第43章 最强的棋子（中）
普提莱没有说话，只是默默垂首。UU小说 www.uu234.com更新最快
老兵杰纳德叹了一口气，看着泰尔斯的眼神慢慢变了。
“至于北地，至于埃克斯特，他们将活在伦巴的谎言和意志之下，甚至有一天要奉这个弑君者为王。”泰尔斯转过头。
尼寇莱哼了一声。
“沃尔顿从此一蹶不振，”王子看了一眼尼寇莱和迈尔克，轻轻嗤笑：“这感觉真差劲，不是么。”
普提莱吐出一口气，眉毛纠结。
“至于，逃？”
泰尔斯继续道，他的嗓音有些空洞：“留下这样一个烂摊子，我们还能逃到哪里去？”
王子转过头，扫视了大家一圈。
“在日后，死在战火连绵的永星城，”泰尔斯坚定地道：“于现在，死于阴谋遍地的龙霄城。”
“有区别吗？”他大声质问道。
没有人说话。
直到一声浑厚有力的男声打破了寂静。
“当然有！”
所有人都惊讶地回过头。
年轻的警戒官，科恩卡拉比扬，踏着沉重的步伐来到后厅，表情微妙的米兰达和拉斐尔则跟在他的身后。
只见高大壮健的警戒官大声道：“选择后者，至少我们所有人，都能死得像个带把的男人……”
米兰达冷冷地瞥了科恩一眼。
拉斐尔捂着嘴巴，恰到好处地咳了一声。
神情激动的科恩脸色一僵，连忙弱弱地加了一句：
“……以及女人。”
众人还来不及深思这句话的奇妙之处，泰尔斯就微微一笑。
“谢谢你的支持，”第二王子点点头，友善地道：“卡拉比扬先生。”
科恩听见王子的认可，眼睛立刻笑成月牙状：“叫我科恩就行，泰尔斯殿下！”
米兰达哼了一声。
“没错，”泰尔斯回过头，“贺拉斯璨星曾经说过。”
“既然无法后退，”他环视全场，目光扫过所有人：“何不全力向前？”
普提莱交握起双手，眼色忧愁。
科恩神色激动，跃跃欲试。
拉斐尔则脸色淡然，只是目光凝集，手指不断搓动。
但泰尔斯的目光已经转移到了北地人们的身上。
“你怎么说，尼寇莱？”他稳稳地道。
尼寇莱皱着眉头，死死地盯着王子。
“这不可能，”陨星者摇头否认道：“你？现在的你，现在的我们，跟伦巴比起来根本一点……”
但泰尔斯又打断了他。
“记得你的白刃卫队吗？尼寇莱指挥官？”第二王子眼神坚定地望着他。
尼寇莱脸色难看，眼神一滞。
“你也许不记得了，”泰尔斯轻哼一声，眼里无比凝重：“但我记得。”
尼寇莱握紧了拳头。
身后的迈尔克扣住他的肩膀，微微摇头。
只听泰尔斯长长叹了一口气，咬着牙齿，一边回忆，一边恨恨道：“我记得那些战士。”
“我记得他们以血肉之躯拦在‘飞蝗刀锋’身前。”
“我记得他们手挽着手，为我们挡住致命的弩箭。”
“我记得他们带着最后的唿吸，举刀逆冲向敌人。”
尼寇莱的脸色越来越冰冷。
几乎所有人都皱起眉头。
“那就是龙之近卫，是他们许多人最后的背影，”泰尔斯勐地抬起头，拉长声音质问道：“你记得吗？指挥官？”
咚！
尼寇莱狠狠一拳，砸在身旁的墙壁上。
“我亲手训练出他们，记得他们每一个人的姓名、面孔、身手……”陨星者咬牙切齿，眼神如火，愤怒不已地道：“你他妈少在这里教训我，璨星的小崽子……”
“我他妈的就是在教训你！”
泰尔斯似乎也怒气冲冲，他毫不退缩，毫不客气地踏前一步，对着尼寇莱吼道：“瑟瑞尼寇莱勋爵，还有他妈的懦夫陨星者该死的，这个称号真难听！”
尼寇莱双目喷火，脸色发红，握紧拳头就要上前。
怀亚和罗尔夫下意识地护住了王子，科恩和米兰达则把手按上剑柄。
但陨星者身侧的迈尔克及时地伸出双臂，肌肉贲张，将怒火冲天的尼寇莱死死按住：“听他说完！”
说着不甚习惯的粗口，泰尔斯喘了两口气，咬着牙道：
“而你给我仔仔细细听好了。”
“我不会逃，我会回去，回到我们被伦巴打得落花流水，仓皇保命的地方。”
王子看着眼前的每一个人，从普提莱到怀亚，从米兰达都拉斐尔，从迈尔克到小滑头，看着他们的表情，沉声道：
“我们要去为白刃卫队复仇，去为他们寻回公义和真相。”
“我们要去证明他们的牺牲，他们的付出不是毫无意义的。”
“我们要去毁掉伦巴心心念念的图谋和计划，不管那是什么。”
“我们要去……拯救这座流血已然太多的城市。”
泰尔斯说完了话，拍着自己的胸口。
尼寇莱咬紧牙齿，冷笑道：“这是自杀。”
“只不过选个比较好看的死法。”
泰尔斯再次抬起头。
“没错，我们这群星辰人就是要去自杀。”他冷冷道。
“北地人，”第二王子推开怀亚，走到尼寇莱面前，双目如剑般盯着陨星者：
“你们来不来？”
空气仿佛凝固住了。
尼寇莱狠狠地盯着星辰的第二王子。
白刃卫队们的面孔交替出现在他的眼前。
还有那个家伙。
卡斯兰。
还有他。
尼寇莱的身躯开始抑制不住地颤抖，勃然的力量在他的体内涌动
迈尔克脸色一变，他扣在尼寇莱肩膀上的双手也越来越用力。
所有人都紧张地看着这一幕。
半晌之后。
尼寇莱勐地一甩手臂，挣脱迈尔克的钳制。
“草！”
他神色挣扎，狠狠地啐了一口。
陨星者看向泰尔斯的身后神情紧张的小滑头。
泰尔斯眯起眼睛。
“沃尔顿家的遗孤就在这里，”尼寇莱转过头，眉头耸动不已，脸孔无比扭曲，他看向迈尔克，似乎在解释着什么，“我不能，我不能冒着让她受损的危险……”
他咬着牙，在挣扎中试图说服自己。
愤然而不甘。
“但我想帮他。”一个小小的女声传到大家的耳朵里。
尼寇莱僵住了。
“什么？”他难以置信地低下头，看向那个小女孩。
小滑头似乎有些害怕，但她还是强忍着恐惧，凑到泰尔斯的身旁。
王子给了她一个鼓励而感激的眼神。
谢谢你。
对不起。
小滑头微微抖动着，她吞了一口唾沫。
“我说，我想帮泰尔斯，”女孩的话有些吞吐，也有些底气不足，“我不，我不想再逃跑了。”
迎着所有人的奇异目光，她还是坚强地把话说出口：“我们，我们是北地人，不是么？”
尼寇莱和迈尔克齐齐一怔。
“沃尔顿的子孙，从未逃避过战斗。”女孩闭上眼睛，似乎这样就能找回一些勇气，她的眼睛滑落到鼻梁上：“全军覆没之前，愤怒之王梭伦沃尔顿曾持斧鏖战一个昼夜。”
“最后，他怒睁双目，看着夜翼君王扭下他的头颅即使失败，他也要亲眼见证自己的死亡。”
小滑头颤巍巍地睁眼，强迫自己看向目光如刀的尼寇莱，开口道：
“我们不能逃，我也不想逃。”
听到这里，迈尔克突然轻轻地笑出声来。
“您是位真正的沃尔顿，”只见这位国王的前从事官眼神凄伤，也不知道想到了什么：“这位……小姐。”
小滑头想起了阿莱克斯，瑟缩了一下，退到泰尔斯身后，不敢再看迈尔克的眼神。
“陛下的选择果然没有错。”迈尔克凄凉地大笑了一声。
“你怎么说，老朋友？”
尼寇莱的脸庞渐渐松了下来。
他吐出一口气。
几秒之后，陨星者也笑了起来。
笑声释然而苍凉。
“他妈的，”尼寇莱狠狠地剜了一眼泰尔斯，然后对迈尔克：“你不是都写在脸上了么。”
迈尔克点点头，神色黯然：“我这就去让小子们准备。”
泰尔斯松了一口气。
“所以，你的计划呢？”尼寇莱恶狠狠地道：“事先声明，我拒绝没头没脑的野猪冲锋，星辰的殿下。”
泰尔斯眯起眼睛：“你会满意的也许吧。”
“我们大概都疯了。”陨星者冷哼一声，不屑地道：“居然听两个小孩的话去送死？”
普提莱深深地叹息，在此时跨出一步。
他沉稳的声音响起：“汉森勋爵怎么说？”
普提莱看向一直沉默寡言的拉斐尔：“秘科也同意吗？这可不是简简单单的决定关乎王国的未来，最好有秘科的支持和计划。”
拉斐尔瞬间吸引了所有人的注意。
或者说，泰尔斯在心底里暗道：是黑先知吸引了所有人的注意。
只见秘科的年轻人微微蹙眉。
“与勋爵大人，暂时无法通讯，”拉斐尔淡淡地道，毫不在意投射在他身上的各色目光：“所以此时此刻此地……”
他的眼神聚焦起来：“我就是秘科的意志。”
普提莱把手伸进怀里，拿出了他最喜欢的烟斗，心不在焉地装着烟草：“那你的意思是？”
拉斐尔看了一眼米兰达，后者只是紧紧握着佩剑，抿着嘴唇，一言不发。
这让他想起了十二年前的那个小女孩。
那时的她，也是这样抿着嘴唇，哆嗦着蜷在角落里。
蜷在死人堆里。
拉斐尔在心底里轻笑一声。
秘科的年轻人转过头，眼神果断而坚定。
“既然是王子的决议，”他依然是那副玩世不恭的轻松样子，但说出来的话却很正式：“秘科当然会全力支持，提供一切帮助。”
泰尔斯朝着拉斐尔点了点头。
“况且，他不是全无把握。”拉斐尔瞥了一眼泰尔斯。
“罢了，”普提莱低下头，点燃了烟斗，眼带疲倦地道：“他毕竟是个璨星啊。”
泰尔斯叹了一口气：“普提莱尼曼勋爵。”
“去做吧，”普提莱再抬起头时，神色已经安然许多，只见他吐出一口烟气：“如果这是您的意志。”
(未完待续。。)
第44章 最强的棋子（下）
所有人的目光再次回到泰尔斯的身上。UU小说 www.uu234.com更新最快
泰尔斯唿出一口气，露出了笑容。
“其他人呢？”泰尔斯看向剩下的人，眯起眼睛：“我们要做的事情很危险……也许会搭上性命。”
剩下的几个人相互换了几个眼神。
“初次见面时我就说过了，殿下，”怀亚露出一个无奈而坚决的笑容：“我的余生里，此命此身，供您驱策。”
泰尔斯耸了耸肩。
“要我说，”老兵杰纳德微微扬眉：“您和约翰公爵的风格确实不一样但为什么不呢？”
“别看我啊，”威罗紧张地道：“大家去哪儿，我就去哪儿。”
罗尔夫看见泰尔斯的目光移向他，不由得眉头一皱，伸出双手在空中做出两个手势。
【别问。】
【做吧。】
泰尔斯会心一笑。
这个语气。
他以为自己还在血瓶帮么。
“很好，那我们达成共识了，”泰尔斯松了一口气，看向每一个人，但他随即脸色一黯：“尽管，这个决定很有可能害死我们。”
不。
泰尔斯在心底默叹。
在这个计划里，总要有人去送死的吧。
但既然作出了决定……
泰尔斯目光一凝。
“但你准备怎么做呢？”一道不和谐的声音插了进来。
所有人转过头。
“我们只有一群逃亡中的残兵败将，个个带伤，藏头露尾，加上白刃卫队也不过十几个人，”科恩的身后，米兰达亚伦德冷着脸看向王子：“你只是个七八岁的小屁孩，能靠什么来扳倒伦巴，保全北境？”
亚伦德小姐的眼神无比犀利，问话极其尖锐：“甚至拯救王国？”
“同样的问题，”尼寇莱不客气地嘲讽道：“你不会真要我们去送死，然后‘感动’龙霄城的人们吧？”
泰尔斯低下头，沉默了几秒钟。
“你们觉得呢？”星辰王子平静地问道。
众人面面相觑。
普提莱挑起眉毛。
“要我说，”副使先生喷出一口烟气，低声道：“我们无论哪一个方面，都完全不是伦巴的对手。”
科恩抱起了手臂，向拉斐尔投去询问的眼神，但后者理也不理他。
只听普提莱淡淡地叙述道：“伦巴有近两千人，令行禁止的黑沙领常备军，伪装成巡逻队的样子，还牢牢占据着第一城闸，乃至控制住英灵宫。”
尼寇莱抬起头，目放寒光：“龙霄城足以压制他的军队：集合巡逻队和沃尔顿的征召兵，白刃卫队作先锋，我亲自带队强攻，无论是城闸还是英灵宫，我保证他们撑不过一刻钟。”
“如果身为小小勋爵的你，可以用合适的名义征召这些军队这可能花上整整一天并让他们毫不迟疑地在龙霄城里横冲直撞，跟着你攻打城闸，冲进英灵宫的话，”普提莱不动声色地反击道：“没错。”
尼寇莱不说话了，他硬生生地把那句“这就是我本来的计划”给塞回喉咙里。
迈尔克拍了拍他的后肩。
普提莱叹了一口气，继续道：“他的手下有着复数的极境高手，无论卡斯兰还是火炙骑士，一个措手不及的突击，就能短时间内把我们撂倒，甚至有超阶剑士克罗艾希这样的存在。”
听到这里，迈尔克的脸色明显一僵。
“他有红女巫、史莱斯、乌拉德这样的同盟，”众人静静听着普提莱的分析，脸色越来越难看：“情报无孔不入，人脉无所不通我敢打赌，我们一接近英灵宫或者第一城闸，五分钟内就会被发现。”
“别忘了诡影之盾，”泰尔斯叹了一口气：“也许还有萨里顿。”
普提莱听到这里，眼神一黯：“对，还有诡影之盾和萨里顿。”
“我们在形势上也处在绝对下风，”副使先生又抽了一口烟斗，脸带忧色：“殿下您，包括我们星辰都被谣传为幕后的凶手，除了几名白刃卫队和这座中立的神殿，我们孤立无援，连见光露面都难。”
每个人的脸色都凝重起来。
似乎刚刚的激动和热血一扫而空。
“除非伦巴直接投降，”普提莱放下他的烟斗，轻叹一声：“否则，到现在为止，我见不到任何胜算。”
泰尔斯没有说话，他只是静静观察着众人的神色。
“那还不如让拉斐尔再找一个灾祸来帮忙算了，”科恩没好气地耸了耸肩：“这样比较快。”
许多人挑起眉毛。
尼寇莱和迈尔克则神色不善地望向秘科的年轻人。
“是啊，”拉斐尔冷哼一声，瞥了科恩一眼：“也许还能拉来一头巨龙帮忙，那我们就赢定了。”
其他人都各自摇头。
小滑头脸色一动，不自觉地摸了摸眼镜。
罗尔夫嘟哝了一声，对着皓月女神努了努下巴。
“啊，这次我明白哑巴的意思了。”怀亚看着随风之鬼，叹了一口气。
“他是说，直接向皓月女神祈祷吧，这个靠谱些，”迎着众人的目光，王子的侍从官向着神像摊出双手：“起码你还见得到她。”
普提莱捂着额头，叹了一口气：“如果我们……”
“说完了吗？”
第二王子突然出声，打断了普提莱。
泰尔斯抬起头，炯炯有神地看着所有人。
“有位特别的老师告诉我，”他露出狡黠而自信的笑容，想起那场永生难忘的战斗，想起那位印象深刻的剑手：“在大仗开打之前……”
泰尔斯举起右手，轻轻点了点自己的额头：“我们得先换个脑子。”
所有人齐齐一愣。
“换个……脑子？”米兰达疑惑地问。
疑惑的众人之间，倒是拉斐尔转了转眼珠，似有深思。
泰尔斯吐出一口气，运转起思考了好几个小时的大脑。
“黑沙领一方看似处处占优，抢尽先手，”他的眼前出现了昨夜的一幕幕场景，提取一个个信息：“把控住了整个局势，而我们毫无还手之力。”
想到这里，泰尔斯微微一笑。
飞龙骑脸怎么输？
啪！
泰尔斯眼神沉静，一拳砸在自己的另一只手掌上：“真的吗？”
“您有别的看法？”普提莱的眼里露出精光：“殿下？”
“不，”出乎意料，泰尔斯摇摇头：“你分析得很对。”
“但即便强如灾祸，”王子抬起头，眼神坚定：“也无法改变人心，扭转局势，”
“它们就算强大得可以毁掉埃克斯特的首都，杀光埃克斯特的贵族，甚至用死亡威胁每一个北地人，也无法改变北地的传统，无法改变埃克斯特的精神，无法逼着人们改变想法，无法摧毁这片土地真正宝贵的东西。”
科恩搓了搓自己的头发，表情不变，望着怀亚的眼神里却塞满了一个词啥？
怀亚向着他耸了耸肩：听不懂。
不只是他们，尼寇莱也疑惑地皱起眉头：
“你想说什么？”
泰尔斯瞳孔一缩。
“我想说的是，”第二王子淡淡地道：“不要把目光局限在单纯的力量对比上，我们即将面临的战斗，既不是两人拼力气掰手腕的赌斗，也不是棋盘上算子的计数游戏，更不是古代骑士的公平对决。”
“一两千人的军队什么也不是，他们改变不了龙霄城贵族们的心意，而龙霄城的战士们一个照面就能冲垮他们，”泰尔斯沉着地说道，同时在心底里不断思考曾经抓住的疑点：“卡斯兰和图勒哈可以随手干掉任何一个小卒子，但哪怕把他们俩绑在一块再乘以十，也不能让大公们心甘情愿地支持伦巴为王，不能把已经发生的真相变成假象。”
“红女巫似乎很厉害，但要是离开了所依附的权力支持，暗室的耳目包括他们所掌握的秘密，根本连屁都算不上。”
“诡影之盾和萨里顿听着很恐怖，但他们只能在暗地里搞刺杀和刺探，真正支撑他们生存的是权力，以及权力所产生的冲突和矛盾，离开权力，他们就如离水之鱼，什么价值也没有。”
“他们都只是伦巴的棋子而已：智计百出的坎比达，骁勇善战的图勒哈，德高望重的卡斯兰，无孔不入的红女巫，人脉通达的史莱斯侯爵，以及令行禁止的黑沙领军队，”说到这里，泰尔斯摇摇头：“但我们不能被这些筹码和棋子所迷惑。”
拉斐尔露出淡淡的笑容：“有趣。”
真是熟悉的论调啊。
米兰达低下头，或有所思。
科恩睁大他的眼睛，疑惑地眨了三下：哪里有趣了？
泰尔斯深吸一口气，眼里的神色无比认真而肃穆：
“要知道，所有的这些棋子，都比不上他们的棋盘上，最强悍、最可怕、最有力、最独一无二的那颗棋子。”
王子的声音缥缈地响起：“唯有那个人，才是最大的威胁，”
“那个真正的强者，他们阵营中最强的棋子。”
没有人说话，似乎每个人都在思考即便是科恩。
拉斐尔搓动着自己的手指，米兰达摩挲着剑柄，尼寇莱的眼神依旧寒如冰霜，迈尔克则如有深意地看向小滑头。
普提莱则似乎忘记了抽烟，任由烟斗在手中空烧，只见他试探地道：“您是说……”
泰尔斯抬起眼神，在脑里描绘出那个恐怖的对手。
“对，”他恍惚地道：“野心勃勃而胆魄过人的不世枭雄。”
泰尔斯云淡风轻地点点头，但眼里却写满了忌惮和凝重：“他们最强的棋子。”
他轻声道出那个名字：
“查曼伦巴。”
那个瞬间，所有人都愣住了。
“我们不能被其他棋子的表象所迷惑，”王子轻声道：“只需直击要害，其他一切都会迎刃而解。”
泰尔斯静静地看着其他人各异的目光和表情，一言不发。
直到尼寇莱疑惑地抬头。
“你的意思是，”陨星者不敢相信地道：“斩首？”
“我懂了，”还不等泰尔斯反应，科恩就一拍脑门，眼前一亮：“我们竭尽全力，去刺杀伦巴？”
听见这俩人的话，泰尔斯差点吐出一口老血。
他翻了个白眼，突然想起了刚刚霍姆大主祭的话语。
于是，王子竭力装出一副云淡风轻的样子，轻哼一声：“你没有在听我说话。”
科恩顿时一愣，瞪大眼睛。
尼寇莱则一脸吃了大便的表情。
泰尔斯深深吐出一口气。
天啊。
难怪……
原来这句话说出来，然后看着别人一脸懵懂无知的样子……
这么愉快。
品味了一会儿此刻的感觉之后，泰尔斯扬扬眉毛。
“我懂了，”终于，米兰达敏锐地抓住了泰尔斯的话：“你所想的不是硬碰硬他的武装，而是绕开边边角角，直接从基础上撼动伦巴的根本目标？”
“挫败他的意图？”
普提莱眯起眼睛。
“对，一切的根源就在伦巴身上，”第二王子欣慰地笑了，他微笑着道：“我们确定他的意图，然后找出他的弱点。”
所有人都面面相觑。
“说得轻巧，”尼寇莱不满地道：“伦巴的弱点是什么？他的目标又是什么？你又怎么挫败他？”
泰尔斯眨了眨眼睛：“对此我有个猜想有待验证。”
“至于挫败他……”
“既然要对付他们最强的棋子，”泰尔斯深吸一口气，双目如有火光闪现：“自然是摆出我们的最强棋子，在双方都最陌生也最劣势、最孤立的战场上。”
只见泰尔斯斩钉截铁地道：“一局定输赢。”
米兰达皱起眉头。
“等等，你刚刚说，”女剑士疑惑地道：“我们一方的最强棋子？”
“你说的是？”
科恩瞥了一眼沉默的拉斐尔，又看看尼寇莱。
“秘科？”警戒官试探地问道：“或者传奇反魔武装？”
泰尔斯扬了扬眉毛。
“您是说，”普提莱狐疑地望了小滑头一眼，让后者颇有些惊惶：“沃尔顿的血脉遗孤？龙霄城的正统？但她的性别……”
“最强棋子，”尼寇莱放下双臂，看了看四周，疑惑道：“极境的我？”
泰尔斯理也不理这三个家伙，他从鼻子里喷出一口气，压下心里的不爽。
“没错，”他话语轻快地道，眼里燃起战前的火焰，一如曾经面对血之魔能师，“我方阵营里，最强的棋子……”
只见第二王子微笑着伸出右手，敲了敲胸口，喊出一个名字：
“名唤泰尔斯璨星。”(未完待续。。)
第45章
三秒钟，没有人说话。UU小说 www.uu234.com更新最快
直到……
“丢掉废话吧，”尼寇莱有意无意地偏过头，露出他背后的刀柄，眼里显露凶光，言语冰冷如霜：“还是说，你喜欢开玩笑？”
科恩都眯起了眼睛。
连小滑头都摇了摇头。
泰尔斯挑起眉毛，尴尬地笑笑：“但我，是认真的……”
他看着众人不善加疑惑的目光，心里咯噔一声。
王子最终只得摇了摇头：“好吧，我们到主题来……”
“从努恩王遇刺到现在，我在逃亡中收集了许多情报，”泰尔斯叹了一口气，“关于伦巴这次计划的很多细节。”
普提莱和拉斐尔对视了一眼，暗自惊异。
米兰达轻轻皱眉：“逃亡中，收集情报？”
泰尔斯耸耸肩：“总不能一味慌乱逃命吧。”
尼寇莱目光一聚：“比如？”
“比如伦巴的真正目的，”泰尔斯的唿吸慢慢放缓：“无论是本不用带来的的军队，还是他本人的出现，都已经远远超过‘反击努恩以自保’所需的范畴了。”
“我们在牢房里说过这个问题，”米兰达敏锐地道：“你有答案了么？”
在所有人的视线里，泰尔斯微微低头。
他回忆起马车里那场压迫感十足的谈话。
“当努恩王身死之后，我落在伦巴手里的时候，他跟我说过一句话，”第二王子出神地道，在大脑中还原着当时的情景：“那句话一直困扰着我，直到刚刚。”
拉斐尔不自觉地微微前倾，眯起眼睛。
“查曼伦巴的原话是，”泰尔斯粗着嗓子，学那位枭雄的口气道：“‘下一步？’”
“‘要去拯救这个国家啊’。”
除了小滑头，所有人都愣住了。
又是几秒钟的沉默。
“什么？”这是惊疑不定的普提莱。
拉斐尔和米兰达则低头沉思。
“哼，”尼寇莱摇摇头，跟迈尔克交换了眼神：“无耻者的自辩，弑君者的狡言。”
但泰尔斯郑重地摇了摇头。
“不，我能感觉到，”王子唿出一口气，眼里尽是凝重：“他是认真的：伦巴确实认为自己在做的事情，是在拯救埃克斯特。”
陨星者的脸色慢慢凝固住了。
科恩挠了挠头：“也许，我们该停止这样的猜谜游戏，直来直往，说点我听得懂的？”
“这句话有问题，”普提莱抽了一口烟，眼里暗流涌动：“这个国家，有什么需要被拯救的呢？”
“可能指的是推翻努恩王？”米兰达抱起双臂，细细思考：“而据我所知，努恩七世在三十年里的统治让大公们又敬又怕。”
“对于伦巴而言，努恩之死就是国家的新生，他们终于可以摆脱沃尔顿和龙霄城的压迫？”
迈尔克叹了一口气。
但王子依然摇了摇头。
泰尔斯吸了一口气，默默道：“伦巴之所要扳倒努恩王，最大的原因是怕努恩王对黑沙领的报复，是为了自保。”
“但这个问题已经解决了，”泰尔斯抬起头，组合脑里的每一个元素：“努恩王死了，不会再从狱河里爬出来找他了。”
拉斐尔一言不发，却突然笑了笑。
“按照伦巴的原句，”秘科的年轻人露出审视的目光：“他是即将‘要去’拯救这个国家此时努恩王已经死了，从时间顺序上看，不对。”
泰尔斯出神地点点头。
“除非伦巴没有上过语法课，连现在和将来的时态都分不清楚。”泰尔斯淡淡道。
“否则，他所说的拯救国家……”
泰尔斯抬起头，眼里无比凝重：“绝对不仅仅是推翻努恩王，甚至不仅仅是摆脱龙霄城的压迫，不仅仅是换个国王。”
“他想要更多。”
“他想要前所未有的改变。”
“想要最彻底地‘拯救这个国家’。”
所有人都沉默下来了。
“我敢打赌，”泰尔斯吐出一口气，语气严肃而认真：“这就是伦巴为什么要带军队来龙霄城，就是他为什么要此刻前往英灵宫的原因也是我们反击的关键。”
“带着军队去英灵宫，就能拯救国家？”科恩疑惑地道：“他要干什么？把龙霄城上至大公，下至伯爵的贵族都杀光？”
普提莱冷笑一声。
“我前半生的几十年里，学到了一件事情，”副使先生吐出一口烟雾，幽幽道：“暴力是所有解决问题的手段里，用时最短，方法最简，效用却最低的一种最好作为最后手段。”
泰尔斯叹了一口气，所有线索在他的脑子里越来越清晰。
“在那段印象深刻的旅程中，我听见了另一个细节。”
所有人的目光再次被王子所吸引。
“诡影之盾告诉伦巴，”泰尔斯默默地道：“萨里顿刺杀努恩王时，曾经花了很长时间寻找国王的踪迹。”
普提莱勐地抬头！
像是想到了什么。
拉斐尔也惊讶地张开了嘴巴。
泰尔斯则低下了头：
感谢卡斯兰……
感谢你给了我顾的藏身地点……
否则……
否则，我大概不会见到伦巴和诡影之盾会面的那一幕吧。
他默默地想。
怀亚眉毛一挑：“有什么不妥么？”
“非常不妥，”普提莱眉毛紧锁，语气紧张：“安排一次刺杀，却不能确定目标的位置和刺杀的时间……”
这个瘦削的男人眼神一肃：“对于一次需要事先策划，准备周全的刺杀行动而言，这是最致命、最不可饶恕的失误之一。”
“这意味着……诡影之盾和萨里顿的刺杀，出现了他们也未曾料到的意外。”
“哦，”一旁的科恩恍然拍头，随即举起大拇指，真诚地道：“看来大叔你经验很丰富啊。”
那一刻，普提莱眼神一黯。
泰尔斯深吸一口气，抬起头。
“飞蝗刀锋是从天空之崖上一跃而下，刺杀国王的，”王子凝重地道：“他之前一直躲在天空之崖上。”
甚至连艾希达和黑剑都没有发现他。
泰尔斯捏紧了拳头，一边思考一边整理。
“他是怎么上去的？：尼寇莱怀疑道：“即便是夜晚，萨里顿也不可能不被发觉地爬上天空之崖。”
泰尔斯摇摇头。
“这不重要。”
“重要的是，”第二王子瞳孔微缩：“天空之崖所连通的地方唯有一个。”
做过多年国王从事官的迈尔克勋爵眼神一颤，说出答案：“英灵宫。”
没有人说话，大家都知道这意味着什么。
“也就是说，”泰尔斯轻轻点头：“巴安奈特萨里顿本打算从天空之崖进入英灵宫，刺杀努恩王。”
“英灵宫才是他们原计划中，努恩王的殒命之地。”
拉斐尔；露出一个奇怪的笑容，静静看着王子。
“一切都通了，”泰尔斯出神地思考着：“努恩遇刺之后，伦巴带着军队不合常理地出现，甚至还要灭我们的口但他不该做出如此自讨嫌疑的不智之举。”
啪！
泰尔斯一拳砸进自己的手掌心，双目放光。
“现在我明白了，伦巴和军队会出现在那里，”他唿出一口气：“是因为刺杀计划出现了意外：努恩王不该死在盾区，而应该死在英灵宫就像龙血计划里出现的意外一样。”
拉斐尔默默地冷笑了一声。
“萨里顿在英灵宫里找不到国王，所以伦巴不得不派出军队进入盾区，搜寻努恩的踪迹，”泰尔斯捏紧了拳头：“而在确认萨里顿刺杀成功之后，他首先想到的是要杀死目击者以灭口。”
而尼寇莱却脸色泛青，眼里露出痛苦之色。
“努恩陛下，”陨星者苦涩地道：“讨伐灾祸之时，他本应该安全地待在英灵宫里，但他却选择了与白刃卫队一同出发，来到宫外。”
“他说他相信，白刃卫队所在的地方，就是世界上最安全的地方。”
迈尔克低下了头，声音嘶哑：“我们都辜负了自己的职责。”
泰尔斯眼神一黯：“选择出宫，虽然难免遇刺的悲剧，但这或许是老国王临终前最明智的决定。”
“为我们留下了一线生机。”
警戒官举起了手。
“这说明什么？”科恩挥了挥手掌，苦思道：“伦巴不想宫外的人知道努恩死了？”
米兰达抬起头，眼睛里尽是冰冷。
“如果努恩王按照伦巴的原计划，莫名其妙死在了英灵宫里，”女剑士冷冷问道：“那局势会怎样？”
普提莱摇了摇头：“不是局势会怎样……”
泰尔斯嗯了一声，脑里浮现好几个位高权重的不同身影，沉吟着接过副使的话：“而是当时同在英灵宫的，四位友善而和蔼的老朋友……”
“是他们会怎样。”
泰尔斯勐地抬起眼神，看向所有人。
“出发吧。”他斩钉截铁地道。
“去哪里？”尼寇莱眯起眼睛。
泰尔斯露出了笑容。
“去验证我最终的猜想，”王子轻声道：“找到伦巴的弱点。”
与此同时，英灵宫的英雄大厅里，五位大公的对谈也越来越紧张。
“关于陛下的不幸……”
查曼伦巴神情冷淡地看着眼前的四位大公：“看来，你们有话要说？”
祈远城的罗尼冷哼一声：
“别把你的同侪们当傻子。”
只听罗尼大公冷冷地道：“我们可不是骑士小说里那些只会衬托主角，还把女儿送给他白操的贵族背景板。”
伦巴眯起眼睛。
“身为陛下最大的仇人，查曼，”络腮胡子的奥勒修抬起下巴，抱紧双臂，脸色严肃：“你却比我们几个早了这么多知道他的死讯，这可真不简单呢。”
黑沙大公轻哼一声。
“而且不早不晚，刚好在陛下遇刺后不久出现？”特卢迪达大公把半张脸隐没在火盆照不到的阴影里，摸着自己的胡子，阴阳怪气地道：“看来黑沙领的马可真快啊，都快赶上巨龙了卖我一些怎么样？”
伦巴大公微微翘起嘴角。
“我以为，”老成持重的莱科大公晃着脑袋，让他的秃头更为显眼，一对眸子里偶尔显现精芒：“如果只是要来和我们几个谈谈的话……你在门外的‘随从’，带得也未免太多了吧？”
查曼伦巴抬起头，看了一眼头顶的云中龙枪石刻。
他的手按住了腰间的那柄旧佩剑。
下一秒，他缓缓点头。
但在伦巴不苟言笑的脸上，眼神却越来越冷。
“我不知道你们开始学演舞台戏剧了呢，”黑沙大公垂下头轻哼一声，环顾四人：
“一人一句台词？”
砰！
罗尼大公狠狠一拳砸上长方桌，双目发冷。
“省掉废话吧，”祈远城大公凶悍地道：“你那颗被南方的风沙吹了四十年的大脑袋，到底在想什么！”
“杀死国王，毁掉我们六百余年来最大的规则和默契？”
“你以为你逃得掉吗？”
大公们冷冷地看着伦巴，并不接话。
而伦巴也皱起眉头，面对着罗尼的质问。
几秒后。
“我以为你们会很开心，”伦巴轻轻开口，声音有些沙哑：“毕竟，他死了，你们终于可以摆脱那个暴君了。”
“摆脱他的官吏。”
“摆脱他无理的要求。”
“摆脱他日益贪婪的**。”
“摆脱他越来越强大的权力。”
“摆脱他对你们各自领地事务毫无道理的指手画脚。”
查曼伦巴冷冷地扫视大公们：“不是么？”
那个瞬间，四位大公的眼里各自闪现不一样的色彩。
场中安静了一瞬。
威兰领大公，雷比恩奥勒修走上前来。
这位络腮胡大公的嘴角弯起，只听他语气冷酷地道：“但这个游戏不是这么玩儿的。”
“你不能因为因为一时的劣势就掀翻棋盘。”
他眼睛一眯：“你表现得就像个不顾一切的赌徒，这让我们很紧张。”
伦巴冷哼一声，似有不屑。
“紧张？”
他伸出手掌，拍了拍自己的胸膛，沉声道：“扪心自问吧，我的大公们。”
“在过去的三十年里，过去的六十年，九十年里，”伦巴神情如冰，话语如剑，“究竟是我，还是那几位姓沃尔顿的，以各色手段和汹汹大势将你们逼得快窒息的国王，更让你们紧张？”
大公们没有说话，多年的经早已让他们习惯了喜怒不形于色并非每个人都像佩菲特那样年轻。
伦巴迈开脚步，走向长方桌的方向。
“当然，努恩，还有沃尔顿都很会玩这个游戏，他把自己的棋盘打理得井井有条，”只听伦巴寒声道：“瞧瞧那张王座，已经摆在龙霄城里快一百年了！”
黑沙大公挥出手，指向努恩王的位置，眼神清冷：“不觉得奇怪吗？”
奥勒修大公狠狠呸了一声。
“这和我们无关，”这位威兰领大公走到他面前，毫不退缩地与伦巴当面对峙着：“但你确确实实打破了共治誓约陛下依然是你的共举国王。”
咚！
伦巴勐地踏前一步！
他的额头几乎都快要挨上奥勒修的额头了。
但奥勒修毫不退缩，眼神凶狠。
两位大公之间的气氛越来越紧张。
“那你们就该知道，”伦巴大公眯起了眼睛，他一下一下地咬着字，听上去特别人：“如果他依然活着，过两个月，我的头颅就会被装在盒子里，供你们诸位参观。”
“你们怎么知道，下一个盒子里头颅，不会是诸位中的一员？”
“别再废话了，”最老的莱科大公少见地抬起了头，眼里十分严肃：“试图让我们相信是那个星辰王子杀害了国王，可不是什么转移焦点的好主意。”
“北地人自有北地之道，”罗尼大公接上他的话，沉声道：“遵循就是了。”
伦巴大公眯起眼睛，似乎颇有不满。
特卢迪达大公拍响了手掌。
“我可不觉得他想要遵循北地之道，”只见这位以狡诈出名的再造塔大公歪着头：“瞧瞧门外那一堆愣头兵。”
罗尼大公冷哼一声：“怎么，你还打算把我们全部剿灭在这里吗？”
伦巴大公看着四位大公，脸色越来越冷。
他捏紧了拳头。
但眼前的四位大公没有丝毫要退缩的意思，或坐或站，都冷冷地盯着伦巴，毫不妥协。
半晌之后。
伦巴松开了拳头，沉下胸膛，缓缓唿出一口气。
“我不是来威胁诸位的。”黑沙大公凝重地道：“也并非要对你们不利。”
莱科大公眯起眼睛，似乎在深思。
伦巴勐地抬起头：“我今日来此，是为了埃克斯特。”
奥勒修大公和罗尼大公对视一眼，同时冷笑一声。
“为了埃克斯特的未来，”只听伦巴郑重地道：“我有一项重要的提议，要向诸位提出。”
特卢迪达露出疑惑之色。
黑沙大公抬起头颅，脸色寒冷，眼中却如同燃烧着火焰。
像是冰里的火焰。
“我们……”他淡淡地道：
“瓜分龙霄城。”(未完待续。。)
第46章 大公们的战斗
四位大公神态各异地看着伦巴：奥勒修紧皱眉头，满脸惊疑，特卢迪达侧头打量，狐疑万分，莱科大公的目光一动不动，仿佛僵在了原地，罗尼则紧捏拳头，眼中尽是不屑。UU小说 www.uu234.com更新最快
半晌之后，奥勒修大公轻声问出所有人的心声：“你疯了吗？”
噼啪。
六个大火盆，混合着永世油和柴火等其他燃料，烧得越发旺盛。
此时此刻，黑沙大公的半身隐没晦暗之中，半身则映照着厅内的火光。
伦巴转过身，看向长方桌里端那个空空如也的主位，思绪微动。
小时候，和哈罗德一同在此玩耍的场景似乎重现眼前。
他不自觉地按上腰间的佩剑。
“谁知道呢，”伦巴表情淡然，眼神冷漠：“大概是吧。”
奥勒修的表情越发迷惑，他的眉头开始轻轻颤动。
就在此时，一直眯眼打量着伦巴的特卢迪达，噗嗤一声笑了出来。
其他大公都看向他。
“龙霄城，哈哈哈……龙霄城，”特卢迪达的右手架在横抱的左臂上，抵住下巴，肩膀随着笑声不住抖动，胸前绣着的那柄光芒四射的剑刃也上下晃动：“瓜分？”
这位再造塔大公又呵呵地笑了几声，就像刚刚听了个不错的笑话。
显然，他的幽默感没有感染其他四人：他们都静静地看着特卢迪达，表情冷淡。
“抱歉……哈哈……”
“原谅我的失态，诸位。”特卢迪达大公咧着嘴摇摇头，右手依然架在左臂上，向着大公们随意摆了摆。
但话语里却没有丝毫歉意。
“坐在大公的位子上，可不常听见这样的惊人之语，”特卢迪达大公的笑容慢慢消退，但笑意却依然存留在脸上，眼带深意：
“尤其是来自另一位大公。”
伦巴望着他，轻哼一声，表情莫测。
“很好，”威兰领的奥勒修大公冷冷地插话道：“我们拿下龙霄城的广袤土地和无数领民，吃饱喝足……”
“然后，就把你的事情轻轻放过，对么？”他若有所思，但眼神却越来越不善：
“就像一门好生意？”
“国王的领地，交换国王的性命？”
伦巴看也不看他一眼，只是望着半空，默默道：“别过分解读了我的意思，雷比恩从年轻的时候起，你就一直对我有偏见。”
奥勒修嗤笑了一声，脸色难看。
唯一坐着的莱科大公长长地叹了一口气。
“无视努恩陛下遇刺，无视某人的跋扈和背叛？”这位最老的大公摇摇头，表情罕见地严肃起来：“这可算不上一个好提议。”
伦巴看向莱科，眼神也锐利起来。
“我确信这是一个好提议，罗杰斯，尊敬的长者，”他恭谨地正色道：“龙霄城处在埃克斯特的心脏地带，要道无数，资源丰厚，领土广阔，土地肥沃，领民众多。”
伦巴的眼神微微一动：“对其他领地有着天然的压制优势。”
“努恩当政的日子里，诸位也深受其苦军队过境、设卡、断供、屯粮、移民、开放荒地……他有的是花样对付我们。”
莱科大公叹出一口气，眼神迷蒙。
“所以，解决龙霄城，”伦巴伸出右手，环视着大公们，缓缓握拳：“这是为了让那道名为沃尔顿的枷锁不复存在，是为了解放在座的……在此的诸位。”
他扫了一眼其他四人。
但其他大公们都不为所动。
只有罗尼大公微微抬起下巴，先是露出一个似笑非笑的表情，然后眼神转冷。
“真是有趣……”他沉声道。
“在你做了这一切之后，在你无耻地弑杀君主之后，在你带着兵力进逼英灵宫之后，”罗尼的声音里渐渐露出了压抑的怒意：“居然想要用先王陛下的利益和领地，来换取我们的谅解，换取我们的同谋？”
“还把话说得这么冠冕堂皇……”
“好像你是站在我们一边，为了我们而不得不这么做似的。”
罗尼大公当着伦巴的面，冷冷地呸了一口：“去你的，伦巴。”
伦巴面无表情地回望着他。
祈远城的库里坤罗尼虽然一如传闻中豪迈刚直，毫不妥协，但这还是第一次见识呢。
也许会是个麻烦。
伦巴大公闭上眼睛，然后缓缓睁开。
“我必须重申，虽然我与努恩陛下有着难以解开的误会，甚至仇怨，”他慢慢地开口：“但昨夜的这整场悲剧？”
“都是星辰人的谋划秘科的手段你们都听闻过，有的人也许还见识过。”
“我之所以出现在这里，是要在他们留给巨龙国度的创伤恶化之前，拯救我们自己。”
奥勒修毫不客气地打断了他。
“所以这是什么？”威兰领的大公偏头瞥视着伦巴，表情难看：“找到足够的价码，然后买通我们为你背书？”
“这么说，你把这个荣耀的大厅……”“奥勒修的音量陡然提升，脸现怒容：“当成了下等人们唿来喝去，讨价还价的集市吗？”
“别玷污了我们的尊严，大公阁下。”
莱科冷眼旁观几人的对话，并不开口。
伦巴脸色一沉，他微微低头，缓缓地唿气。
“所以，这个价码，你们不接受？”他的嗓音有些低沉：“同样的事情也发生过一次三百年前，如果没有萨拉摄政，沃尔顿早就因领主丧命而失却对龙霄城的统治了。”
“也就是说。”
“这是你们三百年难得一遇的机会……”
听到这里，罗尼再也忍受不住，他拍桌怒喝道：
“这不可能！”
他一脸被冒犯的表情，气冲冲地喝道：“你要我们自甘堕落，与弑君者同谋，去掩饰和包容本该是你犯下的罪恶，你留下的恶果？”
“你在侮辱我们，也在侮辱埃克斯特！”
特卢迪达笑了出来。
“瓜分龙霄城？老天，有生之年我还真能听见这话就在老王没了的这天里。”他阴沉地道，一双小眼来回观望。
“但这不能成为我们为你擦屁股的理由，”特卢迪达大公把眼神从伦巴身上收回，笑眯眯地道：“也不是讨价还价的好方式。”
伦巴回望着这位再造塔大公，神情一转：
“是么？”
“特卢迪达，无论你们再怎么往叹息山脉拓荒，贫瘠的再造塔永远都缺一块新耕地，”伦巴转过身，正面面对着特卢迪达，说出的话让后者微微一怔：“但如果有了龙霄城东南的两个甚至三个郡，你就不必再跟那些山里的蛮人虚与委蛇，不用再为每一个绝日严寒的粮荒发愁了。”
特卢迪达眯起眼睛。
“你是说两块跟我的土地不接壤的飞地？”狡狯的大公淡淡冷笑：“究竟是对谁更有利呢？”
伦巴翘起嘴角。
“既然你这么说了，”黑沙大公沉声道出让人不寒而栗的话：“烽照城的佩菲特刚刚去世而他的领地离龙霄城实在太近。”
四位大公的眼中又是微微一动。
“我以为，他那位年幼的弟弟不足以担当大任。”伦巴冷冷作结：“刚好也解决一下再造塔的窘况当然，这样的话，龙霄城的归属划分就要另说了，祈远城和威兰领都能分得多一些。”
特卢迪达愣住了，他呆呆地看着伦巴，像是第一次认识他。
罗尼大公听到这里，表情可怕地痛骂出口：“该死！”
咚，咚，咚。
莱科大公用手指叩击着桌面，眼神微妙。
“从过去跟在兄长身后发呆的小查曼，再到今天凶名赫赫的黑沙大公……”他的声音悠长而沉稳：“以前真是小看你了老家伙选择了你而非众望所归的哈罗德，看来是有原因的。”
伦巴的瞳孔微微一紧。
他的眼前再次浮现出十二年前的那幕。
哈罗德。
他的兄长。
他命定的封君。
他仿佛又看到对方躺在地上，一边痛苦地咳血，一边对泪流满面哭嚎着的自己，露出最后的微笑。
查曼。
记住。
我们永不屈服。
伦巴的眼神凝固在虚空中。
只听秃头的老大公叹了口气：“野心可真大啊，要一连并吞国内最中心的两个大公领？”
我的野心？
不。
伦巴默默地道。
我的野心，你们无法承载。
特卢迪达眼珠一转。
“说得好像这些封地里的贵族和其他大公都是死人似的，”再造塔大公似乎在嘲讽：“麋鹿城那边肯定很不爽烽照城离那个山羊胡子更近，不是么。”
伦巴把注意力拉回到现实。
“德罗凯大公没来，是他的损失，”查曼伦巴正色道，仿佛在认真探讨：“但如果你担心的话，那我们也可以跟他谈条件我们都能达成一个好结果。”
特卢迪达嬉笑一声，意图难辨。
啪，啪。
奥勒修拍了两下手掌。
“你们真是够了，”这位络腮胡子寒声道：“还记得自己的身份吗？”
伦巴眼神一动。
“我知道威兰领的土地不缺，奥勒修家族在北地人心中的名望也非同小可，”黑沙大公点点头，对奥勒修说道：“但如果你接受了这个条件，你们就省得再因为大针林的边防，而夹在国王的催促手令和星辰守望城的游哨之间小心翼翼。”
“还有你，刚正不阿的罗尼。”伦巴看向那位长发的祈远城来客。
“祈远城有了这些新领民世界上最好的征召兵源，八成的人都能自备全套武装，这样，当你们再次面对荒漠和黄金走廊上的动荡时，就底气十足，至少不必那么紧张兮兮、如临大敌。”
罗尼一言不发，只是冷冷地看着他。
“至于戒守城，”伦巴转向脸色皱纹深陷的莱科：“龙霄城北部的富矿……平白增加一大片拥有丰厚沥晶矿藏的领土，未尝不可？”
“下次，休斯特尔大公或者新国王再逼你全境动员、填防冰川防线，你就可以丢过去一大把金币让他们闭嘴。”
莱科大公不置可否。
“够了，”奥勒修大公打断了伦巴的独角戏，他摇摇头：“别测试我们的耐心，我们不是来陪你聊天吹牛的。”
“你该好好庆幸我们还愿意在这里听你废话。”罗尼毫不客气地补充道。
“但你似乎还不清楚自己所面对的境况，”长发的大公怒道：
“你，你才是我们最大的问题！”
“弑君的查曼……至少是有弑君嫌疑的查曼？”
伦巴微微皱眉，他环视了一眼其他三位大公的表情。
他们没有一个人对罗尼的话表示反对即使是最小气吝啬斤斤计较的特卢迪达。
伦巴在心底暗暗叹息。
“你们就是不能明白，对么？”他闭眼举起右手，揉了揉自己的眉心。似乎很疲惫。
“即使我如此诚恳，如此真诚地给出我的提议？”伦巴睁开眼，他一挑眉毛，突然提高了音量:“即使这些条件其实对你们有利？”
“得了吧！”奥勒修大声打断他。
“在国王死去后的头天早晨，”络腮胡子大公哼声道：“五位大公就这么巧，齐齐出现告诉他们：抱歉，龙霄城已经不再是沃尔顿的领地了，而你们现在属于我们，从此向我们交税，接受我们的征召？”
一旁，特卢迪达阴阳怪气地嗯了一声，罗尼则抱紧双臂，似乎在压抑怒火。
“你如果不是把我们四个人当作傻瓜……”奥勒修目光凝聚，继续道：
“就肯定是把龙霄城的属下贵族们都当作瞎子，把龙霄城的领民都视作蠢材！”
伦巴默默地看着他。
“哪怕你看不起那些无知粗鲁的平民们，龙霄城的伯爵们也不是善茬。”旁观的特卢迪达大公叹了一口气：
“他们是北地人，他们只忠于沃尔顿。”
“瓜分龙霄城？这只会是一个笑话。”
再造塔大公摇摇头，摊开双手：“没有那个姓氏，我们永远无法统治这片土地。”
“拿一块我们根本吃不到的甜美奶酪来贿赂我们，掩盖你的那些污糟事儿？”
特卢迪达眼珠子一转，露出笑意：“在这一点上，你不能让我们信服。”
伦巴皱紧眉头。
他身前的罗尼大公重重地哼了一声。
“还有整个埃克斯特，你觉得他们会怎么看我们？”莱科大公慢吞吞地开口，眼里偶尔掠过精光：“五位大公，合谋弑杀君主之后，瓜分了他的领地？”
莱科摇摇头，没有再说下去。
罗尼踏前一步，他眯起眼，近乎粗鲁地对着伦巴的脸开口：“也许你可以不要脸，既弑亲，又弑君。”
伦巴的脸色变了。
“还怡然自得乃至深以为傲……”
“但请记住，我们是北地人，是埃克斯特人，”祈远城大公冷冷地道，“我们有自己的尊严和骄傲，如果你真的是‘为了埃克斯特的未来’……”
罗尼皱起眉头，仿佛无比嫌恶：“就别再像个康玛斯人那样说话了，让我恶心。”
伦巴闭上眼睛，他转过身走了几步，胸膛起伏不定。
他在压抑。
压抑自己越来越不耐烦的怒火。
即使他已经千百次做过预演，对大公们的反应有所预期。
但是……
够了。
伦巴勐地睁眼。
大公？
身后这些短视、愚蠢的蛀虫。
自以为高贵而骄傲。
对迫在眉睫的危机毫无察觉。
对最可怕的威胁视若无睹。
他们从来没有意识到，真正决定他们生死存亡的恐怖存在，到底在何方。
总有一天……
伦巴突然回过身，表情坚定而决绝。
像是作出了什么决定。
四位大公的神经不由得微微一紧。
但伦巴没有做出什么掀翻棋盘的事情。
“我懂了，”几秒钟的时间里，他深深地吐出一口气，表情恢复了平静：“你们的意思。”
四位大公交换了几个眼神。
“首先，你们觉得，我们没法毫无隐患、顺利地拿下龙霄城？”
特卢迪达哼了一声，其他人不置可否。
“其次，”伦巴继续道：“按照罗尼的说法，身为埃克斯特人你们有自己的信条？”
罗尼面目凶悍，对他做了个咬合的动作，眼里是浓浓的不屑。
伦巴深吸一口气，目光如铁，坚毅地扫过每一个埃克斯特大公。
那个瞬间，伦巴想起了十二年前。
那时的自己。
那个年纪轻轻，却已经心如死灰，遍尝沧桑的自己，那个不知前路何方的小伯爵。
那个黑沙领继承人这个梦魇般的称号。
那时他也是这样，怀着极大的坚毅和决绝，站在星辰王国的复兴宫，站在群星之厅里，面对着满朝目光不善的星辰人。
面对着那位垂垂老矣，眼底的意蕴却让人心存不安的星辰至高国王，艾迪璨星。
面对着那个杀气腾腾的溯光之剑，血债累累的星辰屠夫，贺拉斯璨星。
面对着那位坐在国王下首的王长子。
那位永远面带笑容，语气谦和，让人不知不觉平心静气的米迪尔璨星。
还有。
伦巴拳头一紧。
还有坐在艾迪国王身边的那个女人。
那个女人。
伦巴有些记不清她的面貌了。
不知为何，想起那个行止稳重大气，表情淡然如水的女人时，伦巴的感觉一如当年依然是一阵心惊肉跳。
他知道：那是发自内心的紧张。
和恐惧。
伦巴唿出这一口气，目光重新凝聚。
“如果这就是你们的担心，”他淡淡地对四位大公道：“我可以解决。”
“龙霄城，乃至烽照城，”伦巴的声音里带着重重的鼻音：“我们都可以不带后患、安稳平和地拿下。”(未完待续。。)
第47章 久违了
四位大公的反应不一，但有一人作出了表率。UU小说 www.uu234.com更新最快
“可以了，”奥勒修果断地拒绝他：“瓜分龙霄城的话题，到此为止吧。”
“请听我说完……”伦巴垂下眼睑。
“你听不懂人话吗？”罗尼寒声打断他。
但伦巴眼神一怒，随即用更大声，更果断的话语回击了他。
“我知道你们已经发出了信鸦！”
只听伦巴怒喝道：“里斯班和他的巡逻队正在赶来，不是么？”
他的话语落下。
只余下静寂一片。
四位大公愣住了。
他们彼此对望，气息不知不觉紧张起来，似乎都对伦巴已经知道这个消息感到担忧。
伦巴喘了一口气，平复一下自己的情绪。
“别担心，”他的眼神回复淡然：“我没带猎隼来，没法拦截你们的信件。”
四位大公的唿吸渐渐平稳下来。
“所以请听我说完，时间拖长一些，等到他们赶来解围……其实对你们更有利。”
希望第一城闸的布置能拖得久一些。
至少撑到我解决他们。
伦巴在心底道。
罗尼眯起眼睛，转向其他三人：“你们要继续听他的废话吗？”
特卢迪达耸了耸肩。
“虽然很无聊，但是，”再造塔大公吹了声口哨，说出所有人的心声：“总比我们刀剑相向，一起血洒英灵宫要好。”
奥勒修冷笑一声，莱科则表情依旧，对伦巴做了个“请”的手势。
无人反对。
伦巴点了点头。
“沃尔顿，”他寒声道：“我手握着沃尔顿家最后的女儿比任何旁系血脉更近。”
莱科大公眯起眼睛，摇摇头：“埃克斯特从来没有一个女人继承大公之位的先例。”
“她不必继承，”伦巴脸色一冷，语速加快：“但她可以作为一个暂时的棋子。”
特卢迪达挑了挑眉毛，似乎被引起了兴趣。
“我们可以承诺，她成婚之后所生下的男性血脉，将成为未来的龙霄城大公，”伦巴表情果断，搓指成刀，狠狠一挥：“这比把龙霄城草率地另封家族更为有效且稳妥，可以稳住龙霄城里里外外的力量。”
“而在那之前，你们就以协助的名义共管龙霄城。”
伦巴沉稳地道。
罗尼大公皱起眉头，似乎不敢相信。
“然后呢？”莱科大公面无表情。
伦巴冷静地回望他们。
下一秒。
“然后，”黑沙大公嘴唇轻启，目光似刀，咬字如铁：
“就是战争。”
奥勒修大公面上一动。
“哈，”他身边的特卢迪达不快地甩甩手：“各家回去领地上招兵买马，然后趁其不备，端掉龙霄城？拜托，如果这就是你的……”
伦巴打断了他。
可怕的大公勐地踏前一步，爆发式地开口：
“不！”
伦巴的目光中寒芒四射：“我们将举国联合，出兵南下。”
罗尼大公拳头一紧：“什么？”
四位大公都表情严肃地看着伦巴。
而后者露出一个狰狞而凶悍的表情。
就像猎食前的噬人凶兽。
“我们向星辰开战，”他咬着牙齿，狠声道：“为先王努恩陛下……”
“复仇。”
龙霄城里的另一个角落，泰尔斯、普提莱双双挤在一辆狭小的驽马货车里，他们的前方，化过妆的尼寇莱坐在驾驶位上，留给他们一个粗麻布袄的背影。
泰尔斯躲在一车柴火的缝隙里，坐立不安，紧紧皱着眉头，苦苦思索。
查曼伦巴。
四位大公们。
努恩王。
在他们之间……究竟如何破局？
普提莱跟泰尔斯隔着两捆柴火，看见了后者的表情。
星辰的副使轻声叹息。
马车驶过一个低坎，轰然一颤。
那个瞬间，泰尔斯只觉得视线一抖，随即一阵熟悉的感觉袭来。
王子下意识地抚摸上额头：自己的眼前又开始模煳了。
他在一间明亮的房子里，三四个年轻人抱着电脑，散乱地围坐在一个中年人身边，看着墙上的投影。
“你们来选这门课，想必对社会网络已经有了最基础的了解，比如节点，比如边，比如出、入度，乃至二模网络和结构对等性之类的概念……”
“现在，我要你们想象一个网络图。嗯，就用人际网络好了，用人与人的关系代替几何图，更易于理解。”
“a，b，c是三个人，假设他们彼此两两认识，好吧，画三个点然后把他们用边连起来我们得到了最简单的一个三角社会网络图，三个点三条边，你们大可以用自己学到的方法来分析这个网络。”
“让我们给这个简单的网络，给这些只有数量的连线，加上正负号：a和b关系很差，他们之间的连线赋值是负一，b和c的关系很好，连线是正一。”
“问题来了：a和c的关系会怎么样呢？这就引出了新的问题：社会网络的平衡。”
“对三角关系的论述从齐美尔的时代就开始了……平衡，举个例子：你的朋友讨厌某个人，那么身为朋友的你，如果不跟着讨厌他，你就会在这场三角关系里处于很尴尬的位置，这个三角关系随时可能失衡……而在社会网络的概念里，我们要怎么表现出这种平衡？”
“对于不平衡的人际网络，它本身会如何变化，来达成本身的稳定？”
网络的平衡。
关系的……稳定？
泰尔斯深吸一口气，用力揉搓着自己的额侧，把这段新获得的记忆埋进内心最深处。
伦巴和努恩之间的关系是负的。
然而，努恩和大公们之间的关系……也是负的。
这个网络如果要稳定和平衡下来，那伦巴和大公之间……
等等。
这个网络不完整。
我漏掉了什么。
“您很紧张，对么。”
正在揉额沉思的泰尔斯吃了一惊，回过头来：
“啊？”
普提莱脸有忧色地看着他。
“额，抱歉，我只是没休息好……”泰尔斯反应过来，笑着摇摇头。
“不，”普提莱打断了他的话：“不仅仅是现在。”
副使轻轻摇头：“从刚刚开始”
泰尔斯微微一愣。
“当您紧张的时候，话就会变得特别多，”普提莱唿出一口气，磨了磨牙，似乎被烟瘾折磨得够呛：“还记得刚进入龙霄城时，您也是这副样子。”
泰尔斯生生地怔住了。
“是吗？”
他出神地道。
普提莱默默地点头。
“虽然之前您表现得很自信，但对于接下来的行动，”瘦削的副使先生叹了一口气：
“其实您自己也没有把握，是么？”
普提莱的眼里泛出若有所思的光芒。
泰尔斯没有说话。
他静静地望着身前的柴火。
几秒后，王子低下头，叹了一口气。
“对不起，”泰尔斯有些失落地道：“我只是……”
“我不知道我们能不能……成功。”
普提莱静静地看着他。
就在此时，前方的尼寇莱回过头来，双目如星。
“我们是北地人，”他冷冷地道：“北地人不问‘能不能’。”
“只问‘做不做’。”
普提莱哼了一声。
泰尔斯心头一跳，他强吸一口气，打起精神。
“我们到了？”感受着马车的停止，泰尔斯挑了挑眉。
“当然，”尼寇莱敲了敲车厢，表情淡定：“他们已经先去探路了。”
泰尔斯吐出一口气。
“我以为要花上更多时间，从寻找地方到开始行动……”王子默默地道：“我们毕竟见不得光……”
“这里是龙霄城，”尼寇莱打断他，因涂了油料而显得黝黑的皮肤微微颤动：“要找什么人，没人比我们更熟悉了。”
而且。
无论是真正的巡逻队，还是黑沙领的冒牌货，似乎都不见踪影。
尼寇莱眯起眼睛。
正在此时，一个乔装打扮好的白刃卫队凑到驾位旁，对着尼寇莱做了个手势。
尼寇莱回了一个大拇指。
“我们可以进去了，”尼寇莱甩掉马缰，跳下马车，回过头对他们道：“他们探好路了，我们直接进去。”
泰尔斯微微一惊。
“直接进去？”
王子瞪大双眼：“我们不是要潜入吗？不会惊动太多人”
“闭上你的嘴……”尼寇莱轻蔑地道：“我们正在潜入。”
普提莱推开两捆柴火，率先跳下马车，然后伸出手，把第二王子接下去。
泰尔斯脚踩实地，感觉心里踏实了一些。
这是一间较为偏僻的房屋，看上去很大，外墙却很朴实，也不知道是坐落在哪个区域。但这里的主人明显不想太高调，周围连一个北地人邻居都欠奉。
而他们就站在一个小小的侧门边上，门口把守着两个人小兵威罗和杰纳德。
“好运，殿下，”杰纳德面对王子询问的眼神，简单回复：“我们会为你放好风。”
普提莱对他们点了点头，回身低声道：“我们该抓紧时间。”
尼寇莱对他努努下巴，率先走进侧门。
“直接走门口？”泰尔斯跟在尼寇莱走进这个小小的侧门，走进一个看似荒凉的后院，不禁皱起眉头：“会被人发现的吧？万一我们暴露了……”
“你知道，我们处境危险，需要保持低调，最好翻墙或者走屋顶之类的，悄然潜入……”
他的话戛然而止。
泰尔斯停下了正在开合的嘴唇。
他一脸惊悚地看着这个满是积雪的院子。
“潜……潜入……”他下意识地重复着。
院子里站着他们几乎所有的白刃卫队战士，就连科恩和米兰达都在其中，警戒官还对他露出大白牙。
泰尔斯吸了一口气，低下头。
只见他的四周，满地横七竖八地倒着许多人。
有倒在血泊里的尸体。
也有昏迷或休克的人。
更有鼻青脸肿、被五花大绑嘴里还塞进了破布的可怜虫，脖颈上往往还架了一把刀，旁边是个凶神恶煞的北地人或星辰人。
“你们……”泰尔斯呆呆地看着这副场景，久久无言。
“还真是低调的‘潜入’啊。”普提莱长长叹了一口气。
陨星者向着领头的迈尔克举起一个大拇指。
泰尔斯扭过头不去看那些尸体，对尼寇莱投去一个不满的目光。
“得了，只要没人知道我们潜入，”尼寇莱挑挑眉毛，向着满地的鲜血狼藉伸出手掌，自得地点点头，“就是最成功的潜入。”
这句话……
那几秒钟里，泰尔斯的眉毛变换了各种形状。
他深吸了一口气，转向尼寇莱，带着严肃的表情，试探性地低声问道：“万物皆虚……”
尼寇莱微微一愣，一脸疑惑：“什么？”
泰尔斯啧了啧舌，把头缩回来，跟没事人一样耸肩道：“没什么。”
尼寇莱一脸莫名其妙的表情。
泰尔斯一边晃了晃脑袋，把不必要的想法赶出去，一边看着周围倒了一地的尸体，忍住心里的吐槽。
这样会丢失同步的啊……
下一秒，他跟在尼寇莱身后，离开院子，走进屋内。
“这是你的计划，你想好怎么做了吗？”陨星者淡淡道。
“当然，”泰尔斯跨过一道门槛，做了个深唿吸：“随机应变。”
然后泰尔斯抬起头，目光转向一张华丽书桌后的两个男人。
其中一人是拉斐尔。
秘科的年轻人正好整以暇地靠着墙壁，他的左手平伸，举着自己的佩剑。
剑锋横拦在另一个中年男人的咽喉上。
那个中年男人紧皱着眉头，但依旧情绪冷静，举止沉着。
“这位先生，我不知道你们是怎么找到这里来的……”
“但我就假设，你们已经知道我是谁，也清楚我的价值……”中年男人长大了嘴巴，轻轻眯起眼睛，对着身旁的拉斐尔道：“那问题就简单了，无论是什么，我们一定有的谈……。”
泰尔斯深深地吸了一口气，他从尼寇莱的身后走出，抬起头望向这个被拉斐尔顶住咽喉的男人。
这个金色马尾发，身着华服的中年贵族。
“你好啊，再次见面，不胜荣幸。”泰尔斯竭力挤出他最虚伪的笑容：
“侯爵大人。”
此言一出，似乎连空气都为之一静。
那个金发的中年男人，在看到泰尔斯之后倏然一惊，脸带讶然，眼睛来回眨动。
似乎不敢相信。
随即，中年男人露出复杂微妙的苦笑，缓缓地吐出一口气。
“真是久违了。”
“从遣人求援，到现在的突然出现……”
“让人惊喜连连的泰尔斯殿下。”
隶属于康玛斯联盟的善流城侯爵，史莱斯百慕拉，端正地坐在书桌后，一脸无奈地道。(未完待续。。)
第48章 巨大的威胁
“您果然如我所言，心想事成了。UU小说 www.uu234.com更新最快”
史莱斯表情淡然，似乎已经忘记了自己咽喉前的剑锋，只见他的目光掠过泰尔斯身边的普提莱，若有所思地点头道：“恭喜您得脱囹圄还有您，副使阁下，不知道你们此次前来拜访……。”
史莱斯知道，眼前这个瘦削的男人，是星辰使团中的关键人物。
只要跟他谈好了……
但普提莱一言不发，表情冷漠，只是静静地等待他们的王子发话。
泰尔斯露出一个笑容：“行了，侯爵阁下。”
“别再看普提莱了我才是今天来跟你谈生意的人。”
史莱斯话语一顿，他怔怔地看着泰尔斯，眼神不断变换。
就连初次认识王子时，他也没有这样的表情。
“那么，”史莱斯似乎从突然的袭击中回复了先前的风度和礼仪，他清了清嗓子，微笑道：“您为何要再度陷自己于险境呢？”
他深吸一口气，看了眼自己颈前的剑锋，思考了一下当前的处境，挑眉笑道：“尽管这么说不太友好，但是……”
“我有专门的定时联络人，按照事先的计划，一旦他们失去了我的消息，第一选择一般是去通知伦巴大公。”
尼寇莱皱起眉头。
只见那位康玛斯的百慕拉侯爵转向泰尔斯，露出苦口婆心的表情，叹息道：“看，您这是在冒险。”
“对，”泰尔斯点点头，向着尼寇莱摆摆手，示意他退后：“所以，我是冒着可能暴露自身的风险，来此找您。”
“正如同几个小时前，您冒着风险，亲自去接我。”泰尔斯目光一凝：
“侯爵大人。”
康玛斯人露出一个无奈的表情。
“我理解您的心情，这是一次让人伤心的出使旅程，”史莱斯无奈地叹气道：“您好不容易得脱大难，心中郁闷，想要回点利息……”
“不。”
泰尔斯打断了他。
“我时间有限，”第二王子淡淡道：“所以就长话短说。”
史莱斯微微一怔。
第二王子踏前一步，爬上书桌前的一个凳子，尽量让自己的视线和被挟持着的史莱斯平齐：“第一，之前来接我的时候，你跟我说过：如果我放弃回到英灵宫的话，你可以送我悄然出城，甚至回到星辰。”
史莱斯转了转眼珠，礼貌地一笑。
“那是你背着伦巴，私自做出的决定。”泰尔斯低声道。
“所以，你是伦巴的合作伙伴，但你不是他的属下，不听从他的命令，也不必对他效忠。”
“否则，”泰尔斯翘起嘴角：“他怎么没派他的精锐士兵们，来保护你？”
史莱斯侯爵表情友好地点点头，似乎礼节周到。
“我懂了。”
“您想让我背叛与伦巴大公的关系？转而帮助您？”侯爵略一思索，沉着地道：“这可不是什么小请求，若是被他发现……”
泰尔斯摇摇头。
“你与伦巴的契约已经完成了，”王子认真地盯着他的脸：“努恩王已死契约精神，记得吗？”
侯爵的眼神微微一动。
“我想和你做一笔生意，侯爵大人，”王子轻声道：“生意自然是双赢的所获肯定超过成本。”
此言一出，房间里安静了一瞬。
史莱斯翘起一侧的嘴角，眼里露出精光：
“生意？”
他沉思了几秒后，随后抬起头来，无视着自己被挟持的事实，笑容灿烂：“您想要什么？”
泰尔斯也露出了笑容：
“我需要情报，”
“情报，嗯哼，”史莱斯点点头，若有所思：“既然是生意，那您打算用什么来交换呢？”
情报。
交换。
泰尔斯吸了一口气，突然想起了凯文迪尔的蔓草庄园，以及那血腥的一夜。
明明时间不长，但感觉却好像是很遥远了呢。
他回过神，对着举止得体的史莱斯微微一笑：“放心，我的价钱很公道，你绝对有得赚。”
史莱斯微微低头，目放精光：“哦？我很期待。”
“我会用一个更加重要的情报，”泰尔斯脸色一肃，严正地道：“交换你的情报。”
史莱斯眨眨眼：“所以是……”
下一秒。
“我的情报就是，”泰尔斯唿出一口气，莫名其妙想起那位血族对手的管家，叫克里斯的老人，然后直视史莱斯的双眼：“您的小命，正捏在我们的手上。”
王子笑道：“这个情报，份量够了吗？”
史莱斯的脸色僵住了。
一秒。
两秒。
史莱斯唿出一口气，耸耸肩：“我以为您是真想和我做生意，而不是……”
“在考虑看看吧，”泰尔斯笑容依旧：“这笔生意很赚的。”
史莱斯低声叹息，但话语却寸步不让。
“生意不是这么做的，”侯爵眯起眼睛，似乎毫不担心：“你们已经惹上了埃克斯特，自身难保，而康玛斯很愿意伸出援手，比如悄然送您出境一如之前所言……”
泰尔斯脸色一寒。
“努恩王死了，”他冷冷地道：“这些誓死保卫他的人，不得不经受了白刃之辱。”
“作为帮凶的您，是不是该负点责任？”
史莱斯的话语停顿了下来。
他满脸狐疑地看着泰尔斯。
“这些人？”侯爵阁下眯起眼睛：“白刃之辱？”
尼寇莱冷冷地上前一步。
“你看起来还没认识到自己的处境啊，”陨星者冷酷地道：“我亲爱的康玛斯朋友。”
史莱斯听见了这个声音。
他先是微微一震，然后仔仔细细地打量化过妆的尼寇莱。
几秒后，侯爵的脸色变得极为难看。
他认出了这个皮肤黝黑得不自然的男人。
“啊，尼寇莱勋爵！”史莱斯尴尬地抽动着脸色，表情精彩而痛苦：
“您居然还……”
“还活着？”尼寇莱不屑地接过他的话。
史莱斯脸色一僵，声音吞吐：“哈哈，哈哈，这，这又是一个惊喜……”
“是啊，”尼寇莱冷笑，眼里满是仇恨和怒火：“努恩陛下……”
还不等尼寇莱说完，下一个瞬间，史莱斯就以迅雷不及掩耳的速率变换了脸色，
“我重新考虑了一下，泰尔斯殿下！”
侯爵大人转过头，正经而严肃地看向泰尔斯。
“这确实是门不错的生意。”史莱斯认真地咬字道。
“关于伦巴的情报，您想知道些什么？”他的话语流利而顺畅，语气真诚而温暖，情绪真切而自然：“我将竭尽所能，为您解惑。”
一边的拉斐尔露出了笑容。
尼寇莱不满地吹出一口气。
泰尔斯叹了一口气，看向普提莱，后者对他报以肯定的眼神。
王子转向那位觉悟很高的侯爵大人，对着拉斐尔点点头。
拉斐尔把他的剑锋放下了。
侯爵松了一口气。
“你曾经说过，伦巴有着别具一格的眼界和气度，”泰尔斯皱起眉头：“而伦巴也说过，他要拯救埃克斯特。”
王子抬起头，眼神凝重：
“为什么这么说？”
史莱斯挑了挑眉。
老天。
还以为他要问一些伦巴的弑君证据，或者关键人物……
但是，这个问题……
“您不会明白的，”史莱斯摇摇头，叹了一口气：“许多人都把这当做无稽之谈事实上，我到现在也还是懵懵懂懂……”
泰尔斯眯起眼睛。
“说说看，看看我能不能明白，”星辰王子淡然道：“伦巴为什么、又凭什么要‘拯救’埃克斯特？”
康玛斯的侯爵定定地看着泰尔斯。
眼中情绪翻滚。
几秒后，史莱斯轻笑一声。
他轻声开口：“因为对他而言伦巴看到了真正的威胁，还有危险。”
这个房间里，无论是拉斐尔还是普提莱，抑或尼寇莱，都微微一怔。
只有一个人没有反应。
“真正的威胁？”泰尔斯表情不变地反问道。
“对，前所未有的，难以抵挡的巨大威胁，”史莱斯似乎有些豁出去了，他挑挑眉，也不指望房里的人能听懂：“足以击溃、毁灭整个埃克斯特的威胁。”
“其他大公们都一无所觉，或者不想察觉。”
“唯有查曼伦巴看到了，并在威胁真正来袭之前，果断地作出选择和行动。”
泰尔斯轻轻地交握双手。
越来越近了。
现在……
“为了面对这个可怕而恐怖的威胁，”泰尔斯轻声开口，反复怕吵醒了什么似的：“他必须团结起埃克斯特所有的力量，是么？”
“比如英灵宫里的那四位大公？”
“比如龙霄城？”
泰尔斯抬起眼神，目光锐利如刀：“因为这不是他们任何人能单独抵挡的可怕威胁它前所未有，甚至会永远地改变我们的史。”
那个瞬间，史莱斯着着实实地愣住了。
像是第一次认识这位王子。
“难道您已经猜到了？”史莱斯喃喃道：“但是……”
泰尔斯冷冷地打断他：“只是个猜想，我依然需要你亲口证实。”
王子捏紧拳头，想起小滑头对他所说的一切。
闵迪思三世。
百年棋局。
万世之基。
泰尔斯眯起眼睛，问出最后一个问题：“那个巨大的威胁。”
“是什么？”
史莱斯似乎从对泰尔斯的惊讶中回过神来了。
他长长地唿出一口气，然后皱起眉头。
几秒后，史莱斯的眉头松懈下来。
他笑了。
“尊敬的泰尔斯殿下，其实你已经想通了，”史莱斯一边缓缓摇头，一边笑道：“长久以来，查曼伦巴所做的一切，都是为了什么？”
泰尔斯的眼神越来越凝重。
只听史莱斯面带深意，幽幽地道：“在这个世界上，究竟是什么样的存在……”
“能震慑军力无匹的巨龙国度……”
“威胁西陆第一强国的未来存亡……”
“将承袭伟大的北地之道，建立六百余年的埃克斯特王国……”
“推上前所未有的生死关头？”(未完待续。。)
第49章 抗衡
英雄大厅里的谈判气氛开始变得微妙起来。UU小说 www.uu234.com更新最快
“复仇的战争？”
“进攻星辰？”
坐在长方桌旁的莱科大公目光微微凝聚，交握的双手筋节微动。
“所以，这就是你在星辰使团到来之前散布谣言，极力渲染努恩王与星辰王子不和的原因，”莱科大公的嘴角微微拉起：“以及将国王之死嫁祸给星辰的原因。”
“我已经厌烦了重复，”伦巴瞥了压一眼，语气生冷：“这并不是谣言。”
不全是。
他静静地盯着四位大公。
“然后呢？”
特卢迪达露出一个有趣的笑容：“你觉得整个埃克斯特都会相信你？头脑发热，不计代价地奔赴战争？”
“战争总是有代价的我记得这是某个帝国人家族的族训。”
“南垂斯特，”罗尼大公抬起目光，缓缓地道：“战必有价。”
伦巴从奥勒修大公的身边离开，转向特卢迪达和罗尼，表情冷酷坚毅，语气不容置疑。
“他们会相信的，”黑沙大公果断地道：“失踪的星辰王子正在我的手上，不妨让他一直失踪下去。”
“而我还捏着亚伦德家族的继承人作为刺杀国王的现行犯。”
奥勒修大公想起那个特殊的男孩，不由得微微一怔。
“居然连白鹰家族的继承人都……”威兰领大公眯起眼睛：“还真是准备充足啊。”
伦巴没有理会他话语里淡淡的讥刺。
“哪怕没有这些棋子，”大公冷厉的目光扫过另外几人：“只要有你们的背书，我们也能以君王之仇的大义之名动员出师，将举国的怒火投射向星辰撕毁《要塞和约》的人是他们。”
四位大公默契地没有出声。
“哀军南下，我们将动员到自光辉之战后最充沛的兵力，我们五个加上龙霄城和烽照城，七个甚至更多的大公将再聚旗下。”
伦巴踏前一步，缓缓举起右手，声音沉郁。
“而星辰王国？”
“他们北境不稳，要塞空虚，兵力稀少，”伦巴的眼神越来越可怕，似乎望见了他预想中的未来：“世界上最强悍的军队，在复仇之火中滚滚前行，无论要塞抑或北境皆不能挡，我们将势如破竹坚如永星城，也不是不能一望。”
特卢迪达大公轻轻地咳嗽了一声：
“这跟拿下龙霄城有什么关系？”
伦巴回过头来。
“战争将改变一切，”他淡淡地道，语气里的冷酷即使常年身居高位的四位大公听了，也不禁为之一寒：“包括沃尔顿家族旗下的封臣们。”
听见这句话，奥勒修大公轻轻地叹了一口气。
“若为主君复仇，”查曼伦巴捏起他的拳头：“于情于理，于公于私，龙霄城和烽照城都必须是南征军的主力。”
他缓缓转过身，面对着壁炉上那个空空如也的枪架，眼里燃烧起莫名的情绪：“我们是联军的领导者而龙霄城和烽照城的顽固贵族们，只会在战争中随着他们的军队一起没落甚至磨灭，沃尔顿家族的筹码从此损失殆尽。”
罗尼大公狠狠地皱起眉头。
“当我们携带着十二年前失之交臂的声威和战利，凯旋归来之时……”伦巴冷冷道：“他们就不再是麻烦了。”
“那时还有谁敢，还有谁能，谁会对你们共同统治下的龙霄城、烽照城指手画脚？”
“连里斯班首相都无法异议那时他早已不是首相了。”
“等到大家都在忍气吞声中默认了这种情况，等到那个沃尔顿的孤女早夭，除了史学者，没人会再记得沃尔顿家族。”
伦巴勐地转过身，语气斩钉截铁：
“共治誓约依然有效，不过缔约人变成了八位大公。”
“正如共治誓约之上的十一个签名，谭恩等着名家族的签名仍在，但他们已经永远消失在史之中。”
“但我们埃克斯特，唯有变得更加强大。”
大厅里安静了下来。
伦巴默默地等待着大公们的回复。
他知道这是好迹象：大公们知道，他的计划是可行的。
只是……
“你知道，这个提议很有趣。”特卢迪达晃了晃脑袋。
“嘿！”罗尼大公不爽地打断他：“你们在说的，可是废立一块埃克斯特建国以来的神圣领地！是耐卡茹的钦封之地！”
“那就去那头母龙说吧，”伦巴冷冷地回敬他：“也许它会飞下来，替沃尔顿打抱不平呢。”
罗尼顿时脸现怒容。
“注意用词，查曼，”莱科大公眉头一皱：“那位尊敬的女士昨晚才刚刚降临。”
伦巴脸色一变。
“尊敬的女士？”他嘲讽地道
“除了那面国旗上的吉祥物，”伦巴大公指向窗外，眼神冷酷：“六百年来，那头龙对我们而言什么也不是。”
“它的任务，不过就是警惕灾祸的重临而已。”
“它根本就不在乎埃克斯特的死活！”
四位大公的脸色都变得很不好看。
“回到主题吧，”特卢迪达咳嗽了一声，唿出一口气：
“不得不说，大胆的布局，颇有野心的计划。”
“但我们完全可以抛弃你，然后自己来做，”他重新露出笑容：“也许还能把无主的黑沙领收入麾下。”
罗尼大公怒笑一声：“不错的点子。”
“给我们一个理由，查曼，一个一定要把你囊括其中的理由。”再造塔大公吹了声口哨。
伦巴眯起眼睛。
“如果你们要顽固地把努恩王之死推到我的头上，”黑沙大公平静地道：“就会失去进攻星辰的借口，失去召集全国的名义，失去通过黑沙领南下星辰的地利，从而失去用战争来洗刷龙霄城，失去扩大领地，失去震慑不臣者的绝佳机会。”
“别忘了，无论是星辰王子抑或是亚伦德家的人，都在我的手上。”
“也失去了将现在的混乱局面变坏为好，”他的语速开始放缓：“失去了为自己的安稳、为埃克斯特的强大，落子布局的唯一机会。”
其他大公们对视一眼。
“但你呢，查曼？”特卢迪达带着狡猾的笑容侧过头，表情微妙地盯着伦巴。
“你必有所图，对吧？这么大的一盘棋，我可不信，你仅仅想让我们替你背书脱罪？”
伦巴皱起眉头。
“我猜猜看，”特卢迪达轻笑一声，眼里的调侃意味越来越浓：“共举国王？”
罗尼大公轻哼一声。
但出乎他们的意料，伦巴的眉头一松。
“不，”他淡淡开口，浑不在意地道：“共举国王的位置，你们去争吧，我无所谓。”
“事实上，我根本不在乎谁当国王。”
四位大公齐齐一愣。
“奥勒修、罗尼、莱科，哪怕就算是特卢迪达做共举国王，我都没有意见。”
特卢迪达轻哼一声：“为什么把我列在‘哪怕’后面？”
伦巴看着他的表情，在心里轻轻摇头。
“只要你们答应出兵，为埃克斯特打赢这一仗……我能付出许多你们想象不到的代价。”
“我甚至连黑沙领都可以放弃，”黑沙大公轻声道：“奥勒修和特卢迪达，如果你们不放心的话，就拿去平分吧如果这能坚定你们的意志。”
此言一出，场中安静了整整五秒钟。
“什么？”威兰领的奥勒修难以置信地开口：“你要……放弃黑沙领？”
特卢迪达似乎连笑容都忘记了，他只是皱起眉头，紧紧盯着伦巴。
不是吧。
眼前的这个弑亲禽兽……
在乎的，真的仅有黑沙大公？
“我只有一个条件，”只听黑沙大公果断而坚定地道：“等我们打赢了仗我只要北境，甚至只要寒堡周边的土地。”
“替埃克斯特固守南部边境。”
“不会再来打扰你们。”
所有大公都怔住了。
半晌。
“我不明白，”莱科大公深深唿出一口气，叹息道：“什么样的领主会放弃自己家传的领地？”
你当然不明白。
伦巴默默地道。
但凡他们之中有一个人明白……
“你们怎么说？诸位？”
伦巴淡淡道：“保证埃克斯特重回稳定，从此摆脱王权的束缚，乃至壮大自身，甚至拿下星辰的机会……”
他的眼里燃烧起野心的火焰：“就在眼前。”
伦巴静静地等待着几人的回应。
大公们的脸色开始不住涌动。
“你们怎么看？”奥勒修看向其他三人，脸带忧色。
大公们面面相觑，特卢迪达甚至凑到莱科大公的耳边低语。
奥勒修的表情不断变动，罗尼大公时不时冷冷地刺上一句。
伦巴默默地站在一旁，望着墙上的一面云中龙枪旗。
他知道，也许这就是最后的决议。
决定埃克斯特未来的一刻。
终于。
几分钟后，四位大公同时默契地点了点头。
他们齐齐地抬起头来，表情各异地看向伦巴大公。
伦巴也回过头，凝重而严肃地回望他们。
特卢迪达眨了眨眼睛，奥勒修淡淡冷笑，罗尼则面无表情。
但伦巴只是紧紧地盯着一个人，那个资最老的家伙。
莱科大公静静地盯着伦巴。
好几秒钟。
最后，老大公那表情吝啬的脸上，终于露出了一丝笑容：“不错的想法，查曼。”
“也很有创意的‘交易’。”
查曼伦巴也露出了笑容。
如同见到尘埃落定，听到判锤敲响。
直到莱科大公带着惯常的笑容，像往日一样轻声开口：
“所以……”
“我们拒绝。”
伦巴的表情僵在了脸上。
泰尔斯静静地站在属于史莱斯的院子里，一边沉思，一边看着四周的人在收拾场面如果史莱斯所说的“联络人”是是真的，他们就必须在伦巴察觉到之前，尽快离开这里。
“您有答案了吗？”
一个声音传来。
“嗯，”王子轻轻点头，又把头转回去，看也不看身后：“你呢，普提莱？”
星辰的副使来到他身边站好，皱着眉头看着两个白刃卫队把五花大绑的史莱斯推到马车上。
“说实话，”普提莱叹了一口气：“我不太理解史莱斯刚刚说的那些话。”
“为什么伦巴会认为，埃克斯特最大的威胁在……”
泰尔斯摇摇头。
“这不重要，”王子眼神迷蒙，平静地开口：“相信我，伦巴有很好的理由，好得连四位老谋深算的大公也不得不信服。”
普提莱皱起眉头：“您知道？”
“不算知道，”泰尔斯耸耸肩：“只是理解。”
“那您准备怎么办？”
泰尔斯抬起头，看向北地的天空，表情复杂。
“还记得我出发前的话吗，”王子淡淡道：“双方阵营中，最强的棋子？”
普提莱挑了挑眉。
“查曼伦巴，”普提莱微翘嘴唇，语气有些犹豫，显然不太相信：“还有……”
“殿下您？”
泰尔斯瞥了他一眼。
“我不是在开玩笑。”
“听过刚刚史莱斯的话，我更是确认了这一点，”泰尔斯露出一个苦笑：“伦巴简直太厉害，也太可怕了。”
普提莱抿起嘴唇。
泰尔斯低下头，默默道：“我见过那四位大公：古板的奥勒修，狡猾的特卢迪达，刚毅的罗尼，还有老而弥坚的莱科，四人联合站在一起，简直难以招架。”
普提莱点点头。
然而王子感叹道：“但你相信吗……”
“他们面对查曼伦巴。”
“只会被吃得干干净净。”
“连骨头都不会剩下。”
普提莱露出深思的表情。
“普提莱，”泰尔斯幽幽地道：“你会追随我吗？”
普提莱挑了挑眉：“您还要再问一次？真的？”
泰尔斯耸了耸肩：“接下来的事情会有些疯狂。”
普提莱皱起了眉头：“是我想的那样吗？您要……”
“不管你信不信，普提莱，”泰尔斯叹了一口气，笑意勉强：“我想通了：在那个独一无二的战场上，只有我能抗衡他。”
普提莱露出惊讶的表情。
“不，这……”副使先生眉头轻蹙，轻轻问道：“凭什么？您要靠什么来抗衡伦巴？”
下一秒。
泰尔斯转过头，泛出一个友善的笑容。
王子对普提莱露出一口稚嫩的牙齿：
“金手指。”
他果断地转过身。
留下一脸茫然的普提莱。
泰尔斯走到马车边上，看着无法动弹的史莱斯，轻轻一笑。
对方对他耸了耸肩。
泰尔斯示意看管着他的罗尔夫离开。
“不怎么舒服吧，”泰尔斯看着罗尔夫的背影，感叹道：“侯爵阁下。”
嘴里被塞了块布的史莱斯向着他眨了眨眼，似乎很无奈。
泰尔斯严肃地点点头。
“因此，接下来我要为你做一件事情作为弥补。”
史莱斯的眼里露出疑惑。
只见王子的眼里露出坚毅和决绝。
下一秒，史莱斯眼里的疑惑变成了震惊。
“抓住我，”泰尔斯的声音毫无波动地响起：“把我送到英灵宫。”
“送回伦巴的手上。”(未完待续。。)
第50章 百年棋局（上）
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“他怎么又喝成这样。”
下城第二区的废旧民屋，奎德的副手纳尔里克厌恶地看着眼前抓着酒瓶，醉成一滩烂泥的奎德，挥挥手，让两个年轻的兄弟会成员把他扶下去。
“把他关上一天，清醒了再放出来。”
喝成这样看来他没把那个孩子怎么样里克（他更喜欢别人称唿他的姓氏而非名字）露出神秘的笑容。
纳尔里克，不同于实力退步，从打手头目沦落到乞儿生意，从此一蹶不振的奎德，他是个有野心也同样有能力的兄弟会成员。
他曾经在王国南部的修卡城会计学院进修，如果不是因为当抄写员的父亲犯了事，里克现在就可能是某个城市部门甚至某个家族的会计师了，乃至于更进一步，成为某个行业生意的商人也不是没有可能。到时候再花钱买个勋爵，他就能迈入星辰王国上层社会的第一阶三百年前，以朝阳花为标记的修卡德尔家族不就是这样出身的么，现在不也是王国举足轻重的名门望族？
但即使沦落成黑帮，永远断绝了贵族的路途，里克也认为，自己比那些脑子里满是肌肉和女人的同行们，更有资格成为兄弟会里有权说话拍板的人物。
当兄弟会的生意扩展到王国南部海岸，身为南方混混的里克便被吸收进来，发挥他的特长，策划了几次从南部到首都的人口贩卖链，并大获成功，于是兄弟会的高层注意到了他，将他提拔调度到永星城王国的首都，星辰的心脏，西部大陆璀璨的明珠之城并让他管理兄弟会在首都的乞儿账目。
是的，里克知道，高层虽然让自己做奎德的副手和管账，但无异于将兄弟会在永星城的所有乞儿生意托付给了自己。看看他的“上司”奎德，一个在旧时下城三区用刀斧砍出名声的可怕打手，现在成了只会在乞儿身上找尊严的废物，如果不是因为奎德是某个兄弟会高层的儿子，他早就被踩在永星城贫民窟的污泥下淹死烂掉了。
更何况，大部分乞儿的损耗都是他造成的。
当然，也幸好如此，奎德的父亲每月才会给他不少的打点，里克自己才能从中获利。
有这样一个儿子，如果奎德的父亲不是负责军火交易的巨头，他早就在会里失势了。
一个黑帮大佬失势会是什么结果？
里克摇摇头，目送着奎德离去。
而乞儿生意，比起走私毒品和军火，比起永世油和沥晶矿交易，哪怕比起收黑账和管街，也显得不起眼且卑微低下。
但里克认为，这才是他的机会。
兄弟会崛起得很快，但人口贩卖一直是主要的利润来源。兄弟会的人口贩卖链条是完整的，从婴儿到老人，人类到精灵，甚至遥远的魔法女皇领地里的智慧生物也有涉猎。但最关键的，其实是兄弟会自己的成员来源，这其中，婴幼儿由“黑心寡妇”贝丝负责收集和养育，同时卖出一部分，稍大一点的则会送来里克这里，“摔打”成乞儿，再大一点，十几岁的乞儿，才会送到负责训练打手的“铁皮”洛克，训练娼妓的“花心”贝利西亚，以及其他一些特殊头目的手里，再磨砺成为兄弟会的一员。
所以，管理乞儿的里克，认为自己处在兄弟会人口生意的根本链条上，同时也是兄弟会未来血液的输送节点，还附送首都街面上的小道情报网。想想看，自己是未来所有兄弟会新成员，在初有记忆时就见到的兄弟会头目，他能在童年时，就看到哪些人是有前途的苗子，再适时施恩，日后……
看，所以说，我纳尔里克，是个有野心的人。
而且，而且，里克想到这一点总是非常激动：而且这里是永星城啊！星辰王国西部大陆第二大王国的首都，黑街兄弟会的起源之地，能在这里做事，就代表兄弟会里的大佬们总是能看到，能看到，就代表你总有升迁的机会。
当然，肇祸的机会也不小就对了。
幸好，里克背着手，看着远去的烂醉奎德，挑了挑眉，幸好有这个家伙顶着祸事。
月光下，里克转过头继续走，看着眼前的二十几座废屋，他知道，每座废屋里都有不少的乞儿，而这些，就是他未来向上攀爬时，最重要的苗子和筹码。
比如第六屋的那个黑发泰尔斯，两年前，管婴儿的贝丝把他送来时，就对那孩子表现出不一样的态度。
果然，时至今日，这个小孩虽然只有八岁（八岁还是七岁来着？）但机灵而狡猾，他一周前居然想出演戏乞讨的法子一个可爱的孩子被其他的大孩子揍了一顿，抢走了钱和食物，于是，当他躲在墙角独自垂泣的时候，路过的女士们总是忍不住给他更多补偿里克心想，相比那些哭得声嘶力竭，让人烦闷不堪的乞儿们，黑帮里太缺这种会动脑的人了。
这个孩子，长大后，一定会向上爬得更高。
自己该给他点奖赏，好赢取泰尔斯的感激，当然，没有反差的奖赏，是不会让人心存感激的。
这就是为什么，今晚泰尔斯同屋的那个男孩，告诉他泰尔斯可能私藏了钱时，里克会撺掇奎德去找他算账的原因。等到奎德把泰尔斯打得奄奄一息，自己再出面阻止，甚至为此不惜和奎德对立（那个废物也就只有这点用处了），那泰尔斯就会有意无意地把自己当成靠山。
里克才不在乎每个乞儿的例钱有没有交足呢，这都是目光短浅的人才会在意的事情，相比起几个铜子的例钱，里克知道，人情才是更重要的财产。
但那个男孩泰尔斯还是太聪明了些，里克知道，无论泰尔斯有没有钱给奎德，后者都会把他折磨到死（如果泰尔斯真的拿出了钱，那只会更糟），但显然那个男孩想法子逃过了这一劫按照平常理解，兴致高昂的奎德都会“精心”炮制这些不听话的孩子来助兴才对，不管他们是不是真的不听话。
没关系，该做的还是要做，哪怕效果不好，大不了，再找个由头，让奎德打他一顿就是了。
里克走到第六屋，跨过破败的门板。
他看到野草丛生的院子里，泰尔斯喘着粗气，趴在地上，旁边的几个孩子在给他涂抹着什么天哪，几个七**岁的孩子居然会在院子里种乌尔德龙叶？一般只有经验丰富的黑帮成员和活过好多年头的贫民，才知道这种野外的植物，能用做方便快捷而廉价的外伤治疗药草。
“啊！里克先生！”跛子莱恩最早发现了里克的到来，被打断一条腿的经，让他对周围的环境更加敏感。
奎德走了还不到一个小时，院子里的恐惧还未散去，尼德那个告密的男孩脸上泪痕未消，凯利特捂着自己的黑脸，而大孩子辛提则畏缩地后退一步。
特别是那个最小的女孩，甚至吓得叫出声来。
当初贝丝吩咐过，这是个有遗传的贵族后代，有很大可能是个美女胚子，可别把她搞坏了，以后贝利西亚再调教一下，能获取不少的利润呢。真可惜，自己的乞儿到十岁，最多十二岁之后就要转交给会里，要是能留她到十五岁……之后再送走就好了，不然十三岁也行。
“里克先生！”泰尔斯打断了里克微妙的思绪，只见他艰难地转过头，牵连到背部的伤势，疼得一阵龇牙咧嘴。
“唉，对不起，泰尔斯，”里克叹了一口气，露出怜悯的表情：“我拦不住他奎德我毕竟只是他的副手，也得罪不起他的后台。”
“我只能在事后悄悄过来，”在几个孩子小心翼翼的目光下，里克蹲下来，忧心忡忡地查看了一下泰尔斯的伤势，“幸好他今天没有下重手，否则”
“里克先生，我没事的，”泰尔斯挣扎地道，“只是很抱歉，我上周的例钱确实”
“忘了例钱的事吧！”里克接过辛提手里的破碗，倒掉里面的水，摘下几片乌尔德龙叶，拿起一块石头开始研磨，“你们刚刚懂事的时候就被送来我这里，几年里，我看着你们从瑟瑟发抖的小家伙，变成粗手粗脚的毛孩子，对我来说，你们远比几个铜子重要得多，”里克的脸上露出一丝痛苦，“你们这个年纪，本来就不该上街乞讨，但这是兄弟会的规矩”
“里克先生，”泰尔斯似乎有些感动，他紧了紧自己的拳头，“我”
“来，用石头把药草磨开，比用嘴嚼效果更好，”里克抹了抹碗里的药草，亲手给泰尔斯涂上，旁边的凯利特咬了咬嘴唇，呜咽了一声。
“谢谢你，里克先生，”科莉亚细声细气地道，“要是你来管我们，而不是奎德就好了。”
“这话可别让奎德听见，”里克无奈地笑笑，“说实话，我很怕他的。”
几个孩子也会心地笑了笑里克知道，适时地表现出共同点和幽默感，是让人接受自己的好方法。
“十分感谢你，里克先生。”泰尔斯郑重地说，他知道，在许多人眼里，自己显得成熟一些，因此没有必要表现得过于孩子样。
里克点点头：“保护好自己，你是个聪明的孩子，我相信你能做好。”
“对了，”里克像是突然想起了什么，他把碗交给尼德，从腰间掏出一个钱袋，递给一脸茫然的辛提：“我每个月都要上缴，自己的钱也不多，这里是三十个铜子，去格罗夫药剂店就是暮光区和下城区交界那一家买点伤药吧，这些钱应该够了，如果药钱没有涨价的话。”
这些钱当然不够里克心里想着，自己一周前去过格罗夫药剂店，恰好刚刚涨价，这样当孩子们发现钱不够的时候，也会以为是临时涨价的缘故。
要是钱不够，他们能怎么办？当然是从乞讨来的例钱里拿啊，这样他们下周的例钱肯定又不够了，那时
“买药的时候小心点，可别让别人特别是奎德知道了。”里克笑着说道，站了起来。
当然，里克心想，奎德一定会知道的。
如果他们不去买药，那更好，奎德就会知道他们真的藏了钱。
里克嘴角微翘。
那个时候，自己就能收获他们最后的忠诚。
“里克先生，”科莉亚看着辛提手里的钱袋，快要掉下泪来，“你，你真是个好人。”
一边的尼德咬着嘴唇，勐点头。
就连大孩子辛提也有些触动，他摸着手里的钱袋，掂了掂重量。
里克叹了口气，摇头摆摆手：“不，是我该道歉，我只能为你们做到这些。”
“里克先生，”泰尔斯趴在地上，却一脸犹豫地看着里克，“不知道”
“嗯？”里克挑挑眉毛，“怎么了？”
“我听说我们长大之后，要被分去其他地方训练，”泰尔斯小心翼翼地问，似乎生怕冒犯了里克，“那我们接受完训练，能到你的手下做事吗？”
听到这话，一边的凯利特、尼德和科莉亚也希冀地看着里克。
啪，里克在心里打了个响指。
得分。
比想象中要快。
“呵呵，这一点么，”里克绽放出一个微笑，“别看我现在这样子，在兄弟会里，我可是个有理想的男人呢。”
里克笑着弯下腰，摸了摸泰尔斯的头发，显得他更为亲和：“我的手下小子们，将会是整个兄弟会里最好、最强的！”
这可是我的实话呢，里克心道。
“所以啊，你们想当我的手下，可要努力了！”
“嗯！”孩子们充满希冀地齐齐点头，泰尔斯也不例外。
“我走了，泰尔斯，还有孩子们，”里克转过身，把头偏过来，露出侧脸，“下次再遇到这种事，偷偷地来告诉我吧，虽然我不能直接阻止他，但找些麻烦，不让他接近你们，总是可以的。”
说完，里克露出洁白的牙齿，在月光下闪了一下，就头也不回地离开了第六屋的院子。
“里克先生人真好。”尼德脸上的眼泪干了，“不像那个坏奎德。”
“嗯。”科莉亚点了点头，满眼开怀，像是吃到了糖果。
“可是，”一直处于惊吓状态的跛子莱恩犹豫着，出了声：“我总觉得，里克先生比奎德还让我害怕。”
“所以你是胆小鬼嘛！”
“胆小鬼莱恩，你这幅样子怎么要到钱的！”
只有泰尔斯，在里克离开之后，眼神渐渐变得平静。
当看到辛提，一枚一枚地数着钱袋里的三十个铜子时，泰尔斯微微地唿出一口气。
他的背部还在痛，他知道，正规的外伤药，对他的伤势更好。但泰尔斯昨天早上才去过格罗夫药剂店，在后门从燕妮的手里拿走了伤寒药，听她抱怨过，自己的小气老板，把药都提价了，连外伤药都涨到三十五个铜子恰好比里克给的钱多五个铜子。
然而，他还从落日酒吧老板的女儿娅拉那里，知道了关键的一点。
奎德在酒吧里的不菲花销，都是里克在负责。
可是
“我每个月都要上缴，自己的钱也不多……”
里克刚刚的话，回荡在穿越者的耳边，他忍不住看了看手边那袋铜子。
乞儿们已经忘记恐惧，相互打闹。
只有泰尔斯皱起眉，艰难地转过头，看了自己伤痕累累的背部一眼后，叹了一口气，又重重地垂下。
这该死的世界。
里克走到第十屋，盘算着这里有个叫卡拉克的八岁孩子，是个小小年纪的狠角色，该敲打敲打然后拉到自己麾下的时候，他突然感觉脖颈后一凉。
这是他与生俱来的异能。
在绝对平静的时候（绝对平静，稍微转移开注意力都会失效），一旦周围五米左右的距离里，有生物接近，他就会后颈一凉。
就这样了。
但别说他不是战士，就算他是战士，跟王国那些战力超群且五花八门的异能部队，以及强悍的终结剑士、骑士，甚至和神秘的魔能师相比，他这点异能简直不值一提，甚至各大神殿里的实习生们都能把他按在地上打。
但里克觉得，总有一天，这个异能会救自己一命的。
比如现在。
里克快速地回头，在月光下搜寻周遭的情况，同时左手伸进衣袋里，捏住小巧但致命的迷你伸缩弩。
皎洁的月光。
空旷的街道。
无遮无掩
但空无一人。
里克深吸一口气，保持自己的绝对平静。
他感觉到了，脖子后的冷意还在持续。
难道是脚下的下水道里，爬过了一只老鼠？
里克拐了三个不同的方向，快速奔跑了一段，只是依然存留的脖颈冷意，让他把这个猜想去除。
哪只老鼠会在他正下方，跟着他朝三个方向跑了二十米？
里克心里越发惊恐。
他不该一个人出来的，即使这里是废屋，是兄弟会的地盘。
他该带上二十个打手，每人手里一把魔能枪，不管那该死的玩意儿有多重。
就像兄弟会负责毒品交易的大佬拉赞奇费梭一样，出入都有三十个人跟着。
甚至，如果钱够的话，他应该雇佣上两个终结剑士，或者一个异能战士，乃至魔能师算了，魔能师太可怕。
纳尔.里克，你要冷静，他告诉自己，你可是要在日后掌管整个永星城，甚至星辰王国地下世界的男人，冷静，一定要冷静。
他强作镇定地转身，朝着来时的路往回走，仿佛刚刚只是在做健身慢跑。
自己得罪了谁吗？有谁想要自己的命吗？这片街区有什么值得注意的东西吗？
他走出了好几百米，月光下，周围空旷无人。
但他的后颈，凉意依旧。
他强作镇定地转身，朝着来时的路往回走，仿佛刚刚只是在做健身慢跑。
自己得罪了谁吗？有谁想要自己的命吗？这片街区有什么值得注意的东西吗？
他走出了好几百米，月光下，周围空旷无人。
但他的后颈，凉意依旧。(未完待续。。)
第51章 百年棋局（中）
“对。UU小说 www.uu234.com更新最快”
伦巴若有所思地点点头：“不灭的星辉。”
“你想说什么？”罗尼大公皱紧眉头：“对我们的最大威胁，是索尼娅萨瑟雷？”
但伦巴没有理会他，黑沙大公只是怔怔地望着桌面，继续开口：
“星辉军团，他们很年轻，很稚嫩即使有与国内叛军的作战经验，但在我们身经百战、所向披靡的北地战士面前，他们简直不堪一击。”
莱科大公脸色一变，陷入沉思。
“在北境到中央领的路上，我们初战就击溃了他们，”伦巴深吸一口气，表情变得刚硬而执着：“没什么特别的，像往常一样：轻骑试探，射手压制，轻步兵咬住主力，重骑兵发起决定性的冲击。”
伦巴缓缓点头，眼神却无比复杂：
“一个照面的功夫，他们的主力就溃败了，其余人四散而逃，甚至连打硬仗的重剑步兵和重甲刀斧手都用不上，轻而易举。”
“就像所有以往的敌人一样，”伦巴举起双拳，右拳有力地擂上左拳的拳眼，活像一个工匠在钉钎子，“你聚集最好最硬的战士，雷霆般打击摧毁他们最强的部分，然后等待剩下的人逃跑、溃散、哭嚎、投降，不复再起。”
“甚至还没有那些北境本地领主们的私军抗揍至少他们是北地人。”
罗尼大公露出奇怪的神情：“所以？”
他敏感地注意到：对于这个问题，作为亲历者，无论是奥勒修大公还是特卢迪达大公都没有开口，只是神情严肃。
甚至还带着一些……敬意？
“所以那就是星辉军团，”莱科大公回答了他，只听老大公长长地叹息一声：“那时候，没有一个人把他们看在眼里。”
秃头的戒守城大公摇摇头：“直到几天后。”
罗尼微微蹙眉。
伦巴接过了话头。
“几天后，他们那群本该丢盔卸甲、溃不成军、四散而逃、亡魂尽冒的娃娃兵，”伦巴大公坐在椅子上，眯起眼睛：
“又回来了。”
罗尼微微一怔。
“在我们快攻下冰河城的时候，重新站在了我们的面前。”伦巴淡淡道，仿佛在远方重新看到十几年前的那一幕。
“虽然人数少了，但他们却是有组织的、成建制的、有阵势的，就像刚刚征召完一样，”伦巴继续道，语气飘忽，眼神缥缈：“他们就那样重新拉开阵型，在我们攻城即将胜利的前一刻，果断突袭我们的后方。”
“就像复燃的死灰。”
“不，”莱科大公闭上眼睛，摇摇头：“不是死灰，是不灭的星辉。”
罗尼大公的疑窦更深了。
“但我们依然击溃了他们，”莱科大公猛地睁眼：“又一次。”
伦巴向他看去。
“对，又一次。”
黑沙大公缓缓点头：“不过这次我们把轻骑派去追击，想把他们赶尽杀绝。”
“损失了近一成的轻骑，”莱科叹了一口气：“我记得……是我调派的轻骑兵。”
“然后呢？”伦巴的表情莫辨阴晴，自问自答：“再一次。”
罗尼竖起眉毛：再一次？
“再一次！”只听伦巴的声音如金属撞击般果断响起：
“逃散四野的星辉军团，短短几天就在战旗下重新聚集、收拢，在牧河沿岸再次对我们发起阻击。”
罗尼大公终于变色。
“怎么会？”祈远城大公吃惊地道：“他们是怎么重整溃兵的？士气呢？补给和后勤跟得上吗？”
伦巴摇了摇头。
“这种游戏重复了好几次，”伦巴的语气有些疲惫：“但无论我们多少次击溃他们，只要不彻底歼灭，他们逃散的余部总能奇迹一样重新收拢归建也不知道他们在那见鬼的战场上如何搞定后勤，可至少那群娃娃兵的眼神都很果断然后在我们或攻城、或略地、或休憩补给、或轮换部队的尴尬时刻，阴魂不散地出现在身侧或者背后，冷冷一击。”
莱科大公脸色一黯：“不灭的星辉这就是我们的人给他们的称号。”
伦巴轻哼一声。
“让我们所有人都想不通的是，一支如此年轻的普通军团，为什么每次经历了那样的惨败和崩溃之后，还能一次次毫无阻碍地重新组织起来？”黑沙大公轻声询问道。
没有人回答。
奥勒修大公皱紧眉头，看向其他人。
“星辉战神是位好领袖，他把自己的军团训练得很好，这是属于他的荣誉，”奥勒修肯定而坚决地道：“一位伟大的对手，其人虽死，其魂永存。”
伦巴的笑声不合时宜地插了进来。
“真的吗？因为约翰璨星是个伟大的军事家，他手下的平民士兵就都能变成素质过人的勇士？”伦巴淡淡地冷笑，语气不善：“那我们的国王、大公，贵族，领军者们乃至战士们，就都是废物吗？”
大公们齐齐脸色一寒。
“小心用词，伦巴。”莱科眯起眼睛。
但伦巴没有理会他们。
“为什么会这样，一支孤立无援，正面难以匹敌我们的部队，居然是一支‘不灭’的部队？”伦巴脸色坚毅：“我们疑惑，我们奇怪，我们惊讶，因为就连以善战出名的北地人，都难以想象这种情况。”
其他大公们纷纷陷入沉思。
“是的，北地人的体魄是人类之中最强健的，精神也是最狂热的，同等条件下，没人能在正面战场上击败我们！即使是最可怕的强敌！”伦巴坚定地道。
但他的语气随即一转：
“但就算是我们，西陆的第一军事强国，在一次大胜过后，主帅也要花上一天的时间扎营清点，派遣他的亲信贵族和亲卫军官，或者拿着刀剑矛斧，或者手持贵族手令，去收拢安抚那些兴奋狂热得杀红了眼、抢软了手、扯松了裤子，四散于战场周边发泄的战士们。”
“一天一夜里能把部队重整完毕，次日再度进发，就算是正常的效率了。”
莱科大公摇了摇头。
“那不奇怪，”老大公缓缓道：“我们几百年来都是这么打仗的。”
伦巴猛地转头，目光如刀锋般投向老大公。
老大公被他刺得微微侧头。
“而我们打败仗的时候呢？”伦巴冷冷开口：“哪怕是埃克斯特人在慌乱不堪、恐惧蔓延的溃败后逃散，不经历几周乃至个把月的时间，我们根本不可能重整好编制，安排好后勤，在所有人都不知所措的时刻，把被击溃的部队再聚起来！这可不像打猎，你只要吹一声口哨，然后走散的猎犬就会跑回来。”
“至于迅速归拢，短时重整，调配人手，安排后勤，组织成军，重编战力，再度进军？”
伦巴抱紧双臂，看着四位神色各异的大公，冷冷哼道：“在整个埃克斯特王国，就只有白刃卫队和冰川哨望能达成我怀疑许多大公的亲卫队都不能做到这一点。”
他看向罗尼。
“库里坤，你们祈远城在黄金走廊和大荒漠里都见过不少血，在埃克斯特也算军力出众，”伦巴努了努嘴：“你们能吗？”
罗尼没有说话，只是表情凝重。
其他大公们也没有答话。
伦巴眯起眼睛：“你们有想过为什么吗？”
几秒后，奥勒修微微叹息。
“他们在自己的土地上，”这位威兰领大公摇摇头：“占尽了优势无论是本地人的支持还是对地形的熟悉……”
但他很快被伦巴不客气地打断了。
“去他娘的自己的土地！”只听黑沙大公狠声道：
“那群娃娃兵大都是星辉战神从星辰南方和西部征召来，不到一年的新丁，相比之下，身为北地人的我们，还更适应星辰北境到中央领的气候地形。”
特卢迪达轻哼道：
“直说吧。”
再造塔大公翘起嘴角：“你在暗示些什么？”
伦巴的眼神顿时剜向他。
“暗示？”
“我翻阅了过去三四百年里，对星辰的战例，”黑沙大公寒声道：“过去，至少在百年前的那场大战里，星辰人也跟我们一样，被击溃后不花上个把月就聚集不起来，从后勤能力到重编的速度，都跟我们不相上下。”
“为什么到了星辉战神，他就能训练出星辉军团呢？”
四位大公齐齐皱眉。
“直说重点，别上历史课，”特卢迪达不耐烦地道出所有人的心声：“我们都不是笨蛋。”
伦巴眼神一束。
不，你们不是笨蛋。
他脸色一寒：是比笨蛋更可怕的自作聪明。
一秒后。
“哪一位？”伦巴轻声道。
四位大公微微一怔。
“什么哪一位？”特卢迪达疑惑地问。
伦巴身体前倾，在火盆的照耀下，整个人如小山般压上方桌，压迫式地看着四位大公。
“我是说……”
他眯起眼睛：“你们几个，对历史上哪一位星辰国王的印象，最为深刻？”
四位大公两两相觑，交换了几个不解的眼神。
星辰国王？
印象？
“星辰的国王们啊……三十多位呢……”
伦巴重新靠上自己的椅背，伸出右手，慢慢地开始数数：
“是孤军奋战十年，于绝境中立誓复国的‘复兴王’托蒙德一世？”
“是开疆拓土，与努恩一世在守望城周边连场大战的‘黑目’约翰一世？”
“还是‘红王’约翰二世，以及他一个月内抹掉整个布莱德公国的君王之怒？”
“是在第二次大陆战争里力破翰布尔船队的‘远帆’凯瑟尔二世？”
“是唯一一位以女子之身统领星辰，从埃克斯特手上强夺寒堡的‘征北者’艾丽嘉女王？”
“还是勇武过人，誓死守约，与萨拉情同手足的‘守誓者’米迪尔四世？”
“哦，不然，就是统治时间比努恩还长，国家稳固，除了最后一年之外没出什么乱子的‘常治之王’艾迪二世？虽然他的下场不怎么好。”
伦巴一边说话，一边观察着几位大公的表情。
但他什么都没看到几位大公连面部的小动作都欠奉。
伦巴嘲讽也似地冷笑一声：“没有？不可能吧？”
几秒后，他不以为意地叹了一口气。
“好吧，”伦巴眯起眼睛：“我印象最深的星辰国王……”
几位大公眼神微眯。
只听伦巴他淡淡地道：“闵迪思璨星三世。”
特卢迪达大公闻言，表情微动：“难道是那个……”
伦巴缓缓点头。
“对，”黑沙大公淡淡地开口，眼中满布复杂难解的情绪：“一百五十年前，经历第四次大陆战争的那位闵迪思三世。”
他轻声道：
“那位‘贤君’。”
第52章 百年棋局（上）
“他？闵迪思三世？”罗尼大公啼笑皆非地摇摇头：“他就是你所说的威胁？”
“一个死了百多年的温顺国王？”
伦巴冷冷地看着罗尼大公。UU小说 www.uu234.com更新最快
他的眼神让后者很不舒服。
莱科大公重新在棕黑色的长方桌旁坐下，特意咳嗽了一声。
几秒钟后，伦巴终于侧过头。
“大部分人包括你们也许都觉得他功绩平平，甚至有些懦弱，”黑沙大公轻哼一声：“别担心，小时候的我也是这么想的。”
他眼神一冷：“闵迪思璨星三世。”
一直看着伦巴的特卢迪达，不由得微微一惊。
那个眼神……
“跟他有什么关系？”奥勒修发出疑问。
伦巴深吸一口气，看向奥勒修。
“你们了解他吗？这位所谓的‘贤君’？”黑沙大公淡淡地反问。
几位大公几乎同时皱眉。
“很久以前听科斯塔学士提过，并不很多，”罗尼眯起眼睛回忆着过去的书房岁月：“但我听说他没干过什么大事。”
伦巴眼神一动，随即冷哼一声：“没干什么大事？”
“对他没什么印象，据说靠着各种外交手段拖过了第四次大陆战争，”罗尼淡淡地回答道：“无所作为的国王就算放在星辰也不多见。”
伦巴表情不变。
“听说他是个软弱的国王，对封臣们处处妥协，”特卢迪达搓动着自己的下巴，若有所思：“比如所谓的高等贵族议会，还有国是会议，都是他留下的把复兴宫变成闹哄哄的市集，既降低了效率，又有碍观瞻。”
“就这些？”伦巴挑起眉毛：“没了？”
“他拔擢了一大批人来管理自己的领地，尤其喜欢从低级贵族中任用官吏，”莱科大公思考着什么：“甚至为此作了详细的规定从而得罪了不少世袭官职的大封臣。”
奥勒修在一旁皱眉接话：“父亲以他作例子警告过我们，要小心商人听说闵迪思三世向商人们借钱以支付财政，甚至不得不签发特许经营状来充债，所以贵族们都背后嘲笑他是商人的‘奴仆国王’。”
伦巴长长地叹了一口气。
“这就是你们印象中的‘贤君’？”
大公们反应各异：特卢迪达耸了耸肩，罗尼依旧冷着脸，奥勒修则脸露疑问。
唯有莱科大公，一对浑浊的眼睛里焕发出奇异而特殊的情绪。
“十二年前的那个俘虏，乌拉德告诉我，”伦巴垂下眼皮，似乎在感叹：“他从前是北境的一个小小税吏，在战时被征召为监粮官平时是小小的税吏，战时则负责运输辎重，在星辰南方和中央的军队里尤其常见。”
伦巴猛地睁眼。
“但税吏也好，监粮官也好，这些职位都需要通过‘考核’才能得到税吏必须精通算数，明辨账目。”
在诸位大公惊疑不定的脸色前，黑沙大公的话语仍在继续，语气沧桑：“即使是高贵之人，通不过这样的考核，就没有资格担任官吏。”
“你说什么？”
特卢迪达颇有些疑惑地开口：“考核？”
伦巴点了点头。
“很陌生，对么？”黑沙大公寒声道：“我敢打赌，除了童年时在书房里因为背不出某条家族格言而受罚，你们这一生不会再听见这个词了。”
几位大公都微微一怔。
“但这就是星辰人军队里的监粮官，”伦巴深吸一口气，眼里泛出忌惮和凝重：“不仅如此。”
“他们的军官队伍里，还有军法官、文书官、后勤官、医官……太多了，我记不清，”那个瞬间，伦巴的表情变得很难看，似乎想起了什么不好的往事：“不打仗的时候，他们都是拥有固定工作的职业官吏，经历了特定考核军法官必须熟读法例和明辨是非，文书官要精通流程和识别讯息，后勤官则对各种物资了若指掌……”
特卢迪达打断了他。
“我知道你在说什么了，”再造塔大公转动着眼球，眉毛轻挑：“你是说星辉军团的中坚军官，都是由这些认字、有识的人组成的？所以他们才能如此之快地重整旗鼓……”
“狗屁，”伦巴毫不客气地回敬了他一句，把特卢迪达大公剩下的话噎在嗓子里：“我们埃克斯特的军官大部分也都是贵族，认字计数甚至会读诗，有的还能背诵一两句神殿里的经文。”
“但当他们被派往军队，去带领那群乡下征召兵的时候，他们能做什么？”
莱科大公轻轻地敲了敲方桌，与伦巴隔着桌子对望。
“所以你在说的是，”老大公轻声道：“星辉军团不灭的关键，是这些毫不起眼的小小官吏？”
伦巴扫了一眼其他三位大公。
“我记得我的叔叔卡斯兰，小的时候，经常听他吹嘘白刃卫队有多么全能严格而残酷的训练，让他们能充任从敢死队、信使、后勤、斥候到监刑人等几乎每一个职位。”
“世所罕见的精锐。”
黑沙大公随即话锋一转：
“所以，每当开始打仗，无数的战士被征召而来，国王就把他的白刃卫队跟忠于他的贵族们派上用场，填补从低级军官到卫队指挥官等职位就像我们这些大公们把亲卫和亲信派去各个位置上一样，你们都眼熟这样的场景吧？”
伦巴倾斜过头颅，沧桑的脸被火光映照得明暗不定。
“而星辰人的军队呢？”他淡淡地道。
几位大公的心里突然一紧。
只听伦巴那浑厚而粗重的嗓音，在大厅里响彻：
“很早以前，他们就习惯了一种固定的制度。”
“监粮官只负责计算数字和运送，后勤官仅仅埋头分配物资，军法官只管按照律令和命令砍头，文书官负责协调沟通……”
“他们就只懂得也只能做好手上那一件事，分工明确，各司其职，互不干涉，也不用被国王或者大公派下来的亲信掣肘。”
“征召兵的后勤和管理也不必由上面派下来的人临时决定，更不会因为某位主帅的变更而彻底改头换面。”
伦巴一巴掌拍在桌子上，眼神灼灼。
盯得几位大公们心中不快。
“你们能想象吗？”
伦巴咬着牙齿，表情狰狞：“我们北地人不，是世界上的几乎所有军队几百年来从领地征召兵员作战，都习惯了甩出去一把金币，让相熟的亲信亲卫，也就是属下的封臣们自己去管教那群大头兵，给饷给粮给装备，砍头砍柴砍俘虏就可以了吧？”
“你所说的这些，都是常备的职业军队才有功夫也有时间去细化的流程，”罗尼大公放下抱紧的双臂，皱眉反驳道：“而战场的胜负就在短兵相接的刹那，与其花费精力在这些人事上，得罪无数封臣，还不如……”
伦巴猛地抬头，扫视这位祈远城大公。
他在心底轻蔑地摇摇头。
“是啊，在战争中，这些都是对战争而言鸡毛蒜皮，却又无可忽视的破事，”伦巴尽管心中不屑，但还是很有耐心地道：“唯有常年备役、身经百战的职业军队，在经年的老仗之后，才能渐渐上手、习惯、熟稔，形成自己的军事传统和规则，比如白刃卫队和冰川哨望。”
但黑沙大公随即表情一变：“可星辉军团也是征召兵团！”
罗尼脸色一僵。
“但它就是这样运作的：后勤运输效率是我们的两倍以上，人员重编轻而易举，军纪维护井井有条，奖罚赏惩清楚明晰，从进攻到撤退都有明定的规条。”
伦巴严肃而凝重地扫过每一位大公，看着他们脸上或者难以置信，或者惊疑不定的神情：
“就是这些破事儿，那群我们从来看不上眼、体弱手软、新征召来的娃娃兵做得比我们好上无数倍所以他们哪怕在失败溃散后，也能按照一套自成规则的流程和习惯，立刻接续后勤、重整旗鼓，短时间恢复战力。”
伦巴深深地吸进一口气，表情难看。
“十二年前，在后方的日子里，我每天听佩菲特那个废物唠叨抱怨他们遭遇的不公，”黑沙大公的眼里冒出怒火：“‘为什么总是我们烽照城？’，那个小屁孩就只懂这样咒骂。”
奥勒修和特卢迪达对视了一眼，彼此感觉出了对方心中的不安。
伦巴的语气越来越愤怒：“他看不到的是：我们整整十万大军，只因为贺拉斯璨星的几次突袭，竭尽全力维护的补给线就堪堪告急，连要塞围攻都不得不停下来。”
“他也看不到：搞掉那个星辰屠夫之后，我们花了多少时间，才在贵族的推诿和各势力的敷衍中，重新调配人手，安排路线，筹集粮草，艰难地重组后勤辎重，为前线输送战争的养料。”
“他更看不到：与此同时，以南方的星辉军团为例，陷入绝境的星辰人通过那些常年专长于此的普通官吏们，依然在高压中有条不紊、源源不断地安排好军队的下一次补给、下一场补充、下一个休息地、下一处集合点，迅速而高效地重新集结被打散的逃兵败将、散兵游勇这才是‘不灭星辉’的真相！”
伦巴从鼻子里狠狠呼出一口气，仿佛要把十二年来的愤懑都呼出：“努恩王还一个劲地抱怨我们拖了他战争的后腿：就因为佩菲特那个小子口无遮拦的大嘴巴，努恩甚至勒令他的祖父退位作为惩罚我有时候在想：也许跟对面比起来，我们确实拖了他的后腿也说不定。”
莱科脸色沉重，他怔怔地看着方桌，思虑重重。
“如果这就是你要说的，”罗尼皱着眉头：“星辰人有着不错的军团后勤运作……依旧远远不足以作为说服我们的理由。”
伦巴弯起嘴角，淡淡冷笑。
他的笑声里充满了不屑、轻蔑、嘲讽，还有隐隐的愤怒。
伦巴缓缓地从位子上站了起来，身影投射到大厅中央，仿若一头刚刚苏醒的冰河熊。
“你们以为这就是全部？”
“你们的领地都没有我更靠近星辰，”伦巴按上自己的佩剑，眼神凶恶：“你们知道，在这十几年里，我看见了什么吗？”
特卢迪达眯起眼睛。
隐隐的不安，从他的心中升起。
奥勒修深深吐出一口气。
罗尼则忍受着出声打断的冲动，静静等待伦巴的话。
“不，”黑沙大公脸色狰狞，语气可怕：“不灭的星辉，只是巨龙的一块鳞片，星河的一角光芒。”
“不知道什么时候开始……”
“他们的整个王国，都是这么运转的。”
莱科大公盯着伦巴的脸，听着他的话，心中竟有着莫名的恐慌。
都是这么，运转的？
这是……
什么意思？
第53章 百年棋局（中）
那个瞬间，伦巴的话像寒冷逼人的刀锋一样，传进所有大公的耳朵里：
“很早以前，星辰就订立了资格考核，规定唯有什么样的人，才能成为特定的官吏，成为国王的臂膀。UU小说 www.uu234.com更新最快”
“他们用爵位和特权，用地位和荣誉，招徕原本身份低微的低等贵族，或者不可能晋身贵族之位的平民，把权力托付给这些出身贫寒的官吏，让他们进入王国里仅属于血脉和家门的禁区。”
伦巴的嗓音像是工作的铁砧一样，一下一下敲响在大公们的心里：“就这样，成千上万、出身各异却职责清晰、分工明确的职业官吏，站在一起组成了一架令人窒息的坚实马车，载动着传承自远古帝国的古老国度，加速行驶。”
“更可怕的是：为了获取这样的晋升之阶，许多低等贵族、商人乃至乡野村民，他们甘愿成为也只能成为国王的走狗和忠臣。”
四位大公几乎人人都皱紧了眉头，细细咀嚼着这句话背后的意味。
伦巴的双目冰寒似铁：“首先是税吏：商人和账房们通过资格训练和考核获取了官职，在复兴宫里造册备案，一跃成为国王的职业忠仆，在他的直属领地里为他收税，尽职尽责，形成制度和惯例：每个税吏都直接对财政总管及其属下负责，严守规则，精于计算，耳聪目明，不会漏过任何一个铜子，不敢隐瞒任何一笔账目。”
“于是国王手上的税收，比他按照忠心、人情、关系远近的标准，派出贵族亲信去收缴时，拿到的还要多，还要细，而且连年增加你们以为璨星王室的富庶真的是靠暴君加税这么简单？”
你们知道这意味着什么吗伦巴默默地在心里加了一句。
短视而驽钝的大公们。
“而我们埃克斯特呢？”
伦巴话风一变，恍若利刃的双目直射四位神色怔然的大公：“为了确保利益无损、权威不移，大公们和贵族们只会派遣自己的亲信和属下作为税吏，拿着剑和矛，借着与封君的人情和关系，到各个城堡与村庄中收取税款，作威作福，欺上瞒下，层层盘剥，中饱私囊！”
“每年里手下的封臣们交到封君手上的税额，能有计划中的五成，就算得上是皆大欢喜且忠心耿耿了。”
奥勒修大公低下头，神色严肃，不再言语。
伦巴的话还在继续：“星辰的许多城市里，有一种叫警戒官的职位，也是通过考核与训练才能获取，直属守备官手下的警戒厅，专门负责城市治安和秩序，跟作为城市常备私军的城防队分得清清楚楚，严禁相互干涉。”
“我们呢？”黑沙大公咬紧牙齿，表情恐怖：“这么多年来，商业萧条，货物稀缺的埃克斯特？除了康玛斯人这些别有用心的腌货色，一半的商人们都宁愿去星辰做生意，也不愿来埃克斯特，真的是因为南方的物产更丰厚吗？”
“不！”伦巴眼神一肃。
“那是因为商人们都知道，在星辰王国，至少交易的规则和秩序都写得清清楚楚，至少有职业的官吏和部门可以去申诉，至少警戒厅和警戒官在明面上维护市场的秩序，至少他们不用跟蛮不讲理的军队扯皮，跟有关系的大人物打交道，”伦巴想起了什么，捏紧了拳头：
“而在埃克斯特，一个管着巡逻队的小小的秩序官就能通过关系和黑吃黑，搞大规模的武器走私，逼走看不顺眼的商人只要上面的人睁一只眼闭一只眼！”
特卢迪达大公抿起嘴唇，灵动的眼珠已经凝固在一个位置，只是偶尔眨眼。
伦巴冷笑一声：“星辰王国的城市里，市政厅的所有官吏，从书记官到抄写员，从签核官到审判官，全部是通过资格考核的人，分工明晰，熟稔规制，从上到下传达讯息，执行命令，只认手令印章。”
“血色之年里，他们从至高国王到王子都一个不落地下了狱河，外敌虎视眈眈，贵族们惶恐不安！然而，只靠着首相和他手下的职业官吏们照章办事，岌岌可危的永星城依然稳稳地运作了十几天！直到最后的王子归来，与贵族们妥协加冕！”
“我们呢？”
伦巴狠狠擂了一下自己的胸膛：“今天，离威震北地的天生之王死去还不到几个小时，因为失去了他的威信，龙霄城乱成了一团，混乱、谣言、冲突、矛盾层出不穷，民众惶恐不安，我估计里斯班连要不要越权动用巡逻队都犹豫了半天他已经习惯了去请示努恩。”
“我带着军队在城里横行了好几个小时！直到拿下第一城闸，直到我站在这里，近得能对着你们喷口水，堂堂的首相大人才一头雾水地领兵赶来。”
罗尼大公的脸色一黯，他长长地吐了一口气，目光犹疑。
伦巴停顿了整整十几秒。
这么长的时间里，没有大公出声。
终于，伦巴呼出一口无奈而艰难的空气，脸现疲惫与痛苦。
“我知道，你们的领地远离星辰，这几年里都只顾着跟龙霄城的博弈，但是……”
“但是我已经说到这个份上了，你们难道还感觉不到吗？”
那一刻，伦巴咬紧了牙齿，拳头紧攥，冷汗淋漓，仿佛在面对前所未有的恐怖凶兽。
“一些惊心动魄、史无前例的可怕变化……”
“正在星辰王国，正在那个身为帝国残躯，长年累月跟我们争斗不休的国家背面，悄然发生。”
几位大公脸色微变。
“这种变化，”伦巴微微颤抖着，继续他那让人心寒的话语：“如暗流涌动般静谧，如滴水穿石般平淡。”
“但请相信我，这是过去千百年来，哪怕强如远古帝国也不曾一见的恐怖情状，”伦巴只觉得自己汗毛倒竖，胸膛中仿佛有一股极地白冰般的寒意，直入心脾：“星辰王国我们六百年来的对手，正在经历前所未有的蜕变。”
四位大公两两对视了一眼，在难以置信的犹疑，和石破天惊的愕然中，进退不得。
但伦巴的话还在继续：“通过最直接的战争接触，我见到了这种恐怖蜕变的冰山一角。”
“就像虫蛹化形的前夕，从内部传来的微弱震动。”
“毫不起眼，却至关重要。”
伦巴倏然抬首，双目如剑，锐光逼人，直射四位大公。
“诸位，请睁开眼睛吧，”黑沙大公咬紧牙齿，他的声音沙哑，语气坚决：“我们最大的威胁，究竟在何方？”
大公们似乎还没有反应过来。
但那一刻，莱科大公的脸色前所未有地难看，他缓缓地抬起头，看向伦巴。
老大公疲乏而困顿地开口，声音嘶哑难听：“闵迪思三世？”
其他三位大公脸色一变。
伦巴看着老大公的眼神柔和了一些。
他的目光黯淡下来。
“对，”伦巴默默地道，重新坐了下来：“这就是一百五十年后的现状我们跟星辰的对比。”
奥勒修大公吃惊地抬起头：
“一百五十年？难道……”
伦巴无力地点了点头。
“嗯。”他肯定地道。
“刚刚所告诉你们的，”伦巴淡淡地开口，眼里再次涌出忌惮和凝重：“这所有的一切。”
“都源于一百五十年前……”
“源于那个几乎被所有人忽视的星辰至高国王。”
“闵迪思三世。”
四位大公，都在这一秒里把目光投向了伦巴。
情绪复杂，反应不一。
黑沙大公看着他们的表情，不禁冷笑起来。
“你们说他没干什么大事？”
只听查曼伦巴难辨褒贬地冷哼道：
“一百多年前，就是闵迪思三世，不惜得罪璨星家族的旁支、亲信、姻亲、甚至直属封臣，也要严格而精确地设立分离出无数官职，无数部门市政厅、警戒厅、财税厅……并将自己的权威授予他们，明定规章，训练考核，哪怕举债度日也要给付薪资，让这些新生的官吏，管理王室的中央领乃至于整个星辰王国。”
“一百多年过去了，连最偏远，最跋扈的权势封臣，为了税收、为了效率，为了权力，更为了有效地对抗国王，也不得向贤君留下的游戏规则妥协，承认国王的官吏，”伦巴抬起头，眼里闪现锋刃般的冷意：
“靠着这些人，星辰的王权逐步深入王国的每一个角落，前所未有、从上到下地掌控整个国家。”
“你们觉得星辉军团的幕后，只是运气和人才？”
“不，这架由无数职业官吏组成的钢铁马车，始于闵迪思三世，早已在矛盾和摩擦之中，在我们威震西陆的岁月里，悄然运转、磨合、沉淀了一百多年，潜移默化，生根发芽！”
听他说到这里，祈远城的罗尼大公深深地低下头，眼里尽是挣扎。
“还有，”伦巴再度开口，语气冷漠：“你们说他懦弱万能，向贵族妥协？”
“恕我提醒诸位，正是靠着那个‘向贵族妥协’的高等议会和国是会议……”
“我们南边的那位凯瑟尔五世，把星辰王国的万千平民变成了他独力对抗大封臣的强力工具！五年里，他顶着几乎所有封臣的激烈反对，不容置疑地发动了一场举国战争，无可抵挡地册立了一位王室继承人！”
“这就是他的王权！对星辰王国而言，这已经是常态了！”
伦巴猛地一拳头砸在方桌上，满面怒容地高声道：“如果努恩王站在这里，要你们一个月之内征召人马，跟着他杀进大荒漠，有多少人会毫不犹豫地照做？”
奥勒修和特卢迪达在空中对望。
一方脸色犹豫，轻轻摇头，一方咬紧牙关，呼吸急促。
“至于闵迪思三世，你们说他举债度日？”黑沙大公举起手，漠然地摆了摆：“然而更讽刺的是什么呢？”
伦巴身体前倾，咬紧牙齿，脸色冷漠：
“一百多年前，手下养着大批官吏的闵迪思三世终日举债，不厌其烦。于是他下令，把所有债务人全都集中在一间房子里，以王室特许经营权甚至下一年的税收为担保，统一写给债务人们借据。”
“一百多年后的今天，那间无数商人们来来去去的房子，多次扩建，效仿康玛斯诸城邦的习惯换了个名字，”黑沙大公脸色难看，语气犹豫，像是要诉说一件他也不理解的怪状：“叫作‘王家银行’。”
几位大公们投去疑惑的眼神。
伦巴紧咬着牙齿，摇头道：“五年前，凯瑟尔王不加税也不抄家，仅仅是向着这个由无数商人组成的钱库，向所谓的‘王家银行’写了张借据，就拿出一大笔钱，拉起无数军队，打了一场耗资巨大的荒漠战争，回来后居然还扩张了常备军！”
“这对于一打仗就要加税的我们能想象吗？”
“你们还以为，这场战争，靠的仅仅是璨星王室的富庶吗？”
又是沉默。
没有人说话。
埃克斯特的大公们都是领土堪比一国的封君，他们比任何人都明白这意味着什么。
第54章 百年棋局（下）
伦巴长长地叹出一口气。UU小说 www.uu234.com更新最快
“而一百多年前，第一位借钱给闵迪思王的卑微商人，”黑沙大公默默地道：“他的后代，就是今天星辰王国的十三望族之一，富庶的‘朝阳花’，雄踞长青岛伯爵之位的修卡德尔家族。”
又是一阵寂静。
但空气似乎比刚刚寒冷了许多。
连火盆里的焰色都弱了不少。
半晌之后，奥勒修大公才艰难地开口。
“星辰人更善于台面下的钻营一如以往的远古帝国，这说明不了什么，”这个锅盖头的大公凝重地摇头，似乎在努力说服自己：
“十二年前的战争，我们依然是胜者。”
其他大公们向他看去，特卢迪达脸色犹豫，莱科则沉默不言。
“台面下的钻营？”伦巴眼神一凝，咀嚼着这句话。
他随即冷冷哼声：“我敢打赌，你哪怕回到千多年前，回到远古帝国最强盛的时期，也无法见到现在星辰的境况。”
“而且，十二年前的胜者？”伦巴直起腰，眼神犀利：“真的吗？”
他冷冷道：“十二年前，星辰王国内乱正酣，自顾不暇，且兵尽粮绝，自身难保。”
“我们等于是以举国之力，进攻奄奄一息、行将就木的星辰。”伦巴的手上青筋暴露，几乎快要抓破他的剑鞘。
几位大公的脸色变得很难看。
伦巴的表情恍惚，似乎回到当年的战场：“当时，我们没有人怀疑，以能征惯战闻名，无敌西陆的埃克斯特大军，会在短短几个月内扫清他们徒劳的抵抗。”
“一如过去的数百年。”
“我们的骑兵铁蹄会冲破他们的每一道阵势，投石机会打破他们的每一扇城门，重步兵会撕碎每一个试图抵抗的南方佬。”
“我们会毫不费力地攻下北境，攻下崖地，进而入主永星城。”
“至少要像四百年前的‘巨灵大公’卡恩特卢迪达，像他那样把军队开到永星城下，劫掠完每一个村子，搜刮完每一点财富，把黑底红龙旗插在永星城前，方才离去！”
伦巴猛地抬起头，仿佛回过神来了。
“结果呢？”
黑沙大公的脸色无比沉痛，接下来的话语简直像是一字一句，从齿缝里咬出来的：
“我们在要塞之下就耗了好几个月，伤亡惨重就算了，连可怜的补给线都被那个星辰屠夫捅得千疮百孔，直到内奸出卖了贺拉斯璨星，付出一位大公去世的代价，我们才借着威势攻下了要塞。”
奥勒修低下头，似乎想起了什么。
伦巴深呼吸了一口，似乎在尽力抑制自己的情绪：“开春了，我们南下北境面对这些跟我们相近的北地邻居，埃克斯特的绝对优势兵力就是无敌的保证，除了稍有增加的伤亡，从寒堡到冰河城，我们一路顺畅。”
特卢迪达叹了一口气。
“然后，”伦巴恍惚地开口：“就是星辉军团。”
莱科轻轻地哼了一声，神色复杂。
“虽然整个战局总体上在推进，可是随着战线越来越长，补给越发不利，兵力越发分散，我们被那群娃娃兵拖得泥泞不堪，进退艰难这使得一年内拿下永星城的豪言，看上去就像是个笑话。”
“很快，我们不得不打消了多线开战，全面侵攻的主意，转而集中兵力，直扑中央领和永星城，试图一击制敌，”伦巴深吸一口气，严肃地道：“我们没成功。”
“于是我们又不得不转进崖地领，试图另辟战场。”
伦巴交握起双手，手背青筋微凸：
“而与此同时，我们的伤亡在不断增加，后勤的压力在增大，而星辉军团每一次都比上一次更加难缠。”
“不仅如此，”就在此时，莱科大公声音嘶哑地补充道：“他们还在本地招兵，边打边补充，边补充边打。”
伦巴点点头，神色凝重。
“更糟糕的是，”黑沙大公叹息道：“仅仅是几个月之后，我们的补给就不够了。”
特卢迪达皱起眉头：“我们一直都打算好就地补给，不是么？”
伦巴怒哼一声。
“得了吧，星辰早就是一片废墟，就地补给根本赶不上趟，”他冷冷地道：“春天的播种和放牧都被耽误了，国内叫苦连天，封臣们矛盾重重，加上我们糟糕的运输十万人的远征，这对埃克斯特的后勤辎重而言，简直比灾祸降临还可怕。”
奥勒修大公捏紧了拳头。
“当辎重连运到断龙要塞都成问题，当士兵们再也抢不到足够的粮食，当即使最强悍的部队也不再拥有完整的编制，当我们无敌的军队却无处使力，整整一个月战果不彰……”伦巴的脸色极度阴沉：
“没错，星辰最先提出了和谈，似乎是他们在四处求援，借助外国干涉，乞求和平，承认失败，恳请我们放过他们。”
再造塔的特卢迪达眯起眼睛：“努恩陛下曾经说过，诸国的联合威胁让他心存疑虑，担忧吞并星辰之后，空虚不稳的我们会成为众矢之的……”
“诸国的外交斡旋？”伦巴狠狠一拳，擂在自己的剑鞘上：“那些苍蝇般的势力，对我们埃克斯特而言算得上什么？”
“康玛斯？我们在黄金走廊教训过他们无数次！翰布尔？三次大陆战争里的手下败将！夙夜？他们的大军漂洋过海都要好几个月！”
“至于圣树王国、钢之城，乃至来谈判的星辰狡狐？哼！”伦巴咬紧牙关。
“你们以为，以我那位国王舅舅的脾气，他什么时候因为战场之外的外交手段而退让过！”
特卢迪达不再说话了。
“承认吧，我们之所以肯和谈，”伦巴吐出一口气，痛苦地出声道：“是因为那场战争里，我们已经底牌尽出，气力尽耗，即便留有余力，要打下去的话，也毫无把握。”
“比对面重创无数、濒临崩溃的星辰王国，也就好上那么一丁点儿。”
听着这一切的罗尼大公闭上了眼睛。
“努恩王是个聪明人，”伦巴无力地摇摇头：“他打过的仗比任何人都多，知道什么收手才是最明智的，借着台阶退后，不至于到了最后闹得太难看。”
奥勒修抬起头，愣愣地看向头顶的云中龙枪图案。
“所以有了《要塞和约》，”莱科大公脸色哀伤地接过伦巴的话：“有了那份我们咒骂了十二年的屈辱。”
伦巴重重地点了点头。
“但只有少数人，只有少数人知晓，”伦巴颤抖着，低下头颅，在火光照不到的黑暗里，艰难地咬字出声：“真正的屈辱……”
“是我们强大而骄傲的埃克斯特王国……”
特卢迪达偏过头，不再看他们。
“面对那个王室遭劫，新王不稳，被内忧外患耗尽了最后一滴血，在胆战心惊中瑟瑟发抖的星辰王国……”
奥勒修表情黯然，一动不动。
“面对那个虚弱不堪得前所未有，连一支完整的军团都拿不出来，只能靠着一群娃娃兵作战的星辰王国……”
罗尼大公难以置信地看着伦巴，又看看莱科。
只听伦巴表情狰狞地道：“我们七位大公，十万兵力，倾国之力，率领着所向披靡的埃克斯特战士们，却连分开北境和中央领的牧河……”
“都打不过去。”
所有人都久久不言。
唯有火光闪烁。
过了好久，伦巴才叹了一口气：
“我相信，当年的战争，你们多多少少也感觉到了，只是你们的骄傲，你们的荣誉，你们的自大，都让你们不敢、不能、更不愿承认这一点。”
不。
还有人，有人比你们所有人都更早地感觉到了。
只是……
伦巴瞥了一眼长方桌上的那个主位，捏紧了拳头。
“而对方呢？”他似乎是下意识地开口。
“星辰王国，在经历了血色之年那样的惨剧之后，”伦巴皱起眉：“明明人口空虚，重创难复，可是……”
罗尼大公抬起头，眼神闪动。
“可是五年前，凯瑟尔五世却带着病怏怏的王国，打完了那场荒漠战争，”这位祈远城大公抱紧的双臂微微颤动：“我们从荒漠发回的情报他的兵力不足，战力不佳，甚至连主力部队都差点覆灭在荒漠里，我们都在嘲笑他不自量力。”
伦巴却摇了摇头，语气疲惫：“他是在提醒我们。”
黑沙大公转向罗尼。
“库里坤罗尼，你们面对大荒漠的时候，”他淡淡道：“能做到带着大军深入大漠中心，在条件恶劣的沙漠里，一路维持补给，保证后勤，跟兽人和荒骨人血战连场之后，还安然回返吗？”
罗尼沉默了下来。
但所有人都知道答案了。
“别说是你了，”伦巴的话语听上去很痛苦，也很无力：“那是连强大的远古帝国都头疼了上千年，十数万大军也束手无策的大荒漠……”
“但星辰王国，他们做到了，”大公轻声道，似乎非常不忿：“不管胜负如何，他们就是做到了：他们进去，然后载着无数的兽人和荒骨人的头骨出来。”
“记得凯瑟尔王的头衔之一吗？”伦巴神色落寞地道：“‘龙骸王座和漠神祭坛的征服者’这还不明白吗？”
四位大公沉默地交换着眼神。
“醒醒吧，诸位。”伦巴低声道，仿佛耳边的呓语：
“不管你们承认与否。”
“星辰王国。”
“已经不一样了。”
在所有人复杂而微妙的目光下，伦巴脸色一黯，向后靠上椅背，仿佛无力起身：
“在闵迪思三世的年代，几乎没有多少人理解他的举动，甚至明目张胆地反对他即使到现在。”
“贵族们看不起这位国王自亏钱财的行为和自甘堕落的举止，平民们则把他当作一位天生善心的仁慈君主，争先恐后地占取便宜。”
罗尼大公和奥勒修大公对视一眼，心情复杂。
“在贵族们的背后嘲笑，以及民众的感激涕零中，闵迪思三世默默无闻地逝世。”
“善于妥协斡旋的仁慈‘贤君’？”伦巴抬起头，跟四位大公一一对视，表情严肃，语气生冷：“这个称号半是嘲讽，半是真诚。”
“除了几个艺术家感念他的恩情，为他作传作画之外，没人再在意那个被国民交口称颂，却被贵族暗地不屑的善良‘贤君’，和他在历史上这些小小的插曲。”
伦巴眯起眼睛，紧紧抓住自己的佩剑：“然而，一百多年后的现在呢？”
没有人说话。
场面很凝重。
好几秒过去了。
“这就是贤君，闵迪思三世，”伦巴收束好自己的情绪，淡淡开口：“他的事情，我了解得越多，就越是触目惊心，毛骨悚然。”
莱科大公怔怔地望着远处的火盆，眼神久久不移。
罗尼紧紧抱臂，几乎要把牙齿咬碎。
特卢迪达紧皱眉头，一反平日的狡狯滑头，忧愁不已。
至于奥勒修，只是紧紧盯着伦巴，仿佛要从他脸上看出更多东西来。
“一百多年了，其人虽死，他的官吏们却把星辰打造成了一架零件齐备，质量上佳的钢铁战车我们十二年前才稍有察觉。”
伦巴紧紧闭上眼睛，肩膀仿佛抑制不住地微微颤抖。
“闵迪思璨星三世，对我而言，他是世所罕见的可怕棋手，”他艰难而痛苦地道：“在一百多年前，他仿若不经意般落子开局，然而王权、封臣、民众、国家、历史，一切都在他不起眼的棋局里。”
“他用连自己的孙子都没法见到的长远棋局，让原本落在我们下风的星辰王国，脱胎换骨，不知不觉，已经把我们引以为傲的埃克斯特王国远远甩在了身后。”
“就连千多年前征服世界的‘大帝’凯瑟尔卡洛瑟一世，也难以比拟。”
伦巴深深地叹了一口气，眼神凄迷：“跟闵迪思为星辰王国而布下的百年棋局，跟他步步连锁的精致落子比起来……”
“托蒙德的复国伟业显得粗糙难看，耐卡茹的胜利也如此肤浅不堪。”
“至于灾祸们无穷无尽的力量和破坏，简直就像力气大点的婴孩儿们挥舞铁锤般可鄙可笑。”
“闵迪思三世在乎的不是一朝一夕，一时一地的成败胜负。”伦巴神情寂寥，情绪竟然有些绝望：“也不是一家一族，一城一领的得失存亡，”
“他以国家作棋子，以世界为棋盘，以亿万生灵作赌注，以万世基业为战果。”
火盆劈啪作响。
大公们默默无言。
最后，伦巴闭上眼睛，轻轻叹息：
“一朝落子，百年棋局。”
大厅里陷入了死一般的沉寂。
好一会儿，伦巴才从几乎要停顿的气氛里“活过来”，重新开始呼吸，开始说话。
“所以，在‘贤君’逝世的一百多年后。”
伦巴离开了他的座位或者说，是卡马伦大公的座位。
“我，黑沙领大公，查曼梭伦霍尔特伦巴。”他一步一步地走向四位大公。
“弑亲者，以及弑君者。”伦巴脸色一沉，第一次面容微颤地说出这几个词。
几位大公微微动容。
“作为一个北地人，一个埃克斯特人，”伦巴咬紧了牙关，他扫过每一个手握重兵，大权在握的埃克斯特大公：“我站在这里恳请你们，恳请埃克斯特的诸位大公们，恳请把巨龙国度的未来命运捏在手里的领主们。”
他的声音一如既往地浑厚，沙哑，沧桑不已。
“停下你们毫无意义的内斗和猜忌，放下难解难分的家族恩怨与矛盾，不要再陷入共治誓约既维护统一又助长分裂的陷阱里，不要像努恩王那样，沉浸在血缘和家族中昏聩失智，难以自拔。”
“让我们重新站在一起，面对那个一百年前的可怖棋手，面对这个一百年后的可怕星辰。”
几位大公们严肃以应，那一刻，就连最伶牙俐齿的特卢迪达也觉得沉重不已。
“因为在我们与星辰王国，在北地人与帝国人之间，这场不死不休的决斗里，再高贵的家门也显得卑微，再强大的军队也无比单薄，再强悍的君主也软弱无力，再广袤的国土也空虚贫乏。”
伦巴缓缓吐出一口气。
“而且，我有预感，”在几位大公的凝重眼神下，黑沙大公眯起眼睛：“六百多年了，我们现在所面对的……”
“恐怕是这场决斗里的……”
伦巴攥紧拳头，声音落寞：
“最后一个回合了。”
第55章 货真价实的巡逻队
科恩伸了个懒腰，打了个大大的哈欠。UU小说 www.uu234.com更新最快
一个抱着布匹的小姑娘经过，忍不住看了身材高大的科恩一眼。
“动作小些，侍从就该有侍从的样子，”拉斐尔走在科恩的身旁，皱眉道：“周围都是北地人难免没有伦巴的探子。”
科恩不满地哼了一声，但还是听话地低下头，压了压自己的北地亚麻斗篷。
他摸了一把下颔，叹出一口气。
脸上的深色油彩……不透气，有些闷。
警戒官看了看身后的马车，皱眉道：“这真的管用？”
拉斐尔没有理会他，只是同样看了身后的马车一眼，然后继续向前。
很快，拉斐尔就看到了他们的目的地。
他在做梦。
他知道。
这一次，泰尔斯很清楚地知道：这是梦。
一个似曾相识的梦。
在梦里，他依然悠闲而幸福地坐在课室里。
“poggi的那本著作里提到，从封建制度向绝对主义统治发展的途中，等级制国家这是个德文词，st?ndestaat，别用英汉字典查了是一块不可忽视的重要跳板。”
“新兴的城市集团，要求的是一个稳定安全的政治经济环境。显然，这与传统上以个人关系为纽带的领主-附庸模式格格不入，所以这些城市集团为了利益，开始了与统治者的短暂合作，通过等级会议等方式开始参与统治，他们的出现事实上削弱了封建因素，把长久以来君主-诸侯的二元封建体制变成了复杂的三角关系。”
“但这还远远不是我们印象中的中央集权，仅仅是达成这个结果的过程：
这些第三势力承认并拥护统治者的特殊地位，而非像封建诸侯一样仅把统治者看作同辈；
通过等级会议推行的诸多税收，统治者壮大了自身，加强了领域统治；
而统治者也借此赋以平民特权，招收仆役在这个过程中，一个庞大、专业、审慎、制度化的公共管理机构，逐渐展露出雏形，并为之后的绝对主义统治立下基础。”
“科层制度，bureaucracy，或曰官僚制虽然我不太喜欢这个翻译，容易给你们一些主观上的不良印象这是你们大学时就该从教科书里接触过的基本概念。非本专业出身的同学不妨去补一补韦伯的原著，虽然难读，但比你从教科书里读到的二手总结要有趣得多……”
咚！
轻微的震动传来，把泰尔斯从熟睡中惊醒。
“怎么了？”
康玛斯人的马车里，泰尔斯睁开朦胧的睡眼，一边手忙脚乱地抹着嘴角的口水，一边晕乎乎地看向车内的另外几人：“我，我睡过去了？”
马车之外，来来往往的北地居民们都是一副忧心忡忡的模样，白刃卫队早已换下了装束，打扮成普通的北地仆从，车队旁的星辰人们包括科恩和米兰达则换上了康玛斯人的服饰，跟泰尔斯他们所乘坐的，这两架挂着稻穗匕首标志的康玛斯马车相符。
“稍安勿躁，殿下，”他身边的普提莱沉稳地转过头，很有礼貌地不去看王子的窘态，一边观察着车外的情况：“看样子，我们快到第一城闸了。”
果然，车外的道路尽头，城闸和英灵宫的轮廓已经在视野中出现许多好奇的平民想要靠近，却被城闸下的巡逻队驱赶开去。
泰尔斯初来龙霄城时，曾经踏入过的第一城闸到了。
但它现在已经在敌人的手里。
英灵宫，就在它的身后。
泰尔斯松下一口气，安抚着砰砰直跳的心脏，把刚刚的梦境赶出脑海。
他的目光投向对面严肃的尼寇莱。
“是时候了，”陨星者抬起头来，“我们就在这里分道扬镳吧，我这就去另一架马车，我们得带着沃尔顿小姐离开……”
“至于你，”尼寇莱眯起眼睛，“祝好运。”
泰尔斯从鼻子里呼出一口气。
“谢谢你和你的兄弟们，谢谢你带我们到这里，”王子看向窗外，看看他们身后的那辆马车，皱起眉头：“好好照顾她成为一个沃尔顿，在这种情况下可不是什么好事。”
“剩下的事情，由我们来完成。”
尼寇莱脸色一黯。
但他随即抬起头，看向身边的俘虏史莱斯侯爵，恨声道：“放聪明些，老朋友，否则……我向你保证，你不会想惹上一个在暗中潜藏的白刃卫队前指挥官的。”
被堵着嘴巴，反绑双手的史莱斯点点头，竭尽全力露出了一个沉着的礼貌笑容。
可惜，由于嘴巴被堵住，他的这个笑容看上去有些尴尬。
就在此时。
马车停下来了。
车里的所有人都下意识地看向窗外。
车外，十几个穿着巡逻队服饰的士兵向着这个车队挥手示意，向着他们走来。
他们的身后，还有至少好几百的同僚，在各个方向上来来回回，似乎围着城闸，拉起了一条防线。
“巡逻队？”泰尔斯悚然一惊：“是伦巴的人？”
“啊，不但封闭了城闸，还在这么远的距离外都布好了警戒线，”普提莱眯起眼睛：“看来他们查得挺严虽然明知是假货，但还挺真像那么回事。”
“准备好，要开始了。”
泰尔斯心头一震，他看向远处的第一城闸，想象着它后面的英灵宫，以及宫里的那几个身影，不由得攥紧拳头，目光变得坚定起来。
来了。
我的战斗。
他的对面，尼寇莱脸色一紧。
陨星者割断史莱斯身上的绳子，然后一把抽出他嘴里的布条。
普提莱对着史莱斯微微一笑：“到你表现交涉能力的时候了，侯爵大人。”
“知道该怎么做吗？”
史莱斯这才松了一口气，整个人靠上车厢：“丰收女士在上，当然，但是我要说……”
下一刻，陨星者的手就瞬间捏上了史莱斯侯爵的肩膀。
后者像是触电一样，立刻从车厢上弹起。
“老实点，”尼寇莱的声音里含着淡淡的威胁：“如果我发现你敢耍花样……”
史莱斯疼得直冒冷汗。
“放松，放松，勋爵阁下，”康玛斯人一边流汗，一边尴尬地摇摇头：“让我去交涉，总得保证我的安全吧？”
“我没法保证你的安全，”尼寇莱冷冷道：“但如果出了事，我保证你一定会比我们先死。”
对此，善解人意的史莱斯只能满脸笑容地表示“理解”。
泰尔斯深吸一口气，对着普提莱露出一个安心的笑容。
十几位巡逻队员走进了这两架有着康玛斯标志的马车，神色不善地看着围护在车旁的北地人和异国人们。
车窗打开了。
“日安，勤勉的先生。”
“我是来自善流城的史莱斯百慕拉，”金发马尾，风度翩翩的史莱斯侯爵表情安逸，语气轻松，向着车下一个秩序官模样的贵族微微点头：
“抱歉，我有很紧急的事务，要进英灵宫一趟，能不能通融一下？”
那位秩序官微微一怔：“康玛斯人？”
车厢里，所有人都缄默不言，等待着史莱斯的交涉。
要是他突然反悔或者……
泰尔斯叹了一口气。
尼寇莱轻轻摸着自己的刀柄，死死盯着史莱斯的后背。
“如果您不能做决定，我想你们的上司应该认识我我是说‘顶头上司’。”史莱斯笑着点点头。
那个首领模样的秩序官眉头一皱，他转过身拍了拍身边一个士兵的肩膀，对着他耳语了几句。
后者似乎接到了命令，转身离去。
“我听过您的名字，大人，您是陛下的贵客之一，”秩序官抬起头，恭敬地对史莱斯点点头：“但是我也很抱歉：每一辆试图进入英灵宫的马车，每一个试图进入英灵宫的贵族，都必须接受核查。”
“这是来自首相大人的命令。”
话音刚落，马车里的所有人都轰然一震！
泰尔斯和普提莱对视一眼，看见了彼此眼里的惊讶。
首相？
不是伦巴？
这就表示……
史莱斯的表情惊愕尤甚。
“等等，你是说，”史莱斯满面狐疑地皱起眉头：“这是首相的命令？”
对侯爵大人的反应，秩序官似乎也有些讶异，他先是看了看自己的同僚和属下们，然后对着史莱斯点点头。
车上的侯爵大人张大嘴巴，看了看周围的巡逻队，紧张地追问：“你是说，里斯班伯爵，里斯班首相？”
“是的，全城的巡逻队，现在都直属首相大人指挥，”秩序官脸色严肃地回答道：“有什么问题吗？”
史莱斯怔怔地看着他：“首相？他人在哪儿？宫里？”
秩序官摇摇头。
“不，他就在这里，”这位秩序官指了指他侧方的街道上，一间被士兵们守卫着的屋子：“正在我们后方的临时据点里办公，我已经派人去请他了，如果您有问题，可以向他或者直接询问。”
史莱斯神色复杂地抬起头。
“城闸，第一城闸，”侯爵看着远处的第一城闸，看着上面隐约的人影，吞吐地问道：“现在已经过了时间了为什么还不开放？”
“难道是……英灵宫出了什么事么？”
秩序官神情一变。
“当然不是，”秩序官反应极快地摇头，表情肃穆，似乎不容置疑：“您知道，灾祸昨夜刚刚降临，非常时期我们会更谨慎一些，但请放心，一切都尽在掌握之中。”
史莱斯眯起眼睛。
他深吸一口气，看了看首相所在的那所房子。
侯爵敏锐地问道：“那首相为什么不进宫里去坐镇？反而要在一座房子里临时驻扎？”
“城闸上的巡逻队，跟你们布下的警戒线之间未免也离得太远了吧？”
“难道说……你们不敢靠近城闸？”
秩序官的眉头微不可察地一皱。
“你误会了，我们特意把防线做得离城闸远一些，这是为了安全，”他非常认真地回答道，似乎是为了掐断那位异国贵族一切不必要的联想：“我们要在确保安全之前，把一切可能的威胁拦在英灵宫之外，当然，连城闸也不能掉以轻心。”
史莱斯眉头一挑。
说话间，那位传令的士兵回到了秩序官身边，对着他耳语几句。
“请您的马车跟我们来吧，”秩序官转过头，对着侯爵恭谨地点头：“首相大人想见见您。”
史莱斯表情一动。
“哦，”他温和地点点头，把心里的波动掩盖在笑意之下，“好的，我们这就来。”
史莱斯先是向着驭者示意了一下，然后神情自若，动作流畅地关上了车窗。
马车重新动了起来，跟着巡逻队的人缓缓前进。
他回过头看向车厢里的人。
当史莱斯回头的刹那，他的表情已经变得紧张而凝重。
车厢里的所有人也脸色苍白地回望着他。
“这些人，这些士兵，”史莱斯尽管竭力克制着情绪，但泰尔斯还是从他的语气里听到了一丝意外的慌乱：“他们不是伦巴的人，不是黑沙领的人！”
史莱斯的语速越来越急促，连尼寇莱顶在他背后的刀柄都不在意了，气急败坏地道：“他们是真正的龙霄城巡逻队，是军队！直属秩序厅和守备官，不是假的！”
“货真价实！”
泰尔斯心中一动，看着两侧神情严肃的巡逻队们。
真货？
也就是说，这些人都是忠于龙霄城、忠于沃尔顿的势力？
“怎么回事？”普提莱沉着地问道：“里斯班首相出现，控制住了局面？”
“应该还没有，”史莱斯摇摇头，显然也在竭力思考当前的境况：“我问出来了：城闸还在伦巴的手里显然，他们正在对峙乃至交涉。”
两架马车，连同北地人和星辰人都在向前移动，城闸在他们的右前方，里斯班所在的房子则在左前方。
普提莱交握起双手，眯起眼睛：“看来这位首相比我们想象的要厉害一些这个架势，他已经察觉出了城闸里甚至英灵宫里的不对，率兵前来。”
泰尔斯轻声叹息，他看向尼寇莱，眼神坚定：“现在是个好机会，你们可以趁势带着沃尔顿……带着沃尔顿小姐撤离，去找你们的里斯班首相寻求援助也好，就此离开也好，你们都能做到。”
他的眼前，浮现出另一架马车上，那个惶恐的小女孩。
要在这里分别了啊。
小滑头。
尼寇莱神情一动
“北地人当然方便，可问题是，我们呢？”一旁的史莱斯咬着牙齿，紧皱眉头：“等见到了里斯班，我们该怎么说？‘我们要去拯救你的国家，请放我们走’？”
泰尔斯深吸了一口气，急急思考。
原计划里，要靠着史莱斯骗过城闸里的黑沙领士兵，然后他们会被史莱斯想方设法送到英灵宫。
可是现在，就在城闸之前……
里斯班。
首相？
怎么办？
该怎么面对他？
或者，干脆不面对他？
想到这里，泰尔斯抬起头，若有所思：“如果我们现在突然冲向城闸，让史莱斯带我们进去，会成功吗？”
“里斯班和他的巡逻队，会拦截，甚至攻击我们吗？”
马车驶过又一队巡逻队的士兵：他们似乎比其他士兵更紧张，围在一个贵族的身边，对着城闸指指点点。
普提莱皱起眉头：“但那样的话……”
他没有说下去。
尼寇莱神色一动，他看向泰尔斯。
“你知道，其实你可以跟我一起去见首相大人，我们说明一切，合他的力量，一起行动，”尼寇莱淡淡地道：“有了他的配合，我们会更方便。”
陨星者说着向着史莱斯瞥了一眼，眼神冷酷：“反正，在谋刺努恩王这一点上，我们有位来自康玛斯的‘热心’人证。”
康玛斯的侯爵大人，顿时脸色大变！
泰尔斯心中一动。
王子点了点头，对着尼寇莱凝重地问道：“如果我们去找里斯班……他可信吗？”
尼寇莱顿了一下。
“里斯班伯爵，他是王国的首相，是陛下多年来的左膀右臂，”陨星者低下头，轻声道：“而且是龙霄城的直属封臣……”
泰尔斯皱起眉头，觉得尼寇莱哪里有些不对。
第56章 首相在左，伦巴在右！
就在此时。UU小说 www.uu234.com更新最快
“当然不行！”
洪亮的声音响起。
泰尔斯讶然回头，和车厢里的其他人一起转向史莱斯。
只见这位侯爵神情严肃地摇摇头，看向泰尔斯，果断出声：“不能去找里斯班！”
史莱斯先是咳嗽了一声掩盖自己的失态，然后自然地把脸上的焦急转化为满满的担忧：“唉，我是说，我并不建议您这么做……”
侯爵大人闭上眼睛，感触颇深地叹息道：“别忘了，泰尔斯王子，不管您不是凶手，对首相而言，您都是一位棘手的敌国王子。”
只见史莱斯严肃地摇摇头，前所未有地义正辞严：“而里斯班只是龙霄城大公手下的一个伯爵，他能做什么呢？既不能放你去自由飞翔，也不能对你下达判决当然是只能扣押住您，然后等待各位大公和领主的决定。”
“相信我，这只会把局面越拖越糟。
尼寇莱冷哼一声，打断了他：“你什么时候变得这么热心了？”
史莱斯友善地一笑。
“这是在履行我跟王子之间的契约，”侯爵真诚地点点头：“为了……”
普提莱皱着眉头，帮他把话补全：“为了拯救你自己的小命。”
史莱斯耸了耸肩，笑容可掬：“这只是顺带的。”
泰尔斯叹了一口气，转向尼寇莱：“你还没说，里斯班究竟可不可信。”
尼寇莱微微蹙眉。
一秒后。
“你知道的，卡斯兰也曾经是陛下的左膀右臂，”出乎泰尔斯的预料，这个坚强而冷酷的战士，白刃卫队的指挥官，居然神情黯然地垂下头来，摇首道：“所以，我说不好。”
泰尔斯微微一怔。
就在此时，车门被突然打开了。
来自王国秘科的拉斐尔林德伯格，一脸平淡地登上行驶中的马车，已经坐了四个人的马车塞得更拥挤了一些。
“你们都知道情况了吧？我们得尽快做出决定，”秘科的这位年轻人看着尼寇莱，微微一笑，语气依然轻松，但话语却让人寒心：“你们亲爱的首相大人，向我们走过来了。”
车里的所有人都微微一动。
泰尔斯心中冒出疑惑：首相亲自过来？
为什么？
“但这不是最糟糕的部分……”拉斐尔淡淡地道：
“最糟糕的是……”
他把另一道车窗拉开一道缝隙，指了指外面的一个方向。
泰尔斯凑到车窗前。
远处，一位身材中等，头发花白的老贵族，在士兵们的簇拥下，向着他们的马车走来。
但泰尔斯的目光马上凝固住了。
只见一位的身着红袍的老婆婆，神态自若地走在里斯班的身边。
他们不时地交谈着，对着这两架康玛斯的马车指指点点。
看到熟悉而陌生的红袍，泰尔斯的心跳开始加速。
车厢里，所有看到这一幕的人都僵住了。
“哪里都有她，”普提莱长长地叹了一口气：“情况不妙啊。”
里斯班离他们越来越近。
拉斐尔面无表情地关上车窗。
车里的气氛变得很凝重。
“我们要尽快做决定了，”拉斐尔把头从车窗前收回，眯起眼睛催促道：“离我们还不到两百米。”
泰尔斯猛地靠上车厢，紧皱眉头，竭力控制着自己的呼吸。
里斯班的出现有些意外，而那个人跟他一起出现……只能说是措手不及。
他一点情报和信息都没有！
甚至……甚至一点准备都没有！
“有任何建议吗？”第二王子咬着牙，狠声问道：“现在是什么情况？”
没有人回答：尼寇莱捏紧了自己的武器，一脸难以置信，史莱斯则眼珠乱转，若有所思，普提莱摩擦着自己没有点燃的烟斗，嘴唇微动。
“里斯班首相和红女巫在左，伦巴和大公们在右，”拉斐尔面无表情地盯着泰尔斯：“我们必须选择就是这么个情况。”
“选择？”泰尔斯艰难地咽下一口唾沫，看向拉斐尔：“红女巫是以什么身份出现的？”
拉斐尔微微一笑：“不知道。”
泰尔斯眉头一皱，他转向史莱斯：“里斯班被暗室收买了？背叛了努恩王？还是暗室暂时迷惑了他？”
史莱斯露出一个尴尬的笑容：“不知道。”
泰尔斯吐出一口气，看向尼寇莱：“暗室跟首相的关系如何？首相跟伦巴的关系又如何？”
尼寇莱神色黯然，叹了一口气：“不知道。”
“还有一百五十米，”拉斐尔的声音听上去很冷漠：“很快就要见到里斯班了。”
泰尔斯心头一紧。
该死。
“她在密道出口放过了我们一次，”泰尔斯捏紧了拳头：“这一次……也许她还会放过我们？”
尼寇莱表情一紧，无力地闭上眼睛：“不知道。”
可恶！
泰尔斯压下心底的不耐烦，抿起嘴：“那你们还准备去见里斯班吗？还有红女巫？”
尼寇莱没有说话，只是脸色变得更加可怕。
“你们呢？”陨星者冷冷地反问道。
在烦躁和紧张中微微颤抖的泰尔斯，不由得叹出一口气。
冷静。
我要冷静。
“不到一百米了，里斯班他们似乎加快了速度，”拉斐尔又冷冷地报出一个数字：“别忘了，我们通知外面的人还需要时间。”
气氛越来越紧张。
泰尔斯咬紧了牙关。
“那么，你的建议是什么，普提莱？”王子控制着自己的音量，低声问道。
普提莱眼神一动，向着红女巫的方向瞥了一眼尽管他看不见外面。
“您来决定吧，殿下。”
“但我的建议是，”副使先生凝重严肃地道：“无论做什么事情，都最好多一些确信，少一些未知。”
泰尔斯微微一怔。
确信。
未知。
那个瞬间，他的呼吸仿佛停顿了下来。
是啊。
他比谁都更加明白，这盘棋的关键，究竟在哪里。
不是么。
他一动不动地看着车厢顶。
一秒后，泰尔斯闭上眼睛，深深地吐出一口气。
“我决定好了。”第二王子睁开眼睛，淡淡地道。
首相在左，伦巴在右。
多一些确信，少一些未知。
“至于你们，尼寇莱勋爵。”
泰尔斯平静地看着尼寇莱：“你更怕死，还是更怕失败？”
尼寇莱皱起了眉头。
马车之外，远处的埃克斯特王国首相，里斯班伯爵正在跟卡珊夫人说着什么。
“我明白您的顾虑，可这绝不允许！”首相大人皱起眉头，强硬地拒绝着这位笑眯眯的红女：“大公们以自己的部队填防城闸？从来没有这样的先例……”
但他的话很快被打断了。
“首相大人！”
远处，累斯顿子爵对着他发出声嘶力竭的怒吼，指向一个方向：“马车！”
里斯班首相很快意识到了所发生的情况。
只见那两架刚刚到来的，声称要拜访英灵宫的康玛斯马车，连同十几位“侍从”，突然间转过了方向。
向着城闸的方向狂奔而去！
驭者像是不要命般地鞭马，最快速度地冲过巡逻队们还没来得及拉起的阵势！
红女巫看着那两架马车，微微蹙眉。
里斯班首相先是一愣，随即浑身一震。
不对头。
大公们的部属？城闸？英灵宫？
他转过头，看着红女巫，心中狐疑。
不对头！
里斯班有种预感，今天一切事情的关键，就在那架马车上！
下一秒，里斯班脸色一紧，他甩开步子，用最高的音量，对他的巡逻队们怒吼出声：“拦住他们！”
“拦住那两架马车！”
“所有人，不惜一切代价给我拦截住他们！”
城闸之上。
正紧张观察着巡逻队的莱万伯爵看见了下面的变故，微微一愣。
他的视野里，十几个人护卫着两架马车，在身后巡逻队的追击之下，向着他们的城闸而来！
搞什么？
“伯爵大人，”一位黑沙领的士兵提醒他：“那两部马车，似乎是康玛斯那位大人的标志……”
“要拉起城闸，去接应吗？”
黑沙领下的头号封臣，莱万伯爵皱起眉头。
他当然认出了善流城的标志。
但是……
莱万伯爵想起了断龙要塞前的那一幕。
如果这是计策。
是为了赚开城闸的手段……
莱万捏紧了拳头。
下一秒，莱万伯爵举起手，对着远处的弓弩手们怒喝道：“菲尔！上弦！”
“校射警告！”
远处，矮个的士兵菲尔猛地从身后的箭筒里抽出一束箭支，一把扎在右手边的茅草上，然后抓起其中一支，搭上一张大弓。
他的箭头，瞄准了视野中的那个小点。
顷刻之间，菲尔眼神一动，弓弦脱手！
“嗖！”
箭支破空的呼啸声。
“咚！”
箭支牢牢地钉在地上。
就在第一驾马车的马蹄前。
那匹马似乎被吓了一大跳，就要在连声惊鸣中转向。
但驭者显然技术高超，硬是借着鞭子，把马车驭回原来的方向。
马车继续向着城闸冲来，甚至没有减速的打算！
菲尔皱起眉头：他们没有停下。
既然如此他抓起了第二支箭。
这一次，菲尔搭弓完毕之后，冷冷地对他的部属们下令：
“校射完毕，所有人，搭弦！”
他的身后，一百多来自黑沙领的北地弓手们站好位置。
他们搭箭上弦，齐齐沉腰扩胸，稳稳拉开有力的臂膀。
弓弦与弓臂呻吟的声音响成一片。
城闸之下，两架马车的轮廓越来越清晰。
菲尔脸色一寒。
“齐射准备！”
每个人都绷紧肌肉，脸色严肃，弓弦紧贴脸颊，对着目标校正好角度城闸之下高速冲来的马车和人。
马车越来越近。
终于，菲尔脸色狰狞，释放出最后的怒吼：
“放！”
下一秒，在整齐而人的呼啸声中，无数的箭支向着城闸之下，铺天盖地，倾泻而出。
第57章 反客为主
“不错的演说。UU小说 www.uu234.com更新最快”
“但你也要明白。”
“我们不能仅凭你的煽情演说，”罗尼大公艰难地开口，但他的声音已经很嘶哑，似乎缺乏说服力：“就觉得星辰已经举世无敌，而埃克斯特大难临头，不和你合作就是死路一条。”
“这不现实。”
伦巴深吸一口气。
“你当然可以质疑我，”他转过身，毫不退缩地面对罗尼：“但你无法欺骗自己的眼睛凯瑟尔王在大荒漠里的远征就摆在你的面前。”
“他们能一路顺利地把粮草辎重运进茫茫荒漠，”伦巴继续不容置疑地说道：“也就能毫无困难地把它们运到龙霄城下，乃至于戒守城，祈远城甚或哨望领的范围里。”
他摇摇头：“祈远城世代警惕着黄金走廊的动向与荒漠里的异常，习惯了防患未然我希望这不是一句空话。”
罗尼一动不动，没有说话。
“未发生的事情，你当然怎么说都可以，”特卢迪达大公吐出一口气，似乎还疑窦重重：“危言耸听的言语，能蛊惑不动脑筋的白痴……”
他眯起眼睛：“可最好不要把它用在我们身上。”
莱科大公抬起头，看了特卢迪达一眼。
奥勒修则垂首望着地面，久久不言。
“但他们拥有一支高效而有力的官吏队伍，这不是谎言。”
伦巴对着四位大公示意：“血色之年后，璨星王室的直属常备军连年增加，断龙要塞上的魔能枪等贵重装备也大幅增长这都会影响我们的胜负。”
“你们甚至可以向卡珊夫人求证：多年以来，秘科所吸收的成员质量都大大超过密室，面对他们的刺探和计谋，大名鼎鼎的红女巫很多时候甚至只能被动反击但请相信我，凡有一丝主动进击的可能，她就不愿意执行这样冒险的策略。”
黑沙大公一步步走过四位大公，目光凝重，给人以极强的压迫感。
“翻翻一百多年前的战例吧，这不是难事，再跟现在对比一下，”他沉声道：“但我们正身处决定王国未来的紧要关头，这毋庸置疑，错过了这一刻，我们都会追悔莫及。”
伦巴一路走到火盆之前，熊熊燃烧的火焰将他的背影映在四位大公的眼睛里。
那一刻，查曼伦巴的声音里仿佛藏着沉重的砝码。
“我们和星辰，就像两个伤重的剑士，在上一次的生死较量里，看到了彼此的弱点，”他轻声道：“那就是时间。”
莱科大公神情一动。
“我们的弱点，就是拖不起时间，我们不能给星辰王国恢复创伤并慢慢变革的时间。”
“星辰的弱点，就是必须争取时间，他们肯定会不惜一切代价，将冲突拖延到血色之年的伤疤愈合。”
伦巴神色一肃：“这十二年里，我们的来回交手就是围绕着这个主题。”
他转过身来，目光灼灼：“我后来才想清楚，凯瑟尔王代价沉重的荒漠远征，除了彰显他们的远征能力之外，更是一场烟雾战争，为了让我们对星辰的现存势力产生犹疑，对出兵南下举棋不定。”
“这些年来，星辰和秘科想尽一切办法让我们内乱，也是为了拖延时间，收拾国内的疮痍，”黑沙大公举手捏拳：“而我千方百计要通过王子或者领地，把局部冲突扩大成战争，更是为了抢夺时间，打破星辰的算计。”
“所以你要我们出兵？”奥勒修突然出声：“哪怕用超出预期的利益来诱惑我们？”
伦巴无言地点点头。
特卢迪达吐出了一口气，搓了搓手掌：“说些现实的吧，那怕我们都同意你的看法，齐齐出兵南下……”
“那你又准备怎么办呢？”
“我们十二年前，优势最大的时候都没能打过牧河以南，”这位再造塔大公摊开手掌，表情古怪：“如果真如你所言，我们南边的邻居已经今非昔比……”
特卢迪达嘿嘿一笑：“那你凭什么以为，我们十二年后就一定能成功？”
大公们纷纷陷入了沉思。
但伦巴似乎早有准备，他轻哼一声，走到长方桌前，敲了敲桌面。
“还是有区别的，”他晃着脑袋，轻声开口：“十二年前，还有现在。”
奥勒修大公露出感兴趣的神色。
“十二年前，我们太自大了，出兵时的策略就奔向灭国而去，”伦巴摇摇头，似乎非常惋惜：“越过要塞后的全面进攻，不仅仅沉重打击着星辰，也给我们自己带来巨大的压力，为星辉军团的袭扰留出了破绽。”
“等到发觉不对的时候，我们已经泥足深陷。”
伦巴猛地抬头！
“但现在，我们已经认识到对手的情况，而我们的优势仍在，”黑沙大公点点头：“十二年前，努恩王做得最正确的一件事就是提前结束远征，带着大部的实力全身而退，没有为了不确定的利益而冒险进击。”
“真讽刺啊，十二年前我们几乎所有人都在咒骂他，”特卢迪达叹了一口气，神色怅然：“十二年后，唯一为他当年的决定说话的人，居然是你。”
他向着伦巴耸了耸肩，表示无奈。
伦巴略略一顿，但他随即捏紧拳头，重新开口。
“这一次，我们把目标仅仅定在‘拿下北境’就足矣，若实在不顺，‘攻取要塞’也能作为最低标准。”
伦巴用剑鞘抵在桌面上滑动，仿佛在画着地图：
“你们都知道星辰人在国是会议里的龌蹉了只要不涉及到自己的利益，星辰的封地贵族们不会乐意援助凯瑟尔王，后者这些年里把他们逼得太狠了。”
“所以，一如十二年前，我们将面临一个除了王室常备军之外，孤立无援的北境甚至要更好，因为南垂斯特与璨星的恩怨还未了结，所以临近的崖地领也不会出兵，北境在十二年前的巨创更是远未恢复。”
莱科大公的眼中精光一闪。
伦巴抬起头，直视着诸位大公：“而我们还捏着为君王复仇的大义，捏着他们的王子和北境的继承人，这能给我们增加战场外的筹码。”
他的话语里仿佛有着无穷的自信：“这一次的战争，我们就集中兵力，借助埃克斯特依然拥有的军事优势，在正面战场上稳扎稳打，只拿下北境一地，绝不好高骛远，也不给后勤增加难题，我对此很有信心。”
伦巴对着大公们点了点头。
“达成这个目标之后，我们立足北境，扎下根来，就能把三百年来的对峙态势彻底扭转：永星城失去北境，几乎等于无险可守我们占据了绝对的主动权，进可攻，退可守，不进不退，也能给予永星城无形的压力和威胁。”
他用剑鞘点了点桌子上无形的“地图”。
“所以你自请，要获取北境的土地，牧守南方，”奥勒修敏锐地抬起头：“就是为了这个目的？施压星辰？你确信自己能做到？”
伦巴缓缓点头。
“要完成这一点，”他冷哼一声：“有人比我更适合吗？”
“说说看。”一旁的罗尼冷冷出声。
伦巴看了他一眼，但还是点点头。
“我将用常年不休的侵扰和陈兵，对星辰，尤其是永星城形成连绵不断的压力，”伦巴皱起眉头，表情肃穆：“在此途中，我会轻轻放过崖地、西荒等接壤的星辰封臣他们会明白，自己能在中央领和永星城的没落中获取什么。”
特卢迪达跟莱科对视了一眼。
“这将沉重打击璨星王室的声望，还将迫使复兴宫将大笔的预算和精力都放在军事防御和外教斡旋上，以至于无暇顾及其他的领地与封臣，从而削弱王室对王国的影响和控制，而那些被凯瑟尔强压了多年的封地贵族们可不是简单的货色，”伦巴的神色变得凝重，眼里却有着一丝无法解读的狂热：
“总而言之，我们不会一举克敌，却能用突然而来的威胁，彰显我们的存在，强行在闵迪思的棋盘上插进外来的棋子，迫使他们内部爆发出无法收拾的乱子，无限期地延后乃至打断他们正在发生的变革。”
“随着时间发展，星辰将一步步在变革和蜕变的多舛路途之中，内外交困而病倒，”伦巴抬起目光，眼中神色越发凌厉：“而我们将力挽狂澜。”
“乃至反客为主。”
诸位大公们都陷入了深思。
就在此时。
“大公阁下，”一道飒爽的女声，从门外传来：“我进来了！”
石厅的门外顿时传来兵刃摩擦的声音。
四位大公神色一紧，纷纷看向伦巴。
伦巴先是脸色一动，然后对他们点点头。
“让她进来吧，”莱科大公高声道：“不会有事。”
随着大公的声音落下，门外传来剑刃入鞘的声音。
下一秒，女剑士克罗艾希的身影出现在大厅里。
这位埃克斯特罕见的女性战士，恭谨地来到伦巴面前，神色严肃地在大公身旁耳语了几句。
那一刻，特卢迪达大公敏锐地注意到：伦巴的眼眶倏然变大！
有什么事情发生了。
特卢迪达默默地道：
似乎跟眼前的局势相关呢。
“蓬！”
飙射的箭雨，如漫天虫群般，从城闸之上扑向地面！
“咚！叮！铛！”
短暂而刺耳的钉刺声响起。
但想象中的场景没有出现。
那两架有着善流城标志的马车，既没有被箭支钉成刺猬，也没有减速停下，依然速度不减地冲向城闸！
反而是他们身后追赶着的三队巡逻队员，他们停住了脚步，头皮发麻，惊疑不定地看着眼前。
无数的箭支，正密密麻麻地钉在地上，就在他们身前数米。
将他们跟那两架马车，死死地隔开。
多跑一步，也许其中一支就会落到自己头上。
带着这样的想法，巡逻队员们带着惊愕、怒火与不解，抬起头看向城闸。
而城闸之上，射手菲尔收起弓箭，满意地看见巡逻队们被自己部队的齐射拦截在路上。
菲尔转过身，对着莱万伯爵举手示意，伯爵则对他举起大拇指。
那两架马车，连通落后它们不少身位的“侍从”们，都奔向了城闸下的闸口。
“怎么回事！”
城闸之外，身为巡逻队名义上的指挥官，守备官累斯顿子爵，已经是暴跳如雷。
他有多少年，没有看着自己的部队，被警告性射击拦停在城闸之下了？
居然还是在龙霄城里？
“大人，女士，你们都看到了，他们，他们怎么敢？”
带着两个同样怒火冲天的卫兵，累斯顿指着城闸，怒火难遏地对着里斯班首相和红女巫卡珊吼道：
“攻击我的部队？”
“在龙霄城里，攻击守卫龙霄城巡逻队，攻击国王的正规军队！”
他捏着拳头，怒喝道：“不管他们是谁……操他们全家！”
轰！
随着一声轰响，城闸中央的临时出入闸口，在金属摩擦声中被缓缓拉起。
那两架马车这才减下速来，跟周围的人一起通过了第一城闸，进入最高的内城直面英灵宫。
里斯班伯爵微微皱眉，他先是瞥了一眼那个突围冲进城闸里的车队，然后又静静地观察了一下城闸上的情况，花白的头发在风中微微摇曳。
“冷静，子爵阁下。”首相大人淡淡地道：“事出必有所因。”
累斯顿子爵这才住口不言，但他依然呼吸急促，手臂上青筋暴出，神色不善地盯着首相身侧的红女巫。
“说实话吧，卡珊女士，”只见里斯班首相叹了一口气：“城闸上到底是什么人？刚刚那两架马车又是什么人？”
“英灵宫里，又是谁？”
“算了，”里斯班摇摇头：“我认得那手箭技。十二年前攻取要塞的时候，菲尔和他的同僚，是在压制射击这一点上做得最好的人也多亏了黑沙领常年与要塞争锋的经验。”
红女巫微微蹙眉，似乎有些惊讶，随即变得神情惋惜。
“不愧是你啊，里斯班。”她缓缓吐字。
里斯班把她的神色收在眼底。
“从巡逻队的服饰，到莫名其妙多出的士兵数量，还有英灵宫发来催促我前往的信件，”首相摇摇头，神情疲惫：“以及您的突然出现？”
“为什么是他？”
卡珊女士眯起眼睛，并不答话。
但里斯班没有要她回答的意思。
“我受够了这一切，”头发花白的首相抬起头，直视着卡珊女士的双目，冷冷道：“也受够了我的无能和犹豫。”
红女巫叹息道：“首相大人，相信我，这一切远远没有那么简单。”
但里斯班没有理会她。
“来人，”他脸色冷漠地下令：“将卡珊女士请到我的临时办公处，礼貌点。”
累斯顿子爵怒色未消，只见他一挥手，远处，一队巡逻队士兵脸色愤然地走来。
“没有我的命令，”首相大人肃然道：“她应该不会想要离开的。”
卡珊神色怔然地看着他。
里斯班又转过头，看向他身后的巡逻队。
“累斯顿，让你的人准备好！”首相冷冷下令。
累斯顿子爵微微一怔。
准备……好？
红女巫脸色微变
“首相大人，您要想清楚，”红女巫皱起眉头：“您的这个命令，影响的不仅仅是您自己：这可是龙霄城。”
她眼神复杂：“这也许会让埃克斯特万劫不复。”
里斯班回过头来，深深地看了她一眼。
情绪不明。
“卡珊，老朋友。”
首相背着手，缓步走到她的身边，轻声道：“从十几年前，你面不改色地，把伦巴家族害得家破人亡的时候……”
“你就让我恐惧不已……”
卡珊微微一愣。
里斯班平静地说完：“现在我想明白了，你并没有选择查曼伦巴。”
红女巫闭上眼睛，轻声叹息：“里斯班……”
首相的眼神无比可怕：
“你亲手造就了他。”
卡珊低下了头颅，温和一笑。
累斯顿子爵来到首相身边，神色犹疑：“大人，准备什么？”
里斯班再也不理会红女巫的反应，他猛地回过头，看向城闸，看向缓缓下降的钢制闸门，目光坚毅。
“准备攻城。”
他冷冷地道。