第二百二十四章 贺礼
在座的都是讲究礼仪风度的名门贵妇，自然不便表现的太过好奇，最多在闲聊说话的时候用眼角余光打量两人而已。
这一打量，却让众人暗暗惊叹不已。
顾惜玉一身淡绿衣裙，肤白胜雪，映衬的眼眸幽幽似两汪潭水，嘴唇红润如花瓣，美的精致无暇。而叶清兰，今日穿着一袭粉色衣裙，唇畔含笑眼波盈盈，就如同一朵含苞待放的幽兰，说不出的秀美动人。
两个少女并坐在一起，各有风采，却同样令人移不开目光。
再有盛妆打扮过的沈秋瑜在，真是令人赏心悦目。
其实，美人不止是男子爱看，同为女子也是爱看的。尤其是已经美到让人无法生出嫉妒之心这种级别的。更何况，今日来赴宴的女眷大多是三四十岁的中年妇人，都很有自知之明的歇了较劲的心思。便也有了欣赏美人的心情。
不过，这其中也有两个中年贵妇的心情很微妙。
其中一个就是马氏。她当日相中了叶清兰，想为病弱的小儿子娶一个标致又伶俐的媳妇回来。怎么也没想到，八字还没一撇，就听到了顾皇后召叶清兰入宫的消息。
当日接到薛氏派人送来的口信之后，马氏几乎不敢相信自己的耳朵，第一个反应就是薛氏在耍自己。可冷静下来之后，却又意识到薛氏绝没胆量撒这样的谎。紧接着，郑夫人又当众流露出了结亲的意思，马氏终于彻底死心了。
她就是有再大的胆子。也不敢和定国公府较劲，只能忍痛放弃了这门亲事。从原先的两个人选中挑了一个做儿媳。
可现在，眼睁睁的看着叶清兰笑盈盈的在眼前。马氏心里压抑的不快和恼怒如泉水般涌了出来.....
另一个心情微妙的人，却是吏部尚书夫人王氏。她漫不经心的和莫氏闲谈，其实眼角余光一直在留意着顾惜玉的一举一动。
只见顾惜玉静静的坐在那儿，双手很自然的放在膝上，虽然从头至尾没说话，可神态镇静自若，哪有半分外人传的“异于常人”？
王氏心里暗暗嘀咕着，心里不由得生出了几分悔意。早知如此，当日真该见一见顾惜玉再作打算了……
她到二十五岁的时候才生了谢鹏。自然疼宠有加。基本上谢鹏要什么就给什么，从来舍不得动一根手指头。这一回，谢鹏闹腾着要娶顾惜玉，她却死活都不同意。说到底，也都是为了儿子着想。谢府唯一的儿子，总不能娶一个见了生人就尖叫哭泣的少女回来吧！
因此，王氏狠下了心肠，不管谢鹏怎么闹腾，都绝不退让半步。为此。将谢鹏打了一顿，在府里整整关了三个月。
可今日一见顾惜玉，王氏才知道流言是多么不可靠。顾惜玉除了沉默少言一些，其他的根本和普通的少女一般无二。这样的美貌。这样的家世，这样的性情，从哪方面来说都足足配得上谢鹏了……
可她将谢鹏禁足的事情。已经传的人尽皆知。这个时候若是改了态度，再去定国公府提亲。岂不是成了一桩笑话？更何况，定国公府也不是好相与的。听过了这样的传闻。怎么可能同意谢府的提亲？
王氏越想越懊恼，面上却不能流露半分，依旧若无其事的和众人说话。
就在此时，坐在沈秋瑜身旁的年轻妇人笑吟吟的说道：“今日是沈侧妃生辰之喜，妾身也没什么能拿得出手的，送上这棵珊瑚，还望沈侧妃笑纳！”说着，冲身后的丫鬟使了个眼色。那丫鬟便捧着一个又长又厚重的锦盒出来了。
锦盒一打开，只见一支约莫三尺高的珊瑚树静静的躺在锦盒里。那珊瑚通体晶莹，闪着夺目的光芒，显然是上品。在场的女眷们都是识货的，顿时赞口不绝。
沈秋瑜含笑道谢，命人收了贺礼。
这个年轻妇人开了头，其他女眷们也都一一送上了贺礼。其实，一般来说，送贺礼都是用盒子装好，附上礼单即可。像今天这般将贺礼当众展示出来的，是一种极随意亲昵的举动。好在这里的女眷们大多和太子府里来往密切，也就不以为意了。
众人都知太子独宠沈侧妃，还特地为她举办生辰宴。这样的行为，其实已经有了将沈侧妃和太子妃并肩的意思。因此，众人准备的贺礼自然也都十分名贵。这一展示贺礼，倒是又存了几分攀比之意。各式各样珍贵稀罕的物件崭露在众人眼前。
莫氏笑容不减，眼神却微微一冷。有意无意的看了那个年轻妇人一眼。这个妇人姓冯，其夫职位不高，只是个五品的翰林。只是因为冯氏和沈秋瑜交好，所以才被邀请来赴宴。冯氏第一个送贺礼，显然是有意为之。说不定就是沈秋瑜暗中授意……
要是叶清兰待会儿拿出来的贺礼太过普通，今日可就是众人面前大大的丢脸了。
叶清兰却显得十分淡定——任何一个带着极品翡翠做贺礼的人，都会有这样的底气。沈秋瑜想让她丢人，注定是无法如愿了！
很快就轮到了顾惜玉。
顾惜玉虽没看出沈秋瑜的用心，却也隐隐的察觉到了不妥。在送上贺礼之前，微笑着说道：“我和兰表妹一起为沈侧妃准备了一份贺礼，希望沈侧妃喜欢。”
叶清兰心里一阵暖意，含笑看了顾惜玉一眼。
沈秋瑜成心想让叶清兰出丑，自然不肯善罢罢休，冲冯氏悄然使了个眼色。那冯氏立刻心领神会，笑着张口道：“顾小姐这是说笑了。今天是沈侧妃生辰，叶十姑娘肯定早已备好贺礼了吧！还不快些拿出来让我们开开眼界？”
这个时候，别说是莫氏，就连一众女眷都看成了些不对劲的苗头来。这哪里是要开眼界，分明是想让叶清兰出丑嘛！叶清兰庶女的身份摆在那儿，怎么可能拿的出象样的贺礼来？
顾惜玉白嫩的脸颊微微泛红，眼中闪过一丝怒气。正要说什么，就听叶清兰微微笑道：“我确实备了份薄礼，要让大家见笑了。”
冯氏眼中闪过一丝得意，故意掩嘴笑了笑：“贺礼不在乎贵重与否，重要的是这份心意。就算叶十姑娘送方帕子，沈侧妃也一定很欢喜。”
冯氏取笑叶清兰的时候，沈秋瑜就在一旁微笑听着，半点要解围的意思都没有。
莫氏咳嗽一声笑道：“冯夫人今日说话可真是风趣幽默。不过，礼轻情意重这句话却是没错的。”
冯氏没料到莫氏竟然出言相助叶清兰，怔了怔，下意识的看了沈秋瑜一眼。沈秋瑜微不可见的皱了皱眉，旋即若无其事的笑道：“太子妃说的是。被太子妃这么一说，妾身倒是真的生出了好奇之心了。”
莫氏和沈秋瑜这么一对上，谁也不会不识趣的在这个时候说话。要是一不小心得罪了其中的一个，可就得不偿失了。
于是，众人的目光都聚焦到了叶清兰的身上。她今天到底准备了什么贺礼？
顾惜玉是唯一真正担心叶清兰的那一个，一脸担忧的看了过来。
叶清兰安抚的笑了笑，然后冲身后的若梅使了个眼色。若梅将手中捧着的锦盒奉了上来。那精致的锦盒一亮相，立刻惹来了众人的瞩目。
用料考究做工精致，又镶嵌了许多细碎的宝石。光是这个锦盒，也价值不菲。这样的锦盒里，放的贺礼总不会太差劲吧……
叶清兰温婉柔和的声音响起：“这个锦盒里装的是一块翡翠，沈侧妃喜欢手镯或是打制成玉簪玉钗都可以。”
话音未落，若梅便小心翼翼的打开了锦盒。
锦盒一开，那块清澈莹润的翡翠便呈现在众人眼前。就算是再不识货的人，也能看得出这块翡翠绝非凡品。
等着看笑话的冯氏顿时哑然。
沈秋瑜笑容微微一顿。
莫氏眼前一亮，唇角顿时扬了起来，故作讶然：“这可是难得一见的上品翡翠啊！最难得的是这块翡翠通体无暇，若是打制成手镯，一定十分漂亮。”说着，又笑吟吟的看了沈秋瑜一眼：“沈侧妃得了这么块好翡翠，可着实让人羡慕。”
沈秋瑜暗暗咬牙，脸上却露出略带惊喜的笑容：“真没想到兰表妹竟然舍得将这么好的翡翠做贺礼送给我，多谢兰表妹了。”
众人这才反应过来，立刻笑着附和。这块翡翠，直接将之前所有的贺礼都比了下去。很显然，叶清兰是有备而来啊！
唯一难看的人，自然是那个出言奚落挑衅的冯氏了。
冯氏看着那块翡翠，只觉得脸上火辣辣的。当着这么多人的面，今天可着实是太丢人了……
不是说叶清兰是个不受宠的庶女么？怎么能拿的出这样的贺礼来？
叶清兰出了风头，却并不乘胜追击。
今天这样的场合，闹的太僵实在难看。若是惊动了太子未免不美。反正众人都心知肚明，这一局，自己赢得风光又漂亮！
只是不知道，沈秋瑜还有没有后招……
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第四百二十五章 才艺
午宴只有三席，摆在了饭厅里。
偌大的饭厅用屏风隔开，太子和顾熙年单独坐一席。女眷这边的两席，也是有讲究的。有莫氏在，沈秋瑜自然没有坐上席的资格，只能坐在莫氏的身侧。身份较高的贵妇诸如王氏马氏，都陪坐在同一席。
叶清兰和顾惜玉坐在另一席，同席的还有之前出言挑衅的冯氏。
冯氏很快从刚才的打击中回过神来，笑吟吟的和同席的妇人们说话，有意无意的冷落叶清兰和顾惜玉两人。殊不料，这样的举动正合两人心意。
顾惜玉小声和叶清兰说话：“那么好的翡翠你是从哪儿得来的？”
叶清兰低声笑道：“是祖母给我的。”好在蒋氏一时冲动慷慨解囊，不然今天这一关可真是不易过了……
顾惜玉想了想又道：“我总觉得今天还会有事，你多多留神。”
叶清兰笑着点了点头。沈秋瑜找茬之心昭然若揭，就连单纯的顾惜玉都看出来了，估摸着在座的那些贵妇们也都心知肚明。不过，当着众人的面沈秋瑜能做的事情有限，最多就是暗暗讥讽几句，从她的弱处下手，让她出出丑丢丢人而已。
生辰贺礼算是第一关，第二关会是什么？
答案很快揭晓！
午宴结束之后，沈秋瑜笑道：“还请诸位移步去园子里小坐片刻，我让人预备了鲜果茶点，还有府中的歌姬舞姬献唱献舞助兴。”这样的娱乐活动，明显要比请戏班子唱戏高了不止一筹。
众人皆欣然应了。
叶清兰微笑不语。悠然的跟在众人身后。她想，她已经猜到了沈秋瑜接下来要做什么了……
沈秋瑜竟真的命人将地点安排了荷塘附近。
精致的凉亭里约莫够坐六七个人。凉亭外又摆放了几张桌椅，桌子上放满了茶水点心和新鲜瓜果。荷塘外的空地上铺了一层厚厚的洁白的毛毯。留作演唱舞蹈表演之用，类似于舞台。不过，这个舞台实在太过奢侈了一些。基本上用过一次就得扔了不能再用第二次。
叶清兰很识趣的挑了个离凉亭最远的位置坐下了，顾惜玉亦步亦趋，和叶清兰坐在一起。很自然的和那些贵族女眷拉开了距离，两人低声说笑怡然自得，自成一方小小世界。
太子和顾熙年并肩而来，太子进了凉亭，在最好的位置坐下了。顾熙年却没跟着进凉亭。反而走到了顾惜玉叶清兰的身边，在众人好奇的目光里，泰然自若的坐了下来。
沈秋瑜笑容一顿，不由得抿紧了唇角。
……
太子咳嗽一声，扬声笑道：“表弟，还是到凉亭里来坐吧！这边看歌舞更清楚些。”
顾熙年淡淡一笑：“多谢殿下美意，我坐在这边正好可以陪陪玉儿和兰表妹。”
他说的如此坦白，太子倒也不好再说什么，笑着住了嘴。沈秋瑜耳尖的听到一旁有人低声笑道：“顾侍郎果然怜香惜玉。那位叶十姑娘真是好福气。”
沈秋瑜笑容不减，缩在袖中的手却死死的握成了拳头，长长的指甲深深的掐入掌心，一阵阵刺痛。可这样的刺痛。却远远不及心里那种尖锐的几乎要将她淹没的痛楚。
她不愿相信，那个曾经发誓一生一世永远爱她的少年竟真的喜欢上了别的女子。
不，一定不是这样！他喜欢的人明明是自己。在众人面前这般作态，都只是演戏。目的就是让她也尝尝这种心痛的滋味。一定是这样！
沈秋瑜深呼吸口气，定了定神。露出优雅温柔的微笑：“殿下，歌舞可以开始了吧！妾身已经迫不及待的想看看殿下特地命她们为妾身排的歌舞了呢！”声音不算高，正好让在场的所有人都听见而已。
莫氏暗暗冷笑一声。
沈秋瑜仗着那张脸和一些迷惑男人的伎俩，将太子迷的都快昏了头。不过是普通的生辰，特地为她举办生辰宴不说，还特地命府中的歌姬舞姬提前排练了歌舞。
不过，这又能怎么样？
再美的皮囊，也有红颜衰退的那一天。太子再宠爱沈秋瑜，对其他的美人还不是来者不拒，一个接一个的纳进府来？现在暂且让沈秋瑜得意吧，日后总有她哭都不哭不出来的那一天……
丝竹乐声响起，两排穿着舞衣的舞姬们轻盈的上了场，舞姬们身姿轻盈，绚丽多彩的舞衣旋转不停，令人赏心悦目。随着丝竹声的节奏，又有一个身着绯红衣裙的歌姬上了场，红唇轻启，婉转如莺啼的歌声便传进了各人耳中。
这般近距离欣赏歌舞，确实是难得一见的新鲜体验。叶清兰专心致志的欣赏了起来。被冷落在一旁的顾某人心里不怎么痛快了，淡淡的瞄了她一眼。
叶清兰没有任何反应，甚至和顾惜玉兴致勃勃的低声讨论起来。
顾熙年又咳嗽一声。
叶清兰这次总算留意到了，关切的看了过来：“顾表哥这是怎么了？是受凉了么？”
顾熙年似笑非笑的看了她一眼：“兰表妹果然慧眼如炬。”这个丫头又在装模作样故意惹他生气了。
叶清兰忍俊不禁的偷偷乐了，面上却是一本正经：“既然顾表哥不舒服，那就去和太子殿下说一声，先行告退好了。”
顾熙年却悠悠一笑：“还是算了吧！我担心我要是真的走了，有人会吃暗亏。”
叶清兰挑了挑秀气的眉头，话语中满是自信：“这倒不会。你还是替那个要找别人茬的人担心担心好了，别挑衅不成，自己却气出暗伤来！”
顾熙年哑然失笑，神情很自然的放松了下来。
顾惜玉认真的想了想，然后虚心求教：“大哥，你和兰表妹这样，算不算打情骂俏？”
顾熙年：“……”
叶清兰咬着嘴唇，眼里满是忍俊不禁的笑意。
好在歌舞丝竹声音齐响，他们说话又刻意压低了声音。就连坐在邻桌的人也听不清他们在说什么，更遑论凉亭内众人了。
可凉亭内的几个人，心思都不在歌舞上，反而都在留意他们三个的举动。
莫氏笑着对太子说道：“殿下你看，表弟和兰表妹相处的可真是和睦融洽，两人真是再合适不过的一对了。”
太子最乐意听到这些话，闻言咧嘴笑道：“是啊，等母后为他们两个指了婚，我们就可以等着喝喜酒了。”
莫氏故意又看向沈秋瑜：“沈侧妃怎么不说话，难道你不为他们两个有情人终成眷属高兴吗？”
太子也含笑看了过来。
沈秋瑜微微一笑：“妾身自然高兴，正在想着若是顾表哥和兰表妹定了亲事该送些什么贺礼呢！”
太子对她的反应极为满意，立刻慷慨允诺：“这份贺礼该由我来送才对，哪里能让瑜儿破费。”
沈秋瑜抿唇轻笑，眼波流转：“那妾身就不和殿下抢了。”顿了顿，又近乎娇嗔的说道：“殿下不是说过要亲自吹奏一曲为妾身庆贺生辰么？殿下可不能言而失信。”
太子朗声一笑：“这个怎么能忘，来人，取箫来！”太子擅长吹箫，不过，自从成年后，已经极少在人前展露箫技了。
莫氏见太子竟真的打算当众为沈秋瑜吹箫，心里又嫉又恨，面上却不动声色的按捺下来。
一曲歌舞已毕，就见太子拿着长箫走出凉亭，在毛毯的中间站定，然后举起长箫送到唇边，悠然吹奏起来。
……
众妇人意外之余，看向沈秋瑜的目光立刻微妙起来。夹杂着浓浓的羡慕和一丝不能诉之于口的眼热嫉妒。
沈秋瑜很享受这样的目光，尤其是来自莫氏冷然和林侧妃嫉妒的眼神更令她愉快，唇畔的笑意更深了。
叶清兰见沈秋瑜又大出了风头，不由得叹道：“太子对沈侧妃果然宠爱有加。”真没想到太子还有这么出色的箫艺，以前真是小觑他了。
顾熙年似笑非笑的扯起了唇角，斜睨了叶清兰一眼：“你这是在试探还是在暗示？”反正顾惜玉该知道的都知道了，说话无需再避讳。
叶清兰无辜的眨眨眼：“我随口说说而已，既没试探也没暗示。你反应这么激烈做什么，难不成你待会儿也准备下场献上一曲？”
话语中淡淡的酸意，让顾熙年心情陡然大好，却笑而不语。料的没错的话，沈秋瑜待会儿肯定会有所动作。就凭叶清兰那点三脚猫的琴艺，在众人面前献艺无异于出丑。他已经做好随时救场的打算了……
一曲悠扬的箫曲结束，场中顿时响起众人的掌声和赞誉声。
沈秋瑜盈盈起身，竟亲自从凉亭里走到了太子面前，笑着微微一福：“妾身谢过殿下盛情，此生永不相忘。”
美人深情款款，温柔多情如太子岂能不动容，竟当着众人的面便握住了沈秋瑜的手：“瑜儿，我也必不负你。”
莫氏和林侧妃都快笑不出来了。
沈秋瑜这样的举动，和当众打她们两个的脸又有何异？
沈秋瑜妙目流盼，很自然的看向叶清兰。
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第四百二十六章 出丑？
还没等沈秋瑜发话，叶清兰已经笑着站了起来，清脆悦耳的声音清晰无误的传进了各人的耳中：“太子殿下这一支箫曲艳惊四座，小女子不才，也想为沈侧妃献上一首琴曲。还望太子殿下恩准！”
太子有些意外，略一踌躇，很自然的看了顾熙年一眼。这儿这么多人都在，要是弹的不好，可就是出丑丢人了……
顾熙年眸光一闪，微微一笑：“既然兰表妹主动请缨，就请殿下容她放肆一回。”虽然他也很惊讶，不过，想想叶清兰的性子，总不会打没把握的仗。
太子见他也赞成，便笑着点头应了。
沈秋瑜面上笑容不减，心里却是一惊。她故意走到场中，不仅是要和太子亲亲我我借机气气莫氏和林侧妃，更重要的是想借着这样的契机，邀请叶清兰“献艺”。料叶清兰也没勇气当着众人的面拒绝自己的邀请。
她之前早已命人打探清楚了，叶清兰身为庶女，嫡母薛氏待她并不尽心，几乎一无所长，琴艺更是平平。等叶清兰出了丑，自己再及时的献上一曲，岂不是将叶清兰比的黯然无光？
如意算盘打的正好，怎么也没料到叶清兰竟自己主动送上门来。倒让沈秋瑜有些惊疑不定了。叶清兰到底是艺高人胆大，还是打肿脸充胖子？
莫氏可管不了这么多，她巴不得众人的注意力快些转移，不管叶清兰出彩也罢出丑也好，总比眼睁睁的看着沈秋瑜和太子当众表演深情款款来的强些。
“没想到清兰竟有勇气主动献琴艺。”莫氏含笑张口相助：“不如沈侧妃慷慨一回，将琴房里那张古琴借出来一用如何？”
太子府当然少不了古琴。不过，最好的一张古琴却在沈秋瑜的琴室里。沈秋瑜平日视之若珍宝。从不容许别人碰触。莫氏故意这么说，分明是要膈应沈秋瑜一回。
当着太子的面，又是这样的场合下，沈秋瑜就算再不乐意也说不出个不字来，只得含笑应了。
当下，便有两个丫鬟迅速的小跑着去搬了古琴来。一来一回，也就盏茶时分。那张古色古香一看就不是凡品的古琴被安然的放置在了场地中间。
顾惜玉不无担心的低语：“兰表妹，要不，还是让大哥替你弹一曲吧！”她和叶清兰如此亲密要好。自然清楚她的琴艺只能算平平。
叶清兰却十分镇定从容，低笑着安抚顾惜玉：“你就安心的等着看好戏吧！”说完，意味深长的瞄了顾熙年一眼。
顾熙年心里忽然有了隐隐的预感，大概猜到叶清兰要做什么了……
在众人或期待或等看好戏的目光下，叶清兰神情自若的走到了古琴前，然后盈盈坐下，纤细修长的双手轻按琴弦，随意的调了几个琴音。然后才收敛了笑容，一本正经的开始弹奏琴曲。
琴声刚一响起。众人齐齐一愣。
在场的人，无不对这首琴曲熟悉之极。因为这首琴曲，就是当年沈秋瑜赖以成名响彻京城的那一首。
叶清宁苦练几年，比起沈秋瑜依旧差了不止一筹。叶清兰这点琴技。自然更无法和沈秋瑜相提并论。什么意境都谈不上，指法也不算熟练。可叶清兰却愣是怡然自得的将一曲弹奏到尾。
……
众贵妇面面相觑，一时不知该违心的称赞几句。还是保持沉默。
却听叶清兰羞涩的笑道：“小女子琴艺浅薄，在沈侧妃面前班门弄斧。让大家见笑了。”
太子还算厚道，含蓄不失委婉的笑道：“你年纪尚轻。能弹奏出这样的琴曲，已经极好了。不过，我倒是很奇怪，你今日怎么会特地选了这支琴曲？”这可是沈秋瑜最拿手的成名曲，在沈秋瑜弹奏这一曲，无异于自取其辱！
叶清兰等的就是这一句，顿时嫣红了脸颊，明目张胆的“偷看”顾熙年一眼，然后才娇羞的说道：“这首琴曲是顾表哥当年所作，我虽然琴艺平平，也希望能将这首琴曲练好。所以今日才斗胆献丑，让殿下见笑了。”
太子殿下已经笑不出来了！
这首琴曲不是沈秋瑜自己所作吗？怎么又变成是顾熙年所作了？不过，既然叶清兰敢当着众人的面说出这个事实，显然不是胡编乱造……
沈秋瑜也没料到叶清兰竟会当众说出这番话来，一直含笑的俏脸陡然泛白。此事只有她和顾熙年知情，叶清兰是怎么知道的？顾熙年怎么可能将此事告诉别人……
太子眼角余光瞄到沈秋瑜的面色变化，心里一沉。旋即一股怒意陡然涌上心头。如果真的是顾熙年特意为她作的琴曲，那她日日弹奏又是什么意思？
一瞬间，余情未了旧情难忘诸如此类的词语在太子的脑海中翻腾不息。
莫氏简直恨不得抱着叶清兰亲上一口，此时焉有不落井下石的道理，笑吟吟的插嘴道：“这事倒是奇怪了？妾身一直听说此琴曲是沈侧妃年少时所作，怎么又变成是顾表弟所作了？”
叶清兰又用那种略带羡慕嫉妒的眼神看了沈秋瑜一眼，然后又像掩饰什么似的，笑着说道：“都怪小女子一时口快，竟将此事说了出来。还望太子妃太子殿下见谅。”
莫氏立刻很大度的原谅了叶清兰的失言：“这事怎么能怪你。你大概也不知道这其中的缘故……”说到这儿，莫氏意味深长的顿了一顿，又笑着打起了圆场：“欣赏完琴曲，再让舞姬们献上一支舞曲吧！”
这个时候的太子和沈秋瑜，都各自陷在震惊又纷乱的思绪里，哪里还有余暇顾及这些。
叶清兰大功告成，施施然道谢回了位置。迎接她的是顾惜玉钦佩的眼神和顾熙年深沉的看不出喜怒的目光。
叶清兰在老虎嘴上拔毛也不是一天两天了，胆量早就练了出来。趁着乐声响起的功夫，低笑着调侃道：“怎么了，看我这么对付她，心疼了么？”
心胸再宽大的男人，也绝对容忍不了自己的女人心中还惦记着别的男人。更何况，这个男人还是一人之下万人之上的太子。听到这样的事情不气炸了才是怪事！
沈秋瑜一直以来所倚仗的，无非是太子对她的宠爱。如果有朝一日，这份宠爱里多了一根刺，时不时的刺彼此一下，这份宠爱还能有原先那般牢固吗？
顾熙年轻哼一声：“你别左顾言他了。此事你是怎么知道的？”他可以确定，他从未在叶清兰的面前提及过此事。
叶清兰随意的耸耸肩，笑的很轻松：“随意猜的。”
猜对了自然能狠狠打击气焰嚣张的沈秋瑜一回。就算猜错了，当着众人的面，沈秋瑜也不便翻脸。只要太子心里不舒坦不痛快了，这一招的目的就算达到了！
顾熙年哑然，一时不知该气还是该笑。
他和沈秋瑜的过去，是他心底最深的伤疤。他自己不愿意想起，也不乐见别人提起。刚才叶清兰当着这么多人的面，竟拿这段过去大做文章，他心里要是痛快才有鬼了!
不过，气头一过，就连他也不得不承认，叶清兰这一招用的实在是妙极了。
太子知道沈秋瑜一直在此事上瞒着他，心里一定十分恼火。就算沈秋瑜再能言善道，只怕也撇不清了。一旦失去了太子的信任和宠爱，沈秋瑜在太子府里的日子一定会很难过。坑了沈秋瑜一把的同时，也顺理的博得了莫氏的欢心。正可谓一举数得！
这个丫头，也不知哪来这么多鬼点子……
叶清兰笑眯眯的看着他，略带讨好的问道：“你该不是真的生气了吧！”
顾熙年斜睨她一眼：“如果知道我生气，你还不会这么说？”
“会！”叶清兰应的很坦然。
顾熙年：“……”
叶清兰又笑嘻嘻的大拍马屁灌**汤：“当然了，顾表哥可不是那种小鸡肚肠心胸狭窄的男人，绝不可能为这点区区小事就和我斤斤计较。”
所以说，他要是计较了，就是小鸡肚肠心胸狭窄的男人？
顾熙年不知该气还是该笑，终于挤出一句：“只此一次，下不为例！”
叶清兰答应的爽快极了。当然，她和顾熙年都很清楚，这法子这么好用，怎么可能就用一次？
……顾熙年绝不会承认，此时眉宇间满是慧黠和狡猾的叶清兰，最合他的胃口！
所以说，暗黑属性相近的两个人相互吸引走到一起，绝对是老天有眼！
你们两位，就别祸害别人了，凑到一对刚刚好啊！
众人都察觉到凉亭里的气氛有异，自然不会往那边张望。便在欣赏歌舞的空档，看向叶清兰这一边。正巧看到了顾熙年和叶清兰眉来眼去低声浅笑的一幕。
然后，众人忍不住在心中暗赞一声。这一对果然才是情意相投男才女貌的一对啊！谁要是在说顾熙年还在惦记着沈秋瑜，简直就是瞎了眼！
叶清兰在心中暗暗自得。今天这一招，既坑了沈秋瑜又膈应了太子，还为顾熙年漂白了名声。真是一举三得！
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第四百二十七章 学习
太子府之行以圆满收场！
当然，这个圆满，指的绝对不是沈秋瑜……
将一众宾客送走之后，太子便阴沉着脸，拂袖而去。莫氏和林侧妃都用看好戏的眼神看着沈秋瑜。
沈秋瑜暗暗咬牙，终于还是追了上去解释。
“真没想到，那个叶清兰如此机灵，竟让沈秋瑜吃了这么大一个闷亏。”林侧妃低声笑道，声音有掩饰不住的痛快和解气。
莫氏心里也十分舒畅：“待会儿就让人送些赏赐到昌远伯府去。”
林侧妃笑着应了。受了沈秋瑜这么多年闲气，终于等到了对付她的好机会，自然不能错过。拉拢叶清兰势在必行！别说是区区赏赐，就算是给更大的体面，也是值得的……
当天晚上，太子府的赏赐就到了昌远伯府。几个盒子整整齐齐的摆放在桌子上，有金银有首饰，还有几匹上好的绸缎。
郑氏李氏还有薛氏妯娌三个，神情都有些复杂和微妙。郑氏不禁暗暗想道，这丫头如此伶俐左右逢源，将来必非池中物啊……
有同样想法的，还有李氏和薛氏。李氏心里正在暗暗后悔，早知如此，前两天真不该为了一块翡翠就和叶清兰闹僵。
至于薛氏，近来已经被接连不断的类似事情刺激的麻木了。倒也没什么特殊的表情。
蒋氏看着叶清兰，笑容别提多亲切了：“兰姐儿，这是太子妃特地命人送来的，指名是给你的赏赐。”
….....看来。她今天的举动果然很合莫氏的心意！刚回府不久，赏赐就跟着来了。
叶清兰做出感激涕零的表情：“太子妃对我实在是太好了。”
蒋氏也是这么想的。于是，笑容就更温和了：“你今天在太子府里。没做什么不合宜的举动吧！”
叶清兰睁着纯净无辜的眼眸：“孙女谨记祖母和母亲的教诲，在太子府的时候谨言慎行，没做出任何不合宜的举动。而且，孙女还特地弹奏了一首琴曲为沈侧妃庆祝生辰。”
“这种场合，乱出什么风头。”薛氏终于有了找茬的机会，沉声训斥道：“你那点微末琴艺，在众人面前亮相岂不是自取其辱？”
叶清兰也不辩解，只是看了满桌子的赏赐一眼。
蒋氏不太高兴的瞪了薛氏一眼：“兰姐儿琴艺不佳，是因为她学琴太迟。只跟着宁姐儿后面学了一年多。现在有这样的琴艺已经是很有悟性了。日后请一个琴师回来好好指点一番，自然会有进益。”
郑氏也笑吟吟的接了口：“何必另请，宁儿以前的曾夫子就是京城最有名气的琴师。现在宁儿琴艺有所成，又已出嫁。正好让曾夫子来教导兰姐儿，岂不很方便？”
蒋氏赞成的点点头：“这个主意极好，就按你说的办吧！”
……
薛氏悻悻的住了嘴，熟悉的憋屈和窝火在四肢百骸奔流不息。耳边响起叶清兰谦逊恭敬的道谢声。
这个装模作样的臭丫头！当着众人的面表现的倒是乖巧，私下里却伶牙俐齿气死人不偿命。薛氏愤愤不已的想着。可她心里再不痛快，也不敢当着蒋氏的面表现出半分不满。索性将头扭到了一边去。
可管得住眼睛，却管不住耳朵，就听李氏也笑着插嘴道：“兰姐儿和顾公子的亲事也该快了吧！这样的好消息，总该先送个信给三弟。若是今年年底早些回来。还能赶得上这桩喜事。”
蒋氏深以为然，立刻吩咐薛氏：“老三媳妇，你回去就让人送信给老三。让他有个心理准备。顺便让他早些准备行李回京城来。”
薛氏只得应了。其实，这封家信早就该写了。可她心里憋着一股气。在前两封信里硬是只字没提。可现在却是躲也躲不过去了……
回到荷风院之后，薛氏进了书房里。拿起毛笔发呆了半天，愣是没写一个字。在一旁伺候的红云小心翼翼的问道：“太太，时候不早了，要不明天再写吧……”
话还没说完，薛氏便瞪了过去，不耐的呵斥：“什么时候轮到你来教训我做事了，给我出去！”
在薛氏身边伺候挨骂是常事，红云立刻噤声，乖乖的退了下去。心里却在暗暗嘀咕不已，太太今天是怎么了，不过是写封家信而已，怎么心情如此恶劣？
薛氏恶狠狠的瞪了洁白的信纸半晌，终于深呼吸口气，提笔开始写道：老爷，今有一桩喜事……写到这儿，不小心用力过猛，喜字上滴落了一个大大的墨点。
薛氏气恼的将信纸揉成一团，又开始重新起头。这次，总算是写的长了些：……今有一桩喜事，定国公府意欲和我们府里联姻，相中的是兰姐儿……
又一个大大的墨点落在了信纸上，兰姐儿三个字模糊成了一片。薛氏咬咬牙，又将信纸揉成一团扔到桌边。
……
短短一封信写完，已经是半夜的事情了。书桌边足足扔了几十个纸团。
薛氏唯恐自己多看一眼，就会忍不住将信撕的粉碎，迅速的将信装进信封。然后命人连夜送了出去。
郑氏说到做到，果然第二天便命人去请了曾娘子来教叶清兰练琴。叶清兰和曾娘子本就熟悉，如今正式拜了师，情分自然又不同。
在曾娘子的细心教导下，叶清兰的琴艺进步飞速。
薛氏气头一过，不免又动了让叶清芙跟着一起学琴的心思。只可惜叶清芙生性惫懒，一听学琴头就痛。曾娘子更是看似客气实则不怎么留情面的说道：“三太太，我教琴向来只教一个学生，这个规矩大太太也是很清楚的。若是三太太想让九小姐学琴，我可以另外给您推荐一个琴师。”
薛氏碰了个软钉子，心里自然不痛快。眼珠一转，心里又生出主意来。在给蒋氏请安的时候，冠冕堂皇的说道：“……兰姐儿也不小了，眼看着就要定亲了。除了琴艺，总该学些女孩子该会的。厨艺女红管家之类的，都该从这个时候开始学了。若是婆婆不反对，儿媳打算从今儿个就找厨娘和绣娘来教兰姐儿。至于管家方面，儿媳打算亲自教导。”
蒋氏见薛氏态度端正，总算满意：“你是兰姐儿的母亲，这些事由你全权处理就行，不用事事巨无细靡的向我禀报。”
蒋氏在意的是名声，至于薛氏会不会利用教导的名义暗地里刁难找茬，就不在蒋氏的考虑范围之内了。
薛氏见蒋氏答应的痛快，心里总算舒坦了一些。正在暗暗盘算着要怎么折腾叶清兰，就听郑氏笑着提醒了一句：“三弟妹，芙姐儿比兰姐儿还大上一岁，又早已定了亲事。要说学厨艺女红管家这些，该让芙姐儿一起学才是。”
薛氏干干的笑了笑：“大嫂言之有理，我也是这么打算的。”
回去之后，薛氏立刻对两个女儿宣布了学习计划。叶清兰笑了笑，神色自若的应了。叶清芙的脸却立刻耷拉了下来，十分不情愿的说道：“母亲，三妹今后要嫁到定国公府去，这些东西得多学一些，我就不用了吧……”
薛氏恨铁不成钢的瞪了叶清芙一眼：“你想都别想，明天开始就给我老老实实的学厨艺女红去！”
薛氏一发火，叶清芙就不敢吭声了，可脸上的表情却十分不以为然。本来就是嘛，她今后嫁给表哥，舅舅和舅母对她肯定会很宽容放纵。她只要懂吃喝玩乐不就行了，学这些劳什子没用的东西做什么？
不过，薛氏已经铁了心要按计划实施，叶清芙只能老老实实的和叶清兰一起学起为人媳妇该会的各种技艺来。
叶清兰早料到薛氏不安好心，早做好了充足的心理准备。果不其然，从第二天起，厨娘绣娘轮番上阵，再加上练琴占去了不少时间，原本悠闲自在的生活顿时变的紧张忙碌起来。
学厨倒不算难事，待适应了锅灶和厨具之后，叶清兰很快就能有模有样的炒几个小菜，或是煲汤熬粥都不在话下。
学女红却是不折不扣的苦差事。以前随着叶清宁玩笑似的学过一些，可她只学会了几种基本的针法，能绣出个荷包就已经是很值得骄傲的事情了。薛氏对这一点也是心知肚明，却故意每天都布置一堆课余训练。只要没完成，等待叶清兰的必然就是一通训斥。
薛氏摆明了是故意刁难。以叶清兰三脚猫的女红，就算是熬通宵也未必能完成薛氏布置的任务。瑞雪等人看不过去，便悄悄的施以援手。
只要针脚乱一点，绣出的团歪歪扭扭的不成样子，基本上就能顺理冒充叶清兰的作品了。
……
这些也就罢了！最最难熬的，就是薛氏亲自教导的所谓管家课程了。
如果薛氏是真心想教也就罢了，跟着学一学如何管理丫鬟婆子小厮如何管帐也是好事。关键就在于薛氏的真实目的只是为了折腾人，什么也不教，每天搬来一堆陈年旧帐，让叶清兰一笔一笔核对，还美其名曰是熟悉账目……(未完待续。。)
第四百二十八章 沾光
薛氏吃了这么多回暗亏，现在也精明多了。明明是成心找茬刁难，却表现出一副“我都是为了你好”的慈母样子来。叶清兰想躲都找不到理由，只好默默忍了。
她能忍，叶清芙却无论如何也忍不了。
为了面子上过得去，薛氏对两人的要求基本一致。就算有心给叶清芙放水，当着叶清兰的面无论也不好说出口。索性狠狠心，连叶清芙一块儿折腾。
“……母亲，我的手被烫了个泡。”叶清芙哭丧着脸伸出手，细嫩的手指上果然有一个水泡。是在煲汤的时候不小心被烫到的。
薛氏眼也不眨的说道：“你不认真学厨艺，挨烫都是轻的。”
又隔了一天，叶清芙又可怜兮兮的来求情：“母亲，我昨天晚上一直做针线，熬到了半夜，手指被戳了好多次……”
看着叶清芙那副如丧考妣的样子，薛氏又是心疼又是恨铁不成钢，狠狠的瞪了她一眼：“做针线被戳到手指，只能说明你针线学的太差，更得好好练。总不能将来出嫁了，替丈夫做些内衣鞋袜都不会！”
叶清芙被骂的泪水涟涟，委屈极了。
叶清兰见她这副可怜样，也有些于心不忍。认真说起来，叶清芙受这些罪算是被自己拖累了。薛氏不能明着为难她，只能用这样的法子，为了不让蒋氏郑氏等人挑出刺来，竟狠心的连叶清芙一起折腾。让人不得不感叹一声，女人心狠起来可真是不能小觑，对自己的亲闺女竟也没有丝毫心软。
“二姐。你别哭了。”叶清兰安慰道：“其实，我做针线也常被手戳中手指的。不信你看！”说着。伸出了双手。
修长白皙的手指上，果然伤痕累累。竟比叶清芙手指上的伤痕还要多！
叶清芙立刻心理平衡了。顿时擦了眼泪，信心百倍的说道：“原来我在女红上比你有天分，下次母亲再骂我，我就让她看看你的手！”
叶清兰：“……”
日子确实是苦了一些，不过也十分充实忙碌。转眼间，一个月一晃即过。
期间，太子妃又命人送了两次东西来，不是什么了不得的赏赐，而是点心吃食之类的。反而更显得的熟不拘礼的亲昵。
因为太子妃的态度明朗。薛氏不敢做的太明显，只是将平日里教学的力度又加大了一些。叶清芙被操练的叫苦不迭，叶清兰心知自己若是表现的愁眉苦脸垂头丧气，就会趁了薛氏的意，所以咬紧了牙关苦撑。终于等到“救星”回了京城！
腊月十五这一天，叶承礼赶回了京城。
这一回，除了薛氏领着女儿在门口等候，竟连蒋氏也亲自去相迎。叶承礼在见到蒋氏笑脸相迎之际，心里的意外和受宠若惊就别提了。忙三步并做两步凑上前去：“天寒地冻，劳烦母亲在门口相迎，儿子真是不孝！”这样的待遇，可是这么多年来从未有过的……
蒋氏和颜悦色的笑道：“这是哪儿的话。你大老远的回来一趟也不容易。我不过是站在这儿等上片刻，又算什么。”
李氏也笑吟吟的说道：“三弟，还是先进府再说话吧！”
叶承礼忙笑着应了。搀扶着蒋氏的胳膊进了府。薛氏也有了扬眉吐气之感，一脸笑容的随在叶承礼身边。
虽然很不想承认。可薛氏心里很清楚，蒋氏等人对三房态度愈发热情客气。和叶清兰有莫大的关系。
叶承礼也隐隐的猜到了这一点，因此看向叶清兰的目光分外多了几分慈爱和温柔。
进了畅和堂，简单的叙了别情之后，蒋氏便主动提起了叶清兰和顾熙年的事：“……你不在府里，对此事的来龙去脉只怕还不太清楚吧！定国公府有意和我们昌远伯府结亲，就等着皇后娘娘下旨赐婚了。”
叶承礼闻言，也是精神一振。虽然这些事情薛氏已经在信里提及，可只略略说了个大概，详情并未细说，现在亲耳听闻，感觉又自不同。
定国公府，那可是百年勋贵世家啊！底蕴深厚，又是皇亲国戚，绝不是昌远伯府能比得了的。现在皇后娘娘竟然要亲自为自己的女儿和定国公府的嫡孙赐婚！也就是说，将来等顾熙年继承了世子之位，叶清兰就是世子夫人！而他，就是定国公府世子的岳父了！
想到得意处，叶承礼简直心花怒放，就像大热天喝了冰水大冷天抱了火炉一般舒坦。
叶承礼是庶子，在昌远伯府的地位并不高。努力了这么多年，也不过是做了个六品的郑州通判。想调职回京城，也十分的艰难。在同科同年的进士里，算是混的比较凄凉的那一种。
现在女儿竟攀上了这么显赫的一门亲事。他这个做父亲的，也不免有了扬眉吐气之感。
虽然还没什么具体实质的好处，这种心理上的快慰和自豪，已经足以令叶承礼高兴了。再看叶清兰，只觉得这个原本就听话乖巧的女儿愈发顺眼可爱了。
叶清兰在接触到便宜老爹闪闪发亮的眼神时，不由得暗暗好笑。很显然，随着叶承礼的归来，她即将多一个牢不可破的大靠山。这个大靠山对付别人或许不行，对付薛氏绝对是轻松之极……
在听了蒋氏一番絮叨之后，叶承礼终于忍不住问道：“母亲，皇后娘娘既然已经召见过了兰姐儿，定国公府上下又同意了这门亲事，为什么迟迟还没有旨意到府里？”
蒋氏其实也很心急，面上却一派稳若泰山的微笑：“这样的大喜事，总得挑个黄道吉日。如果我所料不错，大概就是年底或是正月里，赐婚的凤旨就会到了。正好你也在府里，岂不是更加热闹？”
叶承礼一想也是这个道理，便也不再纠缠这个话题。
到了晚上，叶晟叶承仁叶承义父子三人也回了府，热热闹闹的摆了两桌家宴。平日里严肃有加的叶晟，今天对叶承礼却十分温和，叶承仁叶承义对这个素来看不上眼的三弟也客气了不少。
叶承礼心情的愉快就不用一一细说了。家宴结束后，父子四人到了书房闲谈。叶承礼便趁机提出了这几年来一直心心念念的调职一事：“……到了年底，吏部又开始考核官员。儿子这几年一直是乙等，迟迟没有调到京城来。还望父亲和两位兄长此次帮忙周旋，只要能留在京城，就算官职小一些也无所谓。”
地方官员和京官比起来，自然是远远不及。政绩再出色，也很难被坐在龙椅上的天子知晓。想在仕途上有所升迁，也是难上加难。更何况，父兄妻儿都在京城，就自己一个在郑州赴任，这种滋味可不是好受的。
因此，叶承礼想回京城的信念十分执着。几乎每次回京城的时候，都会在叶晟面前提及。
往日听到这类话的时候，叶晟基本都是皱着眉头，不轻不重的数落几句。让他脚踏实地安心在郑州云云。可这一回，叶晟略一犹豫，竟点头同意了：“你明日先去吏部述职，至于别的事暂且别急。年底正值百官考核定等之际，这个时候找吏部尚书吏部侍郎的人，不知有多少。还是等到年后再说好了。”
叶承礼顿时大喜，忙道谢。
叶晟想了想，又说道：“你任郑州通判也有六七年了，在任上虽然没有过失，却也没有大的建树，若是要调到京城来任职，只怕一时也没有好的职位。能进六部是最好不过，若是进不了，你也别急。总之，先留在京城再说。”
叶承礼只要叶晟答应就好，哪里还管这些，一律唯唯诺诺的应了。
叶承礼的好心情显而易见，回到荷风院之后，竟特地将两个女儿都喊到了面前嘘寒问暖。当然，重点是和叶清兰说话……
“兰姐儿，这几个月里过的还好吧！”叶承礼和颜悦色，满脸笑容的问道。
叶清兰笑着应道：“多谢父亲关心，女儿过的很好。”
叶承礼含笑说道：“那就好。”顿了顿，咳嗽一声问道：“你和顾熙年的事情，到底是怎么回事，现在没有外人，不妨说来给我听听。”
定国公府绝不可能忽然看中一个庶女，皇后娘娘也不会随意的就指婚。这其中，必然有些什么缘故。
还没等叶清兰吭声，薛氏便冷笑着说道：“这事可就说来话长了。老爷，你刚回京城，还不知道外面已经传成了什么样子吧！一个个都说兰姐儿小小年纪不知使了什么手段，才攀上了这么一门好亲事。还说顾熙年是不是被猪油蒙了心，娶了一个身份地位的庶女回去，今后总会后悔的时候……”
薛氏一番挑拨离间的话还没说完，就见叶承礼沉着脸瞪了过来：“你说的什么混账话！是定国公府要求娶，又不是我们巴巴的要结亲。不相信自己清清白白的女儿，反而听信那些谣传，我看你这个做嫡母的是越活越回去了！”
薛氏被这劈头盖脸的一通骂的懵住了。
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第四百二十九章 翁婿（一）
也是薛氏太没眼色了。
叶承礼今日回来处处受抬举，心里正高兴，而且打算好好夸赞叶清兰一番。她却噼里啪啦说了这么一通，叶承礼听了要是高兴才是怪事。
叶清兰感激又感动的看着叶承礼，大眼里泪珠盈盈欲坠，哽咽着说道：“多谢父亲体恤女儿。这些日子，女儿也听了不少流言蜚语，心里一直都很难受……”说着，两滴眼泪缓缓的滑落眼角，显得无助又可怜。
薛氏暗道一声不妙。
果然，叶承礼满是不快的看了过来：“你怎么让这些话都传到兰姐儿耳中？她年龄尚小，性子又娇弱，哪里经得起这些闲言碎语！”
薛氏吐血的心都有了。叶清兰年纪不大是真的，可哪有半分娇弱？牙尖嘴利气死人不偿命，又最擅长装模作样，叶承礼一直都被骗的深信不疑，现在一颗心更是完全偏到叶清兰的身上去了……
叶清兰忙用袖子擦净了眼泪，主动为薛氏辩解：“父亲这么说可就错怪母亲了。这一个月来，母亲为了不让我胡思乱想，一直命厨娘和绣娘教我学厨艺学女红，母亲还亲自教导我学看账和管家的本事，女儿打从心底里感激母亲的精心教导。虽说忙碌了些，可女儿也着实学到了很多东西呢！”
……明明句句都是夸赞薛氏的话，可听着怎么总有点怪怪的？
叶承礼瞄了面色变幻不定的薛氏一眼，才问道：“兰姐儿，你每天学这么多。是不是太累了？”
叶清兰深谙告状的技巧，并不正面说薛氏的不是。反而处处为薛氏说好话：“累是累了些，不过母亲说的也有道理。我和二姐都不小了，要是不趁着现在多学些傍身的本事，将来嫁到夫家了可是会被夫家嫌弃的。二姐你说是不是？”
“话虽这么说，可是也实在太辛苦了。”叶清芙这些日子吃了这么多苦头，早就满腹怨言了，闻言立刻伸出手来诉苦：“父亲你看，我的手上又是水泡又是被针戳的伤口，碰一碰都痛的不得了。母亲还不让我们休息，每天上午学厨艺下午学女红晚上学看账。我都快要累垮了……”
薛氏听的脸都黑了，重重的咳嗽一声。
叶清芙难得逮住了机会告状，大有滔滔不绝的架势，根本停不下来，看也没看薛氏一眼继续说道：“光这样也就罢了，母亲每天还会留课余的任务给我和三妹，要是第二天没完成，我们就要被狠狠的数落一通。比起三妹，我的时间总算又宽裕些。三妹每天还得抽出时间来练琴呢！”
叶清兰听的心里直乐。叶清芙果然配合极了。自己只起了个头，她就竹筒倒豆子一般都说出来了！这样的效果，可比自己一把鼻涕一把眼泪的告状要好多了。
叶承礼的脸果然沉了下来。薛氏待亲生女儿尚且如此，待叶清兰会如何就更不用说了……
薛氏被气的心血翻涌。狠狠瞪了叶清芙一眼：“亏你还有脸说。过了年你就十五了，厨艺一窍不通，女红也稀松平常。连个荷包都绣不好。看账看到一半就能睡着，像你这样的性子。将来嫁到婆家了，不被嫌弃才是怪事！我现在对你要求紧些。还不都是为了你好。”
这番辩白，明显是说给叶承礼听的。
叶承礼紧绷的脸色果然缓和了一些，却还是说道：“就算如此，也得注意劳逸结合。要是真的把她们都累出病来，就得不偿失了。”顿了顿又道：“这样吧！从明天起，每样课程都只练一个时辰。上午练厨艺女红，下午学看账目，晚上也别布置什么课业了。”
这么一来，比之前可要轻松多了。
叶清芙顿时乐的眉开眼笑，叶清兰也是浑身舒畅。薛氏心里可就十分不痛快了，可既然叶承礼张了口，她也只能不情愿的应了。
琐事说的差不多了，叶承礼又问起了红绡：“回来到现在，怎么一直没见红绡？”
一提起红绡，薛氏心里就堵的发慌，当着叶承礼的面，却竭力做出一副贤惠大度的主母样子来：“红绡身子笨重，就快临盆了，妾身特地叮嘱她在屋子里好好歇着。老爷若是放心不下，不如先去红绡的屋子里看看。”
最后一句，纯粹是场面话。按理来说，叶承礼回来的第一晚，无论如何也该歇在她这个正妻的屋里。
怎么也没想到，叶承礼竟真的点了点头：“也好，我现在就去看看红绡，有什么话明天在说。”
薛氏：“……”
叶承礼走了之后，薛氏的脸阴沉下来。
叶清兰二话不说就告退走人，叶清芙迟了一步，被迫面对着薛氏简直要吃人一般的眼神，心里哀哀叫苦。三妹啊三妹，你太不讲义气了 ，怎么可以溜的这么快把我一个人留下，呜呜……
第二天早上，叶清芙顶着大大的黑眼圈，就像被霜打过了的茄子一般。
叶清兰忍住笑，意思意思的关心了一句：“昨天母亲没骂你吧！”
叶清芙泪水涟涟的看着叶清兰：“整整骂了我半个时辰，我连头都不敢抬。到后来，母亲骂的嗓子都哑了，反反复复的骂我是没良心的白眼狼。我真担心她今天见了我还会继续骂我……”
“真是可怜。”叶清兰忍住爆笑的冲动，一脸同情的安慰道：“母亲那是一时气话，你别放在心上。我估摸着过了昨晚，母亲的气也消的差不多了，今天肯定不会再骂你了。”
但愿如此吧！叶清芙长长的叹了口气。
叶承礼一大早就去了吏部。正值年底百官考核之际，吏部官署里不停有官员进出，十分忙碌。叶承礼等了半天，才被吏部主事接见。一番例行的述职和盘问之后，还有后续的调查和政绩考核，最后给百官考核定等。等结果出来，已经是年后的事情了。
待从那个主事的执事处出来，即使是大冷的天，叶承礼的额上也冒出了细密的汗珠，和还在外面排队等候的熟面孔一一打了招呼。
就在此刻，一个修长优雅的青年男子的身影引入眼帘。
叶承礼愣了愣，一时不知该作何反应才好。论官职，自己应该上前主动打招呼才对。可论身份，自己偏偏又是长辈。再者说了，哪有未来岳父主动和女婿打招呼的道理……
正在叶承礼犹豫的功夫，那个身着三品官府的俊美青年已经微笑着走了过来，很自然的执晚辈礼：“侄儿见过伯父。”
……再过些时候，就该是“贤婿见过岳父”了。
叶承礼和顾熙年不约而同的想道，然后，叶承礼随和又不失客套的笑道：“快些免礼，正值年底岁末，户部一定很忙，你怎么有空到吏部来了。”
当然是来找未来的岳父大人联络感情了！
顾熙年心里暗暗想着，俊脸上却一派斯文有礼的浅笑：“本来是有些公务来找谢尚书，没想到正巧遇到伯父。正好也近中午了，相请不如偶遇，今天中午且容侄儿做个东道，还望伯父赏脸。”
叶承礼略一犹豫，便点头应了。
叶承礼也不是不经世事的毛头小子了，今天的“巧遇”到底是怎么回事，其实他心知肚明。他当然可以端一端未来的岳父架子婉拒这个邀约……不过，这么优秀出众的女婿，实在是太让人满意了。所以，叶承礼还是决定赴约。
两人只是拐弯抹角的姻亲，见过几面说过几句不痛不痒的客套话，实在谈不上熟络。不过，在顾熙年不着痕迹的套近乎和示好下，两人聊些朝堂和政务之类的事情，气氛倒也十分融洽。
随着交谈的深入，叶承礼不禁暗暗为顾熙年老练毒辣的眼光和精明犀利的言辞动容。原本还打算旁敲侧击的盘问顾熙年几句有关他和叶清兰的事，现在却半点都顾不上了，专注的和顾熙年讨论起政事来。
菜肴精美，酒香醇浓厚，又聊的十分投机。这顿午饭可以算是宾主尽欢。
吃饱喝足聊的也尽兴，也该散场了。
叶承礼踌躇片刻，正想问些什么，就听顾熙年含笑说道：“不知伯父是否有意留在京城任职？”
叶承礼眼睛一亮，语气不自觉的急切了一些：“当然想留下，只是这几年的考核一直是乙等，只怕不容易谋到好的官职。”
顾熙年笑了笑：“按理来说，此事有昌远伯和两位伯父奔走，本不需侄儿多事。不过，侄儿正巧和吏部的谢尚书很熟悉，替您打个招呼还是没问题的。若是伯父想留在京城，。六部里我也有些熟人，只是不知道伯父属意哪一部，侄儿倒是可以帮着打点一二。”
话说的轻描淡写，可话里透出的意思，却让叶承礼心花怒放。这简直就是六部随他挑了嘛！这可比自家老爹的态度要积极热情多了！有个好女婿，果然是件让人愉快的事情啊！
可是，六部各有利弊，一时之间也决定不了去哪个部门更好些……(未完待续。。)
第四百三十章 翁婿（二）
顾熙年察言观色一流，自然看出了叶承礼心意已动，又笑着为叶承礼分析：“工部油水虽然足，可在六部中地位最低。兵部都是武将派系，以伯父进士出身的身份，去了也无用武之地。刑部又苦又累，又是容易得罪人的差事，可以暂不考虑。剩下的，就是吏部礼部还有户部了。侄儿任户部侍郎，想从户部谋个差事最容易。不过，伯父肯定志不在此。倒不如在吏部或礼部谋个空缺。”
其实，户部本是最好的选择。不过，岳父在女婿手下做事，总归不是什么愉快的事情，很容易惹来闲言碎语。
叶承礼也深谙这个道理，不无矜持的点了点头：“贤侄说的有理。还是去吏部或礼部更合适些。”
按着他的心意，自然更愿意去吏部。吏部可是六部之首，掌管三品以下的百官考核升迁，也是百官巴结讨好的对象。在吏部任职绝对是既有面子又有里子的好事。可正因为如此，吏部也是最炙手可热的地方，不是说进就能进的。
相较之下，礼部就要宽松一些。差事又清闲，想来，顾熙年打算替他谋的职位就是礼部的差事了吧……
这么想着，叶承礼立刻笑道：“若是贤侄在礼部有熟人，还请替我打声招呼。”
顾熙年挑了挑眉，忽的笑道：“这可有点不太好办了。”
叶承礼心里一沉：“若是麻烦，那就算了……”
“伯父误会了，”顾熙年闲闲一笑：“吏部的李郎中丁忧还乡。正好有了空缺。侄儿以为伯父会有意谋这个空缺，已经和谢尚书提前打了招呼悄悄留下了。”
吏部郎中？这可是堂堂正五品官职啊！他原来不过是个六品官。若是做了吏部郎中，可就是结结实实的升了一级啊！一般来说。从地方官员调做京官，能保有原来的品级就不错了，能升职简直是不可能的事情！
叶承礼被这突如其来的幸福彻底击中了，愣了半晌说不出话来。
顾熙年也不着急，坐在一旁含笑不语。这样一份大礼，不愁叶承礼不动心……
等了片刻，叶承礼果然有了反应，看向顾熙年的目光，比看亲儿子还要亲：“那就有劳贤侄了。打点需要的花费要多少。只管告诉我。”
顾熙年立刻笑道：“伯父说这样的话，简直就是在打我的脸。这些许花费，不值一提。只要伯父满意高兴，比什么都让侄儿高兴。”
叶承礼心里那个妥帖啊，根本无法用言语来形容。
经此一事之后，叶承礼对这位未来贤婿是满意的不能再满意。这种事情自然不便对父亲和两位兄长明言。回去之后，硬是把这个好消息按在心底好几天。
叶承礼再看见叶清兰的时候，越发觉得自己生了个好女儿，和叶清兰说话的时候温柔的不像话。不仅是薛氏。就连叶清芙都看的一肚子酸水。
叶清兰也在暗暗觉得奇怪。叶承礼平日待她还算温和，可若说慈父可就夸张了。这几天怎么会突然对她这么好了？
当然，叶清兰怎么想也想不到顾熙年已经暗中出马了……
五天后的家宴上，昌远伯无意中提起吏部李郎中丁忧还乡的事情时。叶承礼才含糊的暗示了一句：“我也听说此事了。”
叶晟颇有些意外。这事还没传开，就连叶承仁和叶承义兄弟两个还不知道，叶承礼是从哪儿知道的？
叶承仁叶承义兄弟两个的目光也齐刷刷的看了过来。
在这样的目光中。叶承礼尝到了从未有过的优越和自信的感觉，着实暗爽了一把。故作不经意的笑道：“前几天去吏部述职的时候，遇到了顾侍郎。听他提起过。”
……
在座的都混迹官场多年，焉有听不出话中之意的道理？神色都有些微妙起来，尤其是叶承仁兄弟两个，眼神很明显的都透露出些别的意味。
叶晟略一思忖便低声问道：“他是不是还说过什么？”
话说到这份上，叶承礼也没什么可瞒的，将那天顾熙年说过的话重复了一遍，末了又添了几句：“……他也只说替我打点一番，具体的消息，还得等到年后。”
又是一阵静默。
这一次，就连叶晟看着叶承礼的目光都有些不同了。吏部郎中是正经的五品官职，这样炙手可热的位置，可不是普通人去打点就能谋到手的。毫不讳言的说一句，就算他亲自出马，也没这个分量。而顾熙年，竟然轻飘飘的就许出了这样的承诺！
果然是太子殿下和皇后娘娘心目中的大红人，出手就是不同凡响啊！
叶承仁和叶承义不约而同的想着。他们两个如今一个是四品的官职，一个是五品，倒也不至于嫉妒叶承礼。可原先那种居高临下的优越感，此时也都收起了不少。
有这么一个手腕高超身份背景又傲人的女婿，叶承礼的地位也无形的高了起来。
叶晟玩笑似的说了句：“既是如此，那我也不必为你的事情烦心了。”就算再打点，也绝不可能谋到比这更好的官职了。
叶承礼笑了笑，一时也不知该说什么，含糊的将话题扯了开去。心里那股憋了许多年的闷气，长长的舒了出去。
就在此刻，一个眉目清秀的丫鬟匆匆的走了进来，冲着众人福了一福，然后一脸喜色的禀报：“三老爷，红绡姑娘已经肚痛开始发作了。”
叶承礼精神一振：“孩子已经生了吗？”
那丫鬟笑道：“才开始阵痛，听产婆们说，若是快的话，今夜就能生下孩子。若是慢，说不定要到明天才能生呢！不过，小姐说，这样的好消息应该第一个就禀报给老爷知晓，所以奴婢才斗胆前来禀报。”
叶承礼这才认出这张面孔是叶清兰身边的丫鬟瑞雪，神色温和了不少：“兰姐儿想的很周全，你也是个伶俐的。等红绡平安生下了孩子，少不了你的封赏。”
瑞雪忙笑着道谢。
有了这个插曲，叶承礼便也没心思再多喝了，草草的吃了几口，便先告退回了荷风院。
此时的荷风院里，薛氏正慢条斯理的坐在正厅里喝茶，叶清芙叶清兰姐妹两个也都陪在一旁。
听着隐隐约约的呼痛声，叶清芙有些坐不住了，嘟哝了一句：“生孩子有这么疼吗？”
薛氏轻哼一声，斜睨了她一眼：“当然疼了，疼的死去活来，费尽千辛万苦耗尽所有力气才生下孩子。所以，儿女都该孝顺听母亲的话，不然，可真是白生养了一回。”话语中犹有怒气，显然还在为几天前的告状一事耿耿于怀。
叶清芙立刻噤声了。
薛氏又瞄了神色自若的叶清兰一眼，心里愈发不痛快，故意叹口气说道：“说起生孩子，我倒是想起兰姐儿的生母碧容了。她平日里身子就单薄，生孩子的时候又逢难产，结果孩子在娘胎里就夭折，后来更是一尸两命。想着都让人唏嘘不已！”
这是唏嘘不已吗？根本就是猫哭耗子假慈悲！当年碧容的死，十有**都是薛氏暗中下的黑手。现在假惺惺的装模作样，真是令人作呕！
叶清兰也叹口气，做出一副伤心的表情应了回去：“这也是姨娘没福分。不过，红绡身子健康又结实，人又年轻，定能平平安安的生下孩子。母亲不用担心。”
薛氏随意的嗯了一声，眼中却闪过一丝讥讽的冷笑。平平安安的生下孩子？哼，想都别想……
就在此刻，叶承礼迈步进来了。
薛氏一愣，忙起身迎了过去：“老爷不是在畅和堂陪公公和两位兄长喝酒么？怎么这么早就回来了？”
叶承礼笑道：“听丫鬟说红绡就要生了，我特地早些回来。”
薛氏笑容不减，眼神却冷了一冷。她根本就没让身边的丫鬟去报喜，到底是谁派丫鬟去送了信？
还没等她想完，就听叶承礼又温和慈爱的夸赞道：“兰姐儿可真是心思细密周全。”
叶清兰抿唇一笑：“女儿也盼着红绡能平安生下肚中的孩子，最好是个大胖小子。女儿就多了个弟弟了。”
这番话很合叶承礼的心意，叶承礼立刻满意的笑了。
薛氏却气的咬牙切齿。又是这个丫头，处处都要和她作对……
更可气的还在后面。就见叶清兰笑着建议道：“在这儿等着，也不知产房那边是什么动静，不如我陪父亲一起过去看看。”
“不行！”薛氏不假思索的反对。要是叶承礼去了，那些产婆不敢下手了怎么办？当然，这个理由是绝不能说出口的，还是找个更合理的借口好了：“产房见血不吉利，男人是不能进产房的。”
叶清兰乖巧的接口：“母亲说的是，父亲不宜进产房。”还没薛氏松口气，就见叶清兰又扬起乖巧可爱的笑脸说道：“不过，女儿知道，父亲一定也很担心红绡。不如这样吧，父亲在产房外候着，女儿替父亲进产房陪红绡。”(未完待续。。)
第四百三十一章 生子
薛氏心里一紧，不假思索的又说了句：“万万不可！”
这次，就连叶承礼都皱起了眉头：“这也不行，那也不可，依你的意思，我连看都不能去看一眼了？”
薛氏这口气还没上来，叶清兰又在一旁善解人意的出言安抚了：“父亲这么说，可是冤枉母亲了。母亲肯定是担心女儿年幼，没见过女人生孩子的阵仗，会被吓到，所以才会这么说。”
薛氏恨恨的把这口闲气咽了回去，硬是挤出笑容：“兰姐儿倒是知道我的心思，我确实是这么想的。还是我进产房看看红绡好了。”
这还差不多！
叶承礼的脸色总算好看多了：“也好，我在产房外待着，你去进产房看看红绡。”
叶清兰贴心的说道：“父亲，红绡的身子虽然健康结实，可女人生孩子总是件危险的事情。女儿想随着母亲一起进产房，若是红绡情绪不稳了，也能劝慰几句。”
果然还是兰姐儿最贴心最乖巧了。叶承礼十分欣慰，笑着点头应了。
薛氏想反对也来不及了，差点咬碎了一口银牙。到现在她要是还看不出叶清兰在搞什么鬼也白活这么多年了。这个死丫头分明是猜到了她会趁着红绡生产的时候动手，故意捣乱来了……
叶清兰就像没看到薛氏难看的脸色一般，温驯又乖巧的跟在叶承礼的身后。薛氏一肚子闷气无处发泄，狠狠的瞪了叶清芙一眼：“你也一起去。”
叶清芙的头摇的像拨浪鼓：“我才不去，女人生孩子太吓人了。我才不想去。”再说了，红绡不过是个通房丫鬟。生孩子至于这么多人都去陪吗？
薛氏已经无力再嫌弃亲生女儿的蠢钝了，简单的重复道：“现在就跟我去。”看看叶清兰。又聪慧又伶俐，将叶承礼哄的心花怒放。叶清芙却半点眼色也没有！
叶清芙还想顶嘴，可一看薛氏阴沉的脸色，顿时不敢吭声了，乖乖的跟着薛氏一起去了产房外。
叶承礼和叶清芙留在产房外候着，叶清兰则陪着薛氏进了产房里。
叶清兰刚一进产房，便略略皱了眉头。当日崔婉生产时她也进过产房，灯火通明不说，齐整整的四个产婆伺候着。还有经验丰富的管事婆子在一旁，跑腿打杂的丫鬟也多的是。可瞧瞧现在，产房里只有两盏烛台，光线不明。两个产婆闲闲的坐在一旁，看着产床上疼的死去活来连声呻吟的红绡却无动于衷。连最基本的热水毛巾之物都还没准备好……
如果没有薛氏的示意，她们又岂敢如此怠慢？
好在她及时的找到了借口跟了进来，不然，就以这两个产婆如此敷衍了事的态度，红绡能平安生下孩子才是怪事！
两个产婆见薛氏和叶清兰进了产房。结结实实的被吓了一跳，反射性的从椅子上站了起来。其中一个年龄稍大一些的满脸堆笑：“太太，三小姐，你们怎么来了！”
叶清兰淡淡一笑。不轻不重的说了句：“幸好来看看。不然，我还真不知道原来接生这么简单，原来只要坐在一边发呆就行了。”
软中带刺满是讥讽的话。顿时让两个产婆齐齐变了脸色，几乎不约而同的看向薛氏。
叶清兰也看了过去。明亮的眸子似笑非笑：“母亲，这两个产婆这般懈怠。要是待会儿红绡出了什么问题，可绝不能放过她们两个。”
此话一出，就连薛氏的面色也不太好看了。可偏偏两个产婆又被捉了个正着，就算想替她们两个说话也无从说起。只得不轻不重的数落了两个产婆几句：“你们两个真是太不像话了，如此不尽心，要是红绡出了问题，我就为你们两个是问！”
产婆们也被说懵了。这唱的又是哪一出？之前薛氏还暗示过她们两个做点手脚，她们这才故意袖手旁观什么事也不管。现在怎么又陡然变了个样子？
清脆悦耳的少女声音又响了起来：“你们两个怎么还站着不动？没见红绡姑娘疼的满头是汗吗？我可告诉你们，父亲就在产房外候着，今天但凡有半点差错，你们两个就等着赔命！”
产婆们着实被吓住了，忙凑到红绡身边，一个帮着擦汗，另一个帮着推拿按摩减轻红绡的痛楚。然后悄悄的交换眼色。
待会儿到底要怎么办？还按不按“原计划”执行了？
还是算了吧！没听说老爷就在产房外候着了吗？而且，这位三小姐如此精明厉害，只怕不好糊弄。要是产妇真的死在了产房里，我们两个的小命今天可就交代在这儿了。
有道理！反正太太也没明说什么，我们两个就只当不知道好了！
两个产婆对视一眼，同时做了决定。待会儿不仅不能对这个红绡动手，还得竭力帮助她平平安安生下孩子。人家内宅里斗来斗去跟她们也没太大关系，可不能把自己给搭进去！
叶清兰见两个产婆老实了，暗暗松口气。又放软了语气，对薛氏说道：“母亲，这里只有两个烛台，光线模糊不清。只怕会影响产婆接生，还是让人再送几支烛台来吧！”
……看叶清兰这副架势，她之前的计划是休想如愿以偿了！
薛氏面无表情，眼里隐隐流露出讥讽：“你之前不是说对女人生孩子丝毫不懂么？我看你倒是懂的不少。”
叶清兰不以为意的笑道：“我是从堂嫂那儿听说了一些，哪里谈得上懂不懂的。有母亲在，这些小事其实根本不需烦心，是女儿多嘴了。”
薛氏被噎了一下，深呼吸一口气，将心里翻涌不息的憋闷按捺了下去。迅速的吩咐身边的管事婆子：“让人拿几支烛台来，还有，准备好热水毛巾和干净的剪刀。再命人去熬参汤来！”
既然已经没机会再做手脚，倒不如表现的从容大度些，至少拿出当家主母的做派来。省的这个丫头在叶承礼面前搬弄口舌是非。
叶清兰听着薛氏这番话，心里总算真正松了口气。走到了产床边，轻声安抚痛苦呻吟不已的红绡：“父亲就在外面等着，只要你平平安安的生下了肚中的孩子，父亲一定很高兴。”
红绡咬着嘴唇，轻轻点了点头，眼中满是感激，只觉得全身都有了力气。
虽说是第一胎，不过，红绡年轻身体又结实，没折腾多久就生了。孩子刚一落地，就哇的一声哭了出来，哭声十分响亮。产婆捧着孩子，只看了一眼，便激动又兴奋的喊了声：“是位小少爷，母子平安，恭喜太太了！”
薛氏笑容有些僵硬，很明显的深呼吸一口气，定定神说道：“好，待会儿重重有赏！”
叶清兰也替红绡高兴，生了儿子，今后在荷风院里的地位可就不一样了！
果然，在外守了两个时辰的叶承礼，一听说红绡生了个儿子，顿时精神一振，脸上满是笑容。看着产婆手中的男婴，夸赞道：“哭声这么响，精神气儿就是足。”
看着叶承礼高兴的样子，薛氏心里的酸水直冒，脸上却挤出笑容来：“恭喜老爷了。”
叶清兰也笑盈盈的道喜：“恭喜父亲，喜获贵子！”
叶承礼心怀大慰，再看那个皱巴巴的男婴，怎么看都觉得顺眼。不过，他总哭个不停是怎么回事？
叶承礼皱着眉头问出了心中的疑问。产婆抢着笑道：“老爷不用担心，这是孩子饿了。请奶娘喂上几口奶就是了。”
一提到奶娘，薛氏的表情颇有些微妙。
叶承礼见她的反应不对劲，忍不住问道：“奶娘呢？你该不是没预备吧！”
……她看见红绡心里发堵还来不及，哪里还想的起来预备奶娘这回事！
薛氏的面色有些尴尬：“是妾身一时疏忽了。妾身这就命人去找奶娘……”
“孩子已经饿了，这大晚上的到哪儿去奶娘来？”叶承礼脸色不太好看，眼神也冷了下来：“你之前不是说一切都预备好了吗？怎么漏了这么重要的事情！”
薛氏一时无言以对。
叶清兰咳嗽一声，笑着说道：“父亲先别着急。没有奶娘也不用担心，先将孩子抱去给红绡姑娘，让她喂上一会儿好了。”
像薛氏这样的贵族女眷，一般是不亲自喂养孩子的。都是交由奶娘照顾。不过，红绡身份低微，倒是不用如此斤斤计较了。
叶承礼想了想，便点头应了。
薛氏想不出理由反对，只得眼睁睁的看着产婆又将孩子抱进了产房里。她正处在懊恼中，没有留意到叶清兰一闪而逝的笑意。
亲自喂养孩子，对此时的红绡来说，绝对是件好事。只要叶承礼想去看孩子了，就得去红绡的屋子里。就算薛氏想动什么心思，也会有诸多顾忌……
等薛氏会意过来这一点，已经是几天以后的事情了，不由得暗恨叶清兰的狡猾。
可木已成舟，孩子已经到了红箫身边，再提找奶娘的事情，反而着了痕迹。薛氏也只能无奈作罢！(未完待续。。)
第四百三十二章 相助
感谢sonia220亲打赏的阆苑仙葩，小情真是太感动了，所以果断决定加更~再一次感谢o(n_n)o
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三房添丁，算是件不大不小的喜事。蒋氏郑氏等人都各自命人送了些补品来。
更令人意料不到的，是定国公府也派人送来了贺礼。
来的是郑夫人身边的黄妈妈。薛氏不好怠慢，只得挤出笑脸相迎。看着一盒盒名贵的补品，薛氏嘴角微微抽搐了一下。
他们家里添丁，定国公府来凑的什么热闹？摆明了又是来给叶清兰撑场面的吧！
黄妈妈似没察觉到薛氏笑容里的僵硬一般，笑着说道：“恭喜三太太三老爷添了位小少爷。夫人命老奴送些补品给红绡姑娘，等满月酒的时候，再来亲自贺喜。”
郑夫人的礼节如此周到，叶承礼只觉得面上有光，忙笑着道了谢。
黄妈妈又笑着说了些客套话，然后便客客气气的告辞了。临走之际，不无暗示的笑道：“夫人有句话让我带给老爷太太，大年三十是个好日子，肯定会有意想不到的喜事。”
如此明显的暗示，叶承礼和薛氏岂能听不出来！分明是告诉他们皇后娘娘赐婚的旨意会在大年三十的那一天赐下。让他们先有个心里准备！
待黄妈妈走后，叶承礼心里的喜悦再也克制不住，跃然于眼角眉梢：“太好了，我这就把这个好消息告诉父亲母亲一声。让他们也有些准备。免得到时候太过仓促慌了手脚。”
薛氏干巴巴的嗯了一声，等叶承礼走了之后。才陡然沉了脸。心里那股无以名状的怒火在心头翻涌不息，却一个字也不能多说……
难道真的要眼睁睁的看着那个贱丫头飞上枝头做凤凰？她真的好不甘心！不过是个贱婢生的女儿。怎么可以许一门这么好的亲事？她亲生的女儿却许给了薛玉树，两相比较，简直被比到脚底去了……
薛氏越想越窝火，烦躁之余，下意识的用力拍了下桌子。然后……掌心一阵火辣辣的剧痛！
该死，这桌子怎么这么硬！根本就是成心要和她作对！
薛氏扯着嗓子喊道：“来人，给我把这张桌子拖出去，劈成木柴烧了！”
……
叶承礼神采奕奕的从畅和堂出来，回想起叶晟和蒋氏温和亲切的态度。心里别提多舒坦了。
身为庶子，他从未博得过太多的关注。要不是当年自己争气中了进士，只怕父母和兄长更懒得多看自己一眼。可即使做了郑州通判，他在昌远伯府里的地位也依然尴尬。每次回府，对他来说都是不大不小的煎熬。
可现在，他却感受到了以前从未有过的风光。
叶清兰先是被皇后娘娘召见，又搏了太子妃的欢心，再攀上这么显赫的一门亲事，早已成了全京城的热门人物。有这么一个美丽又能干的女儿。他这个当爹的腰杆也挺直了不少。再想到吏部郎中的美差和喜添麟儿的欢喜，叶承礼忽然觉得人生无比圆满。
这么一想，叶承礼只觉得自己对女儿的关心太少了。于是，回去之后。特地将叶清兰叫到了书房里谈心。
“兰儿，这里没有别人，你不妨把实话都告诉我。你和顾熙年到底是怎么回事？”叶承礼温和的询问道。
叶清兰低着头。做出羞涩的小女儿姿态来：“女儿在定国公府做客的时候，和顾表哥有了不少接触。暗暗生出了情愫。顾表哥本想直接来提亲，又担心长辈们阻挠。所以便去求了皇后娘娘指婚。”说着，又怯生生的抬起眼眸，满是羞愧和自责：“女儿知道这么说很不知羞耻，可女儿是真的喜欢顾表哥，他也是一心一意的喜欢女儿。因为父亲远在郑州，所以女儿一直没找到合适的机会告诉父亲。父亲要怪，就怪女儿吧……”
叶承礼自然不怪她，甚至和颜悦色的笑道：“窈窕淑女君子好逑。你们既是发乎情止乎礼，我自然不会怪你们。”
叶清兰红着脸嗯了一声，心里暗暗为自己的演技骄傲。其实，早在得知叶承礼要回京的时候，她就做好了心理准备。没想到叶承礼直到今天才独自“拷问”她，还这么轻易的就放她过关了……
“你还不知道吧！定国公府的郑夫人今天派人送了补品给红绡。”叶承礼一脸红光：“还让那个管事婆子传了话，说是赐婚的旨意会在大年三十的那一天到府里。”
叶清兰微微一怔。今天已经是腊月二十了，再有十天，赐婚的旨意就要来了么？
心跳忽然有些紊乱，还有些难以描述的复杂和微妙。她的终身大事……真的就这么尘埃落定了？！
叶承礼见她反应不甚热烈，有些奇怪：“怎么？你听到这些不高兴吗？”
叶清兰定定神，挤出羞涩的笑容，嗫嚅着说道：“女儿很高兴，只是一时不知道该说什么。”
叶承礼哑然失笑，目光柔和起来：“傻丫头，在我面前还有什么不敢说的。想笑就笑，想说什么就说什么。”顿了顿，又叹道：“可惜你的生母死的早，没能看到你的今天……”
叶清兰很配合的红了眼眶，哽咽着说道：“父亲还记得她么？可隔了这么多年，女儿都快忘记姨娘的模样了……”
这句话，陡然勾起了叶承礼心里的酸涩之情。他对碧容，确实是有几分真感情的。碧容死后，他心里也空了一处。这么多年，身边虽然没缺过温柔的解语花，却再也无人能填补那块空白！
“姨娘是在生孩子的时候难产死的。每次想起她，我心里总是很难受。”这么难得的好机会，叶清兰自然不能错过。故意煽情了起来：“所以，红绡生孩子的时候。我比谁都要在意。因为我不希望父亲再承受一次当年的痛苦，也盼着刚出生的婴儿能给父亲带来更多的欢乐。”
这么贴心妥帖又温暖的话。叶承礼焉能不动容：“好孩子，还是你最懂我的心思了。”
叶清兰吸了吸鼻子，故意欲言又止。
叶承礼果然留意到了，温和的问道：“你是不是还有什么话要说，但说无妨！”
叶清兰咬了咬嘴唇，终于下定了决心说道：“父亲，我有一事相求。还请父亲年后赴任的时候，将红绡和孩子一并带到郑州去。”其实，叶清兰早已听说了叶承礼正筹谋留在京城任职的事情。现在这么说。只是故意装不知情，以期达到最佳效果罢了。
果然，叶承礼听的一头雾水：“好好的，你怎么忽然说起这个来了？有你母亲照顾，岂不是比跟在我身边要强多了？”
叶清兰却不正面告状，只是含着眼泪不说话。
在这样的静默中，叶承礼显然明白了什么。默然许久，才叹道：“难为你如此细心，竟肯处处为红绡考虑。”能让叶清兰如此顾虑让红绡过不安稳的人。除了薛氏还能有谁？
“每次看到红绡，我总会想起姨娘当年的样子。若是父亲还有几分怜惜之意，还请父亲好好待红绡，就当是补偿当年的姨娘吧！”
叶清兰的眼眸中蓄着泪珠。随时都会掉落一般，这样的表情，足以令所有铁石心肠的人都心软。更何况是心肠还不太硬的叶承礼。立刻动容的许诺：“好，我答应你。以后一定护着红绡，绝不让任何人伤害她。”
叶清兰用袖子擦了眼泪。恭恭敬敬的行礼道谢。
红绡啊红绡，为了你，我可算是使尽招数了。你可别辜负了我的期望，一定要趁着一举生子的大好机会，好好笼络住叶承礼的心才好。
叶清兰这么做，既是出于对红绡的怜悯和同情。也是成心要给薛氏添堵。只是红绡现在的力量太微弱了，远远不是薛氏的对手。不过，有了她的全力相助，红绡迟早会羽翼丰满起来，等将来有和薛氏较劲的力量和本钱了，薛氏可就有的头疼了！
不出叶清兰所料，当天晚上，叶承礼就和薛氏商议起了红绡的事情：“……红绡生了儿子，还是原本的身份实在不妥。也不用特地挑什么好时辰了，等孩子满月的那一天，顺便就抬举了红绡做姨娘吧！正好一起摆喜宴，也免得麻烦。”
薛氏心里一沉，连笑容都就挤不出来了：“此事似乎有些太仓促了吧！还是等过些日子再说好了……”
叶承礼不悦的挑了挑眉：“这点小事，又不用劳烦别人，只要你我都点了头就是了。有什么仓促的。行了，就这么说定了！红绡原来住的房间也太小了，你明天就派人另外收拾间宽敞的屋子，让她和孩子住进去。”
说着，看也不看薛氏难看的脸色，便起身往外走。
“老爷，这么晚了，你这是去哪儿？”薛氏一时忘了生气，脱口问道。
叶承礼头也没回：“我去看看孩子，你先歇了吧！不用等我回来了！”说完之后，便拂袖而去。
薛氏不敢置信的瞪着空空如也的门口，呆呆的站了许久，不知不觉中，腿酸了手麻了，眼睛更是干涩难受。
红云轻手轻脚的走进来：“太太，时候不早了，您也该歇了吧……”
“滚！”回应她的，是一声怒吼，以及一个装着茶水的茶碗。
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第四百三十三章 指婚（一）
第二天早上，叶清兰来给薛氏请安的时候，第一个看到的是额头一片红肿的红云。
叶清兰一愣，还没来得及问，瑞雪已经抢着问出了口：“红云，你这额头是怎么了？”
红云苦笑一声，下意识的往屋里看了一眼，却什么也没说。瑞雪立刻就明白了，不由得同情的看了红云一眼。
虽然她和红云平日里毫无交情，可同为丫鬟，看到红云受了主子苛待，瑞雪心里也觉得不是个滋味。
叶清兰略一思忖，便猜出了事情的始末，心里很是愉快。薛氏再精明再刻薄，遇到叶承礼可就没了招架的力气。叶承礼不用做别的，只要表现出红绡的重视和回护，就足够薛氏拈酸吃醋难受了……
果然，薛氏今天一直冷着脸，连敷衍叶清兰的心情也没有。叶清兰自然不去触这个霉头，老老实实的闪到了一边。
叶清芙却是个没眼色的，见薛氏一脸阴沉不快，立刻张口问道：“母亲，是谁惹你不高兴了？”
就这么简单的一句话，却点燃了薛氏压抑了一个晚上的怒火：“你能安分老实些，我心情自然就会好了。”
……叶清芙无辜被迁怒，别提多委屈了。不过，近来无端挨骂的次数越来越多，越是反驳越被骂的凶。所以，叶清芙也识趣了不少，缩了缩脖子不吭声了。
就在气氛冷凝尴尬之际，一脸笑容的叶承礼进来了。
薛氏竟奇迹似的挤出了笑脸，一副贤惠得体的样子：“早饭已经备好了。就等着老爷呢！”
叶承礼淡淡一笑：“那就一起去饭厅，出了饭还得去畅和堂那边请安。”顿了顿。又问道：“昨天晚上我和你说的事情安排好了吗？”
薛氏笑容一顿，旋即若无其事的应道：“老爷放心。妾身已经命人去收拾屋子了，今天就给红绡换间大些的屋子。”
叶承礼点点头，又道：“她屋子里那两个小丫鬟也笨手笨脚的，不够伶俐。”
薛氏立刻笑道：“都是妾身考虑不周，待会儿就挑两个聪明伶俐的丫鬟给红绡。”
叶承礼这才满意的点了点头。
……叶清芙总算知道薛氏一肚子火气的原因了，果断决定接下来几天都离的远远的，免得无辜做了出气筒！
叶清兰垂下眼睑，掩住眼中闪过的笑意。她昨天又是哭又是伤怀，在叶承礼面前做足了功夫。看来效果斐然啊！
当天下午，红绡便搬离了原先的屋子，搬进了一个宽敞的寝室里，身边多了两个伶俐稳重的丫鬟。
叶清兰去探望的时候，红绡正躺在床上，刚出世几天的男婴被包裹的严严实实，躺在她的身边。红绡脸上还有产后的虚弱和苍白。可神色间却溢满了无法言语的欢喜和满足。
见叶清兰来探望自己，红绡又是激动又是欢喜，挣扎着要从床上坐起身来。
“快些躺好。别乱折腾了。”叶清兰抢着坐到床边，笑着安抚红绡：“你身子正虚弱，还是好好躺着休息吧！”
红绡感激不已的笑了，轻声说道：“谢谢三小姐。”她心里很清楚。如果没有叶清兰，她根本无法平安的生下孩子。老爷也不会如此的眷顾她……
叶清兰微微一笑，柔声说道：“不用谢我。我能做的也仅止于此。以后到底如何，还得靠你自己。”顿了顿。又低声说道：“我是怎么熬过来的，你也该知道一些。就算是为了孩子。你也一定要变的坚强起来。”
红绡用力的点了点头，清秀的脸庞浮起了一丝坚定：“多谢三小姐提醒，奴婢知道该怎么做了。”
叶清兰嫣然一笑：“等孩子满月，你就是正经的姨娘了，以后就得改口了，别总一口一个奴婢的。”
红绡羞涩又欢喜的笑了笑：“奴婢才要恭喜三小姐呢！听老爷说，皇后娘娘赐婚的旨意就快到了！恭喜三小姐喜得佳婿！”
冷不丁的提起这个话题，叶清兰只觉得脸颊微微发烫，心里浮起一丝甜意。
是啊，还有几天就快过年了呢……
随着年底的临近，叶清兰的心情也有了微妙的变化。有些期待，有些欢喜，有些甜蜜，却也有些唏嘘和怅然。
在现代，蹉跎了二十八年的光阴，也没能把自己嫁出去。真没想到，到了这里却这么快就定了终身……
这里可不比现代，定了婚能随时退婚，就算结了婚，过的不好了也能随时离婚散伙。在此时，定了亲就算是彻底定了终身。除非是发生了极大的变故，不然是绝不会有退亲这种事的。更何况，这还是顾皇后亲自下旨赐婚，代表了天家的威严和颜面。只要旨意一下，她就只能乖乖的等着嫁到定国公府去了！
她对顾熙年的感情是毋庸置疑的，可这份感情到底有多深，连她自己也说不清楚。似乎还没来得及认真想一想，就忽然走到了这个极其重要的路口。而且，好像也没什么后悔的余地了……
从这一点来说，顾熙年真是狡诈又阴险。根本就不给她反悔的机会！
叶清兰心里的纠结和惘然无人知晓，昌远伯府上下正在为即将到来的指婚一事做积极的准备。
叶元洲是在腊月二十八的这一天回的府，很快得知了这桩喜事，笑容顿时僵硬在了唇角。
叶承礼见他反应有异，略有些诧异：“元洲，你这是怎么了？听到这样的喜事你不高兴吗？”
薛氏心里一紧，下意识的瞄了叶元洲一眼，唯恐他说出什么不该说的话来！
叶元洲深呼吸口气，挤出一个比哭还难看的笑容：“当然高兴了。只是太过意外，一时没反应过来。”
叶元洲没深想，随意的笑着点了点头。询问了一番叶元洲在国子监里的情况，待听说他年底考试中又在同窗中得了第一时，只觉得十分欣慰。又叮嘱了一通诸如好好读书不能懈怠之类的话，才让叶元洲走了。
刚出了屋子，叶元洲脸上的笑容悄然没了，脚下忽然变得无比沉重。只觉得呼吸都有些困难，似有什么东西堵在胸口一般……
一阵熟悉的轻巧的脚步声在身后响起。叶元洲下意思的转身，呆呆的看着那张熟悉的笑眼，那种快透不过气来的感觉又袭上了心头。
叶清兰却神色自若，微笑有礼的喊了声“大哥”。
叶元洲嘴唇动了动，半晌才喊了声：“三妹……”明明有一肚子话要说，可对着那双明若春水的双眸，却一个字也说不出来。
叶清兰并未揣测他的心思，略略福了一福，然后走了过去。脚步不疾不徐，没有半点犹豫，就这么从他的身边擦肩而过。
“三妹，”叶元洲的声音低沉沙哑：“恭喜你！”
叶清兰没有回头，心平气和的应道：“多谢大哥。”然后，翩然离开。
叶元洲呆呆的看着那个窈窕的身影消失在眼前，心里空荡荡的。他木然的站了许久，才迈着机械又沉重的步伐回了自己的屋子。
大年三十这一天，飘起了雪花。落到地上之后，便有小厮丫鬟扫的干干净净，刚扫干净的小径上，又落了薄薄的一层。
大红色的对联和灯笼，平添了几分过年的喜庆。
中午的家宴十分的热闹，长房二房三房的人全部都到了。过年也没了平日的拘谨，欢声笑语响个不停。
这样的时刻，叶晟的心情自然极好，却只浅酌了几杯。凤旨说不准什么时候就到府里，他喝的醉醺醺的实在不像话……
叶清兰静静的坐在那儿，唇边噙着似有若无的笑意，眼神却还算平静。
叶清芙和叶清柔一左一右各自坐在她身边，见她如此镇定淡然，都有些不敢置信。
叶清芙忍不住抵了抵叶清兰：“喂，你一点都不紧张么？说不定待会儿赐婚的旨意就到了。”一想到这个，她的小心脏就扑腾扑腾跳个不停呢！怎么叶清兰反倒一点异样的反应都没有？
叶清柔也附和道：“是啊，我也又紧张又兴奋呢！”凤旨赐婚啊！这样的殊荣，足够一个女子风光荣耀一辈子了！
叶清兰在两人的目光下徐徐一笑：“凤旨还没到，有什么可紧张的。”
叶清芙和叶清柔为之绝倒，算是彻底服了！
正在说笑之际，门房的小厮一脸紧张兴奋的跑了进来，大声禀报：“宫里的公公已经来了！”
众人都激动起来。谁也顾不得再吃饭，几乎不约而同的站起身来。就连蒋氏都有些紧张无措了。
叶晟见众人乱哄哄的，皱了皱眉头，朗声说道：“你们先别急，这个先派来的公公是指点我们怎么接旨的。真正的凤旨还没到。我亲自去相迎，你们继续吃饭。”
话是这么说，可这个时候还有谁能有心情吃饭？
呃，其实也还是有一个……
叶清兰安安稳稳的坐在那儿，用筷子夹起一块鱼肉放入口中。
叶清芙嘟哝道：“真是服了你了，亏你还有闲心吃东西。”
叶清兰笑了笑。她才不会告诉叶清芙，其实她现在也有些紧张了……
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今天第三更~o(n_n)o(未完待续。。)
第四百三十四章 指婚（二）
别人紧张的时候大多表现的局促难安，叶清兰却正好相反。越是紧张越表现的淡定沉着，这也是长期做心理医生的职业病了。不管遇到什么样的情况，都不能惊慌失措。
因此，就算是鱼肉吃到口中如同嚼蜡毫无滋味，叶清兰也依然面不改色的吃了不少。
叶清芙和叶清柔崇拜的看着她，心里再也生不出半点嫉妒的心思来了。
扪心自问，若是换了她们两个，此时此刻绝对没这么平静沉着。大概也只有叶清兰，才能配得上那个如天人一般的顾四公子了吧！
叶承礼也显出了几分不同以往的神采奕奕，笑着走了过来：“兰儿，你先回去收拾一下，重新换一身鲜亮喜庆些的衣裙，到时候我会让人去荷风院叫你。”
叶清兰装着羞涩的应了。心里暗暗嘀咕着，接个凤旨而已，有必要这么夸张么？却不知此时天家颜面何等尊贵，接了凤旨之后，还得去祠堂里祭拜祖先，然后得慎而重之的将凤旨收好。日后可以当做传家宝留给儿孙后代。
如果是圣旨，那就更慎重风光了。不过，皇上绝大部分精力都用在朝堂和政务上，根本没闲心管这些赐婚的事，这个重任自然就落在了顾皇后的身上。自从顾皇后执掌六宫以来，为勋贵世家赐婚只有寥寥几次。每一次都引起极大的轰动。此次赐婚，更是之前就在京城传的沸沸扬扬，关注度极高。
负责传凤旨的万公公刚一出宫门，这个消息就几乎传遍了所有的勋贵世家。
郑国公府里。叶清宁一脸喜色的在屋子里来回走着，恨不得此刻插上翅膀飞回到昌远伯府去看看。只可惜。此时的她已经是郑国公府的长孙媳了，过年这样重要的时刻。是绝不允许四处乱跑的。因此，叶清兰就算再心急再激动，也只能老老实实的在院子里待着。
郑君彦见她这副心神不宁的样子，不由得哑然失笑，调侃道：“是给十妹赐婚，又不是给你。瞧你激动成什么样子了！”
叶清宁被取笑了倒也没生气，反而怅然若失的叹道：“要是我能亲眼去看看十妹就好了。”这样的喜事，实在太值得分享了。她却无缘亲眼得见，真是太遗憾了！
郑君彦见她这副模样。顿时心软了，犹豫片刻低声说道：“要不，我去求母亲一声，现在就陪你回昌远伯府一趟。赶着晚上吃年夜饭的时候回来就是了！”
叶清宁怦然心动，可理智却告诉她此事不可行。先不说公婆会是什么反应，只说今天的雪一直没停，路上的积雪厚厚一层，根本不利于出行。原本需要耗费一个多时辰的路程，至少也得耗上两个时辰。天黑之前根本赶不回来。若是因为他们两个延误了年夜饭。实在是不好……
想来想去，叶清宁终于摇摇头：“不用了，等过了年我回去看她也是一样。”
郑君彦很清楚她的顾虑，笑着说道：“你是不是担心马车太慢晚上赶不回来？”
叶清宁点点头。
“这个倒是简单。我们不坐马车，改骑马回去不就行了。”郑君彦温柔的一笑：“我和你共乘一骑，来回最多一个时辰。赶回昌远伯府看十妹一眼。和她说几句话就回来。不会耽误吃年夜饭的。”
叶清宁被说的心痒痒的，可还是有些顾虑：“舅舅和舅母肯定不会答应……”
郑君彦眨了眨眼。悄声说道：“不告诉他们就行了，我们悄悄去悄悄回来。”
背着大人做坏事的刺激感顿时涌了上来。叶清宁的理智在剧烈的挣扎中，而且很显然没什么抵抗的力气。
郑君彦笑了笑，低声吩咐身边的小厮备马。叶清宁弱弱的抵抗：“还是别去了吧！要是被知道了，我可就遭殃了……”
郑君彦挑眉一笑，风采逼人：“怕什么，是我的主意，要怪就让他们来怪我好了。”
叶清宁心里甜丝丝的，也豁出去了，裹上了厚厚的大氅，和郑君彦悄悄出了院子，到了郑国公府的后门处。小厮已经将马牵到了门外等候。
郑君彦先扶着叶清宁上了马，然后坐到了叶清宁身后，正欲策马，忽听到身后又响起了一阵马嘶声。
两人齐齐一惊，不约而同的回头看。这一看，更是惊的目瞪口呆。
那匹黑色的骏马上是一个身着黑色武服的英俊少年，正是孟子骏。往日那张爱笑的俊脸今日却异常的落寞。
孟子骏也没料到会在这里遇上他们夫妻两人，也是一惊，脱口而出：“你们两个这是要去哪儿？”
郑君彦不答反问：“你这又是要去哪儿？”
孟子骏不想回答这个问题，左顾言他道：“今天是大年三十，晚上的年夜饭得全府的人都到齐。你们两个这个时候出去，可别耽搁了时辰赶不回来。”至于他自己，倒是无所谓。毕竟是寄住的客人身份，能不能及时回来都不要紧。
叶清宁看着孟子骏，冷不丁的冒出了一句：“我们是要回去看看十妹，你的目的地是和我们一样么？”
孟子骏默然不语。
郑君彦此时也会意了过来，默然片刻，叹了口气：“孟表弟，你这又是何苦？”
今天是大年三十，也是顾皇后下旨为顾熙年和叶清兰赐婚的好日子。孟子骏的心里一定很难受，所以才想去昌远伯府偷偷看叶清兰一眼吧！
可是，过了今天，叶清兰就是顾熙年的未婚妻了。孟子骏再这么苦苦惦记叶清兰，也只是折腾自己罢了!
孟子骏没有反驳，也没有解释，只是简单的说了句：“我只想去看看她。”
她此时正为另一个男人幸福甜蜜，就要成为另一个男人的未婚妻，只要一想起这些，他的心里就一阵尖锐的痛楚。那种痛楚，折磨的他根本无法平心静气，只想着去看她一眼……
“就算是见了又能如何？”郑君彦苦口婆心的劝道：“皇后娘娘已经指婚了，这门亲事就再也没了反悔的可能。你去了也于事无补，反而会惹来闲话。还是听我的，别去了吧！早些忘了十妹，天底下好姑娘多的是，你以后总会遇到更好更适合你的……”
孟子骏却执拗的重复道：“我要去昌远伯府。”
叶清宁也忍不住了，皱着眉头说道：“今天是十妹的喜日子，她身边一定有很多人。你就这么上门去找她，别人会怎么想？要是传出了流言蜚语来，你让十妹将来还怎么嫁人？再说了，就算你去了，门房也不见得肯放你进去……”
“这些，就求表嫂帮忙了。”孟子骏竟下了马，给叶清宁深深鞠了一躬。
飞舞的雪花中，那个深深鞠躬的少年身影，既倔强又悲凉。
不知怎么的，叶清宁忽然觉得眼眶一热，温热的液体在眼角边蠢蠢欲动。拳头握紧又放松，再握紧，心里百转千回，刹那间不知闪过了多少念头。最后，终于化作一声叹息：“好吧，我就帮你这一回。不过，你要答应我，千万不要乱来，见她一面就立刻回来。”
孟子骏这才站直了身子，唇角微微扬起：“谢谢表嫂，你放心，我保证不会惹祸的。”那浅浅的笑容，却依然透出挥之不去的苍凉。
叶清宁鼻子一酸，将头埋进了郑君彦的怀里。在温热的胸膛中，两滴泪水悄然滑落眼角。
求而不得，大概是世上最痛苦的事情了。可孟子骏，却如此的倔强，明明已经全无希望，还是坚持要去见十妹……这样热烈又无望的感情，在冷冽的风雪中也依然无比鲜明，让她震惊又感动，还有丝同病相怜的同情。
冲着孟子骏的深情，她咬牙答应了这么一桩棘手的事情。只盼着一切顺利，不要惹出任何乱子才好。还有，这事可千万不能让顾表哥知道了。男人都是小心眼的，要是知道自己的未婚妻和别的男子偷偷相见，不勃然大怒才是怪事。
郑君彦搂进了叶清宁，策马飞驰。孟子骏的骑术更高一筹，只用一手握住了缰绳，和郑君彦并驾齐驱。
冰凉的雪花扑打在脸上，一阵寒意。可那份寒意，却只浮在表面，远远比不上此时心里的痛苦……
孟子骏闭了闭眼，然后深呼吸一口气睁开眼，用力踢了踢马腹，黑马吃痛，跑的比原先快的多。很快便超过了郑君彦的马。
郑君彦见黑马如此之快，心里暗暗一惊，忙也策马跟了上去。
……
此时，穿着一身新衣的叶清兰，垂着头随着叶承礼和薛氏进了畅和堂的正厅。叶晟和蒋氏都在，还有长房的叶承仁夫妇和二房的叶承义夫妇，再加上叶元纬崔婉等人，人着实不少。各人的脸上都有抑制不住的笑容。
来宣凤旨的万公公年约四十，面白无须，眼睛不大，笑的很是和气，正和叶晟随意的闲聊。
待叶清兰进来之后，万公公很自然的看了过去，不动声色的打量一眼。(未完待续。。)
第四百三十五章 指婚（三）
见惯宫里各式美人的万公公，忍不住在心里暗暗赞叹。这位叶十小姐，果然生的一副好相貌。
当然，相貌还在其次。那份淡然的气度，才是最令人激赏的。
赐婚这样的喜事，对方又是赫赫有名的顾四公子，这样的金玉良缘足以令所有少女狂喜。可这位叶十小姐，却没有半分失态，唇角那抹浅浅的弧度既得体又矜持。
早就听闻这位庶出的叶十小姐不同凡响，可亲眼得见之后，万公公又觉得自己之前还是低估了她。想想也是，能搏得顾四公子青睐又入了皇后娘娘和太子妃眼的少女，岂是普通之辈？
万公公这么想着，态度越发显得亲切随和了：“这位就是叶十小姐了吧！咱家在皇后娘娘身边伺候，可没少听皇后娘娘夸赞。今天有幸亲眼目睹，才知闻名不如见面。”
这个万公公是顾皇后身边的首领太监，很得顾皇后的器重。但凡是有和外臣接触的机会，几乎都是由他出面。虽然只是个太监，可谁也不会小觑了他。就连叶晟见了万公公，也是客客气气的。
没想到，万公公竟对叶清兰如此的客气。
叶晟心里微微一惊，下意识的看了叶清兰一眼。就见叶清兰微笑着福了一福：“多谢皇后娘娘抬爱，多谢万公公赞誉，小女子实在愧不敢当。”
进退得宜，应对得体。并未因为对方的热情客气就张狂失了分寸。
叶晟终于真正的对这个平日里从未留意过的孙女刮目相看了起来。
万公公显然很欣赏叶清兰的谦逊低调，笑着说道：“咱家奉了皇后娘娘的旨意，还请诸位接旨。”
叶晟领头跪了下来。然后众人都随着一起跪下，聆听凤旨。
万公公略显阴柔尖细的声音在昌远伯府的正厅里响起：“……今有昌远伯府的十小姐叶清兰。容貌秀美性情温柔端庄娴雅……”
一长串的赞美之词，听的人头都快晕了。就连叶清兰都忍不住开始怀疑起来。凤旨里那个被夸的天幻乱坠的少女真的是自己么？
一个恍神间。凤旨已经念的差不多了。叶清兰回过神来的最后一刻，正好听到了“特赐叶清兰和顾熙年婚事，择日完婚”。
众人又在叶晟的带领下，一起磕头谢恩，然后叶晟起身，恭敬的用双手接过了凤旨。然后笑道：“万公公辛苦了，还请到里面小坐片刻，喝口茶歇息会儿再回宫。”人家不辞劳苦的来一趟，昌远伯府当然要表示一下“心意”。这早就是心照不宣的规则了。
万公公推辞一番。也就欣然从命了。
叶承仁兄弟三个，自然也是跟着去的。至于一众女眷，倒是不用去应酬，俱都松了口气。众人几乎不约而同的看向安静站在一旁的叶清兰。从这一刻开始，叶清兰就是定国公府未来的嫡孙媳了……
这个身份是何等的矜贵，众女眷都是心知肚明。除了叶清宁将来能堪与比拟，其余的一众堂姐妹简直不堪一提。
薛氏再咬牙切齿再不甘心，也只能承认这个事实。自己再也不能任意的拿捏整治这个卑贱的庶女了……
气氛安静了不到片刻，便又重新热烈起来。蒋氏将叶清兰召到了面前。笑容要多和蔼有多和蔼：“兰姐儿，快些看看，那些都是皇后娘娘赏赐给你的。”
金银珠宝首饰胭脂水粉还有昂贵稀罕的绫罗绸缎，各种赏赐堆放在一起。很是可观。不用细算，只粗略的看一眼，也知道这笔赏赐绝对价值不菲。
当然。就算这些赏赐再值钱，蒋氏也不会动半分心思。因为这些赏赐代表的是皇后娘娘的恩赐。将来做嫁妆抬到定国公府去，也是件极体面风光的事情。
叶清兰恭敬的应道：“皇后娘娘的赏赐。孙女只怕保管不力出了岔子。还请祖母将这些东西收下放进库房里吧！”反正蒋氏贪也贪不走，索性就表现的大方些。
蒋氏听了这话果然十分舒心，笑着点了点头，命人把这些东西都搬到库房去。
薛氏看着一盒盒的东西被搬走，别提多肉痛了。心里忿忿不已，这个死丫头，刚才那么说根本就是成心的。这些赏赐本该放到荷风院去，现在倒好，全都被搬进了畅和堂的库房里……
待将万公公送走之后，叶晟又特地将叶清兰喊到面前，温和的叮嘱道：“兰姐儿，既然皇后娘娘给你指了婚，你今后就算是定国公府的人了。日后需谨言慎行，不能有任何不妥的举止。还有，从今天起不能再私下和顾侍郎见面。这些，你都记下了吗？”
叶清兰乖巧的应了：“孙女谨遵祖父教诲。”
这一次，别说是李氏和薛氏了，就连郑氏也有些泛酸了。叶晟平日里威严有加，何曾如此温和的和哪一个孙女说过话？
叶清兰自知今天太过风光招摇，因此之后一直安安静静的没吭声。
好不容易等到叶晟宣布众人可以各自回院子休息，叶清兰才悄悄松了口气。虽然这么说不应该，可她真的很想感叹一句，指婚什么的，实在太累人了。来一次就足够了……
喂，姑娘，你真的想多了好吗？难不成你还打算踹了顾侍郎再来一次指婚？
……
回到荷风院之后，叶承礼意犹未尽的喊了叶清兰来说话。他俊朗成熟的脸庞神采奕奕，倒是比平日更显得年轻了。
薛氏听着糟心，基本没插嘴，勉强维持着笑容坐在一旁。叶元洲也一直沉默着，只有叶清芙不时的咋呼几句。
正说着话，就有丫鬟来禀报：“大太太身边的冬雁来了。”
冬雁进来之后，先给众人行了礼，然后笑着看向叶清兰：“十小姐，太太想请您去落梅院一趟，有重要的事情要和您说。”
叶清兰有些意外：“好，我这就和你过去。”奇怪，郑氏有话要说，刚才在畅和堂的时候怎么不说，非要等到这个时候才让冬雁来叫她？
雪已经渐渐停了，小径上不时有下人清扫，依然有些积雪。叶清兰为了迎凤旨，之前特意穿了精美的绣鞋。好看倒是好看了，可底子薄软，沾了雪之后，很快便有些湿漉漉的。
瑞雪心疼不已的抱怨：“大太太也真是的，有话之前不说，非得特地喊你过去。这么来回走一遭，鞋底都湿了。”
叶清兰笑了笑：“大伯母不是那种小题大做的人，既然是特意喊我过去，必然有要紧事。我知道你是心疼我了，回去之后我坐在炉子边，哪儿也不去。”
瑞雪被逗笑了，心里却很明白，这些都是小姐哄她的话。晚上还有年夜饭，至少还得再出来一趟。大雪天的这么来来回回的折腾，可真是够受的……
叶清兰很快就知道郑氏特地喊她来的原因了。
在见到郑氏身边那个巧笑嫣然的女子身影时，叶清兰几乎不敢相信自己的眼睛：“六姐，你怎么回来了！”
今天是大年三十，可不比平时。叶清宁怎么会从郑国公府跑出来了？！
叶清宁眨眨眼，俏皮的笑道：“我怎么就不能回来了？赐婚这么的喜事，我当然得回来凑凑热闹。”她说的轻巧，可观察入微的叶清兰又岂能看不出她的异样之处？
那种红润的俏脸，此时却显得苍白，分明是被风雪肆虐过。这样冷的雪天，养尊处优从没受过半点罪的叶清宁，竟然真的这么跑回来看她了……
当叶清兰意识过来自己的举动时，已经紧紧的搂住了叶清宁，眼眶红红的，声音里已经有了鼻音：“六姐，你怎么对我这么好……”
叶清宁回抱住叶清兰，笑嘻嘻的说道：“是啊，我对你这么好，你将来可得使劲回报我才行。”顿了顿，又故作苦恼的问道：“对了，以后我们两个到底该怎么称呼才好？你叫我六姐，我又该随着顾表哥叫你一声表嫂，真是彻底乱套了……”
蠢蠢欲动的泪水，被这句玩笑彻底赶跑了。
叶清兰咬着嘴唇笑了：“我才不管这些，反正你是我六姐，我这辈子都不改口。”
叶清宁鼻子也有些酸酸的，却展颜笑道：“这可是你说的。将来等你嫁给顾表哥了，我非让你当着他的面这么叫我不可。我倒要看看，顾表哥会不会跟着你一起叫我一声六姐。”
郑氏哭笑不得的白了叶清宁一眼：“胡扯八道！要是让人听见了，非笑掉大牙不可。”
叶清宁吐吐舌头，和叶清兰对视一笑。
郑氏对叶清宁今日的冒失莽撞举止其实很不满，可人都回来了，撵回去也毫无意义。只好顺着叶清宁的心意，叫了叶清兰过来。现在看着两人欢喜的搂在一起的样子，郑氏心里那点不高兴总算散了大半。
叶清宁央求的看了过来：“母亲，我想单独和十妹说会儿话。”
郑氏笑着点了头，就听叶清宁又说道：“我让表哥去环翠阁等我了，十妹和我去那儿说话吧！”
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第四百三十六章 狠心
郑氏不疑有他，笑着应了。
叶清兰却觉得有些不对劲。她实在太了解叶清宁了，她此时笑容飘忽目光不定，分明是隐瞒了些什么……
不过，当着郑氏的面，她绝不会揭穿这一层就是了。反而顺着叶清宁的话音说道：“也好，自从你出嫁之后，我可很久没去环翠阁了。今天正好陪着六姐去说说话。”
郑氏忍不住叮嘱了一句：“别聊的太久了，还得赶着天黑之前回去。”
叶清宁笑眯眯的应了，拉着叶清兰的手出了落梅院，然后往环翠阁走去。
雪已经停了，空气凌冽又干净，走在积雪上，发出咯吱咯吱的声响。两人携手并肩同行，时不时的浅笑低语，以前那种亲密无间的感觉又回来了。
进了环翠阁，叶清宁的脚步忽的顿了一顿，看着叶清兰欲言又止。
叶清兰微微一笑：“六姐，我们两人还有什么话是不能直说的，你就别吞吞吐吐了。”
叶清宁咳嗽一声：“那我可就直说了。其实，还有一个人也和我们一起来了，正在里面等你。”
叶清兰默然片刻，然后抬起双眸：“孟子骏也来了？”虽然是问句，可语气却十分肯定。
叶清宁苦笑一声，叹口气：“他坚持要来，我也劝不动他。而且，我觉得他也挺可怜的。所以才带他来见你。这事可千万别被顾表哥知道了，不然他非生气不可!”说到这儿，又有些踌躇：“要不。你还是别见他了。万一传出去可就糟了。有什么话，我替你告诉他……”
“来都来了。见上一面也无妨。”叶清兰笑了笑，眼神却有些微妙和复杂：“只说几句话的功夫。顾表哥不会这么小鸡肚肠斤斤计较的。”
叶清宁心里微微一动。叶清兰对孟子骏似乎真的不太一样啊！在这样关键又敏感的时候，竟然不避讳的肯见他……
屋内，郑君彦正低声的劝孟子骏：“……定了亲，十妹就是定国公府的人了，你何苦再惦记。这次见她最后一面，也算是彻底了了你的心思。以后可别再想着她了！”
孟子骏没有反驳，也没吭声。郑君彦一片苦口婆心的劝慰，显然没能令他动容。
郑君彦见他这般模样，也有些着急了：“你怎么这么死心眼？我刚才说的你到底都听进去没有？”
孟子骏利落的点点头：“听见了。”听见和听进显然是两回事。
郑君彦没好气的白了他一眼：“总之。我该说的都已经说了。你要是再执迷不悟，将来伤心难过吃苦头的时候，可别怪我没提醒你。”
孟子骏自嘲的笑了笑：“不用等将来，我现在已经很难受了。”还有什么比眼睁睁的看着心上人和别的男人定亲更难过的事情？
郑君彦：“……”
就在此时，轻盈熟悉的脚步声响起。
孟子骏起身，回头，和叶清兰的目光对了个正着。时间仿佛在此时凝结。
叶清宁和郑君彦很知趣的退了出去，顺便将门关上，守在了门口。叶清宁略有些不安的低语：“我真不知道今天做的事情对不对……”
郑君彦握住她略显冰凉的手。低声安抚：“不用担心，这事你不说我不说，顾表哥不会知道的。”
叶清宁轻叹口气，将头依偎在郑君彦的肩膀上。郑君彦很自然的伸出手揽着她的纤腰。低笑道：“好了，你不用为他们两个操心了。一切都会好的。”
……
屋里两人无言的对视，许久。叶清兰终于张口打破沉默：“子骏，对不起。”
这一声对不起。让孟子骏心里分外的苦涩：“青蓝，你知道我最不想听你说的。就是这一句对不起。”我想要的，是你全心全意的爱。
看着那个意气风发俊朗爱笑的少年流露出的痛苦神色，叶清兰心里沉甸甸的透不过气来，深呼吸口气说道：“子骏，以前的事都过去了。我们还是朋友，可是，也仅仅只能是朋友了。”
孟子骏抿紧了唇角，俊脸隐隐泛白：“青蓝，我不甘心。明明我们才是最合适的一对，你当时接受了我的玫瑰，已经是我的女朋友了。如果不是那场意外，我们两人早就结婚了。这一世，是我出现的迟了，你心里有了另一个男人，这些我都没有怨言。可你为什么连个机会也不给我？”一直深藏在心底的话终于倾泻而出。
话已经说到这份上，无需再遮掩，不用再含蓄，叶清兰索性也说了实话：“子骏，这里和我们以前的世界完全不一样。尤其是对女子要求更是苛刻。以前理所当然的举动，放到现在根本是不可能的。你让我怎么给你机会？难道一边和他相好，一边又和你约会吗？还是直接甩了他和你在一起？别人会怎么看我？我又该怎么在这里生活下去？”
孟子骏被反诘的哑口无言。
是啊，这里不是他熟悉的世界。他们既然来到了这里，就得遵循这个世界的生活准则……
“子骏，是我对不起你。”叶清兰看着孟子骏英俊憔悴的脸庞，轻叹一声：“我没有等你，又喜欢上了别的男人。可现在已经是这样了，我已经负了你，不能再对不起他。请你原谅我，这是我最后一次独自见你。你以后把我忘了吧！”
“不，我忘不了你，也不愿意忘！”孟子骏心痛如绞，声音有些颤抖：“我会一直等着你回心转意。迟早有一天，你会明白我们两个才是最合适的一对。”
叶清兰见他还是这般倔强，只能狠狠心说道：“指婚的凤旨已经下了，最多等我及笄就要成亲了。你别等了，我们之间已经不可能了。”
……
孟子骏呼吸为之一顿，半晌才挤出一句话：“青蓝，你怎么能这么的冷静这么的狠心！”
叶清兰默然片刻，才淡淡的笑道：“其实，我一直都是这样的人。你以前并不了解我。”
这句话有些残忍，可却是事实。虽然孟子骏和她前世的接触不少，对她的性情脾气也有些了解，可她真正的性子还没来得及全部展露在他眼前。
她天性冷静理智，只要下定了决心的事情，就再也不会轻易后悔。在初遇孟子骏的那些天，她确实有过矛盾和挣扎。可在她做了决定的那一刻开始，她就决定彻底的抛开过去。所以，就算是再愧疚，她也不会有半分动摇。
叶清兰凝视着孟子骏，声音低沉柔和：“如果你能放下我们之间的过去，那我们还是好朋友。如果你放不下，那我们从此以后还是少见面吧！”
“你说这些算什么意思？”孟子骏终于忍不住了，将心里的不甘和怨气一股脑的发泄了出来：“为了一个顾熙年，你连我这个朋友也不要了吗？”
叶清兰狠狠心应道：“他是我未来的丈夫，是我要共度一辈子的人。你是我最好的朋友，在我心中，你们两个完全不同，不该相提并论。”
孟子骏苍白着俊脸，沉默下来。
门忽然被敲响了，然后，叶清宁推门走了进来，只当没留意屋内冷凝又微妙的气氛：“时候不早了，我们也该回府了。不然，只怕天黑之前赶不回府了。”
孟子骏嗯了一声，深深的看了叶清兰一眼，然后转身离开，背影僵硬，却依然挺的直直的。
叶清宁有些担忧的低声问道：“十妹，孟表弟没事吧！”
叶清兰苦笑一声，低低的应道：“他心情一定不太好，让姐夫有空多多开导劝慰他。”
……
叶清宁不再多问了，轻轻的嗯了一声，和叶清兰辞别。已经临近傍晚，再不赶回去，就真的赶不上郑国公府的年夜饭了。
叶清兰送了几人一程，待亲眼看着三人骑马离开之后，一直强撑着若无其事的笑容才淡了下来。
孟子骏现在一定很恨她吧！她那样冷血绝情的拒绝了他，他从此以后总该能真正忘了她吧……
冷静理智的做出决定是一回事，可这并不代表她心里的愧疚会少半分。只是，她很清楚只有这么做才是对孟子骏最好的。她已经有了真正喜欢的男子，再对孟子骏似有若无的暧昧下去，只会让他更加放不下。
他狠不下这个心，就由她来好了！
她宁愿他日后恨自己，也不愿意他一直对自己念念不忘。
今晚，昌远伯府的年夜饭十分热闹喜庆。因为下午刚接过了凤旨，众人的情绪都很高昂。尤其是叶承礼，脸上的笑容一直没停过。
叶清兰自然是众人瞩目的焦点。
叶清兰很快的收拾了纷乱的情绪，挤出端正得体的笑容，一个晚上脸都快笑的僵了。竟没有任何人察觉到那个温婉可人的笑容下隐藏的怅然和唏嘘。
年夜饭过后，众人又都围拢到了畅和堂前面的空地上。胆大有经验的小厮们放起了焰火。灿烂如火树银花的焰火中，各人脸上都挂着开怀的笑容。
这样喧闹的气氛，却没有感染到叶清兰。
她静静的站在那儿，身影竟有几分落寞。(未完待续。。)
第四百三十七章 夜探（一）
崔婉目光不经意的看了过来，微微一怔，然后将手里的孩子给了奶娘，然后悄然靠近。
向来敏锐的叶清兰，今日却有些漫不经心，竟没留意到崔婉的靠近。直到崔婉出声了，才回过神来：“堂嫂，你怎么会在这儿？”
崔婉又是好气又是好笑的白了她一眼：“我站你身边老半天了，要不是我喊了你一声，只怕你到现在还不知道我过来了吧！”
叶清兰难得有些不好意思：“对不起，我刚才正在想些事情。”
崔婉关切的问道：“今天是你大喜的日子，你怎么看起来心事重重的？是不是发生什么事情了？”
叶清兰心里一暖。她今天无比风光，落在她身上的目光不知有多少。可府里这么多人，只有崔婉留意到了她情绪的些微异样。可她此刻的心思，却实在不能告诉任何人……
“没有，只是胡思乱想罢了。”叶清兰含糊的应了过去。大概是低落的情绪影响了她的心情，佯装无事并不成功。
崔婉心思最是细腻，自然察觉到了叶清兰的情绪有异，默然片刻，才笑道：“这里实在是太吵了，我们换个安静的地方说说话可好？”
叶清兰不忍推拒这样一份好意，只得笑着应了。
两人走远了几步，站在畅和堂正厅外的游廊下。焰火声和众人的说笑声清晰可闻，两人压低了声音说话，并不惹人注意。
“听说，今天清宁特地回来看你了。”想来想去。今天除了指婚这件喜事之外，也就是叶清宁回来的事比较惹眼了：“是不是她说什么惹你不高兴了？”
叶清兰打起精神笑道：“没有的事。六姐冒着风雪骑马回来看我，我心里别提多高兴了呢！”
崔婉试探着追问：“她和姑爷回来的时候。好像还带了一个客人来吧！听说那个客人姓孟，是姑爷的亲表弟。”
叶清兰没想到崔婉竟然如此敏锐的猜中了问题的关键，既不愿承认，更不愿撒谎骗崔婉，于是沉默了下来。
这样的沉默，无疑是默认了她的异常确实和那个孟子骏有关了……
崔婉蹙眉，将声音又压低了一些：“你在郑国公府做客一个多月，和这个孟子骏是不是很熟悉？”
何止是很熟悉，还是上辈子的男朋友……
叶清兰自嘲的笑了笑：“没想到连你都知道此事了。”
崔婉正色说道：“你在郑国公府住了这么久。每隔几日就有人传消息回来。我听婆婆提过几次，才知道有孟子骏这号人物。十妹，我知道你是个聪慧伶俐的，有些话本不需要我来提醒。不过，我还是要多嘴一回。女子清誉大于天。尤其是你现在已经被指了婚，行步更不能有任何差池。若是传出什么不妙的传言，不仅是损了你的名节，于顾表弟的颜面也不好看。更有甚者，还会影响到昌远伯府和定国公府的名声。”顿了顿。又叹道：“你现在风光无限，却更站在了风口浪尖上。总得小心那些无事生非的小人在背后恶言中伤。万事都要谨慎啊！”
这一番苦口婆心的叮嘱，让叶清兰感动的几乎快说不出话来了，心里又是酸涩又是暖暖的：“堂嫂。多谢你的提醒，我一定会小心的。”
崔婉见她听见了自己的话，才稍稍松口气。又开起了玩笑：“其实，这纯粹是我多想了。有顾表弟在。再好的少年也不可能入的了你的眼。”
大概是之前那番敞开心扉的话打动了叶清兰，她竟脱口而出说了句心里话：“那倒未必。”
崔婉：“……”
话已经说出口了。收也收不回来，叶清兰索性又说了下去：“孟子骏是个勇敢坚强幽默的少年，堂嫂见了他，也一定很喜欢他的。”
……崔婉咳嗽一声：“十妹，你说这样的话，我是不是可以理解成，如果没有顾表弟，你说不定会喜欢上孟子骏？”
叶清兰也没想到，自己竟会在崔婉面前如此坦白：“是。如果不是先遇到了顾表哥，我肯定会喜欢上孟子骏。”
崔婉哑然，半晌才反应过来：“顾表弟也知道他吗？”
叶清兰点点头。
崔婉彻底不知该说什么了，愣了半天才感叹了一句：“年轻真是好。”连这样的话也敢说出口……
叶清兰被逗的哑然失笑，自从孟子骏走后一直沉郁的心情倒是轻松了不少：“是我说的太直接了，怕是吓到堂嫂了吧！”
“我确实被吓了一跳。”崔婉老实承认。情窦初开的少女情怀她也曾有过，不过，她绝对没这个胆子将这样的事情也说出口：“我没想到，你竟对那个孟子骏有这样的好感。更没想到，顾表弟竟也知情。他就没吃醋么？”
怎么没吃醋？顾熙年就是个大醋缸子，要是知道今天的事，不气的来找她算账才怪。
叶清兰心里默默想着，唇角却浮起了一丝笑意：“我还没嫁给他，他爱吃醋就吃，我才不管他。”一提起顾熙年，她的心情总算好了许多。
崔婉失笑不已：“以前我一直觉得顾表弟太过完美几乎毫无缺点。现在才知道原来他也会吃醋。”
叶清兰也抿唇笑了。倾诉果然是减轻心理负担的最佳办法，她之前低落又阴暗的心情，现在已经消散了大半。
崔婉见她笑语盈盈，一颗心放了下来，低笑着提醒：“刚才那些话，你在我面前说说也就罢了，可千万不能让别人知晓。不然，还不知会惹来多少乱子。”
叶清兰笑着点点头应了。
崔婉正待继续询问，就见一个轻盈的身影闪了过来。是个丫鬟打扮的女子，面容清秀。步伐十分灵巧近乎无声，是叶清兰身边的大丫鬟若梅：“小姐。老爷吩咐奴婢过来叫你。焰火快放完了，老爷说回荷风院守夜。”
叶清兰嗯了一声。和崔婉道了别。
若梅跟在叶清兰的身后，本想说什么，可待要张口，又犹豫起来。踌躇许久，终于下定了决心要说出口之际，却已经走到了叶承礼和薛氏的身边。
若梅只得无奈的将到了嘴边的话又咽了回去。
叶承礼领着妻儿向叶晟等人道别，回了荷风院之后，围坐在火炉前，吃着精致的点心零食。喝着热腾腾的花茶，随意的闲聊。直到子时正的梆子声响起，才各自散去回了屋子里休息。
这一天过的异常疲倦，叶清兰简单的梳洗一番，便钻进了热乎乎的被窝里。身体疲累无比，可神智却异常清醒，思潮起伏，久久无法入眠。眼前不断的闪现着孟子骏心碎的目光……
夜深人静，只有凛冽的寒风吹打着窗棂。发出细微的声响。
叶清兰终于迷迷糊糊的有了睡意。可就在似睡未睡之际，屋门忽的被轻轻的推开又关上了。
那声音十分轻微，可叶清兰还是被惊醒了，下意识的问道：“若梅。你怎么还没睡？”
她一直不习惯有丫鬟值夜，一般睡在床上之后，便会吩咐丫鬟也回去睡。偶尔有值夜的。也是瑞雪和若梅轮流。今天晚上正好轮到若梅值夜。她本也劝过若梅回屋，可若梅却执意不肯。只好随了若梅。
可这深更半夜的，若梅不睡觉。跑到屋里来做什么？
屋里的烛火早已被吹熄了，只有淡淡的一缕月光透过窗子洒落进来，根本看不清人脸。可即使在似睡未醒的迷糊中，叶清兰还是敏感的察觉到了那个身影的异样。
不对，若梅没这么高……
叶清兰一凛，那丝睡意顿时跑的无影无踪，凝神看了过去：“是谁？”
一声低低的笑声响起。
那笑声既慵懒又闲适，就像夜探少女香闺只是闲庭漫步一般轻松自然，黑暗中，熟悉的声音低沉悦耳：“别怕，是我。”
熟悉的声音一入耳，叶清兰扑腾乱跳的心缓缓归位，然后蹙起了眉头，明知对方看不见，还是丢了个白眼过去：“深更半夜冰天雪地的，你不好好歇着，跑到我这里来做什么？”非但没有半点惊喜的热情，甚至有些嫌弃。
来人不满的斜睨她一眼，只可惜，这么暗的光线，又隔了些距离，根本什么也看不见。他索性走到了床边，就这么轻松自在的坐了下来，戏谑的笑道：“没良心的丫头，这么久没见，就一点都没想我吗？我巴巴的跑了这么远，又是翻墙又是偷偷摸摸，可都是为了来看你。”
这么近的距离，那张俊美的脸庞一览无遗，深沉锐利的黑眸此时正泛着笑意，毋庸置疑正定定的看着她。
说不清是欢喜还是意外，抑或还有点紧张，不过，话语出口的那一刻，倒是一如既往的淡定：“顾熙年，你今天没吃错药吧！这个时候跑我屋子里来，你是怕我日子过的太清闲了要给我招惹点话题是吧！”
顾熙年故意叹口气：“你也太狠心了吧！我一路骑马过来，又费了好多周折才算见到了你，你就一句软话都没有吗？”
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第四百三十八章 夜探（二）
明知顾熙年是故意装可怜博同情，叶清兰还是心软了。
其实不用问她也能猜到顾熙年为什么深更半夜的跑来找她！这样的举止并不怎么让人愉快，可这样冷的雪天，一路骑马过来，还得翻墙头偷溜进来，对这位享受惯了的贵公子来说，绝对是个不折不扣的苦差。
“外面还下雪吗？”叶清兰坐直了身子，将厚厚的被褥围的紧紧的，半点春光也不漏……只露出了一截白嫩的脖子。
顾熙年的目光在她的白嫩的脖子打了个转，有些心不在焉的应道：“本来已经停了，可在子时的时候又开始下雪了。一路上都是积雪，又冷又滑，要不是踏云是匹宝马，说不定在路上我就被摔的去了半条命。”
没见过这么咒自己的！
叶清兰瞪了他一眼：“乱嚼舌头！什么摔死不摔死的，大过年的说什么晦气话。”
顾熙年轻笑一声：“你说的对，新年应该说些吉利话才对。那我就祝定国公府的少奶奶越长越美事事顺心！”
叶清兰被那句“定国公府的少奶奶”逗乐了，啐了他一口：“厚颜无耻！才刚指了婚，我还没嫁给你呢！”
虽然光线暗淡，却丝毫无碍顾熙年欣赏近在咫尺的佳人娇嗔的妩媚：“最多一年半载，我就风风光光的把你娶进门！”
“这也太快了吧！”叶清兰不假思索的脱口而出：“我过了年才十四，身体还没完全发育……”待发现顾熙年促狭的目光在她的胸前流连，叶清兰又羞又恼。狠狠的瞪了他一眼：“我是说我还小，成亲也太早了。你又想到什么歪地方去了！”
顾熙年低低一笑。若有所指的说道：“我倒是觉得，你也不算小了。”故意在说小那个字的时候顿了一顿。含意之猥琐简直令人发指。
叶清兰一气之下，身体比大脑早一步做出了反应。白嫩的小脚从被窝里探了出来，用力的踹了顾熙年一脚。被踹的那个倒是不疼不痒没什么反应，可叶清兰却轻呼一声。不是疼，而是被冻到了……
外面下着雪，又刮着凛冽的寒风。这样的深夜里骑了小半个时辰的骏马，不用想也知道那是什么滋味。顾熙年一路上都披着厚实的大氅，可翻墙的时候却得脱了大氅。再一路悄悄摸到荷风院来，就这么短短的一段时间里。身上的衣服经过了风雪的肆虐，自然很凉。
叶清兰在被窝里捂了半天的脚丫，一碰到冰冷的衣服，立刻就杯具了！
那只白玉一般纤巧的小脚，忽的出现在眼前，那种视觉和心里的冲击力真是无法用言语来形容。在顾熙年意识到自己的举动之前，他的手已经握住了那只脚。然后缓缓的用掌心摩挲着手中的白嫩柔软的小脚丫。
叶清兰浑身一颤，只觉得他的手一片冰凉，却又异常的火热。一股难以言喻的骚动从脚上迅速的流窜进心底。她用力的缩回脚。可顾熙年却握的极紧。怎么用力也缩不回来。空气在此刻像凝住了一般，满是暧昧和旖旎。
黑暗中，顾熙年深幽的眸子闪出了惊人的亮光，紧紧的盯着叶清兰。就像一只饿了很久很久的猛兽盯住了自己的猎物。心底那股压抑了许久的火苗腾的燃起。在这样的情况下，还能忍得住的简直不是男人……
顾熙年松了手，叶清兰迅速的缩回脚。顾熙年迅速靠近。紧紧的揽住被被褥紧紧包裹住的叶清兰，然后精准无比的俯头。虏获住那张柔嫩的红唇。
双唇相触的一刹那，叶清兰和顾熙年几乎同时轻叹口气。
已经很久没有过这样的唇舌交缠和亲密了……
他几乎都快忘了她的滋味是多么甜美。顾熙年停不下来也不想停。放任自己霸道的攫取她唇齿间的柔软和甘甜。在听到她无意识的嘤咛时，他心底的火苗蹿的愈发旺盛，几乎无法克制的想更近一步。
叶清兰沉醉在久违的亲吻中，意乱情迷之际，压根没留意到他的唇渐渐温柔，然后缓缓的移到了她的耳边，在她柔软敏感的耳后温柔舔吻。在听到她紊乱的呼吸和无意识的细微呻吟时，继续往下移，在她优美纤瘦的锁骨处流连。大手则灵活的钻进了被褥里，却不急着攻占城池，耐心的等着手被捂的有了热度，才缓缓的摸索了过去。
先是摸到了不盈一握的纤腰，流连片刻，又往上游移，在隆起的小山谷上停驻，缓缓的抚摸揉搓。
厚实的被褥不知什么时候滑了下去，两人紧紧的相拥，男人贪婪的嘴唇和手细细的品尝少女身体的诱人和甜美……
模模糊糊中，那只大手竟钻进了她的衣襟里，沿着肚兜的边缘细细的摸索。
叶清兰稍稍清醒过来，下意识的扭动身子避开他的手。却不知道这样的扭动对欲火正旺的男人来说，不啻于火上浇油。
顾熙年低喘一声，抬头将她的惊呼吞没在口中，然后灵活的手迅速的解开了肚兜，终于探入肖想了许久的少女圣地。
柔软光滑如丝缎的触感，令人血脉喷张。不算丰满，却挺立诱人。在他的手中缓缓绽放。在耐心的亲吻和抚摸下，怀中的娇躯终于软了下来，口中溢出细细的呻吟。
这样的呻吟，让他彻底失去了理智，一个用力，就将身下的人儿压到了床上。
就这要命的时候，叶清兰却惊醒了过来，用力的推开了他。
顾熙年一个没提防，差点被推的掉到床下去。好在他反应极快，及时的抓住了床架，总算是免了掉落床下的悲剧。
可这么一打岔，之前缠绵旖旎的气氛也消散了大半。
叶清兰的脸颊一片潮红，不知是因为气愤还是因为别的，看都不看顾熙年一眼，低头整理衣服。肚兜被解开了，再系上带子很麻烦，只好放任不管。只把中衣理好，然后绷着俏脸不理那个**熏心的臭男人！
顾熙年从不习惯哄人，可在这个时候，显然不低头是不行的。所以，顾熙年很有风度的承认错误：“兰儿，刚才是我不好，不该一时冲动就占你的便宜。”
叶清兰轻哼一声，还是不理他。
真的恼羞成怒了？看来，不管女孩子怎么聪慧胆大，遇到这种事情脸皮都很薄。于是，顾熙年继续反省：“我刚才不该摸你的脚，不该吻你的嘴唇，不该摸你的……”
“顾熙年！”叶清兰杏目圆睁瞪了过来：“你再敢耍流氓，信不信我现在就大叫一声，让父亲撵你出去？”
真的发威了！顾熙年闷声一笑，识趣的住了嘴。他倒是不在乎被发现，可要是被未来的岳父撵走，确实是件很丢人的事情。
两人一时都没说话，气氛却并不尴尬，反而因为彼此的情潮未褪，更显得暧昧。
叶清兰定定神，张口打破这份沉默：“你还没告诉我，你今天怎么会忽然跑来看我？”在顾熙年回答之前，又淡淡的说道：“别用那些话来敷衍我，你知道我没那么笨。”
此言一出，之前旖旎的气氛顿时一扫而空，莫名的冷凝起来。
顾熙年缓缓的坐直了身子，定定的看着叶清兰：“你不是已经猜到了吗？何必还要我说？”
叶清兰平静的回视：“我想听听你会怎么说。”
两人对视许久。一个平静一个深沉，一个淡然一个犀利，谁也不肯退让。
无言对峙许久，顾熙年终于张口：“孟子骏来找你了。”
叶清兰扯了扯唇角，话语里的讥讽清晰可见：“又是若梅派人传消息给你的吧！她倒是忠心耿耿，凡事不论大小都一一向你汇报。倒是辛苦了顾表哥，这么冷又下着雪的天，竟然骑着马来‘看’我。”
顾熙年何曾听过这样的冷嘲热讽，心里的火气也蹿了出来，冷笑一声应道：“下雪天骑着马来看你的人可不止我一个。不知道你在见到孟子骏的时候，是不是也这样讥讽了他一通？”
若梅在傍晚时分传了消息过去，两个时辰之后到了顾熙年的手里。当顾熙年看到纸条上的消息之后，怒火嫉火熊熊燃烧，几乎无法抑制。好不容易熬到了众人都歇下了，他悄悄从后门出了府，一路马不停蹄的到了昌远伯府。做了上辈子和这辈子都没做过的事，绕到昌远伯府护卫最薄弱的一处墙院外翻墙进了府里，然后又一路摸到了荷风院。
若梅提前给他留了门，此刻正在外面守着。
夜深人静时分，一点点出格的动静都会特别的醒目。因此，即使两人都一肚子火气，依然不约而同的压低了声音。
“我和孟子骏清清白白，没什么可说的。”叶清兰看似平静的语气里隐含怒意：“如果你不相信我，大可以去找他对质。或者直接退婚……”
“休想！”顾熙年听到退婚这两个字，火气顿时嗖嗖的涌了上来：“退了婚，你就能和那个小子双栖双宿了是吧！我告诉你，你这辈子都别想！”
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