第一千零八十九章 利用（下）
虽然如此，争分夺秒地跑去斯顿布奇并且成功地见到了肖恩的时候，埃德总觉得有点心虚。www.uu234.cc
水神神殿里依旧空荡荡的见不到几个人。肖恩到底派人去做了什么，就连老乔伊的人也打听不出来。在柯林斯的迷雾升起之后，水神神殿的势力的确远不如昔，但一旦肖恩出现，却仍能在短短的时间里，像从前一样将一切牢牢地握在手中。
这样的一个人，的确是很值得“利用”的。
意识到自己也不自觉地用了这个不怎么好听的词儿，埃德的心跳都乱了几拍他的胆儿真是越来越肥啦！他当着肖恩弗雷切的面都敢想如何利用他呢！真是忍不住要称赞一下自己。
肖恩看不见他脑子里的乱七八糟，但看得见他脸上的神情变幻。老圣骑士团长淡定地坐得笔直，心情却有点复杂。
他已经很久没有看到……这样一个眼中没有带着警惕与怀疑，没有紧绷着神经来面对他的埃德。他打开了保护着自己的坚甲，或许仍有些忐忑，却坦然地将自己完全暴露在他眼前，就像他一年多之前踏入柯林斯神殿时那样，怀着单纯的敬意与热情，充满信任和期待。
经历了这么多之后，这个年轻人却像是又回到了最初……连他说不清这到底是好事还是坏事，嘴角绷直的线条却不由自主地因此而柔和了几分。
就像布鲁克所说的那样，他不能再将他推得更远……他不能再像放弃斯科特那样放弃他。
“你想说什么？”他问，连语气都没有他自以为的那么严肃。
已经发了好一会儿呆的埃德定了定神，有点不知道该从何说起。
“……上一次来这里之前，我见过斯科特……还有尼亚。”他开口道。
之前，还有之前的之前。一旦开始叙述，埃德才发现，原来他已经对肖恩隐藏了如此之多虽然其中有很多事，是因为他怀疑肖恩知道得比他更清楚。
而一切的怀疑，是因为他觉得肖恩从一开始就不过只是想利用他。
他想到哪里就说到哪里，没有什么条理。但从头至尾，肖恩没有打断他。老人开始浑浊的蓝眼睛依旧锐利，但当他不再试图隐瞒什么，那样的锐利便也不再令人不安，亦不会在不安之中生出无所遁形的恼羞成怒。
“……就是这样。”他停下来，想着自己还有什么遗漏。他甚至没有隐瞒无声之塔里精灵之间的内斗，只是说得含糊一些。毕竟，海琳诺流火，那位精灵女长老的背后未必没有另一种力量的推动，而萨克西斯的出现……和它的目的，更不能掉以轻心。
肖恩推给他一杯水，他才意识到自己已经口干舌燥。
“为什么告诉我？”肖恩问他，“我以为你觉得自己能承担一切……就像斯科特一样。”
埃德讪讪地微红了脸，尽管他听得出老人并没有什么讽刺的意思。
“因为我发现我并不能承担一切我也没有必要承担一切。”他坦率地回答，“就算是斯科特也不能……他只是竭力想要承担更多，因为他觉得那是他的错，他必须弥补，而他唯一能毫不犹豫地牺牲的，是他自己。”
而他，更多的却是在突如其来的危机前茫然失措。他并不知道怎么做才是对的，他在迷雾中摸索，在泥泞中跋涉，踉踉跄跄走到今天，才意识到他能够依靠的，并不只是身边那寥寥可数的几个人。
如果他愿意扬声呼唤，明明有更多人可以并肩同行。这个世界并不只是他的世界，无数人会为了守护它而奋不顾身。
可他被疼爱着长大，从小衣食无忧，人生最大的烦恼不过是父母之间的矛盾。他生性懒散随意，也没有什么凌云壮志，根本没想过要背负任何重任他能守住家业就很不错了，何况就算守不住，只要不往死里挥霍，多半也饿不死。
就算是脑子一抽走进柯林斯神殿的时候，他也不过是想当个普通的牧师而已！
不是他要为自己分辩……这样一个胸无大志的他，突然被推到那么高的位置，徘徊在黑暗之中，深渊之上，没有一跤摔死，或万劫不复，已经算是十分幸运。
他努力解释，虽然不知肖恩是否能听得明白。与他不一样，肖恩弗雷切，显然是个生来就注定要成为英雄的人嘛！英雄应该很难理解普通人吧？
注定要成为英雄的圣骑士团长耐着性子听他嗦嗦，并不知道自己眼中有少见的慈和与欣慰，像一个平常的老人，面对自己不太成器……但好歹知道了自己不太成器的，正准备奋发向上的孙子。
作为埃德的堂舅的母亲的哥哥……他们之前好像还真有那么点亲戚关系？
“……我知道了。”他说。
埃德舔舔发干的嘴唇，满怀期待地看着他。
“给我一点时间。”肖恩的指节轻轻叩在桌面上，居然感觉到一丝惭愧。他喜欢埃德这样的坦诚，可他做不到同样的毫无保留。
……他真的做不到吗？
埃德并不怎么失望。他没指望过一次推心置腹就能尽释前嫌……至少肖恩看他的眼神没那么嫌弃了不是吗？他还是有救的不是吗？
受到鼓励的年轻人斗志昂扬，投向伊卡伯德的视线分外热切这是他的另一个目标，而且可能更难突破。
中年牧师不动声色地加快了脚步，这种眼神他实在很不习惯。
“修安大人是去了地狱吗？”埃德紧紧跟上，张嘴就问，“他有传回什么消息吗？”
伊卡伯德脚步一顿。
“是的。”
片刻之后，他才头也不回地回答，一如往常地简洁。
埃德却没有追问下去。他换了个问题，声音不自觉地低了下去：“地狱里……也有神吗？”
如果活着的人里还有谁想到过这个问题，并且敢想下去，甚至试着去寻找证明……伊卡伯德必然是其中之一。
因为他那总是带着一丝轻蔑和疏离的态度，埃德其实一直不愿意承认，这个貌不惊人的中年牧师，其博学和大胆，或许丝毫不逊于因格利斯……和奥伊兰。
第一千零九十章 刺探
伊卡伯德回头看他，眼中掠过一丝奇异的光，像诧异，又像狂喜。www.uu234.cc
“……你说呢？”他反问，语调缓慢，却掩饰不住那种……兴奋？他的眼睛亮得出奇，让那张平凡的面孔多了种难以形容的光彩，仿佛他从前都不过是一尊雕像，这一刻才真正活了过来。
埃德几乎要倒退一步。他扔出那一点小小的火苗，的确是有着纵火的心思，却没想到能烧成这样……他觉得他终于看见了一点真实的伊卡伯德贝利亚，看见他内心深处的狂热，就像深藏在冰冷坚硬的岩石下奔涌的岩浆。这样的伊卡伯德更像个人，却显然同样不好对付。
要出口的话在心底反复斟酌，却在启唇时被伊卡伯德挥手堵了回去。
“我们换个地方。”他说。
埃德抬头看看天空在光天化日之下的神殿里讨论这样不敬神明的问题……可不是得换个地方嘛？
第一次踏入属于伊卡伯德个人的领域，埃德得努力控制住自己才能不好奇地东张西望，尽快这“领域”不过是间书房，看起来还没有布鲁克修安的那间大。
以埃德如今的敏锐，都察觉不到房间里有什么魔法的气息，但他本能地觉得，这地方一定没有看上去这么简单。
或许因为从来不会有客人，这里连椅子都只有一张，两人只好站着说话。
埃德有些小小的忐忑，毕竟他所有的也不过是猜测，但他狡猾地从远志谷里白鸦拿出的那叠疯法师罗穆安韦斯特的手稿开始说起，伊卡伯德果然听得聚精会神。
地狱，那邪恶之地的景象，不知从何时开始，在埃德脑海中越来越清晰，仿佛他曾身临其境，仿佛他曾亲眼看到过那堵无数破碎的灵魂堆砌而成的、没有边际的高墙……
他打了个哆嗦，从那幻境里挣脱出来，看见伊卡伯德过于专注的眼神。
他盯着他……又像所看的并不是他，而是他身体或灵魂之中的某样东西。那神情让埃德毛骨悚然，仿佛自己正被一层层剖开，暴露出其中最深的、连他自己都不知道的秘密。曾经，躺在卡斯丹森林里奥伊兰那座林间小屋地底密室的石台上，差点真的被剖开的时候，他也有过同样的恐惧……但奥伊兰的眼神冰冷，充满讽刺和探究，伊卡伯德的眼神却如此热切，热切得像是看着自己一生的挚爱。
埃德觉得自己竖起的每一根毛都在瑟瑟发抖。
“……‘地狱正在死去’。”
片刻之后，伊卡伯德微微前倾的身体恢复了正常的姿态，说出的话却让埃德摸不着头脑。
“这是布鲁克送回的唯一一句话。”牧师缓缓地把话说完，“中间或许漏了些什么……这是我们唯一能听明白的部分。”
哪里明白了？
埃德苦笑，却也明白今天他所能得到的大概也只有这么多了。伊卡伯德甚至没有对他所说的一切做出任何评价，只是给了他这么一点消息作为交换。
但他说了“我们”，那么这件事，肖恩应该也是知道的。
“你那位从地狱而来的小个子朋友或许知道更多。”伊卡伯德低低的声音里藏着某种难以形容的东西，让人不由自主地用心倾听，“当然，他不会轻易说出……他很可能根本说不出，但从一个人的行动总能判断出他的目的，而从他的目的总能推断出原因……只是，他很擅长隐藏自己的行踪，如果我们能知道……”
埃德在点头之前控制住了自己，浑身发冷地意识到，连那个“我们”，都很有可能只是某种诱惑，让他在不知不觉间放松了警惕。
他想要“利用”伊卡伯德，对方又何尝不想利用他。
他愿意付出信任……但不是在这样的情况之下。
“如你所说，尼亚，是我的朋友。”他一字一句地把话说清楚，“你如何对待他，我就会如何对待你。”
伊卡伯德眯起了眼睛他不是听不懂，这像是威胁……却也算是某种期待。
“……如你所愿。”他回答。
“老奸巨猾。”娜里亚评价。她对这个伤害过伊斯的牧师永远不会有半点好感。
“但我大概能抓到一点点他的……”埃德搓搓手指，一时找不到合适的词语来形容。
“痒痒？”娜里亚随口说。
埃德嗤地一声笑出来，用力点头：“他是那种，找不到真正的答案就得不到满足的人倒是更像法师。”
“别变成罗穆安那种疯子就好。”娜里亚想了想，又补充，“我觉得疯了的罗穆安也比他可爱呢！”
埃德再次点头。探求真相并不是什么坏事……但如果失去了底限就会变得非常可怕。
但伊卡伯德小心隐藏的狂热似乎也还没有到疯狂的地步，像是有某种东西束缚着他，让他不至于迷失方向，为了一个答案而不择手段……而束缚他的，恐怕也并不是信仰。
埃德烦恼地抓抓下巴，抓到几根稀疏的胡渣。他觉得那应该与肖恩有关。伊卡伯德的忠诚属于肖恩弗雷切，连费利西蒂似乎都得往后排。可多少知道一些往事的老牧师和圣骑士要么早已死去，要么不知踪影，他连问都没处问。
或许也不是完全找不到人。
他想起了奥林巴尔克，那个头发花白，长得像个淳朴的农夫，却掌握着整个斯顿布奇的间谍的人。在他眼里，可看不见牧师的“神圣不可侵犯”。考虑到水神神殿曾经的强势和安特博弗德对神殿的警惕，如果还有人知道关于那里每一个人的秘密，那必然是巴尔克。
只是，如果他真的跑去巴尔克那里刺探伊卡伯德和肖恩的秘密，却很有可能激怒那两个人……在他试图博取对方信任的时候，好像有点得不偿失。
“要‘利用’别人也是很难的呢。”他的哀叹带着点期待安慰的刻意，“可比做生意要难多了。”
“……乖。”娜里亚忍着笑摸了摸他的头。
埃德的笑容却僵在了脸上。
“艾……艾伦。”他哆哆嗦嗦地开口。
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第一千零九十一章 温暖又安宁（上）
说起来他们其实也没做什么。www.uu234.cc就算是从前，娜里亚也会开玩笑地摸他和伊斯的头……她比他们大一岁，身为姐姐就该有这样的特权。
然而心中有鬼又骤然被抓，埃德再也做不出恍若无事的样子。当艾伦平静的视线淡淡地扫过，他十分没用地两腿发软，脸色发白，额上的冷汗瞬间就冒了出来。
同样受到惊吓的娜里亚没好气地瞪他一眼，猝不及防的羞恼之中，又有点想笑。
艾伦慢吞吞地挪进房间。天知道他是怎么拖着一条假腿还能走得那么悄无声息，让他们一点也没有察觉……不，在没有必要的时候，他的脚步声的确是比平常人要沉重的比如，现在。
埃德的心脏像只吓懵了的小鸡仔一样在缩在胸腔里一动不动，脑子里响着一千个自己发出的毫无意义的尖叫他知道啦他知道啦他早就知道啦！！……
艾伦卡沃，知道他要偷走他最宝贝的女儿啦。
……可这不是迟早的事吗？
让脑子整个儿僵死的紧张感居然因此而稍稍放松了一点。有了早晚都得死一死的觉悟，埃德挺起胸膛，神情坚毅。
“我、我会永远爱她的！”他说。
正准备随便找个理由敷衍过去的娜里亚被噎得差点打个嗝诸神在上，她到底是哪只眼睛瞎了才看上个这么蠢这么蠢，像只蚂蚱一样一戳就惊慌失措地乱跳的小鬼？！
而艾伦眯起了眼睛。
阳光从他背后投过来，让他的脸落在阴影之中。他漠无表情地眯眼的样子简直像极了一条龙，一条真正的龙，冰冷，危险……而不是伊斯那种虚有其表只会吓唬人的家伙。
他看起来真的能毫不犹豫地一掌把埃德拍成泥。
“我会尊敬她，珍惜她，在我有生之年，永不辜负，直到死亡将我们分开即使死亡也不能将我们分开。”
说出口的每一个音节都像用尽全力敲凿在岩石间，铭刻在金属上，起初僵硬，而后郑重，一字一句，永无回转。
它们一点点敲进娜里亚心底。起初的难为情渐渐变成某种难以形容的温暖与充盈，心脏满涨得像颗快要裂开的种子，其中藏着许多柔软的，奇妙的……她从前不曾真正了解过的秘密。
女孩儿怔怔地看着埃德的侧脸。那张看起来比实际年龄还要小的脸有一层细细的绒毛，在阳光下尤为明显，怎么看都不怎么可靠，甚至连胡子都长得稀稀拉拉……
没关系。她想。我够可靠就行啦……我比他大一岁呢。
她原本发白的脸渐渐红得发烫。而她毫无所觉，直到触及父亲复杂的眼神。
她愣了愣，几乎本能般倔强地瞪回去……又不禁软软地带了几分期盼。
“我发誓……”
埃德交握着双手，仿佛站在诸神之前，以从未有过的虔诚，把他几乎能将娜里亚烫熟的誓言继续下去甜蜜固然是甜蜜的，却也实在有点尴尬。
娜里亚默默地伸出手，一把捂住了他的嘴。
“……唔唔唔！”埃德不屈不挠地试图继续他认准了目标就得一鼓作气！
“死后的事儿就算了吧。”艾伦开口说道，语气平平：“我可管不了那么多……你也管不了那么多。”
埃德瞪大了眼睛。
他总觉得艾伦的话没有说完，他猜后面多半会跟着什么意味深长、让他永生难忘的威胁，就像几年前那次失败的冒险后老人在他耳边的低语一样……可艾伦深深地看了他一眼，就这么蹒跚地转身离去。
房间里静下来，静得埃德能清楚地听见娜里亚的心跳。她手心的皮肤并不柔嫩，一层薄茧贴在他的嘴唇上，温暖又干燥。
埃德渐渐地红了脸。直到这会儿他才后知后觉地反应过来他到底说了些什么。当然，他并不后悔，他说出的每一个字都发自真心。只不过，只不过……这似乎不是什么合适的时机。
他常在需要紧张的时候过于迟钝，又在需要冷静的时候慌慌张张。这样一个不够成熟的他，一定会被艾伦嫌弃的吧？
他偷偷看了娜里亚一眼，娜里亚却并没有意识到。她呆呆地站了好一会儿，然后突然放开手追了出去。
被扔下的埃德吐了口气，脱力般慢慢地蹲了下去。
女孩儿很快就追上了她的父亲。
艾伦走得极慢，每一步似乎都异常艰难。他那条平常几乎看不出是条假腿的右腿毫无生气地拖在地上，让娜里亚的心脏隐隐作痛。
尽管知道那举步维艰的可怜样儿多少有几分是装出来，她还是觉得难受她曾经觉得巍如高山，坚如磐石的父亲，是真的老了。
她垂着头跟在他身后，他不说话，她就不开口。
“……所以，”艾伦终于停了下来，回头看她，“你已经决定了吗？”
娜里亚点了点头，又轻又快，有点羞涩，却没有丝毫犹豫……坚定得连她自己都有一瞬间的怔忡。
艾伦缓缓地坐在了走廊边的石栏上，沉默了很久，久到娜里亚开始心慌。
“我曾经不止一次地后悔过把伊斯带回了家。”艾伦说，“我当然是爱他的，可我得承认，娜里亚，我更爱你……而我忍不住会想，如果我没有把他带到你面前，也许你会像你曾经所希望的那样，在一个安静的小镇开一家面包店，嫁给一个平凡的好男人，过着香喷喷，温暖又安宁的生活。而不是像现在这样，过得一点也不像个女孩儿……还看上个前途未卜的傻小子。”
娜里亚忍了忍，没能忍住她从来都忍不住。
“这又关伊斯什么事啦！”她说，“就算我没有把他当成自己的弟弟……就算我从来没有遇到埃德，如果这个世界眼看着就要完蛋，你会什么也不管，跟我一起待在香喷喷的屋子里等死吗？如果你不会，难道我就会了吗？温暖又安宁的生活当然很好……也得先有‘安宁’才过得上嘛！与其怪到伊斯头上，还不如怪你自己呢你当年乖乖地待在安克坦恩某个乡下当个什么都不知道什么也不关心的铁匠，不就什么事儿都没有了吗？”
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第一千零九十二章 温暖又安宁（下）
看着父亲脸上浮起的无奈，娜里亚哑然低头。www.uu234.cc她知道她的话有点伤人……对着最亲近的人总是更加肆无忌惮，这并不是什么好习惯。
“……对不起。”她说。
意识到自己的错误时，立刻道歉就像埃德一样。
“我没有别的意思。”即使明白这样是对的，她也还是有点别扭，“我挺喜欢现在的生活，虽然不那么安宁……艾伦，你当年的选择让现在的我能够看到更多，而今后会如何……至少我也有了更多的选择，不是吗？”
“那么多的选择里，你却偏偏看上了埃德。”
艾伦还是很不甘心虽然总比看上伊斯要好得多。
“……好吧，那你说，我得看上谁你才满意呢？”娜里亚抱起双臂。
怎么想都不甘心的老父亲沉默下来，心中五味杂陈。似乎，的确……换了谁他都不会满意。
“瞧。”娜里亚毫不意外地摊手，“再说，埃德又有哪里不好啦？虽然有点蠢，但他听话还有钱呀！都够我在某个安静的小镇上开满面包店啦！”
即使心中郁郁，艾伦的嘴角也忍不住翘了翘。
“……重要的是这个吗？”他绷着脸把嘴角拉下来。
“不然呢？”娜里亚索性坐在他身边，“都已经现在这样了啊……即使我依然只把他当成弟弟，或朋友，难道我就能扔下他袖手旁观，让他自生自灭了吗？”
艾伦无话可说。
那是不一样的……可现在的娜里亚大概还不能明白。他心底有无尽的忧虑，不只是因为迫在眼前的危机。即使事情能够圆满地解决，埃德过于复杂的身份也让他再不可能像十几岁时那样活得单纯……他会渐渐改变，时间和境遇会消磨掉他如今的天真和美好。太过强大的力量，太过特殊的地位，几十年或更漫长的侵蚀之下，一个人会变得怎样面目全非，他不是没有见过。如果娜里亚永远只是他的“姐姐”或朋友，总还有些脱身的余地，可如果是作为要相伴一生的人……她必然会是受伤最深的那一个。
她想要的温暖与安宁，无论现在或将来，都再也不可能拥有。年轻时沸腾的热血或许能让她无视这些，可年老之后呢？当她开始厌倦各种各样的危险的时候呢？当她有了自己的儿女，却只能目送他们远去，为他们的安危而牵肠挂肚的时候呢？
他也知道自己想得太多，所以这些忧虑他根本无法出口……尤其是在看着女儿脸上尚未消退的红晕时。那么遥远的“将来”，她根本不会放在心上。此刻她心中只会有无数美好的憧憬，而没有他忧心忡忡的冰冷现实。
“你们……”他勉强开口，“还是先想想怎么能好好活下去吧。”
“当然！”娜里亚撇嘴，迟疑片刻，又厚着脸皮小心地揪了揪父亲的衣袖，“所以……我们会拥有你的祝福吗？”
她的声音轻得像穿过走廊的风。
艾伦长长地叹了口气，伸手搂住女儿的双肩。
“不然呢？”他没好气地回答。
面对埃德那张喜气洋洋不知收敛的脸，伊斯的手指紧了又紧，总算没有一拳揍上去。
“你确定你现在没问题？”他说，还是忍不住伸手狠狠地揪了一把那张蠢脸上的肉，“你现在活像只傻狍子，莉迪亚简直都不用费什么力，只需要躺在那里张开嘴，你就能开开心心，东张西望地自己跑进她嘴里去。”
“可如果她消化不了，还是得把我吐出来的呀。”埃德笑眯眯地捧着脸，一点也不觉得恶心。
伊斯现在就想吐他一脸。
埃德闭上眼，嘴里念念有词。在爱情的激励之下，他比预料之中很快地计算出了结果他找到了莉迪亚准确的位置。
再三确认之后，他抓住了朋友的手腕，右手之中，属于凯勒布瑞恩的手杖顶端，灰色宝石闪烁出明亮的光芒，将他们整个笼罩在其中。
他没有使用永恒之杖，尽管那对他来说更加得心应手……下意识地，他觉得，至少这一次，凯勒布瑞恩的手杖会是更好的选择。
光芒消失时埃德的脸色有点发白。他猜到了会有阻碍，但能突破进来还是花了不少功夫。
在他们面前，站在书桌后的莉迪亚贝尔抬起头。她盘起了黑色的长发，露出白皙修长的脖子，一身墨绿色的长裙腰线拉得很高，宽大的裙摆散开，用更深的绿色丝线绣出蜿蜒缠绕的藤蔓，胸前垂着一枚深红色的宝石坠子，华丽又低调，不像从前那么艳丽逼人，倒多了一点雍容。
但当她笑起来的时候，那一点雍容便在眉梢扬起的风情里消失无踪。
“欢迎！”她说，放下笔，像一个热情的女主人，对不请自来的客人也周到殷勤，“要来点葡萄酒吗？是精灵酿造的好酒呢！”
她看起来一点也不惊讶就算惊讶也不会让他们看出来。女法师的面具戴得可比他们要娴熟多了。
她自顾自地倒了酒，不由分说地一人塞了一杯，带着揶揄的笑容像个关系亲密的长辈。
“有什么好事发生吗？”她问埃德，“你整张脸都在发光呢！”
埃德不由自主地就咧了咧嘴，差点高高兴兴地回答一声：“是呀！”
他在伊斯冷冷横过来的一眼中迅速闭上嘴，将脸上的肌肉调整成合适的表情。
“是你心爱的女孩儿答应了你什么吗？”莉迪亚笑意盈盈。
埃德控制不住地睁大眼睛。
“别误会，我的手还没有长到那种地步。”莉迪亚说，“可你们这样的小家伙，真是一眼就能看透呢。”
埃德讪讪地移开视线，却发现伊斯正若有所思地盯着莉迪亚的……腹部？
这实在有点失礼。尤其是当莉迪亚似乎察觉到什么，将交握的双手放在身前的时候。
“……你怀孕了。”伊斯说。
仿佛有一道闪电当空劈下，劈得埃德像条鱼一样呆呆地张开了嘴，脑子里一片空白。
所以孩子的父亲是谁？安克兰？……
那诺威和泰丝怎么办？！
第一千零九十三章 地狱之火（上）
埃德直直地瞪着莉迪亚的腹部，这会儿也已经顾不上是不是失礼。www.uu234.cc
他什么也看不出来莉迪亚宽大的裙摆和交叠的长袖把一切都遮得严严实实。
“你能感觉到什么吗？”女法师的笑容里多了几分从未有过的温柔，“我就知道瞒不过你。”
“我能听到他的心跳。”伊斯语气生硬，神情复杂，“那总不会是因为你囫囵吃了个人下去。”
莉迪亚放声大笑，似乎觉得这是个很好笑的笑话。埃德却苦着脸，一点也笑不出来。他本能地觉得这应该是件好事一个正在孕育的新生命总是美好而充满希望的。可这个尚未诞生的孩子，所要面临的一切也未免太过复杂。
莉迪亚笑得停不下来，好一会儿才擦了擦眼角笑出的泪，拍拍胸口喘了口气。
“抱歉。”她说，“我最近的情绪有点……不太稳定。”
埃德更加忐忑。要对付一个喜怒无常的女法师，他是早有准备的，可如今面对的是一个因为怀了孕而更加喜怒无常的女法师！他原有的那一点点信心立刻荡然无存他要怎么跟她说话才好？如果她生气了，甚至如果他们打起来，会伤到孩子吗？……
“……他的父亲是谁？”无视身边神游天外的朋友变幻不停的神情，伊斯直截了当地问了出来。
莉迪亚轻笑着竖起一根手指：“你猜？”
伊斯沉默地看着她，看了很久，却最终放弃了这个问题。
莉迪亚热情得不由分说地把他们带进了花园，甚至给他们端来了点心和水果，仿佛他们真的不过是两个来拜访长辈的年轻人。
这片藏在弗里兹平原西侧森林里的隐秘之地被布置得精巧而舒适。在魔法的操纵之下，缠绕在一起的树木与藤蔓建造成分散在繁花间的屋舍，高低错落，蜿蜒相连。这种强行扭曲出的自然，埃德并不喜欢，但不可否认是美丽且令人惊叹的。而且，这里的一切也不像格里瓦尔那样过于繁复……倒更像是极北之光的风格。
但至少，有一点毋庸置疑这是按照精灵的喜好布置的。
“别担心，他不在……也或许在。”莉迪亚耸耸肩，安慰两个显得过于警惕的小家伙，“只要他没出现，那就表示他‘不在’。再说他也不会对你们怎样的，他很喜欢你们呢。”
埃德努力控制住自己，没有太过明显地打个哆嗦这样的“喜欢”他真是敬谢不敏。
“还是说，你们其实是来找他的，而不是来探望我？”女法师有点伤心似的捂住胸口。
埃德僵着脸，求助般望向伊斯。他实在不擅长对付这种演戏演得好像真的一样的女人，不管是莉迪亚还是阿格尼丝……而且她还怀了孕！这简直比莉迪亚和阿格尼丝加起来还可怕！
“喜欢？”伊斯冷笑，“因为我们还有用吧？”
“有用总比没用好，不是吗？”莉迪亚毫不在意地挥挥手，“瞧，我能这样好好地待在这里……在他的保护之下，什么事也不用操心，不也是因为我还‘有用’吗？”
“那当你没用的时候呢？”伊斯恼怒地问。
他认识的莉迪亚贝尔可不是会甘心永远依附于人的人，可如果……
不知为什么，心中有隐隐的愤怒与不甘。
“在我想要‘有用’的时候，我总是会有用的。”莉迪亚笑眯眯，一点也不生气，“而当我没用的时候……自然是先得让能利用我的人更没用才行。”
伊斯依然冷着一张脸，心中却不自觉地松了一口气。
“……我们是来找你的。”他说。“尼亚……他变得有点奇怪。”
那个名字终究还是让莉迪亚的脸色微微一沉虽然只是极短的一瞬。
“他变成怎样我都不会奇怪。”她优雅地往嘴里塞了颗葡萄，“那可是从地狱回来的人。我还想着你们要自欺欺人多久才愿意发现……怎么，是他自己露了馅儿吗？他可不是那么不小心的人呢。”
埃德紧张地清了清嗓子，低声描述尼亚变得像恶魔又像半龙的身体，不提前因，也不提后果。
他知道这是必要的。没有谁能毫无代价地从莉迪亚贝尔这里得到任何东西……何况连尼亚自己都说过，既然已经不得不显出原形，不拿来交换点儿什么实在太亏。
“找个好机会告诉莉迪亚。”他说，“她一定很喜欢听到这个。一个人特别高兴的时候，就好对付多啦。”
说这句话的时候他还带着那种漫不经心的笑，可埃德看得出，他并不是真的毫不在意。
在他犹豫着要拿什么作为对付莉迪亚的筹码时，是伊斯选择了这个。
“既然尼亚这么说了，那就这么做。”他说，“用不着觉得这样是背叛了他……他必然有自己的目的如果是真的不愿意，他不会用这种语气。”
他比埃德更了解尼亚……而尼亚比他们都更了解莉迪亚。
女法师绿色的眼睛微微眯了起来，在阳光下透着莹莹的光，像猫……像一头神情专注的野兽。
伊斯瞥了一眼她搁在石桌上的右手。从指间的缝隙看过去，那颗原本嵌在她右手手心里的宝石已经消失无踪，只留下两道清晰得像是刻出的血红色痕迹，带着微微的弧度，隐约勾勒出一只竖着的眼睛，又像一团小小的火焰。
他不确定那是因为安克兰的帮助还是她自己找到了方法。摆脱了那枚能带给她力量却也犹如跗骨之蛆的宝石，现在的莉迪亚贝尔，更加深不可测……却也更像十几年前那个明艳肆意，尚未完全被黑暗所浸染的女人。
“听起来他被改造得不错。”莉迪亚咯咯地笑着，并没有追问更多，“我听说过恶魔们的伎俩……他们花了这么大的功夫，一定很看重他呢，真是个幸运的家伙。”
那不加掩饰的恶意像一根冰冷的刺，将伊斯从回忆中拉回。
“……只是‘听说’吗”他紧紧地盯着莉迪亚，“你见过地狱吗？”
第一千零九十四章 地狱之火（中）
十几年前，在安克兰的地底，当黑色火焰从裂缝中窜起……当尼亚的匕首刺中莉迪亚的身体，坠入火焰之中的，并不是只有尼亚。
“没有。”莉迪亚眼也不眨，“虽然我对那地方其实挺感兴趣……可我被救了，我告诉过你们不是吗？我甚至把那块宝石给了你们，如果你们还有什么问题，不如去问那位‘陛下’？他可知道得比我更清楚。毕竟，我睁开眼睛的时候，就已经在地面了，中间发生了什么事，一个差点死掉的我，是真的不知道呢。”
她说得太多，反而有一点欲盖弥彰的意味。然而伊斯紧闭双唇，没有再问下去。他知道这个问题其实偏离了他们的目的，可他忍不住。那一瞬间，心底涌出的是难以形容的愤懑，为尼亚的遭遇……为莉迪亚的毫不在意，甚至幸灾乐祸。
他的记忆里始终存着许多难以磨灭的画面，存着克利瑟斯堡的壁炉边围坐的每一个身影，娓娓述说的故事，歌声与笑声……小时候他甚至曾经以为他们会这样永远在一起，就像最亲密的家人。
那一切早已粉碎，却依然有着令人眷念的余温。
“可你了解地狱，不是吗？”埃德轻声开口，“了解那些‘恶魔们的伎俩’……你知道他们的力量从何而来，即使你所使用的并不是从他们手中交换而来的东西。”
莉迪亚微微挑起了眉。
“你说过，‘我学会了死灵法术，可我依然是个法师’。”埃德说，那是他从艾伦口中听来的，“……为什么？”
“……终于！”莉迪亚笑出声来，懒懒地向后靠在椅背上，“我还以为永远也不会有人来问我这个……我明明已经那么大方地把最大的秘密捧在手上，却从来没有人多看它一眼……反而自以为是地觉得抓在自己手中的碎片，月光下模糊不清的影子，才是所谓的‘真实’。”
“所以，你的力量到底从何而来？”埃德更加大胆地追问，“……安克兰的力量到底从何而来？”
“‘所有的力量归于神，所有的生命归于神。’”拂过庭院的风里，有人低声回答，古老的精灵语不甚婉转，反而有一丝龙语的锋锐铿锵。
埃德蓦然回头，一棵银钟花树下，不知何时悄然而来的精灵平静地看着他，原本如枝头新叶般明亮的绿色双眼，在树下的阴影中幽暗难明。
“……‘所有的荣耀归于神。’”他说，“你没有听说过吗？那些古老的箴言里，包含着永恒的真理。”
数月不见，站在那里的精灵，连外貌都越来越不像埃德记忆中温和稳重的朋友。他脸上柔和的线条似乎被永远漠然的表情所冻结，僵硬而冰冷，缺乏生气……连一头灿烂的金发都开始浅得泛白。
可无论如何改变，那依旧是诺威的脸。
“……你还好吗？”埃德脱口问道。
这满怀关切的问候突兀而不合时宜……而他真正想问的也并不是这具身体现在的主人。
当意识到这一点，那句话的尾音怅然落了下去，弱成一声叹息。
安克兰自然不会回答。他平静地看着他，眼中一点微弱得难以捕捉的情绪，说不清是讥诮还是怜悯。
埃德怂怂地缩了缩。即使明知安克兰不会拿他怎样至少现在不会，每一次面对这个深不可测的对手……这个敢于对着神明举剑，甚至敢于创造神明的精灵，他都不由自主地心生恐惧，恐惧得连理所当然的愤怒都几乎支撑不起。
“所以，”无所畏惧的冰龙开口问道，“你的力量也不过是来自某个神吗？”
他毫不掩饰他的轻蔑，而安克兰也并没有如此简单地被激怒。
“不。”他回答，“我的力量属于我自己。只不过，曾经，我也追寻过你们正在追寻的秘密，如果你们确定自己能够承受得知答案的结果……我倒是不介意告诉你们。”
埃德犹豫了一下。但那更多的却不是因为怀疑安克兰的目的无论他的目的是什么，所说的是真实还是谎言，他愿意说，他们当然愿意……也只能先听着。
让他犹豫的是一种难以形容的直觉……直觉他并不想“承担后果”。不知从何而来的恐惧像冬日夜晚寒冷的迷雾般升起，在心底无声地弥漫，让他战栗不已。恍惚间他觉得自己似乎曾经面对过这一刻他甚至知道下一刻会发生什么。
“……不！……”他惊惶地叫出声来，一瞬间内脏都紧缩一起。
然而黑色的火焰已扑面而来。
“一条龙无法进入地狱。”
他听见伊斯的怒吼和安克兰依然平静无波的声音，“但你可以。”
可我没想进地狱呀！！
他希望他真的叫了出来……他气急败坏得简直想骂点瓦拉绝对不会允许他说出口的话。
他清楚地感觉到被烧灼的痛楚，不是极热，而是极冷。那尖锐刺骨的寒意转瞬间破开血肉和骨骼，贪婪地缠绕上他的灵魂。眼前尽是狂乱的黑影，像鬼魂，但比鬼魂更沉重，像雾，但比雾更粘稠。它们包裹着他，撕扯着他，无数细碎的声响涌入他耳中，像哭，像笑，像愤怒的咆哮和悲切的低语，像千万个声音试图把他们一生的喜怒哀乐撕碎了塞进他灵魂里，像千万只手试图将他撕成碎片，填入自己的灵魂之中。
他放声尖叫，可他唯独听不到的是自己的声音。他觉得自己像个面团捏的玩具一样被拉扯得变了形，随着那些黑影东倒西歪，一点点溃散，犹如狂风里的乱草，激流里的泥沙……他的边缘渐渐融进那些黑影之中，仿佛将与它们融为一体。
然而无尽的绝望与恐惧之中，他看见一点光，微弱如风中之烛，奄奄一息，明灭不定，像风暴里黑沉沉的云间，闪烁出的一点星光。
他竭力伸出手去，却怎么也抓不到它……然后他突然意识到，那是凯勒布瑞恩的手杖上，那颗灰色的宝石而它原本就在他手中。
第一千零九十五章 地狱之火（下）
埃德试图把手杖拿得更近一些此时此刻，那微弱的一点光于他而言如此珍贵，珍贵得他只想团起身体，把它小心翼翼地护在掌心。www.uu234.cc
可他甚至无法感觉到自己的手，更别提做出任何动作。
一番徒劳的努力之后，他放弃了。然而在他转移了注意力的这片刻之间，眼前遮蔽一些的黑雾却似乎渐渐消散开来，变成淡淡的一层黑纱，被风吹拂般抖动。
黑纱之外，他看见另一个世界。
那世界奇妙得难以形容。上一刻它是一片血红的旷野，铺满大地的分不清是红色的植物还是砂砾……抑或真的是血；下一刻白生生的石山拔地而起，像某种远古巨兽的骨骼般直刺天空，石山间一条黑色的河流深不见底，蜿蜒流向远方，仿佛将整个世界劈成两半。他被狂风裹挟着一掠而过……又或者整个世界被拉扯着在他眼前一掠而过。他看着它变幻不停，就像尼亚所形容的那样，偶尔，它甚至美丽得犹如传说中的圣殿，有绿色的森林和繁花盛开的田野……然而徘徊其中的，是只会被人们形容为“怪物”的种种生物。
他看见披着黑色骨甲的爬虫成群结队，蚂蚁般来来回回，长长的脖子上却长着犹如人类的头颅，五官分明的脸在某一刻像是察觉了什么，突然齐齐地转向他，只有眼白的瞳孔看得他毛骨悚然；他甚至看见了曾在卡斯丹森林里所见过的那种奇怪的“野猪”，它们像狼群一样奔跑追逐，捕食着猎物……他所见的一切生物，似乎唯一的目的便是捕食，哪怕能吞噬只有自己身边的同类。
然而他在那永恒的变幻里看见某些不变的东西，像一颗又一颗巨大的灰色珍珠镶嵌在大地之上，珍珠之中，更加高等的恶魔行走于犹如尼奥城一样繁华的街道之上，抬头向他投来诧异而愤怒的视线，像无端被偷窥的隐居者。
他疾速飞过，不知道它们是否会敲响警告的钟声，追捕他这不请自来的侵入者。他也无力思考，为何他会连它们脸上表情都看得一清二楚。
这简直像是场梦……而他不知何时才能醒来。
终于，他在这个世界的边缘看见那堵无尽的高墙虚无之墙拦住了他的去路。他停下来，看着墙壁中纠结缠绕的灵魂，本该满心恐惧和厌恶，却意外地冷静异常。
他在那看似混乱的堆砌里窥见一丝丝灰暗的光线，蛛网般密密麻麻……可他也看见一处又一处的残破，最纯粹的黑从其中缓缓侵入，又消失不见。
如果这堵灵魂之墙所阻拦的真是虚无之海的侵蚀……那么显然，它已经即将溃散。
他茫然回望，在片刻的恍惚之后，骤然发现，在他以为会永远不停变幻的大地之上，其实还有一样东西是不变的。
如果他不是在如此之高的地方，根本不可能发现那是具骨骸，比传说中的巨人更大，大得占满整个大地，仿佛这个世界便耸立在它的尸体之上。它的轮廓像人……又不像人，人不会有翅膀，更不会有四条手臂……或更多。
它甚至并未完全腐烂。暴露于地面的半是骨骼，半是血肉，而它的骨骼便是高山，它仍在流淌的血液便是河流……
埃德骤然一惊它还……活着？
这念头比他所看到的一切都更令人恐惧，可那是事实他看见它巨大的、半腐的眼珠微微一动，将他摄入了眼中。
那是只纯黑的眼睛，本该死气沉沉，冰冷邪恶……可它是温暖的，像星光下黑色的大海，沉默宽广，宁静无边，倒映着无数星辰闪烁……孕育着无数生命。
埃德怔怔地看着，忽然间心中一恸，莫名地流下泪来。
他不由自主地想要靠得更近他也果然便靠得更近，近得似乎俯身便能沉入其中……
然而它听见巨龙的怒吼，焦躁的、愤怒的、熟悉的……如雷鸣般隐隐响在天空。
他第一次抬头，看见这个世界的天空。黑雾如火焰般狂乱地飞舞，纠结成云，遮蔽而来阳光如果这个世界也有阳光的话。
原来地狱的火焰燃在天上，而非地面。
而他不能留在这里。
这点认知像根针一样扎进他意识深处，让他终于清醒过来。
他低头看着自己模糊不清的身体，知道他已经不能再停留下去。他看向自己的右手，那里并没有手杖，却实实在在地有一点微光，始终陪伴着他……保护着他。
在他的注视之中，那点微光渐渐显出隐约的形体，看不清脸，但有长长的灰发垂泻而下，宽大的白袍下像是根本没有身体，风一吹便会飘走……
就像银牙矿坑里即使迷失了方向也毫不犹豫地大步走在他前方的，那个半精灵牧师的背影。
真实的阳光再次刺入双眼时，埃德感觉到温热的泪水从眼角滑落。
他眨了眨眼，抬起头来，眼前是一片仿佛狂风肆掠后的狼藉。
原本精巧的花园被践踏得一塌糊涂，拦腰而断的大树压在被踩成碎片的玫瑰上那被冰冻的玫瑰即使碎了也如宝石一般，有种惊心动魄的美丽。
白色巨龙的鳞片在阳光下亮得刺眼。在疾速运动时它更像一道闪电，闪得埃德头晕眼花，而与之相比，安克兰则像一缕影子……一片薄纱，他在冰龙攻击时带起的风里飘来飘去，即使明知这只会让它更加愤怒。
他分明有更多方法来阻止一条龙的攻击，而不是像这样……像逗一条狗。
埃德默默地看了一小会儿。有一瞬间他甚至想要加入其中……他得让安克兰知道，他并不能这样随意拨弄他们，即使他没有恶意这样的轻视本身就已经是一种恶意。
可看着不远处用双手护着自己的腹部，一脸无奈地站在那里，像看着自己的孩子……或宠物不听话地闹成一团的莉迪亚，他停止了那不自量力的幻想。
如果他们能更成熟一点，或许……
但不是现在。
“……伊斯！”他开口叫道。
第一千零九十六章 风与影（上）
冰龙并不是听不见埃德的声音。事实上，当埃德从黑雾中挣脱的那一瞬，它便知道他已经归来。
可它控制不住自己的愤怒。
它确切地知道自己并不是安克兰的对手。即使它接受了所有祖先的记忆，拥有它们所有的技巧，也不会是他的对手何况它并没有。而且，它确确实实的，还只是一条“幼龙”。
但从来没有谁，敢如此明目张胆的，不只是从言语上把它当成一个无足轻重的“小家伙”。
精灵那心平气和、游刃有余的样子，是一种难以形容的侮辱。即使他有这样的资格……它也不能接受。
它并未失去理智。它的灵魂像是分成了两半，有一半在汹涌的怒火之中咆哮，像个气急败坏的孩子，用尽所有的力量试图给这个狂妄的精灵一个教训，另一半却冷静地做出各种判断，明知并不能达到目的……而对方也并不会真的伤害它，便索性趁机磨练一下自己的战斗技巧。
如今它已经能够做到这一点……并且承认那都是它自己。当有一天它能将之融合在一起，才意味着真正的成熟。
它半跃起身，庞大的身躯轻得像一片云。疾速划下的利爪带着能破除魔法的森寒，蛇一般的长尾却已经悄无声息地探向安克兰身后。
地上骤然卷起的藤蔓让它微微一惊，但更多是喜至少，它终于让他不得不做出反击了不是吗？
然而那藤蔓翻滚着向安克兰缠绕过去，接连而至的是漫天落下的冰椎。
冰龙不知道它是不是该高兴……在意识到无法阻止自己的朋友的时候，埃德选择了战斗。
他甚至在冰龙扭头看过去的时候牵起嘴角，那带着点无奈的笑容不言而喻既然你想打，那就打个痛快嘛！
这样的纵容反而让冰龙迅速地泄了气，忿忿地生出另一种恼怒。他们明明一样大……这是把谁当小孩儿啊……它是为了谁才动手的啊？！
冰龙怒吼一声，改变了方向。巨大的阴影当头落下时，感觉到那莫名转移的怒火，埃德小心地缩了缩，没敢太明显。
落回他身边时伊斯已经变回了人形，绷着脸一巴掌拍在他的后脑勺上。
“……我没事呢。”埃德嘿嘿地笑，不由自主地看向紧握在手中的手杖。
灰色宝石懒懒地一闪，像是在回应他的谢意。
“所以……你看见了吗？”
远远的，隔着大半个已经被完全摧毁的庭院，安克兰开口问道。
埃德没有回答。老实说，他并不确定自己看到的是真实的地狱……抑或只是安克兰特意为他创造出的幻境。
安克兰垂下双眼，没有追问。
“离开吧。”他说，“你们今天得到的已经够多。”
他转身消失在树荫之下。而缓缓踱过来莉迪亚无奈地摊摊手。
“我倒是挺愿意有人多陪我一会儿的。”她说，“可是，瞧……我并不是这里的主人呢。”
埃德环顾四周，倒是有点尴尬有求于人还把别人家里砸了个稀里哗啦，即使他们是敌非友，也实在有点说不过去。
他想了想，伸出左手，低声召唤。绿色的微光从他手心闪开，如漩涡般带动秋日澄澈的空气。倒伏于地的草木重新立起，随风起伏，殷红的玫瑰在这不该盛放的季节里舒展花瓣……片刻之间，一切恢复如常。
莉迪亚笑盈盈地拍了拍手。
“你真是个好孩子呢。”她真心真意地称赞。
埃德脸上的肌肉抽了抽，越发尴尬起来。
“那么，给你一个忠告。”莉迪亚凑近他耳边，呼吸里都似乎带着一丝玫瑰的甜香：“任何时候……别以为自己双眼所见的便是真实。”
再一次回望时，那美丽的花园已消失在树影之间下一次，他们当然也不可能在同样的地方找到它。
可安克兰不会毫无缘由地待在这里。
埃德跑上几步，伸手抓住闷头往前走的伊斯的腰带。
“我们去艾拉弥。”他说。
然而，又一次，他们什么也没有发现。
“即使他真的在这里隐藏了什么，如果他不想让我们发现……也自然有他的办法。”
伊斯不情不愿地承认。
“也许他还什么也没做。他只是……在等。”
蹲在地上的埃德忧伤地叹口气，扔掉他随手揪起来的一根野草。没一会儿，又突然跳过去把它捡了回来。
“……你这是打算从猴子变成青蛙吗？”伊斯说。
埃德没有回应。他趴在地上，挑挑拣拣，又拔又掐，活像只在草地上认真觅食的鸡。在伊斯忍不住踢他一脚之前，他直起腰来，环顾秋季微微发黄的草地，发了一会儿呆。
“我知道哪里不对劲了。”他说。
“这是百脉根。”他站起来，让伊斯看他手中的野草，又捏开那尚未完全成熟的圆柱形的种荚……那其中干瘪发黑的种子，显然已不可能长大。
“然后，”他将另外几片细长的叶子搓碎凑到伊斯鼻尖，“这是黄花茅……就算没有晒干之后那么浓郁的气味，它也不该是这个味道。还有，这个……”
“蒲公英。”伊斯说，随口一吹。飘飘洋洋飞起的白色小伞下，那细小的种子亦同样扭曲变形。
这些植物看似正常，却并不健康。一两株或许只是意外，太多便是异常。
“我知道这里是魔法充沛之地，它混乱而危险……”埃德说，“可它们不该一直是这样的吧？否则的话，这片草原不早就秃了吗？”
即使有些植物不需要种子也能繁衍，长久如此，这片草地也不可能看起来这么“正常”。
这必然是最近才发生的。
伊斯盯着他，神情却颇有些复杂。
“……你怎么发现的？”他问。
他自负于他敏锐的感知……自负于他与这个世界更深刻的联系可他什么也没有感觉到。
埃德怔了怔。
“就是……觉得不太对。”他喃喃，“我以前在极北荒原的草地上挖过东西吃呢，我知道正常的植物是什么样的……”
但现在想想……在某一个瞬间，他或许的确曾听见拂过草地的风里，那窃窃的私语。
第一千零九十七章 风与影（中）
返回尼奥城时，埃德躺在冰龙的背上，瞪着碧蓝的天空发呆。www.uu234.cc
某种力量破坏了艾拉弥的生命之力……或夺走了它。那或许只是一瞬间发生的事，如今即使他们发现了那一点残留的痕迹，也无法判断安克兰到底做了什么，又是为了什么目的。
即使已经听过许多传说，打过好几次交道，他们对于那个精灵依然所知甚少。如莉迪亚所言，他们有着共同的敌人也正是这一点让他们失去了应有的警惕，自欺欺人地暂时将安克兰放在了“盟友”的位置……哪怕他夺走了诺威的身体，也只能视而不见。
安克兰想要让炽翼彻底消失吗？或许。毕竟炽翼看起来是的的确确地想要让安克兰彻底消失。可一个曾经几乎摧毁了精灵的王国甚至信仰，敢于蔑视神明的精灵，想要的会只是“活下去”吗？……那当然是不可能的。
愧疚，焦躁和恐慌让埃德在冰龙宽阔的脊背上翻滚着，终于忍不住问道：
“你觉得他到底想干什么？”
“这个问题，你不如去问杰奥伊兰。”冰龙懒懒地回答。
“……为什么？”
“你不觉得他们很像吗？”冰龙说，“疯子的想法当然只有疯子更清楚。”
听起来……还挺有道理。
奥伊兰或许不及安克兰那么强大，可他们有着同样强悍的意志，无视规则的狂妄……和洞察人心的敏锐。
有一瞬间埃德真的忍不住想找奥伊兰问一问……他能找到莉迪亚，未必就找不到奥伊兰。但他很快便冷静下来他再不能这样没头没脑地到处乱窜，抓住一个线头就扯上一扯，扯不出个头绪就再另换一个，疲于奔命而一无所得。
“……啊啊啊……”他哀号着换了个方向翻滚，“我是不是很蠢？……我好像真的很蠢……”
“你要是再这样翻来翻去，不如等我先架个火堆？”冰龙冷冷地说，“有人说过我烤肉烤得很不错。”
埃德默默地摊平不动了。
“与其问安克兰到底想干什么，不如问问你自己到底想干什么。”冰龙说，“埃德……你到底想要什么呢？”
埃德茫然了好一会儿，越想越心虚他居然说不上来。
他所做的一切，似乎都是他不得不做的，或者别人希望他做的。他明白伊斯的意思……他问的并不是这个。可他一路被推推拉拉，跌跌撞撞，根本没有好好地想过，他到底想要什么。
倒不是没有……而是太多，多得他分不清什么才是最重要的……什么才是他真正能做得到的。
“……那你呢？”他问。
“我想要斯科特不再被任何力量所控制，”冰龙毫不犹豫地回答，“无论那力量是什么……我想要他回来。”
埃德点了点头这当然也是他想要的。
但冰龙接下来的话却让他的手心都渐渐失去了温度。
“我不在乎炽翼想要什么，它想控制这个世界，抑或毁灭这个世界，只要别来惹我，别碰我所在意的东西，我甚至可以忍受履行对它的承诺所以，我也同样不在乎安克兰想要什么。”
“可是……”埃德急急地想要反驳……想要阻止它继续说下去。
“我是一条龙，埃德。”冰龙的声音平静到冷酷，“而冰龙以自私闻名……别假装你从来没有听说过。”
埃德的确听说过他看过了所有他能找到的关于龙的记载和传说。
“可你是不一样的！”
埃德近乎愤怒地低吼。
“……也并没有多少不同。”
片刻的沉默之后，冰龙低声回应，“只不过我所在意的‘东西’不太一样……所以，埃德，你得想清楚你想要什么。”
你的愿望得比我的厌倦和冷漠更强烈和坚定……否则，当你需要我的帮助时，我或许并不会在你身边。
最后一段路程他们一句话也没说。埃德几乎没等冰龙落回地面就跳了下去，而变回人形的伊斯也只是向听见动静便跑出来的娜里亚点点头，就自顾自地走开。
“……你们又吵架啦？”娜里亚只看一眼就心知肚明，简直想叉腰叹气。
“也……不算啦。”埃德恹恹地回答。
那的确算不上争执……或许，他甚至应该感谢伊斯如此坦率地说出口。他其实能隐约察觉伊斯与从前有些不同……更温和，却也更虚假，至少是在面对大多数人的时候。
他戴上了更像人类的面具，可骨子里，他却分明已更像一条龙。
他还能保留那属于人类的部分多久？……他们终有一日会渐行渐远，甚至反目成仇吗？
埃德连想都不愿想。
他也能感觉到某种隐隐的逼迫……逼着他做出选择。他知道那并没什么不好，他的确总需要有人推一把，可就是觉得……生气。
委屈，又愤怒，就像小时候跟朋友玩闹时打碎了母亲最喜欢的水晶杯，原本说好要跟他一起承担责任的小伙伴却扔下他偷偷跑掉的时候一样。何况，这回扔下他的还是伊斯……简直让他连从前总是不假思索就能脱口而出的对不起都说不出来了。
没有理由每次都是他先退一步吧！
他看起来整个人都蔫巴巴又气鼓鼓的，娜里亚有点心疼，又觉得好笑。她体贴地没有多问什么，甚至把闻讯而来的艾伦都推了回去，可直到晚上，躺在床上继续翻滚的埃德还是蔫巴巴又气鼓鼓，哪怕内心的小人儿已经语重心长的跟他说了无数句“要成熟一点”……旁边也还有另一个小人儿鼓着脸就是生气。
最后他索性爬了起来，坐在床边发呆。月光下，凯勒布瑞恩的手杖顶端，那颗灰宝石像只惬意地微眯着的眼，发出朦胧的、弱得几乎难以分辨的光。
埃德心中一动，跳过去抓起了手杖。
他有种猜测……在安克兰给他所看的“地狱”中时就有了。换做平时，他怎么也要拉上伊斯来一起证明，而现在……他决定去找娜里亚。
只找娜里亚。
还没走出房间他就又退了回去在艾伦眼皮底下半夜去敲他女儿的窗绝对不是个好主意。
他决定自己来。
第一千零九十八章 风与影（下）
袅袅的烟雾升起，带着微微的蓝，在夜风中如有生命般轻颤，像跳着某种神秘的舞蹈。埃德凝视着它，记忆飘回遥远的北方那片辽阔的荒原，飘回奔鹿部落的营地里，那个燃起巨大篝火的夜晚，老萨满飘渺沧桑的歌声中，无数动物的影子在火光里出现又消失……这种召唤死者灵魂的法术，与野蛮人召唤祖先的方法如此相似，难道真的从不曾有人研究过其中的关联？
或许是有的吧。比如，杰奥伊兰可是，又有谁会听他说什么呢？
他分了神，但法术在水晶莲被点燃的那一刻就已经完成。他等待着，期待远大于不安他没觉得他会失败。
月光在他眼前摇晃起来，像映在水中的影子，被一阵风轻轻吹皱。它融入了那片淡蓝色的烟雾，点亮了它，模糊的形体仿佛被一只无形的手牵引着，渐渐凝聚成形。
灰发的半精灵牧师出现在窗前的那一刻，埃德的心无法控制地狂跳起来。
可那半透明的身影远不及伊斯所召唤的费利西蒂那么清晰。他漠无表情，看起来甚至并没有神智，仿佛不过是时光的某一点上投射而来的影子，空茫的眼神越过他面前的埃德，不知看向何处。
“……凯勒布瑞恩？”
埃德小心地轻声呼唤，像是唯恐吹散了他。或许是因为半精灵活着的时候就已经像个鬼魂，他倒是没有感觉到一丝恐惧。
他没有得到任何回应。在他沮丧地开始回想是不是哪里出了错……或者凯勒布瑞恩的灵魂是否已经脆弱到即将消散时，手杖上的宝石亮了起来。
它忽明忽暗，那奇异的节奏就像呼吸……或心跳如他所料，它与凯勒布瑞恩的灵魂有着某种联系。
他紧张地交握着双手，在半精灵牧师的眉间皱起他熟悉的纹路时高兴得几乎要跳起来。
“……又是你。”
被召唤而来的半精灵并不掩饰他的不耐烦。
埃德欣喜地连连点头：“是我呀！”
不过，什么叫“又”？
“你最好抓紧时间。”半精灵说。他的声音在往昔的清冷之中多了一丝空灵，像山谷里的回声。
“……我在地狱里看到你的影子。”埃德的声音也不由自主地放得很低，不敢进行任何毫无意义的寒暄，飞快地从他无数的问题中挑出他最迫切地想要知道的那一个：
“如果那真的是地狱的话……那是吗？”
“是，也不是。”半精灵的回答毫不迟疑，“那是安克兰自己所曾见过的地狱。”
“……所以，那是他的记忆？”
“不……他把你的灵魂拉回了他进入地狱的那一刻。你看到的，就是他所看到的。”凯勒布瑞恩沉默了片刻才回答，“记忆与灵魂相连，他绝不会让任何人轻易窥视……但那个精灵，是操纵时间和灵魂的高手。”
“……我以为时间并不能被操纵。”
埃德不得不惊讶。他还记得半精灵对他的警告，一时一刻也不敢遗忘时间，是超出诸神之上的存在，容不得扭曲，也容不得无视。
半精灵的唇边牵起带着嘲讽的笑意：“如果你有足够的力量……如果你能够接受为此而付出的代价，没有什么是‘不能被操纵’的。何况，他根本不在乎那会在过去或将来的某一刻，导致怎样可怕的后果……他什么都不在乎。”
埃德在震惊中努力保持着冷静。他飞快地想着该继续怎样的话题他可以向凯勒布瑞恩确认他所看到那巨大的、半死不活的生物到底是神还是魔……可他其实已经有答案。
“你很熟悉安克兰吗？”他问。
“无论谁被囚禁了数百年，对他的狱卒多少都会有些了解。”凯勒布瑞恩冷冷地回答。
“……他囚禁了你？！”
另一重震惊。
“有什么办法可以救你出来吗？”埃德立刻放弃了原本的问题。
半精灵用一种难以描述的眼神看了他一眼像感慨，又像鄙视。
“……如果我还没有脱身，你以为凭你这蹩脚的法术能让我出现在这里？”他问。
埃德讪讪地抓着下巴，觉得有点混乱：“他到底什么时候……”
他吞回了这个问题，明智地意识到试图在时间的迷雾中找到清晰的轨迹不是这片刻之间就能做到的。
他瞥一眼还在继续燃烧的水晶莲，渐渐有些慌乱它烧得远比他所预料的要快。
原本想好的问题忽然卡在了嗓子里……然后从他的脑海中被抹去，连想都想不起来。
“安克兰……他、他到底想要什么？”他结结巴巴匆匆忙忙地问道。
“事实上，他什么都不想要。”凯勒布瑞恩平静地回答，“或者说，他想要的和我一样……他想要解脱。”
埃德摇摇头。他想不明白，可也没有时间再深究水晶莲爆出小小的火花，迅速燃到了最后一朵。
这还是伊斯从远志谷带来的……也只剩下了这一枝。
“你……”脑子里几乎一片空白，却有个他明知即使得到了答案也没什么用处的问题冲口而出：“你看到过结局吗？”
“……我看到过许多个结局。”半精灵回答，“它们每一个都是真的。我也曾经……”
他的声音像被一阵风吹走，消失在夜色中就像他忽然飘散的身影一样。
淡淡的香气依旧弥漫在房间里，蓝色的烟雾正缓缓散开，像一场渐醒的梦。空气冷得仿佛被冻结，埃德呆呆地站在那里，浑身发抖。
他其实还有一个问题他甚至不知道自己为什么想要问那个问题。但此刻，某种巨大而莫名的恐慌铺天盖地地压下来，几乎要将他碾个粉碎。
紧咬的牙关里藏着那两个没来得及问出口的字
“……我呢？”
他没办法说服自己，凯勒布瑞恩消失之前的那一眼中的无奈与同情，不过是他的幻觉。
所以，他呢？
他是否也曾看到过许多个结局？站在这里的他，是正走向那许多个结局中的某一个……还是因为无法接受任何一个结局，而开始的另一场挣扎？
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第一千零九十九章 不存在的失败
娜里亚有个习惯，当人够齐的时候尤其是在有长辈的时候，无论早餐午餐还是晚餐，她都喜欢让大家都整整齐齐地坐在桌边一起用餐。www.uu234.cc
大多数情况下，这对埃德而言也是一种享受……但今天不是。
一夜无眠的他从舌根苦到心底，根本食不知味。他低垂的视线落在盘子里始终不见减少的食物上，胃里难受得像沉了块石头，什么也塞不进去。
埃德神情恍惚，伊斯一声不吭，阿坎莫名其妙，小心翼翼地看着每个人的脸色，咀嚼都不敢大声，芬维力图坐在桌边也让任何人都察觉不到自己的存在……连艾伦不知为何都一脸还在梦游的样子。
娜里亚很快就放弃了用任何话题来活跃气氛她原本也不擅长这个。
他们在一片沉默之中迅速解决了这顿让人肠子打结的早餐。在艾伦第一个离开之后，娜里亚站起来，眉毛几乎拧在一起，伸手点点伊斯，又点点埃德。
“你们，”她说，“不管在闹什么别扭……今天之内，给我解决！”
埃德头也没抬，沉沉地往下一点。当伊斯起身离开，他下意识地就跟了出去，游魂一样飘在他身后，并不知道自己的脚步越来越慢，直到伊斯的身影已经消失在花园的另一边，他也茫然地停了下来。
他知道他该做什么。他该追上去，告诉伊斯昨晚发生的一切。共同的问题会让他们之间小小的矛盾变得不值一提，轻而易举就能化解……
可是，当他开始怀疑他们过去、现在甚至将来所有的努力都不过是徒劳无益的挣扎……当他怀疑自己已经反复挣扎过无数次，深深的绝望和无力如蛛网般将他缠绕其中，让他提不起一点精神来做任何事。
不远处，一扇窗被推开，艾伦探出头来，向他勾了勾手指。
埃德慢吞吞地走过去，连这几天面对艾伦时那种本能的紧张都像隔了层冰冷沉重的水，整个人看起来有种怪异的平静。
然而艾伦似乎并没有注意到这个。老人沉浸在自己的思绪中，好一会儿没有开口，埃德也就只是安安静静地等着。
“……我做了个梦。”艾伦说，“梦见我的腿刚断掉的时候……我躺在克利瑟斯堡，想着那见鬼的一切，想着我的娜里亚……我不该，也不能再离开她。”
埃德木木地看着他。他不明白艾伦为什么说这个……是要让他离娜里亚远一点吗？他也许应该离所有人都远一点。
“然后，半精灵……凯勒布瑞恩坐在床边，始终一言不发地看着我。”
埃德打了个哆嗦，骤然清醒过来。
“他看起来那么清楚……清楚得简直不像是梦。”艾伦说，“我连他眼角的皱纹都看得见……可那时他的眼角根本就没有皱纹。”
老人停了一下，手指无意识地摩挲着断腿。
“我其实记得那时候的事……”他说，“我记得他跟我说过一句，‘你会活得很好的，艾伦卡沃，活到两鬓斑白，寿终正寝。’可我在梦里看着他……我知道他不会再说那句话。”
他伸手摸了摸头发，有点自嘲地一笑：“那时我就说过我再也不会相信他……瞧，现在我的头发岂止斑白。”
“……我昨晚召唤了他的灵魂。”
埃德脱口而出。
他不知道是艾伦察觉到了什么，抑或是昨晚凯勒布瑞恩真的曾在朋友的梦中停留，但当那个名字从艾伦口中吐出，仿佛有什么撕开了包裹着他、让他几乎无法呼吸的束缚……他迫不及待地想要倾诉。
艾伦的瞳孔微微一缩。
“……告诉我全部。”他说。
其实并没有多少可说的他们交流的时间极其短暂。
艾伦长久的沉默变成了另一种压力。埃德忐忑地掐着自己的手指，后知后觉地意识到自己的莽撞……和狂妄。
他曾经厌恶和痛恨过杰奥伊兰对生命与灵魂的轻视与亵渎……可他自己，似乎也正一点一点地变成那样的人。
“你的法术，”艾伦开口问道，“是召唤还是控制。”
“……召唤！”埃德急切地回答，“如果他不愿意，他可以不用回应的！”
虽然他刚刚才反省过……但他也不至于恶劣到那种程度。
艾伦轻轻地吐了口气。
“其实我知道……”他喃喃低语，“我知道他已经死了……”
埃德不敢出声。
“斯科特曾经说过，安克兰召唤了凯勒布瑞恩的灵魂……为了告诉他某些事。”艾伦的语气渐渐平静，“那时他大概还在安克兰的控制之中……”
“……斯科特不会允许的。”埃德说。
艾伦笑了笑。
“你倒是很了解他。”他说，“是的，斯科特不会允许自己的朋友成为他人的囚徒，不管是活着还是死了……我那时气得够呛，并没有多问。但他应该是用某种方法让凯勒布瑞恩脱离了控制……既然你能将他召唤而来，那么，至少现在，他的确是自由的。”
在地狱里的神明和混乱的时间之流这些更严重的问题之前，他更在意的，依然是他的朋友埃德简直忍不住有点嫉妒，尤其是在他觉得自己已经被朋友无情地抛弃的时候。
还好……至少艾伦还没有抛弃他。
“让我们再来谈谈你的问题。”老人看他一眼，“神明也好，时间也好……对我而言都是太过神秘和复杂的问题，如果说我对你的不安和恐惧感同身受，那是屁话我也解决不了你的疑问，但至少有一点我能确定……我不会把我的女儿嫁给一个因为‘很可能会再一次失败’，就准备放弃的人。”
埃德像被抽了一鞭一样立刻站得笔直：
“我没有！……”
“那你到底在沮丧个什么劲儿？”艾伦打断他，“你看起来简直比凯勒布瑞恩还像个鬼魂……就算你曾经看过许多个结局又怎样？你记得其中的任何一个吗？”
埃德默默地摇头。
“那么，那许多个结局都根本没有发生过。”艾伦简单粗暴地做出了结论。
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第一千一百章 讨价还价
埃德因为这样毫不温柔的安慰而哭笑不得：“……如果我想起来了呢？”
“那你就多了许多次失败的经验……不是很好吗？”
“……不是这么简单的啊……”埃德简直想挠头。www.uu234.cc他不知该如何描述被扰乱的时间之河会带来怎样的混乱……因为，事实上，他自己其实也不是很明白。
“……你觉得我不知道吗？”面对一个想抢走他女儿的家伙，艾伦的耐心比从前更快地消耗殆尽，如果手边有拐杖，他大概已经毫不客气地一杖敲在了埃德的头上，“你不是唯一一个陷在时间的漩涡里的人你甚至都不能确定自己到底有没有陷进去。而我，我看着凯勒布瑞恩一次又一次消失又出现，每一次都变得有所不同。他从来不说，可我知道，他在试图改变某个他不想接受的结局……即使是现在，即使他说着想要解脱，他有自暴自弃置身事外吗？他依然回应了你的召唤不是吗？”
“可是……是他告诉我那样是不对的……”埃德茫然地开口，“还有费利西蒂……”
那两个处世方式截然不同的人给了他相同的警告，他又怎么敢置之不理？
“即便如此，”艾伦说，“如果真的是某个经历了许多次失败的你决定再来一次……难道你不该相信你自己的选择吗？”
埃德抱住了头。他脑子里乱哄哄的，他知道并没有艾伦所说的这么简单……却又开始觉得他的纠结似乎真的有点不值一提。
难道他还能真的就此放弃吗？……如果不能的话，哀叹着从极北荒原的一边滚到另一边也没有用啊。
“我、我明白了。”他努力振作起来。
艾伦的嘴角不自觉地抽了抽。这个年轻人真的很容易被影响，实在让人有点担心……然而一路歪歪扭扭地走着，他却也并没有迷失方向。
也许他该给他更多一点信心？
“别急着做出任何结论。”他的声音不自觉地柔和下来，“尼奥人常说，世事多变，就像海上的天气一样难以预测……没有人能随时做好一切准备，永远坚定不移，但如果你心底存着某些不会改变的东西，再大的风浪也总能度过。”
埃德感激地点头。片刻的犹豫之后，他小声地开口：“刚才您是不是说过……您会把您的女儿嫁给……”
他的话还没有说完，艾伦的脸上已经迅速地变了天。
他骤然阴沉的面孔让埃德心惊胆战，但是……既然艾伦都已经那么好心地提醒了他，他当然不会放弃！
“所以……我们会得到您的祝福吗？”他的声音很轻，却足够清晰和坚定。虽然娜里亚暗示过艾伦已经同意，可那是对娜里亚的。于情于理，他都该直接在艾伦这里，求得一个更明确的回答。
虽然好像的确有点得寸进尺？
艾伦看着那双满是期待的，亮晶晶地闪烁着的眼睛，在这个与娜里亚同样的问题之前哑口无言。
怒火转瞬间奄奄一息。老人咬着牙憋了半晌，终于还是憋出了同样的回答：
“……不然呢？！”
埃德离开艾伦的房间时也还是游魂一样飘着。但此刻，他是一个快乐的游魂，风一吹就能飘上云霄。
那种晕陶陶像喝醉了酒一样的幸福感在他抬头看见屋顶上的伊斯时稍稍清醒了一点。他在原地转了两圈，决定还是一鼓作气地解决另一个问题。
不就是道个歉嘛！
然而当他爬上屋顶，小心翼翼地坐到伊斯的身边时，看着那张没什么表情的面孔，和他投来的那一眼中淡淡的厌烦，埃德忽然明白，这并不是一声“对不起”就可以解决的问题。
如果他想不明白自己到底做错了什么……伊斯已经不止一次地说过，他并不喜欢听他毫无理由地道歉。
他安静地坐着，仔细回想伊斯所说的每一句话。他一点也不相信伊斯真的愿意成为炽翼的傀儡当他成为水神的圣者时伊斯的愤怒他仍记忆犹新。作为一条骄傲的巨龙，即使曾在尚未诞生时蒙昧之中为了能够生存下去而做出过违心的承诺，他怎么可能愿意“忍受”自己的身体被另一种意识所侵占？
他只是……很可能无法抗拒。
埃德再一次看向他的朋友。他总觉得伊斯是强大的远比他要强大，但此刻，他恍然意识到，在无数的谜团和难以预料的结局之前……在比他们都更强大的力量之下，他心目中几乎无所不能的朋友，或许和他一样，满心恐慌，彷徨无助。
他的处境甚至比埃德更为艰难。埃德是人类，他可以理所当然地做许多事，无论是以神的名义，还是以人类的名义。他或许会怀疑自己的能力，却从不曾怀疑自己的立场。而伊斯……这世上最后一条冰龙有充足的理由憎恨这个让他的种族濒临灭绝的世界，他的的确确就该站在炽翼那一边……可至少此刻，他依旧在他身边。他用十几年作为人类的微薄记忆抵抗着积累了千万年的愤怒与仇恨……他有什么理由向他要求更多？
可他依旧不能放他离开。
“……好的。”他抽了抽鼻子，小声说。
伊斯疑惑地向他皱眉。
“我会弄清楚我底想要什么。”埃德让自己的语气更坚定一些……让自己能够坦然地直视那双在阳光下更加明亮通透的浅蓝色眼睛，即使他的怯懦和自私在其中全然无法遁形：“我也会牢牢地抓住你……我会让你觉得这是值得的，我会让你相信站在我身边才能看到更好的结局至少，我会为此而努力，拼了命地努力。如果你觉得不够，在你离开之前一定要告诉我，我会更努力……总之……”
他渐渐语无伦次，懊恼无比却又找不到更好的词句。
“如果你非得说自私是你的天性……那我会尽力满足你所有的自私。”他说，“……好吗？”
他眨眨眼，突然想到了什么，只能硬着头皮补充：“但、但是，娜里亚是不算的……我们说好的，那得由她自己决定……”
一只手按在了他的头顶，重重地往下一压，伊斯的声音在恼怒中带着压抑不住的笑意：
“你……都不等我答应就开始讨价还价吗？”
第一千一百零一章 幽昧（上）
再厚的脸皮也烧得通红。www.uu234.cc埃德低着头，呐呐无言。他听出了伊斯的释然，却因此而更觉羞愧他的确总是先退一步的那一个，但无论他犯了怎样愚蠢的错误，他的朋友也总是能轻易原谅他。
“……我并不想逼你。”伊斯的声音低了下去，“我并不想把所有的责任都压在你身上，可是……”
他沉默片刻，开口问道：“你知道在正常的情况下，一条龙会在什么时候真正继承祖先的记忆？”
埃德摇头。既然伊斯问出这个问题……那显然不是他原本所以为的，一诞生就能继承所有。
“至少，大概两百岁的时候。”伊斯说，“初生的灵魂太过脆弱，如果在还是一张白纸时就涂满了陈旧的颜色，它根本就不可能再拥有自己的意识。两百年的时间才能让一条龙的灵魂足够成熟和强大，即使被那些不属于自己的记忆所淹没，也不至于会扭曲破碎……如果我的母亲还活着，在我被孵化的那一刻，该是她在我的灵魂之中筑起堤防；在我能够接受一切的时候，也该是她教我如何融合那些记忆，让它们成为我的力量之源，而不是被它们所支配。可是……”
他停了下来，怔怔地发了好一会儿呆。埃德小心地挪得更靠近他一点，却不敢发出任何声音。
“我的母亲，在我诞生之前就已经放弃了我。”伊斯喃喃低语，“有时我真恨自己能记得那么清楚……”
他记得自己的绝望与恐惧，也记得母亲在长久的孤独中生出的无尽的厌倦。它活着，它孕育后代，都已纯粹出自本能，它对他的期待……或许还不及莉迪亚护在小腹前的双手中的那一点温柔。
“是炽翼的力量让我得以生存。”他说，“但如果一切如它所料，我破壳而出时就已经没有自己的灵魂我会是一个瞬间被祖先的记忆所充满的空壳，一个再好不过的傀儡，空有本能而无自我……可我诞生成了一个人类的婴儿。”
他看着埃德，笑容苦涩：“我不知道你的女神是否也在其中扮演了什么角色……我拥有了一个人类的灵魂，即使当我知道自己是一条龙，也无法……摆脱它，因为那是唯一的‘我’。肖恩弗雷切说过，如果我不能看清真正的自己，就永远不可能获得我想要的强大……他是对的，我需要那些记忆，尤其是现在这种情况下……我需要那积累了千万年的知识和经验，可我不敢面对它们。我在深海里躲了那么久，所做的根本不是试图接受，而是拼命修补起快要崩溃的堤防我自己努力筑起的堤防，因为我如今的灵魂根本弱得像一粒沙，海水一卷就会无影无踪……”
他垂下头，声音低不可闻：“埃德……我也很害怕。”
一直都很害怕……可一条龙怎么能承认自己的软弱与恐惧？
埃德在屋顶上蹭啊蹭，直到他们的双肩紧靠在一起。
“没关系啊。”他小声说，“我说了，我会牢牢地抓住你……如果我的力量不够，还有娜里亚，艾伦，伯特伦……我们会牢牢地把你抓在手心里，再大的浪头也卷不走……好吗？”
他扭头看着他的朋友，重复着，像期待又像承诺：“……好吗？”
风卷着桂花的甜香飘上屋顶。在娜里亚的呼唤传来时，低着头一言不发的伊斯才飞快地吐出一个字，然后逃一般跳了下去。
埃德撑着下巴，忍不住嘿嘿地笑他真的，已经很久没有看到伊斯害羞的样子了呢。
两天之后，出现在斯托贝尔面前的埃德昂首挺胸，精神十足，连满头灰发都似乎在发光。
相比而言，还没有收拾完残局的中年法师憔悴不堪，那种简直是从灵魂深处散发出来，连刻意整理过的外表都掩饰不了的精疲力尽，让埃德同情不已。
一路走来，他能看见那些原本像烤过头的饼干一样带着怪异花纹的半焦的尖塔，几乎已经看不出多少受损的痕迹，连被烧毁的树木都被迅速移植而来的，茂盛的灌木和花草所代替……可路上那些来去匆匆的法师，看似平静甚至骄傲如昔，神情里却透着不可避免的迷茫和恐慌。
埃德觉得在魔法都快要消失的时候花费力气去遮遮掩掩粉饰太平实在得不偿失，还不如痛定思痛，趁机好好整顿这个因为被人敬畏了太久而开始腐烂的地方……但他毕竟不是**师塔的人。
作为发出邀请的主人，斯托贝尔居然发了一会儿呆才能回过神来，略显尴尬地向埃德道歉。
“我知道你的麻烦不比我少，”他说，“但我真的需要你的帮助。”
他把埃德带到了秘银厅。虽然有某种预感，看见干枯瘦小，一动不动地缩在软榻上的维罗纳大师时，埃德还是忍不住打了个哆嗦。
老法师看起来像具尸体……他实在就是具尸体。
“他倒下的时候说，‘去找那个小圣者’。”
斯托贝尔垂头盯着老人婴儿般蜷成一团的身体，连苦笑都笑不出来。
埃德无言以对就算是请求帮助的时候都带着嘲讽，也的确是维罗纳的风格。可他能怎么办呢？……总不能拂袖而去。
“你……知道的吧？”他干巴巴地开口。
“……知道他早就已经死了吗？”斯托贝尔的脸色并不比死人好多少，“是的。”
“那么你指望我能做什么呢？”埃德叹气，“我并不能让他活过来啊。”
虽然他曾经让博雷纳死而复生……可那其实并不是他做的。或者，维罗纳总不会以为他能让他继续当个亡灵？
斯托贝尔摇头。
“我也并不觉得他还想以任何方式活下去。”他说，“他觉得他已经完成了他的任务，多‘活’上那么几天帮我撑撑场面已经仁至义尽……可他倒下时的情形不对。”
埃德疑惑地看向那张他不敢细看的面孔皱巴巴满是斑点，毫无生气的青灰……可的确有某种一个安心等死的人不该有的情绪凝固其上。
那是惊异与愤怒。
第一千一百零二章 幽昧（中）
在派人去请埃德之前，斯托贝尔并不是什么也没做。www.uu234.cc
自从将至高塔的钥匙交给斯托贝尔，老法师拒绝再回到至高塔，也拒绝任何人的陪同。但在弗尔南的坚持之下，至少原本负责管理和守护秘银厅的法师得以留在此处当然，得离老法师远一点。
无论是秘银厅严密的魔法防护，还是身处其中的任何一个法师，都没有在维罗纳倒下时发现有一点敌人入侵的迹象。如果不是老法师留下的那最后一句话和他脸上的神情，谁都会以为他是“正常”的死亡尤其在他自己当众不止一次地表示他“随时会断气”之后。
“……确定不是有内鬼吗？”埃德想了想，还是小声问道。
斯托贝尔摇了摇头。他们不是没有想到过这个，但是……
“以维罗纳大师的性格，在那种时候，既然他还能说得出一句话，如果有问题的是这里的人，他会直接说出来。”
他已经和弗尔南一起查探过了整个秘银厅，唯一的发现，是一件来自商旅之神迪柯的神殿的礼物，有了怪异的变化。
商旅之神的神殿在尼奥城的势力丝毫不弱于曾经的水神神殿，在**师塔建起时送出的礼物也相当的……财大气粗。那是一束用各种宝石雕刻和镶嵌而出的花，插在一个同样华丽的花瓶里，但附着其上的魔法，却令人无语地意味深长又毫无用处那被称为“奇迹之花”的礼物，能够极其敏锐地感知“神的祝福”。
“……什么意思？”埃德一脸茫然。
“意思是，当你向神明祈祷而得到回应时，这些花会像向日葵一样扭头对着你……”斯托贝尔顿了顿才能勉强把最后一个词说出口：“微笑。”
埃德紧闭双唇，十分努力才没有笑出声来。然而当他分辨出那束过于奢华和璀璨的“花”所面对的方向时，却是真的笑不出来了。
那些没有生命的花朵，整整齐齐地朝向维罗纳。
这情形简直诡异到有点阴森……好在它们至少没有真的“微笑”。
维罗纳当然不会向任何神明祈祷一个连死灵法术都敢用在自己身上的老法师，对诸神早已失去敬畏和期待。退一万步，哪怕他真的在死亡、在灵魂或许会坠入地狱的恐惧中不由自主地默默地祈祷了，“得到回应”时也绝不该是那种表情。
他的灵魂是被某种力量强行带走的。
“……我可以在这里施个祝福术吗？”埃德问。
得到允许之后他特意换了个位置。那个简单的法术让整束花瞬间改变了方向，冲着他闪闪烁烁，迎风招展，昂贵的宝石在相互摩擦时发出的声响，听起来像在磨牙……它们一点也不像什么“微笑的花”，倒更像是埃德从伯兰蒂图书馆的战斗法师那里偷来的那种会吞噬血肉的异界植物，只差扑到他身上，张嘴咬出他一脸血。
埃德默默地退了一步，头皮发麻。直到那些花停止张牙舞爪，他才语气生硬地开口：“……看来没坏？”
斯托贝尔忍着笑施了个光焰术，而那些花毫无反应。
“是没坏。”他说，莫名地有点遗憾。
“所以……”埃德吸了口气，“有可能是个牧师？”
斯托贝尔平静的眼神告诉他，他们有着同样的怀疑还有哪位神灵的牧师，会使用这种更像是死灵法术的魔法？
“而且，不是一般的牧师……”埃德喃喃。
一般的牧师可对付不了维罗纳……即使他已经死了，即使他的灵魂已经脆弱不堪，那也是一位占据了至高塔几十年的、强大的法师，他不会允许自己的灵魂被轻易控制。
“我想我应该能找到他。”埃德轻声说，“但我可能需要一点……材料。”
尼奥城以北，嶙山连绵的山峰既薄且高，犹如直刺天空的利刃。山峰之下，向北是格里瓦尔茂密的森林，向南是四季如春的自由之城，灰黑色的山峰之上，却光秃秃没有一丝绿意。
这荒芜的群山隔绝了尼奥城与精灵的领地，对如今的尼奥来说不算什么坏事，毕竟，如果要做生意，有维萨河的连接也已经足够。然而许久之前，当尼奥尚未成为繁华的港口，生活在贫瘠渔村的人们，并不是没有想过偷偷翻过嶙山，在精灵富饶的森林里窃取一点财富。
如今，那隐蔽的小路早已荒废，连精灵也已经放弃在山脚下巡视。久无人迹的山谷中，却升起一点袅袅的烟雾。
烟雾很薄，混在晨霭中，就算精灵也难以分辨，但看在有意寻找的双眼里，却也并非毫无痕迹。
山谷之中，形状怪异的岩石的阴影下，一位战士警惕地抬头。他觉得似乎有一片影子从他眼角滑了过去……那应该只是从他头顶飞过的那只鸟。
几步之外，短发的精灵动了动手指，把落入手心的短刀推回紧贴手臂的皮套里。长久以来的本能在渴望着杀戮唯有死亡才是最安静的。
他安静地站着，把那一点冲动压回心底，寻找机会继续向前。
近百年严苛的训练让他能轻易越过人类的警戒，甚至某些魔法都难以捕捉他的踪迹，但他仍十分小心……他很清楚自己面对的是怎样的敌人。
眼前的道路向下倾斜，异常陡峭。碎石拼砌的台阶早已经损坏，两边石壁沉沉地压过来，狭窄得只容一人侧身而行。
精灵停了下来，微微眯起眼，抬头看向上方的岩石在他眼中，路可不止有人走过的那一条。
然而当他攀附在岩石上，悄无声息地向上移动，却有一阵微风，轻拂向他的后颈。
当利刃触及肌肤，精灵才在间不容发之际侧身一扭，避开了那几乎无迹可寻的一击。一丝血线从他的脖子上缓缓流下，死里逃生的紧张感却远不及他心中的惊疑。
他看见了敌人的脸……一张乍看起来几乎跟他一模一样的脸，黑色的刺青如荆棘般蜿蜒，遮蔽了苍白的肌肤和精致的五官。
那是他的同类……那是另一个影舞者。
第一千一百零三章 幽昧（下）
这意料之外的敌人让芬维有瞬间的失神，动作却没有丝毫凝滞。www.uu234.cc短暂的震惊里混杂着更复杂的情绪他并不想与昔日的同伴为敌，哪怕他们素不相识。
但他下手毫不迟疑，狠毒依旧……否则死的只会是他。
他不知道对方是否已经发出警告他不知道他的任务是否已经失败，而在确定这一点之前，他不能放弃。
影舞者之间的战斗和普通的精灵战士，甚至与同为佼佼者的剑舞者迥异。他们极少格挡和躲避，每一击都带着同归于尽的决绝。极短的时间里，双方都受了伤，淡淡的血腥气弥漫开来，芬维的视线掠过灰绿衣袖上深色的血迹，忽然意识到，这样不行。
他已经不是个即使付出生命的代价也要致对方于死地的杀手……他的生命有人珍惜。
“你得先保证自己的安全。”
临行前埃德很不放心地絮絮叨叨：“即使失败我们也有别的计划，会有人接应你……如果有危险，逃走一点也不丢脸！”
他其实从不在意丢不丢脸……他从前根本没有过那样的尊严。
生死一线时，他并不知道自己唇边的一丝笑意看在敌人眼中有多么诡异，以至于当他换了一种战斗的方式……当他开始飞快地在咫尺之地东躲西逃却又始终纠缠不去，对方反而更焦躁起来。
那让他迅速地找到了漏洞，手肘重击在敌人的头侧，柔韧的身体在对方因短暂的晕眩而后退时疾扑向前，双臂随着身体的旋转借势一绞。
颈骨断折的轻响让他胸口一窒，可他没有别的选择。他看得懂对方的眼神，就像他自己曾有过的……唯有死亡才能让他放弃。
他将尸体平放在地面的动作异常温柔，但他半伏于地，并未起身。
更多的敌人已悄无声息地接近，他甚至能判断出那并非人类……为什么这里会有这么多的精灵？
他飞快地思考着在战死之前能传出的消息……或逃走的可能。然而片刻之后，预料之中的攻击并没有发生。一个精灵从不远处的岩石后探出半身，微笑着做了个友好的手势，偏圆的面孔因为那明亮的笑容而年轻得近乎稚嫩。
“你快得我们都没法儿插手！”他小声感叹，“你是一个人来的吗？”
芬维稍稍犹豫了一下，摇了摇头。
这个曾经与他并肩作战的精灵是值得信任的现在，他已经能自己得出这样的判断，并作出决定。
“……芬维！”
过早返回的影舞者身上那明显的血迹让埃德心中一紧：“你受伤了吗？”
他不假思索地想要施法治疗，精灵却稍稍侧身退开。
“已经治好了。”他低声说，故意藏在他身后的精灵也已现出身形。
“……柯瑞尔！”
埃德眼睛一亮，张开双臂迎了上去。小个子的精灵笑眯眯地接受了这个热情的拥抱，一点也没有精灵常有的矜持。
“你怎么会在这儿？”埃德问道，“佩……银叶王还好吗？”
“至少我走的时候还挺好的。”柯瑞尔回答，“至于我为什么在这儿……大概跟你是同一个原因？”
埃德一怔。
“我是来找……”他说，“你们发现他们了？”
柯瑞尔点点头：“耐瑟斯的信徒们的势力早已渗入格里瓦尔……不止是从鹿角森林而来的那些精灵。说真的，他们的信仰反而更单纯一些，大多数也并不那么偏执……”
他停了下来，向埃德身后缓缓跟上来的法师点点头：“斯托贝尔大人……我是不是应该对你说一声恭喜？”
斯托贝尔笑了笑，并不因为对方的消息灵通而意外他接任至高塔之主的消息其实尚未对外宣布，但必然瞒不过这个无孔不入的精灵。
“你们认识？”还没来得及向他们介绍彼此的埃德好奇地左看右看。
“我在尼奥城待的时间可能比在格里瓦尔还长。”柯瑞尔回答，并不掩饰自己可能有点暧昧的身份，“斯托贝尔大人，是**师塔里难得的好人呢！”
这个评价让“难得的好人法师”微微扭曲了脸，总觉得那并不是什么好话。
柯瑞尔意味深长地笑着，不再浪费时间，大方地拿出了地图，铺开在长桌上。
“我们是跟着那些精灵找过来的。”他说，“你们……应该是跟着那个法师？”
“呃……不是牧师吗？”埃德问。
“……所以你们还不知道。”柯瑞尔脸上的笑意淡下去，便显出几分严肃和锐利：“我不知道他是不是牧师……但他毫无疑问地是**师塔的法师。”
山谷深处，倒卧的岩石杂乱无章，仿佛一场天崩地裂的灾难之后留下的残骸。风被过于狭窄的通道压缩出呜咽般的声响，连从天空洒落的阳光都似乎无法穿越这岩石的迷宫，徘徊在幽暗不明的深谷之外。
乱石间一片难得的平地之上铺了厚厚的毯子，年迈的法师盘腿坐着，慢条斯理地捻起各种材料，扔进研钵之中。昏暗的光线对他并没有什么影响单凭气味和触感他也能轻易分辨出每一种材料。
他擅长制作各种药剂，在这一点上甚至胜过了自己的老师……也唯有这一点而已。
可他的老师也根本不需要任何药剂。
身后响起的脚步声在足够远的距离之外停了下来，来者语气中的畏惧远多过敬意：“大人……他们没有再前进。”
老法师漫不经心地挥了挥手。他并不着急，他不觉得有哪一方会放弃这好不容易抓住的一点踪迹。或迟或早，他们会出现在这里……而他已经做好了一切准备。
他直起腰来，拉至头顶的兜帽滑落到肩头，露出的光头上，那一片片暗色的痕迹在昏暗之中更显诡异它们仿佛在蠕动着，挣扎着，试图从他的皮肤之下钻出去。
老法师伸出手，虚虚地抓了一下。光是没有形体的，黑暗亦如此……但此刻，却仿佛有一团阴影被他抓在了手心，又从他指间消散，没入周围的幽昧之中。