第36章 送进宫里去！
那种由内而外的极限疼痛已经在泰尔斯体内消失。
泰尔斯捂着左臂和左肩的伤口，艰难地喘息着，看着眼前的年轻贵族。
“谢……谢谢您。”
远处的塞舌尔勋爵剑光突闪，利落地解决掉最后一个刺客。
翻倒的马车附近，姬妮甩开塞舌尔搀扶的手，神色冷漠地走向地上一个还没死透的刺客，在骑士的皱眉下，巨力发动，一剑刺进刺客的双眼之间。
无关的路人们已经逃散，满街的狼藉混乱和尸体中，泰尔斯没有找到面具护卫的身影——只希望他在魔音和弩箭齐发中幸存下来，约德尔毕竟是极境的高手。
委顿在地的基尔伯特，焦急地看向这边。
但从看到那个鸢尾花纹章开始，泰尔斯就知道，自己的当务之急，是应对眼前这个救了他一命的年轻贵族——和他那个在刺客中游刃有余，一看就不是简单角色的骑士随从。
鸢尾花——基尔伯特还没来得及教泰尔斯贵族纹章学，但这不妨碍他理解这个纹章的意义。
被血族们掳走时，蔓草庄园上飘动的旗帜告诉穿越者，这朵花所代表的家族，对璨星王室大概好感有限。
“……那些人……”泰尔斯脸带惊恐，像一个标准的、遭遇危机后惊魂未定的七岁孩子一样，怯生生地道“那些人突然就扑上来……”
这个孩子，能跟国王的情人，以及最亲近的侍从官和前外交大臣同行……詹恩在心中暗道：还在前往中央区的路上遭遇了刺杀，他到底是谁？
会是影响计划的意外吗？
“孩子，别怕，已经没事了。”年轻的圆脸贵族微笑着收剑入鞘。
他看着七岁的穿越者，优雅地道：“刺客是活在阴暗中的生物，离开阴暗，他们便毫无威胁，一无是处。”
“我是詹恩·凯文迪尔，作为王国千千万万的贵族之一，只要我在场，就不会让他们伤害你。”
“那么孩子，所以你是谁？”詹恩礼貌地问道，眉毛一挑。
我是……？
泰尔斯在颤抖的外表下深呼吸一口，思考目前的境况。
我还没正式亮相，没有被承认为一个璨星，但却必是有潜力加冕的贵族们的眼中钉。
在到达王宫之前，绝不能泄露身份。
泰尔斯的眼神望向基尔伯特。
基尔伯特看见了詹恩，他连那顶礼帽都掉了，前外交大臣带着浑身的伤口，摇摇欲坠，但仍借着手杖强撑着，自远处一瘸一拐地走来。
他还有段距离，没法帮我解释——泰尔斯默默地道。
而眼前……
他看向詹恩，只见对方目含犹疑，等待他的回答。
看着不发一言的泰尔斯，詹恩怀疑愈甚。
年轻的公爵他目光一扫，看见了远处的基尔伯特。
他是在犹豫吗？还是真的身份蹊跷，要等卡索过来为他解围？
“你在等卡索伯爵？”詹恩微笑着：“由王国有史以来最出色的外交官亲自护送，看来你背后的故事也不少，孩子。”
感受到詹恩的怀疑，穿越者知道，自己不能再蒙混过去了。
否则，即使基尔伯特为他掩饰身份，带着鸢尾花纹章的贵族也不会轻易相信。
“我是，我是泰尔斯。”泰尔斯寻找着记忆里的那个身份，融合目前的境遇，带着一个七岁孩子特有的害怕，慢慢地道：“他们都说，我是……是曼恩勋爵的私生子。”
“曼恩？”詹恩眼神一挑：“荒漠战争里的王国英雄，一年前牺牲在西部前线的索伦·曼恩勋爵？”
那个“冲锋者”曼恩的私生子？
曼恩的领地和庄园，不是已经被收回了吗？他微微蹙眉。
泰尔斯的手心慢慢出汗——基尔伯特只告诉了他曼恩庄园的基本情况，没跟他说过曼恩勋爵到底是个什么样的人。
“我不知道，他们不怎么跟我说……父亲的事情。”泰尔斯低下头，失落地道。
基尔伯特终于来到两人面前，前外交大臣面带惊讶和忧色，颤抖着向詹恩鞠躬：“感谢您的不吝援手——没想到会在这里见到您，凯文迪尔公爵大人。”
詹恩连忙上前一步，扶住遍体鳞伤，摇摇欲坠的基尔伯特，这次他的眼神格外认真。
“卡索伯爵——我宁愿与您在别的场合下相遇，把酒相谈，”他真诚地道：“也别是在卑鄙的刺杀中，出手相助。”
基尔伯特·卡索伯爵……詹恩默默回想这位的身份。
星辰的狡狐。
这是以埃克斯特为首的诸国，在《要塞和约》之后，对于卡索伯爵——那时他还是刚继承父亲爵位的卡索子爵——的称呼，足以证明此人的智慧和手段。
十二年前，就是他作为星辰的谈判代表，在诸国的谈判桌上纵横捭阖，几乎以一己之力，挫败了北方巨龙南下的野心。
也是星辰有史以来，第一个仅仅凭借外交功绩，就从子爵晋封伯爵的贵族。
谈判胜利的消息传来时，几乎整个星辰都在疯狂地庆祝，欢庆血色之年的最终结束。
如果不是政治原因，当年在政坛上炙手可热的他，几乎就笃定是凯瑟尔陛下的下一任首相了。
又怎么会轮到库伦那个老家伙？
他是星辰难得的人才，如果我有朝一日……詹恩暗忖着……他将会是有力的臂助。
他旋即露出严肃而认真的表情：“我会嘱咐警戒厅，这次卑鄙的刺杀无论缘何而起，都不可原谅！主使者必须付出代价！”
与他一样，基尔伯特也在揣测着眼前这位，六大豪门之一，凯文迪尔家新晋两年的年轻公爵。
两年前，当老公爵在那场令人遗憾的家族悲剧中离世时，所有人都认为，已显露颓势的凯文迪尔，和满布财富的南岸领，会在无休无止的内乱中四分五裂。
甚至陛下都已经写好诏令，与其他家族有所协定，准备干涉这场家族内乱——以获取利益。
直到这位当年一度传闻，与家中不和的小公爵，从遥远的东方大陆游历中，渡海归来。
面对另外三位实力表亲的压力，詹恩在所有贵族的讶异目光下，将三色鸢尾花和南岸，重聚为星辰最高贵的家门与最富强的势力之一。
“凯文迪尔大人，”基尔伯特小心选取着措辞，：“您的义行我铭记于心，但在那之前，我必须……”
就在此时，一边的泰尔斯却突然出声，打断了两人各自的思绪。
“卡索先生，”两人的眼中，七岁的泰尔斯失落地垂首，语气中不情不愿地道：“我——我不想继承曼恩庄园了。”
疲惫的基尔伯特目光一动。
泰尔斯，他这是在提醒我——他暗暗道。
“我只是一个，连父亲的面都没见过几次的私生子，本来就没有什么权利，而且……”泰尔斯哆嗦着抬起头，眼里布满惊惧的泪水：“刚刚的事情，我不想再经历了！我只想做回那个没有姓氏的泰尔斯！”
“孩子，我理解你的心情。陷入继承的漩涡，永远都不是什么愉快的回忆——感激不尽，公爵大人——但是，”基尔伯特叹了一口气，在詹恩的搀扶下，目光亮起：“但这是陛下的命令。”
“我们要马上赶往复兴宫，这位公爵大人！”一边的姬妮绑好伤口，脸色不善地走近前来，打断了几人的对话，她有些不敢看泰尔斯和基尔伯特，只是一脸蛮横地强调要离开。
但她要去拉泰尔斯的手臂，被塞舌尔拦下在半空中，后者面无表情地看着年轻的公爵，等待他的决断。
“恕我打扰，”詹恩眯起眼睛，颇有风度地道：“所以这位……泰尔斯，是要去继承曼恩家族的人？”
基尔伯特看着泰尔斯，目光复杂。
“这是陛下的任务，本不该随意泄露，但既然三色鸢尾花的主人询问了……”基尔伯特叹出一口气，点点头：“陛下钦令，要将这孩子带到他面前，以便将父亲的遗产，包括曼恩庄园交给他。”
“您知道，曼恩勋爵在荒漠战争中崛起，生前与陛下交情深厚。而他战死之后，土地和财产都被托付给王室代管……”基尔伯特继续面不改色地编织着谎言：“直到有人发现了他的私生子。”
“显然，对于曼恩勋爵的继承人，有人并不满意……”基尔伯特看着满地的刺客尸体，面露愁容：“要知道，那可是好大一片庄园，而曼恩勋爵在发迹后，可是凭空多出了不少亲戚。”
詹恩看着泰尔斯，目光凝结了两秒。
英雄的私生子遗孤？
进复兴宫？接受陛下的敕封并继承财产？
在这个时候？
以及……他看了一眼姬妮。
与宫廷中的首席女官，陛下的情人同行？
远处传来熙熙攘攘的嘈杂，以及脚步齐整的行进声。
城防队和警戒厅终于姗姗来迟。
姬妮的脸上已经显现焦急，基尔伯特神情不改，但泰尔斯知道，他一定不愿意让自己暴露在公众的目光下。
哪怕是以“曼恩勋爵私生子”的身份。
“原来如此，难怪陛下重视若此，”就在剩下的三人忐忑地等待，詹恩突兀地展颜一笑：“曼恩勋爵不仅曾是陛下的战友，也是我们星辰的英雄，他的血脉确实不应该遗落在丑陋的阴谋之中。”
泰尔斯暗舒了一口气。
“但你们两位受创不轻，”詹恩随即担忧地道：“幸好城防队和警戒厅都来了，两位可以在他们那里获取医疗和救助，而且也必须解释清楚刺杀的前后。”
“至于这个孩子，既然是陛下的钦令，”詹恩淡淡地道：“你们可以把他交给我，我正要前往复兴宫。”
基尔伯特和姬妮脸色一变。
“公爵大人！这样太麻烦您了！”基尔伯特神情严肃，果断出声：“而且这是在下的任务……”
“一切以这孩子的安全为最高考量！他已经经历了一次刺杀！而且……”詹恩饱含感情地道，单膝蹲下，从衣袖上撕下一块，为泰尔斯包扎起伤口来：“……英雄的遗孤，值得我这样做。”
泰尔斯的表情僵硬起来。
太拙劣了——詹恩在心内冷冷地道：
在如此关键的时刻，派遣最信任的侍从官和自己的情人，来接一个低阶贵族的遗孤？
哪怕那个贵族是与国王同生共死的战场同袍！
那个男孩一定有问题！
詹恩向着他们微笑点头，露出一个不必担心的表情：“有三色鸢尾花的名义，以及塞舌尔的实力，他安全无虞。”
感受到詹恩的目光，泰尔斯的后背升起一股寒意。
“詹恩·凯文迪尔！”姬妮愤怒地往前一步，却被塞舌尔和他的剑死死拦住。
“退后，女士。”极境的骑士，塞舌尔毫不退让，目带寒光：“这是公爵的意志，也是我的使命。”
基尔伯特的眉头皱得不能再紧，面对着一位公爵和一个极境骑士，急急地思考着对策。
“凯文迪尔大人！这并不妥当！”基尔伯特从未用如此严肃的语气说话：“这是陛下的……”
“我对陛下的敬意无人能够质疑！”詹恩高声道，目光盯死在泰尔斯身上：“但显然，我的马车和护卫，比起伤痕累累的你们，更适合陛下的任务。”
“还是说，”詹恩转过头，话语让人生畏：“诸位还有什么事情瞒着我？”
基尔伯特一时语塞，姬妮目放寒光，捏紧腰间的剑柄——她已经做好拼命抢人的准备了。
泰尔斯也焦急起来。
跟这个家伙走？
怎么可能！
但随着约德尔的失踪，用强只能是适得其反。
怎么办？
泰尔斯疯狂地思考着所有的解决方案，甚至连他体内的那股力量都考虑过了！
怎么办？
“孩子，不必紧张，凯瑟尔陛下以公正严明著称，”詹恩看见三人的表现，更加笃定自己的想法，略带嘲讽地笑道：“而且，既然你是曼恩勋爵的血脉，那儿子继承父亲的财产，岂不是天经地义的吗？”
“你应该为你的父亲骄傲，正是他在祭坛战役中的决死冲锋，挽救了整场荒漠战争。”
“请允许我护送你离开，以示我对英雄的敬意。”
看着詹恩明亮的笑容，泰尔斯只觉得头皮发麻。
他没有想出对策。
凝重的基尔伯特与焦急的姬妮，似乎也全无办法。
詹恩的嘴角翘起，他站起身来，请举右手：“请吧，这位……泰尔斯小先生？”
泰尔斯深呼吸一口，看了中年贵族与宫廷女官一眼。
看来没有办法了。
就在此时，那批整齐的脚步声，其主人们终于进入众人的目光中！
至少数十名一言不发而动作利落，装备着铁甲长剑，银盾钢盔，甚至便携型魔能枪，步兵专用弩的精锐战士，踩着整齐的步伐，气势磅礴地冲进现场，将在场的人团团围住！
众人的脸色齐齐一变！
塞舌尔第一个看清了那群战士身上的装备和纹饰，他面色不佳地靠近公爵，低声道：
“不是警戒厅和城防队！”
“是王室卫队！”
詹恩的脸色遽然变得难看无比。
基尔伯特和姬妮看清了，这群杀气腾腾的精锐战士中，为首的一人。
两人的脸色都舒展开来。
那是一个穿着斗篷的矮小身影，头脸被包得严严实实。
“以星辰王国——”
泰尔斯突然发现，那个斗篷下的声音，居然是一把年轻的女声。
矮小的身影往前一步，挠了挠头。
“以那个至高国王——”
但这把声音似乎有些搞不清状况，也有些生疏。
只听她接着喊道：
“以凯——凯瑟——凯瑟尔——那个——璨——哎呀好拗口！”
“总之！是以你们国王的名义！”
泰尔斯目瞪口呆的视线下，矮小的身影叉着腰，举起一只手，一个个点着场中的人，怒道：
“把姬妮女士，那个灰头大叔，还有那个小鬼——”
“都送进他的王宫里去！”
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第37章 落日的代言者
受伤不轻的泰尔斯，被一个卫队成员背负着，在摇晃中晕晕沉沉，却速度不减地随着大部队行进。
左肩和左臂的疼痛唤醒了他的意识。
我在哪儿？
他使劲晃了晃脑袋。
穿越者过了一会儿才意识到，他正懵懵懂懂地，被以那个斗篷女子为首的精锐王室卫队，齐齐护送着，在行军也似的步伐中稳步前行。
基尔伯特和姬妮则与那个斗篷女子走在一起，似乎在低声交谈。
泰尔斯深吸一口气，拖着疲惫的精神，抬起头看看。
他们穿过一道绵延极远，似乎看不到尽头的厚重灰黑色宫墙，墙体斑驳，时有破损，似乎经历了漫长悠远的岁月。
卫队踏着整齐的步伐，来到一座由复杂闸索控制的，巨型钢制绞索门前，在宫墙顶部的十几架守城巨弩下，卫队在同守备严密的岗哨士兵们对过口令，才被放行。
泰尔斯呆呆地张着嘴，恍惚地看着漫天的星辰月辉。
脚下的大地，从泥泞荒土到粗糙的石地，到精心铺设着不知什么材料的精美地砖，两侧的不灭灯越来越大，越来越精致，也越来越明亮耀眼。
当一座巨型斜坡也似的，宏伟的类金字塔型建筑，拔地而起地出现在眼前，当十步一哨的王室卫队成员，当一队一队的巡逻士兵，当来来往往的仆人们向他们点头致意时，泰尔斯突然醒悟过来。
他们到了。
永星城最高，最大，最壮阔，也是最尊贵的建筑。
泰尔斯神经一松，再次垂下脑袋。
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等他再次醒来时，已经是第二天的上午了。
泰尔斯发现自己穿着一套粗糙的睡衣，躺在一张铺着软垫的石床上。
他微微一怔，活动了一下已经被包扎好的左手和左肩，自觉无大碍后，便灵活地跃下石床，踩到了同样是冰冷石材所制的地面。
冰冷的温度和粗糙的触感，从脚底传来。
泰尔斯皱了皱眉。
他迈开步子，摸着同样冰凉的石墙，打量着这个地方。
天花板不高，但居然也是与墙面、地板和床面同样的材料石质，散发出隐隐的寒意。
他走向窗台，把木质的窗户打开，寒风灌进来，冷得他一阵哆嗦。
幸好，冬日的阳光，从高高的石质窗台，奢侈地晒入这个纯石质的房间。
但不同于温暖的闵迪思厅，哪怕白昼与阳光，也无法驱散这个房间里，那种阴冷潮湿的不适感。
就像……就像废屋一样。
泰尔斯心中一动，想起自己待了四年的地方。
他往窗外看了一眼。
穿越者顿时倒吸一口凉气。
就在探头的那一刻，他往下看见了细如蝼蚁的人群，指甲盖一般的马车，棋盘格子大小的屋宇，细密纹路般的街道——毫无疑问，这个房间在极高的地方，俯瞰着下方形形色色的王都风景。
就像前世一样——他对自己说。
就在此时，房间里唯一用厚木制成的门，被推开了。
一等宫廷女官，姬妮·巴克维出现在房门口
“姬妮女士？”泰尔斯看见了一个熟人，心里顿时安心不少。
“看来你恢复得不错。”姬妮的脸色有些苍白，精神似乎也不太好，但她依然强撑着身体。
何止是不错……
姬妮心道，前一天中的匕首，第二天就……这种恢复力，连兽人也没有吧。
她叹出一口气。
“对了，姬妮！额，姬妮女士！”泰尔斯情急之下甚至忘了用敬语，他急急忙忙地向前一步：
“昨天……约德尔，还有基尔伯特……”
姬妮伸出一只手，打断了泰尔斯的话，只听她默默道：
“别担心，基尔伯特在陛下身边，他们有要事处理。”
“而约德尔，他还活着……”
还活着？泰尔斯心中一惊，那岂不是说……
姬妮似乎也意识到了自己说的话有些太重，她随即修正道：“他中了几只弩箭，目前正在养伤——昨天也多亏了他及时通知陛下的另一位秘密护卫，王室卫队才会及时赶来。”
泰尔斯带着复杂的感情，松出一口气。
他想起昨晚和约德尔的谈话。
幸好。
那不是最后一次。
那个戴面具的护卫。
活下来了。
泰尔斯随即把注意力转移回姬妮的话。
另一位秘密护卫？
泰尔斯想起那个穿着斗篷的年轻女性。
他把这条信息存下来，还来不及消化，大脑就又跳到另一件事情上去了。
“还有，那些刺客，跟那个凯文迪尔公爵……”
姬妮的眼神变得严厉，这让泰尔斯想起那些苦练的日子，只听她道：“那不是你能关心的问题，一切都已经处理好了。”
“那些问题，很快就不是问题了……而且，你要相信你的父亲。”
我的……父亲？
泰尔斯艰难地回想起这个陌生的词汇——不是他不在意，而是从红坊区到闵迪思厅后，他同他名义上的“父亲”，仅仅见过一面，更别提他对待自己那诡异的态度了
“我让仆人准备了热水和早餐，先把自己打理一下吧，我们还有重要的事情要做。”姬妮严肃地望了他一眼。
“仆人？”泰尔斯愣了一下，连忙转头四望这个看起来像棺材多于像卧室的房间：“所以，我们这是在……”
姬妮疲惫地点点头：
“对，你在永星城最大、最重要的建筑里。”
“历代星辰至高国王的王宫。”
姬妮面无表情地吐出三个词：
“复兴宫。”
泰尔斯张开大嘴，想起自己昨晚看到的那个大金字塔型建筑——难怪位置这么高。
他随即蹙起眉头，张望着周围的一切。
斑驳的墙壁，灰暗的色泽，昏黑的采光，寒冷的温度，坚硬的石板，粗糙的地面，狭小的房间——跟闵迪思厅比起来，这里就像贫民窟似的。
姬妮看出了泰尔斯的眼神。
“怎么，不习惯？”她抱起双臂，饶有兴趣地看着泰尔斯的表情。
“不，不是。”泰尔斯连忙摆摆手，还摇了摇头。
他想说点什么，但终究只是叹出一口气，低下头来。
事实上，他想说，这是他二十几天来，睡得最踏实的一晚。
坚硬冰冷的床铺，粗糙不平的地板，让泰尔斯重新找回了，闵迪思厅的软床罗被所不能给予的安全感。
原来……泰尔斯悲哀地发现……自己睡得最好的时候，竟是在艰苦恶劣的废屋里，当乞儿的那四年。
但显然，姬妮把他的真话当成了嘴硬，只见她黯然一笑：
“我知道你在想什么，没错。”
“至高国王的王宫，不如想象中那么辉煌豪华，精致壮丽。”
姬妮走动到窗户边，眼神聚焦在高高的复兴宫下，无数的王国居民。
“恰恰相反……这个所谓的，王国中心的复兴宫，甚至还不如一间普通的民房……”
泰尔斯怔怔地看见，高傲、霸道、强硬的宫廷女官，姬妮·巴克维，在下一刻，落寞地叹道：
“很窄。”
“很高。”
“很冷。”
姬妮转过身来，表情复杂地看着泰尔斯。
“还很黑。”
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泰尔斯跟在姬妮·巴克维的身后，踏在复兴宫特有的坚硬、粗糙的石板地面上，走过一间间同样狭窄、寒冷而昏暗的房间。
路上遇到的守卫、仆人们见到姬妮，都纷纷低头行礼。
在这座半金字塔型宫殿的内部，采光差得甚至大白天都要用灯火，来照明一些较刁钻的角落。
因为高度过高的缘故，寒风还不断地从缝隙往里灌进来，唯一的好处是，这样的地方，往往也很难养什么虫子。
狭窄的走道和低矮的天花板，把宫里的氛围衬托得压抑难受，有时甚至显得死气沉沉。
这地方……泰尔斯吐了吐舌头，偷偷叹道：真不像一个宫殿。
反倒像一个陵墓。
前世的埃及金字塔，不就是在地下埋葬着无数远古历史的君王陵墓么？
“到了。”姬妮突然停下，回复冷漠的她缓缓道。
“到……什么了？”刚刚在走神的泰尔斯，此时才注意到，自己跟姬妮，已经走到了一个空旷的昏暗石廊里，前面是一方双开的石门。
“进去吧，孩子，”姬妮没有回答他，只是表情深邃地，对泰尔斯点了点头：“礼貌一点。”
“什么礼……”愕然的泰尔斯还没说完，姬妮就一把按上石门，猛地推开！
“轰！”
泰尔斯惊讶地看着石门里的场景：那是个一片漆黑的房间，只有几个角落里点着不灭灯，而最中央的不灭灯，正握在一个背对他的——女人手上？
泰尔斯还在惊讶间，就被姬妮一把推进了房间里。
“轰！”
石门关闭。
泰尔斯好容易站稳脚跟，却发现自己已经被姬妮关在了这个石屋里。
“所以，就是你了，小子？”
此时，一把圆润好听，细碎娇媚的嗓音，从房间的中央传来。
泰尔斯疑惑地转头，看向那个背对着他的女人。
那个女人提着不灭灯，缓缓转过身来。
泰尔斯眼前一亮。
这是一个明眸皓齿的鹅蛋脸美人，三十许岁，跟妩媚成熟的姬妮相比，她少了一分飒爽利落，却多了一道柔媚动人。
她披着深色的头纱，身着点缀着半轮红日的袍子——等会儿，半轮红日？
泰尔斯一惊：“你是……落日神殿的祭祀？”
“落日神殿？呵呵呵……”那个美人轻笑起来，但泰尔斯非但没有从笑声里感觉到丝毫温柔，还品尝出了淡淡的冷漠。
“让我仔细看看你，小子。”美人腰肢款款地向他靠近，但泰尔斯却眉头一皱：从她身上，感觉不到任何暖意或善意。
从这个女人身上，他感觉出某些不太舒服的气息。
“果然，”三十岁的娇媚美人在他身前矮下身子，眯起眼睛，观察着泰尔斯：“你也是一双灰色的眼瞳……”
“就跟你的母亲一样。”
泰尔斯瞳孔一缩！
母亲？
泰尔斯愣了一秒。
“你认识……抱歉，女士，请问您认识我的母亲吗？”他惊疑地问道，同时想起姬妮“要礼貌”的嘱咐，连忙改口用敬语。
“当然，你的母亲，嗯，那可是个不好惹的狠角色……”娇媚的美人弯起嘴角，目光冷淡：“凯瑟尔没跟你说吗？”
泰尔斯的呼吸不自觉地急促起来。
“没有，女士。”泰尔斯有些尴尬地道：“除了她的名字，父……父亲并未跟我说起其他。”
“原来如此，好吧，你可以出去了。”娇媚的美人冷笑一声，晃了晃手上的不灭灯，两人的身影在石屋里一阵乱闪。
“告诉凯瑟尔，我准备好了。”
这就结束了？姬妮，或者那个父亲让我来见她……这到底是什么意思？
但他必须要知道。
因为……泰尔斯深吸一口气：他几乎可以百分百肯定，自己身上的一切异状，恐怕都跟自己那位可疑的母亲有关。
“这位女士，”泰尔斯深吸一口气，用从姬妮那里学来的礼仪，恭敬地鞠了一躬：“如果您告知我，关于我母亲的信息，我将感激不尽。”
娇媚的美人捂着嘴，轻笑一声。
但她随即脸色转冷，语气冰寒地道：
“既然你的父亲都没跟你说，你我又为什么要告诉你呢？”
泰尔斯顿时语塞。
但他不可能轻易放弃：
“可……可那是我的母亲，我有权知道！而且我会报答你的！”
美人只是冷笑着转身。
“可你又不是我的儿子，我没有义务告诉你。而且，我不需要你的报答。”
泰尔斯又被噎了一下，从约德尔到基尔伯特，除了他自己的“父亲”之外，他可从来没遇到过这样的对象。
这——真是比国王还拽。
但一根通路似乎瞬间在他脑子里连通。
比国王还拽？
泰尔斯的大脑连续运转——他想到了什么。
他深吸一口气，看着那个娇媚的美人。
“原来如此。”
“我知道您是谁了。”
娇媚的美人诧异地转过头来
“我听父亲和基尔伯特他们说起过您，”泰尔斯紧紧皱眉，还原着脑子里，刚刚被约德尔救到闵迪思厅时的记忆。
“我想起来了。”他缓缓道。
“你——你是——”泰尔斯深深吸进一口气，举起自己的左手，看着上面浅浅的伤疤。
他脸色犹疑了一会儿，但随即斩钉截铁地道：“你是那盏血脉灯……那盏用来寻找父亲血裔的灯……是那个血脉神术的施放者！”
“你是落日神殿的大主祭……李希雅！”
娇媚美人——李希雅的脸色登时难看起来。
“不愧是你母亲的儿子，”她缓缓道：“连她的狡诈和记性都遗传得一分不差。”
“没错，我是李希雅·亚伦德。”
“落日神殿的大主祭。”
“落日女神，在人世间唯一的代言者。”
“也将是，为你证实王室血脉身份的人。”
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感谢“鸢尾花纹的荣耀”的打赏！
第38章 她是个噩梦
“看来，我的母亲曾经让您很困扰。”
泰尔斯表情坚决，决意问出自己神秘母亲的身份。
李希雅不屑地轻笑一声。
“困扰？”娇媚的主祭走到他身前，眼神可怕：“何止。”
“她是个噩梦。”
噩梦？泰尔斯想起凯瑟尔五世对他的冷淡与无视，不禁一愣。
“你该离开了，王国的血脉。”李希雅居高临下，冷冷地看着泰尔斯：“我已经见过你，你的任务完成了。”
泰尔斯回过神来，咬牙前进一步。
“瑟兰婕拉娜。”
听到这个名字，李希雅突然一顿，眼中色彩变幻。
泰尔斯深呼吸一口，继续道：“这是我母亲的名字，我不知道这个名字对你而言意味着什么——但她无论是怎样的人，我都需要知道！”
李希雅微微低头，眼睛眯起。
霎时间，泰尔斯惊讶地发现室内所有的不灭灯都越发明亮，把昏暗的石屋照得亮堂无比。
灯里面原本安静温和的火焰，甚至开始噼啪爆响！
这是——神术吗？
他捏紧了自己的左手。
李希雅看着泰尔斯的一双灰眸，眉头越来越紧。
最后，她厌恶地一挥衣袖。
“你还真是那个噩梦的延续。”
“给你个忠告：别去追问你该死母亲的一切——我什么都不会告诉你。”
泰尔斯愣愣地看着李希雅。
但他仍强忍着不快，急促地道：
“但你已经告诉我了！你告诉一位儿子，说他的母亲是个噩梦！”
泰尔斯抬起头，毫不示弱地看着李希雅冷漠的黑色双眸。
“我倒是很奇怪，她到底是谁的噩梦？父亲的？”泰尔斯咬着牙问道：“还是你的噩梦？”
李希雅的眼睛突然爆发出凌厉的光芒。
不是形容，而是真正的金色光芒！
照得泰尔斯睁不开眼！
泰尔斯惊得后退了一步，抬起左手挡在自己的眼前，右手摸了摸jc匕首。
在那阵金光下，他觉得很难受。
这是源自那位，所谓落日女神的力量？
“慎言，凡人。”双目发着强光，连瞳孔和眼神都看不清的李希雅，此刻神色威严，却平淡无比地道：
“这个凡世间，无人比我更了解你母亲的可憎可恨。”
泰尔斯呆呆地看着她。
“她是个冷漠残忍，阴险狡诈，对权力与力量，疯狂偏执的婊-子。”
“她的每个举动，都有不能告人的丑陋目的。”
“记住我的话——彻底忘记她，否则你终有一日会后悔莫及。”
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泰尔斯心不在焉地上下了好几层楼梯，跟着姬妮走在复兴宫不知道第几层的路上。
他的心里久久不能释怀，刚刚李希雅的话。
冷漠残忍，阴险狡诈？
对权力与力量，疯狂偏执？
他的母亲，究竟是什么人？
泰尔斯越发觉得自己的身世疑点重重。
特别是，关乎自己身上一切的……异常。
泰尔斯咬了咬牙。
姬妮看着泰尔斯的样子，微微摇头。
“别放在心上，”姬妮毫不在意地撇撇嘴，“李希雅不喜欢你，也是很正常的——那女人向来固执，什么事情都放不开。”
泰尔斯好奇地抬起头，只听宫廷女官平淡地道：“她当年在没成为主祭之前，曾与你父亲缔结有婚约。”
泰尔斯闻言一惊。
“婚约？”
“是啊……因为许多原因，他们没能成婚。”
姬妮不屑地哼了一声：
“李希雅——那个没了男人就活不下去的女人，一气之下跑到落日神殿，从此终身侍奉女神。”
“所以她也不喜欢我——国王的情人。”
刚刚听到一个大八卦的穿越者，吃惊地张大嘴巴。
“但那又怎样，”那一瞬间，姬妮又回到了那副干练精明的样子，宫廷一等女官轻轻地挑起嘴角：“何必要让其他目光，主宰你的命运呢。”
“哪怕那是神灵的目光。”
这时，姬妮停在了另一间较大的石屋门前，轻轻推开门。
“到了，还是一样，你一个人进去吧。”看着这个石屋，姬妮原本的干练自信神情消失不见，只见她失落地叹了一口气。
“这里只有你们能进去。”女官幽幽地道。
“我——我们？”泰尔斯疑惑着。
他终于察觉到，站在这扇门前的姬妮，有些不太对。
但姬妮又一次没有任何解释地，把他推进了石屋。
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永星城，西城门。
“等一下！前面是卡拉比扬家族的车队吗？请问卡拉比扬伯爵本人在吗？姑父？姑父是你吗？”
一队手持单翅乌鸦旗的骑士，风尘仆仆地从城门处赶来，追上了一辆由十几位骑士护送的马车，车门上镶刻着两座高塔与一把长剑的纹章。
单翅乌鸦旗的骑士们，为首的是一个三十余岁的男贵族，他加速驭马，来到马车前，看着上面走下一位两鬓斑白的威严老贵族。
“德勒？是你啊，堂堂科洛莫家年轻有为的翼堡伯爵，居然骑马过来？”老贵族温和地道。
年轻的翼堡伯爵，德勒·科洛莫露出笑容：“从翼堡到这里，马车至少要两天两夜，根本来不及。我干脆就骑着马来了。”
“我在来的路上，遇到了博兹多夫家族跟拉西亚家族的车队，应该再一会儿就能到——这样，十三望族里，西边的人就全到齐了。”
“倒是姑父您，许久不见……科恩表弟和姑母，还有卡莎跟琪娜近来如何？”
“科恩从战场上回来，就一直坐不住……我安排他在王都，先干着警戒官的工作……唉。”一想到老同学打的小报告，卡拉比扬伯爵就深深地叹出一口气。
“至于你姑母，还是那个样子，天天为科恩的婚事发愁——可把家里那对小恶魔给高兴坏了，天天以帮哥哥找妻子的名义，催她们的母亲召开舞会。”老贵族淡淡道。
“什么？”年轻的科洛莫愣了一下，旋即笑道：“姑母向来是这个样子，当年我成年的时候，她差点没把你们半个沃拉领的姑娘都带过来。”
科洛莫随即向前一步，低声道：“这么说，那件事是真的——努恩王的独子，死在了星辰？”
沃拉领伯爵，图拉米·卡拉比扬看着自己的妻侄，轻叹一口气：“看来是真的，我刚刚遇到了亚伦德家旗下的泽穆托伯爵，听说埃克斯特的信使已经出发在路上了——而他们的军队正在集结。”
“现在最着急的，应该是北境公爵本人和他手下的家族吧。”
科洛莫叹了一口气，他身子前倾，脸色凝重地道：“会打起来吗？”
卡拉比扬伯爵瞥了自己的妻侄一眼，缓缓道：“如果没有奇迹的话，你应该这么问：会打成什么样子。”
“开始囤粮吧，准备好领地里的兵员征召。”
他一边说着，一边踏下马车，张开双手，跟前方来迎的西城警戒厅长，洛比克·迪拉勋爵抱了个满怀。
“许久不见，老同学！”
“哈哈，你胖了这么多！”
“这位是翼堡伯爵，也是我的妻侄，德勒·科洛莫，是有资格接受陛下总诏令的十九位领地封臣之一。”
“原来是十三望族里‘单翅救主’的传奇科洛莫啊！”
“您则一定是十二年前，在‘要塞之殇’里声名鹊起的‘斩马者’洛比克·迪拉勋爵了？”
“唉，那场该死的战斗……”
在卡拉比扬为洛比克跟科洛莫，两边介绍寒暄完之后，远处突然传来一阵悠扬的钟声。
“咚！”
钟声沉重而悠长，传出很远之外。
不常来王都的翼堡伯爵，科洛莫眉头一皱：“如果没记错，这好像是星辰之钟？有什么大事发生了？”
在王都多年的洛比克奇怪地点点头：“是的，星辰之钟响起，有大事要在各大区的区中心宣布，一般而言是王室或重要人物的婚礼……可是最近没有什么……”
此时。
“咚！”
悠长的钟声二度响起。
洛比克脸色一变：“钟响第二声！”
他凝重地道：“这代表几个小时之内，陛下将要在复兴宫的群星之厅，召开国是会议。”
“国是会议？号称面向所有国民，不计贵族或平民的国是会议？”科洛莫脸色苍白：“但埃克斯特使团遇刺的消息，还依然是秘密，仅仅在贵族中流传，星辰高等议会也要在今晚召开，不是吗？为什么要在这个时候召开国是会议？”
“是啊，国是会议的事项，会向着整个星聚广场，整个星辰宣布——还记得荒漠战争的宣战吗？”洛比克厅长苦苦思索着。
德勒·科洛莫伯爵看着兴奋地交头接尾，急匆匆赶往星聚广场的王都市民，脸色难看：“陛下总不会要公开消息，提前向埃克斯特宣战吧？”
“谁知道呢，”卡拉比扬伯爵脸色一沉：“那可是‘铁腕王’啊。”
“他又不是没做过这样的事。”
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谢谢“鸢尾花纹的荣耀”的打赏——咦，怎么又是你？
第39章 为星辰而生
这个石室很大，大到室中布满了二十几根巨大的石柱也还显得宽敞的程度。
但却没有窗户，只有天花板上几个黑色的大洞，权作通风口。
阴冷得可怕。
泰尔斯呆呆地看着眼前。
一个健壮的身影，披着星蓝色的披风，背对着他站在一方石柱前。
健壮身影所面对的石柱一面，被挖开了一个石窟。
里面放着两个并排的大石罐，以及六个小石瓮。
“这里埋葬着你的祖父，艾迪·璨星。”那个身影传来一阵沉重威严的嗓音。
“说实话，我并不喜欢跟他共处一室，他看我的眼神，总是布满失望和指责——母亲去世后，我对他更是能躲则躲。”
泰尔斯对这把声音既不是太陌生，也谈不上熟悉。
“到这儿来。”
泰尔斯深吸了一口气，调整好自己的心情。
他走向自己名义上的父亲，星辰至高国王，凯瑟尔·璨星陛下。
铁腕王，凯瑟尔五世戴着九星冠冕，右手提着一盏不灭灯，左手紧紧捏着一根杖尖发亮的镶晶权杖。
他转过头，望了泰尔斯一眼。
这锐利的一眼，竟让泰尔斯有些喘不过气来。
“自第二位国王，约翰一世开始，每位星辰的至高国王与王后，在去世并火化后，都会埋葬在这个石室里。”凯瑟尔的声音显得极为低沉。
像是怕吵醒了什么似的。
凯瑟尔伸出手，搭上左边的大石罐，上面刻着一个名字：
【常治之王，国王，艾迪·l·k·璨星，595-660】
凯瑟尔看着右边的第二个大石罐，上面是另一个名字。
“这是母亲——我十五岁的时候，她就去世了。”
【王后，娜塔莉·j·f·璨星，604-642】
他，至高国王陛下又摸过那些小小的石瓮，神情复杂难懂。
“而国王们那些未能继承王位，也未曾分封改姓的子女，便在这些小石瓮中。”
泰尔斯一怔，他轻轻转头，不出意外地看见，每个石柱的四面，都各有一个石窟，里面各摆着两个大石罐，旁边偶尔会出现几个小石瓮。
这里是王室的——墓地？
凯瑟尔低下头，看向一个小石瓮，泰尔斯也随之望去。
【星辉战神，索达拉解放者，星湖公爵，约翰·l·k·璨星，613-660】
“这是约翰叔叔，家族里唯一一个曾经周游世界的人。”
“他是父亲的幼弟，几乎是被母亲养大的——所以我坚持把他放在父亲的石窟里。”
凯瑟尔摸着石瓮，脸上露出——泰尔斯吃惊地看见——笑容？
“他见多识广，身手不凡，幽默风趣，讲的笑话无人能及。”
“小时候，他一回来，我和双胞胎兄弟就最喜欢缠着他，听着他说他跟夙夜公主的爱情故事——直到母亲寒着脸戳穿他，那时，我以为他是世界上最厉害的人。”
“约翰的婚事差点没把父亲气死——老天，他居然娶了一位极境的女骑士！婚礼时相拥接吻的环节，我觉得约翰应该是双脚离地完成的。”
“约翰封爵之后，时常会回王都来看我们，时不时给小康斯坦丝带点小礼物。但从他的妻子过世后，我就很少看到约翰的笑容了。”
泰尔斯感受着石室里的气氛，大气也不敢出一口。
凯瑟尔沉浸在往事中，一分钟后才转过头来。
“这是米迪尔兄长。”凯瑟尔看向另一个石瓮，双眉微蹙：“本应继承王位的人。”
泰尔斯听见了熟悉的名字，连忙向石瓮看去：
【王长子，王-储，米迪尔·t·e·璨星，622-660】
“他跟父亲的关系最好，是对弈时，唯一能跟父亲旗鼓相当的人。平时话语不多，总是笑眯眯地看着我们兄弟打闹。他很聪明，也很得人心，每个人都说他是最好的王-储，也是跟我最要好的兄弟。”
“但我十六岁时，有天半夜从女仆的房间回来，无意间看到他颓废地坐在中庭，脸色愁苦地独自饮酒。那时我只觉得奇怪，他也有苦闷的时候？”
“现在我终于理解他了。”
泰尔斯看着那个石瓮，想着米迪尔·璨星的传闻。
这就是，姬妮的解救者，基尔伯特的崇敬者，约德尔希望我成为的，“比他更好”的人？
下一个石瓮。
【溯光之剑，第二王子，贺拉斯·m·e·璨星，623-660】
“这是贺拉斯，终结之塔里还保存着他学生时代的最高剑速记录——就我上次听说，至今还无人能打破。”
凯瑟尔弹了弹这个石瓮，哼了一声：“他是家族里唯一的极境高手，甚至有个威风的外号。父亲常常感叹，自‘守誓者’米迪尔四世和‘狼敌’凯拉王子之后，璨星王室终于有第三位极境了。”
“他跟米迪尔兄长的关系很差。跟米迪尔下棋时，总喜欢在暗地里，用终结之力弹飞对方的棋子——但就算这样他也下不过笑眯眯的米迪尔兄长。他经常跟我们说，要不是比米迪尔晚出生一年，他才是该成为王-储的人。”
“去世前一个月，他收到了终结之塔的传承者邀请，若是通过，他就能成为终结之塔的八位极境传承者之一。”
“这是班克罗夫特跟海曼，我的双胞胎哥哥。”凯瑟尔看向两个并排摆放的石瓮，目光复杂：“据说，粗心的女仆弄混了出生顺序，父亲看不下去两位医生关于哪个婴儿头比较大的争吵，所以母亲干脆随手抛了个金币，用托蒙德一世的头像，决定了班克罗夫特是三王子，海曼排第四。”
“那枚金币，现在跟米迪尔的第一份满分政治作业，和贺拉斯的第一个剑士奖杯，以及我跟康斯坦丝出生时的裹婴布一起，摆在母亲的石罐里。”
泰尔斯靠近一步，看清两个小石瓮。
【第三王子，班克罗夫特·n·e·璨星，624-660】
【第四王子，海曼·n·e·璨星，624-660】
“小时候的餐桌上，他们之间无休无止，无边无际的争吵，简直是我们全家人的噩梦——米迪尔开玩笑说，贺拉斯大概是被他们俩给吓到终结之塔去学艺的。”
“班克罗夫特喜欢绘画和雕塑，国立研究协会的艺文部资金，一半都是他捐助的。但他爱慕虚荣的程度也不差，大概仅次于他爱钱的程度——小时候我们常说他该去联姻修卡德尔家，光嫁妆就够他吃一辈子——结果他去南方群岛时，用素描画求婚，真的娶了一位修卡德尔小姐回来。”
“而海曼在五兄弟里长得最英俊，又擅长琴乐，善作诗文，无论平民还是贵族少女们都更喜欢他，每次上街都会引来尖叫和鲜花。正因如此，父亲钦定他是星辰出使圣树王国的第一领队人选——可惜他没能娶位精灵回来——否则父亲说不定会把王位传给他，以加固我们自米迪尔四世以来的精灵血脉呢。”
凯瑟尔握住自己的权杖，看着不灭灯里的火光。
“我们五兄弟，曾经那么要好——我还记得小时候在宫里，跟夙夜王朝来访的三位王子打群架，贺拉斯负责进攻，米迪尔来防守，主要是护着我，双胞胎则侧翼迂回。”
“但长大后，一切都变了。”
“米迪尔还是一脸笑容，我跟他的感情最好，但总觉得他越来越不开心。贺拉斯从终结之塔回来后就杀气腾腾，总是想在父亲面前表现，我还记得他拿着我去红坊街的事情，在御前会议骂了五分钟。班克不怎么管兄弟间的事情，但他每次见到我们四个都会绕着走。海曼贴在贺拉斯身边，像是小跟班，但那副笑容真是让我恶心。”
但凯瑟尔的笑容随之一滞。
“但那些都不重要了。”
“现在，他们团聚在这里。”
凯瑟尔走向最后一个小瓮。
泰尔斯垂首，轻轻捏紧拳头。
【王长女，康斯坦丝·n·e·璨星，642-660】
“这是康斯坦丝，我们的小妹妹。”凯瑟尔低下头，声音沉重，似乎不欲多言：“她是我们五兄弟的唯一共识——我们愿牺牲一切，来保护她的幸福和笑颜。”
泰尔斯叹了一口气，他轻轻闭上眼，想象那位凋谢在18岁的长公主姑姑。
“璨星家族生来即背负星辰的命运。”凯瑟尔淡淡地道。
泰尔斯睁开眼，听着凯瑟尔沉重的呼吸，思考着国王今天这么做的目的。
两人在空旷的石室里，半响没有说话。
“咚”！
国王突然把权杖重重地点在地上！
把泰尔斯吓了一跳。
“我不知道你对我们了解多少，也不知道你对于璨星之名，究竟是何种想象。”凯瑟尔五世的声音低沉而严厉，却不带半分父亲的感情。
“但那绝非一个轻松的头衔。”
“它代表荣耀，代表历史，代表权力，更重要的是，代表牺牲。”
泰尔斯无言以对，他不知道该回什么话。
似乎说什么都不太对。
“你，做好准备了吗？”凯瑟尔终于转过头来，天蓝色的瞳孔锋利而压迫，直直地盯着他。
“在被冠以璨星之名开始，为星辰而战，为星辰而死，以及……”
凯瑟尔看着六个小石瓮，眼神一黯：
“为星辰而生。”
泰尔斯呼吸一滞，随即急促起来。
为星辰而战。
为星辰而死。
为星辰而生？
这个顺序……
泰尔斯心中忐忑地想道：所以，成为一个璨星，活着，远远比战斗和死去要艰难吗？
国王陛下的眼神死死地盯着他。
“我在等你的回答。”国王慢慢地，一字一顿地道。
不容置疑，不可违抗。
泰尔斯咽下一口唾沫。
他有些受不了现在的气氛，穿越者勉强地笑着，开口道：
“喊着为某个国家而死什么的，听上去真像在打仗。”
但凯瑟尔依然目光灼灼地看着他。
好吧。
泰尔斯深呼吸三口，睁开眼睛，低落地道：
“没有。”
凯瑟尔的眉头微微聚起。
“在离开红坊街之前，我所做的一切，都是为了挣扎，为了在这个该死的世界上生存。”穿越者失望地道。
“我根本没想过眼前的这一切，王室，阴谋，继承人，所有的一切。”他真诚地道：“我根本没准备好玩这些，明明动不动就死人，却还能谈笑自若的游戏。”
“我更习惯破旧的屋宇，硬实的床板，寒冷并饥饿地蜷缩在墙角，为自己，为朋友们的生存而努力，而不是在奢侈的房间里，一边喝酒进食，一边面不改色地编织阴谋，剥夺生命，以及……挑起战争或应对战争。”
“我也没有准备好，成为泰尔斯·璨星。”穿越者吐出一口气，垂下头：“一切都是偶然，我什么都没有准备好。”
他的眼前，艾希达的身影似乎再次出现，对着他笑道，是啊，这就是偶然。
沉默良久。
凯瑟尔看着泰尔斯，但原本威严不近人情的国王，此刻却突然露出一个穿越者从来没见过的，复杂而深邃的表情。
“为自己，为朋友们的生存而努力——这大概也就是璨星的全部使命了。”
“无妨。”
国王的目中似有情绪流动，缓缓道：“我当年也没准备好。”
泰尔斯惊讶地抬头，只见凯瑟尔五世带着嘲讽和恨意，用充满力度的声音，一字一顿地道：
“而命运会帮你做好准备。”
他一甩披风，迈开大步。
泰尔斯跟着凯瑟尔转到石柱的侧面。
那也是一个石窟，却空空的，没有摆放大石罐。
只有两个小石瓮。
“这里将是我的埋葬之地，”凯瑟尔面无表情地弯下腰，抚摸着那两个石瓮，淡然道：
“却已经有了两个石瓮。”
泰尔斯的大脑停摆了零点几秒。
他想起基尔伯特关于血色之年的话，看着那两个小石瓮：
【王长女，莉迪亚·g·k·璨星，656-660】
“还记得莉迪亚刚出生的时候，我把她抱在怀里，比她还手足无措。长大一点之后，她就到处乱跑，从来不肯安静下来。”
【王长子，卢瑟·k·k·璨星，659-660】
凯瑟尔放下不灭灯，把自己的眼神表情隐藏在阴影中，只余嘴唇动弹着，嘴角微微翘起：“卢瑟则很乖，也很文静，他从不哭闹——这很糟，因为我们不知道他什么时候肚子饿。”
“这两个孩子，一直很让柯雅和姬妮操心——我则向来乐得清闲。”
星辰的至高国王搭上泰尔斯的肩膀。
泰尔斯吓了一跳。
“幸好，”凯瑟尔的话寒入心脾：“她们再也不用担心孩子们了。”
泰尔斯毛骨悚然地听着凯瑟尔说完：
“因为他们会一直在这里。”
“不哭闹，也不乱跑。”
“一直。”
国王的手猛然用力，扣紧泰尔斯的肩膀。
尚未伤愈的左肩还在疼痛，但泰尔斯强忍着没有说话。
“看，这就是命运帮我做好的准备。”
看着那两个小石瓮，泰尔斯咬着牙，轻轻捏紧自己的拳头。
这是——我的姐姐和哥哥？
就在这个时候，葬着星辰诸王的石室外，突然传来悠久沉重的钟声。
“去吧。”凯瑟尔·璨星陛下松开泰尔斯。
“基尔伯特和姬妮在门外等你，”国王站起身来，恢复了威严和压迫感，脸色冰寒地道：“他们会为你准备好一切。”
“正如命运，也早已为你准备好了一切。”
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第40章 前奏
泰尔斯怀着复杂难言的心情走出石室时，已经对那一道悠久的钟声，以及接下来要发生的事，有了一定的猜测。
“就在今天么？”他平静地看向眼前，等待多时的基尔伯特和姬妮。
真是突然啊。
基尔伯特的目光里满是叹息与难过，而姬妮在冷漠的表情中，似乎多了一些犹豫。
难道他们不该欢呼雀跃么，为什么是这副表情，泰尔斯无力地想着——他的大脑已经被刚刚的石室和接下来要发生的事情填满了。
不知为何，此刻的他明明心情沉重，却依然能在外表上不露声色。
这就是所谓的，喜怒不形于色么。
只见基尔伯特苦涩地道：“请原谅我，这不是我的本意……埃克斯特的紧急使节今晚就到永星，无论宣战还是妥协，您在这个时候……陛下他……”
基尔伯特紧皱眉头，欲言又止，但还是深深叹了一口气，闭口不言。
“别再浪费时间了，国是会议将在下午三点召开，陛下限我们一点前将他送进等待室。”姬妮打断了基尔伯特，神色晦涩难懂。
前外交大臣和一等宫廷女官，两人皆已经换上了深色庄重的正装，身后八位神色平淡的女仆，捧着八个满载的盘子，整齐安静地排列在走廊的两侧。
“咚！”
钟响第二声。
姬妮神色复杂地走上前来，将心事重重的泰尔斯领入另一个房间。
八位女仆跟着鱼贯而入。
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复兴宫，外宫墙，第一道闸门。
这个昨晚泰尔斯刚刚经过的地方，正在卫兵不给面子的呵斥以及毫不留情的打击下，维持着仅有的秩序，大小贵族、各行各业有名望地位的人，都神色各异，人群排成长队，争抢着进入复兴宫的名额。
复兴宫之前，第一道厚重斑驳的闸门处，在神经紧张的卫兵的严格检查下，一个个地将有资格与会者放行入内。
“我！我是冶铁行会的副会首！有资格进去旁听！什么？冶铁行会有二十五位副会首？哎这你就不懂了他们都是凑数的，只有我是比较特殊的，我跟你讲，看看我的黑发黑眼！懂了吗？我们家的手艺可是传承自远东，晨曦王朝你知道吗？就是终结之战前……好好好！君子动口不动手！我不进去了还不行吗！”
“我是埃洛斯·卡塔，是王室特许的织物专营商！我可以进去的！看！这是当年先王艾迪的签名状，下面还有米迪尔殿下的签字！”
“我这里也有当年闵迪思三世发送给我们家的邀请！虽然历史悠久了一点，但也就是一百五十年前——哎，别动手，我自己走！自己走！”
“哎！朋克！还记得我吗？我是中央警戒厅的验尸官拉赞，我们同事过半年！现在群星之厅还有位置吗？”
“我在这里当值，不知道。但做宫内卫兵的表哥告诉我，巨厅已经坐满了一半了！如果你不是子爵以上的贵族，根本进不去！”
“那我们只能去星聚广场挤着，听那些卫兵一层一层地传话，把大人物的决议传下来？”
“得了吧，我们这样身份的人，就算进了群星之厅，也是坐在最底和最外一层，安安静静听那些最上面和最里面一层的大人物们讲话——根本不可能插话！”
“老天——那是单翅乌鸦和双塔长剑旗！科洛莫跟卡拉比扬家的车队！快让开！得罪了他们你可没有好果子吃！”
“贵族怎么了？贵族也要遵守基本法——啊不是，是遵守星辰约法啊！”
“开什么玩笑！他们可不是普通的贵族，那可都是王室敕封，私兵过千，领地辽阔，臣属无数的高等封臣……你做验尸官的，还是要提高自己的姿势水平啊，十三望族你知道吗？他们跟王室还有六豪门，那是谈笑风生……”
“你怎么这么清楚？”
“惭愧惭愧，我以前在东城区基森家族的庄园里，教导他们的家族三子格斗术启蒙……”
不顾周围人潮的推挤，德勒·科洛莫伯爵的骑队和图拉米·卡拉比扬伯爵的马车，堪堪在钟响第二声的半小时后，在人潮里穿梭而出，赶到复兴宫。
作为在国内仅次于王室与六大豪门，通称十三望族的十三位高等封臣之二，德勒·科洛莫与老卡拉比扬两位伯爵，仅凭单翅乌鸦和双塔长剑的纹章与旗帜，就毫不费力地穿过人群，并在人群指指点点的低声议论，与守卫与宫门官恭敬的眼神中，一路驶过第一道宫墙与宫门。
“国是会议之前可没这么多人，”马车里的洛比克厅长轻轻叹息：“荒漠战争的那场国是会议，来的只有各行的行首，豪富的商人，和那些臭酸的名望学者，六大豪门在场的只有两家，十三望族只有五家。”
“但足以为陛下赢得他想要的战争支持，十九家贵族不得不遵从国是会议的决议，”卡拉比扬凝重地看着车窗外，越聚越多的人群：“拒绝履行决议的几家贵族，一度被愤怒的民众围困，甚至在各行各业中吃到苦头——虽然他们只是大家族的附庸，但这可不是好现象。”
“两位先生，我们该快点了，虽然十九家贵族都有特定的会议位，不至于被赶到宫台下的星聚广场去‘听’会议，”年轻的翼堡伯爵，德勒·科洛莫骑马靠近车窗，脸色不太好看：“但再过一会儿，我们可能就要和那些暴发户贵族和平民们争路了。”
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而复兴宫西北，群星之厅斜下方的星聚广场，此刻正是人声鼎沸！
贤君的创举，号称面向全民的国是会议，平民和小贵族们唯一可以聆听星辰至高权力博弈的国是会议，就要在下午召开了！会议中的每个议题，每场商议，每个决定，都会由专人一路传达到整个星聚广场，周知所有王都上下的居民！
杰纳德皱着眉头看着整个广场上沸腾的人群——他和他的城防小队，早上刚刚被从东城区借调出来，与警戒厅的人手一起维持着星聚广场的秩序。
天可怜见，这怎么可能？能容纳好几万人的星聚广场，就靠他们这一千多人——就算当年约翰公爵的星辉军团，也不可能维持住这样的秩序。
人们的目光，都聚焦在头顶的会议地，那个露天处向着星聚广场的大厅——群星之厅！
人潮与人流相互推挤着，毫不在意地，在广场上数千名卫兵大声的呵斥下，与复兴宫墙上进入击发待命状态的守城巨弩下，来回交传着关于国王突然召开国是会议的消息。
“我猜是一个月前的红坊街大爆炸！欸，是不是血瓶帮被黑街兄弟会打得太惨，急红了眼，开始发疯了？”
“小小的黑帮打斗，也能惊动上面那群大人物？”
“你从哪里来的小道消息？还有板有眼的，什么血瓶帮，什么黑街兄弟会，王都怎么可能会有黑帮呢？我们可是一个文明的社会！现在的生活多幸福！你为什么要散播这些破坏大环境的言论？啊？我看你贼眉鼠眼的，一定是外国势力的间谍对不对！”
“听我的准没错，一定是荒骨人又叛乱了！背后肯定是康玛斯联盟那帮比吸血鬼还贪婪的商人！他们上个月扣押了我家的商队！要收什五税！你相信吗？十抽五！”
“该死的荒骨杂种！传说之翼怎么这么手软？该学学陛下，把他们像兽人一样，统统抓起来，活埋在漠神祭坛！”
“不许侮辱传说之翼大人！他明明长得那么帅——可是用脸就能统一西大陆的存在呢！”
“我的大姨在晨星区一个子爵家里做女仆，她告诉我好像是北边，埃克斯特出事了——对了，他们的使团怎么现在还没来？”
“怎么可能，《要塞和约》可是签了二十年的效期！再说了，我们有要塞之花，死死镇守着断龙要塞，还有北境的亚伦德，以及泽穆托和福瑞斯那样强悍的家族——怎么也不能像十二年前……”
“别忘了王国之怒还在王都！他一个人，再带上那把弓，就能灭掉二十万埃克斯特人！”
“埃克斯特全国的军队加起来也没有二十万吧？”
“总之就是那个意思！”
“我看八成是西南边的瑟拉公国，我有远方投靠来的亲戚说，那里最近有邪恶的女巫在散布瘟疫，接壤的安伦佐公国和诺顿公国都封闭了边境——等等，疫病不会传到星辰了吧？西南边的贵族是不是没来？特巴克家呢？卡拉比扬和拉西亚呢？难道都被瘟疫害死了？”
“这么说草药价格会看涨？我得赶紧去进货！”
“你们都是瞎说——我的秘密消息源告诉我，陛下要在六大豪门里面选一位，作为下一任国王！”
“什么？那璨星王室怎么办？我们家可是有着王室的家具特许经营权啊！”
“还能怎么办！你还能逼着陛下再生一个儿子出来？”
“我看凯文迪尔公爵就不错啊！去年他来大集市视察，还握过我的手！有这样的公爵，我们的国家何愁不会好！”
“但我觉得特巴克家的小姐也不错啊！学学艾伦比亚王国嘛，想想看，一位美丽的年轻女王——天啊我的心都要融化了……”
“少开玩笑了，那是艾伦比亚那样的乡下！我们伟大的星辰可是帝国的继承者！怎么能让女人来当国王呢？我这不是歧视女性啊，但我们要承认客观差别嘛！”
“骚年，少在那胡猜了！”
“我这是关心政治！”
“我看你是键盘——咳咳不对，是嘴炮战士！”
“要相信国家，相信陛下，相信御前会议嘛！你都知道的事情，他们能不知道？”
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泰尔斯缓缓起立，看向镜子里，那个衣饰华贵，一脸冷峻的少年贵族。
他的头发不再是乱草窝，而被整齐地修剪、梳理成朴素但顺眼的样式，显得精神而英俊。
姬妮甚至不顾他的脸色，在他的左耳别了一个会微微反光的晶石耳环。
加厚过的黑蓝色闪晶长袖外套，配着白色的里衬，用沥晶扣扣好的褶袖，以及专门加工过的流苏衬肩，让他原本瘦弱的身材显得挺拔。
他举起双手，纯白色的皮手套紧致而有光泽，举手投足间似乎更有说服力。
黑色的贵族修身长裤，配着星芒样式的皮带扣，以及将他生生垫高两寸的名贵皮靴，使得他迈起步来颇有贵族的优雅。
泰尔斯的后背绣着代表璨星家族的九芒星纹章，胸前也别着金银九芒星的别针，在灯光下闪闪发亮。
女仆们为他洒了些微的男用香水，几乎微不可察，却让他的气息更加贴近上层社会。
唉，泰尔斯苦笑一声，叹出一口气：时尚的装饰，风雅的举止，既成的礼仪，限定的知识，这些都是用来隔离、分类出不同阶层身份的最佳工具——这就是贵族圈了。
这该死的，万恶的文化资本。
连一旁看着的姬妮和基尔伯特，也不禁微微点头。
“差不多了。”姬妮叹出一口气，语气苦涩：“凯瑟尔——陛下他希望你早点进去。”
泰尔斯知道他们的情绪有些不妥，但既然已经到了这一步……他清空掉脑里所有的思维，跟着基尔伯特跟姬妮缓缓离开。
“我需要跟您最后确认一些事情。”
泰尔斯抬起头，看向基尔伯特。
“您的姓名——我是说，陛下原本计划给你改个更符合‘璨星传统’的名字，比如约翰和米迪尔，或者凯瑟尔及托蒙德——毕竟泰尔斯这个名字，是下民所用的，它第一次出现在王室的家谱上……还会让有心人查到您的过往……”
泰尔斯把头转回去，一步一步地往前走，一边面不改色地道：“泰尔斯。”
“什么？”
“就叫泰尔斯。”
我不会改名。
那些过去。
我一点也不会忘记，一点也不能放弃。
泰尔斯看着一望无际的长廊，捏紧拳头，没有理会基尔伯特犹欲言又止的眼神。
“唉——谨遵您的意志。”在姬妮杀人的目光下，基尔伯特叹了口气。
这是一条很长的走廊。
泰尔斯不动声色，往前走了几十步，然后停住。
他的眼前是一扇黑色的大门。
“前方就是群星之厅，您会到最里层的一个暗厢。不必紧张，到时间后，我会打开厢门，您按照先前的嘱咐做就是。”基尔伯特低着头道，但他随即看向门的一边。
中年贵族露出疑惑之色。
“埃达？这个时候你该护卫在陛下身边！”
泰尔斯向前望去，只见大门的一侧，靠着一个娇小的身影。
是她。
泰尔斯认出来，是昨晚那个，领着王室卫队，将他从詹恩手里救出来的斗篷女子，只见她依然斗篷罩脸，在阴沉的灯光下，不辨面目。
抱着臂的斗篷女子，离开半倚靠着的墙面。
“嘿，小子，那个戴面具的家伙，托我给你送份礼物。”
年轻好听而活泼的声音传来，那个斗篷女子的手里递出一件东西。
泰尔斯怔住了。
他接过那件东西，连对方手上过分白皙、光滑和紧致的肌肤都没有在意。
这是一个黑色的匕首鞘套，连着扣式的皮带。
它的一面刻着一行字：王者不以血脉为尊。
泰尔斯忍住下意识摸向胸口的想法，他心情复杂地，从腰带上抽出jc，插入鞘套——尺寸正好。
“谢谢——约德尔，他还好吗？”泰尔斯平复着呼吸，把连鞘的匕首，扣上自己的腰间。
“放心，那种家伙嘛——暂时死不了。”斗篷女子轻笑一声：“我很了解他。”
泰尔斯点点头，越过她，站定在大门前。
穿越者看着眼前的黑色石质大门，咬紧后牙。
只要再一步。
他的身后，基尔伯特的眉头越来越紧，姬妮紧紧咬着下唇，斗篷女子则毫不在意地扭扭脖子。
泰尔斯没有回身，只是看着眼前的石灰色的地面，幽幽道：
“基尔伯特，我踏出这一步，是否就不能再回头了？”
基尔伯特一怔。
但泰尔斯没打算让他回答。
穿越者抬起头，艰难地挤出一个笑容：
“不，也许，当我在这个世界上第一次睁眼的时候，就没有所谓的回头了。”
“只能一直往前走下去。”
听到这里，姬妮的目光晦涩而犹豫，她伸出手，却被一边摇头着的基尔伯特拉住。
“别担心，高兴点，这可是好事呢，基尔伯特先生，姬妮女士，还有——这位斗篷女士，某个好人跟我说过，”
两边的不灭灯，以及走廊两侧窗户外的阳光照耀下，泰尔斯转过头。
他伸出大拇指，灿烂地咧嘴一笑：
“当成另一场游戏就好。”
三人还来不及反应过来，泰尔斯就一推大门，跨了进去。
石质的大门中灌进一股冷风，前方灯光不足，似乎是无尽的黑暗。
泰尔斯的身影消失在那股黑暗中。
基尔伯特叹息着低下头，姬妮则转过头，不言不语。
只有斗篷中的女子，快乐地打了个响指：“啊哈，我喜欢这小子。”
“是啊，这小子，”姬妮抬起头，苦涩而无奈地轻笑一声，脸上却满是哀伤和怜悯：“只不过是个孩子。”
“怎么能承载那样的重担和……未来。”
一阵沉默。
直到一声嘶哑的嗓音突然出现：“他可以的。”
斗篷中的女子撇了撇下巴：“恢复得真快啊。”
基尔伯特和姬妮都惊讶看向身后——那里，面具护卫的身影在虚空中显现。
但很奇怪的是，约德尔的身形却飘忽不定，无比模糊，像是被一层空气所制的纱巾罩住了。
“他能够承担那种责任。”身形模糊的约德尔坚定地道：
“我了解他。”
“他有着这个世界的所有人，所有神，所有恶魔，乃至所有魔能师都没有的特质。”
又是一阵沉默。
基尔伯特摇摇头，轻哼一声，轻轻抬帽致敬：“恕我失陪，国是会议还有两小时——该去见陛下了，姬妮女士。”
姬妮点点头，跟基尔伯特一起离开。
随着脚步声，两人的身影消失在走廊远处。
只剩面具护卫与斗篷女子。
“三根蔓蓝草剧毒的弩箭穿胸，才一个晚上，你不可能站得起来。”斗篷女子看着身形模糊的约德尔，深深叹出一口气：“你又跟那个面具交易了？”
“我警告过你很多次了！古精灵王国的崩溃，跟那个面具不无关系！而你……”
“你这次又付出了什么？”
约德尔没有搭话，他只是沉默着，摸了摸脸上的紫色面具。
“无论我付出什么，”约德尔的身影渐渐消失，只余嘶哑的嗓音：“也及不上那个孩子将要付出的，万分之一。”
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第41章 群雄的棋局（上）
泰尔斯心无旁骛，专注地走进一间暗厢里。
暗厢外传来人群聚集时，特有的嗡嗡声，嘈杂而烦乱人心。
这让他想起前世曾经支持过的足球队，现场看比赛时，刚进场大概也是这个感觉。
暗厢外的嗡嗡声里，突然传来一把年轻欢快的男声：
“喂，老头！洛比克厅长！我在这儿，在这儿！哎，这位先生，你看着有点眼熟啊。”
“等等——你是科洛莫家的……德勒表哥！天哪，这么多年不见，你怎么长残成这个样子了！卡莎跟琪娜一定会哭的！”
泰尔斯突然反应过来，往前几步，透过暗厢里的单面玻璃往外观望，果然，他的斜下方就是整个群星之厅。
群星之厅是个半露天的椭圆厅，至少高达十几米，可以容纳至少千人。朝着星聚广场的方向没有墙壁，只有突出的露台，让这个大厅看着就像自上而下，斜着劈掉了一个侧面的不规则宽圆柱——或者说，一个半遮盖的椭圆垃圾铲，想到这里，泰尔斯忍不住露出笑容。
大厅此时已经塞满了了一半的人，或坐或站，至少有好几百。
越往中心的人群越是稀疏，衣着显贵，安静沉着，基本上都有着座位——这些便是贵族了
大厅中心是一个空旷的圆台，周围有着七个规格明显不一样的石座。
其中那个独一无二石座是王座，而周围六个石座属于六位守护公爵。六大石座的外围，又是十三个石座，属于十三望族，围成一个大半圆。
六大石座还是空的，而十三石座已经坐了一些人，全是二十岁到六十岁的男性，身上的纹章徽记不一，神色也不一，座位的背后都站着几个神情紧绷的随从。
他刚刚听到的声音，便来自十三望族的石座，其中一个石座后，站着一个身着星蓝色警戒官制服的金发帅哥。他样貌英挺而轮廓深刻，跟偏向阴柔的魔能师艾希达以及“小白脸”血族伊斯特伦比起来，显得更有活力与阳刚气息。
然而，这个帅哥却正被迎面走来的，一个头发斑白，一脸气急败坏的中年贵族，用手杖狠狠敲了一记脑袋！
而那个中年贵族的身上衣饰，纹着两座高塔与一把长剑的标志。
“科恩·卡拉比扬，你的贵族教养呢？会不会说人话！德勒不仅仅是你的表哥，还是十三望族之一，科洛莫家的家主！翼堡领主，王国伯爵！拿出点尊敬来！”
一脸愕然的泰尔斯在暗厢里，看着王国的警戒官，科恩·卡拉比扬，咬牙切齿地捂着头部，对着他的父亲大吼道：“老头子，反正终结台就在眼前！再敲一记，我们就上台决斗！”
有不少人都向着这边转头，但看到是十三望族的座位后，都摇摇头不再理会。
这家贵族怎么这么——奇葩？
“哈哈，我跟科恩都熟识，这样才更能表现我们的亲近……”一边的德勒似乎知道自己姑父和表弟的日常，连忙摆摆手打圆场，另一边的洛比克则手忙搅乱地拉住老卡拉比扬伯爵，和他那就要愤而挥出的第二杖。
“对了科恩，虽然你是卡拉比扬家的长子……但你父亲都没到，你是怎么被放进来的？”西城警戒厅长，洛比克·迪拉勋爵连忙转移话题。
“我也不是很清楚，”科恩摸着脑袋皱眉，“前几天才养好在红坊街受的伤——老头你把手杖放下，这事我们回家说——接到执勤的命令，才刚到复兴宫门，城防队和警戒厅的人看我是自己人，就把我放进门了，宫里的守卫们一听我是卡拉比扬，就把我领进群星厅了。”
他的父亲，沃拉领主，老卡拉比扬伯爵闻言却是一怔。
老伯爵没有再问，他和德勒·科洛莫伯爵在两个石座上分别坐下，几个随从骑士和科恩以及洛比克则站到他的身后。
泰尔斯听着他们的对话，大概猜出这两家人都是十三望族的一员。
就在此时，原本嘈杂的人群突然一静。
泰尔斯的目光转向另一个方向。
远处，两道令人难忘的身影，在两队随从的簇拥下，踏着蓝色星纹地毯，步入群星厅。
路上的人自然地让开一条道路，或躬身问好，或窃窃私语。
两个身影中，一个胖大贵气的老人憨厚地笑着，不时回应两边的人，他的背后绣着一把剑与一副盾牌，在红色太阳的背景下交岔。
那是王国首相，辉港城领主，东海守护公爵，鲍勃·库伦。
而他身旁，另一个戎装在身，煞气腾腾的中年贵族则看也不看周围，只是冷脸大步迈前。
中年贵族胸前的链甲衫上，能看清是一只眼神犀利的猎鹰，在白色背景中叼枝展翅。
这是一天前到王都的寒堡领主，北境守护公爵，瓦尔·亚伦德。
太阳剑盾与白底飞鹰——他们的徽记，分别代表着六大豪门里，势力最强的两大家族。
“国是会议？这简直是儿戏！”
一道伤疤在下巴的北境公爵，瓦尔神情愤懑，毫不掩盖自己的音量，只听他对身边的胖大老人怒道：
“他亲自签发的总诏令！结果他突然……让那些下民搅入其中，这简直就是背叛！作为首相，你应该阻拦他！”
周围，听见两位公爵交谈内容的中小贵族们连忙低下头或者转身离开——开玩笑，谁敢听着六大守护公爵，指责星辰的至高国王！
“虽然我也觉得不甚妥当，”白发苍苍而心宽体胖的东海公爵鲍勃·库伦，鼓着红彤彤的两腮，披着名贵的貂皮披肩，鼓着突出的大肚子，无奈地道：“但陛下的意志，我无力阻止。”
瓦尔不满地哼了一声，对首相的推脱很不满意。
左右骑墙，随风摇摆的老胖子——他年轻时是怎么被称为“海湾之剑”的？
他们走过十三石座，每个在座的贵族都站起身来鞠躬致敬，连老成的卡拉比扬和年轻的科洛莫也不例外。
“即使他是我们宣誓效忠的国王，也不能这么羞辱我们！”瓦尔利落地把披风甩下，抛给身后一看就是战士的随从，大马金刀地在座位上坐下。
这个下巴带伤疤的沧桑男人，胸前的白底飞鹰满布寒意，一身链甲戎装，豪阔地支起左手，浑身散发着北地人特有的锋利与生人勿近的隔离感。
他毫不掩饰自己对国王的厌恶：“我真想把那个混蛋的门牙敲下来！就像四十年前一样！”
科恩在父亲的座位背后，低声道：“就算是北境公爵——他怎么能这样议论陛下，毫不掩饰？”
“如果你从小跟陛下一起长大，还差点把自己的妹妹嫁给他，”卡拉比扬伯爵悄声回答：“你就也能这样议论陛下了。”
“慎言，卫兵们很快会开始往下传话，那时，二十石座的每一句话都会被传下星聚广场。”老库伦公爵看着，微叹一口，颤巍巍地在随从搀扶下，坐上六个石座之一：“他毕竟是我们的陛下！只能期待劝谏能管用。”
这些北地人——五十年了，什么长进都没有，老公爵在心里摇摇头。
此时，人群中一阵哗然，由窃窃私语聚集而成的嘈杂声越来越大！
基尔伯特那熟悉的声音传来：
“以星辰王国至高国王，凯瑟尔·璨星之名……”
“王国的臣民们，向你们的陛下行礼！”
泰尔斯眉心一挑：只见群星厅的另一个侧门中，走进一群人。
人群像波浪卷动一样，先后单膝跪下，在国王离远后方才起立。
健壮的凯瑟尔五世，依然一手扣着他的权杖，神色冷漠而威严，踏入群星厅。
八位王室卫队成员紧紧护卫在他的身后。
国王瞬间成为场中的焦点，尽管单膝跪地，但人群的窃窃私语非但没有减少，反而越演越烈。
“陛下来了，”东海公爵拍拍自己的胖脸，笑眯眯地道：“你不妨当面向他提出你的建议。”
“哼，”北境公爵不屑地哼道：“好像只要我说了他就会听一样。”
凯瑟尔陛下大步流星地踏向石座，这时，他突然抬起头，有意无意地朝着暗厢的位置看了一眼。
泰尔斯轻轻捏拳。
他调整着自己的呼吸，平复好心情。
冷静，泰尔斯。
正戏还没开场。
铁腕王的披风后面，以基尔伯特为首的一群人紧随而入，成熟高挑的姬妮赫然便在其中。
泰尔斯现在才看到，基尔伯特的家徽——原来是一本双面翻开的书籍。
“啊，是我们的星辰狡狐，卡索伯爵，”大腹便便的东海公爵库伦笑着道：“还有戈德温伯爵，康尼子爵，加尔斯男爵，克拉彭勋爵……都是王国的未来希望……还有我们机警聪慧的宫廷女官，姬妮女士。”
“拥王党人。”石座上的瓦尔厌恶地摇摇头，“但愿他们早日明白，拥护国王的最好方法，是想方设法让他们的陛下少干疯事，而不是千方百计打击身为王国臂膀的十九贵族——至于那个贱人，她在宫里的每一秒钟都是对亚伦德家的侮辱。”
“呼——呼——”
“国王——国王——”
就在这时，一阵更为庞大的欢呼声澎湃而起，从外面的露天传进群星之厅！
厅内顿时充斥了远方传来的，震耳欲聋的呼声。
许多贵族纷纷变色，许多有地位的平民们则兴奋地交头接耳，有的人甚至在跟着欢呼。
泰尔斯醒悟过来：这是星聚广场的民众欢呼。
“我猜，”库伦公爵撇撇嘴：“卫兵们已经开始向着广场下传话了？”
瓦尔转过头，脸色铁青。
凯瑟尔来到十三石座前，看着他的封臣们。
十三望族早早起身，排着队来到他的面前，纷纷单膝跪下，证明自己的忠诚。
凯瑟尔面无表情地伸出右手，递给第一位以五芒星为纹章徽记的贵族，让他亲吻上面的戒指。
“伯恩·塔伦，你是第一个。”国王淡淡地道：“你还是第一个。你总是第一个。”
“血浓于水，陛下，塔伦家是璨星家的分支，正如五芒星永远是九芒星的一部。”那个壮年贵族恭谨地低头。
凯瑟尔的眉头微不可察地一皱，但他还是点点头，走向下一个贵族。
“史密斯·索雷尔，”他威严的声线传开，聚焦了每一道目光：“听说你和你的领地，在不懈反对《边郡开拓免税令》？”
“当然，陛下！”身上带着一轮金色太阳徽记的中年贵族，吻了吻国王的戒指，坚定地摇头，“贵族之血，岂容玷污。”
凯瑟尔轻哼一声。
“刘易斯·博兹多夫，”国王陛下把手伸向一个，胸前一只黑色狮子张牙舞爪的贵族：“善战的黑狮，是否还会为狮群而战？”
“誓死而战，陛下，”这个贵族吻着国王的戒指，笑道，狡黠地回答：“只要头狮依旧英明勇武，顾念狮群。”
凯瑟尔点点头，继续往前。
“图拉米·卡拉比扬”凯瑟尔走到卡拉比扬伯爵的身前，露出怀缅：“我记得，你曾是星辉军团的一员，为约翰出生入死。”
“是为了我的家乡出生入死，”卡拉比扬伯爵严谨地道，吻了吻陛下的戒指：“一切为了星辰的安定。”
凯瑟尔深思着点点头。
“德勒·科洛莫，你看上去比你父亲要聪明，”凯瑟尔继续向前，有深意地对年轻的德勒道：“单翅也要救主的乌鸦——依然在翼堡里吗？”
“那只乌鸦受了主人的救命和养护之恩，”身上纹着单翅乌鸦的德勒·科洛莫，巧妙地咬着字，亲吻国王的戒指，面无表情地回答：“所以才拼死救护主人——当然，那只乌鸦永存于翼堡。”
凯瑟尔拍拍他的肩膀，往一个半秃的贵族走去，伸出右手。
“霍奇·达斯坦，”这一次的贵族，身上绣着两柄长剑，成十字交叉，只听凯瑟尔寒声道：“我还记得，你们的族语是‘前进后退，生死存亡(forward_or_backward，_survive_or_fall)’，你们这次选好该走的方向了吗？”
“方向一直都在，”已经半秃的霍奇·达斯坦低下头亲吻着国王的戒指，让人看不清他的表情：“但站得太高的人，总是看不清楚。”
凯瑟尔冷冷地怒哼一声，毫不掩饰他对这位的不满。
“威尔科斯·泽穆托，波利特·福瑞斯，”这一次，国王伸出两只手，面向两个以白熊与铁色长墙为徽记的刚毅贵族：“守望城与孤老塔，承受得住北方的寒风瑟瑟吗？”
“寒风？”络腮胡子的威尔科斯·泽穆托伯爵亲吻着国王戒指，豪气地道：“为了星辰，守望城甚至能顶住巨龙的怒火！”
光头的波利特·福瑞斯伯爵也不甘示弱，他吻着戒指，双目放光：“孤老塔虽立于寒风呼啸，但无论何等凛冽，塔中的炉火仍旧生生不息。”
在国王的示意下，两位北方的贵族缓缓站起。
凯瑟尔走过所有在场的十三望族，走向两位公爵。
他摆摆手，制止了摇晃着想站起来的鲍勃·库伦：“首相大人就算了，您的肚子简直比我的权杖还要重。”
东海公爵笑眯眯的，仿佛没听懂凯瑟尔的话外之音，只是点头致谢。
一旁的姬妮取下凯瑟尔的披风，让国王陛下安坐到最高的石座上.
“至于你，”凯瑟尔看了瓦尔一眼，不以为意地摇摇头，：“我猜，你的膝盖得了弯不下去的怪病？”
“是啊，”瓦尔·亚伦德大咧咧地道，双目怒火四射：“无论面对埃克斯特，还是星辰的王权，我都得了这个怪病！”
凯瑟尔摇摇头：“四十年了，你的幽默感还是那么差。”
在明里暗里，略有深意的效忠见礼后，众位十三望族的贵族纷纷回到自己的座位上。
“六位守护公爵，两位到场，十三望族则到了八位。”基尔伯特脸色严肃地报告道：“陛下？”
“再等一会。”凯瑟尔沉稳地道。
星聚广场上，再次传来震天的欢呼声。
欢呼声中，瓦尔不屑地道：“突然宣布把高等会议改成国是会议并提前召开——你觉得那些离得太远的贵族，有几家能来得及？至少，刃陵城的特巴克家是不用指望了！”
凯瑟尔摇摇头，面无表情：“这是星辰群雄的棋局，棋手早已注定，棋局也早已开始。”
“看来那顶王冠不但把你变成国王，还把你变成了三流的吟游者。”瓦尔·亚伦德不忿地道，把牙齿咬得咯咯响，只有东海公爵笑着来打圆场。
暗厢里的泰尔斯，此时却心头一紧，他看见了一个黑袍老人，拄着拐杖，站在“拥王党”队伍的最尾端，他周围的人都尽量避开这个老人，唯有他的身后，跟着一个衣饰同样简朴的白袍年轻人。
那是……
“莫拉特·汉森。怎么他也来了，”在科恩身边的洛比克勋爵，看着那个黑袍的身影，眉头一皱：“看见那条毒蛇，我就浑身发冷。”
“他是王国的情报总管，列席御前会议，当然要来，”科恩也皱起眉头，显然对此人不太感冒，“可照厅长这么说，天天都见到他的陛下和首相库伦公爵早就冻死了……嗯？”
科恩扬起眉毛，露出难以置信的神色。
“那是？”
在他父亲和厅长的讶异目光下，金发的警戒官科恩·卡拉比扬，猛地拔步前行，带着愤怒和不平的神色走向了——
“黑先知”莫拉特·汉森！
第42章 群雄的棋局（下）
众目睽睽下，科恩大步走向黑先知——身后的那个年轻人。
“拉斐尔！”
十三石座周围的贵族们都转目看来。
科恩忍住满腔的情绪，叫住那个年轻人：“拉斐尔·林德伯格！”
白袍的年轻人也看见了向他大步走来的科恩，他露出一个轻佻的笑容，在莫拉特耳边低语一阵，然后迎向科恩。
“你失踪了整整三年！”科恩的怒火，连高座上的国王以及两位公爵都注意到了。
“科恩！”年轻人的声音轻快而明亮——就像他的长相一样让人心生好感，他向着科恩张开双臂：“你还是这么有活力！”
科恩毫不客气地击开对方的手臂：“为什么不告而别？”
他看了看远处的拥王党人，以及单独站在一边，无人靠近的莫拉特·汉森勋爵，不可置信地道：“你现在……跟着‘黑先知’？你知道他手上有多少鲜血和罪恶……”
“那是世人的误解，”拉斐尔笑着道：“汉森大人对星辰的贡献之多，牺牲之巨，远超在场任何一位大人。”
科恩一怔，一时找不到反驳的词句，只得道：“这个之后再说，你这三年到底……”
“在汉森大人身边，聆听并遵循他的教诲。”拉斐尔依然是那副云淡风轻的表情。
“教诲？”科恩愣了一下，表情从惊讶变成气恼：“这就是理由？你无缘无故地抛下米兰达，整整三年！理由就是跑去聆听那条毒蛇的教诲？”
“米兰达小姐？”拉斐尔轻轻抱起双臂，突然变得冷淡：
“她从来不属于我，谈何抛下？”
科恩难以置信地看着自己的旧友，像是第一次认识他。
“你发疯了吗？米兰达她还在等你去找……”
“为了她好，请她断绝那些不切实际的念想吧。”
科恩瞪大眼睛，随即叹息道：“如果你是觉得自己配不上她，那我现在就能告诉你，她根本不在乎……”
“那是过去，人都是会变的。”拉斐尔冷冷打断他，“我过去很喜欢她，现在不喜欢了，就这样。”
白衣年轻人注意到来自六大石座的目光，他轻声道：“这个场合不适合叙旧，恕我失陪。”
但他转身的时候，肩膀却被科恩紧紧扣住！
“你还没把话说完，”科恩压抑着自己的怒火：“该死——你到底怎么了！一个人不可能变得这么快！”
神情冷淡的拉斐尔一把攥住科恩的手：“那就是你一直没看清我的本色，双塔长剑的继承人，卡拉比扬警戒官。”
科恩死死地按着拉斐尔的肩膀，眼中愤怒与惊疑俱存。
他知道，眼前的这个年轻人，是终结之塔里过目不忘的剑术天才，在终结之塔的同期里，他甚至是首个终结之力的觉醒者。而出塔前的最终考核，他是第二名，仅次于米兰达，比科恩自己还高出一名！
前途无量的终结剑士！
但是为什么——
科恩神色坚持地咬牙道：“我认识的那个拉斐尔，不可能做出这样的选择！你……那天出塔，然后就再也没有音讯……到底发生了什么事？”
发生了什么事？
拉斐尔冷笑一声：“我看清了这个世界的真实一面。”
下一秒，科恩被抓住的手上，一股冰寒而暴乱的终结之力，席卷而来！
瞬间激起他体内，一道星蓝色终结之力的激烈反抗！
涌动的终结之力，逼得他不得不放手。
但科恩没有在意这一点。
他在意的是另外的事情。
科恩无比震惊看向他的故友，难以置信地问：“拉斐尔，你的，你的终结之力……我记得明明是‘洗剑之殇’，但为什么……为什么会变成这样？”
拉斐尔的眉头一挑，他露出一个难懂的笑容，轻快地道：“跟原来的我相比——我升华了。”
科恩只能怔怔地，看着终结之塔的故友毫不犹豫、毫不留恋地转身。
背对他的拉斐尔，侧头露出一个阴冷的眼神：“给你个忠告，科恩·卡拉比扬。”
“今天小心点。”
拉斐尔冷漠地走回莫拉特·汉森的身边。
警戒官皱起眉，捏紧拳头，眼里尽是复杂和惊诧。
那种感觉……难道……
科恩的眼前浮现出红坊街那夜的刀光剑影。
那个红黑色装束的剑手，还有他杀气腾腾，一往无前的疯狂剑势。
更重要的，是他那股狂暴而失控的终结之力。
科恩深深吸入一口气。
不会吧？
几秒钟之后，他呼出一口气，缓步回到父亲的身边。
“别问。”
面对父亲和厅长的疑问，满腹疑惑和怒火的科恩，少有地两字作结。
当十三望族中，以射日之弓为徽记的的哈维亚家族，用深蓝巨浪做纹章的阿蒙德家族，以及四翼巨蜥的拉西亚家族到达后，人群中又再次一阵骚动。
但完全比不上之后，凯文迪尔家族莅临时的轰动——这一次，更多的是热情。
暗厢中的泰尔斯眼睛很尖，在人群中看到了那个引发轰动的人。
举止得体，和蔼亲切的翡翠城领主，南岸守护公爵，詹恩·凯文迪尔，在一个姿态庄重的老人陪同下，一边向着周围的人们点头微笑，一边缓缓走来。
在他靠近十三石座的时候，有不少贵族都起身鞠躬致敬，詹恩都很有耐心地一一回礼。
詹恩步至最中心的石座前，向着面无表情的凯瑟尔五世，单膝跪下，亲吻他手上的戒指。
“凯文迪尔，”凯瑟尔轻轻皱起眉：“我听闻，你昨天跟王室卫队有了点小误会？”
“区区小事，”詹恩绽出让人心生好感的笑容：“不劳陛下费心。”
凯瑟尔点点头，带着深意的目光扫过詹恩的笑容：“希望今天也是如此。”
詹恩微微一滞。
果然，一定有哪里出问题了。
明明应该是贵族们逼立继承人的戏码，但陛下似乎早有准备？
卫兵们一层一层，往厅外的广场传下了话，于是由下至上再度传来震天的欢呼：
“呼——呼——”
“凯文——凯文迪尔——”
“鸢尾花——三色鸢尾花——”
泰尔斯心下一沉：那位鸢尾花公爵，这么受欢迎？
听着复兴宫之下传来的欢呼，年轻的公爵不动声色，沉着地起身，背后的管家不动声色地接过他的披风。
詹恩坐上六个石座之一，向着另外两位神色各异的公爵露出笑容。
笑眯眯的鲍勃·库伦公爵举起手，向着一脸寒意的“铁鹰”介绍：“瓦尔，这是年轻的詹恩……”
但正在冷冷地打量詹恩的北境公爵，毫不在意地打断胖公爵的话：
“鸢尾花……你就是星辰最年轻的公爵？”
被打断的库伦公爵不以为忤地笑笑，摸摸自己的肚子。
詹恩一怔，只觉得对方目光如剑，锋利不可直视。
这就是“铁鹰”瓦尔？果然如传闻般……
只是不知道，当埃克斯特的兵锋直指北境的时候……
“初次见面，白鹰的主人，亚伦德公爵。”詹恩轻笑着，抚胸轻施一礼，“最年轻的公爵，恕我愧不敢当。据在下所知，特巴克家的主人，便比在下年轻许多。”
但瓦尔依然面色不改，不容反驳地道：“无妨，既然坐上了那个位置，就代表你也有权参与这个游戏了。”
此时，一道不和谐的尖利高声，穿透人群而来，打断了几乎半个大厅的人声。
“真遗憾啊……”
泰尔斯听见一道尖利而突兀的嗓音，自另一个侧门传来，穿透人群：
“每次我踏进这个城市，这个所谓的王都……”
人群散开，贵族们的目光相当复杂，既有憎恶，也有兴奋。
“都能闻到一股城里人特有的气息……”
“那种养尊处优的臭味……简直让人作呕……”
地毯上，尖利嗓音的主人，在随从的陪同下，一瘸一拐地，向着贵族们走来。
“……像是明明快老死了还尸位素餐的老头，以及乳臭未干的小白脸——居然还能坐在六大公爵的宝座上。”
此话一出，许多贵族们顿时大哗。
六大石座上，詹恩的脸色微微一僵，而胖胖的库伦公爵则哈哈一笑，瓦尔·亚伦德眯起眼睛，捏了捏自己的拳头。
泰尔斯惊讶地发现，走来的是一个头发稀疏的中年男人，长着一副枯槁而毫无血色的尊容，连嘴唇也凹下一块，让人感觉像是少了上排的牙齿，唯有一对灵动而犀利的眼珠子，证明着这是一个活人。
他的一只脚有明显的残疾，靠着一支拐杖支撑，一顿一顿地踏上星蓝地毯，走向六大石座。
瓦尔·亚伦德把拳头捏响，神色不善地道：“好多年没见了，该死的老骨头。”
“西里尔！”王座上的凯瑟尔五世居然露出一丝玩味的笑容：“你来了，很好！否则，这场会议上‘最不受欢迎者’的头衔，就要被我们的亚伦德公爵给抢走了。”
一边的北境公爵冷哼一声。
“哈哈哈哈哈——”
这个枯槁的中年男人，荒墟领主，西荒守护公爵，西里尔·法肯豪兹，发出阴仄仄的尖利长笑，一瘸一拐地来到国王的面前，一手撑着拐杖，半跪下亲吻他的戒指。操起阴寒而尖利的嗓音：
“法肯豪兹从不缺席，陛下。”
在场的三位公爵神情各异，但都没有出声。
泰尔斯皱起眉：西里尔弯腰低头的瞬间，他背后的猩红色披风上，显现出一个惊悚的头骨图案，而头骨上居然有四个眼孔。
法肯豪兹，这个以四目头骨为徽记的豪门家族向来神秘，顶在西荒对荒骨部落与兽人作战的第一线。
“三点已到，六位公爵到了四位，十三贵族也来了十一位，陛下，可以了。”基尔伯特环顾整个大厅，向着凯瑟尔庄重点头。
凯瑟尔微微颔首，没有说话。
而他手上的权杖，被他在空中一个翻转，狠狠地往地上一顿！
“咚——”
不知为何，泰尔斯眼里，这一顿，震起的响声居然传遍整个大厅，像是在人心中响起了重锤！
大厅内的声音渐渐小了。
“诸位，是时候了——”
在群星之厅的巧妙设计下，凯瑟尔厚重威严的嗓音清晰无误地传开。
“星辰王国，终结历672年的，国是会议。”
“就此开始。”
人声鼎沸的群星之厅登时安静下来，所有人的目光，都望向中心，那里，国王与四位公爵，十一位伯爵处在诡异的沉默中。
直到卫兵将国王的这句话传出厅外。
于是，复兴宫下，星聚广场的欢呼和轰动再度炸响。
但与王都居民们的想象截然不同的是。
国是会议，是由一位贵族，质疑国是会议本身，以及十三望族的相互攻讦开始的。
“索雷尔，你这是什么意思？”五芒星的壮年贵族，伯恩·塔伦怒气冲冲地质问道：
“你在质疑陛下召开国是会议的权力？”
“我质疑的不是陛下的权力——他是国王，当然能为所欲为！”
国是会议正当性的质疑者，金色太阳作徽记的史密斯·索雷尔，毫不客气地回敬道：“我质疑的是，他是否保持着对我们十九贵族家门最基本的尊重！”
凯瑟尔陛下摩挲着自己的手杖，不言不语，仿佛没听见这句话。
索雷尔冷哼一声，继续道：“我们收到的是星辰总诏令！是睿智的贵族们，在高等议会里共聚一堂地，把握星辰的未来！而不是这乱糟糟的，什么人都能来的破国是会议！”
外围的平民旁听者顿时有抗议的声浪发出，但随即被大厅中心的贵族们的声音，以及卫兵们的怒目压下。
“不无道理，”黑狮的刘易斯·博兹多夫，抚摸着胡茬下巴，若有所思地道：“在这种情况下，无论商议什么，都不会有好的结果，更何况是那件大事——还是高等议会更加妥当。”
“我们应该马上转移到小会议室。”
“博兹多夫，你的意思是我们散了，再开个十九人的小会？”以白熊为徽记的北方伯爵，守望城城主泽穆托伯爵冷冷地道：“都到这地步了，还在纠结这件事——你母亲没生脑子给你吗？”
大厅中，人群为这句毫不掩饰的侮辱和攻击炸开了锅！
连六大石座上的库伦公爵和詹恩也皱了皱眉头，只有北境公爵嗤笑一声。
“我的母亲记性很好，应该没忘记这一点，”博兹多夫毫不受激，轻笑一声回道：“倒是泽穆托伯爵您——”
但他的话被另一位北境贵族打断了。
“闭嘴吧，黑狮，我们并不是真的关心你的母亲，或是你本人有没有脑子。”
孤老塔领主，以铁色长墙为标的福瑞斯，一下一下地敲击着石座，脸色铁青的他冷漠地道：“我们南下王都，是来应对那件大事的！我们关心的是星辰的安全。而你们这帮狗-娘养的南方人，还在关心自己收到的请柬，是否写对了抬头称谓？”
“星辰的安全？”十字交剑的贵族霍奇·达斯坦插了进来，他摇摇头：“别自大了，你们关心的不过是自己的安危——但我不想为此指责你们，因为我不比你们高尚。”
他身体前倾，眼神犀利地扫过每一个贵族：“可这不是什么请柬抬头的问题，而是陛下是否借着国是会议，绑架民意，威逼属下领主的问题——这关乎到我们所有人的安危，而不仅仅是北方贵族！”
听众又是大哗一片！
甚至有人在喊着“滚蛋！自私自利的贵族！”。
但达斯坦依然在混乱中，面目狰狞地高声道：“别忘了荒漠战争！别忘了你们是怎么被逼着，征召起领地的人民，就为了替王室出口气！”
凯瑟尔五世的眉头，直到此时才皱了起来。
但不得不承认，他的话很有说服力——泰尔斯也开始思索这次国是会议的目的。
“程序的事情可以之后再谈，但那件事情迫在眉睫！”塔伦伯爵支起双手，眉间紧蹙：“我们今天必须就如何应对那件事做出决策！”
“决策？怎么决策？”索雷尔伯爵一拳捶在石座上，双目圆睁：“众目睽睽！光天化日！在这么多平民，甚至还有敌人的耳目面前，我们连那件事是什么都不能提及！我们怎么商议？”
“简单，”“黑狮”博兹多夫微笑道：“大家都知道怎么回事，都说说为了解决那件事，自己愿意付出什么代价？”
就在此时，一道犀利尖刻的笑声，从六大公爵中传来：“哈哈哈，那件事？——我说，诸位讲了这么久，怎么还是遮遮掩掩的？”
“你们到底在怕什么？怕埃克斯特？”
“怕国王？怕我们这些公爵？”
“还是怕这个厅里，怕下面广场上的那些平民？”
场中众人脸色一变，看向形容枯槁的西里尔·法肯豪兹。
这位家族纹章是四目头骨的西荒守护公爵，瘆人地一笑：
“明说了吧！”
“埃克斯特的使节团，和他们的王子，在星辰被杀了！”
所有人齐齐一震！
虽然十九贵族通过总诏令，都知道此事，但这还是尚未公开的秘密啊！
他怎么敢，怎么敢？
库伦公爵皱起眉头，亚伦德公爵一拍大腿，“哈”地摇头，詹恩则紧抿嘴唇，一言不发。
“法肯豪兹大人！”德勒·科洛莫伯爵脸色难看地试图阻止他：“这件事我们不必在国是会议——”
“闭嘴，小子！大人在说话！”法肯豪兹粗暴地打断他的话，让多少了解他一些的翼堡伯爵为之一窒。
一向与科洛莫家亲厚的老卡拉比扬伯爵，不禁眉头一蹙。
只见西里尔·法肯豪兹，脸色阴陟而咬牙切齿地，将该是禁忌的秘密，继续说出：
“你们都心知肚明，但只有平民们不知道！那群野蛮人不会放过这个机会！”
“那个破和约——他们摩拳擦掌等了十二年了。”
“星辰的各位，无论是君王，贵族，还是平民，听好了！”
“星辰，还有埃克斯特。”
“西陆的盾与刃之间。”
“战争将至。”
第43章 图穷匕见
群星之厅的平民和中小贵族们顿时在惊恐中骚动起来，卫兵们不得不大声呵斥。
“你还真敢说啊，西里尔。”北境公爵瓦尔深深地看了西里尔一眼：“多亏了你，现在应该没有人再说要回到封闭的、小会议室的问题了吧？”
石座上的敕封伯爵们沉默以应。
“迟早要发生的事，”法肯豪兹公爵眼神阴翳，即使在笑声中，尖利的嗓门依旧：“嘿嘿，我不过替你们去除了侥幸和恐惧。”
“宴会上的‘不受欢迎者’，”库伦公爵叹出一口气：“真是名副其实啊。”
詹恩则和大多数十三望族的伯爵们一样，阴沉着脸，一语不发。
十几秒后，由星聚广场传到群星之厅的，是广大民众们惊慌失措的杂乱嗡嗡声，且越来越大。
埃克斯特与星辰即将爆发冲突的消息，至此彻底公开。
索雷尔伯爵眼神不善，直直地看向国王：“陛下，向着国民们宣布这场即将到来的祸事，您想要的效果已经达到了——问题是，现在怎么收场？”
面若寒冰的凯瑟尔五世没有说话，只是轻轻看了索雷尔一眼，后者依旧固执以对。
“这倒简单，”塔伦伯爵不客气地盯着索雷尔：“要打还是要谈？要打的话，大家就各回领地，把征召号吹响。”
“我们依然有谈判的机会，我们有盟友，跟十二年前一样，可以请他们从中斡旋。”詹恩缓缓抬起头，看向领主诸侯：“战争不一定会爆发，只要付出一定的代价……”
“他们死在使团里的可是王子——是努恩王的独子，沃尔顿家族唯一的继承人。”法肯豪兹打断了小公爵，他阴阳怪气地道：“付出代价？也对，把哪块北方的领土割给埃克斯特，大概也就成了。”
“北境一寸领土也不会让出，”泽穆托伯爵冷冷地道：“那是我们家族世代守护的土地。”
“但那个王子确实死在你们的辖境内不是吗？”达斯坦伯爵嗤笑一声：“这是你们的责任，当然要付出代价。”
“如果你不是在开玩笑，达斯坦，”福瑞斯伯爵抬起头，目露凶光：“那我们现在就可以上终结之台决斗了。”
“好了好了，那就把东海上，永世油的供给让出两成给他们？”法肯豪兹公爵装出深思的样子，先看看库伦公爵，又看看詹恩，露出不以为意的笑容：“或者南方的沥晶矿怎么样？”
“开玩笑得有个限度，西里尔。”库伦公爵少有地严肃以对。
詹恩对他露出了一个友好的笑容，微微摇头。
就在此时，凯瑟尔五世轻轻点了点权杖。
所有贵族都适时安静下来，看向他。
在国王的目光下，基尔伯特点点头，上前一步：
“据秘科的渠道，龙霄城昨天就知道王子殁于星辰的消息了，”他皱眉道：“而黑沙大公比他们的国王更快，两天前已经开始征召兵员，动员军队——埃克斯特南部的另外两位大公比他慢了半天，但是一般无二。”
大厅内顿时一阵哗然！
“肃静！”基尔伯特严肃地高声道。
在满厅的复杂情绪中，只听至高国王低沉而浑厚地道：“如果两国开战，王室还有塔伦家，会倾尽所有，支援北境。”
塔伦伯爵坚毅地点点头。
国王神色平淡地看向北境公爵：“瓦尔，你们能提供多少兵力和补给？”
“多少兵力？你在开玩笑吗？”瓦尔·亚伦德严肃地回应道：“我已经召集了所有封臣，一万五千的步兵和一千弓手，五百重骑，甚至还有少量魔能枪！他们会在最短时间内增援断龙要塞，到索尼娅·萨瑟雷勋爵的麾下听令。”
“那可是我们的领地！一旦战事爆发，连妇孺都会拿起武器！”
“至于补给，就看我们能守住多少土地了。”
泽穆托和福瑞斯两位伯爵坚定地点头应和：
“守望城的三千五百人，将誓死而战。”
“孤老塔只有两千步兵，但我们会战到最后一兵一卒。”
“我们能顶住三位埃克斯特大公的压力，但如果是埃克斯特全国……”北境公爵直起腰，刺目的眼神扫过每一个贵族：“我们需要整个星辰的力量。”
站在老卡拉比扬伯爵身后的科恩挠了挠头，疑惑地低声道：
“这不是面向全民的国是会议吗？怎么把兵力部署就这样讲出来了？”
老卡拉比扬伯爵轻轻地闭上眼，微不可察地叹出一口气。
“你没看出来吗？”他压低声音，一脸疲惫地告诉自己的儿子：
“北方贵族们的这副姿态，是做给埃克斯特看的。”
“你相信亚伦德公爵能召集一万人？星辰一直没从血色之年恢复过来——我怀疑，领主们所宣称的兵力，能有三分之一就不错了。”
科恩顿时一怔。
他难以置信地看向大厅之顶，那个银十字大小双星的图案。
作为帝国之裔，西陆之盾，星辰王国已经虚弱到这个地步了吗？
凯瑟尔五世轻轻颔首，然后转向容貌吓人的西里尔：“西荒的领主们呢？”
西里尔·法肯豪兹后仰着头，闭眼道：“荒墟只能派出一千步兵——荒骨部落最近又开始骚动了，至于魔能枪，我们自己都不够用。”
“翼堡并非以兵锋见长，”年轻的德勒·科洛莫伯爵沉吟着：“但我们能派出最好的一百鸦哨轻骑。”
博兹多夫也狠狠皱眉：“英魂堡最近周边不宁，有个兽人被奉为领袖，他在聚集各氏族的势力——黑狮家族只能派出两百人。”
西荒贵族们小气的决定，让在场的贵族们都开始窃窃私语。
科恩皱起眉头，他曾在西荒前线，荒漠战争之后的肃清战役里服役，但就他所知，西荒的兵力绝非如此单薄。
“刚刚捅破秘密倒是挺积极的，”瓦尔冷冷地看着法肯豪兹：“一说到征召兵力……哼。”
星聚广场又有一阵呼声传到群星之厅，这次是激动的欢呼，其中不乏狂热的声音，
“唉，”塔伦伯爵摸着自己的五芒星胸针，叹气道：“我敢打赌，卫兵刚刚把关于北境兵力的话传下去，还没来得及传西荒的。”
凯瑟尔五世依旧不动声色，他转头问库伦：“太阳剑盾的家族，和整个东海领的态度如何？”
“陛下，东海人大部分靠海维生，我们没有足够的兵力，但可以出钱，召集佣兵出战，”胖公爵笑眯眯地道：“如果全面战争爆发，只要不入冬，近海没有结冻，我们的船队还能袭扰埃克斯特的东海岸。”
东海公爵身侧的石座，诺亚·哈维亚伯爵，和克拉克·阿蒙德伯爵对视一眼，齐齐点头。
法肯豪兹公爵阴仄仄地道：“真是谢谢你提醒我们，现在正好是十二月，入冬咯。”
凯瑟尔五世敲敲自己的石座，略带深意地问道：“所以是没有人，只有钱？我记得打荒漠战争时，首相大人跟我说，要钱没有，要人可以——就是从东海到西荒，运兵有点远？”
“五年前的人，不会出去赚钱嘛，所以没钱有人，而现在的人都出去赚钱了，所以没人有钱。”库伦公爵脸不红心不跳，笑眯眯地回答。
国王轻嗤一声，而北境公爵的脸色则难看无比。
“整个南岸领没有能用的骑兵，凯文迪尔家能从翡翠城周边召集两千步兵，也有一些魔能枪，”詹恩在陛下问他之前，就忧心忡忡地回答道：“可长征北方作战，水土不服是个问题，我的封臣们也一定不会高兴——无法保证兵员的质量。”
老卡拉比扬伯爵也脸色严肃，适时开口：“沃拉领也是一样，即使加上封臣，我连征召到三百兵力也没有信心。”
伯爵身后的科恩，低头轻叹了一口气。
他还记得，上次两个妹妹出外访友，父亲直接派了五百兵力护送。
拉西亚伯爵更干脆：“泽地的士兵根本不适合北方作战。”
凯瑟尔五世没有再说话，只是轻轻呼出一口气：“崖地守护公爵，还有刀锋领守护公爵尚未到场，但我估计他们，以及剩下的四个家族，大概也是一样的态度了？”
身为崖地领的贵族，索雷尔伯爵和达斯坦伯爵都转过头，闭口不言。
反倒是旁听的行首和商人们窃窃私语起来——他们更多的是忧心即将到来的战争。
“你们就这样回报星辰？”
北境公爵脸色铁青，他猛地站起来，指着头顶的双十字星怒道：“这是你们宣誓效忠的国度，更曾是人类史上最伟大的国度！即使北境不是你们的领土，其上却也飘着十字双星旗！跟你们的土地一样！”
“公爵大人，我五年前也为了星辰而战，”达斯坦伯爵冷冷地道：“结果在西荒，我永远失去了自己的长子——我猜没有儿子的您不能理解……”
“狗屁！”瓦尔怒目圆睁，猛地转头：“我唯一的女儿，白鹰的继承人，现在就在两国边境的断龙要塞，在要塞之花——索尼娅·萨瑟雷勋爵的麾下！她的生死取决于巨龙与星辰的胜负！”
听见这话的科恩，不禁低下头，叹了一口气，看向黑先知身后的拉斐尔。
“也许不必开战，我们可以选择谈判——埃克斯特即使出兵，也只是为了利益。”库伦公爵摇摇头，叹息道。
“然后逼着北境拱手送出自己的领地？”瓦尔像一头捕食的雄鹰，锐利的眼神逼视着每一个回话的人。
“现在，我们都知道手上的筹码和军队数量了。”此时，詹恩眼神坚毅地抬起头，看向国王：“是战是和，就取决于陛下的意志吧。”
所有人的目光瞬间射向凯瑟尔。
瓦尔的目光是急切和逼视，库伦的目光里有复杂的笑意，西里尔则是玩味，而詹恩的目光平淡如水。
“所以，这就是我的国家？”凯瑟尔缓缓抬起头，目光如刀，割向每一个领主。
“国王只能带着自己的常备军和直属封臣，面对另一个国家的举国之兵？”
“否则，我就要代表星辰，屈辱地接受他们可能的条件？”
西里尔·法肯豪兹阴笑着道：“嘿嘿，没有兵力，打是打不得，王室尊严，谈又谈不得……”
“看来果然如夙夜所言，”凯瑟尔五世叹出一口气：“国王都是孤独的人。”
此时，一道响亮而怒意勃发的声音，从群星之厅的大门传来！
“陛下，请收回这句话！”
“有我们在，您永不孤独！”
“身为星辰的贵族，帝国的后裔，我们岂能后退半分？”
在大厅中的轰动里，一位左眼被可怖伤疤掩盖着的壮年贵族，身着黄黑色的披风外套，绘着一头人立而起的角鹿，他带着冷厉与狂傲，步上六大石座。
场中的贵族们，包括平民们，一部分开始热烈鼓掌，另一部分则或嗤之以鼻，或摇头叹息。
而库伦公爵则露出个无奈的笑容，瓦尔和詹恩皆凝重以对。
“南垂斯特的独眼龙，”西里尔·法肯豪兹大笑道：“我还以为你晚上才能到呢！”
峻林城城主，崖地守护公爵，廓斯德·南垂斯特一脸厉色地道：
“比起这个……看看你们都做了什么？”
他亲吻过凯瑟尔的戒指，但没有在石座上坐下，而是转身向着瓦尔道：
“亚伦德大人，请勿烦忧！”
“峻林城将全军而出！北上断龙要塞！”
但在瓦尔讶异和复杂的目光下，他随即话锋一转，看向凯瑟尔五世：
“面对这场举国之战！只要陛下能让追随者安心——我想不到有任何退缩的理由！”
场内所有贵族，几乎都是眉头一皱。
让追随者安心？
“廓斯德，”凯瑟尔五世缓缓开口道：“你这是什么意思？”
“陛下，您还不明白吗。”廓斯德严厉地道：“全面战争在即，而贵族们却惶恐不安，推三阻四！”
“这种局势下，唯有您一人，身为我们的主君，却承受着是战是和的煎熬！”
“这对您并不公平！”
“但您以为这是为什么？”
廓斯德紧紧闭上独眼，深呼吸一口，然后坚定地道：
“铁腕之王，凯瑟尔陛下！”
“领主和贵族们，不敢跟随您！”
“星辰上下都在惶恐不安……那场悲剧过去十二年了，先王尸骨已经下葬！但我们依然不知道，您到底在想什么！”
“我们不知道，自己所跟随的，是一个怎样的国王！”
一刹那间，贵族们鸦雀无声。
基尔伯特和姬妮同时蹙紧眉头。
凯瑟尔则轻轻捏紧权杖，神情复杂地看着廓斯德。
但廓斯德却依然毫不退缩地道：“我们都在怕您——谁也不知道，一个孤身存世，毫无顾忌的国王，璨星的最后一人，到底会做出什么样的事情来！”
“更何况，这是战争！”
廓斯德转过身，锐利的独眼扫过每一个领主，一字一顿地道：
“陛下！血色已消，但星辰犹存。”
“可您为何连一场显而易见的战争抉择，都要承受贵族们的猜忌？”
凯瑟尔五世的眼神越发阴冷。
而四位公爵则不约而同地，避开他的眼神。
廓斯德指着厅顶的十字双星，高声道：
“陛下，为了星辰的利益，为了璨星王室的尊严，这场危机，我们不能犹豫不决！”
“因此，陛下，请把星辰的重担，分摊到我们的肩上吧！”
“是战是和，让我们所有人，都来承担这个决定的代价。”
“若星辰安定，未来明朗，王室不至断绝——我想，没有人会在这样一场国战面前退缩！”
此时，有不少人已经嗅到了什么。
莫拉特·汉森低下头，无声地翘起嘴角。
来了。
真快。
詹恩捏着自己的鼻梁，闭着眼。
来了。
但愿顺利。
库伦则笑眯眯地看着廓斯德的表演。
来了。
有趣。
瓦尔怔怔地看着那位崖地守护公爵，咬紧牙关。
这就是他们的目的？
我跟凯，都是猎物？
伯爵们则在石座上交头接耳，有的人忧心忡忡，有的人则频频点头。
唯有许多旁听的平民，还在困惑中窃窃私语。
但群星之厅中的一切，还在继续。
“陛下，您很快就四十八岁了！”
“在龙与星辰的战争前夕！”
众目睽睽下，只见廓斯德甩开自己的披风，面容冷厉地，向着大厅里的贵族们挥出手臂：
“请您在我们这些贵族当中，选定王国的继承人！”
“用行动告诉贵族们，您还在乎着这个王国的安定与存续，您还信任这些为您臂膀的领主们！”
“彼时，我们将为星辰的尊严而战！为璨星的荣耀而战！”
“绝无怨言！”
“绝不退缩！”
死寂。
绝对的死寂。
窒息一般的死寂。
没有人敢在这番话后，第一个出声。
直到一声尖利放肆的大笑，打破了这片死寂。
“哈哈哈……”
法肯豪兹公爵张开大嘴，在所有人惊疑的目光下，乐不可支地狂笑着，七零八落的牙齿显得特别恐怖：
“远东那句话，叫什么来着？”
“把地图摊开，匕首就露出来了？”
“陛下？想体面地打场仗？用王位来换吧！哈哈哈哈哈……”
第44章 路途
泰尔斯淡然地看着贵族们明枪暗箭的争吵，黯淡地低头。
权力，程序，战争，兵力，王位。
他轻轻叹出一口气。
这就是我所要面对的未来吗？
他突然觉得，本来那个未知而诡异，提起他无限好奇心的世界，变得有些无聊。
“西里尔，”一边的库伦公爵不满地瞪了法肯豪兹一眼：“你每次都非要这么直白吗？”
星聚广场上，震天的吼声远远传来，声音嘈杂，夹杂愤怒与狂热，听不真切。
而群星之厅里，旁听的平民和小贵族们，直接爆发了洪水般的抗议！
“无耻的领主！这是篡位！”
“但我们需要继承人！万一国王在前线出了意外……”
“叛徒去死！璨星才是我们的王，那是神圣的誓约！”
“这都是为了星辰！我们必须站在一起，迎击埃克斯特！”
公爵们沉默地交换着眼神，伯爵们则窃窃私语。
“肃静！肃静！”基尔伯特竭尽全力地维持着秩序，但收效甚微。
直到星辰的至高国王，凯瑟尔五世双目冒出精芒。
他紧握闪着星光的神秘权杖，从王座上直立而起！
他用威严的嗓音高声怒喝：
“继承人？”
群星厅霎时安静下来，所有人都盯着国王的健壮身影。
“真是好时候啊！偏偏在星辰有难，我们必须合作抗敌的时候！”
国王双手搭上权杖，锋利的目光盯着他身前的廓斯德·南垂斯特。
只见独眼龙缓缓地举手到胸前，在国王面前单膝跪下。
“原谅我，陛下，但这是次考验，”廓斯德稳重而认真地道，让人感觉到他话中的真诚，“我相信，星辰原本衰弱而分散的力量，将在龙与星辰的对峙中，再聚为一。”
“谁都知道，逼立继承人的首位建言者，必受众怒之责。”
“但我难道是为了自己，为了南垂斯特能登上王位吗？”
廓斯德抬起头，独眼中目光清澈：
“陛下，您大可将南垂斯特排除在继承人选之外。”
“一切为了星辰——请您立下继承人，或至少定下选择继承人的方法——那样，星辰必将重回西陆之巅，甚至再现帝国荣光。”
凯瑟尔缓缓步到他的面前，冷笑道：“廓斯德，有时候我也分不清你的大义凛然，到底是真心还是假意。”
“但对星辰有利，”独眼龙公爵沉着地回答：“何论真心假意。”
“我也想像过这个局面——但却是在高等会议上，本不必如此难看的，”达斯坦伯爵的声音传来，他稳稳地站起，走到廓斯德身后，同样单膝跪下：“但是陛下您的国是会议，把这场正当的劝谏，变成大庭广众下，逼宫也似的冲突。”
“但我们都有足够正当的理由，”索雷尔伯爵从后面走来，单膝跪下，严肃地道：“为了这个曾经伟大，现在却千疮百孔的国家，再度复兴。”
“就靠换个国王？”基尔伯特气得脸孔变形：“你们戴上王冠，星辰就能变成帝国？”
“没有那么简单，”博兹多夫伯爵也阴沉地走上前，稳稳跪下：“而是把原本高高在上，为所欲为的国王——化成我们的一员，想我们所思，作我们所为。君主与贵族本为一体，因权力的高下而分离……现在，我们重归一体。”
“凯文迪尔从终结之战起便追随璨星，此言此誓绝不更动，”詹恩深深低头，哀伤地道：“但我想，维护星辰的安全与前途，也是托蒙德一世陛下的心愿，他会理解的。”
三色鸢尾花公爵断然立起，加入跪地的人群。
法肯豪兹不合时宜的笑声，再次不合时宜地响起：“意思是要实行选王制？哈，还真是‘让我们来分担陛下的重担’啊！如同埃克斯特一样？”
“比埃克斯特更好——我们有千年的帝国底蕴。”南岸领的拉西亚伯爵，脸色复杂地看了詹恩公爵一眼，上前跪下。
科恩难以置信地，看着自己的父亲老卡拉比扬伯爵，也默默地跟着拉西亚伯爵跪下。
凯瑟尔五世冷冷地俯视这些公爵和伯爵们，一个个单膝跪下。
“这不是璨星王室的错，而是那顶王冠的错，那张王座的错，那根权杖的错。”库伦公爵在此时叹出一口气：“既然王脉已经断绝，为星辰计，陛下选立继承人，也未尝是一件坏事。”
东海领的两位伯爵，哈维亚和阿蒙德，在库伦公爵发话之后，也默默上前跪下。
“明明的可耻的逼宫，”拥王党人之一，戈德温伯爵咬牙切齿地道：“你们是怎么做到，还能理直气壮，大义凛然的？”
“您还看不出来吗？”德勒·科洛莫伯爵沉稳地离座跪下：“这是大势所趋。”
复兴宫下，人群里嘈杂的声势越来越大。
“咚！”瓦尔一拳捶上石座的扶手，目色生寒：“有时候，我真为你们恶心。”
他捏紧拳头，垂首道：“巧得不可思议的战争，巧得不可思议的劝谏……还有被牺牲的北境……”
凯瑟尔五世直直地看向他，眼神独特而难懂。
在国王意蕴不明的目光下，只见北境公爵紧紧闭上双眼，吸入一口气。
他眉头涌动，似乎在剧烈地斗争着。
最后他像是下定决心一样，向凯瑟尔睁开。
但瓦尔没有看国王的眼睛，豪气的北境公爵，此刻落寞而失望地道：
“但如果这样能换来北境，换来星辰的稳定安全……”
“凯，也许你该考虑考虑。”
他手下的两位北境伯爵，皆垂首哑然。
凯瑟尔五世的眼神黯淡下来。
他转过身，不再看自己旧时的好友。
看着瓦尔的犹豫与愧疚，西里尔·法肯豪兹公爵再次尖利地大笑起来。
“看来，陛下您的选择，只有直选继承人，或者立下选王制咯。”
只有凯瑟尔五世，面无表情地站在群臣之上。
手中紧握的唯有一把权杖。
泰尔斯突然觉得，自己的父亲如此孤独。
如果没有找到我，那今天的局面会是如何？
正在观看这一切的泰尔斯，突然一阵眩晕。
又来了。
一道过往的记忆，来到他的眼前：
吴葺仁坐在一间极小的教室里，跟眼前的一位教授，以及两位同学报告着：
【poggi继承了韦伯的德意志学术传统，围绕权力，考察封建国家的形成……】
不！不能是现在！
泰尔斯狠狠按着自己的两鬓，压下那道记忆闪回。
但当泰尔斯的注意力重新回到群星之厅时，他的耳边，最终传来凯瑟尔五世不怒自威的话：
“看来，我不立下继承人，是连仗都没法打了。”
“好啊。”
“那我便立下继承人。”
詹恩的眉头微蹙——那种不安定感越来越强。
凯瑟尔五世看也不看地上的贵族们，缓缓坐下。
那句泰尔斯一直以来，都在等待的话，终于响起：
“让他见见大家吧，基尔伯特。”
来了。
泰尔斯的大脑一片空白。
他强自咽下一口唾沫。
他看着基尔伯特一挥手。
暗厢里，眼前一个暗门猛地打开，里面是一道长长的台阶，不知通向何处。
群星之厅里开始了纷纷的议论。
公爵和伯爵们都保持着镇定，但对视之中，都从彼此眼里看见疑惑。
泰尔斯整了整自己的领结。
【泰尔斯。】
穿越者呼唤着自己这个世界的名字。
【是时候了。】
泰尔斯果断地踏下台阶。
【当成另一场游戏就好。】
一步。
又一步。
“恕我不明白您的意思，陛下……”地上的达斯坦伯爵抬起头，直视凯瑟尔：“您选择的继承人不在此厅的贵族之中？”
至高国王只是冷冷地看着他，一言不发。
狭窄的通道里，泰尔斯紧紧捂着自己的额头。
记忆再次闪回。
但他依旧咬牙，坚定地向前走着。
睁眼，是群星之厅。
闭眼，则是另一个自己，在记忆的碎片里活着。
【封君和封臣间的纽带，带着强烈的个人感情与私人色彩……围绕权力的争夺，逐渐变质，秩序崩溃，协调不稳，周期发作的混乱暴力……统一的封建制度，最终零散破碎……】
【但封建制的兴起，依然是我们试图稳固公共统治的，一次可贵努力……】
【poggi也认为，在这一过程中，权力的正当性，君主的统治界限，国家的责任与传统，甚至法律的重要性都进入了历史的视野里，并受到了肯认——这是封建制度留给后续国家最宝贵的遗产……】
【但我们仍然要问，poggi的观察和分析，究竟遗漏了什么？】
究竟遗漏了什么？
“陛下，您已经选好继承人了吗？”独眼龙，廓斯德·南垂斯特抬起蕴藏深意的独眼，环顾一圈：“似乎特巴克家，和西南部的两大望族都没来？”
至高国王依旧没有理会他。
泰尔斯来到一个侧门前，已经能看到群星之厅外围的平民们。
不，不是侧门。
他意识到，眼前的这个门，正通向厅内的中心——二十石座。
是正门。
卫兵们表情严肃，但还是有些人忍不住看向他，看向他身上的徽章。
看清的一刹那，不少人呼吸加速，有的人甚至失态地前倾。
但一位首领模样的卫兵严厉地将他们呵斥回去，然后恭敬地向着泰尔斯行礼，让出前往厅内的道路。
然而就在泰尔斯正要准备抬步的时候。
“去吧。”
“你会比他更好。”
泰尔斯猛地抬头！
只看见那个卫兵已经转身离去。
空留下一个着甲覆盔的背影。
约德尔。
泰尔斯捏紧拳头。
是你？
同样，已经有厅内外围的平民看到了，在门外的这个小男孩。
他们开始窃窃私语，相互示意。
记忆闪回如潮水散去。
穿越者感觉自己的体内，似乎多了一股力量，让他更加精神。
泰尔斯深呼吸三口。
不过是又一次游戏。
不过是又一次，论文答辩。
泰尔斯清除掉一切情绪，一切表情，踏上星蓝纹路的地毯。
开始他的路途。
他向前，踏过最外围的普通平民。
一个打扮有些土气的郊外乡绅，捅了捅身边的一个在城乡之间跑腿的朋友。
“那是谁？”
“小孩子也能进来？”
“也许是个贵族？”
“这么小？”
“欸，你看到了吗？那个小孩，穿得真漂亮。”
“快赶上男爵家的小姐了。”
泰尔斯目不斜视。
他向前，踏过由商人、工匠、农民、行首们组成的台阶席。
一个肥胖的马车商人有些惊讶。
他拉了拉两位同业的胳膊。
“看那个孩子！”
“是迟到的贵族吗？”
“这装束，可不是小贵族那么简单！”
“你认识他身上那个徽记吗？”
“有点眼熟，以前拉过一队客人，他们拿着的卷轴有那个标记。”
“怎么这个时候进来？”
泰尔斯脚步不停。
他向前，踏过荣誉役兵与政务官僚组成的座席。
近郊一个小村子的审判官看到了他。
他皱起眉头，低头在另一个市政厅的签核官耳边低语。
“看看那个族徽。”
“那是……我的天啊！”
“怎么可能？”
“我也觉得不可能，你不会认错吧？”
“我处理过上百封国王的手令！怎么可能认错！”
泰尔斯毫不理会。
他向前，踏过勋爵、男爵等低阶贵族们的无靠石座。
一个抽着烟斗的男爵眼中精光一闪，差点咬住嘴里的烟斗。
他俯身前倾，拍拍好友的肩膀。
“难道那是……九芒星？”
“什么？这……”
“你想的和我一样吗？”
“差不多。”
“那现在……”
“是啊，不愧是铁腕之王。”
泰尔斯不管不顾。
他向前，踏过子爵、伯爵等中等贵族的石座。
一位荣誉伯爵难以置信地张开嘴。
他不用通知其他人，许多贵族已经看到了泰尔斯。
“那是……”
“国王在上……这，要怎么收场？”
“不对，这么多年来一点消息也没有……”
“难道是流落在外的私生子……”
“那领主们……”
“唉，这潭水太深了……”
“等着看好戏吧。”
人群的议论声、嘈杂声、吵闹声越来越大，最后演变成骚动和轰然。
人们纷纷站起身来，前倾着身体，争相看向那个神秘的，身带金银九芒星的男孩。
最中心的石座里，科恩奇怪地转头，看向骚动的源头。
一个身着贵族服饰，别着九芒星别针的男孩，脸色严肃地走上前来。
科恩看着那个九芒星，愣在原地。
那个男孩……身上为什么会有，璨……璨星的族徽？
穿越者面不改色地踏上十三石座。
基尔伯特向他眨了眨眼。
坐着的三位公爵看清了眼前一步步走来的男孩。
他们再也不能保持淡定。
瓦尔震惊地看着走来的男孩，拳头紧握。
“这……你在开玩笑吗？”
库伦紧皱眉头，肥胖的身体前倾。
“那个男孩……身上的徽记……”
西里尔则磨着可怖的牙齿，眉间抽动，咬出几个单词。
“啊啊……这还真是……出乎预料。”
至高国王轻轻抬头，眼神中寒光与笑意并存。
只听他轻笑道：
“各位，来见见泰尔斯。”
单膝跪地的领主们纷纷回头。
看清男孩面貌的一刹那，南岸守护公爵，詹恩·凯文迪尔的瞳孔即刻伸缩起来。
他。
他？
他！
凯瑟尔重新开始摩挲他的权杖，再一次道出满具威信与厚重的话：
“他是我的儿子。”
“璨星王室唯一的血裔。”
泰尔斯右手前摆，左手背后，向着国王深鞠一躬。
他转向满地的领主们。
“日安，各位大人。”
泰尔斯听见自己这么说道。
那是泰尔斯第一次，对着星辰里手握重兵，宰制王国的尊贵领主们说话。
第45章 你欠我一句感谢
群星之厅里压抑的骚动，正式变成举厅哗然！
无论平民、官员还是大小贵族，所有人都争相往前靠拢，想要一睹十二年未曾出现的璨星后裔。
在基尔伯特的号令下，早有准备的一队队卫兵们急急进场，组成人墙，擎起从警戒厅紧急借调来的防冲盾牌和电击棍，勉力抵挡着人潮，维持着秩序。
“退后！否则以不敬王室论处！”许多卫兵竭力喊着。
虽然这些卫兵也不时频频回头，看向那个身份特殊，却只有六七岁的男孩。
泰尔斯坦然地站着，沉着而平静，面对满厅的目光。
这就是我所要面对的，无法选择的一切。
他有些提不起劲来，以至于虽然他承受着无数的目光，但心情却是无比平静。
尤其是那十几位公爵和伯爵的目光，疑惑，惊讶，愤怒，不甘，深思，晦涩并存，随后不约而同地变成审视与警惕，如刀剑般割来。
以及——那道来自詹恩·凯文迪尔的复杂目光。
詹恩只觉得浑身的血液都在逆流而上，冲击着他的大脑。
微微颤抖的他缓缓站起，不可思议地看着泰尔斯。
是那个男孩。
怎么会？
那个所谓曼恩勋爵的私生子。
他？
更讽刺的是，自己昨天还刚刚从刺客手里救下他的性命。
如果昨天自己坚持……或者干脆不必插手，让他死在刺客的剑下……
他紧紧捏拳，咬紧后牙。
不，他们还没输。
还有机会！
然而，更大，更吵，更震耳欲聋的欢呼声，从星聚广场上传来。
璨星后裔的消息，终于向着整个王国公布开来。
“都回座吧，各位大人，”基尔伯特冷冷地开口：“我想，陛下会虚心纳谏，接受你们册立继承人的建议的。”
“为什么这个男孩会有九芒星的……十二年了……陛下您……”索雷尔伯爵根本无法收回惊讶的表情，恍恍惚惚地坐回石座。
“我们从未听闻柯雅王后有第三个孩子……这个身份不明的孩子，究竟是什么人……”达斯坦伯爵喃喃道，他坐回石座，皱眉细细深思。
“陛下，我们仍然需要一个解释！”南垂斯特的独眼龙公爵，廓斯德低着头，让人看不清他阴影下的表情，但他紧捏的拳头从未放开。
只见他突然抬头，充满怒火的独目死死地盯着凯瑟尔五世：“在这个时候，出现一个戴着九芒星族徽的男孩……您在愚弄我们吗！”
凯瑟尔五世连看也不看他一眼，只是盯着另一个方向。
“凯，我懂了，所以这就是你的目的。”瓦尔眉心紧聚，轻轻呼出一口气，低沉道：“跟这群恶心的人一样，你也早就计划好了，今天召开的国是会议，根本就不是为了应对埃克斯特……而是为了这个孩子。”
北境公爵往后一靠，看看面无表情的泰尔斯，再看看一言不发的国王，失落地道：“你们都把我当成了蠢货，是吗。”
“哈，搞了半天，除了北境自己，没人在乎埃克斯特和战争，”他讽刺地笑了一声：“看啊，这就是星辰的荣耀，帝国的余晖。”
凯瑟尔五世没有理会他，领主们也纷纷避开他的目光。
肥胖的库伦公爵少见的紧蹙眉心，认真而凝重地思考，没有言语。
“别奇怪啊，这就是璨星王室，以及十九贵族，”法肯豪兹公爵干笑着，浑然不顾是否把他自己也骂了进去，嘲讽道：“星辰的栋梁！”
冷静下来的詹恩·凯文迪尔，跟廓斯德交换了一个眼神，他们试着跟另一张石座上的库伦公爵沟通，但后者只是低头沉思，仿佛外界的一切都不关他事。
该死的老头。
年轻的南岸公爵与独眼的崖地公爵心中同时暗骂。
明明是“新星”的发起者与计划的首肯人，在意外发生的时候，却总是缩得最快。
“各位都听见陛下的话了，”基尔伯特看着伯爵和公爵们坐回座位，冷冷地回应：“陛下将在今天，在国是会议上，承认这个男孩为他的血脉。”
中年贵族向前一步，竭力压抑自己的激动：“璨星王脉，在此重续……”
“等等！”崖地公爵，独眼龙廓斯德似乎刚刚从失态的震惊中回过神来，他高声打断了基尔伯特：“我们都知道陛下有两个孩子不幸殁于十二年前，却还不知道这男孩究竟是什么来历！”
也许收效甚微，但无论如何要阻止这件事。
否则，他们计划了这么久……
泰尔斯叹了一口气，看向廓斯德。
他们就是基尔伯特所言，盼望着靠突如其来的危机，来改变王国局势，攫取权力和利益的人？
他扫过廓斯德，扫过詹恩，扫过伯爵们。
泰尔斯放下目光，微微摇头。
简直就像菜市场的闹剧。
但却决定着战争与和平，决定着这个王国里，无数人的未来。
“在陛下面前，在国是会议上，审问他儿子的身份，”身为拥王党人的戈德温伯爵不满地大声道：“是谁给你这样的权力？”
“这关乎王位的传承，星辰王国的未来，每一个星辰的君授贵族都有权力，”拉西亚伯爵收到了詹恩公爵的眼神，慢吞吞地道：“岂能儿戏视之。”
法肯豪兹拍着双手，阴厉地尖笑道：“好啊，刚刚璨星王室还是快被扫进垃圾堆的历史古董，现在倒是人人关心的王国未来了。”
廓斯德和詹恩同时不满地瞥了法肯豪兹一眼。
“让这场该死的闹剧快些结束吧，”瓦尔捂着额头，压抑着怒火道：“无论结果如何，北境都面临着战争的威胁。”
“虽然我知道你们并不在乎，甚至连这场危机都是……总之，快结束吧。”说到最后，双目冒火的北境公爵微微摇头，嘲讽着道：“无论国王还是领主……北境从来就不该指望你们。”
领主们各自对视，沉默了半响。
星聚广场的声音再次增大，一路波及群星厅，但这次，却不知道是为了什么。
凯瑟尔五世轻轻地点了一下权杖，吸引了所有人的注意，只见铁腕之王的表情平淡无奇，毫不在意。
“泰尔斯，让大家看看你是谁。”国王的语气平淡，但话语却让人脸色惊变：“迟早，他们都会在你面前跪下，宣誓效忠，成为你的臂膀，王国的支柱。”
有几位伯爵不动声色地转过头，彻底放弃出言的打算。
是啊。
如果这个男孩，日后真的成为了星辰的至高国王……
詹恩不动声色地交握双手，迅速计算着今天的局势。
如果十九贵族组成的高等议会，不承认这个孩子的身份……那样……
哪怕会使得我们的民望受损……这该死的国是会议……
脚步声响起。
石座上的所有人统统转头，看着那个男孩走到凯瑟尔国王的身侧。
那个承受着全场的目光，看上去瘦弱可怜，但是神情依旧冷静，甚至有些心不在焉的男孩。
只见他叹了一口气。
“我是泰尔斯。”
在嘈杂的背景里，穿越者轻声道。
于是大厅里的人们，为了听清他的话，很快便安静下来。
这也是他前世演讲时学来的技巧，当在嘈杂的场合讲话时，要让别人安静下来，不是比他们更大声。
而是让别人不得不闭嘴，来听清自己的话。
“我是璨星的血脉后裔，我的父亲是这个国家的至高国王，凯瑟尔·璨星陛下，我的祖父是这个国家的先王，常治之王，艾迪·璨星陛下。”
他扫过眼前每一个领主。
他看见单独坐在一边，表情沉闷，垂头不语的北境公爵。
瓦尔·亚伦德。
以及他身后坐着的两位北境伯爵。
他又看见了咄咄逼人的南垂斯特独眼龙，盯着他微微摇头的詹恩，眼神玩味的法肯豪兹，一味低头而笑的库伦公爵。
各个表情不一，却一样心怀鬼胎的伯爵们。
甚至，握着权杖，表情淡然的凯瑟尔五世。
泰尔斯突然醒悟了。
自己的身份，王室的传继，甚至即将到来的战争，星辰的安全。
恐怕从来都不在这群人的考虑中吧。
至于那些战争中的伤亡……
穿越者心里那股无力感和无聊感变得更重了。
按理而言，他应该按照嘱咐，讲完他在曼恩庄园的“身世”，然后等待国王和拥王党人完成剩下的事情。
但泰尔斯只觉得自己有些意兴阑珊，他不想再按照套路来了，他受够了这一切。
穿越者的大脑开始转动。
【封建国家的形成……封君与封臣……强烈的个人感情与私人色彩……围绕权力的争夺……逐渐变质……】
直到他缓缓睁眼，看向领主们，嘴角咧起。
于是，所有人都看见，那个男孩闭上眼睛，一秒后睁开，轻笑一声。
基尔伯特看见泰尔斯的冷笑，和他停下的话头，心中登时一寒。
难道？
虽然这位小先生时常会给他不少惊吓——但是在这么重要的场合，惊喜最好还是少一些吧。
泰尔斯眨了眨眼，缓缓开口。
“我可以证明我是璨星的血脉，但是……”
“罢了，”泰尔斯扫过这些虎视眈眈的贵族，默默道：“反正，即使我能证明自己是璨星的后裔，你们也一样会有理由反对的吧。”
“孩子，”廓斯德冷冷地道：“你知道你在说什么吗？如果你不能证明自己是……”
“崖地守护公爵，廓斯德·南垂斯特，”泰尔斯冷冷地道：“你们如此激烈反对的原因，到底是为了星辰和王室，还是为了你们的人能戴上那顶王冠，难道大家不是心知肚明的吗？”
“这是国是会议，整个王都的人都在旁听，您以为您那副大义凛然，‘我是为了星辰’的样子能骗过谁？”
厅里的人群顿时一片哗然。
基尔伯特开始着急，这可不是计划中的样子，他正要开口——但姬妮却在背后拉了他一下。
“让他说完，”姬妮注视着泰尔斯，低声道：“他看上去并不像毫无计划。”
坐在石座上的廓斯德，独眼狠狠地盯死他，但泰尔斯能感觉到，崖地公爵的呼吸开始加速。
泰尔斯大步走到廓斯德的面前，毫不畏惧地盯着他的独眼：“你带着支援北境，团结王国的口号步入群星之厅，却要求一个你们自己的王国继承人作为前提，否则拒不出兵，宁愿看着北境沉沦——当然，也许北境衰落，对你们都是好事。”
一直低着头的瓦尔抬起目光，看向那个男孩。
廓斯德的独眼依旧死死地盯着泰尔斯，像是曼巴蛇发起攻击前的观察。
但泰尔斯还未讲完，他双目冒火，似乎蕴藏着最深层的怒意。
“但每个人都知道——这不是大义，而是交易！你在乎的不是星辰，不是王室，不是人民，而是你自己！你并不是什么为了王国利益，甘愿遭受非议的孤胆英雄！你想要的是一个称心的王国继承人，却非要用大义来掩盖你的**和利益！”
泰尔斯冷冷地用他二十天里学到的知识作结：“在远东——他们把这叫做‘舍曰欲之而必为之辞’，翻译过来就是：独眼龙，你是个伪君子，而且让我恶心。”
廓斯德的独目里已经只剩下寒意。
领主们都面面相觑，从各自的眼里看到了震惊。
虽然这是聪明人都知道的内幕，但是要在大庭广众下讲出来……这也太……
“哇哦，”法肯豪兹唯恐天下不乱地拍了拍手掌，阴笑道：“至少你的口才不错，孩子。”
凯瑟尔五世轻轻地抚摸他的权杖，目光深邃。
几秒钟之后。
人群开始骚动，甚至在平民和小贵族的座位上，有人在大喊大叫。
“你说完了吗！”
廓斯德咬着牙猛地站起！
他走到泰尔斯面前一寸，居高临下地俯视着他，具备压迫力地道：“该死的小子，你以为胡说八道就能转移……”
“闭嘴，伪君子，”泰尔斯也突然抬起头，冷冷地打断他：“我还没说完！”
“站在你面前的是璨星的血脉，托蒙德一世的后人，你和你每一代祖先都曾跪地发誓，誓死效忠的血脉！”泰尔斯毫不示弱地直视着崖地公爵，不留情面地道：
“哪怕你想篡位，看在你祖先的份上，也给我放尊敬些。”
廓斯德瞪大独眼，难以置信地看着眼前这个才六七岁的孩子在他面前，用还未得到的璨星身份羞辱他，一时间连反驳都忘记了。
一阵宏大的呼声再次自从广场传来，隐约能听见“璨星”“王子”等单词。
“真糟，看来话已经传下去了，”泰尔斯冷笑道，毫不留情地再说一次：“伪君子公爵。”
他不等廓斯德的反应，就猛地转身，眼神扫向各位领主。
“你们私下有个交易是吧？”穿越者沉稳地大声道：
“一个以下任国王为目标的贵族团体，截杀埃克斯特使团，挑动战争，北境沉沦，有人得到领地和资源，有人得到承诺和利益，还有人……”泰尔斯缓缓转身，看向那位年轻的南岸公爵，一字一顿地淡然道：
“也许得到那顶王冠。”
“是吗，鸢尾花公爵？”
许多人齐齐转头，循着泰尔斯的目光，看向詹恩·凯文迪尔公爵。
在泰尔斯以及众人的目光下，詹恩觉得十分不自在。
昨天无意中救下并放过这个男孩，结果却坏了计划的事实，也让他恼怒非常。
但长期以来的严格教养和贵族素养，让他喜怒不形于色地，保持住了最佳的风度。
“孩子，胡乱猜测无助于对你身份的确认，”詹恩放出一个友好的笑容，沉稳地道：“如果你不打算说明你的身世并给予证明，那我们就需要派出一支调查队，花上一些时间，把你的过往查得清清楚楚再……”
泰尔斯突然话锋一转，打断了他！
“我昨天在前来复兴宫的路上，遭遇了刺客，”泰尔斯看着满座的领主，看他们眼神的变化，淡然道：“多亏了您，南岸领守护公爵，詹恩·凯文迪尔的中途出手，我逃过一劫。”
基尔伯特和姬妮对视一眼，都从对方眼里看到了担忧。
听见刺客的消息，人群再次开始窃窃私语。
泰尔斯向着他点点头，神色安然：
“一条性命得到了拯救，而某人却缺少一句感谢。”
詹恩强忍着心中的怒意。
这家伙，是知道我放跑了你这条大鱼，所以……
所以专门来气我吗？
“不必客气，”表面上，詹恩微笑着，颇有风度地点点头：“每一位路过的贵族都有义务出手相助，况且，你昨天已经道过谢了——但即使遭到刺客刺杀，也不能证明你……”
但泰尔斯没有让他说下去。
“不，凯文迪尔大人，”泰尔斯冷冷地抬起头，“你误会我的意思了。”
泰尔斯一步步地向着詹恩走去，按着步伐慢慢开口——这样说出来的话语，能给人以最大的压迫感和说服力：
“我记得非常清楚，那些刺客在看到我的一刹那，领头的人非常惊讶，甚至喊了一声‘不’字，”泰尔斯走到凯文迪尔的石座前，缓缓道：
“基尔伯特也许一直很奇怪，我的行踪明明没有泄露，但为何会碰上刺客？”
詹恩疑惑地看着面前的泰尔斯。
他究竟要干什么？
“身为他们要刺杀的目标，我也很奇怪，那时几乎没人知道我是谁。哪怕是被许诺了那顶王冠，或相关利益的你碰到了我，也不会不由分说，一剑刺来。”
“直到刚刚，我看到凯文迪尔大人和你的同伙们，异口同声要立继承人的时候，我才终于想通，”泰尔斯低下头，深深叹出一口气：
“他们不是来杀我的。”
“而是要杀另一个人。”
詹恩终于变色。
泰尔斯看着詹恩怀疑继而震惊的目光，一字一句地道出剩下的话：
“他们的目标，是另一个也要前往复兴宫，注定要经过那个街口，也同样因为秘密出行而行事低调，护卫稀少的大人物。”
詹恩已经被震惊得说不出话来。
“是啊，凯文迪尔公爵。”
泰尔斯目光沉稳，话语生寒，看着已经愣在座位上的詹恩，咧开嘴角：
“昨天是我的路过，惊动了他们的刺杀。”
没人注意的角落，姬妮低下头，紧紧闭眼。
“公爵大人，是我，是我从十几位计划周全，训练有素，配合默契，隐藏极深，带着异能者，装备军用步弩，足以在极境高手护卫下，准确刺杀目标的专业刺客们手里……”
泰尔斯眯起灰眸，轻轻开口：
“……救了你一命。”
他落下最后一子：
“所以，是你欠我一句感谢，凯文迪尔公爵。”
将军。
詹恩想通了什么，继而整张脸孔渐渐苍白，后背无意识地靠上石座。
他身后的两位，在南岸领的伯爵，卡拉比扬和拉西亚，都震惊地对视着彼此。
第46章 血脉仪式
但泰尔斯的话还未说完。
“既然刺客的目标是你……那会是谁想要你的命？”
“公爵大人，不妨回想一下，”泰尔斯的声音像一样布满铁刺的榔头一样，敲打在詹恩的心上：“你那天是要去做什么事，见什么人，都有谁知道你的行踪？”
詹恩深深地呼出一口气，不露声色，但那天的场景却抑制不住地，出现在脑海里。
他看见遇刺的人里有基尔伯特，为了收买人心，所以出手相助。
那些刺客。
那个男孩。
还有——知道他会去那里的，那些人。
泰尔斯冷冷地，一字一句地道：“是不是那些，你以为是自己同盟的人？那些为了一个更美好的星辰，而共同努力的人？那些曾经许诺了你一个美好未来的人？”
泰尔斯转过头，叹出一口气：“也是，在有资格坐上王位的人里，你是最年轻，也形象最好，最有民望，最有可能的人选——他们也是这么跟你说的吗？”
屏息的人群，终于开始喧哗起来。
场中，每个人对泰尔斯的表现，都反应各异。
卡拉比扬伯爵身后，年轻的科恩警戒官，讶异地盯着那个男孩。
他……真的只有六七岁？
我七岁的时候……算了不提了。
免得伤心。
但树欲静而风不止。
只见老卡拉比扬伯爵转过头来，审视的目光看了看科恩，又看了看泰尔斯。
在科恩越来越疑惑的表情下，老伯爵的目光来回数次。
最终，老伯爵看着科恩，失望地叹了一口气，又转过头去，看向泰尔斯。
只余下一脸无辜的科恩，先是恍然大悟，随即又丧气地低下头。
老头子你至于么！
人和人不能这么比啊！
“黑先知”莫拉特轻轻呼出一口气，看着泰尔斯，目色复杂。
先前，似乎有些小看他了。
臭名昭著的秘科首脑，对身后的拉斐尔悄然道：
“这孩子……真是出乎预料……如果他是你未来要服务的国王……”
“好处是，你可以省心不少，坏处是，你没法省心。”
面对这听似自相矛盾的话，拉斐尔凝重地点了点头。
他听懂了。
凯瑟尔五世看着自己的儿子，眼光闪烁，他微微侧头，对身侧的姬妮低声道：
“那孩子，跟基尔伯特学过口才和演讲，或者跟你学过推理和观察吗？”
“没有，”姬妮看着场地中央，那个沉稳解说着的男孩，露出一个苦涩与欣慰并存的笑容：“那个孩子，比较特殊。”
“比较特殊，”凯瑟尔五世深思了一会，轻哼一声，脸上露出黯然与复杂：“是啊。”
“如他母亲一般。”
姬妮脸色一僵。
凯瑟尔的目光回到泰尔斯的身上。
“够了！”
廓斯德愤怒地一锤石座的护手，打断泰尔斯的话，他气恼地看向眼神玩味的凯瑟尔：“陛下，闹剧该结束了……我们的正题是……”
“南垂斯特的独眼龙！你为何如此着急？”
众人转头，惊讶地看见，出声的人是北境公爵！
只见瓦尔冷冷地抬头：“难道，听他说下去，会对你不利吗？”
廓斯德竟一时语塞。
“还有你，法肯豪兹的老骨头，”瓦尔双目蕴火，他转过头，看向那个形容枯槁，面容恐怖的男人，带着深意的语话语无比犀利：
“这种情况下，你居然没有幸灾乐祸，没有出言讽刺，还真是少见啊。”
“谢谢你提醒我，才正要开口呢，哈哈……”慢了一拍的西里尔·法肯豪兹，指着脸色奇差的詹恩开口大笑。
但只有最了解他的人才知道，此刻的他笑得有些干巴巴：“看来你被人摆了一道啊，乳臭未干的小公爵！”
“至于您，库伦公爵，我们的首相大人，”瓦尔看着对面的肥胖公爵，不屑地丢下一句话：“还是一样稳重啊。”
库伦公爵憨厚地笑颜以对。
詹恩捏紧拳头，维持着自己仅存的风度，竭力不去看那几个人。
那几个人。
如果，如果我死了……那些人里，谁会得益——他抑制不住心里的怀疑，开始考虑这些事情。
“好了，孩子，”脸上颇有些苍白的詹恩勉力露出笑容，无力地开口：“无论你说了什么，都没有证据……”
“公爵大人！”
泰尔斯看着这个年轻的公爵，目光冷漠，刻意避开“证据”一事，有意地引导他和听众的思维：“你在那个，意在王位的团体里，究竟是什么地位呢？”
“是啊，听上去没道理，你们的团体不止一人，如果你遇害了，必然人人自危，那样同盟不解自散。”
“幕后黑手为什么要刺杀你，做破坏计划的事情呢？”
“除非，”泰尔斯又叹了口气：“有个更可怕的可能。”
詹恩闭上眼，轻轻垂首。
他不是笨蛋。
“那就是，团体里的所有其他人都知道，你是注定要被牺牲的对象，”泰尔斯绕着詹恩走了一圈，摆出一副同情的样子，拍了拍鸢尾花家主的肩膀：
“你的死，是计划的一部分——你才是被出卖的那个人，是那个唯一的弃子。”
“也是呢，年轻有为，手段高超，家底丰厚，民望颇高，如果这样的你登上了王位，哪怕是选王制的王位，想必不需几年，凯文迪尔就是另一个璨星王室，开始制衡领主们——而哪怕拼寿命，你的年纪，也能活得比他们所有人长。”
“那他们换不换王室，又有什么区别呢？”
“三色鸢尾花的主人在王都遇刺，贵族们只会更惶恐，战争的压力只会更重，陛下遭受的指责只会更大，逼立继承人的阴谋，也许会更顺利。”
“那顶王冠，也会戴在他们更属意的人头上。”
詹恩表情淡然，但所有人都看得出来，他的目光，已经许久没有移动过了。
“你在戴上那顶王冠之前，就已经被出卖了。”泰尔斯像个小大人一样，滑稽地摇摇头：“说到底，你还是太年轻了啊，交友不慎。”
“他们大概借用了你和凯文迪尔家的很多力量，筹备了很久，但他们无论许诺了你什么，”泰尔斯走回凯瑟尔的身边，冷冷抛下一句话：“都不准备兑现了。”
“请仔细想想，再重新考虑您的立场吧，您是个聪明人，更愿意选择谁做盟友？究竟谁来当国王，才对鸢尾花的茂繁，最有利呢？”
詹恩没有再说话，也没有看泰尔斯，他只是死死地盯着眼前的地面，似乎对地砖上的纹理特别感兴趣。
此时，泰尔斯却突然回头。
他对着石座上的领主们，诡异地喊了一声：
“别动。”
许多领主都皱起眉头。
泰尔斯的目光，仔仔细细地扫过每一个人的面孔，似乎连每一个毛孔都不肯放过。
他阴冷地道：“别动，出卖詹恩的同伙们，别转开头，别转移视线，看着我的眼睛……我能从你们的表情里，嗅到你们的心虚和恐惧。”
詹恩也倏地抬起头，看向那些领主们。
一些领主的呼吸，在瞬间一滞！
但下一刻，泰尔斯却忽然整个人放松下来。
只见他摊开手，嬉笑道：
“别紧张啊。”
“我开玩笑的。”
有些领主们呼吸一松，看着泰尔斯的样子，不是暗暗咬牙，就是紧紧捏拳。
他是故意的吗？
“但看到鸢尾花的例子，你们就明白了吧，”泰尔斯看着领主们，脸色回复严肃：
“一旦璨星绝嗣，无论其他任何豪门或望族登上王位，无论即位前还是即位后，脆弱也好，强大也罢，新的王室终究会成为领主们下一个要针对的目标。”
“不用外敌，你们自己就会在不再平衡的权力天平上，自相残杀，直到星辰毁灭。”
“我并不在乎你们中是谁策划了这个阴谋，这个计划，也不在乎究竟是谁想要王位——毕竟在许多人看来，王室绝嗣既然已成定局，那自然要选择最符合自己利益的未来。”
“但是，我现在已经站在这里了。”
“为了星辰的安定，也为了你们自己的利益。”
“璨星王室的存续，才是星辰的稳定，最大的希望。”
“各位，为了一切的一切，请如你们的先祖一样，坚定不移地支持璨星，支持我吧。”
人群的议论声越来越大，有不少人开始鼓掌。
像是巧合一样，广场上的欢呼声也一阵一阵地传来——也不知道卫兵把厅内的话传到哪一句了。
泰尔斯没有去看领主们的表情，事实上，他更享受，自己去想象他们的表情。
基尔伯特终于长出一口气，对着走回来的泰尔斯轻声道：
“真是让人……印象深刻啊，小先生。”
“鸢尾花已经在怀疑与猜忌中威胁尽消，巨角鹿也威势大减。”
“但是您就这么肯定，那些刺客是冲着鸢尾花去的？”基尔伯特低下头，悄悄地问道。
“我当然不能肯定，”泰尔斯对他露出一个笑容，看着远处低头沉思，不再言语的詹恩，目露精光：
“但是他也不知道，不是么。”
“凡事都要抓重点——重要的不是那些刺客，而是詹恩亲眼看到了那些刺客。”
感受着来自凯瑟尔五世的凝重目光，颇有压力的泰尔斯，竭力维持着呼吸，轻快地道：
“正如刚刚，重要的不是我的身份能否被承认，而是哪些人不愿意承认我的身份。”
“我还是要说一句，虽然畅快淋漓，但您刚刚的行为，并非高明的为政之道，”在泰尔斯疑惑的眼神中，基尔伯特只能长叹一声，悄声道：“你之后会明白的。”
“胡说八道就到此为止吧！”
“这毫无意义！”
满腔愤懑的独眼龙，南垂斯特公爵狠狠地拍打着石座，压迫性地扫视着全场：“各位忘记了吗？直到现在，他还未证明自己的身份！”
“陛下整整十二年没有子嗣，而一个六七岁的孩子突然跳出来，张口就说他是王室的后裔？”
“还在国是会议上大放厥词……”
“廓斯德·南垂斯特公爵，你为什么还在纠结我的身份？”泰尔斯叹息一声，大声打断他道：“还不明白吗？我的父亲，早就准备好了一切。”
泰尔斯轻轻抬头，露出一个纯真的笑容。
“我以为，忧国忧民如您这样的伪君子，应该会为璨星的血脉重归，而欣喜万分。”
不祥的感觉袭上独眼龙的心头。
就在此时，人群又开始喧哗了。
有新的人踏入群星之厅。
泰尔斯转过头去，随即眼睛一亮。
一位风姿绰约，柔美动人的女士，披着半轮红日的深色祭袍，在一位紧张的小女孩祭祀陪伴下，从卫兵强行隔开的通道里，缓缓步出。
有不少平民们都虔诚地跪倒，向着那位女士低头祷告。
贵族们在看到那半轮红日的瞬间，许多人已经明白了什么。
“很好，”法肯豪兹眯起眼睛：“国王与贵族，还有神灵，星辰三大支柱都凑齐了。”
北境公爵在看到来人的一刹那，瞳孔猛缩，忍不住向前倾身。
“此刻开始，谨言慎行，”卡拉比扬伯爵凝重地探出头，向着自己的妻侄，此刻同样在震惊的德勒·科洛莫伯爵低声道：“事情已经脱出领主们的掌控了。”
“恐怕，神灵也参与其中。”
在万众瞩目之下，落日女神的人间代言人，落日神殿的大主祭，李希雅·亚伦德，风姿优雅地踏上石座的区域。
“李希雅。”瓦尔·亚伦德愣住了，他原本落寞的表情，在看到自己的妹妹后，逐渐变得复杂。
这么多年了……
但大主祭没有看自己的亲哥哥一眼，只是缓步而前。
廓斯德脸色难看地，他想像往常一样，与詹恩交换一个眼神，却发现詹恩目色清冷，看也不看他一眼。
独眼龙心中苦涩。
“李希雅大主祭，”凯瑟尔五世肃穆地站起身来：“落日神殿，女神的代言人。”
“国王的权柄，贵族的誓约，神灵的见证——这是星辰立国时，最重要的三项证明。”
“在六百多年后今天，请依然由落日女神，来见证星辰王脉的传续。”
整个大厅再次哗然骚动。
面无表情的李希雅，鞠了一躬，微微点头。
但她没有立刻回答，而是仰天跪下，闭上眼睛。
泰尔斯好奇地看着这个不怎么待见他的大主祭。
这是在——与神沟通？
但突然，一股难言的感觉袭上泰尔斯的心头，让他非常难受。
一阵像是耳鸣一样的声音陡然响起！
“哔——”
他悚然一惊，强忍着伸手捂住双耳的**，左顾右盼。
但满厅的人，无论是贵族还是平民，都没有出声，也没有任何不耐。
难道……
直到那股耳鸣消失。
周围的人都一片正常。
似乎只有他自己一人听到了耳鸣？
穿越者一直不知道，这个世界的神灵，究竟是怎么样的存在。
但现在……
泰尔斯心中的疑惑又多了一项。
半响，李希雅轻轻睁眼，起身道：“女神答应了，陛下。”
库伦公爵叹了一口气。
他已经知道事情的结果了。
廓斯德紧紧捏着拳头，独目里寒光四射。
法肯豪兹干笑一声。
而詹恩则若有所思地，看向身为全场焦点的泰尔斯。
凯瑟尔五世轻轻点头。
他突然一把攥起泰尔斯的手！
生生吓了穿越者一跳！
“跟我来，”凯瑟尔不容置疑地道，“你的血脉，应该让整个星辰的人看到。”
泰尔斯目瞪口呆地，任着凯瑟尔五世拉着他，走下石座围成的圆台，走向下临星聚广场的露台。
说实话，他——真的有些不太习惯。
也许因为，他从心底里，都还没有把这个健壮的男人，当成他的父亲？
其余十九个石座上的贵族领主们纷纷起立，跟着国王父子，来到宽阔的露台，许多周围的中小贵族也想跟上去，却被卫兵们的防冲盾和电击棍毫不留情地逼了回去。
泰尔斯走到了露台边，往下一望。
正值下午，天色正好。
他随即屏住了呼吸。
人。
好多的人！
密密麻麻的人！
整个星聚广场，都塞满了人！
至少有好几万！
像蚂蚁一样，铺满了他下方视野的全部地面！
泰尔斯不是没到过星聚广场，他也曾站在广场上，仰视着宏伟的复兴宫。
但他从来没有，站在复兴宫的群星之厅露台，俯视着整个星聚广场！
哪怕两世为人的穿越者，见到这副情景，也不禁张大了嘴巴。
很快，广场上的人就注意到了，露台上隐约多出的两个人。
等确认那是国王和他的血脉后。
前所未有的欢呼，自广场上的人潮中，铺天盖地地响起！
“国王——国王——”
“璨星——万岁——”
“星辰——星辰——”
“看到了吗？”凯瑟尔依然攥着他的手，缓缓道：“这就是我们的臣民，我们的负担，我们的责任。”
至高国王带着深意问道：“你准备好，为星辰而生了吗？”
不等泰尔斯回答，脸色清冷的李希雅就走了上来。
那个年少的小女祭祀，似乎很紧张，在李希雅的示意下，颤抖着端来一个盘子，上面是一把名贵的匕首。
“血脉仪式?”
库伦公爵被两个侍从搀扶着，走到露台之后，他摇摇头：“近两百年未用过的仪式了，上一次是在什么时候？凯拉王子的血脉承认典礼？”
没有人回答他。
一边的北境公爵，怔怔地看着自己多年未见的妹妹，
只是，李希雅看也不看他一眼。
风姿动人的大主祭，缓步走到国王和泰尔斯之间。
在整个广场的注目下，凯瑟尔轻轻拿起匕首，割开自己的左手食指，将匕首放回。
祭祀女孩把盘子端到泰尔斯面前，她只有十一二岁，却似乎是第一次来到这样万众瞩目的场合，紧张得连连发抖。
“别紧张，没事的。”泰尔斯对她笑了一下，拿起那柄有着红日标记的匕首，割开左手的手心。
李希雅面无表情地伸出两手，分别抓住国王和泰尔斯。
然后她仰起头。
跟泰尔斯所预想的，那种冗长的祷告仪式完全不一样。
因为下一刻，李希雅的双目，就瞬间爆发出，与石屋中一模一样的强光！
露台以及露台后争相观看的人顿时安静下来，更多的平民开始跪下，对着露台中心的这道光芒，开始闭眼祷告。
光芒越来越强！
连广场上的人，在白天下，也开始看得清晰无比！
广场上，几乎都是无权进入群星之厅的平民。
几乎所有广场上的人，都虔诚跪下，向着头顶复兴宫的方向，开始祷告。
信徒的虔诚之跪，使得整个星聚广场，从群星之厅的露台望去，如波浪般变色涌动。
但泰尔斯没有精力去看这副奇景。
而穿越者惊讶地看见，自己和凯瑟尔手上的鲜血，正在大主祭眼中的这道光芒下，漂浮起来！
然后连成一道红色的光线。
这是？
泰尔斯疑惑地看着那道光。
意外就在此时发生！
第47章 表决
“哔——”
泰尔斯又听见了那道诡异的耳鸣！
这一次，泰尔斯痛苦地低下头，脸孔生生扭曲。
跟刚才相比，这一次的耳鸣，尤其大声，快赶上昨天那个异能刺客的魔音了！
这到底是什么？
泰尔斯忍受着痛苦，却知道他不能在这个时候出差错！
整个王都的人，都在目击着这一刻！
李希雅的发光双目，疑惑地向他看来。
光芒愈盛！
刺得整个露台的人纷纷抬手或转头，连站得最近的五位公爵，也都看不清、听不见中心的情况。
强光下，泰尔斯也逐渐看不清外面的情景。
痛苦的耳鸣中，泰尔斯只能勉强看到李希雅和凯瑟尔的身形。
他已经开始咬牙，忍受着这阵耳鸣的折磨。
穿越者的异状随之被发现了。
李希雅带着强光的眼睛一缩一张，随即在疑惑中出声：
“你？”
“你怎么会……”
怎么回事？
泰尔斯心中莫名地紧张。
就在此时，泰尔斯明明白白地看见，国王凯瑟尔的健壮身影，在光芒中突然转头。
“李希雅……”国王轻轻开口，只有靠得最近的李希雅和泰尔斯能听到。。
不知为何，凯瑟尔五世没有了一贯以来威严和冷漠，这一次，他的语气竟然是哀求，与无力！
“求求你，”堂堂星辰王国的至高国王，此时竟低声下气地恳求道：
“这是星辰的未来，也是米迪尔的夙愿。”
李希雅握着他们俩的手，不知为何颤抖了一下。
但她随之便转头，看向国王：
李希雅难以置信地问道：“她……是她？”
但国王没有回答她。
下一秒。
光芒消失了。
耳鸣也消失了。
耳朵解脱了的泰尔斯松了一口气，大口大口地呼吸着。
这到底——到底是怎么回事？
耳鸣，大主祭的怀疑，国王的哀求……
他回过神来，露台上的人，重新回到视线中。
空气中，只余下一道红色的光线，连接着泰尔斯和凯瑟尔的伤口。
那道红色的光线，在被所有人惊异、欣喜、失望与复杂共存的目光审视了十几秒之后，也终于消失。
李希雅此刻的表情极其疲惫，她抬起头，深深地看了凯瑟尔一眼。
凯瑟尔五世没有说话，只是淡然地承受她的目光。
李希雅又看了泰尔斯一眼，这一次，泰尔斯从她的眼里，明白无误地读出了惊讶、厌恶，还有……恐惧？
周围的贵族们，都屏息看着这一切。
泰尔斯知道现在的场合不对，他只能咬咬牙，把疑惑那那道耳鸣的痛楚，一起埋藏进心底里。
就如同其他数之不尽的谜题一样。
只听落日神殿的大主祭，有气无力地宣布道：
“女神降下了谕旨。”
她转过头，复杂而痛苦地看了凯瑟尔一眼。
“此二人系为父子。”
“血脉相牵，命运相连。”
大主祭话音一落，便果断向着大厅的侧面离去。
在民众虔诚的跪拜下，她走下露台，看也不看大厅里任何人，任何物一眼。
毫不留恋。
只留下沉默的凯瑟尔，和震惊的泰尔斯。
小女孩祭祀紧张地看了两人一眼，匆匆忙忙地捧着盘子跟上。
下一刻，因为血脉仪式而安静下来的群星之厅，顿时爆发出欢呼！
卫兵在基尔伯特的催促下，将话传下广场。
璨星王室，在十二年之后，终于有了新的血脉。
露台上的骚动，随之变成整个广场上，数万人的狂欢！
“璨星——璨星——”
欢呼声几乎响彻天穹！
廓斯德和几位伯爵的脸色灰败下来。
基尔伯特和拥王党人们都兴奋地交换眼神，唯有姬妮，看着李希雅的背影，眼里除了欣喜之外，还有更晦涩复杂的情绪。
“好了，”肥胖的公爵呼出一口气，脸上尽是欣喜：“既然，落日神殿承认了这个孩子的血脉，我想他确实是陛下的血裔无误。”
一旁的廓斯德冷冷地看着他。
老奸巨猾的家伙。
反戈得真快。
“按照《神圣星辰约法》，在王室和落日神殿都承认了他的身份之后，下一程序，由星辰高等议会，也就是我们十九贵族组成的机构，来承认他的身份，来承认这孩子，是一位星辰的王子。”露台上，在广场欢呼声的背景中，库伦公爵笑眯眯地道。
“等等！”廓斯德咬着牙，说出下一句话：“我记得，无论这孩子的母亲是谁，都不是柯雅王后？”
在场的许多贵族们，脸色登时一变。
基尔伯特脸色也霎时变得难看起来。
凯瑟尔五世转过头，看向廓斯德。
只见峻林城主，崖地公爵，廓斯德·南垂斯特呼出一口气：
“这孩子，是陛下的非婚生子！”
泰尔斯紧紧握起自己的拳头。
果然，自己的身份……
“是的，”达斯坦伯爵第一个反应过来：“按照星辰约法，非婚生子，不能享有继承权！”
露台上的对话，大厅中不太能听得清，但在靠得近的前排贵族口耳相传之后，整个群星之厅还是一片哗然！
“托蒙德一世也是非婚生子！”基尔伯特双眼冒火：“而他是你们所有人的祖先宣誓效忠的复兴之王！”
“托蒙德一世的伟大，并非继承自他身上，最终帝国的帝室血脉。他的星辰王国，是亲身奋斗，征服无数，浴血得来，我们的祖先也是一样——别忘了他们在六百年前也有不少是家族的私生子、旁支子，或是不得志的骑士，他们的地位，皆以双手争取而得，”领地在崖地内的索雷尔伯爵，附和着崖地公爵道：
“这个私生子是五岁还是六岁？他做了什么，能让他不受私生子身份的束缚，有权像婚生子一样，继承这个托蒙德一世留下的伟大国家？”
“陛下，我们当然应该承认他是您的子嗣，是璨星的血裔——这是神的旨意。”独眼龙目色生寒：“但是如果您要确认他是一位有继承权的王子——一个私生子成为我们的下一任国王？至少我绝不会向他屈膝宣誓！”
“你就是不肯放弃，是吗，廓斯德，”北境公爵看着独眼龙，眼底是悲哀与叹息：“哪怕为了星辰，为了即将到来的战争？”
廓斯德故意避开了瓦尔的目光，只是盯着凯瑟尔五世。
“他当然不会放弃的，”阴恻恻的法肯豪兹公爵干笑道：“他已经跟这孩子，成为死敌了不是吗？”
泰尔斯心中咯噔一声。
他突然明白了，刚刚基尔伯特所告诉他的，“并非高明的政治手段”的话。
他刚刚怒斥南垂斯特，引出那个暗中的集团，继而转向凯文迪尔，虽然此举把鸢尾花从敌人的行列里摘除，并留下怀疑的种子，但也把崖地的南垂斯特家族，把巨角鹿，彻底变成了他的死敌。
如果说，廓斯德·南垂斯特一开始的目标，只是面对注定无后的王室，来谋求贵族集团的最大利益，那现在，巨角鹿的目标，就变成了“不能让泰尔斯继承王国”——这是为了巨角鹿的未来存亡。
他刚刚，还是太冲动了么。
泰尔斯暗捏拳头。
“你们都看到了，这个孩子心地阴暗，气量狭小，对遇刺的事情耿耿于怀，对我们所有人都产生了怀疑，”独眼龙在露台上向前一步，声音低沉，所说出的话却让人不寒而栗：“所以才凭空捏造出我们谋夺王位的所谓阴谋，你们以为，当他未来登上王位，会轻易放过你们，放过你们这群，他曾经怀疑的幕后黑手？”
十几位领地贵族齐齐眉头一皱，有几位开始若有所思地看向泰尔斯。
廓斯德继续他诛心的话语：
“星辰史上的‘贤君’只有一位！而你们见过的，善良正直、宽容大度的米迪尔殿下也只有一位！”
凯瑟尔深深地皱起眉头。
“无论你们有没有参加那个，他胡诌出来的团体，你们都已经在他的名单上了！多年后，他荣登王位，你们就确定他不会想起今天，想起你们？”
“哼，星辰的毁灭？当那个时候到来，贵族人人自危的时候，才算是真正的毁灭之日吧！”
基尔伯特紧紧咬牙——廓斯德抓住了贵族们最害怕的事情。
凯瑟尔五世低下头，看了面无血色的泰尔斯一眼。
“即使是为了星辰的未来和安定，陛下，你就肯定，选择这样一位继承人，不会把星辰推向分裂与毁灭的深渊吗？”
其他伯爵们相互对视着，没有出声，思索着廓斯德的话，直到其中一位打破沉默。
“是的，回到正题，我现在也觉得，”达斯坦伯爵咳嗽了一声，皱眉道，“一个身份低微的私生子，成为星辰王国的至高国王，不太妥当……即使王室和神殿已经做出了决定，但我们高等议会还是要谨慎些……”他看着还没从血脉仪式的余波中恢复过来的泰尔斯，但他的目光已经不再是无礼的审视，而多了谨慎与小心。
凯瑟尔五世点了点权杖，淡然道：“看来领主们要有一个共识，确实不容易，是吗？”
“那就最后一步，由高等议会的成员表决，决定对这孩子的态度吧。”
泰尔斯深深吸进一口气。
结果，到了最后，自己的命运，还是无法捏在自己的手里吗？
至高国王看向一边被人搀扶着的库伦公爵。
库伦公爵叹出一口气，微微点头：“刀锋领的封臣没有到场，少了三票，但剩余的五位守护公爵，十一位敕封伯爵，总计十六位高等封臣依旧有权为此作出决定。”
胖胖的公爵微微睁眼：“诸位，这个孩子，究竟应不应该成为有继承权的星辰王子？”
站在国王身后的姬妮终于忍受不住，她愤怒地出声道：“嘿！为何王室的王子，还要高等议会来承认！”
公爵与伯爵们都没有理会她，只有廓斯德轻哼一声。
“这是男人的事情，”独眼龙蔑然道：“女士就请安静吧。”
“因为这孩子涉及到王位的继承权，这是星辰立国之日的誓约，”老卡拉比扬伯爵此刻出声，解开姬妮的尴尬，他微微叹息道：“王与领主，共治国家，愿帝国时代的暴君永不出现。”
“依照闵迪思三世在一百五十年前订立的规范，超过半数，即为有效，”库伦公爵的浑浊目光看了泰尔斯一眼：“如果没有半数或者刚好等于半数，这孩子，就是一个只有财产继承权的私生子。”
“表决开始。”
第48章 莱安娜·特巴克
“否(nah)！”廓斯德大声道：“谁想看到一个混乱不堪的星辰？尽管投‘是’！”
“否！”“否！”崖地领的索雷尔与达斯坦伯爵双双跟进。
瓦尔·亚伦德紧着眉头道：“我不知道这到底对面前的战争……”
“瓦尔大人，“廓斯德沉着地道：“崖地全军而出，支援北境的承诺，依旧有效，崖地与北境接壤，绝不会眼睁睁看着朋友沦落战火——你知道，我们靠得最近，出兵支援比王室还有效。”
“但我十分担心，星辰的未来，会毁在一个让群臣新生忌惮的，也忌惮群臣的私生子手里。”
廓斯德的独目死死地看着瓦尔，表情严肃。
瓦尔沉默了很久，终于叹出一口气。
这个铁打也似的战士领主，落寞地道：“这是为了北境，为了亚伦德。”
无人看见的地方，凯瑟尔五世手上的权杖越捏越紧。
“否。”北境公爵落寞地出声。
泽穆托伯爵和福瑞斯伯爵也深深叹出一口气：“否。”“否。”
“六人反对。”
库伦公爵面无表情地道。
姬妮难以置信地看着北境公爵。
泰尔斯则无力地闭上眼睛。
“塔伦伯爵！”
“我知道，您的领地在中央领附近，与王室关系良好，”廓斯德对着十六人之一，五芒星的伯恩·塔伦伯爵，淡淡道：“我们这些公爵，确实不太适合继承王位，”
“但您不一样！五芒星是九芒星在历史上的旁支，”廓斯德举起手，话语中充满着蛊惑：“如果国王没有既定继承人的话，想必您也是在候选名单里的。”
所有人的目光，都看向塔伦伯爵。
伯恩·塔伦冷汗涔涔，他看向凯瑟尔五世，但后者只是冷冰冰地回望他。
“当然，作为有力的王位竞争者，这孩子会不会认为你也参与了那些所谓的阴谋呢？”廓斯德笑道。
泰尔斯一着急，正要开口，但国王却一把按住了他，
“伯恩，跟随自己的心就好，”凯瑟尔五世闭上眼睛，厚重地道：“五芒星，毕竟不是九芒星。”
伯恩·塔伦犹豫着，深呼吸了一口，最终垂头丧气地道：
“塔伦家族……弃权！”
许多领主的眉头又是一皱。
廓斯德露出无声的笑容。
五芒星的塔伦，是十三望族里唯一不在六大豪门家族领地周边的敕封伯爵家族，他们邻近王室的中央领，向来是璨星的有力支持者。
但他们现在……
就在此时。
“是(aye)！”
众人惊讶地望去，只见出声的，竟然是沉默了许久的詹恩·凯文迪尔！
他是第一个赞成泰尔斯的人。
只见统治着南岸领的鸢尾花公爵，詹恩冷冷地看着一脸愕然，继而面色阴寒的廓斯德。
泰尔斯愣愣地看着他，但他没有丝毫要回视泰尔斯的意思。
卡拉比扬伯爵与拉西亚伯爵点点头，一同上前：“是。”“是！”
“看来，您的策略还是有效的，”基尔伯特低声对泰尔斯道：“这种情况下，依然为我们争取到了宝贵的支持。”
西荒领的法肯豪兹公爵，他尖利的笑声突然响起：“哈哈，我投‘是’！”
“否！”“否！”科洛莫和博兹多夫的声音也跟着响起。
在许多人的疑惑中，廓斯德愤怒地出声：“老骨头！为什么……”
“为什么我跟科洛莫伯爵和博兹多夫伯爵的票是不一样的吗？”法肯豪兹打断了他，哈哈一笑：“哎呀呀，我又不是他们的封君，不能统治他们，这不是非常正常的吗？”
他嘲讽地盯着其他几位公爵：“毕竟，十三望族又不是我们六大豪门的‘守护犬’！”
许多伯爵脸色一红，转过头去。
但许多拥王党人在计算过票数之后，都叹了一口气，垂下头来。
“八人反对，四人赞成，一人弃权。”
库伦公爵颤巍巍地道：“在场，十六人，既然反对者已经达半，看来已经不用再继续了。”
基尔伯特轻轻叹息。
泰尔斯听着结果，只能露出苦笑。
自己，还是太天真了么。
不知道为什么，凯瑟尔五世在此时，居然还面无表情，只能感叹毕竟是至高国王，淡定如此。
不远处的角落里，莫拉特轻笑一声，秘科的首领悄声道：“看来，虽然那个孩子的表现很精彩，但还是要用上备用方案，你准备好了吗？”
拉斐尔紧了紧自己的手套，愉快地道：“虽然有些意外，但万无一失。”
“既然结果已经定了，各位，请收起你们的内疚！”廓斯德露出笑意，看着神色各异的领主们，道：
“于私，这是为了你们的家族，于公，”廓斯德轻蔑地看了一眼咬牙切齿的姬妮，和脸色灰败的泰尔斯。
“星辰，不能由无知的妇孺来统治！”
就在这时候，大厅的远处，传来一把清寒而圆润的年轻女声！
“无知的妇孺？”
人群一阵骚动！
露台上的贵族们纷纷回头，在看清来人之后，纷纷交头接耳。
“然而，我既无知。”
清寒的女声仿佛有一种魔力，能穿过人群。
“也年少幼稚。”
泰尔斯奇怪地探出头。
“而且还是个女人！”
只见在卫兵的训斥下，人群分开。
从人群里，走出一位十四五岁的少女，披着栗色秀发，清丽的脸庞上依稀可见稚嫩。
此刻的少女，却是满脸寒厉之色，逼视着露台上的众位。
她系着深黑色的披风，踏着带马刺的皮靴，一身紫黑相间的猎装，让人眼前一亮。
左肩上别着一个胸针，上面似乎是一轮血红色的新月。
但不知为何，泰尔斯总觉这位栗发少女的冷厉之色，像是竭力装出来的。
人群的议论声越来越大。
许多领主们看见了那轮血红色的新月，纷纷交头接耳，而公爵们则无一例外地皱眉。
栗发少女的身后，跟着两位贵族，一位是嘴角含笑的，亚麻发色的壮年男人，衣饰上绣着一朵金色的朝阳花，另一位是眼神阴郁的长发中年男人，袖口是一头三尾的大鱼，鱼口狰狞地张开，里面是密密麻麻的尖牙。
“但正是我，您口中的无知妇孺，”
少女走到一脸惊奇的廓斯德面前，高傲地仰起头，咄咄逼人地看向这个，比她高了一个头的独眼男人。
“在统治星辰王国的刀锋领！”
栗发少女的声音转寒：“您有什么意见吗，初次见面的南垂斯特公爵？”
“你是……血月，特巴克家，”廓斯德难以置信地望着她，独眼里阴晴不定：“刀锋领女公爵(duchess)？”
栗发少女再也不理会他，而是径直走到国王身前，单膝跪下。
“莱安娜·特巴克。”凯瑟尔叹出一口气，露出缅怀之色的他伸出右手：
“上次见到你，大概是十二年前吧，那时你还只有三岁，我记得索尼娅带着约翰的遗体回到永星，把你抱在怀里，流着泪跟我说，这就是下一任特巴克女公爵。”
莱安娜·特巴克女公爵——不苟言笑的少女轻吻国王的戒指，肃穆地道：“陛下，您和要塞之花阁下，还有已故星湖公爵的恩情，我永不敢忘！”
“这就是那位血色之年里，星湖公爵从叛军手下抢救出来的，特巴克家族仅存的孤女？”瓦尔公爵看着这个年纪比自己女儿还要轻的坚毅少女，叹息道：“西南遥远，路途艰辛，我还以为你赶不上了呢。”
这个少女，就是血色之年里，特巴克家族被西南六城的叛军，屠戮一空后，仅剩的遗孤吗？
瓦尔看了一眼凯瑟尔，叹了口气：跟璨星家，还真是像啊。
“召集封臣花了一些时间。还有征集兵员也是，”莱安娜恭敬地向铁鹰鞠躬：“烦请您放心，王国有难，特巴克必倾尽全力，不计牺牲，不计回报，不计得失！”
听了这句话，有些伯爵偷偷看向廓斯德，后者轻哼一声，扭过头。
“誓约永恒，即便刀斧加身，血洒遍地，血月永远站在九芒星家的一侧！”
凯瑟尔五世看着这个面容坚定的少女，缓缓点头，然后看着她身后的两位贵族走上前来，跪下亲吻着自己的戒指。
“修卡德尔，还有基森，”凯瑟尔稳重地道：“希望你们在西南相互扶持，合作无间，愿血色之年的悲剧不再上演。”
“当然，陛下，”正值壮年的布鲁斯·修卡德尔谨慎地笑笑：“朝阳花虽孤悬海外，却永系星辰。”
“食人鱼会吞噬掉一切有妨血月，有妨九芒星的敌人，”冈瑟·基森眼色生寒，看向四周：“无论来自国内还是国外。”
“哎呀呀呀，不愧是星辰总诏令！”法肯豪兹讽刺而难听的笑声，配合他的掌声，适时地重新响起：“六大豪门，十三望族齐聚王都！”
“十二年没有见过的胜景啊！”
西里尔那尖利的大笑继续着：“如果没有与埃克斯特的战争，就更好了……当然，没有战争，想必我们也不会在这里！”
没有人理会他，每个人都在计算着，西南刀锋领，三大家族的突然到场，以及他们的立场，会对局势造成的影响。
廓斯德脸色急转，他看向库伦公爵，眼中尽是催促之意。
但老迈的东海守护公爵却看也不看他，只是颤巍巍地道：“正好，这位……莱……莱安娜女公爵……”
但他很快被一脸寒意的少女打断。
“砍掉废话吧！初次见面的老爷爷，我怕你再说下去，就要哮喘发作了。”
库伦公爵被噎了一下，愣愣地张着嘴，不知如何反应。
刃陵城主，刀锋领女公爵，莱安娜·特巴克利落地转向——泰尔斯！
咦？
泰尔斯连忙咳嗽一声，露出和蔼可亲的笑容。
莱安娜锐利的目光上下扫视着，泰尔斯发现，对方有着一双青色的眸子。
他不由自主地挺起胸，站得端正一些，然后准备行个礼的时候……
“还好，你长得不算太难看。”莱安娜冷漠地点点头，哼了一声。
“就是身材瘦了些，表情贱了些，个子矮了些。”
表情……贱了些？
还有……
这……
泰尔斯也愣愣地站着，准备行礼的手抬到半空，又悻悻地缩了回去。
他跟前方的库伦公爵对视一眼，从彼此眼里看到了同病相怜的理解。
“关于他是否能成为王子，”莱安娜转过身，坚定地看着所有贵族，大声道：
“我，特巴克女公爵，投‘是’！”
所有人还没反应过来，身后的修卡德尔伯爵与基森伯爵，就一人上前一步，一位轻笑着，一位狰狞地扫视众人，齐齐出声：
“是！”
基尔伯特放在泰尔斯肩上的手，在激动间，无意紧了许多。
但泰尔斯已经无暇在意。
他的心脏扑通扑通地，重新跳动起来。
她，赞成？
大厅里又是一阵喧哗！
星聚广场又开始震天的吵闹。
库伦公爵叹了一口气：
“那么，八人反对，七人赞成，一人弃权。”
“而且因为特巴克、修卡德尔以及基森家族的到场，高等议会的十九人齐聚，所以现在为止，反对与赞成，皆未过半。”
“只剩下东海的哈维亚和阿蒙德伯爵，以及我这个老胖子咯。”
廓斯德捏紧了拳头，心中一沉。
该死。
那小婊-子统治着的特巴克，暴发户修卡德尔，疯狗一样的基森。
他们，是国王早就准备好的暗子么。
不可能，这么短的时间里……
幸好，库伦和他影响下的东海两大家族，还站在我们“新星”一边……他们投出反对，那个男孩没有继承权，我们就能从长计议……
在廓斯德的思绪间，库伦公爵作出了表决。
第49章 卷末 泰尔斯·璨星，第二王子
“库伦家族，是！”
“哈维亚，是！”
“阿蒙德，是！”
三声赞成，相继响起。
泰尔斯猛地一个激灵，大脑开始计算人数。
他随后不由自主地加重了呼吸。
他看向基尔伯特，后者眼中是竭力抑制的激动。
而廓斯德·南垂斯特则张大嘴巴，花了整整二十秒，才弄清楚刚刚发生了什么事！
他难以置信地看向笑眯眯的老库伦公爵，呼吸急剧加速！
他身后的达斯坦和索雷尔伯爵，也难以置信地望着彼此。
怎么回事。
怎么回事！
“那么，八人反对，十人赞成，一人弃权，”库伦脸带笑容，呼哧呼哧地道出票数：“赞成者过半。”
“看来我们不必出场了，”看着这一切的“黑先知”莫拉特叹息道：“备用计划取消。”
“局势从鸢尾花反戈的时候，就决定了。”
“说到底，还是那个孩子的手段，起作用了。”
拉斐尔露出轻松的笑容，点点头，把手套拉回手腕。
“高等议会已经做出了决定，关于私生子的约法并不适用于这个孩子的身上，”库伦公爵的胖脸上，挤出一个微笑：“这孩子，可以拥有璨星的姓氏，以及王子的一切权利。”
“璨星血脉重续，星辰后继有人。”
“恭喜了，陛下。”
凯瑟尔五世终于露出了一个吝啬的笑容，他点点头，向着基尔伯特示意。
大厅里终于再次爆发出此起彼伏的巨大呼声！
掌声，欢呼，喊叫，还有不断拥挤着卫兵盾牌防线的人潮。
廓斯德没有听库伦说的话，只是瞪大独眼，看着眼前的库伦公爵。
鲍勃·库伦。
你才是这一切的开端。
你才是……
而你却……
却……
你这个。
叛徒。
“让他成为你们的未来国王，”廓斯德死死盯着库伦公爵，咬着牙，吐出几个字：“你们终有一日，会后悔的！”
公爵们的神情各异，瓦尔怔怔地看着泰尔斯，詹恩则抱臂冷笑，法肯豪兹玩味地盯视众人，莱安娜依旧脸色清寒，只是偶尔扫过泰尔斯。
而泰尔斯，此刻大脑一阵空白。
今天这一关，过了？
只见基尔伯特神情激动地一挥手，从身边一位侍从的手上，拿过一个盘子，上面是一份卷起来的文件。
“陛下，小先生。”
“尽管有些简陋和仓促，但是该有的仪式还是要有。”
凯瑟尔五世面无表情地点点头。
基尔伯特颤抖着手，将那个带着九芒星火漆封印的卷轴，递交给至高国王。
神色各异的贵族们慢慢散开，把露台中央留给这对父子。
“跪下。”凯瑟尔五世依旧神情复杂，但是无比严肃地看着泰尔斯。
穿越者调整好自己的呼吸，单膝跪下。
来了。
他对自己说道。
这一天。
虽然这不是他所能选择，所要选择，所想选择的未来。
但他在这个危险而未知的世界里，就像被巨浪冲击得四处飘荡的小舟，根本无力掌控自己的命运。
事实上，他还能活着，已经是天大的幸运了。
而现在……泰尔斯看向对面。
凯瑟尔五世拆开卷轴上的火漆，缓缓拉开。
星聚广场上的数万民众，看着一个小小的身影跪下在国王陛下的面前，都激动地开始欢呼、怒吼、鼓噪、拍掌，有的人甚至开始冲击城防队和警戒厅的秩序线。
“璨星——璨星——”
“以星辰王国与南方群岛、西部荒漠的第三十九代至高国王，凯瑟尔·闵迪思·艾迪·璨星的名义。”
凯瑟尔五世读着卷轴上的内容，一双天蓝色的瞳孔死死盯着泰尔斯。
“眼前此人，为璨星的后裔，王国的血脉！”
“落日女神见证他的血脉。”
“璨星王室担保他的身份。”
“高等议会承认他的权利。”
神灵。
国王。
领主。
星辰的三大支柱。
泰尔斯捏着膝盖的手越发用力，不由得想起刚刚起伏波折的国是会议。
“不论你的过往种种，当你起身，即为(you_will_stand_up_as)……”
“即为……”
说到这里，凯瑟尔五世突然顿了一下，抓着卷轴的手竟然微微颤抖。
泰尔斯眉头一皱。
他知道国王为何在此停顿。
他知道。
泰尔斯的思绪回到几个小时前。
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在通往群星厅的最后走廊里，基尔伯特跟他确认泰尔斯的姓名。
“按照惯例，王室成员们的中间名有两个，后一个是父亲的名字，前一个则是影响你的重要人物……一般都是王室史上有名的成员，比如您见过的星辰三王，比如极境的‘狼敌’凯拉·璨星，比如身为大音乐家的苏美·璨星……”
“确定要这么做？您知道……这个名字，比‘泰尔斯’还少见，这会……”基尔伯特为难地跟在泰尔斯的后面。
“是的！基尔伯特先生，我已经决定了！”
“这如同我身上的烙印和记忆，”泰尔斯眼神坚定，一步一步地向前走：“无论代价如何，我都不想放弃。”
“我就要成为一个璨星了，”他微微喘息着，想起王室墓地里的见闻：“但如果我无法把握自己的未来，至少，请让我把握住自己的名字。”
泰尔斯抬起头，坚定地往前走。
毫无回头之意。
基尔伯特跟神情复杂的姬妮对视一眼，无奈地点了点头。
陛下恐怕不会高兴的。
——————
时间回到当前。
就在贵族们都开始皱眉，纷纷议论国王陛下异状的时候，凯瑟尔五世深吸一口气，像是在汇聚勇气与毅力般，鼓足中气，用饱含威严与沉着的嗓音，高声喝道：
“当你起身，即为——”
“泰尔斯·瑟兰婕拉娜·凯瑟尔·璨星！”
“星辰王国的第二王子！”
凯瑟尔五世读完了卷轴上的内容，双眼看着泰尔斯，却似乎陷入了沉思。
贵族们开始纷纷议论。
瑟兰婕拉娜？
那是谁？
泰尔斯·璨星，缓缓地从地上站起。
他是一个璨星了。
第二王子。
也是星辰王国，唯一的王子。
至高国王唯一的继承人。
卫兵们急急地把话层层传下，直达星聚广场的各个角落。
震耳欲聋的山呼，此起彼伏，如波浪倒卷一样，再度响起。
但这一次，杂乱而宏大的人潮呼声，因为有了参照的目标，很快变得清楚而明晰。
“泰尔斯·瑟兰婕拉娜·凯瑟尔·璨星——”
“第二王子——第二王子——”
“泰尔斯·瑟兰婕拉娜·凯瑟尔·璨星——”
“第二王子——第二王子——”
在震天的欢呼声中，泰尔斯在恍惚中，看了一眼天空。
夕阳正挂在西方，放出无尽红光。
把这个宏伟的复兴宫外壁，照得通红透亮。
就像血的颜色。
黄昏到了。
“今天辛苦您了，”基尔伯特激动地走上来，对着他轻轻鞠躬：“请跟我来吧。”
“王子殿下。”
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东大陆，某地。
一间灰暗破败的建筑里，两个男人围坐在火堆旁，都穿着绣金太阳的白袍。
“掌事官大人，您听说了吗？”其中一个较年轻的人抬起头，好奇地问：“夜之国度最近在骚动，听说有不少吸血鬼离开，逃往西大陆。”
年长一些的掌事官，神色冷漠地点点头：“神殿已经派人去查探了。”
“但是西大陆的话，落日神殿的势力，要比我们曦日更强吧？”年轻人看掌事官不露一点口风，于是试探地问：“听说西陆的人跟吸血鬼还有狼人都和平共处，落日神殿也不再狩猎黑暗生物了。我们的人在落日的势力里，能通行吗？”
掌事官抬起头，冷冷地看他一眼。
“你以为我们的世界为何叫‘埃罗尔’？”
“啊？我学语言的时候有看到过，”年轻的曦日神殿祭祀挠了挠头：“埃罗尔是圣日之神，掌管太阳的升落，决定着万物之源——所以我们的世界才叫埃罗尔世界，不是吗？”
曦日的掌事官哼了一声，神秘地笑道：“你被派来值守封纹，但还没资格看那些历史典籍，所以你只知道这些。”
年轻的祭祀，脸上露出渴望与好奇。
“我们的世界，原本不叫埃罗尔——从终结之战后，才改名埃罗尔。”
掌事官默默地道。
“在那场几乎毁灭世界的战争最后，圣日之神埃罗尔牺牲了自己——否则世界就不仅仅是碎裂成两块大陆那么简单了。”
“世界从此冠以埃罗尔之名，就是为了纪念圣日之神，以及他牺牲自我，拯救世界的壮举。”
年轻的祭祀惊讶地瞪圆了眼睛：“所以传说中的圣日之神，是被那些灾祸给——”
掌事官脸带寒意地举起手，打断祭祀的反问，继续道：
“在圣日的余烬里，两位神灵继承他的光芒，重新升起。”
年轻的祭祀突然明白了什么，张大嘴巴。
“对，曦日大君与落日女神，本为一体，共掌圣日。”
掌事官眼里露出寒芒：
“圣日普照万物，岂有分别？”
“曦日的祭祀，能否在落日的范围里活动？这就是答案。”
但掌事官看着欢欣雀跃的祭祀，在心底暗暗加了一句：
当然，至少我们是这么认为的。
至于落日那边……
此时，这个破败黑暗的建筑里，突然传来莫名的震动！
灰尘从四处倒塌的石柱上落下。
两人同时脸色一变！
不会吧？
他们一跃起身，冷厉而警惕地奔向建筑的最中心。
“准备好传讯烛火，别吝啬！”掌事官如临大敌，断喝一声！
“对付那种邪恶——做好最坏的打算！”
他们来到了目的地。
昏暗的建筑，最中心的石地上，用奇怪的颜料，画着一个奇怪的图案。
那是一个近十米宽的大圆，上面满是奇异诡谲的公式和字母，圆圈的最中间，画着一个六指的黑爪。
震动还在继续。
年轻的祭祀眼神疑惑，把手上一个白色的纹金蜡烛收起来。
他蹙着眉道：“封纹还是完好的，它没有挣脱。”
但掌事官依旧全心戒备，他感受着震动，神情严峻地转头问道：“但这怎么回事？这种震动……”
年轻的祭祀想起什么，手忙脚乱地，从怀里掏出一本年代久远的黑书，草草翻到其中一页，艰难地解读着：
“莫名的震动……莫名的震动……啊，有了，在这儿！”
但祭祀看了一会儿，随即抬起头，为难地看着掌事官。
“怎么了？”掌事官不悦地问：“这里只有你接受过古帝国文字的完整训练！”
“不是……这本笔记上说，封印的偶然躁动是很正常的。”
年轻的祭祀皱着眉头道：
“但是……突然的太阳活动，月亮潮汐，狱河改流，甚至地狱七君主挖个鼻屎打个呵欠，万神国没事搞搞卧室装修——老天，这是什么不敬的用词——复数的极境高手路过，乃至于，被封印物的名字被许多人同时呼唤，都有可能引发能量波动和生命躁动……剧烈程度不一……”
祭祀翻着笔记，在震动引发的声音里，无奈地吐出一口气：
“老天，我真是服了这些法师，一个问题有六七种不同的条件，有二十几个可能的答案，写完还要标一个‘未完待续’，那跟找不到答案有什么区别？难怪他们会灭绝。”
“总该有个可能性最高的吧，就这么不管不顾？”掌事官压抑着怒火问道：
年轻的祭祀急急地翻动着笔记，眉毛紧蹙：
“不知道啊，我只是个曦日神殿的三等白袍祭祀……又不是……”
此时，震动突然停了下来。
两人抬起头，对视一眼，都看到彼此眼中的疑惑和解脱。
震动没有再传来。
掌事官终于松了一口气，狠狠地剜了祭祀一眼，回头离开。
祭祀看着掌事官的背影，委屈地继续他的话：
“……又不是已经灭绝了的法师或女巫……什么都知道，能用各种方法搞清一切……”
掌事官头也不回地道：“你该庆幸，他们都灭绝了！”
语气中充满恼火。
被迁怒的年轻祭祀看了一眼那个六指的黑爪，翻了个白眼。
“要是那些法师没灭绝的话，“掌事官的背影消失在石柱后，但他不悦的声音继续传来：
“哪还轮得到你这个菜鸟，坐在这里看守封纹？”
要是法师没有灭绝……当然轮不到我在这里……
但是……
年轻的祭祀挑了挑眉毛，余光瞥了一眼地上的圆圈，摇摇头，无奈地摊摊手。
开什么玩笑。
第1章 冬至
【杰迪，我亲爱的朋友与老师：
距上次通信已经有半年了，我迫不及待地想跟你分享，这三个多月来，在永星城的所见所闻。
依照你的建议和方法，我已经度过了你所说的“战场戒断症”，我现在已经能睡在床上了，听见背后的脚步声也不再会下意识地拔剑，铁匠打铁的声音也不会再让我进入紧张状态。
父亲安排我进了警戒厅，在他军事学院的老同学手下做事——你有否听闻过“斩马者”洛比克·迪拉勋爵的名号？
凭你指点出的高超剑技（别误会，我是在夸你，而不是自夸），与少见的终结之力（这句才是自夸），我入职之初就成为了二级警戒官和城防巡逻队长——虽然我心中明白，能得到这个职位，更多的是由于卡拉比扬这个姓氏。
你不会相信我在短短三个月经历了什么，意外太多，我得一件件理顺。
正如我之前提起的，星辰是一个老迈而腐朽的国家，身为帝国遗脉的过往已经不再是荣光，而更像一个负担。
你难以想象，在王都这样的地方，光是警戒厅里就有多少行政权力的纠葛与黑幕，其效率与效能之低，简直不堪忍受，遑论平民老百姓——以至于王都几个区域的街面秩序与生活机能，竟然是由黑帮来维护的，因为对他们而言，黑帮的渠道来得比官方更快、更好、更可靠与方便。
机缘巧合之下，我获取了一个黑街兄弟会内部的眼线。正是在这种情况下，我介入了星辰两大黑帮在王都的殊死斗争——并再一次刷新了我对黑帮——这些非官方人物的认知。
不论那些数之不尽的凡级与超阶高手（异能战士也冒出了好几个，每个都有资格在传说之翼的星尘部队里占据一席之地），只有一件事让我非常在意——还记得你跟我说起过的，那群背弃了原初的剑之心，背弃了终结之塔存在使命的剑手吗？
你提到过，他们的剑已经化为纯粹的杀戮兵器，他们的终结之力也已经变质为最纯粹的死亡之力，与那个先辈们曾誓死周旋的灾祸一般无二。
尽管旧事已经过去近百年，但我确信，我遇到了一位塔外的终结剑士，也就是你所说的“灾祸剑手”。
面对那种狂暴而布满杀戮欲的终结之力，就连我引以为傲的，生生不息的的“群星之耀”也根本不是对手。那力量入侵到我体内的时候，简直……我不禁在想：究竟是怎样的疯子，才能忍受这样一种终结之力在体内流窜？
如果不是得到了意外的帮助，你现在收到的，也许就是我的葬礼讣告了。
总之，那种杀意与狂暴同存的终结之力，我已经见识过了。
那位剑手来自血瓶帮，没错，就是百年前，那两位灾祸在闵迪斯三世统治末期所创立的黑帮——据说，其中一位已经在王都失踪了，我怀疑是王国之怒亲自出手了，除了他和那把弓，王都还有谁能靠近那些灾祸？
好奇心让我在养伤期间翻了不少典籍，也借着父亲的面子提阅了不少**和警戒厅记录，吃惊地发现了如下事实：血瓶帮建立百年来，神秘的各色超阶剑手十七次现身其中，他们所表现出的杀伤力与破坏力，绝非一般的超阶终结剑士能相比，倒是与我遇到的那位剑手有相近之处——看来我所遇到的灾祸剑手不是突然出现的孤例。
另一个推理是：那两位灾祸在百年前秘密创立了星辰血瓶帮，“灾祸之剑”一脉也是在百年前叛出终结之塔，建立了塔外的终结之剑传承——这两者真的没有关联吗？
更让我担心的是，百年来，终结之塔真的不知道塔外传承与星辰血瓶帮的关系吗？为何我们从来都是不闻不问？
无论如何，杰迪，亲爱的老师，我感觉答案就在克拉苏及其追随者当年背弃终结之塔的真相上。我需要尽快回终结之塔一趟，同时向你请求，为我开放传承者的典籍阅读权限。
血瓶帮到此为止，但另一个黑帮不比它逊色半分：我的眼线告诉我，黑街兄弟会的崛起非常蹊跷，血色之年是他们的发端，彼时他们还只是一群刀口求生的佣兵与冒险者（尽管他们非常强大），而仅仅十年出头，他们已经侵蚀了半个星辰的地下世界，正向着埃克斯特与康玛斯联盟伸出触手。
血瓶帮有魔能师的威名坐镇，也是与贵族和官僚们同流合污的产物，而黑街兄弟会又是凭借着什么崛起的？眼线的消息是：他们有着非常隐蔽，却充沛无比的资金与人脉支持。
说到这里，我想问：你是否听闻过“黑剑”这样一个名号？
坊间传说他是黑街兄弟会的领袖，有着高深的剑术与境界，也有人说他是善于隐藏的、最危险的杀手之王，甚至有警戒厅的报告说，他的剑是某种受诅咒的古物，具备莫测的威能，但只有一点无误：他是极境的高手。过去十年间，一位极境终结骑士与一位极境异能战士均被怀疑死在他的手上——事发时他们同时在场。
尽管极境高手之间的差距极大，胜负难料，但我仍不禁疑惑：同时杀死两位极境高手——在终结之塔的视野之外，真的会有这样强大的剑手吗？我也怀疑过他是“灾祸之剑”的传人，但他又是与血瓶帮敌对的，黑街兄弟会的人——这让我百思不得其解。
更大的事情，发生在昨日的星辰国是会议——老师你也许已经收到信鸦的传讯了——星辰王国有了正统的继承人，不是豪门贵族，不是王室旁支，而是一位活生生的，名为泰尔斯·璨星的王子。我知道你当年与“溯光之剑”贺拉斯王子是同窗，不知对璨星是何评价？而我在父亲的身后亲眼目睹了新的第二王子的风采，虽然只有七岁，但我只能说，璨星不愧为王室。
但他出现得真不是什么好时候，璨星王室正面临少有的压力——埃克斯特使团在星辰遇刺了。
是的，杰迪，我亲爱的朋友与老师，我再次嗅到了战争的腥味，在父亲看来，无论如何斡旋，龙与星辰的冲突已经不可避免。
对不起。老师。
终结之塔费尽心力，为人类保存的剑士与骑士之光，这些曾经以超凡之力开拓人类未来，以终结之力抗击灾祸的战士们，要再一次执剑而起，为了各自的国家，在战场上对面厮杀至死。
如果战争爆发，我只能向落日女神祈祷，不要让我遇到克罗艾希和米萨敦，一想到终结之塔里的日子，再想到要把剑刺入彼此的心脏，我就忍不住浑身颤抖。
还有，米兰达已经到达断龙要塞了，正光荣地在要塞之花手下服役，但这也意味着，如果战争爆发，她会是第一个面对鲜血的人。
另外，我还在国是会议上遇到了拉斐尔，他正在王国秘科做事，也在为这个国家奉献着自己的力量。
但请相信我，老师，你的担忧不会成真，从服役到执勤，我见过了许多，但现实不会改变我，我与另外两人的理想也永远不变——尤其是我，经历了最残酷的战场之后，才深感生命的可贵，见识过王国的丑陋后，才更渴望变革的到来——我们终有一日，会用自己的力量，再造这个垂垂老矣的国家。
祝你一切顺利，尽快追求到夏蒂尔老师！
又及：星辰已经入冬，永星城很快就会下雪，不知你们那边的天气如何？
——————你忠实的朋友与学生，科恩·卡拉比扬
——————终结历672年12月18日早，于家中】
不灭灯前，科恩停下笔，端详了许久，叹了一口气。
金发的警戒官踌躇再三，还是把“他正在王国秘科做事，也在为这个国家奉献着自己的力量”这句话给涂掉，重新写上了“他的近况我会在进一步确认之后再写信给你”。
他从书桌上站起身来，忘了一眼自家庄园的窗外。
东城区六点，清晨刚至，街上的能见度颇高，即使这么早，依旧有不少贵族家仆来回奔走——尤其是最近国内外大事频发的当下。
一想到这里，科恩就摇摇头：王国是有了继承人，但也造成了昨天国是会议上，王室与贵族领主们的对峙——与埃克斯特的矛盾冲突要如何解决呢？
他可不认为，经历了那般羞辱的南垂斯特公爵，还会义不容辞地响应国王的号召，西荒的小气领主们，看上去也不像共赴国难的高尚君子，东海的胖公爵更是吝啬出名，只剩下出人意料的那位刀锋领少女公爵和临阵反戈的南岸领鸢尾花，却远水不解近渴。
至少，第一场仗，要由北境自己以及王室来扛了么？
星辰，真是多头蛇一般的国家——科恩这么想。
但他随即想到，多头蛇基利卡正是被人类英雄，埃克斯特的立国君主，耐卡茹·埃克斯所斩杀，心底里就更是一股阴郁。
马蹄声自窗外的大道上响起。
一队骑士，从专门招待外国贵族的行馆里骑行而出。
但他们驾驭马匹的节奏，和抽打马身的力度，都与星辰惯常的骑士们不同。
星辰的骑兵驾驭，讲求骑行间韵律和谐，节奏稳定，鞭马恰到好处。
但这队骑士，节奏猛烈而鞭马极重，偏偏又步伐统一，纪律凛然。
倒是有些像北境的骑士们。
等等。
科恩的瞳孔猛地一缩！
他看到了那队骑士所持的旗帜。
“碰！”
科恩猛地一把推开窗户！
他探头而出，想要看清那面旗帜。
那面……色调与星辰王国格格不入的旗帜。
红边黑底，旗面上是一头怒吼的赤龙。
龙爪狰狞，龙翼大张，龙目纯黑。
真是粗犷而凶暴的风格。
金发的警戒官微微愣住了。
他们——是昨夜凌晨到的么？
城门没有拦下他们，让他们在城外的驿馆休息，而是放他们进来了？
是陛下的意思？
突然，脸上冒出的寒意，刺得科恩一阵瑟缩！
科恩伸手一摸，在脸上摸到一片晶莹。
警戒官愣住了。
他伸出手，在窗外接到第二片、第三片晶莹。
白色的星点，漫天落下。
下雪了。
科恩深吸一口气，看向天空。
冬天到了。
——————————
清晨。
他从复兴宫特有的，坚硬的石床板上醒来。
他滑下床板，不出意外地踏上同样冰冷的石地。
似乎比昨天还要寒冷。
泰尔斯感觉，昨天的自己，简直像是活在梦幻中。
他昨天下午从群星厅，一步一步地，跟基尔伯特踏上星蓝地毯，不再管身后国王与领主的继续争吵。
两侧的贵族、官僚和民众们纷纷向他行礼。
口称“殿下”。
泰尔斯殿下。
“兴奋得产生幻觉了吗？”
泰尔斯猛地清醒过来，抬头看见了姬妮。
成熟妩媚的宫廷女官，正双手抱臂靠在石门处，静静地看着他，
“不，没有。”
穿越者淡淡地回答。
“我只是觉得，有些不真实。”
“也很茫然。”
姬妮看着他，轻哼一声：“当然，从前的你只是一个小人物，而你现在是王子了，泰尔斯王子，星辰的第二王子。”
“不，不是这么简单。”泰尔斯叹了一口气，露出苦笑，扣好衬衫，抓起外套。
“从前，我只需要考虑，怎么活下去的问题。”
“从今天开始。”
“我要考虑的是，怎么活的问题。”
泰尔斯默默地回答，扣好皮带的最后一个扣子。
姬妮皱了皱眉，又挑了挑眉。
又一个璨星——她暗暗地道。
可悲的璨星。
泰尔斯系好自己的皮靴，但那句话重新出现在他的脑海里：
【为星辰而战，为星辰而死，以及……为星辰而生。】
我真的准备好了吗？
他顿了一下，把带着鞘的jc匕首，重新扣到后腰的皮带上。
“您准备好了吗，殿下？”熟悉的声音从门外传来。
基尔伯特的身影出现在门口，他的脸色有着不同寻常的凝重。
姬妮叹了一口气，把空间让开给前外交大臣。
基尔伯特一边向姬妮脱帽行礼，一边对泰尔斯道：“请恕我第二天就要来打扰您的安眠，殿下，但是……请您加速梳洗。”
泰尔斯露出疑惑的眼神。
基尔伯特深深吸进一口气：“他们来了，殿下。”
“陛下希望您站在他的身边，跟他一起接见那些人。”
“那些人？”泰尔斯疑惑道。
但他随即反应过来。
穿越者也同样凝重地回望基尔伯特。
“对，那些人。”
基尔伯特点着头，抿紧嘴唇，犹豫但最终坚定地，吐出一个词：
“埃克斯特人。”