第七百零九节 查询
readx;这样做的效果很明显。仿生肌肉的意义,就是为了替代肌肉与韧带层受损,以至于无法发挥肢体正常功能的缺失部分。这项技术被广泛运用于帝**队,士兵们对肌肉再造也并无反感,甚至很多人都要求对自己进行手术。原因很简单：魁梧的男人具有特殊美感,力量和肌肉就是他们身上被艺术化的最佳亮点。可是作为女性,柔弱和曼妙身材才是真正符合审美定义的标准。帕梅拉虽然主动放弃了自己身为女人的权利,但谁也无法改变她仍然拥有女性外表的事实。正是考虑到这一点,医官才选择用契合程度更低,总体数据削弱了百分之十五左右的肌肉层覆盖技术。如此一来,帕梅拉虽然战斗力不如正常改造的军团士兵,却仍然可以在非战斗时间保持着自己原有的女性特征。
帕梅拉很勇敢,或者可以说是疯狂。她从不认为自己是女人,打起仗来甚至比男人还要凶狠残忍。在“钢铁勇士”军团,帕梅拉渐渐打出了名声。不仅仅是因为敢打敢拼,也因为她是所有军团战士当中,唯一一个不能接受基因腺体植入的特殊个体。
大战结束后,放弃军功的帕梅拉没有被军团高层遗忘。战斗修女团也被她的诸多事迹感到振奋。在当时的大修女强力要求下,教廷高层特批了一支带有皇帝原生细胞的基因药剂,用作补偿帕梅拉对帝国的忠诚,以及放弃军功,甘愿永远成为帝国基石的所有举动。那种药剂的数量稀少,对于不同体质的使用者,会产生完全迥异的效果。这在某种程度上,也是教廷的一种实验。他们想要看看,提取自皇帝身体的基因药剂,会对一个切除了性别器官的女人,起到什么样的结果？
帕梅拉的进化等级得到再次提升,成功迈入了四阶进化人的行列。她对着《圣典》发过誓：永远成为人类帝国的守护者,“钢铁勇士”军团最勤恳的值夜人。
帕梅拉已经两千多岁了。这是皇帝基因药剂在身体里产生的作用。当然,在军团人事档案里,帕梅拉仍然只是一个年龄七十八岁的老上尉。她很满意自己目前的状况,也心甘情愿以一个普通行政人员的角色,面带微笑,看着军团总部各个办公室里那些年轻人来了又去,去了又来。帕梅拉见过形形色色的人,发生在军团内部的所有案件,差不多都是因为有了帕梅拉在其中的帮助作用,才得以破获。军法总部一名知晓内情的将军曾经感慨过：正是因为有了帕梅拉的存在,“钢铁勇士”军团的综合行政效率才会远远高于其它军团。这个老妇人功不可没。除了感谢霍夫曼军团长在那个时候的命令与理解,还得感谢新兵征召站那位愿意接受帕梅拉的准尉。
帕梅拉就是军团内部那只隐形的眼镜。因为放弃了身为女人的种种权利,帕梅拉唯一的生活乐趣,就是与其他人成为朋友,通过谈话寻找共同点。遗憾的是,这样的人不是很多。在数千年时间里,能够与帕梅拉深交的人寥寥无几。但帕梅拉一直感到悲伤,她的朋友一个一个死去。每一次参加葬礼,帕梅拉都会觉得心情低落。虽然经历的次数多了,也就开始觉得正常。但不管怎么样,人生依然还要继续。
戴小楼是一个很讨人喜欢的家伙。在过去的几千年时间里,帕梅拉还从未见过像他这样的年轻人。浑身上下充满邪气,骨子里却是个正直的家伙。外表虽然吊儿郎当,面对事情却不会做出任何出格的举动。最初,帕梅拉对戴小楼的言行举止很是反感,但久而久之,连她自己也被感染,不知不觉间开始学着戴小楼,按照他那种活泼跳跃的方式生活。
拥有丰富人生阅历的人,往往可以直接看穿事物的本质,直达核心。
帕梅拉并不知道戴小楼之所以这样做的目的。她也没有真正想要对其兴师问罪的意思。正如戴小楼自己所说,他对苏浩的帮助,完全合乎逻辑,也符合军团内部的规章制度。如果一定要寻找差错,最多也就是合法不合理。总的说来,戴小楼的行为没有对军团本身构成伤害,他只是利用职权许可的范围,为“钢铁勇士”增加了一名团队指挥官,也新增了一个“红龙战斗团队”。
每个人都有属于自己的秘密。这一点,在过去的几千年岁月里,帕梅拉已经明白,并且清楚其中意义。
既然他说没有,那么帕梅拉也就倾向于相信戴小楼。何况,自己也从戴小楼口中得知了黑暗骑士拉斯梅塞斯与萨拉斯密斯之间的秘辛。
就在帕梅拉推开椅子站起,正准备离开房间的时候,戴小楼叫住了她。
这家伙脸上依然带着贼兮兮的笑,仿佛什么也没有发生过,说话口气仍然像往常那样放荡不羁：“亲爱的帕梅拉,我知道你是一个特别忠于职守的好人。嗯……还记得上次我教你做巧克力胡桃饼的时候吗？你做出来的不是太甜就是太硬,呵呵还是我告诉你,应该改变一下泡打粉和糖浆的比例。”
帕梅拉脸上露出颇为无奈的苦笑。她很清楚戴小楼的性格。每当他用这种讨好般口气对你说话的时候,往往也就意味着他肯定还有某种你意想不到的下文。
“说吧你想要从我这里知道什么？”
“哦别用那种冷冰冰的眼神看着我,真可怕,让我联想起古代世纪那些双眼无神的冷血动物。”
戴小楼的笑容甜得发腻：“在我印象当中,帕梅拉你不是那种喜欢加夜班的人。早睡早起对皮肤有好处,瞧瞧你的脸蛋,这该死的熬夜几乎毁掉了你用高级护肤品长期包养的全部成绩。该死让你值夜班的那个家伙应该从一百层楼顶上狠狠扔下去。我的事情就是个误会。但是对你美容伤害的那个人绝对不能放过。嗯你现在应该回去好好睡一觉,把剩下来的所有事情都交给我。呵呵我保证,明天你来上班的时候,一定会听到关于那个安排你值班家伙被狠狠处置的好消息。”
不等帕梅拉回答,戴小楼已经非常迅速的补充着未完的,也是最为重要的一句话：“告诉我,那家伙是谁？”
以帕梅拉几千岁的年龄,戴小楼的这种小把戏在她面前根本不值一提。老妇人轻而易举就能看穿他的心思。当然,帕梅拉也知道戴小楼绝对没有表面上看起来那么幼稚。他那些看似可笑滑稽的言语当中,往往隐藏着很多出乎意料的目的。比如现在,帕梅拉就可以看穿,却并不想揭破。她很清楚：戴小楼对自己没有恶意。
“你忘记了吗？你是我的顶头上司。除了你,还有谁会安排我加班？”
帕梅拉微笑的时候,眼角皱纹显得尤为密集：“昨天下班以后,从国防军信息中心传来了一份文件。人老了,晚上就睡不着觉。你还年轻,思维能力和生理活动都要比我强得多。你应该自己去看看,文件编号是khr03。我知道你肯定会它感兴趣,所以就发到了你的电子信箱里面。只要打开,就能看到它。”
“哇哦你真是我心目中的天使,最美丽最温柔的女神。”
戴小楼开始胡言乱语的吹捧,帕梅拉对此虽然见怪不怪,却也觉得难以抵挡。只能苦笑着摇摇头,带着老妇人的慈祥,以及女人特有的嗔怒,弯起手指朝着戴小楼脑门上用力弹了一下,然后走出了办公室。
房间里重新恢复安静。
房门合拢,电子锁传来清晰“咔塔”声的一刹那,戴小楼脸上的嬉笑玩闹表情瞬间无影无踪,整个人变得前所未有的严肃。他屏住声息,仔细辩听着房间可能出现的一切微小声响,确定没有任何遗漏之后,这才脚步轻快地走到办公桌前,打开电脑,点开全息屏幕。
编号kur03的文件就在邮箱里。正如帕梅拉所说,这是一份来自国防军信息中心查询文件。具体规格和文本样式,都符合帝**方制订的标准。由于国防军与主力军团分属于两个不同部门,必须在信息中心的协调下,才可以进行彼此之间的资料互通。当然,并不是所有资料都可以通过中心媒介自由查询。军团和国防军都有属于自己的秘密。能够在公共平台上查到的,往往都没有什么利用价值。
打开文件内页的一刹那,戴小楼的只觉得双眼瞳孔骤然紧缩。
文件查询目标只有一个：“钢铁勇士”军团新晋团队指挥官,苏浩少校。
具体项目如下。
第一,苏浩是何时加入“钢铁勇士”军团？该时间段从苏浩成为仆从军人员开始计算,必须精确到以所在具体日期的“小时”为单位。
第二,苏浩以何种方式获得了空间转换装置？
第三,该空间具体出产资源的具体名称、种类、品质等级？注：如果资源名目涉及到军团机密,本条目可以视作无效。
第四,苏浩在军团内部拥有的具体职权,以及能够行使的项目范围？
第五,苏浩人事录用的详细记录,以及具体经办人的名字？
戴小楼的面孔被屏幕光线映照的忽明忽暗,虽然是在微笑,表情却被衬托的充满狰狞。
“有意思,居然查到我的头上来了”
毫无疑问,帕梅拉正是因为看到了这份文件,才会对苏浩产生了质疑。否则,以帕梅拉的性格和行事风格,即便是心里有所疑问,也会以更加温和的方法从戴小楼这里寻找答案。而不是像刚才那样,直接而强硬。
从一开始,戴小楼就料到了很有可能出现这种情况。因此,在所有事情的细节处理方面,他都做得让人无可挑剔。无论是苏浩成为仆从军,还是安排进入10练营,每个环节戴小楼都经过深思熟虑。一方面对接位置都有熟人,另一方面,官方文件和选择条件上也符合逻辑。正是因为之前做足了准备,戴小楼才可以在帕梅拉面前无所畏惧,一直保持着玩笑心态。
那可是“钢铁勇士”军团内部相当于地下保护神的存在。如果连帕梅拉这一关都过不了,就更谈不上什么应对来自其它方面的质疑。
这份文件根本不可能对戴小楼造成任何威胁,也无法威胁到苏浩。最多也就是来自行政管理方面的一些小麻烦,不会造成实质性的损伤。
有人盯上了苏浩。
对方究竟是谁？
戴小楼脸上挂着淡淡的冷笑,点燃香烟。
如果他们顺着这条线一直往下延伸,很容易就会发现自己。当然,就算知道站在苏浩背后的人是我,也无法对我构成威胁。他们手中没有我的把柄,任何人都拿我没办法。但这会让事情变得更加糟糕,有一双眼睛随时在旁边关注,也就谈不上什么做事情的自由。即便自己再精明,手脚再于净,总是不可避免会在疏漏的时候露出破绽。对于任何一个有着自己秘密的人来说,都不是什么好事。
“好吧让我查查看,究竟是谁在打老子的主意？如果是女人,长得漂亮那种,那么我可以增加一个新玩具。可如果是男人……哼哼还是趁早祈祷你的屁股不会被硫酸溶烂,变成一滩脓水。”
查询文件来自于帝国国防军集团军装甲师团。准确的单位,是该装甲师下辖的一个团级指挥部。按照文件所述,发件人,也就是指挥部一名负责信息联络的国防军中尉,对木叶镇得到大量物资补充的情况感到奇怪。事情来源,是中尉本人无意中听到44l步兵师的一位朋友说起。出于职责本能,中尉查到了木叶镇战团指挥官苏浩的名字。他把这件事情上报了所在师团的上级军官,然后才转到了帝**部信息中心。
这种做法并不奇怪。帝国各个部门之间,历来都有相互监督的惯例。最高审判庭的设置,就是为了限制不同政府部门之间因为利益相互攀咬的情况发生。但文件形式的监督就不同,如果问题本身没有得到准确答复,审判庭会根据情况程度决定是否介入调查。就比如现在,一名国防军中尉从其它途径听说木叶镇配给的军用物资数量太多,从而发送查询文件,就相当于把事情递交给信息公共中心负责处理。毕竟,每个帝国公民都有举报或者监管的权力。这在一定程度上保证了帝国行政部门的廉洁,虽然无法根除**,却可以震慑那些想要伸手的官员。
查询,这仅仅只是查询。
戴小楼可不是那种被表面文字就能迷惑的人。他很清楚,文件当中涉及的问题原由,也就是那名中尉,其实就是一个被人扔出来摆在明面上的棋子。大人都知道使唤孩子去打酱油,何况是掌握权力的大人物？只要动动嘴皮子,就有一大帮人可供使唤。就算自己找到那名中尉,也不可能从他嘴里挖出任何信息。有些人就是如此执拗,心甘情愿为了上位者去死。你可以用最残忍的方法破坏他的身体,造成最强烈的痛苦,却很难撬开他的嘴巴。
戴小楼一向不赞成刑讯逼供。他认为,用暴力手段得到的情报,往往都存在着很多不可靠的虚假因素。被别人一拳打在脸上,你的第一反应就是挥拳还击。何况是被各种刑具轮番,就算是在逼迫情况下说话,往往也会因为怨恨和血仇,用模棱两可,半真半假的谎话将调查引入歧途。
对于那个查询信息的中尉本人,戴小楼没有丝毫兴趣。他只想知道背后的那个人是谁？
全息屏幕被放大到极限,以国防军集团军装甲师团为核心,戴小楼在屏幕上排列出一张不断增加内容的巨大网络。那名中尉的个人资料从信息库里调出来,与其相关的家人、朋友、社会关系等等,所有名目都在屏幕上罗列。戴小楼花了两个多小时,才把其中不具备价值的部分逐一剔除。在剩下来的那些数字与姓名当中,又源源不断排列出更多分项。
身为军团情报处的最高长官,戴小楼对这一套动作非常熟练。这相当于剥掉表皮吃到卷心菜里面的嫩叶,却需要对于信息网络极高的管理权限。幸运的是,无论技术还是权力,戴小楼两者都有。
电脑是分析过程中的最好帮手。它会以两个人不同的身份背景,通过工作、学历、经历等因素,初步剔除百分之八十以上的不符合要求目标。这种做法虽然笼统,却可以避免大量无用工作消耗精力。何况,戴小楼也只是要求电脑剔除百分之六十的连带内容。至于剩下的部份,他决定,由自己手动完成。
第七百一十节 派别
readx;这是一项无比复杂的工作。
戴小楼把自己关在办公室里,只是通过电子呼叫器从秘书那里要来一杯杯浓咖啡。帕梅拉显然是知道他现在正忙于追查文件来源,非常贴心的送来了一份早餐。老妇人的报复心比想象中要强烈得多,戴小楼喝了一口配餐的咖啡,差点儿没被苦得当场吐了出来。咖啡是如此的浓,天知道帕梅拉究竟在里面加了多少粉末？很稠,苦得要命。
集团军和44l步兵师之间应该没有什么关联。戴小楼也只是把文件中提到的这个部分当做并不重要的分项。他花了整整一个上午,才终于理清楚中尉相关的整个人物脉络,而且意外的发现,这名中尉与国防军174集团军之间存在着很大纠葛。特别是日常信息往来与电讯频率,都与该集团军的一名高级后勤主管有关。
那是一位上校。照片上的头像显得很胖,笑容和蔼可亲,看上去就是一个人缘极好的胖子。
能够做到后勤主管这个位子的人,能力和资历都不会普通。这其中的油水很大,往往都是某个高级官员的亲信,或者于脆就是亲戚。戴小楼并不认为区区一个后勤官员会对苏浩产生兴趣。而且,这家伙看上去也不像是喜欢自找麻烦,或者正义感过于充足的那一类人。如果事情真的由他负责主导,那要么是这名上校自己屁股不于净,要么就是他背后还有位置更高的人。
上校的上面,已经进入了将军的级别。按照正常的思维逻辑,这才是阴谋可能产生的群体。
“一名将军？呵呵有意思。国防军居然开始插手主力军团的内部事务。这种事情如果说出去,不知道又有多少人会为此丢官儿,甚至可能是掉脑袋。”
戴小楼自言自语着,双手十指在全息屏幕上迅速滑动。174集团军所有将级以上的官员,都被他一一罗列出来。虽然暂时还不知道其中真正的主谋,但集团军司令王贺军中将,已经被戴小楼列入了必须被秘密调查的范围。
寻找秘密也是一种乐趣,只是需要时间。
戴小楼有的是时间。
天虽然亮了,却阴云密布,光线甚至比平时还要黯淡得多。气温很低,有种刺骨的寒冷。
审判庭距离教廷总部不远。这里与宗教所在地似乎扯不上什么关系,到处都是满目荒凉,一片疮痍。人类帝国与黑暗世界之间的战争毁灭了一切,原本是繁华城市的地方,只剩下倒塌的废弃房屋,以及一根根失去作用的高压电塔。扭曲的钢筋到处都是,混凝土碎块使这片土地寸草难生。重型投枪爆炸后留下的大坑比比皆是,在石块和土坑中间,不时可以看到人类与黑暗生物的遗骸。
战争结束后,审判庭一直没有把这一地区列入修复计划,而是让这片荒地一直保持着战争终结时刻的破败。
自从设立的那天开始,审判庭就注定了不是一个能够被外界喜欢的地方。这里充斥了血腥和死亡,残忍和痛苦。它之所以存在的目的,就是为了让那些觊觎帝国,对皇帝不忠的人感到恐惧,是一个执行能力极其强大的惩罚机构。用首任最高审判长的话来说：我们从未想过要得到世人的喜欢。既然他们惧怕我们,那就让这种惧怕一直延续下去,让他们光是想到“审判庭”三个字就会忍不住发抖。
整个审判庭最为神秘的部分,是一个不到五十平米的小房间。这里属于最高审判长卡拉维。他本人身兼两个职务,一个是教廷的黑衣主教,还有一个就是审判庭的大裁决师。
房间里的摆设很简单,一张茶几,还有几把椅子。客厅正中立着一根华美的银杖,上面点着孤零零的一根蜡烛。烛光昏黄飘忽,映照在聚集在茶几周围的几个人脸上。
“黄金王座一直在正常运转。”
卡拉维审判长的声音与他的外表一样苍老,仿佛一段于裂的木头：“皇帝的生命应该可以一直维持下去。这是一个好消息。问题在于,我们不知道陛下什么时候可以苏醒？这很重要。”
“这么说,陛下的灵魂还在？”
坐在旁边的是执行官哈努斯克,他也是一位大裁决师,有着又高又尖的鼻子,额头高挺,眼窝深陷：“您确定,现在躺在黄金王座里的,不是一具空壳？”
“当然不是。”
最高审判长卡拉维用锐利的目光注视着哈努斯克：“从生物学的角度来看,皇帝陛下其实已经衰亡,但他的灵魂与**之间的连接迹象依然强烈。陛下拥有预知未来的能力,他早已预见到可能遭遇的危险。因此,才不惜重金打造了黄金王座。它发挥了应有的作用,在长达几万年的时间里,陛下一直活着,只是目前的状况很让人担忧。”
“只要灵魂没有问题,也就意味着陛下还是可以通过其他方式被我们召唤回来。”
坐在茶几旁边的第三个人,也是审判庭唯一的女性大裁决师刘凌提议：“皇帝陛下不需要承受这种近乎于死亡中的永生。我们可以用其它方法让陛下恢复意识。”
哈努斯克用皱纹包裹的双眼直视刘凌：“你指的是上一次计划？重新制造一具新的身体当做容器,用以承载皇帝陛下的灵魂？”
“这是目前为止最好的,也是最管用办法。”
刘凌有着一头光滑漂亮的长发,虽然年纪老迈,却在这头长发的映衬下,并不让人觉得过于苍老：“我们差一点儿就能成功了。如果不是因为内部纷争,事情也不会变成现在这个样子。”
“不,重造身体的办法并不可取,那样做,非常危险。”
不等哈努斯克回答,最高审判长卡拉维已经嘶哑着喊道：“这其中有太多无法确定的因素。谁知道灵魂如何联结？即便我们有能力重造身体,可如果被召唤进入其中的灵魂并非陛下本人,又该怎么办？难道当众宣布这不是我们的皇帝？皇帝陛下早已死于上一次战争？这绝对不行。陛下是真正的神,是整个帝国崇拜的偶像。如果被召唤者被人质疑,肯定会在帝国内部引起新一轮的纷争。由此引发的混乱,破坏效果甚至可能远远大于我们能够承受的极限。”
“但我们必须试一试。”
刘凌虽然是女性,声音却低沉而有力：“陛下复活是帝国延续下去的唯一希望。人世间只有一位皇帝,无论是谁,都不可能代替他。”
审判长卡拉维没有说话,房间里一时间陷入了沉默。
即便是在审判庭内部,也因为对事物的不同见解,分为各自不同的派别。
卡拉维属于保守派。具体起源,可以上溯到帝国初创时期。当时的帝国最高审判长被皇帝本人灌输了带有直系基因的部分力量和人格魅力。他们相信皇帝的力量就在自己周围环绕,这种情况,即便是战争也无法改变。皇帝需要一个全新身体作为灵魂容器的计划,也是保守派首先提出。他们认为黄金王座里只是维持着皇帝的血肉,皇帝本人的灵魂却早已离开了束缚,凭借神圣的意志在世间旅行,向自己的臣民灌输自己的力量。然而,这些脆弱的普通人只能拥有皇帝极其少数的部分力量,最终也会因为病患或者衰老而死去。但如果为皇帝献上一具永远不会衰竭死亡的躯体,作为他灵魂永久容器的话,所有问题也就迎刃而解。他们将会创造一位新的皇帝,带领人类文明继续延续下去。
保守派一直在寻求着利用空间能量和思想互相转换、影响的方法。包括最高审判长卡拉维在内,所有派别成员都在对恶魔和空间领域生物占据、操纵外来者身体的秘密进行研究,并且试图解释清楚这种规则支配物质世界与空间领域的关系。“容器”计划就是在这种环境下产生。每年,都有一大批来自帝国公民的血液样本送入审判庭,以最详细的方式进行反复对比检验。保守派梦想着有朝一日能够发现适当的寄主,可以容纳皇帝强大的力量,通过祈祷和仪式,引导皇帝灵魂进入新的身躯。
这并非是一种幻想。保守派对于空间领域生物的研究,已经达到了相当高的水准。皇帝运用其意志能力在战争中产生的效果,与空间生物对目标人类的控制极为相似。由于这种理论有着相当程度的现实基础,保守派的影响力逐渐强大,就连教廷内部也有不少支持皇帝复活的信徒和高级神职人员,也形成了一个不断被完善的技术系统。
大裁决师刘凌是黑十字派的代表。该派别同样也是源于帝国初创时期,创始人是一名高级执事。他汇总了为帝国服务长达近百年时间里的许多经验和评论,最后总结道：皇帝忠实臣仆们在主世界,以及其它空间领域的幸存之道,就是其它非人类的一切文明都必须被摧毁,只留下我们自己。这种激进论调,在当时没有得到多少人的赞同。然而,在数个世纪之后,一位高级审判官把这份文件从故纸堆里翻了出来,并且发誓要按照这一理论行事,类似的观点才受到了各级审判官的广泛注意。
黑十字派只有一个简单的目标：那就是永久、彻底的摧毁皇帝的敌人。
他们不能容忍任何行为的偏差,参与或者图谋、教唆邪恶都是罪无可恕。任何形态的异教,包括人类非正常变异、叛教、异性,以及一切不符合他们认定帝国忠诚的意识和实体生物,全部都是异端。黑十字派对于邪恶的唯一惩罚就是死。因为人类正与黑暗世界进行着一场关乎种族存亡的战争。而黑十字派认为,只要他们杀死足够多的反叛者以及黑暗生物,自然就会取得胜利。
黑十字派非常尚武,可以说是审判庭和教廷内部的极端暴力组织。由于他们的行动方式单一,从不给予对方忏悔的机会,因此,黑十字派被派遣去消灭敌人的任务次序,总是排在其他审判官之后。黑十字派是公开的团体,利用自己的身份传播仇外情绪,带着狂热的平民信徒搜捕威胁着他们未来的、不洁的邪恶异端。他们毫不留情,不带一丝怜悯,不屈不挠,从不容忍任何对皇帝亵渎的言辞。他们通常是审判人员中最年轻,也是最容易头脑发热的分子。在帝国内部横冲直撞,醒来之后只留下满地狼藉。黑十字派对自己的信条绝不动摇,相对于任何其他派系,黑十字更容易向其他审判官宣战,只要他们对自己的做法表现出哪怕是一丝的怀疑。
在审判庭和教廷内部,几乎任何地方都可以找到黑十字派成员的身影。很多情况下,他们并不隶属于任何专职的审判庭,而是把所有反对者都视作与异端对等的威胁。黑十字教派的审判人员很乐意与帝国内部最为尚武的教派合作。对他们而言,只有死亡才是最正确的净化方式。
执行官哈努斯克属于裁决派别。
这是一个主旨比黑十字温和得多的教派。他们相信放置任何力量威胁到帝国,正是他们的神圣职责所在。裁决派成员努力维持现状,寻找任何帝国内外不安分的个人或者组织。他们对于变异、恶魔以及传统罪行关注得较少,除非那触及到人类帝国的基础制度。裁决成员倾向于把帝国机构内部的敌对以及政治纷争限制在最小范围,并且坚持着审判庭各级官员之间“团结就是力量”的信条。改变,是最多危险中最危险的一种。因为变革往往预示着灾难。其他审判官或许会致力于一些大手术,用暴力方式使人类脱离混乱,到达新的黄金时代。裁决派宁愿从缓从稳。他们指责其他审判官过于自大,一些过激言论甚至超越了皇帝陛下的意志范围。裁决派从一开始,就效仿皇帝最初的做法和计划,维持着帝国正常运转。在他们心目中,帝国就是皇帝的化身,捍卫帝国就是捍卫皇帝本人。
长期以来,裁决派致力于根除可能削弱、威胁到帝国的机构、指挥人员、军事领袖等等的团体和教派。他们公开而积极支持对自己有利的人物,馈赠给他们可观的资金,在不威胁到其他机构与个人地位和权力范围内,对这些人予以保护。裁决派对任何形式的社会变革都小心警惕,紧紧抓住他们那个时代与社会的主流价值不放。他们与帝国其他部门协作良好,与帝**队共同维护着帝国安全。因为,这样做,也是在捍卫者帝国本身的权威。
平心而论,最高审判长卡拉维并不赞同刘凌和哈努斯克各自所在派别的相关宗旨。这样的聚会,也只是在事态紧急的时候才会举行。会议讨论结果,与卡拉维之前的想法差不多：黑十字派的大裁决师刘凌还是像以前那么激进,她要求继续最初的容器再造计划,却从不考虑灵魂转移可能对皇帝造成的威胁。裁决派的哈努斯克又是过于小心谨慎,对所有问题都抱有怀疑,宁愿维持现状,也不愿意在目前基础上做出改进。到了最后,问题还是被扔到卡拉维自己面
重造皇帝身体的计划,当然有其可取之处。皇帝苏醒是所有人的共同愿望。教廷也为此付出了太多。然而,灵魂转移即便是卡拉维自己也无法确保成功率。他无法从另外两名审判庭最高成员那里得到支持或者完全反对,谈话自然也就陷入了僵局。
几分钟后,执行官哈努斯克首先打破了沉默。他用苍老的目光注视着卡拉维,疑惑地说：“自从上一次实验失败,至今已经过了很久。真是奇怪,你为什么忽然又提起这个话题？难道,有什么特殊的发现吗？”
卡拉维浑浊的眼镜里流露出一丝微笑。他缓慢点点头：“你们还记得萨拉斯密斯吗？”
第一审判庭长刘凌对这个名字显然有着特殊的记忆。她眼睛一亮,颇为动容地问：“你说的是战斗修女团神庙的那个失败品？被我们用于容器计划的那个天才少女？”
卡拉维不断地点头：“同时也是后来在帝国内部制造了一系列屠杀事件的顶级赏金杀手。”
“萨拉斯密斯不是早就死了吗？”
哈努斯克皱起眉头,他从一开始就不赞成“容器”计划：“她在战斗修女团神庙接受了高强度的变形术训练,身体组织和基因都出现了紊乱迹象。当时的实验虽然成功,她本人却趁乱逃出了实验室。从她体内预留下来的基因,必须依靠变形稳定剂才能存活。无论新鲜程度还是分裂速度,那些细胞都远远比不上普通人。就这方面而言,实验其实已经失败。”
第七百一一节 异见
readx;“的确是这样。”
刘凌附和道：“萨拉斯密斯的确是所有被选中者当中最好的“容器”。可惜,那些预留细胞没有得到主体的能量来源,在其后两个月内就彻底崩溃分解。我们一直想要重新捕获萨拉斯密斯,却最终只是得到了她的尸体。找到她的时候已经太晚,整个身体彻底腐烂,无论细胞还是基因,都不再具备回收利用价值。从那以后,我们也没有现第二例与其对等,或者是相似的实验体。”
“萨拉斯密斯的确是死了。但她的基因,在另外一个人身上出现。”
卡拉维审判长缓慢点开茶几上的全息屏幕,三人眼前顿时出现了被囚禁在教廷里的拉斯梅塞斯影像。
“这是一个黑暗骑士,雌性,它被“钢铁勇士”军团的仆从军人员在帝国边境地带捕获。同时一起送交帝国研究院的,还有一份来自于这个黑暗骑士体内的生物样本。研究院方面确定它已经变异,而且还是一种从未出现过的特殊异能。它的身体可以在一定时间内自由分裂,从而产生出带有自我意识,能够被主体操控的生物独立体。目前虽然暂不具备战斗能力,却拥有极强的探测和侦察能力。”
“的确是一个很有意思,也具有研究价值的**样本。”
哈努斯克看着拉斯梅塞斯的影像慢慢点头,然后话锋一转：“不过,这跟以前的萨拉斯密斯之间有什么联系？”
刘凌在这方面的反应,显然要比哈努斯克敏锐得多。她有些惊讶,然后眼中闪烁着狂喜：“难道,这个黑暗骑士体内,有着与萨拉斯密斯一样的基因？”
“教廷和帝国研究院一直不明白为什么会出现这种变化。”
卡拉维审判长轻笑道：“一个是黑暗骑士,一个是被战斗修女团神庙判为失败的受训丨者。她们之间唯一的共同点,应该只是性别。除此之外,再也没有任何可能的交集。可是问题就在这儿：失落已久的基因再次出现了,而且就在一名黑暗骑士身上。”
哈努斯克从鼻孔中喷出一声冷哼：“的确很滑稽,但并不可笑。这是一种亵渎,黑暗世界对帝国的侵犯和占据。根本就不应该让这个黑暗骑士继续活着。它应该在第一时间被净化,从心灵到**,彻底净化。”
刘凌的观点甚至要比哈努斯克更加激进：“我们需要萨拉斯密斯的基因。但这不能成为让一个黑暗生物苟延残喘的理由。净化仪式应该针对它的细胞层面进行。否则,即便是得到了重造陛下身躯的基因,也有可能对陛下本人构成再度污染。”
两种回答都不是卡拉维想要的结果。年迈的最高审判庭长摇摇头：“我倾向于让这个黑暗骑士活着。萨拉斯密斯的基因,也许是我们重新救活皇帝的唯一机会。我并不是完全反对“容器”计划。可是看看我们在上一次失败之后的那些实验体,没有一个的契合程度能够与萨拉斯密斯相提并论。也许是皇帝的灵魂指引我们找到了这个黑暗骑士。这一次,绝对不容许任何差错。”
“阁下,这就是你召集我们的目的？”
哈努斯克脸上的表情冷峻：“我仍然保留自己的意见。“容器”计划必须中止,其中有太多不可控制的因素。黄金王座目前的运转情况良好,皇帝陛下也许根本不需要我们多此一举,他应该可以依靠自己的力量从沉睡中苏醒。我们需要做的,就是耐心等待。”
“你实在太守旧了。”
刘凌非常不满地瞪了哈努斯克一眼：“我们已经等待了好几万年。别忘了,我们每个人,包括你在内,都得到过皇帝陛下的基因灌输。正因为这样,我们才得以活到现在。是皇帝的力量支持着我们能够守卫帝国,我们必须竭尽全力帮助陛下摆脱目前的困境。萨拉斯密斯的基因失而复得,本身就意味着我们要按照“容器”计划继续下去。这一次,我们必须整合所有部门,不能再像从前那样混乱无序。我们成功的几率很大,陛下一定会在不久以后醒来,带领我们征伐所有空间领域。”
“你们现在的争吵,本身就是一种混乱。”
最高审判长制止了两人之间一触即的怒火：“我觉得,我们应该采取一种更加稳妥的做法。之前的实验失败,已经为“容器”计划积累了大量经验。我们知道应该如何面对各种突异变,也积累了大量资源用于实验本身。我的计划是这样：还是沿用最初的老办法,从帝国臣民当中选取基因,逐一与这个黑暗骑士进行配对。融合实验只在细胞阶段进行,从中选取最稳定的生物基础,成为下一阶段的实体。你们觉得怎么样？”
刘凌没有说话,只是用挑衅的目光注视着坐在对面的哈努斯克。
哈努斯克表情冷漠,没有反对,也没有赞成。
只有基因配对相互吻合,所选取的个体才能接受外来基因的寄生。这过程很是繁琐,但正如卡拉维所说,无论稳妥程度还是安全几率,都是所有试验方法当中最高的。
“如果没有反对意见,我会在半小时后布实验执行书。”
最高审判长卡拉维非常懂得利用形式来达到目的。虽然不太喜欢黑十字派别强硬的暴力行事风格,但卡拉维也不得不承认,如果没有得到第一审判庭长刘凌的支持,单凭自己的力量,恐怕也就是只能与哈努斯克形成对峙,无法在三人表决中占据主动。
实验执行书以文件形式布,具体执行程序,由教廷和帝国研究院共同参与。卡拉维和刘凌顺序在文件末页签下姓名,轮到哈努斯克的时候,也许是为了平息内心的不满,或者是想要通过某种方式得到一定程度的补偿,哈努斯克很不高兴地说：“我当然不会反对签字。不过,在进行实验以前,你们似乎忘记了一件事。”
卡拉维扬起白而长的眉毛,认真地问：“你指的是什么？”
哈努斯克指着全息屏幕上的拉斯梅塞斯说：“这名黑暗骑士是构成实验本身的关键。无论是谁现或者捕获了它,都是一件具有相当意义的功绩。我建议,所有涉及捕获事件的单位和个人,都应该得到对应的奖励。”
刘凌看了哈努斯克一眼,淡淡地说：“他们应该已经得到奖励了。为帝国效忠,本来就是每个人类应尽的职责和义务。只要皇帝陛下苏醒,这就是世界上最丰厚的奖赏。除此之外,你觉得他们还需要些什么？”
“不是每个人都抱有和你一样的思维逻辑。”
哈努斯克不动声色的反驳刘凌：“这个世界上的每一件事都有其规律,人类也不可能单纯依靠信念而活着。他们需要面包,需要财富,需要方方面面的生活资源。我当然承认精神上的作用,但也绝对不能忽视物质方面的需求。很多事情必须用钱和物质才能解决。你给了他们想要的,他们自然就能回馈你更多。”
刘凌慢慢皱起眉头,眼睛里闪烁着随时可能爆的火星。
这就是黑十字派与裁决派之间最大的矛盾焦点。前者倾向于所有行动不需要物质报酬,单纯只是为了皇帝而效力。后者却提倡只有物质基础才能在人类当中产生刺激效果。这本来就是一个物质世界,精神口号可以在特定时候产生效果,却无法要求所有人都与自己处于相同的立场。想要得到更大更多的回报和拥护,就必须先让其他人得到更多
“够了,我们不应该继续为了这个问题浪费时间。”
卡拉维审判长目光中带有浓浓的忧虑：“你们应该彼此借鉴对方的理论,而不是相互诋毁。不过,就目前而言,哈努斯克在这件事情上的提议是对的。让陛下苏醒,是压倒一切事务的要关键。我们愿意为此付出,也可以拿出足够多的东西进行交换。如果这种交换能够让陛下从沉睡中醒来的话,我愿意付出任何代价,哪怕是生命。”
刘凌与哈努斯克相互对视一眼,彼此眼中的敌意迅淡化。他们不约而同地点点头,哈努斯克拿起笔,在实验执行文件上签下自己的名字。
入夜,透过窗户,苏浩默默注视着在黑暗中灯火通明,忙碌非常的木叶镇。
这里已经被改造成为一个巨大的军事和补给基地。机械奴工的工作效率极高,整个木叶镇的格局在短时间内被彻底改变。工厂和能源供应系统已经初步完善,机械修理厂和生物仓库正在建造。它们根本不知疲倦,即便是隔着窗户,也可以听到外面传来人员的喧嚣,以及机器的轰鸣。
苏浩对这种有秩序的混乱丝毫不感兴趣。他的目光很快越过高大厚重的城墙外壁,看到了更远处的地方。
在木叶镇北面,还有一片闪烁着如同星星般光亮的带状区域。
那里,是奥维亚多城。
值夜班从来就不是一种令人高兴的事情。然而这个世界就是这样,你很少有能够自由选择工作的机会,即便有,也往往是因为迫不得已,性不甘情不愿的接受。
警戒塔的高度相当于六层楼房,视野十分开阔,有了重机枪和联装机炮,恐怕谁也不会认为自己是危险的。
一个二十多岁的年轻人站在塔楼上,心不在焉地看着远处。
旁边,一个差不多同样年龄的雇佣兵坐在机枪哨位里,悠闲自在的抽着烟。
“别那么死板,夜班就是这个样子。这里其实没什么危险,非常安全。我们拥有世界上最坚固的防护,还有这个
说着,抽烟的雇佣兵指了指架在面前的重机枪。
站着的年轻人缓缓摇着头,脸上带有显而易见的忧虑：“不,我跟你不同。你是后面才来的,不知道这里曾经生过什么。”
后来,指的是那些跟随托马伯爵建立奥维亚多的人。他们不是帝国边境的原住民,在这里也只是刚刚呆了很短的时间。比如现在坐在机枪哨位里的雇佣兵,也不过是在奥维亚多生活了半年而已。
“你是说与黑暗生物之间的战斗？”
雇佣兵来了兴趣：“我也于掉过几个黑暗崽子。它们没有你说得那么可怕。那都是一群原始愚昧的傻瓜,只会轮着刀子和长矛,但我们有枪,而且弹药充足。”
“它们可不像你说的那么傻。”
年轻人淡淡地回了一句,脸上露出颇为嘲讽的苦涩笑意。
他是原先的木叶镇居民,他亲眼见识过在拉斯梅塞斯策划之下,过上百名黑暗骑士带领多达上万黑暗战士的可怕场面。那已经成为他脑子里永远的噩梦。
沉默了几秒钟,年轻人才低沉地问了一句：“你……见过虫子吗？”
“虫子？什么虫子？”雇佣兵显然没有反应过来。
“黑暗生物里,有一些个头很大的蜘蛛和蚂蚁。”
并不是每个人都对黑暗世界了如指掌。年轻人虽然参与过木叶镇的那场惨烈大战,却也只是对蛛魔和蚁魔有着颇为片面的简单认识。他抬起手,在空中不断比划出自己想要表达的生物形状：“它们很大,很恐怖。脑门上几乎全是亮晶晶的眼睛,有好几对坚硬锋利的牙齿。嗯……那好像不是牙齿。我听老兵们说过,那应该是变种黑暗生物的腭片,也就相当于我们人类的牙齿。非常坚硬,黑色,硬度甚至过某些金属。”
“呵呵你的意思是,那些肮脏下贱的大个头傻虫子还会自带餐具？”
雇佣兵显然没有把年轻人的话放在心上,也丝毫没有对他的描述产生共鸣,只是按照自己的理解,把这种谈话当做打无聊时间的一种消遣：“就像我们平时用的餐刀和餐叉？先是用刀子切肉,然后再把肉块塞进嘴里？啧啧啧啧……真是不得了,没想到它们居然也有如此文明的一面。”
“我可不是在跟你开玩笑。”
年轻人很不满意自己的认真被别人曲解。他的面孔顿时拉了下来：“尤其是那些蛛魔,身体外面包裹着一层厚厚的壳,就连近距离射的火箭弹也没法打穿。在那次战斗的最后一天,一头特别巨大的蛛魔出现了。它疯般朝着城墙猛撞,就像一列带有撞角的高列车。那种可怕的场面,我这辈子也忘不了。我认识的很多人就这样从碎裂的城墙上被搞搞抛弃,然后远远掉落下来。就像空中突然之间多了很多麻袋。感觉像是地震,或者是火山爆引起的剧烈震动。”
“我靠你们那时候的城墙难道是纸糊的吗？随随便便被一个怪物撞几下就会断开,简直就是偷工减料的劣等工程。”
夜风越来越冷,雇佣兵从大衣口袋里取出一瓶白酒,拔掉塞子朝自己嘴里灌了一大口,带着浓烈的酒意,一边把装酒的瓶子递给年轻人,一边出故作夸张的惊叹：“放心吧那种事情绝对不可能在奥维亚多城出现。无论这里的楼房还是城墙,每一块砖头都是从帝国内域运过来,全部都是信得过的产品。你应该相信我们的东家。我也不喜欢贵族,但托马先生就目前为止的表现,还是很令我满意。他给的价钱很高,这里的安全防护措施也还不错,甚至过了某些军备工事。虽然环境差了点儿,比如现在,冷得要命,非得有口酒才能熬过这该死的夜晚。但我觉得倒也不是什么困难。至少在我决定想要离开的时候,口袋里不会空空的什么也没有。”
年轻人没有雇佣兵那么豪放,他抿了一口酒,望着远处黑暗的眼镜有些迷离。有那么几秒钟,年轻人自己都觉得疑惑,甚至是恍惚,总觉得似乎是听到了什么,感受到了什么,可他自己也无法判断这究竟是真实还是虚幻？或者,只是脑子里长久以来某些想法造成的困惑？
雇佣兵看着他,问：“嘿你在想什么呢？”
“我也不知道是不是做出了正确的选择？”
年轻人看着远处,脸上露出苦笑：“你知道,我原本不是奥维亚多的居民。我以前住在木叶镇,离这儿不远。”
“我听说过那个地方。”
雇佣兵点点头：“那地方现在完全不一样了。上次外出巡逻回来的那些人很是惊讶,都说是以前的木叶镇变成了一个军事基地。那里的防护墙又高又大,所有建筑外面都装有钢板,甚至都采用了什么装甲陶瓷材质的复合防弹技术。这个词儿真是拗口,我也是听巡逻队长说的。谈起那个小镇的时候,就连托马先生的贴身警卫都觉得羡慕。他说他从未见过世界上有如此守卫森严的堡垒。是的,那就是一个军事基地,一个真正的要塞。”
第七百一二节 进攻
readx;要塞,这就是很多奥维亚多人最近一段时间经常提到的名词。
他们谁也没有想到,木叶镇的变化竟然如此巨大,甚至可以用“恐怖”来形容。很多人都知道苏浩曾经是“钢铁勇士”军团的仆从军成员,却没想到他现在居然成为了真正的军团战士。两者之间的身份,完全是截然不同的。那个被自己废弃的,原本当做家园的地方,现在每一天都有着令人惊讶的巨变。有威力巨大的重型作战炮,有体积庞大,外形威武的超重型战车,还有一队队荷枪实弹,身上穿戴着厚重动力战甲的军团士兵。那里甚至还建起了一个小型机场,专供军用飞艇起降。那些外形像是短粗雪茄一样的大家伙,运载力大得惊人,天知道那些货舱里究竟都装了些什么东西,每次卸货都要在木叶镇上停留很久。尽管外面的人都想要知晓其中秘密,却谁也无法回到原来居住的地方。
木叶镇已经被列为军事禁区。任何人未经允许擅自靠近,守卫战士可以不经警告直接开枪射杀。这就是军团战士与帝国国防军最大的不同。他们只相信皇帝,相信自己,善于把一切潜在危险从苗头上直接掐断。
“军事基地不一定就要比这边好。”
年轻人感觉心里空落落的,似乎是被自己主动放弃了某种珍贵的物件,如今又在自己眼皮底下释放出诱人亮光。但他绝不愿意承认此前离开木叶镇是一种愚蠢行为,而是用酸涩的语气说：“奥维亚多是一个很不错的城市。最起码,这里有学校和医院,托马先生在管理方面也很有一套。我们现在不缺食物,甚至就连糖果和新鲜蔬菜也很丰富。这些东西,以前在木叶镇的时候可是想都不敢想的。”
雇佣兵对于这种说法显然不太认可：“我说,如果仅仅只是想要过得好一些,那还不如直接回到帝国内域。我之所以来这儿,完全是看在金币的份上。我在这里呆的时间不长,也不知道以前发生过什么。可是看得出来,奥维亚多很多人都是以前从木叶镇上过来的。照目前的情形来看,你们显然是押错了宝。就像童话故事里说的,主动离开了坚固的石头房子,住进了宽敞暖和的软草窝棚。但那种地方随便一阵风就能吹倒,非常危险。”
年轻人被最后这句话刺激得浑身一颤,本能的想要开口反驳,却最终还是没有说出话来,只能转过身,用带有怒意的眼镜看着远处,以此来平息心中刚刚被激发出来的狂躁火焰。
被黑暗笼罩的荒野上,隐隐有些微弱的起伏。就像浓墨山水画面上凸显出几个微小的黑点。尽管幅度很小,还是被眼力极好的年轻人捕捉到。他皱起眉头看了一会儿,指着自己正在观察的方向,问：“那边好像有什么东西在动。
这句话没有引起雇佣兵太大的反应。他依然懒洋洋的斜靠在机枪后面,小口的抿着白酒,含糊不清地说：“你一定是看错了。这么黑,又没有光,你能看见什么？”
黑暗深处再次拱动起来,年轻人确定自己的眼镜没有问题。他猛然站直了身子,朝着那个方向凝神屏息死死盯了近半分钟,才如同见鬼一般,不顾一切转过身,发出声嘶力竭的喊叫。
“有敌人,很多他们就在外面就在外面”
近乎嘶吼的狂叫,引起了旁边另外一座警戒塔上哨兵的注意。一盏功率强大的探照灯随着年轻人指引的方向转了过来。在粗大的雪亮光柱照耀下,人们看到了一大群密密麻麻的尸人。它们相互簇拥着,就像一群被驱赶着的无脑牲畜,正在地面上缓缓前移,朝着奥维亚多高大的城墙方向挪动着。
尸人本来就是一种行动迟缓的生物。尤其是其中那些最为初级的群体,即便是在无障碍情况下,最高时速也就是七、八公里左右。这种生物也会进化,但敏捷型的数量一直不多。在强烈的灯光扫射下,可以看到这些不死生物失神的双眼茫然瞪着天空和城墙,身上到处是肮脏的泥垢和暗色污痕,根本无法计数究竟有多少。
刺耳的警报声瞬间响彻了整个奥维亚多城的上空。
看着从远处不断接近,那些无比僵硬,表情凝固,充满令人恐惧死白的尸人面孔,雇佣兵忽然觉得脸上的肌肉被冷风活活吹疼,再也无法笑出声来。探照灯的光芒是如此的苍白刺眼,自己所在警戒塔顶的灯光也转朝这个方向。雇佣兵只觉得呼吸都几乎停滞,脑子里除了一片冰冷的恐惧,再也没有丝毫多余的念头。
他开始觉得,年轻人之前说过那些关于黑暗生物,什么蜘蛛啊,蚂蚁啊,恐怕不仅仅只是脑子里臆想出来的画面,完全可能是真的。
它们来了,就在外面。
“砰————”
沉闷粗暴的枪声突然响起,与奥维亚多城上空飘荡的警报混合着,在空旷的荒野中迅速传播着,引发一连串更加深远的回音。
开枪,现在这种时候就应该开枪杀光外面那些该死的黑暗杂种。一听到枪声,雇佣兵立刻反应过来,猛然身体前倾,手忙脚乱抓起重机枪的握柄,抖索着手指打开保险,把枪口对准远处城墙外面的射界,不顾一切疯狂倾泻着子弹
现在射击似乎有些晚,但是雇佣兵再也不可能对此前做过的事情进行弥补。不管怎么样,黑暗生物仍然还在外面,没有进来。这个距离应该是安全的。我们有保护,手里有枪,我们……应该没什么问题。
在黑夜环境下,重机枪枪口喷射出的昂长火光醒目无比,根本无从遮掩。几乎是在同一时间,奥维亚多所有的警戒塔楼纷纷朝着城外开火。守卫城市的雇佣兵们虽然只是民间武装,战斗经验却并不亚于帝**队。他们当中不少人反应很快,即便是在未经瞄准的情况下,射击也相当有水准。在探照灯的指引下,走在最前面的尸人纷纷中弹,被打得东倒西歪。杀伤力巨大的弹头把很多尸人从身体中间活活打成两截,也有些倒霉的家伙脑袋被彻底炸得稀烂。然而,与真正死去,完全失去行动能力的尸人相比,这些缓慢朝前移动的恐怖生物群体几乎没有什么损失,不断缩短着与城墙之间的距离。
“嗖————”
操纵重机枪的雇佣兵明显听到空中传来某种异样声音。非常密集,而且划破空气发出的声响很近,很大,令人忍不住头皮发麻。正当雇佣兵想要努力看清楚的时候,突然听到旁边另外一座警戒塔上传来惨叫。他循着发出声音的方向望去,发现设置在那座塔顶上的探照灯已经破碎,巨大的凹形灯托里插着两支长箭。负责操纵探照灯的守卫者身体后仰斜靠在墙壁上。他的左眼被一支箭贯穿,力量是如此之大,直接将整个人与墙壁活活钉牢,当场横死。
“危险,我们需要找个更隐蔽的地方才能对付这些黑暗怪物。”
雇佣兵心里被巨大的恐惧占据着,他已经彻底忘记了几分钟前自己悠闲懒散说过的那些话。他的确可以勉强算是一名战士,但真正参加过的战斗,也就只是跟着老兵们在灰色地带边缘猎杀过一部分尸人,以及两名黑暗战士。这种战绩在新兵面前的确可以拿得出手,也可以充当自我炫耀的资本。的确,行动缓慢的尸人应付起来并不困难,只要瞄得准一些,其实就跟体育竞技项目里的射击飞碟差不多,甚至还要比那个容易得多。对付黑暗战士就显得麻烦。不过,那次出任务的人很多,自己也是其中之一,集中火力乱枪射击,不要说是区区两个黑暗战士,就算是等级更高的黑暗骑士,一样可以当场轰杀。
那个年轻人说的没错,黑暗生物的确没有表面上看起来那么简单。尤其是当它们成群结队攻过来的时候,自己手中的枪,也就失去了应有的威力。
没有人应声,雇佣兵以为旁边的年轻人跟自己一样,也是被外面密密麻麻多达上万的尸人吓破了胆。重机枪的弹链很快打空,枪机里发出沉闷的“咔咔”声。雇佣兵对这种状况很难不满意,年轻人是自己的助手,他的任务就是负责补充弹药。想到这一点,雇佣兵本能的转过身,冲着年轻人所在的位置大声喊叫。
“喂你站在那边于什么？难道你没看见弹药已经……”
言辞激烈而且语速极快的话刚刚说到一半,就戛然而止。雇佣兵看见,年轻人的胸口被两支长箭活活射穿,还有一支长箭穿透了他的喉咙。年轻人的身体向后瘫软,靠着警戒塔楼狭窄的墙壁瘫软在地面上。他一直睁大双眼,嘴巴张得老大,似乎是想要对自己发出预警,却自始至终没能说出一个字。
谁说黑暗生物愚蠢原始？这些弓箭虽然的确比不过机枪,但它们射得又准又狠,而且力量十足。
弓箭,弓箭,弓箭……它们能够依仗的远程武器,也就只是弓箭而已。
雇佣兵脑子里的恐惧瞬间被愤怒淹没。他不顾一切伏低身子,爬到弹药箱前,抓起一条弹链就往机枪上塞。这一刻,想要报仇的念头充斥了他浑身上下每一个角落。并非不会害怕,而是恐惧意识已经被更加强烈的怒火取代。他想要杀死更多的尸人,杀光那些进攻城市的黑暗生物。
黑暗的远处有更多弓箭抛射过来,其中明显还夹杂着一些别的东西。雇佣兵刚刚装上弹链,就发现从左前方斜射的探照灯光幕当中,出现了一支朝着这边狠狠掷来的重型投枪。雇佣兵还是头一次看到这种东西,对于投枪的威力和作用,都没有太多清楚的认识。他没有躲避,也来不及躲避。直到重型投枪在警戒塔机枪塔座斜下位置轰然炸开,整个塔楼失去支撑变得歪斜,沉重的枪座从原来的位置脱落,雇佣兵本人也被这股无法抗拒的力量拖拽着,朝地面开始歪倒、坠落的时候,他再也没有了之前狂热强烈的杀意,而是被求生意识和恐惧所统治。
重型投枪破坏了警戒塔上半段,被炸开的位置不是很高,塔身也没有完全断裂,从中央缺口坠落地面的雇佣兵没有被摔死。他还活着,只是浑身疼痛,而且麻木。他从一堆乱石碎瓦中艰难地站起,呆呆看着十几米外被摔断弯折,已经变成废铁的重机枪,好像还没有明白眼前发生了什么。滚热的鲜血顺着他的额头和面颊流下,浸透了衣服,粘稠湿滑的很不舒服。他觉得左臂很软,无法举起,也许是断了。
雇佣兵忽然想起了年轻人之前说过的那些话。
木叶镇,军事基地,堡垒。
奥维亚多,幸福的城市,糖果和新鲜蔬菜。
就在几分钟前,他们还在谈论这些。
现在想想,又有什么意义？
就在雇佣兵脑子里一片混乱的时候,远处的城墙方向,再次传来惊天动地的爆炸。强度是如此之高,毫不亚于人类帝国400毫米口径以上重炮的轰鸣。是的,即便是重型攻城臼炮,恐怕也不过是如此。无数散碎的乱石铺天盖地飞溅开来,落下的时候,发出一阵“叮叮当当”的密集声响。火光、烟雾、浓密的硝烟,就在这些所有代表的战争与死亡的东西中间,一个十多米高的巨大条状物体正在拱动。
那是一头巨大的蚂蚁。雇佣兵发誓,自己这辈子也没见过如此可怕的巨型昆虫。不,那已经不能用简单的昆虫来形容。那颗在火光中摇晃的脑袋是如此狰狞,巨大的腭片上叉着一具人类尸体。它显得很饿,直接把整具尸体切碎,然后塞进嘴里狠狠咀嚼。死者的身体被当场挤爆,柔软的内脏从腹部流淌出来。鲜血、体液、以及各种破碎的内脏从巨型蚂蚁嘴边纷纷流下,掉在一大群围拢过来的尸人中间,引发了新的争抢。
“蚁魔。”
雇佣兵脑子里本能的出现了这个陌生的词。
他想起来了,自己是从年轻人嘴里听到过。
现在,年轻人已经死了。
沃森伯爵派出了自己麾下的最强阵容：总共三百四十六位黑暗骑士,一万九千余名黑暗战士。这些仅仅只是战斗部队。按照黑暗世界对于不同生物的作战分工,沃森伯爵的军队里,还包括一百零四头蛛魔,两百七十二头蚁魔。这些块头巨大,食量惊人的变种怪物培养起来很是困难,也需要消耗大量资金才能使之听命。它们的力量远远超过任何一种目前已知的黑暗生物,头部和肩部厚重的盔甲,使它们成为类似古代攻城锤一般的重型兵器。为了配合作战,沃森伯爵还带出了附庸于自己的两个小型狼人部落。重型投枪这种东西只有狼人才会使用。这些狼头人身的家伙简直愚昧透顶。尽管已经宣誓效忠于沃森伯爵,可它们仍然拒绝交出关于重型投枪的任何制造技术。按照狼人的说法,这样做,会被祖先永远诅咒,即便是死了也无法得到安宁。
沃森毕竟是一位黑暗伯爵,无论财力还是物资数量,都不是拉斯梅塞斯这种野生黑暗骑士能够比拟的。具体作战指挥,由十一名黑暗爵士负责。沃森就站在距离奥维亚多城不远的一个山丘上,远远观望着尸人大军的进攻,以及黑暗战士组成的弓箭手方队朝城市方向压制射击。
仅仅只是弓箭还不够,沃森麾下还有一大批精于枪械射击的战士。尽管只是单发,威力和射程都远远超过人类制造的同类枪械。其口径之粗,威力之大,简直就是一门手持发射的轻型火炮。
看着远处已经升腾起一团团冲天烈焰的奥维亚多城,沃森伯爵英俊苍白的脸上,浮现出一丝刻骨无比的凶狠。它看了一眼陪在身边,也就是几天前刚刚用重金购买的一名侍女,带着自尊心得到强烈满足的畅快,不可一世地笑了起来。
“传我的命令,必须尽量活捉这座城市里的人类。老子不需要尸体,只有活人才能卖的上价钱。”
“告诉前面的进攻部队,想要吃肉的话,就拣又老又丑的那种下手。女人,尤其是年轻漂亮的那种,还有孩子,谁要是敢擅杀一个,老子会把它的头皮剥下来,让后浸在烂泥坑里,让它好好尝尝被吸血虫叮咬,活活痒死的感觉。
“还有,尽量收集值钱的物品。让先头部队限制攻入城内的尸人活动。那些愚蠢的生物没有脑子,随便一块臭肉就能吸引它们。如果老子的货物因为它们受到了损失,我会,我会……见鬼,你知道我想要表达的意思,现在立刻去做。”
第七百一三节 逃离
readx;沃森伯爵并非忘记了想要说的话。而是它忽然想起,任何威胁的狠话,都对尸人无法产生作用。它们根本无法明白你想要表达的意思。只要有肉吃,就能驱使它们去做任何事情。
“我讨厌没脑子的生物。”
看着远处不断传来喊叫与嘶吼的城市,沃森伯爵从旁边的侍女手中接过一杯人血勾兑的红酒,很不高兴地自言自语：“黑暗之神在上,我居然会跟尸人这种愚蠢的家伙是同一种族。这种事情光是想想就让人觉得恶心。”
从睡梦中被惊醒的感觉很糟糕,可是奥维亚多城主托马伯爵已经顾不上那么许多。
穿着内衣裤从卧室里逃出来的人,根本谈不上什么形象。托马知道自己现在的模样很是狼狈,但即便是这样活着,也总要比死了的好。城市上空的警报声一直没有停过,但这种预警已经不再有任何效果。
西面的城墙被攻破了。
这还是十多分钟以前从那个方向传来的消息。至于现在……托马伯爵强迫自己不再去想关于城墙之类的任何问题。情况很糟糕,一切都出了最初对于“危险”两个字的估计。
城主府是一个占地面积过数千平米的院子。这里的建筑风格与其它地方不太一样,到处都充满了富丽堂皇的成分。当然,这种对比仅仅只是与周围的平民建筑之间产生。如果换在帝国内域,此类建筑也就只是一般。但不管怎么样,区别很明显,一眼就能看穿。
一头体型巨大的蚁魔从城市西面猛冲过来。在蚁魔头顶那片大约三平方米左右的角质硬壳上,矗立着一个身材魁梧,身穿黑色盔甲的黑暗爵士。它手上挽着类似缰绳的东西,牢牢控制着脚下蚁魔的行进方向。几十个穿着相同款式盔甲的黑暗骑士跟随在蚁魔附近,随同黑暗爵士的方向一同前行。这是一个强大攻击矛头,它们个个脸色冷峻,手中握着不同款式的武器。
从城墙破裂的方向一路杀来,沿途到处都是尸体。蚁魔对于这种新鲜食物很感兴趣,总是不断咀嚼着大块被撕碎的人类死尸。黑暗爵士对于自己的控制物显然感到不满,一边叫骂,一边扯动缰绳,蚁魔只能慢吞吞的把视线焦点从尸体上移开,朝着远处的城主府呼啸而去。
外围护墙在蚁魔的撞击下轰然坍塌,黑暗爵士冷冷地环视周围,目光最后锁定在高大的主楼上。它对跟随在附近的其它黑暗骑士做个了手势,然后自己以跳水、姿势,从蚁魔头顶一跃而下。快要到达地面的时候,一个翻身,在空中抱住双腿,稳稳站在了地上。
院内塔楼上有两名雇佣兵,他们准确捕捉到了黑暗爵士凌空飞降的最佳时机,举枪瞄准。就在十字准星刚刚把爵士身影纳入其中的时候,几头身形体量与蚁魔相当,身高大约为十米左右的巨人突然猛冲过来。
这是黑暗世界利用特殊技术培育的战争兵器。与蛛魔和蚁魔一样,巨人的智慧极其低下,甚至远远不如另外两种变异同类。它们配备了重型盔甲,可以使用链枷或者重锤之类的武器。为的巨人被黑暗爵士控制着,挥舞着带有顶头槌的链枷,朝着警戒塔咆哮而来。重达数吨的钢锤从空中狠狠砸落,把上面附带的巨大冲击力尽数传入地面,也砸碎了警戒塔的底部基础。碎石翻飞,遍地扬起漫天的尘土,一圈浓密无比的土浪朝着四周延伸,两名雇佣兵被当场从塔上抛飞开来。在空中,他们的身体就开始旋转,扭曲,仿佛两个被顽劣孩子随手扔出去的玩具。这股力量是如此强大,根本无法抗拒。等到两个人掉落在地上的时候,身体内部也出清脆的断裂声,从腰部开始向后折叠,溅开一大团触目惊心的血。
托马伯爵已经在十余名护卫的保护下,逃出了院子。最初建造奥维亚多城的时候,托马就已经预见到可能会遭到黑暗世界的袭击。因此,防护措施非常完备,城墙高度和厚度也过了普通标准。然而,托马伯爵毕竟不是雇佣兵,也从未见过黑暗世界与人类帝国之间的战争碰撞。对他来说,所谓工程,就是停留在纸面上的数据。比如一幢房子抗震级数应该是多少？坚固程度又是多少？一切都只是以数据形式体现。当然,托马伯爵在监造奥维亚多城这件事情上,的确花费了很大的精力。他已经根据专业工程师的意见,把城墙牢固程度从原来的“1oo”,提升到了“15o”,警戒塔的数量也增加了一些。按照那些设计图纸工程师的话来说：“这种强度的建筑,已经相当于军事要塞。”
人类从产生思维意识的时候,就开始撒谎。谎言带来的好处显而易见。你可以用一元钱从别人手里买到相当于十元钱的东西,可以把自己喜欢的女人弄上床,还可以甩掉自己脑袋上的贫民帽子,摇身变成人人敬仰的大人物……这就是骗术,问题在于你是否能够看穿,能够不被蒙蔽？
那些工程师倒也没有完全撒谎。奥维亚多城墙的牢固程度的确很高。但无论如何,那也不可能与真正的军事要塞相比。这里的确是使用了大量钢筋和高标号混凝土,坚硬强度足以令人咂舌。从这个意义上来说,托马伯爵选用的这些工程师已经非常尽责。虽然“要塞”的说法有些夸大其词,可是他们毕竟没有亲眼见过真正的要塞,也并不知道黑暗生物的凶残与疯狂。他们只是按照帝国内域普通建筑的标准,添加了更多的工程耗材。仅此而已。
一百万帝国金币,是一笔很大的钱。可以⊥某个人变成巨富,也可以⊥一个家庭跻身于帝国上流社会。可是对于一个城市,尤其是居民数量越来越多,源源不断涌入的时候,原本用于城市建设的拨款,就不得不因为现实状况的改变,更多的偏向于居民福利方面。
托马是一个标准的商人,而不是一名政客。
在城市建设这种事情上,政客可以因为实际需要,用最凶悍的态度,迫使某个建筑直接转换为军事要塞。他们不会顾忌有多少人因此而死,也不会去想工程本身需要消耗多少资金。只要所作所为能够成为政绩,成为往上爬的踏脚石,那么哪怕做得再过分,也是值得的。
托马没办法这样做。奥维亚多城的存在意义,就是为了架空木叶镇。在这个前提下,城市建筑必须的资金项目,也就顺理成章被不断压缩,一步步转移到居民福利方面。虽然马文公爵和另外两名侯爵合作者源源不断送来展资金,但这些金币原本应该带来的建筑防御效果,很快又被更多涌入奥维亚多的原木叶镇居民抵消。这不是托马的错。按照最初的设计,奥维亚多应该可以满足十万人的居住要求。当然,这个目标不可能一次性完成。从城市核心的修建,到外围各种区域的不断完善,这是一个耗时长久的过程。即便是现在,奥维亚多也仅仅只是进入了第二阶段的建造,可是城市居民已经突破了四万,人口还在源源不断增加。
托马伯爵已经向马文公爵报告过这里的情况。对于两位侯爵和马文已经有所预料,他们不断抽调资金,运来更多的建筑材料。然而,从帝国内域到边境地区,漫长的运输线使途中消耗变得尤为昂贵。公爵大人虽然身家丰厚,也不可能一次性把所有耗材与资金全部到位。再加上潜意识当中对于黑暗世界的轻视,最终,奥维亚多的防护力量远远未能达到预期标准,最多也就是设计数据的百分之四十。
如果是按照第一期城市建设的相关数据,这种防卫力量已经足够。现在,奥维亚多城的总体面积比图纸增加了将近一倍,这就意味着城墙长度必须延伸,也就无法保证足够的厚度和高度。
托马是一个尽心尽责的城主。他知道如何笼络人心。托马本身就是从平民阶层一步步走过来的富商,很清楚哪些脱离木叶镇过来的新移民需要什么。食物只是满足生存的最基本条件,能够在边境地带洗上一个热水澡,已经算是非常奢侈的享受。除了盐巴和咸肉,日常饮食当中还需要牛奶和蔬菜,新鲜水果和巧克力奶糖。于了一天活,男人们都喜欢喝上一杯清凉爽口的啤酒,女人想要漂亮的丝袜和衣服裙子,小孩子嘴里的棒棒糖,老头老太太希望能有足够软和,不会膈硬身子骨的席梦思……所有这些,都需要从帝国内域一步步,一批批调运过来。这个该死见鬼的地方是如此偏僻,没有公路,没有铁道,空中飞艇那种奢侈玩意儿是不要想了,马文公爵不可能越过主力军团的监控,用那种东西进行运输。组成车队的卡车数量有限,每次往来于帝国内域和奥维亚多之间,运输空间都是固定的。尽管公爵和侯爵大人们在物资金钱方面予以全力支持,可是事情就是这样：多运来一些生活物资,同时也就意味着必须少运来同等数量的建筑材料。
奥维亚多城就是这样一步步变弱的。
当然,这里的所谓的强弱对比,仅仅只是停留在城市建筑与防护力量方面。如果对照数据仅仅只是人口与繁华程度,奥维亚多当然可以跻身于中型定居点之列,甚至还要过某些经济不达的帝国内域城市。可是在帝国边境,这些纸面上的数据毫无用处,黑暗生物根本不会管什么gdp和城市人口生产总值,也不会管你创造了多少财富。它们杀人、吃人,城墙高度与厚度,还有守卫人员数量多寡,装备武器的具体情况,才是与它们息息相关的问题。
还有来自其它方面的进一步削弱。
王贺军侯爵是计划制定者当中唯一的军人。他很清楚一个城市对于守卫者数量的具体需求。以每平方公里不同位置和建筑进行参照,从而计算出实际所需的最低程度武装人员。王贺军由此拿出了一个相对稳定的数据。在参考表格上清晰的写着：奥维亚多至少需要八千名武装人员,才能保障整个城市能够抵挡外来力量袭击。
托马伯爵当然记得今天,也就是现在,奥维亚多城里的雇佣兵数量。
一千三百零六人。这还是上周城市卫队指挥官报给自己的数字。那家伙是王贺军安排进来的亲信,也是一个从帝国国防军退役的少校。
按照他的说法：从木叶镇过来的这些居民当中,很多人的体质不错,甚至还有相当一部分女性,只要稍加训练,就能成为不亚于专业雇佣兵的武装人员。
托马伯爵对此并不觉得奇怪。木叶镇本来就是一个位于边境的定居点,上次爆的战斗托马当然听说过。能够从那场惨烈战斗中活下来的,也就相当于雇佣军老兵。本着节约成本和资源的考虑,托马伯爵决定听从城市卫队指挥官的建议：在第二阶段城建工作尚未结束的情况下,让三千名此前派遣过来的雇佣兵随同上一批运输车队离开奥维亚多。这座新兴城市目前还无法生产粮食,所有生活必需品都要通过运输才能得到。三千人的给养,是一个很伤脑筋的问题。与其白白浪费粮食养活这些不事生产的家伙,不如直接从奥维亚多现有居民中间招募武装人员。他们可以一个人兼具两种职业,应该很愿意多挣一份工资。何况,维持武装民兵的消耗,远远少于支付雇佣兵的工资。
托马并不对奥维亚多的安全担心。旁边就是帝国国防军441步兵师的驻地,王贺军侯爵已经通过内部关系,对巴达姆准将打过招呼。奥维亚多一旦生问题,44沛会在第一时间予以支援。当然,前提是奥维亚多能够坚持到国防军抵达的那个时候。
这应该没有什么危险。托马伯爵并不认为撤裁城市卫队雇佣兵是一个错误。目前,所有威胁都来自于木叶镇。天知道苏浩那个家伙与“钢铁勇士”军团扯上了什么关系？他居然得到了数量惊人的物资补充,而且拼命扩充地盘,以至于一些原本处于观望状态的镇民,又被这种变化所吸引,打消了前往奥维亚多定居的念头。托马伯爵对此感觉很是不满,而且愤怒。
民众福利是吸引外来者的最佳方法。只有在这个方面源源不断投入更多,奥维亚多才具有更大的吸引力。
种种以上的问题和因素掺杂在一起,奥维亚多的城市防御力量越来越弱。就比如现在,黑暗生物大军从攻破城墙到深入城主府,也就只是花了不到半小时。设置在外围的警戒塔数量太少,也没有足够的人手用于抵挡。就像一张表面上刷着金属漆面的纸,看似非常坚硬,但只要轻轻一捅,立刻就会破开。
大地在剧烈震颤着,一个个生化巨人冲进了城主府的院子。它们从地面上带起一道道强烈震波,使站在塔楼和窗口的守卫们无法保持稳定,纷纷东倒西歪。为巨人被此前战斗刺激得凶性**,直接抓住一名来不及躲避的雇佣兵,从空中狠狠扔在地上。没等那个可怜的人出痛苦惨叫,巨人已经狞笑着,抬起巨大厚重的脚掌,对准重伤的雇佣兵活生生踩了下去。托马伯爵在远处看到了这无比残忍的一幕,看到大股鲜血从巨人脚下涌出,溅红了周围能够沾染到的一切景物。
托马是安全的。他被一群神情紧张的雇佣兵簇拥着,快步跑进距离最近的地下仓库。那里是他此前花了很大力气修建的一条逃亡通道,里面存放着足够一百五十人乘坐的磁力悬浮车。这东西即便是普通时,也可以高达上百公里,完全可以趁乱逃离奥维亚多。
一只脚已经跨上车座的托马伯爵忽然停住了动作。
他实在不甘心就这样离开。
这座城市灌注了他几乎全部心血,承载了他的所有希望和梦想。就像被自己一手带大的孩子,如今却被来自黑暗世界的狂暴力量摧毁。托马伯爵虽然狡诈,却也是思维逻辑正常的人类。他实在无法忍受这种剥夺,也无法想象就这样离开的话,未来会变成什么样子？
“联络过441步兵师了吗？”
托马伯爵看了一眼守候在旁边的雇佣兵队长,口气森冷地问：“巴达姆将军是怎么回复的？留下当时的录音了吗
为了防备出现对方答应却举不出兵的情况,与44沛之间的联络通信必须录音。佣兵队长点了点头：“城市遭到黑暗生物攻击的时候,我们就出了求救信号。他们答应一定会来,现在说不定已经派出了先头部队。”
第七百一四节 善良
readx;“先头部队？哈哈哈哈这有什么用？”
忽然,托马爆发出一阵极其怪异的笑声：“你们觉得区区一个国防军步兵师团就能改变这里的状况？你们都看到了,外面那些黑暗生物都是些我们从未见过的类型。说说看,你们谁见过那么大的蚂蚁？谁见过那种身高超过十米的巨人？皇帝在上,这里可不是战争冲突区域,而是灰色地带。它们为什么会出现在这种地方？为什么？”
雇佣兵们面面相觑,说实话,这也是他们脑子里的疑问。
木叶镇的移民已经把之前那场战斗当做了传奇故事。然而,奥维亚多的雇佣兵却很少相信那是真的。这并不奇怪,人们从来就只相信自己眼睛看到的真实。灰色地带围绕着整个人类帝国,长度超过上万公里。木叶镇仅仅只是这条灰色带状区域中间非常微小的一个点。在这条灰色区域里,恐怕有超过上百万的黑暗猎人与雇佣兵在活动。他们猎杀的目标大多是不同等级的尸人,或者是黑暗战士。同样,除了在一些关键性的战略要隘,黑暗生物也只对防御能力一般的小型人类定居点发起进攻。
之所以会出现这种状况,并不是帝国与黑暗世界都能保持克制,而是因为双方激烈争夺的焦点,在于空间领域。
灰色地带早在过去数万年间被反复勘探过,帝国与黑暗世界都很清楚,在这条被当做战略缓冲的区域里,已经没有任何具有开采价值的战略资源。这就是一片于涸的沙漠,其作用,也就只是用于充当两大势力中间的分隔。只有那些实力普通,没有资格,也没有办法进入空间领域争夺资源的黑暗贵族与人类,才会选择这种地方进行利益争夺。
这是一种墨守的规定,但并不是所有人都会遵守这种默契。比如黑暗骑士拉斯梅塞斯,比如现在的黑暗伯爵沃森,都是因为一个小小的切入点,在灰色地带引发了战斗数量超过上万的激烈争斗。
托马伯爵当然不会知道其中的究竟。他只是按照常理分析,认为奥维亚多绝对安全。所以,才接受了马文公爵的任命,成为这里的城主。
一切都毁了。即便能够活着逃回帝国内域,托马也无法想象,会面对来自公爵与侯爵们何等的震怒？
从地面上传来的震动与枪声越来越激烈。这表明更多的黑暗生物已经冲进城市。佣兵队长很是担忧地看着神情激动的托马,劝道：“阁下,我们应该尽快离开这儿。否则,就来不及了。”
“不老子不走”
托马伯爵猛然抬起头,眼睛里泛起一片充血的细纹,仿佛饥饿疯狂的野兽：“无论逃到哪里,都是一样的。”
不等佣兵队长回答,托马已经开始不顾一切的叫嚣：“我们还有机会,木叶镇距离我们很近,那里是“钢铁勇士”军团的地盘。那个叫做苏浩的家伙我见过,向他们求援,让他们帮助我们,一定可以……”
忍无可忍的佣兵队长直接挥拳砸中托马的后脑。伯爵双眼发直,张嘴却没能发出后面的声音,当场晕死过去。
“只有这样,才能让这个满嘴胡言乱语的疯子闭嘴”
佣兵队长直接把被打昏的托马扔上悬浮车,看了一眼从地面通道口隐约浮现的火光,眼睛里闪烁着畏惧：“我们得赶紧离开这儿。事情已经失去了控制,这完全超出了我们的能力范围。”
就在他翻身跨上一辆磁力摩托的时候,一名随行的雇佣兵有些不忍地说：“我们就这样走了,那些城里的人怎么办？”
佣兵队长脸上浮起森冷的寒意,他拔出手枪,对准雇佣兵的眉心：“怎么,你是听不懂我的话？还是想要留下来陪着那些人一起死？”
雇佣兵立刻闭上了嘴,不再说话。
很快,一支速度极快的车队从地下仓库驶出,迅速穿过东面方向尚未失守的城门,离开了奥维亚多。
在他们身后,是熊熊燃烧的火光,声嘶力竭的惨叫。
站在木叶镇要塞的最高处,可以清楚看见奥维亚多城的火光。
半小时前,苏浩就下令全镇进入高度戒备状态,所有防御设施解除电子锁,大口径火炮纷纷开启旋转射界,全部瞄准奥维亚多方向。
设置在镇外的电子检测机械哨兵没有发回任何外敌入侵的消息。地表下层没有关于蚁魔之类特殊物种的生物电波,外围区域也没有发现大规模的尸人群体踪迹。一切都表明,战斗核心只是围绕着奥维亚多城。那里似乎是黑暗生物唯一感兴趣的地方。它们很聪明,避开了规模更小,却堪比铜墙铁壁的木叶镇,选择了薄壳核桃一般的奥维亚多。现在,它们已经砸破了核桃外层,吃到了里面鲜嫩的果肉。
“我们……是否应该去帮帮他们？”
这是药剂师张中原十多分钟以前说过的话。他想说的原话,其实并不是这样,而是“我们应该去帮助他们。”
团队牧师托鲁加尔就站在苏浩旁边。包括他在内,每个人都很清楚木叶镇与奥维亚多之间的利益纠葛。没有人开口劝说苏浩,只是默默等候着来自他的命令。
肯森和莫刑馗并不在场。他们还在军团总部接受相关的训练与测试。不过,苏浩也可以想象出这两名手下对此事的不同态度。
肯森比较保守,为人也更加老成。他肯定会劝说自己出兵救援奥维亚多。
至于莫刑馗,那是一个性格激进的家伙。面对这种情况,只会冷冰冰的说上一句：“既然他们已经抛弃了这里,就必须老老实实接受现在的命运。”
这是一个两难的选择。
平心而论,苏浩根本不想多管闲事。上次从托马伯爵办公室离开的时候,苏浩还特意留下了一句狠话。当时他自己也没有料到,这句话的实现,竟然如此之快。而且,还是来自于黑暗世界的进攻。
苏浩已经穿戴好全套动力战甲,武器背包与能源装置均处于最佳状态。他默默注视着远处火焰燃烧的奥维亚多城,表情冷淡,只是略微上曲的嘴角带有一丝难以察觉的嘲讽。
黑暗生物并不都是傻瓜,它们很聪明。换了是自己,也只会选择容易下手的奥维亚多城。
难道不是这样吗？
就算它们真有本事攻下木叶镇,这里的武器和军备物资对黑暗生物毫无作用。何况,这里已经变成了防御坚固的军事要塞。它们只会在坚墙重炮面前撞得头破血流,伤亡惨重。相比之下,还是一片繁荣的奥维亚多可以⊥它们获利甚多。
保护民众,是每一个军团战士的职责。
可是那些人,他们已经不再苏浩愿意保护的范围内。这种事情以前就发生过。苏浩站在前面应对危险,他们因此活了下来。可是,他们最终还是选择离开,前往生活条件更加优越的奥维亚多城。趋利避害本来就是人性本质,苏浩对此也无话可说。但不管怎么样,人活着,总要有着某种信念。
“他们没有信念,甚至没有自己的信仰。”
苏浩嘴唇微张,缓缓地说：“他们从不认为现在的一切是来自别人的给予,只会认为那是他们自己奋斗的结果。实际上,他们什么也没有做,也什么都做不了。当危险来临时,他们会哭泣,会哀求。当你出现在他们面前的时候,他们只会认为这是理所应当,不会觉得是得到了拯救。”
苏浩想起了王虎。虽然那个人的死于自己有着直接关系,但不可否认,王虎的确有资格被称为木叶镇的守护者。他在那个时候付出了生命,然而现在,又有几个人还记得他的名字？
还有小镇上的神父。他一直在传教,微笑着面对每一个人。但真正愿意走进教堂的人寥寥无几,人们甚至不愿意听他传道,听他用最诚挚的声音诵读《圣典》。比起飘渺虚幻的信仰,还是金灿灿的钱币来的更加真实。
苏浩一直都认为,愿意留下来的人,才是真正值得救赎的信徒。他自己也不明白,为什么会在突然之间就产生了对于皇帝的信仰？苏浩从未见过那个人,只是从其他人口中,从书里得知皇帝的诸多事迹。信仰也就由此产生,似乎很自然,但这种事情却没有发生在木叶镇那些离开的人身上。
现在,镇上的人不完全是“工蜂”。血脉和基因的力量不可能影响到所有的人。人性当中最为珍贵的,仍然还是信念,以及信仰。
托鲁加尔和张中原相互对视一眼,都从彼此眼中看到了理解,以及无奈。
成为苏浩的战友,已经有很长一段时间。对于曾经发生在木叶镇上的事情,他们都有所了解。张中原想要劝说苏浩出兵,其实并无错误。这本来就是军团战士的职责。问题在于,决定权在于苏浩自己。
按照战斗条例,如果据守的要塞受到威胁的时候,指挥官可以根据实际情况,拒绝出兵援助之类的请求。简而言之,苏浩对于奥维亚多的冷漠和无视,没有人能够将其当做是一种罪过。
“他们没有信仰,但是我有。”
苏浩眼睛里释放出奇异的光彩,神情也越来越坚定：“我们都是为了共同的目标聚集在一起。品格高尚的人之所以数量稀少,正是因为他们与普通人之间存在着本质区别。魔鬼想要用物质和利益诱惑我们,我们一直守护着自己的内心不受黑暗侵袭。是的,它们是罪人,这种罪行必须通过死亡才能得到赎清。旁观者何尝不是一种罪过？我们原本可以从中得到更高的道义和灵魂净化,却因为狭隘的思想导致自己也变得肮脏。我们是圣洁的,我们不应该受到诱惑。闭上眼睛,封闭耳朵,屏息凝神,用自己的头脑做出最单纯,最直接的判断。不需要任何参照,不需要劝说和诱导。我们是独立而强大的战士,我们……是勇猛而强大的红龙战团”
苏浩自己也不知道为什么会说出这些话？那一刻,他的脑子里不由自主浮现出《圣典》上看过的内容。他觉得这些话已经钻进了自己心灵深处,成为了身体的一部分。
这是自觉,是本能。
别人可以污秽,而且罪恶。自己却决不能受到于扰。
“因为,我们是净化者。而他们……虽然背叛过,做出了错误的选择,但毕竟还是人类。”
从口中喃喃自语出这句话,苏浩转过身,带着无可置疑的果决和坚毅,目光顺序从守候在身边的每一个人身上扫过,深沉清晰地低吼：“我们现在就出发。目标,奥维亚多城。”
一股难以言喻的强大热流,涌遍了在场每个人全身。
张中原用极其狂热的目光注视着苏浩,用只有他自己才能听见的声音喃喃自语：“我就知道会是这样。我没有选错跟随者,这家伙的确具有高贵而纯洁的品格。好吧不管他之前曾经做过什么,不管他脑子里是否存在着某种阴谋,他现在的确称得上是一名合格的团队指挥官。也值得我尊称他一声“长官”。”
托鲁加尔的反应没有张中原那么强烈,他想起了自己的导师,仍在10练营执教的莫迪利尼亚主教。老师没有说错,苏浩的确是一个值得跟随的人。至少,自己就很难原谅那些曾经背叛过的人。他们的确还有赎罪的机会,但必须首先付出血与火的代价。
来自团队指挥官的一声令下,整个木叶镇立刻变得沸腾起来。
十余辆“搜索者”步兵战车迅速打开舱门,全副武装的军团战士从各自的营房里冲出,以最快速度在操场上集合。镇民,也就是被“钢铁勇士”承认的仆从军人员开出几十辆满载弹药和补给品的装甲卡车。就在所有这些来回跑动人员身影与无数车辆相互重叠的后面,从机械奴工花费了足足两个月时间才完成建造的地下机库里,与地面齐平的全钢闸门徐徐开启,露出一条由上至下的倾斜坡道。灯光与黑暗相互缠绕的坑道深处,传来重型机械碾过地面发出的沉闷声响,令人心悸,有种说不出的震撼与畏惧。
在人类帝国的武备库里,很少有什么武器有着像“幽灵之刃”超重型战车如此之高的人气。在遥远的全面战争年代,各种不同类型的超重型坦克被广泛配备给帝**队。特别是在帝国与黑暗世界的第一次大战时期,研究院曾经设计出多达上百种巨型坦克方案,以便为皇帝和他麾下的军队服务。然而,黑暗世界对研究空间的全面进攻,导致这些先进技术随着信息存储器的碎裂一同消失。多年以来,帝**务部门和教廷坚持不懈的在各个空间领域寻找,想要把那些失去的技术一一找回,并且对其中涉及超重型战车的相关数据进行收集。在长达两万年的时间以后,搜寻者凭着对知识的渴求,以及对人类复兴的满腔热情,克服了无数瓶颈和错误,终于让掩埋在空间领域深处的制造蓝图信息碎片重见天日。
这并不是最初在空间领域设计的重型战车图纸,而是结合了战争经验与现实需求,通过已知装甲车辆技术进行融合,从而组合成完整而成熟的技术。有了上一次的教训丨教廷和帝**团对战车图纸进行了最为严格的封闭管理措施。只有最高大主教和军团长级别的人物,才有资格查阅以及调用这些图纸。这在无形中也为“幽灵之刃”添加了神秘的外衣。至少,在局外人看来如此。
这种战斗重量超过180吨的超级战车,简直就是专门为了战争而生。它简直就是一辆能够移动的装甲要塞,外形虽然笨重,却在多个大型引擎的动力作用下,拥有极其出色的机动能力。厚实的重型装甲确保“幽灵之刃”在战场上拥有极高的生存率,双联装战斗加农炮提供了极具破坏性的强大火力。它仿佛一座最坚实的山脉,一面旗帜,无论出现在战场的任何角落,都会给予帝**队最坚硬的保护,最狂暴的火力支援,以及铺天盖地的赞美与欢呼。
这种强大的战争兵器需要八位乘组员,由车长统一指挥。虽然苏浩自己也很想派出更多的重型战车,,可是以红龙团队目前的综合实力,最多也就是能够凑出两辆“幽灵之刃”的战斗编制。
戴小楼似乎掌管着一个无比庞大的军械库。他一次性就给予了红龙战斗团队五辆“幽灵之刃”。这种强大而壮观的兵器在木叶镇很是引人注目,即便是停放在后期完成建设的地下机库里,也仍然无法消除看到过它的人们由此产生的种种议论。
在地下机库的另外一段,又出现了一条新的通道。
无畏机甲是一种巨大的战斗机器。它的高度通常为军团战士的两至三倍,重量可以高达数吨以上。这是一种比动力战甲更加强大,配备更多武器的重型步兵机甲,而不是普通意义上的装甲。无畏机甲技术起源于帝国最早的一种民用保安设备,是一种模仿人类外表,以双足行走的地面装甲武器。作为最初的工程机械,无畏机甲前身还有另外一个名字————“步行机”。之所以没有使用行动效率更高,速度更快的履带,是为了适应崎岖复杂的地形。毕竟,在多山地带环境下,车辆根本无法通行。
第七百一五节 禁止
readx;在地下机库的另外一段,又出现了一条新的通道。
无畏机甲是一种巨大的战斗机器。它的高度通常为军团战士的两至三倍,重量可以高达数吨以上。这是一种比动力战甲更加强大,配备更多武器的重型步兵机甲,而不是普通意义上的装甲。无畏机甲技术起源于帝国最早的一种民用保安设备,是一种模仿人类外表,以双足行走的地面装甲武器。作为最初的工程机械,无畏机甲前身还有另外一个名字————“步行机”。之所以没有使用行动效率更高,速度更快的履带,是为了适应崎岖复杂的地形。毕竟,在多山地带环境下,车辆根本无法通行。
无畏机甲的型号很多,这主要与具体使用功能有所关联。当然,驻守在不同空间领域的军团实际情况有所差异,也造成了无畏机甲在军团之间风格迥异的现状。但不管怎么样,无畏机甲在战斗方面的强悍有目共睹……当它们大步冲向敌人的时候,厚重的装甲上火花像雨点般溅落,高耸的躯体内安装的武器向外喷射炽热的死亡,而金属的双臂将一切障碍击得粉碎。没有哪一次大规模的突击,不是以一波无畏机甲的强袭作为开场的。它们义无返顾地杀向敌阵。在防御阵地中打开一个缺口。在它们旁边,总是聚集着一个个勇敢的军团战士。
苏浩手上的无畏机甲数量多达二十二台。可是与超重型战车“幽灵之刃”的使用现状一样,他最多只能派出六台无畏机甲参与此次战斗。虽然这是一种单兵操作的机甲,可是战斗人员与技术人员之间终究存在着差距。
整队
集合
仆从军存在的意义,在军团战士整备的过程中,已经完美体现出来。他们虽然战斗力贫弱,却可以作为补充战力协同行动。后勤供应之类的工作也可以交给他们负责。更重要的是,仆从军不会占用战斗空间,他们与军团战士互为掩护,互为依托。
黑色颗粒发挥了在地球上相同的作用。虽然肯森和莫刑馗等第一批这个世界转化的“工蜂”被送往军团总部接受训练和改造,可是对于木叶镇上留下来的人,苏浩仍然没有放松。在维摩尔和赖利的帮助下,目前的三千多镇民基本上完成了转化,剩余的少部分也已经是“准工蜂”。
对于麾下战团的强大和扩充,苏浩已经有了充分且清晰的认识。在科技水准发展到极高程度以后,生物本体进化等级完全可以在机械和武器的帮助下,产生一个由低级到高级的飞跃。以第三阶段世界的动力战甲为例,就是一款极其先进,完美融合了人类生物潜能与机械威力的战争兵器。即便是普通人,也就是相当于地球上的强化人,只要接受了生物改造手术,植入由基因腺体为基础的再造器官,综合能力也就在一夜之间成倍提升。
如果,这种技术能够在地球上使用,根本不需要什么晶石,不需要基因药剂,不需要成千上万的强化人军队,就可以轻而易举杀光所有变异生物,把世界变回原来的样子。
苏浩低下头,轻轻抚摸着自己身上厚重浑圆,极具金属质感,充满威严和力量的动力战甲。它是如此的强大,虽然自己只是三级进化人,却可以依靠战甲,发挥出毫不亚于四阶进化的力量。这简直就是天生为了战争而存在的兵器。也正因为如此,苏浩才对第三阶段世界感到畏惧。不同于地球和红龙星球,这里的一切,才真正让苏浩觉得自己只是一个普通人,必须畏惧和敬仰那些比自己更加高级而强大的存在。
也许,这就是那位沉睡中皇帝具备的优秀特质。也只有他,才有资格被称之为“神”。
想到这里,苏浩紧抿的嘴角渐渐弯曲,露出一丝只有他才知晓其中意义的微笑。
无论任何世界,都存在着“取代”这种事情。小职员取代部门主管,普通士兵取代战死的军官,继承人取代原来的贵族老爹……这就是一个新旧交替的过程,也是构成所有世界的最基本规律。虽然在性格高傲的人看来不屑一顾,却符合了绝大多数智慧生物的思维逻辑。只有这样,最底层的人才不会绝望,才会拥有更大更多的旺盛精力。因为他们知道,自己的前途可以依靠努力获得。当然,还可以换种说法：于掉那个比你优秀的人,你就是最好的。
如果,可以取代皇帝……呵呵呵呵
这仅仅只是存在于苏浩脑子里的想法,他对此没有任何计划。第三阶段世界与此前的地球和红龙星球完全不同。这里的社会基础非常严密,没有丝毫可以被撬动的可能。如果一定要从中寻找某个弱点或者契机,那么,只可能是那位在叛乱战争中受到严重伤害,至今为止仍然躺在黄金王座里沉睡着的皇帝。
对于戴小楼的感激之情,只有苏浩自己最清楚。如果不是这个人帮助自己铺好了道路,现在,自己恐怕仍然只是一个在荒野上流浪的黑暗猎人,一个普普通通的雇佣兵。
可是,就这件事情而言,其中也存在着不少疑点。但无论如何,苏浩相信,戴小楼绝对不是自己的敌人。
他自己也说过同样的话。
可是,为什么？
周围忙碌的人群没有对苏浩构成于扰,他凝神思索着自己来到这个世界发生的每一件事。直到一名年轻的军团士兵从装甲指挥车上跑过来,敬了个礼,把电子通讯器递到面前的时候,苏浩才从沉思中惊醒过来。
“长官,有您的特别通讯。”
军团士兵的声音里带有明显的尊敬成分,他补充道：“是来自军团特勤部门的。”
苏浩点点头,按下接收键,只有巴掌大小的全息屏幕上,出现了老秘书帕梅拉的头像。
“你好,苏浩少校。”
帕梅拉右手举过眉弓,行了一个简化版本的军礼,然后用正式行文般的平稳语调说：“十五分钟以前,我们接到了来自帝**务总部的通讯。请注意,现在由我负责传递给你的这道命令,由霍夫曼军团长阁下亲自签发。按照“钢铁勇士”军团条例和帝**务总部的规定条目,你必须在规定时间内完成一切相关准备,并且予以执行。”
苏浩此前见过帕梅拉一次,那还是大半年前,戴小楼委托她押送一批军用物资来到木叶镇的时候。往来场合与谈话内容都很正式,没有任何私人成分,最多也就是苏浩安排了一次还算不错的招待晚餐,帕梅拉对他表示感谢而已。
对于帕梅拉这种老资格的内务军官,苏浩一向都报以尊敬的态度。像她这样的人,无论地球还是红龙星球,都曾经出现过。她们真正是放弃了人生中最为美好的年华,把一切都献给了帝国和军队。也许她们的思维古板僵化,在关键时候不懂得变通,但她们绝对是构成军队最重要的基础之一。尤其是在命令传达与具体指导方面,经验和能力,甚至远远超过了绝大部分的军官。
苏浩脸上浮现出认真的态度,点了点头：“我听着呢,请说。”
“极限战士军团在h∫甲1071号空间领域遇到了麻烦,他们向帝**务总部发出求援申请。霍夫曼军团长下令：由你的战斗团队负责此次援救任务。”
说着,屏幕上的帕梅拉传递过来一份电子文件：“这是详细的任务指令,以及具体的作战区域情报,人员配属,武器携带标准和后勤配置以及分段时间。请你在文件末页任务接受军官的栏目签名,然后附上指模和个人细胞扫描样本。”
苏浩一一照做。当右手拇指在电子文件末页重重按下的时候,他问了一句：“我们现在就必须出发吗？”
帕梅拉回答：“负责接运你们的飞艇五分钟前已经升空。由于是紧急任务,运输部门派出了速度最快的最新型飞艇,详细事务由国防军第二十三集团军负责。他们应该在两小时后抵达你目前所在的位置。”
苏浩问：“也就是说,我现在还有两个钟头的时间可以利用？”
“你只有一小时五十二分钟。”
帕梅拉在时间方面一向很精确。说出这个数字之后,她用锐利而探询的目光看着苏浩：“怎么,你还有什么疑问吗？”
“的确有些问题。”
苏浩抹了一把今天早上刚刚刮于净的面颊,认真地说：“我们北面的奥维亚多城遭到了黑暗生物攻击。他们的情况很糟糕,我们接到了他们发出的求救信号,就在你的这道命令刚刚传过来之前的几分钟,我们正打算赶过去增援。
“奥维亚多城？”
帕梅拉苍老的眼睛里露出一丝惊讶,随即立刻恢复正常：“请把详细的电子地图发过来。包括坐标、方位、以及你那里接收到的求救内容。”
苏浩依言行事,帕梅拉处理此类事务的速度极快。前后不过两分钟时间,精明的老妇人已经对事情目前的状况有了充分了解。
“木叶镇距离奥维亚多的直线距离太远了。红龙战团虽然配备有“搜寻者”运兵车,仍然无法在短时间抵达。求救信号的内容含糊其辞,没有注明黑暗生物的具体数量和种类,只是在其中附带了少数几种已经攻入城市的生物图片。我看了一下,有蛛魔和蚁魔,还有用特殊方法制造出来的无脑巨人。这意味着,进攻奥维亚多的黑暗军队至少隶属于一位伯爵,甚至有可能是黑暗侯爵。”
帕梅拉的分析能力准确的惊人：“红龙战团是一个新建团队,战斗人员配置只有两百余名。按照相关条例,奥维亚多的安全保障工作,应该由该地区的驻守国防军部队负责,也就是步兵44苏浩少校,我建议你最好不要去管奥维亚多,而是专注于你刚刚接到的这份命令。”
“不用管他们？”
苏浩微微眯起双眼,认真地问：“那座城里的人都是帝国平民,你确定必须这样做？”
“如果换在平时,我会非常赞成你出兵帮助那些可怜的人。但是现在,你的任务重点是拯救被困在h∫甲1071号空间领域的“极限战士”军团成员。”
帕梅拉的声音和表情虽然都很冷漠,却仍然以足够的耐心解释道：“在任务时间产生冲突的情况下,我们必须做出取舍。空间领域是帝国立足的根本,任何一个军团战士都是弥足珍贵的军事资源。我会敦促国防军方面向奥维亚多城派出增援部队。你现在必须做好战斗以及后勤准备,等待运输飞艇抵达。”
帕梅拉根本没有给苏浩再次开口的机会,直接用强硬严厉的口气说：“少校,还有什么问题吗？”
苏浩深深地吸了口气,摇摇头：“没有了。我这就下令所有人集合。”
身为红龙战团的第二、第三号人物,托鲁加尔和张中原也在稍后时间接到了与苏浩相同的战斗命令文件。虽然惊讶,但他们也对此表示理解。毕竟,在战争中,平民从来都属于可以被放弃的部分。
帕梅拉传递过来的命令的确是真的。苏浩接通了帝**务总部,以及军团信息处,从戴小楼那里得到了相同的回复。h∫甲1071号空间领域的确是出现了问题,“极限战士”军团有整整一个战团失陷在了那里。由于此前对事态进展估计不足,“极限战士”也无法排出具有分量的增援,只能向其它友邻部队求助。
屏幕上的戴小楼依然态度轻佻,就像是眼光朝天的二世祖：“这个世界存在着很多巧合。很多事情来临的时候,你根本措手不及。这不是你的错,也不是任何人的错。黑暗生物与我们是死敌,灰色地带也并非绝对安全。木叶镇上一次遭到来自黑暗世界的大举进攻,就是最好的例子。那帮家伙既然选在了在这里修建奥维亚多城,就必须有着随时应对危险和死亡的觉悟。别在意帕梅拉的态度,她就是那个脾气,对事不对人。在这件事情上,你听她的没错。别再去想什么奥维亚多,那件事情已经交给44沛负责。对此感到头疼的人,也应该是巴达姆那个老家伙。”
苏浩眉头皱得无比紧密：“巧合？这真的只是一次巧合？”
“你觉得有人会在这个问题上欺骗你吗？”
戴小楼收起脸上的玩笑表情,正色道：“你知不知道目前已经探明,有着可利用价值的空间领域究竟有多少？”
苏浩想了想,回答：“准确数字我不是很清楚,但大概还有些印象。好像是一百三十多万。”
“一百三十一万七千七百零四个。”
戴小楼为他补充了缺失的详细尾数,认真地说：“这还仅仅只是在帝国政务部门拥有备注档案的部分。属于各大军团的资源空间,远远超过这个数量。每天的时间,就只有不到三十个小时。就算以分钟计算,也不过是乘以六十,得到一个不会过万的数字。在百万与万之间,产生对应于重叠效果的几率简直大得惊人。不夸张地说：几乎每一秒钟都有大量信息从各个空间领域传递回来。现在,你仍然觉得奥维亚多突然遇袭,以及h∫甲1071号空间领域的增援行动之间有所关联吗？”
苏浩苦笑着摇摇头。事实比任何猜测都更具说服力。尤其是在如此明显的数字对比下,猜测与质疑都显得苍白无力。
只不过,苏浩仍然觉得有些不甘心：“我原本以为这是一个机会。可以⊥那些离开木叶镇的人再回来。他们现在肯定觉得后悔,应该给他们这个机会。”
“这是他们自己的选择。”
戴小楼在微笑,语气和声音却充满冰冷：“任何背弃行为都必须付出代价。他们无法责怪任何人。我承认,你的想法和举动的确是一个军团指挥官应有的高贵品质。可是,并非所有人都会领情。他们只会觉得这是你身为军团战士的职责,是你分内的事情。说不定,当你从战火中救下一个女人,她非但不会感激,反而还会怪罪你来的太晚,以至于没能救出她的丈夫和儿女。那种时候,你永远不可能成为她的恩人,只会被她用最恶毒的字句狠狠诅咒,直到永远
苏浩沉默地看着屏幕。
这并非毫无根据的猜想,而是存在着太多现实版本的真实。
过了近半分钟,苏浩问：“怎么,你遇到过？”
戴小楼笑了：“我可没有你那么好心。我没有把死人变成活人的兴趣。即便真的要救,也得看看对方是谁。”
苏浩点点头,问：“如果是我呢？你会伸手吗？”
“当然会”
戴小楼的笑容无比邪恶：“前提是,你得先去做个变性手术,有手感丰润的胸部,还有巨大丰满到我无法一手掌握的屁股。”
第七百一六节 死守
readx;h∫甲1071号空间领域。
弗洛贝尔上尉用力掀开压在自己身上的沉重石板,龇着牙,拼尽力气才从坍塌的废墟下面爬了出来。就在他抬起头,大口喘息着,朝着满是烟雾远处的时候,鼻孔里闻到了火药辛辣的气味,耳朵听到了重型矢弹枪熟悉的射击声。
声音传来的地方应该就在前面,不算太远。可是对于弗洛贝尔,却是一条无法穿越的死亡地带。
黑暗军团的进攻太猛烈了。弗洛贝尔这辈子也从未见过如此之多的黑暗骑士。它们密密麻麻,成千上万,就像是在城市建筑之间大规模活动的蚁群。“极限战士”是世界上最强大的主力军团,每个战士都是精锐。然而,在这种超越了强大战斗力的可怕数量优势面前,矢弹枪和链锯剑都失去了作用。
炮击,是所有大规模战斗任务之间的惯例。可是现在,战团重炮阵地已被摧毁,黑暗军团的攻击是如此迅猛,它们把整个战团彻底分割开来,包括弗洛贝尔上尉在内,所有人被迫各自为战。就在几分钟前,我们的重型战车,我们的无畏机甲,全都完了。
弗洛贝尔上尉转过身,用失神的目光看着身后破碎的拱门,耳边想起了无畏机甲驾驶员拉德曾经对自己说过的话
“兄弟,如果你撑不住了,就撤到我这里来。呵呵别忘了,我可是操作着世界上最强大的武器。我会挡在你的前面,而你,必须欠我一个人情。”
拉德是个很讲义气的家伙,他是劝告自己不要白白牺牲性命。然而,那具无畏机甲被十几枚重型投枪直接命中,当场炸成了碎片。弗洛贝尔记得,就在自己被落下的石板压住,陷入昏迷之前的几秒钟,看到一群狼人把拉德的尸体从机甲里拖了出来。那群野兽把他的尸体当场分食,头颅则当做战利品带走。这种做法与军团战士相似,却在此刻激起了弗洛贝尔上尉无比狂烈的愤怒。
周围看不到一个自己人的身影,头盔呼叫器里传来“沙沙”的电子杂音。这意味着通讯中断,增援阻绝。
也许,我是最后还活着的那一个。
上尉本能的开始行动,战局惨烈,恐怕注定了不可能再有什么增援。他踉跄着脚步,走到破碎的无畏机甲旁边。在那里,从乱石堆下挖出了一名战死士兵的遗体。带着对死者的敬畏,弗洛贝尔上尉从尸体上拿走了重型爆弹枪,以及装有弹链的战斗背包。
远处的街口,隐隐约约出现了密集的身影。它们全部都是骑士级别以上的黑暗生物。对于活人,黑暗生物的嗅觉一向都很灵敏。它们已经闻到了弗洛贝尔上尉的味道,知道这里还有能够活动的食物存在。
给爆弹枪液压泵预热的工作很快完成,弗洛贝尔上尉扛起武器,朝着百米外的街道大步走去。这种多管重型爆弹枪分量很重,也具有令人恐怖的威力。在帝国国防军的战斗序列,向来只是安装在战车,以及堡垒之类的固定工事里使用,根本不可能作为一种单兵武器。也只有经过全面身体改造的军团战士能够携带它,而且毫不在意多达数千发的巨大载弹量。弗洛贝尔上尉手中的多管爆弹枪炮管飞速旋转着,射出一道道密集的恐怖弹流,轻而易举切开了道路中间的所有障碍,把迎面冲来的一个个黑暗骑士活活撕碎,打得人仰马翻。
无数弹壳倾泻在上尉脚下,远处街口不断飞射过来密集的箭矢,带着狂猛异常的速度,笔直插进了上尉身体。尽管动力战甲挡住了其中一部分,也削弱了箭矢钻进体内的力量,它们仍然对上尉造成致命威胁。地面上满是鲜血,尽管知道这种反击根本毫无作用,弗洛贝尔上尉仍然没有停下手上的动作。直到最后一颗子弹从枪口射出,爆弹枪发出空洞的“咔咔”声,上尉才将其扔掉,拔出自己最后的武器,一把用于近身格斗的热能匕首,拖着被数枚箭矢穿透的伤腿,朝着远远隐隐绰绰的黑暗生物蹒跚而去。
烟雾中冲出一个特别巨大的身影。那是一名身穿黑色盔甲,手持战斧的黑暗爵士。这股力量太大了,远远超过重伤濒死的上尉。锋利的斧刃劈碎了战甲,弗洛贝尔上尉却在战斧临近身前的一刹那,伸出左手死死抓住厚重的斧背。这动作是如此强硬,仿佛一块粘性极强的胶,牢牢粘在上面。不等黑暗爵士反应过来,上尉已经狞笑着,把热能匕首狠狠捅进了爵士胸口。
老子是极限战士,哪怕是死,也绝对不会是一个人。
从伤口里喷涌而出的鲜血洒满地面,上尉抱着上半身被切开的黑暗爵士身体,滚落在街道旁边的台阶上。他仰起头,一边努力呼吸着最后的空气,眼前的景物开始变得模糊,耳边也传来黑暗生物无比愤怒的咆哮声。
皇帝在上,我,我一直战斗到了最后。我没有放弃属于自己的荣誉,我的所作所为对得起军衔和徽章。我的兄弟和朋友们都死了。现在,我需要休息。
带着这样的想法,弗洛贝尔上尉满足地闭上了眼睛。
他是“极限战士”军团独立第六战团,第三连队的最后一名战士。
至此,该连队全灭。
这个空间领域,也就是h∫甲1071号,最早的发现者是人类。脚下这个被毁灭的城市,就是最好的证明。
波菲力准尉看了一眼手中已经变得滚烫的矢弹枪,然后把目光转向远处的街口,下意识的扔掉强,从大腿侧面的皮带上解下链锯剑。
这实在是一种很无奈的举动。那把枪其实还能用,品质也不错,遗憾的是,再也没有子弹了。
波菲力准尉及其小队已经在这里坚守了六个星期。他并不知道弗洛贝尔上尉就在刚才已经战死,也不知道第三连队全灭的消息。
最初,谁也没有想到事情会变成现在这个样子。h∫甲1071号空间领域的主要资源是铁矿和少量稀金,无论种类还是数量,都只能算是普通。由于这个空间领域没有原住民,帝国民政总部在这里派出了数千名武装移民。这还是发生在三百多年以前的事情。经过漫长的岁月,空间移民获得了成功,这里变成了一个拥有完整社会体系的独立空间世界。大量繁衍的人口数量超过了数十万,甚至为某些主力军团源源不断提供着兵员。
也许是凑巧,或许是酝酿已久的阴谋,黑暗世界在毫无预兆的情况下,对h∫甲1071号空间领域发起了突然袭击。作为留守部队,独立第六战团承受了来自黑暗军团的大部分压力。尽管帝**队一直朝着里提供增援,甚至派出了多达两个师团的国防军,战局却一直无法好转。就在昨天,波菲力准尉所在的小队与战团指挥部彻底失去了联系。他根本不知道弗洛贝尔上尉带着第三连队过来增援自己所在的区域。那些人都死了,情况却丝毫没有变化。
按下链锯剑的开关,指尖立刻传来一阵剧烈的震动。波菲力准尉扔掉在爆炸中被损坏,已经失去呼吸过滤的装甲头盔,从盔甲内袋里取出一块毛巾,低头冲着毛巾上吐了几口唾沫,然后把半于不湿的毛巾捂在鼻子上,在唾液臭味与浓烈的硝烟之间,连做了好几个深呼吸。觉得混乱迷糊的头脑略微变得清醒后,转过身,冲着正从各自掩体下面爬出来的士兵们下达命令。
“杨建平,把机枪重新设置,守住大路的街口。”
“拉多夫,你继续负责三号哨位,不能放过一个黑暗生物。”
“霍肯霍肯你他,妈的在哪儿？看到侧面方向的那幢屋子了吗？它的墙基已经碎裂,待会儿打起来的时候,照准那个方向开上一炮,只要那幢屋子倒下来,黑暗崽子们会呼啦啦被压死一大片。”
一个正在拍打身上灰尘的士兵随口回应道：“长官,拉多夫已经死了。他没法再执行你的命令。”
“活见鬼”
波菲力准尉有些失望,骂骂咧咧地说：“那么这项任务就由库斯克拉特军士长你来负责。带着你的人上到楼顶,盯死三号哨位,把只要是敢于过来的所有黑暗杂种全部放翻。另外,剩下的人都到后面那片空地上去,保护机械奴工修好运兵车。那东西是我们离开这里的唯一希望。皇帝与我们同在,我们每个人都能活下去。”
话音未落,空中已经传来一片刺耳尖利的呼啸。这种声音军团战士们非常熟悉,那是重型投枪从远处发射,破空袭来的预兆。
狼人的力气再大,也绝不可能把重型投枪扔出数百米远。但这并不妨碍它们开发出类似抛石机之类的装置。有了重型弩机的帮助,投枪射程就能增加到几十公里远,相当于人类帝国的重型火炮。
剧烈的爆炸顿时弥漫了整个阵地。这里的情况已经够糟糕了,灰尘和火光立刻占据了人们的全部视线。
波菲力准尉被巨大的爆炸气浪高高掀起,然后在半空中翻滚着,重重砸落在地面上。身体与地面接触的一刹那,准尉觉得自己的骨头断了,肠子和内脏也变得移位,整个下身失去了直觉。当他艰难的转过头,目光与传来伤痛身体侧面接触的时候,波菲力发现动力装甲已经碎裂,一截骨头从腰部凸了出来,带着血,颜色森白。
在准尉看不到的地方,传来激烈的枪声。那是子弹射穿皮肉发出的声响,还有弹头撞击地面和墙壁的动静。黑暗生物再次压了上来。爆炸、狂吼、咆哮、惨叫……这些声音震耳欲聋,却又似乎距离自己很远。其中有些非常熟悉,有些听起来却觉得令人恐惧。
“扑通————”
一名战士倒在了准尉旁边。他的头部被一把战斧活活劈开,胸口被一把长刀捅穿,内脏流了一地。一名黑暗骑士咆哮着跃过防护工事,它发现了与战死士兵躺在一起,奄奄一息的波菲力准尉。就在骑士狞笑着挥舞长剑正准备落下的时候,准尉拼尽最后的力气,将手中仍在运转的链锯剑狠狠扔了出去,当场割断了黑暗骑士的脖颈。
“我中弹了,救救我。医护兵,医护兵在哪儿？”
“杀啊把这些该死的黑暗杂种全部杀光”
“子弹,谁还有子弹？”
“为了皇帝为了皇帝杀光它们————”
几枚凌空射来的重型投枪准确命中了用大块砖石和沙垒构成的护墙。巨大的爆炸把不算严密的工事彻底炸烂。这里并不属于重点战斗区域,工事也只是波菲力准尉要求士兵们在紧急时刻用各种杂物临时堆成,根本谈不上什么坚固。从旁边坍塌建筑上搬下来的大块混凝土应该算是其中最为坚硬的组成部分。它们仍然重型投枪炸得彻底碎裂,零散的石屑乱飞。
黑暗世界在某些东西的制造方面,的确有着超乎人类想象的巨大延伸性。重型投枪就是其中最具代表的物件。它的引爆成分与人类一样,都使用了最普通的炸药。然而,在矛尖的战斗部分,却添加了大量用黑暗生物尿液干涸以后生成的特殊物质。就本源来说,这应该算是强酸与硝石的混合体,在基本构成方面,与人类尿液排泄物在于燥沉积以后的化学反应相似。也许是因为食物基础不同,因而造成了体内某些微量元素在排泄之后导致非正常变化,这种强酸硫晶体具有极强的热聚能效果,爆炸效果远远超出人类制造的重磅炮弹,以及同类的爆破了武器。最为特殊的是,人类帝国对于这种强酸硫晶体无法制造。按照帝国研究院的分析结果：该物质必须经过黑暗生物在食物消化过程中产生,从而以身体无法吸收的废料形式排出体外。虽然基本过程与人类的消化系统类似,人类却无法通过食物吸收产生类似的变化。毕竟,在食物的基本类别方面,人类与黑暗生物实在有着截然不同的区别。
从远处射来的重型投枪把临时阵地上的一切都几乎彻底炸飞。不仅仅是防御工事,就连冲进工事内部的黑暗骑士,也被当场炸得伤亡惨重。黑暗狼人与黑暗人类之间的积怨由来已久,彼此在私底下捅刀子之类的事情并不鲜见。如果不是必须在战斗中到来自黑暗狼人的远程火力支援,恐怕任何一个黑暗种族都不会选择与狼人合作。就比如现在这样,集体冲锋的全部都是黑暗爵士和骑士,负责火力压制的工作完全由狼人负责。即便是出了问题,负责远程攻击的狼人也可以用“误伤”之类的借口加以掩饰。毕竟,这种事情即便是在人类帝国也在所难免。尤其是在一片混乱的战场上,谁会知道前面战场的实际战况如何？我只是在按照命令投送远程火力,至于前面的黑暗骑士死伤多少……关老子屁事？
投枪射来的时候,一名黑暗骑士正挥舞着战斧跃过防护墙。体格魁梧的它被爆炸气浪高高掀起,在空中翻滚着,远远越过了沙垒障碍,掉落在波菲力准尉三米多远的地方。黑暗骑士身上的盔甲完全炸烂,只有肩膀和臀部位置还包裹着少许残片。波菲力准尉虽然奄奄一息,仍然可以看到黑暗骑士胸腔被炸开,心脏和粉红色的肺部已经破烂。它在地上不停翻滚着,惨叫着。黑暗生物在痛觉忍受能力方面比人类更加强悍,但并非所有疼痛都能无所畏惧。它感觉自己快要死了,身上被炸过的地方一片麻木,被撕裂的身体一直在流血,尽管惨叫声和哀嚎声一直很大,却无法改变它必死的局面。
波菲力准尉也受了重伤。重型投枪炸开了防护墙,溅起无数碎石的同时,也对此前就已经受伤的准尉再次造成严重伤害。他的双腿从根部被齐齐炸断,腹部破开了一条十几厘米长的可怕伤口。这种剧烈的爆炸威力已经超出了动力战甲的防护极限,波菲力看到自己的血肉和断腿在空中飞舞,内心虽然愤怒而惨痛,却无法改变自己目前的处境。他紧紧咬住牙关,额头上满是冷汗,面皮颜色白得吓人。这种伤势虽然致命,短时间内却死不了。至少,在身体里血液外流到致命程度以前,波菲力准尉仍然可以保持着清醒的意识。
战局无比混乱,硝烟弥漫的阵地上喊叫声已经明显多于射击和爆炸造成的声响。一方面是因为突入阵地的黑暗骑士已经基本上被歼灭,再不就是被它们自己人的远程火力活活炸死。另一方面,波菲力准尉手下的士兵也所剩无几。
准尉感觉很冷,这表明身体里的血在大量流失。尽管被改造过的身体拥有两个心脏,全面强化过的骨髓造血能力超出正常人三倍以上。可是,如此严重的伤势,已经不是强化内部身体机能就能挽救的必死之局。如果现在就得到救治,哪怕是最原始的那种,把自己受伤的身体放在火焰上烧燎,强行封堵流血的伤口,那么自己多少还能捡回一条性命。
第七百一七节 全灭
readx;准尉感觉很冷,这表明身体里的血在大量流失。尽管被改造过的身体拥有两个心脏,全面强化过的骨髓造血能力超出正常人三倍以上。可是,如此严重的伤势,已经不是强化内部身体机能就能挽救的必死之局。如果现在就得到救治,哪怕是最原始的那种,把自己受伤的身体放在火焰上烧燎,强行封堵流血的伤口,那么自己多少还能捡回一条性命。
活下去……
这念头在脑子里出现的时候,波菲力准尉自己都慢慢苦笑起来。
整个小队已经被打残了。
不,不仅仅只是打残这么简单,说不定,已经全军覆没。
准尉记得很清楚,小队接到命令抵达整个空间领域的时候,连同牧师和药剂师,全队总共有十八名战斗要员。按照正常编制,一个军团战术小队满编人员应该为二十人。可是想要做到这一点很难,毕竟军团总部不可能有足够的新兵随时予以补充。一枚基因腺体从植入军团战士体内,到最后成熟,需要长达数年的时间。因此,像波菲力准尉小队这种长期缺员两人的情况,在很多军团部队当中都很常见。一般来说,只要缺员数量不超过五个人,通常也就在军团战斗表格上被列为“满编”。虽然在火力输出方面不能做到百分之百,却也可以保持着高达百分之九十以上的战斗力
至于现在……
就在波菲力准尉脑子里刚刚冒出这个念头的时候,空中又传来重型投枪呼啸而来的恐怖声响。紧接着又是铺天盖地的爆炸,一块重达数十公斤的巨大石块被高高掀起,重重砸落在准尉几乎破烂成黏浆的腹部,再次激起他无比痛苦的惨叫。几乎与此同时,准尉也看到十多米外,一名正在依托工事射击的士兵忽然身体一晃,然后整个胸口以上都被炸飞,血流如瀑。
这些黑暗杂种已经变得很是精明。黑暗人类知道自己冲进来与军团战士肉搏肯定有所伤亡,它们也并不放心把后背交给黑暗狼人负责。相持不断之下,肯定还是选择了用重型投枪直接毁灭这个人类帝国阵地。玛德,一群胆小如鼠的怕死鬼,一帮心机狡诈不相信自己人的混蛋
就在这时,意识已经趋于模糊的波菲力忽然看见,几道黑乎乎的身影从旁边二楼的窗户里跳了出来。盔甲模式和外观形体应该是自己人,只是太多的血流到了眼睛里,波菲力无法看清楚,瞳孔里一片鲜红。
那是库斯克拉特军士长,还有他的几名手下。
想起来了,是我派他们驻守旁边的楼顶,也因此躲过了黑暗狼人重型投枪的抛射轰炸。
库斯克拉特军士长大步跑过来,准尉感觉自己的肩膀被他抱了起来,军士长脸上满是震惊与怒容,嘴唇张得很大,不断变换着形状,好像是在大声喊着什么。可惜,自己被震破的耳膜什么也听不见。
“你,你现在是这里的最高指挥官了……”
波菲力准尉勉强从几乎失去活力的脸上挤出一丝微笑,用最后的一丝力气说着。但他不确定库斯克拉特军士长是否可以听到自己的话,甚至不确定自己能否听到。因为到处都是爆炸与硝烟,巨大的震动加上身体遭受的伤害,已经使音波变得非常微弱,难以察觉。
在最后的几秒钟,波菲力准尉感觉周围彻底变得安静下来,身体也不再感受到寒冷。
他努力仰起头,对着阴沉沉的天空,尽量做出最后的祈祷仪式动作。
“陛下,请饶恕我,没有完成您的命令,杀死那些肮脏邪恶的黑暗生物。我,我辜负了您,愿我有罪的灵魂在另外一个世界仍然能够继续为您征战,永远,永远不息。”
前往h∫甲1071号空间领域,并不是一件简单的事情。
每一个空间通道,都必须有着对应的空间转换器。这种空间移动坐标,是在最初探索的时候就被锁定。即便是在空间内部,也存在着能量相互制衡,从而产生稳定效果的特殊规律。这相当于你用锋利的针头插进一只气球,正常状况下,气球肯定是“啪”的一声炸个粉碎。空间领域就是在这种特殊的能量保护下存在。空间转换器产生的作用,相当于刺破气球的针头。然而,在刺破空间,查明存在的同时,空间转换器也迅速注入了一股反向能量,以最快的速度,在“针头”刺破气球的端口和内外两部分形成修补效果。这就相当于把主世界和空间领域连通,在内外能量紊乱,对“气球”产生爆炸效果以前,使空间外壁和能量两方面形成中和,进而稳定。
对于空间领域的能量属性研究,人类帝国与黑暗世界都没有太过准确而详细的概念。只是知道,空间能量与主世界能量之间可以通过相互中和,进而构成平衡的稳定模式。但无论如何,在没有准备,尤其是后备能量不足的情况下,擅自开启空间领域,都是一件极其危险的事情。因为这个前提,黑暗世界与人类帝国在开启空间通道这个问题上,都不约而同墨守着尽量减少次数的基本原则。
以h∫甲1071号空间领域威力,既然通道已经产生,在没有确定有绝对必要的前提下,就不要再次建立额外的通道。因为,即便是新建通道,稳定性和通行容量也很小。与其不确定危险因素另外新开通道,不如把所有能量和资源都用于拓宽、巩固现有通道。正是因为这种需求,才诞生了空间转换器增幅装置。
八十名军团战士,分编为四个战术小队,携带武器全部为正常配置,两辆“幽灵之刃”超重型战车,六具无畏机甲,编成为红龙军团进入空间领域的第一批增援部队。
苏浩临时任命了一名中尉充任副团队长。这个位置只是暂时代理,选择的对象也是一个相当于“准工蜂”的军官。按照相关条例,第二批增援部队的具体数量,由团队指挥官自行确认。苏浩安排了两个小队作为替补,他们将在稍后时间同样由飞艇运抵空间进入位置,接受弹药和各种物资补充,然后再进入空间领域。
不可能所有人全部参与征战,即便是在情况最严重的时候,每个战斗团队都必须留下一定数量的老兵。这样做,当然是为了确保每个战斗团队不至于全灭,有足够的人手用于基因腺体的培养。无论战死者再多,只要种子存在,这个战团就会一直延续下去。
苏浩留在木叶镇上的守卫兵力稍多了一些。一般情况下,留守兵力不会超过一个战术小队,甚至只有寥寥数人。木叶镇上留守的军团战士多达三个小队,这完全是因为奥维亚多城方向突然遭到黑暗世界攻击所导致。有了来自军团总部方面的命令,苏浩已经下令所有人坚守要塞,在自己回来以前严禁出击。只要依托木叶镇上强大坚固的工事,三个小队虽然人员稀少,加上镇上的仆从军和武装平民,足以挡住多达上万的黑暗生物。
进入h∫甲1071号空间领域的通道口,位于帝国内域边缘地带东北方向的塔兰。虽然在范围上属于帝国内域,塔兰城却因为周边地区都是沙漠而显得荒凉。这也符合帝国开发空间领域的惯例：只有被确定完全稳定,军事力量极其强大的空间领域入口,才能在帝国内域州城设置第二通道口。否则的话,所有空间领域必入口必须设置在帝国边缘地带。只有这样,才能最大限度保证帝国的安全。
运送兵员的飞艇,属于速度很快的轻型飞行器。无畏机甲和超重型战车当然不可能带过来。帕梅拉已经安排了另外的重型飞艇运输部队前往木叶镇,无论装运还是速度,都要远远落后于苏浩带领的首批战斗增援力量。速度快的话,装甲部队可以随同第二批增援一同抵达。如果时间仍然来不及,威力巨大的“幽灵之刃”只能与无畏机甲单独前往那个空间。当然,维摩尔的仆从军部队会作为步兵随同行动。
苏浩走下飞艇的时候,正是午后十分天气最热的时候。由于周边地理环境过于特殊,塔兰的气候温度与帝国其它地方完全迥异。太阳挂在天空最高点上,烧灼着城市中的玄武岩塔楼与院落。飞艇起降场是一片很大的空地,周围建筑倒也符合军事基地的要求,但无论武器设备还是防御设施,都远远达不到木叶镇的程度。
这里很荒凉,至少看起来如此,尽管广场周围的高墙提供了一些遮阴的地方,但是空气却如同火炉里一样于燥、沉闷又灼热。有时候会有一阵微风,却像是于涸的蒸汽一样酷热。这种可怕的风丝毫不呢能给人凉爽,只会把空气中的沙土搅混。然后,就再也没有什么多余的效果。
“我不喜欢这个地方。”
牧师托鲁加尔扛起他的高能火焰枪,沿着机械传动带走到苏浩身边,眯起眼睛,注视着远处被热浪烧灼得弯曲变形的地平线景观,用沉闷沙哑的语调说：“这就是我们的出发位置？我原本还想着会是到处充满了紧张的临战气氛,却没想到光是站在这里就让人感觉疲惫。这不是一个好兆头。”
药剂师张中原走过来,看了一眼左臂上的生理监控器,说：“体温平衡器的热能抗阻工作频率已经达到百分之十一。这种情况真是罕见,即便是在火山熔岩地区作战,热能抗阻工作频率往往也只是百分之二十。这里可真是热得厉害。希望我们要去的地方至少会比这里好一些。”
苏浩没有说话,只是沉默地望着远处的空间通道入口。那里是一个八角形的巨大建筑,十多米高的大门敞开着,在没有丝毫阻拦的情况下,可以看到那道被各种零件组合在一起,直径超过二十米的巨大光门。
大约有数百名后勤人员和十余个机械奴工在附近忙碌着。他们把装满物资的集装箱送上运输带,又在旁边不断添加各种叫不出名字的机械设备。空调机械发出震耳欲聋的“嗡嗡”声,人们却显得又热有难受。人们脸上看不到一点笑容,只有勉强而憔悴的忍耐,还有布满沙子和泥土的污垢。汗水沿着他们的头顶和面颊流淌下来,尚未落地就已经被风于,留下一道道灰黑色的痕迹。
苏浩曾经在第三阶段世界的书里,读到过关于塔兰这个特殊城市,或者应该说是地区的历史。
这里曾经是一个密布植物的绿色世界。在人类帝国与黑暗世界的大战中,塔兰遭到黑暗世界攻击,黑暗军团在这里大肆播撒生物病毒,塔兰的所有生物,甚至包括细菌都被消灭,或者是感染变异成为另外一种对人类具有威胁的东西。为了对付这些可怕的生物变种,帝**队使用了大规模燃烧物质,塔兰也就是在这种全部毁灭之后的情况下,才逐渐开始重建。然而,谁也无法改变被彻底摧毁的环境,帝国民政总部前后迁移过来多达数十万移民,纷纷因为无法适应而逃离,或者是大量死亡。只有那些设法深入地下,寻找水源,并且有所收获的人才最终生存下来。幸存者们开始学习适应这个完全被沙漠包围的区域。他们了解沙漠,尤其清楚如何在残酷环境下作战。
由于塔兰民风强悍,新生儿也因为环境因素带有某些特殊基因,帝**务部门将这里特别批准为一个具有独立风格的新兵征召地区。他们被命名为“沙漠劫杀者”。尤其擅长游击战,擅于在荒芜环境中作战。相比帝国国防军其它部队,“沙漠劫杀者”的射击精度很高,对于哨兵机甲和装甲战车的操作方面,也显得具有过人之处。
苏浩看到了大约三百名全副武装的“沙漠劫杀者”集结在空间传送器南面方向。这些人皮肤黝黑,身材虽然矮小,却显得非常灵活,具有相当的柔韧性。他们的武器以轻装为主,呼吸面罩和身上的护甲迷彩均为沙漠款式。远远望去,就像一群在沙漠中缓慢前行的异种人类。
一个身穿黑袍的教士走了过来,对着苏浩行了个礼,开始对每个人顺序进行战前祝福,以及简单的祈祷。
这已经成为一种惯例。苏浩对祈祷仪式是否真能产生作用,一直抱有怀疑。但无论如何,这种想法只能留在脑子里,不能从嘴里说出。否则,苏浩自己就会成为教廷眼中最大的异端。
沿着通道,走进空间转换器的时候,苏浩听到了从身后传来的教士祈祷。
“愿皇帝保佑你们,愿你们在战场上无往不利,所向披靡。”
巨大的光幕使苏浩感觉有些眩晕,虽然已经不是第一次穿越空间障碍,他仍然感觉不太适应。大约两秒钟后,光线开始减弱,没有之前那么刺眼,脚下的土地仍然坚守,苏浩却闻到了一股浓烈异常的硝烟气息。
睁开眼睛,看见到处都是火药渣尘,就连天空也是一片阴沉。周围到处都是忙碌的人群,远处传来重机枪和联装机炮的轰鸣。
还有更加浓烈的气味儿,血腥。
苏浩和身边刚刚穿过通道的战士环顾四周,看到了一个朝着这边小跑过来的少尉军官。他身上的动力战甲已经出现了缺损,表面布满泥垢和血污,没有戴头盔,额头上缠绕着绷带。与苏浩和其他战士一样,少尉胸前也佩带着“钢铁勇士”醒目的红色徽记。
少尉是负责任务交接的军官。开场白很普通,也就是常规意义的彼此身份确认。
苏浩对着来人行了个军礼,用压过远处爆炸声的巨大音量吼道：“告诉我,我们需要做什么？”
受伤的少尉把任务信息迅速输入苏浩的个人电脑,转身看了一眼不断发出火光与爆炸的远处,异常凶狠地回答：“尽量多杀掉几个黑暗杂碎,越多越好”
库斯克拉特军士长是一个三十多岁的中年人。抱着波菲力准尉的尸体,他感到了前所未有的绝望。
黑暗生物已经将这里完全包围。地形,是一个临街的院子。虽然有两辆“搜寻者”运兵车,却都受到了不同程度的损伤。机械牧师十多分钟以前就对其中一辆战车进行维修,但效果一直不明显。现在,就连带队的波菲力准尉也死了,而且整个小队损失惨重,连同自己在内,只剩下三个人。
这是一次突如其来的混战。除了库斯克拉特军士长的小队,还有一个国防军连队设置在这里。已经谈不上究竟是谁来支援对方,大家的敌人都是黑暗生物。然而,那些国防军同样损失惨重,他们都死了。侥幸活下来的,只有两头维洛克猿人。
第七百一八节 幸存
readx;猿人，是一种广泛存在于空间领域内部的人类变种。他们最初的祖先都是空间移民，也就是血统纯正的帝国人类。由于空间领域充满了各种危险因素，重力与自然环境与主世界区别很大，造成了移民集体性的变异现象。以维洛克猿人为例，就是维洛克空间领域里的人类殖民者后代产生变异，变成了魁梧、野蛮的猿人。
这是一种极其明显的退化现象。由于身体各部分变异严重，导致猿人的思维和智慧能力大幅度降低。它们很愚蠢，逻辑思维相当于古代时期的某些野蛮人种。它们已经忘记了如何使用并且操作机械，重新回到使用牲畜耕种的原始时代。虽然猿人也属于空间领域移民，但帝国已经不可能从它们身上征收税金，基本上是对它们采取放任自流的态度。
对于猿人的利用，是从一些兵力配置严重失衡的空间领域开始。部分国防军单位因为人员不足，于是从驻守区域强征了部分猿人入伍。想要教会一头猿人如何使用激光步枪，就跟教会一个两岁婴儿解答微积分数学题一样困难。在极少数具有相当耐心的军官努力下，终于开发出了一整套猿人驯化教程。尤其是其中的佼佼者，也就是那些经过适当大脑移植，拥有半人类意识的猿人，被晋升为战斗班长。维洛克猿人的典型作战方式，就是简单的展开，靠近敌人以后，做着它们最为擅长的事情————以暴力方式砸烂东西，还有敌人。
猿人在对付黑暗生物方面具有天赋。它们的巨力甚至远远超过黑暗骑士以及爵士。由于征召猿人耗资不大，很多国防军都愿意使用这种简单廉价的兵种。唯一的问题，就是如何在战斗之后重新聚拢它们？
猿人集体对某个目标发起进攻，那种场景是极其恐怖，令人毛骨悚然的。你会看到数以千计的狂怒猿人挥舞大棒、战斧、以及乱七八糟近身肉搏大型兵器，把对方劈成碎片，剁成肉酱。
那种情况并不限于现在。库斯克拉特军士长手上的猿人只有两个，一旦离开防护工事，它们立刻会被黑暗生物铺天盖地的箭矢活活射成刺猬。
放下波菲力准尉的尸体，库斯克拉特军士长感到无比茫然。队长死了，自己莫名其妙就变成了最高指挥官。如果换在其它时候，这种晋升的确令人高兴。可是现在，只是意味着责任，以及麻烦。
“为什么我今天早上没有对皇帝进行祷告？否则，事情一定不会变成这个样子。”
库斯克拉特一边暗自责怪自己，一边挥舞链锯剑，把旁边一个身负重伤的黑暗骑士脑袋切开。
并不是所有消息都是坏的。就在军士长紧张思索对策的时候，耳朵里传来了机械牧师的兴高采烈的欢呼声。
“终于修好了，这家伙的履带已经接上了。”
机械牧师用满是油污的手抚摸着运兵车履带，满意地点着头。
库斯克拉特的大脑根本没有经过丝毫，完全是凭着本能，对所有幸存者大声呼喊：“上运兵车！快，以皇帝陛下的名义，让我们离开这个该死的地方。”
黑暗生物已经再次攻了上来。之前那些重型投枪爆炸过后，防御阵地上的火力已经减弱了不少，现在更是完全停止。这意味着：人类守卫不是损失惨重，就是已经被全部炸死。
库斯克拉特军士长迅速跳进车厢，操纵着车顶前端的联装机炮不断扫射着越逼越近的黑暗骑士，掩护其他人登车。残存的士兵们也很配合，速度是前所未有的快。
两头猿人巨大的体格给它们自己造成了麻烦，速度也就慢了一些。军士长手下的战士显然没有耐心给猿人让路。这种野蛮生物虽然在战场上表现不错，却浑身上下充满了体毛和恶臭。平时大家都这么做，更是极力避免和猿人同乘一辆车。但是现在，已经管不了那么许多。
库斯克拉特把一个冲在最前面的黑暗骑士纳入瞄准镜十字，用力扣下扳机，黑暗骑士的头部忽然整个爆开，连带着大半边肩膀也随之炸得粉碎。然后，军士长冲着已经钻进座舱的驾驶员奇努克下士吼道：“快开车，必须尽快冲出去。还有车里的其他人，拿好你们的武器，所有人朝着车辆行驶方向集中射击！”
头盔通讯器里传来奇努克下士焦躁不安的问话：“长官，朝哪个方向开？”
库斯克拉特军士长四下看了看，眼睛看到的景物没办法给他答案。到处都是残垣断壁和硝烟，鬼才知道这种时候究竟什么地方才是真正安全的？
那么，就随便选一个方向超前冲。至于其它的事情……就只能交给皇帝。他会保佑我们。
“皇帝在上！”
库斯克拉特军士长怒声咆哮：“北面，北面那堵墙已经被炸裂了。就从那里撞出去！”
装甲车的引擎轰鸣立刻盖过了一切声音，短短几秒钟，已经增加到最大马力。奇努克下士死死踩住油门，装甲车以不可思议对的速度越过障碍，朝着围墙笔直撞去，整段墙壁轰然坍塌，履带驶过之处，掀起冲天的尘土。包括库斯克拉特军士长在内，所有人都看见一名从那个方向扑来的黑暗骑士被倒下的墙壁压住，就像一棵随着混凝土块倒下的树。然后，被沉重的战车履带从身体表面狠狠碾压过去。
“别浪费你们的子弹，看准了再打。”
“一定要冲出去。”
“皇帝保佑，我们不会死。”
“搜索者”运兵车从一群黑暗骑士当中直接冲了出去，就像一艘马力十足的快艇在水面上破浪前进。这变化太过突然，谁也没有想到人类残军竟然会选择这个方向突破。奇努克下士把油门踩到最大，装甲车发出令人恐怖的咆哮，不断朝前猛冲。猝不及防的黑暗生物纷纷多山，仍然有来不及闪避和杀红眼睛想要以个人力量抗拒机械的傻瓜被四处撞飞。还有几个特别勇敢的黑暗骑士，当场被战车撞倒，履带碾过它们身体和头部的时候，发出令人胆寒的可怕声响。
黑暗生物当然不会心甘情愿放弃即将到手的猎物。它们纷纷在换乱中编组战斗队伍，用弓弩在极近的距离发射。库斯克拉特军士长已经把身体缩回了车内，运兵车的装甲外壳上火星四溅，各种箭矢甚至投掷过来的战斧雨点般落在车体表面，发出“叮叮当当”的响声。巨大的噪音使车子内部无法彼此交谈。实际上也根本不需要。军团战士和猿人们挤在一块儿也毫不在意，只顾着从车厢射击口向外开火。虽然弹药已经所剩无几，可现在绝对不是节省子弹的时候。
库斯克拉特刚刚把矢弹枪瞄准一名黑暗骑士，装甲车突然一顿，军士长的身体失去控制，朝前扑倒，装上了一个猿人佩在肩膀上的子弹带，左边眼眶顿时鲜血直流。幸运的是，库斯克拉特手里的枪没有走火。
“混蛋，究竟怎么回事？”
库斯克拉特忍住疼痛，冲着驾驶兵连声咆哮：“你怎么开的车？”
“我们刚才撞上另外一堵墙了。”
奇努克下士一边把车子转向，一边熟练灵活的拉起操纵杆：“到处都是黑暗生物，它们的数量简直多得可怕。长官，我们往那儿跑？”
不等库斯克拉特回答，奇努克又补充了一句：“这辆车撑不了太久，再冲不出去的话，我们就全完了。”
“城外！往城外冲！”
库斯克拉特军士长抹了一把额头上流下来的血，这使他看起来显得越发狰狞：“电子地图显示城外就在北面方向，也就是你的左边。到了开阔地带我们才能跑得更快。不管前面有什么东西挡住我们，一定要冲出去。”
“我正在加速！”
“再快一些，你可以做到的。”
“皇帝啊！请救救您的仆人……”
装甲挡板有效地隔绝了外面的噪音，但是从车体内部的震动上，仍然可以感觉到车辆引擎的强劲和张狂。奇努克脸色铁青，操纵战车丝毫没有想要减速的意思，直接冲开了黑暗生物的防线。车外不断传来声嘶力竭的惨叫，甚至可以感受到履带碾过柔软身体与坚硬骨头的动静。战车继续前冲，发动机嚣张地咆哮着，一头撞开铁丝网，把两边连带的栏杆高高撞飞，然后运兵车整体前倾，以可怕的速度笔直滑下了路面另外一边接近45度角的斜坡。车的人们咒骂着，就像搅拌器里的水泥滚做一团。库斯克拉特军士长也失去了控制，整个人被挤压在猿人毛茸茸的双腿中间。库斯克拉特觉得自己快要呕吐起来，他从未像现在这样距离猿人如此之近。而且，还是位于猿人巨大的生殖器位置。
装甲车终于冲出了黑暗生物的防线。奇努克下士没有减速，依然踩死油门。
库斯克拉特闭着眼睛大口喘气，他觉得自己迫切需要新鲜空气。否则，猿人浓烈恶臭的体味简直就是一种毒药。
猿人们脸上没有任何表情。它们似乎不知道什么是害怕。或者，这种情绪已经从它们的大脑中被剔除。
“赞美皇帝陛下，我们还活着。”
库斯克拉特军士长几乎是呻吟着说出这句话，也使得车厢里的其他人反应过来。然而，就在此时，一枚从远处扔过来的重型投枪落在了车子侧面，轰然炸开。
装甲车体朝着侧面歪了一下，却没有翻倒，履带落下，车子仍然朝前狂奔。
库斯克拉特扑倒射击口前向外张望，发现山坡上有数十名黑暗骑士冲了下来。它们显然不愿意就这样随便放过逃亡者。在坡顶，已经出现了几名体格魁梧的狼人身影。它们手中握着重型投枪，从方向和目标判断，应该就是自己这边。
奇努克下士对于危险的认知程度，显然要比库斯克拉特更加清醒。他立刻采用了规避攻击的蛇形机动方式。三枚凌空射来的投枪连续在装甲车附近炸开，却没能对车子本身造成伤害。不过，这种幸运没有一直持续下去。就在奇努克下士操纵车辆刚刚拐过弯道的时候，一枚投枪落在了正前方的行驶路线上，距离运兵车不到两米。爆炸引发了火焰，库斯克拉特顿时觉得一阵滚滚热浪扑面而来，车子外面全是火焰浓烟。
侧面，还有一道山坡，坡底是一片积水甚深的人工湖。
“开下去！这是我们最后的机会。”
库斯克拉特冲着奇努克下士连声狂吼：“右转向90度，立刻转向。”
所有人感觉车头猛然下垂，然后运兵车一头冲进了湖面，缓缓下沉。
……
不知道过了多久，库斯克拉特感到有冷水泼在自己脸上，刺激着自己睁开了眼睛。
映入眼帘的是列兵安福尔那张惊喜异常的脸：“长官，你感觉好些了吗？我们赢了，我们还活着。咱们陛下，我们还活着！”
库斯克拉特军士长从地上虚弱的撑起身子，用沙哑的声音打断安福尔的话：“其他人呢？他们的情况怎么样？”
“大家都还活着。不过所有人都受了轻伤。你的情况还好，奇努克下士的情况就要糟糕一些。他的左臂骨折，我看他需要好一阵子才能好起来。机械牧师的腿断了，它找了些零件换上，现在可以保持行动能力。还有那些猿人，它们简直就是金刚不坏之身，最多也就是皮肉伤，也许是幸运，但的确令人羡慕。”
机械牧师并不是主力军团的正规编制。那实际上是升级版本的机械奴工。这种军用奴工得到了教廷的特别祝福，配备有武器，精通机械维修与战场车辆救助技术。不夸张地说，相当于战斗状态下技术精湛的多功能生物机械人。
对于安福尔的后半段话，库斯克拉特军士长没有听下去。他长长呼了口气，抬起头，凝视着布满阴云的天空，脑子里想起了小队牧师战死前说的那句话：“无论任何时候，都不要放弃希望。要记住，皇帝在注视着我们，他一直在保佑我们。”
……
苏浩一直冲在战斗队伍的最前面。
跑进巷道的时候，苏浩骤然向着侧面方向跃出，然后手足并用，虽然身子伏得很低，速度却无比迅猛。仅仅几个转折，苏浩已经冲出了几十米远。他看到了近在咫尺的黑暗骑士，那是一名手持重型弩的射手。当苏浩挥舞链锯剑横向割断对方脖颈的时候，从空中歪落在地上的黑暗骑士?颅仍然充满了恐惧和不信。它至死也无法想象：这个人类是怎么穿过重重防线，出现在自己身后的？
激烈的战斗没有持续太久。七分十一秒后，整个阵地上已经变得平静下来。
四个战术小队，总共八十名精锐的军团战士对同一目标发起进攻，看似坚固的黑暗生物防线在短短几分钟内已被攻破。地面上横七竖八躺满了它们的尸体，却并不完整，几乎都是被链锯剑和战斧切割后扔弃的碎块。
所有人都看到了苏浩那种近乎幽灵般的速度和打法。如果没有苏浩只身潜入防线内部，接二连三干掉占据地形负责远程攻击的狼人和黑暗射手，全队进攻肯定不会像现在这么顺利，也不会没有任何一个人员损失。
牧师托鲁加尔收起链锯剑，用尊敬的目光看着苏浩，问：“你是怎么做到的？能教教我吗？”
一名中尉队长也凑过来说：“长官，我还是头一次看到像您这样的打法。它们根本措手不及，即便是从正面方向突破，我们也毫无压力。赞美皇帝，您是我见过最棒的战士。”
苏浩淡淡的笑笑，把手里的矢弹枪插进身后的背包。
在军用地图上，这块阵地被标注为“32”号地区。按照作战计划，这里应该由“极限战士”军团独立第六团第三连队负责防守。进入这一地段，苏浩一直没能联系上该连队指挥官弗洛贝尔上尉。现在，战斗已经结束，仍然没有找到任何关于该连队的踪迹。
药剂师张中原看穿了苏浩的想法，安慰道：“说不定，第三连已经提前撤离了这个地区。”
“我可不同意你的这种说法。”
苏浩脸上的表情阴云密布：“我们都知道黑暗生物有着把人类战士当做食物的丑陋习惯。通讯器就算是损坏，也应该还有别的联络方式。瞧瞧这儿，光是看看这些破碎的建筑和地面，就知道曾经爆发过何等惨烈的战斗。如果我没有猜错的话，第三连应该 被全灭了，他们很可能是打到了最后一个人。”
张中原忍不住打了个寒战。他转过头，却看到了用同样探询目光看着自己的牧师托鲁加尔。
全灭，这种事情很少发生在军团战士身上。
可如果真的出现了，就意味着战斗极其惨烈，甚至远远超出预计。
第七百一九节 河岸
readx;“向地面指挥中心报告吧！我们已经占领了阵地，没有找到幸存者，也没有尸体。黑暗生物的防守力量不是很强，我们总计干掉了三十三个狼人，五十一个黑暗骑士，还有两百多个高级黑暗战士。就是这些。”
苏浩一边说着回复给指挥中心的战报，一边弯下腰，从地上捡起一块动力战甲碎片，对自己手臂上的护甲对比着。
那是一块白色的护甲碎片。只有巴掌大小。从外形上看，应该是属于战甲左胸位置的部分，中间插着一支黑暗生物特有的箭矢。这种箭头用特殊金属制成，穿甲能力极强。当然，最重要的是，箭头打造过程中，添加了黑暗生物体内的一种微量激素。这种特殊铸造技术被广泛运用于黑暗世界的各种武器上，也是它们赖以对付人类军队的根本。
……
奇努克下士把最后一块高热能饼干塞进嘴里，一边嚼着，一边对坐在旁边的库斯克拉特军士长含含糊糊地问：“长官，我们还要在在这里呆上多久？”
库斯克拉特布满灰尘的脸上露出苦笑。
他也想趁早离开这个鬼地方，尽快回归自己原先的部队。自从四天前好不容易从黑暗生物掌心里逃出来，三名幸存的军团战士，一个机械牧师，两头猿人，就一直躲在湖边找到的一艘破驳船里。这艘船实在太破旧了，天知道它原来究竟是做什么用的？但不管怎么样，船体表面的破布和旧木板，成了掩盖幸存者们最好的遮蔽。驳船此前就遭到过攻击，只剩下破破烂烂的残骸。但它仍然保持着最基础的漂浮能力，沿着人工湖的排泄水道，朝着下游缓慢移动。
库斯克拉特很清楚，那个方向与自己军团的指挥中心所在地恰恰相反，越走越远。可是，那辆运兵车已经沉到了湖底，实在找不到任何可以代步的机械，沿途岸边随时可能遭遇危险。库斯克拉特就只好让大家在驳船上暂时栖身。不过，当初这个决定，现在库斯克拉特看来实在是一种幸运。在这几天里，他们看到岸上有无数黑暗军队的后续浩浩荡荡开上前线。如果他么当时离开驳船，从陆地上走的话，恐怕现在连渣都不剩了。多亏了伪装成残骸一直在河道上漂流，黑暗生物没有注意到这里，也从未想过这艘烂船上居然还有活人存在。
“等到了没有敌人的地方，我们就立刻上岸。”
库斯克拉特思考片刻，宣布道：“上岸以后，大家要随时做好战斗准备。这个地方到处都是黑暗崽子，我们遇到危险的几率，远远要大于遇到自己人的时候。”
嘴上是这么说，但每个人，包括猿人，都很清楚，如果不小心遇到了黑暗军团，恐怕再也不会得到上次的那种幸运。
自己这边的人数太少了，而且弹药也所剩无几。
时间又过了两天，军用背包里的食物只剩下最后几块饼干。幸运的是，从昨天中午开始，岸边已经看不到黑暗生物的痕迹。这里似乎已经远离了战斗区域，也不在黑暗生物的势力范围内。
由于负伤的缘故，奇努克下士一直透过驳船上的木板和破布，关注着岸上的情况。忽然，他伸手拽了拽库斯克拉特军士长的胳膊，低声说：“长官，看看那个地方，这里好像刚刚发生过战斗，两边交过火。”
没错，岸上好几个地方正在冒烟，各种尸体残骸到处都是，空气中弥漫着一股恶心的臭味。只是驳船位置距离岸边太远，肉眼很难看清楚具体的情形。不过，火焰和浓烟是显而易见的。
库斯克拉特疑惑地拿起战术望远镜，嘴里自言自语：“真是奇怪，这里应该不属于正常战斗范围。团队长讲解任务的时候，我看过电子地图，这一带没有我们的人，也不属于重点要控制的资源地区。为什么会有……”
说着，库斯克拉特突然僵住了。
透过望远镜，他看到了一辆形状古怪的战车残骸。在侧面车身上，赫然印着一个八角星形的黑色徽记。
那是混沌军团的特殊记号。
混沌军团，是人类帝国对于那些反叛者的特殊称谓。
皇帝的每一个基因原体，都是一名优秀的军团指挥官。他们是皇帝最忠心的仆人，是统领各个军团最优秀的战士。他们经历了不计其数的战?，开拓，并且征服了一个个空间领域，使帝国得到强大与扩张的基础。构成军团的根本，是军团长，也就是基因原体改造过的战士。每一个来自皇帝纯血的基因原体，都成长为超人一般的存在。然而，他们也和普通人一样，不能超脱于猜忌、愤恨与虚荣。
混沌，是教廷对于空间领域生物的总称。它们在不为人知的时候慢慢腐蚀了“帝皇之子”军团长，使他成为了最初，也是最为强大的感染者。这种感染并非身体表面的变化，而是来自于心灵与精神内部，就连感染者自己也没有发现，自己正在渐渐堕入黑暗。直到真正爆发的那一天，人们才突然发现，事情开始变得清晰起来，叛乱要比原先任何人能够预料的都要严重。
这已经不是某几个人被污染，或者几个战斗团队被腐蚀。反叛军团多达好几个，就连战斗力强悍的“泰坦”军团，也因为亵渎了皇帝而高高举起叛旗。也就是从那个时候开始，所有被感染的军团，都被统称为“混沌军团”。
列兵安福尔凑过来问：“这些污秽肮脏的东西，他们怎么会出现在这里？”
库斯克拉特没有放下手中的望远镜，淡淡地说：“混沌军团天生就和黑暗世界不对付。黑暗生物好像也不怎么欢迎这些东西。不过，从目前的情形看，黑暗生物似乎是狠狠揍了混沌军团一顿。这对我们来说，倒也算是一件好事。”
下士奇努克插进话来：“好像被打败的应该是黑暗生物吧？它们只是数量众多，战斗力却不怎么样。尤其是在没有高级贵族领队的时候，黑暗生物几乎从未赢过。”
“这可不一定。”
库斯克拉特军士长缓缓摇着头。他隐隐觉得，混沌军团似乎不像是趁乱来搞点儿献给邪神的祭品那么简单。虽然他们每一次出现，都伴随着死亡和清洗。库斯克拉特努力分辨着残骸上的军团标记，只是很模糊，不太清楚。
有燃烧的战车，表明战败一方应该是混沌军?。但事情也有可能是反过来。毕竟，没有人亲眼目睹战斗实况。
列兵安福尔冒出一句：“混沌军团可能是忙着赶路，突然遭到了黑暗生物的袭击。也可能是对方数量太多，就像我们几天前的那个时候一样。”
望远镜头缓缓移动，突然，库斯克拉特怔住了。
“你怎么了？”下士奇努克感觉到了军士长身上的变化。
库斯克拉特慢慢放下望远镜，抬手指了指远处的战车残骸：“看那个标记，是……是他们，千疮之子。”
千疮之子，混沌军团中素来以计划严密，诡计多端而著称的狡诈恶魔们，会被黑暗生物一个突袭打败？这种事情说出来，恐怕也只有没脑子的傻瓜才会相信。
驳船上安静得出奇，所有人都不约而同保持着沉默。在这片刚刚撕杀过，充满血腥的地方，这样的血腥却显得分外令人恐惧。
“快！所有人隐蔽好，用船上的帆布盖住自己，趴下别动。”
库斯克拉特军士长低沉急促地下令。他不知道自己脑子里为什么突然冒出这个念头？但他相信自己的直觉，最好带着大家保持现状，静悄悄的漂过这一地区。
十多分钟后，驳船残骸漂过了河道的弯曲部分。
就在船头刚刚划过前面障碍物的一刹那，库斯克拉特觉得自己的身体忍不出颤抖起来。
他看到了他们。
污秽、邪恶、恐怖……无论什么样的可怕词汇，都无法形容岸边的景象。
大批的混沌战士聚集在侧面的河岸上。在密集的人群中间，一座外形怪异的建筑正在逐渐长大。
是的，它在长大。就像婴儿成长为少年，青年变为成年人那样。
这也是一种空间领域规则，一种能量被使用转换的方式。与混沌军团和空间生物交手的过程中，教廷发现：空间生物往往会在固定空间领域内部提前建造好某些建筑，然后，以其为核心，以能量方式进行空间转移。就像一辆汽车，从a点转移到b点，消耗的仅仅只是汽油，车辆本身却不会造成任何损失。使用装置与空间转换器类似，区别在于，只有被污染过的混沌战士，也就是原来的军团战士，才能使用这种邪恶的变异能量。
河岸上堆积着小山一般的黑暗生物尸体，多达上万。这些死尸被源源不断送进建筑内部，每进入一具，那座建筑的体量就会稍微增加一些。这同样也是一种能量使用。无论人类还是黑暗生物，身体都是能量构成。混沌军团善于对能量进行转换，它们管这种以死者尸体进行转换的方式叫做“血祭”。当然，从局外人的角度来看，血祭很恐怖，而且用丧尽天良来说也毫不为过。可如果单纯从能量使用方面而言，却极为普通，也就相当于往炉灶内部添加木柴，使火焰燃烧得更加旺盛。
库斯克拉特几乎闻到血肉腐烂发出的恶臭。他看到一股股扭曲的黑烟正从建筑顶端冒出，河对岸是一片古怪的黑色柱群在不停的起起落落，一群身份相当于帝国机械奴工的邪教徒，正在这些柱子之间忙碌着。其中伴随着巨大的机械轰鸣声，一座让人无法直视的桥梁正在成形。
驳船没有动力，完全依靠水流漂浮。库斯克拉特发现，他们正被水流推动着，朝那座远处的恶魔之桥越来越近。
一旦接触，也就意味着自己有很大几率被感染。
“奇努克，抓住船尾的舵，然后向右转，靠向岸边。”距离太近了，库斯克拉特伏低身子，以自己都快听不见的声音说。
下士奇努克脸上满是恐惧，他照着军士长说的话，伸手抓住了船舵。驳船残骸开始慢慢转向了右边，湍急的水流冲着船体，继续接近远处的桥，也接近了河岸。
敌人就在如此之近的地方。感觉就像疲惫的你正潜伏在草丛深处，外面游荡着多达几十头饥饿的狮子。它们之所以还没有发现你的存在，仅仅只是风向不对没有把你身上的汗味儿吹进狮子鼻孔。但这种幸运不可能永远保持下去，你只能在恐惧的沉默中祈祷，无法说话，手里也没有刀子或枪。
库斯克拉特紧抿着嘴唇，他听见自己的口水顺着喉咙往下滑落，在身体里发出的声响。高热能饼干虽然可以补充营养，却无法满足生理上的饥饿。库斯克拉特忽然想起自己已经好几天没有正经吃过东西。炸鸡块、黄油豌豆、还有鸡蓉蘑菇土豆泥……见鬼，现在是什么时候？为什么我脑子里偏偏会想起这个？难道，我的思维已经变得跟那些黑暗生物，还有邪恶的混沌军团成员一样了吗？可是话又说回来，恐惧说不定就是饥饿的催化药。否则，真的无法解释现在这种危险场合为什么会让我如此的开胃？
远处的桥越来越近，趴在船舱里的每个人都看到了被能量包裹的巨大桥墩。显而易见，这艘驳船残骸一旦撞上去，绝对不是什么令人高兴的事情。虽然不知道结果会怎么样，但库斯克拉特绝对不想去试试看。
他压低声音继续说：“奇努克，把舵再打大一些，离那座该死的桥远一点。”
奇努克距离船舵最近。虽然他的恐惧心理好不亚于库斯克拉特，却必须服从军士长的命令。这不仅仅因为他自己也是军人，更多的，还是因为大家都在同一条船上。
驳船摇摇晃晃朝着岸边缓缓漂去。如果有人一直关注着这艘驳船残骸，此时一定会发现，残骸的运功轨迹非常古怪，并不是单纯在水流推力下运动。无论如何，这已经不再像是一块从上游顺流飘下的残骸。但是对于潜藏在船里的幸存者们来说，已经关不了这么许多。库斯克拉特及其手下的战士们一个个大气也不敢出，列兵安福尔甚至以极低的声音在做着祷告。
距离桥墩还有不到五十米。
库斯克拉特感到前所未有的紧张，浑身的血似乎全部集中在了头顶。他紧紧抓住穿帮，粗大的骨节从皮肤下面凸显出来。军士长死死盯着岸边那群正在工作的邪教徒。距离是如此之近，库斯克拉特还是第一次从这个距离观察他们。邪教徒背部的呼吸管绕过脖颈，斜插进前面的胸口。他们与机械奴工一样，都是利用生物技术改造而成的工人。通过机械灌输的大量意识和技术，使他们成为世界上最好的超级技工。不过，与人类帝国的机械奴工不同，邪教徒配备有弱效麻痹激光作为武器，受到攻击的时候，还可以操纵手上的工程机械临时充当武器。机械奴工就没有这样的反抗意识。它们即便是死，也丝毫不会反抗。
人生，从来就是一道两难的选择题。
就像现在，军士长库斯克拉特极其憎恨这些人类当中的叛徒。然而，此刻他却无比渴望多靠近邪教徒一些。因为只有这样，才能远离河面上的桥墩。这艘驳船实在太老太旧，一旦碰撞上去，立刻就会四分五裂。到了那个时候，即便是想要反击，落在水里的人们也根本无法做出相应的举动。
两名看守邪教徒工作的混沌战士朝着河岸方向走了过来。他们身上的盔甲款式与军团战士有所区别，通体呈黑色，没有头盔，脸上的皮肤苍白，面颊两边布满坑坑洼洼的凹痕，看上去就像是痊愈后的天花患者。这是混沌战士与正常人类之间最明显的区别。他们都被感染过，从身体到灵魂，已经属于恶魔，不再属于皇帝。
两名混沌战士都在注视着河里的驳船残骸，看着这块颇为怪异的漂浮物流向他们。库斯克拉特大气也不敢出，只是默默祈祷着希望这两个变种混蛋是看错了，然后赶快把他们那双恐怖的眼镜转向别的地方。然而，库斯克拉特最终还是失望了。
除了这两个混沌战士，还有一些河岸上的其他人，已经注意到这块漂流痕迹不寻常的残骸了。驳船距离河岸很近，一名混沌战士有些迟疑地半端起了枪。看得出来，他并不确定自己的判断是否正确？可是在这种时候，朝着可疑目标随便打上几发子弹，应该是不错选择。
就在这个时候，库斯克拉特感觉身体猛然朝前一抖。船底撞上了河岸，搁浅了。
第七百二十节 救援
readx;“我槽！”
这大概是此时此刻驳船上每个幸存者的共同想法。可即便骂声再大，骂得再难听，仍然无济于事，更不可能改变自己目前的状况。
“去你妈的！”
库斯克拉特再也无法继续隐藏下去，他猛然掀盖在身上那块又脏又臭满是油污的帆布，从船舱里一跃而起，抓紧手里的矢弹枪，对准那个已经把枪身端至胸前的混沌战士，狠狠扣下扳机。
他们曾经被感染过。
但并不是每个感染者都会产生相同的变化。苏浩小队在ds甲66号空间里遇到的科克森变异，那属于被空间生物直接占据身体，再加上异种病毒寄生。这是所有感染状态中最难以应付，也是变异形态最为强大的一种。按照教廷对于感染的分类，科克森相当于众多被感染着当中的“种子”，也就是其他人的污染源。如果放任他继续扩散下去，其余的军团战士身体就会出现变化，却不会进化成为与科克森完全相同的强大个体。他们只是身体状态受到影响，进而大脑也出现了变化。这种感染只是以思维意识为基础。就本体而言，仍然还是纯粹的人类。
混沌战士与军团战士之间的区别，只在于各自的思维状态与效忠目标。前者宣誓效忠于空间生物，后者崇拜于皇帝。
这一枪很准，直接打爆了猝不及防的混沌战士脑袋，脑浆和血肉溅得到处都是。
库斯克拉特来不及查看自己的战果，直接一个箭步从船上跳到了岸边，挥舞左拳对准距离最近的邪教徒头部猛砸，右手则抽出斜插的背包里的链锯剑，拇指灵活地按下引擎电钮，朝着旁边另外一个混沌战士乱砍。
之前的混战已经消耗了太多弹药。如果换在以前，库斯克拉特非常乐意采用最简便安全的方式，直接一梭子弹把这些肮脏生物狠狠射翻。现在，却不得不更多依靠肉搏。
混沌战士的反应比库斯克拉特想象重要快得多，他猛扑过来，照准库斯克拉特的面门就是一拳，军士长连忙抬手去挡，对方的拳头重重落在了他的左手腕上。那个地方恰好是在战斗中出现了装甲损毁，失去了保护。库斯克拉特立刻觉得一阵剧痛袭来，手中的链锯剑顿时飞了出去。就在他努力试图重新站稳的时候，混沌战士已经笑着，重新抬起了枪口。
“嗷呜————”
一条巨大的黑影从空中飞扑过来，一把抱住混沌战士的腰，将他直接按翻在地。库斯克拉特趁机抓起自己掉落的链锯剑，以最快度直接劈下了混沌战士的头颅。他一直很喜欢这种电锯切割骨头的感觉，只是锯口距离地面太近，握剑的虎口被震得麻。
那道黑影是猿人格莫夫。这个魁梧力大的家伙无比凶悍，确认失去脑袋，手脚仍在抽搐的混沌战士已经没办法对自己造成威胁之后，猿人格莫夫又狂吼乱叫着扑向另外一个敌人。
库斯克拉特手忙脚乱的从混沌战士尸体上捡起弹药包和枪，跟随着格莫夫的脚步跑了过去，顺手给下一个被猿人抓住的混沌战士补了一刀。
这里距离河面上那座正在建造的大桥已经很近。库斯克拉特也不知道应该如何形容自己此刻的心情，他并不是什么知情者，也算不上过于优秀的指挥官。库斯克拉特只是隐隐觉得，在这种地方，出现这样的一座桥，似乎有什么地方不太对劲。自己这群从驳船上冲出来的战士，已经给正在造桥的混沌生物造成了惊扰和混乱。完全出于本能，库斯克拉特端起手中原本属于死亡混沌战士的枪，朝着那个方向人群最密集的地方，狠狠扫射过去。
库斯克拉特的动作立刻引起了小队成员，列兵安福尔的注意。这个年轻的士兵抓起另外一名死亡混沌战士的枪，站到了军士长旁边，跟随着他的动作，朝着那个方向一同倾泻火力。
库斯克拉特看到很多邪教徒惨叫着倒下，其中甚至还有几个来不及躲避的混沌战士。那些家伙的战斗力相当于最精锐的军团战士，如果是在战场上正面对敌，自己肯定不可能如此轻易就能放翻他们。现在……
突然，一从远处射来的流弹击中了安福尔的头部。库斯克拉特猛然回头，看见安福尔的脑袋猛地朝后一仰，随即身体像陀螺似得转了个圈，一头栽倒。
p>不，绝对不能再有人死去！
库斯克拉特冲上去，一把抓住安福尔的胳膊架在肩膀上，然后转身朝着此前选定的方向撒腿狂奔，嘴里一边呼喊着其他人：“我们得赶快离开这儿。安福尔中枪了，猿人打头阵，其他人跟在后面，朝那边的城市废墟方向冲过去。”
城市废墟，也就是库斯克拉特小队此前来的方向。现在的小队实力已经弱化得很厉害，在这种情况下，实力根本不可能与敌人对拼。唯一的选择，只能是尽量选择废墟这种地形复杂的地方与其周旋，胜算还可能大一些。
两头猿人冲在前面疯狂吼叫，它们各自抓着一根不知道从什么地方捡来的粗重钢筋。枪对猿人来说显得多余，直接用棍子砸人更符合它们对于“武器”的理解。库斯克拉特把受伤昏迷的安福尔抗在肩膀上，奇努克和机械牧师就跟在他的后面，一边奔跑，一边掩护射击。就是在这种混乱的情况下，奇努克的射击精度居然达到了连他自己都觉得惊讶的程度。
他气喘吁吁地说：“嘿！军士长，看到没有，我，我，我干掉了三个混沌变种，还有好几个邪恶教徒。”
“很好！”
库斯克拉特对安福尔的重伤感觉窝火，也没兴趣应付奇努克：“你应该吧这种准确度多用在女人身上。以后一射一个准，争取每次都能让她们怀孕，然后你就会有一大堆管你叫“爸爸”的小孩子。”
“哦！那真是一个可怕的噩梦。”
“放屁，那是所有像你一样男人的最高梦想！”
河流，把混沌生物们分隔成两部分。库斯克拉特等人制造的混乱，已经影响到了河对岸的工程进展。混沌生物们已经陷入了彻底的疯狂。虽然距离很远，仍然还是有雨点般的子弹在身边“嗖嗖”飞过。那些混沌战士似乎非常愤怒，想要把这几个突然出现，又迅逃走的家伙杀之而后快。
身后渐渐没有了动静。
连库斯克拉特自己都觉得奇怪。现在想想，河边的建筑工地显然不太正常。他看看四周，已经看不到追兵的影子。很多原本在脑子里，被恐惧压制住的思维，又在自由的空气中再次催生，迅萌芽。
无论从哪个方面来看，河边的混沌战士数量实在太少了。他们与负责建造大桥的邪教徒数量根本不成比例。这显然不是他们的正常做法。
难道是之前那场与黑暗生物之间的战斗，消耗了混沌军团太多的战士？
有这个可能。
堆积在河岸边小山一般的黑暗生物尸体，也许就是最好的证明。
各种乱七八糟的想法从库斯克拉特脑子里冒了出来。他用力甩甩头，把这些念头统统赶走。现在，先得找个安全的地方休息一下，然后向办法与指挥中心取得联系，这才是最重要的。
……
黑夜很漫长，但毕竟会迎来晨曦。
在淡淡的晨光中，几名全副武装的军团战士身影，从冰冷坚硬的废墟掩体后面渐渐显露。
这里是昨天刚刚被攻下的一个黑暗生物临时营地。它们的防御系统不算严密，守卫也只有不到十名黑暗骑士，以及不到三十名高级黑暗战士。总而言之，战斗很轻松，没有对进攻者造成任何伤亡。
随着源源不断进入这个空间领域的增援部队数量增加，人类帝国在空间内部占据的面积也随之扩大。黑暗生物的数量优势已经没有之前那么明显，按照指挥中心的命令，苏浩所部的战斗方向延续着此前“极限战士”独立第六团第三连队的痕迹。命令只有一个：找到第三连队以及这个方向的所有幸存者，把他们安全的带回来。
这种做法是主力军团的惯例。只要有一个人活着，伤亡惨重的战斗团队就仍然可以重建。在这种情况下，唯一的存活者就显得弥足珍贵。
药剂师张中原注视着地上这具被自己解剖过的尸体，脸上浮现出若有所思的神情。
“这家伙受了很重的伤。能够走到这里，也许已经是它的体能极限。看起来，它应该属于黑暗生物中的某个大人物。嗯，对了，它是一名爵士，也只有这样，才能解释那些黑暗骑士和战士为什么没有把它抛弃，而是一路掩护着来到这里。”
入夜，对于黑暗生物有着特殊意味。它们在这种时候往往特别活跃，身体机能也远远过白天。苏浩团队是在昨天傍晚现这个临时营地。在战死者当中，就有这个被一枪命中头部，当场死亡的黑暗爵士。
苏浩没有制止张中原想要解剖黑暗爵士的举动。虽然他觉得这种做法很是多余。从现场残留的痕迹来看，这队黑暗生物显然是从前线败退下来，一路撤退至此。无论黑暗战士还是骑士，身体表面或多或少都带有伤口，盔甲残破不堪，武器磨损也比较严重。也正因为如此，苏浩所部的战斗才很是顺利，几乎没花什么力气，就全歼了这些黑暗生物。
砍开黑暗爵士的头颅，挖出一颗表面光滑的蓝晶。苏浩从尸体前站了起来，看着仍然隐藏在重重迷雾深处的远方。
那里不时传来隆隆的炮声，爆炸和火光若隐若现，战斗仍然很激烈，却已经距离自己所在的位置很远。
牧师托鲁加尔蹲在地上，依次观察着每一具死亡的黑暗生物尸体。
“这些伤口有些奇怪。看样子不是我们的制式武器，不是链锯剑或者矢弹枪，也不是国防军特有的激光步枪。”
忽然，牧师突然大叫起来：“嘿！看看这个，快过来看看这个，这是混沌军团专用的扩散弹头。该死，我就知道事情会变成这样。这些肮脏邪恶的家伙，无论走到哪里都能看到他们的影子。这些背叛者。他们显然是在我们没有注意的情况下，偷偷潜入了这个空间领域。”
即便是苏浩这种对第三世界毫无感情的人，听到“混沌军团”四个字，仍然忍不住觉得身体一颤。他当然知道这些背叛者的称谓，也知道他们的威胁远远大于黑暗生物。尤其是战斗力，更是毋庸置疑。即便是在绝境下，被数倍的兵力团团包围，想要彻底歼灭混沌生物也是非常困难。
黑暗生物又何尝不是如此？苏浩仔细看过那些尸体，进入空间领域作战的黑暗贵族，无论骑士还是爵士，综合实力都远远出自己在木叶镇上接触过的那些。即便是它们身边的扈从，也就是那些黑暗战士，实力也相当于维摩尔之类的军团仆从人员。尤其是在装备精良的前提下，高级黑暗战士甚至可以轻而易举干掉军团士兵。战场上从来都充满了瞬息万变的可能，对我们有利，对敌人也是如此。
“接通指挥中心的联络。把这里生的一切都告诉他们。”
苏浩看了一眼黑暗爵士身体表面的怪异伤口，淡淡地说：“事情已经出了我们的想象和控制。这个空间领域的战争走向，需要得到更高层面的人物来做出决定。”
“的确是这样。”
牧师托鲁加尔点点头，从尸体旁边站起，认真地说：“混沌军团与黑暗世界出现在同一个空间领域，这种事情可不多见。如果我没猜错的话，这里肯定有着某种它们共同感兴趣的东西。”
“这还用你说？”
药剂师张中原接过话来：“显而易见，他们想要的东西已经出了我们的理解范围。我们在这方面一无所知。也许是情报人员的疏忽，也可能是某个人的刻意遮掩。但不管怎么样，我们的任务，是把那些活着的人带回去。”
苏浩正准备说话，手腕上的电子通讯器忽然传来轻微的提示震动。他点开屏幕，上面立刻出现了一条来自地面指挥中心的紧急通讯。
“极限战士独立第六战团，第三连队全灭。”
信息，只是短短的一行字。可是其中承载与显示的内容，却使每一个看到它的人们，产生了太多复杂凌乱的想法。
“全灭？”
牧师托鲁尔显然难以接受这个事实：“没有一个幸存者？就连最后的基因种子也没了？”
这种事情生的几率很小。毕竟，即便是在情况最糟糕的时候，也必须有一名幸存者活着突出重围。这已经成为各大主力军团严守的条例。
“看来，我们的任务必须有所变更。”
药剂师张中原的想法要比托鲁加尔清晰得多。他注视着苏浩：“长官，我们接下来该怎么办？”
苏浩没有回答。他拨动全息屏幕，在之前那排文字的下面，又出现了一行新的命令。
“该战团第二连队目前失去联络，你部以目前所在区域为核心，就地展开搜索。必须不惜一切代价，带回所有幸存者。”
苏浩把屏幕放大，让所有在场的人都能看见。同时，开启团队内部频道，把命令详细内容转到每一个人的战术电脑上。
“这就是我们接下来要做的。”
苏浩抬起头，通过头盔里的语音频道，声音洪亮地说：“后勤补给车会在半小时后抵达这里。现在，所有人以搜索队形散开，尽量寻找每一处可能是他们留下痕迹的地方。完成补给后，我们再继续前进。”
……
天色渐渐暗了下来，阴云密布的天空中飘起了雨丝。这种多变的天气，在hj甲1o71号空间领域很常见。也许气象学家会对此深有所感，可是现在，第二连残存下来的每个人，都不会觉得这是一件令自己高兴的事情。
随着夜幕降临，加上该死的雨水，气温正在下降，而且度很快。寒意渗透了动力战甲，侵入到人们的体内。
如果是在正常情况下，军团战士根本不会畏惧温度变化。动力战甲本身就附带了能够在大多数环境下作战的恒温装置。倒霉的是，此前的战斗中，所有人的战甲都受到了不同程度损伤。更糟糕的是，恒温装置失去了作用，就连通讯系统也被打坏。
库斯克拉特很想生一堆火。那样的话，很多问题都可以得到解决，还有热水饮用。可是他不敢：大批愤怒的混沌军团士兵就在附近，有烟雾，有火焰，在这种明显的信号指引下，那帮邪恶生物很容易就能找到他们。
下士奇努克看着逐渐恢复意识的安福尔，颇为担忧地问：“军士长，他现在怎么样了？”
“这小子运气很好。”
库斯克拉特安慰道：“那枚子弹只是擦过他的头盔，没有造成任何危险。但我们和安福尔都被吓坏了，他恐怕直到现在都还没有完全恢复。也许，会有些轻微的脑震荡。但他毕竟还活着，说不定还能活很久。”
第七百二一节 潜藏
readx;尽管库斯克拉特尽量使自己说话的语气变得轻松，这支幸存者小队里的气氛仍然显得沉重。
医护兵早在废墟被围困的时候就已经战死，药品和绷带早已消耗一空。食物也差不多吃光，刚才休息的时候，每个人只分到了小半块饼干。虽然(点东西恐怕连一只老鼠都无法喂饱，库斯克拉特仍然强迫着自己把思维意识从关于食物的方面扭转过来，不去考虑那些在幻想中出现的丰盛大餐。胃饿得很酸，很疼。但是，这样的小块饼干还够维持两顿。
相比之下，弹药方面的问题，才是真正让库斯克拉特感到绝望。
猿人格莫夫死了。当人们跑进废墟，找到隐蔽之所的时候，这个魁梧高大的猿人才轰然倒下。大家直到那个时候，才现猿人身上至少中了十几子弹，断裂的肋骨已经刺出胸口外面，连肠子都流了出来。在生命的最后时刻，猿人格莫夫一直在它满是血泡的嘴里不断重复着“皇帝”两个字。这大概是他除了自己姓名之外，唯一能够掌握的两个人类音节。
当库斯克拉特抓住猿人的手，想要说点儿什么安慰话语的时候，格莫夫居然说出了一句令他无比震撼的话。
“我们……皇帝，保佑我们？”
猿人不是没有独立思维意识吗？
他们不是一种退化到极致，完全丧失了智慧能力的野蛮生物吗？
格莫夫居然还知道皇帝？知道我们？
库斯克拉特只记得当时鼻孔里一阵剧烈的酸痛，什么话也说不出，只能闭着眼睛，狠狠而沉重地点了几下头。
用尽全身力气喊出那句问话之后，猿人死了。
外面的雨越下越大，库斯克拉特呆呆凝视着雨水落地激起的水花，默默的向帝王祈祷。
除了祈祷，他实在不知道究竟还能做点儿什么。
格莫夫临死前的表现，让每个幸存者都产生了极其微妙的联想。就连机械牧师，那个只有简单语言表达能力，一半人类一半机械的合成生命体，电子眼里也透出极其神秘的微光。
突然，负责放哨的下士奇努克出急促轻微的预警：“别说话，那些混沌战士，他们来了，就在外面。”
这里是一幢废弃的三层小楼，库斯克拉特蹑手蹑脚摸到窗边，透过摇摇欲坠的窗框缝隙，紧张地注视着下面布满乱石和杂物的街道。
一队荷枪实弹的混沌战士正从远处走来。总共有十一个人，相当于一个巡逻小队的规模。如果是在全盛时期，库斯克拉特根本不会畏惧这些家伙。可是现在，除了一把链锯剑，他已经没有任何武器。
军士长没有惊动这些四处搜寻的混沌战士，他以同样轻巧的动作返回了隐蔽点。情况要比想象中糟糕得多，之前登6的那场战斗，显然给混沌军团造成了严重损失。虽然不清楚自己的所作所为究竟达到了何种程度，但库斯克拉特知道，光是区区几个幸存者，还不足以让混沌军团摆出如此戒备森严的阵仗。而且，无比愤怒。
下士奇努克轻轻地问：“长官，我们现在该怎么办？”
“这里没办法藏身。那些家伙的鼻子很灵，说不定什么时候就能闻到我们的气味。”
库斯克拉特瞬间做出了决定：“我们现在就离开这儿，趁着他们还没有现以前。”
列兵安福尔已经恢复了大部分意识，只是身体仍然不太灵活：“我们从哪儿走？只要出去就会被他们现。”
库斯克拉特皱了皱眉，说：“这屋子一层应该连接着下水道。这是我们最后的机会。”
下士奇努克脸上显出惊讶的神情：“下水道？长官，你以前来过这个地方？”
“没有。”
“那你怎么知道这里有下水管道？”
库斯克拉特用力撸了撸鼻子，异常严肃地说：“你没看过电影吗？最勇敢的战士，都是下水道里钻出来。被逼进绝路的英雄身边总是有一个下水道入口。你要做的，就是找到它，然后用力掀起窨井盖。”
……
希望与现实从来不可能成正比。搜寻的结果，并没有找到传说中的地下管道入口。非常偶然的机会，奇努克现了一扇位于建筑背后虚掩的门。幸存者们就这样跑了出去，一行人小心翼翼穿行在废弃的街巷中。
库斯克拉特希望凭借建筑废墟的掩护，从混沌军团的眼皮底下成功脱身。他握着链锯剑，没有按下引擎开关，走在队伍的最前面。
混沌军团没有那么容易被甩掉。巡逻队依然在附近来回，不仅仅是之前的那些人，还有更多，从其它方向慢慢聚集过来。库斯克拉特并不清楚自己是否泄露了目标？或者还是混沌战士拥有某种用于侦测的特殊技术？他们沉重的脚步声越来越响，越来越近，甚至已经来到了小楼前面，距离这里只有不到二十米。
列兵安福尔背靠着墙壁，整个后心完全熟透，他不断出呻吟：“他们会找到我们，这里藏不了太久，只要转过弯就能看见我们的影子。我们，我们完蛋了。”
“你给我闭嘴！”
库斯克拉特凶狠异常地盯了安福尔一眼，用凌厉狠辣的目光，迫使这个多嘴多舌的家伙把后半段话硬生生缩了回去。库斯克拉特只觉得心里充满了恐惧，紧张心情使大脑完全出于高度活跃状态。刺激，不，应该是恐惧，正在自己胸膛内部掀起一阵阵惊涛骇浪。他们只能围绕着这幢小楼，与追踪者来回周旋。黑沉沉的夜幕对这种逃亡活动很有帮助，可是双方实力对比就摆在那儿，无论耗时多久，终究还是无法彻底摆脱混沌军团，距离也变得越来越近。
库斯克拉特一直在暗暗祈祷：如果能够活着离开这个该死的空间领域，老子一定要申请休假，到阳光海滩找上几十个女人，彻底放松一下。
前提是，自己能够活到那个时候。
“长官？”
忽然，下士奇努克凑过来，以及其轻微的声量说：“这下面有一个建筑通风口。门口的铁栅栏已经坏掉了，或许我们可以进去躲一躲？”
库斯克拉特已经感受到墙壁背面的混沌战士正在转身，朝着这里慢慢走来。
“很好，所有人都进去，快！”
再也没有更好的选择。库斯克拉特尽量使自己的声音没有抖，显得沉着冷静。这也是一名指挥官必备的条件。
库斯克拉特最后一个钻进了通风口，然后拉起歪斜的铁栅栏把入口盖上，让它看上去没什么特别，或者说让它看上去不像是有人可以钻进去。
几秒钟后，沉重的声音靠近了。它们的数量是如此之多，紧接着，一片黑影盖住了通风口。光线来源是混沌战士手中带有近距离射灯的枪，这些影子又多又乱，黑压压的一大片。库斯克拉特紧张得喘不过气，丝毫不敢移动。在他身后，其他人也是一个个屏气凝神。透过栅栏，可以看见穿着厚重军靴的人影来回交替，他们踏过地面的时候是如此用力，溅起的泥水泼洒到库斯克拉特身上和脸上，他仍然没有反应，仿佛只是一尊凝固在那里的人形雕塑。
外面的混沌战士没有如同希望的那样离开，而是在通风口附近走来走去。这里似乎存在着某种让他们感兴趣的东西。但就目前为止，应该还没有现这个幸存者小队的迹象。
库斯克拉特慢慢转过身，恰好看到列兵安福尔张开嘴。之前那一枪，可能是打坏了安福尔的脑子。不过，这家伙的基本逻辑思维能力至少还在，没有完全被恐慌和混乱占据。他张开嘴，仅仅只是张开嘴，没有如同库斯克拉特想象中那样出声音。不过，军士长可以通过口型判断出安福尔想要表达的意思。
他正在祈祷：“皇帝在上，请保佑您的信徒，您的仆人。”
奇迹往往是在人们不经意，或者绝望的时候出现。安福尔正在祈祷的同时，通风口外面的混沌战士停下了脚步，那双大号军靴就站在栅栏外面，靴子尖端距离库斯克拉特的鼻孔还不到三十公分。然后，这双靴子的主人开始弯腰，身体下蹲，接着开始跑动，脚步很乱，也很多，其中掺杂着凌乱无比的枪声。就在库斯克拉特提心吊带猜测着究竟生了什?事情的时候，他听到“扑通”一声闷响，然后看见一具沉重的躯体倒在地上。那是一个混沌战士，头部歪朝通风口这边，面颊上有一个酒杯大小的洞，肌肉和骨骼都被炸烂。
所有的混沌战士在几秒钟内迅离开，周围的喊叫声顿时响成一片。天知道他们究竟遭遇了什么，但这对于藏在通风口里的幸存者们来说，无疑是个好消息。
库斯克拉特按捺住激动和紧张心情，依旧呆在原地不动。直到十多分钟以后，除了雨水落地的声音，外面再也没有任何动静。
下士奇努克颤巍巍地打破了沉默：“他们，他们走了吗？”
“不知道，也许是的。”
库斯克拉特费力地咽着口水。他的嗓子干的要命，紧张使他的心脏都快从喉咙里蹦了出来。足足过了近两分钟，他才回过神来，轻轻移开铁栅栏，小心探出头向外张望。除了那具混沌战士的尸体，以及周围被踩得遍布靴印乱糟糟的泥泞地面，什么也没有。
那些混沌战士究竟遇到了什么？
枪声是从哪里传过来的？
是不是我们的人？
诸多问题在库斯克拉特脑子里转悠，他无法集中精力，只能以机械的动作，从混沌战士尸体上拿起枪，然后是弹药和背包。
事情并没有朝着最糟糕的局面展。至少，我们现在又有了武器，还有弹药和食品。运气好的话，背包里说不定还能找到急救包之类的东西。
就在库斯克拉特举目张望四周，观察地形的时候，下士奇努克从通风口里探出头来喊道：“长官，这下面还有另外一条路。”
“路？”
库斯克拉特弯下腰，疑惑地问：“什么路？”
“不知道。”
奇努克摇摇头：“那个猿人豪莫儿块头太大了，安福尔那小子被他从另外一个通风口挤了出去。掉下去以后，安福尔现那里是另外一条地下走廊，只是不知道通往哪里。”
这的确是个好消息。库斯克拉特觉得自己的厄运似乎到头了，外面到处都是混沌战士，鬼才知道他们刚才为什么要离开。就这样冒冒失失走出去，重新遇到那些家伙的几率很大。既然有一条通往地下的走廊，又是安福尔在无意中现的，这似乎表明：皇帝的确在保佑着我们，他正在用一种极其神秘的力量，通过空间领域，默默注视着这里。
“好极了！我们就从那里走，动作要快！”
……
这是一条极其宽敞的走廊。安福尔掉下来的举动，完全是个意外。走廊正上方连接着通风管道，那里的金属辐条已经锈蚀，猿人豪莫儿的力气也大，阻拦物轰然碎裂，直到掉下来以后，安福尔才恍然现，自己也许是无意中找到了回家的路。
他们在走廊墙壁上看到了“极限战士”军团的特殊徽记。
“是二十一战斗团队。”
库斯克拉特走上前来，仔细端详着墙壁上的徽记，表情充满了疑惑：“二十一团队没有派驻在这个空间领域。他们究竟是什么时候进来的？而且，还建造了如此之大的一块地方？”
没有人对此作出回答。连军士长库斯克拉特都不知道答案，别人更不可能清楚其中究竟。
走廊很长，大约走了近五百米后，幸存者们吃惊地现：他们来到了一个被遗弃的地下基地内。这里所有的东西都被席卷一空，或者被破坏。地面和墙壁上到处都是枪弹留下的痕迹，也有无数的爆炸破片。一堆凌乱的箱子和各种仪器、家具构成了临时工事，防守者是十几名军团战士，已经全部战死。
就在这些战死者的身边和对面，横七竖八躺着多达数百具黑暗生物的死尸。它们应该是从基地另外一段的入口冲进来，狭窄的空间限制了活动，火力强大的射武器在这种环境下挥了巨大作用。库斯克拉特看到：从战斗位置延伸到基地入口方向，更多的黑暗生物几乎塞满了整条通道。天知道它们的数量究竟有多少。很多是黑暗骑士，也有更高级的黑暗爵士。虽然无法数清这些英勇的军团战士们究竟干掉了多少黑暗生物，可是从墙壁和地面上惨烈的战斗痕迹来看，他们绝对没有让“极限战士”军团蒙羞。
“一群值得尊敬的人。”
下士奇努克慢慢走到库斯克拉特身边，用不无崇拜的口气说：“他们战斗到了最后时刻，是一群真正的勇士。”
库斯克拉特满怀敬意地点点头。带着淡淡的伤感和强烈的复仇意识，他对身边每个人布命令：“分头寻找可用的物件，尤其是武器和弹药。我们还有很长一段路要走。不能再这样躲躲藏藏。我们应该跟那些邪恶生物好好干一仗。别忘了，我们自己就是军团战士。这些死去的人，会在天上随时随地注视着我们。”
基地里能够找到的物资很少，几乎没有什么收获。现场残留的武器还有一些，弹药却被消耗一空。奇努克找到了两把勉强能用的链锯剑，还有几块专用电池。出于无奈，库斯克拉特只得让大家同时也装备了一些黑暗生物专用的弓弩。这东西虽然难用，却至少让幸存者们拥有了远程攻击能力。
药品和食物数量也不多，这是一个好消息。库斯克拉特至少不用再为了自己的饥饿犯愁。
就在库斯克拉特撕开一块高能饼干包装纸，想要把这块等候已久食物塞进嘴里的时候，他忽然听到：远处的走廊尽头，传来了沉重杂乱的脚步声。
这声音很清晰，很大，是钢制靴子踩踏地面出的声响。每个人都能听见，脸上刚刚出现的安稳表情又变得紧张起来。
混沌战士的标准配置之一就是钢靴。之前死在通风口边上的那个家伙，脚上就穿着一双钢靴。这东西防弹效果绝佳，也很重，走在路上，活像一台小型压路机。
不等库斯克拉特话，所有人立刻压低身子，藏到了之前军团战士用军备箱和各种杂物堆成的工事背后。
列兵安福尔握紧了手里的黑暗弓弩，用探询的目光看着库斯克拉特：“跟他们拼了？”
不等库斯克拉特回答，下士奇努克已经抢先插了一句：“老子跑不动了，干脆就战死在这里。”
猿人豪莫儿的回答方式很特别。他用粗大多毛的手指慢慢拨弄着从黑暗生物尸体上收获的一把巨大战斧，龇着牙，表情狰狞。
库斯克拉特环视一圈周围，压低声音，耳朵听着越来越近的脚步声，深吸了一口气，低沉地说：“记住，一定要多杀几个，这样才能赚回足够的本钱。”
第七百二二节 主人
readx;马文公爵走下磁悬浮车的时候，被眼前看到的可怕场景所震撼。
整个城市已经变成了废墟，到处都在燃烧，很多原本应该是房屋建筑的地方，如今只剩下一片巨大的浅坑。到处都是仍在燃烧的火焰，各种杂物和碎片洒落得随处可见。几?警戒塔底部遭到了撞击，或者是爆炸导致的作用，整个塔身已经歪斜，甚至彻底坍塌。无数碎石钢筋的下面，不时探出残破的人类肢体，以及被活活压死的黑暗生物。
西面城墙从中间位置被炸开。是的，那的确是剧烈爆炸产生的效果。断口长度过十米，从地面开始，城墙断口铺满了厚厚一层黑暗生物的尸体，其中还有一头整个脑袋都被炸碎的蛛魔。马文公爵对于武器有着清晰的认识，他看出那是1o5毫米直瞄火炮造成的伤害。炮弹直接命中了蛛魔，却没能改变整个奥维亚多城陷落的命运。
既然有炮弹，就应该有火炮。
按照这样的思维顺序，马文公爵开始沿着想象中的炮弹飞行轨迹方向，朝着城市内部走去。
在通往城墙方向的街口，公爵看到了一门从沙垒工事里侧翻到外面的直瞄炮。它的炮管被某种力量巨大的黑暗生物直接撕裂，周围躺着十几具黑暗战士的死尸，沙垒里到处都是鲜血，碎肉和残肢随处可见。在位置稍后的地方，还有一处特别明显，波及范围很广的爆炸痕迹。那应该是原先堆放炮弹的地方，在危机关头，某个勇敢的守卫者悍不畏死引爆了所有炮弹，杀光了围上来的黑暗生物。
他表现的很勇敢。对于这样的人，应该颁一枚勇气勋章。
越往前走，公爵看到更多触目惊心的场景。
一个男人被长剑牢牢钉死在门上。男人怀里紧紧抱着一名黑暗战士的头，他的右手握着一把匕，从黑暗战士侧颈穿过，与自己的身体紧密连接。这种同归于尽的死法，使所有看到的人都觉得唏嘘不已。如果不是到了最绝望的关头，恐怕谁也不会这样做。
一名黑暗骑士嘴里咬着一条不知道从某个人类身上扯下来的胳膊，却被从后面射来的大号枪弹射穿胸脯。尸体横躺在街面上，内脏流了一地，虽然已经是冬天，很多小虫子还是从巢穴里爬出来，在已经冷硬的血肉表面来回攀爬。吃到新鲜血肉的机会可不多，绝对不能放过。
公爵身边一直陪伴着两个身材曼妙的年轻女人。她们都穿着紧身黑色皮质连身服，高挺的胸部和圆润的臀部，给予每一个男性观看者充分的遐想空间。她们是马文公爵的贴身保镖，美丽的脸庞冷漠如冰，而斜佩在后腰上的大口径手枪也表明，想要接近她们，必须付出极其惨重的代价。
从黑暗生物攻陷这座城市到现在，已经过去了四天。
听到奥维亚多毁灭消息的时候，马文本能觉得这是敌对者制造的谣言，然后，才重新恢复理智，迫使自己正视现实。
他不明白，奥维亚多为什么会遭到黑暗世界进攻？那里没有特殊物产，防卫力量也很强大（公爵认为如此），何况，灰色地带是人类帝国与黑暗世界墨守的战略缓冲地带。在这个地方，已经很久没有爆过大规模武装冲突。
没有爆，并不意味着绝对不可能出现这种事情。但是，为什么是奥维亚多？为什么是我建立的这座城市？
血腥味笼罩了全城。马文公爵面色铁青，从走进城市的时候，他就有种很不舒服的感觉。直到走进这里，看到如此之多的死者尸体，公爵才恍然大悟：这种感觉来源于脚下，因为地面一直是湿漉漉的，鞋底沾上了太多的泥。这可不是下雨产生的泥泞，而是大量鲜血渗透土壤，把脚下的一切都变得绵软。每一次落脚，抬起，都会留下清晰的鞋印，渗出少许暗红色的液体。
国防军步兵441师已经接管了奥维亚多的全面防务工作。巴达姆准将没有拖延动作，接到求救信号的第一时间，两个轻装步兵营已经朝着奥维亚多赶了过来。增援部队在路上遇到了沃森伯爵事先布置的阻拦力量。那是一大群数量多达三万的尸人。它们被黑暗世界特有的等级力量所控制，聚集在通往奥维亚多的大路上。这些尸人本身没有什么战斗力，训练有素的国防军士兵完全可以(易杀光它们。可是，阻碍行动并不仅仅只是杀死对方那么简单。尸人悍不畏死的动进攻，它们的数量是如此之多，如此密集，在公路上铺满了厚厚一层，彻底断绝了交通。
巴达姆准将对此也无计可施。441师驻地至奥维亚多只有这唯一的路。两边不是山地，就是车辆无法通行的沟壑。轻装前行的步兵当然没有问题，可是在战况不明的前提下，巴达姆准将也不敢轻易分兵。
谁敢保证前面就没有第二次埋伏？
谁敢保证黑暗生物不会针对增援部队设下陷阱？
这也许一开始就并非针对奥维亚多，而是想要把441师从堡垒里引诱出来，在野外围而歼之。战术技巧不是人类的专利，黑暗生物对此也很熟悉。
依靠重型工程机械的帮助，巴达姆准将花了整整一条时间，终于从无数尸体中间清出了一条通道。增援部队刚刚前行了不到五十公里，又遭遇了第二次差不多同等规模的尸人攻击。
黑暗生物的用意很明显，它们就是要用这种低级而卑鄙的做法，迟缓增援部队行进的度，从而为它们自己争取足够的时间。
尸人阻路的行动没有出现第三次。这差不多已经消耗了周围邻近区域活动的所有尸人。即便是以黑暗世界的强大繁殖力量，仍然是一个不小的数字。
巴达姆准将抵达奥维亚多的时候，已经是第四天的下午。
黑暗伯爵沃森的愤怒，在这段时间里得到了淋漓尽致的释放。
区区不到三千名雇佣兵，根本不可能挡住多达上万的黑暗生物。虽然沃森只是一名伯爵，用黑暗豪门贵族的话来说，像沃森这样没有背景和家族的家伙，就是一个天生的野种，属于“野生贵族”。但谁也不可能否认沃森所部强大的战斗力量，城墙防御一旦被攻破，奥维亚多再也没有任何可以用作阻挡它们的力量。
沃森一直对南面方向的木叶镇提心吊胆，专门派出了一直分量足够的部队，随时关注着那个方向。一旦现任何动静，围攻奥维亚多的黑暗生物立刻会中止行动，然后全员退回黑暗世界。
来自军团精锐的威胁，远远大于帝国国防军。哪怕这是一个战斗团队与一个齐装满员步兵师之间的区别。何况，苏浩所部的人员数量仅为两百左右，根本无法做到满编。
木叶镇方向一直没有出兵。这在沃森看来，绝对是天大的惊喜。
黑暗伯爵认为这是此前的黑暗祭祀仪式产生了效果。那位不知道究竟存在于哪一个空间领域的黑暗之神，明显是在眷顾着自己。沃森把曾经在拉尔塔森居民点用过的招数，又在奥维亚多再次上演。现在，出现在马文公爵眼前的，正是苏浩此前看过的血腥场景。
那是一片本该用作后备建筑的空地，如今竖起了密密麻麻的木杆。上面插满了从活人身上砍下来的头颅，以及被砍成碎块的尸体残骸。这些恐怖的木杆高低错落着，就像一大片面积广阔的血腥葡萄田。在冬天，四天时间并不足以导致尸体腐烂，但这些残骸已经散出臭味，令人欲呕。
两个拥有模身材和容貌的年轻女郎紧紧地跟在公爵身后。她们带着墨镜，冰冷的表情和摇曳生姿的步法一起构成奇异的魅力。这在某种程度上，倒也勉强能够冲淡大面积尸体给观看者的强烈心理冲击。不过，这种缓解方式对马文公爵没有任何效果。两名女保镖本来就是他的手下，他也从未料到，奥维亚多居然会惨遭如此可怕的命运。
“你，你要对此负责！负全责！”
巴达姆准将一直陪同着公爵。作为少数有资格随行的重量级人物，马文公爵几乎把所有愤怒全部泄到他的身上。
“是你增援不力，导致奥维亚多被黑暗生物摧毁。”
“是你和你的手下贪生怕死，这才使得奥维亚多的人民惨遭屠戮。”
“是你的愚蠢和自私，导致奥维亚多变成了现在这般?样。你，你们所有人，必须为此付出最为惨重的代价！”
马文公爵没有大吼大叫，那样做，并不符合他尊贵的公爵身份。无论在任何时候，贵族都必须保持冷静沉着的气质和风度。马文在这方面一直做得很不错，虽然面部皮肤因为狂怒而显得一片通红，但他依然保持着不紧不慢的说法语，即便是在威胁与斥责，态度和声音都很平静。
对于这些斥责，巴达姆准将显得冷漠而平静。仿佛什么也没有听见。
能够成为将军的人，遭遇方方面面的事情，在某种程度上应该多于在帝国内域享受安宁生活的贵族。巴达姆的人生阅历与黑暗伯爵沃森有些类似，同样也是毫无家世的普通人。从士兵到将军，巴达姆遇到过无数次危机与机会。他早已知道应该如何选择，如何从看似危险的局面中为自己争取最大的收益。
马文公爵的愤怒，早在巴达姆准将的意料之中。虽然目前为止一直没有找到奥维亚多城主托马伯爵的踪影，但显而易见，奥维亚多与这位突然之间冒出来的马文公爵，肯定存在着密切的连带关系。这感觉让巴达姆准将很有些愕然。他并不知道会有这么一位大人物光临奥维亚多，甚至没能做出任何迎接准备。怎么说呢？就像某天你走在街上，突然跑过来一个孩子，抱住你的大腿哭喊着管你叫“老爸”，然后又跑过来一个女人抓住你的胳膊管你叫“老公”。旁边很快围过来一大堆人，对你指指点点，女人哭喊着说你从娃娃生下来就没给过抚养费，现在你无论如何也要拿出几万块钱抚慰她们母子脆弱的心灵……那种时候，你会做出什么样的反应？
是的，惊愕，这就是巴达姆准将看到马文公爵豪华座车时候的第一感觉。
光是惊愕，还远远不够。这个莫名其妙不知道从那个旮旯里冒出来的老贵族，居然还要威胁老子，说是要我为了什么见鬼的事情负责？
你特妈的没吃错药吧？
“你觉得你没有错误是吗？”
马文公爵显然看穿了巴达姆准将的心思。他眯着眼睛，森冷仇视的目光从两条细缝中间，就像无比锐利的钢锥。但你永远无法察觉这种可怕目光所代表的真实内容，只会觉得这个老人表情严肃，有种不可侵犯的特殊气质。
“奥维亚多是帝国民政部批准的一个实验项目。帝国边境向来人烟稀少，由于地理环境与气候的因素，北部移民数量从来都少于南面。奥维亚多是一个试点，作为这片区域的军事保全官员，想必你也听说过关于奥维亚多的种种传闻。这里居民福利完全是参照帝国内域标准制订。他们享有医疗和教育方面的便利，税收方面的减免程度也大大优于其它移民城市。这里的建筑结构特殊，带有供暖管道和空气净化器。当然，所有这些在外人，尤其是帝国内域居民看来，都是再正常不过的事情。将军，你在这里驻扎的时间也不算短。十七年，或者至少五年，你见过有哪一个移民城市像奥维亚多这样，愿意拿出大把钞票投入到这些最基础的民生项目上吗？”
马文公爵的态度看起来和蔼，实际上却对巴达姆准将没有丝毫尊敬。尤其是当他说出“十七年”这个数字的时候，巴达姆只觉得心脏没来由的猛然紧缩了一下。
十七和五，是两个看起来毫不相干的数字。可是放在巴达姆身上，却有着特殊的意义。
五年，指的是一名国防军官正常的晋升年限。从准尉到少尉，再从少尉到中尉，以此类推，上校阶级是正常晋升的极限。想要在上一步成为将军，要么必须有足够的战功，再不就是有着普通人难以想象的人脉。当然，还有第三种方法，那就是狠心拿出一大笔钱，在那些足以掌握你未来命运的大人物之间来回奔走，乞求他们给你一个坐上高位的机会。这样做其实很冒险，这相当于一种变相赌博。你无法看透人心，自然也就不知道下注一方是否就是能够决定自己命运的那个人。有人为此倾家荡产，也有人为此连老婆送到了别人床上。至于最后真正能够得到多少，就不足以为外人得知。
两个数字都是巴达姆的秘密。之所以能够从上校成为准将，完全是因为在那个时候，巴达姆给自己上司送出了两万枚帝国金币的缘故。那是他当时的全部财产。巴达姆历来相信舍不得孩子套不着狼，他也专门为此留了一手，暗中录制了送钱的全过程，预备着在出问题的时候，先拿出来当做减免自己罪责的挡箭牌。
很少有几个人如巴达姆这般心机深重。他的运气不错，录像没有被现，也一直在准将这个位子上当了足足十七年的师长。人人都想要进步，巴达姆也不例外。他曾经幻想着能够成为副军长、军长，肩膀上的徽章也随之递增变成少将、中将、大将……遗憾的是，上面那些人似乎已经把他彻底遗忘，无论任何方式的交好，再也没有换回应有的提拔和晋升。
巴达姆可不是那种随随便便几句话就能被吓唬住的人。虽然两个数字都是他内心埋藏已久的秘密，却可以通过很多方面查询得出。比如军人履历。当然，表面上的数据，永远不会显示出其背后的真实内容。
这一定是个巧合！一定是的！
尽管心里一直觉得很不舒服，巴达姆准将却没有在表面上显露出来。岁月流逝，他的把柄已经被收拾得非常干净。当初送钱上去照顾自己晋升的那个家伙，早在几年前就已经死了。所谓死无对证差不多就是这个样子。除了自己录制的那份东西，再也没有第二个人知晓其中秘密。
“你的师长位置，来得可是名不正，言不顺。”
马文公爵淡淡地看了巴达姆一眼：“我没兴趣探究你的过去，但我也不是随便就能让人糊弄过去的老年痴呆患者。在这个世界上，从来就没有什么真正的秘密。只要它生过，也就意味着有了让别人知道的机会。呵呵！我们都不是傻瓜，所以你也绝对不要把别人看成傻瓜。否则到头来，你会现，你自己才是真正的傻瓜。”
第七百二三节 篡改
readx;这句话说得含糊其辞，巴达姆准将却觉得心脏被再次提得很高，也一直无法落下。
他冷冷地注视着表情平静的马文公爵：“你想告诉我什么？”
“我不是军人，我是贵族。当然，我很清楚你们这些军人对于贵族的理解。但我还是要再说一次：我是贵族。因为我的祖上曾经和你们一样也是军人，也立下了远远越你们的伟大功绩。所以，他们的贵族身份才能保持到现在，由我来继承。”
公爵抬起头，仰望着黑沉沉的天空，淡淡地说：“我对我的姓氏和家族引以为自豪。这与你们的鄙视完全不同。呵呵！年轻人都看不惯老头子怀里抱着年轻漂亮的姑娘，平民觉得贵族坐在顶级餐厅里品尝牛排和鱼子酱是一种罪恶。还有你们这些军人，认为我们不事生产，也没有对帝国做出丝毫贡献。所以，你们每个人都有鄙夷并且仇视我们的资格。是这样吗？”
巴达姆从鼻孔里喷出一声冷哼，沉默着表示肯定。
“你们都觉得世界上缺少了贵族仍然还是原来的模样，你们都认为贵族是一群趴在帝国身上的吸血虫。瞧瞧所谓的诗人和家，字里行间几乎全部都是对于贵族的讥讽和嘲笑。电视台的脱口秀节目几乎每一期都要用贵族来插科打诨，否则就根本没有收视率。我还可以告诉你一件真实生在我身边的事情。那是我最小的孙女，在帝国公立学校念二年级。她被她的几个同学围起来打了一顿。别看那都是些七、八岁大的小姑娘，下起手来毫不留情。她们事先都得到过大人的特殊教导，知道用什么力道和方法不会在受害者身上留下淤青。她们用针扎，而且选择我小孙女身上痛感神经最丰富的位置，而且威胁我的孙女绝对不准告诉家人，否则明天来学校就会被收拾得更惨。小孩子对于威胁强迫都有着天生的畏惧心理。她掩饰得很巧妙，就连我也是事后好几个月才察觉其中端倪。”
巴达姆对马文公爵的故事产生了兴趣，随口问道：“哦！那你又是怎么解决的？”
“有钱，是一件好事。很多人愿意为了钱去做各种乱七八糟的事情。”
公爵淡淡地笑了，笑容显得阴冷而诡异：“从来就没有一个七岁大的孩子可以成为间谍，这种工作只有成年人才能胜任。我得感谢日新月异的科技，尤其是生物医学技术，可以把男女性别互换，也可以把长相丑陋的家伙变成俊男美女。我选择了一个愿意效忠我的家伙，在他身上动了个小手术。四十多岁的老男人，在短短两个月时间里，因为骨骼与肌肉萎缩，变成了外表体量相当于八岁左右的小男孩。听起来是不是很像恐怖片里的情节？这只不过是帝国医学科技达的最具体表现。只需要几针生物萎缩药剂就能做到。当然，价格也很惊人。”
好奇心折磨者巴达姆准将的大脑，他忍不住问：“把一个成年人变成孩子，你究竟想干什么？让他带着刀子走进学校，干掉那些****你孙女的小女孩？”
“那是最没有脑子，最残忍暴徒的做法。解决问题，贵族有贵族自己的方式。当然，你不可能指望每个人的思维逻辑都能做到完美无缺。但我的家族历来都遵循着绝不自己动手的原则。”
巴达姆准将之前不自觉的询问，让马文公爵变得愉悦起来：“我必须知道事情的来龙去脉。每件事情都有其原因，几个小女孩和我的孙女之间应该不存在矛盾纠葛。就算是有，也不应该引出如此惨烈疯狂的残害方法。这显然不是区区几个孩子能够想出来的法子。在这背后，可以看到大人的影子。只有从当事人身上才能知道真相，所以我把这个用男孩外表伪装的成年人派进了学校，伪造身份，把他变成了一个小学生，让他接近那些残害我孙女的小家伙。”
“接下来的事情就比较简单。他和那些小女孩成为了朋友，成年人喜欢钱，小女孩也不例外。巧克力和棒棒糖是打开紧缩心扉的最佳钥匙。大人会告诫孩子远离陌生人，尤其是在街上遇到了成年怪大叔。但很少有父母告诉自己孩子要小心防备学校里的同学。这就是成年人永远无法做到的事情。一个长相英俊，穿着谈吐良好，显然是有家世，受过上等教育的孩子，几乎每个人都会喜欢。异性相吸这条规律，即便是放在未成年幼童身上也同样管用。他们也不知道爱情是什么东西。但他们本能的会被优秀异性释放出来的魅力所迷惑。呵呵！这就是生物基因的作用，没人能够逃脱。”
巴达姆准将感到后背一阵冷：“你，你说你把一个成年男人缩小成七岁大的孩子模样，就是为了潜入学校，调查你孙女受害的原因？”
“这个借口难道还不够吗？”
马文公爵脸上刚刚释放出来的笑意瞬间收缩，神情变得阴狠异常：“你知不知道她们都对我的孙女干了些什么？几乎每天都要用钢针扎刺腋窝和下体，还有头部。之所以选择这些部位，是因为位置隐蔽，既能够造成剧烈疼痛，又不会从外观上引起注意，出血点也很小。尤其是头部，有了头这层掩护，没人看得出来。你可以自己拔下一根头看看，试试看究竟是什么感觉。她们直接用针尖刺进去，我孙疼得惨叫的时候，她们就站在旁边笑得不可开支。”
“她们为什么要这样？”
巴达姆准将觉得难以置信：“你迫害过她们的家人？还是在某件事情上对她们的家庭构成了威胁？”
公爵的笑容异常冰冷：“我从来就没见过这些人。不仅是我，我的父亲和爷爷，我的儿子和女儿，与这些人从未有过交集，甚至没有听说过他们的名字。更可笑的是，其中有一个女孩的父亲，甚至还在失业的时候，接受过我儿子放的慈善基金救助，而且救助金额高达五个帝国金币。”
巴达姆越来越觉得不可思议：“为什么？这，这种事情完全就说不通。”
“理由很简单，就因为我是贵族。我们全家都是贵族。”
马文公爵仰头大笑起来，笑声很是惨淡：“那个时候，我的想法就跟你现在一样，无论如何也找不到其中的根源所在。我不明白她们为什么要这样做。所以才不惜重金，雇佣了一个愿意为了钱而不要性命的家伙。接受那种改造手术，必须付出及其惨重的代价。他最多只能活十六个月，丰厚赏金是为了他的家人准备的。他和那四个小女孩成了好朋友，拉拢一个，然后排挤另外一个的方法，在我们看来其实很幼稚，但对于小孩子却非常管用。知道她们是怎么说的吗？因为你是公爵的孙女，也就是以后的爵位继承人。这种幸运和家世，普通人永远不可能得到。而且按照正常的继承顺位，我的孙女即便拥有继承权，顺位排名也肯定是远远落后于其他家族男性成员。换句话说，我的孙女，就是一个比较有钱的普通人。但不管怎么样，她的背后，还有一个身为公爵的爷爷。”
虽然马文没有把话说完，巴达姆准将却也多少明白了其中含义。嫉妒与愤恨如果只是出现在成年人身上，只会让人觉得正常。可如果是几个孩子……
“她们觉得****一个未来的女公爵，是一件相当过瘾的事情。”
马文公爵的声音充满凄凉：“这在很多年以后，比如那些小女孩成年，有了她们自己的孩子，就可以用非常骄傲的口吻谈起当年做过的丰功伟绩。用鞋子狠狠踢一个贵族的屁股，这种事情可不是每个人都有机会。何况，那还是一位公爵的孙女，一个未来的女继承人。”
答案与巴达姆准将想象中的差不多，但他仍然觉得难以置信：“就因为这个？”
“难道你觉得这还不够吗？”
马文转过身，用已经变得平淡的目光注视着他：“在这件事情背后，当然有着大人的影子。虽然知道来龙去脉的过程颇费周折，但我毕竟清楚了事情真相，也知道她们为什么要这样做。呵呵！这就是仇恨，平民对于贵族的仇恨。我每年都要拿出上万枚帝国金币投入到慈善事业，每年以各种方法捐助的穷人数量不会少于两千。从我曾祖父的时候起，我的祖辈就一直告诫我们：必须在力所能及的范围内行善，带着爱心看待每一件事，每一个人。我为他们做了那么多，到头来，收获的确是永远无法化解的仇恨。”
“我完全可以用更加暴力，野蛮的方法来弄清楚问题症结。可是那样做，肯定会对我的家族名誉造成损害。很多人看待事情从来不关注前因后果，他们只是凭着自己的思维理解方式，对事情进行复核自己需要的修改。呵呵！我当然可以派人把那些小女孩及其家人抓起来，或者与学校高层接触，要求他们彻查此事。这样做，除了让事态扩大化，让更多人关注我这个“丑陋的贵族”，再也没有更多好处。何必呢？既然可以用钱解决的问题，我又为什么要成为其他人口诛笔伐，甚至是无数口水倾泻的目标？既然他们都认为贵族是邪恶代表，那么我就索性邪恶到底，让他们好好体验一下真正的恐惧。”
巴达姆感觉自己的神经猛然收缩了一下：“你是怎么做的？”
这种真诚无比的惊诧，让马文公爵觉得非常的享受，他笑了起来，脸上每一道皱纹都象是精心勾勒的线条。
“我当然是针对那些罪魁祸，也就是教育孩子用卑鄙手段对付我孙女那些孩子的家长。四个家庭里的每个大人都失业了，然后是不断遭遇各种问题，比如交通肇事，或者是此前在工作期间疏忽的小问题，被无限放大之后，进而引的灾难性后果。帝国是一个法治社会，既然造成了损失，就必须做出补偿。高额罚款，拘禁入狱，家人也在检查身体的时候被现身患重病……呵呵！毁掉一个幸福的家庭，其实就这么简单。只要你比他们有钱，也愿意花钱把大量痛苦成堆累计叠加在他们身上，那么你根本不需要自己动手，很多人都愿意充当直接或者间接的帮凶。他们要么对这个肮脏黑暗的社会感到绝望，进而失去了全部财产从高层楼顶上跳下来，要么因为种种问题被判入狱，或者无法偿还罚金被帝国政府赶出了家门，所有人流落街头。从未有人想过这种悲惨命运是因为他们自己在无心时候所作所为导致，只会觉得上天对自己不公，或者干脆就是来自别人的错误。”
“你以为我是在胡编乱造吗？当然没有。作为幕后者，我一直关注着们每一个人。我从不畏惧敌人，既然有胆量挑战，那么就必须做好承受失败的责罚。这已经不是赔偿罚款那么简单，我不缺钱，因此仅仅只是来自金钱方面的补偿，根本无法满足我的要求。既然他们都认为贵族是邪恶化身，那么我就索性让他们真正感受到来自邪恶的最直接报复。典雅端庄的家庭妇女为了生活被迫****，品格优秀的丈夫堕落成为盗窃和抢劫犯，还有他们的父母，在街头流浪的时候，男的为了一块面包被一群乞丐轮流殴打致死，女的因为生活环境过于肮脏，感染了无法治愈的致命病菌。别着急，现在就轮到他们最疼爱的女儿，也就是直接拿针头扎我孙女的那几个小家伙。知道我是怎么收拾她们的吗？那个从成年人变成小男孩的家伙，并没有浪费他所剩不多的生命。生物医学技术把他改造得非常英俊，四个小女孩都为他着迷。很自然的，也就开始相互之间争风吃醋。一个用刀子划花了一个脸，一个把对方打晕，割下了她身上女性最为重要的几个部分。两个犯了大错误的小家伙吓坏了，于是结伴逃跑，结果在路上被地下团伙抓住，一个被砍断手脚，当做天生残疾的标准模式，每天都摆在帝国最繁华的街道上乞讨要钱。另外一个长得比较漂亮，她一直被那些人当做一种长期投资来培养。虽然现在的生活还算可以，但以后，十六岁，或者更早，就会在完全不情愿的情况下，迎来她生命中的第一个男人。然后，是第二个、第三个、第四个……也需要直到数百上千，甚至远远过这个数字，她才可以真正赎清自己犯下的罪孽。”
巴达姆准将忍不住打了个寒噤。他穿得很厚实，军制大衣完全可以挡住寒冷的风。尽管如此，巴达姆仍然觉得身体有些僵，手脚也变得难以活动。他当然能够听懂马文公爵话里的意思，也被那些阴狠残忍的手段所震惊。身为军人，巴达姆自己就曾经见过比这更加血腥残忍的事。可那毕竟是帝**人与黑暗生物之间的战争。可是现在，贵族与平民?居然也变成了这个样子。
“她们只是几个孩子，只有七岁。”
巴达姆的声音听起来就像是在呻吟：“你，有必要这样做吗？”
“为什么不呢？”
马文公爵停下脚步，用很是奇怪的目光注视着他：“仇恨这种东西可以说是与生俱来的。就像老鼠和猫，兔子和鹰，这种天生敌对的关系，从血脉产生，也就是基因存在的那一天就已经出现。无论你做什么也不可能改变它。老鼠从来就是猫的食物，它们因此而憎恨猫，兔子和鹰的关系也是如此，所以鹰在猎杀然后吃掉兔子的时候，根本不需要心有怜悯，甚至由此产生罪恶之类的念头。帝国正是因为有了社会等级，文明才可以延续下去。那些平民憎恨我们，认为是我们夺走了原本属于他们的一切。但他们从未想过，我们的祖先其实也就是他们当中的一员。只不过，我的祖先比他们优秀，比其他人做的更多，更努力，献出更多热血乃至生命，才有了我如今拥有的社会地位和丰厚财富。这是来自血统与精神上的积累和继承，没有前人的付出，自然也就没有后人的享受。他们凭什么跟我比？他们什么也没有做，却偏偏要享受，要得到与我同样的东西。你觉得这种事情符合逻辑吗？平民觉得财产继承顺理成章，爵位顺延却被他们所仇视。就像你的部队，你的手下，一个战功卓著，一个却是连枪都拿不稳的软蛋，你会给他们相同的待遇吗？后者有什么理由嫉妒憎恨前者？难道，就因为他什么也不会，什么也得不到？”