第一百二十一章 上下打点
卢斌其实没指望对方感谢他，只是将心比心，若是遇到这样的情况，也会有人帮助自己。
他家里穷，但还有老师帮衬，才能考上秀才，才能有今日的考试。若是没有老师，或许还不如这位仁兄呢。
卢斌状态不错，看这位走路摇摇晃晃，赶紧伸手扶起，道：“陈兄莫要如此，小弟当不起。我们考室相邻，换是别人，也是出手帮助的。”
陈丰年站起来，笑道：“兄台对陈某有再造之恩啊，当得起，当得起！”若是没有卢斌出手帮忙，想必他早就晕倒在考室里了，绝对没有希望考中举人。这次勿乱如何，顺利交卷，若还是不中，只能说他技不如人。
陈丰年个子不高，其貌不扬，但眼睛明亮，非常有自信，想必这次也考得不错，这样的人，只要有机会，就能有所成就。现在帮助陈丰年，结个善缘。
“陈兄，在下姓卢，名斌，字文泽。若是陈兄有空，不如一起跟我回去喝一点热粥，暖暖身体，正好在下老师也在，我们讨论今天的试题？”卢斌见这人的气色不好，便想邀请他回去一起吃点热粥。
陈丰年腹中饥饿难耐，正准备回去喝点热的，见卢斌如此说，自然正中下怀，笑道：“那就多谢卢兄了。”
两人边走边说，很快到了住处。
杜清尘早就让厨娘熬了一大锅白粥，既能压饿。也能暖和身体。每次卢斌考完试，回去之后，都会喝白米粥。
杜清尘见卢斌带了一个人过来，很是吃惊，问道：“文泽，这位是？”
卢斌赶紧介绍：“这是一起考试的学子，就在我隔壁的考室。陈兄，这是我的老师，杜夫子，是老师送我过来考试的。”
陈丰年一愣。从卢秀才的衣着来看。并不是富贵人家，他看到父母送考的，也看过兄弟姐妹送考，更是看到很多自己过来赶考的。可还是第一次看到老师陪着学生一起来考试的。
不管出于什么样的原因。能陪着自己的学生来考试。证明此人都是一个好老师。
“杜夫子，丰年有礼了。”陈丰年又是一揖到地，感谢杜清尘教出以为宅心仁厚的学生。才能在考试的时候，主动提出帮助他。
杜清尘本就喜欢好学生，能来参加举人考试，最起码也是个秀才，连忙弯腰扶起陈丰年，道：“赶紧起来，外面冷，进来喝点粥，暖暖身体。”
“多谢了。”陈丰年一愣，不过的确想吃点热的，填饱肚皮，这杜夫子太和气了。
几人进屋，屋里烧了火盆，非常听喝。厨娘已经盛了两大碗热粥，放在桌上，便悄悄退了出去。
两个人都很饿，也不多话，端起粥，大口大口喝下去。两个人都是十七八岁的年纪，正是饭量大的时候，每个人喝了三大碗粥。
肚子里有三碗粥，陈丰年肚子不饿了，全身有了力气。
卢斌跟老师杜清尘，陈丰年谈论考题。虽然杜清尘没有考中举人，但却会分析考题。陈丰年的文章，让杜清尘拍案叫绝，卢斌的文章，虽然没有陈丰年精彩，但也不错，中个举人应该没有问题。
陈丰年，卢斌听了杜清尘的话，微微有点放心了。
吃晚饭的时候，杜清尘让厨娘做了几个好菜，弄了二斤酒，三人一边吃饭喝酒，一边聊天，颇有几分一见如故的感觉。
不知不觉天黑了，陈丰年居然喝醉了，便让他跟卢斌一个房间，好在炕很大，多弄一个被褥就好。
翌日一早，陈丰年醒来，洗漱好之后，便告辞，但被杜清尘，卢斌留下吃早饭之后，才离开。临走之前，留下地址，以后经常通信，保持联系。
杜清尘也开始收拾东西，准备回去。
坐在马车里，杜清尘轻声道：“文泽，我过段时间要出趟远门，还想拜托你，在家里多住一段时间，帮我看家。毕竟家里，上有老，下有小的，没个壮年男人，我不放心。”
卢斌听了，微微笑道：“老师，您别跟我见我，我能有今日，都是老师的帮衬。现在老师有事，学生自然乐意帮忙，等老师出门回来。”
杜清尘很是欣慰，卢斌是个知恩图报的，快到天黑才赶到县城，直接去了大舅子在县城租的院子。
马上周家明要参加秀才开始了，杜清尘让卢斌先回去休息，他在这边给周家明做考前辅导。
杜清尘趁着考试的时候，买了礼物，去拜见好友武大人。虽然官职不大，但负责每年往西北送新兵，在县城也是一个人物。两人之所以认识，是因为杜清尘是武大人的的老师。
一来二去，两人颇为投机，便成为好友。
“呵呵，我就知道你这几日会来。”武大人笑呵呵说道，平时关系就不错，尤其是现在杜清尘大兄弟杜大山貌似在西北也有官职，妥妥的正八品的把委千总，比他还高一级呢。
杜清尘呵呵笑道，喝了一口热茶，道：“你也知道的，原本我们都以为大山堂兄弟不在人世了，可我没见到尸骨，我不相信，一直找你帮忙。皇天不负苦心人，终于让你打探到消息了。”
武大人非常高兴，从杜清尘这里得到好处，还得了一份人情，若是帮助西北杜把总找到家人，那也是大功一件。
“呵呵，也是凑巧了。不过你得做好心理准备啊，那个杜大人记不得家里人。这次过去，最好带一些杜千总熟悉的人，或许可以让杜千总想起以前的事情。”武大人再次提醒，若是人找到了，记不得家，不愿意会来，岂不是白忙活一场？
杜清尘自然明白，道：“放心吧，武兄，这次我把侄子带上，他们父子长得很像，我把户籍，族谱都带着，就算他想不起来，我也要把他认回来。”
“嗯，杜贤弟做事就是周全，我们十日后启程，到时你带人来我家，我带你们一起过去。西北路途遥远，比我们这里冷，多带鞋子，多带点衣服。”武大人交代说道。(未完待续……)
第一百二十二章 临行嘱托
杜清尘记在心里，回去好好准备，穷家富路，准备地充分一些，路上也能少一点麻烦。
“多谢武兄了。”杜清尘感谢说道，每次想到大山，心情激动，那是一种失而复得的兴奋心情，他一定要把大山给找回来。
虽然生气当年大山意气用事，但过去这么长时间了，杜清尘早就不生气了，只想杜大山可以平安回来。
“我们兄弟二人相交这么些年，还用得着这样客气嘛！”武大人假装嗔怒，一副和杜清尘兄弟情深的样子。
“好，下次不跟你客气了。”杜清尘呵呵笑道，两人聊了一些县城里有趣的事情，相谈甚欢。中午两人一起喝酒用饭，到了太阳下山，杜清尘才离开。
时间过得非常快，三天转眼就过去了，周家明说了考题和他的作答，杜清尘觉得不错，不出意外，应该可以考上秀才。这让周家大舅特别高兴，回家等着放榜，他们周家是否能够光宗耀祖，就靠儿子了。
杜清尘回到村子里之后，就通知杨氏收拾需要的东西。这次去的人，有杜清尘，杜五郎，还有杨家大表哥，杜大勇。
杜清尘亲自去了杜老太爷那里，跟老族长说明情况，这次要誊抄一份族谱，绕不开老族长这里。
“清尘，之前我也听说了五郎，小九儿说大山没死，我以为这只是孩子的气话，没成想居然是真的！”杜老族长吃惊说道，“既然大山还活着。即使失忆了，但还是我们杜家的儿孙，再说了，他在这里还有妻小呢。既然要去，我让长兴，跟你们走一趟，带上族谱，户籍，可以证明他的身份。”
杜清尘来这里就是想要这些，还没说出口呢。这族长爷爷就已经想到这些了。不愧是人老成精，想得就是周全。
“多谢您了，大爷爷。”杜清尘笑道，“还是您想得周道。”
“路途遥远。你们可要小心啊。一定要把大山平安带回来。”杜老太爷沉声道。儿行千里父母担忧，可是儿子是族长，必须履行自己的职责。
杜清尘知道大爷爷心中所虑。安慰说道：“大爷爷，您放心吧，一路上很安全的。我那朋友是从带新兵去西北，一共有好几百人呢，哪个土匪敢打劫啊！回来的时候，只要我们在西北等半个月，我那朋友就带退役的老兵回乡，也有不少人呢。”
原本杜清尘还想雇佣两个镖师呢，被武大人拒绝了，说这是多此一举，没有必要，来回都跟着他，只要交食宿费就可以了，保证让他们安全来回。
听了杜清尘的话，杜老太爷放下心来，微微笑道：“那就好，那就好。既然一路上安全，但毕竟出门在外，带一把家乡的土，可以避免水土不服，这个你是知道的。对了，山高路远上千里路，你去李朗中那里，抓点治疗风寒，拉肚子，驱蚊虫，金疮药，多准备一些，以备不时之需。”
“是，大爷爷。”杜清尘记下杜老太爷的殷殷嘱托，临出门之前，居然有点恋恋不舍，不想离开。
“在家千日好，出门万事难，多准备一些总没有坏处。”杜老太爷提醒道，让杜清尘记住，不可大意。
杜清尘连连点头，慎重说道：“大爷爷，我们去接大山，我家里，还有大山妻小，麻烦大爷爷您关照了。”
“放心好了，我们不出杜家村，那王主簙也不敢拿我们怎么样。”杜老族长只有一套躲避风险的办法，心有对策，安慰杜清尘，让她不要担心家里。
“那就好，若是那些不知所谓的人欺上门，若是挡不住，就别硬撑。等我和大山回来。我虽然是个秀才，但还认识一两个人，我已经给他们去信了，有事，您老可以去派人找他们。再者，大山现在虽然失忆了，但身有官职，正八品的把总呢，比那王主簙还高一级呢！”杜清尘临走之前交代好一些，才能放心上路。
“什么？”这下换成杜老太爷吃惊了，“你说大山现在是官身了？”
杜家自从前朝从南方逃难到此，穷困潦倒，饭都吃不饱，哪还有人读书啊！杜家族谱上牢牢记载祖宗们的风光，曾经是前朝官拜一品的大官。可那已经是历史了，杜家上百年没有当官的子孙了。
杜清尘点头道：“是的，大爷爷，和驻扎在府城的把总平级，手下就上千人呢，所以没必要怕王主簙。只是我们还没到家，不能跟他们硬碰硬！一切小心为上。”
杜老太爷摸摸胡子，若真是这样，那就更没有可怕的了。
“好，我知道如何做了。”杜老太爷胸有成竹，不光有自信应付那些不知所谓的人，而且还能好好筹谋一下杜家的未来。
杜清尘从老族长家里出来，便去了李朗中家里，买了好多药，以免在路上生病买不到药。
杨氏虽然想跟去，但一路上都是女人，她去不合适。杜五郎作为长子，而且和丈夫长得非常相像，所以便让杜五郎跟着。
接到杜清尘的通知，杨氏便让杜五郎把娘家人，杜清尘，杜大勇，杜长兴要去人叫了过来，大家吃顿饭，给他们践行。
杨氏再一次感谢众人，拿出五个十两银锭子，交给杜清尘，让他路上打点。
“弟妹，这钱你收起来吧，我身上有钱。”杜清尘不想接受这些钱，担心万一把杨氏家里的钱，全部拿走了，这娘几个也没法生活了。
杨氏见杜清尘如此，立即解释道：“大哥，家里还有钱，够生活的。你们是为了找回大山，千里迢迢赶路，非常累；几个人路上的花用，怎么能让你们出呢？”
杨富贵知道杜清尘有情有义，但这银子一定要出，道：“清尘啊，这钱收下吧，你不要的话，五郎娘，心里不安。”
杜清尘见杨富贵都说了，便接过银子道：“好，这钱我收着！”大不了路上花他的钱，回来的时候，用这些钱，在西北买点当地的特产回来，分给大家。(未完待续……)
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第一百二三章 杜婆子和杜长和的忧虑
杜清尘收了钱，大家又开始吃菜喝酒。心里高兴，喝酒更加有兴致。
杨氏还给了杜五郎二十两银子，几两碎银子和铜钱，也给娘家大侄子也准备了一份。出门在外，穷家富路，在家里没钱还能活，可在路上外地，举目无亲，那就可怜了。
杜九妹和杜七妹两人给各个做了很多猪肉干，给一行人带上。若是在半路上吃午饭，完全可以把肉干放到水里煮煮，不仅有肉吃，还可以有汤喝。
杨氏娘几个忙忙碌碌，杜五郎去跟杜长和告辞。虽然不想去，但为了所谓的名声，杜五郎不得不咬牙面对那些人。
那日自从杜五郎，杜九妹说爹爹还活着之后，大宅再也没人来他们家里，一时间安分下来了。
这个时候，就看出一家之主的重要性了。杜大山活着，那些人的态度立马就不一样了。
过年之后，杜大海带着家人回到县城，只有杜长和和杜婆子留在家里。城里都是床，没有炕，老两口撑不住，所以一直没去。想等暖和一些，再进城享福。
在村子里，因为有了钱，吃得好，穿得好，杜婆子经常去村口大树下和村里人聊天，唠嗑，听着别人的恭维和羡慕的话语，总能让杜婆子心情愉快一整天。
杜长和都没来问问什么时候去找杜大山，假装不知道。村里最近讨论最热乎的事情，就是去西北找杜大山的事情。
“爷爷。我要去西北接我爹了，你老保重身体，等爹爹来了，我们一起孝顺您。”杜五郎笑着说道，虽然心里非常不耻，但毕竟是爷爷，他不能做出不孝的事情。
杜长和吸着旱烟，道：“西北那种苦寒之地，你小子就别过去了。你爹若是活着，会回来的。”
杜五郎从鼻子里哼了几声道：“我爹只是只是失忆了。我们不去找。他找不到回家的路。别人不关心他的死活，但我们做儿女的关心。爷爷，您放心吧，我会把爹爹找回来的。”
杜长和被杜五郎的话堵得面红耳赤。按理说。应该是他组织人去找三儿子的。可他心虚，一直没敢，只得讷讷说道：“那你路上小心点。我等你们父子回来。”
“我知道，爷爷，我明天早上直接走了，就不来跟你辞行了。”杜五郎低着头说道，不想看爷爷那纠结的表情，因为他越来越讨厌没有主见的爷爷，若是大爷爷是他亲爷爷有多好！
“那好！”杜长和小声道，就没说给点钱，路上买点吃的喝的用的。
直到杜五郎走，杜婆子都没从屋里出来，反而静悄悄的，这很反常啊。
等到杜五郎走后，杜婆子才从屋里出来，面上颇有几分不安。
“老头子，若是大山回来了，不会”杜婆子说话断断续续，之前逼着杜大山去西北，说好要照顾杨氏等人的，现在分家出来了，任谁都能想出来是怎么回事儿？
杜长和知道三儿子的性子，虽然很孝顺，但并不愚孝，大山自己可以吃苦，但却不接受妻小受委屈。
“现在知道当初做的过分啊？”杜长和冷哼，“事已至此，也没必要多担心，大山失去以前的记忆了，想不起以前的事情了。”
杜婆子一听这话，很是高兴，不记得以前的事情，那真是太好了，道：“你怎么不早跟我说？我这几天心里七上八下的，吃不好，睡不香！。”
“跟你说你能怎样！最近给我老实点，别整出那些乱七八糟的事情，等大山回来不好交代。”杜长和提醒说道，就怕这老婆子一不高兴，又去找杨氏麻烦。
虽然闺女和女儿在县城里有几分脸面，但也不能仗势欺人，尤其是欺负自家人。
杜长和现在也被杜鹃，杜四妹送来的东西迷花了眼，心安理得地接受了这个现实，内心里，甚至认为这是他们家的大机遇。
杜婆子翻翻白眼，嘟囔了几句，便转身进屋。至于心里怎么想的，杜长和没有猜到，她正准备收拾东西去县城过好日子，到时候即使杜大山对她不好，她还有其他的儿子呢。
杜五郎背着行囊，在杨氏等人注视下，跟着杜清尘坐上了马车，前往县城。直到看不到车子的影子，才缓缓转身回家。
“娘，您别担心，去了那么多人，一定可以爹爹带回来的。”杜九妹安慰心情有点低落的娘亲杨氏。
杨氏抹抹眼泪，道：“对，这是好事。”
杨氏跟大勇媳妇打了声招呼，便带着孩子回家。
已经到了三月，到处都是绿油油的，地上长了好多野菜，杜九妹经常跟着杜九妹去挖野菜。
这日休沐，杜八郎哪也没去，在家里老老实实呆着，帮着姐姐妹妹在后院翻地，，施了肥，准备继续种西瓜。
正在三人累的出汗之时，阮二带着阮灏君来了。
哎呀，除了阮灏君，其他人都很高冷，这阮二很少露面，不过，一露面保证有事儿。
“桃花谷里的桃花开了，现在可以做桃花酿了吗？”阮二直接问道，他已经喜欢上桃花酿的味道，今年看到桃花开了，便迫不及待过来找杜九妹。
阮二观察地非常清楚，这娘五个，不是年纪大的杨氏和杜五郎聪慧，而是这个杜九妹最聪明，最有主见。
杨氏听了笑道：“既然桃花开了，我们下午就去采摘桃花，只是家里没有白酒，五郎不在家，不好去县城买酒。不如你们买酒，我们今年免费给你们做。”
去年一年，赚了这家人好几百两银子，杨氏不是贪心的人，反正制作桃花酿，也不需要花费很多钱，所以准备做个顺水人情，打好邻里关系。
阮二见杨氏如此说，旋即说道：“那好，我让人去买白酒，下午再跟你们一起去采集桃花。放心吧，不会让你们白忙活的，酿好一坛，我给你们三两银子。”
边上的杜九妹听到这话，非常高兴，不用瞎忙活了。娘亲杨氏就是太老好人了，凭什么要免费给他们酿酒啊？她的酒果可是非常珍贵的好不好！(未完待续……)
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第一百二十四章 再入桃花谷
现在杜九妹已经可以肯定阮灏君等人是在这里定居了，自然不会动不动就很要弄死他们这些邻居了，所以杜九妹不怕他们了。
阮二那么聪明的一个人，当然也没有错过杜九妹的脸色，哎呦，这小丫头片子，见钱眼开啊。
“这怎么好意思？”杨氏寒暄道，不过人家硬是要给钱，她也不能拦着啊。
“好了，就这么说定了。”阮二说道，带着阮灏君离开。找人做事，自然要花钱，给谁不是给啊！
阮灏君虽然一直在笑，但却不说话，做个安静的美男子，应该是美男孩。
阮二用杜九妹家里出来之后，就派人在桃花树下铺了很多干净的布，用来收集被风吹落的桃花。
杨氏母子四人吃过午饭，便跟着阮二去了桃花谷，收集桃花瓣。
杨氏还第一次看到如此美丽的景象，落英缤纷，香气扑鼻，如此的美景，印在了脑子里，等回去之后，她要做一副有关桃花的绣活，做个大大的屏风，卖了一个好价钱。当然了，这是后话了。
杜九妹这段时间，一直闷在家里，跟杜八郎在桃花谷里嬉戏，欢快的笑声传出很远。
一边站着的阮灏君羡慕地看着不断跑远的兄妹二人，从小到大都是孤零零额，没有娘亲，没有兄弟姐妹。
“阮君，你来啦，这边小溪里有很多小鱼，我教你抓鱼。”杜八郎停下来之后。看到好阮灏君并没有动，便开始叫阮君。
阮灏君看了看阮二，阮二点点头，，他这才走到小溪边。杜八郎给了阮君一一根削尖的木棍，说道：“看到鱼之后，用力往下刺，就可以刺中水里的鱼了。”
“那我试试。”阮灏君没有做过游戏，这还是第一次，觉得非常新鲜。接过杜八郎递过来的一个削尖的木棍。盯着水面。
杜九妹在边上拿着筐子，准备自己也没闲着，用她的法子捉鱼。
杨氏，跟杜七妹则是收集落在布上面的桃花。听着小儿子。小女儿的欢笑声。她们的嘴角也不自觉上翘。
杜八郎今天收获了三条鱼，阮灏君刺到了一条鱼，至于杜九妹。呵呵，收获九条鱼，而且个头还不小。
原来杜九妹在篮子手柄上绑了一个杆子，在篮子底下放了馒头渣渣，沉入水中，等鱼儿进入篮子吃的馒头，便从水里把篮子拉起来。少则一条，多则两三条，杜九妹每次都有收获。
阮灏君看着杜九妹抓了这么多鱼，就觉得杜九妹特别聪明，和其他的小姑娘，一点都不一样，称赞笑道：“小九儿，你真厉害！“
杜九妹翻翻白眼，小九儿可是给家人叫的，你叫得这么亲热做什么啊？不过这杜九妹也只敢在心里说说罢了，根本不敢说出口。
“分你几条，晚上回家炖汤喝。”杜九妹不敢不把反感表现出来，反而还笑眯眯的，不能得罪金主儿啊！
阮灏君一听，眼睛一亮，他若是带着鱼回去，而且还是自己参与抓鱼的，奶娘一定很高兴。
“多谢你了。”阮灏君不吝自己的感谢。
杨氏，杜七妹收了两袋子桃花，已经过了两个时辰，天快黑了，便准备回去。若是不够，明日再过来继续收集。
从山下回来，正好遇到阮五带人拉了物流车酒，估计有两百坛。杜九妹家里放不下，阮五直接拉回家。
“阮君，你们先回家，吃过晚饭，我就去你们家，趁着桃花还很新鲜，先给你们家做了桃花酿。”杜九妹笑道，家里的酒果树，长了不少酒果，可以酿造很多桃花酿，这些她可以直接拿出来使用，而不用担心解释不清楚这些酒果的来历。
说到酒果，移植到外面，在泉水的浇灌之下，居然不惧天气变化，每两个月就可以结出一批酒果。杜九妹已经在院子里移植三棵酒果树，收藏了不少酒果，都被杜九妹藏在坛子里呢。
“那好，在家里等你们。”阮灏君轻声道，拎着杜九妹分给他的四条鱼，进了门。回去要跟嬷嬷显摆，他刺到的鱼。
“把这几条鱼送给你大爷爷，大奶1奶，我们今天不吃鱼。”杨氏觉得鱼很新鲜，正好送给大嫂周氏熬汤喝。大哥走了，杨氏不时往大嫂家里，杜大勇，和族长那里送点吃的，用的，感谢他们千里迢迢去接丈夫。
杜九妹一听，虽然有点失望，但也知道家里欠着人情，即使很想吃鱼，也没有多说，等明天再去弄一些，让娘亲给他们炖鱼汤喝。
“好嘞！小九儿，哥哥明天带你再去捞鱼，我们明天吃。”杜八郎知道自己妹妹喜欢吃鱼，不希望妹妹失望。
“八哥真棒。”杜九妹笑道，又可以去桃花谷了，那个地方很美。
回到家里，母女三人做饭，等杜八郎回来，已经做好了面疙瘩汤，烫了野菜，做了蒸咸肉，一顿饭简单而又好吃。
一家人吃了饭，拎着一整坛子的酒果，撬开阮灏君家里的门。
整整两百六十坛摆在院子里，旁边的放了装满桃花的袋子。
周嬷嬷听说杨氏会带着三个孩子过来帮忙，便出来招待。正好阮灏君，阮二等人吃完饭，一起过来。
“杨妹妹，今天要麻烦你们了。”周嬷嬷上前拉着杨氏的手，很是亲热，平日里周嬷嬷也会来找杨氏聊聊天，算是熟悉。
杨氏笑笑，道：“周姐姐客气了，本就是邻居，更应该互相帮忙。时间也不早了，我们赶紧开始吧。”
“那好，你们需要什么，尽管说。”周嬷嬷很是高兴，那桃花酿非常好喝，以前滴酒不沾的，现在也喜欢吃饭的时候喝一小杯。
现在自家准备那么多酒，全部用来做桃花酿，每个人都能分到几坛，够大家喝的了。
“其实很简单，打开酒坛子，放一把鲜桃花，再放点碾碎的酒果渣渣，一斤酒再放一两霜糖，没有霜糖，饴糖也行。”杨氏解释说道，其实她根本不知道如何做桃花酿，这都是杜九妹跟她说道，借着她的口说出来罢了。(未完待续……)
第一百二十五章 一千两银子
毕竟现在的场合，不适合杜九妹说，杜九妹太小了，说出来，别人也不一定信。
“那我们现在开始吧。”周嬷嬷笑道，让人准备捣碎东西的石舂。
原本杨氏等人还想自己动手呢，但被周嬷嬷拦住了，道：“杨妹妹，你别动手了，让这些小子们弄，你告诉他们怎么做就好。”
阮二拿起一粒酒果，跟枣子大小，捏碎之后，里面有一股清新的酒味，怪不得叫酒果。原来这桃花酿的关键之处，原来在这里啊。杜九妹每天都会给那几个小树浇水，原来是件宝贝啊。之前他试着做过桃花酿和百花酿，因为没有酒果，酿出来的东西，虽然也有一点香味，但口感不好，特别涩，难以入口。
本来过程就很简单，阮二带人每个坛子里，放了一把桃花，然后把弄碎的酒果放一勺在里面，然后密封上，然后放在挖好的半米深的地下，开始发酵。
“这个要多长时间才能好啊？”阮二有点等不及了，舔舔嘴唇，十分想念那股美好的味道。
杨氏一愣，看向杜九妹，这些问题，她不知道啊。
与其藏头露尾，不如大大方方站出来，杜九妹笑道：“十天之后，就可以做成桃花酿啊。现在还剩下一些酒果，你们若是还想做的话，就送给你们了。”
酒果可是好东西，阮二点点头道：“多谢了，我知道你们后院有几颗酒果树。你很宝贝，不过这酒果树，你们是从哪里找的啊?”
杨氏，杜七妹，杜八郎俱是一愣，对啊，酒果树是从哪里弄来的？他们都没注意到，那就长了三棵酒果树。
杜九妹就知道这人会问，事先已经想好了对策，道：“是我在山上挖的。只有三棵。都被我挖来了。”
“你怎么知道这个可以做桃花酿么？”阮二紧追不舍，再次问道，尽管这样已经非常失礼了。
“我也不知道的，但我觉得这果子有酒味。可以放在酒里面。误打正着发现了它的妙用。”杜九妹一本正经说道。面上非常真诚，大部分的人都选择相信了杜九妹。
不是因为杜九妹说得有多好，而是因为大家都觉得这么一个小孩。不是误打误撞，根本就不可能知道让如何制作桃花酿。
“那好吧，我相信你了。”阮二沉声道，“如果可以的话，我想买几颗酒果树。”
杜九妹苦着脸，道：“我们家就这三棵，而且我现在还不知道能不能种出来，也不知道可不可以扦插。如果能够种出来更多，我一定免费送你们一棵，好不好？”
阮二知道杜九妹说得还算合理，便也没有继续追问，道：“是这样啊，不过啊，可不可以卖给我们酒果啊？”
就在杜九妹不知道如何回答，脑子里快速思考的时候，阮灏君轻轻拉了一下阮二的衣角，道：“二哥，五郎哥，小九儿都会酿酒，以后我们可以合作啊！”
“怎么合作？”阮二还想买回酒果，自己做生意呢。
“家里做的这些桃花酿留给我们自己喝，不要卖出去。可是五郎哥现在会酿酒啊，他们可以开个酿酒作坊，然后可以卖给我们，可以在我们的客栈酒楼里卖酒啊。还可以把用酒果酿好的酒，卖到更大，更有钱的地方。”阮灏君解释说道，刚才二哥的表现，有点急切，吓到杜九妹等人就不好了。
君子爱财，取之有道，不能明抢豪夺！杜九妹，杜八郎是他的朋友，他不能让身边的人做出卑鄙的事情。
杜九妹算是明白了，她们家开作坊，阮二等人负责销路。不错，这样挺好的，最起码不用担心销路了。
杨氏算是看明白了这阮二的意图，想到之前阮二一直没有白拿家里的桃花酿，百花酿和西瓜，证明这家人还是不错的。
“能和你们合作，我也放心，乡里乡亲的。等五郎回来，我们再好好商量如何？”杨氏建议说道，现在家里没个主事的，这酒坊暂时做不起来。
周嬷嬷拿出一千两银票，道：“本来说好的，三两银子一坛，这里是一千两银子，你们收下吧，多余的钱，就当是买剩下的酒果了。”
杨氏听到周嬷嬷说一千两银子，顿时愣住了，一千两银子啊，很多人一辈子都赚不到这么多钱。
“这这太多了。”杨氏不敢接，说是做桃花酿，可都是他们自己人动手啊，唯一提供的就是一坛子酒果。
杜九妹看着银票，恨不得现在自己就抢过来，有了这一千两银子，什么样的房子，什么样的作坊盖不成啊！
周嬷嬷见杨氏如此，觉得杨氏一个本分不贪心的人，那就更不能占人家便宜了。
“杨妹妹，你家的酒果可是稀世珍宝，能做出好的桃花酿。以后我们还要合作的，这些钱，你拿着。”周嬷嬷不由分说，便把银票塞给了杨氏。
杨氏还想拒绝，但边上的杜九妹，道：“娘，收着吧，我们以后酿出好酒，给阮二哥，就当是回报周嬷嬷的关照。”
杜七妹，杜八郎看着小九儿在这么多人面前，还可以谈笑自如，非常羡慕，也非常自豪，妹妹真厉害。
“那周姐姐，这钱我收下了，多谢关照。”杨氏小心翼翼把银票收起来，对周嬷嬷感激说道。
人多力量大，在杜九妹的指导下，那些人已经把酒坛子全部埋在了地下，等着发酵。
翌日一早，杜九妹，杜八郎，跟着阮二等人去了桃花谷里。杨氏，杜七妹没去，收集桃花瓣，其他人也可以做，没必要往上凑了。
阮二派人收集桃花，杜九妹，阮灏君等人在小溪边捉鱼，这次杜九妹带的是渔网做的篮子，更加轻快，捉到的鱼更多。
今天又分给阮灏君一些，杜九妹还剩下将近二十条鱼呢。
“阮君，这里有这么多桃花，等到结桃子的时候，我们可以来吃桃子吗？”杜九妹看着一大片桃林，小心翼翼问道，因为这里是阮君家的产业，是私人领地，不能贸然进来。(未完待续……)
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第一百二十六章 记得感恩
阮君现在已经把杜九妹，杜八郎当成了好朋友，因为年纪相仿，相处颇为愉快，道：“当然可以了，到时我请你们来摘桃子。”
这里桃子非常好吃，去年结了好多，吃不完，被几位哥哥们运到外面，卖了很多钱。现在杜九妹，杜八郎是他的朋友了，自然要送一些新鲜的桃子给他们吃。
“阮君，你真好，以后我们家种西瓜，我也送给你吃，不要钱。”杜九妹大方说道，觉得阮君小朋友十分厚道，她也不能小气。
阮君被杜九妹夸得小脸有点红，略带激动。
带着鱼回到家里，杨氏让杜八郎送五条给杜大勇家里，又送几条去杜长兴家里。杨氏就是这样的人，得了别人的恩惠，就一直记得别人的好处。
至于公公婆婆那里，杨氏根本就没想。之前杨氏觉得公公婆婆对她们娘几个心狠，还以为她是外人，虽然心里有怨，但没有恨，可大山是他们的儿子，杜五郎跟着杜清尘去找大山，大宅的人没说一起找大山，甚至没说句人话，杨氏就把大宅的人恨上了。
除了杜大湖，偷偷送来六串钱，给杜五郎路上花用。当然了，这些钱也是偷偷给的，根本不敢说出来。杨氏在心里记住对她有恩惠的人，但也会记住大宅的薄凉，不对大宅的人有任何期盼。
就因为这件事请，杨氏对大宅的人，心存怨念。除了过年过节送东西，其他的时候，再也不会送任何东西去大宅。
这几天正是春耕，正好可以加餐。
杜九妹大门口的地方，不准备种高粱的，全部用来种西瓜，沙地特别适合种西瓜，可比种高粱高产多了。
只要一个下午就搞定了，也没找人帮忙。
“七妹，小九儿。明天你们在家。我和你八哥去帮你大勇叔家里春耕。”杨氏交代说道，因为下地干活，一大早就要去。杜大勇一个壮劳力去了西北找杜大山，家里只有大勇媳妇和两个孩子干活。干不完。杨氏得去帮忙。
杜九妹不想呆在家里。说道：“娘亲，让七姐在家里，我和你们一起去。我可以撒种子，今天的西瓜种子大部分都是我种的。”
“你不嫌累，你就要去。七妹，你就留在家里做饭。”杨氏安排，大女儿好不容易养出来的皮肤，可不能被晒了。今年已经十三了，估计过不久又会有人来提亲，相看人家。没有好的相貌，即使绣活厨艺再好，也找不到好人家。
“好的，娘亲。”杜七妹应下，又能跟着出去了。
族长家里人丁多，不需要人帮忙。杨氏娘仨去给大勇媳妇帮忙，家里的唯一个壮劳动力，跟着一起去找杜大山了。一个女人带着两个儿子春耕，干活速度非常慢。
好在杨家大舅带了几个人，已经帮大勇媳妇耕好滴，今天只要去帮着种就好。
大勇媳妇之前对丈夫硬要去西北那地方，非常生气，但男人坚持，还说，没有杜大山，就没有杜大勇。既然拦不住了，也只能任由丈夫去西北。可是看着家里地，正在发愁之时，杨家大舅带人来帮忙，这才让大勇媳妇内心怨气消失。
杨氏，大勇媳妇在前面刨坑，杜九妹，杜八郎往里面扔种子，杜石头和弟弟用脚把土弄到坑里，盖住种子，流水作业，效率很高。
不到中午，就已经完成大半了。
回去吃饭的时候，经过村子里，就看到杜婆子坐在树下，和一些年纪大的老婆子，老头子一起嗑瓜子，说说是非。
现在杜婆子觉得自己在村里高人一等，出来唠嗑，带着一些点心和瓜子，身边倒也围了不少人。
看到杨氏带人给大勇媳妇干活，特别不顺眼。看到杨氏过来，阴阳怪气说道：“哎呦，不是说一双手娇嫩，不能干活啊，怎么现在下地帮人家干活了！”
杨氏低着头，撇撇嘴，假装没有听到。长时间没干活，乍一干活，的确有点累，就想着快点回家吃饭，不想跟杜婆子斗嘴。再说了，在村子里，有那么多人，即使有理，被人围观，面子上也不好看，杨氏不喜欢被人围观。之前那几次，也都是不得已为之的。
“哎呦，这眼皮大的看不到婆婆，这耳朵难道还听不到婆婆的讲话啊！”杜婆子不依不饶，就想让杨氏在她面前露怯，服软。
杜九妹特别讨厌杜婆子，世上怎么会有这样的极品？
“我们亲伯伯亲叔叔不去西北接我爹，我哥人小，不顶事儿，大勇叔去了，家里没人干活，我们去给大勇叔帮忙的。”杜九妹不是杨氏隐忍的性子，非得忍到忍不了之后，才做反抗。
杜九妹这话一出，很多人都低着头偷笑。不过一些得了杜婆子不少好处的赵寡妇，却非常气愤道：“小丫头片子，牙尖嘴利的，看你以后能找什么样的人家。”
最近赵寡妇经常跟杜婆子聊天，从杜婆子那里得到不少好处，所以为了以后能得到更多，甘愿成为杜婆子的爪牙。
见赵寡妇如此，杜婆子更是得意，呵呵，有钱就是好啊，看吧，还不是有人帮我吵架，捧着我？
“你欺负人，我妹妹只是说实话，你凭什么这样说我妹妹。”杜八郎反驳，“我妹妹能找什么样的人家，只有我爹娘操心，您就别费这个心了。有这功夫，你还不如你管管你家儿子，少赌几把，就能娶上媳妇了。”
赵寡妇的儿子赵二愣子，烂赌成性，家里面的东西，都被人债主弄走了。家里的二亩地，若不是赵寡妇以命相搏，估计也被卖出去了。
被杜八郎这么一说，赵寡妇也没有半分颜面，连忙骂道：“臭小子，读了几天书，就敢顶撞长辈。你奶1奶在这呢，看见了也不上前见礼。就算读的再好，一个不孝名声，你这辈子也别想有什么成就。”
杜八郎还想说，但被杜九妹拦住了，皮笑肉不笑道：“刚才我们没看到奶奶在这里，没听到声音，你别往我们头上扣屎盆子。你要是再这样，我就去太爷爷那里，主持公道。”(未完待续……)
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第一百二十七章 中举了
这赵寡妇一家是外姓人，在杜家村势力本就不大，若是杜老太爷听说这赵寡妇污蔑杜家上进有为的杜八郎，定不会轻饶了赵寡妇一家，把他们一家赶出杜家村，也不是没有可能。
赵寡妇是知道杜老太爷对杜大山一家非常关照，更别说现在杜大山还没死，那就更加不会眼睁睁看着杜家子孙被人诬蔑。既然不能继续招惹，只有赶紧躲开。
“小丫头片子，我还要做饭呢，不跟你一般见识。”赵寡妇说完，便快步小跑离开这里。
杜九妹对着赵寡妇的背影，大声道：“哎呀，你家锅不是被人揭走了嘛，用什么做饭啊！”杜九妹才不会给人留情面，直接揭了赵寡妇的短，看她以后还敢招惹他们家!
众人一听，纷纷哄笑,并没有觉得杜九妹的话有问题。
杜婆子咬牙，在心里骂道，小丫头片子，一生下来就是个讨债的！
杨氏，杜八郎也跟着笑笑，对杜婆子说道；“时辰不早了，我们也要回家吃饭，婆婆再见。”跟这样的人没有道理可言，下去还要帮着大勇媳妇干活呢，没工夫和杜婆子唧唧哇哇。
杜婆子看都不敢杨氏，拿着装瓜子的小筐筐，便准备离开，真是晦气，那赵寡妇也太窝囊了，三两句就被人说走了，一定都不顶用，白费了喝几天给了她不少好处。
回到家里，杨氏摸摸杜九妹的头。道：“哎，我们家里小九儿嘴巴最厉害，什么话都敢说，而且还占理。”
“那是，我们小九儿是家里最聪明的，我教妹妹认字，只要一遍就能记住。虽然写字不好看，但小九儿若是勤奋练习，一定可以写的比我还好。”杜八郎称赞说道，夸杜九妹。比夸他自己还高兴呢。
“八哥就会夸我。”杜九妹笑道。“对那样的人，就不能客气，欺软怕硬，不是什么好东西！”
“小九儿。你说得对。”杜八郎附和道。以前他们也是对外强硬。但却每次孤注一掷，置死地而后生的感觉。每次跟大宅的人斗法，都是杀敌一千。自损八百，赢得并不开心，身心备受摧残！
可现在却有种不一样的感觉，那就是他们不再是孤儿寡母了，爹爹还活着，虽然还没到家，但有了底气。
杨氏的脸上，忧郁的神态消失不见，多了几分生动和红晕，气色也比以前好了很多。
吃过午饭，稍作休息，继续去帮助大勇媳妇干活，人多力量大，一天的时间，就把几亩地的高粱，包谷米种好了。
就在杜家村春耕的时候，有一队人马敲锣打鼓过来报喜，原来是卢斌考上了居然，第十四名。
卢斌在杜清尘走后，还是继续留在杜清尘家里，秦氏也没走，帮忙照料怀孕的周氏和年迈的杜长顺老夫妻，等杜清尘回来之后，他在回去。
卢斌留下的地址就是杜家村老师的家所在地，所以报喜的人直接来杜家村报喜。
反正卢斌在原本的村子里也没啥亲人，作为外来户，经常被欺负，还没有在老师这里好呢。
“卢举人，大喜大喜啊！”报喜的人连忙把红纸做成的喜报送到卢斌手里，笑容满面。
卢斌激动，身子有点颤抖，他终于可以考上举人，出人头地啊，不枉这么多年的努力。
“辛苦各位了，喝口茶歇歇。”卢斌笑着说道，先让人坐着，他去拿赏钱。
杜长顺拎着一个篮子，里面装的全部是铜钱，来报喜的官差，一人一把，估计有一两百文。
众人喝了茶，拿了钱，笑呵呵地便又赶去其他地方报喜。
卢斌考上举人，整个杜家村都轰动了，纷纷过来恭贺，说几句吉利话。杨氏也过来道贺，送上贺礼，一匹上好的青色棉布正好可以给卢斌做衣服，顺便帮着招待过来道喜的村民们。
举人啊，虽然卢斌不是杜家村的，但人家卢举人和杜家村的杜清尘关系非常好啊，那这就比较有意思了。
喜欢在村口一棵大树下唠嗑的杜婆子听说了卢斌考上了举人，那张脸跟调色盘一样，颜色变来变去的，这可是妥妥地打脸啊，而且还是打得很响啪啪啪的。
闺女给郭家老爷做妾，虽然吃穿用度非常好，但毕竟侍妾，不能回娘家，而且那郭家老爷年纪大了，到现在闺女还没有怀上。
可再看看卢秀才，不，现在是卢举人了，若是娟子嫁给卢斌，现在就是举人娘子了，这可比给人做妾鲜亮多了。
杜婆子坐不下去了，闷闷不乐回家了。背后的人指指点点，捂嘴偷笑，不用猜都知道是在笑话杜婆子。
杜长和正在院子里晒太阳，吸旱烟，问道：“怎么了？愁眉苦脸的？”从去年底，他们家里成为村子里羡慕的对象之后，老婆子整日眉开眼笑的，很少有这样黑着脸的。
“哎，卢斌那小子考上举人了。”杜婆子难得没有愤愤不平，暴跳如雷，反而像个泄了气的皮球一样，坐在院子中间的石凳上，和杜长和面对面。
杜长和手里的旱烟杆子“啪嗒”一声掉在地上，摔成两半而不自知，道：“这这是真的？”
杜长和因为激动，嘴唇哆哆嗦嗦合不拢，说话也结结巴巴。
“是的，刚有人来报喜，没有错。”杜婆子失落说道，“若是娟子当年没有给人做妾，现在就成了举人娘子了，卢斌那小子年轻身体好，说不定现在都能怀上孩子了，来个双喜临门。”
杜长和半天不说话，心里酸涩，脑子里闪现出去年大哥和侄子杜清尘恨铁不成钢的眼神。只是他没有办法阻止一意孤行的杜鹃，错失了这么好的姻缘。
这大哥和侄子果真是对他们家好的，卢斌那样的小伙说给娟子，只是娟子和他们做父母的短视，没有珍惜，到手的富贵，拱手给推了吹去。
不用脑子想，也能知道，村子里定会传得沸沸扬扬，他们又做了一件蠢事，成为村里的笑柄。
原本自我安慰，以为女儿做妾没什么的杜长和，现在又开始动摇，心里悔恨不已。(未完待续……)
第一百二十八章 忧桑的骚年
想了半天，杜长和知道一切于事无补。
“哎，都是命啊！”杜长和长叹一声，站起来，摇摇晃晃走进屋，与其出去被人指指点点，还不如躲起来，不用看别人的嘲笑，也不需要听别人的酸话。
杜婆子的心情也不好，午饭也没做，都在家里唉声叹气。
且说那卢斌种了举人，秦氏哭得稀里哗啦的。这么多年的苦终于有了回报，就算下去见孩子父亲，也能有交代了。
周氏在边上递帕子，羡慕地看向周氏笑道：“秦姐姐，这大好的日子可别哭，好好保重身体，以后享福。”
柳氏眉开眼笑，道：“是啊，可别哭伤了眼睛。斌儿这孩子聪明，将来说不定能给你赚个诰命，风风光光。”按照柳氏的年轻，孙子的年龄也该像卢斌这么大，所以对儿子的这个弟子，当成自家孙子看待。
秦氏接过周氏递过来的帕子，擦擦眼泪，感激道：“斌儿能考上举人，这都是杜夫子的功劳。去年斌儿受了那么重的伤，不敢待在家里，我们一直住在这里打扰，我这心里感激你们一辈子。”
“好了，秦姐姐，别说这些客气话了。我库房里还有好的棉布和缎子，赶紧给斌儿做几件像样的衣服。我估计这两天要去参加县太爷摆的宴会，可不能传得寒碜。”周氏在经历的事情多，明白地也多一些，虽然男人不需要盛装打扮，但也要穿戴整齐。
“多谢妹子了。”秦氏感谢道。她手里没钱，暂时用他们的，当儿子发了俸禄，将来一定还给杜夫子一家。
让周氏高兴的是，娘家的侄子周家明考上了秀才，她就彻底死了把侄子和杜七妹凑一对的心思。
周家明几次要过来，都被家人拦住了，加之很多同窗请客等等，也没有时间过来。
周家明也从父母的隐晦提示下，默默熄了让母亲去提亲的念头。是啊。他要走仕途，娶杜七妹，并不能得到助力，但若是娶一个官家小姐。那就不一样了。
最擅长算计的周家明很快就算了一本账。发现父母所所想所虑很对。准备听从父母的安排。
至于杜七妹，年纪还小，若是中了举。当了官，他可以纳她做妾。不得不说，杜九妹之前的担心全部应验，这周家明不是个可以托付终身的人。
杜九妹猜想的没错，这周家明就是这样一个会算计的人，虽然不坏，但将来也不是什么好人。
春耕放了七天假，李瑞在家里没事儿，变来找杜八郎玩，当然了，他一直醉翁之意不在酒。
不过每次杜七妹都被关在屋里，李瑞见不到，心情低落，可这种话，他又不能跟别人说。
哎，少年的忧伤无处诉啊！
李瑞在得知周家明考上秀才之后，他却名落孙山之后，更加忧伤了。他没有周家明优秀，杜七妹不会喜欢他的，也不敢开口让娘亲去提亲，更不敢去见杜七妹。
“八郎，有没有人跟你七姐提亲啊？”春耕过后，名落孙山之后，李瑞终于忍不住问了杜八郎。
杜八郎抬头，上下打量李瑞，想从李瑞脸上看出某种端倪，小声问道：“你问这个干嘛？”
“不干嘛，就问问。”李瑞是猜测周家明会去提亲，担心他再去，人家杜七妹选择是秀才的周家明，看不上他这个笨蛋。
杜八郎斜看了李瑞一眼，道：“不干嘛，那你干嘛还问！”事关家里的姐妹，杜八郎十分小心谨慎。
尤其是七姐，性子那么好，那么善良的一个人，他不容许任何人伤害他的姐姐。
李瑞被杜八郎的话堵得喘不过气，碰了一鼻子灰。哎，继续忧伤！以至于从这之后，茶饭不思。
李瑞的母亲戚氏，一开始以为儿子可能是名落孙山之后，心里难受，便过来劝解道：“儿子啊，没考上秀才，在我们意料之中。不算什么，你也别难受啊，身体好，才是最重要的。”
本就是不是读书的料，加上读书又又不用功，能考上那才是祖坟冒青烟呢。
娘亲的话，让李瑞很感动，又失落。父母把他放在第一位，而不是功名，让李瑞感动；可名落孙山，比不上周家明，让李瑞倍感失落。
“多谢娘亲，都是儿子不孝，不能光宗耀祖。”李瑞惭愧说道，父亲在他身上花了不少心血，学堂里的另一个学生考上了秀才，他却名落孙山。
“别这么想，考不上就考不上，一个县城才有几个人能考上，太难了。”戚氏安慰道，与其儿子自责，把身体熬坏了，那就不好了。
李瑞点点头道：“娘，我知道了，您别担心我了。”没考上，李瑞并不伤心，只是对杜七妹的情愫，越来越浓，但无处诉说，让李瑞非常苦闷。
又过了几天，李瑞仍是如此，其实坐不住了，去找丈夫李大地主商量一下，到底怎么安慰儿子。
“夫君，儿子自从名落孙山，情绪十分低落，平时最喜欢吃的东西，也不吃，整个人都瘦了很多。”戚氏担忧说道，“你这个做爹的，也不关心儿子，整日也不知道在忙什么！”
李大地主很是冤枉，最近春耕啊，他下地看看佃农种地去了，这可关系到他全年的收入啊。
“我的夫人啊，儿子是长大了，有自己的想法，等他自己想开了，就没事儿了。”李大地主宽慰戚氏。
戚氏听了丈夫的话，并不放心，想了一下，突然眼睛一亮，道：“夫君，瑞儿不小了，也该相看人家了。上次我们说的，瑞儿喜欢杜八郎的姐姐，不如我们去给瑞儿提亲？”戚氏想得很简单，就是想给儿子娶个心头好，两个人好好过日子，早日给她生几个大胖孙子，比什么都好！
李大地主想了想，心里又有一番算计，沉声道：“成家立业，说的没错，待会我去问问那小子。若是真的喜欢那姑娘，咱们就去提亲。离得近，知根知底，是个不错的选择。”(未完待续……)
第一百二十九章 哪个骚年不怀1春啊！
别看戚氏是个妇道人家，但却知道周围几个村子的情况。因为她有听八卦的性子，所以下面的人，投其所好，从外面听来，然后说给戚氏听。
戚氏这两天还打听到一个消息，连忙说道：“最近我听说，杜家村的杜秀才带着几个人去西北，找杜大山，说是杜大山没死，只是脑子出了点问题，记不起事情了。”
李大地主是认识杜大山的，当初杜大山死，李大地主还说了好几声可惜了。李大地主和杜清尘是同窗，只是他不是读书的料，又没有杜清尘刻苦，所以什么都没考上，上了好几年学堂也就粗识了几个字。好在为人有成算，懂庶务，才能积攒这么一份家业。
当年杜清尘有个小尾巴，那就是杜大山，偷偷跟着杜清尘识字，文章背的比他还好。
“杜大山没死？”李大地主吃惊，这小子命真大。
“不光没死，而且还是个八品的把总了，怎么说也是个官身！咱们儿子定了杜七妹，保证不是亏。”戚氏连忙说道，“我们现在若是装着什么都不知道去提亲，或许很多人会说我们厚道，可若是等到人家杜大山衣锦还乡回来，或许还看不上我们家了呢，以为我们想要攀附杜家呢。”
官身和非官身是两个截然不同的。
李大地主连连称是：“哎呀，夫人说的是，好好好，我这就去找儿子，问清楚。咱们再行动。别我们忙活半天，不是儿子要的，岂不是白忙活？”
李大地主为人谨慎，从来不做无用功，当然了除了读书之外。
戚氏见丈夫如此说，知道丈夫一向小心谨慎，这样也挺好的，点头道：“好，那你赶紧问问吧。”再说了，男孩子大了。多和父亲沟通。才能长成顶天立地的男子汉。
李大地主几乎是小跑去了书房，从窗户看去，儿子正在对着一幅画出神。虽然离得远，但李大地主的眼不花。依稀能够分辨出那是个女子。
那个少男不怀1春啊！儿子真是长大了。知道对着女子的画出神了。看来真的是想娶媳妇了。
李瑞看得出神，没有发现父亲已经站在他的身后。
“儿子，这是哪家姑娘啊？”李大地主轻手轻脚走到儿子身后。笑呵呵问道，想看看儿子的反应。
李瑞听到背后的声音，身子一怔，赶紧把东西收起来，转身道：“爹，你进来怎么不敲门啊？走路一点声音都没有。”
像是被人窥视到内心一样，李瑞颇有几分暴跳如雷，恼羞成怒，对着父亲大声道。
“呵呵，你长大了，喜欢看女子画像很正常，没什么，当年我不光看画像，我还去偷偷看你娘呢！”说到这，李大地主十分自豪，媳妇是自己选的，十里八村最好看，最能干的姑娘，就被他“死缠烂打”娶回来了。
李瑞一听，来了兴致，扭扭捏捏问道：“那爹，你是怎么让娘知道你喜欢她的？”感情小白的李瑞，不知道如何跟杜七妹示好，所以一直愁眉苦脸的。
李大地主一看儿子一副为情所困的模样，颇有几分恨铁不成钢，道：“当年你姥爷姥姥舅舅们，把你娘亲看得很紧，你爹我，整日在你姥爷村口转悠，十次能见到一次已经算是幸运的了。”
十次能见到一次还算是幸运？李瑞在心里算算，哎呦，他貌似比爹爹幸运一些，他十次里见到杜七妹两次。
爹爹能把娘亲娶回家，那他是不是也可以把杜七妹娶回家呢？
“爹，你见不到娘亲，那是怎么娶到娘亲的？”李瑞最关心的是这个，说不定他也可以借鉴一些有用的经验。
李大地主摸摸胡子，挺起胖胖的肚子，呵呵笑道：“很简单啊，看上了，我就让你奶、奶给我提亲去啊！你娘那是本分的姑娘，若是你偷偷摸摸的，反倒是落了下乘？”
“啊？提亲？”李瑞有点心虚，有周家明在前面挡着，他没自信，不知道怎么办？
李大地主看都儿子的反应，吓了一跳，难道儿子还想来个偷香窃玉不成？这可不好啊，连忙问道：“儿子，难道你不喜欢那姑娘？只是和人家玩玩？”
李瑞不知道自己的反应已经让爹爹误会，连连摇头道:“才不是呢，我是真心喜欢七妹的，从来没想着玩1弄她。再说了，有个叫周家明的，他貌似也很喜欢杜七妹，人家考上了秀才，我没考上，名落孙山。我怕我去提亲，七妹家里不同意。”
呵呵，还真被妻子猜中了，儿子喜欢那个杜七妹！
“你小子，咋就一点不像你老子我呢！既然喜欢，那就去提亲，你怎么知道它们看不上你，看上那秀才啊？”李大地主恨铁不成钢啊，一点都没有他年轻时的胆识。
话说，不管三七二十一，先提亲再说。当场不答应，那就经常送东西，去帮忙干活，一来二去的，当然愿意接受真心对自家闺女好的人啊。
“爹，难道我还有转机？”李瑞眼睛一亮，不顾父亲的恼火，虚心向父亲求经。
“当然有转机啊，什么叫近水楼台先得月啊！你就没好好利用，那杜七妹是杜八郎的姐姐，你对杜八郎好一点，他以后当然向着你啊。再说你名落孙山，没考上，那不但不是你的短板，反而是你的优势。”李大地主拍了儿子的脑袋一下，就不爱动脑子，急死老子了。
“我和八郎一直很好，我也经常去八郎家里，可是我都没见到七妹。”说到这，李瑞又开始忧伤了。
“你这时候不是要看杜七妹，而是好好表现，让七妹的家人对你有好印象，有礼貌。那八郎家里是普通人家，就算那个秀才来提亲，八郎的母亲也会好好女掂量的，担心会高攀不上。再说你啊，杜家村和李家村离得那么近，大家知根知底，我们家从来没做亏心事，风评很好，家底殷实。你这孩子也不错，也是一个非常好的对象。”李大地主解释道，若是不说清楚，儿子这个榆木脑袋，估计也想不明白。(未完待续……)
第一百三十章 找好姐妹帮忙
听了父亲的话，李瑞陷入沉思，好一会儿，才恍然大悟道：“爹爹，你说的太对了，我也有很大优势的。”以前总想着不如周家明，没有看到自己的长处，听了爹爹的话，哎呀，明明他也有很大优势啊！
“对，要有自信。”李大地主笑呵呵说道，“还有啊，咱们老李家可是本分的人家，你既然喜欢人家杜七妹，以后就要对人家好，万万不能做出伤害人家的事情。”娶妻当娶贤，既然娶回家了，那就好好对人家。
李瑞连连点头道：“爹爹，我知道，我不会招惹那些乱七八糟的人，以后我要是娶了七妹，也会和爹娘一样，一辈子恩爱的。爹爹经常说，，家宅不宁，是一家衰落的迹象，我都记在脑子里呢。”
“好，好，不愧是我儿子。”李大地主最是看不起那些家里稍微有几个钱，就以为自己了不起，吃喝嫖赌纳小妾。再大的家业，也挣不住这样折腾啊！妻子说得对，儿子读书或许不成，但绝对成人了，之后再教一些人情世故，即使考不上功名，这辈子也够用了。
李大地主一直觉得妻子有句话说的很多，对儿子的要求，不求成才，但求成人。
有的人，活了一辈子，没成才，甚至也没有成人，糊里糊涂地活了一辈子。
“那那爹爹，娘什么时候去给我提亲啊？”李瑞被父亲点化之后，顿时茅塞顿开。心里火热，想尽快把这件事请给定下来。七妹是个好姑娘，他担心自己晚了，被别人捷足先登了。
只是关系到自己的婚事，李瑞有点不好意思了。
“走，咱们这就去找你娘亲，明天就去托媒人去提亲。”李大地主痛快说道，“只是定亲之后，你小子可就是大人，不能像以前那样胡闹了。你呢。一边读书。一边跟我学习料理家事。”
“是，爹，什么都听您的。”李瑞爽快说道，感觉整个天空都明亮了。阳光明媚。
其实这只是李瑞的个人心情。外面正乌云密布要下雨了。跟阳光明媚截然相反。
夫子二人一起去找戚氏，见二人都同意去提亲，很是高兴。戚氏已经想好了。这次她不准备找媒婆，而是准备明日带着礼品，直接去找好姐妹钱氏，就是杜家村杜老太爷的儿媳妇钱氏。
钱氏按辈分是杨氏的婶娘，按照年龄，又比杨氏大，而且又是族长的儿媳妇，在族人面前颇有几分脸面，让她做这个媒人，再合适不过了。
戚氏有意求亲，自然诚意十足，做的面面俱到，东西准备不少。
翌日一早，吃过早饭，便去找好姊妹钱氏。
钱氏听说里李大地主的婆娘戚氏过来，很是诧异，等戚氏跟其他人打过招呼之后，便把人拽进屋里，问问这个好姐妹到底有啥事儿！
“戚妹妹，你带这么多好东西，无事不登三宝殿，不单单是来找我聊天的吧？”因为很熟悉，钱氏也不跟戚氏客气，一边倒茶，一边笑道。
戚氏接过钱氏倒过来的茶水，喝了一口，笑眯眯说道：“钱姐姐你算是说对了，我这次的确是有事儿来找姐姐帮忙？”
“什么事儿？直接说吧。”钱氏笑道，不跟戚氏兜圈子。
戚氏笑道：“我那不成器的儿子今年十四了，年纪不小了，我想给他说门亲事。”
钱氏一听，眼睛一亮，前几日娘家的弟弟弟媳妇过来，还想让她给侄女找婆家呢。她原本想说给杜五郎的，还没去说呢，就遇到戚氏。这李大地主的家里，可比杜五郎家里条件好。
不过旋即一想，这戚氏一向有主意的，或许已经看上了谁，连忙问道：“妹妹，你就跟我实话实说吧，是不是看上哪家姑娘了？”
戚氏抿嘴一笑，道：“姐姐好眼力，我的确看上杜家村的一个姑娘，所以想过来找你帮忙说项！”
听了戚氏的话，钱氏有点失望，但也知道缘分这东西，不能勉强，既然人家已经有了合意的姑娘，她就不好继续说侄女了，好奇问道：“哎呦，我们村的哪个姑娘这么有福气，能入了妹妹的眼？”
戚氏拍了钱氏的胳膊一样，嗔道：“姐姐就会说笑，好了，我就实话实说了，那看上了杜大山的闺女杜七妹。”
钱氏又是一愣，脑子里想了一圈，没有发现戚氏和杨氏有关联啊，怎么就突然看上杜七妹了呢，问道：“七妹那丫头很少出家门，你怎么就看上那丫头了呢？”
“跟姐姐，我也不瞒着您了，我是没见过七妹，可瑞儿和八郎是同窗。去年给八郎庆祝生辰的时候，见到七妹，之后就念念不忘。我这个做娘亲的，看在眼里，记在心里。加之我也打听了一下，那杨氏和杜大山都是本分的人家，养出的小孩，都是顶好的。”戚氏解释说道，钱氏非常聪明，说假话根本瞒不住，反而还会让钱氏心生疙瘩，伤了情分。
钱氏听了，呵呵笑道：“你啊，眼光就是好，拿杨氏是个好的，七妹那丫头相貌没的说，比杨氏年轻时还水灵的，在杜家村算是头一份儿，也难怪瑞儿那小子看过就忘不了了。七妹的厨艺，绣活，都是杨氏手把手教的，村里没有哪个姑娘能比得上。”
听到钱氏夸奖杜七妹，戚氏笑得合不拢嘴吧，哎呦，能让钱氏看得上眼的姑娘，那绝对没说的。
“是啊，就因为好，所以想早点定下来。万一被别人订走了，我家瑞儿还不得跟我急啊。”戚氏连忙说道，“我知道姐姐在杜家村有脸面，所以厚着脸皮来请姐姐给我家瑞儿说媒，去杨氏那里提亲。”
钱氏和杨氏的关系非常好，其中杨氏的刻意交好，占了很大成分，杨氏经常绣一些荷包，或者做一双绣鞋送过来。虽然东西不贵重，但非常精致。
冲着两家的关系，钱氏的确可以开这个口，不管亲事成不成，都不会影响两家的关系。既然好姐妹都求到门上了，她就跑一趟吧。(未完待续……)
第一百三十一章 上门说媒
冲着两家的关系，钱氏的确可以开这个口，不管亲事成不成，都不会影响两家的关系。既然好姐妹都求到门上了，她就跑一趟吧。
“妹妹来找我，那可算是找对人了。瑞儿，七妹，这两个孩子都是我看着长大的，都是好孩子。若是能成了，也是一件美事。”钱氏很高兴，戚氏求上门，欠了她一个人情；杨氏那里，闺女有个好归宿，也会感激她。
“是的啊，那就多多劳烦姐姐了。”戚氏恭维说道，“不管成不成，妹妹都少不了姐姐的好处。”
本来就是好姐妹，现在又是儿子的媒人，这厚礼她愿意送。
“好，我尽力。好处就不要了，到时候喝杯谢媒茶就行了。”钱氏笑道，看眼看看门口，小声戚氏道，“跟你说吧，七妹她爹，杜大山还活着，在西北那边是个把总的，八品官。瑞儿要是能定下九妹，绝对不吃亏。”
这个消息在村子里还没传开，只有几个族里关键人物知道，钱氏也是无意中听到的。
因为关系好，所以钱氏也没有瞒着戚氏，事先给她透个底。
戚氏心里感激钱氏的好意，故作惊讶状：“这这可是真的？”
戚氏心里非常高兴，不过仍然装出第一次听说的样子。从去年开始关注杜七妹，戚氏有怎么会不知道这件事请呢？
这件事请虽然隐蔽，但只要花钱。总能打探出来。
“当然是真的了，我家那口子带着族谱跟过去呢，杜秀才，杜五郎都去了。这都走了二十多天了，应该已经到了西北。”钱氏解释道，“你今天先回去，我带回去七妹家里去看看，跟弟妹说说，到时候我给你回话。”
戚氏见钱氏愿意帮忙，自然非常高兴。道：“那就麻烦姐姐了。我先回去，等姐姐好消息。”
戚氏对自家儿子有信心，虽说读书不好，但为人处世不错。而且心底很好。是个不错的孩子。
在戚氏的潜意识里。儿子能看山杜七妹，那是杜七妹的福分。家风很正，那杜七妹嫁过来。保证是来享福的。
戚氏走后，钱氏收拾点好吃的，便去了杜九妹家里。
杨氏正在绣花，听说钱氏来了，赶紧迎出来，道：“婶子，你怎么来了？”
两人进屋，杜七妹赶紧倒茶，这一向是杜七妹再做。之所以不让杜九妹做，但因为年龄小，担心被烫到。
今天的杜七妹，穿着一件鹅黄色的衣服，水葱似得，梳了双环髻，洗漱的刘海，衬得下面的两只大眼睛水汪汪的。那身段，虽然还有点单薄，但日子好过，到了及笄之后，就能长开了。
可能是钱氏看向杜七妹的眼神太过火热，杜七妹本就是腼腆的姑娘，被这样盯着，受不住了，匆匆跑出去了。
杨氏看着婶子别样的举动，还不清楚钱氏来的目的，笑道：“婶子，您喝茶！”
钱氏端起杯子，喝了几口，才缓缓笑道：“七妹，定了人家没啊？”
一听这话，杨氏便猜到了几分，谦虚道：“七妹还小，没订人家，这两年慢慢找。婶子，你也看到了，七丫头说好听点，那就是老实，说不好听的，就是胆小。我就想着给七丫头找个知根知底的，离得近点，这样也能有个照应。”
哎呦，这杨氏果真是个聪明的。
“呵呵，侄媳妇想的的确非常周到，七丫头不能远嫁，只能近嫁，我们都能帮衬些。”钱氏附和道，“我今天来，也不跟你绕圈子，听了你的要求，我这里有个好人选，特来跟你提提。”
杨氏抿嘴一笑，这婶子是个靠谱的人，介绍的人，想必也不错，问道：“多谢婶子想着我们娘几个，只是婶子，您给七丫头相看的是什么人家啊？”
“呵呵，这个人说出来，你也认识。”钱氏买了个关子。
“谁啊？”杨氏非常配合地问道。
钱氏笑眯眯道：“李瑞，李大地主的独子，还是八郎的同窗呢！和八郎关系很好。”
“啊！”杨氏讶然，真的没有想到李大地主家里肚子李瑞居然看上七丫头了。杨氏心里捉摸不定，不知道她们家哪点让李大地主家看上了。
“你很吃惊吧？我那好姊妹戚氏，早上跟我说的时候，我也很吃惊。后来我仔细看了一下，原来是李瑞看上七妹的，所以才让我那妹妹来提亲的。”钱氏解释说道，越想越觉得这婚事不错。
杨氏的确非常吃惊，点点头道：“是挺惊讶的，李瑞那孩子来过几次，我见过，是个不错的孩子。只是李大地主那么殷实的家庭，我怕我们家七丫头高攀不上。”
杨氏是想给七妹找个殷实的家庭，但殷实的家庭哪有这么好找的！杨氏以前被压迫惯了，根本不敢有那么大的想法。
“你也说了，李瑞那孩子不错。李大地主夫妇在我们十里八村名声特比好，而且家风也正，家里不会因为有几个钱，就纳妾，搞得后院乌烟瘴气的。”钱氏理解杨氏的顾虑，所以解释地更加透彻，“你和大山都是好的，教养出来的孩子，也是好的，容貌，绣活，厨艺，特别好，怎么就配不上那李瑞了？”
杨氏意动，综合考虑一下，李瑞的确是个不错的选择。
“再说了，大山活着，还有一官半职，而且五郎上进，会酿酒，八郎读书不错。认真算计，我说了，七丫头的身份比李瑞还高呢。”前世看出杨氏的犹豫，继续劝解。
听到钱氏说到丈夫杜大山，顿时心里有了底气，对啊，家里不光有一千多两银子，两个儿子上进，丈夫活着，而且还是个官身。
七妹有这样的娘家做靠山，配得上李大地主殷实的人家。数数周围十里八村的，这样的人家还真不多。
“毕竟是婚姻大事，我这个做娘的，不能武断，等晚上我问问七妹，商量一下，明早我再给你回复，您看怎么样？”杨氏虽然心里已经倾向于李瑞，但面上仍旧矜持一番，不能立即答应。(未完待续……)
第一百三十二章 一家有女百家求
钱氏知道事情成了大半，也不着急，点点头道：“好，婚姻大事，不是儿戏，你好好想想。你若是有想法了，可以去找我。”
这次做媒，特别简单，因为两家人都认识，情况都知道，不需要她讲解，隐瞒。钱氏很看好这次提亲，等这次给杜七妹定下，接下来她就要把娘家侄女说给杨氏听。
杨氏心里感激钱氏，自然对钱氏的话非常看重，而且那人她也认识，李瑞四个不错的孩子。要不是想矜持一下，她还真就立马答应了。若是在以前，她连想都不敢想李大地主家里会来提亲。
不过转念一想，现在家里发生巨变，不但有人，还有钱，自然应该说个好人家，不用吃苦。
“行，多谢婶子了。”杨氏感谢道，送钱氏离开。
杜九妹一如既往在听墙角，居然听到如此劲爆的消息，李瑞这臭小子终于忍不住了，开始对她姐姐下手了。果然是黄鼠狼给鸡半年，没安好心，送来点好东西，原来是想把她们家更好的东西叼走啊。
偶尔经过的杜七妹已经习惯了妹妹听墙角的举动，只是在听到屋里面谈论她的亲事，顿时面红耳赤，躲到远一点的地方。
不过从杜七妹那微微侧着的身子，可以看出，她还是想听到屋里面在说什么的。尤其是在听到李瑞这个名字之时，又是一阵面红耳赤，红红的脸上，像是能滴出血来。
杜九妹看到杜七妹这样。真有点担心这七姐会不会脑溢血啊，脸那么红，估计身上的血液一直在往头上冲。
“七姐，男大当婚，女大当嫁。这有什么不好意思的，这里就咱们姐妹俩，你跟我说说，你喜欢啥样的人？”杜九妹虽然也觉得李瑞挺适合姐姐的，但也要看看姐姐是否喜欢李瑞啊？
杜七妹低着头，声音很低。道：“一切都听娘的。”
“这怎么行啊。是你要嫁人，又不是娘要嫁人，当然也要听听你的意见了。”杜九妹不赞同，这都十三岁了。咋就没有一点主见呢。以后到婆家可怎么办才好啊！
杜七妹听到妹妹的话。顿时笑了，捂着发热发红的脸嗔道：“要是娘亲听到你这话，绝对会拧你的耳朵。这样的话。可不能乱说了。再说了，父母之命，媒妁之言，不听父母的，还能听谁的啊！”
杜九妹十分无语，托着下巴，不死心问道：“你难道对未来的夫君，没有一点想象吗？”
杜七妹一愣，连忙说道：“你这个死丫头，才多大，就张口闭口夫君的，一点不知羞。”
“哎，跟你说不通。”杜九妹跟杜七妹无法交流下去，只得闭嘴。
杜七妹见妹妹有点恼怒，微笑道：“小九儿，你不要担心我，我的性子软，娘亲是最了解的，当然在给我相看人家的时候，各个方面都会考虑到，会给我找最适合我的。既然相信娘亲，我干嘛还要费心去想那么多。”
杜九妹身子一怔，没想到姐姐还能有这番见解，道：“七姐，我发现你也挺聪明的，就是性子有点内向，不爱说话，这样很吃亏的。”
杜七妹腼腆一笑，道：“我是不爱说话，性子弱，但不代表我笨啊！你的忧虑我都知道，放心吧，我们以后都会好好的。”杜七妹也成长了很多，懂得了一些人情世故，看得多了，自然就明白了。
听了杜七妹的话，杜九妹像是第一次真正认识到这个姐姐并不像表面那样温柔，最起码还有一颗稍显强大的心。
“我相信七姐。”杜九妹沉声道。
等钱氏走后，杜九妹，杜七妹正准备跟娘亲谈话呢，又有人来敲门了。
杜七妹去开门，原来是大伯母周氏。
“大嫂，您身子重，有事让小绿跟我说一声，我过去就是了，你怎么亲自跑过来啊！”杨氏赶紧上前扶着周氏，肚子都显怀了，略带担忧说道。
杜清尘去西北接大山，都是为了她们家，若是周氏在家里出意外，杨氏一辈子会寝食难安的。
“呵呵，没事的，我身子挺好，李大叔都说了，四处走走，对我和孩子都很好。”周氏笑眯眯说道，跟杨氏说话的时候，眼神居然也是盯着杜七妹的。
已经有了一次经验的杜七妹，心里略微慌张，急急忙忙去厨房倒热水泡上糖水。
果真周氏跟杨氏到了屋里之后，对来凑热闹的杜九妹道：“小九儿啊，你跟小绿到院子里玩玩，我有事情跟你娘说。”
杜九妹不是真正的小孩，自然也能猜中几分大伯母此时过来是为了何事。吾家有女初长成，这是来提亲的。
“好的，大伯母，我和小绿姐姐这就出去。”杜九妹脆声道，带着憨厚的小绿去外面。
因为有小绿在，杜九妹不能听墙角了。
屋里的周氏喝了几口糖水，道：“弟妹，这次来呢，是有点事儿，不兜圈子，我就跟你直说了吧。”
杨氏诧异，问道：“大嫂，你有啥事儿，尽管说，咱们这样的关系，还客气什么呀！”
周氏很满意杨氏的态度，再想想杜七妹娇俏的容貌，绝佳的绣活和厨艺，是个不可多得的好女子。
“事情是这样的，我那侄子去年年底在我家里跟着夫君温习功课，难得见了七妹一次，很爱慕七妹，这不考上了秀才，就托我这个姑姑来提亲了。”周氏笑呵呵说道，娘家周家，是难得的殷实人家，而且两边她都知根知底，最合适不过。
话说，之前哥哥嫂嫂，想等侄子考上秀才之后，找个官宦人家的小姐。可选来选去，都没有合适的。不是容貌不好，就是品行不佳，即使有好的，人家又看不上侄子。
哎，挑了将近一个月，也没定下来。昨日大嫂过来看她，顺便跟她抱怨了几声。
事关娘家，周氏非常重视，就把杜大山去西北的原因跟娘家嫂子说了一下。尤其是嫂子在得知杜大山是八品的武官，是个把总，下面管着上千号人呢，顿时眼睛一亮，又觉得杜七妹非常合适做儿媳妇。(未完待续……)
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第一百三十三章 女子的直觉
周氏和周家大舅妈，周家大舅两人合计了一个晚上，觉得这是个不错的亲事。原本还想着等杜大山回来再提亲，可今日从小绿口中得知钱氏过来找杨氏。周氏突然觉得事情宜早不宜迟，免得杜七妹被人定下了。
听到周家要来提亲，杨氏心里更是高兴，哎哟，那周家明是个秀才啊，年轻有为。一家有女百家求啊，证明她家女儿好。
不过一想到钱氏给李瑞过来提亲，原本杨氏已经心里面觉得合适，准备明天答复的，可没成想周家也看上了七妹。突然有这么好的事情，让杨氏一时间不知道如何决断。
按道理讲，杨氏觉得周家好过李家，不过周家明和李瑞想比，杨氏很显然喜欢直率的李瑞，那周家明站在面前，总觉得有点矜持，像是隔了好几层膜一样，熟悉但不亲近。
“大嫂，不瞒你说，刚才钱婶子过来，给七妹提亲，说的是隔壁村的李大地主家的李瑞，我这还没答应呢，正准备晚上私底下问问七妹。李瑞和家明都是好孩子，我不知道选哪个。反正七妹见过李瑞，也见过家明，问问她，属意哪个，你看这样可好？”杨氏仔细在心里快速盘算了一遍，两家各有利弊，定要好好琢磨一下，一个不好，得罪两家人。
周氏一听钱氏过来提亲，果真和她猜的的一样，被别人抢了先。不过说媒，哪有说百分之百成的。两家关系很好。不管亲事成不成，都不影响两家的关系。
“哎呦，还有这样的事情啊！”周氏做吃惊状，旋即又笑笑，“我们七妹长得好，教养地好，一家有女百家求，有那么多好儿郎看上，那也是正常。咱们做长辈的，的确要好好琢磨一番。”
周氏顺着杨氏的话往下说。没有露出半点不耐。
杨氏点头道：“是的呢。一转眼孩子就长大了，感觉昨天还是那软软地一团呢！男大当婚，女大当嫁，得好好相看人家。尤其是女子。”
杨氏面上略带担忧。担心亲戚不成。影响两家关系。
周氏那么聪明的一个人。哪里看不出杨氏的担忧，道：“是的呢，咱们女人啊。最怕的嫁错郎，男人最怕入错行。事关七妹的幸福，你也别多想，就好好想想，哪一个和七妹最合适。还有啊，咱们妯娌这么多年，一次都没红过脸，不管成不成，都不影响我们的关系，心里面不要有疙瘩。”
杨氏听了这话，很是高兴，道：”多谢大嫂了。”
杨氏一听这话，心里敞亮很多道：“大嫂，你对我们母女太好了，
杜九妹把小绿打发去和杜七妹一起到厨房做饭，自己继续坐在小板凳上听墙角。
这周家明也要来提亲？杜九妹很是吃惊，这周家明可是秀才啊，在生活中有功名的人，即使只是个秀才，那也是超然的存在。
之前杜九妹听到钱氏说要给李瑞提亲，当时的心情十分轻松愉快，可现在听到周家明提亲，心里莫名感到心惊肉跳。
好一会儿，杜九妹才摇摇头，微微叹息，哎，她心里对前世并没有放下，所以听到“家明”这个名字，就心存厌烦，也许是她对“周家明”这个名字有偏见，进而不喜欢这个人。
杨氏留周氏，小绿在这里用了饭才离开。吃饭的时候，知道满桌子菜都是杜七妹准备的，周氏就更加满意了。
周氏走后，杨氏苦苦思索，到底哪个比较好呢？
杜九妹见娘亲愁眉苦脸，小声道：“娘亲，你要是觉得不好下决定，你就问问七姐喜欢哪家，咱就定哪家。”
杜九妹知道自己对周家明有偏见，不光是因为名字，更是因为知道周家明这个人特别会算计。她不能做出公正理智的判断，那就让杜七妹自己去判断。
年前的时候，有一阵子周家明来他们家很勤快，可后来就不见人影了。不像李瑞，整日往山上跑，其实谁都能看出来，李瑞只是想来她们家，看一眼杜七妹。
由此可见，周家明可能是遇到什么事情，让他对杜七妹歇了心思，至于现在又来提亲，想必是听说了杜大山还没死，而且还是个把总。
杨氏想想，觉得女儿说得对，这毕竟是大女儿自己的婚事，也要听听七妹的意见道：“你说得对，让你姐姐进来。”
杜九妹小跑出去，叫杜七妹进来。
杜七妹扭捏，今天有两拨人来给她说亲，让她有点忐忑，有点羞涩。
进了屋，杜七妹坐下，换成杜九妹给姐姐，娘亲端茶倒水。
“七妹啊，事关你的婚姻大事，娘想听听你的想法。现在有两个好的人选，一个是李瑞，就是李家村李大地主的儿子李瑞，八郎的同窗，经常来我们家玩耍的。另一个则是你大伯母娘家侄子，周家明，考上了秀才，家里殷实。都很好，娘亲有点为难，不知道给你选哪个好？”杨氏为难道，以前担心闺女找不到好人家，可现在一下来两家，也让她为难。
杜七妹低着头，一直不说话。
“七姐，撇开家事，功名等等，你觉得李瑞好相处，还是周家明好相处？你比较喜欢和谁讲话？”杜九妹引导杜七妹，希望她说出内心自己的想法和判断。
好一会儿，杜七妹才缓缓抬头，红着脸，说道：“娘，我说错了，你可别怪我！”
“这里就我们娘仨，说错了，也没人传出去，我干嘛怪你啊。好，你好好想想，觉得哪个好，我们就选哪个。”杨氏笑道，有的人要看眼缘，有眼缘，才能继续相处下去，将来夫妻和睦，日子才能过的舒坦。
当年明知道嫁给杜大山，会受到很多委屈，可杨氏仍然义无反顾嫁过来，就是因为她喜欢杜大山。那样的男人，值得她吃一切苦。
“是啊，七姐，你好好想想。女子的直觉很准的，顺从你的本心，就不会选错。”杜九妹小声道，反正就这两户人家，都不差，当然要选一个更加顺眼的了。(未完待续……)
第一百三十四章 杜七妹的选择
杨氏，杜九妹静静喝茶，等着杜七妹静静思考，这也是一次很好的锻炼，希望她可以选择自己的幸福。
杜九妹，杨氏喝了整整两杯茶之后，杜七妹慎重思考之后，才缓缓说道：“娘亲，小九儿，我也不知道我说的对不对，但每次李瑞来我们家，看到我的时候，眼睛里都是惊喜，盯着我看，我也不觉得恶心讨厌。周家明，那人也不错，不过每次他看向我的时候，总感觉他在算计什么，眼里的欣喜甚至还没有算计多，那种眼神，让我觉得不舒服，总想躲开他的注视，不想见那个人。”
说完这些话，杜七妹的脸又红得跟秋天的大苹果似的，低着头，声音也越来越小。好像自己之前多看了几次外男，被娘亲知道之后，被抓包了一样尴尬。
杜九妹一愣，没想到七姐的感觉还挺准的，她也感觉到周家明太过精明，做什么事情都会算计，这样的男人不是托付终身的对象。
前世的丈夫王家明，和周家明差不多，事事算计，但那时候她却认为是做事周到，知道自己也被算计死了，才知道真想，真是笨的可以啊！
杜九妹一直觉得杜七妹不聪明，但今日之后，再也不会这么认为了，现在的杜七妹比她前世做得好，最起码可以感受到周家明的算计，但她当初却天真地没有发现。
杨氏拍拍杜七妹的肩膀，笑眯眯道：“以前都是七丫头是个笨的。没成想心里也是有成算的，以后娘亲就不会担心了。”
“七姐，娘亲，你们也感觉到了？”杜九妹诧异问道，看向杨氏。
杨氏点点头，道：“呵呵，娘亲也是从豆蔻年华过来的，男女之间的事情经历不少。以前我没注意，现在仔细回忆一下，李瑞看到七妹的时候。让我想起年轻的时候你爹看到我的样子。傻傻的，呆呆的，有时候说话都不利索！这是发自内心的喜欢，至于周家明。我只觉得这孩子精明。懂得礼数。并没有想到算计。”
杜九妹点头道：“娘亲，七姐，那现在咱们选哪一家啊？”
杜七妹低着头。不说话。不过以刚才杜七妹那么闷的性子，说了那么长的一段话，可以看出来，心里是倾向于李瑞的。
杨氏呵呵笑道：“那周家明考上秀才，将来还要考举人，我们只是普通的老百姓，还是不高攀了。我听八郎说了，李瑞那孩子读书不行，但懂得庶务，有这样的家底在，以后日子也会好过的。再说了，李瑞那孩子简单，七妹心思也单纯，这样能过一块去。”
姜是老的辣，杨氏一下就考虑到事情的关键。
“七姐，娘亲给你定下李瑞，你若是同意，就点头，不让你回答；若是不同意，就摇摇头。”杜九妹见七姐又没骨气地低着头，觉得比她自己谈朋友相亲还累。
杜七妹红着脸，点点头。
“呵呵，那好，咱们就应下李瑞家的求亲，拒了你大伯母家的侄子。人家将来走仕途的，七妹性子不适合，还不如过过小日子，和和美美的。”杨氏拍板决定说道，其实她自己心里也是倾向于李瑞的，觉得七妹和李瑞合适。
且说今天上课，李瑞脸上一直挂着笑容，不时看着杜八郎，笑得十分诡异。
阮君有胳膊顶了杜八郎的身子一下，小声道：“李瑞这家伙怎么了，都一个上午了，一直偷偷看着你笑？”
杜八郎也觉得纳闷，问道：“你看我脸上有没有东西啊？”杜八郎以为自己脸上脏了，这家伙看他笑话呢。
阮君仔细看看，摇摇头道：“没有，你脸上很干净。要不等下课了，我陪你去问问。一直被这样看着，心里毛毛的。”虽然看得不是他，但阮君也有点不舒服。
杜八郎气恼，道：“好，下课去问。”
终于到了下课，杜八郎，阮君一起过来，把李瑞拽到一边，问道：“李瑞，你干嘛老是偷偷看我啊？”
李瑞嘿嘿一笑，挠挠头，道：“没事儿，就是想中午请你们去我家吃饭。”
杜八郎狐疑，问道：“真的没事儿？”
“真的没事，我去叫思朗，石头，清玉他们。”李瑞笑呵呵地跑走了，一点也没发现后面杜八郎，阮君的纠结之处。
中午的时候，戚氏听说李瑞请杜八郎吃饭，当然十分在意，连忙让厨房多做几个菜，十分隆重。瑞儿这孩子就是聪明，知道走小舅子路线。
一整天，杜八郎都在李瑞的热情之中度过，颇有几分摸不着头脑，回到家之后，发觉家里气氛也不一样了。
杜八郎毕竟很小，藏不住话，吃饭的时候，说了今天的疑问。杨氏，杜九妹听了，哈哈大笑，杜七妹则是红着脸，低着头吃饭。
“娘，怎么了？你们干嘛笑啊？”杜八郎不解，十分疑惑地问道。
杜七妹赶紧扒了几口饭，便放下碗筷跑出去了，杜八郎更是目瞪口呆。
“七姐这是怎么了？”杜八郎问道，看着杜七妹的背影。
杜九妹笑道：“八哥，今天李瑞家里派人来我家提亲了，说李瑞心悦我们七姐。”
“什么？”杜八郎“噌”得一声站起来，像是被冒犯了一样，就想转身往外跑，找李瑞算账。
“八郎，你去哪儿啊？”杨氏诧异，连忙问道。
“我去揍李瑞那小子，居然敢觊觎我家姐姐。”杜八郎恼怒道，十分自责，觉得自己没有好好保护家人。
杨氏嗔道：“你这孩子，那李瑞比你五哥还大，都已经十四了，你姐姐十三了，相看人家，很正常啊。难道你想让你七姐说不到人家，成为老姑娘啊？”
杜八郎刚才只是一下子接受不了，毕竟是小孩子嘛，不过听了娘亲的话，觉得很有道理，觉得自己刚才莽撞了，讪讪道：“那娘亲，你同意李瑞的提亲了？”
杨氏点头道：“明天就去跟媒人说，你周家的大表哥也看向你七姐了”
杨氏还没说完呢，杜八郎就连忙说道：“周家大表哥，不适合七姐，还不如李瑞呢！”(未完待续……)
第一百三十五章 杜八郎的分析
一开始杜八郎觉得李瑞那小子不地道，不过在听到娘亲说到周家明，顿时更加着急了。这周家明表里不一，不是好人，七姐那么老实，一定会被欺负的。
“怎么了，你为什么这样说？”杨氏问道，觉得八郎可能知道一些他们不知道的事情。现在孩子长大了，每次遇到事情也喜欢和孩子们商量。
杜八郎小声道：“也不是周家大表哥不好，我只觉得这人有点表里不一。他在我们家的时候，一直笑眯眯的，对大黄大黑也好，而且还经常拿一些肉干喂大黄和大黑；可是有一次在外面，我看到周家大表哥居然拿石块砸大黄，大黑，和在我们家里不一样，所以我就觉得周家大表哥表里不一。”
杜八郎平时除了家人，就是最宝贝大黄和大黑两只狗，那跟兄弟没啥两样。周家明这么对待他的兄弟，杜八郎对有周家明有好感那才是怪事了呢！
杨氏听了杜八郎的话，非常欣慰，哎，八郎也长大懂事了，知道动脑子思考了。
“呵呵，我也觉得你七姐和周家明不合适，所以明天我就拒了你大伯母的提亲，答应李瑞家的提亲。”杨氏笑道，摸摸儿子的脑袋，“好了，赶紧吃饭吧，再不吃饭都凉了。”
杜八郎坐下，一边吃饭，说道：“李瑞那人其实还行，就是玩心有点重，我们把夫子说了，他不是读书的料，家里有田产。懂得庶务，也能安乐一生。”
杨氏莞尔一笑，道：“你姐姐的脾性，就应该找个这样的人，才能过安稳的日子。”
杨八郎点点头道：“说的也是啊，李瑞比那些穷酸秀才好多了，最起码不会让姐姐吃苦。只是娘，爹爹马上要回来了，你不等着爹爹回来再定下啊？”婚姻大事，父母都在。这样或许会更好一点。杜八郎是大孩子了。懂得人情世故，若是爹爹回来给姐姐定亲，姐姐的身份和家世就更好一点。
杨氏一愣，旋即苦笑。哎。丈夫离开这么长时间。她已经习惯自己面对一切，决定一切。
“八郎说得对，明天我就回绝了大嫂那边。李瑞那边。我就说等孩子爹回来再决定。”杨氏点点头，以前不知道就算了，但现在知道丈夫活着，不久之后会回来，那她就不能擅自决定了。
杜八郎笑笑道：“娘，你给我们讲讲爹爹呗，我和小九儿都记不起爹爹的样子了。”
杨氏眼睛湿润道：“你爹那个人啊，很有本事，学什么都比别人快。没去一天学堂，但写的字和背的书比你上学堂的大伯，二伯都好。家里有两个读书的，日子艰难，你爹爹就去跟人学习打猎，学了几招武功”
杨氏慢悠悠地讲着丈夫的往事，沉浸在自己的思绪中，脸上洋溢着幸福的笑容，眼角的皱纹舒展，特别温婉美丽。
杜九妹，杜八郎听得津津有味，不过脑子里出现一个英俊潇洒，本领高强的男子。
确定了杜七妹的心思，杨氏翌日一早，便去回绝了周氏的提亲。
“大嫂，我们妯娌关系好，我也不跟你说虚的。家明那孩子聪明，又是秀才，而且家底殷实丰厚，将来一定有大好的前程。我们家七妹，只是一个村姑，而且那脾气特别木讷，性格和家明不合适，七妹配不上家明，所以我亲事就算了吧。”杨氏直接跟周氏说道，不能因为面子，而委屈自己的女儿。
周氏一愣，娘家侄子那么好的婚事，居然被拒绝了，周氏面上有点挂不住，还有点想不通，讪讪问道：“你是不是给七妹相看其他人了？”
杨氏点点头，道：“是的，大嫂，那人你也认识，就是隔壁村李大地主家的李瑞，跟八郎是同窗。”
说到李大地主家的孩子，周氏自然知道李瑞，只是明明她娘家侄子高出那李瑞好几层啊。
“弟妹，我跟问你一句实话，我娘家侄子比李瑞好多了，为何你不选家明，选择李瑞呢？”周氏最好奇地是这个，想知道李佑。
杨氏歉意笑笑，道：“大嫂，不是家明不好，而是家明太好了，七妹高攀不上，这真的是我的心里话。家明人聪明机灵，读书也好，家世也好，将来势必要走仕途的，前程无量。七妹性子弱，又是个乡下女子，见识浅薄，嫁在乡下殷实的人家，能够安乐一生，可要是成为官夫人，跟那些精明的人打交道会吃亏，而且对家明以后也没好处。”
杨氏分析地条条道道，这就是她们拒绝周家明的提亲，而准备答应李瑞求亲的原因。
听了杨氏的话，周氏心里舒服一些，最起码不是看不上她娘家侄子，真是觉得七妹和周家明不适合。
“既然这样，那只能说七妹和家明没有缘分，我待会差人给娘家送信。”周氏笑道，不能因为媒人没做成，就和杨氏生分。
现在杨氏的身份可不一样，她不能一直端着，要对杨氏比以前更加好。
“那你是不是去回复钱婶子，答应这门亲事？”周氏笑问道，揭开刚才的事情，开始谈论杜七妹的婚事。
“也算是口头应下了，想等到大山会来，再定亲。以前不知道大山还活着，我做主就罢了，现在大山还活着，自然要大山应下。”杨氏笑道，心里很甜蜜，她不是寡妇，丈夫还活着。
周氏见杨氏脸上洋溢幸福的笑容，很是为杨氏高兴，家里没有男人，日子太难过了。丈夫才离开不到一个月，她就觉得好像已经过了很长时间。
“说的也是，等大山回来应下，的确更好。”周氏附和，“一转眼七妹都长大了，我们都老喽！”
杨氏看着周氏已经显怀的肚子，笑笑道：“大嫂啊，您啊，这些年没变样，倒是我老了。等大山回来，也不知道会不会嫌弃我！”
“放心吧，不会的，大山那人，不是那样的人。你就好好在家里等着一家团聚吧。”周氏劝解说道，希望杜大山早日回来，丈夫也能早日归家。(未完待续……)
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