关二面前，问道：“听说你运道极好，尤其是在赌桌上。”
关二已经哭过那个劲儿了，此刻木木然坐在地上，呆呆的摇头：“关某在赌桌上，毕生从未一败，原以为是命格使然，却不想是老天故意惩罚我……再也不赌了，不赌了……”
赵然想了想，道：“唔，有这个觉悟是好的，不过嘛，可以再赌一次。”
关二摇头：“哪里还有本钱去赌？如今我连镖局都不敢回，若是回去，大伯非杀了我不可……”
赵然已经决定，再搏一把大的，同时拯救一下眼前的这位关二哥，因道：“这样，我这里有三千两……”
关二苦笑：“说实话，赵老弟，我是没胆子再赌了，若是败了，除了贱命一条，我拿什么还你？到时候死了倒是一了百了，可你这三千两银子就打了水漂了。”
赵然一笑：“没胆子了？那我就给你壮壮胆！”当下，便将金九和张泽的伎俩一五一十全倒了出来，连牌九上的机关都讲得明明白白。
关二听罢，勃然大怒，长身而起，却被赵然一把拽住：“你干什么去？”
“去杀了那两个杂碎！”
赵然死命拖住关二：“你发什么混？你有人证物证么？谁信你？先说好，我可不给你当人证，你可别害我！”
关二瞪着眼珠子问：“那你说怎么办？”
赵然松了口气，道：“当然是哪里跌倒哪里爬起来！你就装作不知，约他们再赌一局，你看能不能赢？
关二想了想，点头道：“既然知道了其中的伎俩，那便不怕了。”
赵然不放心的追问：“先说好，你得必保能赢！”
关二一笑，已然恢复了强大的自信：“我运气向来极好，再加上他们不知道我知道了其中的猫腻，有此一点，便可必保获胜！”
赵然咬了咬牙，从怀里掏出一叠厚厚的银票，塞到关二手上：“拿着，翻本去吧，赢了咱两一人一半！”
关二郑重其事的接过银票，忽然跪下，向赵然磕头：“赵兄，大恩大德，关某无以言表，请受一拜！”
赵然连忙将他拉起：“何至于此，都是朋友嘛，哈哈！”
两人并肩下山，回到后花园的墙根外，却见关二疾奔三步，一脚踩在了墙上，紧跟着身子“嗖”的拔起，手一翻，便爬上了丈许高的围墙。
赵然干咽了口唾沫，心中羡慕，自己却只能去寻那根长绳，拽着绳索艰难的往上爬。爬到一半时，衣襟处传来一股大力，却是关二在墙头将他直接拽了上去。
回到小院，两人拱手道别，关二回转北屋，赵然自回西屋。
到了丑时，赵然接着和焦坦、周怀去扫圊。干活的时候，赵然想起那个邋邋遢遢的老道，问焦坦和周怀，却没想到二人压根儿不知，只说无极院的云水堂是外地挂单道士的起居之所，常有道士前来借住，也没人真个去关心过问。
第二日早饭之时，仍旧不见关二，等赵然睡过囫囵觉，却听焦坦和周怀传来消息，关二约了金久和张泽，明夜要开第四场“三英局”。
当晚，赵然和焦坦、周怀二人扫圊之时，前后撞见好几拨脚步匆忙的火居，其中不乏有经堂的念经道童。
赵然不解，询问焦坦，焦坦满脸不高兴，说是这些人都是溜出无极院下山筹措银两的，说完，狠狠唾了口唾沫，道：“这帮作死的恶赌鬼！明日输光了才好！”赵然察言观色，直觉焦坦恐怕言不由衷，他猜测若是焦坦和周怀有筹措银两的门路，恐怕此刻也早就溜下山门了。
果然，第二日晚饭后，焦坦和周怀磨磨唧唧来到赵然面前，央求赵然借些赌本给他们。赵然也不推辞拒绝，慨然打开包袱，一人借给五十两，并好意提醒他们，让他们今夜押注的时候，定要押在关二身上。待两人唯唯诺诺的揣着银子离开后，赵然不由好一阵感慨。
算起来，自离开石泉县赵庄之后，到如今还不到两个月，可就在这短短的日子中，自己就如同改天换地般，人生出现了翻天覆地的改变。之前曾经为了区区十多两银子，便险些送了性命，遭了那么多苦，受了那么多罪，可如今却转手就借出去一百两，连眼都不带眨的。说起来真真是……心情之复杂，实在无法言表啊。
感慨了一会儿，赵然又开始担心起赌局来。那毕竟是三千两白银，绝非小数，若是关二真输了，他虽然不至于跳崖，可也会悲痛欲绝不是？
假装镇定的来到斋堂，却见屋里已经灯火通明，人声鼎沸。赵然没有心情再去押注台上下注了，他甚至有些不敢去看赌桌上的战况，只在斋堂外来来回回踱着步，心中忐忑不安，万分纠结。
听着斋堂内一会儿轰然叫好，一会儿又骂声四起，赵然只能长长的深呼吸，以抚平自己内心的焦躁。
也不知过了多少时候，斋堂内猛地一阵上百人的齐呼，赵然将头转向门口，却见斋堂内开始散场，众人都在往外离开。赵然一眼瞥见人丛中的焦坦和周怀，抢上几步问道：“如何？”
却见周怀垂头丧气，一言不发，焦坦则眼神闪烁，躲避着赵然的目光。赵然问：“究竟如何，快些讲来！”
焦坦哭丧着脸道：“输了，都输了……”
赵然心下一沉，急道：“怎么会输了？不可能啊！”三千两银子可是他的全部家产，他还没捂紧呢，这却又没了，换是任何人都受不了这份打击。
只听焦坦道：“今日当真邪门，明明关二运气已然败了，谁想……赵兄，悔不听你之言，当真是憋屈啊！”
“啊？你们押的是金久和张泽”赵然一愣，继而大喜。这个转折太过突然，令他一时之间不知该说什么才好。
正待详问，却见关二从斋堂内阔步而出，神色从容，嘴角含笑，他身后那个净房的矮胖子，两只胳膊上都挎着沉甸甸的包裹，喜滋滋的跟在关二身后，一众净房火工居士簇拥在身后。
走过赵然身边时，关二微微点头，低声道：“一会儿老地方见。”
赵然紧张的精神头顿时松懈下来，只觉得双腿都在颤抖。
第十八章 分赃与上访
后山观云台上，关二从怀里取出一叠厚厚的银票，向赵然道：“赵兄，此番除去你给的本钱，一共赢回八千两，那几百两碎银赵兄想必也看不上，便没带来。一应银票都在这里了，请赵兄点检。”
赵然借着月光，接过银票，只见这些银票都是大额的面值，以一百、两百居多，也有少数五十两的，由此可见今夜赌局之大！
“你的田庄呢？赢回来没？”
“多谢赵兄挂怀，放心就是，那张签押已然被我烧了。”说这话的时候，关二长长出了口气，脸上的笑容无比畅快。
“这些银子，你没有留一点？”
“能将田庄赢回来，关某便已知足……最重要的是没有失去**，以至家破人亡……全赖赵兄大恩，关某又怎敢再做他想？”
赵然点了点头，从银票中点出三千两，塞到关二怀里：“这是你上次输的罢？拿着！”
关二急道：“这却如何使得？赵兄快些拿回去！”又把银票往赵然怀里塞。
赵然摆手：“看得起我，当我是朋友，你就拿着，行么？”
关二满脸通红，望着赵然，犹豫片刻，终于重重点了点头。
赵然算了算，自己手上的银票加起来一共是八千两，摞起来就如同本厚厚的书卷一般。他没有任何产业，到目前为止，还在和别人挤在一间屋子里睡觉，同时也没有几个信得过的亲人可以代为保管，干脆点出一千两小面额的银票塞在怀里，剩下的七千两重新放进包裹之内，交到关二手上。
“这些银票，还请关二哥代我保管，你们威远镖局家大业大，存放在你那里想必安全得多。”
“这……”关二满脸瞬间涨成紫色，顿时说不出话来。他完全没想到赵然会这么做，要知道，这可是七千两银票，绝对是天大的一笔财产，可赵然却轻轻松松交到了自己手上。老天爷，这得是多大的信任！
关二立誓：“赵兄放心，明日正合休沐，到时我便下山，定将这些银票妥妥帖帖放回镖局。只要威远镖局还在，赵兄的银子就在，绝不负了赵兄的所托！”
“对了，还有一事拜托关二哥。我在石泉县赵庄有位赵大叔，讳谦，平日里他和赵大婶对我多有照拂。还请关二哥寻个信得过的人去趟赵庄，给他家里添上一二百亩地，再起几间宽敞的瓦房，置办些得用的家什，算是我对他回报。一应花销算我头上。”
关二点头：“赵兄真是厚道人，放心就是，所费银钱不是什么大数，赵兄就不必操心了。”
赵然也不和他客气，点头致谢。
于是二人志得意满，洒洒然回转无极院。当夜的赵然如何兴奋莫名自不必提，且说转过天来，用罢早饭，赵然正呵欠连天准备回屋睡觉，却发现焦坦和周怀已然除去火工道袍，各自换了一身衣裳。
二人均是一水的蜀锦衣袍，腰上缀着玉佩，足上踏了上好的棉布靴子，所谓人靠衣装马靠鞍，这二位摇身一变，顿时显出**倜傥的英姿，分明是那般年少多金的俊俏公子哥模样，哪里还能看出是扫厕所的苦役火工？
原来正逢今日休沐，这二位连觉也不舍得睡，准备去谷阳县城潇洒走一回，这是要拉着赵然一起去，说是要让他见识见识谷阳县的繁华。说起来，这是赵然来到无极院后逢着的头一回休沐，其实也有些心动，但玩心毕竟挡不住困意，他至今还不太习惯颠倒昼夜的生活，故此只得深表遗憾。
这二位却赖着不出门，一个劲的苦劝。赵然是多通透的人，略一琢磨，便明白了这两人的用意。当下取了二十两银锞子，一人给了十两，说是暂借，待将来他二人有了钱再归还。等两人兴高采烈的下山去了，赵然便倒在床榻上酣然入睡。
刚睡了没多久，赵然便被一阵砸门声惊醒，他迷糊着双眼起身开门，却是客堂门头于致远。于致远一见赵然，便喜道：“好在你没走，否则差点就错过了，赶紧起身，随我下山。”
原来，龙安府的周知府在笔架山举办雅集，于致远也得了请帖。据说这次雅集以书画为主，邀请了龙安府左近的许多书画名家参与，正投于致远之好。只不过前来送贴的仆人路上耽搁了，今日一早才赶到无极山。
笔架山在龙安府城之东南、谷阳县城之西北，距无极山不到三十里地。好在官道宽敞，因此乘坐马车只需一个时辰便可赶到。至于马车——因今日无极院休沐，早有许多车驾等候在山下了。都知道无极院中甭管道士还是火居，全是富贵之人，手面极为阔绰，车把式们哪里肯放过这个赚钱的良机？
好吧，赵然承认自己真没看出来，这于致远也算“书画名家”？他心想，既然连于致远都能得到请帖，那么自己跟着去也绝不会丢人现眼。
其实赵然这会儿比刚才入睡前还困，可赵然敢拒绝焦坦和周怀的邀约，却不大好意思在于致远跟前说不。他没有什么阔绰的新衣，只得套上一件干净的火居道袍，便匆匆跟着于致远下山。
刚出了无极院山门，于致远拍了拍脑袋，让赵然稍待片刻，说是回去取样物件。赵然百无聊赖的在山门前打转，却发现一边的角落里有人举着块木板，木板上写这个大大的“冤”字。
赵然大感有趣，心道原来这个世界也有“上访”这么一说啊，好奇心起，便迈步过去一看究竟。
举着木板的是个老头，老头身边坐着个抱着琵琶的年轻女子，肌肤稍黑，模样却水灵清秀。
一见赵然过来，老头口中呼了声“道长——小民冤枉啊——”
赵然听完这一嗓子，立马浑身起满了鸡皮疙瘩，无他，这老头说话用的却是唱腔。
赵然穿越前就是实职正处级干部，这种上访的事情见得太多了，很多上访事件中都有错综复杂的瓜葛，若是一不留神，便会惹一身骚。故此，他也不敢太过靠近，只是隔着丈八远近，有一搭无一搭的打量这二人，目光却有多一半落在那席地而坐的女子身上。
老头见赵然不过来，便将木板转了个面，木板背面却写满字句，正是陈冤书。
赵然好悬没乐出声来，心道这些上访的，连招数都一模一样。凝目望去，却见陈冤书上所写的，正是状告金久和张泽二人奸污民女、纵奴行凶之事。因与金久和张泽有关，赵然便来了兴致，看得特别仔细。
见赵然看得仔细，老头便在一旁详细解释，说金久和张泽二人，仗着家中权势，不仅**了自家的黄花闺女，而且还纵使家奴将自家儿子打伤，如今自家闺女声明已污，无人迎娶，自家儿子卧床养病，出不得门，家里日益困苦，眼见就要无米下锅云云。等等等等，说得是声泪俱下。
这老头一边哭诉，一边眼珠子还滴溜乱转；那边厢的年轻女子，每见赵然的目光投射过来，便脸现红晕，眼神中带着那么一股子欲拒还迎的味道，身子微微扭捏，说不出的天然媚态。
赵然被这女子吸引，不觉间已是口干舌燥。他满脑子都是金久和张泽二人和这女子颠鸾倒凤的**场面，心中说不出是羡慕还是嫉妒。
第十九章 笔架山庄雅集
正在赵然想要凑近一步，和这女子搭讪两句的时候，于致远抱了个木盒子出了山门，他拽着赵然就往山下走，一边走一边埋怨：“赵老弟，这些闲事莫要掺合进去，到时候给自己惹一身麻烦，那才追悔莫及！”
赵然被于致远这么一岔，脑子清醒了过来，心中惭愧，面上有些挂不住，尴尬道：“喊冤之人诉状很重，故此多看了几眼，也不知是真是假。”
于致远道：“此事是有的，但经不起穷究。这父女二人乃是酒楼的唱伎，卖唱为生。金久和张泽自承，双方曾经谈好了一夜三两的陪价，可事了之时，却索价三十两，由此便起了冲突，老头的儿子也被打伤了。那父女二人不敢告官，只每十日来一次道院，无非想要金久和张泽赔些银钱罢了。”
赵然问：“他们堵在道院之外，监院也不管么？”
于致远道：“来道院喊冤的，每年都有不少人，监院哪里管顾得过来？这种事情，越是想管，反而越会被人家如牛皮糖一般纠缠上来，甩都甩不脱。若是闹出人命来，又会有损道院清誉，索性便任其自生自灭。时间久了，这些喊冤的自然就消散了。”
赵然暗自腹诽，都这样了，还顾及“清誉”呢？要真想保住“清誉”，就该严厉禁止道院中人在外宿娼！不过转念一想，似乎于致远曾经说过，道院是道门最接“地气”的地方，其实在自己的理解中，就是道门监管俗世的衙门，要求人人遵守清规戒律，那是行不通的，而火工居士们并非受过度牒的道士，更是不在此列之中。
在这个迥异于后世的世界中，大明朝本身就不禁官员宿娼，出入****甚至被认为是风雅事，又怎么来要求火工居士们严格律己呢？
“金家和张家能够任凭那父女一直在山门前喊冤？”
“这本来就是件小事，没人会愿意小题大做，还是那句话，过得一段日子，自然就消散了。”
两人谈论着，来到了山脚下，于致远很容易的雇到一驾马车，给了车把式二两银子，那把式笑得眼角线都缝在了一处，按照于致远的要求，卖力的赶着车驾在官道上飞驰。
于致远知道赵然昨夜上工扫圊，此刻应该是没休息好，便叮嘱他闭眼休息。赵然确实很困，也不客气，伸手拖过一个棉垫，依在厢壁上斜靠着，片刻间便沉入梦乡。
等到赵然被唤醒的时候，日头刚刚正午，因为已经进入初夏，空气中满是燥热之意。车驾中备得有湿巾，赵然擦了把脸，精神头振作了许多，于致远便让他下车。
马车直接开到了笔架山庄的正门口，坊门外已经停了不少车驾，于致远便让那把式在外等候，自己携了赵然往里走。
有山庄管事迎了上来，验看了请帖后，便引二人入内。
笔架山庄占了笔架山东南侧景致最佳的一片山谷，一应房舍亭台都掩映在苍松翠柏之间，小径弯弯曲曲通向幽处，花石零零散散任意而为，其间又有天然而成的曲水流觞，精致错落的飞瀑挂崖，可谓风光绝美。
行走在小径之间，暑气早就被抵散得一干二净，满眼都是清澈，满脸都是微凉。
周氏乃四川豪族，耗费数十年光阴打磨这座山庄，其中的底蕴绝非赵然这种赌桌上的暴发户可比。
来到一处清涧之上，在绿竹环抱之中现出一片连亭，亭名“错落”。已有十余人在亭中聚齐，或是三三两两轻谈，或在书案画板上泼墨，还有的斜靠在廊亭间饮酒，好一副自得其乐的派头。
带路的管事不知何时悄然退下，错落亭中出来一位年轻的公子哥，隔着老远便热情招呼：“鱼先生，怎的此时放至？今日来得迟了，可要罚你多画几幅！”
于致远擅长画鱼，鱼字又和他的姓氏谐音，因此书画落款上的笔名就是“鱼先生”。赵然则是给自己取了个烂俗的笔名，唤作“山间客”。
于致远和那年轻公子哥笑答几句，转而介绍赵然：“周公子，此乃我道院中人赵然，与贫道相投默契，书法精湛，这次也随贫道前来参逢盛事。”
赵然连忙拱手：“周公子，赵某来得冒昧，还望海涵。”
周公子微显诧异，继而大喜：“哦？赵老弟是否便是山间客？老弟的字幅很有新意，家父非常喜爱，可惜只得了一幅，今日却是来得好，非让你多些几个字才罢休！”
赵然赧然，点了点头道：“让周公子见笑了。”
周公子哈哈笑着，把臂将于致远和赵然携入亭中。亭中之人各色穿戴，年龄也大小不等，有满头白须的长者，有沉稳内敛的中年，还有一个与赵然年岁相仿的年轻人，饰环佩玉，异常的**倜傥。
座中一位四十来岁、精气逼人的中年人便是此间主人，龙安府知府周峼。周府尊很是客气的和二人寒暄了几句，同时很是夸赞了一番赵然的字，希望赵然今日多写几幅，他好收藏起来。
见周府尊对赵然的态度很好，其余人等也都客客气气的和赵然致意，不外乎“赵兄之名如雷贯耳，今日一见三生有幸”之类，他们连赵然是无极院的火工居士都不清楚，这话一听就透着虚伪和做作。
倒是那位**倜傥的年轻公子似乎真的对赵然有所耳闻，向赵然道：“看过山间客的字，果然别出心裁，也算有些新意。”言辞间虽然客气，却怎么听怎么泛着一股酸气。
听周公子在旁介绍，这位是周氏在成都府的至交，四川按察使的嫡子诸蒙，也工书法，写的字据说在成都府很是得过一些好评。
于致远此来除了参与雅集，显然还有别的事，他拉着周府尊出了错落亭，消失在竹林之后。
周公子让赵然随意，赵然便随意观看亭中这帮书画名士现场泼墨。在亭中走了一遭，发现这些人中，只有两位老者的作品算得上乘，其余之人都很一般。龙安府毕竟僻处川西北，这里的名士其实并不怎么高明。反倒是那位诸公子的字幅，却果然要好上许多，仅次于两位老者，但也相差不远了，不愧是从成都府过来的年轻俊杰。
转了一圈，赵然心里有了些底气，便寻了张空案子，摊开纸笔，准备写幅字。他耳聪目明，不用转身，就已经知道身后围上来好几个人，其中还有刚才那位年轻的诸公子。
赵然在书法上是人来疯类型的，旁观者越多，他发挥得就越好，此事心中渐有兴奋之意，在砚台上饮饱了笔尖，挥毫就是八个大字——“淡泊明志，宁静致远”。他穿越前世便喜欢写这八个字，此刻又在旁人围观之下，因此发挥极佳，书写完毕后，自己都看着甚是满意。
启功体初看时觉得有些怪异，但属于那种越看越回味悠长的字体，因此，身后暂时没有传来叫好声，他也不以为意。尔等没有见识，且先琢磨去吧，越是琢磨，就越是喜欢，这一点赵然非常明了。
鼻中传来一股淡淡的香意，赵然转过头来，就见所有亭中之人都围在了身后，人人面现古怪之色，眼睛死死盯着自己刚刚书就的八个大字。唯独那位诸公子，眼神却没放在自己的字上，而是火辣辣的热切注视着人群中的某个位置。
赵然顺着他的目光望去，人群之中，不知何时，竟然多了一位女冠。
第二十章 当回文化人
所谓女冠，就是女道士，但头上着了道冠，便是有度牒的女道士，与赵然这个编外人员身份截然不同。
道门除了设置严密的观、宫、院三级体系外，还在各州府设立有道庵，道庵的设置，其本意是为满足大明朝女信众们出家修道的愿望，发展到后来，往往成为权贵女子们的“镀金”之处。在道庵中修过道，身份上就会高出许多，说亲时攀结的人家门槛也会随之升高，这是世风使然。
眼前的这位女冠容貌不须多所赘言，鹅蛋脸上两只大眼睛，身姿婀娜，体型修长，身高约莫达到赵然的眼眉。这般相貌是赵然平生最爱，不由对她多看了几眼。她穿戴素净，却无论如何掩饰不住身上那份华贵之气，一颦一笑都透着几分高雅，不是数代豪富的世家，是绝对生养不出这样的女子的。
他在打量女冠，这女冠也在好奇的看着他。周公子一把将赵然从人群中拽了出来，又将那女冠唤到身边，低声笑道：“赵老弟，此乃我家舍妹，对赵老弟的字喜爱得紧，想求赵老弟不吝赐墨，还望不要推辞。”
赵然“啊”了一声，惭愧道：“岂敢。”心中又扬起几分得意。
周公子拉着赵然来到另一处空案之上，女冠从袖中拢出一个卷轴，摊开来，却是一副淡雅的山水画。画中近处山泉流淌，沙洲白鸥，远方山峦叠嶂，一个女子背负锄荷，渐入云雾之中。
女冠向赵然颌首什礼，轻声道：“此乃小女子新作，还请山间客题字。”说罢，身处素手，亲自为赵然研墨。
周公子负手于后，静静观看，诸公子自然亦步亦趋的跟了过来，脸上表情显然不是很爽利。
赵然深深吸了口气，换了根狼毫小笔，略一思忖，提笔便在画中留白处书写：
蒹葭苍苍白露为霜所谓伊人在水一方
十六个小字以行楷书就，隽雅秀致，极有灵性，有美人在侧，赵然可谓超水平发挥。
周公子由衷赞叹了句：“好字！”
女冠却脸上微红，凝目端详良久，将画轴卷起收好：“多谢山间客赐墨。”
赵然一笑：“多承抬爱，你喜欢就好。”
女冠抿嘴笑道：“家父不久便回，小女子不敢久留。听说山间客身在无极院中，小女子则在素心庵修持，都是同道一脉，今后或许多所搅扰，还望山间客不要嫌弃才好。”
赵然心中一喜，道：“欢迎之至！小姐的画作也是极好的……”
女冠忽然吐了吐舌头，顽皮的盯着赵然问：“真的么？莫不是口不应心？”
赵然呵呵一笑：“放心，此言发自肺腑，绝无虚假。”
两人言笑不禁，却把一旁的诸公子气得眼中如欲喷火。女冠不敢多说，转身要走，诸公子拦上两步，急道：“文秀妹子，我此番专程过来，给你带了件礼物……”
女冠脚步轻灵，直接闪过诸公子的阻拦，微笑道：“诸家哥哥有心了，小妹当不起。对了，小妹已是出家人，道名雨墨。”最后一句话，却是看着赵然说的。
周文秀，或者说素心庵的雨墨道人离去后，赵然忽觉怅怅若失，便没兴致再和那些名士们书画唱和，只是慢慢饮茶，等着于致远归来。
不久，于致远和周府尊一起返回，错落亭中又复热闹起来。周府尊看了赵然“淡泊明志，宁静致远”八个大字后，连声称赞，于致远也当场画了幅游鱼戏荷图。
因为路途不近，于致远和赵然便没有在笔架山庄吃晚饭，而是直接出了庄门，上马车往回赶。周公子吩咐人送了些点心到车上，二人便坐在马车中以此果腹。
于致远掏出一张银票，递给赵然，道：“周府尊奉上的雅集润笔之资，虽说不多，却也是一番心意。”
赵然接过来一看，是张二十两的银票，也没客气，塞入自家怀中。若是以前的赵然，二十两银子对他而言，便是一笔大钱，但现在赵然已经身家过万，这点银子自然不入法眼。只不过这毕竟是他人生中凭借写字挣到的第一笔钱，因此也很是欢喜。
于致远又道：“实不相瞒，周府尊举办雅集，是要将今日诸贤大作归整，以为收藏之用，甚或用以赠人……”他的意思是，若是赵然今日所写的字幅出现在别处，甚至在市集间公然标价，也与赵然无干。
赵然完全理解，并且还略略有些期盼，不知若干年后，自己的字迹会卖到什么价钱？
回到无极院，赵然拖着疲惫的身躯，倒在床上蒙头大睡。焦坦和周怀仍未回山，恐怕是要在谷阳县玩到第二日了。今夜因是休沐，便不需扫圊，可以放心大睡一场，明日白天仍可好生休息，或许这也是圊房火工们唯一强过别房火工之处罢。
赵然这一觉直睡到日上三竿，连早饭都错过了。他肚子饿得难受，只好寻到斋堂后厨，想找些吃食。此刻早已过了饭点，后厨里冷冷清清，只一个饭房的火工坐在门口择菜。赵然上去搭讪，询问能否弄点吃食填肚子，那火工眼一瞪，道：“都什么时候了才来？怎么不早些？”
赵然赔笑：“真是抱歉，小弟睡过了饭点，因此迟了。”
那火工不屑的嗤笑一声：“那你接着回去睡吧，睡到晚间再来。一房有一房的规矩，没有规矩哪里来的方圆？错过了饭点就忍着，以后也长些记性！”
赵然大怒，心道这厮怎的如此刁顽，说到底都是寮房的同事，为何竟一点情理都不肯通融？
想了想，赵然忍住怒气，从袖中摸出几个铜钱，比照上次去槽房索要长绳和铁钩的代价，凑足了十个钱，塞到那火工手上，道：“还请通融则个。”
那火工脸色稍霁，将铜钱在手上掂了掂，转身进屋，片刻后，拿着个肉馅馒头出来递给赵然。
十文钱换个肉馅馒头，这行情比外面市集上足足贵了十倍，赵然心中憋气，却也不好说什么，只将怒气宣泄在馒头之上，几口便啃完了。
待晚饭之时，赵然便没敢迟到，准时到了斋堂。这回焦坦和周怀也已经回来了，两人在饭桌边都是哈欠连天，很显然在谷阳县玩得颇美。
关二哥这次却没有坐在朝北正中的那个位置，反而往边上挪了一位，他原来坐的这个位置空着，众人也不解其意。赵然进了斋堂，却见关二哥站起身来冲他招手，赵然笑着打了个招呼，过去之后却被关二哥拉着坐在了空位上。
这一下子，整个净房和圊房的十多号人都傻了，呆呆的看着眼前的一幕。关二冲旁边的矮胖火居喝道：“愣着作甚，快些给赵兄夹菜，你们记住了，从今天起，赵兄第一个吃饭，然后才是我，我们俩开吃了，你们才许动筷！”
赵然淡淡一笑，向关二道：“关兄，何至于此？你我二人，还分什么第一第二？来，一起吃，一起吃。”
他嘴上客气，架子却摆得十足，等矮胖火居给他碗里夹好了菜，才向众人招呼：“都别愣着了，吃饭吧。”
就着两块红烧肉拔了口饭，赵然吃得相当舒坦，虽然他身份没变，依然是圊房的一名火居，但饭桌上的位置变化，却让他重新找回几分穿越前的权势感，这种感觉，那是相当的爽！
吃饭的时候，关二趴在赵然耳边，悄悄提醒他：水房和火房各有一名火居期满十年，下月就要下山返乡了！
第二十一章 转职的烦恼
无极院中的火工居士们，和道院签押的都是十年役期，包括赵然本人，当日在典造房的时候，画押的那张文书上同样标明的期限是十年。
一般来说，火工居士们有三条出路：要么吃不了苦，提前离开——当然，下山以后的结局非常堪忧；要么因为某些机缘、或是依靠极硬的后台，升格为有度牒的正式道士；最后一类，也是最普遍的一类，即干满十年后，带着一笔不菲的积蓄，下山做一个富家翁。
关二所说的水房和火房的两名火工居士，正是属于最后一种情形。当然，火工居士具有编外性质，具体数额没有一定之规，这两人下山以后，无极院可以补充人员，也可以不补充人员。只不过任何地方，就算没有明文之规，却也有为众人所墨守的习惯。
关二的意思很明显，补充来的新人照例要入圊房，一旦无极院决定补充水房和火房的缺额，要么从别的房头往里递补，要么从净房和圊房往里直接续人，无论如何，都意味着赵然所在的圊房会有所变动。
赵然听完以后很是意动，要说他想不想离开圊房，那肯定毫无疑问，但现实的问题是，圊房有三个人，需要补充的缺额只有两个人，焦坦和周怀的圊房资历都比他老得多，按理也应该由这二人挪动上去才是。
关二当然也明白这个道理，但他既然提了出来，自然就有解决的办法。关二的办法很简单，他告诉赵然，他会为赵然出头，劝说焦坦和周怀。如果院里打算补充两个人，那么他就只劝说一个人，如果院里只打算补充一个人，那么他就两个人都劝。
赵然询问，有没有可能院里干脆补充三个员额？关二说当然也不排除这种可能，如果这样，自然皆大欢喜，但可能性不会很大。
赵然相当纠结。他知道关二会怎么劝说焦坦和周怀，无外乎威逼利诱，以关二的手段和家世，让焦坦和周怀放弃这次机会，难度不会很大。但如此一来，就等于和焦坦、周怀二人撕破了脸。
说实话，赵然刚来的时候，焦坦和周怀对他是非常照顾的，不仅在做事的时候对他毫不藏私的予以指引，向他不厌其烦的解释院里的各种规矩，而且在生活上也对他多有关顾。赵然记得在斋堂内吃头一次饭食的时候，焦坦还拉下面皮为他向关二求情。就连他发家致富的本钱，其实也是焦坦和周怀赠送的。
人家焦坦和周怀好不容易熬出来了，自己却插上一脚……赵然怎么想怎么不忍心，也做不出这种事来。
因此，他没有同意关二的提议，只说再等等看。
这一等，就是半个多月。
消息终于传来，可结果却出人意料，监院和三都（都管、都讲、都厨）议事，决定暂不补充新人。
这个结果的背后可能隐藏着各种原因，也许是监院和三都们觉的无极院火工居士太多了，想要借此消化一下臃肿的编制；也许是他们想要缓一缓，推后些时日，以便待价而沽：又或许是早有权贵和他们打过招呼，因此虚位以待；甚至他们根本就没什么打算，只想将来有空了再好好商议商议。
是否补充新的火工居士，对于无极院的高层们来说，是芝麻绿豆般的小事，但对于一应相关之人来说，则是人生中的重大事件。这个消息的到来，立刻击倒了焦坦和周怀，同时也让净房许多想要升格到水房和火房的火工居士们黯然神伤。
焦坦和于致远且不多提，他二人干的是所有火工居士中最苦最累的脏活儿，而且一干就是大半年，早就想脱离苦海了；而净房之中满心期盼着能够有所转迁的火工居士们同样不好受，其中尤以贾胖子尤甚。
贾胖子就是那个成天捧关二脚跟，奉关二马首是瞻的矮胖子。贾胖子是净房中任事最久的火工，如今已经在净房呆了七年之久。
不是每一个火工居士都有油水可捞的，比如净房和圊房，就是干巴巴的职司，浑没半点外快。一般来说，火工居士们会在这里干上一段时间，然后调配到其他房头，这个阶段短则数月，长则两到三年，如贾胖子这般一干七年的，极为罕有。再过三年，贾胖子就要期满下山，如果还在净房呆下去，他不仅结交不上什么人脉，就连身家都攒不下几分，这十年便算白废了。
关二曾答允帮忙转圜，故此贾胖子才一力巴结他，可不知怎的，关二的疏通并没有见到成效，贾胖子至今仍在净房中劳作。净房中属他资历最老，原本满心等待着趁这次机会能够得到调配，结果却等到了这么一个结果，令贾胖子满脸的伤心和失望。
赵然同样很是失望，不过他的承受能力要比焦坦、周怀和贾胖子等人强上几分，这样的结果，至少让他避免了去进行某种艰难选择的痛苦。
日子该过还是照样过，赵然继续着每天扫圊的火工居士生涯，与刚开始相比，他现在已经算是在无极院，至少是寮房中立稳了脚跟。
因为关二对赵然的极大尊重，或者说是某种意义上的“臣服”，净房和圊房这两个寮房中地位最低的房头算是真正融为了一体。净房和圊房的火工居士逐渐打成了一片，这座混居着两房十三人的小院，开始有了些其乐融融的气氛。
关二对赵然的态度转变，起初确实是彻底搞晕了两个房头的一众火居们，本来赵然是不太乐意把其中的原因拿出来说的，挽救了关二人生这件事情，拿出来到处去说，会显得自己特别轻浮，也许还会产生反效果——施恩于人本是好事，但过分炫耀却会令受恩者十分尴尬，这是做人的基本道理。
除此以外，赵然还担心金久和张泽二人会因此迁怒于自己。金久是谷阳县县尉的次子，张泽的家世更是了不得，乃是朝中刑部张侍郎的族侄。关二仗着威远镖局和西真武宫的关系，或许不惧对方，但自己就肯定不行了。虽说在道院之中，那二人不至于明目张胆的对自己下手，但赵然也不敢担保自己肯定能在十年之内获得足以保护自己安危的资本。
退一步讲，哪怕是万幸成为了一名有度牒的道士，恐怕也不一定能在这两家人的联手下讨得了好。
可赵然本人坚持低调，却管不住别人的嘴。关二是自小习武之人，具有很典型的直性子武人的特征，赵然虽叮嘱过他，不让他说，但关二反而更是敬佩赵然，认为赵然对自己绝对够意思——施恩不求回报，这位赵兄弟实在是太够意思了！
第三次和第四次“三英局”非常传奇，其中的底细终于还是慢慢为净房众人知道了一个大概。首先得知详情的是那个矮胖的火工居士，此人叫朱寻，是关二的死忠，关二在某次谈论中，忍不住对他交了底，于是消息便流传了出来。
此时的赵然只能苦笑，很快，他最担心的事情就如之前的预料般发生了，有几次见到金久和张泽的时候，他能感受到对方明显的敌意。赵然对此没有什么好办法，最多只能给自己加点警醒。不过有所失的同时也必然有所得，至少净房那些火居们完全将他当成了自己人，而且是自己人中和关二具有同样分量的“大哥”级人物。
同时受益的还有焦坦和周怀，因为赵然的缘故，他二人也终于融入了小院之中，为净房同僚们所接纳。
第二十二章 情书和上升之路
进入六月以后，赵然收到了一封书信，收到信的时候，他很是莫名其妙，甚至怀疑有人跟他开玩笑。等到拆开信封，才发现是一张淡笔勾勒的人物素描，一尺见方的画面上有为男子正在伏笔疾书。赵然仔细观看，发现这名男子的眉目之间竟然有几分熟悉，再多看两眼，方才分辨出画中之人竟是自己。
薄薄的上好素笺散发着淡淡的香韵，闻之沁人心肺。再看画页左侧，盖着一个方寸大小的印鉴，仔细分辨，却是“道人雨墨”四个字。
赵然不禁笑了，眼前浮现出当日笔架山庄内错落亭中那位雍容华贵的女道士。
这是情书吗？赵然挠了挠头，莫非我的字真的那么吸引人？赵然想了片刻，便决定不去自寻烦恼。
这个世界的等级鸿沟比起穿越前的那个世界，还要更深、更大，赵然和雨墨的身份差异是极为悬殊的，一个是赵庄的穷小子出身，一个是数世豪族之女，一个是道院中扫厕所的火工居士，一个是有度牒的正经道士，赵然想要有所图谋，至少现在来说绝无可能，哪怕他如今身家过万，在周氏面前仍是不值一提。
赵然不知道该说什么，干脆就什么也不说，托关二帮忙找来纸笔，写了个谜面上去：
“仲夏之夜，蝎虎夫妻壁上寻食，餐毕，妻与夫一语，夫即栽落于地。问，此语何语？”
蝎虎就是壁虎，谜面描述了一个很有趣的小故事，故事中身为丈夫的壁虎因为妻子的一句话便从墙上摔了下来，赵然问雨墨，这句话是什么。
赵然很含蓄的**了两句雨墨，然后将信纸塞入信封，封好之后去寻于致远。信是于致远差人转递过来的，这个时代的书信没有邮票，全凭送信人跑腿，赵然要想回信，只能拜托于致远。
于致远接过赵然托付的信件，没有多说什么，微笑中带着一丝担忧。
赵然知道于致远在想什么，他和于致远相交，凭的书法上才能，于致远并没有因为他的身份和家世而对他稍有轻忽。同样的，因为书法上的别具一格，当日在笔架山庄时，周氏豪族也对他十分周到和热情。但这并不意味着他就具备了和周氏豪族攀亲的资格，“笔谈”归“笔谈”，但若想将“笔谈”升格为“谈情”，那就是赵然“不识时务”了。
因此，他向于致远道：“雨墨道人想索要几个字，便称了她的心意，回她几个字。”
于致远点了点头，仍是有些不太放心，犹豫片刻后，道：“周氏乃四川大族，祖上出过阁老，周府尊之父也曾官至尚书，只因过世得早，这几年才稍有衰落。但府尊却是个极有能耐的，眼看着又要更进一步……”
下面的话却不好太说得透彻了，他略一踟蹰，见赵然点了点头表示明白，于是松了口气，又道：“周氏与道门攀扯极深，雨墨的亲舅便在庐山供奉……雨墨是周府尊嫡女，自小便为府尊视若掌上明珠，她资质甚好，入素心庵只是起步，未来成就不可限量。”
赵然默然，轻轻叹了口气。于致远说雨墨资质甚好，就意味着这女子将来是要走修炼之路的，进的是道门的子孙庙，也就是馆阁之途，与无极院这等十方丛林截然不同。那是道门之中的另一片天地，是真正的神仙之道，对于凡夫俗子来说，是传说中的存在，以赵然目前驽钝的资质而言，绝对是不可触及的。因此，他虽然早就有心理准备，却也没想到之间的鸿沟会如此巨大。
见赵然情绪低落，于致远有些不忍，问：“赵老弟已在圊房一月？”
赵然点头应是，于致远又道：“水火二房出了两个缺……”
赵然苦笑：“院里不打算添人。”
于致远沉吟片刻，道：“若是老弟有意，或许我可帮忙说说。我在寮房宋巡照面前尚有几分薄面，可为代说一二。”
无极院方丈、监院和三都之后，实际掌事的便是八房执事，寮房属于八房之中规制最大的一房，赵然平日里接触的什么圊房、净房、磨房、槽房、水房、火房、饭房和菜房等等，都是寮房名下的房头，通归寮房巡照宋致元管辖。寮房内部各房头相互调剂人员，属于宋致元的权限范围，但圊房稍有不同，没有人愿意干扫圊的活计，如果开了这个口子，宋致元就不好再拒绝旁人，最后的结果就是圊房无人。
寮房巡照是八大执事之一，于致远只是“五主十八头”中的一名门头，不仅职位差一级，权力更是不可以道里计。但以赵然的观察，于致远的门道很深，他既然这么说了，就应当有办成的希望。
面对于致远的好意，赵然自是满心欢喜，但欢喜之余，他也不禁有些惶恐。
这段日子，净房和圊房的火工居士们心情都不太舒畅，众人也常常在黄昏之时相聚在一起，但却没什么兴致耍钱开赌，谈论的大多是转职这么个沉闷的话题。
赵然从于致远这里回去的时候，众火居们正在院子里聊天，聊的仍然是这件事，气氛却很是沉闷。
焦坦扫圊已经九个多月，周怀也干了七个月，已经超过了火居们扫圊的六个月平均年限，两人在这里长吁短叹，牢骚满腹。如今道院之中不添新人，他们便只能继续熬下去。
有人劝他们找圊头周致秀走走门路，但周怀是个明白人，当场嗤笑道：“我和焦兄若是走了，只剩赵兄，一个人哪里干得过来，难道周圊头肯自己亲自去干？他千方百计留难我们还来不及，哪里会帮我们去走门路？”
闲言碎语间又提起贾胖子，有人叹息：“也不知贾胖子得罪了谁，洒净七年，还猫在此处……”还待要说，却被人拽住衣袖扯了扯，只见贾胖子从北屋出来，佝偻着腰呆呆看着聊天的众人，旋即又摔门回房，关门声之大，着实骇了众人一跳。
关二在院门口正练拳，打出去一招撩腿式微微凝滞，随即摇了摇头，没有再接着练下去，而是负手身后，顺着山径悄悄然踱步离开了。
赵然看着眼前的一幕，愈发惶恐，心中暗想，等老子被调到水房或者火房的时候，你们不定在这里背着我骂什么呢……当夜焦坦和周怀都睡不着觉，赵然也心事重重，三人偶尔会同时转身，发出齐声叹息，仿似约好了一般，显得相当“默契”。
于致远办事果然利索，第二天便来叫赵然。
跟着于致远七拐八绕，便到了后院。后院不是一座院子，而是十来个小院组合成的一片高阶道士们的居所。方丈、监院和三都各住一院，八大执事们则两两合住一院。实际上这里不仅是住所，还是高阶道士们执事之所。
比如于致远携赵然进的这个小院，冲北的正堂被一分为二，左首便是宋致元的执事堂，西侧则是他的起居所。
小院之中没有旁人，但赵然明显感到了一阵局促。自从来到无极院后已经一个月了，赵然耳闻目睹之下，对于这座道院有了比之以往更加深刻的认知。
大明朝境内，谷阳县衙是朝廷统制一方天地的衙门，无极院，就是代表道门监管谷阳县衙的机构。而谷阳县真正的幕后掌控者，则生活在这一座座小院之中——看似简朴，实则深邃，因为它代表着权力的威严
第二十三章 七年之痒
于致远让赵然稍等，自己先进到院内，赵然看着他穿过几丛海棠，然后迈步进入正堂，消失在阴影之中。
等了片刻，于致远出到小院门口，向赵然道：“进去吧，已经和宋巡照说过了，他想见见你。”说罢，从怀中摸出一张银票递给赵然：“进去后给宋巡照，你的事情毕竟于理不合……莫推辞，算我借与你的，待将来你手头宽裕了再还便是。”
赵然瞟了一眼，却是张一百两的银票。他此刻家产上万，已经不将百两银票放在心上了。但一百两银子终究是一笔很大的数目，于致远又是托情又是垫支银子，交朋友交到这份上，不禁让赵然深深感激。
赵然将银票推还，说自己有银子，让于致远不须担心。于致远略微诧异，却也没再过问。他还有事，便先行一步，让赵然自己进去了。
赵然步入庭院，直趋正堂。正堂从中一分为二，左侧挂了个牌匾，写着“寮房”，右侧的牌匾则写着“号房”。
赵然跨入左侧门槛，屋内光线稍暗，他的目光略略适应了一番，便见堂上案首之后坐着一位年过五旬的道人，当下躬身施礼：“见过巡照。”
宋致元点点头，问：“你在圊房一月了？”
“是。”
宋致元道：“新入居士需至圊房扫圊，这不仅是上下先后的规矩，更是道门磨砺心志的门径。焦躁虚浮者自去，沉稳甘饴者自存。没有经历过这一关，便难耐清守，将来成就也有限。”
顿了顿，宋致元续道：“你入圊房时日尚短，按理说是不能破例的。不过听说你工善书法，为人沉静，且幼时塾中念书也极为卓异，若是将你长置于圊房，倒也有些屈才。于师弟的眼光是极准的，他既然对你十分看好，想必你也确实有些才干。这样吧，本来想发挥你的优长，入账房誊写册页，但账房毕竟不是我说了算，还须等些时日，便先入水房，你看可好？”
这番说辞很见功底，找的借口也极佳，赵然穿越前是此中高手，一听便即明白。他却没有回应，只是低头道：“多谢巡照另眼相待，可赵然此番前来，并非为自己谋取转迁。”
宋致元“哦”了一声，不解道：“你这是何意？”
赵然道：“水、火二房出缺，院中尚无添人的定论，但我圊房之中，焦坦、周怀扫圊日久，却始终没有迁转的机会。赵然斗胆，替焦周二人求情，还望巡照能够多所眷顾。”说罢，从怀中取出二百两银票，递上案首。
宋致元大为诧异，问道：“此二人与你何亲何故？”
赵然笑道：“非亲非故，赵然初入无极院时，焦坦和周怀二人待赵然十分亲厚，故此想为他二人讨个情面，还请巡照成全！”
宋致元怔怔良久，方道：“你倒是好心……他二人确实有了迁转的资格，此事并不为难，我可做主答允。但你要想好，他二人走后，圊房便只剩你一个，这许多活计，如何向你们圊房周圊头交待？”
赵然道：“多谢巡照！周圊头那边，我会去说，总之绝不耽搁扫圊就是。”略作犹豫，又问：“不知巡照可否废些力气，再绕上一人？”
“哦？何人？”
“净房贾安，此人已在净房七年，却始终没有迁转他房，再过三年，便要下山了……赵然斗胆向巡照讨个情面，可否迁焦坦入水房、贾安入火房，贾安空下的净房缺，由周怀顶替？如此一来，岂非皆大欢喜？”
宋致元指着赵然，摇头笑道：“你还真是操持得一份闲心……但此事另有原由，我也不太好答允。”
赵然早就怀疑，贾胖子迟迟得不到迁转必然别有原因，因此连忙打听：“却不知是因何缘故？”
宋致元拈须道：“也罢，你这小子还挺对我脾气，便跟你讲讲。七年前，贾安从圊房迁转净房，与人说话时，是不是说过，张典造面相不佳，为短命之相？”说着，宋致元忍不住笑了，叹道：“人哪，切忌不要多言，所谓言多必失、祸从口出。他以为说过就算，可有人却不巧刚好听到，且记性极好。张典造为此很是恼怒，特意央我压他一压……这件事与我无干，但我也不能驳了张典造的面子。”
赵然一听，恍然大悟，向宋致元致谢。
临走时，宋致元犹豫片刻，将赵然叫住：“你是大炼师送来的人，当日大炼师驾临无极院时，我也在场。听说大炼师救过你的性命，此事果然属实？”
赵然转了转脑子，这才反应过来，宋致元询问的是楚阳成，因道：“确实如此，那时夏兵破境，我不巧遭逢乱兵，多亏了楚道长将我带离战场，我才侥幸脱身。”
宋致元向前凑了凑头，问：“其后，你和大炼师可有联络？”
赵然摇头：“这却没有，也不知大炼师身在何方。”
宋致元“哦”了一声，点点头，身子靠回椅子上，隔了片刻没有说话，待赵然再次告辞时却忽然追了一句：“还是应当感谢一番，有所表示才好，毕竟是救命恩人。”
赵然苦着脸道：“我也想好生报答一番，可报答无门啊。”
宋致元想了想，道：“大炼师法驾驻于玉皇阁，只不过玉皇阁乃我道门秘境，具体何方我也不知……你若是有心，便多留意着些。”
赵然回来之后，便径自去了北屋。因净房人多，不比圊房人少，故此显得很是拥挤。关二正和几个火工居士在屋内吹牛打屁，却不见贾胖子，也不知去哪里消遣了，赵然便将关二直接拉了出来。
关二是威远镖局的下一代总镖头，他的晋升之路不在道院。关二等的是方堂的缺，一旦那里有了空缺，他便要调过去历练，故此，赵然也不担心他争抢水、火二房的职司，便一五一十将事情说了。
关二听罢大喜，叹道：“赵兄心襟真个宽大，关某折服！这是好事，关某代贾胖子向赵兄致谢了。”
赵然道：“既然已经知晓了事情的原委，那便好办得多，快些找到贾胖子，也好速速想法子转圜。”
关二立刻应了，将净房的人手撒了出去，满道院寻找贾胖子。过不多时，有人将贾胖子寻了回来，这厮却是躲在钟楼之内，一个人喝闷酒。
关二将其余人等打发走，单独留下浑身酒气的贾胖子，赵然便问：“你当年是不是说过张典造的坏话？”
贾胖子瞪着眼珠转了半天，也没想起来，茫然道：“不曾记得有说过他坏话的事啊，再者，我与张典造无冤无仇，说他坏话作甚？”
赵然道：“你再好好想想，是不是说过张典造命格不好，是短命之相的言语？”
贾胖子猛地拍了拍自己的后脑勺，大悔道：“哎哟，想起来了，那次喝多了酒，与人谈笑时说过。赵兄不提，我就真个忘得一干二净！瞧我这张臭嘴，真是该死……可这张典造心眼也忒小了吧？”
赵然喝道：“噤声！切莫胡言乱语！贾胖子，你要我怎么说你才好？这时候了你怎么还不长脑子？吃了这么多年亏，还不长记性？这话也是你说得的？”
像这种因为一句话的无心之失而大受挫折的事情，赵然穿越前世见得不少，其中不乏比贾胖子还惨的。贾胖子因为一句玩笑话而被压制了七年，还有人却因此而蹉跎了一辈子！贾胖子好赖知道了原因，那些蹉跎了一辈子的，至死都没搞清楚究竟是为了什么！
第二十四章 一泉飞瀑挂潭边
既然知道了原委，挽救起来就并不困难，关二当即就要带着贾胖子去找张典造。关二表示，如果张典造不原宥贾胖子，他就陪着贾胖子在张典造屋外长跪不起！
赵然一把拽住关二，让关二莫要多事。这种事情，外人越掺乎进去，反而越会起到反效果。没有人愿意把自己的小心眼拿出去公之于众，关二若是大张旗鼓，反而很容易把事情搞砸。他的建议就是，让贾胖子携带重礼，一个人悄悄过去把事情了结。
好在贾胖子跟押关二的第四次“三英局”赢了不少钱，咬咬牙拿出一百两银子，便立刻趁夜去了。
赵然和关二都在院中等消息，也不知过了多久，就见贾胖子回来了。他脚步轻松，但脸上却是一片红肿。
关二大怒：“贾胖子，怎么张典造动手了？为何打这般狠？”
贾胖子摇手叹息：“不关张典造的事，是我自己动的手。我这是提醒自己啊，今后切莫在人前道人长短、人后论人是非！”
赵然点头：“吃一堑长一智，有了这么一遭，贾胖子你便长进了。”
西屋里，焦坦和周怀各自躺在床上想着心事，赵然知道他们在苦恼些什么。但事情没有最终定论之前，他也不好说破，只是开玩笑的安慰二人，说别太灰心，最黑暗的时刻往往预示着黎明的到来。
这二人对这赵然翻了个白眼，转身以后脑勺示人，以示不屑。
没过两天，宋巡照将焦坦、周怀和贾胖子三人同时传了去，赵然便知道此事想必是妥了。果然，待三人回来的时候，脸上俱是兴奋之色。
焦坦的去处是水房，贾胖子被调派去了火房，周怀则顶了贾胖子原来净房的缺，算是皆大欢喜。赵然不知道宋巡照跟他们是怎么说的，但很明显，宋巡照在谈话之中卖了赵然一个好。三人都来到赵然面前向他致谢，焦坦拉着赵然的双手唠唠叨叨没完没了，弄得赵然一身鸡皮疙瘩，忙将手甩脱出来；周怀捶了捶赵然的肩，没多说什么；贾胖子则跳起脚来一个熊抱，笑声中已经带上了一丝哽咽。
唯独周圊头很是不快，这件事情上，宋巡照并没有跟他商量，而是直接做主调人。周圊头对这帮火工居士的迁转不感兴趣，他是无极院“五主十八头”管事之一，是有度牒的职司道士，身份上的天然差别在这里摆着，焦坦和周怀的人生转折于他而言没有任何意义。
周圊头关心的是，圊房一共就三名火居，这一下连走两人，却不补一人，扫圊的事务谁来干？难不成还要他周圊头亲自上手不成？可他去找宋巡照申诉的时候，宋巡照却让他去问赵然，说赵然做过保证，说这事儿会处理好。
没等周圊头去找赵然，赵然却主动登门了。说实话，赵然打心底里不太看得起周圊头。同样是在圊房职司，身为火工居士的赵然是在磨砺品性，身份高出一等的周圊头却只能以“无能”作为评语。赵然是新入道院的新人，是在按规矩扫圊，而周圊头是有度牒的正经道士，却混成了扫厕所杂工的头，真真是让人情何以堪？
虽然看不起周圊头，可赵然明白自己的身份，更知道上下有别、尊卑有序。他很恭敬的将几锭银锞子放上了周致秀的床头，然后拍着胸脯向周致秀保证，圊房虽然只剩下他一个人，但和过去没有什么两样。他甚至提出，周圊头每天丑时装配好驴车等待的事务也可以省去，一切活计他赵然可以包圆，周圊头只需每日天亮前起来，检视一番扫圊效果便好。
周圊头疑惑的询问赵然打算怎么办？赵然说您就别管了，您是圊头，这些小事不用太操心。周圊头只是稍作考虑，便决定就此放手，反正他也乐得不用丑时起床。只不过周圊头还是叮嘱了赵然一番，说是无论用什么办法，总之道院重地，切不可雇佣外人前来做活。同时他还提醒赵然，扫圊是磨砺品性的事务，切莫偷奸耍滑，一定要亲力亲为。
赵然自是知道不能去外面雇佣役力来干扫圊的活计，但他心里另有打算。
客堂是无极院八大执事房之一，其中的十方堂接纳进香的香客和想在道院修行的居士，云水堂则接待外地挂单的道士。趁着还有时间，赵然来到云水堂，一眼就瞥见了正在值守的于致远。
这些日子，无极院没有什么挂单道士往来，故此于致远很是悠闲。他此刻正在练笔，对着桌上的一只鸡蛋反反复复的在纸上勾勒着。这个法子是赵然教给他的，赵然的作画水平虽然不行，但至少见识是有的。
于致远丢开画笔，看着赵然苦笑：“赵老弟……我费了这许多工夫替你出头，你可好，转手便送将与人。”
赵然不好意思的致歉道：“于门头，实在对不住，我也想离开圊房，只是思虑来思虑去，委实下不去决心啊。你说人家来了大半年的都没有迁转，我刚来一个月就……我怕将来无法见人啊。”
于致远叹了口气：“唉，便待下回再找机会罢。不过话说回来，你这人……厚道！”
赵然岔开话题，问道：“于门头，不知那个挂单的老道住在哪一间？我有事寻他。”
“你说的是湖广来的张老道？我也好些日子没见到他了。”
“怎么？走了？”
“却未曾离开，度牒还在这里，但人却不知去向……这老道虽说挂单在院里，但三天倒有两天不在。像他这样的挂单道士，我见得多了，大多喜好游山玩水，此刻也不知在哪座山中。怎么，赵老弟寻他有事？这样吧，待他回来，我便知会你一声。”
赵然“哦”了一声，很是失望，但老道不在，他也无法，又和于致远敷衍了几句，便怏怏离开了云水堂。
晚饭之时，焦坦和周怀都向赵然表示，想要夜间过来帮赵然扫圊，赵然都一一谢绝了。火工居士比不得正式道士，每个人头上的活都不少，让焦坦和周怀过来帮忙，白天就会耽误了自己负责的职司，一天两天还好，日子长了肯定不行。既然如此，还不如自己从一开始就坚持坚持，习惯了便好。
饭毕，赵然还是不甘心，又去云水堂找人，老道仍旧不在。他想了想，干脆去了后花园，翻墙而出，前往观云台。既然上次在观云台上遇见过老道，说不定这次也可以。
观云台上空无一人，赵然便靠在崖下等候，一直等到满天云霞散光，还是没见到老道。正要起身，忽又停下，举步沿山径绕崖继续向上。他记得那天晚上，老道就是沿此而上的。赵然从来没往上攀爬过，也不知道上面还有什么好去处。
山径绕着山崖上升，赵然登高七八丈左右，山径便到了尽头。此处立着一座旧亭，亭上的瓦檐和石栏均已残破，亭中杂草荒芜，显是多年无人料理。
赵然左看右看也没见到半点人迹，正失望间，却见几棵青松间似有一条依稀可见的小径，于是穿过青松，继续沿小径而上。小径时上时下，也不知转了几个弯，一方巨石挡住了去路，巨石后传来飞瀑之声。
赵然手脚并用，爬上了巨石，往下一看，月光下一亩清潭幽幽，尺许宽的飞泉自高处倒挂而下，溅入潭中。潭边的青草坪上是座简陋的茅屋，一个道人双臂枕于脑后，斜躺在草坪上笑吟吟的看着自己，两只脚丫高高的翘在空中。
这道人不是张老道却是谁？
第二十五章 教育不仅从娃娃抓起
见老道正悠哉游哉的赏月，赵然没好气地道：“张老道，你很惬意嘛，躲在这里偷懒，却让我一番好找！”一边说，一边顺着巨石的缝隙处出溜下来。
张老道笑了：“你这小子，说话没大没小，却来搅扰老道的兴致，说吧，究竟找我何事？老道今日心情甚佳，可以考虑助你一臂之力。”
赵然一听，脸露不屑：“得了吧，我说老道，逢人说话留三分，不要把弓弦拉得太满，你家师傅没教过你么？万事别答允得痛快，真碰上了却缩脖子往后躲，平白遭人耻笑！”
张老道眼珠滴溜溜一转，坐起身子，指着赵然笑骂：“臭小子，居然对老道使激将法，唔，看来你小子真是有事，而且此事不易！也罢，老道我便听你小子一句劝，适才所言你便当没听见罢。”
赵然语塞，肚子里破口大骂，面上却不露声色，一副了然于胸的样子，只是转移话题，问：“张老道，听说你这些时日也不在客堂住，成天没事瞎转悠，却原来躲到这里享清福。此地景色还不错……嗯，这小茅屋是你搭的？”
这句话却挠上了老道的痒处，张老道起身，围着茅屋转着圈，便如欣赏一幅杰作般，高兴的嘿嘿了几声：“不错，今日方才搭建已毕，着实费了老道好些水磨工夫。小子，看看老道这福地洞天如何？”
一所破烂溜丢，还没一人高的破茅屋歪歪扭扭架在几根木叉上，四面透着风，看上去似乎被风一吹就会散架，这老道却号称是“福地洞天”，赵然不禁捧腹，笑了半晌，才装模作样的点了点头：“果然是神仙之所、道家别院，屋宇虽小却别有洞天，茅草虽破却足称福地，张老道，你好手段啊！”
张老道笑得嘴都歪了，频频点头：“还是你小子有眼光！来，老道今日破例，便允你入我这洞天福地中开开眼！”
赵然气笑了，摇头拒绝：“算了，你这洞天福地太过精妙，我福缘不厚，去不得。”
老道想了想，点头表示同意：“嗯，你小子说得有理，老道我很喜欢。”
赵然见天色已晚，不想和他继续胡扯，便将话题拉了回来：“对了，张老道，你适才说，若是有事，可以助我一臂之力？”
张老道挖了挖鼻屎，以小指弹开，骇得赵然闪身飞躲，他也不以为意，然后似笑非笑的看着赵然道：“嗯，如你所言，老道这弓开得有些满，须得往回收些才好，若是太难的话，老道确实应付不来。”
赵然忙道：“不难，不难，不仅不难，反是对你有莫大好处！”
“哦？说来听听？”
“张老道，上次一别之后，有些话如鲠在喉，不吐不快，你也别怪我太过说教。我虽然年少，却也明白一个道理，人活这一辈子，还是要努力向上才好，有句话怎么说的？当我们回首往事的时候，不因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而羞愧，这样，在我们临死的时候，就能够说，我已经把我的整个生命和全部精力，都奉献给了全世界最伟大的事业：为了人类……呃，为了道门的事业而奋斗终生！”
张老道脸色怪异的盯着赵然，奇道：“小子，你到底在胡言乱语些什么？”
赵然摊开手掌，无奈道：“好吧，我知道你也许无法理解，很显然我们不是在一个层面上思考问题，这样吧，张老道，问你几个现实些的问题：你想不想吃尽山珍海味？你想不想住遍广厦华屋？你想不想宝马香车？你想不想妻妾如云？嗯，考虑到你的年纪，后面一条当我没说……”
张老道挠了挠裤裆，然后嗅了嗅手指，道：“这些都是身外之物，老道我优游林泉之下，寄身山水之间，寻访的是天人合一之道，你说的那些要来何用？”
赵然鄙夷道：“拉倒吧你！这世上无钱寸步难行，没有钱财，你拿什么去优游什么林泉？拿什么去寻访什么什么道？……”
“天人合一之道……”
“就单问你一句，你四处游历，一天到晚吃什么喝什么？”
“各地道院无处不在，老道我挂单……”
“张老道，你多大年岁了？”
“算来，今年当有……”
“你也五六十的人了吧？一天到晚不事生产，成天白吃白喝，对社会只知索取，却毫无建树，你好意思么？你脸红不？”
“老道我年轻时……”
“你年轻时不好好奋斗，到老了便如此潦倒，正所谓少壮不努力，老大徒伤悲！古语云，悬崖勒马，为时未晚；古语又云，浪子回头今不换；古语还云，一寸光阴一寸金！老道，你该醒醒了！”
“这个……你到底想说什么？”
赵然一脸严肃道：“老道，玩了一辈子，该收收心了！”
一番话数落得张老道瞠目结舌，半晌无语，赵然很满意这种效果，于是再接再厉，上前两步，拍了拍张老道的肩膀，语重心长道：“知耻尔后乎勇，现在努力还来得及。老道，该给自己挣份家业了，如此方可安度晚年哪！”
张老道愣了半天，方道：“你是说……安度晚年？”
赵然一阵气沮，正色道：“抓住重点！重点是，你该挣点钱了！明白吗？老道，别怪我言语难听，既然你我有缘，我实不忍心你故去后连棺材本都没有。所以我决定了，给你一份工作！”
“啊？”张老道明显感到很吃惊。
赵然要的就是这个效果，和颜悦色道：“老道，你没听错，我决定给你一个工作的机会！而且这份工作挣得很多，比山下高出十倍！工作很简单，帮我扫圊，扫一天我支付你五十文！想想看，十天就是五百文，一百天就是五贯！只需干上三个月，便足够你去买一副上好的楠木棺材了！”
“等等，你说扫……扫什么？”
“扫圊啊，动动手、跑跑腿的事，还有比这更简单的吗？……”
赵然话没说完，张老道已经一蹦三尺高：“臭小子，你居然让老道我去扫圊！扫圊？啊？老道我像扫圊的人么？啊？”
赵然心底腹诽，暗道你比扫圊的更像扫圊的，不，你不像扫圊的，你像的是“圊”！心里的话当然不能吐露出来，他嘴上却一本正经斥责道：“张老道，你不要看不起扫圊好吧？我直接怀疑你是不是入过道门，居然连扫圊的意义都不懂？你刚才说，你追求的是那个什么道？”
“天人合一之道……”
“我说老道，无论你追求什么道，都必须知行合一！知行合一懂么？成天坐在这里看月亮，你能得道？道门为何坚持以扫圊磨砺人之品性？那是有深远意义的，绝不是闲得无聊折腾人玩！正所谓‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’，没有磨砺，哪里能有率真？道非繁复，道乃简朴！简朴至于极致，便是道的本源！”
赵然一口气说得嗓子都哑了，正待清清嗓子继续说，却见张老道如痴了一般，喃喃自语：“知行合一…….知行合一……道非繁复……道非繁复……简朴至极，乃道之本源……”
“张老道？张老道？”赵然有些担心，这老道不是被自己说傻了吧？他伸出手掌，在老道眼前晃了晃。
“嗯？嗯……不错，有理……”老道不理赵然，开始围着茅屋不停转圈，转了一圈又一圈，念叨了一遍又一遍，身子猛地停下来，问：“你刚才说，一天给我多少工钱？”
“五十文……”
“一百文！”
“成交！”
第二十六章 老道、杂工和毛驴
有了张老道的加入，赵然就不需要孤军奋战了，而出乎他预料之外的是，张老道竟是把干活好手，年岁不小，却不比壮劳力干得少，甚至犹有过之。
老道脚步迅捷，且动作飞快，赵然在粪池里舀一瓢粪水，张老道往往能舀两瓢。摆弄这种长柄粪瓢可一点都不轻松，赵然舀上几瓢就得歇上一会儿，可张老道却一瓢接着一瓢，干活的整个过程中就没歇过。
赵然不得不佩服的询问老道，是不是老道曾经练过武。老道嗤笑道：“就这把式，还需要练武？如今的少年人哪，真是四体不勤了！”
张老道一个人能顶两个人、甚至三个人用，这让赵然轻松了不少，可张老道带来的第二个惊喜却让赵然有些适应不了。
那头拉车的老驴叼着水桶，正在一处一处清洗圊厕的地板。清洗完毕，又跟在老道身后，老道用木叉一边刷茅坑，老驴就配合着一点点冲洗坑道。
一道一驴竟然配合默契！
赵然目瞪口呆的看着这一切，半晌无言，然后他看着老驴将空桶自行搁在板车上，自己钻到车前套上辔头，拉起板车就走……
张老道瞅了眼傻在原地不动的赵然，奇道：“臭小子，傻站着作甚，还不快走！这刚第一个圊厕，还有两个没扫呢！快些！”
赵然指着老驴，磕磕巴巴道：“这……这驴子……会干活？啊？”
张老道不耐烦道：“这不是废话么？驴子不干活，你拉它过来作甚？”
“不是……这驴子，我是说它会冲水……”
“臭小子，你这就是少见多怪了。院里天天都拉它出来扫圊，再笨的驴子看也看明白了，不就是冲冲水、洗洗茅坑么？多简单一事儿啊。”
“可是……可是我怎么不知道他会干活？我们都没见过……”
“你又没问过它，当然不知道它会干活。”
“这……还能问？老道，你莫非懂得畜言？”
张老道吹着胡子瞪眼道：“臭小子胡说，你这是骂老道呢？”
赵然连忙摆手，指着老驴道：“误会，误会！老道，我没有别的意思，我是说，你要是不懂畜言，怎么和他那个……呃……说话？”
张老道鄙夷的看着赵然：“臭小子，你脑袋被驴踢了吧？我不懂畜言，就不兴让驴子懂人言么？”
“啊？这驴子还听得懂人话？”
“不信你自己问问。”
赵然有些不敢置信的上前两步，向老驴道：“驴子……”
老道斥责道：“尊敬些，这老驴比你辈分长着呢！”
“呃……这位驴兄，可听得懂我的话？”
那驴子瞥了赵然一眼，扭过头“昂昂”了两声，打了个响鼻。
赵然惊了，继而大感兴味，上前捋着驴脖叫道：“天爷，你还真听得懂啊？你可是头驴啊！”
那老驴摇了摇头，又“昂昂”了两声，拉起板车就往前走，赵然亦步亦趋跟在后面，不停打量这头老驴，眼中满是兴奋：“老道，咱们捡着宝了！你说，一头会听人话的毛驴，市面上价值几何？能卖个一万两银子不？”
那驴子猛地停了下来，抬起后蹄作势欲踢，赵然哈哈一笑，摆手道：“驴兄勿恼，开个玩笑，开个玩笑……哈哈，哎呀呀，宝贝啊……”
月光下，一个脏兮兮的老道，一个年轻的火工杂役，一头浑身癞毛的老驴，这套奇异的组合在无极院中忙碌着，继而在无极山的山间小道上洒下了欢快的笑语。
“驴兄驴兄，以往多有慢待，实在是我的不是，在这里向驴兄道歉了！”
“昂昂”
“臭小子，以后记住了，万事万物自有灵性……”
“知道了，知道了，老道，你就别啰嗦了，我自和驴兄聊天，你打什么岔？”
“嘿，你这臭小子！”
“驴兄驴兄，要不明日我给你洗洗澡吧？你看你身上那么脏，迟早要得皮肤病的，切不可学这老道，知道不？有些人哪，哼哼，不爱干净、不讲卫生！”
“卫生是个什么东西？”
“我说老道，你还真是没文化得紧啊！”
“昂昂”
“你看，驴兄也认为你没文化……驴兄，你我观点一样，志同道合，明日请你吃些好的！糕饼吃不？要甜的还是咸的？”
“臭小子，人家喜欢吃肉，弄个肉包子就不错。”
“昂昂”
“肉包子没问题啊！要不来块排骨？牛肉的还是羊肉的？驴兄尽管开口便是，咱老赵有的是钱。对了，其实驴肉也不错的，所谓‘天上龙肉，地下驴肉’……”
“昂——”
“哈哈！”
……
赵然的扫圊生涯因为有了老道和驴子而忽然显得非常快乐，和老道打打屁，逗弄驴子说说话，小日子也优哉游哉。
张老道自从建起了茅屋之后，便没有再回云水堂歇宿，他把自己的家安在了飞瀑清潭旁边，仿佛那座破茅屋胜似仙境一般。这一点赵然反倒有所理解，自己的房子再差，那也是自己的家，客堂的房子再好，那也是临时的旅社。
清潭中自然生长着一种白鱼，肥硕肉嫩，鲜美异常。老道弄了根不知哪棵树上折断的树枝，随便在地上拾了条藤蔓，制成一根鱼竿，常常坐在茅草屋边垂钓。
赵然很是不屑老道的粗鄙，便托关二从谷阳县城的能工巧匠处订制了一根上好的鱼竿。可不知为什么，他每次来寻老道垂钓之时，战绩总是为零，倒让他被老道鄙视了无数次。有一次赵然实在挡不住自己的好奇心，将老道的鱼竿抢了过来，结果没有半个时辰，便连连得手，让他百思不得其解。
有时候，老道会登上更高的险峰之处，远眺群山，坐看云海。唯有此时，赵然才会略略有些佩服老道——因为那处险峰他委实不敢攀登。当然，他肯定不会将这份佩服表露于外，反而奚落老道：“我说老道，这里很危险的知道不？不要为了耍帅而置身险地嘛，虽然这确实显得很帅，但我认为，人还是应该脚踏实地些才好。”
风凉话归风凉话，赵然其实很想上去看看那处险峰的风景。有一次他实在忍不住，问老道：“我说老道啊，上面究竟有啥好呢？莫非比观云台还好？”
张老道望着下面的赵然嗤笑：“想看就自己上来，别想老道我帮你。瞧你小子那点出息，连这点高处都不敢登临，枉你平日里吹牛说自己要做大事，却是个胆小如鼠的鼠辈！”
赵然终于受不得老道的激将，将心一横，抱着一棵岩壁上凸出的青松，脚踩两条横缝，挪着身子转到万丈悬崖之上，腰腹发力，努力向上攀爬。他不敢往下看，只是不停给自己壮胆：“连张老道都能爬上来，老子为什么就不能？”
等他最后攀上峰顶之时，已是腿脚酸软，浑身冷汗了。
老道微笑，手指远方：“看，日头落下去了。”
此处方圆极小，赵然不敢如张老道那般站直身子，于是费力的挪动坐姿。待他转过头来时，却再也舍不得闭上眼睛了。
登临绝顶，如在云中，鸟瞰天地，气象万千。
“老道，此处果然绝美！”
“不错，天地雄浑，尽在其中！”
“老道，你忽然变得有文化了……”
“臭小子！”
“老道，我想跳下去……我感觉，这片群山，这方天地，正在向我敞开怀抱，我想拥抱它们！”
“唔……此中有真义，欲辨已忘言！”
“老道，你最近跟我相处，真的进步了不少，还会作诗了……等等，这两句怎么那么耳熟呢？”
“……”
“老道，其实我是想说，我真的很想飞……”
“……我也想……”
第二十七章 新的职司
日子过得飞快，转眼便是两个多月。这一日，赵然正在用清水给老驴刷毛，周怀忽然气喘吁吁地赶到槽房。
“赵兄，快随我回去！”
“怎么了？发生何事？”
“院里终于要进新人了！”
赵然一把拽住周怀的衣袖，急问：“进几个？”
周怀嘿嘿一笑，比出三根手指。赵然原地蹦起，狠狠握了握拳头。他匆忙用布将老驴的身子擦干，然后紧随着周怀往小院里赶。
院中已经聚集了不少净房的人，连去了水房和火房的焦坦、贾胖子也在，众人以关二为首，簇拥在赵然身边，纷纷向他致贺。
赵然和诸人寒暄几句，忙问：“新人什么时候来？”
关二笑道：“已经来了，去周圊头那里见礼去了。恭贺赵兄，终于可以脱离圊房了。”
赵然喟然长叹：“忙活了四个月了，算起来还真是不易啊。”
正说话间，却见周圊头带了三个少年进来，看模样都只十六、七岁，三人跟在周圊头身后，充满好奇的看着院中诸人。
周圊头道：“赵然，收拾收拾你的物件，把屋子挪出来，你换别处去住。”
赵然向周圊头见礼：“多谢圊头这些时日的关照，赵然感激不尽。”
周圊头微微一笑：“不须客气，你也算有本事的，很是难得。”
赵然回屋收拾了自己的衣物，打了一个包裹，出来后问关二：“关二哥，我住哪间房？”
关二摇头笑道：“莫来问我，总之不是这里。”
赵然一愣：“啊？不住这里？却住哪里？”
关二道：“稍待，过会儿便知。”
赵然有些摸不着头脑，见众人都只是嘻嘻哈哈，没有人向他解释，也搞不清楚这帮子人葫芦里卖的什么药。
正琢磨间，却有别房杂役过来，冲赵然道：“赵然，快些去后院，宋巡照要见你。”
赵然来到后院，宋致元正在自家堂上等待赵然，这次他没有坐在桌案之后，而是趺坐于木几之旁，静静品茶。隔着木几的对面，是另一张软垫，木几上还有一个空茶盏。
宋致元伸手示意，让赵然落座。说实话，赵然很头疼这种双腿盘在一起的坐法，每次趺坐之后都会双腿酸麻，好半天缓不过劲来。可道院中的道士们平日里都这么坐——坐功也是功课之一，他也只能学着慢慢适应。
头疼归头疼，赵然还是很高兴的就坐于宋致元对面，很明显，这次宋致元待他的规格明显提升了一级，能够和宋大巡照对面饮茶，说出去也是极有面子的。
“此茶乃白马山所出，很是难得，你尝一尝。”宋致元邀赵然同饮。
赵然直起身子，先给宋致元续上，这才往自己茶盏里点满，慢慢啜着品了，果然有股回味无穷的清香。
“赵然，入无极院已有四个月了罢？”宋致元抿了一口茶水，随意问道。
赵然连忙放下茶盏，微微躬身，应道：“算下来，四个月有十二天了。”
宋致元缓缓点了点头：“这四个多月来，你的表现很是不错。踏实、沉稳，无轻浮、虚浪之风，而且愿为他人所想，急他人之急，全他人之念，颇得火工们的敬重。”
听对方这么称赞自己，赵然自是欢喜，谦虚道：“还有很多不足，望巡照多多提点。”
宋致元笑道：“不要自谦，你的风评是极好的。周致秀说，两个多月来，所有的扫圊职司都是你一个人完成的，可见的确是个能吃苦的……”
赵然暗道，老道、驴兄，这份功劳，我就代你们先领了。
只听宋致元又道：“最为难得的，你还很是洁身自好，每旬一日的休沐，不曾听说你去过**乐馆……”
赵然回想了一番，自己还真是没去过，不过并非他不想去，而是他确实日子过得很充实，根本没工夫去。每逢休沐，要么就是于致远拉着他去研讨书画，或是参加雅集游园，要么就是去寻老道，钓钓鱼、爬爬山，吹吹牛、打打屁。如果都没有，那么他宁可躺在床上抱头补觉，恢复精神——颠倒昼夜的扫圊职司真是太累了。
“……也从未听说过你关扑赌戏……”
赵然脸上一红，他确实没怎么上过赌桌，但压注之大，恐怕整个无极院都没人比得上！
“扫圊的磨砺，无论从哪方面而言，你都是卓异的，这一点无人可以质疑。这次院中引入新人，又恰逢饭房老李到期返乡，我思之再三，可由你补入饭房。”
这句话令赵然着实惊喜不已。寮房一共管辖八个房头，其中以净房、圊房最差，水房、火房、磨房、槽房居中，而以饭房和菜房油水最丰。尤其是这一任菜房的管事郭菜头因年岁已长，打定了主意要回乡在家修行，渐渐任事不管，菜房的事都由饭房毛饭头兼掌，所以饭房的火工最为轻松，回扣却拿得最多。
惊喜之余，赵然又迟疑道：“可是，我入院中才四个多月，资历太浅，饭房中出了缺位，照常例也该由净房的同僚们补上……”
宋致元摆摆手，笑道：“你啊，还是那么厚道，但若是总这样，很容易吃亏的。实话跟你说，选你迁转饭房，不仅是我的考量，同样是净房火居们的一致举荐，这一点你不需担忧。”
“啊？”赵然没明白，问：“一致举荐？”
“不错，今日午后，净房火工关二，携净房所有火工居士来我这寮房举荐，都说希望这次空出来的饭房之缺由你补上。说起来，我还是毕生头一次见过这种情形……”
赵然呆了片刻，心中感激，叹道：“惭愧，赵然何德何能……”
宋致元笑着摇了摇头，将茶盏抿完，犹豫了片刻，压低声音道：“最近可有大炼师的消息？”
赵然摇头，他上次就觉察出，这位宋巡照似乎有事想要央求楚阳成帮忙，可惜求拜无门，便想通过自己这条路子试一试。只是很可惜，人家楚阳成根本没将自己放在心上，只怕是帮不上宋致元了。
宋致元却毫不气馁，只是道：“我已经打探到玉皇阁的所在了，当是在川东巫山一带。具体地点还要再花费些工夫，你若有心，也帮我留意留意……其实也不是什么大事，我有个本家侄女，我视若亲女的，去年拜入华云馆修道，不留神犯了师傅的规条，如今害怕师傅惩处，不敢回馆……”
任何事都不要当面拒绝，这是为人处世的原则，赵然这方面的工夫很是不俗，此刻明知自己帮不上忙，却假意关切的询问：“哦？却不知巡照家侄女的名讳？她师傅又是哪位？”
“我这侄女名宋雨乔，道门中的辈份为雨字，但咱们十方丛林和他们子孙庙不一样，这却不须多说。她师尊乃是林致娇，道号云姑，恩，若是能求到大炼师头上，或许还能有几分转圜的余地。”
赵然点头：“明白了，巡照也莫太过忧虑，若是有机会能再次见到大炼师，我必竭力陈言。”
道门有两块势力，一是掌管世俗的十方丛林，也就是宫院；其二是修炼道术的子孙庙，即道士们常说的馆阁。宫、院之中更类官衙，没有师傅，只有职司，而馆、阁却截然不同，那是要教真本事的，每个道士都要拜一位师傅，才能得师傅尽心传授。
所以，宋致元所云他侄女害怕师傅惩处，不敢回转道门，那绝对不是玩笑话。在子孙庙中，道士们固然可以随着自身修炼境界的提升，拜入不同师傅的名下，但在正当门的师傅面前，却绝对不可违逆，否则打杀了都是常事。
玉皇阁是统管整个四川地区子孙庙的地方，地位高于华云馆，若是楚阳成能够发话，那个什么“云姑”想必定会给些面子。
只不过赵然暂时是不用去想这个问题，人家楚阳成并不待见他，见都见不到，遑论替人求情？
第二十八章 生活还要继续
赵然出了宋致元的寮房，却撞见了监院钟腾云，这可是无极院的主事之人，等闲难得一见，便连忙垂首肃立一旁，恭恭敬敬道了声“见过监院”。
钟腾云一眼就瞥见了赵然，想起此人乃是大炼师楚阳成携来之人，不由问了句：“你是赵然？最近可还好？”
赵然回道：“有劳监院挂怀，赵然一切无虞。”
钟腾云点了点头：“在圊房做事？可还习惯？”
赵然道：“扫圊四个多月，如今已迁转饭房了。”
钟腾云“唔”了一声，道：“那就好，好生操持，有何难处便来寻我。”
这是上位者的客套话，并不是说真遇到困难就可以去找他帮忙，对此，赵然完全明了，当下便道了谢。
钟腾云有事，随口安抚了赵然几句，便急匆匆往方丈所住的甲子居赶去。
方丈正在甲子居的花坛上修剪花草，见了钟腾云一副火急火燎的模样，不由皱眉道：“沉稳一些，每临大事有静气！出家这么多年了，怎得还是毛糙性子？”
监院应了声“是”，便将话头强行咽了回去，陪着方丈将几片秋兰叶子剪齐，以喷壶吸净叶片，这才禀告：“方丈，简寂观来人，要在白马山召集**会，不仅商议击退佛门之事，还要重布白马山大阵。”
方丈“哦”了一声，问：“庐山来人了？却不知是哪位真人下山？”
“听说是奉行真人。”
方丈嘿然道：“张阳鸣？看来总观对此事极为看重，竟把他派来了。”
“不错，玄元观已经下诏，让咱们川省各宫、院、馆、阁都要派人前往白马山，听候奉行真人调遣。”
“斗法的事情，自有馆阁出面，咱们宫院嘛，尽力供应布阵所需便是……怎么，你想去？”
钟腾云有些迟疑，道：“唔，毕竟是总观来人，玄元观下诏，咱们无极院不能显得太过怠慢了不是？”
方丈似笑非笑，盯着钟腾云看了片刻：“我知道你在想什么，但若听我一句劝，这次机会不沾也罢。”
钟腾云不解：“这是为何？”
“奉行真人为人严苛，眼里容不下沙子，若是伺候得好还则罢了，若是有个差池，反而惹来祸事。”
“可……那方丈的意思是？”
“让别人去！做好了，是无极院的功劳，你是监院，你这份好处跑不了；若是行差了，和你也不沾边，奉行真人怪责下来，自有别人顶着。当然，你若是真个想去，便须做好充分的预备，行事之际万万不可出错。”
钟腾云沉默良久，缓缓点了点头，道：“便听方丈之言……依方丈看，遣谁去合适？”
方丈打了个哈欠：“唔，你自行决定吧。”
“贾致冲可好？他年岁最长，故此处事从容圆润，当不会误了职分。再者，知客乃八大执事之首，也足可见咱们无极院的重视了……”
方丈摆了摆手，不耐道：“我乏了，你自己看着办吧。”
钟腾云应了声“是”，退出了甲子居。
且不提钟腾云去客堂向知客贾致冲布置前往白马山的事宜，但说赵然离开后院，并没有立即去饭房报到，而是直奔后山去了。
不用继续扫圊当然是好事，可他也得赶紧去知会老道，同时把老道的薪水结算了才好。
赵然穿过观云台，顺着小径前往清潭，清潭处空无一人，他又来到绝顶之下，也没有看见老道。回转清潭之处，正打算等待之时，却见茅屋顶的树枝上戳着一张纸笺。赵然取下来一看，纸笺上歪歪扭扭的写着几行字，正是老道的笔迹：
“臭小子，听说你不用扫圊了，恭贺你！老道我还有事，便先走一步了。工钱有八千三百文，老道我算得很清楚，先搁在你这里，有空再取，你可不许贪墨了。茅屋和鱼竿送给你了，好生收拾着，就当留个念想。你那根破腰带颇有异处，只是老道我也搞不明白，将来再说。另，既入道门，便读些道书罢，莫要成天瞎混日子。对了，善待老驴。就这样，走了！”
赵然看着纸笺，深吸了口气，暗暗笑骂：“谁成天混日子了，这老道，说这话也不知羞！”看了看那座破茅屋和斜靠在茅屋旁的鱼竿，摇了摇头，心道：“谁稀罕你这破东西，破烂流丢，你也送得出手！”又反复看了几遍老道的手书，一阵鄙夷：“跟老子学了那么多天字，居然还是没什么长进！”
站在潭水之畔，赵然眼眶微红，忍不住又想，这老道，明明没文化，还学着别人写什么书信，临走也不知会一声，看看，这信写的就是粗鄙不堪吧。
在潭边也不知呆了多久，赵然清理了掉落在茅屋上的衰草，又将那根破鱼竿放置好，这才转身离开。
他此时刚离开圊房，还未向饭房的李饭头报到，暂时没有拘束，便和值守无极院门口的方堂火工居士打了个招呼，下了山门。
因为无极院的缘故，山门下常有车把式和卖杂货的小商贾蹲守，甚至路边还有座茶肆。赵然寻了个车把式，花了五两银子直接将他拉车的驴子买了下来。五两银子一头驴，赵然很明显被当成了羊牯，被狠狠宰了一刀。
不过赵然也没放在心上，自从入了无极院后，他就已经习惯了被当成羊牯挨宰，谁叫道士和火居们都被商贾们看成冤大头呢？
牵着毛驴上山，进了无极院，拉到槽房，和槽头说了自己的来意。槽头见赵然以一头健壮的毛驴置换那头老掉牙的破驴，自是答允得很痛快。从今天开始，老驴便归了赵然，只不过仍旧寄养在槽房，赵然还须支付槽房每日十文的豢养费。
“驴兄驴兄，老道犯事跑路了，丢下咱俩在这里相依为命。不过你也不用难过，跟着我混比跟着那厮混肯定强得多！从今日起，咱们不用去扫圊了，你便好生在这里将养，好好吃好好喝，咱把毛发养得亮亮的，肉膘养得肥肥的，待那厮回来给他看看，让他去羡慕嫉妒恨吧！”
“昂昂——”
料理完自家的杂事，赵然背着包裹去向饭房的李饭头报备。李饭头名叫李致闻，在道门的规矩中，凡是受了度牒的，都要排入道士名录之中，排序的依据，便是名字辈分。道门每二十年为一辈，凡在这二十年内入了道门的，只要受了度牒，便都是一辈人。这一代道士为致字辈，取自“律吕调阳，云腾致雨”这八个字中的“致”字，名字中间需加一个致。如果两年内赵然能够成为受度牒的正经道士，那么他也将依循此例，更名为“赵致然”。
当然，这种分代的规则只限于道门十方丛林，子孙庙却是按照所拜的第一个师父名分往下排序，同样依据的是这八个字。
比起圊房的圊头周致秀，李致闻明显富态得多，脸颊处两块肥肉油光冒泡，走起路来一晃一晃的。菜房的郭菜头已经准备返乡下山，渐渐淡出了日常事务，所以饭房和菜房都由李致闻主持。
李致闻让赵然先去寻地方住下，叮嘱他晚饭前一个时辰到斋堂后厨做事，便施施然去了。
饭房和菜房的火工居士们同挤一个小院，但因为人员较少，比起净房和圊房来，就显得宽敞许多。饭房三人，菜房四人，合起来才七个人，故此基本上两人一间屋，而菜房的张泽更是一人霸了北面正中的那间房。
第二十九章 苟二立威
赵然这回分到的是正东的北侧厢房，和他同屋的还有另一个饭房的火工居士。那火工居士靠在床榻上，翘着二郎腿，翻着白眼皮上下打量赵然。
赵然一看，这位不就是那天自己去后厨的时候，十文钱卖给他一个馒头的刁蛮火居么？虽说同属一个道院，但赵然之前四个月干的都是扫圊的活，作息时间和别人不一样，除了圊房和净房的火工居士外，大部分人都只在斋堂用饭的时候见过，并不相熟，因此也不知这人名讳。
虽说被这火居刁难过，但赵然新换一个环境，希望和同僚们融洽相处，也不愿惹事，便笑着打了个招呼，道：“这位兄台，小弟赵然，是刚从圊房转迁而来，今后还望兄台多多关照。不知兄台贵姓？”
那火居侧着头又看了看赵然，冷声道：“赵然？唔，知道了，以后叫我苟二哥。记住了，这个院子里，北屋的张泽张大哥为尊，接下来是我，明白么？”
赵然心道，我可没得罪过你啊，怎么说话这幅腔调，好似我欠了你钱似的，但嘴上仍是应道：“小弟明白。”
床榻很宽，苟二占了大半边，赵然便将包裹搁在另一边，他正要上床打理打理自己的被褥，却听苟二猛地喝了声：“且住！”
赵然一愣，只听苟二斥道：“你刚从圊房过来，怎么不懂规矩？这里是做饭做菜的房头，最是讲究清整，还不快去冲洗干净，把你那身上那股臭味洗没了再上来。”
赵然一听，差点懵了，好半天才反应过来，这厮是要拿他立威，于是深吸了口气，沉声问道：“你刚才说什么？”
苟二尖声道：“没听见么？我再说一次，出去洗干净了再进屋！”
赵然点了点头，见墙根边上放着个空木桶，提了起来，到屋外打水。苟二兀自在房中喋喋不休：“一个扫圊的，连点规矩都不懂，浑身臭不可闻，没洗干净就进屋，真真不知好歹。今日小爷教你个乖……”
正说着，赵然提着水桶进来，向苟二道：“苟二哥，小的我洗干净了，接下来是不是轮到您了？您是尊贵人，坐着别动，小的伺候您洗漱。”
说罢，提着盛满了水的木桶，直接倒扣在苟二脑袋上。
一桶水直接浇在苟二身上，将他从头到脚浑身浇了个通透。赵然提水的时候，还特地往水桶里抓了几把泥土和杂草，此刻全部沾在了苟二身上。
苟二猝不及防下吃了大亏，被呛得鼻涕眼泪直流。木桶还套在苟二头上，赵然肯定不会就此罢手，他抄起一柄木勺，跳着脚往木桶上猛击，直震得苟二晕头转向，荤素早已不分。
赵然出手很重，木勺吃不住力道，砸了十多记便断裂，勺子飞了出去。
赵然嘴上念叨：“实在是抱歉得很，损坏公物我赔偿……哎呀呀，苟二哥你屋里还有什么趁手家伙没有啊？……”一边念叨，一边在屋里翻找。
苟二趁着这个空挡连滚带爬向门口出溜，慌乱之下，连木桶扣在在脑门上都没去摘。他刚爬到门口，喊了一嗓子“来人”，赵然又拽着他两条腿，硬生生将他拖了回去。
实际上赵然下手很有分寸，对他的身体并没有什么伤害，但苟二头上罩着木桶，浑身湿透，耳中听着赵然冷静的念叨，此刻又被人拽住双腿往屋里拖，只觉身后之人是个疯子，不知道会对自己干什么匪夷所思的坏事来，被吓得肝胆俱裂，好似这间屋子如地府深渊般骇人。
屋里的动静不小，早为旁人所察，张泽一直在自己房中等待消息，却没想到出了这么一个篓子。他连忙带着两房剩下的四个人赶了过来，挤到房门口向里张望。
赵然见外边来了人，便放过了苟二，苟二在湿漉漉的地板上爬了几步，终于逃出了房门。有人将扣在他头上的木桶取下，这时候他才重见天日。
苟二脸色惨白，神色惊惶，拉着张泽，身子哆嗦，指着赵然道：“他，他，他，打我，我……”
赵然摊开双手，一脸无辜道：“苟二哥，你可不能信口开河、诬陷好人。”
张泽阴沉着脸问：“既然没动手，那这一场又是怎么回事？”
赵然嘿嘿一笑，道：“苟二哥说他身上脏，我便帮他洗洗干净，就这么简单。要说动手打人，绝无此事，不信你们可以验看验看，瞧瞧他身上有没有伤。”
张泽眯缝着小眼，死死盯着赵然，冷哼道：“我们这里那么多人，难道都是瞎的？你有没有动手，还用验看什么伤势么？”冲身边几人使了个眼色，便缓缓围了上来。
赵然决定出这口气前，便已经考虑到了后果，当然早有准备，手里提着一条木凳，就准备守在门口处，和对方恶斗一回。
正在一触即发之间，却听小院外传来一阵脚步声，赵然耳力极好，早分辨出来人是谁，心底便松了口气。
十来个人步入院子，当先的正是净房关二哥。关二早就担心赵然在饭房受气，这是为他站脚立威来的。
关二来得正是时候，一眼就看见张泽带人将赵然围在门口，不由分说，立刻紧逼了过来。净房这次全体出动，人数既多，手上又都拿着笤帚和铲子，声势远甚饭、菜二房。
形势急转直下，张泽眼珠子转了转，忽然咯咯笑了起来：“关二哥怎么来了，真是稀客。”
关二冷着脸道：“我家赵兄弟今日迁至你们这处，兄弟们都不放心，要过来看看，若是有哪个不开眼的和赵兄弟为难，便打算给他留点念想。怎么，老张你带人堵着门口，是个什么意思？”
张泽干笑两声，道：“误会，误会……”
关二却不依不饶：“什么误会？说来听听？”
张泽脑子急转，正琢磨找个什么借口之时，赵然却笑了：“关二哥，确实是个误会。老张怕我住不惯，便让苟二搬出去，这不，他正准备带人帮我收拾屋子呢。”
“是么？”关二冷着脸问张泽。
张泽哈哈一笑，道：“正是，正是！”又冲身边几个饭、菜二房的火工喝道：“动作快些，好让赵兄弟早点歇息，听见没有，快去！”
张泽带人进屋，将苟二的行囊打了包裹出来，又将地板擦干，把湿漉漉的床褥换了新的，动作麻利之极。
等他们干完，赵然拱手致谢：“老张，多谢了！”
张泽笑道：“客气，客气！”带着几个人连忙离开了。
赵然请净房的众人进了屋子，关二询问究竟，赵然便详细说了，惹得众人哈哈大笑。笑了一会儿，关二道：“苟二是个势利人，却没这般挑事的胆子，想必是张泽授意。”
赵然点头称是，道：“输了那么多银子，肯定是不甘心的，不过想欺压到我头上来，却没那么容易。”
周怀说，要不赵兄干脆搬回来住算了，兄弟们在一起，虽然挤了些，却热闹得紧。净房的其他火工居士们都纷纷附和，让赵然搬回去。
赵然婉拒了众人的好意，道：“既然到了饭房，便要好生在此立足，他们越是看我不顺眼，我便越是让他们不顺心！其实也没什么，毕竟这里是道院，他们也不敢太过胡来，我多留意些个便是。”
众人见赵然这么说，便不好再劝，只说若是有事，便过来知会一声。净房和圊房人多势众，绝不会怕了别的房头。若是有人想要欺负赵然，净房和圊房的弟兄们是绝不答应的！
第三十章 华云馆中事
一场风波过后，赵然遭到了饭房和菜房众火工居士的一致敌视，但他也不能说没有收获，至少得到了独居一室的优渥待遇。此后的半个月里，赵然都小心翼翼的随时警觉着，以防遭了张泽等人的暗算。
好在赵然耳聪目明，听力极好，每天晚上入睡前都要侧耳偷听其他各屋中人的谈话，看看是不是有什么针对自己的阴谋。他偷听的重点尤其以北房为主，自从自己将苟二赶出去后，苟二便住到了张泽那屋，要说有什么图谋，多半会从北屋开始。
张泽和苟二每晚都会在入睡前说上几句，有时候干骂两声，问候问候赵然的祖宗，有时候也会算计一下如何整治赵然。但这种算计多半没什么结果，因为算来算去，关二哥和净房、圊房那帮火工居士都是他们绕不过去的槛。
有时候，张泽和苟二会聊起很多不堪入耳的**，比如哪家**的姑娘腰肢柔软、皮肤细腻，怀抱中别有滋味；哪个暗门子的娼妇功夫了得、吟声浪荡，床第间飘飘欲仙……赵然甚至听张泽隐晦的说起，素心庵中某道姑和女弟子已经和他眉来眼去，眼看就要入巷云云。赵然便想起似乎雨墨道人就在素心庵修行，心里不由担上了几分心思，可是想要打探清楚些，张泽却无论如何不肯多说。
不过没用多久，赵然便不须担忧了。时隔三个月后，雨墨再次寄来了素笺，她在信中说，自己已经于两个多月前离开了素心庵，拜入华云馆修行道术，师父待她很好，她在华云馆也过得很舒心。
赵然想了片刻，琢磨出味儿来，似乎雨墨是在用一种很隐晦的方式，向他解释这三个月的杳无音讯。
雨墨还在信中对赵然设的谜语给出了几个答案，很显然都不对，赵然在回信中全都否了，却仍旧不给雨墨透底。
赵然回书中恭贺雨墨迈入修道的门槛，祝她早日得道飞升，写这些话的时候，他想起了自己目前的现状——还在道院的最底层厮混，至今没有触碰到成为正式道士的门楣，感觉心里酸溜溜的不太好受。
他想起上次宋致元所说的那个犯了门规的侄女似乎也在华云馆，便提了提这件事，请雨墨有空的时候打听打听，看看需要拜托些什么人才能化解。
华云馆是道门隐秘之地，赵然想要回信，还是只能通过于致远。说起来，于致远的门路真的非常深厚，有时候赵然会觉得，这厮也许无所不能。因此，他也找于致远帮忙，打听玉皇阁的所在。
于致远问赵然打听玉皇阁的所在要干什么，赵然说他很想感谢大炼师的救命之恩，于致远笑着说：“这你却不必牵挂了，大炼师多高的道行，哪里需要你去感谢？”
赵然道：“话虽如此，但领不领情是大炼师的事，是否表示感谢，却是我的心意。不将这份谢意向大炼师道出，于我而言终是不安。”
于致远点点头，示意明白赵然的想法，不过却道：“馆阁所在皆为道门不宣之谜，就算你打听到了在哪里，你也进去不得，不仅进不去，你连看都看不到。”
赵然问：“那于门头你是怎么和馆阁联系的？比如我这回信，你又怎么寄出去？”
于致远道：“玉皇阁我是联系不上的，我也不知其所在；华云馆就在龙安府内，可与西真武宫联络。我在西真武宫有同道好友，这封信便是从那里转来的，你要寄回去，我也须通过西真武宫才行。”
顿了顿，于致远又道：“你想向大炼师表达谢意，我可代为打听一二，不过不能担保打听得到，你听我信就是。”
于致远将这封信塞入另一个信封之中，提笔在信封上写了“景致摩道兄亲启”，又写了自己的落款，去找人投递了。
过了三天，这封信送到了龙安府城南平武湖畔的西真武宫，被一个面白如玉的中年道人所得。这道人正是景致摩，他比于致远大不了几岁，却已位居西真武宫三都之一的“都管”之位！
景致摩拆开于致远套在外面的信封，看了一眼里面那层，笑了笑，将其抽出来，交予槽房。槽房执役将书信卷好，塞入竹筒之中，绑在苍鹰的爪上，将苍鹰放飞。
苍鹰腾空而起，向着东北方向掠去。又半日后，苍鹰在飞至一片云雾笼罩的山谷之上，谷内层林茫茫、怪石崚峋，却杳无人烟踪迹。
那苍鹰把双持一展，急掠而下，穿透蒙蒙云雾，眼前豁然现出数亩青峰、几股溪瀑。在漫山遍野的奇花异草之间，坐落着一片亭台楼阁。
雨墨刚从清溪边归来，额头香汗淋漓。她资质既好、练功又勤，才入门不到三个月，便已将那几个入门一、二年的师姐们甩在了身后，给自家师父争了脸面，是以极得师尊林致娇的喜爱。
她回到房中，略略梳洗已毕，便见窗外飞来一点红光。素手轻轻一摘，红光燃起一片烟雾，化成一封书信。
雨墨精神一振，忙坐到桌前，捏着信封把玩片刻，忍了忍心将火漆捻开，取出了里面的淡黄信笺。
聚精会神的一个字一个字看了下去，看不多时，便将书信看完。雨墨从绣囊中取出赵然寄给他的第一封信，再次仔细对照着看了一遍，然后手撑香腮，皱眉苦苦思索。
自己的答案都不对，那到底什么才是真正的谜底？
母蝎虎到底说了什么才让公蝎虎从墙上摔落呢？
该死的赵然，既然我的解释都不对，你倒是给个答案啊！
苦恼了半天，雨墨小心翼翼的将桌上的两封信收好，她打算晚上好好想想怎么回信。
雨墨来到师父起居室外，却见师父林致娇正在阶前津津有味的读着一本道书。上前见过师父，为师父的茶盏续满水，雨墨便向师父请教了几个结符中遇到的问题。
林致娇略略提点了两句，雨墨便即领会，当场演示出来，竟做得半分不差，好似练过多年一般，令师父林致娇大感欣慰，眉眼中都是喜意。
把师父哄高兴了，雨墨才七转八转提起宋雨乔的事。
宋雨乔是雨墨的师姐，算起来比雨墨早入门三年。雨墨入门的时候，宋雨乔便下山游历去了，是以雨墨只知道自己有这么一个师姐，却素未谋面。
宋雨乔下山游历时，因铲妖除魔一事与某散修发生了争斗，结果下手太重，将对方打得呕血。那散修的师门找不到宋雨乔，便告到华云馆来，要“云姑”林致娇给个说法。宋雨乔听说了，便不敢回山，只在外面晃荡，等待自己师父“息怒”。
要说起来，林致娇更恼的是那散修的师门，因为占了一点理，竟然不依不饶，非要华云馆赔偿。有时候事情偏偏就是这么无奈，道门明明领袖群伦，却不愿和小门小派较真，免得被人说三道四，堕了大派威严。因此也就有一些小门小派瞅准机会，千方百计上门打秋风。这回同样如此，害得林致娇赔出去两瓶珍贵的灵药和十多张三雷符，对方才兴高采烈地离去。
雨墨便劝解自家师尊，说事情已经过去了，师姐在外餐风露宿，凄凄惶惶，也不知受了多少苦，还是让她回来才是道理。
林致娇说就得给那丫头吃些苦头，否则她不长记性。都是修道一脉，下手却不知轻重，这次只是打伤人了事，下回要是把人给打杀了，那还怎么收场？
雨墨又是一番说辞，总之将那未曾见过的师姐说得无比可怜，这才说通了师尊。其实她早已看出来了，事隔三月，师尊林致娇已经消了怒火，她这番说辞不过是给师尊一个台阶罢了。
哄完师尊，雨墨回到自家闺房，咬着笔杆，开始琢磨怎么给赵然回信。这次，她一定要让赵然揭开谜底才好！