第九百三十九章 责任
伊莱克罗夫勒一个多月前就已经失踪了。UU小说 www.uu234.net更新最快
看守他的牧师们并没有试图隐藏这个秘密。他们用最快的速度告知了伊森克罗夫勒……然而伊森没有对博雷纳提起过半个字。
目光彻底沉下去的时候，向来随和的男人也有了几分国王的气势。当他们回到巴拉赫的神殿，当博雷纳与拉瓦尔相对而坐，神的殿堂也隐约像是变成了王者的宫殿。
“他怎么逃走的？”他问。
那不是为了追究责任，而是为了查清事实活了近百岁的大祭司至少还能判断出这一点，回答得有些尴尬，却也十分坦率：“有人混在送葬的队伍里溜进了囚禁他的地方。”
能够长眠在神殿地底的墓穴里的人大多身份尊贵，牧师们的确没有想到会有心怀不轨的人混在送葬的亲友之中……那是从来没有过的事。
那些人并非施法者，而是训练有素的战士……或刺客，虽然不会施法却对魔法有相当的了解。即使是在有着重重防护的神殿里，他们也能行动迅速，悄无声息。当猝不及防地被击晕的牧师清醒过来发出警报的时候，他们已经重新返回送葬的队伍里，离开了神殿。
“死者是卡西拉家族的老夫人。”拉瓦尔说，“那个家族子嗣繁多，送葬的人有许多彼此并不相识，而神殿……并不方便出面去调查。”
整件事就这样交到了伊森手中，而他到底查出了什么，博雷纳固然一无所知，拉瓦尔也并没有得到任何消息。
“那毕竟是他的兄长。”大祭司叹气，“如果他不说，我也不便多问。”
博雷纳沉默了很久，仍旧客气地向老人表示了感谢囚禁一个死灵法师固然是神殿的职责，让他有机会逃脱也的确是神殿的疏忽，但当囚徒有那样一个特殊的身份，却实在是一个天大的麻烦……他们甚至都不能给他加上足够结实的锁链。
“如果有什么需要我帮忙的地方……”
离开神殿时埃德忍不住开口。
伊斯斜了他一眼，眼神里明明白白地写着“你很闲吗？”
博雷纳嘴角一动，居然还能因此而笑得出来。
“他会没事的。”他说，“如果他一早就知道……他不会让自己落到必死无疑的境地。何况，身为国王，如果连自己的执政官都救不回来，我还是趁早退位比较好。”
你不是一直都很想早点退位吗？
埃德咽下了这句话。
事实上，他一直觉得博雷纳是个相当不错的国王，尽管他有意无意地把许多事都扔给了伊森……至少在治理国家上，伊森克罗夫勒并没有辜负他的信任。
“去做你自己的事吧。”博雷纳拍了拍他的肩膀，“老实说，我不太懂什么规则什么神……但听起来，你的责任可比我要重得多。”
埃德张了张嘴，却什么也没有说出来难道他要告诉他，他其实直到现在也无法确定自己到底该做什么吗？
“我去找点东西关上那个洞。”
伊斯扔下这一句就自顾自地跑掉了。
埃德觉得他似乎不太想面对艾伦……连他自己也不太想，但他总不能像伊斯一样就这么跑了。
他们住进了图书馆附近的金雀花旅馆就是差不多两年前他们住过的那一家。埃德不由自主地想起那时不得不穿着女人衣服披着面纱的诺威……他不知道他和泰丝如今身在何处，却也无力去寻找。
忧虑和愧疚让他在见到艾伦的时候也无精打采，倒让一早就回到旅馆、并没有跟他们一起去找伊森的老人吃了一惊。
“……伊森克罗夫勒死了吗？”他问，“还是伊斯又干了什么？”
埃德连连摇头，三言两语告诉了他伊森的失踪和伊莱的逃脱……以及伊斯的“任务”。
老人揉着自己的断腿，好一会儿没有开口清晨湿冷的雾气让他痛得厉害，眼下越来越复杂的局面更令他不安。
“你有什么打算？”他问。
埃德无法回答。
“……好吧，”艾伦叹气，“另一个问题你到现在还是愿意相信斯科特吗？”
埃德沉默片刻，点了点头。
“即使因此不得不与或许所有的牧师与法师们为敌？”
“……他们不会成功的。”埃德低声回答。
“……为什么？”
“因为即使神之骨真的是关键所在……即使他们真的能在斯科特之前找到它，他们也不会摧毁它哪怕那是唯一能阻止仪式的方法。”埃德苦笑，“他们会试图占有它，而争夺会带来战斗，会让人有机可趁……而我甚至不能确定，所谓的‘神之骨’，会不会是斯科特故意抛出的诱饵。”
艾伦看着他，有些意外。
“那些法师的贪婪太过明显。”他说，“但我以为你会相信大祭司。”
“我尊敬他。”埃德承认，“我也相信他……我相信他真心不希望人类失去如今所拥有的自由，落入某种不容反抗的恐怖统治之下，但如果有可能……他也不会想要失去自己所拥有的力量。如果诸神已经离去，魔法注定消亡，他不会放过另一个可能的力量之源尤其是在法师们也同样虎视眈眈的情况之下。”
“……那么你觉得他为什么会把这个消息抛出来，而不是藏在自己手中？”
“因为**师塔或许掌握了更多的秘密。”埃德说，“而如果连伊森克罗夫勒派出的人都能查出‘斯科特从矿坑里带走了一个头骨’这么准确的消息……那就证明斯科特根本无意隐瞒。这样的消息，还有什么‘藏在自己手中’的必要？”
这一次，艾伦沉默得更久。
“……你长大了。”他感慨着，神情复杂。
“……我成年很久了。”埃德有些哭笑不得，却也明白艾伦的感慨从何而来他曾经过于天真，天真得看不见阴影与黑暗。
“拉瓦尔的坦率想要打动的是你。”艾伦说，“可惜看起来没有成功。你有自己的主意，这很好，但无论是拉瓦尔还是那些法师，似乎都很确定这一点你比他们更容易找到神之骨。他们不会放过你……也不会放过伊斯。”
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第九百四十章 血石
幽深的矿坑里，黑暗与寂静并未能夺回自己的领地。UU小说 www.uu234.net更新最快牧师、法师和巴拉赫的士兵“齐心协力”地搜寻着死者的尸体，大难不死的幸存者……和一切他们能找到的东西。
那些声音听在伊斯耳中嘈杂无比，然而这个地底的世界，已经失去了所有的力量，连岩缝间残留的晶石都黯淡无光。
它枯寂如荒漠，又喧闹如街市。那种不自然的矛盾让伊斯心底翻涌着难以形容的烦躁。
紧跟在他身后的法师不自觉地离得更远一些。这个年轻人……这条冰龙身上散发出的寒意尖锐得似乎能切开血肉。
唯一还能走在伊斯身边的只有奥格罗，却也始终紧闭双唇，握着法杖的手指节泛白。他面对过来自地狱的恶魔在没有任何防御的情况之下，即便是那黑暗与邪恶的化身，也没有这样逼人的气势。
“克利瑟斯家的小龙”这个他们怀着轻蔑暗中流传的称呼，所证明的或许只是他们自己的骄傲与无知。
即使不再有任何阻碍，走到冥蛇被摧毁的石厅也花费了不少的时间。在法术之下骤然明亮起来的火光里，半空中那一点幽暗的黑虽然小，却格外醒目。
奥格罗不由自主地走近了几步，眼中一瞬间爆发出的光亮让他木然的面孔都生动了许多。
一个通往另一个世界的缝隙他听说过许多次，却还是第一次亲眼见到。这固然是危险，却也是机会……但即使能强行“陪同”伊斯来到这里，他也没有理由阻止伊斯封闭它。
即使有，这条龙大概也不会听。
法师一时间万分后悔。他实在没有想到伊斯会在这么短的时间里返回……有一小会儿他甚至想过“留下”这条龙，但他们毫无准备，且周围耳目众多还不是时候。
他只能压下所有翻腾的.欲.望，看着伊斯伸出手，手心一颗殷红如血的宝石，虽然因为未经琢磨而不甚明亮，却透着一种夺人心魄的妖异。
奥格罗动了动嘴唇，强忍着没有问出来。
“这是什么？”
在他身后，另一个法师大胆地问出声来：“鸽血石吗？”
正如奥格罗所料，伊斯根本没有理会。
但至少，丢脸的不是自己奥格罗回身冷冷地斜了一眼，对开口发问的法师有点小小的满意。
那颗血红的宝石在伊斯手心缓慢地碎裂开来。
如雾般的血色粉末火焰般颤抖着升起，围绕着那幽黑的一点旋转起来。伊斯低沉的声音振动着空气，但那是谁也听不懂的语言。
难怪他没有拒绝他们的“陪同”。
奥格罗用心记下每一个音节，即使其中有一些似乎是人类根本无法发出的。血雾越来越淡，像是渗入了空气里……也渗入了另一个世界。
那一点深不见底的黑渐渐模糊，仿佛织物上的破洞被小心地一点点修补，直至消失不见。
如此轻易。
“难以置信。”奥格罗喃喃低语，第一次生出真正的敬畏之情对一个古老的而强大的种族，对它们不可思议的智慧与力量。
即使诸神不复存在，它们的力量也不会消失吧？……然而站在他面前的，或许已是这个种族最后的血脉。
完成任务的冰龙转身就走，连一个眼神都欠奉。
奥格罗出神地盯着空气里那已经毫无痕迹的一片，也没有再跟过去。
无论走到哪里，那条龙逃不开他们的眼睛。
法师们围了过来，发出各种惊叹与疑问：
“是真的封上了吗？……还是只是让我们看不见而已？”
“那是什么材料？”
“那块石头上好像刻了什么符号，你们看清了吗？”
“那是龙语吗？我听过至高塔的维罗纳大师使用龙语……听起来完全不一样！”
**师塔鼓励法师们的讨论甚至争斗。此刻，即使这些七嘴八舌听得奥格罗十分烦躁，他也并没有阻止。
他一样好奇那血红的宝石到底是什么，一样想知道那古老的咒语到底要如何运用……但他知道什么才是真正珍贵的宝藏。
一切都藏在那条巨龙所继承的、积累了千万年的记忆里……可他要如何才能得到？
听说艾伦因为过于疲惫不得不休息，回到旅馆的伊斯显然松了一口气。
“我需要回一趟远志谷。”他说。
“现在？”埃德有些无奈，“你这是打算永远也不出现在艾伦面前了吗？”
伊斯沉默了一小会儿，终于坐了下来。
“你告诉他了吗？”他问。
“……告诉他什么？”
“我差点杀了你。”
“……没有。”埃德说。
在博雷纳绘声绘色的讲述里，伊斯强大的战斗力是因为爆发的怒火关于他的“不对劲”，一个字也没有提。
“你应该告诉他的。”伊斯垂下双眼，“这已经不是第一次……或许也不会是最后一次，我知道你们不会因此而远离我，但至少，你们该有所警惕。”
如果他只是沮丧和愧疚，埃德还有计可施，但他如此冷静……又理智，埃德反而无话可说。
“……你找到了吗？”他索性换个话题，不管有多么生硬，“能够封闭那个缝隙的东西。”
“已经解决了。”伊斯说，“我关上了它。”
“……这么快？！”埃德睁大眼睛，兴奋又好奇，“你怎么做到的？”
一瞬间他甚至差点脱口问伊斯是不是也能解决圣墓之岛那一个。但想一想，如果真是伊卡伯德利用那个缝隙的力量，用迷雾保护了柯林斯……也许现在还没有那个必要。
伊斯抬头看他，若有所思。
“我可以教你。”他说，“那需要我的血……还有龙语，我也该教你龙语。虽然有些发音……不，如果斯科特能用，你也一定可以的。”
埃德原本想要点头他很乐意多学一点东西，但有一丝不安不知从哪里钻了出来，说出口的却是委婉的拒绝：“可我们没有时间……你会就可以了嘛。”
伊斯看着他，神情复杂。埃德突然明白了那份不安从何而来，明白了他的朋友到底在打什么主意。
怒火油然而生。
“……我学不会。”他硬邦邦地说。
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第九百四十一章 容器（上）
伊斯下意识地皱眉。UU小说 www.uu234.net更新最快他不喜欢被拒绝，更别提这样的拒绝……简直幼稚到可笑。
然而这一次埃德没有退缩。他怒视着他，下颚紧绷，气势汹汹像是要一拳揍过来这是他从未见过的埃德。
那少见的、突然爆发的怒气终于让伊斯反应过来，当他违背一条龙的本性说出“我可以教你”的时候，其实是选择了放弃……放弃挣扎，接受那显而易见的未来。
他们终究无法并肩战斗到底。
而瞬间就意识到这一点的埃德，难道不是怀着同样的恐惧？
可即使险些丧命，他依旧拒绝放弃。
“随便你。”伊斯说，刻意沉下去的语气并没有他想要的冰冷……或漫不经心，反而带着一丝难以察觉的慌乱。
埃德沉默着。被怒火撑起来的强势并不能坚持太久，但他再不能沮丧地塌下双肩，承认自己的软弱和无能，也不能强颜欢笑，用虚妄的希望，掩饰荆棘与绝壁。
他再不能站在原地，等着有谁来告诉他该怎么做……或狠狠地推他一把，因为会在迷雾中彷徨无助的，并不是只有他。
“……那块骨头。”
沉默得太久，开口时埃德的舌头几乎是僵硬的，“你带着吗？”
伊斯一声不响地掏出那片碎骨扔给他，没有丝毫犹豫即使如今他已经知道，铭刻其上的是他的真名……唯一能念出它的也只有他的朋友。
接住骨块的时候埃德的手不由自主地抖了一下，头皮发麻地想起它像拥有生命般钻进泰利纳血肉模糊的手心，想起泰利纳在恐惧与绝望中扭曲的面孔。
是的，他已经知道这就是那一块……但它安静地躺在他的手心，带着微微的凉意，感觉既不像枯骨，也不像石头，倒更像一片龙鳞。
“……这只是个容器。”
他低头看着碎骨上的符号一抹浅浅的蓝，两条微微弯曲的线条对称地向两边伸展，仿佛扬起的双翼。
“不同的力量赋予它不同的属性……就像被注入魔法之力的宝石。”
“比宝石要好。”伊斯承认，“……好得多。”
“如果它是……”埃德喃喃低语，“他们在希德尼盆地挖到的，和斯科特从巴拉赫的矿坑里带走的，会不会也是？”
“……你到底想说什么？”伊斯皱眉。
埃德有些茫然地摇头：“我不知道……我只是觉得，如果它是可以改变的……”
他有一个奇怪的想法，却很难证明。
很难，但并不是完全不可能。
“我得去希德尼神殿。”他说，“我得看看那块所谓的‘神之骨’。”
他十分确定，那并不是特拉维斯所说的，“耐瑟斯的遗骸”耐瑟斯的遗骸只剩了他手上这一点点。
事实上，那原本到底是谁的遗骨已经不重要，重要的是……那上面，会不会有另一个符号？
此刻他万分后悔半年前待在希德尼神殿的时候没有找到机会看上一眼不，那时候他甚至蠢到根本不知道那东西的存在！
……但莉迪亚或许是看到过的……她会愿意告诉他吗？
“……那就去吧。”
在他怔怔地陷入越来越混乱的思绪中的时候，伊斯说。
他们遇到了意料之外的阻碍。
不是忠诚的骑士最严密的守卫，也不是什么精妙又强大的魔法防御，而是最普通的人。
猎人，农夫，商人……身形佝偻的老者，在母亲怀中号哭的婴儿，耐瑟斯虔诚的信徒们填满了神殿前已经扩大过的广场，极其缓慢地涌入大厅，又极其缓慢地从大门的两侧涌出来。
那一晚直刺天空的光芒对信徒们而言大概是某种信号。只是不知道昨晚从巴拉赫发出的光芒在他们看来又算是什么……神的恩典也降临在巴拉赫吗？
无论如何，即使他们能挤进神殿，恐怕也无法靠近祭坛。埃德记得，通往祭坛的门正对大厅……不知道晚上能不能找到机会？
他蹲在地上，对着远处的人群愁眉苦脸。在他身边，伊斯却心不在焉地频频回头张望。
“……伊斯？”
埃德疑惑地开口。
伊斯转向他，却并没有在看他。他的瞳孔收缩成线，阳光之下，明亮的浅蓝蒙上了沉沉的阴云。
“……它在这里。”他说。
这一幕似曾相识。
埃德的心重重地往下一坠，不祥的预感瞬间升起，却没能来得及阻止伊斯纵身就从平台的边缘跳了下去。
他徒劳地张了张嘴，简直有点想哭。离开时他告诉了艾伦他们要去哪儿，也再三保证他们会小心谨慎……但意外总是来得这么猝不及防，他又有什么办法？
他认命地探出头，想着要怎样才能跟上他身手敏捷更胜精灵的朋友，伊斯却又突然冒出来，不由分说地伸手把他扯了下去。
他们所在的地方差不多是极北之光的最高点太阳神神殿。伊斯随手把埃德扛在肩上，一路飞快地往下跳。虽然不至于撞个头破血流，但眼前晃来晃去的景物也还是让埃德两眼发花，终于被他毫不体贴的朋友晃出点怨气：
“你……”
“它在这里。”伊斯打断了他，低下去的声音带着愤怒……和仓皇。
埃德默默地把他的抱怨咽了回去。
伊斯最终把他带到了城市中心底层一个巨大的石厅巨大，简朴，却无比坚固。
从前这里大概是个仓库，但如今大门早已不知去向，洞开的入口里一片黑暗，透着森森的寒意，脚步声在空旷之中激起回音，莫名地令人心惊。
他们没有试图隐藏该发现他们的，大概早就已经发现了吧。而那藏在黑暗深处的，是否正在等待伊斯的出现？
视线中隐约现出一片模糊的白影。埃德手指微动，一点光焰如星辰般亮起，照亮那蹲坐在黑暗中的巨兽。
那是一条冰龙，身形比伊斯还要大，鳞片上微微的反光略显黯淡，即使他们站在了它的面前也像是毫无知觉，一动也不动。
然而寂静之中有什么声音沉闷地轻响着，一声又一声。
“……它活着。”
伊斯茫然开口，尾音颤抖着消散在空气中。
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第九百四十二章 容器（下）
即使早有预料，眼前这一幕依旧太过诡异。UU小说 www.uu234.net更新最快
埃德很清楚这条冰龙并非自然的造物，而是人类强行拼凑出来的。如果看得仔细一些，它也并不那么完美它的前爪有一只比另一只略小，连覆盖在爪上的鳞片，颜色也似乎有些不同；它微微睁开的眼睛仍看得出黄金般的色泽，却黯淡无光，左眼比右眼更显浑浊……
可它活着。它有呼吸和心跳，它的胸口在柔和的光焰之下微微起伏，仿佛只是在沉睡。
埃德怔怔地看着它，说不出自己是什么感觉厌恶，恐惧……却也有惊讶和赞叹。
这是人类的双手创造出的奇迹。即使是亵渎，即使是个错误……也是不可否认的奇迹。
伊斯伸出手。极致的愤怒和强烈的悲伤让他分不清自己到底是想要撕碎它还是抚摸它……它融合了他母亲的尸骨和敌人的血肉，这违背自然的东西根本不应该存在……但听着那沉稳的心跳，他却恍惚间生出一种错觉他不再孤独。
那孤独深入骨髓，再温柔的拥抱也无法驱散。他贪念人类能够给予他的温暖，但他永远不可能成为其中的一员。
他的种族已经灭亡。在杀死银牙的那一刻，陪伴他的就注定是永恒的孤独这算是某种惩罚吗？
他的手并没有触及那冰冷的鳞片就缓缓垂了下来。
他骗不过自己。这生命是虚假的，这空洞的躯壳里没有灵魂。
手臂再次抬起的时候，利爪已经从指尖生出这东西不该存在。
但埃德扑过来拉住了他，急切地开口：“别这样！伊斯……我知道你无法接受……可它或许还有用。”
“有用？”伊斯冷笑，“有什么用？你以为炽翼真的会把这种拙劣丑陋的东西当成自己的容器？你以为一条骄傲的炎龙……一个自诩为神的灵魂，真的会允许自己容身于这样一个被拼凑出来的怪物？！”
埃德愣了一下。他其实也有过同样的怀疑，但斯科特是这么告诉他的，他会把炽翼拉进这个世界，禁锢在这个躯体之中，这样他们才能真正地摧毁他……
他隐约意识到了什么，即使来不及细想，冲口而出的阻止已经换了另一种方式：“可他们费尽心机创造了它，又怎么会毫无保护地把它扔在这里？最好还是别碰它。”
“这根本不是什么‘创造’！”
伊斯厌恶地低吼，用力甩开了他，却也没有再试图用自己的爪子抓出那颗不知因何而跳动的心脏。
他向后退去，寒冰在他手中凝成长枪，笔直地刺向那怪物的胸口，柔光之下，透明的长枪里泛出淡淡的血色。
锋利的冰刃里融合了他的血，原本可以穿透冰龙的鳞片。但枪尖触及鳞片的那一瞬，另一种光芒亮了起来。
冰龙庞大的身体上，一些鳞片闪烁出耀眼的银光。埃德迅速扭头，被强光刺激的双眼仍然不由自主地涌出了泪水。
眼前一片模糊，耳边却响起一声破碎嘶哑的咆哮，猛扑过来的风里带着寒意……就像伊斯扬起双翼时一样。
埃德本能地俯身拍地。石墙拔地而起，巨大的撞击声证明了他的猜测那条冰龙动了。
它轻而易举地撞开了石墙，碎石劈头盖脸地砸在埃德身上，他却顾不得那些，而是冲向伊斯，再一次大叫：“别碰它！”
他还没能靠近就被扑面而来的风压逼得连连后退，无法呼吸，但伊斯好歹听了他的警告。
他变回了冰龙，却避开了正面的攻击，而是敏捷地闪到一边，长长的尾巴卷起较大的石块，径直砸向对方的头。
石块在击中目标之前轰然炸开，炸成无数细小的碎石，如雨般落了一地，那条冰龙转身似乎想要再次撞向伊斯，却像是被冻结般突然停止了动作，在埃德惊讶而警惕的视线中，缓缓恢复成原本的姿势。
伊斯眯起眼，长尾卷起另一块石头，照样砸了过去。
这一次，石块结结实实地落到了那条冰龙的头上，它却没有任何反应，像一具在短暂的时间里耗尽了力量的魔像般纹丝不动。
“……野蛮。”黑暗中有人叹息着，“真是野蛮。”
伊斯扭头发出威胁般的低吼，从阴影里走出来的人却依旧脚步从容。
尚未熄灭的光焰照亮了一张苍白而陌生的面孔。那是个容貌平常的中年人，眼角没有多少皱纹，唇边却有深深的纹路，带着一种尖刻又厌倦的怪异神情。当他的视线从埃德身上扫过时……那感觉简直像是有蜘蛛在脖子上爬。
“艾布纳莱因。”埃德低声开口。
“正是在下。”莱因微微躬身，像所有来自**师塔的法师一样谦恭又傲慢，也并不因为埃德能够轻易叫出他的名字而惊讶。
他事实上并不太像个死灵法师他的身上没有那种灰败的，腐烂般的气息。他抬头看向他的杰作，眼中的厌弃远多过骄傲。
“你们知道要补上它掉落的鳞片有多麻烦吗？”他说，“如果骨头错位就更糟……你们为什么就不能乖乖地、小心翼翼地摸摸它呢？”
埃德还没有开口，伊斯的尾巴就带着呼啸的风声甩了过去。
法师一动不动，既不反击，也不躲避，只是在唇边扯出一点带着嘲弄的冷笑。
那一道闪电般的白影并没有落到他头上另一道闪电无声地劈了下来，让伊斯不得不迅速地收回了尾巴，发出恼怒的低吼。
黑暗中到底还隐藏了多少人？他们并不阻止伊斯攻击那条冰龙，却在保护着这个死灵法师吗？
“……走吧。”法师恹恹地垂下了双眼，“看来今天我们都得不到自己想要的东西……真是无趣。”
“……伊斯。”
埃德低声恳求，却没有什么把握他知道眼前这非自然的造物对伊斯而言是多么难以容忍的东西，如果他非得不顾一切地毁掉它……他也不可能让他独自战斗。
他做了最坏的打算，伊斯却在片刻的沉默之后变回了人形，一声不响地掉头离开。
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第九百四十三章 溯源（上）
埃德松了口气，紧跟上去。UU小说 www.uu234.net更新最快
他始终保持着警惕，但并没有人阻止他们。当他走出黑暗，伊斯就站在门外，茫然不知看向何处。
他比埃德要高大半个头，也强壮许多，然而暗沉沉的天空之下，这一刻，他的背影看起来单薄而无助。
埃德搜肠刮肚，也找不到一句可以安慰他的话。里弗教过他“说话”的技巧，然而所有的技巧，在面对自己亲近和在意的人时，总是半点也用不出。
“……我很抱歉。”
憋了好一会儿，他也只能憋出这样一句。
伊斯回头看他。
“你什么时候才能学会不再为不是自己犯下的错而道歉。”他语气暴躁，“那很烦！”
埃德张了张嘴。他想说他并不是在道歉，他只是为他而感到悲伤……可伊斯是真的不明白吗？
他刻意的曲解，或许是因为，“同情”是他更不能接受的东西。
“……有时也没那么烦。”
他有些沮丧地低头时，伊斯带着懊恼的声音飘了过来。
埃德不知道自己该不该笑。
“你有没有看清那……东西身上的符号？”伊斯匆匆地换了话题，“那些亮起的鳞片……不是龙鳞，而是秘银。”
埃德摇头：“太亮了。”
亮得他根本无法直视，更别提看清什么符号。
“……可是，龙鳞难道不是比秘银更好的防御和魔法材料吗？”他疑惑地问。
“那是银牙的鳞片。”伊斯轻声回答，“银牙已经老了。”
人的身体会因为衰老而虚弱颓败，龙也一样。那些已经开始黯淡，有一天甚至会逐渐脱落的鳞片，不再能承受过于强大的魔法。
“那个符号……”伊斯说，“有点像菲利脖子上的那个。”
他没有亲眼见过，但埃德曾经把它画了出来。然而无论是他还是埃德，都认不出那到底是什么。
“莉迪亚……”埃德喃喃低语。
莉迪亚，安特……菲利，还有里面那东西。那能够吸取他人的力量与生命的魔法，似乎是从莉迪亚开始的。她在这件事里又扮演了怎样的角色？斯科特知道吗？……
斯科特或许是知道。但无论是他还是莉迪亚，都不会给他们答案。
埃德还在发呆，伊斯已经再一次变回了冰龙，用尾巴卷起他扔到自己背上。
“还有一个人。”
飞到云层之上时，冰龙才这样告诉他，“她应该也知道点什么……或者至少能够帮助我们找到抵御这种法术的方法。”
不能碰触对方的战斗，对一条龙而言实在太过不利。如果他足够年长，如果他能够操纵更强大的魔法，或许……
可他没有那么长的时间让自己慢慢长大……也不愿更深地沉入他所继承的记忆之中，哪怕其中有无尽的知识与力量。
那里没有他自己。
埃德从冰龙背上滑下来，站在一片花海之中，一时间竟有些恍惚。
远志谷里并非永远都是春天。草木会凋落，白雪会落下但远志花永远盛开。
即使是在老法师逝去之后，因为他的喜好而设下的魔法也并没有改变。蓝色远志花在微凉的秋风中摇曳，穆德从庭院里慢吞吞地踱出来，手里还握着一把小小的花铲。
这里宁静得简直像是另一个世界，任何来自外界的混乱与黑暗都无法侵扰。
然而出现在门边迎接他们的再也不会是那个胡子都头发都已经掉光，慢条斯理得令人心焦……却又莫名地安心的老法师。
“欢迎回家，小龙。”
白鸦的笑容明亮而真挚……又透着难以形容的妩媚。
埃德心情有点复杂他一点也不觉得这里是伊斯的家。真要说起来，克利瑟斯堡才……
克利瑟斯堡已破败不堪，无人居住，也没有人在那里等候着，微笑着说一声“欢迎回家”。
一直到坐在简单却舒适的椅子里，还被塞了一杯冒着花香的热茶，他的脸色都好看不起来。
然而白鸦毫不在意她的眼里根本就没有埃德。而伊斯……伊斯的确在这里自如得像是在自己家中。
“不，不要兔子。”
埃德看着他一脸不耐烦地告诉穆德，“我不会待太久的……也不要土豆！……算了，随便你吧！”
那神情就像一个因为家人太过嗦而心烦又无奈的孩子。
埃德收回视线，默默地喝茶有点苦，但确实香得沁人心脾。
也许……有这样一个会一直等着伊斯回来的地方……也挺好的。
他知道白鸦喜欢伊斯，瞎子都能看得出来的喜欢，但当伊斯说出他们的来意，白鸦的笑容里却多了一点别的东西。
“可我为什么要帮你呢？”她反问，“我不过是个死了也无法脱离这个鬼地方的囚犯而已。”
“我不会放你离开的。”伊斯说，“而且你其实知道要如何离开不是吗？你只是舍不得自己这张脸。”
白鸦的脸色冷了下去，却也没有否认。
“可不只是脸。”她淡淡地说，“既然你不能给我我想要的，为什么我就非得帮你？就因为你是条龙吗？我的确喜欢这个……可再没道理的喜欢也得有来有去才能维持得下去，你什么都不肯.给.我，凭什么.占.我.便.宜？”
埃德捧着茶杯，听得目瞪口呆。在他认识的人，阿格尼丝已经算是口无遮拦，这位夫人……却似乎更胜一筹。
“我会把你埋在远志谷。”伊斯平静地回答，“在你死后，我会把你埋在因格利斯身边。我会守护这个地方，就像我所承诺过的一样。无论这个世界如何改变，直到我死亡，没有任何人，任何事，能够打扰你们的安宁。”
白鸦瞪着他，手指痉挛般紧握，神情变幻不定。惊讶，羞恼，狼狈，迷茫……有一瞬间她的脸上甚至现出几分凶狠的怒意，但最终，她的双唇微微勾起向上的弧度。
“可我觉得，你说不定会比我更早死呢。”她说，“这样的承诺可没什么意义。”
“或许吧。”伊斯说，“那你只好烂在这里了幸好穆德没有嗅觉。”
白鸦的脸青了一下，却在下一刻控制不住地笑出声来。
“难怪那个老家伙那么喜欢你。”她说，“小龙，小龙……你真的很有趣。”
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第九百四十四章 溯源（下）
伊斯无视了她的揶揄，用手指在半空中画出简单的符号。UU小说 www.uu234.net更新最快
他指尖冰冷的温度在空气里凝出细小的冰晶，那白色的痕迹转瞬便消失。白鸦眯起眼，摇了摇头，看起来多少有了一点兴趣。
“没见过。”她说，“你在哪儿看到的，它有什么用？”
伊斯脸色一僵。
“……身上留有这个符号的人，能够从他人那里吸取力量与生命。”埃德轻声代他回答，“即使他本身……已经失去生命。”
“你是说亡灵？”
“……有些不是。”埃德想起菲利，“这是一种死灵法术吗？”
“死灵法术？”白鸦挑眉，“未必。死灵法术多半只是一种看起来吓人的操纵术，从技巧上而言，跟小龙让那块蠢木头动起来的法术没什么两样。你所说的这个……可有用得多。”
“可是死雾……”
“死雾是利用破碎的灵魂之力产生的低温致命让你的朋友用一团冰雾把你困在其中，眨眼的时间就能让你死得像被死雾所杀一样又冷又硬。”白鸦嗤笑，“那些喜欢故弄玄虚的牧师和法师，从一开始就刻意让死灵法术听起来阴森恐怖又邪恶……结果把自己的继承者都给糊弄傻了吗？”
“……不。”埃德说，“只是我比较傻而已。”
他不是没有研究过死灵法术，然而关于死雾，伊拉伯德给他的解释是“用不甘的亡魂之力吸取生命”……说起来，其实也没有什么错。
白鸦终于赏脸多看了他一眼。
“总算还有一点自知之明。”她说，“所以，你们想怎样？只是希望能够抵御这种魔法，还是破解它，掌握它……使用它？”
“抵御！”埃德赶紧回答，“呃，如果能够解除它就更好了。”
“不想学会它吗？”白鸦撑着头，似笑非笑，“这么方便的法术，连我都有点心动呢。”
“够了。”伊斯烦躁地打断了她，“如果你什么也不知道……”
白鸦淡淡地斜他一眼：“谁说我什么也不知道？这法术与莉迪亚有关吧？”
“是的！”埃德的眼睛亮了起来，“它应该是莉迪亚创造出来的……”
“创造？”白鸦冷笑，“莉迪亚？不，她没有这个能力。她或许还算是有一点小聪明，但她缺乏天赋虽然这一点她大概永远也不会承认。”
“……她也许没有像你这样的天赋。”埃德有些不解，“但她也挺厉害的不是吗？她成为了死灵法师，却依然能操纵元素……”
如果连莉迪亚都“缺乏天赋”……他这样的又算什么呢？
“你以为我所说的‘天赋’是指什么？”白鸦斜眼看他，“天生的魔法之力？这种靠血脉而获得的力量的确难得，却也实在没什么大不了的。我所说的天赋，是指能够轻易看穿任何法术的本质，去创造与破坏……去改变的能力。而莉迪亚，她最多也不过能在他人的创造之上加一点华而不实的小花样，而她之所以‘成为了死灵法师却依然能操纵元素’真是难以相信，过了这么久，都没人能戳穿她吗？她所使用的，从来都不是真正的死灵法术。”
“不可能。”伊斯皱眉，“她身上充满了……”
他突然停了下来。
“充满来自地狱的气息？”白鸦笑了。
伊斯的脸色有些难看，埃德却还是有点茫然。
“……我听说死灵法术的力量来自地狱。”既然已经被当成傻瓜，他也不介意暴露自己的无知，“死灵法师们用生命和灵魂作为祭品，向地狱的恶魔换取力量……不是这样吗？”
白鸦看向他，答非所问：“你觉得地狱到底是什么地方？”
“……另一个世界？”埃德回答。
“我以为你会回答‘罪恶的灵魂接受惩罚的地方’之类。”白鸦唇边的笑意更深了一些，“你不是个牧师吗？”
“我……大概不能算是什么牧师。”埃德笑得勉强。
白鸦看了他一小会儿。她的眼睛黑如幽潭，让埃德不由自主地想要避开她的视线。
他垂下双眼，手腕上却忽地一凉。
白鸦探身抓住了他。她的手和伊斯一样缺乏温度，干燥而光滑，埃德头皮发麻，感觉像是有一条蛇紧紧地勒在他腕上，甚至试图钻进他的血管。
他本能地甩手，却无法挣脱。白鸦纤细的手指犹如铁钳，牢牢地抓住他不放。
“别怕。”她甚至故意笑眯眯地舔了舔嘴唇，“我又不会吃了你。”
直到伊斯冰冷的视线刺过来，她才懒洋洋地放了手。
“有趣。”她说，幽黑双眼里亮起的光芒，仿佛洒在水面上的阳光，明亮而闪烁不定……却透不进水底。
埃德忐忑地竖起了耳朵，想知道自己到底怎么个“有趣”，她却没有继续这个话题。
“让我们谈谈地狱。”她说，“死灵法术的力量的确来自地狱，来自堕入地狱的灵魂，来自它们的愤怒，恐惧，不甘与绝望，但正如你所言，地狱是另一个世界，那个世界里并不是只有黑暗与死亡。恶魔们将灵魂之力赐予死灵法师，他们自己的力量却并非源于死亡。莉迪亚……她声称她曾坠入地狱，当她归来，她已经不是纯粹的人类，她的体内流着恶魔的血液，她的力量与他们同源。无论这其中掺杂了多少谎言，有一点她没有撒谎她也骗不过我，她的力量的确很特别。”
“……所以，是她引诱你去打开地狱之门？”伊斯说。
白鸦耸了耸肩：“现在想想……算是吧。”
当她开始尝试打开地狱之门，她抓到过不止一只迫不及待地钻进这个世界的怪物，在人类看来，它们丑陋可怕，扭曲而邪恶，但它们体内的力量，某种意义上而言，却极其纯净。
“纯净，而且浓郁。”她说，“对法师来说，如果能够控制这种力量，地狱或许会被他们当成天堂而且，有一点，你们大概不会相信……那纯粹的魔法之力，与你们深信不疑的，‘诸神赐予’的力量，并没有什么不同。”
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第九百四十五章 失败的造物
对某些人而言，这其实不算什么秘密。UU小说 www.uu234.net更新最快
“你应该知道的。”白鸦转向伊斯，“你的祖先与恶魔们打过交道，虽然听说并不怎么愉快……你们是天生的魔法生物，对此应该远比我还要敏感。”
伊斯沉默不语。
“事实上，你也应该知道总有一天会知道。”白鸦告诉埃德，“当你活成霍伊特拉瓦尔那样道貌岸然的老家伙，死在你手上的恶魔一点也不会少……即使那并不是真正的死亡。你会剖开它们的身体，切下它们的四肢，在它们的惨叫和诅咒声里试图找到它们的弱点……它们的秘密，你会告诉自己这样的残忍是为了绝对正义的目的，而所有别有用心的隐瞒都是为了保护脆弱无知的人类多么伟大。”
她的讽刺太过明显，但埃德至少能听出这一点霍伊特拉瓦尔是知道的。
然而会冒险召唤恶魔，试图对其加以了解的，并不是只有牧师。
莉迪亚召唤过恶魔……因此而导致的惨剧改变了她的一生。埃德知道许多法师也会做同样的尝试，哪怕只是为了召唤一只小恶魔作为自己可以炫耀的宠物。
“当然，并不是所有人都能从那些来自另一个世界的怪物身上找到真正有用的东西。”白鸦轻笑，“就像所有人都知道巨龙有多么强大……却从来没有人能够将流动在它们血液之中的魔法之力抽取出来，成为自己的力量。”
这个世界的魔法之源，就像光与水，存在于人们周围，掌握了技巧的人能够控制它，使用它，却并不能将它变成自己的身体的一部分。
“恶魔在这一点上则与龙相似。”白鸦有意无意地看了伊斯一眼，“它们的力量是天生的，存在于它们的血肉之中。莉迪亚让我好奇的正是这一点……我甚至怀疑过她是不是某个恶魔的后代，深藏在她血脉里的力量终于因为某种契机而苏醒……”
她看着埃德惊讶的神情，嘲弄般一笑：“如果龙都能与精灵和人类留下后代，恶魔又为什么不能？”
埃德闭上了微微张开的嘴，脸上不自觉地有点发热。
他见过真正的恶魔，至今仍对那绝对的强悍记忆犹新它漫不经心的随手一击就差点要了他的命。
他也记得那高大匀称的，毫不在意地.赤.裸.着的身体，红褐色皮肤下结实的肌肉，优雅流畅的动作……和精灵般俊美的面孔。
即使头上长了角，有着不同于人类的肢体，那强大的存在，虽然令人生畏，却也有着难以否认的魅力。
“说起来，我倒是在老家伙收藏的那些破烂里找到点有趣的东西。”
白鸦站起来身来，走向大厅另一侧一扇紧闭的木门，推门而入，很快便抱着一卷用某种颜色怪异的皮带束在一起的纸走了出来。
那些“纸”大大小小，材质各异，有些看起来就像不知从哪里顺手扯下来的布片，有些又像是连毛都没处理干净的皮。白鸦皱着眉一脸嫌弃地翻了翻，用两根手指拎起几张扔给伊斯。
“这是罗穆安韦斯特的手稿。”她说，“你们大概也听说那个疯子。”
伊斯和埃德互看一眼，神情都有点说不出的微妙。
“他研究过恶魔……和地狱。”白鸦说，“照他所说，还跟其中的一个有着非常不错的‘交情’，甚至在它的‘邀请’之下去过地狱，又完完整整地活着回来了换了别人我或许不会信，但韦斯特疯是疯，却从来不撒谎……只不过他所说的‘交情’到底是什么样的交情，可就难说了。”
伊斯低头看了一眼，耳边响起的却是尼亚的声音：
“那地方总是变来变去的，有时是一片巨大的森林，有时是一片粉红色的沙漠，有时一切都会变成透明的……你永远也想不到它下一刻会变成什么样子。”
他所描述的地狱，与韦斯特UU小说并没有什么不同。
那么，他是否也一样猜测过地狱到底是什么地方？他所知的甚至可能比韦斯特更接近事实……毕竟他在地狱里待了那么长的时间。
“‘神造之地’……”埃德歪着头，看着纸页上随心所欲乱如狗爬的字迹，喃喃念出声来。
“是的，他相信地狱是神所创造的另一个世界，却并不是为了安置无处可去，又没有资格进入圣殿的人类的灵魂。”白鸦冷笑，“伟大的神明们并没有那么闲那个世界，是为他们失败的造物所准备的。”
埃德舔了舔嘴唇。他已经喝光了他的茶，却还是干得厉害。
罗穆安韦斯特的猜测极为大胆，却并非毫无道理。
“像我这样的天才都会有无数次失败，诸神造物显然也不可能一次成功。”
那胆大包天的法师在纸上留下了这样惊世骇俗的推断：“而那些失败的试验品要扔到哪里？它们或许并不如诸神想要的那么完美，但它们拥有智慧与力量……至少其中有一些是有的，或多或少，有些甚至相当可爱！我想要一只桑姆，虽然它长得太大，但它不会脱毛！……”
埃德的嘴角抽了抽，飞快地略过那些有趣却没什么用的絮絮叨叨。
“……所以他们创造了另一个世界，有点乱七八糟的，而且相当不稳定……然后把那些失败的造物全都扔了进去，作为某种意义上的父母，这可是相当不负责任的行为！……那是它们的牢笼，也是它们的家园，虽然它们并不怎么满意……与其说是不满意，倒不如说是不服气。当然，换了我大概也是不服气的凭什么呢？因为小儿子长更好看就理所应当地更受宠爱吗？连我的父亲都没有糟到这个地步！……”
埃德几乎没有办法再维持正常的表情他想笑，又笑不出来。
“……也许连地狱本身都是一个试验品一个被创造失败的世界，在诸神创造这个世界之前。这样的失败一次吗？或许不止……不，等等，这个世界真是诸神创造的吗？至少巨龙们并不这么认为……那么问题是，诸神到底是什么？哎呀，我可得把这堆玩意儿藏好，以免那些疯疯癫癫的牧师把我扔进火堆里烧死……但我是烧得死的吗？当然不。”
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第九百四十六章 世界的边缘
埃德突然有些好奇罗穆安韦斯特到底是怎么死的？
那样一个随心所欲，不受控制的天才，或许真的连诸神都会忌惮。UU小说 www.uu234.net更新最快他的名字也似乎曾被刻意抹去……却仍以某种方式暗中流传下来。
他真的是个疯子吗？眼前这几页手稿，文字跳脱，笔迹潦草，毫无规律地想到哪里便写到哪里，看似混乱，思维却是清晰而敏捷的。
他的推测天马行空却符合逻辑，他的结论匪夷所思却总有依据……他的灵魂自由而无所畏惧。
急切地翻到下一页的时候埃德才意识到，那叠手稿不知何时已经转到了他的手中。他疑惑地抬头看了一眼，伊斯的神情有些恍惚，像是陷入沉思，又像是什么都没想，白鸦却依旧笑吟吟地看着他，眼神……难以形容地幽暗又热切，近乎贪婪，却又有种难以形容的温柔。
即使自己根本不在她的视线之中，埃德也有点头皮发麻。他默默地低头，重新专注于他能够理解的东西。
“我曾经站在世界的边缘，面对浩瀚的星空。它又美又冷，伸手可及又无法触摸……”
那独立特行的法师如此记述，“如果地狱是另一个世界，它是否也有自己的边缘？我是否能以另一种方式挣脱所有的束缚？……我这样问了，于是，斯忒芬迪，我亲爱的恶魔朋友，把我带到一堵没有边际的高墙前，那堵墙由破碎的灵魂堆砌而成，它们形体已模糊而扭曲，像一坨又一坨烂泥那样相互黏连，在失去最后一点意识之前，它们的哭号能把你的神经撕成血淋淋的碎片，让你忍不住和它们一起尖叫……我叫了，那很有趣，放弃了**，灵魂能发出的声音简直不可思议！我觉得斯忒芬迪似乎受到了一点惊吓，当然，那也可能是因为他没有眼皮，他的眼睛看起来随时都会掉出来……”
“斯忒芬迪告诉我，这堵墙就是地狱的边缘是所有世界的边缘。墙外便是永恒的虚无之海，诸神诞生之地和最后的归处。如果没有这堵高墙，虚无之海的波涛会一点点吞噬一切，直至整个宇宙恢复最初的黑暗与寂静……而他们，他们是并不甘愿的守护者，被迫待在这个注定最早毁灭的世界里……他说得十分肯定，我相信他没有撒谎，至少他自己，的确认为那就是事实，然而作为一个法师，没有亲眼见到，亲手证明的，又怎么能算是‘事实’？……”
“我打破了那堵墙。那就像戳开糊成一团的、过于浓稠的鼻涕一样恶心……穿过去的时候我不禁有些疑惑，为什么这里只有人类的灵魂？虽然我并不比恶魔更喜欢人类，也觉得未免有些不太公平。然而当我……”
这是最后一句。
埃德把那薄薄的几张纸翻来覆去地看着，微微皱眉。这位传奇般的法师显然缺乏敬畏之心，无论是对诸神，还是对生命与灵魂……那让他觉得有点不太舒服，却也还是十分迫切地想要知道，那堵灵魂之墙的后面，到底是什么。
“为了抵御虚无之海的侵蚀，地狱才会存在。”这是费利西蒂曾经说过的。她所说的每一个字他都记得。而这样的认知，是不是也同样来自韦斯特？……那位法师最终还是证实了他的恶魔朋友的告诉他的那些话吗？
如果他真的面对过虚无之海……那也是炽翼所在的地方。能够多一点点了解，对他们都是有用的。
埃德满怀期待地望向白鸦。
“没有更多了。”白鸦说，“关于地狱的只有这些看起来简直像是故意的，是不是？”
埃德忍不住点头。
“也许就是故意的……可你能跟一个死了两百年的疯子计较什么呢？”
她在笑，然而那笑容渐渐有点意味深长。
“关于地狱，如果你们想要知道更多，不是有更好的选择吗？”她说，“从地狱活着回来的，并不是只有罗穆安韦斯特一个。”
有一瞬间埃德以为她是指斯科特，然后他反应过来，她所说的是尼亚。
他愣了一小会儿。尼亚的笑容太过灿烂，总是让他忘了他经历过什么……更不愿让他再一次陷入那些显然不可能美好的记忆之中。
即使他真的隐瞒了什么，他们也无意逼问。
“够了。”伊斯开口道，“尼亚也只是扎了你一刀而已……还是你自找的。”
“你觉得我是在挑拨？”白鸦斜眼看他，“好吧，我的确是……可你们到底是蠢到什么地步，才会让一个从地狱活着回来的人就这样待在你们身边，毫不提防地拿他当朋友和亲人般对待？”
“因为他原本就是。”伊斯并不想多说。
被这样堵回去的白鸦脸色有些难看。她冷笑着抽回埃德手中的那叠手稿，一声不响地走回图书室，直到穆德准备好了丰盛的午餐……直到他们离开时都还没有回来。
“别管她。”伊斯说。
“……她对你挺好的。”埃德对白鸦那得不到回报的热情生出一丝同情。
“她对我很有兴趣。”伊斯纠正他，“如果我不是一条龙，在她眼里，我不会比花园里的蚂蚁强多少。”
埃德无法否认，只好保持沉默。
而这句话似乎也让伊斯自己情绪低落。回到巴拉赫时他突然没头没脑地问道：“如果我真的不是呢？”
埃德茫然地看着他。
“如果我不是一条龙。”伊斯垂下双眼，“如果我只是一个普通人……”
“那不是更好吗？”埃德不假思索地脱口而出，又急急忙忙地补充，“当然，就算你是条龙，那也没什么的……”
他有点不明白伊斯为什么又突然纠结起这个……他不是最讨厌他们把他当成一个人类而不是一条冰龙的吗？
“……即使我什么忙也帮不上？”伊斯轻声问他，“即使我失去所有的力量，也不再记得任何有用的知识？”
埃德终于明白过来，他到底是在因为什么而不安。
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第九百四十七章 时光的尘埃（上）
埃德的嘴唇蠕动着，一时间也不知道该说什么。UU小说 www.uu234.net更新最快
如果不是脱口而出的那一句，连他自己也没有意识到，内心深处，他其实更希望伊斯是个普通人……那样的话，他们的人生是不是会变得不同？他们是不是也可以拥有更平静和简单的生活？不需要面对更多的困难，不需要承担更多的责任……
埃德忍不住苦笑。他知道自己缺乏一往无前的勇气，如果有路可退，他总是想要退缩，缩回更安全和温暖的地方……但无法改变的“如果”，是最没有意义的假设。
“如果你是一个普通人，就不会再为了斯科特而竭尽全力了吗？”他问。
伊斯怔怔地看着他，没有回答也不需要回答。
“这样的话，”埃德故作轻松地耸了耸肩，“也许你是条龙更好一些。”
伊斯勉强扯了扯嘴角。
“瓦拉曾经告诉我，”埃德想了想，轻声说道，“如果你记得自己每一个选择的目的，就不会忘了自己到底是谁……”
他不知道这是否能对伊斯有所安慰。然而拐过一个街角，旅馆的大门已经近在眼前，而艾伦卡沃就站在门外。
圆石祭刚刚结束，一场狂欢后的人们还没有回到巴拉赫，空旷无人的街道上，满头白发的老人的身影，看起来突兀又孤单。
埃德心中一紧，加快了脚步。
“抱歉，我们回来晚了。”他说，刻意让语气更轻快一些，“您这是要去那儿？”
“我以为你们天黑才会回来。”艾伦神情平静，“我正准备去拜访一位老朋友。”
“需要我陪您一起去吗？”埃德殷勤地问，“反正我们今晚才回斯顿布奇……不过，我看城里的人好像都还没有回来呢。”
“圆石离这里有大半天的路程。”艾伦沉吟着，很自然地转回了旅馆，“我还是晚点再去吧。”
埃德低头忍住笑，伊斯沉默地跟在他们身后。
艾伦回头看了他一眼，仿佛漫不经心般问道：“希德尼神殿那边情况如何？”
“……人太多。”伊斯说。
“非常多。”埃德补充，“信徒们塞满了广场和神殿，我们根本无法靠近。”
他其实无意隐瞒，却不由自主地轻描淡写：“不过，我们看到了那条……龙，他们把它藏在米亚兹-维斯……它的确有心跳。”
“……然后呢？”艾伦问，“你们就这样什么也没做？”
他可不会相信。
“那东西……有些古怪。”埃德避重就轻，“我们觉得最好还是不要轻举妄动。”
话说出来连他自己都觉得有些尴尬他们莽莽撞撞四处闯祸，现在倒突然知道“不要轻举妄动”了。
艾伦的眼睛里泛出点笑意，却没有戳穿他。
金雀花旅馆不像城里其他地方那样空荡荡的。博雷纳派来的守卫和侍者安静而谦恭，服务周到，却又不会打扰仅有的三位客人。
埃德轻声提起莉迪亚，提起白鸦的推测。艾伦沉默了很久，蘸着茶水在桌面上画出一个简单的符号，像两个同心的圆，各有一个小小的开口，朝着相反的方向。
“它刻在安克兰地底的祭坛上。”艾伦说，“莉迪亚声称那是某种属于死灵法师的印记，虽然有些不同……后来凯勒布瑞恩告诉我，对于一个使用于法术的符号而言，些许的不同，代表的或许便是截然不同的东西。而这个符号连他也辨认不出。”
他停了下来，有一小会儿，他的眼神茫然地飘远，像是沉入久远的记忆之中。
“……他来找我。”他喃喃低语，“凯勒布瑞恩……他来告诉我，莉迪亚会在安克兰的地底唤醒她无法控制的力量，那力量将毁灭一切……我们试图阻止她……那时我以为我们成功了，尽管付出了难以承受的代价不，有时我甚至会想，如果不去阻止她，是不是反而不会失去那么多？……我知道同样的痛苦也折磨着凯勒布瑞恩，而他的自责或许比我更深……”
半精灵曾经问过他：“你是否相信预言。”
那时伊斯还不到一岁。他们像平常那样聚集在克利瑟斯堡，依然爱哭却更爱笑的伊斯带给他们从前没有过的欢乐，几乎足以让他们忘掉，那并不是一个稚嫩可爱的小男孩儿，而是一条不知何时会醒来的，危险的冰龙。
凯勒布瑞恩把自己排除在这样的欢乐之外。他总是远远地看着，眼神冰冷又复杂。
“我知道你在担心什么。”艾伦这样告诉他，某种意义上，那也是在说服他自己，“但你瞧，事情或许并不会变得那么糟……”
“有一天他会杀了斯科特。”凯勒布瑞恩打断了他，“这不是‘担心’，而是……预言。艾伦卡沃，你是否相信预言。”
他并不相信预言……但他相信凯勒布瑞恩。即使那份信任让他们失去了劳根和尼亚，也让他失去了一条腿。
他接受了这样的代价，也只能接受他还有一个女儿要照顾。而且说到底，那毕竟是他自己的选择。
他以为凯勒布瑞恩能比他更容易接受。那个半精灵犹如冰雪铸就，几乎没有人类的情感……可当他躺在克利瑟斯堡，因为刚刚失去的右腿而辗转难眠，守护在他床边的半精灵在某一晚骤然间浑身颤抖，近乎崩溃。
“这是我的错。”他说，“这是我的错。我已经分不清过去与未来，分不清现实与噩梦。我不知道自己身处何时，身在何处……我不知道哪些已被改变，哪些永无可能。握在我手中的只是无尽的时光里一点微不足道的尘埃，我却以为我能拼凑出我想要的未来……艾伦，为什么死的不是我？”
艾伦茫然失措。
但半精灵很快就恢复了正常，似乎那短暂的脆弱与绝望根本不曾发生过。
那之后他们极少见面。然而在埃德和娜里亚打算远赴冰原寻找伊斯的时候，凯勒布瑞恩却给犹豫不决的艾伦带来了这样的消息：
“让他们去吧，艾伦。我曾以为我能改变未来……但他们就是未来。”
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第九百四十八章 时光的尘埃（下）
“我明白他的意思。UU小说 www.uu234.net更新最快”艾伦低下头，“我应该给你们更多的信任和自由，但我没能做到。我责备过斯科特，但我并没有比他好多少。我试图控制一切，甚至不惜欺骗你们……我告诉自己说你们还太年轻，你们需要指引……”
他突然停了下来，意识到自己已离题太远，脸上却不自觉地带了几分黯然。
“……抱歉。”埃德有些不安，“是我们不该这样让您担心……”
艾伦摇摇头，自嘲般笑了笑：“不，我总是会担心的。如果有一天，你们也成为父亲，有了自己的儿女，或许能明白这样的患得患失你会担心来不及把自己所知的一切都教给他们，因此而让他们遭受了你曾受过的磨难与痛苦……又唯恐你自以为是的经验，不过是束缚了他们的双翼，让他们不能飞得更远，甚至从天空跌落……我衷心希望我能永远强大到让你们无论在任何情况之下都可以依靠，可以永远为你们遮蔽风雨，但如今你们所面对的，已经超出我的经验……和能力之外。我还能为你们做的，实在微乎其微。”
这或许是艾伦卡沃一生之中第一次承认他的无能为力。
“可是……”埃德急切地开口。
“可我依然会在这里。”艾伦向他微笑，眼神里带着疲惫和怅然，却也有着如海般的宽广与深沉，“一直在这里。在你们身后……在你们伸手可及之处，即使老而无用，也会竭尽全力。”
埃德张了张嘴，又用力闭紧。如果不这么做，他怀疑他发热的眼眶会无法阻止快要溃堤的泪水。
“……发生了什么事？”伊斯却突兀地问道，“你不会突然说起这些……到底发生了什么事？”
他的声音因为太过冷静而缺乏温度，绷紧的双肩却暴露了他的慌乱与关切。
艾伦沉默了好一会儿。
“古德伊尔死了。”他说，“我刚刚收到消息。”
他语气平静，搁在腿上的手却不由自主地微微发抖，像寒风里干枯的树枝，“除了他之外，最近我有好几个老朋友也都失去了音讯……是我拜托他们为我打探消息……”
埃德愕然失色。
他知道艾伦的朋友大多都是经验丰富的冒险者，如果只是打探消息，怎么也该有自保的能力，在短时间内接连失踪，就更有问题。
“……他怎么死的？”伊斯问，声音放得很低。
“应该是某种魔法。”艾伦轻声回答，“他的身上没有伤痕，也没有中毒，就像盖奇一样……”
他有些茫然地停了下来。盖奇在一年多之前的五月节死于莉迪亚之手，那个骄傲而冷血的女法师甚至不屑于掩饰……古德伊尔呢？他曾发誓为盖奇复仇，他沉默寡言却异常固执……他是找到了莉迪亚吗？
“……如果不是他突然出现在尼奥城的大街上，或许甚至都不会有人知道他死在何处。”他喃喃低语，悲伤让他苍老的面孔更显憔悴，“加文猜测他在濒死的那一刻使用了传送术，他腰带上的宝石里藏着一个……可那并没能救他的命……”
“……他的身上有什么线索吗？”埃德问，“那之前……他在查探什么？”
他知道艾伦悲伤和愧疚都无法轻易抚平。如果能为逝者做点什么，在这种时候，反而是最好的安慰。
“埃克托卡罗。”艾伦说，“我向你们提起过他……关于尼奥和**师塔的消息，多半都是古德伊尔给我的……他毕竟是个法师。”
即便不属于**师塔，所有的法师在尼奥城都会得到格外的尊敬，行事又不会被太过关注，而不像在大多数城市里那样，被人敬而远之。
“他看起来不太好相处，但心细如发，也足够警惕……他不是什么无人可敌的**师，却也不是那么轻易会被击败的人。杀害他的人，要么在他的意料之外，要么力量远胜于他。”艾伦的眼皮一跳，“如果是后者……连他能传送到尼奥城的大街上，死在众目睽睽之下，或许也是一种警告。”
埃德沉默地站着，想着那座千里之外的法师之城。他从未去过尼奥真奇怪，他为什么会没有去过尼奥呢？它离斯顿布奇只有几天的路程，更是克利瑟斯家的海船出航之地……即使是里弗带着他四处跑，试图教他学做生意的那几年，也从未让他去过尼奥……
埃德把那突然冒出的疑惑塞回角落，更专注于眼前的问题。
“古德伊尔……”他问，“他还在尼奥吗？”
“是的。”艾伦看他一眼就明白了他的打算，却摇了摇头，“这件事你不用再管。他因我而死，找到凶手是我的责任。你有你们自己的事……尤其是在现在的情况之下你们应该知道，会有多少双眼睛盯着你们。”
“就因为被人盯着，我们就不能去做该做的事了吗？”伊斯冷哼。
艾伦居然忍不住有点想笑这句话听起来实在很像娜里亚。
“当然不是。”他说，“但‘该做的事’也有轻重缓急。我并不觉得你们比加文，比我的朋友们更加细心，能够从古德伊尔身上发现什么连他们也无法发现的东西……不是吗？”
伊斯眨了眨眼，无法反驳。
“而有些事，却是只有你们才能做到的。”艾伦轻声说，“我无法代你们做出选择，也不需要你们什么都告诉我……但我希望你们知道自己到底在做什么，又是为了什么而这么做。”
埃德用力点头，伊斯却若有所思。
离开艾伦的房间时候埃德长长地吐了一口气，下一个瞬间就被伊斯突如其来的问题吓白了脸。
“凯勒布瑞恩在哪里？”他问。
埃德瞪着他，期期艾艾，心跳如鼓：“我……我……”
他想说他不知道……但他发过誓不会欺骗他的朋友。
“……我不能告诉你。”最后他只能沮丧地说，“何况……他现在多半已经不在那里了。”
就像漫长时光里的一点尘埃……不知偏向了何方。
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第九百四十九章 灵魂之声
“……别和他一样。UU小说 www.uu234.net更新最快”
伊斯沉默了好一会儿，才轻声说出这一句，“人类把他那样的称为‘时间的旅人’，听起来似乎神秘又强大……可时间，是比诸神更不可违背的力量。”
他停了一下，想起那几个出自埃德之手，却来自数百年前的卷轴，想起一年多之前埃德短暂的失踪和失忆，忍不住想叹气：“也不知道现在跟你说这个……是太早还是太晚。”
“我知道，我知道的。”埃德连连点头，“时间，是超出诸神之上的存在，它不会被创造，也无法被消灭，它的规则即便是众神也只能遵循，任何妄图在其中做出任何改变的人，都会付出他完全无法预料的代价……”
在那个像极了远志谷，却缺乏人气的山谷里，凯勒布瑞恩告诉他的每一个字他都记得清清楚楚。那些曾经被抹去的记忆，如今深刻得仿佛烙印在他的灵魂深处。
“……这些谁告诉你的？”伊斯问。
“凯勒布瑞恩。”埃德回答，他觉得这个似乎没有隐瞒的必要。
“什么时候？”
埃德怔了一怔，张口结舌。他知道伊斯一直都有着敏锐的直觉……但最近实在是敏锐让人寒毛直竖。
“……算了。”伊斯恹恹地移开了视线，“当我没问过。”
埃德讪讪地点头，知道他的朋友是真的不想再继续这个有点危险的话题。
“我们……真的不去管古德伊尔的死吗？”他轻声问，“我觉得**师塔……他们掌握的消息或许比我们要多得多。”
消失的古老星图，对伯兰蒂志在必得的执着，对绝对的力量不屑掩饰的贪婪……那些看似深居塔中不问世事的法师们，或许比他们更早地加入了棋局。
“至少现在，也许最好还是别跟他们正面冲突。”伊斯说，“我们对**师塔知之甚少……而且尼奥是他们的地盘。如果真如白鸦所说，**师塔的内斗相当严重……那个法师，塑石者的弟子，他还在斯顿布奇吗？”
“斯托贝尔。”埃德苦笑，“应该还在的。”
他明白伊斯的意思斯托贝尔是一颗可以利用的棋子。他也知道这是最好的选择……但那个法师，即使算不上朋友，也是个正直坦率，值得尊敬的人……”
“你只需要告诉他一些事……要做什么是他自己的选择。”伊斯看他一眼，毫不客气，“你谁也不想为难，最后就只会为难自己。”
埃德尴尬地挠头，不敢说如果为难了自己就能解决所有问题的话……他大概还是会选择为难自己的。
“如果你没有什么别的计划……”伊斯说，“我们就去寻找神之骨。”
埃德睁大了眼睛。
“既然斯科特需要它，”伊斯眼中笑意冰冷，带着刀锋般的锐利，“既然所有人都觉得我们能找到……那我们就去找。”
“……你有线索吗？”埃德轻声问。
伊斯用手指敲了敲自己的额头：“我总能从这里找到些有用的东西。”
但他看起来一点也不为此而高兴。
埃德沉默了一小会儿，心里七上八下。他不敢说出口……他也应该对伊斯有更多的信心，但他实在担心他的朋友会从那过于漫长的记忆里，找出些他们谁都不要想的东西来。
“其实……”他说，“有一个地方……也许我们可以去看看。”
他们在夜色最深的时刻抵达克利瑟斯堡。
冰龙从高空向下俯视，夜幕之下，最明亮的是反射着月光的维因兹河水……耸立在河畔峭壁上的古堡，是一片高高低低深黑的影子，再没有一点光亮。
城墙上和庭院里的火把，从窗口透出的烛光……那些在克利瑟斯家族最衰败的年月里也没有熄灭过的光芒，如今已无人会燃起。
被彻底废弃的城堡像一个孤独的战士，默默站立在那里。然而埃德说得没错……它的灵魂并未像他所以为的那样枯萎。
它伤痕累累，疲惫不堪，却依旧存在。
“我能听见它呼唤我的声音。”在它脖子上，埃德的声音一出口就被夜风吹走，“在我经过的时候……我经过一些很特别的地方，当我像一阵风一样飞向白石岛……它们在我眼中就像夜空的星辰一样闪闪发光，它们的力量各不相同，就像星辰也有不同的颜色。克利瑟斯与伯兰蒂并不一样，却也有相同之处，它们……都拥有自己的灵魂。”
伯兰蒂更加灵动而活泼，就像个过于好奇的孩子。克利瑟斯堡……它疲惫，虚弱，却依旧温和。
“它曾经在我梦里。”埃德说，“它让我看见许多过去的片段……那是属于它自己的回忆。你告诉我……哦，那不是你，那大概是拉贝雅在我梦中变成了你的样子……你告诉我，某种意义上，城堡是活的……”
后来，埃德在伊卡伯德的图书室里看到，无生命的岩石，的确也能生出灵魂，远古时的矮人，也的确能与岩石交谈……毕竟他们就诞生于岩石。
可岩石要生出灵魂一座古堡，一个城市要生出灵魂，需要十分、十分漫长的时间……或极其强大的力量。
克利瑟斯堡从建起到如今，约莫只有五百年，伯兰蒂图书馆建成的时间则更短。
“我不知道……也许我想得太多，可我总觉得，藏在地底迷宫里的东西，也许不只是阿克顿之剑。”
也不止那个也许已经融进他灵魂之中的水晶球。
埃德顿了一下。他恍惚觉得他好像忘记了什么……但那点疑惑影子般从他脑海里一掠而过，什么也抓不住。
冰龙收起双翼，近乎无声地落在了院子里。
埃德跳下来，呆呆地看着紧闭的大门，有好一会儿像是被冻结在原地，无法动弹从北方骑着冰龙回来的那一天，他们就落在同样的地方……却再不会有人脚步匆匆，用带笑的泪水和温暖的拥抱来迎接他们了。
他早已经接受这个……然而此刻，无尽的夜色之中，难以形容的痛楚突如其来，无声地提醒着他，他到底失去了什么。
“……埃德。”
一只手轻拍他的肩头。
“来吧。”
埃德慌乱地点头，紧跟上了伊斯的脚步。
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第九百五十章 遗落的宝石（上）
推开地下室的门，扑面而来的寒意让埃德硬生生地打了个哆嗦城堡里的冰窖都没这么冷。UU小说 www.uu234.net更新最快
“上一次离开的时候我用冰封住了入口。”伊斯告诉他，“门坏了。”
埃德咧咧嘴。他知道那句言简意赅的“门坏了”里面有可能包含了许多惊险的细节，比如致命的陷阱，千钧一发的危机等等……然而那冰封的入口，却把他还没有出口的问题全都堵了回去。
他从未见过如此美丽的冰雪之门。
透彻的寒冰宛如水晶，却有银色光线流淌其中，仿佛用秘银镶嵌的图案，蜿蜒出柔和的水纹和精巧绝伦的冰花……其中似乎还隐藏着一些小小的符文。
埃德用近乎崇拜的目光望向他的朋友，伊斯却有点尴尬地扭开头。
“这并不……”他说，“并不完全是我做的。”
这会儿他才突然想起一个问题门是他封的……他却不一定还能打开。
他故作从容地伸手按在冰上，寒冰却并没有在他的力量之下碎裂。银色光线微微颤抖，像一条条被唤醒的、细细的银蛇，优雅地扭动着身体，温柔地吻上他的手心。
光芒如水般弥漫开来，寒冰迅速而无声地融化，冰冷的水汽散在空气里，没有留下半点水渍。
伊斯放下手，懊恼于自己的粗心埃德说得没错，这里必然还隐藏着什么……而上一次在这里拿走阿克顿之剑的残刃的时候，他却自以为是地以为那不过是迷宫残留的力量，一点也没有把它放在心上。
埃德在他身后探头探脑，脸上依然满是惊讶和赞叹。
“我还是第一次来这儿呢。”他说，“里面真的有很多浮雕吗？”
话出口时他不自觉地怔了一下他应该是没有来过的，然而脑子里却莫名地浮起模糊而零碎的画面：幽深的通道，一团滚来滚去的白色的光，一尊石像……
“……埃德！”伊斯不耐烦地叫着他总是在走神的朋友。
埃德忙不迭地跟了上去。
迷宫里真的很冷一个几乎完全并冰封的地方不可能不冷。那无处不在的银色光线几乎完美地与寒冰融合在一起，支撑起了满是裂痕，似乎随时会崩塌下来的岩石。
埃德的兴奋一点也没有因为寒冷而减退。他拉住伊斯，非要让他看墙壁上刻着的几排纹章，喋喋不休地告诉他：“我认识这个！这是博马里斯家族……还有这个……等等！这个刻在诺威他们从无首鬼之墓带回的那枚戒指上！……”
然后他突然想起来，那枚戒指很可能属于杰奥伊兰。
这让他安静了一小会儿，直到他看见迷宫里最大的那块浮雕。
“……真可惜。”
他遗憾地看着眼前被两条裂缝分割成三块的浮雕，上面刻满了遮蔽天空的巨龙，在它们降下的火焰与雷电之中，人类、矮人和精灵并肩而战，守卫着一座有无数尖塔的城市。站在城墙上的三位圣者，其中一位手中紧握的，似乎是永恒之杖。
心脏骤然抽痛了一下。埃德默默地移开视线。
只不过，早已湮没在时光中的艾拉弥……居然与安克兰十分相似。
这突然的发现让埃德有些莫名的不安，但伊斯已经脚步不停地走了过去。
越深入迷宫，那种怪异的感觉就越发清晰他来过这里。埃德东张西望，在走过一个岔路口的时候甚至一把抓住了伊斯。
“应该……是这边……”他犹犹豫豫地开口。
伊斯疑惑地看他一眼：“……你感觉到了什么吗？”
“……我觉得我好像来过这里……”埃德嗫嚅着。
伊斯几乎毫不迟疑地做出了选择他转向埃德所指的通道。
剩下的路是他没有走过的，埃德成了引路的那一个。他似乎总是不太拿得定主意，但他们一路向下，并没有遇到任何陷阱或死路。
然而最终，从维因兹河涌入迷宫的水，还是阻拦了他们的去路。
路断了。他们面前是一片暗湖般的水池，看起来深不见底。
“应该还可以继续往下的……”埃德有些沮丧地絮絮叨叨，“也许还是该走你记得的那条路……”
“……你脑子里也进了水吗？”伊斯觉得跟他在一起，连自己也总是犯傻，一时间恼羞成怒，简直想一脚把他踹进水里，“维因兹河的水灌了进来，迷宫毁了一半……不管走哪条路，最后都只会被水拦住！”
“……哦。”埃德讪讪地低头，蹲下来不甘心地戳着水面。伊斯的手指不由自主地弹了弹，终于没忍住那点冲动
他抬腿把埃德踹进了水里。
“……反正迟早也是要湿的。”他带着一点极其微弱的愧疚，对着一脸茫然地在水里扑腾的埃德耸耸肩，走过去拖着他潜入更深处。
河水比夏季清澈许多，水下甚至比水上还要温暖。伊斯还在感知着水流的方向，试图以此判断那尊石像的位置，埃德已经奋力向左游去。
伊斯默默地跟了上去。迷宫里微弱的银光无法照亮水底，周围很快就一片漆黑，然而没过多久，黑暗中便泛出一点隐隐的光芒。
幽幽的银色光线向他们探了过来，几乎像是带着一点欢欣，一丝丝缠绕上来，温柔地将他们带向水底。
深黑的影子迎面而来。半倒在水中的女神像出现在他们眼前，下颌方正，鼻梁挺直，薄唇紧闭，在一片幽暗之中，那些过于刚硬的线条似乎也柔和了许多，让那张严肃而坚毅的面孔上，无端显出一点拂不去的忧郁与悲伤。
埃德呆呆地看着她。他见过她……不只是因为她有着与圣墓之岛上那座女神像有着一模一样的面孔和姿势。
现在他终于能够确定，他是真的来过这里。
“有颗……”
他开口，冰凉的水灌进去，把他恍恍惚惚的低语堵了回去。
他来过这里，在瓦拉死去之后……在失去母亲愤怒与悲伤之中，他差一点就不顾一切地抽出了阿克顿之剑……就是因为女神像脸上那一点悲伤，他犹豫了。
如果不是那一刻的犹豫，整个城堡大概都会随着迷宫的毁灭而塌下来吧？他会害死他的朋友们……
他庆幸他没有犯下那可怕的错误……但他也并不是什么蠢事都没做。
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第九百五十一章 遗落的宝石（下）
埃德在双手之间拉出一个气泡。UU小说 www.uu234.net更新最快气泡泛着一点微弱的荧光，在黑暗的水底迅速膨胀起来，转瞬就把他和伊斯包裹在其中。
“有颗宝石！”
没有了水的阻碍，埃德急切地开口，全然没有意识到他刚刚施出了他从未使用过……也不曾有谁教过他的法术。
“有颗宝石……”他用手指比划着，“在阿克顿之剑剑柄的凹槽里，透明的，小小一颗，像水晶……像一滴水，却泛着一点珍珠的光泽……可它看起来，并不属于那里……”
宝石只有他的指尖大小，一点微光般悬浮在巨剑剑柄已经有些变形的凹槽中。那凹槽太大，显然并不适合它，却又以某种方式奇妙地融合其中，如光与暗……如生与死般相互抗拒，又相互依存。
他记得他只是伸手轻轻一触，那水滴一般的宝石便无声地掉落，冰冰凉凉地落在他手心。它太轻，轻得不像是一颗石头，也不够坚硬……倒像是一滴已经失去温度的眼泪，颤巍巍地停留片刻，便黯然消失在水中。
埃德不知不觉地停了下来，低头看着自己空荡荡的手心发呆，一时间竟有些无法确定，那到底是梦，还是真实。
“……那应该，是尼娥之泪。”
伊斯轻声开口，神情复杂。
“可安特……还有肖恩，他们都以为那颗被我从祖先的石棺里找到的水晶球就是尼娥之泪……”埃德喃喃低语。
“那不是。”伊斯摇头，“尼娥之泪，正如它的名字……它其实是一滴水。”
像水一样清澈，像水一样会流动，会改变形状，一旦落入水中就会消失不见……却又不会真正融于这个世界的任何一种水里。
它终究是不属于这个世界的东西就像诸神自己。
“据说，唯有纯洁的灵魂才能看到……和碰触它。”伊斯说。
“……”
埃德抓抓下巴，莫名地有点脸红。
“别想太多。”伊斯嘴角抽搐，“我的意思是……你是在梦中进入这里的吧？”
埃德不太确定地点头。那时……随着斯科特和诺威他们行走在这地底的，的确只是他的灵魂吧？可他那时固执地停留在无尽的悲伤和绝望里，对他曾经信仰的神明的所有敬畏，几乎都变成了愤怒与质疑……那样，也能算是“纯洁”吗？
他再次低头，隐隐觉得手心发烫，有一种仿佛被寒冰烧灼般的感觉，从手心直窜到心底，让他控制不住地浑身颤栗。
克利瑟斯城堡地底的迷宫，守护着一件神器那居然，不是传说。
他居然曾经碰触过那样的圣物……却又一无所知地弄丢了它。
“……所以，它应该还在这里？”他怀着一点侥幸环顾四周，“如果它‘不会融于这个世界的任何一种水’……”
“或许。”伊斯却不抱什么希望，“它也有可能已经被卷进了维因兹河。而且，就算它还在这里，找到它也不是件容易的事。那东西唯有灵魂才能碰触，而且它在水里……就跟水一样，根本看不出任何区别。”
他看向气泡之外被微光照亮的河水：“当它无处不在……又怎么能找到源头？”
视线之中，依然偶尔有一丝丝的银色光线闪过，然而它们更像是水中的游鱼，云中的闪电，疏忽来去，忽隐忽现……并不能为他们指出一个方向。
伊斯想起那曾经出现在他眼前的幻影，那白发蓝眼的女孩儿……拉贝雅，她知道这个迷宫真正守护的到底是什么吗？
她指引着他找到了阿克顿之剑，却也很有可能是她封闭了埃德的记忆，让他遗忘了尼娥之泪的存在。
对诸神和他们忠诚的仆人，伊斯有无数种满怀恶意的猜测……但在埃德面前，或许最好还是别说出口。
“但你……也许可以试试。”他面无表情，“毕竟，你拥有她的血脉。”
埃德苦笑着，欲言又止。
短暂的兴奋迅速冷却。他不能说他其实并不想要这样的血脉，并不想要这种他无法拒绝的力量……和荣耀，尤其是在他知道他们迫切地需要一切力量的时候。
他觉得他就像个继承了万贯家产的纨绔子弟，对传下这份财富的人没有多少敬意，却还是恬不知耻地使用着，挥霍着，甚至妄图得到更多。
“……那就试试吧。”他说，努力让自己显得不那么心虚。
他闭上双眼。包裹了他们的气泡微微颤抖着，无声地破裂。河水再一次紧紧地拥抱上来，那渗入肌肤的凉意曾能给他带来难以形容的平静……
他沉下去，沉进意识的最深处，寻找他曾经拥有的信任……寻找那传承自数千年前的牵绊。
伊斯安静地等待着，压抑着心头那点说不出的烦乱。在这黑暗的水底，偶尔闪现的银色光芒实在太过微弱，即使在他的眼中，漂在水里的埃德也模糊得像是会融化在水里……
他控制不住地伸手想要抓住他的朋友，又强自按捺着缩了回去。
他得学会相信埃德……就像埃德始终相信着他。
他能隐隐感觉到水流的波动，就像血液呼应着心脏的跳动，但也仅此而已。那源自神明的力量拒绝他的捕捉，他敏锐的感知在此刻毫无用处……
时间的流逝在黑暗中难以判断。在他彻底失去耐心之前，埃德缓缓睁开了双眼。
那一瞬间，仿佛有银色光芒流动在他的眼底。他抬起手，张开的手心分明空无一物，却又有什么强烈地吸引着伊斯的视线。
心中微微一动。伊斯不假思索地抬手，阿克顿之剑骤然出现在他手中，剑柄末端半握的龙爪里原本是空的，此刻却像是有微弱的光雾盘旋不定……就像它刚刚被重铸时一般。
他试着将剑柄靠近埃德的手心。然而安静了许久的巨剑开始颤抖，仿佛那个人类战士愤怒而强悍的意识又重新回到了剑中，挣扎着想要脱离他的掌控。
埃德茫然抬头，似乎到此刻才终于清醒过来。
片刻之间，整个水底似乎都因此而动荡起来。暗流涌动，水底隐隐传来沉闷的声响，仿佛一声威胁般的低吼，一股强大的力量翻卷着，带着他们身不由己地撞向女神像。
在被水流冲开之前，埃德下意识地伸手抓住了剑柄。
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第九百五十二章 称之为家
埃德可以发誓，他抓住剑柄的并不是托着尼娥之泪的那只手……不，或许也不那么确定。UU小说 www.uu234.net更新最快
他只是恍惚感觉到一阵寒意，仿佛有另一个灵魂穿过他的身体……又像是连灵魂都浸在了水里。当他反应过来的时候，那颗小小的水滴，已经悬在了剑柄的龙爪之间，一如他梦中那样晶莹剔透，又散发着一点奇异的珠光，像一个一触即碎的，美好而迷离的梦境。
他怔怔地看着它。在极短的一瞬间，时间仿佛静止，世界一片安宁，那一滴水里似乎包含了所有的智慧与希望，当他深深地看进去，连灵魂也不由自主地陷入其中。
然后他被猛拽了一把，懵然向前疾冲，这才感觉到河水激烈的动荡，已经变得比刚才还要凶猛。
一块还带着寒冰的巨石擦着他的后背坠入水底，重重地砸在女神像的基座上。克利瑟斯城堡地底古老的迷宫，在这一刻终于彻底崩溃。
尼娥之泪莹莹的微光，如今是这黑暗的水底唯一的光明。伊斯拽着他在水底像条鱼一样窜来窜去，躲避着不断掉落的碎石和冰块。埃德燃起一团光焰悬在他们头顶，慌乱地向伊斯比划着他今天已经无法再使用传送术了。
也许应该学那些谨慎的法师和牧师们，在某个饰物里存上一个救命的法术才对……他不禁有些沮丧地想着。
伊斯原本也没有指望他的传送术。他看看了手中的尼娥之剑，犹豫着要怎么把它收起来它还能藏回原来的位置吗？
巨剑挥动时，他几乎感觉不到水流的阻碍，甚至有无形的力量向四周扩散开去。
他挑了挑眉，索性向着头顶落下的一大片黑影用力挥剑。
阿克顿之剑在他手中振动着，水流随之而动，仿佛有一头无形的巨兽咆哮而出，冲向那块巨石，轻而易举地将它撞到一边。
然而那块巨石翻滚着，在撞开其他碎片之后，轰然砸在了正在崩塌的迷宫上，带出一连串巨响。
乱石如雨，周围一片混乱。伊斯板着脸扭头避开埃德有点复杂的眼神，拖着他继续逃窜。
埃德默默地收回视线，用单手施法，在他们身上张开一层防护，又小心地用各种方法移开距离他们太近的落石。
一道光线从伊斯眼前伸展开去，笔直指向左上方埃德为他们找到了能最快离开的方向。
从那道通向维因兹河的裂缝冲出去之后，却依然有大大小小的石块不停砸落。埃德低头看着从他们身边沉下去的一片深蓝，怔怔发呆。
那是……克利瑟斯堡钟楼的尖顶。
巨大的阴影在他头顶展开。伊斯变回了冰龙，提着他冲出水面。
夜色深沉，接连不断的巨响听起来听起来像是濒死的悲号，带着悲哀与不甘，克利瑟斯堡就在他们眼前崩塌下去，连着城堡下的峭壁，一块块断裂剥落，极快却又极慢地，坍陷成一片废墟。
“……总有一天会塌的。”
长久的沉默之中，冰龙的声音从他头顶飘下来。
“可是……它有灵魂啊……”埃德喃喃回答。
“也总有一天会散的。”冰龙告诉他，“那原本就是……不该存在的东西。无论如何，它已经完成了它的使命。”
埃德默默无语是他们拿走了它守护的东西。事实上……应该说是他们破坏了它的使命吧？
“可是……这是家啊……”他说。
很长一段时间里他并没有把这个阴森的城堡当成家。他更喜欢维萨城里，河边那个落满阳光，可以眺望对岸的港口来来去去的船只的庭院。可当它一次次被破坏又修复，当他一次次离开又回来，它灰色的石砖和高耸的塔楼，褚色的门扉和盘旋的阶梯，甚至走廊上那些他既不熟悉也不喜欢的祖先们的画像，却也一点一点地刻在了他的记忆之中。
这是家。是瓦拉在的地方……也是她离开的地方。如果她的魂魄归来却再也找不到它，找不到她种在院子里的玫瑰花，那可怎么办呢？
埃德挣扎起来。
“放我下去。”他说，“……就放在桥上！”
一道石桥跨过深沟，连接克利瑟斯堡和城堡外的田野与森林。现在石桥随着城墙坍塌了一小半，还有一半依旧悬在深沟之上。
冰龙没有拒绝。它把他放在了石桥上，自己却并没有落下这里已经无法承受它的重量。
它的双翼扬起微风，规律的拍打声让埃德渐渐平静下来。
他能够修复被破坏的物品，那法术并不是很难……可现在他想要修复的“物品”……未免有点太大。
“……它还在这里。”冰龙的声音落下来，“关于这个城堡的每一个角落，每一点碎片，它比你更了解。”
它知道他想干什么。
埃德笑了起来，突然觉得，那似乎也不是很难。
他伸出双手，召唤那不该存在的灵魂……有什么是不该存在的呢？既然已经诞生，总是有什么意义的吧？何况，是那样温暖坚毅的灵魂。
风里有细碎的声音响起，像是谁絮絮的低语。维因兹河水翻起波浪，送回它吞噬的碎片；地面整动着，渐渐向上隆起。无法恢复的迷宫里，河水退去，岩石生长起来，在断裂的通道和破碎的雕像间撑起足够坚实的地基。碎裂的石砖一点点回到原本的位置，笔直立起的高塔戴回它深蓝色的尖顶。因为落了无人清扫的灰尘而有些黯淡的地毯重新铺回地面；蜿蜒的走廊上，仍在顽强生长的植物在墙边的花盆里吐出细小的花蕾……
有风吹过走廊，像一声低低的，满足的叹息。
克利瑟斯堡再一次耸立在峭壁之上，完好无缺，宛如新生。
“……我做到了。”
埃德轻声告诉自己，又抬头告诉他的朋友，“我做到了！”
夜色里，他的笑容像是在发光。
冰龙低头看着他。他很高兴……所以，或许现在还是不要告诉他，修复术，从某种意义上来说，是让某个物品的时间倒流，回到它没有被破坏的那一刻修复这样一座城堡，对埃德来说，或许有着无法预知的危险。
即使他知道，也还是会做出同样的选择吧。毕竟……这是家。
冰龙不像人类。它们很少对某个地方生出太过强烈的眷念，一个栖息之地不再适合居住，那就去寻找下一个，占据，或抢夺……它们从来没有可以称之为家的地方。
可当它抬头，再一次把目光投向那傲然而立的城堡，却不得不承认，它还在这里……它也很高兴。
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第九百五十三章 易逝
离开之前，埃德执意偷偷溜进了卡尔纳克村。UU小说 www.uu234.net更新最快
虽然与克利瑟斯堡还隔着好一段距离，那夜半时分轰隆隆的巨响还是惊醒了熟睡中的村民。星星点点的烛光亮了起来，一些人缩在黑暗中瑟瑟发抖，一些人聚在光明下窃窃私语，眺望着被森林遮蔽的克利瑟斯，猜测那被诅咒的城堡又出了什么问题。
伊斯觉得根本不用理会这些家伙。因为被柯林斯的迷雾所阻隔，这个交通愈发不便的小村落已经没剩多少人……也没有人会在意他们。
但埃德在意。
“说起来，这里算是克利瑟斯家族的领地。”他说，“斯科特虽然从来没有收过他们的税，却一直保护着他们……”
里弗买到的只是克利瑟斯堡，卡尔纳克村顺理成章地成为维萨城的领地，只是如今，维萨城的城主大概也没有多余的心力顾及这个偏僻的村落了。
“只需要一个小小的法术而已。”埃德对此还是有点自信的，“让他们安安稳稳地睡上一觉，明天醒来的时候什么也不会记得……我至少可以给他们这一点安宁。”
伊斯没再多说什么。
魔法之力在夜风中悄然而至，驱散了恐惧与不安的低语。灯光一个接一个暗了下去……只有村头小酒馆的灯火，始终忽明忽暗地摇曳着。
小酒馆的老板就站在门外，秃得光溜溜的头顶反射着烛光，一声不响地抽着烟斗，圆胖和气的面孔在偶尔飘起的火星中晦暗不明。
当整个村庄恢复了宁静，他伸手在门框上敲了敲烟斗，突然开口：
“是辛格尔家的小少爷吗？”
片刻之后，辛格尔家的小少爷从黑暗里走了出来，站在从酒馆洞口的大门里投出的光亮之中。
“好久不见，布尔奇大叔。”他打着招呼，“你怎么知道是我？……你能感知我的法术？”
他眼神明亮，疑问里只有单纯的好奇，没有阴冷的猜忌……似乎仍是几年前一切都还没发生时，那个总是跑来找木匠家的姐弟玩的、没心没肺的小少年。
布尔奇不自觉地笑了笑，没有回答他的问题。
“艾伦那个老头子跟你们在一起吧？”他问。
埃德点头又摇头。
“现在不在。”他说，“但我知道他在哪儿。”
艾伦会在巴拉赫待一段时间
布尔奇点点头，忽地抬手扔给他一个小小的布袋。
“他要的东西。”他说，“顺便，代我给他传句话吧，就说布尔奇已经老了，只想混吃等死地过日子，大概帮不了他什么忙了。”
“当然。”想起死去的古德伊尔，埃德微微低头，谦恭而真诚：“……谢谢。”
布尔奇怔了怔，原本就不大的眼睛在越来越深的笑意中眯成了两条线。
“你多大啦？”他问。
“……二十二？”埃德有点莫名其妙地回答着这没头没脑的问题。
“结婚了吗？”
“……没……没有。”
“哦哟。”布尔奇遗憾又愉快地摇头，“这样可不好，青春易逝呢年轻人。瞧，我有个侄女，和你差不多大，长得也可爱……”
埃德一瞬间吓白了脸，连连摇头。
“别看我这样，我的兄弟可是在尼奥城做着大生意的。”布尔奇热情不减地继续，“你父亲一准儿认识他！你瞧……”
不远处的黑暗里传来一声压抑不住的低笑，埃德慌慌张张地摆着手，嘴里嘟嘟哝哝也不知在说些什么，仓皇掉头，落荒而逃。
即使已经飞到半空，冰龙依然忍不住闷闷地笑着，胸腔的振动传遍全身，让坐在它脖子上的埃德浑身僵硬，发烫的脸迎着冷风都凉不下去。
“笑够了吗？”他恼羞成怒，“笑够了吧？！”
“需要我告诉娜里亚吗？”冰龙依然在笑。
埃德大惊失色，差点从它脖子上滚下去。
“为什么要告诉她？！”他大叫。
“让她知道你也是有人要的呀。”冰龙说，“这样她才会更在意你一点。如果你想要追一个女孩儿，可要更用点心才行。”
“不不不！”埃德拼命摇头，“别别别！……你到底是从哪里听来的这种鬼东西！”
“我是条龙。”冰龙理直气壮，“我的祖先也曾经以人类的形态行走在你们的城市里……我知道的可多啦。”
“所以……”埃德忽然有点好奇，“你们也会……呃，‘追一个女孩儿’吗？”
冰龙安静了一小会儿。
“会是会。”它说，“只不过跟人类可不太一样。”
巨龙崇尚强大的力量。它们的“追”……多半跟抢也差不了多少。而“爱情”这种东西，对大多数巨龙而言，更是无足轻重，甚至对自己的后代，也谈不上有什么感情。
它们自诩强大而充满智慧，然而在许多方面……它们跟愚昧无知，全凭本能生存的野兽没什么两样。
冰龙的情绪很明显地迅速低落下去，埃德也聪明地不再追问。
他掏出布尔奇扔给他的那个小布袋，打开看了一眼。袋子里装了一颗黑乎乎未经琢磨的黑曜石，上面歪歪扭扭地刻了把小匕首，另外还有一张折叠得整整齐齐的纸。
埃德一边告诉自己偷看别人的信是不对的，一边掏出来看了反正艾伦又不是“别人”。
然而他一个字也没看懂。准确地说，每一个字他都认识，每一句话他都理解，凑在一起，他却完全不明白那到底是在说什么。
他大声念给伊斯听，“知道得可多啦”的龙也一样听不明白。
“某种暗语。”它说，“娜里亚也许知道。”
他们抵达斯顿布奇时已经是午后，灿烂的阳光之下，地面上的情形却出乎他们的意料之外。
斯顿布奇城所有的城门大开，人群如潮水般涌向城外，仿佛急于逃离某种灾难，连港口的船都在一艘接一艘地离开，场面一片混乱，却又还勉强维持着秩序，没有糟糕到动乱的地步。
“……瘟疫又来了吗？”埃德愕然低语。
冰龙在半空盘旋着，刻意隐藏了身形，急速落向地面。
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