115 令人惊奇的苏姗
最近纽约街头有些不安静，虽然这已经是个世界闻名的罪恶都市。去年哥伦比亚大学的一份研究报告称，曼哈顿东哈莱姆社区每十万居民有二十一人遭谋杀，这种犯罪率同暴力肆虐的南美国家巴西类似，现在就连这种情况都已经是过去式了，和最近的变化比起来，以前那些犯罪行为简直弱爆了。气焰嚣张的绿魔刚被飞机撞击干掉，随后出现了银鬼，新一代超级罪犯把警察和曾经的英雄们当**仔一样到处驱赶，连警察局长的女儿和他本人都差点遇害，就更别说保护别人了。幸好有变种人帮忙，那个疯狂的液态金属人才被打败。
没等市民们松口气，紧接着又出现了状况，传言有不少人看到大如螃蟹的蜘蛛在垃圾箱边出没，有些人发现了能攀墙越壁的神奇宠物狗，还有整天在大楼间跳跃的行为艺术家，仿佛一场大火过后某种无形的力量扩散开来，人人都有了变异的可能。虽然目前还没有特别的恶**件发生，但公众普遍对这种形势感到不安，人们需要更强力的保护，随着局势不断恶化，这种呼声水涨船高，而在这个城市里除了官方强力部门之外仅有的能响应人们呼唤的，就是变种人和蜘蛛侠了。于是彼特.帕克先生的工作愈发忙碌，既要去捕捉那些看起来越发眼熟的小东西，又要给自己的英姿拍摄照片好从号角日报换取酬劳，这一番辛苦下来，虽然腰包微鼓，但人也变瘦了，好在还有同住一个屋檐下的变种人同龄人适时出现，总算不用担心危机扩散。
有心人会注意到，这段时间新万磁王先生很少出动，或许他是为了锻炼自己的学生所以有意收敛了自己的锋芒。但事实上呢，这位先生并非没有动作，他掌控着增幅工具，整天为学生们保驾护航，顺手完成他那些不可告人的小实验，给枯燥乏味的人类社会增添点新乐趣。当他驾驶着磁力座骑在一处处热点上空凭空出现时，并没有人能感知他的到来，他是无形的风，不受任何约束。
就像今天，久违的神奇四侠出动了三位。围攻那位可怜的拉脱维尼亚人杜姆先生，这位擅长使用电力的破产企业家终于被发现了踪迹，现在正在被他过去的朋友们群起而攻。
“为什么杀人？”里德一边冲老同学大喊，一边伸展柔韧的手臂，让它缠绕住四十英尺外的垃圾桶，然后抡起它向杜姆砸过去。
杜姆躲开这种可怕的攻击，虽然他现在身体已经基本完成了金属化，但还是不愿被肮脏的东西沾上来。
“如果我说不是我干的，你们会相信吗？”一提到这件事。杜姆的心里就充满了懊恼，他本来想招揽蓝瑟作为帮手，谁知道这位小同乡是个会走路的麻烦制造机，不但随意杀人。而且在关键时刻消失得无影无踪，据报纸上说他被变种人干掉了，当他得知这个消息的时候居然一阵轻松，好像总算摆脱了一个累赘。但随之而来的。就是他再也无法否认公寓里的尸体跟自己有关，因为真正的凶手已经消失了，他甚至还没来得及照计划杀掉搞垮公司的投机者。就被迫背上了另一个大黑锅，这让他的心里别提多窝火了。
反正我已经被世界抛弃了，你们就一起来吧----杜姆这么想着，一转身看到了苏姗。
她还是那么美貌，一身紧身的蓝色制服不但没有遮盖住她的魅力，反而衬托得身材更加火爆。
“我们不要打架，苏姗。”虽然奥斯本酒会上闹过一些不愉快的事，杜姆仍然不愿伤害过去的感情。
苏姗还没有回答，石头人本冲了上来，狠狠一拳把杜姆打到飞起，重重的落在街边的栏杆上。
“石头人，为什么不把自己隐藏起来？”杜姆爬起来晃晃脑袋，嘲笑这个令自己出丑的对手。“小心你妻子从电视上看到你这副样子会难过得哭泣。”
他用手指指旁边的记者，一次次闪光正把夜晚的街道照得灯火通明。
本看看左右，他对面的记者连忙跪下来，从低位给他拍个特写，橙色的庞大石头身躯在冒烟的大楼背景烘托下显得压迫感十足，他们希望尽可能表现出本狰狞恐怖的一面，这更容易吸引读者提升销量，而作为被报导者本人的内心需求就不在他们考虑范围之内了。
本看着人们兴奋的眼睛，忽然有点悲哀，然后他暴怒起来，把一腔怒火向杜姆发泄过去，但经过这一会儿时间的走神，他的对手已经开始吸取电力，施展力量从各处的建筑中引来一条条电蛇，它们激射而来，密密麻麻的遍布杜姆的身体，等他汲取到足够的力量，随手一弹就把沉重的石头人整个打飞了出去，然后是里德，这位聪明的大学同学也没能挡住他的攻势，和本掉落在一起，苏姗赶忙奔过去看他们伤得怎么样。现在再也没人能拦住杜姆，他切断了记者们逃跑的路线，强烈的电流四处蔓延，周围的建筑表面不停冒起火花。
“强尼在就好了。”里德有些后悔自己没能拦住心上人那个不听话的兄弟，这位霹雳火性格虽然不好，但是力量非凡，如果神奇四侠聚在一起，肯定不会像现在这样狼狈。
“也许他正在赶来，这里的动静闹得这么大，强尼会看到的，他不会丢下我们不管的。”苏姗安慰着他，杜姆那边声势越来越盛，隐形女也有些沮丧。
“不可能。”本闷声闷气的说道，看见两位好友的眼神，他把自己看到的事说了出来。“强尼看到一个长得和他长得很像的男人，所以连女人都忘掉，拉着那人去酒吧喝酒聊天了。”
“你说他拉着男人去聊天了？”苏姗和里德一起大声问起来，这个消息简直比杜姆的变化还要令人惊奇。
没等他们确认本的话，杜姆终于完成了能量吸收，一阵电火花四溅后，他傲然站了起来。
“你们真让我失望。”杜姆蔑视着这群和自己关系极深的对手。“今天给你们一个教训，维克多.杜姆或许在商业上遇到了挫折，但我的事业才刚刚开始。还有你们----”他转身指着挤在一起发抖的记者。“还有你们----美国人，是你们对企业家杜姆关上了门，记住你们的所作所为，杜姆博士会给你们带来毁灭。”
他说着，一道巨大的炫目电流从附近的建筑里聚集过来，顺着他的指挥在雷鸣声中向人群当头扑去。电流越过空间，只过了一瞬间，那种点燃空气的热度就烤得空气翻腾起来，人们被银色的雷电吸住了，眼睁睁的看着它一头撞上来，在人们的绝望中被一层蓝色的光幕阻挡，不甘心的在光幕外徘徊。
这是苏姗的力量，经过这段时间的摸索，她终于学会了控制隐身力场，并用自己的能力去截住杜姆的攻击。
但是杜姆的力量很强，里德和本都不擅长使用能量，他们留在外面帮不上忙，苏姗只能孤军奋战，在正面对抗中她的力量消耗很快，不久就被一阵阵虚弱感束缚住了，蓝色的光波越来越弱，隐隐约约的闪烁着，仿佛随时会被打破。
就在她血压急升的时候，一股熟悉的感觉来到了她的身边。
“你看起来不太好，斯托姆小姐。”埃瑞克带着笑意的声音好像直接在苏姗心里响起，苏姗的手一抖，蓝色光幕片片破碎，在人们惊愕到变形的表情中，杜姆的电流势不可挡的迎面而来。
没等隐形女做出反应，身后那股力量忽然张开，把她包裹在中间，温和的渗透进她的身体，得到强力支援的力场再度张开，这次杜姆的闪电再也不能前进一步，只能仓惶后退了。
“干得漂亮。”里德和本先是自责没能保护好队伍中惟一的女性，然后看到苏姗的神奇表现又转为惊喜，他们来不及想这是怎么回事，连忙返回楼上的实验室，从里面找到几支氮气把杜姆冻住，这个从伤疤里透出银色光泽的家伙终于失去了战斗力。
“没想到你现在这么厉害。”本扯断路边的金属栏杆，用它像绳子一样把杜姆紧紧缠上几圈后对苏姗赞叹着，谁也没想到这个娇滴滴的大小姐可以把狂暴的对手限制住，记者们逃脱一劫后更是狂热，纷纷奔过来要采访救命恩人。
里德顾不上询问前女友，他正和在场的警官交涉，希望剥夺杜姆的能力后再交给警方，在他的说服下，警官考虑了一下，终于答应里德的请求。
“苏姗？”忙完这些事情，里德才想起最大的功臣，他回头一看，那个窈窕身影早已消失的无影无踪。
他奋力的在记者包围中移动着，四处张望，却怎么也找不到那个常常停在自己身边的女人。
正在怅然的时候，空中火光一闪，强尼从天上落了下来。
“发生什么事了？”强尼指着地上一片狼籍问道，里德怔怔的没有回答，忽然感到自己已经失去了一生中最宝贵的东西。(未完待续。。)
116 记者艾迪
不管里德是什么想法，世界并不会因他改变，这一晚神奇四侠制服杜姆的事迹被记者们传遍各地，人们欣喜于发现新英雄，特别是为苏珊的表现而疯狂----一位金发蓝眼的少女，因为遭到了宇宙射线的放射意外地得到超能力，现在既能隐形又能打击犯罪，世上还有比这更引人瞩目的事吗？
答案是没有，所以红极一时的变种人办事处前立刻变得人烟零落，记者们改换阵地去围堵神奇四侠了。
学生们或许会因此而失落，不过埃瑞克全不在意。无论记者们在不在，他总有些事要忙，比如现在，他就刚接待完一对父女，正要把这两个可爱的人送出去。
这对父女就是前几天在银鬼事件中险些受害的格温一家，父亲乔治.斯黛西是本地警察局局长，无论出于公务还是私人原因他都必须要来一趟，或许他曾经是个讨厌超常人类的保守派，但是层出不穷的犯罪浪潮很快让他的脑筋清醒过来，现在他希望像fdny（纽约消防队）一样与学院形成联动，在需要的时候得到强力人士的支援。
“请记住埃瑞克，我的部门随时为你敞开。”临走这位局长仍在努力劝说。
埃瑞克笑了一下，握住这位先生的手：“我会考虑的，乔治。”
他们像老朋友一样互相称呼名字，旁边局长女儿格温.斯黛西用崇敬的目光看着他们。
这两个男人一位是她的生身父亲，另一位是在恶心的银鬼手下救下自己的救命恩人，乔治局长对变种人的态度能有这样大的转变，除了亲身经历外，女儿的劝说也是功不可没。
在另一条命运线中，这位漂亮女孩的命运非常悲惨。她的父亲在蜘蛛侠与敌人战斗时被掉落的碎片砸死，自己又被诺曼.奥斯本侮辱，生下两个小孩后惨死在彼特怀里。现在她总算不必重蹈这种命运，埃瑞克对于倾向自己的人一向照顾有加，尽管寄居在蓝瑟身上的诺曼依然对格温表现出不同寻常的兴趣，但等待他的最终只有毁灭，现在只需这位苟延残喘的初代绿魔贡献出最后的力量，然后就再也不用担心他的存在了。
至于拒绝局长的提议，埃瑞克有他的道理。他希望变种人保持独.立性，所以在一些技术性的问题上没有做出让步。虽然那些条件看起来很宽松，但是一旦踩进去就成了限制，反而像现在这样当成一种义务尽心最好。
不是有那句话吗？免费的服务才是最昂贵的----你拿了别人的好处。就没有道理再推辞，与其事到临头才后悔，不如一开始就摆正位置。
在这期间学院并不会放弃履行自己的义务，只是不从警方那里领取经费罢了，一点小钱根本无须在意。
等哈利那边尘埃落地，奥斯本工业落入掌握，学院的经济形势就会大为好转，再也不是只靠教授和埃瑞克两个人来支撑了。
“你对客人好像不太热情。”埃瑞克看着客人的车尾消失在街道拐角，顺口问了旁边的秘书小姐。他记得这两个女孩似乎是认识的，在奥斯本的生日酒会上她们曾经有过交流，但今天玛丽简只用公式化的微笑迎接了她的熟人，格温本来想和她攀谈几句。看到这副表情后就不再自讨没趣，于是这个马尾女孩一直沉默着，在旁边偷偷打量着埃瑞克，偶尔才有机会说句话表示一下存在。
“你付我的薪水里没有这项要求。如果需要热情接待来宾请另行加薪。”玛丽简似乎又不高兴了，她顶了雇主一句，然后返回大楼中。几场秋雨过后，最近天气有点冷，也许她是着凉了。
埃瑞克耸耸肩，正要跟着回去，忽然看见附近一个记者孤零零的捡着被风吹走的文稿。
“警察局长携女拜访变种人，疑为双方将加深合作……”埃瑞克弯下腰帮那位记者先生捡起一张，上面写着几行字，下面有一个落款。“艾迪……布洛克？”
“啊，是我。”记者艾迪窘迫的抬起头，他终于把散落的文稿收集好了，现在只缺一张。
埃瑞克把手里这张还给他，对方在连声感谢中收好。
“我们好像已经褪流行了，这种消息可没办法引起公众注意。”埃瑞克自嘲着，顺便请这位坚守在外冻得瑟瑟发抖的记者进来喝杯热茶。
他是彼特的同事，以前很擅长抓拍突发事件，为此曾经深受号角日报的老板器重，但自从彼特这个家伙用作弊一般的手段频频拿出蜘蛛侠的照片，艾迪就像此刻被媒体抛弃的变种人一样失宠了。
“我已经大不如前了。”现在他披着件彼特的叔叔、好心的门卫班给他的长外套，一边小口喝着热茶，一边低声说着话，杯子里的热气冉冉升起，让他的眉眼之间变得一片模糊。
涉及自己侄子，班有些尴尬，于是回到了自己的岗位，现在只有埃瑞克在陪着他。
“没有想过怎么扳回这一局吗？”埃瑞克在艾迪对面坐下。
“想过很多办法，但蜘蛛侠不听我的，他是个难以接近的家伙，就和帕克一样。”艾迪苦笑起来。“我甚至在想要不要做张图出来，免得詹姆森先生失去耐心把我炒了。”
“你会这么做吗？”埃瑞克不动声色的问。
“不知道……如果被发现我就完了。”，艾迪眼里满是茫然。“可是我这样的小报记者如果失去工作，我的人生也就结束了，我……”，他的话还没说完，忽然喉咙哽住了，蜷起身体大声咳嗽起来。
埃瑞克的眼睛闪烁了一下，艾迪的磁场出现在他面前，那个黯淡的人体光圈中一些负面的波动呈现出来，现在他知道为什么艾迪要如此急切了。
这是艾迪的不幸，但也未必没有转机。
以前和变种人关系最密切的克莉丝汀记者小姐最近升职了，现在她对老朋友的关切大不如以往，或许多一位媒体方面的朋友也是件不错的事情。
如果他足够聪明，就该学会珍惜。
放下茶杯。埃瑞克邀请艾迪参与今天师生们的活动。
变种人进行自己的生活，神奇四侠那边也没闲着。
或者准确的说，是神奇先生里德，里德先生在昨晚的感触过后一直极力想要挽回，所以他不停寻找苏珊，但隐形女早已搬了出去，并没有和他们生活在一起，她的弟弟强尼最近又结识了新朋友，天天见不到影子，所以他只能徒劳的打着电话。希望找到苏珊的踪迹。
这种焦急甚至让他把杜姆都忘记了，那位先生正关在一个密封的金属罩里，本来里德要把他的能力剥离后交给警方处理的，现在杜姆就坐在里面一动不动，冷眼看着这个最讨厌的男人焦急的模样幸灾乐祸。
昨晚的事情结束后，他反省了一整晚，最后得出一些结论，但那更让他沮丧，如果有机会逃脱的话。他一定不会再留在这个国家了，这里有他天生的对头，他必须得到足够的时间才能成长起来----而那人不会给他时间。
里德正拔打电话，忽然听筒里变成一片忙音。他循着被扯断的电话线望过去，石头人的橙色身影出现在后面。
“本？”
“你忘了对我的承诺。”本怒气冲冲的说，昨天杜姆的话再次揭开了他的伤疤，他无比渴望变回从前的自己。重新回到温暖的家庭。“你忘了你用生命发的誓。”
“我在尽全力工作了。”里德尽力安抚，但本一指电话，他就哑口无言了。
“我知道这样不对。但我必须见到苏珊，我向你保证，我一定会找到解决的办法。”里德抓起外套，急匆匆走了出去。“等我回来，你得有点儿耐心，我很快就能搞定。”
他的声音还在实验室里回荡，人已经冲进了电梯。
本瞪着怪眼，恨恨的拍了下手掌，房间里嗡的一声响，金属制品发出一阵共鸣的回音。
现在只有两个人了，杜姆在罩子里笑了起来。
“看看，看看。”他揶揄的笑了。“你一生都在维护里德，到头来，都是为了什么？”
本转过身，杜姆正斜靠在狭小的空间中，像还没有出事以前一样悠闲。
“你别想骗我，我不会上你的当。”虽然心里有气，可本知道杜姆有多危险，现在苏珊不在旁边，杜姆跑出来他一个人可搞不定。
杜姆噗笑起来，好像听到了一句多么愚蠢的话。
“你去找里德，他永远都会告诉你他的研究有多么不安全，有多么不保险，但让我告诉你，他已经被那次变故吓破了胆，他永远都不会找到安全的一天，而你……本，你就继续等下去，等到你的妻子失去耐心，等到她投入别人的怀抱，那时你就再也不用变回去了。”杜姆装作漫不经心的样子，用余光盯紧本的神态。
“你不用说了，我不会放你出去。”本有些触动，但他不会动摇立场。
“我不指望你放我出去。”杜姆站直了，深深看着石头人。“我只是非常讨厌你们，想看到你们倒楣的下场。我不像你们这么排斥自己的力量，我把它当成一生最大的际遇，看到你们失去这种恩赐就是我最大的乐趣，你想要试试吗？”
“恩赐？”本呸了一口，想要离开，忽然觉得脚步沉重。他转过身问道：“你是说真的？”
“当然！”杜姆微笑起来，他看到在本的身后，一股银色的液体从天花板的缝隙间缓缓流下，降到另一个金属罩后面。(未完待续。。)
117 毁灭博士
“里德先生，请问维克多.杜姆的能力已经被禁止了吗，你是怎么做到的？”里德刚走出大楼就被围在门前的记者围上了，最近神奇四侠红得发紫，有的是想要从他身上获取消息的家伙。
“你和杜姆是纽约州立大学的同学，你会不会因为过去的友谊放他一马？”这是不怀好意，想要找些麻烦的记者。
“博士，你认为是什么造成了杜姆从企业家向超级罪犯的转化，能否谈一谈。”这是比较理性的人，一看就是大报出身。
但是不论理性感性、大报小报，今天里德只有一句话：无可奉告。他面带公式化的微笑，一路从人群中挤出来，想要往苏珊的方向走去，就在他刚离开大楼不久，打算进入自己汽车的时候，忽然狂热的记者放过了他，纷纷抬起头向上面望去。
里德百忙中回头看了一眼，然后不得不收回刚刚打开车门的手。
“糟糕。”里德看着大放异彩的顶楼，那一层正是他的实验室。
杜姆和本都在里面。
他立刻甩开记者狂奔而去。
“维克多？”转化装置打开，本赤着身体从烟雾里爬出来，就在刚才他通过转化抽离了身上的射线能量，现在他终于不再是那副橙色石怪外形，看着像婴儿一样粉嫩通红的皮肤，本高兴得想要歌唱起来。这个时候怎么能忘记大好人杜姆，他迫不及待想要让拉脱维尼亚人与自己分享这个消息，于是大声喊着杜姆的名字，朝关押他的转化罩走去。
“维克多，你说得对，我终于成功了。”本哈哈大笑着，从昏暗实验室的一角摸向另一边，杜姆现在一定还呆在那里面。他不是想看到自己失去力量的样子吗，现在他可以心满意足了。
本以为会听到嘲笑、喝骂，或是冷漠的讥讽，他已经做好了准备，无论杜姆说什么都不在乎，但是那边一点声音都没有，只有静悄悄的一片阴暗。
笑容僵在脸上，他的喜悦迅速降了下去，连忙打开一盏小灯，昏暗的灯光下。转化罩里一无所有。
杜姆不见了。
本情不自禁倒退了几步，那身怪模怪样的皮肤既让他感到羞耻，却也给了他力量和胆气，现在失去它的保护，他对急变的抵御能力也有所下降，刚退后两步背上就撞到了一个冷硬的东西。
他连忙转身，杜姆冷漠的脸出现在后面，在他的旁边，一股银色的液体正无视了重力作用。从地板上缓缓升起，顶端依稀有张人脸，本认得出那是电视上出现过的杜姆的同乡、哥伦比亚杀人事件的创造者蓝瑟.瓦伦丁。
“你成功了，而我也成功了。”杜姆摇摇手指。看着本说道。“现在我比以往更强大，而你只是个凡人。”
说着杜姆顺手一挥，本被打飞了出去，把远处一个资料架撞倒。文件、纸张和工具夹散落满地。
“本？”里德刚刚从大楼外舒展着长臂爬上来，还没跳进实验室就看到了这一幕。“你把他怎么了？”里德大声问道。
“你说呢？”杜姆冷冷的看着这位同学。“我一直想知道，橡胶遇热会怎么样。现在请你告诉我答案吧。”
杜姆一弹指，一道闪电激射而出，打在里德身上，虽然橡胶不导电，但是遇到高热，里德很快就体会到了痛苦，巨大的高能反应在他的体内沸腾起来，原本柔韧的手臂慢慢拖长了，像融化的腊或者皮革一样流淌下来，然后一阵虚弱传遍身体，他再也抓不住阳台的栏杆，从上面翻滚着掉落下来。
又少了一个敌人，斯托姆姐弟不在，这次真的再也没有人阻止杜姆离开了。
本颤抖着站了起来，其实他可以呆在地上装死，但是他认为自己应该承担责任，于是不顾可能发生的危险重新挡在杜姆前面。
蓝瑟眼中绿光闪烁，右手缓缓变成尖锥，向曾经的石头人走了过去。
杜姆冷冷看着他们，本.格瑞姆本能的想要闪避，然而他忍住恐惧，挺直了胸膛，勇敢面对敌人。
液态金属人扬起锋利的长锥，下一刻它就会饱饮本的鲜血。
就在这个时候，杜姆的声音响了起来。
“瓦伦丁。”他还是头一次只喊蓝瑟的姓氏，蓝瑟回过头，然后看到一团炽热雪亮的电流在面前爆发出来。
“轰！”电光照亮了整座实验室。
被这重重的一击打到，蓝瑟的液态身体失去了控制倒在本的脚边，一时之间失去了回复人形的能力，变成极其古怪的形状，好像上古时代还存在的妖魔一样嘶吼起来。
“你来救我，我很感激。但是从现在开始，请记住我的忠告。”杜姆幽幽的看着这位小同乡，郑重告诫他。“控制你自己，别再惹恼我。”
蓝瑟眼中凶光大作，但他最终没有动手，恢复之后他低下了头。
收服了这位手下，杜姆打破收藏柜，把里面的金属面具拿出来，将它戴在自己脸上。
“现在没有维克多.杜姆了。”他低声说道。“以后只有毁灭博士。”
杜姆带着蓝瑟离开不久，废墟般的大厅里火光一闪，强尼从空中落了下来。
“出什么事了？”强尼看看四周问道，里德低着头，沮丧的说不出话，就在强尼想要追问的时候，金属抽离装置响了几声，罩子打开了。
没来得及等里德的答案，强尼迅速做好防御姿态，然后他愕然发现石头人从里面走了出来。
那本来是关杜姆的地方。
“这到底是怎么回事？”强尼彻底迷茫了。
在这一天，变种人学生们没有他们同行的困扰，在导师的带领下，他们有自己的活动。
“我们去哪儿？”记者艾迪有些摸不着头脑，他被埃瑞克留下来吃饭，然后外面来了辆大巴车，一会儿他和学院师生们一起到外面去。
“当然是需要我们的地方。”埃瑞克答道。“难道我们看起来像是去郊外野营的吗？”
“当然不。”艾迪连忙回答，出于记者的自觉他很想摸清楚埃瑞克的想法。
“是去救火吗？”他继续问。
“有那么多需要我们救援的大火灾吗？”埃瑞克反问。“我可不希望因为过于勤奋造成消防员失业。”
“那么我们去捉罪犯，我知道最近犯罪行为激增，你们可以拯救世人。”艾迪兴致勃勃的建议起来，他正想拍几张特写。
“那是耶稣的工作，我们能救几个人呢？”埃瑞克再次否定。
看到艾迪有些疑惑，他解释起来：“犯罪是种复杂的问题，不是把人打一顿丢进监狱就行的，即使我们整天守在街上，那又有什么用处，该发生的还是会发生，只不过把倒楣的人关了起来。”
艾迪有些迷茫，既不去救火，又不去打击犯罪，那他这是要去哪儿呢？
“当然是需要我们的地方。”埃瑞克笑了起来。“你不会认为我们是那种为了拯救世界而生的机器人吧，我们当然也得做点儿别的。”
在他们说话的时候，学生们已经换好了衣服从上面下来，他们不再穿着往常参加行动时那种黄黑相间的紧身制服，当然也不是平时穿的那么随意，取而代之的是一身风格类似高中校服的打扮，这身新装束让男生们显得十分清爽，女生平添了几分娇俏。
看到他们今天的形象，艾迪才恍然发现，这群变种人英雄其实也只是刚到高中生的年纪，他们还是一群年轻人。
“听我说，小姐们。”等学生们在大巴车里纷纷就位，埃瑞克把艾迪的脖子一把揽过来，带着他站到大家面前。“我要向你们道歉，因为刚才我让艾迪先生猜猜我们要去哪儿，他想来想去总是觉得你们应该呆在火场或是街头。经常与火灾和犯罪为伍，看来这段时间我让你们太辛苦了，你们是不是连整理头发的时间都没有了？”
“是。”
“不是。”
下面一片混乱，男生们举着手大喊，女生则咯咯笑了起来，在一片欢声笑语中埃瑞克继续往下说。
“不用隐瞒想法，我是很体贴的。所以我决定今天让你们休息一下，去附近的孤儿院送上爱心，然后休息一整天怎么样，我可以允许你们今天不参加训练哦。”
不用训练？
那就太好了，可以休息一天。
学生们这次真的兴奋起来，虽说埃瑞克可以把训练课上得很有趣，不过再有趣的课程也是相对而言的，他们真的很想休息一下。
于是接下来的一段时间，年轻人尽情释放自己的青春，在捐献了一笔财物后，他们带着失去亲人的孩子们做起了游戏，随心所欲的打闹嘻戏。
这些年轻人虽然不是孤儿，但大多都是有家不能回，并非所有变种人孩子的家长都像克里斯蒂娜和科丽的老爸那样通情达理，他们大多在发现自己的孩子出现变异后惊慌失措，然后迫不及待的把他们赶出家门，仿佛这样就可以免去自己的责任。
从某种意义上说，变种人和孤儿一样，都是被社会和家人遗弃的。
“未来这些年轻人也会有自己的配偶和下一代，我希望他们不会重蹈覆辙。”指着给孤儿表演能力的学生们，埃瑞克对艾迪如是说。
记者先生拍摄着各种花絮，一张张带着笑脸的景象进入眼帘，原来的心浮气躁渐渐沉淀下去，心灵又变回了清澈。(未完待续。。)
118 少年约翰的烦恼
这一天没有大事件，没有耸人听闻的消息，习惯抹黑别人的号角日报老板詹姆森拉到艾迪的报告后犹豫了一下，总算给了他一块版面，然后出乎意料的引起了不小的反响。
这次神奇四侠很不幸的做了陪衬的那一个。
因为里德和本的私心，导致杜姆成功逃脱，于是前一天还在大肆宣扬的媒体忽然来了个急转弯，转而对他们口诛笔伐起来，除了没有错的苏珊，剩下三人全都被拉到放大镜下进行仔细的审视，然后把他们的过往事迹一条条拿出来批评。什么本为人粗野暴躁啊，强尼整天在酒吧和赛车场流连忘返啊，连里德也没能逃脱一个伪君子的称呼，谁让他向警方担保会把杜姆解除能力后交回的，现在坐实了大家的猜疑，一定是他把自己的同学放走了。
媒体说这些话的时候不会想起曾经是谁把杜姆控制起来，也不会记得他们的付出和牺牲，可尽管记者这么不讲理，英雄们也没有办法，只能自己吞下这枚苦果。
神奇四侠的热度退去，新闻界一时找不到新的炒作对象，于是重新“发现”了变种人的价值，相对于误事的那几位，人们忽然觉得这个人类的分支变得亲切起来了，他们与那些传说中冷艳高贵的家伙不一样，倒是跟邻家少女或是隔壁男孩没什么区别，他们也畏惧功课，喜欢轻松生活，并且富有爱心，可以和孤儿玩在一起。
现在联想起埃瑞克的话，很多社会学家纷纷表达自己的意见，普遍认为他们的作为具有积极意义。
“埃瑞克先生的话说得很对。”曾经为变种人辩解的学者克里斯蒂娜.美第奇非常赞同他的意见。“犯罪当然很糟糕，任何正常人都不会喜欢它，通常你只能祈求让自己不要遇上，而不能让世上没有犯罪。但是随着犯罪率不断升高，我们每个人都有可能遇到不愿遇到的事。目前监狱超容现象严重就说明了这一点，只有从源头削弱犯意才能让我们的城市变得更友好，探望失怙的孤儿比展示力量更有意义。”
另一位附和她的人相信大家也不陌生，这是那位态度激进的银行家艾伦.罗斯切尔德，他现在居然改变了立场，改口抨击起其它人：“炫耀！那些打击犯罪的行为其实是种炫耀，他们以为自己高出我们之上，所以只是想说他们和我们不同而已。我要特别指出石头人和蜘蛛侠，这两个人才是城市的毒瘤，他们以为自己打击了犯罪。其实是把恶棍从一个地方赶到另一个地方，这里的犯罪减少了，那里的犯罪就增加了，而且惯于破坏私有财产，他们的存在没有任何价值，警察应该想办法逮捕他们。”
种种观点混淆视听，这些变化实在突然，虽然舆论界一向以墙头草特性著称，但其中还是有些内在原因的。普通人既看不到金融家们在幕后的推动作用。也不知道英雄们的内心想法，他们只是按有心人的指引，把注意力集中到里德的失误上，于是在一番宣传后。他就成了历史罪人，而变种人重新回到公众视线中，而且更加符合主流价值观了。
这些表现都落在埃瑞克眼里，他借机教育了一下学生们。有过这次生动的表演，相信他们不会再为了媒体的报导患得患失了。
在这些声讨中，苏珊曾经为朋友们辩护。但只给自己留下一个好名声，却没能挽回团体的声望。
蜘蛛侠也不幸中枪，常常被人拉来和那些倒楣的家伙相提并论，心灰意冷下连外出行动也减少了。
至于哈利也没闲着，他继续为奥斯本工业造势，时而抛出一些收购计划，时而爆出几个融资消息，但是随着人们恢复理智，他稚嫩的手段就越来越显得生疏了，最近两天股价重新开始下跌，在业内排名前五十的军火企业中，奥斯本成了惟一一家逆市下行的个股，一时之间他又被推到了风口浪尖上。
这些事情都和埃瑞克有关，但他都不关心，现在他只关注自己最看重的约翰。
约翰已经连续苦练很多天了，即使在上次导师特许同学们休息的时候，他也没有放松过自己，比过去想要赶超巴比时还更加努力。
埃瑞克不知道是什么刺激到了他，但这样下去不行，他决心和约翰谈谈。
走进昏暗的训练室，学生们都回去休息了，只有那间独.立的小空间在黑暗中散发着隐隐的红光，那个男生还在里面苦苦的摸索着更好的控制方法，全然不顾自己的身体是否能够负荷。汗水流出来又变干，不久之后又流出来，在这个反复的过程中，盐分在他的训练服上沉淀下来，结成一层薄薄的晶体，在火光的照耀下折射出五颜六色的细碎反光。
“一个月前，你的身高是五尺七寸，体重是一百四十一磅，现在身高没变，体重只有一百三十二磅了。”埃瑞克的声音在门口悠悠响起，打断了约翰的注意力。“能告诉我为什么突然这么拼命吗，我想我们目前还没有遇到比麦金利山更高的山峰。”
约翰喘着气，把暴烈的火元素球散去，然后一屁股坐在地上，再也站不起来。
埃瑞克弯下腰，捏捏他的肩膀，那里本来有肌肉，也有脂肪层，现在摸上去干巴巴的，有点骨头架子的感觉。
“你是火人，这不错约翰，但是请记住，到现在为止你还没有脱离人类的范畴，失去6%的水分时你会口渴、发烧，再多一些你会出现幻觉，导致昏厥甚至死亡。你这么努力是想对付谁，罗根、强尼？还是想打败我。”埃瑞克的口吻前所未有的严厉，对约翰他从未如此，这是个内心敏感的男孩，过多的批评和苛责并不会使他提高，反而会让他产生逆反心理。
罗根和斯科特就是这样，他们永远也捉摸不透学生的心。
但现在约翰垂下头，他也没有给自己最敬爱的导师解释，只是默默的看着地板。经过长时间的烘烤，那里的热气还未散去，汗珠落在上面，一次次冒起热气。
“我还可以继续。”又过了一会，他才回答道，有些沙哑的声音在狭小的空间里回荡。
“罗马不是一天建成的，你现在需要的是休息。”埃瑞克招手把门打开，外面走廊里的光透过缝隙流进来，照得约翰的眼睛猛的缩了一下。“即使给你九个女人，你也别想在一个月里把孩子生下来。事物的发展自有其规律，需要面对压力的时候，那是我的责任。”
“像万磁王那次吗？”约翰嗡声嗡气的问道，埃瑞克忽然就明白了。
那次教授打电话来告诉他另一个埃瑞克脱狱的消息，为了避免两个人交手时波及到学生，他找了个借口想把年轻人打发回学院，看来这借口还是没能瞒住约翰，被看穿了。
想想也对，自从那时候起。约翰就开始了训练，一直没有停歇。
他是为不能帮到导师而羞愧吗？
埃瑞克没有再拉他，他也坐了下来，在炽热的地板上陪着年轻人一起聊天。
“还记得我给你说过的外边的世界吗？”埃瑞克问道。
约翰点了点头。那一次导师在自己面前突然拉开窗帘，告诉他世界在那里，顺着导师指给自己的方向望过去，他的视线越过了校园里的树林。越过了高高的围墙和湛蓝的天空，一直到他自己也无法理解的宇宙边缘。
那一刻他觉得自己真的看到了全世界。
但是出来之后他才发现，原来自己依旧渺小。世上仍然有更强的人和势力，连以为无所不能的导师也要用尽手段才能周旋。
埃瑞克的声音慢慢响了起来：“有人问过我，我本来只是个局外人，为什么非要为变种人的生存努力，那根本不该是我的选择，我本来可以过得更好，把自己隐藏起来，有为同胞们卖力的时间我完全可以用来享受生活----你知道，我喜欢享受，还喜欢和漂亮又有趣的女人在一起，我从来不掩饰这点。”
“那你是怎么回答的？”约翰点点头，他知道导师的性格，这不会使他像玛丽简一样看轻埃瑞克，反而会更加敬佩他的真实。
“我没有回答。我不是罗根，我不能长久的生存下去。我会死，约翰。所以我有一种野心，想要在死亡来临前做点儿事，而不是等到自己老了才后悔。”埃瑞克抬起头，把两腿伸直，双手伸到背后撑起身体，好像在学院的草坪上欣赏落日一样悠闲自得。“我希望通过我的努力，让下一代人不再生活在恐惧里，那些恐惧、愤怒和不安不应该再留给下一代，它们应该只存在我们的记忆中，给后代一个平静的世界。”
“我可以帮你。”约翰不假思索的说。
“我相信。”埃瑞克笑了起来。“我从不怀疑这一点，但我要告诉你小子。”他看着约翰的眼睛：“属于火人的时代还没有到来，现在是新万磁王的时代。”
约翰长长呼吸了几口气，他的身体终于放松下来。
这一晚上他们聊着天，从学院里的师生谈到兄弟会，从教授说到万磁王，偶尔也提起其它英雄，埃瑞克会告诉他一些小秘密，约翰会心一笑，然后把这些东西深深藏在心底。
直到时钟响起，他们才结束谈心。埃瑞克拍拍地板，金属材质散热很快，现在已经是恢复冰凉了。
“回去吧，如果巴比找不着你，他该着急了。”埃瑞克调侃着，约翰跟着站了起来，但是他有些用力过度，双腿不听使唤了。
埃瑞克把他背了起来。
“我可以自己来。”约翰连忙分辩。
“摔倒怎么办，别指望我会抱着你，换成女士我没意见，现在你给我老老实实呆着。”埃瑞克把约翰再往上面提一下，然后穿过昏暗的训练室向外走去。“别忘了，我是你的导师，如果你愿意可以叫我一声父亲，老爸背儿子有什么不好意思的？”
约翰没说什么，用力搂住了他的肩膀。(未完待续。。)
119 挑战强尼
打消心结后，约翰终于恢复了正常，埃瑞克给他放了个长假，这段期间他不必再参加训练，当同学们上课的时候，他可以到处走动，或者去找自己的小女友，尽情的放松一下，没有人会约束他。当然约翰没有因为导师的要求太过放松，虽然他暂时放下训练，但是前段时间苦修的成果渐渐显现出来，在朋友们的感觉中，他又有了长足的进步。
约翰的事解决了，几天后又传来新的消息，传闻斯塔克工业的boss托尼.斯塔克在前往战区为军方演示杰里科导弹时被十戒帮匪徒袭击失去联系，这个新闻立刻吸引了媒体，它们大肆宣扬起来，受到这个负面消息影响，军工板块因此集体受挫，其中奥斯本工业成为重灾区，遭到市场的抛售，股价江河日下，很快达到了埃瑞克和哈利事先预定的价位，早有准备的他们在一片恐慌中悄悄完成了吸纳。
现在他们的筹划终于要实现了。根据相关规定，当一家公众公司登记的权益证券持有人数不足三百时，或者从全国性证券交易所下市，sec（美国证券交易委员会）将会认为这一家公司实现了私有化。如此，奥斯本的管理层将不再受制于公众监管，既可以减少公司披露可为竞争者使用的敏感信息，同时也可以在埃瑞克的指导下，立足于长期的目标，而不是短期的实现市场预期。简单的说，它将不仅仅是一棵摇钱树，也将成为开拓变种人事业的推进器。
至于它的长远规划是什么，暂时只有哈利知道，他正不动声色的筹备着，打算在不久的将来一鸣惊人。
这件事关注的人不算多，由于沉沦太久，如果不是涉及到变种人。奥斯本工业可能早已被无视了，现在它只是在水面上打起一朵浪花，然后继续沉下去。
当然，也并非所有人都能无视它，譬如最早给出这个消息的报导者，他就很有兴趣继续挖掘。
“艾迪先生，难道你要每天跟在我身边等待新闻从天上掉下来吗？”埃瑞克问着这位记者，他自从在学院师生这里找到了转机，就把变种人当成了最大的倚仗，现在艾迪比另一位记者小姐卖力多了。整天在埃瑞克身边出没，但是埃瑞克偏偏要吊他的胃口，在关于奥斯本工业的事上多番磨难后才给了他确切的消息。
不过越是这样，艾迪就越觉得机遇宝贵，不可轻易放过，或许这才是埃瑞克的本意，他想要一个紧跟自己脚步的记者。
“刚刚我听说了一件事，或许你们需要知道。”艾迪分辩道。
“什么？”埃瑞克随口问。
“霹雳火强尼声称自己并不惧怕你们，他愿意公开向你们挑战。”艾迪抛出一个新闻。埃瑞克挑挑眉毛。
自从神奇四侠因为杜姆逃跑的事饱受公众指责后，他们很是委靡了一阵子，随后像是为了赎罪而爆发似的，成为了城市里的清道夫。各路罪犯纷纷倒在他们手下。随着他们的义举，声望一路回升，他们终于又找回了自信，这其中两次都没赶上和杜姆交手的强尼觉得最不能接受被人小看。上次被埃瑞克击败，他把这当成一次耻辱的教训，一直想要报复回来。当他听到有记者把自己和变种人比起来的时候，当即口出狂言。
“变种人？我不认为我们比他们差什么，上次只是一个小小的意外，我并不畏惧谁。如果你们要问我的想法，我只能告诉你们，我很希望和埃瑞克再比一次。”
记者听到他的话如获至宝，当成挑战书一样发到埃瑞克面前，埃瑞克知道他们的想法，但是不置可否，把这些热心人冷落在了一边。
“你是觉得强尼不配做你的对手吗？”出于记者的本能，艾迪习惯性的问道，然后约翰出现在他面前。
“强尼是我的。”火人淡淡的说着，年轻的脸上隐隐露出了锋芒。
那次交手对强尼来说是个耻辱，对约翰来说更是如此，他此前从未遇到过和自己能力相近的人，或许是同性相斥的缘故，他和强尼一开始就有种火星撞地球的感觉，经受过失败，在导师的指导下他终于摸到了突破的门径，打败了战术模拟室虚拟出来的强尼和本。现在他已经足够强大了，不甘心再继续带着耻辱生活下去，既然强尼想要挑战导师，那自己就借这个机会，在现实里也打败他，从此洗清耻辱。约翰的想法很单纯，但是也很坚决。
看到他的这副样子，埃瑞克点了点头。
很快一条消息经由艾迪之手流传出去，变种人学生火人约翰愿意代替自己导师接受强尼挑战。
火人约翰……那是谁？
好事的媒体找到了当初的视频，从上面看到约翰被强尼打得左支右绌的样子，他们就一点不抱希望了，不过为了促成两个超级英雄团体的大战，记者们还是把气氛炒得火热，直到对抗赛开始的那天。
哥伦比亚大学地处黑人区与西裔哈林区交界处，乃是二十世纪中期“垮掉的一代”文艺运动的发源地，周围有诸多充满纽约味的知名爵士乐酒吧、表演中心、咖啡厅等夜生活去处。在校园内，大草坪，小餐馆，方便的购物商场，运动中心等地是学生课余小歇之处。各个学生社团也会组织各类休闲社交活动，但是在这一天，最引人瞩目的不是别的，而是火人与霹雳火交战的比赛，交战将在一个橄榄球场上进行以免伤到观众，在许多人看来，这次对抗或许只是场预演，两个英雄团队将在未来把竞争进行得如火如荼。
离开始前半个小时，观众已经纷纷进场，埃瑞克带着学生们一路走到台上，不停和认识的人打招呼。
“恭喜你，顺利掌控了奥斯本。”一个光头男子站起来微笑着说道，这是奥巴代.斯坦，斯塔克工业最高执行长，虽然大股东失踪，但他看起来并没有因此受到影响，相反心情不错。
奥巴代同时也是探索航天的幕后所有者，一直以来都与奥斯本工业持敌对关系，在诺曼时代曾经有所缓合，三方一度达成协议，但当风头过去，他就变得冷漠下来，现在出现在埃瑞克面前的他显得意气风发，看来他终于搬走了顶上那块石头。
“也恭喜你，奥巴代。”埃瑞克眨眨眼睛，握了握他的手。事情既然做下了，总会有各种蛛丝马迹，被发现并不意外，反正已经尘埃落地，以后是对抗还是合作都无所谓。
“就知道瞒不过你。”奥巴代笑了起来，现在他再也不用压抑自己了。“有兴趣合作吗，我对奥斯本的某些技术还是相当感兴趣的。”
“等托尼的消息确定了再说吧。”埃瑞克看看远处，一个金发白人女性正紧盯着这边，那是托尼.斯塔克的秘书波茨小姐，埃瑞克曾经和她有过一面之缘，看到埃瑞克注视过来，她连忙打个招呼，眼睛里有种焦急的神色。“我想有人愿意出任何代价来确定他的消息。”
“前提是，她能得到及时的授权。”奥巴代也发现了波茨，不屑一顾的说道。
学生们不明白大人的世界，他们正在关心约翰的事。
“强尼很强，现在他更强大了，我担心约翰失败以后会受不了。”巴比一直以为约翰前段时间的苦练是为了强尼，在他看来约翰太心急了。
“希望不要有人受伤。”彼特和约翰很熟，但是他也很喜欢强尼，所以在这次对抗中他保持中立。
“我觉得约翰会赢。”阿丽森倒是对自己的老同学充满信心，她亲眼看到约翰是如何艰苦训练的，也看到他在战术室打败了霹雳火和石头人，虽然化身和本人之间实力存在一定差距，她还是看好同学会获胜。
在观众席的另一边，一阵小规模的骚动持续了一会儿，那是神奇四侠中的三位出现了，金发美女苏珊最受欢迎，其次是本，他的外形虽然笨拙，但也不是没有人拥戴，里德受累于前段时间发生的事，从第二位掉到第三位，但是现在声望回升后依然有许多人向他欢呼，这让他颇为感动。
然后在一片喧嚣声中，强尼带着火光从天而降。
现在只等约翰了。
狭窄的客队更衣室里，一个女孩摸索着帮约翰整理好制服，然后揉揉他的头发：“你害怕他吗，约翰？”
“不。”约翰摇摇头。“比起失败，我更怕让头儿失望，而且我……也不想再失败了。”
“那就勇敢的迎接战斗吧。”女孩笑着给他一拳。“我会等你的好消息。”
“嗯。”约翰用头抵住女孩的额头，两个人碰了一下，然后他站起身走出了更衣室。
听着男友的脚步声渐渐远去，女孩握起拳头轻声祈祷起来，光从上面落下来，映出了她眼睛里一片苍白。(未完待续。。)
120 胜利者约翰
“我记得你！”约翰刚从通道里走进竞技场，忽然一个声音从他的旁边传来，他下意识的回头看过去，强尼出现在他身边。“会玩儿火的变种人小子，你不会是被埃瑞克逼着来受苦的吧？”
“你好，斯托姆！”埃瑞克经常告诉学生们要礼貌，今天约翰总算记起了一回，他虽然面无表情，倒是率先打起了招呼。“我一直在想什么时候才能再遇到你，没想到你自己找上来了，我要好好感谢你，是你给了我这次机会。”
“别这么说，我会后悔自己的粗暴。”强尼摊开了双手。
现在所有观众都看到他们靠得越来越近了，人们还是首次看到两位英雄的对决，虽然他们不是已知的最强者，但也是超级英雄的一员，考虑到机会难得，不知在谁的带领下，越来越多的呐喊声开始在竞技场上空回荡。
“如果你感觉不妙，只要认输就行了，我不会欺负刚刚成年的人。”热浪从强尼身上散发出来，空气中渐渐响起了噼噼叭叭的噪音，他的声音模模糊糊的，但是约翰还是听清楚了。
“你也一样！”约翰不动声色的点点头，然后伸出了右手，“来吧，让我们大干一场！”
随着这句话出口，火光顿时笼罩在场地中央，十几平方英尺的范围内到处都是红色的焰舌，强尼虽然表面上轻视，其实还是非常慎重，他从第一秒开始就释放出极强的力量，想要把约翰一次击倒，然后借着大胜的气势挑战埃瑞克。
这次的火焰温度要超过上次，一旦落在约翰身上，可能就会超过他的控火能力，把他的衣服化成灰烬，但是就在火舌临近他的时候。约翰的手忽然抬了起来，数个月来的苦练，将在这一刻发挥出来。
火光变成一条条细线，从周围被强行聚拢过来，几乎只有一次呼气的时间，它们就在约翰面前凝聚在一起，形成一道薄薄的火墙，向强尼平推过去。
强尼自恃可以免疫火焰伤害，于是对火墙来袭毫不在意，不过他的火是自然火。没有氧气就无法燃烧，约翰的攻势抽离了空气，从他身边经过时强尼身体一顿，熊熊燃烧的气势猛的低了下去，像被一阵狂风扫过似的消散了。
“你很有想法，加入我们的团队吧，我们可以把石头人踢出去，反正他是个吉祥物，我会代替埃瑞克好好教导你的。”强尼晃晃脑袋。他刚才虽然没有受伤却有点缺氧，这让他脸上无光，于是不等约翰回答，就朝他扑了过去。在火焰助推下他的速度非常快，尽管刚才没有防备吃了点儿亏，但对他的实力没有任何影响。
约翰也迎了上去，他不再是过去会被火伤到的菜鸟。现在他学会了精细的操作，把高温尽量隔绝在皮肤之外，使自己免受伤害。当他看到强尼奋力扑来。自己也高高的跃起，两个人在半空中猛烈撞击数次，火光从身前碰撞处迸发，发出了巨大的声浪，然后被各自的力量推开，强尼收不住脚，向后滑行了一段距离，而约翰要稍好一些，在埃瑞克的安排下，他充分的重视了身体的锻炼，当他们的能力互相抵销，比的就是体魄和决心了。
虽然强尼比约翰要大几岁，但他还是吃了个亏，好不容易站稳就发现约翰的身影又出现在眼前，他竟然连气都没喘匀就过来了。
“尝尝这个！”强尼大喊一声，弹出一团火球。
这种火球温度很高，颜色也很深，过去约翰曾经被它们像赶兔子一样追逐过，现在又见到它，约翰不加思索推出火墙，想把它挡在外面，但是刚刚接触到火球，那团火就穿透了阻碍，向他的脸上飞来。
看到他有毁容的危险，观众们不由吸了口凉气，主办方本来安排好了解说员，但是他们都是首次看到这样的对战，一时之间竟然看呆了，屏住呼吸忘了说话。
眼看火球扑面而来，约翰的眼睛睁圆了，瞳孔里好像有烈焰在急速升腾，红光靠近脸颊的时候，他整个身体里的血液都沸腾了，像是要从里往外烧出来。
然后他看着那团高热火焰，左手用力按了下去，就像过去在战术课上做过的一样，不顾疼痛把它握在手中。
在这一瞬间，约翰像是又回到了面对强尼化身的一刻，虽然霹雳火比化身要强，但约翰自己也比那时更进了一步，实力的距离已经不像当初那样大，他为此忍受了苦痛，现在正是收获回报的时候。
火球轰的一声从约翰手中爆发出来，把他整个人都包裹住了，仿佛火人忽然穿了一身烈焰铠甲，这时他已经完全把强尼发出的火控制在手中。然后右手一挥，浑身的火焰都聚敛在手心，好像连天上的阳光也卷了进来，忽然间太阳就变得黯淡下来，整个竞技场上，只有约翰的手心处一团白色火光散发着无穷无尽的光辉。
火焰的温度决定火焰的颜色，从华氏一千度升高到五千度，火焰会从红色转为橙色，但要更进一步到黄色和白色，那就非得达到七千度左右。
约翰或许永远也学不会自己产生火焰，但这一刻他聚集起来的温度远远超过了强尼所能发出的极限，好像只要他意识一动，这团火就能脱离掌控，焚烧一切。
强尼的脸上已经失去了血色，他现在惊怒交加，明明上次还可以轻易摆弄的男孩这次竟然成了一头控火怪兽，自己引以为傲的火焰攻击完全失去效果，对方的火焰温度超高自己又不一定能经受得住，这让强尼真的有些迷茫了。
难道要像拳击手一样用身体互殴吗？
强尼已经很久不做这种事了，他是飞在天上的雄鹰，怎么能自甘堕落降到地上与野猪为伍呢？
还没等他想出头绪，约翰把火球丢了出来，一声惊天动地的巨响在强尼脚下轰然炸起，草皮彻底消失不见，土壤变成了散碎的玻璃体，在大坑的中心部位，一股被高温融化出的岩浆带着焦灼的热力不停翻滚着，很久也没有平息。
吐出嘴巴里的浮尘，强尼看了大坑一会，默默离开了竞技场。
观众们看着他的背影哑雀无声，这场战斗没有进行多久，如果不是亲眼所见，听起来有些单调乏味，但是那些仿佛可以把全场炙烤成灰的高温让他们有种窒息的感觉，两个人的每一击都像带着火神的狂啸，真不知道这两个人是怎么能做到这一步的。
太阳依旧火红，但是现在谁也不会感觉到它的温度了，约翰的最后一击告诉世人变种人也可以让火焰如此炽热，大坑里的岩浆直到现在才开始停下翻滚。
解说员犹豫了一下，这时他想起自己的职责了，连忙大声为胜利者呐喊助威。
“胜利者----火人约翰！”他手持话筒站起来激动的大喊起来。“有史以来最强的火焰超人，上帝作证，我现在都无法相信自己的眼睛，变种人约翰真的用火焰把草坪烧出来一个大坑，是这样吗？有没有人能告诉我这是作梦？”
没有人能否定这些，现在大家反应过来，所有的人都拍起了手，他们爱死以弱胜强的故事了，强尼虽然人不坏，可现在大家更喜欢胜利者，约翰的表现让人们忘了他上次对敌时的笨手笨脚。
巨幅屏幕上重新回放刚才发生的一幕，约翰推出火墙，强尼的火焰像被风刮过一样消散，然后他还之以大火球，约翰把火握在手心，让它们急速压缩升温，最后成为白色光焰，把强尼强行压倒。
“真了不起。”解说员啧啧称奇。“我要向那些饱受火山困扰的国家建议，当你们发现自己国土上有什么地方不安静了，不要去躲避，也无须着急，把火人小子请到你们那里，让他把火焰吸出来，丢到外太空去，然后问题就解决了----会有这一天的，继续努力吧小子。”
多天来的心愿达成，约翰脸上终于露出了笑容，现在他一身轻松，看着台上鼓掌的埃瑞克，他用力敲敲自己心口，然后朝通道里走去，那里还有个女孩在等着他的好消息呢。
“约翰很强，对吗巴比？”埃瑞克一边鼓掌，一边问旁边的学生，巴比怔了一下，连忙点头。
不知道为什么，现在他再看约翰，忽然感觉陌生了起来，那个曾经的死党已经在不知不觉间成长为一个自己需要仰视才能看到的人物了，而自己依旧还是那么渺小。
“你太墨守陈规了，巴比”，这一刻，他的耳边又响起了约翰曾经说过的话。
巴比忽然有些怅然若失，他机械的拍着手掌，完全忘了该为朋友道喜。
带着学生们向观众致谢后，埃瑞克等到了那位被焦急情绪困扰了好几天的波茨女士。
“我们是朋友吗，埃瑞克先生？”波茨女士满怀希望的问道。
“当然，乐意为您效劳。”埃瑞克微笑着说道。(未完待续。。)
121 营救斯塔克
埃瑞克和佩珀的谈话非常短暂，这位人称小辣椒的女士心怀忐忑的向他提出一项请求，埃瑞克没有推辞很快答应下来，当天他们就来到了一处军方机场。
“我没想到你真的会帮我，我不该把你拖到这件事情里来。”一架军方运输机机舱中，佩珀.波茨对埃瑞克带着歉意说道，很快这架飞机就要启程前往中亚基地，在那里埃瑞克将使用他的能力找到失踪多天的托尼.斯塔克----如果这位先生还健在的话。
这本来不关埃瑞克的事，他完全可以拒绝，在佩珀看来她仅与埃瑞克有过一面之缘，那次是埃瑞克帮她进入奥斯本的酒会，而托尼的反应并不友好。现在托尼失踪了，得不到授权，她无法调动公司的力量前往营救，如果不是实在没有办法，她是不会来请求帮助的。出于这种种原因，她原本并不抱任何希望，所以当埃瑞克一口答应的时候，她的眼泪几乎都要流下来。
看到佩珀有点难过，埃瑞克笑了起来。
“不必歉疚，我记得我们约好了报酬。”埃瑞克意有所指，美丽能干的助理小姐有点尴尬，好在埃瑞克仅仅是开个玩笑。“别担心，我会找到斯塔克先生，请他代为偿付的。”
无关人士退出机舱，运输机启动引擎，拖着长长的气流在机场上滑行了一段距离后升入天空，看看渐渐远去的飞机，佩珀默默念着托尼的名字，祈求上帝保佑他平安。
她的祈求非常及时，因为此刻的托尼.斯塔克正是急需好运的时候。
在遇袭时受到重伤，昏迷了多天后，托尼终于从一阵让人心悸的噩梦中醒来，那些士兵破碎的尸体和手上染血的大夫已经不在了，一切都好像梦境一样不真实。睁开眼睛看了很久。他才发现自己躺在一个岩洞里，身上仍然穿着原来的衣服，只是已经变得破破烂烂的，有种酸臭的味道，上方是凹凸不平的岩壁，仅有一些微光从外面透过来，让他不致于什么也看不清。
这个简陋的房间里到处堆放着杂物，轻轻的动作就会使得干燥尘埃四处飞扬，一个男人背对着他正在面朝镜子刮胡须，透过模糊的镜面。托尼注意到那是个戴着眼镜有点谢顶的中年人，看气质像是位学者。
他咳嗽几声，把一根长长的输氧管从鼻腔里拔出来，然后费力的挣扎着，想要把附近桌子上放着的水壶拿过来润润嗓子，他的身体刚移动了一下，手离水壶还有一英尺远，胸前突然有种被抽动的感觉，好像有条绳子把他和另一端连接起来。体会到这种异样，托尼有种不好的感觉，他顾不上再去拿水壶，急促的呼吸着躺回原地。用力扯开衣服，在一堆包扎得密密实实的绷带里发现了一根金属棒，它外面连着电线，另一头深入了自己的身体。
这个发现让托尼心脏狂跳。他不敢相信这是真的，脑子里一片空白，大口大口的喘着气。过了好一会儿才被那个戴眼镜的男人叫醒。
“我要是你，就不会白费力气。”那个人已经不再刮胡子了，镜子到了托尼手里，而他正在一个小小的锅子里翻动着某种食物，那种酱糊似的东西一看就不合斯塔克的品味，如果是过去，托尼连看它一眼的兴趣都没有，但是现在偏偏这种古怪的香气却挑起了他的食欲。
“你做了什么？”托尼借着询问使自己转移注意力，他刚醒来不久，对外界发生的事一无所知。
“我救了你的命。”那人轻描淡写的说着，熟练的晃动着锅里的糊状物。“我已经尽可能的取出碎片，但还是有些卡住了，它们会随着血液循环进入你的心脏，这个过程通常要一周的时间……”
“这是什么？”托尼打断了他的话，指着胸口的金属棒问道。
那人看了看，然后继续工作。
“电磁铁。”他说道。“连着汽车电池，我用它吸住弹片，以免那些小东西刺进你的心脏。”
托尼摸着那块连着电线的磁铁，久久的说不出话，现在他终于发现这里是一个监狱，那个救命的人是一个和他同样身份的囚徒，墙角里几个闪着红色小灯的监视器正紧紧的盯着他们，也许在监示器的另一边，一群丑陋狰狞的歹徒正在商讨是要把自己蒸煮还是烧烤。
“我们见过一次，在伯尔尼的一个技术会议上。”那个人随意的说着。
“我不记得了。”托尼想了想，他的脑子里没有任何回忆。
“当然。要是我醉成你那副样子，连站立都很困难，更别提集成电路讲座了。”那人笑了起来，看到他的笑容，托尼稍微有些安心，至少这不是个仇人。他知道自己一向不拘小节，因为随口一句话和人结怨的事数也数不清，以往他的背后是超级大企业斯塔克公司，现在他只是听候处理的待宰羔羊，能少些敌意最好。
不过他的心情没能维持多久，一阵怪异拗口的吆喝在门外响起来，那人立刻像触电一样放下了锅子。
“站起来。”那人小声说道。“跟着我做----举手。”
身处险地，托尼不得不跟着他的姿势举起了双手，他的手刚刚举过头顶，牢房的门打开了，一个络腮胡男人在一群持枪的武装分子簇拥下走了进来。
“这是斯塔克工业的武器？”运输机上，一位军官陪着埃瑞克坐着，旁边是几位全副武装的士兵，他们本来是押运这批军火到中亚基地，现在接受了佩珀的委托，顺道带埃瑞克一起去。
“是的。”军官点点头，他的士兵一直盯着埃瑞克猛看，想要找出变种人有什么地方和普通人不同，这是因为这些家伙经常呆在军营里面有些少见多怪，而军官常驻纽约，对变种人并不陌生，所以他为手下的鲁莽感到有些失礼，现在听到埃瑞克提问，他想要缓和一下气氛。
“从步枪到导弹，几乎应有尽有。它们性能精良，适用于各种环境，斯塔克代表了我国武器工业的尖端水平，这就是我们急于找到他的原因。”
“不是为了捍卫自由与和平吗？”埃瑞克笑道。
军官耸了耸肩：“只有你的棍子比别人粗，才能保卫和平----斯塔克经常这么说，我认为他很有道理。”
埃瑞克笑了笑，从侧面的弦窗里望出去，现在飞机已经离开了北美大陆，正在向着大西洋的彼岸前进，当那块熟悉而广袤的陆地消失在他的视线中，磁力的连接也一一断开了，没有精心设计的办事处大楼和无线电天线组成的磁力增幅网络，他正在快速的虚弱下来，惟一能提供给他支持的只有尾指上的戒指。在习惯了享受到工具带来的便利后，突然离开它们的作用范围，即使埃瑞克也有些不适应。
这种不适应使他表情产生了微微的变化，被军官看在眼里，产生了某种误解。
“我以为只有新兵会舍不得离开家园，原来你这样的大人物也会。”军官笑着说道，他在空军后勤部门供职，军衔不低但没有实际权力，在他看来可以出入国会山与议员打交道的家伙就是大人物----不论他是否变种人。
现在难得看到大人物的另一面，军官和他的士兵都有些暗自窃喜，好像意外发觉了别人的秘密一样。
这种心态非常有趣，而且产生了积极的作用，虽然它只是出于误解，但却意外的使得气氛融洽起来，士兵们不用再紧握着步枪暗自防备了。
“先生，我听说你能控制金属，这是真的吗？”一个士兵冒冒失失的嚷起来，埃瑞克点点头，让他的匕首从腰带上跳出来，舞了几下花招后又回到原位。
士兵们稍微吃了一惊，看到没有危险，就惊奇的叫起来。
“我也可以成为变种人吗，我希望能穿过银行外墙，冲进金库里。”另一位士兵大喊道，他沉浸在自己的世界中，完全没有注意到军官诡异的眼神。
“我恐怕你会失望，有穿墙能力的人常常会面临这样一种命运，那就是卡在墙体里，那时你最好企求银行的墙壁不要太厚，否则你的呼救会被人忽视。”那人想了想，忽然脸色变白了，埃瑞克的恐吓让他打消了妄想。
“埃瑞克先生”，最后一名士兵眼神有些飘忽。“听说你和神奇四侠里的隐形女苏珊小姐跳过舞，刚才的那位波茨女士也和你很熟，你是不是和她们很熟？”他在最后特意加重了语气，听出他的意思，士兵和军官一起看过来，埃瑞克笑了一下，把话题引了开去。
和士兵们说笑了一会，应他们的要求拍了几张照片，埃瑞克重新坐了回去。
“只要再过二十小时，我们就会到达苏丹王子空军基地，在那里转机之后很快就会到目的地，如果一切顺利的话，用不了多久你就能回去了。”军官试图安慰他，以免他像普通士兵首次外派一样出现暴躁情绪，飞机上出现乱子他们可没办法避开。
埃瑞克笑了笑，没有解释什么，那块大陆上有自己关心的人，而现在他正为了共同的未来而努力，无论经过什么样的波折他都不在意，又怎么会难过呢。
一天很快过去，飞机已经靠近利雅得。(未完待续。。)
122 小型反应堆
当埃瑞克在飞机上和人说笑的时候，他要找的人刚刚经受过一场折磨，托尼带着满身的水迹从阳光刺眼的山谷里被押回阴暗的岩洞中，他再次成为囚徒，但是这次他不只要尽囚徒的本分，还要扮演工程师的角色，为绑架者们造颗杰里科导弹出来。
杰里科导弹，托尼不知道向多少人介绍过它，斯塔克工业的骄傲，自由系列武器的瑰宝，现在又成了它的创造者的苦难之源，这种反差就像一向器重的儿子做了贼，他简直不知道该说什么好，满口都是苦涩的味道。
“我知道他们都在找你，但这里这么多山洞，他们不可能找到。”同处一室的眼镜男人偷偷对他说着。“你毕生的成果握在那些杀人犯手上，难道你想死在这里，难道这是伟大的托尼.斯塔克的最后行动？还是你现在做点什么？”
托尼面无表情的坐在床上，看着一个个被面纱包裹得看不出面貌的男人走进走出，把各种工具搬进监牢，冷漠的回答那人：“无论如何他们都会杀我，还有你。就算他们什么都不做，我也只有一周可活。”
“所以，这周对你来说很重要，不是吗？”那人极力想要说服他，托尼下意识的避开他灼热的视线，深深吸了一口气，心脏忽然快速跳动起来。
匪徒和蚂蚁有种共性，那就是不知疲惫，永远都在搬运的过程中，不是正在扛着东西，就是准备去扛东西，本来需要的物资已经大致齐备，但托尼忽然又提出了新的要求。
他的解释是这里条件不足，所以需要拆卸更多的武器以便筹集零件。
“这将是我工作的场所，光线要充足，要有秩序。不允许闲杂人等随意打扰。另外我需要焊接设备、足够的空地、坩埚，还要两套切割工具。”托尼一边说，那个眼镜男人一边帮他翻译着，直到所有要求被满足，牢房才重新回到宁静。
现在托尼在焊接电路，随着一次次点焊，带着松香味道的清烟不时冒起来。
“你会说多少语言？”工作中实在无聊，他随口问那人，据他的观察，那个人用不同语言和人沟通。这种能力他在斯塔克工业也很少见----当然，这其中也有他消极怠工的缘故。
“很多。”那人叹息着。“但在这里还是不够用。他们说阿拉伯语、乌尔都语、蒙古语、波斯语、俄语……，还有一些我也听不懂，只能大致猜出来是什么意思。”
“他们是什么人？”台灯下，托尼的脸在烟雾中模糊不清。
“你的忠实用户，先生。”那人讽刺的笑了起来，托尼皱了皱眉毛，如果是以往，他会立刻加以反击。但是当自己身临其境，他再也不能维持过去的好斗姿态。
“他们自称是自由战士。”没有等到意料中的反驳，那人有点诧异，不过他是好脾气。觉得自己可能有点过份，就又给他解释起来。
在他们交谈的时候，墙角上的监视器红光一闪，后面的人看到没有异样。就放松了警惕。
粗暴的打开一枚可以自行定位的智能炮弹，托尼把里面一个齿轮状的部件取出来，在灯光照耀下。它显得银光闪闪。
“这是什么？”那人问道。
“钯。”托尼先是简短回答，然后加以补充。“每个零件中含有0.15克钯，我们至少需要1.6克，所以得把剩下的11个全拆了。”
在那人的帮助下，他们很快完成了这项工作，借着坩埚把它融化成液体，倒进容器中。
“我该怎么称呼你？”忙完了这些托尼问道。
“伊森。”那人回答。
“很高兴认识你。”
***
此时，经过总计三十小时的长途飞行，埃瑞克来到了托尼.斯塔克失踪前最后到达过的基地，在那里托尼的好友詹姆斯.罗迪正在等待他，他已经亲自参加过多次搜寻行动，一直没能找到踪迹，那些袭击者似乎披上了一件阿拉伯神话故事里的隐身法袍，或是登上了天方夜谭里才有的羊毛飞毯，在空气里消失得无影无踪，尽管军方动用了直升机拉网式寻找和卫星遥感等手段，也依然找不到托尼的下落。
现在罗迪非常自责，如果当初把好友押上自己的军用悍马，而不是任由他乘着他那辆欢乐吉普，也许这些事就不会发生。
好在埃瑞克的来到给了他一些希望，虽然托尼不喜欢变种人，但不代表他不关心这些人的能力，对于有过接触的埃瑞克，他还是下了一番功夫去研究的，作为他最好的朋友罗迪也有所知。
“我们已经没有了办法，惟一的希望就是通过本地的部族长老获取一些线索，但他们并不信任我们，也不会为了钱和那些人作对，我现在只能指望你了，埃瑞克。”罗迪非常直率的告诉来人自己的困境。
埃瑞克拍拍他的肩膀，请他一刻也不要耽搁，先带他去袭击发生的现场看看。
现场是一片废墟，士兵的尸体早已被运走，烧毁的汽车残骸还停在原地，本地的风沙很大，数夜过去它们就被埋住了半边身体，只能躺在沙砾的怀抱里无语的申诉着自己蒙受过的苦难。
埃瑞克独自走到它们中间，闭上眼睛停了一会，罗迪惴惴不安的看着他，直到半个小时过去，埃瑞克睁开眼睛。
“怎么样？”罗迪满怀希望的问道，他已经快把埃瑞克当成了一位通灵者。
“对方人多势众，手持强大火力，最重要的是----他们直奔托尼而来。”埃瑞克的话完全符合军方的调查结果，但他其实并没有感知到什么，前两条是出于他对现场的观察，后一条则是事先已经知道的结果。
不过罗迪不知道他是在装腔作势，或者说他现在急需一个人给自己帮助，所以哪怕疑点就在眼前也顾不得了。
“我们该怎么办？”罗迪心急的问着，埃瑞克随意找了个理由把他打发回去，然后独自飞上了天空。
在另一边，托尼已经接近完成一生中最重要的发明。
一个个线圈被他缠绕起来，然后放进盒子里，再把它们和集成电路板拼接起来，清烟在牢房里弥漫，把监示器里的目光也模糊了，外面的人能看到他在做事，却看不清楚他在做什么，直到工作初步完成，一枚散发微光的陀螺体被他拿在手心里。
“这看起来可不像杰里科导弹。”伊森自言自语，他早已想到托尼不会按匪徒说的去做，但是看到这个小家伙，他难免有点失望。
“这是小型核反应堆。”托尼欣赏着自己的创造，微蓝色的光照亮了他的视网膜。“我家里有个大的，工厂就是靠它发电，它可以吸住我体内的碎片。”
“功率是多少？”
“如果我没算错的话，每秒三十亿焦耳。”
“那足够你的心脏跳15年的了。”
“没错，或者更大功率的15分钟。”托尼的话意味深长。
伊森愕然，随后托尼拿出一叠图纸，这些纸片上面画着各种部件，有的像导弹的外壳，有些像是某种机械臂，然而每张图纸都不全，只画了一个单独的部分。
“这是我们出去的方法。”说着托尼用力把它按平，借着昏黄的灯光，图纸的各个部位结合起来变成了一张人形盔甲。
“令人印象深刻。”伊森喃喃说道。
“我的朋友开了一家武器公司……”，托尼的声音忽然拉长了，他的表情有些飘忽，但很快恢复了正常。“他的公司最出色的产品是一款人形盔甲，虽然因为意外没能被军方采购，但是其中有很多有趣的设计。它能走、能飞、能战斗，最初亮相成果不佳，但在后面一场灵异事件中表现相当出色……我听一位女记者提起过它，所以注意了一下，现在它提供给我无穷灵感。”
“灵异事件？”伊森最近一直被关在这里，他没有听说过闹得沸沸扬扬的西纽约幽灵盔甲，更没听说过百奇.柯蒂斯上尉的存在。
“总之，它会给我们希望。”托尼小心取出了胸前的电磁铁，把刚刚制成的反应堆放了进去，这是计划的第一步，也是最重要的核心。
一种温热的力量传遍全身，他缓缓呼吸着，终于没有那种心跳忽快忽慢的状况了。
然后牢房的门响起来，那些武装分子无法通过监视器观察，他们的头目立刻带着人进来。
原先说话的络腮胡胖子落在了后面，取而代之的是一位光头鹰勾鼻壮汉，托尼和伊森都记得他，此前这个人一直呆在人群边缘，好像是个不起眼的喽啰，谁知道他才是这里的指挥官。
光头指挥官走到托尼身边，看看桌上的部件，敲敲他胸前发光的反应堆，好在他并不懂得技术，以为那是种代替电磁铁的保命手段，就没有继续深究，而是发表了一番宣言。
“弓和箭，一度是令人闻风丧胆的武器。它们使成吉思汗拥有从太平洋到乌克兰的领地，国土面积是亚历山大大帝时斯的希腊的两倍，罗马帝国的四倍，但是今天，谁拥有最新的斯塔克武器，谁就能统治这片土地，现在轮到我了。”
指挥官看着托尼，下达最后通碟。
“明天之前，给我造出导弹。”
当牢房重新从外面被锁上，托尼和伊森面面相对，他们知道这是最后一个安全的晚上了。(未完待续。。)
123 钢铁侠诞生
一晚时间很快过去，不久就要到决定命运的时刻，然而电脑上的进度条仍然不紧不慢的走着，托尼和伊森的头上同时冒出了汗珠。
“他们来了。”伊森颤抖的声音刚说完，牢门外面一声轻响，两个例行检查的看守试图进来审视，结果触发了托尼预先设好的机关，随着一声巨大的轰鸣，滚滚火焰带着炽热的气浪把他们的身体推出很远，像两只被丢弃的破布娃娃一样先后落回地上。
监控室的匪徒看到屏幕变成雪花点，再听到里面的动静，他们立刻拿起武器，如同炸了窝的蚂蚁似的涌出去。
“时间不够了，我去争取更多的时间。”听到密集的脚步声由远而近，伊森捡起看守丢下的枪迎向外面。
“按计划来，伊森。”托尼刚刚披好盔甲，驱动程序还没完全走完进度，他看到伊森奋不顾身跑出去连忙大喊起来，但是没得到回复，伊森的脚步声被枪声掩盖，然后响声越来越远了。
现在托尼只能靠自己。在焦急的等待中，进度终于走到尽头，随着驱动程序发生效果，光线消失了一秒钟，然后在黑暗的牢房里反应堆重新亮了起来。
放下面具，托尼迫不及待的冲出去，他担心那个勇敢的人遭遇到不幸，想起这些天的恩情和友谊，他心里越发焦急，一路上不停的打倒拦路者，终于在岩洞的洞口处，他看到伊森躺在地上和一个陌生人说话。
“伊森，你该按计划行事。”托尼扑过去，翻动伊森的身体检查一遍，发现没有问题这才放心。
“轻点托尼，你要知道计划不能杜绝意外发生。”伊森只是受到惊吓后双腿有点发软，倒是托尼的鲁莽动作碰得他骨头有些疼，他刚才向天连连开枪把匪徒一路驱赶到外面。走到洞口的时候被敌人包围住了，本来以为自己要丢掉性命，没想到一个男人从外面进来救了他。
“就是这位先生，他竟然让朝我射过来的子弹停住了，托尼你不知道那副场面有多神奇，如果看到了你一定会吓得跳起来，他只用一秒钟就让牛顿的力学定理变得不合时宜。”伊森指着那位救命恩人说道，那人微微侧了侧身，借着透过洞口的光线，托尼认出了来人。联想到他的身份于是他忽然就放松下来。
感谢奥巴代，他总算没有忘了老伙计----托尼心里默念着，他知道埃瑞克和探索航天的协议，也知道一些奥巴代私下里做过的事，只不过从来没有明说而已，比起那些他认为珍贵的，托尼.斯塔克并不是很计较这些身外之物。
“你叫什么，埃里克，还是阿里卡。我记得我们见过一面，让我想想是在什么地方……我想起来了，名利场周年庆宴会上，你是那个追着我采访的记者。这么说你是专程赶来请我做专访的？”托尼用他的手指敲敲脑袋，金属外壳发出两声闷响，他假装记不清在什么地方见过埃瑞克，故意要混淆他的来历。这是来自花花公子的矜持。事实上埃瑞克把这当作一种不成熟的表现，于是他一笑而过。
“在奥斯本的酒会上。”埃瑞克莞尔，然后调侃起这个装模作样的家伙。“斯塔克先生。每次见到你的时候，你都有不同的身份，第一次是在韦斯特切斯特的小河边，那次你是一位和陌生女性搭讪的流浪画家，上次酒会上出现的你是一位关心异性艺术家成长的天使投资人，而这次是什么，来自外太空的硅基生物，在命运的指引下特意穿过遥远的银河系前来解救一半地球人口？”
“百分之百的荒谬可笑，我从不关心艺术。”托尼脸上挂不住，断然否认曾经有过的事。“至于今天，其实我是在体验一千零一夜里描述的异域风情，外面不过是我请来的临时演员，这些家伙虽然演技蹩脚但我要说他们还是肯卖力气的。”
“包括这个？”埃瑞克指指他的胸口，那个鼎鼎大名的初代反应堆正呆在它最合适的位置。
“当然。”托尼一口咬定。
“好吧，随你。”埃瑞克笑了，这时伊森已经恢复了体力，从地上爬起来，他本来想要继续拿着那把吓人用的枪支防身，但他看看埃瑞克和托尼，还有外面那些疯狂叫嚣却不敢再冲进来冒险的歹徒，于是又把那支威力有限的钢铁武器放了回去。
“佩珀请求我来这里寻找你，现在既然完成了任务，那么我想请问一下斯塔克先生，此时您是否已经尽兴，在六千二百英里外有人还等你的消息。”
“佩珀？”托尼重复念一遍这个仿佛带着芬芳气息的名字，虽然他这些天来常常思念那个相伴长久的女人，但是当他听到这个名字，还是有些惊异。
随之而来的就是一股淡淡的怨气。
“不是奥巴代？”他加重了语气。“不是你的忠实盟友？”
对于他的问题，埃瑞克报之以淡淡的笑容，读懂了里面的怜悯，托尼宽广的额头上迅速笼罩了一层阴霾，只不过他还不想在埃瑞克面前表现出来，所以假装那些烦心的事情并不存在。
“可怜的佩珀，不知道多了多大力气才请到这个家伙，幸好我现在用得着他。”怒气散去，取而代之的是甜蜜和感激。托尼下意识的摸摸心口，钢铁装甲下面的脆弱身体里还有许多小玩意儿需要来人帮助清理，他没有再多说，用细微到不可分辩的声调轻声自语两句，然后又抬头看过来，提高了声音。
“棒极了，我要给你一个好评！”斯塔克拍拍手，像是在表达鼓励。“回去我会让波茨小姐给你开一张支票，相信斯塔克的慷慨可以通过首位数字后面一连串的0完美的表现出来。”
“不必了，她答应给我更好的报酬。”埃瑞克微微一笑。
“是什么？”托尼问道。
“一个吻，可以吗？”埃瑞克的话差点让托尼气得噎住，好一会儿他才反应过来。
“幻想是不道德的。”斯塔克的反击立刻接踵而来，现在他完全把体内碎片的事抛之脑后。
“那么你可以满足我的要求吗？”埃瑞克紧紧逼问。
“对托尼.斯塔克来说，钱的问题不是问题----但你不要提别的。”提别的也可以，就是不要提佩珀。埃瑞克能解读对方的言外之意，不过他本来也没有那种想法，现在正好各取所需。
“关于一个男人的命运呢？”他意有所指，不过托尼并不在意。
“自从我的父亲离开了我，我就只在意上帝从我们身上取下的那根肋骨。”骄傲的昂起头，托尼得意的翘起了他那漂亮的小胡子。
“那就没有任何问题了，斯塔克先生，祝你好运。”埃瑞克给他让出了通往岩洞之外的道路，现在钢铁侠终于可以一展身手。
外面的匪徒早已严阵以待，里面情况不明。他们不敢冲进来，就在外面设好了肩扛式导弹和机枪阵地，现在看到一个铁皮人走出岩洞，这些杀人如麻的职业恶棍顾不上惊奇，立刻把弹药发射出去。
惊天动地的爆炸声中尘烟滚滚，地面震得不停颤抖，烟雾还未消散，那个铁皮人就从没有完全退去的火光中走了出来。
匪徒们目瞪口呆，痴人梦呓一样说着各自的方言。没等他们反应过来，托尼微微弓起身体，用钢铁手臂后面的两根管子对准了他们。
“到我了。”他说着，两道火焰喷涌而出。把匪徒们烧得焦头烂额，纷纷丢下武器哭喊着四散逃离。
“不去帮帮他吗？”冲出去帮托尼争取时间的那一刻是伊森此生最勇敢的时候，但是危机过去，他的胆气迅速回落。现在偷偷的躲在埃瑞克背后打量着外面，在他看来铁甲虽然威猛，毕竟是粗制滥造出来的。伊森很担心托尼会突然遇上麻烦，被人趁机捡到机会。
“不必担心。”埃瑞克向岩洞里的某个角落看了一眼，那里有个人影正试图向他们的背影举起武器。“这是他的精彩时刻，我们只要微笑注视就好。”
他的微笑有某种冷意，角落里的光头指挥官打了个寒战，于是重新伏下去，现在他们得以不受打扰的观看托尼的演出。
两道橘红色的火线在空中掠过，借着风势迅速蔓延，这个干旱少雨的地方没有修建仓库，大批斯塔克出品的军火直接堆积在不远处用动物皮革简陋编织成的棚子下面。
火焰落在军火箱上，火势越烧越大，上面的橘红色火线还在如暴风骤雨一样喷射着，火球从一处跃至另一处，最后形成一个有近千度高温的灼热海洋。
爆炸声铺天盖地而来，火海中不时冒起一朵朵红色的浪花，每当这种奇景出现一次，托尼就感到内心的耻辱又消去一分，匪徒们不甘心就此失败，一些人本来已经跑远了，现在又折回来，用他们的重武器向他疯狂扫射，一时间威风凛凛的钢铁侠也被压制住了，脆弱的腿部关节被击伤，托尼冒着攻击弯下腰，连扳了好几次才恢复功能。
就在这时，最大一波弹药殉爆开始了，大地猛烈的摇晃着，仿佛地心里有一只妖魔要从岩浆里钻出来。双脚踩着刺目的烈焰和浓浓的黑烟，托尼险险避开爆炸中心升上天空，在半空中这具简陋的钢铁盔甲终于走完它短暂的生命，带着惊慌的主人和自己的残骸从天上跌落下来。
地面急速旋转，离托尼越来越近，在大叫声中一股力量托住了他。
“玩得开心吗？”埃瑞克慢慢收回手，托尼重回地面。
“美极了。”定了定神，托尼回答道。(未完待续。。)
124 一个重大决定
一望无垠的荒漠中，军火商正对着一群看不清面目的将军解说自己的产品。
“这是自由系列的瑰宝，首次应用斯塔克工业的迅速反击技术……”
“我保证，坏人连老窝都不敢出……”
“为您介绍的是杰里科导弹，购满五百万免费赠送美酒……”
试爆的产品飞上天空，散射出上百枚弹头，像一张布满天空的大网覆盖了地平线边缘灰暗连绵的山脉，然后大地崩裂，猛烈的冲击波带着呜咽的风声瞬息间扑面而来。
时间在这一刻静止，一个恼人的声音把军火商先生从噩梦中唤醒过来。
没有砂砾，没有尘埃，也没有坏人。
只有一个男人轻声呼唤着他的名字。
“托尼，该吃药了。”
盯着戴眼镜的谢顶中年人一会儿，托尼.斯塔克才从浑沌中清醒过来，认出这是伊森----一位学者，一个老好人。
而且还是他的救命恩人。
“再等一分钟我就回想起美酒的滋味了，那可是我的珍藏，迪琴酒庄1784年份的白葡萄酒，伊森。”托尼晃晃头，抱怨着坐起来，把身上的毯子推到一边，露出他浑身的绷带，还有那只打了石膏的胳膊。
一天前，这位倒楣的大军火商终于挣脱了歹徒的魔爪，在两位好心人的帮助下成功抵达附近的美军基地，其间各种接待与询问自不必说，总之为了他的安全，也是出于本人的意愿，在第二天清晨太阳还没有升起的时候，一架飞机载着他们专程向北美大陆飞去。
现在他们正在飞机的客舱里，稳稳的飞行在三万英尺上方的高空。
“需要我照价赔偿吗？”伊森一边斗嘴，一边小心的给托尼换绷带。过去他可能觉得和一位亿万富翁近距离接触是件难受的事。但习惯的力量是无穷的，经过这段时间同处一室，他已经接受了这种生活。
托尼也一样。
“张嘴，把它们吞进去。”伊森半是劝导半是命令，托尼听话的把五颜六色的药丸用水送服，然后才想起来问这是什么东西。
“抗菌药，有它们你才会免受感染，要知道当初的手术环境非常简陋，我一直认为你能活下来是种幸运。”伊森摇摇头，把换下的绷带收起来。送到前面的舱室去。
现在只有托尼和埃瑞克两个人在了，虽然已经到了秋季，又是身在高空，埃瑞克倒不觉得冷，他坐在托尼对面的座位上，上身只穿了一件衬衫，下身是一条牛仔裤，腰背挺拔笔直，看起来非常精神。
托尼先生看看对方。又看看自己，忽然觉得自己身上这件借来蔽寒的军用大衣显得极不合体，磨损而钮扣松脱的外套、肮脏褴褛的半旧靴子，虽然自己看不到但用手摸也能感觉出来的蓬松头发。这一切都让他感觉糟透了。
现在他越发觉得埃瑞克不顺眼。
“嘿，我真羡慕变种人。”托尼装作自言自语。“不怕冷不生病，即使受伤也能很快恢复，据说经受过核子爆炸也能生存下来。还有什么是他们不能做到的吗？”
他的话似乎是在称赞，语气却好像在评价蟑螂。
“你想要加入我们吗，或许我可以为你想想办法。”埃瑞克闻声随意的回答道。此时他正悠闲的托着一杯酒，注视着机舱另一边陈列着的箱子，那里面是托尼的初代盔甲，除了面具不知被炸飞到哪个角落，剩下的零件基本都被收集回来，托尼拒绝了军方的检查要求，坚持把它们带上飞机，大概是想运回自己的大宅里留做纪念。
“免了。”托尼一口回绝。“我父亲常常告诉要为自己骄傲，我一直记得他的话。”
“好观点。”埃瑞克赞道。“不过我虽有许多习惯，怀旧却不是其中之一。”
托尼哼了一声，擦了擦鼻涕，忽然有种台词被抢的感觉，于是他打算换个话题，夺回心理优势。
“你在看什么？”他问埃瑞克，后者仍然侧对着他。
“一些有趣的东西。”埃瑞克的目光像是穿透了木质箱体，直接透视到箱子里面去。
“那是我的。”托尼强调着自己权利。
“尽管拿去。”埃瑞克耸耸肩，收回了目光。
大致结构已经清楚了，托尼的发明并非特别出色，脆弱的关节依旧承受不起剧烈的冲击，坚硬的材质又不够韧性，程序倒是简便易行，但还远没有达到他后来的高度，惟一值得一提的就是独具一格的能源体系，它使机甲不再累赘，真正具备了人形作战型态。此刻，那个最具价值的发光陀螺体正装在主人的胸口，转过身就可以看到它。
“你想剽窃我的设计？我以为变种人都是远离科学的原始人，或者拒绝现代文明的阿米什人长老，你确信你能看得懂它？”托尼高傲的翘起腿，斯塔克工业和学院有过接触，并且一直沿续至今，他对学院有些了解，不过这不妨碍他鄙视这个群体。
“那是科学家给我们带来过伤害，但我们本身并不排斥科学。”埃瑞克淡淡的回答。
“比如？”托尼咄咄逼人，一心想要逮到机会嘲笑他。
“比如我的公司，它正要推出新产品。”埃瑞克说着，把变空的杯子放回去，任何种类的酒他每次都只喝一杯。
“你的公司？”托尼忽然来了兴致，他夺过埃瑞克身边的酒，给自己倒了一杯。“见鬼，我到底是和谁说话，一位首席执行官，还是一个哲学家？”
“都不是，你只是在和新万磁王打交道。如果吓到你还请原谅，但我们没有理由非要活在别人给我们限定的角色中，不是吗？”埃瑞克不动声色的回答道，托尼摆出不屑一顾的态度。
“那是你们的自由，说说你的产品，还是那些飘浮的桌椅，或者你研究出了把人类变成变种人的突变药剂？”
“都不是。我想你需要重新认识一下奥斯本工业。”埃瑞克温和的说着，有些安排与托尼有关，但托尼偏偏什么也不知道，看他按着既定的方向一步步走下去，这种感觉非常有趣。
“奥斯本？诺曼的公司，它落到你的手上？”托尼眉毛一挑，有些事情他不关心，但不代表他猜不到。
“它仍然在哈利手里，我不过从旁协助。”看到对方噗笑的模样，埃瑞克摇摇头。“你不需要这种表情，我花了钱，提供了创意和最重要的生产材料，作为回报我当然要拿走属于自己的一份，就像斯塔克家族与斯塔克工业的关系一样，只不过奥斯本并没有改成我的姓氏，仅此而己。”
“很慷慨。”托尼评价着，向埃瑞克举起了酒杯。
看着酒被饮进去，埃瑞克才像突然想起来似的拍拍手。
“托尼？”他亲热的叫着军火商的名字，对方猛的呛了一下。
“忘了提醒你，你吃的抗菌药是不能饮酒的。”他指了指杯子，托尼的脸迅速变色。
“呕，你故意的。”军火商站起来向洗手间冲去，刚好与回客舱的伊森擦肩而过。
“他怎么了？”伊森扶了扶眼镜惊奇的问着。
“我想他的感冒加重了。”埃瑞克笑道。
在接下来的时间里，托尼.斯塔克闭上眼睛假寐，或是和伊森聊天，总之拒绝再与埃瑞克交谈，一直到飞机落地，他才有些激动的站起来。
舱门徐徐打开，重回本土后托尼第一眼看到的就是被风吹得头发不停飘荡的助理小姐。
“小心脚下。”伊森提醒这位牢房室友，他很清楚托尼的心情有多激动，不过这时他的朋友已经不在意他的提醒，眼睛里全是伫立在风中的那个人的身影。
看到托尼平安无事，佩珀笑着抽抽鼻尖，此刻她也一样失态。
“你眼眶怎么了，好久不见老板感动的？”托尼故意捉弄她。
“我这是喜极而泣，我讨厌找工作。”擦擦眼角的潮意，佩珀反击道。
这块石头终于落了地，现在他们可以放心了。
在远处，一群人正在快步走来，其中大半是记者，但是埃瑞克也看到了最前面走着的自己的前盟友奥巴代，他们本来该等在斯塔克工业，但是在奥巴代的提议下，一起向这个军用机场赶了过来，奥巴代是知道埃瑞克在其中插手后心有不安，而记者们则打算从托尼这里得到袭击事件的第一手资料。
很快公司大股东和最高执行长拥抱到了一起，在闪光灯下他们亲密无间的互相拍打着后背，然后满面笑容的面对镜头合影。
“谢谢你埃瑞克。”佩珀趁着这机会过来向埃瑞克道谢。
“托尼是个了不起的人。”埃瑞克没有多说，现在托尼已经就地召开新闻发布会，一边咬着司机给他弄来的汉堡，一边宣布了一个重大决定。
“……我一直都没跟我父亲说再见。我想问他，对于生产军火作何感想，是否挣扎过，动摇过，或者他和新闻里报导的一模一样，是个冷血动物。”托尼停顿了一下，闪光灯不停亮起。“我看见美国的年轻人死去，死在我制造的为了保护他们的武器下，我看见自己正在变成这个丧失分辨能力系统中的一员。我看清了，明白了，比起制造武器我还有更多东西可以提供给这个世界，所以从即刻起，我将关闭斯塔克的武器制造工厂。”
听到这里，在场的人一片哗然。(未完待续。。)
125 奥罗罗的童话
和佩珀告别后埃瑞克自行返回了办事处。
在路上，他收到了哈利打来的电话，这位奥斯本新总裁已经说服了工人，随时可以开工生产。
这项工作听起来简单，做起来并不容易。美国的工人并不像他们地球另一端的同行那么好说话，如果哈利没能达成目的，被工人们闹起来，以美国繁杂的司法体系，一场官司下来耗个三五年是常事。在这期间，公司不准开除员工，雇员可以不工作，但工资福利一个子儿也不能少。
所以西奥多.罗斯福说“每年枪毙一批工人领袖有利于美国社会”，他说这句话的时候或许没有料到未来会是这种样子，但跨越了几十年时间后，他的话得到了新的诠释。
能这么顺利的完成任务哈利还要感谢他的父亲诺曼。按照美国的法律，只有51%以上的非管理人员雇员秘密投票同意，才能够组织工会。在投票之前，雇主有权用各种合法的方式去劝说雇员投票反对成立工会。为了阻止工会成立，诺曼每年要花上亿元资金来收买工人，哪怕他离开了奥斯本，这项工作也依然在埃瑞克的支持下继续进行，正是因为没有工会的阻挠，奥斯本才能焕发出生机，否则它的新主人就要动用一些不为人知的手段来避免自己的合法利益流进别人的腰包了。
事实上，埃瑞克把这当成一项考验，而哈利很好的完成了它，现在他们的计划即将迎来实质性进展。
小奥斯本已经迫不及待要看到这一天，不过在此之前埃瑞克还要劝他再耐心等待若干小时。
“我们的材料难以仿制，市场前景异常广阔，而我们面前只有一道关卡。很快就会迎来合适的时机，有一个人将代我们引走最大的阻力，奥斯本从此不是跛足巨人。你在天上的父亲将以你为傲----而你所要做的仅仅是等待几天时间。”埃瑞克这么告诫他，终于把跃跃欲试的哈利按回到自己的座位上。
挂上电话，埃瑞克往来时的方向看了看，也许在明天或后天托尼就会开启他的新产业计划，那时才是奥斯本借势翻身的好时机。
变种人数量再少也有几百万，加上他们的至爱亲人或许这个数字还要翻几番，在埃瑞克的规划中一些独.立的变种人社区必不可少，仅这一项置业费用就是个不小的数目，为了避免政府借机插手，他还要自行负担起相应的保障。再加上其它的一些配套设施和服务开支，最后下来绝对是个天文数字。当然经过遴选之后不会有那么多人参与，但为了招揽到足够多的追随者，充足的金钱和物资必不可少。在目前可以提供支持的经济来源中，史崔克已经付出了很多，他的药剂或许是只会下金蛋的鸡，但过度压榨有害无益，至少需要再加一个奥斯本才能减轻压力。
学院不可能永远只有约翰这些年轻人，变种人的未来也不能仅由学院来承担。最好的方法就是把这株稚嫩的新芽嫁接在一棵盘根错结的树上，籍着它的躯体悄悄的汲取养分，无声无息的长成茁壮的巨木。
等到它成为参天大树的一刻，原来的树根早已枯萎腐烂。谁还会记得过去的事？
所以这项工作需要耐心，在以十年为单位计的工程中最重要的是冷静有序的推进计划，而不是仅凭一时之勇随意而为。
此时天色已经全黑，埃瑞克带着微微振奋的心情升上天空。在纽约的灯火和大厦间穿行着，很快越过了多个街区，回到了办事处大楼前。
一进门。一群人正在热热闹闹的布置着，不仅是学生们、旺达姐弟和帕克一家，琴和奥罗罗也来了，她们正在齐心协力把大厅改换成另一个模样，埃瑞克简直认不出来这里曾经是自己居住过的空间，他习惯的那种冰冷强硬的金属风格被扫荡一空，取而代之的是种温馨宁静。
“庆祝万圣节还早了几天，哥伦布纪念日刚刚度过，难道你们是要提前准备南瓜节？”他有些惊奇的打量四周，却没有看到那些金灿灿的可爱蔬菜。原本空旷的大厅中只留了几组沙发供来访者临时就坐，现在它们被搬到壁炉旁边环绕放置，沙发中央铺着松软的地毯，前面放着电视机，这么简单的一动，变成了普通人家庭交流的场所，又像是供孩子们玩耍的室内空间。
如果天花板上有吊灯垂下的话，那气氛就更好了，不过一楼大厅挑高九米，暂时在这个角落里还不适合如此陈设，所以学生们在两位导师的指挥下抱来了落地灯，现在夜幕降临，朦朦胧胧的光透过灯罩柔和的照亮了这片小空间，看起来温暖舒服。
厨房也变了模样，她们摒弃了埃瑞克顺手设计的全金属橱柜，取而代之的是普通人喜欢用的实木家具，感觉温暖也耐用。附近的餐厅也是如此。
埃瑞克不由晃晃脑袋，他感觉再看下去或许连婴儿房也会出现在他眼前，那就实在太可怕了。
他顺手把约翰拖过来，问自己最忠实的信徒到底是怎么回事。
“因为巴比，巴比的父母终于想通了，过几天要来这里看儿子，正好琴和奥罗罗也来了，就让我们重新布置了一下，让我们这儿看起来有家的感觉，免得他爸妈感到难过。”约翰笑着回答，然后在琴的指挥下继续忙他的事。
“改变了你的设计，你有什么想法？”琴步态优美的走到他身边，轻轻扯着他的衣领问道。
“相当好，我赞成。”埃瑞克举手同意，反正没有破坏他需要的增幅功能，内部怎么安排就随她们的便。
琴摸摸他的脸，很满意这样的表态。
“不过你们怎么都来了，汉克回到学院了？”埃瑞克有些疑惑，奥罗罗前段时间被自己的蓝图吓到，两个人的关系忽然又淡了下来，所以这次出门之前他和琴约定由她过来替自己，没想到两个人同时离开了学院。现在斯科特不在，罗根那条独狼又喜欢四处游荡，教授虽然能力很强，毕竟年纪大了精力不足，把他和一群孩子留下真的合适吗？
琴感知到他的想法，眼光一闪传给他一段心灵回忆，埃瑞克看到一个气势不凡的白发老人带着魔形女瑞雯经过她身边，来到笑容满面的教授身前。
回忆结束，现在他明白了----那是万磁王，他去拜访老朋友了。
这就没问题了，这对老友虽然经常互相干扰，但不是生死之敌，通常都会适可而止，万磁王甚至还做过学院的院长，琴就是他们一起发掘出来的，数十年来的友情与敌意使他们的感情深厚又带些矛盾，但埃瑞克绝不担心他们会暗害对方，所以他总算可以放下心。
既然想明白了，琴给他整理一下衣服，然后把他推向了楼梯。奥罗罗刚才已经走了上去，经过一段时间的煎熬，她终于鼓起勇气走出这一步，这次埃瑞克再也不能找借口回避了。
奥罗罗纤细的身影独自坐在楼顶，那个大玻璃幕墙被她踩在脚下，身边只有冷清的空气和静静流淌的哈德孙河为伴，微卷的披肩长发在晚风中微微拂动，遮住了她的面庞。
埃瑞克走到她的身边坐了下来。
“在这样的夜里，我常常会想到一个人。”上方是点点繁星，一轮巨大的银色满月正在放射它的光辉。
“琴？”奥罗罗没有回头，晶莹的眼睛看着同样晶莹的月色。
“是赛琳娜。”埃瑞克舒展着身体说道。
奥罗罗沉默了一下，她几乎已经忘了这个人。
“很久没见，她还好吗？”
“很不错。”埃瑞克淡淡的答道。“不仅登上了舞台，还做了编剧，很多人夸奖她对血族的文化研究细致入微，如同真有其事。”
“我以为你们会在一起。”奥罗罗说得是心里话，如果赛琳娜还在，她一定提不起勇气这么做，只有当埃瑞克四周无人，在琴的一再鼓动下她才敢敞开心扉。
“曾经我也这么认为，直到我发现她不需要我也能活得很好。”埃瑞克笑了一下，仰天躺了下去。“人总是高估自己，这一点在我身上似乎表现得格外明显，好像有一种自负时刻都在跟我说‘兄弟，你和别人不同’，这种话我一般是不信的，但难免受到这声音影响。这个时候，我很需要有人提醒我。”
“我可以是这个人吗？”奥罗罗终于扭过头看着他，眼光深深的望进他的内心里。
“我是个贪心的人。”埃瑞克平静的对视着，郑重提醒奥罗罗。
回答他的是两瓣柔软的唇，它们堵住了他更多的推拒，然后互相吸吮着，在这个冷冷的夜里交换温度。
他们就这样拥抱着在楼顶坐了一晚，这个夜里只有甜蜜的倾诉和依偎，而没有过火的热情，一切就像奥罗罗听过的童话故事中那样完美。(未完待续。。)
126 第二次碰撞
鲜红的太阳跃出楼群，附近的尖顶穹庐与墙壁瞬间洒满了红光 ，仿佛气势磅礴的山峦一般壮丽非凡，整个世界都沐浴在一片光明中。
埃瑞克和奥罗罗此时已经回到了楼下，若无其事的吃完早餐，在学生们探询的眼神与嘻笑中板着脸走进训练室，开始今天的课程。
“他们很不错。”琴揽着奥罗罗的腰走到一边私下说话，埃瑞克留下来和罗根一起执教，看着学生们努力的样子罗根面无表情的说道。
金钢狼本来不大愿意过来，因为斯科特的事，他对埃瑞克本来就不佳的观感进一步打了个折扣，如果不是万磁王驾临学院，他希望永远也不要再看见埃瑞克的脸。
但是现在他不得不推翻过去的决定，和那个老的埃瑞克比起来，年轻的这个至少还没有那么大的杀伤力，每次想起自己在磁力操控下的虚弱，他就非常痛恨世上为什么会有这种天生与自己相克的家伙。所以一看到那个人走进学院，他就决定要出去躲几天，因为不放心把单纯的劳拉留下，又没有其它合适的地方，所以思考之后他只能选择靠近另一个埃瑞克。
无论怎么说，我也是学院的导师，我有教导学生的义务----抱着这种想法，罗根在纠结中带着劳拉来到了曼哈顿。
现在看到学生们的进步，他还是有些惊奇的，一段时间不见，年轻人的成长超过了他的预期，尽管他一向性格冷淡还是忍不住称赞了几句。
“是的，特别是约翰，他已经超出了学生的水平。”埃瑞克毫不掩饰自己对约翰的偏爱，火人的表现确实值得惊叹。
另一个让人激赏的学生是洛娜，这个万磁王的小女儿在得到埃瑞克赠送的增幅戒指后仿佛突然开了窍，各种奇思妙想不断涌现出来。现在她的能力已经不再是过去那样简单使用，她可以凭借有限的能力磁化金属，指挥着它们完成各种复杂运动以及某些特殊的功能。或许暂时看来表演性质仍然大过实际用途，但是一旦她的力量突破瓶颈，谁能否认那些花招不会具有极强的功效呢？
其他人表现也不错，虽然没有特别的进展，但都在埃瑞克预期之中。
不过……科丽是怎么回事？
埃瑞克看着这位来自亚利桑那的萨特小姐，她还真是让人耳目一新。
这位擅长使用震波的女孩短短几天没见，就变成了另一副模样，原来微长的马尾被削成毛茸茸的短发。额头前却留了一络卷毛，衣服式样也变得奇怪起来，据阿丽森说，这位性格有点孤僻的新生是在外面结识了一位朋友，受到了那一位的影响才变成这样。
埃瑞克不是她的养父，不会对她的喜好进行约束。据他观察，这女孩年纪虽小，其实是个自控能力很强的人----这种说法可以从两个方面加以理解，一方面不必担心她随便被人诱使堕落。另一方面也无须白费口舌劝说，她不会轻易动摇。如果需要的话，在合适的时候可以给她一次有针对性的教育，那比唠唠叨叨更有效。现在担心为时太早。
好在虽然模样大变，能力却没有受到影响，现在她已经可以初步收束起自己的波动，让它的释放得到控制。
科丽拍手产生一阵波动。激起的气流像呼啸而来的强风一样朝着对面站着的导师放射出去，经过二十码后，波动无声的消失。气流失去了动力变成一阵微风拂过，只使埃瑞克的头发微微摆动了一阵。
“做的很好，了不起。”埃瑞克大声夸奖她几句，科丽没有说话，不过眼睛里的喜色很明显。
旁观的女生们纷纷撇嘴，这种基础性的小把戏她们早就玩厌了。
不知道是否同性相斥，女生们对这个性格怪异的新同学总有种说不出的排斥，就连克里斯蒂娜的父亲当初被认出是袭击学院的人后她也没有受过这种待遇，好像有条无形的栅栏挡在科丽与同学中间，还好埃瑞克和男生们并没有什么异样的表现，于是本来就有些中性化的科丽更加喜欢和他们呆在一起，或是到外面找谈得来的小伙伴。
“我的新发型怎么样？”被赞完能力后科丽装作无意问道，埃瑞克没有评价她的发型，出人意料的摸摸她的脑袋。
“手感很好。”他这么说着，然后科丽摸着后脑勺像个男孩一样嘿嘿笑了起来。
这节课上完了，罗根却没走，他一直站在训练室门边，等到所有人离开才关上了门。
埃瑞克正要封闭金属窗帘，感到门边的动静，他把动作停下来。
“上次在北亚尔伯达见面的时候天下还飘着雪花，现在已经要到十一月了，有没有兴趣再玩一把？”罗根脱去外套，把肌肉虬结的上半身露出来。
“不怕受伤？”埃瑞克挑了挑眉毛。
“以男人的方式就无所谓。”双拳紧握，艾德曼合金利爪缓缓刺破皮肤，带着寒光竖立在金钢狼胸前。
埃瑞克没有说话，褪掉了上身的黑色针织衫，把衬衫袖口卷上去。
体内细胞金属化后他一直想要找个机会试试身手，却总是没有机会，现在罗根自己提出要求他当然不会拒绝。
自从来到这个世界，他就只经历过一次近战。
即使在另一个世界，他也很少和人拳拳到肉的搏斗，这是一种个人习惯，不过那不代表他不擅长近身格斗，轮回空间里什么怪胎都可以有，惟独不能有过于明显的缺陷，在光怪陆离的战场上那意味着死亡女神正与你跳贴面舞，下一刻她也许就会把你拖入深渊。
罗根把爪子收回去，跳动几下活动开身体然后进入预备姿态，他本来有很好的基础，加上这段时间到处学习技术，看得出他和上次铁笼格斗时比起来已经大有长进了。
等对手站好，罗根忽然移动起来，从轻缓的起伏忽然转化成急速突击。脚尖重重的落在地面上发出一声声闷响，像只闷头冲撞的比蒙巨兽，正面朝埃瑞克猛击。
砰！
埃瑞克没有闪避，左手屈肘格开，身体接触的地方剧烈震荡着，一波气流从两个人之间散射。
罗根大吼一声，脸上的络腮胡须忽然耸立起来，像一头被激怒的雄狮一样带着轰响的雷音挥拳打来。
刚到这个世界时埃瑞克绝对不会和他强行对抗，但是现在恢复了记忆，能力也有所增强。哪怕不使用磁力天赋，他的身体也得到了足够的强化，在肉眼看不到的细胞层面磁场自发转动起来，激起一阵阵雪亮且极其细微的火花，持续不断的为主人提供能源。
左手扼住对方的手腕向后牵引，罗根的脚步微微晃动一下，然后看见一只拳头朝着眼睛挥来，离他的头部越近，他越能感到巨大的压力。险险躲开擦着脸颊划过的拳面，他用手摸下脸，一抹红色落在自己指尖。
看到自己身上的血，罗根不但没有退缩。反而越来越亢奋，他眼睛放着光，嘴角带着古怪的笑，一记记重拳连续击来。和埃瑞克一次次碰撞，训练室里不停发出连串的闷响和震动，本来已经退出去换衣服的学生们听到了。又纷纷从外面探头进来偷看。
拳头与身体碰撞，速度和力量同时发挥作用，罗根的力量比埃瑞克要大一些，埃瑞克的反应与技巧在他之上，短短一段时间里他们互相击中对方几十次，大部分是罗根被命中，不过埃瑞克没有刻意闪避，他也挨了几下狠的，虽然身上很疼，但他们此时完全不在意，一心争取有利形势，直到一波攻势同时进行完才暂时分开。
两个人喘息着，汗水从额头淌落，沿着鼻尖滴在地板上。
“你没有像跳蚤一样到处乱跑，这真让我意外。”罗根咬着牙笑起来，他的弹力背心被打得破破烂烂的，脸上也挨了几拳，幸好他有优秀的自愈基因才没留下难看的淤肿。
“你也不错。”埃瑞克夸奖着对手，他的衬衫也被撕出一条大口子，流线型的肌肉从衣服裂缝里露出来。看看墙上的挂钟，估计了一下时间，他随口提出一个建议。“为什么我们不尽全力，马上要到中午了。”
“好主意。”埃瑞克没有用磁力，罗根本来也不打算用合金爪子，但通过交手他知道对方不是那么弱，出于好胜心他现在打算顺着埃瑞克的要求全力碰撞一次。
从铁笼格斗之后他一直在等这天，罗根总是有种冲动，希望能在埃瑞克那张永远淡然的脸上狠狠来一拳，看看他是否还能保持这种表情。
但愿这次他能成功。
罗根活动下筋骨，甩甩手腕，忽然向前一窜，锐利的合金爪子带着耀眼的残影向前刺去。
这一刻仿佛时间凝固了。
埃瑞克咪起了眼睛，周围的声音变得弱不可辨，他好没有看见罗根的动作一样平平的一拳挥出去，然后无形的锐气在金钢狼体内爆发。
血光乍现，学生们惊呼起来，奥罗罗一把推开前面挡着的人扑到埃瑞克身边。
“今天就到这里吧。”安慰一下女人，埃瑞克拔出挂在肩膀上的利爪，三个闪烁银光的血洞正在缓缓愈合。“我玩得很开心，下次有空再来。”
朝对手眨眨眼睛，在奥罗罗和学生们的陪伴下埃瑞克走出了训练室。
现在空旷的房间里只剩下一个人。
罗根吐了口红色的唾液，从地上艰难的坐起来，那股像刀锋一样锐利的气流在他体内咆哮着，破坏着他的身体，过了好一会儿才平息。
“这家伙……”金钢狼喃喃自语。(未完待续。。)
127 蓝色露背装
和罗根一场搏斗后，学生们的态度有了微妙的变化，虽然他们以前也很佩服埃瑞克，但从心里来说总觉得他更偏重于非战斗方面，而经过亲眼目睹这次训练课后两位导师的交手，他们有了全新的感受。
人类总是崇拜强者，变种人更不例外，相对于千奇百怪的能力斗争，身体上的对抗才是最直观的。
整个下午他都被人包围着，男生们大多想要学点东西，特别是想要知道他最后一击的奥秘，女生们的心态就很难说了，或许仅仅是出于一种想要接近的心情。
埃瑞克把他们应付完天都快黑了，这时玛丽简才翻出张请柬递过来。
“托尼.斯塔克第三届消防队员家属募捐晚会？”埃瑞克看了这位秘书小姐一眼，念着请柬上的文字。
“正确，我们今年拯救了很多人，主办方和fdny都希望我们能参与。”玛丽简今天换下了她那身职业套装，穿着一件典雅的白色长裙。“在音乐厅走红地毯，你要带谁去？”
她看向琴和奥罗罗，琴瞟了她一眼没有回答，奥罗罗摇了摇头。她们习惯了消极避世的生活态度，即使现在已经恢复了和平，这种喜好一时也难以改过来。
有出席晚会应酬的时间，她们更希望放在温馨的生活上，每天晚上一群人挤在大厅角落的沙发上看肥皂剧竟然成了这段时间学院师生共同的爱好，现在这些家伙在看《x档案》，癌人正进行外星混血儿的试验，注入病毒检验是否成功，由于这个实验关系到世界末日时人类的生存问题，所以要喊某个人出来陪他一起参加无聊的晚会是办不到的。
埃瑞克无视了玛丽简的自告奋勇，转身打了一个电话。
苏珊没有接，他只能独自出门。
从空中飞过。夜幕下的大苹果城灯火辉煌，各种闪亮的地标建筑一路为天上的行者殷勤指引，很快他就找到了晚会地点，这座建筑的造型独特鲜明，它的大厅设计运用丰富的波浪线条设计顶部以营造出一个华丽的环形音乐殿堂，同时采取了强烈的盖瑞金属片状屋顶风格，最适合埃瑞克这种重度金属风格中毒者。
它的厅内设计也非常独特。没有阳台式包厢，全部采用阶梯式环形座位，坐在任何位置都没有遮挡视线感觉，在舞台背后设计了一个12米高的巨型落地窗供自然采光。白天的音乐会则如同在露天举行，窗外的行人过客也可驻足欣赏音乐厅内的演奏，室内室外融为一体，此一设计堪称绝无仅有。
现在奥巴代正笑容可掬的站在这座音乐厅前迎接宾客，据说托尼受创伤征侯群严重影响，需要在床上躺好几个礼拜，希望这位花花公子身体健康。
“嗨，埃瑞克。”一看到他，这位光头执行官就满面笑容的迎上来。
“佩珀给了你多少好处。你竟然背叛我们的约定？”他一边紧握埃瑞克的手，一边大笑拍打肩膀。
“咦，难道我们的约定含有针对第三方的隐藏条款？”埃瑞克亲热的和他贴面。
“你会后悔的，埃瑞克。”最后一次拍打对方。奥巴代几乎把全身的力量都用出来了，埃瑞克微笑着承受下来，他连罗根的铁拳都不怕，怎么会在意一个半老头子。
“别这么说。你以后会感谢我的。”捏捏斯坦执行官的肩膀，在他的闷哼声中埃瑞克迎着刺目的闪光灯施施然走进大厅。
虽然没有女伴，但新万磁王并不乏女人缘。很快他就在人群中发现了一个孤单的身影。
这个曲线优美、穿着天蓝色的露背长裙的长发女性居然是佩珀.波茨，她今天完全没有往常精明干练的气场，相反却有种温和柔媚的气质。
埃瑞克盯着她看了一分钟，佩珀才发现他的注视。
“听说女人的性格会随着不同衣着而变化，今天我才相信这一点。”对着有些窘迫的佩珀，埃瑞克微笑说道。“来点什么？”
他顺手招来侍应生。
“马丁尼苦艾酒，纯的外加三粒橄榄。”佩珀红着脸说道。
“两杯纯马丁尼，一杯加冰块，另一杯加橄榄。”埃瑞克吩咐一声，侍应生很快为他们取来了饮料。
借着杯子挡住眼睛，佩珀急促的喝了几小口才缓解了心里的尴尬，这种场合不是首次经历，但她以往扮演的都是斯塔克的助理，现在却成了舞池里的人，好像不会水的人一步迈进深水里沉溺似的，直到看见埃瑞克她才恢复了一些。
都是因为托尼呆在他的大宅里研究机器人，她突然失去了服务的对象才变成现在这种模样。
看出她的局促，埃瑞克有意缓解紧张。
“裙子挺不错，是你自己选的？”
“托尼送的生日礼物。”佩珀脸红红的，不好意思的笑起来。
“品味不错。”埃瑞克赞了一句，正好音乐响起，他拥着佩珀跳起舞来。
上次在奥斯本的舞会上他曾经邀请过这位小姐，但当时出了一点技术性失误，所以没能成功，现在则大为不同，搅局的人不在，佩珀的智商也随着她的衣服降低了一截，所以他们大大方方的握住手，在舞池里缓缓摇摆起来。
佩珀的身高超过五尺七寸，托尼比她略矮一些，为了不使雇主尴尬，她选鞋子从来不要高跟，合影时也往往会微微屈膝，但是和埃瑞克站在一起时就没有这些顾虑，他身高在六英尺之上，下颌正好对着她的额头，一阵阵温热的气息打在佩珀的脸上，好像春天的暖风让她紧绷的神经渐渐松弛下来。
“我让你不自在吗？”埃瑞克的声音仿佛从九霄云外飘落，过了一会佩珀才反应过来。
“噢，不，不会。”她的精神好像无法集中，语无伦次的说着话。“我老是忘了擦止汗剂，还和你一起跳舞，而我还穿露背装……”
她的手心的确很潮，和埃瑞克交握的手指间都带着湿意，这说明她的交感神经过于兴奋，那些日常生活和工作受困扰，出现焦虑感、挫折感、自信心受损的人身上经常出现这种状况，看来这个能干的助理平时也不免承受压力。
遇到托尼这种双手一摊诸事不理的雇主，也难怪他的助理会感到压力巨大，她不仅要做本职工作，还要到处追逐不靠谱的老板为他排忧解难，当这种压力成为习惯，她就自己都难以发现了。
或许佩珀在社交场上的窘迫和这个毛病也有关系。当她站在舞池外，就是那个精明风趣的助理波茨小姐，而一旦落入舞池内，同一个身体里就换了另一个灵魂，变成了羞怯的女孩佩珀，非常不自信，不时下意识的向周围张望，这种张望并没有具体目的，只是漫无边际的四处游移，这时她往往会分散注意力，不小心给埃瑞克的脚尖一下狠的，然后就是一连串脱口而出的歉意。
不过她遇到一个好老师，埃瑞克先生既不怕苦，也不怕疼，一心要带她进入新世界，发现另一个自己。
他握着佩珀的手，慢慢的摇摆着，偶尔音乐节奏变快了，就引导她来几次交叉移位，带她渐入佳境，直到激昂的舞曲响起，佩珀热情大方的扭动着蓝色的裙角，一口气不停歇的做出无数的旋转，跳到汗水淋漓，才发现自己已经平安度过了一场最艰难的旅程。
心脏还在剧烈的跳动，胸膛依旧急促喘息，看看周围的人们，他们大都相互拥吻，佩珀忽然有些迷茫，如果埃瑞克这时候低下头，她该是什么反应？
这个迷茫一直在她心里，始终没有被揭开，因为一个不解风情的男人打断了他们，埃瑞克被那人请了出来。
“埃瑞克先生，我是科尔森，菲尔.科尔森。”低调的谢顶探员向佩珀点了点头，她低头走到一边，如果科尔森注意一下的话会发现佩珀腮边的绯红还没有散去，神情也有异往常，但他的注意力主要集中在埃瑞克身上，对于这些细微的变化就没有留意。
“当然，我记得你菲尔。”埃瑞克有些遗憾的点点头，目送波茨小姐离去。“国土战略防御攻击与后勤保障局是吗？”
“是的。”能一口气说出神盾局全称的人绝对不多，科尔森有些佩服，他们前段时间有过接触，那次埃瑞克的态度非常友好，希望这次亦如是。
“我知道这对你来说是个不恰当的时候，但我们想和你谈谈。”科尔森说道。“有许多需要解决的问题，我们需要时间好好谈论。”
“关于什么呢？”埃瑞克挑挑眉毛，最近并没有发生特殊的事情，如果那些被磁化的巨型天线、奇怪而凶猛的蜘蛛、埋在玻璃匣子里的复活机器人和新生的超级罪犯们没有被察觉的话，他和神盾有什么需要紧急交谈的呢？
以前不是已经答应过在合适的时候带学生拜访了。
难道那位黑人局长心急了？
科尔森探员为他揭开谜底。
“我们迫切需要知道托尼.斯塔克先生的脱困经过，这很重要，据我们所知你是重要见证人之一。”
“这件事情----”，埃瑞克举起杯子指向对面。“我建议你们去找当事人。”
穿过喧闹的人群，托尼.斯塔克先生正走向他的助理。(未完待续。。)
128 奥巴代
看到当事人出现，科尔森朝托尼迎了过去，在他找到佩珀之前截住了斯塔克先生。
远远看着那边，埃瑞克慢慢的品味着杯中的马丁尼，这种以涩苦艾为基酒原本呈绿色的酒液中加入了冰块后逐渐变为混浊的乳白色，口感清淡而略带苦味，很适合消除疲劳，当它进入口腔激起细碎的泡沫，迅速让人精神一振。
“一个人？”一个好听的少女声音在他旁边响起。
他闻声看过去，是斯黛西局长的女儿格温，这位马尾女孩今天打扮的活泼靓丽，刚刚离开了她的父亲来到自己身边。
“是的，不要嘲笑我。”埃瑞克坦率说道。“我承认我找不到愿意陪我出席的人。”
“mj也不愿意？”女孩狡黠的笑了起来。
埃瑞克有点诧异：“为什么是她？”
“直觉。”格温没有久留，说完就神秘的笑着倒退回父亲身边，看她一边挽着父亲的手臂，一边远远的朝这里比划出射击的手势，埃瑞克用杯子向她遥遥举了一下。
“女生们还真是奇怪。”转动着空空的杯子，埃瑞克自言自语。
没等他像品味马丁尼一样品味女孩们的复杂关系，光头执行官又一次出现在他旁边，他已经接待完重要宾客，现在终于可以休息一会儿。
“你看起来像个社交生物。”人还没到，浑厚的声音已经先传过来，奥巴代.斯坦讽刺着他，埃瑞克加以反击。
“因为年轻女孩不看在钱的份上也乐意和我搭讪？”这一击直接命中来者的伤心处，奥巴代的老脸微微抽动起来。埃瑞克耸耸肩没有继续深入讨论这个话题，他把杯子丢下，顺便帮前盟友招来侍应生。
“熟悉的口吻，看来这是你选择另一边的内在原因之一。”奥巴代擦擦汗，随意点了一杯酒。
埃瑞克笑了笑没有回答。他和托尼的关系并非奥巴代所想的那样，但也没必要否认。
奥巴代取下白色长围巾，把它和身后的助手一起打发得远远的，靠在台上和埃瑞克一起看着舞池里的托尼.斯塔克，他已经摆脱了科尔森探员，正在揽着佩珀翩翩起舞。
“为什么这么辛苦，难道你不知道最近有种药剂可以让人永葆青春？”埃瑞克指着执行官头上的汗珠问，对方不置可否。
“对于新事物我一向持保守态度，尤其是这种事物和你有关的时候。”执行官揶揄着说道，血族药剂的消息果然没能隐瞒多久。虽然史崔克驭下有方，但不代表他的上司也能如他一般出色。
在非战争时期，白宫的六百五十八扇窗户每一扇都会向外通风，任何一点消息都很难保存，上流社会很多人都已经清楚史崔克和埃瑞克的关系，有的人别无选择，自然会把它当做救命稻草，也有些人持谨慎意见----奥巴代正是其中之一。“我不是一只脚踩在坟墓里的老头子，有足够的耐心等待临床试验报告公布。我不是吝啬付出。只是不希望承担过多的副作用，或者发现需要持续不断的注射才能维持效果。”
“很合理的要求，不过恕我提醒阁下，想要有足够的功效却又完全不承受副作用困扰的好事。恐怕世上还从未出现过。”
“你说的对，但我总是觉得，有限的生命才是人类进化的根本。”奥巴代一口饮尽杯中的酒，然后又要了一杯。“失去进取心。一味沉溺在永生的幻觉里，我很怀疑使用者最终会不会变成只知道享乐、对外界变化反应迟钝的废物。”
埃瑞克笑了，奥巴代是个见解独到的人。
“斯坦先生真是睿智。”口中称赞着最高执行官。埃瑞克在某种程度上认同他的意见。
想想血族大宅里的绅士与贵妇，他们曾经都是过往那些年代中的佼佼者，既有勇猛果敢的骑士军官，也有英姿飒爽的女政客女武神，但是随着时间流逝，他们的雄心壮志被近乎永恒的寿命消磨殆尽，把警备工作交给年轻一代，自己习惯了委靡的生活，失去了当初的气魄，最后沦为狼人爪下待宰的可怜羔羊。
不是他们的力量不够强大，而是他们已经忘记了顽强的意志。
从这个角度来看，任何长生药剂都有它不利的一面，不过埃瑞克必须维护它的名誉，以免给自己的收入带来不必要的损失。
“请注意。”埃瑞克说道。“人类这种生物天生就需要危机感鞭策，否则趋利避害的自私基因会让他们忘乎所以，永生只是提供给意志薄弱的人一个说服自己放弃的借口，掌控现在的始终是他们自己，而不是某种药剂。”
“但是药剂的存在本身已经动摇了这个国家的基础。每个清醒的人都该明白经济长久繁荣只是一种假象，美国经济的精髓是再投资，遗产税使过于集中的财富重新分配，虽然这种循环并不完美，但是在过去的两百年中一直有效运行。现在你打破了它，有钱人可以活得越来越久，他们的积累越来越多，中产阶级的上升机会迅速减少，贫富差距进一步分化，你认为这些变化别人会毫无所觉？”
“那你可以试试说服那些即将走入生命终点的人，看看他们愿不愿意为了国家奉献自己，或者为了一次延长寿命的机会丢掉自己的私有财产。”埃瑞克嗤笑一声。“请允许我再提醒你一次，美国梦里有奋斗，有收获，惟独不需要强调失败的例子。它是一朵散发迷人香味的食人花，只有吞噬够了足够的血肉之后才会允许幸运儿摘取头顶的果实。人们不是看不到它的危险，而是欲.望驱使他们不顾一切。”
“当最终有人拿到了成果，他不会把自己的成就归功于幸运，而是把它当做辛苦与努力的报酬，后来者也是这样想的，于是一代代人前仆后继，是什么使他们奋不顾身，是所谓的精髓与机制？不，不是的，是人类自身想要满足自我的冲动。正是有了这种冲动，才有人越过大洋进入这片陌生的陆地，才有这个国家的诞生，所谓机制，所谓精髓，它们不过是附属产品，并非不重要，但也绝非无可取代。”
“所以你希望打破旧的均势，建立新的平衡？”奥巴代叹了一口气，把第二杯酒一饮而尽。“我们没有矛盾，埃瑞克和奥巴代本该志同道合，可是现在我们却面对面而坐。”
他仍然希望争取埃瑞克加入自己这边，或者至少保持中立，但为了下一步计划，埃瑞克必须保住托尼。
“人生像奔腾的河流，我们是两条从它身上驶过的船，有先有后很正常。你以为我们正在面对面，谁知道我们是否仅仅是擦肩而过呢？”他并没有把门关死，但在奥巴代看来，这就是一种委婉的拒绝。
既然自己已经尽了最大的努力也仍然没能挽回，于是他也就不再白费力气。
“很有趣，保持你的幽默，我很欣赏这一点。”奥巴代拍着手，埃瑞克向他微微躬身。
“彼此。”埃瑞克缓缓说道。“我一直好奇，什么样的人可以连续与两代天才合作，天才虽然希有，但在历史中却并不罕见，而具有天才又能成为巨富的人简直就就像活着的恐龙一样不可思议。现在我的好奇心得到了满足，斯坦先生的才能也许没有在科学研究方面展现，但是毫无疑问你是个有思想的人，并不是一个单纯的执行者。”
“如果我是那样的人，斯塔克工业早已经在他们父子的任性中倒下了。”奥巴代开怀大笑，惹得远处的人纷纷瞩目，不过现在他已经毫不在意，今晚的谈话很多，只有这一句最称他心意。
“外人只会看到斯塔克父子的辉煌成就，却从来不曾注意是什么托起了这种辉煌----精致的发明脚下是堆积如山的废料，光鲜的背后也有我的付出。霍华德去世以后我有过机会夺回我应得的，但是我什么也没有做，我一心一意维持我们的事业，可托尼的任性随时都能把我的努力推翻。”
“不要找我，有事请找奥巴代；这样不行，那样也不行----谢谢托尼！我曾经把他当成自己的儿子。可当我的心血一次次被他随意践踏，我的耐心就消耗殆尽了。我不是保姆，也不是霍华德，我没有一再容忍他的义务。我只想夺回我的公司，她就像我的女儿，从头到脚每一寸都浸透我的生命，为了她我可以和魔鬼合作，无论站在我面前的是托尼还是你。”
丢下杯子，奥巴代站了起来，或许是酒精的缘故，今天他已经说了太多，现在是时候离开了。
“小心点埃瑞克。我的努力失败了一次，但我的新盟友还没出手。”
指了指埃瑞克的胸口，奥巴代快步走出音乐厅，随后托尼跟上去，经过短暂的争执两个人先后离开。
埃瑞克想了想，跟在了托尼后面。(未完待续。。)
129 死侍登场
“我曾听见你在放屁，
你没想过我会听到，
大家都听你这么说了，把大伙都惹火了，
所以我准备还击，占领有利地形，
触地得分，将你踢出局……”
车流川行的高架桥上，一个穿着红黑色紧身衣的蒙面人坐在栏杆外面唱着走调的《hollaback girl》，声音不时淹没在从背后经过的汽车轰鸣中。
在他悠闲晃荡的双腿下方是一片昏暗，这里通往沿海的富人区，晚上经过的车辆很少，偶尔有车灯亮起，蒙面人抬头看看不是他想要的，就又垂下头继续哼唱，直到雇主给出的目标进入眼帘。
“s-t-a-r-k-4！”蒙面人慢慢念着那串字符，伸展了一下腰身，忽然像有重大发现似的急促说起来。“银色奥迪r8，中置引擎双座超级跑车，时速最快能跑196英里----漂亮！”
他重重捶了下掌心，然后高高的站直身体。
“就是你了。”
此时托尼开着自己的银色跑车一边往海边的家里返回，一边试图和佩珀说话，她今天情绪不高，不像往常那么从容不迫的样子，斯塔克先生不知道发生了什么事，不停的尝试想要找回平时的感觉。也许是迥异往常的蓝色露背裙让她有些不适应，但这样的佩珀看起来更有魅力。把她的变化归结于服饰风格的影响，托尼现在想要回到家里好好和她谈一谈，聊聊奥巴代的事，也说说自己。
就在他带着急切的心情从桥下经过的时候，一个黑影在前面从天而降，像块坠落地面的陨石一样踏破了车前挡风玻璃，带着猛烈的风声与碎片挤进这对男女之间。
“hellow”，一阵急刹车带来的眩晕之后。那人在佩珀的尖叫声中和他们怪声怪气的打起了招呼。
“蜘蛛侠？”看着红色基调的紧身衣托尼问着，他同时抽动着嘴角低头看去，奥迪公司为这款车型专门研发的操纵杆已经消失在那人臀部下面。“你还好吗？”
“呃……”，那人费力的扭动腰着想要站起来，顺口扯开话题。“我不是那只小蜘蛛，其实他是抄袭我来的。”
“那么你是？”
“来取你命的死侍，跟我读‘死----侍’！”那人话没说完就被反应过来的托尼一拳打得仰过去，脑袋卡在了两个座椅之间。
“啊！啊！啊！”被托尼在脸上连捶几下，那人好不容易才把脖子拔出来，晃晃脑袋再往两边一瞧。这对男女已经分头逃下了车，目标男子手上正拿着一把电击枪朝自己发射过来。
蓬的一声轻响，高压电镖即将接触到死侍身体时他化成一股朦胧的烟雾消散在车厢里。
“快走！”托尼立刻明白形势不妙，他向惊慌的佩珀大喊着，同时挡在她和汽车之间。
这不是一般的杀手，托尼后悔自己太大意了，明知道最近不安全但他一心沉醉在生平最伟大的创造中，把危险置之脑后，现在不单自己遇到威胁。连佩珀也一起被拖入了险境。
“为什么要逃呢，我只是想取下你的头而已。”那个讨厌的声音又响了起来，这次红色的身影出现在跑车上面，死侍从背后拔出锋利的长刀。踩着银色光滑的金属车顶朝不断后退的托尼走过来。“笑声是天然的麻醉剂，而哭泣却使你痛彻心扉，你应该用欢笑迎接我，因为你们都有这一天。现在不过是提前一点而已。”
说着他跳了下来，身体还在半空中时刀锋一闪，托尼感觉手里一轻。那支电击枪从中间被劈成两半。
“你需要多少钱，我可以加倍付给你，或者你还需要一些钱买不到的东西，我相信我至少会比你的雇主慷慨。”丢下没用的武器，托尼护着佩珀镇定的说道。
“你快说服我了，你有多少钱？”死侍搔着后脑勺好奇的问。
“八十四亿，当然今天公司股票已经缩水了40%，也许是50%。”谈及身价，托尼自嘲道，如果能用钱买来平安，他并非不通情理之人。
“56.6%。”佩珀下意识的报出确切数字，然后清醒过来，连忙帮老板分说。“但是请相信我们比其他人更愿意付出，托尼是个天才，他从不为钱的事发愁。”
她的补充似乎发生了效果。
“为天才富翁鼓掌。”死侍说着真的拍起了手，隔着材质坚韧的紧身衣，沙哑的掌声像是拳击手在训练室打击沙袋似的，在寂静的夜空中发出闷闷的回响，然后他用那种终始不变的讨厌声调打破了助理小姐的幻想：“但我还是要给你一刀，因为我想知道杀掉一个天才和杀掉一个普通人有什么区别。”
两张惨淡而苍白脸庞前，长刀再次仰起，在划破天空的寒光中，托尼一把推开了佩珀。
锋锐从头颅中间劈下，擦着高挺的鼻梁划过去，没有意想中的疼痛，托尼.斯塔克定了定神，然后发现死侍手里的武器变成了另一个形状。
“这是为什么？”刀锋不再是过去的锐利，它像吹胀了的气球一样膨胀起来，本来超过三英尺的长度缩水成不到一半，带着菊花纹理光滑如镜的剑身现在薄得几乎一捅就破。
死侍完全摸不着头脑，他茫然向四周打量着，直到一个人影从天空飘落。
“埃瑞克！”看到来人，佩珀惊喜的叫起来，托尼的心脏疯狂跳动一分钟后终于缓和下来，他松了口气顾不上抹掉冷汗，赶紧跑到旁边把小辣椒从地上扶起来，他刚才推得太用力，助理小姐被推倒在路边的草丛里，光滑的脊背和头发上沾满了杂草和泥巴，整个人都变得狼狈不堪。
“真好。每次遇到危险你都在我身边，我该感激你吗？”托尼抱着佩珀把她扶到埃瑞克后面，半真半假的说着。
“不，是我该感谢你们，让我有了解救波茨小姐的机会。”遇到这种施恩者应该感恩的口吻，埃瑞克不禁莞尔。
“我们？”托尼敏感的察觉埃瑞克所指的复数并非他与佩珀。
“是的，你们。”埃瑞克没有回头。“一个你意想不到的男人给了我提示，容我说一声：你们的关系真的很有趣。不过现在不是聊天的时候，把客人冷落到一边不再过问绝非有良好情操的主人该做的，所以请允许我暂时失陪和这位先生聊聊天，我希望给他营造一个温馨友善的回忆。”
在他们说话的时候死侍一直在忙碌着，他从身上掏出了一叠纸片，上面绘着各种各样的头像，他一边看头像一边不停对比，直到翻出一张看起来与埃瑞克颇为相似的照片才恍然大悟，他惊喜的握起拳头一砸掌心：“五百万先生！”
这个称呼很新颖，五百万先生挑挑眉毛，托尼在后面幸灾乐祸的笑起来。
“你的悬赏涨了十倍，我差点认不出你了。”死侍热情的向对方打着招呼，好像遇到了失散多年的老友。
“不错的趋势。”埃瑞克耸耸肩自嘲起来。“看来我的身价比自己想象中要贵重得多，我真该感谢这些默默关心我的家伙。”
飞涨的价格不仅令埃瑞克脸面有光，也给死侍带来新的难题，他的注意力从托尼身上移开，看看悬赏公告，又看看埃瑞克，显得非常苦恼。
“或者你可以先离开，下次赏金变得更高时我再来拜访你？”他有些犹豫的和埃瑞克商量起来。
“千万别这么想。”埃瑞克好心提醒杀手先生。“根据我的经验，遇到机会就不能轻易放过。你要知道没有一个富翁的身价可以如实反映他的真实价值，最近经济不太景气，如果下次见面时赏金下跌我会感到羞愧的。”
他的一番话在不同的人身上产生了不同的效果。
“真是疯了。”佩珀尖叫起来，她知道埃瑞克很强，但到底有多强却没有一个清楚的概念，反之死侍是刚刚把她们逼入绝境的人，那种使人窒息的惊悸感觉现在还没完全过去。
“真是好人。”托尼就很放松，他对埃瑞克有信心，反正自己也帮不上忙，不如趁机回去穿上新制造出来的盔甲。
想到这里，不顾佩珀的反对托尼把她塞进车里，带着助理小姐一路飞奔而去。
前方一片空旷，托尼两人应该不会再有危险了，现在埃瑞克可以专心面对这位不怀好意的变种人同胞。据他所知，这位同胞原本是一个身经百战的特种兵，后来得了癌症，为了治愈癌症和获得金刚狼的基因而加入史崔克的“x武器”计划得以延续生命。
只是虽然保住了生命，实验却失败了，他的自愈能力过于优秀甚至超越了原型体金钢狼罗根，造成脑细胞过度增长，人也变得疯疯癫癫的，后来到处流浪接受雇佣。对于这位身上打着“史崔克出品”标签的死侍，埃瑞克有着超乎寻常的兴趣。
再次化成烟雾消失，下一刻死侍出现在埃瑞克头顶，拔出另一把刀迅捷无比的划向他的脖子。(未完待续。。)