第662章 荷兰人的难题
一支千人规模的武装部队，超过千人的移民，再加上大量的物资装备，这就是即将从三亚大本营前往安不纳群岛的阵容。为了能够保证将人员和物资一次性投送到位，海运部需要调集麾下超过三十艘的运输船来承担这次的任务，而这也是自安南内战之后，海运部出动的远洋船队中少有的规模。
然而这还不是执委会打算投放到当地的全部力量，除了陆军和移民之外，海军也将加大对当地海上防御的投入力度。驻防安不纳群岛的战船将在原有的两艘“探索级”基础上再增加四艘同级战船，以保证当地遭受来自海上的攻击时不至于只能一味地退守内陆进行被动防御。待当地的港口码头改扩建工程完成之后，军委极有可能还会部署一到两艘吨位更大的“探险级”战船。
至于在各个舰队中都被当作旗舰使用的“威严级”战舰，对港口条件和综合补给维护能力的要求则要高得多，安不纳岛受客观条件的限制，很难达到海军所要求的标准，军方也只能将其部署到安南的金兰湾军事基地，待战时需要再派往南海执行作战任务。
八月中旬，福建方面终于传来消息，当地官府与东印度公司的谈判宣告破裂，正如执委会事前所预计的那样，荷兰人拒绝了任何形式的赔款和承诺，态度依然十分强硬。虽然这对并不希望继续打下去的福建官府而言可能并非好消息，但却正是海汉一方想要获得的结果。算算时间，从大员出发前往巴达维亚报信的船只估计已经出发了多日，海汉便也委托了与东印度公司有着贸易往来的的詹家船行，带一封措辞严厉的外交信件前往巴达维亚，递交给东印度公司的高层。
在詹家船行的船队出发五日后，由罗杰率领的庞大船队也从胜利港军用码头和三亚的移民码头两处同时启航。两支船队将在三亚外海会合，然后进行简单的海上编队之后一起南下，前往安不纳群岛。由于船队规模太过庞大，在途中至少要停靠安南沿海港口进行两次补给，算下来大概需要二十天左右的航程才能抵达安不纳群岛。在此之前，驻扎在当地的穆夏柏和安南民团军依然需要依靠自己来组织防御。
不过幸运的是这个时候巴达维亚的东印度公司总部正陷入一场激烈的意见纷争之中，而其原因就是因为公司组织的军事行动在外连续受挫。
六月下旬，原本派出去搜救失踪商船的船队在纳土纳群岛撞上了正主，并且爆发了一场武装冲突。由高级军官斯派克斯和布劳沃两人指挥的船队在一开始还是打得比较顺利的，强顶着对手的炮火实施了登陆作战，并且成功突破了对手的岸防炮台防御线。就当他们认为可以顺利剿灭这股来历不明的海盗，并且夺回纳土纳岛的时候，接下来的战局就急转直下，令人跌破眼镜。
在两栖登陆作战中取得优势的荷兰军队，竟然在围攻岛上小镇的阵地战中被对手打得抬不起来头。布劳沃本人也在突袭小镇的战斗中战死，这也是后来导致荷兰军队发生溃败的主要原因之一。最终逃离当地的船队已经无力再发动第二轮攻击，只能在海上兵分两路，一路由范隆根带领，依然北上前往大员港。另一路由斯派克斯收拢的残兵败将则是原路返回巴达维亚，并向公司呈报了这次交战的经过。
自从进入远东地区以来，东印度公司的武装船队在绝大部分的冲突中都以胜利而告终，这也是公司所辖殖民地能在短短十多年内迅速扩张的根本原因。即便是天启年间在澎湖败给了明军，那也是因为双方的兵力差距实在太过悬殊，抵抗了半年之后已经几乎要弹尽粮绝才不得不选择了撤退。然而一支阵容齐整，训练有素，有高级军官指挥的武装部队，居然会在纳土纳岛败给了一群不知何时从何地冒出来的海盗，而且结果可以用惨败来形容，这让董事会的绝大多数人都感到实在难以接受。
在斯派克斯的描述中，这群海盗被形容为“训练有素的军队”，其装备的枪炮数量甚至超过了武装船队，并且从其在岛上修筑的工事状况来看，这些家伙并不是打算抢劫一番就离开，而是要在当地长期落脚了。
这样的描述在董事会中也掀起了一片哗然，东印度公司在数年前夺下这个岛之后，还从没有外来势力打过当地的主意，就连一直不那么对付的葡萄牙人，也并没有将纳土纳岛群岛当作争夺的目标。这倒不是葡萄牙人打不下这个地方，其实当地的防御力量并不算强，勉强能够自保不受海盗骚扰而已，真正的原因是这个地方的港口条件有限，即便夺下也无法进行大规模的开发建设，而且也没什么天险可以据守，战略价值比较有限。
然而这群来历不明的海盗却似乎并没有这样的觉悟，不但不声不响地攻占了当地的港口和小镇，而且还实施了规模不小的工程——以斯派克斯的观点，当地的防御工事至少需要上千劳动力花费一个月以上的时间才能建成，而这样的工程量也正是当地多年以来都一直没有像样防御工事的客观原因。
不得不说斯派克斯的推断还是有一定的事实根据，而且与荷兰商船在这条航道上开始失踪的时间也比较相符，可信度是相当高的。但公司高层们所不能接受的是代表公司战斗力的武装船队竟然会在作战中败给一群海盗，而且斯派克斯关于战斗的描述中似乎也存在着相当多的漏洞。
比如说斯派克斯声称这群海盗的装备水平相当高，甚至还超过了自家的武装，但据东印度公司所知，在远东地区并没有哪支海盗具备了这样的武装程度。就连大明沿海那支号称远东第一的十八芝，也仅仅只是船多人多而已，单论武器装备水平也远不及东印度公司的武装部队。至于说南亚这边的海盗武装，还远不及十八芝，往往是一群衣衫褴褛的海盗操着一堆破铜烂铁就敢出海打劫，要说普遍实力偏低的南亚海盗有能力击败东印度公司的武装部队，公司高层们是决计不信的。
当然后来斯派克斯又补充了一个重要的信息，那就是他认为这伙海盗应该与去年攻打大明琼州岛的是同一伙人，即同为安南前朝余孽纠集所成的武装势力。这些人当中有不少在改行之前都是军人，军事素质远非一般海盗可比，并且也有一定的渠道获取大量制式武器。这伙人去年被海汉和大明的联军逐出琼州岛之后，很可能选择了南下另行寻找落脚点，而纳土纳群岛很不幸就落入了他们的计划之中。
至于他们所掌握的武器在这种推论的基础上也很容易得到解释。众所周知，葡萄牙人和盘踞在琼州岛上的海汉人都是著名的军火商，他们最近卖给安南和大明的武器可不是一个小数目，而其中一部分流入到海盗手中也是说得过去的——说不定就是他们直接卖到海盗手里的，毕竟这种事也不新鲜，十八芝手里的制式武器就有相当一部分是由东印度公司提供的。
不过这种推论也仅仅只是来自斯派克斯个人的想法，没有什么实质性的证据能够证明其真实性，士兵们甚至都没能从岛上抓回一名俘虏来获取口供。因此公司董事会的大部分人对于这种说法仍然将信将疑，然而他们所不知的是，斯派克斯误打误撞之下，居然作出了无限接近事实的推论。
穆夏柏率领的这支驻扎在当地的武装，其成员的确有相当一部分都参加过前一年的燎原行动，而当时他们所扮演的也正是来自安南的海盗。值得一提的是，这种扮演海盗的经验在经过战后的总结之后，再次被运用到安不纳群岛的时候，参战人员的演技也都普遍得到了提升。当时岛上第一批被俘的荷兰人，就几乎没人怀疑过这帮突然出现的海盗是否还有其他不为人知的真实身份。
即便这种作战能力能够得到合理的解释，斯派克斯仍然无法向董事会说明为什么海盗们会选择了纳土纳群岛这么一个孤悬南海之中的地方作为长期基地。要知道当地甚至连粮食都无法自产，一定程度上还得依靠从外面运送补给才行。东印度公司是因为常年都有船队在这条航线上往返，才能维持这个补给点，一方面从外向岛上运送粮食和生活物资，另一方面在当地补充淡水和果蔬。
而岛上一直维持着三四千人的人口规模，也正是因为岛上的自产水平和外界的补给能力有限，无法支撑更多的人口长期定居所致。如果这伙海盗真的要选择纳土纳岛作为其窝点，那么也势必会面对同样的难题——除非他们有能力进行大规模的远程补给，亦或是在岛上开垦大量农田种植粮食作物。但如果是有心组织大规模农垦来维持生计，这些人又何必来当海盗？
还有一点斯派克斯无法解释的是，以他所说的状况，占领当地这股海盗的兵力至少也在五至八百人左右，这么多的人员物资跨海而来，那他们的船队何在？如果是藏在附近的岛屿海岸，为何在荷兰船队靠港作战期间，没有从海上向其发动攻击？
斯派克斯只能猜测这支船队或许正好是到出海捕捉新的猎物去了，但这种解释又带来了一个新的问题：如果主力出海劫掠期间，留在岛上看家的海盗都是如此强悍，那么这支海盗势力究竟会有多大的战斗力？这显然太玄乎了，董事会的人并不愿意相信一支名不见经传的海盗会有如此强大的实力。如果连海盗能经营出这样的一支军队，那东印度公司这么些年是到底在干嘛？
就连对斯派克斯一向信任有加的科恩总督，在这种情况之下也很难再对他描述当中的种种漏洞、矛盾视而不见。当科恩总督义正辞严地责问斯派克斯是否存在着谎报军情的状况时，斯派克斯只能大呼冤枉，同时声称有人可以为自己作证——范隆根带着他剩下的商船北上去了大员港，等他回来之后，董事会大可向其询问，看看所说的状况是否与自己的描述相符。
然而按照行程，范隆根大概要等到八月底或九月初才能返回巴达维亚，这还得要路上顺利才行。董事会商量再三之后，决定暂时不对斯派克斯施加惩罚措施，但鉴于他的描述中有颇多可疑之处，科恩总督宣布将他软禁起来，直到范隆根返回巴达维亚，证实他的说法属实为止。
虽然到最后也没弄清楚纳土纳群岛究竟是怎么一个情况，但这场失利还是引起了东印度公司董事会的高度重视。斯派克斯的描述中有一个非常重要的信息，那就是公司此前失踪的几艘帆船，居然都出现在当地的海港——当然了，船上连人带货都已经消失无踪，只剩一个被拆掉船舵无法航行的空壳而已。很显然在此之前的失踪帆船都是这帮人下的手，倒是不需再满世界去寻找它们的下落了。
区区几条帆船并不是什么大不了的事情，但海盗已经开始威胁南海航道的安全，而且实力还不可小觑，这就不得不引起董事会的重视了。毫无疑问这个毒瘤必须要尽快除掉，否则今后公司在东北亚地区的海上贸易也会大受影响。但如何下手，却是成了一个让众人争执不休的难题。
一部分人认为应该先等范隆根回来证实斯派克斯的说法属实，才好制定相应的作战计划，而另一部分人认为必须要尽快动手，否则岛上的海盗扎下根了就更难铲除了。
第663章 屋漏偏逢连夜雨
在解决纳土纳岛的麻烦之前，巴达维亚也暂停了东北亚方向需要穿越南海的所有航运任务，以确保不会再有东印度公司所属的帆船落入这群海盗手中。而海上运输的中断将会给东印度公司带来的损失，也是一个不容忽视的数目，急于让公司再次出兵征讨纳土纳岛的人，大多都是利益因此蒙受损失的苦主。
这笔帐非常好算，从四月商船屡屡失踪开始算起，距今已经近四个月的时间。也就是说全年有三分之一的时间已经因此而白白耗费，苦主们可没有心情把这事拖到下一年再来解决。
有主战的，自然也就有主和的，并不是每个人都习惯于用武力来解决争端，何况之前运用武力的结果还是如此的糟糕。有人指出在这段时期内经过纳土纳群岛的大明商船并没有遭受到劫掠，这说明当地海盗是有意识在针对荷兰商船下手，而他们为何会如此针对东印度公司的原因，却并没有人知道。主和派建议找大明商人出面做中间人，先跟对方谈一谈条件，弄清楚事情的原委再说。如果实在谈不拢，再采取武力手段解决不迟。
主战派对此自然是嗤之以鼻，如果谈判就能解决争端，那公司还养着数以千计的武装部队干嘛？人家都已经下手干了这么多票了，而且是有针对性的专挑荷兰商船下手，就说明人家根本不怕你，这脚都已经踩到自己脸上了，你居然还能厚着脸皮去谈判？如果这样还能忍气吞声下去，那简直就是东印度公司的耻辱！
科恩总督本人其实是更倾向于用武力解决，因为这个背景不明的对手从一开始就是带着明显的恶意出现，科恩没有从对方的行为中感受到一丝一毫和解的可能。而且此次公司的武装部队在纳土纳岛损失惨重，连布劳沃都战死了，如果不实施报复手段，那公司的颜面何在，又如何向这些蒙难者的家属交代？
不过要如何下手，这倒是真让科恩总督有些为难了。如果说斯派克斯的描述并非夸大，那公司至少要组织起比上次更为庞大的一支军队才有可能从海盗手中收复纳土纳群岛。然而这对东印度公司来说并非易事，除了要从远东地区的各个殖民地抽调作战人员之外，跨海征战需要准备的资金和物资也都是不小的数字。
此外任用谁来领军，也是一个极为麻烦的事情，斯派克斯和布劳沃都曾为公司四处征战，能力都是相当出众的，当初科恩也是为了买个双保险才安排让他们一起出动。而除去他们之外，公司能够指挥大规模军事行动的高级军官就屈指可数了，绝大部分人都还有自己的岗位，并不是说调动就马上能抽身的。思前想后，科恩觉得似乎就只有刚从德尔纳特回到巴达维亚的安东尼·范·迪门了。
由于范迪门在爪哇以东地区探险的成效卓著，科恩已经向国内的议会提交申请，建议将范迪门提升为远东海军上将，从专业资质来说，范迪门绝对是胜任这个职位的。不过有鉴于前次的惨败，科恩对于范迪门能否为公司带回一场胜利也仍抱有疑虑，在没有进一步摸清对手的实力之前，科恩可不敢轻易再在纳土纳岛下注了。
科恩一边开始秘密调动人手，筹备物资，一边命令公司的情报部门向近几个月往来于大明与巴达维亚之间的华人海商收集消息，试图弄清纳土纳岛这群海盗究竟是什么来头。然而海汉这边事前就已经料到这种状况，所以在占领当地之后很小心地隐藏了身份——为此还专门送去几百葡萄牙人，借以替代荷兰人，并凭借这个手段唬弄了过往的大明海商。尽管这两国的人在外形上其实存在着诸多差异，但对于普通的大明海商来说，他们可没办法从外表上就能区别开这些高鼻深目的番人。
于是从大明海商的供述中，荷兰人又了解到一个重要情况——岛上很可能有数目不少的欧洲人，而从外形来说极有可能是东印度公司的老朋友葡萄牙人。
但根据斯派克斯所说，荷兰军队在进攻当地的时候，根本没有看到过葡萄牙人的踪影，在战场上作战的人员可以肯定是黄发黑肤身材瘦小的东亚人种。斯派克斯就算再怎么昏头，也绝对不至于把葡萄牙人错认为东亚人，之前的证据似乎也没有办法确证葡萄牙人是否直接参与了这件事。但这伙人竟然想出了这样的方式来李代桃僵，瞒天过海，就说明他们的确是对占领当地蓄谋已久，并不是临时起意的行为。
随着掌握的信息越来越多，科恩也越发确信对手是针对东印度公司而来，而正因为如此，科恩对再次发动夺岛作战越发地谨慎，因为对手应该也会预计到东印度公司的反应，从而在当地进行有针对性的备战。
在猜疑和不安中度过了近两个月的时间之后，纳土纳之战的另一名当事人范隆根终于风尘仆仆地回到了巴达维亚。然而没等董事会召开第n次关于纳土纳之战的听证会，范隆根已经在第一时间面见科恩，并向他报告了另一个噩耗——驻大员的武装船队近期被大明与海汉的联合舰队在福建沿海击败，损失了四条武装帆船和超过三百名船员。
“为什么汉斯会派出军队去福建沿海作战？这些武装帆船的使命是护卫大员港和北方的航线，而不是跟大明帝国作对！”科恩总督的愤怒就写在脸上，他实在难以容忍部下出现这种愚蠢的行为——特别是在纳土纳岛刚出事不久之后，这对东印度公司来说简直就是屋漏偏逢连夜雨。
而且从范隆根所说的时间来看，大员港那边的战事是在他抵达当地之后才爆发，也就是说大员长官汉斯明知南方航线已经出了事，却还在冒然派兵去开辟另一个战场。如果汉斯不是为了在这个时候抢着表现能力，那就是发烧把脑子烧坏了。
“据汉斯先生所说，这次战争的爆发是因为对手向我们的船队发动了突然袭击，猝不及防之下才遭受了这么重大的损失。”范隆根一边说，一边心里默念：汉斯先生，我也只能帮你到这里了。
范隆根在大员的时候就认为汉斯叔侄俩想的那些理由根本就没法成立，科恩总督远比他们精明，这些小把戏肯定一眼就会被识破。只不过汉斯在私下送了他不少的好处，托他回到巴达维亚之后代为活动，范隆根也是在拿人钱财，替人消灾了。只不过这样做能起到多少效果，范隆根却并不看好。
果然这种说法招来了科恩的驳斥：“突然袭击？我们的船队怎么会出现在你所说的南日岛？据我所知那里紧靠着福建海岸，难道汉斯这个家伙不知道这会直接招来明军的攻击？我看他就是想在这个时候出风头！”
自天启年间那次与明军交手之后，东印度公司便选择了退出澎湖，后撤到大员港，并尽可能避免与大明再次爆发军事冲突。这倒不是东印度公司畏战，而是出于利益方面的考虑。
一是在当地与大明这么一个庞然大物长期作战，必然会消耗东印度公司大量的资源和精力，对方军队实力虽然不强，但东印度公司毕竟是外来户，战事持续下去肯定耗不过大明。
二来双方的交战也直接影响了东印度公司对大明的贸易，尽管大明官方并不同意与东印度公司建立贸易关系，但实际上这种贸易关系不但存在而且数额巨大，就连许心素在早年也是靠跟东印度公司做走私生意发家致富的。双方一旦爆发武装冲突，贸易就不得不因此而中止，这并不是荷兰人乐于看到的场景。
而近两年在上述两条原因之外，又加上了一条新的理由：尽可能避免让海汉人有插手福建事务的机会。
海汉的迅速崛起其实已经引起了东印度公司的注目，而他们暗地里向福建官府提供军事援助也不是一天两天的事情了，在科恩看来，其野心已经昭然若揭，这帮海汉人迟早都会把手伸进福建，就如同他们在广东所做的事情一样。
但汉斯显然没有很好地领会到这层精神，在福建沿海用兵，毫无疑问就是给了海汉人可趁之机。特别是范隆根还提到了三个月之前海汉使团在造访漳州时，十八芝派出刺客行刺失败，结果海汉人施以报复，直接攻占了原本被十八芝占领的南日岛——这也是后来大员方面介入的直接导火索。
十八芝闹事，至少大明和海汉不会把炮口直接对准东印度公司，尽管他们或许也很清楚十八芝的背后是谁在撑腰。但汉斯自己挽袖子下场，那性质就不一样了，一方面大明可以借着这个机会报天启年间的一箭之仇，另一方面海汉也可以借盟友的身份堂而皇之地参与到这场战争中来。
科恩脾气上来，忍不住又剧烈地咳嗽起来，他的身体状况本来就已经相当糟糕，如果不是有几名华人医师在帮他调养，他早已经成为历史人物了。
好不容易缓过劲来之后，科恩才无力地说道：“给我仔细说说你所知的战斗过程。”
“总督大人，这次率军作战的范德维根先生，也跟我一起回来了，或许由他来讲述战斗过程会更为详尽一些。”范隆根巴不得早点把自己从这堆破事里摘出来，并不想继续在这里待下去。
“好，你让他尽快来见我。还有，你就在城里待着，很快董事会就会召见你，询问纳土纳岛的战事。在此期间少出门走动，更不要与斯派克斯接触，明白吗？”科恩叮嘱道。
“当然，我会谨遵您的命令。”范隆根从怀中掏出一个信封，恭敬地递到科恩面前：“这是大员港的汉斯先生写给您的亲笔信。”
完成交接之后，范隆根总算是松了一口气。虽然后面还有听证会之类的程序要走，但总的说来他已经算是解脱了。
两个月前范隆根离开巴达维亚的时候，科恩还曾向他许诺过，只要这趟差事办得顺利，回来之后就可以继承范迪门的职位，掌管爪哇以东各处殖民地的海上贸易事务。然而这次的差事竟然超乎想象的不顺，范隆根所到达的纳土纳群岛和大员都遭受了不同程度的失败，回来之后也不敢再提及这事。如果可以选择的话，近期他都不想再去北边的海域活动了。
范德维根其实就等在总督府外面，看到范隆根出来之后连忙上前打探消息。范隆根干咳了一声道：“科恩总督现在就要见你，不过你进去之后先不要急着推脱责任，总督大人或许会很详细地询问你交战的过程，先回答他的提问，记得千万不要顶撞他。”
正是因为范隆根的这番叮嘱，范德维根在进去面见科恩的过程中倒是沉稳了许多，避免了科恩对他的印象进一步恶化。汉斯的信中倒也没有一味地回避责任，只是用比较多的篇幅来分析了福建的政治局势，并解释了自己的出兵理由，这也在一定程度上挽回了科恩的观感。
科恩在看完汉斯的信之后，意识到海汉在福建的影响力已经不容忽视，福建官府对十八芝及东印度公司的态度，在很大程度上是来自于海汉给予的支持。特别是在军事方面，海汉已经不满足于向福建官府出售军火，协助训练军队这些表面工夫，直接派出了武装舰队前往福建沿海驻扎，这无疑是一个可怕的信号，长远来看肯定会影响到东印度公司在福建地区的利益。从这个角度来说，汉斯试图武力干涉这个进程，其实是有说得过去的理由，只是他的做法欠妥，导致了后续的严重后果。
第664章 与总督大人对话
科恩认为汉斯最大的错误在于他根本就没在战前去全面了解和侦察对手的状况，就下令派出船队前往福建沿海为十八芝助阵。虽然他在信中声称自己的本意并非直接参战，而是希望荷兰武装帆船的出现能够震慑对手，使其不敢轻举妄动，以便能为十八芝攻打南日岛留出足够的时间和空间，但他的这种出发点在汉斯看来就是一种草率的决策，既想捞到大鱼，又不想湿了自己的鞋，自以为是猎人角色，却不知自己在对手的眼中才是真正的猎物。
范德维根讲述了当日南日岛海战的经过，科恩聚精会神地听着，不时打断他的描述，问一些很细节的问题，例如海汉帆船上的火炮数目，其独特的帆索系统，以及他们海战时所保持的舰队队形等等。科恩问得十分详细，以至于范德维根根本不敢按照事前所构想的那样编造一个被偷袭的交战过程来推卸责任，只能老老实实地一一交代清楚。
范德维根讲完之后，科恩靠着椅子上闭着眼沉默了良久，仿佛已经昏睡过去。范德维根等得快要不耐烦的时候，科恩才突然出声道：“所以事实就是海汉人用四艘船，战胜了你所率领的六艘船？”
范德维根脸上一红，连忙辩解道：“总督大人，海汉实际有十艘战船参战，另外还有数十艘大明水师的船在外围策应……”
范德维根并不知道这十艘船里其实有两艘也是隶属于大明水师，不过他的这个辩解并没有得到科恩的认同。没等他把话说完，科恩便摇头道：“如果海汉的战船一拥而上，我想你逃生的机会也将因此而大大减小。我记得你刚才提到在你下令撤离战场之后，海汉战船并没有继续追击你的船？”
“是的，他们将我们逐离战场之后，并没有继续追击我们。我认为这是海汉人意图要全歼岛上的十八芝成员，所以他们选择了更重要的目标。”范德维根解释道：“之后的战局走向也的确如此，海汉人用船队封锁了南日岛唯一的港口，十八芝在之后的夺岛作战中非常不顺，撤离时在突围过程中付出了非常惨痛的代价，十八芝的一名高级头目郑芝虎也当场战死，这个人是十八芝大头领郑芝龙的亲弟弟，在这个团伙中的地位非常高，他的死对于十八芝而言应该是一个非常沉重的打击。”
“你的意思是他们放过追击的原因是希望能够抓住更重要的目标，十八芝的那个高级头目？”科恩轻轻摇摇头道：“以当时的情况，他们完全可以打掉你这两艘船，再去封锁港口。你刚才提到过，明军还有几十艘船在外围策应，他们完全可以让明军去做封锁港口的工作，然后集中兵力干掉你和你的手下。但他们并没有这样做，为什么？”
“或许……或许他们只是临战决策失误？”范德维根其实已经隐隐想到了另外一种可能，但他并不愿意将那种想法说出来，因为他觉得那实在是一种耻辱。
“不，他们只是需要放一些活口离开，让我们意识到他们的态度。”科恩的声音低沉而无情：“范德维根先生，你就只是他们放回来报信的人而已。”
“可是……他们这样做的目的究竟是什么？”范德维根激动得连耳根和脖子都已经红了，他并不害怕战死，但当时脱离战场的决定是没错的，他在事后也为自己的及时撤出感到庆幸，但现在科恩的说法让他觉得自己更像是一条可怜虫。
“或许这只是一次警告，同时也是一次示威。”科恩轻轻用手示意范德维根坐下来，慢慢地继续说道：“他们在战后向大员港提出了战争赔偿的要求，这应该是在试探我们的底线，但还远远不是他们的真正目的。我认为这些海汉人……是在设法找我们的麻烦。”
“找我们的麻烦？”范德维根先是一愣，接着便摇头道：“他们只是才冒出来几年的新兴势力，怎么可能主动和我们东印度公司作对？”
“但他们已经在这么做了，不是吗？”科恩深吸了一口气道：“根据我们的情报，海汉人在过去的三年中逐步控制了广东沿岸，特别是珠江口水域，他们在那里修筑了港口、炮台和庞大的移民营地，已经事实控制了这些区域内的水上航道。从他们最近的动作来看，很可能是希望把触角伸到福建境内。而如果他们要达成这个目的，就必须先解决当地的绊脚石。福建官府已经视其为盟友，唯一挡在他们前进道路上的就是十八芝了。”
“在过去的几年中，海汉人在福建的渗透工作做得非常好，远远胜过你叔叔和他的前任。”科恩给予了一个十分不客气的评价：“你们没能争取到的对象，已经被海汉人争取过去了。如果不是福建官府选择了跟海汉人合作，他们也不会出现在当地的战场上参与打击十八芝的军事行动。而态度一向是支持十八芝的我们，自然也就成为了他们的对手。”
“但如果迫使我们参战，他们也未必能有什么好的结果！”范德维根毕竟年轻气盛，并不会因为这样一次屈辱的失败而感到心灰意冷，科恩的这番话更是激起了他的不甘：“我们东印度公司不管是财力还是兵力，都远远超过这些海汉人，我确信我们一定能在战场上击败他们！”
“年轻人，自信是好事，但也必须要看清现实。”科恩不急不慢地说道：“如果是在巴达维亚附近开战，我有九成以上的把握可以击败他们。但这个成功的概率会随着距离的增加而逐步下滑，如果是在福建开战，恕我直言，从你所描述的交战状况来判断，我们获胜的机会或许只有两成，说不定还不到两成。”
东印度公司的武装力量有七成左右都集中在巴达维亚附近，毫不夸张地说，即便是远东任何一个王国的军队来攻打这里，荷兰人都有应对的把握。但在自己家门口打仗是一回事，远征海外又是另一回事了，人员的调动、补给的运输、信息的传递，任何一个环节出现迟滞都有可能影响到战局，而这些环节中的瑕疵在海外作战中会成倍地放大负面效果，何况对手还是实力不弱的海汉。
“范德维根先生，请回答我，你们在决定出兵之后花了多少时间来做战前准备？包括制定作战计划和筹备物资，调集人马在内。”科恩问道。
“大约十天左右，总督大人。”范德维根不明其意，但还是恭敬地回答道。
“我想你一定亲自参与了这个过程，对吧？”科恩见范德维根连连点头，便接着问道：“那么如果你要组织一次远征三亚的军事行动，那你准备怎么做？你觉得要如何才能战胜对手？”
“三亚？”范德维根面露为难之色：“从大员港到三亚大概需要十天以上的航程，而听说海汉在当地修筑的军港有非常完善的岸防工事，光是大口径岸防炮就有数十门之多，还有长期驻防该港口的武装舰队。如果仅靠大员港的现有船只和兵力，大概是不够的……”
“但海汉人就派出了他们舰队，跨越了遥远的航程来到福建，并且击败了你的舰队。范德维根先生，这就是实力的差距，在你无法伤及对手的时候，对手却可以自由地挥动拳头，对你进行打击。”
范德维根不服气地争辩道：“大员港的条件很有限，或许是做不到，但如果巴达维亚……”
“巴达维亚也很难做到。”科恩摇摇头道：“从巴达维亚到三亚的航程，是大员港到三亚的两倍半，这意味着什么？这意味着我们在出门的时候就必须带上至少两个月的补给，一支庞大舰队两个月所需的补给，你知道有多少吗？”
“我……大概能想象出来……”范德维根再次脸红，他所指挥的行动中，这次在南日岛的作战已经算是参战船只和人数最多的一次了。而攻打海汉人的老巢需要一支怎样的规模的舰队，而这样一支舰队的指挥和补给又该如何协调，这的确不是他依靠过去的经验所能推断的。
“范德维根先生，我们并不怕打仗，但我们必须要考虑清楚参战的后果和影响，同时要衡量自己的能力是否能够完成作战目标。”科恩轻轻抬起手臂道：“请扶我到阳台上去。”
范德维根连忙起身走到科恩身边，用力将他搀扶起来，然后慢慢走到了会客厅一侧的阳台上。
总督府建在港口西侧的一处缓坡上，从这里可以看到港口在夕阳下繁忙的景象，进出港的帆船络绎不绝，风声还里隐隐能听到水手们大声喊着口号拉动帆索的声音。
科恩望着远方的港口说道：“十二年前我来到这里的时候，巴达维亚还仅仅只是一个本地土著修建的小码头，我们的大型商船甚至都没办法直接靠岸。可是看看现在的巴达维亚，我想公司的每一名员工都会为此感到自豪！”
“是的大人，我也为这个繁荣的港口感到荣光，这全是在您的英明指挥之下所取得的成就。”范德维根不失时机地拍了一记马屁。当然了，他所说的也的确是事实，东印度公司自1602年成立，到1619年科恩出任总督并将公司总部设立在巴达维亚开始，才真正进入了快速发展期。而巴达维亚在经过十余年的建设之后，也已经成为了东南亚地区最为繁华的港口城市，并且作为连接两洋的重要关口，已经隐隐坐实了东西方海上贸易枢纽的位置。
“但最近我与一些曾经去到过三亚的商人们交谈过，那个地方的繁荣程度已经远远超乎我们的想象，有人甚至认为当地的城市建设方面要胜过巴达维亚。”科恩一脸阴郁地说道：“或许这样的说法有夸张的成分在内，但海汉人抵达三亚才几年时间？他们只用了我们三分之一的时间，就在琼州岛上经营出了一座新城市，并且同时还在对外不断地进行扩张。我听说他们在安南和广东都拥有非常强大的影响力，并且有继续向其他地方拓展的意图。范德维根先生，如果他们今后把眼光放到南方，那么唯一会可能妨碍他们发展的，就是我们东印度公司了。”
“我决不允许这样的状况发生！”范德维根将手握拳放在胸前，情绪激动地说道：“总督大人，我将誓死捍卫公司的利益！”
“你是一个不错的小伙子，但你的军事才能还需要进一步的锻炼。”科恩伸出手轻轻拍了拍面前这个高大的年轻人的肩头：“你暂时留在巴达维亚，或许之后公司会需要你的效力。”
“我很乐意为董事会效劳！”范德维根立刻应道，心中也暗暗松了一口气。看科恩的语气这么和蔼，很显然是不会再去追究福建战事失利的责任了。
果然科恩接着便说道：“福建的事情，即便你们当时没有选择出兵，我想海汉人也迟早会用另外的方式来找你们的麻烦。发生武装冲突只是时间问题，现在暴露出来或许还为时不晚。如果你的叔叔还没有老糊涂的话，我想他现在应该开始加强大员港的城防建设了。”
范德维根应道：“英明的总督大人，正如您所想的那样，在我离开大员港的时候，汉斯叔叔已经临时增召了一千名劳力，加紧修筑热兰遮城的城墙。根据他的推算，我们有希望能够将首期工程的完工时间从明年提前到今年年底之前。完成了这个工程之后，热兰遮城的防御能力也将会得到明显的提升，到时候就算有外地来攻，我们也能在一定时间内实现自保。”
“但愿如此。我有些累了，你先退下吧。”科恩挥挥手，示意范德维根可以离开了。
第665章 敌意
在与范德维根交谈之后，科恩心中因为大员战败消息所生出的怒火也逐渐平息下来。从现在所了解到的信息来看，这场战斗并不是偶然爆发的武装冲突，对手其实是早有预谋并作了充分的准备，尽管荷兰帆船一向都不怵海战，但大员港派出的这支武装船队在交战中的确是因为准备不足而吃了大亏。
很显然对手也并没有打算对己方赶尽杀绝，所以他们放跑了船队的旗舰，让范德维根得以有机会脱离战场。只是他们这样做的目的，科恩还未能完全领会，他只是隐隐觉得对手的目的并不单纯，不仅仅只是宣扬武力而已。而海汉在福建一战中所表现出的可怕实力，也再次引起了科恩对这支新兴势力的重视，他发现过去的几年当中，东印度公司将太多的精力放在了维持东北亚的贸易体系上，而忽视了潜在竞争对手的悄悄崛起。
在第二天举行的听证会上，公司的高层人员听取了范德维根关于福建之战的叙述，而这又再一次引起了董事们的激烈争辩。董事们再一次分裂为主战与主和两派，各持己见争得不可开交，只是争论焦点从前次的纳土纳岛，转换到了遥远的大明福建。
不过这次主战派的声音明显要比前次小了许多，毕竟福建距离巴达维亚太过遥远，只要是稍有军事知识的人都能想到远征需要耗费的人力物力财力有多么惊人，何况对手已经不是七年前那支战斗力偏弱的福建明军，他们不但更新了装备和人员，而且身后还多出了海汉这个不可忽视的强力外援。
根据范德维根所出示的资料，福建明军特别是水师部队，在过去的三年中进行了大规模的装备更新和人员调整。一大批接受过海汉特训的青年军官开始出现在指挥岗位上，其中有不少人都和现任的福建总兵许心素有着千丝万缕的关系，在一定程度上甚至可以将这支更换过新鲜血液的明军视作许心素的私人军队。这些青年军官的共同特点除了都会对许心素私人效忠之外，就是对海汉军事体制和装备的推崇。
据不完全的统计，在过去三年中，每年由海汉向福建明军出售的步枪都在千支以上，且去年开始交易内容已经由最初的火绳枪升级为了性能更为先进的燧发枪。而福建明军每年购入各种口径的火炮，更是多达五十门以上，十八芝过去几年中的重点攻击目标中左所城，就几乎全部换装了海汉提供的制式武器，这也直接导致了十八芝在过去三年中几乎没有取得过一场像样的大胜，攻占中左所的作战目标也是一直都未能实现。
除此之外，从去年开始海汉已经在向福建水师提供新式战船，虽然目前已经开始服役的数量并不多，但很显然这种势头不会停下来，在许心素用大量白银换来的军事援助作用之下，福建明军的实力还会逐年上升，甚至有可能会进一步威胁到大员港的荷兰殖民地以及东印度公司在东北亚地区各条航线的安全。
“福建官府怎么会有这么多的钱来装备军队？据我所知，大明帝国的军费开支都是来自他们的兵部，而这个帝国在最近几年正在为北方的敌人感到焦头烂额，他们甚至加大了南方地区的赋税比例，用以补贴北方战场的军费开支。在这样的情况之下，大明兵部怎么会批准福建官府的这些开销？”提问的人显然对大明有着比较深入的了解，这个问题也问得恰到好处。
范德维根解释道：“事实上根据我们所掌握的消息，这些军费开支中只有极少一部分是由大明兵部所核准的费用，而大部分是由许心素以及他所领导的福建商团私人出资，这也是为何他会安插了大量亲信在军队当中的一个重要原因。此外我们还听说海汉的银行机构向他们提供了数额不详的贷款，专门供其购买海汉的军火和装备。”
“向海汉人借钱买他们的武器？这钱不就是打了个转又回到他们自己的口袋了？这些奸商！”当下就有人对这种行径表示了鄙视，浑然忘了此时的欧洲战场上，也有为数不少的荷兰商人在当军火掮客时没少干同样的事情。
范德维根的情报多是来自于十八芝早前安排在漳州泉州等地的暗探坐商，虽然所能收集到的信息不尽完全，但也算是有一定的效果。海汉银行的确从1629年开始就已经在向福建军方，确切地说是许心素私人，提供专门用于军火采购的低息贷款。这也是海汉兵工向外界推销军火的手段之一，同样的手法不单是用在了福建，在与安南的军火贸易中也有类似的操作。
其实许心素的经济状况要比安南人好得多，在掌管了一省兵权之后，他明里暗里控制的各种商业渠道所能创造的财富也是一个相当惊人的数目，用富可敌国来形容并不为过。在与海汉的交易过程中，更多的时候是许心素一方被限制了军火的购买数量和种类，而不是拿不拿得出银子的问题。而福建方面愿意使用海汉银行的低息贷款，其原因之一就是能够利用贷款来购买一些原本受限的军火装备——比如说福建水师一直欲求而不得的海汉战船，就是先签贷款协议再签购买合同。
这可并不是海汉银行和海汉兵工的人闲的蛋疼没事瞎折腾，事实上这种交易手段除了能够让银行的闲置资金赚取一定的利息收益之外，还有一个很重要的作用就是在福建推广银行业务的应用。在福建官方采用了银行的贷款服务之后，海汉一方向福建商人们推广银行结算体系的时候就有了更好的范例可以用作宣传。
而贷款给许心素为首的福建军方，海汉银行也丝毫都不用顾忌资金的安全回收问题，毕竟双方现在的合作已经非常深入，利益纠葛早就不止贷款的这点金额，而且许心素也丝毫不在意以支付利息的方式来加价购买那些海汉限制出售的高级装备——他更在乎的是买不买得到，而不是以什么价格去购买。
当然了，这样的低息贷款方式在目前也仅仅只针对福建官府提供，对民间推广的则是海汉银行特有的金融结算方式。类似式的手段在广东已经运作了更长的时间，机制上也趋于成熟，基本可以直接套用到福建本地。往来于福建、广东、海南岛三地的客商，都可以利用海汉银行的办事处体系实现异地的钱财支取和贸易结算，免去他们过去携带大量现银长途跋涉的不便和危险。而一些资本雄厚信用好的商家，也可以在周转不便时直接向海汉银行申请临时借贷金，当然这种借贷的利息可就不像提供给官府的专项贷款那么低了。
至于这些资金的安全性问题，也在不断的运作中逐步得到了完善。诞生于广州的“金盾护运”在经过了几年的运作之后，目前的分号已经开遍了广东境内的所有府城，并且在福建的漳州和泉州两地也开设了办事处。人员也从成立时的百十来人，迅速扩张到目前超过千人的庞大规模。当然这么多的人手也早已不再只是由李家庄的子弟组成，其中有三分之二都是已经取得归化籍的人员，整个机构的运作权力也不再是李奈一个人说了算——当然他本来对做生意之类的事情也不太上心，即便知道海汉人的动作也会佯作不见。
“金盾护运”除了在各地之间武装押运金银珠宝之类的贵重物品之外，另一个重要功能就是作为海汉银行的武装保卫人员。这个保卫不单单是指保卫银行里的人员和钱财，同时还要负担特殊状况下的任务——比如需要动用武力去收回一些比较麻烦的账目。而地方官府因其海汉背景，往往也会对其行为睁只眼闭只眼。有了这么一个好用的强力打手，海汉银行在地方上推广业务时所遇到的各种麻烦也因此而少了很多。
当然除此之外这个机构还有一个比较隐秘的任务，那就是在战时补充到民团军当中作为编制部队接受军方统一指挥。从海汉民团退伍的士兵，有相当数量都进入了这个机构工作，毕竟这边的待遇比起回家种地或是去工厂务工都要高出一截，对退伍老兵而言可算是一条不错的出路。这个机构平时也是施行军事化管理，各个小分队的头目几乎都是在民团有过从军经验的老兵，战时能够在极短时间内就完成角色转换，将这支民间武装变成正规军的一部分，虽然不能投入到正面战场上使用，但用来维持地方秩序，管理后勤辎重，充当临时警察肯定是够用了。
而这种金融制度结合商贸活动在福建当地的渗透效果，就绝非十八芝的探子们搜集到的情报所能体现出来了。东印度公司的商人们不理解海汉与福建官府之间的这种交易方式，很大一部分原因是由于荷兰与大明在历史上交恶，导致了东印度公司迄今都只能依靠小规模的走私交易方式来维持与大明的贸易，如果他们有机会能够亲临漳州城，看看当地规模庞大的海汉专用码头，逛逛漳州城里鳞次栉比的海汉商品，听听当地人是如何看待海汉的各种渗透路数，他们或许会意识到海汉人以这么复杂方式去进行贸易，所为的不仅仅只是那多出一份的利息收益而已。
“先生们，请安静听我说两句。”科恩伸手在桌面上轻轻敲了两下，还在争辩的董事们立刻就安静下来，作为总督多年的积威，并没有因为他身体状况下降而消减多少。
科恩很满意这样的效果，待众人安静下来之后才继续说道：“先生们，我们必须要先纠正一个认识的误区，现在的福建军队并不是我们在七年前交手过的那一支军队，更换的不仅仅是他们的指挥官，还有他们的武器和作战方式，而这是我们以前在远东地区所没有遇到过的状况。我昨天与范德维根先生仔细交谈过，海汉人的海战方式和经验值得引起我们的警惕，他们的确是刚刚崛起的新秀，但并不是初出茅庐的菜鸟！他们不仅仅会制造武器和战船，同时也很擅长作战……从目前已知的情况来看，不管是在海上还是在陆上，他们的军队都具有相当高的作战水准。在击败范德维根先生的这场战斗中，明军水师显然是听命于海汉人的指挥，并在整个交战过程中充当了诱饵、炮灰和打杂的角色，这说明福建明军对海汉民团的实力相当推崇，并且愿意以协从军的角色出现在属于大明疆域的战场上。先生们，这是非常可怕的一件事！”
所有与会者都已经安静下来，静静地听着科恩的分析。不管是军事还是政治领域，科恩的见识和思想深度毫无疑问都要超过在座的人一大截，他的意见几乎就代表了东印度公司的意志，他对此事的看法，也会直接影响到公司对于如何处理福建局面的态度。
科恩停下来干咳了几声，然后继续说道：“先生们，有鉴于大明、安南以及葡萄牙人对待海汉的态度，我认为这将是东印度公司进入远东地区以内所将面临的一个强劲对手。在这里我首先要承认自己的决策失误，我们都知道他们几年之前初到琼州岛时不过数百人，如果我们听到这支势力出现的第一时间，就派出武装船队去琼州岛予以剿灭，那么他们也不可能在几年之后的现在威胁到我们的殖民地。而现在的海汉，已经不是简单派出一支船队所能对付的弱者了。而且我们必须要注意的是，他们已经表现出了对我们的明显敌意！”
第666章 踩上门
首先在战场上击败对手，然后向对手提出钱财、土地、政治条件等各种形式的战争赔偿要求，这是每一个强权国家在对外扩张阶段都会做的事情，东印度公司自身在远东的扩张过程中也没少干这样的事。但这次的情况与过往有所不同，东印度公司不再是占据主动的胜利者，而是成了战败后被要挟讹诈的对象——这个胆大妄为、毫无顾忌的对手，就是新近几年才从南海地区冒出来的海汉。
好在执政大员港的汉斯·普特曼斯没有在对待海汉的态度问题上一错再错，在谈判中拒绝了大明使者代表海汉提出的所有战争赔偿要求，尽力维护了东印度公司仅存的尊严，以及他自己的职业前途——如果他糊涂到接受了海汉所提出的条件，那么这时候由科恩总督签署的撤职文书大概已经在前往大员港的途中了。
尽管海汉人的要挟并没有起到实际的作用，但科恩已经真切地感受到了这种手段所表现出的浓浓敌意。海汉人从未主动派出使者来到巴达维亚与东印度公司接触，双方也没有建立过任何直接的贸易关系，科恩曾以为这是海汉人自觉实力不够，所以用这种低调的态度来避免引起东印度公司这个庞然大物的注意，但这种猜测似乎只对了一部分，他们前几年或许的确是有这样的打算，但随着其羽翼渐丰，大概已经不再满足于蹲在琼州岛上做一群低调的商人了。
虽然早在两三年前就已经有了海汉出兵安南协助平叛的各种传言，但并没有人意识到这真正意味着什么，这个时候再回头去想一想，明眼人就会发现这样的跨国出兵参战有多大的操作难度。海汉现在能够组织舰队远征福建，这可不是什么突然从天而降的能力，而是他们战争实力的真实体现。除此之外，远征福建的海汉舰队还有整个福建作为他们的后方补给阵营，而可怜的荷兰船队却仅仅只能依托于大员港这么一个开埠不过数年，人口不过几万的小城镇来维持运作，这又进一步拉大了双方之间的实力差距。
在听到科恩一条一条讲述了他对目前局势和海汉实力的看法之后，在座的公司高层人士们也终于意识到了他们这次所面对的可不是东南亚海岛上的土人部落，而是和东印度公司一样，以海上贸易起家，拥有独立的武装、金融体系，并且充满了对外扩张野心的一群人。而海汉的可怕之处就在于，他们不仅仅只是拥有野心，而且还有与之相衬的实力，在商贸和武装方面的表现都不弱于东印度公司，再加上大明帝国庞大的人口基础和商品销售市场作为依托，他们的发展速度只会比与会这些人所想象的更快。
“我认为，福建的这次武装冲突仅仅只是一个前奏，是海汉人给予我们的一次警告，意图在于让我们不要插手福建事务，但我认为他们不会真的就此罢手。当他们的手可以伸到更远的地方时，就会和我们有更多的利益冲突。”科恩尽可能用沉稳的语气来给自己的演说划上句号：“先生们，虽然不知道真正的战争会在何时爆发，但我建议我们从现在开始就要重视起来，并且要着手进行相关的准备了。”
“那纳土纳群岛怎么办？”有人立刻出声询问道。这段时间大家争论不休的焦点一直都是纳吐纳群岛，而科恩今天的讲话，却似乎有意识将大家的关注点从纳土纳群岛转移到海汉人身上。
“纳土纳岛依然是我们现在首先要解决的目标。”科恩重审了自己的看法：“如果我们连去往北方的航线安全都没法保证，那还怎么派舰队到北方跟海汉人交战？要是有朝一日我们真得去三亚攻打海汉人的老窝，那么一个位于南海中的前进基地也是必要的配置。我们首先要夺回纳土纳群岛，才能考虑下一步的行动。”
科恩的目光投向坐在左首的安东尼·范·迪门，这也是被他寄予厚望的接班人选之一。原本这个名单中还有雅克·斯派克斯和亨德里克·布劳沃两人，但由于他们前次在纳土纳岛的表现堪称灰头土脸，布劳沃更是连命都丢在了岛上，这两人在科恩心目中的份量自然是大大地打了折扣。斯派克斯虽然活着回到了巴达维亚，但公司在近期内肯定是不会再启用他，何况他身上还背负着某些没来得及洗清的罪名。
“范迪门先生，尽管阿姆斯特丹的委任状或许要明年才能送到，但我决定提前授予你海军上将的权限，并全权负责夺回纳土纳群岛的作战准备和交战指挥，你是否愿意接受这个任命？”科恩缓缓地问道。
范迪门立刻起身，挺直了腰板应道：“能得到总督大人的信任，本人倍感荣幸，定会竭尽全力完成使命！”
科恩轻轻地点了点头道：“有人反对我的这个任命吗？”
他先宣布任命，到这个时候才询问众人的意见，很显然是不想听到任何反对的声音。而与会众人也都很识趣地向范迪门表示了祝贺，并纷纷保证会尽量配合他的备战工作，不会给公司的作战计划拖后腿。
至于大员港方面，科恩表示除了督促当地继续加紧建造城防工事之外，也要告诫汉斯收敛一些，不要再次介入到大明与十八芝的武装冲突中，以免给跃跃欲试的海汉人更多的可趁之机。至于汉斯在信中提出让巴达维亚派出武装船只和人员加强大员港防御实力的要求，则直接被科恩无视了——不先把纳土纳岛的事情解决，怎么敢放心向大员那边派人派船过去？
还有一件事科恩也没有忘记，那就是帮斯派克斯洗刷罪名。由于范隆根的归来，纳土纳岛一战终于有了第二名指挥官的证言，而这也正是证实斯派克斯所说的状况是否属实的最有力证据。为此公司董事会召开了为期两天的听证会，对范隆根进行了详细的盘问，以确定他所说的情况与斯派克斯所讲的完全一致。
这个时候范隆根作为一个长期在海上航行的船长，他的航海日志就派上了大用场。在这本日志中范隆根详细记述了当时在纳土纳岛与岛上武装交战的全过程，而这也成为了把斯派克斯从畏战、指挥失职、战场脱逃等罪名中拯救出来的有力凭证。
不过即便是洗脱了这些莫须有的罪名，斯派克斯也依然没办法立刻获得重新启用的机会。就算他没有那些罪名，但纳土纳岛的惨败依然是不争的事实。两名军事主官之一的布劳沃已经战死沙场，无法追究其责任，这个锅也只能由他来背了。至于范隆根，他的身份还仅仅只是商船船队的指挥官，能够参加军事行动已经算是不易，也不会有谁去追究他的指挥责任。
范迪门接手了东印度公司海上武装的指挥官职务之后，便开始着手准备攻打纳土纳岛的事宜。有鉴于前次的失败经验，东印度公司想要收复纳土纳群岛，所做的准备工作就必须得比之前更为充分才行。上次出动的兵力显然并不足以撼动对手在岛上部署的防御阵地，考虑到对方的海船全部没见着影子，有可能在岛上驻守的还并非主力，那么再次出征的时候就必须把撞上对方主力部队的可能性考虑进去，再仅仅只是上次出动的那点兵力显然是不够稳妥。
范迪门根据前次的交战状况进行了估算，认为至少要派出三千人左右的兵力，才能保证在岛上的交战中以火力压制住对手取得主动，然而要调集到他所需的这么多兵力，对东印度公司来说也绝非易事。
东印度公司在整个远东地区的武装人员有将近万人，这绝对是一个很有威慑力的数字，不过这些人员分散部署在公司的数十个殖民地，短时间内是没法完成快速聚集的。这种弊端的根源还是在于殖民地分布太过分散，没办法集中部署兵力，类似纳土纳岛失守之前，岛上也有一批武装人员和训练的土著协从军，但很显然这点象征性的防御力量并不足以阻挡对手的进攻。
巴达维亚周边地区是东印度公司重点布防的区域，仅在巴达维亚城就驻扎了超过三千名武装人员，但要把这些士兵全部派出去作战显然是不太科学，所以还必须要从各地抽调士兵，才能凑出这次出兵所需的兵力。而这种调动所需的时间和运力，以及中间协调的过程，在这个时代都是一个非常巨大的麻烦。
正如科恩总督所预料的那样，在范隆根带着大员港失利的消息回到巴达维亚一周之后，某位时常来往于大明与巴达维亚之间的海商也带来了海汉人的外交信函。
这封信函上注明了是交由彼得森·科恩总督亲启，落款是海汉执行委员会。港口的官员在得到这封信件之后立刻便送到城内，交到了总督府上。
科恩在确认了信件的来源之后亲自拆封查看了信件内容，他原本就有些不好的预感在看完这封信之后有一部分也变成了现实。很快科恩就命人召开了董事会的临时会议，并向董事们出示了这封来自于海汉执委会的外交信函。
“先生们，海汉人在这封信函中向我们提出了两条要求。”科恩抬手举高了信纸，向在座的人的示意：“第一个条件是向他们承诺在福建海峡不再采取任何形式的军事行动，不再与十八芝保持任何领域的合作关系，不再实施任何与大明为敌的行为。”
“这明明就是三个条件了！”有董事立刻不满意地咕哝道。
“虽然很苛刻，但我建议你们听完下一条之后再发表评论。”科恩看了打断他话头的人一眼，那人立刻正襟危坐，眼神回到了自己面前的桌上，仿佛要把桌面看出花来。
“他们所提出的第二个条件是……”科恩顿了顿，调整了一下呼吸，才接着说道：“他们获知去年攻打琼州岛的海盗现已逃窜至南海的安不纳群岛，也就是我们所说的纳土纳群岛上盘踞，所以他们决定要攻打这个岛，剿灭岛上的海盗，以此作为去年这伙海盗洗劫琼州岛的报复……”
说到这里，科恩再次停了下来，环视了在座众人一圈之后才开口道：“先生们，重点来了！海汉人要求我们不得以任何形式支援当地的海盗，不得在近期派出军事人员前往该地，否则将会把我们视作海盗同盟，并保留向我们开战的权力。”
“什么！这些狂妄的家伙！”“他们这是在向我们发号施令吗？”“海汉人要攻打纳土纳群岛？这些家伙手也伸得太长了吧！”
科恩话音刚落，会议室里立刻响起了一片喧嚣吵闹的声音。即便是再怎么迟钝的人，也已经意识到了海汉人所提出的第二条要求有多么险恶的用心——这帮人竟然已经盯上了纳土纳群岛，并且试图要以这样一种无耻的方式把当地的归属权从东印度公司手中夺走！
当然了，目前这个地方的归属权也并不是在东印度公司手上，而是属于一群来历不明的海盗。不过这种现状也并不会妨碍董事们仍然将纳土纳群岛视作公司的财产，并且为海汉人的无耻要求而大发雷霆。
科恩的表情倒是很平静，扬了扬手中的信纸，再次开口道：“安静一下，我还没说完……”
待众人静下来之后，科恩继续说道：“海汉人在这封信里给出了一个明确的限制期限，就是从八月开始，至年底结束。在这四个月当中，所有带有东印度公司印记的武装帆船靠近该岛，都将会被视作不友好的应为，并可能会视情况向其发动打击。先生们，海汉人的鞋底已经踩到我们的脸上了！”
第667章 拖延时间
自1619年进入远东地区以来，东印度公司一直将自己视为了这一地区最为强大的势力，即便是同为海上列强的葡萄牙人和西班牙人，也绝对不会轻易挑衅东印度公司。这种单方面划定期限和禁入区域的行为，毫无疑问是对东印度公司极大的羞辱，何况发起人只是一支冒头不久的新兴势力。尽管已经知道海汉人的实力不可小觑，但这封外交信函中傲慢的措辞还是激起了科恩久违的怒火。
“……鉴于贵公司在福建沿海长期与当地海盗团伙十八芝结为军事盟友，并支持其与官府武力对抗，我们有理由怀疑贵公司在其他地区也有类似勾结海盗之行为……”
海汉执委会在信函中将这样的莫须有罪名硬扣到东印度公司头上，而且是一副理直气壮的口气，要不是才在对方手下吃了败仗，对其实力还有所忌惮，科恩真的很想立刻下令讨伐这些不知天高地厚的异教徒。
当然了，科恩虽然生气，但并没有忘记自己的身份，还是在下属面前保持了足够的克制和理智，冷静地分析东印度公司现在所处的形势：“先生们，如果让海汉人把纳土纳群岛占去，其后果可能比落在一群海盗手里还更为严重！我们必须要设法阻止他们才行！”
当下立刻便有人响应道：“出兵吧！我们不惧怕任何对手！”“竟然将我们和一群海盗相提并论，这绝不可原谅！”
即便是在这样群情愤慨的状况下，也依然不乏有冷静的意见：“海汉人为什么这么确信他们就能打得下纳土纳群岛？难道他们跟岛上的海盗有什么勾结？”
不过这种已经很接近事实的言论立刻被其他人反驳了回去：“去年海盗攻打琼州岛的时候，据说最严重时已经占领了岛上一半的地区，但海汉人从琼南出兵之后，只用了一个月的时间，就收复了所有失地，并且把海盗全都赶下了海。如果纳土纳群岛真是他们的老对手，那海汉人的确会有必胜的把握。”
以琼州岛之大，城池之多，尚且没能扛得住一个月，那纳土纳岛上也就一港一镇，剩下的地方几乎都是荒山野岭，根本没有战略纵深可言，又如何能守得下来。这样想来，海盗们似乎的确没什么机会可言。而荷兰人吃亏就吃亏在他们在琼州岛并没有自己的情报渠道，否则从去年海盗攻岛，到后来海汉出兵，再到海盗撤离，海汉人半公开地接管了琼北地区的控制权，其实有不少值得玩味的东西。毕竟这么大的行动，一点漏洞都没有是不可能的，只要有心去搜集信息，不难发现海汉人在中间玩的猫腻。对于外界这些不明真相的围观群众来说，海汉有意识放出来的消息就成了他们心中对这件事的客观认知了。
接着又有人发表了不同的看法：“从琼州岛到纳土纳群岛的距离，比当地到福建的距离远了有一倍多，而且纳土纳群岛附近不像在琼州本地或是福建沿海一样可以随处获得补给，海汉人远征纳土纳群岛，战场上的优势未必会有他们在本地作战时那么大。我们现在讨伐纳土纳群岛所面临的困难，他们也一样少不了。等他们去了纳土纳群岛，说不定也会像我们上次的船队那样，因为准备不足而吃个大亏。”
这话一出来，坐在外围的斯派克斯和范隆根的脸色顿时有些尴尬。他们之前为公司所作出的成绩或许不会有谁记得，但这次的作战失利却一定会被所有人一直记住。不过这时候没人在意他们的表情，讨论仍然在热烈地延续之中。
“那阁下的意思是要趁着海汉人攻岛不利的时候来个一网打尽了？”
“这也未尝不可，等这两伙人争斗得差不多的时候，我们的舰队再一拥而上，占领港口，然后慢慢剿杀岛上的余孽……”
“这只是理想化的状况，如果海汉人在上岛之前就发现了我们的舰队，那么他们肯定会放弃登岛作战，先转过头来对付我们！到时候捡便宜的很可能并不是我们，而是岛上的那群海盗！”
“行了，先停下来听我说！”科恩敲了敲了桌子，会议室里立刻再次安静了下来。
“不管海汉人打不打得过海盗，我们都不能让他们占领了纳吐纳群岛！”科恩言简意赅地把这件事定下了基调：“要确保这一点就只有一个办法，那就是赶在他们之前夺回纳吐纳群岛的控制权！”
然而想法很美好，现实却很残酷。负责收复纳土纳群岛作战计划的范迪门很是无奈地接过了话头：“总督大人，恐怕我们最快也得等到大约一个半月之后才能完成兵力调动和其他的备战项目，预计要到十月才能出兵，如果中间再有其他变故就更不好说了。”
“没有办法把这个时间更提前一些？”科恩皱眉问道。
“调动兵力需要的时间是无法削减的。”范迪门解释道：“因为兵力不足，我们需要从爪哇以东的殖民地调集作战人员，这些地方一去一来就得一个月的航程了。虽然军令已经发出去了，但他们从各地赶到巴达维亚集中，至少也是一个月之后的事情。”
“真该死……”科恩嘟囔了一句，却也没有再就此追问下去。
范迪门的确不是在推卸责任，从各地抽调部队的过程繁琐而耗时，很难有效缩短这中间所需的时间。首先巴达维亚得派出快船去各地传达军令，在军令抵达当地之后，各地的地方长官要视本地的状况，再决定派出多少人回到巴达维亚参与出征。而这期间在当地进行的出征准备工作，往往又得花费数天时间。范迪门说一个半月的时间，其实已经算是很保守的估计了。如果中间再有什么突发状况，比如说土著造反、气候条件不宜出海等等，那会耽搁多久就很难说了。
既然无法赶在海汉人前面出兵纳土纳，那就不得不另想其他办法了。科恩开口提问道：“如果我们要延缓海汉人出兵的计划，各位有什么可行的办法？”
采取军事行动显然并不是一种明智的做法，现在连出兵纳土纳群岛打海盗的战备都还没完成，又谈何与海汉这个强敌撕破脸？科恩向众人征询的意图，显然是要大家出一出开战之外的其他主意。
“总督大人，或许我们可以派遣使者，到三亚去跟海汉人正面接触一下。”
科恩循声看过去，发话的人原来是范隆根，便微微点头道：“请说说你的想法。”
范隆根得了鼓励，便大着胆子说道：“我们之所以现在拿不定主意，有一个很重要的原因是因为我们对海汉人缺乏直观的认识。在座的诸位先生，也包括本人在内，没有任何一个人和海汉人有过面对面的接触，更谈不上去到他们的地头，亲身去观察他们在当地的发展状况。我想各位都应该承认，我们的情报工作中出现了一个极大的漏洞。”
在座的人都立刻将眼光投向了另一人，负责东印度公司情报工作的勃兰特·亨克，范隆根所指出的问题正好是他所负责的领域。
亨克耸了耸肩道：“先生们，请不要用简单的失职来看待这件事，我们要搜集海汉人的情报，在先天上就存在着明显的短板。请问在座的各位，你认为一名荷兰人去到满是黄种人的琼州岛，不被注目的机会有多大？而且他们到现在都没有宣布从大明的领土上独立出来，我们和大明之间一直都没有得到和解，所以我们也没法跟海汉建立外交关系，也没有合理的理由向当地派驻情报人员。”
“别忘了巴达维亚城可是有上万的华人，亨克先生。”在场的人立刻有人对这种推卸责任的言辞表示了不满。
“可是这么多的华人当中，有几个能值得我们完全信任，能将这种秘密工作放心交付？”亨克立刻反唇相讥：“看看在座的人，这里有任何一个人身上有半点的华人血统吗？派华人去当探子，难道就不担心他们会因为同一民族的原因而反咬我们一口？”
非我族类，其心必异，这样的观念其实在荷兰人心中也同样根深蒂固。哪怕他们的足迹已经踏遍全球，见识广阔远远超过同时代的封建王国，但也难以避免这些出自生理本能的想法。在东印度公司的情报部门当中，就根本没有华人成员的存在。而他们所能搜集到关于海汉的情报资料，大多都是来自于大明的海商和移民口耳相传的说法，早就不知道在原本事实基础上有了多大的改动，其可信程度也很是有限。
但越是觉得这些传闻不可信，情报官员们就越觉得这些华人靠不住，也就更不愿将他们纳为己用。而这样的用人状况在过去并没有形成什么麻烦，因为现今的大明帝国能给东印度公司造成实质性威胁的可能简直就微乎其微，不需要对其安排特别的情报收集工作。大明帝国的庞大船队最后一次出海远洋，已经是两百年之前的事情了，在那之后大明的海上实力日渐衰落，已经逐渐沦为东印度公司眼中不入流的水平。如今公司上下都认为大明放弃海上争霸已久，再花费资源建立针对大明的情报网络是没有必要的措施。
看到没人反驳自己的说法，亨克继续说道：“恕我直言，海汉人向巴达维亚派遣间谍的难度要小多了，我虽然没有确实的证据，但我认为本地的华人当中，应该早就有海汉安插进来的探子了！”
在座众人一片哗然，对于他的这种猜想，大多数人都表示难以接受。亨克摇摇头道：“先生们，你们难到没注意到，近一年来大明海商从巴达维亚采购的西方货物，特别是香料越来越少。那是因为他们已经找到了更好的卖家，琼州岛上的海汉人！据我了解，来到巴达维亚的海商十有七八都跟海汉有着不同程度的贸易往来，其中不少人在琼州岛上都投资了海汉人开办的各种种植园产业。换句话说，跟我们做生意的这些大明商人，有很多是海汉人的合作伙伴，或者是替他们跑腿的人。如果海汉人愿意，可以很方便地让间谍以各种身份潜伏到巴达维亚城中，而我们现在对此并没有什么有效的应对手段。”
“那你对范隆根先生的提议有什么看法？”科恩不想让话题再继续偏离正轨，向亨克发问道。
“我非常赞同范隆根先生的提议。”出乎意料的是，亨克并没有因为范隆根近乎点名的批评就否决对方的提议，反倒是对其表示了支持：“作为情报部门的主管，我认为我们目前很需要这样一个合理的借口去到海汉人的老窝，搜集一些真正有用的情报。”
科恩点点头，对范隆根道：“你继续说你的想法。”
范隆根微微欠身，接着说道：“我们可以借助外交手段，尽可能劝说海汉人取消或推迟对纳土纳群岛的行动。即便这个目的最终没能达到，也可以起到刚才亨克先生所说的作用。总督大人，我们真正需要解决的问题并不在于派兵出击的时机，而是对海汉这个群体缺乏真正的了解。海汉是我们必须要面对的一个竞争对手，如果能够更多地了解到他们的真实情况，我认为这将会有助于我们日后在战场上击败他们。”
在不宜使用军事手段的前提之下，有可能拖延时间的手段也的确没什么别的花样了，范隆根提出的这个建议得到了几乎所有人的认同。接下来就是挑选出使人员，准备船只和相关的文件了，科恩提议由范隆根担任使团的负责人，去完成这个注定不会轻松的任务。而急于挽回形象的范隆根也欣然接受了这个任命，对于他来说，这就是决定他是否能够咸鱼翻身的一仗了。
第668章 抽丝剥茧
临时派出一支使团前往三亚去与海汉人进行交涉，这本身就是为了拖延海汉对纳吐纳群岛实施军事行动而采取的应急手段，其关键就在于一个“快”字，如果去得迟了，海汉已经动了手，那东印度公司就只能眼巴巴地看着海汉人把纳吐纳群岛抢走。到时候想再从他们拿回来，恐怕难度等级又得上升不少了。因此董事会决定了采用这个办法之后，当天就立刻开始了紧锣密鼓的出行准备工作。
使团的班底仍是以范隆根与他的手下船队为主，不过这次的任务性质比较特殊，所以范隆根并不打算将自己剩下的商船都带去三亚，而是只调用其中一大一小两艘帆船。当然这样做还有一个不是太光彩的原因，那就是前次在纳土纳岛作战时，他手下的几艘船几乎全部挂彩，而在大员港逗留期间也只进行了临时的处理，回到巴达维亚之后才能彻底整修，目前只能挑出两艘船况较好的帆船来执行这个任务。
范隆根的职责主要是为东印度公司拓展海上贸易，虽然粗通军事但他却并非职业军人，所以这个使团里必须配备一名军官才行——不仅仅是为了使团安全保障，更重要的是去到当地之后能有一个懂行的人负责观察搜集海汉人的军事情报。至于说作战人员倒无需太多，范隆根的船本来就是武装商船，船上也日常装备有各类武器，船员们基本都具备了一定的作战能力，只要不是跟职业海军作战，他们在海上自保的能力还是比较强的。
科恩总督为使团船队挑选的军官稍稍有些出乎众人的预料，出任这个职位的并不是驻防巴达维亚本地的军官，而是刚刚从大员港作为战败者回到这里的范德维根。科恩对此的解释是，目前与海汉人在正面战场有过交手经历的高级军官仅有范德维根一人，由他前往三亚能够更准确地辨识当地港口的军用船只，获取到有价值的军事情报。当然他并不知道其实斯派克斯和范隆根在纳土纳群岛遇到的对手也同样是隶属于海汉民团，只不过福建那边是海军，而纳土纳群岛是乔装之后的陆军而已。
范德维根对于这样的一个任命自然是感激涕零，他原本以为这次回到巴达维亚述职就算不死也得脱层皮，倒是没想到科恩非但没有对他施以惩戒处罚，反倒是再次委以重任。虽然这次的任务无需再去拼命，但范德维根却是下了比前次在福建出战时更大的决心。
另外科恩考虑到东印度公司在此之前从未跟海汉人打过交道，仅仅派去两名荷兰代表恐怕难以跟对方顺畅地沟通，所以任命一名华人作为使团特别助理也成为了必要之举。当然这个人选也是有很多的限制条件，首先明商家属或是有密切关系的人就一律不行，因为这些人极有可能和海汉有着千丝万缕的利益瓜葛，可信度不高。
科恩提出设立这个职位，其实心里已经有了人选。1619年科恩上任之初，便任命了他的华人朋友苏鸣岗担任巴达维亚的华人管理者甲必丹一职，之后这十几年的历任甲必丹职务都一直由苏家人担任，东印度公司于福建沿海开展商贸活动期间，苏家也派了人参与其中出了力。要说巴达维亚能有什么让科恩信任的华人，苏家绝对是当仁不让。
由于这层特殊的关系，苏家有不少人都是在为东印度公司做事，其中也不乏在公司内有固定职位的员工。苏鸣岗的侄子，现在三十出头的苏克易就是其中之一。早在十年前他就进入东印度公司任职，从底层的码头货物记录员做起，一步步升到现在的港务主管职位上。他目前所负责管理的三处码头每天都有十余艘商船进出港，手下各种族裔的员工共计近千人，在公司里也算是小有权力的中层管理人员了。当然了，由于他的华人身份所限，他不太可能得到进入到军事、情报这些特殊部门任职的机会，最好的出路，就是莫过于竞争以后几任的甲必丹职位。
负责情报事务的亨克对于这个人选安排倒也没有提出质疑，因为他也知道苏家的确是巴达维亚城里为数不多值得公司信赖的华人家族，否决了这个人选，大概一时半会也很难找到更好的替代者，而时间可是不等人的，总督大人就给了两天的准备时间，就算他亨克有什么想法也只能顾全大局，把不满先咽回肚子里去。
在使团船队出发的前一晚，科恩让人将范隆根、范德维根和苏克易三人都招来，向他们面授机宜。
“有些话在董事会上不便公开说，所以只能在这种私人场合和你们沟通。”科恩才说了两句，便开始咳嗽起来，范德维根离得最近，立刻上前帮他揉背缓解。
过了一会儿，科恩总算是停下了咳嗽，向范德维根点点头示意，然后才接着说道：“我的身体状况已经很差了，在这个职位上待一天就少一天。我原本打算年底之前就卸任，然后回荷兰休养，但现在看来是走不了了。”
“总督大人，我们都很需要您的指挥。希望您能好好保重身体，能为公司多做几年灯塔。”范隆根不失时机地拍了一记马屁。
“这大概很难实现了。我只希望卸任之前能处理好眼下的这些麻烦，特别是海汉人。”科恩也没什么心情跟范隆根说笑，很快就转回到正题上：“先生们，虽然我们在尽可能短的时间内做出了反应，但我认为在夺取纳土纳群岛这件事的进度上，很可能已经远远落在了海汉人的后面。”
“您的意思是，即便我们现在赶去三亚，或许也来不及阻止他们的行动了？”范隆根立刻就领悟了科恩的意思。
“他们极有可能是在做好的出战的准备之后，才找人送来了这封外交信函。”科恩一边说一边用手指轻轻点了点桌上的那封署名海汉执委会的信件。这封信是用汉、英两种文字书写，科恩已经反反复复看了多遍，揣摩其中措辞的意味。
“如果是这样，那他们又何必用信中的言辞来激怒我们？”范隆根不解地追问道。在两天前的会议上听到科恩说出信中的内容，范隆根当时也是怒火中烧，感觉自己受到了极大的羞辱。
“这是一种警告，同时也是恐吓。海汉人要我们知道，如果我们对纳土纳群岛的归属权表示异议，那么就得做好和他们全面开战的准备。”科恩顿了顿，加重了语气：“这个战场不仅是在纳土纳群岛，或许还包括了福建在内。”
“包括了福建……”范隆根转过头和范德维根对视了一眼，两人从对方眼里都看到了掩饰不住的震惊。
“从范德维根所描述的交战情况来看，海汉在福建对我们的船队出手并不是偶然状况下发生的武装冲突，而是有预谋的军事行动。我一直在想他们为什么要这么做，又为什么要放走你……”科恩再次指了指桌上的信件：“直到我反复阅读这封信件之后，我才想通了他们的目的。先生们，海汉人需要找到合理的借口来对我们动手，这就是所有事情的根源所在。”
“对不起大人，我不太明白您的意思……”范德维根结结巴巴地应道。
“我认为海汉人其实早就将我们视作了竞争对手，并且决定在羽翼丰满之后开始与我们争夺远东的海上控制权，但他们需要一个合理的，内部人员和外界都能接受的理由来开启战事，毕竟打仗是一个相当耗费资源的活动，而且搞不好就会引起外界其他势力对他们的警惕。”科恩缓缓地说道：“但问题在于他们和我们之间从来没有直接的贸易或是外交方面的来往，想要翻脸也没有合理的借口，在这样的情况之下，你们认为海汉人会怎么做？”
“很显然打击海盗是一个极好的切入点。”一直没开口的苏克易突然接过了话头道：“不管是在福建还是在南海，打击海盗都是一个冠冕堂皇的理由。”
“正是这样。”科恩对苏克易能迅速领会到精神表示了赞许：“由于我们在福建的政策是支持十八芝对抗官府，所以很容易就会让海汉人抓到把柄，加上汉斯又在这个时候上选择了出兵助战，海汉人正好就能顺势而为了。我听说大员港从备战到开战前在南日岛附近的集结花了不少时日，想必福建官府安插在大员的探子早早就已经把消息送回去了，所以海汉人才能在南日岛以逸待劳地等着你们送上门去。”
范德维根脸色变得苍白，他虽然在失利之后也有过很多反思，甚至也想过有可能是事前走漏风声导致了己方被海汉船队伏击，但从未想过对方的行为竟然有这么深层的目的。
科恩接着说道：“你也不必觉得懊恼，即便汉斯当时没有选择出兵，海汉人迟早也会找到别的机会和你们动手。至于为什么，我们来理一理时间线就知道了。”
科恩翻开了桌上的一本记事簿，开始照着上面念道：“海盗占领纳土纳岛，根据我们所知的状况来反推，大概是发生在今年四月期间。接下来五月，海汉使团前往福建，并以报复十八芝在漳州实施的刺杀为名，带着明军攻下了南日岛。六月，十八芝派人到大员向汉斯求助，而这个时候海汉似乎派出了另一支增援部队前往福建，替换当地驻扎的海汉使团。六月底，我们从巴达维亚派出的搜救船队在纳土纳群岛遭遇失利。七月中旬，海汉船队在南日岛海域击败了范德维根先生率领的船队。四天前，海汉人措辞激烈的外交信函送到了巴达维亚，告诫我们不得再参与福建与纳土纳群岛两地的事务。”
科恩慢慢地合上记事簿，看着在座的三人道：“先生们，这五个月以来发生的事情接连不断，且都与我们有关，如果说这全是巧合，我个人是持怀疑态度的。虽然我没有任何证据证明是海汉人在幕后谋划了这些事件，但至少他们非常有效率地利用了这两处地方的局势，来达到他们的目的。现在我想听听你们的看法。”
“纳土纳群岛上的居民有七成是华人或者华人后裔，那群海盗在四月攻打当地的时候，很可能有岛上的渔民又或是临时在当地停靠的商船趁机逃走，辗转去了海汉人的地盘。海汉人得知了当地易主的消息之后，很可能就已经在打那地方的主意了。”范隆根立刻说出了自己的想法：“以报复去年的海盗入侵为名，去远征纳土纳群岛，显然这个理由很容易得到他们那个所谓的执委会认可。”
“但他们要对纳土纳群岛下手还将面临两个难题，一是远征的战备工作，二是如何应对我们的责难。”范德维根接道：“那个地方是属于我们东印度公司的，他们如果直接占领，毫无疑问就和海盗区别没有两样了，所以他们还得需要一个借口把我们也拖下水，比如说强行让我们和海盗之间存在勾结的关系。”
“但他们手里并没有切实的证据，所以需要在其他地方先做点文章来坐实这种借口，于是就选择了福建下手。”苏克易也跟上了节奏：“他们可以借用福建官府剿匪的名义，光明正大地对付十八芝，顺便拖大员港下水，然后东印度公司和海盗勾结的事实就成立了，而他们也可以继续以此为借口，在南海这边动手，并且警告我们不得靠近那片海域。从四五月的时候到现在，估计海汉人也已经做好了攻打纳土纳岛的准备了。正如总督大人刚才所说的那样，或许我们的步调已经太迟了。现在我唯一不太明白的是，为什么海汉人给纳土纳群岛海域划定的期限要到年底？难道他们没有信心一举拿下那群海盗？”
“我看他们只是需要时间来巩固岛上的防御工事而已。”范隆根黑着脸应道。
第669章 防务交接
范隆根上次去纳土纳群岛参与作战期间，对岛上小镇的防御措施留下了极为深刻的印象。那座小镇左右都有水道环绕，对着港口的这面的大道上又毫无隐蔽之处，想从港口登陆后直接攻打小镇的确难度极大。而小镇的背面也并非弱点，反而是防御最为坚固的地方，当初东印度公司占领这里之后就考虑到岛上没有防御纵深可言，就在小镇最靠西依山而建了一座堡垒，作为纳土纳岛最后的防线。不过上次范隆根等人连小镇都没攻进去，就更别提最后的堡垒了。
占领纳土纳岛的仅仅是一群海盗，就让东印度公司吃了大亏，如果将其换作了据说工程营建能力超强的海汉人，再给他们几个月的时间慢慢修筑防御工事，范隆根实在很难想象以后还有没有机会能从他们手里夺回岛屿。说实在的即便是海汉人不插手此事，范隆根也仍然认为自家会为下一次的夺岛之战付出不小的代价。巴达维亚这些养尊处优的先生们哪里知道岛上那支海盗武装的厉害，以为多派些兵过去就能拿下了，反正说了也没人信，都认为是他们几个人指挥不当造成的失利，范隆根也懒得说破，就让后面的人去碰这个硬钉子吧。
科恩倒猜不到范隆根的这些心思，闻言皱眉道：“如果真给了他们几个月的时间作缓冲，那的确会加大我们夺回纳土纳的难度。所以我要求你们在与海汉人交涉的时候，不管他们是否已经采取了行动，都不能认同他们对该地区的占领行为，也不要接受他们所划出的禁入区域和时间限制。记住，这是我们的底线！”
“好的总督大人，我会铭记在心。”范隆根恭恭敬敬地应道。他原本还以为公司或许会派出一个高层人物担当领队，但从目前这个阵容来看，毫无疑问自己才是这支使团的真正核心和负责人。
科恩沉声道：“记住，我们的目的并不是一定要和他们达成某种和平协议，如果能办到当然最好，如果办不到也不要强求，最重要的是从各个层面去了解他们的状况，查明他们的实力。我要知道为什么他们能打败我们的武装船队，我不希望再次出现福建这种不明不白的失利！”
科恩不等范隆根回话，便转向范德维根叮嘱道：“到了三亚之后，一定要找机会去看一看他们的战船，还有造船厂。你是内行人，我想你应该知道哪些细节是值得去注意的。如果有可能，跟他们军方的人保持接触，弄清楚他们的军队结构，指挥体系，武器装备，兵力规模，搜集一切可用的情报，明白吗？”
“明白，总督大人！”范德维根大声应道。
“你们两个在此之前的表现并不理想，公司高层对你们也颇有微词，但我把这些意见都压了下来。我希望你们能够抓住这次的机会好好表现，不要再让我失望了。”科恩将身体慢慢地靠到了椅背上，脸上掩饰不住疲倦的神情：“如果这次再办不好事，你们就准备打包行李回老家吧。”
范德维根和范隆根对看了一眼，默默地站起身来，向科恩鞠躬告辞。苏克易见状也跟着起身准备离开，但已经闭上双眼貌似在养神的科恩却在此时开口道：“苏克易留下，我还有话和你说。”
待两名荷兰人离开之后，科恩才睁开眼道：“你知道我为什么会选你加入使团吗？”
“因为我们此行所要接触的海汉人其实也是华人，小人可做通译，协助双方沟通意见。”苏克易应道。
科恩点点头道：“这只是其中一条理由，你再想想。”
苏克易想了想又补充道：“小人的外貌举止应当无异于当地华人，或许有机会能够混入民间，探听到更多的消息。”
“没错，但还不够完全。”科恩也不继续兜圈子了，直接揭晓了答案：“我希望你到了当地之后，仔细观察他们的社会形态和移民政策，看看有什么值得我们借鉴的地方，有什么可以钻空子的地方。回来之后，组织一些靠得住的人，设法移民到三亚去定居。”
苏克易脸上惊讶的表情完全掩饰不住：“总督大人的意思是……派人在当地潜伏下来？”
“没错。”科恩点点头道：“前两天开会的时候，亨克先生提到了一个我们过去都忽视了的事，那就是情报渠道。海汉人可以通过各种渠道派人渗透到巴达维亚，而我们却对他们的状况一无所知。今后我们在远东地区很难避免跟海汉人发生竞争，如果还是对他们的动向一无所知，那我们迟早会吃大亏的。”
“可是亨克先生似乎从来都不会允许华人进入他的部门……”苏克易显然也对东印度公司情报部门的“怪癖”有所了解，脸上露出了犹豫的神色。
“或许在你回来之后，我会组建一个新的独立部门，一个针对海汉人的而存在的部门。鉴于海汉人的华人身份，这个部门也会相应地由华人作为主体，你明白我的意思吗？”科恩打断了苏克易的话头道。
“明白，明白！”苏克易并不是傻子，他当然听得懂这是科恩在向他许诺官位了。如果真的能够成立这样一个新的部门，那么作为唯一去过三亚的华人高管，他肯定就会成为这个新部门的负责人了。
“除了刚才所说的那些之外，我还要知道海汉与大明之间的关系，他们是怎样在琼州岛上共生的。”科恩解释道：“我不相信大明帝国会允许这么一帮人在自己的疆域上公然搞出另外一套统治机构，我要知道他们究竟是怎么做到的！”
八月中旬，由一大一小两艘帆船组成的东印度公司使团缓缓地驶出了巴达维亚港口，开始向北行进。出发十日之后，他们抵达了纳吐纳群岛海域，但为了慎重起见，他们并没有靠近群岛，而是选择了从西边大约五十海里处绕行过去。
毫无疑问范隆根的这个决定是相当英明的，因为此时由罗杰率领的船队也在靠近纳土纳主岛东侧的港口，如果他们没有选择绕行，说不定就会撞上这支“海汉远征军”。而为了不暴露岛上的真相，罗杰肯定会下令俘获或击沉他们这两艘船，这上百号船员统统都会被计入到失踪人员名单，就如同岛上那些被俘获的人员一样。
情况正如科恩所预料的那样，海汉这边可没有打算过要等荷兰人有所反应才会采取行动。在发出外交信函之后没几天，罗杰的船队就已经从胜利港出发南下。信函抵达巴达维亚的时候，这支船队也已经抵达安南南部的金兰湾作最后一次休整补给。当东印度公司的使团北上之时，双方就阴差阳错正好在纳土纳群岛这个地方错过了。
这次南下的海汉船队载员近两千人，其中军民大致各占一半。除此之外还有大量的武器、建材、补给品、农用物资等等随船运输，完全就是一次浩浩荡荡的大型移民。为了确保安全，海军甚至动用了一艘“威严级”主力舰随船队一起南下作为护卫。当然了，由于港口条件所限，这艘大船并不能在当地长期驻留，所以等新到的部队与当地驻防的穆夏柏部换防之后，它还得随着装载穆夏柏部的船队一起原路返回安南金兰湾基地。
当荷兰船队惴惴不安地在附近海面上搜索可疑目标的时候，罗杰和穆夏柏正在安不纳港进行防务交接。这两人以前倒是有过携手作战的经历，但已经要追溯到安南内战时期了。近两年穆夏柏一直驻防安南，而罗杰在田独工业区的时候居多，双方也就基本没什么联系了。
为了尽可能避免走漏消息，从昨晚开始，岛上便已经完全戒严，所有平民在没有得到通知之前都不得走出家门半步，整个港区更是被完全封锁，非军人身份严禁入内。罗杰的船队抵达港口之后，首批登陆的步兵第一时间就接管了岛上小镇的防务，然后双方的指挥官才在港口会面，开始交接指挥权和物资。
“这是岛上遗留物资的清单，都堆放在营地的库房里，你尽快派人去清点一下。”双方见面简单寒暄几句之后，穆夏柏便开始进入正题，拿出物资清单交给罗杰。
罗杰接过来看了一下，便递给了身边的副官让他去办理。在岛上驻防了四个月之后，所遗留的军备物资其实已经为数不多，剩下的主要就是没有消耗完的军粮和一千多斤火药了。至于武器，由于安南民团列装的制式武器跟大本营这边存在着差别，所以也没必要留在岛上，会全部装船运走。
“我临出发的时候听说，军委已经拟定了给你的奖励，想必这个时候你也应该得到消息了吧？”罗杰笑嘻嘻地问道。
“嗯，用电报通知我了，给我放了带薪长假，至于升官的事情，要等到回胜利港述职的时候再办手续。”穆夏柏虽然性格较为沉稳，但也掩饰不住脸上的喜色。攻占安不纳群岛，并且打退了对手的一次反扑，这毫无疑问是大功一件。不过这时候他还并不知道在对方的阵亡名单中，还有一名在原本历史上会出任东印度公司总督的高级军官，不然军委发来的嘉奖令大概内容还会更长一些。
“岛上的状况怎么样？”罗杰想了想又补充了一句：“我是说民间的状况。”
“岛上现在的平民基本都情绪稳定下来了，毕竟我们这几个月里也没做过什么天怒人怨的事情。说真的，我们大概是有史以来最有道义的海盗了。”穆夏柏自嘲道：“虽然说不上不拿群众一针一线，但的确是没有做过什么违反纪律的事情。岛上的民众除了抱怨我们一直都在施行的宵禁令，其他的倒也没什么了。”
“岛上的粮食储备怎么样？”罗杰继续问道。
“加上你这两千人，应该还能支撑两三个月吧。”穆夏柏说着抬手指了指港区里停靠在岸边的几艘荷兰帆船：“这几艘自投罗网的船上有不少补给物资，我们都卸下来自己用了。对了，岛上现在还关押着几十名俘虏，回头你让船队腾一艘船出来专门装运俘虏用。”
“放心吧，这个早有准备。”罗杰笑着应道：“船厂专门改装了一艘船，把甲板舱盖加了铁栅栏，船舱里加了整排的镣铐，保证这些犯人一路上都只能老老实实地在舱里蹲着。”
“那就好。我可不想在回去的路上再出什么麻烦。”穆夏柏并不怕打仗，但长途押送囚犯的确是一个很麻烦的事情。
“这些炮台……真是可惜了。”罗杰环顾码头上的炮台残骸，忍不住感叹了一句。
当日荷兰人登陆攻占港口之后，民团军便自行炸毁了无法后撤的火炮和炮台。而从遗留下来的炮台残垣，不难想象出当日战况的激烈。
“新的防御工事准备怎么修啊？”穆夏柏也不愿再谈及当日的战斗状况，索性便另开了话题。
“立体防御，既要对海，也要对陆。”罗杰解释道：“上次的防御工事，最大的问题在于只有对付船只的岸防炮，而没有阻止步兵突击的防御手段。所以新的防御工事会从这个方面着手，加上壕沟、铁丝网之类的防御手段，并且会加大火枪兵的部署数量。不过我个人倒是更想修建一座像胜利堡一样的棱堡，只是这岛上条件有限，大概修不起来。”
“修是修得起来，只是工期会需要很久很久，或许到你卸任的时候都还没有完工。”穆夏柏拍拍罗杰肩头道：“我走了之后，这里可就交给你了，荷兰人肯定会再来的，不要让他们失望，狠狠地揍他们！”
罗杰咧嘴笑道：“放心吧，我会让他们彻底放弃对这个地方的争夺。”
第670章 使团抵达
相比善于打野战的安南民团，这次从大本营调来的步兵营更擅长正面战场上的阵地攻防战，列装的武器和平时演练的战术，都是以阵地战为主要方向。而使用火器作为主武器的阵地战战术，海汉可以说是独步天下，要认自己第二，那还真没谁敢争这第一。
在前次与荷兰人交战之后，参谋部也对之前的战术进行了反思和修改。当时的战术有一个很明显的问题，就是将火力输出的方向朝向了海上，试图阻止敌人实施登陆行动。但事实表明这个战术并没有完全奏效，虽然的确对荷兰武装帆船造成了一定程度的打击，但仅仅依靠十几门岸防炮，根本就无法阻止对方船队的强行登陆。而在这之后缺乏步兵掩护的炮台立刻就成为了对方围攻的目标，海汉一方却未能在这个关键阶段对登陆的敌人进行有效杀伤。
在吸取了前次的教训，并充分考虑安不纳岛本地的地理环境之后，参谋部为守岛部队制定了新的作战方案，将集火的目标对准海滩，而非海上。
这个作战方案的主要目的就是在敌人登陆的阶段施以集中打击，对其作战人员进行有效的杀伤。毫无障碍物的海滩，对手没有任何掩体可以进行隐蔽，在面对密集的枪炮射击时只能充当活靶子的角色。相比只有岸防炮能够发挥效力的对海作战，这种方式能够让更多的步兵实现火力输出，对敌杀伤效果也将更强。
而为了将敌方登陆人员拖在海岸上，罗杰准备要在港口附近适合登陆的地点修建密集的岸防工事，以纵横交错的铁丝网夹杂着地沟、竹签坑、拒马、鹿砦等手段，并把这个障碍带设置为至少五十米以上的纵深，将一里多宽的港区完全变成寸步难行的死亡地带。
在出发南下之前，罗杰和参谋部的人已经在胜利港鹿回头半岛上的陆军训练基地搞了一个简化版的障碍带，并亲自带兵进行了登陆模拟演习。事实证明即便是拥有先进军事经验的穿越者军官，也很难在仓促的状况下迅速穿越这边复杂的障碍区。如果仅凭人力想要通过障碍区，那么在此之前得要顺利挺过二十轮以上的步枪集火并且安然无恙才行。
即便有命大的人能够通过这片死亡障碍区，在抵达尽头之后还得面对一道三米宽的壕沟。这道壕沟倒并不算深，顶多也就两尺出头三尺不到，但其中却全是稠密的淤泥，踩下去就很难拔出腿来。为了避免夏日高温导致水分过快蒸发让其变得坚硬，还会定期引入活水保持黏度。
在淤泥壕沟的另一边，就是主要的火力输出地带了，一道分为上中下三层的防线。每道防线都有土包垒成的厚达一米的胸墙作为掩护，可防止来自敌军舰炮的对陆攻击。阶梯状次第升高的三道火力输出线，也将形成立体火网，对试图通过障碍区的敌人步兵进行最大限度的杀伤。
类似的设计最早被运用在了胜利堡的外围防御工事上，不过胜利堡从未遭遇过外地入侵，而海汉对外作战的经历中又是以攻势居多，极少有被动防御的时候，所以这种立体防御工事的效能其实并没有得到过真正的实战检验。但很显然，步炮结合的防线在可靠度上肯定远远超过了之前的单一炮台防御，军方高层也对其实战表现寄予了厚望。
不过目前最大的难题并不是找出一个行之有效的防御作战方式，而是在有限的时间内完成这些防御工事的修建。尽管这次大本营调来了专门的工程人员负责指挥施工，但由于不知道荷兰人何时会再次卷土重来，所以工期也定得非常紧，给荷兰人划的禁入期限是到十二月，但实际的工期要求是在十月之内完成。
荷兰人也同样想不到处心积虑的海汉人此时已经开始在岛上进行下一步的动作，范隆根等人还抱着一丝希望，能够在海汉采取军事行动之前，通过外交手段来阻止他们这种目中无人的行为。
在安全驶离了纳吐纳群岛海域之后，荷兰人也并没有再在途中需求其他的港口进行靠岸补给，这一是因为赶时间要紧，二来中南半岛南部的占城国也同样与海汉人交往密切，对东印度公司一向并不友好。所以范隆根决定直航三亚，以求尽量缩短航行时间。在途经安南海域期间，范隆根甚至特地指挥船队与海岸线保持了二十海里以上的距离，以免在这个海域内与海汉的船只遭遇，过早地暴露行迹。
在从巴达维亚出发三十天之后，范隆根的船队终于来到了琼州岛南端海域，距离三亚港大约还有四五十海里。此时已经时值傍晚，范隆根将范德维根和苏克易叫到船长室，向他们展示了航线海图。
“先生们，如果我们的航向没有出现大的误差，那么最快我们将在明天就抵达三亚港。我希望你们今晚能够好好休息，明天用最好的精神状态去面对海汉人。”范隆根想了想又补充道：“这或许是我们三个人立功的最好时机，我想两位应该都和我一样重视这个机会，对吧？”
“当然，范隆根先生，我很赞同您的说法。”范德维根在从大员港返回巴达维亚期间，便与范隆根在途中结下了友情，而这次科恩能够给予他们东山再起的机会，范德维根也是有决心辅佐范隆根作出点亮眼的成绩来。
“听说海汉人在三亚附近的海上有武装巡逻船，明天或许我们就会遇到了。船长先生，到时候请记得提醒你的船员们保持克制，千万不要因为紧张而导致枪炮走火之类的，那样我们有可能就前功尽弃了。”苏克易提醒道。
“当然，我会提前告诫他们。”范隆根的脸色也变得严肃起来：“我只希望他们不要一看到我们就马上开火。”
通过福建的战事和后来接二连三的表态，海汉已经充分表明了他们对东印度公司的立场态度，那就是绝对跟“友好”两个字不沾边。如果一艘荷兰帆船冒然出现在三亚海域，的确很难想象海汉人会有什么样的反应。
正如苏克易所预料的那样，他们在第二天一早就被在外海活动的海汉船只发现了。最先发现他们的倒并不是海军的战船，而是一艘原本打算前往岘港的商船。不过这艘船在驶出胜利港三个小时之后就发现了这两艘悬挂着东印度公司voc标志旗的荷兰帆船，立刻便调转了船头往回跑。
福建一役之后，民团海军大破红毛船队的消息早就已经通过各种渠道在海汉统治区内进行了宣传，普通民众也都知道自家军队跟红毛人在福建干了一仗大的，光是从福建押送回来的红毛俘虏就有好几百人，收缴的武器、军装、旌旗等战利品更是在胜利堡外的小广场上进行了为期十天的展示。因此这艘商船上的船老大一看到荷兰人的帆船，隔着老远就从桅杆上悬挂的旗帜认出了他们的身份。
这艘商船上运载的货物不多，因此还能赶在荷兰帆船前面，当其距离胜利港还有大约十海里的时候，便遇上了出海训练的两艘海军船只。船老大立刻命人打出红蓝两色的求救旗号，向海军船只靠拢，并立刻报告了自己在外海所见的情况。
虽然这两艘隶属于海军的帆船只是训练船，但同样也是武装齐备，必要时也可以投入作战。带队的军官当机立断，命令那艘商船立刻回港报警，他则率领两艘训练船驶往外海拦截意图不明的荷兰帆船。
大约半小时后，双方的船只就在海面上遭遇了。海汉军官命令朝天鸣炮，以示警告。
“那就是海汉人的战船。这种船在福建参与过战斗，我认得出它们的外形。”范德维根从单筒望远镜里确认了对方的身份，然后将望远镜递给了旁边的范隆根。
“这船看起来并没有我们的武装帆船体积大啊！”范隆根看过之后，对于范德韦根会在船只数量和吨位占据优势的情况下输给这种战船表示了疑虑。
“不，他们还有至少两种吨位更大的战船，其中有一种只有十八芝的海盗见过，据说……”范德维根打量自己所乘坐的这艘帆船，用一种不太确定的语气说道：“据说比我们现在这艘船还要大一倍以上，火炮众多，而且船速超快，就仿佛水下有什么怪物在推着它前进一样。”
“那些海盗是被海汉人揍傻了吧！”范隆根并不相信伙伴的这种说法，他知道明人最喜欢传播各种稀奇古怪的事情，而且越传越玄乎，往往到了后面跟事实已经相差十万八千里了，范德维根这听来的传闻也不知道是第几手的消息了，可信程度并不高。
“海汉人的确是有很多不可思议的传闻，我在巴达维亚的时候也多次听那些大明来的海商谈及过。”苏克易一边说一边看着气势汹汹冲过来的两艘海汉战船，忍不住提醒道：“船长先生，我认为我们现在最好是降下船帆表明来意。”
范隆根瞪了苏克易一眼，他并不喜欢在自己的团队中有这么一个华人指手划脚，但这个安排是由科恩总督做出的，他也无权更改。更重要的是他不知道科恩给苏克易布置了什么秘密任务，有可能就是负责在这一趟中监视自己和范德维根的表现，回去之后向他报告。所以尽管范隆根对苏克易的存在有些不满，但也不会在言语中表现出来。
“降帆！”范隆根也知道这事耽误不得，动作慢了，对方船上的人或许会误认为自己是打算硬闯胜利港，到时候直接冲着这边开火，事情就不好收拾了。
两艘荷兰帆船在距离还有两海里不到的时候选择了主动降帆减慢船速，这的确也让对面的海汉船员们稍稍放下心来。不过按照标准的操作规程，海汉训练船上的军官还是下令船员们严阵以待，仅有的几门舰炮都早早卸下炮衣装填好弹药，对准了这两艘荷兰帆船。在进入比较近的距离之后，船员拿出铁皮喇叭开始喊话，命令荷兰帆船上的船员立刻到甲板上集合，接受登船检查。
“这真是极大的羞辱！”
范隆根拳头攥得紧紧的，脸色铁青，旁边的范德维根也是一脸不爽。刚才苏克易将对方喊话的内容告知了他们，这对于骄傲的荷兰军官来说，的确是一个很难接受的状况。如果不是有任务在身，范隆根真的很想下令全船人员拿起武器跟对方拼了。
范隆根在对方喊话三遍之后，才下达了命令让船员们停止操作，全部到甲板上集中。如果他再迟疑个分把钟，已经快要丧失耐心的海汉军官或许真的就会下令开火先轰个痛快再说了。
其中一艘海汉帆船缓缓靠近之后，船员伸出绑在竹竿一头的搭钩，钩住荷兰帆船的船舷，慢慢拉近距离。接着数名持枪士兵踩着船舷跳到了荷兰船上，苏克易连忙上前表明了身份和来意。
“使团？”带头的小军官打量了一下苏克易和他身后的范隆根、范德维根两人，仍然是有些迟疑不定。他从未见过荷兰人，也没有遇到过这种外来使团造访三亚的状况，当下又问道：“你们可有身份证明？”
“有有有！”苏克易连声应道：“我们有东印度公司总督大人的亲笔书信为证。”
小军官拿来看了看，也不懂上面的文字，只好还给苏克易：“你们等着，我先请示一下。”
小军官回到训练船上请示，但带队的也同样是一个归化民军官，对于处理这样的事务同样毫无经验，只能下令先收缴对方船上的武装，并派出数十名士兵分别去到对方的两艘船上实施监控，然后再往回走。
第671章 受挫
登船的海汉士兵对两艘荷兰帆船进行了仔细的搜查，将船上所有的武器全部收缴，就连厨子的菜刀、随船木匠的斧头和几名高级军官的佩剑也没放过，统统打包送到了海汉帆船上。范隆根等人虽然十分不满，但还是理智地选择了顺从，并没有试图反抗海汉人的这种“羞辱”。毕竟他们也知道在这个地方跟对方发生冲突，自己跑不跑得掉是一码事，和海汉人的谈判肯定会就此泡汤了。
“如果他们还有别的过分要求，我可能真的就忍不下去了。”看着海汉士兵拿走了自己心爱的佩剑，范隆根简直气得牙痒痒。这把佩剑还是他从荷兰带过来的，虽然不是什么贵重宝物，但好歹也是家传之物，带在身边也是一种对故乡的思想寄托。上次在纳土纳岛场面那么狼狈的状况下，他都没把这把佩剑弄丢，而现在却不得不为了大局委曲求全，把这把佩剑交给海汉人。尽管海汉人声称日后会在他们离开时发还这些武器，但范隆根并不是很相信对方的许诺。
“你们三位就是使团的负责人吧？”搜走了武器之后，那个带队的小军官很快又来到了他们跟前再次询问道。
在得到苏克易肯定的答复之后，小军官提出了新的要求：“请三位到我们船上，乘坐我们的船前往三亚，你们这两艘船跟在后面就好。”
毫无疑问这是要彻底解除荷兰帆船上的指挥体系，并且将他们三人暂时扣作人质了。然而海汉人刚才已经搜去了他们的武器，现在就算想拒绝或是反抗都已经没辙了。三人就算再怎么不甘愿，也只能无奈地接受对方的这种安排。
不过范德维根对于这个要求倒不是特别抵触，作为此行团队中的唯一一名高级军官，他的责任就是想尽一切办法打探海汉人的军事实力，其中自然也包括了武器装备方面。而南日岛一役之后，范德维根心中念念不忘的便是这造型独特、火力强悍的海汉战船，眼下就有机会能够登船观察实物，他又怎会错过这样的好机会。因此范隆根还没表态，他便示意苏克易立刻答应这个要求。
不过事情却并没有范德维根想的那么简单轻松，当他们踩着船舷到了海汉战船的甲板上，还没等范德维根仔细观察船上的布置，就有人拿来了几个装干货的黑布袋套在他们头上，并要求他们坐下不许乱动，也不准相互交谈，根本就不给他们刺探军情的机会。
胜利港这边接到警讯之后，为防止不测，海军立刻又出动了两艘“探险级”战船，前往南边的海域进行接应。
执委会当然也在第一时间就接到了警讯，王汤姆本来打算要亲自出海处理这事，不过陶东来却阻止了他：“就来了两艘船，看样子并不像是来闹事的，算算时间，我倒是觉得有可能是他们派了使者来找我们谈判。既然是荷兰人自己找上门来，那该拿架子的时候还是拿一下比较好，让下面的人先去处理，顺便也看看是不是离了我们就不能成事了。”
“老陶说得有道理，先挫一挫他们的锐气，之后的接触也会更有心理优势一些。”宁崎也赞同道：“荷兰人想跟我们谈也行，那就得先端正端正心态，不要再抱着什么征服者的想法来跟我们接触。”
“不过你要跟下面的人打招呼，不要伤害这些荷兰人，也不用刻意去羞辱他们。等船回来之后，先把他们羁押在陆军军营那边。”陶东来叮嘱道。
王汤姆点点头道：“我这就过去盯着，免得出事。”
“还是我去跑一趟吧。”随着说话声进来的是军方一把手颜楚杰。他今天本来是要到田独的兵工厂去视察工作，以及跟海汉兵工的技术人员开会讨论新武器开发的示意，不过刚出胜利堡还没上到去田独的火车，陶东来派来的人就将他在火车站拦了下来，将三亚外海发现荷兰船队的消息告知了他。颜楚杰听了这消息立刻取消了前往田独的安排往回赶，到门口刚好听到他们的对话，便顺口接了一句。
王汤姆倒也没有跟他争这个差事的想法，点点头道：“也好，颜哥你亲自去一趟比较稳妥，我这海军的人过去指手划脚，难保你手下的弟兄不会有想法。”
王汤姆所说的这种情况虽然现在还不明显，但其实在军中已经隐隐有了陆海相争的苗头。自从海汉民团陆海分家之后，军费要掰成两半来进行分配，人员的分配也得兼顾到两家的需要，自然不像以前那么和谐。这两年海军大张旗鼓地扩张舰队，占用了不少军费预算，陆军因此或多或少肯定都有些影响，起码实弹训练的次数就要比之前减少了三成以上，而这类变化肯定会让某些军中人员心生不满。
当然这些人并不敢在王汤姆面前明确地表现出这种态度，好歹王汤姆也是军中核心任务，海军司令，一般的归化民军官可招惹不起他这尊大佛。但王汤姆去对陆军的人下达命令，肯定是没颜楚杰出面管用。
“老颜，你先不要急着跟荷兰人直接接触。”陶东来又把先前对王汤姆所说的话又对颜楚杰重复了一遍。
颜楚杰应道：“放心，这点外交谋略我还是懂的。我先过去布置一下，晚点电话联系。”
此时范隆根等人正背靠着船舷瘫坐在甲板上，因为被黑布袋套着头的缘故，根本就不知道船在驶往何处。他们虽然手脚并没有被绑住，但先前海汉人已经警告过他们，因此他们也不敢随意乱动。
范隆根心里此时是十二万分的不安，他不清楚这些海汉人会将自己和自己的同伴作何处理。如果这些海汉军人根本不想让自己这三人去与他们的高层会面，那后果的确难以预料。这样一来，他对自己刚才的决断也隐隐有些后悔，不应该那么顺从地就接受了对方的要求，至少还得讨价还价一番，比如说去掉这套头的布袋。
范德维根也同样十分懊恼，他本来是抱着刺探军情的念头上了这艘船，不曾想一上船就遭受了这样的待遇。现在除了双手能摸一摸屁股下面的船板之外，什么事都做不了。不过他倒是注意到海汉这艘船上行的指挥过程井然有序，尽管他根本听不懂这些指令的内容是什么，但从对话口气中能够感受到上下级的差别，而这些对话往往都是简短有力，一方下达命令后，接受命令的一方会将内容重复一遍。船员们推动缆绳绞盘时整齐的号子声，其实节奏与荷兰帆船上也并没有太大的差别。
苏克易的想法就比这两个荷兰人要更为复杂了，他原本就是十分机灵的人，不然也不会被科恩看中并委以重任。上船之后海汉人拿黑布袋来套他们的头，苏克易反而轻松了下来，因为他知道对方如果要杀死自己这三个人，根本就不用弄得这么复杂，只是不想让他们三人看到某些事物而已。而对方不想让自己看到的显然不是航向航线之类，因为己方的两艘帆船上还有上百船员，蒙着自己这三人的头其实并没有太好的保密作用。这样做只能说明一件事，那就是对方不想让他们看到这艘船上的具体情况。
想通了对方这么做的原因之后，苏克易就没什么好害怕的了。尽管看不到外界的状况，但苏克易比旁边两人有一个明显的优势，就是他能够无障碍地听懂船上这些人所说的语言。尽管他们大多数人都不是说的两广白话，而是类似于北方人口音，但苏克易还是能连蒙带猜听懂个七八分。从船上指挥官向船员们下达的命令来看，他们的航向依然是在继续向北，显然是在继续朝着琼州岛进发，这表明对方的的确确正是在带着他们进入海汉所辖的三亚地区。
在航行了一段时间之后，苏克易听到船上一阵呼喝之声，接着有军官下令打出旗语。尽管听不到海汉军官向传令兵下达的旗语命令是什么，但苏克易推测肯定是在海上遇到了他们的伙伴——或许就是出港来接应他们的。
苏克易所料不差，从胜利港赶出来的两艘“探险级”战船刚刚驶出海湾没多远，就已经看到了折返回来的船队。在双方互通旗号之后，两艘“探险级”战船也迎上来加入了船队，按照最新接收到的命令，一起驶往胜利港以西的鹿回头半岛。
陆军基地的港口设在鹿回头半岛西侧，后世国际游艇俱乐部所在的大致位置——穿越之前两艘从欧洲驶来的双体帆船就是在这个地方进行了最后一次维护休整。不过陆军军港的规模并没有前世的游艇码头大，也仅仅只能容纳十艘左右的大型战船同时停靠。只有在大规模兵力调动的时候，才会有大量船只进入这里装载士兵，而平时海军的船都是驻扎在胜利港内的海军基地，也极少会在这边长时间停靠。
在船队抵达之前，颜楚杰已经到达了鹿回头半岛营区，而这里也提前集结了两个连的武装部队等候他的差遣。颜楚杰下达了命令之后，自己便到营区司令部里坐着喝冷饮去了。
随着耳边传来的喧嚣声，苏克易知道自己乘坐的船已经进港靠岸了，水手们正在向岸边抛投缆绳，不时传来一些粗口，与巴达维亚的港口似乎也没什么区别。只是这里的港口似乎没有太浓重的鱼腥味，很显然不是一个渔业为主的码头。
船停稳之后，便有人来扶他们三人起身，躺到了担架上，然后担架被人抬起，就这么从船上下到岸上。又行进一段时候，听到开门的声音，然后很快有声音通知他们可以自行除下头套。苏克易先取下自己的头套，然后再摘去其他两人的。这时候三人发现自己已经到了某处的室内，而这只有一丈见方的屋里除了一张方桌几根条凳之外就别无他物了。除了进来的门口之外，就只有一面墙上有一扇一尺见方的小窗，上面竟然还嵌着铁栅栏。门也特别窄，只有两尺宽，上面还包着铁皮，上下各有一个滑动小窗，只是苏克易上去试了试之后，发现并没法从里面打开。室内的采光除了那扇小窗之外，头顶上倒是还有多处明瓦，因此倒也不会显得阴暗。
“看样子我们是已经成为了海汉人的阶下囚了。”苏克易简单观察了周遭的状况之后就下了结论。他那个小窗位置太高，他离着起码还有三尺，根本看不到外面的情形。
不过两个荷兰人显然是实干派，立刻把桌子抬到了那面小窗下面，然后站到桌子上往外看。但窗外的景象让他们再次感到了深深的失望——外面最多三尺远的地方便是一堵高墙，完全挡住了视线。
“我们现在该怎么办？”范德维根还是第一次陷入这样的处境，不禁有一点失措。
“等着吧。说不定海汉人也在头疼该怎么处理我们。”真正意识到自己的处境之后，范隆根倒是冷静了下来。既然海汉人把他们关在这里，应该也不会就此不闻不问，总会有个说法的。但这样的待遇，的确是让他感受到了深深的挫败感。
事实上将他们羁押起来冷处理正是颜楚杰下达的命令之一，这三个人被关在军营平时用来让士兵反省的禁闭室里，而他们的两艘帆船正在接受海汉士兵们十分仔细的搜查——就连船上的所有人员也不放过。几名接到命令赶来的大夫正在对船员们做初步的健康检查，以确定他们身上没有携带那些症状明显的传染性疾病。在此之后这些船员也将被禁足羁押起来，至少要度过一周的观察期之后，才会得到下一步的安置。
第672章 禁闭
船上所有的东西都被清理出来，有专人拿着纸笔逐一清点造册。不过这两艘船上的确没有装载什么违禁品，基本都是补给物资。范隆根等人先前出示过的文件和信函也都被收集到一起，送去指挥部给颜楚杰过目。当然了，以颜楚杰的水平大概也看不懂这些外文天书，只能将其送回胜利堡去让专人进行翻译解读。
范隆根三人在这间禁闭室中待了一个多小时之后，慢慢从紧张不安的情绪中摆脱出来，开始感受到了饥饿和干渴。就在这时候房门下面的小滑窗打开了，一个木制托盘从那里递了进来，上面放着三个盛满饭菜的大碗和一壶清水，三个小杯子，虽然没有刀叉，但除了筷子之外还配了勺子，倒也算是顾及到了两名荷兰人的用餐习惯。
“不会……有毒吧？”范德维根看着苏克易端到桌上的三碗食物，仍然是有些犹豫。
“海汉人要干掉我们不用费这种手段。”饥肠辘辘的苏克易毫不客气地端了其中一碗就开始吃。
“他说得有道理，海汉人不是海盗，他们的领导者应该是一群很聪明的人，在没有弄清我们来这里的目的之前，应该不会对我们怎样。”范隆根也对苏克易的看法表示了赞同。不过赞同归赞同，他却没有急于开吃。
直到苏克易把那碗食物消灭了大半，看起来也没有什么异样，范隆根朝范德维根使个眼色，两人这才各端了一碗开始进食。
食物和饮用水里当然不会有什么问题，海汉这边也的确没有要迫害他们的意图，只是上司吩咐了要冷处理，又不能让他们身体受到伤害，下面负责办事的人能想到的办事也就是这样把他们关起来只供三餐了。
不过仅仅只是这样的条件显然不够，吃完东西没多久，三人便觉得有点内急了，而这小屋子里却连个马桶都没有。无奈之下，只能由苏克易去拍门。
很快外面就有反应，门打开之后，几名荷枪实弹的士兵示意苏克易后退，然后有人拿了马桶进来，收走了他们刚才用过的餐具。
苏克易抓紧时间进行交涉：“你们管事的人呢？我们有重要的事情……”
没等他说完，一名海汉士兵就打断了他的话头：“老实待着！等会有大夫来给你们检查身体！”
“我们的身体很健康，你现在就让管事的人来见我们……”苏克易还欲多说几句，然而对方已经不愿再理会他，迅速离开房间，然后从外面锁住了门。
“这真是一群不友好的人啊！”范隆根虽然听不太明白苏克易和对方交涉的内容，但海汉士兵表现出来的不耐烦可是直接写在脸上的，这态度不需要语言沟通也完全能明白了。
范德维根却已经默默地接受了现实，不声不响地走到墙角去打开了马桶盖……
大约又过了一个小时左右，房门再次打开，这次进来的除了一个背着药箱的大夫之外，三人终于欣喜地看到了一个明显高出一级的管事人员。虽然这人年纪轻轻，也并没有穿着军服，而是一种样式奇怪的立领对襟短衫，但看他身后几名士兵恭敬的模样，很显然这个人身份不会普通。
“自我介绍一下，我叫于小宝，海汉执委会办公厅的办事员，请三位先接受我们安排的身体检查，其他的事情稍后再说。”年轻人进屋之后就开口自我介绍道。
“这位大人，在下三人是代表荷兰东印度公司来三亚造访海汉的特使，别的事可以不急，能否先给我们换个地方住？这里……未免也太简陋了一点吧？难道这就是贵方的待客之道？”苏克易立刻应声道。
于小宝上下打量了苏克易一番，笑眯眯地问道：“这位先生怎么称呼？”
“在下苏克易，字百硕，南洋巴达维亚人士，祖籍福建潮州。”苏克易抱拳自我介绍道。
“苏先生，那我就给你解释一下，你稍后再翻译给你这两位红毛同伴听。”看着旁边两个番鬼大眼瞪小眼的模样，于小宝就知道他们听不懂自己所说，于是便选择了苏克易作为主要交谈对象。
于小宝继续说道：“首先，出于安全考虑，我们要先花一点时间确认你们的身份。你们所携带的公文和信函，都已经送交上级过目，稍后就会有消息了。在此之前我们不得不让三位先在这里委屈一下，毕竟你们这样突然登门拜访，我们也觉得很不好处理。”
“难道就不能让我们在一个环境好一点的地方等待你们的身份确认？把他国使者关在牢房里可不是一个合理的行为！”苏克易继续试图争取到好一些的待遇。
于小宝摇摇头道：“对不起，鉴于贵方在福建曾经对我方采取过极为不友好的行为，我们认为目前和贵方依然处在战争状态。而且目前我们还没有确认你们的身份和来意，所以现在暂时只能这样。我希望你们能够合作一点，这样也有助于你们接下来的待遇。”
“他在说什么？”范隆根用荷兰语向苏克易问道。苏克易便将对话内容简单总结了一下告知他，范隆根摇摇头道：“请你转告他，福建的战事是由他们海汉人先挑起的！”
于小宝听完苏克易的转述之后，轻轻摆摆手道：“对不起，我所知的事实是贵方的武装帆船与当地的海盗团伙结成了联军，并且向有大明军队驻守的南日岛发动了军事进攻，我海汉民团作为福建官府任命的军事顾问，有义务和责任对这样的挑衅作出必要的反应。在我们看来，挑起战事的正是东印度公司，也就是贵方才对。”
看苏克易还想开口辩解，于小宝又道：“你如果想跟我辩论下去，那也由得你，但我必须告诉你的是，如果没有完成对你们的身体检查，确定你们身上没有什么奇奇怪怪的传染病，那你们永远都没机会见到你们想见的人。”
这个告诫显然起到了作用，在三名荷兰使者交头接耳地嘀咕了一阵之后，苏克易表示可以接受身体检查，但希望能够尽快离开这个地方。
又用了好一阵工夫完成了检查之后，于小宝才说道：“三位，今天只能委屈你们在这里过夜，最快明天，你们就可以离开这里。”
于小宝说完之后，外面有士兵抱进来三卷草席和秕子枕头放在地上，这就是三人今晚过夜所要用到的寝具了。此时正直海南岛的三伏天，三十多度的温度之下，倒是不需要盖被子了。
“你们的食物和饮用水都会有专人负责，好好等消息吧。”于小宝把流程走完之后，便离开了屋子，浑然不顾苏克易的大喊大叫。
“这帮无礼的家伙！”房门再次锁上之后，范隆根也忍不住发了脾气。由于语言的原因，他没法跟对方直接沟通，必须通过苏克易这个翻译才行，这让他揣着一肚子的气却没法发泄出来。
不过吼过几句之后，范隆根还是很快就平复情绪冷静了下来：“看样子海汉人的确是把我们视作了十八芝一伙，这也难怪他们会对我们有这么深的敌意了。”
范隆根不止一次往返于大员港和巴达维亚之间，对于十八芝的所做所为和名声，他还是有所了解的。作为远东地区海上最强的武装力量之一，范隆根其实是耻于跟十八芝这样的海盗武装混在一起，并被外人以这样的方式相提并论，但这又是公司的策略，容不得他对此发表质疑。
“海汉人跟福建官府结盟已经有很长一段时间，但我们的确是没有料到他们胆敢主动向我们出手。”范德维根此时回想起福建那一战，也已经意识到了当时自己的轻敌是造成了后来作战失利的主要原因之一。而且当时荷兰船队的确是先向大明水师发动了攻击，然后海汉舰队才加入了战斗，真要辩解起来，东印度公司这边肯定是理亏的。当然了，作为东印度公司驻大员港的武官，他肯定是不会承认公司在处理与十八芝关系的政策上存在失误，因为拍板出兵这事的就是他的叔叔汉斯，如果他也认为这事办得不对，那就是在给自家人添堵了。
“这里是军营。”苏克易突然说了一句不着边际的话。
看着两人一脸懵逼地看着自己，苏克易连忙解释道：“你们听外面的声音……”
两人站起身来，走到那扇小窗户所在的墙下，开始听外面的响动，果然他们听到了整齐嘹亮的口号声和节奏分明的踏步声，从外面清晰地传进来。
民团将士作风优良
不畏强敌我有担当
号角吹响铁血荣光
为我海汉决胜疆场
……
苏克易将听到的内容一一翻译给两个荷兰人听，三人就这么靠在墙根上听了足足有半个小时。最后还是范德维根率先发表了自己的看法：“这是一个规模不小的军营，从他们喊出的口号声来推断，应该每批人是在四十至六十人之间，而同时在进行这种行进训练的至少有五批人，也就是说大约有三百人在进行这种训练。如果考虑到这支部队处在战备中和休息中的人员比例，我觉得这里驻扎的部队规模至少在千人左右。”
范德维根的推断虽然不尽准确，但也算有些根据。鹿回头半岛这个陆军训练基地在目前常年保持着千人以上的驻军规模，不过这也并非三亚驻军的全部，除了胜利港那边的海军基地之外，在三亚港港区、胜利堡以及田独工业区，都还有成编制的陆军驻扎，总兵力维持在1500人左右。这样的兵力虽然说不上强大，但考虑到海汉目前的控制区越来越辽阔，三亚的驻军数量已经算是比较集中的地方了。北边的儋州、琼州府城等地，驻军数量就远远不及大本营这边。
当然了，以三亚的地理位置来说，很难有什么强敌能从外界向这里发动直接攻击，大陆过来的水上武装首先得通过琼州海峡的封锁，而南海这边最近的敌人就是位于巴达维亚的荷兰人，很显然他们并不具备这样的突袭能力，至于西边的安南国，其海防力量的八成以上都在海汉人手中掌握着，就更无须担心了。目前的驻军数量，基本已经足以维持日常防御。
“海汉人把我们关在军营里，这说明他们至少没有把我们当成普通的囚犯对待。”范隆根现在也只能找一点这样的理由来安抚自己这倒霉三人组的情绪了。
“但我们也就别指望能依靠自己的力量从这里逃出去了。”苏克易立刻给他泼了一盆冷水：“军营的戒备可比监狱要严多了。”
当然苏克易也只是说笑而已，他们身负重任而来，就算能逃也不可以就此逃走。如果没有能够跟海汉高层会面，他们回到巴达维亚也没法向公司董事会交差。
“刚才那个年轻人，他到底是海汉人还是明人？”范隆根好奇地向苏克易问道。
“我认为他是明人……不，准确的说是海汉人称之为‘归化民’的群体，过去是明人，现在是属于没有海汉血统的海汉人。”苏克易解释道：“海汉人将那些纳入他们统治区的明人，统统用归化这种形式改变了他们的归属。这些选择了归化海汉的百姓，才能享受到海汉的种种优待条件，比如说在三亚做工、定居、入伍等等。”
“你知道的情况不少啊！”范隆根对苏克易也有些刮目相看了。他出发时还一度认为苏克易只是沾了家族的光，才能够让科恩出面推他上位。不过随着了解的加深，他发现这个华人脑子里的确是装了不少的东西，至少对海汉的了解和在这里处变不惊的表现，就已经显示出了他的一些能力。
“我日常的事务就是跟那些从三亚来的大明海商打交道，所以对海汉的情况也知晓得比较清楚。”苏克易很谦虚地应道。
第673章 变相软禁
“那海汉人现在的统治区里有多少像他这样的……‘归化民’？”范德维根也好奇地追问道。
“这个……我也没有掌握比较详细的数字，但根据琼州岛上的人口和海汉近几年不断引进移民的状况来推算，现在向海汉效忠的‘归化民’的数量至少应该在十万以上。”苏克易对此并没有一个确切的结论，只能以目前所知的信息来进行大致的推断。不过这样的推断结论并没有什么准确性可言，误差可能会高得离谱。
“十万……”范德维根轻轻吹了一声口哨：“难怪他们有底气派兵远征安南和福建。”
一支势力的战争潜力是跟其治下的人口数量成正比的，没有一定的人口基础，就很难承受战争的巨大消耗。范德维根的看法没什么问题，不过海汉在这方面却是一个异类。当初远征安南插手其内战的时候，海汉治下可没多少人口，兵力也极为有限，海汉执委会是冒着极大的风险，将正规军的大部分都投放到了安南战场上。而这种冒险也为海汉带来了巨大的战争红利，让安南成为了海汉发展前期的主要商品销售市场和劳动力来源地。
至于今年在福建的两次出手，不管是从经济还是军事的角度来看，对海汉而言都已经不存在太大的压力。何况海汉在福建的这种投入，所将获得的回报也不会比安南那边少，可以说是有赚无赔的好买卖。如果不是考虑到福建与三亚大本营距离遥远，作战物资的补给存在着很多实际问题，海汉军委其实大有趁胜追击的想法。
“海汉人组织的武装虽然叫做民团，但实际上他们就是一支职业军队。”跟海汉人有了短暂的接触之后，范隆根已经得到了答案：“甚至可能比我们东印度公司的军队职业程度更高。”
东印度公司虽然有数以千计的常备武装人员，但这些人在平时也是作为水手、船员存在，而非真正意义上完全脱产的职业军人。从性质上来说，海汉民团这种单纯用于军事途径的武装力量，才算得上是真正的职业军队。
“他们这职业军队，可比大明帝国的军队厉害多了！”范德维根是有过切身体会的经验，闻言不禁苦笑着应道。其实范隆根也曾在安不纳岛之战中面对过海汉民团，只是他并不知道对方的真实身份而已。
当天于小宝果然没有再出现过，三名荷兰代表虽然怨声载道，也只能在这闷热不堪的小屋中将就了一晚。而他们的愿望也由开始时的“尽快见到海汉人”，变成了“尽快换个舒适点的地方待着”。
第二天醒来，除了送来的海鲜粥早饭之外，一切似乎并没有什么改变，三人组也只能继续靠在墙根底下听了半天的训练呼号声。
直到下午太阳快要落山的时候，于小宝才再次出现在他们面前：“三位特使，刚接到执委会的最新指令，请三位移驾迎宾馆。”
虽然不知道迎宾馆是什么样的所在，但听这个高大上的名字，肯定要比这间不透风的小屋好多了，三人几乎是在顷刻之间就起身往外走。
不过走出室外之后，他们也并没有获得行动自由，外面已经停着一辆垂着黑布帘的四轮马车。于小宝很殷勤地赶在前面拉开了车门：“三位请上车。”
三人到了这个时候，也没什么好担惊受怕的了，直接便上了马车。将近一个小时之后，马车才停了下来，接着于小宝从外面打开车门，请三人下车。
“好地方啊！”三人鱼贯下车之后，苏克易看到眼前的景象就不禁发出了感叹。
他们下车的地方是在一个三丈方圆的花圃旁边，开满了各种时令花卉，香气扑鼻。花圃后面是一处竹木结构的两层房舍，但外形却明显有别于传统的中式建筑，并没有雕梁画栋之类的结构，而是方方正正，线条十分简洁明快。这处房舍座落在山坡之上，附近还有好几栋类似的建筑，全都是依照地势而建，错落有致。
两名荷兰人此时却是望着另一个方向说不出话来，在他们所站的位置正好能望见远处的海港。此时太阳还没有完全落下，夕照之下港口里依然是一片繁忙景象。而最让他们震惊的是在港口东侧停靠着一艘大如山丘的船只，却无桅无帆，模样也十分怪异。
“那就是传说中的海汉大铁船了。”苏克易也很快注意到这个奇异的景观，向两人解释道：“传说那艘船用精铁数十万斤，有不明之力驱动，海汉人就是乘坐那艘船来到三亚的。”
“竟然……能造出这样的船……”范隆根的心情十分复杂，他作为一个在海上闯荡多年的老海狗，自然能看得出建造这么大一艘船的难度会有多大。不管海汉人是不是真的乘坐这艘船渡海而来，单说这造船的技术，就是荷兰人目前无法达到的技术程度。
于小宝倒是对此早就见怪不怪了，但凡是第一次到胜利港的新人，都少不了会被港口里的“新世界号”震撼得说不出话来。想当初他看到这么一艘巨舰驶进榆林湾的时候，又何尝不是差点吓出尿来。
“三位特使，里边请！”
随着于小宝一声召唤，三人才从目瞪口呆的状态中回过神来，跟着他往屋里走。室内的陈设再一次让三人感受到了震撼，除了样式典雅的家具之外，室内随处可见的瓷器和玻璃制品也是让他们看直了眼。特别是海汉式的陶瓷卫浴用具和镶满马赛克瓷砖的浴室，更是让三人如获至宝一般。
“三位特使，如果你们有什么需要，请到门口招呼我们的服务员就好，只要我们能办到的，一定会尽力提供。”在服务员送上了一大盘新鲜水果之后，于小宝也向三人告辞。
“海汉人真是会享受啊！”片刻之后，范德维根躺在沙滩椅上一边享受着新鲜的椰汁，一边感叹道。
“难怪那些大明海商说起三亚，就是一脸沉迷的模样。”苏克易也不禁感叹道。虽然他也是出身富贵人家，但像海汉迎宾馆这样条件优越，环境优美的住处，在他过去的人生中的确是没有体会过。
当然了，最主要的原因是，他们刚刚才从陆军基地的禁闭室中放出来，这两厢比较之下，自然是凸显出了环境的巨大反差。
不过直到第二天早上，他们才真正感受到了这里的繁华景象。迎宾馆所在的山坡，可以将胜利堡至胜利港码头的一线全部尽收眼底，而这一片便是胜利港最繁华的地段，景观大道两边全是鳞次栉比的商铺、酒楼，街上的人群熙熙攘攘，丝毫不比那些大城市差。
苏克易见了之后便打算要去繁华地段转一转，只是他的这个念头没法付诸实施，在外出的道路上有荷枪实弹的士兵站岗，将他们挡了回去。理由虽然客气但也不容争辩：我们是为了三位的安全着想，避免出现问题。
三人也只能无可奈何地接受这样的解释，从住处的二层阳台上远眺一下胜利港的繁荣景象来满足自己的好奇心。
从这一天开始，不管是一日三餐还是别的待遇，都比初到三亚那天有了质的飞跃。但除此之外，他们的行动依然是受到严格的限制，所能见到的人也只有哨兵、服务员和两天出现一次的于小宝。
在此期间苏克易自然也多次向于小宝提出了与海汉高层会面的要求，不过于小宝给出的理由也是一大堆，今天是首长外出视察工作去了，明天是首长有重要的会议要召开，总而言之一个字“忙”，没有时间接见他们。
如此这样过了五六天之后，三人也已经觉察出了味道——海汉人这是有意识地把自己晾起来，其目的除了给己方一个下马威之外，还有可能是为了拖延谈判的时间。
至于为什么要拖延时间，大家都是心知肚明。海汉人向东印度公司下了通牒，要攻打南海的纳土纳群岛。很显然他们并不是要以此为条件来跟东印度公司进行谈判，而是的的确确要抢下这个地方，为此他们甚至有意识避开和东印度公司进行和谈。
“我想我们应该做一点事情来让海汉人知道我们的态度！”这天用过晚餐之后，范隆根终于忍不住提起了正事：“我们抵达三亚已经一周了，但现在连一个正宗海汉人的面都没有见到过，再这么拖下去，只怕还没等见到他们，我们就已经丢掉了纳土纳群岛了。”
“船长先生说得对，我们必须要让海汉人知道，拖延时间不是解决问题的合理办法。”范德维根也赞同道。
“那我们怎么做？”苏克易问道。
“我们从明天开始绝食，这是我们现在唯一用得上的反抗手段了。”范隆根提出的办法实在说不上是什么良策，但也正是如他所说的那样，在目前的状况下似乎并没有更好的选择。
“这几个家伙绝食了？”
第二天上午，听到消息的陶东来忍不住莞尔道：“那他们有没有说打算绝食几天？”
“他们声称要见到首长们之后才停止绝食。”于小宝也是一脸的笑意：“看样子他们的确是没什么耐心再等下去了。”
“把他们晾了一周，我看也差不多够了，你们说呢？”陶东来向在座的其他几名执委征求意见。
“罗杰的舰队上周已经抵达了安不纳群岛完成了防务交接，前天穆夏柏也发了电报回来，他已经回到了金兰湾，南海那边基本已经尘埃落定了。”颜楚杰率先阐明了军方的立场。
虽然安不纳主岛上还有大量的防御工事需要修建，但这已经于大局无碍。荷兰人如果能够在这么短的时间内组织起第二波反扑，那他们也不用派来使者进行交涉了。只要兵力调动部署完成，对于军方来说，这事就已经告一段落了。
宁崎也接道：“他们在胜利港住了这么几天，应该也想清楚我们的目的了，再拖下去没什么必要，只会浪费我们的招待经费。”
“那就去通知施耐德和顾凯，让他们安排时间跟荷兰使者碰面吧。”陶东来当机立断下达了指令。
之所以要让施耐德和顾凯来负责这次的谈判，主要还是看中了他们的语言能力。虽然这两人都不太会说荷兰语，但英语倒是很溜的，跟荷兰人进行直接的沟通应该不会存在大的问题。
在荷兰使者进行了两小时三十三分的绝食行动之后，于小宝带着好消息出现了：“三位，首长决定在今天下午就接见你们，所以你们的绝食行动现在就可以停止了，不要耽搁了等会吃午饭。顺便说一句，今天的午饭可是大受好评的海汉什锦海鲜饭，一周才有一次，错过了就可惜了。”
于小宝说完之后就走了，留下三人大眼瞪小眼。良久范德维根才开口道：“如果我们早几天绝食，海汉人会不会当时就召见我们了？”
“或许会，或许不会，谁知道呢？”范隆根对于海汉人的反应也是哭笑不得，这才绝了一顿早饭，海汉人就已经妥协了，真不知道他们是出于什么样的考虑来作出决定。
当天下午，他们终于在住处见到了登门造访的两名海汉人。令他们有些吃惊的是，这其中一人的外貌明显就带有欧洲人的特征，而他开口之后明显的德语腔调更是让两名荷兰人误以为他是来自欧洲某国。
“先生们，我是一名正统的海汉人，虽然我有一个德文名字schneider，但我更喜欢用施耐德这个名称。我和这位顾凯先生，都是海汉执委会的成员，所以三位此行的目的，现在都可以告知我们了。”施耐德不急不慢地用英语完成了自我介绍。
范德维根和范隆根倒也是会说英文，反倒是苏克易只会荷兰语和汉语，居然出现了翻译成为局外人的状况。
第674章 谈判
不过这倒也算不上大的障碍，苏克易依然可以用汉语与海汉人交流，只是这样一来就很难跟两位伙伴保持步调一致了。
范隆根也介绍了己方三人的身份，然后双方落座，开始进入到已经延迟了多日的谈判。
“首先本人要代表东印度公司，对贵方准备单方面在南海采取军事行动一事表示强烈抗议！”范隆根深知与海汉人会面得来不易，磨了这么多天之后也没心情再兜圈子了，直接就切入到正题：“安不纳群岛是归属于东印度公司的领地，我们拥有对当地的统治管辖权，在没有得到我方容许之前，任何武装都不得以任何借口登上岛屿！”
“属于东印度公司的领地？”顾凯笑了笑道：“你知道两百年前大明三宝太监下西洋的事迹吗？那个时候这片群岛就已经得名安不纳岛，并接受中央王朝的管辖。你以为你们凭借武力占了这个岛，然后自顾自的改个名字，这地方就归了你们了？”
“不不不，我们要讨论的并不是这个岛的历史归属，而是它在现阶段的实际归属。”范隆根当然知道这地方以前是属于大明的海外飞地，真要讨论历史归属权，那肯定是说不过对方的，赶紧又改口道。
“你要说现阶段，那好，现在占着这个岛的是一群南海海盗，你就算要谈也应该找海盗去谈，跟我们谈什么？”顾凯一脸不屑地反驳道。荷兰人竟然指望着在口头交锋中占到上风，这在顾凯看来简直就是痴心妄想——要说嘴炮，本大爷可是职业的！
“我们当然不会放过那群胆大妄为的海盗！但在此之前，海汉也必须停止对当地的武力行动！”范德维根一看范隆根说不过对方，也赶紧帮腔道。
顾凯摇摇头道：“你们凭什么对我们指手划脚？这个岛的实际归属权现在不在你们手中，我们打算交手的对象也不是你们，说到底我们要在安不纳岛做什么事，跟你们有什么直接关系？”
“不，先生，纳土纳群岛的归属权是属于东印度公司，我必须再次强调这一点，这群暂时占领当地的海盗并不具有这种权力！”范隆根感觉被对方带着绕圈子绕得有点晕，赶紧又重审了一遍立场。
“那我就请教一下，贵公司是如何得到当地的归属权的？是跑到北京城下跪请求大明皇帝把当地割让给你们？还是用银子从大明手中买下来的？”顾凯面带嘲讽之色道：“如果是的话，请向我们出示相关的文书凭证，以证实你们是以合法合理的方式取得了当地的归属权。”
“这个……”范隆根立刻就哑火了。东印度公司当然不会用顾凯所说的方法去获取殖民地的归属权，当初也只是直接派出武装人员对群岛实施了占领，虽然没有什么合法合理的手续，但这不是最正常不过的手段吗？
顾凯并没有等范隆根回答，继续说道：“东印度公司当初用武力夺得了该地区的控制权，而你们认为这种做法是理所当然的，但当别人以同样的手段施加在你们身上，你们就不服了？”
“我抗议，这是有区别的！我们东印度公司是代表了荷兰联省共和国，而那群海盗仅仅只是海盗而已！”范隆根虽然声势不减，但却已经显得有点色厉内荏了，因为他也知道，如果一切都凭武力说话，那东印度公司在海汉这个对手面前大概占不到太多的便宜了。
“你说的没错，海盗当然是人人喊打，这没什么可说的。但我们海汉可不是什么海盗，我们对安不纳岛所采取的军事行动已经获得了大明官府的授权，由大明帝国琼州府发出了委托文书，我们所采取的军事行动代表了大明帝国，任何的反对和反抗都将被视为对大明的挑衅。”顾凯顿了顿，一字一句地说道：“你们从前以什么样的方式拿走了安不纳群岛，我们现在就以同样的方式再拿回来！”
顾凯这番话说得理直气壮，两名荷兰人一时间竟然不知该如何反驳才好。他们当然也可以否认大明现在还对当地拥有统治权，但无法否认东印度公司的确是用武力占领了该地区，并且在这个过程中没有得到过原主人的许可和谅解。说白了这个世界终究是弱肉强食的规则，荷兰人明白，他们的对手也明白，即便是谈判，也是基于这个规则的基础之上。实力弱的一方，是没有资格制定游戏规则的。
东印度公司不怕大明帝国翻脸，因为他们很清楚这个帝国无暇顾及到远离其国土的一块小小的海中飞地，也没有能力出兵从东印度公司手中夺回其归属权。但问题在于海汉人跟大明的路数不一样，他们对外用兵没有什么顾忌，更不会惧怕战争。最重要的是，海汉人在战场上面对东印度公司丝毫不怵，而且隐隐还能占据上风，这是大明所不能达到的程度。如果想从军事角度威胁海汉就范，成功的可能性显然微乎其微。
“你们如果一意孤行，将会影响到未来与西方国家的海上贸易关系！”范隆根也知道己方在武力方面似乎没什么优势可言，只能转而用海上贸易来作为谈判条件。
东印度公司在这个问题上还是有一定的底气，毕竟南海联通印度洋的两个主要航道马六甲海峡和巽他海峡，目前都是掌握在东印度公司的手中。即便是到了数百年之后，这两个地方也依然是全球海上航道的重要节点。掌握了这种黄金位置的控制权，就等同于掌握了东西方世界的海上贸易大权。东印度公司正是为此花费了数十年的时间，跟葡萄牙争夺这一地区的控制权，并最终占据了上风。
目前远东地区的大明、朝鲜、日本、琉球等国的商品要运往欧洲，大部分都是走海路从这处海峡进入印度洋，横穿印度洋之后绕过阿拉伯半岛进入红海，在埃及经陆路转运进入地中海，再运进南欧国家。而从欧洲运来的商品也基本是照此路线，运抵南亚的巴达维亚等地之后，再由东印度公司这样的海商集团承揽后面阶段的运输和分销。范隆根的威胁倒也不是空口说白话，东印度公司的确是有这样的能力，但他还是难以避免地再次遭受了对手的嘲笑。
一直没说话的施耐德终于开启了嘲讽模式：“范隆根先生，你们已经在这里住了一周，我不知道你是否注意到了这里的陈设和装饰，这里难道不比欧洲贵族所住的幽暗城堡舒服得多吗？这里既有东方的陶瓷制品，也有西方的玻璃制品，你们万里迢迢从欧罗巴运来的各种商品，其实我们这里就能出产。不管是玻璃、香料、武器，还是你们引以为傲的各种手工艺品，只要我们愿意，就可以用更低廉的成本生产出来，贩卖给你们曾经的销售对象。如果你们想要中断贸易，很好，请尽管去做就是了，我相信最后吃亏的并不是我们海汉。”
范隆根怎么可能没注意到这里的环境，这一周他们三人吃了睡睡了吃，活动半径就是这所房子，里里外外早就研究了无数遍。这所房子里陈设的舒适程度，的确是远远范隆根过去拜访过的所有贵族住所。虽然这里并没有什么华丽的金银饰物，但不管是陶瓷制成的卫浴设施，还是采光通透的玻璃门窗，还有那不知如何制成的高弹床垫坐垫，都是让范隆根和两名同伴叹为观止。
而日常的三餐饮食当中，他也同样注意到了海汉人在调味香料方面的应用远强于欧洲，有不少他之前所不认识的新式香料作物加入到了菜肴当中。如果海汉人不是在有意炫耀他们的财力，那就只能说明他们已经完全掌握了这些香料作物的种植方法，而这对还在南洋各地寻找香料种植地的荷兰人来说的确是一个不小的打击。
至于说武器，海汉在福建的表现已经充分证明了他们在军备制造方面的技术优势。自从福建明军开始换装海汉提供的制式武器之后，当地的战局就出现了明显的变化，原本还占据一定优势的十八芝屡战屡败，到最后荷兰人亲自上阵，也没能在福建讨得了好去。虽然不知道海汉人是怎么办到的，但有一点可以确定，远东地区最大的潜在客户大明帝国，今后是不太可能再从荷兰乃至其他欧洲国家手中购买武器了。
这么一说起来，西方国家好像的确是没有什么货源优势可言，特别是以海上贸易为根基的东印度公司能从欧洲贩运到远东地区的货物，在三亚也大部分都有出产，而且在质量、品种和价格方面都似乎更具竞争优势。如果东印度公司试图掐断某些商品的货源，那海汉的确是有趁机取而代之的可能性。
“你们这样做是在对东印度公司进行挑衅！”范隆根已经不知道该如何对海汉人发动反驳了，对方手里的牌明显胜过自己，每次出手都被对方压着的感觉的确不好受。
“不不不，特使先生，你忘记了，我们之间还处于交战状态，不存在什么挑衅的问题。”顾凯面带笑意地提醒道：“我想你们不会这么快就忘记了在福建的交手吧？”
怎么可能忘记，在座的范德维根就是当时的亲历者之一，只是碍于那场交战的结果太一边倒，范德维根也没有脸皮在这种场合下自曝其短。
“不如这样，我们先谈谈南海之外的其他事情吧，如果你们还有相关议题的话。”顾凯看两名荷兰人已经无话可说，便主动改变了话题。
然而范隆根却没有忘记科恩总督在出发前的叮嘱，摇摇头道：“纳土纳群岛的归属权是我们的谈判底线，如果我们没法在这个问题上达成一致，那其他的也都不必谈了。”
顾凯和施耐德交换了一下眼色，便起身告辞，建议明天再谈。范隆根也想再理一理思绪，争取在后面的谈判中挽回一点颜面，对于这个提议也表示赞成。
两名海汉人离开之后，苏克易才从他们两人口中断断续续地了解到了谈判内容。听完之后他也不禁感叹道：“局势对我们太不利了，我们手上并没有什么可以要挟海汉的条件，他们甚至都可以不用理会我们。”
“海汉人难道真的不需要从西方购入商品？我总觉得他们不可能在所有领域都实现自行生产。”范隆根皱眉道。
“据我所知，海汉倒是有几样东西是常年保持大量进口的。”苏克易若有所思地应道。
“说说看，或许我们可以从这方面下手。”范隆根立刻催促道。
“一是印度所产的帆布，大明海商几乎是能买到多少就买多少，而这些帆布就被转卖到三亚，用在了海汉人的帆船上。两位可能也注意到了，他们的船帆跟大明的硬帆不太一样，是跟西方帆船一样的软帆。不过我听说葡萄牙人也在替海汉人从印度订购帆布，要想完全封锁这门生意估计很难。”苏克易介绍道。
范隆根想想的确如此，葡萄牙人在印度半岛还有不少的殖民地，想要彻底禁绝帆布向海汉销售，仅仅靠东印度一家是难以操作下来的。
“第二种货物就是人口。”苏克易脱口而出的这句话让范隆根和范德维根都是吃了一惊。
苏克易解释道：“海汉人一直在不停地从外界输入人口，安南、大明，都是他们的主要来源地。据我所知，葡萄牙人也在不断地帮他们输入奴隶人口，在去年至少有十五艘葡萄牙奴隶船抵达了三亚，向海汉贩运黑人奴隶。”
“为什么这些消息我们从来没听说过？”范德维根疑惑地问道。
“葡萄牙人肯定不会主动把这些消息宣扬出来，这都是到过三亚，与海汉人有贸易往来的大明海商亲眼目睹。”苏克易顿了顿又补充道：“他们当然也不会主动向你们荷兰人说起这种事。”
第675章 陷入僵局
正如科恩总督所担忧的那样，荷兰人的身份往往在这种时候就成为了获取情报资料的障碍，这与亨克领导的情报部门是否努力没有太大的关系，由于人种和文化的差异，华人不可能给予他们完全的信任，就像他们也不可能完全相信华人一样。而这些在华人圈子里口耳相传的消息，自然也很难流入到荷兰高层的耳中。
随着去过三亚的大明海商数量逐年增多，海汉在近两年的发展状况已不是什么秘密，也通过各种途径传扬到了巴达维亚。苏克易的工作就是跟大明海商打交道，有意无意自然也听到了很多相关的信息。而东印度公司高层这些荷兰人，平时能直接接触到的明国海商，就算见面也只是商谈贸易事宜，交情远远达不到聊这些奇闻轶事的程度。
苏克易看两人目瞪口呆的模样，也懒得细细解释这其中缘由，便接着说道：“传说海汉人在天启七年初到这三亚之时不过数百人，靠的便是不断吞没琼州本地和外来的人口来壮大自身。仅在这三亚方圆百里之内，据说便有六七万人在为其日夜劳作。在安南、广东等地都有海汉所控制的沿海地域，其所辖的人口也绝非小数目。而海汉对人口的需求似乎无穷无尽，仅靠大明和安南都难以满足，才会要求葡萄牙人从昆仑州不断地贩运昆仑奴过来。”
“你先前也说过，海汉治下至少已有十万人口，那这琼州岛一地大概有多少人口？”范隆根追问道。
“二十万应该是有的，具体的数字倒不太清楚了。琼州这地方原本北边的府城和儋州才是人口集中之地，这海汉人在南边落脚之后，才将这三亚经营成了岛上最为繁华的地区。还有数万黎苗两族山民，常年定居在岛中央的山林之中。”苏克易解释道。
“那确实不少了！”范隆根听了这个答案之后心情更为沉重了。东印度公司虽然也号称数万员工，但都分散在远东各处殖民地，并没有像琼州这样人口相对集中的势力范围。而东南亚地区的土著天生好吃懒做，完全不像华人那么勤劳肯干，像农耕、基建这类需要大量劳动力参与的生产建设项目，往往就会因为劳动效率底下而导致进度缓慢。要想在东南亚地区像海汉人这样用四年多时间就建成三亚这么繁荣的港口城市，几乎是天方夜谭。以范隆根的看法，巴达维亚建城已有十多年，但城区和港口还未必有这三亚像样。
不过巴达维亚的城池倒是比这山脚下的胜利堡大多了，当然这也有情可原，那跨海而来的纯正海汉人据说才几百，前期哪有能力自行修建一座大城。而且据说这胜利港附近海岸上建有极为厉害的岸防炮台工事，海汉人根本就不需要修建一座坚城来确保自己的安全。但要说海上贸易，三亚却是有巴达维亚所不具备的地理优势，那就是距离安南和大明极近，天然拥有两个潜力巨大的市场，而且海汉人也是华人后裔，与大明进行贸易毫无障碍，根本不用像东印度公司那样还得委托中间人以走私的形式进行贸易。
讲道理讲不过，动武也未必打得赢，搞贸易制裁可是人家求之不得，比发展潜力似乎也处于下风，这么一件一件地挨着琢磨过来，范隆根很沮丧地发现自家还真是一点优势都不占，这谈判还怎么跟对方讲条件？他这才发现这个差事跟他出发之前的设想完全是两码事，出发前只是认为这次出使可能会有一定的危险，但现在看来个人安危倒是不会有什么问题，而谈判内容却是完全陷入了僵局。
科恩在出发之前就已经给他们定了不容改动的底线，但却没能给他们任何一件可以真正威胁到海汉的撒手锏，这就给他们的谈判过程造成了极为被动的局面。而海汉人显然也不会在这种局面下主动让步，尽管谈判才进行了半天时间，但荷兰代表团似乎已经到了黔驴技穷的境地。
“如果我们想不出能让海汉人感到紧张的交换条件，那我们这趟恐怕就只能无功而返了。”范隆根挠头思考了良久，最终还是只能得出这样一个无奈的答案。
而同一时间，施耐德和顾凯却在很畅快地向其他几名执委描述今天的谈判过程。荷兰人这次派使者登门寻求谈判，基本还是在执委会的预料之中。当时派人南下向东印度公司提交外交信函，执委会的确是存有激怒对方的想法，如果荷兰人很不冷静地想要对安不纳群岛乃至三亚采取军事行动，那么海汉就可以趁着这个时机再给荷兰人上上课，今后要采取进一步的动作也会有了更多的理由。不过荷兰人看来还没有从接连的失利中缓过劲来，并没有再次冒然出兵，而是选择了走文斗路线，派出使团来跟海汉进行交涉。
但这种手段在执委会看来也没什么新奇，无非就是想以谈判来拖延时间，而他们在谈判过程中所能提出的交换条件，更是显得虚弱无力。施耐德和顾凯几乎都还没有动用真本事，就已经把荷兰使者喷得有些辨不清东南西北了。
“这两个荷兰人显然并不是外交领域的专业人士，他们估计连一个谈判的提纲都没有。”施耐德毫不客气地评价道：“不是我骄傲，今天让我和顾凯去跟他们谈，其实真的有一点杀鸡用牛刀了。”
“完全可以让小宝出面跟他们谈。”顾凯也毫不掩饰自己的态度：“跟这种外行谈，确实有点浪费我们的时间。”
“这都是建立在我们能打赢他们的基础之上，要是我们在福建打输了，你猜猜他们会是什么样的嘴脸？”颜楚杰笑道：“所以你们俩也别把功劳都给揽走了，我们军方也有一份的！”
“跟荷兰人谈判这事，的确可以先放一放了。”刚进会议室的陶东来扬了扬手里的文件：“乔志亚从昌化发了电报回来，那边的炼钢厂马上就要投产了，问我们要不要过去办一个剪彩仪式。”
海汉从1629年6月开始就启动了昌化至石碌的建设项目，修建一条从昌化港通到内陆石碌矿区的货运铁路，并且在同期开始在昌化建设煤铁复合产业基地。在这两年期间，海汉陆陆续续调集了超过六千移民到当地定居，还将囚犯战俘的主要服役地点改设在了石碌，近万人二十多个月的劳作之后，昌化——石碌的货运轨道顺利通车，石碌铁矿投入开采，而最后一个环节的钢铁冶炼厂也终须要宣告投产了。从石碌深山里运出的金属矿石，将和从安南黑土港运来的煤炭在昌化会合，生产出建设近代工业体系所需的大量钢铁。
当然了，以本世纪的生产条件而言，即便是把昌化冠以“煤铁复合产业基地”这么高大上的名称，但实际产能在穿越者眼中还远远比不了穿越前那种被强行关停并转的小钢铁企业。不过放在这个时代而言倒还算是比较亮眼，等过几年规划中的几期工程全部完成之后，仅昌化一地的钢铁产量就将会超过整个远东所有国家的产能之和。
而乔志亚从当初掉过去当工地监督修铁路开始，就一直勤勤恳恳，这两年除了周年庆这种大日子之外，乔志亚也基本没有回过三亚，一年中起码有三分之二的时间是在野外工地上度过的，着实当得起劳苦功高四个字。当然执委会给予他的待遇也相较以前提升了很多，乔志亚在当地可以说是货真价实的土皇帝，军政一把抓，大大小小的事情都可以直接拍板，权力丝毫不比儋州、琼州府城这些地方的主政官员。而且由于当地的产业特殊性质，在行政上不再划分到现有的任何州府管辖，而是货真价实的执委会直辖地区。
“这么大的事，肯定是要去人的。”顾凯率先发表意见：“乔志亚这几年在外面也的确辛苦，执委会派代表出席一下剪彩仪式，这也是对他工作的一种肯定。”
“那就你去一趟吧。”陶东来立刻就点了将：“我刚才在外面正好听到你说谈判谈得没激情了，那就把手头的事情放一放，去一趟昌化。下周剪彩，你明后天出发，时间正好差不多。”
“我……我手头还有别的事情啊！”顾凯可不太愿意去昌化那地方出差，当地除了糊一脸的煤烟之外，似乎也就没什么别的特点了。
“组织交给你的任务，不要推三阻四的！”陶东来把电报放到他面前：“就这么定了，回头你让海运部给你安排船期，不要误了时间。”
“那……好吧，我就勉为其难跑这趟了。”顾凯摇摇头，无奈地接下了这个差事。
于是荷兰人在第二天接着谈判的时候，发现出席的海汉人已经改变了阵容，前一天出面的顾凯不见了踪影，取而代之的居然是前几天跟自己打交道的那个年轻人于小宝。
施耐德跟于小宝可是老相识了，两人之间还有师徒之谊。当初驻广办成立的时候，于小宝就是跟着施耐德去了广州，开始了他的仕途生涯。两三年下来从渔村出身的小跟班一路做到了独当一面的管事，然后调回胜利港进了青年团做骨干，前途可谓一片光明。前些日子几名执委已经在商量着让他进入外事部门锻炼锻炼，这接着就有荷兰使团登门，正好也给了于小宝表现的机会。
跟荷兰使团这谈判，海汉方面并没有想过真要谈出一个具体的结果来，与对方一样也是抱着拖时间的心思，因此让于小宝顶替顾凯的位置，几乎也没有任何人表示反对——反正还有施耐德看着，也出不了大事。于是刚刚年满二十的于小宝，就成为了海汉史上最年轻的归化民外交官。
于小宝前几天就跟这几个人打过交道，所以也谈不上有什么紧张的情绪，不过他的英语水平还停留点头yes摇头no，来是e去是go的水平上，肯定没法跟两名荷兰人直接进行交流，只能转而求其次，与会说汉语的苏克易交谈。这样一来，谈判方式与第一天相比成了一百八十度大转弯，苏克易取代两名荷兰人成了谈判代表。
“百硕兄有礼了！”于小宝一上来还是依足了传统礼数，向苏克易作揖招呼。
苏克易昨天也旁观了两名荷兰人跟对方格格不入的谈判过程，今天见对面换了人，也早就打算要换个方式拉拢一下关系，免得场面太僵没法谈，便笑着应道：“于老弟不用太见外，你我都是华人，今日能在这里以这样的方式见面也是缘分，本人比你痴长几岁，你若不嫌弃便称我一声苏大哥好了。”
苏克易这拉关系的招数还没得到于小宝的回应，施耐德便在旁边干咳了一声道：“说严重点，这是国与国的谈判，大家要谈的是国事，是很严肃的事情，就不必这么拉拢私人关系了吧？”
苏克易平时也是个能说会道的人，哪会就此打住，闻言便接道：“施先生此言差矣，我与于老弟一见如故，交个朋友又有何妨？这就好比商场之上，场上是对手，场下是朋友，各是一码事。”
施耐德心道你还想拿话绕我，也未免想得太容易了一点，当下笑道：“关系不辨不明，你要跟小宝交朋友，那好，我就把关系先理一理。小宝，你我之间是什么关系？”
于小宝跟着施耐德的时间不短，自然闻弦歌而知意，连忙恭敬地应道：“论公事，当为上级下属关系，论私事，当为师徒关系。”
施耐德点点头，转向苏克易道：“你要跟小宝交朋友也可以，那关系还是得理清楚了，我是他师父，论辈分你就得叫我一声师叔，你觉得怎么样？”
第676章 艰苦的谈判
苏克易倒是没想到这两人居然还有这层关系，闻言不禁为之一愣。他只是看着于小宝年轻好说话，远不似顾凯和施耐德那么难对付，想跟他套套近乎以便缓解谈判气氛而已，可没想过要给自己找个海汉长辈。身为东印度公司的谈判代表，要是跟对手扯上了私人关系，谈得出好结果也就罢了，要是谈崩了，这锅还不得让自己一人背了？
“施先生真是爱开玩笑……我们还是接着谈正事吧！”苏克易碰了这么一个软钉子，只好是打消了念头，把精力放回到谈判上来。
然而就算双方都换了人上阵，谈判的节奏与昨日相比也依然没有大的变化，东印度公司一方只能继续无力地表示抗议，于小宝则是很轻松地按照昨天的路数，把对方提出的各种要求一一予以驳回。任凭苏克易说得口干舌燥，谈判也还是没有取得半点进展。而且每次他想要耍点小花招来干扰对方的时候，施耐德总会不合时宜地出声点破，让他功败垂成。
几个回合下来，苏克易也算是看明白了，对方这是师父带着徒弟实习，正在慢慢熟悉业务，而自己就是那个倒霉的陪练了。要是单挑于小宝，苏克易相信自己还是有办法给对方下下绊子，至少嘴皮能占点上风，但有施耐德这个老辣之人在旁边看着场子，苏克易即便有什么想法也难以施行。
“如此无休止的争论下去，于我们双方无益，何不平心静气地找一找，看看有什么利益共通的地方，或许以后就无需再用战争作为解决问题之手段了。”苏克易尝试过各种办法均宣告无效之后，也只能退而求其次，尝试在忽略争端的前提下，先和海汉达成和平协议。
“利益共通？”听到这个词，施耐德忍不住主动接过了话头：“你们的利益共通对象是十八芝这样愿意听从命令的附庸，而不是可以和你们平起平坐的对手。”
“施先生，即便是十八芝，与大明官府也存在某些利益共通之处，你这话说得未免武断了一点。须知福建的海上贸易，十八芝也一直占据有一定的份额。”苏克易反驳道。海汉将东印度公司与海盗相提并论，是他们禁止荷兰船只进入纳土纳群岛争议海域的主要论据，苏克易也想就此跟施耐德辩论一番过过招。
“十八芝是海盗吗？”施耐德立刻发问道。
“我们认为他们只是一群不为福建官府所容的海商，他们的确是拥有私人武装，但这不等于他们就是海盗，海汉也是拥有私人武装的商人，不是吗？在下相信海汉和十八芝一样，组织武装只是为了保护自己的利益。”苏克易辩解道。
施耐德回应道：“如果向过往船只收取高额保护费，劫掠地方，强买强卖，对抗官府，武装暴乱，这些行为都不算海盗的话，那请苏先生告诉我，在你看来什么样的行为才算是海盗应有的作为？是要在额头刺上海盗两个字吗？”
“私人船只在海上向其他船只发动攻击，这并不能简单视为海盗行为。起码在东印度公司的宗主国荷兰，这是得到政府许可的行为！”苏克易当然无法正面回应施耐德的问题，只能避重就轻，偷换概念来应对。
但这种把戏在施耐德面前耍出来显然没什么效果，他面露嘲讽的笑意应道：“我知道包括荷兰在内的很多国家允许船主在海上攻击敌对国的船只，但英语中‘海盗pirate’与‘私掠者privateer’还是完全不同的两个词。东印度公司在海上攻击葡萄牙、西班牙的船只，可以视为官方行为，但十八芝背后可没有什么人授权给他们这样做。以大明官府的角度来说，他们就是一群被官府通缉的海盗，这一点毫无争议，你随时去到漳泉等地都可以在城门看到关于郑芝龙等人的通缉悬赏告示。顺便一说，郑芝龙的人头悬赏在最近已经从原来的五千两下跌到三千两了，丢了南日岛对他的声望显然是一次极大的打击。”
苏克易一时也想不到合理的说法来反驳施耐德，只好再次转变方向：“十八芝的行为并不是来自东印度公司授意，那仅仅只是郑芝龙等人的个人意愿，东印度公司不应该为他们的行为而背上骂名。”
“你这洗地姿势不行啊！”施耐德摇头叹道：“小宝，你来。”
于小宝心领神会地说道：“但事实上你们在福建已经参与到他们的海盗行径当中，你们派出了武装船只攻击大明官府的战船，这实际上就开启战端了。在大明官府看来，东印度公司和十八芝的确就是利益共通的联合体，所以他们也为参与此事的东印度公司官员开出了通缉悬赏。大员长官汉斯·普特曼斯先生的赏银是一千两，死活不论。而另一位……”
于小宝说到这里，带着笑意望向了范德维根道：“……另一位带队的高级军官，悬赏是活的三百两，死的一百两。”
当初在南日岛海域交战的时候，荷兰船队共六艘船参战，结果战败只逃走两艘，最后被抓获的俘虏数以百计，关于范德维根的情报自然是早就被有关部门掌握了。这支使团抵达三亚的当天晚上，海汉安全部整理的相关资料就已经送到了执委会。于小宝因为被委派了与他们直接接触的任务，因此也有幸获知了这些情报，对于范德维根的身份和事迹，他也是很清楚的。只是范德维根从谈判开始以来就没有主动提及过福建的事情，海汉这边倒也没有特意去谈及他以前的身份。
苏克易听到这里差点被口水呛着，为了范德维根的脸面考虑，他决定在翻译的时候跳过这一段不提。这个通缉令与其说是要置荷兰人于死地，倒不如说羞辱的成分更多一些——说不定就是海汉人怂恿着福建官府出的悬赏。
范德维根倒是浑然不知两人交谈的内容涉及到自己，他所懂的汉语极为有限，这两人的对话基本是让他全程处于放空状态。
“有鉴于东印度公司的立场，作为大明的盟友，我们对此的态度也是和大明官府一致的。”于小宝不急不慢地给这一段辩论划上句号：“大明对你们是什么态度，我们也就是什么态度。当然出于外交礼节，我们会在谈判期间给予你们应有的使节待遇，并保证你们在此期间的人身安全。”
面对这样的表态，苏克易简直就没办法再回击了。他并不怕海汉人在谈判桌上施压，如果对方那样做，他还可以通过抗争来展现自己的节操，但海汉人的态度却是浑然没把这次谈判当回事，甚至已经开始明目张胆地借着这种场合带学徒了。
于小宝作出这种表态之后，旁边的施耐德竟然没有半点要纠正他的意思，苏克易的心也就凉了——人家根本就没想过要在这里谈出个什么结果，自己再怎么使劲，那也只是对牛弹琴而已。何况这谈判桌上的主动权，从一开始就没有落在荷兰一方过。
“时间不早了，我建议今天的谈判就到此为止了吧！”施耐德抬手看了看时间，开口终止了这场一边倒的辩论。虽然于小宝的表现着实不错，但施耐德认为一些细节的处理还有提升的空间，等下还得给他单独辅导一下。
等两名海汉人离开之后，苏克易一脸疲惫地开口道：“先生们，我们在做的事情是没有意义的，海汉人一直在戏耍我们，你们感觉到了吗？我们来这里的目的，除了见到海汉人之外，可以说没有一项完成。谈判一点进展都没有，而我们被软禁在这里，没法接触外界就不能获取情报。最重要的是，海汉人似乎也没有跟我们继续谈下去的兴趣，他们不指望在我们这里得到什么，就是在拿我们打发时间罢了！”
“你说的这些我们都知道。”范隆根一脸阴沉地应道：“但如果我们什么结果都没拿到，那回去之后要怎么向总督大人交差？苏先生你倒是没什么，大不了继续回商行做你该做的事情，但我和范德维根先生都是戴罪之人，如果这次没能做出一点成绩，那回去之后恐怕总督大人和董事会都不会给我们好果子吃！”
“但继续谈下去，我们也没办法改变海汉人的态度，我们的手上根本就没牌可以出了！”苏克易辩道：“我认为我们应该尽快结束这趟差事，回到巴达维亚，将海汉人的态度告知董事会，并且提醒他们应该尽快备战，因为海汉人显然根本就没打算要和我们和解！”
“不不不，如果就这样回去，结果只会是被董事会斥责无能，然后我和范隆根先生将会为此承担责任，被取消公司内的一切职务，带着耻辱和几件行李离开巴达维亚返回荷兰！”范德维根此时也站出来表明态度，他的看法与范隆根一致，那就是不能就这么两手空空地回去，因为他们都承受不起相应的后果。
离开巴达维亚之前，科恩总督已经很明确地向他们提出了要求，如果在三亚没有取得一定的谈判成果，那么之前福建之战和纳土纳之战的失利结果，就得跟他们好好清算一下当事人责任了。
即便是现在谈判受挫，前景渺茫，范隆根和范德维根也依然不肯轻易放弃跟海汉人继续交涉下去。哪怕海汉人对此的态度已经非常明显，他们也还得坚持下去，因为放弃谈判就等同于是放弃了自己的前途。
苏克易听完两人的表态之后颓然坐下，他知道自己再继续反对也不会有什么用，这个使团本来就是以两名荷兰人的意见为主，而他只是个辅助。这两人为了他们自己的利益，要把这事继续拖下去，那他也只能服从安排，毕竟不管是海汉人还是这两名同伴，都不太可能放他一个人单独返回巴达维亚。
“那我建议写一封信，让海汉人找海商带去巴达维亚，简单说明一下这边的情况，以免公司久久得不到消息之后会生出不必要的误会。”苏克易现在也只能退而求其次了。
“海汉人未必会同意，而且我们写在信里的内容也有可能被他们偷看。”范德维根对此怀有疑虑。
苏克易摇摇头道：“我们不用写什么太机密的东西，只需要告知我们已经平安抵达三亚，并且正在和海汉人进行谈判，但进展不太顺利，如此就够了。外面戳个火漆印，海汉人应该也不至于在途中打开来看。”
“苏先生的提议是有道理了，等下我们就向海汉人提出相关的要求。”范隆根倒是很赞同这个建议。眼看谈判已经陷入僵局，不知道会在三亚拖多久，还是尽快写封信送回去报个平安的好，要不然巴达维亚那边连自己三人是死是活都不知道，很容易会对形势作出错误的判断。当然了，到目前为止他们一直都处于软禁状态，根本接触不到外界，也确实没有什么机密的情报可以向公司报告。
不过当他们再次见到海汉人的时候，发现连施耐德也没有出面了，来的就只有于小宝一个人。当苏克易带着不安地提出了送信的要求之后，于小宝居然很快就表示了同意：“我们可以找人代为送信，你们写好信之后交给这里的服务人员就行。不过我们只能安排近期出发南下的船代劳，所以什么时候能送到巴达维亚，我也没法给你们确切的保证。”
苏克易原本还有点担心施耐德不在，这于小宝作不了主，连忙应道：“不妨事，在下也知道从此地前往巴达维亚航程遥远，需要的时日也多，这封信只是送回去报个平安而已，别无他意。”
于小宝笑了笑道：“你们写什么不重要，我们也不会在乎。对了，从今天开始，我就是这次谈判的全权代表了。”