第五回 过招频频
上回书说到蒋、吴两家定了亲，总算是了了一桩大事，老太太喜得一连几天都合不拢嘴。
周姨娘未料到老太太动作如此神速，待知道二爷定的是吴家时，一则以喜，一则以愁。
喜的是当初她看中的就是吴家，愁的是既定下来，她每日还要不要到东边请安？
顾氏仿佛听到了周姨娘的心声，称二爷好事将近，府中事务繁忙，免去两位姨娘的请安，请两位姨娘各自安守院子，本份度日。
周姨娘听罢，长长松了口气。要她每日里给这个恨之入骨的女人递茶送水，还不如抹脖子算了。
柳氏心里却不大乐意。
柳氏正一门心思的想趁着年轻怀个孩子，自从她往太太房里晨昏定省后，二老爷歇在她屋里的次数明显增多，受孕的机率也增大不少。
顾氏一发话，柳氏不好意思腆着脸凑上前，心下便有几分不痛快。一个姨娘不痛快，在这诺大的蒋府宅院里，就如同湖里投了颗石子，泛不起丁点的波澜。
蒋欣珊听闻老太太把哥哥的婚事交与二太太操办，心下暗喜。她灵机一动，主动在老太太跟前提起年岁大了，想学着理家。
按规矩，富贵人家的小姐到了年龄，就要跟着嫡母学着理家管事，免得到了夫家掌家时，行事不周，让人轻看了去。蒋家情况特殊，周氏母女向来不把顾氏放在眼里，又如何会让蒋欣珊跟着顾氏学习理家之事？
老太太听罢，只当孙女懂事了，哪有不应允的？当即吩咐顾氏管事理家时，须得把三小姐带在身边。
蒋欣瑶得知此事，转身在纸上写下“予求予取”四个大字，让李妈妈送到母亲手中。
顾氏拿着女儿送来的纸，歪在榻上细细思量的半天，定下计来。
当夜。顾玉珍躺在蒋宏生怀里，运动过后的潮红还未退去，便娇羞道：“老爷，元航刚刚定了亲。这是咱们二房头一回婚嫁，又是进京后第一桩喜事，我这做母亲的也得有所表示，除了公中的银子外，我私下出三千两银子贴补给二爷娶亲，你看可好？”
蒋宏生心中生暖，只觉得浑身上下每个毛孔都透着舒坦。他紧了紧手，轻抚顾氏后背，柔声道：“也好，这钱你交给母亲。让她老人家乐一乐。回头我补贴给你！”
顾氏嗔道：“谁要你补？这点银子我还是拿得出的，再怎么说，也是二老爷的骨肉。”
蒋宏生欢喜不能自持，笑道：“好，好。好，不补就不补，只随你高兴。我的银子还不都是你的？放哪里，有多少，都跟你说了。让你收着，你偏不肯。”
顾氏啐道：“老爷是老爷的，我的是我的。可得分清楚，我若真收了，老爷哪来的钱喝花酒去？”
蒋宏生最喜顾氏捻酸吃醋，笑意越发盛了三分道：“就喝过一次，偏被你发现。场面上的应酬，哪里推得掉？你倒还记挂着。回头。我不去便是。”
顾氏背过身，不理他。蒋宏生难得见一回顾氏小女儿脾气，喜不自禁，耳鬓厮磨纠缠了半晌方才睡去。
顾氏听身边的人呼声渐起，缓缓睁开了眼睛。
……
三个月国孝期满。两家行过纳征礼后，商定婚期在今年十月初八。老太太决定把婚房放在西院，并亲自选了个宽敞的院落，重新修缮一番。
蒋元航得知自己的婚期，全不放在心上。
最近周姨娘又把院里两个姿色出众的小丫头送到了儿子房中。蒋元航刚刚尝过鲜，正在兴头上，连书也顾不上念。偶尔拿起书翻上几页，只觉得晦涩难懂，又怕父亲校考，不得已才硬着头皮背上两句。
周姨娘只要儿子高兴听话，乖乖的在她身边呆着，其它的万事不管。
顾氏接手操办二爷婚事后，一举一动皆在蒋欣珊的眼皮子底下。顾氏一言一行与往常无异。
蒋欣珊跟了顾氏学了几日理家，渐渐发现，顾氏这个女人，不是一般二般的精明。
家常事务且不去说，凡哥哥婚礼事宜，总是先请示过老太太后再作定夺。不仅没有苛刻的地方，反而出手大方阔气。比着府里大爷的婚事，有过之而无不及，让人找不出丁点错来。甚至顾氏还拿出了三千两私房银子，贴补给哥哥，此举连老太太都点头称道。
蒋欣珊暗地里说与周姨娘听。
周姨娘听罢，不以为然道：“府里多少双眼睛盯着呢，能做什么手脚？要有，老太太头一个饶不了她。我的儿，这几天早起晚睡的，脸都瘦了，明儿个别去了，有什么可学的？哪个不会？姨娘这些年的嫁妆铺子不都打理的好好的？”
蒋欣珊想了想，以顾氏的聪明，又怎么会在大事上作手脚，搬起石头砸自己个的脚。看来，有些事还得从长计议。
第二日便称病不起。
老太太得知三小姐身子不舒服，只道是这几天与顾氏理家累着了，打发钱嬷嬷去探病，送了些补品，交待她好生休养。
……
蒋欣瑶得知三小姐偃旗息鼓后，冷笑几声，心道那三千两银子早晚替母亲要回来。
蒋欣瑶想起那日莫名其妙挨的一巴掌以及这人干的那些个龌龊事，心里头对这个三姐姐说不出的厌恶，真想把刀枪剑戟摆在明处，杀她片甲不留，永绝后患。又想着时机未到，只得偃旗息鼓，生生忍住。
蒋欣瑶自我安慰了一番，便抛置脑后。想到园子的事，趁着母亲空闲，一五一十的把在京城开店，买宅子，庄子一事告诉了顾氏，并详细说了自己的打算。
顾氏哪里想到女儿胆子如此之大？顿时心跳如擂，玉手指着欣瑶，偏说不出话来。
这孩子，平日里看着乖巧伶俐，怎么做起买卖来，主意一个又一个，着实让人担惊受怕。这要是让老太太发现了，得掀起怎样的惊涛骇浪？京城不比苏州府，一个不慎，那就真如当年的徐家了。
蒋欣瑶含笑看着顾氏，她相信母亲不是一个平常女子，无论她做什么，再怎么离径叛道，母亲总会毫不犹豫的站在她的身后，随时准备为女儿挡风遮雨。
顾氏缓缓放下手。当年连话说都不会说，羸弱的躺在床上，奄奄一息的女儿，如今已是亭亭玉立，花容月貌。更难能可贵的是这个女儿聪明贴心，处处替她着想，拒绝的话如何说得出口？
顾氏恨恨道：“你这孩子，难不成府里少了你吃，少了你穿，非得让你一个千金小姐去挣银子，要让你父亲知道，看他不揭了你的皮！”
欣瑶上前，搂着母亲的腰，把头靠在母亲怀里，撒娇道：“谢谢母亲，你是这个世界上，最聪明，最温柔，最懂女儿心的母亲。父亲能娶到你，真不知修了几世的福份。”
顾氏最禁不得欣瑶如此言行，天大的怒气都软得化成了水，叹道：“皮猴，就会讲好听的哄骗我，真真是个讨债鬼。咱们有言在先，和苏州府一样，你只在背后出力，万不可抛头露面。母亲只这点要求。”
欣瑶越发往顾氏怀里钻道：“母亲放心，女儿省得。”
说话间，蒋宏生进了房，见母女俩个依偎在一起，笑道：“今儿这是怎么了，母女俩躲在房里说什么悄悄话呢？”
顾氏嗔道：“你女儿啊，在府里呆得闷了，求我陪她出去转转呢。我想着她刚刚大病一场，便没答应，正跟我撒娇呢。”
欣瑶竖起大拇指，暗地里朝顾氏挤眉弄眼，把顾氏逗得哭笑不得。
蒋宏生笑道：“我道是什么了不得的事，明儿个，你带瑶儿上街转转去，买些个衣裳首饰回来，这钱啊我出！”
蒋欣瑶赶忙道：“父亲大人英明，女儿谢过父亲，还请父亲把银子给得足足的，这样女儿出去也有底气！”
蒋宏生哈哈大笑，道：“若是能吃到莺归丫头做的菜，父亲的心情就会很好，心情一好，银子自然是给得多。瑶儿，你说是不是这个理啊！”
蒋欣瑶陪笑道：“也只能委曲那丫头了，谁让女儿穷呢？”
蒋宏生笑道：“说起穷，这府里，谁能比得过元晨？我怎么听说他身上，连二两银子都拿不出来。是不是都让你讹去了？”
欣瑶气急败坏顿足道：“哼，我那是帮他存着，将来讨媳妇用。”
夫妻俩听罢，笑得前仰后俯，乐不可支。
蒋欣瑶脸一红，只得落荒而逃。
原来蒋欣瑶因病设了小厨房后，蒋元晨便延续了苏州府的习惯，举着探病的大旗，日日到听风轩蹭吃蹭喝，风雨无阻。当然，书没少背，银子没少交。只看三爷白里透红的脸色，便知这家伙在欣瑶那儿，混得怎一个如鱼得水。
蒋元晨过完年整十二，正是长个子的时候，加上日日练功，熬夜苦读，身子看着有些单薄。
欣瑶颇为心疼，吩咐小厨房每日里变着花样给三爷进补，两个月下来，成效显著。如今，蒋元晨的嘴早就给莺归养刁了，再吃不下旁人做的菜。
欣瑶回了房，把李妈妈找来，吩咐了几句。李妈妈会意，回房换了件衣裳，给二太太请示过后，便偷偷出了府。
第六回 久别重逢（二更）
这日，天气晴朗。顾氏母女带着各自的贴身丫鬟春兰，莺归，坐着马车出了蒋府。
春日的京城微风轻拂，杨柳吐翠。
欣瑶掀起车帘，细细打量京城的景貌，不知为何，总觉得这繁华的京城，八街九陌的街道，隐隐透着落寞。
欣瑶放下车帘，道：“母亲，最近京城可有大事发生？”
顾氏道：“听你父亲说，太后去世后，朝中有些不太平。”
“噢，这是为何？”
顾氏笑道：“好像是为什么立太子的事，我一个妇道人家，哪里能明白什么国家大事？只是你父亲这几日从衙门回来有些忧心忡忡。”
欣瑶把头轻轻靠在母亲身上，道：“听说，老太太昨儿个接了侯府的帖子，母亲，可有此事？”
顾氏嗔道：“什么都瞒不过你，确有此事。侯府管家亲自送来的，上回因在病中，没去成，老太太为此还念叨了几天。”
欣瑶轻道：“不是说凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐吗？”
顾氏笑道：“傻孩子，说说而已，背地里，有几个能真正做到的，再者说，老太太久居江南，难得回京，回娘家看看兄弟姊妹也是人之长情。”
欣瑶撇撇嘴，不屑道：“那个府里，只怕是龙潭虎穴，我可不想去。”
顾氏无可奈何道：“就是龙潭虎穴，只要老太太发话，咱们母女俩啊，不得不去。”
蒋欣瑶哀叹连连，搂着顾氏哼哼叽叽。
顾氏被搓揉得无可奈何，一巴掌轻轻拍在女儿手上，嗔骂道：“只去这一回，以后若再有宴请，你只管装病，我也懒得管你！”
蒋欣瑶顿时眉目含笑。朝母亲频频翘起了大拇指，一连串的马屁从嘴里脱口而出。
顾氏又好气又好笑，只随她去。
说话间，马车停了下来。车夫回话：“太太，小姐，皇城南门瑾珏阁到了！”
冬梅，莺归各自上前扶着主子，进了铺子。钱掌柜见来人，神情激动迎上来，行过礼后，安置好二太太，引小姐上了二楼。欣瑶朝莺归使了个眼色，莺归面露喜色。紧随其后。
……
福人居二楼的雅间内，临窗而立两个锦衣男子，一灰一白。一样的容止端雅，矜贵出尘。
白衣男子眉宇间一抹明朗的神采：“阿远，快看。蒋家的马车。你说会是谁？”
灰衣男子肤色明净，轮廓优美，浅蹙着眉淡淡道：“我哪知道是谁？”
白衣男身微怔，叹息道：“阿远啊，天天站这看啊看的，隔着条街，有什么可看的？不就是个玉器铺子。冷清的连个鬼影子都看不见。这买卖做得，十有*得赔钱！”
灰衣男子撇了那人一眼，冷哼道：“我喜欢！你若嫌累，大可以回去，没人让你跟着来！”
白衣男子眼神一震，肃然道：“不累。不累，天天在府里窝着闷得很，出来走走也好。只是铺子这样开下去，早晚得关门啊。”
灰衣男子懒得理会他，双目紧盯着瑾珏阁门前的那辆朱轮盖华车。心里盘算着来人是谁？
白衣男子眼神幽暗不明道：“别看了，多半是你那侄女。这个时候蒋宏生肯定在衙门。蒋家除了她，没有别人。”
灰衣男子叹道：“真想见见啊，父亲生前最看重她！”
白衣男子闻言脸色微沉：“别急，太后的孝期刚过，先让他们蹦达些时日，早晚爷一锅端了他们。”
灰衣男子神色微微动容，却依旧淡淡道：“行了，先顾着你自己吧，这几日朝中不太平，你小心些。”
白衣男子凄惨一笑，眼神忽然有些飘渺：“再小心又有何用？还不是夹着尾巴做人？有时候我真想一走了之，看山，看水，看风景，也好过困守在这方寸之地。”
灰衣男子看了他一眼，冷笑道：“你就是走到天边，还是逃不开，躲不掉。”
白衣男子嘴角撇出个弧度，恨恨道：“哼，既然逃不开，躲不掉，那爷就会会去。”
灰衣男子忙伸臂拦道：“哪里去？”
白衣男子哈哈大笑，从腰间掏出一把锦扇，“啪”一声打开，扇了两下，老神在在道：“爷越看越觉得身上这块玉佩俗不可耐，想到瑾珏阁淘些宝贝。阿远，可要跟我一起去？”
灰衣男子惊得俊眉紧锁，气急败坏道：“我现在还不能见她们，别惹事！”
白衣男子整整衣衫，装模作样掸了掸灰，边笑边行道：“你不能见，爷能啊！乖乖在这等着，爷去去就来。”说话间，人已到了门外。
灰衣男子气得直跺脚，却一脸的无可奈何，怔怔的盯着那背影看了半晌，释然一笑，自言自语道：“罢了，罢了，且听天由命罢！”
……
这厢边欣瑶上了二楼，蒋全，燕鸣早就恭候多时，自去年苏州府与小姐一别，几月时间未见，乍一相逢，心下激动。
燕鸣，莺归姐弟俩久别重逢，更是红了眼眶。
钱掌柜打趣道：“小姐，盼星星盼月亮，终于把你盼来了，一晃又几个月过去了，小姐再不来，这生意啊……”
欣瑶瞅了瞅钱掌柜眼下的青色，笑道：“钱掌柜，我这不是来了吗？”
钱掌柜亲自给众人沏了茶，见四小姐清瘦了不少，道：“听说小姐进了京就病了，如今可好了？”
“怕是京城的皇气太重，我这身子禁不住。静养了两个月，才刚刚好些。钱掌柜看着气色不错，可是有喜事？”
钱进财自谦的笑道：“哪来什么喜事？小姐进京就是天大的喜事。老钱我可愁死了，瞧瞧我这眼睛，一夜一夜的睡不好觉。”
蒋全等人年前进京，筹备铺子开张事宜，行进的颇为顺利，哪料到铺子开业至今，冷冷清清，半天没个人影，与江南三处无法相比。钱掌柜急得头发都白了几根。
欣瑶清笑道：“钱掌柜，生意不好才是正常，好了，那就有鬼了。铺子在国孝期间悄无声息的开业，这是我故意为之。京城不比江南，皇城脚下，王侯将相，仕宦林立。咱们初来乍道，无依无靠，无着无落，怎能一上来就喧兵夺主，引人嫉妒。若真是这样，便是惹祸上身。总得先摸摸这京城的水有多深，看能不能扶着石头过河去。”
蒋欣瑶打量钱掌柜脸色，笑道：“钱掌柜，我知道让你来京城，确实委曲你了，别担心，咱们的铺子早晚一天好起来，年底的红包少不了你的。”
钱掌柜何等眼色，忙笑道：“有小姐坐阵京城，老钱我的心就定了。小姐您与全爷聊，老钱我下楼侯着。”
蒋欣瑶笑道：“听说钱掌柜分茶分得极好，莺归，燕鸣，还不快尝尝去。你们姐弟俩有些日子没见了，好好说说话。”
钱掌柜笑道：“我这点微末小技，哪值得小姐一提？倒是莺丫头的一手好厨艺，让老钱我怀念至今，想想都流口水，不知今天有没有这个口福？”
莺归嗔道：“钱掌柜，拿人手软，吃人嘴短，你啊，可短了我好几回了？”
“是，是，再短几回，我也乐意，走，走，走，咱们下楼陪二太太说话去。”
屋子里重新安静下来，蒋全深知时间宝贵，开口道：“小姐，怡园的事，小姐打算如何行事？”
“全爷，别急，你先跟我说说如今京城局势如何？”
蒋全舒展了下眉头，道：“太后去逝，听说皇帝常常称病缀朝，立太子的呼声一日高过一日。酒楼，茶肆都在谈论立太子一事，还听说朝中官员调动频繁，其它的就没有什么了。”
“全爷，当今皇帝可还清明？”
“小姐，什么清明不清明？听茶楼的人说，这一位性子软弱，万事只凭太后作主。当年太后凭着一已之力，把慧贵妃的儿子拉下马，扶自己儿子上位，皇帝视太后为国母，隆遇至伟。”
蒋欣瑶道：“我怎么看着这些年，国泰民安，风调雨顺，百姓安居乐业。”
蒋全道：“小姐久居江南，江南鱼米之乡，人杰地灵，确是安稳，西北的战事还是年年有的。”
“这么说来，这皇帝也算不得软弱糊涂，大事上还是有决断的。”
蒋全奇道：“小姐打听这些个干什么？”
蒋欣瑶凑近，压低了声音道：“全爷，如果我没有料错的话，那位要动手了。荣华富贵，高官厚禄，有时只不过是个美人瓶，说摔碎就摔碎了。全爷没听说过一朝天子一朝臣吗？如今太后去世，天子还是那个天子，臣却不应该再是那个臣。”
蒋全匪夷所思道：“小姐，这与咱们铺子有何相干？”
欣瑶摇摇头，笑道：“覆巢之下岂有完卵。做买卖，最重要的是眼观六路，耳听八方。上面的一举一动，看似不经意，实则多多少少会影响我们到这些平头百姓，正所谓一叶而知秋啊。全爷，当初徐家为什么倒，不就是牵扯到宫里吗？”
蒋全面色暗沉，道：“小姐说得对，那小姐的意思是？”
欣瑶轻啜一口茶，清了清嗓道：“全爷，我身处内闺，外头的消息进不来。京城是风是雨这心里也没个底，就像个瞎子一样。我也就打听打听，没什么意思。徐祖母可有消息？”
蒋全看着欣瑶怡然的把茶碗放下，道：“小姐，以后京城有什么风吹草动，我着人送信给你。人还没有消息，只是有件事很蹊跷。”
第七回 不速之客
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姐妹们，今日一早包子打开电脑，发现昨日才一更，吓得屁滚尿流。明明……明明……我已把两更传至电脑，为什么……居然……有鬼……绝对有鬼。
包子百思不得其解，想来只有一个解释，那就是包子在那一刻被灵魂附体。
汗颜过后，包子赶紧将功补过，愿姐妹们别把包子揍得太狠。
上回书说到蒋全发现了一件蹊跷事。
蒋欣瑶秀眉轻挑，“噢？快说来听听。”
“翰林院有个诗读名叫徐思振。小姐，这名字起得蹊跷。你想啊，小少爷叫俆宏远，老爷单名一个振字，按这么个思路，徐思振这个名字，大有深意啊。”
“也有遇着巧的，不一定就是你所想的意思，全爷还是找人打探一下为好！”
“小姐，怪就怪在这里，这个叫徐思振的，完全打探不出来他是方是圆。祖籍哪里？父母是谁？贵庚几何？只知道这人面若冠玉，俊美异常，尚未娶亲，听说家中只一老母。我寻思着，徐思振会不会就是小少爷？结果我早早晚晚在翰林院门口守了两个月，恁是没见到这人。”
蒋欣瑶“咦？”了一声，表情有些个怪异，“全爷，听你这样一说，这个徐思振倒是很可疑。我总有个感觉，小叔叔应该在京城，说不定就在我们身边。”
蒋全瞠目而视，急道：“小姐，你是说，宏远少爷完全知道咱们进了京？”
欣瑶点点头又摇摇头，叹道：“不好说啊，全爷，关键在于这个徐思振是不是就是小叔叔，如果是的话，他肯定知道蒋家进了京。那么铺子的一举一动，便逃不出他的眼睛。”
蒋全神色哀伤道：“小姐，宏远少爷知道我们这些年一直在找他，为什么躲着不见？”
欣瑶眉头一紧。道：“全爷，你跟我说过，当年徐家的案子牵涉到宫里，侯府。许是小叔叔他们有不得已的苦衷，又或者不想连累我们。总之，小叔叔不是躲着不见，而是不能见，至于不能见的原因，也只有等找着他们的一天，万事才能水落石出。”
蒋全由衷道：“小姐说的全在理。只是怎么找是个问题，那个徐思振神龙不见首尾，完全摸不到脉门。”
欣瑶展颜一笑道：“全爷，容让我好好想想，既然有了目标。这事就好办了，办法不都是人想的？”
说罢，欣瑶从怀里掏出一叠子纸，递给蒋全，道：“全爷，我让你找的匠人都找好了？怡园有几处需得改动一下，全在这纸上。你仔细瞧瞧。”
蒋全道：“小姐想好果真要动手了？”
欣瑶神色淡然道：“既想好，又没想好，既能赚钱，说不定也不赚钱，一切，还得看老天爷的意思。全爷还愿意跟着我往水里扔银子吗？”
蒋全听得糊里糊涂。却朗声道：“是有点舍不得，不过，蒋全愿意陪着小姐疯一疯。”
蒋欣瑶心下一暖，嗔道：“疯这个字用得不好，我喜欢用搏。搏一搏，来，为了不让全爷的银子打水漂，我们边看图纸，边细说……”
……
回头再说那白衣男子，手持折扇，身后跟着两个随从，大摇大摆进瑾珏阁，耻高气昂的打量一番。年轻的伙计见来人仪表堂堂，气势不凡，不敢待慢，忙迎上前招呼。
男子见宽敞的店堂只两个伙计忙活，掌柜，客人全无人影，打量一番后故意冷笑道：“瑾珏阁也不过如此，都是些上不得台面的货色，难不成就没有好的？
伙计陪笑道：“这位公子，铺子分两层，好东西全在二楼，公子若是想看，请稍等片刻，楼上正有客人在挑东西。”
白衣男子挑了挑眉，嘴角擒着一丝不易察觉的坏笑，忽然发作道：“什么等不等的，一个客人也是挑，两个客人也是挑，难不成那客人挑一天，爷就得等一天？这是哪门子做生意的道理？走，带爷上二楼！”
伙计忙拦道：“公子，二楼是位女客，不太方便，还请公子……”
“你的意思是说，爷我长得凶悍无比，怕吓着女客？”
伙计道：“公子俊秀如玉，小的绝无此意，只是铺子的规矩向来如此。”
白衣男子不耐烦跟个小伙计扯半天，掀起袍子，一个闪身，轻巧的饶过眼前的人，稍一运功便往上走，蹭蹭行几步，便到了二楼，回首冷笑道：“规矩，哪来的规矩？爷说的话，就是规矩。”
那伙计只觉得眼前人影一晃，再看时，只觉手脚冰凉，冷汗直冒，心中惨叫一声。我的个娘哎，大事不好，忙示意同伴看好铺子，赶紧跑后头找掌柜去。
白衣男子行至二楼，昂了昂首，一掌推开紧闭的木门，摇着扇子，踱着方步，怡然自得地进了里间。
蒋欣瑶，蒋全正低头边看图纸边小声议论，听到声响，不约而同抬起头看向来人，相互对视一眼，露出了匪夷所思的表情。
蒋全眼疾手快，拿起图纸塞进怀里，向前几步把四小姐挡在身后，抱拳道：“这位公子，这里是瑾珏阁招待贵宾之处，公子冒冒然闯入，于礼不合，还请公子先下楼等候。”
白衣男子摇着扇子不退反进，脸上端的是笑容可掬。
总算见着正主了！
只见他微低螓首，浅浅一笑，露出招牌式的四颗牙齿：“可是瑾珏阁的掌柜？你怎么就知道我不是贵宾？爷今儿个带足了银子，正想买些个宝贝。”
蒋全正色道：“公子，凡事有个先来后到，这会我正招待女客，还请公子先下楼稍等片刻，等我送走了贵客，再请公子上楼一叙。”
哼，爷是那么好打发的人吗？
白衣男子又上前两步，目光幽幽落在那一抹衣裙上，冷笑道：“本公子没那么多时间耽误……”
话及一半，只看见钱掌柜，燕鸣。莺归，小伙计急匆匆上楼，一头冲进来，个个怒目而视。
白衣男子不怒反笑。一把锦扇摇得风生水起：“哟！怎么着，仗着人多，想打架啊？瑾珏阁就是这么做生意的？”
莺归狠狠的瞪了那男子一眼，疾步走到小姐跟前，上下打量一番后，挡在欣瑶跟前，看向男子的目光喷射着怒火。
只听见那白衣男子，收了锦扇，抱拳缓缓道：“在下燕十六，唐突了佳人。还请小姐勿怪！只是贵店如此阵仗，未免兴师动众，小姐深闺之人，敢孤身与男子交易，想必多半是个巾帼英雄。何必扭捏至此！”
至此你个头。蒋欣瑶暗骂道。
她略思片刻后，落落大方从二人身后走出，对着一双如贼般灼灼的眼睛，盈盈一福，莞尔笑道：“燕公子，看你衣着不凡，谈吐高雅。想必是富贵人家的公子，自然懂得男女大防之礼。下人无状，还请公子见谅。既然公子时间有限，不防公子先请。”
蒋欣瑶不等男子回话，一脸惋惜的对着钱掌柜摇头。
“掌柜，那套金托镶宝石白玉杯好是好。就是银钱上贵了些，倒是很适合这位燕公子。燕公子自称贵客，应是有备而来，只是不知道燕公子的银钱带得可充裕？若没有，也只能像我这样抱憾而归！哎。毕竟五万两银子，不是小数目。”
莺归到底是欣瑶调教出来的人，忙接口道：“掌柜，也有那无耻之辈穿着身锦袍就冒充贵家公子到处行骗，实则兜里一两银子也无。掌柜可得认清了！”
蒋欣瑶适时的轻瞄两下身前的人，眼中的不屑轻晰可见。
燕十六被欣瑶的目光看得心里头无比恼火，冷哼道：“在爷这儿，还不认识个贵字！掌柜，包起来，这东西，我要了。”
蒋欣瑶眼中含笑，却又叹道：“到底是大家公子，出手就是大方。掌柜，还不快把银子收下，省得到时候，有人反悔。”
燕十六俊脸一肃，豪气十足道：“这位小姐，我燕十六说的话，一言九鼎，自是算数的！”
欣瑶嘴角凉凉一笑，略欠了欠身：“公子气贯长虹，出手不凡，小女子心下佩服，就不打扰公子宝贵的时间。莺归，咱们走！”
蒋全见状，忙上前一步恭身道：“公子，您请！”
燕十六却依旧摇着扇子，不紧不慢拦住了欣瑶的去路，皮笑肉不笑道：“怎么，在下难不成是洪水猛兽，令人避之不及。还是小姐做了什么亏心事，怕人看见，急着要走？”
莺归杏眼怒睁，斥道：“你这人忒是无理，我家小姐好生让你，你却反过头来口出秽言，是何道理？”
燕公子不怒反笑道：“不过就是想请你们家小姐陪着一起看看玉，哪轮得到你一个丫头大动干戈？”
男子言语中的轻薄令众人心头一震。燕鸣见小姐受辱，头一个忍不住，双手握拳，便想上前理论。
钱掌柜见势不妙，一把抱住，死死不放，低声喝道：“干什么？给我忍住。”
欣瑶心里问候了来人的十八代祖宗，又亲切的与来人的父母作了番交流，深笑道：“莺归，前儿个，我问了你一副对联，你可对出了？”
莺归顿时领悟，笑道：“回小姐，奴婢对出来了。”
欣瑶不理会众人不解的目光，上前两步自顾自道：“上联是‘树不要脸，必死无疑’，下联是……”
“小姐，下联应该是‘人不要脸，天下无敌’”
“横批呢？”
“横批是‘人贱无敌’，小姐，我对得可好？”
蒋欣瑶抚掌笑道：“果真是个聪明的丫头。莺归，你说，大冷的天手持扇子一般是何人所为？”
莺归正色道：“小姐，这么冷的天，手持扇子的人，多半是傻子？“
“噢，为何？”
“连热与冷都分不出来的人，不是傻子是什么？”
欣瑶掩面而笑道：“树大必有枯枝，人多必有傻子啊，咱们还是快走吧！”
第八回 一言九鼎（二更）
众人看这主仆俩一唱一合，一问一答，骂人于无形，却又天衣无缝，心中暗暗好笑，强忍着不出声。
唯有燕十六拿着扇子指着欣瑶，脸色一会红，一会白，一会青，变化多端，煞是好看。张着嘴，恁是半天没说出一个字来。
燕十六直直的瞪着眼前这个肌肤胜雪，娇美无比的小丫头，嘴角下意识的抽搐了两下。自他出生至今，还没有一个女人敢明目张胆的骂他。
莺归上前，扶着小姐，与白衣男子刚要擦身而过。只见小姐顿足，微微侧过身，对着男子手中的扇子看了一眼，突然出声道：“燕公子，春风徐徐，莺啼映红，白云生处，将离将别。告诉你背后之人，十日后此时，我在瑾珏阁恭候大驾。那五万两银子的事，公子可不能食言噢，记得千万要一言九鼎。告辞！”
“啪”的一声，燕十六手中的扇子掉落在地上，只见他脸色突变，额头青筋暴起，周身的贵气褪去，隐隐流露出几分杀气。
欣瑶也不去管他动怒不动怒，有持无恐的带着一干人下楼。待燕十六缓过神来，一屋子人早已散去，只留下小伙计可怜巴巴的躲在角落看着他，一脸的心惊胆颤。
燕十六只觉得眼前晕天黑地，“哎啊”一声，急急下楼，见蒋全背立在门口，忙道：“掌柜，那小姐人呢？”
蒋全转过脸恭身道：“燕公子，那位小姐已经走远。公子，那套金托镶宝石白玉杯……”
燕十六气急败坏从怀里掏出一叠银票，扔给蒋全，恨道：“给爷收着，这是定金，回头再来取。”
蒋全也不客气，笑眯眯的接过银票，弯腰道：“恭送燕公子。公子好走！”
燕十六气得双目喷火，七窍生烟，又无可奈何，只得疾步而走。
侍立在门口的两个随从一见主子动怒。对视一眼，忙跟了上去。
等人走远，钱掌柜悄无声息的靠近，轻道：“全爷，也不知燕公子是哪个高门大户的，万一……咱们可得罪不起啊！”
蒋全轻咳一声道：“四小姐说了，十日后，必有好事！”
钱掌柜叹道：“咱们小姐真是厉害，几句话，就做成了五万两银子的买卖。还把人骂了。我算是开了眼界了。只求燕公子别记仇，万一他知道那套金托镶宝石白玉杯只值一万两……”
钱掌柜一把捂住嘴，不可置信的摇了摇头：“哎啊妈啊，小姐胆子也太大了些……”
蒋全冷冷的看了他一眼，摸了摸怀里的纸。交待了几句，带着燕鸣匆匆而去。
马车里，欣瑶在顾氏耳边轻语几句，顾氏惊骇道：“此事当真？”
欣瑶轻笑道：“十之*！母亲，回头我与你细说。好不容易出来一趟，咱们再转转。”
顾氏看着女儿白嫩的小脸，由衷道：“瑶儿。此事非同寻常，一定要小心！”
欣瑶搂着顾氏，轻轻道：“我省得！”
……
燕十六失魂落魄地回到雅间，见灰衣男子似笑非笑的看着他，心中哀嚎不已。
“阿远，让人温壶酒。叫几个菜，我这会头疼的厉害。”
灰衣男子见他脸色不对，唤来跑堂的，耳语几句，不多时。一桌丰盛的酒菜摆在二人眼前。
燕十六自斟自饮，连干三杯过后，苦着脸道：“阿远，‘春风徐徐，莺啼映红，白云生处，将离将别’这首诗你可听过？”
“闻所未闻，既不工整，又无押韵，何人所作？”
燕十六哀道：“正是你那侄女，所作！”
“十六，你在瑾珏阁做了什么？还不快给我如实讲来！”说话的正是蒋欣瑶苦寻数年而不得的小叔叔徐宏远。
燕十六一把按住徐宏远：“别激动，别激动。你听我说。我到那瑾珏阁，铺子里只有两个小伙计看门。我一想，不对啊，正主呢，明明见人进去的。问了伙计，才知道，人在二楼。我想着，既然来都来了，何不见上一见？便闯上了二楼，结果……结果……”
“结果怎样？”
燕十六轻咳一声，掩饰道：“结果，你那侄女就送了这四句话给我。”
徐宏远拂开他的手，冷笑道：“别打量我不知道？就你那性子，定是你做了什么见不得人的事，把人惹恼了！”
“胡说，我能做什么见不得人的事？”
徐宏远道：“那你说这四句话，是什么意思？”
燕十六也不回答，又三杯酒下肚，把空杯子一扔，心一横，道：“什么意思，每一句中，都有你名字中的一个字。将离将别，将通‘蒋’，你说什么意思？”
徐宏远静默半晌，才幽幽叹道：“她还说了什么？”
燕十六苦笑道：“她说‘告诉你背后之人，十日后此时，我在瑾珏阁恭候大驾。春风徐徐，莺啼映红，白云生处，将离将别’，阿远，我发誓，我真的什么都没说，统共就说了几句话，难不成，你那侄女有未卜先知的本事？”
徐宏远道：“六皇子，请你把事情的来龙去脉一五一十的告诉我，行吗？”
一声六皇子把燕十六的心叫得直往下沉，他与阿远认识五年，很清楚徐宏远这么叫代表什么。
燕十六虽气得半死，却别无选择，只得如实的讲述了在瑾珏阁一言一行，末了道：“阿远，这事真不能怪我，你那个侄女，花光了我身上所有的银子不说，还与丫鬟一唱一合的骂我，你说，我一堂堂皇子，被人骂成这样，脸面往哪里搁？要不是因为你，我灭她全族。”
“哟，六皇子耍什么威风？我也姓蒋，一起灭了，倒也干净！”
燕十六忙道：“你这话说的，哪能啊？我就是说说，说说而已。”
徐宏远拿起酒杯，一饮而尽，仰天长叹道：“到底是父亲看中的人。真真是个聪慧的，瑾珏阁在她手上，败不了。”
“阿远，你说。我也没露出什么蛛丝马迹，怎么就给她看出来了呢？这事，若不弄它个水落石出，我死不瞑目。”
徐宏远皱眉道：“是有些蹊跷。我那侄女进京不过两个月，听说水土不服，大病一场，连蒋府的门也未出过，按道理说，不应该啊，全爷在翰林院门口守这么多天。我都是避着的，怪事，怪事。”
燕十六见他脸色好转，心下大安，拿起酒壶。帮他满上，这才叹道：“阿远，你是不知道，我听到她在我耳边轻声说起那几句话时，震惊得像被雷劈中一样，浑身动弹不了。还有我刚刚从二哥那儿骗来的银子，全没了。我怎么就这么傻呢？明知是个套，还钻得个起劲。”
徐宏远看了他一恨，冷笑道：“自个耍大爷威风，怎么能怪别人？她激你，你就不能当作没听见？”
燕十六心有余悸道：“你不明白，当时的情况。我要是示了弱，称银钱没带够，我还是个爷吗？再说了，肥水不流外人田，还不是你们家的铺子。这事是我闯了祸。我对不住你，要打要罚，都由你。只是这十日之约，你还是得想清楚。”
徐宏远叹道：“十六，这事怪不得你，你也是为了我。十日之约，我去。这些年，躲着避着忍着也够了。母亲身体一日不如一日，没有多少日子了，我想老天爷这样安排，自有他的用意。”
燕十六正色道：“阿远，别怕，现在不是几年前，凡事，爷罩着你！”
“行了，你还是担心你自个吧，你那二哥，可不是这么好说话的？”
燕十六闻言，泄了气的趴在桌上，道：“好好的，提这事干什么？就看不得我消停，逼急了爷，爷一走了之。”
徐宏远叽笑道：“这话，我听了不下十次，你倒是走啊。”
燕十六猛的抬起头，恨恨道：“你这个没良心的，你比杜天翔，萧寒那两厮更没良心。一个个兴灾乐祸，也不看看，爷这是为了谁！今儿这顿，你请，我一个子都没有！往后，都你请，爷穷疯了！”
徐宏远打量燕十六青得发黑的脸色，想到被框走的五万两银子，忍不住，哈哈大笑起来！
……
京城西市怡红院。
二楼拐脚处的一间雅间内，传出女子阵阵软糯的吟笑声。
三个衣着单薄的香艳女子正倚在男人的怀里，或把酒送到男人嘴边；或用胸前的丰盈轻轻蹭着男人的胸膛；或用如玉般的小手轻抚男人的眉眼。
一缕缕幽香伴随着酒香慢慢散开，好一个繁华温柔之地。
眼看着女子猩红的嘴唇即将印在自己的脸上，燕十六微微避开，用力捏了一把女子的胸，似笑非笑道：“宝贝，急什么？”
红衣妓女小嘴一撇，目中含泪，柔柔道：“十六爷可是好久没有来看筝儿了，筝儿盼得这心头凉丝丝的，爷摸摸看，今儿个才算有了些热气。”
燕十六哈哈一笑，大手毫不客气的覆了上去，一阵搓揉。
“回头让杜爷帮你诊诊，爷可舍不得我的宝贝凉了心。”
被称为杜爷的人从女子的怀里努力探出半个脑袋，翻了个白眼道：“此病只有十六爷能医治，旁的便是再世华佗，也无能为力。萧爷，是不是这个道理？”
被称为萧爷的青年男子就着怀中女子的手，喝了半杯酒，抬了抬眉毛道：“很是！”
怀中的绿衣女子倚身上前，白玉似的胳膊紧紧的攀附在男人身上，嗔声道：“萧爷，我的病，谁能治啊？”
萧爷重重的在女子脸上亲了一口，轻浮的笑道：“你的病，当然只能我来治了！”
一语言罢，众女子笑得越发的花枝乱颤，那轻声燕语也越发的柔的似滴下水来。
ps：
这世上唯有情债和更新债欠不得。昨日的已还上，包子总算瞑目了。
第九回 走动走动
片刻，敲门声响起。
“十六爷，隔壁雅间的客人临走时给十六爷送了三壶上好的竹叶青。”
“噢？进来！”
门应声而开，一个俊朗的小伙计手里托着托盘走进来。
燕十六一边和女子嬉笑，一边忙里偷闲问道：“那客人姓什么？”
伙计把酒放在桌上，弓身道：“回爷，客人也姓燕。”
燕十六打了个寒噤，一把推开怀里的女子，忙道：“他如今人在哪里？有没有问你些什么？”
伙计忙道：“客人问小的十六爷一个月来几回，中意些什么姑娘，旁的也就没有多说了。”
“你怎么回的？”
伙计下意识的摸了摸怀里的十两赏银，笑的谄媚：“小的哪敢多言，只说十六爷千年难得来怡红院一回。”
燕十六眉头一皱，脸变得比那苦瓜还要苦，突然兴致缺缺。
一旁的杜爷，萧爷不知为何也都放开了怀里的女人，一脸的惊恐。
三人对视一眼，不约而同的挥了挥，女子们颇有眼色的退了出去，伙计仔细的看了屋里一眼，把门轻轻合上。
待人一走，燕十六的苦瓜脸顿时含笑，挑眉道：“杜爷，咱们这个月怡红院来了几回？”
杜爷拿起刚送进来的酒瓶，打开盖子闻了闻，自顾自倒了一杯，笑道：“这个月除了初一，十五，咱们三人天天泡在此处，回回醉得不醒人事。”
萧爷推开杜爷递来的酒壶，反手拿起杜爷刚倒满的酒，一饮而尽。
“果然是好酒。得，既然千年难得来一回，咱们兄弟三人不醉不归如何？”
萧爷意味深长的朝两人举了举杯。
燕十六会心一笑，拿过酒壶，一一斟满。与这两人重重的碰了碰杯，笑道：“你们说明日父皇会不会把我拎到跟前臭骂一顿？”
杜爷翻了个白眼，冷笑道：“我赌一百两，不会！”
萧爷从怀里掏出一张银票。往桌上重重一压：“我赌五百两，不会！”
燕十六毫不客气的把那张银票往自个怀里一塞，忿忿道：“银子统统给我，明日我自个到父皇那边请罪去！”
杜爷倒吸一口凉气，转了几个心思，突然笑得一脸坏意道：“十六，难不成……”
燕十六一连两杯酒下肚，嘿嘿笑道：“虚而实之，实而虚之，既然是不成器的。索性不成器到家，你们说可是这个理？”
萧爷抚掌笑道：“很是！不过，这跟我的银子有什么关系？”
提到银子，燕十六便想起白天的事，心有不甘道：“爷跟你们说件事。”
……
且说欣瑶母女回了府。带着新鲜出炉的点心往归云堂请安，老太太正跟周氏母女说笑，示意钱嬷嬷收下点心，寒喧了几句。
“如今我这身子渐好，春暖花开，倒想出去走走。二太太，三日后。陪我去趟侯府。回了京，总得走动走动，亲戚间免得生分了。四丫头也一道去。”
顾氏笑道：“能跟着老太太到侯府见世面，是我们娘俩的福分。到时候老太太可别嫌媳妇小门小户，言行粗陋，丢了老太太的脸面。”
周姨娘不屑的转过脸去。装模作样的喝起茶来。
老太太淡笑道：“什么脸面不脸面的，都是亲戚，两家人常来常往，也能让我这个老婆子多活几年。去吧，累了一天了。看看二老爷回来了没有？好生侍候着。”
顾氏母女向老太太行了礼，相携而出。
周姨娘待人走远，气道：“姑母，让她们去干什么？”
老太太脸沉了下来，严肃道：“我光带着你，不带二太太，算是怎么一回事？你啊消停些。侯府早不是当年老侯爷在时的样子，顾及些总是好的。”
蒋欣珊笑眯眯的端起几上的茶碗，递到老太太跟前，道：“老太太不用跟姨娘一般见识。有二太太和四妹妹陪着，人多，也热闹。”
老太太满意的接过茶碗，拨了拨浮着的茶叶子，轻啜一口道：“听听，听听，你还不如珊儿懂道理。在家里，我可以由着你，到了外头，该守的规矩，还是得守着。”
蒋欣珊稳稳的接过老太太手里的茶碗，悄悄给姨娘递了个眼色，周姨娘这才陪着笑道：“姑母，我听你的还不行吗？”
“这就对了，你不顾着我，总得顾着二老爷，京城不比苏州府，那些个言官可是吃素的？到时候按个宠妾灭妻的罪名，你哭都来不及。”
老太太用手按着太阳穴道：“如今侯府的内宅蔡氏独大，这蔡氏最是重规矩不过的人，我可不能让蔡氏笑话咱们蒋府没规矩。”
钱嬷嬷见老太太面有疲色，使了个眼神，周氏母女心下会意，陪着说了会话，便告退了。
等人走了，钱嬷嬷埋怨道：“老太太的身子刚好，还是顾着些。”
老太太懒懒道：“人上了年纪，不服老不行，坐得久了，全身骨头都疼。”
钱嬷嬷道：“老太太，这个时候侯府请您过去，不会有什么事吧？那府里……”
老太太叹道：“无非就是见见，能有什么事？我一嫁出去的妇人，泼出去的水，手再长，也不能去管别人家的事。”
钱嬷嬷道：“正是这话，我就怕老太太性子来了，不管不顾……”
“你这老货，难不成我还是十七八？这点子眼色我还是有的，人老了，越发懒得出门，就是想趁着还走得动，回去看看，帮珊儿留意门好亲。”
钱嬷嬷笑着接过丫头送来的药，哄着老太太服了药，主仆俩个有一搭没一搭的说着话。
……
蒋欣瑶回了房，心里想着要不要装个病什么的，她对侯府一行实在是提不起兴致来。
侯府老侯爷周子兴，一妻四妾，共育有七子三女。如今的侯爷周澄凯便是老太太一母同胞的弟弟。周澄凯娶蔡氏为妻，共育有四子三女。
除此之外，老太太还有两个嫡亲的弟弟，都住在侯府里，并未开府别住。换句话说，如今侯府有三个老爷，三房人家，且都有子有孙，有妻有妾，热闹程度可想而知。
李妈妈见其神色，哪有不知，便道：“小姐，这回可不能称病不出，你舍得把二太太一人扔下不管，别忘了，周姨娘可是侯府亲戚。再者说，好歹是二老爷的舅家，不去，也实在不合礼数。你就随着老太太去一回，以后走不走动，只随小姐心意，妈妈再不拦着。”
李妈妈这话与顾氏说得分毫不差。
欣瑶恨道：“要不是为了母亲，谁耐烦应付那些个七大姑，八大姨。”
李妈妈笑道：“高门大户不都这样？人多才兴旺。蒋家人丁单薄，老太太又是个能的，这才一家人清清净净过日子。小姐打听打听去，满京城还能再找出第二个蒋家来？若不然，吴家怎么会把嫡出的大小姐嫁给咱们庶出的二爷，还不是看在咱们府里人口简单的份上。小姐早晚得嫁人，十亲九故，小姑妯娌还不得应付着。”
蒋欣瑶最不耐烦听这些，一声哀号，扑倒了床上，用被子蒙住了头。
……
四月二十六，睛。
宜出行，交易，祭祀。
忌嫁娶，开市，入宅。
蒋府五辆马车驶离府邸，除了刚刚两周岁的蒋元昊外，蒋家各主子倾府而出。
半个时辰后，蒋宏生父子三人集聚在安南侯书房，欣瑶则跪在侯府宽敞气派的正厅里，与蒋欣珊一道，给三个舅奶奶磕头行礼。
蒋欣珊今日着粉红短腰绣罗襦衫，下系着粉白变浅紫遍地洒金裙，头上簪着一对瓒珠蝴蝶滴紫翡流苏钗，皓腕上拢着两个老坑种翡翠镯子，走起路来环佩叮吵杂，端的是青春亮丽。
蒋欣瑶穿着家常的月牙白的藕丝琵琶衿上裳，下身是件紫绡翠纹裙，梳的是流云髻，头插一支无色翡翠流苏钗，腕上一只水头极好的冰种蓝花镯子，周身再无半点装饰。
坐在上首的蔡氏仔细打量一番后，转过头，笑着对左手边的老太太道：“姐姐好福气，瞧瞧，多可人疼，把咱们府里的几个姑娘都比了下去。到底是江南的水养人。”
说罢，从身边丫头手捧的朱漆盘子里，挑了两支镶宝石白玉簪，递给了蒋府两位孙小姐：“好孩子，头一回见，拿着玩去罢。”
蔡氏今年四十有八，保养得极为得当，脸色白皙，神采飞扬，一双纤手伸出来又白又嫩，一看就是养尊处优惯了的人。
蒋欣珊，蒋欣瑶谢过蔡氏，转过身对着下首处两位舅奶奶磕头行礼。二舅奶奶陆氏，三舅奶奶林氏着实夸赞了一番，各自送上表礼。
周老太太笑道：“再去见过你几个舅妈。”
蔡氏乐道：“哎啊啊，府里的舅妈可不在少数，单我这房就有三个，二房两个，三房三个，这一圈头磕下来，可不得脚都软了？大姐，你不心疼，我还心疼呢。来，只管让她们把表礼送上来，这头啊，留着以后再磕！”
蒋家姐妹俩不约而同地看了眼老太太，见老太太点头，各自退了回去。
第十回 安南侯府（二更）
周氏当年嫁到蒋家时，蔡氏还未进门。姑嫂两个接触得不多。有道是远香近臭，再加上侯爷向来敬重这个姐姐，两人倒也没有什么不和之处。
周老太太虚笑道：“侯府向来人丁兴旺，看看这一屋子的人，个个如花似玉的，看的我眼都花了。哪里像蒋家，聚齐了，也就那几个。”
蔡氏心下颇为自毫，嘴里却道：“大姐，可别这么说，人多有人多的好，人少有人少的好，我就羡慕大姐跟前清清净净的。你都不知道，光这一大家子的吃喝拉撒，就要了我的老命了。”
周老太太笑道：“咱们都老了，让小一辈的折腾去。我如今万事不管，顾着自个身子要紧。”
蔡氏笑道：“那是外甥媳妇能干，来，到舅母跟前来，让舅母仔细瞧瞧。”
顾氏含笑上前，盈盈一福，道：“大舅母好，二舅母，三舅母好。外甥媳妇顾氏祝三位舅母安康喜乐。”
林氏忙上前拉着顾玉珍的手，赞道：“刚刚看着四小姐，就知道你是个好颜色的，怪道当年……哎，瞧我这嘴，大姐，好福气啊。”
陆氏不甘人后，忙笑道：“有这样标致，能干的媳妇，大姐自然乐得万事不管，真真是看着就让人喜欢！”
老太太身后的周秀月紧紧了手里的帕子，轻轻扯了扯老太太的衣裳。
老太太神色未动半分，笑道：“这是秀月，三位弟妹可还记得，十几年没回过京城了，快看看，是不是变了样了？”
顾玉珍见状，朝林氏福了福，退回原位。只见那周秀月整了整衣衫，走到三位舅母跟前行礼。
蔡氏笑道：“不必多礼。回来可曾见过你母亲？”
周秀月道：“大舅母，还不曾见过。”
蔡氏道：“有空回去瞧瞧，母女俩个十几年没见，可怜见的。”
二舅奶奶陆氏与三舅奶奶林氏敷衍着说了几句话。自顾自上前拉着顾玉珍说话。
当年周秀月与蒋二老爷的婚事，侯府人尽皆知。
原是那许氏把周雨睛奉承好了，周雨睛一时兴起，随口提起两家攀亲一事，事后周雨睛也没往心里去。
许氏信以为真，一张大嘴藏不住事，到处说与人听，没几日，就连侯府的下人都知道有这么一回事。周雨睛骑虎难下，总不能自己打自己脸吧。只得顺势应承下来。
当时蒋老太爷官至四品，蒋家又是官宦人家出身，江南大户，门第比依附侯府过日子的周家不知高出几许。
要知道，周文楠虽也姓周。跟侯府的关系却是拐了个弯的，只不过老侯爷见其聪明，这才得了势。
许氏极会钻营，一张巧嘴哄得侯爷的嫡妻蔡氏及周雨睛欢心不已，两条大腿抱得牢牢的，眼睛里自然就看不见旁人。那周秀月从小又是被许氏捧在手心里，娇纵惯了的。如此一来，当真以为自己麻雀变凤凰，飞上了枝头，高傲得如开屏的孔雀，即便对着侯府正二八经的小姐们，也是爱理不理的。
深宅大院里。最要不得的就是高调。陆氏，林氏这一双妯娌就极不待见这母女俩一副小人得志的嘴脸，背地里，不知道啐了多少唾沫星子。
一屋子媳妇，小姐见三个老太太如此行事。心下明了。
蔡氏问起蒋府二爷的婚事，目光落在了蒋欣珊，蒋欣瑶两姐妹身上，笑道：“园子里春意正浓，倒也有几分景致可瞧，咱们几个老的说话，就让孩子们玩去吧，大太太，陪着宏生家的及两位小姐往园子里转转，好生招待。”
蔡氏大媳妇孙氏笑着招呼大伙往园子里去，蒋欣瑶扶着母亲，走在人群中，心中哀叹不已。
侯府至今已世袭三代，因朝廷特典，并未减等承袭，可谓深得皇宠。也就是说，如今与蒋欣瑶同行的，都是侯府货真价实的金枝玉叶。
周家繁衍能力极强，太太，小姐，嫡女，庶女，媳妇一大堆，打扮得都跟花一样，分不清谁是谁，蒋欣瑶只觉得头昏眼花。
安南侯府的园子极大，汇集了北方园林的精华，园中古木参天，亭台楼榭，翠山碧水。侯府园中有一绿波亭，是赏花看水的好去处，大太太孙氏早命人将其收拾干净，让人摆上了瓜果，点心，茶水。
亭子前是个湖泊，如苏州蒋府的心湖一般，茂茂盛盛的长满了荷叶。蒋欣瑶边走边看，心下暗叹，太过奢华了些。
蒋家四个女眷，被团团围坐在亭子中间，各自与人说笑。蒋欣瑶打量一圈，略一沉思，便发现了其中深意。与周姨娘，蒋欣珊说话的，大多是蔡氏这一房的人，她与母亲边上的多是陆氏，林氏这一房的人。
蒋欣瑶手上的那只冰种飘蓝花镯子引起了小姐们的注意，被人追问镯子的来处。这只镯子种水极好，质地细腻，泛着莹光，灵气十足，配着欣瑶一双葱莹玉白的纤纤玉手，让人赏心悦目，移不开眼去。
蒋欣瑶今日出门，被李妈妈硬逼着盛装打扮，两人僵持半天，欣瑶随手就选了这只镯子。
去年琢玉师傅们开了块石头，水头极好，晶莹剔透，内里稍有白绵，商量了半天，不知琢什么好。请示了欣瑶，这才就着料子，琢出了七只蓝花镯子。
欣瑶见其中一只颇有灵性，爱不释手，便拿来戴着玩。也就三天热度，便抛之脑后。
蒋欣瑶在侯府恨不得蒙着头走路，哪料到无心之举，却引了旁人注意，心中悔恨不已，只得陪着笑，姐姐妹妹的一通乱喊后，义正言辞的帮瑾珏阁打了下广告。
那二房，三房的几个小姐倒也不是难缠之人，见蒋欣瑶性子随和，言语风趣，心下欢喜，围着说说笑笑。蒋欣瑶这人，典型的吃软不吃硬，旁人对她客客气气，她自然回旁人笑语嫣嫣，对付一帮还未成年的年轻小姐，她有的是办法。
衣服穿的好看的，夸品味不俗；长得娇艳的，夸天生丽质；若有那普普通通的，也经不住有人夸她气质出众，一时间气氛融洽得如好友相聚。
蒋欣珊透过人群，阴阴的看了一眼蒋欣瑶，心中又酸又涩。她今日头一次出现在京城的社交场所，入眼的全是侯府的嫡系部队。且不说侯府姑娘吃的，穿的，用的高人一等，那与生俱来的优越感就把蒋欣珊生生压了一头。
蒋欣珊在这样的环境里难免有些拘束。偏那蒋欣瑶在众女之间混得风也生，水也起，全然没有一丝自卑感，且举手投足间带着几分洒脱，深深的刺激了蒋欣珊同学敏感的小心脏
……
侯府的中饭摆在绿波亭，一色的十锦珐琅杯，一水的青花瓷餐具，八个冷菜，二十四道热菜，六道点心，满满当当摆了三桌。丫头，婆子们在边上侍候着上菜上酒。
太太媳妇一桌，小姐一桌，蒋家女眷与蔡氏，陆氏，林氏一桌。蒋欣瑶坐在顾氏左手边，右手边是蒋欣珊，一时间杯觥交错，你来我往，好不热闹。
欣瑶刚刚在亭子里用了几块点心，喝了一盏茶，不觉得饿，每道菜浅尝即止。细细品味，除了用油过重外，倒还美味。品一口杯中的葡萄酒，略有酸涩，正自得其乐时，只听耳边有人道：“四妹妹，怎的吃的这么少？瞧你弱不禁风的样子，可得多吃些，要不然，哪有力气去讨好人！“
蒋欣瑶若无其事的笑笑，没有说话。
蒋欣珊又道：“只可惜啊，腆着脸凑上去，也没人说个好字，真真难为了妹妹一番苦心！”
蒋欣瑶回过头，虚笑道：“多谢姐姐提醒。”
蒋欣珊不依不饶道：“担不起你的谢，只求你别给蒋府丢了脸面，让人看轻了去。”
蒋欣瑶拿起酒杯，轻抿一口，轻轻放下酒杯，拿起帕子，拭了拭嘴角，又拿起筷子夹了一筷子菜，送到蒋欣珊的碗里，轻道：“妹妹还是要多谢姐姐提醒。”
蒋欣瑶行云流水的举动，轻描淡写的回话让蒋欣珊只觉得怒火蹭蹭往上冒，碍于场合，不便发作，只得用力的拨弄着碗里的菜。
在外人看来，这姐妹俩头颈相交，嘀嘀咕咕说着话，脸上都有笑意，只当是姐妹情深。
那陆氏赞道：“大姐，快瞧瞧，府里的两个小姐好得跟一个人似的。”
周老太太狐疑的看了两人一眼，笑道：“这倒让我想起咱们年轻时闺中的好妹姐，一起读书，一起作活，无话不谈，嫁了人，生了孩子，走动才少了些……”
陆氏笑道：“那到是，一晃几十年过去了，咱们都老了，看着这些小女儿家的，亲亲热热，说说笑笑，倒眼红起……”
话只一半，突听得园子外头一阵喧闹，便有骂声传来。
蔡氏脸色大变，忙冲身后的嬷嬷道：“去看看，怎么回事？”大太太孙氏放下筷子，带着丫头，婆子往园子拱门走去。
蒋欣瑶轻轻碰了碰母亲，顾氏察觉，母女俩对视一眼，放下了手中的筷子。
第十一回 君子之泽
蔡氏见众女眷脸有异色，忙转过脸对老太太笑道：“大姐，对不住，下人无状，扰了园子的清静。”
周老太太不以为然道：“都是自家人，有什么对得住，对不住的。谁家没几个刁奴凶仆，打出去就好。侯府家大业大，弟妹还是要紧着些才好。”
蔡氏笑得极不自然，“到底大姐是个明白人！”
只见大太太孙氏匆匆直到婆婆蔡氏跟前，低头耳语了几句，蔡氏眉头微皱，交待了几句，孙氏这才离了去。
周老太太狐疑道：“可有什么重要事情？”
蔡氏陪笑道：“没什么大事，府里一个管事的女儿病死了，嫌给的银子少，正闹着呢。”
周老太太随即道：“真正是人心不足蛇吞象，你啊，就是心太软。”
蔡氏神色尴尬道：“谁让咱们都是吃斋念佛之人。来来来，咱们只管乐咱们的。”
偏偏这叫骂声，似于蔡氏作对，一声高过一声，清晰的传进园子里。不多时，随着一声惨叫，一切嘎然而止。
侯府众人心中暗叹了口气，笑容重新端在脸上，只当什么都没有发生。
蒋欣瑶再无半点食欲，甚至对蒋欣珊的挑衅视而不见，懒懒的靠着顾氏，不愿动弹。
这场侯府盛宴，在一声惨叫后，草草收场。
周老太太吃罢饭，喝了会茶，称年纪大，经不住累，便带着蒋府女眷先行回了府。
蒋欣瑶身心俱累，一回房便卸了首饰，衣裳，歪在塌上闭目养神。
从那人的叫骂中，欣瑶对侯府发生的事知了个大概。
安南侯的嫡长子周栋梁，见府中管事的女儿颇有几分姿色，见色起义。哄骗了来。偏这姑娘是个烈性的，反抗中咬伤了周大少，周大少一怒之下，奸污了她。完事后。丢给了身边的小厮赏玩，弄出了人命。
管事夫妇年近三十，只得此女，母亲得知女儿惨死，一根麻绳结果了自己。那管事也是个烈性的，拒了银子，一心要杀人者偿命。奈何胳膊怎拧得过大腿？丢了差事不说，被人打瘸了腿，关在柴房里。今日是偷跑出来，持着刀。下人们耐他不得，才有了园子门口叫骂那一出。
君子之泽，五世而斩，这是大家庭的发展规律。侯府钟鸣鼎食之家，世袭三世。虽然峥嵘轩峻，富贵尊荣依旧，气运远不达五世。
今日一事，便隐隐透着衰败的迹象，老的昏聩无能，少的贪图享乐，欺男霸女。草菅人命。有道是向阳门第春常在，和善之家庆有余。侯府如此行事，怕不是什么好征兆。
念及此，蒋欣瑶猛地坐起，披上衣服，便往外走。
莺归放下手中的针线。交待了微云几句，便匆匆跟了上去。
……
顾氏这会儿刚从昊哥儿房里回来，才歇下来喝了杯茶，见女儿来，忙道：“累了大半天了。怎不在房里好好休息，跑来作甚。”
蒋欣瑶挥退房里的丫头，问道：“父亲弟弟可还回来了？”
顾氏笑道：“哪里会这样早，爷们自有爷们的事，听说今儿个不单有咱们府里的人，还有侯爷的朋友在，怕是要闹得晚些。”
蒋欣瑶冷笑道：“母亲，福善祸淫，古今定理。佛语讲业有三报，一现报；二生报；三速报。积善行德为福报，行凶作恶为恶报。女儿今日到侯府，只觉得繁荣华丽，奢侈享乐，极一时之盛，可曾想过乐极悲生，转眼富贵去散？”
顾氏收了笑容，叹道：“我瞧着也是过了些，吃的喝的且不说，就那满园子丫头婆子的穿着打扮，就知其排场。”
“母亲，观滴水而知沧海。今日园子门口的事，看侯府众人的反应，便知稀疏平常的紧。虽说侯府高官显爵，旁人奈何不得，若有一日大厦将倾……”
欣瑶见顾氏听得不甚明了，决定把话说得直白些。
“母亲，安南侯只是异姓爵位。当初拥立有功，这才封了侯。按理说，获了爵位的勋贵要逐渐交出兵权，作个富贵闲人。偏这安南侯世袭三世，还掌了些兵权。换了你是皇帝，卧榻之上，可容他人酣睡。听说当初安南侯府拥立太后之子荣登高位，辅主有功，这才有了今日的风光。只是如今太后已逝，一朝天子一朝臣啊母亲。”
顾氏听得心惊胆颤，忙道：“瑶儿，你是说，皇帝要动侯府？”
蒋欣瑶摇头叹道：“皇帝要动谁，女儿不知道，女儿只知道积善行德，福未至，祸已远。安南侯府如此行事，怕是长久不了。为着蒋府一家老小，女儿想请母亲劝劝父亲，离侯府远着些，万一真有祸事，也牵扯不到父亲头上。”
顾氏急道：“怎么可能牵扯不到，再怎么说也是老太太的娘家，你父亲的舅家。这可如何是好？”
蒋欣瑶忙道：“母亲别急，这只是女儿一时的担忧。当不当得真，还两说，这是其一。其二，老太太嫁到蒋家几十年，有道是嫁出去的女儿泼出去的水，只要父亲勤勤恳恳，清清白白做官，不徇私，不贪赃，不枉法，不参与侯府那些个破事，便牵扯不到他。”
顾氏拍着胸脯，心有余悸道：“你这孩子，吓死我了，说得跟真的似的。”
蒋欣瑶认真道：“母亲，可不是我危言耸听，防着些总是好的。你看咱们府里，老的老，小的小，几十口人，总不能做了侯府的陪葬品，到时候，哭都没地哭去！”
顾氏沉思道：“我儿说的有些道理，等你父亲回来，我与他好好说说。”
欣瑶又道：“母亲理着家，也得束着家中管事，下人，万不可仗势欺人做那苟且之事。旧年二哥与丫鬟一事，就过了些。别尽纵着，该管还是要管。这里是京城，不是苏州府，没有谁能一手遮天？”
顾氏点头道：“放心吧，咱们府里的下人。还没那个胆。西边的那个，胆子比谁都小，出不了大事。瑶儿啊，你这脑袋里一天到晚的想些什么。若是你两个弟弟有你这般机灵，我就阿弥陀佛了。”
欣瑶笑道：“母亲，弟弟们还小，我只不过比着旁人多看了几本书而已。”
后半句话，欣瑶没有说出来，她不仅比旁人多看了几本书，还比着旁人多经了一世。
……
戌时二刻，蒋宏生眼神迷离的进了屋。
顾氏侍候着脱了衣衫，洗漱一番，端来醒酒汤。蒋宏生一饮而尽，搂了顾氏，正欲昏昏而睡。
顾氏轻声在耳边把白日里侯府的见闻及女儿的话，一五一十的告诉了蒋二老爷。
蒋宏生刚开始撑着眼皮应付的听了几句，哪料到越听越惊心。越听越害怕，顿时睡意全无。
侯府这些个欺男霸女的事，他早有耳闻，只是他一个外姓人，如何说得？再者说，谁家没些个龌龊事，不过是几个丫头而已。多花些钱罢了，并不当回事。
这会听顾氏这么一说，再联想到这些日子朝堂上的暗流涌动，蒋宏生惊出一身冷汗来，披起衣裳，对顾氏说要到书房坐坐。让她先睡，别等他，便走了出去。
顾氏也不阻拦，熄了灯，一夜好眠。
……
蒋宏生在书房呆了整晚。第二天，天刚蒙蒙亮，便来到老太太卧房。
周老太太刚刚起床，还未洗漱，见儿子脸色苍白，眼底泛青的进来，吓得以为出了什么大事。
蒋宏生忙上前扶起母亲，把思虑了一个晚上的事告诉了老太太。
老太太听罢，长吁一口气，道：“我还以为什么了不得的大事，也值得你一大早的就过来。到底是年轻，沉不住气。你母亲我今年快六十了，自我的祖父跟着先帝打下这片江山，建功立业，这才有了安南侯府。我的父亲，也就是你的外祖父，勤勉忠直，权倾朝野，传至我弟弟手上，仕族荣耀，可谓百年不衰。
侯府家大业大，有几个不成器的儿孙也是正常，大凡富家子弟，哪个不是花天酒地，荒淫无度。你大哥，不也是这样的人？哪里就会因为这些个小事，动了根基。
退一步再讲，侯府与宫里的关系一向和谐，你大舅舅的大女儿，嫁给先太后的侄儿，庶出的小女儿如今正是今上的枕边人。今上是个重孝道的，性子又弱，一向以太后为尊，太后一走，总是会顾及些的。你啊，是担心过了。”
蒋宏生道：“母亲所言极是，只是最近朝里，官员调动频繁，看似无意，实则大有深意，不得不防啊。”
周老太太道：“也是太子迟迟不立的原因啊。也罢，你只安安份份做你的官，侯府那边，少走动。我们久居江南，刚来京里没几个月，有些事情还没摸到头绪，守着本份过日子总不会错。如今看来，顾氏是个贤惠的，能想到这些，倒有几分见识。只妇道人家，胆子总归是小了些。”
蒋宏生张了张嘴，倒底没有说出实情来，只道：“老太太，可要与舅舅会吱一声，府里的人，还是拘着些为好，关键时候，不能闯出祸事来。”
周老太太静默片刻，道：“咱们姓蒋，手伸得太长，不好。等有合适的机会，再说吧。”
蒋宏生陪着老太太用了早膳，便往衙门去。
蒋欣瑶自然料到了父亲会与老太太商议，而老太太十之*会找个机会暗示安南侯。父亲的为人，算得上谨小慎微，多多少少会引以为诫。
至于侯府，蒋欣瑶自认为仁至义尽，一切只由天意。
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第十二章 我瞑目了（二更）
一晃十日期满，欣瑶起了个大早。
淡月见小姐坐在梳妆台前发呆，笑道：“小姐，今儿要梳个什么头？”
欣瑶心里有事，全不似平日说说笑笑，只吩咐稍稍正式些。
淡月狐疑的看了莺归一眼，见莺归点点头，便认认真真给小姐梳起头来。
“莺归，让李妈妈把祖父给我的那个盒子找出来，再去看看母亲起了没有。”
……
两个时辰后，欣瑶站在瑾珏阁的二楼，临窗而立。
莺归手捧锦盒，担忧的看着小姐。小姐从侯府回来后，心思一日重过一日，脸上虽带着笑，眉宇间总有忧色。
莺归忍不住道：“小姐，坐下来等吧，全爷一会就到了。”
“莺归，你说，他们会来吗？”
“小姐，奴婢不知道他们是谁，会不会来，奴婢只知道小姐算准的事，从来没有落空过。”
欣瑶叹道：“傻丫头，你家小姐我又不是神。落空是常有的事，只是我希望这次不要落空。”
门被轻轻推开，欣瑶回过身，见来人是蒋全，笑道：“全爷今日来迟了。”
“是小姐今日来早了。小姐，那个燕公子到底是什么人？”
“全爷，别急，要有耐心，燕鸣来了？”
蒋全道：“来了，在楼下与钱掌柜说话呢！”
“莺归，把盒子给全爷，下去找你弟弟说话吧，这边不用你侍候。”
莺归走到蒋全身边，把手中的锦盒交给他，行了礼，便把门带上来。
蒋全莫名其妙的接过盒子，只觉得熟悉无比，再一细看，当下脸色惨白道：“小姐。小姐，你把它带来，什……什么意思？”
欣瑶叹道：“全爷，一切只看天意。我全无半分把握！”
蒋全只觉五雷轰顶，腿下一软，一屁股坐到地上，半天缓不过神来，抱着盒子的手微微颤抖，筋骨尽现。
欣瑶不忍再看，转过身，眸色微深。
“祖父旧年，曾给过我一只玉葫芦，个不大。满绿，水头极好，颇有灵性。我玩了两天，就扔在一边了。几年前，府里大奶奶的娘家嫂子生了嫡长子。我随手当贺礼送了出去。那日，我见那燕公子的扇缀上挂着一只玉葫芦，水色与我送出去的那只一模一样，若我没有看走眼的话，应该是一块料子出来的东西。”
“小姐！”蒋全牙齿咬得咯咯作响。
“最重要的是，当时祖父把玉葫芦赏给我的时候，无意中说了一句‘这东西。本是一对，如今却落了单’。我那时小，只顾着东西，未曾留意祖父的话。不知为何，当我看到燕公子身上的那只葫芦时，脑子里鬼使神差地突然闪过祖父的声音。”
蒋全颤着声道：“小姐。真是吗，那燕公子真的是小少爷？”
“应该不是。一个长期隐逸的人，身上不应该有那种气势。
两人谁都没有再说话，屋子里一片寂静。
蒋全一声不吭的站起来，双眼紧紧的盯着房门。眼中的热度似要把门板灼出个洞来。
……
时间仿佛静止了一般，又似白驹过隙。
楼梯传来了脚步声，接着门被轻轻推开，只听来人轻笑道：“，背客而立，这就是你的迎客之道？”
蒋欣瑶身形未动：“燕公子，让主人久等，这便是你的为客之道？”
燕十六将扇子摇得风度翩翩，却一脸无奈的对身后人道：“瞧瞧，伶牙俐齿的很啊！”
从燕十六身后，缓缓走出一白衣男子，身形高大，风雅俊秀。
蒋全看来人，眼泪夺眶而出，扑通一声，跪倒在男子脚下，一声声叫着“小少爷”。
徐宏远泪流满面，扶起蒋全，主仆俩个抱头痛哭。
燕十六摇摇头走到欣瑶身边，目中惊色顿现。
“四小姐好定力，如此感人场面，为何不见小姐动容？”
蒋欣瑶转过身，对着来人，展颜一笑。
“燕公子好罗嗦，久别重逢，人生一大喜，当笑不当哭。”
蒋欣瑶难得盛妆打扮，淡黄色云烟衫绣着清雅的兰花，露出优美的颈项与精致的面庞，头戴一只白玉簪，莞尔一笑，勾人魂魄。
燕十六看得出神，摇着扇子抬眉含笑。
“四小姐说话，一向这么有趣吗？”
欣瑶淡淡的扫了他一眼。
“燕公子看人，一向这么直白吗？”
有意思！果然有意思！
燕十六越发有了兴致，目光无遮拦的盯着蒋欣瑶。
“四小姐，本公子只有看漂亮姑娘的时候，才会如此直白！”
欣瑶嘴角微挑，回视的眼神毫不示弱。
“燕公子，我只有对着无趣的人，说话才这么有趣！”
妙人，果然是个妙人！
燕十六心下欢喜，大叫道：“阿远，阿远……”见无人答理，退后几步，对着抱着痛哭的两人眼露不屑。
“行了，两个大老爷们，哭得像个娘们，久别重逢，人生一大喜，瞧瞧人家小姑娘，多淡定，多从容。”
蒋全擦了把眼泪，哑着声道：“小少爷，来，这是欣瑶小姐，按辈份，得称呼你一声小叔叔。”
蒋欣瑶收了笑，上前深深一福：“侄女欣瑶，见过小叔叔。”
徐宏远一把扶起蒋欣瑶，红着眼道：“好孩子，辛苦你了！”
蒋欣瑶深笑道：“小叔叔东躲西藏，也辛苦的很！”
燕十六从容大笑道：“阿远，我就说，这丫头是个伶牙俐齿的，甚合我心啊！丫头，我且问你，那天我哪里露出了破绽？”
欣瑶笑着伸出三根葱白的手指在燕十六眼前晃了晃道：“破绽有三。”
“有三？”
燕十六微微吃惊！
“其一你大大咧咧冲上二楼，神色悠然，锦衣玉袍，一看就是富贵人家的公子。一般的大家公子，教养都不会差到哪里，不请自入的人极少。你言谈之中。看似无礼至极，实则是想故意引起我的注意。想我蒋欣瑶入京城不过两三个月，足不出户，会有什么人冲着我有备而来呢？”
燕十六摇扇子的手突然顿住。笑道：“好眼力。那日我确实冲你而来，只瑾珏阁的伙计拦着，我便只好不请自来了！其二呢？”
“其二，我故意把那套金托镶宝石白玉杯叫价五万两银子。以公子的出身，什么样的宝贝没见过？哪里会不知道那套白玉杯最多只值一万。偏偏公子眉头都没有皱，爽快应下。那么，就只有两种可能性，一是燕公子果然是个傻瓜，二是燕公子早就知道这铺子的谁的，银子多少。也就无所谓了。”
燕十六闻言哈哈大笑。
“本公子虽然不是傻瓜，在某人言词的挤兑下，偶尔也会做一两件傻事。蒋小姐，第三个破绽呢？”
“单说前面两点都有些牵强，也看似不合理。唯一引起我注意的。是公子的扇缀。”
燕十六拿起扇缀，摆弄道：“这扇缀很普通，为何会引起你的注意？”
蒋欣瑶笑道：“旧年，祖父给过我一个玉葫芦，水色，形状，雕工。与燕公子手上的极为相似，祖父曾说这东西是一对的。”
燕十六奇道：“四小姐，天底下相似的东西何其多，凭什么说我手上的与你手上的是一对？”
欣瑶笑道：“燕公子，原石这个东西很特别，它同人一样具有独一无二性。正如同天大地大。也只得一个燕公子是一样的道理。这两只玉葫芦，同色，同水，同形，这就足以让我怀疑。还有一点。燕公子不知道对琢玉业可知一二？”
燕十六颔首一笑：“天下琢玉，一分为三，宫廷为首，擅长皇室供奉。苏州其二，以精为长。扬州为三，最擅大雕。三大琢业，呈三足鼎立之势，各具特色。”
“公子果然是此中高手！”蒋欣瑶由衷赞叹。
燕十六心下一得意，一把折扇摇得起劲，笑道：“雕虫小计，不足挂齿。在四小姐面前，不过是班门弄斧罢了。”
“公子过谦。这只玉葫芦，小巧精致，有灵性，内行人一看就知道是苏州工艺。苏州雕工苏州最大的琢玉世家徐家，以其雕工的精，细，飘见世。其中若细分下来，也有区别。几十年前，有个琢玉的老人，正是全爷的父亲。他最擅长的不是仿古，不是薄胎工艺，而是创新与巧色。这两只玉葫芦，若不细看，你不会发现，它的反面，对着亮光看，含着一缕巧色，一丝淡淡的紫。”
燕十六对着光一瞧，果不其然，一丝淡紫，若隐若现，叹道：“这你也能看出来？”
“燕公子，当时，你站地位置，恰巧是灯下，你晃动锦扇，缀子随扇而动，好巧不巧，那一丝紫在灯下被我看到，所以，我才能确认，这只玉葫芦与我的那只是一对。于是，我冒了个脸，对你说了四句话，燕公子应该没有忘记十日前，你听到这四句话的脸色吧？”
燕十六抚着自己的脸，笑道：“脸色？四小姐啊，我的脸色一向好的很啊，瞧瞧，白里透红！”
蒋欣瑶见他这副玩世不恭的样子，懒得理会，目光看见徐宏远，调皮的笑道：“小叔叔，说实话，刚刚你们没进这个屋子前，我心里半分把握都没有。万事万物，瞬息而变，哪里是推测便能推测出来的？都说谋事在人，成事在天，许是祖父在天有灵，时刻保佑着我们呢！”
燕十六围着欣瑶转了两圈，上下打量，摇头叹道：“阿远啊，这回我总算可以瞑目了！你家这个侄女，是属狐狸的！太贼了”
第十三回 情非得已
上回书说到燕十六叹说自己总算可以瞑目。
蒋欣瑶心中暗暗好笑。
偏徐宏远含泪道：“欣瑶，小叔叔不如你，小叔叔我……”
徐宏远哽咽着说不下去！
蒋欣瑶歪了歪脑袋，娇笑道：“小叔叔，我也觉着我挺聪明的，只是你不如我，也没必要难过得哭啊！放心，以后我会让着你的。”
此前一出，徐宏远哭笑不得：“你这孩子，没大没小，到底我还是你长辈！”
燕十六若有所思的打量着蒋欣瑶，心道阿远这个侄女，果真聪明。胆大心细，一叶知秋，妙言巧语，便是哄人，也哄得与旁人不同。
欣瑶啐道：“那我就更应该让着小叔叔了，免得有人说我以小欺大！”
徐宏远此时哪里还能掉下泪来，咧着嘴要笑不笑的表情让欣瑶心下暗叹道，真真是秀色可餐啊！
小叔叔，你长得也太好了些！
蒋全招呼众人坐下，亲自沏了茶，询问徐宏远这些年的遭遇。才知当年原是蒋宏生花了一千两银子，买通了侯府押送宏远母子俩的下人，连夜找了两个身形相似的人，一大早出了城往西去。蒋宏生送至山海关，折返过来，买了个二进的小宅子，安置了宏远母子。
欣瑶一直以为小叔叔母子失踪，全是老太太，父亲在其中做的手脚。当年祖父为了防止父亲暗地里下黑手，硬是把她当作人质，接到老宅一起生活。哪里能想到父亲暗地里居然有这么一手。
她当下惊奇道：“小叔叔，父亲为何如此行事，可有什么目的？”
徐宏远回忆道：“二哥当年什么也没说，只交待安南侯震怒，千万不要抛头露面，也不要回来找父亲。父亲的一举一动，侯府都有人看着。留着性命。日后还有相见之日，若再出了事，他也无能为力。”
蒋全道：“小少爷，你是说二老爷顾念兄弟骨肉。不忍心见小姐，小少爷遭此大难，所以才出了援手？”
徐宏远道：“怕是如此，若不是二哥当年救我们母子一命，我与母亲的早就命丧黄泉了。”
燕十六道：“这蒋宏生，危急之时，有这份胆魄，倒也是个人物！”
蒋欣瑶却道：“不对，父亲的为人，我知道。向来是谋定而后动，怕是早就知道老太太上京的目的，事先派人做了防备。若不然，怎么就一夜之间买通了侯府下人，又找来两个与小叔叔。徐祖母身形相似的人。一边是嫡母，一边是同父异母的弟弟，边上又有侯府的人虎视眈眈的看着，父亲也是左右为难啊！”
徐宏远道：“无论如何，是二哥救了我们母子一命，这份恩情，做弟弟的永生难忘。”
欣瑶笑道：“那小叔叔又是如何改了姓名。翰林院任职的呢？”
徐宏远叹道：“当年我与母亲隐居下来，想起抄家那一幕，心中害怕。狡兔尚有三窟，便偷偷买了新宅子，换了地方住，那旧宅子就空落下来。”
“当年徐家变故。外祖母便将徐家所有的银票缝在母亲一件大紫色盘金银的袄子里，巧的是，出事那天，母亲正好穿了那件袄子。”
“刚开始，我与母亲不敢往外跑。深居简出，也不敢请下人，衣食住行全自己动手。二哥回了苏州府后托人捎过一次信来，说父亲回了老宅，万事一切小心。”
“我日夜苦读，只为有一天，能重振徐家。就这样，隐姓埋名的过了四年。我与母亲花重金买通了专往苏州的信差，定期的打听父亲的事。哪料到，四年后，却传来了父亲病重去世的消息。”
“父亲身子骨一向健朗，怎地会突然去世？我与母亲再也顾不得其它，暗地里花银子找人打探。才知道，原来父亲过世前到过京城。几个月前安南侯府四处打听我与母亲的下落，又放出风说，找到了我们的尸身，父亲一急之下，这才上了京，回程的路上染了风寒，早早去世。”
“母亲得知父亲去世后，一病不起，身子一日不如一日，对侯府的恨一日盛过一日，若不是侯府，若不是那周雨睛，她与父亲怎会生离死别？母亲这辈子最重要的人就是父亲，四年间隐姓埋名，也是为了让父亲不受拖累。”
欣瑶忽道：“小叔叔，若是早点给祖父你们的音讯，祖父也不会去世这么早！你可知道，祖父找你们找得甚苦，便是全爷这些年为了找你们，不知道花了多少精力，银子，求了多少人！”
徐宏远听得，又落下泪来，道：“我与母亲两人，何尝不想早些与父亲团聚？本想着隐居些时日，等风声过了，再无人注意我们母子俩，就回祖宅与父亲团聚，哪里料到，不光是侯府，宫里也有人打听我们母子俩。”
“宫里？”
蒋欣瑶，蒋全异口同声惊呼。
“小叔叔，你如何知道是宫里的人打听你们？”
徐宏远道：“说来也巧。搬了宅子后，我与母亲请了几个外乡人在家中当下人，其中有个孙婆子专门负责采买。那日她上街买菜，偏巧看到有人问她可听说过蒋宏远这人？”
“这孙婆子为人机灵，回话说，我一个外乡婆子，哪里见过什么蒋宏远，张宏远的。回了家，孙婆子便把这事当成笑话讲给我与母亲听。还笑说，少爷，这年头叫宏远的人可真多。”
“当时，我与母亲搬了宅子，母亲想着给徐家留个后，就让我改了徐姓。我忍着惊讶，问孙婆子那人什么长相，持什么口音？孙婆婆子回忆说，京城口音，长相白白嫩嫩，明明是个男人，却翘着个兰花指，说起话来还像个女人，听得她一声的鸡皮疙瘩，一看就不是什么好人。”
“小少爷，这么说，应该是个太监。”
徐宏远点头道：“正是。我与母亲不知道为什么隔这么久。宫里还有人惦记着我们。就似有一只无形的手，操控着徐家的生死。我们只得按下心思，耐心的等待时机。过了几个月，给了那孙婆子一笔钱。让她回老家和儿子团聚。哪料到，没多久，便传来了父亲的噩耗。”
“父亲去世后，母亲思念成疾，重病一场。一次偶然的机会，我认识了燕公子，燕公子得知我的经历后，觉得这样躲着也不是办法。”
“我与母亲一商量，反正父亲已经去世，这些年东躲西藏。提心吊胆，仍逃不脱那只无形的手，何不放手一搏，大不了一死，还能坏到哪里去？于是。燕公子引荐我参加了那年的科考，终不复所望，得幸高中探花，授翰林院编修。”
欣瑶叹道：“想不到小叔叔还有如此一番境遇。欣瑶不明白的是，小叔叔既已光明正大进了翰林院，定是能打听到全爷这些年，一直在找你们。为什么不给个音讯与他，他一颗心除了瑾珏阁，全在你们身上，你看他，头发都花白苍老了许多！”
蒋全百感交集，各种滋味一齐涌上心头。才收住的泪又落了下来。
徐宏远悲从中来，道：“欣瑶，小叔叔岂是那等狠心之人？我实则有难言的苦衷，现在还不到告诉你们的时候，时候到了。你们自然会明白。”
蒋欣瑶冷笑道：“小叔叔，何必藏着掩着，有什么苦衷说出来，咱们一起想办法。就像当初，你们顾及祖父安危，隐姓埋名四年整。又怎知祖父宁可少活几年，也想知道你们是否安好，期盼与你们有一刻的相聚。”
蒋欣瑶想着与祖父相处的那几年，心头一悲，言语不由的带上了几分厉色。
“祖父临死前，心心念念都是你们母子俩。子非鱼，安知鱼之乐？”
“欣瑶，小叔叔是有苦衷的！”
“小叔叔所谓的苦衷，无非是怕徐家的事牵连到我们。小叔叔又怎知我们怕牵连？你这样做，何其残忍？又何其伤我们的心？在我看来，但凡你们捎个信，哪怕只字片语，祖父也不会去世得那么早。”
徐宏远想起早逝的父亲，那个手把手教他识字，读书的老人，泪流满面。
“说得好！”
燕*喝一声：“我就说他这个榆木脑袋，一会怕这个，一会担心那个，迂腐的紧。我看他啊，就是少个人点醒他！”
蒋全泣道：“小姐，你别怪小少爷，小少爷这样做，肯定有苦衷。”
蒋欣瑶一声叹息道：“小叔叔，若不是我在祖父临终前答应过他，你以为我会愿意坐在这里，听你的迫不得已吗？既然小叔叔想一个人担着，恕欣瑶无理，有些东西，我还不能交给你。侄女先走一步！”
徐宏生咬牙切齿,双目赤红的高声道：“欣瑶，相信小叔叔，小叔叔真的是迫不得已，这是徐家的事，我不能连累你们。”
蒋欣瑶似闻所未闻，轻轻起身，拿起桌上的锦盒，冷笑一声，往门口走去。
连累？
当年她跪在祖父床前，被逼着答应的那一刻，她蒋欣瑶的命，就紧紧的与徐家捆绑在一起。
若老太太知道，正是她的嫡亲孙女，一手扶持起她恨了一辈子的徐家；
正是她的孙女，让她在百年后，无法与蒋老太爷人同穴。蒋欣瑶还会有好日子过吗？
这会来说连累，是不是晚了些？
蒋全焦急地来回看着两人，进退两难，不知如何是好！用眼神示意燕公子，偏燕十六熟视无睹，只顾着摇他的扇子。
蒋欣瑶的每一步，走得轻盈无比，却似把重锤，一记一记，狠狠的砸在徐宏远的心上，让他痛不可挡。
就在欣瑶的脚将将要跨出屋子的刹那，徐宏远到底没忍住，放声大叫。
“站住！”
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第十四回 往事如烟
“小叔叔，有何吩咐？”欣瑶回头，冷冷道。
徐宏生颓然坐下，恨道：“怪道他落败在你手里。你这孩子，小小年纪，哪里学得如此手段？”
欣瑶冷笑道：“小叔叔叫我，难不成就是为了责备侄女？”
“目无尊长，没上没下，还不快坐下！”
欣瑶这才咧嘴一笑道：“小叔叔吩咐，侄女不得不从！”说罢，轻快的坐回原位！
燕十六看得目瞪口呆。这四小姐，一进一退，一张一弛，活脱脱是个人精。不，岂止是人精，就是只狐狸，还贼坏！
徐宏远哀道：“欣瑶，这事牵涉很深，小叔叔本不希望你牵扯进来，但你执意要知道，我也就不瞒着。我被授了翰林院编修后，有意找寻徐家当年一案的蛛丝马迹，加上燕公子的助力，还真让我找到了些东西。”
蒋全心头一凛，身子微微颤。
蒋欣瑶则不经意的看了燕十六一眼，复又垂下眼睑。
“先帝在世时，后宫两个女人最为显贵。一位苏皇后，另一位是玉贵妃。苏皇后，母族式微；贵妃姓赵，赵家乃是南燕国第一世家，家族人才济济，分布朝堂。二人均育有子女。一后一妃，势力其鼓相当，不相上下。”
“后宫之争，波及朝堂，眼看着先帝年岁渐大，然太子之位仍悬而未立，朝中众大臣纷纷跪请先帝早立太子，且玉贵妃之子呼声日益高涨。”
“后势单力薄，无奈之下，寻求外力，许下高官厚禄，只为拉下玉贵妃母子。安南侯府老侯爷周子兴便是其中一个。周子兴为人聪明低调，善长用计，权衡再三，便使了一出连环计。”
蒋欣瑶与蒋全对视一眼。不约而同的把心揪在一处。
“先帝盛年时，通过连年征战，平息了西边的叛乱，史无前例的控制了昆仑山一带。天山南北正式纳入了朝廷的版图。封疆大臣正是与周子兴有宿怨的田诚明。田诚明有个手下，姓赵，名朴，为叶尔羌办事大臣，此人正是玉贵妃的亲侄儿。”
“赵朴在其心腹叶一定的怂恿下，联合哈密指挥使刘明，私下组织民间采石玉人进山采玉。当时天山一带的采玉权全部集中在皇帝手里，任何人不得私自开采。那赵仆不仅私自进山采玉，还把玉偷偷运往内地，通过各种渠道买卖。换成钱，饱入其囊中。”
“那刘明有个表弟，正是父亲的上司，这才把徐家牵扯到这桩祸事中来。父亲既已把翠玉轩给你，下面的事。想必你早已知道。”
蒋欣瑶点点头，算是回答。
徐宏远继续道：“其实那周子兴，早就买通了叶一定。换而言之，这一切，都是周子兴与苏皇后布的一个局，其目的不言而喻，只为把玉贵妃及其依仗的家族连根拨去。”
“藏玉一事东窗事发。皇帝震怒，下令刑部彻查此案。刑部在赵朴京城宅子的后花园底下，挖出一万多斤石头，人脏俱获，一切水落石出。”
“最后，牵扯到此案的人杀头的杀头。流放的流放，抄家的抄家，玉贵妃被夺其封号，幽禁冷宫，听说最后郁郁而死。先帝病逝。苏皇后之子成功登顶。苏皇后论功封赏，排除异己，对有功之臣加官进爵，对当年与其对立之人抄家灭族。赵家首当其冲。”
说到此徐宏生双目含泪，似感叹，又似哀伤，兔死狐悲，徐家又何尝不是如此。
蒋欣瑶冷静道：“小叔叔，听你这样一说，徐家只是这网里的一尾小鱼，无故被牵扯进来，算是无足轻重之人，抄了家，受点牢狱之灾也便罢了。侯府落井下石，也只为了老太太。为何这些年过去了，还有人打听小叔叔母子二人，难不成，这里面还有隐情？”
“瑶儿聪明。”徐宏生不由感叹。
“徐家世代经营珠宝玉石，江南一带首屈一指。百年来，引得多少同行红眼。徐家这一败落，有人故意传出徐家家财万贯，富可敌国，家中古玩玉器多不胜数，便有那贪心之人趁机打起了徐家主意，那周子兴就是头一个。”
“周子兴，老安南侯爷，老太太的父亲？”蒋欣瑶喃喃道。
“没错。南侯府看着雕梁画栋，富丽堂皇，实则早就金玉其外，败絮其中。徐家查抄的家产，多半进了周子兴的囊中。好在外祖父，外祖母机智，把家财大半隐匿了下来。那周子兴见所抄财物，不过如此，暗自扣着徐家众人不放，只为炸出更多的钱财来。”
徐宏远脸有忿色，怒声道：“偏那周雨晴心系父亲，非其不嫁。那周子兴为着女儿，生生拆散了蒋徐两家，逼着父亲娶了周雨睛，这才放了徐家一条生路。”
蒋欣瑶思道：“按理说，徐家这点子财物，还入不了宫中的眼啊，为什么还有人打听徐家？小叔叔捡要紧的说！”
“欣瑶别急，听我慢慢道来。欣瑶可还记得几月前，太后病逝一事。”
“记得，那时我刚进京不久。”
“其实，太后的身体早几年就不行了，这些年一直在寻仙问药。太后病中，也不知从哪里听来说有当年被抄的徐家有一块千年含玉，形似玉蝉，晶莹剔透，沁色极美，含于将死者口中，可使尸体千年不腐。太后偷偷向侯府打听，才知父亲已经过逝，我与母亲二人不知所踪，一心以为那千年含玉便在我们身上，这才偷偷暗里派人到处打听我们母子。”
蒋欣瑶思道：“玉蝉这东西，含于死者口中，是勾通人间与阴间的物什，表示其肉身虽死，却只是外壳脱离尘世，心灵未必死去，也有一说是死后能升天。但是能使人尸身不化，却是闻所未闻。太后听何人说起，这人为何居心叵则地扯上徐家？小叔叔可曾打探清楚？”
徐宏远摇头道：“打探不出来，一点头绪全无。这便是我不想与你们相认的最重要的原因。”
蒋全思道：“小少爷，我在徐家这些年，古玉蝉见过几个。徐老爷向来喜爱收藏这些个古玉。其中就有几个古玉蝉，难不成，真有此一说？”
蒋欣瑶冷笑道：“全爷，鬼怪之说。你也相信？古往今来，有谁人死后不是白骨一堆，我觉着，千年含玉只是个借口，这人的真正目的，还是徐家。”
“欣瑶说得对，只是这人隐得太深，若不是太后已逝，我也万万不敢今日踏进这瑾珏阁”
久未出声的燕公子突然道：“阿远，你再想想。徐家还有什么值得别人惦记的宝物？”
徐宏远狐疑的看向蒋全，两人面面相觑，不约而同的摇了摇头。
欣瑶笑道：“小叔叔，先前是我错怪你了，你别急。再天衣无缝的计谋，总会有一丝破绽，隐得再深的人，也有浮出水面的一刻。这事咱们以后慢慢琢磨。”
徐宏远气道：“你这孩子，忒是无情，说翻脸就翻脸，真真要了命了。”
欣瑶却道：“小叔叔。没有你的全盘托出，我怎敢把祖父交待我的事说与你听。”
那燕公子阴阳怪气地道：“阿远，闹了半天你的侄女不相信你呢。”
蒋欣瑶不怒反笑，“小叔叔，下面我要说的，事关徐家机密。你确定要让这个与徐家不相干的人在场吗？”
燕十六拍案而起，怒目相斥道：“不相干？谁说我与徐家不相干？我与阿远是好兄弟，生死之交，你懂不懂？”
欣瑶娇笑道：“好兄弟？世上的好兄弟分两种。一种是为了兄弟两肋插刀；还有一种是为了利益，插兄弟两刀。敢问燕公子。你是哪一种？”
“我？自然是第一种！”燕十六不屑道。
“燕公子说是，就一定是吗？这世上，有一个词叫口蜜腹剑，还有个词叫出耳反尔，还有个……”
“停，停，停，我燕十六，虽不是什么正人君子，却也不是无耻小人。阿远，瞧瞧你的好侄女。”燕十六捶胸顿足，气得哇哇大叫。
徐宏远苦笑道：“欣瑶，燕公子是我至交好友，与我肝胆相照。我有今日，全依仗燕公子出手相助。徐家的事，他一清二楚，我与他之间，没什么可隐瞒的。”
一番话，说得燕十六心下颇为熨贴。
蒋欣瑶神色复杂的看了两人一眼，轻咳一声道：“好吧，既然小叔叔这样说，欣瑶自然是信得过燕公子的。”说罢，手上的锦盒递到徐宏远跟前。
“这是徐家旧年收藏的古物，大件的都埋在老宅的庄子上。里面有祖父留给你的二十万两银子及京城两处宅子的地契，小叔叔收好了！”
徐宏远一听是父亲留于他的，接过锦盒，颤着手打开，两行热泪滚滚而下，久久凝视，呜咽说不出话来！
欣瑶面色凝重，道：“祖父临终前，把翠玉轩交给了我，分成十股，留给你五股，我占四股，全爷这些年劳苦功高，占一股。祖父去世后，我把京城的翠玉轩关了，改名瑾玉阁，在苏州府，金陵府，扬州府各开了一家，京城这是第四家，其中的细枝末节，，回头全爷会与小叔叔细说。”
欣瑶从怀里掏出一叠银票，递给徐宏远，笑道：“小叔叔，这是两年来，铺子赚的银子。这里是你的五成，共三十四万两，小叔叔清点一下！帐本都在全爷那里，小叔叔若得空，细细查看一番，进帐出帐俱清清楚楚眷写在上头。”
徐宏远目瞪口呆的接过银票，痴痴傻傻呆立在原地。
燕公子看着徐宏远手中的银票，两眼放光，看向蒋欣瑶的目光又多了几分探究。
第十五回 生死之交？
上回书说到蒋欣瑶拿出瑾珏阁这几年挣的银子，惊呆了徐宏远，燕十六两人。
蒋欣瑶顾不得燕十六眼中的深沉，长吁一口气，轻松地笑道：“小叔叔，别发呆啊，今日我总算可以卸了这担子去，从今往后，翠玉轩交还给小叔叔，侄女我坐等着收银子便可！”
蒋全见状，心中沉下去，眼神焦急的看着欣瑶，欲言又止。
徐宏远从震惊中久久不能回神，半天才道：“欣瑶，当我知道父亲把翠玉轩交给你时，我常常在想，父亲一生慬小慎微，为什么临了会把这么重要的事交给一个十多岁的孩子，这个孩子有什么过人之处，让父亲这么看重？翠玉轩是徐家几代人的心血，为了它，徐家家破人亡。”
眼中掠过一丝痛楚，徐宏远清咳一声又道：“现在我才明白，父亲的眼光、魄力不是一般人能及，他老人家这辈子做得最骄傲事，便是有了你这样一个孙女，做得最正确的事，便是把翠玉轩交到了你手上。今日，你把它还给我，且不说，我有没有这个能力接手它，若是父亲泉下有知，怕也不会答应。”
蒋全扑通一声，跪倒在欣瑶跟前，哀道：“小姐，小少爷说得对，老爷既然把翠玉轩给了你，你就不能不管，小姐的聪明才智，蒋全早有见识。蒋全跪请小姐，万万不能把翠玉轩弃之不管。”
蒋欣瑶一声轻叹：“全爷，我记得当年，你也是跪在地上，苦苦求我接手翠玉轩，并威胁我，不答应就不起来。今日，你用的还是旧招，能有些新意吗？”
蒋全挺胸抬头道：“蒋全人笨嘴拙，不会说话。也想不出什么新意来，只有这一招。”
燕十六摇着扇子笑得一脸奸诈：“四小姐，别推辞了，有道是巾帼不让须眉。你小叔叔他，读书可以，做买卖不行！”
蒋欣瑶微微侧首，嘴角轻勾：“连小叔叔读书，做买卖这等小事都知之甚清，看来燕公子果然是小叔叔的生死之交。”
好聪慧的女子，便是连这样的时候都不忘旁敲侧击一番。
燕十六傲然抬首，执扇的手轻轻一拂，笑道：“所谓生死之交，自然是你知我。我知你，四小姐倘若对在下有一丝好奇，也该先把眼前的事情了了再说。”
蒋欣瑶的心思被人直白的说穿，修长的眸子微微含笑，脸上并无一丝尴尬。
徐宏远凝视看向欣瑶。眼中的期盼呼之欲出。
欣瑶无可奈何的摇摇头：“小叔叔，我是蒋家的女儿，我的祖母是谁，你不会不知道。你有没有想过，万一有一天，她知道了我这个孙女胳膊肘往外拐，我与母亲。还有两个弟弟，会过什么样的日子？”
别人看到的只是她悠闲的喝喝茶，说说话，布布局，就把瑾珏阁经营得有声有色，又有谁知道她背后付出的辛苦与努力。沉思与谋算，每一步，都走得艰辛无比，每一步，都走得如履薄冰。
徐宏远苦笑道：“欣瑶。那个隐在暗处的人，还没有找到。母亲身体快不行了，我如今还不能走到明处，徐家不能走到明处，翠玉轩只有在你手上，才最安全，你辛辛苦苦努力了这么几年，总不能眼睁睁看着它毁于一旦。”
蒋欣瑶沉默不语，屋子里悄无声息。
徐宏远与蒋全，一个站着，一个跪着，眼睛看向一处。
燕十六把玩着手上的扇子，打开，收起，再打开，再收起，如此反复几下，终是淡淡笑道：“四小姐，阿远的母亲如今病倒在床上，你即便让他接，也得要个时间。不是所有人都能把一万两的东西卖出五万两的，四小姐再考虑考虑！”
蒋欣瑶诧异的抬眼看他，随即垂下眼帘。
她思虑片刻，上前扶起蒋全，点头道：“我先代管着，这事以后再说，徐祖母得了什么病？”
三个男人对视一眼，暗自松了口气。
徐宏远道：“父亲病逝，母亲悲痛欲绝，早就存了必死之心，只是舍不下我。如今已是灯枯油尽，少至一两个月，多至半年。”
欣瑶下意识的看了眼蒋全，后者脸上俱是悲色，叹道：“祖父临终前，还有一事交待过我。他说，死后不葬入蒋家祖坟，埋在老宅后院，不立碑。身边留出个位置给徐祖母，等徐祖母百年后，才立碑。祖父还说，除了徐祖母外，谁都不能睡在他身边。”
徐宏远心神俱裂，刚收的眼泪又落了下来，哀道：“父亲这是何苦呢？那周雨睛如何会答应？蒋家又如何会答应！”
蒋欣瑶最见不得旁人掉眼泪，把头偏过道：“小叔叔不必担忧，祖父养我一场，他的心愿，我无论如何也会帮他达成！”
徐宏远仰天一叹：“难为你了，好孩子，这事怕不容易吧！”
“何止不容易，据我所知，那周雨晴可不是好惹的，安南侯府响当当的千金大小姐，心机手段不一般。四小姐，我很好奇，这么为难的事，你是如何做到的？”
燕十六抚扇笑意深深道。
欣瑶冷冷的看了他一眼道：“老太太信佛，我便使了一计，让福伯对外宣称，老爷病中，请大师相看过。大师说老爷罪孽深重，死后带煞，若入祖坟，则家宅不宁，祸及儿孙。十年后，方可立碑。大师转了轮盘，说老宅后花园风水极好，宜安葬。并把祖父留的其中一封书信交给了老太太。老太太顾及蒋府儿孙这才勉强同意。”
“好计，好计，只是这计只使了一半，这后一半……”
“燕公子，后一半，我还没想好，到时候想再说！”
燕十六抚掌赞道：“扮猪吃老虎啊，你这丫头胆子着实大！”
徐宏远谨小慎微惯了，担忧道：“欣瑶，万一大哥，二哥不同意，这可如何是好？”
蒋欣瑶安慰道：“祖父留了书信给他们，在我手上，等合适的机会，我会拿出来。办法是人想出来的。今日出来时间久了，怕不好交待，我得回去了，全爷，你代我去看一下徐祖母，让她好好养病。天黑了再去，进出小心些！”
蒋全微微一震，忙道：“是，小姐。”
欣瑶转过身，又对徐宏远道：“小叔叔，祖父留给你的东西好生保管，匹夫无罪，怀壁有罪。我在京城买了宅子，叫怡园，有什么事，只管到那里找全爷，全爷自然会通知我！小叔叔以后有什么打算？”
徐宏远自嘲地笑笑，没有说话。
欣瑶正色道：“小叔叔，如果你想以牙还牙，以眼还眼，欣瑶决不阻拦，但凡事‘量力而行’。欣瑶告退！”
蒋欣瑶刚跨出几步，却被人拦下，只听那人嬉皮笑脸道：“敢问四小姐，如何量力而行？”
“燕公子，打得过就打，打不过就跑，这便是我所说的量力而行。燕公子，欣瑶告退！”
蒋欣瑶绕过燕十六，却听得一个声音，在耳边轻道：“城门失火，小心殃及池鱼！”
欣瑶的身形略顿了顿，眼角的余光正好看到燕十六那张俊俏的脸上擒着一抹意味深长的笑。
蒋欣瑶秀眉微蹙，咬牙而出！
顾氏楼下早就等得心急如焚，上好的碧螺春喝在嘴里，也觉淡而无味。见欣瑶下来，一颗悬着的心，才落了下来。
欣瑶上前搂住母亲的手，娇嗔着轻声求饶。顾氏轻点女儿额头，满腹责备的话只化作一声叹息。
母女俩上了马车，欣瑶不敢隐瞒，附在母亲耳边简单把事情讲了个大概。
顾氏听罢，沉思不语，半晌才道：“瑶儿，以后行事，得更加小心，老太太那边万一知道个一星半点，母亲保不住你。徐氏时日不多，有些事要早做准备，你父亲，大伯那边……”
欣瑶面露愁色道：“母亲，这事确实不好办，当初不过是缓兵之计，只为了让祖父顺利下葬。”
顾氏冷静道：“车到山前必有路，也不必担心太过！”
欣瑶叹道：“女儿卷入蒋徐两家恩怨中，身不由已，念着祖父恩情，却又别无选择，让母亲担忧了，真真是不孝！”
顾氏伸手轻轻拍打女儿后背，柔声笑道：“我的瑶儿，外表看着冷冷清清，实则重情重义。你父亲尚且暗中相助，我又如何忍心责备于你。但是瑶儿，凡事多为自己打算打算！”
欣瑶搂着母亲点点头，顺势靠在母亲身上，顿时觉得无比安心。
蒋欣瑶回了听风轩，把自己关在屋子里，不要任何人侍候。
徐家的事牵扯的如此深，是蒋欣瑶始料未及的，她必须把今天听到的事情，重新捋一遍。
天气渐渐热起来。莺归等几个丫头发现，小姐越发懒起来，常常歪在塌上发呆，哪都不爱去。
大小姐几次来帖子相请，欣瑶都说身子不好，推了去。顾氏自然知道女儿的烦忧，交待丫头们好生侍候，并不多言。
……
夜凉如水，更漏声渐渐连成一片。
徐宏远背手立在一株海棠树下，眼中闪过晶莹。
“小少爷，小姐的病是不是再请京中的名医……”
“全叔，母亲怕父亲在那边等得太久，心中总惦念着。再好的药用下去，也只得一二分的效果。你今日与她说起父亲的往昔，只怕更是……全叔，治得了病，治不了命，我……”
蒋全心中大痛，强压住眼中的酸涩，目光看向了别处。
第十六回 莺归心事
花开两朵，各表一枝。
周姨娘自侯府回来后，便一直闷闷不乐。原因很不值得一提，只为了侯府送给四小姐的表礼比着三小姐，多了一串紫水晶。蒋欣珊倒不觉着什么，偏偏周姨娘记恨在心。
周姨娘在蒋府，向来以侯府小姐自居，安南侯府就相当于她的娘家。这女儿，外孙女回娘家，不令眼相待也就罢了，还短了表礼。
都说人要脸，树要皮。周姨娘是个要脸面的人，别说是多了一串紫水晶，就是多了一根线，周姨娘都觉得自己在侯府没了脸面
周姨娘有个陪房，人称孙婆子，在苏州府里掌管针线。进京后，二太太掌家，找了个错处，打发去了浆洗房。
孙婆子舒适惯了的人，哪里吃得下浆洗房的苦，怀恨在心，一双眼睛时时盯着秋水院不放，见二太太与四小姐十天之内去了两趟瑾珏阁，总觉着有些奇怪。找了个机会，在周姨娘跟前一通好说。
周姨娘心里正计较着侯府表礼一事，听了孙婆子的话，当下就忆起了那日在侯府看到的蒋欣瑶手上的蓝花手镯，心中渐渐起了疑。
倒也并非周姨娘胡思乱想。所谓知己知彼，百战不殆。周姨娘对顾氏的陪嫁打听得甚是清楚。
当初顾氏嫁到蒋家，倾顾家所有，嫁妆也入不了周姨娘的眼。二老爷这些年的俸禄一向交给老太太掌管，四小姐一个月的月例不过二两，这母女俩人哪来的银子逛瑾珏阁？
周姨娘暗下留了个心眼，在归云堂请安时，眼睛时常盯着顾氏母女身上的首饰打量。
偏顾氏母女俩日常打扮素净，欣瑶更是一支白玉簪子从月头戴到月尾，颇有些此地无银三百两的意思，越发引得周姨娘心情不爽。
孙婆子见周姨娘如此，小火棍拨得旺旺的。主仆俩人常凑在一起，唧唧歪歪的聊着秋水院里的事。
……
这日午后，蒋元晨一脸喜色进了听风轩。
欣瑶见他满头是汗，朝莺归使了个眼色。不多会莺归便端来一碗百合绿豆汤。
一碗冰镇的绿豆汤下肚，蒋元晨浑身舒畅，从怀里拿出本旧书，笑道：“姐姐，送给你！”
欣瑶接过旧书，翻了翻：“这本《岁时杂记》，你是从哪弄来的？”
蒋元晨面色微讪，“说了你可别生气，沈大哥在军中给我寻一把好剑，连着这本书一起托人给我送了来。我想着姐姐向来喜欢看个野史。游记什么的，借花献佛，就给你拿来了！”
蒋欣瑶嗔道：“人家送给你的东西，我怎么好意思收下？君子不夺人所美，你还是拿回去吧。”
“四书五经我还看不过来呢。哪有心思看这些个？姐姐收着，得闲时翻翻。我得走了，今儿个还有篇文章没写，父亲回来可得挨骂了。”说罢，一溜烟的，人便没了影子。
欣瑶觉得有必要提醒一下弟弟，说谎的本事还得再修练修练。至少要做到脸不红心不跳，气定神闲方才没有破绽。
莺归进屋，见小姐拿了本书站着发呆，道：“三爷怎么来去像阵风似的，什么事这么急？”
“随他去，也没个正形。过会。把这书放架子上去，我不爱看。”
“还有四妹妹不爱看的书，可真是奇了？来，给我瞧瞧，什么好书。让妹妹嫌弃！”
欣瑶一听声音，眉头微皱。心道，她怎么来了？
蒋欣瑶不紧不慢的迎上前，虚笑道：“大热的天，三姐姐怎么来了？有什么事，让下人说一声不就得了。”
蒋欣珊扶着玲珑的手进屋，冷笑道：“我倒是想省事，可禁不住四妹妹架子大，只得走这一遭。”
“妹妹身子弱，还请姐姐原谅一二。三姐姐有什么事吗？”蒋欣瑶笑道。
“这是大姐姐第三次来帖子，请咱们姐妹俩过府一聚，这次妹妹不会恰巧又生病了吧？老太太说了，姐妹之间，常来常往也是好的，不能生分了，特意让我来看看四妹妹的身子好些了没？”
蒋欣瑶敷衍道：“谢老太太关心，我的身子确实好多了。”
“那我就给老太太回话去了，三日后，大姐姐府里派人来接！”
蒋欣瑶笑道：“请老太太放心，三日后，我一定去。”
“四妹妹，良药苦口利于病，这院里连个药香也闻不见，定是四妹妹嫌药苦，不肯吃药。这样可不好。”
蒋欣珊傲据的抬了抬头：“身子不好，就得吃药，一日三顿得按时吃，少一顿也是不行的。妹妹歇着罢，好生养着，不必送了。”说罢，冷笑两声，便出了房门。
莺归气得脸色发白，憎恶地看着主仆两人走远，狠狠的啐道：“我家小姐身子好着呢，你才要吃药呢，黑了心肝的！”
“她是在告诉我，别没病装病。你同她置什么气？”蒋欣瑶若无其事的说。
“阴腔怪调的，听着就不舒服。”
“那就别听，去吧，把书收起来，把小厨房里的绿豆百合汤给秋水院送些去，昊哥儿这两天就馋这一口。顺便问问尚书府可有回音。”欣瑶挥挥手，示意莺归快去。
前几日，大伯母来信问起蒋欣琼，蒋欣瑜两姐妹的近况。蒋欣琼且不去说，自打蒋家进京后，常带着一双儿女过府一聚。偏那嫁入孙府的蒋欣瑜一点子音讯也没有。顾氏私下担心，偷偷递了帖子到孙府，邀二小姐回娘家一聚。
……
莺归从秋水院回来，脸色通红，闷声坐在外间不说话。
欣瑶叫了几回，见莺归魂不守舍，心下犯疑，悄悄唤来李妈妈，耳语了几句。
李妈妈点点头，出了院门。不过一盏茶的功夫，李妈妈便一脸愤恨的进了小姐的屋。
入夜，欣瑶把莺归叫到跟前，道：“明儿个。我让李妈妈把燕鸣叫到府里来，你跟着燕鸣回去吧！”
莺归一听，大惊失色，扑通一声跪下。眼泪刷刷落下，泣道：“小姐，好好的，为什么要赶我走？我哪里做得不好，小姐只管打我骂我，这辈子，除了小姐身边，我哪里也不去。”
欣瑶叹道：“傻丫头，你还要瞒我多久，他在半路拦你。这是第几回了？”
莺归见瞒不过，这才红着脸道：“好几回了，小姐。”
“他拦着你，可有说些什么？”
“他说，只要我跟了他。吃香的，喝辣的，穿金戴银，只凭我乐意。”
“动手了？”
莺归脸上有些不大自在，道：“刚开始拦着只说几句话，这两回越发放肆了，小姐。奴婢从小就在田里长大，力气大得很，他奈何不了我。”
欣瑶心中怒火渐盛：“为什么不早点告诉我，你小姐我就是这么没用的人吗？”
“小姐烦心的事情已经够多了，奴婢不忍心就这点小事，还让小姐操心。小姐。莺归什么都不怕，就怕小姐不要我。”
欣瑶叹道：“莺归，你跟着我有七八年了，自从福伯把你们姐弟俩带到我跟前的那日起，我就没把你们当外人。这些年。你侍候我，尽心尽力，掏心掏肺。说实话，我真舍不得让你走。咱们主仆一场，你如此待我，我也不想委屈了你。”
“小姐，莺归跟在小姐身边，只有开心，没有委屈，求小姐不要让我出去，我死也不出去！”
“说你是傻丫头，你还真是傻，也不让我把话说完，就死啊死的，你若死了，谁帮我去打理怡园？”
莺归正哭得一把鼻涕一把眼泪的，惊噩的抬起头来，道：“小姐，我还以为你要赶我走了呢。”
“原本，我是想再留你几个月的，如今看来，早些走也是好的。怡园那边还在整修，全爷一个人忙不过来，到底还有个徐家，你这会去，正是用得着的时候。起来吧，洗把脸，我详详细细与你说一说。”
“小姐，我走了，你这边怎么办，一日三餐谁来打理？”
“所以我说，别光顾着哭，一堆事呢，可不都得安排妥当了才行。快去，回头把李妈妈喊进来！”
莺归抹一把眼泪站起来，二话不说，走到外间洗漱。蒋欣瑶一屁股坐在竹塌上，心里泛着酸。
冬梅嫁了，这会子连莺归都要离了这院子，总有一天，这些个从老宅就跟着她的人早早晚晚的都要离她而去。这些年的主仆情份，如何敌得过岁月的流逝？
早就知道人这一辈子没有谁能陪着谁走一世，只是临了的那刻，心里为何如此不舍。所有的酸涩，都化作了长长一叹，欣瑶倒在了竹塌上。
次日一早，欣瑶给老太太请过安后，直接跟着母亲回了秋水院。
欣瑶喝过一盏燕窝羹后，慵懒的靠在贵妃榻上，漫不经心的与顾氏说起莺归被蒋元航骚扰一事。
顾氏神色复杂看着女儿，无可奈何道：“这丫鬟倒是个有志气的，也不枉你看重她。既然这府里呆不得了，早些出去也是好事。只你这院里的大丫鬟，按规矩还得再添上两个才行。”
欣瑶静思片刻，心中一动，笑道：“规矩是死的，人是活的。女儿身边的人还得细看才行。”
“那几个从老宅跟过来的，挑着合心意又稳重的，不防再升一升。”
欣瑶默然半晌，轻点了点头。
母女俩个商议妥当后，欣瑶问起孙府的事，顾氏叹息道：“这都三天了，也没个回音，也不知这孙府是如何行事的？”
“母亲直接上了孙府去吧，人都到了门口了，难不成还不让见？”
第十七回 都有难处
上回书说到欣瑶建议顾氏直接登门到孙府找蒋欣瑜。
顾氏微微轻叹一声道：“也只能这样了。”
……
三日后，冯家的马车早早的侯在蒋府。
蒋欣珊，蒋欣瑶打扮妥当，带着各自的丫鬟，往冯府去。
落日时分，姐妹俩筋疲力尽的回到蒋府，老太太兴致颇高的问了几句冯府的情况。
蒋欣珊笑道：“祖母，大姐姐日子过得极好，儿女聪明伶俐，府中众人待我们也很客气。”
“你姐夫他可在？”
“在，姐夫今儿个带了三五个好友在前院喝洒，听说都是青年才俊，我与四妹妹在园子里玩了一个时辰，大部份时间都在姐姐院里。大姐姐可厉害了，那些个管家，婆子对她言听计众。冯府的园子虽说没有我们家的大，倒也小巧精致，大姐姐说等天气凉快些，请老太太过府一聚呢！”
蒋欣瑶看着三小姐唱念俱佳的表情，自顾自转过身喝茶。
老太太笑道：“倒是想走动走动，就怕老婆子讨人嫌。”
蒋欣珊嗔道：“祖母怎么会讨人嫌？请都请不来呢。冯太太特意使人过来问祖母的身子，让我们想吃什么，想喝什么只管跟她说去！”
老太太笑得见牙不见眼，道：“我就说大小姐是个有福的，你们要有大小姐的福气就好啰。都回吧，累了一天了。”
蒋欣瑶早就听得不耐烦，朝老太太行了礼，回了听风轩。一到房里，就歪在竹塌上，不想动弹。
微云，淡月迎上来。
微云笑道：“小姐，今儿个大小姐府里玩得可开心？怎么累成这样。”
莺归摆摆手，示意微云打水来，自个走上前。侍候小姐脱了外衫。微云打了水帮小姐净了面，淡月端了一碗酸梅汤，递到小姐手上。
欣瑶一口气喝了个精干，这才觉着浑身舒坦。叹道：“还是家里好啊。
莺归气道：“刚刚在老太太那儿，小姐怎么不说话？由着三小姐乱说，真真是气人。”
欣瑶懒懒道：“我说什么，你当老太太会信。下去吧，让我歇会，用饭再叫我。”
莺归道：“小姐，我帮你捶捶吧。”
“不用了，躺一会就好。”
丫头们轻轻掩了门，守在外间，做起针线来。
微云轻道：“莺归姐姐刚刚跟谁置气呢？小姐今儿个到冯府做客。头上的白玉簪子怎么不见了？手上的镯子也不见了，出门的时候，我明明亲手帮小姐戴上的。”
淡月也道：“莺归姐姐快说说，到底怎么了？”
莺归想着，自个在这院子里呆不了几天了。淡月，微云两个是小姐得用的，有些事情倒也不用瞒着，便道：“别提了。”
微云起身倒了杯温茶，莺归接过茶盅，一饮而尽。
“今儿个，我与小姐到冯府做客。刚开始在大小姐院子里坐着说说话挺好的，偏三小姐非说要到园子里瞧瞧。在园子里，遇着冯府里的几个未出门子的小姐，嫡的，庶的我也分不清楚，小姐耐着性子陪着说笑了一个上午。好容易挨到中饭。大姑爷的嫡亲姐姐带着两个女儿回娘家，不请自来，在大小姐院里与小姐他们一道用饭。
真没见过像姑小姐这样眼皮子浅的大家闺秀，一顿饭，一个劲儿的盯着三小姐。四小姐身上的首饰问东问西，又把三小姐夸得得像朵花似的，三小姐一高兴，把身上的东西都给了她的两个孩子，说是见面礼。
姑小姐见咱们小姐不作声，直言想跟小姐换了头上的簪子戴着玩。你们是知道小姐脾气的，若是看得顺眼的人，白送了也无防，偏那姑小姐说，她头上的簪子值钱的紧，仿佛咱们小姐占了她多大便宜似的。我呸，也不撒泡尿照照，几两银子的一支银簪子，连朵珠花也没有，值个屁钱，真真笑死个人。”
淡月忍不住啐道：“这冯府也忒没规矩了，哪里像大户人家的样子？要是我在，啐她一脸唾沫星子。”
莺归接着道：“谁说不是？你们是没看到，大小姐的脸青一阵，白一阵的，难看的紧。偏那三小姐在边上煽风点火，话里话外，都在嘲讽咱们小姐小气。好在小姐灵机一动，拨下白玉簪，连着手上的那只翠镯，一并送给了大小姐的女儿莲姐儿，只说，今儿来得匆忙，连表礼也未带，这会给侄女补上。”
淡月道：“表礼备下了，两个孩子一人一份，还是我亲手选的呢！”
莺归道：“一见面就送了，背着三小姐偷偷给的。偏那姑小姐还不依不饶说，怎么不见给她两个孩子表礼啊。小姐自顾自喝茶，装作没听到，把那姑小姐气得可不轻。”
淡月怒道：“真是欺负人，怪道小姐脸色不好看。”
“气人的还在后头，咱们的三小姐故作惊讶的说表礼不是一早就给过了吗？怎的还要给两份？你们说说，气人不气人，这不是给小姐使绊子吗？”
“在家使绊子也就算了，在外头也这么不知轻重。”微云一听小姐被人欺负，脸上带出几分怒色来。
“谁说不是？”
莺归打了个喷嚏，抚着酸酸的鼻子道：“好在小姐机灵，回话说‘三姐姐，一方砚台，几块点心也称得上表礼，咱们蒋府可没这规矩’这才堵住了三小姐的嘴。说起来，得感谢淡月，明面上备了两份不值当的表礼，私底下的可都是好东西。”
淡月笑道：“那是小姐吩咐的，哪里是我能做主的。”
“莺归姐姐，那姑小姐可不要恨死咱们小姐了。”微云道。
“可不是吗，一顿饭除了对三小姐笑语不断外，都不拿正眼瞧过咱们小姐。倒是大小姐，私底下赔了不少笑脸，回到房里，对着小姐一通诉苦。那莲姐儿得了东西，自然高兴，缠着小姐玩了一个下午。小姐素来喜爱小孩，就累着了！”
微云道：“那三小姐人呢？”
“别提了，跟着姑小姐在园子里赏花呢。”
淡月啐道：“大热的天，赏什么花？晒都晒死了。”
“这我就不知道了。我只跟着小姐，谁耐烦管她的事。”
淡月冷道：“准没干什么好事。那冯府据说也是富贵人家，家中金子，银子多得数不清，怎的教养出来的小姐是这副模样，莺归姐姐若不是亲眼所见，还不敢相信呢。”
“可不是吗，听大小姐说，姑小姐婆家败落了，男人又在外头赌钱养小妓。成天不务正业，姑小姐日子难过，常常带着两个孩子回来打秋风。刚开始还好，时间一长，就变成了这个样子。”
微云道：“有这样一个小姑子。大小姐的日子也不好过。”
“正是如此，说不得，骂不得，还得好吃好喝的供着。大小姐平日里素静的很，珠啊，翠的也不见戴，就怕被她小姑子瞧见要了去。其它的。我看着还好。”
淡月叹道：“真是同人不同命，大小姐这样已经算好的。听春兰说，昨日二太太去孙府，连二小姐的面都没见着，说是避暑去了，也不知道是真是假。”
微云道：“二小姐真是可怜。花一样的年纪，嫁到这样的人家，富贵是富贵了，只是这日子也着实难熬了些……”
蒋欣瑶在里间，闭瞌着眼睛。断断续续听得分明。
母亲说过，谁也不能把日子过得行云流水，总有糟心的事，糟心的人等着你。大姐姐也好，二姐姐也罢，便是她自己，又何尝一番风顺过？
蒋欣瑶想起那个一脸刻薄的姑小姐，打了个激灵，不愿多想，一会便沉沉睡去。
……
这厢边几个丫鬟正在说着大小姐家中的事，那厢边蒋欣琼刚刚听完下人回话，暗自生闷气。
这个大姑子，明知道园子里有男客，还带着三妹妹往那里跑，你个妇人倒也罢了，三妹妹可是未出阁的闺中小姐，给外人见了，还以为蒋府规矩不过如此。
再说三妹妹，一点子为客的规矩都不懂，几句奉承的话便把她这个亲姐姐抛置脑后，跟个外人跑到园子里，太过肆意妄为。也不知道老太太是怎么管教的，怪道母亲看不惯周姨娘母女俩，换了她，也是看不上眼的。
蒋欣琼本想着都是姐妹，同在京城，相互间有个扶持。哪料到这些年过去了，三妹妹的性子一点没变，日后出了门子可如何是好。
蒋欣琼念及此，自嘲的笑笑，罢了，罢了，这哪里是她烦神的事。
……
这日一早，燕鸣到蒋府求见二太太，称莺归年岁大了，想脱了奴籍。
顾氏回了老太太，老太太不耐烦听这些个，让二太太自个拿主意。
顾氏作主应了下来，让燕鸣明日再来领人。
不多时，莺归出府的的消息，传遍蒋府，听风轩里泣声一片。
欣瑶突然想起了冬梅。当年放冬梅出去，也是如此情形，往事如烟，一晃莺归都十七了，欣瑶百感交加，心绪低落。
傍晚，听风轩院子里，置了两桌酒席给莺归送行。
席间，秋水院的春兰送来了二太太备下的一百两银子并几件新衣裳，喝了几杯水酒，说了会话才离去。
三爷更是亲自跑了来，对着欣瑶一番长吁短叹后，送了莺归几件首饰，闷闷不乐的回了屋，念及日后无人安抚他的胃，又不敢劳姐姐大驾，气得拿着沈大哥送的剑，一通乱舞，闹了半夜才歇下。
入夜，莺归把微云，淡月叫到小姐书房，三人聊至深夜方才睡下。
第二日天微微亮，一辆马车停在蒋府后门，不多时，一个青衣女子挎着包袱，从门里闪身而出，上了马车，一路往东。
莺归离府后，轻絮与碧苔升了大丫头，与淡月，微云一道侍候小姐的衣食住行，只有些隐秘之事，欣瑶仍只与李妈妈，淡月，微云三人商议。
第十八回 见你一面
莺归离府，顾氏借着此事，与老太太商量后，把府里年龄大的几个丫头统统放了出去，不愿出府的配了小厮。又找人牙子买了二三十个小丫头放在府里由专人调教，以备后用。
偏庶子蒋元航房里有个叫慎儿的大丫头，年已十八，长得妖娆妩媚，仗着二爷喜欢，死活不肯出去，闹到了周姨娘跟前。
周姨娘一听，还了得，直奔归云堂告状去。
此时老太太正为元航屋里的事发愁。
顾氏前几日来说，眼看着远航成婚在即，屋里的几个丫头闹得着实不像话，是不是该放几个出去，免得二奶奶进门，脸上不好看。
顾氏的话说得小心翼翼，充分体现了嫡母的为难，生怕一个不小心得罪了庶子。
老太太相当满意顾氏这份谨小慎微，并让顾氏先把那个叫慎儿的放出去。称这丫头长了一幅浪样儿，整日打扮的花枝招展，很是看不上。其它几个，日后再说。
周姨娘带着慎儿，进了老太太的屋子，请了安，好一顿噼里啪啦，唾沫四溅，全然不顾老太太越来越沉的脸色。
钱嬷嬷在边上暗自焦急，拼命使眼色给周姨娘。
边上的慎儿见了，暗道不妙，忙不迭的扯了下周姨娘的衣衫。奈何周姨娘正说到兴头上，哪里止得住。
老太太一个挥手，上好的青花茶盏应声而落，周姨娘吓得后退三步，捂着心口莫名其妙的看着老太太。
老太太一看她这副表情，气不打一处来，厉声喝道：“跪下！”
周姨娘一看老太太真动了怒，这才不情愿的跪了下去。
老太太冷冷地看着地下跪着的两个人，出声道：“来人，叫人牙子来，把这个贱婢绑了。卖出去，咱们蒋府容不下嚼舌头的下人。”
门口的几个婆子立即拿了粗麻绳，三下两下，把人捆结实了拖出去。慎儿未及反应过来。人便到了屋外，这才害怕的哭出来，一声声叫着：“老太太饶命，老太太饶命，奴婢再也不敢了……”
周姨娘呆愣地听着哭叫声渐行渐远，心中莫名的害怕起来。
老太太几十年身居上位，动怒的气势自然非比寻常，与往日慈眉善目的模样全然不同，只听她冷冷道：“周姨娘，把慎儿放出去。是我的意思。不光是她，元航屋里的几个，我都要放出去。”
周姨娘这才明白老太太为何动怒，心中悔恨不已，也怪自个没弄清楚。被那丫头挑唆几句便晕了头，当下泣道：“姑母，您别生气，是我错了，都是那死丫头挑唆的。她说二太太是为了打我的脸面，这才把她放出去。”
老太太见她服软，叹道：“三十多岁的人。被个丫头几句话一挑掇，就跑到我这里兴师问罪，你的年岁都活到哪里去了？再有三个月，就是你儿子的大喜之日，大奶奶进屋，总得给她留些脸面。哪有正房还没进门，通房丫头便充起主子来的？”
“姑母？”周姨娘仍有些不甚明了。
老太太摇头连连。
“大奶奶正经人家出身，看着爷们房里乱成一团，蒋家的脸面还要不要？等他们成婚了，缓过一阵。找个借口，再给二爷选几个好的，这才说得过去。长者赐，不敢辞，到那时，二奶奶笼不笼得住二爷的心，全看她自己本事。这点子帐你都算不清，你怎么能斗得过二太太？瞧瞧你这副出息样，让我说你什么好！”
周姨娘泣道：“姑母，您说的都对，我听您的。”
“不过是几个奴婢，小命都捏在你手上，值得你大呼小叫，上蹿下跳吗？若真心为你儿子好，不防花钱买几个有颜色的，调教一番，到时候再赏下去。人是你买的，你调教的，自然听你的话，还怕儿子娶了媳妇忘了娘吗？儿子，媳妇两头，你都做了好人，何乐而不为？也就几个月的时间，怎么就等不得？”
周姨娘一听，茅塞顿开，喜上眉梢，道：“姑母英明！”
老太太一看周秀月的神情，便觉得有些堵心，三言两语便把人打发了，对着边上的钱嬷嬷道：“看看，没几句话就得意忘形起来，这性子，哪天才能改一改？”
钱嬷嬷笑道：“娘肚子里带出来的，哪里能改得掉？老太太不还是当年的脾气吗？”
老太太冷冷道：“换了我当年的脾气，那个叫慎儿的贱婢还不当场打死？居然敢在主子跟前挑事，真是活腻味了。去跟二太太说，元航房里剩下的那几个，也都给我打发了。”
“是！奴婢一会就去跟二太太说。”
“来，扶我进屋里歇会，天一热，浑身上下不得劲，只想歪着。”
钱嬷嬷扶住老太太，边走边说道：“老太太还是要多动动，早早晚晚到园子里走两圈……”
……
七月二十六晨，蒋府大门刚开，便有人候在门外，自称瑾珏阁伙计，等着求见二太太。
顾氏刚刚侍候老爷起身，见瑾珏阁来人，心知必有要事，心思微转，对着自家男人嗔怒道：“二老爷，这瑾珏阁真真会做生意，都做上门来了。”
蒋宏生刚穿戴好衣裳，抚着下巴笑道：“可是那苏州府的瑾珏阁，听说在京城也开了店，生意做得不错。把人请进来，问问到底什么事，一大早的，就侯在府外。”
小伙计进了厅堂，暗自打量一番后，跪下道：“二太太，钱掌柜的让我通知您，苏州府新到一批首饰，水色俱佳，为数不多，特意请您去看看。二太太上次说要为府里二公子寻些个新房中的摆设，这次也一并琢好运了来，行不行，还得给您掌掌眼。”
“可是苏州府的钱掌柜？”
伙计机灵道：“正是，我们东家见苏州府生意做得好，特意把钱掌柜调到了京城。二太太在苏州府就是瑾珏阁的老顾客了，这才让小的我一早守在府门口。”
一听是故人，蒋宏生对着顾氏笑道：“这钱掌柜果然会做生意，一大早的特意派人来会知，怪道瑾珏阁越做越大。”
顾氏嗔道：“老爷，钱掌柜不会是怕我让他寻了东西，又不要吧？这才巴巴的守在门口。”
伙计嘴甜道：“二太太说笑了，正是二太太上回说起府中二公子十月成婚，如今已是七月，钱掌柜说二太太不上眼，还有时间再寻好的，所以不敢耽误。”
蒋宏生听了心中舒坦，眯着眼，温柔的看着顾氏不出声。
顾氏啐道：“老爷别笑，头一回做婆婆，免不了小题大做些，就怕让人看了笑话去。以后两个小的，就有经验了。”
蒋宏生得意的哈哈一笑，起身赏了二两银子给那伙计，打发人出门候着，回头在顾氏耳边轻道：“玉珍，今儿晚上，我听你的。”
顾氏面红耳赤啐道：“呸，老没正经的，今儿我带着欣瑶一道去，这丫头，眼光比我好，我们娘俩中什么，你掏银子。”
蒋宏生一语双关道：“愿为夫人效劳！”
顾氏气急败坏的挣脱了蒋宏生，临走还不忘在他腰上狠狠的捏上一把，疼得蒋宏生龇牙咧嘴，心情却是大好，哼着小曲出了府门。
待二老爷走后，小伙计才凑近了在顾氏耳边轻道：“二太太，徐老太太不行了，想见四小姐一面，要快，迟了怕来不及了！”
顾氏惊得掉了手中的帕子。
“二太太？”
顾氏回过魂，忙道：“你先回去，我与四小姐随后便来。来人，把夏荷，春兰给我叫来”
夏荷刚进屋，便看到二太太一副若有所思的样子，夏荷上前拾起地上帕子，轻轻塞到二太太手中。
夏荷半年前与府里管事的儿子成了亲，白日里还在顾氏身前当差。
顾氏见是她，忙招招手，顺势在夏荷耳边说了几句。
夏荷脸色凝重，思了半晌，才回道：“二太太，老太太那儿让奴婢去吧！这会子，我先让府里备车。四小姐那边，让春兰去报个讯。”
夏荷做事，顾氏向来放心，却仍仔细交待了一番，方才稳了心神。
……
一个时辰后，欣瑶母女并春兰、微云两个丫鬟从马车上下来。
顾氏拿出二两银子，递给赶马车的老张头，老李头，称今天要迟些回，让他们找处茶馆歇会，吃罢饭在瑾珏阁门口候着。
钱掌柜恭着身，引来人进门，转身关上店门，压低声音道：“小姐，快，全爷的马车在后门候着。”
欣瑶拉着顾氏对钱掌柜道：“钱掌柜，母亲交给你了，务必招呼好。”
不等钱掌柜回话，又对顾氏道：“母亲，让钱掌柜陪着选几件中意的，我先去。别急，没什么大事，安心等我回来。”
顾氏反握住欣瑶的手，笑道：“放心，这里一切有我，你尽管去，万事小心。”
钱掌柜忙道：“小姐，只管把二太太交给我，快走吧，全爷早就等急了。”
母女俩个对视一眼，欣瑶带着微云匆匆而去。
……
归云堂正厅里。
老太太正与周姨娘母女说笑，小丫头来报，二太太跟前的夏荷求见老太太。
老太太正奇怪顾氏母女今早没有过来请安，忙让人把夏荷叫了进来。
第十九回 点滴往事
夏荷给老太太，周姨娘母女行了礼后，脆声道：“老太太，今儿一早，瑾珏阁的钱掌柜打发伙计来请二太太过去，说二太太上回定的东西刚刚到了，请二太太过目。”
老太太听得一头雾水，问道：“你家二太太定的什么东西刚刚到了。”
夏荷笑道：“哎啊，奴婢嘴笨，没说清楚。二太太上回在瑾珏阁给二爷定了几个玉雕摆件，说是二爷房里太过简朴，大喜之日，怕给亲戚朋友笑话了去，这才托掌柜的淘些个好东西来。”
“噢，这是好事啊！”
“老太太，可不是好事吗。偏巧昨儿晚上，东西到了，钱掌柜怕二太太不满意，一早打发伙计来请，说是若不满意，还有时间让琢玉师傅重新打磨，迟了怕赶不上十月初八的好日子。二太太走得急，嘱咐奴婢过来给老太太说一声。”
老太太没想到顾氏对庶子的婚事如此用心，笑得一脸褶子正欲说话，却听周姨娘酸酸道：“早干什么去了？偏这会子急了，连老太太跟前请安的礼数都忘了。”
老太太恼怒的瞪了周姨娘一眼，虚笑道：““都有谁跟着？”
夏荷充而不闻周姨娘的牙酸话，笑道：“二太太带着四小姐一起去的，春兰，微云跟着。这事二老爷也知道，怕老太太担心，这才派了奴婢来给老太太会吱一声！”
老太太笑道：“你们这个二太太，心是好的，就是胆子小了些。这事二老爷知道就行了，哪里用得着特意过来一趟？”
夏荷伶俐道：“二老爷也是这样说的。可二太太说，老太太才是这府里的一家之主，凡事需得给老太太说一声，她才心安。”
周姨娘母女各自冷哼一声，均把头扭向别处。
老太太若无其事的笑道：“行了，我知道了。回吧。”
夏荷行了礼，用余光看了周姨娘母女一眼，恭着身退了出去。
老太太对着周姨娘母女道：“看看，这才是当家太太该有的样子。说得话，做的事，不仅挑不出错来，还不得不让人夸一声好，秀月啊，好好学着些。”
周姨娘心下早就把顾氏骂了十七八遍了，又不好发作，只得哼哼几句应付了老太太两声。
周姨娘回到屋里越想越气。那个顾氏，给庶子房里添东西不是应当应份的，偏她当件大事到处嚷嚷。恨不得全府人都知道她顾氏贤惠，一脸的狐媚样，做给谁看？
孙婆子进门，正好看到周姨娘那张扭曲的脸，上前请了安。附在周姨娘耳边说了几句话。
周姨娘忙道：“当真，可听清楚了？”
孙婆子道：“姨娘放心，奴婢听得清清楚楚。那春兰走到半路，正巧遇到四小姐跟前的淡月，见了面就说‘淡月，快去回你们家小姐，瑾珏阁来人。有急事找四小姐。快去，迟了就来不急了。’”
周姨娘尚未反应过来，那孙婆子又道：“姨娘你听听，明明是来找二太太的，怎么又说找四小姐？迟了就来不急，给二爷看个摆件。哪需要这么急？我问过门房，说是来人一大早就在门口候着。姨娘，这里面怕是有猫腻。”
周姨娘沉吟一会子，方道：“你说，会是什么事呢？这么急。难不成瑾珏阁生意好的，东西都要抢？”
孙婆子忙道：“我的好姨娘哎，瑾珏阁刚开没几个月，哪里就会如此？依奴婢看，二太太他们不像是去买东西，倒像是去会什么人。”
周姨娘猛地起身，尖声道：“会人？会什么人，难不成顾氏背着老爷偷人？”
孙婆子一听，急得跳脚。
“姨娘哎，轻点声，轻点声，不能乱说，这可是要命的事情。再说，二太太真是如此，怎么会带着四小姐？”
周姨娘有点茫然：“那你说，她们去干什么？”
“奴婢再有本事，也打探不出来这些，怎么行事，还得姨娘拿主意，就怕错过了这个村，就没这个店了。”
孙婆婆一边说一边打量周姨娘脸色。
“奴婢只是不忍心姨娘这样的好人，天天被二太太压得直不起腰板来。如今咱们府里，上上下下，谁不夸二太太一声贤惠。”
“走，让人备车去，就许她顾氏逛瑾珏阁，咱们也瞧瞧去，哼，当心给我逮个正着。”周姨娘恶声道。
孙婆了强按下心头的窃喜，忙道：“我的好姨娘，这就对了，奴婢让人备车去，您等着！”
……
话说蒋欣瑶一路快马加鞭到了一座宅子门口，刚扶着微云的手下了车，眼前便晃过一个人影。
“怎么这会才来？快，快跟我来，老太太怕不行了，就等着你呢。”
燕十六正着急上火的在门口来回踱着步，没等欣瑶站稳，就火急火燎的上前吼了两句，说罢便大步流星向内宅走去。
欣瑶抚着胸口，一路小跑才将将赶上。
“来了，阿远，人来了！”
燕十六人未至，声先行。
蒋欣瑶在门口拭了拭汗，整了整衣衫，深呼一口气，方进了门。
房间里浓浓的药味扑鼻而来，窗下站着一黑一白两个男子。
欣瑶不及细看，来到床前。徐宏远将位置让出来，轻声呼唤床上妇人：“母亲，母亲，四小姐来了。”
妇人慢慢睁开眼睛，茫然了半天，才道：“扶我起来！”
欣瑶细细打量妇人，只见她脸色发青，双颊凹陷，瘦得已不成人样，只神智倒还清醒。
妇人靠在锦垫上，拘紧一笑，虚弱道：“久病之人，衣衫不整，让四小姐见笑了。”
欣瑶一听这话，心头不知为何，竟涌出无限的伤感来，当初祖父病倒在床时，也总对着她说这样的话。当下眼睛一红道：“祖母风采依旧，瑕不掩玉，若不嫌弃。请称呼我一声欣瑶。欣瑶拜见徐祖母。”
妇人脸上慢慢浮上笑意，喘一喘，方道：“好孩子……来……坐过来，让我瞧清楚些！”
欣瑶上前。坐在床边，笑而不语。
“长得真好。孩子，祖母将死之人，也不见你害怕，真真是个胆大的，翠玉轩有你，我很放心。孩子，谢谢你！”
欣瑶见其面色潮红，似有回光反照的模样，心口一紧。脸上笑却更盛了，轻道：“祖母慈眉善目，欣瑶观之可亲，哪里觉得害怕？翠玉轩有今天，不是我一人之力。全爷，福伯居功甚伟。祖母快些好起来，便能看到翠玉轩越来越好。”
徐锦心缓缓摇了摇头，轻轻咳了几声，欢喜道：“不用看，他的眼光，我向来放心。如今。我也能给地下的徐家人，有个交待了。”
欣瑶见她说话吃力，柔声道：“祖母身子虚，可不能多说话，有什么想问的，尽管问。我说。祖母听着。”
徐锦心眼中颇有赞赏之意，叹道：“好孩子，祖母今儿叫你来，一是想看看你，二是想听听。他那几年过得怎么样。”
欣瑶也不急着回答，转过身问道：“小叔叔，祖母今儿的药可吃了？”
徐宏远红着眼忙道：“还没有，刚端来，正热着呢。”
欣瑶微微笑道：“递给我。祖母，良药苦口才能治病，来，咱们一边吃，一边听。”
“治得了病，治不了命，我怕他等不及了。”
欣瑶眼中一热，险些落下泪来，嗔笑道：“祖父耐心及好，一时半会怕是等得了的，若是祖父知道您如此不爱惜自个的身子，着急见他，说不定啊，还要生您的气呢。”
徐宏远背过身，抹了一把眼泪，把药递给欣瑶。
欣瑶接过药，试了试温度，一口一口慢慢喂到老太太嘴里，轻声道：“当年啊，祖父病时，我也是这样哄他吃药。祖父很听话，每次都乖乖把药吃了。吃完了，才把我一通埋怨，还嫌这嫌那的。我啊，向来左耳进右耳出。”
徐锦心眼中含泪道：“他打小就最怕吃药，嫌苦，有病宁可自己扛着。”
欣瑶嘟了嘟嘴道：“还是祖母知他。要我说，他就是个犟老头，谁的话也听不进去，总是一意孤行，不把自个身子当回事。您若见着他，可得好好说说。病了那几个月，害我明里，暗里掉了多少眼泪。”
徐锦心抚着胸口，虚弱一笑道：“好孩子，回头，我帮你骂他。”
屋子里众人，面面相对，屏气凝神的看着床前两人你一言，我一语。
欣瑶缓缓又道：“祖父平日最爱做的事，一是看书，二是在园子散步，最爱庭前那几株梅花，怎么看都看不够。有一日，我调皮，想把那梅花摘下来，酿成梅花酒给祖父喝，偏被他发现，气得他三天没理我。我知道，那花是祖母最爱，旁人看得，动不得，可也不能气三天啊，最多一天也就够了，祖母，你评评理，可有这样小气的人？”
老太太眼泪滚滚而落，张着嘴想说什么又说不出来。
欣瑶不等老太太回答，自顾自说道：“他老人家最好吃，一有好吃的，便挪不动步。偏我身边有个丫头，做出来的菜，堪称一绝，祖父为着吃，不知道输给我多少好东西。祖母，你可知道，与祖父一道吃饭，有三字秘诀‘快，准，狠’，说的是下手要快，下筷要准，心要狠，你若不照着这三字秘诀吃饭，别说菜，连汤也喝不着。
他还特别喜欢教训人，整天板着脸，一副冷冰冰的样子，宅子里的人都怕他，偏偏我不怕。他说东，我非往西，他说北，我非往南，常常把他气得吹胡子瞪眼睛，还说什么‘唯小人与女子难养’，我这般聪明伶俐，乖巧讨喜的模样，哪里难养？
祖母，咱们同为女子，您可得帮咱们女子讨个公道……”
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感谢蚂蚁妹子，坐等风来的打赏，啥也不说了，包子一定努力！