第六百八七节 领域
readx;苏浩再也没有见过那些进入隧道的国防军士兵。这种事情听起来的确残酷,却是不得已而为之。
纳什巴尔高级执事显然是从戴小楼那里知道了关于苏浩的部分想法。在为期两个月的心灵净化,也就是洗脑仪式结束后,他把苏浩叫到了自己的临时办公室。
他还是那副慈祥和善的模样,热情的邀请苏浩坐下,为来客倒上一杯葡萄酒。轻抿着杯子里颜色红润的液体,纳什巴尔微笑着说：“我得告诉你一些事情。也许,它们可以⊥你脑子里某些想法变得淡化。”
苏浩是个聪明的家伙：“是关于那些“可能”的感染者？”
“不是可能,而是你预料中的事情已经生了。”
纳什巴尔的目光和声音都带有怜悯：“净化骑士并不是外人想象的那么冷酷无情。我们队每一个进入山顶隧道的人都进行了检验。基因腺体移植技术的确是一项完美的结晶,是来自皇帝对我们最珍贵的赏赐。很遗憾,这种幸运无法扩散到每个人身上。”
苏浩已经猜到了事情结果：“那些国防军士兵……他们,都被感染了？”
纳什巴尔执事缓缓点着头：“他们的灵魂和身体都被恶魔诱惑,他们必须被净化,再也无法回到我们的世界。”
苏浩看着手里的酒杯,轻轻地问：“我可以理解来自病毒和细菌的感染变异。药剂师张中原一开始就想竭力说服我,认为这一切事情的祸端,应该是某种瘟疫。可是……”
纳什巴尔执事看着欲言又止的苏浩,友好地笑了笑：“有什么就说吧你让我感到很放心,你不是那种需要让我产生戒备心理的人。在我面前,你可以畅所欲言。”
话虽如此,苏浩却不可能对刚刚认识没多久的纳什巴尔交心。何况,对方还是一名高级神职人员。
“我们都听到了科克森在那个时候的说话。”
苏浩酝酿了一下字句,说：“在广播里,在通讯频道,似乎有一股力量控制着这个地方。鬼魂,请原谅我使用这个词,我觉得它用在这里很合适。不仅仅只是病毒,它也同时控制了科克森。”
“我就知道净化仪式不会对你产生效果。但这不重要,因为你不是那种不知轻重,会乱说话的家伙。”
纳什巴尔笑了：“心灵仪式只能对思维力量一般的普通人起作用。你的自我抑制能力非常强大,这也是我没有对你使用心灵压力的原因之一。否则,你也不会坐在这儿,而是被审判庭的人带走,接受更加严厉的讯问。”
苏浩没有从纳什巴尔身上感觉到恶意,也就变得愈大胆：“您刚才说原因之一？难道,还有什么别的？”
“当然”
教廷执事点点头,意味深长地说：“别忘了,托鲁加尔本身就是神职人员。如果没有莫迪利尼亚主教之前对你的肯定和赞誉,你现在不可能享受到这种待遇。”
不等苏浩回答,纳什巴尔已经继续道：“我可没有故意恐吓你的意思。事实上,我和你之间的这次谈话,也是对你身份与实力的认可。”
苏浩微微皱起眉头：“身份和实力？”
“你所在的主力军团总部今天上午来特别通讯,你因为在p甲uu号空间领域的战斗功绩,被晋升为军团少校。详细的嘉奖内容,必须等到你返回主世界才能宣布。我之所以现在把你叫来,是因为你已经达到了知晓部分秘密的等级。”
纳什巴尔执事的话,让苏浩联想起戴小楼也曾经对自己说过类似的话。
苏浩的表情依然显得困惑：“尊敬的执事阁下,您所说的秘密,是不是与科克森身上的变异有关？”
纳什巴尔仍在微笑：“我会告诉你那天在山洞隧道里看到的究竟是什么。那是一个秘密,但只是对普通民众和下层士兵而言。只要越过了军团少校这个阶层,并且得到教廷和军团总部的双重许可,任何人能够了解它。因为在普通民众看来,这个秘密不算重要,无法对他们的日常生活造成影响。可是对于我们就截然不同。苏少校,你的情绪实在太紧张了,我希望这个秘密可以安抚你的情绪。但前提是,你必须保证,以最严格的方式保守它。”
苏浩从座位上站起来,深吸了一口气,异常认真地点点头：“我可以,我会严守这个秘密。”
纳什巴尔摆了摆手,示意苏浩坐下。他抿了一口葡萄酒,慢慢地说：“一切事情的源头,都在于一个帝国编号为“ux1”的空间领域。”
苏浩脸上满是惊讶：“空间领域,不是主世界？”
“是的,空间领域,一个非常特殊的空间领域。”
纳什巴尔继续以深沉的语调说着：“那是一个非常奇特的地方,与任何已经探测过的空间领域都不相同。那里拥有强大的力量,以及狂暴汹涌的能量。那里有生物,外形与人类相似,却有着明显的差异。根据帝国研究部门的绝密数据,那些生物拥有人类基因,很可能是走入进化歧途的变种。它们拥有极高的智慧,却没有演化出对应程度的文明。它们……”
“等等”
苏浩打断了纳什巴尔的话：“拥有极高的智慧,却没有演化出对应程度的文明？这话是什么意思？”
教廷执事笑了：“人类与动物之间最大的区别,就是我们能够制造工具。用一把斧头劈砍树木,再用树木搭建房屋,然后在这个基础上不断展处更加巧妙的建筑工程,这就是文明。那个空间领域里的生物智慧不亚于我们,甚至拥有乎想象的意识交流方式。但它们没有文明展的迹象,相互撕杀而食,以同类基础不断繁衍。那简直就是世界上最肮脏的造物,如果真的存在恶魔,那么毫无疑问,只能是它们。”
苏浩有些明白了纳什巴尔想要表达的意图：“您的意思是,科克森的变化,来自于ux1号空间领域里的那些智慧生物？可是,这与科克森身上的变异有什么关系？还有那个在通讯频道里出现的声音。难道说,那些生物拥有突破空间领域障碍的异能,直接抵达这个世界？”
纳什巴尔执事没有直接对苏浩的问题予以解释。他举高酒杯,对着光线来源的方向,仔细欣赏着酒液的颜色：“苏少校,你了解空间领域的全部吗？”
苏浩摇摇头,坦言：“不,我对空间领域知道的不多。”
“我对它的了解也很肤浅。”
纳什巴尔显得非常诚恳：“无论是谁,即便是至高无上的皇帝陛下,也无法了解空间领域的全貌。我不得不痛苦的承认这一点,但这是事实。我们是在基于这个事实基础上来展开讨论的。对于我们得帝国,空间领域的确是一种非常重要的工具。没错,工具。它使我们拥有几乎无限的资源,使我们可以从不同的空间领域获取需要的物质。矿石、粮食、水、药物不夸张的说,没有了空间领域,人类帝国将分崩离析。因为主世界的各种资源产出,根本无法养活那么多人,无法维持各个军团、庞大的国防军,以及整个教廷的正常运转。我们不停的开空间领域,同时也在不断现一个个新的空间领域。我们运用它,使用它,却没有掌握完全将其控制的力量。”
苏浩再次打断了教廷执事的话：“无法控制？”
“我知道你拥有一个独立的私人空间。”
纳什巴尔解释道：“你看过帝国公布的已探明空间表格吗？除了被注明拥有者的空间,其余所有陌生空间都是以黑色作为标注。这意味着那些空间要么没有开价值,要么充满了乱流能量,无法进入。空间转换器是人类历史上最伟大的明,是皇帝给予我们的恩赐。我们依靠空间转换器开疆拓土,黑暗世界也是如此。一个个空间领域养活了我们,还有黑暗世界,供养着我们相互撕咬,拼死争斗。如果把空间领域看做是一头野兽,那么它真的很危险。它容忍着我们得存在,以极大的耐心忍受着资源剥夺。但谁也不知道这种耐心能够持续多久？它也许会在某个时候突然崩溃,也许会一直这样存在下去。”
看着苏浩如有所思的表情,纳什巴尔微微笑了起来：“耐心点儿,我就要讲到关于科克森的变化。在空间内部,有一种古老的力量,既不善良,也不邪恶。但它对于我们,是不可或缺的。我们自己也无法判定,只能在使用它的时候,自己承担风险。”
苏浩说：“您指的力量,难道就是空间内部的种种资源？”
“没有什么东西会凭空出现,资源也是如此。”
纳什巴尔表情变得认真起来：“煤和石油都是古老资源的一部分。它们需要经历漫长的时间,才可以从植物形态转换成为我们需要的能量形式。主世界是稳定的,但是和世界上所有事物一样,这种稳定也是相对的。主世界之所以存在,必须得到来自其它空间领域的能量支持。请注意,并不是资源,而是能量。这是一种互为依托的共生关系。就像苔藓必须在潮湿的环境里才能存活,绞杀蔓藤必须依附在树于上才能生长,我们是我们,他们是他们,但两者之间缺一不可,就是这样。”
苏浩起初并不明白纳什巴尔为什么要偏转话题,从资源变成了能量？他很快反应过来,眼睛里也出现了难以置信的惊骇。
“主世界其实并不缺乏资源。正如我刚才说过的,这种“资源富足”,其实也是相对的。”
教廷执事的目光越过苏浩的肩膀,落在他身后的窗户上,仿佛是想要透过窗帘,看到外面的景色：“如果把世界本身看做是主人,人类和其它生物看作是寄生虫,那么我们和黑暗生物其实都属于资源掠夺者。不断增长的人口数量,始终是任何执政体都无法摆脱的最大难题。帝国与黑暗世界之间的战争停停打打,每次大战都有多达上亿的平民死去。有我们人类,也有卑鄙肮脏的黑暗生物。我们和它们都意识到,单凭主世界的资源,根本无法维持两个庞大族群的共存。唯一的办法,就是加大对空间领域的探索,从而找到更多的资源获取途径。”
苏浩问：“我有一个问题,帝国现在究竟拥有多少个空间领域？”
纳什巴尔摇摇头：“我也不知道。帝国民政总部公布出来的那些空间坐标,其实只是已经被现领域当中的一部分。这是一种古老的障眼法把戏,为的,只是用于对付那些野心勃勃的家伙。眼红,是一种病。贪婪,是一种极其不道德罪恶。为了争夺空间领域的拥有权,阴谋和仇杀每天都在上演。帝国警察之所以存在,正是为了对付那些一门心思想要从别人手里攥夺利益的家伙。商业竞争当然是正常的,可如果动用非正常手段,从背后捅刀子,就算符合法律依据,表面上找不到任何予以惩处的证据,仍然也是一种无法被皇帝赦免的罪恶。我们并不惧怕杀人,这种净化有助于整个帝国社会环境的改变。就像一锅沸腾的浓汤,撇去表面上的罪恶浮渣,你才能看到颜色清亮的真实。然而,实际的清理过程远远出你的想象,为了缩减不必要的麻烦,很多真实有用的空间领域坐标,永远不会被公布。在我们这边如此,黑暗世界也一样。”
苏浩想了想,问：“如果有人偶然进入了这些未被公布的空间领域,该怎么办？”
“那么他就必须为自己的愚蠢举动付出代价。”
纳什巴尔淡淡地说：“空间领域的探索活动,与买彩票中奖很是相似。如果找到一个有着巨大商业价值的空间,你可以凭此成为巨富。不过,风险和利益对等,这也是彩票并不具备的额外因素。比如一些产出重要矿石的空间领域,历来都属于各个主力军团,或者是教廷直辖。为了封闭消息来源,所有进入者都会在第一时间被当场格杀,军团总部也会派出专人,对涉事者持有的空间转换器予以销毁。总之,无论进入者出于什么样的目的,在这种事情上都有丝毫申辩的机会。”
苏浩对这种解释感到略有意外：“如果是黑暗世界意外进入这些空间领域呢？”
教廷执事的神情变得冷漠而刻板：“那就不再是什么争执,而是激烈残酷的战斗,甚至有可能引全面战争。我们必须抹掉那个坐标记录,让它们难以在接下来的搜索行动中找到准确的空间位置。”
苏浩慢慢搓着双手：“要做到这一点,就必须进入黑暗世界？”
“是的。”
纳什巴尔灰白色的眉毛微微颤抖了几下,说：“黑暗世界对我们的防范非常严格,即便是主力军团出击,仍然可能遭遇到大规模的黑暗军队直面迎击。很少有人能够在这种场合上活着回来,几乎每次这样的任务都是必死。我们和黑暗生物都是这样,两种执着执拗,丝毫不懂得变通的金属脑袋。我们利用这样的空间领域设下陷阱,它们又何尝不是如此？你杀过来,我打过去,谁也不知道战争究竟什么时候结束。”
他的话语当中带有淡淡的悲怆,应该是联想到某些惨痛的记忆。苏浩静静地看着这个身穿净化骑士战甲的老人,现上次见面应该是光线的缘故,他的头颜色比想象中更白,脸上的皱纹也很深,如同刀子在皮肤表面用力刻画的结果。
“每一个被探索过的空间领域,都有可能成为人类与黑暗生物之间的战场。我们一直在警惕着它们,它们也在空间领域内部大肆修建堡垒,全面武装。然而,战争仍然要在主世界才能分出胜负,无论占领了多少个空间领域,拥有多少资源,都只是在庞大的战争后勤供应表上具体数字的变化。当空间领域数量增加到绝对程度,足以对黑暗世界形成碾压效果的时候,主世界战场的胜负结果就可以预见。说得简单透彻些,就是我们拥有源源不断的后勤补给,而它们却变得资源匮乏。”
苏浩忍不住插嘴：“我们能够占据全面优势吗？”
“这是我们每个人都希望看到的结果。可是,目前还没有。”
纳什巴尔慢慢喝光了杯子里最后的葡萄酒：“黑暗生物可不是没脑子的傻瓜,它们的很多想法都跟我们差不多。我们能够想到的方面,它们同样也会关注。知道主世界为什么长久以来都保持着相对的平静吗？那正是因为太多空间领域生了争斗,牵制着我们和它们的太多兵力。尽管双方都很清楚主世界和空间领域之间的区别,但谁也不愿意放弃,结果就是源源不断的增兵。”
第六百八八节 真实
readx;“我们在战争中一直占据上风。这种优势当然没有想象中那么明显,黑暗生物之所以强大,正是因为它们极其可怕的繁殖能力。它们虽然落后而野蛮,却也导致了它们在战斗中比人类战士更加凶狠,悍不畏死。我们一直觉得,这是一个很难用自然现象和其它科学理论来解释的问题。我解剖过很多战场上俘获的黑暗生物,它们的身体内部已经产生出全新的额外器官,尤其是大脑,变异情况远远乎想象。”
“变异？”
这个词立刻引起了苏浩的关注,也本能的勾起了他的联想：“就像生在科克森身上的那样？”
“不完全是,有些甚至比科克森还要严重得多。”
说这话的时候,纳什巴尔脸上透出浓浓的忧虑：“对于这些,黑暗生物与我们的见解完全相同。它们对那些变异者同样用幽灵、恶魔之类的字词予以称呼。黑暗生物同样厌憎这些变异者,认为它们背弃了黑暗之神,单纯只追求更加强大的力量,却摒弃了黑暗世界必须谨守的规则。我们的潜伏者传回了一些图像记录,显示了黑暗生物对那些被感染同类的处置过程。它们的手段比我们更加残忍,甚至用“挫骨扬灰”来形容也绝不过分。张中原药剂师在这方面的理解,倒是与黑暗世界有异曲同工之妙。它们也认为这是一种瘟疫,一种能够影响到心智,把感染者变成恶魔操控者的可怕病毒。”
苏浩觉得自己浑身冷。并不是因为胆怯,而是内心深处一些想要被永远尘封的记忆,又被纳什巴尔的话再次唤醒。他隐约觉得纳什巴尔肯定知道些什么,却无法开口问个究竟。毕竟,苏浩身上也有很多秘密,而且,还是绝对不能公开,不能被外人知晓的那种。
“可以确定,空间领域内部存在着一种极其残忍,具有高智慧的神秘物种。”
纳什巴尔很快恢复了常态,以神职人员特有的严肃口吻说：“证据来源就是ux1号空间领域。它们崇拜着某种邪恶的偶像。用黑暗世界的话来说,就是崇拜邪神。当然,这种说法在人类帝国绝对不能容忍。我们唯一的神灵就是皇帝。空间领域内部的邪神也许只有一个,或者很多。它们在幕后操纵着一切,它们意味着自然的存在。这些邪恶力量可以越科学和真理,动摇我们的灵魂,并且折磨我们得心智。你不是想要知道科克森嘴里说出那些话的真正含义吗？那就是一种巫术,一种可怕的黑暗魔法,以及显而易见的邪恶。”
“你告诉过我,在山顶要塞战斗尚未开始以前,你就从通讯频道里听到过那种如同耳语般的低鸣。这不奇怪,声音也是一种能量存在的方式。古老的磁带式录放机,就是这种能量存在的代表。p甲uu号空间拥有庞大的磁铁矿场,尤其是山顶要塞周围,还分布着多达六条不同走向的金属矿脉。它们共同对这一区域造成影响,特殊的地点,特定的位置,再加上寒冷多变的气候,这一切都使得那段声音能够在固定区域内部形成回流,从而于扰电波,让电子仪器使用者误以为是魔鬼在耳边低语。我和卡拉克夫将军就此交流过,p9集团军很多人都有过类似的经历。士兵们把那个声音称之为“妖男的谎言”,或者“鬼话”。但就实际来说,都是一样的。”
“在《圣典》当中,幽灵、恶魔、自然、邪恶巫术……所有这些词语都被斥为异端。帝国民政总部甚至提出,要把这些词语从人类字典里剔除,永远摒弃。因为我们不喜欢它们所拥有的内涵。但是说到底,它们只是一个词语,一个称谓,一种以特殊意义存在的音节。你在山顶要塞里看到的,生在科克森身上的变化,嗯……我姑且把它称之为“幽灵”,或者“恶魔”也行。但我得特别注明,这只是一种词语。使用这些词语并不代表我们否认人类所看到关于空间领域的真实一面。我们只承认生物,承认智慧生命是有机体。“恶魔”可能是一种在很久之前就已经存在,甚至存在历史远比人类更加悠久的生物。它们占据了空间领域,却无法进入主世界。它们就一直这样繁衍滋长着,直到我们明了这些词语,并且用这些词语去慨括它们。”
苏浩忽然感觉自己的整体逻辑有些混乱,就连思路也不再延续以往的规矩。无论地球还是红龙世界,星球的外面就是宇宙。可是在这里,在第三阶段世界,主世界的外面,却是大大小小无法计数的空间领域。
是的,只有用“无法计数”这个词,才能够对应空间领域的数量。这一点,苏浩从以往吞噬过的人类肌肉与黑暗生物身上都得到了验证。朋友可能会欺骗你,敌人也有可能会欺骗你,但它们绝对不会,也不可能联手对你进行欺骗。尤其是在互相之间不知道问题的前提下,答案绝对是真实的。
“为什么我们要创造新的词汇来形容对于“恶魔”的恐惧呢？尤其是在我们已经有了一堆更加适合,更加贴近于真实词语的时候。”
纳什巴尔执事换上了一副威严且极度认真的表情：“对于主世界,空间领域相当于另外一个世界。虽然它们通常很狭窄,体积很小。在帝国官方一些古老的文件记载当中,曾经对空间生物使用过“异种人类”,或者“空间变种”之类的名词。这其实很贴切,它们身上虽然有着和我们相同的基因,却非常污秽,而且存在着不可逆转的种种恶习。实际上,空间领域里的那些生物,也可以被称之为“非人怪物”。只不过,它们并不是我们所熟知的那种生命形式,此类称呼也过于拗口。”
“不是我们熟知的生命形式？”
苏浩脱口问道：“那是什么呢？”
“它们不是有机生物。正确的说法,是一种拥有独立思维的特殊能量体。”
纳什巴尔轻轻地说：“它们同样也面临着与人类和黑暗生物一样的危机。它们也需要资源。虽然我们目前仍不清楚,资源对于它们的生活影响究竟有多大？但你得明白,它们和黑暗生物一样,都是帝国的敌人,威胁和力量甚至过了黑暗世界。它们用我们称之为“巫术”或者“自然”的方式,来影响着我们的世界。这就是科克森之所以产生变异的真正原因。感染只是外表,科克森在山顶要塞搜索残敌的时候,被潜在的恶魔能量影响,造成心智缺失,导致他一步步偏离了皇帝的信仰,在恶魔的诱惑下,主动走进了某个水池,直接触摸到感染源,从而变成了现在这个样子
“直接触摸感染源？”
苏浩感觉背脊上猛然蹿起一股难以形容的可怕凉意,忍不住喊叫起来：“直接触摸感染源？您是说,科克森他自己放开防御,让那些病毒进入体内？”
“如果不是来自恶魔的诱惑,这种事情无论如何也说不过去。”
纳什巴尔执事正视着苏浩：“别忘了,主力军团和净化骑士可不是国防军。我们每个人身体里,都拥有一颗基因腺体。最初的腺体来源于皇帝本人,这是他给予我们最珍贵的礼物,他对我们每个人都进行过祝福。我们拥有强大的生物防护能力,只有极少数毒性强大的物质,才能对我们造成威胁。我仔细检查过科克森,那种病毒根本无法突破军团战士的皮肤表层,只能通过血液方式造成感染。我可以想象出这样一幅画面：科克森找到了那个水池,然后用刀子隔开自己的身体,把带血的伤口浸没在水面以下。然后,你找到了他,你察觉到科克森身上不正常的变化,他开枪射杀了自己的战友。再然后……科克森彻底变成了怪物,永远堕落于黑暗之中。”
“让我们重新来看看我们所避讳的那些称谓吧恶魔、幽灵、附体者、变异人……在帝国内域,这些词语被严禁提及。因为这本身就是一种罪恶。邪恶的东西无处不在,空间领域的生物无法突破障碍穿越出来,只能以能量方式对普通人进行引导。它们能够感知主世界的种种变化,从而根据事物展规律,引诱人们的潜意识,从**方面进行诱导。即便是我们,神职人员,在提及这些词语的时候,也必须时刻牢记：在空间领域的黑暗角落里,其实并没看有什么邪神或者恶魔。那只是夸张而无知的说法。是毫无意义的代称。它们只是一种对我们抱有强烈敌意的非人生物,仅此而已。我们不得不佩服皇帝陛下的先见之明,主力军团和净化骑士之所以被创造出来,就是为了要对抗和粉碎皇帝的敌人,以及这些潜在的空间生物。尽管它们展现出来的力量令我们感到惊异,但也只是因为它们的生命形式与其它敌人完全不同。它们也许无法被刀剑杀死,我们却能够以顽强坚决的意志,像钉子一样,把它们牢牢钉死,然后粉碎
一阵强烈的风从屋子外面刮过,传来令人心悸的“呜呜”声。
苏浩感觉有很多不同的场景在自己眼前来回晃荡。一会儿模糊,一会儿清晰,可他没办法把所有事情串联起来,也不知道那究竟是什么意思。身体里的黑色颗粒在这个时候开始涌动,仿佛平静的水面上突然出现了一群群密集的蝌蚪。它们朝着一个方向游动,苏浩却无法从这种行为当中察觉任何实际意义。
纳什巴尔执事的解释很清楚,苏浩却只明白了三件事。
第一：黑暗世界与人类世界是不可化解的仇敌。
第二：空间领域内部存在着一种对人类极度仇恨的能量生物,它们同样也是黑暗世界的敌人。
第三：生在科克森身上的变化,在之间就已经生过。他并非第一位受害者,也绝对不会是最后一个。
“我看到科克森被占据,然后腐烂,再然后就变成了失去理智的怪物。”
苏浩抬起头,用探寻的目光注视着教廷执事：“任何人都会被它们诱惑,并且占据吗？我们的信仰,我们的免疫能力,在这些可怕的侵袭面前,无法产生任何作用吗？”
“呵呵科克森的事情吓到你了吗？”
纳什巴尔执事笑道：“第一次听到这种事情,总会让人觉得难以接受。这不奇怪,所谓理想和现实之间存在着差距,就是这个道理。我们必须严守这个秘密,即便是在黑暗世界,持有保密意见的高等黑暗生物同样数量众多。黑暗议会甚至将这一规则写入秘典,对每一个涉密者形成告诫。据我所知,在历史上,就有两名黑暗公爵为了追求更加强大的力量,主动与空间生物进行联络,接受它们的引诱。这些黑暗公爵最后被议会处以极刑,甚至就连尸骨也无法进入黑暗寝陵,而是直接烧成灰烬,扔进了灰色地带的沼泽深处。”
“主动与空间生物联络？”
苏浩对这件事情产生了兴趣：“我在山顶要塞里看到了很多邪恶崇拜物件,有形状奇怪的玩偶,也有用作仪式的骨头,还有蜡烛……嗯我想起来了,那些蜡烛似乎并非蜡质,而是一种不正常的物质构成。”
“你说的是这个吗？”
纳什巴尔站起来,走到桌子旁边,拉开抽屉,取出一段灰色的蜡烛,顺着桌子“骨碌碌”滚到了苏浩面前。它的顶端带有燃烧过的痕迹,表面呈灰色,只有不到十厘米的长度。
苏浩拿在手里仔细端详,点点头：“就是这个。”
“这的确不是真正的蜡烛,而是人类脂肪熬制而成的邪恶仪式媒介。”
看到那段“蜡烛”的时候,纳什巴尔的眼睛里闪过一丝厌恶：“空间领域距离主世界可能很近,也可能很远。很多人都能制造空间转换器,可是究其原理,只有明者,也就是皇帝陛下本人才真正明白。那些异种生物对于能量的运用比我们更加高级,理论上来说,只要它们喜欢,就可以对任何人进行诱惑。”
苏浩问：“没有任何限制？”
“当然有。否则,也就不会出现这些邪恶的仪式物质,以及特殊媒介。”
纳什巴尔继续道：“只有在距离很近的情况下,异种生物的诱惑才能挥作用。教廷内部的研究显示,恶魔诱惑可以由这些生物主动从空间领域内部出,也可以通过污染者以仪式进行联络,从而在主世界和不同空间领域之间建立通道。它们被从中拉过来,悄悄隐藏,或者主动现身,以邪神的名义,成为空间野蛮原住民的崇拜偶像。”
苏浩想起了第一次在国防军指挥部见到卡拉克夫将军的时候,曾经听他提起过：p甲uu号空间原住民的信仰非常奇特,是一个古怪的木头玩偶。
“能量生物在原始空间领域的时候,并没有实际形体。人们从来只相信自己眼睛看到的实体,它们也被迫放弃原有的能量存在方式,依附在某个实物,比如人类,或者黑暗生物身上。”
纳什巴尔执事不断为苏浩解惑：“普通人往往崇拜比自己强大的东西,对于陌生形体的外来物种,也经常是恐惧大于理解。它们能够看透思维,知道你喜欢什么,想要什么,惧怕什么,然后针对你的需要和恐惧,对附体的物种外观进行修改。空间领域内的原住民如果生殖信仰,它们的外形就偏重于这方面。如果是古老原始的崇拜物,附体物种就会生长出尖锐巨大的角,或者与传说相符的魁梧身体。做到这一点,对它们来说并不困难。只需要改变附体者的基因,加大对某种营养物质的摄取就行。帝国研究院以前就做过类似的实验,他们对母牛的基因进行修改,让那头可怜的家伙不再吃草料,反而对肉类产生了兴趣。母牛开始变得像狮子一样,对自己的同类张嘴乱啃。它长出了獠牙,蹄足变成了利爪,甚至强迫其它公牛与自己交配。当这一过程结束后,当即吃掉了自己的丈夫。那头母牛最终变成了怪物,拥有三对角,还吃掉了它自己分娩产下的幼体。”
教廷执事的这番话,使苏浩连连点头。基因改变本身就意味着物种变化。如果仅仅只是实验,危险可以控制在某个范围。可如果被释放出来,成为空间生物对其他智慧生命的诱惑资本,事情也就变得一不可收拾。就像可怜的科克森,也许他根本没有意识到自己究竟做了什么,主动感染,然后变异。
“别再为科克森的事情自责。那不是你的错。”
纳什巴尔看出了苏浩内心的部分想法,劝慰道：“这是一个意外,也是空间生物一次嚣张的胜利。那些叛军在山顶要塞里执行邪恶仪式,黑暗生物也牵涉其中。事实上,我们这次的敌人,并不是黑暗生物。它们同样也被诱惑力,卡拉克夫将军却没有察觉到这一点。科克森为此付出了代价,我们也因此损失惨重。”
第六百八九节 换取
readx;“别再为科克森的事情自责。那不是你的错。”
纳什巴尔看出了苏浩内心的部分想法,劝慰道：“这是一个意外,也是空间生物一次嚣张的胜利。那些叛军在山顶要塞里执行邪恶仪式,黑暗生物也牵涉其中。事实上,我们这次的敌人,并不是黑暗生物。它们同样也被诱惑力,卡拉克夫将军却没有察觉到这一点。科克森为此付出了代价,我们也因此损失惨重。”
苏浩想到了另外一个问题：“为什么被感染者一定是科克森？我记得,当时在山顶要塞里搜索的战士很多,也有不少国防军战士。科克森虽然是新兵,却是一个意志坚决的战士。诱惑他,显然要比诱惑其他人更加困难。如果换了我是那些空间恶魔,肯定不会选择一个失败几率较大的目标。”
教廷执事不以为意的笑了：“你了解科克森吗？”
苏浩顿时变得哑然。118战术小队是一个新兵部队。接受任命之前,苏浩从未见过任何一位手下,自然也就无从谈起什么了解。
“每个人都有自己的**,财富、女人、地位……这个世界上有太多值得我们花费精力去争取得到的东西。科克森也不例外。我和你一样,都是第一次接触到他,但科克森的**范围终究不会脱离固有范围。他也许拥有比其他人更多的优秀品格,善良、正直、勇敢、为人公平……可不管怎么样,科克森毕竟是一个凡人,不可能拥有媲美于皇帝陛下的种种特质。他也有自己想要的东西,那是属于他自己的秘密。空间生物很善于掘人类潜意识当中的**,它们知道你需要什么,这就是谁也无法抵挡的诱饵。”
纳什巴尔叹了口气,说：“科克森是我处理过的第五十五个被感染者。我可以从他身上感觉到愤怒。因为我们,因为被诱惑的来源,也因为之前、现在,乃至以后可能出现的种种负面情况。空间生物会全面引他脑子里的恐惧和怒火,使他更加容易成为自己的猎物。苏少校,你在山顶要塞里找到的那些仪式物件,表明这里与空间领域存在着某种裂隙。空间生物也许只是意志穿越过来,也可能是本体能量已经出现在这里。它们的动作,比我们想象中药快得多,已经诱惑了一大群人,也就是那些被你们杀死的黑暗生物和叛军。”
“按照我的猜想,那些反叛者应该察觉到了空间生物的强大,他们原本是希望借助这种力量,把你们全部消灭。但是你和你手下的队员们都是军团精锐,拥有远远出他们想象的决心和意志。尤其是在激烈战斗的情况下,来自空间生物的诱惑,仅仅变成了在你们耳边回响的声音,无法产生实际性的作用。最后,它短暂的寄付在了科克森身上。那是一个非常凑巧的机会,他正好走到了水池附近,在无法分辨现实与虚幻的情况下,主动被感染。”
说着,纳什巴尔抬起头,认真地看着苏浩：“你把这件事情处理得很不错。否则,事态一旦扩散,会造成比现在严重得多的后果。”
尽管纳什巴尔最后的结束语说得异常坚决,苏浩仍然感觉其中肯定还有什么自己不知道的部分。他盯着教廷执事那张宽厚和善的面孔,问：“阁下,您对这一切都确定吗？”
纳什巴尔再次微笑起来。苏浩忽然觉得教廷执事的笑容非常温暖,一股热流顿时在他的身体四肢里流动开来。
“正常情况下,一个净化骑士小队从接到信息到动身出,至少需要两天时间。并非我们刻意拖沓,而是对付空间生物,也就是恶魔的难度,远远过来自黑暗世界的敌人。我说过,它们不是有机体,无法被刀剑之类的武器以常规形式灭杀。而不同能量形式之间,必须以相互中和的办法才能处理。你也看到了,科克森已经变成了感染源,一旦扩散,很可能所有人都会变成他那个样子。准备工作永远都必不可少,我们必须针对不同情况,带上不同的应对装备。我们是战士,也是神职人员,还必须是医生、清洁者,以及各种不同状态下的拯救人员。”
“空间生物的攻击可能在任何时候生。为此,教廷和审判庭联合设置了一个完整的监控体系。就在你们抵达p甲uu号空间领域不久,我们已经监测到这个地区的亚空间表层上,被短暂的撕开了一个裂口。这个地区的叛军和黑暗生物可能正在那个时候举行邪恶仪式,用他们称之为“魔法”的方式,释放了一部分邪恶力量,把它动作对抗你们的武器。所以我们来了,而且非常迅。”
苏浩注视着纳什巴尔的双眼：“为什么我们对空间领域知道的如此之少？我们应该加大对它们的探测力量。”
“这很困难。”
纳什巴尔回答到：“正如我之间所说的：人类帝国建立在主世界,黑暗生物在这里与我们共存。空间领域极有可能就是支撑主世界存在的基础。我们不得不时时刻刻使用着空间领域,虽然获取资源很重要,但大部分人对它的危险知之甚少。对于空间领域的研究,我们与黑暗世界差不多都在同一个层次。我不知道你对主世界战争史有没有过系统的研究,从上一次大战结束后,我们与黑暗生物之间就形成一种相对平稳的默契。没有任何证据表明帝国高层与黑暗议会有过接触,我们对此百思不得其解,我相信黑暗世界对这种状况也同样觉得疑惑。但不管怎样,这都是双方最愿意看到的结果。”
苏浩问：“这种情况会一直持续下去吗？”
纳什巴尔显然是被这个问题难住了。过了很久,才慢慢地说：“我不知道。一切,都必须服从于皇帝的意志。”
p甲uu号空间领域军事基地,空间转换器出站点。
118小队的残存战士们沉默着,沿着规定通道,步行回到了自己的兵营里。他们刚刚参加完此次战斗所有死难者的圣洁祈祷仪式。在这个过程中,除了盔甲碰撞的叮当声和脚步声,没有一个人说话。
战士们抬着一具具装有死难者的棺材,里面躺着他们被军团旗帜覆盖着的遗体。走进军团特设兵营的时候,纳什巴尔执事敲响了电子祈祷钟,所有人都摘下自己的头盔,并且在胸前默默划着特殊宗教徽记。
那是一种类似于地球上天主教在身体前面虚划十字的做法,只是图形和手势更加复杂。
苏浩在去武器配置室的路上徘徊了几分钟,最终还是朝着那个方向走了过去。他手上扛着科克森左肩的板甲,上面可以看到争斗时候留下的种种划痕。走进房间,苏浩打算把手里这件可怕纪念品扔到某个角落里的时候,他骤然停住动作。
房间里并不是他独自一个人。
戴小楼伫立在窗户旁边的阴影里,默默吸着烟。
“你在这儿于什么？”
苏浩一边说,一边把手里那件破损的肩甲放下：“吓了我一跳,我还以为走进了女换衣间。别告诉我你有喜欢偷窥别人**的嗜好。如果真正需要的话,我可以找个人过来满足你的变态需求。当然,前提是你自己付钱。”
“最好改改你这种恶毒的说话习惯。否则,没有哪个女人会真正喜欢上你。”
戴小楼无视了苏浩的讥讽,走过来,站在苏浩对面,满不在乎地说：“你的嘉奖内容下来了,想不想看看？”
苏浩摘下自己破碎的头盔,挂在衣架上,问：“怎么,除了军衔晋升,还有额外的奖励吗？”
戴小楼看了一眼被苏浩扔在地上的科克森肩甲,说：“军衔晋升并不完全是因为你自己的功劳。事实上,这次你是借助了科克森的力量,是他帮助了你。”
苏浩停止了卸下自己盔甲的动作,疑惑地问：“科克森的帮助？什么意思？”
“我对纳什巴尔告诉你的那些事情毫无兴趣。我只是就事论事。科克森感染了一种变异病毒,教廷有过这种病毒的样本,却是在很久以前得到,而且那份样本已经出现了机能衰竭现象。他们这次获得了全新的样本,帝国研究部也因此得到了一些分润。不得不承认,你的确是个非常幸运的家伙,他们又给你颁了五千点帝国贡献度。连同战功,以及战后的缴获和现,杂七杂八就变成了实实在在的军团少校军衔。这种事情就连我也觉得嫉妒。如果你的幸运用在了对付女人方面,简直就是无往不利。如果你真这么做了,我敢打赌,你肯定会被不计其数的吃醋男人和失恋者活活砍死。”
戴小楼的调侃没有像往常那样对苏浩产生效果。自从离开纳什巴尔执事的房间,苏浩的心情一直觉得沉重。他实在没有兴趣开玩笑,并不觉得轻松。
“我为你争取到了一份不错的差事。”
戴小楼察觉到了这一点,立刻转换话题：“凡事都有两方面。先说说不好的：军团少校是一个很高的职位,它意味着你可以成为一名团队队长。注意,不是一个战术小队,而是规模和人数都远远过的团队。它的级别比连队更高,但是,也更加危险。”
苏浩对此多少有些了解：“你的意思是,我必须以团队指挥官的身份前往战场？”
“这是最常见的情况,也是绝大多数人的选择。战场是获取战功的最佳来源,只要足够勇敢,你可以从那里得到任何想要的东西。”
“这就是你说得不利方面？我怎么觉得像是胆小鬼为怯懦行为的自我辩护？好吧说说你觉得好的那方面来听听
戴小楼笑嘻嘻地回答：“每一个通过战斗夺取的地区,都需要以占领方式进行巩固。这种事情通常是交给国防军负责。他们战斗力贫弱,也拥有足够数量的机动部队。呵呵就像巴达姆的441步兵师,木叶镇,就是他必须负责的防区。”
苏浩卸下身上的盔甲,活动了一下肩膀上的肌肉,认真地问：“怎么,你想让我取代巴达姆的位置？”
“那怎么可能？”
戴小楼矢口否认：“我们与国防军不是一个系统,虽然巴达姆是准将,但他的地位和权力远远不上你这个军团少校。这绝对不是开玩笑,你最好趁早打消这种该死的念头。”
苏浩点点头：“你还没有回答我的问题,没有告诉我,好的方面是什么？”
“斯坦贝加技术中将已经对你上缴的锆石完成了最后的审验程序。在帝国研究院共同下的资源文件上,所有人都认可这是一种从未现过的全新物质,并且一致同意,将你现在上缴的锆石提升一个资源等级,也就是紫色丙级。
“继续说下去。”
“只有极为重要的资源产地,才有资格被列为紫色。呵呵h丙993这个空间坐标已经记入了帝国核心资源产地列表。按照规定,此类空间领域,以及与之连通的主世界进出点,都必须由军团主力负责监管。恭喜你,木叶镇地区现在由你全权负责。下一步,军团总部会给予你全力帮助。”
“能不能说得具体一些？”
“木叶镇会变成一个战争堡垒,一个坚固而强大的前沿哨站。美杜莎主战坦克、毁灭者坦克歼击车,甚至包括“风暴之刃”那种强装甲兵器,以及“泰坦”战斗机甲,都可以为你进行配置。这意味着你可以得到来自军团总部的任何形式支援。财力、物质、人员、机械、技术等等……你再不用为了什么见鬼的觊觎者而担忧,你最大的敌人,就是黑暗生物。”
这简直就是一个从天而降的巨大馅饼,把苏浩砸得晕晕乎乎。不过,他并没有丧失必要里理智和清醒,思考了几秒钟,他问：“我需要为此付出些什么？”
“我必须补充一点,这是一道双向选择题。”
戴小楼认真地说：“想要得到我之前说过的那些,你必须交出开采份额相当于百分之九十的锆石。剩余的百分之十虽然归属你个人所有,但你无权在帝国市场上出售它们,只能把矿石处理权上交给“钢铁勇士”军团总部。当然,我们开出来的价格会很公道,你也可以凭借这一点,从军团内部换取自己需要的东西。”
“比如？”
“你可以得到更多的军事自由职权,以及地区性战斗的主导权力。简而言之,你可以自由任命所在团队的仆从军领,以及成员数量。”
苏浩问：“那么木叶镇呢？它仍然还是属于我？还是属于军团？”
戴小楼气定神闲的回答：“名义上属于“钢铁勇士”军团,实际上属于你个人。”
苏浩皱起眉头：“我看不出这两者之间有什么区别。”
“名义归属于军团,是一种对外有效的威慑力量。你在木叶镇的原有个人私产份额不变,仍然还是百分之五十。军团会根据你的实际情况和需求,派出战斗人员驻守。别忘了,你现在的军衔是军团少校,你可以在紧急情况下调用任何一支邻近部队。比如441步兵师,巴达姆如果拒绝服从指令,你可以把他枪毙,而不是再像上次那样,苦苦哀求他予以援助。”
苏浩在脑子里迅调出木叶镇的周边地图,想了想,说：“我的职权范围仅仅只是木叶镇吗？还是包括其它邻近地区？”
戴小楼显然早已料到了这个问题：“你的行政控制权仅限于木叶镇,军事控制权却要比这大得多。”
“什么意思？能说得更清楚些吗？”
“你的展中心是木叶镇,因为这里是连接h丙993号空间领域的出入口。这里相当于你的后勤基地,因此,无论你在这里做任何事情,都合乎帝国法律的解释。换句话说,那个镇子无论扩大还是缩小,都是你自己的事情。即便以后展成为一个大型城市,它仍然属于你个人,谁也无法将其夺走。”
“那么军事控制权呢？这又是什么？”
“木叶镇位于帝国边境,出于安全考虑,这里必须在短时间内建成坚固的防御堡垒,以及各种军事设施。但仅仅只是坚固还不够,你必须带领部队主动攻击边界对面的黑暗世界,扩大外围缓冲地带,把它们远远赶离这个地区。只有这样,你才能得到更多的战功,更多来自军团内部的支持。这就是头脑简单守成者与思维开阔进取者的最大区别。无论你想做一个呆头呆脑的守财奴,还是一个勇于开拓的将军,都不成问题。关键在于你如何选择,面对情况该如何处理。呵呵你不会选择前者,只会成为后者,是这样吗？”
第六百九十节 衰落
readx;戴小楼笑得非常邪恶,脸上所有的肉都皱在了一起。
苏浩抓了抓头发,颇为郁闷地说：“你这是给我挖了一个陷阱。至少,感觉上是这样。”
戴小楼仍然笑着：“就算看出来是陷阱,你也会主动跳下去,是这样吗？”
苏浩注视着他：“你怎么知道我会按照你说的去做？我可没兴趣呆在那个小镇上混吃等死,我想去战斗部队。”
“好吧我可以满足你的心愿。”
戴小楼对苏浩的试探毫不在意。他从随身皮包里取出一份文件,做出一副要用力撕毁的样子,嘴上说着：“把你刚才说过的话再重复一遍。我现在就把奖励文件撕掉,然后再补充一份新的报告。战斗部队是吗？前线就需要像你这样的勇士和人才。去吧你会在鲜血和火焰中得到重生的,就像传说中那种叫做“凤凰”的火鸡。”
玩笑终究是玩笑,苏浩其实很感激戴小楼为自己做的一切。当他走下飞艇悬梯,站在木叶镇广场上的时候,这种感觉就变得越发深刻。
“你总算是回来了。”
肯森比苏浩离开的时候变得越发苍老,额头上的皱纹也更加深刻：“这段时间发生了很多事情。总的来说,坏的比好的多。虽然我也想说点儿好听话让你高兴高兴,但事实如此,没办法编造谎言。”
一种熟悉的亲近感,在苏浩身体里油然而生。这是“蜂王”与“工蜂”之间最正常的生物反应。肯森如此,莫刑馗也是这样。在自己离开的这段时间,他们并没有闲着,站在广场上,苏浩可以感觉到木叶镇上多了不少陌生的亲近气息。他们全部都是刚刚发展起来的“工蜂”。
“在我们周围,已经出现了一些讨厌的苍蝇。”
莫刑馗并非是在叫苦,只是用低沉慎重的语调摆明事实：“在空中,你应该比在地上看的更加清楚。北面那个城市叫做奥维亚多,差不多就是在你走后不久出现的。他们用各种手段拉拢镇上的人,离开的人很多,我们实在没有更好的应对方法。虽然我们不缺粮食,基本生活物资也很充足,但他们的商品种类要比我们丰富得多,也更加便宜。更糟糕的是,他们控制了通往帝国内域的商道。”
苏浩刚刚露出的笑容消失了,表情变得阴冷而带有淡淡的惊讶：“怎么,还有人在那条路上设置路卡吗？”
“像上次那样的收费点倒是没有。不过,情况比那个时候还要严重。”
肯森接上话回答：“他们控制了距离最近的内域城市商业市场。我们再也不能按照从前的价格购买酒类和其它物资。我们不缺盐,但衣服和药品必须通过那里才能购入。除了必要的储备,日常消耗也是大项。”
苏浩的眉头不由自主皱了起来：“药品购买价格上调了多少？”
肯森抹了一把脸,抬起右手,竖起三根手指。
“三倍？”
肯森神情严肃地摇摇头：“整整三十倍。这在以前根本就是不可想象的事情。区区一小瓶医用酒精,最多也就是两个铜币的售价。现在,它们已经涨到了将近一个银币的可怕程度。这还是去年月份的价格,现在……”
苏浩不由得倒抽一口冷气：“难道,从去年开始,你们就再没有进行过任何贸易？”
“去得越多,就亏得越多。”
莫刑馗闷闷不乐地回答：“我们这里出产最多的货物,就是狼人毛皮。虽然是没有经过鞣制的原皮,价格却也很高。就在你走后的第四个月,帝国内域那边对我们的毛皮收购价格就全面跌落。以前,一张最上等的银狼皮可以卖到一个金币,甚至两个金币。现在,同等品质的银狼皮,最多也就值二十个铜板。这还是把货物拉到帝国内域交易的情况,如果是毛皮商人来到镇上收购,价格还会被压得更低。”
苏浩脸上的惊讶已经变成了愤怒：“这怎么可能？”
“没什么不可能的。”
莫刑馗冷静地说：“商业规律就是如此。只要有足够的资金,就能对某个固定区域形成封锁性质的价格碾压。我们所在的位置太偏僻了,通往帝国内域的道路就只有一条。路程遥远不说,沿途也没有什么安全保障。抚州,是距离我们最近的帝国内域城市。我们的商道只能延伸到那里。当然,我们也可以前往更远的宿州、涠洲,或者是乾州,但谁也不敢保证那里的市场同样也被控制。如果真的出现这种情况,外出的人能否活着回来,恐怕都是未知数。”
苏浩陷入了思考。
帝国内域是一个广义上的概念。以木叶镇居民的惯常思维,帝国内域通常是指44l步兵师防区边缘的抚州。那里是距离木叶镇最近的内域城市,也是这条商道常规意义上的起始点。不过,在人类帝国的地图上,抚州只是位于边境地区的一座偏僻城市,商业不算发达,人口也不太多。真正的贸易繁华区域其实在木叶镇东北方向,可是那里路程足足超过抚州方向四倍还多,地形复杂不说,沿途的危险程度也成倍增加。
一张最上等的银狼皮,当然不可能只值二十个铜板。即便是原皮,在帝国内域商业城市的售价,也高达五枚金币以上。其中的区别,相当于地球上,一张水貂皮在原产地西伯利亚,与洛杉矶之间的价格售卖差距。生活在西伯利亚的猎人当然不可能为了一张毛皮前往洛杉矶,他们最常用的做法,就是把毛皮运往邻近城市卖掉。至于这些毛皮中间转了多少次手？有多少人从中获利？最终售卖价格又是多少？都与猎人们无关。
但无论如何,二十个铜板绝对是故意压制的结果。这就跟一张水貂皮在西伯利亚收购站点只能卖到零点一个卢布没什么区别。只要不是傻瓜,都会明白这种价格极端不合理。可是就猎人而言,根本无力改变这种情况。他们只能带着自己的猎物另外寻找新的收购站,或者于脆放弃自己的本行,前往别处谋生。
这两种方法都适用于木叶镇上的居民。当货物卖不上价,也无法以正常价格购买生物必需品的时候,他们要么前往更远的地方交易,要么离开这里。
第一条路肯定走不通。在这个前提下,人们只能选择离开木叶镇。
“很多人都走了。”
肯森看了一眼远处地平线上隐隐浮现的奥维亚多城市轮廓,声音里充满了无奈：“镇上只剩下不到三千人。已经有半年多的时间,没有外面的人进来。我们食物充足,空间领域每隔一段时间就会运来粮食和牲畜,就连新鲜蔬菜也不缺乏,还有水果。这在从前根本就是不可想象的。那时候我们的食谱可没有现在这么丰富,每年至少有八个月只能吃到硬面包和咸肉,再不就是粗糙的硬饼于。现在比起来,已经算是天堂。嗯,我们还有糖,还有味道很淡的果子酒。可这些好处没人看见,他们只想着离开,就连很多想要把这里当做家的人,都走了。”
苏浩问：“他们为什么一定要走？”
“原因很多。”
莫刑馗沉闷的回答：“物质方面其实不是主要原因。奥维亚多城有太多强于我们得方面。他们花大力气从帝国内域带来了工程人员,修建的房屋带有暖气供应通道,商品价格便宜不说,对于城市居民也提供了各种便利。他们建立了学校,承诺可以帮助市民前往帝国内域接受教育,可以提供收入更高的工作岗位。他们甚至计划着要重新修建新的道路,当然,那是肯定要收费的,奥维亚多城所有市民都必须缴纳一定数量的钱,共同参与。好处就是可以免费搭乘往来于帝国内域和奥维亚多之间的固定交通车辆。还有其它的部分,与你有关。”
苏浩再次显得惊讶：“跟我有关？”
“奥维亚多有两座医院。”
肯森插进话来解释：“他们有很多医生,足够对每个人进行治疗。牙医、内科、外科、妇科……我们在这方面毫无优势。尽管大家都知道你是个优秀的医生,但你手里拿得最多的就是手术刀,而不是牙齿钳或者听诊器。特别是女人要生孩子的话,肯定有人不会喜欢选择一个男医生为自己接生。你知道,那样的话,你可以不用花钱,就能免费看到她的屁股。而她必须为此付给你一笔诊费。”
这话明显有些逗,肯森自己也笑了起来,气氛顿时变得很是松缓,没有刚才那么紧张沉闷。
等到笑容在肯森脸上停止,神经在放松之后再次回复,苏浩才严肃认真地问：“谁于的？这一切的幕后主使,究竟是谁？”
“不知道。”
莫刑馗摇着头,坦言：“我们只知道奥维亚多城主是一个叫做托马的家伙。他拥有伯爵封号,仅此而已。”
这不奇怪。探究幕后主使这种事情,已经超出了肯森和莫刑馗的能力范围。他们当然不可能知道侯爵王贺军和贺留斯,以及马文公爵的名字。如果连这些信息都能被他们打探明白,自然也就谈不上什么阴谋。
“我这就过去找那个家伙谈谈。”
苏浩思考片刻,做出决定：“先看看他怎么说,如果他仍然还是要继续之前的动作,我会让他明白,有些人是不能惹的。”
奥维亚多城的出现,在帝国北部边界地带,很是引起了一阵不大不小的轰动。这里虽然出产少数几种具有特殊意味的商品,却也没有达到足以⊥贵族们为之动心的地步。在荒僻的世界,突然出现一个繁华的人类城市,这种事情无论如何也是令人高兴。唯一的遗憾,就是生活在这片土地上的人类实在太少了。
托马伯爵睁开眼睛,看到卧室正对面那块窗户的时候,发现外面是一个阳光明媚的日子。天空晴朗,没有什么云彩,淡蓝色的天幕令人心旷神怡,微凉的空气富含氧分子,深呼吸一口,只觉得头脑清爽,浑身上下充满了活力。
走进窗前,可以看到远处正在修建中的房屋和街道。面包店一向开的很早,空气中可以闻到淡淡的烤面包香气,其中夹杂着肉汁的味道,甚至可以听见从不知道某个地方传来,咸肉块在煎锅里发出的“滋滋”声。这声音听起来就令人觉得高兴,托马伯爵甚至觉得肚子饿了,有种想要像那些最下层平民做法,面包摞着咸肉,然后又是咸肉摞着面包,在上面浇满浓浓的肉汁,张开大嘴,一口咬下去的冲动。
近处有一大片修整过的草地,中间的柏油路纵横交错。几个喜欢运动的男人正在晨跑。在更远一些的地方,还有一块正在修建中的运动场。这些设施在边境城镇里根本就是多余。吃饱肚子和挣更多的钱,是居住在边境区域平民的最大梦想。然而,在计划当中,托马伯爵根本不可能违逆马文公爵的意思。那位老牌贵族的态度非常坚决：既然要做,就要做得最好。奥维亚多的建设与设计必须是最好的,这里的居民必须享有与帝国内域民众差不多的福利待遇。至少,得让他们感受到安定祥和的生活气氛与环境,让他们明白,有人在背后为他们付出很多,而不仅仅只是把人欧诺个木叶镇弄过来,充实自身这么简单。
木叶镇……脑子里刚刚冒出这几个字的时候,托马伯爵下意识地看了看表。
他是三天前的下午,接到苏浩信件的。对于这个人,托马伯爵并不陌生。在最初时间与木叶镇进行接触的时候,他已经从太多镇民口中听到了“苏浩”这个名字。那似乎是个医生,又好像是个雇佣兵。总而言之,也就是一个野蛮粗鄙的家伙。托马伯爵读过几本求生类的,里面的主人公都是在人迹罕至的荒野上流浪。没有吃的,就生吞半死不活的老狼肉,嚼食昆虫,甚至在极度于渴的时候连他们自己的尿液也直接喝下去。真不明白作者是出于什么样的心理,居然把这些可怕的事情一一描述出来,而且细节非常生动,足以在读者脑子里留下最深刻的印象。有好几次,托马伯爵都被书中那些关于恶心食物的部分弄得当场呕吐起来。在他的印象当中,雇佣兵就是那种喝尿的肮脏鬼。即便是那个叫做苏浩的家伙,应该也没什么两样。
他在信里声称,想要在今天上午过来,拜访自己。
托马伯爵本能的对这封信和它的发送人嗤之以鼻,想要把信件揉成一团,然后跟着自己的口痰一起,扔进垃圾桶。可是,就在他正准备那样做的时候,正好看到了信件下方有一个红色的醒目徽记。
那是“钢铁勇士”军团的独有徽记。按照相关条例,只有上尉军衔以上的军官,才有资格使用它。
事情似乎与原来的状况出现了偏差。托马伯爵清楚记得：当初与马文公爵和另外两名侯爵商议计划的时候,没有任何关于“钢铁勇士”军团军官的情报。苏浩那个时候也就只是一个普普通通的受训丨学员。虽然对1o练营所知不多,托马伯爵也明白,苏浩充其量不过是个刚刚从仆从军转为正规军团战士的家伙。虽然主力军团无人敢于触碰,但区区一名士兵,也还不被马文公爵等人放在眼里。可是,现在情况明显和那个时候不太一样。别的不说,单是看看这个徽记,其中就蕴含了太多无法用语言解释的东西。
托马伯爵在第一时间立刻与索留斯侯爵联络,王贺军的情报网络发挥了作用,虽然苏浩在p甲uu号空间领域的作战过程被列为绝密,可是军功晋升这种事情就容易探知。很快,托马伯爵已经明白,自己的对手不再是之前那个普普通通的雇佣兵,而是一个极其强大的,被“钢铁勇士”军团总部正式任命的少校。
“我讨厌这些该死的金属傀儡。”
望着远处不断升起的太阳,托马伯爵抬起手,挡住了已经显得刺眼的阳光,面无表情的自言自语。
金属傀儡,这就是他给军团战士起的外号。他一直不喜欢这些家伙,主力军团在很多方面都拥有特权,托马伯爵本质上是个商人,喜欢在公平合理的前提下与对方打交道。如果不是觉得自己地位不足,也不会想到花一大笔钱,买了伯爵这个头衔。只不过,托马现在丝毫想不起自己的身份地位已经高于一般人,仍然还是抱着与从前相同的思维状态。
拜访？
说得好听。还不是一样想要从我这里拿走好处,想要我放走那些主动过来的人。他也不想想,这种事情可能吗？军团少校,其实也就是一个该死的暴发户。
第六百九一节 交底
readx;带着这样的念头,托马伯爵味同嚼蜡般吃完早餐,咖啡足足换了好几杯,才很是艰难的熬过了这段时间。
苏浩在仆人带领下走进房间的时候,托马伯爵只觉得一片浓密的阴云遮住了阳光。正在打盹的他睁开眼睛,看到了一个极其英俊,身材高大的年轻男子。他的皮肤光滑,身上穿着厚重的红色动力战甲,整个人显得极其威武,充满难以形容的力量感。可是光看面容,又显得极其温和良善,随时带着微笑,有一种独特的神秘气质。悬挂在腿甲侧面的矢弹枪,外形恐怖的链锯剑,还有背负在身后的军用背包,都表明他是个实实在在的军人。
托马伯爵本能的把身子往旁边挪了挪,似乎是想要让出一点空间,以便能够让两个人都能坐下。他显然忘记了,自己不再是从前那个商人,而是一个拥有伯爵头衔的贵族。虽然是买来的,帝国民政总部却认可这份贵族身份转让证书。自己屁股下面的座位也只有一个,而且还是椅子。如果对方是女人或者孩子还好说,可是一个男人……尤其还是身穿动力战甲,个头与身量足足过自己两倍还多的家伙,这种华贵精致的椅子根本就不堪重负。
“你好……你是……嗯,瞧我这记性,你叫什么来着？”
托马伯爵的思维很快返回了正常状态。他装模作样的眯起双眼,露出一副迷惑的神情,似乎是想不起来刚刚走进房间的苏浩来意。不过两秒钟时间,冥思苦想,眉头紧皱,疑惑困顿,种种表示出极伤脑筋的负面情绪,都在他身上逐一显示出来。
这并非刻意做作,而是托马伯爵与对手谈判时候最常用的小花招。用语言在不动声色的情况下贬低对方,从而抬高自己,在谈判中占据主动。这一整套程序,托马伯爵早就得心应手,纯熟无比。
“我给你过一份通讯文件,你应该知道我是谁。”
苏浩在这种事情上的阅历,远比托马伯爵想象中丰富得多。他用最直接最简单的办法打破僵局：从房间里随手拉过一把椅子,随便几下掰断了座椅靠背,把椅子硬生生的变成了一张板凳。然后在托马伯爵身前三米多远的位置放定,坐了下来。
动力战甲的体积很大,有椅背的束缚,苏浩根本不可能坐下来。他并不觉得自己的举动过分,也不认为把椅子变成板凳是一种敌意。你早就知道我要来,信件上也落了“钢铁勇士”军团的特殊徽记,那么就应该做好准备。至少,应该有一把足够结实,能够让人坐下去的凳子。
“哦我想起来了,你是苏浩,苏少校”
托马伯爵脸上的表情转换很快,恍然大悟之后,脸上浮现出极其甜腻的笑容,热情洋溢地招呼着,显得非常熟的样子。
一个很是漂亮的侍女端着茶盘走进房间,不知道是不是特别吩咐过,她把咖啡和小点心放在苏浩旁边茶几上的时候,身体倾斜幅度远远过正常指数,足以⊥苏浩透过胸前的衣服领口,看见几乎整个胸脯。
很圆,很大,但是显而易见,绝对是手术之后的改造产品,胶质填充太多,很硬,摸上去的感觉应该就跟蒙上一层薄皮的篮球没什么区别。
这就是苏浩的概念。
“一个没脑子的蠢货,不可能成为什么城主。”
苏浩很不客气,直接道出了自己的来意：“你很热情。虽然有些小聪明和小花招,但就目前而言,还没有让我觉得讨厌。如果你还有什么后手,最好把其中不好的部分删除。就这样,笑一笑,保持肌肉的活动。”
托马伯爵感觉脸上的皮肤有些僵硬,眼睛余光瞟见了旁边办公桌上的白瓷茶杯,看到了自己凝固的笑脸。他毕竟不是那种世家悠远的贵族,没有所谓的尊严。对方强势,自己就服从。对方软弱,自己就强势。这是一种本能,一种商人才有的天性。
“帝国北部边境不是什么出产丰富的地方。我思考了很久,也没有找到足以符合逻辑,以及利益的重点。如果只是为了人狼毛皮,那么我们之间当然可以合作。只要价钱合适,我甚至按期提供给你足够数量的毛皮。你知道,木叶镇上有的是雇佣兵和猎人。猎杀黑暗生物就是他们的本职工作。据我所知,他们正在酝酿着对某个黑暗世界据点的进攻。如果顺利的话,说不定可以弄来几个黑暗处女,挖出它们的眼珠,然后做成琉晶球。”
苏浩平静地注视着托马伯爵,说：“在同一个地方,从来就无法容下两头野兽。这个道理,你应该比我更清楚。
“野兽？呵呵,你说野兽？”
托马伯爵有些意外苏浩用这种方式作为对比。他故作惊讶地耸了耸肩膀：“我不是生物学家,对研究野兽习性也没有什么兴趣。嗯,您为什么要提到那种东西？这与您的来意有什么关联吗？”
“我对你来到帝国边境的目的没什么兴趣。”
苏浩无视了托马伯爵故意引开话题的那些语言：“我不喜欢奥维亚多城,我也不反对,不禁止任何人在这里建立居民点。奥维亚多距离木叶镇太近了,这里的确可以展成为一座繁华的人类定居点,但绝不应该把利益收取建立在毁灭另外一座城镇的基础上。在这里,我们和黑暗生物都是野兽,食物和资源有限,最多只能容纳一个城市。如果你听不懂我刚才的话,我可以为此作出解释。不过,只有这一次。”
“您的想法实在太奇怪了。”
托马伯爵感觉自己的心脏剧烈跳了几下,却也没有达到被区区几句话就吓得从房间里逃走的程度。他控制住情绪,故作镇静地笑道：“没错,我的确是看中了人狼毛皮与帝国内域之间的丰厚利润。这正是我之所以来这儿,建立奥维亚多城的真正目的。”
苏浩用深邃的目光看着他：“你的行为,已经影响了木叶镇的正常运转。很多人离开了自己的家,来到你这里选择定居。在过去的这段时间里,你从我的城镇里弄走了上万人。”
“您说的是真的？”
托马伯爵脸上显出惊讶,随后浮现出带有歉意的表情：“我真不知道这些事情,我一直以为,他们都是主动选择过来的平民。一个城市展需要足够的人口,我也不可能对每一个人都进行身份检验。如果他们的到来对你造成了困扰和麻烦,那么我真心实意的道歉,也代表他们对您表示歉意。”
下一秒钟,托马伯爵的话锋一转,虽然仍在微笑,其中的讥讽和嘲笑显而易见：“这就是展与固步自封之间最大的区别。正如您刚刚走进房间时说过的,白痴和傻瓜才会留在原地不动,只要是脑子正常的人,都会选择更加适合自己的生存环境。没错,帝国边境地区的资源不多,不可能容许所有人都有着与帝国内域相同的生活方式。我只是尽最大可能提供给他们便利和条件,他们可以按照自己想要的方式,选择定居点。这绝对不是我的错,这就是物竞天择。他们来了,我总不可能把他们从奥维亚多城里赶出去。尊敬的军团少校阁下,我很喜欢军人,也尊敬像您这样的勇士。可是在这件事情上,我们之间也许永远不可能存在着相同看法。奥维亚多会继续繁荣下去,木叶镇只会渐渐变得衰败。”
“这一切难道不是你造成的吗？”
苏浩的表情和声音充满了冰寒：“你来了,所以他们走了。在这之前,一切都很和谐。他们甚至觉得幸福。”
“幸福？”
托马伯爵似乎是抓住了苏浩话语当中的某个错误,非常夸张地喊叫起来：“每天的食物只有粗面包和腌肉,没有水果,没有新鲜蔬菜,没有奶制品,黄油和糖的数量也非常稀少。烈酒在寒冷地带属于必需品,但它们在木叶镇上的售价极其昂贵。还有衣服,你们一直使用配给制,想要得到更多的布料,就必须自己花钱购买。冬天的柴火你们准备了多少？据我所知,木叶镇每年冬天都有几个人被活活冻死。他们没有提供暖气的房屋,煤炭和于柴把屋子里弄得到处都是浓烟。说到人,男人和女人在物质方面需求是不同的。在帝国内域,刮胡刀片和避孕套都是再正常不过的商品,女人每个月都需要卫生棉,她们还需要丝袜和款式漂亮的衣服,需要化妆品和高跟鞋。孩子呢？他们需要糖果,需要玩具,需要接受教育。这样才能在张大之后,能够在帝国内域得到一份足以养活自己,甚至家人的工作。”
“不是每个人都愿意过着与世隔绝的生活。他们并不野蛮,帝国与黑暗世界的战争对这里不可避免造成了影响,但你无权封闭其他人对于幸福生活的追求。他们不可能永远呆在这里,按照你的做法,木叶镇很难展起来。没有学校,没有医院……我知道你是医生,那些移民对你的口碑也不错,你甚至还救了其中一些人的命。可他们仍然没有选择你,而是来到奥维亚多城定居。你怎么不想想这些？不问问究竟是为什么？”
托马伯爵的质问,对苏浩没有产生任何效果。他淡淡地说：“事物从坏变好,需要时间,也需要机会。我正在努力创造,并且改变木叶镇的现状。”
“你当然会改变,你已经感觉到迫在眉睫的危险了不是吗？”
托马伯爵的笑容变得很是张扬：“可是很遗憾,他们已经不会再给你任何机会。任何体验过奥维亚多城好处的人,都不会再想着要回到那个肮脏破旧的小镇。他们已经知道物资丰足的好处,需要给孩子上学,需要有更好的医疗设施和医生为他们服务。就像野蛮人吃惯了生肉,突然之间尝到了加盐烤肉的味道,就会抛弃曾经的恶习,想要学着像正常人一样生活。奥维亚多就是我给予那些人的机会。我承认,他们的确对你心存好感,甚至报以感激,但他们绝对不会听从你的命令,像从前那样,老老实实回到木叶镇上,继续毫无指望的生活。”
“那只是你的个人想法。”
苏浩没有动怒,说完这句话后,就陷入了异常古怪的平静。托马伯爵偷偷观察着苏浩的表情,现他的眼神里没有丝毫波动,仿佛一尊无生命的石像。
过了近半分钟,苏浩才慢慢地说：“你无法保证他们的安全。在这里,在帝国边境地带,这才是最重要的。”
“哈哈你是在威胁我吗？”
这种说法,让托马伯爵觉得自己越占据了语言制高点：“你知不知道这里配备了多少武装人员？知不知道拥有多么强大的防御能力？奥维亚多城从最初的建设开始,就对可能遇到的种种情况作出了最坏打算。这里是一座堡垒,一座真正的堡垒。如果你真觉得“安全”两个字就能改变一切,那么只能说你的思维已经陷入误区,无法正式现实。我可以理解,因为你不是奥维亚多城的市民。你只是因为手里的东西被别人夺走而感到愤怒,你强烈想要反击,却无法找到足够的依据和理由。甚至就连帝国法律也无法找出足以支持你想法的相关条例。还是那句话：我尊敬勇士,尤其是像您这样的军团勇者。但生意就是生意,竞争无论在任何情况下都会存在。无法接受,无法应对,就只能失败。奥维亚多城会一直存在下去,没有什么力量能够毁灭它。”
苏浩抬起头,用奇怪的目光看了托马伯爵一眼：“你确定？”
他的话语冰冷,自信心满满的托马伯爵忍不住打了个寒战。可是想到索留斯与王贺军侯爵,以及势力更加强悍、庞大的马文公爵,他最终还是从脑子里打消了恐惧念头,变得比任何时候都要强硬、坚决。
“是的,我确定”
苏浩的表情依然平静,目光中却带有一丝怜悯：“你只是一个喽啰,一个被推到最前面的代言人。你也许什么也不知道,一切都被蒙在鼓里。我给你最后一次机会：告诉我,你身后的那些人是谁？”
托马伯爵感觉到苏浩话语里带有几分真实。有那么几秒钟,他的确犹豫了。奥维亚多城并不是托马自己的私产,苏浩说得对,自己只是一个被推到前台的傀儡,这座城市的实际运作,必须依靠来自帝国内域大量物资的供养。两位侯爵,一位公爵的庞大财力,保证了奥维亚多拥有远远过任何一座边境城市的优越条件。按照计划商定的结果,仅仅只是第一期投资额度,就高达六十万帝国金币。这些钱即便是托马伯爵砸锅卖铁也拿不出来,如果事情真的出现了偏差,导致计划流产,不用苏浩动手,那些侯爵和公爵就能割下自己的脑袋。
与大人物相交,是一种极其危险举动。
然而,危险与利益共存。托马伯爵因此成功打入了上层贵族圈,他必须用自己的全部努力和精明头脑,在三位大人物面前表现出绝对值得信赖,让他们相信这笔投资绝对不会出错。虽然,他们的目的,是苏浩手上的那个空间领域,根本不是什么木叶镇。
头脑里的恐惧很快消散,托马伯爵再次变得信心满满。他微笑着看了苏浩一眼,不再说话,端起咖啡杯,慢慢享受着那种令人陶醉的浓香。
苏浩当然不会再这种尴尬的沉默中继续呆着。他站起身,朝着房门方向大步走去。
临走,远远留下了一句声音平淡的话。
“你会后悔的。”
木叶镇的全面建设,已经开始。
两个月内,多达四十六艘重型军用飞艇在木叶镇停靠。它们卸下了数量极其庞大的工程机械和物资,以及多达上千名机械奴工。那是一种以罪犯或者志愿者为基础,通过电子洗脑,抹掉原始记忆,强行灌注各种工程操作规范和技术要领,再辅以机械改造之后,以半机械半人类形态存在的生物傀儡。它们没有自我意识,完全在电脑程序操纵之下行动。它们是世界上最好的工人,可以操作任何工程机械,按照设计图纸完成工作目标。人类形态的手臂,显然不太适合在这种情况下使用。每一位机械奴工都安装了多达十条以上的机械臂。尤其是在操纵大型工程电脑的时候,机械臂甚至还必须加装比这更多的数量。它们必须按时注入半流质形式的高能营养液,在味觉被强行剥夺的情况下,进食的目的只是为了存活。总之,一切改造都是为了提高工程效率。否则,它们也就失去了存在的意义。
第六百九二节 哨站
readx;修建堡垒的过程很快,整个工程核心,差不多就是在木叶镇原来的基础上进行。木制房屋被一间间推倒,高强度合金钢在深挖的地基上开始矗立,只有主力军团才有资格使用的特殊标号军用水泥,以混凝土方式被灌注到一个个事先准备好的板槽内部,很快变得于燥,成为最重要的建筑材料。
防护板,加上金属防弹层,反复叠加,成为了堡垒内外必不可少的墙壁、地板、隔间,以及厚重高大的城墙。
军用飞艇拥有极强的运载能力,几乎每天都有数量庞大的各种物资源源不断运抵木叶镇。无论数量还是工程进度,都令人叹为观止。军事区和民用区被严格区分开来,这里的军事要塞成分变得越发浓厚,留下来的镇民们也觉得庆幸,认为自己选择了一条最好的生存之道。
奥维亚多城的确有着太多木叶镇拍马难及的优越条件,也控制了往来于木叶镇与帝国内域之间的商道。可是,正如苏浩对托马伯爵说过的那样：在帝国边境地带,最重要的并不是城镇生活条件如何良好,而是必须首先看中“安全”两个字。
可惜,能够真正理解其中含义的人,实在太少了。
镇长官邸早在一个多月前就已经推平,一座数十米高,外表覆盖着防弹装甲板的多功能塔楼,代替了它原来的位置。苏浩从三楼的窗户向外望去,可以看到数百米外正在修建的城墙,以及在各个位置上来回忙碌的机械奴工。
这里正在变成要塞。设计图纸由“钢铁勇士”军团下发,得到了斯坦贝加技术中将的指导和修改。整个要塞工程总共分为三个批次。先是以木叶镇为基础的核心建筑改造或者重建,然后是军用和民用区域的全面扩容,以及外部城墙与各种永备工事的建造工作。最后,才是后期整理,以及辅助军用设施的添加,以及完善。
进化人的体质全面强于地球人类,主力军团的各种武器配置,也远远超出了地球上的科技水准。苏浩计算过,最多只需要一个百人规模的军团连队,就足以横扫整个地球,消灭所有人类的武装力量。
这种对比绝不夸张。其中,甚至掺杂了很多苏浩的个人情绪因素。准确地说,毁灭地球的话,只需要一个军团战术小队就够了。可是,苏浩心中仍然想要把自己的老家想象得更好,也就在无意当中,加大了这种不均等的力量对比份额。
他一直觉得迷惑：特种锆石的地位是如此重要,为什么不把空间转换器带走,在“钢铁勇士”军团内部,或者其它核心区域,另外开通一条新的空间通道？虽说第二次重开通道必须花费额外的能量结晶,可以相比在木叶镇如此重量级的全面投入和重建,这样的花费也就显得微不足道。其中的分量,相当于一条十公里长的乡间土路,以及同等距离高速公路之间的经费对比。
苏浩觉得,其中肯定有着某种自己不知道,也难以被外人察觉的秘密。
“钢铁勇士”军团在木叶镇部署了整整两百名军团战士。这相当于两个连队规模的战斗单位。他们不完全是步兵,戴小楼承诺过的“奇美拉”战车,以及“幽灵之刃”主战坦克也在稍后时间,以零件形式,由重型飞艇运抵。这些战争机器拥有令人恐惧的外表,光是装甲厚度就令人咂舌。看着那些令人头皮发麻的粗大炮管,苏浩忽然觉得这个世界上再也没有什么能够成为自己的障碍。只需要驾驶这些如同蛮荒巨兽般的战车直接碾压过去,自然也就再没有什么反对的声音。
“只要杀光反对者,这个世界上剩下来的其他人,全部都会赞同你的一切行为。哪怕是你抢夺、劫掠、侮辱,甚至奴役,得到的,仍然还是一片赞誉。”
苏浩感觉自己越来越像个诗人,非常变态的诗人。
天气再次变得冷了下来。按照以往的经验,这样的温度最多再持续一个星期,就会开始下雪。
五辆“搜寻者”装甲运输车在荒原上行驶,厚重的履带碾过野草,粉碎石块,在略带湿润的泥土表面,留下一道道清晰的痕迹。
苏浩坐在首辆车的副座上,用锐利警觉的目光扫视四周。在他身后的车厢里,八名身穿动力战甲的军团战士面对面坐着,架设在车顶的双联装机炮由专人负责,无论任何方向出现危险,立刻回招来如同狂风暴雨般的凶猛攻击。
充足的军备物资给木叶镇带来了强大的军事力量。苏浩必须让自己的领地变得更加稳固和安全。整个战斗团队,被分成一个个战术小队,在所有军官带领下,对木叶镇周边区域展开搜索式攻击。他必须把黑暗世界可能带来的危险降至最低,拓宽城镇的生存空间。当然,还有更重要的,那就是从战斗中获取战功,以及大量贡献点。
维摩尔和赖利分别坐在后面两辆车上。除了一个小队的正规军团战士,同行的人,还有多达三十余名仆从军。他们都是真正的“工蜂”,可信赖程度远远超过苏浩身边这些来自军团配置的战士。可是没办法,从普通人转化为军团战士,需要一系列极其繁琐复杂的必要程序。他们需要跟随主力军团成员一起行动,在战斗中获得勇气方面的认可,然后才有资格得到推荐,从而被选中,参加新兵培训丨全面洗脑并且灌输对皇帝绝对信仰,得到教廷特派神职人员开具五污染证明,再接受基因腺体植入改造,确定身体适应性符合标准之后,才能成为真正的军团战士。
肯森和莫刑馗等原来小队的雇佣兵成员,此前已经跟随苏浩出过五次以上的任务,得到推荐许可,被飞艇送往军团总部接受其他方面测试。如果没有意外,他们将在未来半年内成为新的军团战士,也意味着苏浩身边可以得到更多强大的“工蜂”。
他不可能一次性把所有亲信都派出去。维摩尔和赖利就属于那种必须留下来的人。这是一个必不可少的轮换过程,每个被选中成为“工蜂”的人,都必须经历。
车队以高速在荒野上行驶了四个多钟头,进入了一片植物稀少的于燥区域。这里的地形变得崎岖不平,偶尔可以看到废弃的人类村落,那些建筑大多已经风化、倒塌,地面上偶尔也有零碎的骨头。可无论它们属于人类,还是黑暗生物,都已经无法引起任何人的关注。
车载电子地图呈现出圆形的搜索模式,在一片由绿色线条构成的图面上,以三角形显示的车队正前方,出现了一个醒目的红点。苏浩看着地图,举起右手,车队随即停下,身披重甲的军团战士和仆从军纷纷跳出车厢,在旁边的地面上开始集合。
电子地图由军团情报处下发。每天,都有大量情报往来于人类帝国与黑暗世界之间。双方都知道对手在自己领地内部派遣了间谍,却永远也无法消除这种潜在隐患。地图上标注的红色光点,就是黑暗生物在灰色地带建立的一个前哨基地。情报显示,这个据点内部,大约有三百余名黑暗生物。战斗力的最高等级,也只是黑暗骑士。
这显然不是黑暗世界正规军的做法。它们当然也会在紧要位置修建基地,却只会选择重要的隘口,或者是与人类军队对峙的方向。在基地设置这个问题上,黑暗军队要比人类更加慎重。因为它们数量庞大,种族繁多,为了满足后勤需求,必须在基地内部设置足够的生物养殖场。那是以人类精子注入大量女性奴隶体内,从而诞下婴儿的做法。在外人看来,这种事情与人类正常生育没什么区别。但是,批量繁殖与个体生育完全不同。黑暗军队拥有一大批特殊特质的人类女性,她们生产的婴儿继承了这种基因,生长迅速,身体也尤为容易变得肥大,富含脂肪。黑暗世界也有农场,可是产出的粮食不会被黑暗生物食用,而是用于供养这些人类奴隶。就像人类牧场里用草料喂养牛羊,然后宰杀吃肉。区别在于,黑暗军队供养的人类奴隶数量庞大,而且有着固定的受精和生养时间。这些人类奴隶就像是田地里的韭菜,杀了一批又一批,吃了一茬又一茬,只要作为种子的那些女人还在,残酷血腥的繁殖就会一直延续下去。
木叶镇上的变化,当然不会瞒过黑暗世界的间谍。两百余名军团战士,是一股强大的战力。他们足以引起黑暗世界的重视,但无论如何,他们也不可能与一个国防集团军相比。如果情况就这样持续下去,这些军团战士数量少量增加,黑暗世界也不会再这个方向上改变策略。最多,也就是以对等规模的部队进行对峙。
所有人开始步行,朝着电子地图上显示的黑暗哨站走去。
苏浩已经看见了远处的塔楼和木栅。与请报上显示的一样,这里只有低等规模的防御设施,甚至连外围墙壁都没能修建起来。这种做法,再次证明对方不可能是黑暗军队,应该只是某个黑暗贵族,或者家族外派的搜索武装团队。
灰色地带的红石城,以前的木叶镇,都属于这种民间性质的武装力量。人类与黑暗生物都在相互掠夺,相互进攻。战斗与仇恨延续了数万年之久,以前如此,现在如此,以后也是这样。
五辆装甲车散布在军团士兵附近,呈扇形朝着远处的哨站开了过去。维摩尔和赖利跟在不同的车子背后,全神贯注盯着远处的变化。并不是所有仆从军都有资格穿戴动力战甲,在这种时候,他们必须依托战车装甲,为自己提供必要的防护。
五百米,这是一个可以发动进攻的距离。
苏浩相信对方已经看到了自己的进攻部队,在随身携带的电子探测器上,出现了几十个用淡红颜色代表的信号。这意味着哨站留守者应该都是黑暗人形生物,也就是通常所说的黑暗人类。
就在苏浩准备下令军团战士跟随自己冲锋的时候,空中突然传来划破气流的尖锐声响,他本能的闪身避开,随即看到身后十多米远的地面上,一支全钢打造的黑色长箭深深没入,只留下尾端在空中来回摇晃,发出带有强烈力量感的“嗡嗡”声。
这就是黑暗生物与人类之间最大的区别。它们的视觉和力量远远超过人类,武器虽然原始,却足以对人类造成致命威胁。苏浩相信,这支钢箭肯定不可能在这个距离上射穿自己的动力战甲,就像在p甲uu号空间领域的时候,据守山顶要塞的敌人无法用弓箭威胁自己。然而,它毕竟是一种武器,近距离发射,同样可以致命。
“砰————”
远处哨塔上方,传来一道沉闷而具有冲击力的枪声。那是黑暗生物特有的单发枪,苏浩顺着子弹飞袭的方向望去,在三号装甲运兵车的侧后位置,一名身穿迷彩服的仆从军雇佣兵应声而倒。他的胸口被枪弹打穿,露出一个拳头大小的洞。喷涌而出的暗红色液体泼洒在车体表面,淅淅沥沥蜿蜒而下,滴落到地面上。
“冲过去,杀光它们”
苏浩的声音极度冰冷,而且毫无商量余地。他把动力战甲的短距离喷射器开到最大,整个人身体被强大的力量推得朝前倾斜,仿佛一条从地面上猛然跃起的线,朝着远处的黑暗哨站笔直冲去。
在他的身后,是多达十余条的相同线条。红色顶端,白色的喷射气流,从空中俯瞰,仿佛一枚枚脱膛而出的炮弹,朝着同一个目标狂冲飞驰。
厚重的木制栅栏挡住了去路,被苏浩挥舞链锯剑几下切开。这种程度的防御,在军团战士面前根本没有任何效果。很明显,黑暗生物的守卫者丝毫没有料到,进攻群体竟然会是人类精锐。它们自始至终的防备目标,都是普通的人类雇佣兵。
一名手持链枷的黑暗骑士从木墙后面扑过来。它的铠甲胸前带有属于某个家族的特殊徽记,挥舞链枷带有令人恐惧的力量,就连空气也被这股巨力牵引,发出极其可怕的“呼呼”声。就在链枷尾端狼牙重锤尚未砸落的瞬间,苏浩已经从黑暗骑士身侧冲过。他左手抓住骑士的胳膊,将其整个人硬生生拽翻,彻底失去平衡。不等灰头土脸的黑暗骑士从地上爬起,苏浩手中的链锯剑已经带着刺耳的引擎轰鸣狠狠切了下来,当场割掉了它的头颅。
空中不断飞射着箭矢,不断有仆从军士兵被射中,发出惨烈的喊叫与哀嚎。架设在装甲车上的联装机炮也开始发威,朝着每一个能够看见的黑暗生物疯狂开火。在苏浩为首的军团战士冲击下,已经有数十米长的木栅被摧毁,“搜索者”装甲运兵车沿着他们开辟出来的道路缓缓前行,受伤的雇佣兵们迅速得到救治。这换在以前根本就是不可想象的,他们也根本不会主动对黑暗生物据点进行攻击。并非畏惧或者胆怯,而是双方实力对比下来,进攻者肯定伤亡惨重,付出与收获不成比例。
据点的面积不大,各种建筑里不断跑出更多的黑暗生物。它们身上穿着简单的盔甲,小口径步枪在远距离射击对它们无法构成威胁。身穿动力战甲的维摩尔和赖利等人紧跟在军团战士后面,充当着二线部队的防护盾牌。他们不断举起矢弹枪瞄准射击,爆发出刺耳的枪声,而黑暗生物疯狂的喊叫远远压过了枪声。它们悍不畏死,挥舞着简单锋利的刀剑直冲过来。不等冲到近处,已经被车载机炮打得面目全非,当场横死。
苏浩反手一剑,于掉一名手持双刀的黑暗战士。他反手抽出斜插在背后的矢弹枪,瞄准正前方塔楼上的一名黑暗哨卫开火,子弹准确命中对方头部,当场炸得四分五裂,残存的身体失去了控制,从塔楼顶部歪倒,掉落下来。
有了军团战士的参与,整个战斗过程基本上就是对黑暗生物的屠杀。这个前哨基地里,总共也就只有三名黑暗骑士。如果是普通的雇佣兵,根本没有机会攻入其中。即便是装备精良的国防军,想要将其拿下,也必须付出一定程度的伤亡。可是对于装备了动力战甲的军团精锐,在这种地方即便是受伤,对他们而言,也是一种耻辱。
苏浩需要更多的军团战士“工蜂”。想要达到这个目的,就必须让仆从军频繁参与战斗。相关记录由随军牧师完成,只要战斗记录超过五次,他们也就有了被选送成为军团新兵的资格。
第六百九三节 畜人
readx;整个战斗过程毫无悬念。
这是一个小规模的黑暗前哨基地。从军团总部传递过来的情报非常准确,除了负责战斗的黑暗战士和骑士,还有大约一百名左右的黑暗平民,负责前哨基地的后勤供应与正常运转。附近的河流就是水源,食物也相当充足。在军团战士的带领下,维摩尔和赖利等仆从军开始逐户搜索,对每一间房屋进行检查。所有黑暗生物,无论战士还是平民,无论抵抗者还是投降者,全部都从屋子里被拉出来,在外面的空地上予以格杀。
杀戮血腥而残忍,从来就没有命令对方跪在地上,然后从后面开枪的所谓规矩。远距离奔袭战斗必须确保弹药充足,谁也不会在战斗尚未结束的情况下,浪费随身携带的物资。黑暗世界的武器在这种时候就凸显其价值。战士们从地上捡起原本属于敌人的战斧、链枷、长剑,带着仇恨和胜利后的愉悦,用力砍下一颗颗头颅,然后把这些面目狰狞,被恐惧扭曲原来表情的脑袋逐一插在矛枪尖端,或者于脆插在尚未被破坏的木栅上,以此作为恐吓,威胁那些胆敢对人类报以食物心理的黑暗生物。
这种战斗从来都是以灭绝为基调。尤其是在人类战胜的情况下,很少有敌对方,也就是黑暗生物能够活下来的情况。谁也不可能以自己的同类来喂养它们,帝国警察总署也对每一例私下豢养黑暗生物的事情进行严查。除了帝国研究院和主力军团,因为特殊目的的原因,否则任何人豢养它们都必须处以重罪。要么当场执行枪决,要么剥夺一切权利,送往教廷,成为制造机械奴工或者生物奴隶的必需原料。
苏浩站在一堆被砍掉头颅的黑暗生物尸体前,掏出香烟,默默地抽着。
他左边肩甲的挂钩上,插着一颗黑暗骑士的脑袋。这种做法,是从某个老兵身上学习得来。军团战士往往用这种方法表现自己的豪勇,同时也可以刺激对手产生出更加强烈的恐惧。苏浩原本不太适应,可是在战斗中试过几次,很快喜欢上这种残忍的做法。当然,那是针对敌人而言。
托鲁加尔走到苏浩身边,用充满敬意的目光看着他。
熟悉与尊敬当然不会因为日常谈话而产生。从p甲uu号空间,到现在的木叶镇,托鲁加尔跟随苏浩经历了大大小小十几次战斗。彼此之间的关系已经熟悉,战斗配合也非常默契。当然,托鲁加尔自己并不知道,他已经被苏浩关注,成为一个可能被转化为“工蜂”的接触目标。
“仆从军小队在后面那幢屋子里现了一些很有意思的东西。我想,你最好亲自过去看看。”
苏浩用力吸了一口烟,点了点头。
那是一个占地面积过两百平米的大房间,连同地下室在内,总共分为三层。刚走进门,苏浩立刻闻到一股浓重的血腥味,他几乎被呛得当场呕吐起来,连忙从背包里取出呼吸面罩戴在脸上。
眼前的场景,跟传说中的地狱没什么区别。
到处都散落着人体血肉和残肢,下面的硬质部分应该是水泥铺就,却找不到一个可以落脚的地方。苏浩小心翼翼抬脚走进其中,看到地面上随处可见人类内脏和头颅,有些心脏应该是刚刚从身躯内部挖出来不久,还在温热的血泊中微微蠕动。墙壁被喷溅得鲜血彻底染红,它本来的颜色应该是灰黑。房顶悬挂着两盏灯,散出白光。在光线的映照下,可以看到很对肢体碎块当中仍然有血在渗透出来。
这里是黑暗生物就餐的食堂。苏浩以前就见过类似的地方。它们喜欢把活人当众切碎,然后以及其野蛮残忍的方式分食。这种做法,常见于那些黑暗贵族世家,黑暗军队却通常使用与人类军队相同的分餐制度。虽然它们同样是把活人切碎,却是按照相同的数量,打包分给士兵。据说,这种分餐制度在黑暗军队内部很是引起不满。它们喜欢饮用人血酵之后做成的酒,也喜欢新鲜温热的血。在黑暗生物看来,冷硬之后的肉块失去了原有的鲜美,只有当场撕裂就食,才是最为酣畅淋漓,最能表现本性的吃法。
地下二层和三层,都有着通往地面的道路。这里与一层分隔,虽然也有额外的门,却被从外面锁死,也有专门的黑暗战士负责看管。苏浩沿着楼梯走下,现二层以下全部都是整齐摆放的高低床,大约还有一百多名被拘禁的人类奴隶活着。他们身上的衣服款式简单,布料结实,整体生活环境很于净,有着独立的洗浴设备和饮水系统。
尽管人类帝国在宣传中,经常对黑暗生物使用“肮脏”之类的字眼,但它们实际上却很于净。尤其是对于食物,也就是那些被它们当做猪羊养殖的活人,必须定期洗澡,按时服用各种维生素,饮食搭配也很合理。甚至必须在固定时间段进行强制消毒,以及病理检测等等。为了让食物更加美味,黑暗世界甚至专门还有一批教师,负责为人类食物当中的幼生体进行授课,传授他们和数学,美术以及音乐等科目。这样的做法,是为了开幼生体的大脑思维,使他们不至于在终日的吃喝睡眠过程中变得愚钝。虽然没有切实的依据,黑暗生物却相信：愚蠢的食物只会使食用者变得智力低下。只有食用智慧者的大脑,自己的思维细胞才会变得活跃,也更加聪明。
眼前这些身穿灰布长袍的人类男女参半,其中还有几个半大不小的孩子。他们的面孔清秀,显然是长时间基因选择,以及刻意挑选父体和母体的进化筛选结果。他们按照士兵的命令聚成一团,在楼层中间的空地上站着。所有人的眼睛里都充满畏惧,胆怯而仇恨地看着这些身穿动力战甲的陌生同类。
“他们都是被当做食物的培养人。”
托鲁加尔站在苏浩身边,小声仔细地解释着：“黑暗世界有一整套详细的食物培养规则。这些人从生下来的时候,就被注射了促长激素。他们的身体育度远远高于普通人,但思维状态和逻辑概念仍然停留在五岁左右。即便是具有特殊价值的食物,通常生活年限也不会过十五年。看到站在前面那个男人了吗？他的外表应该是二十岁以上的成年人,但他的实际年龄,最多也就是四岁,甚至更少。”
苏浩沉默着点了点头。这个时候,他想起了地球养殖场里那些用人工激素,以及“瘦肉精”催肥养大的猪。
“他们拥有正常的声器官,这是因为黑暗世界对于食物的理解,掺杂了太多关于“艺术”的成分。尤其是那些家世悠久的黑暗贵族,非常喜欢会唱歌的食物。歌剧,特别是具有相当难度的高音咏叹调。歌唱家在黑暗贵族的食谱当中很受欢迎。除此之外,还有美术家、雕刻家和各种琴师……这些培养人的逻辑概念非常模糊,他们甚至无法分清楚自己的父母,也不知道自己与黑暗世界之间的具体关联。这不是他们的错。你知道,孩子睁开眼睛,对于第一次看到的生物,都会本能的认为是自己的父母。这是一种从基因时代就存在的生物本性,谁也无法将其抹去。黑暗世界正是利用了这一点,把掠夺走的人类母体加以运用,从而使诞生后的幼体认为它们才是最值得亲近的人。在这种本能认知的可怕前提下,即便是把割肉刀架在脖子上,他们仍然会微笑着管那些吃人的家伙叫“爸爸”、“妈妈”。”
尽管已经不是第一次听到类似的事情,苏浩仍然觉得难以接受,心里滚动着随时可能爆的愤怒雷霆。
“喜欢吃自己儿女的父母……它们还真是具有创意。也许,我也应该去抓上几个黑暗崽子回来养。然后,把它们当做猎犬使唤。”
“这真是一种很变态的做法。”
托鲁加尔认真地说：“我指的是黑暗世界。我看过一些间谍从那边过来的秘密文件,一些黑暗贵族亲自养育人类食物。吃掉他们的时候,在食物身上注射大量止疼药剂,一边割肉,一边要求食物本人不停喊叫着它们的名字。据说,黑暗贵族把这种事情当做一种时尚,而且……”
“够了别说了”
苏浩出一声带有狂怒,但明显是被压制后的低吼。他知道托鲁加尔没有恶意,却无法忍受这种精神和思维上不断蔓延的折磨。
他在人群里看到一个十八、九岁的少女。她很漂亮,宽大的灰布长袍无法掩饰凹凸有致的曼妙身形。眼睛是黑色的,淡金色的长顺着肩膀两边滚落下来。苏浩默默注视着她,看了很久,抬起脚,朝着少女走了过去。
人群开始变得骚动起来,他们不断后退缩,却被站在旁边的军团战士和仆从军士兵叫骂着,用枪托乱砸,很快在痛苦和惨叫声中恢复了平静。金少女察觉到苏浩的目标就是自己,她变得惊慌失措,身体蜷缩着,想要躲进人群深处。这种动作立刻被一名站在旁边的军团战士制止。他把少女用力拖了出来,少女踉跄着,趔趄着身子,好不容易才保持住平衡。
她的眼睛里明显有着泪水。也许是因为胳膊被用力拽开的疼痛,也许是出于恐惧。苏浩走了过去,抬起右手,指尖轻轻抚摸着少女的脸庞,用最温和的语气问：“你,叫什么名字？”
阳光从通往楼上的出口位置斜射下来,可以看到少女眼角仍挂着的泪珠晶莹闪耀,如同两颗璀璨的钻石。
她没有说话,对于苏浩的问题置若罔闻。漂亮的黑眼睛里带着尚未拭于的泪痕,也许是因为恐惧,或者陌生,对苏浩轻轻抚摸自己脸庞的动作,少女表现出明显的躲避,以及恐惧。尽管如此,有那么几秒钟,苏浩仍然觉得精神恍惚,他在这名被黑暗生物豢养的人类食物身上,看到了另外一张熟悉的面孔,看到了至今为止不知去向的欣研。
她和她,当然不可能相像,甚至就连外表上的相似点也是很多。然而事情就是如此奇妙,苏浩不由自主想起了自己最初降落地球,在地下停车场里初次遇见欣研的那一幕。“人生若只是初见”无比完美诠释了那个时候在思维记忆力留下的一切。她还是她,眼前的少女绝对不是她,可是为什么我偏偏会有种似曾相识的感觉？难道说,虚幻,往往就是真实的写照？
奇妙的思维意识在脑子里来回飘荡,苏浩却猛然觉得手背上有种剧烈的疼痛传来。低头看时,只见少女不知什么时候已经把自己脱去护甲的手牢牢抱住。她张开嘴,用细密洁白的牙齿死死咬住苏浩手背。她也是进化人,虽然只是最低等级的体质,力气却足以咬穿苏浩的皮肤,一缕缕鲜血顺着齿缝间汨汨流淌下来。她的眼睛里再也没有那种先前让苏浩感觉迷醉的特殊神采,只有极其强烈的恐惧,无比可怕的仇恨,将那张美丽的面孔在阳光下映得忽明忽暗,恐怖而血腥。
苏浩紧抿嘴唇,用带有一丝悲哀的目光注视着少女。
他并不觉得被咬的手背有多疼,来自心底的痛楚,足以越这种皮肉伤的撕扯。
我穿越了那么多的时空维度来到这里,究竟是为什么？
为了人类？
还是为了地球？
我已经回不去了。
类似的念头,此前也曾经出现过。可是,它们从未像现在这样清晰。苏浩一直觉得迷茫,一直认为有一层厚厚的浓雾遮挡在自己面前。此时此刻,一切障碍都消失了。他是那样的清明,脑海中的思维前所未有的通畅。英雄和正义都只是为了实现某个目标的号召效果。是的,我在那个时候决定离开地球,彻底毁灭亚特兰蒂斯人的阴谋。那么多的人为我欢欣鼓舞,那么多地人觉得我是英雄。他们可以留在地球上,心安理得的享受和平。可是我呢？我的妻子在哪儿？我未来的方向在哪儿？我,我,我……我究竟还能走到哪里？回到哪里？
手背上的皮肉被狠狠撕扯下来,断裂的神经系统频频向大脑出预警,苏浩却仿佛失去了语言和反应能力,丝毫没有动弹,只是用非常怪异的目光看着少女,看着她用力咀嚼着那块原本属于自己的肉。
她吃的很安静,很开心。她不时会皱起眉头,因为苏浩的肉实在太硬了,皮肤坚韧,不容易嚼烂。少女用洁白的细牙用力撕咬着,努力想要把每一条肉丝都嚼细,却很难做到这一点,只能一边用力,一边伸出舌头,小心翼翼舔去溅落在自己手上的血。
“没用的。来自父母的教育,是每个幼生体必须学习的第一堂课。他们对于食物的理解,已经脱离了正常的人类思维范畴。人类与黑暗生物之间的仇恨永远不可能化解,即便是对于当做食物吃掉的培养人,黑暗世界同样灌输了必须与我们为敌的基础概念。幼生体产生自我意识以后的第一堂课,就是观摩完整的人肉盛宴。在这个过程中,黑暗生物,也就是负责他们思维转换的黑暗教师,会用语言和动作让他们明白,被杀和被吃并不是一种痛苦,而是一种令人愉悦的享受过程。只有当这种初步印象逐渐变成烙印,深深刻画在大脑深处永远无法抹掉之后,培养人才会在黑暗盛宴中一直保持微笑。对于黑暗生物,笑着死去的人类,才是最美味可口的食物。”
托鲁加尔从旁边走过来,一边解释,一边递给苏浩一卷军用绷带。
“他们被野兽养大,所以也就变成了野兽。”
苏浩接过绷带,慢慢缠绕着受伤的部位,与其说是在自言自语,不如说是在感慨：“所以,这场战争必须继续下去,永远继续下去。”
托鲁加尔在胸前划了一个代表皇帝的光明徽记,低声念诵：“这是来自皇帝陛下的意识,所有邪恶肮脏的生物,终将在光辉面前变成齑粉。”
苏浩转过身,看了一眼托鲁加尔：“他们必须被净化？”
托鲁加尔认真而沉重地点点头：“他们已经无法再改变原有的意识。从幼体时代的记忆非常深刻,无法用任何技术手段抹除。不……这已经不是“记忆”两个字就能概括的,这已经成为他们原始本能的一部分。他们的基因从一开始就被修改,黑暗生物剔除了人类思维当中应有的部分,却留下了最残忍最原始的兽性。他们再也无法回归文明世界,甚至无法充当机械奴工或者生物奴隶。从某种意义上来说,他们虽然不是我们的敌人,却必须死。”
第六百九四节 医师
readx;苏浩知道托鲁加尔不会在这个问题上欺骗自己。因为根本就没有必要。这些人类食物与他毫无关联。何况,在军团总部下的战斗手册上,也清晰的标明：对于黑暗世界驯丨养的培养人食物,一概就地格杀。
拔出链锯剑的时候,苏浩脸上显出几分犹豫。
眼前的少女虽然嘴角鲜血四溢,却仍然还是一个人类。她不同于红石城里那些罪犯,也不同于在荒野上流浪的暴民,那双眼睛如泉水般清澈,虽然带有迷茫,却晶莹剔透。如果,连这样的女孩要当做亵渎皇帝的罪人杀死,那么…
就在苏浩犹豫的时候,少女已经吃完了嘴里的肉,又朝着苏浩猛扑过来。她的力气变得很大,仿佛刚刚吞下去的那块肉已经完全消化,为身体提供了充足能量。少女显然很不满意苏浩那只被绷带裹住的手,喉咙里出野兽般的低吼,带血的牙齿在绷带表面来回剐蹭、撕扯。
她不是欣研
这念头刚刚从脑子里冒出来,苏浩手中的链锯剑已经改变方向,朝着女孩头顶轰然落下。
不需要使用太大力气,链锯剑自身的重量已经足够。高引擎出刺耳的轰鸣,锋利锯齿在少女头顶中央旋转撕裂,漂亮的金色长纷纷断开,伴随着横飞四溅鲜血散得到处都是。敏锐的触感顺着剑身传递回来,苏浩感觉链锯已经接触到少女的头盖骨,这种人体内部最坚硬的部分,丝毫不能抵挡连高能合金都能割裂的剑刃。那张漂亮面孔毫无悬念的从中间被分开,雪白的脑浆瞬间被血水浸透,白色软质与红色液体挂满了面皮。也许是出于怜悯,苏浩没有用力,任凭链锯剑沿着少女头骨纹理自行下落。剑刃破开颅骨,划破了左边的眉弓,乒乓球大小的眼球被重力挤压着向外弹出,却又在眼球背后肌肉和韧带的牵扯下缩了回来。那种诡异的感觉,就像小孩子缠绕在手指上,用力掷出,又在惯性作用下猛然收回的悠悠球。
少女的身体慢慢向后倾倒,微笑和恐惧同时写在她的脸上。前者,是黑暗世界从幼体时代就强行灌输的本能。后者,才是她自己思维意识对这个残酷世界的真正认知。
苏浩没有对躺在地上抽搐的尸体多看一眼,转身走上了楼梯。
他觉得那就是欣研,已经死掉的欣研。
牧师托鲁加尔还在这里,他应该能够清楚明白自己想要的结果。彼此之间很熟悉的朋友就是这样,不需要语言上的交流和叮嘱,仅仅只是一个眼神,就能明白对方的意图。
这些培养人食物的确没必要活下来。对他们而言,死亡就是一种解脱。
解决培养人的过程,在不明就里的外人看来,就是一场血腥残酷的大屠杀。
军团战士和仆从军士兵把培养人集中起来,用链锯剑和电锯战斧把他们劈成碎片。那是一个复杂、繁琐,令人极度恶心的过程。每块碎片都必须确保只有拳头大小,肉块和骨头都是如此,最后,还必须把死者内脏单独留下,均匀的铺在尸堆最上层。这一切完成后,牧师托鲁加尔会对这些人类死难者进行祈祷,以皇帝的名义赦免他们的罪孽。当他做着这件事的时候,药剂师张中原就带着几名军团战士,在尸堆表面喷洒加腐烂的特殊药水。
这是一个必不可少的过程。第三阶段世界的战争本质,与地球战争非常类似。可无论是人类还是黑暗生物,战争目的都是为了尽最大可能缩减对方的后备资源。这条铁律在人类帝国被执行得尤为坚决。无论在任何时候,只要现生物子宫或者培养人的踪迹,必须在第一时间予以销毁。方法通常有两种,一是用火焰焚烧,再就是喷洒特效催腐药剂,让尸体或者生物子宫在短时间内迅腐烂,无法被食用。
苏浩站在一辆“搜寻者”装甲旁边,默默注视着远处那些正在埋设炸药的士兵。这个哨站建立起来已经有相当一段时间,地下建筑完备的坚固。即便所有残存物资都被销毁,仍然还有可能被黑暗生物再次利用。最好的办法,就是把一切东西全部炸掉,烧光所有。
药剂师张中原走过来,看了看苏浩手背上的绷带,颇为关切地说：“让我帮你处理一下,主世界的环境很稳定,感染的几率虽然小,却并非完全没有。”
苏浩没有回答,任由张中原抓起自己的胳膊,解开绷带,用非常专业的手法进行操作。
“我听说了那个女孩对你所做的事情。”
张中原淡淡地说着：“第一次遇到这种事情的时候,我的反应跟你差不多。我当时看到的培养人是个小男孩,只有十岁大的样子。按照正常人类的育比例,最多也就是三岁,甚至可能是两岁。”
苏浩慢慢转过头,看着低头忙碌的药剂师,问：“你亲手杀了他？”
“不,不是我。”
张中原头也不抬的回答：“是其他人帮忙动的手。那个男孩让我感觉很乱,他抱住我的大腿,似乎是很饿的样子。那时候我还没有加入“钢铁勇士”,只是一个被临时征召的战斗医官。我有些手足无措,不知道该怎么办。”
苏浩注视着张中原的后背,问：“为什么会这样？”
张中原为苏浩清洗完伤口,更换了新的绷带：“他让我想起了自己的儿子,我下不了手。”
苏浩终于显得动容：“你结婚了？”
“没有。”
张中原直起身子,从肺部常常呼了口气,仰望着蓝天,慢慢地说：“那还是在大学里生的事情。跟朋友一起出去喝酒,在酒吧里认识了一个女人。是朋友介绍的,说是为了帮助我结束沉闷灰色的处男生涯。呵呵听起来就像是一个滑稽的玩笑。他们跟我很要好,花钱从街上找了个女人,然后把我灌醉,跟那个女人一起扔到了床上。”
苏浩对张中原的往事产生了兴趣：“她很漂亮吗？”
张中原的眼睛里流露出苦笑和自嘲：“她整整比我大二十六岁,年龄甚至过了我的母亲。”
苏浩表情变得古怪起来。张中原显然很清楚自己这番说辞对于听者会产生什么样的震撼效果。他保持着抬头看天的姿势,淡淡地继续道：“那时候,我什么也不懂,也就是跟着朋友在宿舍里看过几部电影。我告诉他们自己不喜欢青涩小女生,只对成熟的女人感兴趣。所以,他们投其所好,为了找来了那个女人。”
苏浩慢慢活动着刚刚被裹住的手腕,用很是另类的口气问：“你喜欢她？所以生了孩子？”
“那天晚上我喝了很多酒,她很敬业,很有职业操守,一直在不停的吻我。她用嘴轻抚着我的嘴唇,把她的手插进我的头,抚摸着我的后背。我感觉恐惧,也感觉到前所未有的刺激。我努力控制着想要从床上爬起来逃出去的冲动,却被酒精麻醉得丝毫没有力气。她的手在那个时候又往下挪动,我感觉喉咙于,拼命喊叫着,带来的,却只是她无比妖异,狂放至极的大笑。”
苏浩笑了：“这就是你的第一次？”
“酒醉和醒来的感觉完全不同。”
张中原没有在意苏浩的表情,完全沉浸在对过去的追忆当中：“第二天,看着躺在身边熟睡的那个女人,我感到无比的愧疚。那个时候,我的想法很单纯。我觉得金钱无法换来所有的东西,尤其是爱情。”
苏浩点点头,插进一句话：“见鬼的爱情。”
“的确是见鬼的爱情”
张中原对于这种说法很是赞同：“我以为一夜之后,自己就会真正爱上某个女人。可是没有。我对她很迷恋,从那以后,几乎每个周末都要过去找她。我们玩得很疯,她总是带着我在酒吧和各种地下舞厅里转悠。她虽然年龄很大,身材却也不错,身边总有形形色色的男人出没。每当她和那些男人调笑的时候,我总是感觉很愤怒。我觉得自己被欺骗了,要求她在我和那些男人之间做出选择。她总是显得不以为意,总是管我叫“可爱的小丈夫”。每当为了这种事情争执的时候,她总有很多方法抚平我的愤怒。怎么说呢……她在那方面的技术很不错,让我感觉满足。年轻人的思维就是这么简单,很容易被欺骗。”
苏浩没有对这番泄般的感慨表示意见,平静地问：“然后,她怀孕了？”
“她是这样告诉我的。”
张中原叹了口气：“大学四年级的时候,我们又大吵了一次,原因还是别的男人。我不明白她为什么一直沉迷于那种生活？我给了她很多钱,甚至编造借口,从家里骗了一大笔钱。那足以⊥她像正常人一样生活,而不用继续出没酒吧和舞厅。我告诉她,毕业以后就跟她结婚。事实上,我也的确是这样想的。每次对她说这些话的时候,她都显得漫不经心,现在想想,其实都只是表面上的敷衍。直到有一天,她打电话告诉我,说是病了,躺在医院里。我看到她的时候,她显得很虚弱,挣扎着告诉我,说是怀了我的孩子。这一次,她告诉我,愿意真正定下心来,跟我结婚,然后好好的生活。”
苏浩不再说话,抬起头,用复杂的目光望着远处。
张中原继续道：“我相信了这些话,给了她当时我能够拿出来所有的钱。”
苏浩的声音仿佛是从天外传来：“然后,她就消失了？”
“等我第二天来到医院的时候,她已经不见了。”
张中原的声音很平静,但可以想象,他在那个时候肯定心里充满了悲哀,充满被欺骗的伤痛：“护士告诉我,她并不是因为怀孕入院,而是因为腿部受伤。她被扎了一刀,伤口很深。当时被人送到医院的时候,身边还有另外两个男人,身上也没穿什么衣服。”
苏浩不无讥讽地问：“争风吃醋？”
“我不知道。”
张中原摇摇头：“她消失了,没有任何消息。我感觉失去了最重要的东西,不顾一切到处寻找,没有回学校上课,校方把我开除,父母也因为我欺骗了他们太多而愤怒。我的母亲甚至把我撵出家门。我走投无路,幸好在大学里的专业是医科,于是参加了雇佣兵,成为一名战斗医官。再然后,被“钢铁勇士”选中,进入军团。”
苏浩转过头：“那么,你所谓的“儿子”,又是怎么回事？”
“几年以后,非常偶然的机会,我在聊天网络上看到她的名字。”
张中原停顿了一下,继续说：“那个时候,我对她已经没有丝毫感觉。谈不上恨,自然也不可能有什么爱。她说她很后悔,说当时做出那种事情,只是因为一时糊涂。她说她被别的男人虐待,那些男人逼迫她从我这里骗走更多的钱。那些钱一分都没有落入她的口袋,而是变成了被其他男人消耗的毒、品、香烟、酒精……”
“一个满嘴胡言乱语的婊,子。”
苏浩露出森冷的笑意：“别告诉我你心软了,然后相信了这些谎话？”
“她仍然管我叫“小丈夫”,她想要跟我结婚,说是玩累了,需要安静宁定的生活。她一直在哭,说是我才是这个世界上对她最好的男人,希望我给她一个改过的机会。她愿意为了做任何事情,只要我接受她,像从前一眼。”
张中原眼睛里流露一丝落寞：“我拒绝了她。教训丨这种东西,一次就已经足够。何况,我已经没有任何精力重新再来一次曾经的那种伤痛。这个世界上没有后悔药。即便真的有,我也不会把后悔的机会让给别人,而是自己使用。
苏浩非常认真的注视着张中原。他越来越对张中原说过的“儿子”感到好奇。
“当她确定再也不可能从我这里弄到一分钱的时候,一切都变得不一样了。”
张中原声音仿佛生病了似的暗哑：“她在聊天网络上像泼妇一样破口大骂,我从未见过某个女人像她那个样子。呵呵那简直堪比最凶猛最野蛮的黑暗生物。她骂得太难听了,我不得不关闭了我这边的其它频道,把两天通讯合并为加密。她告诉我,她那个时候的确是怀孕了。离开医院之后的几个月,就生下了一个男婴。她确定那是我的孩子,因为跟我长得很像,尤其是眼睛,简直跟我一模一样。”
“她明显是想要用这种办法对我进行报复。当我问起孩子在哪儿的时候,她笑的异常张扬,活像是狂暴类型的神经质病人。她说孩子生下来就送给了别人,因为当时在她身边的那个男人不喜欢,而且需要钱购买酒和精神类药品。他们把孩子卖了一个很不错的价钱,对方在细节方面处理得很是老到。为了杜绝以后孩子养大,出现亲生父母寻亲之类的事情,对方要求她签下禁止反悔协议,修改了孩子的出生记录等等一系列文件。我再也不可能找到那个孩子,这就是她想要的结果。她原本可以把这件事情永远烂在心里,却要当做无上功绩般就这样说出来。”
苏浩冷笑了几声：“她想要你永远活在愧疚和自责的阴影里,让你永远无法走出来。”
“她达到了想要的目的。”
张中原的情绪渐渐平复：“在那之后的几年时间里,我一直在寻找自己的儿子。没有任何线索,找不到当时相关的人。就连她,也在那次网络通讯以后失去了消息。我一直觉得这是个噩梦,却无法从中醒来。可是,即便真的找到她,也无济于事。我无法找回自己的孩子,这就是必须为年轻时候放纵付出的代价。从某种意义上说,她其实没有错。如果不是因为我,事情也不会变成现在这个样子。我会有一个很幸福的家,有父母,有妻子和女儿。”
“成为军团战士,也是一种不错的选择。”
苏浩开解道：“解决办法其实很多。你可以另外寻找一个女人,让他为你再生一个孩子。你可没中过传说故事里的绝育魔咒,你很健康,在这方面绝对没有问题。”
张中原没有回答,只是淡淡地笑笑,脸上带着丝毫永远也无法抹去的哀愁。
沃森伯爵带领队伍来到前哨基地的时候,苏浩早已带着战斗小队离开,时间也过去了好几天。
没有了云层的阻挡,火辣辣的阳光倾泻而下。地面温度迅升高,热腾腾的空气使地面上的景物变得扭曲,也加了尸体的腐烂,站在很远的位置,就能闻到一股极其浓烈的恶臭。
整个前哨基地都被炸毁,破坏的非常彻底,所有建筑都是结构性损毁,地下管道也彻底失去了作用。人类帝国在这种事情上富有经验,大量泼洒的特殊药剂使哨站周围环境遭到破坏,植物全部死亡,就连昆虫也彻底销声匿迹。
沃森是一个身材欣长的黑暗人类。与拉丝梅塞思和之前死掉的蛛魔爵士李文祥一样,他也是那种没有家世支持,完全依靠自己,从黑暗世界最低层一步步摸爬滚打起来的黑暗贵族。伯爵封号,本身就是对沃森能力的认可。沃森的获封仪式很正规,它得到了一名侯爵的青睐,由于敢杀敢做,也就顺理成章,从骑士开始,一路晋升为现在的伯爵。
第688章 真实
readx;“我们在战争中一直占据上风。这种优势当然没有想象中那么明显，黑暗生物之所以强大，正是因为它们极其可怕的繁殖能力。它们虽然落后而野蛮，却也导致了它们在战斗中比人类战士更加凶狠，悍不畏死。我们一直觉得，这是一个很难用自然现象和其它科学理论来解释的问题。我解剖过很多战场上俘获的黑暗生物，它们的身体内部已经产生出全新的额外器官，尤其是大脑，变异情况远远乎想象。”
“变异？”
这个词立刻引起了苏浩的关注，也本能的勾起了他的联想：“就像生在科克森身上的那样？”
“不完全是，有些甚至比科克森还要严重得多。”
说这话的时候，纳什巴尔脸上透出浓浓的忧虑：“对于这些，黑暗生物与我们的见解完全相同。它们对那些变异者同样用幽灵、恶魔之类的字词予以称呼。黑暗生物同样厌憎这些变异者，认为它们背弃了黑暗之神，单纯只追求更加强大的力量，却摒弃了黑暗世界必须谨守的规则。我们的潜伏者传回了一些图像记录，显示了黑暗生物对那些被感染同类的处置过程。它们的手段比我们更加残忍，甚至用“挫骨扬灰”来形容也绝不过分。张中原药剂师在这方面的理解，倒是与黑暗世界有异曲同工之妙。它们也认为这是一种瘟疫，一种能够影响到心智，把感染者变成恶魔操控者的可怕病毒。”
苏浩觉得自己浑身冷。并不是因为胆怯，而是内心深处一些想要被永远尘封的记忆，又被纳什巴尔的话再次唤醒。他隐约觉得纳什巴尔肯定知道些什么，却无法开口问个究竟。毕竟，苏浩身上也有很多秘密，而且，还是绝对不能公开，不能被外人知晓的那种。
“可以确定，空间领域内部存在着一种极其残忍，具有高智慧的神秘物种。”
纳什巴尔很快恢复了常态，以神职人员特有的严肃口吻说：“证据来源就是ox1号空间领域。它们崇拜着某种邪恶的偶像。用黑暗世界的话来说，就是崇拜邪神。当然，这种说法在人类帝国绝对不能容忍。我们唯一的神灵就是皇帝。空间领域内部的邪神也许只有一个，或者很多。它们在幕后操纵着一切，它们意味着自然的存在。这些邪恶力量可以越科学和真理，动摇我们的灵魂，并且折磨我们得心智。你不是想要知道科克森嘴里说出那些话的真正含义吗？那就是一种巫术，一种可怕的黑暗魔法，以及显而易见的邪恶。”
“你告诉过我，在山顶要塞战斗尚未开始以前，你就从通讯频道里听到过那种如同耳语般的低鸣。这不奇怪，声音也是一种能量存在的方式。古老的磁带式录放机，就是这种能量存在的代表。ds甲66号空间拥有庞大的磁铁矿场，尤其是山顶要塞周围，还分布着多达六条不同走向的金属矿脉。它们共同对这一区域造成影响，特殊的地点，特定的位置，再加上寒冷多变的气候，这一切都使得那段声音能够在固定区域内部形成回流，从而干扰电波，让电子仪器使用者误以为是魔鬼在耳边低语。我和卡拉克夫将军就此交流过，d39集团军很多人都有过类似的经历。士兵们把那个声音称之为“妖男的谎言”，或者“鬼话”。但就实际来说，都是一样的。”
“在《圣典》当中，幽灵、恶魔、自然、邪恶巫术……所有这些词语都被斥为异端。帝国民政总部甚至提出，要把这些词语从人类字典里剔除，永远摒弃。因为我们不喜欢它们所拥有的内涵。但是说到底，它们只是一个词语，一个称谓，一种以特殊意义存在的音节。你在山顶要塞里看到的，生在科克森身上的变化，嗯……我姑且把它称之为“幽灵”，或者“恶魔”也行。但我得特别注明，这只是一种词语。使用这些词语并不代表我们否认人类所看到关于空间领域的真实一面。我们只承认生物，承认智慧生命是有机体。“恶魔”可能是一种在很久之前就已经存在，甚至存在历史远比人类更加悠久的生物。它们占据了空间领域，却无法进入主世界。它们就一直这样繁衍滋长着，直到我们明了这些词语，并且用这些词语去慨括它们。”
苏浩忽然感觉自己的整体逻辑有些混乱，就连思路也不再延续以往的规矩。无论地球还是红龙世界，星球的外面就是宇宙。可是在这里，在第三阶段世界，主世界的外面，却是大大小小无法计数的空间领域。
是的，只有用“无法计数”这个词，才能够对应空间领域的数量。这一点，苏浩从以往吞噬过的人类肌肉与黑暗生物身上都得到了验证。朋友可能会欺骗你，敌人也有可能会欺骗你，但它们绝对不会，也不可能联手对你进行欺骗。尤其是在互相之间不知道问题的前提下，答案绝对是真实的。
“为什么我们要创造新的词汇来形容对于“恶魔”的恐惧呢？尤其是在我们已经有了一堆更加适合，更加贴近于真实词语的时候。”
纳什巴尔执事换上了一副威严且极度认真的表情：“对于主世界，空间领域相当于另外一个世界。虽然它们通常很狭窄，体积很小。在帝国官方一些古老的文件记载当中，曾经对空间生物使用过“异种人类”，或者“空间变种”之类的名词。这其实很贴切，它们身上虽然有着和我们相同的基因，却非常污秽，而且存在着不可逆转的种种恶习。实际上，空间领域里的那些生物，也可以被称之为“非人怪物”。只不过，它们并不是我们所熟知的那种生命形式，此类称呼也过于拗口。”
“不是我们熟知的生命形式？”
苏浩脱口问道：“那是什么呢？”
“它们不是有机生物。正确的说法，是一种拥有思维的特殊能量体。”
纳什巴尔轻轻地说：“它们同样也面临着与人类和黑暗生物一样的危机。它们也需要资源。虽然我们目前仍不清楚，资源对于它们的生活影响究竟有多大？但你得明白，它们和黑暗生物一样，都是帝国的敌人，威胁和力量甚至过了黑暗世界。它们用我们称之为“巫术”或者“自然”的方式，来影响着我们的世界。这就是科克森之所以产生变异的真正原因。感染只是外表，科克森在山顶要塞搜索残敌的时候，被潜在的恶魔能量影响，造成心智缺失，导致他一步步偏离了皇帝的信仰，在恶魔的诱惑下，主动走进了某个水池，直接触摸到感染源，从而变成了现在这个样子。”
“直接触摸感染源？”
苏浩感觉背脊上猛然蹿起一股难以形容的可怕凉意，忍不住喊叫起来：“直接触摸感染源？您是说，科克森他自己放开防御，让那些病毒进入体内？”
“如果不是来自恶魔的诱惑，这种事情无论如何也说不过去。”
纳什巴尔执事正视着苏浩：“别忘了，主力军团和净化骑士可不是国防军。我们每个人身体里，都拥有一颗基因腺体。最初的腺体来源于皇帝本人，这是他给予我们最珍贵的礼物，他对我们每个人都进行过祝福。我们拥有强大的生物防护能力，只有极少数毒性强大的物质，才能对我们造成威胁。我仔细检查过科克森，那种病毒根本无法突破军团战士的皮肤表层，只能通过血液方式造成感染。我可以想象出这样一幅画面：科克森找到了那个水池，然后用刀子隔开自己的身体，把带血的伤口浸没在水面以下。然后，你找到了他，你察觉到科克森身上不正常的变化，他开枪射杀了自己的战友。再然后……科克森彻底变成了怪物，永远堕落于黑暗之中。”
“让我们重新来看看我们所避讳的那些称谓吧！恶魔、幽灵、附体者、变异人……在帝国内域，这些词语被严禁提及。因为这本身就是一种罪恶。邪恶的东西无处不在，空间领域的生物无法突破障碍穿越出来，只能以能量方式对普通人进行引导。它们能够感知主世界的种种变化，从而根据事物展规律，引诱人们的潜意识，从方面进行诱导。即便是我们，神职人员，在提及这些词语的时候，也必须时刻牢记：在空间领域的黑暗角落里，其实并没看有什么邪神或者恶魔。那只是夸张而无知的说法。是毫无意义的代称。它们只是一种对我们抱有强烈敌意的非人生物，仅此而已。我们不得不佩服皇帝陛下的先见之明，主力军团和净化骑士之所以被创造出来，就是为了要对抗和粉碎皇帝的敌人，以及这些潜在的空间生物。尽管它们展现出来的力量令我们感到惊异，但也只是因为它们的生命形式与其它敌人完全不同。它们也许无法被刀剑杀死，我们却能够以顽强坚决的意志，像钉子一样，把它们牢牢钉死，然后粉碎。”
一阵强烈的风从屋子外面刮过，传来令人心悸的“呜呜”声。
苏浩感觉有很多不同的场景在自己眼前来回晃荡。一会儿模糊，一会儿清晰，可他没办法把所有事情串联起来，也不知道那究竟是什么意思。身体里的黑色颗粒在这个时候开始涌动，仿佛平静的水面上突然出现了一群群密集的蝌蚪。它们朝着一个方向游动，苏浩却无法从这种行为当中察觉任何实际意义。
纳什巴尔执事的解释很清楚，苏浩却只明白了三件事。
第一：黑暗世界与人类世界是不可化解的仇敌。
第二：空间领域内部存在着一种对人类极度仇恨的能量生物，它们同样也是黑暗世界的敌人。
第三：生在科克森身上的变化，在之间就已经生过。他并非第一位受害者，也绝对不会是最后一个。
“我看到科克森被占据，然后腐烂，再然后就变成了失去理智的怪物。”
苏浩抬起头，用探寻的目光注视着教廷执事：“任何人都会被它们诱惑，并且占据吗？我们的信仰，我们的免疫能力，在这些可怕的侵袭面前，无法产生任何作用吗？”
“呵呵！科克森的事情吓到你了吗？”
纳什巴尔执事笑道：“第一次听到这种事情，总会让人觉得难以接受。这不奇怪，所谓理想和现实之间存在着差距，就是这个道理。我们必须严守这个秘密，即便是在黑暗世界，持有保密意见的高等黑暗生物同样数量众多。黑暗议会甚至将这一规则写入秘典，对每一个涉密者形成告诫。据我所知，在历史上，就有两名黑暗公爵为了追求更加强大的力量，主动与空间生物进行联络，接受它们的引诱。这些黑暗公爵最后被议会处以极刑，甚至就连尸骨也无法进入黑暗寝陵，而是直接烧成灰烬，扔进了灰色地带的沼泽深处。”
“主动与空间生物联络？”
苏浩对这件事情产生了兴趣：“我在山顶要塞里看到了很多邪恶崇拜物件，有形状奇怪的玩偶，也有用作仪式的骨头，还有蜡烛……嗯！我想起来了，那些蜡烛似乎并非蜡质，而是一种不正常的物质构成。”
“你说的是这个吗？”
纳什巴尔站起来，走到桌子旁边，拉开抽屉，取出一段灰色的蜡烛，顺着桌子“骨碌碌”滚到了苏浩面前。它的顶端带有燃烧过的痕迹，表面呈灰色，只有不到十厘米的长度。
苏浩拿在手里仔细端详，点点头：“就是这个。”
“这的确不是真正的蜡烛，而是人类脂肪熬制而成的邪恶仪式媒介。”
看到那段“蜡烛”的时候，纳什巴尔的眼睛里闪过一丝厌恶：“空间领域距离主世界可能很近，也可能很远。很多人都能制造空间转换器，可是究其原理，只有明者，也就是皇帝陛下本人才真正明白。那些异种生物对于能量的运用比我们更加高级，理论上来说，只要它们喜欢，就可以对任何人进行诱惑。”
苏浩问：“没有任何限制？”
“当然有。否则，也就不会出现这些邪恶的仪式物质，以及特殊媒介。”
纳什巴尔继续道：“只有在距离很近的情况下，异种生物的诱惑才能挥作用。教廷内部的研究显示，恶魔诱惑可以由这些生物主动从空间领域内部出，也可以通过污染者以仪式进行联络，从而在主世界和不同空间领域之间建立通道。它们被从中拉过来，悄悄隐藏，或者主动现身，以邪神的名义，成为空间野蛮原住民的崇拜偶像。”
苏浩想起了第一次在国防军指挥部见到卡拉克夫将军的时候，曾经听他提起过：ds甲66号空间原住民的信仰非常奇特，是一个古怪的木头玩偶。
“能量生物在原始空间领域的时候，并没有实际形体。人们从来只相信自己眼睛看到的实体，它们也被迫放弃原有的能量存在方式，依附在某个实物，比如人类，或者黑暗生物身上。”
纳什巴尔执事不断为苏浩解惑：“普通人往往崇拜比自己强大的东西，对于陌生形体的外来物种，也经常是恐惧大于理解。它们能够看透思维，知道你喜欢什么，想要什么，惧怕什么，然后针对你的需要和恐惧，对附体的物种外观进行修改。空间领域内的原住民如果生殖信仰，它们的外形就偏重于这方面。如果是古老原始的崇拜物，附体物种就会生长出尖锐巨大的角，或者与传说相符的魁梧身体。做到这一点，对它们来说并不困难。只需要改变附体者的基因，加大对某种营养物质的摄取就行。帝国研究院以前就做过类似的实验，他们对母牛的基因进行修改，让那头可怜的家伙不再吃草料，反而对肉类产生了兴趣。母牛开始变得像狮子一样，对自己的同类张嘴乱啃。它长出了獠牙，蹄足变成了利爪，甚至强迫其它公牛与自己交配。当这一过程结束后，当即吃掉了自己的丈夫。那头母牛最终变成了怪物，拥有三对角，还吃掉了它自己分娩产下的幼体。”
教廷执事的这番话，使苏浩连连点头。基因改变本身就意味着物种变化。如果仅仅只是实验，危险可以控制在某个范围。可如果被释放出来，成为空间生物对其他智慧生命的诱惑资本，事情也就变得一不可收拾。就像可怜的科克森，也许他根本没有意识到自己究竟做了什么，主动感染，然后变异。
“别再为科克森的事情自责。那不是你的错。”
纳什巴尔看出了苏浩内心的部分想法，劝慰道：“这是一个意外，也是空间生物一次嚣张的胜利。那些叛军在山顶要塞里执行邪恶仪式，黑暗生物也牵涉其中。事实上，我们这次的敌人，并不是黑暗生物。它们同样也被诱惑力，卡拉克夫将军却没有察觉到这一点。科克森为此付出了代价，我们也因此损失惨重。”了自己的丈夫。那头母牛最终变成了怪物，拥有三对角，还吃掉了它自己分娩产下的幼体。”
教廷执事的这番话，使苏浩连连点头。基因改变本身就意味着物种变化。如果仅仅只是实验，危险可以控制在某个范围。可如果被释放出来，成为空间生物对其他智慧生命的诱惑资本，事情也就变得一不可收拾。就像可怜的科克森，也许他根本没有意识到自己究竟做了什么，主动感染，然后变异。
“别再为科克森的事情自责。那不是你的错。”
纳什巴尔看出了苏浩内心的部分想法，劝慰道：“这是一个意外，也是空间生物一次嚣张的胜利。那些叛军在山顶要塞里执行邪恶仪式，黑暗生物也牵涉其中。事实上，我们这次的敌人，并不是黑暗生物。它们同样也被诱惑力，卡拉克夫将军却没有察觉到这一点。科克森为此付出了代价，我们也因此损失惨重。”i1292
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第689章 换取
readx;“别再为科克森的事情自责。那不是你的错。”
纳什巴尔看出了苏浩内心的部分想法，劝慰道：“这是一个意外，也是空间生物一次嚣张的胜利。那些叛军在山顶要塞里执行邪恶仪式，黑暗生物也牵涉其中。事实上，我们这次的敌人，并不是黑暗生物。它们同样也被诱惑力，卡拉克夫将军却没有察觉到这一点。科克森为此付出了代价，我们也因此损失惨重。”
苏浩想到了另外一个问题：“为什么被感染者一定是科克森？我记得，当时在山顶要塞里搜索的战士很多，也有不少国防军战士。科克森虽然是新兵，却是一个意志坚决的战士。诱惑他，显然要比诱惑其他人更加困难。如果换了我是那些空间恶魔，肯定不会选择一个失败几率较大的目标。”
教廷执事不以为意的笑了：“你了解科克森吗？”
苏浩顿时变得哑然。118战术小队是一个新兵部队。接受任命之前，苏浩从未见过任何一位手下，自然也就无从谈起什么了解。
“每个人都有自己的**，财富、女人、地位……这个世界上有太多值得我们花费精力去争取得到的东西。科克森也不例外。我和你一样，都是第一次接触到他，但科克森的**范围终究不会脱离固有范围,一,本,读#小说 xstxt。他也许拥有比其他人更多的优秀品格，善良、正直、勇敢、为人公平……可不管怎么样，科克森毕竟是一个凡人，不可能拥有媲美于皇帝陛下的种种特质。他也有自己想要的东西，那是属于他自己的秘密。空间生物很善于发掘人类潜意识当中的**，它们知道你需要什么，这就是谁也无法抵挡的诱饵。”
纳什巴尔叹了口气，说：“科克森是我处理过的第五十五个被感染者。我可以从他身上感觉到愤怒。因为我们，因为被诱惑的来源，也因为之前、现在，乃至以后可能出现的种种负面情况。空间生物会全面引发他脑子里的恐惧和怒火，使他更加容易成为自己的猎物。苏少校，你在山顶要塞里找到的那些仪式物件，表明这里与空间领域存在着某种裂隙。空间生物也许只是意志穿越过来，也可能是本体能量已经出现在这里。它们的动作，比我们想象中药快得多，已经诱惑了一大群人，也就是那些被你们杀死的黑暗生物和叛军。”
“按照我的猜想，那些反叛者应该察觉到了空间生物的强大，他们原本是希望借助这种力量，把你们全部消灭。但是你和你手下的队员们都是军团精锐，拥有远远超出他们想象的决心和意志。尤其是在激烈战斗的情况下，来自空间生物的诱惑，仅仅变成了在你们耳边回响的声音，无法产生实际性的作用。最后，它短暂的寄付在了科克森身上。那是一个非常凑巧的机会，他正好走到了水池附近，在无法分辨现实与虚幻的情况下，主动被感染。”
说着，纳什巴尔抬起头，认真地看着苏浩：“你把这件事情处理得很不错。否则，事态一旦扩散，会造成比现在严重得多的后果。”
尽管纳什巴尔最后的结束语说得异常坚决，苏浩仍然感觉其中肯定还有什么自己不知道的部分。他盯着教廷执事那张宽厚和善的面孔，问：“阁下，您对这一切都确定吗？”
纳什巴尔再次微笑起来。苏浩忽然觉得教廷执事的笑容非常温暖，一股热流顿时在他的身体四肢里流动开来。
“正常情况下，一个净化骑士小队从接到信息到动身出发，至少需要两天时间。并非我们刻意拖沓，而是对付空间生物，也就是恶魔的难度，远远超过来自黑暗世界的敌人。我说过，它们不是有机体，无法被刀剑之类的武器以常规形式灭杀。而不同能量形式之间，必须以相互中和的办法才能处理。你也看到了，科克森已经变成了感染源，一旦扩散，很可能所有人都会变成他那个样子。准备工作永远都必不可少，我们必须针对不同情况，带上不同的应对装备。我们是战士，也是神职人员，还必须是医生、清洁者，以及各种不同状态下的拯救人员。”
“空间生物的攻击可能在任何时候发生。为此，教廷和审判庭联合设置了一个完整的监控体系。就在你们抵达ds甲66号空间领域不久，我们已经监测到这个地区的亚空间表层上，被短暂的撕开了一个裂口。这个地区的叛军和黑暗生物可能正在那个时候举行邪恶仪式，用他们称之为“魔法”的方式，释放了一部分邪恶力量，把它动作对抗你们的武器。所以我们来了，而且非常迅速。”
苏浩注视着纳什巴尔的双眼：“为什么我们对空间领域知道的如此之少？我们应该加大对它们的探测力量。”
“这很困难。”
纳什巴尔回答到：“正如我之间所说的：人类帝国建立在主世界，黑暗生物在这里与我们共存。空间领域极有可能就是支撑主世界存在的基础。我们不得不时时刻刻使用着空间领域，虽然获取资源很重要，但大部分人对它的危险知之甚少。对于空间领域的研究，我们与黑暗世界差不多都在同一个层次。我不知道你对主世界战争史有没有过系统的研究，从上一次大战结束后，我们与黑暗生物之间就形成一种相对平稳的默契。没有任何证据表明帝国高层与黑暗议会有过接触，我们对此百思不得其解，我相信黑暗世界对这种状况也同样觉得疑惑。但不管怎样，这都是双方最愿意看到的结果。”
苏浩问：“这种情况会一直持续下去吗？”
纳什巴尔显然是被这个问题难住了。过了很久，才慢慢地说：“我不知道。一切，都必须服从于皇帝的意志。”
……
ds甲66号空间领域军事基地，空间转换器出发站点。
118小队的残存战士们沉默着，沿着规定通道，步行回到了自己的兵营里。他们刚刚参加完此次战斗所有死难者的圣洁祈祷仪式。在这个过程中，除了盔甲碰撞的叮当声和脚步声，没有一个人说话。
战士们抬着一具具装有死难者的棺材，里面躺着他们被军团旗帜覆盖着的遗体。走进军团特设兵营的时候，纳什巴尔执事敲响了电子祈祷钟，所有人都摘下自己的头盔，并且在胸前默默划着特殊宗教徽记。
那是一种类似于地球上天主教在身体前面虚划十字的做法，只是图形和手势更加复杂。
苏浩在去武器配置室的路上徘徊了几分钟，最终还是朝着那个方向走了过去。他手上扛着科克森左肩的板甲，上面可以看到争斗时候留下的种种划痕。走进房间，苏浩打算把手里这件可怕纪念品扔到某个角落里的时候，他骤然停住动作。
房间里并不是他独自一个人。
戴小楼伫立在窗户旁边的阴影里，默默吸着烟。
“你在这儿干什么？”
苏浩一边说，一边把手里那件破损的肩甲放下：“吓了我一跳，我还以为走进了女换衣间。别告诉我你有喜欢偷窥别人**的嗜好。如果真正需要的话，我可以找个人过来满足你的变态需求。当然，前提是你自己付钱。”
“最好改改你这种恶毒的说话习惯。否则，没有哪个女人会真正喜欢上你。”
戴小楼无视了苏浩的讥讽，走过来，站在苏浩对面，满不在乎地说：“你的嘉奖内容下来了，想不想看看？”
苏浩摘下自己破碎的头盔，挂在衣架上，问：“怎么，除了军衔晋升，还有额外的奖励吗？”
戴小楼看了一眼被苏浩扔在地上的科克森肩甲，说：“军衔晋升并不完全是因为你自己的功劳。事实上，这次你是借助了科克森的力量，是他帮助了你。”
苏浩停止了卸下自己盔甲的动作，疑惑地问：“科克森的帮助？什么意思？”
“我对纳什巴尔告诉你的那些事情毫无兴趣。我只是就事论事。科克森感染了一种变异病毒，教廷有过这种病毒的样本，却是在很久以前得到，而且那份样本已经出现了机能衰竭现象。他们这次获得了全新的样本，帝国研究部也因此得到了一些分润。不得不承认，你的确是个非常幸运的家伙，他们又给你颁发了五千点帝国贡献度。连同战功，以及战后的缴获和发现，杂七杂八就变成了实实在在的军团少校军衔。这种事情就连我也觉得嫉妒。如果你的幸运用在了对付女人方面，简直就是无往不利。如果你真这么做了，我敢打赌，你肯定会被不计其数的吃醋男人和失恋者活活砍死。”
戴小楼的调侃没有像往常那样对苏浩产生效果。自从离开纳什巴尔执事的房间，苏浩的心情一直觉得沉重。他实在没有兴趣开玩笑，并不觉得轻松。
“我为你争取到了一份不错的差事。”
戴小楼察觉到了这一点，立刻转换话题：“凡事都有两方面。先说说不好的：军团少校是一个很高的职位，它意味着你可以成为一名团队队长。注意，不是一个战术小队，而是规模和人数都远远超过的团队。它的级别比连队更高，但是，也更加危险。”
苏浩对此多少有些了解：“你的意思是，我必须以团队指挥官的身份前往战场？”
“这是最常见的情况，也是绝大多数人的选择。战场是获取战功的最佳来源，只要足够勇敢，你可以从那里得到任何想要的东西。”
“这就是你说得不利方面？我怎么觉得像是胆小鬼为怯懦行为的自我辩护？好吧！说说你觉得好的那方面来听听。”
戴小楼笑嘻嘻地回答：“每一个通过战斗夺取的地区，都需要以占领方式进行巩固。这种事情通常是交给国防军负责。他们战斗力贫弱，也拥有足够数量的机动部队。呵呵！就像巴达姆的441步兵师，木叶镇，就是他必须负责的防区。”
苏浩卸下身上的盔甲，活动了一下肩膀上的肌肉，认真地问：“怎么，你想让我取代巴达姆的位置？”
“那怎么可能？”
戴小楼矢口否认：“我们与国防军不是一个系统，虽然巴达姆是准将，但他的地位和权力远远不上你这个军团少校。这绝对不是开玩笑，你最好趁早打消这种该死的念头。”
苏浩点点头：“你还没有回答我的问题，没有告诉我，好的方面是什么？”
“斯坦贝加技术中将已经对你上缴的锆石完成了最后的审验程序。在帝国研究院共同下发的资源文件上，所有人都认可这是一种从未发现过的全新物质，并且一致同意，将你现在上缴的锆石提升一个资源等级，也就是紫色丙级。”
“继续说下去。”
“只有极为重要的资源产地，才有资格被列为紫色。呵呵！h丙993这个空间坐标已经记入了帝国核心资源产地列表。按照规定，此类空间领域，以及与之连通的主世界进出点，都必须由军团主力负责监管。恭喜你，木叶镇地区现在由你全权负责。下一步，军团总部会给予你全力帮助。”
“能不能说得具体一些？”
“木叶镇会变成一个战争堡垒，一个坚固而强大的前沿哨站。美杜莎主战坦克、毁灭者坦克歼击车，甚至包括“风暴之刃”那种超强装甲兵器，以及“泰坦”战斗机甲，都可以为你进行配置。这意味着你可以得到来自军团总部的任何形式支援。财力、物质、人员、机械、技术等等……你再不用为了什么见鬼的觊觎者而担忧，你最大的敌人，就是黑暗生物。”
这简直就是一个从天而降的巨大馅饼，把苏浩砸得晕晕乎乎。不过，他并没有丧失必要里理智和清醒，思考了几秒钟，他问：“我需要为此付出些什么？”
“我必须补充一点，这是一道双向选择题。”
戴小楼认真地说：“想要得到我之前说过的那些，你必须交出开采份额相当于百分之九十的锆石。剩余的百分之十虽然归属你个人所有，但你无权在帝国市场上出售它们，只能把矿石处理权上交给“钢铁勇士”军团总部。当然，我们开出来的价格会很公道，你也可以凭借这一点，从军团内部换取自己需要的东西。”
“比如？”
“你可以得到更多的军事自由职权，以及地区性战斗的主导权力。简而言之，你可以自由任命所在团队的仆从军首领，以及成员数量。”
苏浩问：“那么木叶镇呢？它仍然还是属于我？还是属于军团？”
戴小楼气定神闲的回答：“名义上属于“钢铁勇士”军团，实际上属于你个人。”
苏浩皱起眉头：“我看不出这两者之间有什么区别。”
“名义归属于军团，是一种对外有效的威慑力量。你在木叶镇的原有个人私产份额不变，仍然还是百分之五十。军团会根据你的实际情况和需求，派出战斗人员驻守。别忘了，你现在的军衔是军团少校，你可以在紧急情况下调用任何一支邻近部队。比如441步兵师，巴达姆如果拒绝服从指令，你可以把他枪毙，而不是再像上次那样，苦苦哀求他予以援助。”
苏浩在脑子里迅速调出木叶镇的周边地图，想了想，说：“我的职权范围仅仅只是木叶镇吗？还是包括其它邻近地区？”
戴小楼显然早已料到了这个问题：“你的行政控制权仅限于木叶镇，军事控制权却要比这大得多。”
“什么意思？能说得更清楚些吗？”
“你的发展中心是木叶镇，因为这里是连接h丙993号空间领域的出入口。这里相当于你的后勤基地，因此，无论你在这里做任何事情，都合乎帝国法律的解释。换句话说，那个镇子无论扩大还是缩小，都是你自己的事情。即便以后发展成为一个大型城市，它仍然属于你个人，谁也无法将其夺走。”
“那么军事控制权呢？这又是什么？”
“木叶镇位于帝国边境，出于安全考虑，这里必须在短时间内建成坚固的防御堡垒，以及各种军事设施。但仅仅只是坚固还不够，你必须带领部队主动攻击边界对面的黑暗世界，扩大外围缓冲地带，把它们远远赶离这个地区。只有这样，你才能得到更多的战功，更多来自军团内部的支持。这就是头脑简单守成者与思维开阔进取者的最大区别。无论你想做一个呆头呆脑的守财奴，还是一个勇于开拓的将军，都不成问题。关键在于你如何选择，面对情况该如何处理。呵呵！你不会选择前者，只会成为后者，是这样吗？”然属于你个人，谁也无法将其夺走。”
“那么军事控制权呢？这又是什么？”
“木叶镇位于帝国边境，出于安全考虑，这里必须在短时间内建成坚固的防御堡垒，以及各种军事设施。但仅仅只是坚固还不够，你必须带领部队主动攻击边界对面的黑暗世界，扩大外围缓冲地带，把它们远远赶离这个地区。只有这样，你才能得到更多的战功，更多来自军团内部的支持。这就是头脑简单守成者与思维开阔进取者的最大区别。无论你想做一个呆头呆脑的守财奴，还是一个勇于开拓的将军，都不成问题。关键在于你如何选择，面对情况该如何处理。呵呵！你不会选择前者，只会成为后者，是这样吗？”
第690章 衰落
readx;戴小楼笑得非常邪恶，脸上所有的肉都皱在了一起。
苏浩抓了抓头发，颇为郁闷地说：“你这是给我挖了一个陷阱。至少，感觉上是这样。”
戴小楼仍然笑着：“就算看出来是陷阱，你也会主动跳下去，是这样吗？”
苏浩注视着他：“你怎么知道我会按照你说的去做？我可没兴趣呆在那个小镇上混吃等死，我想去战斗部队。”
“好吧！我可以满足你的心愿。”
戴小楼对苏浩的试探毫不在意。他从随身皮包里取出一份文件，做出一副要用力撕毁的样子，嘴上说着：“把你刚才说过的话再重复一遍。我现在就把奖励文件撕掉，然后再补充一份新的报告。战斗部队是吗？前线就需要像你这样的勇士和人才。去吧！你会在鲜血和火焰中得到重生的，就像传说中那种叫做“凤凰”的火鸡。”
……
玩笑终究是玩笑，苏浩其实很感激戴小楼为自己做的一切。当他走下飞艇悬梯，站在木叶镇广场上的时候，这种感觉就变得越发深刻。
“你总算是回来了。”
肯森比苏浩离开的时候变得越发苍老，额头上的皱纹也更加深刻：“这段时间发生了很多事情。总的来说，坏的比？一？本？读？小说 .ybdu.好的多。虽然我也想说点儿好听话让你高兴高兴，但事实如此，没办法编造谎言。”
一种熟悉的亲近感，在苏浩身体里油然而生。这是“蜂王”与“工蜂”之间最正常的生物反应。肯森如此，莫刑馗也是这样。在自己离开的这段时间，他们并没有闲着，站在广场上，苏浩可以感觉到木叶镇上多了不少陌生的亲近气息。他们全部都是刚刚发展起来的“工蜂”。
“在我们周围，已经出现了一些讨厌的苍蝇。”
莫刑馗并非是在叫苦，只是用低沉慎重的语调摆明事实：“在空中，你应该比在地上看的更加清楚。北面那个城市叫做奥维亚多，差不多就是在你走后不久出现的。他们用各种手段拉拢镇上的人，离开的人很多，我们实在没有更好的应对方法。虽然我们不缺粮食，基本生活物资也很充足，但他们的商品种类要比我们丰富得多，也更加便宜。更糟糕的是，他们控制了通往帝国内域的商道。”
苏浩刚刚露出的笑容消失了，表情变得阴冷而带有淡淡的惊讶：“怎么，还有人在那条路上设置路卡吗？”
“像上次那样的收费点倒是没有。不过，情况比那个时候还要严重。”
肯森接上话回答：“他们控制了距离最近的内域城市商业市场。我们再也不能按照从前的价格购买酒类和其它物资。我们不缺盐，但衣服和药品必须通过那里才能购入。除了必要的储备，日常消耗也是大项。”
苏浩的眉头不由自主皱了起来：“药品购买价格上调了多少？”
肯森抹了一把脸，抬起右手，竖起三根手指。
“三倍？”
肯森神情严肃地摇摇头：“整整三十倍。这在以前根本就是不可想象的事情。区区一小瓶医用酒精，最多也就是两个铜币的售价。现在，它们已经涨到了将近一个银币的可怕程度。这还是去年2月份的价格，现在……”
苏浩不由得倒抽一口冷气：“难道，从去年开始，你们就再没有进行过任何贸易？”
“去得越多，就亏得越多。”
莫刑馗闷闷不乐地回答：“我们这里出产最多的货物，就是狼人毛皮。虽然是没有经过鞣制的原皮，价格却也很高。就在你走后的第四个月，帝国内域那边对我们的毛皮收购价格就全面跌落。以前，一张最上等的银狼皮可以卖到一个金币，甚至两个金币。现在，同等品质的银狼皮，最多也就值二十个铜板。这还是把货物拉到帝国内域交易的情况，如果是毛皮商人来到镇上收购，价格还会被压得更低。”
苏浩脸上的惊讶已经变成了愤怒：“这怎么可能？”
“没什么不可能的。”
莫刑馗冷静地说：“商业规律就是如此。只要有足够的资金，就能对某个固定区域形成封锁性质的价格碾压。我们所在的位置太偏僻了，通往帝国内域的道路就只有一条。路程遥远不说，沿途也没有什么安全保障。抚州，是距离我们最近的帝国内域城市。我们的商道只能延伸到那里。当然，我们也可以前往更远的宿州、涠洲，或者是乾州，但谁也不敢保证那里的市场同样也被控制。如果真的出现这种情况，外出的人能否活着回来，恐怕都是未知数。”
苏浩陷入了思考。
帝国内域是一个广义上的概念。以木叶镇居民的惯常思维，帝国内域通常是指441步兵师防区边缘的抚州。那里是距离木叶镇最近的内域城市，也是这条商道常规意义上的起始点。不过，在人类帝国的地图上，抚州只是位于边境地区的一座偏僻城市，商业不算发达，人口也不太多。真正的贸易繁华区域其实在木叶镇东北方向，可是那里路程足足超过抚州方向四倍还多，地形复杂不说，沿途的危险程度也成倍增加。
一张最上等的银狼皮，当然不可能只值二十个铜板。即便是原皮，在帝国内域商业城市的售价，也高达五枚金币以上。其中的区别，相当于地球上，一张水貂皮在原产地西伯利亚，与洛杉矶之间的价格售卖差距。生活在西伯利亚的猎人当然不可能为了一张毛皮前往洛杉矶，他们最常用的做法，就是把毛皮运往邻近城市卖掉。至于这些毛皮中间转了多少次手？有多少人从中获利？最终售卖价格又是多少？都与猎人们无关。
但无论如何，二十个铜板绝对是故意压制的结果。这就跟一张水貂皮在西伯利亚收购站点只能卖到零点一个卢布没什么区别。只要不是傻瓜，都会明白这种价格极端不合理。可是就猎人而言，根本无力改变这种情况。他们只能带着自己的猎物另外寻找新的收购站，或者干脆放弃自己的本行，前往别处谋生。
这两种方法都适用于木叶镇上的居民。当货物卖不上价，也无法以正常价格购买生物必需品的时候，他们要么前往更远的地方交易，要么离开这里。
第一条路肯定走不通。在这个前提下，人们只能选择离开木叶镇。
“很多人都走了。”
肯森看了一眼远处地平线上隐隐浮现的奥维亚多城市轮廓，声音里充满了无奈：“镇上只剩下不到三千人。已经有半年多的时间，没有外面的人进来。我们食物充足，空间领域每隔一段时间就会运来粮食和牲畜，就连新鲜蔬菜也不缺乏，还有水果。这在从前根本就是不可想象的。那时候我们的食谱可没有现在这么丰富，每年至少有八个月只能吃到硬面包和咸肉，再不就是粗糙的硬饼干。现在比起来，已经算是天堂。嗯，我们还有糖，还有味道很淡的果子酒。可这些好处没人看见，他们只想着离开，就连很多想要把这里当做家的人，都走了。”
苏浩问：“他们为什么一定要走？”
“原因很多。”
莫刑馗沉闷的回答：“物质方面其实不是主要原因。奥维亚多城有太多强于我们得方面。他们花大力气从帝国内域带来了工程人员，修建的房屋带有暖气供应通道，商品价格便宜不说，对于城市居民也提供了各种便利。他们建立了学校，承诺可以帮助市民前往帝国内域接受教育，可以提供收入更高的工作岗位。他们甚至计划着要重新修建新的道路，当然，那是肯定要收费的，奥维亚多城所有市民都必须缴纳一定数量的钱，共同参与。好处就是可以免费搭乘往来于帝国内域和奥维亚多之间的固定交通车辆。还有其它的部分，与你有关。”
苏浩再次显得惊讶：“跟我有关？”
“奥维亚多有两座医院。”
肯森插进话来解释：“他们有很多医生，足够对每个人进行治疗。牙医、内科、外科、妇科……我们在这方面毫无优势。尽管大家都知道你是个优秀的医生，但你手里拿得最多的就是手术刀，而不是牙齿钳或者听诊器。特别是女人要生孩子的话，肯定有人不会喜欢选择一个男医生为自己接生。你知道，那样的话，你可以不用花钱，就能免费看到她的屁股。而她必须为此付给你一笔诊费。”
这话明显有些逗，肯森自己也笑了起来，气氛顿时变得很是松缓，没有刚才那么紧张沉闷。
等到笑容在肯森脸上停止，神经在放松之后再次回复，苏浩才严肃认真地问：“谁干的？这一切的幕后主使，究竟是谁？”
“不知道。”
莫刑馗摇着头，坦言：“我们只知道奥维亚多城主是一个叫做托马的家伙。他拥有伯爵封号，仅此而已。”
这不奇怪。探究幕后主使这种事情，已经超出了肯森和莫刑馗的能力范围。他们当然不可能知道侯爵王贺军和贺留斯，以及马文公爵的名字。如果连这些信息都能被他们打探明白，自然也就谈不上什么阴谋。
“我这就过去找那个家伙谈谈。”
苏浩思考片刻，做出决定：“先看看他怎么说，如果他仍然还是要继续之前的动作，我会让他明白，有些人是不能惹的。”
……
奥维亚多城的出现，在帝国北部边界地带，很是引起了一阵不大不小的轰动。这里虽然出产少数几种具有特殊意味的商品，却也没有达到足以让贵族们为之动心的地步。在荒僻的世界，突然出现一个繁华的人类城市，这种事情无论如何也是令人高兴。唯一的遗憾，就是生活在这片土地上的人类实在太少了。
托马伯爵睁开眼睛，看到卧室正对面那块窗户的时候，发现外面是一个阳光明媚的日子。天空晴朗，没有什么云彩，淡蓝色的天幕令人心旷神怡，微凉的空气富含氧分子，深呼吸一口，只觉得头脑清爽，浑身上下充满了活力。
走进窗前，可以看到远处正在修建中的房屋和街道。面包店一向开的很早，空气中可以闻到淡淡的烤面包香气，其中夹杂着肉汁的味道，甚至可以听见从不知道某个地方传来，咸肉块在煎锅里发出的“滋滋”声。这声音听起来就令人觉得高兴，托马伯爵甚至觉得肚子饿了，有种想要像那些最下层平民做法，面包摞着咸肉，然后又是咸肉摞着面包，在上面浇满浓浓的肉汁，张开大嘴，一口咬下去的冲动。
近处有一大片修整过的草地，中间的柏油路纵横交错。几个喜欢运动的男人正在晨跑。在更远一些的地方，还有一块正在修建中的运动场。这些设施在边境城镇里根本就是多余。吃饱肚子和挣更多的钱，是居住在边境区域平民的最大梦想。然而，在计划当中，托马伯爵根本不可能违逆马文公爵的意思。那位老牌贵族的态度非常坚决：既然要做，就要做得最好。奥维亚多的建设与设计必须是最好的，这里的居民必须享有与帝国内域民众差不多的福利待遇。至少，得让他们感受到安定祥和的生活气氛与环境，让他们明白，有人在背后为他们付出很多，而不仅仅只是把人欧诺个木叶镇弄过来，充实自身这么简单。
木叶镇……脑子里刚刚冒出这几个字的时候，托马伯爵下意识地看了看表。
他是三天前的下午，接到苏浩信件的。对于这个人，托马伯爵并不陌生。在最初时间与木叶镇进行接触的时候，他已经从太多镇民口中听到了“苏浩”这个名字。那似乎是个医生，又好像是个雇佣兵。总而言之，也就是一个野蛮粗鄙的家伙。托马伯爵读过几本求生类的小说，里面的主人公都是在人迹罕至的荒野上流浪。没有吃的，就生吞半死不活的老狼肉，嚼食昆虫，甚至在极度干渴的时候连他们自己的尿液也直接喝下去。真不明白作者是出于什么样的心理，居然把这些可怕的事情一一描述出来，而且细节非常生动，足以在读者脑子里留下最深刻的印象。有好几次，托马伯爵都被书中那些关于恶心食物的部分弄得当场呕吐起来。在他的印象当中，雇佣兵就是那种****喝尿的肮脏鬼。即便是那个叫做苏浩的家伙，应该也没什么两样。
他在信里声称，想要在今天上午过来，拜访自己。
托马伯爵本能的对这封信和它的发送人嗤之以鼻，想要把信件揉成一团，然后跟着自己的口痰一起，扔进垃圾桶。可是，就在他正准备那样做的时候，正好看到了信件下方有一个红色的醒目徽记。
那是“钢铁勇士”军团的独有徽记。按照相关条例，只有上尉军衔以上的军官，才有资格使用它。
事情似乎与原来的状况出现了偏差。托马伯爵清楚记得：当初与马文公爵和另外两名侯爵商议计划的时候，没有任何关于“钢铁勇士”军团军官的情报。苏浩那个时候也就只是一个普普通通的受训学员。虽然对101训练营所知不多，托马伯爵也明白，苏浩充其量不过是个刚刚从仆从军转为正规军团战士的家伙。虽然主力军团无人敢于触碰，但区区一名士兵，也还不被马文公爵等人放在眼里。可是，现在情况明显和那个时候不太一样。别的不说，单是看看这个徽记，其中就蕴含了太多无法用语言解释的东西。
托马伯爵在第一时间立刻与索留斯侯爵联络，王贺军的情报网络发挥了作用，虽然苏浩在ds甲66号空间领域的作战过程被列为绝密，可是军功晋升这种事情就容易探知。很快，托马伯爵已经明白，自己的对手不再是之前那个普普通通的雇佣兵，而是一个极其强大的，被“钢铁勇士”军团总部正式任命的少校。
“我讨厌这些该死的金属傀儡。”
望着远处不断升起的太阳，托马伯爵抬起手，挡住了已经显得刺眼的阳光，面无表情的自言自语。
金属傀儡，这就是他给军团战士起的外号。他一直不喜欢这些家伙，主力军团在很多方面都拥有特权，托马伯爵本质上是个商人，喜欢在公平合理的前提下与对方打交道。如果不是觉得自己地位不足，也不会想到花一大笔钱，买了伯爵这个头衔。只不过，托马现在丝毫想不起自己的身份地位已经高于一般人，仍然还是抱着与从前相同的思维状态。
拜访？
说得好听。还不是一样想要从我这里拿走好处，想要我放走那些主动过来的人。他也不想想，这种事情可能吗？军团少校，其实也就是一个该死的暴发户。断升起的太阳，托马伯爵抬起手，挡住了已经显得刺眼的阳光，面无表情的自言自语。
金属傀儡，这就是他给军团战士起的外号。他一直不喜欢这些家伙，主力军团在很多方面都拥有特权，托马伯爵本质上是个商人，喜欢在公平合理的前提下与对方打交道。如果不是觉得自己地位不足，也不会想到花一大笔钱，买了伯爵这个头衔。只不过，托马现在丝毫想不起自己的身份地位已经高于一般人，仍然还是抱着与从前相同的思维状态。
拜访？
说得好听。还不是一样想要从我这里拿走好处，想要我放走那些主动过来的人。他也不想想，这种事情可能吗？军团少校，其实也就是一个该死的暴发户。
第691章 交底
readx;带着这样的念头，托马伯爵味同嚼蜡般吃完早餐，咖啡足足换了好几杯，才很是艰难的熬过了这段时间。
苏浩在仆人带领下走进房间的时候，托马伯爵只觉得一片浓密的阴云遮住了阳光。正在打盹的他睁开眼睛，看到了一个极其英俊，身材高大的年轻男子。他的皮肤光滑，身上穿着厚重的红色动力战甲，整个人显得极其威武，充满难以形容的力量感。可是光看面容，又显得极其温和良善，随时带着微笑，有一种独特的神秘气质。悬挂在腿甲侧面的矢弹枪，外形恐怖的链锯剑，还有背负在身后的军用背包，都表明他是个实实在在的军人。
托马伯爵本能的把身子往旁边挪了挪，似乎是想要让出一点空间，以便能够让两个人都能坐下。他显然忘记了，自己不再是从前那个商人，而是一个拥有伯爵头衔的贵族。虽然是买来的，帝国民政总部却认可这份贵族身份转让证书。自己屁股下面的座位也只有一个，而且还是椅子。如果对方是女人或者孩子还好说，可是一个男人……尤其还是身穿动力战甲，个头与身量足足超过自己两倍还多的家伙，这种华贵精致的椅子根本就不堪重负。
“你好……你是……嗯，瞧我这记性，你叫什么来着？”
托马伯爵的思维+一+本+读+小说 xstxt很快返回了正常状态。他装模作样的眯起双眼，露出一副迷惑的神情，似乎是想不起来刚刚走进房间的苏浩来意。不过两秒钟时间，冥思苦想，眉头紧皱，疑惑困顿，种种表示出极伤脑筋的负面情绪，都在他身上逐一显示出来。
这并非刻意做作，而是托马伯爵与对手谈判时候最常用的小花招。用语言在不动声色的情况下贬低对方，从而抬高自己，在谈判中占据主动。这一整套程序，托马伯爵早就得心应手，纯熟无比。
“我给你发过一份通讯文件，你应该知道我是谁。”
苏浩在这种事情上的阅历，远比托马伯爵想象中丰富得多。他用最直接最简单的办法打破僵局：从房间里随手拉过一把椅子，随便几下掰断了座椅靠背，把椅子硬生生的变成了一张板凳。然后在托马伯爵身前三米多远的位置放定，坐了下来。
动力战甲的体积很大，有椅背的束缚，苏浩根本不可能坐下来。他并不觉得自己的举动过分，也不认为把椅子变成板凳是一种敌意。你早就知道我要来，信件上也落了“钢铁勇士”军团的特殊徽记，那么就应该做好准备。至少，应该有一把足够结实，能够让人坐下去的凳子。
“哦！我想起来了，你是苏浩，苏少校！”
托马伯爵脸上的表情转换很快，恍然大悟之后，脸上浮现出极其甜腻的笑容，热情洋溢地招呼着，显得非常熟的样子。
一个很是漂亮的侍女端着茶盘走进房间，不知道是不是特别吩咐过，她把咖啡和小点心放在苏浩旁边茶几上的时候，身体倾斜幅度远远超过正常指数，足以让苏浩透过胸前的衣服领口，看见几乎整个胸脯。
很圆，很大，但是显而易见，绝对是手术之后的改造产品，胶质填充太多，很硬，摸上去的感觉应该就跟蒙上一层薄皮的篮球没什么区别。
这就是苏浩的概念。
“一个没脑子的蠢货，不可能成为什么城主。”
苏浩很不客气，直接道出了自己的来意：“你很热情。虽然有些小聪明和小花招，但就目前而言，还没有让我觉得讨厌。如果你还有什么后手，最好把其中不好的部分删除。就这样，笑一笑，保持肌肉的活动。”
托马伯爵感觉脸上的皮肤有些僵硬，眼睛余光瞟见了旁边办公桌上的白瓷茶杯，看到了自己凝固的笑脸。他毕竟不是那种世家悠远的贵族，没有所谓的尊严。对方强势，自己就服从。对方软弱，自己就强势。这是一种本能，一种商人才有的天性。
“帝国北部边境不是什么出产丰富的地方。我思考了很久，也没有找到足以符合逻辑，以及利益的重点。如果只是为了人狼毛皮，那么我们之间当然可以合作。只要价钱合适，我甚至按期提供给你足够数量的毛皮。你知道，木叶镇上有的是雇佣兵和猎人。猎杀黑暗生物就是他们的本职工作。据我所知，他们正在酝酿着对某个黑暗世界据点的进攻。如果顺利的话，说不定可以弄来几个黑暗处女，挖出它们的眼珠，然后做成琉晶球。”
苏浩平静地注视着托马伯爵，说：“在同一个地方，从来就无法容下两头野兽。这个道理，你应该比我更清楚。”
“野兽？呵呵，你说野兽？”
托马伯爵有些意外苏浩用这种方式作为对比。他故作惊讶地耸了耸肩膀：“我不是生物学家，对研究野兽习性也没有什么兴趣。嗯，您为什么要提到那种东西？这与您的来意有什么关联吗？”
“我对你来到帝国边境的目的没什么兴趣。”
苏浩无视了托马伯爵故意引开话题的那些语言：“我不喜欢奥维亚多城，我也不反对，不禁止任何人在这里建立居民点。奥维亚多距离木叶镇太近了，这里的确可以发展成为一座繁华的人类定居点，但绝不应该把利益收取建立在毁灭另外一座城镇的基础上。在这里，我们和黑暗生物都是野兽，食物和资源有限，最多只能容纳一个城市。如果你听不懂我刚才的话，我可以为此作出解释。不过，只有这一次。”
“您的想法实在太奇怪了。”
托马伯爵感觉自己的心脏剧烈跳了几下，却也没有达到被区区几句话就吓得从房间里逃走的程度。他控制住情绪，故作镇静地笑道：“没错，我的确是看中了人狼毛皮与帝国内域之间的丰厚利润。这正是我之所以来这儿，建立奥维亚多城的真正目的。”
苏浩用深邃的目光看着他：“你的行为，已经影响了木叶镇的正常运转。很多人离开了自己的家，来到你这里选择定居。在过去的这段时间里，你从我的城镇里弄走了上万人。”
“您说的是真的？”
托马伯爵脸上显出惊讶，随后浮现出带有歉意的表情：“我真不知道这些事情，我一直以为，他们都是主动选择过来的平民。一个城市发展需要足够的人口，我也不可能对每一个人都进行身份检验。如果他们的到来对你造成了困扰和麻烦，那么我真心实意的道歉，也代表他们对您表示歉意。”
下一秒钟，托马伯爵的话锋一转，虽然仍在微笑，其中的讥讽和嘲笑显而易见：“这就是发展与固步自封之间最大的区别。正如您刚刚走进房间时说过的，白痴和傻瓜才会留在原地不动，只要是脑子正常的人，都会选择更加适合自己的生存环境。没错，帝国边境地区的资源不多，不可能容许所有人都有着与帝国内域相同的生活方式。我只是尽最大可能提供给他们便利和条件，他们可以按照自己想要的方式，选择定居点。这绝对不是我的错，这就是物竞天择。他们来了，我总不可能把他们从奥维亚多城里赶出去。尊敬的军团少校阁下，我很喜欢军人，也尊敬像您这样的勇士。可是在这件事情上，我们之间也许永远不可能存在着相同看法。奥维亚多会继续繁荣下去，木叶镇只会渐渐变得衰败。”
“这一切难道不是你造成的吗？”
苏浩的表情和声音充满了冰寒：“你来了，所以他们走了。在这之前，一切都很和谐。他们甚至觉得幸福。”
“幸福？”
托马伯爵似乎是抓住了苏浩话语当中的某个错误，非常夸张地喊叫起来：“每天的食物只有粗面包和腌肉，没有水果，没有新鲜蔬菜，没有奶制品，黄油和糖的数量也非常稀少。烈酒在寒冷地带属于必需品，但它们在木叶镇上的售价极其昂贵。还有衣服，你们一直使用配给制，想要得到更多的布料，就必须自己花钱购买。冬天的柴火你们准备了多少？据我所知，木叶镇每年冬天都有几个人被活活冻死。他们没有提供暖气的房屋，煤炭和干柴把屋子里弄得到处都是浓烟。说到人，男人和女人在物质方面需求是不同的。在帝国内域，刮胡刀片和避孕套都是再正常不过的商品，女人每个月都需要卫生棉，她们还需要丝袜和款式漂亮的衣服，需要化妆品和高跟鞋。孩子呢？他们需要糖果，需要玩具，需要接受教育。这样才能在张大之后，能够在帝国内域得到一份足以养活自己，甚至家人的工作。”
“不是每个人都愿意过着与世隔绝的生活。他们并不野蛮，帝国与黑暗世界的战争对这里不可避免造成了影响，但你无权封闭其他人对于幸福生活的追求。他们不可能永远呆在这里，按照你的做法，木叶镇很难发展起来。没有学校，没有医院……我知道你是医生，那些移民对你的口碑也不错，你甚至还救了其中一些人的命。可他们仍然没有选择你，而是来到奥维亚多城定居。你怎么不想想这些？不问问究竟是为什么？”
托马伯爵的质问，对苏浩没有产生任何效果。他淡淡地说：“事物从坏变好，需要时间，也需要机会。我正在努力创造，并且改变木叶镇的现状。”
“你当然会改变，你已经感觉到迫在眉睫的危险了不是吗？”
托马伯爵的笑容变得很是张扬：“可是很遗憾，他们已经不会再给你任何机会。任何体验过奥维亚多城好处的人，都不会再想着要回到那个肮脏破旧的小镇。他们已经知道物资丰足的好处，需要给孩子上学，需要有更好的医疗设施和医生为他们服务。就像野蛮人吃惯了生肉，突然之间尝到了加盐烤肉的味道，就会抛弃曾经的恶习，想要学着像正常人一样生活。奥维亚多就是我给予那些人的机会。我承认，他们的确对你心存好感，甚至报以感激，但他们绝对不会听从你的命令，像从前那样，老老实实回到木叶镇上，继续毫无指望的生活。”
“那只是你的个人想法。”
苏浩没有动怒，说完这句话后，就陷入了异常古怪的平静。托马伯爵偷偷观察着苏浩的表情，发现他的眼神里没有丝毫波动，仿佛一尊无生命的石像。
过了近半分钟，苏浩才慢慢地说：“你无法保证他们的安全。在这里，在帝国边境地带，这才是最重要的。”
“哈哈！你是在威胁我吗？”
这种说法，让托马伯爵觉得自己越发占据了语言制高点：“你知不知道这里配备了多少武装人员？知不知道拥有多么强大的防御能力？奥维亚多城从最初的建设开始，就对可能遇到的种种情况作出了最坏打算。这里是一座堡垒，一座真正的堡垒。如果你真觉得“安全”两个字就能改变一切，那么只能说你的思维已经陷入误区，无法正式现实。我可以理解，因为你不是奥维亚多城的市民。你只是因为手里的东西被别人夺走而感到愤怒，你强烈想要反击，却无法找到足够的依据和理由。甚至就连帝国法律也无法找出足以支持你想法的相关条例。还是那句话：我尊敬勇士，尤其是像您这样的军团勇者。但生意就是生意，竞争无论在任何情况下都会存在。无法接受，无法应对，就只能失败。奥维亚多城会一直存在下去，没有什么力量能够毁灭它。”
苏浩抬起头，用奇怪的目光看了托马伯爵一眼：“你确定？”
他的话语冰冷，自信心满满的托马伯爵忍不住打了个寒战。可是想到索留斯与王贺军侯爵，以及势力更加强悍、庞大的马文公爵，他最终还是从脑子里打消了恐惧念头，变得比任何时候都要强硬、坚决。
“是的，我确定！”
苏浩的表情依然平静，目光中却带有一丝怜悯：“你只是一个喽啰，一个被推到最前面的代言人。你也许什么也不知道，一切都被蒙在鼓里。我给你最后一次机会：告诉我，你身后的那些人是谁？”
托马伯爵感觉到苏浩话语里带有几分真实。有那么几秒钟，他的确犹豫了。奥维亚多城并不是托马自己的私产，苏浩说得对，自己只是一个被推到前台的傀儡，这座城市的实际运作，必须依靠来自帝国内域大量物资的供养。两位侯爵，一位公爵的庞大财力，保证了奥维亚多拥有远远超过任何一座边境城市的优越条件。按照计划商定的结果，仅仅只是第一期投资额度，就高达六十万帝国金币。这些钱即便是托马伯爵砸锅卖铁也拿不出来，如果事情真的出现了偏差，导致计划流产，不用苏浩动手，那些侯爵和公爵就能割下自己的脑袋。
与大人物相交，是一种极其危险举动。
然而，危险与利益共存。托马伯爵因此成功打入了上层贵族圈，他必须用自己的全部努力和精明头脑，在三位大人物面前表现出绝对值得信赖，让他们相信这笔投资绝对不会出错。虽然，他们的目的，是苏浩手上的那个空间领域，根本不是什么木叶镇。
头脑里的恐惧很快消散，托马伯爵再次变得信心满满。他微笑着看了苏浩一眼，不再说话，端起咖啡杯，慢慢享受着那种令人陶醉的浓香。
苏浩当然不会再这种尴尬的沉默中继续呆着。他站起身，朝着房门方向大步走去。
临走，远远留下了一句声音平淡的话。
“你会后悔的。”
……
木叶镇的全面建设，已经开始。
两个月内，多达四十六艘重型军用飞艇在木叶镇停靠。它们卸下了数量极其庞大的工程机械和物资，以及多达上千名机械奴工。那是一种以罪犯或者志愿者为基础，通过电子洗脑，抹掉原始记忆，强行灌注各种工程操作规范和技术要领，再辅以机械改造之后，以半机械半人类形态存在的生物傀儡。它们没有自我意识，完全在电脑程序操纵之下行动。它们是世界上最好的工人，可以操作任何工程机械，按照设计图纸完成工作目标。人类形态的手臂，显然不太适合在这种情况下使用。每一位机械奴工都安装了多达十条以上的机械臂。尤其是在操纵大型工程电脑的时候，机械臂甚至还必须加装比这更多的数量。它们必须按时注入半流质形式的高能营养液，在味觉被强行剥夺的情况下，进食的目的只是为了存活。总之，一切改造都是为了提高工程效率。否则，它们也就失去了存在的意义。
第692章 哨站
readx;修建堡垒的过程很快，整个工程核心，差不多就是在木叶镇原来的基础上进行。木制房屋被一间间推倒，高强度合金钢在深挖的地基上开始矗立，只有主力军团才有资格使用的特殊标号军用水泥，以混凝土方式被灌注到一个个事先准备好的板槽内部，很快变得干燥，成为最重要的建筑材料。
防护板，加上金属防弹层，反复叠加，成为了堡垒内外必不可少的墙壁、地板、隔间，以及厚重高大的城墙。
军用飞艇拥有极强的运载能力，几乎每天都有数量庞大的各种物资源源不断运抵木叶镇。无论数量还是工程进度，都令人叹为观止。军事区和民用区被严格区分开来，这里的军事要塞成分变得越发浓厚，留下来的镇民们也觉得庆幸，认为自己选择了一条最好的生存之道。
奥维亚多城的确有着太多木叶镇拍马难及的优越条件，也控制了往来于木叶镇与帝国内域之间的商道。可是，正如苏浩对托马伯爵说过的那样：在帝国边境地带，最重要的并不是城镇生活条件如何良好，而是必须首先看中“安全”两个字。
可惜，能够真正理解其中含义的人，实在太少了。
镇长官邸早在一个多月前就已经推平，一座数十米高，外表覆盖着防弹装甲板<一><本><读}小说 xstxt的多功能塔楼，代替了它原来的位置。苏浩从三楼的窗户向外望去，可以看到数百米外正在修建的城墙，以及在各个位置上来回忙碌的机械奴工。
这里正在变成要塞。设计图纸由“钢铁勇士”军团下发，得到了斯坦贝加技术中将的指导和修改。整个要塞工程总共分为三个批次。先是以木叶镇为基础的核心建筑改造或者重建，然后是军用和民用区域的全面扩容，以及外部城墙与各种永备工事的建造工作。最后，才是后期整理，以及辅助军用设施的添加，以及完善。
进化人的体质全面强于地球人类，主力军团的各种武器配置，也远远超出了地球上的科技水准。苏浩计算过，最多只需要一个百人规模的军团连队，就足以横扫整个地球，消灭所有人类的武装力量。
这种对比绝不夸张。其中，甚至掺杂了很多苏浩的个人情绪因素。准确地说，毁灭地球的话，只需要一个军团战术小队就够了。可是，苏浩心中仍然想要把自己的老家想象得更好，也就在无意当中，加大了这种不均等的力量对比份额。
他一直觉得迷惑：特种锆石的地位是如此重要，为什么不把空间转换器带走，在“钢铁勇士”军团内部，或者其它核心区域，另外开通一条新的空间通道？虽说第二次重开通道必须花费额外的能量结晶，可以相比在木叶镇如此重量级的全面投入和重建，这样的花费也就显得微不足道。其中的分量，相当于一条十公里长的乡间土路，以及同等距离高速公路之间的经费对比。
苏浩觉得，其中肯定有着某种自己不知道，也难以被外人察觉的秘密。
“钢铁勇士”军团在木叶镇部署了整整两百名军团战士。这相当于两个连队规模的战斗单位。他们不完全是步兵，戴小楼承诺过的“奇美拉”战车，以及“幽灵之刃”主战坦克也在稍后时间，以零件形式，由重型飞艇运抵。这些战争机器拥有令人恐惧的外表，光是装甲厚度就令人咂舌。看着那些令人头皮发麻的粗大炮管，苏浩忽然觉得这个世界上再也没有什么能够成为自己的障碍。只需要驾驶这些如同蛮荒巨兽般的战车直接碾压过去，自然也就再没有什么反对的声音。
“只要杀光反对者，这个世界上剩下来的其他人，全部都会赞同你的一切行为。哪怕是你抢夺、劫掠、侮辱，甚至奴役，得到的，仍然还是一片赞誉。”
苏浩感觉自己越来越像个诗人，非常变态的诗人。
……
天气再次变得冷了下来。按照以往的经验，这样的温度最多再持续一个星期，就会开始下雪。
五辆“搜寻者”装甲运输车在荒原上行驶，厚重的履带碾过野草，粉碎石块，在略带湿润的泥土表面，留下一道道清晰的痕迹。
苏浩坐在首辆车的副座上，用锐利警觉的目光扫视四周。在他身后的车厢里，八名身穿动力战甲的军团战士面对面坐着，架设在车顶的双联装机炮由专人负责，无论任何方向出现危险，立刻回招来如同狂风暴雨般的凶猛攻击。
充足的军备物资给木叶镇带来了强大的军事力量。苏浩必须让自己的领地变得更加稳固和安全。整个战斗团队，被分成一个个战术小队，在所有军官带领下，对木叶镇周边区域展开搜索式攻击。他必须把黑暗世界可能带来的危险降至最低，拓宽城镇的生存空间。当然，还有更重要的，那就是从战斗中获取战功，以及大量贡献点。
维摩尔和赖利分别坐在后面两辆车上。除了一个小队的正规军团战士，同行的人，还有多达三十余名仆从军。他们都是真正的“工蜂”，可信赖程度远远超过苏浩身边这些来自军团配置的战士。可是没办法，从普通人转化为军团战士，需要一系列极其繁琐复杂的必要程序。他们需要跟随主力军团成员一起行动，在战斗中获得勇气方面的认可，然后才有资格得到推荐，从而被选中，参加新兵培训，全面洗脑并且灌输对皇帝绝对信仰，得到教廷特派神职人员开具五污染证明，再接受基因腺体植入改造，确定身体适应性符合标准之后，才能成为真正的军团战士。
肯森和莫刑馗等原来小队的雇佣兵成员，此前已经跟随苏浩出过五次以上的任务，得到推荐许可，被飞艇送往军团总部接受其他方面测试。如果没有意外，他们将在未来半年内成为新的军团战士，也意味着苏浩身边可以得到更多强大的“工蜂”。
他不可能一次性把所有亲信都派出去。维摩尔和赖利就属于那种必须留下来的人。这是一个必不可少的轮换过程，每个被选中成为“工蜂”的人，都必须经历。
车队以高速在荒野上行驶了四个多钟头，进入了一片植物稀少的干燥区域。这里的地形变得崎岖不平，偶尔可以看到废弃的人类村落，那些建筑大多已经风化、倒塌，地面上偶尔也有零碎的骨头。可无论它们属于人类，还是黑暗生物，都已经无法引起任何人的关注。
车载电子地图呈现出圆形的搜索模式，在一片由绿色线条构成的图面上，以三角形显示的车队正前方，出现了一个醒目的红点。苏浩看着地图，举起右手，车队随即停下，身披重甲的军团战士和仆从军纷纷跳出车厢，在旁边的地面上开始集合。
电子地图由军团情报处下发。每天，都有大量情报往来于人类帝国与黑暗世界之间。双方都知道对手在自己领地内部派遣了间谍，却永远也无法消除这种潜在隐患。地图上标注的红色光点，就是黑暗生物在灰色地带建立的一个前哨基地。情报显示，这个据点内部，大约有三百余名黑暗生物。战斗力的最高等级，也只是黑暗骑士。
这显然不是黑暗世界正规军的做法。它们当然也会在紧要位置修建基地，却只会选择重要的隘口，或者是与人类军队对峙的方向。在基地设置这个问题上，黑暗军队要比人类更加慎重。因为它们数量庞大，种族繁多，为了满足后勤需求，必须在基地内部设置足够的生物养殖场。那是以人类精子注入大量女性奴隶体内，从而诞下婴儿的做法。在外人看来，这种事情与人类正常生育没什么区别。但是，批量繁殖与个体生育完全不同。黑暗军队拥有一大批特殊特质的人类女性，她们生产的婴儿继承了这种基因，生长迅速，身体也尤为容易变得肥大，富含脂肪。黑暗世界也有农场，可是产出的粮食不会被黑暗生物食用，而是用于供养这些人类奴隶。就像人类牧场里用草料喂养牛羊，然后宰杀吃肉。区别在于，黑暗军队供养的人类奴隶数量庞大，而且有着固定的受精和生养时间。这些人类奴隶就像是田地里的韭菜，杀了一批又一批，吃了一茬又一茬，只要作为种子的那些女人还在，残酷血腥的繁殖就会一直延续下去。
木叶镇上的变化，当然不会瞒过黑暗世界的间谍。两百余名军团战士，是一股强大的战力。他们足以引起黑暗世界的重视，但无论如何，他们也不可能与一个国防集团军相比。如果情况就这样持续下去，这些军团战士数量少量增加，黑暗世界也不会再这个方向上改变策略。最多，也就是以对等规模的部队进行对峙。
所有人开始步行，朝着电子地图上显示的黑暗哨站走去。
苏浩已经看见了远处的塔楼和木栅。与请报上显示的一样，这里只有低等规模的防御设施，甚至连外围墙壁都没能修建起来。这种做法，再次证明对方不可能是黑暗军队，应该只是某个黑暗贵族，或者家族外派的搜索武装团队。
灰色地带的红石城，以前的木叶镇，都属于这种民间性质的武装力量。人类与黑暗生物都在相互掠夺，相互进攻。战斗与仇恨延续了数万年之久，以前如此，现在如此，以后也是这样。
五辆装甲车散布在军团士兵附近，呈扇形朝着远处的哨站开了过去。维摩尔和赖利跟在不同的车子背后，全神贯注盯着远处的变化。并不是所有仆从军都有资格穿戴动力战甲，在这种时候，他们必须依托战车装甲，为自己提供必要的防护。
五百米，这是一个可以发动进攻的距离。
苏浩相信对方已经看到了自己的进攻部队，在随身携带的电子探测器上，出现了几十个用淡红颜色代表的信号。这意味着哨站留守者应该都是黑暗人形生物，也就是通常所说的黑暗人类。
就在苏浩准备下令军团战士跟随自己冲锋的时候，空中突然传来划破气流的尖锐声响，他本能的闪身避开，随即看到身后十多米远的地面上，一支全钢打造的黑色长箭深深没入，只留下尾端在空中来回摇晃，发出带有强烈力量感的“嗡嗡”声。
这就是黑暗生物与人类之间最大的区别。它们的视觉和力量远远超过人类，武器虽然原始，却足以对人类造成致命威胁。苏浩相信，这支钢箭肯定不可能在这个距离上射穿自己的动力战甲，就像在ds甲66号空间领域的时候，据守山顶要塞的敌人无法用弓箭威胁自己。然而，它毕竟是一种武器，近距离发射，同样可以致命。
“砰————”
远处哨塔上方，传来一道沉闷而具有冲击力的枪声。那是黑暗生物特有的单发枪，苏浩顺着子弹飞袭的方向望去，在三号装甲运兵车的侧后位置，一名身穿迷彩服的仆从军雇佣兵应声而倒。他的胸口被枪弹打穿，露出一个拳头大小的洞。喷涌而出的暗红色液体泼洒在车体表面，淅淅沥沥蜿蜒而下，滴落到地面上。
“冲过去，杀光它们！”
苏浩的声音极度冰冷，而且毫无商量余地。他把动力战甲的短距离喷射器开到最大，整个人身体被强大的力量推得朝前倾斜，仿佛一条从地面上猛然跃起的线，朝着远处的黑暗哨站笔直冲去。
在他的身后，是多达十余条的相同线条。红色顶端，白色的喷射气流，从空中俯瞰，仿佛一枚枚脱膛而出的炮弹，朝着同一个目标狂冲飞驰。
厚重的木制栅栏挡住了去路，被苏浩挥舞链锯剑几下切开。这种程度的防御，在军团战士面前根本没有任何效果。很明显，黑暗生物的守卫者丝毫没有料到，进攻群体竟然会是人类精锐。它们自始至终的防备目标，都是普通的人类雇佣兵。
一名手持链枷的黑暗骑士从木墙后面扑过来。它的铠甲胸前带有属于某个家族的特殊徽记，挥舞链枷带有令人恐惧的力量，就连空气也被这股巨力牵引，发出极其可怕的“呼呼”声。就在链枷尾端狼牙重锤尚未砸落的瞬间，苏浩已经从黑暗骑士身侧冲过。他左手抓住骑士的胳膊，将其整个人硬生生拽翻，彻底失去平衡。不等灰头土脸的黑暗骑士从地上爬起，苏浩手中的链锯剑已经带着刺耳的引擎轰鸣狠狠切了下来，当场割掉了它的头颅。
空中不断飞射着箭矢，不断有仆从军士兵被射中，发出惨烈的喊叫与哀嚎。架设在装甲车上的联装机炮也开始发威，朝着每一个能够看见的黑暗生物疯狂开火。在苏浩为首的军团战士冲击下，已经有数十米长的木栅被摧毁，“搜索者”装甲运兵车沿着他们开辟出来的道路缓缓前行，受伤的雇佣兵们迅速得到救治。这换在以前根本就是不可想象的，他们也根本不会主动对黑暗生物据点进行攻击。并非畏惧或者胆怯，而是双方实力对比下来，进攻者肯定伤亡惨重，付出与收获不成比例。
据点的面积不大，各种建筑里不断跑出更多的黑暗生物。它们身上穿着简单的盔甲，小口径步枪在远距离射击对它们无法构成威胁。身穿动力战甲的维摩尔和赖利等人紧跟在军团战士后面，充当着二线部队的防护盾牌。他们不断举起矢弹枪瞄准射击，爆发出刺耳的枪声，而黑暗生物疯狂的喊叫远远压过了枪声。它们悍不畏死，挥舞着简单锋利的刀剑直冲过来。不等冲到近处，已经被车载机炮打得面目全非，当场横死。
苏浩反手一剑，干掉一名手持双刀的黑暗战士。他反手抽出斜插在背后的矢弹枪，瞄准正前方塔楼上的一名黑暗哨卫开火，子弹准确命中对方头部，当场炸得四分五裂，残存的身体失去了控制，从塔楼顶部歪倒，掉落下来。
有了军团战士的参与，整个战斗过程基本上就是对黑暗生物的屠杀。这个前哨基地里，总共也就只有三名黑暗骑士。如果是普通的雇佣兵，根本没有机会攻入其中。即便是装备精良的国防军，想要将其拿下，也必须付出一定程度的伤亡。可是对于装备了动力战甲的军团精锐，在这种地方即便是受伤，对他们而言，也是一种耻辱。
苏浩需要更多的军团战士“工蜂”。想要达到这个目的，就必须让仆从军频繁参与战斗。相关记录由随军牧师完成，只要战斗记录超过五次，他们也就有了被选送成为军团新兵的资格。
第693章 畜人
readx;整个战斗过程毫无悬念。
这是一个小规模的黑暗前哨基地。从军团总部传递过来的情报非常准确，除了负责战斗的黑暗战士和骑士，还有大约一百名左右的黑暗平民，负责前哨基地的后勤供应与正常运转。附近的河流就是水源，食物也相当充足。在军团战士的带领下，维摩尔和赖利等仆从军开始逐户搜索，对每一间房屋进行检查。所有黑暗生物，无论战士还是平民，无论抵抗者还是投降者，全部都从屋子里被拉出来，在外面的空地上予以格杀。
杀戮血腥而残忍，从来就没有命令对方跪在地上，然后从后面开枪的所谓规矩。远距离奔袭战斗必须确保弹药充足，谁也不会在战斗尚未结束的情况下，浪费随身携带的物资。黑暗世界的武器在这种时候就凸显其价值。战士们从地上捡起原本属于敌人的战斧、链枷、长剑，带着仇恨和胜利后的愉悦，用力砍下一颗颗头颅，然后把这些面目狰狞，被恐惧扭曲原来表情的脑袋逐一插在矛枪尖端，或者干脆插在尚未被破坏的木栅上，以此作为恐吓，威胁那些胆敢对人类报以食物心理的黑暗生物。
这种战斗从来都是以灭绝为基调。尤其是在人类战胜的情况下，很少有敌对方，也就是黑暗生物能够活下来的情况。谁也不可能以自｀一｀本｀读｀小说｀ybdu己的同类来喂养它们，帝国警察总署也对每一例私下豢养黑暗生物的事情进行严查。除了帝国研究院和主力军团，因为特殊目的的原因，否则任何人豢养它们都必须处以重罪。要么当场执行枪决，要么剥夺一切权利，送往教廷，成为制造机械奴工或者生物奴隶的必需原料。
苏浩站在一堆被砍掉头颅的黑暗生物尸体前，掏出香烟，默默地抽着。
他左边肩甲的挂钩上，插着一颗黑暗骑士的脑袋。这种做法，是从某个老兵身上学习得来。军团战士往往用这种方法表现自己的豪勇，同时也可以刺激对手产生出更加强烈的恐惧。苏浩原本不太适应，可是在战斗中试过几次，很快喜欢上这种残忍的做法。当然，那是针对敌人而言。
托鲁加尔走到苏浩身边，用充满敬意的目光看着他。
熟悉与尊敬当然不会因为日常谈话而产生。从ds甲66号空间，到现在的木叶镇，托鲁加尔跟随苏浩经历了大大小小十几次战斗。彼此之间的关系已经熟悉，战斗配合也非常默契。当然，托鲁加尔自己并不知道，他已经被苏浩关注，成为一个可能被转化为“工蜂”的接触目标。
“仆从军小队在后面那幢屋子里发现了一些很有意思的东西。我想，你最好亲自过去看看。”
苏浩用力吸了一口烟，点了点头。
那是一个占地面积超过两百平米的大房间，连同地下室在内，总共分为三层。刚走进门，苏浩立刻闻到一股浓重的血腥味，他几乎被呛得当场呕吐起来，连忙从背包里取出呼吸面罩戴在脸上。
眼前的场景，跟传说中的地狱没什么区别。
到处都散落着人体血肉和残肢，下面的硬质部分应该是水泥铺就，却找不到一个可以落脚的地方。苏浩小心翼翼抬脚走进其中，看到地面上随处可见人类内脏和头颅，有些心脏应该是刚刚从身躯内部挖出来不久，还在温热的血泊中微微蠕动。墙壁被喷溅得鲜血彻底染红，它本来的颜色应该是灰黑。房顶悬挂着两盏灯，散发出白光。在光线的映照下，可以看到很对肢体碎块当中仍然有血在渗透出来。
这里是黑暗生物就餐的食堂。苏浩以前就见过类似的地方。它们喜欢把活人当众切碎，然后以及其野蛮残忍的方式分食。这种做法，常见于那些黑暗贵族世家，黑暗军队却通常使用与人类军队相同的分餐制度。虽然它们同样是把活人切碎，却是按照相同的数量，打包分发给士兵。据说，这种分餐制度在黑暗军队内部很是引起不满。它们喜欢饮用人血发酵之后做成的酒，也喜欢新鲜温热的血。在黑暗生物看来，冷硬之后的肉块失去了原有的鲜美，只有当场撕裂就食，才是最为酣畅淋漓，最能表现本性的吃法。
地下二层和三层，都有着通往地面的道路。这里与一层分隔，虽然也有额外的门，却被从外面锁死，也有专门的黑暗战士负责看管。苏浩沿着楼梯走下，发现二层以下全部都是整齐摆放的高低床，大约还有一百多名被拘禁的人类奴隶活着。他们身上的衣服款式简单，布料结实，整体生活环境很干净，有着独立的洗浴设备和饮水系统。
尽管人类帝国在宣传中，经常对黑暗生物使用“肮脏”之类的字眼，但它们实际上却很干净。尤其是对于食物，也就是那些被它们当做猪羊养殖的活人，必须定期洗澡，按时服用各种维生素，饮食搭配也很合理。甚至必须在固定时间段进行强制消毒，以及病理检测等等。为了让食物更加美味，黑暗世界甚至专门还有一批教师，负责为人类食物当中的幼生体进行授课，传授他们和数学，美术以及音乐等科目。这样的做法，是为了开发幼生体的大脑思维，使他们不至于在终日的吃喝睡眠过程中变得愚钝。虽然没有切实的依据，黑暗生物却相信：愚蠢的食物只会使食用者变得智力低下。只有食用智慧者的大脑，自己的思维细胞才会变得活跃，也更加聪明。
眼前这些身穿灰布长袍的人类男女参半，其中还有几个半大不小的孩子。他们的面孔清秀，显然是长时间基因选择，以及刻意挑选父体和母体的进化筛选结果。他们按照士兵的命令聚成一团，在楼层中间的空地上站着。所有人的眼睛里都充满畏惧，胆怯而仇恨地看着这些身穿动力战甲的陌生同类。
“他们都是被当做食物的培养人。”
托鲁加尔站在苏浩身边，小声仔细地解释着：“黑暗世界有一整套详细的食物培养规则。这些人从生下来的时候，就被注射了促长激素。他们的身体发育速度远远高于普通人，但思维状态和逻辑概念仍然停留在五岁左右。即便是具有特殊价值的食物，通常生活年限也不会超过十五年。看到站在前面那个男人了吗？他的外表应该是二十岁以上的成年人，但他的实际年龄，最多也就是四岁，甚至更少。”
苏浩沉默着点了点头。这个时候，他想起了地球养殖场里那些用人工激素，以及“瘦肉精”催肥养大的猪。
“他们拥有正常的发声器官，这是因为黑暗世界对于食物的理解，掺杂了太多关于“艺术”的成分。尤其是那些家世悠久的黑暗贵族，非常喜欢会唱歌的食物。歌剧，特别是具有相当难度的高音咏叹调。歌唱家在黑暗贵族的食谱当中很受欢迎。除此之外，还有美术家、雕刻家和各种琴师……这些培养人的逻辑概念非常模糊，他们甚至无法分清楚自己的父母，也不知道自己与黑暗世界之间的具体关联。这不是他们的错。你知道，孩子睁开眼睛，对于第一次看到的生物，都会本能的认为是自己的父母。这是一种从基因时代就存在的生物本性，谁也无法将其抹去。黑暗世界正是利用了这一点，把掠夺走的人类母体加以运用，从而使诞生后的幼体认为它们才是最值得亲近的人。在这种本能认知的可怕前提下，即便是把割肉刀架在脖子上，他们仍然会微笑着管那些吃人的家伙叫“爸爸”、“妈妈”。”
尽管已经不是第一次听到类似的事情，苏浩仍然觉得难以接受，心里滚动着随时可能爆发的愤怒雷霆。
“喜欢吃自己儿女的父母……它们还真是具有创意。也许，我也应该去抓上几个黑暗崽子回来养。然后，把它们当做猎犬使唤。”
“这真是一种很变态的做法。”
托鲁加尔认真地说：“我指的是黑暗世界。我看过一些间谍从那边发过来的秘密文件，一些黑暗贵族亲自养育人类食物。吃掉他们的时候，在食物身上注射大量止疼药剂，一边割肉，一边要求食物本人不停喊叫着它们的名字。据说，黑暗贵族把这种事情当做一种时尚，而且……”
“够了！别说了！”
苏浩发出一声带有狂怒，但明显是被压制后的低吼。他知道托鲁加尔没有恶意，却无法忍受这种精神和思维上不断蔓延的折磨。
他在人群里看到一个十八、九岁的少女。她很漂亮，宽大的灰布长袍无法掩饰凹凸有致的曼妙身形。眼睛是黑色的，淡金色的长发顺着肩膀两边滚落下来。苏浩默默注视着她，看了很久，抬起脚，朝着少女走了过去。
人群开始变得骚动起来，他们不断超后退缩，却被站在旁边的军团战士和仆从军士兵叫骂着，用枪托乱砸，很快在痛苦和惨叫声中恢复了平静。金发少女察觉到苏浩的目标就是自己，她变得惊慌失措，身体蜷缩着，想要躲进人群深处。这种动作立刻被一名站在旁边的军团战士制止。他把少女用力拖了出来，少女踉跄着，趔趄着身子，好不容易才保持住平衡。
她的眼睛里明显有着泪水。也许是因为胳膊被用力拽开的疼痛，也许是出于恐惧。苏浩走了过去，抬起右手，指尖轻轻抚摸着少女的脸庞，用最温和的语气问：“你，叫什么名字？”
阳光从通往楼上的出口位置斜射下来，可以看到少女眼角仍挂着的泪珠晶莹闪耀，如同两颗璀璨的钻石。
她没有说话，对于苏浩的问题置若罔闻。漂亮的黑眼睛里带着尚未拭干的泪痕，也许是因为恐惧，或者陌生，对苏浩轻轻抚摸自己脸庞的动作，少女表现出明显的躲避，以及恐惧。尽管如此，有那么几秒钟，苏浩仍然觉得精神恍惚，他在这名被黑暗生物豢养的人类食物身上，看到了另外一张熟悉的面孔，看到了至今为止不知去向的欣研。
她和她，当然不可能相像，甚至就连外表上的相似点也是很多。然而事情就是如此奇妙，苏浩不由自主想起了自己最初降落地球，在地下停车场里初次遇见欣研的那一幕。“人生若只是初见”无比完美诠释了那个时候在思维记忆力留下的一切。她还是她，眼前的少女绝对不是她，可是为什么我偏偏会有种似曾相识的感觉？难道说，虚幻，往往就是真实的写照？
奇妙的思维意识在脑子里来回飘荡，苏浩却猛然觉得手背上有种剧烈的疼痛传来。低头看时，只见少女不知什么时候已经把自己脱去护甲的手牢牢抱住。她张开嘴，用细密洁白的牙齿死死咬住苏浩手背。她也是进化人，虽然只是最低等级的体质，力气却足以咬穿苏浩的皮肤，一缕缕鲜血顺着齿缝间汨汨流淌下来。她的眼睛里再也没有那种先前让苏浩感觉迷醉的特殊神采，只有极其强烈的恐惧，无比可怕的仇恨，将那张美丽的面孔在阳光下映得忽明忽暗，恐怖而血腥。
苏浩紧抿嘴唇，用带有一丝悲哀的目光注视着少女。
他并不觉得被咬的手背有多疼，来自心底的痛楚，足以超越这种皮肉伤的撕扯。
我穿越了那么多的时空维度来到这里，究竟是为什么？
为了人类？
还是为了地球？
我已经回不去了。
类似的念头，此前也曾经出现过。可是，它们从未像现在这样清晰。苏浩一直觉得迷茫，一直认为有一层厚厚的浓雾遮挡在自己面前。此时此刻，一切障碍都消失了。他是那样的清明，脑海中的思维前所未有的通畅。英雄和正义都只是为了实现某个目标的号召效果。是的，我在那个时候决定离开地球，彻底毁灭亚特兰蒂斯人的阴谋。那么多的人为我欢欣鼓舞，那么多地人觉得我是英雄。他们可以留在地球上，心安理得的享受和平。可是我呢？我的妻子在哪儿？我未来的方向在哪儿？我，我，我……我究竟还能走到哪里？回到哪里？
手背上的皮肉被狠狠撕扯下来，断裂的神经系统频频向大脑发出预警，苏浩却仿佛失去了语言和反应能力，丝毫没有动弹，只是用非常怪异的目光看着少女，看着她用力咀嚼着那块原本属于自己的肉。
她吃的很安静，很开心。她不时会皱起眉头，因为苏浩的肉实在太硬了，皮肤坚韧，不容易嚼烂。少女用洁白的细牙用力撕咬着，努力想要把每一条肉丝都嚼细，却很难做到这一点，只能一边用力，一边伸出舌头，小心翼翼舔去溅落在自己手上的血。
“没用的。来自父母的教育，是每个幼生体必须学习的第一堂课。他们对于食物的理解，已经脱离了正常的人类思维范畴。人类与黑暗生物之间的仇恨永远不可能化解，即便是对于当做食物吃掉的培养人，黑暗世界同样灌输了必须与我们为敌的基础概念。幼生体产生自我意识以后的第一堂课，就是观摩完整的人肉盛宴。在这个过程中，黑暗生物，也就是负责他们思维转换的黑暗教师，会用语言和动作让他们明白，被杀和被吃并不是一种痛苦，而是一种令人愉悦的享受过程。只有当这种初步印象逐渐变成烙印，深深刻画在大脑深处永远无法抹掉之后，培养人才会在黑暗盛宴中一直保持微笑。对于黑暗生物，笑着死去的人类，才是最美味可口的食物。”
托鲁加尔从旁边走过来，一边解释，一边递给苏浩一卷军用绷带。
“他们被野兽养大，所以也就变成了野兽。”
苏浩接过绷带，慢慢缠绕着受伤的部位，与其说是在自言自语，不如说是在感慨：“所以，这场战争必须继续下去，永远继续下去。”
托鲁加尔在胸前划了一个代表皇帝的光明徽记，低声念诵：“这是来自皇帝陛下的意识，所有邪恶肮脏的生物，终将在光辉面前变成齑粉。”
苏浩转过身，看了一眼托鲁加尔：“他们必须被净化？”
托鲁加尔认真而沉重地点点头：“他们已经无法再改变原有的意识。从幼体时代的记忆非常深刻，无法用任何技术手段抹除。不……这已经不是“记忆”两个字就能概括的，这已经成为他们原始本能的一部分。他们的基因从一开始就被修改，黑暗生物剔除了人类思维当中应有的部分，却留下了最残忍最原始的兽性。他们再也无法回归文明世界，甚至无法充当机械奴工或者生物奴隶。从某种意义上来说，他们虽然不是我们的敌人，却必须死。”
第694章 医师
readx;苏浩知道托鲁加尔不会在这个问题上欺骗自己。因为根本就没有必要。这些人类食物与他毫无关联。何况，在军团总部下发的战斗手册上，也清晰的标明：对于黑暗世界驯养的培养人食物，一概就地格杀。
拔出链锯剑的时候，苏浩脸上显出几分犹豫。
眼前的少女虽然嘴角鲜血四溢，却仍然还是一个人类。她不同于红石城里那些罪犯，也不同于在荒野上流浪的暴民，那双眼睛如泉水般清澈，虽然带有迷茫，却晶莹剔透。如果，连这样的女孩要当做亵渎皇帝的罪人杀死，那么……
就在苏浩犹豫的时候，少女已经吃完了嘴里的肉，又朝着苏浩猛扑过来。她的力气变得很大，仿佛刚刚吞下去的那块肉已经完全消化，为身体提供了充足能量。少女显然很不满意苏浩那只被绷带裹住的手，喉咙里发出野兽般的低吼，带血的牙齿在绷带表面来回剐蹭、撕扯。
她不是欣研！
这念头刚刚从脑子里冒出来，苏浩手中的链锯剑已经改变方向，朝着女孩头顶轰然落下。
不需要使用太大力气，链锯剑自身的重量已经足够。高速引擎发出刺耳的轰鸣，锋利锯齿在少女头顶中央旋转撕裂，漂亮的金色长发纷纷断开，伴随着横飞四溅鲜血{一＋本{读}小说ybdu散得到处都是。敏锐的触感顺着剑身传递回来，苏浩感觉链锯已经接触到少女的头盖骨，这种人体内部最坚硬的部分，丝毫不能抵挡连高能合金都能割裂的剑刃。那张漂亮面孔毫无悬念的从中间被分开，雪白的脑浆瞬间被血水浸透，白色软质与红色液体挂满了面皮。也许是出于怜悯，苏浩没有用力，任凭链锯剑沿着少女头骨纹理自行下落。剑刃破开颅骨，划破了左边的眉弓，乒乓球大小的眼球被重力挤压着向外弹出，却又在眼球背后肌肉和韧带的牵扯下缩了回来。那种诡异的感觉，就像小孩子缠绕在手指上，用力掷出，又在惯性作用下猛然收回的悠悠球。
少女的身体慢慢向后倾倒，微笑和恐惧同时写在她的脸上。前者，是黑暗世界从幼体时代就强行灌输的本能。后者，才是她自己思维意识对这个残酷世界的真正认知。
苏浩没有对躺在地上抽搐的尸体多看一眼，转身走上了楼梯。
他觉得那就是欣研，已经死掉的欣研。
牧师托鲁加尔还在这里，他应该能够清楚明白自己想要的结果。彼此之间很熟悉的朋友就是这样，不需要语言上的交流和叮嘱，仅仅只是一个眼神，就能明白对方的意图。
这些培养人食物的确没必要活下来。对他们而言，死亡就是一种解脱。
……
解决培养人的过程，在不明就里的外人看来，就是一场血腥残酷的大屠杀。
军团战士和仆从军士兵把培养人集中起来，用链锯剑和电锯战斧把他们劈成碎片。那是一个复杂、繁琐，令人极度恶心的过程。每块碎片都必须确保只有拳头大小，肉块和骨头都是如此，最后，还必须把死者内脏单独留下，均匀的铺在尸堆最上层。这一切完成后，牧师托鲁加尔会对这些人类死难者进行祈祷，以皇帝的名义赦免他们的罪孽。当他做着这件事的时候，药剂师张中原就带着几名军团战士，在尸堆表面喷洒加速腐烂的特殊药水。
这是一个必不可少的过程。第三阶段世界的战争本质，与地球战争非常类似。可无论是人类还是黑暗生物，战争目的都是为了尽最大可能缩减对方的后备资源。这条铁律在人类帝国被执行得尤为坚决。无论在任何时候，只要发现生物子宫或者培养人的踪迹，必须在第一时间予以销毁。方法通常有两种，一是用火焰焚烧，再就是喷洒特效催腐药剂，让尸体或者生物子宫在短时间内迅速腐烂，无法被食用。
苏浩站在一辆“搜寻者”装甲旁边，默默注视着远处那些正在埋设炸药的士兵。这个哨站建立起来已经有相当一段时间，地下建筑完备的坚固。即便所有残存物资都被销毁，仍然还有可能被黑暗生物再次利用。最好的办法，就是把一切东西全部炸掉，烧光所有。
药剂师张中原走过来，看了看苏浩手背上的绷带，颇为关切地说：“让我帮你处理一下，主世界的环境很稳定，感染的几率虽然小，却并非完全没有。”
苏浩没有回答，任由张中原抓起自己的胳膊，解开绷带，用非常专业的手法进行操作。
“我听说了那个女孩对你所做的事情。”
张中原淡淡地说着：“第一次遇到这种事情的时候，我的反应跟你差不多。我当时看到的培养人是个小男孩，只有十岁大的样子。按照正常人类的发育比例，最多也就是三岁，甚至可能是两岁。”
苏浩慢慢转过头，看着低头忙碌的药剂师，问：“你亲手杀了他？”
“不，不是我。”
张中原头也不抬的回答：“是其他人帮忙动的手。那个男孩让我感觉很乱，他抱住我的大腿，似乎是很饿的样子。那时候我还没有加入“钢铁勇士”，只是一个被临时征召的战斗医官。我有些手足无措，不知道该怎么办。”
苏浩注视着张中原的后背，问：“为什么会这样？”
张中原为苏浩清洗完伤口，更换了新的绷带：“他让我想起了自己的儿子，我下不了手。”
苏浩终于显得动容：“你结婚了？”
“没有。”
张中原直起身子，从肺部常常呼了口气，仰望着蓝天，慢慢地说：“那还是在大学里发生的事情。跟朋友一起出去喝酒，在酒吧里认识了一个女人。是朋友介绍的，说是为了帮助我结束沉闷灰色的处男生涯。呵呵！听起来就像是一个滑稽的玩笑。他们跟我很要好，花钱从街上找了个女人，然后把我灌醉，跟那个女人一起扔到了床上。”
苏浩对张中原的往事产生了兴趣：“她很漂亮吗？”
张中原的眼睛里流露出苦笑和自嘲：“她整整比我大二十六岁，年龄甚至超过了我的母亲。”
苏浩表情变得古怪起来。张中原显然很清楚自己这番说辞对于听者会产生什么样的震撼效果。他保持着抬头看天的姿势，淡淡地继续道：“那时候，我什么也不懂，也就是跟着朋友在宿舍里看过几部电影。我告诉他们自己不喜欢青涩小女生，只对成熟的女人感兴趣。所以，他们投其所好，为了找来了那个女人。”
苏浩慢慢活动着刚刚被裹住的手腕，用很是另类的口气问：“你喜欢她？所以生了孩子？”
“那天晚上我喝了很多酒，她很敬业，很有职业操守，一直在不停的吻我。她用嘴轻抚着我的嘴唇，把她的手插进我的头发，抚摸着我的后背。我感觉恐惧，也感觉到前所未有的刺激。我努力控制着想要从床上爬起来逃出去的冲动，却被酒精麻醉得丝毫没有力气。她的手在那个时候又往下挪动，我感觉喉咙发干，拼命喊叫着，带来的，却只是她无比妖异，狂放至极的大笑。”
苏浩笑了：“这就是你的第一次？”
“酒醉和醒来的感觉完全不同。”
张中原没有在意苏浩的表情，完全沉浸在对过去的追忆当中：“第二天，看着躺在身边熟睡的那个女人，我感到无比的愧疚。那个时候，我的想法很单纯。我觉得金钱无法换来所有的东西，尤其是爱情。”
苏浩点点头，插进一句话：“见鬼的爱情。”
“的确是见鬼的爱情！”
张中原对于这种说法很是赞同：“我以为一夜之后，自己就会真正爱上某个女人。可是没有。我对她很迷恋，从那以后，几乎每个周末都要过去找她。我们玩得很疯，她总是带着我在酒吧和各种地下舞厅里转悠。她虽然年龄很大，身材却也不错，身边总有形形色色的男人出没。每当她和那些男人调笑的时候，我总是感觉很愤怒。我觉得自己被欺骗了，要求她在我和那些男人之间做出选择。她总是显得不以为意，总是管我叫“可爱的小丈夫”。每当为了这种事情争执的时候，她总有很多方法抚平我的愤怒。怎么说呢……她在那方面的技术很不错，让我感觉满足。年轻人的思维就是这么简单，很容易被欺骗。”
苏浩没有对这番发泄般的感慨表示意见，平静地问：“然后，她怀孕了？”
“她是这样告诉我的。”
张中原叹了口气：“大学四年级的时候，我们又大吵了一次，原因还是别的男人。我不明白她为什么一直沉迷于那种生活？我给了她很多钱，甚至编造借口，从家里骗了一大笔钱。那足以让她像正常人一样生活，而不用继续出没酒吧和舞厅。我告诉她，毕业以后就跟她结婚。事实上，我也的确是这样想的。每次对她说这些话的时候，她都显得漫不经心，现在想想，其实都只是表面上的敷衍。直到有一天，她打电话告诉我，说是病了，躺在医院里。我看到她的时候，她显得很虚弱，挣扎着告诉我，说是怀了我的孩子。这一次，她告诉我，愿意真正定下心来，跟我结婚，然后好好的生活。”
苏浩不再说话，抬起头，用复杂的目光望着远处。
张中原继续道：“我相信了这些话，给了她当时我能够拿出来所有的钱。”
苏浩的声音仿佛是从天外传来：“然后，她就消失了？”
“等我第二天来到医院的时候，她已经不见了。”
张中原的声音很平静，但可以想象，他在那个时候肯定心里充满了悲哀，充满被欺骗的伤痛：“护士告诉我，她并不是因为怀孕入院，而是因为腿部受伤。她被扎了一刀，伤口很深。当时被人送到医院的时候，身边还有另外两个男人，身上也没穿什么衣服。”
苏浩不无讥讽地问：“争风吃醋？”
“我不知道。”
张中原摇摇头：“她消失了，没有任何消息。我感觉失去了最重要的东西，不顾一切到处寻找，没有回学校上课，校方把我开除，父母也因为我欺骗了他们太多而愤怒。我的母亲甚至把我撵出家门。我走投无路，幸好在大学里的专业是医科，于是参加了雇佣兵，成为一名战斗医官。再然后，被“钢铁勇士”选中，进入军团。”
苏浩转过头：“那么，你所谓的“儿子”，又是怎么回事？”
“几年以后，非常偶然的机会，我在聊天网络上看到她的名字。”
张中原停顿了一下，继续说：“那个时候，我对她已经没有丝毫感觉。谈不上恨，自然也不可能有什么爱。她说她很后悔，说当时做出那种事情，只是因为一时糊涂。她说她被别的男人虐待，那些男人逼迫她从我这里骗走更多的钱。那些钱一分都没有落入她的口袋，而是变成了被其他男人消耗的毒、品、香烟、酒精……”
“一个满嘴胡言乱语的婊，子。”
苏浩露出森冷的笑意：“别告诉我你心软了，然后相信了这些谎话？”
“她仍然管我叫“小丈夫”，她想要跟我结婚，说是玩累了，需要安静宁定的生活。她一直在哭，说是我才是这个世界上对她最好的男人，希望我给她一个改过的机会。她愿意为了做任何事情，只要我接受她，像从前一眼。”
张中原眼睛里流露一丝落寞：“我拒绝了她。教训这种东西，一次就已经足够。何况，我已经没有任何精力重新再来一次曾经的那种伤痛。这个世界上没有后悔药。即便真的有，我也不会把后悔的机会让给别人，而是自己使用。”
苏浩非常认真的注视着张中原。他越来越对张中原说过的“儿子”感到好奇。
“当她确定再也不可能从我这里弄到一分钱的时候，一切都变得不一样了。”
张中原声音仿佛生病了似的暗哑：“她在聊天网络上像泼妇一样破口大骂，我从未见过某个女人像她那个样子。呵呵！那简直堪比最凶猛最野蛮的黑暗生物。她骂得太难听了，我不得不关闭了我这边的其它频道，把两天通讯合并为加密。她告诉我，她那个时候的确是怀孕了。离开医院之后的几个月，就生下了一个男婴。她确定那是我的孩子，因为跟我长得很像，尤其是眼睛，简直跟我一模一样。”
“她明显是想要用这种办法对我进行报复。当我问起孩子在哪儿的时候，她笑的异常张扬，活像是狂暴类型的神经质病人。她说孩子生下来就送给了别人，因为当时在她身边的那个男人不喜欢，而且需要钱购买酒和精神类药品。他们把孩子卖了一个很不错的价钱，对方在细节方面处理得很是老到。为了杜绝以后孩子养大，出现亲生父母寻亲之类的事情，对方要求她签下禁止反悔协议，修改了孩子的出生记录等等一系列文件。我再也不可能找到那个孩子，这就是她想要的结果。她原本可以把这件事情永远烂在心里，却要当做无上功绩般就这样说出来。”
苏浩冷笑了几声：“她想要你永远活在愧疚和自责的阴影里，让你永远无法走出来。”
“她达到了想要的目的。”
张中原的情绪渐渐平复：“在那之后的几年时间里，我一直在寻找自己的儿子。没有任何线索，找不到当时相关的人。就连她，也在那次网络通讯以后失去了消息。我一直觉得这是个噩梦，却无法从中醒来。可是，即便真的找到她，也无济于事。我无法找回自己的孩子，这就是必须为年轻时候放纵付出的代价。从某种意义上说，她其实没有错。如果不是因为我，事情也不会变成现在这个样子。我会有一个很幸福的家，有父母，有妻子和女儿。”
“成为军团战士，也是一种不错的选择。”
苏浩开解道：“解决办法其实很多。你可以另外寻找一个女人，让他为你再生一个孩子。你可没中过传说故事里的绝育魔咒，你很健康，在这方面绝对没有问题。”
张中原没有回答，只是淡淡地笑笑，脸上带着丝毫永远也无法抹去的哀愁。
……
沃森伯爵带领队伍来到前哨基地的时候，苏浩早已带着战斗小队离开，时间也过去了好几天。
没有了云层的阻挡，火辣辣的阳光倾泻而下。地面温度迅速升高，热腾腾的空气使地面上的景物变得扭曲，也加速了尸体的腐烂，站在很远的位置，就能闻到一股极其浓烈的恶臭。
整个前哨基地都被炸毁，破坏的非常彻底，所有建筑都是结构性损毁，地下管道也彻底失去了作用。人类帝国在这种事情上富有经验，大量泼洒的特殊药剂使哨站周围环境遭到破坏，植物全部死亡，就连昆虫也彻底销声匿迹。
沃森是一个身材欣长的黑暗人类。与拉丝梅塞思和之前死掉的蛛魔爵士李文祥一样，他也是那种没有家世支持，完全依靠自己，从黑暗世界最低层一步步摸爬滚打起来的黑暗贵族。伯爵封号，本身就是对沃森能力的认可。沃森的获封仪式很正规，它得到了一名侯爵的青睐，由于敢杀敢做，也就顺理成章，从骑士开始，一路晋升为现在的伯爵。开解道：“解决办法其实很多。你可以另外寻找一个女人，让他为你再生一个孩子。你可没中过传说故事里的绝育魔咒，你很健康，在这方面绝对没有问题。”
张中原没有回答，只是淡淡地笑笑，脸上带着丝毫永远也无法抹去的哀愁。
……
沃森伯爵带领队伍来到前哨基地的时候，苏浩早已带着战斗小队离开，时间也过去了好几天。
没有了云层的阻挡，火辣辣的阳光倾泻而下。地面温度迅速升高，热腾腾的空气使地面上的景物变得扭曲，也加速了尸体的腐烂，站在很远的位置，就能闻到一股极其浓烈的恶臭。
整个前哨基地都被炸毁，破坏的非常彻底，所有建筑都是结构性损毁，地下管道也彻底失去了作用。人类帝国在这种事情上富有经验，大量泼洒的特殊药剂使哨站周围环境遭到破坏，植物全部死亡，就连昆虫也彻底销声匿迹。
沃森是一个身材欣长的黑暗人类。与拉丝梅塞思和之前死掉的蛛魔爵士李文祥一样，他也是那种没有家世支持，完全依靠自己，从黑暗世界最低层一步步摸爬滚打起来的黑暗贵族。伯爵封号，本身就是对沃森能力的认可。沃森的获封仪式很正规，它得到了一名侯爵的青睐，由于敢杀敢做，也就顺理成章，从骑士开始，一路晋升为现在的伯爵。