第四百三十三章 奇物
落日的余晖淡淡的撒在这片两个小时前还充满了平静祥和的土地上，而此时，干裂的土地似乎已经被鲜血浸润透彻，阵亡的士兵被一个一个抬了出来装进后勤部队送上来的尸袋，一个接一个的装上马车，等待运送回营地。
虽然上阵难免牺牲，但在梁启明的建议下，所有阵亡士兵都尽可能的运送回主营所在地安葬这一提议得到秦暮的支持形成了制度，谁也没有想到就是这个提议极大的振奋了所有将士的精神，也许在他们看来，能够回到自己的家园入土为安才是对一个士兵为之奋斗的肯定吧。至于敌人一方的尸体就没有那么多讲究了，草草的挖上几个大坑，便是他们安身之所。
战场上已经平静了下来，远在几里地外的明珠镇似乎还没有察觉到这里发生的大战，一切显得那么按部就班。俘虏们被按照顺序列好队，在警戒的士兵严密监视下依次离开战场，只剩下后勤部门的士兵还在打扫战场。
“柳原，战果统计出来没有？”
问话的自然是此次战役的总指挥陈德明，看上去他对这次战斗获得如此大的战果并没有什么太高兴的神色，这让旁边的几人都感觉有些奇怪。
“没什么太大的出入，咱们一方阵亡六百八十五人，轻重伤九百七十九人，总计伤亡不到一千七百人。共消灭对方二千二百余人，俘虏五千八百余人，无一人漏网，另外还缴获战马三千八百匹。”令狐翼接上话回答道。
“这一次咱们可算得上大获全胜吧。也不知道旁遮人得知情况后会作何反应呢？”
陈德明身边的副手刘武把目光望向了西边，眼中跳跃着渴望再来一战的光芒，显然是嫌这场不对称的战斗不够味。
“还能有什么反应？两种情况，要么投入大部队与我们一战，要么来使者与咱们谈判。不过我想旁遮人经此一战恐怕胆子都吓破了吧。”令狐翼耸耸肩，不屑一顾的撇嘴道。
“陈老大，你好像对咱们这一仗还不够满意啊？”还是柳原看出了主帅有心事问道。
摇了摇头，陈德明像是想说什么，但又像还在思索什么，终于没有说出来。
一时间。几人都陷入了沉默，大家都不明白这位坚韧沉稳的主帅究竟在考虑什么。
过了好半晌，陈德明才启口道：“你们注意没有，咱们的损伤主要是在哪一部分？”
主帅的话立即引起了几人注意，大家都在默默思索主帅话中的含义。
“好像我们主要的损失都是居于敌军后部的那一部分造成的。”还是令狐翼观察仔细。犹豫了一下说了出来。
“我仔细观察了战斗情况，敌人应该是由两部分组成，贵族的私兵占绝大部分，他们的战斗力大家也都看到了，但是敌人后军则是他们的正规部队——护卫军，方才与柳原单挑的那一个大概就是这次护卫军中的主将吧，大家不要小看这支力量，我看他们的战斗力并不比我们的部队差多少。”
“我方才已经了解过了。此次他们只出动了两个千人骑队的护卫军，大概是为了便于争夺战利品，他们的住将把护卫军摆在了后军。若不是他们前面的军队先被我们冲乱了阵脚也把后军搅了进去，我相信咱们的损失至少还要翻上一倍也不止。”陈德明不慌不忙的说出自己的看法。
一语激起千重浪，其他几人都一边仔细回味起主帅的话，一边回忆战场上的场景。
“可就是这支护卫军仅仅只有两千人，而且是在极为被动的情况下依然给我们造成了如此大的损失，而整个旁遮部的护卫军足足有五万人。大家可以想一下，摆在咱们面前的前景究竟会怎么样？”陈德明的话语气低沉。显然是对前景并不乐观。
看见战斗后手下几人都有些骄敌的模样，陈德明觉得有必要给这几个自信的下属提个醒。所以才有方才那番话。不过他的话并非夸大其词，旁遮人的部落护卫军的确有五万人之众，实力不俗.但连诸葛放也并不清楚这两千护卫军其实是那五万护卫军中精锐，那摩索也是护卫军中有名的勇士，是旁遮人的酋长为了抢夺那云蚌专门派出的一支特别行动队，没有想到被诸葛放他们设下圈套用优势兵力打了个包围战，落得个全军覆没的下场。
“那我们现在该如何应对呢？”刘武抬起头来，有些不服气的问道，这一仗的目的就是要全歼敌军，现在仗已经打完了，总不可能把俘虏全部放回去请求对方的解吧？
“以不变应万变。咱们可是俘虏了旁遮人中的重要人物，我看有几个俘虏的地位在旁遮人中地位不会低，想必他们也不愿意看到这些人的下场是绞索架吧？更何况还有几千人的士兵。”微微笑了笑，陈德明半眯起了眼睛。
关西郡汉中府城外的太平河沿上的筑堤工地上某处犹如炸了锅一般，喧闹起来。
“看，真是个铜人呢，怎么会只有一只眼睛呢？”一个赤着上身的民伕咂咂嘴道。
“嗯，看这模样有上千年了吧？”一边摸着铜人上的斑斑锈迹，一个年过半百的老汉一边好奇的道。
“怕是有好几千年了吧，我看这是一个老古董啊！”另一名中年男子接上口道，眼中闪过一丝异色。
“咦？好像上面有字呢！”拨开裹在铜人上面的泥土，一个年轻汉子惊奇的大声道。
“老田，老田，你还认识几个字，快来看看。”围在那里的一群人连忙招呼站在圈外的一个老汉。
“让我来看看。”
分开众人，那名老汉大模大样的哼了一声吐出一口浓痰，这才俯下身子，仔细察看着这具与真人大小相仿的铜人。
“唔，好像是两句诗啊！”老汉眨巴眨巴眼睛认真的察看着。
“那念给咱们听听。”
听到消息的人越来越多，纷纷从河堤周围聚集过来。这里本是官府征集各地的民伕修复被大水冲毁的河堤，其中还有部分本来就是被关押在牢狱中犯人，但恶劣的伙食和高强度的劳动已经让这帮人牢骚满腹，但在官吏们的皮鞭下他们也只得强压住内心中的不满，看见河堤上有了新鲜事，那还不趁机一拥而上，能够偷得一时懒便偷一时，何况此时官吏们早已经躲在阴凉处歇息去了。(未完待续)
第四百三十四章 动乱起
“嗯，我看看，这第一句是，休道铜人一只眼，”
老汉见人越来越多，更是得意洋洋，有心要卖弄一番，“此物一出……”后面半句边再也念不下去，脸色也一下变得苍白无比，粒粒豆大的汗珠从额上滚落。
“咦？怎么不念下去了？”旁边人都伸长了脖子，急不可耐的问道。
“怎么回事？老田头，你不是平时自夸自己饱读诗书吗？怎么把你难倒了？”又有几个人起哄，“到底后面几个字是什么啊？”
任是旁边的人起哄嘲笑，老汉却是将嘴闭得紧紧的，一脸仓惶之色，起身便要想离开。
“咦？老田头，你怎么回事，见了鬼啊？”
看见老汉那副惊慌模样，旁边人都大为不解，后面围来的人更是好奇，将老汉围在中间，堵了个严严实实，寸步难行。
“没有，没有，老汉我突然肚子疼，要去方便一下。”见出不了人圈，老汉更是惊慌失措，连连作揖，希望周围的人让出一条路。
“怪了，老田头，就读那后面几个字就耽误你拉屎了，你今天不把这后面几个字念给大伙儿听听，咱们就不让你出去！”一直站在老汉旁边的大汉眼中泛起一丝阴险的笑意，将老汉拦住。
“刘大，刘大爷，你让我走吧，这后面几个字可是说不得的。”眼见得脱不了身，有担心官府来人发现，老汉更是紧张，压低声音连连求情。
“说不得？有啥说不得？！管他天王老子来，你也要把这后面几个字念给咱们听。否则你别想走！”那被唤作刘大的汉子，向周围一吼：“大伙儿说，是不是？！”
周围的人都跟着起哄，“对！不念出来就不让他走，憋死他！”
眼见人越来越多。老汉吓得汗透重衣，连忙低声道：“刘大爷，那后面几个字是天……下……反。”
“什么？！天……下……反？！”那刘大有意提高声音要让旁边众人都听清楚，故意反问。
见众人的目光都聚集在自己身上，老汉两股颤颤，几欲晕倒。却不得不硬着头皮点点头。
立即有人将两句诗连了起来念道：“休道铜人一只眼，此物一出天下反！”两句话一念完，河堤上那一刻顿时死一般的沉寂，然而很快就有人念了起来，而且念诵的人越来越多。声音也也越来越响亮。
在有心人的重复引导下，念的人越来越多，声音也越来越整齐，很快就汇聚成一股响彻云霄的巨大怒吼：“休道铜人一只眼，此物一出天下反！天下反！天下反！”
十月的京城本该是一个秋高气爽分外宜人的好时节，但天启十九年深秋的帝都却笼罩在一派愁云惨雾的惊惶气氛当中，街道上行人匆匆，不时可以看到全副武装的士兵在大街小巷进行巡逻。这在帝都是十分罕见的。
“听说没有，关西那边造反了！”一个畏畏缩缩的瘦小商人压低声音故作神秘状，向坐在旁边的两位茶友道。
“哼！你那是什么时候的消息了？我今儿早上才听宫里的人说。北边也反了起来，而且还动静不小，有好几个府都闹翻天了。”轻蔑的从鼻腔里挤出一声，身着锦袍的中年商人满不在乎的说道。
“唉，这一折腾起来，咱们的货可怎么办啊？”另一个黄脸鼠须的商人叫苦不迭。
“什么怎么办？该怎么办还的怎么办。”锦袍商人睖了一眼旁边的伙伴。不满的道。
“那，那可是要但风险的。眼下虽说西去的商道还未断，可反贼的势力已经开始四处蔓延。我看官军要想打败那帮反贼控制住大路，恐怕有点玄。”黄脸商人不服气的反驳，“这货物若是被反贼挡获，那不就白白送羊入虎口吗？”
“那怎么办？就放在那里等着发霉烂掉？”锦袍商人语气也充满火气，“娘的，早不反，晚不反，正是老子的货要过去的时候才闹，这不是安心要老子折本吗？！”
“咱们在这儿处理掉，也好过被反贼抢了血本无归啊！”黄脸商人一脸垂头丧气样。
“瞧你那副熊样，别说现在大路还在帝国的控制之下，就是被那帮人控制了，老子也敢去闯一闯！”锦袍商人咆哮道，“老子就不相信老子的运气就这么差，一去就会遇上。”
“老哥，还是小心点为妙，关西那边造反的消息传来已经有几天了，这段时间里，你看看，有哪一张报纸报道过帝国如何如何，全都渺无声息，若是有官军打败反贼的好消息，那些嗅觉比猎狗还灵敏的记者还不早就吵的沸沸扬扬了？”瘦小商人虽然胆小如鼠，但说的一番话倒是很有道理，听的黄脸商人连连点头称是。
“就是龙潭虎穴也也得走上一遭，谁叫咱们摊上了呢？”锦袍商人决心依然没有改变，只是眼神中多了一份黯然之色，“现在北边也闹了起来，我看咱们再不走，恐怕那河朔地区迟早也要乱，到那时，恐怕才是真想走也走不了呐。”锦袍商人显然对帝国官军不抱多大的希望。
昔日金碧辉煌气度庄严的勤政殿今时却充满了冷雨凄风的萧索味道，满朝的文武都自觉不自觉的压抑住自己的呼吸，垂首倾听着情报部门的汇报。
“关西郡六府除泸江府形势稍微平稳一些外，其余几府均已失去控制，汉中府城已被太平教徒薄近尘率领的近十万暴民控制，已查明汉中警备师团已经集体参与了叛变，汉中府城守包国维以身殉国，整个汉中府已完全失陷，驻守汉中府的第四军团第一师团已经保护郡守府撤出汉中府，迁至泸江府城办公。”
“西康府的形势也岌岌可危，10月29日晚，西康警备师团两个联队在西康城北郊遭到太平教武装匪徒袭击，全军覆没，10月30日上午，西康警备师团第五联队叛变，其余两个联队士兵被叛变的第五联队和太平教武装匪徒包围，后投降，西康府城于当日陷落，现西康城守夏日奎下落不明。”念到这里，满头大汗的情报大臣周保中不由得悄悄瞟了一眼一直不发一言的皇帝陛下。
见皇帝陛下没有任何表示，周保中只得硬着头皮往下念：“锦城府北部和西部多数集镇均被太平教徒率领的暴民，根据掌握情报，叛匪武装组织约八万人正在向府城进发，锦城府城守陶亮才失踪，现暂由行政署长代理全府事务，驻扎在那里的第四军团第二师团已多次急报来要求紧急支援。”
“巴山府城守谢无雍和内政署长于10月27日被同时刺杀于官邸之内，行政署长江元易与巴山警备师团长高德林集体叛变投敌，除较远的南部地区外，巴山全境都已被太平教控制；陇南府城于10月29日发生暴乱，其中在镇压暴乱过程中警备师团三个联队士兵溃散，另一个联队士兵和城守宋华已经退至天水境内待命，驻防鹧鸪关的一个联队尚无消息。”
“那又再说说北边吧。”
赵由检阴冷的声音就像从冰缝里挤出来的，但还算平静，但谁都知道这平静背后往往就隐藏着天崩地裂的暴风雨。(未完待续)
第四百三十五章 三处乱起
“呃，北边，北原郡五府中的清河府和安原府已经发生全境性的骚乱，局势十分危急，根据刚刚获得的情报，清河府已经被乱军包围，卢龙府也发生了大规模的暴乱，现在情况不明。燕云郡的燕山府、莱州府、云州府均已出现暴乱苗头，局势有失控的危险，现在各地警备部队正在加紧清剿，具体情况还没有得到更进一步的消息。”周保中壮着胆子把情报逐一汇报完。
“那河朔地区有没有什么异常？”赵由检并未被这些灾难性的消息所压倒，声音有些沙哑，但却还保持着镇静。
“嗯，天水、黑山、龙泉三府都出现了不稳的迹像，但至今尚未有明确的消息传来。”周保中艰难的吞了一口唾沫答道。
“好得很嘛，就这么短短几天，这天好像都要翻了个盖，朕不知道众卿听完这些该作何感想啊？这大好江山竟然就被一帮愚昧无知的农民搅了个乌七八糟，朕实在不能明白这太平教就真有那么厉害？短短几天里有多少咱们帝国的官员投敌，又有几个是忠君报国以身殉国的啊？”赵由检的话语中满是辛辣的讽刺味道。
“在座诸卿又有什么高见，说来给朕听听。”声音越来越冷，殿下的群臣都不自觉的将头越垂越低，深怕皇帝陛下点到自己名下。
长长喘了一口粗气，一刹那间，赵由检望着殿下的群臣，突然感觉到自己是如此的疲惫不堪，自登基以来，自己就没有得以清静过。即便是每年的消暑渡假也未曾安稳。
他甚至有了一种将一切政务都交给别人自己只想安安静静的到某个远离尘世的世外桃源去休息的想法，但也只有那一瞬间有过这样的想法，严酷的现实迫使他不得不很快就把思路回到了眼前。
关西沦陷尚未来得及作出反应，北原又燃起漫天锋火，自己这个皇帝还真是当得辛苦。为何这些事情老是落在自己的头上呢？想到这儿，赵由检有些羡慕起自己的先辈来了，好像除了两位开国先祖外，其他先祖好像都还没有落到过自己眼下这般光景。
轻轻揉了揉额头，赵由检竭力稳定住自己的心神，他知道此时不是发怒的时候。而需要静下心来与自己这些大臣好好商量现阶段该如何应对当前的严峻形势，但憋在心中的怨气怒火却总是难以压抑住。
大殿里鸦雀无声，偶有想咳嗽的大臣也不得不用手紧紧捂住自己的嘴，避免刺激面色看似平静，但从其起伏不定的胸脯就可看出心情十分恶劣的皇帝陛下。
好一阵后。赵由检的声音才又在大殿里响起：“除开这三处外，其他地区可还有什么异常情况？”
“回陛下，其他各郡虽也有不安定的苗头，但至今尚未有反像。各地已经加强了戒备和清查，严防有勾连响应者。”东厂提督魏忠贤出列行礼后回答。
“哦？魏公公，朕不想再听到除这三郡以外还有任何地方出现类似现像，不知可否？”
此时皇帝陛下的语气既虚弱，但又充满着阴狠冷酷的味道。只有在场的大臣们才能听得出其中含义。
面色如常，魏忠贤深深一鞠躬，“臣死而后已。以报君恩。”
饶是赵由检久为人君，爱怜、同情这些感情似乎早就与他无关，但此时内心也禁不住一酸，看看眼前这位贴身太监，本是风华正茂的岁月，此时看上去仿佛苍老了十岁。显然是在这一段时间的工作压力让他精疲力竭难以为继了。
“魏伴儿，辛苦你了。至此帝国关健时刻，希望你能……”斟酌了一下言语。皇帝陛下却没有再说下去。
“微臣必殚精竭虑，不负君意。”似是能够体会到皇帝陛下的心意，魏忠贤原本异常平静的脸也涌起一丝红潮。
竭力振作了一下精神，赵由检长长吁了口气，把目光放在了首辅大臣身上，“叶爱卿，眼下你有何看法？”
知道这一问迟早会落在自己头上，虽然在朝会前便已作了许多准备，但此时，叶向高的心中依然充满了苦涩之味，巧妇难为无米之炊，眼下国内烽烟四起，而帝国能够调动的机动兵力以极为有限，四周却还是群狼窥伺，，这叫他如何应对？
但此言又如何敢向陛下坦言呢？现在陛下已经不能也听不想听任何不利的消息，若是再不识时务直言，丢官事小，让乱军趁势得利那才是叶向高绝不愿意看到的情况。
眼下皇帝陛下最需要的是支持和鼓励，只有激起陛下信心，让他鼓足勇气，才能应对这遍地狼烟的危急形势。
“陛下，眼前帝国虽然情况危急，但也并非没有挽转余地，微臣以为，只要精心策划，认真调度，未必不能转危为安。”
叶向高的话其实留有很大余地，但说起来却是铿锵有力信心百倍，听得包括皇帝陛下在内的众臣精神都是一振。
众人的饱含期望的目光都一下汇聚在了叶向高的身上，连皇帝陛下的眼神中似乎都多了一丝平常难以见到的企盼。
“哦，爱卿说来与朕和众位卿家听听。“话语中虽然听不出什么，但叶向高却知道皇帝陛下的心中其实是渴望得紧。
心中暗叹一口气，叶向高却又不得不咬紧牙关道：“陛下，现在关西局势危急，但主要原因有三，一是关西地区太平教势力发展迅速，我们地方政府失察，甚至有部分官吏与其勾结；其二，关西地处内地，警备废弛，警备部队战斗力极为低下，难以应对突发的形势变化；其三也是最主要的一点，就是因为我们前期为了对马其汗人施加足够的压力而从关系西地区抽调走过多兵力造成关西防地空虚，给了太平教可乘之机。在这一点微臣应该负主要责任，在平定叛乱后，臣自请陛下给予处罚。”叶向高首先分析了目前情况并主动承担了责任。
“好了，叶爱卿，此时不谈这些，要说责任，恐怕是朕才应该承担这主要责任吧。还是先谈谈该如何应对吧。”
赵由检十分清醒，要说抽调关西驻军南下，一力支持的便是他自己，只不过谁当初也没有想到这个隐藏得如此之深的太平教居然会选在这个时候揭竿而起，而且一下子就掀起如此大的波涛。
“太平教现在看上去势头很猛，但是他们也有一个致命的弱点，如果我们能抓住它的这个弱点穷追猛打，我相信我们很快就可以取得优势。”叶向高不慌不忙的分析道。(未完待续)
第四百三十六章 太平教的弱点
readx;“哦？”
几乎所有大臣都来了兴趣，现在太平教势力如同滚雪球一般，势力越发展越大，已经有燎原之势，稍不小心，甚至有可能蔓延成波及全帝国的海啸，叶向高居然还敢夸下如此大言，怎么不令在座众人惊讶中又带着一份欣喜。
“那太平教势力发展虽快，其教徒众多也不假，但臣分析其主要教徒大部分来自农村，或者是那些生活贫苦的农民，或是一些对帝国不满的下层乡绅，还有大量的奴隶充斥其中，这构成了太平教的主要成分。眼下他们虽然攻占了几府，但与这几府的主要官员或者警备部队出现叛变有很大关系，臣仔细查看，他们并未真正通过武装攻打的手段取得多少战绩。这就是他们的一个极大弱点。”
“根据情报显示，太平教虽然在帝国境内活动发展了十几年，但从未建立过真正的军事组织，他们武装力量的建立最早是从去年年底才开始，主要是今年才逐渐建立起来的。陛下也深通军务，要知道一支部队的建立，并非单纯让一群人穿上盔甲发给武器那么简单，要成为一支真正的军队需要长时间的训练和培养，更需要经历血与火战斗来磨练，尤其是军官更是需要正规的培训和锻炼。”此时的叶向高口若悬河，滔滔不绝，所有的人都被他的话吸引住了。
“而太平教的武装力量仅仅组建不到一年，从一群连武器都不认识的农夫摇身一变就成了军人，其战斗力可想而知。即便是有情报显示有外国势力介入帮助他们训练军队，但短短几个月，又未经过任何战争的磨练，那只不过是一群貌似军队的乌合之众罢了，根本经受不起真正的战争检验。”
“如果我们现在能够集中兵力迅速出击，寻找敌人的主要武装力量一举全歼，而关西地区也还有许多忠诚于帝国的百姓士绅和地方军队，只要发动起来。必要时我们甚至可以鼓励士绅们自己组建私人武装保护自己，打击太平教势力，我想关西的形势很快就会明朗化。至于北原、燕云等地情况也大体差不多，条件更好。也可同样处理。”叶向高一气呵成，把自己的意见和盘托出。
“很好，叶爱卿，真是难为你了，帝国有你这等肱股之臣。实在是朕之幸事啊！那你再具体谈谈你的安排给朕听听。”赵由检大为振奋，一扫先前的满脸阴霾，兴冲冲的道。
“是，陛下。眼下第四军团第三，第四师团依然滞留天水，军部已经重新任命了师团主官，而且已经在上任路上，预计两天后就可到达，我已经命令他们在接手迅速整顿队伍，准备南下与驻防那里的第二师团一道进击锦城。首先扫清锦城府内乱军，截断乱军东窜道路。”叶向高的布置是由东向西，由北向南进攻。
“另外，臣还想陛下命令城卫军团出动四个师团，其中两个师团进击陇南，截断乱军南北联系通道，将乱军剖成两半，另两个师团从天水向南推进，将乱军挤压到汉中府，待第四军团三个师团完成锦城清剿任务后。在向西推进，与城卫军团两个师团共同攻克汉中府。汉中府是乱军最重要的基地，若是能解决掉汉中府，收复关西郡指日可待。”军务大臣的想法不可谓不慎密细致。但这中间却还有许多问题。
果然叶向高话音刚落，立即有人表示了异议。
“叶大人，先不说我城卫军团三个师团风尘仆仆从南边才回到帝都，官兵都十分疲劳，急需休息以恢复战斗力，就按你说。第二师团已经去了北边，再抽调四个师团，那城卫军团就全部上阵了，如此帝都的防御谁来负责？如果这帝都周围出现太平教反叛的情况又该如何应对？”
出列的是帝国城卫军团军团长尤素夫，城卫军团虽名义上属于军部管辖，但其实历代都由皇帝亲自控制，军部若需调动其一兵一卒都须得皇帝陛下同意，并赐与特殊的兵符才可调动，历任城卫军团军团长都是皇帝陛下的绝对心腹，其忠诚度毋庸置疑。
面对尤素夫咄咄逼人的质问，叶向高也有些恼怒，虽说城卫军团受皇帝陛下直接指挥，但名义上还是属于军部管辖，对方名义上也是自己的下属，为了保存城卫军团的实力，居然不顾眼下如此危急的形势与自己作对，实在是有些忍无可忍。
但叶向高毕竟是多年的重臣了，他知道尤素夫身份的不寻常，强忍住心头的怒火，平静的道：“帝都内还有禁卫军团十万人，还有帝国羽林军，下官想无论是应对帝都防御还是城内的治安应该是绰绰有余吧？”
“叶大人，下官对您的意见不敢苟同。禁卫军团是帝国最后一支力量，若是城卫军团全体出征，帝都内就只剩下禁卫军了，至于羽林军那是守卫皇宫的军队，不过区区几千人，济不得事，可帝都内有人口五百万，以太平教的渗透力度，下官很怀疑在帝都内究竟有多少人已经被其拉下了水？十万？二十万，还是五十万？若是他们在帝都一造起反来，那可真是不堪设想。下官认为稳妥起见，还是请城卫军团留驻帝都更为合适。”
出列支持尤素夫的居然是帝军务副大臣皮克，他表面上十分尊重自己主官的模样，言语间却是丝毫不让。
“皮克大人，您未免太小瞧帝都内政部门的能力了吧？不错，太平教在各地的发展的确出乎我们意料，但帝都非同其他地区，天子脚下，皇城根前，治安何等严密，太平教何以能在帝都内生根？纵使有，也不过是几个跳梁小丑，无足挂齿，起不了多大风浪，以禁卫军完全足够应对。陛下，而关西地区则不同，眼下已成泛滥之势，若不立即采取强硬措施，臣担心一旦其军事力量得到时间锻炼成长起来，必将成为帝国难以控制的灾难！”叶向高心中焦急，语气也有些激动。(未完待续。)
第四百三十七章 殿前争论
readx;“小瞧内政部门的能力？叶大人，我看您是太高看了他们的能力才对啊！关西、北原、燕云等地太平教的发展难道是今天才有吗？不对吧，太平教在帝国滋生十几年，内政部门在干什么？原来吹嘘的天下一片太平难道就是太平教的‘太平’？难怪那帮反贼提出蛊惑人心的口号竟然是‘太平天下，天下太平’！此时何大人却来说内政部门能力出众，足以控制帝都治安，这怎么能让人信服呢？”
加入反对叶向高阵营的帝国行政总署第一副大臣宁远望，他言语尖刻，顺带连内政大臣也捎了进去。
面对对方凌厉的攻势，叶向高不由得感到一阵气馁，他也知道对方说的是事实，也有一定道理，但对方的目的绝对不是出于公心，而现在的情况却有如此紧急，实在半点也耽搁不得，他不能不据理力争。
“诸位若是反对将城卫军团投入关西战场，那我想请问一下诸位，那关西战局又该如何处置？北方局势又该怎样应对？”叶向高转守为攻，反问道。
“何大人，按理说这本是军部的事，但我也想提醒你一下，咱们不是有四个师团投入到了捷洛克公国的战场吗？现在捷洛克那边的局势已经趋于稳定，为何不能将那四个师团抽回投入到关西或者北方战局呢？”
尤素夫本来在说完自己的意见后觉得自己语气有些过重正想解释一番，没想到却得到了皮克和宁远望二人的支持，腰杆也硬了起来，大模大样的建议道。
这个建议立即引起了殿内许多大臣的共鸣。是啊，眼下帝国内忧外患甚深，兵力捉襟见肘，抽哪个地方的兵力都会留下后遗症，而捷洛克公国战场上的帝**队本来就是出于支援派出。况且眼下捷洛克战局已经相对平稳，而卡曼人对捷洛克方面的大规模进攻已经基本停止，现在战场上的不过是一写小规模的局部冲突，双方都没有投入主要兵力，这完全可以从捷洛克调出先前投入的兵力。
见连皇帝陛下脸上也露出了深以为然的神色，叶向高暗暗叫苦。他也知道肯定会有人提出这个建议，毕竟帝国现在困难重重，急需军队力量，而表面上看来捷洛克战局却又波澜不兴，让外界看上去似乎已经稳定下来。但是他自己却深深知道这不过是表面现像，卡曼人在捷洛克公国战局上，无论是东北部的凡林地区战场还是西边的甲马地区战场，其军队的数量虽然与帝国和捷洛克公国联军相近，但其战斗力却超过联军不少，尤其是与捷洛克公国陆军相比，卡曼军队的战斗力更是远远超出。
如果帝**队果真从捷洛克公国战场撤离，叶向高敢断言。不出三个月，捷洛克就会成为卡曼人的囊中之物，到时候。帝国失去了捷洛克这块厚实的天然屏障，卡曼人的兵锋就可以直指帝国中部腹地，而那里几乎是一马平川，毫无任何遮挡，帝国该如何应对？
镇定了一下心神，叶向高先向皇帝陛下行了一个礼。然后冷冷的扫视了一下三人才道：“本官不知尤素夫大人如何会有如此想法？莫非尤素夫大人有确信把握帝国和捷洛克公国联军对卡曼人大军有绝对优势？”
叶向高这句话已经没有往日的客气，显得有些尖锐突兀。
面对上司态度强硬的质问。尤素夫有些紧张，但他仗着自己是皇帝的亲信倒也不是十分惧怕。悄悄瞟了一眼坐在上方面无表情的皇帝陛下，尤素夫脸上堆起笑容，他还不想把与军务大臣的关系处得太僵，慢吞吞的道：“叶大人，我想您是误会我的意思了，我并没有说联军对卡曼人的军队有任何优势，但是帝国处于这种极其危险而有恶劣的情况下，我想我们首先应该考虑的是帝国的安全问题，其他的一切都应该放在次要的位置上。就如宁大人所说，这太平教已经在帝国境内活动长达十多年之久，而帝国的内政部门却直到年前才察觉到问题，先不说帝国内政部门的能力问题，却也可以证明太平教隐藏之深。那又有谁能清楚的查明着帝都之内究竟有多少太平教的反叛分子呢？”
“这帝都不比其他地方，乃是帝国重心所在，一旦真都出了什么问题，那将影响到整个帝国，那责任不是你我可以承担得了的，可以这么说，帝都绝对不能出问题，也出不起任何问题，我们宁肯小心谨慎一些，至于其他地方丢失我们可以想办法再打回来，所以下官坚决反对从帝都抽一兵一卒，至于叶大人反对从捷洛克战场抽兵，那只要叶大人能从其他地方筹集兵力解决眼前问题，本人并无任何异议。”尤素夫笑吟吟的说完自己的意见。
尤素夫的一番话有理有据，立即赢得了在殿内几乎所有大臣的支持，虽然还看不出皇帝陛下的态度，但叶向高知道，自己若是拿不出一番理由充足的意见，恐怕自己的计划就会被否决了，但自己的意见理由究竟能不能打动在座的这些人呢？叶向高没有任何把握，因为捷洛克公国的生存相比于帝都的安全来说，在座的大臣们没有哪个会认为捷洛克会更重要，即便是帝都出事的风险很小，他们也不会冒这个险。
深深的吸了一口气，叶向高脸色严峻，他酝酿了一下措辞，这才展眉道：“尤素夫大人的意见本人不想过多置评，我只想重申一点，那就是帝国在帝都内的精锐禁卫军多达十万人，难道竟应付不了所谓可能发生的太平教叛乱？尤素夫大人未免也太小瞧禁卫军了！”
叶向高知道城卫禁卫两军关系向来不睦，尤素夫和马远往二人更是面和心不和，两人为了在皇帝陛下面前争宠经常是相互诋毁，皇帝陛下对此倒并不在乎。眼下要想说动皇帝鄙陛下，就必须拉住禁卫军，即便是手段有些不光明也只好顾不得了。(未完待续)
第四百三十八章 皇帝的选择
“可是诸位在看看在捷洛克的形势，就如尤素夫大人也承认，在那里的战局上，帝国和捷洛克的联军并无任何优势，实事求是的说我们还处于劣势，一旦帝国援军撤回，那诸位可以想一想，捷洛克的结局将会怎么样？捷洛克一旦完蛋，以卡曼人的胃口，他们会就此止步不前吗？！再看看那周围的地理环境，不用说还有太平教在那里闹事，一马平川，卡曼人的大军可以轻松自如的驱马南下东进，到那时候，我们凭什么去收回来打回去？！恐怕能够挡住敌人的入侵已经是邀天之幸了。”
叶向高的话字字千均，让在座大臣不由得心生寒意，若真是那样，帝国领土相当于沦陷了一半，到那时候，这帝都虽身处中原腹地，也未必安稳了。
大殿内是一阵沉闷，叶向高担任首辅大臣十数年，对帝国周边形势和军事情况可谓耳熟目详，而且在军事策划和部署上均有极深的见解，大殿内大臣虽多，但能够在这方面能够和他一比的却也找不出来什么人，这会儿听他这么一说，谁也不敢随意反驳。
眼看皇帝陛下毫无表情的目光在殿内大臣们的脸上游弋，大臣们的头皮都感到一阵发麻，皇帝陛下明显是要大家拿出意见来，可眼下支持叶向高的意见固然不妥，但你也找出理由来驳倒军务大臣却又不可能，这实在是一件棘手的事。
虽然一时间没有人出来反驳自己，但叶向高心却一直往下沉，往日看上去金光灿烂雕梁画栋的大殿这一刻却显得有些幽暗，因为他知道。自己的看法肯定与陛下的看法相左了，否则按以往的情况，皇帝陛下应该早就下定结论了，而不是这样面无表情的等待大臣们发言，这明显是希望有人能出来推翻自己的看法。而有了皇帝陛下这样无声的暗示，那些希望讨好陛下的大臣们迟早会跳出来指责自己的看法的，即使他们根本不懂军事。
果不其然，很快便有人站了出来，是帝国内阁大臣宁远望，峨冠博带。风度翩翩，看上去一副道貌岸然天下为公的模样，叶向高却是最看不惯此人，他的任何行为总要为自己找一顶冠冕堂皇的外衣，一句话。外表上清高傲岸，骨子里男盗女娼，这就是叶向高对他的经典总结。
“叶大人未免有些危言耸听吧。本官虽然对军事不甚精通，但也知道在捷洛克境内联军尚有数座坚固的城池要塞可以依靠，捷洛克公国已经面临如此危险的境地，难道他们不会倾举国之力来拼死一博，我想就目前的平稳情况，我们撤出我们的兵力也不会产生太大影响。因为我听说捷洛克的后备部队已经在源源不断的开赴前线了。退一万步说，就算是卡曼人在捷洛克能够取得胜利，哪也不是十天半个月的事。要想完全控制局面更非三五两个月就能建功，何况与捷洛克这只困兽一拼，他们的消耗也不会小吧？那对我们迎候帮助捷洛克收复领土岂不是也轻松了许多？”
宁远望的一番说辞在外行人听上去的确无懈可击，但对何知求的这些深通军事的人看来却无疑于异想天开，一旦帝国的大军撤离，捷洛克现在的力量能够维持得了一个星期就是奇迹。那些所谓的后备部队真正对上久经战阵的看卡曼大军无疑于一场一边倒的大屠杀，至于征服平定。越京国就是一个最好的例子，只怕要不了一个月。卡曼人就能腾出手来把目标指向南方的帝国了。
可是大殿内的众大臣并不都像叶向高那样晓知军机，但他们却知道宁远望是帝国行政第一副大臣并主持帝国政务，知道其实皇帝陛下心中也暗暗赞成这个意见，更重要的是他们也希望帝都能有更雄厚的军队来保护他们，至于其他，他们不愿，也不想多想。
大殿内立即起了一阵稀稀拉拉的附和声，其余的众臣虽未明确表态，但表情却都露出深以为然的神色，令叶向高的心一阵发凉，到此时，他也不想在解释或者辩驳了，因为他知道无论自己怎么努力，对方总会找出一些理由充分的依据来，在事情未成为现实之前，谁又能保证这些事情不会真的发生呢？他只有默默的低下头，听凭皇帝陛下的最后裁定。
所有大臣的目光都望向了上首朝廷的御座，而御座上的赵由检此时却犹豫不决。说内心话，他的是赞同尤素夫和宁远望的意见的，帝都安全事关重大，那可是一点风险也不能冒，至于捷洛战局战局，能稳住固然好，情况不妙，那也有回旋余地，但理智和经验告诉他，军务大臣的意见绝对有其真正的道理，一旦作出错误的决断，带来的后果也许就不可弥补，所以此时的他也非常苦恼。
轻轻清了一下嗓子，赵由检脸上却未露出任何倾向性的神色，只是略略皱了皱眉，才语气平和的道：“诸位爱卿的意见都很有道理，眼下帝国正处于危急时刻，看到诸位为帝国的安危殚精竭虑献计献策，朕深感欣慰。今天的朝议就到此为止，至于到底如何应对处置，朕自有道理，待明日早朝再作宣布。”
一席话听得所有大臣尽皆愕然，但马上都反应过来，均道：“陛下英明！”
丽山郡城内较场，营垒森严，五步一哨，十步一岗，这里已经成了秦暮运筹东进的大本营，西北第二军团的第三、第五师团早已到达，而整编改换番号的独立第三步兵师团也在加紧向丽山郡的进发途中，估计今天就会到达丽山郡。
“帝国还没有作出反应？”秦暮有些焦急的问身旁正在清理情报的司徒青青。
“嗯，暂时还没有。邓先送来的情报说，好像帝国朝廷对抽调哪一部分的部队增援关西战场分歧很大，皇帝陛下也难以作出决定，现在只有逗留在天水的第四军团的第三、第四师团已经起程西进了，但进度很慢，也许还在磨合期吧。”司徒青青抬起头来，一双漂亮的丹凤眼望向秦暮。
“唔，”秦暮长长的吐了一口气，随口问道：“独立第二师团的情况怎么样？”(未完待续)
第四百三十九章 公主的郁闷
readx;“独立第二师团情况很好，现在已经秘密隐藏在羊马口内，已经遵照你的命令，除了保留一个大队的兵力驻扎在关上，其他都不准离开营地，以防泄露情况。”司徒青青有些奇怪的望了一眼自己的情郎，这个问题今天已经是问第二遍了，看来自己的情郎的确有些心不在焉。
独立第二师团已经在鹧鸪关内憋了很长一段时间了，自从关西战乱一起，秦暮边命令部队进入了最高战备状态，尤其是处于第一线的独立第二师团更是严阵以待，只待秦暮一声令下，便可按照早已演习过许多次的计划猛扑向几十里外的鹧鸪关。
别说他们已经等得望眼欲穿，秦暮本人也早已跃跃欲试，可没有朝廷的命令，秦暮却不愿冒擅自兴兵的罪名去赌这一把，还是再等一等吧，相信要不了多久，自己一方就会得到实实在在的命令的，眼望着窗外夜空的秦暮如是想，只是他没有想到帝国朝廷对他的戒备心理已经达到如此深的地步，即便是面临重重危机，却仍然没有把让他的部队进入关西平乱的计划纳入考虑。
少女神态从容的坐在正厅内倾听自己侍卫队长的报告，一边摆弄着手中的提花丝绣团扇。，这是一柄产自江南姑苏府的贡品，做工精细，绣艺巧夺天工，尤其是扇面上两只鸟雀活灵活现栩栩如生，甚是精美。
虽然西北的深秋已是凉意习习，但作为自己母亲临行前留给自己的物品，她还是十分珍惜，至少在遥远的西北，举目无亲，它能够勾起一丝对故乡家人的回忆。
帝国传来的消息很糟糕，关西乱党蜂拥而起，已经遍布了关西六府的五个府，好像只有泸江府的情况稍好一些，至于其他五府。不是彻底沦陷便是一片混乱，照这样下去，恐怕要不了多久关西郡就要归姓他人。
而且听说北原和燕云两郡也呈星火燎原之势，可帝国好像到现在都没有作出什么有力的反应。想到这儿，少女不由得有些茫然，难道帝国真的就要像这样沉沦下去？
为什么父皇没有应对措施呢？到现在难道还有什么值得犹豫的吗？少女心中生起一股愤闷的情绪。可从帝都传来的紧急情报却是要自己了解秦暮的行踪，特别是军队的调动情况。想到这儿，少女嘴角流露出一份失落而又自嘲的笑意。
父皇和首辅大人未免太看重自己了。自己来西北也有一个多月了，可就这三十来天里，自己见自己那位所谓的未婚夫的面也不过寥寥几次，而且多半是在那些冠冕堂皇的场合上，要么参观工场集市，要么视察基层乡村，或者就是参加那些不知所云的各种宴会，真正能避开外人的时候好像还未曾有过，似乎这位有西北王之称的节度使大人对自己这个皇家未婚妻公主也有相当深的戒心。
先前自己还出于矜持，保持着高傲的风度。希望他能主动找上自己，她自负无论是外表内才还是血脉身份都远远胜过他身边那些女人，但不久她便失望了，这位未婚夫好像根本没把自己放在心上，除了几次例行的外出活动，他基本没有其他更多的注意力投给自己。
自己委曲求全放下身份上门拜访时，却很难找寻到这位未婚夫的踪迹，节度使府似乎成了摆设，自己几次上门竟然没有一次碰上他，而问及卫兵大人的行踪。他们却无一例外的告诉自己，节度使大人的行踪是机密，下人根本无从知晓。
一晃便是一个月，自己身负重任。却毫无头绪，而且自己无论走到哪里，迎接自己的都是礼貌尊敬但背后却是一丝有意无意的戒备，这让少女感到无比的气馁，甚至差点就放弃自己的任务了。
可帝都的紧急来信要迫使自己不得不振作起来，好在自己帝国公主、节度使大人未婚妻的身份还是有一定作用。至少进出许多重要场所不会受到太多的限制，而自己手下这位明为侍卫队长实为自己任务助手的家伙还算精明，通过几天的打探，总还算了解到一些有用的线索。
“公主殿下，眼下实在无法了解到李大人的具体行踪，但据了解，秦大人已经至少已经有五天没有在节度使府出现过了，几乎所有人都说秦大人去西北郡视察工作去了，但属下很怀疑这个说法。”侍卫队长低垂着头恭敬的回答。
“哦？那你怎么看？”少女眼光仍然放在团扇上，随意问道。
“属下怀疑秦大人会不会是去了丽山郡？”侍卫队长低声说出自己的猜测。
“有何凭据？”少女依然不动声色。
“这个，属下并无太多依据，只是公主殿下也知道，关西叛党猖獗，各府局势吃紧，秦大人素来对军国大事十分注意，也许他去视察丽山郡工作，顺便了解一下边境的情况也有可能。”
侍卫队长虽然用的假设语气，但其言外之意无疑是肯定的，而且他的语气中也不带任何感色彩，让人听不出半点破绽。
缓缓把目光从团扇上收回，少女轻轻的一瞥自己面前的这个男子，男子只感觉那灿若星光的一眼却似乎已经将自己内心世界看得个清清楚楚，在无半点遗漏，身子不由得一缩。
“那现在驻扎在德川的西北军队调动情况又有没有什么异样？”少女终于放下了团扇，端起茶杯呷了一小口。
男子有些无奈的耸耸肩，用遗憾的语气道：“回殿下，自从北征的西北第二军团第三、第五师团返回后，这两个师团就再也没有出现过，有消息称他们已经前往北楼兰，也有消息称，他们实际去了丽山郡。我们在这里的情报网还不够，无法打探到准确消息，不过我想帝国的情报部门应该清楚，毕竟这么大的部队调动很难瞒得过人。”
“这并不困难，帝国也能够其他渠道掌握。我们想要了解的是秦暮究竟准备投入多少军队到丽山郡府，除了这两个师团外，还有没有其他部队？从他进驻丽山郡的部队就可以推测他究竟打的是什么主意？是单纯防御制止叛乱蔓延到西北还是准备局部介入邻近府县战事，亦或是大规模进军关西？这只需要从他放在丽山郡的军队数量就可以判断出来。”
少女精辟的分析让她面前的男子不得不暗自佩服，原来还有的一丝轻视之心顿时消失得无影无踪，取而代之的是无比的尊敬。(未完待续。)
第四百四十章 想法
readx;沉吟了一下，少女才又若有所思的顺着思路往下说：“西北军队的战斗力我不太清楚，但估计能与匈卑人和西斯罗人叫板，应该不会差到哪里，但如果只凭两个师团就想涉足关西战局，恐怕也不太可能，除非秦暮另有安排。”
顿了一顿，少女突然问道：“丽山郡府有多少警备部队？”
男子一怔，随即马上回答道：“只有一个警备师团，其中有一个联队驻扎在最东边的羊马口要塞。”
“那这个警备师团的战斗力究竟如何？”少女紧接着问道。
“这个，”男子有些踌躇，说实话，情报部门的主要精力并未放在地方警备部队上面，何况他也并非专门的情报官员，“这个不是很清楚，但帝国各地的警备部队普遍素质较差，除了丽山郡驻守嘉峪关的部队，那也只是名义上是警备部队，其实都是正规陆军演变而来。属下斗胆推测，丽山郡警备部队战斗力纵使好一些，也不会太高。”
少女没有搭腔，显然还在仔细思索。
“那依公主殿下您的看法，李大人会不会从西北郡那边抽兵南下呢？”见公主殿下还在思考，男子有提出另一种可能性。
缓缓但又有些无奈地摇了摇头，少女这才轻启朱唇：“或许吧，可是我们现在根本就没有收到西北郡内的军队变动的消息，在西北这个地方，我们的其实跟瞎子没有什么区别。”
厅里一时陷入沉闷，两人都在默默的思考着。
“公主殿下，听说这太平教已经在帝国境内发展了十几年，眼下四处叛乱迭起，难以扑灭，都是因为其在各地已经根深蒂固的原因，可我们为什么在西北却未发现类似的情况呢？”
男子突然问起这样一个问题，让少女一时也难以作答。
筹措了一下措辞，少女这才勉强答道：“这有几方面原因。第一，原来太平教盛行的时候，西北几郡一直处于匈卑人的实际控制之下，战乱频繁。境内百姓十室九空，缺乏必要条件；第二，秦暮控制西北后，是从大陆各地引进移民，比如这德川。印德安人移民就占了相当数量，当然也包括从帝国各地迁来移民；第三，我推测秦暮肯定也发现了太平教的形迹，也许他早已在暗中就采取了应对措施，所以才会出现这种情况。”
前面两条理由都有些牵强，只有最后一条理由才让男子觉得颇有玩味之意，防微杜渐，未雨绸缪，工作做在前面自然要容易得多，像现在关西等郡这般模样。已经烂成一片，要想收拾残局，谈何容易！
很容易就联想到关西等郡的情况，而自己前面的解释连自己也觉得缺乏说服力，少女轻轻一掠腮际秀发，借以掩饰自己的尴尬，悄悄就把话题转回到主题上来了：“听说，在北楼兰也好像不清静，莫非有什么小的战事，是不是？”
摇了摇头。男子一楞，惊奇的问道：“我们在北楼兰的情报网还差得太远，难以获得有价值的情报，不知公主殿下从何得知这个消息？”
原本只是随意说一说来转移话题。没想到却引来下属的执着追问，少女更觉尴尬，连忙敷衍过去道：“我在节度使府碰见来自北楼兰的信使，随便猜测的。”
西北和北楼兰的军情通信已逐渐采取用信鸽传递，由于这一片区域都属于秦暮控制，所以安全性也高得多。但比较重大和复杂的事项在用信鸽传送后仍然要用快马补充报送，少女正巧在节度使府碰上，虽没有看到内容，凭借她的聪明倒也猜了个八、九不离十。
“哦。”男子恭身行礼告退道：“那属下现在就去把掌握的情况传回去了。”
“唔，先不忙作判断，只是报送情况，有可靠消息后再作定论。”少女把目光重新又回到手中的团扇上，空旷的大厅里，她略显瘦小的身躯显得那么孤独无助。
羊马口要塞。羊马口本不是一个十分险要的所在，它原本不过是一个不大的集镇，后来由于西北通往中原的商路逐渐繁忙起来，久而久之，这里自然而然也就兴盛起来。秦暮接管西北控制大权后，看重了这里特殊的地理位置，距离关西第一哨的鹧鸪关仅六十里地，而鹧鸪关恰恰又卡住了自己通往中原的咽喉，假如自己要想兵出中原，这里将会是最紧要的一处关卡，所以羊马口的战略地位也就随之重要起来。
这座要塞的军营并不大，一个师团的部队驻扎在里面虽然不嫌挤，但不允许随便离开军营的封闭生活却让一大帮士兵们几乎憋出病来，然而在铁的纪律面前，却也无人胆敢触犯这一死命令。
要塞内外都看不出什么异样，除了军营附近被照例列为禁地外，其他并无什么特殊，原本驻扎的一个联队士兵不知因为什么原因减为一个大队，稀稀落落的巡逻士兵让过往的旅客和商队丝毫感觉不到邻近的府郡已经是战火熊熊。
从中原西去的人们到达这里都不由得要松一口长气，好好休整休整，因为他们知道，自此往西便都是帝国西北军政节度使兼北楼兰总督秦暮公爵的领地了，太平教那些叛党虽然猖獗，但似乎也不敢随意招惹这个名震西北的铁血人王，至少在这一带他们看不到任何与太平教有关的东西。
一切显得那么平静，但这平静背后却隐藏着许多普通人难以察觉的紧张气氛。
“唉，也不知道还要等多久？老这么憋在里边，弟兄们的士气是会受影响的。”
说话的青年男子从臂部的军标可以看出已经是帝国的中级军官中最高阶位提督了，而他身旁的黑瘦男子看上去也并不比他大几岁，军标却显示他已经是帝国的高级军官——都督了。
“那也得忍耐！大人已经严令咱们不得外出，若是暴露了咱们隐藏的力量，让对方有了防范，就失去了突击的先手了。不过我看，咱们大概也等不了多长时间了，只要鹧鸪关情况危险，咱们可就顾不得许多了，纵使有些出格，那也是没有办法的事了。”黑瘦男子头也不抬的回答，只顾观察案桌上的地图了。
“但愿如此，突击计划都演练了多次，一切都准备就绪，现在就只等命令了。”青年男子耸耸肩道，“希望这一仗能够打出咱们独立第二混成师团成立的第一仗的威风。”
“嗬，想法不错嘛。”一个爽朗的声音将室内二人惊醒过来。(未完待续。)
第四百四十一章 最佳方案
readx;二人回转身，立即发现了来人，又惊又喜，连忙站直身行了一个标准的军礼，“参见大人！”
一身便装的秦暮潇洒的出现在房间门口，看来是听见了二人的对话，很是满意自己两个手下的应变能力。
“唔，看来大伙儿的准备工作做得很扎实嘛，怎么有没有什么问题？”秦暮随意走进房间，眼光却落在了案桌上的大幅军用地图上。
“回大人，没有什么大问题，就是弟兄们已经等得心焦，迫切希望能早日投入战斗。”青年提督自然就是独立第二混成师团副师团长钟五，“当然一切要服从大局。”
秦暮很欣赏最早就跟自己来西北的将领的能力，也很希望他能在即将到来的东进战役中能够为自己建功立威，他对新成立的独立第二师团也寄予了厚望。
“嗯，说的好，一切都要服从大局。现在关西局势日渐恶化，但帝国朝廷迟迟没有有力的应对措施，光凭从五湖战场上抽回来的那三个陆军师团是不可能力挽狂澜的，也许到时候就会要看我们的表演了。”
秦暮话虽然说得很有信心，但他心里却知道看现在的情景，帝国对自己的疑虑已经很深，到如此危险的境地却丝毫没有让自己领兵平叛的迹像，看来皇帝陛下和兵部的那帮人都对自己以前的行径有了很深的戒备。
“大人，属下在想，恐怕帝国对太平乱党不会如此放任自流吧，关西地位极为重要。军部不可能无所作为。不过现在帝国中原尤其是关西和北方锋烟四起，军部也委实没有太多的机动力量来应付，要么动用才回帝都的城卫军，要么就只有抽调捷洛克战场的陆军了，但那会产生相当严重的后果。需要考虑清楚。”
黑瘦男子便是独立第二师团师团长赵忠尧，刚刚晋升为陆军都督，他是一个带有中大陆民族血统的汉子，素来爱好思考。
“哦？”秦暮面带微笑的问道：“那你认为帝国会不会考虑让咱们西北出兵平乱呢？”
略微思索了一下，赵忠尧才道：“恐怕很难，至少短时间内很难。因为根据目前的情形。乱党已到如此猖獗的地步，却仍无帝国朝廷的命令，说明帝国对咱们西北的确是另眼相看了。也许到后期，看乱党能不能够打败帝国前来镇压的军队，若是局势继续恶化。帝国才有可能考虑到咱们，不过属下认为到那时候恐怕已经晚了，无论是对帝国还是咱们，太平乱党早已立稳脚跟，东边那些战略要地都已经被乱军占据，咱们要想夺回来那不知道要付出多大的代价，以咱们现有的军队力量，实在是经受不了那么大的损失。”
“还有卡曼人若真和太平教人有勾结的话恐怕也不会听凭咱们对关西天平乱军的进攻而袖手旁观。这一点恐怕也得考虑。”一旁的钟五也不甘示弱，提出自己的看法加以补充。
听完二人的分析，秦暮心中充满了欣慰之情。看来自己把这二人放在丽山郡这个特殊的位置的决定是选择对了，丽山郡府特殊的地理位置和后期自己给他们布置的艰巨任务不但没有压倒二人，反而成就了二人的成长，部队战斗力无庸多言，在自己从帝都返回西北时就已经检阅过了，而二人作为指挥官的战略战术思想的提高这才是让秦暮最为高兴之处。
“说得很有些道理啊。那你二人觉得现今该如何是好呢？”秦暮也有意再考一考二人。
赵忠尧和钟五相互交换了一下颜色，才道：“我们认为不能拘与眼下形势。先下手为强，抢在太平乱军之前拿下鹧鸪关。确保咱们东进道路的畅通无阻。”
“那你们考虑过我们这样做传到帝国耳中会产生什么样的后果呢？”
秦暮大感奇怪，以二人的智慧不会考虑不到这一点，自己也早就想到过这一招，但鉴于自己在帝国心目中已经有很恶劣的印像，再有如此行为，恐怕以后真的难以在帝国皇帝众多朝臣那里立足取信了。
赵忠尧脸色有些奇怪，嘴唇动了一下，却一时没说出来，倒是旁边钟五毅然接口道：“鹧鸪关驻军不过三千来人，加上里面的一些老百姓也不过五六千人，若是要想保守机密，最好的办法莫过于……”
钟五一脸狠烈，做了一个挥手砍头的动作，才又继续道：“然后再把责任推给太平乱军，就说乱军血洗鹧鸪关，我军救援不及，只来得及夺回关卡，所有守军均已罹难。反正现在整个关西已经混乱不堪，太平乱军四处杀戮，谁也不会注意到这么多，时间一长久自然就淡忘了。”
虽然鼓足勇气将这条计策说了出来，但不知道主帅的反应究竟如何，二人都有些惴惴不安，眼光都有些闪烁不定，但最后还是都落在了秦暮的脸上。
作为一个军事指挥官，这无疑于是一个最好的计策，不但可以一举拿下梦寐以求的鹧鸪关，而且避免了帝国朝廷的责难，还可以趁势嫁祸于太平教，激起百姓的仇视。但这个计策也有着极大的风险性，一旦事情真相泄露出去，造成后果将会是灾难性的，自己固然可以辩驳否认甚至抵赖，但肯定也会有人借机大肆兴风作浪，攻击自己的声名，作为一个政治家就显得风险太大，与收益相比还是有些不划算。
另外还有一个很重要的原因便是各地的太平乱党也并未像钟五所说的那样胡乱大开杀戒，屠戮无辜，军纪也并未像自己起初预计的那般散漫，看来太平教人所谋甚深。
而现在在鹧鸪关附近还未发现大股的太平乱军，也许是对方不愿刺激自己，尽量不给自己介入关西局势的借口，看来他们对帝国高层的心理也掌握得十分透彻啊。
自己若是同意了这个计划，很难瞒得过有心之人，太平教也会作出有力的舆论反击，真要造大了声势，是会出大问题的。
回味了很久，秦暮直到话从嘴中说出的最后一刻才算是彻底放弃了这一诱人的计划，“除了这个计划，你们还有什么其他想法？”(未完待续)
第四百四十二章 另一个计划
见主帅并未有其他言语，赵忠尧才又道：“还有一两个计划，但都有一些难度，恐怕未必能成功，若论成功率还是方才那一个最佳。”
“哦？不谈那一个了，把其他的想法说来听听。”秦暮断然甩开了先前的那个提议。
“根据我们掌握的情报，现在驻扎在鹧鸪关的驻军只有一个不完整的师团，约五千三百人，都是步兵，师团长出身关西士族，胆小懦弱，先前已有情报反映说这个家伙担心通往关西府城的道路被太平乱军截断，已经有回师府城的想法，但现在关西府城已然陷落，虽然平民和商队的流通尚未中断，但军队行进肯定不可能，太平乱军也不来攻击这个孤立的要塞，大概也就是让他变成一块绊脚石来挡我们的路，拖延我们进入关西的时间吧。”赵忠尧见主帅已经下定决心，立即干脆的放弃了原来的想法。
“我和师团长都商量过，如果能让那个怯弱的家伙感觉到太平乱军马上就要进攻，在这种情况下，他只能向我们或者北边的卢龙府求助，卢龙府路途遥远难行，不太现实，且卢龙府局势也不太稳定，所以不可能，唯一选择便是我们。只要有对方正式的请求，我想我们介入就有理由了。只是怕帝国朝廷不会接受咱们这种解释。”
钟五接上话，但说到最后一句话时也面带苦笑，显然这是这个计划最大的难关，若不能得到一个合理而又令人信服的理由，帝国肯定会怀疑这又是西北郡事件的翻版。
秦暮点了点头，这本来就很难获得帝国朝廷的理解。有了前车之鉴，任谁也会对自己防一手，连十七公主都舍得派到自己身边来，对自己的戒心就可想而知了，不过事已如此。也就顾不得那么多了。
“不用多说了，就按你们这个计划进行安排，我希望能尽快布置好，我们不能再等下去了，太平教的人不会给我们太多时间，一旦他们喘过气来。他们马上就会想到来对付我们。既然终究得不到帝国的授权，那我们也就只好自己来了。”
此时的秦暮显得格外果断，没有再多犹豫。
关西郡首府汉中府城位于汉中盆地的朝廷，从西北方向流来的太平河绕城而过，缓缓向东。这是一座拥有一千五百年历史的古城。追溯历史甚至要向前推到几个王朝，这其中曾经有两个王朝在此定都，肥沃的汉中盆地养育了这一方儿女，今天，古老的汉中城又换了主人。
巍峨的城墙上到处可以看到荷枪实弹巡逻的武装士兵，他们的服装有别于帝国军队，青色的布衣外罩皮甲，无论有无头盔。其额际都系有一条醒目的红巾。城楼上一杆白底金边的大旗正迎风猎猎飞舞，正中绣着一只三足青鸟随风飘扬恰似欲腾空而起。
城内的大街上行人比往日少了许多，大部分人家都关门闭户。但仍然有不少商家壮起胆子半开门户，不时有探头探脑的人们悄悄环顾四周，看今日的汉中城究竟与往日有什么不同。
雄伟的关西郡守府位于汉中城内中心地带的大庙广场附近。大庙是指前朝遗留下来的帝国西部最大的庙宇——大雷音寺，它占地百亩，寺内建筑宏伟，风景独特。数十株据说已有千年数龄的古松苍翠挺拔，遮天蔽日。还有用于存放得到高僧飞升后留下的舍利子和佛骨的大陆第一大塔林——宝和塔林。
传说八百年前著名的得道高僧普度上人在此宣道弘法后白日飞升，从此这里便成了帝国信奉佛教的善南信女们心目中的圣地。每年都有大批的信徒们从帝国甚至大陆各地前来随喜参缘。
关西郡首府距离大雷音寺仅五百米之遥，这座院落按照传统的唐式建筑风格建造，三进院落，纵深宽阔，庭院幽深。
往日大门口神气活现的帝国值勤士兵现在也换成了四名挺胸腆肚精神抖擞的红巾士兵，目不斜视的平望前方，平添了几分气势。
第二进院落内古木森森，环境宜人，原是郡守办公和会晤重要客人的地方，眼下鹊巢鸠占，成了太平教在关西地区的首脑办公地点。
大议事厅里人头涌动，云集了整个关西地区太平教各部的首脑，平时这些人很难聚集在一起，即便是身为太平教大宗师的尤道方也很难有机会和如此多的教中骨干同时汇聚在一起共商大事。
但随着太平教在关西郡的军事行动出乎意料的顺利，在短短十来天里已经攻占了全郡六府里的除泸江府以外的其余五府，连拥有帝国陆军第四军团第二师团驻守的锦城府也在前日被内外接应一举攻克，第四军团第二师团也被迫退往邻近的五湖郡境内。现在只剩下偏居一隅的泸江府还在苟延残喘，相信要不了多长时间，也会落入圣教的掌握之中。
随着身着青色长袍的尤道方坐上上首位，大厅里原本嘈杂的声音顿时安静了下来，而跟随尤道方鱼贯而出的几人也分别坐到了紧挨着上首位不远的两侧座位上。眼下可以说教中除了个别重要人物因故未到外，几乎所有太平教在关西地区的重要人物都已经到齐了。
坐在大宗师左边下首第一位的是一个不足三十岁的青年男子，他就是大宗师的二弟子，被尊称为二少师的蓝百林，主要负责帝国东部和南部教务。
紧挨着他的是一名锦衣男子，白胖的面庞，一缕青须，一副富家翁的模样，他就是太平教负责经济财务的教使缪名昆。
他的旁边则是一个面带黑纱的中年男子，双眼以下均被厚实的黑巾遮得严严实实，大家都只知道他是教内负责情报事务的教使，姓什名谁却无人知道，常年一身黑衣，久而久之教中徒众也就以黑教使尊称。
在下一位瘦削汉子面白无须，一脸冷厉之色，是负责太平教内部纪律和刑罚的教使陶邦，而紧挨着他的那个中年男子却是原太平教关西地区总头领冯其，他已被任命为了太平教在汉中府的府使，相当与帝国城守的位置，负责整个汉中府的管理。(未完待续)
第四百四十三章 太平教会议
readx;右首第一张椅子却是空着的，大家都知道那是属于大少师许文哲的位置，他因为组织北原和燕云地区的起事事宜无法脱身，所以未到。他的下首却是一名青衣老者，一脸干瘦，山羊胡，三角眼，相貌委实不入人眼，但却无人敢小看于他，他就是太平教负责军事的教使薄近尘，与大宗师尤道方是几十年的密友，关西地区之所以能够如此顺利的成功，和他的策划和布置有着最直接的关系。
他的下首是一方脸汉子，一脸正气，双眼炯炯有神，气概不凡，他是太平教内负责组织人事的教使丰云凯，也是大宗师尤道方的得力助手；他的旁边则太平教负责对外联络和宣传鼓动的教使唐国泰，一个三十来岁的精明汉子。
在这几人的下手都还有六七人，却却是个个身披戎装，都是现在控制着关西郡内五府的军队主官，还有一个比较特殊的客人，看样貌就是白种人，但看他与周围几名太平教军官交谈甚是流利，他就是卡曼帝国派驻在太平教里负责联络协调的特使艾德。
“诸位，请静一静，此次会议是圣教自公开举旗以来最重要的一次会议，希望大家能够珍惜这次机会，为我们下一步的计划打好基础，现在请黑教使为大家介绍情况。”主持会议的是负责宣传的教使丰云凯。
“截止目前为止，圣教军已经控制了关西六府中除泸江以外的五府，尤其是汉中府和西康府全境都已经逐渐恢复了正常，老百姓表现得比较平静，甚至还有不少百姓表示欢迎。”
“锦城府和巴山府两地也大部分被我圣教控制。只剩下个别边远地区尚无精力顾及；关西府除鹧鸪关外也均已在我教控制之下，总体形势一片大好，圣教控制范围内基本肃清了反抗势力，遵照宗师的吩咐，各地除了处决了少数长期敌视并危害我圣教发展的官员和贵族外。其他阶层我们都尽量暂不触动他们的利益。”
“当然也有许多贵族和商人在圣教控制之前便已经开始逃亡，留下了大量无主财物和土地，按照宗师的意见，无主财物收归圣教所有，无主土地则根据情况开始登记和分发给支持我圣教发展的教民。”
“另外，按照宗师的意见。各地也开始要求各地的土地所有者必须按照我们的规定减少地租，尤其是教民租种的土地更是必须有相当幅度的削减，否则我们有权对他们的土地予以没收。这已经起到了很好的效果，许多百姓已经在各地的分坛纷纷要求加入我们圣教，而且势头很猛。这对我们扩大圣教的发展很有帮助。”
“当然现在还有许多百姓处于观望状态，只要我们能够坚持顶住帝**队进攻，力保关西地盘的不失，我相信随着时间的推移，加入我们圣教的人会越来越多，我们的基础将会越来越牢固。”
顿了一顿，蒙面男子又道：“现在我介绍一下我们所处的形势，尤其是周边的形势。帝国第四军团第三、第四、第五师团已经完成了集结。从天水府城出发分为两路向我们圣教控制的地区进发，但尚无其后续部队的情报。他们部队行进速度很慢，大概是在等待援军的到来汇合。其大致方向是一路指向南面的锦城府，估计由第四军团的第四、第五师团以及残余退至五湖境内的第二师团共同组成；另一支由第三师团为主，另外还有天水警备师团两个联队配合，现在沿着大路向陇东府方向移动，估计目标是关西府城。”
“另外据情报反映，西北军政节度使秦暮已多日未见其踪影。怀疑其已经离开首府德川，现下落不明。”
蒙面男子的话十分客观。不带任何感**彩，但开初那段关于形势发展的介绍引起了厅内许多人尤其是那些个军官们难以克制的兴奋喝彩。他们纷纷交头接耳，直到负责纪律的教使陶邦用冷厉的眼光扫视了一圈，声音才逐渐消失，但仍然相互交换着喜悦的眼色。一直到介绍到后面的军事形势的变化，几名军官才冷静下来，开始思索着该如何应对即将到来的战斗。
“眼下的情况大致就是如此，下面请薄教使安排布置军事方面的情况。”见蒙面男子无声回座，主持会议的丰云凯按照会议程序安排道。
“方才黑教使已经把有关各方面的情报作了一个大概的介绍，致意军事方面的部署，我想我们需要下来在作仔细的研究和商量后才能作出，而且形势随时在发生变化，所谓兵无常形，我们也需要随时作出调整。”
这时候，薄近尘的脸色变得阴沉下来，“但我这儿要说明一点，就是现在在我们军队指挥官中滋生了一种荒谬的自满情绪，仗没打两场，却自以为战无不胜，攻无不克了，我提醒大家，前期的那几仗根本就不能称之为打仗，那不过是一些小冲突罢了，都是我们利用原由的情报、策反和内应打了敌人一个措手不及而已。”
“帝国的正规陆军我们还未曾和他们真正的一战，而根据眼下的形势，敌人已经开始积聚兵力，很快就要对我们的控制区发动攻势，他们这次是有备而来，而且可以说都是帝国陆军中精锐部队，其战斗力远非往日的警备部队可比而我们却必须打赢这一仗，只有打赢这一仗，我们才能真正树立起我们太平圣教的绝对权威，才能真正赢得教民的信赖，才能够吸引更多的民众加入到圣教当中来，也才能彻底打消那些暗中心怀不轨企图重新变天者的可笑想法。”
作为太平教在关西军事行动的主要策划者，薄近尘在那些军事指挥官中有着非同一般的威信，他的一番话立即如同一瓢冷水浇在了那些头脑有些发热的军官们头上，让他们开始重新审视起当前的形势。
见几名军官都垂下头，脸上露出慎重的神情，薄近尘瘦脸上露出满意的神色，需要的就是这样的效果，如果还抱有轻慢之心，这后面的仗不用打也知道结果，那结局肯定是全军覆没。
气氛一下变得有些沉闷，丰云凯立即接上话道：“下面请宗师为大家训话。”(未完待续)
第四百四十四章 太平教的计划
readx;“诸位，成败得失都属于过去，太平圣教即将迎来更加光明辉煌的未来。短短十几天里，凭着圣教上下教民的齐心奋斗，关西千里大地已然沐浴着圣教的恩泽，几百万民众也将追随我们感受圣教的博爱。”
短短句话，立即让大厅里气氛为之大变，厅内众人的目光中都多了一分跳跃燃烧的狂热。
“眼下，北原、燕云各地也已经准备就绪，只要我们登高一呼，民众必将望风景从，到时候，圣教雨露必能普济众生，使我教民得以安享太平盛世之安乐。”
话音刚落，大厅内几乎所有人都站了起来，面庞上涌动着兴奋狂热的光芒，“太平天下，天下太平！”“太平天下，天下太平！”“太平天下，天下太平！”
呐喊声卷起阵阵波浪，仿佛要遍及整个大地。
……
内室里只剩下三人，尤道方虽然神情略显疲惫但精神状态却十分好，他身旁只剩下薄近尘和自己的弟子蓝百林二人，大概是有什么重要的事情要商量。
“近尘，依你之见，我们现在该怎样应对呢？”
尤道方此时的神情已经逐渐平静下来，右手两指轻轻拭摸着左手无名指上的白玉板指。
“宗师，眼下敌军情况未明，还谈不上有什么具体应对的方略，根据京里的情报反映，据说帝国朝中为从哪里抽兵增援关西争吵得很厉害，连赵由检也有些拿不定主意。这对我们很有利，至少我们可以赢得更多的时间来准备。”
薄近尘和尤道方是多年的老朋友，可以说自尤道方开始创立太平教起，他就一直帮助尤道方默默的培养各类人才，太平教能有今日之声势，他可以说功不可没。
“我们现在的士兵够不够？”
尤道方对军事并不太在行，凡涉及军事方面的事务，他基本上都交给了自己的大弟子许文哲和薄近尘二人处理，自己过问得并不多。
“不是不够。而是太多。”
薄近尘脸有隐忧，嘴角略带苦笑，“可这些才加入军队的人手，热情固然可嘉。但却从未经过任何军事训练，缺乏必要的军事技能，可以说连基本的军事素质都欠缺，根本上不了战场，更不用说用于真正的战斗。”
此言一出连尤道方心中都是一惊。他知道自己这位老友向无虚言，若真是这样，那关西的大好局势岂不是又要化为乌有？
见尤道方脸带惊色，薄近尘暗自叹一口气道：“当然也并非所有部队都如此，我们前期训练的部队很有成效，卡曼人的军事教官素质的确不错，在如此短的时间里取得这么好的效果，我已经很满意了，而且经过这一段时间实战磨练，相信已经能够应付更大战阵。不过。我是担心我们的后续力量，随着咱们控制地区的扩大，与帝**队的交锋肯定会越来越频繁，战争规模也会越来越大，到后期可能会后继乏人啊。”
点了点头，尤道方脸色也凝重起来，虽然他对军事并不精通，但也并非一无所知，也知道这军队士兵素质的重要性，若不早做准备。到真正需要的时候，恐怕就来不及了。
“那我们需要先做那些工作呢？”一直没有说话的蓝百林忍不住问道。
“我们现在缺乏的并非普通士兵，最缺乏的还是基层军官，我想我们应该从现有军队中抽出一些人手。让卡曼人的军事教官专门进行培训，最好能轮番对基层军官进行培训，这样有助于军官素质的迅速提高，至于普通士兵圣教并不缺乏，大可让他们在战阵中锻炼成长。”薄近尘提出了自己的想法。
“好，近尘你的意见很好。我看就这样办，可以马上抽出一部分有潜力的军官就在汉中进行集中轮训，以提高他们的军事指挥能力，但我们也要注意不要过分依靠卡曼人，不能一切都被卡曼人牵着走，目前尚看不出什么，很难说以后形势发展变化了，卡曼人的态度会怎样，最好能培养一批属于我们圣教自己的军事教官。”尤道方不愧为太平教的灵魂人物，他想得更远。
“弟子在想，我们不能单单依靠北方几国，南边的马其汗人对帝国也是垂涎已久，能不能从马其汗人那里引进一批军事教官，亦或获取一些援助呢？”蓝百林脸上露出深思的神色。
“这个我和薄教使也商量过，前期由于多种原因，我们和马其汗人也有过接触，但后来他们的国务大臣雷觉天被刺，这件事便一直拖了下来。近期我们得到消息，雷觉天身体已经大为好转，已经开始处理政务，今日我便要你做好准备，明日启程前往桑林城面见雷觉天，商谈援助和来人协助我们培训一事，另外百林你看有没有合适机会转达我们希望马其汗人加大对帝国南疆的军事压力，迫使帝国不能从南部抽出兵力，甚至能让帝国感觉到压力过大需要增加兵力更好。”
尤道方显然对自己弟子的能力充满信心，如此重大的一件事情也大胆的交给他去办。
听师尊这样一说，青年有些犹豫，这件事并非单纯的寻求援助，而且还带有军事联盟的味道，雷觉天是何等人，若要与他作交易，恐非易事，自己虽然也经历了不少大大小小的事情，如此重要的一件事务交给自己独立完成自己还是有些担心，抬起头来刚想说些什么，却看到师尊和旁边的教使两人眼中都饱含了鼓励和信任的目光，他终于把到口边的话有吞了下去。
“百林你也不必过分担心，只要相互利益的需要，没有什么交易不能达成。马其汗人军事力量固然强悍，但单独面对帝国的压力，一样感到吃力，他们也希望我们能越闹得厉害越好，你只需把握到这一点与他们周旋就行了，至于他们要提出哪些要求，你可以斟酌，若是过于重大不能决定，可以往后推一推，我相信马其汗人与我们在许多方面有着共同的看法。”薄近尘脸上露出鼓励之色，语气也和缓了许多。
“弟子尊命。”青年终于点头应允。
“哦，对了，师尊，关西府的鹧鸪关是不是该先下手了？情报显示秦暮的两个主力师团已经失去了踪影，连他本人也看不到影子，会不会是要对关西府动手的前兆啊？”青年像突然想起什么，问道。(未完待续。)
第四百四十五章 凯瑟琳公爵
readx;“嗯，看来秦暮这个家伙要不甘寂寞了，连帝国的反对也顾不上了。这家伙大概在帝都也做了不少工作，帝都传来消息说，有不少人也提出让秦暮派一支军队帮助帝国剿灭我们，但都被赵由检和叶向高坚决否决了，大概也是对这个顺竿就爬的家伙充满戒心了。当初我们一直不取鹧鸪关就是为了防止让这个家伙找到借口，现在关西郡形势已经稳定，时机已经成熟，完全可以拿下鹧鸪关，把秦暮的人马堵在西北，让他干瞪眼。”薄近尘脸上露出自信的笑容。
“哦？那就得早点动手。”青年连忙道。
“嗯，昨天我已经让毛能率领三个万人从关西府出发了，我还从西康抽了两个万骑队去增援，务必将鹧鸪关牢牢卡住。”薄近臣笑着道。
命运是如此作弄人，几乎是同时，双方都把目标放到了几天前都还无动于衷的鹧鸪关上，一场双方都没料到的正面碰撞即将拉开帷幕。
风景如画的自由城是自由自治领的中心城市，它位于自治领的正中位置，就像镶嵌在中大陆上一颗最璀灿耀眼的明珠。它特殊优越的地理位置造就了它成为中大陆最重要的商业中心和交通枢纽。而且它还是全大陆首屈一指的旅游城市，其优美的风景，宜人的气候，悠久的历史，众多的名胜古迹，一年四季都吸引着来自大陆各地的旅游爱好者和游客。
这里也是中大陆几大势力的交汇点，东面的帕沙王国和楼兰大公国，西面的科米尼公国，西北面有一段不长且地势崎岖的边境与号称香料之国的梅利公国和印德安王国的最南端接壤。
复杂的地理环境让这里的民族成分也十分复杂，四百多万人口中安第斯人约占了百分之八十，而其余的则是来自大陆各地的移民后裔，其中绝大部分都是几百年来大陆各地到这里来经商定居的商人的后代。
地处自由城郊的莫干山是一座沉寂了几百年的死火山，山脚下的莫干湖畔森林广布，鸟兽成群，湖中特产大马哈鱼更是此地特产。大陆上仅此一家。这里一直是自由自治领历代大公的私人狩猎场，普通百姓均不得进入。善于经营的自治领本代大公凯瑟琳公爵每年都将捕捞的大马哈鱼出售，获利颇丰，来自各地的游客也因此得以一饱口福。
湖畔的天骏牧场是凯瑟琳大公最喜爱的地方。每年有一半的时间她都在此逗留，其实已经相当于她的行宫。
今天的牧场气氛显得格外轻松，但四周异常严格的警卫显示出这里绝不仅仅只是大公在这里休憩这么简单。湖畔几栋充满原始古朴风味的木屋中不时传来阵阵笑语，显示出会谈进行的十分和谐顺利。
湖边的烤肉架早已被忙碌的侍从们架好，熊熊燃烧的松木将肉架上的鹿、兔、松鸡以及大马哈鱼烤得吱吱着响。偶尔滴下一两滴油脂落在燃烧的木柴上发出“咝”的一声，幽蓝色的火苗顿时一窜而起。
“好了，诸位，既然大事已了，咱们也可以安心的享受我们大公为大家准备的晚餐了，诸位这边请。”
随着一阵笑声，几个身着传统安第斯民族服装的男子和一名身着华丽的礼服的花信少妇迈着悠闲的步伐说笑着从最大的一栋木屋里走出。
湖边草地上早已升起了几堆篝火，将湖畔风景映照得分外迷人，一张巨大的木桌早已摆好，雪白的桌布上早已摆好了餐具。花信少妇当仁不让的坐了主位，其他几名男子则分列两旁，一个一直面带微笑的中年绅士则坐上了主未对面的次主位。
侍者们鱼贯而上，动作娴熟的替客人们系上丝巾，随着木塞“砰“的一声打开，空气顿时弥漫着一丝浓醇的酒香，紫红的液体在晶莹的酒杯里流淌，泛起一朵朵细腻的泡沫。
“来，我敬诸位一杯，请。”
娇媚的声音自然来自坐在主位的少妇。一头精心设计的宫廷发式下白嫩如玉的脸庞上却总闪动着令人心动的热情，蜂腰肥臀，一对硕大无比的胸房更是被有些紧身的礼服勾勒得鼓胀欲裂，看上去宛如双十年华的模样任谁也想不到她就是三十过半的自由城本代大公——凯瑟琳女公爵。
自由自治领自立国以来便是由女子主政。一百多年来历经七代领主仅第五代也就是凯瑟琳公爵的祖父这一代领主是男性，也仅仅主政三年便逝去，其余百余年均系女性即任领主大位。
凯瑟琳公爵十年前接替逝去的母亲接任大公一职，整顿经济秩序，降低商品流通关税，同时注重发展工业和交通。在密切周边几大邻国的关系上也取得很好的效果，无论是原安第斯帝国分裂出来的几大国的高层还是北面的梅利公国和印德安王国国内几大部落的贵族们都与她保持着良好的私人关系，这使自由自治领的经济和国力更上一层楼，深得领地内百姓的爱戴。
看到主人举杯邀请，几位客人都礼貌的举起酒杯，轻轻细品着这来自西大陆多尔波地区的极品，酒液在众人口中回味，感觉却是不尽相同。
左边次席的中年男子却是面带忧色，再美味的东西似乎也难以勾起他的兴趣。
“秘书大人，怎么了？尝一尝吧，酒好菜更好，既然来了，咱们就开开心心的吃一顿吧，不然怎么能对得起凯瑟琳大公的美意呢？”坐在他旁边主宾席的白衣年轻人却满不在乎，压低声音招呼他。
“少将军，这次咱们的让步是不是太大了一些？我担心回去后，首相大人那里恐怕难以同意啊。”
身为楼兰大公国的国务秘书，其实就是首相的助手，他对首相大人的性格可是知之甚深，这次付出如此大的代价，得到了不过是一纸空文，说内心话他是不赞成的，但负责这次谈判的首席代表并非是他，而是身旁这个看上去犹如纨绔子弟般的青年，但他却深知道这个青年绝非常人，小看他的人不是没有，但都在战场上付出了惨重的代价。
只是这次事宜并非打仗而是外交谈判，他对青年武断的决定始终持怀疑态度。首相大人是他亲身父亲，恐怕在涉及国家声誉的事务上也不会听之任之吧。
“一切由我来负责，其他回去后在说，这里不是谈话之地。”青年一边笑吟吟的举杯示意对面的客人，一边将杯中剩余的酒一饮而尽。(未完待续。)
第四百四十六章 凯瑟琳的担忧
readx;晚宴始终在愉快欢悦的气氛中进行，宾主双方最后都尽兴而归。
当客人们带着满意的神情离开牧场时，天已经黑尽了，安排护送的卫队将客人们送出后，那名一直面带微笑的中年绅士这才来到门外两名英俊挺拔的卫兵站岗的房屋，“臣弗兰茨求见大公。”
“进来吧。”慵懒荡人的声音从房间里传出，说不出的动人心魄。
中年绅士踏进房间，脚步不由得一顿，心中也是一紧。斜躺在蓬松的沙发上，大公端庄的宫廷发式早已打散，披肩的金黄秀发随意飘洒下来，一袭宽松的睡袍遮不住动人的春光，若隐若现的双峰，暴露在外的白腻大腿，无不勾起人莫名的欲~望。
但身为大公心腹的政务官却已是司空见惯，只是那一瞬间的失神还是暴露出了一个正常男人对这种景像的合理反应。
“坐吧，他们走了？”大公轻轻撩了撩耳际的长发，举手投足间那股腻人的风情更是展现无遗。
努力镇定了一下心神，垂下目光，中年绅士连忙回答道：“走了，我已经吩咐卫队加强保护了。”
“唔，也算了结了一桩事情。”贵妇以手抚面，显得有些疲惫。
“那属下就不打扰大公休息了。”中年绅士察言观色，连忙道。
“不忙，我看你好像不套赞成这次谈判啊？”贵妇的目光落在了中年绅士的脸上。
犹豫了一下，中年绅士暗自惊讶贵妇的观察力，一边思考着措辞，“不是不赞成，而是有些担心若是让帕沙人那边知道了，会怪罪我们的。眼下帕沙人势力正盛，得罪了他们我担心会对我们不利啊。”
“正是因为他们势力太盛，我才要促成科米尼人和楼兰人和解和结盟，若是让帕沙人这样发展下去，楼兰人的命运迟早要落到我们头上。”这时候的贵妇已经完全恢复了大公的气势。
“可是以臣拙见。那楼兰人做出如此大的让步和科米尼人和解结盟实在有些不值，以他们现有的力量即使和科米尼人结了盟，又能怎么样？难道还能联合起来进攻帕沙人？我实在有些不明白。”中年绅士一脸困惑。
“不要小看楼兰人，今天来的那个腓特烈就不是个弱者。连帕沙人在他面前都栽了个大筋斗，我看他远远强于他那个名不副实的大哥。听说楼兰军队在他的整顿下变化很大，只是不知道具体情形究竟怎么样？”贵妇脸上也露出了深思的神色。
“如果帕沙那边知道了这件事有我们的份儿，责问起来，我们该如何回答呢？”中年绅士又把话题回到了原来的问题上。
脸色倏变。贵妇脸上顿时犹如罩了一层寒霜：“怎么回答？你是政务官，这是你的事情，难道还要我来教你？”
中年绅士没想到大公会突然发怒，连忙躬身道：“臣知错了。”
贵妇脸色这才和缓一些，又道：“你可以说我们并不知道他们谈什么，只是要求我们帮他安排谈判场所，其余一概不知。”
“臣遵命。”中年绅士不敢再多言语，赶忙应道。
“你安排人多注意一下楼兰人那边的举动，我看楼兰人这次作了这么大的让步，必定有什么行动。”贵妇站起身来。背负双手在房内踱步。
“臣明白了。”中年绅士踌躇了一下又道，“臣还有个建议，眼下形势越来越复杂，臣以为能不能加强一下我们自卫军的力量？”
“你觉得有用吗？”贵妇转过头来，冷冷的盯在中年绅士的脸上。
中年绅士一怔，转念再一想，也的确没有多大用处，现在自治领不过只有一万人左右的自卫军作常备部队，仅能维持正常治安，即便是再扩编几倍。相比与周边的几大强国的军事实力来说也是相差甚远，一旦起了冲突，根本无法左右形势，叹了一口气。垂下头不再言语了。
“我知道你是好意，但咱们自治领自立国以来以工商为本，并不注重军事，安全主要依赖三国力量的均衡来维持，一百多年来国民已经形成了重工商轻其他的习俗，眼下要想突然改变他们的观念恐怕不是一朝一夕能达到的。”
“而近年来帕沙人的实力已经隐隐超出其他两国。前期又通过征伐楼兰获得一大片经济发达的地区，实力更是上升一大截，若是其他两国不联合起来应对，他们的灭亡指日可待，而唇亡齿寒，帕沙人最终也不会放我们自由城一马。”
“我们当务之急就是要促成三国势力的重新平衡，让楼兰和科米尼结成联盟牵制帕沙人就势在必行，也是唯一出路。所以我才会不遗余力的促成他们的和谈结盟。”女大公此时也流露出一丝软弱。
“臣明白，只是臣以为我们若能适当加强军事力量，也许能在未来的局势中为自己一方增添一点砝码的份量啊。”中年绅士提出自己的看法。
“军队力量增强非短时间能够见效，况且我们自由自治领的人大多不愿参军入伍，即使强行征集恐怕也难以达到预期目的，若是因此引起其他几国不必要的怀疑，那倒是得不偿失了。只要能让楼兰人和科米尼人结成牢固的同盟，我认为帕沙人永远不敢对我们有非份之想。”
女大公对这一点看得很清楚，帕沙人在没有解决其他两国之前是不会冒天下之大不韪来侵略自由城的。
“只希望腓特烈那小子不要让我失望，能与库图佐夫为敌的人应该不会差吧。”转过身一边挥手示意中年绅士可以退下了，女大公一边喃喃自语道。
华贵的马车平稳的驶出牧场钻进黑沉沉的夜幕，似乎对谈判的成功很满意，青年对旁边国务秘书的不安神态视若无睹，一边通过窗户欣赏着郊外的夜色，一边将身体舒适的靠在背后的软垫上。
身旁的国务秘书却是如坐针毡，不时斜瞟一眼旁边的青年男子，想说什么却又吞了回去。终于，他的举动影响到了神态轻松的青年，把目光从窗外收回，青年摇摇头，笑道：“托明阿大人，亏您还是首相身边的国务秘书，怎么如此沉不住气啊？我不是已经告诉过您了吗？首相那里我去负责解释，一切责任由我来承担，怎么？难道您还信不过我？”(未完待续。)
第四百四十七章 谁也没有料到
readx;“少将军，您误会了，不是我信不过您，实在是这次谈判我觉得咱们让步太多了。仅仅几千俘虏，却要我们付出如此大一笔赎金，这在历史上从来没有过，我们的财政也并不宽裕；要将伯雷殿下驱逐出境，这可是有违道义的啊！”
“当初伯雷殿下来投奔我们，我们以避难者身份容留了他，现在却要驱逐他出境，于情于理也说不过去啊！若是让百姓知道了，会严重损害公国的声誉，我很担心首相大人对此事的看法。另外签定盟约却又不能对外宣布，只是由凯瑟琳大公作一个见证，这又能起多大作用？”国务秘书终于一口气把自己的意见全都说了出来。
轻轻叹了一口气，青年对父亲的这位助手有些失望，如此见地也不知他是怎么混到这一位置的？
“秘书大人，俘虏问题，我想告诉你，他们都是为国家存亡而战，都是英勇的战士，必须要赎回，至于钱的多寡，我认为多一些也无妨，现在我们有求科米尼人多一些，多给的那些就当我们花钱买平安吧。”
“至于伯雷的问题，我本来就不赞成，那不过是人家国内的私事，眼下的我们连自己都顾不过来，哪里还有精力管其他？现在是他兄弟成了大公，我们没把他交给他兄弟已经是仁至义尽了，你所说的声誉问题，我在想，假如连国家生存都成问题了，恐怕声誉问题也就只有摆在一边了吧。”
青年的话里夹带着一丝淡淡的嘲讽，自己生存都没有保障，居然还在那里奢谈什么仁义道德，国家形像，简直是滑稽！
“盟约之事，本来就是一个形式，现在就对外宣布除了刺激帕沙人外并无用处，何况帕沙人迟早也会知道。盟约的履行在于双方的需要，没有利益的依存。即使盖上传国玉玺也不会有人遵照执行，而若是有利益结合，没有半言片纸，一样可以倾力一战！秘书大人。这个道理您不会不明白吧？”青年最后几句话说得有些声色俱厉，听得国务秘书连连点头称是。
一时间，马车里沉寂下来，只有马车车轮碾过道路的格吱声。
“凯瑟琳大公为何如此积极的促成我们和科米尼人和解和结盟？她很聪明，因为他察觉到了帕沙人实力增强带来的危机。当我们楼兰和科米尼两国一旦覆灭，也就是自由城成为帕沙人新首都之日！”
青年讲完着几句话，不再多言，身体一仰，将头靠在椅垫上，闭上眼，陷入默默的沉思中。
“一切准备就绪，师团长，可以把我们的力量派出去了。”
钟五仔细检查了化装成为太平教的圣教军模样的部下，知道看不出任何破绽。这才向赵忠尧汇报。
“嗯，让他们出发吧，记住绕道卢龙那边，远一点但不容易暴露。”
赵忠尧也认真的叮嘱带队的钟五，钟五将率领一个联队的“圣教军”从卢龙府南端的山区绕过去进入关西，从背面进击鹧鸪关，迫使驻守鹧鸪关的驻军向丽山郡求援，以便赵忠尧率军正大光明的进驻。在这之前，丽山郡已经派人进入了鹧鸪关内就在钟五率领化装后的部队向北跨越陡峭的六盘山绕道向陇东进发的时候，另外两支部队也在马不停蹄的向西挺进。并按照既定路线在距离鹧鸪关一百里地的一个小镇上汇合，而此时的钟五率领的“圣教军”经过两天一夜的行军才钻出六盘山区进入平原地带，距离通往西北的大道尚有六十余里地。
两支部队在都没有发现对方的情况下，懵懵懂懂跌跌撞撞的朝着一个目的地扑了过来。
敏感的鹧鸪关驻军统帅虽然对守御要塞没有任何信心。但却在侦察情况方面没有丝毫怠慢，当太平教大军出现在距离驻地百里之外的小镇山时，他立即察觉到对方的来势汹汹。
经过简短的考虑和讨论，几名军官很快就达成了一致意见，那就是马上向西边的西北驻军求援，并迅速派出快马直奔六十里外的羊马口。在他们心目中羊马口并无多少驻军，但只要对方一来，那丢失要塞的责任就可以由对方来承担，毕竟关西郡全境已经失陷多日，自己能够“坚守”鹧鸪关要塞如此之久而不沦陷已属难能可贵，而由西北军一接手便陷落，那自然是西北军的无能，上级当然不会怪罪于自己。
早已整装待发的独立第二师团在接到求援信后，赵忠尧立即命令一个骑兵联队先行，另外三个联队的轻装步兵也迅速跟进，后勤部队和辎重车也紧跟其后。面对如此“效率”的西北军队，前来求援的士兵也不得不自叹弗如。
当正在关内等待西北援军前来接手的驻军军官得知迅速向鹧鸪关挺进的圣教军数量多达三万人的时候，他们全部被惊呆了，数量如此庞大的太平乱军是他们根本没有预料到的，再让他们多等一刻他们也感觉到乱军的刀似乎就要砍了下来，没有任何商量，几乎所有的军官立即集合起人马从要塞西门蜂拥而出，完全把自己的责任抛在了脑后。
要塞内的老百姓也纷纷拖儿带女，扶老携幼，加入了逃难的行列，一袋烟工夫，号称扼西北咽喉的鹧鸪关就变成了座空城。
迎头而来的赵忠尧完全被这帮逃难的家伙给搞懵了，一面暗笑钟五表演得逼真，一面还故作姿态的表示要加快部队行军速度决不能让乱军控制鹧鸪关，他压根儿就没有想到自己即将面对的将是真正的太平教大军，在他心目中对驻军侦察兵获得的情报根本不屑一顾，如此胆小的侦察兵居然将自己派出的伪装部队数量扩大了几倍，这怎么能不让他感到可笑呢。
一面命令骑兵联队迅速挺进，进驻鹧鸪关，一边要求步兵联队也跟上进度，赵忠尧亲自率领骑兵纵马狂奔，希望第一时间占领鹧鸪关。(未完待续。)