第四百二十一章：校正刊印
张元崇的眼前，似乎出现了那副场景：在一片秋风萧瑟中，一个个曾经在朝堂上叱咤风云的高官显要，在一瞬间被捉拿下狱，一件件隐藏在他们心中的罪恶被监察司无情地翻了出来，证据确凿之下，只能低头认罪。然后在断头台上，随着监斩官的手一扬，那催命符便落了下来。
刽子手的大刀，手起刀落，溅起一片血污。血迹汩汩，尚未干透，又是一批官员送了上来。那场景，如同修罗地狱，哪怕是把他们恨之入骨的百姓，此刻也闭上了眼，不忍直视。
“难道圣上真的还要再杀两百多个大臣吗，可他们并没有触犯国法啊？”
张元崇呆呆地伫立在书房，思虑了良久，才发现他什么都做不了。明知道陆承启是决意推行新政的，可若是朝中大臣，搬出祖宗之法来相压，小皇帝一怒之下，肯定会兴起大狱。届时，风雨将至，张元崇有心救人，可他一不是官，二没有权，怎么救？
“对了，我可以利用报纸！”
张元崇总算记起他是《大顺民报》的主编来，撰写文章，呼吁天下士子维护新政，是他义不容辞的责任。降低了士子们的抵抗情绪，那么就是朝中大臣们想要对抗新政，也就没有了底气。
他急忙拉开椅子坐下，拿起毛笔便奋笔直书。只片刻，一篇简短而有力的文章便成了。张元崇看着自己写出来的文字，忽然发现自己的文笔退化很多：“若是此刻去贡试，怕是连殿试都进不去吧？”
苦笑着摇了摇头。拿起墨迹未干透的宣纸。走出了书房。“张主编。你怎么才出来，那公子早已离去了。”闻得此言，报馆里，所有人都放下手里的工作，盯着张元崇。
“说这么多作甚，那公子来是为了明日报纸一事。所有校正，全都来我这，把这篇文章。刊印在头条上；这篇刊印在其下，明白吗？”张元崇以不容置疑的口吻吩咐道。
可这些校正们，又哪里是好糊弄的。粗略一扫过文章，便驳斥道：“主编，此文过于直白，尚不如你所写的那篇，何能可上头条？”
张元崇没好气地说道：“就你多嘴！”
那个耿直的校正不服气，继续辩道：“张主编，我虽职位低微，可对大顺民报馆是一片赤诚之心！这样的文章。放在头条上，这不是在砸《大顺民报》的招牌吗！”
张元崇没好气地说道：“我身为主编都没意见。你多甚么嘴！你没来之前，《大顺民报》便有过如此文章了，也没见招牌有什么事。你们快去办事，莫误了明日报纸。若是做不完，便今夜秉烛，也要完成！”
“可这等文章，我实在看不下去！”那耿直的校正，还是不肯妥协。
张元崇怒道：“好你个文殊成，别以为我不知你在想什么。没错，看字迹便知道这文章不是我写的，即便是署是的我名字。可你知道那公子是什么人吗？他是你们的衣食父母，是大顺民报馆的东家！”
文殊成性情耿直，还没来得及说“就算是东家又如何”，便给同僚拉扯住了。如今世人谁不知，大顺民报馆的东家是皇室的产业？皇室产业，又是谁的？自然是当今天子，陆承启所有了。这样一来，那气质翩然的公子哥的身份便昭然若揭，可文殊成还是不曾发觉。
直到同僚拉了他一把，他还想再此顶撞的时候，另一个校正在他耳边说道：“你想诽议圣上吗？”
听得此言，文殊成愣住了。他也不是傻子，只是愣起来后就头脑简单了。大顺民报馆表面上是张元崇话事，可真正的东家却是当今天子，文殊成又何尝不知？想到刚刚自己居然诽议了当今圣上，脑门上的冷汗开始渗出来了。可他还是认为自己没错，陆承启的文章写得确实不怎样，没有半分文采。
“难道当今天子就这点水平？”文殊成心中疑窦尚存，却也不敢多说了。
“好了，既然都知晓了，就莫要说出去。快去刊印吧，东家可是很看重这次的头条的。”张元崇淡淡地说道。
为何当今圣上会如此看重这一次的头条？报馆里所有人都心知肚明，小皇帝为的不就是顺利推行新政嘛！说句心里话，他们其实也知道十品官制的好处，但就是放不下心中对科举的向往。他们人人都是有科举资格的，要是下次开科取士，自己能金榜题名前三甲呢？也难怪他们会这么阻挠了。
只是细细想来，似乎这十品官制更是读书人的福音。非但取士不少，还增多了。明年秋闱再开，说不定他们便做了官。以前等一个实缺，要是进士排名靠后的，也不知道要等上个几年。现在只需一考中，去吏部报道一番，既可到地方上任。便是没考中，参加了贡试的举子们，也可以去吏部参加什么“面试”，通过了也可以成为这十品官。虽然不像中了进士的十品官一样晋升，但看张元崇的文章分析道，若是“熟悉政务，知晓百姓疾苦，文章自能出才干”，来年科考，岂不是又多几成把握？就算不中，也算是做了官，总算可以慰藉祖宗了。试想一下，本朝立朝百余年，科举不过四十余次，中进士者不过寥寥两千余人，自己没有一手锦绣文章，如何入得了主考官法眼？还不如从实干做起，说不定还能时来运转！
想通了这一层，这些秀才举子们倒也释怀了，目标放低之后，他们似乎来了干劲，争取把手上的工作做完，晚上好秉烛夜读。这样一来，便可打个时间差，领先大顺其余秀才举子一步，这样想必就能多一些考中的把握了。殿试不敢想，贡试总该能考中吧？
大顺民报馆里，人人都怀着各自的心思，办事效率反而猛地增加了。不到半个时辰，赶在太阳落山前，就已经把样板整理完毕。随即派出快马，一路送出长安城，赶到郊外的印刷作坊，便开始连夜刊印了……(未完待续。)
第四百二十二章：全国哗然
“卖报，卖报，圣上再推新政！”
“秀才们必须看的一期《大顺民报》！”
“关系到下一次科举的报纸啊，秀才们不看怎么行！”
……
一大早，大街小巷上便有报童在吆喝了。这些报童似乎无师自通一样，竟然会叫卖起来了。虽然这广告打得有些生疏，可好歹也是一项创举，确实给会喊广告的报童带来了更高的收入。风气一起来，报童们便停不下来了，广告词每日都翻出了新花样。这么一来，倒是勾起了大部分百姓的好奇心，便是不识字的，都会花上两个铜板要一份，装模作样瞄上两眼。被人揭穿了，也可以找些借口：“我这不是在看上面的画案嘛，画得真精致啊，两个铜板一份，值得！”
更多的百姓是习惯到酒楼茶馆里，那里不仅有卖报的，还有专门请来读报的报博士。一边品茶，一边听着国家大事，听得兴奋或郁闷时，还能说上两句，也不会给人说是妄论国事，毕竟是与先帝时不同了。
“等等，这位秀才哥哥，你不买一份《大顺民报》看看吗，皇上又推新政了，好像关系到科举呢？”这是发生在江南西路临川府上的一幕，一个小报童，叫住了一位正要赶路的秀才。
这位秀才身着青色儒衫，一副行色匆匆的模样，不耐烦地掏出两个铜钱，说道：“拿来罢！”
报童见他肯买，喜不自胜，连他话语里的不满都忽略掉了。极为麻利。又小心翼翼地抽出一份报纸。递给那秀才。秀才接过报纸。便匆匆而去。
这秀才离去后，报童喜滋滋地把那两枚铜币贴身收好，这可是辛苦得来的钱财，能帮补很多家用的。收好钱后，那报童继续吆喝道：“卖报，卖报，圣上再推新政，明年又开恩科！”
报童沿街叫卖而去。却没看到那秀才一边走，一边拿着报纸在看。粗略扫过一番内容后，那秀才把报纸折好，加快脚步往城外走去。
当他来到临川府外两里地左右，一幢景色幽雅别致的农家小院出现在眼前。推开柴扉后，秀才惊愕地说道：“爹爹，大哥，叔父，季父，怎么你们都在？”
院中所坐四人。为首一个，赫然是鼎鼎有名的临川先生王安石。以及他的大弟王安国，四弟王安礼。
“旁儿，还不给从叔见礼？这孩子，真没教养，唉……”
秀才连忙对王安国，王安礼施礼道：“见过叔父，见过季父。”
“旁侄行色匆匆，想必是有什么事要对兄长说，我们要不回避一下？”王安国笑道。
这秀才名唤王旁，是王安石次子，与大哥王雱读音相近，性格才智却大相径庭。王雱天资聪颖，过目不忘。而王旁却对读书毫无天分，平日里喜穿儒衫，其实肚里的墨水不算多。
王旁见王安国这么说，连忙摆手道：“叔父说笑了，这事虽然是大事，但却是国事……”
他话音还未落，王安礼便说道：“可是圣上开恩科，推新政一事？”
王旁瞪大了眼睛：“季父也知晓了？”这话问的就有些缺智商了，既然他都已经知晓，王安礼又怎么会不知道呢？说来也巧，王旁一向不喜读书，却知道父亲王安石有意功名。受太原王家牵累，整个王氏家族，竟无一人做官。虽然祖田颇丰，家境小康。但这个时代，没有做官有再多田地也只是受人诟病而已。
王旁不喜读书，却喜欢附庸风雅，特别喜欢品茶。近些时日，临川府上的茶馆，都添置了读报的茶博士，他一听之下，还以为父亲不知，连茶都顾不得喝了，径直往家里赶。却怎么都没想到，王安礼居然比他还早知道这件事。要知道京兆府离临川可是有一天的路程的，《大顺民报》可是马不停蹄，用驿道运送，也要隔一日方到。怎么王安礼的消息这么灵通，比他还早知道？
王安礼似乎知道王旁的疑惑，笑道：“季父有几个朝中朋友，他们送来的消息。”
王旁这才明白是怎么回事，脱口而出道：“爹爹，两位从叔，大哥，你们学识高，可趁此机会博取功名啊！”
王雱冷哼一声，说道：“二弟，你想得可太简单了。圣上这十品官制，可是要把天底下的秀才们都得罪了。这次恩科，不过是收买人心的把戏罢了。算上乙等六甲，不过九人能得官身，这样的恩科，要之何用？”
“诶，元泽这么说就有失偏颇了。依我看呐，圣上此举倒是可以清除弊政，利在千秋啊！”王安国笑道。王雱的表字元泽，王安国作为他的叔父，自然是要叫他的字。
王安石志向远大，又怎么会不知道其中的道理。只是降临到自己身上，他也有些不满了。先前中了进士，便有官身，只要等候实缺便是。现在乙等六甲以下，全为胥吏，说是十品官，可性质一点都没改变，这让人怎么接受得了？
王安石可是有信心高中的，只是文无第一，武无第二，名次他拿不准。要是真的成了胥吏，岂不是贻笑乡里，徒增笑柄吗！
王雱说道：“可教我等读书人，做这贱吏，岂不是大材小用？”
王安礼摇了摇头，说道：“圣上此举，意在寻找政务人才。旁儿，你是不是买了《大顺民报》？拿出来，给你大哥看看吧，里面有大顺民报馆的剖析。”
王旁一愣，从袖子里掏出那份折叠好的《大顺民报》，不解地问道：“季父怎么会知道侄儿买了报纸？”
若是王旁没买报纸，怎么会急着往家里赶，一进门就说起这件事来？王安礼只不过是简单推理一番罢了，却让王旁惊为天人。王安石看着这个不成器的儿子，叹息了一声。王安国和王安礼对望一眼，都明白对方的意思，却没有开口说话。
王雱接过《大顺民报》，逐字逐句地读了起来。没办法，这个时代读书人的习惯就是这样，皆因古文难懂，非得咬文嚼字不可。虽然《大顺民报》用的都是大白话，可这阅读习惯一时间，也是难以改过来的。(未完待续。)
第四百二十三章：风雨欲来
王安石三兄弟，趁着王雱在读报的时候，不约而同地端起自己面前的茶杯，把杯中香茗一饮而尽。只是三人神态各异，王安石是满怀心事，喝茶动作干净利落，浑然没有一丝品味的动作。
王安国则是如同把玩古董一样，轻轻一嘬，眯上了眼睛，似乎回味无穷的模样。王安礼则轻轻一碰嘴唇，似乎怕水温太烫，然后才一饮而尽，也跟着王安国一样，眯着眼睛回味起来。
王安石看了他们的模样，苦笑道：“大弟，四弟，一杯茶而已，至于吗？”
王安国睁开了眼，叹息一声，说道：“还是三哥这里的茶香呐，我们没有门路，就买不到如此好的茶。想必这茶，比得上贡茶了吧？”
说到茶道，王旁可就来劲了。他学业不成，唯独好茶，顺着王安国的话头说下去道：“叔父，这茶依小侄看来，堪比贡茶。”
“哦，你喝过贡茶？”王安礼也回过神来，饶有兴致地问道。他们叔侄三人都是爱茶之人，对于饮茶一道，可谓痴迷已深。
王旁憨笑一声，说道：“季父说笑了，小侄又怎么可能饮过贡茶。这贡茶产自福建路，名唤白茶，茶中极品。此茶与常茶不同，其条敷阐，其叶莹薄，林崖之间，偶然生出，虽非人力所可致。有者，不过四五家；生者，不过一二株；所造止于二三胯而已。芽英不多，尤难蒸焙，汤火一失则已变而为常品。须制造精微。运度得宜。则表里昭彻如玉之在璞。它无与伦也。浅焙亦有之，但品不及。精贵如此，一两万金并不为过，奉为贡茶，实至名归。此外，尚有龙凤茶、京铤、石乳、的乳、白乳、龙团胜雪、贡新銙、试新銙、北苑先春等四十余种贡茶，皆是当世好茶，侄儿只闻其名。未曾品过，实属遗憾。而两位从叔所品，乃是福建另一种茶，唤作晚甘侯。相传商周时，此茶便随其濮闽族君长，会盟伐纣时进献于周武王。西汉时，晚甘侯已初具盛名。”
王安国倒是异常惊讶：“想不到旁儿读书天分不高，这茶经研究倒是颇有见地啊。”
王旁不好意思地笑道：“侄儿就好茶道，让叔父见笑了。若是叔父喝不惯这晚甘侯，侄儿这还有其他名茶。如洞庭新血茶，永春佛手。顾渚紫笋，阳羡茶，瑞龙茶，日注茶，双井茶，谢源茶、雅安露芽、蒙顶茶、临江玉津，袁州金片，青凤髓，纳溪梅岭，巴东真香，龙芽，方山露芽，五果茶，普洱茶，鸠坑茶，瀑布岭茶，五龙茶，真如茶，紫岩茶，胡山茶，鹿苑茶，大昆茶，小昆茶，焙坑茶，细坑茶，径山茶，天台茶，天尊岩贡茶，西庵茶，石笕岭茶，雅山茶，鸟嘴茶，宝云茶，龙湫茗，月兔茶，花坞茶，仙人掌，紫阳茶，信阳茶，黄岭山茶，龙井茶，虎丘茶，洞庭山茶，灵山茶，沙坪茶，邛州茶，峨眉雪芽，卧龙山茶，修仁茶……”
王旁说得起劲，如数家珍一般，把大顺境内茶名都说了一遍。可王安石心头正烦躁着，没等他说完，便喝道：“茶茶茶，一天到晚只知道喝茶，怎么不学学你大哥，多读些诗书？”
见到王安石动了肝火，王安礼连忙劝道：“三哥，旁儿是个什么性子，你也不是不知道。就别难为他了，难得他对茶艺有兴趣，钻研一番也不是坏事。你看，你不也同意他起这个茶庐吗？”
王安石恨铁不成钢地说道：“当初我同意他建茶庐，是为了让他修身养性，定下心来看经典史籍。可他倒好，本末倒置，把《茶经》倒背如流，四书五经却碰都不碰，你说……”
“大哥，算了吧，喝杯茶，消消气！”王安国也跟着劝道。
王旁见自己又惹父亲不高兴了，连忙跪将下来，恭恭敬敬地给王安石沏了一杯茶，诚恳地说道：“爹爹，孩儿知错了。”
王安石看着他憨厚正直的模样，微微一叹气，这孩子倒是孝顺，他儿子有三个，女儿也有三个。早夭了一个儿子一个女儿。孙子又不多，唯王旁生了一个孙子，唤作王桐。而王雱成婚已久，却因身体缘故，一直没有生育，直到今日才从四弟王安礼那里过继了一个来。念及他的孝顺，火气也小了，端起茶杯喝了一口，把语气温和了下来，说道：“起来吧，你且回屋里去，我与你从叔、大哥有话要说。”
王旁知道，他们所讨论的事，自己没有插话的余地。好在房间里也有茶具，倒是不寂寞。只是少了茶馆里的琵琶声，想起那个乐女的琵琶，王旁不禁在心中叹道：“闻得此乐，当得上天揽月也。”随即默默起身，往书房走去了。
王安国和王安礼对望一眼，皆从对方眼中看出了忧虑之色。王家时运不济，虽然摘掉了商贾世家的帽子，获得了科考资格。可他们一辈之中，最出色大兄王安仁，二兄王安道、以及王安石的二弟王安世皆早早过世了。王安石的兄弟中，就剩下他最年长，然后是王安国、王安上和王安礼。此际王安上正在外地，赶不回来。但以王家的族望来说，他必定会回家参加科考的。
只是他们的后代，都没有什么成器的。最出色的王雱，偏生又疾病缠身。若是把握不住机会，靠下一代更是渺茫，王家什么时候才能真正成为书香门第，官宦世家？
这时，王雱也终于读完了《大顺民报》，把报纸递给了王安石，沉默不语起来。王安礼奇道：“元泽，你可是有什么见解了？”
王雱点了点头，说道：“从叔，依侄儿之见，圣上所推十品官制，倒是与爹爹用人主张一致，惟才是用。只是如此强硬实施，恐天下士子拒不接受。如此看来，我大顺又是风雨欲来……”
王安礼笑道：“若以圣上的性子，定然不会开恩科笼络天下士子的心思的。想必是那位徐阁老，给圣上所提的建议吧。”
王安国点了点头，说道：“三弟说得在理，以圣上的性子，肯定是想大刀阔斧的。想想年前那监察司一案，两百多大员掉了脑袋，便是商纣王，也不曾做过这等大肆捕杀臣子的事。虽说事出有因，可圣上的手段，也太狠辣了点。如果不是杨太师顾全大局，不肯与圣上相拼，恐怕大顺早已动乱起来了……”
（注：晚甘候是武夷山岩茶的一种。洞庭新血茶是洞庭碧螺春的另一种叫法，古人又称碧螺春为“功夫茶”、“新血茶”，现在广东还保留了“功夫茶”这种叫法。）(未完待续。)
第四百二十四章：茶庐论国事
王安石倒是没想太多，王雱饶有兴致地问道：“叔父是如何得知其中辛密？”
王安国叹息了一声，说道：“我有一个老朋友，也是杨太师的门生。可惜他不入太师法眼，前不久还在太平州当涂县主簿，现在做了县令了。可怜他已至不惑之年，方才主掌一县。虽不曾入了朋党之中，亦知晓不少内情。杨太师自范相被贬后，一直担任宰辅，已然十多年了。便是先帝，都忌惮他权势滔天，门生遍地，朝堂之争，往往退让三分。小皇帝不过立了一个监察司，拉拢了一个户部尚书，又哪里斗得倒他？不过是杨太师见小皇帝年轻体壮，不愿大顺陷入内耗罢了。若是杨太师没有自请致仕，而决意率领门生反击的话，估计朝廷各个衙门都无人处理政务了，便是今时今日都不见得聚拢得齐官员来。”
王安礼也跟着叹息一声，说道：“估计杨太师早就后悔了吧，他致仕后，两百多门人被以贪渎罪处斩。若是当初不致仕，说不定还能救回一两个。唉，都是活生生的人命啊，两百多个……”
王雱插嘴道：“知进而不知退，知存而不知亡，知得而不知丧，其唯圣人乎？知进退存亡而不失其正者，其唯圣人乎？杨太师纵容门生横征暴敛，已然天怒人怨。便是绝地反击，不过伤及更多无辜之人罢了。从叔岂不尝闻，德薄而位尊，知小而谋大，力小而任重。鲜不及矣？圣上虽然年幼。可悲天悯人之处。古之圣贤不能比也。杨太师及时抽身，散尽家财，方才得以保全身家性命。”
王安石道：“善不积，不足以成名；恶不积，不足以灭身。杨太师位居宰辅之时，虽四海平靖，可民怨甚多。岂不闻君子上交不谄，下交不读邪？元泽此言甚是有理。余赞同。”
王安国叹道：“此间内情，我等知之不多，无从论证。杨太师功过，自有后人评说。可眼下大事，却是圣上欲推新政，恐将伤及天下士子之心，大顺国祚不稳啊！届时哀鸿遍野，岂是介甫、元泽想看到的？”
王安礼也说道：“然也，子曰：‘夫仁者，己欲立而立人。己欲达而达人’，圣上心狠。不懂怀柔，我等岂能坐视不理？”
“不然，子曰：‘政者，正也。子帅以正，孰敢不正？’，若圣上事事怀柔，则天下人皆道圣上仁慈，恐祸事更深。圣上立新政，自是要正朝纲，断陋习，侄儿认为，虽行事极端，亦是大善之政也。只是爹爹与两位从叔，若是下科参考，则须放平自身，便是十品官也罢，可即时赴任，岂不快哉？以爹爹与两位从叔之才干，何惧不平步青云！”王雱分析得头头是理，王安石又是欣慰，又是担忧。皆因期间王雱说得激动，脸色潮红，可也咳嗽了好几次。
王安国连忙斟了一杯茶给王雱，说道：“元泽，你身子怎么这般弱，想是上次风寒，尚未痊愈？”
王雱激动之下，又咳嗽了起来，好半响才止住道：“叔父忧心了，元泽不过是小病罢了，没有大碍。”这话不过是安慰众人罢了，谁不知他身体的事，都可以拿药当饭吃了。
王安礼忧心道：“元泽的身体，怎可捱得过三日贡试！”
王雱强作笑容，说道：“季父多虑了，元泽不会参考的。”
众人听得他这般说，眼角皆是一酸。王安石说道：“上次赴京，元泽恰逢大病。余闻京中有一太医，唤名孙用和，曾得圣上亲自颁发科技奖，现于皇家大学教授医术。等来年开春，元泽便同我等一同赴京罢，治好了身子，比甚么都紧要。”
王雱苦笑道：“有劳爹爹操心孩儿病躯，实乃惭愧。元泽不孝，年近弱冠，还劳爹爹操心。”
王安石闻言默然，只是端起茶杯，又是一饮而尽。但凡他有心事，做事便心不在焉，做了这么久的兄弟，王安国，王安礼都知道他的这个习惯。
“三哥，莫要多虑了。以我等才学，不过是欠缺时运罢了。来年秋闱，定当一举高中。正如元泽所言，便是做了这胥吏又如何。凭我等才干，升官不过是迟早之事。”王安国笑着对王安石说道。
王安礼拿过那张《大顺民报》，出言附和道：“也如这报纸之言，十品官乃是最贴近民生之官吏。三哥既然有匡扶社稷之宏愿，又有下安百姓之仁心，何必拘泥官至几品？”
王安石摇了摇头，说道：“三哥非是忧虑不能做官，而是在忧虑圣上的抉择啊！孟子曰：‘亲亲而仁民，仁民而爱物’，又有‘苟无礼义、忠信、诚悫之心以莅之，虽固结之，民其不解乎？’，圣上不体恤天下士子，若士子诘问，置圣上于何地？虽你我皆知新政之好，可天下之大，总有不轨之人！圣上一怒而兴大狱，其祸甚深。岂不闻‘天地之性，人为贵’？若再见血腥，恐民心不稳，民怨大增矣！”
王安国笑道：“三哥过虑了，尚书有云，‘以公灭私，民其允怀’，圣上公心于民，天地可鉴，谁人能驳？不过是秀才们面上有些不光彩之处，出于私心方而意图进谏罢了。我等未晋官身，便忧圣上之虑，何苦来哉？依我看，圣上近来行事之风有所转变，想必早有应对之策，我等就不要揣摩上意了。”
王安礼笑道：“是极，今日难得相聚，不如洽谈经学，待六哥回来，我们一同赴京罢。”
王安石听了他们的劝导，也释怀了，哈哈一笑，拿起茶壶一一添满茶杯，说道：“也是，如今要事，乃来年秋闱。我临川王氏一族，能否获取乡望，为世代书香门第，便看这一遭了。”
王雱见父亲已经想通，大为宽心。只是他病体未愈，已然困倦。竟在三人的谈论声中，迷迷糊糊地睡了过去。
王安石见爱子如此，心疼不已。唤家仆取来衣裳覆在王雱身上，更是让人燃了火炉，唯恐王雱着凉。此刻虽然深秋，可江南西路却还是秋意逼人。王安石此举，不过是舔犊之情罢了。
王安国见此，忧心忡忡地问道：“长安孙用和孙太医果真有国手之术？”
王安礼叹道：“但愿如此罢，元泽是好孩子啊，就是身体拖累了他。若不是如此，他日后所成，定比我等都高……”
王安石听了他们的话，又是自豪，又是黯然，默默地拿起温在火炭上的茶壶，自己斟了一杯茶，又是一饮而尽。(未完待续。)
第四百二十五章：纠缠不休
长安城北的郊外，已然进入一片深秋时的肃杀景象。官道旁的麦田，已经收割完毕，只露出了齐整整的麦茬，和被翻过的成块状的土壤。而这时，一种鸟在麦田上空盘旋着，似乎在保卫什么，凄楚地叫着，叫声偶尔被过往的渭河上的风刮歪。在收割过后，这种鸟就不必担心筑在麦根下的巢穴被人发现，也不必担心巢穴内的稚鸟或手感粗糙的鸟蛋会被人掏走了。
一辆马车在官道上慢跑而来，已经偏离了驰道的路线。看这辆马车的车轮，轮轴都不是铁铸的，想必不是官家的马车。而拉车的马看起来也跑不快，想必是驽马一匹。
这马车出城后，跑了将近五里地后，偏离了官道，拐入了一条乡村小道中。穿过一片灌木林后，一个小村落豁然出现。村落上围绕着淡淡的炊烟，此刻已然接近午时，家家户户都生火做饭。因靠近长安，受一日三餐的影响，再加上京兆府的农户也还算宽裕，便也跟着养成了习惯。
“公子，到了。”
随着车夫一声清喝，马车的车帘便被挑开，一个身穿儒衫的年轻公子哥跳了下来。看他绫罗绸缎的，腰间佩玉，想必是极有钱的。可贵公子来这穷乡僻野做什么呢？
那公子哥还未走了两步，又折了回来：“刘春，你说凤儿还会撵我走么？”
那车夫苦笑道：“公子，我是一个下人，又怎么知道凤儿姑娘的心思呢？”
那公子哥眉头一挑。扬手就想给这车夫一个巴掌。想了想又放了下来。低声怒道：“刘春，是你说的，午时前来，凤儿就不会撵我走的！现在来了，你想不认账？难道你不怕被我扫地出门吗！”
那车夫刘春苦笑道：“上次谁知道凤儿姑娘的娘亲不在呢……不过公子你放心，现在是午时，只要惊动了凤儿姑娘她娘亲，凤儿姑娘就没有借口撵你走了……”
这公子听了这话。总算面色缓和下来。他仔细想了想也是，大中午的，都在家吃饭呢，能跑到哪里去？整理了一番衣裳后，才踏步往前。刚刚走到农家小院门前，还没来得及推开柴扉，里面便有一个男子的声音大喊道：“姊姊，他又来了！”
这公子哥还未回过神来，一间土砖房里便冲出一个拿着勺子的妙龄姑娘，似乎一眨眼便来到了他眼前：“刘琦。你怎么就是缠着我不放呢！这里是我家，不敢接待你这尊大神。你走吧！”
原来这公子哥便是刘琦，上次被韩凤儿甩开后，他满城地寻找，就是找不到韩凤儿在哪。后来在一次巧合之下，他又碰见了韩凤儿。这一次他学乖了，让下人刘春来盯梢。刘春是刘家的车夫，韩凤儿没见过，自然不会对他有什么提防心。再加上刘春的模样，老实巴交的，谁知道他在跟踪呢。
从福利院到长安城外的这个小村落，刘春都记在了心里。回去告诉刘琦后，便兴冲冲地登门拜访了。没想那天韩母不在，去庙会卖刺绣去了，唯独韩成义在家。韩成义也瞧不起这公子哥，虽说他对韩凤儿一片痴心。韩凤儿是什么人物，那是武林高手，韩成义心中想象的未来姊夫，不是个武功绝顶的高手，也应当是个满腹经纶的士子高官。这刘琦手无缚鸡之力不说，连功名都未曾得过半寸，这样的人物，哪里配得上自己的姊姊？
刘琦没想到韩成义对自己不理不睬的，好生无趣。在这农家小院里呆了半天，才见韩凤儿回转。偏生那天不知韩母出了什么状况，竟日至酉时都不见回转。心急如焚之下，韩凤儿哪里听得进刘琦说什么爱慕之类的情话？恨不得一拳把刘琦奉承的脸打成猪头样。刘琦偏生不知，马屁拍到了马腿上，啰啰嗦嗦地讲了一大堆思念韩凤儿的话，把一旁的韩成义都听得起了鸡皮疙瘩。后来实在烦不胜烦之下，韩凤儿终于发飙了，要不是刘春舍命相挡，刘琦跑得快，再加上韩凤儿也没心教训他们一番，便由他们离开了。
可刘琦被这般一打击，回到长安城中差点没大病了一场。本身就病怏怏的身子，又受到了惊吓，养了近月方好。可就那会落下的心病，再也提不起劲来。
后来派刘春出去打听，才知道那天是因为韩母在庙会的刺绣没有卖完，才晚了回家。后来韩凤儿去寻的时候，才找到。怪不得那天韩凤儿会发这么大的火气，以往便是不喜欢，也只是不理人罢了。这心病一去，刘琦登时来了精神，要立时再去找韩凤儿，表明心意。
可刘春听了，吓得魂不附体。哪怕是养了近一月的伤，此刻想起来韩凤儿的拳脚，也惊得簌簌发抖。好说歹说，刘琦才同意第二日午时才动身。到了这农家小院后，刘春更是躲得远远的，就怕殃及池鱼了。
刘琦看着来势汹汹的韩凤儿，也是吓得双腿站不稳，吞吞吐吐地说道：“我……我是来见伯母的！”
韩凤儿丹凤眼一扬，说道：“伯母也是你叫的吗？”
刘琦嬉皮赖脸地笑道：“我之前一向不是这么叫的吗？”
韩凤儿还没来得及说什么，韩母从屋里喊道：“凤儿，你和谁在外面吵呢？我都闻到一股焦味了，你的菜是不是又煮糊了？”
韩凤儿闻言一惊，连忙跑进厨房去忙活起来。刘琦这才放松了下来，高声道：“伯母，是刘琦来拜访你了，爹爹要我代他向你问好！”
说罢，刘琦得意地看了一眼在院中读着经书史籍的韩成义，高兴的劲头就别提了。韩成义无奈地摇了摇头，心道：“这人还真是厚脸皮，那日姊姊没把他打得下不了床，还真是便宜他了。”
刘琦洋洋得意，回头大声喊道：“刘春，还不快把礼物拿上来！”
躲得远远的车夫刘春，听了刘琦的话，便知道计谋已然得逞。这才放心地从马车上提下包裹好的礼物，抱着走进了小院中。这时韩母正好从屋里出来，见是刘琦，笑道：“世侄来了？”又瞥见刘春提着的礼物，笑吟吟地说道，“来便来，还买甚么东西！对了，世侄是怎么找到这的？”
韩母也不笨，总算记起了这个事。当初要来京城，可是没有通知刘家的，因为她都不知道到了京城后居住何处。(未完待续。)
第四百二十六章：心上人不是你
韩成义眼都不抬，接口道：“还能怎么找到，跟着姊姊找来的呗。”
“你这孩子，怎么这么不懂事！客人来了，你还坐在这，不快去帮你姊姊一把？”韩母没好气地说道。
韩成义还是稳坐钓鱼台，说道：“孟子曰，君子远庖厨。娘，可不是我不想帮忙，这孟子说了，君子就应该远离厨房，不忍见杀生的。”
韩母有些生气了：“你这孩子，没让你去厨房啊，你去帮忙张罗台凳总可以吧？”
刘琦连忙赔笑道：“伯母不忙，小侄此来不为了一顿饭。能见到伯母身体健康，便知足了。家父知道伯母的住处，想必也会很开心的。对了，这是些布匹，给伯母做几身衣裳的。还有些笔墨纸砚，是给成义学习用的。”
刘春听了刘琦这么不懂打蛇随棍上的道理，急得在一旁挤眉弄眼。好在韩母是会待人接客的，笑吟吟地收下了礼物，说道：“世侄有心了，快里面请，屋里坐！”
听了韩母这么说，刘春才放下心来。这刘琦太不懂人情世故了，哪有午时来不吃饭的道理，好歹也得蹭一顿饭，同未来丈母娘处好关系啊！不然的话，岂不是废了一次机会，还浪费了买礼物的钱银吗！见刘琦进了屋，刘春才松了一口气。这公子哥，实在不好伺候。
“义儿，泡好茶了吗？”韩母问道。
“泡好了。”韩成义没好气地答道，然后把一杯茶重重地放在刘琦面前。刘琦心中那个气啊，可偏生对着韩母又讲不出口。
“这孩子。太不懂事了。”韩母赔笑道。“世侄莫要动怒。我也管教不住他，非得他姊姊才行。回头啊我跟凤儿一提，他就蔫了。”
刘琦一听，内心苦笑不已。怕是韩凤儿还乐意见到韩成义这般对他哩，也不知为什么，自从韩凤儿到了京城之后，刘琦发现几乎都不认识她了。先前那个满怀心事，还像个女孩子家。到了长安城后，一段时间不见，行事变得风风火火起来，怎么看都不像是以前的韩凤儿了。
苦笑着端起茶杯，用手摸着还不烫，便喝了一口。没想到茶水甫一进口，尽是生涩之味。刘琦作为一个公子哥，何曾喝过这般难喝的茶水，强忍着恶心咽下去后，那股味道还在舌尖打转。差点没吐出来。良久，刘琦才缓过气来：“这茶似乎不大新鲜。伯母，回头小侄让人送些新鲜的茶叶来。”
韩母笑道：“能喝就成，无需破费。”
这时，韩成义在外头喊道：“开饭了！”
韩母听后笑着说道：“世侄，一起用午饭吧。”
“这不好吧？”刘琦假惺惺的说道，心中还不知多想留下来呢。
韩母笑道：“多一个人多一双筷子罢了。”
刘琦终于也厚着脸皮，跟在韩母身后走进了厨房。这农家小院虽然简陋，可看着韩凤儿精致的脸庞，刘琦也不觉得有什么了。
看着他猪哥的模样，韩成义没好气地歪着头说道：“刘公子，要不要我帮你盛饭啊？”
刘琦连忙说道：“不用不用，我自己来，自己来。”
虽然韩凤儿一直没给他好脸色，可他就是忍不住要献殷勤，不停地给韩凤儿夹菜。韩凤儿则碍于韩母的脸面，不好意思拒绝。结果一顿饭，吃得那个诡异。韩母一直用看女婿的眼光，笑吟吟地看着刘琦和韩凤儿，意喻大家自然都明了。
结果是韩凤儿实在受不了刘琦的殷勤了，还没吃饱就丢下碗筷，逃也似的离开了厨房。刘琦本身就不是为这一顿饭来的，见韩凤儿离席了，自然也不会逗留。快速地把一碗饭扒完后，恭敬地对韩母说道：“伯母，小侄吃饱了……”
韩母乐于成全他们，笑道：“把碗筷放下便是了。”
刘琦总算开窍了一回，知道这是韩母释放的信号：快去追上韩凤儿！他喜不自胜地转身出了厨房后，韩成义幽幽一叹道：“这刘琦真是有毅力啊，可惜注定是无功而返……”
韩母惊讶地问道：“义儿，这是为何，难道你不想你姊姊嫁出去？”
韩成义头也不抬地就把韩凤儿出卖了：“娘，我自然是希望姊姊早日出嫁。其实啊，姊姊早就有心上人了，可惜并不是这刘公子。”
韩母奇道：“为何凤儿从未跟我提起过此事？义儿，是哪家儿郎，竟入了凤儿的眼？”
这边厢，刘琦总算追上了韩凤儿。而身负武功的韩凤儿都不需要回头，都知道是他跟了上来。
“凤儿姑娘！”
韩凤儿似乎没听到一般，头也不回地继续走着。
刘琦气喘吁吁地绕到她前面，说道：“等等，凤儿姑娘，难道你就不明白我对你的心意吗？”这时候，身旁一阵秋风吹过，带起一片萧瑟。在落叶中，两个青年男女，怎么看都是一幅唯美的画卷。
韩凤儿低着头，似乎内心在天人交战之中。良久之后，她终于抬起了头，直面刘琦道：“我知道，但我是不会嫁给你的。”
刘琦快要发狂了，他自认为他和韩凤儿青梅竹马，怎么能接受得了这个消息？
“为什么！告诉我为什么！”刘琦悲愤欲绝地问道。
韩凤儿此刻脑海中出现了一个人的身影，那人身材不甚魁梧，却顶天立地；手无缚鸡之力，却能安邦治国；虽可妻妾成群，却只有一个发妻。这样的男人，才是她韩凤儿想要嫁的。想着想着，她嘴角洋溢着幸福的微笑，又带着心酸的语调说道：“我有心上人了，很可惜不是你。”
刘琦嫉妒得快要疯了：“是谁，我刘琦到底哪点比不上他了？”
韩凤儿秋波流转，上上下下地打量了一下刘琦，认真地说道：“哪一点都比不上。”虽说情人眼里出西施，可韩凤儿这话倒是实话。以刘琦现在取得的成就来看，确实不能和韩凤儿的心上人相提并论的。
刘琦愤怒了，却很无力，他连对手是谁都不知道。“你说，我是家世，门第，还是学识上不如他？抑或者他根本就是一个粗鄙的武林中人，才入了你的眼？”刘琦大声地问道，眼睛里满满都是妒火，落在韩凤儿眼中，对他的好感又降低了好多。(未完待续。)
第四百二十七章：好男儿当金榜题名
男人嫉妒起来，并不比一个女人弱。或者说，男人的天性便是如此，争强好胜。特别是在自己喜欢的女人面前时，更是如此。刘琦从未想过自身方面有什么可强的，却自视甚高。满心以为韩凤儿与他是青梅竹马，便能抱得美人归。
可事实上是，如果韩刘两家不是世交的话，韩凤儿都不会拿正眼扫一下这等贵公子哥。除了显赫的家世外，这等贵公子哥还有什么值得显摆的地方？文不能安邦，武不能定国，除了时不时给地方治安带来些骚乱，祸害一下百姓之外，还能有什么作为？对于这种公子哥，韩凤儿是见一个打一个的。
看着愤怒与不甘等情绪交织在一起的刘琦，韩凤儿淡淡地说道：“刘公子，我们是不适合的。便是我答应你，你爹爹也不会让我入刘家的门，这一点，你我都清楚不过。”
刘琦又怎么会不知道？刘家乃高官门第，韩家家道中落，门第便不般配了。再加上韩凤儿不习女红，不读《女诫》，不工礼仪，如此“野蛮”女子，又如何会被刘琦父亲，刘同所认可呢？
“凤儿姑娘，若你答应我，我定会说服我爹爹，让你过门的！”刘琦情急之下，就想去拉韩凤儿的手。韩凤儿乃是习武之人，又怎么会被他这书生所偷袭到？轻轻巧巧一个闪躲的动作，便横移出了三步之外。
“刘公子，请你自重一些！”韩凤儿有些恼怒了。若她没有武功傍身，岂不是被占了便宜了？即便是江湖儿女。也没开放到那种程度吧。更何况她还是个正经的黄花闺女。
刘琦连忙说道：“凤儿姑娘。我是……”
“别说了，刘公子，请你死了这条心吧，以后都不要来找我了。你我本就不同，你是书香门第，而我则是一个将门之后。文武本就殊途，何必强求呢。秋闱在即，你不去温习经书。却在为我一个小女子蹉跎光阴，值得吗？而你也有了妻室，我韩凤儿虽是将门之后，也不愿给人做妾。我的话说完了，你我今生都不要再见了，告辞！”韩凤儿说罢，转身就走。
刘琦突然明悟了：“难道你的心上人是个高官吗，凤儿姑娘！”
韩凤儿听了，脚步一顿，却没有再停下来。可这个动作进入刘琦眼中后。被无限放大了，刘琦以为她被自己说中了。心中腾起了一丝胜算：“凤儿姑娘，我刘家在朝中有人，做官是不成问题的，你不是喜欢做官的吗，我就去做官给你看！”
韩凤儿又是好气又是好笑，忍不住回头说道：“绝了你的心思吧，现在圣上……圣上开始推行新政，你再想靠门荫、纳栗补官，想都别想了！”
“什么！”刘琦还真的不知道这件事，便是来年秋闱的事，也是听刘春说的。昨日他还躺在床上要死要活的，若不是刘春这个主意，恐怕他还起不了身哩。至于《大顺民报》什么的，那是官人才关注的，关他刘琦什么事？
如今听得这个消息，刘琦原本以为稳了的官位，突然间泡汤了。若是门荫、纳栗两条途径都行不通的话，他刘琦又如何才能做得了官？靠科举？凭刘琦这榆木脑袋，又如何在千军万马中搏杀出一条路来？呆立在原地良久，刘琦悔恨为何自己不早点来长安。便是早了一两年，恐怕都做上一个从九品的小官了。
“怎么会这样，怎么会这样？”刘琦两眼无神地嘟囔了半天，连刘春到他身旁都不知道。
“公子，公子，你怎么了？凤儿姑娘都回去了……”刘春躲在灌木丛中，见韩凤儿归来后才赶露头。沿路寻来，才发现刘琦呆立在这，连唤了好多声都置若罔闻。
再唤了几声后，刘琦才突然回过神来，一把握住刘春的肩膀，一边摇晃一边大声喊道：“我要做官，我要做官！刘春，我要做官！”
刘春被晃得头晕，又不敢闪躲，怯生生地说道：“公子要做官，还不容易吗？老爷在朝中有本家，随便纳个栗便是了……”
听得“纳栗”这个词，刘琦突然痛哭起来。刘春吓了一跳：“公子，你这是怎么了？”
“凤儿喜欢上了做官的……”
刘春一愣，说道：“那公子就去做官啊，既然凤儿姑娘喜欢的话……”
听了“做官”二字，刘琦更是悲从中来。哭了好一会，刘琦突然恶狠狠地盯着刘春说道：“刘春，为何你不早告诉我，圣上推行新政的事？”
刘春一愣，他是一个车夫，这等国家大事，他哪里会去关注？愣了一下，冤枉地说道：“公子，我刘春可不知圣上推行甚么新政啊，就算推行了新政，****一个车夫何事？”
“那你是怎么知道圣上要开秋闱的事？”刘琦根本不信他的说辞，继续逼问道。
刘春一脸冤枉地说道：“公子，那是我在喂马时，听那些货郎说的，其余的小的一概不知了……对了，那货郎还说了，甚么邸报上有写。公子你是知道的，我刘春大字不识一个，哪里会去看什么报……”
刘琦这才想起，还有《大顺民报》一事，连忙叫道：“快快快，回城，我们买报纸去！”
刘春没注意报纸和邸报有什么区别，毕竟对于不识字的他来说，两个不就是一类东西吗？他在意的是刘琦为何突然要看报纸，而丢下韩凤儿，觉得很不可思议：“公子，那凤儿姑娘……”
刘琦斥道：“都什么时候了，现在做官要紧！赶紧去买报纸，看看圣上的新政，到底是做什么的，快！”
刘春听了，连忙把马车赶过来，刘琦跳上马车后，木制的轱辘开始转动。那匹驽马才刚刚吃过一顿草料，倒是一赶便跑。饶是如此，也花了一盏茶的时光，方才回到长安城中。
刚一进城，便见到了沿街卖报的报童，刘琦喊道：“停车，去买报纸！”
刘春哪敢怠慢，连忙勒住马车，喊道：“那些卖报的，都过来，我家公子要买报纸！”(未完待续。)
第四百二十八章：女儿家心事
刘春这么一喊不打紧，可那些报童听了就兴奋了，登时一窝蜂似的围了上来。
“公子，买《大顺民报》吧，可多东西看了！”
“公子，读书人还是看《书社报》好，要是不喜欢，还有《翰林报》、《登科报》……”
“公子，一看你就是关心国家大事之人，《时政报》最适合你了！”
“公子有经营商铺吗，有的话《商报》必看不可！”
……
刘琦正烦着呢，一群小孩子叽叽喳喳的，更是烦不胜烦：“够了，别吵了，每份报纸都买一份，行了吧！”
听了这话，那群报童欢天喜地，殷勤地把一份份报纸拿出来，一张换了两个铜币。刘春一下子付了十二个大钱，心疼得直嘀咕道：“这甚么报纸，还真他娘贵。十二个钱，都可以去酒馆吃一顿好的了……”
那些报童卖了报纸后一哄而散，卖出去的会很高兴，卖不出去的也没有气馁。这长安城里有五十万户人家，天底下最多读书人聚在这里了，还愁没生意做？听说明年秋闱要开了，这长安城里岂不是更多秀才举子涌入？
报童们欢欢喜喜走了，而刘琦摊开了一马车的报纸，越看越是惊心。“这……这简直是荒唐！”
离《大顺民报》发布十品官制的消息，已然过去了三日。现在的《大顺民报》，早已更新了两期了。这不，刘琦看见除了《大顺民报》、《商报》之外，其余四个报馆的报纸。都是在声讨新政。刘琦不傻。从字里行间看得出来。新政到底是怎么回事。皇宫里的那位小皇帝，居然想彻底铲除门荫和纳栗的门路，还美曰其名为甚么十品官，这不就是胥吏嘛！便是做了这捞子十品官，又有什么可值得炫耀的？寒窗苦读十余年，为的不就是一朝金榜题名，衣锦还乡吗！若是做了这十品官，莫说衣锦还乡了。便是衣锦夜行，都嫌丢人！
“不行，我要去击登闻鼓，我要面圣，这十品官制，决不可推行下去！”刘琦自认为代表了正义，竟萌生了如此念头。听了这话，刘春可吓了一跳，连忙说道：“公子，你疯了？今日又不是圣上开例朝之日。你去敲登闻鼓，有谁理你？怕是城防司会把你捉起来。关在天牢几日。前不久还听闻，便是天牢重犯，都差点被人刺杀了。老爷叫我照顾你，要是公子你有个三长两短的，我怎么向老爷交代啊……”
刘琦也是一时头脑发热，听了刘春这话，倒是冷静下来了：“没错，明日方是例朝，明日再去也不迟。恐怕天下士子，大多存了和我一样的心思罢？”
刘春小心翼翼地问道：“那公子，我们现在要去哪？”
刘琦没好气地说道：“能去哪，自是回家去。对了，顺便去和丰楼弄些酒菜，迎客楼的我吃腻了……看什么看啊，快走啊，我还没吃饱！”
见到刘春望回头的奇怪神情，刘琦恨不得一脚把他踹下马车去。刘春不敢再多嘴了，连忙挥动手中马鞭，催动马车往和丰楼方向而去。
长安城北郊五里处，韩凤儿一个人默默地回到了家中。
“凤儿，你怎么一个人回来了，世侄呢？”甫一进屋，就见到韩母坐在正堂前摆弄着刺绣。韩母见了她，往后面看去，却没发现刘琦的身影，不由地这般问道。而韩成义在院子里诵读经书，分神一看，对着韩凤儿会心一笑，心道：“我就知道，那个姓刘的书生，配不上我姊姊！”
韩凤儿明显不懂撒谎，慌乱地说道：“刘公子，他……他回去了……”
韩母停下手中的活计，招了招手，让韩凤儿到她身旁坐下，握住她略显粗糙的手，心疼地说道：“傻丫头，娘亲也是过来人，怎么会不知道你的心思？你不喜欢刘琦，娘亲看得出来。可你要为自己打算啊，你算算看，你今年都十九了，明年就二十了。这男子二十及冠，女子二十，那便是老姑娘了，我的傻丫头啊……”
韩凤儿低着头，说道：“娘，我知道。可成义他不成器，我做姊姊的，又怎么放心得下……”
“诶，姊姊，是你自己不肯嫁人，可别扯到我身上来啊！”
从院子里传来韩成义戏谑的声音，韩凤儿没好气地大声说道：“你这是在看书呢，还是要拆你姊的台？”
韩成义生平最怕这个姊姊，见韩凤儿发火了，也就不敢吱声了。
韩母笑道：“凤儿啊，你是不是心里头有人了？是哪家儿郎，娘亲给你说道说道去？”
韩凤儿听了，惊愕地望着韩母，连声否认道：“娘，你说啥啊，我哪里有什么……”
“好了好了，此间就咱娘仨，有甚么话说不得的？你是我生的，虽然同你师父去了几年，可你的心事，娘都明白。说吧，到底是哪家好儿郎，好让娘给你过过眼？”韩母笑道。
韩凤儿垂下了头，小声说道：“娘，你别问了。就算孩儿心里真的有他，可那也是不可能的事啊……”想到陆承启是一国之君，又怎么会看得起自己这样一个江湖儿女出身的野丫头？韩凤儿想到这，又是一阵阵心酸。
“难道他比刘家还要高门第不成？”韩母惊讶地说道。她可不是没见过世面的妇道人家，便是二品大员，她也见过。难道韩凤儿看上的，居然是这等高官子弟不成？
“不仅门第高，连发妻都有了呢！”
院中又传来韩成义的声音，韩凤儿气得丹凤眼倒竖了起来：“韩成义，你是三天不打上房揭瓦对吧？皮又痒了？”
韩成义连忙说道：“娘，救我，姊姊又要打我了。我这不是关心她终身大事嘛，怎么好心遭雷劈啊！”
韩母苦笑道：“好了，凤儿，义儿也是为你着想啊！不过话说回来，你中意的那人，究竟是甚么人，怎么连家室都有了？你爹爹好歹也是圣上恩赐的武烈侯，每月都有着俸禄的。你作为韩家长女，怎么能嫁给人家做妾？”
“娘，你还不是要把我塞给那刘公子吗？他不一样也是娶了妻室……”韩凤儿不满地说道。
“还顶嘴了？”韩母有些不满了。
韩凤儿见母亲有些怒了，连忙说道：“娘，我不是这个意思。只是……唉，若娘还问此事，凤儿就搬去福利院长住了……”
韩母知道这女儿性子倔，再逼问的话，恐怕这事她还真做得出。“算了，你的终身大事，你自己看着办吧。娘亲啊，是说不动你咯……”韩母幽幽叹息道，“人老了，儿女又不听话，唉……”
韩凤儿听了，吓得跪倒在地：“娘，女儿不是这个意思……”
“好了，傻丫头，既然你看中了此人，就同他商量好吧。到时候，带给娘亲见见便是了……”韩母抚摸着韩凤儿的头发，然后把她扶了起来，柔声说道。
“娘……”韩凤儿顺势把头埋入韩母怀中，一如孩提时的模样。韩母一边摸着她的秀发，一边两眼出神道：“再过一月，便是你爹爹的祭日了，舒州甚远，成义要准备秋闱，娘有年迈，到时你一个人去拜祭吧。你武功好，娘亲放心得下……”
韩凤儿听了，在韩母怀中点了点头……(未完待续。)
第四百二十九章：暗中保护
韩凤儿走在回长安城的路上，若是以她的脚力，平日里不需要一刻钟便能回到福利院之中。可今日的韩凤儿心事重重，脚步也随之变得沉重起来。
正值午后，官道上行人不多。两条驰道，则搭设在官道旁边，一辆与寻常马车截然不同的长车厢马车，在两匹马的牵引下，飞驰而来。因为有着驰道，不虞马匹会自动跑歪。只是这速度，比行走的快一些罢了，远远比不上寻常马车。若是单匹马拉的话，速度却要快上许多，只是载客量又减少了。
韩凤儿知道这奇异的铁轨和马车，都是那个身处皇宫中的人发明的。爱屋及乌之下，韩凤儿暂时抛却了心事，驻足观看了起来。直到那有轨马车远去，韩凤儿的脑海中浮现的，还是那个年轻单薄的身影。
“韩凤儿啊韩凤儿，你不是要嫁给一个英雄的吗，怎么一个小皇帝，就把你迷得神魂颠倒了？”韩凤儿在心中直骂自己不争气，可她知道，陆承启的身影，那惊愕的眼神，和若有所思的表情，都一一印在她的脑海中，恐怕这辈子都抹不去了。
韩凤儿沉浸在自己的回忆中，还没继续往前走的时候，后面传来隆隆的马蹄声，和甲胄的摩擦声，竟似乎有军队行过一样。
到底是习武之人，哪怕分心之下，韩凤儿都第一时间回过神来。一扭身，便快速地闪躲到官道旁，回头一看，一队禁军正执锐披坚。沿着官道朝长安城的方向走来。
官道上的农户、出游的百姓。见了军队走来。连忙让出道路来。有些甚至都躲得远远的，都退到官道旁的田垄里去了。一些孩童，则躲在大人们的后面，好奇地望着这气势如虹的禁军。这禁军约有三千多人，两两而行，行伍序列排得老长。
韩凤儿心中起疑：“没听说有甚么战事啊，这些禁军怎么会往长安去了？难道是叛军不成？”
这个念头，又是一闪而过。这队禁军衣甲鲜明。身强体壮，一看就知道是精锐。最能解惑的，便是那中军里的那面龙旗了。韩凤儿记得，自从小皇帝亲政之后，这面龙旗就一直挂在宣德楼上，久而久之，莫说长安城的百姓，通过《大顺民报》的刊印，这龙旗已然深入大顺百姓的心中。若是叛军，怎么可能高举象征着大顺的龙旗？
韩凤儿不放心。一路尾随着这队禁军进入了长安城。发现这队禁军分成两部分，一半充入长安城守卫。一半则去到皇宫外的宣德门下，面朝外围列着行队。因靠近皇宫，韩凤儿不好逗留过久，不然会被当成敌国探子捉起来的。听闻前不久，监察司就用这样的方法，抓了不少契丹、高丽和倭国的探子。这些探子后来怎么样了，没人知道。
韩凤儿带着疑惑，回到了福利院之中。还没踏入福利院，便听到院中传来朗朗的读书声。刚走入福利院，转过一个小花园，身后便传来一个温柔的声音：“韩姊姊，怎么今日回去这么久？”
韩凤儿一惊，回头一看，低声说道：“娘娘，我……”
周芷若从花园的凉亭里走出来，笑道：“想必是家里有什么事吧？若是家里有事需要处理的话，你也不用天天都来福利院的。便是我不过来，遣几个侍御，遣几个红霞帔（侍御、红霞帔皆为宫女称呼，此乃初入官时，女子的名号）过来便是了。再加上诸葛先生等，照料一下这些孩子应当不成问题。”
韩凤儿听了，踌躇半天才说道：“娘娘，凤儿家里确实有些事，需要走开几日。一个月后，便是我爹爹的祭日。他老人家的陵墓，在舒州老家之中。凤儿此去，恐怕须得月余方回……”
周芷若拉着她的手，柔声说道：“身为人女，当为双亲尽孝。我大顺以孝悌治国，哪能把韩姊姊你拴在此处？你且宽心去，此处一切有我在。”
“娘娘放心，凤儿拜祭完爹爹后，定当日夜兼程，赶回长安……”韩凤儿有些感动，这样的皇后，实在太体贴人了。同时心中不免又是一酸，到底是那人的正室发妻，当朝皇后，果然母仪天下，心胸宽广。也只有书香门第，才培养得出这等女子来。如此一想，韩凤儿不免又多了几分自卑。
“不忙，不忙，韩姊姊且慢些来。福利院此时早已井然有序，切莫挂心。等等，你的老家是哪里？”说到这，周芷若突然想起一件事来。
韩凤儿脱口而出道：“在舒州，怎么了，娘娘？”
周芷若虽然掌管了天下所有的皇庄，可女人嘛，天生对地理就有些迷糊，再加上她可是从来没有出过京兆府的，对于大顺各个州府，也多半的听闻过而已。
“舒州是在哪个路府里？”
“回娘娘，舒州在淮南西路。”韩凤儿虽然不明白周芷若想说些什么，但还是老老实实地答道。
周芷若继续问道：“韩姊姊，你的武功这么高，想必也去过很多地方。这淮南西路，和夔州路相隔远不远啊？”
“回娘娘，淮南西路和夔州路，尚且隔着荆湖北路。便是最远处，想来也不过两千余里。”
“那舒州和夔州，又相隔多远呢？”
韩凤儿老老实实地说道：“约有两千里水路。”
周芷若有些吃惊：“这么远啊？”
韩凤儿笑道：“娘娘有所不知，虽然舒州与夔州相隔有两千余里。可若是自水路而行，需耗时月余既可。若是水陆兼程，则半月可达。而从夔州到舒州，更是无需三日便到。皆因夔州在长江上游，舒州在长江下游。逆流而上，需纤夫拉船，总是要多花费些时日的。”
“原来如此！”周芷若恍然大悟，又是有些震惊地说道，“原来水路这么便利，怪不得陛下力排众议，非得开凿运河不可。”
这有关国家大事，韩凤儿也不敢随意插嘴。无意中听了陆承启要开凿运河的消息，她更是佩服不已。
“韩姊姊，我有件事想要拜托你。”周芷若郑重地说道。
韩凤儿一愣，说道：“娘娘但说无妨，凤儿自当竭力办到。”
“我要韩姊姊，帮我暗中保护一个人。”周芷若诚恳地看着韩凤儿，等着她点头。(未完待续。)
第四百三十章：钦差不好做
韩凤儿一愣：“保护谁？”
周芷若悄声说道：“状元苏轼。”
韩凤儿一惊，说道：“是那个精善诗词歌赋的大才子苏子瞻？他不是在刑部吗，我如何去保护他？”
周芷若叹息了一声，从小花园的拱门看去，还能隐隐看见跟着诸葛楠在念书的孩童：“此事说来，也和福利院有关……”当即，周芷若便把发现拐卖孩童一事说了，韩凤儿异常闺怒：“天底下竟有如此恶人！”
“陛下也很是震怒，便派出状元苏轼做钦差，暗中调查此事。奈何此事不知如何被人察觉了，苏子瞻在梓州路竟遭到暗杀！陛下得知后，更是龙颜大怒。这些人贩子，居然丧心病狂到这等地步，连朝廷钦差都敢加害。虽然陛下已让当地监察司暗中保护，可我还是不放心。恰好你要回舒州，那便沿路保护吧。你武功高强，或许还能从中发现什么线索，帮助苏子瞻破案。韩姊姊，为了那些可怜的孩童，就请你帮帮我！”周芷若对着韩凤儿施了一礼，吓得韩凤儿手足无措，连忙把周芷若托起。
“娘娘，行侠仗义，本就是习武之人要做的事，娘娘这般，可折杀凤儿了。”
周芷若一喜：“韩姊姊这是答应了？”
韩凤儿郑重地点了点头，无论是为了陆承启，还是为了那些可怜的孩童。行走江湖之时，韩凤儿也知道这些人贩子的可恶之处。每每拐到孩童后，男的便是卖入高门府第之中做家仆，女的则以姿色而分。姿色好的。卖入青楼；姿色稍差的。卖入高官府邸中做婢女；姿色不行的，则卖给穷乡僻野，做童养媳……
原先这些孩童，可以在父母脚下承欢，哪怕穷点苦点累点，也是值得的。而被人贩子这一拐卖，父母伤心，牵肠挂肚。孩童更是遭罪。这等惨绝人寰之事，正义感极高的韩凤儿哪能容忍得了！
“太好了，韩姊姊，这是我的令牌，单凭这个，你可以调动大顺境内所有皇庄的资金；也可以号令当地县令，知府。这里是些钱银，你在路上要用得着……”看着周芷若一件件地把随身携带的东西扔给自己，韩凤儿都不知如何是好了。
“娘娘使不得，这些都……都太珍贵了。路费我有。暗中保护苏轼，我韩凤儿的武功也能办到。何须令牌？”韩凤儿一边说，一边把这些东西推回给周芷若。
周芷若笑道：“拿着吧，我掌管着皇庄，皇庄便是为了陛下而存在的。陛下要做的事，就是我要做的事。既然请动了韩姊姊，又怎能不付报酬呢？难道韩姊姊，还有别的要求不成？”
面对周芷若的“循循善诱”，韩凤儿无声地“屈服”了。见韩凤儿不再拒绝，周芷若露出一个迷人的微笑……
夔州路，夔州城，一间客栈中。
秦明正在向苏轼抱怨道：“苏大才子，你都看报纸看了两天了，什么时候去查案啊？先前好不容易拿到手的线索又断掉了，你不急吗？”
苏轼眼睛没有离开过手中的报纸，随口答道：“我作为钦差都不急，你急什么？”
秦明要疯了：“你破不了案，我们十几个人就要一直陪着你。训练搞不了，他们是学员还好。而我是教习，回到皇家军校后，我这个教习还不如一个学员，想想都够窝囊的！要是被狄副校长把我给撤职成学员，我还得回边军去。你说我急不急？”
“你急便去破案啊，跟我在这里耗着，确实没什么进展的。”苏轼无所谓地说道。
秦明就奇了怪了：“诶，我说，苏大才子，难道陛下没给你时限吗，怎么我看你像是来游山玩水的？”
苏轼放下手上的报纸，盯着秦明说道：“我有游山玩水吗？”
“怎么没有了，你昨日还在写诗！这不就是你们文人最喜欢做的事吗，甚么游记、诗词的。”秦明毫不留情地揭了苏轼的底，半分情面都不给。
苏轼一愣，才想起昨日写下的一首诗：“我甚似乐天，但无素与蛮。挂冠及未耄，当获一时闲。汝亦拙进取，才高命坚顽。譬如万斛舟，行此九折湾。”此诗乃是有感而发，应当是写给天下士子的。为何苏轼突然诗兴大发了？皆因他刚刚看到两日前的《大顺民报》，惊闻陆承启要推行新政。小皇帝雄心壮志，苏轼是明白的，可改革官制这么大的事，居然说来就来，岂不是要让天下士子都纷纷抗言？
念及此处，苏轼才有感而发。他不是在规劝陆承启，而是在规劝天下士子，还未至耄耋，就须得勤奋进。便是十品官又如何，不一样是为百姓做事，一样领着朝廷俸禄？
最后那句，看似在写夔州的水路与船只，其实是在说，世上不如意之事，十有八、九。做了十品官，不过是其中一个不如意的罢了。但很明显，苏轼也是在发牢骚，小皇帝这么莽撞，要是弄出些什么动荡朝局的事情来，如何收场？
秦明哪里明白苏轼的心思，还道他不把心思放在查案上，一心游山玩水。
“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？”苏轼叹了一声，“秦大郎，你看着吧，明日例朝便是风雨欲来之时……”
“啥？不是我说，苏大才子，你怎么在夔州，还惦记着朝廷里的事呢？你又怎么知道，明日例朝有风雨呢？”秦明很是不解，他恨不得不苏轼拖起来，让他去查案。
苏轼扬了扬手中的报纸，说道：“秀才不出门，全知天下事。圣上创立报纸，便是如此用意，秦大郎不明白吗？”
“就算你说得有道理，可这跟查案有什么关系？”秦明还是不理解。
苏轼叹息一声，说道：“你还不明白啊？一路上这么多想置我们于死地的刺客，又怎么会准确得知我们的行踪？唉，陛下也是的，知道这钦差不好做，还不派个能帮忙的人给我……”
“什么，难道我是在帮倒忙不成？那次客栈着火，不是我们拼死相救，你能逃出来？这个月，要不是我的学员为你挡刀，又怎么会现在都躺在床上？你这酸秀才，到头来全是我们不是了？”秦明恼怒了。
苏轼连声赔不是道：“秦大郎，我可不是那个意思。我的意思是，你们虽然可以保护我，却不能跟我探讨案情。我现在已经知道，是哪些人在从中作乱了。”
秦明余怒未消，大声地说道：“你说，是谁？”
苏轼扬了扬手中的报纸，说道：“真相全在里面。”(未完待续。)
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第四百三十一章：抽丝剥茧
“什么？！”秦明那是丈二和尚摸不着头脑，根本不明白苏轼在说些什么，“报纸里面有真相？我的苏大才子啊，你就别逗我玩了！”
苏轼不知道怎么跟他说明，只好循循善诱道：“秦大郎，你知道我为什么夔州逗留这么久？”
秦明立时答道：“这个我知道，你不就为了去那些勾栏瓦肆看戏喝茶，去乡绅府邸登门拜访，去游山玩水写你的诗词吗？”
秦明这话，让苏轼无从辩驳。确实，逗留了夔州城近两月以来，他都是在重复着这几件事。但苏轼这么做，都是有原因的：“我去勾栏瓦肆，是因为那里走南闯北的人多，能探听出不少消息；我去乡绅府邸，是为了得知他们家中的家仆，有没有是贩卖而来的；我去乡间，不是去游山玩水，是……”
“我知道，是去问农户话，对吧？”秦明插嘴说道，他一直跟着苏轼，哪里不知道这大才子的行踪？“那苏大才子从这些人的嘴里，又得到了什么线索呢？”
苏轼被秦明问得哑口无言，良久才说道：“起码我知道了被拐的孩童，到底去了何方。”
“这些我早就同你说过了啊，童男的便是卖入高门府第之中做家仆，童女姿色好的，卖入青楼；姿色稍差的，卖入高官府邸中做婢女；姿色不行的，则卖给穷乡僻野，做童养媳……这些孩童都已然画押签了卖身契，你便是知道了下落，又能如何？”秦明毫不留情，继续诘问道。
苏轼摇了摇头，苦笑道：“秦大郎，你真的没有动过脑子想吗？什么人三番五次想要置我们于死地，又有通天般的手段，拐卖这么多孩童？这些孩童可是来自夔州路、梓州路、广南东路、广南西路、福建路这么多路府，再把这些孩童带到大顺其余州府之中，卖与下家，寻常人哪里有这等本事？再者，能如此行事多年，却一直未被发现。若不是监察司察觉到异常，或许还发觉他们在如此作恶！”
秦明一愣，他一直不敢相信的事情，还是被苏轼道破了：“苏大才子，你是怀疑朝中有人……”
苏轼叹息了一声，说道：“我现在也是在怀疑之中，不敢确认。这事耸人听闻，轻易说出去，谁敢相信？”
“确实难以想象！”秦明也是心境不稳，“谁能相信，高高在上的官老爷，竟然会做出这等丑恶之事来？”
苏轼沉吟了一番，说道：“现在我也只是怀疑，没有确凿的证据。”
“还需要甚么证据！我们出京有谁知道？而上一次客栈着火，这一次刺客暗杀，难道都是巧合不成？好在他们只想着刺杀，没有用上毒杀这条计策……”秦明恨恨地说道，也怪不得他这般气愤。带出来的学员都因为保护苏轼，硬生生用血肉之躯挡下了一刀。虽然那刺客也重伤而逃，可谁能保证没有下次？
苏轼虽然生性豁达，可也没豁达到被人一而再，再而三地刺杀，也风轻云淡的地步。冷静地分析道：“他们不会使用毒杀的，毕竟现在只有我们知道，幕后指使很可能是朝廷里的官老爷。刺杀还能推说是江湖仇杀，一旦下毒，不仅朝野震动，陛下更不会轻易放过。恐怕那时，事情就更掩盖不住了。陛下也不是偏听偏信的，自然而然会联想到必定是朝中有人暗中作祟。他们这般做，岂不是搬起石头砸自己的脚？”
秦明若有所悟地说道：“没错，所以他们只能利用江湖力量来对付我们，一旦动用了官府的力量，恐怕他们本来的面目立时就要暴露了。”
“想不到秦大郎也有动脑的一日啊！”苏轼揶揄道，“不错，他们先前火烧客栈，只是提醒我们，不要再查下去了。可前几日，或许我们已然触碰到真相了，所以他们才不择手段要置我们于死地。”
秦明被苏轼揶揄得满脸通红，争辩道：“既然已经查到真相，苏大才子你为何不顺藤摸瓜查下去？还说什么真相在报纸中，这不是荒唐吗！”
“你可知道，陛下又开始推行新政了吗？”苏轼正色道，他炯炯的目光，盯得秦明心里发毛。
“陛下不是一早就开始推行新政了吗，这有什么奇怪的？”秦明不明所以。
苏轼叹息一声，说道：“这次非同寻常啊，你可注意到这两日围在我们身边的监察士少了许多？”见秦明点了点头，苏轼继续说道，“那是因为他们要开始捉人了，天下动乱，怕是免不了……”
秦明一愣，说道：“这是怎么回事？”
苏轼把新政的内容一说，特别是把十品官制的原委说了一遍。天下胥吏的可恶，秦明早就知晓。只是习以为常之下，秦明也见怪不怪了。拖到今日才由朝廷出台政策解决，也说得过去。
“原来那些监察士是去捉拿恶吏去了，这很好啊。天下黎民百姓，早就被这些恶吏污吏欺压得抬不起头来，陛下除去他们，肯定大得民心，这真是良政啊！”可秦明还是想不明白，“可是这新政的推行，和我们破案有什么关系？”
“各地州府的胥吏良莠不齐，陛下推行新政，为的便是整顿吏治。只是如此一来，各地的读书人又哪里会善罢甘休？绝了他们晋升之路，要他们同胥吏一般，做一些他们认为极为低贱庸俗之事。虽官职定为十品官，和胥吏一比，又差到哪里去？寒窗苦读十余年，到头来中了进士，还不如一个胥吏。如此落差，谁受得了？即便陛下再开秋闱，增添取士人数，又如何安抚得了全天下士子们的心？一场动乱，看是避免不了了……”
苏轼幽幽一叹，他作为一个学富五车，才高八斗的大才子，又怎么会看不出新政带来的好处？只是有利益之处，肯定有风险。新政的风险，也是让苏轼颇为忧心。真的是应了范仲淹那句名言：“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君！”(未完待续。)
第四百三十二章：欲盖弥彰
“那些读书人要闹事？”秦明更加不明白了，“然后我们就能破案？这……这是哪门子的道理！”
苏轼苦笑道，说到这个份上秦明还不明白，只能说两人真不适合做搭档。“幕后指使要掩盖住这件事，就必须造就一件更大的事情来。很可能陛下要推十品官制，便是这幕后指使想出来的。陛下只是被人误导了，才决意要推行新政……”
秦明眼前一亮：“对啊，定是这个原因，不然陛下怎么会突然要推行新政？仔细想来，十品官制加上秋闱，怎么都算是大事了。这么一来，天下人的注意力都放到了这两件事上，幕后指使便能从容收手，把证据都抹得一干二净了……咦，难道最先提议的京官，便是幕后指使不成？”
苏轼苦笑道：“我去找过监察士，他们说当日具本弹劾这些恶吏污吏的，乃是御史中丞李然。李中丞一身正气，看不惯这些事，在情理之中。想来李中丞也不过是被人牵着鼻子走，才具本弹劾的。”
秦明闻言，顿时颓然了。突然，他又问道：“监察司那边，有没有查出什么来？”
“既然那幕后指使能想到这计策，又如何会留下破绽？朝中官员，算计起来都是周密严谨，不可能留下明显破绽的。”苏轼摇了摇头，“不过，明日例朝，定然会有人谏言陛下，撤销新政。到时谁忠谁奸，或能看出个大概。我们要早日破案，就看明日例朝了。好戏，才刚刚开始啊……”
秦明听到能破案，兴奋地说道：“那个词叫什么来着，欲什么彰？”
苏轼接道：“欲盖弥彰。”
“不错，就是欲盖弥彰！幕后指使想要把水搅浑，我们就是那什么麻雀在后……”
“是黄雀在后……”
“管它是麻雀还是黄雀，反正我们就当那什么渔翁了。”秦明没有在乎被苏轼一次次纠正自己使用成语的错误，兴奋地说道。
听着秦明不伦不类的成语，苏轼苦笑着摇了摇头，意思他的明白的，不就是静观其变么？“幕后指使之人，又如何不知道避嫌？他既然挑起事端，为了掩盖自己的罪行，自是不能这时候跳出来。是以明日例朝闹得最欢的大臣，肯定不是幕后指使。不过，也有可能是幕后指使的同党，反正要一一判断。唉，如果我能在例朝出现，那就好了。谁知道，这幕后指使如此狡猾，既然想到了这一招？真是措手不及啊……”
苏轼不得不佩服这幕后指使对于人心的把握，他得知了小皇帝要查人贩子一案，怕自己的罪行暴露，便怂恿小皇帝推行新政，解决十品官制。小皇帝本来就性子急，一听到有这等恶行，自然想要一劳永逸。哪怕小皇帝不上当，采取保守的做法，把那些个污吏捉起来论罪了事，他也可以借题发挥，散布谣言，弄得人心惶惶。小皇帝被政事搅得头昏脑胀，自然会把人贩子一案暂时抛诸脑后。幕后指使有了这些空隙，就能抹消证据，安安稳稳继续在朝廷上做官。
而事情的发展，朝着最好的方向发展。陆承启果然是雷厉风行，毅然推动新政。这下好了，天下士子定然愤而谏言，事情一闹大，陆承启自然是无暇他顾。幕后指使便能有更多的时间，先是躲在一旁看戏，然后再从容地抹消证据，遣散人贩子，收拢钱银。这般一来他又有名望，又有财富，致仕之后，子孙百世都用不完。这样苦心孤诣，老谋深算，天下有几人能及？
好在苏轼也不笨，其中的弯弯道道都一一想明白了。只是朝中有名望的大臣这么多，怀疑哪个？
把自己的思路一说，秦明登时就被绕糊涂了：“算了，这等高深的问题，还是你们这些文人能想得通透。我秦大郎是不要想了，免得想坏了脑子。苏大才子，你要是知道幕后指使是谁，你就直接说给我听便是了。”
苏轼苦笑道：“是了，是了……就是不知道，这个幕后指使隐藏得这么深，明日会不会跳将出来？”
还没说完，却听到房门“吱呀”一声，秦明都走出去了：“大才子，别想太多了，该吃晚饭了！”
苏轼把报纸收好，然后说道：“行了，等会便来。”说罢，顺手把装着尚方剑的剑匣带上。没办法，这尚方剑虽然有莫大的权力，可先斩后奏。但也是苏轼的软肋，一旦丢了，他除了锒铛入狱之外，便是贬官流放一途了。这等风险，他可冒不起。所以不论去哪，都得随身带着。不是自己背着，就是给秦明背着。反正他们现在是一条船上的，尚方剑丢了，他们都得倒霉。
夜幕将至，长安城中依旧喧闹一片。
在晚饭时间，长安城是最热闹的。叫卖声此起彼伏，各色小吃在路边小摊上飘来一阵阵香气。无论是脚店、各色酒楼、青楼、勾栏瓦肆，都是人头攒动。
心情不佳的刘琦，从马车上走了下来。望了望这酒楼的牌匾，大书三个字“春风楼”。
刘春小心翼翼地问道：“公子，这里可是青楼啊，要是老爷知道你来这等地方，那小的定会被骂死的……”
刘琦望着他，奇道：“你怎么知道便是青楼了？”
刘春一愣，说道：“这不是春风楼吗，小的常常听人说，洞房花烛夜文雅的叫法是什么春风一度，这春风楼还不是青楼？”
刘琦白了他一眼，说道：“真是断章取义，你还叫刘春，那你是女子？这春风楼取自‘春风得意马蹄疾’一诗，乃是高中状元之意。这春风楼，是秀才举子们的雅聚之地，哪里有你说的那么难听。青楼，也亏你想得出来！”
刘琦可是决意要做官的，做了官后，他是要娶韩凤儿的，自然不能入青楼，坏了自己的名声。要是连同士子们谏言小皇帝成功，收回新政，到时候有什么纳栗、门荫，他被人诟病出入过青楼，品行不端，平白丢了官位，找谁说理去？
“你在这里候着，要是饿了自己去买吃的。”刘琦丢下这句话后，整理了一番特意穿出来衣裳，昂首挺胸进入了这“春风楼”中。(未完待续。)
第四百三十三章：举子雅聚
刘琦刚刚踏入春风楼，立马就有一个小二操着职业化的笑脸迎了上来：“这位公子，里面请！”刘琦轻车熟驾，他作为一个贵公子，下馆子这事再熟悉不过了，直接说了句：“楼上可有雅座？”
这小二犯难了，赔笑道：“公子，实在不好意思啊，今日楼上雅座，已经全给包下来了。”
刘琦有些不高兴了：“给人包下了，是谁？”
小二低声说道：“也是同公子一样，是些秀才。刚刚一伙计才送酒饭上去，听说是在谈论些朝堂之事。幸好当今圣上仁慈，不再以言论论罪，不然啊这些狂生都得被京兆府衙门捉去，交足钱银才能放出。前些年，因言论下狱处死的狂生，还少了去？这些秀才，真不知检点……”
听着小二絮絮叨叨，刘琦倒也来了兴趣：“哦，他们在谈论些什么？”
“还能有什么，无外乎来年秋闱之事……诶，公子，你不能上去，公子！”那小二话还没说完，刘琦性子急，居然刷开那小二，“蹬蹬蹬”地往楼上跑去，小二撵都撵不上。
一时间，楼下大堂中的食客、酒保、焌糟（有街坊妇人，腰系青花布手巾，绾危髻，为酒客换汤斟酒，谓之“焌糟”）一时间都为之侧目。
……
“源长，此言差矣。十品官制虽谓之官，却大有不同，几等同于胥吏，这官不做也罢！”
“话不能这么说，就拿平章你来说，你今年春闱也去考了，结果如何？贡试两千六百名开外，殿试根本无望。若是新政，说不得还能当个十品官。若是靠着科考，怕终生做官无望了……”
“源长，你这话甚么意思？你同我一起考得春闱，你不也是千名开外？你这般说，不过是五十步笑百步！”
被那个叫源长的书生拿上科成绩堵住自己的话头，这个叫平章的书生也不乐意了，直接反驳道。那个叫源长的书生还想再说什么的时候，大伙的注意力都被一阵急促上楼梯的声音吸引了过去。隐隐还有声音传来：“……公子，你上去不得，已然被人包了，公子，公子……”
楼上相聚有百十位书生，皆面面相觑：“可还有人未到？”
“除了茂源，应当都到了。莫非是他被小二、酒保拦下？”
“茂源可是左右逢源之人，又怎会被小二、酒保拦住？只需讲明，我等坪山书院在此小聚，这小二便明白了，哪敢阻拦？定然是一些不相干之人，想要生事罢了。若是别的地方，这等游手可怕。可这乃是京兆府，是京都长安，天子脚下，哪个敢放肆？”
“没错，若是来人粗鄙，报官便是，休与他啰嗦。”
所谓一人计短，两人计长。在座的都是坪山书院的举子，专门留在长安等候科举的，皆是有学识有见识的人，哪里会怕甚么游手（古时地痞混混的称呼，成语游手好闲的由来）！
所有举子的目光，都聚焦在楼梯口上。不多时，便看到一个身穿丝质儒衫的一个书生，快步登上了楼梯。
众人还道是什么游手来闹事，没想到居然是衣着光鲜的年轻人。看他一表斯文的模样，应当不像个闹事的人啊？
来人似乎是自来熟一般，上来就说道：“诸位兄台，小弟冒昧打扰，实在对不住。尚才听闻诸位兄台在此商论国事，小弟不请自来，还望诸位兄台莫要见怪。小弟名叫刘琦，乃淮南西路舒州人士。家父刘同，寿州通判，常常教诲小弟，要与祥麟威凤之士往来。”
刘琦为了接近众人，也算得上别出心裁了。先道歉，然后搬出自己的父亲来，不显山不露水地点明，他是官家子弟。在座的都是立志要做官的举子，一听这话不得了，立马把他当成了自己人。
“原来是刘兄，既然是雅客，自可随意。我等不过是在谈论圣上新政罢了，若刘兄想听，我等求之不得。”那个叫做平章的举子起身笑道，“若刘兄不介意，来在下旁边坐下，一同探讨如何？”
刘琦自然是求之不得，也不多说：“固所愿也，不敢请耳！”说罢，便径直走到这个叫平章的举子身旁，自顾自地端起银制的酒壶，斟满一杯黄酒，说道：“不请自来，当罚一杯！”说罢，一饮而尽，然后一摆衣礽便坐下了。
众人见他是官家子弟，也不在意他的作风，反而觉得此人不做作，值得一交。唯有那个叫做源长的举子，眉头皱了皱，直觉此人是抱着目的来的。
那个叫平章的举子起身对刘琦说道：“我等皆为坪山书院学子，在下名叫陈尚法，字平章，这位是孟琦，字源长……”把在座的举子都介绍了一遍后，刘琦一一投去讨好的目光，引来不少善意的回敬。“尚有一位钱茂源，他去官廨请上科状元苏轼苏子瞻的胞弟，苏辙苏子由去了，算来也该回来了。刘兄可能不知，上科状元苏轼苏子瞻，也曾在坪山书院挂过名号。说起来，我坪山书院也是出过状元的了。与那应天书院、岳麓书院、嵩阳书院、白鹿洞书院、颍谷书院、少室书院、南城书院、存古书院等都可齐名，我等与有荣焉啊！此番雅集，本想把苏主事也请来，可听闻他奉命办皇差去了，尚未回转。他的胞弟，苏子由也是治学大家，便是请他来，也是一样的……”
看到刘琦讨好众人，不善交际，却洞察人心甚深的孟琦就更对刘琦的来意报以疑虑了。
介绍了一圈之后，陈尚法笑道：“我等刚刚便是在谈论，圣上新政到底合不合适，方才说到哪了？对，说到这十品官，如同低贱小吏，不做也罢。便是套上十品官的名头，便与胥吏有了区分？不中进士，同样不能晋升，直如鸡肋，食之无肉，弃之不舍啊……”
孟琦反驳道：“非也，上科试卷，圣上皆发放下来，贴于皇榜之旁，诸位皆看过。我等非文才不及，而是只懂读书，不懂做事。圣上所定题目，皆为民生之事。不体民情，何能写出锦绣文章，以圣人之仁，而行仁政？文章空泛，乃圣上亲笔批注，虽辞藻华彩，亦无裨益。为今之计，非言论新政，而应远去乡野，以观农事；远去商贸之地，洞悉榷场之事；远去港口，体悟出海商贸……”(未完待续。)
第四百三十四章：曲高和寡
刘琦听了孟琦的话，没有做声，而是在把玩着手中的银杯。这春风楼的餐具，不管是碗筷还是菜碟，抑或者是酒壶酒杯，反正一切餐具，皆为银制的。酒楼是个奢华的地方，不仅是春风楼，甚么迎客楼、樊楼、和丰楼……长安城里所有的酒楼，都争相使用奢华的餐具。一般食客坐下后会上来筷碟，这些用具都是银器。再点几道菜，也是银盆端来。要酒么？银壶暖了，然后上酒。
这些银盘子、银餐具的价格不菲，但是酒楼对顾客却非常放心，给足面子。有些食客不想下馆子，想在家里请客，向酒楼定了酒菜，这些酒楼也一样拿了银器盛了菜式上门。到第二天才叫伙计上门收回，颇具上古风气。
孟琦的话音刚落，陈尚法就反驳道：“源长，你可认为，做了这十品官后，便能写出锦绣文章来？你莫忘了，你上次贡试，排名可是在千名开外的！”
听了这话，场中众人都憋住了笑意。陈尚法言下之意，便是甄选十品官，也轮不到孟琦。孟琦同为读书人，哪里听不出陈尚法的言下之意？被人如此奚落，他涨红了脸，驳斥道：“文无第一，武无第二。上科不行，这科说不定便中了！”
陈尚法揶揄道：“你若中了进士，吏部任你为这十品官，你去还是不去？”
孟琦猛然站起来，高声道：“张载大儒有言，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为天下开太平。我孟源长虽无长处，后面两句做不到，可前面两句，自问还是能做到的！”
在座的都是举子，怎么会不知道张载？那个被小皇帝赐同进士出身，封为秘书省编修，专职著书立传之人。在座的举子个个都眼红人家的好运气，认为自己也能这般，不过是欠缺个时运罢了。可他们不会看到，自己和张载的思想境界差得有多远。他们只对赐同进士出身感兴趣，至于经典史籍，不过是他们当官的敲门砖罢了。如此本末倒置，陆承启又如何会看得上他们？真个是夜郎自大，坐井观天！
在座的举子，除了孟琦之外，都是一些急功近利之人，哪里看得入甚么关学。便是对关学的主旨都嗤之以鼻，觉得没有甚么微言大义可言。孟琦则不同，他出身贫寒，自小便立志报国为民做事，对于关学是一见倾心。自打研究关学以来，不仅对经典领悟更深更透彻，更是明白了张载那颗为民之心。他也隐隐察觉，为何小皇帝要推崇关学了，分明关学就是与小皇帝的新政如出一辙。损害了官僚利益，专职为百姓谋利。这样的学说，又怎么会被官绅集团所接受呢！
莫说官绅集团，便是这些尚未踏足官绅圈子的举子们，都对新政异常抗拒了。可以想象，明日例朝之上，那些大臣会怎么激进谏言？
环顾了一下四周，发现所有的举子都带着嘲笑的神色，孟琦心头涌起一阵无力感：“罢了，同他们说这么多作甚，大家都为做官而来，又谁比谁清高了？”这般一想，孟琦颓然地坐下，斟了一杯酒，也不敬众人，闷头一饮而尽。
刘琦见冷场了，站起来开声说道：“圣上新政，自是好的。可圣上年纪尚轻，难免思虑不周。或许朝中还有奸臣左右圣上断决，我等身为儒家子弟，匡扶圣上乃本职。何不明日趁例朝，同去击登闻鼓，奏明圣上，裁撤新政？”
陈尚法是明白刘琦为何这么说的，十品官制一推出，便等于说明了，除了状元、榜眼、探花和乙等六甲，这九个人之外，其余的都是十品官，一视同仁。也就是说大部分人还是要通过基层锻炼，才能逐步升官。至于什么门荫、纳栗之路，更是堵死了。刘琦身为官家子弟，最有希望不通过科举便能做官的。现在绝了他上进的道路，他才是最急的人。
陈尚法也有这等想法，他家境不错，这场雅聚也是他花钱包下了场地，请所有坪山书院的举子吃酒的。原先要是有什么纳栗，朝廷需要输捐的，他大可拿出成千上万贯钱来买一个从九品的小官做。再凭着打点关系，说不定还能混个县令当当。说起来，他和刘琦其实是同一类人。
门荫、纳栗之路一关，原先就窄的不行的做官之路，被彻底截断了，陈尚法能不急吗！听了刘琦的话，他立马出来声援道：“刘兄此言极是，我等乃大顺子民，圣上被奸臣蛊惑，一意孤行推行新政，忧患实多。我等虽然未得半寸功名，可读书人该明事理，圣上被奸人蒙蔽，我等如何能袖手旁观？刘兄提议，便是我陈平章的想法，诸位意下如何？”
陈尚法扫了一眼所有的举子，偏生把孟琦漏了。孟琦也知道，自己人轻言微，阻止不了，也就不说话了。这些人都是一丘之貉，如何规劝？大家都是儒家子弟，中庸之道明了于心。君子和而不同，孟琦也不愿去当这个小人，平白得罪他们。于是一杯接着一杯，喝起闷酒来。
这酒可不便宜，便是最差的黄酒，也要七十文钱一壶。陈尚法虽然家财颇丰，置办这场雅聚，也花了几百贯钱，心疼得不行。几百贯钱，都够在长安城好吃好住一整年了。
看着一壶壶被喝掉了酒，虽然都包了，不喝白不喝，可陈尚法心中还是在滴血：“这可是钱呐……”
好在花钱总是有回报的，总算有人附和道：“如此做官，便是中了进士也无趣得紧。平章，我愿同去！”
“是极，是极，那些下贱的活，要我等读书人去做，未免是太有辱斯文。圣上定是受了奸人蛊惑，才一意孤行的。平章，我也愿同去！”
“对，圣上英明之处，不在文宗之下，若无奸人蛊惑，怎会突然强推新政？我等定要谏言圣上，以清君侧，还朝局平靖，四海安稳！”
……
看着群情愤涌的众人，孟琦竟有种错觉，这些人当真是为了大顺吗？然而理智告诉他，并不是。他们是为了自身利益，他们和自己不一样。他们大多是有钱人，若是纳栗，还能捐个官做做。自己除了科举一途，别无他法。话不投机半句多，孟琦突然起身，说道：“诸位慢坐，源长不胜酒力，先行告辞了！”说罢，对着陈尚法施了一礼，算是谢过他的款待。(未完待续。)
第四百三十五章：苏辙苏子由
“源长且慢！茂源尚未带苏子由过来，你这般走了，岂不可惜？不如再等等，等茂源回转了，岂不更好？”陈尚法虽和孟琦的见解不同，可他认为孟琦这人还是值得交往的。孟琦此人做事极为认真，帮人就会帮到底，这仗义的个性，颇有点墨家风范。
孟琦是个直肚肠的人，他不认同的事，又如何苟同下去？当即说道：“平章，这话多说无益，我想便是苏子瞻来，亦不会认同尔等做法。击登闻鼓者，凡言朝政得失、公私利害、军期机密、陈乞恩赏、理雪冤滥，及奇方异术、改换文资、改正过名，无例通进者，皆可免罪。可尔等此举，阻碍朝政，直言陛下过失，且不论尔等此举正确与否，对百姓，对朝政而言皆非天下之福。源长知礼仪，明是非，不愿同去，平章为何如此极力挽留，不肯放我离去？”
陈尚法被孟琦这般一说，倒也一愣。他没想到孟琦会把话摊直了说出来，即便在座的人人明白这个道理，可知道和说出来又是另一回事了。陈尚法怔在原地，不知说什么好。孟琦再一施礼，正待离去。
此刻，楼梯口传来一阵脚步声，隐隐还有一个声音传来：“子由，此乃文人雅聚，非是你想的那样……”
陈尚法一听，哈哈大笑道：“源长，说曹操曹操到，苏子由已然来了，何不再等一会？”
孟琦还想说什么的时候，一个年方及冠的男子，被推搡上来。众人再仔细一看，后面跟着的人正是钱茂源。刘琦把玩着银制酒杯，从人缝中把两人细细打量了一番。
只见那钱茂源生得头尖额窄，一双不算大的眼珠子到处乱瞄，一看便知是个精灵人物。此刻满脸堆笑，好声劝道：“苏父亦赞同你代苏子瞻出来小聚一番，便是坐一坐又何妨？大家都是文人，说些诗词，谈些政事，岂不是人生至乐？既来之，则安之，都到了就先坐下，喝杯茶酒，也不碍事啊？”
刘琦再看向苏辙，只见此人器宇轩昂，一脸正气的模样，当是一代人杰。刘琦即便心高气傲，骨子里看不起这些穷书生，但对苏辙的卖相还是刮目相看，心道：“好一个书生，不愧是能出状元的，到底是和别人不同。”
苏辙是个很有主见的人，与兄长苏轼性情完全不同。苏轼生性洒脱，喜欢广交好友，豪放不羁。而苏辙却是却难以抵挡得住钱茂源的三寸不烂之舌，最终还是败下阵来：“我只小坐一会，不多时便离开。”
钱茂源听他答应了，连忙说道：“随你，都随你！”
苏辙这才慢步走向众人，一施礼道：“眉州学子，苏辙苏子由见过诸位兄台。”
陈尚法正盼着他来，也不管要离开的孟琦了，连忙说道：“苏兄莫要多礼，快请上座！”
苏辙却正色道：“不了，天色已晚，家父身体不好，岂能久留？有甚么话，还是现在便说清为好。”
陈尚法一愣，好在他长于人情世故，连忙说道：“不妨，其实我等在此，是在商论圣上推行新政一事，不知苏兄高见如何？”
苏辙一皱眉，说道：“秋闱？报纸不是说了吗，再开秋闱，温习经书不就成了？”
若不是知道苏辙的身份，陈尚法还真道他是来捣乱的了。孟琦本来已经走到楼梯口了，听了这话，愣在了原地。他想过苏辙会说的无数种可能，唯独想不到如此极品的回答。这时，楼下小二正端着菜肴上来，见到孟琦在楼梯堵着，叫唤了几声，孟琦才让开路。
小二低声问道：“客官可是要去茅房？茅房在院后……”
孟琦苦笑地摇了摇头，说道：“非也，非也，你且去端菜吧。”
小二摸不着头脑，心道：“这人真怪，为何不坐着听，非得在楼梯口偷听？”摇了摇头，小心翼翼地端着菜肴，慢慢地上了楼。
“……苏兄真会说笑，在下问的，可是圣上推行的十品官制，并不是来年秋闱一事。”陈尚法赔笑道，点出了他想谈论的话题。
苏辙“哦”了一声，然后说道：“子曰：‘不在其位，不谋其政’，自由功名尚未取得半寸，焉敢谈论政事？”
陈尚法闻言，心中一凛，仔细端详了一番苏辙，发现在他正经的脸上，居然洋溢着如同孟琦一样的光彩。“又是一个孟源长！请他来，真的是走错了一步棋……”陈尚法心中叹道。
刘琦见陈尚法语结，连忙起身笑道：“非也，我等皆乃大顺子民，眼见圣上一意孤行，又岂能坐视不理？虽无功名，亦能谏言。我等明日约定同去击登闻鼓，以求见陛下，当面陈述新政弊害，不知苏兄愿同往否？”
苏辙见了刘琦的卖相，再听了他的话，眼睛里闪过一丝不豫的神采：“岂不闻《中庸》有言：‘君子素其位而行，不愿乎其外’、‘在上位不陵下，在下位不援上’？岂不闻曾子曰：‘君子思不出其位’、孟子曰：‘位卑而言高，罪也’？今上推新政，皆为朝中之事，尔等强过朝中大臣邪？我观之，非也。”
刘琦被他这么一掉书袋，登时就懵圈了。他读书时得过且过，教书先生虽教得用心，奈何他都没心学，只落个一知半解，一鳞半爪。如今听得苏辙连说什么《中庸》、曾子、孟子的，他似乎都听过，但都是只理解了一点点。想要反驳，却又无从谈起。
陈尚法到底是有些墨水的，见刘琦被反驳得哑口无言，连忙帮声说道：“此言差矣，岂不闻《周易》‘知进而不知退，知存而不知亡，知得而不知丧，其唯圣人乎？知进退存亡而不失其正者，其唯圣人乎？’，孟子曰：‘我善养吾浩然之气’。今陛下受奸人蒙蔽，我等有识之士，难道袖手旁观乎？大顺非陛下之大顺，乃天下人之大顺。《大顺民报》此警世之言，震耳发聩，为我等之毕生奉行也！”
此话掷地有声，若不是孟琦早先知道了陈尚法的家世，恐怕也信了。他在楼梯闻得此言，心中叹道：“陈平章聪慧之处，远胜于我。若他能静心治学，恐早已登科，何必如此？”(未完待续。)