第五百三十七章 潮水
紫禁城养心殿中，天子朱由检看着福建巡抚吴之屏的奏章，皱眉不语。UU小说 www.uu234.com更新最快
李植把郑芝龙杀了。
郑芝龙虽然只是一个福建总兵，却拥有远超过职位的影响力。他将海面上赚来的银子收买朝中大佬，再通过这些大佬的帮助控制福建一省，是福建的无冕之王。
郑芝龙可谓是朝中文官的亲密战友。李植砍了郑芝龙，不光是吴之屏上奏，朝中的文官全炸了锅。朱由检身前的御案上堆积着十多封奏章，都是弹劾李植的。
朱由检把奏章抛到了桌上，摇了摇头。
“这个李植，谁也拦不住似的...”
王承恩也好奇地说道：“是呀，圣上，这郑芝龙的水师号称有战船上千，李植怎么打败郑家的？这不合常理啊！李植做跑海的买卖，也就这三、四年。这么快就把郑家打败了？”
朱由检沉吟片刻，吸了口气。
王承恩看着朱由检的脸色，问道：“圣上惋惜福建总兵？”
朱由检摇了摇头，说道：“这郑芝龙在福建割据，俨然一方诸侯，连朕的征调都不听，哪里还算是朕的臣子？李植杀了他，福建一地才能恢复正常的秩序，福建的百姓才知道我大明有朝廷。”
郑芝龙一心盘踞在福建，根本不管大明死活。他利用自己的影响力左右朝议，朱由检几次想征调郑芝龙北上抗清，想法一说出来就遭到朝中百官的反对。锦州大战前夕天子力排众议发旨调郑芝龙，结果郑芝龙依旧一动不动，朝中文官还为郑芝龙百般辩护。
郑芝龙死了，朱由检一点不觉得可惜。
“朕担心的是，这李植在海面上一家独大。以李植的兵强马壮，再垄断海面的话，当真要形成尾大不掉的局面。”
摇了摇头，朱由检问道：“王承恩，朕练的十万新兵有什么消息？”
王承恩拱手答道：“回圣上，十万新兵，可以说已经练出三万。”
“这一年以来工部组织人手，已经打造鲁密铳三万多把，全部装备了京营黄得功和周遇吉部。士卒们已经练习鲁密铳一段时间，一百步上打靶可以说是十发九中。”
“鲁密铳还在造，估计要不了两年，就能装备十万人。”
“铸炮进度虽然不尽人意，国内的匠人技艺不精，造出来的小炮还行，大炮不堪用。但从澳门购买的二百门红夷大炮质量上乘，就是贵了些，五千斤的重炮要四千两一门。”
“澳门的弗朗机人一心和我大明交好，也答应从西洋为我们运来更多的大炮。要不了两年，圣上的十万新军就能装备四百门重炮。”
朱由检问道：“新军的士气如何？”
朱由检答道：“回圣上，新军的士气高涨，即便和津国公的虎贲师比起来也差不了多少。京营的五万兵马都已经编为新军，足粮足饷，每天都有一顿肉汤喝。将领们把圣上亲手制定的抚恤制度告知给士卒后，士卒们都十分慷慨，士气和以前大不相同。”
“圣上，等两年后十万新军练成，情况就大不一样了！且不说用这新军去打建奴和流贼会是什么效果，光是摆在京城里，也能够震慑津国公，让他不敢逾矩！”
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盛京皇宫清宁宫中，皇太极虚弱地躺在床上，面色苍白。
病卧榻上半年，皇太极已经瘦了几十斤。原先肥胖的身躯变得骨瘦如柴。那时不时响起的剧烈咳嗽声，在宣告这具身体的主人已经快不行了。
门外传来一片脚步声，一个太监悠扬地唱道：“睿亲王多尔衮诸王诸贝勒到！”
雕花房门被打开，多尔衮、济尔哈朗、代善等亲王、郡王和贝勒二十多人走进了卧室，跪伏在皇太极的病床前。
锦州大战中皇太极失去了爱子豪格，知道自己死后是无法让子嗣继承皇位了。回到盛京后，皇太极恢复了多尔衮的亲王爵位。如今皇太极躺在床上无法治国，多尔衮已经处处显出领导诸王贝勒的气势。想来只要皇太极一死，多尔衮就会被众人拥戴为新君。
皇太极在床上看了看多尔衮，想起自己当初为了争夺汗位逼迫多尔衮生母殉葬的事情。
多尔衮登基后，会报复自己的子嗣吗？
然而此时此地自己担心也没有用了，多尔衮登基称帝已成定局，这是诸王诸贝勒的共同意志，皇太极已经无法阻止这件事情。
皇太极叹了口气，又剧烈地咳嗽起来。
跪在地上的多尔衮见状，大声喊道：“皇上保重龙体为上。如今我大清危急四伏人心离散，皇上若不能早日康复，我大清或有不可测之危。”
其他的诸王贝勒齐齐叩首喊道：“皇上保重龙体！”
皇太极没有回答多尔衮的话，而是朝窗边的小太监挥了挥手。在太监的协助下，皇太极艰难地立起了上身，靠在床上。
皇太极吸了口气，说道：“朕时日无多了，朕自己知道。”
诸王和贝勒对视了一眼，没有说话。
皇太极看着床尾的一个香囊，那是皇太极深爱的宸妃海兰珠的遗物。宸妃已经不在，如今皇太极也病入膏肓。皇太极不知道自己死后，在黄泉路上能不能和宸妃携手。
想了好久，皇太极才说道：“锦州大败后国内哀鸿遍野，蒙古诸部反叛，朝鲜离心，我大清风云飘摇。而大明的皇帝还在厉兵秣马练新军，李植也扩大了一万军队。看上去，局面已经看不到希望。”
“然而今天我要和诸位说的是，局面大有希望。只要操作的好，入主中原不是空话。”
诸王和诸贝勒听到这话都十分惊讶，对视了一阵。皇上当真是乐观，这样的惨淡境况下还说入主中原。
皇太极长吸了一口气，说道：“李植虽然现在臣服于大明，但是很显然他和大明的文官不是一路人。甚至，他和大明的武官也不是一路人。李植和大明的矛盾之所以还没有爆发，就是因为李植还不够强，他还没有完全挑战文官的底线。”
“李植在天津均平田赋让文官士人仇恨，这还只是表象。李植最大的问题在于，他提倡公德强调公平平等，压制儒家，压制私德。可以说，李植是梦想要重塑整个大明的思想体系。这是在做人力不可能实现的事情。”
“李植商人出身，年少得志，做事火候欠缺。假以时日，等李植把他的公德、公平思想彻底暴露出来以后，不光是文官和士绅要反他，明国的武官也要反他。天津之外，不明就里的大明百姓也会反他。”
“到时候，无论明国皇帝如何保李植，李植都会真正受到天下人围攻。”
皇太极看了看多尔衮，猛烈地咳嗽起来。
好不容易压住气息，皇太极缓缓说道：
“那个时候，就是我大清的机会。我大清只要高举尊重儒学的大旗讨伐李植，则天下归心。那些文官武将会像潮水一样归于大清旗下，入主中原易如反掌。”
第五百三十八章 抽水马桶
抢完了郑芝龙的家产，李植率领舰队回到了新竹，在新竹城中休息了两天。UU小说 www.uu234.com更新最快
此时是农历五月初，已经是盛夏，台湾的白天十分炎热。李植白天躲在郑晖修建的“津国公府”里休息，随意翻看了几本古书。到了晚上，李植带着亲卫出去逛了逛。
新竹晚上海风很盛，把陆上的炎热都吹散了。
郑晖知道李植出门，赶紧从参将府里赶了过来，陪李植视察。
李植检查了新竹的养猪厂，养羊厂，又提议到乡间看看。
郑晖是个有水平的管理者，新竹的水利设施建的很完善。乡间除了有龙尾车灌溉，还建有水坝。水坝拦高水位后，郑晖从水坝后面形成的水库里修水渠出来，用水渠灌溉远离河岸的土地。
李植骑马行在在乡野间，放眼望去只看到到处都是一片片的稻田，在月光下绿油油的。
此时天气炎热，农民白天躲避烈日不出来劳作。到了晚上好多农民在田间锄草作业，到处都是忙碌的情景。
李植信马由缰，带着亲卫一路往东走，走到了一大片茎叶低矮的作物面前。那植物从田垄上生出一片一片的叶子，每片叶子有小半个巴掌大。那一片区域，方圆几里，种的全是这种作物。
李植仔细看了看，好奇问道：“郑晖，这种的是红薯么？”
郑晖答道：“国公爷说得没错，这是红薯。新竹的百姓比较富裕，要吃肉。养猪厂每天要消耗大量的猪食，我们鼓励农民在不适合种水稻的地方种植红薯，也种了几十万亩的红薯。”
李植点了点头。
红薯是从新大陆传来的作物。和玉米、马铃薯不同，红薯传入中国后立即适应了中国的土壤，获得了较高的亩产。在地狭人多的福建漳州等地，红薯在明末甚至成为了主要粮食作物，养活了当地许多人。
台湾的土壤和福建类似，多为红土，同样适合红薯的生产。
但是到了富庶的江南一带，红薯就受到了冷遇。大量使用红薯后会造成腹胀等一系列不适，不适合作为主食，红薯的价格十分低贱。江南的百姓们栽种水稻收成很好，不愿意栽种红薯。
再往北红薯产量下降，也没有它在福建那样受欢迎。洪承畴曾经在陕西推广高产的红薯，结果差点激起民变。
不过说红薯低贱那是相对于大米和面粉，如果在灾荒时节，红薯是可以救命的。
李植几年前就在天津引进了红薯，作为冬小麦收割完后栽种的轮种植物。收获的红薯大多由养猪场收购，也一定程度上提高了农民的收入。所以李植对这钟作物十分熟悉。
李植看着那些红薯，若有所思，问道：“郑晖，这红薯在台湾一年产量有多少斤？”
郑晖拱手答道：“国公爷，台湾光照充足雨水充沛，若是管理得当，这一亩春薯能产二千五百斤，夏薯能产一千五百斤，合计一亩一年能产四千多斤。”
“若是把红薯作为主粮，这一亩红薯田就能养活四个成年人，十分可观。只是吃多了红薯肚子会不舒服，这年头只要有米吃，没人愿意吃薯。”
“好东西！明天早上让厨房做红薯粥给我喝！”
李植赞叹了一句，不再多说，掉转马头往其他地方骑去。
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农历五月已经是台风季节了，五十三艘轮船急着回天津往日本贩卖货物，往天津返程。李植满载着从郑家那里抢来的银子，跟随船队回到了天津。
回到天津大沽港，李植首先做的就是给参加这次战役的水手、炮手和士兵们发奖金。船队有二千多名水手，近六千名炮手和一万虎贲师士兵，每人发赏银十五两。李植一下子赏了近三十万两银子下去，把凯旋而归的参战人员乐坏了。
这次战役伤亡极小，只有几十名士兵受伤。对于近两万参战人员来说，这样的伤亡比率十分微小，可以说是没有风险。炮兵，士兵和水手们拿了银子便涌到天津城和范家庄城里去消费，把天津的酒楼妓院都挤满了。
这一战以后，李植就成为了东亚海面上的霸主。将士们功勋卓著，配得上这十五两银子的赏钱。
回到总兵府后李植休息了一天，便去看望这次战役中受伤的将士。
桓立德是这场战役中伤亡最重的一名士兵，他被郑家福船的炮弹打断了两条右腿，失去了行动能力。虽然经过医疗组的抢救，进行截肢后保住了桓立德的性命，但是桓立德也没法在进行劳动了。
按照李植的规矩，桓立德这样的伤员每个月可得二两五钱银子伤残补助，还能得到二等勇士勋章，从此在天津处处受到优待。可以说桓立德虽然从此伤残了，但他的好日子并不会因为伤残而失去，他依旧可以凭借补贴和勋章过上体面的生活。
李植带着郑开成和亲卫走到了范家庄三横街，往桓立德家走去。
看见津国公来探访伤员了，三横街的百姓们都很激动，全部挤到了马路上来看李植。前些年李植在范家庄居住的时候，市民们还可以经常看到“大东家”李植。然而这些年李植进天津卫城后百姓们都看不到李植了。此时得了机会，市民们都围上来看热闹。
李植见市民们思念自己，在马上朝市民们点了点头。没想到这一点头就点燃了一条街的气氛，欢喜的百姓们大声叫好！
李植笑了笑，跳下马走进了桓立德的别墅。
桓立德租的是一整幢别墅。桓家媳妇拉着一个小女儿等在门口，一看见李植就跪下去磕头，被李植快手扶了起来。李植走进房间，走到桓立德床前，笑道：“桓立德，伤口还痛吗？”
桓立德点头说道：“回国公爷，还是很痛，不过命保住了就万幸了。”
李植点了点头，从身后的亲卫手上接过一个银质的二等勇士勋章，佩在了桓立德胸口，笑道：“好，桓立德，以后你虽然没有了双腿，却也是我天津的英雄了。不管是法庭诉讼，还是日常事物，整个天津都会照顾你。”
桓立德激动地点了点头，大声说道：“谢谢国公爷。”
李植点了点头，张望了一下桓家的陈设，想看看桓家还缺什么。
他突然闻到一股浓重的异味，不禁问道：“怎么房间里这么臭？”
桓立德的媳妇脸上一红，说道：“茅厕的门可能是被风吹开了，我去关上！”
李植愣了愣，暗道自己当初把这茅厕设计在小别墅里，也是有利有弊啊。方便是方便了，但是这异味却也难以控制。李植原先设计的茅厕直通地下的化粪池，臭气浓重是必然的。
本来严肃的授勋场面被茅厕的异味打扰，让人有些尴尬。
李植点头说道：“我范家庄百姓的生活水平，不能被这茅厕的异味打败啊！”
李植笑着拍了拍桓立德的肩膀，笑道：“桓立德，本公这就回去制造抽水马桶，做好了第一个装备你家，保证让你家以后再也不臭了。”
第五百三十九章 洗手间
抽水马桶的结构说起来很简单，十六世纪就有英国人约翰哈林顿发明了抽水马桶。UU小说 www.uu234.com更新最快一七七五年，伦敦有个叫亚历山大卡明的钟表匠改进了哈林顿的设计，发明了一种阀门装置，研制出冲水型抽水马桶，并首次获得了专利权。
作为一个工业设计师，李植当然清楚抽水马桶的结构。对李植来说，画出抽水马桶的结构图是非常简单的。
抽水马桶的水箱开关很简单，拿着李植画的设计图，基本上找一个手艺合格的铜匠就会做。虽然这个时代没有塑料，但是使用铜材可以代替塑料。
马桶的陶瓷桶身也不是难事。这个时代大明已经可以造出各种巧夺天工的瓷器，烧制马桶桶身也是小菜一碟。李植找来了蔡怀水，把设计图交给他，让他找几家靠得住的烧瓷匠户制造桶身。
天津本地就有烧瓷的，只用了七天时间，蔡怀水就找人烧出了三个桶身。
李植在玻璃作坊里挖了个坑，把烧出来的马桶桶身和铜匠做的铜质机关组装起来安在坑上，大明的第一个抽水马桶就算是诞生了。李植扔了几团废纸到马桶里，一按按钮一冲，纸团就被冲到了马桶下方的水坑里。
虽然这个时代没有自来水，但是井水是很容易获得的。范家庄每十幢别墅就挖有一口井。使用抽水马桶前，使用者需要提一桶水倒入抽水马桶上部的陶瓷桶中。因为使用人力注水，马桶水箱中的浮球也不需要做了。这个浮球是整个抽水马桶技术中最复杂的一环，不生产浮球可以节省不少成本。
对于抽水马桶来说，马桶的固定是很重要的，管道和管道之间必须对准了不动。李植生产的水泥此时就排上用场了。只要在厕所里用水泥固定好抽水马桶的桶身，就不存在桶身挪位无法使用的问题。
这种新式马桶大量生产后，将优先向范家庄的百姓出售。
范家庄的别墅下面都挖有化粪池，安装抽水马桶不需要改造下水道。李植给范家庄百姓给出了优惠价格：只要持范家庄居民的腰牌来购买抽水马桶，价格就低至二两。这个价格还包括安装费和水泥材料费，只要付了二两银子，预约个时间，施工队就会上门为居民装抽水马桶。
这基本上是成本价格，李植希望能用抽水马桶改善范家庄的卫生条件，也不指望这个新物事能为自己赚多少银子。
实际上，对于范家庄的居民来说，安装马桶不但可以消除厕所的恶臭，而且还能一下子让百姓们多出一间小房间出来以前李植设计的范家庄小别墅里面有专门的一间澡堂。如今厕所装了抽水马桶后，厕所就不脏不臭了。百姓们可以在厕所里开辟一个洗澡的空间来，而空出来的澡房就可以做一个小房间。
花二两银子不但可以改善卫生条件，还能空出一间小房间，这是十分划算的买卖。原先的澡房可以用来摆放杂物，也可以作为儿童的卧室。
李植为桓立德安装马桶后，桓家立即摆脱了厕所的恶臭，还多出了一间房间。桓家所在的三横街百姓参观了桓家的新式马桶后，立即把其中的好处传播出去了。范家庄的百姓一个个争先到范家庄的抽水马桶店里交钱、预约。没过几天，整个范家庄的百姓几乎全部登记购买了。
天津其他地方的民宅则情况不同。天津的民宅大多没有建化粪池，要安装抽水马桶要临时挖化粪池，这工程量就大了。没有七、八两银子土木工程工钱，这抽水马桶是无法用上的。所以在天津卫城和其他府、县，抽水马桶还暂时没能流行起来。
但李植相信，随着范家庄百姓的示范作用，喜欢跟风新事物的明朝百姓，尤其是其中的富裕百姓，一定会渐渐装上抽水马桶的。
对于这种抽水马桶，李植也不准备保密了。这东西仿制起来太容易，除非整个大明有专利制度保护李植的知识产权，否则李植根本阻止不了仿造者。而且李植如今作为津国公气度也不比从前。李植希望外地的工匠早些把这种新式马桶学去，他希望大明百姓都用上这种抽水马桶，改善居住和卫生条件。
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天子朱由检站在乾清宫新建的“洗手间”里，看着洗手间里装的李植进贡的抽水马桶，啧啧称奇。
乾清宫里的洗手间修得很大，很气派。
前些天李植派来天津匠人，在乾清宫后面挖了化粪池。化粪池挖好后被工匠们用水泥封起来了，只留了一个用汉白玉石板制作的烟囱排气。在乾清宫里，工匠们用水泥砌墙，安上抽水马桶做出了一个厕所。
按照李植的说法，这有抽水马桶的厕所干净卫生，该称为“洗手间”。朱由检猜测这是取出恭之后要洗手之意，所以把厕所雅称为洗手间。
乾清宫里本来是没有厕所的。天子使用的马桶叫做“官房”，有专门的太监保管，需要时则传“官房”，平时不放在寝宫中。比起李植的抽水马桶，原先使用的“官房”就显得不卫生，不方便了。
朱由检喜气洋洋地看着乾清宫里的洗手间，笑道：“以后朕就不用再使用令人尴尬的‘官房’了。”
朱由检找来一张废纸，揉成一团扔进了抽水马桶里。他一摁马桶水池上的按钮，就看见井水从水池里涌进马桶中，把纸团裹挟着冲走了。
朱由检笑道：“好，果然有用！有这样一间洗手间，朕的**之事不需要别人伺候，其中的尴尬一扫而空，当真是个好东西。”
王承恩眨了眨眼睛，问道：“圣上，这津国公怎么发明这么多新东西？他哪里学来的？便是鲁班再世，恐怕也比不上津国公的能工巧匠。”
朱由检抚须说道：“朕也不知道津国公为何能发明这么多新东西。不过朕知道，津国公是个忠心的。抽水马桶这样的好东西，干净卫生，李植第一个想到为朕安装，其忠心可鉴。”
王承恩拱手说道：“皇爷圣明。”
朱由检抚须说道：“让津国公的工匠不要走，朕就不和津国公客气了，让他给太子、定王、永王和悼王的宫殿也都装上洗手间。还有两位公主那里，都要装上洗手间！”
第五百四十章 旱灾
山东的宁阳县鹤山乡，天空中乌云翻滚。UU小说 www.uu234.com更新最快鹤山乡的百姓一个个眼巴巴地看着天空中的乌云，期盼这些乌云能给鹤山乡带来一些雨水。
宁阳县已经三个月没有下雨了。
没有雨水，庄稼就活不成。光靠挑河水、挑井水去灌溉是救不活庄稼的。地里的稻禾因为缺水已经干黄一片。半个月内如果再不下雨，今年的庄稼就没有收成了。
没有收成，明年就没有饭吃，就要去逃荒。崇祯十四年山东便是一场大旱，当时山东几个县饿得人丁大减，甚至有人易子相食。没想到好不容易熬过了那场大旱，这才两年，宁阳县又是一场大旱。
这一次大旱一干就是三个月，旷日持久，这一次宁阳县要饿死多少人？
鹤山乡的农民刘见贵眼巴巴地看着天上的乌云，紧张得说不出话来。
现在刘见贵其实很疲惫，他昨天晚上挑水灌田忙了一宿，从大汶河挑水灌溉自己的田地。
大汶河也近乎干涸了，只有河床中的中间还有一点流水，看上去就像是一条小溪。从河堤爬到河床下面挑水十分不容易，刘见贵昨天行走时候就摔了一跤，倒下来时候在地上一擦，手臂上摔了好大一个口子。
然而即便这样辛苦，恐怕也只能缓解稻子的逐渐干枯。大汶河距离他的田地足足有三里路，他一次只能挑两桶水。来回走了二十趟，他勉强给十几亩稻子浇了浅浅一层水。想要获得温饱的收成，这样的灌溉是远远不够的。
刘见贵白天也不敢休息，稍微睡了一个时辰，他又爬起来准备去挑水。
刘见贵的庄稼还算是靠近大汶河，辛苦一些能够搞到水。那些远离河流的田地，又是怎样的情况？
村里有几个汉子喜欢去镇上听《山东日报》，刘见贵听他们说，整个山东都是大旱。不少地方的庄稼已经全部枯了。不仅有旱灾，青州和莱州还闹蝗灾，那些蝗虫铺天盖地，连干枯的庄稼都不放过。
刘见贵眼巴巴地看着天上的乌云，暗道只有老天降下一场雨水，才能救下山东的百姓了。
突然，隔壁黄家的二儿子跑了过来，跑到刘见贵的院子门口喊道：“刘见贵，快去龙王庙。何老爷摆出祭品求雨了！”
何老爷求雨了？
刘见贵听到这话喜出望外，丢下扁担大步跑到了河边的龙王庙外。到了那里一看，刘见贵发现已经有几百百姓聚在了那龙王庙外面。衣衫褴褛的农民们跪在地上，齐齐对着龙王庙里的神像磕头。
鹤山乡最大的地主何员外在龙王庙的神案上摆了一个猪头，鸡鸭祭品，正在给龙王上香。
刘见贵也走了进去，跪在了村民的后面。
何员外一边上香一边大声喊着：“李植祸乱山东摆弄舆论，触怒上苍，终于酿成大旱灾祸。然我等百姓都是赤子，绝非李贼党人。还请龙王体悯鹤山乡的百姓，显灵做法，降下一场瑞雨，让我鹤山乡的百姓来年免受饥荒之苦。”
刘见贵听到何员外的话愣了愣，暗道这大旱和津国公有什么关系？这何员外恨李植入骨，硬是把大旱扯到了津国公身上。
然而百姓们此时求雨心切，对出钱求雨的何员外十分尊敬，没有一个人出来反驳何员外。何员外在神案前念叨了一阵，跪地磕头，把三柱香插在了香炉里。
何员外刚刚擦好香，庙外就传来一片滚滚的雷声。
打雷了？要下雨了？
庙里的百姓激动起来，齐齐看向神案前面的何员外。何员外一个机灵，跪在了神案前大声喊道：“龙王有灵！若是龙王忿恨李贼，大可以降祸于天津。我山东的百姓绝非李贼党人，希望龙王降下甘霖，救活我一方百姓。”
何员外说完这话，就不停地朝龙王神像磕头。跪在龙王庙内外的百姓也跟着何员外，用力地朝神像磕头。
仿佛是对何员外的措辞十分失望，滚滚的雷声突然停了。
无论众人磕得多么虔诚，那雷声却再也没有响起。刘见贵抬头看了看天空，却看到乌云越来越淡，渐渐裂开。一束让人绝望的阳光刺破分散的乌云，落到了干涸的大地上。
刘见贵心中大大地沮丧，一下子无奈地趴在了地上。
今年没有收成，明年要饿死。
《山东日报》说了，河南今年也是大旱，南直隶收成也不好。就是出去逃荒，恐怕也是九死一生，说不得就要死在他乡。
那束阳光打破了许多百姓的幻想，百姓们绝望地看着青天，一个个张目结舌说不出话来。过了一会，就有人抱在一起嚎啕大哭起来。
刘见贵叹了口气，正要爬起来，却突然看到远处跑来一个慌张失措的年轻人。
“不好了！大汶河断流了！大汶河干了！”
完了。
刘见贵仿佛被人一拳打在胸口，好久都反应不过来。他只觉得呼吸有些困难，突然眼前一黑竟昏了过去。
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“山东大旱三月，赤地千里。百姓的作物已经全部干枯，明年的口粮恐怕已经全部化为乌有。青州、登州和莱州蝗虫遮天，所过之处寸草不留...”
皇极殿的早朝上，天子朱由检看着汇报情况的文官，叹了口气。
陕西和河南去年刚刚闹过旱灾，今年山东又闹旱灾和蝗灾，这大明熬到崇祯十六年，越来越举步维艰。虽然说各地的灾荒很大程度是因为水利设施的荒废造成，但这两年的灾荒，也实在太密集了些，让朱由检感觉有些喘不过气来。
陕西去年大旱后今年饥荒遍地，富家大户虽有积存粮食却不愿意白白拿出来赈灾，小民没有粮食饿殍遍野。李自成抓住这个机会在陕西闹了起来，率领饥民攻打县城打开粮仓，几个月来已经攻下八座县城。
河南的情况也不太平，河南去年同样有旱灾，今年同样是粮食不足。罗汝才、革左四营和李定国等流贼也在河南劫掠。上个月朱由检派曹变蛟和王朴南下剿贼，但是流贼看见官兵来了就跑，曹变蛟和王朴三万多兵马也镇不住整个河南。
如果山东再乱起来，那要饿死多少百姓。又有多少贼人要乘势而起，攻破多少州县？
第五百四十一章 富可敌国
内阁首辅周延儒举牌出列，说道：“圣上，山东巡抚奏请免除山东一年的田赋。UU小说 www.uu234.com更新最快”
山东一年田赋二百多万石，这笔钱对于拮据的朝廷来说不是个小数字。不过二百多万石的田赋中大多数都是转运到各地衙门、卫所和兵营。山东不纳田赋，这些地方的花销自然就拖欠一年，所以最后这二百多万石的亏空也不全是由朝廷太仓库承担。
如今山东三月不雨，这田赋是无法不免除了。
朱由检点了点头，说道：“准奏！免除山东一年田赋！”
都察院左都御史刘宗周举牌而出，大声说道：“臣刘宗周为山东百姓请命，愿天子调拨粮食赈灾，让山东百姓免遭饥荒之苦。”
朱由检听到这话，脸上一黑。
刘宗周是大明有名的大儒，道德名声四海皆知。平日里反对李植，这刘宗周也是急先锋之一。刘宗周这句赈灾的奏请，说的是无懈可击。山东灾荒成这样，朝廷当然有责任救助小民。
但实际上，这句话落在朱由检耳里，却是沽名钓誉的话。朝廷穷成这样，拿什么赈灾？刘宗周的话，纯粹是慨他人之慷。
山东人口千万，因为这次干旱，恐怕从今年十月到明年十月整整一年都没有口粮。这可是一千万人，朝廷拿什么赈灾？就算灾荒时候喝粥度日，一个人一天也要消耗五两口粮，一年就是一石粮食，一千万人一年就要消耗一千万石粮食。
按如今的粮价，一千万石就是两、三千万两银子。
打一场锦州大战把朝廷的积存银子打光，朝廷也没有花一千万两银子。虽然去年从太仆寺马政银子那里发了一笔横财，再加上去年杀奸臣抄家获得一笔可观银子，但太仓库存银也只有几百万两，哪里有两千多万两银子去山东赈灾。就算把太仓库搬空，也救不了山东的百姓。
何况朱由检还在练新兵，太仓库的存银数量一直在下降。
这刘宗周的话，纯粹是卖直沽名之举。他这一句话说出来，朱由检一旦拒绝他的建议，反而会落下恋财的话柄。
朱由检看着刘宗周，一时有些恼怒，当真想让锦衣卫把这个老儒轰出去，打他五十廷杖。
然而刘宗周是天下大儒，东林大佬。朱由检再恼怒他，也不敢因为他的一句话定他的罪。而且刘宗周这赈灾的建议冠冕堂皇，朱由检要是因此罚他，恐怕要被天下士人骂上几十年。
朱由检无奈地闭上眼睛，许久才缓缓说道：“朝廷无银子，无法赈灾...”
朱由检这话一出，朝堂上顿时一片哗然。百官不顾朝堂规矩，交头议论，仿佛是在抗议天子的吝啬。几个胆大的言官甚至走出了文官队列，找到新任户部尚书倪元璐议论，仿佛不相信天子的话，要亲自验证一下才行。
朝堂上，顿时变得毫无秩序。
朱由检看着乱哄哄的朝堂，叹了口气。
朱由检突然想到李植的均平田赋。李植在天津均平田赋后，把田赋增加了两成，结果不但让贫苦小民减轻了负担，还一年多得了四十多万两银子的收益。如果朝廷把李植的做法推广到全国，太仓库一年可以多得一千多万两银子的收益。如果这样做了，恐怕大明朝廷再也不缺银子了。
但朱由检知道自己这是空想。李植兵强马壮，在天津一地均平田赋都受到天下士绅疯狂地反击。自己若是在全国均平田赋，恐怕自己这个天子也没法做了。
过了好久，朝堂上那些吵吵嚷嚷的文官们才安静下来。
京营总兵黄得功拱手说道：“圣上，山东是闻香教盛行的地区，此时遭遇饥荒，各种势力恐怕都会乘势而起。臣请调两万宣大兵马驻扎济南，防范邪教流贼作乱。”
刘宗周怒视周遇吉，大声说道：“荒谬，值此子民困顿无食之时，不开仓济民，反而调兵防范子民？既然朝廷无钱赈灾，又哪里有钱调兵？”
朱由检看着无视实际空谈道德的刘宗周，愈发恼火。
然而崇祯朝的文官也放肆惯了，卖直沽名的也不只是刘宗周一个，朱由检满肚子火无处发，只好看着朝堂上的群臣。
户部尚书倪元璐拱手出列，朗声说道：“臣有话说！”
“说！”
“臣以为，派边军到山东花销巨大，并非必要。臣以为，山东并无动乱之忧。”
朱由检抚须说道：“你讲。”
“臣以为，山东有津国公五千兵马驻扎...虽然津国公的驻扎不合规矩，一直受人非议，但这五千兵马确实能够震慑山东一省。即便是流贼几万人闹事，想必也能被津国公轻松击败。”
朱由检听到倪元璐这话，倒是眼睛一亮。
这倪元璐说的倒是有几分道理，李植一直觊觎山东，又怎么会坐视山东动乱？只要山东有贼人闹事，恐怕李植会第一个带兵去打灭了。
朱由检想了想，笑道：“倪卿所言有理，山东虽有旱灾，但有津国公坐镇，却无动乱之虞。”
倪元璐又拱手说道：“臣以为，山东的赈灾事宜，也可以交给津国公。”
“此话怎讲？”
倪元璐一甩官袍袖子，侃侃说道：“津国公想控制山东一省，世人皆知，也不需要臣多说了。如今津国公在山东办报，已经控制山东的舆论。在济南驻兵，已经控制山东的军事。又在各府、州、县开设法庭，控制了山东的司法。”
“如今说津国公是山东的实际控制者，也不为过。朝廷除了在山东收税，办科举，兴学校，其他的事务已经全部拱手交给了津国公。”
“既然津国公已经实际主宰山东，又怎么能将赈灾事务甩给朝廷？”
朱由检抚须沉吟，没有说话。
倪元璐说道：“津国公前番斩杀了福建总兵郑芝龙，抄没郑家家产，据说有千万两之多。津国公如今可以说是富可敌国。与其让拮据的户部出银子赈灾，倒不如让津国公拿银子出来，救活山东的千万百姓！”
第五百四十二章 条件
天津卫城南城，新建好的津国公府次殿“守正殿”中，李植麾下的将领和官僚济济一堂，好奇地打量着这座新落成的宫殿。UU小说 www.uu234.com更新最快
李植的津国公府上个月建好了，占地五十余亩。府邸外围有城墙和护府河，穿过汉白玉引桥，府邸前面有大殿三座，分别命名为“秉公殿”，“守正殿”和“怀德殿”。三座大殿采用的是重檐歇山顶，看上去十分气派。
基本上，正殿“秉公殿”是举办大型礼仪活动的场所，不会频繁使用。三殿“怀德殿”是李植处理公文，召见下属的场所，而次殿“守正殿”则是李植和高级下属开会的地方。
守正殿九间十三架，几乎有两个总兵府大堂长，两个宽。宫殿屋脊用瓦兽，梁栋斗拱檐椽青碧绘饰。按照李植的喜好，宫殿内部的立柱上包裹这老虎花纹的铜纹装饰。大殿的天花板上还悬着一只铜铸的卧虎。
殿中有香炉二十一具，里面焚着南洋运来的香料，让整座大殿都环绕着一股幽香。
此时殿中，参加会议的将领和官僚们都有椅子坐，按照官位排列下来。
“天津总兵”李兴的位置在众人的最前面。他的椅子是花梨木的，上面雕饰着老虎花纹。椅子上面垫着棉花软垫，靠背上还包着软棉枕，十分豪华舒适。
李兴后面是郑开成等三名团长，以及选锋团代团长薛三库。这四个人如今都是参将官身，椅子比李兴略小，但也是花梨木雕花大木椅，椅子上也有软垫。
再后面就是二叔李道，大舅郑元等官员的位置，他们的椅子要小一些，雕饰也较为简单。
李植的位置在众人的北面，位于一个半米高的平台上。平台前面立着铜质的围栏，平台上面摆着铜制的仙鹤形状香炉，十分有气派。李植坐在这个平台上面的国公大椅中，觉得自己说话都威严了几分。
此时李植的重要下属已经全部就坐，李植朝李兴点了点头，李兴站起来说道：“天子昨日传来圣旨，说山东大旱，让我们天津镇出资赈灾。此事关系重大，大家议一议我等要如何答复！”
众人听到这话，都有些吃惊。
山东大旱众人都知道，山东已经干了三个月了，除了登州和莱州下了一场小雨，这三个月山东其他地方可以说是没有一滴雨水。天津的官员们早就从报纸上知道了山东的困境，知道山东的庄稼今年已经全部被干死了。
今年的庄稼完了，明年农民就没有饭吃，当然需要赈灾。但是这个赈灾显然该有朝廷来做，天子怎么能把包袱甩给天津镇？
李植的二叔李道如今是李植的军需用品大总管，管着各种武器和军需品的制造，也是天津镇中的显要大官。他把旱烟往右手边的茶案上敲了敲，把烟灰敲进了陶瓷缸里，大声说道：“皇帝在山东收税，我们又没有在山东收税！我们天津在山东办报纸，驻扎军队，一分钱没赚到！都是由天津镇出银子，入不敷出。这赈灾的事情怎么算也轮不到我们天津来做！”
李植的舅舅郑元说道：“我看是这个道理！”
郑元如今是李植民用品工厂的大总管，手下几万人。这些年他留起了山羊胡子，举止间颇有威严。此时他抚须说道：“国公，此事做不得。山东一千多万饥民，这是个无底洞。这管一年的粥棚要花多少银子？恐怕两千万两都不够！我们哪有这么多银子？”
众人听到郑元的话，都纷纷点头。钟峰和薛三库对视了一眼，站起来说道：“师长，此事是不可能的。且不说按市场价买一千石米赈灾要二千多万两银子，就说去哪里买这么多粮食赈灾？我们一年之内买一千万石粮食，恐怕要把全国的粮价拉到天上去。到时候就是有银子也买不到。”
钟峰大声说道：“师长，天子把这包袱甩给我们，我们可不能接！”
李植看了看钟峰，淡淡说道：“赈灾粮食的问题，大家不需要担心。本公自有办法解决。”
听到李植的话，大家都愣了愣。救济山东饥民起码要一千万石的粮食，津国公却说得轻描淡写的。
国公怎么筹这一千石的粮食？
不过李植这些年的手段实在是鬼神难测，众人对李植有一种盲目的信任。只要李植说能搞定，那就一定是能搞定的。
众人于是略过了粮食来源的问题，开始讨论赈灾的利益问题。
李道抽了一口旱烟，说道：“国公，天子要我们赈灾，我们就算能搞到粮食也不能白干。一千万石的粮食砸下去不能不听个响儿！我们要在山东收税！”
李兴大声说道：“二叔说得好，天子让我们赈灾，我们要在山东收商税，均平田赋，就像和天津一样！这样收回赈灾的开支。”
李老四说道：“东家，山东的文官虽然表面上都乖乖听话，其实心里还是不服我们。我看我们可以趁这个机会和天子要来山东巡抚的任命权。以后山东巡抚谁当，由国公爷来定，那些地方官们自然就不蹦达了。”
听到李老四的话，众人都沉默了。山东巡抚的任命权，这个要求似乎有些大了。天子如果答应李植，就是彻底分疆裂土，把山东变成李植的独立王国了。怎么看，这条要求都是不可能的。
李老四看了看不吭声的众人，说道：“漫天叫价就地还价，天子提出让我们赈灾这种荒谬要求，我们当然也要回敬他几个刁难的条件。”
众人这才释怀，点头称是。
李兴想了想，说道：“还有，我们的兵马如今在山东是非法驻扎，法庭也不受朝廷认可。如今天子让我们赈灾，我们就要天子任命大哥为山东提督！这样我们就可以名正言顺地控制山东的军事和司法。”
众人听到这话眼睛一亮，都表示同意。
将领和官僚们又讨论了一会，说了一大堆。李植点了点头，最后总结说道：“好，我们就答应天子的赈灾要求。不过我们提出四点要求：山东提督官衔，商税，田赋以及由我们任命山东巡抚。”
“如果天子答应我们这四个条件，我们就保证让山东没有饿死的人。”
第五百四十三章 山东提督
乾清宫内，天子朱由检看着李植的奏章，冷哼了一声。UU小说 www.uu234.com更新最快
“好个生意人！”
李植狮子大开口，让天子朱由检都忍不住出言嘲讽。
王承恩看了看李植的奏章，啐道：“山东提督官衔，商税，田赋，山东巡抚。这李植干脆自称山东大王罢了。李植赈一次灾，就想把山东裂土分疆啊！”
朱由检摇了摇头，说道：“这李植商贾出身，当真是无利不起早。他这是漫天叫价，等着朕坐地还价。”
王承恩赞道：“皇爷圣明！”他又看了看天子手上的奏章，说道：“不过这津国公有这么多银子？他真的能搞出一千万石粮食来赈灾？若是去南方购买大米，必然造成米价腾贵，恐怕三千万两都未必能买下这一千万石粮食！”
朱由检沉吟说道：“李植这些年言出必行，从未有虚浮夸张的言论。他既然说能救济灾民，朕相信他就一定是有把握的。”顿了顿，朱由检又说道：“若是山东的千万灾民来年能有饭吃，朕心中也舒服许多。”
王承恩拱手说道：“圣上仁德，苍生有福！”
朱由检用手指了指了李植的奏章，说道：“一条一条来看吧。山东提督官衔，是给李植调遣山东、登莱二镇兵马的权力。如果李植有了这个官衔，就可以理直气壮地在山东各地驻兵，威慑山东一省。”
朱由检叹了口气，说道：“就算不给他这个官衔，他也实际控制山东的军事了。如今他的虎贲师赖在济南，说出去朝廷都没有颜面，不如顺水推舟让他提督天津、山东二地戎政。”
“皇爷圣明！”
朱由检又看了看奏章，说道：“商税！”
思考了好久，朱由检才问道：“王承恩，李植在天津收商税，岁入多少？”
王承恩拱手说道：“回皇爷，天津的商税大概是一年四十五万两，李植将其中十万两押解到京城，充为皇爷的内帑银。”
朱由检说道：“山东的人口有五个天津大，虽然不如天津富庶，但商税起码有一百五十万两银子。李植花费几千万两赈灾，不能不给他一点补偿，便让他在山东收商税吧。收个二十年，他赈灾的银子也赚回去了。”
王承恩问道：“圣上，让李植在山东收商税，恐怕文官们会不满。”
朱由检淡淡说道：“让他们不满去，区区商税，他们还翻不了天。”又看了看奏章，朱由检沉声说道：“但这均平田赋，便是朕也做不了主了。”
王承恩拱手说道：“若是让李植在山东向士绅收田赋，投献士绅的小民就要全部离开士绅。一年之内，山东的士绅地主恐怕大多数都要失去田地家产。这可是要山东士绅性命的政策，如果天子允了津国公，恐怕文官们要集体对天子发难。”
朱由检摇了摇头，说道：“这一条，朕也无能为力，不准！”
王承恩说道：“那任命山东巡抚的权力？”
朱由检摇头说道：“那也不准！”
王承恩吸了口气，说道：“圣上，这么算下来，李植只收获一个山东提督官衔和每年一百五十万的商税，奴婢怕他不愿意花三千万巨资赈灾啊！”
朱由检沉吟片刻，说道：“无妨，既然李植已经是天津和山东的提督，便再给李植任免天津总兵、山东总兵和登莱总兵三个总兵的权力。”
“虽然不能任命山东巡抚，但一下子多了三个总兵的任免权，津国公也该满足了。”
王承恩琢磨了一阵，又问道：“那山东的法庭？”
朱由检一挥手，说道：“传朕的旨意，津国公法庭利国利民，朕准其办理。所需经费一律从当地衙门中支取。”
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宣旨太监站在李植面前，大声唱读：
“奉天承运皇帝诏曰，津国公李植克己奉公...加授李植提督山东、天津二地戎政。天津、山东、登莱三镇总兵任免权力，天子授予津国公...”
“津国公法庭公正廉洁，天子准许津国公继续办理法庭。由地方衙门承担办事经费。”
宣完圣旨，那宣旨太监毕恭毕敬地把圣旨交给了李植。他也不敢向位高权重的李植索要银子，只朝李植鞠了一躬，就带着两个小宦官匆匆离去了。
李兴看着离去的宣旨太监，哈哈大笑，说道：“如今大哥是山东提督，我们控制山东一省就名正言顺了。”
郑开成高兴地说道：“如今国公有了山东提督的官衔，那些文官失去了调兵权，就更不敢和我们作对了。”
钟峰笑道：“一下子给师长三个总兵任免权，我们以后在山东可以横着走。”
幕府税务厅大使谢良友吸了吸鼻子，说道：“国公爷，按我的估计，正常年份山东一省可以征收商税一百七十万两。”
李老四沉吟说道：“天子这次也不等我们答应就直接下旨封官了。看来天子是不准备和我们讨价还价了。看这宣旨太监的架势，天子的意思是这些条件一锤定音了！”
李兴抱胸说道：“能够借此机会控制山东的商税，是个好事！只是这赈灾当真需要好多粮食...”
谢良友说道：“赈灾起码需要一千万石粮食，这样大规模收购粮食肯定会抬高各地粮价，算下来，没有三千万两银子无法救活山东一省。若是想靠商税回本，需要十几年。”
众人听到这话，都沉默下来。如今李植的银仓里也只有一千万两出头的银子，无论如何是筹不出三千万两银子出来买粮赈灾的。在众人的心里，这赈灾是个无法完成的任务，也不知道李植是准备怎么做。
李植淡淡说道：“我看这次赈灾，我们只要想些办法出来，也花不了多少银子。那些士绅地主守着大把的银子却不愿意赈灾。我们想想办法，让他们出出血！”
众人看向李植，却不知道李植准备怎么让士绅们出出血。
李植笑道：“不过首先要把赈灾的粮食准备好，崔昌武你随我来，我们写一封正式命令给新竹的郑晖。”
第五百四十四章 粮价
六月初三，南直隶苏州城内，致仕的兵部侍郎张克礼翻看着手上的一份《天津日报》，眉头紧蹙。UU小说 www.uu234.com更新最快
这份报纸是张克礼托人从天津搞来的。虽然南直隶的文官士绅敌视《天津日报》，绝对不会让报纸在南直隶传播，但张克礼作为一个有城府的致仕官员，却偷偷搜集天津的报纸，每天都要看。
张克礼家有良田千顷，几乎全是小民投献而来。他在苏州城混得风生水起，却十分担忧和士绅为敌的李植。李植在天津向士绅收税后，又把触角伸到山东。这样下去似乎要不了几年，全国都要按照李植的规矩均平田赋。如果那样的话，张家的田庄产业要瞬间土崩瓦解。
张克礼五房妻室十三个子女，都靠这田庄过日子。没有了田庄，张家几十口人岂不是要完蛋？张克礼恨透了李植。
所谓知己知彼百战不殆，张克礼每天都看天津日报，看李植在做些什么，看李植会不会真的一直赢下去，把天下的士绅全部打败。
然而今天这份《天津日报》，却让张克礼来了兴趣。
李植在《天津日报》上说的清楚，他要买一千万石粮食赈灾，号召天下的士绅发挥仁义之心，公平买卖，莫要趁机哄抬米价。
大明的小民是没有粮食库存的，这些小民穷得叮当响，青黄不接时候还要饿肚子。天下的粮食库存几乎都在士绅手里。李植能不能平价买到一千万石的巨额粮食，全看天下的士绅是否配合李植。
所以李植在天津日报上大声疾呼，希望天下的士绅不要哄抬物价。
张克礼冷哼了一声，又往下面看下去：
“津国公剿灭郑氏海贼后，得银二千多万两，再加上津国公历年积存银子，共有三千多万两。津国公计划全部拿出来购买粮食赈济灾民。只要天下的士绅不哄抬米价，和津国公平价买卖，津国公就可以救下山东一省千万百姓。”
“一千万石的数量实在太巨大，为了不对各地粮价供需造成大幅波动，津国公计划在各地分批购买粮食，使用船队运输。在北直隶买粮二百万石。在南直隶买四百万石。在浙江买两百万石，在福建和广东各买一百万石。”
最后《天津日报》又强调了一遍精诚合作的重要，强调只要天下士绅不哄抬米价，津国公就能顺利救灾山东。
张克礼看完了天津日报，冷哼了一声，把报纸拍在了茶案上。
他看了看自己的长子，问道：“看来李植真的要买一千万石粮食赈灾。”
张克礼的长子点头说道：“父亲，此事错不了。不买粮食，他拿什么赈灾？为了这次赈灾事宜，天子已经把山东提督的官职给了李植，还允许李植以后在山东收商税。李植答复天子的奏章也已经公开了，李植十分欣喜于天子给的官职和税权，决心砸钱赈灾，说是‘决不让山东有一人饿死’！”
“李植这次是借赈灾一事，想实际控制山东一省。这次天子和李植纯粹是做交易，李植若是不能成功购得足够的粮食养活干旱的山东，天子一定会把给他封的官夺回去，商税也一定不许李植征了。”
“所以李植这次是豁出去了，一定拼命买粮食。父亲你看天津日报上的措辞，几乎是求天下的士绅了。他也知道如果天下士绅不配合，他三千多万两银子也买不到一千万石粮食。”
张克礼的长子顿了顿，又说道：“父亲，南直隶人口二千多万，南直隶市场上富余的粮食也只有几百万石。李植一下子来买四百万石，几乎买空南直隶，哪里是那么容易的？”
“只要我们稍微运作一下，就能把粮价炒到天上去。到时候不但让李植交出所有的银子，还让他无法得到足够的粮食赈灾。到时候他花光了银子，又被天子收回官位和税权，岂不是美事？”
张克礼想了想，说道：“此事看上去是这个道理。但我总觉得有些蹊跷...李植也不傻，如此大张旗鼓买粮食，他难道就不怕天下的士绅抬高粮价刁难他。”
张克礼的长子笑了笑，说道：“父亲，李植这次是真的脑子坏掉了。他以为他出钱赈灾是做好事，天下人就都会配合他。他却不知道天下士人缙绅恨他入骨，哪怕是背上骂名也要拖垮他李植。”
“父亲你不知道，我听说了，半个月前李植的奏章还没有披露出来之前，李植已经偷偷开始收粮了，他在北直隶买了三十万石米面，在浙江买了五十万石大米，在福建买了三十万石。市场上的粮商还没有反应过来，还是按平价卖给他的。”
“但这么大的采购量是瞒不住的，消息很快就传了出来。”
“这几天京城传来消息，李植答复天子的奏章披露出来了。天下人从此都知道李植足足要买一千万石，要买空南方几省。有粮的缙绅哪个不坐地起价，下狠手刁难他？再加上他自报家门在报纸上说他有三千多万两银子，恐怕没有一个缙绅会放过他。”
张克礼想了好久，点头说道：“这事我们一家无法成事。我去钱公那里看一看，看看大家是什么态度。”
张克礼换了一身衣服，坐着轿子行到了钱谦益的府邸。一到钱家门口，钱府的门人就笑道：“张公也来了，那苏州府的人物就齐了！”
张克礼愣了愣，随那门人走进了二堂。走进二堂一看，才发现包括苏州知府在内，苏州府的有名士绅已经齐聚，都满面笑容地在那里喝茶。
名满天下的东林领袖钱谦益虽然年纪大了，却依旧十分精神。他朝张克礼一挥手，笑道：“张公也来了，张公上座！”
张克礼琢磨了一阵，坐到椅子上，便听到钱谦益大声说道：“此次李植自作聪明在报纸上宣传他有三千万银子，我们能放过他？南京那边的士绅已经组织起来了，不但不放一粒自家的稻谷出去，还在市场上全力收购小粮商的富余粮食。这次我们要把南直隶的粮价炒到五两一石，让李植血本无归。”
第五百四十五章 房契
七月初六，山东青州府府城沈家大院里，沈家家主沈从道拿着青州府知府的一张纸条，却觉得那纸条有千钧之中，让他几乎拿不动。UU小说 www.uu234.com更新最快
沈家这个月囤积粮食，已经囤到了耗尽家财的程度。
沈家有六千多亩田，一百多户佃农。这些土地每年给他带来七千多两银子的地租。沈从道作为一个秀才生员，当然是不交田赋的。但是沈家家大业大，开销也大，再加上每年孝敬知府、知县的银子，沈家十几年下来也就三万多两银子的积蓄。
这三万多两银子，沈从道几乎全部拿来囤积米面了。沈家后院的粮仓里，堆满了一仓一仓的米面。
上个月李植在报纸上登载文章，说他有三千多万两银子，要在沿海各省买一千多万石银子。这一下子，沿海几个省份的士绅就全部活动起来了。士绅们在有名官宦人士的组织下，大肆购买粮食囤积，准备到时候高价卖给李植。
在南方省份士绅们还有所保留，只炒高了大宗买卖。听说在南直隶，百姓到士绅的粮店买十几斤大米自用，士绅们还是按三两一石的价格出售，也就是一分六厘银子一斤米。但是如果是五千斤以上的大宗买卖，那价格就按五两一石的价格买卖了。
这是**裸的价格倒挂，也就是批发价高于零售价，就是摆明了坑李植。
积存粮食大多数都在士绅粮仓里，士绅们只要统一思想不往外卖，很快就把大宗交易的粮价抬起来了。南方省份市面上有限的余粮，则被士绅收购一空。士绅们摆出了龙门阵，就等着李植来买粮时候狠狠敲诈李植。
而在这次赈灾的目的地山东，士绅们就更加凶狠了。山东的士绅是一万个不希望看到李植赈灾成功入主山东。山东闹饥荒事小，死的也是没有存粮的贫苦农民。若是让李植成功赈灾入主山东，过几年他一收田赋，士绅们就彻底完蛋了。
山东的士绅们，都出钱出力抬高粮价。
大家都预料未来一年山东一点收成都没有，山东市场上粮食本来就十分吃紧，所以粮价一经煽动就飞起来了。
开始时候山东士绅还有些胆战心惊，怕津国公会突然把屠刀架在囤积粮食的士绅脖子上。但眼看着价格一点点往上涨，济南的虎贲师却是一点动静都没有。山东的士绅们渐渐胆子大起来。
山东的士绅们不但不再往市面上供给粮食，而且还高价收购市面上的粮食，粮价冲到了六两一石。
耕田的农民还好，农民吃的是自家的粮食。虽然今年没收成了，但去年的收成还没有吃完，省一省能坚持到八、九月。但市镇上的市民就倒霉了，要以原先两、三倍的价格购买粮食。做工的月钱不够买米，家里的储蓄眼看着就要用尽。
山东各府州县，都是怨声载道。市民们对囤积粮食的士绅们恨之入骨，甚至有人在街道两侧写闯王的歌谣。那黑色的两行大字吓得士绅满城搜查，最后竟抓出一个十二岁的蒙童出来鞭打。
市民的储蓄在飞快流逝，士绅的日子同样有些支撑不住。预料中应该是轻松被控制住的粮价却在六月底不断被冲击，几乎有撑不住的感觉不知道是谁，在市面上大规模的抛售粮食，朝高价接盘的士绅们倾销。
比如在青州府，就有一支神秘的力量运来了三十多万石的粮食，不断抛售。虽然每次都是不同身份的南方商人运来大米抛售，但沈从道知道，那绝对是一伙人。这伙人以低于士绅粮店的价格大规模出售粮食。如果青州士绅不全部买下来，好不容易抬起来的粮价就要崩溃。
青州府的士绅们都被这神秘卖家砸盘砸怕了，没人主动出手接盘。士绅们这几天天天往知府衙门跑，由知府分配份额接下市场上抛售的粮食。
不过士绅们都明白，全国的粮价都在高位，这股抛售力量是无法持续的。只要吃下这些粮食，撑到接下来的大饥荒，别说六两银子，就是十两银子一石卖粮食，那些百姓也只有砸锅卖铁拿钱来买。
所以每次知府分配各士绅接盘，各士绅都咬牙出钱接下。那股神秘商人在青州市抛了海量的粮食，青州的粮价却始终维持在六两一石。但那股神秘商人却似乎是在考验青州士绅的承受能力，几乎是你接盘多少，他们就又给你运来多少。
今天沈从道又接到知府的纸条了，纸条上为了避人耳目，只写着”八百”两个大字。
知府让沈从道去市场上接盘八百石粮食。
八百石，就是四千多两银子，沈从道看这那张纸条，满脑袋都是细汗。
沈家的银钱，已经用得一干二净了。除了粮仓里的七千石粮食，沈从道就只剩下房契和地契了。这八百石粮食，沈从道拿什么去买？
但沈从道知道，这个盘该接下来。如今青州的士绅家里，家家都堆积着高价买来的粮食。如果粮价支撑不住掉下去，那青州的士绅要损失大笔的家产。
这神秘的商人是谁啊，怎么这么狠啊？这是和青州的士绅们对上了啊。
沈从道的旁边，沈家的账房先生吸了口气，说道：“老爷，坚持住，一定要坚持住！只要再坚持一个月，农民家里的粮食就全部耗尽了。到时候李植不得不高价收购粮食赈灾，我们花出去的银子，全部会乖乖飞回来。”
“不仅如此，我们还要赚一笔大的。我们五两五钱买进的粮食，全部六、七两一石卖给李植。”
沈从道擦了擦额头上的细汗，点了点头。他正琢磨着去哪里借这四千多两，却看到仆人沈三满头是汗地跑了进来。
“老爷，贩粮食到市场上的商人说了，房契他们也收。我们可以把房契当银子，给他们买粮食。”
房子也要？这些商人是要沈家的命啊。
沈从道仿佛是听到一个噩耗，脸色惨白，重重地跌坐在椅子上。
第五百四十六章 红薯
七月初九，李植和麾下将领、官员喜气洋洋地坐在津国公府“守正殿”中，商量着赈灾的事宜。UU小说 www.uu234.com更新最快
利用这次赈灾的东风，李植摆了处处和自己作对的士绅一道，目前大获全胜。士绅们毫无公德，明明知道山东大旱还要哄抬粮价，想通过这种卑鄙手段让李植破产，让李植赈灾失败。结果却全部掉入李植设下的圈套里面。
五月底，李植还没有答复天子他决定赈灾时候，就从南方各省买了一百万石平价粮食，用轮船运回了天津。当时天下士绅还根本不知道李植要赈灾这事情，李植又是在多省分散采购，所以这些粮食的购价十分平价，平均只有二两五钱一石。
当然，李植的手上不仅有这一百万石粮食。李植在郑芝龙的北港和定海城还抢到了三十五万石的粮食。另外去年新竹的地租运到天津，也有一百四十多万石大米。所以那时李植手上有二百八十万石的粮食。
手上有了足够的粮食作为筹码后，李植就答复了天子，答应天子自己将承担起山东赈灾的责任。很快，这封奏章被天子批红后就被披露出来，天下的士绅于是知道了李植要赈灾，都知道了李植要买粮食。
光一封奏章还不足以让士绅们相信赈灾的言出必行，李植更通过报纸宣传自己赈灾的能力吹嘘自己有三千万银子。私底下，李植又通过韩金信的密卫散布消息，让士绅知道自己已经开始采购粮食。
多管齐下，沿海各省的士绅全部上套了。士绅们都觉得只要哄抬粮价，李植就只能乖乖高价收购粮食。否则怎么赈灾？仇寇李植的三千万两银子，没有不赚的道理。士绅们疯狂涌到粮市上哄抬粮价，幻想着赚取李植的银子。
在山东，士绅们直接把粮价抬到了六两一石，下手不可谓不狠毒。
然而李植赈灾，却并不准备依赖市场上购买的粮食。李植把赈灾的手段寄托在台湾新竹的产出上。所以在士绅们把粮价炒到最高的时候，李植就开始出货了。二百八十万石粮食被抛向市场，尤其是抛向了粮价最高的山东地区。
士绅们幻想着坐地起价勒索李植，在李植的抛压下顽强抵抗，主动为李植“接盘”。一些山东的士绅甚至把自己住的宅邸都抵押出去，砸锅卖铁囤粮。结果李植的二百八十万石粮食全部高价卖给了这些“做市”的士绅们。
因为贪婪无耻，这些士绅们毫不犹豫地钻进了李植的圈套中。
“幕府海外厅大使”高立功这次按照李植的命令在大江南北忙碌买卖粮食，最是辛苦。他本来就清瘦的身子更瘦了几斤。不过在这场“粮价战争”大获全胜后，他的精神气很足。他喝了一口茶，大声说道：
“国公爷，这次我们的粮食大多倾销在山东，有的卖了五两五钱，有的卖了五两，平均售价大概是五两三钱。按二两五钱的成本价计算，我们的二百八十石粮食足足赚了七百八十万两的银子。”
听到高立功的话，守正殿中的众人都是眼睛一亮。
七百八十万两银子，这是天津一镇不曾有过的巨款。就算打败郑芝龙，李植也只抢到了六百二十多万两银子。想不到设一个圈套让士绅们钻一钻，士绅们就给李植送来了七百八十万两银子。
有了这笔银子，李植山东赈灾的花费，起码赚回来一半。
众人对视了一阵，哈哈大笑起来。
高立功笑着看了看众人，又说道：“这还只是我们赚到的。南方的士绅们为了稳住粮价，砸银子高价收购小民的粮食，起码又花费了几百万两银子。这些银子全部从士绅的银库流入到小民的腰包里。”
“国公爷的运筹帷幄，让我们这次不但赚到了银子，还做了一件造福百姓的好事。”
众人对视了一眼，眼睛里满是笑意。这些毫无底线的士绅们因为自己的贪婪无耻损失了一笔巨资。
李兴哈了一声，大声说道：“大哥！现在就等台湾的红薯运来，把粮价狠狠砸下来。让疯狂囤粮的士绅倾家荡产了。等这些准备发国难财的士绅知道我们可以自己解决赈灾的粮食，估计上吊的心都会有！”
李植看着殿外的风景，笑着点了点头。
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台湾新竹的码头上，郑晖看着一批批往船上装的红薯，意气风发。
自己按照津国公的安排在台湾耕耘四年，如今终于到了收获的时节。
郑晖本是一个小酒馆的账房，勉强温饱。但追随了远房表弟李植后，却一路被李植提拔，平步青云。九年过去，郑晖已经是都指挥使，参将官身，可谓是出人头地。
因为郑晖的出众，李植把郑晖的兄弟姐妹都提拔了。如今郑晖的亲人都担任着他们追随李植之前不敢奢望的要职，满门皆贵。郑晖心里十分感激津国公李植。
但比起津国公给自己的高爵厚禄，还是为津国公的事业做出贡献更让郑晖有成就感。
从六月初起，台湾的一万五千顷良田已经全部种上红薯。这一季夏薯收获后，将为山东赈灾提供弹药，为津国公入主山东打下坚实基础。
红薯在江南不受欢迎，在北方产量很低。但在福建和台湾的红土上，红薯却有远胜于水稻的亩产。在明末的福建，红薯养活了八闽大地无数的饥民。
“初种于漳郡，渐及泉州，渐及莆（田）”。它藤蔓延伸，覆盖了整个闽南红土带。时人的一份笔记记载：“遍地皆种，物多价廉，三餐当饭而食，小民赖之”。
关于红薯的亩产量，乾隆十三年江西大庚知县余光璧说：“每亩可收三四千斤”。山东省布政使陆耀在乾隆五十年之前所著的《甘薯录》中说，种植红薯“亩可得数千斤，胜种五谷几倍”。
当然，红薯含糖量很低。一斤五两红薯提供的热量只相当于五两大米。所以新竹的红薯虽然一季夏薯亩产一千五百斤，却也只相当于五百斤大米的热量。
说红薯在二十世纪一年亩产只有一千多斤的说法，纯粹是无稽之谈。一千多斤红薯只相当于几百斤大米，如果那么低的产量，谁还会种这种食用后腹部不适的作物？
一季春薯一季夏薯，新竹一亩红薯田能收获四千斤，相当于一千多斤稻子，其提供的热量还是远胜于种植水稻。
六月份种下的夏薯要九月份才成熟。山东的百姓八月份可能就没有粮食了，这中间有一个月的时间差。不过好在新竹前些年就种了几十万亩红薯，有两百多万石的红薯存货，可以帮助山东灾民渡过八月。
想来经过这一次，津国公一定会更重用自己！
看着一车车运上红薯，郑晖踌躇满志。
第五百四十七章 郑氏运输大队
七月十一日，郑成功站在满载着红薯的福船上，叹了口气。UU小说 www.uu234.com更新最快
郑成功在为杀父仇人津国公李植运输红薯。
郑芝龙势力崩溃后，郑成功从“福建王”的“太子”变成了无名小民。虽然李植给了郑成功一百两银子做小生意，但郑成功一直窝在泉州的一处民宅中，每日喝得酩酊大醉，醉生梦死。
虽说大丈夫能伸能屈，但郑成功却没法在这么快的时间内适应父亲被杀，家族败落的现实。
郑成功虽然是个秀才，但那是郑成功的老师钱谦益沟通知县，让郑成功便宜得到的，郑成功实际上并没有读几年圣人之书。郑成功骨子里渴望的，还是像郑芝龙那样在大海上驰骋，建立一片男儿功业。
但郑家被李植打败后，郑成功的梦想随着郑家一起破灭了。李植既然杀了郑芝龙，就不可能再让郑家东山再起。郑成功如果再做海盗，或者跑海，估计会被李植毫不留情地剿杀。
郑成功不愿意做一个摇头晃脑的腐儒，也不愿意做一个每天为了几文钱讨价还价的小商贩。郑芝龙死后他一直郁郁寡欢，每日买醉度日。郑成功的表现让他的母亲和弟妹十分失望，本来这些亲人还希望郑成功振作精神，重振郑家。
直到李植的人找上郑成功，让郑成功联络船只，为李家运送红薯。
红薯热量低，靠吃红薯过日子需要很大的食用量。李植这一次要运送三千多万石的红薯到山东，光靠李植拥有的六十三条商船和十条铁甲舰是做不到的。靠李植自己的商船，一年下来李植只能运一千多万石的粮食。
只靠轮船运输，山东的百姓要饿死，李植必须雇佣外部的商船。
李植当然可以联络天津和山东的水师，那样也能调出几百条帆船。但是李植知道那些水师的官兵暮气沉沉，船只破烂不堪船工技术粗糙，跑远海的话说不定就要出什么纰漏。
所以李植想到了郑成功。
虽然杀了郑成功的父亲郑芝龙，但李植对历史上坚持抗清，收复台湾的郑成功颇有好感。而且郑家的水手都是身经百战的水贼，技术过硬。如果让郑成功牵头，调集一百多艘五千料大福船为李植运输红薯，可以保证运输的万无一失。
李植派高立功找到了每日买醉的郑成功，把自己的想法告诉了他。李植许诺给郑家雇佣的船工每人二两五钱银子月钱，头领三两七钱月钱。这次运输长达一年，李植还给每艘船一千五百两银子的“用船费”。
郑成功，那时还叫做郑森，听到这个提议二话不说扔下了酒碗，答应了。郑芝龙死后郑家土崩瓦解，郑家的水手们都衣食无着。想跑海没有本钱，想做海贼怕李植来剿灭。如今李植给郑家的水手们一条活路，郑森当然要带领水手们干起来。
对于郑森来说，这是重振郑家的好机会。虽然郑家再不可能像以前那样雄霸海面，但即便是做依附于李植做运输大队，也比整个家族土崩瓦解好多了不是？
所以郑森就怀着矛盾的心情召集了一百四十六艘五千料的大福船，为每艘船召集了二十五个船工李植是不允许郑家的船队再武装起来的，所以船上除了没有大炮、炮手和水兵，二十五个船工操船足够了。
实际上，福船跑海大多是顺风开的，在风向不稳定的时节极少出海，并不能像轮船那样三百六十五天不停歇跑海。因为风向混乱时候福船容易被乱风吹到航道之外的地方去，到时候迷途或者触礁就麻烦了。
李植的解决方案，是把七十三艘轮船当成后世的拖船使用，每艘轮船用缆绳拖拽两艘福船前进。轮船上面拉出来的缆绳绑在一艘福船主桅杆上，然后再绑到后面一艘福船的主桅杆上。
有轮船在前面拖拽，福船就可以像轮船一样在航道上稳步前进了，速度也可以提高不少。
津国公李植提议郑森改名为郑成功，郑森也答应了。他明白这是李植要他忘记过去，从新来过的意思。
郑成功心里当然还是恨李植的：李植打垮了郑家，让他从高高的云端落入泥土中。但此时要仰仗李植的鼻息让郑家人有饭吃，郑成功又不得不把这种仇恨抛弃。郑成功想起母亲的话：“每个人都有自己的立场，仇恨又有什么意义呢？”
实际上，加入李植的船队几天后，郑成功了解了李植的做事手段，甚至有些佩服津国公李植。
郑成功知道，李植这次在山东赈灾全部用私人资金进行。山东的百姓未来一年吃的，将全部是津国公李植提供的免费食物。李植以一人之力救下一千多万百姓，这是多大的本事？若是没有李植，山东会变成怎样的人间地狱？
发船前，郑成功在新竹待了几天，得知了不少当地情况。郑成功知道李植这次让新竹农民全部种红薯，还要用私人资金从新竹农民手上购买红薯。除去六成地租，新竹农民的产出有四成是属于农民自己的，李植以三钱一石的价格和农民收购这部分红薯。
这样一来，一个农民种二十亩红薯一年，也和种水稻一样得到五十两的收益。李植虽然控制新竹，却爱民如子，绝对不会让自己的子民吃亏受苦。
郑成功也吃过红薯，知道山东一千多万人一年最少要吃三千多万石红薯才能不饿死人。以三钱一石的价格计算，李植这次赈灾也要花费近一千万两银子。这笔钱，全部是李植自己掏。
李植不但善于利用新作物做到别人做不到的事情，而且对百姓如此慷慨，让郑成功十分吃惊。
说李植是个豪杰，都不足以形容这次赈灾的了不起。
郑成功也是个任侠的人，他觉得李植甚至算得上是个英雄，救国救民的英雄。
和李植这样的英雄比起来，父亲郑芝龙的出身和行事，就显得十分龌龊了。郑成功坐在尾楼的船板上，恍惚间似乎忘却了对津国公的仇恨，倒有些敬佩李植了。
前面的轮船发出一阵悠长的汽笛声，缓缓驶出了新竹港，拖着两艘福船往山东开去。郑成功所在的福船升起了硬帆，随着轮船劈波斩浪，开上了一条全新的航道。
郑成功的弟弟郑渡眼睛湿润了，抓着郑成功的衣袖说道：“大哥！我们郑家又活过来了！”
叹了口气，郑成功又看了看福船上面高高飘扬的郑家大旗。
虽然憋屈，虽然只是跑运输的运输队，但无论如何，自己让郑家又活下来了。
第五百四十八章 贪婪
七月二十五日，苏州城城西的张府中，张家的仆人们低头伺候在一边，大气不敢出，生怕惹到了怒火头上的老爷。UU小说 www.uu234.com更新最快六十多岁的张克礼坐在正房中，看着五天前的《天津日报》，脸色铁青，苍老的面孔仿佛变成了一块铁板。
天下的士绅，都被李植耍了。
李植哪里是要到南直隶买米？哪里要在浙江、福建和广东买米？全是骗人的。李植早就在小琉球种了足够山东人熬过饥荒的红薯。李植之所以放出消息说他要买米，就是为了坑士绅一把，赚士绅的银子。
《天津日报》图穷匕现说的直接，李植趁山东和南方粮价暴涨之际，在各地，尤其是在山东卖出了二百多万石的粮食。那些二两五钱购进的粮食，李植以五两多的价格卖出去，赚了几百万两银子。
《天津日报》仿佛是想把天下士绅气死，大模大样说道：“得此七百万两银子，则山东饥民无忧了。有了这笔银子，津国公可以去台湾购买红薯，山东饥民一年的口粮无忧。”
张克礼看到这里，气都有些喘不过来。想不到我张克礼钻营一辈子，自以为聪明一世，老了却被这二十多岁的李植狠狠骗了一把。而且这被骗得如此无话可说，谁让自己这些士绅想发国难财呢？
偷鸡不成蚀把米，这事连找人说都说不出口士绅们想阻挠李植救灾，差一点让山东的百姓饿死。士绅的行为若是让百姓知道了，恐怕不但没人同情士绅，还要被百姓骂死。
张克礼继续看《天津日报》，看到头版下面的新闻是：“《郑家船队满载百万石红薯抵达莱州，山东百姓敲锣打鼓欢迎！》”
张克礼呆了好久，才摇了摇头。他叹了口气，戴起了他专门从京城买来的老花镜，翻起了茶案上的账本。张克礼想算清楚这次张家亏损了多少银子。然而看了一会，他就烦躁起来，恼怒地将账本往茶案上一拍。
“刘账房，这次我张家囤积十九万石粮食，亏损了多少？”
旁边站着的刘账房看了看张克礼的脸色，小心地说道：“老爷，我算过了，粮食平均算下来是以三两三钱银子买下的。如今李植一下子不买米了，导致市场上粮价暴跌，已经跌到二两四钱了。这样算下来，我们光是账面上的浮亏，就有十七万两。”
听到这个惊人的数字，张克礼剧烈地咳嗽起来。他赶紧端起右手边的茶杯喝了口茶，却还是止不住咳嗽，竟把茶水也咳出来了。他弯腰拱下身子使劲地咳嗽，咳了好久才缓过气来。
好不容易坐直身子，张克礼已经是满脸的颓然，脸色竟有些发白。
这次苏州张家当真是被李植坑惨了。张家这二十几年一共也就七十多万两的积蓄，一下子就去了四分之一。
白花花的银子洒下去，倒是好了那些推粮食进城卖的贫农了。平日里只能换一两三钱的一百斤稻谷，那时候在张家的粮店里足足换了一两八钱。想起那些农民那时得了银子欢天喜地的样子，张克礼又觉得心脏有些绞痛。
这个李植，当真是把天下士绅当猴耍，当真是要士绅的命啊。
张克礼闭着眼睛想着，在心里咒骂了李植一百遍，好久，才缓缓站了起来。他拄着拐杖在屋里走了几步，缓缓说道：“银子是身外之物，生不带来死不带...”
然而他话还没说完，他大儿子的媳妇就突然冲进了正屋。她冲进来时候走得太急了，脚下一扭摔倒在地上。然而地上的她毫不介意自己是否摔痛，却大声朝张克礼大声喊道：“老爷，你快去侧院救人啊！铭轩他要上吊啊！”
张铭轩是张克礼的大儿子，是张家的实际当家人。张克礼年纪大了，平日里张家的生意和田庄都是张铭轩在打理。这一次囤粮，也是张铭轩实际操作。
张克礼听到这个消息愣了愣，暗道这亏了十七万银子，儿子承受不住了？他收起心焦，急忙拄着拐杖往侧院走过去。
到了侧院正房一看，大儿子的书房从里面扣死了，张克礼的三个孙子两个孙女焦急地站在书房门外，用力地敲着房门，让张铭轩不要寻短见。
看到老爷张克礼来了，众人都让开了，焦急地看着老爷。
张克礼走到房门前，用力敲了敲房门，沉声说道：“铭轩，开门，我是你爹！”
然而书房里却没有声音，张克礼焦急地垂了垂房门，喝道：“开门，男子汉大丈夫，这点风浪都承受不住？”
书房里传来张铭轩的声音：“爹，我对不住你，我没脸活在这个世上了！”
张克礼一皱眉，喝道：“银子的事情，生不带来死不带去的？有什么对得住对不住的！你三个儿子都在这里，你也摆出点气度出来。”
屋里的张铭轩听到这话，半天没有出声。张克礼有些不耐烦了，大声吼道：“开门！”
张克礼吼完这句，屋里的门扣上传来一声轻响。张克礼知道这是张铭轩开门了，一把将房门推开，却看到张铭轩穿着一身白色中衣跪在地上。
张克礼大声说道：“粮食是我让你囤的，亏了十几万两银子，我不怪你！”
张铭轩跪在地上哭了起来，颤声说道：“爹，我对不起你，我对不起张家一家人！”
“我这次就吊死在房里了，爹你不要拦我。”
张克礼听儿子这口气，感觉事情有些诡异，似乎突然间意识到什么。他身子一摇，扶着门框问道：“孽障，你囤了多少粮食？”
张铭轩抬起头了，一巴掌打在自己左脸上，又一巴掌打在右脸上，哭丧着喊道：
“爹！我不止囤了那十九万石粮食。我以为这次是李植给我们送钱了，以为是稳赚不亏的买卖，在外面借了两百万两银子偷偷在韩家庄囤了六十万石粮食。如今这六十万石粮食浮亏五十四万，我们张家全部的积蓄，都被我赔进去了！”
听到这话，书房门口站着的张家十几口人如遭雷击。
张克礼的脸上由白转红，又由红转白。
倾家荡产，倾家荡产啊，自己苦苦积蓄了二十多年存了七十多万，一夜之间就全没了。白花花的银子，就白送给了那些大字不识一个的农民。
他眼睛瞪得和铜钱一样大，猛地举起拐杖就往儿子头上砸去！
“我打死你这个逆子！”
然而拐杖刚刚挥到半空中，张克礼就眼睛一翻全身发抖起来，最后竟身子一软瘫倒在地上，头一歪就昏了过去。
张家的子女们目瞪口呆，一个个冲了上来。
张家的地位和特权全依赖张克礼，要是张克礼死了，张家就真的要垮了。
“爹！！你可要挺住！”
“老爷！！你别吓我们啊！”
第五百四十九章 房子
八月十一日，青州府中，沈从道坐在沈宅二堂的太师椅上，脸上阴晴不定。UU小说 www.uu234.com更新最快他的妻子和两个小妾坐在旁边的椅子上，哭得稀里哗啦的。
“南方来的”卖米商人已经通知沈家，让沈家搬走，这沈家大院马上就要收走了。
上个月，沈从道以为李植要大量采购粮食，就跟着青州知府一起把青州的米价炒到了六两一石。其实市面上闲散粮食并不多，大多数库存粮食都在士绅的家中。众人本以为青州的士绅齐心协力，不需要花多少钱就能把粮食价格稳在高位，谁知道竟遇到了大规模的粮食抛售。
士绅们那时候不明就里，琢磨着稳住粮价就能困死李植，拼命地收购别人抛售的高价粮食。仅仅青州府一地，士绅们就以五两多的高价买进了三十多万石的粮食。
到后面，士绅们都有些不敢出手了。青州知府就站出来集中统筹，给各家士绅分配份额收购市面上被抛售的粮食。沈从道被知府看得起，被多分了一些配额，最后连自家的宅院都抵押给了卖米的商人。
当时卖米的商人说房子可以用来抵押的时候，沈从道就莫名地感觉不妙。没想到最后果然还是着了道。
上个月，小琉球的救灾红薯开始大批量的抵达山东。《山东日报》说了，这次救灾需要的粮食已经得到解决，不需要在市面上购买粮食了。
开始时候士绅还不相信，以为是津国公承受不住粮价，开始通过撒谎降低粮价。但等到这个月山东小民家中的粮食耗尽，津国公的救灾粥棚全部开出来后，山东的士绅才发现津国公一点没有撒谎。小琉球的红薯确实可以救下一千万遭遇旱灾的山东百姓。
津国公不再需要购买粮食救灾了，灾民们有津国公的救济，也不需要砸锅卖铁买救命粮食了，士绅们囤积的粮食一下子变成了无用之物。且不说士绅们原来就有不少积粮，光是李植在山东抛售的二百多石外省粮食就坑惨了山东士绅，山东士绅的粮仓里塞满了米面和稻谷。
于是，几乎是在几天的时间内，山东的粮价暴跌。从六两一石的天价，跌到二两一石的地板价。就这个价格，粮食还有价无市，如果大批量抛售根本卖不出去。
当初李植抛售粮食时候耍了点心机，允许囤粮的士绅用房产抵押赊购。当时士绅们只觉得坚持一个月李植肯定会来高价收粮，房子抵押给粮商也问题不大。结果如今抵押时限一到，粮价却低得吓人，青州府起码有七、八家囤粮士绅要被收房。这些士绅为了筹钱赎回抵押的房子拼命往市场上抛售大米，把本来就低的粮价压得更低。
然而在这种时候抛售粮食，哪个会接盘？市场上只有抛盘没有买盘，山东的粮价一天比一天低。
沈从道的宅子抵押期限前天就到期了，那些卖米给沈从道的南方粮商说了，今天再不还上赊购粮食的二千两银子，就要把沈家人从宅子里赶出去。然而沈从道在自家粮店里低价出售的大米，却根本没人买。山东的百姓去年没有收成，手上都十分拮据。有津国公的粥棚保底，市民们都不愿意把最后一点救急银子拿去买米。
沈从道坐在椅子上，无奈地叹了口气，说道：“罢了，搬到乡下去住吧。这个宅子是保不住了。”
沈从道的正房拉着十岁的女儿擦了擦眼泪，抽了一下鼻子说道：“老爷，我嫁给你的时候是带着二千两彩礼过门的。难道也被你亏尽了？”
沈从道脸上一红，拍桌子喝道：“我如何知道情况会变成这样？如今你的彩礼都变成了没人买的米面，都在乡下的粮仓里。你要，去粮仓里搬便是！”
正房听到这话，往前一倒，又嚎啕大哭起来。
沈从道的二房端坐在椅子上，咬牙说道：“老爷，我们是从乡下敲锣打鼓搬到城里来的，那时候多少农民看好老爷，带着田地来投献。如今我们灰溜溜搬回乡下去，那些小农恐怕要瞧不起我们，说不得就要闹事。”
沈从道叹了口气，蜷缩在椅子上说不出话来，一点没有了往日的家长气派。
自己囤粮阻挠津国公赈灾，这事情说出去是要被千夫所指的。如今失了宅邸回到乡下，灰溜溜的，会不会有愤怒的百姓来找事？
沈从道叹了口气。
二房说道：“老爷，我们凭什么把宅子这么轻松让给那些卖粮商人？如果那些粮商要打官司，也要耗他几个月，说不定那时候粮价又起来了。”
沈从道苦笑一声，说道：“小琉球的红薯连绵不绝运过来，粮价怕是起不来了。别说了，搬吧。《山东日报》说了，卖粮给我们的商人都是津国公的人。胳臂拧不过大腿，我们哪里斗得过津国公？到时候把我们抓去打板子就完了。”
沈从道的正房听了这话眼睛一瞪，说道：“你说搬就搬？当初搬到城里时候那样大张旗鼓，如今这么灰溜溜搬回去？我没脸去乡下住！要回乡下，你自己去！”
沈从道愣了愣，问道：“你不去乡下住，你去哪里？”
正房转了转眼睛，却也想不出一个去处，往地上一倒又哭了起来，大声喊道：“我不活了！”
二房想着想着，也哭了起来，擦着眼泪说道：“老爷，你就不能去借几千两银子？”
沈从道哭丧着脸说道：“这次青州府士绅不知道押了多少钱在囤粮里，哪家都没有多余的银钱了。这种时候，你让我去哪里借？”
“罢了，不要多说了，去乡下去吧！若是有屑小借机闹事，我们忍一忍退一退就过去了！如今李植入主山东是没人拦得住了，我们的苦日子还在后头呢！这点苦算什么？”
二房听到这话，两行眼泪就流了下来，坐在椅子上再说不出一句话。
沈家人正在那里哭泣，却听到外面传来一阵脚步声。那个“南方来的”卖粮给沈从道的“粮商”带着十个虎贲师士兵走进了沈家院子，大声喝道：“沈从道，你还不交房？想吃津国公法庭的板子吗？”
第五百五十章 口粮
八月二十日，李植在山东救济灾民的救济站已经全部铺开。UU小说 www.uu234.com更新最快
在山东的每个乡镇，每座城市，李植都设置了救济站。百姓们凭借李植发给的木质腰牌，每三天领取一次红薯度灾。
七月和八月两个月，李植已经提前雇好了征收商税的税务人员。不过税务人员上任后的第一件事情不是征税，而是深入基层村落和城市街道给所有百姓都做了身份登记，统一制造成册。另外李植还雇佣当地的木匠给农民们每户的户主都做了腰牌，和登记的账册相对应。
有了这些登记措施后，李植就可以精确发放救灾粮食到百姓手上了。每个百姓每天配额红薯一斤八两。明代一斤十六两，一斤八两也就是一斤半。百姓每三天到救济站领一次红薯，每次为家中每口人领四斤八两。
有了腰牌和账簿，就不存在冒领，多领的情况。每名百姓都能拿到自己的那一份救灾粮食。虽然一斤半红薯只相当于半斤大米的热量，离吃饱还差得远，但也能保证百姓们不会饿死。而且在山东九月以后基本上无法栽种作物了，农民们也不需要劳作。在减少运动量的前提下，一斤半红薯能够让灾民们活着熬过这一段时间。
李植给百姓发薯时候反复强调，红薯不能生吃，否则极难消化。一般来说为了获得最高的热量红薯最好是煮熟了吃，或者烤着吃。
红薯算不上是好的粮食，吃多了红薯不但会让人腹胀，不停打嗝，还会刺激胃液分泌导致酸水倒灌食道。不过对于山东的百姓来说，经历了一年的大旱，此时免费发放的红薯就是救命的宝贝。管他吃了舒服不舒服，至少能不饿死是不是？
有些农民此前以为这一年是熬过不去了，都做好了逃荒的打算。此时他们突然听说津国公李植开始免费发放红薯，就像是临死的人看到了生的希望，一个个都十分激动。百姓们得了腰牌以后都涌到救济站附近排队领取红薯，把发红薯的人员颂为活菩萨。
李植因势利导，在每个救济站上面都挂着高高的津国公大旗，让百姓们知道这救命的恩情是自己给的。
得知李植在山东进行赈灾的义举，崔合也自告奋勇，跟着李植赶到济南府，要为济南府的灾民发放红薯。
崔合脱下了国公夫人冠冕，换上了一身粗布衣服，坐马车到了济南府南面河东乡的救济站。她先是在旁边看了看，看救济站的人员是怎么发红薯的。
发红薯很简单，切红薯的人已经把红薯切好了一斤半的一份一份的放在一边，发放红薯的人员上来就大声问百姓名字，核对腰牌。然后旁边一个负责登记的人员在账簿里找到百姓的户名，在账簿上划个勾，表示这户人家今天领过了。发放红薯的人员就按照领红薯百姓的户中人数，把若干份红薯交到百姓手上。
救济站的办事人员都是李植招募来的范家庄市民。这些年范家庄大力推广扫盲识字班，这些市民都识字，做这些事情很轻松。
今天是第一天发红薯，领到红薯的百姓都十分兴奋。领到了红薯，这些百姓们都忘不了说一句：“多谢官爷救命的红薯！”
发放红薯的范家庄市民们则会更正他们：“错了！多谢津国公！”
“对！多谢津国公！”
崔合在一边看了一会，觉得这事情也简单，便支开一个发薯人员，自己上去发红薯了。
崔合身上穿的简朴，不过崔合身边那全副武装的护卫人员还是出卖了崔合的身份。二十个身穿锁子甲的护卫手摁利剑站在一边，虎视眈眈地看着上来领红薯的百姓。这些护卫后面还有三十个手持步枪的虎贲师士兵，高度戒备。
那气势，吓得领红薯的百姓一个个大气都不敢出，上来领红薯时候毕恭毕敬的。
崔合的丫鬟菊儿穿着绸缎衣服站在一边，对每个上来领红薯的百姓说道：“拿好了！这可是国公夫人给你发的红薯。”
开始两个懵懂的百姓还好，反正他们也没听明白“国公夫人”什么意思。他们不识字，平日里也就知道造福百姓的津国公，至于国公夫人四个字，他们一下子反应不过来什么意思，头一低接过崔合的红薯，喊一声“多谢官奶奶”就走。
不过第三个从崔合手上领红薯的汉子听过报，知道国公夫人四个字什么意思，一走到崔合面前就噗通一声跪下了，磕头大喊：“多谢国公夫人的救命红薯！我们一辈子不会忘记国公爷和国公夫人的恩德！”
这一跪不得了，后面几百个百姓一个个都反应过来，想明白了国公夫人是多大的官奶奶，全部跪在了救济站前面。
“小民见过国公夫人！”
“国公夫人如此善心，老天爷会保佑国公夫人的！”
“国公夫人天仙一样的人物，和国公爷是绝配！”
崔合被呼啦啦跪下的百姓臊了个大红脸，站在那里愣了一会。崔合的丫鬟菊儿却反应快些，插腰喊道：“起来！都起来吧！不要说这些闲话，上来领红薯救命是正事！”
听到菊儿的话，百姓渐渐爬了起来。他们越发恭敬起来，一个接一个走到崔合面前领红薯。
发到第七个，领红薯的是一个穿着一身破烂的小女孩。小女孩高高举着手上的腰牌给崔合看，然后说：“官奶奶，我是河东乡桓家村的桓老四家，我领九斤红薯。”
崔合看着女孩一双大眼睛十分可爱，却瘦得皮包骨，不禁有些可怜她。崔合把九斤红薯交到她手上，说道：“你家只有两口人么？怎么让你来领红薯？”
小女孩眨巴着眼睛说道：“官奶奶，我爹爹和娘亲去年病死了，我家只剩下我和我弟弟了，都是村里大人们给些剩饭给我们吃活下来的。前几天起，村里人都没有剩饭了。我们三天没吃东西了。要不是官奶奶给我发红薯，我们今天就要饿死了。”
听到女孩的话，崔合鼻子一酸，眼睛就湿润了。
崔合又掏出三斤红薯塞给小女孩，说道：“这是国公和国公夫人今天的口粮，我们今天不吃东西了，都给你和你弟弟吃。今天好说歹说吃饱一天。”
第五百五十一章 恐吓
济南府一幢体面的宅院里，李植和崔合坐在二堂里，正准备用餐。UU小说 www.uu234.com更新最快如今李植在济南没有办公场所，山东提督这个官衔以前不存在，所以也没有提督府的说法。李植让人在城北买了几个连在一起的院子，准备拆了建一个提督府，作为在济南的办公点。
不过修一个气派的提督府需要好长时间，目前来说，李植只能在这个体面的民宅里办公，处理山东的各种事情。
此时天色已经黑了，仆人们在二堂里点亮了六盏铜灯，陆续端上了各种菜肴。
李植累了一天，确实饿了，看着满桌酒菜食指大动，对着各种菜肴吃了起来。
但是崔合却呆在一边，一口饭都不吃，只盯着桌上的菜。
李植愣了愣，转身问道：“你不吃么？”
崔合摇了摇头，说道：“夫君，山东的百姓太可怜了，每人只能吃一斤八两红薯。我们这一桌酒菜，可以换多少红薯啊？等你吃完了，我就把这些剩菜包起来，明天带到救济站去给没有爹妈的孤儿吃。”
李植笑了笑，说道：“那也是，每天我们都剩下不少饭菜。把剩下的给孤儿吃，也是做件好事。”
崔合听李植这么说，就从桌子底下拿出了几个旧陶碗来，开始往陶碗里夹菜，似乎是准备用陶碗给孤儿们装菜。
李植说道：“你好歹吃点？”
崔合摇头说道：“我不吃了，我今天吃的一斤半红薯都已经送给桓家的两个孤儿了，我今天没得吃的了。那小女孩好可怜，三天没吃饭了。不知道我送给她的红薯能不能让她今天吃饱。”
李植有些无语，被崔合说得没有了食欲，也放下了筷子。
崔合见李植也放下筷子了，夹菜夹得更快，仿佛是在为穷苦的孤儿抢食一样。
李植想了想，也开始帮崔合夹菜。崔合拿了十个小陶碗放在桌子上，李植便把桌上的鱼肉蔬菜一一夹进那些陶碗里。
夹着夹着，李植却说道：“娘子夹十碗菜，也只能让十个孤儿吃饱，也不是个办法。”
崔合一瘪嘴，说道：“我只有这么大的本事，那怎么办？”
李植笑道：“明年春天时候百姓们要种小麦的，到时候要干体力活，光吃一斤半红薯不行。娘子放心，我们搞些粮食来，让山东的百姓每天能多吃几两粮食，能吃得饱一些。”
崔合睁着大眼睛问道：“真的？”
李植点头说道：“当然是真的，你先吃几口饭，别饿坏了。”
崔合想了想，说道：“那我吃半碗饭。你不能骗我！”
李植笑了笑，没有回答崔合的话。崔合终于端起自己的饭碗，吃了半碗饭。她似乎也饿坏了，忍不住又夹了一块鱼肉吃。她吃鱼肉时候见李植正看着她，一下子羞得满脸通红。
李植笑道：“娘子，你要多吃一些鱼。若你不吃饭饿死了，我也要伤心病倒。那样一来，山东的百姓就真的没人管了。你多吃些身体好了，多生几个孩子，以后我们的孩子都是朝廷要员，一起为天津和山东的百姓做事，百姓就有好日子过了。”
崔合听到这话眨了眨眼睛，点了点头，又夹了一块鱼肉吃了一口。
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九月初一，沈从道坐在青州府寿光县羊口镇一处宅院里，愁眉苦脸的翻看着最新一期的《山东日报》。
这是一个并不豪华的民间宅院。比起沈从道的财主身份，住在这样的宅院里就有些寒碜了。宅园门口时不时有农民经过，看着大门紧闭的沈家，农民们眼里都有些戏谑。
沈家因为囤粮亏了大把银子，把城里的大宅子都亏掉的事情，如今已经成为羊口镇最大的笑话。沈家狼狈从青州府府城搬回羊口镇的那一天，半个镇上的人都挤在镇口看热闹。
羊口镇的百姓这些年经过《山东日报》的影响，已经不再像从前那样敬畏缙绅。对于为富不仁的劣绅，百姓们已经敢于表达他们的不屑。对于和津国公为敌的劣绅，百姓们更是十分地痛恨。
山东的百姓不但受《山东日报》影响舆论，而且靠津国公法庭主持公道，如今更靠吃津国公的红薯渡过饥荒。津国公以一己之力救下一省的百姓，这还有什么说的？山东的百姓们早已经和津国公一条心。
对于沈从道这种妄图阻挠津国公救灾，妄图让百姓饿死的劣绅，百姓们是恨不得拿石头砸死他。
沈从道也知道自己如今声名狼藉，平日里一般不敢出门。他琢磨着等这阵风头过去了，他要在镇上捐一个义学资助读书人，给自己挽回一些名声。
然而树欲静而风不止，《山东日报》这几天的措辞越来越严厉，让沈从道有些喘不过气来。
二堂里，沈从道抓着报纸，看着看着，额头上竟冒出细汗出来。举着报纸的手，也忍不住微微颤抖。
今天报纸头版头条：《谁给了劣绅胆子哄抬粮价？》
“山东大旱百姓无饭可吃之时，山东的士绅守着粮仓不开仓赈灾，反而在市面上大肆收购粮食哄抬物价。津国公欲收购粮食赈灾，这些劣绅就把粮价炒到六两一石。试问如果津国公无粮赈灾，山东的百姓要饿死多少？”
“如今山东的百姓每人每天只有一斤半红薯糊口，一个个面黄肌瘦，而劣绅的粮仓中，却堆满了他们囤积的米面稻谷。试问，是谁给了他们胆子搅乱市场哄抬米价？”
“难道津国公治下的山东，没有王法？”
看到最后一句话，沈从道手一抖，竟把报纸掉到了地上。
沈从道的正房媳妇没有察觉到沈从道的异常，还在堂屋里耍泼。她抱着大腿说道：“老爷，你可要为我做主啊！今天我从县城回来路过镇上，竟被几个十几岁的孩子吐痰扔石头。那些痰吐在轿子上就算了，但是那几斤重的石头是真的把我的轿子砸破了，砸在我的腿上啊！”
“老爷，我早就说过这搬回乡下是行不得的，你就是不听我的。如今镇上人都看我们沈家的笑话，你大门都不敢出，你说这日子怎么过？”
沈从道本来就被《山东日报》吓到了，此时看着蛮不讲理的正房，不禁怒火中烧。他猛地一拍桌子，大声喝道：“你个蠢婆娘！别吵了！”
沈从道的正房愣了愣，睁大眼睛看着暴怒的沈从道，突然一滚就倒在了地上，在地上打滚喊道：“沈从道！你骂我！你当初看我娘家舅舅是个知县，八抬大轿把我从我娘家娶进门，如今嫌我老了，敢骂我？我不活了！”